EL YESO

PRODUCCION DE MATERIALES PARA ACABADOS EN LA

CONSTRUCCION A PARTIR DE UN YESO DE ALTA CALIDAD Y
PUREZA.

1. CARACTERISTICAS DE LOS YESOS

El yeso es un conglomerante no estable en presencia de humedad, constituido por

sulfato de calcio con dos molculas de agua.

SO4Ca . 2 H2O
Su composicin qumica es: 32.6 % CaO
46.5 % SO3
20.9 % H2O

Las propiedades principales de los yesos son:

Material conglomerante areo (material noble)
Buena estabilidad volumtrica
Excelente adherencia
Fraguado rpido y modificable
Propiedades aislantes: trmicas y acsticas
Baja transferencia de calor
Bajo peso
Bajo costo de produccin
ptima textura de la superficie endurecida
Fidelidad de copiado superficial
Poco solubilidad en agua
Elemento poroso de baja conductividad

Otras propiedades fsicas son:

Dureza: 2 en la escala de Mohs
Solubilidad: 1.8 - 2.0 g/l

Densidad: Dihidrato: 2.3 g/cm3

Hemidrato : 2.7 g/cm3
Hemidrato : 2.6 g/cm3
Anhidrita III : 2.5 g/cm3
Anhidrita III : 2.4 g/cm3

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 Peso volumtrico - masa unitaria:
Hemidrato suelto: 0.6 - 0.7 g/cm3
Hemidrato compactado: 0.8 g/cm3
Pasta de yeso (relacin a/y= 0.5): 1.7 g/cm3

Se puede conseguir como un mineral natural de pureza y composicin variables,

que introduce un amplio rango granulomtrico. Cuando posee cantidades
importantes de cloruros, magnesio, u otras sales solubles no debe emplearse para
producir materiales de construccin. Las impurezas de los yesos de mina, son
generalmente arcillas, cuarzos, dolomitas y calcitas. Se obtiene tambin
qumicamente como un sulfato de calcio de alta pureza. Actualmente, se emplean
con buenos resultados, los yesos derivados como subproductos de la Industria
qumica de fertilizantes y ctricos, o de la desulfurizacin de los gases de chimenea,
para la elaboracin de yesos de alta calidad. Este sulfato de calcio difiere del
natural, en su estado fsico, con una finura uniforme, en el mnimo de impurezas que
contiene y su alta pureza.

La pureza requerida para obtener un buen yeso aglomerante, debe ser mnima del
90% en sulfato de calcio. Si el yeso contiene anhidritas, se puede admitir un lmite
mnimo del 80% de pureza. El grado de blancura nos indica su pureza y de ella
depende la calidad de los productos obtenidos a partir del yeso.

2. TRANSFORMACION DEL YESO EN UN MATERIAL AGLOMERANTE

El yeso en su estado natural se encuentra como un sulfato de calcio dihidratado, es

decir, tiene dos molculas de agua de hidratacin. En el proceso de calcinacin
pierde parte de esa agua, dependiendo de la temperatura a que se someta.
Idealmente se debe alcanzar la forma de hemidrato, en la cual el yeso ha perdido
molcula y media de agua.

CaSO4. 2 H2O CaSO4. H2O

yeso dihidratado 90 a 130 C yeso hemihidratado

A temperaturas mayores de 130 C el yeso puede continuar perdiendo agua, hasta

llegar al estado de anhidrita

Todas las formas de sulfato de calcio dihidratado son termodinmica y

cristalogrficamente equivalentes, dependiendo nicamente de su pureza. Su forma
puede ser de agujas, de conchas o prismtica.

CaSO4. H2O SO4Ca

yeso hemidrato 150 a 300 C anhidrita tipo III

Esta anhidrita producida a bajas temperaturas fragua rpidamente y reacciona

vidamente con agua o con la humedad del aire para formar nuevamente un
hemidrato. Por esta razn se recomienda estabilizar el yeso en grandes silos,
almacenndolo con una humedad relativa del 80% durante 12 horas. Esta anhidrita

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tipo III es soluble. Las variedades alotrpicas ms importantes, relacionadas con las
propiedades de un hemidrato, son los tipos y . La produccin de un yeso
hemidratado del tipo , se logra a presiones mayores de 1 atmsfera en autoclaves
y en ambientes saturados de vapor de agua.

