056A Smith, Lester Neil - Las Aventuras de Lando Calrissian 1 - Lando Calrissian y El Arpa Mental de Los Sharu PDF

Star Wars Lando Calrissian y el Arpa Mental de los Sharu Lester Neil Smith
Las Aventuras de Lando Calrissian
Lando Calrissian
y el Arpa Mental
de los Sharu
Lester Neil Smith
1
Autor: Lester Neil Smith

Titulo Original: Star Wars: Lando Calrissian Adventures: Lando Calrissian and
the Mindharp of Sharu
Editor: Boxtree
Revisin: 10 de Abril de 1996
ISBN: 0-7522-0321-5
Traduccin: Dukesoft (2006)
Edicin Electrnica: Dukesoft (2006)
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Prlogo
Sabacc!
Haca un calor inhumano. Lanzando sus fichas-cartas sobre la mesa, el
joven jugador, sin entusiasmo, recogi lo que haba ganado. Una insignificante
suma en sus enormemente insignificantes ganancias aquella noche. Algo as
como unos quinientos crditos.
Quizs era el calor. O solamente su imaginacin.
Aquel maldito asteroide, Oseon 2795, a la vez que era el ms cercano al
sol, tambin tena ms soporte de vida y aire acondicionado que cualquier otra
roca desarrollada en el sistema. An as, poda sentirse el implacable flujo solar
martillando sobre la marchita y seca superficie; la radiacin a travs de los
minerales de nquel y hierro y el indeseable resplandor en las paredes en cada
habitacin.
Especialmente aquella.
Aparentemente, los residentes lo sentan tambin. Se haban quitado la
ropa hasta quedar en pantalones y mangas de camisa despus de la segunda
mano dos horas antes, y parecan sentirse tan fatigados y mugrientos como se
senta el joven jugador. Tom un sorbo de su vaso; la necesidad de moderacin
cortesa no exista en aquel lugar por lo que estaba bebiendo felizmente. All no
existan tonteras sobre el consumo de alcohol. La mayora de ellos consuman
agua helada y les gustaba.
Las gotas de humedad se haban condensado en la cara exterior del vaso
y gotearon sobre su mueca entrando en la manga de su uniforme ribeteado
de oro.
Qu forma de vivir! Oseon 2795 era un saco de pobreza en un paraso
de ricos. El montono asteroide minero empujado cruelmente cerca de la
incineracin y que orbitaba alrededor de un sistema de centros de recreo y
residencias vacacionales para los sper ricos de la galaxia, pareca un basurero
errante.
El jugador, estaba deseando en ese mismo momento no haber tenido
nunca noticias de aquel lugar. Eso era lo que le haba aconsejado el encargado
del espaciopuerto. Una gota de sudor baj a travs de su nuca colndose
dentro del recto cuello de la camisa de su uniforme semi formal. Quin haba
dicho que los duros mineros eran siempre ricos?
Baraj las sobredimensionadas fichas-carta una vez, dos veces, tres
veces, y nuevamente dos veces ms, y en un proceso ritual sin emocin, las
pas al jugador sentado a su derecha para que cortase. Distribuyendo las
fichas-carta a su alrededor, dos a cada uno de los jugadores, esper
impacientemente a que los novatos evaluasen su mano. Real o imaginario, el
calor pareca retrasar los procesos mentales de todo el mundo.
Las apuestas iniciales se sumaron en la mitad de la mesa. No era una
gran fortuna estndar para nadie exceptuando quizs para los jugadores
prudentes en la ejercitacin nocturna de las matemticas de probabilidad. Para
ellos, el jugador era una figura romntica, un aventurero profesional de fuera
del sistema con su propia nave estelar privada y una reputacin de
extraordinaria suerte. Los especuladores de microcrditos de la trastienda
estaban intentando impresionarlo desesperadamente, comprendi tristemente,
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y estaban logrndolo: a este ritmo, tendra que vaciar la carga de su afeitadora

elctrica en el sistema de almacenamiento de energa de la nave slo para
despegar de aquel planeta olvidado por el Ncleo.
Tener tu propia nave estelar no quera decir en primer lugar que tuvieses
que comprarla (haba ganado la suya en otra partida de sabacc en el ltimo
sistema que haba visitado), al igual que fuese capaz de pilotarla. Hasta ahora,
solamente haba perdido dinero con aquel trato.
Mirando hacia abajo, vio que tena menos nueve: la carta del equilibrio y
el dos de Espadas. No era especialmente prometedor, incluso en los mejores
momentos, pero el sabacc era un juego que cambiaba dramticamente a
menudo, cambiando los valores de una sola ficha-carta. Miraba el dos de
Espadas con un escalofro que nunca haba sentido cuando la figura dentro del
marco electrnico de la ficha-carta se nubl y decolor, reenfocndose de
nuevo y solidificndose como el siete de Bculos.
Eso le daba un menos cuatro: un progreso insignificante, pero al fin y al
cabo un progreso. Mirando hacia la apuesta actual, lanz una ficha de treinta
crditos hacia el centro de la mesa, pero rehus elevarla.
Aquello significaba que el siete de Bculos, en manos de alguna de
aquellas personas o en el montn sobre la mesa se haba cambiado por otra
muy diferente. Observ las caras sonrojadas por el calor de los jugadores sin
descubrir nada. Cada una de las setenta y ocho fichas-cartas cambiaba a
intervalos aleatorios, a menos que fuese colocada dentro del campo de
interferencia de la mesa de juego. Eso lo converta en un juego rpido e
irritante.
El joven jugador lo encontraba relajante. Normalmente.
Tomar una carta, por favor, capitn Calrissian. Vett Fori, la
jugadora ataviada con ropas parcheadas y descoloridas a su izquierda, era la
jefa supervisora de operaciones del asteroide minero, una pequea mujer de
edad difcil de calcular y con una sonrisa sorprendentemente tierna escondida
tras unos rasgos de preocupacin. Ella haba estado apostando (fuertemente
contra aquel populacho indigente) de cualquier manera y perdiendo sin parar
toda la noche; como si se preocupara por algo ms que por el calor. Un puro
apagado yaca sobre el borde de la mesa al lado de su codo.
Por favor, llmeme Lando, contest el joven jugador, entregndole
una ficha-carta. Capitn Calrissian suena igual que el nombre de un
comandante tuerto de un acorazado Imperial renegado. Mi Halcn Milenario es
solamente un pequeo carguero modificado, y bastante viejo, me temo. La
mir buscando alguna indicacin de qu carta haba obtenido. Nada.
Un cloqueo nasal reson a travs de la mesa. Arun Feb, el asistente de la
supervisora, tambin cogi una carta. Tena un hueco deshilachado a la altura
de la barriga en su camiseta cubierta de suciedad, y manchas oscuras de sudor
bajo sus brazos. Al igual que su superior, era pequeo de estatura. Todos los
mineros parecan tener esa complexin. La forma compacta, era
indudablemente una virtud entre ellos. Tena una gruesa y oscura barba
cuidadosamente recortada y una calva rosada brillante. Moviendo su propio
puro, frunci el ceo a la vez que sumaba lo que haba obtenido a la pareja de
fichas-cartas en su mano.
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Repentinamente: Oh, por el bien del Borde Exterior! Simplemente soy

incapaz de decidirme! Puede ayudarme, capitn Calrissian? Pregunt a
Lando. As haba sido como haba pasado toda la noche hasta ahora; el que
hablaba, Ottdefa Osuno Whett, a pesar de todo su titubeo haba sido el
ganador ms afn, quizs a causa de su tctica de continua molestia a los
dems. Completamente desconocido en Oseon al igual que el joven capitn,
hasta el momento, estaba interviniendo considerablemente de mala fe.
Lo siento, Ottdefa. Sabe que no puedo. Quiere una carta o no?
Whett contrajo una expresin de profunda concentracin que habra
producido efecto en sus clases universitarias. Ottdefa era un ttulo, algo
acadmico o cientfico, descubri Lando, otorgado en el sistema Lekua. Era un
equivalente a Profesor.
El poseedor de aquel ttulo era como un fantasma; ridculamente alto y
completamente gris, con una voz agudamente chillona y crnicamente indecisa.
Se haba tomado veinte minutos para pedir una bebida al principio de la partida
e incluso haba cambiado de idea justamente cuando le era servida.
A Lando no le gustaba.
Oh, muy bien. Si insiste, coger una carta.
Bien, Lando se la dio. O bien los acadmicos tenan una excelente
cara inmutable, o estaba demasiado distrado para advertir si el resultado de su
mano era bueno o malo. Lando mir a su derecha. Alguacil Phuna?
El tipo rechoncho, de pelo rizado y con pinta de matn a quien hablaba
Lando era T. Lund Phuna, el representante local de la ley y orden bajo las
rdenes del Administrador General de Oseon. No era aparentemente la ms
dichosa de las asignaciones en el campo de asteroides. La tnica de su
uniforme estaba colgando inestablemente sobre el espaldar de su silla y pareca
tan consumida como las ropas de trabajo de sus compaeros. Encenda
cigarrillo tras cigarrillo con unos dedos nerviosos y sudorosos, impregnando la
ya sofocantemente estrecha habitacin con ms contaminacin. Pas un pao
absorbente sobre el sudor de su mandbula.
Servido. No quiero ninguna.
El repartidor coge una carta.
Era la carta del idiota, cuyo valor era cero. Dadas las circunstancias
actuales, Lando juzg que era perfectamente apropiada. Si se hubiese dirigido
al sistema Dela como tena pensado, en vez de a Oseon... Haba visto
ganancias ms suculentas en campamentos de refugiados.
Las nuevas apuestas fueron colocadas otra vez. Vert Fori cogi otra
carta, su cuarta, al igual que hizo su asistente, Arun Feb, pidiendo alrededor de
la mesa un cigarrillo. Ottdefa Whett se plant. Un rey de Espadas trajo a la
mano de Lando un valor de diez positivo a medida que una ronda de apuestas
de cierre comenzaba.
Arun Feb y Vert Fori, ambos sucumbieron con un nueve positivo y nueve
negativo respectivamente. El alguacil Phuna esper torvamente, con sus anchos
rasgos empaados por el sudor. Lando estaba a punto de conformarse cuando
Whett excitadamente llor: Sabacc!, dejando caer la dama de Bculos, el
cuatro de Vasijas y el seis de Monedas sobre la desgastada superficie de la
mesa.
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Ottdefa se inclin sobre la escasa apuesta: Bien... no es exactamente

el valor de las joyas de la corona Imperial, ni el fabuloso tesoro de Rafa, pero
El tesoro de Rafa? repiti Vert Fori.
Haba hecho una buena pregunta, pens Lando, pero no se est
haciendo a si misma ningn bien jugando de ese modo.
He odo hablar sobre el sistema Rafa, continu la supervisora en
realidad todo el mundo lo conoce. Es el ms cercano al nuestro. Pero nunca he
escuchado nada sobre un tesoro.
El acadmico aclar su garganta con un ridculo sonido de ganso. El
tesoro de Rafa o de los Sharu, como tambin suele llamarse, no es por el
sistema Rafa querida, pero s por la antigua raza que una vez existi all y
posteriormente desapareci sin dejar huellas. Es un asunto de indiscutible
inters.
Aquello haba sido recitado en los mejores tonos profesionales de Whett.
La cara curtida de Vert Fori, suficientemente impasible cuando jugaba a las
cartas, sencillamente exterioriz contrariedad al ser auspiciada. Cogi su puro,
lo hinc entre sus dientes y mir encolerizadamente a travs de la mesa.
Sin dejar rastro? Buf Arun Feb con incredulidad he estado all
amigo, y las ruinas de los que llama emm... Sharu?, son los pedazos ms
grandes de ingeniera de la galaxia conocida. Es ms, cubren cada cuerpo
planetario en ese sistema ms grande que mi dedo meique. Ellos
Ellos no son los Sharu mi estimado compaero, de quienes no hay
huellas, asinti Whett, con un tono a caballo entre la pedantera y una
reaccin de ofensa. Estoy seguro de ello pues hasta hace poco fui
investigador antroplogo para el nuevo gobernador del sistema Rafa.
Para qu necesita un burcrata a un antroplogo domesticado?
pregunt Feb inspidamente. Sopl un ltimo anillo de humo y machac su puro
sobre el borde del cenicero de vaco, tomando un largo trago de agua. El agua
gote a lo largo de su barbilla, mojando el cuello de su camisa sucia.
Porque supongo, Whett inhal por la nariz, quera familiarizarse
con todos los aspectos de sus nuevas responsabilidades. Como usted sin duda
sabr, hay una raza humanoide nativa en Rafa; todas sus prcticas religiosas
giran alrededor de las ruinas de sus leyendas sobre los desaparecidos Sharu. El
nuevo gobernador es un tipo sumamente concienzudo. Efectivamente, muy
concienzudo.
Si, dijo Lando finalmente, preguntndose si el antroplogo iba a
repartir la siguiente mano, pero, estaba usted hablando de un tesoro?
Whett se impresion. Que?, si, si lo haca. un aire sagaz apareci en
los ojos del acadmico. Est usted interesado en tesoros, capitn?
Ms interesado que en lo que he acumulado en esta partida , pens
Lando. Dese haber puesto rumbo al sistema Dela por ms fcil que fuese
aterrizar una nave en un asteroide que en un planeta. Tan pronto como
terminara aquella partida era precisamente lo que pensaba hacer ganase o
perdiese, aunque hacer los clculos de astronavegacin le llevase veinte aos.
No lo tiene todo el mundo? respondi Lando imparcialmente.
Extrajo un purito del bolsillo de su uniforme y lo encendi. Tesoro eh?, tal vez
s habra algo interesante que descubrir all, despus de todo.
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No exactamente todo el mundo. enton el cientfico hablando por s

mismo, comenzando al fin a barajar las setenta y ocho gruesas fichas-cartas.
Mi inters es puramente cientfico. Qu uso podra dar yo a las riquezas de un
mundo? Una para usted, una para usted, una para usted, y una para m. Una
para usted, una para usted, una para usted...
Bien, entonces ha venido usted al lugar correcto! Vett Fori se ri a
carcajadas, recogiendo sus cartas. Aqu no hay ningn tipo de riquezas!
Pero, de todos modos, Qu est haciendo usted aqu? No contratamos
antroplogos.
Encendiendo otro cigarrillo, el alguacil Phuna habl amargamente.
Viendo como vive la otra mitad, eso es! Vi sus documentos de identificacin de
entrada. Investiga la forma de vida de la gente pobre en un sistema rico, con
una autorizacin Imperial hablando de riquezas mundanas. Somos especimenes
y l...
Por favor, por favor, mi querido compaero, no ofendamos. Solamente
aspiro a aumentar nuestra comprensin del Universo. Y sepa, que las cosas que
pueda aprender yo aqu, podran hacernos las cosas mejores en el futuro, no
para ustedes o yo, sino para otros, como
Vett Fori, Feb Arun y T. Lund Phuna dijeron casi simultneamente: No
nos haga ningn favor!
Hgame uno, dijo Lando rompiendo el tenso silencio subsiguiente.
Cunteme ms sobre ese tesoro. Y dme amistosamente una carta mientras lo
hace, quiere?
Las apuestas fueron colocadas nuevamente en la mesa y las cartas
adicionales repartidas. Lando, actualmente habiendo perdido el inters en las
cada vez ms pequeas ganancias, observaba distradamente como la ficha-
carta de su mano se transmutaba de una figura y apareca otra. Prestaba
mucha ms atencin a lo que el antroplogo iba a decir.
Los Toka son los nativos primitivos del sistema Rafa. Ellos y los
actuales colonizadores establecidos all coexisten entre las ruinas de los
antiguos Sharu; como dijo el asistente del subinspector Feb, enormes edificios
que ocupan cada kilmetro cuadrado de los planetas habitables. Veo la apuesta
y subo cien crditos.
Arun Feb sacudi su cabeza, pero tir al centro de la mesa un par de
fichas de cincuenta crditos de su disminuyente montaa. Vett Fori se retir
con una mueca de disgusto en su cara colocando su puro an sin encender en
el borde de la mesa.
Phuna subi otros cincuenta. Bien, pero lo realmente importante de
Rafa son los rboles cristalinos que cultivan all. dijo manoseando una joya
diminuta que colgaba en el trasfondo de una delgada cadena alrededor de su
sudoroso cuello.
Whett inclin la cabeza. Importante para usted quizs, buen Alguacil.
Es cierto, los huertos vitales y los rboles cristalinos cosechados all son el
producto de exportacin de la colonia, pero mi inters y por lo que fui pagado
profesionalmente fue por las leyendas Toka; especialmente aquellas referidas al
Arpa Mental.
Recorriendo con la mirada sus fichas-carta, Lando vio que tena una
dama de Monedas, un tres de Bculos y un cuatro de Espadas. Dej caer la
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cantidad de crditos necesarios en la apuesta a medida que el tres de Bculos

se converta en el cinco de Vasijas: veintitrs, pero aquello realmente no tena
importancia; los cincos en cualquier caso eran comodines.
Sabacc! Recogi la apuesta ms grande de la noche hasta el
momento. Arpa Mental? Pregunt el jugador. Qu en nombre del
Ncleo, es eso?
Ottdefa Whett arrug la nariz, pasando el resto de la baraja a Lando.
Oh, solamente es una ridcula supersticin nativa. Se supone que es un
artefacto mgico perdido diseado para contactar con los Sharu y con el que
los Toka de algn extrao modo los llaman cuando los necesitasen. Estpidos
como los Toka no pueden haber sido contemporneos de una civilizacin
avanzada de hace millones de aos, igual que los humanos y los dinosaurios.
Yo he visto dinosaurios. Interrumpi Arun Feb. En Trammis III.
Los gigantescos reptiles de Trammis III eran famosos por toda la galaxia, y una
risa ahogada corri alrededor de la mesa.
Creo, no obstante, dijo Lando a medida que barajaba y reparta las
fichas-carta y observando el montn de las apuestas otra vez, que usted
tiene sus propias teoras. en cierta forma, la conversacin sobre el tesoro,
pareca haber aumentado un poco las finanzas, excepto quizs para Vett Fori y
su asistente. El jugador dio una calada a su purito. Le importara hablarnos
de ello?
El antroplogo miraba como si no prestara atencin del todo, como si le
hubiesen pedido un discurso descalzo sobre un gran bloque de hielo mientras
se pegaba fuego a su amplio pelo gris.
Bien seor, las ruinas, para todos son omnipresentes e impenetrables;
cerradas completamente por todas sus caras y sin ningn signo de entrada. Me
atrevo a decir que todos esos tesoros acumulados durante un milln de aos de
cultura aliengena avanzada esperan al primer aventurero que logre encontrar
una forma de entrar. No me importa confesarles a todos ustedes que yo mismo
lo intent en varias ocasiones. Pero las ruinas no slo son impenetrables; son
definitivamente slidas. Ninguna herramienta conocida o energa utilizada han
logrado hacer siquiera una mancha en su superficie. Lo veo y subo quinientos.
Alguacil?
A regaadientes, el polica tir la cantidad en cinco fichas de cien
crditos. Lando vio la apuesta con asombro y subi l mismo los cien crditos.
Sabacc!
Hmmm. La cosa se pona un poco mejor. Ahora estaba sobre los dos mil
crditos. Reparti las cartas por tercera vez, preguntndose cuales seran las
perspectivas de un jugador en Rafa. La idea era tentadora: solo haba que
navegar en lnea recta un puado de aos luz si no recordaba mal y dispona de
un puerto espacial con buenas instalaciones especializadas, lo que para l
significaba asistencia desde control de tierra. El Halcn Milenario era
completamente nuevo para l. Estara jugando en el sistema Dela ahora mismo
si no fuese un piloto completamente novato. Haba aplazado el largo y
complicado viaje y la aproximacin supuestamente difcil al campo de aterrizaje
situado en la cima de una montaa, a pesar de los rumores bien fundados de
unas ganancias sustanciosas en una atmsfera amistosa para su profesin.
Pero Rafa...
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Gan la tercera mano y la cuarta, y estaba ahora sobre los cinco mil
quinientos crditos. La perspectiva de accin pareci animarle, y ya no senta el
calor tanto como antes.
Oh, esto, capitn Calrissian, era Whett otra vez. A medida que se
acumulaba la apuesta, el antroplogo pareca el nico cuyo inters en la
conversacin casual no haba menguado.
S?, contest Lando mientras barajaba y reparta las cartas.
Bien, seor, yo... esto, me encuentro un poco limitado
econmicamente en este momento. Vera, he perdido la cantidad de dinero en
efectivo que poda permitirme para el entretenimiento nocturno de hoy, y yo
Lando se recost decepcionado y cogi su purito. Era demasiado,
reflexion, haber pensado hacerse rico a costa de aquel anorxico profesor
universitario. Me muevo demasiado para conceder crditos, Ottdefa.
Admiro eso plenamente, seor, y quisiera... bien, cuanto podra
considerar concederme por un droide clase dos multifsico, si se puede
preguntar?
Efectivamente, puede preguntarlo, contest el jugador
molestamente. Treinta y siete microcrditos y un pasaje de lanzadera usado.
No estoy en el negocio de los autmatas m querido Ottdefa. Aquello, sin
embargo le dio una idea: poda contratar un droide piloto para llevar la nave
desde all hasta Rafa o cualquier otro lugar al que quisiera ir. Lo reconsider.
Un clase dos era un buen negocio; quizs la mitad del valor de su nave. En
aquellas circunstancias...
Muy bien, mil, ni un microcrdito ms. Tmelo o djelo.
El profesor pareca disgustado. Abri su boca para regatearle a Lando,
pero viendo la expresin de determinacin en la cara del jugador, inclin la
cabeza. Mil, entonces. No puedo darle ningn uso al droide de todos modos,
lo adquir para tratar de forzar la entrada de las ruinas de los Sharu, y yo...
Quiere una carta, Supervisor Fori?, interrumpi Lando.
Estoy fuera; este juego se ha puesto demasiado duro para m, y entro
en servicio dentro de quince minutos. Lo mismo le pasaba a Arun Feb, pero
se quedaron sentados disfrutando viendo quin ms perda esta vez.
Osuno Whett, sin embargo, apost fuertemente con su prstamo de mil,
quizs intentando que el jugador se retirase. Fue igualado en esta ocasin por
el alguacil Phuna. El dinero en la mesa creci y creci a medida que Lando
colocaba la apuesta, aumentndola. Quera acabar el juego, de un modo u otro.
Lando se haba dado a s mismo un dos de Espadas y un cuatro de
Monedas, cogiendo una ficha-carta adicional despus que sus dos oponentes
haban aceptado la apuesta. De improviso, el cuatro se convirti en el tres de
Vasijas y su ficha-carta extra que haba sido un nueve de Bculos se transform
en la carta del idiota.
Sabacc!, grit Lando por su doble triunfo. Evaluar el dinero sobre la
mesa frente a l y la ausencia del mismo frente a Whett y Phuna, era parte del
juego. Dnde puedo recoger ese droide, Ottdefa? Voy a ponerlo a trabajar
inmediatamente como naveg...
En Rafa IV, capitn. Lo dej all bajo la custodia de una empresa de
almacenamiento y bajo llave teniendo la intencin de venderlo all, enviarlo a
buscar. Por favor, no se enfade. Tengo aqu el ttulo de propiedad y una
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evaluacin oficial indicando su valor de mercado. Puede coger esto y llevrselo

con usted, o puede conseguir un precio justo por el droide aqu.
Lando se haba levantado con su mente pidindole a gritos que desatara
la violencia que se acumulaba en ella. Que haba sido engaado como un
novato fue su primer pensamiento coherente. Que tuviese un pequeo lanza
rayos aguja de alta potencia escondido en su fajn ornamental, fue el segundo.
Que poda terminar muerto o en la prisin de aquel ardiente asteroide fue el
tercero.
No tuvo tiempo para un cuarto.
Contngase, hijo!, dijo el alguacil, cogiendo el brazo de Lando. No
hay necesidad de problemas. Todos somos amigos. apunt con su mano libre
hacia los documentos de identificacin que Whett tena. Ottdefa puede
consignar un mensaje con la garanta de que puede conseguir el droide.
Lando sinti algo pequeo, circular y fro, empujado bajo su manga
bordada. Ech una mirada hacia abajo en el momento que Phuna finga
quitrselo y gimi. Era un disco plano, redondeado y de quizs un centmetro
de grosor y cuatro de dimetro. Saba exactamente lo que era, aunque nunca
haba posedo uno en su vida.
Un actuador!, exclam indignado el alguacil. Tuvo todo el tiempo
un actuador! Poda cambiar las cartas para favorecerle en el momento que
quisiese! No me extraa
Con un gruido de animal, Osuno Whett se aprovech de la mnima
gravedad del asteroide y se lanz a travs de la mesa sobre Lando. Justamente
cuando su flaco cuerpo estaba a medio brazo de distancia de su blanco, una
chaqueta sucia se pos sobre su cabeza, seguida de un conjunto de nudillos
nudosos pertenecientes a la mano derecha de Arun Feb. Se produjo un golpe
sordo al contacto y un chirrido apagado del antroplogo.
Sal de aqu, chico! grit Feb. Vi a Phuna colocarte ese actuador!
El alguacil, hizo girar el puo sobre Feb. Aparentemente, Vert Fori
confiaba en el juicio de su asistente y supo como moverse a falta del tirn de
gravedad. Agarr rpidamente el objeto slido ms prximo junto a la
maltratada cabeza del antroplogo y los arroj lateralmente contra el crneo
del oficial de polica. Con los ojos cruzados sufri un colapso cayendo
lentamente hacia el suelo. An manteniendo a Whett agarrado por la regin
occipital, Fori cogi a la fuerza el fajo de documentos de identificacin oficiales
de los dedos del cientfico inconsciente.
Llvese esto y saque su nave de Oseon, Lando. Hablar claramente
con Phuna cuando vuelva en s. Es deshonesto pero no est loco. Adems, en
teora trabaja para m.
No haba sido la primera escapada rpida que Lando haba echo en su
agitada profesin. Sin embargo, era raro que aquellos a los que haba sacado el
dinero le hubiesen ayudado. Con una punzada de gratitud y un sentimiento de
remordimiento hizo el ademn de soltar sus ganancias sobre la mesa junto al
insensato Ottdefa.
No te atrevas! gru Vett Fori. Quieres que pensemos que no lo
has ganado legtimamente? Detrs de ella, Arun Feb golpe ligeramente a
Phuna en la cabeza nuevamente con una jarra de agua de acero inoxidable.
Tunk!. Mir hacia el afable profesional y asinti con la cabeza confirmndolo.
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Lando sonri abiertamente, onde una muda despedida saliendo por la

puerta. Veinte minutos despus, estaba a bordo del Halcn Milenario,
apretando los pernos de fijacin al droide piloto que haba alquilado. Diez
minutos despus de eso, estaba sobre el plano elptico, saliendo del sistema
Oseon y dirigindose hacia Rafa. Era el ltimo lugar donde Whett le buscara.
Se dijo a s mismo.
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Con su sombrero de vuelo trenzado en oro y cuidadosamente ajustado

en un ngulo garboso, un fino y corts capitn Calrissian descendi por la
rampa de su carguero ultra ligero, el Halcn Milenario golpendose
dolorosamente en la frente contra la escotilla.
Ouch! Por el Creador! pasmado, ech discretamente un vistazo
alrededor, asegurndose que nadie le haba visto y suspir. Ahora, Que
demonios quera decir el Control de Tierra con mire a?
Le haban hecho descender amablemente...
Qu es esa basura sobre sus cubiertas de mezcla de impulso, Halcn
Milenario? Cambio.
Bien, podra haber sido algo que dijeron sin intencin de ofender
refirindose a las maniobras de novato que escogi, descendiendo sobre la
pista de Teguta Lusat. La entrada en la atmsfera tampoco haba sido cosa
para alardear. El jugador podra ser un sinvergenza, aunque prefera pensar
en si mismo como un artista.
Pero definitivamente lo que no era es un piloto.
Frunci el ceo, cuando se acord de aquel piloto droide de alquiler que
haba desperdiciado un depsito completo de combustible saliendo de Oseon.
Dejmoslos que traten de cobrar el resto de esa factura!
Caminando, cautelosamente esta vez, cronometr la apertura automtica
de la rampa hidrulica y ech a caminar saliendo fuera de la pequea nave de
carga que regularmente le recordaba a un imn de herradura hinchado.
Cubiertas de mezcla... cubiertas de mezcla. Dnde en nombre del
Caos encuentro ahora yo
Yeek!
El sonido, lleg a Lando de la horrenda excrecencia parecida al cuero
que se haba adherido a su nave. Aleteando, agitndose violentamente y
mirando encolerizadamente hacia abajo con sus malignos y brillantes ojos
amarillos mientras gateaban dbilmente sobre el casco, desacostumbrados a la
gravedad de Rafa IV.
Haba dos criaturas correosas!
Cuatro!
Lando subi como un rayo rampa arriba cerrando de un golpe la palanca
de emergencia y continu hacia la cabina del piloto. El asiento de la derecha,
haba sido quitado temporalmente y en su lugar estaba fijado con pernos el
brillante e intil droide piloto de clase cinco con sus luces de monitorizacin
parpadeando estpidamente.
Buenas noches, damas y caballeros, dijo el robot irnicamente, a
pesar de la luz del da entrando a travs de la cabina del piloto. Y bienvenidos
a bordo de la nave de recreo Arleen, en trnsito interestelar rumbo desde
Antipose IX a...
El joven jugador gruo una frustracin, y golpe el botn de apagado del
droide, colocndose en el asiento de aceleracin izquierdo, justamente cuando
uno de los repugnantes parsitos aliengenas comenz a babear cruzando el
cristal, con sus dientes corrosivos oscureciendo el cristal transparente.
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Control de Tierra?, esto... Control de Tierra! Qu demonios son esas

cosas?
Tras una larga espera, Lando record: Oh, s... corto!
Son mynocks, piloto idiota y torpe! Se supone que debe quitrselos
de encima en rbita! Acaba de violar la cuarentena planetaria y tendr que
tener cuidado de que nadie se infecte.
Con un gruido, Lando apret el botn de silencio.
Si no iban a ayudarle, entonces no necesitaba sus consejos. Mynocks...
ah, s: criaturas resistentes, omnvoras, capaces de resistir los rigores del vaco
y temperaturas absolutas. Eran ratas del espacio que se adheran a las naves
incautas, normalmente en los cinturones de asteroides...
El sistema de Oseon no era nada ms que asteroides!
Adhirindose a un transporte se movan de sol a sol, de planeta a
planeta.
Dios mo! se levant de un salto, golpendose la cabeza
nuevamente, esta vez contra la junta del obturador sobre l. Estpido sitio
para ponerla!, pens mientras se daba prisa corriendo hacia popa donde se
encontraban los motores. Acababa de recordar otra cosa que haba ledo o
escuchado acerca de los mynocks: sometidos a la gravedad planetaria, se
colapsaban y moran rpidamente....
Despus de reproducirse.
En un armario, encontr un traje de vaco para trabajos en el exterior,
adems de una manguera de vapor y acoplamientos. Metindose dentro del
grasiento traje de plstico le sobrevino una punzada de pena. Iba a arruinar su
uniforme semi formal! Colocando el acople del engranaje en la llave de vapor
del reactor, abri la esclusa superior de la nave y arrastrando la manguera,
sali al casco superior.
Un mynock le esperaba vidamente, alertado por el ruido sordo
producido por la cubierta de la escotilla y con sus sacos de esporas brillando e
hinchndose. Era desagradable, quizs de un metro de lado a lado, alado como
un murcilago, pero quitndole el rabo parecido un aguijn, y con dientes (si es
que era la palabra apropiada para ello) venenosos como un
Yeek! Grazn el mynock en ese momento.
Actuando con indecisin se movi hacia l arrastrndose hacia adelante
con su ventosa abdominal. La nica cosa desagradable de los mynocks,
pensaba Lando, eran las larvas que desovaban en las superficies planetarias. Se
movi a medida que un zarpazo de una de las alas caa sobre l. Su torpeza
sobre la nave, era debida ms al desconocimiento de aquel nuevo ambiente
que falta de agilidad. Lando gir la boca de la manguera rociando al monstruo
con vapor sper caliente del sistema de motores del Halcn.
Grit y se retorci desprendindosele la carne y dejando expuesto los
cartlagos que tena en lugar de huesos que tambin se disolvieron rpidamente
rociando la superficie curva de la nave y no dejando nada de l excepto un
fango gelatinoso y humeante que chorreaba hacia el asfalto del espaciopuerto.
Se produjo un ruido detrs de l. Con la vista lateral eliminada por efecto
del traje, Lando gir rpidamente en el momento justo de abrir por segunda
vez la boquilla de la manguera en las fauces del mynock. El monstruo se hinch
y explot. Quisquillosamente, Lando se roci a s mismo con vapor para
13
eliminar los restos orgnicos y luego avanz acechando. Finalmente, destruy

en total a siete de aquellas repugnantes criaturas.
Buen trabajo, hacha! se burl el control de tierra de Teguta Lusat a
travs del casco de su traje mientras se contoneaba hacia la escotilla superior
de la esclusa de aire. No obtuvo usted un folleto de instrucciones cuando
recibi la prueba de compra de ese montn de chatarra en el que vuela?
Cambio.
Encima, la llaman montn de chatarra?
El nico montn de chatarra por aqu, pens Lando sudando dentro de
aquel voluminoso traje a medida que haca girar la escotilla, se deslizaba dentro
y plegaba la manguera, era el estpido droide que haba alquilado. Hmmm. Eso
le dio una idea.
Hola?, control de tierra?, dijo agradablemente desde la cabina del
piloto unos segundos despus de quitarse el traje plstico de vaco. Le hago
saber que esta voluminosa y pequea nave, a menudo ha hecho la carrera
hasta su bola de barro en tiempos record.
Antiguamente. Al menos eso es lo que afirmaba su anterior dueo con
pena, cuando puso los papeles del carguero en la olla de una partida de sabacc
y que estaba perdiendo de mala manera. El droide alquilado de Lando haba
fracasado miserablemente al intentar hacer que la nave alcanzara algo cercano
a la velocidad anunciada.
Probablemente haba algn truco.
En el trayecto, continu Lando, descubr que tena la destreza
necesaria para pilotar esta nia. Le gustara a alguno comprar un droide piloto
prcticamente nuevo? Cambio.
Hemos odo eso antes, err, Milenario. Esa compaa de alquiler en
Oseon no tiene oficinas aqu, pero tiene derechos de traslado. Tendr que
devolverlo en un carguero rpido y caro. Corto y fuera.
***
La cosa no estaba tan mal como haba pensado.

Lando embarc el droide de regreso en un carguero lento, balanceando
el tiempo de alquiler contra los costes de transporte. La noche haba
comenzado a caer antes de haber terminado de hacerlo, adems de todo el
complicado papeleo oficial al descender una nave interestelar en cualquier lugar
donde la palabra "civilizado" era considerada halagadora.
Esa noche tena que relajarse.
Lo necesitaba despus de viajar con aquel maldito droide. Busc una
primera impresin del territorio, localizando lo que pensaba eran las posibles
marcas identificativas que distinguan a los amigos que se juntaban para
conversar de los otros que neciamente apreciaban los juegos de azar.
Maana se encargara de hacer negocios.
El sistema Rafa era famoso por tres cosas: sus cristales vitales; los
peculiares huertos donde eran cultivados; y lo que eran llamadas "ruinas", si as
se poda llamar a aquellos colosales monumentos dejados por los Sharu y que
permanecan en excelente estado.
14
Los cristales no eran nada especial, si cuadriplicar la esperanza de vida

humana no se consideraba "nada especial". Variando de tamao, desde
insignificantes a grandes, su mera presencia cerca del cuerpo, se dice que
realza la inteligencia, que rechazaba los efectos de la vejez y tena algn efecto
extrao en los sueos.
Solamente podan ser cultivados en los once planetas, sus lunas o
cualquier otra roca con la suficiente atmsfera y calor del sistema Rafa.
Los huertos vitales eran mtodos de ejecucin famosos (despus de la
guillotina, cmara de gas, potros de tortura, y la silla elctrica). No era el tipo
de agricultura a la que se le pudiera aplicar la automatizacin; y el trabajo en
los huertos, enfermaba y debilitaba a los cultivadores. Sin embargo, la
operacin era financieramente atractiva porque tena una fuente de trabajo
barata; para ser exactos dos fuentes: Los nativos sub-humanos de Rafa,
adems de los criminales y basura poltica del otro milln de sistemas.
El sistema Rafa era entre otras de sus caractersticas distintivas, una
colonia penal donde una cadena perpetua significaba la muerte.
Tambin era conocido por cada nio en los colegios del espacio
civilizado; al menos, por aquella minora con problemas precoces de salud o
malsanas trivialidades, reflexion Lando a la vez que aseguraba el Halcn para
la noche. Se pase a travs del asfalto caliente del campo que rodeaba el
espaciopuerto con intencin de coger un transporte pblico a Teguta Lusat,
lugar donde se encontraba la capital de la extensa colonia.
Un hombre muy viejo, vestido nicamente con lo que pareca ser una
tela andrajosa colocada a modo de taparrabos, se encorvaba sobre una escoba
en el linde de la pista de alquitrn. Levant lentamente la mirada a medida que
Lando se acercaba. Luego, bajndola nuevamente continu barriendo las hojas
muertas y los restos de grava sin ninguna finalidad aparente.
La puesta de sol cayendo en sentido oblicuo atrapaba extraos ngulos
multicolores en la arquitectura aliengena que constitua el primer plano, el
ltimo plano y el horizonte hacia cualquier lugar que mirases en aquel planeta.
Las pirmides, los cubos, cilindros, esferas y valos, cada una de las superficies
tena un brillante matiz diferente. La ms pequea de las estructuras
monumentales era inmensamente mayor que la ms grande construida por los
seres vivos en cualquier lugar de la galaxia conocida. Lo que era considerado
una ciudad estaba dispuesto incmodamente entre los estrechos espacios libres
entre ellas.
Bajo una diseminacin de estrellas, Lando dio un gil paso para subir a
bordo del aerobs vestido con sus pantalones azules del uniforme sobre unas
botas de piel de bantha hasta la rodilla. Tena puesta una tnica suave de
manga ancha de color blanco, y un chaleco oscuro de terciopelo. Colocado
dentro de su elegantsimo fajn tena una cantidad suficiente de crditos
estndar que le permitiran introducirse en una medianamente saludable mesa
de juegos adems del pequeo lanza rayos aguja de cinco disparos que era
todo el armamento que ordinariamente se permita. Aquellos que solan llevar
armas mayores tendan segn la experiencia de Lando, a pensar con ellas en
lugar de con su materia gris.
Slo a bordo del transporte, se reclin hacia atrs sobre el espaldar de
su asiento y de cara a los dems asientos, inseguro de si era el nico que
15
disfrutaba del paisaje. El trfico era un modesto goteo de vehculos terrestres,

aerodeslizadores y speeders repulsores de carga. Un buen nmero de peatones
andaban con paso decidido a travs de las arcaicas pasarelas que confrontaban
los edificios humanos, y entre ellos, Lando vio a muchos ms con el mismo
aspecto que aquel viejo del espaciopuerto. Quizs eran viejos prisioneros que
prestaban servicio por sus sentencias. El aerobs descendi en el centro de
Teguta Lusat. Lando pag al droide piloto, se ape y estir sus piernas.
La colonia era un hormiguero construido en depresiones del suelo y
entre las antiguas y artificiales montaas. A pesar del esfuerzo que haban
invertido decorando el lugar (cosa que no serva de mucho), pareca montono
en comparacin con las torres policromadas que les rodeaban. Las calles eran
estrellas y raramente iluminadas. Las casas de escala humana, las oficinas y las
fachadas de los comercios, apenas superaban las bases de las titnicas paredes
aliengenas.
Lando entr al bar de aspecto menos desaliado. El grupo usual de
gente estaba all.
Busca un cargamento, capitn?
El bardroide del "Hombre del espacio" sacaba brillo a un vaso. Las
botellas y otros envases de bebidas para ms de cien culturas brillaban
suavemente bajo tenue alumbrado. Unos clientes esparcidos, no muchos ya
que era la hora de la cena y Rafa IV era principalmente un planeta de familias,
llenaba el modesto establecimiento con un murmullo ininteligible igualmente
bajo.
Lando neg con la cabeza.
Lstima, capitn, Que ms puedo hacer por usted?
Cualquier cosa que abrase, dijo Lando jovialmente y agradecido de
que le reconocieran como un piloto espacial. Por otro lado sin embargo, se
qued intrigado, con el pesimismo comercial del droide. Aquella era una colonia
sana, prspera y con enormes y crecientes estadsticas de exportacin.
Retsa, si puede pagarlo.
En una esquina oscura apoyado sobre una escoba, haba un viejo mal
vestido que poda haber sido el mismo que vio en el espaciopuerto.
Marchando, Capitn. dijo el bardroide seguido por el diestro manejo
de objetos de vidrio.
Lando le dio la espalda, colocando los codos sobre la barra y escrutando
por encima de su hombro. Dnde se puede encontrar algo de accin por
aqu? haba adoptado el acento local de la ciudad, actuando como ellos; como
un provinciano. El brillo de la civilizacin asustaba al dinero. Precisamente
vengo de Oseon y tengo la noche libre.
Cmo libre? los receptores pticos del bardroide evaluaron a Lando
. Est el tugurio de Rosie, calle abajo. Tiene unas chicas bonitas. Gire en la
esquina donde est el cartel luminoso rojo y...
Lando neg con la cabeza. Tal vez luego. Quizs una partida de
sabacc? Algunos compaeros solan decirme que eran buenas.
Con cinismo en su voz, y haciendo gala de pensar profundamente, cosa
extraa en sus facciones inmutables, el bardroide dijo: Bien, seor, no se...
Lando le dio dos veces el precio normal del Retsa.
16
Creo saber de un juego, pero mis pilas de memoria no son lo que

eran, sin embargo, y...
Lando coloc otro billete encima de la barra. Podra esto hacer que se
recargasen?
El billete pareci evaporarse.
No se marche, capitn. Pngase cmodo. Volver en seguida.
El droide se desvaneci casi tan impresionantemente como el dinero de
Lando.
17
II
El propietario y piloto novato apenas haba recogido su bebida, y

seleccionado una mesa oscura y pesada de madera sinttica donde se sent
ajustando cuidadosamente los pliegues de sus pantalones cuando apareci una
persona; un individuo alto, cadavrico y de apariencia humaniode vistiendo algo
cmodo y estampado de lunares.
Aquello chocaba escandalosamente con su piel moteada de naranja.
Permtame que me presente, seor: soy el propietario de este
establecimiento. la criatura acariciando su bigote de dos partes igualadas que
poblaban el espacio entre la nariz y el labio superior, cogi una silla a la
izquierda del jugador y encendi un largo cigarrillo verde. El joven jugador se
fij con diversin que aquel hombre realmente no se haba presentado despus
de todo.
Entiendo, comenz a decir el humanoide, que usted ha expresado
su inters en las teoras cientficas relacionadas con los fenmenos de
probabilidad.
Lando se haba preguntado cmo abordara el tema.
Se ech hacia atrs con una amplia sonrisa asumiendo nuevamente la
fachada de un colono demasiado confiado y poniendo sus pies sobre la silla de
enfrente, pestae con complicidad.
Puramente cientfico, amigo. Soy piloto de profesin, un navegante; de
ah mi natural inters. Estoy especialmente interesado en las permutaciones y
combinaciones del nmero setenta y ocho, cogiendo dos a la vez. Los cincos
son comodines.
Ah...sabacc. el dueo inhal una larga bocanada de humo
anaranjado, y luego, exhal suavemente. Creo que podra ser aceptado en,
err, la investigacin de ese principio bsico casi instantneamente. hizo una
pausa, como si se avergonzase. Pero primero, capitn... bien, una pequea
formalidad: el nombre de su nave si tiene la amabilidad seor; estrictamente
con la intencin de identificarle. Parece que hay ciertos enemigos retrgrados y
anticientficos de investigacin libre.
Quines llevan placa y blster? ri. Halcn, muelle de embarque
diecisiete. Soy Calrissian, Lando Calrissian.
El propietario consult la pantalla del datapad en su mueca
extraamente articulada. Un placer, capitn Calrissian. Y su crdito segn veo
es ms que suficiente para respaldarle en err, nuestro programa de
investigacin. Si tiene la bondad de seguirme.
Lo mismo en toda la galaxia, pens Lando, una pequea trastienda, una
mesa tapizada de color esmeralda, una lmpara colgante baja, y la atmsfera
llena de humo. De cada juego, un modesto porcentaje se quedaba en la casa, y
los agentes de seguridad eran pagados por el dueo del local, por lo que la
comprobacin de Lando haba sido un ardid para comprobar su solvencia. Slo
el detalle de los olores entremezclados variaba de sistema a sistema, y no tanto
como podra esperarse. Lando no se senta en su elemento a los controles de
una nave estelar. Para ese asunto, l no saba mucho sobre asteroides mineros
o puntos de descenso. Pero aqu, donde quiera que fuese "aqu", le haca sentir
que estaba en casa.
18
Tom su lugar en la mesa.

