Los Romanceros

Los romances son poemas picos o pico-lricos, casi siempre breves, compuestos originariamente para ser
cantados o recitados al son de un instrumento. Estn formados por un nmero indefinido de versos octoslabos con
rima asonante en los pares - manteniendo casi siempre la misma rima durante toda la composicin -, mientras
quedan libres los impares. ste es el resultado de escribir como versos diferentes los dos hemistiquios de los versos
heroicos, los de los cantares de gesta, que tendan a las diecisis slabas y eran monorrimos.

Los romances ms antiguos son de finales del siglo XIV y principalmente del siglo XV. Se llaman romances
viejos y pertenecen a la literatura popular y tradicional con todas sus caractersticas de transmisin oral, anonimia,
variantes, etc.

Conservamos gran nmero de romances viejos porque en los siglos XV y XVI, como sucedi con la lrica
popular, se recopilaron en Cancioneros o Romanceros, como el Cancionero de Romances, publicado hacia 1547 o
el Romancero General de 1600. Tambin se han conservado - con la creacin a su vez de nuevos romances - en la
tradicin oral moderna, con numerosas variantes, en la Pennsula, Hispanoamrica y las comunidades judeo-
sefardes.

A partir del siglo XVI hasta finales del XVII, muchos poetas cultos - Cervantes, Lope de Vega, Gngora,
Quevedo. - componen tambin romances, a los que se les da el nombre de romances nuevos o artsticos que
amplan y renuevan el contenido temtico y los recursos formales. Durante el Romanticismo y en el siglo XX se
conocer una nueva floracin de este tipo de romances cultos - Duque de Rivas, Zorrilla, Antonio Machado,
Unamuno, Gerardo Diego, Garca Lorca, Alberti.

1. Origen
Segn la teora ms admitida, los romances ms viejos proceden de ciertos fragmentos de los antiguos
cantares de gesta, especialmente atractivos para el pueblo, que los retena en la memoria y despus de cierto
tiempo, desgajados del cantar, cobraban vida independiente y eran cantados como composiciones autnomas con
ciertas transformaciones. En palabras de Menndez Pidal: "Los oyentes se hacan repetir el pasaje ms atractivo del
poema que el cantor les cantaba; lo aprendan de memoria y al cantarlo ellos, a su vez, lo popularizaban, formando
con esos pocos versos un canto aparte, independiente: un romance". Son los llamados romances pico-tradicionales.

Ms tarde, los juglares, dndose cuenta del xito de los romances tradicionales, compusieron otros muchos,
no desgajados de un cantar, sino inventados por ellos, generalmente ms extensos y con una temtica ms amplia.
Los autores desaparecen en el anonimato, y la colectividad, plenamente identificada con ellos, los canta, modifica y
transmite. Estos ltimos se conocen con el nombre de romances juglarescos.

2. Romancero viejo

La clasificacin general del Romancero viejo ha planteado siempre muchas dificultades, y las conclusiones a
las que se ha llegado no han sido del todo satisfactorias, debido a la amplitud y complejidad del material que
conservamos. Se han hecho distintos intentos de clasificacin que obedecen a criterios temticos. Uno de los ms
acertados es el que divide el Romancero en tres grandes grupos:

1) Romances histricos: denominados as por poseer una base histrica probable, conocida o incluso documentada. Se
incluiran en este apartado los llamados romances fronterizos que narran los episodios heroicos sucedidos en la frontera con
los rabes en los ltimos tiempos de la Reconquista, hechos sucedidos durante el ltimo tercio del XIV y todo el XV,
especialmente en los reinados de Juan II y de los Reyes Catlicos. Llegaron a convertirse en noticiarios de los hechos
ocurridos en aquella zona. La ficcin en ellos es prcticamente nula. Es poesa basada en la historia y con marcado carcter
nacional. Ejemplos: el Romance de Abenmar o el Romance del cerco de Baza.
2) Romances picos y literarios: se basan en cantares de gesta, en otros textos literarios y puede que hasta en la historia, pero
una vez que esta ha sido elaborada literariamente. Sucede as con los romances sobre el rey don Rodrigo, el conde castellano
Fernn Gonzlez, o el Cid.
3) Romances de aventuras (novelescos y lricos): narran sucesos de diversas clases y suelen estar relacionados con relatos y
leyendas que aparecen en la literatura de mbito universal. Las aventuras pueden ser amorosas, caballerescas, de venganzas
familiares... Son ejemplo de ello el Romance de rosa fresca, el Romance de fonte-frida, el Romance del prisionero o
el Romance del conde Arnaldos.
 Estilo/caractersticas
Los romances antiguos se caracterizan por una serie de marcas personales que los hacen inconfundibles,
independientemente de que se trate de un romance histrico, pico o de aventuras. Estas son algunas de las ms
importantes:
a) Sencillez
b) Brevedad
c) Sobriedad ornamental
d) Imitacin de rasgos arcaicos de la pica
e) Peculiar empleo de los tiempos verbales All fabl el conde Arnaldos, bien oiris lo que dir (se manejan simultneamente
el pasado y el futuro para relatarnos la misma accin).
f) Frmulas (tambin heredadas de los cantares de gesta) que sirven para introducir el dilogo: las encontramos sobre todo al
principio del verso y sirven como recurso mnemotcnico para los juglares
g) Comienzo in medias res: Rey don Sancho...
h) Fragmentarismo: solo en algunos casos, como sucede en el Romance del conde Arnaldos. Lo que all se nos quiere contar
queda interrumpido de una manera abrupta dejando una puerta abierta a nuestra imaginacin., aunque muchas veces obedece
a razones extra-literarias.
i) Enumeracin: como respuesta al deseo de nombrar y detallar la realidad: cuatro traiciones ha hecho / y con esta sern cinco
(Romance del rey don Sancho).