En el proceso de calcinacin se puede producir:

Hemidrato anhidrita III

220C

Hemidrato anhidrita III

300C

Generalmente el hemidrato beta se obtiene en horno rotatorio y el alfa en

autoclaves. Dependiendo del proceso se pueden obtener los dos tipos en un horno
rotatorio y se pueden separar por una extraccin en lugares distintos o mezclados al
final.

Industrialmente en los procesos de calcinacin, se obtiene de los granos gruesos un

yeso hemidrato que no alcanza a reaccionar, mientras que de las partculas finas se
obtienen anhidritas que estn directamente expuestas a las altas temperaturas de
coccin. El hemidrato es muy compacto, resistente y de cristales grandes. El
hemidrato es ms poroso, menos denso, vido de agua, reacciona liberando gran
calor y tiene un tiempo de fraguado de 4 o 5 minutos.

SO4Ca SO4Ca
anhidrita tipo III 250-1000 C anhidrita tipo II

Esta anhidrita tipo II, es relativamente inerte e insoluble. Su reactividad depende de

la temperatura y el tiempo de calcinacin relacionados con el tamao de las
partculas. La anhidrita tipo II se le conoce como un yeso cocido a muerte.

SO4Ca SO4Ca
anhidrita tipo II ms de 1000 C anhidrita tipo I

La anhidrita tipo I producida a altas temperaturas contiene oxido de calcio libre,

generado por la descomposicin del sulfato de calcio. Esta anhidrita es soluble y
puede fraguar incluso bajo el agua. (tiene propiedades hidrulicas)

Las anhidritas producen un conglomerante ms denso y con mayor resistencia. Los

yesos comerciales, contienen adems del hemidrato, cantidades variables de
anhidritas y de dihidratos. La presencia de uno u otro, afecta la calidad de los yesos
producidos. La variedad del tipo de yeso se puede determinar por anlisis trmico
diferencial.

Cuando se utiliza yeso de roca como materia prima, se introduce al horno un

material con un amplio rango granulomtrico, que genera toda la gama de yesos
descrita anteriormente. Esto dificulta la estandarizacin de la calidad del producto
final.

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Cuando se utiliza como materia prima sulfato de calcio de origen qumico, se tiene
un material de alta pureza y una distribucin del tamao de las partculas dentro de
un rango ms estrecho, lo cual permite un control del proceso ms eficiente para la
obtencin de un yeso de calidad uniforme. La calcinacin en hornos rotatorios
confiere adems una coccin ms uniforme por el efecto de clasificacin neumtica
de los gases de combustin, que arrastran las partculas ms pequeas
disminuyendo su exposicin excesiva al calor y evitando su deshidratacin total.
Debido a la ausencia de vapor de agua dentro del horno, la anhidrita tipo III que se
forma, que es muy inestable, se transforma en un hemidrato beta con la humedad
del aire.

La calidad y las propiedades de los yesos dependen de muchas variables. Las

principales de ellas son:
Pureza en la composicin de la materia prima.
El grado de seleccin realizado a la materia prima.
El mtodo empleado para la coccin.
La temperatura y el tiempo empleado para la coccin.
El grado de molienda.
La clasificacin de los tipos de yeso y su mezcla.
El tipo de aditivos usado.

De la combinacin de estas variables, se pueden producir diversas clases de yesos,

con propiedades diferentes, que le confieren a los productos aptitudes para diversas
aplicaciones. Un yeso apropiado para la elaboracin de estucos, debe tener las
siguientes caractersticas:
Entre un 50 y 70 % de hemidrato
Entre el 50 y el 30 % de anhidrita tipo II
Mnimas cantidades de dihidrato
Ausencia total de anhidrita tipo III

Por razones tcnicas y de la calidad de las materias primas y de los procesos de

coccin, los yesos comerciales poseen proporciones elevadas de anhidrita del tipo
III y de dihidratos que son indeseables. Tambin la presencia de inertes finos puede
favorecer el proceso de cristalizacin.

Industrialmente se pueden elaborar mezclas de los diferentes tipos de yeso

dependiendo de su uso especfico, principalmente de hemidratos y anhidritas.