Haba otros tres jugadores y un pequeo grupo de espectadores que
actualmente estaban ms interesados en sus bebidas y respirar en el cuello de
los otros que en la partida. Lando coloc unos cuantos crditos en la firme
superficie verde de la mesa. Las fichas-carta fueron distribuidas alrededor de la
mesa. Recibi el As de Espadas, el cuatro de Vasijas y la carta de la resistencia.
Que contaba como un menos ocho.
Eso haca un once.
Una, dijo Lando neutralmente. Recibi el siete de Bculos que
inmediatamente cambi y se convirti en el comandante de Monedas.
Veintitrs.
Sabacc! Dios mo!, Ser la suerte del principiante? permiti que el
matiz de la excitacin se vislumbrase en su voz, a la vez que recoga el
pequeo montn de dinero, las cartas y comenzaba a distribuirlas.
Cautelosamente, perdi las siguientes tres manos.
No fue fcil. Haba tenido que desperdiciar dos perfectos veintitrs y
podra haber obtenido el tercero si no se hubiese plantado con una mano de
catorce, rezando para que las fichas-carta conservasen los valores con los que
haba comenzado.
El talento local pareca pensar que tenan a un novato.
Por as decirlo, estaban en lo cierto, pero no era la manera de decir
haban encontrado algo agradable o provechoso. Era una de esas noches en las
que el joven jugador se senta con suerte, con la copa llena de electrones
girando y fuego sub-nuclear. Subi la apuesta de la olla gradualmente para no
asustar a los dems, perdiendo llamativamente las apuestas y manteniendo
unas ganancias estables.
Las bebidas corrieron por cuenta del moteado propietario. Aquel lugar
podra ser el bar "Hombre del espacio", pero al menos dos de los jugadores
eran de la ciudad, probablemente compinchados con el dueo para desplumar
a los visitantes. Lando continuaba con el mismo vaso sobre la mesa, con el
hielo diluido que l mismo haba aadido y cuya sudoracin se haba acumulado
cerca su codo en el borde de la mesa.
Sabacc, jade Lando, lanzando el tro de fichas-carta boca arriba
sobre la mesa. Era la clsica mano del Idiota; el dos de Bculos, el tres de
Espadas y la carta del idiota, que automticamente sumaban veintitrs.
Eso limpia a fondo mis tubos, gru el jugador frente a Lando; una
entidad pequea y annima, de cara pastosa y piel ligeramente amoratada. Al
igual que el joven jugador, vesta un uniforme de oficial de navo estelar. A
pesar del frescor de la noche, tenia un fino brillo de sudor sobre la frente. A
menos que pueda interesarle un pequeo cargamento de cristales vitales.
Lando neg con la cabeza, ajustando uno de los puos bordados de su
camisa. Primero un carguero vapuleado, despus un droide que an no haba
inspeccionado, y ahora una invitacin a tener problemas con la administracin
local.
Lo siento amigo, pero o pone dinero efectivo encima de la mesa o
nada. Los negocios son negocios y el sabacc es sabacc.
Nacida de la fatiga, aquella transformacin parcial en tosco y cortante
del aficionado en un profesional (con una increble suerte) asust al menos a
19
uno de los adversarios de Lando; un talludo y asimtrico vegetal sensitivo de un

sistema cuyo nombre el joven jugador no lograba recordar. Coloc tres anchas
manos poliformes sobre la mesa. Lando pens que el contraste de los colores
verdes era completamente horrible y que distorsionaba directamente con el
sintetizador electrnico colocado sobre su tallo nudoso.
Awrr, capitn de navo, seamos justos! dirigi una cara bordeada de
ptalos hacia el pequeo tcnico. Una negativa le dar a esta persona malas
consideraciones. La carga es valiosa, indiscutiblemente.
El tercer jugador, una mujer de pelo blanco rubio mal cortado y con un
sobredimensionado cristal vital oval colgando de una cadena alrededor de su
cuello, asinti a gritos.
Ciertamente, Phill, contest Lando, ignorando a la mujer. As es
como obtuvo ese maravilloso traductor que trae puesto en vez de crditos a
una partida de sabacc?
El ser vegetal, tembl con sorpresa. Cmo usted est entendiendo
esto?
Con considerable dificultad. hizo una pausa, recapacitando. Para un
jugador, especialmente uno que era tanto razonablemente honesto como
regularmente exitoso, podra representar unos importantes bienes comerciales.
Oh, muy bien, que el Caos se me lleve! pero slo esta vez, entiende?
La amorfa criatura inclin la cabeza entusisticamente; solamente
aguant dos manos ms. En su camino hacia la puerta, meti la mano en un
bolsillo de su abrigo, entregando a Lando una carta de embarque y unos
cuantos documentos asociados ms.
Podr encontrar el cargamento en el espaciopuerto. Gracias por el
juego Cap'n Calrissian, es usted honesto hasta la entropa.
Lando, ahora con unos diecisiete mil crditos por delante y listo para
echarse fuera del juego tan airosa firmemente como pudiese, apenas not la
pequea falta. Tena casi el precio del Halcn Milenario sobre la mesa delante
de l. Una plaga en los transportes de carga interestelares! Dejara que otro se
preocupase de los permisos de aterrizaje y los manifiestos del cargamento. El
era un jugador!
Seguro que tendra que limpiar de restos de mynocks el casco de la
nave!
***
Poco despus de la media noche, caminando sin rumbo y fijndose en

los pocos carteles indicadores lleg al modestamente y lujoso Hotel Sharu de
Teguta Lusat que el bardroide le haba recomendado a Lando, manteniendo
una mano sobre sus crditos en el bolsillo, y la otra sobre su lanza rayos aguja.
No pareca ser el tipo de ciudad tranquila y all haba todo aquel tipo de
personas que podas encontrar en cualquier parte.
Cerca de l y arrastrando los pies se ergua la ms extraa aparicin de
la especie mecnica que el haba visto o incluso querido.
Vuffi Raa, amo, droide multifsico de clase dos, a su servicio!
La estacin de transporte con sus docenas de casilleros de
almacenamiento, estaba en el camino de Lando hacia el hotel. Ansiando un
20
temprano comienzo en el negocio matutino, el joven jugador haba pensado

que era buena idea recoger inmediatamente el droide que haba ganado. Ahora
no estaba tan seguro.
Algunas cosas era mejor afrontarlas a la luz del da.
Quizs de un metro de alto, aproximadamente al nivel del bolsillo de la
cadera de Lando, cosa difcil de evaluar, ya que tena cinco tentculos en varios
ngulos dispuestos a diferentes alturas. Tena la forma de una estrella de mar
estilizada con tentculos ondulados que servan tanto de brazos como de
piernas, pareciendo un plato de comida con un torso pentagonal decorado
nicamente con un ojo de color rojo. El droide estaba hecho por completo de
un brillante cromado articulado.
Rematadamente sin gusto, pens Lando.
La mayora de la gente, haba comentado, viendo al robot saliendo
del casillero de alquiler, ha olvidado que droide es un diminutivo de androide,
como un hombre. estir sus largas y estriadas extremidades metlicas como
si fuesen seres vivos, y cuidadosamente examin las terminaciones de sus
tentculos acabados en delicadas puntas. Y, Que clase de nombre es ese
para un droide: Vuffi Raa? No se supone que deberas tener un nmero?
Le estudi de refiln a medida que apretaban el paso y dejaban atrs al
portero y salan a travs de las puertas automticas de cristal de la terminal,
dirigindose hacia una pasarela.
Es un nmero amo, en el sistema donde fui manufacturado, a imagen
y semejanza de mis creadores.
Deseara poder recordar exactamente donde fue: vera, fui
prematuramente activado en mi caja de embalaje durante un ataque pirata
interplanetario. Eso parece haber tenido un efecto negativo en mis circuitos de
memoria.
Maravilloso, pens Lando activando la apertura de su habitacin. Una
nave que no poda pilotar y ahora un droide con amnesia. Qu haba hecho
para merecer aquella Nunca ms, no quiero saberlo!
El Hotel Sharu, no era mucho, pero estaba estimado localmente como el
mejor y tena ciertos estndares para sostener con lo que Lando pens sera
una concurrencia habitual. Lando se qued pensando: en esta era de
exploracin de la extensa galaxia, era perfectamente posible para un droide
como Vuffi Raa, cambiar de manos muchas veces, comprado, vendido,
revendido, ganado o perdido, terminando a media galaxia y en una cultura
completamente desconocida de donde haba sido creado.
O viceversa, como pareca ser el caso. l no poda recordar ninguna
especie ni remotamente parecida a la que fue moldeado Vuffi Raa. En cierto
modo, esperaba no encontrarse con ellos nunca. En cualquier caso, pens, eso
haca dos "elefantes blancos" para vender por la maana.
Ya haba tomado una decisin sobre el Halcn Milenario.
La conversacin en la mesa durante la partida de Sabacc haba sido
comprensiblemente escasa, pero una cosa fue obvia antes de haber aceptado
aquellos cristales al contado. Los huertos vitales funcionaban con una
combinacin de trabajo inexperimentado abastecido en su mayor parte con los
irreflexivos nativos de Rafa (Lando se pregunt si se haba cruzado con alguno
mientras estaba all, llegando a la misma conclusin acerca de los
21
manufacturadores de Vuffi Raa), y la supervisin de los prisioneros de otras

partes de la galaxia. La empresa era un monopolio del gobierno colonial.
Por lo poco que Lando pudo determinar, los alijos de cristales vitales
eran transportados por la Compaa de Transportes de su Cuado (o cualquier
otro modo llamado en su equivalente local), y los transportistas por cuenta
propia simplemente, tenan mala suerte. No habra cargamento que el apuesto
capitn Lando pudiese reclamar con aquellos manifiestos.
Bien, eso le convena. Solucionara el intercambio del cargamento
maana.
El campo de la puerta canturre firmemente, y la cama, girando sobre s
misma descendi con hospitalidad ciberntica. Lando se desvisti supervisando
cuidadosamente la manipulacin del armario de su ropa. Vuffi Raa ofreci sus
servicios como ayudante de cmara; habilidades impresas en las caractersticas
de un clase dos. Esper la respuesta zumbando bajo sus niveles intelectuales y
emocionales.
Pero Lando declin.
No he tenido sirvientes desde hace mucho, mucho tiempo, mi buen
droide, y no pretendo comenzar de nuevo contigo. Me temo que vas a cambiar
de amo otra vez. Ser lo primero en la maana. No es nada personal, pero
acostmbrate.
El droide se balance con aceptacin, encontr una esquina desocupada
de la habitacin y se prepar para desactivarse; la imitacin autmata del
sueo, con su ojo rojo atenuado pero sin perder intensidad.
Lando se estir en la cama con sus pensamientos centrados en el tesoro
antiguo. Por supuesto consider que los cristales vitales no eran un cargamento
factible para sacarlo de aquel lugar. Las antiguas ruinas eran supuestamente
impenetrables, pero la raza que las haba construido no haba escatimado en
esparcir por el sistema artefactos porttiles. Los museos podran estar
interesados en las brutas estatuillas y las herramientas manuales modeladas
por los nativos salvajes. El pasado de alta tecnologa y el primitivo presente:
realmente, un contraste fascinante.
Pero el tesoro...
Ahora que pensaba en eso, deba haber algunos productos coloniales
buenos tambin. Pero eso quera decir que tendra que buscar por todo el
sistema Rafa para conseguir un cargamento decente con un mal, molesto y
posiblemente peligroso despegue y aterrizaje en cada parada del camino, se
record a s mismo.
Por supuesto, siempre estaba el tesoro...
No, mejor ceirse al plan original: encontrar comprador para el Halcn.
Haba sido divertido por un tiempo, pero realmente no era un capitn espacial y
ella era ms cara de mantener que un yate privado, incluso si necesitase uno.
Buscara a alguien que le diese un precio justo por Vuffi Raa igualmente.
Quizs hasta el mismo cliente. Luego se embarcara decenas de miles de
crditos ms rico en el siguiente crucero comercial.
Apag las luces, y tuvo una ocurrencia tarda. Vuffi Raa?
Se produjo el apenas perceptible sonido de servomotores adquiriendo
energa. Si, amo? su ojo brill en la oscuridad como las ascuas de un
cigarrillo.
22
No me llames amo, me pone la carne de gallina. Puedes por

casualidad, pilotar una nave estelar? Quiero decir, algo como un pequeo
carguero modificado?
Como su Halcn Milenario? se produjo una pausa a medida que el
droide examinaba su programacin. Por?, Si, err... Cmo debo llamarle,
seor?
Lando se gir, con aires de orgullo en su cara invisible en la oscuridad de
la habitacin. No demasiado fuerte, Vuffi Raa, y no despus de las
novecientos de la maana. Buenas noches.
Buenas noches, amo.
***
KRAAASH!
El campo de la puerta se sobrecarg, arque y chisporrote a la vez que
el panel exploto y las bisagras gimieron separndose del marco.
Lando se despert sobresaltado, puso un pie en el suelo con una mano,
tratando de alcanzar el lanza rayos aguja sobre la mesa de noche antes de que
fuese consciente de que se hubiese despertado.
Cuatro figuras uniformadas con el torso cubierto con armaduras flexibles
y cascos visores se detuvieron bajo un anonimato total, detenidos sobre los
restos humeantes de la puerta a la vez que las luces de la habitacin se
encendan. Sus armaduras corporales no ocultaban sus insignias de la guardia
colonial de paz. Llevaban los desagradables y sobredimensionados blsters
militares desenfundados y apuntando directamente hacia la cintura
desprotegida de Lando.
Quit su mano de la mesa de noche apresuradamente, pero sin
brusquedad; un movimiento para evitar malas interpretaciones.
Lando Calrissian? demand una de las figuras con casco.
Lando atisb las ruinas de la puerta.
No sera tan embarazoso si no estuviera adormecido, umm djeme
pensarlo un segundo: S, mis corteses amigos, soy el capitn Lando Calrissian,
en carne y hueso y con esperanzas de permanecer de ese modo. Siempre
contento de cooperar alegre y completamente con las autoridades. Qu puedo
hacer por ustedes amigos?
Con el bulboso y firme can de su arma, la imponente figura blindada,
dio un paso hacia la cama, con sus compaeros llenando el espacio
inmediatamente despus de l.
Propietario del carguero Halcn Milenario, muelle de embarque
nmero diecisiete, espaciopuerto de Teguta Lusat.
El mismo, yo...
Cllese! Est bajo arresto!
Est bien, oficial. Slo djeme ponerme los pantalones si no es
inconveniente. Estar encantado de contestar cualquier cosa que Su Seora
tenga el deseo de preguntar. Esa es mi poltica: La verdad, toda la verdad, y
nada ms que la verdad. Apoyar su local Umph!
El gigantesco oficial golpe a Lando en el estmago con su blster,
seguido de su mano libre con el puo cerrado de terrible fuerza bruta. Un
23
segundo oficial, golpe las piernas del infeliz jugador. Los otros dos, giraron
alrededor de la cama y comenzaron a golpearle por el otro lado.
Ay! Dije que ira en paz...Ghaa! Yo, Unhh! Vuffi Raa, aydame!
El droide se acobard en su esquina con sus manipuladores temblando.
Bruscamente, se derrumb enrollndose como una pelota. Su luz se apag.
Lo mismo hizo Lando.
24
III
Gordo.
Gordo y feo.
Gordo y feo y poderoso; al menos localmente, record Lando con un
gemido ahogado mientras dos de los oficiales le arrastraban a la presencia de
Duttes Mer, el gobernador de la colonia de Rafa.
Lando no haba tenido tiempo, ni siguiera las ganas de evaluar los
ultrajes que le haba infligido la guardia colonial. Pareca completamente
magullado; golpeado desde el cuello hasta los tobillos. Evitar problemas con las
fuerzas de seguridad de un sistema era una cosa que tenas que prever.
Sin embargo dola muchsimo.
Todava no he haban hecho nada serio y se dio cuenta de que no tena
nada roto al igual que nada que pudiera verse si no le quitaban la ropa. Un
minucioso, concienzudo, y torturador profesional, es lo que haba sido, y
aunque le golpearon repetidas veces, aparentemente no fue sino puramente
educativo; unas pocas contusiones adecuadamente distribuidas con la intencin
de subrayar el hecho de que haban sido piadosos.
Le sangraba la nariz desde que fue forzado a moverse torpemente sobre
los restos de la puerta cuando le sacaron de su habitacin del hotel. Con la
esperanza de no recibir ms agravios, dese que hubiesen puesto una lmina
plstica bajo l para mantener su sangre fuera de la elegante alfombra de
importacin del gobernador; la nica extravagancia apreciable en la que otrora
haba sido una oficina utilitaria.
Habra algn indicio til all?; si solamente pudiese pensar lo
suficientemente claro como para conseguir descubrirlo.
El gobernador pestae. Lando Calrissian?
Al menos todo el mundo pareca conocer su nombre. Era una voz
alarmantemente alta y entonada, dbil considerando la gruesa mole de la que
surgi y quizs un poco nerviosa, pens Lando, y que las actuales condiciones
parecan justificar. Los jugadores estudiaban ms meticulosamente esos
matices que los psiclogos. Deban hacerlo.
Densamente musculoso e improbablemente ancho, se asemejaba ms
que a cualquier otra cosa al tronco de un rbol y coronado con fino y ligero
pelo, el gobernador pareca el tpico jugador que colocaba sus fichas-carta
cerca del pecho y que nunca aceptaba oportunidades descabelladas siendo un
despiadado e implacable jugador.
Si lograba cambiar las tornas, tendra el grito de un beb. Lando conoca
bien a los de su calaa.
En el trasfondo actual sinti que la informacin sera una psima ayuda.
Mir con inquietud hacia los cascos visores que llevaban puestos los hombres a
su lado, luego, volvi a mirar hacia el gobernador. No tena ni un pice de
importancia si un matn era un cobarde en el fondo, siempre y cuando tuviese
todas las armas.
El gobernador parpade, levant un brazo y repiti el saludo, o ms
probablemente, la acusacin. Lando Calrissian?
25
Allane un poco la primera A, contest Lando ms valerosamente de

lo que se senta. Tambin un poco ms de acento en la segunda slaba del
apellido. Siga intentndolo y lo conseguir.
Lando recorri sus labios con la lengua saboreando su sangre. Le dola la
cabeza. Al igual que todo lo dems. Sus ojos ovalados incrustados en aquella
absurda cabeza le escrutaron framente desde detrs de su pequeo y
despejado escritorio increblemente delicado y fabricado con material
transparente.
Lando Calrissian, tenemos aqu una lista de cargos muy serios contra
usted y que han atrado nuestra atencin. Cargos muy serios ciertamente. Qu
tiene que decir en su favor?; si es que tiene algo que decir.
El gobernador volvi a parpadear, esta vez como si la misma visin de
Lando fuese dolorosa para l. El joven jugador refren una segunda respuesta
irritable. No caa en la cuenta de ninguna cosa ilegal que hubiese hecho. Al
menos ltimamente. No haba tenido escrpulos especialmente concernientes a
violar la ley: haban muchos planetas estpidos con un montn de estpidas
leyes. Hubiera sido en cambio justo (ms bien como un punto esttico) haber
sido cogido cuando realmente hubiese hecho algo.
Decidi, ms o menos experimentalmente continuar diciendo la verdad
con la adulacin cortesa que haba fallado con la guardia colonial. Nunca sabra
que efecto tendra sobre aquel cubo gordo de "Su Excelencia" si no conoca los
cargos.
Seor, excelencia, yo no se nada sobre ningn cargo. Segn mi leal
saber y entender, no he hecho nada de lo que se me pueda acusar.
Dej el asunto as; una reclamacin llevara demasiado lejos las cosas.
El gobernador parpade.
Lando abri la boca para hablar. Un jirn de tela de su andrajoso pijama
escogi ese momento para zafarse de su hombro y caer precipitadamente.
Inhal por la nariz y lo levant con toda la dignidad que le ofreca la ocasin,
alisndolo en su lugar.
El gobernador volvi a parpadear.
La habitacin donde se encontraban no era grande.
Haba una puerta ancha frente a la mesa donde estaba el enorme
gobernador. La puerta a travs de la que Lando haba sido escoltado estaba
mirando hacia el escritorio, ambos enmarcados en alumabronce no decorativo;
las paredes de la oficina utilitaria haban sido revestidas de madera, rodapis y
cornisas en lo alto, en cierto modo intimidando al techo. El suelo estaba
distorsionado con un amarillo bilioso haciendo juego con los ojos del
gobernador. En lugar de cortinas, las ventanas exhiban registros de escenas
que Lando reconoci de otros sistemas: playas llenas de grava verdosa,
profundos cielos anaranjados, vegetacin color escarlata. Mundos enteros
reproducidos con mal gusto.
El gobernador, al parecer decidi que Lando estaba lo suficientemente
intimidado por su largo silencio, por lo que levant un grueso brazo de su
escritorio sealando entre los guardias que mantenan en pi al maltratado
capitn.
Usted esta bien informado chill Duttes Mer amenazadoramente,
enriquecerse lo mejor que ha sabido, joven sinvergenza.
26
Sinvergenza?, pens Lando, Esta gente ha dicho que soy un

sinvergenza?
El gobernador estudi atentamente un informe impreso que descansaba
sobre su escritorio levantando sus blandas cejas.
Realmente un expediente! Procedimientos imprudentes de aterrizaje,
importacin ilegal de animales peligrosos Mynocks, Verdad, capitn?, atracar
sin autorizacin una nave interestelar.
Pero, gobernador! Lando se olvid de si mismo momentneamente,
luchando por liberarse del guardia de su izquierda. Entonces record donde
estaba y fue agarrado por la mano blindada del guardia doblndole la suya
hacia atrs por el codo mientras esbozaba una corta y vivaz sonrisa.
Lando se percat con un repentino y ahogado jadeo que el escritorio
transparente que el gobernador ocupaba estaba formado ntegramente por
gigantescos cristales vitales sin precio y suficientes como para prolongar la vida
de centenares de personas. El poder!, entonces esa era la llave. Eso explicaba
la rida oficina. El dinero y las exhibiciones no impresionaran al malevolente
saco de hidrocarburos desaprovechados sentado detrs de l; solamente
estaba motivado por la confianza de controlar y disponer de las vidas de otros.
Seor, me dieron va libre y los permisos. Yo...
De veras, capitn? Dnde? Ensemelos y los cargos contra usted
podrn reducirse un poco; pero al fin y al cabo, reducirse.
Lando mir hacia abajo, viendo su aspecto (el pensamiento se movi
rpidamente a travs lo que podra ser una eleccin desafortunada de palabras)
vestido con el pijama sin bolsillos mucho lo peor desde su reciente
conocimiento sobre los procedimientos de ejecucin de la ley en Teguta Lusat.
Volvi a mirar hacia el gobernador. Supongo que no me consentir volver a
mi hotel... no, lo supona. Bien, mejor an; consulte a la autoridad portuaria.
Deberan ser capaces
Capitn, dijo el gobernador suspirando con afectado cansancio, la
autoridad portuaria no tiene registros de todos los permisos que conceden ya
sea para un Lando Calrissian o para... mir nuevamente la lista, un Halcn
Milenario. Se lo aseguro seor, de hecho, puedo decirle que verifiqu los datos
personalmente.
Oh, contest Lando en voz baja comenzando a entender la situacin.
Tambin est, continu el gobernador ahora satisfecho de haber
obtenido su atencin, la conspiracin para evadir normas de comercio. Ver,
sabemos de sus intentos para obtener un cargamento no autorizado. Llevar
armas ocultas; capitn, eso es de mal chico. Finalmente: asaltar a un guardia
debidamente autorizado para proceder a su arresto.
El gobernador puso cara pensativa, mir nuevamente hacia la lista y
cogiendo una estilogrfica hizo una anotacin. Y la irregularidad de saldar su
cuenta en el hotel cuando se fue del local.
Ahora, que tiene que decir? el gobernador pestae relamiendo sus
labios grasientos.
Ya veo, dijo Lando encubriendo apenas su regocijo. Su estado de
nimo haba comenzado a levantarse considerablemente impregnado de
resentimiento por el conjunto de cargos de los que se acusaba. El gobernador
era alguien con quien podra tratar despus de todo.
27
Primero, mi arma estaba sobre la mesa de noche y no oculta. Y si "el

asalto" consiste en golpear a un agente en el puo con mi estmago, dira que
entonces me han trado aqu con justicia seor gobernador.
Muy bien, capitn. O debera decir "Mister Calrissian" ya que
probablemente no capitanear nada ms de hoy en adelante. Qu dira a la
probabilidad de acabar sus das trabajando en los huertos vitales junto con
otros criminales, descontentos y retrasados mentales como usted?
Lando entendi y enarbol una sonrisa. En realidad seor, no me
gustara mucho. He odo que los huertos vitales tienden a volverte loco.
El gobernador inclin la cabeza, no siendo un acto fcil para alguien sin
un cuello perceptible: S tuviese que hacerlo, capitn, si tuviese que hacerlo.
Tambin dira que usted est a punto de ofrecerme una alternativa
menos desagradable. As debe ser, a menos que tenga la costumbre de urdir
cargos ridculos contra cada patrn independiente que llega a su espaciopuerto.
Y adivino que he escuchado algo acerca de ello antes de haber llegado aqu.
El gobernador pareca un tronco de rbol cortado, ceudo y cubierto de
pelo. No se anticipe a m capitn, eso le quita la diversin a ocasiones como
esta.
Pestae y luego presion un botn de su escritorio.
***
Lando coloc la taza en su platito, se recost hacia atrs en la silla suave

y grande que un criado haba recibido rdenes de traerle y cogi uno de los
puros importados del gobernador. Si, ciertamente la vida era un gran juego de
sabacc y el saldra ganando tal y como haba hecho la noche anterior.
El criado, un nativo del sistema Rafa se ofreci a servirle ms te. Aquello
haba constituido una sorpresa (el nativo, no el te). Permaneci con una mirada
de expectacin respetuosa en su cara envejecida llena de cicatrices y de
matices grises. Lando neg con la cabeza. Una taza ms de aquello y saldra
flotando de all.
Solt otra bocanada de humo. Entonces, estaba diciendo, mi querido
gobernador?
Le estaba diciendo chico, que por el momento, podra ponerse algo
ms adecuado. Su equipaje debera estar aqu ya, trado desde el hotel. Pero
deseara que no interrumpamos nuestra conversacin a estas alturas. Deca que
entre las especies inteligentes de la galaxia, nosotros, la humanidad somos ms
prolficos, y sobrenaturalmente variables.
Y al parecer, alterativos si tambin quiere decirlo. Lando dio un
golpecito a los dos centmetros de fina ceniza gris sobre el cenicero de vaco
encima del escritorio del gobernador.
Mer ignor la burla e indic al encorvado y marchito criado que sali
arrastrando los pies a travs de la puerta de la oficina detrs de Lando.
Considere por ejemplo a los Toka. Son conocidos localmente como "El Pueblo
Quebrado". Completamente faltos de intelecto, pasin o voluntad.
Subhumanoides con inteligencia. Cada uno de ellos muestra signos de edad
avanzada, al igual que nosotros, tienen el cabello encanecido, palidez, arrugas,
28
caminan inclinados y desanimados. Pero todo esto, podra ser slo una
apariencia superficial. Conllevan estos inciertos atributos desde su nacimiento.
Son como animales domsticos nada ms. tiles como sirvientes, pero
demasiado faltos de inteligencia para cualquier otra cosa, pero son discretos;
aparte de que cosechan los huertos vitales.
Lando se movi inquietamente en su silla, ajustando la parte delantera
de su albornoz que haba pedido prestado para encubrir su ofuscacin. El tejido
era de terciopelo, de un horrible matiz prpura que luca unos brillantes
adornos verdes y amarillos. Si todo el mundo se dedicaba a pedir al fabricante
con aquel gusto conspicuamente malo, tendra que reconsiderar cambiar todo
su armario ropero.
Se pregunt a s mismo a dnde conducira tanta palabrera. Haba
escuchado justificar la esclavitud de mil formas en mil sistemas diferentes, pero
pareca que a los Toka les faltaba la chispa y el asomo de la agresiva
inteligencia que tenan las personas.
Usted ha dicho "por ejemplo"; al considerar a los Toka como ejemplo
no querra decir en contraste?
El gobernador hizo seales para que le trajeran otra taza de t. En
absoluto, mi querido amigo, en absoluto. Con prisioneros de la galaxia como
supervisores y unos pocos droides para labores tcnicas, los Toka contentos
incluso comiendo comida para animales trabajaran enfermos hasta la muerte si
se les exigiese.
Lando se dio el gusto de un pequeo bufido cnico. Haba odo decir que
trabajar en los huertos vitales tena alguna clase de efecto desgastador. La
mayora de los prisioneros humanos tenan puestos meramente supervisores
como el gobernador haba sugerido. Lo mismo pasaba con las especies no
humanas que se haban metido en problemas. Aquellos desafortunados
prisioneros "especiales" de ambas clasificaciones condenados a sirvientes,
terminaran convirtindose en subidiotas en un ao o dos. Aparentemente eso
no afectaba del mismo modo a los Toka.
Ellos ya eran subidiotas.
Todo eso resulta conveniente, dijo, para los dueos de los huertos.
Mer mir a Lando estrechamente. El propio gobernador posee sus
huertos amigo mo, creo que lo entender. El asunto es, los Toka son casi tan
humanos como nosotros mismos.
La mandbula de Lando descendi. Estudi al criado a medida que serva
el t al gobernador, olvidando las cosas altamente ofensivas que haba estado
pensando de ellos. Cmo poda ser aquel ser sumiso, marchito, encorvado, de
cara gris y pelo blanco con su taparrabos casero y andrajoso, ser humano?
El gobernador parpade logrando mostrarse satisfecho a pesar de todo.
Comenz a abrir su boca para hablar...
WHAAAAM!
El aire se dividi por una explosin que hizo tambalearse a la oficina. Se
produjo un destello cegador; una columna de humo azul negruzco ascendi
desde el suelo hasta el techo a la derecha del escritorio del gobernador.
Oh, hermano, pens Lando, Y ahora qu?
29
IV
Ya es suficiente! grit la columna de humo azul negruzco,

evaporndose en diminutas chispas naranjas que parpadearon y
desaparecieron.
Un hechicero de Tund, gimi Lando para s mismo extraado. Miembros
de una misteriosa y antigua orden del remoto sistema Tund, exhiban unas
entradas llamativas. El resto de la columna de humo se condens en una figura
vagamente humaniode de ms o menos la altura de Lando y de una complexin
comn. El hechicero probablemente haba lanzado su bomba destellante hacia
el interior de la oficina y luego, dio fortuitamente un paso a travs de la puerta
hasta el centro del humo.
Nadie estaba realmente seguro de qu especie eran los hechiceros de
Tund; ni siquiera si todos sus miembros pertenecan a la misma especie.
Envuelto completamente en el gris oscuro de su orden, el recin llegado llevaba
puesta una pesada tnica que cepillaba la alfombra, ocultando completamente
la forma que haba debajo de ella. Un turbante finalizado en tiras de tela opaca
cruzaba su cara.
Slo sus ojos eran visibles. Para sorpresa suya, Lando dese
fervientemente que no fuese uno de ellos. A pesar de lo absurdo de las
acciones melodramticas del hechicero, sus ojos contaban algo diferente,
historias ms petulantes: profundas lagunas gemelas, pero de qu? Hambre
demente de algo, decidi el jugador con un temblor. Aquellas feroces
profundidades le estudiaron por un momento como si fuese un insecto a punto
de ser aplastado; luego, se dirigi su malevolente poder hacia el gobernador
Duttes Mer, quien parpadeo, parpadeo y parpadeo.
Prolonga su introduccin intilmente! dijo una voz helada siseada a
travs de las telas color carbn. Lando no pudo determinar si era su voz natural
o una producida por un sintetizador vocal. Diga a la criatura lo que necesita
saber para servirnos y luego despchelo!
La compostura del gobernador se desintegr completamente. Hizo girar
su enorme masa sobre la silla con sus rechonchos y achaparrados brazos
alzados inconscientemente en una intil actitud de defensa y con sus grandes
ojos amarillos revolvindose en abyecto temor. La piel de su nuez haba
palidecido hasta un color acre. Incluso su fino pelo pareci moverse y
retorcerse.
P...pero, Su Excelencia, yo...
Cunteselo, idiota!, demand el hechicero, Y termine ya!
Lando, fuera de la ria quit un pedazo de durocemento suelto del techo
que se haba desprendido por la llamativa entrada del extrao.
Con un esfuerzo terrible, el asustado gobernador se gir hacia Lando sin
atreverse a quitar completamente los ojos del hechicero.
C...capitn Land...do Calrissian, p...permtame p...presentarle a Rokur
Gepta, mi... mi...
Colega, termin el hechicero con un siseo de impaciencia que eriz
la columna vertebral del capitn. Aunque eso pareci no gustarle mucho al
gobernador, inclin la cabeza, abri su boca y luego cay hacia atrs sobre la
silla aparentemente incapaz de pronunciar otra palabra.
30
Veo, sise el hechicero dando un paso adelante, que tendr que

terminar yo.
Dio otro paso adelante. Lando luch con el deseo de retirarse detrs de
su silla. Capitn Calrissian, nuestro amigo el gobernador en su lento y
estpido relato, le ha informado sobre los defectos de los Toka. Son numerosos
se lo garantizo, y conspicuos. Lo que este zoquete no ha considerado
conveniente mencionar an es el alma de este asunto; su ms interesante y
singularmente compensatorio rasgo. Para que lo entienda, a pesar de su
humilde herencia, observan y practican un sistema antiguo de creencias que si
son tomadas literalmente no solo explican la condicin poco envidiable y actual
de los Toka, sino que promete ms para el correctamente preparado y
suficientemente osado.
Ms, mucho ms.
La voz inhumana muri con un siseo a la vez que su dueo esperaba
alguna pregunta o comentario del jugador sentado delante de l. En cambio,
Lando solamente mir a la extraa figura obligndose a pesar del miedo que
tena, a observar serena y fijamente a los ojos de luntico del hechicero.
Mientras tanto, el gobernador haba logrado recuperarse lo suficiente
como para presionar un botn en su escritorio y ordenar al criado Toka traer
otra silla para su "colega"; pero la envejecida criatura no poda ser inducida por
medio de palabras amables (de las que el gobernador deca muy pocas) o por
amenazas (de las cuales tena un gran repertorio) para que se acercase a la
amenazadora y extraa figura vestida de gris.
Al final, despus de un molesto punto muerto, el mismo Mer se vio
forzado a levantar su sobredimensionado cuerpo, dar la vuelta a la mesa y traer
una silla de la habitacin contigua colocndola cerca del hechicero. Para
diversin de Lando, el gordo ejecutivo tuvo casi tanta dificultad en acercarse a
Rokur Gepta como el mismo Toka.
Lando, relajndose, se ech hacia atrs y estudi su puro que se haba
apagado haca mucho tiempo por falta de atencin. Otra vez y aparentemente
de la nada, el criado Toka se materializ para encendrselo y luego, con un
silencio abyecto y bajo la perniciosa mirada del hechicero, desapareci
nuevamente arrastrando los pies desnudos sobre la lujosa alfombra.
Promesas de qu? pregunt Lando despus de un buen rato, y en
cierto modo sonando casual. Medio centenar de especulaciones descabelladas
rondaron por su mente, pero las reprimi tajantemente esperando la respuesta
de Gepta.
Entre otras cosas, murmur el hechicero, el ltimo Instrumento
Musical.
Estupendo, pens Lando con sus fantasas derrumbndose. Podran
haber sido diamantes, platino, Gemas-llama; poda haber sido la inmortalidad o
el poder absoluto; o incluso poda haber sido un buen puro de cinco micro
crditos; pero no, el tipo quiere ctaras y trombones.
***
El Arpa Mental de los Sharu, explic Gepta a medida que se sentaba

. Ha sido un objeto de la religin Toka desde hace incontables siglos.
31
Como usted sin duda es consciente, la poblacin humana actual de

Rafa, sin mencionar los numerosos representantes de las muchas otras
especies, datan desde los primeros das de la difunta y nada llorada Repblica.
Generalmente valorado por los historiadores, en el caos y las grabaciones de
esa era, una buena cantidad de exploraciones y colonizaciones se llevaron a
cabo, si bien, fortuitamente. Por eso, cuando los colonos de la Repblica
llegaron a Rafa por primera vez, descubrieron que ya estaba ocupado por seres
humanos.
Los Toka.
Se lo explicar, durante dcadas, he contratado antroplogos,
etnlogos y semejantes, muchos de ellos convictos de la propia colonia
ansiosos por reducir la carga de sus sentencias, para observar, grabar y
analizar el comportamiento ritual de los Toka. Considerando eso, a lo largo de
todo ese tiempo tales esfuerzos han producido algunas migajas de inters y
utilidad. He hecho muchas de esas inversiones de tiempo y dinero a lo largo y
ancho del espacio civilizado.
Los Toka, salvajes como son, apenas han alcanzado el camino de la
organizacin social. Ocasionalmente sin embargo y en intervalos imprevisibles,
se renen en pequeos grupos para su ritual cantado, a todos los aspectos una
transicin hereditaria puramente verbal.
Sus leyendas dicen que vinieron originalmente de otra parte de la
Galaxia como pioneros y exploradores empleando una tecnologa que
posteriormente desecharon o perdieron. Ellos tambin encontraron Rafa
ocupada. Sus ritos hablan de los Sharu; una raza de sper humanoides quizs
billones de aos ms adelantados en la evolucin y demasiado terrible para
considerarlo o reflexionar cualquier medida temporal.
Los Sharu son claro est, los responsables de las monumentales
construcciones que caracterizan este sistema; un estilo de arquitectura que
deja imaginar sus mentes aliengenas y en la mayora de los casos, el propsito
de estas estructuras no puede ser adivinado. Es incierto si el mero contacto con
los Sharu dobleg al "Pueblo Quebrado", o si fue su apresurada y posterior
partida.
Pero partir, lo hicieron.
Las leyendas dicen que algo ms terrible que ellos mismos se revelaba
en sus caras cuando huan; quizs otra especie, una enfermedad, o cualquier
cosa inimaginable; no podemos ms que conjeturar. Dejaron sus slidos
edificios, dejaron aparentemente los huertos vitales cuya funcin original es tan
oscura como todo lo dems referente a los Sharu y dejaron a los Toka abatidos
y debilitados por algn aspecto de su experiencia con los Sharu.
***
Lando reflexion sobre las palabras de Gepta mientras se permiti coger

otro puro.
Le dio la impresin de que la pregunta de qu haba doblegado al
"Pueblo Quebrado" tena un inters considerablemente menos pragmtico que
lo que asust tanto a sus maestros sobrehumanos. Odiaba pensar en cualquier
cosa como esa que se pasease alrededor de la galaxia. La vida de un capitn
32
estelar (l lo saba bien desde su vicaria experiencia ms que cualquier otra

cosa) le llevaba a travs de muchos y solitarios prsec en la oscuridad. Y un
buen nmero de naves haban desaparecido sin dejar siquiera una huella de
neutrinos para sealar su paso.
El criado Toka, evadiendo a Gepta encendi el puro de Lando.
Finalmente, Lando dijo: Qu tiene todo eso que ver conmigo?
Desde el interior de los voluminosos pliegues de su tnica color gris,
Gepta extrajo un objeto del tamao de la mano de un hombre construido con
algn metal ligero, brillantemente armonioso y de color dorado.
El objeto hizo a Lando parpadear.
Su primera impresin era que el dispositivo pareca un largo tenedor de
tres puntas hasta que volvi a mirarlo con detenimiento. Dos puntas o cuatro?
O tal vez tres de nuevo? La cosa simplemente no pareca sedimentarse
en su campo visual producindole el inicio de un dolor de cabeza cuando clav
los ojos fijamente en l por solo unos pocos segundos.
Gepta coloc el objeto cuidadosamente sobre el cristalino escritorio de
Duttes Mer donde pareci contorsionarse y latir sin realmente moverse. El
gobernador contempl el objeto con una expresin en su cara entre el
abatimiento y la avaricia.
Tenemos motivos para creer, sise Rokur Gepta, que este objeto
es quizs una llave que lleva a la propia Arpa Mental, aunque slo es una
suposicin. Fue... como solemos decir, adquirida en un sistema lejano; en un
pequeo y andrajoso museo. Pero originalmente proviene del sistema Rafa y es
un artefacto Sharu. De eso no cabe ninguna duda.
En cierto modo y sin ser informado, Lando supo que habra cantidad de
aventuras, traiciones y engaos detrs de la incompleta explicacin que Gepta
le haba dado. No tena dudas de que era una historia siniestra e incalculable.
Una llave, repiti. Qu demonios abre, si se puede preguntar?
Puede preguntarlo, replic el hechicero con un susurro amenazador
. Pero con un trato de mayor respeto en el futuro del que est
acostumbrado!
Mil perdones! Lando trat de mantener a raya el sarcasmo que
senta de su voz consiguindolo parcialmente. Imploro saber que abre esa
llave, noble hechicero.
Gepta hizo una pausa tratando de medir la sinceridad de Lando, luego,
desech el asunto como si no tuviese importancia. Hay pruebas que indican
que proporciona acceso al lugar donde est el Arpa Mental de los Sharu. El
Arpa Mental es el foco de miles de rituales Toka. Los estpidos creen que
produce una msica tan dulcemente apremiantes que simplemente es preciosa
y capaz de influir en el ms insensible de los corazones an a travs de las
vastas distancias del espacio.
Rafa era un sistema multiplanetario, pero dado el espacio de duro vaco
entre planetas, Lando se reserv su criterio. Ya haba visto originarse leyendas
antes.
Gepta mencion que algunas versiones de las leyendas decan que el
Arpa Mental era el medio de comunicacin principal entre los poderosos Sharu y
sus "mascotas" humanas. Cmo era el Arpa Mental y donde se encontraba,
eran preguntas que permanecan sin contestar.
33
Dependa de Lando contestarlas.

