Extra7u7

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Shadow Slave
[901-1154]

Sinopsis

Al crecer en la pobreza, Sunny nunca esperó nada bueno de la vida. Sin embargo, ni
siquiera él anticipó ser elegido por Nightmare Spell y convertirse en uno de los
Despertados, un grupo de élite de personas dotadas de poderes
sobrenaturales. Transportado a un mundo mágico en ruinas, se encontró enfrentando
terribles monstruos (y otros Despertados) en una batalla mortal por la supervivencia.
Lo que es peor, el poder divino que recibió poseía un efecto secundario pequeño, pero
potencialmente fatal...

Autor: Guiltythree

Géneros
Acción/Aventura/Fantasía/Romance

Traducción: Extra7u7 [Automático]

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Capítulo 901: Grados de peligro

Bueno, en realidad era negro. Envuelto en la oscuridad de la larga noche, Sunny

cabalgó hacia el norte a través del aullante huracán de nieve. Para sus ojos, que
podían ver a través de las sombras, la nieve parecía de un color gris claro, casi blanco.

El camino de regreso no fue lo suficientemente largo para lidiar con los pensamientos y
emociones que arrasaban su corazón, pero afortunadamente, Sunny tenía demasiadas
preocupaciones sobre el futuro como para ahogarse en los arrepentimientos del
pasado.

'...No importa, de todos modos.'

Verne estaba muerto y todos los demás también estaban muertos. Ninguna de las
personas que Sunny había conocido en las últimas semanas sobrevivió. Ahora, todo lo
que podía hacer era asegurarse de que sus soldados, el profesor Obel y Beth no
compartieran su destino.

Esa no iba a ser una tarea fácil.

Pronto aparecieron a la vista los restos de la vieja máquina de guerra. Sunny despidió a
Nightmare, caminó hacia el marco de metal oxidado y se detuvo unos momentos frente
al Rhino.

Luego, abrió la escotilla y entró.

Quentin, Samara y Belle estaban vigilando, cada uno de ellos tenso y listo para la
batalla. Al notarlo, los Irregulares suspiraron aliviados.

"Capitán. Ha vuelto."

Sunny asintió.

"¿Pasó algo en mi ausencia?"

Quintín negó con la cabeza.

"No había criaturas de pesadilla todavía. El profesor Obel y la señorita Beth estaban
exhaustos, así que están durmiendo. Instalamos al profesor en sus habitaciones.
Espero que no les importe".

Permaneció en silencio un momento y luego añadió con un dejo de melancolía en la

voz:

"...Por supuesto, los estamos vigilando. En caso de que uno o ambos se hayan
convertido en portadores del Hechizo."
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A Sunny no le importaba mucho el alojamiento en ese momento, así que simplemente

asintió. El primer punto del breve informe de Quentin fue el más importante.

"No hay criaturas de pesadilla, todavía..."

Eso podría cambiar en cualquier momento.

De hecho, se había arriesgado al permitir que sus soldados durmieran y dejar el Rhino,
incluso si una de sus sombras se había quedado atrás para observar los alrededores y
ser un posible punto de salida de Shadow Step.

Aquí, en la extensión salvaje del Centro Antártico, ahora era el país de las Criaturas
Pesadilla. Hordas de ellos se desplazaron a través de las montañas, y muchos de ellos
se extendieron hasta la llanura costera.

Un enjambre transitorio podría haber tropezado con el campamento de la cohorte en

cualquier momento, por lo que no era seguro.

Pero la seguridad ya era cosa del pasado.

Antes, había tenido opciones que eran seguras y opciones que eran peligrosas. Pero
tras abandonar la protección de LO49 y sus gruesos muros, sólo pudo elegir entre
diferentes grados de peligro. Se trataba de calcular el riesgo probable.

... Incluso entonces, con su Atributo [Predestinado], tales cálculos eran más o menos
inútiles.

Sunny hizo una mueca, se cubrió la cara con una mano y luego se la frotó. Estaba
demasiado cansado y entumecido para preocuparse en ese momento. Él también
necesitaba descansar.

"Bueno. Entonces voy a tomar una siesta. Despiértame si hay movimiento afuera".

Como su cómoda cama estaba actualmente ocupada por el profesor Obel, Sunny se
subió a uno de los rincones libres para dormir y cerró los ojos.

¿Qué tan arriesgado era quedarse dormido ahora mismo?

Antes de dejar que su conciencia se hundiera en el cómodo abrazo de la oscuridad,

convocó a Saint y le ordenó que protegiera al Rhino de las sombras.

Eso fue todo lo que Sunny pudo hacer...

***

La noche nunca terminó y la mañana nunca llegó. Cuando Sunny despertó, el mundo
era exactamente el mismo que antes. La furiosa tormenta de nieve envolvió al mundo,
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oscureciendo el frío y oscuro cielo. Lo había sacado de su sueño sin sueños la apertura
de una cápsula para dormir cercana.

Frente a él, un panel en la pared del Rhino se deslizó, revelando un nicho para dormir
escondido detrás de él. La enorme figura de Dorn se podía ver en el interior. El hombre
gigante se había quedado corto cuando le asignaron el vehículo de transporte, ya que
las cápsulas estándar eran demasiado pequeñas para su prodigioso cuerpo. Verlo salir
de uno era un poco cómico, siempre.

Sin embargo, Sunny no sonrió.

Asegurándose de que sus sombras y Saint no percibieran ninguna amenaza, abandonó

su nicho. Pronto, Lustre y Kim también se despertaron.

"Quentin, Belle, Samara, ustedes se vuelven".

Los tres Irregulares no veían la hora de conseguir el ansiado descanso. Su cansancio y

deseo de dormir eran tan abrumadores que ni siquiera se detuvieron a escuchar el
informe que sus colegas habían traído del Reino de los Sueños. Un minuto más tarde,
los tres habían entrado en las cápsulas para dormir.

Sunny estudió a Kim, Lustre y Dorn. Tenían mucho mejor aspecto que ayer. Aunque
una noche de descanso no fue suficiente para eliminar todo el cansancio acumulado,
los Despertados eran criaturas resistentes.

Sunny, que sólo había dormido unas pocas horas, se sentía completamente destrozado
en lugar de descansado. Sin embargo, ese sentimiento pasaría pronto.

"¿Entonces?"

Sus soldados se miraron unos a otros. Después de unos momentos, Dorn fue el
primero en hablar.

"No es bueno, Capitán."

...Esta vez, Sunny sonrió.

"Wow. ¿Quién podría haberlo pensado?"

El hombre gigante asintió torpemente y luego comenzó el informe.

"Por lo que pudimos descubrir, la Antártida Oriental todavía está bajo control humano,
pero el Centro Antártico... es todo un gran desastre".

Su rostro se ensombreció.
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"Los Santos finalmente pudieron matar a uno de los Titanes, pero quedan dos más. Un
trozo de la cadena montañosa también fue destruido en la batalla. Pero eso no es lo
peor..."

Sunny dejó escapar un suspiro de frustración.

"Debes sincerarte."

Dorn miró hacia abajo.

"La capital de asedio que se suponía que debía establecer nuestra división... ya no
está. Borrada completamente del mapa. Los supervivientes, quienes queden, tanto
soldados como civiles, están en el proceso de intentar retirarse a otras fortalezas. No
hay La fuerza organizada del Primer Ejército partió de aquí hacia el Monte Erebus,
señor.

Sunny permaneció en silencio durante mucho tiempo, con una expresión de

resentimiento en su rostro.

'Así.'

Su viaje de cuatrocientos kilómetros... parecía haberse convertido en un viaje de mil

kilómetros.

Capítulo 902: Estado de las cosas

Dorn, Kim y Luster también trajeron otras noticias del Reino de los Sueños. Todo
estaba fragmentado y caótico, ya que el Primer Ejército en sí no parecía tener un fuerte
control sobre lo que estaba sucediendo en todo el Centro Antártico.

Con todas las formas modernas de comunicación caídas, cualquier información que
llegara y se difundiera a través del Reino de los Sueños estaba condenada a ser
incompleta y, a menudo, quedaba obsoleta al llegar. La falta de información fiable era
el peor temor de todos los ejércitos.

La extraña tormenta de nieve que azotó el Centro Antártico fue la causa del colapso de
la red de interacción. Se atribuyó a uno de los Titanes que surgió hace
aproximadamente un mes, designado como la Bestia del Invierno. Se desconocía la
ubicación actual del Titán, pero su impacto se podía sentir en toda la región.

El ejército de campaña encargado de evacuar el Centro Antártico se encontraba en una

situación difícil. El extremo sur de la masa continental, donde Sunny y su cohorte se
encontraban actualmente atrapados, se perdió y prácticamente se abandonó. La gente
luchaba por preservar las seis capitales de asedio restantes, sin saber cuándo ni dónde
atacarían los titanes a continuación.
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Peor aún, los Titanes no eran más que los heraldos de una nueva fase de la Cadena
de Pesadillas. La frecuencia y potencia de las Puertas que se abrían parecían haber
aumentado drásticamente, e innumerables Criaturas Pesadilla aparecían en el mundo
de la vigilia todos los días.

...En otras palabras, los humanos en el Centro Antártico estaban en problemas, y

Sunny estaba en el mayor problema de todos.

'Maravilloso.'

Sus soldados no sólo habían recibido información, sino que también informaron sobre
el estado y la ubicación actual de la cohorte. La información tardaría algún tiempo en
llegar a Master Jet, y luego pasaría más tiempo hasta que su respuesta llegara a
Sunny. Por ahora, no tenía nada que hacer.

Sunny contempló durante unos minutos si debía comenzar a desplazarse hacia el norte
de inmediato o permanecer en el lugar durante unos días para darles tiempo a sus
soldados para que se recuperaran y aprendieran más sobre lo que estaba sucediendo
en la región. Al final, decidió posponer la decisión para cuando el segundo turno de
durmientes regresara del Reino de los Sueños.

Mantener el Rhino estático al aire libre no era una situación ideal, pero tampoco lo era
aventurarse a ciegas en las montañas. De cualquier manera, había una gran
posibilidad de que un desastre los encontrara, pero al menos la primera opción les dio
a sus soldados la oportunidad de regresar a sus estados máximos de batalla.

También había que pensar en los dos civiles.

Después de que Kim, Kuster y Dorn terminaron su informe, Sunny se trasladó a la

cocina compacta del vehículo grande, llamó al Covetous Coffer y se concentró en
preparar un abundante desayuno para la tripulación del Rhino. Cocinar siempre lo
hacía sentir más tranquilo.

Se preguntó sobre muchas cosas. ¿Qué tan cerca estu vo el Segundo Ejército de ser
reunido? ¿Qué estaban haciendo los Grandes Clanes? ¿Qué tan difícil sería llegar a la
lejana capital del asedio, que se encontraba cerca del monte Erebus?

Esa ciudad era famosa por sus prósperos campos geotérmicos. Al menos ya no
tendrían frío después de entrar entre sus muros.

También se preguntó cómo estaba Rain. ¿Quizás estaba preocupada por su largo
silencio? ¿Estaba ella en medio de una Primera Pesadilla?

Podría visitar la Torre de Marfil y pedirle a uno de los miembros de la cohorte que la
controle. Effie era bastante cercana a Rain, al igual que Nephis. Kai se mantuvo en
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contacto con Aiko, quien era responsable de cuidar a Rain en ausencia de Sunny, y
Cassie parecía saber todo sobre todos, en general.

Pero no... no podía ir ahora mismo. Había una diferencia entre tomar una siesta e partir
hacia el Reino de los Sueños. Lo primero le haría tardar varios segundos en reaccionar
ante el peligro, pero lo segundo le haría perderlo por completo. Dada la gravedad de la
situación, no podía permitirse el lujo de estar ausente.

Pronto, el olor a comida cocinándose llevó a todos los que estaban dentro del Rhino al
salón. Incluso el profesor Obel y Beth se despertaron por eso. Sunny estudió en
secreto al anciano, tratando de determinar su condición.

El Profesor parecía estar aguantando bien, considerando lo repentina que había sido
su partida. Todavía parecía anciano y frágil, pero no había signos de un repentino
deterioro de su salud. Sin embargo, Beth usó un escáner médico portátil para tomar
algunas lecturas y luego sacó un lote de pastillas medicinales y suplementos de su
bolso, actuando como una enfermera preocupada.

Sunny colocó platos de curry aromático sobre la mesa, así como una taza de café y
varias barras de chocolate negro para el postre. Considerando su situación, esta
modesta comida parecía extrañamente opulenta.

Antes de comer, el profesor Obel miró a su alrededor con curiosidad, luego sonrió y
pronunció con su habitual tono amistoso:

"Es una máquina impresionante la que tiene aquí, Maestro Sunless".

Lustre, que ya se llevaba una cucharada de curry a la boca, hizo una pausa y sonrió.

"Lo es, ¿no? ¡De todos los vehículos que he conducido, nuestro Rhino es el más
temible! Esta vez, tuvimos que atravesar todo un enjambre de criaturas pesadilla de
bajo rango... ah, fue espectacular."

El viejo sonrió.

"Es propicio ver que este diseño todavía se utiliza y se mantiene actualizado. Conocí al
ingeniero que inicialmente creó este concepto de APC. Por supuesto, en aquel
entonces, era mucho menos avanzado. Spelltech ni siquiera estaba en su infancia, por
lo que las soluciones que propuso para hacer que un vehículo tan masivo se moviera a
un ritmo aceptable fueron nada menos que revolucionarias".

Sunny ladeó la cabeza, intentando imaginarlo. Un mundo sin tecnología mágica... era
difícil concebir algo así.

Y, sin embargo, el profesor obviamente tenía razón. Hace apenas medio siglo, no
existía.
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'Eh.'

Todos comieron, sabiendo que necesitarían mucha energía para afrontar lo que estaba
por venir. Sin embargo, en algún momento, Beth le lanzó una mirada complicada a
Sunny y le preguntó:

"Ahora que las cosas parecen haberse calmado un poco... ¿puede finalmente explicar
qué provocó este repentino giro de los acontecimientos, Maestro Sunless? ¿Por qué
tuvimos que abandonar LO49 con tanta prisa? Uh... no es que esté dudando. tus
decisiones, sin embargo..."

Permaneció en silencio un rato, sorbiendo su café.

¿Qué había que decir?

Sunny se encogió de hombros.

"Se debe a que el Ariadne fue destruido y LO49 desapareció. Todos los que estaban
allí atrás están muertos. Nosotros nueve somos los únicos que sobrevivimos".

Capítulo 903: Números abstractos

Sus palabras provocaron que un silencio sepulcral se apoderara de Rhino, Lustre, Kum
y Dorn se congelaron, con expresiones graves apareciendo en sus rostros. El profesor
Obel miró hacia abajo y de repente pareció aún más frágil y viejo. Un profundo suspiro
escapó de sus labios.

Los ojos de Beth se abrieron como platos.

"Q-qué... ¿qué quieres decir con muerto? Eso es imposible."

Sunny la miró en silencio y luego negó con la cabeza.

"Esta es la era del Hechizo de Pesadilla. Todo es posible, y las cosas terribles son
doblemente posibles. De hecho, son casi inevitables. Tuvimos suerte de salir a tiempo,
pero los demás no. Eso es todo lo que hay lo."

Su voz estaba llena de confianza, pero en realidad, Sunny se sentía muy inquieta. No
estaba del todo seguro si estaba tratando de convencer a Beth o a él mismo.

El profesor Obel, que había nacido durante los Tiempos Oscuros y vivió los horrores de
la Primera Generación, pareció entender lo que Sunny intentaba decir. Debe haber
experimentado muchas calamidades similares a lo largo de su larga vida y haber
perdido muchos amigos. Su joven asistente, sin embargo, no lo hizo.

Mirando a Sunny con el rostro pálido, dijo:

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"P-pero..."

Él la interrumpió.

"No pienses demasiado en ello. Concéntrate en tu propia supervivencia. Aún no

estamos fuera de peligro, y lo que está por venir es mucho más importante que algo
que ya terminó. Y ya terminó".

Con eso, la conversación se calmó. La anterior atmósfera animada desapareció como

si nunca hubiera existido. Sunny estudió los rostros de las personas reunidas en el
salón y luego se levantó.

Realmente no quería consolar ni controlar los sentimientos de nadie en este momento.

Todos eran adultos... en realidad, él era la persona más joven aquí, entonces, ¿por qué
era él quien tenía que cuidar de todos?

Bueno... porque él estaba a cargo, tanto en términos de poder como de autoridad. Y

con ellos, sin ser invitados, también venía la responsabilidad.

'...Puaj. Que irritante.'

Sunny dudó unos momentos y luego dijo:

"La mejor manera de honrar a los que se han ido es asegurarse de que no los sigamos.
Así que descansen bien y reúnan fuerzas. Yo vigilaré afuera".

Suspiró y se alejó, dejándolos atrás.

Subiendo al techo del Rhino, Sunny le ordenó a Saint que desechara el Warbow de
Morgan y lo convocó en sus propias manos. Luego, se estremeció, envuelto por la
nieve. Un viento helado aullaba a través de la estructura oxidada de la antigua máquina
de guerra, cuyos restos se elevaban del suelo como los huesos de una bestia gigante.
Aunque quedarse afuera era frío e incómodo, en este momento prefería estar en
compañía de otros humanos. Había mucho en qué pensar.

Observando el área circundante a través de los sentidos de sus sombras, Sunny cerró
los ojos.

No había vuelta atrás y el camino a seguir era peligroso y confuso. Permanecer en este
lugar tampoco era nada seguro.

Curiosamente, la tormenta de nieve antinatural no sólo hizo que fuera más difícil para
los humanos ver a las Criaturas Pesadilla que se acercaban antes de que se lanzaran a
un ataque frenético, sino que también las ocultó de la vista de las abominaciones. A
menos que un enjambre tropezara directamente con los restos oxidados, pasaría por
este refugio sin captar el olor de las almas humanas en su interior.
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Eso, al menos, jugó a favor de Sunny.

Antes de darse cuenta, sus pensamientos volvieron al personal perdido de LO49.

Mil cuatrocientas personas... dieciséis, incluso, si contaba los que habían muerto en las
semanas anteriores. Así, se habían perdido tantas vidas.

Era... esperado, en realidad.

Con una extraña mueca, Sunny recordó haber oído hablar de la Cadena de Pesadillas
a Master Jet por primera vez. En aquel entonces, se mostraba bastante cruelmente
indiferente. ¿Qué tuvo que ver con él el destino de los humanos en la Antártida? Su
número también era mucho mayor que mil cuatrocientos. Había setecientos millones de
personas viviendo en el Cuadrante Sur, y a él no le importaba un carajo ni una sola. Al
menos no lo suficiente como para arriesgar su vida por ello.

Él todavía estaba indiferente.

Setecientos millones era una cifra demasiado grande para concebirla. Era demasiado
distante y abstracto. Cuando se habla de millones de personas, las personas dejaron
de ser personas y se convirtieron en números. Sunny no les deseaba mal, pero
tampoco se atrevía a preocuparse por meros números.

Pero los soldados y civiles que murieron en LO49 eran diferentes. Aunque mil
cuatrocientos no se podían comparar con setecientos millones, para él eran reales.
Había vivido con ellos, compartido el pan con ellos y luchado codo a codo con ellos.
Había llegado a conocerlos como personas y no como números.

Entonces, sus muertes afectaron a Sunny mucho más que la posible evisceración de
todo el cuadrante. Sabiendo lo que sabía ahora, no pudo evitar ver al Primer Ejército y
su misión desde una perspectiva diferente.

...Seguramente habría mucha más muerte. El gobierno tenía el ambicioso objetivo de

evacuar todo el continente, pero su plan ya estaba a punto de estallar. Mucha más
gente iba a morir. Millones de ellos. Al final, ¿cuántos de los setecientos millones se
salvarían? ¿Seiscientos? ¿Cinco? ¿Incluso menos?

Por supuesto, no tenía forma de saberlo.

Entonces... ¿cómo le hizo sentir?

¿Estaba indignado? ¿Motivado? ¿Ardiendo de determinación? ¿Encontró convicción?

No precisamente.

Sunny soltó un suspiro amargo y susurró:

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"Un desperdicio..."

Todo lo que sintió fue desprecio. Fue un gran desperdicio, todo eso. De vidas
humanas, recursos y potencial. Le enfermaba saber que el mundo estaba devorando
tanto...

Mientras que las personas que podrían haber evitado que esto sucediera estaban
demasiado ocupadas peleando entre sí. Esos bastardos.

Al final, todo lo que Sunny pudo hacer fue seguir su consejo y concentrarse en sí
mismo y en lo que le pertenecía.

No podía salvar a setecientos millones de personas, pero podía asegurarse de que él,
su soldado y los civiles bajo su cuidado llegarían vivos al otro lado de este desastre.

Eso, al menos, podría lograrlo.

Capítulo 904: Un viaje de mil millas

Dos días después, finalmente recibieron noticias del Maestro Jet. El mensaje, que
había pasado por varias personas antes de llegar a Sunny, era simple: retirarse a
Erebus y reunirse allí con Davis y su cohorte de Irregulares.

Buena suerte.

Sunny respiró hondo después de escuchar la noticia.

Fue como había esperado, aunque una pequeña esperanza de que alguna ayuda
milagrosa fuera enviada para ayudarlos en el viaje de mil kilómetros todavía había
ardido de alguna manera en su corazón. Ahora estaba completamente extinguido.

Con eso, el corto período de descanso de la cohorte terminó. También fue algo bueno.

Durante los últimos días, Sunny mató a varias criaturas pesadilla que deambulaban
cerca del campamento. Curiosamente, no había tantos como se esperaba, y se
apresuró a deshacerse de los cuerpos. Aún así, el olor a sangre estaba impregnando
lentamente el área y, muy pronto, seguramente atraería amenazas mayores.

Fuera de los restos de la vieja máquina de guerra todavía azotaba la tormenta de

nieve. Perforando los remolinos de nieve con rayos de luz, el Rhino gruñó mientras
avanzaba y abandonaba su refugio temporal. Acelerando, luego se dirigió hacia el
norte, hacia las laderas de las imponentes montañas.

El ambiente dentro del vehículo era tenso, pero a medida que pasaban los minutos sin
que nada se lanzara a atacar inesperadamente al APC, todos se calmaron un poco.
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...Excepto por Sunny. No tenía planes de calmarse hasta que llegaran sanos y salvos a
la fortaleza del Primer Ejército de Evacuación. De hecho, preferiría que su gente
permaneciera tensa y paranoica también.

Pero también existía demasiada presión. Las personas tendían a quebrarse si se las
sometía a un estrés persistente y abrumador sin posibilidad de respirar. En realidad,
sus soldados estaban resistiendo sorprendentemente bien, considerando todo lo que
habían pasado en los últimos dos meses... y por una buena razón. Después de todo,
uno de los criterios por los que había elegido a estos Despertados en particular era su
resistencia mental.

Incluso Luster, que parecía un tonto despreocupado la mayor parte del tiempo, estaba
soportando los rigores de la calamitosa campaña en la Antártida con una tenacidad
sorprendente. Tal vez fue exactamente esa personalidad alegre y frívola suya lo que
hizo al joven tan inmune a la desesperación.

'...¿Necesito aprender de Lustre?'

Eso era algo en lo que Sunny nunca había esperado pensar.

El Rhino avanzó y, ocultos por el velo de nieve, Saint y Nightmare lo siguieron desde
una pequeña distancia. Aunque las montañas estaban ocultas a la vista por la tormenta
de nieve, los picos irregulares se acercaban cada vez más. Las sombras de Sunny
merodeaban afuera, explorando el camino que tenía delante.

Justo antes de llegar al término que separaba la carretera costera, que se extendía a lo
largo de todo el Centro Antártico, de la carretera que conducía a la antigua LO49 y el
camino que giraba para subir a lo alto de las montañas, una de las sombras notó Algo
extraño en la nieve.

Sunny vaciló unos momentos y frunció el ceño. Luego, se acercó al asiento del piloto y
habló con calma:

"Gire un poco a la izquierda y disminuya la velocidad. Vamos a hacer una parada en un

par de kilómetros".

Luster siguió obedientemente sus instrucciones y disminuyó gradualmente la velocidad.

Finalmente, el enorme vehículo se detuvo.

Sunny abrió la escotilla y se sumergió en la tormenta de nieve, la madera negra pulida

del eje del Cruel Sight cayó silenciosamente en su mano. Luchando contra el viento,
caminó hacia adelante y se detuvo frente a un alto montón de nieve.

A menos de cien metros más adelante estaba el final de la carretera costera, con varios
edificios vacíos con las puertas entreabiertas. A cierta distancia a su izquierda estaba el
océano, lo que hizo que Sunny se sintiera muy tensa.
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En este momento, sin embargo, su atención estaba concentrada en el alto montículo

frente a él. Bajo una gruesa capa de nieve se podían ver partes de un enorme cadáver.
La Criatura Pesadilla no llevaba muerta mucho tiempo: un día como máximo, tal vez
dos. Desde una mirada superficial, había sido un Demonio, probablemente del Rango
Despertado.

A juzgar por las feroces heridas que cubrían su cuerpo, no había sido asesinado por
armas humanas y, como para ilustrar ese punto, grandes secciones del cadáver
parecían haber sido devoradas.

'...Extraño.'

Se sabía que las Nightmare Creatures peleaban entre ellas en ocasiones, pero solo en
el Reino de los Sueños. Aquí, en el mundo de la vigilia, había demasiados cuerpos
humanos para destrozarlos y demasiadas almas humanas para devorar. Entonces,
incluso cuando diferentes tribus de abominaciones chocaron entre sí, rara vez
mostraron algún signo de hostilidad. La caza de presas mucho más sabrosas siempre
tuvo prioridad.

Sin embargo... con la cantidad de Criaturas Pesadilla que asolaban actualmente la

Antártida y lo concentrada que se había vuelto la población humana debido a su
traslado a un pequeño número de capitales de asedio, las cosas podrían haber
cambiado. Si hubiera casos de luchas internas entre las abominaciones, podría ayudar
enormemente a la misión del Primer Ejército.

Por supuesto, Sunny se abstuvo de mostrarse demasiado optimista ante esa

perspectiva.

De todos modos, tenía preocupaciones más importantes e inmediatas. Una criatura

pesadilla capaz de matar a un demonio despierto tenía que ser lo suficientemente
fuerte y aún podría estar cerca.

¿Qué clase de abominación era y adónde había ido? ¿Estaba solo o acompañado de
todo un enjambre de otros monstruos?

Si lograba deducir algo sobre la naturaleza del enemigo a partir del cadáver, podría
prepararse mejor para desviar la amenaza.

Lamentablemente, el demonio muerto no ofreció ninguna pista. Lo único que Sunny

descubrió fue que el asesino no era demasiado temible, ya que había señales de un
furioso enfrentamiento por todas partes. Si la otra parte fuera realmente poderosa, su
victoria habría sido completamente unilateral.

'Pérdida de tiempo...'
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Sacudiendo la cabeza, Sunny estaba a punto de darse la vuelta cuando sintió algo a
través de sus sombras. Uno de ellos se había deslizado un poco más arriba en la
carretera y en ese momento observaba algunos disturbios en la tormenta de nieve.

Redujo la velocidad y giró hacia el norte.

'...¿Qué es eso?'

Un momento después, una expresión de preocupación apareció en el rostro de Sunny.

Capítulo 905: Portador de malas noticias.

La sombra se escondió en la ladera de un alto acantilado, observando la amplia

carretera que se extendía hacia el norte entre la montaña y el océano. El mun do estaba
oscurecido por una pared blanca de nieve, pero se podían sentir ligeros temblores
recorriendo el suelo.

Algo se acercaba.

Unos momentos más tarde, dos puntos brillantes aparecieron dentro de la tormenta de
nieve, creciendo lentamente a medida que su fuente se acercaba. Luego, potentes
rayos de luz atraviesan la tormenta de nieve, haciendo que la sombra cambie de
posición.

... A varios kilómetros de distancia, Sunny frunció el ceño con expresión preocupada.

'Gente.'

Lo que se acercó desde el norte no fue un enjambre de Criaturas Pesadilla ni una

monstruosidad pesada, sino una pequeña procesión de transportes civiles,
acompañada por un puñado de vehículos militares. Atravesaron la tormenta de nieve y
rodaron por la carretera a baja velocidad. Varios de ellos parecían maltrechos y apenas
funcionaban. Se podía ver a los soldados manejando las torretas, temblando de frío.

Su ceño se hizo más profundo.

"¿Qué hacen aquí?"

"...Brillo. Lleva el Rhino al borde de la carretera costera"

Dejando atrás el cadáver del demonio muerto, Sunny caminó hacia adelante. Unos
minutos más tarde, estaba parado sobre la superficie cubierta de nieve de la carretera,
con el Rhino detrás de él. Su silueta se dibujaba contra el fondo de la tormenta de
nieve gracias a los rayos de dos potentes focos.

El convoy ya estaba cerca, pero aún no lo habían notado.

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Al golpear el suelo con el extremo del Cruel Sight, Sunny dudó por un momento y luego
activó el encantamiento [Light Eater].

Inmediatamente, la hoja plateada de la lanza brilló con una luz brillante. Era como si un
pequeño sol floreciera en su mano. En algún lugar detrás, Belle y Dorn emergieron del
APC, portando sus armas con expresiones cautelosas. Samara había subido al techo
del vehículo y ahora estaba recostada sobre él, apoyando su barbilla en la culata de su
rifle.

Los otros tres Irregulares permanecieron dentro, protegiendo al Profesor Obel y a Beth.

El resplandor de Cruel Sight era demasiado intenso como para pasar desapercibido.
Finalmente, los soldados que protegían el pequeño convoy reaccionaron, girando las
torretas en dirección a la amenaza desconocida.

Sus rostros estaban tensos y asustados. El vehículo que iba delante redujo la
velocidad.

'Espero que esos tontos no empiecen a disparar a ciegas...'

Usando la Roca Extraordinaria y su encantamiento [Sonoro], Sunny aumentó el

volumen de su voz. Tranquilo y opresivo, atravesó la carretera, atravesando fácilmente
el aullido del viento.

"Este es el Capitán Sunless de la Primera Compañía Irregular. Piénselo dos veces

antes de disparar".

Afortunadamente, los soldados parecían haber conservado al menos parte de su

compostura. Ninguna bala voló en su dirección... no es que una bala mundana pudiera
causarle un daño grave, y mucho menos arañar la superficie de la Cadena
Imperecedera.

Unos minutos más tarde, el vehículo líder del extraño convoy se detuvo bruscamente
no muy lejos del Rhino, lo que obligó a los transportes a seguir su ejemplo. Una figura
con uniforme militar emergió de allí, vaciló un momento y luego se dirigió hacia Sunny.
A juzgar por la falta de una Memoria tipo armadura y la forma en que el hombre se
aferraba al cuello de su abrigo, temblando de frío, el suyo era un humano mundano.

Mientras el soldado caminaba, las sombras de Sunny se acercaron al convoy y lo

estudiaron. Los transportes estaban llenos de civiles asustados y sus acompañantes
militares eran pocos y espaciados. Todos parecían estar en mal estado, cansados y
entumecidos. Había mujeres, niños y ancianos entre los refugiados, todos asustados y
exhaustos, pero no muchos hombres.

Y no había ni un solo Despertado entre ellos.

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El humor de Sunny se volvió cada vez más oscuro.

Finalmente, el soldado se acercó lo suficiente para verlo. Levantando una mano para
protegerse los ojos de las luces del Rhino, murmuró con voz sorprendida:

"Realmente es el diablo..."

Sunny lo miró con el ceño fruncido.

"Puedo oírte, ¿sabes?"

El soldado se estremeció y luego bajó la mano, tratando de mantenerse firme.

"¡Oh... señor! ¡Lo siento, señor!"

Su voz, a pesar del esfuerzo por sonar profesional, sonaba atormentada.

Sunny suspiró y sacudió la cabeza.

"A gusto."

Luego, miró por encima del hombro del hombre hacia el maltratado convoy,
preguntándose qué estaba haciendo allí.

"Por favor, explica quién eres y por qué estás en esta zona. Pensé que el Primer
Ejército abandonó el extremo sur del Centro Antártico".

El soldado permaneció en silencio un rato. Al final dijo:

"Señor, debe saber que nuestra división sufrió grandes pérdidas cuando... cuando la
capital de asedio que estábamos construyendo fue destruida. Un número suficiente de
nosotros tuvimos tiempo de evacuar, llevándonos a los civiles con nosotros. Sin
embargo, las consecuencias fueron... caótico."

Sunny no conocía los detalles de cómo la ciudad había sido destruida, excepto que lo
había hecho un titán. Sin embargo, podía imaginar el pánico y el caos que se habían
producido después. El asintió.

El hombre dejó escapar un profundo suspiro.

"La mayoría de los que escaparon se retiraron hacia el norte, pero para muchos de
nosotros, esa dirección fue cortada. Reunimos a tanta gente como pudimos y
finalmente nos dirigimos hacia el sur..."

Algo en esa historia no le sentó bien a Sunny. Interrumpió al soldado cansado:

"... ¿Llegaste hasta aquí conduciendo por la carretera?"

Extra7u7

Permanecer tan cerca del océano era demasiado peligroso. Ni siquiera Sunny se
atrevió a elegir ese camino conveniente, pero terrible. ¿Cómo sobrevivió un grupo de
soldados mundanos?

El rostro del hombre se volvió sombrío. Se demoró un rato y lu ego dijo sombríamente:

"Había muchos más transportes en el convoy al comienzo, Capitán. Estos... estos son
sólo los que quedan. Tengo trescientos cuarenta civiles libres a mi cuidado y cuarenta
soldados".

Sunny suspiró.

"Ah."

Ahora las cosas tenían mucho más sentido.

De mal humor, preguntó:

"¿No hubo ningún Despertado ayudándote?"

El soldado meneó la cabeza.

"Los hubo. Se quedaron atrás para ganarnos tiempo. Eso... eso fue hace una semana,
señor".

Sunny pensó que entendía el panorama completo... excepto por una cosa, la más
importante.

"¿Por qué venir tan al sur?"

Se quedó mirando al hombre por un momento y luego preguntó directamente:

"¿Pero por qué te dirigirías aquí, de todos los lugares? ¿Por qué no dar la vuelta y
dirigirte hacia el norte, a una de las capitales de asedio que quedan?"

La respuesta pronto llegó, haciendo que el rabillo del ojo se moviera.

"Evacuación, señor. Después de que el caos inicial se calmó, los escoltas

Despertados... todavía estaban vivos, en aquel entonces... recibieron órdenes a través
del Reino de los Sueños. Debíamos proceder a una instalación llamada LO49,
encuentro con el acorazado Ariadne. que se supone que nos estará esperando allí, y
escapar. Aunque... llegamos un poco tarde. Sólo, sólo uno o dos días".

Sunny se quedó mirando, sin palabras. El soldado de repente pareció emocionado:

"¡Capitán Sunless, señor! ¿Ha venido de esa instalación? ¿Lo enviaron para
escoltarnos el resto del camino?"
Extra7u7

Expuesto a esa mirada esperanzada, Sunny sintió un sabor amargo en la boca.

Se demoró en la respuesta, pero su Defecto sólo le permitió permanecer en silencio

durante un tiempo.

...Finalmente, abrió la boca y dijo simplemente:

"No. El Ariadne fue destruido y el LO49 se perdió. Lamento decir esto, soldado... pero
usted y sus hombres han llegado hasta aquí para nada".

Capítulo 906: Enigma moral

Sunny nunca había visto que unas pocas palabras aplastaran tan completamente el
espíritu de un hombre.

...Excepto quizás por él mismo, cuando Nephis pronunció su Nombre Verdadero y le

ordenó que la dejara por muerta en la Costa Olvidada.

El soldado logró mantenerse de pie, pero parecía una marioneta con los hilos cortados.
Toda la luz se apagó de sus ojos. Permaneció inmóvil durante un rato y luego se giró
ligeramente y lanzó una mirada triste a la pequeña y maltrecha flota que tenía detrás.

Sunny podía imaginar cómo se sentía. Después de sobrevivir a la destrucción

catastrófica de la capital asediada, estas personas resistieron horrores indecibles para
llegar tan lejos con vida. Lo que los había mantenido adelante era probablemente la
esperanza de que la salvación estaba cada vez más cerca. Y ahora, cuando casi
habían llegado a su destino, esa esperanza fue cruelmente aplastada.

Él suspiró.

"Sucedió hace unos días. La noticia no te habría llegado. Mi gente y yo somos los
únicos que sobrevivimos".

El soldado miró hacia abajo, en silencio.

Al final preguntó:

"Si puedo preguntar. ¿Cuáles son sus planes ahora, señor?"

Sunny lo miró con expresión inexpresiva.

"Mis órdenes son dirigirme a la capital de asedio del Campo Erebus para reunirme con
otra cohorte de la Primera Compañía Irregular".

De repente, una chispa vacilante apareció en los ojos del soldado.

Extra7u7

"Maestro Sunless, señor. ¿Podría considerar..."

Sunny sabía lo que iba a decir. No fue tan difícil de adivinar.

...Quería reír.

De hecho, casi lo hizo. Se necesitaba mucho autocontrol para mantener la calma

exterior. Una risa amarga, familiar y desquiciada se quedó atrapada en algún lugar de
su garganta.

Por supuesto, Sunny lo sabía. El soldado iba a preguntar si los irregulares escoltarían
el convoy civil hasta un lugar seguro. ¿Por qué no lo haría? Habían perseverado
durante la última semana sin ningún Despertado que protegiera al puñado de
transportes de las arrasadoras Criaturas Pesadilla. Y aunque su esperanza de navegar
hacia un lugar seguro a bordo del Ariadne se había esfumado, había un Maestro real
parado frente a ellos.

Y no un Maestro cualquiera, sino uno de los más mortíferos del Primer Ejército,
acompañado de una cohorte de élites absolutas. Los Irregulares eran la flor y nata de
las fuerzas humanas.

Seguramente no dejarían atrás a civiles indefensos.

Seguramente...

El problema fue que esta decisión no fue fácil. Rhino, fuertemente blindado y
extremadamente maniobrable, podría realizar el viaje de mil kilómetros hasta el Monte
Erebus. Los endebles y dañados transportes civiles, sin embargo... su capacidad para
atravesar las montañas era dudosa. Como mínimo, ralentizarían y limitarían el versátil
APC.

Lo que pondría en peligro a su tripulación.

Al aceptar hacerse cargo del convoy, Sunny no sólo haría su tarea varias veces más
difícil, sino que también aumentaría drásticamente las posibilidades de que sus propios
soldados murieran.

Por eso quería reír.

En la última conversación de Sunny con Verne, el incondicional Maestro le había dicho

que era imposible sacar con vida a cientos de civiles a través de las montañas. En
aquel entonces, Sunny había respondido diciendo que la gente no podía saber lo que
era imposible hasta que lo intentaban.

Y ahora, tenía que dejar morir a estas personas...

O comerse sus propias palabras y poner su dinero donde estaba su boca.

Extra7u7

'Oh, esta es buena. ¡Este es genial! Te veo, [Destinado]...'

Las palabras del soldado murieron en sus labios mientras observaba el rostro inmóvil
de Sunny. Sunny permaneció en silencio.

Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer?

¿Se suponía que debía hacerse responsable de cientos de refugiados, a expensas de

sus soldados y del profesor Obel? ¿O seguir una fría lógica y hacer lo que había que
hacer, abandonándolos al destino? No, pero no había necesidad de esconderse detrás
de las palabras. En este caso no hubo destino, sólo muerte.

¿Cuál fue la elección correcta?

Una extraña sonrisa apareció en su rostro.

"¿Qué haría un hombre de convicciones? Ah, un hombre de convicciones

probablemente se habría quedado en LO49 y habría muerto. Qué complicado".

A pesar de su aspiración de encontrar lo elusivo llamado convicción y fortalecerse a

través de ello, Sunny aún no había tenido ningún éxito en ese sentido. Todavía no
defendía nada y estaba tan desatado como al principio. Algunas personas podrían
haber tenido una brújula moral inquebrantable, pero él no era una de ellas. Sunny actuó
principalmente por capricho y persiguió sus propios intereses. De hecho, el simple
hecho de escuchar a alguien hablar sobre moralidad siempre lo llenaba de sospecha.

Por lo tanto, no tenía una respuesta sencilla sobre qué era lo correcto en esta situación.

Sin embargo...

Sin embargo. Puede que Sunny no supiera en qué creía, si es que existía tal cosa, pero
sabía muy bien lo que despreciaba. Hace apenas unos días, se había sentado en el
techo del Rhino, lleno de desprecio por los bastardos que podrían haber salvado
innumerables vidas en la Antártida, pero decidieron no hacerlo. Los malditos
soberanos.

Entonces, siguiendo esa lógica... ¿no estaría haciendo lo mismo al dejar morir a los
refugiados para servir a su conveniencia personal?

"Qué forma más extraña y pervertida de pensar las cosas".

Sinceramente, Sunny no estaba segura de la validez de esa conclusión, ni siquiera de

si tenía algún sentido. Pero fue lo mejor que se le ocurrió.

Entonces, después de un largo rato de silencio, dijo:

"¿Cuánta comida y agua limpia te queda?"

Extra7u7

El soldado no pareció entender su pregunta. Miró fijamente a Sunny durante unos

momentos y luego se animó un poco.

"Tenemos un gran excedente de comida y agua, señor. Eso es algo que no nos falta...
también tenemos un filtro de agua que funciona".

Sunny permaneció en silencio un rato y luego asintió.

"Muy bien. Luego nos seguirás hasta el Campo Erebus. Ten en cuenta que nos
moveremos a través de las montañas... aunque no te preocupes. Mi cohorte ha
explorado extensamente las redes de carreteras en esta región del Centro Antártico.
guiarte bien."

El soldado respiró entrecortadamente y saludó.

"¡Sí, señor!"

Sunny se quedó unos momentos y luego preguntó:

"¿Cuál es tu nombre y rango?"

El hombre respondió tras una breve pausa, jugueteando con el cuello de su abrigo:

"Es el sargento Gere, señor".

Sunny miró la caravana de vehículos destartalados que tenía detrás y suspiró.

"Esta es mi orden, sargento Gere. De ahora en adelante, asumiré el mando de este

convoy. Hizo bien en traerlos aquí. Déjeme el resto a mí..."

Capítulo 907: Carga de mando

Como era de esperar, los refugiados quedaron devastados por la noticia de que su
salvación se les había escapado en el último momento. Muchos de ellos parecían estar
a punto de darse por vencidos, pero, extrañamente, el terrible cambio no terminó
siendo tan aplastante para su moral ya desmoronada como Sunny había pensado que
sería.

La razón... él era la razón. O mejor dicho, su estatus y reputación.

Aunque ser encontrado por un Maestro no era realmente comparable a abordar un

barco de rescate, los Ascendidos eran una especie de símbolo entre los humanos. Los
santos eran demasiado misteriosos y distantes, por lo que eran los Maestros los que
habitaban en el subconsciente humano como el epítome del valor, los logros y el poder.
Extra7u7

Sunny no sabía sobre valor y logros, pero los Ascendidos eran inmensamente
poderosos. Y él era más poderoso que la mayoría.

Entonces, cuando los refugiados supieron que el Maestro Sunless de la Primera

Compañía Irregular había tomado el mando del convoy, muchos de ellos se sinti eron
eufóricos a pesar de su extremo cansancio. Después de todo, tenía una reputación
temible... de hecho, Sunny sintió que los soldados mundanos habían hecho todo lo
posible para embellecer sus logros tanto como pudieron cuando dieron la noticia. Su
propósito era transparente: los soldados también querían evitar que la moral de los
civiles llegara al fondo de la desesperación.

Como resultado, los refugiados lo consideraban una especie de héroe intrépido, que
era a la vez el azote de Nightmare Creatures y u n intrépido salvador de hombres.
Cuando lo miraron, sus ojos estaban llenos de esperanza y reverencia.

Sunny estaba extrañada por esas miradas.

'Tontos. ¿Qué tan fácil eres para engañarte?

¿No escucharon la parte de la historia en la que todo un asentamien to en el que él

había estado fue completamente destruido? Pero no, no lo hicieron. La gente sólo
quería creer en algo que les diera consuelo, sin importar lo alejadas que estuvieran de
la verdad sus creencias. Les resultaba extrañamente fácil ignorar cualquier cosa que
entrara en conflicto con esa creencia.

Al final, hacer que la gente se mintiera a sí misma era el mejor y más eficaz tipo de
engaño.

...De todos modos, Sunny no iba a disipar la impresión equivocada que tenían de él. No
sólo hizo que fuera más fácil controlar a los refugiados, sino que había otras cosas a
considerar. Es decir, la creciente plaga del Hechizo.

Ahora que Sunny sabía que una Primera Pesadilla también nació de una pequeña
Semilla, no pudo evitar sentir que solo podía plantarse en suelo fértil. ¿No sería más
fértil un alma llena de miedo y desesperación, mientras que una iluminada por la
esperanza no lo sería tanto?

Si lo pensaba así, no era una sorpresa que el Hechizo de Pesadilla hubiera descendido
durante el apogeo de los Tiempos Oscuros. En aquel entonces, el mundo entero se
estaba ahogando en la desesperación.

Tal vez al controlar la moral del convoy, podría reducir la cantidad de humanos
mundanos que sucumben a las Pesadillas.

"Mírame, pensando estratégicamente".

Extra7u7

Sacudiendo la cabeza, Sunny regresó al Rhino y subió al interior. Recordando el

cadáver destrozado de un Demonio Despertado que descansaba bajo la nieve a menos
de cien metros de distancia, quería abandonar el final de la carretera costera lo antes
posible... pero había algunas cosas que tenía que hacer antes de eso.

"Profesor Obel, ¿puedo hablar con usted?"

El anciano había vivido los estragos de la Primera Generación, por lo que tendría
información valiosa sobre la tarea que enfrentaba Sunny, sin lugar a dudas.

Y efectivamente, hablar con el profesor le dio algunas buenas ideas. Sin embargo, algo
como la Cadena de Pesadillas nunca antes había sucedido en la historia del mundo,
por lo que no existía un manual sobre cómo sobrevivir. Tuvo que encontrar sus propias
soluciones.

Diez minutos más tarde, Sunny reunió a su cohorte, así como al profesor Obel, Beth y
el sargento Gere en la sala de mando del Rhino.

No perdió tiempo y se puso manos a la obra:

"La situación está lejos de ser perfecta, así que seré breve. Nuestra primera tarea es
inspeccionar los vehículos del convoy y darles mantenimiento según sea necesario,
para asegurarnos de que podrán cruzar las montañas. Sin embargo, "No podemos
hacerlo aquí al aire libre. Hay un búnker militar abandonado no muy lejos de nuestra
posición... si todo va bien, llegaremos allí dentro de un día y acamparemos".

Su pensamiento era bastante simple. No podía permitir que los civiles durmieran en los
hacinados transportes, ya que las consecuencias de que alguien se convirtiera en una
Criatura Pesadilla dentro de uno serían devastadoras. Entonces, idealmente,
necesitaban encontrar un campamento bien protegido cada vez que necesitaran
descansar.

El viejo búnker, que había permanecido vacío desde los Tiempos Oscuros, estaba
escondido en las montañas a una distancia suficiente del océano. Era un lugar propicio
para realizar muchas tareas urgentes.

Sunny hizo una pausa y miró a sus subordinados con una expresión sombría.

"Por ahora, asumiremos una formación de marcha estándar. Nuestra tarea inmediata
es llegar al búnker sin sufrir pérdidas. Hay dos tipos de amenazas de las que debemos
tener cuidado: las del más allá y las del interior. Yo gané "No digo nada sobre lo
primero, ya que sólo significan que debemos entrar en batalla con el enemigo. Lo
segundo, sin embargo... Deseo que los soldados vigilen a los civiles en todo momento.
No dejen que nadie se duerma."

Se demoró un momento y luego añadió:

Extra7u7

"Despeje uno de los transportes por completo y traslade a todos los pasajeros a los
otros cuatro. Esa será nuestra enfermería móvil. Si alguien se queda dormido,
despiértelo. Si no se despierta, transfiera a los que duermen a la enfermería y
prepárese para Déjalos, si alguien falla en la Primera Pesadilla".

El sargento Gere se estremeció, pero permaneció en silencio. No era fácil para los
soldados mundanos luchar contra Nightmare Creatures, especialmente sin trajes de
armadura de exoesqueleto que funcionaran y dentro de un transporte en movimiento
sin espacio para retirarse y maniobrar.

Sunny lo había pensado de antemano. Había cinco transportes civiles y cuatro

vehículos militares más pequeños escoltándolos, por lo que los cálculos no fueron
demasiado difíciles.

Miró a sus soldados.

"Luster conducirá el Rhino, mientras que cada uno de ustedes estará estacionado
dentro de uno de los transportes de ahora en adelante. Mantenga a los refugiados
seguros y observe sus alrededores. Si el convoy es emboscado y el enemigo me pasa,
es su trabajo hacer Asegúrese de que nadie muera... o al menos muera la menor
cantidad posible. Belle, usted vigilará la enfermería. Los demás, divida los transportes
entre usted. Sargento Gere, las tripulaciones de los vehículos militares serán
responsables de ellos mismos. Se aplica el mismo protocolo."

El soldado asintió.

"Sí, señor."

Después de eso, todos lo miraron en silencio.

Sunny arqueó una ceja.

"¿Qué estás esperando? ¡Vete! Deseo salir de la costa lo antes posible".

Capítulo 908: Delegación

Después de una breve parada, el maltrecho convoy comenzó a moverse una vez más.
El Rhino iba al frente, seguido por los cinco transportes civiles. Dos vehículos militares
los flanqueaban y dos más protegían la retaguardia. No sería posible mantener la
formación más arriba en las montañas, pero por ahora, los caminos eran lo
suficientemente anchos.

Dando una vuelta, se alejaron de la costa, subiendo lentamente más y más hacia las
afueras de las montañas. Al observar la multitud de pantallas en la suite de comando
Extra7u7

del Rhino, Sunny se sintió agradecido por haber explorado toda esta área con sus
sombras hace un mes, mientras se dirigía a LO49.

Conocía aproximadamente las curvas y vueltas de los caminos de montaña, la forma

de las laderas y los profundos cañones, y qué camino tomar. Sabía dónde estaban los
lugares más peligrosos, dónde podría estar esperándolos una emboscada a gran
escala y dónde era posible acampar.

Este tramo de montañas era como un laberinto y con los transportes civiles siguiendo al
Rhino, su movilidad se vio severamente reducida. Había muchos caminos que el
convoy podía tomar... afortunadamente, Sunny los recordaba todos.

Por supuesto, muchas cosas podrían haber cambiado en un mes. La devastadora

batalla entre los tres santos y un titán desconocido destruyó algunos picos de
montañas más al norte y provocó un poderoso terremoto. Aunque sólo un débil eco de
ese choque había llegado a esta región, todavía era suficiente para cambiar
potencialmente la topografía.

Habría desprendimientos de rocas que habían bloqueado caminos previamente

despejados, mientras que algunos caminos simplemente se habrían roto y colapsado.
Uno o dos glaciares podrían haberse desmoronado, arrasando todo a su paso. Y, por
supuesto, había enjambres de criaturas pesadilla acechando en la oscuridad.

También hubo nieve. La tormenta de nieve parecía debilitarse, pero ya había cubierto
el mundo. Como resultado, el Rhino se vio obligado a bajar su ariete en forma de cuña
y despejar el camino para el convoy. Así, la orgullosa máquina de guerra quedó
reducida a desempeñar el papel de quitanieves.

El progreso fue tortuosamente lento.

Sunny tuvo que explorar al mismo tiempo y pensar profundamente en cómo gestionar
el convoy. Quería considerar tantos problemas como fuera posible antes de que
ocurrieran, para, con suerte, prevenirlos. Había sido fácil comandar una pequeña
cohorte, pero ahora cientos de personas dependían de él. La complejidad de la tarea y
la cantidad de piezas móviles que la componían le estaban dando dolor de cabeza.

Sin mencionar la abrumadora prueba de atreverse a guiar una caravana de refugiados

a través de una extensión apocalíptica del continente devastada por la guerra que
estaba siendo devorada lentamente por la ineludible marea de oscuridad.

'... Al menos esta vez no hay una torre gigante.'

Sunny sonrió amargamente y giró la cabeza, mirando a Beth, que estaba mirando la
cámara externa con una expresión indiferente.

Sintiendo su mirada, ella miró hacia atrás.

Extra7u7

"...¿Qué?"

Sunny la estudió por unos momentos.

"Beth, tienes experiencia administrativa, ¿verdad?"