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3. PROPIEDADES FISICO-QUIMICAS Y MECANICAS DE LOS YESOS (1)

La calidad de los yesos aglomerantes puede valorarse teniendo presente las

siguientes caractersticas:
Tiempo de utilizacin y agua de amasado.
Resistencia mecnica y secado.
Expansin diferencial.
Adherencia a otros materiales.

3.1. TIEMPO DE UTILIZACION

Para efectos de aplicacin, interesa que sea acondicionado con retardadores para
facilitar su puesta en obra, sin afectar las propiedades finales. Los tiempos de
utilizacin para los yesos hemidratados de uso comn y los acondicionados
mediante aditivos modificadores de fraguado son:
Hemidrato puro 3a 5 minutos
Yeso blanco de uso comn 5 a 7 minutos
Yeso con retardador 7 a 12 minutos
Yeso con retardador y plastificante hasta 60 minutos

El fenmeno de fraguado corresponde al entumecimiento o endurecimiento por

cristalizacin de la pasta de yeso, cuya rapidez de desarrollo depende de la
cantidad de agua empleada, del modo y el tiempo de mezclado, de la reactividad del
yeso y de los modificadores utilizados. La reaccin qumica de fraguado, va
acompaada de una elevacin de la temperatura y un ligero aumento de volumen.
Esta reaccin exotrmica puede elevar la temperatura hasta 20 C por encima de la
temperatura ambiente.

En el proceso de cristalizacin se revierte el hemidrato a su forma original como

dihidrato. Al contacto con el agua empieza la solubilizacin del hemidrato, que es
cinco veces ms soluble (2.30-2.65 g/l) que el dihidrato. Este se forma al hidratarse
el hemihidrato con 1 molcula de agua. As se sobresatura la disolucin
favoreciendo la formacin de los nuevos cristales. Esta cristalizacin contina
mientras quede hemihidrato por disolver y se mantenga la sobresaturacin del
lquido. Este fenmeno de saturacin explica por qu el fraguado es una funcin de
la cantidad de agua de amasado, y ser ms rpido en cuanto se utilice menos
agua. Del mismo modo, un yeso puro necesita mayor cantidad de agua que un yeso
impuro, debido a su contenido mayor de productos activos lo cual lo hace saturar
ms pronto. En conclusin, a mayor diferencia de solubilidades, menor ser el
tiempo de fraguado. Los agentes retardadores actan compitiendo en solubilidad
con el hemidrato o inhibiendo la cristalizacin por cambio de la viscosidad de la

1
Goma, F., El Cemento Portland y otros Aglomerantes, Editores Tcnicos Asociados, S.
A., Barcelona, 1989.

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disolucin. Otro tipo de retardadores tienden a igualar las solubilidades, formando
complejos que desplazan el equilibrio de la reaccin y disminuyen la concentracin
del in de calcio o forman productos insolubles. El uso de retardadores que
contengan boratos, silicatos, fosfatos o carbonatos no es recomendable por el
peligro de la formacin de eflorescencias. Los retardadores orgnicos de elevado
peso molecular aumentan la viscosidad y frenan en cierto modo las reacciones
inicas. Tambin un incremento en la temperatura disminuye la diferencia de las
solubilidades, aumentando los tiempos de fraguado. De esta forma el agua tibia
puede ser un retardador de fraguado en ciertos lmites.

Los tiempos de empleo suelen alargarse en la prctica, mediante el remezclado o

rebatido de la masa yeso - agua antes de su fraguado final. Cuando dicho
fraguado ha comenzado el remezclado ocasiona un descenso en las resistencias,
por el rompimiento de las estructuras cristalinas, lo cual conlleva a graves
problemas en la puesta en obra y a presentar contracciones diferenciales. Debido al
rompimiento de los enlaces entre las partculas, se debilita el yeso en su formacin
de dihidrato y finalmente puede llegar a impedirse su fraguado normal.

3.2. LA CANTIDAD DE AGUA DE AMASADO

En la tabla N 1 se presentan datos prcticos sobre la cantidad de agua requerida

por un yeso segn su tipo y aplicacin, expresada en porcentaje en peso de la
cantidad de yeso.

Tabla N 1: Cantidad de agua de amasado segn los resultados a obtener

TIPO DE APLICACIN % EN PESO DE YESO SECO

Para asegurar la hidratacin del yeso 18.6

Para obtener una masa plstica

en yesos de moldeo 50.0 - 60.0

en yesos de construccin 40.0 - 60.0

Para obtener una pasta de fraguado lento

en yesos de moldeo 80 - 100

en yesos de construccin 60 - 80

El efecto de la cantidad de agua de amasado en la densidad aparente del yeso se

presenta en la tabla N 2.