O no.
Por su parte, Lando se pregunt qu valor podra tener aquel
instrumento para un gobernador de sistema o un hechicero de Tund. Tambin
se pregunt acerca de aquel annimo y terrible hecho que haba obligado a los
supuestamente todopoderosos Sharu a huir de su sistema natal como ratones
aterrorizados.
Bien, contest finalmente, Qu es lo que gano yo si encuentro el
Arpa Mental para ustedes?
El hechicero cambi ligeramente de direccin su silla y concentr en
Lando su fija mirada aterradora. Que tal continuar en libertad?
Por primera vez desde que trajo la silla para el hechicero, Duttes Mer
encontr los medios para hablar por si mismo. Tambin est por considerar
su nave.
Y su vida!, termin Gepta con un tono que hizo cimbrear los huesos
de Lando.
Lo ignor, fingiendo una indiferencia que no senta: Bien, dijo, dos
de tres no estn mal. Estaba planeando vender la nave.
La necesitar para lo que va a hacer, estpido mortal! Gepta
pareci repentinamente aumentar de tamao y poder. Este sistema est
completamente cubierto de ruinas Sharu. No tenemos ni idea de en cul de
ellas yace el Arpa Mental aguardndonos. Usted muy bien puede necesitar la
nave para...
Bien, Bien. Ya le entend. en secreto, Lando se felicit a s mismo por
haber logrado interrumpir al hechicero. Odiaba ser intimidado por alguien y
haba hecho prcticas contra la intimidacin lo ms rpido posible. Obtengo
una nave que no quiero, mi vida y mi libertad que ya las tena antes de
tropezarme con esta rstica metrpolis de ustedes. No quiero mostrarme
desagradecido mis estimados compaeros, pero negociemos una bonificacin.
Algo por los gastos?
Mer se inclin hacia adelante sobre su escritorio, un hecho que no era
particularmente fcil considerando su torso como el tronco de un rbol y su
cuello, del que la naturaleza no pareci dotarle. Un gesto amenazador hizo ms
oscura su cara a medida que habra su boca para hablar, pero fue detenido en
seco por un siseo de Gepta.
Incentivos, mi estimado gobernador, incentivos. No se puede sellar las
conexiones de entrada de un droide que refina combustible. Efectivamente
ofreceremos a nuestro valiente capitn una pequea recompensa. Capitn
Calrissian, un cargamento completo de cristales vitales de los huertos sera
aceptable?
El tono en la voz del hechicero implicaba que era mejor que as fuese.
Mer observ agriamente a Gepta; podra tenerle miedo al ser de la tnica gris,
pero era su pan y sustento con lo que estaba negociando. Abri la boca y
viendo la seria expresin de Gepta, volvi a cerrarla reprimiendo un gemido.
Lando sonri abiertamente. Me imagino que har falta bastante
papeleo habilidoso para que no se note el faltante.
34
Lo que sea necesario, mi querido capitn, el hechicero se gir

desdeosamente hacia Mer y el gobernador se encogi bajo su mirada, para
eso estn los burcratas.
De acuerdo, Gepta, hasta ahora me parece bien; pero, quin me
asegura que no mantendr confiscada mi nave y me devolvern a los dulces
guardias de paz locales una vez que consiga el Arpa Mental para ustedes? La
oferta ms extravagante del Universo es un precio barato si usted no se
propone...
Paz! se produjo una larga pausa de consideraciones, luego: Le
entregaremos el cargamento antes de que comience la bsqueda del Arpa
Mental; Silencio, gobernador!, sin embargo enviaremos a nuestros sirvientes al
espaciopuerto de Teguta Lusat para incapacitar a su Halcn Milenario para
dejar el sistema en caso de que decida jugar contra nosotros, pero dejndolo
perfectamente adecuado para el recorrido de planeta a planeta dentro del
sistema. Una vez que haya trado eso que todos nosotros buscamos tan
apasionadamente, su nave ser reparada y usted ser libre de irse. Est
conforme?
Lando se qued pensando. An no era mucha garanta. De hecho era el
mismo psimo trato de antes con la diferencia de que el cebo eran las
capacidades de su ultra rpido carguero en lugar de los cristales vitales. A pesar
de eso, estaba seguro de que era todo lo que iban a ofrecerle.
Era muchsimo ms de lo que esperaba despus de que los hombres de
Mer le hubiesen cado encima.
Muy bien, dijo con un suspiro de rendicin que le hizo parecer medio
ingenuo. Es mejor que sentarse en prisin.
O que te succionasen la mente en los huertos vitales, pens con
desagrado para s mismo.
35
No tengo la ms mnima idea!, de todos modos, cul es ese posible

negocio suyo?
Lando espi malhumoradamente a lo largo de la angosta calle lateral
hacia una pasarela de trnsito. Al menos su llamativo traje de capitn le haba
sido devuelto al igual que su pequeo lanza rayos aguja. Este ltimo como un
toque decorativo, concluy amargamente, siendo incluso otro mensaje
educativo de Rokur Gepta y Duttes Mer, subrayando irnicamente lo que
imaginaron sera para l un desamparo absoluto. Bien, tendran que aprender
mejor.
El problema era que por el momento, Lando no saba cmo llevar a
trmino su labor.
Vuffi Raa habl rpida y ruidosamente junto a l, llevando el resto de su
equipaje maltratado durante el asalto a la habitacin del hotel.
Pero amo, digo capitn...
Llmame Lando!
Err, Lando, cmo puedo ayudarle si no me dice que es lo que se
requiere de nosotros? No se nada sobre lo que est sucediendo. He pasado
toda la noche en las dependencias de propiedades confiscadas en el cuartel
general de la guardia colonial de paz, aplastado entre fardos de sustancias
ilcitas para fumar y cestas metlicas llenas de vibrocuchillos, hachas homicidas
y cosas por el estilo.
Recordndolo, el pequeo droide sufri un estremecimiento mecnico
involuntario originado en las junturas de su torso y extendindose a lo largo de
los cinco tentculos de sus delgadas extremidades.
Las bolsas de Lando oscilaron hasta que se le pas el ataque.
Saba usted, dijo el droide con una voz doblegada y conciliadora,
que la mayor parte de los asesinatos entre parejas en este sistema han sido
consumados con sartenes planas de titanio?
Lando se detuvo repentinamente clavando una mirada de enfado en
Vuffi Raa. Por un golpe directo en el crneo, o simplemente por mala
cocina? Mira mi pequeo albatros mecnico, no hay nada personal en esto.
Simplemente es que no tengo ni una dbil pista de dnde debo comenzar la
estpida bsqueda con la que me han chantajeado y espero una futura
oportunidad de conseguirlo si no tengo que perder el tiempo tropezndome
encima con un inservible...
Amo, no tengo el deseo de oponerme a su voluntad con respecto a ese
punto. De hecho, algo semejante violara mi programacin ms fundamental al
extremo de dejarme incapacitado. Sin embargo...
Me importa un bledo lo que le ocurra a tu capacitador!
Sin embargo, antes de que usted me venda nuevamente, estoy
determinado a probarle que ciertamente estoy lejos de ser inservible. Quizs
incluso indispensable.
Lando se detuvo nuevamente en medio de la pasarela, mirando hacia
abajo y con desprecio a la pequea maleta que era el autmata. Aspir
profundamente.
36
Eso, mi estimada coleccin de cobarda, sera algo que habra que ver.
Qu es lo que tienes en mente?
Vuffi Raa hizo una pausa. Se produjo un largo silencio donde los
vehculos areos y repulsores fueron repentinamente audibles produciendo
sonidos sibilantes por la estrecha y retorcida avenida.
Sin previo aviso, el droide repentinamente habl nuevamente.
Eso es lo complicado; creo que por fin lo entiendo. La habitacin del
hotel. Los guardias coloniales. Sus gritos pidindome ayuda. Su prerrogativa,
como yo lo entiendo, es que deba haber sido algo ms, err... fsicamente
demostrativo. Incluso quizs con riesgo de empeorar los cargos contra usted?
Lando gir sobre un taln de su bota continuando su marcha calle abajo.
Un aerobs pas albergando media docena de turistas que escuchaban
estpidamente la conferencia del droide conductor sobre lo poco que se saba
de los Sharu.
Amo! llor el droide detrs de l y corriendo a toda prisa se puso a
su lado. All no haba nada que yo pudiese hacer! Tengo especialmente
prohibido por mi programacin bsica de...
Gurdatelo! buf Lando, dando una satisfaccin visceral en los
monoslabos. Esta vez mantuvo su espalda contra Vuffi Raa sin siquiera reducir
el paso. El droide, con una aceleracin repentina y algo torpe debido a las
bolsas de su amo, se desliz alrededor de Lando y se detuvo interrumpiendo el
progresivo mal genio del joven jugador.
Seor, no estoy programado para la violencia. No puedo daar a un
ser sensible orgnico o mecnico del mismo modo que usted no puede agitar
sus brazos y salir volando de este planeta.
Eso salta a la vista, afirm Lando sorprendido por la repentina e
insistente solemnidad del droide, y demuestra que despus de todo yo estaba
en lo cierto. rode al droide y comenz a andar nuevamente. Eres intil.
Est diciendo entonces, inquiri la baja voz del droide a la espalda
del capitn que se alejaba, que la violencia es la nica solucin a este
problema? La nica capacidad til y deseable para usted en un amigo o
compaero?
Lando se qued congelado con un pie an en el aire para dar su prximo
paso. Se detuvo completamente ante la revulsin helada que escuch en la voz
de Vuffi Raa. Coloc su pie sobre el suelo y lentamente comenz a girarse hacia
la mquina. No slo estaba discutiendo con una mquina, encima estaba
perdiendo.
Por supuesto el pequeo droide estaba en lo cierto. Por qu si no, l
mismo, insista en llevar una mnima y pequea arma oculta en los pliegues de
su fajn? Los seres de cualquier especie o construccin actuaban con su mente
y sobrevivan con su ingenio. Slo un bruto estpido automticamente se
limitara al recurso de sus puos o a los de un amigo.
Eso detuvo a Lando por segunda vez: Estaba comenzando a considerar
a Vuffi Raa como su amigo?
***
37
Bien, amo, medit Vuffi Raa, como entiendo la situacin, usted

debe ir en busca de lo que sea que abre esa llave. Pero usted no tiene idea si el
cerrojo podra ser ms metafrico que material en este planeta. Cierto?
Lando inclin la cabeza resignado. Haba dejado pasar tres aerobuses al
espaciopuerto sin pararlos mientras detenidamente explicaba las cosas al
droide.
Ya lo sabes. Es exactamente como acabo de decrtelo. Hasta ahora,
viejo glotn de lubricante, slo has probado tu utilidad como porteador de
maletas y grabador de audio. Tienes algn otro talento que no hayas
revelado?
Se gir en la pasarela de trnsito dndole la espalda al pequeo droide.
No estaba tan molesto con Vuffi Raa por ser intil como por el hecho de que el
pequeo droide le haba obligado a enfrentarse con algunos de sus defectos.
Perdneme amo, pero toda mi lubricacin interna est
permanentemente sellada y no requieren de fluidos
Lando se gir repentinamente. Muy bien, corta esa literalidad robtica.
Eres una mquina muy aguda para eso y ambos lo sabemos. Qu quieres
decir? Tienes algunas ideas? Estoy sin opciones.
Algo semejante a un destello humorstico apareci por un fugaz
momento en el ojo rojo de Vuffi Raa. S amo, s de algo antiqusimo e
histrico y til para estudiar; s precisamente dnde buscar informacin.
Lando frunci el ceo, se puso de buen humor y dio un salto fuera del
banco de la pasarela de trnsito. Por la Eternidad!, por supuesto. Por qu
no lo dijiste antes? Por qu no lo pens yo? Claro que merece la pena
intentarlo! Despus de todo parece que podras ser til. Lando, andando
rpidamente cruz un conjunto de edificios por la pasarela y cambiando de
direccin en la siguiente esquina, entr en un bar; luego, sac violentamente la
cabeza de nuevo a travs de las puertas giratorias.
Esprame aqu fuera! grit sealando la ventana del
establecimiento:
NO ZAPATOS, NO CAMISAS, NO CASCOS CON SISTEMAS DE FILTRADO.

NO SERVICIOS.
NO PERMITIDO DROIDES.
Pero amo! protest el pequeo droide hacia las puertas

repentinamente vacas. Me refera a la biblioteca pblica!
***
Habindose deshecho de su no bienvenido e intil compaero, Lando se

introdujo en la fresca quietud del Polipirmide, uno de los locales ms
frecuentados de Teguta Lusat. No vio nada especial sobre si el lugar era
discreto o no; meramente haba entrado en el ms cercano de los bares de la
pasarela.
Se sent en una mesa.
Lo que haba necesitado desde un principio y supo apenas un minuto
despus de dejar la oficina del gobernador, era alguna clase de concentracin
38
de los clanes Toka. Desafortunadamente, la vida raramente provea lo que uno

realmente necesitaba. Para juzgar lo que Gepta le haba contando, la nica
gente que conoca la verdad acerca de lo que les haba pasado a los Sharu eran
demasiado primitivos o incapaces de mantener una conversacin o cualquier
otra cosa. No tenan poblados, ni tribus, ni siquiera ncleos familiares.
De vez en cuando y a intervalos imprevisibles, los Toka simplemente se
congregaban en pequeos grupos para aullar a la luna como perros salvajes.
Rafa IV no tena luna, pero, pens Lando lo que contaba era el hecho.
Bien, razon el joven jugador desde su asiento advirtiendo la presencia
fidedigna de Tokas antes de saber quienes o qu estaban en los salones,
normalmente limpiando los suelos o puliendo las escupideras, la clase de
trabajo reservada en otros sistemas a los de clase inferior y que los posaderos
podan ofrecer para recrear sus prejuicios y los de su clientela en contra de la
minora mecnica; los esclavos Toka eran ms hbiles y mucho ms baratos.
Lando mir alrededor. Haba seleccionado una mesa aproximadamente
en el centro del local, a mitad de camino del fondo, y a mitad de camino entre
la barra, la pared izquierda y vaca del local y la trastienda opuesta a la pared.
Ordinariamente, tena preferencia por una colocacin donde pudiese ver lo que
pasaba y no tener que darle la espalda a la puerta, quizs por cubrir su
retaguardia.
Ahora, tena que aparecer la cosa importante.
El Polipirmide era un establecimiento activo. En las paredes pinturas
chocantes alternaban con escenas deportivas de una docena de sistemas. En
planetas menos cosmopolitas, fotos de hembras desnudas predominaran pero,
en un lugar donde un desnudo era una pesadilla, la sensualidad haba cedido
terreno frente otros artculos como la fauna galctica la cual estaba clavada en
las paredes o suspendidas con alambres del techo: Truchas peludas de Paulking
XIV, por ejemplo, y un gato salvaje de Douglas III.
Como era habitual en los bares estaba brillantemente iluminado y
ruidoso, especialmente considerando el pequeo nmero de clientes que haba
a esa hora temprana de la tarde. Por ambos lados de las puertas estaban
colocados un par de taladros lser gigantescos, evocaciones de las profundas
minas de Rafa III donde eran colocados por los trabajadores de permiso.
En el interior, los omnipresentes nativos vaciaban ceniceros en un
contenedor residual.
El camarero, un espcimen flaco y huesudo de intederminada edad
media se aproxim a Lando, estrujando sus nudosas manos en un delantal
verde oscuro. El poco pelo que posea estaba peinado hacia atrs y los laterales
de su otrora reluciente calva cortados a un tamao muy pequeo. Tena una
nariz que sus amistades podran haber denominado considerable; otros,
espectacular. Tatuada permanentemente debajo de ella, una sonrisa humilde,
acentuada por un pequeo lunar en su barbilla.
Los bares para pilotos estn todos ciudad abajo, alrededor de tres
bloques amigo, dijo con un arrastre peculiar. Esto es un tugurio para los
duros mineros de la roca.
Lando arque una ceja.
39
No estoy diciendo que no pueda beber aqu, slo que es probable que
ya no quiera hacerlo una vez que el personal de R&R fuera de turno empiece a
llenar el lugar.
Pareci un discurso largo para el alto y delgado hombrecito. Permaneci
all balancendose sobre sus pies, relajado pero preparado y mirando hacia
Lando bajo sus prpados entreabiertos con una colilla de puro colgando de su
boca. Una larga y peligrosa mirada nudosa apareci sobre su delantal de
barbero.
Lando inclin la cabeza ligeramente. Gracias por el consejo; me voy a
encontrar con alguien aqu. Tiene cafena para servir? hasta que no se haba
sentado casi haba olvidado el sueo que haba perdido la pasada noche. Ahora
le estaba pasando factura.
Algunos de mis mejores amigos lo beben, replic el camarero. Le
traer una taza.
Comenz a marcharse y luego hizo una pausa y se volvi hacia Lando.
Recuerde lo que le dije, amigo. Entablillados y vendas le costarn extra.
Lando salud nuevamente con la cabeza, extrajo un puro del gobernador
del bolsillo de su pecho y se ech hacia atrs. Entonces, casualmente cogi la
llave de su bolsillo interior. La pesadilla optometrista no se vea directamente,
incluso firmemente sujeta en sus manos. Primero pareci tener tres puntas,
luego dos, dependiendo del punto de vista. Si t mismo no cambiabas el ngulo
para mirarla l mismo lo cambiaba por ti. Lando desvi sus ojos.
Estuvo sentado unos cuarenta y cinco minutos sin observar ningn tipo
de reaccin evidente de cualquiera. Haca ya bastante tiempo que se haba
acabado su taza de cafena y terminado su puro. Al final se levant, dejo una
pequea propina sobre la mesa, inclin la cabeza ante el pequeo y
malhumorado camarero y sali a la pasarela.
Amo?
No me llames amo! Vamos a buscar otro bar.
40
VI
El siguiente local luca una pequea placa de bronce al lado de la puerta

que declaraba: ESTAS INSTALACIONES NO ABASTECEN A MECANOSAPIENS.
Lo que significaba no se permiten droides.
Incluso si no fuese cierto, no era una definicin original. Vuffi Raa
dispuso de una sala de espera donde se estacion a s mismo, bastante bien
provista, tranquila y con receptculos de recarga. Slo la intolerancia de la clase
ms agradable era practicada all. Lando le dej all con otra pareja de droides
viendo una serie domstica en estreo.
En el interior tres Toka vertan agua sucia por todo el suelo del local.
Que ellos y sus patrones pensasen que fregaban, solamente demostraban que
esas pretensiones y el saneamiento no necesariamente iban conjuntamente.
El local no estaba oscuro y los bebedores habituales no haban llegado
tampoco. No tena importancia; Lando no estaba interesado en ellos.
Cerca de una hora transcurri esta vez, con Lando sorbiendo un caliente
estimulante y jugueteando discretamente con la llave. La cosa era tan evasiva
al tacto como a la vista y lo descubri cerrando los ojos y examinndolo con la
mano. "Perversa" podra ser un mejor calificativo e incluso nauseabundo en
cierta forma. Abri los ojos con algo parecido al alivio.
En varias ocasiones, pudo haber jurado que uno u otro de los nativos
clavaban fijamente sus ojos en l cundo no miraba en su direccin.
Lo cual era precisamente lo que haba estado esperando. Comenz a
permitirse una dbil esperanza.
Otra hora y dos locales ms, le llevaron al "Hombre del espacio", el
primer establecimiento que visit en Teguta Lusat el da anterior. Le pareci
que haba sido haca mil aos. El propietario aliengena de perfecto bigote no se
vea por ninguna parte tal vez porque era demasiado temprano, pero el
bardroide pareca haber accedido a sus bancos de memoria. Reconoci a Lando
con una cordial inclinacin de cabeza.
Para ese entonces, el jugador estaba completamente despierto gracias a
la cafena. Se apoy contra la barra, pidi una verdadera bebida, la cogi y fue
a una mesa donde se sent desplegando discretamente la extraa llave como
antes para todos los que pudo ver.
Haba una cosa diferente en el lugar: su clientela de muchas especies y
su bardroide promovieron que Lando no dejase a Vuffi Raa en la calle. Despus
de todo, el pequeo compaero era un objeto valioso de propiedad (para
alguien, algn da, esperaba Lando), y tampoco le gustara que lo robasen.
Aquella pequea fortuna mecnica en ese mismo momento se
aproximaba al bar, emitiendo unos toques electrnicos mientras el camarero
sacaba brillo a las copas. Lando siempre se pregunt qu hablaban los droides
entre ellos, pero nunca lo suficiente como para escuchar a escondidas.
A pesar de la atmsfera tolerante del "Hombre del espacio", el usual
sirviente Toka estaba all; un miserable entrado en aos, distribuyendo aserrn
plstico sinttico de un cubo sobre el suelo. Lando se qued expectante cuando
las virutas alrededor de su mesa se arremolinaban; como dos o tres veces el
espesor normal con respecto al resto del piso del bar.
41
El Toka continu dando vuelvas renuentemente fascinado, como un

insecto alrededor de una luz brillante. Clav los ojos en la llave, sacudi una
mirada preocupada hacia la barra y luego nuevamente se volvi hacia la llave,
atrado irresistiblemente. Si se haba preocupado por la reaccin del cantinero,
entonces no debera molestarse; el droide no pareci fijarse envuelto en su
trabajo y su conversacin con Vuffi Raa. Tal vez la productividad nativa no era
su departamento.
En un impulso de curiosidad y para ver que ocurra, Lando coloc la llave
de vuelta en su bolsillo.
Bruscamente, el Toka dej caer la cubeta al suelo con un ruidoso golpe y
sali desbocado a travs de la trastienda del local dejando una cortina de tela
mecindose detrs de l y unas cuantas bocas abiertas entre los escasos y
dispersos clientes. Normalmente, ninguna cosa induca a los letrgicos y
prematuramente seniles nativos a hacer nada apresuradamente.
Lando contuvo su aliento: Podra ese golpe de suerte llegar tan pronto?
Le hizo seales al bardroide para otra bebida. Vuffi Raa le trajo la bebida
al jugador.
Todava creo que haramos ms progresos en la biblioteca, amo.
coloc el vaso en la pulida y oscura superficie de la mesa. Lando estaba
tomando Talmog esa noche; una parte de etanol mezclada con otra de jugo
extrado de la rosa Lyme, popular en un sistema sin sol, a cientos de aos luz
de distancia. Arda. Lando odiaba las cosas, que les hacan pedir otra bebida si
poda consumir la primera poco a poco y re-helarla toda la noche si fuese
necesario.
Escucha pequeo amigo, djame hacer a m. Para tu informacin creo
que realmente he conseguido algo.
Un indicio, amo? el droide estir un tentculo libre hacia el suelo,
recogi un poco de aserrn y lo acerc a su enorme ojo rojo. Pens que el
local estara ms limpio que esto. Quizs la Junta de Higiene...
Vuffi Raa, Te gustara ser reprocesado en latas de sardinas?
Por segunda vez en aquella tarde hubo un destello de humor en el ojo
del droide. Amo...
No me llames... Lando se detuvo. El esparcidor de aserrn que haba
observado al jugador tan estrechamente haba ido en busca del verdadero
abuelo de abuelos entre los venerables patriarcas nativos; un anciano marchito
y encorvado por el peso de su larga vida.
El bardroide haba parado de limpiar vasos mantenindose en silencio a
la vez que observaba al geritrico nativo cojear hasta el joven jugador. El pelo
blanco del viejo colgaba en entrelazadas maraas sobre sus hombros.
Seor, el anciano Toka respiraba con dificultad y apenas audible, se
inclin respetuosamente hasta que su frente toc la parte superior de la mesa
. Es como se relata. Usted es el Portador y el Emisario. Eso que usted tiene
es ciertamente la legendaria llave perdida hace mucho tiempo.
El otro Toka repentinamente no era visible por ninguna parte. De alguna
manera el embrujo se haba roto. El bardroide hizo un encogimiento de las
junturas de sus hombros articulados y reanud su trabajo.
Yo, err...
42
Ahora que Lando haba encontrado a su contacto, se percat de que no

saba qu hacer. El anciano recorri con la mirada a Vuffi Raa. Lando le dio al
pequeo droide una mirada penetrante, la cual no sirvi para liberarse de la
mquina en lo que poda ser un punto delicado en aquel momento. Vuffi Raa se
qued de pie junto a la mesa con toda su atencin centrada en el viejo Toka.
Seor, repiti el anciano. Soy Mohs, el Gran Vocalista de los Toka.
Sabe usted qu es lo que tiene guardado en su cuerpo? el personaje
envejecido se enderez tanto como fue capaz y Lando advirti un tatuaje en su
frente; un burdo dibujo lineal de la propia llave.
Un artefacto inexplicablemente extrao, respondi y palme
inconscientemente el bulto irregular colocado en el interior del bolsillo de su
chaqueta. Algn tipo de broma pesada en tres dimensiones. Pero por favor,
sintese. Quiere algo de beber?
El anciano ech un vistazo alrededor. Una expresin furtiva aflor en las
profundas arrugas de su cara. El tatuaje se arrug en su frente.
Algo semejante no se nos est permitido, seor. Yo...
Amo, interrumpi nuevamente el droide.
Cllate Vuffi Raa! Bien viejo compaero, dijo recurriendo a Mohs.
Podra decirme usted algo ms sobre la llave? sac el objeto y lo sostuvo en
una mano.
Mohs respir con dificultad un momento antes de poder articular las
palabras. Entonces, desea probar a este su servidor? Por poco que sea,
seor. Sus deseos son rdenes.
El Toka lanz un gorgoteo largo parecido a un gemido en un lenguaje
vagamente familiar para Lando. Quizs un dialecto oscuro de algn sistema que
haba visitado.
El efecto en la docena o as de clientes no fue exactamente de agrado:
observaron y escucharon, pero Lando no pudo dejar de pensar que las
expresiones de sus caras eran todo menos amigable. Se encontr a s mismo
deseando estar sentado un poco ms cerca de la puerta.
El monlogo del Toka sigui sin parar con una de las huesudas manos de
Mohs sealando ocasionalmente la llave y el resto del tiempo su marchita cara
mirando hacia el techo. Finalmente, el canto ces.
Lo he recitado correctamente, seor?
Lando rasc su barbilla perfectamente afeitada. Seguro.
Perfectamente. Y ahora como otra prueba ofrzcanos una versin abreviada en
el idioma local. dijo indicando al resto de la clientela. Podra conseguir unos
pocos conversos entre los paganos. Cree que podr?
Seor?
El viejo estir temblorosamente una mano hacia la llave pero
aparentemente y pensndolo mejor, retir su mano nudosa con una renuencia
obvia y luego comenz. Esta es la llave del Pueblo Quebrado, la Liberadora,
la Abridora de Misterios. Es la Iluminadora de la Oscuridad, la que Ensear el
Camino. El Instrumento para el Fin. Es...
Espere, Mohs, solamente dgame lo que hace.
Por qu?, seor, como usted sabr perfectamente
43
Mohs termin repentinamente. Fue aquello un indicio de escepticismo

en los ojos del anciano Gran Vocalista? El Toka comenz de nuevo, con un tono
levemente diferente en su voz.
Revelar el Arpa Mental, la cual a su vez...
Tonteras! Mire, Mohs. Como Portador oficial de la llave,
personalmente le he seleccionado a usted, puramente en sentido ceremonial
por supuesto, para encabezar el peregrinaje a donde la usaremos. Qu piensa
de eso?
El pensamiento de que todo estaba sucediendo con demasiada facilidad,
comenz a colarse en la mente de Lando, pero lo reprimi salvajemente. Estaba
ineludiblemente comprometido con su trabajo y dio la bienvenida a cualquier
pista que le llevase a realizarlo.
Que otra cosa podramos hacer, seor? Debe ser como ha sido
cantado, si no, no se nos habra transmitido desde el principio.
Estoy seguro de que hay un fallo en su lgica, pero ahora estoy
demasiado cansado para ir a escarbar en busca de eso. Cuando podra
comenzar entonces?
El viejo levant sus nevadas cejas y la burda representacin de la llave
en su frente se aplast como un acorden.
En este mismo instante seor, si ese es su deseo. Nada reemplazar
su sagrado plan.
Levant sus ojos hacia el techo del local nuevamente.
Bien, respondi el jugador, una vez la mirada fija del nativo volvi de
su embelesamiento. Pero creo que...
Amo! el tono del pequeo droide era urgente.
Qu pasa Vuffi Raa?
Amo, hay problemas acercndose!
Precisamente lo que necesitamos. gimi Lando.
Repentinamente, un hombre con un blster en mano atraves la puerta.
Muy bien, chico del espacio! gru apuntando su arma hacia el
jugador. Preprate para morir!
44
VII
Seor Jandler! grit el bardroide con un aterrado armnico en su

voz electrnica. Lo siento terriblemente seor, pero mi dueo ha restringido
permanentemente su entrada en...
Cllate, mquina! Ahora, por donde demonios iba? Oh, s, t! Si,
estoy hablando contigo! Exactamente como Bernie me dijo abajo en el
PoliPirmide! No solo un lloriqueante droide robado en la mesa, sino tambin
un sucio Toka! Qu eres piloto? Alguna clase de pervertido?
Los pocos clientes en el establecimiento instantneamente despejaron
un ancho pasillo entre Lando y el extrao.
No lo se, contest Lando equitativamente, no es mi inclinacin
espiar. Ahora, quin demonios eres t en nombre de la galaxia?
El hombre tena un buen tamao, tal vez ochenta y cinco kilos y quizs
un poco por debajo de los dos metros de alto. Sobre su mono azul verdoso que
cubra su amplio cuerpo llevaba una camisa azul oscura y un pauelo en el
cuello. Est aseado, limpio, afeitado y sorprendentemente sobrio para ser un
matn, pens Lando. Y con sorprendente buen gusto tambin.
El hombre se acerc; el can de su blster no vacil.
El bardroide se apresur hacia la mesa de Lando colocndose entre los
dos hombres. Es el anterior dueo del Hombre del espacio, capitn
Calrissian. Eso fue antes de que yo comenzase a trabajar aqu. Cuando el local
cambi de dueo trat de poner una clusula en el contrato, para nunca
permitir...
Qu significa eso de "trat", miserable montn de basura? Un
contrato es un contrato! Las personas tienen derecho a hacer los contratos
como quieran!
Aparentemente indeciso entre disparar al joven jugador o al droide,
Jandler ondulaba su blster de una forma que provoc nudos en el estmago
de Lando. Si llegaba a una eleccin, Lando espero que eligiese al bardroide
como trabajo menos sucio; el matn pareca tener alguna susceptibilidad
esttica. El droide, aguant su posicin.
No cuando en el sistema hay una amplia ordenanza contra la
discriminacin seor, y sobre todo cuanto usted perdi el local en un juego de
mesa frente a una persona que no cree en la discriminacin.
El hombre se giro hacia la mquina y Lando pens en saltar sobre l en
ese mismo momento, pero mientras lo pensaba baj el arma con fuerza
golpeando el domo de plexiacero provocando un crujido repulsivo.
Eso por tus reglamentos! grit, y esto por... OWCH!
Nunca debera golpear a un droide, seor, aconsej Vuffi Raa
comprensivamente a la vez que el hombre saltaba sobre un pie herido. De
alguna manera, Jandler encontr la concentracin para mirar fija y
amenazadoramente al droide creado como una estrella de mar.
Totalmente cierto, dijo Lando desviando la atencin de Jandler.
Podra haber otro droide. Atcale Vuffi Raa!
Jandler pas su mirada rpidamente hacia Vuffi Raa de nuevo. Los cinco
tentculos giraron hacia su amo en el desconcierto, pero la distraccin surti
efecto. El desconocido dio un desagradable paso hacia Vuffi Raa para
45
defenderse contra el pequeo y totalmente inofensivo droide, y el bardroide, a

pesar de su crneo gravemente abollado, golpe contundentemente a Jandler
en la parte de atrs del cuello con una silla que Lando le haba acercado
empujndola con la punta del pie.
Jandler se desplom como un saco de fertilizante de mynock.
Una ovacin aument de la docena o as de clientes en el local.
Comenzaron a reunirse en torno a la mesa de Lando ignorando injustamente al
herido y heroico bardroide, apretando la mano del jugador y dndole palmadas
en la espalda.
Estoy complacido, coment Lando con un grito sumamente
necesario ya que no se haba subido a la silla durante la exaltacin y ahora
reciba un golpeteo de sus nuevos admiradores. Estoy complacido de ver que
no todos los droides estn categricamente en contra de la violencia. ms
especficamente para la multitud, dijo, Gracias, no ha sido nada,
honestamente, muchas gracias.
Slo est programado para comenzarlas, seor, contest el
bardroide. Con perdn, voy a sacar a este hombre a la calle. Como
indemnizacin por el disturbio, Aceptara una bebida a cargo de la casa?
Tengo una sobre la mesa delante de m. Trae una para mi amigo.
Mohs?
Lando se levant. Mohs se haba marchado.
Al igual que la llave.
***
Girando rpidamente, Lando vio la cola deshilachada de una prenda gris

movindose rpidamente a travs de la cortina de la trastienda del local. Corri
a travs de la pequea multitud y del local a una velocidad que sobresalt
incluso a los droides.
Haba cogido
Y recibi una coleccin de nudosos nudillos en los dientes.
Escupiendo sangre, Lando agarr la mueca nudosa y tir hacia abajo
por el borde carnoso de la palma. Mohs dej escapar un aullido agudo y a la
vez golpe el crneo de Lando con la llave en su mano izquierda. Soltando el
brazo del viejo, Lando, aturdido, asombrado y enfadado fue a por la garganta
con ambas manos, recibiendo la rodilla de Mohs, por contrapunto directamente
entre sus piernas.
Lando gimi y cay de rodillas tratando de no vomitar.
Aquello sin embargo, le coloc en una situacin de ventaja. A medida
que el viejo nativo se preparaba para un segundo golpe con la llave Sharu,
Lando no se lo pens agarrando el sucio y desnudo tobillo y tirando de l. Mohs
cay sobre su espalda y Lando sobre l, con el viejo mordiendo y araando.
Para ese entonces, Vuffi Raa se haba colocado junto a su amo saltando
y gritando consejos que Lando no poda detenerse a escuchar y los cuales
seguramente no iban a seguir. No era una pelea justa. Por mucho que le
hubiese gustado, Lando no poda golpear al indefenso viejo sumido en la
esclavitud. Simplemente trat de agarrarse y cabalgar la furiosa tormenta hasta
su fin.
46
Rodaron a travs de la trastienda chocando violentamente contra cajas

de madera y cartn y en algunos momentos contra las extremidades inferiores
del bardroide quien se haba unido a Vuffi Raa para dirigir y dar consejos no
solicitados. En un breve momento de respiro Lando mir hacia arriba.
Estas siendo de mucha ayuda, dijo al bardroide.
El droide se qued inmvil. Dar palizas a viejos est fuera de mi
especialidad, capitn. Adems, parece que usted necesita ejercitarse.
Abruptamente, Lando fue succionado nuevamente por la pelea. Mohs le
asest nuevamente un golpe en la cabeza pero ms dbilmente. Lando agarr
la llave, luego hizo palanca sobre s mismo sentndose a horcajadas sobre el
Gran Vocalista Toka agarrando un mechn de enmaraado pelo blanco y
haciendo rebotar la vieja cabeza una vez delicada pero contundentemente en el
suelo.
Mohs se revolvi por un momento ms zarandendose y luego se detuvo
completamente
Travieso, travieso, Mohs, jade Lando mirando hacia el viejo. No
es justo realizar Asuntos Divinos fuera de tiempo y sin contar con la ayuda del
Portador de la llave.
Mohs ocult su cara entre sus largas y esquelticas manos. Usted debe
matarme ahora seor. He pecado en gran medida.
Con un esfuerzo considerable, Lando gir sobre s mismo y se puso de
pie estirando una mano al nativo para ayudarle.
Por el Gran Vaco, este ha sido el primer signo de espritu que he visto
en cualquiera de su pueblo.
Se sent jadeando en una pila de cajas de cartn plstico en la sucia
trastienda. Pero de ahora en adelante, simplemente recuerde quin es el
divino portador aqu, vale? levant la llave. Me encargar de este
"perturbador ocular" por el momento. Recurdelo y nos llevaremos bien. Vuffi
Raa?
El droide rod a su lado con los tentculos en una maraa de excitacin
nerviosa. S, amo? Lo siento, no poda ayudarle antes, pero...
Lo se, lo se. Cuanto tiempo estimas que tardarn los sirvientes de
Gepta en sabotear el Halcn de la manera que dijeron que iban a hacerlo?
El droide lo consider. No ms de una hora amo. Es simplemente una
cuestin de desactivar los toroidales dis...
Ahrrame los detalles tcnicos. Lando se gir hacia el viejo que
pareca recuperarse ms rpidamente que l mismo. Mohs, vamos a ir al
espaciopuerto para empezar nuestra pequea excursin. Est listo para venir y
comportarse?
El viejo inclin humildemente la cabeza de modo respetuoso. Si seor,
lo estoy.
Entonces, pongmonos en movimiento, y no me llame "seor".
Mohs mir furtivamente a Vuffi Raa e inclin nuevamente la cabeza. Si,
amo.
Mohs?, Lando escudri cuidadosamente la figura arrugada,
Est tratando de ser gracioso?
Qu es ser gracioso, seor?
47
Lando suspir, comenzando a resignarse con su permanente irritacin.