La joven frunció el ceño confundida.

"¿Seguro? Solía hacer ese tipo de cosas en nombre del profesor. Dirigir un centro de
investigación exige mucho papeleo, ¿sabes?"

El asintió.

"Bien. Entonces, felicidades. Ahora estás a cargo de los refugiados".

Beth parpadeó un par de veces.

"¿Qué? Espera... ¡¿Qué quieres decir?!"

Sunny se encogió de hombros.

"Quiero decir que eres responsable de su bienestar. Comida, agua, salud, moral.
Encuentra personas responsables entre los civiles y coordina con ellos para resolver
cualquier problema que puedas resolver por ti mismo. Infórmame del resto. Serás
responsable de su bienestar. un filtro entre los civiles y yo, ¿entiendes?"

Ella frunció el ceño.

"Sí, pero mi prioridad es el profesor".

Sunny sacudió la cabeza y agitó la mano con desdén.

"Él también es un civil, ¿no? Ahora que estamos escoltando un convoy de refugiados,
le conviene asegurarse de que todo funcione sin problemas. Cuanto más seguro sea el
convoy, más seguro estará el anciano también". "En cualquier caso, necesito delegar
estas cosas a alguien. De lo contrario, no podré concentrarme en el lado militar y
nuestra seguridad, incluida la del profesor, se verá comprometida. ¿Preferirías que le
confíe al civil? lado de las cosas a alguien que no se preocupa tanto por él?"

Ella lo miró fijamente por unos momentos y luego se burló.

"Bien. Supongo que entonces seré el ama de llaves. Tú serás el perro guardián".

Sunny sonrió.

"Eso suena genial. Por lo que he oído, lo único que hacen los perros es dormir todo el
día y recibir golosinas. ¿Quién no querría vivir así?"
Extra7u7

La joven le dirigió una mirada extrañada y no respondió.

***

Sobre una carretera de montaña que se aferraba a la ladera de un cañón, se alzaba un

alto acantilado cubierto de nieve. En una profunda repisa que cortaba su rostro, velada
por la oscuridad, yacían una docena de formas monstruosas que se escondían del
aullante viento.

Las Nightmare Creatures estaban descansando, sus ojos inyectados en sangre

miraban sin rumbo fijo hacia la tormenta de nieve.

Entonces algo cambió.

Como si percibieran un leve olor, las abominaciones se agitaron. Las fauces se

abrieron y sus músculos rodaron bajo las pieles disecadas. Uno por uno, se levantaron
de la nieve y escucharon.

Desde lejos se oía el zumbido apenas audible de los motores y el crujir de las ruedas.
Llamas frenéticas se encendieron en los ojos de las viles criaturas, y gruñidos roncos
escaparon de sus fauces. Usando sus poderosas extremidades, las Nightmare
Creatures se movieron hacia el borde de la cornisa, deseando hundir sus colmillos en
la carne humana.

... Sin embargo, antes de que pudieran hacerlo, una sombra se movió repentinamente
entre ellos y algo aterrizó en medio del paquete, enviando nieve al aire. Las
abominaciones sólo tuvieron un momento para ver de qué se trataba.

Allí, entre ellos, se encontraba un elegante caballero con una intrincada armadura de
ónix, levantando un hermoso jian de jade. Una fracción de segundo después, la hoja
blanca brilló.

...De vuelta dentro del Rhino, Sunny cerró los ojos por un momento, escuchando la voz
del Hechizo susurrando en sus oídos. El convoy ascendía hacia las montañas. Se
movieron lentamente, pero aún no habían encontrado ningún problema grave.

Unos minutos más tarde, de repente recibió una transmisión de radio de uno de los
vehículos que lo flanqueaban.

"¡Señor Sunl... ss, señor!"

Se oyó la voz del sargento Gere, empañada por la interferencia. Sunny manipuló
algunos interruptores para mejorar la calidad y preguntó:

"¿Qué es? ¿Hay peligro?"

El hombre respondió después de una breve pausa, con duda en su voz.

Extra7u7

"No... sí. No lo sé, señor. Es sólo que el acantilado que hay delante... hay sangre
fluyendo por él".

Su voz sonaba nerviosa.

La respuesta llegó un segundo después, sorprendiendo al soldado.

"...No te preocupes. La situación está bajo control. Mantén los ojos abiertos y sigue
adelante".

Gere miró fijamente la radio que tenía en la mano y luego miró al soldado que estaba
cerca de él.

"Dijo que la situación está bajo control".

El otro soldado se estremeció.

"... Entonces supongo que sí."

Se acercaron al acantilado donde parecía estar goteando sangre y lo pasaron de largo.

No pasó nada.

Pasaron algunas horas más, llenas de sucesos igualmente extraños. Sin embargo,
ninguna abominación había logrado acercarse lo suficiente al convoy como para
representar una amenaza seria. Por la tarde, cuando la ventisca había disminuido lo
suficiente como para ver las estrellas en el cielo, finalmente llegaron a su destino.

Más adelante, escondida entre altos acantilados, estaba la entrada al viejo búnker
abandonado.

Esa iba a ser su base durante los próximos días.

Capítulo 909: Nido subterráneo

Durante los Tiempos Oscuros, la humanidad estuvo al borde de la destrucción. Una

serie de catastróficos desastres naturales lo habían puesto de rodillas, provocando
varias oleadas de migraciones masivas, cada una de ellas acompañada de plagas y
hambrunas. Las tierras que antes eran cultivables se habían convertido en tierras
baldías, y muchos recursos que antes habían sido el elemento vital de la civilización se
estaban agotando repentinamente.

No había suficiente comida para todos, ni suficiente espacio habitable para todos, ni
suficiente fuente de energía para todos. Entonces, los humanos habían hecho lo que
mejor sabían.

Habían recurrido a la guerra.

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...Las marcas dejadas por esas guerras devastadoras aún atormentan al planeta.
Desde el aire contaminado hasta los restos de máquinas militares averiadas, cubrían la
Tierra como cicatrices causadas por una infección mortal. El viejo búnker al que se
enfrentaba Sunny en ese momento era una de esas cicatrices.

No sabía qué ejército lo había construido ni con qué propósito, ni qué les había
sucedido a esas personas y por qué el búnker ahora estaba abandonado. A él tampoco
le importaba.

Siempre hubo historias sobre aterradoras armas apocalípticas escondidas en esos

lugares, esperando ser liberadas por un explorador despreocupado, pero la mayoría de
ellas eran solo eso: historias. En realidad, lugares como ese solían estar vacíos por una
simple razón: todos habían muerto o se habían ido, y los que sobrevivieron no tenían
necesidad ni capacidad de regresar.

Además, el búnker ya había sido abierto hace mucho tiempo. Sus enormes puertas
blindadas estaban abiertas, cubiertas de nieve.

Sunny estaba mucho más preocupada por el presente que por el pasado. Cualquier
cosa podría haber entrado durante la Cadena de Pesadillas. Si una tribu de Nightmare
Creatures hubiera hecho un nido en los estrechos pasajes subterráneos, sitiar el
búnker no sería fácil. De hecho, era la tarea más difícil que podía realizar una unidad
militar.

Pero no pudo dar marcha atrás.

Los transportes civiles se agolpaban en la carretera de montaña detrás de él, sin

ningún otro lugar adonde ir. Los vehículos necesitaban mantenimiento y reparación, y
las personas que estaban dentro necesitaban descansar. Era su obligación proveer
para ellos.

Mirando sombríamente la entrada oscura, Sunny se volvió y se dirigió a su cohorte:

"Prepárate. Los siete entraremos al búnker en quince minutos".

El sargento Gere, que estaba cerca, vaciló unos momentos.

"Señor... ¿y si hay criaturas pesadilla dentro?"

Normalmente, la tarea de limpiar un nido subterráneo sólo se confiaría a una fuerza

mucho mayor y mejor preparada. Sunny miró al soldado en silencio y luego se encogió
de hombros.

"Los hay. ¿Y qué?"

Sus sombras ya se arrastraban por el oscuro búnker, explorando sus numerosas

cámaras y pasillos. De hecho, había abominaciones escondidas bajo tierra... muchas
Extra7u7

de ellas. Habían convertido el complejo abandonado en su guarida hacía algún tiempo,

y su naturaleza haría que cualquier posible asalto fuera difícil de realizar y sangriento.

Para una fuerza militar regular.

Sunny y su gente, sin embargo, eran élites. Confiaba en su capacidad para limpiar el
búnker sin sufrir pérdidas. De todos modos, no tenían otra opción.

Sin embargo, la mayor parte de su confianza procedía de él mismo.

A medida que pasaban los minutos, Sunny usó su comunicador para proyectar una
imagen en la nieve y comenzó a completarla lentamente mientras los Irregulares
observaban atentamente. Pasaje tras pasaje, habitación tras habitación... pronto, un
mapa detallado del búnker se proyectó frente a ellos.

Luego, Sunny marcó cada Nightmare Creature y su posición en el mapa. Por último,
dibujó una figura tosca de una monstruosidad parecida a una serpiente y dibujó varios
puntos rojos en su cuerpo. Esos eran los puntos débiles que había observado con la
ayuda de Kim.

El sargento Gere se quedó mirando la proyección, estupefacto.

... Sin prestarle atención, Sunny se dirigió a los Irregulares:

"Hay noventa y cuatro criaturas de pesadilla dentro del búnker, así como varios
cientos... huevos. El plan es simple. Entraremos y los eliminaremos todos, nivel tras
nivel. Los primeros dos niveles solo tienen abominaciones despiertas. , y el corazón del
nido parece estar situado en el cuarto, con varios caídos protegiéndolo. No hay mucho
espacio para moverse, así que cuidado con las paredes. Sam, deja el rifle atrás. No
será de ninguna utilidad. bajo tierra, de todos modos..."

Pasó el resto de los quince minutos repasando los puntos importantes y explicando a
qué tipo de enemigo se enfrentarían.

Luego, sin ninguna fanfarria, la cohorte blandió sus armas y entró en el búnker,
desapareciendo en la oscuridad sin un solo Recuerdo radiante que iluminara su
camino.

Escondidos en las sombras, Saint y Nightmare permanecieron afuera para proteger el

convoy.

Un nido subterráneo siempre fue un objetivo terrible. La falta de luz, la naturaleza

impredecible del terreno, las curvas y vueltas de los pasajes estrechos que podían
conducir a una emboscada en cualquier segundo, el espacio limitado que hacía difícil
moverse y luchar... era una pesadilla para una cohorte. de Despertados, especialmente
Extra7u7

si las abominaciones tenían tanto los números como la ventaja de jugar en casa de su
lado.

...Sin embargo, no fue demasiado difícil para los Irregulares, porque sabían dónde
estaban los enemigos, cuál era la disposición del terreno y ya habían desarrollado un
plan de ataque óptimo. Incluso si sucediera algo inesperado, las sombras de Sunny
mantenían un ojo en todo, por lo que la cohorte sabría de antemano cualquier posible
ataque.

Moviéndose rápidamente de una habitación a otra, de un pasillo a otro, masacraron

metódicamente a las Criaturas Pesadilla. A pesar de estar dentro de una guarida de
bestias, parecía como si las abominaciones se hubieran encontrado dentro de una
fortaleza enemiga. Los Despertados parecían conocer la estructura del búnker mejor
que sus habitantes actuales, así como también cómo separar, flanquear y encerrar a
los monstruos.

No hubo movimientos evitables, ni palabras pronunciadas. Los Irregulares eran rápidos,

eficientes y letales. Belle parecía haber nacido especialmente para este tipo de asalto,
ya que podía atravesar paredes libremente y atacar desde cualquier ángulo. Su espada
acabó rápidamente con las monstruosas serpientes, golpeando precisamente en las
secciones vulnerables que el Aspecto de Kim había señalado.

Sunny tenía el control total de la situación. Sus sombras se extendieron por todo el
complejo subterráneo, informándole de los movimientos del enemigo. Siempre que
existía la posibilidad de que apareciera un peligro, su lanza atacaba, borrando la
amenaza. Cada vez que había un cambio, ajustaba el plan sobre la marcha e
informaba a sus soldados.

Pasaron por el primer nivel como la guadaña del Segador, acabando con todos los
seres vivos que había en él, y luego hicieron lo mismo en el segundo.

Luego, el tercero.

Al final, ni siquiera las abominaciones caídas pudieron hacer nada. El último asalto
rabioso de Nightmare Creatures fue completamente desmantelado por una trampa de
esencia que había sido colocada por Samara. Quien sobrevivió a la explosión fue
rematado por los combatientes cuerpo a cuerpo.

Así, el nido mortal de poderosas abominaciones fue destruido.

Tan pronto como la última de las criaturas perdió la vida, las sombras surgieron a
través del complejo subterráneo, arrastrando los cadáveres para ocultarlos fuera de la
vista.
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... Aproximadamente una hora después de qu e la cohorte entrara al búnker, Sunny

salió de la oscuridad y respiró aire frío. Luego, miró a los soldados que esperaban
afuera y dijo con calma:

"Traed los transportes adentro".

Los soldados lo miraron fijamente durante unos segundos en silencio, luego se dieron
la vuelta y caminaron hacia los vehículos sin decir nada.

...¿Qué había que decir?

Capítulo 910: Maestro de Cartografía.

El viejo búnker abandonado no era exactamente el mejor lugar para que descansaran
unos cientos de refugiados exhaustos, y eso había sido antes de que Sunny y su
cohorte hubieran manchado sangre de monstruo por todo el lugar. Estaba oscuro, frío y
de ninguna manera apropiado para que la gente viviera allí.

Y, sin embargo, no había otra opción. Necesitaban un refugio temporal para prepararse
para el viaje que les esperaba, y no había nada mejor que estas instalaciones
abandonadas en decenas de kilómetros a la redonda.

Al final, los transportes civiles y los vehículos militares entraron en el gran hangar
detrás de las puertas blindadas y los refugiados desembarcaron, lanzando miradas
asustadas al oscuro interior del búnker.

El resto fue sencillo y exigió mucho trabajo.

Se designaron seis habitaciones relativamente limpias como zonas de estar, cada una
de las cuales albergaba a unos setenta residentes. Se instalaron elementos de
iluminación y se quitaron elementos calefactores de los vehículos y se colocaron en las
esquinas para ahuyentar el frío. Los despertados fueron asignados a las viviendas para
mantener a la gente segura.

Había tanto que hacer que Sunny se quedó momentáneamente perdida. La gente
necesitaba mantas, comida, atención médica y cientos de cosas más en las que él no
se había detenido a pensar. Por suerte, no tuvo que resolver todos estos problemas
solo. El sargento Gere ya tenía suficiente experiencia en el cuidado de los refugiados y
Beth parecía haber asumido con entusiasmo su responsabilidad como representante
civil.

Después de aproximadamente una hora de resolver las cosas, Sunny se quedó

prácticamente sola. Por la mañana habría mucho que hacer, pero por ahora la gente
sólo quería descansar. Nadie sabía cuándo tendrían la oportunidad de abandonar los
transportes nuevamente.
Extra7u7

El propio Sunny decidió vigilar la enfermería, enviando a Belle a un puesto men os

estresante.

En ese momento había tres personas dentro: dos refugiados y un joven soldado. Los
tres durmieron mientras sus almas vagaban en la Primera Pesadilla. Sus respiraciones
superficiales y escasas eran casi inaudibles.

Mirándolos, llamó a su silla, se sentó en ella y se preparó para una larga noche. A
diferencia del resto del convoy, Sunny no descansaría pronto. Había demasiado que
hacer para él.

Cerró los ojos.

En la superficie, la ventisca finalmente amainó y se pudo ver de nuevo el lienzo oscuro

de las montañas. Las espeluznantes luces de la aurora bailaban en el cielo negro,
haciendo que pareciera que estaba en llamas con un fuego fantasmal. Las estrellas
lejanas ardían fríamente arriba.

'Qué vista...'

Sunny se relajó mientras sus sombras escalaban cuatro picos diferentes. Ahora que la
tormenta de nieve había desaparecido, finalmente pudo observar los alrededores.
Podía controlar sus sombras desde una distancia de hasta trece kilómetros
aproximadamente. Por supuesto, ese número parecía pequeño en comparación con los
mil kilómetros que el convoy tuvo que viajar para llegar a la capital del asedio del
Campo Erebus... pero aquí en las montañas, donde el terreno era accidentado y
desigual, eso era suficiente.

Se podría ver mucho si subieran lo suficientemente alto.

Naturalmente, intentar estudiar el paisaje desde la cima de una montaña alta habría
sido difícil para la mayoría de las personas, teniendo en cuenta que todo el continente
estaba oscurecido por un velo de oscuridad impenetrable. La larga noche de la
Antártida aún persistía y duraría varios meses más.

Pero Sunny podía traspasar ese velo con facilidad. Para él, esa oscuridad era una
aliada.

Cuando la primera sombra alcanzó suficiente altura, suspiró y abrió los ojos. Luego,
activó su comunicador y proyectó el mapa del área desde su memoria.

'Tan anticuado...'

Si Sunny quería guiar el convoy a través de las montañas, tenía mucho trabajo tedioso
que hacer.
Extra7u7

Primero, recordó el viaje a LO49 y comenzó a marcar en el mapa todos los caminos
antiguos que había explorado en ese entonces, así como su estado y grado de
deterioro. Algunos estaban demasiado dañados para que los transportes civiles
pudieran circular, algunos estaban comparativamente bien y otros podían usarse, pero
sólo si no había otra opción.

En el proceso, Sunny también marcó todos los puntos de interés: posibles

campamentos, posibles lugares de emboscada, entradas a los antiguos túneles que
podrían esconder amenazas incalculables, etc.

El proceso fue largo y aburrido, pero el resultado le iba a permitir planificar una buena
ruta.

Después de un rato, sintiéndose cansada, Sunny miró el mapa y suspiró. Su estado

actual era satisfactorio, como punto de partida.

Luego vino la parte más difícil.

Confiando en las cuatro sombras que miraban el mundo desde lo alto, comenzó a
agregar cambios al mapa. Algunas carreteras habían sido destruidas el mes pasado y
otras estaban bloqueadas. Áreas enteras quedaron enterradas bajo el hielo después de
que varios glaciares descendieran de los picos de las montañas, y por todas partes
merodeaban Nightmare Creatures.

Debido a sus credenciales como explorador académico, Sunny no era un novato en

dibujar mapas, aunque todos habían sido mapas del Reino de los Sueños en el
pasado. Cuanto más completaba el actual, más sombría se volvía su expresión.

Las cosas no pintaban nada bien.

Había muy pocos caminos que el convoy pudiera tomar y ninguno de ellos era
particularmente fácil o seguro. La gran cantidad de abominaciones que inundaban la
cordillera era espantosa. Aunque Sunny no podía juzgar su número exacto y su poder
desde lejos, eran demasiados.

Eran como gusanos pululando en carne muerta.

Sin embargo, marcó diligentemente los enjambres más grandes en el mapa, así como
la dirección en la que parecían dirigirse y su velocidad aproximada.

Después de horas de arduo trabajo, la proyección frente a él parecía una obra de arte
psicodélico, con una red caótica de líneas y símbolos de diferentes colores cubriendo
su superficie.

Sin embargo, el color más destacado fue el rojo.

Con un suspiro, Sunny se reclinó y permaneció inmóvil por un rato.

Extra7u7

'Qué desastre.'

Habría sido mucho más fácil escapar de las hordas de Nightmare Creatures si solo
tuviera que preocuparse por el Rhino. El APC podía conquistar todo tipo de terreno y
era tan duradero como existía. Los vehículos del convoy, sin embargo... Sunny sintió
como si hubiera ido a la batalla con las manos atadas a la espalda.

'Maldito sea todo...'

Mientras Sunny reflexionaba sobre el curso de acción óptimo, se oyeron pasos en el

pasillo exterior y la puerta de la enfermería se abrió lentamente. Detrás de él, estaba el
profesor Obel, sosteniendo un plato de comida en sus manos.

Sunny arqueó una ceja, sorprendida por la visita inesperada.

"... ¿Profesor? ¿Qué te trae por aquí?"

El viejo sonrió.

"Ah, no me haga caso, Maestro Sunless. Me acabo de dar cuenta de que no ha

recibido su porción de la comida que los soldados habían cocinado para nosotros, así
que pensé en traerle un poco".

Sunny dudó por unos momentos.

"Qué viejo tan pensativo".

Algo le dijo que el profesor no había venido sólo para darle comida. Teniendo en
cuenta cuánto tiempo había pasado, el anciano debería haber estado dormido.
También era extraño verlo sin Beth, quien siempre lo seguía como una sombra.

La pregunta era: ¿qué quería el profesor Obel?

Capítulo 911: Cuestión de valor

"Adelante."

El anciano entró y cerró la puerta tras él. Luego, miró a su alrededor, encontró un
taburete oxidado y se sentó, entregándole el plato a Sunny.

"Lo siento. No es mucho."

De hecho, no lo fue. El caldo que habían cocinado los soldados estaba hecho de pasta
sintética, carne de monstruo y especias. Era un plato común del ejército que se podía
preparar con todo tipo de ingredientes, siempre y cuando hubiera agua y raciones
básicas a mano. Esta versión en particular también parecía casi comestible.
Extra7u7

Sunny se encogió de hombros.

"Está bien. Soy de las afueras de NQSC, así que... no soy ajeno a la pasta sintética".

El profesor Obel asintió y luego estudió con curiosidad el mapa que Sunny había
creado mientras comía. Al cabo de un rato, el anciano dijo:

"Es en momentos como este cuando recuerdo lo potentes que pueden ser los Aspectos
de Utilidad. Sus portadores tienden a ser pasados por alto en favor de los especialistas
en combate, quienes se llevan toda la gloria. Pero tu habilidad es realmente increíble.
Alguien más versado en la batalla lo haría. Hemos podido matar unas cuantas docenas
más de criaturas pesadilla... tal vez incluso cien o dos, pero con esto podremos
escabullirnos entre miles de ellas y derrotar a aquellas que encontremos con pérdidas
mínimas o ninguna. "Todos. Este mapa aumentará enormemente nuestras
posibilidades de supervivencia, más de lo que cualquier guerrero podría hacerlo".

Hizo una pausa por un momento y miró a su alrededor.

"... Este búnker también. Sus soldados son un grupo temible, Maestro Sunless, pero sin
su vista y conciencia, liberar este puesto de avanzada sin bajas habría sido una tarea
difícil incluso para ellos. Parece que puede verlo todo. y estar en varios lugares al
mismo tiempo. Creo que debo mi vida a esa última habilidad tuya, en realidad."

Recordando el sangriento incidente que había ocurrido en la habitación segura de

LO49, Sunny tragó una cucharada de caldo y asintió.

"Son muchos elogios. Pero no te equivoques. Yo también soy una amenaza en la

batalla".

El profesor Obel se rió entre dientes.

"Sólo estoy dando crédito a quien lo merece. Puede que no se haya dado cuenta, pero
está especialmente capacitado para liderar este convoy, Maestro Sunless. Aun así, es
una gran responsabilidad, especialmente para un joven como usted. ¿Estás
aguantando?"

Sunny lo miró fijamente sin comprender.

"...Estoy bien, gracias. He pasado por cosas peores."

El viejo suspiró.

"Estoy seguro de que sí".

Su tono parecía extrañamente arrepentido.

"¿A qué se refiere?"

Extra7u7

Sunny frunció el ceño y luego preguntó con franqueza:

"Profesor... estoy seguro de que esto no es sólo una llamada social. ¿Qué es lo que
quiere de mí?"

El profesor Obel permaneció en silencio unos instantes. Al final sonrió:

"Supongo que soy muy fácil de leer, ¿eh? Supongo que viene con el territorio. A mi
edad, la gente no tiene tiempo para fingir. Sí, tiene razón. Quería hablar con usted
sobre algo, Maestro Sunless. ... o mejor dicho, tengo un favor que pedirte."

Miró a Sunny con expresión paternal (lo que fue una experiencia completamente nueva
para Sunny) y dijo:

"Hay un largo camino por delante. En el futuro, tendrás que tomar muchas decisiones
como líder de este convoy. Nuestras vidas están literalmente en tus manos, Maestro
Sunless... así que quería preguntarte. "De antemano. Si alguna vez llega el momento
en que tengas que decidir entre salvar mi vida y la de otra persona, especialmente mi
asistente Beth, esa niña testaruda, quiero que elijas en mi contra. Mantén a alguien
más con vida y déjame atrás".

Sunny miró fijamente al anciano durante un rato, perpleja por la repentina petición.

"Con el debido respeto, Profesor, no puedo estar de acuerdo. Mis órdenes son
entregarlo sano y salvo a una capital de asedio... usted, y solo usted. Todos los demás
son solo una bonificación. No tienen el mismo valor. "

El profesor Obel simplemente negó con la cabeza.

"Valor... estás equivocado, Maestro Sunless. Soy viejo y no me queda mucho tiempo.
Son los jóvenes como tú y Beth los que tienen verdadero valor. Podría haber hecho
algunas cosas valiosas en el pasado, pero ustedes son los que lograrán grandes y
sorprendentes hazañas en los años venideros. Llevarán la bandera de la humanidad en
el futuro... no viejos fósiles como yo. Si una especie comienza a canibalizar a sus crías
para prologar las vidas de lo viejo... no hay ningún valor en eso. Ninguno en absoluto."

Sunny miró hacia otro lado.

"...Eso es genial, pero ni siquiera estoy seguro de si la humanidad tiene futuro".

El viejo se rió.

"Oh... perdóneme, joven, pero he estado escuchando estas palabras durante casi un
siglo. Cuando era joven, muchas personas estaban convencidas de que todos íbamos
a extinguirnos pronto. Pero no fue así. Entonces , andaban diciendo que si las cosas no
cambiaban para mejor, la humanidad seguramente estaría condenada. Las cosas
cambiaron para peor, pero la humanidad aún persistió. Entonces, apareció el hechizo
Extra7u7

de pesadilla, y pareció que todos sus miedos se hicieron realidad. "... y, sin embargo,
aquí estamos. Todavía coleando. La humanidad es mucho más tenaz de lo que
piensas, Maestro Sunless".

...Que era. Los humanos eran criaturas increíblemente adaptables, ingeniosas y

obstinadas. Tendían a aferrarse a la vida con tanta ferocidad que erradicarlos era a
menudo un esfuerzo inútil.

Pero no siempre.

Sunny miró sombríamente al profesor.

"Los humanos que solían habitar el Reino de los Sueños también eran tenaces.
¿Dónde están ahora?"

El anciano no parecía tener respuesta, así que se limitó a suspirar abatido.

Al cabo de un rato preguntó:

"Entonces, ¿vas a conceder mi deseo o no?"

Sunny permaneció en silencio por un momento. Luego, se burló.

"¿Por qué tengo que elegir a quién mantener con vida? Sólo me aseguraré de salvar a
todos. No hay necesidad de decidir entre Beth y tú, así que ¿por qué debería hacerlo?"

El profesor Obel lo miró con una expresión ligeramente sombría.

"Esa podría ser una ambición irrazonable, joven."

Sunny se encogió de hombros con expresión indiferente.

"Toda esta campaña es una ambición irrazonable. ¿Deberíamos simplemente

rendirnos?"

El anciano lo estudió durante un rato y de repente sonrió. Su sonrisa, por alguna razón,
parecía un poco más brillante de lo habitual.

"De hecho, eso también es cierto..."

En ese momento, Sunny miró a las tres personas que dormían en la enfermería y
frunció el ceño. Sus ojos parecieron oscurecerse un poco más.

Desactivando su comunicador, miró al profesor Obel y dijo en tono de cámara:

"Creo que es hora de que se vaya, profesor. Tengo... algun os asuntos que atender.
Gracias por la comida".
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El anciano se demoró un momento, pero luego asintió y se levantó. Tan pronto como la
puerta se cerró detrás de él, Sunny convocó el Moonlight Shard y caminó hacia los
Durmientes.

Parecía que dos de ellos estaban a punto de despertar. Sin embargo, ya sea como
personas o como criaturas de pesadilla...

Sunny no lo sabía.

Capítulo 912: Alma de un hombre.

El primer infectado fue un joven soldado de la unidad del sargento Gere. Los otros dos
eran refugiados: un hombre de unos treinta años y una mujer que parecía ser la abuela
de Sunny.

Los tres estaban fuera de la edad habitual para un Durmiente, pero el soldado, al
menos, era joven y fuerte. Tenía mayores posibilidades de sobrevivir, por lo que Sunny
podía ver... no es que nadie supiera mucho sobre cómo y por qué la gente sobrevivió a
la Primera Pesadilla. Era un misterio por qué el Hechizo finalmente se había
conformado con adolescentes de entre dieciséis y dieciocho años después de devastar
indiscriminadamente a la Primera Generación.

Pero incluso entonces, los jóvenes tenían más probabilidades de sobrevivir. Es posible
que los humanos no supieran el motivo, pero eran muy buenos recopilando
estadísticas.

Quizás tuviera algo que ver con el alma. Algunos creían que era difícil para un alma
formar un núcleo estable después de fijarse en sus caminos... entonces, era posible
una situación en la que una persona mayor pudiera sobrevivir a su Pesadilla, sólo para
morir de todos modos después de que su alma colapsara mientras intentaba crear. un
núcleo.

"Eso no parece justo..."

Pero, al final, la justicia era un concepto humano. El Hechizo tenía sus propios
principios, que no siempre coincidían con lo que los humanos consideraban justo.

...En este momento, el soldado y el refugiado se estaban agitando, como si estuvieran

a punto de despertar. Sunny los observó desde arriba, sosteniendo el Moonlight Shard
en su mano.

Estaba extrañamente fascinado.

Extra7u7

A sus ojos, los cambios que ocurrían en las almas de los Durmientes se revelaban en
detalle. La débil y tenue luz dorada dentro de ellos se arremolinaba y se movía,
atrapada en medio de una creciente agitación.

Sunny había pasado por el proceso muchas veces. Sin embargo, nunca había visto
que esto le sucediera frente a él, a otra persona.

En este momento, las almas de los dos humanos eran débiles y... insustanciales.
Parecían más una idea de algo que una cosa real. Estaban vivos y tenían sombras,
pero eso era todo. Sin embargo, a través de un proceso misterioso, el estado informe
de un alma mundana estaba siendo galvanizado, creando lentamente una forma más
sólida.

Un núcleo de alma no era un alma. Más bien, existía dentro del alma, sirviendo como
punto de apoyo y nexo. Al menos así lo percibía Sunny. Abarcar un núcleo otorgaba
muchos beneficios a un alma, pero también le imponía una carga. No todas las almas
eran lo suficientemente poderosas y vastas para sostener a una, y mucho menos a
varias.

La prueba de ello era el terrible dolor que pasaba cada vez que ascendía su Clase.

De todos modos... tanto el soldado como el civil parecían lo suficientemente resistentes

para la tarea en cuestión. La tenue luz dorada que saturaba sus cuerpos se hizo
ligeramente más brillante y en ella aparecieron rayos de un resplandor más fuerte.
Estos rayos fluían hasta sus pechos y giraban, fusionándose lentamente en esferas de
luz brillante. Todo el proceso parecía milagroso.

A medida que las dos esferas se volvieron más completas y definidas, las formas
familiares de dos núcleos de alma comenzaron a emerger del brillo.

Pero luego hubo un cambio.

El núcleo del alma naciente del joven soldado explotó con una avalancha de llamas
etéreas, que rodó por su cuerpo como una ola radiante, rejuveneciéndolo.

El civil, sin embargo...

Mientras Sunny observaba con expresión sombría, una semilla de oscuridad apareció
en el centro del núcleo en formación. Rápidamente se expandió, extendiéndose como
un crecimiento canceroso. Repulsivas venas de oscuridad se extendieron a través de la
luz moribunda, consumiéndola.

Cuanto más se consumía la luz, más rápido se propagaba.

'...Corrupción.'
Extra7u7

Sunny estaba casi seguro de que eso era lo que estaba observando. Un ser vivo
sucumbiendo a la Corrupción. La Corrupción había existido mucho antes del Hechizo
Pesadilla, y aunque no conocía su origen ni su propósito, sabía que era un enemigo.

El enemigo, tal vez.

Sunny sospechaba que una vez él mismo había estado a punto de corromperse, en el
segundo nivel de la Torre de Ébano. La terrible podredumbre que había devorado el
brazo de Weaver y obligó al astuto demonio a cortarlo... ¿no había sido lo mismo, sólo
que en una forma mucho más pura y desgarradora?

Mientras Sunny observaba, tentáculos repugnantes de la Corrupción se extendieron

por el cuerpo del hombre, convirtiéndose en uno con él.

Entonces, el cuerpo empezó a cambiar.

La piel se oscureció y los dientes de repente se alargaron, atravesando sus labios. Los
huesos crujieron, reordenándose...

Sin embargo, antes de que pudiera suceder algo más, la estrecha hoja del Moonlight
Shard atravesó el pecho del hombre y atravesó su corazón. El núcleo del alma en
formación, ahora parasitado por la Corrupción, fue destrozado. El grotesco cuerpo se
convulsionó y se quedó inmóvil, su último aliento se escapó como un gemido ronco.

Sunny suspiró y miró al muerto con pesar.

Después de un rato, susurró:

"Descansa bien ahora. Tu pesadilla ha terminado..."

'Encuentra la paz dentro de mí.'

Sunny se quedó unos momentos y luego miró al otro. Todo parecía ir bien para el joven
soldado. El núcleo de su alma estaba casi formado, ya que había débiles corrientes de
esencia débil recorriendo su cuerpo. El cuerpo mismo estaba siendo reconstruido por
él, volviéndose más saludable y más fuerte... acercándose un paso más a la
perfección.

Al poco tiempo, el convoy daría la bienvenida a otro Sleeper.

Sunny permaneció inmóvil por un rato, luego acercó su silla y se sentó, descartando el
Moonlight Shard. Varios tentáculos sombríos se levantaron del suelo y arrastraron el
cadáver del desafortunado refugiado.

Ahora que lo pienso, no eran demasiado prácticos para tales tareas... un simple
tentáculo era la forma más fácil de crear y exigía la menor esencia para mantener, pero
Extra7u7

se quedaba corto en términos de función y versatilidad. Tal vez necesitaba encontrar

una mejor forma.

En cualquier caso, por ahora lo único que Sunny podía hacer era esperar.

De repente se sintió muy cansado.

Para ese momento, la primera de las sombras ya había regresado de su viaje a la cima
de una montaña cercana, por lo que cerró los ojos y observó la enfermería a través de
él.

Pasó un minuto, luego otro. Luego, algunos más. Todo estaba en silencio.

...Algún tiempo después, el soldado abrió lentamente los ojos. Un atisbo de conciencia
volvió a ellos y el joven miró a su alrededor confundido.

La habitación escasamente iluminada, las paredes de metal oxidado, los tres catres
improvisados, uno de ellos empapado de sangre... y un joven pálido sentado en una
lujosa silla de madera, como en un humilde trono.

El joven parecía casi un humano... ¿era humano?

Tenía los ojos cerrados. ¿Estaba vivo o era un cadáver?

... ¿Estaba vivo y cadáver?

Y en ese momento, Sunny dijo:

"¿Qué estás mirando?"

El soldado retrocedió. Luego, temblando, preguntó algo estúpido:

"..¿Estoy muerto?"

Sunny frunció el ceño.

Bueno, no fue sorprendente que el chico estuviera confundido. Había estado perdido
en la Primera Pesadilla durante varios días. Por lo que sabía el pobre tonto, el convoy
debería haber seguido avanzando hacia LO49, corriendo para encontrarse con el
Ariadne. Había dormido durante la reunión con los Irregulares, cuando Sunny asumió el
mando y el corto viaje hasta el búnker.

Para él, todo le parecería extraño y aterrador.

Con un suspiro, Sunny abrió los ojos, se inclinó hacia adelante... y luego abofeteó al
soldado. No demasiado fuerte, pero lo suficiente para sentirlo.
Extra7u7

Mientras el joven gritaba y le agarraba la mejilla, Sunny sacudió la cabeza.

"¿Te dolería así si estuvieras muerto? No tienes la suerte de morir, tonto. Bienvenido
de nuevo al mundo de la vigilia, Durmiente... uh... como sea que te llames..."

Capítulo 913: Durmiente afortunado

Los Demonios eran los únicos Despertados en el convoy, por lo que el Durmiente
recién regresado no tenía nadie más de quien aprender. Después de descubrir que el
Aspecto del joven soldado tenía que ver con el combate cuerpo a cuerpo, Sunny lo
envió con Belle y le dijo al espadachín que le mostrara los entresijos.

El Durmiente estaba en una posición extraña: ya no era un soldado mundano, pero

tampoco un verdadero Despertado. Tenía un Aspecto, una Habilidad y era capaz de
invocar Recuerdos.

Sin embargo, su poder apenas era suficiente para enfrentarse a una Criatura Pesadilla
inactiva, y se desperdiciaron en él potentes Recuerdos con encantamientos activos.

'Lo que sea. Estaba matando Diablos Caídos de izquierda a derecha como un
Durmiente...'

Sunny se burló.

Por supuesto, no importa cuánto quisiera, no podía hacer que todos cumplieran con los
estándares de los supervivientes de Forgotten Shore. Todos los que habían escapado
de ese infierno eran anormales, y por cada uno de los que lo habían logrado, había
cientos de los que no.

En cualquier caso, el Durmiente era al menos lo suficientemente capaz de vigilar a los

refugiados, aliviando la carga de los Irregulares. Para facilitar su tarea, le habían
regalado algunos Recuerdos al joven. Ahora llevaba una resistente armadura de piel de
serpiente y empuñaba la espada de repuesto de Bella. Incluso tenía un arco encantado
y una aljaba de flechas envenenadas, además de una linterna mágica y un amuleto que
lo protegía del frío.

Si había algo que no les faltaba a los Irregulares eran Recuerdos de rangos inferiores.
Casi todas las batallas que libraron resultaron en que uno o dos de ellos recibieran
algo. La mayoría de estos Recuerdos eran inútiles para los miembros de la cohorte,
cuyo equipo había sido de alta calidad incluso antes de que Sunny lo mejorara, pero
eran perfectos para un nuevo Sleeper.

Incluso había suficiente para armar a varios más.

Extra7u7

Ahora que lo pienso... Sunny había estado prestando mayor atención al costo humano
que la proliferación desenfrenada del Hechizo había cobrado, pero también había otro
lado de la epidemia que devoraba la Antártida. En poco tiempo, habría muchos
Durmientes como ese en el continente. De hecho, son tantos que su número podría
rivalizar con el del Ejército de Evacuación en el futuro.

... Esa comprensión tardía le hizo dudar.

Sin embargo, esos eran pensamientos para el futuro. Por ahora, sólo le importaba el
convoy y su destino. El convoy no iba a tener miles de Durmientes protegiéndolo en el
corto plazo, pero algún día podría haber suficientes para formar una cohorte propia.

"Bueno... entonces será mejor que le diga a Belle que haga un buen trabajo
asesorando a ese tipo".

Con eso, sacó de su mente los pensamientos sobre el Durmiente, por ahora. Había
mucho que hacer y no había suficiente tiempo para hacerlo todo.

Por la mañana, Sunny envió a Quentin, Samara y Kim a echar un vistazo a los
vehículos del convoy. Cada uno tuvo que ser inspeccionado, reparado y, con suerte,
reparado lo suficientemente bien como para hacer el viaje hasta Erebus Field en una
sola pieza. Al mismo tiempo, asignó a Dorn y veinte de los soldados de Gere a explorar
el búnker y ver si había algo dentro que pudiera recuperarse y usarse para su
beneficio.

El complejo subterráneo había permanecido abandonado durante al menos medio

siglo, pero existía la posibilidad de que quedaran algunas piezas de maquinaria
intactas, listas para ser canibalizadas para reparar los vehículos. También podría haber
escondites intactos de provisiones preservadas, etc., sin mencionar los cadáveres de
Nightmare Creatures que necesitaban ser reparados y desmantelados.

Todos los miembros de la cohorte ya tenían sus núcleos saturados, por lo que no había
mejor uso para todos los fragmentos de alma restantes que dárselos al novato
Durmiente. Así, el joven soldado iba a consumir cientos de fragmentos de alma en su
primer día después de regresar de la Pesadilla.

"Qué bastardo tan afortunado..."

Al recordar lo arduo que fue para él conseguir incluso un solo fragmento de la Costa
Olvidada, Sunny escuchó a Beth con expresión apagada. Estaba en el proceso de
informar en qué estado se encontraban los refugiados, lo cual, dicho de manera
sucinta, era... no demasiado bueno.

Bueno, ¿qué más esperaba? Ya era un milagro que estas personas mantuvieran su
cordura. Muchos de ellos también eran los miembros más vulnerables de la
Extra7u7

humanidad: niños y ancianos. La conmoción de ver a todo su continente arder en

llamas justo frente a ellos no era algo que uno pudiera soportar sin pagar el precio.

Con un suspiro, Sunny convocó el Cofre de la Codicia y comenzó a descargar las

cosas preciosas que había almacenado en su interior en preparación para la campaña
en la Antártida. Comida de calidad, azúcar, sal, especias, frutos secos, chocolate, té,
café, artículos de tocador, alcohol caro para ocasiones especiales y mucho más...
había preparado mucho, pensando que este alijo iba a durar al menos para toda la
cohorte. un año.

Incluso había muebles plegables, una espaciosa tienda de campaña y algunas cosas
para hacer más agradable el tiempo libre entre misiones.

Beth observó con los ojos muy abiertos cómo aparecían más y más elementos de un
cofre de tamaño promedio. Mientras tanto, Sunny se sentía extremadamente
amargada.

La montaña de suministros era lo suficientemente grande como para llenar una

habitación entera. No hace mucho, parecía mucho... pero con cientos de bocas que
alimentar, apenas era suficiente para sustentar a los refugiados durante unos días.

Sin embargo, los suministros no estaban destinados a sustentarlos. El sargento Gere

tenía eso cubierto, incluso si lo único que los civiles tenían para comer era caldo de
pasta sintética y todo lo que tenían para beber era agua filtrada. Más bien, se su ponía
que el montón de tesoros de Sunny lograría algo diferente... mejorar su estado de
ánimo, aunque fuera un poco.

Soportar el apocalipsis era mucho más llevadero si se contaba con un poco de pasta
de dientes y un cepillo de dientes limpio. Aunque esa afirmación parecía absurda y
tonta, no dejaba de ser, de algún modo, cierta. Sunny lo había experimentado él
mismo.

"Toma. Habla con Gere y distribuye estas cosas entre los civiles. Diles a los cocineros
que también intensifiquen su juego. Quiero que las próximas comidas sean realmente
sabrosas... hasta que dejemos el búnker, al menos".

Beth, que estaba mirando un paquete de jabón perfumado barato como si estuviera
hipnotizada por él, asintió lentamente.

"Ah... sí... lo haré... eh..."

Sunny suspiró y chasqueó los dedos un par de veces, intentando infructuosamente

llamar la atención de la joven.

'Maldición. ¿Tengo que abofetearla también?

Extra7u7

Capítulo 914: Continuando

Al final, permanecieron en el búnker abandonado durante tres días. Los vehículos del
convoy resultaron estar en peor estado de lo que Sunny había pensado, por lo que a
Kim y Samara les costó mucho trabajo ponerlos en forma con la ayuda de Quentin. Las
reparaciones que implementaron no fueron agradables, pero al menos los transportes
no iban a desmoronarse en la carretera, dejando varados a docenas de refugiados y
deteniendo el convoy.

En el frío glacial de la noche polar, detenerse significaba la muerte. Eso fue sin siquiera
considerar los enjambres de Nightmare Creatures que merodeaban en la oscu ridad... el
mundo mismo estaba más que feliz de matarlos.

A lo largo de estos días, Sunny continuó monitoreando los alrededores y actualizando

diligentemente su mapa. Las cuatro sombras pasaron mucho tiempo escalando
montañas o escondiéndose en sus cumbres heladas. Sabía a ciencia cierta que las
sombras no experimentaban enfriamiento... y aún así, Sunny no podía evitar la
sensación de que las miradas que le lanzaban de vez en cuando eran menos
amistosas de lo habitual.

'Duro... hagan lo que les dicen y no se quejen, bastardos.'

Él mismo no era una persona muy amigable.

Los días pasados en el búnker transcurrieron extrañamente sin incidentes. Todavía no

había grandes hordas de criaturas pesadilla muy cerca de él, y los pequeños
enjambres que pasaban no eran lo suficientemente fuertes como para representar una
amenaza seria. Si atacaban, a las abominaciones les resultaría difícil asaltar el
complejo subterráneo: sus capacidades defensivas, que Sunny y su cohorte habían
desafiado mientras eliminaban a los monstruos serpiente, ahora estaban de su lado.

A nadie le resultaría fácil llegar hasta los civiles.

... A menos que fueran capaces de tomar prestado a través del suelo, por supuesto,
como el monstruoso teniente de la colmena de piedra que casi había enterrado a
Sunny en piedra sólida. Si lo fueran, el búnker se convertiría en nada menos que un
buffet libre para semejante criatura de pesadilla.

Después de pensar en eso, Sunny le ordenó a Lustre que permaneciera en el Rhino y

monitoreara los sensores sísmicos como si su vida dependiera de ello.

Pero no apareció ninguna abominación peligrosa.

Cuando Sunny estuvo libre, patrulló silenciosamente el búnker, estudiando a los

refugiados. Esta gente le parecía extraña. Después de perder sus hogares, a su s seres
Extra7u7

queridos y de que les arrancaran de las manos la salvación prometida (dos veces),
habría esperado que muchos se quebraran. Y algunos lo hicieron... pero muy pocos.

Para la mayoría, la vida simplemente seguía. Especialmente los niños. Lo último que
Sunny esperaba escuchar en los lúgubres pasillos del búnker abandonado era el
sonido de una risa, pero, aun así, ahí estaba. Los niños jugaban, vigilados por los
ancianos. Corrieron, se hicieron amigos e inventaron varios juegos para ahuyentar el
aburrimiento.

Uno incluso tuvo el descaro de golpearlo directamente mientras perseguía a sus

compañeros de juego. El niño dejó escapar un grito de sorpresa, luego levantó la vista
con los ojos muy abiertos y murmuró:

"Uh... lo siento, tío Despertado..."

Dicho esto, se frotó la frente y salió corriendo, riendo.

Sunny parpadeó un par de veces.

'...¿Tío? ¡¿Tío?! ¡El... el descaro!

¿A quién llamaba tío?

... A los niños les iba bien, pero incluso los adultos, presionados por la carga del
conocimiento, mostraban pálidas sonrisas de vez en cuando.

Estaban abrigados, tenían agua y comida, además de un refugio temporal pero seguro.
Al parecer, eso era todo lo que hacía falta para que el espíritu humano resistiera.

Quizás el propio Sunny también tuviera algo que ver con su estado de ánimo. Los
refugiados decidieron confiar en la competencia del Maestro que se había hecho cargo
de su supervivencia. Entregaron su destino en sus manos y, aliviados, encontraron la
fuerza suficiente para creer en el futuro, aunque fuera un poco.

'Extraño. Tan extraña. Nunca confiaría mi vida a nadie...'

Al final del tercer día, Sunny dio la orden de comenzar a prepararse para una partida
inmediata. Esa decisión generó mucha agitación, tanto por parte de los civiles como de
los soldados. Incluso sus propios hombres hablaron.

"Señor... si me permite."

Samara señaló los vehículos destartalados, con una ligera preocupación evidente en su
rostro normalmente indiferente.

"Hemos hecho mucho, pero no estoy seguro de qué tan bien durarán nuestras
reparaciones. Si nos dan dos días más... tal vez incluso uno... lograremos mucho más".
Extra7u7

Beth y el sargento Gere también se mostraron partidarios de posponer la salida unos

días.

"La gente apenas está empezando a recobrar el sentido. Unos días más de descanso
harán maravillas tanto para su estado de ánimo como para su salud. Tenemos muchas
personas mayores aquí, ¿sabes? Necesitan cuidados..."

Pero Sunny se mantuvo firme. Él simplemente negó con la cabeza.

"No lo entiendes. Debemos irnos ahora. Hay una enorme horda de Criaturas Pesadilla
moviéndose desde el este, y otra bajando desde el norte. Si nos vamos ahora,
tendremos una oportunidad de pasar". ellos antes de que lleguen. Si no, simplemente
nos ahogaremos en abominaciones. ¿De verdad crees que no nos encontrarán bajo
tierra, o que siete Despertados y medio pueden detenerlos? Despiértate y empieza a
cargar gente en el transportes. Eso es una orden."

Nadie podía desafiar su autoridad y nadie tenía motivos para hacerlo. Aunque era difícil
de aceptar, sus palabras eran ciertas... lo cual era de esperarse, considerando que
Sunny no podía mentir. Le hubiera encantado mentir y manipular a estas personas,
pero, lamentablemente, sólo pudo manipularlas diciendo la verdad.

Por extraño que parezca, como resultado estaba empezan do a ganarse la reputación
de ser un líder rudo pero justo.

Después de todo, ¿quién podría ser más confiable que el Diablo?

Después de tres días de descanso para algunos y de un trabajo agotador para preparar
el convoy para el viaje que les esperaba a otros, la pequeña flota de vehículos
finalmente abandonó el hangar del antiguo búnker.

La tormenta de nieve aún no había regresado, por lo que su posición fue revelada
instantáneamente a todos los que se molestaron en mirar. Cortando la oscuridad con
rayos de luz brillante y rompiendo el silencio con el rugido de potentes motores, el
convoy avanzó hacia el norte.

Su largo viaje había comenzado.

Capítulo 915: Misión tonta

En la fría oscuridad, una pequeña procesión de vehículos subía por una vieja y
deteriorada carretera de montaña. La carretera se adhería precariamente a la
pendiente de piedra, tan estrecha que las ruedas de los transportes apenas cabían en
su superficie agrietada.
Extra7u7

Al mirar por las ventanas a su derecha, lo único que los refugiados podían ver era un
precipicio. Era como si estuvieran conduciendo sobre la nada, a pocos centímetros de
caer en picado hacia la muerte. De vez en cuando, las ruedas de los vehículos que se
movían lentamente empujaban una piedra perdida fuera de la carretera y luego caía,
rebotando en los acantilados con un ruido estridente sorprendente.

El sonido viajó a lo largo del profundo desfiladero, reflejándose en sus paredes de

piedra a medida que se hacía más y más fuerte. Para los asustados refugiados,
parecía tan ensordecedor como un trueno.

Su miedo sólo empeoró con la oscuridad. Los faros de los transportes lo atravesaban,
pero más allá de eso, la noche era impenetrable y opresiva. Los conductores ya
estaban luchando por mantener los vehículos en la estrecha carretera, y con la mayor
parte oscurecida por la escalofriante penumbra, su tarea parecía casi imposible.

Viajar a través de las montañas de noche era una tarea imprudente y peligrosa. Fue
una tontería.

'... ¿Quién es el tonto, entonces?'

Al estudiar las señales de los sensores en el conjunto de mando del Rhino, Sunny
estaba calculando mentalmente el ritmo de su progreso. No importa cómo lo pensara,
la velocidad del convoy era terriblemente lenta.

Lamentablemente, no se pudo evitar.

El poderoso vehículo blindado avanzaba a la cabeza de la columna, despejando el

camino para los demás vehículos. Su ariete fue bajado y una vez más sirvió para
empujar a través de la nieve. De vez en cuando, el Rhino también tenía que eliminar
otros obstáculos del camino: escombros de piedra, grandes rocas y enormes trozos de
hielo que se habían desprendido del glaciar en la cima de la montaña.

Estaba haciendo un buen trabajo, en su mayor parte. Muy rara vez tropezaban con algo
que el rinoceronte no podía atravesar o alejar. En estos casos, todo el convoy tuvo que
detenerse y esperar a que Sunny eliminara el obstáculo que el APC no podía manejar
de forma segura con sus propias manos.

El Rhino era una máquina poderosa, pero no podía compararse con el poder de un
Maestro. Había muy pocas cosas que Sunny no pudiera desechar, e incluso si las
hubiera, simplemente las eliminaría con el Pecado del Consuelo. La hoja de jade de la
hermosa jian era lo suficientemente afilada como para cortar granito como si fuera
agua.

No es que le gustara escuchar sus invasivos susurros.

Extra7u7

En cualquier caso, cada parada hizo que su ya lento progreso fuera aún más lento. La
oscuridad, el frío, la precariedad de las antiguas carreteras de montaña, el mal estado
de la zona tras el reciente terremoto... nada de eso hacía la vida fácil a Sunny.