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TABLA N 2: La cantidad de agua en la mezcla de yeso y la densidad aparente

% DE AGUA DE AMASADO DENSIDAD APARENTE (g/cm3)

70 1.11

80 1.02

90 0.94

100 0.87

3.3. RESISTENCIA MECANICA Y SECADO

El valor normalizado de las resistencias se refiere a la flexotraccin obtenida a partir

de las probetas secadas previamente a una temperatura no mayor de 45C y
preparadas con una relacin agua/yeso = 0.8. Las resistencias a la flexotraccin,
segn la norma, se muestran en la tabla N 3.

TABLA N 3: NORMA ESPAOLA PARA LA RESISTENCIA DE LOS YESOS

SEGN SU TIPO Y LA APLICACIN

TIPO DE YESO RESISTENCIA (kg/cm2) EMPLEO

Y-12 12 Revestimientos

Y-20 20 Enrasillados

Y-25G 25 Estucos

Y-25F 25 Prefabricados

E-30 30 Prefabricados

E-35 35 Moldeo

Para darse al servicio, el yeso debe secarse totalmente pues de lo contrario, no se

alcanza la resistencia mxima. Cualquier humedad remanente afecta la calidad.
Tambin, debe evitarse el choque trmico despus del secado.

3.4. MEZCLADO, AGUA DE AMASADO Y TIEMPO DE FRAGUADO

Para efectuar la operacin de mezclado, se recomienda adicionar uniformemente el

yeso al agua de mezclado. Inicialmente hay que dejar reposar la mezcla durante 15
segundos y luego agitar vigorosamente hasta conseguir una mezcla homognea
libre de grumos. La limpieza de los recipientes es recomendable para no afectar los

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tiempos de fraguado, pues los cristales formados de antemano, actan como
centros de cristalizacin y disminuyen los tiempos de trabajo.

La forma, el tiempo de mezclado y la cantidad de agua de amasado son importantes

y actan sobre el tiempo de fraguado de la siguiente manera:

Intenso Suave
Forma de Mezclado
< tiempo fraguado > tiempo fraguado

Mayor Menor
Tiempo de mezclado
< tiempo fraguado > tiempo fraguado

Mayor Menor
Relacin agua/yeso (no
debe ser mayor de 1)
> tiempo fraguado < tiempo fraguado

La cantidad de agua de amasado, tiene una influencia decisiva en el secado y sobre

las resistencias mecnicas del yeso endurecido. Un exceso de agua, puede llegar a
impedir la aglomeracin de los cristales formados y evitar el endurecimiento del
yeso.

Los valores de resistencia a la compresin de los yesos finos, obtenidos segn la

cantidad de agua de amasado son:

% DE AGUA RESISTENCIA MPa

45 17.0

50 15.0

60 12.0

80 8.6

100 5.7

3.5. EXPANSION DIFERENCIAL:

Cuando una masa de yeso se mezcla con agua y se endurece, las dimensiones
obtenidas inmediatamente despus del fraguado cambian en funcin del tiempo,
dando lugar a serias perturbaciones en la puesta en obra de los yesos o de sus
productos prefabricados.

Estas variaciones en la dimensin dependen de una parte, de la velocidad de

secado, y de otra, de la relacin agua/yeso. Tambin puede depender de la

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composicin de las fases del yeso aglomerante y muy especialmente de las
condiciones de amasado o remezclado de la pasta durante el tiempo de empleo. La
velocidad de secado est influenciada por la temperatura, por la humedad relativa
del ambiente y por la ventilacin.

La expansin normal del yeso en un corto tiempo de curado a 20C, y con una
humedad relativa del 50 %, oscila entre 1.0 y 1.6 mm por metro lineal, cuando se
emplea una relacin de agua/yeso de 0.6. Cuando la temperatura de secado es
mayor de 90 C, es decir, es mayor que la temperatura de deshidratacin del yeso,
se produce una fuerte contraccin de 2 mm por metro al cabo de 20 horas.