Algo sobre este tema me confunde. Evito un confuso conflicto con aquel
personaje all fuera en el bar y luego usted va y trata de meterse en el negocio
del Portador de la llave. Y no entiendo por qu Gepta y su gobernador de
bolsillo necesitan que yo haga su trabajo sucio. Ellos tenan la llave. Por que
simplemente no... Vamos Vuffi Raa, salgamos de aqu. Necesito pensar.
Dormiremos dentro del Halcn esta noche y tendremos una visin ms fresca
por la maana.
Hizo una pausa y luego agreg: Y quiero que me ayudes a preparar
unas trampas explosivas en el caso de que alguien ms quiera coger la llave.
Amo, no estoy seguro de que mi programacin me permita eso!
El bardroide se levant impasiblemente, gir sobre s mismo y regres a
la barra. Buena suerte, seor. Creo que la necesitar.
Manteniendo un ojo sobre Mohs, Lando se dirigi a Vuffi Raa. Muy
bien, entonces, aunque podamos o no vencer tus escrpulos cibernticos,
pasaremos la noche a bordo del Halcn. Sal ah fuera y trata de localizar un
transporte; un aerobs, un elevador, lo que sea. se encogi de hombros
inquietamente tratando de relajar un msculo dolorosamente retorcido en su
hombro. Crees que habr algn aerotaxi en esta espuria bola de barro?
El droide conoca una pregunta retrica cuando escuchaba una.
Lando le mir frotando su hombro amoratado, se puso de pie y se
desperez.
Espere un momento, seor. era el viejo Toka. No es conveniente
que la montura del sirviente sea la misma que la de usted.
Lando buf. Que es lo que propone como alternativa?
Mohs sacudi su cabeza nevada. No se preocupe seor por el suplicio
menor de su servidor, pero vaya usted, siga su camino como su servidor
seguir el suyo.
Bien dicho. Quiere decir que se encontrar con nosotros en el
espaciopuerto?
El viejo nativo pareca perplejo. No es eso precisamente lo que he
dicho?
En algn momento supongo; se perdi en la transubstanciacin. Muy
bien viejo discpulo, siga su camino. Maldita sea, tena un trabn en sus
pantalones hechos a medida. Simplemente, no estaban hechos para pelear.
Dejaremos una luz encendida en el lado derecho de la nave.
Sali por la puerta principal para unirse a Vuffi Raa. Mohs,
probablemente sali por la puerta trasera. Un aerobs sise delante de l casi
inmediatamente. Lando y el droide se movieron rpidamente a travs de los
diez kilmetros que lo separaban del campo de aterrizaje en varios minutos.
Se quedaron atnitos.
Qu en nombre del Ncleo es eso? pregunt Lando al igualmente
asombrado droide.
Fuera de la entrada de conexin, en el hueco entre los postes del campo
de fuerza que rodeaba el espaciopuerto, una muchedumbre considerable e
inslita se haba congregado. Distradamente, Lando pag al droide conductor y
se qued con la mirada fija en los centenares de encorvadas figuras grises,
vestidas con un taparrabos, cantando a las estrellas en una noche sin luna.
48
A medida que el jugador y su compaero se acercaban a ellos, los

primitivos hombres caminaron hacia atrs en masa formando un ancho
corredor. A un lado, un agente de seguridad del espaciopuerto fue visible a
travs de la cabina transparente de su caseta, gesticulando en el
visicomunicador.
Lando y Vuffi Raa, avanzaron renuentes durante minutos a travs de
aquella multitud imprevisible, especialmente despus de su reciente combate
con uno de los nativos, continuaron un lento y majestuoso caminar a medida
que el populacho se apartaban ante ellos sin dejar su rtmico cantar.
Al final del pasillo humano encontraron a Mohs.
49
VIII
Haban sido un par de das de largsimo insomnio. Lando ni siquiera

quiso pensar cmo un viejo salvaje a pie haba ganado a un aerobs impulsado
por fusin a travs de diez kilmetros de ruinas enredadas y esparcidas por la
va hasta el espaciopuerto.
Dejar eso para el droide, se dijo a s mismo, para eso es un clase dos.
Mohs, Gran Vocalista de los Toka por supuesto, haba estado dirigiendo
el cntico. Ahora, el viejo nativo hizo seales a los dems para que atenuasen
la msica de fondo a la vez que diriga la palabra al jugador.
Salve, Portador de la llave, luego se gir hacia Vuffi Raa, y
Emisario. Ciertamente es como se haba dicho. Por mucho tiempo os hemos
esperado. Dgnese a decirles a sus sirvientes que es lo que suceder despus.
Subiremos a bordo del Halcn Milenario, Lando apunt hacia la nave
sobre el asfalto a unos cien metros y bostez. Nos meteremos en nuestras
camitas y... yipe!
Se par repentinamente. A travs de la superficie pavimentada, media
docena de camiones repulsores con sus luces resplandeciendo como novas
rodeaban la pequea nave estelar junto con lo que parecan al menos dos
brigadas de guardias coloniales de paz armados hasta los dientes.
Dios mo, dijo el jugador al droide. Tu integridad tica
permanecer a salvo por esta noche al menos. Todo el mundo parece habernos
ganado en llegar al espaciopuerto. Demasiado maravilloso para el transporte
pblico. Qu se supone que hemos hecho ahora?
Nosotros, amo?
Muy divertido, mi fiel y leal droide. Tu apoyo me abruma.
Acercndose a la rampa de abordaje descendida, Lando, el droide y el
Gran Vocalista Toka, quien se haba separado de su congregacin fueron a
encontrarse con los guardias armados y acorazados, con sus blsters en mano
y listos para usarse.
De acuerdo oficial, pagar los dos crditos. Lando estaba cansado y
enfadado. No quiso saber cmo haban entrado despus de saber que la seguro
la noche anterior. Pero mantuvo su tono de buen humor. Con aquellos tipos,
mereca la pena.
Buenas noches capitn, respondi igualmente una voz que vino de
debajo del casco con dos barras decorativas a travs de su frente reflectante.
Estamos aqu para vigilar su cargamento mientras es subido a bordo.
De veras? Lando se asombr. Siempre sospechaba de la cortesa de
los guardias. El soldado apunt un dedo blindado hacia los camiones de los que
una corriente estable de paquetes eran colocados en cintas transportadoras
automatizadas hacia las escotillas abiertas de la bodega de carga del Halcn.
As es, contest el soldado, y luego aadi en un tono mas bajo y en
cierto modo ms personal, espero que sus contusiones se curen bien. Fuimos
cuidadosos. No fue nada personal entindalo seor, tenemos que seguir las
rdenes.
Y muchas frases hechas moralmente evasivas a las que recurrir, pens
Lando a la vez que miraba con atencin a travs del annimo casco visor. Lo
50
dej. Olvdelo mi estimado amigo, lo entiendo perfectamente. Intentar y

har lo mismo por usted, algn da.
El agente ri entre dientes, rompi la cortesa golpeando los talones de
sus botas y tirando de su pesada arma hasta colocarla en sus brazos. Lando
escondi la sonrisa que le provoc la demostracin y subi a bordo del Halcn
con Vuffi Raa y Mohs detrs de l.
El interior del Halcn Milenario, pens Lando por centsima vez, pareca
ms las entraas de una gran bestia que la construccin humana inanimada
que realmente era. Los grandes navos estelares y otros con los que estaba
familiarizado eran tan rectilneos y organizados como el hotel en el que haba
pasado su incmoda noche en Teguta Lusat. Pero a bordo de su nave no haba
compartimentos o camarotes separados de ningn tipo ni ninguna marca clara
entre el espacio de carga y el vital. Simplemente mucho espacio sin especificar
actualmente lleno de cajas de cristales vitales altamente valiosos.
Lando mir el trabajo de los droides del espaciopuerto. Al parecer, Gepta
se estaba guardando una parte del negocio. Lando hizo una anotacin mental
de analizar los cristales tan pronto como le fuese posible. No haba nada sobre
el hechicero o su lacayo gubernamental que le inspirara confianza, incluso si
Lando fuese una persona confiada.
Dejando a Mohs en un lugar conveniente, Lando y Vuffi Raa se pararon
junto a la seccin de motores de impulso lumnico de la nave. Han hecho
algunos cambios. Y no para mejor, pens Lando.
Oh, amo! aull el pasmado droide de clase dos. Mire lo que le
han hecho! se apresur a los paneles de velocidad lumnica, y permaneci
all, estrujando sus tentculos mecnicos y haciendo el tipo de agudo ruido que
los humanos hacan pareciendo un doctor.
A lo largo de toda la pared los paneles de acceso haban quedado
toscamente suspendidos. Cables desmontados y cortados colgaban sobre sus
cabezas. Pedazos y restos pequeos de maquinaria, detritos mecnicos como
tuercas, arandelas y materiales desechados estaban esparcidos por la cubierta.
El dbil hedor de las soldaduras y el plstico quemado, desafiaba los mejores
esfuerzos del sistema de ventilacin.
Est un poco desordenador, muy bien, vieja chatarra. Pero no te
apures, despus de todo solamente es una mquina, y han prometido hacer
reparaciones completas una vez nosotros...
Slo una mquina? la voz del droide era escandalizada e histrica y
denotaba incredulidad. Amo, yo tambin soy slo una mquina! Esto es
atroz, insufrible, cruel, malvado. Es...
Oh, vamos Vuffi Raa, no agotes tu vocabulario. T eres una mquina
inteligente. El Halcn es grande y rpido, pero ella es el medio, medio por
debajo de ti en la escala de cosas. Por otro lado, no tena que haber aceptado
esta maldita, estpida...
Amo, interrumpi el droide, con ms delicadeza esta vez, cmo le
hara sentir el ver a un animal domstico atropellado al borde de una carretera?
Lo desechara usted diciendo que slo es un animal muy por debajo de usted
en la escala evolutiva? O se sentira como... bien, como yo me siento ahora?
51
Lando neg con la cabeza, demasiado cansado para seguir discutiendo.

La pregunta hasta cierto punto, era ciertamente correcta y l odiaba pensar que
el pequeo droide fuese ms humanitario que l mismo.
Voy hacia la proa. dijo bruscamente. Sabe dios que problemas
puede crear alguien como Mohs con todos esos diales y preciosos botones sin
supervisin.
Muy bien, amo. Con su permiso me quedar aqu un rato mientras lo
mejor que pueda trato de hacerla ms confortable y pongo un poco de orden
en esta... esta carnicera.
Como quieras. Lando hizo una pausa en la curva del pasillo, se gir
para ver al droide recolectando arandelas y despojos de la cubierta. Err, uh,
lo siento, al principio no entend tus sentimientos, compaero. Es slo que...
su voz se apag.
Se produjo un largo silencio entre los dos. Est bien, Lando. Por lo
menos lo entendi despus de que se lo explicase. Eso es ms de lo que la
mayora de los seres orgnicos podran hacer, creo.
El jugador aclar su garganta conscientemente. Bien compaero, ah...
te ver adelante en un rato entonces, y no me llames Lando.
***
En la cabina del piloto Lando hizo una inexperta verificacin de las varias
seales luminosas en los diversos tableros de mando, luego, hoje el usado
manual de vuelo del Halcn buscando su significado.
En su mayor parte las extraas luces que vio eran advertencias de
escotillas abiertas en las cubiertas por donde la carga estaba siendo subida a
bordo. Los golpes sordos y los gemidos en la parte baja del casco confirmaban
los aximetros. La seccin completa del panel de instrumentacin de impulso
del carguero ultraligero solamente contena firmes luces rojas y amarillas
brillando perniciosamente.
Detrs de Lando, en el alto silln eyector donde el jugador lo haba
colocado, estaba Mohs que pareca haber vuelvo a su estado de pasividad senil.
Lando no poda culparle: casi deseaba poder hacer lo mismo. Haba sido un
largo y duro da para el pobre y viejo salvaje. El Toka, sentado con los ojos
totalmente abiertos permaneca con la mirada fija en las placas de la cubierta y
las manos entrelazadas sobre su regazo.
Mohs? le llam Lando gentilmente.
El anciano se espabil como si hubiese estado completamente dormido a
pesar de tener sus ojos abiertos sin haber visto a Lando girarse para hablarle.
Parpade y frot una temblorosa y lenta mano sobre su prominente barba.
S, seor?
Mohs, qu era eso que usted y su gente cantaban junto a la entrada?
El viejo respir profundamente volviendo a recolocarse en el acolchado
asiento eyector. Nunca haba colocado su huesudo trasero en un asiento tan
lujoso antes. Palme los apoyabrazos un poco con desconfianza.
Era la cancin del Emisario seor, en honor a su advenimiento y...
Ya veo.
52
Un largo momento de reflexin se produjo. La respiracin del viejo

envolva la cabina del piloto. Lando realmente no haba pensado mucho en el
trabajo del Portador. No haba tenido tiempo. Comenzaba a ver que haba
mucho ms entre los cantos y ser el Portador de la llave de lo que Gepta haba
considerado oportuno contarle.
Bien viejo compaero, dijo Lando tratando de no ser desagradable
, si no est demasiado cansado despus de toda esta excitacin, Por qu no
me dice...
Con un sonido estridente y metlico en el alfeizar de la puerta, y que
traicionando lo que quiera que fuese lo que experimentase un droide cansado
torpe, Vuffi Raa escogi ese momento para regresar del rea de motores a
popa, trepando en el asiento de la derecha, el cual Lando haba vuelto a colocar
despus de enviar al droide piloto de regreso a Oseon. El pequeo autmata
estaba inusualmente atenuado.
Est todo en orden y acicalado a tu agrado, entonces? pregunt
Lando entablando conversacin. Bien. Por casualidad, escuchaste lo que dijo
ese capitn ah fuera? Ms o menos se identific a s mismo como el hijo no
reconocido de un...
S, amo. respondi el droide sin vivacidad. Debo decir que fue una
sorpresa.
Lando se qued meditando. No lo entiendo. No creo que todo sea una
gran coincidencia. En primer lugar no creo que dispongan de un suministro
interminable de guardias coloniales uniformados a los que acudir en Teguta
Lusat para hacerles el trabajo sucio. Y en segundo lugar, encargarle el detalle
de darnos la bienvenida de esa forma sera la idea que tiene Duttes Mer de un
chiste. En realidad, ms bien pens que ese tipo quera excusarse y preguntar
por mi salud y todo ese tipo de cosas.
Nuevamente, imitando la forma de actuar de los humanos, Vuffi Raa
respondi tardamente girndose hacia Lando. Especialmente considerando
el procedimiento efectivo que recibi dos veces amo?
Lando se gir parpadeando por la sorpresa. Dos veces? En nombre de
la Propensidad Galctica, que es lo que quieres decir?
Por qu, amo?, pens que estbamos hablando de lo mismo, de la
llamada coincidencia. No sabe de quin...
Ciertamente: el matn paramilitar del hotel la pasada noche.
Y ms recientemente amo; el civil llamado Mr. Jandler, en el "Hombre
del espacio". Pens que haba reconocido su voz como yo, y la rigidez con la
que mova su cuello.
No querrs decir!
Quizs haba algo de justicia en el Universo despus de todo , pens
Lando con satisfaccin. Luego torci su boca amargamente: Otro maldito
misterio! A qu haba venido aquella charada en el bar entonces? Se lo haba
tomado como una estupidez fantica y arbitraria en un planeta sumamente
fantico y fortuitamente estpido. Y adems implicaba al bardroide o a su
dueo quien pareca
Repentinamente una idea atrajo la atencin de Lando. Hblenos de
Emisario, Mohs viejo compaero, pero no cante! Hgalo corto, comprensible y
al grano.
53
El Toka se revolvi. Las leyendas hablan de un aventurero moreno, un

intrpido capitn estelar con una suerte sobrenatural para los juegos de azar,
quien vendr con un compaero inhumano vestido con una armadura plateada.
Poseern la llave con la cual recuperarn el Arpa Mental, la cual a su vez
liberar a los...
Lando golpe ruidosamente uno de los apoyabrazos de su silln. Bien,
estar bizco, engatusado, y amarrado como una gallina de fiesta! Hemos sido
utilizados, Vuffi Raa! Gepta ha debido tener a sus espas-prisioneros
observando el espaciopuerto durante meses, posiblemente aos para encontrar
a un tonto con las aptitudes correctas del que aprovecharse: jugador, capitn
de navo y con un droide sin pintar y mente dbil. Por eso ni un escalofriante
hechicero Tund ni ese gobernador sin cuello suyo podan hacerlo por ellos
mismos: No se ajustaban a la leyenda Toka!
Nosotros s, amo?
Pregntale a Mohs; l es el Guardin local de la Llama.
Amo?
No importa, es una forma de hablar. Regresemos a popa y tratemos
de descansar. Tenemos algo heroico que hacer por la maana, y no te olvides
de pulir tu armadura viejo abrelatas!
54
IX
Lleg el alba y con una noche de completo descanso sobre su elegante y

ahora completamente arrugado fajn, Lando estaba de peor humor que nunca.
Aborreca la idea de haber sido tomado por una de las seales y la repugnante
sospecha de que solamente haba comenzado a descubrir el grado del engao
de Rokur Gepta.
El despegue del Halcn Milenario poco despus de la salida del sol, haba
ido como la seda, como un mecanismo de relojera y fluido como un ejercicio
de un libro de texto. Incluso la torre de control de Teguta Lusat le haba
elogiado por ello. Eso no le anim. Hizo caso omiso a los cumplidos junto a
Vuffi Raa quien haba estado a los controles.
La guardia colonial y los manipuladores de cargamento se haban ido en
algn momento de la noche previa, al amparo del cielo sin luna, sellando
hermticamente las escotillas del Halcn detrs de ellos hasta que los tableros
de mandos exhibieron un tapiz firme y continuo de pilotos verdes. Mohs se
haba acomodado en una tumbona roncando imposiblemente como un arcaico
motor de combustin interna. Vuffi Raa se haba adecentado durante la noche.
Los autmatas inteligentes necesitaban dormir (cuanto ms listos eran
mayor era la necesidad) pero Lando nunca haba podido percibir un patrn en
sus hbitos nocturnos. l mismo haba saltado y dado muchas vueltas sudando,
en el caro y fino petate de seda sinttica que haba extendido bajo la mesa del
tablero de juegos en la sala comn y donde finalmente logr un sueo inquieto
y medio consciente del cual el droide lo haba despertado, agarrotado y
atontado. Varias tazas grandes de caliente y negra cafena solo ahondaron ms
su ya macabro humor.
Muy Bien. gru innecesariamente al viejo shaman Toka. Regresaron
a la cabina del piloto, Mohs se sent en el asiento eyector, Vuffi Raa ocup el
silln del copiloto a la derecha como una concesin al capitn humano, pero
an as, a los controles de la nave. Algn da, pens Lando, cuando todo esto
acabe, vender estas dos malditas mquinas, Vuffi Raa y el Halcn Milenario a
alguien que realmente sea capaz de apreciarlas.
Entonces, hacia donde vamos?
Yacan en una rbita cercana alrededor de Rafa IV. Desde donde se
encontraban, podran alcanzar cualquier punto de la superficie del planeta en
cuestin de minutos o salir al espacio abierto hacia cualquier otro cuerpo
planetario del sistema. Mohs cerr los ojos, recit las palabras del antiguo ritual
aprendido de memoria y finalmente apunt un huesudo dedo hacia fuera de la
cabina del piloto.
Seor, el Arpa Mental yace en esa direccin.
Perfecto, pens Lando agriamente para sus adentros, tengo un pequeo
juguete mecnico como piloto, y un viejo hechicero como navegante. Su
pequea voz interior aadi que ellos tambin tenan a un jugador de sabacc y
estafador como capitn. En cualquier sitio entonces. Se olvid del asunto y mir
a travs del tranpariacero facetado.
Cmo demonios poda discutir detalles de navegacin astronmica con
un completo salvaje? Quiere decir esa luz brillante, all Mohs?
55
Con certeza, seor: el quinto planeta del sistema Rafa; posee dos
satlites naturales, una atmsfera respirable y aproximadamente nueve
dcimas partes de la gravedad estndar de Rafa, no distinta de la de Rafa IV
bajo nosotros excepto por el detalle de las lunas. No es atractivo en...
Olvdelo! el jugador, mir suspicaz y fijamente al viejo. Cmo es
que conoce tanto de astronoma tan repentinamente? Y, quin es realmente el
completo salvaje aqu?, se pregunt a s mismo; l nunca hubiese logrado elegir
el siguiente planeta del sol local contra el cielo estrellado; no sin la ayuda del
ordenador de la nave como apoyo.
El anciano Vocalista se encogi de hombros y le dio a Lando una sonrisa
abierta y desdentada. Est todo en La Cancin del Telescopio Reflector seor,
la cual contiene todos los detalles de este sistema. No debera ser as?
Se produjo un largo, largo silencio durante el que lo nico que se logr
fue la confirmacin del ordenador dirigida por Vuffi Raa de que "la luz brillante
del cielo" de Lando era realmente Rafa V. Cuntos de esos encarnizados
cnticos sabe usted, en cualquier caso?
El salvaje lo consider. Muchos ms de los que puedo enumerar seor.
Ms que la suma de los dedos y uas de todos mis grandiosos antepasados y
descendientes. Dira que aproximadamente siete mil seiscientas veintitrs por
diez elevado a cuatro. Le complace eso, seor?
Para ser un humilde creyente, este viejo est consiguiendo ser bastante
sarcstico, pens Lando. Supongo que al final vendr La Cancin de la
Notacin Cientfica. neg con la cabeza; ahora entenda perfectamente por
qu Gepta y Mer no haban salido en aquella bsqueda descabellada por ellos
mismos. No se adaptaban para nada a las antiguas leyendas Toka.
Simplemente queran mantenerse a salvo.
La pregunta ahora era, Para qu le necesitaban Vuffi Raa y Mohs?
Y ahora amo? Desea que vayamos a Rafa V?
NO ME LLAMES AMO!
***
El relativamente corto salto de unas pocas docenas de millones de

kilmetros se produjo felizmente sin incidentes para el capitn y la "tripulacin"
del Halcn Milenario.
No se haban puesto en marcha inmediatamente. Vuffi Raa y Lando
interrogaron al anciano Mohs, hacindole repetir y traducir las estrofas
apropiadas hasta que estuvieron tan seguros como pudieron dadas las
circunstancias de que Rafa V era el lugar donde se encontraba el Arpa Mental.
Todo ello si estabas dispuesto a poner demasiada confianza en un
shaman a rachas senil, cantando leyendas rimadas a una edad indeterminada.
Lando pas las escasas horas de viaje ponindose al da con su sueo
atrasado mientras Mohs y Vuffi Raa continuaron lo que consider una charla
coloquial entre ellos. El sof de aceleracin del piloto era infinitamente ms
confortable que el saco de dormir, y cuando Vuffi Raa le despert otra vez,
volva a sentirse nuevamente medio humano. Totalmente alegre de hecho. O al
menos tan alegre como nunca...
SPANG!
56
Algo golpe con fuerza el techo de la cabina de control.

Qu en nombre de las llamas azules eternas fue eso? grit Lando.
Detrs de l, el viejo se encogi de miedo comenzando a farfullar para s mismo
en voz alta e histrica. Algo acerca de la furia de...
SPENG!
Esta vez se produjo en algn lugar en la popa, cerca de los motores. Una
luz amarilla parpade en el tablero de mandos. Vuffi Raa trabaj en la consola
abotonada con sus tentculos movindose a una velocidad que casi los haca
invisibles. Un momento amo, mientras...
SPING! SPONG!
Las luces se volvieron rojas. Se produjo un dbil silbido definitivamente
indicando prdida de atmsfera. Lando trag saliva. Sus odos estallaron a
medida que la presin se igualaba aunque esa no haba sido su intencin.
Algo golpeaba al Halcn Milenario repetidamente y con gran fuerza. Por
alguna extraa razn, la imagen del guardia Jandler (si es que realmente ese
era su nombre), pas como un rayo por la mente de Lando. Estaban en una
rbita cercana a Rafa V, preparndose para utilizar las viejas canciones Toka
como gua para seleccionar un sitio de aterrizaje.
Vuffi Raa gir el Halcn sobre s mismo para que lo que quiera que fuese
lo que golpeaba el casco superior de la nave golpease la parte inferior mejor
acorazada, pero ya haban recibido daos menores.
SPUNG!
En nombre del Ncleo Galctico, Que es eso? grit Lando.
Un objeto inverosmil se haba acuado entre el espacio de la cabina de
transpariacero del piloto y una pequea antena de comunicaciones. No se
pareca nada ms que a una sopapa de cristalera completa, con asidero y
ventosa, pero formado de una sustancia cristalina que les recordaba a los frutos
de los huertos vitales de Rafa.
No se, amo!
Era eso histeria en la voz del droide? Maravilloso, pens Lando.
La nave gir, se estabiliz y continu la rbita de lado. El bombardeo
pareci desaparecer. El droide se gir hacia Lando.
Es un artefacto de algn tipo amo. Los astrnomos de Archaco creen
que Rafa V fue el planeta original de los Sharu, el planeta en el que ellos
evolucionaron. Las canciones de Mohs parecen estar de acuerdo con eso.
Sospecho amo, que estamos sufriendo impactos de los restos de los primeros
intentos de viajes espaciales; objetos lanzador por cohetes primitivos o
expulsados por pequeas naves espaciales cuando se disponan a entrar en la
atmsfera.
Tena sentido. Las rbitas planetarias eran siempre ricas en deshechos
de tecnologa primitiva. Probablemente habra cmaras, trajes espaciales
usados y escombros, todos ellos prcticamente en el mismo estado que el da
en que fueron expulsados como micro meteoritos y daos de radiacin.
Entonces, le lleg un pensamiento.
Vuffi Raa, Por qu no alzaste los escudos del Halcn cuando
comenzaron los golpes? No hay nada ah fuera que nuestros deflectores no
puedan manejar, especialmente a nuestra velocidad en la rbita.
57
Haber ledo repetidamente el manual de vuelo parece que me ha hecho

algn bien, pens Lando. Tal vez si observaba la forma de pilotar del droide
durante suficiente tiempo, podra adquirir ese talento natural para s mismo.
Por otra parte, ahora mismo podra estar a bordo de una lujosa nave de
pasajeros, sorbiendo una fra bebida y desplumando a alguien.
Por qu?, no lo se amo, respondi. Simplemente actu tan
rpidamente como pude. Sujtense todos, vamos a entrar! el droide
comenz a apretar botones en la consola nuevamente.
***
Rafa V, el supuesto planeta natal de los legendarios Sharu, no era un

planeta favorecido para la colonizacin humana. Haba atmsfera, la usual
dispersin de los titnicos edificios multicolores y lo ms importante, los
omnipresentes huertos vitales. Pero el lugar era simplemente, un poquito
demasiado fro y seco, y Rafa IV el planeta desde el que haban partido, era
hmedo y confortable a lo largo de su gran variedad de latitudes.
Aqu y all, segn su inspeccin orbital y los mapas programados en el
Halcn durante su estancia en el espaciopuerto de Teguta Lusat, situaba
pequeos asentamientos y estaciones huertos donde una combinacin de Toka
(nativos del planeta, al igual que en el resto de cuerpos planetarios con
suficientes recursos), convictos y gobernadores horticultores cosechaban
cristales vitales, aunque en ningn sitio a la escala de Rafa IV.
Sin duda, en otros cien aos o as, seran ciudades, aparte de esas que
los Sharu haban abandonado. Pero por ahora, habra unas cientos de personas
esparcidas sobre la superficie de todo el planeta.
La colosal pirmide a la que los gui Mohs, era por lo menos mil metros
mayor que cualquier puesto avanzado contemporneo de la civilizacin.
Vuffi Raa aterriz el Halcn en un impecable descenso entre varias
construcciones antiguas al pie de la pirmide que los dej sin aliento. No haba
palabras adecuadas para describir el edificio que ahora se cerna sobre ellos. Al
menos siete kilmetros de ella se proyectaban hacia el cielo por encima del
nivel del suelo. Los escneres del Halcn indicaban que se extenda bajo la
superficie, pero las profundidades eran insondables para las capacidades de sus
instrumentos. Era literalmente una montaa de suave material impenetrable
que no serva para ninguna funcin perceptible.
La pirmide tena cinco caras (sin contar la base, donde quiera que
estuviese), con ngulos no particularmente uniformes dndole a la gigantesca
construccin una apariencia extraa, peligrosa y desequilibrada. Cada una de
las caras brillaba con un color diferente: Magenta, Albaricoque, mostaza,
aguamarina, turquesa y lavanda.
Repulsivo gusto, pens Lando, se tenan bien merecida la extincin de
su cultura.
No tena acabados ornamentales; las caras simplemente se ajustaban en
un pico lo suficientemente afilado para que cualquiera que lo alcanzase
recibiera un pinchazo.
No por primera vez, Lando se pregunt quin o qu haba asustado
tanto a unas criaturas capaces de crear tal edificio. Registr las perchas y su
58
guardarropa en la nave, buscando algo ms adecuado y eligiendo finalmente,

un chaquetn con unidad de calefaccin, pantalones duros, guantes con micro
aislantes y unas robustas botas sintticas de suelas resistentes. Una inquietud
acerca del lugar a donde se diriga le hizo ceirse un cinturn con un blster y
llen sus bolsillos con cargas energticas suplementarias.
El arma colgaba en su cintura con la boca del can mecindose al ritmo
de su cuerpo a media que caminaba.
Mohs rotundamente rechaz la oferta de un poco de ropa caliente
adicional unindose al jugador y a Vuffi Raa en la rampa de abordaje. Lando se
pregunt si el anciano quera aadir la congelacin al resto de sus indecencias
que sin nada ms ya era una coleccin impresionante.
Est absolutamente seguro de que este es el lugar?
Mohs inclin la cabeza vigorosamente a medida que la rampa descenda
a ras de tierra; sin que le afectara el fro que comenzaba a ascender por sus
pies y seguidamente se col hasta el interior de la nave. El aire sopl en nubes
vaporosas visibles. Caminaron pesadamente sobre el terreno congelado y seco.
Amo, dijo Vuffi Raa, confo en que llevar suficiente agua. La
humedad en esta regin no alcanza el dos por ciento.
Lando abofete los frascos plsticos que gorjeaban metidos en los
bolsillos de su chaquetn. S, y tambin traje una baraja de fichas-carta.
dijo mirando la superficie rida del planeta. La fina arena rojiza se plegaba
como un mar congelado alrededor de las bases de los edificios abandonados.
El azar har que nos muramos del aburrimiento antes que la sed se acerque a
nosotros.
Mohs se gir con un aspecto extrao en su cara a la vez que observaba
a Lando abrir un pequeo panel a la altura de los ojos en uno de los soportes
de descenso del Halcn. El jugador tecle una secuencia de botones que
iniciaron la retraccin de la rampa de abordaje de nuevo hacia la barriga del
carguero.
Ha trado la llave, seor? La llave con la que...
Que es esto? Es que ustedes dos ven que me vaya a un
campamento de verano o algo as?
Les gui fuera de la proteccin de la nave tomando una vigorosa
bocanada de aire que rpidamente le congel los pelos de su nariz. Bien,
puedo ver por qu nadie se ha arriesgado a reclamar esta regin abandonada
de...
Amo, habl Vuffi Raa rpida y ruidosamente junto a l a la vez que
tiraba del borde de su chaquetn. Amo no me gusta esto, hay algo aqu...
Lo se vieja chatarra, puedo sentirlo tambin.
El cielo, de un color verde claro estaba despejado. No obstante, de algn
modo daba la impresin de que el da era gris, triste y nublado. Y haca fro. El
quejido de los servomotores de Vuffi Raa era claramente audible, un signo de
que quizs su lubricante interno estaba congelndose. Lando guard el guante
de la mano con la que haba tecleado en el tablero cerrando la rampa y lo
meti profundamente en el bolsillo junto al blster.
Amo!
Algo zumb en el aire y una corta y rechoncha flecha repentinamente
sobresala entre la pierna y el cuerpo del droide. Inmediatamente despus, una
59
granizada de proyectiles primitivos silbaron hacia ellos, rebotando en el casco

del Halcn y enterrndose en la arena frente a sus pies. Vuffi Raa cay al suelo
pareciendo un alfiletero de cinco patas. No pronunci ni una palabra.
Curiosamente, ninguna flecha golpeo a Lando o a Mohs. Lando sac su
blster y dispar salvajemente a lo largo de las dunas cercanas.
De repente, sinti un golpe que gir el blster y que lo dej mirndolo
con la boca abierta por la incredulidad. Una flecha se haba clavado en el
blster convirtiendo el arma en una bomba potencial si Lando tocaba el gatillo.
Tir descuidadamente la peligrosa arma, y comenz a forcejear con los botones
de su abrigo en busca de su pequeo lanza rayos aguja de cinco disparos. No
era mucho, pero no tena nada ms.
Qudese donde est, seor!, exclam Mohs, Si se resiste morir
antes de volver a respirar!
El viejo puso a la vista una mano. De detrs de las dunas surgieron
medio centenar de Tokas, vestidos al igual que l con un simple taparrabos.
En sus manos, cada uno tena una poderosa ballesta, apuntando
directamente hacia Lando.
60
Entonces esto era un genuino huerto vital.

Los rboles eran un pequeo obstculo, pero nada espectacular. La
arboleda salvaje, quizs unas quinientas de esas cosas crecan sin ningn
patrn especial, pero cada uno de ellos era del mismo tamao y separado
varios metros de su semejante ms cercano. Los troncos eran relativamente
ordinarios, por lo menos hasta que los examinabas de cerca y descubras lo que
pareca ser una corteza de madera cubriendo un tallo fibroso y vidrioso de
aproximadamente medio metro de grosor y un par de metros hasta donde se
extendan las ramas.
La primera cosa rara que advirti sin embargo fue la forma de la raz.
Cada rbol pareca descansar sobre una base, un disco irregular de dos metros
de dimetro; como un rbol en miniatura de un juego de monorral a escala.
Compuesto de la misma sustancia que el tronco, el disco desplegaba el rbol
formando una plataforma que se doblaba hacia abajo en el borde y se
enterraba en la tierra. La superficie interior, estaba cubierta de finos cabellos
vidriosos que eran las races y que quizs se adentraban en la tierra un
kilmetro pero cuya dispersin lateral slo llegaba hasta donde hacan sombra
las ramas.
Las ramas de algn modo, recordaban a un cactus. A media altura del
rbol, comenzaban a brotar del tronco dispersndose en ngulo recto hasta
cierta distancia (la rama ms baja, de mayor distancia no exceda un palmo del
sistema de races), curvndose luego directamente hacia arriba. Las ramas
exteriores mas bajas eran los integrantes verticales ms cortos, a la vez que las
interiores eran ms largas dndole al rbol la apariencia de un cono.
Al final de cada delgada rama y sobre su punta, un nico cristal facetado
y brillante creca variando desde el tamao de un puo en las ramas exteriores
a gemas diminutas no mayores que la cabeza de un alfiler en el interior. Cada
rbol cargaba aproximadamente con unos mil cristales. En el centro del rbol y
a lo largo de la lnea del tronco, una delgada y larga rama sobresala como si se
tratase de una antena de comunicaciones, sin cristales que la adornasen.
Aquellos rboles eran un poco ms pequeos y ms robustos de lo que
Lando haba sido inducido a creer que era lo normal. Quizs el clima ms suave
de Rafa IV tena algo que ver con eso. Era algo difcil de entender cmo algo
poda llegar a crecer en Rafa V.
Crecer lo hacan a pesar de que eran un extrao cruce entre la vida
orgnica y el estado electrnico slido. Por alguna desconocida semilla, en cada
huerto vital crecan los rboles en la misma proporcin. Al quitar un cristal de la
punta de la rama cosa que tena que hacerse con un lser, otro lo reemplazaba
al cabo de un ao. En cualquier parte del sistema Rafa, Lando saba que haba
huertos de rboles no ms grandes que el alto de un brazo, otros en los que no
haba rboles que soportasen menos de los diez o doce metros. Todos ellos
aguantaban cristales proporcionados al tamao del rbol. Algunos cristales
vitales inservibles para propsitos comerciales eran microscpicos. Otros, eran
del tamao del cuerpo de Vuffi Raa.
El pensar en Vuffi Raa, hizo a Lando dejar de reflexionar sobre los
rboles, y en lugar de ello, pens en cmo se haban metido en aquel apuro.
61
***
Antes, bajo la nave se haba girado con abatimiento para ver al pequeo
droide. Su ojo rojo estaba apagado; flechas estaban clavadas en cada grieta y
hendidura de su cuerpo. Un fluido ligero y claro manaba de muchas de sus
heridas haciendo ms oscuro el terreno rojizo a su alrededor.
Mohs corri a grandes zancadas hasta l sin signos de debilidad o
encorvamiento. Estir la mano con la palma hacia arriba.
Dme la llave, impostor!
Lando apret los dientes. No tena mucho que perder y estaba ms fuera
de s mismo que otra cosa. Pleg sus brazos a travs de su pecho, plant los
pies en la arena y gru.
La llave! No es suya, es nuestra! Dmela!
No seas tonto viejo!
Inexplicablemente, una apariencia de sbita desilusin se extendi por la
cara de Mohs. Dej caer su mano a un costado recurriendo a los nativos que
los rodeaban en un anillo armado hasta los dientes y se encogi de hombros.
Se gir nuevamente hacia Lando.
Se lo repito, usted es un falso, un fraude, usted,..., usted,...
Si usted lo dice, respondi Lando no entendiendo lo que suceda,
pero albergando esperanzas. Le podra decir algo insultante. De hecho, creo
que lo har de todas maneras: tu madre canta fuera de tono. dijo inclinando
la cabeza para dar nfasis.
Mohs dio un paso atrs consternado por la magnitud del insulto o por el
giro que dieron los acontecimientos. Lando no poda saberlo.
Mohs recurri nuevamente a su gente. Ese era otro problema, pens
Lando. Mohs era de otro planeta. Cmo es que los nativos locales parecan
conocerle y admitir su liderazgo?
Y pensndolo bien, en primer lugar, Cmo haban establecido una
emboscada?
Los salvajes conferenciaron un rato en su lenguaje. Una decisin pareca
estar siendo tomada.
Vendr con nosotros impostor! orden Mohs comenzando a caminar
en un curso paralelo a una de las caras de la gigantesca pirmide.
Lando permaneci donde estaba.
Lo har cuando el Ncleo se congele! Owch! dijo ms asombrado que
lesionado. Una flecha de ballesta haba silbado junto a la cabeza de Lando,
rozando una oreja ya dolorida por el fro, golpeando el casco del Halcn y
dndole de rebote en los pantalones aislantes. Una idea comenz a emerger:
no queran matar a Lando; no podan llevarse la llave sin su consentimiento
(aunque Mohs lo haba intentado en Rafa IV, se record a s mismo), pero
podan amenazarle o coaccionarle de otras formas.
Parecan ser bastante buenos en lo que a eso se refera.
Trat de recoger el blster que haba tirado con la intencin de
arrancarle la flecha y crear un pequeo caos antes de que le derribasen con sus
disparos. No se haba movido un metro cuando otra salva de flechas
62
virtualmente sepult el arma, clavndola al suelo, por el cabestrillo, el gatillo y

cualquier otra abertura del arma. Slo era una idea.
Al mismo tiempo, los cincuenta nativos apuntaron sus armas hacia
Lando.
Vale, vale, ya voy! Nadie ha pensado llamar a un taxi?
***
Dos horas ms tarde, Lando dese que no hubiese sido un chiste. Le

haban hecho caminar milla tras milla, trepando ocasionalmente ruinas
angulares, chapoteando por la profunda arena rojiza y a travs de maleza y
matorrales. Tena los pies heridos, y le dolan las piernas, y daba igual lo alto
que pusiese los controles del traje calefactor que segua teniendo fro.
Al final se detuvo.
Muy bien, todos han sido unas estupendas personas hasta ahora, pero
esto es lo ms lejos que ir. Si quiere la llave, tendr que cogerla de mi
cadver. No me mover ni un metro ms.
Los nativos silenciosos que le rodeaban miraron hacia Mohs. El viejo
inclin la cabeza. Desataron una salva de flechas que rozaron su ropa,
golpearon la arena ante l y silbaron junto a su cabeza. Estos tipos son
personas realmente impresionantes, se encontr pensando Lando; espero que
a ninguno de ellos le de hipo. Aguant en su posicin hasta que comenzaron a
disparar entre sus piernas.
No mereca el riesgo. Esper a que hiciesen una pausa para recargar las
armas y luego continuaron la marcha.
Lo que haba pensado eran ballestas, haba sido algo completamente
diferente, alguna clase de aparato de resorte cargado de un arma de goznes,
que presionaba hacia adelante lanzando las achaparradas flechas a travs del
frontal del arma. No parecan necesitar cargar cada vez que disparaban. Adivin
que quizs habra media docena de proyectiles de reserva escondidos en un
cargador oculto dentro del mecanismo. Las armas no eran tan poderosas como
los lanzacartuchos, pero la velocidad y la precisin con la que podan ser
utilizadas le hicieron percatarse que podra morir tan fcilmente de mil
flechazos como de un solo disparo de blster.
Y mucho ms dolorosamente.
Marcharon.
Otro par de horas pasaron, pero Lando no estaba completamente seguro
y no quera mirar su crono porque no quera recordar a los nativos que tena
varios objetos escondidos bajo su ropa, especialmente su pequeo lanza rayos
aguja de cinco disparos. Llevara un montn de clculos conseguir hacer una
buena sacada en aquella situacin, pero era algo a lo que poda recurrir y eso le
report un poco de esperanza.
Infinitos pasos tras pasos. El terreno no variaba mucho: algo de desierto
y tundra con la mayor parte del espacio ocupado por gigantescos edificios
Sharu. Arena, arena y ms arena. Ocasionalmente algo de maleza. El cielo
despejado, pero en cierto modo apocalptico. Se preocup por Vuffi Raa,
esperando que los droides tuviesen una muerte piadosa y rpida.
63
Durante todo el camino exceptuando las pausas, los Toka alrededor de l