Y ese era sólo el lado natural de las cosas. Por supuesto, también había otras
amenazas a su alrededor...

Toda la región estaba repleta de Nightmare Creatures.

Por ahora, Sunny había logrado liderar el convoy más allá de los grandes enjambres de
abominaciones, pero era sólo cuestión de tiempo antes de que tuvieran que luchar.
Con el ruido que hacían y la cantidad de luz que producían, era inevitable que algo
hambriento los notara.

Algunos ya lo habían hecho, por supuesto. Sin embargo, Saint había podido matar a
las pocas criaturas pesadilla solitarias sin llamar demasiado la atención. Sunny la
estaba usando como escolta, por lo que viajó aparte del convoy para interceptar
cualquier amenaza emergente antes de que pudieran dañar los transportes.

Sin embargo, no sabía cuánto tiempo les duraría su protección. Sunny sintió como si la
protección que rodeaba al convoy se hiciera cada vez más pequeña.

... Al menos él y sus soldados podían ver a través de la oscuridad. Si estuvieran tan
ciegos como los soldados mundanos que protegían el convoy, Sunny probablemente
ya se habría vuelto loco. Así las cosas, permaneció sorprendentemente tranquilo y
analítico.

Para él, la situación era a la vez simple e irrazonablemente difícil.

Había dos tipos de cosas a su disposición. Uno de ellos eran los activos: Saint y
Nightmare, él mismo, los Irregulares y los soldados mundanos. Los otros eran
dependientes: los refugiados, así como el profesor Obel y Beth.

También se enfrentaban a cuatro tipos de peligros. Una eran las Nightmare Creatures,
a quienes tenía que rastrear a través de sus sombras y evitarlas o matarlas. La otra
eran las amenazas internas: personas que sucumbían al hechizo o se volvían locas, lo
que él podía mitigar mediante varias medidas. El tercero fue el medio ambiente mismo.
El mundo podría matarlos fácilmente sin siquiera necesitar la ayuda de las
abominaciones, pero eso también podría solucionarse.

Y finalmente, estaba el cuarto tipo de peligro, el más terrible: las amenazas imprevistas.
Ese no podía prevenirse, abordarse ni mitigarse.

La tarea de Sunny era simplemente utilizar sus bienes de forma correcta para proteger
a sus dependientes del peligro. Sin embargo, incluso si tomó todas las decisiones
Extra7u7

correctas, nada impidió que se abriera una nueva Puerta justo en el medio del convoy,
así que... también había eso en qué pensar.

'Excelente. Y, además, somos demasiado lentos.

El convoy no sólo era demasiado lento para escapar de un ataque si era necesario,
sino que también llevaba un retraso desesperado. A ese ritmo, los refugiados tendrían
que pasar una o dos noches dentro de los transportes en lugar de en un campamento
comparativamente seguro.

"Bueno... no hay nada que pueda hacer al respecto, por ahora."

Si tuviera mejores vehículos... si tuviera más Despertados... si hubiera más

herramientas a su disposición...

Sunny suspiró. No tenía sentido pensar en esas cosas.

En ese momento, su expresión cambió ligeramente.

Sunny miró hacia un lado, como si perforara el casco del Rhino con su mirada.

Allí, varios kilómetros más adelante… las laderas del desfiladero se juntaban formando
un pequeño valle con un lago helado ocupando la mayor parte de su superficie. Un
enjambre de Nightmare Creatures acababa de aparecer detrás de una alta
protuberancia de roca y descendía hacia el lago.

Y al otro lado del valle, aún oculto a la vista por la ladera de la montaña, había otro
enjambre, éste más pequeño, pero compuesto por abominaciones mucho más
poderosas. Iban en la misma dirección.

Lo que Sunny temía se hizo realidad. El convoy no podía dar marcha atrás y no podría
evitar chocar con los dos enjambres. Una pelea era inevitable.

La comisura de su boca se torció.

Levantándose de su asiento, Sunny estiró sus extremidades y luego miró a los

Irregulares con expresión inexpresiva. Su gente se tensó instantáneamente.

"Convocad vuestras armas. Es hora de tomar un poco de aire fresco..."

Capítulo 916: Divide y vencerás

Por lo que Sunny había visto, cada uno de los dos grupos de Nightmare Creatures era
tan fuerte como el enjambre de abominaciones ciegas que su cohorte había erradicado
al comienzo de la campaña en la Antártida. El primer enjambre estaba formado por
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unas doscientas criaturas, la mayoría Despertados, con varias docenas de Caídos a la

cabeza.

El segundo estaba más lejos y era mucho más pequeño, con no más de cincuenta
criaturas componiéndolo. Sin embargo, todos ellos eran Caídos y había cuatro
Corruptos entre ellos.

Luchar contra cada uno de los enjambres por separado habría sido difícil, pero no
imposible. Pero si se les permitía unir fuerzas... Sunny no sabía qué pasaría entonces.

Había una leve esperanza en su corazón de que Nightmare Creatures se destruyeran

entre sí, pero sabía que era demasiado improbable, en ese momento. Cualquier
animosidad que hubiera entre estas dos tribus de abominaciones no podía compararse
con su frenético deseo de devorar humanos, y con cientos de civiles indefensos cerca,
esa sed de sangre ya comenzaba a fluir como fuego por sus venas.

Una batalla era inevitable.

La pregunta era... ¿cómo se suponía que debía librar esa batalla?

La mejor solución posible habría sido detener el ataque de abominaciones cerca del
convoy, en la estrecha carretera de montaña. Aquí no había espacio para que el
enemigo explotara su abrumadora ventaja numérica, por lo que los defensores podían
enfrentarlos unos pocos a la vez.

Sin embargo, Nightmare Creatures no eran conocidos por su razón y su fuerte sentido
de autoconservación. Seguirían adelante frenéticamente, enterrando potencialmente a
Sunny y su cohorte en una avalancha de cuerpos. No importaría cuántos de ellos
terminaran siendo talados o cayendo al abismo abisal del desfiladero de la montaña,
siempre y cuando algunos pudieran hundir sus colmillos en carne humana.

Además, no sabía qué extraños poderes poseían las abominaciones, por lo que no
podía garantizar que el convoy no sufriera daños.

Pero lo mas importante...

Sunny simplemente no podía permitir que los dos enjambres se fusionaran. La única
posibilidad de una victoria rápida y decisiva que vio fue destruirlos antes de que eso
sucediera.

Lo que significaba que los Irregulares tenían que avanzar y enfrentarse al enemigo en
el amplio y abierto campo de batalla del valle que tenían delante. Tenían que destruir
un enjambre antes de que llegara el segundo, o de alguna manera atacar a ambos al
mismo tiempo. De lo contrario, moriría mucha gente.

'¡Maldiciones...!'
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El Rhino ya se había detenido, lo que obligó a los vehículos que circulaban detrás de él
a seguir su ejemplo. El ancho del APC bloqueaba prácticamente todo el camino, por lo
que no podían pasar aunque quisieran. Sunny y su gente tuvieron que subir al techo a
través de una de las trampillas superiores y luego saltar hacia abajo.

Al poco tiempo, la voz distorsionada de Gere llegó a través de los parlantes de una
radio portátil:

"¿Capitán Sunless? ¿Hay otro obstáculo?"

Sunny se quedó unos momentos y luego respondió en tono mesurado:

"Negativo. Hay problemas por delante... despliega a tus soldados y prepárate para
defender el convoy. Mi cohorte avanzará para enfrentarse al enemigo, pero si algo nos
pasa, dependerá de ti y de tus hombres detenerlo".

Lamentablemente, Gere no pudo hacer mucho. Estaba el durmiente solitario y una

pequeña cantidad de munición cargada que Samara había suministrado a los soldados
antes de abandonar el búnker; se suponía que la carga no se disiparía por completo
todavía, por lo que les quedaban unas horas para hacer uso de las pocas armas
encantadas. balas.

Sin embargo, eso fue todo. Sin siquiera los trajes de armadura de exoesqueleto
motorizados, los soldados mundanos no eran rival para las criaturas de pesadilla por
encima del rango inactivo.

La respuesta de Gere llegó después de unos segundos de silencio.

"...Comprendido."

'Que hacer que hacer..."

De cara al futuro, Sunny repasó febrilmente numerosos escenarios, calculando riesgos

y tratando de encontrar una salida a la terrible situación, una que no significara un
desastre para el convoy. No importa cómo lo mirara, había que sacrificar algo para
equilibrar la balanza a su favor...

Su mente estaba funcionando a toda máquina, pero no lograba tomar una decisión.

Pronto, apretó los dientes y ordenó a los Irregulares que avanzaran. Se lanzaron hacia
delante, desafiando la nieve en frío silencio. No pasó mucho tiempo para llegar al
pequeño valle. Se las arreglaron para llegar a sus bordes antes de que el primer
enjambre de Nightmare Creatures tuviera tiempo de descender de la montaña, pero por
poco. Quizás quedaban uno o dos minutos.

El segundo enjambre todavía estaba a cierta distancia, escondido detrás de una alta
pendiente.
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Frente a ellos había un gran espacio vacío. Estaba cubierto de nieve y casi
perfectamente plano... eso se debía a que la mayor parte del valle estaba ocupado por
un lago de montaña, el cual estaba helado ahora que había llegado la larga noche a la
Antártida.

Aquí era donde iban a pelear. Pronto, la prístina superficie de la nieve estaría pintada
de sangre... con suerte, de Nightmare Creatures, pero tal vez también de humanos.

Sunny ordenó a sus soldados que se escondieran detrás de altas rocas y se subió a
una de ellas. Luego, convocó el Warbow de Morgan y cerró los ojos por un momento.

Simplemente no era lo suficientemente fuerte. Había muy pocos activos a su

disposición. Esta maldita guerra fue demasiado injusta.

Alguien tenía que detener al enjambre más grande y alguien tenía que detener al más
pequeño pero más poderoso. Alguien tenía que avanzar, mientras que alguien tenía
que quedarse atrás y defender el convoy.

Simplemente no había manera de lograr todos estos objetivos sin sufrir la pérdida de
algo, y aunque Sunny sabía qué decisión tenía que tomar, no fue fácil tomarla.

'... Lo siento, Santo.'

Su leal demonio tendría que tomar el relevo y enfrentarse al segundo enjambre con
solo Nightmare a su lado. Ni siquiera podía prescindir de una sombra para reforzarlos.
Uno vigilaba el convoy y él mismo necesitaba a los otros tres.

Saint siempre había sido una guerrera excepcional, pero ni siquiera ella era lo
suficientemente capaz de manejar sola a cincuenta abominaciones caídas y tres
corruptas. El corcel negro sería de ayuda, por supuesto, especialmente ahora que
había dominado muchas pesadillas, pero aún así… las probabilidades no estaban a su
favor. Si se las dejara enfrentar al enemigo solas, ambas Sombras eventualmente
serían destruidas.

Por eso la velocidad era esencial. Si los Irregulares manejaban el enjambre más
grande lo suficientemente rápido, podrían acudir al rescate de Saint.

Si no...

Sunny tendría que arriesgarse a perder a su s Sombras o despedirlas y comprometer

las vidas de los Irregulares, quienes luego serían atacados desde dos lados.

"Kim, necesito tu ayuda."

Con un suspiro sombrío, levantó su arco y tiró de la cuerda.

Extra7u7

Capítulo 917: Lenguas Negras

Una flecha negra voló silenciosamente a través de la oscuridad de la noche sin luna y
desapareció en la nieve blanca sin dejar rastro. Luego otro. Sunny intentó lanzar tantas
flechas como pudo antes de que llegara el enjambre.

Al final, logró tensar su arco catorce veces.

Sabiendo que tendría que (y, con suerte, tendría tiempo) rescatar a Saint, había elegido
usar el Manto del Inframundo en la próxima batalla. El Deseo Moribundo ya estaba
fusionado con él, pero Sunny aún no había vertido su esencia en el hechizo
Trascendente, no deseando llamar la atención sobre sí mismo.

Por ahora, era sólo una silueta negra sobre el fondo oscuro de la noche, casi
imperceptible si no fuera por el pálido resplandor de la aurora carmesí que se
arremolinaba en lo alto, devorando los cielos con su luz fantasmal.

Pronto, el enjambre descendió al valle.

La Criatura Pesadilla tenía una apariencia bestial, con pelaje sucio y cuerpos
demacrados y demacrados que rebosaban un poder febril. Sus hocicos eran largos y
estrechos, revelando fauces hambrientas con lenguas negras e innumerables colmillos,
todos lo suficientemente afilados como para cortar metal.

Las abominaciones de los Caídos fueron especialmente feroces. Sus cuerpos delgados
eran dos veces más grandes que Nightmare y tenían protuberancias de huesos
ensangrentados que surgían del pelaje irregular, como una armadura morbosa.

Sus colas parecían serpientes deslizándose y sus largas lenguas negras goteaban
saliva venenosa.

Sunny nunca antes se había encontrado con este tipo de abominación.

Dos meses después de la campaña en la Antártida, el Primer Ejército había aprendido

algunas cosas sobre la Cadena de Pesadillas. A pesar de todas las precauciones,
muchos Despertados habían sido arrastrados al Reino de los Sueños por la Llamada...
la mayoría de ellos nunca regresaron, pero dos o tres lograron localizar la Semilla y
sobrevivir a su prueba, convirtiéndose así en Maestros.

Todos habían contado la misma historia. Había una región previamente desconocida
del Reino de los Sueños donde innumerables Nightmare Seeds parecían estar
floreciendo, provocando miríadas de Nightmare Creatures en un frenesí. Era un vasto
desierto cubierto de espeluznantes ruinas, con una gigantesca pirámide negra que a
veces aparecía en el horizonte como un terrible espejismo.
Extra7u7

Teniendo en cuenta que la mayoría de las Puertas se originaron en la misma tierra

maldita, no fue una sorpresa que las Criaturas Pesadilla que llegaban al mundo de la
vigilia a través de ellas también fueran a menudo similares. El Primer Ejército de
Evacuación había luchado muchas veces contra las mismas tribus de abominaciones.
Los Sin Ojos, por ejemplo, eran una vista común en toda la Antártida, por lo que los
humanos habían desarrollado métodos para lidiar con ellos.

...Pero estas Lenguas Negras eran nuevas. Sunny nunca antes los había visto ni oído
hablar de ellos.

"Bajen, bastardos".

Sunny bajó el arco de guerra de Morgan, se agachó y desapareció en el abrazo de las

sombras. Rodeado de ellos, era casi invisible... lo cual era bueno, porque no quería que
las abominaciones se dieran cuenta de él todavía.

Siguiendo su orden, los miembros de la cohorte también se escondieron. Incluso si eso

significaba perder la oportunidad de bombardear a las Nightmare Creatures con
ataques a distancia durante el acercamiento, Sunny les había ordenado que esperaran
su señal.

Los segundos transcurrieron con una lentitud tortuosa. El viento aullaba entre las
montañas, trayendo consigo un fétido olor a sangre y podredumbre. Maldiciendo en
silencio, apretó los dientes.

En algún lugar no muy lejos, Saint y Nightmare ya deben haberse enfrentado al

segundo enjambre. Sunny esperaba escuchar una letanía de aullidos furiosos, pero
para su sorpresa e inquietud, lo único que pudo escuchar fue el viento.

Tres de sus sombras estaban con él, envueltas alrededor de la proa, mientras que la
cuarta estaba con el convoy, por lo que Sunny nunca pudo ver lo que estaba
sucediendo detrás de la ladera de la montaña.

La falta de información lo estaba volviendo loco y le dolían los músculos, rogándole que
entrara en acción.

Pero, siguiendo el plan, se obligó a permanecer inmóvil.

Sunny necesitaba que todo el enjambre de Lenguas Negras descendiera al valle antes
de lanzar su ataque.

"¡Dense prisa, malditos desgraciados! ¡Es imposible que no hayan visto, oído u olido el
convoy! ¡¿No tienen hambre de una deliciosa carne humana?!"

Después de aproximadamente un minuto, la última de las abominaciones finalmente

llegó a la superficie plana del valle. La masa de cuerpos bestiales fluyó hacia el sur,
Extra7u7

con el objetivo de cruzar el lago helado. Claramente se mueven con un propósito,

conscientes de que había una presa cerca.

'Más cerca de lo que piensas...'

Sunny esperó hasta que el enjambre llegó al centro del lago y finalmente comenzó a
actuar.

Concentrándose, vertió su esencia en el Warbow de Morgan. Sin embargo, no volvió a

tirar del hilo...

En cambio, activó el encantamiento [Carga de la Paz], causando que las catorce

flechas que había enviado volando antes de repente se volvieran insoportablemente
pesadas.

Mantener y controlar tantas flechas al mismo tiempo no era una tarea fácil, ni siquiera
para él. Sunny tuvo que probar los límites de su control de esencia y concentración
para lograr lo que quería. Se sentía como si tosiera sangre y se desmayara pronto...

Pero al final, Sunny pasó esa prueba.

Cada una de las flechas se había hundido en un punto débil de la capa de hielo que
cubría el lago, que había encontrado con la ayuda de Kim. Ahora que los catorce de
repente estaban cayendo sobre el hielo con un peso aplastante...

El hielo empezó a resquebrajarse.

Lento al principio, y luego cada vez más rápido, una red de grietas se extendió bajo la
nieve, como si un enorme panel de vidrio se estuviera rompiendo. Una
indescriptiblemente hermosa masa de hielo rompiéndose ahogó los aullidos del viento
por unos momentos, y las Nightmare Creatures se tensaron.

Pero fue demasiado tarde.

Antes de que pudieran hacer algo, la superficie del lago bajo sus pies se rompió,
enviando cientos de abominaciones al agua helada. Al instante, el vasto espacio de
nieve prístina ya no existía, sino qu e fue reemplazado por una escena de absoluto
caos. Enormes trozos de hielo colapsaban y volcaban mientras innumerables Criaturas
Pesadilla caían al agua completamente negra e insoportablemente fría de abajo.

Lucharon por volver a subir a algo sólido, pero ya no había nada que soportara su
peso. Todo el enjambre estaba siendo tragado por el lago.

...Por supuesto, el agua fría no iba a matar a una Criatura Pesadilla. Tampoco se iban a
ahogar. Si era necesario, las abominaciones nadaban hasta la orilla o simpl emente
caminaban por el fondo del lago hasta llegar a la superficie nuevamente, rompiendo el
Extra7u7

hielo del otro lado. Para monstruos como estos, ser arrojado a un lago helado era,
como mucho, un pequeño obstáculo.

Soltando un gruñido bajo, Sunny se puso de pie y sacó el arco de guerra de Morgan
una vez más. Esta vez, apareció un tipo diferente de flecha en su cuerda...

Una extraña flecha que parecía un rayo enjaulado.

Envolviendo tres sombras alrededor del [Golpe del Trueno], Sunny no se molestó en
apuntar y simplemente soltó la cuerda, enviando la flecha Ascendida al medio del lago.

En el momento en que el furioso rayo tocó la superficie del agua...

Hubo un destello cegador y Sunny quedó momentáneamente ciega.

Antes de que recuperara la vista, la voz del Hechizo le habló al oído como un coro:

[Has matado a...]

[Has matado a...]

[Has matado a...]

[Has recibido un recuerdo...]

[Has recibido un recuerdo...]

[Has matado a...]

[Has matado a...]

Capítulo 918: Espectros sin voz

El Hechizo siguió susurrando, el rico tapiz de su voz creando una extraña armonía
consigo mismo. El resultado fue casi una distracción. Sunny instantáneamente perdió la
cuenta de cuántas criaturas había matado con esa única flecha, pero parecían...
parecían estar cerca de cien, al menos.

El enjambre quedó prácticamente diezmado. La mitad de las Lenguas Negras estaban

muertas y la mitad restante estaba frita y dañada en diferentes grados. El agua del lago
de montaña, que hacía apenas unos segundos estaba helada, parecía estar hirviendo.

También tuvo la suerte de recibir un montón de Recuerdos. Incluso si la mayoría de

ellos provenían de abominaciones despiertas... Saint definitivamente iba a comer bien
esta noche.
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Si ella sobrevivió, claro.

...Antes de que Sunny pudiera volver a sus sentidos, el familiar gemido eléctrico llegó a
sus oídos. Samara ya estaba apuntando con su rifle pesado. Su hocico brilló y, al
momento siguiente, la cabeza de una abominación caída herida que intentaba trepar a
un gran trozo de hielo explotó en trozos sangrientos. Un a fracción de segundo
después, la carabina de Kim también estaba disparando.

'Bien...'

Cualquier otro Maestro probablemente podría haber dedicado unos momentos a

apreciar la increíble hazaña de matar cien poderosas criaturas de pesadilla en menos
de un segundo, pero Sunny no tuvo tanta suerte. Todavía estaba corriendo contra el
tiempo, y todavía había un enjambre de abominaciones completamente diferente contra
el que luchar.

La prístina extensión blanca del valle montañoso había desaparecido. En cambio, todo
lo que podía ver era agua negra con cadáveres carbonizados flotando en ella, y
decenas de Criaturas Pesadilla brutalmente quemadas tratando febrilmente de llegar a
la orilla.

Abandonando sus intentos de trepar al hielo, se sumergieron en el lago para viajar a

través de su fondo. Dado que la electricidad sólo se extendía sobre la superficie del
agua, invocar el Golpe del Trueno por segunda vez no le iba a servir de nada.

Sunny miró la macabra escena, giró la cabeza y habló:

"Dorn, te dejaré a cargo. Los bastardos sufrieron mucho daño y serán vulnerables al
intentar romper el hielo. Haz que Samara elimine a los más fuertes y acabe con el resto
cuando aparezcan Bella". y brillo."

El hombre gigante asintió, mirándolo con una expresión muy extraña.

"Entendido. Pero, Capitán... ¿y usted?"

Sunny ya estaba saltando de la roca.

"¡Iré a ocuparme del segundo enjambre!"

Dorn parpadeó.

"... ¿Hay un segundo enjambre?"

Sin embargo, Sunny no lo escuchó. Convirtiéndose en una sombra veloz, voló a través
de la oscuridad lo más rápido que pudo, corriendo hacia el lugar donde había enviado a
Saint.
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"Espera, espera, espera... espera un poquito más, Santo, ya voy..."

Pronto, llegó a la cima de la escarpada pared de la ladera de la montaña y se quedó

paralizado por un momento, mirando hacia abajo.

Abajo, en un estrecho barranco, se desarrollaba una lucha furiosa.

Las Nightmare Creatures se parecían a humanos grotescamente altos con piel negra
como la tinta, ojos hundidos y rostros inmóviles. Llevan extrañas armaduras forjadas en
metal oscuro y no empuñan armas. Sin embargo, Sunny tenía la fuerte sensación de
que ser tocado por sus manos vacías sería su fin.

Sus bocas... también fueron cosidas.

"No es de extrañar que no hubiera aullidos".

Saint era del tipo silencioso, y estos desgraciados eran iguales.

Actualmente se enfrentaba sola a tres de las cuatro abominaciones corruptas. Los

cadáveres cubrían el suelo y el Pecado del Consuelo bailaba, desviando un golpe tras
otro. El demonio taciturno había abandonado su estilo habitual y no estaba luchando
con serena sino desesperada urgencia. Al mirarla, Sunny no pudo evitar recordar la
primera vez que se encontró con la estatua viviente, en una plaza desolada de la
Ciudad Oscura.

En aquel entonces, el Santo de Piedra original había matado a varias criaturas de un

rango superior, a costa de su vida.

El cuarto Corrupto deambulaba sin rumbo, esforzándose por rasgar los hilos negros
que le perforaban los labios. Su rostro inquietantemente inmóvil estaba manchado de
sangre como tinta. La mente de la criatura parecía haber desaparecido, destrozada por
la espada maldita... sin embargo, Saint también estaba herida, el polvo de rubí fluía a
través de las grietas de su armadura de ónix.

Poco a poco iba perdiendo fuerzas...

A cierta distancia, Nightmare estaba frenando a docenas de abominaciones caídas. El

corcel negro arrasó entre ellos, usando sus cascos de hierro, su fuerza bestial y sus
colmillos de lobo para destrozarlos. Su cuerpo estaba envuelto en sombras, con dos
llamas carmesí brillando furiosamente a través de la bruma de la oscuridad. El corcel
negro parecía una encarnación del terror y el pavor.

Pero tampoco le estaba yendo bien. Por ahora, Nightmare pudo mantenerse por
delante del enemigo debido a su velocidad abrumadora, pero no podía permitir que las
abominaciones invadieran a Saint desde atrás. Cada vez que lo intentaban, el corcel
Extra7u7

oscuro no tenía más remedio que renunciar a su ventaja y ponerse entre los que no
tenían voz y su jinete.

Tenía los costados desgarrados y extrañas marcas persistían en su abrigo de marta,

brillando con una luz azul fantasmal. Alrededor de estas marcas, la carne de Nightmare
parecía estar pudriéndose.

Las dos Sombras no eran rival para el enjambre de terribles abominaciones, que
parecían provenir de una Puerta de Categoría Tres. Podían escapar de los espectros
mudos, pero no podían derrotarlos... sólo ser derrotados. Saint y Nightmare solo
duraron tanto tiempo debido a la combinación perfecta de sus habilidades innatas y los
Recuerdos que Sunny había confiado a sus Sombras.

Saint estaba usando el Juramento Roto, que continuamente debilitaba y dañaba a los
corruptos. También ejerció el Pecado del Consuelo, que era un arma Trascendente que
poseía un poder insidioso. Ese poder se produjo a costa de causar daño mental a su
portador, al que Saint era inmune.

Una combinación de daño al alma y daño mental era realmente formidable,

especialmente cuando se combinaba con su sublime dominio de la espada.

Además, el Sin of Solace poseía el encantamiento [Omen of Dread], qu e causaba que

el terror envenenara las mentes de sus enemigos. Ese encantamiento aumentó la
potencia del

[Mantle of Fear] y [Dreadlord] que Nightmare poseía, haciendo que el corcel negro
fuera más poderoso cuanto más temido era.

En el pasado, esa sinergia perfecta nunca había fallado. Pero hoy no fue suficiente.

...Bueno, eso fue antes de que el propio Sunny fuera agregado a la ecuación.

Corriendo hacia el barranco, envió sus sentidos hacia adelante.

Las abominaciones silenciosas eran lo suficientemente fuertes como para intimidar a

sus Sombras...

Pero ¿cuánto durarían ahora que había llegado el Maestro de las Sombras?

Capítulo 919: Desafiando la gravedad

Volando por la ladera de la montaña, Sunny dejó las sombras e hizo algo que
normalmente se habría considerado un movimiento muy estúpido en una batalla: saltó
en el aire, se elevó muy por encima del barranco y luego cayó en picado.
Extra7u7

Todos los guerreros experimentados sabían que realizar un salto en combate no tenía
ningún beneficio y, en cambio, lo dejaban expuesto a un ataque potencialmente letal.
Lo peor de todo es que el saltador no tenía nada que usar como apoyo, por lo que
esquivar o cambiar de dirección para evitar el golpe era casi imposible. Incluso impedía
que uno realizara un ataque verdaderamente poderoso, ya que el poder nacía del suelo
debajo de las plantas de los pies y viajaba por todo el cuerpo hasta la punta de la
espada.

Sin embargo, tiempos desesperados exigieron medidas desesperadas.

Al caer, Sunny tensó los músculos y ten só el arco. Incluso eso fue mucho más difícil en
el aire, pero lo logró de alguna manera.

Mientras el viento silbaba en sus oídos y el suelo se precipitaba hacia él a una

velocidad aterradora, abrió las compuertas de la esencia y activó dos encantamientos.

Uno era [Death Dealer] del Warbow de Morgan.

El otro era [Pluma de la Verdad] del Manto del Inframundo.

... Abajo, Saint estaba luchando desesperadamente contra tres abominaciones

corruptas. Su armadura estaba cubierta por una red de grietas y un fino polvo de rubí
fluía a través de varias de las grietas.

El enemigo estaba a punto de aplastar al incondicional caballero.

Pero entonces, una flecha que parecía forjada en oro pálido cruzó el aire y golpeó a
una de las altas Criaturas Pesadilla en el hombro. La fuerza que llevaba era tan grande
que su armadura oscura explotó en fragmentos y la afilada punta de la flecha se hundió
en la carne que había debajo.

No mas que eso...

Todo el brazo de la abominación fue cortado limpiamente, llevándose consigo un gran

trozo del hombro. Sangre oscura salpicó la nieve cuando el Corrupto perdió el equilibrio
y retrocedió tambaleándose. Verlo era a la vez espantoso y espectacularmente
morboso.

...Y un momento después, Sunny aterrizó sobre otro Sin Voz como una bala de cañón.
No había ninguna sofisticación en este ataque... simplemente se había convertido en
un torpedo viviente que respiraba.

Haciendo que el Manto del Inframundo pesara varias toneladas con la ayuda de la
[Pluma de la Verdad] y con la ayuda de la gravedad, cayó desde lo alto y se estrelló
justo encima de un Demonio Corrupto que atacaba a un Santo.

El resultado fue... trascendental.

Extra7u7

La imponente abominación no fue exactamente aplanada, pero sí se derrumbó como

un castillo de naipes, su armadura se dobló y se rompió. Ambos cayeron al suelo con
un golpe ensordecedor, Sunny encima. Algo se rompió con un crujido nauseabundo.
Las piedras debajo de ellos se agrietaron violentamente y la onda de choque arrojó una
nube de nieve al aire.

Sunny fue arrojada a un lado y rebotó en el suelo antes de detenerse. Si no fuera por
Bone Weave, su cuello habría sido torcido en un ángulo antinatural...

'...'

Pero aparentemente estaba vivo, e incluso de una sola pieza.

'...Ay.'

Así, en menos de un segundo, dos de las tres abominaciones corruptas resultaron

gravemente heridas y debilitadas. Sin embargo...

Ese fue sólo el acto de apertura de la llegada de Sunny. Por suerte, lo que vino
después no requirió su participación activa. También fue algo bueno... ya que no era
capaz de hacer nada en ese momento. Necesitaba uno o dos segundos para volver a
sus sentidos.

...Tal vez tres.

Dos sombras surgieron de su cuerpo. Uno de ellos se envolvió alrededor de Saint,

mientras que el segundo voló hacia Nightmare.

Al momento siguiente, la armadura de Saint brilló con un resplandor oscuro y las llamas
rubí de sus ojos cambiaron ligeramente. Aunque Sunny quedó momentáneamente
aturdida, no lo estaba. Más que eso, ella no perdió ni una fracción de segundo, usando
la apertura que él había creado para ella para lanzar instantáneamente un ataque
despiadado.

Irradiando una sensación de nuevo poder, el demonio taciturno explotó hacia adelante.
Antes de que las desorientadas Nightmare Creatures pudieran reaccionar, descendió
sobre los Sin Voz que Sunny había enviado a estrellarse contra el suelo. El Pecado de
Consuelo brilló, deslizándose a través de la amplia grieta en la armadura dañada y
atravesando el corazón del demonio, luego emergió de su espalda en una lluvia de
sangre.

Mientras Sunny luchaba por ponerse de pie, el Hechizo susurró:

[Has matado a un demonio corrupto, prelado sin voz. ]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Extra7u7

[Has recibido un recuerdo...]

Eso era todo lo que necesitaba escuchar para recuperar el rumbo y superar la
desorientación. El mundo había dejado de girar. Todo dolía, pero... ¿qué más había de
nuevo?

La Visión Cruel ya se estaba tejiendo a partir de una niebla tenebrosa, a uno o dos
segundos de manifestarse en la realidad.

Lamentablemente no tuvo esos segundos.

Una mano negra ya se estaba extendiendo hacia él, su agarre no prometía nada más
que sufrimiento y muerte. Una luz azul fantasmal se arremolinaba bajo la piel oscura.

En lugar de la garganta de Sunny, la mano fue encontrada por la hoja del Moonlight
Shard. El largo estilete atravesó la palma de la abominación y luego se retorció,
abriéndola. La luz fantasmal salió de la herida, adhiriéndose a la hoja transparente,
pero no logró causarle ningún daño.

La cadencia de la batalla había cambiado drásticamente.

Antes, Saint luchaba solo contra tres abominaciones corruptas. Ahora sólo quedaban
dos de ellos, y a uno le faltaba un brazo, sangrando profusamente por la terrible herida.

Ella tampoco estaba más sola. Sunny estaba a su lado.

Y ellos dos...

Sunny enfrentó a los tontos que elegirían oponerse a ellos.

Los corruptos eran fuertes y amenazadores, pero carecían de la habilidad y tenacidad

del Maestro y su Sombra. También carecían de una cualidad crucial: la capacidad de
luchar como uno solo, cooperando sin problemas para lograr un resultado que fuera
mayor y más letal que la suma de sus partes.

Sunny y Saint, sin embargo... tenían esa cualidad a raudales. Se conocían tan bien que
no había necesidad de cosas triviales como palabras entre ellos. Sunny ni siquiera tuvo
que usar Shadow Dance para comprender perfectamente la voluntad de combate de su
leal demonio. Ella era su Sombra, después de todo, y también uno de los maestros de
quienes más había aprendido.

Luchando espalda con espalda con Saint... ah, había extrañado ese sentimiento.
Últimamente las circunstancias la habían obligado a actuar de forma independiente, por
lo que rara vez recibían oportunidades de entrar en batalla juntos.

'Matemos a estos desgraciados rápido y vayamos a ayudar a Nightmare...'

Extra7u7

Blandiendo la Visión Cruel y el Pecado del Consuelo, los dos se enfrentaron a los
imponentes Corruptos.

No perdieron el tiempo para atacar.

Capítulo 920: Suma de sus partes.

No había sido demasiado difícil acabar con las dos abominaciones corruptas.

Bueno... por supuesto que lo fue. Ambos eran terriblemente poderosos y crueles. Una
sola criatura como esa podría haber diezmado a toda una brigada de soldados
mundanos y borrado toda una ciudadela humana del mapa. El más mínimo toque de
sus manos fue suficiente para destruir el alma de un poderoso Despertado.

Pero Sunny y Saint eran más fuertes.

No en el sentido literal, ya que a ambos les faltaba fuerza física en comparación con los
Sin Voz. Sin embargo, su habilidad, sinergia y determinación asesina no tenían rival.

Atrayendo a las abominaciones a una trampa tras otra y ayudándose mutuamente a

evitar los ataques de represalia, rápidamente derribaron a las criaturas que se
avecinaban. El hecho de que a una de las criaturas le faltara un brazo y perdiera ríos
de sangre también ayudó.

En cierto sentido, era similar a enfrentarse a los Centuriones Caparazón en la Costa

Olvidada. Esos monstruos habían sido más altos que Sunny tanto en Clase como en
Rango, y aún así él había matado a su parte justa. Estos... a pesar de que las Criaturas
de Pesadilla Corruptas eran mucho más poderosas, él tampoco era un Durmiente. El
propio poder de Sunny había crecido enormemente en los últimos años.

De hecho, podría haber lidiado con las dos abominaciones silenciosas incluso más
rápido, pero su mente también estaba preocupada por manifestar sombras para ayudar
a Nightmare a aguantar. Con un enjambre de tentáculos negros sosteniéndolo, el
corcel oscuro logró aguantar hasta que Sunny y Saint terminaron con su presa.

El resto fue simple, si no nada fácil.

Enfrentarse a docenas de abominaciones caídas también fue una tarea desalentadora.

Sunny necesitó todo lo que tenía para destruirlos mientras mantenía vivas a sus
Sombras. La batalla fue ardua, brutal y sangrienta.

Su cuerpo estaba lleno de agujeros pero al final, y su mente estaba al borde del
colapso debido al agotamiento.

Sin embargo, los tres eran una amenaza desgarradora a la que oponerse. Sin los
corruptos guiándolos, el resto de los sin voz no tuvieron más remedio que sucumbir al
Extra7u7

aura de miedo que emanaba de Nightmare, la espada despiadada de Saint y sus

sombras.

El Pecado del Consuelo cortó sus cuerpos, los cascos y colmillos de Nightmare los
desgarraron, la Visión Cruel los quemó y el enjambre de sombras manifestadas los
contuvo y bloqueó para facilitar la matanza.

Al final, el estrecho barranco estaba casi enterrado en cadáveres.

El último en morir fue el corrupto cuya mente Saint había destruido antes de que llegara
Sunny. Sintiendo una sensación de terrible amenaza por parte de la alta abominación,
Sunny decidió no acercarse y convocó el Warbow de Morgan una vez más.

La criatura resultó ser increíblemente resistente. Tuvo que hundir decenas de flechas
en su carne para matarlo. Los corruptos finalmente cayeron de rodillas, agobiados por
su peso... pero incluso entonces, no murió por un tiempo.

Los hilos negros que perforaban sus labios no cedieron hasta el final, por mucho que la
abominable criatura los arañara con su inmensa fuerza. A lo largo de todo esto, la
expresión sin emociones en el rostro demacrado del Corrupto no había cambiado
inquietantemente ni una sola vez.

Pero finalmente, sus manos cayeron y se quedó quieto, todavía arrodillado.

Sólo entonces habló el Hechizo:

[Has matado a un demonio corrupto, heraldo profanado.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Soltando un profundo suspiro, Sunny bajó sus doloridos brazos y se dejó caer al suelo,
completamente agotado.

Por fin, la batalla había terminado.

Él había sobrevivido y el convoy también. Podía ver los transportes a través de la

sombra que se había quedado atrás. Estaban sanos y salvos.

Aturdida, Sunny se quedó mirando las llamas fantasmales de la aurora que ardía en el
cielo negro.

Su mente estaba vacía.

'... ¿Quién podría haberlo pensado?'

***
Extra7u7

En la orilla del lago que se había convertido en un escenario de matanza, Luster estaba
sentada sobre un fragmento de roca, respirando con dificultad. Frente a él,
innumerables cadáveres flotaban en el agua negra, y un desorden de cuerpos y
extremidades amputados cubría las aguas poco profu ndas heladas. El olor de todo
aquello era verdaderamente repugnante.

"Ah, qué espectáculo tan repugnante".

Al menos estaba vivo. También lo eran el resto de los Irregulares. Después de que el
Capitán de alguna manera aniquiló a la mitad del enjambre con un a sola flecha, y actuó
como si fuera algo perfectamente normal, en su manera habitual, lucharon contra las
Criaturas Pesadilla restantes y prevalecieron.

'¿Están todos los Maestros locos?'

No, ese no debería ser el caso. El capitán tenía que estar muy loco. Si todo el mundo
fuera así de extraño, la humanidad se habría derrumbado hace mucho tiempo.

...El Capitán también estaba vivo. Luster no tenía idea de cómo estaba lidiando con el
segundo enjambre, que estaba en algún lugar, cerca, pero el simple hecho de que
Kimmy aún fuera capaz de canalizar su visión oscura hacia los Irregulares significaba
que su líder no había muerto... todavía. .

'Alguien tan malvado probablemente ni siquiera pueda morir. Apuesto a que es

inmortal.

Y, sin embargo, Lustre se sintió un poco preocupado.

¡Por su propia piel, por supuesto! Si el Capitán muriera, ¿cómo sobreviviría el propio
Lustre? Y si Lustre muriera… ¿qué tan tristes estarían todas las bellezas del mundo?

'Que tragedia. Por su bien, debo seguir viviendo... sí... robarle mi compañía a mujeres
hermosas sería demasiado cruel...'

Como Sámara. O la señorita Beth. O ese lindo soldado que había conocido en el
búnker. O esas hermanas refugiadas en el tercer transporte civil... ¡la lista continuaba!

Pero Kimmy no. Bueno, ella no puede evitarlo, pobrecita. Ser poco atractiva debe ser
su defecto... qué triste.'

Y, sin embargo, la idea de morir con Kimmy lo enojaba especialmente, por alguna
razón.

"¿Quién más le dedicaría tiempo del día si muero?"

Por tanto, Lustre tuvo que vivir.

Extra7u7

En ese momento, vio una silueta familiar aparecer en la oscuridad.

Luster se estremeció, se levantó apresuradamente y dio un paso adelante.

"¡Capitán, señor! ¡Ha vuelto! Ah... me alegro mucho..."

Sin embargo, algo andaba mal en la silueta.

La armadura parecía correcta... pero ¿desde cuándo el Capitán es tan alto? Y...
¿femenina?

...¿Y fresco?

Lustre miró fijamente la silueta que se acercaba por unos momentos, estupefacta.

"Que..."

Entonces, otra figura emergió de las sombras, vestida con una temible armadura negra
muy similar. Ese era el Capitán.

Tambaleándose hacia atrás, Luster tropezó y cayó de bruces. Sus ojos se abrieron con
horror.

"... ¡Dioses! ¡Son dos!"

Capítulo 921: Nuevas mascotas

Sunny miró fijamente a Lustre por unos momentos y luego suspiró.

"¿Qué le pasa a ese tipo?"

El joven parecía no estar seguro de dónde mirar. Su mirada sorprendida saltó entre
Sunny y Saint, llena de confusión. Entonces, extrañas chispas se encendieron en sus
ojos.

"¡Ah, ya veo! Entonces eso es..."

Sunny no le dejó terminar.

"Estás vivo. Bien. Supongo que ya nos hemos ocupado del enjambre..."

En ese momento, los otros miembros de la cohorte también se acercaron, por lo que
parecía que todos habían sobrevivido. También parecían relativamente ilesos... lo que
no se podía decir de Sunny y Saint.

Ambos estaban en malas condiciones, el demonio taciturno estaba peor que él.
Nightmare también resultó gravemente herida, por lo que Sunny lo despidió. Ahora, el
Extra7u7

corcel negro estaba siendo cuidado para recuperar la salud en las llamas oscuras del
alma de Sunny.

Aunque no podía dejar ir a Saint... todavía no. Necesitaba su fuerza para mantener el
convoy a salvo. Si una Sombra sufría daños graves, entraba en un estado de letargo
una vez que era despedida. Ese sueño duraría hasta que el dañ o fuera suficientemente
reparado, lo que significaba que Sunny no podría convocar a la Sombra dormida por
algún tiempo.

Dado que las heridas de Saint, aunque abundantes, no ponían en peligro su vida,
esperaba encontrar una solución diferente, una que la mantuviera a su lado en los
próximos días.

... Lustre no fue el único que miró al elegante caballero con curiosidad. Los otros
Irregulares también parecían tener muchas preguntas. Algunos de ellos sabían que su
capitana poseía un as oculto, pero ninguno la había visto antes.

Sorprendentemente, Kim, normalmente tranquila, fue la primera en preguntar:

"¡Capitán, señor! Uh... ¿quién es ese? Oh, lo siento, señora... ¿es un placer
conocerla?"

Saint permaneció silencioso e indiferente, como siempre. Su distanciamiento pareció

hacer que Kim se detuviera. La tímida chica miró al demonio con torpeza...

Sunny inclinó un poco la cabeza y la miró confundido.

'...¿Señora? ¿Qué pasa con ese tono? ¿Y por qué siento que ella está siendo más
respetuosa con Saint que conmigo?

Frunciendo levemente el ceño, dijo:

"Esta es Saint. Ella es... una especie de Eco".

Los ojos de Lustre se convirtieron en círculos.

"¿Qué... un Santo? Capitán... ¿tienes un Santo como Eco?"

Sunny hizo una mueca cuando un pulso de dolor especialmen te fuerte recorrió su
cuerpo, ahogó un gemido y sacudió la cabeza.

"¿Qué clase de idiota creería algo así? Dioses..."

"No... ella es simplemente un Demonio Ascendido. Simplemente se llama Saint. En

cualquier caso, Saint ha estado protegiéndose de muchas amenazas antes de que
llegaran al convoy, pero ahora viajará con nosotros por un tiempo". . Así que
acostúmbrese a ello."
Extra7u7

A los Irregulares no les importó. Su uso del mundo simplemente no había sido del todo
apropiado... y el Demonio Ascendido era un Demonio Ascendido. Enfrentarse a uno le
daría muchos problemas a la mayoría de los Maestros. Tener una criatura tan poderosa
luchando de su lado fue una bendición increíble, en lo que respecta a los miembros de
la cohorte...

En ese momento, Quentin habló de repen te, su voz usualmente galante sonó un poco
demacrada:

"Oh... necesito informar algo, Capitán. Recibimos algunos recuerdos después de

eliminar el enjambre, como de costumbre. Pero, esta vez, había algo más".

Miró a Samara y entonces apareció un torbellino de chispas a su alrededor.

Sunny parpadeó.

'Es lo que creo que es...'

Pronto, aparecieron dos formas de la tormenta de chispas. Ambos tenían una

apariencia monstruosa, parecidos a perros de pesadilla. Uno era del tamaño de un lobo
grande, mientras que el otro era más grande que un PTV. Lenguas negras colgaban de
sus feroces fauces, goteando veneno.

Quentin sonrió alegremente y le dio unas palmaditas en la cabeza a la monstruosidad

más pequeña.

"... También recibimos dos Ecos. Este es Blackie, una Bestia Despierta. El otro es un
Monstruo Ascendido, y... oh... en realidad no estoy seguro de cómo lo llamó Sam".

Miró a la abominación gigante y luego miró a Samara inquisitivamente.

Su rostro permaneció tan inexpresivo como siempre. Permaneció en silencio unos

instantes y luego pronunció lacónicamente:

"...Abominación."

Quentin se aclaró la garganta.

"Y el otro se llama Abominación. Íbamos a tener un Eco tarde o temprano, por
supuesto, pero dos al mismo tiempo... ¿no es una gran noticia, Capitán?"

Sunny se esforzó mucho en parecer tranquila. Su expresión estaba perfectamente

compuesta.

'¡¿Estás... maldita... bromeando?!'

Extra7u7

¿Qué demonios? ¿Cómo pudieron obtener dos Ecos completos, mientras que él no
había recibido ni uno después de Nightmare, a pesar de masacrar literalmente a miles
de enemigos?

¡¿Qué mala suerte fue esa?!

De repente, la Memoria Trascendente que había recibido y que no podía esperar para
estudiar ya no parecía un premio gordo.

Una sonrisa temblorosa apareció en el rostro de Sunny.

"Sí... una gran noticia, de hecho."

Miró a los dos monstruosos perros, uno pequeño y otro grande, y se tragó su amarga
envidia. Entonces, Sunny se volvió hacia Quentin y le dijo:

"En cualquier caso, quiero que veas si puedes usar tu Habilidad para curar... uh,
reparar... tratar a Saint. No sé si funcionará, pero... haz lo mejor que puedas. Lo
haremos". Necesito su fuerza pronto."

***

Sunny tenía una buena razón para creer que el Aspecto curativo de Quentin sería
eficaz para ayudar a Saint, al menos hasta cierto punto.

El elegante caballero era una criatura extraña. Su cuerpo era diferente al de un

humano, o al de la mayoría de las Criaturas Pesadilla. No estaba exactamente hecho
de carne, pero tampoco era realmente piedra. Más bien, era algo intermedio, con
características de ambos.

Las aplicaciones de la medicina moderna obviamente no funcionarían, ya que incluso el

mejor cirujano no sabría por completo qué hacer con la misteriosa anatomía de Saint.
Es posible que los Aspectos curativos tampoco sean de ninguna utilidad, ya que la
mayoría de ellos estaban destinados a reparar la carne.

Sin embargo, Quentin era un poco especial en ese sentido.

Su habilidad en realidad no era curar, sino restaurar. Era más lento y menos eficaz que
los poderes curativos más sencillos, pero también más universal. Sunny había visto a
Quentin tratar a personas, reparar piezas de máquinas e incluso reparar grietas en el
casco de un barco. En la batalla, usaba esa habilidad para evitar que su armadura se
rompiera sin importar cuánto daño sufriera.

Entonces... dado que el sanador caballeroso podía restaurar tanto organismos vivos
como objetos inanimados, ¿había alguien más adecuado para tratar a Saint, que
parecía ser un poco de ambos?
Extra7u7

En eso estaba pensando Sunny mientras caminaban sobre la nieve y regresaban al

convoy.

Afortunadamente, su suposición resultó ser correcta. Aunque lentamente, la armadura

rota de Saint comenzó a repararse bajo el toque de Quentin, y el flujo de fino polvo de
rubí que le servía de sangre se detuvo.

Por ahora, ella todavía podría ayudarlo a defender a los refugiados.

... ¿Pero cuántas batallas como la que habían ganado hoy les quedaban por delante?

¿Cuántos se necesitarían para matarlos a todos?

Capítulo 922: Poco a poco

De vuelta en el Rhino, Saint permaneció en la bodega de carga, parada cerca de la

estación de trabajo de ingeniería mientras Quentin continuaba el lento proceso de
reparar su armadura y su carne de piedra. Si la gente no lo supiera, habrían pensado
que ella era una estatua real.

Dado que el sanador estaba ocupado con el Eco del Capitán, el resto de los Irregulares
se vieron privados de su cuidado. Aunque nadie sufrió heridas graves... excepto
Sunny... todavía había algunos rasguños que debían ser atendidos.

Inesperadamente, Beth se ofreció como voluntaria para administrar primeros auxilios.

Al final resultó que, ella tenía algunos conocimientos médicos. A los miembros de la
cohorte no les importaba demasiado quién trataba sus heridas, en realidad... bueno,
excepto Lustre.

El tonto parecía muy emocionado, por alguna razón.

El propio Sunny hacía tiempo que había descartado su armadura maltrecha y estaba
sentado en el salón, mirando su traje negro con cierto pesar. El uniforme fue
verdaderamente el resultado de un magnífico diseño. Entre otras características,
incluso era capaz de repararse a sí mismo... sin embargo, todo tenía sus límites.

Con todo el abuso que había sufrido, el traje definitivamente estaba perdido. Estaba
lleno de agujeros y parecía un conjunto de harapos. Su cuerpo debajo también dolía
por todas partes.

'Bien. Cifras...'

Al menos también hubo buenas noticias.

El convoy ya avanzaba. Después de llegar al valle, los soldados mundanos y los civiles
se sorprendieron al ver la escena de la masacre allí... estaban aún más perturbados
Extra7u7

después de presenciar el estrecho barranco donde Sunny, Saint y Nightmare habían

luchado contra los Sin Voz.

De hecho, incluso los miembros de la cohorte parecían un poco pálidos.

De todos modos, la batalla había ido sorprendentemente bien para el convoy. No sólo
sobrevivieron sin sufrir pérdidas, sino que los Irregulares incluso lograron adquirir dos
Ecos. Los monstruosos perros iban a ser de gran ayuda en su largo viaje.

La lista de activos de Sunny iba creciendo lentamente.

Había hecho uso de los Ecos en ese mismo momento, ordenando a sus soldados que
los enviaran a recuperar fragmentos de alma de los cadáveres de las abominaciones
Caídas y Corruptas del Enjambre Sin Voz. Sacar las Lenguas Negras del agua era
demasiado problema, así que las dejó allí.

Pronto, el lago se congelaría nuevamente, encerrando en hielo los cadáveres

destrozados de las Criaturas Pesadilla. Probablemente sería un espectáculo macabro.

Sunny se había guardado los fragmentos de alma de los corruptos para sí mismo
mientras enviaba el resto al Durmiente solitario... como se llamara. Así, el afortunado
bastardo estuvo aún más cerca de saturar completamente su núcleo, sin siquiera
mover un dedo.

Al menos se estaba volviendo más fuerte. Sunny necesitaba toda la fuerza que pudiera
conseguir.

Aun así, estaba un poco furioso por la facilidad con la que sus subordinados
conseguían las cosas buenas. ¿No había justicia en el mundo?

... Al menos estaban los recuerdos que había recibido.

Sin embargo, antes de que Sunny pudiera invocar las runas, Beth se acercó a él,
llevando uno de los botiquines irrazonablemente caros con los que había equipado al
Rinoceronte. Él la miró confundido.

"¿Qué?"

La joven frunció el ceño.

"¿Qué quieres decir con qué? Estoy aquí para tratarte. Vamos, quítate ese uniforme
andrajoso. No tengo todo el día, ¿sabes?"

Sunny la miró fijamente durante un rato.

"...No hay necesidad."

Extra7u7

Beth dejó escapar una mirada pesada.

"No hagamos toda esa bravuconería, ¿vale? Incluso si eres un Maestro, todavía vas a
morir desangrado si no te administro el agente coagulante, con todas estas heridas.
También necesito limpiarlas... "... a menos que desees correr el riesgo de sufrir un
shock séptico, por supuesto. En ese caso, sé mi invitado. Quédate donde estás".

Sunny permaneció en silencio unos momentos y luego sacudió la cabeza.

"No sangro."

La joven parpadeó un par de veces.

"¿Eh?"

Agitó la mano y señaló su cuerpo. De hecho, aunque había muchos agujeros en el

traje, había muy poca sangre.

