El Octavo Ejercito Britanico en Sicilia

EL 8 EJRCITO BRITNICO EN SICILIIA JAVIER VERAMENDI B
Ttulo: EL OCTAVO EJRCITO BRITNICO EN SICILIA. La

carrera hacia Mesina.
2013 Javier Veramendi B
GEHM. Grupo de Estudios de Historia Militar
Mapas y cartografa: Javier Veramendi B
Maquetacin y portada: Hugo A Caete
Foto Portada: Tropas de la 51th Infantry Division Highland en

proceso de desembarco.
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El 17 de agosto del ao 1943, hace hoy 70 aos, termi- bajo las narices de las poderosas fuerzas aeronavales aliadas.
n una de las campaas ms interesantes de la Segunda
Es bastante llamativo que los aliados occidentales no
Guerra Mundial. Haba comenzado poco ms de un mes an-
intentaran aislar a las fuerzas del eje en la isla. De hecho, al-
tes, el 10 de julio, como continuacin lgica, aunque disputa-
gunos historiadores han visto en ello una autntica
da, de la estrategia aliada en el mediterrneo, y fue la ltima
campaa de los aliados occidentales contra ambos pases del oportunidad perdida. Sin embargo los aliados occidentales
tenan sus propios problemas. En Sicilia aprendieron a desem-
eje.
barcar frente al enemigo, y decidieron no volver a hacer se-
Para Italia, la campaa siciliana fue, en parte por moti- mejante cosa de noche; a lanzar paracaidistas tras las lneas
vos polticos pero fundamentalmente por motivos militares, la contrarias, con resultados desastrosos; as como a colaborar
ltima de su ejrcito de tierra. Esta fuerza, que nunca haba estrechamente en un mismo objetivo, pero no sin muchos
estado muy motivada y que se haba ido debilitando lenta- problemas, que fueron causados fundamentalmente por el
mente en los Balcanes, en frica y en la Unin Sovitica, vino carcter personal de los mandos sobre el terreno.
a morir, finalmente, en su propia tierra; algunas unidades re-
sistieron bravamente al enemigo, mientras que otras se des- Todos estos aspectos son tratados en el presente texto,
aunque no con toda la profundidad que requieren si al menos
bandaron o, simplemente, dejaron de existir.
de forma informativa. Sin embargo, en esta ocasin no nos
Para Alemania, esta campaa solo fue un escenario co- fijaremos en la campaa completa, otras publicaciones, segu-
lateral. Conscientes de la superioridad martima de las poten- ramente de calidad, se encargarn de ello en el futuro; sino
cias occidentales, la Wehrmacht no quiso empantanarse en que lo haremos, exclusivamente, desde el punto de vista de
una resistencia a ultranza al final de la bota, ni arriesgarse a la fuerza britnica.
que su fuerza se viera aislada por un eventual desembarco
Esperamos que su lectura resulte tan interesante como
aliado en Calabria. En consecuencia, cosa rara, los alemanes
lucharon con la mirada puesta hacia atrs, y lo hicieron ma- su escritura.
gistralmente bien antes de conseguir retirarse, literalmente, Javier Veramendi B
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A modo de prlogo
En la operacin Husky, que fue la primera gran ac-

cin anfibia contra la Europa del eje, participaron dos ejrci-
tos que, si bien eran aliados, eran tambin muy distintos el
uno del otro, diferencia que se extenda a sus dos jefes, am-
bos dotados con una gran personalidad ya famosos y en
pleno despegue hacia el estrellato, que alcanzaran al final
de la guerra. Dicho esto, es curioso como las acciones en
esta campaa del British 8th Army, comandado por Montgo-
mery, han resultado menos populares y conocidas que
aquellas que protagonizaron el General Patton y su US 7th
Army. Es verdad que la campaa britnica fue mucho menos
excitante que la norteamericana, pues en ella no hubo avan-
ces espectaculares, ni toma de capitales, ni victoria final en
la carrera por Messina para los britnicos; y tambin es la
El general Patton escucha atentamente las explicaciones del mariscal
verdad que la prematura muerte de Patton, recin termina- Montgomery sobre un mapa de Sicilia.
da la guerra, y el lamentable carcter de Montgomery, facili-
taron que la cultura popular se fijara en uno y no en el otro.
transportados, duelos artilleros, bombardeos, asaltos glorio-
Pero esto no es justo para con los hombres del British 8th
sos a pecho descubierto y sangrientos errores; y su coman-
Army, cuyas acciones no desmerecieron en absoluto de las
dante en jefe, Montgomery, presion para lograr el control
de los estadounidenses, y que tuvieron que librar dursimos
de las operaciones, o al menos la misin ms importante, y
combates que, aunque menos vistosos en cuanto a resulta-
luego tuvo que ceder lo que haba conseguido al no poder
dos, fueron vitales para el resultado de la campaa. En el
hacerlo fructificar.
sector britnico se produjeron desembarcos, asaltos aero-
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Este artculo quiere ser la historia, resumida, por su- con la primera de estas divisiones en el ala dere-
puesto, de todos estos hechos, que tan trascendentales fue- cha y la otra en la izquierda. Su primera misin era
ron para el ejrcito que haba cosechado la fama de frica. tomar Siracusa, Catania y los aerdromos de Ger-
bini.
Y el XXX Corps, compuesto por la 51st Highland

I: LOS DESEMBARCOS
y la 1st Canadian Infantry Divisions, ms la 231st
El plan de desembarco Infantry Brigade, iba a ser desembarcado a ambos
lados del cabo Pachino. La 231st Infantry Brigade
Para desembarcar en Sicilia, Montgomery haba dis- en la costa occidental del cabo, la divisin
puesto que llegaran a tierra simultneamente cuatro divisio- Highland en el extremo mismo de este y los ca-
nes y una brigada de infantera, en lo que va a ser un des- nadienses en su lado oriental. La primera misin
pliegue impresionante. asignada a esta fuerza fue tomar Pachino y su ae-
rdromo, unindose posteriormente a las fuerzas
Su componente naval, encargado del traslado hasta la
norteamericanas en Ragusa.
costa y de las maniobras de desembarco, recibi el nombre
de Eastern Task Force, una fuerza naval mayoritariamente Adems de las unidades que acabamos de citar, el
formada por naves britnicas; mientras que el componente plan de Montgomery inclua el uso de cuatro unidades de
terrestre del British 8th Army qued distribuido en dos cuer- fuerzas especiales. El 1st Special Raiding Squadron del SAS
pos de ejrcito, los dos ms antiguos que haban formado la y el N 3 Commando, por un lado, recibieron como objetivo
fuerza del desierto: la destruccin de las bateras costeras italianas en el Cabo
Murro di Porco y en Cassibile; mientras que el N 40 y el N
El XIII Corps, compuesto por la 5th y la 50th In-
41 Royal Marine Commando desembarcaban en el extremo
fantry Divisions, tena que ser desembarcado en la occidental del sector britnico, al oeste de Ponte Castellazzo,
costa oriental de la isla, entre Avola y Cassibile;
para asegurar el flanco derecho.
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EMBLEMAS DIVISIONARIOS
5th Infantry Division 50th Infantry Division
51st Infantry Division 1st Canadian Infantry Division
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Se haba previsto igualmente el empleo de una briga-

da paracaidista, a la que vamos a referirnos a continuacin.
Las tropas aerotransportadas asaltan el Ponte Gran-

de.
El Ponte Grande se halla situado al oeste de Siracusa,

sobre el ro napo, cuyo cauce poda ser convertido por los
defensores en una posicin con capacidad para embotellar
toda el ala derecha del desembarco. Para evitar que esto
sucediera se decidi que era importante capturar el punto
de cruce, y para que se hiciera desde el primer momento, se
decidi encargar la misin a una unidad aerotransportada de
modo que, una vez asegurada la construccin, las tropas
recin desembarcadas pudieran pasar por ella para seguir Pegaso fue el emblema de las Fuerzas
Aerotransportadas Britnicas
hacia el norte y tomar Siracusa.
La unidad seleccionada fue la 1st Airlanding Brigade. aadir un segundo problema: el de los pilotos. Si los solda-
Se trataba de una fuerza de 2.075 hombres bien entrenados dos aerotransportados britnicos eran hombres muy bien
y muy capaces, a los que sin embargo, durante el desarrollo entrenados, no poda decirse lo mismo entonces de los pilo-
de la misin, iba a faltar cruelmente el armamento pesado, tos de los planeadores encargados de llevarlos hasta su des-
pues solo dispondran de seis piezas anticarro de 57mm, con tino. En 1943 el aerotransporte era un concepto muy recien-
otros tanto jeeps para tirar de ellas, mas diez morteros de te y, aunque se estaba en pleno proceso, todava no se
75mm. haba desarrollado una doctrina adecuada que perfeccionara
su entrenamiento y, en consecuencia, iban a aflorar en ellos
Junto con la escasez de armamento pesado hubo que
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tro Landing Zones (en adelante LZ). Tres de ellas fueron

asignadas a cada uno de los batallones implicados, que fue-
ron el 1st The Border Regiment, el 2nd The South Staffords-
hire Regiment y el 1st The Glider Pilot Regiment; mientras
que la cuarta, repartida entre ambos extremos del Ponte
Grande, estaba destinada al aterrizaje de un contingente es-
pecial formado por una compaa del 2nd The South Staf-
fordshire Regiment cargada en ocho planeadores Horsa, cu-
ya misin iba a ser hacerse con la construccin desde el pri-
mer instante del asalto. La hora prevista para el aterrizaje
de esta unidad especial fue las 22:00 horas, igual que la
prevista para el resto de la brigada, pero mientras el contin-
Planeador Britnico Horsa en la operacin de enganche a un bombardero gente principal se desplazaban hacia el puente desde las LZ,
bimotor Albemarle.
ellos deban tenerlo tomado y asegurado a las 23:00. En una
importantes carencias A qu altura desengancharse? Era segunda fase, y una vez reagrupados los paracaidistas y
una de las preguntas ms frecuentes. Sin embargo ni ellos asegurado el puente, el 1st The Border Regiment deba
mismos ni los pilotos de los aviones encargados de remol- avanzar hasta Siracusa y tomar la ciudad. La hora prevista
carlos tenan respuesta para ella. De hecho, tambin los repara ello eran las 01:00 del 10 de julio. La principal carencia
molcadores iban a aadir sus propias carencias a las de los de este plan, previsto minuto a minuto, fue que no tena en
remolcados, pues, por ejemplo, no haban recibido entrena- cuenta el rozamiento, es decir, todas las contingencias que
miento de vuelo nocturno en formacin, una habilidad im- podan ocurrir. Y que en realidad ocurrieron.
prescindible para el adecuado despliegue de las tropas aero-
Al atardecer del 9 de julio de 1943 las pistas de los ae-
transportadas.
rdromos son un hervidero de actividad en el que los avio-
Para el aterrizaje de los planeadores se previeron cua- nes arrancan sus poderosas hlices mientras los hombres,
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sonrientes, nerviosos, impasibles o muertos de miedo, em-

barcan en los planeadores. Una vez terminado el embarque
empieza la maniobra de despegue, se tensan los cables de
remolque y 137 planeadores norteamericanos Waco ms los
10 planeadores britnicos Horsa van ascendiendo, uno a
uno, hacia las alturas, arrastrados por alguno de los cien C-
47 Dakota del 51st USAAF Troop Carrier Wing, o por alguno
de los 47 Halifax o Albemarle britnicos que han sido aadi-
dos al contingente para poder llevar todos los planeadores
de una sola vez. Y luego, cuando la escuadra area no es
ms que una mancha en el lejano horizonte, la actividad de-
cae y empieza el tiempo de descanso del personal de los ae-
rdromos, que durar hasta la vuelta a casa de los aviones
de remolque.
Hasta entonces todo haba acontecido sin problemas,

pero poco despus del despegue las cosas empezaron a
General Alfredo Guzzoni
complicarse, pues los aviadores tuvieron que enfrentarse a
un fuerte y constante viento constante del oeste, de una ve-
contra el viento, los pilotos pudieron ver como all abajo, so-
locidad media de 50 Km/h, que empez a desviar las forma-
bre la superficie del mar, se iba desplegando la flota, la or-
ciones de su ruta. Las constantes correcciones, ms eficaces
gullosa Eastern Task Force, cuya misin era trasladar, des-
por parte de algunos pilotos que por otros, provocaron que embarcar y apoyar al grueso de las fuerzas de tierra. Vistos
la formacin comenzara a disgregarse.
desde all arriba los barcos eran solo figuritas alargadas, bri-
Y las cosas an iban a empeorar. Mientras luchaban llantes, que se iluminaban con las lucecitas anaranjadas de
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la orden no haba llegados hasta todos los sirvientes de las

piezas, o tal vez se debi a que algn oficial perdi los ner-
vios. Acababa de empezar la ordala de la 1st Airlanding Bri-
gade.
Mientras tanto, en Sicilia, el General Alfredo Guzzoni,

comandante en jefe italiano a cargo de la defensa de la isla,
que haba sido alertado de lo que se le vena encima por la
Luftflotte II, cuyos aviones haban avistado, durante la jor-
nada, los dos convoyes que se estaban dirigiendo hacia la
isla, dio la orden de alerta. Eran las 19:00. As, los defenso-
res estaban en sus puestos a la espera del ataque, y al fue-
go antiareo de la armada propia no tard en sumarse el de
las piezas enemigas sitas en tierra. Para la flota de aero-
transporte fue el caos. Los pilotos rompieron las formacio-
nes para esquivar el fuego; el humo de las bateras cubri el
terreno, dificultando el reconocimiento y enmascarando las
balizas luminosas de los Pathfinders (soldados que toman
En la parte superior un planeador Horsa, y en la parte inferior tierra un poco antes del asalto principal y cuya misin es lo-
un planeador Waco calizar los puntos de aterrizaje y sealizarlos para el grueso
de las fuerzas); y los obuses trazadores italianos convirtie-
sus disparos antiareos... La flota haba recibido rdenes ron el cielo nocturno en una rejilla de fogonazos que ceg a
los pilotos. El resultado fue que cada planeador fue desen-
estrictas de no abrir fuego con sus bateras antiareas, pero
ganchado de modo individual, al albur de los nervios y de
por algn motivo algunos barcos lo hicieron; tal vez porque
las apreciaciones de quienes los pilotaban o arrastraban, y la
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fuerza acab tomando tierra en una regin tan grande como

dispersa, mucho ms all de las lindes de las LZ previstas.
Analicemos con ms detalle cual fue el destino de los

147 planeadores que haban despegado poco tiempo antes
de los aerdromos africanos:
En 69 de ellos (un 47%) los pilotos se soltaron de-

masiado temprano y sus aparatos cayeron al mar,
donde a pesar de los esfuerzos de la Royal Navy,
252 soldados aerotransportados acabaran por
ahogarse, mientras que los que fueron rescatados
quedaron incapacitados para participar en la ope-
racin.
Planeador norteamericano Waco siniestrado cerca de la costa.
10 planeadores (el 7%) tuvieron que dar media

vuelta a causa averas varias, aunque consiguieron pero no todos. Para hacernos una idea cabal de la
aterrizar en los aerdromos de Tnez. dispersin que sufrieron estos aparatos, es impor-
tante puntualizar que solo 12 (un 8%) de ellos lle-
9 (el 6%) resultaron efectivamente derribados por garon a tomar tierra en las LZ previstas, de los
la DCA italiana. cuales nada ms que uno consigui aterrizar de-
ntro de un radio de 300m del objetivo del asalto, el
Y tan solo 59 planeadores (un 40%) consiguieron
Ponte Grande. A estas alturas puede decirse que el
posarse en tierra, pero totalmente dispersos y en
asalto aerotransportado haba sido un fracaso to-
un radio de hasta 45km de Siracusa. La mayora de
tal.
sus ocupantes acabaran capturados o muertos,
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Numerosos y sobrecogedores son los testimonios de fracas en llegar a tierra. Su planeador cay al mar, aunque
este desastre. As, entre otros muchos, el diario de guerra el si tuvo la suerte de ser rescatado. Algunos minutos ms
de la 1st Airlanding Brigade nos habla del planeador N 20 tarde un soldado empapado llega al puente, resulta ser el
(un Waco) que se pos en el mar a cinco kilmetros de la Mayor-General G.F. Hopkinson, comandante de la 1st British
orilla y cuyos ocupantes desaparecieron todos, salvo dos; o Airborne Divisin. La ltima vez que lo haba visto fue en
del n 93 (tambin Waco) que evit un acantilado de mila- 1922, cuando rembamos en el mismo barco, en Cambrid-
gro para ir a chocar contra un muro este fue uno de los ge. Retorcemos sus ropas [para secarlas] le damos un plato
que lleg a tierra- y cuyos ocupantes fueron rodeados al ins- de huevos con bacon y lo reenviamos a tierra para que se
tante por los italianos, resultando muertos los dos pilotos y rena con sus soldados. Testimonio de Lord Ashbourne,
heridos otros seis soldados que iban a bordo. Menos suerte Capitn de Navo y comandante del navo Almirante en el
tuvo el planeador n 124 (Waco igualmente) pues este no Sector Bark East. Citado por Y. Buffetaut. Lete 1943 (I) De-
logr evitar el acantilado, colision y cay al mar, siendo barquement en Sicile. H&C. Paris 1999.
heridos tres de los que iban a bordo y desapareciendo los
Ha llegado el momento de fijarnos con ms detalle en
dems, presumiblemente se ahogaron; o el n 134 (en esta
el Ponte Grande, objetivo de la misin, cerca del cual (a
ocasin un Horsa) cuya ala derecha fue alcanzada por las
unos 300m) tan solo ha conseguido llegar un nico planea-
balas trazadoras antiareas y acab por estamparse contra
dor Horsa, con 30 hombres a bordo comandados por el
un muro al suroeste de Siracusa con dicha ala derecha en
llamas. Los hombres que iban a bordo se vieron bloqueados
Lieutenant Withers. Estos son, de toda la brigada, los nicos
combatientes disponibles inicialmente para dar cumplimiento
entre el intenso calor y el humo espeso que llenaban el pla-
a la misin. Consciente de que su objetivo est all mismo
neador e hicieron explotar las municiones que el aparato lle-
aunque sin duda desconocedor de la extensin del desastre-
va a bordo, y el fuego de armas ligeras italiano que les im-
, el oficial se lanza hacia el puente de inmediato, tomndolo
peda salir. El balance final fue de catorce muertos, entre
con xito, ocupando rpidamente la estructura y sus acce-
ellos los dos pilotos, y siete heridos.
sos, haciendo desactivar las cargas de demolicin y estable-
Incluso el jefe de la brigada, el General Hopkinson, ciendo una posicin defensiva. Solo falta que venga el ene-
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fuerza original de Withers. Al amanecer son unos 87, casi el

triple, entre ellos un piloto norteamericano. Pero los italia-
nos, que tan parcos se mostrarn en las playas frente a la
abrumadora superioridad aliada, van a contraatacar con fie-
reza en el sector del puente, donde los defensores se van a
ver cercados y enfrentados a un duro combate.
A las 08:00 del 10 de julio, los infantes italianos, apo-

yados por cuatro autoametralladoras, lanzaron el que deba
ser su ataque definitivo (con tropas de la 206 Divisione
Costiera, encargada del sector, o de la 54 Divisione Fante-
ria Napoli, desplegada a retaguardia como reserva); sin
embargo la batalla durar ms de siete horas, hasta las
15:30, momento en el que, tras haber agotados sus muni-
ciones, se rendirn los 15 aerotransportados que para en-
tonces an estaban en condiciones de combatir. Prisioneros
de guerra, los supervivientes de la fuerza de defensa fueron
encaminados de inmediato hacia Siracusa, lugar al que no
Vista area de la ubicacin del Ponte Grande, justo al sur de Siracu- llegarn, pues mientras combatan para conservar el puente
sa. El cauce que fluye en paralelo al napo es el ro Covadonna.
los acontecimientos se han ido desarrollando, ms favora-
blemente, en otros sectores, y sern liberados en camino
migo. Sin embargo, para variar, las cosas van a empezar a
mejorar, pues durante la noche van a ir llegando pequeos por una compaa del 2nd Northamptonshire Regiment (de la
grupos de hombres, guiados por oficiales y soldados motiva-