El rebatido durante la preparacin de la pasta es otra causa de la variacin de

volumen del yeso, siendo su efecto menos notorio cuando el yeso contiene
anhidritas del tipo II, o se le ha adicionado un retardador de fraguado.

Al cabo de las primeras 24 horas, una masa de yeso puede conseguir un aumento
de volumen hasta de un 19%. Despus del endurecimiento y de la evaporacin del
agua de amasado se produce una ligera retraccin de volumen, tenindose al final
un aumento global de volumen del 17%. Esta variacin debe ser tenida en cuenta
en los trabajos de construccin.

3.6. ADHERENCIA A OTROS MATERIALES

La adherencia del yeso a otro tipo de superficies como los revoques, es inferior a su
propia cohesin y alcanza 3.0 kg/cm2 cuando la traccin tiene lugar
perpendicularmente al plano de ruptura y de 1.5 kg/cm2 cuando la traccin se ejerce
paralelamente a ste plano. La adherencia a la madera es an ms dbil. La
adherencia al hierro alcanza 10 kg/cm2 a los 9 das y 17 kg/cm2 a los 17 das. Con el
tiempo, la adherencia del yeso a los otros materiales disminuye. Lo mismo ocurre
con su dureza.

La adherencia aumenta con la porosidad del soporte, siendo relativamente baja en

el mortero u hormign denso. Es necesaria la humectacin previa de la superficie
que ha de ser enlucida para aumentar el poder adherente, el cual mejora con la
aplicacin previa de una base de soporte adecuada o mediante la inclusin de
aditivos. Tanto la calidad adherente como las resistencias se malogran cuando la
relacin agua /yeso es mayor que 1.

3.7 LOS ADITIVOS

Los aditivos modifican las cualidades de los yesos aglomerantes principalmente

retardando o acelerando el tiempo de fraguado. Los aditivos se pueden clasificar
entres grupos:

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GRUPO A Sustancias que modifican la solubilidad de algunas fases que intervienen en la
hidrlisis: el hemihidrato o el dihidrato. Como la rapidez del tiempo de fraguado en
los yesos se justifica por la mayor solubilidad del hemihidrato con respecto a la del
dihidrato, en consecuencia se obtendr una accin retardante aplicando productos
que consigan igualar estas solubilidades. Las substancias con grupos carboxilos o
hidroxilos, como glicerina, glicoles, alcoholes y cidos acticos brico, forman
complejos con los iones Ca++, reducen su concentracin en la solucin y
desplazan el equilibrio de disolucin aumentando la solubilidad del dihidrato
(SO4Ca.2H2O) y en consecuencia, retardan su precipitacin.
GRUPO B Substancias que forman grupos insolubles con el in Ca++, con la consiguiente
reduccin de ste en la solucin. Adems, la precipitacin envuelve a los
grmenes cristalinos retrasando su engrosamiento y dificultando a su vez la
disolucin del propio dihidrato con objeto de mantener la saturacin. Pertenecen
a este grupo los boratos, fosfatos, carbonatos silicatos, etc.
GRUPO C Los compuestos orgnicos de elevado peso molecular y algunos coloides actan
sobre los grmenes de cristalizacin y sobre la velocidad de crecimiento de los
cristales tanto por su precipitacin sobre ellos como por el aumento de la
viscosidad del medio, que frena las reacciones inicas an posibles por difusin.
Estos compuestos no solo modifican el tiempo de fraguado sino que cambian
muchas otras propiedades como la plasticidad, la reologa, el tiempo de empleo, la
contraccin diferencial, la elasticidad, etc. Pertenecen a este grupo las casenas,
la goma arbiga, las protenas hidrolizadas, los taninos, las keratinas, las
metilcelulosas, etc.

Las sustancias de este grupo son de gran inters porque no suponen el peligro de
eflorescencia como ocurre con las del grupo B.

Las acciones combinadas de algunas de estas sustancias da lugar a una mejora de

las propiedades del yeso, especialmente la aplicacin de una metilcelulosa al 1 a 2
; la aportacin de un retardador de base protenica al 4 , por ejemplo, permite
aumentar el tiempo de empleo de un yeso de 5 a 20 minutos.