"El sangrado es demasiado vulgar. Por eso no sangro".

Levantó la mano y señaló su cuerpo. De hecho, aunque había muchos agujeros en el

traje, había muy poca sangre.

"El sangrado es demasiado vulgar. Por eso no sangro".

Beth lo miró fijamente, sin palabras.

Él se encogió de hombros.

"Si eso es todo, vete. Estoy ocupado".

Ella apretó los dientes y lo fulminó con la mirada.

"¿Oh, sí? ¿Con qué estás tan ocupado?"

Sunny estudió en silencio su traje por unos momentos y luego respondió en un tono
sombrío.

"...Ser miserable."

Beth levantó los brazos, se dio la vuelta y se alejó.

'Finalmente...'

Al quedarse solo, Sunny invocó las runas, buscando primero los fragmentos de su
sombra:

Fragmentos de Sombra: [1601/4000].

Extra7u7

Su progreso se había ralentizado después de ser enviado a L049, pero ahora su

velocidad estaba aumentando nuevamente. Aun así, le quedaba un largo camino por
recorrer.

Luego, Sunny revisó a Saint y Nightmare.

Fragmentos de sombra: [146/200].

Pesadillas requeridas: [333/1000].

Una vez que alimentara al demonio taciturno con los Recuerdos recibidos de las
Lenguas Negras, ella finalmente cruzaría la marca de los ciento cincuenta fragmentos.

'Tres cuartas partes allí...'

Si Saint se volvía Trascendente, su poder seguramente aumentaría drásticamente. Sin

embargo, los avances en ese frente fueron tortuosamente lentos. Con la cantidad de
fragmentos de alma a los que ahora tenía acceso, Sunny podría haber intentado crear
algunos recuerdos él mismo. Pero tejer Memorias requirió mucho tiempo, e incluso más
esencia, y si bien la primera era escasa, la segunda era realmente preciosa.

La esencia era lo más valioso en la Antártida. Nunca había suficiente, y como Sunny no
sabía cuándo llegaría la próxima batalla, no podía permitirse el lujo de desperdiciarlo
tejiendo hilos etéreos.

Hacer de Saint un Trascendente en el futuro no lo ayudaría si muriera hoy, hambriento

de esencia e incapaz de luchar bien.

...Por otro lado, su corcel estaba acumulando pesadillas a una velocidad extraordinaria.
Probablemente fue porque el corcel oscuro estaba cosechando las semillas que había
plantado en las almas de las abominaciones durante los últimos dos meses.

Eso también fue bueno... Sunny no podía esperar a aprender cómo era la habilidad
Terror de Nightmare.

Por último, estudió las runas qu e describen el Manto del Inframundo:

Enemigos vencidos: [5732/6000].

'...Tan cerca.'

Si las cosas no iban bien, probablemente llenaría el contador del encantamiento

[Príncipe del Inframundo] antes de llegar al Campo Erebus, o muy poco después.

'Bueno... quiero decir, malo... quiero decir, ¿bueno? Espero que no tengamos que librar
batallas como la última a menudo en el camino hacia la seguridad, pero si lo
hacemos... al menos obtendré algo de ello.'
Extra7u7

El problema era que el Manto estaba actualmente dañado y necesitaba algo de tiempo
para restaurarse. Podría haberlo convocado y activado el encantamiento [Piedra Viva],
pero, una vez más... eso consumiría mucha esencia, y Sunny ya estaba
peligrosamente corta de ella después de masacrar dos enjambres enteros de
abominaciones.

'Veamos el premio principal, entonces...'

Inhaló profundamente y luego miró la lista de sus Recuerdos.

Entre ellos, dos nuevos llamaron especialmente su atención.

Uno se llamaba [Bitter Cusp].

El otro se llamaba [Grito Ahogado].

Capítulo 923: Secreto del estuario.

Sunny se movió un poco, tratando de encontrar una posición que le causara el menor
dolor. Sus heridas ya estaban sanando, así que para colmo de males, también sentía
picazón por todas partes. Los Maestros eran mucho más resistentes que los humanos
mundanos, y sus cuerpos podían recuperarse naturalmente de un daño severo, y eso
sin siquiera contar la potencia del Tejido de Sangre.

...Sin embargo, el proceso todavía no fue agradable.

Tratando de ignorar la incomodidad, Sunny decidió echar un vistazo a la [Cusp

Amarga] primero. Era uno de los Recuerdos que había recibido después de diezmar el
enjambre de Lenguas Negras, y aunque el resto sería mejor utilizarlo para alimentar a
Saint, tenía ganas de aferrarse a ese.

La razón era muy simple: a diferencia de los otros Recuerdos, [Bitter Cusp] era del
Rango Ascendido.

Concentrándose en las runas, Sunny leyó:

Memoria: [Cúspide amarga].

Rango de memoria: Ascendido.

Nivel de memoria: I.

Tipo de memoria: Herramienta.

'Una herramienta, eh...

Extra7u7

¿Qué tipo de herramienta habrían dejado atrás las monstruosas bestias? Sunny sabía
que no debía subestimar el valor de la utilidad, pero aun así no pudo evitar sentirse un
poco decepcionado. La utilidad de este tipo de Memorias era muchas veces situacional.
La [Hoja de Otoño] que había usado para cambiar el color de su cabello también era
una herramienta...

"Con suerte, esto será más práctico".

Continuó estudiando las runas.

Descripción de la memoria: [Entraron a los hermosos pasillos de la Corte de Jade

albergando deseos venenosos en sus corazones negros y ocultando gruñidos rapaces
detrás de sus sonrisas de admiración.

La propia dueña del palacio les obsequió una copa del néctar más dulce. No importaba
cuánto del dulce néctar bebieran, la copa permanecía llena. Cuanto más consumían,
más deseaban. Pronto, no quedó nada más que una necesidad bestial, y no quedó
nada más que amargura.]

Sunny se rascó la nuca.

'Bueno... esa es una descripción extraña. Aunque me pregunto si la Corte de Jade ti ene
algo que ver con ese escarabajo con el que luché...'

Dirigió su atención a los encantamientos. Sólo había uno.

Encantamiento: [Veneno Negro].

Descripción del encantamiento: [Esta copa rebosa de un veneno amargo. No lo bebas.]

'...¿Eh?'

Sunny vaciló un momento y luego convocó a Bitter Cusp. Pronto, apareció en su mano
un cáliz de jade blanco bellamente grabado. De hecho, estaba lleno de un líquido
perfectamente negro.

'Sí... no beber eso... definitivamente...'

Por alguna razón, Sunny sintió una extraña compulsión de tomar un sorbo. Tal vez fue
porque el Hechizo le había ordenado directamente que no lo hiciera... sin embargo, su
intuición le decía que el líquido negro era, de hecho, un veneno mortal. Y si le parecía
mortal, entonces tenía que ser bastante potente.

Pedirle cortésmente a un enemigo que tomara una copa no parecía una buena idea, lo
que no quería decir que la toxina Ascendida no sirviera de nada. Untar el Veneno
Negro en una espada era uno de ellos, por ejemplo.
Extra7u7

Tampoco sería un problema agregar sigilosamente una o dos gotas a la comida o

bebida de alguien... no es que él haría tal cosa, por supuesto...

Satisfecho, Sunny descartó la Cúspide Amarga y se concentró en el segundo Recuerdo

que había llamado su atención. Tenía grandes esperanzas en este, considerando que
provenía de un demonio corrupto, un prelado sin voz.

Las runas dicen:

Memoria: [Grito ahogado].

Rango de memoria: Trascendente.

Nivel de memoria: III.

Tipo de memoria: Charm.

'Bote.'

Los hechizos eran raros y extremadamente útiles, y lo era especialmente para Sunny,
considerando que tanto Saint como el Manto del Inframundo tenían la capacidad de
fusionar uno en ellos mismos.

Ya tenía un Encantamiento Trascendente, pero un segundo era bienvenido.

Continuó estudiando las runas.

Descripción de la memoria: [...un gran río estaba contenido dentro de él, fluyendo sin
cesar desde el futuro hacia el pasado. Cuando llegó el destino, muchos entraron para
buscar refugio, y muchos habían venido en busca de la verdad. Eso se debía a que el
Gran Río existía fuera del tiempo, por lo que se decía que en su desembocadura se
escondía un terrible secreto. Pocos de los capaces se atrevieron a acercarse a él, y
ninguno de los que habían regresado.]

'...Misterioso.'

Esa descripción realmente no le había dicho mucho a Sunny. Perplejo, permaneció

inmóvil por unos momentos, luego sacudió la cabeza y continuó leyendo las ru nas.

Encantamientos: [Silencio con eco], [Palabra de poder].

[Silencio que hace eco] Descripción del encantamiento: "Al usar este amuleto, el poder
físico de su maestro aumenta... pero solo mientras permanezcan en silencio. Cuanto
más dure su silencio, ininterrumpido, mayor será la bendición de poder que obtendrán.
recibir."

Sunny ladeó la cabeza.

Extra7u7

'Interesante...'

Entonces fue un impulso físico integral. Comenzó modesto, pero creció lentamente
mientras la persona que llevaba el amuleto no hablara... o usara su voz de cualquier
tipo, ya sea para gritar, reír o gemir. El período de silencio también tenía que ser
ininterrumpido, lo que significaba que el aumento se reiniciaría tanto si se rompía la
condición como si se descartaba el hechizo.

Por supuesto, había un límite para este aumento, pero considerando el Rango
Trascendente del Grito Ahogado, ese límite tenía que ser bastante alto.

Eso no parecía demasiado útil para Sunny en ese momento, ya que constantemente
tenía que hablar con la gente y dar órdenes. Sin embargo, fue simplemente perfecto
para Saint, quien era incapaz de hablar o decidió no hacerlo.

Incluso después de todo este tiempo, Sunny todavía no sabía si era lo primero o lo
segundo.

Pensativo, miró el segundo encantamiento.

[Palabra de poder] Descripción del encantamiento: "Una palabra pronunciada por el

maestro de este hechizo es una orden. Si nace de un gran silencio, la palabra de poder
difícilmente puede ignorarse. Si no, no tiene valor".

Ese era diferente. El encantamiento era extremadamente poderoso, ya que tenía pocas
limitaciones. Ordenar a los enemigos que se arrodillaran o se atacaran unos a otros...
Sunny podía imaginar muchos usos geniales para tal habilidad. Sin embargo, su poder
convincente también dependía de cuánto tiempo el portador h abía permanecido en
silencio antes de pronunciar la orden.

Irónicamente, este encantamiento fue extremadamente útil para Sunny, pero

completamente inútil para Saint.

'...Qué memoria más complicada.'

Con un suspiro, descartó las runas y luego se levantó.

Caminando hacia la sala de comunicaciones del Rhino, llamó al sargento Gere por
radio. Unos segundos más tarde, Sunny escuchó una respuesta.

"¿Sí, capitán?"

Sunny convocó al Bitter Cusp, lo colocó en la superficie de la terminal y lo miró

fijamente con una mirada pensativa.

Tenía una gran idea sobre cómo usarlo.

Extra7u7

"...Ah, sí, Sargento Gere. Escuche. Cuando lleguemos a nuestra siguiente parada, le
daré una taza muy bonita. Asegúrese de que todas nuestras municiones sean tratadas
con el líquido negro de esa taza".

Un poquito de veneno Ascendido untado en la hoja del Sin of Solace o Cruel Sight
tendría muy poco efecto en su desempeño en la batalla, considerando que las únicas
Nightmare Creatures que le causaron suficientes problemas como para requerir
soluciones adicionales serían casi inmune a una dosis negligente del Veneno Negro.

Las únicas abominaciones que una dosis tan pequeña mataría eran las de los rangos
inferiores, y él ya podía eliminarlas fácilmente.

...Ese no fue el caso de los soldados mundanos, sin embargo. Para ellos, incluso las
criaturas dormidas de pesadilla eran un gran desafío, sin mencionar las despiertas.

The Bitter Cusp podría cambiar esa situación por completo.

Sonriendo siniestramente, Sunny se demoró un poco y luego añadió:

"Oh, pero asegúrate de no tocar el líquido. Si incluso una sola gota entra en contacto
con tu piel, morirás. En una agonía espantosa y terrible. Así que... usa guantes,
supongo. Mejor aún, usa un palo largo. ..."

Capítulo 924: Desgaste

El convoy avanzó en la oscuridad. Escalando las laderas de montañas heladas y

navegando por la complicada red de viejos y olvidados caminos de cemento, viajaron
hacia el norte con la desesperada esperanza de sobrevivir a la calamidad de la Cadena
de Pesadillas.

Un día después de la batalla en el lago helado, el convoy llegó a una estación

meteorológica abandonada y acampó. Los vehículos militares estaban dispuestos en
círculo, con las torretas mirando hacia afuera. Se cocinó comida y se distribuyó a los
refugiados, y la gente cansada se instaló en los edificios medio derrumbados para
dormir y descansar.

Sunny aprovechó ese tiempo para hacer realidad sus planes de cubrir las balas de los
soldados mundanos con veneno. El proceso resultó ser más difícil de lo esperado, pero
al final lograron encontrar una solución. La tarea de manejar el Bitter Cusp fue confiada
al solitario Durmiente del convoy, cuya armadura de piel de serpiente verde imbuyó al
joven de una resistencia suficientemente alta a las toxinas.

...La anciana que había estado pasando por su propia Primera Pesadilla falleció
silenciosamente durante esa noche. El hecho de que su cuerpo no se convirtiera en
una abominación frenética demostró que había pasado la prueba del Hechizo. Sin
Extra7u7

embargo, parecía que su alma cansada era incapaz de formar un núcleo estable, por lo
que colapsó, convirtiendo a la mujer en Hollow.

Sunny asumió la oscura responsabilidad de deshacerse del cuerpo él mismo. Por la

mañana, celebraron un funeral sombrío bajo las espeluznantes luces de la aurora y
luego volvieron a sumergirse en el frío glacial de las sinuosas carreteras.

La pequeña columna de vehículos continuó luchando contra el terreno accidentado y

las terribles condiciones de la noche polar mientras se aventuraba lentamente hacia las
montañas. En los días siguientes, tuvieron que luchar contra varias manadas más de
Criaturas Pesadilla que merodeaban, pero ninguna de ellas era tan grande y
amenazante como los dos enjambres que los Irregulares habían erradicado antes.

La preparación para la batalla del convoy había aumentado gracias a los esfuerzos de
Sunny y un poco de suerte. Los dos nuevos Ecos sirvieron como exploradores
avanzados y brindaron un apoyo invaluable en combate. El Ascendido, la Abominación,
era especialmente temible. El poder de Sleeper Belle al que estaba asesorando
también estaba creciendo, y su núcleo estaba en camino de estar completamente
saturado.

Los soldados mundanos ahora eran capaces de lidiar con Nightmare Creatures más
débiles gracias a Bitter Cusp. Saint se estaba volviendo lentamente más fuerte a
medida que sus heridas sanaban y el

El encantamiento [Silencio que hace eco] del Grito Sofocado continuó acumulando
poder, poco a poco.

Para la gente del convoy, las cosas parecían estar mejorando.

...Sin embargo, Sunny sabía que era sólo una ilusión.

En verdad, su situación era cada día más grave.

Cuanto más al norte se movían, más criaturas pesadilla había. Navegar entre
poderosos enjambres de ellos era cada vez más difícil, al igual que evitar las hordas
verdaderamente abrumadoras. La cantidad de pequeñas escaramuzas que los
Irregulares y sus Ecos tuvieron que librar estaba creciendo tanto en frecuencia como en
ferocidad. Por ahora, estaban manejando bien la presión, pero su fatiga seguía
aumentando, mientras su condición física se deterioraba.

Los pequeños rasguños y heridas que sufrieron seguramente se sumarían, tarde o

temprano. Sus reservas de esencia también estaban cada vez más cerca de no tener
tiempo suficiente para reponerlas entre peleas, incluso con la ayuda de Lu ster.

Además, cuanto más se adentraban en las montañas, más signos de destrucción

causada por el terremoto encontraban. Muchas carreteras quedaron completamente
Extra7u7

destruidas por desprendimientos de rocas o enterradas bajo innumerables toneladas de

hielo glacial. Cada vez con mayor frecuencia, el Rhino no podía despejar el camino a
través de los caminos que quedaban.

Todo eso significaba que cada vez había más enemigos alrededor, con caminos cada
vez menos adecuados para tomar. Sunny sentía como si cada día le apretaran más el
lazo alrededor del cuello.

Como resultado, tuvo que liderar el convoy por rutas más arriesgadas. En algunas
ocasiones, los transportes civiles estuvieron a punto de caerse de las carreteras en
ruinas y caer en picado en las profundas gargantas, o de ser destruidos por la caída de
escombros. Tuvo que dejar el Rhino y usar cadenas de sombra para asegurar los
vehículos, protegerlos o ponerlos a salvo con sus propias manos.

Incluso tuvo que recurrir a acercarse a los túneles aban donados que atravesaban las
montañas aquí y allá, prometiendo atajos convenientes y refugio del viento helado.

Sin embargo, solo mirar los portales oscuros de sus fauces hambrientas abiertas hizo
que Sunny se estremeciera. Pasar por los viejos túneles le invadió una sensación de
profunda y punzante inquietud.

'De ninguna maldita manera...'

El estado de los transportes también empeoraba cada vez más. Cuanto más difícil era
el camino que elegía, más rápido se desmoronaban. Samara y Kim tuvieron que
realizar reparaciones de campo apresuradas más de un par de veces, pero no había
mucho que pudieran hacer.

Los motores de los vehículos se pararon. Sus ruedas se atascaron en la nieve

profunda. Los elementos calefactores funcionaron mal y llenaron los interiores de un
humo acre. Las baterías se agrietaron y gotearon debido al sobrecalentamiento y la
exposición a un frío terrible.

Los problemas que Sunny tenía que resolver no tenían fin.

'Condenación...'

Sentado frente a una pantalla en la sala de mando del Rhino, miró fijamente el mapa.
Sunny acababa de terminar de actualizarlo con la información que sus sombras habían
traído de una larga misión de exploración.

Se habían tachado muchas líneas y muchas marcas rojas cambiaron de posición,

dibujando una estrecha red alrededor del convoy.
Extra7u7

En ausencia del traje negro, volvió a usar la Sábana Santa del Titiritero fuera de
combate. Su vieja y confiable armadura poseía un encantamiento llamado [Sin duda],
pero, irónicamente, estaba lleno de dudas.

'¿Cómo se supone que debo...?'

En ese momento, uno de los transportes detrás del Rhino se detuvo bruscamente. Las
luces que iluminaban su interior se apagaron, lo que indica una avería grave. El resto
de vehículos también se vieron obligados a detenerse.

Sunny miró hacia abajo y suspiró.

'...¿Ahora que?'

Se puso de pie, se estiró, se masajeó los hombros cansados y salió del APC por la
escotilla principal.

La oscuridad y el frío glacial le dieron la bienvenida, y el viento cortante

inmediatamente intentó absorber todo el calor de su cuerpo. Caminando bajo una ligera
nevada, Sunny se dirigió a la parte trasera del convoy. La figura silenciosa de Saint lo
miraba desde el techo del Rhino, donde estaba con un arco en las manos.

Sunny miró hacia arriba y descubrió que las estrellas del este parecían un poco
borrosas, como si estuvieran veladas por algo. Un ceño resentido apareció en su
rostro.

'No me digas... ¿se está volviendo a levantar la tormenta de nieve?'

Esta fue una noticia grave.

Capítulo 925: Gruñido bajo

Caminando hacia el transporte averiado, Sunny estaba sumida en sus pensamientos.

Si realmente volvía la tormenta de nieve... las cosas se iban a poner feas para el
convoy

Claro, la tormenta de nieve ocultaría su ubicación de los enjambres errantes de

Nightmare Creatures, pero también destruiría su propia capacidad para rastrear las
abominaciones y mantener su mapa actualizado. Sunny y sus sombras podían ver a
través de la oscuridad de la noche polar, pero no podían ver a través del impenetrable
muro de nieve ondulante.

Además, los conductores mundanos iban a tener aún más problemas para mantener
sus vehículos en la carretera. Los propios vehículos también sufrirían más estrés...
Extra7u7

¿Debería insistir en seguir conduciendo a través de la tormenta de nieve o buscar un

lugar para que el convoy espere? A Sunny no le gustaba la idea de viajar por viejos y
traicioneros caminos en condiciones tan peligrosas, pero tampoco le gustaba la idea de
quedarse inmóvil, encerrado en alguna cueva como una rata ciega, sin forma de
escapar si las cosas iban mal.

'Maldita tormenta de nieve... malditos cubos de basura... ¿por qué no pueden ser todos
como el Rinoceronte?'

Por supuesto, esa no era una comparación justa. Su Rhino era un vehículo militar de
última generación, mientras que los transportes civiles eran sólo eso: algunos de ellos
apenas podían usarse para transportar personas, ya que habían sido reacondicionados
apresuradamente a partir de vehículos de carga industriales en preparación para la
evacuación. campaña.

Honestamente, fue un milagro que pudieran moverse.

Al acercarse a la causa del revés actual, Sunny tuvo que caminar alrededor del enorme
cuerpo de Abominación, que estaba tendido en el camino y mirando hacia el este. La
enorme bestia también parecía haber sentido la ventisca que se acercaba,
considerando la atención con la que miraba el cielo. Los copos de nieve caían sobre su
áspero pelaje.

El Eco más pequeño… Blackie, o como se llamara la Bestia Despertada… estaba allí
también, apoyado contra el más grande. Tenía la costumbre de seguir al monstruo más
fuerte a todas partes, mientras que Abominación ignoraba su existencia.

'Malditos mestizos... ¿os mataría dejarme paso? ¡Soy el amo de tus amos, lo sabes!
Muestra algo de respeto..."

Sacudiendo la cabeza, Sunny llegó al transporte. Samara, Kim y Quentin ya estaban

allí, realizando diagnósticos con expresiones sombrías en sus rostros.

No le gustó el aspecto de eso.

"¿Cuál es la situación?"

Samara lo miró con el ceño fruncido.

"Capitán. Esta vez es serio... hubo una sobrecarga de carga en el relé del centro, lo
que provocó que la batería principal quedara aislada del resto de los sistemas. Por lo
general, eso no sería demasiado debilitante, pero este transporte ya "Perdí tanto la
batería de soporte como el acumulador de respaldo. Hay... muchos cables derretidos.
Quentin puede restaurar algunos, pero otras partes necesitarán ser reemplazadas".
Extra7u7

Sunny no entendió mucho de lo que había dicho, pero tampoco era necesario que lo
entendiera. Ésta fue la única razón para contratar especialistas.

Se había convertido en un gran partidario de la delegación.

"Entonces... ¿cuánto tiempo tomará que este transporte vuelva a moverse?"

Samara miró a Kim y Quentin y luego dudó un momento.

"Unas dos horas, si nos movemos rápido".

Sunny cerró los ojos por un momento.

Dos horas... eso no era imposible, aunque fuese muy corto. Su ventana de oportunidad
para pasar a la horda más cercana permitió tal retraso, pero no mucho más. Si dejaba
que el convoy se detuviera durante dos horas, no habría espacio para errores durante
el día siguiente.

¿Podría permitirse eso? ¿O debería abandonar el transporte y reubicar a las personas

en los restantes, sobrecargando así aún más los vehículos en dificultades y
aumentando el riesgo de que ellos mismos a su vez se averíen?

'Maldita sea. ¿Nephis tuvo que lidiar con esta cantidad de tonterías durante su breve
período como el Señor Brillante?

Liderar a medio millar de Durmientes enloquecidos a través de una revuelta sangrienta

y una cruzada suicida podría haber sido un poco más difícil de lo que había pensado.

'Estar a cargo de cientos de personas no era nada divertido...

Poco a poco Sunny estaba empezando a comprender por qué todos los Soberanos
sufrían algún tipo de locura.

Él suspiró.

"Puedo darte ciento diez minutos. Sin embargo, si no se hace hasta entonces,
cargaremos a los refugiados en otros transportes y abandonaremos este. Por ahora,
haz lo que puedas. Gere se asegurará de que los pasajeros estén No hace frío."

Sin mucho que hacer después de eso, Sunny se hizo a un lado y se quedó en las
sombras mientras sus subordinados se ocupaban con sus tareas. Pensó en regresar al
cálido interior del Rhino, pero decidió no hacerlo. Había estado encerrado dentro por un
tiempo, por lo que un poco de aire fresco, incluso si hacía mu cho frío, fue un cambio
bienvenido.

Los refugiados dentro del transporte muerto no parecían demasiado desanimados,

especialmente después de que los soldados trajeron un calentador portátil. El
Extra7u7

Durmiente también estaba allí. Su linterna Memory ahuyentó la oscuridad y ayudó a los
civiles a afrontar su miedo.

Y hablando del Durmiente...

'Actualmente no tenemos más infectados. Lo que significa que el transporte de la

enfermería está vacío... si las cosas no van bien con las reparaciones, puedo reasignar
a los pasajeros allí. Esa puede ser una buena solución provisional. Habrá problemas
cuando alguien capte el hechizo, por supuesto...'

Sus pensamientos fueron interrumpidos por Abominación, quien de repente dejó

escapar un gruñido. Considerando el tamaño del enorme monstruo, sus gruñidos
reverberaban a través de los huesos y no eran fáciles de ignorar.

Sunny se volvió y miró al Echo con el ceño fruncido.

"¿Qué pasa con él… ella… lo que sea? ¿Qué pasa con esa cosa?"

El monstruoso hocico de la Abominación rechinó, revelando hileras de terroríficos

colmillos. Todavía estaba tirado en el camino, mirando al cielo del este. El Eco
parecía... tenso.

La otra bestia a su lado también estaba nerviosa. Sin embargo, parecía simplemente
repetirse después del más grande sin entender el motivo. El ceño de Sunny se hizo
más profundo, convirtiéndose en un ceño fruncido.

'...Eso no puede ser bueno.'

Caminó hacia Abominación y trató de subirse a él para obtener un buen punto de vista.

"¡No te muevas, bastardo!"

Al llegar a la cruz de la criatura, miró hacia el este y vio lo mismo que ella.

El velo de la ventisca se había acercado y gran parte del horizonte (lo poco que se
podía ver entre los imponentes picos de las montañas) ahora estaba oculto por él. Sin
embargo, Sunny no notó nada más.

'¿No le gusta la nieve?'

Por otra parte, esa tormenta de nieve no fue de origen natural. Fue causado por un
titán llamado Winter Beast. Por lo que Sunny sabía, el titán estaba siendo reprimido por
Saint Tyris en algún lugar muy al norte... por eso la tormenta de nieve iba y venía,
insinuando quién prevalecía en el choque en ese momento.
Extra7u7

El Aspecto de Sky Tide también tenía que ver con el control de vientos y tormentas, por
lo que si bien no contrarrestaba directamente los poderes del titán, al menos podía
desafiar su autoridad.

En cualquier caso, Winter Beast no podía estar cerca del convoy.

Entonces por qué...

De repente, los ojos de Sunny se entrecerraron.

Al mirar más de cerca la neblina distante que oscurecía el frío y oscuro cielo, de
repente tuvo una idea muy inquietante.

...¿Fue realmente la tormenta de nieve?

Capítulo 926: Frente de tormenta

Sunny contempló la neblina distante durante unos instantes y luego miró a Kim, que
estaba ocupada con las reparaciones. Se suponía que el recuerdo [Mal de Ojo] que le
había dado le haría a uno capaz de ver cosas a mayor distancia... sin embargo, había
una manera más fácil.

Llamó al sargento Gere, que pasaba corriendo en ese momento exacto.

"Hola, sargento".

El hombre se detuvo y miró al Capitán... quien estaba parado encima del aterrador
monstruo que los Irregulares habían recibido recientemente del Hechizo Pesadilla, por
alguna razón.

Ya acostumbrado al comportamiento excéntrico de su líder, el soldado ni siquiera se

molestó en intentar adivinar el motivo.

"¿Sí, capitán?"

Sunny se demoró un momento.

"¿Tienes... cómo se llaman... binoculares?"

Gere asintió.

"Por supuesto, señor. Tenemos varios pares, uno por vehículo. Edición militar
estándar".

Sunny le dirigió una mirada tensa y luego dijo en voz baja:

Extra7u7

"Ve a traerme los mejores".

Ligeramente perturbado por ese tono, Gere miró el paquete de mantas que llevaba,
luego las dejó caer en la nieve y corrió hacia la cola del convoy. Muy pronto regresó
con un par de binoculares modernos y, sin atreverse a acercarse al monstruo, se los
arrojó al Capitán.

Sunny los atrapó, se acercó el dispositivo desconocido a los ojos y miró hacia el este.
Al principio, la imagen estaba borrosa y poco clara, pero luego, algo zumbó
suavemente y se enfocó por sí sola.

De repente, sintió como si estuviera mucho, mucho más cerca de la ladera de una
montaña distante. Sunny incluso podía ver las rocas individuales, así como los
montículos de nieve entre ellas. Moviendo los binoculares, buscó un tramo de cielo
abierto.

Unos segundos más tarde, finalmente puso sus ojos en la neblina que lo oscurecía.

Sunny permaneció inmóvil durante aproximadamente un minuto después de eso, luego

silenciosamente bajó las manos. Su rostro permaneció inmóvil, pero de repente sus
ojos se volvieron terriblemente sombríos.

Sintiendo algo, el sargento Gere se aclaró la garganta.

"¿Señor? ¿Qué pasa?"

El Capitán lo miró con esos ojos sombríos, haciendo temblar al soldado.

'Qué es...'

Sunny repitió la pregunta en su mente.

Lo que había visto era... no era un muro de nieve arremolinada.

En cambio, era una criatura espantosa que parecía una mezcla entre un murciélago y
una sanguijuela, con alas coriáceas, un cuello largo y una cabeza que parecía ser una
gigantesca, carnosa y circular boca.

De hecho, vio miles, miles y miles de ellos.

El velo brumoso que oscurecía el cielo no fue causado por la tormenta de nieve que
regresaba. Era una horda de abominaciones voladoras tan vasta que parecía un frente
de tormenta desde la distancia.

Esa enorme horda de horribles abominaciones se movía rápidamente en su dirección.

Extra7u7

De repente, la boca de Sunny estaba terriblemente seca. Miró el convoy que se

extendía a lo largo de la estrecha carretera, algunos vehículos bloqueados para seguir
avanzando por el transporte averiado.

"..¿Señor?"

La tensa voz del sargento Gere llamó su atención. Sunny se obligó a concentrarse en
ello, volviendo su mente a la realidad.

'Muertos, muertos... están todos muertos...

Le devolvió los binoculares a Gere, sacó de su mente todos los pensamientos

innecesarios y emitió una orden:

"Saca a estas personas y cárgalas en el transporte de enfermería. Hazlo lo más rápido

posible... no, más rápido que eso".

Gere parpadeó.

"¿El transporte de enfermería? Pero..."

Sunny, interrumpiéndolo, ladró:

Sunny, interrumpiéndolo, ladró:

"¡Ahora!"

El soldado se estremeció. Esta fue la primera vez que escuchó al Capitán,

generalmente sereno, gritar...

Al comprender que algo había salido terriblemente mal, Gere corrió hacia el transporte
averiado.

***

"...¡Muevete Muevete muevete!"

Unos minutos más tarde, los asustados refugiados estaban siendo cargados
apresuradamente en el vehículo de la enfermería. Los soldados corrían de un lado a
otro, preparándose para una rápida partida. Los Irregulares se estaban preparando
para una pelea.

Sunny estaba en medio de todo este caos, dando órdenes.

"Carga la munición envenenada inmediatamente, toda. Vacía las reservas por

completo. Tira toda la carga no esencial, necesitamos tanta velocidad como podamos.
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¡Samara! Tienes tres minutos para cargar tantas balas como puedas. Lustre ... prepara
al Rhino para una carga total..."

'Nunca lo lograremos... no hay ninguna posibilidad... simplemente ninguna...'

La enorme horda de horrores voladores viajaba demasiado rápido. La flota nunca

podría dejarlo atrás, incluso si se movieran por una carretera llana y en buen estado.
Por supuesto, luchar contra ello tampoco era una opción. Si las espantosas criaturas
descendieran sobre el convoy, todos serían devorados sin segundos. Sunny podría
sobrevivir convirtiéndose en una sombra, pero el resto...

Todos sufrirían una muerte espantosa.

Y todavía...

La horda parecía viajar de este a oeste, mientras que la flota se dirigía hacia el norte.
Si, por algún milagro, lograban escapar del camino de las abominaciones... tal vez,
todavía había un rayo de esperanza para ellos.

Tal vez incluso hubiera algún refugio más adelante, uno que Sunny había pasado por
alto cuando estaba compilando el mapa.

En cualquier caso, no se atrevía a darse por vencido. No importa cuán pequeña sea la
posibilidad, le debía a estas personas hacer un esfuerzo para salvarlas. Después de
todo, los había puesto bajo su mando.

Eran su responsabilidad.

"¡Mover!"

Finalmente, el transporte averiado fue limpiado de civiles. El sargen to Gere corrió hacia
Sunny.

"¡Ya está! Capitán, ¿qué desea hacer con..."

Antes de que pudiera terminar la frase, Sunny agarró el enorme vehículo por el
parachoques delantero, se torció un poco el músculo y luego lo arrojó por el borde de la
carretera con sus propias manos.

El transporte se desplomó en el profundo y oscuro desfiladero con un estruendo

atronador. Era tan pesado que el camino debajo de ellos tembló por la fuerza violenta
del primer impacto.

Sunny miró al atónito soldado.

"Hagan entrar a todos y enciendan los motores. ¡Dense prisa!"

Extra7u7

Mientras todos corrían hacia sus vehículos, Sunny atravesó las sombras y apareció
dentro del Rhino. Echando una mirada al profesor Obel y a Beth, se detuvo un
momento y dijo:

"Abróchese el cinturón. Va a ser un viaje lleno de obstáculos".

Escucharon sin hacer preguntas.

Dado que la mayoría de los Irregulares fueron asignados a los transportes civiles, la
única otra persona allí era Lustre. Ya estaba en el asiento del piloto, listo para enviar el
APC hacia adelante a la orden de Sunny.

Sunny no le hizo esperar mucho.

"¿Qué estás esperando? ¡Ve!"

El Rhino salió disparado hacia adelante, atravesando la nieve mientras despejaba el

camino para los otros vehículos. La flota los siguió mientras cruzaban la carretera de
montaña a una velocidad imprudente...

Pero no lo suficiente.

...En el techo del APC, Saint mantenía el equilibrio sin esfuerzo. De pie allí como una
estatua, lentamente giró la cabeza hacia el este.

Entonces, el demonio taciturno se demoró un momento y silenciosamente levantó su

arco.

Capítulo 927: Carrera contra el tiempo

El Rhino voló hacia adelante, sorteando de alguna manera las curvas y curvas del
estrecho camino de montaña sin caer en picado desde su borde desmoronado. No
había nada más que oscuridad al frente, con nieve arremolinándose mientras se
derretía en los potentes rayos de luz que salían disparados desde el techo del pesado
vehículo. Por una vez, Luster parecía serio y completamente concentrado, sus dedos
alrededor del yugo estaban tan apretados que se habían vuelto blancos.

El convoy hizo todo lo posible para seguir el ritmo. Los transportes civiles estaban
atrapados entre el APC y los vehículos militares, temblando precariamente mientras
avanzaban a gran velocidad.

El sargento Gere y sus soldados estaban cargando apresuradamente la munición

envenenada en los mecanismos de alimentación de las torretas, girando sus cañones
hacia el este y apuntando con focos al cielo.

El velo que oscurecía el horizonte se acercaba cada vez más.

Extra7u7

'Maldición maldición maldición...'

Sunny estaba detrás de Lustre, percibiendo el mundo a través de los ojos de sus
sombras. Se deslizaban muy por delante, explorando el camino en busca de obstáculos
serios y posible refugio.

Refugio... no se encontró ninguno.

Y el enjambre devorador era demasiado rápido para escapar.

De repente, su cabeza se giró hacia un lado. Una docena de metros más adelante, una
silueta veloz se abalanzó sobre el Rhino que se acercaba desde una profunda grieta en
la pared del acantilado. Todo lo que Sunny tuvo tiempo de ver fue un cuerpo poderoso,
un destello de locura ardiendo en un par de ojos frenéticos y docenas de garras
afiladas que brillaban como si estuvieran hechas de metal.

Antes de que la Criatura Pesadilla atacante qu e había tendido una emboscada tuviera
la oportunidad de chocar con el APC, una flecha negra le atravesó el cuello, arrojó la
abominación hacia atrás y la clavó en la pendiente de piedra. De pie en el techo del
Rhino, Saint volvió a tirar de la cuerda del arco de guerra de Morgan mientras el
cadáver inmovilizado pasaba rápidamente.

Lustre se estremeció, pero mantuvo el vehículo firme.

"...Eso estuvo cerca, señor."

Sunny no tenía nada que responder.

Tenían que moverse con tanta velocidad como pudieran, pero avanzar de una manera
tan imprudente conllevaba sus propios riesgos. No poder descubrir emboscadas de
antemano fue una de ellas.

Y aun así, lo más probable es que no sea suficiente.

"...Vaya más rápido."

A estas alturas, todos podían darse cuenta de que la neblina que se acercaba era
extraña y antinatural. No podrían ver con sus propios ojos los horrores voladores hasta
dentro de unos minutos, pero el miedo ya se estaba extendiendo por el convoy. En
realidad, Sunny no necesitaba decirle a nadie que se diera prisa.

Pero permanecer en silencio era demasiado estresante, incluso para él.

'Maldita sea...'
Extra7u7

En su mente estaba la imagen del mapa de las montañas. Al estudiarlo, Sunny

intentaba febrilmente encontrar una manera de escapar. Ya sabía cuál era la ruta
óptima a seguir, pero tenía la sensación de que ya era demasiado tarde.

No conocía la velocidad de la horda que se acercaba, pero a juzgar por la rapidez con
la que devoraba el cielo distante, sus posibilidades eran escasas.

... Más adelante, una Criatura Pesadilla perdida apareció en el camino. Antes de que
pudiera reaccionar, una forma enorme se abalanzó sobre él desde la oscuridad. Las
poderosas mandíbulas de Abominación se cerraron sobre la garganta del monstruo, y
luego, el Eco lo arrojó a la oscuridad abisal del desfiladero con un poderoso giro de su
cuello.

Entonces, el Monstruo Ascendido corrió hacia adelante, seguido por el Eco más
pequeño. Pronto llegaron a una bifurcación en el camino y se detuvieron, sin saber
adónde ir.

...Sunny lo sabía, sin embargo. Sus sombras ya habían explorado ambos caminos,
confirmando la información reflejada en el mapa.

Unos momentos antes de que Rhino llegara a la bifurcación, se inclinó hacia adelante y
le habló a Luster:

"Toma el camino correcto".

El camino correcto era la única opción aceptable si querían tener la más mínima
esperanza de salir del camino del enjambre volador. Sin embargo, había un problema...

Unos cientos de metros más adelante, fue bloqueado por los cuerpos de un grupo de
Nightmare Creatures que merodeaban.

Pronto, Lustre también los vio.

"... ¡Capitán! ¿Qué... qué hacemos?"

Sunny se agarró al respaldo del asiento del piloto y se inclinó hacia adelante.

"¡Simplemente atraviesalos!"

¿Qué más podían hacer?

El ariete en forma de cuña del Rhino ya estaba bajado. Las abominaciones fueron
Despertadas, en el mejor de los casos... toneladas de metal que se movían
rápidamente seguramente acabarían con ellas en poco tiempo, o si no, al menos las
arrojarían fuera de la carretera.
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Luster tragó saliva y siguió las instrucciones, acelerando hacia las temibles Criaturas
Pesadilla sin siquiera una pizca de reducir la velocidad o tratar de evitar una colisión
directa... no es que fuera posible maniobrar alrededor de las abominaciones en el
camino angosto, de todos modos.

Antes de que las criaturas tuvieran tiempo de reaccionar adecuadamente...

El Rhino se estremeció y se estrelló contra las abominaciones, y su parabrisas blindado

quedó instantáneamente salpicado con una repugnante mezcla de sangre y carne
destrozada. Sin saltar ni un poco, Luster evitó que el vehículo se tambaleara hacia los
lados con un pequeño movimiento del yugo y movió su mirada hacia la pantalla que
mostraba la transmisión de las cámaras externas. Hasta que los limpiaparabrisas
lograron limpiar el cristal blindado, mirar a través de él era prácticamente imposible.

Así, el grupo de abominaciones fue destrozado o arrojado fuera del camino,

despejando el camino para el convoy.

Excepto por uno.

Aferrándose al ariete del Rhino, una bestia sangrante levantó su enorme cuerpo y una
poderosa extremidad se elevó para asestar un golpe devastador al parabrisas.

... Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, las sombras que anidaban entre los
focos en el frente del APC avanzaron, formando picos afilados. Atravesaron a la
criatura y luego perdieron su solidez, convirtiéndose en tentáculos negros.

Un momento después, la abominación fue destrozada desde el interior y arrojada a la

oscuridad de abajo.

"¡Sigue adelante!"

Sunny apretó los dientes y luego se estremeció cuando una de las cámaras
retrovisoras registró un destello de luz proveniente de la torreta del vehículo militar de
Gere. Volviendo su atención hacia allí, vio que los soldados habían abierto fuego.

Estaban disparando al cielo.

La horda devoradora todavía estaba a cierta distancia, pero el primer rezagado

acababa de aparecer de la fría oscuridad y se lanzó hacia el convoy. La criatura no era
demasiado grande, pero de cerca parecía aún más aterradora y repugnante.

Una lluvia de balas desgarró su cuerpo, liberando la toxina de Bitter Cusp. Debería
haber sido suficiente para matar a la abominación voladora, pero el efecto del veneno
no fue instantáneo. O los soldados habían reaccionado demasiado lentamente, o la
Criatura Pesadilla era demasiado rápida... sin importar la razón, su cuerpo destrozado y
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convulsionado seguía cayendo, acercándose a las ventanas de uno de los transportes

civiles.

Eso fue antes de que otra flecha atravesara el aire, cortando la abominación por la
mitad. Las partes cortadas golpearon la pendiente y luego rodaron hacia abajo,
desapareciendo pronto bajo las ruedas de los vehículos que circulaban a toda
velocidad con un crujido repulsivo.

Sunny dejó escapar un suspiro tembloroso, aliviada.

...Sin embargo, lo peor apenas estaba comenzando.

Porque, después de matar a esa primera criatura, las torretas no dejaron de disparar.

Capítulo 928: Nube devoradora

[Has matado a una Bestia Despierta, Prole de la Nube Devoradora...]

El camino descendía en pendiente, llegando pronto al fondo de un profundo desfiladero

y continuando hacia adelante a lo largo de sus curvas y vueltas. Sin miedo a deslizarse
hacia el abismo, el convoy tuvo un respiro y aceleró aún más.

Sin embargo, a pesar de eso, su situación no hizo más que empeorar.

Para entonces, las montañas distantes ya habían desaparecido, tragadas por completo
por el velo del enjambre que se acercaba. Sólo quedaban visibles unos pocos picos
más cercanos, pero incluso ellos ya se estaban volviendo borrosos.

Cada vez más abominaciones voladoras que habían viajado delante de la horda se
lanzaban hacia el convoy, sus carnosas fauces circulares se abrían de par en par para
morder a los rápidos transportes y a los soldados que operaban las torretas.

Al principio vinieron uno tras otro. Luego, aparecieron algunos al mismo tiempo. En
algún momento, el estruendo de las torretas de fuego se convirtió en un cañoneo
continuo y rodante.

Los soldados lucharon con determinación desesperada, confiando en sus observadores

para encontrar los objetivos a tiempo. La oscuridad asesina de la noche polar fue
cortada y desgarrada por los intensos rayos de potentes focos, y las balas trazadoras la
pintaron de rayas rojas.

En lo alto, la fantasmal aurora brillaba entre las estrellas y lentamente se volvía

carmesí.

Sunny estaba maldiciendo al mundo.

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Cansado de esperar impotente dentro del Rhino, trepó al techo a través de la escotilla
superior y se balanceó cuando un viento furioso lo asaltó con un frío cortante. A unos
pasos de distancia, Saint estaba erguido, lanzando una flecha tras otra hacia el cielo
oscuro. Cada flecha cosechó una vida, y los cuerpos de criaturas abominables caían
sobre la nieve detrás del convoy.

En un nido de armas en el techo de uno de los transportes civiles, Samara disparaba

su rifle una y otra vez, y en algún lugar muy arriba, sangrientas explosiones de esencia
cargada florecían con cada disparo.

Los otros Despertados también estaban ayudando a los soldados. Sin embargo,
aunque cada uno poseía una Memoria capaz de causar daño a distancia, eran menos
hábiles con ellos. Irónicamente, el Sleeper era lo más parecido que tenía el convoy a
un tirador después de Saint y Samara. Su aljaba estaba llena de flechas envenenadas.

... En un exasperante giro de los acontecimientos, Sunny era la única que no tenía un
arma adecuada. Sólo tenía un arco, y ese estaba siendo utilizado actualmente por su
Sombra.

'Maldiciones...'

La Cadena Imperecedera ya estaba encerrando su cuerpo, y el Deseo Moribundo

estaba llamando a las Criaturas Pesadilla, obligando a las más cercanas a apuntarle a
él, y solo a él. Eso hizo que el patrón de sus ataques fuera un poco más predecible,
provocando que más balas alcanzaran su objetivo. No sabía que más hacer...

De todos modos, todo eso no tenía sentido.

El convoy podría matar a mil de estas monstruosidades voladoras, y aún así no sería
más que una gota en el océano. Con cada minuto, el número de abominaciones
atacantes aumentaba y con cada segundo, la Nube Devoradora se acercaba.

Pronto, envolvería el desfiladero por completo, y luego, todos sus esfuerzos terminarían
en un final espantoso y sangriento. Sunny no pensó ni por un segundo que el convoy
sería capaz de luchar contra miles de abominaciones voladoras.

"¿Por qué no lo tomé en cuenta... tonto, maldito tonto!"

No era como si no hubiera luchado antes contra enjambres de criaturas pesadilla

voladoras. Y, sin embargo, Sunny nunca había considerado una situación como ésta
con la suficiente seriedad como para idear contramedidas efectivas.

Pero ¿qué contramedidas había? ¿Qué se suponía que debía hacer uno si el cielo
mismo decidía devorarlos?

Apretó los dientes.

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Por lo que Sunny sabía, no había salida. Ya no habían logrado escapar del camino de
la horda desgarradora y no habían encontrado u n refugio para capear la plaga celestial.

Los soldados continuaron disparando sus torretas, moviendo rápidamente los

humeantes barriles para atrapar a las bestias Brood antes de que se estrellaran contra
los transportes. Saint y Samara continuaron su matan za.

Pero no tenía sentido.

Sintiendo un sabor amargo en la boca, Sunny levantó la vista.

Las montañas habían desaparecido por completo, tragadas por la bruma hirviente de la
Nube Devoradora. Numerosas abominaciones cubrieron el cielo, haciendo que
pareciera como si las luces carmesí de la aurora misma estuvieran generando un
diluvio que todo lo consumía. Uno o dos minutos más tarde, la horda inundaría el
desfiladero y descendería sobre el convoy...

Su único consuelo fue que ni siquiera una fracción de las Nightmare Creatures podría
saciarse de carne humana. Había muy pocos humanos en el convoy para llenar sus
estómagos.

'Muéranse de hambre el resto de ustedes, bastardos...

Al carecer de un arma adecuada, Sunny ni siquiera pudo ayudar a su gente en su

última batalla.

Pero... ese no era su trabajo. Su trabajo más importante como líder era pensar y, sin
embargo, a Sunny tampoco se le ocurría nada. La imagen del mapa todavía destellaba
en su mente, casi grabada a fuego. Todos los posibles campamentos y refugios que
había marcado de antemano estaban demasiado lejos y todos los caminos
convenientes que había explorado eran inútiles.

Saint de repente dio un paso atrás y, al momento siguiente, el cadáver de una de las
bestias Brood se estrelló contra el techo del Rhino. El APC se estremeció, pero siguió
avanzando. Una gota de sangre fétida golpeó la visera del casco de Sunny.

Inhaló profundamente y miró fijamente las feas fauces de la abominación muerta,

entumecido ante su repulsiva apariencia.

Fauces... esas fauces espantosas y hambrientas pronto se darían un festín con la

carne de su gente.

Unas fauces hambrientas...

De repente, una expresión sombría apareció en su rostro, oculta por el casco.

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Sunny se dio la vuelta, se lanzó de nuevo a la escotilla, aterrizó silenciosamente en el

piso del APC y corrió hacia Luster.

'¿Dónde está... dónde está...?'

Pronto, una de sus sombras notó un camino viejo, casi completamente derruido, que se
bifurcaba del camino principal a unos cien metros más adelante. El rinoceronte estaba
a punto de alcanzarlo...

"¡Gire a la izquierda!"

Las manos de Luster reaccionaron más rápido que su mente, enviando al Rhino a dar
un giro brusco. Los vehículos temblaron cuando sus ruedas abandonaron la superficie
algo intacta de la carretera mejor conservada y entraron en la más deteriorada.

El joven lanzó una mirada a su capitán.

"¿Señor? ¿A dónde vamos?"

Sunny palideció un poco.

"...En unas fauces hambrientas."

En realidad, no necesitaba dar más explicaciones. Ahora que habían entrado en el

camino abandonado, sólo había un camino: seguir adelante.

Y allí, delante de ellos, esperaba algo que esperaba evitar a toda costa.

El oscuro portal de un viejo túnel abandonado.

No hace mucho, Sunny había jurado que nunca entraría en uno.

Pero ahora, sólo podía rezar para que pudieran alcanzarlo...

Capítulo 929: Enjambre

Mientras el convoy avanzaba desesperadamente hacia la lejana entrada de un viejo

túnel, la Nube Devoradora finalmente llegó al desfiladero. El cielo desapareció, borrado
por una masa reptante de abominaciones aladas, y sumergió al mundo en una
oscuridad impenetrable. Incluso el tenue brillo de las brillan tes estrellas se extinguió.

El enjambre fluyó por las laderas de las montañas como un maremoto.

Penetrando la estructura blindada del Rhino, un ensordecedor crujido de innumerables

alas asaltó los oídos de Sunny. Hizo una mueca, miró las pantallas por últi ma vez y
corrió de regreso a la trampilla del techo. Una vez que salió, el ruido se volvió mucho
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más violento, haciendo que pareciera como si un huracán estuviera arrasando a su

alrededor.

La masa de Nightmare Creatures estuvo a segundos de tragarse los vehículos más

traseros del convoy. Los cañones sobrecalentados de las torretas continuaron
disparando una ráfaga de balas contra la veloz ola de abominaciones, largas lenguas
de fuego brotando de sus brillantes bocas. En ese momento, los soldados ni siquiera
tenían que apuntar a golpear al enemigo... sin embargo, todos sus esfuerzos fueron en
vano.

Sunny habría necesitado miles de soldados y cientos de vehículos de artillería pesada

para hacer mella en el enjambre de abominaciones abominables.

Pero sólo necesitaba ganar un poco de tiempo...

"¡Smo!"

Siguiendo su orden mental, la Sombra se giró y arrojó el arco de guerra de Morgan en

su dirección. Al atraparlo, Sunny se tomó un momento para mantener el equilibrio sobre
el techo oscilante y luego tiró de la cuerda con furiosa determinación.

Sus cuatro sombras fluyeron hacia adelante desde sus dedos.

Un rayo atravesó el aire y golpeó a una de las bestias Brood. El cuerpo de la criatura se
desintegró en un destello cegador, y luego, arcos danzantes de electricidad se
extendieron a través del enjambre, extendiéndose en todas direcciones a lo largo de
decenas de metros. Por un momento, el mundo entero quedó iluminado por un
resplandor desolador.

...Eso le dio al convoy unos segundos más, como máximo.

'No es suficiente...'

Incluso si Sunny tuviera esencia de sobra, no podría usar el Golpe del Trueno
repetidamente. Como casi todas las Memorias, necesitó tiempo para ser convocada y
desestimada. Aunque todo el proceso no tomó más de una docena de segundos, en
este momento, eso fue un retraso suficiente para condenarlos a todos.

Si Winter estuviera aquí, habría tenido una solución... pero, lamentablemente, Sunny
estaba sola.

Bueno, no del todo.