17th Inf Bde. /5th Inf. Div.) En cuanto al puente, ser recu-
perado a las 16:00 por los hombres del 2nd Royal Scots Fusi-
dos y con iniciativa, que se van a ir sumando a la pequea
liers (igualmente de la 17th Inf. Bde /5th Inf. Div.), llegados
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haberse abierto camino hasta l, a pesar de la confusin

subsiguiente a los desembarcos, que ahora veremos, y de la
resistencia, aunque escasa, de los italianos situados entre el
puente y las playas. Sin embargo, puestos a elegir, podemos
en ltima instancia inclinar la balanza a favor de los aero-
transportados, ya que sin su fantica resistencia probable-
mente hubieran sido ms numerosos los efectivos italianos
enviados a bloquear el camino a los fusileros escoceses, y
tal vez, en el momento de llegar al Ponte Grande, solo
habran encontrado, y conquistado, la ennegrecida estructu-
Oficiales del 75 Regimento Fanteria / 54 Divisione Fanteria ra de un puente volado.
Napoli, en Sicilia.
. El desembarco del resto de las fuerzas
a bordo de Bren Carriers, antes de que los italianos tengan

El asalto al Ponte Grande, que acabamos de narrar,
tiempo de colocar de nuevo las cargas de demolicin y vo- fue lanzado antes de la invasin con el fin de hallar despre-
larlo, de modo que su victoria habr sido de slo media venidos a los defensores, aunque, como tambin hemos co-
hora. mentado ya, estos llevaban en alerta desde las 19:00; pero
en el sector britnico el asalto general no deba empezar
Cumpli la brigada aerotransportada con su misin?
hasta las 02:45 del da 10 de julio, es decir, casi cinco horas
En el debate sobre quienes fueron los que conquistaron el
ms tarde.
puente debemos considerar que ambas unidades merecen
su parte del mrito. Los soldados aerotransportados por Enumerndolas de norte a sur y de este a oeste, la pri-
haberlo tomado, a pesar de ser muy pocos, y haberlo man-
mera gran unidad en la que vamos a fijarnos es la 5th In-
tenido contra los ataques italianos durantes mas de 17 fantry Division. (XIII Corps), que fue enviada a desembarcar
horas, impidiendo su voladura; y los fusileros escoceses por
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como sucedi con la 15th Infantry Brigade, que se vio some-

tida al fuego de una batera italiana que no haba sido elimi-
nada por los comandos, circunstancia que, unida a las difi-
cultades experimentadas por los pilotos de las barcazas para
encontrar el lugar asignado, propici la deriva hacia el sur
de la unidad y su llegada a tierra en un lugar distinto al pre-
visto. Finalmente, ser el Destructor HMS Eskimo el que se
encargar de la batera, silencindola con sus piezas de 4,7
pulgadas (el Eskimo ser posteriormente atacado por un
bombardero en picado alemn y gravemente daado, tanto
que tendr que ser reenviado a Inglaterra para ser repara-
do). En el caso de la 17th Infantry Brigade, por el contrario,
el obstculo fue el propio fondo marino: Frente a las playas
azul y roja asignadas a la 17th Inf. Bde., haba una barra de
arena que caus el caos en los primeros desembarcos. Los
hombres muy cargados se echaban al agua con una profun-
didad de metro cincuenta y tenan que vadear hasta la playa
que estaba a cierta distancia. A la barra se le abri un bo-
quete llenando una manguera con explosivos y apisonndola
Mapa 1Los desembarcos
con ladrillos. Eso funcion y algunas embarcaciones se pu-
en la marina frente a Cassibile, precedida por una fuerza de dieron acercar mas Eric Garner, sargento de zapadores del
comandos cuya misin era eliminar las bateras de costa all British 8th Army. Citado por Robin Neillands, Octavo Ejrci-
emplazadas. La operacin fue bastante compleja y unidades to, Indita 2005.
enteras se retrasaron o erraron su punto de llegada a tierra,
Tras estas dificultades, una vez en tierra la resistencia
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ganizacin de las unidades una vez en tierra, y retrasaron la

progresin hacia el interior. Si la resistencia enemiga en las
playas hubiera sido un poco determinada, el desembarco
hubiera podido muy bien acabar en un fracaso completo con
fuertes bajas. Reporte del General Kirkman.
Baste citar, a modo de ejemplo, la experiencia del 6th

Durham Light Infantry, que acab desembarcando tan al
norte que lo hizo en el sector asignado a la 5th Infantry Di-
vision.
En el sector de la 231th Infantry Brigade (XXX Corps)

tambin hubo algunos retrasos y algo de confusin debido al
Tropas britnicas desembarcando en Avola
viento y al oleaje, como en las zonas de desembarco de las
dos divisiones que ya hemos citado, sin embargo fueron de
italiana fue escasa, aunque si fue lo suficientemente intensa menor entidad; podemos incluso decir que, para las unida-
como para impedir que las tropas llegaran al Ponte Grande des que hemos citado hasta ahora, el estado del mar fue
antes de las 16:00, unas 15 horas despus del desembarco. ms un inconveniente que un impedimento, ya que todas
desembarcaron al resguardo del Golfo de Noto. Para la uni-
En el sector de Avola, donde tom tierra la 50th In-
dad que mencionaremos a continuacin, sin embargo, la
fantry Division (XIII Corps) el desembarco tambin fue dif-
realidad fue muy distinta.
cil, pero no debido a la resistencia italiana sino a causa de
las olas y del viento, que dispers las formaciones de tal La 51st Highland Infantry Division (XXX Corps) se
modo que algunos batallones llegaron a tierra a 1.000m del
enfrent al peor de los escenarios. En el extremo del cabo
punto previsto, y otros se desviaron incluso 6.000m; distan- Pachino y completamente desprotegidas frente a los ele-
cias muy considerables que dificultaron en extremo la reor-
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mentos, las barcazas cabecearon y pantoquearon a placer

sobre un mar enfurecido, desperdigando los pertrechos em-
barcados, mareando a los hombres y desorganizando las
formaciones. Las circunstancias fueron tan duras que la Ro-
yal Navy lleg a sugerir la anulacin del desembarco en al-
gunas de las playas designadas, pero dicha sugerencia fue
desestimada tanto por el General Wimberley, comandante
de la unidad, como por el General Leese, comandante del
cuerpo. La unidad acab pues desembarcando en la zona
prevista, y a pesar de las dificultades, la decisin de ambos
jefes result acertada, pues el balance final no fue mucho
ms grave que el de las otras unidades.
Finalmente, en el extremo oeste del sector britnico,

las unidades de la 1st Canadian Infantry Division sufrieron
suertes dispares. La 1st Canadian Infantry Brigade tard
Tropas de la 51th Infantry Division Highland en
tanto en desembarcar que el Almirante Vian, exasperado, proceso de desembarco.
lleg a preguntar si tenan previsto desembarcar algn da.
En el sector de la 2nd Canadian Infantry Brigade, en cam-
mos en esta ocasin, encontr pocas dificultades, cumplin-
bio, se cumpli el horario a rajatabla, aunque dos de los ba-
dose sin excesivas complicaciones las misiones asignadas.
tallones se equivocaron de playa. Y ms tarde, cuando le
lleg el turno, la 3rd Canadian Infantry Brigade desembarc De modo general, podemos afirmar que los desembar-
sin complicaciones. cos fueron poco cruentos, al menos en comparacin con las
10.000 bajas esperadas por los servicios mdicos. Esto se
La accin de los comandos, en la que no nos detendre-
debi principalmente a que, salvo en casos concretos, las
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tropas italianas mostraron escaso inters en defender sus

posiciones. Durante la fase de planificacin, el alto mando
aliado baraj dos teoras sobre cmo iban a actuar los italia-
nos en Sicilia. Unos pensaban que viendo atacada su madre
patria resistiran hasta el extremo, mostrndose mucho ms
combativos en la defensa de su pas de lo que haban sido
en toda la guerra. Otros, sin embargo, sostenan que el sol-
dado italiano era de mala calidad, y que iba a ser fcil de
derrotar. La realidad result ser ms cercana a la segunda
opinin que a la primera, pero no porque el italiano fuera un
Tropas canadienses en la playa de Pachino. mal soldado. Para empezar, es muy probable que este sin-
tiera escasa predisposicin a sacrificarse por una causa en la
que no crea demasiado; as, en las playas, enfrentadas al
formidable poder naval aliado, las unidades italianas se dis-
persaron tierra adentro con mucha rapidez. En cambio tierra
adentro, lejos de los caones de la flota, y siempre que vie-
ron posibilidades de triunfar, combatieron encarnizadamen-
te, como hemos visto al narrar los combates en torno al
Ponte Grande. Otro elemento a tener en cuenta fue el arma-
mento: los artilleros italianos, bien armados y equipados con
piezas relativamente modernas, combatieron encarnizada-
mente (esto llevaba siendo una constante a lo largo de la
guerra); mientras que los infantes, seguramente al ser cons-
El general Montgomery en la playa de Pachino. cientes de su escaso y poco moderno armamento, tuvieron
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pero tambin se puede hablar del sentido prctico de hom-

bres que combatan en una guerra que no haban elegido y
que, en el fondo, les importa poco, ya fuera en el norte de
frica o ya fuera en su tierra natal.
Ahora bien, a pesar de ser incruentos, los desembarcos

fueron, eso s, muy confusos; a ello contribuyeron el mar y
el viento, pero tambin, y sobre todo, la oscuridad nocturna
en la que se llevaron a cabo y la inexperiencia de los mari-
nos y soldados que participaron en ellos. Esta confusin fue
uno de los motivos que convirti el de Sicilia en el nico
desembarco nocturno a gran escala realizado en Europa du-
rante la guerra.
Al amanecer del da 10
Al alba del 10 de julio la situacin se haba ido normali-

zando. La escasa presencia italiana durante la noche se
haba convertido en nula con las primeras luces del da, y
Soldados italianos capturados en la costa, embarcando hacia el cautiverio. pronto los hombres del British 8th Army se pusieron en mar-
cha.
en cambio poca tendencia a combatir con los infantes ene-
migos, salvo atrincherados en posiciones bien preparadas. En el sector de la 5th Infantry Division, la primera uni-
En resumen, tal vez se pueda hablar de la cobarda del sol- dad en ponerse en marcha hacia el norte fue el 2nd Royal
dado italiano, combativo slo en situaciones de superioridad, Scots Fusiliers Rgt. (de la 17th Inf. Bde.), cuya misin, en
ese momento, era llegar al Ponte Grande para relevar a los
19
nas que, si bien han sido mas tenaces por la maana al dis-
putar el Ponte Grande a los aerotransportados, en ese mo-
mento empezaban ya a flaquear, cosa normal si tenemos en
cuenta que la aviacin aliada se haba vuelto casi omnipre-
sente en la zona, y los escasos blancos que no caan bajo
sus ataques estaban siendo sistemticamente machacados
por los caones de la flota.
En el otro extremo del despliegue del British 8th Army

los canadienses avanzaron con cierta rapidez, no tardando
en ocupar el campo de aviacin de Pachino. Sin embargo se
llevaron una decepcin al averiguar que el terreno no era
operacional, peor an, las pistas haban sido aradas para
inutilizarlo por completo. Los ingenieros se pusieron manos
a la obra de inmediato y a media tarde estaba ya acondicio-
El desembarco en el Cabo Pachino. nado para servir de campo de aterrizaje de emergencia,
acogiendo aviones averiados que, ante la imposibilidad de
hacer el viaje de regreso a Malta, deban aterrizar sobre Sici-
paracaidistas, que a esa hora estaban a punto de empezar a
lia.
sufrir lo mas duro de los ataques italianos, los cuales haban
aprovechado la oscuridad nocturna para replegarse y con- A lo largo del da la principal reaccin alemana fue a
centrarse ms al norte. Como ya hemos visto, los fusileros cargo de la Luftwaffe, que se centr principalmente en ata-
escoceses se hicieron con el puente a las 16:00, tras lo cual
car a los barcos, ya que eran blancos muchos ms renta-
siguieron avanzando hacia Siracusa, que tomaron tambin bles, pues al hundir uno de ellos, se hundan tambin los
durante la tarde, tras superar unas fuerzas armadas italia- hombres y pertrechos embarcados en l. Los britnicos per-
20
dern varios cargueros y transportes, as como otros navos

menores, a manos de la fuerza area alemana.
A pesar de las dificultades, podemos afirmar con se-

guridad que al final de la jornada el desembarco estaba con-
solidado, y casi sin bajas, en lo que a las fuerzas trasladadas
por mar se refiere; ya hemos visto como las fuerzas aero-
transportadas haban sufrido un destino bien distinto.
II: EL AVANCE HACIA CATANIA
11 Julio
El 11 de Julio fue un da de en que las fuerzas britni-

cas progresaron a buen ritmo. El XIII Corps continu su
avance hacia el norte, siguiendo los pasos de la 5th Infantry
Division, que para flanquear a las tropas enemigas en la ca-
rretera 114 envi una brigada hacia el interior, tomando Flo-
ridia y Solarino. En el sector del XXX Corps los hombres de
la divisin Highland despejaron la pennsula de Pachino,
mientras los canadienses avanzaban hacia Ragusa.
Pero es posible que el acontecimiento ms relevante

del da fuera el desembarco, a bordo de un DUKW, del Ge-
neral Bernard L. Montgomery, proveniente de Malta. Infor-
mado de que el gran puerto de Siracusa haba sido tomado,
Mapa 2 - El avance del British 8th Army el 10 de julio.
21
orden a sus jefes de cuerpo que progresaran: Leese al

mando del XXX Corps hacia Noto y Avola y Dempsey que
diriga el XIII Corps hacia Augusta. Ese da, adems, escap
de milagro a un ataque areo: Monty estaba sentado junto
al conductor; su ayuda de campo, yo mismo y mi oficial de
Estado Mayor, Anthony Head, estbamos sentados detrs.
Repentinamente omos el tac tac tac de las ametralladoras y
vimos un Messerschmitt volando en vuelo rasante y ametra-
llando todos los vehculos de la carretera. Los de atrs nos
tumbamos de inmediato para protegernos, pero Monty no,
se qued sentado y ni siquiera volvi la cabeza para ver el
Messerschmitt. Tuvimos la suerte de llegar a la bifurcacin
antes de que el avin nos atrapara; fuimos por la derecha y
el avin por la izquierda y nos fall. Monty no movi ni un
Explosin del Liberty Ship Robert Rowan, en el sector norteamericano.
pelo y aparentemente no tuvo miedo ninguno. Testimonio
dado por Lord Louis Mountbatten. Citado por Y. Buffetaut. mente contra la flota, y secundariamente contra las playas
Lete 1943 (I) Debarquement en Sicile. H&C Paris 1999. de desembarco, aunque tambin tierra adentro hicieron sen-
tir su presencia. No obstante, su xito ms clamoroso tuvo
La impasibilidad de Montgomery se convertira en algo
lugar sobre el mar, al hundir el Liberty Ship Robert Rowan
legendario a lo largo de la guerra.
(en el sector estadounidense), cargado de explosivos. En
La reaccin de las fuerzas del eje contra el avance del cambio, aunque los registros oficiales hablan de ms de un
British 8th Army fue escasa en tierra, pero mucho ms dura millar de salidas, la supuesta ausencia de la aviacin aliada
en lo que a las operaciones areas se refiere. Solo el 11 de en el aire fue una de las quejas fundamentales de los solda-
Julio los aviones italianos ejecutaron 196 salidas, y los ale- dos.
manes 283. Las misiones areas fueron dirigidas principal-
22
Tropas canadienses cruzando la localidad de Modica, camino de

Ragusa .
Podemos decir, finalmente, que al final de aquel 11 de

julio el desembarco haba sido un xito, sin embargo, siem-
pre hay otra colina que ascender, tras cada colina ascendi-
da.
Cmo continuar la campaa? La polmica Montgo-

mery- Patton.
Mapa 3 11 de julio, afianzando el desembarco. El plan elaborado por los aliados para la campaa de
23
El General Alexander, Comandante en Jefe Aliado en

El Mariscal Montgomery y el General Patton. el Mediterrneo .
Sicilia fue muy completo en lo que a las operaciones de des- xito inicial. A pesar de esto, l si tena una idea de cmo
embarco se refiere, pero el General Alexander, comandante deban suceder las cosas -lo contrario hubiera sido grave-
en jefe del 15th Army Group y responsable de las operacio- mente irresponsable en un jefe de su rango- una idea segn
nes terrestres en Sicilia, dej el plan de continuacin de la la cual el 7th U.S. Army, en el sector oeste, deban servir de
campaa abierto. El motivo fue que no quera disear un escudo, atrayendo hacia su sector los golpes de las fuerzas
plan rgido que pudiera coartar una posible explotacin del del eje, fundamentalmente las alemanas, mientras los brit-
24
nicos hacan de lanza, atacando hacia Messina y aislando al

enemigo de su lnea de suministro.
Hay varios motivos para que se pensara en atribuir a

los britnicos la parte ms importante de la campaa. En
primer lugar, debemos tener en cuenta la bisoez y la vete-
rana de unos y otros. Los estadounidenses eran un ejrcito
en proceso de consolidacin pero que an no haba alcanza-
do su mximo potencial; solo haban pasado cinco meses
desde el desastre de Kasserine, y no se haba olvidado su
triste actuacin de entonces. Los hombres del British 8th Ar-
my, en cambio, eran considerados la lite de las fuerzas
aliadas. Eran los combatientes de Libia, del Alamein y de
Egipto, y llevaban aos enfrentndose a los alemanes; por
lo que, lgicamente, deban ser los mejor preparados para Panormica sur desde la cima del monte Etna, donde el general Guzzoni tena el
cuartel general del 6 Ejrcito.
llevar a cabo la ofensiva. Tambin es posible que entrara en
juego un motivo un tanto ms chauvinista; Alexander era
sus ideas bien definidas, en Sicilia haba dos oficiales que si
britnico, y como tal trat de reservar las misiones ms im-
las tenan: Patton y Montgomery. Ambos eran divos, esta-
portantes a sus propios nacionales, en detrimento de los re-
ban decididos a hacerse con el protagonismo de la campaa
cin llegados estadounidenses. No es algo del todo incom-
y, por supuesto, ninguno de los dos pensaba quedarse a la
prensible dado que los britnicos, que llevan cuatro aos en
sombra del otro. Sin embargo no eran igual de rpidos, y
la guerra, se resisten a ceder el protagonismo a los estadou- Montgomery fue el primero en mover ficha.
nidenses, llegados apenas ao y medio antes.
El 11 de julio envi el siguiente mensaje a Alexander:
En todo caso, y por si Alexander no hubiera tenido
25
Todo va bien aqu... Es intil que venga sobre