4. USOS DEL YESO

Son mltiples y variadas las aplicaciones del yeso, siendo las principales las
siguientes:

En la Albailera:
Como aglomerante de morteros simple o compuestos
Para fabricar hormigones de yeso
En la construccin de muros y paredes
En la construccin de tabiques y paneles.
Para revoques, enlucidos y estucos diversos
Para aislamiento trmico y acstico de paredes y cielos rasos.
Como defensa contra incendios

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 En la Prefabricacin:
Elaboracin de ladrillos y bloques
Fabricacin de baldosines
Construccin de placas decorativas
En moldeo y vaciado
En elementos decorativos
En esculturas

Industrialmente:
Como carga en la fabricacin de papel
Como mastico adhesivo en la fabricacin de bombillas
Como pigmento y relleno inerte de pinturas y tintas
Como vehculo de sustancias qumicas
Como floculante en la industria cervecera
Como fijador de sustancias voltiles
Como retardador en la fabricacin de cemento

Medicinalmente:
Como frula para fracturas
En el moldeo de piezas dentales
En los moldes ortopdicos

En la Agricultura:
Para la correccin del pH y fijacin del calcio
Para el tratamiento de aguas

4.1 TIPOS DE YESOS Y SU USO MAS DESTACADO:

Esta clasificacin obedece a los nombres y usos corrientes de los yesos

diferenciandose principalmente en la composicin de sus fases.

Yeso de moldeo o escayola:

Este material debe poseer las mximas cualidades de pureza y resistencia, por ser
el requerido en la industria de yesos de moldeo y prefabricados, cuyo desarrollo ha
promovido la tecnificacin de los mtodos convencionales con exigencias
especficas de calidad.

Estn constituidos fundamentalmente por hemidratos. Estos yesos se caracterizan

tambin por tener un grado de finura ms elevado. Medido sobre el tamiz de 0.2 mm
debe ser inferior al 2%. Se requieren yesos con un grado de pureza prximo al 90%,
y debe poseer una resistencia a flexotraccin superior a 35 kg/cm2.

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 Yeso de enlucir o yeso blanco:

Est constituido por dos componentes fundamentales, yeso hemihidratado y yeso

sobrecocido, que est integrado por una mezcla de anhidritas III y II, en la cual
predomina sta ltima. La anhidrita produce efectos importantes sobre la calidad,
tales como evitar el descenso de las resistencias a corto plazo del hemidrato que
presenta una cada de la resistencia entre los 2 y 5 das de fraguado, absorber agua
del medio ambiente lo cual compensa el efecto de contraccin y reduce la variacin
de volmenes y tambin aumentar la plasticidad del yeso. Todas estas propiedades
son importantes en los revestimientos.

Las proporciones de hemidrato y anhidrita varan segn los distintos procedimientos

de obtencin. Los tiempos de fraguado oscilan entre 3 y 7 minutos y deben
ajustarse para su aplicacin en estucos. El espesor de los recubrimientos con
mezclas de yeso, puede variar de 10 a 15 mm. Se debe tener en cuenta que el
orden de resistencias en los estucos debe ir de mayor en el interior, a menor en el
exterior para garantizar la adherencia. Estos yesos eran conocidos como yesos de
Pars, por constituir el material primordial en los enlucidos de las fachadas de sta
ciudad. Se debe resaltar su conservacin a travs del tiempo y su poder de
transpiracin por absorcin de la humedad de condensacin, gracias a su porosidad
que los hace aptos para los recubrimientos de superficies.

Otros tipos de yeso:

Los yesos calcinados a temperaturas altas, se han empleado fundamentalmente en

pavimentos y acondicionamientos acsticos. El denominado yeso mrmol o
cemento Keene, est constituido por un yeso de enlucido al cual se le adicionan
sales de alumbre y es sometido a una segunda coccin alrededor de los 600 C.
Tiene un fraguado lento y desarrolla una resistencia a la compresin entre los 150 y
200 kg/cm2. Su propiedad fundamental es no presentar retracciones ni expansiones
y se usa principalmente en el sellamiento de juntas y en la colocacin de placas de
revestimiento.

4.2. EL YESO COMO AGLOMERANTE EN LA CONSTRUCCION

Existen tres aglomerantes inorgnicos usados en la construccin: cemento, cal,

yeso. El respectivo tiempo de calcinacin es respectivamente 1450C, 800 a 1100C
y menos de 300 C. La produccin de yeso consume menos energa que la
produccin de cemento.