En el techo de uno de los transportes civiles, Samara sobrecargó su poderoso rifle,

causando que algunos de los circuitos de su interior se derritieran en una lluvia de
chispas. El habitual gemido eléctrico de la bobina activadora fue devorado por la
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cacofonía de miles de alas batiendo, pero el estruendoso rugido del disparo resultante
no.

Una brillante partícula de luz viajó hacia el enjambre a una velocidad tremenda y luego
detonó con asombrosa violencia. Una gran explosión sacudió el suelo, tragándose toda
una franja de abominaciones atacantes.

Samara se tambaleó y escupió una bocanada de sangre, mostrando signos de

agotamiento severo de la esencia, pero el resto de los Irregulares tampoco
permanecieron inactivos. El diluvio de balas envenenadas y sus Recuerdos estaban
haciendo su trabajo, ganando un tiempo precioso para la flota. El túnel se estaba
acercando cada vez más...

Pero todavía no fue suficiente. El último vehículo militar ya estaba sufriendo una
avalancha de ataques. Su casco blindado estaba siendo abierto y despegado, y la
sangre fluía por sus costados. El soldado que había estado operando la torreta no
estaba a la vista, pero otro ya había tomado su lugar, solo para gritar un momento
después cuando los afilados colmillos de una frenética bestia Brood se hundieron en su
brazo.

Mientras la sangre llovía, el soldado apretó los dientes y sacó su arma, descargando
varias balas mundanas en el cuello de la criatura sin ningún resultado.

Sunny no vio el resto.

El Golpe del Trueno finalmente se había manifestado nuevamente y las sombras

acababan de regresar, por lo que envió el rayo enjaulado al enjambre una vez más.

Atraídas por el Dying Wish, muchas abominaciones ignoraron al resto del convoy y se
lanzaron contra el Rhino. Por ahora, ninguno de ellos había superado a Saint, quien
blandía el Pecado del Consuelo mientras lo protegía. Sin embargo, Sunny sabía que no
permanecería a salvo por mucho más tiempo.

Su salvación estaba tan cerca...

Y, sin embargo, se les acabó el tiempo.

A pesar de todos sus esfuerzos, Sunny y sus soldados ya no pudieron contener a la

Nube Devoradora. El convoy ya estaba rodeado por la masa de Nightmare Creatures
por todos lados.

Atónita y horrorizada, Sunny observó cómo el vehículo trasero era tragado por un
enjambre de abominaciones. Su armadura se desintegró como si estuviera hecha de
papel, destrozada en la nada en apenas un segundo. Lo que siguió...

'¡Al diablo con esto!'

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Antes de que Sunny supiera lo que estaba haciendo, su cuerpo avanzó. Corriendo
hacia la parte trasera del Rhino, inundó sus músculos con esencia... y saltó.

'...Debo haberme... vuelto loco...'

Sunny se elevó en el aire sobre el convoy, sintiendo colmillos afilados raspando el

sombrío acero de la Cadena Imperecedera. En su cinturón, una atractiva linterna
tallada en piedra negra se abrió de repente, dejando escapar una oleada de oscuridad.
Envuelto en esa oscuridad, se desplomó y aterrizó en el techo del

vehículo dañado.

Docenas de tentáculos explotaron de la figura arrodillada que estaba envuelta en

sombras, destrozando innumerables bestias Brood. Más sombras cayeron como agua,
cubriendo las brechas en el casco del vehículo y solidificándose en una armadura
impenetrable.

Al mismo tiempo, muros negros se levantaron del suelo y rodearon el convoy. Cientos
de bestias Brood chocaron furiosamente contra ellos, haciendo que las paredes se
estremecieran.

Sin embargo, al menos por el momento... aguantaron.

Delante de la columna, el Rhino finalmente llegó al túnel y atravesó su entrada,

desapareciendo en el vacío sin luz del interior. Uno tras otro, lo siguieron los otros
vehículos, así como algunas criaturas Nightmare. Las abominaciones fueron
rápidamente abatidas a tiros o asesinadas por los Irregulares.

El vehículo averiado en el que había aterrizado Sunny entró en último lugar en el viejo
túnel, avanzó unos segundos y luego se detuvo bruscamente.

Cayó del techo y golpeó el suelo con fuerza, luego se levantó tambaleándose. Otro
muro de sombras se levantó, bloqueando la boca del túnel detrás de ellos, éste mucho
más grueso que los anteriores.

Al instante, fue objeto de un ataque salvaje. Su superficie negra tembló, sin agrietarse
todavía, pero también visiblemente luchando por resistir la interminable lluvia de
golpes.

En el silencio resonante del túnel, Sunny se inclinó, escupió sangre y luego miró hacia
arriba con cansancio.

Su voz sonó ahogada:

"Será mejor que alguien haga volar esa entrada, rápido..."

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Capítulo 930: Viejo Túnel

El convoy se detuvo poco después de entrar al túnel. Por unos momentos, no se

escuchó nada aparte de los golpes ahogados que seguían lloviendo sobre el muro de
sombras. Asustados y exhaustos, la gente estaba perdida y ligeramente desorientada.

La voz de Sunny los devolvió a la realidad.

Echando un vistazo a las profundidades del túnel para asegurarse de que nada los
atacara desde esa dirección - al menos no todavía - retrocedió un poco y estudió las
frías piedras sobre él.

Seguramente detonar una parte del techo del túnel no fue la idea más inteligente,
considerando lo antiguo que era. Sin embargo, la alternativa era aún peor. Tenían que
evitar que las bestias Brood siguieran al convoy hacia el interior, y su muro de sombras
no iba a durar mucho, considerando la poca esencia que le quedaba a Sunny.

Realmente había quemado mucho durante esa última carrera desesperada para salvar
los vehículos traseros. En realidad, Sunny ni siquiera sabía que él era capaz de hacer
algo así. El alcance y la escala de ese complejo uso de la Manifestación de las
Sombras no se parecía a nada que hubiera podido lograr antes. La urgencia de la
situación y la adrenalina furiosa lo habían ayudado a alcanzar un nuevo nivel de
dominio sobre su Aspecto... Y ahora, estaba exhausto. Entonces, la entrada del túnel
tuvo que desaparecer.

"Me sentiré realmente incómodo si hay una sección colapsada más adelante".

Aún así, el convoy podría encontrar una manera de excavar entre los escombros de
piedra. Sin embargo, no podrían resucitar de entre los muertos si la Nube Devoradora
se los tragara enteros.

...Con la ayuda de los explosivos que proporcionó el sargento Gere, la capacidad de

Kim para ver los puntos débiles de objetos vivos e inanimados y el conocimiento de la
ciencia mundana del profesor Obel, pudieron detonar algunas cargas pequeñas y
colapsar la entrada del túnel. , aislándose del mundo exterior.

Ahora ya no había vuelta atrás. Sólo hacia adelan te, más profundamente en la
oscuridad.

Sin embargo, la gente finalmente estaba a salvo... relativamente hablando, por

supuesto. Todavía no sabían lo que les esperaba más adelante, en la misteriosa
extensión del viejo túnel, por lo que Sunny colocó muchos centinelas frente al Rhino.
Sólo entonces tuvo tiempo de evaluar el estado de las cosas.
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El convoy parecía... maltratado. Cada vehículo recibió al menos un pequeño daño, y

muchos fueron salpicados con la sangre de las Criaturas Pesadilla que los Irregulares y
los soldados mundanos habían matado. Sin embargo, casi todos aún podían moverse.

La única excepción fue el vehículo militar trasero que Sunny había salvado. Ese estaba
completamente perdido. De hecho, ahora parecía más un montón de chatarra que una
máquina en funcionamiento; el hecho de que de alguna manera hubiera logrado entrar
en el túnel era nada menos que milagroso.

Su tripulación también había sufrido.

Uno de los soldados murió y el resto resultó gravemente herido. Algunos de ellos
también habrían muerto a causa de esas heridas, si no fuera por Quentin. Actualmente,
estaba tratando de detener la hemorragia de un operador de torreta, cuyo brazo estaba
terriblemente destrozado.

Incluso con las habilidades del sanador, la extremidad del hombre estaba demasiado
dañada para preservarla. Después de echar un vistazo al terrible desastre de carne
desgarrada y huesos astillados, Sunny supo que habría que amputarlo.

Ya había estado de un humor sombrío debido al cansancio, pero ahora se volvió aún
más oscuro. Quizás debería estar agradeciendo a los dioses muertos que sólo uno de
sus hombres había muerto durante el desesperado escape de la Nube Devoradora...
pero Sunny no se sentía agradecido.

En cambio, recordó la descarada afirmación que le había hecho al profesor Obel no

hace mucho... una promesa de intentar salvar a todos los que le habían confiado sus
vidas.

Sunny ya había incumplido esa promesa dos veces. La muerte de la anciana refugiada
había estado fuera de su control, pero la del soldado caído... ése fue el resultado
directo de sus decisiones.

Sunny había matado a muchas personas en el pasado, pero nunca había sido
responsable de la muerte de alguien... o más bien, nunca había experimentado la
muerte de alguien de quien fuera responsable.

Era un sentimiento amargo y mordaz. ¿Por qué tuvo que soportar el peso de la muerte
de un extraño? ¿Quién le pidió a ese soldado que fuera tan débil?

Sunny apretó los puños.

'Muy molesto.'

Permaneció inmóvil durante un rato y luego hizo una mueca.

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En cualquier caso, la pérdida de un vehículo militar fue dolorosa, pero no impactante.

Perder otro transporte civil habría sido mucho más dañino, por no decir letal.

Los soldados heridos estarían fuera de servicio durante unos días o más, dependiendo
de la gravedad de sus heridas, pero al final sobrevivirán.

En definitiva, todos habían salido bien librados. Sunny había esperado ver cómo toda la
flota era destruida después de enterarse de la horda de abominaciones voladoras que
se acercaba. Perder un solo soldado, por muy resentido que se sintiera, fue una suerte
increíble.

... Por supuesto, todavía no estaban fuera de peligro.

No sabía nada sobre el viejo túnel, pero sospechaba que viajar por él no sería muy
seguro. De hecho, su decisión de buscar refugio en el interior podría resultar en un
destino similar, o incluso mucho peor, que ser rápidamente devorado por la Nube
Devoradora.

"Rebosante de optimismo, ¿verdad?"

Cualquier tipo de Criaturas Pesadilla podría haber construido un nido aquí después de
que llegara la Cadena de Pesadillas.

...Lo más inquietante es que el túnel podría albergar algo que había entrado en el
mundo de la vigilia mucho antes.

Los humanos hicieron un buen trabajo cerrando o conteniendo esas Puertas que se
abrían dentro de las fronteras o en las proximidades de centros de población, por
necesidad, pero nadie se molestó ni tenía recursos para hacer lo mismo en el desierto.
Siempre que la mayoría de las Puertas se manifestaran cerca de lugares donde vivía
mucha gente... pero no todas.

En algún lugar dentro del túnel, podrían encontrarse con una abominación que había
estado habitando aquí durante décadas, o tal vez incluso medio siglo.

Seguramente, también existía la posibilidad de que no hubiera criaturas Nightmare

dentro, y están completamente a salvo. Hon estamente hablando, las posibilidades de
que eso ocurriera eran igualmente altas.

... Poco convencidos, Sunny caminó hacia el frente del convoy, pasó la enorme forma
del Rhino y se detuvo cerca de los centinelas.

Más adelante, los faros del vehículo blindado iluminaban un largo tramo del túnel. Miró
hacia la oscuridad más allá. Después de un rato, Sunny miró hacia abajo y dejó
escapar un profundo suspiro.

"Eso... no augura nada bueno."

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No pudo ver nada.

No en el sentido de que no hubiera nada delante, sino más bien de que no podía ver a
través de la oscuridad que envolvía el túnel. Lo que sólo podría significar una cosa...

Que este lugar no estaba envuelto en sombras, sino ahogado por una oscuridad
verdadera, pura y elemental.

Capítulo 931: Rival de la Luz

La verdadera oscuridad era diferente de la luz y las sombras.

Existían sombras en lugares donde la luz estaba oscurecida o no podía llegar. Si la

sombra era lo suficientemente vasta y profunda, la gente la confundía con oscuridad.
pero lo único que realmente era era la ausencia de luz.

Verdadera oscuridad. sin embargo. fue más que eso. era una fuerza elemental propia.
uno que era a la vez un excremento independiente opuesto a la luz. En lugar de una
simple falta de luz, su rival era la pura oscuridad.

Y. como la luz y las sombras siempre iban de la mano, también era enemigo de las
sombras... por extraño que parezca.

Por eso Sunny de repente sintió el frío toque de inquietud cuando descubrió su
presencia.

La verdadera oscuridad era extremadamente rara y misteriosa. Sólo lo había

encontrado una vez antes, en la catedral en ruinas de la Ciudad Oscura. donde había
nacido y controlado por el guardián de la catedral... el Caballero Abandonado. El
bastardo que lo había destripado como a un cerdo.

De hecho. ese desafortunado encuentro había sido culpa de la oscuridad que ejercía el
Diablo Caído. Si no fuera por su velo, Sunny podría no haber permitido que el caballero
negro se acercara tanto.

Eso fue debido a sus ojos. que eran capaces de mirar a través de cualquier sombra.
Estaban tan ciegos en la verdadera oscuridad como la de un humano mundano. Sunny
no había visto al Caballero Abandonado acercándose en el Sudario de oscuridad, y
ahora no podía ver las profundidades del túnel.

Peor aún...

El Diablo Caído de la catedral en ruinas sólo había controlado una modesta cantidad de
verdadera oscuridad. Aquí en el túnel, sin embargo... había todo un océano de eso.

Sunny hizo una mueca.

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'Bueno... aquí va la esperanza de que no haya abominaciones dentro.'

Permaneció cerca de los centinelas durante uno o dos minutos, luego se dio la vuelta y
caminó cansado de regreso al Rhino.

"Descansaremos aquí durante unas horas".

De todos modos, el convoy no estaba en condiciones de continuar avanzando. Los

vehículos debían ser reparados y los heridos debían recibir tratamiento. La gente
necesitaba desesperadamente descansar.

Pastillas. ¿De qué serviría abandonar el túnel antes de que la Nube Devoradora
siguiera adelante? Tuvieron que esperar hasta que pasara el enjambre.

Sunny estaba agotada. también.

Entrando al rinoceronte. Se dejó caer en uno de los asientos del salón y cerró los ojos.

'¿Por qué siento que saltamos de la sartén directo al fuego?'

Nunca salió nada bueno de pasar a la clandestinidad... cada vez que Sunny lo hacía,
algo desagradable lo estaba esperando allí. Su desconfianza hacia los pasajes y
túneles subterráneos sólo podía rivalizar con su aversión al mar.

Al menos el túnel parecía seco.

Frunciendo el ceño, Sunny intentó vaciar su mente y concentrarse en hacer circular la

poca esencia que le quedaba por su cuerpo.

No importaba lo que viniera después, tenía que estar preparado.

***

Samara se estaba recuperando del agotamiento total de su esencia y Quentin estaba

ocupado curando a los soldados heridos. Kim y Lustre estaban realizando reparaciones
de campo en los transportes civiles. El Durmiente estaba creando un nuevo lote de
balas envenenadas para reemplazar las gastadas durante el vuelo desde la Nube
Devoradora... Las reservas de municiones del Sargento Gere estaban en un punto en
el que cada bala tenía que contar.

Sólo Belle y Dorn no tenían nada que hacer. razón por la cual Sunny los eligió para que
lo acompañaran en una misión de exploración. Quería saber qué tan lejos estaba la
salida del túnel, o si no, al menos explorar un tramo largo antes de liderar el avance del
convoy.

Nadie sabía qué tan largo era el túnel. Había muchos de ellos atravesando las
montañas del centro de la Antártida, donde el terreno era demasiado irregular para
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construir caminos rectos. Sin embargo, cada vez que un camino se encontraba con un
afloramiento de montaña, éste era demasiado ancho para rodearlo. la gente a menudo
había optado por simplemente explorarlo para crear un atajo conveniente.

Como resultado. la longitud de los túneles varió mucho. desde varias decenas de
metros hasta diez kilómetros o más. La mayoría de ellos habían sido creados durante
los Tiempos Oscuros. Más tarde, cuando los constantes wens, los cataclismos
ambientales y el descenso del Hechizo de la Pesadilla redujeron la población humana y
la concentraron dentro de una pequeña cantidad de ciudades vastas y fácilmente
defendibles, la mayoría de los caminos de montaña quedaron fuera de uso y fueron
abandonados.

Entonces. No había información sobre el túnel. Podría haber tenido sólo unos pocos
cientos de metros de largo. o estirado hacia adelante durante una docena de
kilómetros. Teniendo en cuenta el terreno local, Sunny sospechaba que esto último se
acercaría más a la verdad.

Invocando la Visión Cruel, miró a Belle y Dorn.

"¿Estás listo?"

Ellos asintieron.

"Sí, señor."

Estaban parados frente al Rhino. Algunas personas miraban a los tres Irregulares, pero
solo el profesor Obel se acercó para despedirlos.

"Tengan cuidado, jóvenes. Lugares como este pueden ser bastante peligrosos. No
utilicen ningún recuerdo o habilidad que tenga que ver con el fuego también... ahora
que estamos bajo tierra. Sería muy fácil quemarlos todos". el oxígeno lejos."

Sunny miró al anciano con un poco de tensión escondida detrás de su expresión

aparentemente confiada.

"¿Algo más que debamos saber?"

El profesor Obel pensó por un momento. Luego se encogió.

"Muchos de estos túneles pasaron por varias rondas de excavación adicional para
servir como refugios antiaéreos durante las últimas etapas de la guerra entre... ah, pero
esos nombres probablemente no le dirán mucho. Basta decir. Es posible que encuentre
que la estructura del túnel no es tan sencilla como cabría esperar."

Sunny suspiró.
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"Está bien. Entonces nos vamos. Si no volvemos después de dos horas... bueno, no
voy a mentir, si algo logra matarme, en tonces todos ustedes probablemente también
morirán pronto. Entonces, hay No podrás hacer mucho en ese momento".

Intentó forzar una sonrisa alentadora. fallido. y simplemente se dio la vuelta.

Portando Recuerdos luminosos, Sunny y su gente pasaron junto a los nerviosos

centinelas. y se sumergió en la oscuridad sin mirar atrás.

Capítulo 932: Cegado

Sunny se había acostumbrado a usar sus sombras para explorar situaciones

peligrosas. explora el mundo que lo rodea y descubre amenazas ocultas. Sin embargo.
esta vez. no podía, simplemente porque las sombras estaban tan ciegas como él en el
abrazo de la verdadera oscuridad.

Al adentrarse más en el túnel, al instante se sintió tenso e increíblemente vulnerable.

Las cosas eran incluso peores de lo que Sunny había pensado. No sólo su vista se
limitó repentinamente a un simple punto de vista. no sólo no podía ver nada fuera del
estrecho círculo de luz creado por los Recuerdos luminosos como un ser más
humano...

Incluso su capacidad para sentir las formas y movimientos de las sombras quedó
paralizada. Porque. Por supuesto, no existía ninguna sombra dentro de la oscuridad.

Esa parte única de su percepción se había vuelto tan arraigada en él que ahora que
había desaparecido, Sunny se sentía ciega. Fue como si de repente perdiera los ojos y
los oídos. El mundo entero parecía extraño, confuso y confuso.

El cambio repentino fue tan severo que casi perdió el equilibrio.

'M-maldita sea...'

Bella y Dorn. que vivieron toda su vida así, no parecían perturbados. Seguro. De
alguna manera habían llegado a confiar en la capacidad de ver en la oscuridad que Kim
a menudo compartía con ellos. pero no hasta el punto de que se convirtiera en su
segunda naturaleza.

Sunny, en cambio...

Estaba desorientado. y me sentí completamente expuesto.

'Que horrible...'
Extra7u7

Haciendo muecas. Agarró con más fuerza el eje del Cruel Sight y continuó caminando.
La hoja de la sombría lanza aún no brillaba. en lugar de absorber parte de la luz
producida por las linternas de los Irregulares, en caso de que la necesitara en el futuro.

El túnel era lo suficientemente ancho como para que dos vehículos pudieran cruzarse
sin rozarse. y completamente vacío. Nada más que una oscuridad impenetrable llenaba
su silenciosa extensión. y entonces. sus pasos resonaron. reflejándose en las frías
paredes de piedra.

Sunny miró a Belle y Dorn] con un poco de disgusto. Caminaba tan silenciosamente
como de costumbre, entrenado para pasar desapercibido durante los largos meses de
caza de poderosas abominaciones en la Ciudad Oscura. Sin embargo, los dos
luchadores de la vanguardia cuerpo a cuerpo no estaban versados en el sigilo y su
equipo tampoco era adecuado para ello.

'Una manera de anunciar nuestra posición a todos... y a todo. Tengo un mal

presentimiento sobre esto...'

Aunque muchas Criaturas Pesadilla poseían alguna forma de percibir el mundo en

ausencia de luz, él todavía estaba acostumbrado a ser quien acechaba a su presa sin
ser visto. Ahora. sin embargo. los roles se invirtieron... Sunny estaba a merced de
cualquier criatura que se escondiera en la oscuridad.

Y algo tenía que haber ahí, sin duda.

Verdadera oscuridad. después de todo. no había surgido de la nada.

'¿Con qué tipo de horror espantoso tendré que luchar esta vez?'

Avanzaron con cuidado. pegado a la pared del túnel. Pasaron unos minutos. luego una
docena. Lo que Sunny más temía: no sucedió: nada los atacó y no había secciones
derrumbadas del techo del túnel que pudieran bloquear la salida del convoy.

Sin embargo. Tampoco había señal de salida.

El túnel simplemente se extendía hacia adelante, aparentemente interminable y

completamente vacío. Después de un tiempo, Sunny logró hacer caso omiso de su
malestar y adaptarse a tener su percepción gravemente paralizada. tan bien como
pudo.

Todavía era profundamente inquietante. aunque.

Pasó media hora sin que encontraran ninguna amenaza.

"¿Cuánto crees que hemos caminado?"

Beldad. Alld Dorn pensó por un momento. El gigante se encogió de hombros.

Extra7u7

"¿Tres kilómetros? Quizás menos".

Un profundo ceño apareció en el rostro de Sonny.

Tres kilómetros no era poco. Por supuesto, había túneles mucho más largos allí... el
suelo también parecía plano y no tenía pendiente ni hacia arriba ni hacia abajo.

Aún así, era extraño que aún no hubieran sido atacados.

"...Mantén tus ojos abiertos."

El pequeño escuadrón de exploración siguió adelante. Después de un rato, encontraron

una pequeña abertura en la pared del túnel que conducía a las profundidades de la
montaña. La estrecha rama también quedó sumergida en la verdadera oscuridad.

De pie cerca de él, Sunny creyó oír un zumbido lejano. Sin embargo, un momento
después, desapareció, ahuyentado por la voz de Dorn.

"Este debe ser uno de los túneles adicionales de los que habló el profesor Obel.
Probablemente haya toda una red de ellos dentro de la montaña, excavados para
albergar a la población en caso de un ataque nuclear".

Belle se rascó la nuca.

"¿Quién usa bombas nucleares para matar gente? ¿No son las armas biológicas
mucho más efectivas?"

Sunny miró. él oscuramente.

"Se lo diré a Europa".

En ese momento, Dom se aclaró la garganta.

"En realidad, Capitán. En Europa utilizaron armas nucleares y biológicas".

'Oh.'

Bueno, no era como si Sunny hubiera recibido una buena educación. Apenas sabía que
existían otros lugares además de NQSC antes de que comen zara la fatídica
conversación con el Maestro.

En cualquier caso, tenía que decidir si debían explorar el ramal lateral del túnel o
continuar por el principal. Al final, decidió seguir su camino actual.

Realmente no le importaba lo que hubiera allí fuera, en la vieja red de pasadizos

abandonados. Mientras el convoy pudiera pasar y llegar a la salida. Sunny no tenía por
qué saberlo.
Extra7u7

Caminaron, caminaron y caminaron.

...Y no pasó nada.

En algún momento, la falta de terribles Criaturas Pesadilla que se abalanzaban sobre

ellos desde la oscuridad comenzó a perturbar a Sunny más que la posibilidad de un
ataque repentino.

'Esto es demasiado espeluznante...'

Finalmente, pasó una hora sin que encontraran nada: ni la fuente de la verdadera
oscuridad, ni las criaturas de pesadilla que podrían haber hecho un nido en el túnel, ni
la salida. No hubo ni siquiera un indicio de ello.

"Detener."

Sunny frunció el ceño mientras miraba hacia adelante.

No había nada más que oscuridad por delante.

Al final, suspiró y se dio la vuelta. La misión de exploración fue a la vez un rotundo éxito
y un rotundo fracaso. No encontraron ninguna amenaza activa al convoy, pero tampoco
pudieron probar de manera concluyente que no la hubiera.

En cualquier caso, el tiempo que había asignado para la misión de exploración se

había acabado.

"Regresemos".

Ahora, su mejor opción era liderar el convoy y esperar lo mejor.

A pesar de la falta de Nightmare, Creatures (o de cualquier cosa, en realidad) dentro

del túnel, Sunny se sintió muy incómoda.

Capítulo 933: Oscuridad al final del túnel.

Desafiando la silenciosa oscuridad, volvieron sobre sus pasos y regresaron a la entrada

derrumbada del túnel después de una hora larga y tensa. No pasó nada peligroso en su
camino de regreso, y el convoy parecía haber ido bien en su ausencia también.

La tranquilidad de todo aquello era profundamente inquietante.

Ocultando su preocupación, Sunny miró las oscuras paredes que los rodeaban. Los
maltrechos vehículos permanecían inmóviles, con las ruedas apoyadas en el frío suelo
de asfalto. Aquí y allá se podía ver a personas descansando o apresurándose para
completar diversas tareas.
Extra7u7

'...No me gusta esto.'

Frunciendo el ceño, se dirigió hacia la escotilla del Rhino. Las personas de las que
necesitaba escuchar ya estaban reunidas allí, listas para informar el estado de las
cosas.

Cuando Sunny pasó junto a los centinelas, uno de ellos de repente lo llamó.

"Capitán Sunless, señor..."

Redujo la velocidad y le lanzó al soldado una mirada sombría.

"¿Sí?"

El hombre dudó por unos momentos. Su rostro estaba tranquilo, pero sus ojos
cansados estaban llenos de alguna emoción intensa y desconocida.

"Afuera, yo era parte de la tripulación del vehículo trasero. Lo que usted hizo por
nosotros en aquel entonces, cerca del final... realmente nos salvó. Gracias, señor".

Sunny lo miró fijamente sin comprender por un momento, luego se dio la vuelta con una
burla.

"Estoy a cargo de este convoy. Estos son mis vehículos, y ustedes son mi gente. Nadie
toma lo que es mío... especialmente sin pagar un precio. ¿Sabe siquiera cuánto cuesta
un vehículo como ese?"

Dicho esto, sacudió la cabeza y se alejó.

"Qué tipo más raro..."

Los Irregulares, así como el Sargento Gere, el Profesor Obel y Beth estaban esperando
en la sala de mando del Rhino. Sunny recibió varios informes que mejoraron
ligeramente su estado de ánimo.

El convoy había perdido un transporte civil y un vehículo militar como resultado del
encuentro con la Nube Devoradora. Afortunadamente, esto no afectó demasiado
negativamente a su logística. Después de sacrificar la enfermería móvil para alojar a
los refugiados desplazados, lo único que realmente habían perdido era un poco de
potencia de fuego.

Los vehículos restantes habían sido reparados y listos para moverse.

El sargento Gere suspiró.

"No nos queda mucha munición, señor. Además, nuestras reservas de agua potable
también se han reducido considerablemente. Desechamos mucha para aligerar la
Extra7u7

carga de los transportes antes de que llegara el enjambre. No debería convertirse en

un problema. en los próximos días, pero después de eso..."

Sunny agitó una mano con desdén.

"No te preocupes por el agua. Tengo una fuente de agua literalmente infinita".

Permaneció en silencio un rato, considerando las opciones. Podían pasar a través del
túnel o permanecer donde estaban e intentar abrirse camino cuando hubiera pasado un
tiempo.

Ambas opciones estaban lejos de ser ideales.

"Parece que todo se reduce a cuánto tiempo quiero permanecer en el túnel".

La primera opción permitiría al convoy escapar del subsuelo antes... si todo iba bien
durante el viaje hasta la salida opuesta. La segunda opción los obligaría a permanecer
adentro por mucho más tiempo, pero no exigía sumergirse más profundamente en la
escalofriante oscuridad. Ninguno de los dos estaba libre de riesgos.

'Maldiciones...'

Al final, a Sunny realmente no le gustó la idea de quedarse en el espeluznante túnel ni

siquiera un minuto más de lo necesario.

Él suspiró.

"Enciendan los motores. Nos vamos."

Unos minutos más tarde, el rinoceronte cobró vida y avanzó. poco a poco ganando
velocidad. Los rayos de potentes focos instalados en su techo atravesaron la
oscuridad, obligándolo a huir y aferrarse a las paredes del túnel. Los transportes civiles
y los vehículos militares los siguieron, permaneciendo cerca del enorme APC.

La oscuridad fluyó de regreso y devoró todo una vez más detrás de ellos, haciendo que
pareciera como si el convoy viajara dentro de un pequeño y fugaz. frágil isla de luz.

Sunny subió al techo del Rhino y se quedó allí con Saint, mirando hacia la oscuridad
con una expresión sombría en su rostro. Todavía estaba ciego a todo lo que sucedía
fuera de la pequeña burbuja de luz, lo que lo ponía increíblemente nervioso.

'¿Dónde está... dónde está la fuente de toda esta oscuridad? ¿Cuándo atacará?

Pasaron los minutos, pero al igual que durante la misión de exploración, no pasó nada.

El convoy avanzó a una velocidad modesta pero constante. Metro tras metro de viejo
asfalto desaparecía bajo las ruedas del Rhino, y los muros de piedra parecían pasar
Extra7u7

junto a ellos, desapareciendo en la oscuridad. El túnel estaba en silencio, sólo el paso

de los vehículos humanos hacía ruido.

De vez en cuando, se abrían pasajes laterales a la izquierda o a la derecha del convoy,

lo que ponía especialmente nervioso a Sunny. Todos estos caminos descendían en
pendiente y conducían a zonas más profundas bajo tierra. Estaba preparado para que
algo se abalanzara sobre ellos desde la oscuridad... pero nada lo hizo.

Ignóralos... no necesitamos poner un pie en esos pasajes. Sólo tenemos que llegar a la
salida y escapar de este lugar espantoso.

Así pasó una hora, y luego otra, y otra. El túnel continuó extendiéndose, aparentemente
sin fin. Cuanto más pasaba el tiempo, más profundo se volvía el scowi de Sunny.

.... Después de un tiempo, finalmente dejó el techo del Rhino anti-paloma en su interior
con un color oscuro.

expresión. Acercándose a Lustre, rechinó los dientes y dijo:

"Ya es suficiente. Detén el convoy".

Luster lo miró inquisitivamente y luego se encogió de hombros.

El APC disminuyó la velocidad y luego se detuvo. Los otros vehículos hicieron lo mismo
y pronto todo el convoy se detuvo.

Sunny dejó el Rhino y se quedó quieto por unos momentos, mirando el asfalto
desgastado. Sargento: Gere. y los miembros de su cohorte pronto se acercaron desde
la dirección de otros vehículos, mientras Luster, el Profesor Obel y Beth salían del
Rhino por la escotilla. Saint caminó hasta el borde del techo y los miró desde arriba con
indiferencia.

La mayoría de las personas reunidas tenían expresiones graves en sus rostros.

Al darse cuenta del humor sombrío, Luster parpadeó un par de veces y luego se volvió
hacia Sunny.

"Uh... Capitán, ¿por qué nos detuvimos? ¿Hay algún problema?"

Sunny lo miró en silencio.

"...Sí. Hay un problema, tonto. ¿No lo notas?"

Lustre se rascó la nuca.

"¿Qué, hay una criatura pesadilla más adelante?"

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Sunny suspiró y luego levantó la vista.

"No... no hay nada más adelante. Ese es el problema. Hemos estado conduciendo
durante unas siete horas, ¿verdad? ¿Cuál fue nuestra velocidad promedio?"

El joven vaciló por un momento.

"Treinta kilómetros por hora, señor."

No se habían apresurado y mantuvieron una velocidad modesta, para poder reaccionar

en caso de que apareciera un peligro delante.

Sunny asintió.

"Son más de doscientos kilómetros de camino recto. Y, sin embargo, no hay salida.
¿Ves el problema ahora?"

Los ojos de Lustre se abrieron de repente.

"Oh... bueno, si lo pones así... realmente es raro..."

Sunny apretó los dientes.

"No es sólo extraño. Si hubiera un túnel de esa longitud en la Antártida, habría sido,
con diferencia, el más largo del mundo. Todo el mundo lo habría sabido".

Lustre palideció un poco y luego estudió los rostros de todos.

"¿Cómo es que nadie lo hizo entonces? ¿Señor?"

Sunny miró hacia abajo y sacudió la cabeza.

"Sólo hay una respuesta posible. Este túnel... algo está muy, muy mal en él".

Capítulo 934: Sin salida

No podría haber existido un túnel que se extendiera bajo el Centro Antártico a lo largo
de cientos de kilómetros. Una estructura como esa no sólo sería una hazaña milagrosa
de ingeniería, sino que demasiadas personas (especialmente el estratega del ejército y
alguien tan conocedor como el profesor Obel) serían conscientes de su existencia.

Sin embargo, nadie lo había sido.

Sunny permaneció en silencio un rato y luego miró al anciano. El profesor Obel

simplemente negó con la cabeza.
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"Me temo que no puedo explicarlo. Lo cual... no es demasiado sorprendente. Después

de que descendió el hechizo de la Pesadilla, hay muchas cosas en el mundo que la
ciencia - o más bien, nuestra limitada comprensión científica - no logra explicar".

Sunny suspiró.

'Excelente.'

¿Qué se suponía que debía hacer ahora?

Estaba claro que las leyes de la naturaleza se habían roto o funcionaban de manera
diferente dentro del túnel. El espacio no se estaba comportando como se suponía que
debía comportarse... o tal vez simplemente habían viajado a alguno. extraña dimensión
de bolsillo que estaba llena de nada más que verdadera oscuridad.

Tal vez todos estaban bajo la influencia de otro maleficio mental. Quizás todos habían
sido devorados por el enjambre de bestias Brood y ahora estaban condenados a un
purgatorio eterno.

¿Quién podría decirlo?

Sunny maldijo en silencio y luego envolvió las cuatro sombras alrededor de la Cadena
Imperecedera para aumentar su protección mental. Nada ha cambiado. La opresiva
oscuridad no desapareció... en todo caso, parecía aún más premonitoria ahora.

Cerró los ojos por un momento.

"Está bien. No entremos en pánico todavía".

Sunny miró a su alrededor, luego caminó hacia la pared del túnel y la golpeó con el
puño. Un golpe sorprendente resonó por el túnel, resonando en la oscuridad. En el
lugar donde había aterrizado su guante de acero, apareció una pequeña impresión, con
una red de grietas que se extendía a través de la fría piedra.

"Vuelvan a sus vehículos".

Todos siguieron sus instrucciones sin hacer preguntas. El convoy siguió avanzando.
Sin embargo, esta vez, Sunny hizo que se detuviera después de diez minutos y dejó al
Rhino solo.

Envolviendo las sombras alrededor de su cuerpo, se activó el encantamiento [Light

Eater] de Cruel Sight para iluminar el camino y corrió de regreso a la oscuridad.
Moviéndose mucho más rápido que los vehículos, pronto llegó al punto de la parada
anterior y estudió la sección agrietada de la pared, luego regresó.
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El convoy avanzó durante otros diez minutos. Después de eso, Sunny les ordenó que
dieran marcha atrás a los vehículos (el túnel no era lo suficientemente ancho para que
el Rhino y los transportes civiles dieran la vuelta) y regresaran.

Al cabo de un rato, dio la orden de detenerse.

'...Esto es malo.'

Sus acciones aparentemente erráticas, por supuesto, no carecían de razón.

Sunny ya sabía que era posible regresar a un lugar previamente visitado dentro del
túnel: Belle, Dorn y él mismo habían caminado unos seis kilómetros durante la
exploración inicial y luego regresaron sanos y salvos al convoy.

La primera parada que había ordenado era asegurarse de que se siguiera aplicando el
mismo principio. De hecho, había podido regresar a la parte marcada del muro desde
cinco kilómetros de distancia.

La segunda parada fue para probar si algo cambiaría con más distancia... y fue mal.

Hace tiempo que deberían haber visto la huella de su puño y la red de grietas a su
alrededor, pero no había ninguna. En algún momento. En algún lugar entre cinco y diez
kilómetros de separación, la marca había desaparecido sin dejar rastro.

Lo cual fue muy, muy mala noticia para Sunny. Significaba qu e no podían regresar a la
salida derrumbada del túnel. El camino de regreso, y la segunda opción que tenía de
escapar a la superficie, ya no existía.

Al mirar fijamente la oscuridad, Sunny sintió un escalofrío recorrer su espalda.

Si hubiera conducido al grupo de exploración unos kilómetros más lejos... ¿se habrían
separado del convoy para siempre? ¿Estarían condenados a vagar solos en la
oscuridad por el resto de sus vidas?

Había estado al borde del desastre sin siquiera saberlo.

'Tuve suerte.'

Uno de sus peores temores se había hecho realidad. Sunny era más que capaz de
luchar contra enemigos a los que podía derribar, incluso si su fuerza parecía
abrumadora. Sin embargo, era tan impotente como el resto ante circunstancias como la
que se encontraban en ese momento: ante amenazas que eran a la vez invisibles e
inexplicables. condenando a quienes los encontraron en silencio y sin previo aviso.

Simplemente por existir.

Extra7u7

Contra amenazas como esa, necesitaba a alguien como Cassie. Lamentablemente, el la

estaba lejos, probablemente preparándose para la guerra entre Valor y Song con el
resto de los Guardianes del Fuego.

'...¡Condenación!'

Miró las paredes de piedra del túnel y luego los destartalados vehículos del convoy.
Había en ellos casi cuatrocientas personas a las que había prometido rescatar… ¿se
iba a convertir en un mentiroso? Sunny ladeó un poco la cabeza y luego parpadeó.

'Espera, ¿en qué tonterías estoy pensando? ¡Siempre he sido un mentiroso! No hay
nada en lo que pueda convertirme...'

Respiró hondo.

'No... no, está bien. Encontraré una salida.'

Después de todo, no necesitaba comprender la naturaleza de la trampa. Sólo tuvo que

romperlo.

De alguna manera...

Sunny se frotó la cara, miró a la oscuridad por última vez y le hizo un gesto a Lustre
para que siguiera conduciendo el Rhino hacia adelante. Antes que nada, tenían que
asegurarse de que realmente no hubiera límite para la extraña infinidad del túnel
oscuro.

El convoy atravesó la oscuridad, recorriendo kilómetro tras kilómetro. Pasaron más

horas sin que nada cambiara. Luego, algo más.

Finalmente, pasó un día entero. Lentamente, una sensación de temor se estaba

extendiendo entre los exhaustos refugiados y los soldados mundanos. Incluso los
Irregulares parecían tensos.

Sunny ordenó a todos que se detuvieran y acamparan. La gente necesitaba descansar

y nada mejoraría si persistieran a pesar de todo.

Mientras los soldados comenzaban a cocinar y a disponer lugares para dormir para los
civiles, se alejó un poco de ellos y llamó al sargento Gere.

Gere corrió hacia donde estaba Sunny, medio tragada por la querida, y preguntó con
voz ronca:

"¿Sí, Capitán? ¿Necesitaba algo?"

Sunny se quedó unos momentos, mirando hacia el convoy. Luego miró al sargento y
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dicho:

"Sí. Tengo dos preguntas para ti... ¿Cuánta comida nos queda? ¿Y cuánto tiempo
durarán las pilas de combustible?

¿De los transportes últimos?"

Capítulo 935: Sin amarrar

Mientras la gente del convoy se disponía a descansar, Sunny los observó con una
expresión oscura en su pálido rostro. Finalmente, hizo una mueca y regresó al Rhino.

Allí, los Irregulares estaban esperando, sin saber qué hacer. Tampoco era que tuviera
respuestas, pero Sunny tenía que decidir cuáles serían sus próximos pasos.

Dudó por unos momentos.

"Luster, Samara y Dorn. Vayan a dormir e informen nuestra situación. Quizás el

Comando del Ejército tenga alguna idea sobre lo que estamos tratando aquí".

A pesar de la naturaleza siniestra del túnel oscuro, las cosas no eran tan sombrías
como parecían. El convoy quedó aislado del Primer Ejército de Evacuación en términos
de apoyo real, pero la información aún fluía entre la cohorte y sus superiores.

En algún lugar de las bases de datos del gobierno tenía que haber una pista sobre
cómo escapar de la oscuridad sin fin. Incluso si n adie hubiera encontrado su origen
antes, la gente se habría enfrentado a algo similar en el pasado.

... Si no, Sunny se aventuraría él mismo en el Reino de los Sueños y buscaría a

Cassie. Con sus poderosas habilidades de adivinación, ella era su mejor apuesta. Más
que eso, podía transportar alimentos y otros recursos desde la Torre de Marfil con la
ayuda del Cofre Codicioso, por lo que su gente no iba a morir de hambre.

Por ahora, el tiempo no era su enemigo. Sólo tenían que encontrar una manera de
resolver el rompecabezas y escapar.

Él suspiró.

'A menos que algo cambie para peor...'

En cualquier caso, no tenía sentido entrar en pánico todavía. Sunny observó cómo tres
de sus soldados subían a las cápsulas para dormir y luego enviaba al resto a vigilar a
los refugiados.

El opresivo velo de oscuridad que silenciaba sus sentidos todavía estaba allí, irritando
los nervios de Sunny. Él también estaba cansado.
Extra7u7

"Al menos aquí no hay ninguna Llamada".

De hecho, esta fue la primera vez en mucho tiempo que Sunny no escuchó la Llamada
en absoluto. En todas partes del Centro Antártico, seguía susurrando en voz baja a los
oídos de los Despertados, pero aquí, en el túnel oscuro, los susurros habían
desaparecido. No estaba seguro de si eso era una buena señal o un mal augurio.

"Ya veremos pronto".

Sunny ordenó a sus sombras que observaran el campamento temporal y se metió él

mismo en un nicho para dormir. Las cosas iban a mejorar después de que él
durmiera... al menos, sus reservas de esencia se repondrían un poco. Eso por sí solo
fue suficiente para hacerlo sentir más seguro.

***

Esa noche, Sunny tuvo una pesadilla. Soñó con la zanja en la que se había metido
después de haber sido destripado por el Caballero Abandonado, y con una oscuridad
fría y desbordante. Esa fue una sorpresa desagradable, ya que se había acostumbrado
a dormir pacíficamente; desde el Reino de la Esperanza, sus sueños generalmente
estaban custodiados por Nightmare. Si aparecía un mal sueño, era rápidamente
destruido o subyugado por el corcel de las sombras.

Pero ahora que Nightmare estaba durmiendo después de recibir heridas, Sunny se
quedó sin su protección.

'...Demasiado.'

Sintiéndose menos descansado de lo que hubiera preferido, Sunny fue a la sala de

mando del Rhine y estudió los monitores para vislumbrar el campamento del convoy.
Todo parecía estar en orden… las sombras lo habrían despertado si algo sucediera,
pero era bueno estar seguro.

Se demoró un rato y luego caminó hacia el área de la cocina para prepararse un poco
de café. Algún tiempo después, con una taza humeante en la mano, Sunny regresó a la
sala de estar y se apoyó en un mamparo. Sin nada más que hacer, simplemente se
quedó mirando los paneles cerrados que ocultaban los nichos para dormir.

Los Despertados que había enviado al Reino de los Sueños regresarían pronto.

Finalmente, cuando su café casi se había terminado, uno de los paneles se deslizó,
revelando el interior de la cápsula. Allí, Lustre abrió lentamente los ojos y miró
directamente a Sunny.

Entonces, el joven retrocedió con una expresión de sorpresa en su rostro.

"¿C-Capitán? ¡¿Qué estás haciendo aquí?!"

Extra7u7

Sunny silenciosamente se llevó la taza a los labios y tomó un sorbo.

"Estoy tomando café, tonto. ¿Qué parece que estoy haciendo?"

Lustre abrió la boca y luego la cerró. Parecía estar muy confundido.

"No, quiero decir, ¿qué estás haciendo en mi Ciudadela? ¿Cómo llegaste aquí? Eso
no... espera..."

Finalmente miró a su alrededor y se dio cuenta de que estaba dentro del Rhino. Sin
embargo, la confusión de Lustre sólo creció.

"Esa... no es mi Ciudadela..."

Sunny frunció el ceño y estudió la expresión del joven.

"¿Por qué crees que estás dentro de una Ciudadela?"

Lustre parpadeó un par de veces.

"...Bueno, así es como funcionan las cosas, ¿verdad? Te vas a dormir al mundo real y
te envían al Sueño".

Reino."

'No me digas...'

Sunny cerró los ojos por un momento.

"Entonces, ¿lo que estás tratando de decir es que no regresaste del Reino de los
Sueños? ¿Te quedaste dormido en el mundo despierto y te despertaste en el mundo
real?"

Lustre dejó escapar una risa nerviosa.

"¡Ja! Eso es imposible. Los despiertos no nos quedamos en el mundo real cuando
dormimos. Pero también... ¿sí? Lo último que recuerdo es instalarme dentro de la
cápsula... señor."

La comisura de la boca de Sunny se torció.

Parecía que acababa de suceder lo imposible. Un Despertado se quedó dormido sin

ser transportado al Reino de los Sueños.

El hijo de Lustre había permanecido en el túnel oscuro.

Extra7u7

...También lo hicieron las almas de Kim y Samara, cuando despertaron poco después.
El resultado fue el mismo: se sintieron confundidos y asustados. Ninguno de los tres
había logrado llegar a una Ciudadela.

'Eso no es bueno, nada bueno...'

Sin decir mucho, Sunny buscó dentro de sí mismo y trató de sentir la atracción familiar:
la atracción de su ancla en el Reino de los Sueños. Por lo general, mientras se
concentrara en el ancla, iniciaría el proceso de viajar a través de mundos.

Sin embargo, esta vez no hubo nada. No importa lo mucho que buscó, su alma olía sin
la atracción del Reino de los Sueños.

Su conexión con la Torre de Marfil había desaparecido, al igual que el Call.

De repente frío, Sunny miró el mar de oscuridad que rodeaba la frágil isla de luz donde
estaban atrapados cientos de refugiados, temblando mientras dormían.

'... ¿Qué diablos es este lugar?'

Capítulo 936: Cualquier cosa que pueda salir mal.

'Debería haber sabido que algo así sucedería...'

Durante una de sus conversaciones con el profesor Obel, Sunny se enteró de algo
llamado Ley de Murphy. Cualquier cosa que pueda salir mal, saldrá mal... no sabía
quién era Murphy y por qué esa persona había estado en condiciones de establecer
leyes que gobernaran el mundo, pero su veracidad era difícil de cuestionar.

...Quizás Murphy había sido una cucaracha un poco tenaz para idear una regla tan
innegable.

En cualquier caso, eso fue exactamente lo que había sucedido. Todo había salido mal.
Sunny esperaba recibir información y recursos a través del Reino de los Sueños, pero
ahora esa esperanza fue destruida. La extraña naturaleza del túnel interminable impidió
que los Despertados viajaran a través de mundos.

Ni siquiera sabía que algo así fuera posible.

'Condenación.'

Después de ordenar a los miembros de la cohorte que se guardaran la noticia para sí

mismos, Sunny vaciló un momento y luego dio al convoy la orden de levantar el
campamento. Tenían que seguir avanzando.
Extra7u7

En ese momento, no esperaba llegar a la salida... sin embargo, Sunny todavía

necesitaba información. El túnel no estaba dando vueltas sobre sí mismo, como habían
demostrado los experimentos de ayer, por lo que tenía que haber algún otro tipo de
magia involucrada. Sospechaba que era de naturaleza espacial, pero tuvo que
observar más para llegar a una conclusión confiable.

El Rhino avanzó y los transportes civiles lo siguieron. Una vez más, atravesaron la
oscuridad silenciosa, cortándola con rayos de luz. Los muros de piedra pasaban
volando, y dado que su superficie siempre parecía la misma, era fácil imaginar que el
convoy no se movía en absoluto, sino que estaba atrapado en su lugar, condenado a
repetir el mismo momento en el tiempo una y otra vez.

Lo único que rompía la monotonía eran las ominosas entradas a los pasillos laterales
que ocasionalmente aparecían desde la izquierda o la derecha.

...Sunny sabía que la solución más lógica sería intentar explorarlos en lugar de intentar
obstinadamente llegar a la salida del túnel principal. Sin embargo, se mostró reacio a
hacerlo, al menos por el momento. era como si todo lo estuviera obligando a tomar esa
decisión... que fue exactamente lo que hizo que su paranoia se acelerara.

'Es casi como si algo estuviera tratando de atraer. nosotros más profundamente bajo
tierra... maldita sea...'

De todos modos, los pasillos laterales eran demasiado estrechos para que pasara el
Rhino. Y no iba a abandonar el APC a menos que fuera absolutamente necesario.

Sin embargo, Sunny prestó mucha atención a los pasillos laterales. Mientras estudiaba
las entradas y la oscuridad que las envolvía, un pequeño atisbo de sospecha apareció
en su mente.

Aparte de eso, no iba a permanecer inactivo… incluso si así le hubiera parecido al resto
de las personas que viajaban dentro del Rhino.

Durante todo el día siguiente, Sunny permaneció en su silla en la sala de mando.

Echaba un vistazo a las pantallas de vez en cuando, pero rara vez. Principalmente,
simplemente movía los dedos de una manera extraña, haciendo que pareciera que
estaban realizando un baile complicado.

En algún momento, Beth no pudo quedarse más callada y preguntó en ton o irritado:

"¿Qué estás haciendo? ¿Estás tratando de lanzar un hechizo mágico o algo así?"

Sin embargo, detrás de esa molestia se escondía una profunda inquietud y miedo.

Sunny sonrió.
Extra7u7

"...En realidad, eso es exactamente lo que estoy tratando de hacer. Soy un hechicero
aficionado, ¿sabes?"

La joven se burló.

"Bien, no me digas. ¡Supongo que finalmente perdiste la cabeza!"

Pero Sunny le había dicho la verdad. Aunque ella no podía verlos, en realidad él estaba
tejiendo hilos de esencia entre sus dedos.

En ese momento, Sunny era lo suficientemente competente como para no cortarse

ningún dedo en el proceso, como lo había hecho en el Coliseo Rojo. No tenían ni un
solo corte. Sin embargo, creando hilos de esencia de sombra. - por no hablar de
organizarlos en un tejido real - requirió mucho tiempo, concentración y, sobre todo, de
la esencia misma.

Por eso no había podido practicar mucho o nada el tejido después de desembarcar en
la Antártida. La Cadena de la Pesadilla era demasiado espantosa y agitada, y le exigía
demasiado como para desperdiciar esos preciosos recursos en cosas innecesarias.

...Pero ahora las cosas eran diferentes.

Al final del segundo día dentro del túnel, Sunny pudo crear suficientes hilos para
convertir un objeto en un Recuerdo. Sin embargo, necesitaba un poco más para lo que
quería lograr, así que continuó con la tarea durante la noche.

En el tercer día de viaje a través de la oscuridad, cuando la gente se quedó en silencio

y el miedo se extendió por el convoy como una plaga, sacó la Aguja del Tejedor del
Cofre Codicioso, así como uno de los fragmentos de alma Trascendente que había
almacenado allí antes.

Cualquier fragmento habría funcionado, pero Sunny sólo tenía estos a mano.

La aguja brillaba con un suave resplandor dorado. Usándolo para crear los tejidos
básicos, comenzó el proceso de convertirlo en una Memoria. Hacerlo fue relativamente
fácil para él, ya que lo había hecho muchas veces en el pasado.

Esta vez, sin embargo, hubo una parte especialmente espinosa del proceso. Sunny
había aprendido a nombrar Recuerdos a través de su tejido en algún momento, pero
crear cada runa requirió tiempo y cuerdas adicionales. Aprender a tejer runas tampoco
había sido fácil y requirió tanto una buena comprensión de los tejidos como un
conocimiento profundo del lenguaje rúnico utilizado por el hechizo.