el terreno a no ser que lo desee. Tengo un trabajo
enorme y desarrollo las operaciones para mantener la
iniciativa. No tengo ninguna noticia de los progresos
americanos. Si pueden avanzar hacia el interior y to-
mar Caltagirone y Canicatti, defendindolos firme-
mente contra toda accin proveniente del oeste, po-
dr golpear con potencia con mi derecha con mucha
libertad de espritu. Si sufren los asaltos del enemigo,
entonces podr cortar al enemigo completamente con
mi derecha [se refiere a la toma de Messina] Alexan- Un carro de combate Tigre I perteneciente a la divisin
der Papers, WO 214/22 Public Record Office, Lon- Hermann Goering.
.
dres.
empezado an. Por otro lado su optimismo era tambin
El mensaje de Montgomery pecaba de parcialidad.
comprensible: el desembarco haba sido un xito completo,
Estamos hablando del 11 de Julio, el da posterior al de los
las playas haban sido tomadas con rapidez y la posicin se
desembarcos, momento en el que, como ya hemos visto, los
haba consolidado con eficacia; tan slo las tropas aero-
britnicos an no se haban enfrentado a una oposicin se-
transportadas haban tenido problemas, pero estas eran una
ria, cosa que si haba sucedido en el sector norteamericano.
fraccin pequea del total. Si comparamos esto con el duro
En realidad, el British 8th Army no iba a entrar en contacto
contraataque sufrido por los norteamericanos a manos de la
con tropas alemanas hasta el da siguiente, cuando se en-
Fallschirm-Panzer-Division Hermann Goering y sus igual-
contrara con elementos del KG Schmalz en Priolo, tropas mente desastrosos asaltos paracaidistas, los britnicos ten-
alemanas que, adems, por el momento se iban a limitar a
an buenos motivos para sentirse tranquilos.
ejecutar maniobras dilatorias. Mientras tanto, Montgomery
deba ser consciente de que la batalla de verdad no haba El 12 de julio, Montgomery solt la bomba, presen-
26
tando a Alexander un plan basado en la premisa de que no izquierdo avanzaba desde Agrigento hacia Palermo, y luego,
haba suministros suficientes ni capacidad de mantenimiento siguiendo la costa, hacia el este, hasta Messina. En cambio,
bastante para sostener a dos ejrcitos en ofensiva; por lo los britnicos se vean abocados a avanzar por un solo eje,
que propuso que los norteamericanos asumieran una posi- la costa oriental de la isla, pasando por Siracusa, Catania y
cin defensiva, mientras el XIII Corps avanzaba hacia Cata- la falda este del Etna, hasta Messina.
nia y Messina, y el XXX Corps lo haca en direccin a Leon-
Pero con la carretera en el sector britnico, el flanco
forte y Enna, de modo que al final consiguieran formar una
derecho norteamericano, que haba desembarcado y comba-
tenaza para aprisionar a las fuerzas del eje entre britnicos
tido muy duramente en Gela, se vea obligado a detenerse y
y norteamericanos. Para ello, la carretera N 124 deba ser
volver marcha atrs hasta Agrigento; de modo que pasaban
asignada al sector britnico.
a ser los estadounidenses los que tenan que limitarse a
A los norteamericanos, esta propuesta no les hizo ni avanzar por un solo eje, la carretera Agrigento-Palermo,
la mnima gracia, pues no estaban dispuestos a servir de hasta esta ltima localidad, para luego girar hacia el este;
comparsas al ejrcito britnico, quedndose parados a la mientras que, inversamente, con el control de la N 124, eran
espera de que este lograra la victoria. El punto clave de la los britnicos los que obtenan la posibilidad de despegarse
polmica que sigui, fue la asignacin a unos u otros de la de la costa para combatir en el interior de la isla, avanzando
carretera N 124, que iba de Vizzini a Caltagirone (la actual sobre dos ejes y disponiendo de dos vas de suministro, ca-
S-124). Para evaluar realmente la importancia de esta carre- paces de apoyar un esfuerzo mayor.
tera debemos estudiar el mapa.
El 13 de Julio, Alexander, prudente y seguramente
Originalmente, la carretera haba sido incluida en el consciente de lo que se le estaba pidiendo, an no haba da-
sector asignado al 7th U.S. Army, que se extenda hacia el do respuesta a la propuesta de Montgomery. Pero entonces
norte desde Ragusa, de modo que por medio de ella esta ste volvi a la carga y gan. A las 20:00 Patton es adverti-
fuerza poda hacer avanzar su flanco derecha desde Gela do de que la N 124 pasa al sector britnico. Lmite entre el
hacia Enna, y luego hacia el Etna; mientras con su flanco 7th y el 8th Army: la carretera Vizzini-Caltagirone-Piazza Ar-
27
dar media vuelta y volver a Gela, abandonando unas posi-

ciones duramente ganadas para ser reorientada hacia Agri-
gento. Cabe plantearse si Eisenhower no hubiera podido
apoyar a Patton en esta polmica, sin embargo ste no hizo
nada. La verdad es que ya durante la noche del 11 Ike
haba tenido una dura discusin con el jefe del 7th U.S. Ar-
my sobre la responsabilidad de este ltimo en el desastre
aerotransportado que haban sufrido los paracaidistas nor-
teamericanos. Esta polmica y otras que el viejo Sangre y
Agallas protagonizara en Sicilia hicieron que el gran gene-
ral estadounidense siempre fuera reacio a darle su apoyo.
As fue como, finalmente, Montgomery acab triun-

En este mapa puede apreciarse la importancia de la N-124 (en naranja), como
multiplicador de los ejes de avance de estadounidenses (amarillo) o britnicos fando, y sus britnicos recibieron la misin de tomar Messi-
(rojo), y su relacin con los desembarcos del 7th U.S. Army en Gela. na para encerrar a los alemanes en Sicilia, mientras los esta-
dounidenses los contenan. Claro que una cosa son los pla-
merina-Enna, todo inclusive para el 8th Army . Extracto de
nes y otra muy distinta la realidad.
la orden de Alexander.
Esto enfureci tanto a Patton lo que no era difcil- Los alemanes se hacen con la direccin de la campa-
como a Bradley. La competencia Patton-Montgomery, co- a.
menzada en frica, alcanzo as la madurez en Sicilia, en de-
En cambio, los alemanes s tenan bastante claro c-
trimento de ambos bandos, y de los soldados de a pie.
mo haba que organizar la resistencia; y si hablamos de ale-
Como consecuencia de la asignacin de la carretera manes, es porque el ejrcito italiano se estaba descompo-
al British 8th Army, La 45th U.S. Infantry Division tuvo que niendo a toda velocidad. A lo largo del da 13 los britnicos
28
caones y quemado sus reservas de combustible. La 54

Divisione Fanteria Napoli, por su parte, lo estaba haciendo
algo mejor; pero la prdida del General Giulio Cesare Gotti
Porcinari, su comandante en jefe, capturado el da 12, la
haba dejado muy mermada de nimo. Un mensaje enviado
en estas fechas a Berln por el OB Sd (Kesselring) describe
las dificultades de la Fallschirm-Panzer-Division Hermann
Goering (que no era precisamente una unidad de lite), y
la casi completa aniquilacin de las fuerzas italianas en el
sector, indicando de paso que las fuerzas alemanas presen-
tes resultan insuficientes para llevar a cabo cualquier contra-
ataque.
Si la disolucin de las tropas italianas era el principal

problema de los alemanes, otra de las dificultades con las
que tenan que lidiar era la cadena de mando. Las tropas
alemanas en Sicilia dependan estratgicamente del 6 Es-
sercito Italiano, aunque tcticamente eran los oficiales ale-
manes al mando de cada divisin, con el General Hube a la
cabeza, quienes decidan y actuaban como mejor les pare-
General der Panzertruppen Hans Valentine Hube. ca. Podemos decir que la situacin instaurada, de hecho, en
haban tomado Augusta en circunstancias un tanto vergon- Sicilia, era parecida a la que haba existido en el norte de
frica, donde Rommel siempre haba actuado y decidido por
zosas para sus defensores italianos, tras la literal autoaniqui-
su cuenta, a pesar de que siempre estuvo, tericamente,
lacin de la 206 Divisione Costiera, que haba destruido sus
subordinado a los mandos italianos.
29
vo a Sicilia de la 29. Panzer-Grenadier Division. La del man-

do quedar perfectamente clara con la llegada a la isla del
Estado Mayor del XIV. Panzerkorps del General Hans Valen-
tin Hube. Considerado uno de los mejores oficiales de la
Wehrmacht, haba llegado a Sicilia desde el principio de la
batalla con la misin de controlar tcticamente todos los
sectores en los que hubiera tropas alemanas, pero esta era
tan solo su misin oficial, pues rdenes secretas lo anima-
ban a tomar el mando de toda la defensa de la isla. La llega-
da de su Estado Mayor y de la divisin de granaderos acora-
zados antedicha fueron en realidad la confirmacin oficial de
estas rdenes, y a partir de entonces fue Hube quien dirigi
de facto la defensa de la isla. Su nombramiento oficial, sin
embargo, an se iba a hacer esperar, pues no llegara hasta
el 2 de agosto. Para entonces sus rdenes de cara a la de-
fensa ya estaban muy claras: nada de defensa a ultranza,
como en otros lugares, sino que tena que ejercer una de-
fensa que no costara excesivas bajas propias, con el fin de ir
Kesselring, comandante en jefe alemn en el frente abandonando Sicilia poco a poco.
sur (OB Sd)
12 Julio
La situacin ir mejorando, y los dos problemas a los
Sin embargo las unidades citadas antes no fueron las
que nos hemos referido sern solucionados. La cuestin de
primeras en llegar a Sicilia para reforzar la defensa; las pri-
las tropas se resolver entre el 18 y el 19 de Julio con el en-
meras adiciones a la fuerza germana haban llegado dos das
30
despus del desembarco, e iban a resultar vitales, sobre to-

do en el sector defensivo de Catania donde, como ya hemos
comentado, la defensa italiana se estaba desmoronando.
Estas fuerzas fueron el Panzergrenadier-Regiment 115.

(perteneciente a la 15. Panzergrenadier Division, que ya es-
taba desplegada en Sicilia, salvo este regimiento, que cruz
el estrecho y pas a formar el grueso del KG Schmalz), y
elementos de la 1. Fallschirmjger Division (algunos de los
cuales tambin se integrarn en el KG Schmalz), cuya llega-
da detallaremos mas adelante.
En el frente del XIII Corps el primer contacto serio con

los alemanes tuvo lugar en este da, precisamente con tro-
pas del KG Schmalz, en la pequea localidad de Priolo. La de
los alemanes fue tan slo una accin de retardo, pues no
tenan efectivos para una resistencia seria. Este rifirrafe, sin
embargo, pero sirvi para dos cosas: detener temporalmen-
te el avance britnico y, debido a la rpida retirada de los
alemanes, hacer que los mandos britnicos pensaran que la
toma de Sicilia iba a ser un paseo. No se les puede culpar
por este exceso de euforia, pues la 17th Infantry Brigade
(5th Infantry Division) haba recorrido para entonces 150km
en los tres das transcurridos desde el desembarco. Mapa 4 - Movimientos de tropas del 12 de julio.
(Aunque un vistazo al mapa puede llevar a pensar que la
31
distancia es menor, y as es a vuelo de pjaro, nos estamos huertos y sus correspondientes muros de piedra rompan el
refiriendo a la distancia que marcaban los cuentakilmetros, terreno, facilitando una multitud de posiciones defensivas y
que tena en cuenta las vueltas y revueltas de la carretera). dificultando un salto aerotransportado en las cercanas del
Sin embargo, estaban a punto de tropezar con el puente de objetivo. A todo esto hay que aadir que, en su momento,
Primosole y con la verdadera lnea de resistencia alemana. los italianos haban tenido el acierto de fortificar la zona con
El paseo militar iba a terminarse a pocos kilmetros de Prio- varios blocaos muy bien situados.
lo.
Para romper el nudo del Simeto, Montgomery pre-
Desde el inicio de la planificacin de las operaciones par un plan aerotransportado que recibi el nombre clave
en Sicilia, Montgomery haba sido consciente de que el de operacin Fustian. Segn el mismo, en la noche del 13
puente sobre el ro Simeto iba a ser un problema. Pero era al 14 de Julio la 1st Parachute Brigade deba saltar en torno
necesario tomarlo, pues por ese puente pasaba la principal al puente, seguida tres horas ms tarde por varios planea-
carretera que, orientada de norte a sur, recorra la costa dores que traeran seis obuses ligeros para apoyar la defen-
oriental de la isla, enlazando Siracusa con Messina, que era sa. El 1st Battalion (Major Alastair Pearson) y el 3rd Batta-
el objetivo del British 8th Army. Se trataba de una estructu- lion (Lieutenant-Colonel E.C. Yeldham) deban tomar la
ra metlica de 120m de largo, que cruzaba el ro Simeto al construccin, mientras que el 2nd Battalion, (Lieutenant-
norte de la pequea localidad de Primosole, sobre el tramo Colonel John Frost, el mismo que tomara el puente de Arn-
de carretera entre Augusta y Catania. El ro tena entonces hem en 1944), deba posicionarse en dos alturas al sur de la
en la zona del puente un ancho de unos 30 metros, fruto de estructura.
su propio caudal, aumentado por el del ro Gornalunga, que
Pero en el camino al puente de Primosole se interpo-
se une a l no a mucha distancia cauce arriba. Las orillas del
na otro puente, el de Malati, que deba ser capturado intac-
Simeto no eran excesivamente escarpadas, pero si pantano-
sas, llenas de caizales surgiendo del lodo, imposibles de to para poder llegar hasta el objetivo final; y como no haba
transporte areo suficiente para otro ataque desde el aire, la
cruzar para los vehculos; y los alrededores del puente se
toma de dicho puente fue asignada a los comandos, en
prestaban adems a una defensa fcil: granjas, viedos,
32
concreto al N 3 Commando, que desembarcara durante plirla. Si consideramos el ritmo de avance que haban estado
esa misma noche para avanzar tierra adentro siguiendo el sosteniendo los britnicos hasta entonces no pareca imposi-
cauce del ro S. Leonardo hasta su objetivo, situado sobre la ble, pero como ya venimos anunciando, las cosas estaban a
carretera al norte de Lentini. punto de cambiar.
El tercer elemento del plan eran las tropas terrestres En el lado opuesto de la colina, los alemanes tambin
propiamente dichas. De enlazar el frente con el puente de estaban efectuando sus propios movimientos, y ms rpido
Primosole, pasando por el de Malati, se encargara la 50th incluso que los britnicos. Desde el momento en que se ini-
Infantry Division, apoyada por la 4th Armoured Brigade, re- ciara la invasin de Sicilia, el OKW haba puesto en alerta su
cientemente desembarcada. La divisin deba tomar Lentini, reserva inmediata, el Fliegerkorps XI, compuesto principal-
y luego avanzar hacia el norte, relevando a los comandos en mente por la 1. y la 2. Fallschirmjger Divisionen. De estas
el puente de Malati y a los paracaidistas en el de Primosole, dos divisiones, la primera, comandada por el General Hei-
adonde deba llegar a lo largo del da 14 de julio, para seguir drich, fue la sealada para partir hacia Sicilia, y en vanguar-
avanzando el da 15 y tomar Catania. dia se envi su unidad ms inmediatamente disponible, el
Fallschirmjger-Regiment 3. del Oberst Heilmann, fuerte de
Un plan muy completo, aunque es innegable un cierto
unos 1.400 hombres.
sabor a Market-Garden.
Eran las 05:00 de la maana cuando, en el aerdro-
Los problemas empezaron enseguida, y no sobre el
mo de Avignon, el Oberst Heilmann se subi al avin que
terreno, sino en y por culpa del propio estado mayor britni-
deba llevarlo directamente a Catania. Su viaje transcurri
co, pues si bien la orden de preparar el ataque se emiti el
sin complicaciones hasta que, llegando a su destino, el avin
da 12, el General Kirkman, comandante en jefe de la 50th
empez a sacudirse bruscamente, rodeado del tableteo de
Infantry Division, no fue advertido de su misin hasta el 13 las ametralladoras, justo en el momento en que sus ruedas
a medio da, lo que, si tenemos en cuenta que deba llegar a toman tierra y se deslizaba sobre la pista; tras detenerse de
Primosole el 14, tan solo le dejaba unas 24 horas para cum-
golpe el aparato, los ocupantes lo abandonaron a toda velo-
33
drich subi a un vehculo que lo llev de inmediato al CG de

Kesselring en Frascati para una conferencia entre ambos je-
fes; mientras que poco despus una escuadrilla de transpor-
te formada por He-111 y Ju-52 despegaba de Roma con los
hombres del regimiento a bordo.
El vuelo transcurri sin apenas incidencias, pues si

bien sobre el estrecho de Messina sufrieron un ataque de los
cazas aliados, este caus pocas bajas, pues los monomoto-
res andaban escasos de combustible y tuvieron que retirarse
muy poco despus de iniciar el combate. Eran las 18:15
cuando los paracaidistas de Heilmann llevaron a cabo un
salto perfecto, justo al sur del ro Simeto, para unirse al KG
El Oberst Heilmann y el General Heidrich, fotografiados en
Monte Cassino Schmalz, del que iban a formar parte a partir de entonces.
Curiosamente, fue la nica vez durante la guerra en que pa-
racaidistas de dos contendientes saltaron sobre el mismo
cidad y corrieron hasta ocultarse en los refugios antiareos.
objetivo.
Lo menos que se puede decir es que la llegada a Sicilia del
jefe paracaidista haba sido bastante movida, pero consigui El regimiento de Heilmann no fue el ltimo refuerzo
salir de ella indemne y de inmediato se dirigi hacia el sur que se uni al KG Schmalz, ni la nica unidad de la 1. Falls-
para reconocer el terreno sobre la orilla del ro Simeto. chirmjger Division que se incorpor al mismo, pues por el
aerdromo de Catania llegaron al frente ms tropas. El 12
Mientras Heilmann escapaba a la muerte, su regi-
de julio aterriz la Funk-Kompanie (compaa de radio); el
miento ya haba subido a bordo de los aviones que lo esta-
13 lo hicieron el Fallschirm-MG Bataillon 1. (batalln de
ban trasladando desde Avignon hasta Roma, junto con el
ametralladoras); el Luftnachrichgen Abteilung 1. (unidad de
General Heidrich y su estado mayor. Una vez en Roma, Hei-
34
da 13, y el resto el 14 de julio. Ms adelante iremos indi-

cando la llegada de otros refuerzos.
En el otro extremo del despliegue britnico, el XXX

Corps sigui con su propia progresin. La 51st Highland
Infantry Division, acompaada por la 23rd Armoured Briga-
de, recin desembarcada, avanz hacia Vizzini; mientras que
la 1st Canadian Infantry Division llegaba a Ragusa y entraba
en contacto con elementos de la 45th U.S. Infantry Division,
a la que, como ya hemos comentado, pronto iban a mandar
de vuelta a la casilla de salida.
13 Julio
Me-321 Gigant despegando. Fue en esta jornada, la misma en la que Alexander le

otorg la preeminencia sobre el ejrcito estadounidense,
seales); y los pelotones 1., 5. y 6. del Fallschirm- cuando el British 8th Army empez a encontrarse con dursi-
Panzerjger Abteilung 1. (unidad anticarro paracaidista). Es- mos combates que iban a caracterizar su avance hacia Mes-
tas ltimas unidades perdieron en trayecto, bajo las ametra- sina; por eso, a partir de ahora, iremos dividiendo la narra-
lladoras de los cazas aliados, las piezas anticarro cargadas cin correspondiente a cada jornada en sectores.
en dos Me-321 Gigant; iban a echarlas amargamente de
menos en los das por venir. Adems, tambin aterriz en Sector de Lentini
Catania el Fallschirm-Pionier Bataillon 1. (batalln de inge-
Era medioda cuando lleg al CG del General Kirkman,
nieros paracaidistas), dos de sus compaas lo hicieron el
comandante en jefe de la 50th Infantry Division, el despa-
cho conteniendo las rdenes del British 8th Army para el de-
35
sarrollo de las operaciones hacia el norte. En l se le orde-

naba ponerse en marcha de inmediato para llegar al puente
de Primosole en un plazo mximo de 24 horas. A priori no
debi de gustarle tanta premura, aunque habiendo recorrido
150 kilmetros en tres das, 45 kilmetros ms en la siguien-
te jornada no deba parecer una tarea excesivamente ardua;
ms aun teniendo en cuenta que salvo los artilleros, los ita-
lianos se haban derretido ante su avance, y en cuanto a los
alemanes, el KG Schmalz tan solo ha combatido brevemente
en Priolo para despus retirarse a otra posicin al sur de
Carlentini. No tenan pues motivos los britnicos para pensar
que el avance no iba a poder continuar al mismo ritmo; los
que si los tenan eran los alemanes, porque en esta ocasin
el KG Schmalz estaba listo para ejecutar una defensa seria.
Poco despus de la llegada de las rdenes, la 69th