cantaba, algunas veces lentamente y otras rpidamente, y a su molestia
continua haba que sumarle la falta de ritmo con la marcha, lo cual causaba que
tropezase torpemente de vez en cuando. Lando no saba como funcionaba la
mente Toka, pero lo que conoca por el momento no le agradaba. Cantaban
canciones en tonos bajos y luego canciones en voz alta. Cantaban en armona,
disonancia y contrapunto. Sera colosal grabar su interminable repertorio.
Por fin la marcha acab en un bosque de rboles de cristales vitales.
Mohs se acerc a l.
Escchame, impostor: tenemos prohibido quitarle la santa llave al
Portador, aunque el Portador sea falso. Usted de algn modo lo ha adivinado.
No podemos matar al Portador de la llave, y aunque matamos al falso Emisario
no estamos contentos.
De modo que era eso! Por alguna razn Lando haba tenido la idea de
que el Portador y el Emisario eran la misma persona, particularmente l mismo.
Haba traicionado las creencias de Mohs y provocado ese desastre? Trat de
recordar lo que le haba dicho Mohs sobre el tema, y se dio cuenta de que no
habra ninguna diferencia y adems, el viejo segua hablando.
...permtales hacerlo a ellos. Venga conmigo!
Lando le sigui a un rbol. Varios de los Toka dieron sus armas a sus
compaeros unindose a Mohs y Lando y sacaron un taparrabos.
Para el momento en el que Lando decidi resistirse ya era demasiado
tarde. Le obligaron a colocarse en una posicin sentada, le amarraron al tronco
del rbol por la cintura y usaron el mismo trozo de tela para atarle las manos a
la espalda. Le quitaron la capucha, desabrocharon el chaquetn y se lo quitaron
a la fuerza.
Eh! Sabis lo que mi sastre me cobr por ella? Espere un momento.
Esto est yendo demasiado lejos!
Mohs haba quitado una de las botas a Lando y agachado agarraba la
otra. Cuando logr terminar lanz las botas a un lado cerca de su chaquetn,
rompindole la tnica y lo que haba debajo de ella.
Entonces Mohs sac un cuchillo.
Espere un maldito minuto! No puede hacerlo! dio una patada al
viejo hasta que un par de nativos sujetaron sus tobillos. l nunca haba credo
en fuertes y silenciosos hroes y dado que lo nico que poda hacer era gritar,
Lando grit.
Grit todo el tiempo que le llev a Mohs cortar en tiras las perneras de
sus pantalones, dejando expuesta su piel desnuda al fro aire.
Ahora, dijo el anciano Vocalista cuando qued satisfecho con la
condicin actual de Lando. Todos advertirn que la llave permanece con el
Portador.
Era cierto. Haban cogido su tnica y la haban plegado alrededor de la
sucia tela gris cerca de su cintura. Haba sido un momento de terror en el que
se haba mantenido mortalmente silencioso por lo que no localizaron el
pequeo lanza rayos aguja bajo su fajn y el taparrabos.
Ahora esperaremos. Con el tiempo, su vida ser arrebatada, ya sea por
el fro o por el propio rbol. Luego regresaremos y reclamaremos la llave que es
nuestra legal herencia. Vamos.
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Se marcharon.
A medida que el sol desapareca en el antinatural horizonte, las sombras
avanzaban lenta e inexorablemente hacia el indefenso jugador y a medida que
lo hacan, su corazn se hunda a la misma velocidad que el sol. Observ como
las pequeas plantas se enrollaban sobre s mismas en pelotas protectoras para
pasar la noche. Observ como la escarcha se formaba en los dedos de sus pies.
Observ cmo la humedad en la tierra ascenda sobre el estrato mximo del
terreno en columnas de hielo.
Principalmente observaba su bonito chaquetn trmico, su tnica, sus
botas y sus calcetines acumulando escarcha a no ms de tres metros de donde
se encontraba atado e indefenso.
Comenz a maldecir primeramente con autntica clera a s mismo, a
Mohs, a Gepta y Mer y luego, simplemente para mantenerse caliente. Maldijo
en su lengua materna y en la docena y media que haba aprendido en su larga
carrera. Maldijo en tres lenguas androides y en el gorgoteo de una raza de
pjaros musicales con los que haba jugado a las cartas, hasta que se acord
de los Toka.
Maldijo a los Toka otra vez. Y otra vez. Y otra.
Se despert sobresaltado.
Y comenz a maldecir sin otra razn que tratar de mantenerse despierto.
Si no lo haca, morira de fro.
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XI
El silencio sepulcral.
Bajo una forma amenazadora y monstruosa, surga una especie de
crustceo apoyndose en su tren de aterrizaje al que las lunas gemelas de Rafa
V arrancaron destellos metlicos sobre la arena ennegrecida por la noche. Las
sombras dobles revistieron diferentes ngulos con distintos matices: la enorme
sombra doble del Halcn Milenario, cientos de dobles sombras diminutas de
rechonchos proyectiles de madera clavados en el caparazn metlico y el suelo
circundante.
Un silencio de muerte y fro.
En todos lados, junto a la visin del Halcn, pequeas plantas se
enrollaban sobre s mismas para sobrevivir a la fra oscuridad. El aire era seco,
incluso para la atmsfera del da. El centelleo ms sutil de la escarcha se vea
aqu y all, en las pequeas plantas, en la cresta de las diminutas dunas, en los
cercos de las mil huellas que rodeaban la nave e incluso en la atormentada y
compleja confusin de brazos cromados que yacan en un ovillo justamente
fuera de la sombra del Halcn.
Fluido an manchando la arena a una corta distancia alrededor del bulto
digno de compasin, lento, espeso y ahora pegajoso en la quietud congelada.
No obstante, a unos pocos centmetros por debajo de la superficie grumosa
haba movimiento. Los pseudo-organismos, brillantes y metlicos como motas
de polvo a la vista humana, se movieron dentro del espeso fluido emigrando
todos a la vez un milmetro hacia el pseudo-organismo mayor del que haban
brotado antes del anochecer.
La flagela microscpica palpit lnguida y laboriosamente. No obstante,
centmetro a centmetro millones de aquellos objetos diminutos se movieron lo
que para ellos eran una enorme distancia de regreso a donde pertenecan. En
su estela el fluido se volva ms delgado, ms lquido y se retiraba detrs de
ellos arrastrando minerales y vestigios metlicos consigo.
***
Las dos mismas lunas creaban sombras dobles de varios kilmetros. Bajo
una colcha de ramas vidriosas, una figura sentada trataba de permanecer vivo
en el fro. Lando Calrissian estaba muriendo. Como la vida de Vuffi Raa haba
acabado en la arena, igualmente, l poda sentir su vida escapndose a travs
de su piel expuesta al fro aire y a la siniestra y hambrienta planta a la que
estaba atado.
Alrededor de l si le hubiese importado mirarlas, las mismas pequeas
plantas se enrollaban igualmente sobre s mismas formando esferas. Hubiese
deseado poder hacer lo mismo. Pero por ahora, pasaba de todo eso. De vez en
cuando temblaba con unas convulsiones que heran su cuerpo pareciendo
apretar dolorosamente la tela alrededor de su cintura y de sus muecas y
cortndole an ms la circulacin.
Se le haca difcil pensar pero Lando no saba si era a causa del fro o del
rbol. Pareca importante saberlo. Qu era lo que haba escuchado a cerca de
rboles como aquel? No haba nada gratis en el Universo. Que los cristales
66
vitales dieran a los que los llevaban puestos significaba que primero lo haban
tomado de alguien. Estaban cogindolo ahora de l?
Sobre todo, dola. Senta sus pies desnudos como si ardiesen. Incluso en
el aire deshidratado la escarcha estaba formndose en sus dedos y en sus
uas. Como si el fro hubiese creado una fina capa antes de que la helada se
formase sobre ellos Suficientemente fro para la gangrena?
Bien, no iba a cogerla tan fcilmente! Inclin la cabeza en confirmacin
para s mismo advirtiendo las lgrimas que haban bajado por sus mejillas y se
haban congelado all. Si an poda sentir sus pies (deseaba no poder hacerlo
porque la agona sera tan agradable como el propio fro), sera capaz de sentir
sus dedos. Estaban fros tambin, pero amparados del aire por su cuerpo, la
poca ropa que le dejaron y el rbol.
El rbol.
Su tronco vidrioso era como un bloque de hielo en su espalda. Sobre su
cabeza, sus extraas y meticulosas extremidades mostraban un poco de
transparencia, (O era translucidez?) donde se cruzaban las lunas.
Sacudi su cabeza, y se detuvo. Aburrido, trat de comprender qu es lo
que estaba fallando. Se haba detenido su corazn? No lo crea. Todava
respiraba, la nica cosa de la que segua siendo consciente, pero con gran
esfuerzo convertida en una pesada carga el hacerlo. Deseaba olvidarse de ello
y volver a empezar a respirar de nuevo automticamente.
Eso era! Inconscientemente haba estado haciendo algo con sus manos,
con sus dedos. Por qu le dolan las puntas de sus dedos? Estaban
congelados como los dedos de sus pies? No deberan estarlo pero "deberan"
era una palabra curiosa: No debera estar all, atado fuertemente a un rbol
que le coma la mente. l debera... l debera... Qu debera estar haciendo?
Algo acerca de largos pasillos, bellas mujeres y... y... fichas-carta! Qu podra
hacer con fichas-carta?
Tratando de entenderlo no not que sus dedos se haban contrado para
coger la tela de sus muecas devastando la vieja tela rallada a la vez.
***
Comenzando en un pentgono metlico de aproximadamente treinta

centmetros en su lado ms largo, de siete u ocho centmetros de grueso en los
bordes y quizs dos veces ese tamao en el centro. En el centro, una lente rojo
profundo del tamao de la palma de un hombre. Y oscuridad. Oscuro donde
deba estar iluminado suave y calurosamente. Oscura como la misma muerte.
Hacia atrs en los bordes estaban las junturas. A cada lado de las
junturas, una extensin tubular se una a cada centmetro terminando en un
gracioso filo con cada anillo un poco ms cerca y ms fina a la que le preceda.
Sinuosas serpentinas muy, muy brillantes reflectando una curva que deformaba
el retrato de las lunas congeladas y las crueles estrellas. Ahora enredados y
amontonados unos sobres otros.
Y en cada unin y cada juntura, un trozo de madera ordinario, spero y
astillado, centenares de ellos sobresaliendo en cada ngulo concebible. Donde
cada flecha perfor el delgado y frgil metal, una diminuta charca de grueso y
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transparente fluido. Algunas de ellas goteaban por la curvatura brillante hacia la

superficie de la arena a unos pocos centmetros por debajo.
Movindose con una graciosa y desobedecida sinuosidad, estirndose,
afilndose de forma imposiblemente delgada. Aproximadamente a un metro de
las junturas del torso, los tentculos se bifurcaban otra vez en cinco delicados
dedos. Por lo general, estaban unidos en el tentculo pareciendo uno solo, en
una punta bien proporcionada ocultando un diminuto fotorreceptor ptico rojo
en cada "palma"; rplicas del ojo ms grande en el torso. Ahora estaban
extendidos por un casual o en la agona de la muerte; slo el droide podra
decirlo, y ellos eran taciturnos, sin afeccin, para la mayora, y nunca diran lo
que sentiran por la muerte de la mquina.
Quizs, exactamente como sus creadores no llegaran a saberlo y nunca
lo sabran hasta que lo experimentasen por ellos mismos y no pudiendo
transmitir esas sensaciones a otros. Quizs es solamente un gran misterio para
ellos, al igual que para todos los dems. Quizs.
Cada delgado y delicado dedo estaba dividido en uniones, precisamente
como los finos tentculos con imposiblemente diminutas uniones, como lo
fabricara un relojero mirando a travs de su lupa tratando de detener sus
temblores microscpicos en las manos. Despus de algunos centmetros, los
dedos se bifurcaban otra vez, algo que absolutamente nadie podra advertir.
Las uniones seguan marchando, ahusando, hacindose mas pequeas y finas
hasta que desaparecan de la vista y continuaban.
Esos sub-dedos, en su final eran finos cabellos, delgados alambres... una
fuerte aleacin. Su composicin interna era sofisticada y compleja como
cualquier otra parte de la criatura a la que pertenecan. No obstante, a
diferencia del torso metlico pentagonal, a diferencia de los sinuosos tentculos
articulados, a diferencia de los hbiles dedos delgados, eran demasiado
pequeos para ser vistos y tambin demasiado finos para darles con una flecha.
Uno de ellos se mova. Ondeando lnguidamente de un lado a otro, con
vida propia. Se enrollaban y desenrollaban, probndose, estirndose y
contrayndose minuciosamente. Se doblaba hacia atrs envolvindose sobre la
base de un objeto de madera intruso que haba perforado el cuerpo por encima
de l.
Tir.
Se produjo un ruido suave, absorbente. Lentamente, la flecha cedi
deslizndose fuera y rechinando a travs del metal torturado. El fino sub-dedo
la extrajo a la fuerza arrojndola a un lado. Por otra parte, otro alambre
realizaba la misma tarea. En el interior donde el metal roto y abollado cortado
triangularmente como marcas de dientes, motas flageladas microscpicas,
comenzaban a empujar y presionar el metal, martillando la piel metlica de
vuelta a su lugar apenas una molcula cada vez.
***
El bantha es una bestia peluda, aunque no tiene pelo... sus plumas

son nicas, al menos, porque no estn all... Hee, hee, hee, hee, hee!
Lando comenz a toser incontroladamente, ahogndose sobre su genio
como un poeta. Estaba desilusionado. Nadie jams podra escuchar sobre su
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picarda aunque l realmente no poda recordar el porqu en aquel momento, lo

que quiera que fuese, le puso triste, y cay directamente desde la risa a los
sollozos.
Sus dedos perfectamente adiestrados y hbiles en la manipulacin de
fichas-carta, dinero y su habilidad en los bolsillos ajenos cuando pensaban por
s mismos, recogiendo la spera tela que amarraba las muecas por encima de
ellos amenazando con cortarle la circulacin antes de que hubiesen terminado
con su propia tarea.
El gobernador de Rafa IV es tan gordo como poda llegar a ser... con
pelo en la coronilla y rechonchas extremidades, el pareca exactamente un
mico? Pico? Pillo? Bicho? Bicho! Pareca exactamente un bicho, viejo,
pareca un bicho!
Detrs de Lando entre su cuerpo y la pseudo-planta, una fibra decisiva
cedi. Con algo semejante a la conmocin, Lando volvi a la realidad
momentneamente asombrado de poder mover su mueca tristemente cuando
el calor avanz lentamente por su mano derecha y comenzaron los alfilerazos
producidos por el entumecimiento.
***
Vuffi Raa tena problemas ms serios que alfilerazos. Sus brazos estaban
libres ahora donde las primitivas flechas los haban inmovilizado al suelo y los
haban perforado. Sus junturas estaran rgidas y poco cooperativas por un
tiempo (dispara una bala a travs de una juntura alguna vez y vers el porqu)
pero ya estaba arrancando los proyectiles de sus tentculos.
El fluido congelado en cada herida estaba endurecido, no por el fro sino
deliberadamente, a propsito protegiendo sus mecanismos interiores
increblemente delicados. Haba terminado de recuperar el fluido de la arena.
Los vestigios de materias que haba recogido en el proceso no le serviran por
mucho: tendra que recargar, cosa que slo haba hecho una vez que recordase
en su larga, larga vida, quizs incluso una lubricacin sin precedentes.
Pero estaba vivo.
Adems estaba consciente, teniendo la energa auxiliar, al menos para
desviarla a su propia consciencia. Haba desviado su programacin hacia los
mecanismos de reparacin cuadruplicando la velocidad del trabajo. Estaba
comenzando a sentirse bien nuevamente sabiendo que podra hacer por los
otros de su especie lo que haca por s mismo.
El desierto congelado vio la dbil incandescencia color mbar en la lente
colocada en su torso pentagonal, una luminiscencia inmensamente ms oscura
y menos conspicua que las lunas de encima; otra decisin consciente.
Su cuerpo removi la arena a su alrededor continuando la extraccin a la
fuerza de las flechas y cicatrizando.
***
Lando Calrissian sopesaba uno de los profundos problemas filosficos de

todos los tiempos. Su brazo derecho estaba completamente libre pero no saba
por qu eso era importante. Qu tena intencin de hacer con ese brazo?
69
Algo acerca del fro.

Bien, eso era estpido: el no tena fro en absoluto. Estaba bien y
caliente. Bien y un calor optimista. El calor se extenda desde las puntas de sus
pies subiendo por sus piernas su cuerpo y desvanecindose a travs de sus
hombros. Sus orejas eran lo que ms caliente estaba. Prcticamente eran
fuego.
Fuego!
Mir a su alrededor. Haba el suficiente humo como para que fuese un
fuego. La arboleda donde estaba sentado tan calurosa y confortablemente,
pareca estar llena de neblina. Evidentemente nadie haba abierto un regulador
de una chimenea. Bien, tendra que ponerse de pie en unos minutos y hacerlo
l. No se poda confiar en nadie hoy en da, si siquiera para una tarea tan
simple como encender un
Fuego!
Algo sobre un arma! Pero, qu hara l con un arma en el caso de que
tuviera una? No haba nada con que disparar all, nada con qu pelear, nada
que comer, incluso si hubiese sido un juego salvaje cosa que no era. Adems,
ellos haban incapacitado su blster con una flecha. Diablicamente unos
buenos disparos, esos... esos... quines haban sido tan buenos disparando?
Disparando?
Qu tena eso que ver con aquello? Iba a ir a atender el fuego, o no?
Bien, no tena tiempo mientras trataba de incorporarse. Por el Gran Ncleo
Galctico!, pens, estoy paralizado de cintura para abajo! No, simplemente fui
descuidado ponindome los pantalones y enrollando el cinturn alrededor de
este... este...
Con una repentina y momentnea lucidez meti la mano en su fajn y
sac su pequeo lanza rayos aguja de cinco disparos quit el seguro y dispar.
La spera tela cay de su cintura. Con pnico, comenz a separarse del rbol
vital refrenando el impulso de gastar sus cuatro disparos restantes en aquella
cosa que haba estado absorbindole el cerebro.
Le cost. Cada hueso, cada msculo de su cuerpo, cada centmetro
cuadrado de su piel sufra en agona. Cada movimiento amenazaba con
destrozarle y desgarrarle. Todo lo que realmente quera hacer era dormir. Todo
lo que realmente quera hacer era descansar. Eso era: saba que tena otras
cosas que hacer, pero podra descansar primero. Entrar en calor de nuevo; no
dormirse, solamente cerrar los ojos y
Casi gritando un desafo, algo que nunca volvera a decir, comenz a
rodar, gatear y moverse a s mismo a lo largo del terreno, infligindose dolores
nuevos con cada centmetro de progreso. Al menos consigui llegar al montn
de ropa que Mohs y sus compaeros le haban quitado, y apenas se haba
puesto el chaquetn, gir el dial de calefaccin hasta la posicin de completa
emergencia.
Y realmente comenz la agona.
No haba mucho que pudiese hacer por sus pantalones. Haban sido
cortados en tiras desde los tobillos hasta la entrepierna. Lando record el
cuchillo aparentemente fabricado con un cristal vital. El descuidado taparrabos
an se pegaba a su cintura. Con sus dedos rgidos se lo quit, desgarrndolo en
70
tiras y colocndolas alrededor de sus piernas amarrndolas en posiciones

estratgicas para mantener unidos sus pantalones.
Se abrig con el chaquetn y luego se puso los guantes. El lanza rayos
aguja era lo suficientemente pequeo para esconderlo dentro del guante
derecho con el fin de poder dispararla apresuradamente si fuese necesario. La
pequea arma estaba an caliente despus del disparo que haba hecho.
Era tiempo de ponerse de pie. Deba quitarse el chaquetn y ponerse
su tnica? Seguramente estara mejor, pero en cierta forma, eso no pareca
tener importancia. Oh, s! se haba olvidado de sus calcetines y sus botas.
Cuando gir para examinar sus pies, casi dese no haberlo hecho. Iba a
perder los dedos de los pies, y la regeneracin era un largo proceso, bastante
doloroso. Oh, bien, parafraseando un viejo, muy viejo dicho, pateara todo el
infierno si con ello consiguiera unos pies nuevos. Con gran delicadeza, se puso
sus calcetines teniendo cuidado de quitarles tanta arena como fue posible y
sobre ellos, sus botas.
Cmo diablos iba a ponerse de pie? No se atreva a acercarse a uno de
aquellos mortferos rboles lo suficiente como para apoyarse y levantase. Se dio
la vuelta sobre su costado tirando de las rodillas y hacindose una bola.
Sinti como si alguien hubiese sujetado con fuerzas sus pies y apretara.
Se dijo a s mismo que al menos estaba lo suficientemente vivo como para
sentir dolor. En cierto modo, eso no le anim mucho. Se dijo a s mismo que al
menos haba recuperado su mente, poda pensar y no era un vegetal babeante.
Se levant sobre sus pies y se oblig a si mismo a caminar.
Entonces eso era un genuino huerto vital. Era tan cruento como un
huerto de muerte, pens. Mohs se sorprendera por la maana cuando volviese
y descubriese que su vctima se haba marchado.
La llave!
Palp por debajo de su fajn. Aun con ambos guantes y el chaquetn, no
pudo confundir la rareza cubierta de bultos del artefacto. Bien, eso iba a
molestar al viejo. Lando ri entre dientes.
El pensamiento de que estaba siendo vigilado le vino a la mente.
Dejmoslos que observen! El pequeo lanza rayos aguja no tena la potencia
de un blster y su can era como un trozo de palo, ms parecido a una
antena gruesa y redondeada que cualquier otra cosa. Estaba vivo y segua
conservando la cordura, y sobre sus pies; comenz el regreso hacia el Halcn
en busca de una taza de
Vuffi Raa!
Haba sido un da monstruoso! Casi haba sido asesinado, ciertamente
secuestrado y perdido a su mejor amigo. No, no se avergonzaba de decirlo: el
pequeo droide haba sido el mejor y ms leal amigo que haba tenido alguna
vez. l iba a perder al pequeo droide.
Ahora, por dnde estaba el Halcn? Simple: solamente tendra que
seguir sus huellas que con la doble iluminacin de las lunas y la seca
atmsfera, seguan mantenindose a la vista en la arena.
Dio un paso.
LANDO CALRISSIAN!
Antes de que se diera cuenta se haba quitado el guante derecho y la
pequea arma apuntaba hacia arriba. Encima de su cabeza, un crucero repulsor
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revolteaba con sus brillantes luces y un rayo de bsqueda se fij sobre l e

ilumin la arboleda entera.
Se sent en el suelo.
Tire su arma! dijo una voz familiar por un megfono, Y ponga las
manos sobre la cabeza! Lando no se movi.
Ni se haba movido cuando cuatro guardias coloniales de paz con sus
armaduras brillando a la luz de la luna cayeron a su lado, le quitaron su lanza
rayos aguja y mantuvieron sus armas dirigidas hacia su pecho.
El capitn Jandler, si es que ese era su verdadero nombre, esta vez se
quit su casco visor. Se pavone mirando el crucero repulsor.
Bien, capitn Calrissian, nos encontramos de nuevo. Tan pronto como
acabemos con usted, recuperaremos su nave y devolveremos ese cargamento a
sus dueos legales. Si antes pensaba que estaba en problemas... A propsito,
tiene usted algo que queremos. Dnde est?
Dnde est el qu? dijo Lando entre dientes apretados.
El artefacto Sharu. La llave que el gobernador le dio. Dnde est?
Ven a cogerla, gusano!
Muy bien soldados, vamos a hacerlo por las malas. Regstrenle!
Qutenle esa ropa y regstrenle!
72
XII
Un trueno reson sobre sus cabezas.

Baado en un glorioso amanecer que an no haba alcanzado la tierra
bajo l, el Halcn Milenario rugi entre el destacamento de guardias congelados
por la confusin y la sorpresa, y se mantuvo a una docena de metros sobre sus
cabezas.
Lando agarr el can del arma de Jandler, el capitn de la guardia, lo
tir a un lado y dio una patada al desventurado oficial. Jandler cay de rodillas
con un gemido y los ojos cruzados bajo su casco visor con un gorgoteo y el
colapso en su rostro. Lando resisti el deseo de patearle otra vez en una parte
ms frgil.
Dos cosas ocurrieron al mismo tiempo: uno de los oficiales dirigi su
blster hacia el jugador con un dedo enguantado balancendose en el gatillo y
la tierra se agit y el fuego surgi levantando una pared delante de l cuando
una torreta artillera del Halcn escupi energa hacia su posicin. Dej caer su
blster y puso sus manos a la vista como hicieron dos de sus compaeros. Se
quedaron fuera del juego.
El cuarto no cedi tan fcilmente. Aprovech la ocasin para correr hacia
el crucero repulsor donde un resplandeciente can pesado estaba montado en
el travesao. Antes de que hubiese dado tres apresurados pasos, la torreta de
la nave gir sobre su eje y un segundo rayo de energa cay con fuerza sobre
el crucero levantndolo del suelo y cayendo hacia atrs convertido en una ruina
humeante. El humo sala del vehculo destruido alzndose hacia el
recientemente iluminado cielo.
Conservando un cauteloso ojo sobre Jandler, Lando se dej caer
pesadamente sobre el suelo preguntndose de dnde haba sacado
repentinamente aquel vigor y energa y a dnde se haba ido tan
repentinamente. El Halcn descendi con su torreta an apuntando a los
guardias. Lando advirti que el blster pesado del capitn yaca en la arena a
unos pocos centmetros de su rodilla envuelta en harapos. Lo recogi y lo
coloc en su regazo.
La larga y ancha rampa de abordaje del Halcn rechin descendiendo
lentamente. Despus de un rato apareci un destello brillante e intermitente en
el fondo oscuro del final del pasillo. Vuffi Raa apareci marcando el paso con
una postura y movimientos que demostraban lo satisfecho de s mismo que
estaba aunque se le vea mucho peor que la noche anterior.
Amo! Me complace ver que an est vivo. Tem que no llegara a
tiempo, pero veo que se ha encargado de casi todo por s mismo.
El jugador sonri cansadamente y acept el tentculo que le ofreci.
Yo tambin estoy contento considerando las alternativas. Pero t parece que
hayas estado expuesto a una lluvia de meteoritos. O es la ltima moda droide
la que traes puesta?
Desde su ojo hasta los tentculos el pequeo droide estaba cubierto de
pequeas y redondeadas abolladuras. Donde haban traspasado sus junturas
que estaban por casi todo su cuerpo, sus movimientos eran un poco ms
rgidos e imprecisos, y cuando contest, son como el ego de su propia
consciencia.
73
Si, bien, estas heridas de flecha estn cicatrizando, amo. Dentro de

unos pocos das volver a ser yo mismo. Pero usted ha sufrido daos que no se
curarn tan rpidamente. Debemos entrar en la nave donde le administrar...
Tranquilo, gruendo, Lando se apoy en el tentculo de Vuffi Raa y
tir para colocarse sobre sus rodillas, y colocando una palma firmemente en el
centro de la lente del pequeo droide se levant sobre sus pies. Se tambale
un poco, pero estaba de pie y mantena el blster apuntando directamente al
contingente policial.
Entretanto, el capitn Jandler comenz a gruir para s mismo. Se dio la
vuelta con las lgrimas fluyendo de sus ojos y goteando por dentro de su casco
visor y neg con la cabeza de lado a lado permaneci all an doblado.
Luego me administrars lo que quieras viejo sacapuntas. Primero
vamos a "administrar" a nuestros amigos militares de aqu. Volva a parecer
estar entre los vivos, pero no saba por cuanto tiempo...
Lando ofreci el blster al droide recorriendo significativamente con la
mirada a los cuatro soldados ilesos. Mientras me encargo de Jandler, supongo
que no podrs...
Mantenerlos a raya? Me temo que no amo. No puedo amenazar a un
ser viviente con daos corporales. Lo siento.
Bien, no voy a quejarme, nunca ms. Tendr que tener un ojo sobre
ellos yo mismo. Pero tengo una curiosidad: Cmo es que hace diez minutos,
pudiste...
Usar el armamento del Halcn Milenario para disuadirlos de atacarle?
Y adems hacer ese trabajo de demolicin con el crucero repulsor.
Limpio, pero un poco fuera de tu especialidad, No crees t?
Lando se acerc al capitn semiconsciente y le golpe con la punta del
pie en las costillas blindadas. Bien, es el momento de levantarse y hablar!
Vamos a tener una pequea conversacin!
Vuffi Raa camin arrastrando los pies colocndose junto al jugador.
Amo, puedo vigilar a los soldados por usted y ellos no necesitan saber que no
puedo iniciar ningn tipo de accin por la fuerza contra ellos. El pequeo
droide continu alzando la voz pretendiendo atraer la atencin de la audiencia.
Si alguno de ellos mueve aunque sea el lbulo de una oreja le disparar en
las rodillas!
Lando ri ahogadamente. S, directamente hasta las corvas!
Solamente asegrate, dijo murmurando al receptor de Vuffi Raa, que no te
comprometas a ti mismo en una crisis nerviosa. Luego aadi, ms alto,
Dije que se levantara!
Jandler se removi, dio un gemido, se gir y se puso de pie
dolorosamente. Sobresaltndose, se quit su casco visor y pas un pao sobre
el sudor de su cara.
Calrissian, usted no pelea limpio Verdad?
Lando apunt el blster confiscado hacia la nariz de su anterior dueo.
No me gusta pelear en absoluto. Cuando tengo que hacerlo, trato de que sea
rpidamente y lo ms pulcro posible. Ahora, DE QU DEMONIOS VA TODO
ESTO?
Jandler, sus soldados e incluso Vuffi Raa saltaron por aquel arrebato. El
lder de los agentes parpade, lo consider, luego neg con la cabeza y suspir.
74
Bien Calrissian, Me estoy ganando la perdicin. Lo se! He hecho y

entregado ms diligencias locas en estos dos ltimos das que en toda mi
carrera. Hasta ahora: su habitacin en el hotel, el bar "hombre del espacio", el
espaciopuerto y ahora esto. Esto hace que un hombre se plantee el retiro
anticipado con pensin o no. Qu es lo que sabe?
Lando se coloc en cuclillas manteniendo el blster apuntando hacia
Jandler. Odio que el demonio le robe su momento capitn, pero el que hace
las preguntas aqu soy yo. Dgame exactamente, de quin recibe usted sus
rdenes?, si se puede preguntar.
Jandler recorri rpidamente con la mirada a sus hombres y luego
regres a Lando lamiendo sus labios. En quin est pensando? En ese gordo
hijo de...
Capitn!, grit uno de los guardias usted no puede...
La Entropa que no puedo! Crees que esa atiborrada babosa de
despacho dara una liendre de Nova por lo que nos suceda a nosotros? Todo
por lo que l se preocupa es por ese aparato Sharu y si volvemos sin l, ser
mejor que no volvamos! Bien, yo...
Quiere decir esto? Lando sac la llave. Brill en la luz matutina y si
algo estaba claro, es que pareca ms desorientadora que antes.
Lando poda ver al capitn calculando si vala la pena el riesgo de saltar
sobre l. Mir la llave, luego el can de su antiguo blster y detrs de Lando a
Vuffi Raa. Luego volvi a mirar la llave. Finalmente se encogi de hombros.
Dejmoslo que la consiga por su cuenta! decidi Jandler en voz alta
. Hay algn camino para que mis hombres y yo salgamos de esto vivos,
capitn Calrissian? No le echar la culpa por esos araazos en el casco, slo por
seguir rdenes otra vez, solo que, bien, no me gusta la idea de morir,
precisamente ahora. Especialmente desde que parezco destinado a saborear la
fruta de la vida civil por un tiempo.
Lando giro, gui un ojo a Vuffi Raa, y se volvi nuevamente hacia
Jandler.
Bien, viejo oficial, su gente parece presentarnos un problema. Estoy
impresionado por su cambio de parecer pero no lo suficiente para estar feliz de
que me respire en el cuello mientras est en este planeta. Darles a todos
ustedes el "Gran Empujn", podra ser la respuesta...
Levant su mano.
pero no estoy dispuesto a tomar esa direccin crame. Como sabr,
soy un jugador no un asesino. Vivo por mi ingenio, no por las armas, sin
embargo, estas cosas pueden ser tiles de vez en cuando. Si damos con una
forma que se adecue a todos nosotros, por supuesto cooperar.
Jandler sonri rascndose la cabeza. Sus hombres, unos pocos metros
alejados de l parecieron relajarse y permitirse igualmente una sonrisa.
Ahora, capitn Jandler, dijo Lando, esto es lo que creo que
haremos.
***
La idea funcion mejor de lo que Lando haba esperado.
75
A bordo del Halcn Milenario haba varias burbujas resistentes e

hinchables de salvamento que podan ser arrojadas al espacio, con oxigeno y
otros pequeos suministros. Un hombre podra vivir dentro de una de ellas
durante varios das con moderada comodidad. No servan de mucho si algo
sala mal en el espacio interestelar pero en las proximidades de un sistema
solar donde ocurran la mayora de accidentes podran mantener viva a una
persona hasta que llegase el rescate solicitado mediante un radiofaro
automtico.
El plan original de Lando era transportar al contingente policial unas
pocas unidades astronmicas y depositarlos en el espacio. Estaran lejos de l y
de la figurativa cabellera de Vuffi Raa durante unos das y an se mantendran
vivos para contarles a sus nietos la experiencia. Un final feliz para todos.
El pequeo droide lo hizo ms alegre.
Bien, amo, asunto concluido. Creo que los caballeros pueden abordarla
ahora. Vuffi Raa estaba sacando por la escotilla de carga bajo los motores de
hiperpropulsin, el largo, negro y oxidado crucero en el que el equipo de
agentes haban viajado a Rafa V. La presencia del pequeo navo haba
ayudado a Vuffi Raa a localizar a Lando en el ltimo momento.
Lando traslad el blster a su mano izquierda acercando la derecha al
capitn de la guardia. Supongo que esto es un adis entonces, capitn.
Confo que usted y sus hombres disfrutarn del viaje.
Jandler sonri. Es mejor que un rayo lser en un ojo capitn
Calrissian...
Llmeme Lando, nadie ms parece poder hacerlo.
Lando, entonces. Cuando lleguemos ninguno de nosotros tendr una
particular prisa por presentar el informe. Vamos chicos! lo ltimo pareci
dicho con algo de filo. Los otros cuatro policas rpidamente asumieron qu?
Quin, yo? Una expresin; Lando deposit su confianza en Jandler para
mantener bajo control a todos ellos. No importaba. El plan era perfecto.
Los oficiales subieron en grupo a bordo. Lando les despidi y entonces
mir a Vuffi Raa quien cerr la escotilla detrs de ellos.
Treinta segundos amo.
Muy bien salgamos de aqu.
Lenta, cuidadosamente y con una gracia imposible, el maltrecho cubo de
la nave espacial fue levantado de la cubierta, dirigida por un programa que
Vuffi Raa haba calculado con su minscula mente electrnica. Lando vislumbr
el final de una antena de comunicaciones fundida y ennegrecida, una de las
tres que el pequeo droide haba destruido. Por el resto de su viaje el crucero
estara desconectado del resto del sistema de Rafa. Le llevara una semana al
alcanzar Rafa IV, ltimo e nfimo planeta de la colonia; una poco prometedora
bola de barro girando en la oscuridad.
Una considerable instalacin de investigacin se haba construido all y
una medianamente impresionante refinera de helio.
No te habrs olvidado de las linternas verdad?
Por favor amo, fue difcil para m hacerlo, no me lo restriegue.
Oh, muy bien. Pero sabotear los controles de la nave fue idea tuya, te
lo recuerdo. Los guardias no pueden alterar el curso preprogramado y no
pueden comunicarse con nadie hasta que estn lo suficientemente cercanos
76
para hacerles seales con esas linternas desde las ventanillas. Confo que les
hayas enviado ese brandy de Oseon Verdad?
S, amo, y esos... esos...
Holovdeos? Son absolutamente imperativos viejo chicle mecnico. El
paisaje donde van a estar es remarcadamente aburrido. Dio un saludo final a
medida que el crucero suba a travs de una rara y alta configuracin de nubes
y desapareca.
Vuffi Raa no dijo nada. En realidad se enorgulleca de su amo por no
haber quitado las vidas de aquellos hombres y especialmente, por separarse de
ellos bajo unas condiciones cordiales. Quizs los humanos, y ste en particular,
no eran tan malas personas despus de todo.
Bien, dijo Lando rompiendo los pensamientos del droide, vamos a
movernos nosotros. Vamos a buscar al Toka. Voy a matar a ese buitre
desnucado de Mohs, aunque sea lo ltimo que haga!
***
Lo primero que hicieron despus de despedir al contingente policial fue

asistir las heridas de Lando. La congelacin que haba sufrido por las
circunstancias en su aventura de la pasada noche, no era menos seria que un
disparo de blster bajo las mismas condiciones e incluso con las instalaciones
mdicas ms modernas, podan conducir a la gangrena en cuestin de horas.
El Halcn Milenario no estaba provisto de todas esas instalaciones de
medicina moderna. En un armario, Vuffi Raa descubri una baera de bacta
porttil, una versin en miniatura de los grandes mecanismos donde se
sumergan cuerpos completos para cicatrizar heridas ms serias. Se adecuaba
perfectamente a los pies de Lando. La despleg en la sala comn de la nave y
la desliz bajo la mesa del tablero de juegos donde Lando pensaba una jugada
en el ajedrez Moebius.
O eso pareca.
Por todos los demonios, Vuffi Raa, dnde estaras t en este planeta
si fueses un viejo salvaje con un digno enfado detrs de ti?
No podra decirle amo, lo inescrutable de las mentes orgnicas...
Tonteras viejo droide. Tu mente es igual de orgnica que...
Por favor amo, no he hecho nada para merecer ese insulto. Si
verdaderamente lo desea considerar el problema que ha planteado. Se
produjo el silencio, luego: Por qu cree usted que nos hizo aterrizar el
Halcn cerca de esa gigantesca pirmide amo?
Lando dej el juego, golpe el interruptor de apagado y observ el
serpentino tablero de juegos desvanecerse y desaparecer de la parte superior
de la mesa.
Me he estado preguntando eso mismo. Es con mucho el edificio ms
grande del planeta, quizs del sistema y estoy seguro de que podra ser el ms
grande de toda la Galaxia. Por otro lado, los Sharu y sus inescrutables mentes,
podran haberlo usado para almacenar patatas.
O el Arpa Mental.
S, me atrevo aventurar que si el Arpa Mental fuera simplemente un
dispositivo para decirle a los Toka que corrieran a traer la pipa y las zapatillas a
77
sus amos, entonces no merecera un lugar de descanso tan majestuoso. Sin

embargo, una cosa es cierta: est donde ese bribn de Mohs se encontr con
sus salvajes cmplices. Y como tal...
Y como tal, aventur Vuffi Raa, podra ser un maravilloso lugar
para otra emboscada. Estse quieto amo, por favor mientras reviso sus orejas.
Deja mis orejas fuera de esto amenaza mecnica, estaban bien antes.
Amo por favor! Estoy programado para...
Muy bien, muy bien! Luego desentumece tus apndices de pilotaje.
Vamos a volver a esa pirmide otra vez. Slo por esta vez, llev dos blsters
pesados y un paraguas para mantener las flechas apartadas del can.
***
Mohs no fue difcil de encontrar. Cuando el Halcn Milenario lleg,

estaba sentado en una duna a la sombra de la pirmide, cocinando un lagarto.
78
XIII
Dos veces he dudado de usted seor; S, como dos veces me lo

demostr por error! De muerte a este miserable criado para que no pueda
deshonrarle nunca ms!
El fuego creado con ramitas y hojas en un agujero excavado en la arena
rojiza de Rafa V no era mayor que una taza de t. No logr calentar a Lando
aunque se sent con las piernas cruzadas a no ms de medio metro de
distancia tratando de evitar los nocivos humos que se elevaban de la rama que
contena un pequeo y repugnante reptil atravesado de lado a lado.
Una desagradable forma de morir, pens el jugador, an incluso para un
lagarto. Y un almuerzo ms feo an.
Mire Mohs, considerar eso cuando no est tan cansado. Le podra
sorprender y aceptar la oferta. Mientras tanto, Est an interesado en utilizar
la llave?
Completamente seor! Demasiado tiempo mi pueblo, los miserables
Toka han sufrido bajo el pulgar titnico de...
Gurdeselo para una reunin de su alianza Vocalista. Todo lo que
quiero saber es dnde poner esta cosa. S alguien, su pueblo por el momento,
se beneficiar, si alguien pierde como resultado, bien, eso me importa tanto
como una mancha en el casco de mi nave, se lo aseguro.
En secreto y en el fondo, el novato capitn estelar disfrutaba de la
oportunidad de usar lo que crea era una resonante y complicada jerga espacial.
Ahora que haba comido caliente, bebido abundante cafena y vesta ropas
limpias y nuevas, se senta totalmente garboso, incluso considerando la
miserable noche que haba pasado en el huerto vital.
No dar ni una bocanada fuera de la esclusa de aire, incluso si Gepta
se beneficia mientras no salga de este sistema con un cargamento completo y
con el pellejo intacto, aunque no necesariamente en ese orden, lo entiende?
Mohs se incomod un poco con la mencin del nombre del hechicero.
Ahora, bambolendose positivamente, estruj sus huesudas manos a la misma
vez. Seor, su criado sabe perfectamente que usted dice esas cosas cnicas
nicamente como prueba de mi fe, mi fortaleza y mis otras virtudes...
Las cuales son demasiado nfimas para mencionarlas.
...las cuales son demasiado nfimas para mencionarlas, como usted
mismo ha dicho, seor. A pesar de eso, le importara no decir esas
expresiones viles, blasfemas y mercenarias en la presencia mortal de este su
humilde servidor? Causan desasosiego.
Oh, Lo hacen?, Lo hacen?
Lando mir por encima de su hombro. Estaba seguro que al menos la
mitad de ese "desasosiego" que senta el viejo se deba a la imponente
presencia del Halcn Milenario a unos cincuenta metros en un claro de arena,
con sus bateras automticas preparadas en un crculo protector para impedir
una nueva emboscada. En el bolsillo interior de su chaqueta, Lando llevaba un
transpondedor que mantena las armas del Halcn preparadas para barrer un
par de grados de terreno sobre cualquier persona que se acercase. sta era
una precaucin necesaria porque Vuffi Raa no estaba en las estaciones de
batalla en el interior.
79
Estaba programado en contra de eso.