El yeso se puede utilizar para la elaboracin de morteros con arena fina u otros
agregados slidos para revoques y enlucidos que le mejoran su resistencia pero
que le hacen perder sus cualidades aislantes. Por su porosidad, en su aplicacin sin
mezclas, el yeso puede absorber la humedad ambiental y regula de ste modo la
higrometra de las construcciones, permitiendo la transpiracin del agua.

En la construccin se aprovechan sobre todo, sus propiedades de fraguado rpido

modificable, sus propiedades aislantes y su bajo peso. Al modificar el tiempo de
fraguado del yeso, debe tenerse en cuenta la composicin de los aditivos para evitar

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posteriores eflorescencias de sustancias como las sales orgnicas. Mediante la
adicin de plastificantes (reductores de agua) y retardantes es posible prolongar el
tiempo de fraguado hasta por una hora. Tambin es posible reducir la porosidad
mediante el rebatido de la masa antes de su fraguado inicial, aunque se pueden
generar descensos de las resistencias y la contraccin diferencial que puede
ocasionar problemas de fisuramiento.

Aunque la pureza del yeso determina la calidad de los productos, desde la

antigedad se us el yeso en la construccin para preparar mortero, siguiendo la
norma convencional para su uso, de que un buen yeso para la construccin no debe
ser puro. La proporcin ms corriente era:
1 volumen de cal 17%
2 volmenes de arena 33%
3 volmenes de yeso 50%

La cal adicionada, debe ser del tipo area o apagada es decir, que pueda sufrir un
proceso de carbonatacin en presencia del aire y nunca una cal del tipo hidrulico
en la cual no se han neutralizado sus elementos constitutivos. Las cales grasas
provienen de la coccin de una caliza pura, mientras que las cales hidrulicas
contienen adems de cal grasa, silicatos y aluminatos de calcio. Con la adicin de
cal al yeso, se pierde su propiedad de transpiracin y se impermeabiliza la mezcla
pero adquiere plasticidad, manejabilidad y adherencia. Tambin aumenta la
cantidad de agua retenida, pues una cal puede absorber entre el 40 y el 50% de
agua. Cuando los rellenos llegan a ser muy gruesos, se pueden formar diaclasas
que crean rupturas.

La proteccin contra el fuego est asociada a tres cualidades: La porosidad, el

contenido de agua de cristalizacin que es del orden del 20% y el contenido de
agua higroscpica. Estas propiedades le confieren una reaccin endotrmica
importante. Adems su punto de fusin est alrededor de los 1450C.

El yeso presenta bajo consumo de energa en su elaboracin. Al utilizar

subproductos qumicos como materia prima, se observa una clara preservacin del
medio ambiente. En Colombia se utilizan algunas materias primas residuales para
fabricar yeso, obtenindose yesos de excelente calidad y menores costos.

4.3. DESVENTAJAS DEL USO DEL YESO EN LA CONSTRUCCIN

A pesar de las cualidades mencionadas anteriormente, el uso del yeso en la

construccin presupone algunas desventajas como la accin corrosiva sobre el
hierro y el acero en presencia de la humedad. Cualquier elemento de estos
materiales que deba estar en contacto con el yeso debe protegerse con algn
recubrimiento.

El yeso tambin puede afectar la durabilidad de los morteros y hormigones, pues en

contacto con la humedad el ion SO4= reacciona con los aluminatos triclcicos (AC3)
del cemento, formando la sal de Candlot ms conocida como el bacilo del cemento

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o etringita. Este fenmeno va acompaado de un considerable aumento de volumen
o expansin que ocasiona fisuras generalizadas.

5. EL FUTURO DEL YESO EN COLOMBIA

Se podra decir que el yeso es un material conocido desde siempre. Sin embargo,
solo a comienzos de ste siglo se han realizado avances significativos en su
produccin con la aparicin de los primeros hornos rotatorios. Las cualidades fsicas
y el pequeo coste energtico del yeso incitan a redescubrir potencialidades de este
material.

Se han realizado importantes avances en los mtodos de puesta en obra con el uso
de aditivos, permitiendo variar, segn las necesidades, el tiempo de fraguado, su
consistencia, resistencia, durabilidad o acondicionarlo si fuera necesario proyectarlo
mecnicamente. Tambin se ha avanzado en la fabricacin de polmeros para
mejorarlo en sus dems propiedades.