Podría saltarse ese paso, por supuesto, en cuyo caso el Hechizo simplemente llamaría
a la Memoria [???]. Pero esta vez Sunny iba por algo más.
Extra7u7

Al final, dejó la aguja con cansancio y dejó escapar un suspiro tembloroso. Tanto el
profesor Obel como Beth lo miraban con curiosidad.

El anciano no había querido romper la concentración de Sunny antes, pero ahora

finalmente preguntó:

"Joven... lo siento, pero ¿podrías quizás explicar qué estuviste haciendo estos últimos
dos días? Debo admitir que parecía bastante extraño al principio, pero ahora ambos
estamos muy intrigados".

Sunny sonrió.

"Ah... me estaba preparando para enviar un mensaje."

Con eso, descartó la aguja, que desapareció en una lluvia de chispas doradas,
haciendo que tanto el profesor Obel como Beth parpadearan.

Luego, Sunny invocó las runas y miró la lista de sus Recuerdos.

Visible sólo para él, las runas brillaban en el aire.

[Pecado de consuelo], [Cúspide amarga], [Grito ahogado]...

...Y luego, el último:

Memoria: [Estoy atrapado en un túnel sin fin lleno de verdadera oscuridad. ¿Cómo
diablos salgo? Pregúntale a Cassie].

Rango de memoria: Trascendente.

Nivel de memoria: yo...

El rabillo del ojo se movió.

'Qué espectáculo tan feo. Definitivamente le cambiaré el nombre más tarde...'

Capítulo 937: Intercambio de mensajes

El Recuerdo que Sunny había creado era, por supuesto, un mensaje para Nephis. El
[Vínculo de las Sombras] que los conectaba era una Habilidad innata de su Aspecto y,
como tal, existía fuera del Hechizo. No importaba que el convoy estuviera aislado del
Reino de los Sueños... su tenue vínculo permaneció activo. Sunny lo sabía porque él
mismo todavía podía ver las runas de Neph, por lo que ella también debería haber
podido ver las suyas.

'Bueno, eso está hecho...'

Extra7u7

La única pregunta era qué tan pronto Nephis vería el mensaje y cuánto tiempo le
tomaría dar una respuesta. Sunny sospechaba que tendría que esperar un rato.

El arco de guerra de Morgan demostró que los maestros forjadores del clan Valor eran
capaces de nombrar las Memorias que creaban. Sin embargo, no sabía qué tan alta
era la posición de Estrella Cambiante en el gran clan en este momento, y si era posible
para ella encargarlos de forjar un Recuerdo específico para ella, y mucho menos
hacerlo rápidamente.

En cualquier caso, estaba seguro de que a ella se le ocurriría algo. Nephis era una
persona tremendamente ingeniosa, cuando necesitaba serlo.

...Algo así como el propio Sunny.

"Aunque no será rápido."

Con un suspiro, miró al profesor Obel y a Beth.

"El mensaje ha sido enviado. Ahora sólo tenemos que esperar una respuesta".

El convoy continuó su marcha sin sentido. Hora tras hora, la pequeña columna de
vehículos avanzó a través de la oscuridad abrumadora, mientras su sentido del tiempo
y la dirección desaparecían lentamente. El túnel oscuro era demasiado inquietante,
inexorable e inmutable. Todo allí parecía un sueño extraño y premonitorio.

De vez en cuando, uno de los vehículos se averiaba, lo que los obligaba a detenerse
para realizar reparaciones rápidas. El Rhino estaba funcionando con un motor de
tecnología mágica avanzada, lo que significaba que su combustible era la esencia del
alma. Lustre era más que capaz de mantener el APC en movimiento indefinidamente.
Los vehículos militares tenían baterías primitivas de tecnología mágica que servían
como fuente de energía de respaldo para sus sistemas híbridos, por lo que también
pudo ayudar a los soldados.

Los transportes civiles, sin embargo, eran de naturaleza totalmente mundana. Sus pilas
de combustible estaban impecablemente diseñadas y poseían una enorme capacidad
de carga, pero tarde o temprano se agotarían. Aunque no lo parecía, Sunny sabía que
el convoy iba en reloj.

Condujeron durante el resto del día y luego acamparon.

El día siguiente transcurrió de la misma manera. Sunny lo pasó en el techo del Rhino,
mirando las entradas a los pasajes laterales que a veces aparecían en las paredes de
piedra del túnel.

En ese momento, habían recorrido más de mil kilómetros dentro del túnel. Si este lugar
cumpliera con las leyes de la naturaleza, el convoy habría estado pasando por debajo
Extra7u7

del campo Erebus, su destino final, justo ahora. Sin montañas que escalar ni criaturas
de pesadilla con las que luchar, solo el camino recto y sin obstáculos por delante, la
distancia que Sunny esperaba cubrir en semanas se recorrió en unos pocos días.

Sin embargo, dudaba que eso se tradujera en la misma cantidad de terreno cubierto en
el mundo real.

...Dos días después de haber enviado su mensaje, Nefis finalmente respondió.

En realidad, Sunny no esperaba recibir una respuesta tan pronto, pero ahí estaba.
Habitualmente invocaba las runas para comprobar cómo estaba Neph, y luego
parpadeaba un par de veces, notando que la lista de sus Recuerdos parecía mucho
más larga de lo que había sido antes.

Desde que Changing Star se unió a Valor, su arsenal de almas mejoró mucho.
Ciertamente, ser hija adoptiva de un gran clan tenía beneficios, por lo que
ocasionalmente recibía uno o dos Recuerdos. Parecía que también le estaban
proporcionando un flujo constante de fragmentos de alma, incluso si su flujo se había
ralentizado en algún momento, lo más probable para ocultar el hecho de que Nephis
poseía múltiples núcleos.

'No tengo envidia en absoluto... sí... No me arrepiento de mis decisiones... ¡ni siquiera
un poquito!'

Sunny mutiló las lúgubres paredes del oscuro túnel, luego al maltratado convoy, a la
gente desesperada que se aferraba al poco calor que podían encontrar dentro de los
destartalados vehículos, y suspiró.

Luego, volvió a mirar las runas, que mostraban que Nephis había obtenido quince
nuevos recuerdos en el lapso de un par de días.

Incluso si estaba siendo criada por un gran clan, eran demasiados.

Frunciendo el ceño, leyó los nombres de los nuevos Recuerdos:

'Luz tenue, Hogar de ira, Velo nebuloso, Advertencia terrible, Canción eterna
inquietante, Corte ansioso, Altar de la negación, Atracador de óxido, Testamento de
malicia...'

Y seis más.

Ninguno de ellos parecía haber sido creado por los maestros forjadores de Valor.

Sunny se burló.

'...Inteligente.'
Extra7u7

Sonriendo levemente en la oscuridad, leyó la primera letra de cada Recuerdo en orden.

Lo que terminó fue un mensaje conciso:

ENCONTRAR CORAZÓNUTRUN

'Encuentra el corazón... corta... corre.'

El significado era bastante claro. Tenía que buscar el corazón de la verdadera

oscuridad que inundaba el túnel, destruirlo y luego correr lo más rápido que pudiera.
Las dos primeras partes no prometían nada bueno, pero la última fue francamente
siniestra.

Sunny no sabía lo que Cassie había visto o aprendido, pero no habría incluido la
palabra "correr" si las consecuencias de destruir el misterioso Corazón de las Tinieblas
fueran menos que aterradoras. Sin embargo, ¿cómo se suponía que iba a encontrarlo?
Y si esa cosa era tan aterradora, ¿cómo iba a destruirla?

'En serio, ¿los habría matado para ser más específicos?'

Sacudió la cabeza con expresión amarga.

Bueno, no debe haber sido fácil conseguir quince nuevos Recuerdos, y mucho menos
unos con nombres que pudieran ordenarse en un simple cifrado. Entonces Sunny
pensó que debería estar agradecido.

'Sí... gracias amablemente.'

Independientemente de cómo se sintiera, el curso de acción era bastante claro.

Mientras Sunny miraba las paredes del túnel que pasaba volando, apareció a la vista
una entrada oscura a un pasaje lateral. Lo poco que se podía ver mostraba una
carretera estrecha que descendía en un ángulo pronunciado.

Hizo una mueca en silencio.

"Supongo que al final no podré evitar arrastrarme más profundamente bajo tierra... qué
inesperado".

Capítulo 938: Entrega de comida

El convoy se había detenido una vez más. Esta vez, sin embargo, había una diferencia
significativa con respecto al lugar que Sunny había elegido para acampar: estaba
situado cerca de uno de los pasajes laterales, que habían evitado a toda costa en el
pasado.
Extra7u7

Actualmente, los Irregulares estaban reunidos alrededor de la entrada oscura,

mirándola con expresiones sombrías en sus rostros.

Sunny tampoco parecía muy entusiasmada.

Después de un rato, suspiró y miró a sus subordinados.

"¿Alguno de ustedes lo ha notado?"

Se miraron el uno al otro, sin saber qué decir. Después de un rato, Dorn habló con voz
sombría:

"¿Qué se suponía que íbamos a notar exactamente, Capitán?"

Sunny sacudió la cabeza en silencio.

En los últimos días, había estado observando atentamente los pasajes laterales a
medida que el convoy los pasaba, tratando de ver si había un patrón sobre cuándo y
dónde aparecían. El túnel parecía interminable, después de todo, así que parecía que
también había una cantidad infinita de estos caminos bifurcados... lo cual era un poco
extraño.

En el proceso de observar los pasajes laterales, una sensación de sospecha se

apoderó de su corazón, y ahora, esa sospecha estaba casi confirmada.

Él frunció el ceño.

"Bueno, no te culpo. Es bastante difícil notarlo".

Luego, Sunny señaló un lugar particular en la pared de piedra del túnel, justo donde
daba paso al abismo abierto de la entrada al pasaje lateral.

"Hay una pequeña protuberancia allí, y en el lado opu esto, la piedra está desconchada
cerca del piso. También está esa grieta allí".

Se quedaron mirando los puntos que mostraba, sin estar muy seguros del significado
de estos pequeños rasgos apenas perceptibles.

"¿Que hay de ellos?"

Sunny se demoró un momento.

"Nada, en realidad, en sí mismo. Pero si hubieras observado de cerca, habrías visto

que estas imperfecciones exactas están presentes en cada una de las entradas por las
que pasamos en los últimos días. La primera que vimos durante la exploración i nicial
tenía ellos también. Con lo rugosas que son las paredes del túnel, sólo se esperaba
que no hubiera nada liso en los pasajes laterales, pero aun así, grietas exactas.
Extra7u7

exactamente en los mismos lugares, en cientos de entradas... ¿No crees que es

extraño?"

Luster miró fijamente la parte desconchada de la pared y luego se rascó la nuca.

"No lo entiendo. ¿Alguien dejó estas marcas a propósito?"

Sunny negó con la cabeza.

"No. Lo que estoy tratando de decir es que no hay cientos de entradas. Sólo hay una
entrada y un pasaje lateral, que se repite una y otra vez a lo largo del túnel. Todas las
entradas que vimos eran iguales y conducían al mismo lugar."

Los irregulares palidecieron. Después de un largo período de silencio sombrío, Belle

finalmente habló:

"Entonces, estamos siendo invitados a alguna parte".

Al notar su sonrisa despreocupada, Kim se estremeció.

"...Más bien como ser atraído a algún lugar, ¿no crees?"

El espadachín simplemente se encogió de hombros.

"Bueno, una invitación tiene que ser atractiva, ¿verdad? De lo contrario, nadie vendrá".

Kim lo miró fijamente con expresión inexpresiva durante unos momentos y luego se
volvió hacia Sunny.

"Entonces, ¿qué vamos a hacer, Capitán?"

Sunny hizo eco de la sonrisa de Belle, haciendo que sus ojos se abrieran ligeramente.

"¿Qué más? Vamos a responder a la invitación, por supuesto. Claro, todo parece una
trampa espantosa... después de todo, el maldito túnel más o menos no nos dejó más
remedio que intentar explorar el pasaje lateral. Es "Un ingenioso sistema de entrega de
alimentos, si lo piensas bien... la comida se entrega sola. Nosotros somos la comida en
esta metáfora, por supuesto, y vamos a entregarnos a lo que sea que esté esperando
bajo tierra".

Los ojos de Bella brillaron.

"¿Y luego nos lo comemos en lugar de que él nos coma a nosotros?"

Sunny se aclaró la garganta.

"Correcto. Ese es el plan... vamos a intentar que sólo coma un poco, como mínimo".
Extra7u7

Algo dicho insinuó que su plan no parecía demasiado alentador para los irregulares.

Tosió.

"Además, sé de buena tinta que tendremos que salir del túnel tan pronto como lo que
nos atrapa dentro sea encontrado y destruido. Así que nos dividiremos en dos equipos.
Un equipo bajará, el otro El otro permanecerá con el convoy y se asegurará de que
todos los vehículos lleguen a la superficie".

Los Irregulares se miraron unos a otros, tratando de adivinar quién sería asignado a
qué equipo. Lustre era su mejor piloto, por lo que tendría que permanecer con el
Rhino... El Aspecto de Samara era menos útil en espacios estrechos, por lo que
tampoco tenía sentido llevarla más bajo tierra. El resto... esa era la cuestión.

Quentin miró hacia la oscuridad y luego preguntó con calma:

"Entonces, ¿quién va a aceptar la invitación, Capitán?"

Sunny lo miró con expresión severa.

"Ah, eso es fácil. Voy a echar un vistazo bajo tierra, mientras todos ustedes se
quedarán con el convoy".

Los miembros de su cohorte protestaron inmediatamente.

"¡Es demasiado peligroso ir solo!"

"¡Capitán! ¡Alguien tiene que cuidarle las espaldas!"

"¡Por favor reconsidera!"

Sunny los escuchó durante un rato y luego hizo un gesto con la mano.

"¡Cállate, idiotas! ¿Te parezco un héroe? Si pudiera llevarte conmigo, lo haría.

Demonios, llevaría todo un ejército. Sin embargo, ninguno de ustedes puede atravesar
la distancia lo suficientemente rápido como para regresar". llegar al convoy a tiempo.
Aunque puedo."

Suspiró al recordar a uno de los reclutas que había decidido dejar pasar. El tipo que
podía crear fisuras en el espacio... ese Aspecto habría sido muy útil en este momento.
Sin embargo, no hubo tiempo para lamentar decisiones pasadas. Él. También estaba
muy contento con su cohorte.

"Además, no voy a ir solo. Me llevaré a Saint conmigo. ¿Qué? ¿Pensaste que me

arriesgaría a esconderlo si ella no estaba lo suficientemente cerca para salvarlo?"
Extra7u7

Los irregulares se quejaron un poco, pero finalmente aceptaron su decisión. El Eco del
Capitán era realmente poderoso... si un Maestro y un Demonio Ascendido no pudieran
manejar la fuente de la oscuridad antinatural, enton ces los miembros de la cohorte no
serían de mucha utilidad allí, de todos modos.

Tampoco eran un Maestro ordinario ni un Eco promedio.

Sunny dio algunas órdenes más, asegurándose de que el convoy estaría bien en su
ausencia, luego llamó a Saint y regresó a la boca del pasaje lateral.

Los dos se enfrentaron a la oscuridad, permanecieron quietos por un momento y luego

silenciosamente se sumergieron en su frío abrazo.

'Condenación...'

Capítulo 939: En el vientre de la bestia.

El pasillo lateral también estaba lleno de una oscuridad impenetrable que fluía
alrededor de Sunny y lo dejaba ciego y sordo. La hoja de Cruel Sight brillaba con un
suave resplandor, creando un pequeño círculo de luz a su alrededor. Esa luz parecía
estar luchando contra la marea de escalofriante oscuridad, haciéndola parecer más
absoluta.

Las paredes del pasaje estaban mucho más juntas que las del túnel principal, su techo
era más bajo y el círculo de luz era aún más estrecho. Todo eso hizo que Sunny se
sintiera extremadamente claustrofóbica. Caminó hacia adelante con una expresión de
resentimiento en su rostro, sintiendo el suelo inclinarse bajo sus pies.

Si había algo que los tranquilizaba era la silueta silenciosa de Saint, que estaba a su
lado. El demonio taciturno se movía con su habitu al indiferencia, empuñando el Pecado
del Consuelo en sus manos. Juntos, descendieron más profundamente en el vientre de
la montaña.

'Maldita sea... maldita sea... esto es una mierda...'

Sunny estaba, como era de esperar, muy nerviosa.

Había muchas cosas por las que estaba nervioso. No sólo estaba caminando
voluntariamente hacia la trampa de una criatura pesadilla desconocida, pero
inmensamente poderosa, sino que también estaba rodeado de verdadera oscuridad, el
elemento que contrarrestaba directamente la mayoría de sus habilidades.

No sólo eso, sino que también se encontró en una situación extraña. La mayoría de los
Despertados poseían al menos un Recuerdo luminoso; normalmente eran baratos y
fáciles de conseguir, por lo que todos tenían algún tipo de objeto encantado que
Extra7u7

sirviera como linterna en su arsenal. Sin embargo, Sunny nunca había necesitado uno,
por lo que solo tenía Cruel Sight.

Su encantamiento [Light Eater] permitió que la lanza sombría absorbiera la luz y luego
la expulsara. Después de pasar meses en la oscuridad de la noche polar, la mayor
parte de la luz del sol que había devorado en el pasado ya no estaba. Se suponía que
lo poco que quedaba le duraría unas pocas horas... pero ¿y si no lograba completar su
misión para entonces?

Sunny trajo consigo varias bengalas químicas, por si acaso, pero realmente esperaba
no tener la oportunidad de usarlas.

Además, tuvo que dejar una de sus sombras con el convoy. Rodeado de verdadera
oscuridad, no podía convertirse en uno para viajar rápidamente a través de la red de
túneles, pero aún podía regresar con uno de sus invaluables ayudantes. Por eso Sunny
se había aventurado sola en las profundidades de la montaña, con la esperanza de
escapar en un instante de cualquier desastre que le aguardara.

Entonces... una cuarta parte de su poder también había desaparecido.

En este momento, una sombra sombría estaba con Saint, una sombra espeluznante
estaba aumentando la Visión Cruel, y el altivo estaba envuelto alrededor de su cuerpo.
Los cinco formaban un quinteto temible... sin embargo, Sunny no se sentía segura.

Las probabilidades estaban demasiado en su contra.

'Como sea... ¿cuál es el problema, de todos modos? Es simplemente una montaña

espeluznante e ineludible llena de verdadera oscuridad elemental. Que aparentemente
tiene corazón. Un pedazo de la torta...'

Saint giró un poco la cabeza y lo miró fijamente, las joyas de rubí de sus ojos brillaban
con una fría luz carmesí. Sólo entonces Sunny notó que le castañeteaban los dientes.

Se obligó a esbozar una débil sonrisa.

"¿Qué? Hace... mucho frío aquí, ¿sabes?"

De hecho fue. El vapor escapó de sus labios y su voz resonó en las paredes de piedra,
adentrándose en el estrecho pasillo. Sunny se quedó en silencio, no deseando
anunciar su posición a nada que pudiera estar escondido en la oscuridad.

Continuaron descendiendo y pronto llegaron a una intersección, que se estaba

ahogando en la oscuridad. Era la primera de muchas; tal como había dicho el profesor
Obel, aquí había toda una red de túneles excavados durante los Tiempos Oscuros,
destinados a servir como refugio antiaéreo en caso de una guerra total.
Extra7u7

Los túneles se adentran profundamente en la montaña, creando un extraño laberinto.

Sunny estaba segura de que había algo. No tenía lógica en cómo estaban dispuestos,
pero se le escapaba la intención de los ingenieros que habían construido este lugar. En
todo caso, el sistema de pasadizos y cámaras tallados toscamente en la piedra parecía
aleatorio y desordenado.

Casi... orgánico.

Y, por supuesto, cada uno fue consumido por la oscuridad. A esta profundidad, Sunny
comenzó a sentir como si la oscuridad se moviera a su alrededor, fluyendo a través de
los túneles, como sangre corriendo por venas colosales.

Él se estremeció.

'Cálmate, maldita sea...'

Encuentra el corazón y destrúyelo.

... ¿Y si no fuera un corazón metafórico, sino uno bastante literal?

Apretando los dientes, Sunny siguió adelante. Ante el complicado laberinto de pasajes.
navegó a través de él siguiendo un principio simple: cada vez que llegaban a una
intersección, elegía el camino que conducía más abajo. Por ahora, este método parecía
estar funcionando, ya que la oscuridad circundante parecía haberse vuelto más espesa
y fluir más rápido.

... Después de un rato, empezó a escuchar un zumbido extraño. Bajo y distante como
un susurro silencioso, reverberó a través de la fría piedra, haciendo eco y volviéndose
más persistente a medida que Sunny se aventuraba más profundamente en la red de
túneles.

Luchando contra una sensación de miedo enorme y primordial, miró a Saint y luego
continuó caminando obstinadamente.

Pronto, Sunny llegó a un callejón sin salida... o mejor dicho, a lo que debería haber sido
un callejón sin salida. El túnel que estaba siguiendo se detuvo abruptamente, pero la
pared frente a él se había derrumbado... o se había hecho añicos... en algún momento
en el pasado, revelando una entrada a algo que parecía una cueva natural.

Dudó unos momentos, luego saltó sobre el montón de escombros y entró en la cueva.
Se extendía hacia adelante, girando y girando, haciéndose tan estrecha que Saint tuvo
que retroceder y ahora caminaba detrás.

Los oscuros pasajes habían pasado de ser aquellos cortados en la piedra por
herramientas humanas a ser ásperos y desiguales. El suelo también subía y bajaba, lo
que dificultaba el avance. Si antes Sunny se había sentido como si estuviera en un
Extra7u7

laberinto, ahora había perdido por completo el sentido de la orientación. Todo lo que
sabía era que todavía estaba descendiendo y que la oscuridad fluía a su lado a una
velocidad cada vez mayor.

El zumbido nuclear se hacía cada vez más fuerte.

Para entonces, Sunny se había sentido completamente abrumado por la sensación

irracional de que no estaba viajando a través de una red de cuevas, sino arrastrándose
por las venas de una criatura extraña, colosal y aterradora.

'Si... si realmente está vivo... entonces no quiero saber qué clase de criatura es...'

Justo cuando ese pensamiento pasó por la mente de Sunny...

El resplandor de la espada de Cruel Sight parpadeó repentinamente y se extinguió

instantáneamente.

Todo lo que quedó fue oscuridad total.

Capítulo 940: Corazón de las Tinieblas

'Yo... maldita sea... ¡sabía que esto sucedería!'

Se escuchó un sonido chirriante en la oscuridad total, y luego, una corriente de brillante

llama escarlata salió disparada de una llamarada química. Sunny lo levantó por encima
de su cabeza y miró la estrecha cueva, que ahora estaba inundada por una tenue y
siniestra luz roja. La oscuridad retrocedió, por ahora, pero parecía lista para
abalanzarse sobre él en cualquier momento.

Sintiendo que su corazón latía salvajemente, miró a Saint, que todavía estaba detrás
de él, imperturbable. Sunny se volvió y refunfuñó:

'Bueno... qué esperaba... ella nació en el Inframundo, de todos los lugares. Apuesto a
que Saint se siente como en casa en esta oscuridad mal concebida...'

Permaneció inmóvil por unos momentos, acostumbrándose a la oscuridad rojo sangre

que lo rodeaba. Entonces, Sunny se golpeó el labio y dio un paso adelante.

"Vamos. Todavía tenemos que encontrar el corazón".

Se suponía que Cruel Sight no consumiría su reserva de luz absorbida tan pronto. La
bengala química, que se suponía que ardería durante al menos quin ce minutos,
tartamudeó y se ahogó en sólo cinco, lo que le obligó a encender una nueva. Era como
si mantener a raya la verdadera oscuridad agotara cualquier fuente de luz más rápido
de lo que debería haber sido posible...
Extra7u7

Y cuanto más se adentraban en la montaña, más pronunciada se hacía la discrepancia.

'Maldito sea todo...'

Sunny temía llegar al corazón de la oscuridad, pero ahora que literalmente estaba
quemando sus bengalas a una velocidad preocupante, no podía esperar a encontrarlo.

Lamentablemente, resultó ser más difícil de lo que había pensado.

Los túneles hechos por humanos arriba tenían una dirección obvia, pero la caótica red
de cuevas era más difícil de atravesar y estaba por todas partes. A veces, seguía un
camino hacia abajo, sólo para terminar subiendo por un tiempo. Otras veces,
descender más profundamente en la montaña sólo hacía que el zumbido distante se
hiciera más silencioso, lo que le indicaba que se estaba alejando de su objetivo.

Al final, Sunny abandonó toda pretensión de saber lo que estaba haciendo y eligió
adónde ir al azar, confiando en su intuición para mostrarle el camino.

Pronto descubrió un nuevo patrón.

Los pasajes donde la oscuridad parecía fluir más rápido fueron los que le cayeron bien.
Armado con ese conocimiento, se apresuró a avanzar, sabiendo que no quedaba
mucho tiempo.

El tiempo había perdido todo significado y Sunny sólo lo medía por la cantidad de
bengalas que había quemado. Cuando solo quedaban dos...

Finalmente llegó a su destino.

Las paredes del estrecho pasaje qu e seguía desaparecieron repentinamente y se

encontró en una enorme cueva esférica. En la tenue luz roja, pudo ver docenas de
agujeros oscuros similares abriéndose en él, cada uno de los cuales conducía a un
túnel natural diferente.

"Sin embargo, Sunny no les prestó atención.

Lo único que podía mirar era una esfera gigante de piedra de color negro azabache
que flotaba en el centro de la cueva, ardiendo oscuramente con los reflejos carmesí del
fuego de la bengala. La oscuridad... la oscuridad fluyó a través de él, o tal vez nació de
él. El zumbido que había oído procedía del orbe, como un susurro de olas aprisionadas
en su interior. De repente, sintió un terrible escalofrío recorrer su cuerpo.

Fuera lo que fuese esa esfera negra... sabía que no era algo que se suponía que
ningún humano debía ver.

'Cortar... correr...'
Extra7u7

Sunny tragó.

No podía creer que nadie estuviera protegiendo esa cosa. Por otra parte, tampoco
había nada protegiendo su propio corazón... si algo lograba meterse en su pecho,
también encontraría su caja torácica vacía de defensores.

...Tal vez no, si Blood Weave tuviera que decir algo al respecto.

Sunny estiró sus sentidos hacia afuera, comprobando si su conexión con la cuarta
sombra aún permanecía. Estaba allí, aunque extrañamente confuso. Sin embargo,
sabía que podría usar Shadow Step para salir de la cueva oscura después de destruir
el Corazón de las Tinieblas.

'No hay tiempo que perder, entonces...'

Su penúltimo estilo estaba a punto de agotarse.

Sunny dio un paso adelante, ahuyentó toda vacilación de su mente y empujó la hoja de
Cruel Sight hacia adelante. Golpeó el costado del orbe negro... y se deslizó fuera de su
superficie sin dejar un rasguño. Sunny se quedó helada.

El sonido de la lanza golpeando la piedra pulida parecía ensordecedor, y cuando se

apagó… ¿era solo él, o el atún que salía de la esfera se hizo un poco más fuerte?

Al mirar a Saint, sintió que un sudor frío le corría por la cara y susurró:

"Ayúdame con eso, ¿quieres?"

El caballero taciturno permaneció inmóvil por un momen to, mirando la esfera con un
atisbo de emoción contenida. Entonces, sus ojos de repente brillaron y las llamas
dentro de ellos se volvieron más oscuras.

Saint hizo algo extraño.

Ella dio un paso adelante y le entregó el Pecado del Consuelo.

Confundido, Sunny agarró la empuñadura del jian de jade, sintiendo los exasperantes
susurros asaltar su mente.

"Patético."

Frunció el ceño, sorprendido ante el repentino pensamiento.

...¿Fue un pensamiento?

En ese momento, Saint dio otro paso adelante y desenvainó su espada de piedra rota.
La línea irregular de su hoja destrozada brilló a través de la oscuridad...
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Y hundido en la superficie negra de la esfera hasta el fondo.

Una pequeña grieta serpenteaba arriba y abajo a través de la superficie del orbe. De
repente, el trasero se volvió casi ensordecedor.

'Qué...'

Entonces, el orbe gigante se abrió de repente, liberando una marea de oscuridad que
inundó a Sunny y Saint, arrojándolos hacia atrás.

Cayó sobre la fría piedra y sintió algo crujir contra el acero de la Cadena Imperecedera.
La llamarada se apagó rápidamente.

En la última fracción de segundo que ardió, Sunny vio qué era la oscuridad liberada de
la esfera y comprendió qué representaba el zumbido que había escuchado.

No fue el susurro de las olas.

...En cambio, fue el susurro de innumerables pies diminutos raspando contra el

caparazón de la esfera negra desde adentro.

La avalancha de oscuridad que había escapado del orbe agrietado era en realidad
miríadas de pequeñas criaturas parecidas a escarabajos que ahora pululaban sobre él
como un río, destrozando ya el metal Trascendente de su armadura.

Peor aún, la marea de ellos todavía fluía fuera de la esfera rota, precipitándose hacia
las docenas de pasajes que salían de la cueva como una inundación. Verlo era a la vez
aterrador y extraño... no importaba cuán grande hubiera sido el caparazón de piedra
negra, la masa de escarabajos que liberaba (y continuaba vomitando) era muchas
veces más grande de lo que podría caber dentro.

A este paso, toda la montaña se llenaría con ellos en cuestión de minutos.

'Ah... entonces es por eso que ella me dijo que corriera...'

Sintiendo un dolor agudo repentinamente atravesar su costado, Sunny se dio cuenta

tardíamente de un hecho terrible.

Necesitaba entrar en una sombra para usar Shadow Step.

...Y cuando se fue toda la luz, no quedaron sombras en la verdadera oscuridad de la

cueva inundada.

Capítulo 941: Hora de correr

Extra7u7

Sunny quedó enterrada bajo una alfombra móvil de escarabajos oscuros. Su armadura
estaba siendo devorada, y algunos de ellos ya habían entrado de alguna manera, sus
afiladas mandíbulas se hundieron en su carne.

'M-mierda...'

Por un momento, sus pensamientos se dispersaron, pero el repentino pulso de dolor

los aclaró. Cegado, Sunny se estremeció y trató de moverse. su mano para cubrir las
rendijas de los ojos de la máscara sin rasgos distintivos de su casco...

Fue muy tarde.

Uno de los insectos ya había entrado. Como Sunny no podía ver nada, sólo se dio
cuenta cuando algo frío y deslizante le rozó la nariz. l-le instantáneamente cerró los
ojos y, una fracción de segundo después, un dolor agudo atravesó su rostro cuando
una de sus mejillas se abrió.

Un silbido de repulsión escapó de los labios de Sunny.

Sacudiendo la cabeza, sintió que el escarabajo caía y luego lo atrapó con la boca,
aplastando al bastardo entre sus dientes. Se sintió como masticar acero, pero el
resistente caparazón se rompió con un crujido espantoso, llenando su boca con
fragmentos afilados y un sabor indescriptiblemente amargo.

'¡Argh!'

Finalmente, logró liberar su mano de debajo de la masa de escarabajos y cubrió las

rendijas de los ojos con ella, luego luchó por levantarse. Sunny logró ponerse de
rodillas, pero en ese momento, una nueva ola de escarabajos se estrelló contra su
pecho, arrojándolo hacia abajo.

Sentía como si se estuviera ahogando.

El peso aplastante del interminable río de criaturas lo presionó hacia abajo, dificultando
la respiración. Cada segundo, había más y más, y el peso se hacía más insoportable...

En la cueva oscura, la oscuridad hirviente que consistía en innumerables miríadas de

pequeños insectos se elevaba como un maremoto, inundando ya la mayoría de los
túneles. La superficie ininterrumpida de insectos negros retorciéndose lentamente se
arrastraba más y más alto, los fragmentos de la esfera rota ya desaparecían debajo de
ellos. El susurro de los pies diminutos raspando la piedra se convirtió en un rugido
retumbante.

... Entonces, una mano en un guante blindado atravesó la superficie, la llamarada

química que agarraba se encendió con una intensa llama escarlata.
Extra7u7

Gruñendo, Sunny se empujó a través de la masa de escarabajos oscuros que se

retorcían y logró ponerse de pie tambaleándose. Incluso de pie, estaba sumergido
hasta la cintura en el río de conchas negras. Mientras varios de ellos seguían
mordiendo su carne, miró brevemente a su alrededor. Le tomó una fracción de segundo
contemplar la cueva subterránea, que estaba pintada de carmesí por su última
llamarada y rápidamente se ahogaba en la marea de oscuridad.

Ya había despedido a Saint, así que ahora, todo lo que le quedaba... era huir.

'Malditos bichos... ¿por qué tenían que ser bichos...?'

La bengala en su mano tartamudeó, el chorro de llama roja que arrojaba se hacía cada
vez más corto.

Pero antes de morir, ya se sumergió en las sombras, desapareciendo de la vista.

La llamarada revoloteante cayó en la masa de escarabajos oscuros y fue tragada

instantáneamente por ella, el último indicio de luz desapareció de la cueva escondida...
tal vez para siempre.

***

De vuelta en el túnel principal, el convoy esperaba nerviosamente que algo cambiara.

Todos ya estaban subidos a los vehículos y esperando que regresara el Capitán. Pasó
minuto tras minuto, sin noticias de pista. La oscuridad siempre presente siguió siendo la
misma.

Dentro del Rhino, Luster estaba sentada tranquilamente en el asiento del piloto. El
profesor Obel y Beth estaban en el salón, discutiendo algo entre ellos. La joven miró su
comunicador y luego sacó un paquete de medicinas de su bolso...

En ese momento, algo cayó de debajo del techo y una figura familiar se estrelló contra
el suelo, rompiendo una de las robustas sillas de aleación con el estrépito del metal.
Todo lo que vieron fue la superficie maltratada de la sombría armadura y un desastre
de extremidades...

Sunny rodó sobre su hombro y se puso de pie de un salto, perdió un segundo para
recuperar el equilibrio y luego giró la cabeza hacia un lado para mirar a Luster.

"... ¡¿Qué diablos estás esperando?! ¡Conduce! ¡Ve tan rápido como puedas! ¡Ahora!"

Al momento siguiente, toda la montaña se estremeció y corrientes de polvo cayeron del

techo del túnel. Los ojos de Luster se abrieron y envió el APC hacia adelante sin hacer
una sola pregunta.

Si el Capitán estaba gritando, las cosas estaban muy, muy mal.

Extra7u7

Beth y el profesor Obel se levantaron, sorprendidos por la repentina llegada de Sunny.

"Qué..."

Lanzó una mano en su dirección.

"¡Detente! ¡No te acerques!"

Mientras el Rhino rodaba hacia la oscuridad, acelerando rápidamente, el resto de los

vehículos lo siguieron rápidamente. Dentro del APC, la Cadena Imperecedera
desapareció en una lluvia de chispas, dejando a Sunny medio desnuda.

Su pálido cuerpo estaba cubierto de pequeñas y feas laceraciones, pero casi no había
sangre a la vista. Varios pequeños insectos negros cayeron al suelo y fueron rápida y
brutalmente asesinados por él. Sin embargo, incluso después de deshacerse de los
escarabajos, Sunny no parecía aliviada.

En cambio, palideció aún más y luego se inclinó, vomitando una bocanada de sangre
oscura.

Beth dio un paso adelante, mirando a su alrededor en busca de un botiquín con una
expresión de preocupación en su rostro.

"¿Qué está pasando?"

Sunny enseñó los dientes en un gruñido.

"¡Dije que te quedes atrás!"

Con eso, un extraño estilete apareció en su mano. su hoja era larga, estrecha y parecía
estar forjada en cristal fantasmal.

Sin dudar ni un segundo, Sunny provocó un shock momentáneo tanto en la joven como
en el anciano al girar el estilete contra sí mismo... y hundirlo en su pecho.

"¡Oye! ¿Qué estás ..."

Un grito de sorpresa escapó de la boca de Beth, ahogando el propio gemido de Sunny.

'¡Ah... maldita sea!'

Giró el Moonlight Shard en la herida, provocando que apareciera una fea mueca en su
rostro, y luego sacó el estilete.

Empalado en él estaba el cuerpo de un extraño escarabajo con un caparazón negro

azabache, su caparazón roto, aplastado y manchado de sangre.
Extra7u7

La diminuta criatura casi había llegado a su corazón. Unos momentos más tarde... y
Sunny habría estado en un mar de problemas.

Se quedó mirando el insecto muerto durante unos momentos y luego se estremeció. La

montaña volvió a temblar y apareció una red de grietas en el techo del túnel justo
delante.

Sunny miró a través del parabrisas del APC que iba a toda velocidad e inhaló
profundamente, sin prestar atención al dolor.

'Hora de correr...'

Capítulo 942: Marea de oscuridad

'Ah... duele...'

Sunny había escapado de la cueva oscura lo suficientemente rápido como para no ser
devorada viva, ni siquiera en un grado grave. Tal como había bromeado, terminó
siendo comido sólo un poco.

Hubo algunas mordeduras en su cuerpo y una en su mejilla. La herida más grave, con
diferencia, fue la que se había infligido él mismo para sacarse el último escarabajo de
debajo de la piel. El Moonlight Shard había cortado profu ndamente, pero, guiado por su
mano firme, no alcanzó su corazón ni cualquier otra cosa que fuera importante.

Aun así, le dolió. Aunque Sunny no tuvo tiempo de prestarle atención.

El Rhino avanzaba a toda velocidad, casi volando a través del túnel estremecido. A su
alrededor, la oscuridad se ondulaba y cambiaba, como si estuviera fuera de control. Se
sentía como si aquello en lo que estaban dentro, fuera lo que fuese, estuviera
convulsionando. No exactamente en medio de la muerte, pero tal vez en agonía. Sunny
estaba bastante seguro de que el golpe que Saint le había dado a la esfera negra no
fue fatal para ser un ser desconocido, ya que nunca escuchó el hechizo anunciando
una muerte. La fuente de la verdadera oscuridad no fue destruida, sólo dañada.

...O tal vez ser liberado.

"¡Capitán! ¡Eso... eso es nuevo!"

Al escuchar a Lustre llamarlo, Sunny miró hacia adelante y vio una forma desconocida
aparecer en la oscuridad. Era la estructura oxidada de un viejo vehículo personal que
nunca antes habían visto. La implicación hizo que una pálida sonrisa apareciera en su
rostro.

'Esta roto...'
Extra7u7

La extraña anomalía que los había mantenido dentro del túnel parecía haber
desaparecido. En realidad, estaban avanzando en lugar de viajar sin cesar a través de
un mar interminable de oscuridad. Destruir la esfera negra realmente había roto la
atadura.

Dejó escapar un suspiro tembloroso.

Si no hubiera recibido un mensaje del exterior... las cosas podrían haber sido
diferentes. Eventualmente Sunny se habría aventurado por los pasillos laterales, pero
probablemente sin dejar atrás ninguna de las sombras. Incluso si lo hiciera,
definitivamente se habría llevado al resto de los Irregulares con él.

Entonces, habrían muerto.

En realidad, todavía le costaba creer que todos sobrevivieron.

...Por ahora.

"Aún no hemos salido del túnel".

De repente frío, miró a Lustre y dijo:

"¡Velocidad máxima! ¡Sácanos de aquí!"

El Rhino pasó rápidamente junto al vehículo oxidado y lo empujó a un lado con su

ariete. El resto del convoy lo siguió y pronto pudieron sentir que el suelo del túnel
empezaba a inclinarse. Eso no había sucedido antes, por lo que Sunny lo tomó como
una buena señal.

Lamentablemente, las cosas buenas terminaron después de eso.

La montaña parecía cobrar vida a su alrededor. se sacudió y tembló, apareciendo cada

vez más grietas en las paredes y el techo del túnel. En algún momento, una de las
paredes se derrumbó justo cuando el último vehículo pasó por ella, y una inundación de
algo oscuro y relajante fluyó hacia el pasaje subterráneo. Sunny se estremeció al darse
cuenta de que eran los escarabajos.

La marea de ellos se precipitó hacia el túnel como un río de líquido negro. Sin
embargo, ese líquido se comportaba como si poseyera un sentienae maléfico. En lugar
de extenderse en todas direcciones como lo haría el agua, pareció correr
deliberadamente en persecución del convoy.

Más adelante, apareció una grieta profunda en otra sección de la pared, y algunos
cuerpos diminutos cayeron al camino.

'¡Tonterías!'
Extra7u7

Todo lo que Sunny pudo hacer fue rezar para que pasaran la grieta que crecía
rápidamente antes de que el muro de piedra se hiciera añicos.

De alguna manera lo hicieron.

En ese momento, parecía que todo el túnel estaba a punto de colapsar. Los transportes
civiles lucharon por seguir el ritmo del Rhino, subiendo por la carretera temblorosa.
Detrás de ellos, la interminable avalancha de escarabajos oscuros ganaba velocidad,
hinchándose a medida que entraban nuevas corrientes. Polvo y trozos de piedra llovían
desde arriba.

...Pero delante de ellos, a lo lejos, apareció un círculo de luz tenue.

La salida.

Afuera todavía era de noche, pero al menos estaban las estrellas, las llamas
fantasmales de la aurora y tal vez incluso la luna. Aunque pequeña, la diferencia entre
la verdadera oscuridad del túnel subterráneo y la oscuridad mundana del mundo
exterior era evidente.

Casi lo lograron...

¡No, lo van a lograr!

Sunny apretó los dientes mientras observaba cómo se acercaba la salida distante
mientras el túnel se desmoronaba a su alrededor.

'Sólo un poquito más... sólo un poquito...'

Finalmente, el rinoceronte atravesó la abertura redonda y escapó al frío helador de la

noche polar. La vasta extensión del cielo negro apareció arriba, luciendo más hermosa
que nunca. Sunny sonrió triunfalmente.

Entonces, su sonrisa desapareció.

Finalmente capaz de ver, envió sus sombras a mirar afuera y estudió sus alrededores.

El túnel los había llevado bastante alto hacia las montañas. Detrás de ellos, las laderas
de piedra crujían y se rompían, con rocas gigantes rodando hacia profundas gargantas
con un ruido ensordecedor. Ríos de oscuridad fluían desde la montaña, todos girando
para apuntar al convoy que escapaba.

Los malditos escarabajos seguían persiguiéndolos incluso ahora.

De hecho, las amplias corrientes de insectos negros parecían más miembros de un ser
colosal que enjambres de criaturas diminutas. Se estiraban y se deslizaban, pareciendo
Extra7u7

tentáculos gigantes... muy parecidos a los que Sunny podía crear él mismo, pero en
una escala mucho, mucho mayor.

Sintió que un repentino escalofrío recorrió su pecho herido y tardíamente convocó a la

Cadena Imperecedera. Es posible que su batalla no haya terminado todavía.

¿Pero cómo podría luchar contra algo así?

No, su única posibilidad de sobrevivir era huir. Incluso Cassie había dicho que tenía
que huir. Entonces, eso era lo que Sunny planeaba hacer...

Afortunadamente, la flota parecía ser un poco más rápida que la inundación de

oscuridad.

"¡Oh mierda!"

Al escuchar el grito de Lustre, Sunny sintió que el Rh ino se detenía abruptamente. Fue
tan violento y repentino que cayó al suelo, mientras Beth y el profesor Obel hacían una
mueca en sus asientos, asegurados en su lugar con correas duraderas.

'¿Qué... qué está haciendo... ese bastardo ha perdido la cabeza?'

Antes incluso de levantarse, Sunny ordenó a sus sombras que apartaran la mirada de
la marea de escarabajos negros que se acercaba y trataran de ver qué había hecho
que Luster se detuviera.

Lo que encontraron le hizo lanzar una maldición.

'Maldita sea todo...'

Justo frente a ellos, había un vasto cañón que parecía tan profundo que bien podría no
haber tenido fondo. Había un puente para vehículos largo y ancho que conectaba los
dos lados del cañón.

...Lamentablemente, el puente se había derrumbado en algún momento del pasado, tal

vez hace décadas.

Ahora, todo lo que quedaba de él era un trozo de camino roto que colgaba sobre un
oscuro abismo, y Rhino se había detenido precariamente a solo unos metros del borde.

Capítulo 943: No hay camino a seguir

'Maldita sea...'
Extra7u7

Sunny miró fijamente el oscuro abismo del cañón, con la mente vacía. Pasó un
segundo de silencio atónito, luego otro. Finalmente, se dio la vuelta y miró hacia atrás,
como si fuera capaz de mirar a través del casco blindado del Rhino.

Lo cual era, en cierto modo.

Allí, detrás del pesado AFC, los demás vehículos del convoy habían pisado el freno,
evitando apenas chocar entre sí. Estaban apiñados en la carretera de montaña, la
nieve danzaba bajo los estrechos haces de los faros.

Y detrás del convoy, la corriente de oscuridad avanzaba, extendiendo sus tentáculos en

su dirección.

Pasaron tal vez un minuto antes de que la masa de escarabajos oscuros alcanzara el
vehículo trasero.

... Esta vez, Sunny no iba a poder protegerlo.

Podría: lograr destruir cientos, o incluso miles de estos espantosos insectos, pero: sería
como una gota en el océano. Ninguno de sus ataques podría causarle ningún daño
grave a la titánica ola de oscuridad... especialmente porque, como sospechaba Sunny,
los escarabajos técnicamente no estaban vivos.

No solo no escuchó el hechizo que anunciaba las muertes mientras mataba a los pocos
que se habían metido en su armadura, sino que el mero hecho de que las malditas
criaturas viajaran con él a través de las sombras significaba que de alguna manera
eran similares a objetos inanimados: Sunny solo pudo para llevarlos con él a través de
Shadow Step, después de todo.

¿De qué serviría matar un montón de insectos que, para empezar, ni siquiera estaban
vivos?

"¡Capitán! ¡¿Qué... qué hacemos?! "

Sunny miró a Lustre y luego dijo con voz ronca:

"¿Qué más? Corre... tenemos que correr..."

Luego, silenciosamente desapareció entre las sombras. Un momento después, Sunny

estaba parada al borde del camino roto, mirando hacia el abismo sin fondo que había
debajo. El frío cortante de la noche polar acarició su piel, y los fuertes vientos
instantáneamente intentaron empujarlo hacia abajo.

Detrás de él, la marea de escarabajos negros devoraba la superficie agrietada del

camino, acercándose cada vez más, y la montaña seguía temblando, estallando con
una avalancha de oscuridad.
Extra7u7

El cañón tenía entre cien y doscientos metros de ancho, con empinadas pendientes
verticales que se extendían muy, muy abajo. No había ningún camino secundario para
bordear su borde o descender hasta el fondo, sólo el puente roto y el vasto cisma que
separaba a la flota del lado opuesto.

Sunny apretó los dientes.

No había mucho tiempo para pensar, así que hizo lo primero que le vino a la mente, sin
siquiera detenerse a considerar si era posible lograrlo.

Si fuera imposible... simplemente tendría que cambiar eso.

Su esencia surgió, recorrió sus venas a una velocidad tremenda y luego fluyó hacia
afuera. Su rostro palideció cuando sus ojos se convirtieron en dos estanques sin luz.

Así como la oscuridad que arrojaba la montaña se movía, las sombras que cubrían sus
laderas también se movieron. La profunda oscuridad que ahogaba el profundo cañón
hervía y se precipitaba hacia arriba. De repente, dos pilares negros atravesaron la
nieve que cubría los lados del camino destrozado y se elevaron hacia el cielo,
haciéndose más y más altos con cada segundo.

Al mismo tiempo, la marea de sombras que se precipitaba desde abajo llegó al borde
del puente roto y se dobló, congelándose por u n momento sobre el cañón sin fondo
como una ola a punto de romper.

Pero, en lugar de romperse, las sombras continuaron extendiéndose hacia adelante y

solidificándose, como si formaran un camino oscuro sobre el abismo.

... Si no hubiera un puente para cruzar, Sunny tendría que construir uno propio.

'Argh...'

Estaba gastando tanta esencia que su alma sentía como si hubiera estado bajo
tensión. Sin embargo, en lugar de reducir el ritmo, Sunny redobló sus esfuerzos.

Al otro lado del cañón, se alzaban dos pilares más, y otra oleada de sombras se
extendía en el aire, creciendo metro tras metro hasta encontrarse con la primera.
Largos tentáculos de oscuridad salieron disparados desde lo alto de los pilares,
convirtiéndose en cadenas irrompibles. De ellos cayeron docenas de cadenas más
pequeñas, fusionándose con la superficie negra del creciente puente.

A Sunny no le preocupaba cuánta esencia. Sin embargo, le preocupaba la integridad

estructural de la apresurada construcción y la velocidad con la que podría conectar las
dos partes.

No quedaba mucho tiempo...

Extra7u7

Pero había muy pocas personas en el mundo que supieran más sobre cómo formar
conexiones a partir de cadenas. Después de todo, había pasado mucho tiempo en el
arruinado Reino de la Esperanza, viajando de una isla a otra a través de las cadenas
celestiales que los unían.

Encadenados juntos... inseparables... y más fuertes por ello...

Probablemente había alguna lección filosófica que aprender de todo esto, pero Sunny
estaba demasiado preocupada para importarle. Con un gemido, se hizo a un lado y
saludó a Luster, que lo miraba a través del parabrisas del Rhino.

"¡Conducir!"

El joven lo miró con los ojos muy abiertos, luego miró el misterioso camino negro que
colgaba sobre el abismo, conectado a la nada y solo sostenido por docenas de
cadenas oscilantes.

Luego, con manos temblorosas, hizo avanzar el APC. Sus enormes ruedas pronto
abandonaron el asfalto agrietado de la carretera rota y tocaron la superficie negra del
puente en sombras.

El camino manifestado de sombras tembló ligeramente... pero se mantuvo.

soportó todo el peso del Rhino y luego el de los siguientes vehículos que se acercaron
a él. Y luego, el siguiente.

Pronto, toda la flota abandonó tierra firme y entró en la carretera aérea construida por
Sunny. Agarró la manija de metal de la escotilla del último vehículo y dejó que su
impulso lo arrastrara con él, luego se subió al techo y se estrelló contra la aleación fría.

Después de varios segundos, Sunny miró hacia atrás, hacia la ola de oscuridad que se
acercaba.

Ya estaba tan cerca... demasiado cerca.

En algún lugar más adelante, el Rhino casi llegó al final del creciente camino de
sombras. El ABC avanzaba más rápido de lo que Sunny era capaz de hacer que el
puente se manifestara, pero afortunadamente, la segunda parte del camino ya estaba
cerca.

Los dos lados del puente negro se conectaron y fusionaron entre sí solo unos
segundos antes de que el enorme Rhino rodara sobre la costura invisible y continuara
avanzando sin pausa.

Poco después, Luster dejó escapar un suspiro tembloroso cuando las ruedas del Rhino
tocaron tierra firme al otro lado del cañón.
Extra7u7

Sunny sentía que estaba a punto de desmayarse, pero se obligó a permanecer

absolutamente concentrado. Detrás de él, miles de escarabajos oscuros ya se
arrastraban por el puente de sombras. La ola de ellos estaba casi a mitad de camino,
ejerciendo tanta presión sobre las cadenas que algunas de ellas estaban listas para
romperse.

'Bastardos...'

Fue en ese momento que el vehículo en el que viajaba se estremeció al pasar entre
dos altas columnas negras.

Sunny miró hacia atrás y sonrió.

'...este es un puente de peaje. Paga o muere.

... Pensándolo bien, simplemente muere.

Con un gemido silencioso, liberó la masa de sombras que habían seguido su voluntad,
permitiéndoles regresar a su forma natural inmaterial. Una sensación de profundo alivio
casi lo hizo caer del techo del vehículo en movimiento.

El puente de sombras de repente se volvió fantasmal, colapsó hasta perder forma y

luego se disipó en la noche. Miríadas de escarabajos oscuros cayeron en picado, y aún
más continuaron fluyendo frente a las laderas de la maltrecha montaña, hundiéndose
en el abismo del cañón como cascadas de pura oscuridad. Pero la flota estaba a salvo.

Continuó avanzando, poniendo cada vez más distancia entre él y lo que fuera que
había habitado en la red de viejos túneles.

Sunny dejó escapar un profundo suspiro y luego se tumbó indiferentemente en el techo

del vehículo militar, contemplando el distante tapiz de frías estrellas.

'...No más túneles. Malditos sean jamás. Yo... espero.'

Capítulo 944: Seguro y relativamente sano

Después de que la siniestra montaña desapareció de la vista, oculta por las laderas
nevadas y la oscuridad... la oscuridad mundana de la noche polar, no la insondable
oscuridad verdadera de la que apenas habían escapado... el convoy finalmente se
detuvo.