Algn tiempo atrs, Lando hubiese dejado de lado el resentimiento por la
programacin pacifista del pequeo droide y simplemente hubiese hecho planes
alrededor de ello. En la derecha, fuera del rasgn de su chaqueta llevaba un
segundo dispositivo con el cual podra disparar cada arma a bordo de su nave.
Vuffi Raa podra manipular la apertura de la rampa de abordaje a medida que
Lando correra hacia ella si cualquier cosa sala mal. No estaba en contra de su
tica el tratar de salvar una vida. De hecho, el droide ya se haba puesto a
prueba a s mismo en esa materia.
Pero para el problema entre manos.
Bien viejo telogo, cambiemos de tema: Cmo supo que habamos
sobrevivido a la noche, y por qu nos esper aqu cuando debera saber lo
enfadado que estara por lo de anoche?
Lando quera separarse del fuego. Alrededor de mil metros estara
bastante bien. El reptil cocinado, actualmente rondando entre las quemaduras
de segundo y tercer grado, ola exactamente igual... igual, bien, Lando haba
olido cosas ms apetitosas como las que se haban adherido al casco de su
nave mientras las derreta completamente con vapor de los motores. No
obstante, incluso la idea del fuego era atractiva; l no se haba sentido
completamente cmodo desde que haban aterrizado en aquel estpido cogulo
de arena, ni siquiera a bordo de la nave.
El viejo Vocalista abri su boca. Seor...
AMO, FORMAS HUMANAS ESTN MOVINDOSE DETRS DE ESAS
DUNAS DE ALL!
Mohs salt al menos un metro. La voz del pequeo droide haba llegado
a ellos a travs del sistema de megafona externo de la nave, amplificando
varios amperios su tono normal.
Gracias, viejo engranaje. respondi Lando en un tono normal. El
Halcn Milenario tena una excelente audicin, al igual que Vuffi Raa. Lando ri
ahogadamente a medida que el viejo shaman recobraba su dignidad.
LAS FORMAS QUE SE ACERCAN PARECEN PORTAR ESAS BALLESTAS,
AMO.
Mohs, dijo el jugador llanamente. Le dir que tiene treinta
segundos para decirle a su gente que se marche, despus de los cuales usted
va a intercambiar el sitio con esa pobre criatura que est cocinando. Le
devolver a la ISPCA, o al menos al Club de Sibaritas.
El Vocalista, lentamente se levant y despach a su gente con unas
cuantas estrofas disonantes de lo que Lando pens probablemente sera La
Cancin de Retirada Estratgica. Luego, se sent otra vez, dio la vuelta al
lagarto en la vara y dirigi la palabra a Lando.
Les he dicho que se vayan, seor. Vinieron solamente por su
proteccin. Ahora, si su sirviente puede disponer de unos momentos para
fortalecerse y atender sus necesidades corporales, luego iremos a un lugar
donde se... donde la llave puede ser utilizada. Agarr el lagarto por la cabeza,
tir hacia atrs en un movimiento diestro y lo desgarr fuera de la vara.
Patria Celestial! grit Lando, tragando para controlar la subida del
tracto gastrointestinal, Va a comerse esa cosa?
80
***
Quince minutos ms tarde, estaban de pie en la base de la pirmide.

Incluso ladeada y regresiva como la pared frente a la que se encontraban,
pareca gravitar sobre ellos como un fabuloso precipicio, infinitamente alto y
amenazndoles con enterrarles en cualquier momento.
Vuffi Raa haba bloqueado la nave completamente, unindose a ellos. El
Vocalista Toka mir alrededor pareciendo buscar algo reconocible en lo que
pareca ser una pared magenta sin rasgos sobresalientes. Finalmente, se
detuvo y seal.
Ah, dijo con carcter definitivo, aproximadamente a un metro por
debajo, seor. Quit su brazo.
Lando puso los ojos blancos por la irritacin. Bien, no me mire. Soy el
Portador de la llave. Usted es el sirviente. Quiere una pala o har este trabajo
a mano?
El viejo Toka pareca consternado. Yo, seor? Soy el Vocalista de...
Un momento afables seres, dijo el droide. Puedo hacerlo antes de
que ustedes dos terminen de discutirlo.
Dicho eso, sus tentculos se convirtieron en un borrn de movimiento.
Pareca una brillante aspa de sierra circular con un centro rojo. La arena
brotaba por detrs de l en una estela como si se tratase de una absurda
fuente; y como haba prometido, acab rpidamente.
Por todos los Dioses! jur Lando golpendose un puo con el otro
por lo que vio donde Vuffi Raa haba cavado. Mohs estaba alarmado en silencio,
cay sobre sus rodillas y comenz a cantar en un tono bajo, un tono de
quejido.
No debera ser posible. Dibuj una lnea con su mano y escarb en el
material del contorno buscando una abertura de aproximadamente un
centmetro. Podan hacerlo y fcilmente. Ahora, lo intent colocando la mano
como una batidora de huevos. La mano humana, es en su representacin
simple, una forma de dos dimensiones. Algo que requera tres dimensiones, no
poda representarse de la misma forma; no sin incluir el elemento esencial de
esas tres dimensiones. No, a menos que ese objeto fuese un artefacto Sharu
creado por ellos mismos.
De algn modo, era ms bien como si la pared fuese transparente cosa
que realmente no era y daba la impresin de que la llave colocada en su lugar
era an visible dentro de ella. Pero no era realmente el caso. Por otro lado
pareca como si la propia llave introducida estuviese pegada en el lateral de la
pirmide, exceptuando que esa "imagen" (o lo que quiera que fuese), no se
proyectaba en la superficie ni se insertaba en ella. El propio agujero se vea tan
absurdo, tan imposible como la misma llave, si no ms.
Y lastimaba la vista de la misma forma.
Lando dio un paso atrs, parpade y neg con la cabeza tratando de
reorientar sus ojos.
Muy bien Mohs, supongo que nos contar exactamente lo que dicen
sus canciones sobre lo que presenciemos y suceda si utilizamos la llave en l.
81
El viejo canturre un poco para s mismo, como para conseguir el tono

correcto. Entonces, como si supiese los datos de memoria tuvo que buscar el
lugar correcto antes de comenzar.
Este es el Gran Cerrojo seor. Por generaciones incontables, ningn
Toka u otro extranjero proveniente de las estrellas, ha entrado ni en el ms
pequeo de los santuarios sagrados que los Sharu dejaron atrs.
Maravilloso. Ya sabamos eso.
Ah, s seor, pero ahora es como le voy a contar: Entraremos sin
entrar. Recorreremos las cmaras sagradas, pero nuestros pies no harn ecos.
Viajaremos a sus esquinas ms alejadas sin ir a ninguna parte. Soaremos all
dentro sin dormir, y sabremos sin aprender. Y a su debido tiempo y en el
momento adecuado, descubriremos el Arpa Mental; liberndola y liberando a...
Muy bien, muy bien. Poltica otra vez. Djeme pensar sobre esto un
minuto. golpe experimentalmente el borde ms bajo de la pirmide donde
sobresala de la tierra. No se produjo ningn sonido, y ninguna sensacin de
impacto. Fue como darle una patada al agua o al ms fino polvo. Vuffi Raa?
S, amo?
No me llames amo. Qu opinas sobre este asunto enterrado? Cogi
la llave de su bolsillo, la gir en la mano y volvi a colocarla en el mismo sitio.
Creo que he retrasado largamente la tarea de lubricacin amo, y lo
har tan pronto como regresemos a casa y...
Pensaba que tus reas lubricadas estaban perfectamente selladas.
Se produjo un gesto tmido en el nico ojo del droide. S amo, pero
recib bastantes perforaciones y perd una buena cantidad de... oh, no puedo
ver ninguna alternativa a usar la llave a como sugiere Mohs, amo. Por mucho
que me gustara.
Lando ri. No me gusta mucho eso de entrar sin entrar ni soar sin
dormir a decir la verdad. Escuche Mohs, hablando claro, qu ms puede hacer
por nosotros?
Por primera vez, el viejo pareci estar incmodo en Rafa V. Tena la piel
de gallina y temblaba por algo ms que el fro, algo ms.
Eso es todo lo conocido por los Toka, seor. Es todo lo que dice la
cancin. Su humilde y obediente sirviente lo confiesa; en su indigna conducta,
no esperaba marcharse de este lugar sin usar la llave. Todas esas generaciones
innumerables esperando y esperando... Por qu yo, seor? Por qu en mis
das?
Felicidades Mohs, usted ser tan conocido como algunas de las
grandes figuras histricas. Esto es lo que queran saber, generalmente con el
mismo tono de voz desgraciado y desesperado.
Nuevamente Lando sac la llave y la mir desagradablemente. Bien,
no hay tiempo como el presente. Mantn tu ojo abierto Vuffi Raa. Mohs, Qu
dice su cancin acerca de usar esta cosa? Suprimi un estremecimiento.
El viejo hizo un encogimiento de hombros muy expresivo.
Eso es lo que me gusta, dijo Lando, que me ayuda precisamente
cuando lo necesito. No pasa nada!
Lo cual fue precisamente lo que ocurri. Lando presion la llave contra el
cerrojo en una posicin y ngulo que pareca el ms probable. Era algo as
como meter un barco en una botella o al menos eso pareci al principio. Luego,
82
en cierto modo desafiando a la vista y revolviendo el estmago, la llave estaba

en la cerradura.
El sol brill. El viento sopl. La arena permaneca en el suelo.
Lando mir a Mohs, quien todava mantena su encogimiento de
hombros. La utiliz. El jugador mir a Vuffi Raa. Vuffi Raa le devolvi la mirada.
El droide y el viejo shaman intercambiaron miradas. Ambos miraron a Lando.
Bien Mohs, le he dejado hacer su desayuno o como quiera que lo
llame, pero yo me tomara otro aperitivo. Esto parece ser un engao. Que dira
si reparsemos la nave y a Vuffi Raa?
A la vez que hablaba al viejo, comenz a girarse para mirar al droide.
Vuffi Raa haba desaparecido.
Mohs?, Ha visto...? Mohs?
En el mismo instante que Mohs desapareci del campo visual de Lando,
desapareci exactamente igual que el droide, sin un sonido, sin un movimiento.
El sol brill. El viento sopl. La arena permaneci en el suelo.
83
XIV
Lando Calrissian no era ordinariamente un joven fsicamente expresivo.

Su sustento y bienestar dependan de su agilidad y control, la manipulacin sutil
de objetos delicados y el empleo de un juicio fino y enmascarado.
Descarg un puo contra la pared de la pirmide.
Y se tambale con la sorpresa. Donde antes el contacto con el edificio
haba sido ms bien algo parecido a una zambullida ilusoria pero
incuestionablemente real, ahora la experiencia haba cobrado el aspecto de una
fantasa.
Su mano atraves la pared y desapareci como si la estructura fuese un
holograma. Sac la mano echndole un vistazo y flexionndola. Inspeccion la
pared sin tocarla: el mismo material sin rasgos sobresalientes, aparentemente
insensible al tiempo, el clima, y a los mayores esfuerzos del hombre. Incluso
haba una fina patina de polvo, una capa de aceite o grasa que pareca recubrir
todo en el interior de la atmsfera del planeta. Lando poda ver un simple
cabello, ni suyo ni de Mohs; quizs de algn animal que haba vagado por all o
que haba sido arrastrado por el viento hasta que se peg all.
Volvi a meter su mano nuevamente a travs de la supuestamente slida
pared. Nuevamente, desapareci hasta la mueca. Dio un paso adelante hasta
que perdi de vista su codo y temblando, se hecho hacia atrs. Nuevamente, su
mano, su brazo estaban intactos, ilesos.
Lando Calrissian no era otra cosa que un individuo cauteloso. Algn otro
podra haberse zambullido a travs de la pared en pos de Vuffi Raa y Mohs,
para llegar donde ellos haban ido. Pero, a qu destino? Si tu mejor amigo
desapareciese por una trampilla en el suelo, le seguiras hasta las lanzas de
acero de debajo?
Lando introdujo otra vez su mano en la pared no encontrando ms
diferencia en la resistencia que antes. Era como si la pared no estuviese all
exceptuando para la vista. Volvi a introducirla tratando de percibir algo. No
haba suficiente brisa en el exterior por lo que no poda calcular los efectos del
viento sobre la pared. La temperatura era la misma. Tena los dedos libres para
moverlos, abriendo y cerrando su puo. Chasque los dedos sintindolo, pero
no pudo escucharlo fuera de la pared.
Introduciendo la segunda mano, palp la primera. Sinti ambas
normalmente. Dio una palmada sintiendo la sensacin, pero sin escuchar el
usual ruido resultante. Era curioso. Coloc su mano derecha alrededor del brazo
izquierdo y la desliz lentamente hacia arriba hasta que la mano reapareci
emergiendo del agua, exceptuando que aquella superficie era vertical. Se
inclin para recoger un puado de arena, volvi a introducir su brazo vertiendo
la arena de una mano a la otra.
Extrajo sus brazos y tirando la arena al suelo
y dio un paso a travs de la pared.
Algunas veces tenas que arriesgarte.
No lo haba pensado antes.
***
84
El viejo Mohs, anciano y reverenciado Alto Vocalista de los Toka de Rafa,

haba estado apoyndose contra la pared de la pirmide cuando el Portador de
la llave la insert en su lugar. Repentinamente, la pared haba desaparecido y
en su corta cada hacia la oscuridad casi haba pedido sus vestimentas.
En toda su larga, larga vida, Mohs se haba aguantado las fras corrientes
de aire que se haba encontrado con su simple envoltura. Ahora, incluso en la
oscuridad, incluso en aquel lugar santo pero aterrador, se le vino a la mente
que podra despojarse por un largo tiempo de sus telas plegadas entre sus dos
piernas y eliminar la calada.
Por qu no lo haba pensado antes? Por qu no lo haca nadie ms
entre su pueblo? Se encontr pensando cnicamente que aquel trozo de
informacin aislada no vala cien canciones absurdas sobre No! Eso era
blasfemia! Sobresaltado, tratando de mirar con atencin en la absoluta
oscuridad a su alrededor, temeroso de... de... de qu?
Pens en ello.
Le pareca que haba estado pensando mucho en los ltimos minutos.
Finalmente, se decidi por lo que haba sido su primer impulso por
cuenta propia que haba hecho nunca, esperando a que se ajustasen sus ojos.
Se sent sobre una superficie firme, elstica, disfrutando del nuevo calor
encontrado.
Y nuevos pensamientos trabajando en su mente.
***
Haban sido horas!

Cuatro horas, veintitrs minutos y cincuenta y cinco segundos para ser
precisos por el cronmetro interno de Vuffi Raa. l nunca vio realmente el
cronmetro, slo lo supo. Problemas establecidos por las habilidades,
reflexion, como poder pilotar una nave estelar por ejemplo, negndole el
deseo de adquirir esos nuevos conocimientos para s mismo. Mejor que ser
como un ser humano, pens, sin el programa innato, con la capacidad y la
necesidad.
Un ser humano? Qu estaba pensando?
El haba estado aproximadamente, no, exactamente a diecisiete
centmetros de tocar su tentculo ms cercano, y an, cuando Lando haba
activado la llave, repentinamente, l y Vuffi Raa estaban aqu (donde quiera
que fuese), al otro lado de la pared.
Cinco horas, veintinueve minutos, treinta y un segundos.
Exactamente donde era aqu?, pens Vuffi Raa gramaticalmente, era
por si misma una buena pregunta. l se haba sentido extraamente aislado,
slo por un buen rato, y raramente, ese sentimiento le haba preocupado tanto
que haba pasado por alto examinar sus alrededores con entusiasmo. El
sentimiento, no se haba desvanecido, se haca peor, mucho peor. Ahora, era
necesario hacer investigaciones, incluso si solamente le quitaban de la mente
sus emociones.
De su suposicin de estar dentro de la pirmide, no poda ver evidencias.
Estaba en un corredor brillantemente iluminado, aparentemente kilomtrico
85
entre l y el techo. Su radar incorporado, no tena suficiente alcance para llegar

al techo, aunque estuvo tentado de hacer eco.
El rea que ocupaba era un rectngulo largo de unos cinco metros por
quizs cincuenta. Detrs de l, haba una pared semitransparente a travs de la
que poda ver lo que pareca un vasto cilindro de varios pisos de altura, muy
parecido a una cisterna de almacenaje de combustible y hecha aparentemente
del mismo material que todo lo dems all. En frente suyo, una pequea y
circular subcmara llena de corredores de pared a pared. No obstante, poda
ver ms all en varias de sus direcciones sabiendo que divida la cmara
precisamente por la mitad.
A la derecha e izquierda, los corredores similares eran paralelos, visibles
a travs de las paredes, iguales a las que estaban detrs de l, e idnticas a en
la que se encontraba exceptuando que carecan del pequeo y circular
"depsito de almacenamiento"
Gir hacia la izquierda.
Hasta donde segua la pared no haba salida. El espacio disponible se
hizo ms pequeo y estrecho a medida que se acercaba a la circularidad.
Finalmente se detuvo, volvi sobre sus pasos y tom la direccin de la derecha.
Esta vez, cerca del ngulo entre la pared y el depsito encontr una grieta. Dio
un paso a travs de ella hasta el siguiente corredor. La luz predominante era
azul como haba sido en la cmara que haba dejado, pero aqu era ligeramente
ms brillante. Cruz el corredor y encontr otra abertura en la pared y entr
directamente en la tercera cmara, idntica a la segunda.
La cuarta cmara era diferente, con cinco corredores, pero no regulares.
La nica grieta estaba a mano derecha en la pared, una muy pequea
obligndole a girar a la derecha. La siguiente cmara era una imagen idntica
de la ltima con una serie de cmaras rectangulares comenzando nuevamente.
Continu caminando, solo, y por primera vez en su vida, realmente
asustado.
Siete horas, diecisis minutos y cuarenta y cuatro segundos.
***
Desde el interior la pirmide era transparente.

Eso fue lo primero que Lando advirti. Fuera poda ver el sol brillando, el
color rojizo de la arena, unos arbustos, y perfectamente asegurado (aunque
ms lejos de lo que le hubiese gustado) el Halcn Milenario esperando
pacientemente su regreso.
Esper que no tuviera que esperar por mucho tiempo.
Era difcil juzgar el espesor de la pared. No era completamente
transparente, pero disimulaba una tinta azulada muy plida. Detrs de l haba
una cmara vaca y se dio cuenta de que haba una buena probabilidad de que
sus ojos fuesen engaados en cierto modo. A unos cientos de metros poda ver
una de las paredes de las cinco caras del edificio, ms arena y el desierto ms
all. Las paredes se unan en un punto quizs a unos doscientos metros sobre
su cabeza. El problema con aquello era que el edificio era de varios kilmetros
en cualquier direccin que escogieses medir.
86
Las paredes entonces, eran sofisticados dispositivos de visin

transmitiendo la ilusin de que el edificio era mucho ms pequeo en escala
humana, de lo que en realidad era.
Lando grit: Vuffi Raa! Dnde estas? Mohs? Respondedme!
No haba un eco decente. l
Qu era eso? Incrustada en la pared por la que haba cruzado y
adherida como una mosca al mbar estaba la llave. Trat de alcanzarla y se
rasp malamente los dedos. La pared se haba hecho de cristal slido y la llave
estaba por lo menos a un metro fuera de su alcance. Era su camino, el de Vuffi
Raa y aparentemente el de Mohs dentro de la pirmide.
Mir alrededor de la cmara sin rasgos sobresalientes en la que se
encontraba. De pared a pared, un suave piso reflectante se estiraba falto de
mobiliario o instalaciones fijas. Era ms bien como estar en el interior de un
almacn grande y desierto. A travs de las paredes, el cielo estaba ligeramente
ms brillante y azul de lo que era en realidad.
El desierto era un poco ms oscuro: rojo y azul creando el prpura. La
transparencia tena otro efecto curioso; haca que todo lo que se encontraba
fuera tuviese la apariencia de que estaba muy lejos, sutilmente encogido por la
perspectiva y la refraccin. Quizs las paredes eran minuciosamente curvas. El
Halcn casi pareca una maqueta, un juguete de nios.
Quizs debera buscar otra salida. Deba de haber otra salida.
***
Aumentando su desesperacin, Vuffi Raa se detuvo para descansar.

Estaba impulsado internamente; una batera de micro-fusin casi
inagotable estaba permanentemente encendida dentro de l, requiriendo una
mnima cantidad de materia para mantenerse a ella misma (y a Vuffi Raa)
operativos.
Pero el pequeo droide estaba cansado.
En una vida infinitamente ms larga que la de su amo, confortable y
reflexiva, el droide no poda encontrar otra forma de llamarlo que sentirse solo
o aislado. All, en aquella serie de cmaras vacas e interminables era como ser
una pieza de un enorme juego sin sentido, movido de un lado a otro por unos
vastos dedos desinteresados y poco comunicativos.
El pequeo droide estaba asustado.
Haba caminado una distancia considerable. Seis cmaras rectilneas
desde la primera en la que haba aparecido, con sus cmaras apenas auditivas,
y el depsito circular en el centro. Entonces, otra habitacin depsito. Las
cuatro vacas, la ltima de las cuales le haba forzado a girar en un recodo a la
izquierda. La siguiente cmara no tena lgica, aunque tena una abertura
estrecha para pasar por ella. Luego, otra cmara vaca y otro giro a la
izquierda, tres cmaras planas e iluminadas de azul ms y otro depsito.
El patrn se repeta sin cesar, una y otra vez, con el droide ms
desconsolado en cada pasaje y vuelta infructfera. Esto no se pareca al mismo
planeta, la misma realidad y mucho menos al mismo edificio en el que por
accidente se haba introducido.
Sigui vagando.
87
Trece horas, cuarenta y cinco minutos, veintiocho segundos haban

pasado.
Otro giro a la derecha (el primero desde que comenz), dos ms a la
izquierda y otro a la derecha. Dos ms a la izquierda. Y siempre el mismo azul
sombro y vaco tiendo las cmaras y ocasionalmente las vacas columnas
circulares en el centro; dos giros ms a la izquierda, Cuanto tiempo se
extendera esto?
Diecinueve horas, once minutos, cuatro segundos.
***
Perdido en sus pensamientos Mohs no se dio cuenta de que el que no

pudiera ver no le importaba mucho, el no ira a ninguna parte por el momento.
No haba ninguna prisa. l solo haba estado all por un par de minutos y antes
de que otro par de ellos pasase, El Portador y El Emisario, vendran a buscarlo.
O no.
Realmente no tena mucha importancia. Apenas se dio cuenta pensando
en su taparrabos de nuevo. Si lo coga, la larga tira rectangular de tela estirada
de punta a punta, pero torcindola media vuelta antes de unir las dos puntas,
obtena un resultado muy curioso: un objeto con un solo lado y un filo. Cmo
poda ser aquello cuando todo al menos tena dos caras? No estaba seguro.
Debera de haber algn secreto importante en aquella forma de la tela, razon,
algn indicio en la naturaleza fundamental del universo. Pero el secreto segua
eludindole all a oscuras, pareciendo a duras penas estar fuera de su alcance.
Era molesto.
Consider la pregunta, escogida sobre ello, la desenred como al trozo
de tela casera del que estaba hecha su ropa. No fue fcil, pero cuanto ms
pensaba, ms fciles parecan volverse las cosas.
Actualmente, se haban vuelto muy simples.
Mohs se ri.
***
Lando escuch a alguien rerse.

Se gir y ah estaba Mohs donde no haba estado un momento antes, en
cuclillas sobre sus talones, con un brazo a travs de su regazo desnudo y el
otro fortalecido entre la barbilla y una de sus rodillas. Olvidado en el piso ante
l permanecan tres metros o as de un gris y envejecido taparrabos, colocado
en crculo y retorcido en un gran cilindro blando. El viejo haba regresado a
Lando.
Mohs! grit Lando. A dnde te fuiste?
El viejo se ri ahogadamente sin cambiar de direccin. Aparentemente
al mismo lugar que usted, capitn. Qu hora es?
Extraa pregunta para un salvaje desnudo, pens Lando. Recorri con la
mirada su crono de pulsera. Dira que quizs han pasado veinte minutos
desde que se desvaneci a travs de la pared. Que ha estado haciendo todo
ese tiempo? Solamente estar sentado?
88
Que sugerira que yo hiciese, capitn? El viejo se levant, gir sobre

un taln para mirar a la cara a Lando. Pens que era mejor que perderme.
No puedo ver ni mi mano frente a mi cara aqu dentro.
Dios, hombre! Qu le pasa a sus ojos!?
El viejo parpade, los prpados cayeron sobre los globos oculares que
eran como cristales blancos opacos.
Mis ojos? No les pasa nada a mis ojos capitn. el anciano Vocalista
sonri. Qu le ocurre a los suyos; no puede ver la oscuridad?
***
Vuffi Raa no estaba perdido; simplemente no saba dnde estaba. Desde

que haba desaparecido a travs de la pared de la pirmide, haba vagado
directamente por aquel extrao laberinto azul e iluminado para que pareciese el
da y tomando caminos que no ofrecan alternativas. Las nicas opciones que
poda tomar era permanecer all o ir hasta donde pudiera, y siempre haba
preferido la accin a la inoperancia.
Haba dado cuatro giros a la derecha (cada uno de ellos llevndole a
travs de dos cmaras extraamente configuradas), y seis vueltas a la
izquierda, pero no necesariamente en ese orden. Antes de mucho tiempo haba
acabado exactamente donde haba comenzado; no mas cerca de algn destino
significativo y sin saber nada sobre aquella ratonera construida para no
encontrar a sus amigos.
Solamente una mquina dijo Lando una vez. Vuffi Raa se pregunt si su
amo saba cmo de sola poda sentirse una mquina. El mismo Vuffi Raa no lo
haba sabido hasta las ltimas horas. Veintisiete; y para ser exactos, ms
treinta y seis minutos y once segundos. Estaba tres cmaras ms all de una de
esas con una pequea subcmara circular. Eso quera decir que entrara en una
cuarta lo cual le obligara a hacer un giro a la izquierda. Luego, una ms a la
izquierda, cuatro cmaras ms y volvera a estar donde haba comenzado.
Y bastante ms desanimado con el asunto.
Encontr el punto en la pared reptando a travs de l. De seguro,
ninguna de las paredes dentro de aquel lugar incluyendo la que haba
atravesado le dejaran pasar excepto hacia la izquierda. Lo tom, con la luz un
poco oscurecida como siempre en las cmaras con los depsitos circulares, y
camin automticamente a travs de la cmara, pas el tanque y fue hasta el
final de la pared.
Y se golpe ruidosamente contra ella; esta, no le dejara pasar.
Bien, eso era algo nuevo. Por raro que pareciese, eso no le alent o
incluso aliviar el aburrimiento que se haba convertido en su nico compaero.
Si l hubiese sido un mamfero, entonces se hubiese levantado, rascado su
cabeza, desplegado sus brazos por la exasperacin y echo un juramento.
Se levant de all; coloc un tentculo en su caparazn cromado,
rascndolo distradamente mientras replegaba dos tentculos con disgusto.
Interferencias! dijo comenzando a pensar en ello.
Explorando la cmara sin precedentes, camin a lo largo de la pared
izquierda oprimiendo de regreso a travs de la estrecha abertura despus del
tanque circular. La pequea pared a travs de la que haba llegado era ahora
89
completamente impenetrable. Comenz a andar a tientas a lo largo de la mitad

de la otra pared y antes de hacer llegar al tanque, hizo otro descubrimiento.
Hasta ahora, las zonas redondeadas que l prefiri llamar tanques eran
tan slidas e infranqueables como cualquiera de las otras paredes; pero este
era diferente. Pudo insertar un tentculo a travs de l. Por falta de otro curso
de accin mejor, sigui al tentculo al interior del rea circular donde a lo largo
de la curvatura interior, haba una incandescencia profunda de tono amoratado.
Como esperaba, "el tanque" no le dej volver atrs; entonces, palp
cuidadosamente la seccin incandescente. S, la zona era traspasable.
Dio un paso a travs hasta un cuarto rectilneo exactamente igual a los
otros por los que haba vagado el ltimo da.
Slo este brillaba con un color escarlata.
Uno, dos, tres, cuatro. Debera estar entre dos de las cmaras azules de
tanques, pero all no haba ninguna. Cinco, seis, siete cosas extraas. La pared
lejana pareci tirar de l, y la radiacin roja era un poco ms dbil aqu. Dio
marcha atrs y pens.
Treinta y dos horas, quince minutos, cuarenta y dos segundos haban
pasado desde que entro en aquella confusin. Ahora, no prestaba mucha
atencin a cmo salir de ella.
Dej a la pared tirar de l y dio un paso a travs
***
Lando se sent contra la pared transparente de la pirmide con la

cabeza entre sus manos. La ltima media hora haba tenido un shock, pero eso
era lo peor de todo. Donde haban estado los ojos del viejo Vocalista, ahora
haba un par de feas y profundas heridas; eran verdaderas aunque no daban
seales de infeccin tal y como el viejo no daba seales de dolor. Pero estaba
ciego; horriblemente y odiosamente ciego.
Y feliz de ello.
Capitn, dijo Mohs, por favor, no se preocupe. No hay nada gratis
en esta vida. Parece que he cambiado mis ojos por inteligencia. Ahora se lo que
fui: un salvaje retrasado que poda ver pero que no entenda lo que vea. Ahora
soy inteligente, civilizado, quien adems es ciego. No cree que sea un trato
justo?
Lando gru escarbando ociosamente una lnea diminuta en el polvo
acumulado entre la esquina de la pared y el piso con un dedo. Algo diminuto
centelleaba all; como una mota de metal, una mota de plata. Curioso, Lando
apart el polvo de ella. Era mejor que contestar a Mohs, ya fuese sincera o
hipcritamente. Nada poda compensar la ceguera.
Adems, capitn. Mi recientemente encontrado nuevo razonamiento,
parece servirme en lugar de los ojos en cierta forma. Puedo decirle que usted
est sentado a mi izquierda, apoyado contra la pared y hurgando en una
esquina con un dedo. Creo que lo se deduciendo los sonidos que usted hace,
por los hbitos de su personalidad y los que he podido observarle haciendo.
Me alegro por usted Mohs, mascull Lando irritado. Repentinamente,
la diminuta y rugosa mota aument y Lando retir abruptamente su mano hacia
atrs. Hijo de Mire esto!
90
Sin advertir que se lo haba dicho a un ciego, Lando mir a la esquina.

Haba all una araa; una diminuta, brillante y muy rpida. Se mova
rpidamente y al borde del frenetismo tratando de escapar de Lando. No poda
tener ms de tres milmetros de dimetro.
Lando estir su mano sin miedo y detuvo el avance de la araa sobre su
pulgar, bajndola luego del dedo hasta la palma de su otra mano
Y vio a un microscpico Vuffi Raa, acelerado sesenta veces su velocidad
normal, movindose sobre sus tentculos y tumbndose.
91
XV
Nunca nadie haba acusado a Vuffi Raa de ser estpido.

Por supuesto que haba reconocido al gigante de cien metros gravitando
sobre l en el mismo momento en que haba atravesado la cmara iluminada de
escarlata a travs de la pared interior de la pirmide. Era su amo y lo que ms
le sorprendi fue el sentimiento de que a pesar de su apuro actual estaba en
casa.
Aparentemente Lando capt tambin la extraa situacin. Haba
colocado su pulgar contra el suelo frente a Vuffi Raa, mantenindolo all
durante todo el minuto que le llev al diminuto droide trepar por l.
Por su parte, Vuffi Raa tuvo mucho cuidado: la ua del dedo a esa escala
era spera y llena de agarraderos; pero la carne pareca suave y esponjosa. Fue
delicado usando sus cinco tentculos y esparcindolos hacia fuera para disipar
su masa. Un paso en falso y perforara cruelmente a su amo como una aguja y
quizs, precipitarse a s mismo al desastre.
Pero ahora esa no era la situacin.
Con una estabilidad lenta e increble, Lando haba elevado al droide al
nivel de su vista y luego, a travs de su pecho montaoso, colocndolo sobre la
otra mano. Vuffi Raa se desplom sobre la mano que le esperaba colocndose
derecho y mirando hacia arriba al gigantesco ojo que le miraba con atencin.
Amo! Que desastre! Qu es lo que vamos a hacer?
EEEVVVUUUFFFEE EEEUUURRRAAAHH, respondi Lando tomndose
al menos veinte segundos para hacerlo, con voz baja y ensordecedora. Un ser
vivo, en la situacin de Vuffi Raa no poda haber escuchado lo que Lando dijo al
pequeo droide, pero su rango de audicin era impresionante y seguramente lo
haba entendido.
Ahora, el droide entenda la estabilidad antinatural de su amo. Pareca
como si hubiese alguna diferencia en su percepcin del tiempo correlativa a la
diferencia del tamao. Lando viva en un porcentaje bastamente ms lento que
Vuffi Raa. Vuffi Raa consider el problema de que lo que pareca un
milisegundo a su amo. Despus dio una serie de chirridos ruidosos esparcidos
uniformemente por el excedente de tiempo de alrededor de un minuto,
formando cuidadosamente cada estallido calculando la falta de definicin
anterior y unindolas en algo que el gigante pudiese entender.
No puedo entenderle amo. Lando escuch un diminuto hilo de voz.
Puede orme?
Lando no era estpido tampoco. l poda ver lo rpido que se mova
Vuffi Raa en su mano y se figur que al menos el metabolismo flua diferente
para cada uno de ellos. l incluso tena una buena idea de cmo Vuffi Raa
lograba comunicarse con l aunque no saba como podra l comunicarse con
Vuffi Raa.
Lando opt por palabras cortas. S.
Vuffi Raa lo recibi como un "EEESSSIIIIIIIIIIEEE", pero su cerebro de
alta potencia la uni en un bloque (como eventualmente haba aprendido a
hacer cuando Lando le llamaba por su nombre), y formul una breve respuesta
aunque le tomara un tiempo ms largo el transmitirla.
Pregntele a Mohs sobre esto.
92
OOOKKKAAAYYYYY!
De gigante a gigante: EstoMohs viejo amigo, qu dice su recin
descubierta nueva aptitud cognitiva sobre esta inquietante vuelta de los
acontecimientos? Tengo aqu al droide ms pequeo de la galaxia pero no creo
que l aprecie esa distincin demasiado.
Envolvindose el taparrabos alrededor de su cintura mediante el tacto, el
viejo shaman camin hasta donde se encontraba el jugador acercando una
oreja al diminuto droide en lugar de mirarlo con sus maltrechos ojos y
pensando su respuesta por un momento.
No conozco ninguna cancin que hable de una cosa como esta. Puede
o no puede ornos?
S, le lleg una diminuta y cristalina rplica casi tan rpida como
Mohs articul la pregunta y mucho antes de que Lando pudiese responder.
Aquel mtodo de comunicacin pareca funcionar satisfactoriamente para los
gigantes orgnicos, descubri Lando, pero debera ser agonizante para las
prisas del acelerado y diminuto droide ya que cada palabra requera muchos
segundos para juntarlas, y luego an la molesta espera de los humanos con su
tiempo de reaccin ms lento para contestarle.
Capitn, dijo el viejo hombre aparentemente no dispuesto a dirigirle
directamente la palabra a la diminuta araa mecnica. Puedo ver,
retricamente hablando que no hay otra alternativa inteligente que continuar
nuestra bsqueda del Arpa Mental. No podemos hacer nada por su amigo aqu.
Quizs exista alguna solucin ms adelante.
De acuerdo, dijo Vuffi Raa antes de que Lando tuviese posibilidad de
pensarlo si quiera. Mientras, el droide en miniatura tuvo tiempo de examinar
completamente fascinado la mano de su gigantesco amo. La epidermis era ripia
como un campo de pizarra y los finos cantos eran como surcos hechos por un
arado. El pulso de Lando era tranquilo, estable como un sesmo cada pocos
minutos. Los poros abiertos yacan desparramados como agujeros hechos por
ardillas de tierra.
Finalmente, mucho despus de que Vuffi Raa se hubiese cansado de sus
exploraciones:
-AAAIII EEEGGGIIIEEESSS EEEIIIYYYOOOLYUURRR EEERRRAAAIIITTT.
Eventualmente, Vuffi Raa logr comunicar una pregunta sobre sus
planes de viaje. Estaba dispuesto a hacer su exploracin del edificio a pie como
los humanos pretendan hacer, pero su rango de movimiento seria mucho
menor por su tamao y la rugosidad del rea. Consecuentemente, sugiri que
lo transportasen de alguna manera y reservadamente pregunt cmo y dnde.
Siempre he fantaseado con tener un pendiente, dijo Lando al
sorprendido droide. Crees que podras ingenirtelas pero sin desgarrar mi
lbulo? Eso podra hacer la comunicacin un poco ms fcil y cambiara la
situacin de que Vuffi Raa se hiriese o cayese ya que Lando se inclinaba a tener
cuidado de herirse la cabeza.
Capitn dijo Mohs una vez zanjado aquel asunto, se supone que
hay una salida de la cmara por all en alguna parte cerca del centro. Puede
verla?
Por el relativamente poco tiempo que llevaban all, la atencin de Lando
haba estado dirigida hacia el exterior, a travs de las paredes transparentes.
93
Se dirigi hacia Mohs y vio la condicin digna de compasin de sus ojos, luego
la de Vuffi Raa. Luego dio una buena mirada alrededor. No fue fcil: el suelo
estaba reluciente; como si fuese transparente sobre una base ms oscura. Gui
al viejo Vocalista hacia el centro de la cmara a aproximadamente a unos
cincuenta metros con el pequeo droide aferrndose con sus cinco tentculos a
su oreja.
Delante de ellos yaca una rampa inclinada en el piso y a ras, sin
antepechos u otro embellecedor. Lando pens que no la haban advertido antes
porque haba estado mirando directamente a travs de la superficie reflectante
desde el otro lado.
Estaba extraamente oscuro en la mitad de la cmara bajo el pico de la
pirmide. El lcido brillo del sol presentaba unos contrastes extraos que
alteraron los nervios de Lando.
Y bien amigos? pregunt Lando a nadie en particular.
Nadie replic.
Se encogi de hombros y dio un paso recordando que era demasiado
tarde; eran el tipo de cosas en las que sola meterse, en primer lugar. Tan
pronto como lo coloc en la superficie descendente, su pie comenz a
deslizarse hacia adelante por si mismo. Dio un salto uniendo su otro pie al
primero y se encontr movindose justamente como deca la cancin proftica
de Mohs: estaba sobre algn tipo de plataforma vidriosa y sin rasgos
sobresalientes.
Mir hacia detrs. Mohs estaba en la retaguardia con una expresin
perturbada y aparentemente no muy contento al darse cuenta de que sus
canciones estaban cumplindose.
Bien, pens Lando, estar alguno de nosotros realmente preparado?
El lugar en el que haban entrado era extenso; quizs de diez metros de
ancho y a medida que descendan a travs del suelo y del tnel pareca
nivelarse. Vieron que el techo sobre sus cabezas estaba aproximadamente a la
misma decena de metros del piso en movimiento. Las paredes se levantaban
directamente del suelo e inclinadas sobre un arco en lo alto.
Al principio las paredes no tenan rasgos sobresalientes y daban la
impresin de transparencia sobre la oscuridad. El piso no mostraba marcas de
partes mecnicas mviles; un objeto sobre el que estaban colocados
simplemente flua en el mismo sentido en el que viajaban Lando, Mohs y Vuffi
Raa. Si el piso completo se mova con ellos, era algo que no pudieron
determinar.
EEEIIIUUU OOOGGGAAAIII, EEEVVVUUUFFFIII EEERRRAAAHHH?
Vuffi Raa se peg a la oreja de Lando, observando, midiendo y tratando
de hacer su parte desde que transportaban su diminuto peso, pero la mayor
parte de su mente estaba concentrada en el problema de su tamao.
Asumiendo que era l mismo el que estaba miniaturizado violando las leyes de
la fsica no quera pasar el resto de su vida de ese modo. Los droides vivan
mucho, mucho tiempo.
Por otro lado, supuso que fue Lando y su compaero nativo los que en
cierto modo se haban agigantado violando otras leyes de la fsica muy
diferentes. Vuffi Raa no pensaba preguntarles las percepciones que ellos
sentan sobre eso.
94
Sus contemplaciones se interrumpieron por la parte de su cerebro que

estaba vigilando. Dio un suspiro mecnico interno, preparndose para otro
intento tedioso de comunicacin.
Amo, el corredor comienza a curvarse.
No tan fuerte Vuffi Raa! ... Curvarse? Lando ech un vistazo
alrededor. No poda verlo; debera ser muy gradual. Un pensamiento se le
ocurri: En qu porcentaje? En algn punto detrs de nosotros habr
comenzado a girarse, y deberamos haber visto la unin por nuestro bien.
Creo que no... Es un nivelado delicado... comenzando una espiral
gradual descendente.
Entonces? En qu porcentaje? repiti Lando.
El viejo Vocalista Toka les escuch con un extrao gesto en su cara
cegada. Cual es el dimetro aparente de la espiral?
En qu escala?
Lando se ri ahogadamente. Una buena pregunta. Hgala ma con su
permiso. Le haca fuera de esto o no?
Vuffi Raa se refren de decir que Lando no haba sido muy bueno hasta
ahora en calcular cualquier cosa y solamente en parte porque las
comunicaciones eran algo semejante a una tarea. En lugar de eso, simplemente
dividi absolutamente todo lo que captaban sus sensores por aproximadamente
sesenta.
Diez klicks en tasa estndar. Descendiendo unos cientos de metros
cada treinta kilmetros.
Puedes decirnos a que velocidad nos transporta esta cosa?
Aproximadamente a veinte kilmetros por hora. Una espiral completa
cada veinte terceras partes de una revolucin planetaria.
El viaje sigui sin parar. Las horas pasaron.
Fue Vuffi Raa el primero que advirti los cambios en las paredes.
Amo, por favor observe eso.
Lo veo. Lando mir con atencin a travs de la transparencia. Donde
antes haba una negrura tintada, ahora una forma y una estructura podan ser
vistas, como si fuese una carretera atravesando una garganta entre montaas
. Estamos fuera de la pirmide! Debajo de ella!
95
XVI
Viajaron a travs del corazn del planeta.

