HISTORIA DE LA TEORA ANTROPOLGICA

Departamento de Ciencias Antropolgicas

Facultad de Filosofa y Letras Universidad de Buenos Aires

GUA DE LECTURA
STEPAN, Nancy (1985). Biological Degeneration: Races and Proper
Places. En Chamberlin, J. Edward y Gilman, Sander L. (comp.)
Degeneration, The Dark Side of Progress. Nueva York: Columbia
University Press. Traduccin de la Ctedra.

1. Desde fines del siglo XVIII, todo el siglo XIX y hasta el siglo XX, muchos debates
adquirieron importancia fundamental en la biologa, aunque posteriormente tuvieron un
significado social y poltico. Los principales ejes de estas polmicas se dieron en torno a las
posturas monogenistas y poligenistas. Seale sus principales diferencias y qu autores las
sustentaban.

2. Junto con estos temas centrales, existieron otros que tambin hicieron su aparicin en
estos siglos y que ponen en tela de juicio la idea del progreso. Explique a qu se llam
degeneracionismo, cules fueron sus distintas acepciones y quines las expresaron.

3. Vincule las tesis de los lugares apropiados para cada raza, sostenida por Samuel
Morton, Josiah Nott y George Gliddon, con la oposicin hombre cosmopolita, hombre no-
cosmopolita. Ejemplifique con el caso de los negros en el frica y los que se hallaban en
Estados Unidos al final de la Guerra de Secesin.

4. Por otra parte, qu suceda con los blancos que tambin podan estar en las colonias,
fuera de su lugar natural? Cmo se solucionaba este problema? Y por otro lado, todas
las razas blancas soportaban la llamada tropicalizacin de la misma manera?

5. Seale en qu datos se bas la escuela norteamericana de antropologa, con Morton a la

cabeza, para sustentar la tesis de la innata inferioridad de los negros.
6. La clsica definicin de especie que enunci Buffon en el siglo XVIII fue modificada en
el siglo XIX, reinterpretndola a la luz de los conceptos de hibridacin humana y
degeneracin racial. Cules fueron las consecuencias de tal redefinicin?

7. Hacia fines del siglo XIX los temores derivados de la idea de degeneracin, empezaron a
volcarse hacia el interior de las propias sociedades. La psiquiatra y la criminologa utilizar
en esa poca los conceptos de la biologa racial. Compare los tipos sociales degenerados
con los conceptos de razas degeneradas.

8. Seale cmo se modificaron los conceptos de la biologa racial entrado el siglo XX,
segn el llamado contexto comn del pensamiento social.