A su alrededor estaba el paisaje familiar del Centro Antártico. En lo profundo de las

montañas, estaban temporalmente protegidos del viento por un acantilado que
sobresalía y habían recuperado una amplia zona que en cierto modo era apta para
servir como campamento. Los vehículos necesitaban ser revisados después de la
reciente carrera loca, y la gente necesitaba tiempo para recobrar el sentido.
Extra7u7

Pitts, no tenían idea de dónde estaban. Sunny tuvo que explorar el área, determinar su
ubicación en el mapa y idear una ruta a seguir. También necesitaba asegurarse de que
no hubiera enjambres de Nightmare Creatures cerca o dirigiéndose en su dirección, y
hacer mil otras cosas.

'Ah... no quiero...'

Crear un puente de sombras le había costado mucha esencia, pero la tensión mental
había sido mucho peor. Sunny se sentía cansado y perezoso, pero no tenía más
remedio que ponerse a trabajar de inmediato. Bajando del techo del vehículo militar,
aterrizó en la nieve, suspiró y envió sus sombras a explorar.

Para entonces, los miembros de su cohorte y otras personas ya habían salido de sus
transportes. Algunos se dedicaron a establecer un campamento y buscar buenos
puestos de vigilancia, mientras que otros se dirigieron hacia él con caras complicadas.

Muy pronto, estuvo rodeado por los Irregulares. Algunos de ellos parecieron aliviados
de encontrarlo sano y salvo, otros estaban en su mayoría llenos de preguntas. Lustre,
que había presenciado más titanes que el resto, fue el primero en hablar:

"¡Capitán, señor! Eso... eso fue otra cosa."

Sunny simplemente asintió, de acuerdo con el joven, para variar.

Lustre vaciló unos momentos y luego preguntó con cautela:

"Pero, eh... ¿qué fue exactamente?"

Miró a Sunny y añadió con voz repentinamente ronca:

"No me refiero a ese increíble puente que hiciste, me refiero a... la otra cosa. La que
casi se lo traga".

Sunny no respondió durante un rato. Finalmente, sacudió la cabeza y miró hacia el sur
con una expresión oscura.

"No lo sé."

Sin embargo, tenía algunas ideas.

El ser que había habitado en los viejos túneles era demasiado vasto y poderoso para
ser una simple Criatura Pesadilla. le recordaba mucho al Terror Carmesí de la Costa
Olvidada... así que, tal vez, también era un terror, uno que se había quedado dormido
para evolucionar a un titán. O tal vez un titán que estaba en proceso de evolucionar a
un rango superior.
Extra7u7

O tal vez era una criatura que había entrado en el proceso de evolución, sólo para ser
devorada desde dentro por una abominación diferente y más insidiosa.

... En cualquier caso, Sunny estaba seguro de que él y Saint habían arruinado todo el
proceso, de alguna manera, e incluso vivieron para contarlo.

Hablando de Saint... se preguntó si el sitio estaba bien. Los malditos escarabajos no lo

habían herido gravemente, pero ella había estado mucho más cerca de la espeluznante
dimensión negra (ya fuera un corazón, un huevo desgarrador o una crisálida) cuando
estalló. Sunny no había visto a su Sombra desde entonces.

También tenía curiosidad por saber por qué su espada de piedra rota había logrado
dañar la esfera cuando falló Cruel Sight.

Sunny sabía que Saint no fue destruida, ya que la había sentido regresar a su alma sin
luz después de ser despedida, pero podría haber sufrido daños graves.

Sunny dio varias órdenes a los Irregulares, revisó al Profesor Obel y luego encontró un
lugar tranquilo para averiguarlo. Algo: nervioso, llamó a Saint... pero no pasó nada.

'¡Condenación! Igual que yo... ¿eh?

Algo no estaba bien. La ausencia del demonio taciturno se sentía diferente de lo que
solía ser cuando las Sombras heridas dormían en las llamas negras, reparándose a sí
mismas.

Casi no podía sentirla en absoluto.

Preocupada, paloma soleada. en el Mar del Alma, miró fijamente los cuatro soles
oscuros de sus núcleos de sombra por unos momentos y luego invocó las runas.

Sombras: [Marble Saint], [Soul Serpent], [Pesadilla].

Las runas que describen a la Serpiente estaban sin vida, lo que indica que estaba fuera
de su control. Saint, sin embargo, parecía normal. Se concentró en su nombre y leyó:

Sombra: Santo de Mármol.

Rango de las Sombras: Ascendido.

Clase de Sombra: Demonio...

Todo parecía normal. Sin embargo, al final del campo de runas brillantes, apareció una
nueva serie de ellas.

El corazón de Sonny dio un vuelco.

Extra7u7

[... Marble Saint está evolucionando]

'...¡Qué!'

Permaneció inmóvil un rato y luego suspiró.

'Entonces asi es como es...'

Al salir del Soul Sea, Sunny miró hacia arriba, respiró el aire frío de la noche polar y
sonrió torcidamente. Estaba feliz y abatido al mismo tiempo.

Saint había ascendido a una Clase superior una vez antes, después de matar al
Caballero Abandonado. En aquel entonces, ella le había arrancado una extraña joya
oscura del pecho y se la había comido. Luego, su Sombra, que en ese momento había
sido un Monstruo Despertado, desapareció nuevamente en su alma para entrar en el
proceso de evolución.

Saint también debe haber obtenido algo de la esfera oscura.

Sunny estaba eufórica al saber que estaba evolucionando una vez más, preguntándose
qué forma asumiría su caballero de las sombras y qué poderes obtendría. Sin embargo,
también recordó que, la última vez, su evolución a una Clase superior había durado
más de un mes, robándole su apoyo durante la guerra civil en Bright Castle.

Esta vez también se quedaría sin su ayudante más fuerte por un tiempo.

Saint también debía haberlo sabido, así que esta vez, ella no regresó al núcleo de su
alma por su propia voluntad, sino que eligió permanecer en el mundo despierto para
ayudarlo. Sin embargo, Sunny la había despedido él mismo, sin saber lo que eso
implicaría.

Él suspiró.

"Bueno... de todos modos no había otra opción. Esa era la única manera de llevarla
sana y salva al convoy".

Y ahora, la seguridad de la flota recaía directamente sobre sus hombros, y sólo sobre
él.

'Descansa bien, Santo. Lo merecías.'

Cuando ella regresara, sus poderes sin duda serían mucho mayores. Sunny iba a
necesitar todo ese poder para sobrevivir el resto de la campaña en la Antártida, pero
por ahora...

Por ahora, tendría que liderar la flota el resto del camino hasta Erebus Field sin su fiel
Sombra.
Extra7u7

—Entonces será mejor que me ponga a trabajar. No sería bueno que Saint regresara
solo para ver que todavía estamos atrapados en algún lugar de las montañas... no, en
absoluto. Ambos vamos a ser Demonios Ascendidos, así que tendré que trabajar duro
para... ya sabes... no serlo. ¡Eclipsado por mi propia Sombra!'

Miró hacia abajo y dejó escapar un suspiro amargo.

'De nuevo...'

Capítulo 945: El camino por delante

De alguna manera, casi todos los ocupantes del convoy seguían con vida. Al mirarlo
desde el techo del Rhino, Sunny se sintió agobiada y sorprendida al mismo tiempo.
Realmente no esperaba llegar tan lejos en las montañas sin sufrir graves bajas.

¿Se suponía que debía sentirse orgulloso de sí mismo?

'... Entonces, intentemos mantenerlo así.'

A estas alturas, sus sombras ya habían subido a los picos más cercanos, permitiéndole
observar el área circundante. Puede que el túnel del que habían escapado no fuera
interminable, pero resultó que en realidad era bastante largo. Más que eso, atravesó
las montañas en lugar de serpentear alrededor de gargantas y cañones. Como
resultado, y debido a los días anteriores de viaje, el convoy había logrado cubrir mucho
terreno y estaba a más de un tercio del camino hasta Erebus Field.

Lamentablemente, las buenas noticias terminaron ahí.

'Eso... es preocupante.'

Sunny miró la pantalla de su comunicador, luego volvió a subir al interior del APC y
abrió el mapa del Centro Antártico como una proyección en la sala de mando.

Habían llegado a los bordes de la sección que había marcado en el búnker

abandonado. De aquí en adelante, todo lo que Sunny tenía que seguir era el mapa de
acciones, que no era muy detallado y, además, estaba desactualizado. La batalla entre
los Santos y los Titanes había cambiado la topografía de toda la región, y también
había que considerar los efectos de la Cadena de Pesadillas.

Por supuesto, siempre podría repetir el proceso y actualizar nuevamente el mapa con
la ayuda de sus sombras. Que era exactamente lo que había estado planeando hacer...
Y por qué su humor estaba tan mal actualmente.

Con un suspiro, Sunny empezó a poner nuevas marcas en la proyección. Pronto, la

posición del convoy quedó rodeada por un mar de líneas rojas y símbolos que se
extendían hacia el norte, sin apenas verde en el medio.
Extra7u7

'Condenación.'

El camino por delante... iba a ser difícil, por decir lo menos. Debían haber estado
relativamente cerca del lugar donde los tres Santos del Primer Ejército de Evacuación
habían luchado contra la Bestia de Invierno, el Goliat y la Legión Susurrante,
eliminando a este último Titán. El terremoto resultante destruyó una buena parte de la
cordillera y dejó un desastre en el área circundante.

Sunny estaba tratando de encontrar una manera de sacar el convoy de ese lío, pero
parecía casi imposible.

La mayoría de las carreteras quedaron destruidas y las que quedaron quedaron

sepultadas bajo pesados escombros. Avalanchas, deslizamientos de tierra y
desprendimientos de rocas estaban por todas partes, remodelando el paisaje. El daño
aquí fue mucho peor de lo que Sunny esperaba.

Y estaban Nightmare Creatures, por supuesto. Toda el área estaba hirviendo de ellos, y
ya había visto al menos dos docenas de Puertas activas, y la mayoría probablemente
estaban ocultas a la vista por el terreno volcado.

Sunny no estaba segura de si el Rhino sería capaz de atravesarlo, y mucho menos los
vehículos civiles. No importa cuánto intentó encontrar una ruta segura, parecía que no
encontraba ninguna.

Su estado de ánimo se volvió sombrío.

Después de un tiempo, Sunny decidió conseguir un par de ojos nuevos para echar un
vistazo al mapa, o mejor aún, varios. Ordenó a los Irregulares que se reunieran en el
APC e invitó también al Sargento Gere. El profesor Obel ya estaba allí, así que Sunny
simplemente le pidió al anciano que se uniera a él en la sala de mando.

Pronto llegaron todos y comenzó una reunión de estrategia improvisada. El resultado

fue tan inquietante como Sunny esperaba. Nadie parecía tener una buena idea de
cómo proceder. Dorn estaba actualmente apuntando a cierto punto del mapa:

"... si podemos usar nuestros Ecos para guiar a las Criaturas Pesadilla hacia lo más
profundo del desfiladero, podríamos pasar esta Puerta sin ser asaltados por enemigos.
Desde allí, podemos seguir el camino auxiliar hasta el paso y conseguir algo de
espacio para respirar."

Samara negó con la cabeza.

"Incluso si logramos evitar a las Nightmare Creatures, estás sobreestimando los

transportes civiles. La mayoría de ellos no lograrán sobrevivir en este terreno
extremadamente accidentado. Ya estamos luchando para evitar que se desmoronen, y
Extra7u7

todo este tramo de las montañas Es básicamente una carrera de obstáculos de alta
intensidad." Suspiró, luego miró a Sunny con una expresión sombría.

"Hay otra cosa que todo el mundo está olvidando también: las pilas de combustible.
Aún no están agotadas, pero pasar por un desafío como ese las someterá a una
tensión que no creo que podamos permitirnos. Conducir por las montañas es Una
cosa... conducir por esta zona de desastre es otra".

Sunny frunció el ceño y luego miró al sargento Gere.

"¿No podemos improvisar algo para cargar los transportes?"

El soldado vaciló unos instantes. Finalmente, suspiró.

"Podemos canibalizar los vehículos militares, si es necesario. Los sistemas de energía

no son exactamente compatibles, pero con la ayuda de Kim Despertado y Samara, se
puede montar algún tipo de convertidor. Los soldados pueden unirse a los refugiados
dentro de los transportes... Pero, aparte de la evidente pérdida de capacidad defensiva,
hay otros factores que se oponen a esa solución. No tenemos demasiadas reservas de
energía y los transportes consumen mucha más energía, por lo que no será un cambio
drástico. "... tal vez una diferencia de unos cien kilómetros más, con este frío".

Sunny dejó escapar un profundo suspiro, pensando en otras soluciones.

Había todo tipo de ideas locas en su cabeza, como enganchar uno de los transportes a
Nightmare y dejar que el corcel negro lo tirara como un esclavo mundano. El Rhino
también podría manejar uno.

... Demonios, con un arnés adecuado, Sunny probablemente podría tirar de uno de los
transportes él mismo. ¡Eso sería un espectáculo digno de contemplar!

Hizo una mueca.

'Únete al ejército', dijo. ¡Ganarás muchos puntos de contribución, dijo! Maldito sea
todo...'

¿Era por eso que se había convertido en oficial? ¿Estar atado a un maldito yugo y tirar
de un carro como un buey glorificado?

De todos modos, la idea era ridícula. Claro, en teoría era posible retirar los transportes
civiles en caso de que se quedaran sin energía, pero ¿qué pasa con la calefacción?
¿Qué pasa con la luz? ¿Cómo sobrevivirían los civiles a cientos de kilómetros de viaje
a través de las montañas, en medio de una noche polar, sin esas cosas? En ese
momento, Lustre de repente habló:
Extra7u7

"Hay una opción que todos estamos pasando por alto, ¿no es así? Una que no sólo es
viable, en lo que respecta al terreno, sino que también nos llevará al campo Erebus en
un día".

Los demás lo miraron con confusión, mientras el rostro de Sunny se ensombrecía.

El joven sonrió tímidamente y luego añadió:

"Quiero decir, sé que es arriesgado... pero está justo delante de nuestras narices".

Con eso, señaló el mapa. Allí, en el borde mismo de las montañas, una gruesa línea
roja se extendía hacia el norte.

La carretera costera.

Capítulo 946: Ruta escénica

La carretera de la costa... esa maldita cosa.

Por supuesto, Sunny era consciente de que viajar por la autopista era una opción. Una
opción increíble, incluso, considerando que la carretera era ancha, plana, se mantenía
en buenas condiciones y se extendía la mayor parte del camino hasta el extremo norte
del Centro Antártico mientras bordeaba toda la masa de tierra entre las montañas y el
océano.

Pero ese era exactamente el problema. Construido a lo largo de la costa, estaba

terriblemente cerca del agua y completamente expuesto. Aquí, en las montañas, el
terreno los ocultaba de la mayoría de las Criaturas Pesadilla que merodeaban y podían
usarlo a su favor. Allá en la costa, nada los protegería de las hordas de abominaciones,
tanto las que están en tierra como las que se esconden bajo las olas.

El sargento Gere y los demás supervivientes del convoy inicial, mucho más grande,
pudieron dar fe de los horrores de la carretera costera. Apenas habían escapado una
vez, perdiendo la mayoría de los transportes y a todos los miembros de su escolta
Despertada en el proceso.

De hecho, el soldado parecía increíblemente tenso ante la sugerencia de Luster.

"Con el debido respeto, no sabes de lo que estás hablando. Ese lugar... es una trampa
mortal. Un puñado de nosotros logramos sobrevivir a un viaje más corto a través de la
carretera de lo que estás proponiendo, e incluso eso fue por algún milagro."

Lustre se rascó la nuca.

"Sí, pero tu situación en aquel entonces era diferente".

Extra7u7

Gere frunció el ceño.

"¿Cómo es eso?"

El joven lo miró sorprendido.

"Quiero decir, ¿no es obvio? ¡No tenías al Capitán contigo!"

'...¿Qué?'

Sunny miró a Lustre por unos momentos, estupefacta. ¿El tonto finalmente perdió la
cabeza?

Sin embargo, la reacción del sargento Gere ante la ridícula respuesta estuvo fuera de
sus expectativas. En lugar de burlarse de Lustre, el soldado miró hacia abajo y se
aclaró la garganta avergonzado. "Bueno... eso es cierto, de hecho..."

Sunny parpadeó un par de veces.

"...Gracias por el voto de confianza, pero no soy un hacedor de milagros. También

tengo miedo de la carretera de la costa".

Después de todo, había una razón por la que había elegido un viaje mucho más largo y
arduo a través de las montañas. Incluso si la carretera ofreciera un camino conveniente
hacia su destino, existía un riesgo mucho mayor de toparse con algo que ninguno de
ellos estaba preparado para manejar. Desde hordas de Criaturas Pesadilla similares a
la Nube Devoradora hasta el maldito Terror que había masacrado a todas las almas
vivientes en LO49, pasando por innumerables otros horrores que nadie conocía.

Incluso toparse con un Titán no estaba descartado. La Bestia de Invierno estaba

contenida en algún lugar del norte por Saint Tyris, pero actualmente se desconocía la
ubicación de la monstruosidad que el Comando del Ejército había designado como
Goliat. Nada impidió que el bastardo apareciera en el momento en que el con voy quedó
atrapado al aire libre.

Sin embargo-

Viajar a través de las montañas había resultado mucho más peligroso de lo que Sunny
había previsto, a pesar de su costumbre de esperar siempre lo peor. A estas alturas,
había logrado llevar al convoy a prácticamente todas las situaciones terribles posibles
que se suponía que debían evitar al no elegir la carretera.

Con el camino por delante tan cerca de ser intransitable y los transportes civiles
desmoronándose en las empinadas y poco confiables carreteras de montaña... la ruta
más peligrosa comenzaba a parecer cada vez más atractiva.

Kim suspiró.
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"Lo siento... odio estar de acuerdo con Lustre... pero hay unos seiscientos kilómetros
entre nosotros y Erebus Field. Eso si vamos recto, por supuesto. Si tenemos que
maniobrar a través de las montañas y rodearlas en búsqueda de caminos transitables,
luchando contra Nightmare Creatures a medida que avanzamos... Dudo que muchos
de nosotros lo logremos".

Suspiró y luego lanzó una mirada vacilante a Sunny.

"Sin embargo, si descendemos a la carretera de la costa y vamos a toda velocidad...

podemos recorrer estos seiscientos kilómetros en cuestión de horas. Por supuesto,
esto es un riesgo enorme, p-pero... no lo es". ¿Es un riesgo aún mayor avanzar
obstinadamente a través de las montañas, si eso significa permanecer en la naturaleza
durante días, tal vez incluso semanas más?

Sunny hizo una mueca.

Kim tenía algo de razón. La carretera de la costa era peligrosa, pero también lo eran las
montañas. Estaban llenos de criaturas pesadilla de todo tipo y eran demasiado difíciles
de navegar después del terremoto.

También estaba la cuestión del tiempo, de la que nadie excepto Sunny (y quizás el
profesor Obel) parecía ser consciente, ya que no estaban mirando el panorama
general.

Y el panorama general, por lo que podía ver, no parecía demasiado bueno. El Primer
Ejército no estaba obteniendo ninguna victoria contra la marea de abominaciones... en
cambio, su posición estaba empeorando gradualmente. Esos días y semanas
adicionales que Kim había mencionado eran mucho más importantes de lo que
pensaba, por más de una razón.

Sunny suspiró.

...Al final, ambas elecciones fueron terribles. Permanecer en las montañas era un poco
más seguro, pero también un poco desesperado. Intentar atacar la carretera costera
era mucho más peligroso, pero también ofrecía una posibilidad de salvación mucho
más realista.

Fue como tirar un dado.

'... ¿Me siento afortunado hoy?'

Permaneció en silencio durante un largo rato, luego desactivó la proyección y miró a l a

gente reunida en la sala de mando. Todos se pusieron tensos, esperando escuchar su
decisión.

Sunny se frotó la cara con cansancio.

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"Prepara los vehículos para hacer todo lo posible. Quiero que puedan mantener su
velocidad máxima durante al menos seis horas sin reducir la velocidad... haz todo lo
que puedas. No me importa si los transportes se desmoronan por completo y explotan.
"Después de eso, sólo asegúrate de que nada se estropee en el camino. De cualquier
manera, probablemente será su último viaje, así que... prepárate bien. Tomaremos la
ruta panorámica a lo largo de la costa".

Con eso, de repente todos estuvieron extremadamente ocupados. Preparar el convoy

para una carga de alta velocidad a través de la carretera costera no fue una tarea fácil,
especialmente considerando que lo más probable es que se convirtiera en una batalla
continua.

Sunny era uno de los pocos soldados que no tenía mucho que hacer, así que
simplemente salió y miró el cielo nocturno, con una luna llena mirándolo como un ojo
ciego gigante.

A unos metros de él, el único Durmiente del convoy estaba ocupado aplicando Veneno
Negro a las balas que les quedaban a los soldados del sargento Gere. También estaba
haciendo lo mismo con sus flechas.

De repente, con curiosidad, Sunny llamó al joven .

"Oye, tú. ¿Qué piensas? ¿Lo lograremos?"

El Durmiente lo miró con los ojos muy abiertos. Al parecer no esperaba que el Capitán
se dirigiera a él.

"¿Señor? ¡Sí, señor! ¡Sin duda, señor!"

Sunny se rió entre dientes.

"Ese es el espíritu... oh, claro. Quería preguntar... ¿cuál es tu nombre, de todos

modos?"

El Durmiente lo miró fijamente durante unos momentos, luego miró hacia abajo y le
susurró debajo de la nariz:

"Maldita sea... ¿qué diablos, en serio?"

Sunny frunció el ceño.

"¿Qué fue eso?"

El Durmiente se estremeció.

"Oh... ¡lo siento, señor! Es solo que... uh... ya le he dicho mi nombre, como veinte
veces. Es mi Defecto, señor. ¡Todos parecen olvidarlo!" '¿Eh?'
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Sunny se rascó la nuca.

"Bueno... está bien. Como eras tú, entonces."

'Qué defecto tan extraño. Aunque no es el peor que se pueda tener...'

Dejó al Durmiente solo y caminó hacia adelante, deteniéndose frente al Rhino y

mirando hacia adelante. Luego, empezó a estirar los músculos. El camino por delante
estaba desolado y envuelto en oscuridad.

"Esto... va a ser un viaje salvaje".

Capítulo 947: Carretera al infierno

El pequeño convoy giró hacia el oeste, avanzando por una carretera estrecha que
descendía de las montañas y finalmente se encontraba con la carretera costera. El
Rhino avanzaba al frente de la columna, seguido por los cuatro transportes civiles
restantes y los tres destartalados vehículos militares custodiando la retaguardia.

Éste fue el ejército de asedio de Sunny durante las siguientes seis horas
aproximadamente.

A los tres vehículos blindados a disposición del sargento Gere todavía les quedaba
algo de munición, apenas la suficiente para durar el resto del camino hasta Erebus
Field, siempre que su carga a través de la carretera fuera tan terrible como Sunny
había anticipado.

Los transportes civiles no sólo eran endebles, sino que también carecían de cualquier
tipo de sistema de defensa integrado para protegerse de las Criaturas Pesadilla
atacantes. Sin embargo, estaban protegidos por algo mucho más letal: los Irregulares.

Samara ya estaba colocando su rifle en un nido de armas improvisado en el techo del

último transporte. Para permitirle al francotirador Despertado total libertad para eliminar
objetivos desde la distancia, Quentin estaba a su lado, con su espada y escudo listos
para derribar a cualquier Criatura Pesadilla que se atreviera a acercarse demasiado.

Kim estaba en el techo del siguiente vehículo, con una docena de cargadores de balas
cargadas preparados de antemano para su carabina. El Durmiente anónimo le hacía
compañía con un arco y una aljaba de flechas envenenadas.

Belle y Dorn estaban protegiendo los dos últimos transportes. Ambos tenían recuerdos
capaces de realizar ataques a distancia, pero ninguno era un tirador competente. Su
trabajo principal era evitar que las abominaciones atacaran directamente a los
refugiados. Entonces, sabiendo que probablemente tendrían que moverse mucho
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alrededor de los techos de sus vehículos asignados, los dos combatientes habían
descuidado modificar los vehículos con cualquier tipo de emplazamiento protector.

Los cuatro transportes habían sido preparados para la carga lo mejor que podían.
Había placas de armadura y púas de aleación soldadas a sus costados, así como
arietes improvisados unidos a sus frentes, en una pálida imitación del Rhino.

...Y por último, estaba el propio APC pesado. Como Saint se había ido, Sunny estaba
sentada en el techo, sosteniendo el Warbow de Morgan en sus manos. A pesar del
aullido del viento helado, no sintió frío en absoluto, impulsado por la adrenalina. Su
cuerpo estaba rodeado por el acero opaco de la Cadena Imperecedera, el Deseo
Moribundo escondido bajo su elegante coraza.

Estaba listo para la batalla.

Atraviesa la carretera lo más rápido posible, matando a cualquier cosa antes de que
tenga la oportunidad de acercarse al convoy. Ese era el plan.

No es que Sunny realmente esperara que todo saliera según lo planeado...

Blackie y Abominación corrían delante de la columna, sirviendo como vanguardia y

exploradores avanzados, mientras Nightmare todavía dormía en lo más profundo de su
alma. El corcel oscuro ya estaba lo suficientemente curado como para ser convocado,
pero Sunny se abstuvo de invocarlo hasta que las cosas inevitablemente salieron mal.
'Lo cual harán... Sólo sé que lo harán...'

Descender las montañas era más fácil que intentar atravesarlas, por lo que el convoy
no tardó mucho en llegar al tramo final de la carretera antes de la carretera de la costa.
El terreno se había vuelto mucho más liso y luego completamente llano. Finalmente, los
rayos de luz disparados desde el Rhino iluminaron la amplia extensión de concreto
erosionado... y las olas oscuras subiendo y bajando no muy lejos detrás de él.

La carretera era lo suficientemente ancha como para que diez vehículos blindados del
tamaño del Rhino circularan uno al lado del otro, pero una sección estaba separada de
la vía principal por una gruesa barrera. Detrás de él, más cerca de las laderas de las
montañas, se extendía un ferrocarril de norte a sur, destinado a transportar trenes
blindados a través de la masa continental. Eso todavía les dejó suficiente espacio para
maniobrar, pero también colocó al convoy más cerca del océano.

La luna llena brillaba en el cielo negro, ahogándose en las ondulantes luces de la

fantasmal aurora. La carretera estaba completamente vacía y bañada por la pálida luz
de la luna. Todo ello (las oscuras laderas de las montañas, la amplia extensión de la
carretera y las olas negras más allá) parecía inquietante, siniestro y siniestro.

Sin embargo, Sunny no tuvo tiempo de apreciar el ambiente.

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'...Eso fue rápido.'

Unos cientos de metros más adelante, los dos Ecos ya habían captado el olor de
Nightmare Creatures escondidas en la oscuridad. Desafortunadamente para ellos, muy
pocas cosas podían esconderse de la mirada de Sunny en la penumbra de la noche
polar...

Incluso antes de que Abominación tuviera la oportunidad de abalanzarse sobre las

formas oscuras que yacían en el camino, una flecha negra cayó del cielo, perforando la
cabeza... al menos Sunny pensó que era la cabeza... de un monstruoso ciempiés que
parecía han estado descansando sobre el concreto.

[Has matado a una Bestia Despierta...]

Un momento después, las poderosas mandíbulas del Eco crujieron el caparazón

quitinoso de una abominación diferente, mientras Blackie saltaba sobre la tercera,
tratando de copiar el feroz ataque del sabueso más grande. Una segunda flecha le
ayudó a terminar el trabajo.

Sin disminuir la velocidad, el Rhino atravesó los cadáveres de los enormes ciempiés,
destrozándolos y despejando el camino para el resto del convoy. Sunny sintió que el
APC vibraba a medida que gradualmente ganaba más y más velocidad. La carretera
costera parecía estar en buenas condiciones a pesar del reciente terremoto, por lo que
nada los detenía. Por ahora, al menos, parecía que tenían la posibilidad de llegar a
Erebus Field a tiempo.

Sin embargo, ya podía ver más Criaturas Pesadilla en la distancia, sus ojos frenéticos
encendiéndose lentamente con llamas peligrosas mientras las luces y el ruido del
convoy atraían su atención.

También había formas confusas moviéndose en las laderas de las montañas,

surgiendo de la oscuridad y comenzando a descender hacia la carretera para
interceptar la columna de vehículos humanos.

... Mucho más inquietante, las olas negras continuaron murmurando a la izquierda del
veloz convoy mientras atacaban continuamente la orilla, yendo y viniendo sin mostrar
ningún signo de una amenaza desgarradora escondida debajo de su superficie oscura.

Esa falta de movimiento llenó a Sunny de mucha más inquietud que las siluetas de
abominaciones asesinas que se acercaban rápidamente.

'Sea lo que sea que vaya a aparecer... simplemente aparece ya'.

No hubo respuesta.

Apretando los dientes, Sunny se alejó del océano y levantó su arco.

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Capítulo 948: Maratón terrible

Había todo tipo de Criaturas Pesadilla que aparentemente habían decidido tomar una
siesta en la superficie plana de concreto de la carretera costera. Fauces bestiales
abiertas en gruñidos feroces, mandíbulas afiladas que goteaban saliva viscosa, garras
dentadas, guadañas de hueso curvadas y varios instrumentos de muerte que Sunny ni
siquiera sabía cómo describir... todo volaba hacia el convoy, acercándose y más cerca
cada segundo.

Cuanto más rápido se movían los vehículos, más rápido convergían las abominaciones
sobre ellos.

'Condenación...'

Sunny estaba de pie sobre el techo vibrante del Rhino, desenvainando el arco de
guerra de Morgan una y otra vez. En un corto lapso de tiempo, había soltado una
verdadera lluvia de flechas, matando al menos a una docena de las Criaturas Pesadilla
que se acercaban. Sus músculos ya estaban protestando por el ritmo implacable, pero
aumentado con sus cuatro sombras, Sunny sabía que podría mantener la misma
velocidad de disparo por mucho más tiempo.

De todos modos, la batalla apenas comenzaba. Aunque la colección de monstruos que

corrían hacia el convoy parecía espantosa y peligrosa, estos eran sólo los restos de la
Cadena de Pesadillas. Eran los rezagados solitarios o pequeños grupos de
abominaciones que se habían separado de enjambres y hordas más grandes y, como
tales, no representaban una amenaza real.

Por ahora, sólo estaban atacando a la columna desde el frente. Muy pronto, Sunny y su
gente se verían rodeados y obligados a resistir ataques desde todas direcciones.

Para posponer eso, Samara finalmente abrió fuego. La mayoría de las Criaturas
Pesadilla en la carretera estaban ocultas por los otros transportes y la amplia forma del
Rhino, pero tenía una visión clara de las laderas de las montañas y las abominaciones
que corrían por la traicionera superficie de la piedra helada para atacar. el convoy
desde un lado.

Una bala brillante cruzó el aire y una de las siluetas distantes se rompió y los restos
destrozados se deslizaron por la empinada pendiente. Incluso antes de que el eco del
primer disparo atronador se disipara en el aire frío, el poderoso rifle ya estaba
zumbando con un chirrido eléctrico una vez más, cargando para escupir otra bala
devastadora.

No soy lo suficientemente rápido para matarlos a todos...'

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Por ahora, Sunny estaba conservando su esencia. Solo estaba usando uno de los
encantamientos activos de su poderoso arco, [Soul Arrows], que no exigía mucho. El
Dying Wish también estaba inactivo, por ahora, ya que todavía no había necesidad de
desviar la atención de las abominaciones de los transportes civiles.

Consideró convocar el Golpe del Trueno por un momento, pero luego decidió no
hacerlo. Su avance hacia el Erebus Field iba a ser un maratón, no un sprint. Tenían
que ser frugales en cómo gastar su poder y recursos...

En lugar de arrasar con las Criaturas Pesadilla que se acercaban con un rayo, eligió las
más amenazantes y se concentró en acabar con estos objetivos de alta prioridad
primero. Abominación se lanzó sin miedo hacia la masa de enemigos, destrozándolos
con determinación despiadada. Dado que había muy pocas criaturas caídas en esta
primera ola, la mayoría eran mucho más débiles que el enorme Eco.

Blackie, sin embargo, corría peligro de ser asesinado si no tenía cuidado. El perro más
pequeño se separó y corrió hacia el borde de la carretera, concentrándose en atacar a
los atípicos de la multitud que se apresuraba.

'Hasta ahora, todo bien...'

Sunny mató a la mayoría de las Nightmare Creatures que podrían amenazar

seriamente al Rhino, pero en ese momento, el APC ya estaba a sólo unos metros del
más rápido de los atacantes.

Moviéndose a su máxima velocidad, la enorme masa del Rhino se estrelló contra la

abominación que se abalanzaba, prácticamente pulverizándola en una nube de neblina
carmesí. La segunda criatura se estrelló contra el concreto con una flecha en el ojo, y
luego, el convoy estaba en medio de la multitud desorganizada de Nightmare
Creatures.

Algunos de ellos fueron lo suficientemente rápidos como para cambiar de dirección y

correr hacia los transportes civiles, los otros fueron demasiado lentos y permitieron que
la columna pasara rápidamente, luego perdieron preciosos segundos para detenerse,
darse la vuelta y apresurarse para perseguir a los vehículos a toda velocidad.

Las torretas de los vehículos militares ladraron, enviando balas envenenadas hacia
aquellas abominaciones que fueron lo suficientemente rápidas como para alcanzarlos,
e ignorando al resto. No era su objetivo, ni era realista, masacrar a todas y cada una de
las Criaturas Pesadilla a lo largo de seiscientos kilómetros de la carretera costera, pero
claro, no había necesidad de hacerlo. Sólo tenían que matar a aquellos que el convoy
no podía dejar atrás.

Samara continuó disparando su rifle, eligiendo concentrarse en los objetivos más

poderosos, tal como lo había hecho Sunny. En el siguiente transporte civil, Kim estaba
usando su carabina para matar a aquellos que lograban acercarse a la columna,
Extra7u7

mientras el anónimo Sleeper lanzaba una flecha tras otra. Belle estaba usando un
pequeño hacha arrojadiza que cortó horriblemente las abominaciones y luego
mágicamente regresó a su mano.

Dorn estaba armado con un conjunto de jabalinas de hierro que parecían golpear
mucho más fuerte de lo que se suponía, incluso con su prodigiosa fuerza.

El convoy atravesó la primera ola de Nightmare Creatures, dejando atrás cuerpos

destrozados y cadáveres sangrantes. Sus defensores continuaron con su bombardeo,
acabando con aquellas Nightmare Creatures que ahora estaban ganando terreno a la
columna desde atrás.

Sunny giró su hombro e hizo una leve mueca, luego colocó otra flecha en la cuerda de
su arco y se quedó inmóvil por un momento. Mirando a lo lejos, trató de evaluar la
situación. Su rostro se ensombreció.

'Maldita sea...'

Unos cientos de metros más adelante, u na corriente de Nightmare Creatures se

derramaba sobre la carretera desde la ladera de la montaña. Y cada vez más lejos,
detrás de ellos, todo el ancho del camino estaba bloqueado por una masa oscura de
cuerpos monstruosos.

... Esta vez, fue un enjambre adecuado.

Probablemente uno de los muchos por los que tendrían que abrirse paso luchando.

Sunny estudió el enjambre durante una fracción de segundo y luego rápidamente miró
al océano.

... Al menos las olas oscuras estaban en calma, por ahora.

Con un suspiro de desprecio, envió la flecha volando en dirección a la ladera de la

montaña y luego volvió a tensar su arco.

Esta vez, sus dedos fueron iluminados por la luz furiosa de un relámpago enjaulado.

Capítulo 949: Matadero en movimiento

Tan pronto como el Golpe del Trueno atravesó la oscuridad de la noche polar y estalló
en cegadores arcos de electricidad, diezmando el centro del enjambre, Sunny habló por
su dispositivo de comunicación:

"¡Formación de cuña!"
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Había creado una grieta en medio de la masa de Nightmare Creatures, pero no fue
suficiente para despejar un camino a través del bloqueo. También había que
preocuparse por la fuerza de flanqueo que surgía desde las montañas.

Las abominaciones ya estaban corriendo hacia el convoy, pedazos de cemento rotos

volando desde debajo de sus afiladas garras. El más rápido y fuerte, sin embargo,
colapsó repentinamente y una flecha dorada le atravesó la garganta.

Detrás del Rhino, dos vehículos militares y dos transportes civiles aceleraron y
abandonaron la columna, asumien do posiciones a ambos lados del convoy. Desde
arriba, habría parecido una cuña con el APC tomando la punta, mientras que los otros
cuatro vehículos formaban sus alas.

El propósito de esa formación era muy simple: como la enorme forma del Rhino ya no
bloqueaba su vista de la carretera, tanto los vehículos militares como los Despertados
en los techos de los dos transportes civiles eran libres de apuntar al enjambre que se
acercaba rápidamente.

El rifle de Samara tronó y la carabina de Kim estalló, lanzando una lluvia de balas
contra la masa de abominaciones. Dos torretas se unieron a la refriega, despejando el
camino para que el convoy cargara. Sunny también continuó soltando flecha tras
flecha, derribando a las criaturas Nightmare más amenazantes.

Sólo unos momentos antes de que la columna alcanzara el enjambre, los cuatro
vehículos dieron media vuelta y regresaron a sus posiciones, escondiéndose detrás del
bulto del veloz Rhino.

'Aquí vamos...'

El ariete del vehículo blindado se hundió en la masa de cadáveres, tanto vivos como
muertos, con un violento estremecimiento. Trozos de carne volaron a un lado mientras
dejaba un rastro sangriento a través de la multitud de Nightmare Creatures, permitiendo
que el resto del convoy los siguiera. Lo lograron, aunque sea por poco...

Sin embargo, no todo fue bien.

Más de unas pocas abominaciones lograron arremeter contra los vehículos líderes
desde los costados. Dos o tres se aferraban a la parte delantera del Rhino, y varios
más se habían estrellado contra los transportes civiles de Belle y Dorn. Sus garras ya
estaban desgarrando la aleación.

El Rhino, más fuertemente armado, recibió algunas cicatrices feas, pero aún resistía.
Sunny rápidamente tensó su arco, acabando con los pasajeros no deseados. Detrás de
él, Belle corrió hacia el borde del techo del transporte y lo golpeó con su hacha,
cortando la extremidad de la abominación antes de que tuviera la oportunidad de
atravesar la improvisada placa de armadura y permitir que la bestia trepara dentro.
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Había una Criatura Pesadilla al otro lado del transporte, pero su cuerpo había sido
atrapado por las púas soldadas a lo largo del marco del vehículo civil, por lo que no
logró atravesar el casco antes de que una de las jabalinas de Dorn lo derribara.

El hombre gigante se enfrentó a una abominación que había saltado sobre sus
transportes tirando de él hacia abajo en medio del salto con su habilidad de aspecto. La
criatura golpeó la superficie de cemento de la carretera en lugar de aplastarse contra el
costado del vehículo, y rápidamente fue aplastada por sus ruedas.

Sin embargo, el peso del transporte cargado con cerca de cien personas no fue
suficiente para matar a un monstruo Despertado, por lo que, aunque resultó
gravemente herido, la abominación aún así intentó levantarse. Antes de que pudiera
hacerlo, el siguiente transporte pasó sobre él, y luego el siguiente, acabando con la
vida de la criatura en una serie de crujidos repugnantes.

Apenas unos momentos después de estrellarse contra el enjambre, el convoy había

terminado.

Las torretas de los vehículos militares giraron instantáneamente, desatando una ráfaga
de balas a la mayor velocidad de las Nightmare Creatures que las perseguían. Las
balas de tungsteno de Samara y las flechas de Sunny se encargaron de los enemigos
más resistentes, mientras Kim recargaba apresuradamente su carabina. El Durmiente
anónimo casi había vaciado su aljaba, por lo que estaba ocupado recuperando las
flechas gastadas.

El enjambre, cada vez más reducido, se estaba quedando atrás...

Pero ya estaban apareciendo nuevos enemigos desde la oscuridad que se avecinaba.

Soltando un suspiro de frustración, Sunny giró para mirar hacia el norte nuevamente y
tensó su arco.

'Esto se va a volver viejo, rápido...'

Rodeado de sangre, el convoy siguió devorando kilómetros mientras avanzaba a toda

velocidad por la amplia carretera. La batalla realmente nunca se detuvo, sino que se
extendió hasta convertirse en un matadero continuo y en movimiento. Incluso si no
hubiera habido demasiadas Criaturas Pesadilla cerca de la costa al principio, las luces
y el ruido de la columna de carga se mezclaron con el olor a sangre fresca, atrayendo
cada vez a más de las montañas.

Lo único que cambió fue la intensidad del combate.

A veces, los defensores del convoy sólo tenían que repeler a multitudes
desorganizadas de luchadores, matándolos antes de que las abominaciones pudieran
lanzar un ataque contra los vehículos. A veces, un verdadero enjambre parecía
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bloquear el camino, obligándolos a abrirse camino mientras sufrían daños menores y

trataban desesperadamente de evitar que algo llegara a los refugiados.

A pesar de todo, los vehículos estaban en buenas condiciones para seguir operativos...
por ahora.

El Rhino estaba cubierto de cicatrices, y su ariete, así como toda la sección delantera,
se había vuelto resbaladizo por la sangre, haciéndolo parecer una máquina infernal de
matanza morbosa. Los transportes civiles tenían trozos de carne pegados en sus púas,
con profundos surcos dejados por las garras de abominaciones decorando sus
costados. Los cañones de las torretas de los vehículos militares brillaban de color rojo,
humeando a medida que la gélida oscuridad de la noche polar los enfriaba.

El pueblo empezaba a cansarse, pero, dispuesto a darlo todo para llegar a su destino,
continuó cumpliendo con su deber con firme determinación.

La propia carretera también estaba cambiando. Cuanto más al norte se movían, más
criaturas pesadilla y más signos de daño sostenido había. Aparecieron amplias grietas
en el cemento, y la columna tuvo que maniobrar de vez en cuando alrededor de
vehículos destrozados y cadáveres de abominaciones masivas, estas últimas
destrozadas hasta los huesos por otros monstruos.

Matar a los enemigos antes de que llegaran a la columna se hacía cada vez más difícil
debido a estos obstáculos. En algún momento, Sunny se puso tenso al notar una
obstrucción especialmente problemática que bloqueaba el camino. Su rostro se
ensombreció.

'¿Ahora que?'

Capítulo 950: Descarrilado

Aún a cierta distancia del convoy, toda la anchura de la carretera estaba bloqueada por
algo que parecía un alto muro de aleación. Estaba rodeado por una escena de puro
caos, con pedazos de metal rotos y enormes trozos de concreto tirados en el camino
en un caos.

Sunny frunció el ceño, tratando de darle sentido a lo que veía. Después de uno o dos
segundos, pronunció una maldición silenciosa.

Delante de ellos, la barrera entre la vía pública y el ferrocarril estaba hecha añicos. El
objeto que había pensado que era una pared de aleación era en realidad el techo de un
vagón de tren que yacía de lado. Uno de los gigantes blindados debió descarrilarse
aquí en algún momento del pasado, convirtiendo toda una sección de la carretera en
una pesadilla de hormigón roto y aleaciones destrozadas.
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'Condenación...'

Sunny había viajado una vez en un tren blindado, por lo que sabía lo temibles que eran
estas fortalezas en movimiento. ¿Qué podría haber destruido una bestia de aleación
como esa? No estaba seguro de que un terremoto fuera suficiente para descarrilar a
uno de ellos, aunque era la teoría más razonable que tenía.

En cualquier caso, Sunny tenía problemas más urgentes que adivinar el destino del
tren accidentado.

Al convoy no se le permitió reducir la velocidad... el frágil equilibrio que habían podido

crear dependía totalmente de la suposición de que la columna seguiría moviéndose. Si
perdieran velocidad o, peor aún, se vieran obligados a detenerse, no podrían escapar
de la muerte. Simplemente se ahogarían en Nightmare Creatures.

"Sam y Quentin, hagan que los Ecos vuelvan al Rhino".

Luego, cerró los ojos por un momento y avanzó con sus sentidos.

Después de convertirse en Maestro y antes de llegar a la Antártida, Sunny no había

tenido oportunidades de probar los límites de la Manifestación de las Sombras en
combate. Ahora, sabía que su Habilidad Ascendida era más poderosa de lo que había
pensado... así que iba a invocarla nuevamente.

Antes de que el convoy llegara a los escombros, las sombras en la ladera de la

montaña cobraron vida y fluyeron hacia adelante, formando largos tentáculos. Estos
tentáculos atravesaron la aleación del carruaje volcado, lo agarraron y luego apartaron
la enorme estructura. Un sonido ensordecedor de metal raspando contra el hormigón
llenó el aire.

'Vamos vamos...'

El carruaje se movió lo suficiente para crear una abertura para el Rhino que se
acercaba. El APC pulverizó varios trozos de la barrera de hormigón con su ariete,
despejando el camino, luego maniobró hacia un lado y se deslizó más allá de la
estructura de aleación destrozada.

Detrás de él, se reveló que la carretera estaba en pésimas condiciones, por lo que se
necesitó mucha habilidad para conducir el Rhino a través del desastre de metal roto.
Sin embargo, Lustre era el hombre indicado para hacerlo. Evitó magistral mente todos
los obstáculos serios y atravesó aquellos que podían ser destruidos sin siquiera
disminuir la velocidad. El resto de los vehículos no eran tan grandes como el APC, por
lo que no les resultó demasiado difícil seguirlos.

Varias abominaciones surgieron de entre los escombros para arremeter contra el

convoy, pero fueron rápidamente atravesadas por flechas y balas envenenadas.
Extra7u7

Pronto, el convoy abandonó el campo de escombros... pero en lugar de sentirse

aliviado, Sunny solo apretó los dientes.

Oculto por los restos del tren blindado, había otro enjambre de Nightmare Creatures
delante de ellos, éste mucho más grande y peligroso que todos los anteriores. Peor
aún, como llegaron tarde para descubrirlo, no hubo mucho tiempo para reducir las
abominaciones con ataques a distancia.

El convoy estaba realmente amenazado.

'¡Maldita sea!'

Sunny miró brevemente el arco negro en sus manos, sabiendo que solo su poder no
sería suficiente esta vez. La situación era terrible. ...Lo que significaba que era hora de
llamar a la caballería.

Consideró convocar a Nightmare cerca del Rhino y saltar con estilo a la silla desde el
techo, como había visto hacer a héroes geniales en los webtoons, pero luego decidió
no hacer tal teatro. No era que Sunny no fuera capaz de aterrizar sobre el lomo de un
caballo al galope desde un vehículo en movimiento, era solo que la silla de Nightmare
era un Recuerdo, y tenía que ser izada sobre el corcel negro con la mano cada vez que
era convocado.

A estas alturas, Sunny era capaz de montar a caballo sin silla, pero usar cualquier tipo
de arma cuerpo a cuerpo de manera efectiva sin estribos estaba más o menos fuera de
discusión. Los estribos eran esenciales para el combate montado, por insignificantes
que parecieran.

Él suspiró.

Supongo que simplemente no soy genial...

Con eso, Sunny convocó a Nightmare directamente al techo del Rhino, invocando
simultáneamente el Sin of Solace y la [Overpriced Saddle].

Pronto, el temible semental negro estaba parado frente a él, mirando hacia adelante
con feroces llamas carmesí ardiendo en sus ojos. Nightmare gruñó, revelando dos
hileras de colmillos de metal que se parecían a los de un lobo. Parecía que había
dormido mucho y ahora tenía hambre de destrozar algunas abominaciones.

La luz de la luna brillaba en la superficie oscura de los cuernos adamantinos del corcel.

"No te preocupes... tendrás la oportunidad de arrasar en sólo unos momentos..."

Sunny rápidamente colocó la silla sobre el lomo de marta del corcel, fijándola en su
lugar. Justo en ese momento, el rifle de Samara ladró, enviando una bala brillante que
destelló en la oscuridad. Un coro de aullidos bestiales fue la respuesta.
Extra7u7

Maldijo, agarró la empuñadura del Sin of Solace y saltó a la silla.

Sunny cerró los ojos por un momento, sintiendo susurros insidiosos asaltando su
mente. Hoy, parecían especialmente claros.

Respiró hondo, luego miró hacia adelante y envió a Nightmare a la carga.

El corcel negro se lanzó hacia adelante, saltando desde el techo del Rhino en un gran
arco.

...Dentro del APC, Luster se estremeció cuando unos cascos adamantinos tronaron
justo encima de su cabeza, y luego estiró el cuello para mirar la rápida forma del corcel
que saltaba.

"Aaaa, ¡qué diablos!"

Hizo una pausa por un momento y luego añadió con voz ahogada:

"...Malditamente majestuoso."

Cayendo en picado hacia la masa de abominaciones, Sunny agarró con más fuerza la
empuñadura del Sin of Solace y vertió esencia en el Dying Wish, activando su único
encantamiento.

'Enseñemos a estos bastardos el significado del verdadero miedo, Nightmare...'

Capítulo 951: Escolta

Nightmare aterrizó en la superficie de la carretera a menos de cien metros de distancia

del enjambre y galopó hacia adelante sin disminuir la velocidad. El viento aulló en los
oídos de Sunny mientras los cascos adamantinos del oscuro semental resonaban
sonoramente sobre el frío cemento.

Una sonrisa maliciosa de alguna manera apareció en el rostro de Sunny.

'Debo haber perdido la cabeza...'

Lanzarse de cabeza a una marea de cientos de Nightmare Creatures no fue motivo

para sonreír, pero por alguna razón, se sintió eufórico. Quizás fueron los siniestros
susurros de la espada de jade maldita los que estaban influyendo sutilmente en él...

Quizás, Nightmare simplemente no era el único que anhelaba desatar un alboroto

asesino. Desde LO49, nada le había salido bien a Sunny. La amarga presión de todo
aquello lo alimentó con frustración y enojo, y el enojo deseaba una salida.

Ahora iba a desatarlo sobre estas malditas abominaciones.

Extra7u7

"¡Morir!"

Llevada a un frenesí loco por la llamada del Deseo Moribundo, la primera de las
Criaturas Pesadilla saltó en el aire, con sus colmillos brillando a la luz de la luna. Sunny
se inclinó hacia adelante para cortarlo, pero antes de que pudiera, la mandíbula de
Nightmare se rompió y abrió la garganta de la bestia. Con un violento giro de su cuello,
el semental negro envió el cuerpo convulsionado volando hacia la masa de
abominaciones.

...En el momento siguiente, se sumergieron en el enjambre.

Cantó The Sin of Solace, cortando una criatura tras otra. Envuelta en sombras, Sunny
luchó con asombrosa velocidad y precisión, destruyendo cualquier abominación que
intentara acercarse. Era como si estuviera rodeado por un torbellino de jade
desgarrado. La carne de Nightmare Creatures se partió ante la hoja blanca del
hermoso jian como agua.

La pesadilla no fue menos mortal. El corcel oscuro galopó hacia adelante, masacrando
criaturas con sus colmillos, cuernos y pezuñas. Algunos fueron destrozados, otros
arrojados al suelo y pisoteados hasta la muerte, algunos simplemente fueron arrojados
a un lado como muñecos rotos por un estrépito con el ancho pecho del corcel. Se
precipitó a través de la masa de abominaciones como un oscuro presagio de terror,
dejando un rastro sangriento a su paso.

A Sunny le parecía que Nightmare era especialmente letal hoy. Quizás tuvo que ver
con el largo sueño del corcel negro, o quizás fue simplemente una poderosa
combinación de encantamientos, Atributos y Habilidades que hicieron de la espaciosa
carretera costera un campo de batalla perfecto para su Sombra.

La velocidad, la fuerza y la resistencia de Nightmare mejoraron cuando estaba rodeada

de oscuridad y sombras, y la noche polar proporcionó muchas de ambas. El poder del
semental tenebroso también creció cuanto más se le temía, y actualmente, tanto su
propio [Manto de Miedo Habilidad como el encantamiento I Omen of Dread 1 del
Pecado de Consuelo estaban envenenando las mentes rabiosas de cientos de
Criaturas Pesadilla con terror insidioso.

Quizás lo más importante es la [¡Pesadilla! La habilidad hizo que el corcel negro fuera
más poderoso cuantas más pesadillas había subyugado, y ahora, había cientos de
sueños conquistados que le servían como esclavos.

Todo esto significó que el gran enjambre de abominaciones que bloqueaban el camino
del convoy se encontraría con un mar de sufrimiento.