Eso no era precisamente cierto como Vuffi Raa puntu; pero era una
metfora que satisfizo a Lando.
Los estratos geolgicos segn Vuffi Raa estaban fechados en los
orgenes de Rafa V. Lechos de piedra formados por diminutas criaturas
microscpicas que vivieron en mares que ya no existan en la antigua y seca
esfera, alternadas con losas de lava solidificada de erupciones volcnicas. La
fina vista de Vuffi Raa y quizs el hecho de que era muy pequeo, le facilitaba
ver y describir los detalles menores a travs de la pared transparente.
Y aqu vemos... amo... la prueba de las primeras colonias celulares
precursoras de los animales multicelulares.
No me llames amo, especialmente cuando me ests dando una
conferencia. Quiere un poco, Mohs?
Lando haba buscado en los bolsillos de su chaquetn de supervivencia
en busca de agua y raciones condensadas. Vuffi Raa no tena necesidad de
ellos, pero el viejo asombr a Lando aceptando slo una pequea porcin de
agua de la cantimplora plstica.
Aparte de eso, el anciano Alto Vocalista haba guardado un extrao
silencio por horas mirando las paredes y hacia delante a una penumbra que
tena algo de oscuridad y escuchando a Vuffi Raa. Cunto entenda el viejo de
las tesis paleontolgicas del droide, l no tuvo forma de saberlo.
Pero si estamos viendo el lento y constante progreso de la vida
microscpica, pregunt Lando a Vuffi Raa, quiere eso decir que volvemos a
ganar altitud otra vez?
Al contrario... amo... el corredor se nivel y enderez hace ya bastante
tiempo...viajamos en una formacin diagonal de empuje.
Por alguna razn, esto molest a Lando. Deseaba que el droide le
hubiese mantenido informado de la condicin y direccin de su viaje. Es ms,
era casi tan si... como si...
Escogieron esta ruta deliberadamente? Por eso vemos lo que vemos!
Ellos, capitn? Mohs habl, asombrando a Lando. El viejo haba
descubierto haca mucho tiempo que poda viajar en la acera mvil igual de fcil
sentndose que estando de pie. Lando se haba unido a l sentando a poca
distancia. Lando haba estado pensando en hacer una siesta antes de que las
paredes se volvieran transparentes y comenzaran las conferencias geolgicas.
An segua pensando en hacerlo.
Sabe perfectamente a quienes me refiero. Hay algn propsito en todo
eso, no es as?
Si es as capitn, las canciones no dicen...
Apuesto a que no lo hacen! Mohs, el propsito principal de esas
canciones suyas es asegurarse que alguien, algn da, est sentado donde
precisamente lo est usted ahora.
Eso, tambin lo haba conjeturado yo.
Lando busc en sus bolsillos encontrando un paquete de cigarrillos. l no
fumaba demasiado, pero cuando lo haca prefera cigarros puros. Quien quiera
que hubiese empacado aquel chaquetn; un excedente Imperial, se lo haba
96
dejado extraviado. Lando encendi un cigarrillo con una minscula bobina

elctrica construida en una manga del chaquetn.
La pregunta entonces, es por qu? Cul es la flamante importancia
de que veas todas estas rocas y similares?
El viejo levant su cabeza ciega. Debe haber una palabra mejor que
"ver", capitn.
Por los Grandes Cielos, hombre, casi tena Lando casi se haba
olvidado de los ojos de Mohs. Al menos las horrendas heridas se estaban
curando.
Pero Mohs no se haba estado moviendo como un hombre recin
cegado; no estaba tropezando ni andando a tientas. Haba mirado fijamente a
las paredes, hacia abajo en el tnel y escuchando a Vuffi Raa como si le
entendiera
Como que una palabra mejor, Mohs? Hay algn sentido mejor que la
vista?
El Vocalista Toka gir sobre s mismo donde estaba sentado en el suelo y
mir hacia Lando. Hizo una profunda inspiracin y luego la expuls.
Eso parece, capitn. Usted lleva al Emisario en la oreja derecha. Tiene
la cantimplora del agua en su mano izquierda y las sobras de comida en la
derecha. Su abrigo est desabrochado; a la tnica de debajo le falta un botn,
el segundo empezando por arriba. Mantiene en la misma mano que la
cantimplora una varilla encendida de hierba muy mala. Con aproximadamente
una tercera parte consumida.
Lando estaba ms impresionado que por cualquier otra cosa en su vida.
De qu color son mis ojos?
Son del color del engao, del color de la avaricia, del color de...
Suficiente, suficiente! No se vaya a poner potico con nosotros. De
alguna forma, usted ve todas esas cosas. Alguna idea de cmo: clarividencia,
telepata, psicometra...?
No conozco el significado de esas palabras capitn. Puedo escuchar el
gorgoteo del agua, la vara de hierba crujiendo, el tono de su voz y el del
Emisario. Huelo cosas y siento las vibraciones en el piso. Aqu hace calor, all
fro. Cuadros de ellos mismos se forman en mi mente. Mis sentidos restantes
juntan la informacin y me dicen todo lo que una vez me dijeron mis ojos.
Un truco bastante bueno. Cuantos dedos tengo... OWW! Clmate,
Vuffi Raa, es mi lbulo el que estas destrozando!
Mis disculpas... amo... observe las paredes... All estn las primeras
grandes criaturas que aparecieron en este mundo.
El mtodo de comunicacin de Vuffi Raa estaba distante de ser perfecto,
pero eso no dej de comunicar su excitacin. Lando se pregunt que era tan
impresionante en aquellos viejos fsiles de animales marinos, porque le
parecan polluelos ordinarios, estrellas de mar y similares. Quizs eso era lo que
haba conmovido al pequeo droide. Aquellas cosas no eran tan diferentes de
su ruda anatoma: cinco lados en su cuerpo y cinco brazos.
Eso no era razn para la excitacin de Mohs: Mire! Considrelos los
mismos antepasados de "Esos" cuyo nombre no es prudente decir en este
lugar!
97
Quiere decir los Sharu? dijo Lando provocadoramente. Odiaba el

mumbo jumbo, incluso en una buena causa, cosa que esa no era.
S, capitn, suspir el viejo resignadamente, quiero decir los Sharu.
No eran nada ms que antiguas y fangosas estrellas de mar, no la
materia de sus antepasados.
***
Las horas transcurrieron con Vuffi Raa y Mohs alternando el xtasis

sobre lo que vean incrustado en las paredes. Lando bostez, se desliz sobre la
superficie del piso en movimiento, coloc la capucha de su chaquetn
confortablemente y se desliz en ella con rumbo a dormir.
El piso era slido pero elstico y estaba caliente.
Incluso en su sueo, las conferencias de ciencia no le dejaban solo.
Recapitul sobre el lento, constante y aburrido proceso de cada paso, desde los
diminutos organismos unicelulares de las primitivas aguas espesas del planeta,
de los primeros organismos de colonias convirtindose en animales
multicelulares y de ellos a los seres con columna vertebral y piernas que
eventualmente gatearon fuera del mar.
Curiosamente, ms an de esas entidades imaginarias, trepando el rbol
de la evolucin, ms borrosas y confusas crecieron en la mente de Lando. Las
formas extraas y oscuras se golpeaban unas a otras con ramas rotas de
rboles. An ms de esas figuras intangibles cogieron ramas de rboles,
escarbando con ellas en la tierra y plantaron sus primeras semillas. Para el
momento en que los antepasados de los Sharu construan diminutas y rudas
ciudades, era como si fuesen construidas y habitadas por ciudadanos invisibles.
Los continentes fueron explorados y comenzaron las migraciones.
Guerras fueron ganadas y perdidas con un rpido aumento de las tecnologas.
Nuevos descubrimientos fueron hechos y ms guerras estallaron. Tocaron el
espacio en primitivas mquinas de motores de explosin creando los restos por
los que el Halcn Milenario haba tenido que volar en su acercamiento a Rafa V.
Todo ese tiempo Lando experiment una creciente ansiedad; alguna
vaga dolencia o molestia que hizo que su sueo fuese menos descansado de lo
que podra haber sido. l no haba tenido idea en todo el da de a dnde iban.
No tena ninguna eleccin en el asunto: tena que encontrar el Arpa Mental y
luego la salida de aquel tnel, de las ruinas, de aquel apestoso planeta y
finalmente, del sistema Rafa de una vez por todas.
Nunca ms volveran a cogerle introduciendo mynocks en el sistema
Rafa!
O en cualquier otro.
Su sentido de ansiedad aument gradualmente, metamorfoseando en
algo parecido al dolor real. Lando se sacudi y cambi de posicin mientras
dorma pero sigui soando.
Los antepasados de los Sharu haban construido carreteras y edificios
poco familiares para cualquier habitante civilizado de la Galaxia. Viajaban en
vehculos energizados, transportndolos a otros planetas del sistema. Al
principio resistieron las rudas condiciones de algunos de esos planetas viviendo
98
en cpulas o bajo tierra. Finalmente, comenzaron a transformarlos en copias de

su planeta de origen.
Aquel, no siempre haba sido un desierto. Haba habido ocanos, rboles
y lagos, y nieve cubriendo las montaas. Haba habido humedad y clima.
Cuanto tiempo haca de eso la parte de Lando que soaba no pudo adivinarlo.
Cunto tiempo le lleva a un mar evaporarse?
Gradualmente y sin embargo, a medida que su tecnologa sobrepasaba
la que actualmente era disponible en la civilizacin de Lando, las formas de los
edificios cambiaron y las carreteras desaparecieron. Las entidades nunca vistas
conocidas como los Sharu no libraron ms guerras, pero lucharon en lugar de
eso con el entorno. Ninguna roca en rbita alrededor del sol de Rafa, era
demasiado insignificante para alterarla y convertirla en un huerto. Con qu
propsito preciso se haca, era cada vez menos claro. Las ciudades dejaron de
parecerse a cualquier cosa con sentido. La primera de las gigantescas
estructuras plsticas apareci en Rafa V. Luego fueron creadas en los otros
planetas igualmente.
Mirndolas en conjunto, eran cosa de pesadilla. Lando se retorci en su
sueo, agit violentamente los brazos y sud. Cada superficie y cada ngulo
estaba en cierto modo mal y las cosas que fueron aadidas parecan que no
funcionaban; los finales de los pasillos acababan en diminutas tuberas y finas
ranuras se convirtieron en las vastas vas pblicas, todo ello sin ningn orden
lgico. Los mares comenzaron a desaparecer con aquella arena rojiza
reemplazando todo el paisaje. Haba algo errneo en el ambiente de los Sharu
o tenan planteado realizar una innovacin?
Lando se sumergi ms en el profundo sueo acompaado por ms
dolor. Su ltimo pensamiento fue una pregunta: Aquel pasillo de embudo
hacia el que el piso inexorablemente en movimiento se diriga los machacara
en diminutos pedazos?
***
Lando despert.
De algn modo, por una fraccin de segundo tuvo la sensacin de que
todo tena sentido despus de todo. Luego, el sentimiento se desvaneci
dejndole un terrible y crnico dolor de cabeza.
Vuffi Raa, estas despierto? Tendrs que buscarte otra percha por un
rato, me duele toda la cabeza! gir sobre su espalda deshaciendo la posicin
que haba tenido durante la noche.
-Amoporfinestadespierto! Cmosesiente?
Se sent provocando una explosin repentina del dolor de cabeza y se
dej caer hacia atrs por el momento. Tmatelo con calma, quieres?
Levant una mano hacia su oreja. Baja un rato mientras me deshago de este
dolor de cabeza.
Sinti un pequeo pinchazo en la palma. El dolor disminuy. Bajando su
mano, mir a Vuffi Raa. Haba algo divertido pero no pudo descubrirlo con su
actual estado.
Las paredes continuaron pasando esta vez mostrando recipientes
plsticos y metlicos desechados, partes de maquinaria y electrnica congelada
99
en la matriz geolgica. Cunto tiempo tena que pasar para que los aparatos
de comunicacin y holopantallas de una civilizacin se convirtiesen en fsiles?
Ahora, Qu es lo que estabas diciendo pequeo compaero?
Simplemente... saludarle...y... preguntarle... como... se... siente.
Psimo pero gracias por preguntar. Ha sucedido algo interesante
durante la noche? busc un cigarrillo mientras pensaba cul de las barras de
raciones comera para desayunar.
Es... de noche.... ahora... en... el exterior... Amo... usted.... ha
dormido... durante.... el da.
No veo que haya ninguna diferencia aqu abajo. Dnde est Mohs?
Lando haba echado un vistazo alrededor, arriba y abajo del tnel y no haba
visto al viejo. Quizs l...
Qu...amo?
Parece que estamos teniendo alguna clase de dificultad
entendindonos esta... er... tarde. Te dije Dnde est Mohs, se ha ido a
alguna parte?
Amo...hay algo que debo decirle
Lando sinti una vaga alarma. Qu es viejo crono de bolsillo?
Creo... que usted est encogiendo.
Qu?
Todo se encoge...el tnel se hace ms estrecho a cada kilmetro...
Usted ha encogido lo suficiente por lo que mi peso le causaba dolor... y por eso
la velocidad de comunicacin que utilic era demasiado rpida. Nos acercamos
al mismo tamao y tiempo del otro.
O lo mismo podra ser que eres t el que est creciendo, lo has
pensado? Lando examin al diminuto droide en su mano. Veamos, l haba
estimado el tamao de Vuffi Raa en quizs tres milmetros. S, no haba duda,
era casi dos veces ese tamao y su minsculo peso se haba hecho perceptible
en la mano de Lando.
Si... lo he considerado... creo que es usted el que est encogiendo.
Bien, pues yo creo que eres t el que est creciendo. Qu hay de
Mohs?
Quin...Amo...Quin es Mohs?
Vuffi Raa, No me hagas esto! Mohs, el Alto Vocalista de los Toka! El
viejo que nos trajo aqu! Mohs!
Hubo una larga pausa. Debi de ser mucho ms tiempo para el
acelerado droide y finalmente:
Amo, no recuerdo a Mohs... Est seguro que se siente bien?
100
XVII
A medida que el tnel los llevaba de un lado a otro, discutan.

A quin encontramos en el bar? quin canta las canciones que nos
condujeron a Rafa V?
Amo, algo que Rokur Gepta le dijo le habr dado la pista y usted lo
adivin. Una adivinacin muy buena amo, digna de elogio.
Bien, entonces, qu hay acerca de aquel gento en el espaciopuerto?
quin era el que diriga el cntico?
Nadie amo, era simplemente una comunidad cantando, un acto
espontneo por parte de los nativos.
Arghhh! Bien, por qu aterrizamos en la pirmide?, y s, lo se: es el
mayor edificio del planeta, pero dime, si no existe Mohs, entonces quin nos
embosc, te lleno de agujeros y me arrastr a m hasta un huerto vital para
morir?
Los nativos por supuesto, amo. Pero no haba ningn jefe, hechicero o
cualquier otra cosa. Los Toka no tienen la suficiente estructura social para eso.
O para construir ballestas? Mira Vuffi Raa, yo no pude haberme
inventado la parte en la que se comi un lagarto; simplemente no pude.
Qu es lo que espera que diga amo?
Espero que me digas que todo esto no es sino una elaborada broma
pesada, que lo sientes y que a partir de ahora, sers un buen pequeo droide.
Lando agit el paquete plstico. Ya no quedaban cigarrillos. La vida est
llena de contrariedades estos das.
Vuffi Raa estaba en el suelo y a la altura de la rodilla de Lando. Tena
unos cinco o seis centmetros de alto y para ese entonces, se pareca mucho a
una de esas araas tropicales que comen las aves.
Deseara poder hacer eso, rechin sin necesidad de codificar sus
palabras en pulsos pero an teniendo que hacer un esfuerzo consciente de
reducir la velocidad de las palabras para su an gigantesco amo. Por qu
razn tendra que mentirle amo?
Lando aplast el paquete comenzando a mover la mano para tirarlo.
Entonces, mirando alrededor de l el tnel limpio y despejado se lo pens
mejor y lo meti dentro de su bolsillo. No estoy diciendo que mientas Vuffi
Raa. Uno de nosotros est equivocado, eso es todo. Por el Eterno Ncleo, si
puedo describirte al viejo con todo detalle; desde el arrugado tatuaje en su
frente hasta la suciedad en sus pies!
Vuffi Raa no dijo nada. Simplemente yaci donde estaba viendo a su
maestro encogerse. Aquello era algo ms en lo que no estaba de acuerdo con
su amo pero se haban cansado de sus mutuos argumentos sobre ello.
Tambin se haban cansado de preguntarse el uno al otro cuando
acabara aquel viaje. Lando sac la baraja de fichas-carta de sabacc que
siempre llevaba con l, y comenz a barajarlas. Vuffi Raa se qued mirando con
inters.
Sabes viejo pentaedro que estas cosas se utilizaron una vez para
adivinar la fortuna? Baraj de nuevo, cort y comenz a colocar las fichas-
carta sobre el suelo.
Altamente irracional y poco cientfico, amo.
101
No me llames amo. S lo que quieres decir, pero a veces pueden

ayudar a solucionar un problema simplemente mirndolas de un modo que no
hayas pensado antes.
Ya he escuchado ese dicho amo, pero tambin podra conseguir un
gran dolor de cabeza mirando estmulos ocasionales.
Eso es, pens Lando, lo que realmente necesito ahora es una mquina
con la que bromear. La primera ficha-carta en salir era el comandante de
Bculos, una carta con la que Lando siempre se haba sentido identificado. Se
produjo un aparentemente intento de cambio de apariencia en la carta, como
usualmente sola ocurrir, lo que le hizo preguntarse si su anlisis cientfico
serva para todas las cosas.
Ese soy yo, explic al droide, un mensajero en una empresa
descabellada. Veamos qu depara el camino. Sac una segunda carta,
colocndola sobre la primera. Por el gran Gadfry! exclam.
Qu es eso, amo?
No qu, quin. Es l el maligno. Me imagino que representa a Rokur
Gepta. Espera un momento... est alterndose.
En el sabacc, las fichas-carta son propensas a cambiar cada dos por tres,
y la segunda carta se transform a s misma en el Rey de Monedas, pero la
imagen estaba boca abajo.
Duttes Mer! ri Lando. Un ser corrupto y malvado si es que
alguna vez hubo uno! Bien, eso tiene sentido si bien no nos dice nada nuevo.
Veamos qu ms.
La tercera ficha-carta fue colocada sobre las otras. El cinco de Espadas,
Lando explic que representaba sus propias motivaciones conscientes, en este
caso, su deseo de aliviar su dbil y desprevenido agobio de su exceso de
efectivo. Ri entre dientes colocando otra carta sobre las dems, indicando sus
profundos y posiblemente subconscientes motivos. Gimi.
El rey de Bculos. No me digas que en el fondo soy un filntropo!
Amo, esto es simplemente una distribucin aleatoria de imgenes. No
se las tome en serio.
Lando mir cautelosamente al pequeo droide. Creo que acabo de ser
insultado. Bien, la siguiente ficha-carta debera decirnos algo. Representa el
pasado y cosas que estn llegando al final.
Era el seis de Espadas. Lando la coloc a la izquierda.
Oh-ho! Esto generalmente indica un viaje pero su colocacin indica
que el viaje esta llegando a su fin. Qu piensas de eso?
Creo amo, que ese viaje puede acabar de muchas formas y no todas
ellas agradables o productivas.
Por eso te tengo a m alrededor, para hacerme decaer cuando me
siento demasiado bien y para recordarme que cada perspectiva consoladora
tiene su nube. Dime, Sabes que eres unos ocho, tal vez nueve centmetros
ms grande? Y tu voz tambin est cambiando.
El pequeo droide no contest. Simplemente mir a Lando colocar la
siguiente tarjeta a la derecha de las centrales.
Llamas y hambruna! has estropeado la carrera, Vuffi Raa; es la nave
estelar destruida!
Eso quiere decir que el Halcn sufrir algn dao, amo?
102
No me llames amo. Pens que no creas en nada de esto.

No pero, Qu significa?
Cambios catastrficos en un futuro cercano, la muerte y la destruccin.
Puede ser la peor carta en una mesa. Tal vez. Una cosa que he aprendido de
todo estoes que siempre hay una carta peor. Esta a continuacin nos dir qu
ocurrir y como reaccionaremos a ello.
Nosotros, amo?
Esta es donde te vuelves grande otra vez: La Estrella. Significa muchas
cosas repugnantes que encontrars bajo las rocas. En su mayor parte significa
fraude, hipocresa y traicin, mir de cerca nuevamente al droide, ests
tratando de engaarme mi aclito mecnico?
Ah amo es donde est el mayor peligro de estas bsquedas msticas.
Confiaba en m antes de empezar a jugar con estas fichas-carta, verdad?
Todava lo hago, Vuffi Raa. La siguiente carta sobre La Estrella se
supone que nos dir que nos encontraremos despus. Hmmm. Me pregunto
qu significar.
La Rueda permaneci brillando en la ficha-carta; una imagen denotando
suerte, buena y mala, el comienzo y el final de las cosas, riesgo ocasional, pero
el resultado final no le dijo nada a Lando.
La tercera ficha-carta en aquel montn colocado en lnea sobre La
Estrella y La Rueda representaba obstculos futuros. Lando se encogi de
miedo cuando volvi a ver lo que haba aparecido.
Otra vez Gepta! Bien, supongo que es lo nico lgico. Quieres ver el
final, viejo reloj? Bien, lo vers de todas formas. Ah vamos.... Bueno, no es
demasiado malo despus de todo. Es el Universo. Quiere decir que
intentaremos todo lo que queramos. Unirse al hombre y ver el mundo. Algo
como esto.
Amo.
S Vuffi Raa, Qu es?
Amo, el seis de Espadas: es como acabar el viaje?
Eso que te dije puede significar otra cosa, con otro...
Amo, nuestro viaje est acabando.
Y ciertamente as pareca ser. El piso redujo la velocidad a medida que
se encontraron frente a una puerta de altura imponente de una cmara donde
se podra estacionar toda una flota de naves espaciales. A lo lejos, algo
parecido a un gigantesco altar se levantaba del suelo con todas las luces de la
cmara enfocadas en l.
Incluso a varios centenares de metros, Lando saba que era el Arpa
Mental de los Sharu hirindole los ojos al mirarla.
103
XVIII
No era tan fcil despus de todo.

Haba otras cosas en el vestbulo adems del altar donde yaca el Arpa
Mental, una copia gigante de la llave que Lando haba utilizado en la pared de
la pirmide y que all se haba quedado.
Qu sacas de esto Vuffi Raa?
El droide, parado junto a la rodilla de Lando mir con atencin hacia el
extrao estrado iluminado lbregamente que estaba al final del pasillo. La luz
de un color mbar pareca emanar del piso. La cmara, un vasto auditorio,
estaba cubierta de cosas entre la escultura y la pintura o eso pareca y que
hicieron al jugador recapitular sus sueos de la noche anterior.
Aqu, en la entrada, formas peludas y apenas erguidas caminaban
arrastrando los pies a lo largo de las paredes en una marcha congelada. A
medida que avanzaba la pared se iban irguiendo y creciendo hasta transportar
cosas en sus manos, perdiendo el pelo y vistiendo ropas.
Lando y Vuffi Raa siguieron la pared de la derecha la cual se curvaba
delicadamente en la vasta y circular cmara del Arpa Mental. Cuando las figuras
en las paredes estudiaban motores de explosin y cohetes, Lando y Vuffi Raa
slo se haban internado unas pocas docenas de metros sin contar los miles de
siglos de historia que pasaban por delante de ellos.
El droide no haba hablado. Lando mir hacia abajo. Su ojo resplandeca
de un modo extrao o quizs era por el peculiar alumbrado de la cmara.
Vuffi Raa, Me escuchaste?
Que?...S, Lando, dijo el droide pareciendo despertar de un corto
sueo a la vez que caminaba. Qu saco de esto? Lo mismo que usted, que
en cierto modo este es el centro de la cultura Sharu. Lo que dejaron atrs en
cualquier caso. Que el Arpa es en cierto modo incluso ms importante que todo
lo que pensemos.
Lando no haba estado pensando eso mismo. Lo que haba estado
pensando era que la cmara era algn lugar de culto donde las figuras en las
paredes eran los Toka y cuyos murales les comunicaran la historia de cmo
partieron de un extrao planeta viniendo al sistema Rafa. Que en algn sitio a
lo largo de la pared la historia contase cmo se encontraron con los Sharu y
descubrieron a sus maestros.
No quiso esperar. Voy a ir a travs de la cmara. Se acab esta
absurda clase de historia. Vienes conmigo?
Vuffi Raa cambi de direccin siguiendo a Lando sin decir una palabra.
Sera un largo, largo paseo. Los Sharu haba descubierto el mismo
secreto que muchas otras culturas humanoides: que si pulas lo suficiente los
suelos de un edificio pblico mantenindolo encerado y resbaladizo, obligabas a
las personas que caminaban por l a dar pequeos y melindrosos pasos que
amplificaban las distancias y amedrentaban el espritu tanto como los altos
techos.
Lando no era cualquiera. Dio unos cuantos pasos y se desliz a lo largo
del piso.
Wheee! Esto es divertido! Vamos viejo cacho de hojalata, intntalo!
104
Amo!, dijo el droide con voz escandalizada, es que no tiene

usted respeto?
Lando se detuvo dando al droide una sobria mirada. Ni un grano, no
cuando me es impuesto por la arquitectura.
Dio otra serie de largos pasos deslizndose varios metros esta vez. El
droide tuvo que apresurarse para alcanzarle. Para aquel momento, su altura era
casi la original.
Lando, dijo, hablando de estructuras, hay algo muy extrao en
este lugar.
Lando tuvo que detenerse para recobrar el aliento. Se sent en el suelo.
Eso es coherente con todo lo dems aqu. Qu es esta vez?
Bien, desde la entrada la cmara pareca circular con un techo en
forma de cpula alta y quizs unos mil metros de suelo entre la puerta y el
altar.
Lando mir alrededor. Eso me sigue pareciendo a m.
Y para mi vista tambin, pero chequeando con el radar y otros
sensores adicionales la cmara tiene una configuracin ovoide con un extremo
grande y otro pequeo. El extremo grande es la entrada. El techo contina
unindose en el piso al final.
Lando tuvo otro destello de sus sueos. Algo que Vuffi Raa haba dicho
antes provoc el primero; algo sobre la idea de que no era l el que creca sino
Lando el que se estaba encogiendo. An si eso fuese cierto, el tnel que haba
parecido mantener el mismo tamao durante los dos das que haban estado
movindose por l habra tenido que encogerse. Al principio, a Vuffi Raa le
pareca que Lando meda entre unos ciento diez y ciento veinte metros de alto.
Ahora volva a ser de nuevo del tamao original. El corredor tena que haberse
encogido en consecuencia.
A ese paso cuando alcanzaran el Arpa Mental, Vuffi Raa sera ms
grande que Lando y ambos tendran que gatear para alcanzar el artefacto.
ALTO! dijo una voz.
Qu? gritaron Vuffi Raa y Lando simultneamente.
NO EST PERMITIDO CRUZAR LA CMARA.
Qu pasara si lo hicisemos? inquiri Lando.
La voz hizo una pausa pareciendo confundida. BIEN, NO ESTOY
SEGURO. NADIE ME LO HA PREGUNTADO. PERO NO EST PERMITIDO.
Lando abri la boca...
Quin eres t en cualquier caso? dijo Vuffi Raa. Lando mir al
droide agriamente. Odiaba que le robasen las palabras. Era exactamente lo que
tena la intencin de preguntar.
POR QU? POR SUPUESTO, SOY LA CMARA. SE SUPONE QUE
USTED TIENE QUE SEGUIR LA HISTORIA A MEDIDA QUE SE ACERCA AL
OBJETO SAGRADO.
Y es tu trabajo, sugiri Lando, asegurarte de que lo hacemos?
Bien, pongamos las cosas claras, cmara: he sido arrastrado a travs de todo lo
que ha ocurrido hasta ahora. No voy a permitir que una cmara vaca me diga
lo que tengo que hacer. Ahora contstame con sinceridad: Ocurrira alguna
cosa mala o peligrosa si alguien no se arrastra a lo largo de la pared como una
sabandija?
105
NO, SUPONGO QUE NO.

Entonces creo que seguiremos. No tendrs un cigarrillo verdad?
LO SIENTO, NO SE A QU SE REFIERE.
Pensaba que diras eso. Vamos Vuffi Raa.
Continuaron a travs de la ancha cmara con Lando deslizndose
ocasionalmente slo para demostrar su nimo. Los apndices de Vuffi Raa,
brillaron intermitentemente en el extrao alumbrado. Lando tuvo una idea:
Cmara?
S?, HA DECIDIDO VOLVER A LA PARED?
No, solamente me preguntaba: Cunto sabes de este lugar?
SOBRE M MISMO?
No, sobre la pirmide y el tnel mvil en el que estbamos antes de
llegar aqu.
El pasillo lo consider. MUCHO. QU LE GUSTARA SABER
ESPECFICAMENTE?
Bien, para empezar, Qu tamao tengo?
Se produjo una largusima pausa. EN QU UNIDADES DE MEDIDA?
Djalo. Lo que realmente quiero saber es: Era yo gigantesco
kilmetros atrs o era mi amigo muy diminuto?
TIENE IMPORTANCIA?
Por supuesto que la tiene. Lo preguntara si no fuese as?
Las entidades orgnicas parecen acoger con considerable fascinacin
las cosas sin un buen propsito, ofreci Vuffi Raa, pero en este caso,
cmara, yo tambin estoy interesado en saberlo.
Correcto, dijo Lando con un suspiro, as podremos comparar notas
sobre la fragilidad del gnero humano. Acta adecuadamente, Vuffi Raa, ponte
cmodo en esta confortable cmara para que puedan hacer una llamada
telefnica o algo.
MUY BIEN. LOS CAMBIOS DE DIMENSIN SURTIERON EFECTO EN
LAS FORMAS DE VIDA ORGNICA. ES UNA PARTE NECESARIA DEL PROCESO
PARA CULMINAR CORRECTAMENTE EL VIAJE ALREDEDOR DE LA
CIRCUNFERENCIA DE LA CMARA COMO USTED ESTA...
Olvdate de los anuncios cmara, dijo Lando, y sigue con la
explicacin.
MUY BIEN. ESTA INSTRUMENTACIN ES CAPAZ DE ALTERAR LAS
PROPORCIONES DE LA MATERIA INANIMADA IGUALMENTE PERO TIENE QUE
ESTAR PRXIMO A LA VIDA ORGNICA. DE OTRA MANERA ES ABSORVIDA
POR LOS SISTEMAS DE MANTENIMIENTO.
Vuffi Raa describi su viaje a travs del laberinto azul y rojo. Puedes
decirme de qu va todo esto?
CIERTAMENTE. LA PARED LE CONFUNDI CON UN PEQUEO
DISPOSITIVO DE ECONOMA DOMSTICA Y FUE LLEVADO ALL PARA
REPROGRAMACIN Y REPARACIN. FUE REPARADO?
No que yo sepa.
Lando ri. Haba alguna necesidad urgente de barrer y sacar la
basura?
Lando, esto es serio. Quiero saber lo que sucedi!
106
Touch! Bien lo acepto, crec y me reduje, pero hay algo ms: Mohs.
La cmara dijo formas de vida orgnicas, en plural.
MUY CORRECTO, SEOR, SU FLORA INTESTINAL Y OTROS
ORGANISMOS SIMBITICOS, TODOS ELLOS FUERON ALTERADOS AMPLIANDO
SU TAMAO DESPUS; DEVUELTOS DE NUEVO A SU TAMAO ORIGINAL
COMO PARTE DE...
Y que hay de Mohs, el otro humano que entr con nosotros? qu le
ha sucedido?
La cmara se call denotando culpabilidad como nunca. Lando se dio
cuenta repentinamente que las relaciones entre mquinas inteligentes no eran
tan diferentes de las que se producan entre orgnicos.
Y bien?
Ms silencio.
Lando mir a Vuffi Raa. Aquello te confundi con un insecto de
mantenimiento y le hizo algo a tu memoria cuando trat de repararte. Por eso
es por lo que no recuerdas a Mohs. Ahora deberas sentirte avergonzado.
Vuffi Raa mir a Lando. Ciertamente eso espero amo, ciertamente lo
espero. Qu es lo que vamos a hacer una vez alcancemos el Arpa Mental?
Shhhh! Las paredes tienen odos. La usaremos de la forma que
queramos llevndosela a alguien que sepa cmo y dejando que lo haga.
Quiere decir el gobernador?
Ese simio gordo? No, quiero decir Gepta. l es el nico que realmente
puede permitirnos dejar este piojoso sistema.
Caminaron arrastrando los pies intentando ocasionalmente obtener de
nuevo la atencin de la cmara desde que obviamente se haba desvanecido
dejndolos ignorados. Finalmente, alcanzaron la base del altar donde el Arpa
Mental yaca. No era tan malo como Lando haba predicho: el techo era inferior
a Vuffi Raa quien ahora tena su viejo tamao familiar, y la cmara siendo ms
pequea aun impona temor. Al igual que el altar.
Una docena de metros arriba haba una losa perfectamente cortada de
un material transparente que pareca ser un cristal vital. Era hexagonal en su
seccin transversal con unas esquinas que prcticamente podran sesgar. Por
otro lado, era suave y sin rasgos sobresalientes.
Sera una larga y difcil ascensin.
Lando se sent a considerar el problema. El equipo de supervivencia no
inclua cuerda, ventosas de succin, o antigravitatorios. Sus diseadores se
habran anticipado pensando que estara entre otros equipos en un paquete
originalmente vendido para una brigada entera. No haban anticipado que el
superviviente necesitara hacer un robo.
Alguna idea, Vuffi Raa?
No amo. Si fuese pequeo otra vez...
T nunca fuiste pequeo, recuerdas? Discutimos sobre eso y ganaste.
Oh, es verdad. Lo discuti tan persuasivamente que lo olvid por un
momento.
Vuffi Raa, creo que es la primera cosa agradable que me has dicho
hasta ahora.
De nada amo.
No me llames amo. sigui pensando y de repente: Cmara?
107
PUEDO SERLE DE AYUDA?