Infantry Brigade, que estaba en la vanguardia de la divisin,
inici su avance hacia Lentini y la carretera que iba hacia el
puente de Malati; sin embargo, esta vez la defensa alemana
se volvi tenaz, y pronto result evidente que el paseo haba
Mapa 5 13 de julio: Lentini, Malati y Primosole.
terminado y que el horario previsto iba a quedar incumplido.
El combate entre el KG Schmalz y los hombres de Yorkshire
Sector de la Baha de Agnone Puente de Malati
(tanto el 5th East Yorkshire Regiment como el 6th y 7th The
Green Howards Regiment eran unidades reclutadas en dicha Mientras tanto, el N 3 Commando, que haba partido
regin de Inglaterra) rugir toda la tarde y toda la noche. del puerto de Siracusa a bordo del HMS Prince Albert, esta-
36
ba viajando hacia la Baha de Agnone, donde tena que des- ti, donde llegaran una hora antes del alba. All se encontra-
embarcar a las 22:00. Era precisamente all donde se esta- ron con que los defensores s eran los apticos italianos que
ban concentrando una parte de las desmoralizadas tropas haban esperado desde el principio, con lo cual se hicieron
italianas que haban tenido e incumplido- la misin de de- con el puente mediante un rpido y violento golpe de mano,
fender Augusta; sin embargo no eran estos los hombres que desactivando de inmediato las cargas de demolicin. Con la
se iban a encargar de defender la playa, sino otros bien dis- satisfaccin de haber cumplido su misin, los comandos se
tintos. Cuando los hombres del comando iniciaron el desem- posicionaron a esperar a los hombres de la 50th Infantry
barco se encontraron con que enfrente estaban atrinchera- Division, que, en medio de violentsimos combates, seguan
dos algunos de los paracaidistas alemanes que haban salta- intentando tomar Lentini.
do el da anterior al sur del ro Simeto, ahora encuadrados
Sector del Puente de Primosole
dentro del KG Schmalz; un tipo de enemigos bien distinto a
los desmoralizados italianos. Al atardecer, una flota area importante se eleva des-
de los aerdromos de Kairouan, la tercera ciudad santa del
Los comandos fueron recibidos por una barrera de
fuego persistente y bien coordinada que dificult enorme- Islam. Son 145 aviones, de los cuales 126, del modelo C-47,
llevan a bordo paracaidistas; mientras que los 19 restantes
mente sus operaciones. Adems, aadiendo un inconvenien-
remolcan otros tantos planeadores Horsa. Para evitar que se
te a otro, tras dejar a la primera oleada en tierra las barca-
repitan los problemas causados por el fuego antiareo pro-
zas de desembarco se perdieron volviendo al barco a buscar
pio acontecidos unos das antes, se haba previsto que la
al resto del comando, lo que dej un tanto varados a los
ruta de vuelo no pasara por encima de la flota. Sin embar-
hombres que estaban en la playa. Por suerte, los paracaidis-
go, a la hora de la verdad, esta precaucin se vio desbarata-
tas alemanes no eran muy numerosos y los aproximada-
da cuando la formacin vol sobre Malta, donde, una vez
mente 200 comandos desembarcados y aptos para la accin
consiguieron infiltrarse lentamente tierra adentro. An iban ms, una DCA de gatillo fcil se encarg de reventar los pla-
nes de las tropas aerotransportadas. Sometidos al fuego de
a tardar cinco horas en recorrer los aproximadamente ocho
los antiareos de Malta los aviones se dispersaron, y algunos
kilmetros de distancia hasta su objetivo, el Puente de Mala-
37
de ellos acaban volando sobre la flota, cuyas piezas abrieron dados italianos, de la 213 Divisione Costiera que se halla-
fuego tambin. Situadas un poco ms lejos, las piezas anti- ban en el sector del puente estaban all descansando y reor-
areas de alemanes e italianos tambin se unieron a la zara- ganizndose, y no esperaban un ataque.
banda.
Para los atacados, uno de los efectos ms importan-
El resultado fue un nuevo desastre en el que los pilo- tes de un asalto aerotransportado era la confusin provoca-
tos de 55 aviones (el 38%) declararon haber recibido fuego da por la presencia, o la mera posibilidad, de tropas enemi-
antiareo amigo. Un total de 26 C-47 (un 18%) volvieron a gas en la retaguardia y en los flancos, especialmente si las
Tnez sin haber lanzado los paracaidistas que llevaban, y 14 unidades defensoras seguan imbuidas de la mentalidad li-
ms (10% aproximadamente) fueron derribados antes de neal propia de tiempos anteriores. Adems, a la hora de de-
lanzar su carga, 11 de ellos por el fuego de la flota propia. A rrotar a los defensores de una posicin, tambin era de gran
esto hay que aadir un nmero indeterminado de aparatos importancia el efecto sorpresa. Los numerosos soldados ita-
que se estrellaron despus de haber saltado los paracaidis- lianos estacionados en torno al puente sufrieron ambos es-
tas que llevaban a bordo. Como en este caso las cifras son tos efectos y, sin voluntad combativa, se rindieron en masa
algo ms complejas de evaluar, nos quedaremos con que o escaparon campo a travs, de modo que los paracaidistas
solo 30 C-47 (el 21% aproximadamente) cumplieron satis- se encontraron con ms prisioneros de los que podan ma-
factoriamente su misin, y 48 ms (algo ms del 33%) con- nejar y tuvieron que limitarse a aparcarlos en el patio de
siguieron enviar a tierra a los paracaidistas que trasladaban, una granja cercana.
pero en un radio de 30 km del puente. En lo que a los com-
El puente fue tomado con rapidez, y los hombres pre-
batientes se refiere, el resultado final fue que de los 1.856
sentes de cada uno de los tres batallones de la brigada se
oficiales y soldados enviados a tomar el Puente de Primosole
posicionaron siguiendo el plan preestablecido. Los del 1 y
slo 12 oficiales y 283 soldados (el 16 % aproximadamente)
el 3 al norte del ro, donde aunque en ese momento solo
cayeron cerca de su objetivo.
haba tropas italianas, tan escasamente combativas como
En primera instancia fueron suficientes, pues los sol- las que haban sido encontradas en torno al puente, se es-
38
che ya haba conseguido tomar 82 prisioneros a los defenso-

res.
A pesar de las escasas fuerzas y la presencia de tro-

pas alemanas, sin embargo, los paracaidistas resistieron. El
puente de Primosole era vital, y los defensores saban que
de su conservacin dependa una campaa rpida, con la
toma de Catania a mediados de mes; mientras que en caso
contrario corran el riesgo de que los alemanes tuvieran
tiempo de organizar buenas posiciones defensivas con las
que prolongar la batalla indefinidamente.
Otros sectores
Ms all, elementos de la 5th Infantry Division se en-

cargaron de asegurar la localidad de Solarino, en el flanco
El Puente de Primosole, visto desde el aire. Se puede apreciar su
unin con el Gornalunga, que llega por abajo. Las colinas quedaran justo izquierdo del XIII Corps, y de terminar la limpieza de Augus-
ms all del borde inferior de la foto.
ta.
peraba que tendran lugar los contraataques ms importan- 14 Julio

tes; y los hombres del 2, bajo el mando del Lieutenant-
Colonel Frost, al sur, sobre dos colinas que sern conocidas
como Johnny I y Johnny II. Estos ltimos se encontraron Eran las 08:00 en el puente de Primosole y para los
con problemas de inmediato, pues fueron atacados por el paracaidistas del 2 Batalln la situacin se estaba volviendo
recin llegado Fallschirm-MG Bataillon 1., que a media no- mas bien seria como flemticamente la defini el diario de
39
guerra de la unidad; el permetro defensivo se haba reduci-

do, y los incendios en la yerba seca causados por el fuego
artillero alemn estaban provocando que se redujera an
ms. A las 09:00, sin embargo, los paracaidistas del batalln
de Frost recibieron una ayuda inesperada, cuando un oficial
de la Royal Navy que haba aterrizado con ellos con la mi-
sin de coordinar el apoyo de fuego naval consigui por fin
contactar por radio con el crucero HMS Newfoundland
(Robin Neillands atribuye este rol al HMS Mauritius). En
cuanto abrieron fuego, los caones de 150mm del buque
obligaron a los alemanes a enterrarse y detener su ataque,
para alivio de Frost y de sus hombres.
Como hemos visto, a primeras horas de la maana El mayor John Dutton Frost (parte central de
los combates se haban centrado en las colinas al sur del la fotografa).
puente; y como estas colinas lo enmascaraban para los ale-

tura para comprobar qu suceda. El coche del oficial estaba
manes del batalln de ametralladoras, estos desconocan si
avanzando a toda velocidad hacia el extremo norte del
ambos extremos del mismo estaban en manos britnicas o
puente cuando repentinamente se escucharon el tableteo de
no. Los germanos no se enteraron de la presencia de tropas
las ametralladoras y el estampido seco de los fusiles; las ba-
enemigas al norte del puente hasta las 10:30, cuando un
las silbaron en torno al vehculo y Stangenberg se convenci
motorista inconsciente se vio calurosamente acogido por el
de que el informe del motorista era correcto: haba tropas
fuego de los paracaidistas. El motorista consigui dar media britnicas defendiendo el extremo norte del puente. El coche
vuelta y huir para informar a sus superiores, lo que motiv
de Stangenberg dio media vuelta y volvi a Catania a toda
que el Hauptmann Franz Stangenberg, preocupado por las
prisa, acompaado por los disparos britnicos durante el pri-
noticias que acababa de recibir, se dirigiera hacia la estruc-
40
mer tramo del camino, donde una vez que hubo llegado se
puso manos a la obra, reuniendo una veintena de hombres
con los que march de nuevo hacia el sur con la intencin
de asaltar las posiciones britnicas. Obviamente su reconoci-
miento haba sido escaso, pero tal vez Stangenberg se basa-
ba en lo sucedido en Ponte Grande, donde los paracaidistas
britnicos haban sido un grupo muy pequeo. Sus hombres
atacaron saltando de escondite en escondite, y recibieron el
bienvenido apoyo de varios Fw-190, que hicieron varias pa-
sadas rasantes disparando su armamento contra las posicio-
nes de los defensores. Unos instantes despus se unieron
tambin a la refriega varias piezas de 88mm que, situadas
en las cercanas, se acercaron para posicionarse mejor y Focke Wulf 190
abrir fuego. Sin embargo, en este caso los britnicos supera-
ban a su pequea fuerza en ms de cinco a uno y el primer del Luftnachrichgen Abt 1., del Hauptmann Fassl. Una vez
ataque de Stangenberg fracas. que, a su juicio, hubo cosechado hombres suficientes, Stan-
genberg aadi material pesado al grupo: una pieza de
Este fracaso inicial no desanim al capitn alemn,
88mm y un can italiano de 50mm, servido por alemanes,
quien dejando a sus hombres sobre el terreno volvi a Cata-
fueron sus primeras adquisiciones; ms tarde consigui tam-
nia de inmediato para ponerse en contacto con Heidrich, en
bin el apoyo de otras dos piezas antiareas de 88mm, una
Roma, y pedirle la autorizacin para formar un Kampfgrup-
can autopropulsado y varias piezas antitanque de calibres
pe. Una vez recibido el permiso, recolect, porque de una variados.
verdadera recoleccin se trat, a 350 hombres. 200 de ellos
provinieron de unidades de servicios: cocineros, mecnicos y La fuerza coleccionada por Stangenberg, organizada
chferes; y los 150 restantes pertenecan a la 1. Kompanie en un Kampfgruppe, se desplaz hasta las posiciones de los
41
hombres que se haban quedado en el extremo norte del

puente, donde su jefe organiz un nuevo asalto. El coman-
dante del KG dividi a sus mezclados soldados en dos gru-
pos. Doscientos de ellos, los de las unidades de servicios,
dirigidos por l mismo, atacaran el puente directamente
desde el norte; el resto, los hombres de la compaa de
transmisiones y sus combatientes de la primera hora, dirigi-
dos por el Hauptmann Fassl, recibieron la orden de cruzar el
ro y atacar el flanco derecho britnico. El ataque frontal no
tuvo xito, pero los hombres de Fassl consiguieron flanquear
las posiciones de los defensores y pronto su fuego y sus Dos fotografas del Puente de Malati, tambin conocido co-
mo comando Bridge en la actualidad.
asaltos empezaron a cobrarse bajas importantes entre los
britnicos, de los cuales varios fueron hechos prisioneros. haba sido fcil arrebatar el puente a los italianos que lo
Gracias al interrogatorio de estos hombres descubrieron los guardaban, sostenerlo contra los paracaidistas alemanes re-
alemanes que estaban combatiendo contra paracaidistas bri- sult ser una cuestin muy distinta, mas an teniendo en
tnicos llegados por aire durante la noche anterior. Los Red cuenta que desde primera hora estos recibieron el apoyo de
Devils (diablos rojos) britnicos, se estaban enfrentando a un carro de combate Tigre (Pzkpw VI), que desde ms all
los Grn Teuffels (demonios verdes. Ambos apelativos son del alcance efectivo de los PIAT (siglas de Projector Infan-
los motes que tenan las unidades que se combatan en sus try Anti-Tank, se trata del arma anticarro de infantera mas
respectivos ejrcitos) alemanes. empleada en el ejrcito britnico, parecido a los bazooka
norteamericanos y los panzerfaust alemanes) se dedic a
Sector del Puente de Malati batir las posiciones de los comandos con toda impunidad.
En el puente de Malati, la maana de esta jornada Dicho esto, debemos analizar la presencia del Tigre con cier-
fue singularmente dura. A pesar de que a los comandos les to escepticismo, pues otras versiones hablan ms bien de un
42
Panzer IV. En ambos casos, sin embargo, el resultado fue el Eran las 17:00 cuando el 5th East Yorkshire Regiment
que fue: las bajas se fueron incrementando cada vez ms y (de la 69th Infantry Brigade, 50th Infantry Division) lleg a
a medio da los comandos se vieron en la obligacin de la vista del puente de Malati, tras haber recogido por el ca-
abandonar el puente. mino a los comandos supervivientes. Estos, si bien no hab-
an podido resistir el tiempo suficiente los ataques alemanes,
Infiltrndose de nuevo por el terreno, los hombres del
si haban cedido lo suficientemente tarde como para que los
N 3 Commando marcharon hacia el sur, hacia sus propias germanos no tuvieran tiempo de organizarse sobre el puen-
lneas, tras haber dejado 28 muertos, 59 desaparecidos y 66
te; y cuando llegaron los hombres de Yorkshire, la posicin
heridos sobre el terreno. En ese momento las fuerzas ale-
de los nuevos defensores se vio comprometida de inmediato
manas a las que se enfrentaban ascendan ya a tres batallo-
de modo que tuvieron que retirarse a toda prisa, sin volar-
nes de granaderos acorazados, apoyados por varios carros
lo. As, el primer puente fue tomado por fin, con ms de 24
de combate y un grupo tctico italiano formado por blinda-
horas de retraso sobre el plan original. Sin embargo a partir
dos e infantera. As fracas la misin de tomar el puente de
de Malati las perspectivas eran ms halageas, pues las
Malati. Mientras, los hombres de la 50th Infantry Division
lneas alemanas estaban rotas y haba llegado el momento
combatan an en Lentini.
de lanzar hacia delante, a toda velocidad, a la 4th Armoured
Sector de Lentini Brigade.
De hecho, la localidad no qued lista para ser final- De nuevo en el sector del Puente de Primosole.
mente conquistada hasta las 10:00 de esta jornada, cuando

A las 17:30, la situacin de los hombres de Pearson
tras haber llevado a cabo un asalto tras otro, a lo largo de
(1st Battalion, posiblemente al mando tambin de las unida-
toda la noche, los Green Howards consiguieron tomar por
des del 3rd Battalion) al norte del ro se haba deteriorado
fin el Monte Pancali, pieza clave de la defensa establecida
mucho, y pronto se hizo realmente difcil. No haba contacto
por el KG Schmalz.
con el resto de las tropas paracaidistas, situadas al sur del
De nuevo en el Sector del Puente de Malati puente, el oficial de enlace con el HMS Newfoundland esta-
43
retirarse al extremo sur del puente, donde disfrutara de una

posicin defensiva mejor y podra reforzar a Frost. Mientras
tanto, la buena noticia era que haban ido llegando hombres
sueltos, aumentando la fuerza defensora a 160 soldados ap-
tos para el combate.
Aunque se abandonaba el objetivo en favor de la su-

pervivencia, y la retirada de Pearson alivi algo la posicin al
sur del ro, las dificultades iban a aumentar. Una vez que los
paracaidistas se hubieron marchado, Stangenberg consigui
posicionar una de sus piezas de 88mm cerca del puente,
desde donde abri un fuego daino contra los antiguos de-
fensores del extremo norte, que ahora se haban atrinchera-
do en su salida sur. El resultado fue que no mucho despus
estos tuvieron que retirarse de nuevo, abandonando el ex-
tremo sur del puente, hacia las dos colinas donde combatan
los hombres de Frost, que se hallaban a unos 1.200m ms
hacia meridin. A las 18:30, mientras los blindados progre-
saban hacia el norte a toda prisa desde Malati Stangenberg
Mapa 6 14 de julio. Terminan los combates por los puentes.
cruz el puente hasta el extremo sur y lo recuper para el
eje, se haba perdido el segundo objetivo.
ba junto con los hombres de Frost, con lo cual tampoco te-