La aplicacin de mtodos de coccin con energa solar, la elaboracin de piezas

resistentes armadas con elementos metlicos, el reforzamiento con fibras vegetales,
metlicas y plsticas discontinuas y las tcnicas de rehabilitacin de fachadas de
yeso, son algunos de los aspectos de la investigacin que actualmente se llevan a
cabo.

Con la tecnologa de yeso de hoy en da, se pueden realizar, de forma satisfactoria,

sistemas constructivos completos que incluyen morteros de yeso para los muros,
cubiertas y revestimientos de exteriores.

Las cualidades del yeso no han sido explotadas an. La investigacin en el campo
de la economa de la energa ofrece grandes posibilidades, puesto que el yeso es
un material de produccin barato que consume de tres a cuatro veces menos
combustible por tonelada que el cemento gris y de 5 a 6 veces menos que el
cemento blanco.

La construccin en yeso, una solucin para los pases en vas de desarrollo?, fu

el debate del coloquio celebrado en Pars en 1985. Se plantearon dos caminos
como perspectiva:

La utilizacin del concreto de yeso, en forma de bloques de mampostera,

aparece como una solucin para desarrollar el uso del yeso en muros exteriores.

Poner a punto unidades de pequea escala, as como la produccin de yeso con

energa solar y la utilizacin como materia prima de los yesos fruto de la
desulfurizacin de los gases de chimeneas o de la recuperacin de lodos en
plantas de tratamiento de residuales.

Con base en lo anterior, se puede pensar en producir un material capaz de sustituir

el cemento blanco en muchas de sus aplicaciones. Por esto, no es extrao que

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aparezcan productos con base en yeso, con caractersticas de impermeabilidad, alta
resistencia, durables en exteriores, livianos, no fisurables y econmicos.

6. NORMAS PARA EL CONTROL DE CALIDAD. (ASTM C471, C 472)

PUREZA DEL YESO

Se exige que el yeso tenga como mnimo un 37.5% de oxido de calcio y un mnimo
de 53.5% expresado como SO3, determinados por valoracin, y un mximo del 6%
como agua combinada. Este ltimo parmetro limita el contenido de los hemidratos
o yeso sin calcinar.

CONSISTENCIA

La consistencia indica la relacin agua yeso para que la pasta adquiera una
consistencia dada y se reporta como los mililitros de agua adicionados a 100
gramos de yeso. Dependiendo del tipo de yeso se encuentra entre 30 y 80 ml. Se
mide con el dimetro de 6 formado por la pasta de yeso retardado, usando la copa
con orificio de salida o con la aguja de Vicat modificada y con una penetracin de
tres centmetros.

TIEMPO DE VIDA DE LA SUSPENSION

Este mtodo se aplica para la determinacin del tiempo de vida de las suspensiones
de yeso retardado que indica el tiempo requerido para perder sus propiedades de
fluido.

TIEMPO DE FRAGUADO

Nos indica el tiempo til de la pasta de yeso y se mide con la aguja de Vicat
convencional. El yeso se considera fraguado cuando la aguja no penetra ms hacia
el fondo de la pasta. Los tiempos de fraguado indican la velocidad de las reacciones
qumicas y varan para cada yeso. Estos se deben acondicionar segn las
necesidades.

GRANULOMETRIA

Se mide la distribucin del tamao de las partculas de yeso con la serie de tamices
estndard. En los yesos finos regularmente hay un porcentaje considerable de
material que pasa la malla 325 y un porcentaje mnimo en la malla 200. La muestra
se debe secar a una temperatura de 40 C.

Otros ensayos son la medicin de la masa especfica y la masa unitaria que

pueden indicar sobre la homogeneidad del yeso y se usa como en los cementos
el frasco de Le Chatelier. Dependiendo del peso unitario se debe corregir el peso
de 50 gramos que indica la norma. Las resistencias mecnicas a los esfuerzos
de ruptura para flexin, traccin, dureza y compresin. La humedad total y el pH
a una temperatura de 25 C, tambin son importantes.

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En algunos casos especiales es importante determinar el color y la apariencia que
indiquen su pureza, blancura, olores, sabores y la presencia de materias extraas.
Otro parmetro importante es la observacin de la estabilidad del yeso bajo
condiciones adversas.

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