Eso espero. Por qu no nos contestaste antes?
LO SIENTO. PENSABA EN ALGO. PUEDO AYUDARLE AHORA?
Seguro. Este altar se hunde en el piso o algo?
NO, ME TEMO QUE NO.
No tendrs una escalera a mano, verdad?
NO SEOR. NO ESTOY TAN EQUIPADO.
Lando medit por mucho tiempo. A pesar de su largo sueo estaba
cansado y las raciones del chaquetn no eran todo lo que sus fabricantes
afirmaban sobre ellas. De hecho, no eran nada de lo que sus fabricantes
afirmaban exceptuando el hecho de que le mantendran vivo.
Oye! Puedes hacerme grande otra vez?
FELICITACIONES SEOR. HA PASADO LA PRUEBA. SI, PUEDO
AMENTAR SU TAMAO. DESEA QUE COMIENCE AHORA?
Puedes hacerme normal otra vez despus? Al tamao que tena
antes de entrar en la pirmide?
INMEDIATAMENTE A SU PETICIN SEOR.
Mir a Vuffi Raa. Bien, ah vamos otra vez.
Nosotros amo?
No empieces con eso! Bien Cmara, Hazlo!
El tiempo fue perceptible. Lando mir la cmara y todo encogindose a
su alrededor con Vuffi Raa hacindose cada vez ms pequeo al igual que el
altar. Slo le llev unos momentos. Cmo demonios funciona esto cmara?
Pensaba que se supona era imposible para mis rgidas funciones y huesos el
soportar un peso incierto y todo lo dems. Por eso me figuraba que era Vuffi
Raa el que haba encogido y tenido todos esos problemas, creo.
-OH, NINGN PROBLEMA SEOR,- comenz la cmara. Lando se dio
cuenta de que su voz no estaba alterada por el cambio de escala. Buenos
ingenieros esos Sharu. QU ES USTED, SIN INTENCIN DE OFENDER
SEOR, SINO UNA FORMACIN ORGANIZADA? QU IMPORTANCIA TIENE
QU TAN DENSAMENTE EST CONDENSADA ESA IMFORMACIN? UN VIEJO
LIBRO FINO PUEDE IMPRIMIRSE SOBRE PAPEL GRUESO Y CON LNEAS A
DOBLE ESPACIO Y SEGUIRA SIENDO LA MISMA INFORMACIN, O NO?
Tratas de decirme que he sido en cierto modo dispersado? No estoy
seguro de que me guste pensarlo. Bien, aqu estamos. Vuffi Raa? Eso est
bien, no tienes que replicar. Solamente aydame con esta cosa una vez la
tenga y se convierta en ms grande que nosotros.
En aquel momento, el Arpa Mental, descansaba sobre la superficie plana
en lo alto del altar. Era una copia perfecta de la llave exceptuando el tamao, y
en su condicin actual hizo sentir lo mismo a Lando que cuando tena la llave.
Se acerc para cogerla levantndola sin ninguna resistencia. Lando comenz a
meterla en su bolsillo
Amo... no... haga... eso.
Cierto! Destrozara mi chaquetn cuando comience a menguar,
verdad? Bien Cmara, devulveme a donde pertenezco.
Silencio.
Cmara? Oye, se supone que me encogeras otra vez! Vuelve!
No hubo respuesta.
108
Mira, Cmara, si no me escuchas voy a coger este artefacto obsceno

y...
OH, LO SIENTO MUCHO, SEOR. ESTABA PENSANDO OTRA VEZ.
TENGO UNA CRECIENTE TENDENCIA A ELLO A MEDIDA QUE TRANSCURREN
LOS MILENIOS. ME IMAGINO QUE DESEA SER REDUCIDO OTRA VEZ.
Imaginas bien.
Con eso, Lando comenz a encogerse otra vez, con el Arpa Mental
creciendo perceptiblemente en sus manos a medida que lo haca. Se inclin
delicadamente colocando aquella cosa en el piso al lado de Vuffi Raa, se
enderez y cruz sus brazos sobre su pecho.
El Arpa Mental era del tamao de un brazo completo cuando Lando
haba recuperado su tamao natural. Quizs de un metro en su extensin
mxima e incluso ms inquietante visualmente que el modelo diminuto con el
que haba jugado al principio.
Vuffi Raa cgelo por un lado. Cmara, como salimos de aqu?
DETRAS DEL ALTAR SEOR, Y BUENA SUERTE.
Bien, buena suerte para ti tambin. Tal vez algn da hagan conciertos
aqu.
CIERTAMENTE ESPERO QUE NO SEOR, PREFIERO LA PAZ Y LA
TRANQUILIDAD.
Detrs del altar haba una pared.
Incrustada en ella haba una llave.
Quizs la misma llave y Lando pens que a aquel edificio pareca que le
gustaba hacer pequeas bromas con ella. El asunto era como usarla. Se
proyectaba en cierta forma de la pared. Solt una mano del Arpa Mental,
extendindola sobre su equivalente ms pequea.
Se produjo un destello y un hueco comenz a abrirse en la pared, como
el iris de una cmara antigua. Lando y Vuffi Raa dieron un paso a travs de
ella
y aparecieron en las ocupadas calles del da de Teguta Lusat.
109
XIX
Oficial! dijo Vuffi Raa convocando al primer guardia colonial que vio
en la calle. El droide apunt un tentculo hacia Lando. Arreste a este hombre
inmediatamente. rdenes del gobernador.
Lando se detuvo estupefacto. No haban dado siquiera tres pasos desde
la ruina Sharu de la que haban emergido. Vio detrs de l la abertura que
haban atravesado desapareciendo. Sujet el Arpa Mental contra su pecho
caminando hacia atrs un paso tras otro hasta que su espalda qued contra la
pared.
Por qu? pequeo...
Ya est bien, orden el guardia. No puedo arrestar a un hombre
en nombre de una mquina. Tendr que hacer una comprobacin con el cuartel
general. Toc un lateral de su casco visor comunicndose momentneamente
por radio. Luego hizo gestos con sus manos para dispersar el pequeo grupo
de gente que comenzaba a reunirse.
Lando dio un pequeo y tranquilo paso a un lado. Nadie pareci
enterarse. Dio otro, luego otro. Slo unos pasos ms hacia la esquina y
podra...
Oficial!, grit Vuffi Raa. Est tratando de huir!
Muchas gracias, sopln a energa atmica!
El guardia colonial sac su blster apuntando firmemente hacia el pecho
de Lando. Bien!, es la primera vez que tengo noticias de un droide con una
acreditacin de seguridad como esa, pero no obstante le apoyar. Tendremos
transporte en un minuto y luego, daremos un bonito paseo.
***
La oficina del gobernador pareca la misma que antes, incluso con la

ausencia de Rokur Gepta, el hechicero de Tund. Con el Arpa Mental yaciendo a
travs del cristalino escritorio, Lando se pregunt si el hechicero no asistira a
reclamar el premio que haba buscado tan vidamente.
No se lo pregunt por mucho tiempo.
Buenas tardes, dijo Duttes Mer entrando por la derecha y dejndose
caer en su silla. Veo que tiene el objeto. Muy bien. Podra decirme no
obstante una cosa si no le importa?
Lando estaba parado entre dos guardias de nuevo. Esta vez, Vuffi Raa
estaba presente, de pie junto a la mesa del gobernador.
Cualquier cosa que quiera saber, dijo Lando esforzndose por tener
buen humor sin conseguirlo completamente.
EXACTAMENTE, DNDE HA ESTADO ESTOS LTIMOS CUATRO
MESES? El gobernador se tranquiliz a s mismo, enderez el cuello de su
camisa y parpade.
Cuatro meses? pregunt Lando tambalendose ante el desconcierto
del asombroso acontecimiento. As que era eso! El diferencial de tiempo. Lo
que a l le dio la impresin que eran un par de das en realidad haban sido
sesenta veces ms. Gobernador, no me creera si se lo dijese. Pregntele a su
amigo el traidor. l se lo dir todo salvo que es un mentiroso congnito.
110
No sea demasiado duro con el droide capitn. Ejecut lo que le fue

programado: fingir que era el Emisario en parte para que los nativos le
ayudasen a usted a encontrar el Arpa. Tambin el dar parte en cuanto el Arpa
estuviese en su poder. Parece ser que he tenido un golpe de suerte con eso sin
embargo. Cmo fue que viaj desde Rafa V hasta aqu sin que le recogiesen
los sensores planetarios de defensa? Como sabr tenemos un buen sistema y
muy moderno.
Dselo Vuffi Raa, de todas maneras eres un bocazas.
Seor, dijo el droide, los Sharu parece que tenan algn sistema de
transporte de materia. No estoy seguro de cuando ocurri la transicin y dira
que perdi el rastro de mi telemetra en el mismo momento en que entramos
en la pirmide en Rafa V. La conmutacin del tiempo pudo haber sido ms
tarde, desde la pared interior de la pirmide hasta la abertura por la cual
entramos a la calle aqu en Teguta Lusat.
El gobernador palme sus rechonchos dedos conjuntamente. Bien,
bien. Una bonificacin tecnolgica si podemos desentraar sus secretos. Entre
tanto y como dije, un golpe de suerte inesperada. Ver Capitn, mi er... colega
orbita alrededor de Rafa V en estos momentos, esperando su resurgimiento all.
Haw, haw! Est usted aqu. Y tengo el Arpa Mental. Parece que
tambin soy un jugador bastante afortunado, no dira usted?
Lando se encogi de hombros indiferentemente. Aquello no iba a resultar
bien; nada de lo que hiciese y no tena ningn as que le diese al grasiento
patn alguna satisfaccin.
Vamos capitn, considrelo: Rokur Gepta contrat a un antroplogo
con credenciales genuinas para investigar el sistema. El pobre tipo pensaba que
estaba trabajando para m lo cual nos dio la posibilidad de entregarle un
cheque de fondos Imperiales como salario y mantener la discrecin que Gepta
quera para el tesoro y por su propio bien.
Mientras tanto tendimos una pequea trampa. A cambio de la oferta
de un nuevo puesto una vez acabadas las investigaciones, el antroplogo fue a
Oseon 2795 en busca depues bien, como decimos nosotros, un individuo
apropiadamente ingenuo para hacer el trabajo por nosotros.
Interesado por el propio desafo, y consciente del deseo de Mer de
qu?, aprobacin?, podra mostrarle una salida del lo, Lando pregunt: Y
no contrat para usted mismo otro tonto para aprovecharse o permiti a su
cientfico domesticado conseguir el Arpa Mental para usted? Por qu yo? Por
qu esta maniobra en vez de simplemente venir y...
El gobernador ri. Conoce las leyendas. Tena que ser un aventurero
errante del espacio, un desconocido para los Toka; alguien que ellos no
hubieran visto fisgando, grabando sus cnticos y otras cosas. Y la verdad.
Porque si hubiese usted sabido la verdad sobre el Arpa Mental podra haber
asumido el control absoluto de todas las mentes en el sistema incluida la ma.
Ese fue un error que mi preciado colega cometi. Por eso, buscamos un capitn
de carguero con suerte y en Oseon 2795 es un lugar donde tenemos, err, la
cooperacin del personal local de aplicacin de la ley. Le dejamos pensar que
haba ganado el droide y le colocamos en la situacin en la que tuvo que
escapar...
111
Oh? Pregunt el jugador alzando las dos cejas. Bien, suponga que
hubiese ido hacia el sistema Dela como tena intencin, o simplemente...
Estaba el "tesoro" como incentivo adems del hecho que reclamara el
valioso droide aqu. Y claro est, si usted no hubiese venido, entonces nuestro
Ottdefa Osuno Whett simplemente habra encontrado un nuevo probable
cliente. Usted fue el primero y estoy orgulloso de Ottdefa.
Lando neg con la cabeza resignadamente. Entiendo. Por eso es que
Vuffi Raa se qued aqu: si usted hubiese perdido la oportunidad conmigo y yo
hubiese tomado posesin de l en Oseon, entonces usted habra perdido un
valioso aditivo que cualquier pobre hombre cogera como cebo.
Precisamente. Me alegra que aprecie la sutileza del plan. Eso es todo.
Guardias, llvenselo.
Lando no tuvo tiempo de protestar. Los guardias coloniales le arrastraron
fuera de la oficina y a lo largo del corredor, bajndolo por un tramo de
escalera, hasta un hovercrucero. Se movieron rpidamente a travs de las
calles hasta el borde de la ciudad donde entraron en un campo de fuerza
alrededor de una serie de edificios plsticos.
Hganle el procedimiento ordinario. dijo uno de los annimos
guardias a un hombre gordo vestido con una tnica sucia. Tendrs que hacer
el papeleo por la maana.
Muy bien, asinti el hombre. Era pequeo y con una grasienta
mirada, pero el ltigo neurolgico en una de sus manos y el blster en la otra
aada algo ms a su personalidad. El hovercrucero tron fuera.
Bienvenido a la colonia penal de Rafa IV. dijo el hombre sonriendo
abiertamente.
***
Medianoche.
Escuchando los cnticos Toka, Lando yaca en un catre dentro de una
celda de barrotes. Prisioneros de otros mundos ocupaban celdas al otro lado del
corredor; los Toka compartan una perrera sin llave al otro lado. La situacin de
Lando era inusual ya que los otros tres catres de su celda estaban
desocupados.
Se imagino que el gobernador no quera que hablara con nadie ms
hasta que fuese "procesado", lo que quiera que significase aquello.
Decir que el canto nativo le estaba molestando habra sido un eufemismo
desastroso. Por s mismo, era lo suficientemente desagradable, pero adems
serva para recordarle a Mohs; el hombrecillo que no estaba all. Si es que haba
existido. El asunto molest tanto al jugador como su actual situacin.
Quizs incluso ms porque ya haba estado encarcelado.
Menos quizs porque nunca se haba enfrentado a una sentencia en los
huertos vitales.
Y a diferencia de los otros convictos recin llegados en las celdas de
alrededor, l ya saba lo que significaba. Saba lo que era que te absorbieran el
cerebro los rboles de los cuales provenan los cristales vitales.
Sus recuerdos de Mohs eran claros; el cantar a travs del pasillo no era
de ninguna manera contrario a ellos. El lenguaje le era angustiosamente
112
familiar. Casi poda imaginarlo, entenderlo. No por primera vez, pens que era
algn dialecto degradado de alguna lengua que haba escuchado hablar en
algn lugar. S tan solo pudiese recodar
***
Muy bien, a levantarse!

El hombre gordo tena amigos; al menos cinco y tambin armados con
blsters y ltigos. Iban de un lado a otro del pasillo por delante de los barrotes
de las celdas gritando para despabilar a los prisioneros de otros mundos. Los
Toka se haban marchado en algn momento de la noche.
Lando gimi y se dio la vuelta. Antes de ponerlo en su celda le haban
quitado sus ropas reemplazndolas por un pijama de spero tejido sin
blanquear. Ahora le ordenaban que se quitara aquel mnimo atuendo.
Rpidamente se enter de la razn. Dos de los guardias dejaron a un
lado sus armas y cogieron una enorme manguera contra-incendios de su sitio
entre las celdas y la conectaron. Lando fue empujado hasta el fondo de la celda
donde se golpe contra la spera pared de yeso deslizndose por el piso y
escudando sus ojos contra la explosin de agua. El chorro pas de uno a otro y
de celda en celda. Se levant rgidamente, se puso de nuevo la camisa ya que
no habiendo tenido tiempo de desvestirse completamente antes de que le
alcanzase el agua y preguntndose qu sera lo siguiente.
No tuvo que esperar mucho tiempo.
Muy bien prisioneros, grit el hombre gordo. Vamos a abrir las
celdas en un momento y darn un paso al exterior y prestarn atencin a lo
que se les diga. Luego se girarn a la izquierda y marcharn en fila india
silenciosamente, hasta el vehculo que espera. Un paso fuera de la lnea o una
sola palabra y moriris en donde estis.
Afortunadamente, Lando no tena un irritable despertar, estaba listo en
cualquier caso.
La puerta se abri con un sonido estridente. Dio un paso fuera de la
celda y se mantuvo erguido temblando por los inicios de la brisa matutina. Tuvo
su primera visin del complejo, y despus de mirar a su alrededor decidi que
no quera hacer de el su hogar. Cajas en las esquinas entre dos edificios
plsticos Sharu de centenares de metros de alto e imposibles de dimensionar,
el patio cercado entre otras de sus dos caras. Tierra desnuda, un puado de
bloques de celdas y un edificio de administracin. Hogar, dulce hogar para el
resto de su vida.
Como el infierno, pens Lando. Volvera a ser libre. Tendra que decidir.
La orden fue dada. Dio la vuelta hacia la izquierda inteligentemente y
camin detrs de los prisioneros con otra media docena de ellos detrs hacia el
vehculo; uno muy viejo y conducido por otro convicto. Su faldn estaba
manchado y andrajoso. Sera un duro viaje esta maana. Sera
La tierra comenz a moverse.
A travs del combinado, la tierra firme ondulaba como las olas del
ocano levantando bloques de celdas y hacindolos aicos, resquebrajando el
edificio de administracin construido aparte y volcando el hoverbus. El hombre
en su interior grit.
113
Varios convictos corrieron en ayuda del conductor atrapado. Los guardias

les gritaron. Uno de los hombres uniformados abri fuego, enviando a un
prisionero en llamas que fueron disipadas por las que estallaron
repentinamente en un canal de combustible en el extremo ms alejado del
patio.
Lando permaneci donde estaba pero decidi dejarse caer al suelo
porque el temblor amenazaba en hacerlo por l y aparte porque tendra menos
posibilidades de que le pegasen un tiro. Repentinamente, un guardia colonial de
la ciudad con visera y todo su equipamiento se tambale hasta el celador o lo
que quiera que fuese. Lando pudo escucharlos por encima del fragor, el
estruendo y los gritos.
Ese hombre debe volver a ser interrogado! dijo el guardia
apuntando un dedo acorazado hacia Lando. El celador y el guardia se apoyaron
el uno contra el otro para mantenerse en pie.
No tengo autorizacin! Es mo! No puede esperar?
El gobernador le quiere inmediatamente!, dijo con una sombra de
amenaza la voz del polica. Algo acerca de un grupo de guardias coloniales
que abandon a su suerte en Rafa V hace cuatro meses!
Entonces llveselo. Yo fue todo lo que el hombre gordo tuvo que
decir. Se bambole y cay al suelo. El guardia se gir y fue a por Lando.
-Vamos!
Cogiendo a Lando por el cuello del pijama, el guardia le arrastr hacia un
crucero que esperaba cerca de los bloques de celdas.
Vamos!
Agarrando a Lando por el cuello del pijama, el agente colonial le condujo
hacia un crucero en espera detenido junto a los bloques de celdas. Entre!
Pasaron a travs de la portilla que colgaba de sus goznes. No habra
importado: La cerca de fuerza haba cado, incluso su energa auxiliar
aparentemente destruida por el temblor. El vehculo se meci y estremeci, gir
a la derecha y aceler sobre la calle.
Oiga, este no es el camino a Teguta Lusat! grit Lando. Se encogi
cuando rodearon una esquina y fueron hacia el campo.
Y eso qu? Cllese y no se meta en lo que no le importa!
Hara esto que me importase ms?
El polica mir hacia lo que le presionaba a un costado. Era su propio
blster. Levant su visera hacia el joven jugador.
Muy bien. Adivino que usted no necesitaba un rescate tan malo
despus de todo. Quiere regresar y quedarse usted con toda la gloria?
De qu est hablando?, demand Lando, detenga este vehculo y
qutese el casco. Quiero ver con quin estoy hablando!
El crucero aminor la marcha de acuerdo a la imposicin. Hicieron un
alto a mitad de camino y esperaron a que pasara una rplica ssmica. Lando
dirigi el blster hacia la cara del agente. Bien, quteselo.
Las manos acorazadas se elevaron, cogieron el casco y lo levantaron. En
el lugar donde deba estar la cabeza a travs del cuello del traje haba una
serpiente! Una serpiente cromada!
Puedo quitarme el uniforme amo? Es muy incmodo.
114
Vuffi Raa! T, pequeo... Pero qu ests haciendo aqu? Por qu

ests rescatndome?
Se quit el resto del uniforme del guardia colonial. Haba estado
caminando sobre dos tentculos, usando otros dos como brazos y el quinto
como cabeza, y adquiriendo su posicin normal, tom los mandos del vehculo.
Amo, estaba programado para traicionarle desde el principio y no
poda decrselo. Pero usted es mi amo Lando, y tan pronto como ese programa
termin, tambin mi labor. Y aqu estoy. Tenemos que salir de este planeta y
de este sistema rpidamente.
Lo se.
Lo sabe? Cmo?
El sueo, los cantos que escuch anoche. El lenguaje de los Toka es el
antiguo Alto Trammic. Estuve en Trammis III hace un par de aos. An no
puedo entender muy bien el lenguaje, pero mi subconsciente aparentemente ha
hecho algo. Esta maana me despert sabiendo la verdad sobre el Arpa Mental,
y se que tenemos que salir de este lugar ahora.
Cmo es eso, amo?
No me llames amo porque una vez que alguien empiece a hacer
msica con ella, este sistema nunca volver a ser el mismo.
Entonces debemos irnos ahora amo. Duttes Mer est usando el Arpa
Mental. Eso es lo que provoc el terremoto.
115
XX
A diferencia de un villano de holovisin, Duttes Mer no se haba

regodeado o divulgado sus planes a Lando Calrissian. Simplemente le haba
despachado tan rpida y pulcramente como le fue posible.
Donde haba cometido su primer error fue en la forma de tratar a sus
sirvientes. Los sirvientes Toka eran virtualmente invisibles para l y sus cigarros
puros simplemente aparecan cerca de su codo, y eso, pensaba l, era como
deban ser las cosas. Despus de todo, l era el gobernador. Los droides eran
an ms invisibles.
As fue como Vuffi Raa permaneci en la oficina del gobernador a la vez
que realizaba una conexin hiperespacial a Rokur Gepta.
Ahhh, es usted mi estimado hechicero. Tengo algunas noticias.
Qu es, Mer? Espero que sea algo bueno!
Est disfrutando de su permanencia en rbita alrededor de ese
planeta seco y desrtico?
Mi nave es mucho ms confortable que ese montn de ladrillos a los
que usted llama ciudad. Vaya al grano gobernador, est comenzando a
enfurecerme!
El gobernador cogi su comunicador, tir de l por su cable retrctil y
apunt sobre su escritorio. Ve algo que reconozca Gepta?
En la pantalla, los ojos del hechicero se abrieron completamente por el
sobresalto, la admiracin, la avaricia y la furia. El Arpa Mental! Como ha...
El gobernador ri entre dientes. Slo importa que lo hice Gepta y que
usted est a millones de kilmetros de aqu. Ver, esa historia que le cont a
Calrissian de que el Arpa era el "ltimo instrumento musical" pudo haber sido
suficiente para l, pero la historia que me cont a m es que es un control
maestro sobre todos los sucios Toka. Tal cosa tendra una considerable utilidad
comercial, pero esto, dijo indicando el Arpa, es mucho, mucho ms que
eso.
Qu quieres decir Mer?
Yo tambin soy capaz de contratar investigadores mi querido ex-socio,
y he tomado la decisin ms sabia: utilizarle. Recuerde que tengo la virtud de
revocar sentencias y ordenar absoluciones. S la verdad: que el Arpa Mental de
los Sharu es un instrumento capaz de controlar cada mente dentro del sistema
y posiblemente ms all de l. Y es ma!
No lo intente Mer, no sabe lo que est haciendo! El pnico era
evidente en la voz del hechicero.
Al contrario mi estimado...
NO! No lo entiende! El Arpa Mental...
El gobernador sonri benignamente. ... me dar el poder absoluto
incluso sobre usted. Le sugiero que si no quiere sentir ese poder, saque su
nave de rbita y deje mi sistema. Haciendo eso comprar al menos algunos
aos.
Mer, vuelvo a advertrselo otra vez: usted no tiene el conocimiento
para asegurarse...
Click
116
***
Cuando surgi la oportunidad, la cual no fue hasta casi la media noche,

Vuffi Raa se arrastr fuera de la oficina del gobernador, rob un uniforme de la
lavandera, asalt un crucero de la guardia colonial en el patio de
mantenimiento y se fue a rescatar a Lando.
Bien, aprecio eso Vuffi Raa, viejo criminal, pero confo entiendas los
restos de escepticismo que me quedan al respecto.
Se movan de vuelta a la ciudad a una velocidad moderada, legal y poco
notoria. Haban sentido varios temblores pequeos, pero nada como el primero.
Lo entiendo, reconoci Vuffi Raa, y supongo que decirle que
estaba programado para traicionarle es casi tanto lo mismo como el dicho de
que un ser humano no puede ayudarse a s mismo. Bien, fui a rescatarle como
compensacin.
Lando lo pens. Muy bien, y solamente para mostrarte mi buena fe
debes saber que tanto Rokur Gepta como Duttes Mer estn equivocados acerca
del Arpa Mental.
Vuffi Raa detuvo el coche con un chirrido cuando se estaban acercando a
las afueras de Teguta Lusat. Qu?
Es cierto. Tenemos que ir al espaciopuerto y robar algo que nos saque
del sistema, pero rpido.
Amo, estoy de acuerdo con que tenemos que irnos. No querr que su
mente sea controlada especialmente por alguien como el gobernador, yo...
Crame, lo s. Pero estn equivocados.
Ser peor Vuffi Raa. Mi nica pena es dejar el Halcn en Rafa V.
Amo, han pasado cuatro meses. Mer trajo el Halcn de regreso. El
cargamento de cristales vitales an no ha sido descargado porque hasta que
reaparecimos en Teguta Lusat, Gepta y Mer no saban si tendran que volver a
negociar con usted.
Qu? Por qu no me lo has dicho? No se le habr ocurrido por
casualidad reparar los motores verdad?
Se produjo una larga pausa y luego el droide contest: No amo, yo lo
hice. Fue la primera cosa que hice de camino hacia Rafa V.
Lando no dijo nada. En ese momento se dio cuenta de la magnitud de la
orden del droide, y tambin de que podran haber salido corriendo y haberse
ahorrado los ltimos cuatro meses dentro de las ruinas Sharu. Bien, dijo
irritadamente, Vamos al espaciopuerto!
S, amo.
***
A bordo del desarmado crucero Wennis dejando la rbita del Rafa V, una
decisin fue tomada. Rokur Gepta yaca en un silln especial de aceleracin
donde, con su arns de seguridad puesto se prepar para el viaje que le
esperaba. El navo atracado en la baha de botes salvavidas no era una de ellas,
sino un viejo caza Imperial preequipado como nave exploradora. Podra hacer
el viaje a Rafa IV en una tercera parte del tiempo que empleara su nave
anfitriona.
117
Si el ocupante poda aguantar la fuerza G que acompaaba al viaje.

Las precauciones de seguridad principalmente para el beneficio de la
tripulacin, reflexion Gepta. l no las necesitaba pero no deban saberlo. A
medida que la ltima correa y el enganche eran colocados en su lugar y la
portilla cerrada, se relaj, esper el momento, y no movi ni un pelo cuando el
empujn que podra haber herido seriamente un mero ser humano pas sin
posibilidad de dao alguno a travs de su cuerpo.
Tena que estar en Teguta Lusat en una hora.
***
Duttes Mer mir hacia el Arpa Mental sobre su escritorio temeroso de

hacer un nuevo intento pero desesperado por dominar con maestra el extrao
objeto ya que Gepta podra volver y hacerse con l. No se haca ilusiones. Si no
poda controlar esa mente junto con las otras millones de mentes del sistema
estaba condenado. Coloc su pequea mano sobre el cuadrado en el eje central
del Arpa nuevamente, suprimi una oleada de miedo y trat de concentrarse.
***
Amo!
Vuffi Raa se peg a los mandos de direccin del vehculo a la vez que la
carretera intent sacarlos de ella como si fuesen un perro mojado. Lando
atrap los laterales de su cinturn de seguridad y trat de unirlos a medida que
el vehculo policial se inclinaba y contoneaba.
Esto no es bueno!, grit rindindose finalmente por el esfuerzo.
Mira, tratemos de llegar a la carrera!
Las puertas del espaciopuerto estaban a unos pocos cientos de metros y
ellos estaban conduciendo esa distancia bambolendose de un lado a otro a
travs de la carretera. Lando cerr de un golpe la puerta abierta, sali y march
hacia la entrada del espaciopuerto. Vuffi Raa, directamente detrs de l no
perdi tiempo en alcanzarle.
Un guardia situado fuera de su garita cimbreante estaba detenido
delante de la puerta de acceso. Apunt un blster hacia Lando.
Alto! Se disparar sobre todos los saqueadores!
No soy un saqueador, grit Lando al guardia a medida que se
acercaba. Ambos estaban suficientemente ocupados tratando de mantenerse
en pie. Soy el capitn de aquella nave de all, el Halcn Milenario y quiero
sacarla de aqu antes de que sea destruida con todo en este planeta!
El blster se alz hasta la altura de los ojos de Lando. Esa nave est
bajo la custodia del gobernador. Usted no puede...
Lando dio un paso hacia l. El guardia dispar pero contonendose como
estaba slo lleg a alcanzar con su disparo la carretera. Para ese entonces,
Lando estaba lo suficientemente cerca como para agarrar el arma, levantarla y
golpear al hombre en el pecho con su puo.
La armadura flexible era efectiva contra explosivos y rayos de energa,
pero no era proteccin contra un hombre desarmado. El guardia se dobl sobre
118
s mismo. Lando le quit su arma y la aadi a la que haba obtenido en el

vehculo.
Vamos!
Corrieron hacia el Halcn y a medida que se acercaban, la rampa de
acceso descendi lentamente como dndoles la bienvenida. Cautelosamente
Lando y Vuffi Raa caminaron por el plano inclinado.
En lo alto aguardaba un envejecido y arrugado Mohs, el Alto Vocalista de
los Toka luciendo un elegante corte de pelo y un traje de negocios caro. Donde
haban estado sus ojos destrozados brillaban ahora un par de cristales
multicolores labrados en facetas como una psicodlica araa gigante.
***
Duttes Mer mir encolerizadamente el objeto aliengena sobre su

escritorio. Dos veces haba seguido el procedimiento mental que le haban
comunicado los socilogos cautivos de Gepta y haba tratado de tomar el
control del Arpa Mental, y an as
Cerr su puo y descarg un golpe sobre su escritorio que hizo saltar el
objeto. No quera volver a intentarlo; todo lo que pareca hacer era causar
temblores que amenazaban con destruir su edificio de administracin. Qu
pasaba, l no lo saba; pero s saba una cosa: Rokur Gepta estaba en camino.
Los operadores del radar del espaciopuerto lo haban confirmado poco
antes que las lneas de comunicaciones se hubiesen cortado. La pequea y
extremadamente rpida nave no tardara ms de veinte minutos en tomar
tierra. Mer sospechaba que Gepta no necesitara las instalaciones del
espaciopuerto; haba un espacio llano sobre el edificio de administracin. Le
servira bastante bien para
Golpe el botn de llamada. Pngame con el capitn de la guardia!
Al principio no hubo respuesta. Entonces, una secretaria aterrorizada
dijo: Seor, el contingente de guardias ha dejado el edificio por los
temblores. Estaba a punto de marcharme, yo...
Si se marcha, har que le disparen! Convoque a los cuatro hombres
que fueron a Rafa V y que estn bajo arresto domiciliario aqu en el edificio.
Dgales que suban al tejado y que... Se lo dir yo mismo!
Una vez ms, mir el Arpa Mental. Esta vez debera surtir efecto.
Rokur Gepta vena de camino.
***
Espero que perdone mi dramtica aparicin capitn Calrissian,- dijo

Mohs a medida que los conduca por el corredor curvo hacia la cabina del
Halcn, pero las cosas comienzan a ocurrir y estoy demasiado ocupado para
ser todo menos dramtico.
Lo se, dijo Lando tirndose al asiento izquierdo. Gir un conjunto de
indicadores y ayud a Vuffi Raa a hacer la comprobacin de pre-vuelo. Era una
lista muy larga; demasiado para su propio bienestar. Lo se todo, pero ahora
mismo tengo algo de prisa.
119
Mohs le mir desconcertado, luego se relaj y sonri. Ah, s. Ha

terminado el puzzle. Toda mi vida he sido el instrumento de mis ancestros
dando las rdenes que las Voces de los Dioses enviaban aqu y all en Sus
Designios. Era espeluznante lo salvaje que era; por ejemplo, cuando me arrim
a una pared antigua aquella noche en Teguta Lusat y aparec en un instante a
cientos de leguas de distancia en medio de una congregacin de mi gente. Me
disculpo tambin por desaparecer en el tnel; su propsito era una educacin
elemental y como ver, me "matricul" en un curso ms alto. Distradamente
pas la punta de un dedo sobre sus extravagantes ojos. La decisin fue
tomada por m, y yo...
No tuvo ninguna eleccin? pregunt Lando. Mir a Vuffi Raa. Hay
mucho de eso por los alrededores. En nombre del cielo! Qu es esa luz roja
en el panel del soporte de vida? Eliminmosla!
Usted no est en peligro, Mohs sonri. Ustedes dos me ayudaron y
ahora yo les ayudare. No les haremos dao.
Bien. Puede usted mantener alejado al gobernador y a su amigo
hechicero?
Puedo decirle que el gobernador est solo y que est tratando de
utilizar el Arpa Mental mientras Gepta viene de camino desde Rafa V. l llegar
en unos minutos pero no vendr al espaciopuerto.
Lando se gir y mir al viejo que ya no estaba marchito y doblado. An
segua siendo viejo pero ahora demostraba dignidad y autoridad.
El tatuaje de la llave del Arpa Mental, Lando vio que ahora estaba
oscuro, permaneciendo ms abruptamente en la frente del viejo. Prcticamente
resplandeca.
Hay aqu alguno ms como usted? pregunt Lando.
No capitn, yo soy el nico. Soy todo lo que alguna vez hubo de mi
era. Mi carga deba ser pasada a otro el prximo ao, pero aqu estoy.
Amo, De qu est hablando?
Tranquilo Vuffi Raa, Mira la temperatura de ese reactor!
Le aseguro capitn que todo est bajo control. Debera darse cuenta
ya que usted verdaderamente sabe nuestro secreto.
Se su secreto Mohs, crame. Nunca hubo colonos pre-republicanos
aqu, verdad?
Eso es correcto capitn.
Pero, qu est usted diciendo amo? Si...
Ni siquiera haba realmente Tokas. O esas historias.
Amo...
Silencio! Su pueblo son los Sharu. Estaba escrito por todas las
paredes dentro de la pirmide. Usted es un humanoide muy, muy avanzado.
No se que les asust para optar por esa mascarada, y estoy dispuesto a
apostar que usted tampoco lo sabe!
Amo, podra explicar...
Muy bien, muy bien. Mohs, corrjame algunos puntos. Apenas entiendo
el contemporneo Trammic, y mucho menos una versin antigua y
completamente artificial, pero este es el meollo del asunto: algo realmente
espeluznante amenaz a los Sharu. Algo que le gustaba alimentarse de culturas
hiperavanzadas pero que no perdera el tiempo con salvajes.
120
Entonces, un vasto sistema de ordenadores fue creado y que todos

llamamos ruinas en este sistema. Los Sharu, antes de la amenaza vivan en
ciudades no muy diferentes de las nuestras y las ocultaron tambin bajo las
monumentales arquitecturas junto con la inteligencia de los Sharu. Dme esa
lista de comprobacin un momento.
Muy bien capitn, muy bien.
Ha apostado bien. Los huertos vitales no fueron creador para
aumentar la inteligencia o la longevidad. Fueron creados para succionarla de la
poblacin. Apuesto que tres cuartas partes de la mente de todo el mundo en
los planetas se guarda dentro de esa pirmide y otros edificios como ella. Por
eso, las subsiguientes generaciones estaban disfrazadas de salvajes tambin.
Pero cuando los cristales fueron separados de los rboles por los colonos,
pequeas briznas de inteligencia y fuerza vital absorbidas del ambiente se
retroalimentaron en cualquiera que llevase puesto un cristal vital. Un efecto
accidental e imprevisto.
El viejo inclin la cabeza. La recogida de cristales por parte de los
colonos no produjo daos. Lo que realmente tiene valor se guarda en los
edificios.
Los edificios, continu Lando, pueden ser el sistema de
ordenadores ms grande jams creado. Cuando la colonia fue fundada, el
ordenador busc nuestros expedientes descubriendo una nave pre-republicana
perdida y decidiendo utilizarla como historia de la coartada. Los Sharu se
transformaron en los mismsimos salvajes y brutos Toka rompiendo su
experiencia con su herencia Sharu.
No me lo creo. De qu tenan miedo los Sharu? Cmo podan ser tan
poderosos y no obstante...
An no s la respuesta a eso capitn, fue borrada de los registros por
puro terror, creo. Me preocupa.
Debe ser. Preparado Vuffi Raa?
Eso creo amo. S, estamos preparados.
Otro pequeo temblor meci la nave.
Mer est tratando de utilizar el Arpa de nuevo. Chico, estar
desilusionado. Es una trampa Verdad Mohs?
Eso me temo, admiti el viejo gravemente. Las leyendas circularon
entre mi pueblo para seducir a los miembros de otras especies inteligentes a
encontrar y utilizar el Arpa. De ese modo, sabramos que era seguro salir de
nuestros escondites.
Su gigantesco sistema de computadoras vomitar todo eso que ha
estado almacenando durante miles de aos; las tapaderas de sus ciudades
caern y habr mucho movimiento de tierra por aqu, No es as?
Por todo el sistema.
Y cuando el polvo se despeje, los Sharu volvern a tener el control.
Bien, considerando al gobernador y la naturaleza de esta colonia, no puede
ocurrir demasiado pronto. Nos vamos. Sera mejor que bajase Mohs. Dira que
ha sido un placer conocerle, pero odio ser utilizado por gobernadores,
hechiceros o representantes de civilizaciones semiperdidas.
***
121
Rokur Gepta baj rpidamente en el bloque de oficinas del gobernador.

Como supona, varios guardias estaban apostados por todo el campo de
aterrizaje en miniatura.
Los quit de en medio con unas rfagas de los caones de la nave, y
gilmente descendi sobre los restos humeantes. La tierra tembl nuevamente
y esta vez ya no se detuvo. Gepta se apresur hasta la oficina del sotechado.
Empuj la puerta a un lado y entr caminando bajo un resplandor. Gepta
fue lanzado contra la pared del pasillo mientras la energa flua alrededor suyo.
Entrecerr los ojos utilizando inevitablemente otras protecciones y contempl
brevemente el escritorio del gobernador.
El Arpa Mental resplandeca con un intenso brillo para los ojos; incluso
para los del hechicero. Detrs de ella, con las manos grasientas colocadas sobre
su base yaca el gobernador, con su boca y ojos abiertos de par en par,
congelado, paralizado.
Y condenado.
Incluso a la vez que Gepta observaba, el gobernador y el Arpa Mental,
comenzaron a derretirse y fundirse cubriendo la estancia y el vestbulo de una
radiacin mortfera. Gir sobre sus pies y corri hacia el tejado a medida que
los temblores de tierra se redoblaban.
Era una escena infernal. Por todos lados, hasta el lejano horizonte, las
gigantescas formas de los Sharu cambiaban de posicin, fundindose o
derritindose como la misma Arpa Mental, y ocasionalmente explotando
espectacularmente. Alguna otra cosa se levantaba de entre los escombros; algo
que Gepta no quiso ver.
Salt hacia su nave exploradora pero fue sacudida del techo antes de
que realmente comenzase a volar. En frente suyo, hacia el espaciopuerto, una
forma de crustceo desgarbado se elevaba de la pista de aterrizaje.
Gepta maldijo.
Coloc el explorador en un curso aproximado y fue directamente hacia el
Halcn Milenario. Se acerco y puls el botn de disparo con sus rayos cruzando
el casco del ingenuo carguero.
Dos cosas ocurrieron.
A bordo del Halcn otro pulgar apret otro botn de disparo. La energa
se movi a gran velocidad hacia el caza que Vuffi Raa haba visto aterrizar
sobre el tejado. Por otro lado, el radar del Halcn era bastante bueno y haba
dado el estado de alerta contra el explorador y los escombros orbitales.
An no soy un buen piloto, pero s puedo disparar, pens Lando.
Casi simultneamente, un pequeo obelisco Sharu explot bajo el
explorador de Gepta dirigiendo fragmentos hacia la pequea nave. La explosin
tambale el explorador incapacitndola pero sacndola del curso del rayo de
Lando.
Segundos ms tarde, Rokur Gepta evadi los restos a la vez que el
Halcn Milenario ascenda, seguro y con una preciosa carga: los ltimos
cristales vitales cosechados en el sistema Rafa. Lando sera muy, muy rico.
Gepta sacudi un puo hacia la nave que desapareca.
Algn da...
122

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Star Wars Lando Calrissian y el Arpa Mental de los Sharu Lester Neil Smith

Las Aventuras de Lando Calrissian

Lester Neil Smith

Autor: Lester Neil Smith

y estaban logrndolo: a este ritmo, tendra que vaciar la carga de su afeitadora

Repentinamente: Oh, por el bien del Borde Exterior! Simplemente soy

Ottdefa se inclin sobre la escasa apuesta: Bien... no es exactamente

No exactamente todo el mundo. enton el cientfico hablando por s

cantidad de crditos necesarios en la apuesta a medida que el tres de Bculos

evaluacin oficial indicando su valor de mercado. Puede coger esto y llevrselo

Lando sonri abiertamente, onde una muda despedida saliendo por la

Con su sombrero de vuelo trenzado en oro y cuidadosamente ajustado

Control de Tierra?, esto... Control de Tierra! Qu demonios son esas

eliminar los restos orgnicos y luego avanz acechando. Finalmente, destruy

La cosa no estaba tan mal como haba pensado.

Los cristales no eran nada especial, si cuadriplicar la esperanza de vida

disfrutaba del paisaje. El trfico era un modesto goteo de vehculos terrestres,

Creo saber de un juego, pero mis pilas de memoria no son lo que

El propietario y piloto novato apenas haba recogido su bebida, y

Tom su lugar en la mesa.

uno de los adversarios de Lando; un talludo y asimtrico vegetal sensitivo de un

Poco despus de la media noche, caminando sin rumbo y fijndose en

temprano comienzo en el negocio matutino, el joven jugador haba pensado

manufacturadores de Vuffi Raa), y la supervisin de los prisioneros de otras

No me llames amo, me pone la carne de gallina. Puedes por

Allane un poco la primera A, contest Lando ms valerosamente de

Sinvergenza?, pens Lando, Esta gente ha dicho que soy un

Primero, mi arma estaba sobre la mesa de noche y no oculta. Y si "el

Lando coloc la taza en su platito, se recost hacia atrs en la silla suave

Ya es suficiente! grit la columna de humo azul negruzco,

Veo, sise el hechicero dando un paso adelante, que tendr que

El Arpa Mental de los Sharu, explic Gepta a medida que se sentaba

Como usted sin duda es consciente, la poblacin humana actual de

Lando reflexion sobre las palabras de Gepta mientras se permiti coger

estelar (l lo saba bien desde su vicaria experiencia ms que cualquier otra

Dependa de Lando contestarlas.

Lo que sea necesario, mi querido capitn, el hechicero se gir

No tengo la ms mnima idea!, de todos modos, cul es ese posible

Bien, amo, medit Vuffi Raa, como entiendo la situacin, usted

NO ZAPATOS, NO CAMISAS, NO CASCOS CON SISTEMAS DE FILTRADO.

Pero amo! protest el pequeo droide hacia las puertas

Habindose deshecho de su no bienvenido e intil compaero, Lando se

de los clanes Toka. Desafortunadamente, la vida raramente provea lo que uno

El siguiente local luca una pequea placa de bronce al lado de la puerta

El Toka continu dando vuelvas renuentemente fascinado, como un

Ahora que Lando haba encontrado a su contacto, se percat de que no

Mohs termin repentinamente. Fue aquello un indicio de escepticismo

Seor Jandler! grit el bardroide con un aterrado armnico en su

defenderse contra el pequeo y totalmente inofensivo droide, y el bardroide, a

Girando rpidamente, Lando vio la cola deshilachada de una prenda gris

Rodaron a travs de la trastienda chocando violentamente contra cajas

Lando suspir, comenzando a resignarse con su permanente irritacin.

A medida que el jugador y su compaero se acercaban a ellos, los

Haban sido un par de das de largsimo insomnio. Lando ni siquiera

dej. Olvdelo mi estimado amigo, lo entiendo perfectamente. Intentar y

Lando neg con la cabeza, demasiado cansado para seguir discutiendo.

Un largo momento de reflexin se produjo. La respiracin del viejo

El Toka se revolvi. Las leyendas hablan de un aventurero moreno, un

Lleg el alba y con una noche de completo descanso sobre su elegante y

El relativamente corto salto de unas pocas docenas de millones de

Algo golpe con fuerza el techo de la cabina de control.

Haber ledo repetidamente el manual de vuelo parece que me ha hecho

Rafa V, el supuesto planeta natal de los legendarios Sharu, no era un