Eran las 19:30 cuando, lejos hacia el sur, se pudo or
nan apoyo artillero, y las municiones estaban a punto de el solitario rugido del motor de un carro de combate. Se tra-
agotarse. Pearson decidi entonces que lo ms sabio era taba de un nico Sherman del 44th RTR (Royal Tank Regi-
44
ment, perteneciente a la 4th Armoured Brigade). Era el pri-

mer refuerzo que llegaba hasta los paracaidistas, y marcaba
el fin de los ataques alemanes desde el sur. Dos horas ms
tarde, en torno a las 21:30, agotados tras duros combates y
30 km de marcha, empezaron a llegar por fin los hombres
del 6th Durham Light Infantry. Los alemanes se atrinchera-
ron entonces al norte del puente, a la espera del ataque ma-
sivo que, en buena lgica, no deba tardar.
Sin embargo el ataque no lleg. El oficial que tom el

mando sobre el terreno una vez unificadas las tropas de res-
cate con los paracaidistas, fue el Brigadier Senior, coman-
dante en jefe de la 151st Infantry Brigade quien, no demos- Paracaidistas del Fallschirmjger Regiment 3 equipados para saltar.
trando para nada la iniciativa y la capacidad de improvisa-
cin que haba demostrado Stangenberg, empez a planear
No debemos olvidar que el objetivo alemn en Sicilia
su ataque para el da siguiente.
era defender transitoriamente la isla, no reconquistarla; en
Otros Sectores consecuencia, mantener el extremo sur del puente de Pri-

mosole frente al poder de las divisiones britnicas no tena
A lo largo del da la 51st Highland Infantry Division objeto. Por eso, durante la noche del 14 al 15 de julio los
tom y asegur Vizzini. alemanes reorganizaron sus posiciones, mediante la ejecu-
cin de dos maniobras:
15 de Julio
Primero, el Kampfgruppe de Stangenberg se retir
Retirada Alemana y Reorganizacin a la orilla izquierda del ro Simeto, posicionndose
a ambos lados del extremo norte del puente.
45
Y, luego, los alemanes decidieron enviar fuerzas

importantes a reforzar su posicin. Estas fueron de
dos tipos: elementos del KG Schmalz, que tras la
toma britnica de Lentini se haban ido retirando y
que ahora volvan a ocupar un sector defensivo
importante; y elementos de la fuerza paracaidista,
ms en concreto dos compaas del Fallschirm Pio-
nier Bn 1, as como el Fallschirm-MG Bn 1, que
haban estado atacando las posiciones de Frost
desde el sur y haba aprovechado la tarde para
eludir a las tropas de la 50th Infantry Division, des-
plazndose hacia el oeste para cruzar el Simeto ro
arriba y volver a posicionarse en el extremo norte Paracaidistas alemanes combatiendo en el sector de Primosole
del puente.
orografa Siciliana y lo escasamente comunicada que estaba
La maniobra, tanto de retirada desde Lentini como de
la isla, favoreciendo que un millar de hombres pudiera per-
reubicacin al norte del Simeto, hubiera podido ser perfecta,
derse en la montaa y reaparecer das despus.
de no haber sido por una desafortunada circunstancia: el
Fallschirmjger Regiment 3., que haba formado parte del Sector del Puente de Primosole
KG Schmalz en Lentini, se perdi. La de los hombres de la
unidad de Heilmann va a ser una odisea que los llevar a A primera hora de aquel 15 de julio el Brigadier Se-
vagar tras las lneas britnicas durante tres das, desplazn- nior, comandante en jefe de la 151st Infantry Brigade, tena
dose hacia el oeste y el noroeste hasta volver a entrar en por fin listo su plan de ataque. La ofensiva iba a empezar a
contacto con sus propias fuerzas. El hecho de que esto fuera las 07:30 con un bombardeo masivo a cargo de las piezas
posible es un claro exponente de lo difcil que poda ser la del 24th y 98th Field Artillery Regiments, dos unidades org-
46
barrera y apoyada por carros de combate. Pero no iba a ser

suficiente contra una defensa llevada a cabo con tanta vete-
rana y eficacia como la que desplegaron los Grun Teuffel
alemanes, ms an si tenemos en cuenta que la moral de
los britnicos no era muy alta. A pesar de los medios em-
pleados, el asalto acab en fracaso.
Uno de los elementos clave a la hora de explicar el

fallo de la ofensiva fue la tctica empleada por los alemanes
para repelerla, muy demostrativa de la calidad militar de los
soldados defensores; veamos cmo sucedieron las cosas.
Nada ms darse la orden de avance, los durhams se pusie-
ron en marcha hacia las posiciones alemanas, progresando
por saltos y cubrindose unos a otros, sin dejar de vigilar el
progreso de la barrera de artillera para no ser bombardea-
dos por sus propios compaeros. Los carristas, por su parte,
aceleraron los motores de sus monstruos de acero y avanza-
Mapa 15 de Julio
ron tras sus compaeros; su misin era cruzar el puente y
asegurar el otro extremo, pero no podan hacerlo si la infan-
nicas del ejrcito que le haban sido cedidas para la ocasin.
tera no llegaba primero a la orilla opuesta, cosa que, por
Este bombardeo iba a durar media hora, y a las 08:00 se
cierto, sucedi sin aparentes complicaciones. En aquel mo-
pondran en marcha los hombres del 9th Durham Light In-
mento, en la primera lnea de asalto de los durhams, tanto
fantry, apoyados por los carros de combate del 44th RTR.
los oficiales como la tropa estaban preocupados y nerviosos,
Como vemos se trataba de un asalto de libro: bombardeo
pues desde que se haban puesto en marcha no haba habi-
artillero seguido de avance de infantera, bajo un fuego de
do reaccin alguna de la parte alemana. Qu esperaban?
47
buena solucin. Este era el estado de nimo con el que los

Miles Dempsey, Comandante en hombres haban cruzado el ro, salido del agua, cruzado en-
Jefe del XIII Corps
tre los caizos y ascendido hasta la orilla, siempre vigilando
las supuestas posiciones enemigas sin poder ver nada de
ellas hasta que, cuando apenas se encontraban a cincuenta
metros, la lnea defensiva estall en llamas, desatando sobre
los durhams un infierno, mortal, imparable y destructor. Las
ametralladoras barrieron todo aquello que sobresala sobre
terreno; incluso los carros de combate, que estaban llegan-
do al extremo del puente, recibieron el fuego graneado de
las spandau, rfaga tras rfaga de balas rebotando contra
los cascos de los blindados, cuyos comandantes se vieron
entonces obligados a refugiarse dentro de sus torretas y a
cerrar las escotillas, quedando en gran parte cegados, con-
virtiendo sus mquinas de guerra en bestias miopes que ya
no podan apoyar a la infantera cuando esta, atacada con
saa, retrocedi dejando a su vez de apoyar a los carros.
Se habran marchado? Las dudas y esperanzas del soldado
La defensa fue un xito y los durhams dejaron sobre
enfrentado a la muerte los atenazaron, pues si bien todos se
el terreno un centenar de hombres de tropa y nueve oficia-
consideraban invulnerables, la muerte de compaeros que
les, 34 de ellos muertos. Tan slo se perdieron, sin embar-
tambin se haban considerado invulnerables los llenaba de
dudas; todos deseaban sobrevivir a la guerra, y algunos go, tres carros de combate Sherman; un punto en contra de
la eficacia de la defensa anticarro, pero debe recordar el lec-
consideraban que, tal vez, una herida no muy grave, justo lo
tor que una parte de las piezas se haban perdido durante el
suficiente para ser enviados a retaguardia, poda ser una
traslado, cuando tres das antes los cazas aliados haban de-
48
rribado dos de los Me-321 que las transportaban sobre el Era la 01:00 y los hombres del 8th Durham Light In-
aerdromo de Catania. fantry se movan con sigilo hacia los puntos de vadeo del ro
Simeto sugeridos por el Lieutenant-Colonel Pearson cerca
Tras el fracaso del ataque de la maana fue el propio
del Puente de Primosole; estaba en marcha el nuevo inten-
Lieutenant-General Miles Dempsey, comandante en jefe del to, preparado esta vez por el comandante en jefe del XIII
XIII Corps, quien decidi tomar cartas en el asunto e inici Corps, de romper la lnea del ro y avanzar hacia Catania.
la preparacin de un nuevo asalto para la tarde. Este asalto,
que iba a ser ejecutado por los hombres del 8th Durham El cruce del ro a cubierto de la oscuridad fue un xi-
Light Infantry, fue finalmente retrasado hasta la noche por to, y despus, aunque mojados y cubiertos de barro, los
sugerencia del Lieutenant-Colonel Pearson, a quien ya hombres se lanzaron como demonios contra las posiciones
hemos visto combatir en el extremo norte del puente junto alemanas que guardaban el extremo norte del puente, ma-
con sus paracaidistas y que conoca bien el terreno. tando, hiriendo, capturando u obligando a huir a los defen-
sores. El cielo nocturno se llen de hileras de trazadoras y
Otros sectores
de bengalas iluminantes, la batalla se convirti en un caos
En el sector del XXX Corps, gracias al uso de la N 124, impermeable a cualquier intento de orientacin, y los hom-
los canadienses ascendieron desde Ragusa extendiendo bres decidieron, una vez ganadas las posiciones asignadas
hacia el oeste el flanco del British 8th Army. Durante la jor- como objetivo, que lo mejor era enterrarse. El asalto haba
nada y con el apoyo de la 1st Canadian Army Tank Brigade, pasado bastante bien, salvo por un detalle: las radios no
la 1st Canadian Infantry Division alcanz Granmichele, en la funcionaron. Era un problema grave porque, al ser los dur-
carretera de Vizzini a Caltagirone. hams incapaces de informar del xito obtenido, los carros de
combate del 44th RTR permanecieron ociosos toda la noche,
16 de Julio y cuando, al amanecer, los primeros blindados iniciaron el
cruce del puente, entonces ya era demasiado tarde. Un ca-
Sector del Puente de Primosole n de 88mm hbilmente posicionado por los alemanes la-
49
Mapa 16 de Julio
50
El resto de la jornada fue testigo de combates encar-

nizados; y mientras los infantes alemanes daban sus mejo-
res esfuerzos para expulsar a los britnicos del extremo nor-
te del puente, el solitario can de 88mm revent tres ca-
rros ms. Finalmente, puede decirse que al caer la noche, la
batalla haba quedado en tablas, pues si los alemanes hab-
an conseguido expulsar a casi todos los durhams de vuelta
al lado sur del ro, un pequeo grupo, atrincherado a medio
camino entre la estructura del puente y el punto en que el
ro Gornalunga vierte sus aguas en el Simeto, resista an en
la orilla norte, de modo que, aunque los britnicos haban
conseguido poner pie en el otro lado, an no controlaban un
punto de cruce viable.
Con este resultado, Dempsey decidi que lo mejor

era cancelar el desembarco contra Catania previsto para esa
misma noche, y antes de marcharse instruy al General
Kirkman, comandante en jefe divisionario (50th Infantry Di-
vision), para que renovara los ataques y ampliara la cabeza
de puente. El Simeto an iba a tener que ver ms sangre.
Miembros de la Fallschirm-Panzer-Division Hermann Goering,
Sector de Paterno
dr dos veces, y los dos carros de vanguardia se incendia-
ron. Estn en pleno apogeo las operaciones en torno al
puente de Primosole, como estamos viendo, pero Montgo-
51
Mapa de poca de la regin de Primosole, en el que se puede ver muy bien tanto el puente como las diversas
caractersticas del terreno a su alrededor.
52
mery no se conforma con un solo ataque, y adems tiene localidad de Sferro, situada un poco ms al oeste. Si sus
tropas suficientes como para sostener diversos ejes de fuerzas conseguan ocupar una cualquiera de ambas locali-
avance. Hacia el oeste del XIII Corps se desplegaba el XXX dades, quedara abierto el camino hacia Paterno, y para ex-
Corps, cuya divisin ms oriental era la escocesa 51st plotar las oportunidades que pudieran surgir, mantuvo las
Highland Infantry Division. Esta unidad fogueada recibi dos brigadas restantes de su divisin en reserva (152nd y
pues como objetivo la ciudad de Paterno, sita al oeste no- 153th Infantry Brigades).
roeste de Catania, desde la que, una vez conquistada, se
La ofensiva se inici por la maana y progres con
abriran dos opciones a los hombres del British 8th Army:
lentitud a lo largo de una jornada en la que los defensores,
seguir hacia el noreste, por las faldas del Etna, llegando a la
hombres de la Fallschirm-Panzer-Division Hermann Goe-
costa al norte de Catania; o dirigirse directamente hacia di-
cha ciudad. En ambos casos, este nuevo eje de ataque de-
ring, disputaron a los escoceses cada palmo de terreno.
ba forzar la retirada alemana del sector de Primosole, des-
17 de Julio
bloqueando la situacin frente al XIII Corps.
Para tomar Paterno, el General Winberley, comandan-
te en jefe de la divisin Highland, decidi dirigir su ataque El siguiente ataque al puente de Primosole, y era el
principal hacia Gerbini, con el fin de hacerse con el aerdro- cuarto, fue diseado esta vez por el General Kirkman, co-
mo y las posiciones defensivas que rodeaban el pueblo, las mandante en jefe de la 50th Infantry Division (el primer ata-
cuales, debemos indicar, llevaban tiempo establecidas y que haba sido diseado con el plan general de Montgome-
haban sido consecuentemente reforzadas. Este objetivo fue ry; el segundo por el Brigadier Senior, de la 151st Infantry
asignado a una fuerza mixta que recibi el nombre de Brigade; y el tercero por el Lieutenant-General Miles Demp-
Arrow Force y que fue constituida utilizando como ncleo sey, al mando del XIII Corps; con lo cual era justo que aho-
la 23rd Armoured Brigade, reforzada con infantera. Mientras ra le tocara al comandante divisionario probar suerte). En
esta fuerza atacaba Gerbini, Wimberley decidi adems dar esta ocasin se prepar un plan de asalto ms amplio que
a su 154th Infantry Brigade la misin de avanzar hacia la los anteriores, en el que iban a participar los tres batallones
53
Mapa 17 de Julio
54
de la 151st Infantry Brigade:
El 8th Durham Light Infantry deba sostener la po-

sicin que aun aguantaba al norte del ro.
Mientras tanto, los otros dos batallones de la briga-

da, el 6th y el 9th Durham Light Infantry, deban
cruzar el ro y atacar para hacerse de nuevo con el
extremo norte del puente.
Tanto el apoyo blindado como la explotacin del

xito si lo haba- iban a correr a cargo del 3rd
County of London Yeomanry (uno de los batallones
de la 4th Armoured Brigade)
Paracaidistas alemanes al acecho
Y, finalmente, se previ un apoyo artillero impor-

tante, en el que iban a participar 95 piezas de 25 sus posiciones; y si cada ataque era ms fuerte que el ante-
libras, 48 obuses de 105mm y diecisis caones rior, tambin caa sobre posiciones defensivas ms podero-
ms de calibre mediano. sas.
Una vez mas el cruce del ro result sencillo, sobre La noche fue terrible, avanzando con valenta, se per-
todo, en esta ocasin, gracias al fuego emitido desde la ca- di un pelotn completo del 6th Durham Light Infantry, que
beza de puente ya establecida en la orilla izquierda; pero a desapareci volatilizado por las armas alemanas, y de la
partir del momento en que los atacantes pusieron pie al nor- compaa A del 9th Durham Light Infantry slo iban a que-
te del ro, el combate se recrudeci. Mientras los britnicos dar 15 hombres vlidos al final de la batalla. Tal vez hubie-
preparaban sus asalto, los alemanes haban ido mejorando ran podido lograrlo, esta vez, pero en el momento ms duro
55
los alemanes decidieron contraatacar, con el apoyo de va-

rios vehculos blindados. Su contragolpe fue detenido in ex-
tremis por la artillera britnica, que en esa ocasin salv a
los durhams de una ignominiosa retirada; pero la batalla no
haba terminado an. Entonces golpearon de nuevo britni-
cos enviando al norte del ro nueve carros de combate Sher-
man que, a su vez, complicaron la situacin de los defenso-
res alemanes, quienes a pesar de todo consiguieron destruir
tres de ellos que se haban quedado atascados en un vie-
do.
Al alzarse el sol sobre el mar ilumin un espectculo

dantesco, formado por restos de material abandonado y
Primosole, el da despus.
cuerpos humanos, inmviles o postrados. Tan aterrador era
el campo de batalla que el Hauptmann Fassl solicit, y obtu-
ces que su mejor opcin era tratar de volar el puente me-
vo, un alto el fuego para que ambos contendientes pudieran
diante camiones cargados con explosivos. Ninguno de los
evacuar a sus heridos.
intentos tuvo xito, y el Hauptmann Adolf, comandante de
El examen de la situacin en el momento en que fina- los ingenieros, fue herido mortalmente en el ltimo intento.
liz la tregua revela que la posicin alemana estaba en difi- Tambin el Hauptmann Fassl encontr su destino aquella
cultades. Los britnicos haban conseguido ampliar su cabe- maana; con su compaa reducida a solo 17 hombres aptos
za de puente al norte del Simeto y haban introducido en para el combate, fue capturado por el equipaje de un Sher-
man.
ella varios Sherman, con los que haban conseguido destruir
casi todas las piezas anticarro de las que los alemanes dis-
A medio da los alemanes decidieron abandonar sus
ponan. Vista esta situacin, los alemanes decidieron enton-
posiciones en la orilla norte del ro. A cuatro kilmetros
56
haba una gran zanja antitanque, a la que haban denomina-

do der panzergraben (la tumba de los tanques), en la que
decidieron establecer su nueva lnea defensiva; una posicin
que resultar tan eficaz como la del Simeto.
Sin embargo, tras la retirada alemana los britnicos

permanecieron inmviles, perdiendo as tal vez la oportuni-
dad de explotar la victoria y perseguir a los alemanes hacia
Catania. No es la primera vez que nos encontramos con la
parsimonia britnica a la hora de explotar una situacin po-
tencialmente favorable; claro que tambin hay que decir que
para entonces la 151st Infantry Brigade no era ya una fuer- Tropas de la divisin Highland observando las colinas de Sferro,
en el horizonte.
za operacional. Los tres batallones de los durhams haban
perdido unos 500 hombres en total, y los supervivientes es- bin las valientes unidades que haban combatido al norte
taban agotados por los tres das de combate transcurridos.
del ro Simeto necesitaban ser relevadas, de modo que la
Esto oblig a reemplazar la brigada de primera lnea, una
nueva lnea de resistencia fue ocupada por los hombres del
tarea de la que iba a encargarse otra de las brigadas de la
Fallschirmjger Regiment 4. (de la 1. Fallschimrjger Divi-
divisin: la 168th Infantry Brigade.
sion), comandado por el Oberst Erich Walter, quien recibira
En el lado alemn las bajas tambin haban sido im- en su flanco oeste el apoyo del KG Schmalz. Esta nueva l-
portantes, aunque la lista del carnicero result ms corta. A nea defensiva, que fue parte de la denominada lnea Etna,
ello ayud tanto el hecho de que haban combatido desde ser la pesadilla de Montgomery durante los das por venir.
posiciones defensivas, en las que sus hombres haban esta- La 168th Infantry Brigade se puso en marcha por la
do cubiertos del fuego enemigo, como la veterana y el en-
noche, atacando hacia la nueva posicin alemana, pero no
trenamiento de los Fallschirmjger. De todos modos, tam-
obtuvo tuvo el xito pretendido y tuvo que detenerse a al-
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gunos cientos de metros antes de llegar a la lnea principal contendientes en posiciones que durarn, con escasos cam-
alemana. Vistas las circunstancias, el general Kirkman orde- bios, hasta fin de mes. A partir de entonces, el British 8th
n el repliegue de su divisin a posiciones ms cmodas y Army pas a combatir y a tratar de proseguir su avance
se inici un periodo de descanso. hacia Messina sobre todo en el interior. Ya hemos venido
hablado de las operaciones de la 51st Infantry Division
Sector de Paterno
Highland en Gerbini, y a esta se sumarn otras batallas
En el sector de la 51st Infantry Division, y tras 24 importantes, como las que protagonizarn los canadienses
horas de combates, la Arrow Force haba conseguido cru- en su avance hacia Leonforte y Assoro, objetivos a los que
zar el Dittaino y establecer una cabeza de puente al sur de ms adelante nos referiremos, o los combates en Lemon
Gerbini; mientras que el ala izquierda la 154th Infantry Bri- Bridge, un puente sobre el Simeto a 10 km al oeste del de
gade segua progresando hacia Sferro con gran dificultad. Primosole; todas ellas sin olvidar las diversas pequeas bol-
sas de tropas enemigas que an deben ser eliminadas. En
Otros sectores resumen, el ejrcito de Montgomery ni estaba ni se qued
de brazos cruzados tras la batalla del puente de Primosole, y
A lo largo del da los canadienses tomaron Piazza Ar-
sigui combatiendo con la esperanza de alcanzar Messina y
merina, en el camino de Caltagirone a Enna.
encerrar a los alemanes en la isla; sin embargo si empez
entonces a perder el protagonismo de la batalla por Sicilia,
que pas al 7th U.S. Army del General Patton.
III: EL FIN DEL PROTAGONISMO
En lo que a las veteranas unidades del desierto se
Cambio de Rumbo en Sicilia. refiere, la derrota ante Catania tambin fue el inicio de un
cambio pues, aunque dichas unidades tenan el palmars de
Con la detencin de la 50th Inf. Div del General Kirk-
batallas ms impresionante de todos los ejrcitos de los alia-
man se detuvieron los avances del ejrcito del Montgomery
dos occidentales, lo cierto es que el proceso de reemplazo
en el este de la llanura de Catania, establecindose ambos
de las bajas haba ido desgastando lentamente la calidad, la
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veterana y la experiencia de los soldados integrados en chirmjger Division. A continuacin y siguiendo el curso del
ellas; es decir, si las divisiones, las brigadas y los batallones ro Simeto se despleg el KG Schmalz, con la Fallschirm-
eran los mismos, los hombres ya no lo eran. Este proceso, Panzer-Division Hermann Goering a su derecha. Esta lti-
que empez a notarse en Sicilia, se acentuara en la campa- ma tena su lnea defensiva principal al norte del cauce del
a por Italia Continental, y culminara en el sangriento blo- Dittaino, y defenda ciudades como Gerbini, Sferro y Statio-
queo de Normanda. ne di Dittaino. Ms all, en un sector ms tranquilo, estaban
estacionados los restos de las divisiones italianas Livorno y
El nuevo despliegue alemn en la lnea del Etna. Napoli, y a continuacin se extendan las posiciones defen-
sivas de la 15. Panzergrenadier Division, controlando las casi
La lnea Etna, o lnea Hube, como tambin fue cono-
intransitables carreteras que se extendan entre Leonforte y
cida, se convirti en la principal lnea de defensa alemana en
Nicosia.
Sicilia. Su objetivo era detener a los aliados durante el ma-
yor tiempo posible, pero no definitivamente, pues el alto Frente a los alemanes, Montgomery despleg en pri-
mando alemn no se engaaba al considerar que la isla era mera lnea cuatro divisiones y algunas brigadas indepen-
tan solo un lugar donde retrasar y causar bajas a los alia- dientes. Al este, junto al mar, frente a los paracaidistas, la-
dos, no un lugar donde detenerlos definitivamente; saban ma sus heridas la 50th Infantry Division, que no participar
pues que tarde o temprano habra que retirarse, pero mien- en los ataques que vamos a narrar a continuacin; hacia su
tras, el dispositivo defensivo creado cumpli sus objetivos a izquierda empezaba el sector de la 5th Infantry Division, se-
la perfeccin. guida por la 51st Highland Infantry Division Y la 1st Cana-
dian Infantry Division Adems de estas cuatro divisiones
La parte de este dispositivo que se enfrent a las
Montgomery tena a su disposicin la 78th Infantry Division,
fuerzas britnicas tena su ala izquierda en la costa este de
que an se encontraba en Tnez y que no iba a empezar a
la isla, al Sur de Catania; donde protegidas por el
desembarcar en Sicilia hasta el 25 de julio, completndose
panzergraben se desplegaron, entre el mar y el Fosso Bo-
su traslado el da 30.
tacetto, las unidades presentes en la isla de la 1. Falls-
59
18 de Julio
Sector de Paterno
Las fuerzas escocesas de la divisin Highland hab-