3. Romancero nuevo

Todos estos romances anteriores, independientemente de la clasificacin que se utilice, constituyen lo que
se conoce como Romancero viejo o antiguo, de origen medieval, annimo y transmitido por va oral. Sobre la base de
estos romances, escritores como Cervantes, Gngora, Quevedo o Lope de Vega crearon otros, fechados en los siglos
XVI y XVII, y transmitidos de forma escrita. Es lo que se conoce como Romancero nuevo, que, desde el punto de
vista temtico, se puede clasificar en romances moriscos, pastoriles y de cautivos, aunque tambin encontraremos
romances religiosos, histricos y pardicos.

Caractersticas
Sus caractersticas principales se pueden concretar de la siguiente manera:
a) Mantienen frmulas, tpicos y el estilo propio del Romancero antiguo, aunque emplean un lenguaje ms simblico, con
recursos como la metfora, la paradoja, la anttesis o la metonimia, entre otros.
b) Suelen ser de mayor extensin que los romances viejos.
c) No presentan versiones truncas (incompletas).
d) Estn basados en crnicas, no en hechos antiguos.
e) Son de autores conocidos.

Uno de los ms importantes representantes del Romancero nuevo y uno de los escritores ms prolficos fue
Lope de Vega, que rpidamente supo ver las posibilidades expresivas de este esquema que le brindaba la tradicin
para, entre otras cosas, verter muchas de sus experiencias personales. En el romance pastoril que comienza
Enamorado y celoso, un desdichado pastor se queja de la frialdad de su amada Belisa, nombre que utiliza el poeta
en varias ocasiones para esconder a su esposa Isabel de Urbina, con quien se cas por poderes en 1588.
Otro gran admirador del romancero viejo fue Luis de Gngora, del que se conocen ms de cien romances.

El Romancero en el Barroco
Las circunstancias sociopolticas y culturales del Barroco hacen que el romance novelesco y sentimental del
siglo XVI alcance su mxima expansin. Dichos romances son recogidos por msicos que les aplican melodas, tan
populares algunas, que hacen olvidar el propio texto del romance. Este predominio musical lleva a que los romances,
sin perder su organizacin mtrica fundamental, agrupen su contenido en formas casi estrficas de cuatro versos,
segn las exigencias de las frases musicales.
Lope de Vega y Luis de Gngora son los dos romanceadores ms importantes de la poesa del Barroco. Lope
recoge en sus romances los mltiples episodios amorosos de su vida personal, mientras que Gngora suele aplicar al
romance la musicalidad y ligereza que caracteriza a su poesa.
El otro camino por el que penetra el Romancero en el Barroco es el teatro. La sencillez de expresin, el
dramatismo y la agilidad comunicativa del romance cuadra perfectamente con los dramas barrocos.
El Romance en el siglo XVIII
El Romancero en el siglo XVIII se acomoda a los dos sectores (tradicional e ilustrado) que configuran la
literatura de la poca. El Romancero se hace en este siglo autnticamente popular y se convierte en el vehculo
expresivo del acontecimiento inmediato o del problema personal. Conectados estrechamente con la sensibilidad
popular, estos romances pierden en lirismo y perfeccin artstica lo que ganan en inters narrativa y acciones
disparatadas.
En el bando ilustrado, el uso del romance es poco frecuente, por ser considerado chabacano y de origen
popular. Queda reducido su uso a algunos romances de carcter didctico (las Fbulas).

El Romance en el siglo XIX

Con el gusto por lo tradicional propio del siglo XIX aparece brevemente el Romancero como creacin
literaria. Mantiene su peculiar tono narrativo frente a otras formas mtricas en El estudiante de Salamanca, de Jos
de Espronceda (1808-1842). Mucho ms extenso y significativo es el uso del romance en El paso honroso, Florida o
en El moro expsito del duque de Rivas. Poco a poco, el romance histrico se va convirtiendo en novelesco y
costumbrista, como se puede apreciar en los romances de Jos Zorrilla (1817-1893), que dirige ya su produccin de
romances hacia el puro terreno narrativo de la leyenda. La aportacin ms importante del Romancero que se realiza
en este siglo procede de los investigadores que se preocupan por recoger los fundamentos histricos y culturales de
la nueva clase social que entraba a protagonizar la Historia.

El romance en el siglo XX
El principio del siglo XX vivi la prctica desaparicin del Romancero. Sin embargo, permaneci
el romancero interno, es decir, ese hbito cultural, artstico y lingstico que naci con el idioma y con el
temperamento hispnico, all en los aos problemticos del nacimiento de Castilla. Ahora, cuando parece que se
pierde el sustrato humano popular, siguen apareciendo en el arte lrico poetas a los que hay que considerar como el
pueblo ms puro y consciente del momento actual. Pueblo autntico son los poetas de la Generacin del 98, los
del modernismo espaol, los de la Generacin del 27, los que pasaron por la guerra civil y los que se perdieron en
ella. Todos ellos compusieron romances que o bien rehuan el dolor escondindose en el universo armnico del
lenguaje, o bien, se enfrentan al dolor y lo gritan.

Romances viejos Romances Nuevos

Surgen a mediados del siglo XIV. Fueron escritos a partir del siglo XVI.
Tienen una mtrica (medida), poco correcta. Su mtrica est ms cuidada.
Son de estilo muy sencillo. Son lricos (expresan sentimientos).
Son picos. Son de autores cultos y conocidos.
Son annimos.