an progresado muy poco el da 17, y en consecuencia, el
General Wimberley decidi que haba llegado el momento de
introducir sus reservas en la batalla, asignando una brigada
a cada uno de los ejes de avance. A pesar de esto, los com-
bates siguieron siendo muy duros, durante toda la jornada,
para muy escasos progresos.
Otros sectores
Ms all del frente principal, a lo largo de esta jornada Soldados canadienses ascendiendo al frente por el montuoso
los britnicos despejaron dos de las bolsas de resistencia territorio siciliano.
alemanas que se haban quedado en retaguardia: elementos ofensivas que tenan como objetivo penetrar la lnea Etna, y
de la 51st Highland Infantry Division ocuparon Francofor- esta fue una de ellas. Instruy a la 1st Canadian Infantry
te; y tropas de la 50th Infantry Division, con apoyo de blin- Division, que se hallaba en el extremo oeste del despliegue
dados de la 4th Armoured Brigade se hicieron con el control del British 8th Army, para que tomara los pueblos de Leon-
definitivo de Lentini. forte y Assoro. El ataque deba partir desde el sector de En-
na, situado al suroeste de ambas localidades, y el objetivo
19 de Julio
operacional era romper la lnea de posiciones alemana para
Sector de Leonforte-Assoro luego atacar hacia el este, enrollndola sobre s misma.
A lo largo de esta jornada Montgomery inici dos A nivel tctico, el plan del asalto era relativamente
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Mapa 18 de Julio
61
simple. La 1st Canadian Infantry Brigade deba tomar Asso- esta jornada. Empantanada en medio de las defensas ale-
ro, mientras la 2nd Canadian Infantry Brigade haca otro manas, el ala izquierda del avance, que como ya hemos vis-
tanto con Leonforte. Frente a estas unidades, la defensa es- to vena precedida por la 154th Infantry Brigade, consigui
taba a cargo del Panzergrenadier Regiment 104. (de la 15. tomar Sferro, pero avanz muy poco ms y poco tiempo
Panzergrenadier Division), una unidad de lite que iba a despus qued definitivamente contenida. En cambio, en el
causar graves bajas en cruentos combates. De hecho, du- ala derecha, la Arrow Force consigui tomar Gerbini y lle-
rante esta jornada los canadienses efectuaron progresos gar hasta la orilla izquierda del ro Simeto, a solo dos kil-
muy limitados sufriendo muchas prdidas; circunstancia metros de distancia del aerdromo, lo que era demasiado
que, sin menospreciar la calidad de los defensores, debe ser cerca para desistir. Al da siguiente iba a producirse el ata-
achacada sobre todo al uso de principios tcticos clsicos, que definitivo contra las posiciones alemanas en el aerdro-
poco eficaces ya en aquel momento de la guerra. Sin em- mo, en el que participaran tropas de ambas columnas.
bargo, un cambio en la comandancia del Hastings & Prince
Lemon Bridge
Edward Regiment, cuyo jefe muri durante la batalla a cau-
sa de la explosin de un obs de 88mm, trajo un viento Lemon Bridge era un pequeo puente sobre el ro Si-
fresco a la ofensiva. Su sustituto, Lord Tweedsmuir, decidi meto, igual que el de Primosole, pero situado diez kilme-
preparar un plan ms original que permitiera la toma de am- tros ms al oeste, que entr en la historia de la Segunda
bas localidades sin tanta efusin de sangre, su ejecucin fue Guerra Mundial cuando, ante la falta de xito de la 50th In-
programada para la noche del da siguiente y ms adelante fantry Division, Montgomery decidi que cruzar el ro por
hablaremos de l. ese punto poda ayudar en la toma de Catania, pero primero
haba que conquistarlo. La unidad sobre la que recay la mi-
Sector de Paterno
sin fue la 13th Infantry Brigade (de la 5th Infantry Divi-
A pesar de la entrada en liza de las reservas, el ro sion), y ms en concreto el 2nd Inniskillings, un regimiento
Simeto fue el punto ms lejano al que consiguieron llegar del Ulster. Desgraciadamente, la jornada fue una repeticin
los escoceses de la 51st Highland Infantry Division durante de lo que haba sucedido una y otra vez en Primosole: una
62
Mapa 19 de Julio
63
20 de Julio
Lemon Bridge
La ofensiva de la 15th Infantry Brigade iniciada duran-

te la noche acab prolongndose durante toda la jornada.
Un asalto sigui a otro, y todos se fueron estrellando, suce-
sivamente, contra las posiciones alemanas. Al atardecer,
mientras en los puestos avanzados desde los que haban
partido los hombres los altos oficiales observaban los com-
bates y reciban toda la informacin que les hacan llegar las
sPzB 41, este modelo de can anticarro porttil fue empleado por los unidades de transmisiones, la brigada, repentinamente, se
paracaidistas alemanes en Sicilia
qued muda: el campo de batalla estaba cubierto de humo,
el sol se estaba poniendo y las comunicaciones haban cesa-
serie de asaltos muy decididos que, frente a la implacable do; a todos los efectos, la unidad haba desaparecido. Aun-
defensa alemana, fracasaron. Los Inniskillings sufrieron pr- que parezca una exageracin, dado el tamao de la unidad
didas espantosas, la compaa C, que haba empezado la implicada, aquello fue exactamente lo que sucedi y no se
batalla con 95 hombres aptos para el combate, la termin trata de una exageracin. La brigada atacante no slo no
con tan solo 25; y el nico resultado de tanta sangre, como tena comunicacin con la retaguardia y era invisible a causa
en Primosole, fue a ser una pequea cabeza de puente que del humo y la oscuridad, sino que adems haba quedado
solo servir para dar esperanzas a los atacantes. rodeada por las tropas del KG Schmalz, que defenda el sec-
tor. Esta situacin se prolong durante unas cinco horas, y
Estas ilusiones fueron el origen de una renovacin del
finalmente fue necesario el fuego conjunto y coordinado de
esfuerzo, que esta vez iba a correr a cargo de la 15th Infan-
nueve regimientos de artillera para conseguir que los super-
try Brigade, que recibi la misin de ampliar la cabeza de
vivientes pudieran retirarse.
puente.
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Mapa 20 de Julio
65
Ni que decir tiene que en el sector de Lemon Bridge Pero sigamos adelante con la idea de Lord Tweeds-
no se consigui romper la lnea Etna. muir. El plan era arriesgado pues la columna deba internar-
se por las montaas, transitar por verdaderos caminos de
Sector de Leonforte-Assoro
cabras que transcurran por la falda de laderas casi vertica-
Durante la noche del 20 al 21 se puso en marcha una les, y todo ello en medio de la oscuridad nocturna, con el fin
larga comitiva de soldados. Todos los hombres eran de infiltrarse en las lneas alemanas y posicionarse en una
oficialmente voluntarios; y si entrecomillamos la palabra es altura ocupada por un viejo fuerte de la poca normanda.
porque la voluntariedad de los soldados en operaciones de Desde all, los soldados voluntarios no solo iban a disfrutar
cierta envergadura siempre es sospechosa. Teniendo en de una magnfica vista, en un radio de hasta 80km, sino que
cuenta que una de las fuerzas principales de una unidad es adems iban a dominar las posiciones alemanas en Leonfor-
su cohesin, basada en las cadenas de mando establecidas te y Assoro. El ataque fue un xito, y pronto los panzergre-
y en el hecho de que los hombres y jefes se conocen y es- nadiere iban a verse en una posicin difcil, pues la posicin
tn habituados a combatir juntos; un proceso de seleccin dominante ocupada por los canadienses dominaba tanto sus
de voluntarios a escala regimental debe plantear necesaria- trincheras como su retaguardia.
mente algunos problemas. Cmo asegurar que habr la

Mas hacia el sur, los canadienses tomaron la localidad
adecuada proporcin de oficiales y soldados? Cmo asegu-
de Valguarnera.
rar que las grupos de asalto formados mediante voluntarios
estarn debidamente cohesionados? Lo cierto es que, a Sector de Paterno
efectos prcticos, la creacin de unidades de voluntarios a
Fue tambin durante la noche del 20 al 21 cuando se
esta escala sola tener en cuenta la voluntariedad de los
llev a cabo el ltimo gran esfuerzo de la divisin Highland
mandos, no la de sus subordinados; estos no solan tener
por romper las lneas alemanas en este sector. La punta de
opcin.
lanza fue el 7th Argyll & Sutherland Highlanders, pertene-
ciente a la 154th Infantry Brigade, apoyado por carros de
66
combate de la 23rd Armoured Brigade y por tres regimientos consolidar la posicin, y al amanecer del da 21 los alemanes
de artillera. El resto de las tropas de le divisin seguiran recuperaron el aerdromo.
detrs en misin de apoyo; eran medios considerables.
El precio por estos logros result, aunque no tanto
Enfrente, los alemanes haban desplegado dos bata- como en otras batallas de esta campaa, bastante elevado.
llones delFallschirm-Panzergrenadier-Regiment 2., un Tanto el 7th Argyll & Sutherland Highlanders como el 46th
Aufklrungs Abteilung y buena parte del II Bataillon del RTR perdieron a sus jefes, muertos durante los combates; y
Fallschirm-Panzer-Regiment Hermann Goering; todas ellas las bajas mortales totales ascendieron a 18 oficiales y 160
unidades pertenecientes a la divisin Hermann Goering. suboficiales y clases de tropa. A estas cifras hay que sumar,
Tambin eran medios considerables; reforzados por la densa por supuesto, los heridos. En lo que a material se refiere,
y compleja red de alambradas y trincheras en las que se ocho carros se quedaron sobre el terreno, y unos cuantos
haban posicionado, ms parecida a los campos de batalla ms, si bien fueron daados, fueron tambin recuperados y
estticos de la primera guerra mundial que a la guerra mvil enviados a los talleres de retaguardia.
propia de la segunda.
21 de Julio
Lo cierto es que ambos contendientes eran muy
conscientes de la importancia de las posiciones disputadas. Sector de Leonforte-Assoro
El avance britnico se encontr en dificultades desde Este da los alemanes lanzaron varios contraataques
el primer momento; pues muchos hombres se perdieron en contra las posiciones canadienses del Hastings & Prince Ed-
la red de alambradas y tuvieron que combatir desperdiga- ward Regiment; y la batalla rugi tambin en las laderas del
dos, y muy duramente, por cada posicin. Consiguieron cru- viejo fuerte normando, pero lejos de ser derrotada, la posi-
zar el Simeto, y finalmente, en las ltimas horas de la no- cin canadienses se ensanch, para desesperacin de los
che, llegaron al aerdromo. Sin embargo no consiguieron alemanes, acercndose a Assoro a lo largo del da y toman-
do la poblacin durante la noche. Haban hecho falta tres
das de lucha para conseguirlo.
67
Sector de Paterno
Montgomery, informado del fracaso nocturno en el

aerdromo de Gerbini, se desplaz al CG de Wimberley. Am-
bos generales estudiaron la situacin y llegaron a la conclu-
sin de que las bajas no justificaban el terreno ganado. En-
tonces, a regaadientes, el general en jefe britnico orden
a la divisin escocesa que suspendiera sus ataques.
Puede decirse que con el final de la ofensiva en este

sector y la renuncia a tomar el aerdromo de Gerbini y la
localidad de Paterno, los britnicos empezaban a asumir su
derrota en la lnea Etna, y el fracaso en sus intenciones de En este mapa relieve actual se puede observar las difciles caractersticas del
sector Leonforte-Assoro. La posible ubicacin del castillo normando ha sido
tomar Catania y Messina. Lo cierto es que el balance no era indicada con un punto rojo.
positivo en absoluto: la 50th Infantry Division haba conse-
guido tomar el Puente de Primosole, pero haba sido deteni-
Leonforte fue finalmente ocupado por los canadienses
da en el panzergraben; la 5th Infantry Division no haba
a lo largo de esta jornada; un acontecimiento cuyas dos ca-
conseguido hacerse con Lemon Bridge; y Paterno segua en
ras merece la pena mencionar: por un lado la arriesgada in-
manos alemanas. La ltima esperanza del British 8th Army
filtracin ideada por Lord Tweedsmuir haba dado dividen-
eran los canadienses que, como a continuacin veremos,
dos, convirtiendo la localidad en una posicin insostenible y
consiguieron algn xito, pero no contra la lnea principal
obligando a los alemanes a evacuarla; por otro, para los ale-
alemana.
manes, Leonforte y Assoro nunca haban sido posiciones cla-
22 de Julio ve, sino barbacanas, puestos avanzados por delante de la
lnea Etna, de modo que su repliegue no fue una retirada en
Sector de Leonforte-Assoro
68
Mapa 21 y 22 de Julio
69
toda regla, sino un desplazamiento hacia su lnea principal

de resistencia.
A partir de ese momento, tal y como narra la historia

oficial de la divisin, los progresos de la 1st Canadian Infan-
try Division se hicieron ms lentos y difciles, pues los ale-
manes haban alcanzado su lnea defensiva principal, y ya no
la abandonaran hasta el inicio de las operaciones de eva-
cuacin de la isla. No obstante, es necesario indicar que te-
niendo en cuenta la dureza del terreno, la escasez de comu-
nicaciones y las formidables posiciones defensivas, los cana-
dienses, a pesar de ser tropas novatas que participaban en
su primera campaa, se desempearon notablemente bien
en Sicilia; y con el tiempo la 1st Canadian Infantry Division
acabara convirtindose en una de las unidades de lite del Bombarderos aliados sobre Catania.
ejrcito aliado.
Pero mientras tanto, la toma de Leonforte haba sido da, el Generale Molinaro firmaba, en el Palacio Real de Pa-
el canto del cisne de la pretensin del British 8th Army, y de lermo, la rendicin de la capital de Sicilia al General Patton.
Montgomery, de protagonizar el avance hacia Messina. Para

Montgomery Cede la Mano
romper la lnea Etna era necesario que los alemanes distra-
jeran tropas hacia otros lugares, y solo una violenta inter- La historiografa nos ha ido legando la noticia de una
vencin estadounidense poda conseguir eso. Por suerte pa- enconada lucha por el protagonismo entre los generales
ra la causa aliada, el 7th U.S. Army estaba a punto de iniciar Montgomery y Patton. Dicha lucha haba empezado en fri-
su marcha hacia el este, pues a las 19:00 de este mismo ca, como ya hemos comentado, y fue desarrollndose a lo
70
largo de las diferentes campaas en las que ambos lderes Shaffner y Michael D. Moore y protagonizada por George C.
participaron, llegando a su mximo apogeo cuando ambos Scott, el famoso general norteamericano haca todo lo posi-
se dedicaron a clamar por la preferencia en los suministros ble por llegar a Messina antes que Mongomery, sufriendo
durante la campaa del ltimo trimestre de 1944 en Europa. por ello las crticas del General Omar Bradley, interpretado
por Karl Malden, que lo acusaba de arriesgar las vidas de
Hay que decir que el carcter de ambos era difcil.
sus hombres por su ego personal. Al final Patton llegaba pri-
Tanto Patton como Montgomery eran primma donnas en
mero y sorprenda a Montgomery con una fanfarria cuando
busca de la gloria y la primaca, poco dados a negociar y ce-
este entraba en la ciudad. Sin embargo, en la realidad, pare-
der, y con una inmutable visin propia de la realidad y del
ce que las cosas no sucedieron exactamente as.
modo en que haba que ganar la guerra. Consecuentemen-
te, dado que ambos compartieron la campaa siciliana, fue El 25 de Julio Montgomery era consciente de que su
imposible que sus personalidades no influyeran en ella. lnea de avance no era practicable, sus tropas haban sufrido
Montgomery se apunt el primer tanto cuando convenci a un duro revs en la lnea Etna, y la relacin entre las bajas
Alexander para que su ejrcito recibiera tanto la parte del sufridas y los objetivos logrados auguraba un futuro omino-
len de los suministros como la carretera 124, como ya so. Adems de este planteamiento, hubo otros motivos que
hemos visto, relegando a los norteamericanos a segundo lo obligaron a replantearse sus ambiciones: el triste recuer-
plano, Patton, por otro lado, se convirti en el protagonista do de los sangrientos ataques frontales, de desgaste, contra
de varios incidentes desagradables, como el fusilamiento de posiciones fijas, de los que haba sido testigo durante la pri-
un grupo de soldados alemanes -siguiendo el espritu de uno mera guerra mundial fue uno; y el hecho de que, en aquel
de sus discursos-, o la clebre ancdota de la bofetada. verano de 1943 el Reino Unido estaba empezando a quedar-
se sin reemplazos, seguramente fue otro. A esto hay que
Sin embargo, y volviendo al inicio de esta disertacin,
aadir que, fruto de su experiencia en la primera guerra
la oposicin entre Patton y Montgomery no fue tan encona-
mundial, Montgomery siempre haba sido muy tacao con
da, al menos en Sicilia, como se ha podido decir. Si recorda-
las vidas de sus soldados, una tacaera que, agravada por
mos la pelcula de 1970 Patton, dirigida por Franklin J.
la escasez de clases movilizables en casa, agudizara en el
71
futuro su tendencia a sacrificar todo el material necesario en General Alexander, quien estaba bastante molesto con su
largas preparaciones antes de arriesgar indebidamente la compatriota, que el da anterior haba usurpado su rol como
vida de sus soldados. comandante en jefe del grupo de ejrcitos. En esta reunin
se concretaron los ejes de avance a seguir para la continua-
Pero volviendo al 25 de julio, Montgomery decidi en-
cin de la campaa:
tonces invitar a Patton a su cuartel general en Siracusa para
una entrevista; fue la primera reunin de ambos lderes des- por la nacional 120 hacia Nicosia, Troina y Randaz-
de bastante antes de que se iniciara la campaa de Sicilia. zo marcharan la 1st U.S. Infantry Division y la
Respondiendo a la invitacin, Patton accedi, un tanto pre- 9th .S. Infantry Division
ocupado, a desplazarse hasta Siracusa; pues habiendo to-
mado Palermo tres das antes, se preguntaba qu jugarreta por la nacional 113, siguiendo la costa, lo haran la
le estaba preparando el ingls. Sin embargo, en realidad no 3rd .S. Infantry Division, en cabeza, y otra divisin
hubo jugarreta, no en esta ocasin, sino que Montgomery le le seguira los pasos.
ofreci, lisa y llanamente, que fueran las tropas del 7th U.S.
En este plan, la misin del British 8th Army pasaba a
Army las que se encargaran de tomar Messina; y no solo
ser atraer y entretener a tantas tropas alemanas como fuera
eso, sino que adems le ofreci plena libertad para fijar los
posible con el fin de facilitar el avance de los norteamerica-
lmites entre ambos ejrcitos. Por la noche, Patton anotar
nos; el cambio de papeles no poda ser ms drstico. .
en su diario Ha aceptado tan fcilmente que tengo la im-
presin de que es una trampa pero hasta ahora no se en El 28 de Julio fue Montgomery quien visit a Patton
que consiste George S. Patton, diarios, citado por Y. Buffe- en Palermo, el cual, aprovechando la ocasin, quiso desple-
taut Lete 1943 (2) Objectif Messine! H&C. Paris 2000. gar ante su husped toda su magnificencia disponiendo una
impresionante escolta que recogi a Montgomery en el aero-
La del 25 no fue la nica conferencia convocada para
puerto y, cruzando Palermo, lo llev hasta el Palacio Real,
tratar este tema, pues al da siguiente volvieron a reunirse
donde Patton lo estaba esperando. All ambos disfrutaron de
nuestros dos protagonistas, acompaados esta vez por el
un almuerzo, un detalle cuya ausencia haba ofendido enor-
72
memente al norteamericano en Siracusa, para posteriormen-

te llegar a las mismas conclusiones que haban acordado ya
el da 25: el britnico cedi a todas las exigencias del nor-
teamericano y este, sin embargo, se neg a creer del todo
en la sinceridad del britnico.
Como vemos, estas conferencias cambian el escena-

rio hoollywodiense que ha llegado al gran pblico; y si bien
el carcter de Montgomery era bastante insoportable, en
este caso concreto el nico que corri una carrera hasta
Messina fue Patton, quien adems mostr, con el regio reci-
bimiento dispensado a Montgomery en el Palacio Real de
Palermo, su tendencia a la megalomana.
Los das siguientes

Soldados britnicos progresando por las ruinas de Catania
El protagonismo norteamericano en la batalla de los
das siguientes no quit dureza alguna a las acciones que
llevaron a cabo los hombres del British 8th Army, que iban a ambos ejrcitos.
progresar todo lo posible.
En el extremo occidental del British 8th Army, los
Durante los duros combates protagonizados por los es- hombres de la 231th Infantry Brigade, la brigada de Malta,
tadounidenses en Nicosia y Troina, localidad esta ltima en bajo el mando de la divisin canadiense, llegaron cerca de
la que se veran bloqueados durante toda una semana, los Agira el da 19; y en la noche del 22 al 23 los canadienses
britnicos fueron comiendo terreno, de tal modo que el 5 de iniciaron los asaltos contra la localidad, que fue tomada fi-
agosto la lnea Etna haba sido cruzada en varios puntos por nalmente el 28 de julio. En esta accin el Royal Canadian
73
pacidad de los mandos, pero tambin hay que tener en

cuenta que la nica va de ataque practicable para los carros
de combate era la carretera de Nissoria a Argenta. En ella se
perdieron un total de 438 bajas canadienses y 300 britni-
cas, de la 231th Infantry Brigade, por unas prdidas alema-
nas que fueron calculadas en torno al millar de hombres.
Despus, el avance prosigui hacia Regalbuto, que fue to-
mado el 3 de agosto; en aquel momento los canadienses
estaban ya mucho ms all de Leonforte y Assoro, siguiendo
la carretera que lleva a Adrano pasando al sur de Troina.
Durante estos das tambin se hicieron progresos en

el sector de la 51st Infantry Division, sobre el Dittaino, to-
mndose Catenanuova el 30 de julio y las colinas de Sferro
el 3 de agosto. Para entonces, la 78th Infantry Division se
ha unido a la lucha en este sector, tomando Centuripe el 3
Reunin de altos mandos. El primero y el tercero de la primera fila son
Eisenhower y Alexander.
de agosto y cruzando el Simeto entre el 4 y el 5 del mismo
mes para dirigindose hacia el norte, por la vertiente occi-
dental del Etna, y tomar Malleto el 13 de agosto.
perdi 47 hombres, y el Hastings & Prince Edward otros 80.
A pesar de disponer de informes sobre la presencia de sli- A partir de entonces el avance del British 8th Army
das posiciones enemigas, se lanzaron tres ataques idnticos, volvi a ganar ritmo, junto con la retirada alemana. Tras al-
uno tras otro Del diario del Hastings & Prince Edward Regi- gunos avances en el sector de la 5th Infantry Division hacia
ment, citado por Robin Neillands, Octavo Ejrcito, Indita la base del Etna, la 50th Infantry Division consigui entrar
2005. Esta falta de imaginacin pudo deberse a la poca ca- por fin en Catania el da 5, poco despus de que la localidad
74
fuera abandonada por la Fallschirm-Panzer Division sigui a ritmo sostenido hasta que, el 15 de agosto, los bri-
Hermann Goering; y en la noche del 5 al 6 de agosto Hube tnicos organizaron una ltima ofensiva con el objetivo de
decidi retirarse a una nueva lnea de defensa, que ira de copar a las tropas del eje que an estaban en la isla, desem-
Riposto, en la costa este de Sicilia, frente a los britnicos, a barcando para ello una fuerza de comandos en Scaletta Zan-
Randazzo, justo al norte del Etna y de all al cabo Orlando, clea, tericamente tras las lneas enemigas, pero cuando los
siguiendo lo que son, mas o menos, las actuales carreteras hombres llegaron a tierra los alemanes se haban retirado de
S-116 y S-120. Los aliados pudieron entonces cruzar la lnea nuevo y la misin haba fracasado. Finalmente, el 16 de
del Etna, para proseguir su avance hacia Messina. agosto, norteamericanos primero y britnicos despus, en-
traron en Messina.
Sin embargo, en esta ocasin los alemanes estaban
haciendo algo ms que retirarse hasta una nueva lnea de- Conclusiones
fensiva: haban comenzado a evacuar la isla, por eso en la
nueva posicin solo se establecieron tropas con armamento Con la toma de Messina terminaba la campaa Sicilia-
ligero, y todo el equipo pesado parti camino de Messina na, y no precisamente con una victoria absoluta de los alia-
para ser transbordado a Italia continental. Para la ejecucin dos.
de su retirada final el General Hube haba previsto no menos
Mediante estas operaciones los aliados haban conse-
de cinco lneas defensivas consecutivas, cada vez ms cor-
guido arrebatar al eje una porcin del territorio nacional de
tas, y con cada salto hacia atrs a una nueva posicin, el
uno de sus componentes, Italia, sumiendo al pas en una
embarque de entre 8.000 y 10.000 soldados con destino a
grave crisis poltica, y provocando que, durante la campaa,
Reggio di Calabria.
Mussolini fuera detenido y puesto a buen recaudo, y su
Poco despus de que los estadounidenses capturaran puesto de Jefe de Gobierno italiano asumido por el Mariscal
Troina el cinco de agosto, los canadienses tomaron Adrano, Badoglio, mucho mas dispuesto a firmar la paz y sacar a su
el da 7, donde se enfrentaron a la ltima resistencia seria pas de la guerra.
en la isla. A partir de entonces la progresin hasta Messina
Otro beneficio de la campaa fue que se identificaron y
75
Mapa Final de la Campaa.
76
evaluaron muchos errores, que ahora podran ser corregi- bir el adecuado apoyo naval, areo o blindado, por citar slo
dos. En primer lugar era evidente que los ejrcitos de las algunos ejemplos.
diferentes nacionalidades deban luchar como ejrcitos alia-
Y finalmente, otra circunstancia que fue duramente
dos, no como ejrcitos de tal o cual pas dentro de una coa-
puesta en candelero durante esta campaa fue la inutilidad
licin aliada; la coordinacin era imprescindible, y para ello
deban dejarse de lado las rencillas nacionalistas y persona- definitiva de los ataques frontales. Como hemos visto, la
campaa vio implementarse ideas imaginativas que tuvieron
listas que haban plagado la relacin del British 8th Army
algn grado de xito, as como ataques frontales clsicos
con, o contra, el US 7th Army; as como la de Patton y
que si algo consiguieron fue un avance mnimo a costa de
Montgomery.
bajas brutales. Esta leccin sin embargo sera mucho mas
En segundo lugar, y adems era imprescindible para dura de aprender, tal y como se manifestar a lo largo de la
permitir la solucin del primer problema, era necesario un campaa italiana.
mando superior fuerte. Durante la campaa de Sicilia,
Sin embargo, el resultado de este aprendizaje fue caro.
Alexander, a pesar de su innegable capacidad como militar
diplomtico, no haba sido capaz de coordinar con mano du- En la campaa de Sicilia los aliados perdieron ms de veinti-
ds mil hombres, de los que ms de cinco mil fueron muer-
ra a dos subordinados con mucho ms carcter que l. El
tos. Podemos repartirlas as:
resultado era que haba tenido que ceder a presiones a las
que un oficial superior nunca debera permitir verse someti- British 8th Army: 11.843;
do por sus inferiores, para luego, adems, verse ignorado
por ellos, como ya hemos visto. Royal Navy: 729;
En tercer lugar era imprescindible una mejor coordina- 7th US Army: 8.781;
cin entre armas. Era intolerable que los antiareos de la
flota abrieran fuego contra la aviacin propia, o que la defi-
US Navy: 1.030.
ciencia en las comunicaciones impidieran a los soldados reci- En lo que al eje se refiere, las bajas son algo ms dif-
77
ciles de evaluar. En lo referente a los alemanes, se censaron

4.561 tumbas en Sicilia, y se tomaron unos 6.000 prisione-
ros. El ejrcito italiano, por otro lado fue el que ms bajas
sufri, pero con la menor proporcin de muertos; las esti-
maciones oficiales de los aliados cifran 2.000 muertos, 5.000
heridos y 137.000 prisioneros.
Y despus?
El paso siguiente a la toma de Sicilia era el desembarco

en Italia continental, una campaa que resultara dura y
cruel, en medio de llanos paldicos y montaas escarpadas.
Con ello se pretenda atraer hacia el sur a la mayor cantidad
posible de tropas alemanas, para bloquearlas en el escena-
rio meridional e impedir que operaran en otros sectores, pe-
ro Funcion? Cuntas tropas aliadas fueron bloqueadas
para bloquear a los alemanes? El conflicto entre necesidades
para Italia y necesidades para el desembarco de Normanda
fue constante durante el ao siguiente, durante el cual el
frente italiano se fue volviendo cada vez ms secundario
hasta que, como ancdota y culmen de este proceso, pode-
mos decir que la toma de Roma apenas sali en los peridi-
cos y documentales aliados, pues se produjo el 5 de junio
de 1944, unas horas antes del gran desembarco de Norman-
da. Pero esa es otra historia.
78
ORBAT
Nota a los rdenes de batalla:
Debido a que algunas unidades alemanas e italianas lucharon tanto en el sector estadounidense como
en el britnico, hemos incluido aqu el despliegue completo del eje, y en consecuencia hemos incluido
tambin el de los aliados. Con respecto a los idiomas, normalmente preferimos citar las unidades en su
idioma original, sin embargo, debido a que algunos trminos son menos conocidos, no lo hemos
hecho as con las pequeas unidades italianas.
79
6th Seaforth Highlanders

ORDEN DE BATALLA ALIADO 17th Infantry Brigade Special Company
PARA LA OPERACIN HUSKY Tropas divisionarias

5th Reconnaissance Armoured Car Regiment
ESTADO MAYOR DE LAS FUERZAS ALIADAS EN EL 7th Cheshire Machine Gun Battalion (Ametralladoras)
52nd Anti-Tank Regiment
MEDITERRNEO 91st Field Regiment (Royal Artillery)
Comandante en Jefe: General Dwight D. Eisenhower 92nd Field Regiment (Royal Artillery)
Segundo Comandante: General Sir Harold R.L.G. Alexander 152th Field Regiment (Royal Artillery)
Jefe de Estado Mayor: Mayor-General Walter Bedell-Smith 18th Light AA Regiment (Royal Artillery)
254th Field Park Company (Royal Engineers)
15th Army Group. 245th Field Company (Royal Engineers)
252nd Field Company (Royal Engineers)
Comandante en Jefe: General Sir Harold R.L.G. Alexander 38th Field Company (Royal Engineers)
18th Bridging Platoon
British 8th Army. 5th Division Signals
Comandante en Jefe: Sir Bernard L. Montgomery
Jefe de Estado Mayor: Mayor-General Francis W. De Guingand 50th Infantry Division Northumbrian
Comandante en Jefe: Mayor-General Sidney C. Kirkman
XIII Corps. 69th Infantry Brigade
Comandante en Jefe: Teniente-General Miles Dempsey 5th East Yorkshire
6th Green Howards
5th Division 7th Green Howards
Comandante en Jefe: Mayor-General G.C. Bucknall 69th Infantry Brigade Special Company
13th Infantry Brigade 151th Infantry Brigade
2nd Cameronians 6th Durham Light Infantry
2nd Royal Inniskilling Fusiliers 8th Durham Light Infantry
2nd Wiltshire 9th Durham Light Infantry
151th Infantry Brigade Special Company
15th Infantry Brigade
1st Green Howards 168th Infantry Brigade
1st Kings Own Yorkshire Light Infantry 1st London Irish
1st London Scottish
17th Infantry Brigade 10th Royal Berkshire
2nd Royal Scots Fusiliers
2nd Northamptons
80
Tropas Divisionarias 2nd South Staffordshire Regiment

2nd Cheshire Machine Gun Battalion (Ametralladoras) 1st Glider Pilot Regiment (en apoyo)
102nd Northumberland Hussars Anti-Tank Regiment (Royal Artillery)
25th Light AA Regiment (Royal Artillery) Tropas Divisionarias
74th Field Regiment (Royal Artillery) 1st Airlanding Reconnaissance Squadron
124th Field Regiment (Royal Artillery) 1st Airlanding Light Regiment (Royal Artillery)
90th Field Regiment (Royal Artillery) 1st Airlanding Anti-Tank Battery (Royal Artillery)
233rd Field Company (Royal Engineer) 2nd Airlanding Anti-Tank Battery (Royal Artillery)
501st Field Company (Royal Engineer) 1st Parachute Squadron (Royal Engineers)
505th Field Company (Royal Engineer) 2nd Parachute Squadron (Royal Engineers)
15th Bridging Platoon 4th Parachute Squadron (Royal Engineers)
50th Division Signals 9th Field Company (Royal Engineers)
261st Field Park Company (Royal Engineers)
1st British Airborne Division 250th Airborne Light Comunications Company (Royal Army Service Corps)
Comandante en Jefe: Mayor-General G.F. Hopkinson 16th Parachute Field Ambulance (Royal Army Medical Corps)
127th Parachute Field Ambulance (Royal Army Medical Corps)
1st Paratrooper Brigade 133rd Parachute Field Ambulance (Royal Army Medical Corps)
1st Parachute Battalion 1st Airborne Division Provost Company
2nd Parachute Battalion 21st Independent Parachute Company (Pathfinders)
3rd Parachute Battalion 1st Airborne Signals
1st Parachute Squadron, RE
J Section, 2nd Coy, Airborne Division Signals. 4th Armoured Brigade
Comandante en Jefe: Brigadier J.C. Currie
2nd Paratrooper Brigade 44th Royal Tank Regiment
4th Parachute Battalion 3rd County of London Yeomanry
5th Parachute Battalion
300th Anti-Tank Battery XXX Corps
1st Independent Glider Parachute Squadron AAC Comandante en Jefe: Teniente-General Sir Oliver Leese
2nd Independent Glider Parachute Brigade Group, Provost Section
51th Infantry Division Highland
4th Paratrooper Brigade Comandante en Jefe: Mayor-General d. Wimberley
11th Parachute Battalion 152nd Infantry Brigade
156th Parachute Battalion 5th Queens Own Cameron Highlanders
2nd Seaforth Highlanders
1st Airlanding Brigade 5th Seaforth Highlanders
1st The Border Regiment
81
153rd Infantry Brigade Royal 22eme Regiment

5th Black Watch The Carleton and York Regiment
5th/7th Gordon Highlanders The West Nova Scotia Regiment
1st Gordon Highlanders
Tropas Divisionarias
154th Infantry Brigade 4th Princess Louise Dragoon Guards (Reconocimiento)
1st Black Watch 1st Anti-Tank Regiment (Royal Canadian Artillery)
7th Black Watch The Saskatoon Light Infantry (ametralladoras)
7th Argyll and Sutherland Highlanders 1st Field Regiment (Royal Canadian Heavy Artillery)
2nd Field Regiment (Royal Canadian Artillery)
Tropas Divisionarias 3rd Field Regiment (Royal Canadian Artillery)
1st/7th Middlesex (Ametralladoras) 1st Field Company (Royal Canadian Engineers)
126th Field Regiment (Royal Artillery) 3rd Field Company (Royal Canadian Engineers)
127th Field Regiment (Royal Artillery) 4th Field Company (Royal Canadian Engineers)
128th Field Regiment (Royal Artillery) 2nd Field Park Company (Royal Canadian Engineers)
61st Anti-Tank Regiment (Royal Artillery)
40th Light AA Regiment (Royal Artillery) 231st Infantry Brigade
239th Field Park Company (Royal Engineers) (adjudicada a la 51 Divisin del 10 al 15 de julio)
274th Field Company (Royal Engineer) Comandante en Jefe: Brigadier Roy Urquhart
275th Field Company (Royal Engineer) 1st The Dorsetshire Regiment
276th Field Company (Royal Engineer) 1st The Hampshire Regiment
16th Bridging Platoon 2nd The Devonshire Regiment
51st Division Signals 165th Field Regiment (Royal Artillery)
295th Field Company (Royal Engineers)
1st Canadian Infantry Division 231st Infantry Brigade Special Company
Comandante en Jefe: Mayor-General G.G. Simonds 1/6th Queens
1st Canadian Infantry Brigade 1st Canadian Army Tank Brigade

The Royal Canadian Regiment (adjudicada a la 1 divisin canadiense)
The Hastings and Prince Edward Regiment Comandante en Jefe: Brigadier R.A. Wyman
48th Highlanders of Canada The Ontario Regiment
Three Rivers Regiment
2nd Canadian Infantry Brigade The Calgary Regiment
Princess Patricias Canadian Light Infantry
The Seaforth Highlanders of Canada 23rd Armoured Brigade
The Loyal Edmonton Regiment Comandante en Jefe: Brigadier G.W. Richards
40th Royal Tank Regiment
3rd Canadian Infantry Brigade 46th Royal Tank Regiment
82
50th Royal Tank Regiment 281st Field Park Company (Royal Engineers)
11th Kings Royal Rifle Corps 21st Bridging Platoon
78th Division Signals
Divisiones de Reserva
Otras unidades
46 Division 2nd SAS Regiment
Comandante en Jefe: Mayor-General J.L.I. Hawkerworth N 3 Commando
(No llegar a combatir en Sicilia) N 40 Royal Marine Commando
N 41 Royal Marine Commando
78th Infantry Division
Comandante en Jefe: Mayor-General V. Evenlegh 7th U.S. Army
Comandante en Jefe: Teniente-General George S. Patton Jr
11th Infantry Brigade Segundo Comandante: Mayor-General Geoffrey T. Keyes
2nd The Lancashire Fusiliers Jefe de Estado Mayor: General Hobart R. Gay
1st The East Surrey Regiment
5th The Northamptonshire Regiment
--II Corps--
36th Infantry Brigade Comandante en Jefe: Teniente-General Omar N. Bradley
6th The Royal West Kent Regiment
5th The Buffs (Royal East Kent Regiment) 1st Infantry Division The Big Red One
8th The Argyll and Sutherland Highlanders Comandante en Jefe: Mayor-General Terry de la Mesa Allen
38th Infantry Brigade Infantera:

6th The Royal Inniskilling Fusiliers 16th Infantry Regiment
1st The Royal Irish Fusiliers 18th Infantry Regiment
2nd The London Irish Rifles 26th Infantry Regiment
Artillera Divisionaria:
Tropas Divisionarias 5th Battalion, Divisional Artillery
56th Reconnaissance Regiment (Royal Armoured Corps) 7th Battalion, Divisional Artillery
1st Kensingtons Special Battalion (ametralladoras) 32th Battalion, Divisional Artillery
64th Anti-Tank Regiment (Royal Artillery) 33th Battalion, Divisional Artillery
17th Field Regiment (Royal Artillery)
132nd Field Regiment (Royal Artillery) Tropas Especiales:
138th Field Regiment (Royal Artillery) 1st Engineer Combat Battalion
49th Light AA Regiment (Royal Artillery) 1st Medical Battalion
214th Field Company (Royal Engineers) 1st Reconnaisance Troop
237th Field Company (Royal Engineers) 1st Quartermaster Company
256th Field Company (Royal Engineers)
83
1st Ordnance Company 753th Medium Tank Battalion

1st Signal Company
Pelotn de Polica Militar --Reservas asignadas al II Corps--
Unidades Asignadas Especialmente Para el Desembarco:
Combat Comand B de la 2nd Armoured Division
Force X (Colonel Darby) 67th Armoured Regiment ( - ) (enviado a la 1 Divisin de Infantera)
1st Ranger Battalion 82nd Reconnaisance Squadron ( - ) (algunos elementos enviados a la 3 Divi-
4th Ranger Battalion sin)
1/39th Combat Engineer Regiment 17th Armoured Engineer Battalion
1/531th Combat Engineer Regiment 78th Armoured Field Artillery Battalion
3 compaas del 83rd Chemical Battalion (morteros de 4,2 pulgadas) 92th Armoured Field Artillery Battalion
67th Armoured Regiment ( - ) 1/41st Armoured Infantry Regiment
45th Infantry Division 18 Regimiento de infantera de la 1 Divisin de Infantera

Comandante en Jefe: Mayor-General Troy H. Middleton con el 32nd Field Artillery Battalion
y la 1st Engineer Company
Infantera:
157th Infantry Regiment 504 Regimiento de Ingenieros de Costa
179th Infantry Regiment
180th Infantry Regiment Dos batallones de Artillera Antiarea
Artillera Divisionaria: --Fuerza JOSS--

158th Battalion, Divisional Artillery Comandante en Jefe: Mayor-General Lucien K. Truscott
160th Battalion, Divisional Artillery
171th Battalion, Divisional Artillery 3rd Infantry Division
189th Battalion, Divisional Artillery Comandante en Jefe: Mayor-General Lucien K. Truscott
Tropas Especiales: Infantera:

120th Combat Engineer Battalion 7th Infantry Regiment
120th Medical Battalion 15th Infantry Regiment
45th Reconnaisance Troop (mecanizado) 30th Infantry Regiment
45th Quartermaster Company
700th Ordnance light Maintenance Company Artillera Divisionaria:
45th Signal Company 9th Battalion, Divisional Artillery
Pelotn de Polica Militar 10th Battalion, Divisional Artillery
39th Battalion, Divisional Artillery
Unidades aadidas: 41th Battalion, Divisional Artillery
84
Comandante en Jefe: Mayor-General Manton S. Hed

Tropas Especiales:
10th Engineer Battalion Infantera:
3rd Chemical Battalion (morteros de 4,2 pulgadas) 39 Regimiento de Infantera
3rd Medical Battalion 47 Regimiento de Infantera
3rd Reconnaisance Troop 60 Regimiento de Infantera
3rd Quartermaster Company
3rd Signal Company 82 Divisin Aerotransportada Screaming Eagles
703rd Ordnance Company Comandante en Jefe: Mayor-General Matthew B Ridgeway
--Reservas para la Fuerza JOSS-- Infantera:

504th Parachute Infantry Regiment
505th Parachute Infantry Regiment
Combat Command A de la 2nd Armoured Division 325th Glider Infantry Regiment
66th Armoured Regiment (menos el 3er Batalln)
41st Armoured Infantry Regiment (menos el 1er batalln)
Company B, 82nd Reconnaisance Squadron
14th Armoured Field Artillery Battalion
Unidades Aadidas al CCA

36th Combat Engineer Regiment
3rd Ranger Battalion
4eme Tabor de Goumiers Marocains (Goumiers: 900 hombres, 117 caballos y
126 mulas)
5th Armoured Field Artillery Group
77th Field Artillery Regiment
2/36th Field Artillery Regiment
Battery B del 1st Field Artillery Observation Battalion
Survey Platoon, Company B del 66th Engineer Battalion (Topografa)
Cuartel General y Batera del Cuartel General del 105th Anti Aircraft Artillery
Group
Grupos de Control de Fuego Naval desde la Orilla
Oficial Areo del XII Mando de Apoyo Areo
Unidades de gestin de playas.
--Reservas Asignadas a la totalidad del 7th U.S. Army--

9 Divisin de Infantera
85
22 Regimiento de Artillera (3 grupos, 1 de ellos autopropulsado)

ORDEN DE BATALLA 2 Bateras de Defensa Contra Aviones (piezas de 20mm)
Batalln de Ingenieros
Unidades de servicios.
DEL EJE EN SICILIA
Tropas de Defensa de Costa
202 Divisin de Costa

6 Esercito 207 Divisin de Costa
Comandante en Jefe: General de Ejrcito Alfredo Guzzoni 208 Divisin de Costa
Jefe de Estado Mayor: General de Brigada Emilio Faldella 136 Regimiento de Costa
Grupo de Defensa Portuaria P
Corpo dArmata XII Tropas Asignadas al Cuerpo de Ejrcito
Comandante en Jefe: General de Cuerpo de Ejrcito Mario Arisio
12 Grupo de Artillera (21, 22, 121, 122 y 48 Batallones de Artillera)
26 Divisione Fanteria Assietta
8 Batalln de Artillera Antiarea
Comandante en Jefe: General de Divisin Erberto Papini (seguido por el Gene-
19 Batalln de Artillera Centauro
ral de Divisin Francesco Scotti y el General de Divisin Ottorino Schreiber)
1er Batalln Contracarro de Bersaglieri
Grupo Tctico Chiusa Scalafani
29 Regimiento de Infantera
Grupo Tctico Alcamo - Partinico
30 Regimiento de Infantera
Grupo Tctico Inchiapparo - Casale
17 Legin de Camisas Negras
Grupo Tctico Campobello (o Licata) - Ravenusa
126 Batalln de Morteros
Grupo Mvil A
25 Regimiento de Artillera (3 grupos de artillera)
Grupo Mvil B
2 Bateras de Defensa Contra Aviones (piezas de 20mm)
Grupo Mvil C
Batalln de Ingenieros
Destacamento de carristas (sin carros de combate)
50 Compaa Motociclista
233 Batalln de Artillera Centauro (motorizado)
Unidades de servicios. Corpo dArmata XVI
Comandante en Jefe: General de Cuerpo de Ejrcito Carlo Rossi.
28 Divisione Fanteria Aosta
Comandante en Jefe: General de Divisin Giacomo Romano 54 Divisin de Infantera Napoli
Comandante en Jefe: General de Divisin Giulio G.C. Porcinari
3/5 Regimiento de Infantera
6 Regimiento de Infantera 75 Regimiento de Infantera
171 Batalln de Camisas Negras (no todas las fuentes) 76 Regimiento de Infantera
28 Batalln de Morteros 173 Legin de Camisas Negras
86
54 Batalln de Morteros 28 Regimiento de Artillera (4 grupos de artillera)

54 Regimiento de Artillera (1grupo de artillera) 3 Bateras Antiareas (piezas de 20mm)
2 Bateras de Defensa Contra Aviones (piezas de 20mm) Batalln de Ingenieros
126 Batalln de Artillera (2 grupos motorizados) Unidades de Servicio
Unidades de Servicio.
Otras unidades dependientes directamente del ejrcito.
Tropas de Defensa Costera Elementos 2 Batalln / 10 Regimiento de Arditi (Comandos)
Destacamentos de paracaidistas y tropas de asalto
206 Divisin de Costa 10 Batalln de Artillera Autopropulsada
213 Divisin de Costa 161 Batalln de Artillera Autopropulsada
18 Brigada de Costa 162 Batalln de Artillera Autopropulsada
19 Brigada de Costa 163 Batalln de Artillera Autopropulsada
Grupo de Defensa Portuaria E 505 Batalln de Artillera
103 Batalln de Artillera
Tropas Asignadas al Cuerpo de Ejrcito
12 Batalln de Ametralladoras
Unidades Bajo el Control de la Regia Marina.
40 Grupo de Artillera (10, 16, 109, 110, y 29 Batallones de Artillera) Base Naval de Messina Reggio
9 Batalln de Artillera Antiarea
Grupo Tctico Linguaglossa 116 Regimiento Costero
Grupo Tctico Carmito 119 Regimiento Costero
Grupo Tctico Barcellona 23 Grupo de Caballera (sin monturas)
Grupo Tctico Comiso-Ispica 95 Legin de Camisas Negras
Grupo Mvil D 14 Bateras Antibuque
Grupo Mvil E 38 Bateras Antiareas
Grupo Mvil F
Grupo Mvil G
Grupo Mvil H Fuerzas Alemanas: XIV Cuerpo Acorazado
Comandante en Jefe: General de Tropas Panzer Hans Valentin Hube
Jefe de Estado Mayor: Oberst Bogislaw Von Bonin
Tropas dependientes directamente del 6 Ejrcito Italiano
15. Panzergrenadier Division Sizilien
4 Divisione Fanteria (Motorizada) Livorno Bajo el control estratgico, que no tctico, del 6 Ejrcito Italiano.
Comandante en Jefe: General de Divisin Domnico Chirieleison Comandante en Jefe: Mayor-General Eberhard Rodt
33 Regimiento de Infantera Kampfgruppe Ens (ms adelante Panzergrenadier Regiment 104.)
34 Regimiento de Infantera Comandante en Jefe: Oberst Ens
11 Batalln de Gastadores (Ingenieros de Asalto)
Batalln de Morteros (de 81mm) 3 Batallones de infantera
87
1 Compaa de Armas Pesadas 3 Abteilung (2 bateras de 105mm y 1 de morteros al KG Fullreide)

1 Pelotn de Ingenieros 4 Abteilung (3 bateras de 105mm al KG Schmalz)
1 Pelotn Anticarro
Algunos carros de combate asignados el 12 Junio. Divisin Hermann Goering
Bajo el control estratgico, que no tctico, del XVI Cuerpo de Ejrcito Italiano.
Kampfgruppe Fullreide (ms adelante Panzergrenadier Regiment 129.) Comandante en Jefe: Teniente-General Paul Conrath
Comandante en Jefe: Oberst Fullreide
Panzergrenadier Regiment Hermann Goering 1. (2 abteilungen -1, segn otras
3 Batallones de infantera Fuentes)
1 Compaa de Armas Pesadas Panzergrenadier Regiment Hermann Goering 2. (2 abteilungen)
1 Pelotn de Ingenieros
1 Pelotn Anticarro
1 Batalln de Artillera
Panzer Regiment Hermann Goering
Algunos carros de combate asignados el 12 Junio. 1er Panzer Abteilung
2 Panzer Abteilung (entre los dos 46 Pz III y 32 Pz IV)
Kampfgruppe Koerner (ms adelante Panzergrenadier Regiment 115.) 3er Panzer Abteilung (equipado con Sturmgeschutz III)
Esta unidad formar parte del Kampfgruppe Schmalz.
Comandante en Jefe: Oberst Koerner. Panzer Aufklrungs Abteilung Hermann Goering
Su composicin es desconocida, aunque seguramente sea similar a los KG ante- Panzer Artillerie Regiment Hermann Goering
riores. 1 Abteilung Ligero (2 bateras de 75mm)
2 Abteilungen medios (con 2 bateras de 105mm y una de 100mm cada uno)
Adems de los tres regimientos de Panzergrenadiere, la unidad contena las si-
guientes unidades: Flak Regiment Hermann Goering (1 Abteilung Mixto con tres bateras ligeras
y tres medias
Panzer Abteilung 115. (entre 30 y 52 segn fuentes- panzer modelos III y IV Panzer Pioniere Abteilung Hermann Goering
repartidos entre los KG) Panzer Nachrichten Abteilung Hermann Goering
Pioniere Abteilung 33. (3 Compaas, una enviada a cada KG). Una Compaa Anticarro (piezas de 50mm) (posible)
Flak Abteilung 33. (posteriormente Flak Abteilung 315. Desplegado por las Unidades de servicio e intendencia.
carreteras en pequeos grupos).
Una compaa de Tigres con 17 carros (puede ser la Schwere Panzer Abteilung Otras unidades asignadas a la divisin:
215. asignada a la Hermann Goering) Infanterie Regiment 382. (2 batallones)
Nachrichten Kompanie 999. Schwere Panzer Abteilung 215. (17 Tigres)
Flak Catania
Regimiento de Artillera Sizilien (mas tarde 33 Regimiento de Artillera) Kampfgruppe Schmalz

1 Abteilung (3 bateras de 105mm al KG Fullreide) Comandante en Jefe: Coronel Wilhelm Schmalz
2 Abteilung (4 bateras de 170mm al KG Ens)
Panzer Grenadier 115. (KG Koerner)
88
Fallschirmjger Regiment 3. (destacado de la 1. Fallschirmjger Division)

Fallschirmjger Regiment 4. (destacado de la 1. Fallschirmjger Division)
Resto de los Abteilungen de Ingenieros y ametralladores de la 1 Divisin Para-
caidista)
Nachrichten Kompanie / 1. Fallschirmjger Division
904 Batalln de Fortaleza (Italiano)
923 Batalln de Fortaleza (Italiano)
Batalln de Fortaleza Regio (Italiano)
29 Divisin de Granaderos Acorazados

Comandante en Jefe: Mayor-General Walter Fries
Panzergrenadier Regiment 15. (3 batallones)

Panzergrenadier Regiment 71. (3 batallones)
Panzer Abteilung 129. (equipado con Sturmgeschutz III, slo combate en Sicilia
la 1 Ca.)
Artillerie Regiment (Motorisiert) 29. (2 batallones medios y uno motorizado)
Heeres Flak Abteilung 313. (2 bateras medias y una pesada)
Pioniere Abteilung 29.
Panzerjger Abteilung 29. (una compaa)
Nachrichten Abteilung 29.
Unidades de servicios divisionarias.
1 Divisin Paracaidista
Comandante en Jefe: Teniente-General Richard Heidrich
Fallschirmjger Regiment 3. (al KG Schmalz)

Fallschirmjger Regiment 4. (al KG Schmalz)
Fallschirm MG Abteilung 1. (parte al KG Schmalz)
Fallschirm Pioniere Abteilung 1. (parte al KG Schmalz)
1 / Fallschirmjger Artillerie Regiment 1.
Elementos del Fallschirm Panzerjger Abteilung 1.
Fallschirm Nachrichten Abteilung 1. (al KG Schmalz)
89
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Bibliografa lost their Chance for Total Victory; Stackpole, 2007.
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90
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pocas y aspectos de la Historia Militar; cuyo objetivo es intercambiar conocimientos, debatir puntos de vista, investigar sobre
aspectos concretos, y publicar obras de calidad sobre historia militar; formando una plataforma que sirva para proponer temti-
cas de inters, colaborar en la bsqueda de fuentes, intercambiar posibles ideas y enfoques, participar en la terminacin formal
de las obras y colaborar en la bsqueda de canales de publicacin de las mismas.

El Octavo Ejercito Britanico en Sicilia

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EL 8 EJRCITO BRITNICO EN SICILIIA JAVIER VERAMENDI B

Ttulo: EL OCTAVO EJRCITO BRITNICO EN SICILIA. La

2013 Javier Veramendi B

GEHM. Grupo de Estudios de Historia Militar

Mapas y cartografa: Javier Veramendi B

Maquetacin y portada: Hugo A Caete

Foto Portada: Tropas de la 51th Infantry Division Highland en

Se permite la reproduccin parcial de esta obra por cualquier medio o

Grupo de Estudios de Historia Militar

gistralmente bien antes de conseguir retirarse, literalmente, Javier Veramendi B

En la operacin Husky, que fue la primera gran ac-

Y el XXX Corps, compuesto por la 51st Highland

5th Infantry Division 50th Infantry Division

51st Infantry Division 1st Canadian Infantry Division

Se haba previsto igualmente el empleo de una briga-

Las tropas aerotransportadas asaltan el Ponte Gran-

El Ponte Grande se halla situado al oeste de Siracusa,

tro Landing Zones (en adelante LZ). Tres de ellas fueron

sonrientes, nerviosos, impasibles o muertos de miedo, em-

Hasta entonces todo haba acontecido sin problemas,

la orden no haba llegados hasta todos los sirvientes de las

Mientras tanto, en Sicilia, el General Alfredo Guzzoni,

fuerza acab tomando tierra en una regin tan grande como

Analicemos con ms detalle cual fue el destino de los

En 69 de ellos (un 47%) los pilotos se soltaron de-

10 planeadores (el 7%) tuvieron que dar media

fuerza original de Withers. Al amanecer son unos 87, casi el

A las 08:00 del 10 de julio, los infantes italianos, apo-

grupos de hombres, guiados por oficiales y soldados motiva-

haberse abierto camino hasta l, a pesar de la confusin

a bordo de Bren Carriers, antes de que los italianos tengan

como sucedi con la 15th Infantry Brigade, que se vio some-

ganizacin de las unidades una vez en tierra, y retrasaron la

Baste citar, a modo de ejemplo, la experiencia del 6th

En el sector de la 231th Infantry Brigade (XXX Corps)

mentos, las barcazas cabecearon y pantoquearon a placer

Finalmente, en el extremo oeste del sector britnico,

tropas italianas mostraron escaso inters en defender sus

pero tambin se puede hablar del sentido prctico de hom-

Ahora bien, a pesar de ser incruentos, los desembarcos

Al alba del 10 de julio la situacin se haba ido normali-

En el otro extremo del despliegue del British 8th Army

dern varios cargueros y transportes, as como otros navos

A pesar de las dificultades, podemos afirmar con se-

II: EL AVANCE HACIA CATANIA

El 11 de Julio fue un da de en que las fuerzas britni-

Pero es posible que el acontecimiento ms relevante

orden a sus jefes de cuerpo que progresaran: Leese al

manes 283. Las misiones areas fueron dirigidas principal-

Tropas canadienses cruzando la localidad de Modica, camino de

Podemos decir, finalmente, que al final de aquel 11 de

Cmo continuar la campaa? La polmica Montgo-

El General Alexander, Comandante en Jefe Aliado en

nicos hacan de lanza, atacando hacia Messina y aislando al

Hay varios motivos para que se pensara en atribuir a

Todo va bien aqu... Es intil que venga sobre

dar media vuelta y volver a Gela, abandonando unas posi-

As fue como, finalmente, Montgomery acab triun-

caones y quemado sus reservas de combustible. La 54

Si la disolucin de las tropas italianas era el principal

vo a Sicilia de la 29. Panzer-Grenadier Division. La del man-

despus del desembarco, e iban a resultar vitales, sobre to-

Estas fuerzas fueron el Panzergrenadier-Regiment 115.

En el frente del XIII Corps el primer contacto serio con