...Sin embargo, eso no fue suficiente.

Extra7u7

Incluso mientras destrozaba un cuerpo repugnante tras otro, Sunny vio que
simplemente había demasiadas abominaciones por delante como para masacrarlas a
todas. Por ahora, Nightmare y él habían podido continuar su sangrienta carga sin
disminuir la velocidad, pero tan pronto como suficientes abominaciones se lanzaran a la
carnicería, eso seguramente cambiaría.

Una vez que se detuviera al semental enfurecido, el enjambre podría potencialmente

abrumarlos enterrando a ambos bajo una montaña de cuerpos. Sunny y Nightmare
podrían escapar de tal trampa convirtiéndose en sombras, por supuesto...

Pero, incluso si Sunny pudiera eventualmente matar todas y cada una de las
abominaciones, tomaría demasiado tiempo. No sólo se unirían inevitablemente más
Nightmare Creatures al caos, sino que el convoy estaba a menos de una docena de
segundos de alcanzar el enjambre.

Tenía que recordarse a sí mismo que su objetivo no era masacrar a los odiosos
desgraciados que se habían atrevido a interponerse en su camino... su objetivo era
despejar el camino para la columna de vehículos humanos maltratados, cuyos
pasajeros dependían de él para entregarlos. a la seguridad.

'Maldiciones...'

A estas alturas, la mayor parte del enjambre debe haber sido afectada por la atracción
del Dying Wish. Todos ellos no tenían nada en mente más que un deseo que todo lo
consumía: destrozar a Sunny. Usando eso a su favor, le ordenó a Nightmare que girara
a la izquierda, atravesando la marea de abominaciones y acercándose al océano.

El semental negro giró y cambió la dirección de su carga asesina, pero pronto se

encontró con un muro impenetrable de garras, colmillos, ventosas y horribles apéndices
de todo tipo. Incluso con Sunny desmantelando una abominación tras otra con el
Pecado de Solace, la masa de ellos justo delante parecía demasiado abrumadora para
luchar contra ella.

Nightmare, sin embargo, parecía pensar diferente. Continuó avanzando a la misma

velocidad, dejó escapar un bufido despectivo y luego se elevó con un poderoso salto.
Sus cascos aterrizaron en el mar de abominaciones, aplastando algunos cráneos, y
luego usó la pulpa ensangrentada como soporte para un segundo salto.

Antes de que las Nightmare Creatures pudieran reaccionar y desgarrar el vientre del
semental, los dos aterrizaron justo fuera del enjambre, en la estrecha franja de tierra
vacía entre la carretera y la vasta extensión de ondulantes olas negras.

Reprimiendo un escalofrío, Sunny envió a Nightmare más cerca del océano, y luego
aún más cerca, casi hacia las aguas poco profundas, hasta el punto donde fuentes de
agua fría comenzaron a volar de los cascos del corcel con cada zancada.
Extra7u7

Tal como se esperaba, el enjambre se apresuró a perseguir al terrible corcel y a su

jinete asesino. La masa de abominaciones se derramó desde la carretera tanto detrás
como delante de ellos, con el objetivo de rodear al enemigo una vez más.

...Justo como se planeó.

Con tantas abominaciones abandonando el camino, el convoy tuvo la oportunidad de

pasar. Lustre envió al Rhino a través de la barrera que separaba el ferrocarril de la vía
pública, y continuó avanzando por las laderas de las montañas, atravesando a algunos
rezagados con su ariete. La columna de vehículos los siguió, y los Irregulares
despejaron el camino lo mejor que pudieron.

Mirando a su derecha, Sunny vio la enorme silueta del APC pasando rápidamente por
su posición, apenas visible detrás del mar de monstruos. Con un suspiro, ordenó a
Nightmare que redujera la velocidad, para que el enjambre se concentrara en ellos y le
diera al convoy la oportunidad de seguir adelante.

Unos momentos más tarde, la marea de abominaciones descendió sobre ellos. Sunny y
Nightmare lucharon como demonios, destripando a docenas de criaturas: la Sombra de
una manera brutalmente espantosa, su Maestro con cortes limpios de una prístina hoja
de jade. Lentamente, una pila de cadáveres comenzó a crecer a su alrededor, lo que
dificultó que nuevos enemigos se lanzaran contra la terrible pareja.

Después de esta batalla, Nightmare habría sembrado muchas semillas de miedo para
cosechar más tarde... de eso, Sunny no tenía ninguna duda.

Pero incluso entonces, su suerte estaba destinada a acabarse.

En algún momento, la masa de abominaciones que los presionaban se había vuelto

demasiado grande para resistirla. La pila de cadáveres se inclinaba peligrosamente,
amenazando con sepultar tanto a Nightmare como a Sunny, y nuevas criaturas caían
sobre ellos como una inundación. Detrás de ellos, el profundo y oscuro océano
murmuraba, cortando la retirada.

Justo un momento antes de que la marea de Nightmare Creatures se estrellara sobre

ellos...

Tanto el caballo como el jinete desaparecieron, convirtiéndose en sombras esquivas.

Mientras se deslizaban más allá del frenético mar de abominación, abrazados por la
oscuridad, un coro de enloquecidos aullidos desgarró la noche.

Capítulo 952: Gigante oculto

Extra7u7

En una carretera oscura y desolada, un corcel negro y su sombrío jinete emergieron de

las sombras. Los cascos adamantinos resonaron sobre el concreto mientras volaban
hacia adelante a través de la nieve que caía, y pronto alcanzaron a una pequeña
columna de vehículos destartalados.

Sunny adelantó a un transporte tras otro y evaluó brevemente su estado. El convoy

estaba aproximadamente a mitad de camino de su destino y ninguno de los vehículos
había fallado... todavía. Cada uno parecía como si hubiera pasado por una picadora de
carne, pero fuera lo que fuese lo que los técnicos habían hecho a los transportes, aún
así evitaba que se estropearan en el camino.

Con suerte, ese seguirá siendo el caso.

Sus soldados también estaban haciendo un buen trabajo protegiendo a las Nightmare
Creatures. Nada había logrado atacar la columna en su ausencia. Todos los refugiados
estaban intactos.

Sunny miró los vehículos militares y envió una breve comunicación a Gere:

"¿Cuánta munición le queda, sargento?"

La respuesta llegó con un crujido de interferencia:

"Me alegro... que haya regresado, Capitán... suficiente... o dos... casi gastados..."

Sunny frunció el ceño. El empeoramiento de la calidad de la señal sólo puede significar

una cosa. Parecían acercarse a una Puerta poderosa.

Se concentró por un momento para sentir la Llamada y sintió que gradualmente se

hacía más fuerte.

'Maldita sea...'

Con una mueca, Sunny envió a Nightmare hacia adelante y pronto llegó a la cabeza del
convoy, galopando junto al Rhino. Vislumbró a Luster, que estaba concentrado en
conducir el APC, y luego miró hacia la oscuridad qu e tenía delante.

Por el momento, no había suficientes rezagados en el camino para obligarlo a convocar

de regreso el Warbow de Morgan; Abominación y Blackie fueron suficientes para lidiar
con ellos. Sin embargo, a lo lejos, todavía a unos pocos kilómetros de distancia, Sunny
vio un atisbo de mal escondido en la oscuridad de la noche polar.

Allí había una fea grieta en el tejido de la realidad, una grieta que parecía pequeña e
intrascendente desde la distancia, pero que tenía que ser considerablemente ancha y
alta de cerca, bloqueando la mayor parte de la carretera.

Una puerta de pesadilla.

Extra7u7

La pregunta era… ¿cuánto tiempo hacía que se había manifestado?

Dependiendo de la respuesta, las abominaciones traídas al mundo de la vigilia podrían

haber vagado durante mucho tiempo en busca de presas, o seguir merodeando por
ahí. "Supongo que sólo hay una manera de averiguarlo".

Sin prisa por regresar al techo del Rhino, Sunny permaneció en la silla, empuñando el
Pecado de Solace en una de sus manos. Estaba mirando tensamente la Puerta que se
acercaba rápidamente, tratando de notar las formas de Criaturas Pesadilla que podrían
haberse escondido en la carretera o en la ladera de la montaña cercana... incluso en
las frías aguas del océano oscuro.

No había enemigos en el agua ni enemigos en el camino. Sin embargo, las laderas de

la montaña lo pusieron tenso, por alguna razón. Preocupado, Sunny estudió los
acantilados que se alzaban sobre la carretera para comprender lo que se había
perdido. Su forma era algo irregular, pero n o vio ningún movimiento…

Eso fue hasta que la pendiente misma se movió, desplegando largas ramas y
alejándose de la montaña para mirar a la carretera.

Sunny profirió una maldición ahogada.

Con diez metros de altura, la criatura era gigantesca. Su piel áspera y desigual tenía
casi la misma textura que la ladera de piedra de la montaña, y sus ocho patas
segmentadas parecían anchos pilares. Parecía una araña gigante con una enorme
colmena bulbosa adherida a su caparazón, y había cientos de pequeños ojos carmesí
ardiendo en los oscuros agujeros de esa enorme joroba.

La boca de Sunny se secó.

'...Un tirano.'

No sabía qué rango era la criatura, pero tenía que ser un tirano... uno que llevaba un
ejército de minions dentro de su cuerpo, nada menos. La imponente abominación era
una amenaza terrible en sí misma, solo por su tamaño, y no se sabía cuán fuertes y
numerosos eran los monstruos menores.

Lo peor de todo es que el convoy no tuvo más remedio que correr hacia allí.

Al adelantar al Rhino, Sunny apretó los dientes. Su mente estaba desordenada, y los
malditos susurros de la espada maldita no le hacían más fácil pensar.

'¿Cómo diablos trato con esa cosa?'

Todavía quedaba casi un minuto antes de que llegaran a la Puerta y a su Guardián, así
que ese era el tiempo que tenía para encontrar una solución.
Extra7u7

Sunny consideró rápidamente sus mejores opciones. Podría enviar a Nightmare a la

carga y atacar al tirano con su arma más poderosa, el Sin of Solace, para paralizar,
matar o alejar a la criatura del camino.

Dependiendo del rango de la araña gigante, esa podría ser una decisión muy buena o
absolutamente terrible.

Alternativamente, podría invocar su arco y finalmente usar el derrochador pero

devastador encantamiento [Death Dealer], potencialmente causando una herida grave
o matando directamente al tirano en el acto. Los minions podrían ser eliminados si él
también seguía con el Golpe del Trueno...

Pero si eso no funcionaba, estaría arriesgando todo el convoy.

'¡Condenación!'

Sunny casi le ordenó a Nightmare que corriera hacia el tirano, pero en ese momento…
algo extraño sucedió.

La araña gigante, que había estado mirando los vehículos humanos que se acercaban
con malévola intensidad, de repente se congeló por un momento y luego dio un paso
atrás. Luego, la criatura se dio la vuelta y corrió hacia la montaña, subiendo la
pendiente con su largo y poderoso piernas. Solo unos segundos más tarde, estaba
lejos de la carretera y, continuando avanzando, grandes rocas rodaban por donde
había pasado.

Era casi como si el tirano estuviera huyendo.

Sunny parpadeó, estupefacta por el giro inesperado de los acontecimientos. Frente a

él, la carretera estaba vacía, y sólo la grieta palpitante de la Puerta obstruía su sección
central.

'¿Qué demonios?'

¿Por qué parecía como si el tirano estuviera... huyendo de algo?

Antes de que Sunny pudiera digerir la nueva información, un escalofrío repentinamente

recorrió su columna y casi se le erizaron los pelos. Una sensación de peligro y miedo
como nunca antes había experimentado repentinamente irrumpió en su mente.

Girando la cabeza para mirar el océano, con los ojos muy abiertos, Sunny sintió una
sombra colosal surgiendo de las profundidades del agua fría.

Las olas retrocedieron unos metros hacia atrás, y luego...

Extra7u7

Una mano de piedra titánica de repente salió a la superficie y se elevó hacia el cielo
nocturno. El brazo del gigante sumergido se elevaba sobre la carretera costera como
una torre oscura, alcanzando fácilmente veinte o treinta metros en el aire.

...Y luego giró, comenzando a caer en dirección al convoy.

Capítulo 953: Titán

Sunny se quedó helada, hipnotizada por la desgarradora visión de una oscura

extensión de piedra erosionada que se elevaba desde las profundidades del océano.
Se elevó cada vez más alto, ríos de agua fluyendo desde los numerosos surcos y
barrancos que cubrían la superficie del brazo del gigante. Debido a la escala, parecía
como si el brazo se moviera engañosamente lento, pero sabía que era una ilusión.

Un solo pensamiento se formó en la mente atónita de Sunny.

'Goliat...'

Uno de los tres titanes que habían llegado al Centro Antártico. Tenía que ser él... la
Legión Susurrante estaba muerta, y la Bestia de Invierno merodeaba en algún lugar
muy al norte. El último, el gigante de piedra Goliat, había desaparecido sin dejar rastro.
El Comando del Ejército no tenía datos precisos sobre su ubicación actual, la última
vez que Sunny había estado en contacto con ellos.

... No es de extrañar, si el titán desaparecido hubiera estado viajando a través de las

aguas poco profundas de la costa de la masa continental.

'Es... es un maldito Titán Caído.'

Un momento después, Sunny repentinamente recobró el sentido, ignorando el temor y

el asombro de presenciar a la enorme criatura... o más bien, una de sus extremidades.
¿Cuál fue el problema, de todos modos? El Goliat era un enano, en lo que a titanes se
refería. Era simplemente una abominación de piedra gigante, en lugar de una fuerza
sensible de la naturaleza. Incluso entonces, Sunny había visto seres mucho más
grandes antes...

Sin embargo, el maldito titán, sin importar cómo se comparara con otros de su tipo,
podría destruir el convoy con un solo roce de su dedo.

Apenas reprimiendo su pánico, Sunny miró fijamente la mano que caía del gigante,
luego se giró y saludó a Lustre, gritando tan fuerte como pudo:

"¡Ve, ve, ve! ¡Acelera!"

Extra7u7

Si hubo una bendición en esta terrible situación, fue que la puntería de Goliat parecía
estar un poco equivocada. Si el convoy aceleraba, tenían pocas posibilidades de
disparar por debajo del gigantesco brazo antes de que se estrellara contra la carretera.

Si terminaran siendo un poco demasiado lentos, al menos un par de vehículos serían

aplastados instantáneamente por el golpe titánico... pero detenerse significaba la
muerte, así que no había otra opción.

El Rhino corrió hacia adelante, ganando un poco más de velocidad. Sunny y Nightmare
galoparon delante de él, sumergiéndose en la sombra de la mano que caía
rápidamente y emergiendo de ella por el otro lado. El vehículo blindado estaba justo
detrás de ellos.

El corazón de Sunny latía salvajemente mientras contaba los segundos... el primero de

los transportes civiles apareció detrás de él, luego otro, y otro.

'Todavía no, todavía no...'

Finalmente, el vehículo de atrás pasó disparado por la puerta. Unos momentos más
tarde, el brazo de Goliat golpeó la superficie de concreto de la carretera, pulverizando
una gran franja de ella y provocando un terremoto localizado que se extendió desde el
punto de impacto.

Nightmare tropezó, pero se enderezó una fracción de segundo después. A cierta

distancia detrás, las ruedas del último vehículo militar volaron momentáneamente en el
aire y luego golpearon la superficie agrietada de la carretera con un chirrido. De alguna
manera, el conductor logró mantener el control del vehículo y aceleró
desesperadamente, con la esperanza de alejarse de la colosal amenaza.

'Lo hice...'

Sunny dejó escapar un gemido, sabiendo que escapar por los pelos de la muerte era
temporal e inútil. No importa qu é tan rápido se moviera el convoy, no tenían
esperanzas de dejar atrás a un titán. Ahora que Goliat apuntaba hacia ellos, no había
posibilidad de salvación.

A menos que algo lograra detener al gigante durante unos minutos, el convoy estaba
condenado.

'No es justo, no es justo... ¡esto no es justo!'

Después de todo lo que habían pasado, después de todo lo que él había hecho, ¿ese
era el final? Sunny sintió ganas de aullarle a la luna de dolor e ira.
Extra7u7

Detrás de ellos, la enorme mano raspó el concreto y luego, una forma titánica comenzó
a surgir del océano. Goliat estaba saliendo del agua fría, y su fea cabeza emergió
primero de debajo de las olas.

Sunny se estremeció.

El titán tenía una apariencia algo humanoide, pero estaba lejos de parecerse a una
elegante estatua. A diferencia de los magníficos monumentos de la Costa Olvidada,
Goliat parecía más una pequeña montaña que había cobrado vida que la efigie de un
ser humano. La superficie de su cuerpo era rugosa y sin pulir, como un acantilado
natural, y sus proporciones estaban completamente equivocadas.

Sus piernas eran poderosas y rechonchas, y su torso era enorme y asimétrico, con
montículos de piedra que se elevaban desde su espalda como jorobas. El gigante tenía
tres brazos y cada mano poseía un número diferen te de dedos cortos y gruesos.

Su cabeza era como una colina deforme de roca marrón, con dos agujeros cavernosos
abiertos en ella, ahogados por la oscuridad, y un único ojo circular hundido
profundamente en el centro de su frente.

Al menos Sunny pensó que era un ojo. La cosa era de color blanco lechoso y redonda,
pero parecía tallada en piedra, como el resto del cuerpo del titán. La idea de ser
observado por el ojo gigante le hizo sentir una profunda sensación de terror primario.

...O mejor dicho, incluso más.

Sunny sabía que el convoy no tenía esperanzas de escapar del titán. Pero todavía
tenían que intentarlo.

La columna aceleró tanto como pudo, los maltrechos vehículos quemaron todo lo que
les quedaba para distanciarse de la terrible monstruosidad. Las torretas desataron una
ráfaga de balas que impactaron en la piedra erosionada del cuerpo del titán en ráfagas
retorcidas.

Sin embargo, sus impactos fueron como picaduras de mosquitos para el gigante...
menos que, incluso. Los mosquitos al menos podrían romper la piel de sus presas.

Goliat subió a la carretera, su enorme forma apenas encajaba entre las montañas y el
océano. Innumerables cascadas continuaron brotando de su cuerpo, cayendo y
formando un charco en la sección destruida del camino.

Los únicos ojos del titán se movieron y se fijaron en el convoy que escapaba. Y
entonces, la criatura dio un paso adelante...

El mundo entero pareció temblar por el terrible peso del enorme pie de Goliat.
Extra7u7

Sólo con este único paso, el maldito gigante cubrió la mayor parte de la distancia entre
él y el convoy que aceleraba desesperadamente. Cualquier esperanza de escape que
le quedara a Sunny se hizo añicos instantáneamente.

'...Te maldigo.'

Se quedó mirando la imponente figura de Goliat durante unos segundos, su pálido

rostro lleno de oscuro resentimiento.

Luego, Sunny hizo girar a Nightmare y pasó corriendo junto al convoy, cargando
directamente contra el temible titán.

Capítulo 954: Sólo oscuridad

Debido a lo cerca que estaban de una Puerta activa, las comunicaciones intern as
apenas funcionaban en todo el convoy. Sin embargo, Sunny estaba preparada para
algo así.

Traduciendo sus pensamientos a la Roca Extraordinaria, le envió un breve mensaje a

Lustre: "Pase lo que pase, continúa adelante y no disminuyas la velocidad. Alcanzaré al
convoy más tarde". '... Con suerte.'

Pasó rápidamente junto a la columna de vehículos y se dirigió en una dirección

completamente equivocada. ¿Qué clase de loco cabalgaría hacia un titán caído? Sunny
solo tuvo tiempo suficiente para notar las expresiones de miedo en los rostros de los
Irregulares, quienes miraron su silueta parpadeante en estado de shock, y luego el
convoy estaba en algún lugar detrás de él. Cada vez más lejos.

La imponente figura de Goliat, por el contrario, se acercaba. Al mirar al titán que se

acercaba, Sunny se estremeció.

'¿Puedo matar a un titán?'

Sinceramente, no estaba seguro. Sin embargo, una cosa que sí sabía era que no
podría matar a este titán en particular.

Si Sunny hubiera tenido tiempo para estudiar a Goliat, conocer sus debilidades y
prepararse, entonces las cosas podrían haber sido diferentes. Pero el Comando del
Ejército sabía muy poco sobre la monstruosidad de piedra, por lo que sabía aún
menos. Si los dos luchaban hasta la muerte, no había duda de quién terminaría
muriendo.

Por suerte, Sunny no tuvo que hacer una última resistencia heroica. No era un héroe y
no tenía planes de que lo mataran en el corto plazo. Y entonces, su objetivo no era
destruir a la criatura colosal... sólo quería frenar al gran bastardo.
Extra7u7

Si se le daba tiempo al convoy para alejarse, había muchas posibilidades de que Goliat
no los siguiera. Un poco más al norte, se construyó un largo tramo de carretera bajo
acantilados, por lo que el enorme tamaño del gigante se convertiría en un obstáculo. A
menos que Goliat estuviera listo para atravesar muchos kilómetros de roca sólida o
volver a sumergirse en el océano, iba a tener problemas para seguir el ritmo de los
veloces vehículos.

E incluso si estuviera dispuesto a destruir toda la cordillera, eso también lo frenaría.

Unos minutos... Sunny solo tuvo que comprarle unos minutos al convoy.

'... ¿Pero cómo diablos puedo detener a un titán por unos minutos?'

Nightmare se detuvo en medio del camino, eclipsada por la silueta de Goliat que se
acercaba. Sunny miró fijamente al gigante de piedra, temblando al sentir la mirada
inhumana caer sobre él a su vez. El peso era casi palpable, presionándolo hacia abajo
como un eco del Aplastamiento.

Quedaba un tramo de la carretera temblorosa entre ellos, pero con la altura colosal de
la criatura, iba a ser cubierto en sólo unos pocos pasos.

Sunny respiró hondo y luego obligó a su corazón, que latía salvajemente, a calmarse.

Saltando de su corcel, caminó una pequeña distancia hacia adelante y se detuvo, con
el rostro lleno de desafiante rencor.

"Realmente no deberías haber hecho esto durante la noche, tonto..."

Con eso, envió su esencia hacia adelante.

En las laderas de las montañas y en la franja oscura de la orilla del océano, la masa de
sombras se movía, cobrando vida. Entonces, una gruesa cadena negra salió disparada
de la oscuridad y se envolvió alrededor de uno de los brazos del titán.

Le siguió otro y otro. Decenas de cadenas oscuras volaron desde el suelo, la ladera de
la montaña y el borde de la costa, encadenando los brazos y piernas de Goliat. Sunny
estaba completamente concentrado, sus ojos ahogados por una profunda sombra. Su
esencia surgió y fluyó como una marea, saturando la profunda oscuridad de la noche
polar.

Lo estaba quemando todo sin mirar atrás, sabiendo que nada más sería suficiente para
la tarea imposible.

...Afortunadamente, si había algo que conocía todo eran las cadenas, tanto literales
como metafóricas. Puede que todavía no haya aprendido a escapar de todas las
cadenas, pero ya había aprendido a estar atado hace mucho tiempo.
Extra7u7

Al principio, Goliat no parecía en absoluto agobiado por las cadenas de sombra.

Continuó avanzando, arrastrándolos. Ni siquiera dio señales de notarlos.

Sin embargo, Sunny no había terminado. Una sonrisa torcida apareció en su pálido
rostro y, de repente, pareció como si la noche misma hubiera cobrado vida.
Innumerables cadenas se dispararon hacia el imponente titán, atando sus
extremidades.

Donde había docenas, ahora había cientos. Sunny sintió como si su cerebro estuviera
ardiendo y no estaba muy seguro de cómo se las arreglaba para mantener tantas
sombras manifestadas con forma, tangibles y fuertes al mismo tiempo.

Pero lo estaba haciendo, y más que eso, cada segundo aparecían nuevas cadenas
desde la oscuridad. Goliat parecía llevar un bosque de ellos en su cuerpo, anclados al
suelo tan a fondo que, finalmente…

La marcha del titán se ralentizó.

Al principio sólo un poquito, pero luego cada vez más. La imponente monstruosidad
bajó su torso y empujó hacia adelante, con un atisbo de irritación apareciendo en su
porte. Pero cuanto más avanzaba, más lo retenían las cadenas.

Y a cada momento aparecían nuevos, envolviéndose alrededor de él como serpientes.

Al final, el titán se detuvo a sólo unas pocas docenas de metros de Sunny, a menos de
un paso, agachado y completamente inmovilizado. Las cadenas de sombras gimieron,
crujiendo como si estuvieran a punto de romperse, pero resistieron.

Desde un lado, parecía como si el gigante estuviera tratando de arrodillarse frente a

una hormiga desafiante.

Sunny dejó escapar un suspiro tembloroso y luego se tambaleó ligeramente, sintiendo

gotas de sangre caer de su nariz. Su esencia estaba desapareciendo a un ritmo
terrible. En este punto, no sería capaz de sostener los cientos de cadenas de sombras
por mucho tiempo... pero no importa cuánto tiempo iba a ganar, ya era suficiente.

...Probablemente.

Su mente estaba algo confusa.

Creo que esta vez me excedí...'

¿Y cuándo se habían vuelto tan fuertes los susurros sobre el Pecado del Consuelo?

En ese momento, Sunny sentía que podía entender lo que decían.

No... definitivamente podría.

Extra7u7

La espada maldita le susurró al oído, su voz era indistinguible de la suya. Sólo decía
una palabra:

"Inútil."

Los ojos de Sunny se abrieron un poco.

Al momento siguiente, docenas de cadenas envueltas alrededor de una de las piernas

de Goliat se rompieron con un crujido ensordecedor.

'Oh.'

El pie del titán salió disparado hacia adelante con una velocidad asombrosa y se
estrelló contra Sunny con el peso de una montaña.

Se escuchó el aullido del viento y un dolor indescriptible, pero afortunadamente no duró

mucho.

Entonces, sólo hubo oscuridad.

Capítulo 955: El fin

Sunny murió.

Estar muerto... no era tan malo, considerando todo.

Más o menos todos los huesos de su cuerpo estaban destrozados. Su caja torácica se
había hundido y fragmentos de hueso afilados le perforaban los pulmones. Sus
extremidades estaban torcidas en ángulos antinaturales y su cráneo se había roto.
Hubo un dolor insoportable, pero desapareció casi de inmediato, ya que tenía la
columna rota y la médula espinal cortada.

Bone Weave había templado sus huesos y los había hecho increíblemente duraderos,
pero todo tenía sus límites. Para Sunny, aparentemente ese límite había resultado ser
pateado por una montaña literal.

No podía ver nada porque sus ojos habían estallado, y no podía oír nada porque sus
tímpanos se habían roto. El mundo estaba oscuro y silencioso.

Era casi cómodo, si no fuera por el terrible frío.

Sunny hacía mucho, mucho frío.

'Ah, maldición...'

¿No podría simplemente morir en paz?

Extra7u7

"...Realmente eres un pedazo de basura inútil de las afueras."

A pesar de no poder oír nada, escuchó la voz fría y desdeñosa. Su propia voz.

'Dioses, ¿puedes callarte la boca?'

Sunny envió su sentido de sombra hacia afuera y descubrió que su cuerpo roto yacía
en el borde mismo del agua oscura, con olas heladas lavando su sangre de la orilla de
piedra y lamiendo su piel.

No es de extrañar que sintiera frío.

Goliat no estaba a la vista, pero los temblores debilitantes que sacudían al mundo de
vez en cuando le indicaron que el titán se alejaba, dirigiéndose hacia el interior. Incapaz
de moverse, Sunny se imaginó dejando escapar un su spiro.

'...Que suerte.'

Podría haber muerto, pero al menos el gigante no lo había pisado. Su cuerpo se había
detenido justo fuera de las olas oscuras después de volar y rebotar también en la
superficie de concreto de la carretera. De lo contrario, para colmo de males, también se
habría tenido que ahogar.

Pero como no lo había hecho... ahora, era hora de volver a la vida.

'Oh, esto va a doler...'

Sunny estaba muerto, pero, por supuesto, esas trivialidades no iban a detenerlo.
Después de todo, no había pasado la mayor parte de la campaña en la Antártida
usando la Cadena Imperecedera sin una razón. [Eterno] Descripción del
encantamiento: "El usuario no puede morir".

...Mientras tuviera esencia de sobra, la muerte era sólo una condición temporal para
Sunny. No fue diferente a que le cortaran la cabeza en el Coliseo Rojo, y había
sobrevivido a esa debacle sin demasiados problemas.

Lamentablemente, simplemente no poder morir durante unos minutos no iba a salvarlo.

En aquel entonces, Sunny había sido curado por Elyas antes de quedarse sin
esencia... pero ahora, no había nadie que lo ayudara.

Tan pronto como quemara su esencia, inevitablemente moriría.

"Bueno, entonces me ayudaré yo mismo..."

Sunny convocó las runas.

Extra7u7

Ya no tenía ojos y, sin embargo, aún podía percibirlos, de alguna manera. Era a la vez
extraño y lógico, explicando cómo Cassie había podido comunicarse con el Hechizo
todo ese tiempo.

'Eh...'

Al encontrar el Deseo Moribundo en la lista de sus Recuerdos, se concentró en él y

leyó la descripción del único encantamiento del hechizo Trascendente:

[Deseo de muerte] Descripción del encantamiento: "Aquellos que son testigos del
portador de esta Memoria se sienten obligados; los amigos se inspiran, los enemigos
buscan al portador. El poder de la Memoria crece cuan to más enemigos les dan el
regalo de la muerte, y pueden ser consumido para curar las heridas del portador."

Cargo por muerte: [1000/1000.]

...Sunny no había estado inactiva desde su llegada a la Antártida. Había saturado el

contador del Dying Wish hace mucho tiempo al masacrar innumerables criaturas de
pesadilla en todo el Centro Antártico.

Ahora, finalmente llegó el momento de usar ese as oculto.

Sintiendo que su esencia se secaba y una niebla entumecedora envolvía su mente,

Sunny activó el encantamiento curativo.

Al instante, hubo un cambio.

Una furiosa avalancha de poder se precipitó en su cuerpo roto, reparándolo. Sus

tímpanos fueron restaurados, sus ojos licuados lentamente comenzaron a fusionarse
nuevamente para tomar una forma sólida. Sus huesos fracturados se ensamblaron a
partir de cientos de pequeños fragmentos.

Las secciones cortadas de su médula espinal se volvieron a conectar.

"¡Argh! ¡Mierda!"

El dolor volvió, provocándole una violenta convulsión. Sunny se mordió la lengua con
tanta fuerza que sintió el sabor salado de la sangre, pero un momento después, esa
herida también se curó. La agonía de todo esto fue nada menos que exquisita.

"¡Maldita sea!"

...Pero todo estuvo bien. El dolor fue bueno. El dolor significaba que estaba vivo, o al
menos que volvía a vivir. Lo aterrador era su ausencia.

Una carga completa de la poderosa Memoria Trascendente fue suficiente para que su
cuerpo volviera a estar completamente devastado, pero el proceso no fue instantáneo.
Extra7u7

Incluso con la ayuda de Blood Weave, tomó algo de tiempo. Sunny no tuvo más
remedio que aguantar y esperar.

De todos modos, la agonía no era ajena a él.

En algún momento recuperó la visión. Sunny levantó débilmente la cabeza y se miró a

sí mismo a través del velo de lágrimas. Lo que vio lo desanimó.

La Cadena Imperecedera casi había desaparecido. El sombrío acero de su armadura

quedó destrozado y destrozado hasta el punto de resultar irreconocible. Algunos trozos
se doblaron en ángulos agudos y perforaron su carne, ralentizando el proceso de
curación.

Sunny se quedó mirando el desastre sangriento que era su cuerpo por unos momentos,
luego pensó que probablemente debería descartar la armadura.

Sin embargo, no era necesario.

Casi en el mismo momento, la Cadena Imperecedera de repente brilló con un suave

resplandor y luego se desintegró en un torbellino de chispas blancas. Las brillantes
chispas bailaron a su alrededor durante unos segundos, acariciando su piel antes de
desaparecer sin dejar rastro, para siempre.

La familiar voz del Hechizo le susurró al oído:

[Tu memoria ha sido destruida.]

...Sunny volvió a dejar caer la cabeza en el agua.

'...Gracias.

La Cadena Imperecedera se había mantenido el tiempo suficiente para que el poder

curativo del Deseo Moribundo lo trajera de regreso de las puertas de la muerte,
negándose a sucumbir al terrible daño antes de que estuviera sano y salvo en su
camino hacia la curación... como si fuera a propósito. Fiel a su nombre hasta el final.

Fue algo poético.

Supongo que morir te vuelve sentimental.

¿En qué diablos estaba pensando? Era sólo una armadura... una Memoria tipo
armadura. Los recuerdos no tenían pensamientos, aspiraciones ni sentimientos.

Bueno... la mayoría no lo hizo.

Extra7u7

Sunny giró ligeramente la cabeza y miró fijamente la hermosa forma de jade del
Pecado del Consuelo, que yacía sobre las piedras a unos pasos de él. Sus ojos se
oscurecieron un poco.

—Así que fuiste tú todo ese tiempo. ¿Jugar con mi mente y insultarme?

La luz de la luna brillaba sobre la inmaculada hoja blanca. Todo quedó en silencio por
unos instantes, y luego, la propia voz de Sunny respondió, llena de desdén:

"Te tomó bastante tiempo darte cuenta. Como se esperaba de una rata sin educación".

Sunny apretó los dientes y reprimió el deseo de descartar la maldita espada de

inmediato.

Ya había perdido su armadura y quedarse sin arma no sería una muy buena decisión.

Haciendo caso omiso de los insidiosos susurros, Sunny dejó escapar un gemido de
dolor y luego se puso de pie tambaleándose.

Estaba casi desnudo, terriblemente fatigado y sufría de un agotamiento extremo de la

esencia...

Pero tampoco estaba, sin duda, muerto.

Sunny volvió a la vida.

Capítulo 956: Seguidor

Sunny estaba de pie en la orilla del océano, temblando y considerando si debería

caerse y tomar un largo y relajante descanso en el agua fría. Sus reservas de esencia
se agotaron por completo, y con ello llegó la repugnante sensación de fragilidad y
debilidad.

Los despertados experimentaron una forma de reacción violenta al quemar toda su

esencia, pero fue solo un poco dañino. La debilidad pasaría y no se produciría ningún
daño a largo plazo... sólo tenía que capear las consecuencias inmediatas.

El aspecto más preocupante de la situación era que ni siquiera tenía suficiente esencia
para invocar un solo Recuerdo. Sunny miró los harapos raídos de su otrora impecable
traje negro y suspiró.

Por ahora, eso era todo lo que lo separaba del frío intenso y los vientos helados de la
Antártida.

"Necesito volver al convoy".

Extra7u7

Intentando que su cansada mente funcionara correctamente, Sun ny dudó por un

momento.

'... Pero primero, necesito comprobar cómo está Nightmare.'

El semental no estaba a la vista por ningún lado, por lo que tenía miedo de lo que le
había pasado a su corcel. Las runas todavía brillaban en el aire frente a Sunny, por l o
que volvió a centrar su atención en ellas.

...Cargo de muerte: (0/1000].

La carga del Dying Wish se agotó por completo, pero había hecho su trabajo...

La Cadena Imperecedera había desaparecido.

Alejándose de la lista de Recuerdos con un suspiro, miró el estado de sus Sombras.

Las runas que describen Nightmare brillaron como siempre, por lo que el corcel negro
no fue destruido.

'Entonces ¿dónde está?'

Sunny frunció el ceño y luego se golpeó suavemente en la frente, recordando que

simplemente podía comprobar su conexión innata con la Sombra. Sin perder tiempo,
buscó hacia adentro y trató de sentirlo dentro de su alma.

Pronto, Sunny sintió la presencia de Nightmare. La conexión en realidad no estaba

destinada a compartir información, pero aún podía decir que el corcel negro estaba
cerca, y en medio de una batalla... aunque la batalla no parecía terrible ni peligrosa.

Lo más probable es que el semental estuviera lidiando con criaturas pesadillas

perdidas que podrían haber atacado a Sunny mientras aún se estaba curando.

'...Bien entonces. Podemos salir de aquí tan pronto como haya terminado.

Sunny se tambaleó un poco, luego miró a sus cuatro sombras, quienes lo miraban con
diferentes expresiones. La feliz sombra estaba fuera de sí... pero, extrañamente, los
otros tres también mostraban cierto grado de positividad inusual. Incluso el sombrío
parecía algo aliviado.

Él sonrió.

"¿Qué, pensaste que un simple titán sería suficiente para deshacerte de mí? Sigue
soñando..."

Con eso, Sunny miró hacia el norte, preguntándose cuánto tiempo tomaría alcanzar al
convoy, luego dio un par de pasos hacia adelante y se inclinó para recoger el Pecado
de Solace.
Extra7u7

'Esa maldita cosa...'

Cuanto más se acercaban sus dedos a la empuñadura de jade, más parecía como si la
espada maldita sonriera siniestramente.

"Detrás de ti."

Sunny se burló.

"Como si fuera lo suficientemente crédulo como para..."

En ese momento, una forma veloz atravesó la oscuridad y chocó con él.

Un dolor desgarrador atravesó el costado de Sunny y fue enviado volando al agua.

Golpeó la superficie oscura con un grito de dolor, se rascó las frías piedras de debajo
con las manos y rodó, poniéndose de pie de un salto una fracción de segundo después.

Un puñado de rocas afiladas volaron en dirección al atacan te desconocido, con la

intención de frenar a quienquiera que fuera. Sin embargo, la criatura todavía estaba
parada en el lugar donde Sunny había estado hace unos momentos, mirándolo con
ojos inhumanos.

Sunny se tambaleó.

Mirando brevemente hacia abajo, vio que un trozo considerable de carne había sido
arrancado de su costado. Blood Weave había detenido el sangrado, pero la herida aún
parecía espantosa.

Luego, volvió a mirar al bastardo que lo había mordido.

La criatura... parecía vagamente familiar. Era bajo, apenas llegaba al abdomen de

Sunny, con piel oscura y placas óseas que cubrían su cuerpo esquelético como una
armadura ligera. El maldito duende no parecía demasiado formidable, pero tenía una
boca ancha llena de dientes triangulares afilados.

...También le faltaban dos dedos de la mano derecha.

Sunny parpadeó un par de veces, recordando a un pequeño diablillo al que una vez no
había podido acabar. El desgraciado había crecido mucho desde su último encuentro...
sin embargo, todavía era más pequeño.

Al mirar hacia arriba, notó un bulto de carne sangrante en la boca de la abominación.

Su rostro se contrajo de ira.

Sunny apretó los puños y abrió la boca, pero antes de que pudiera decir algo… el
Carroñero pareció sonreír con rencor y luego se tragó el trozo de carne con una mirada
de puro odio escrita en su feo rostro.
Extra7u7

Los ojos de Sunny se abrieron como platos.

"¡Tú... pequeña mierda malvada!"

Había dejado ir al diablillo una vez, pero el bastardo no conocía su suerte.

'Eso es genial... ¡Lo mataré ahora!'

Llena de furia, Sunny dio un paso adelante, pero luego se tambaleó. De repente, el
mundo se volvió confuso y su cabeza daba vueltas.

'Que...'

Su costado de alguna manera se entumeció y ardió con un dolor terrible. Su cuerpo se

sentía aún más débil que antes.

Mirando lentamente hacia abajo, vio un líquido negro extrañamente familiar que fluía de
la espantosa herida. No… era su sangre, que no paraba, por alguna razón. La sangre
simplemente se había vuelto negra.

Su rostro palideció.

'... ¿Veneno Negro?'

¿Cómo fue envenenado con Black Venom?

Sunny se quedó helada por una fracción de segundo.

'De ninguna manera...'

La abominación frente a él era un carroñero, un tipo de criatura pesadilla que heredaba

rasgos de lo que consumía. ¿Se había dado un festín con la carne de las Lenguas
Negras asesinadas que el convoy había dejado flotando en el lago de la montaña?

... ¿Fiad, el pequeño bastardo, había estado siguiendo el convoy todo ese tiempo,
atiborrándose de todos los cadáveres que habían dejado atrás? ¿Creciendo y
esperando una oportunidad para vengarse de Sunny?

De repente, quiso reír.

"Bastardo... esperaste todo ese tiempo, sólo para entregarte en mis manos ahora..."

Sunny dio otro paso adelante, ordenando a las sombras que se envolvieran alrededor
de su cuerpo.

Sin embargo, antes de que pudiera...

Extra7u7

De repente, el Carroñero se lanzó hacia adelante a una velocidad tremenda y un golpe

terrible se estrelló en el abdomen de Sunny. Sin aire, fue arrojado hacia atrás y cayó de
espaldas.

Una fracción de segundo después, la abominación estaba encima de Sunny, dos

manos inesperadamente poderosas rodearon su cuello, estrangulándolo. Un gruñido
cruel y odioso escapó de entre los dientes ensangrentados de la criatura.

La cabeza de Sunny fue empujada bajo la superficie de las olas y el agua helada
instantáneamente llenó su boca y nariz. Intentó empujar al Carroñero, pero su cuerpo
estaba demasiado débil para resistir al furioso demonio.

'Espera espera...'

Antes de que a Sunny se le ocurriera un solo pensamiento coherente, su conciencia

comenzó a desvanecerse y una peligrosa oscuridad invadió su mente.

...Y luego, él también se enojó.

Capítulo 957: Dientes y uñas

'¿Por qué... me está pasando esto... dos veces seguidas? ¡¿Q-qué es esta mierda?!

Sunny estaba siendo estrangulado y ahogado, con su costado mutilado en llamas

debido al agua de mar que entraba en la fea herida. El odioso Carroñero había
resultado ser sorprendentemente fuerte para su recatado tamaño... o tal vez era Sunny
quien era demasiado débil. Estaba completamente agotado de esencia, aún
recuperándose de haber sido pisoteado por un titán, y después de todo, tenía una
poderosa toxina corriendo por sus venas además de todo.

En cualquier caso, no importa lo desesperadamente que intentara sacudirse al

pequeño bastardo de su cuerpo, todo fue en vano.

'¡Argh!'

La idea de sobrevivir a un encuentro con un Titán Caído, sólo para ser asesinado por
este patético desperdicio de abominación, lo hacía sentir amargado y despreciado.
Especialmente porque el maldito gremlin apenas tenía la mitad de su tamaño...

"Simplemente ríndete. De todos modos, tu vida no tiene sentido".

Sintiendo que su conciencia empezaba a fallar, Sunny intentó gruñir.

'¡Cállate... diablos... arriba!'

El Pecado del Consuelo permaneció en silencio por un momento y luego se echó a reír.
Extra7u7

"...Es divertido lo desesperadamente que intentas sobrevivir, sabiendo que todo lo que
te espera es toda una vida siendo esclavo".

Esa fue la última gota… no, en realidad, ser emboscado por el odioso pequeño duende
había sido la última gota. Después de meses de sufrir un revés tras otro y de soportar
el estrés de guiar a los hombres a través de una desastrosa campaña de guerra,
teniendo que contenerse para proyectar la imagen de un líder capaz y sereno, Sunny
finalmente se había hartado.

De repente, estaba muy, muy enojado.

Estaba realmente furioso.

Sunny estaba furioso con el mundo mismo, pero como el rencoroso duende era la
única criatura cerca de él, el bastardo iba a tener que ser el único objetivo de su ira.

'Ven aquí, desgraciado abandonado...'

nib iingei's uiT/dliu d siidip pdin pieiceu ounny s iigiu muniu.

Por suerte, la escuálida abominación no era Goliat. Bone Weave podría haberse
rendido al golpe titánico del pie de piedra del gigante, pero no cedió ante los dientes
irrazonablemente afilados de los Carroñeros. Entonces, Sunny había conservado su
dedo, a pesar de que fue cruelmente destrozado.

Sin siquiera notar el dolor, agarró la cara del odioso gremlin y luego presionó su pulgar
izquierdo en el ojo de la criatura tan fuerte como pudo.

Eso, al menos, provocó una reacción.

Sorprendido, el Carroñero retrocedió... y aunque fue sólo por un momento, su agarre

en el cuello de Sunny se debilitó.

Eso era todo lo que él necesitaba.

Moviéndose bajo la abominación, Sunny logró doblar su rodilla, insertarla entre sus
cuerpos y luego arrojar al bastardo. El duende glotón podría haber sido mucho más
fuerte de lo que debería ser, pero aún así era comparativamente ligero. Su cuerpo
esquelético se fue volando y aterrizó de nuevo en la orilla de piedra.

'¿Adónde crees que vas?... Aún no he terminado contigo, maldita plaga...'

Sunny se levantó del agua, respiró hondo y luego miró al Carroñero con ojos asesinos
inyectados en sangre.

"Ven aquí..."
Extra7u7

La rencorosa criatura estuvo feliz de complacerlo. Se puso de pie de un salto y se lanzó

hacia adelante, pero luego tropezó y se agarró el abdomen con una mirada confusa.

Sunny sonrió.

"¿Qué, te duele el estómago?"

Probablemente fue Blood Weave haciendo lo suyo.

La sangre de Sunny no era realmente venenosa, pero tenía una inquietante propensión
a intentar regresar a su fuente cuando se separaba de ella. Entonces, tragar un trozo
de su carne era casi como tragar un puñado de virutas de metal y luego caminar hasta
pararse frente a un poderoso imán.

El bastardo tenía que estar en un mundo de dolor...

'No... todavía no, él no es...'

Sunny corrió hacia el vil duende y aprovechó el lapso momentáneo en su batalla para
cambiar su visión y echar un vistazo al alma de su enemigo. Lo que vio lo sorprendió.

El Carroñero, que había comenzado como una pequeña criatura de pesadilla, no solo
había crecido muchas veces su tamaño físicamente, sino también espiritualmente. A
juzgar por la espantosa oscuridad que se extendía por su alma, ahora era un Demonio
Caído... Sunny estaba bastante segura de que la patética abominación que no había
podido matar en LO49 era a la vez de un Rango menor y de una Clase inferior, por lo
que era un poco alarmante.

'Bueno, no importa. Morirá de todos modos...'

Los dos chocaron al borde del agua. El Carroñero era fuerte, rápido y feroz, pero Sunny
tenía cuatro sombras aumentadas.

Lamentablemente, el aumento de las sombras no fue algo inamovible, sino que mejoró
su propio estado físico. Y dado que su estado físico estaba actualmente en el fondo,
Sunny todavía estaba lejos de poder rendir al máximo. La debilidad multiplicada por
cinco podría haberse transformado en una especie de fuerza, pero no del tipo al que
estaba acostumbrado.

Aún así... era más grande y más fuerte que el gremlin salvaje, incluso si la brecha no
era tan grande como se suponía que era. La criatura sólo tenía una ligera ventaja en
velocidad.

Deseando aplastar al bastardo con sus propias manos, Sunny intentó agarrar al
Carroñero y tirarlo al suelo, pero el odioso diablillo logró escaparse de su alcance en el
último momento y atacó con su mano mutilada... lanzando un golpe feroz justo en el
costado herido de Sunny.
Extra7u7

La explosión de dolor hizo que aparecieran estrellas en sus ojos. Un extraño son ido
sibilante se escapó de entre los afilados dientes de la abominación, sonando casi
como... casi como una risa ronca. "¡Miserable!"

Siseando, Sunny agarró el brazo de la abominación y se lo retorció. El familiar sonido

de huesos rompiéndose hizo que apareciera una sonrisa en su rostro, pero un
momento después, fue reemplazada por una mueca de dolor. Sin perder el ritmo
después de que le rompieron el brazo, el Carroñero hundió sus dientes en el antebrazo
de Sunny, haciendo que más sangre salpicara las rocas y más veneno entrara en su
sistema.

"¡Maldita sea!"

Lívida, Sunny le dio una bofetada al escuálido demonio en la cabeza, enviándolo a

volar. Incluso antes de que la abominación aterrizara, ya se estaba acercando,
preparado para aniquilar al pequeño bastardo.

Sin embargo...

El Carroñero cayó casualmente en un lugar muy particular de la orilla de piedra. Su

mano mutilada terminó a sólo unos centímetros de la empuñadura de Sin of Solace,
que todavía yacía sobre las rocas mojadas.

La voz familiar se rió fríamente.

"Bueno, ¿podrías mirar eso? Qué giro de los acontecimientos..."

Antes de que Sunny pudiera alcanzar al duende malvado, la criatura rápidamente se

adelantó, agarró la espada maldita y la blandió ferozmente en dirección a Sunny.

Capítulo 958: Una serie de eventos desafortunados

Sunny estaba demasiado cerca para esquivar el golpe repentino, y el Carroñero fue
demasiado rápido para dejarlo. A pesar de que el Pecado de Solace era más largo que
todo su cuerpo, el pequeño demonio logró moverlo lo suficientemente rápido como para
no dejar al enemigo tiempo de retirarse.

'Qué demonios...'

Sabiendo que la hoja de jade fácilmente lo cortaría por la mitad, o al menos le causaría
una herida devastadora, Sunny miró fijamente la mortal mancha blanca mientras se
acercaba a su torso. El tiempo parecía haberse ralentizado.

'¿Esto es una broma?'

Extra7u7

Sin tener que hacer nada, simplemente descartó el Pecado del Consuelo. En lugar del
toque letal del jade perfecto, su piel fue bañada por una dispersión de chispas blancas.

El gremlin parpadeó confundido y luego apretó los puños con torpeza, como si tratara
de entender adónde iba la espada que acababa de sostener. Al momento siguiente,
Sunny le dio una patada en el pecho, haciendo que la abominación volviera a volar. A
juzgar por el satisfactorio crujido que sintió, la placa de armadura ósea en el pecho del
Carroñero estaba rota, y muy probablemente también algunas de sus costillas.

...Lo mejor de todo es que la maldita espada finalmente dejó de hablar.

El demonio herido rebotó en las rocas, rodó unos metros y luego se puso de pie de un
salto. No parecía demasiado herido para no poder continuar la lucha, y más que
ansioso por hacerlo. Sin embargo, su expresión era ligeramente dolorida y antes de
hacer algo, el gremlin se golpeó la cabeza un par de veces.

Sunny sonrió.

Parecía que los molestos susurros también habían afectado la mente del Carroñero.

Ahora sólo quedaba acabar con la pequeña amenaza. Preferiblemente, sin perder más
trozos de carne ni envenenarse aún más de lo que ya estaba...

Sunny recién comenzó a considerar la mejor y más dolorosa manera de matar al

Carroñero, pero en ese momento, un hermoso sonido llegó a sus oídos.

Era el repique de cascos adamantinos que se acercaba a ellos desde algún lugar más
adelante en el camino.

Una sonrisa desagradable apareció en su rostro.

"Oh, ya estás tan acabado, bastardo..."

Nightmare había destruido a sus enemigos y regresaba para ayudar a su maestro.

El Carroñero también pareció entender el significado del timbre. Dudó, mirando a

Sunny con una expresión de odio ardiente.

'Tiempo De morir.'

... Entonces, algo cambió. La expresión del feo rostro del malvado gremlin cambió,
convirtiéndose en una de miedo indescriptible. Moviendo la cabeza, el pequeño
demonio se quedó mirando algo detrás de la espalda de Sunny. Pero no habia nada
alli...

Sunny quiso burlarse.

Extra7u7

'¿De verdad este cretino cree que voy a caer en el truco más antiguo del libro? ¡Yo
escribí ese maldito libro, tonto!'

...excepto el océano.

Por otra parte... Sunny ya se había olvidado de mirar detrás de sí una vez hoy. Lo que
había llevado a su lamentable estado actual.

De repente, un escalofrío recorrió su espalda.

Con las cuatro sombras envolviendo su cuerpo, Sunny no podía ver lo que estaba
sucediendo detrás de él. Apretando los dientes y sabiendo que se arrepentiría, miró
brevemente la superficie oscura del agua.

El océano estaba tal como había estado hace un minu to, y ningún horror se
abalanzaba sobre él desde las frías olas.

'...¡No no no!'

Cuando miró hacia atrás, el Carroñero ya se había ido.

Sunny no sabía dónde había desaparecido el pequeño bastardo, pero no podía ver
ningún rastro de él. Era como si el Carroñero nunca hubiera estado aquí.

Una expresión de asombro apareció en el rostro de Sunny.

"¿Se... realmente... se me escapó? ¡¿Otra vez?!"

Abrió la boca con incredulidad.

'...¡Condenación!'

Enfurecido, Sunny pateó la roca más cercana y luego giró, esperando contra toda
razón encontrar al odioso duendecillo, de alguna manera. No podría haberse alejado
demasiado, ni haberse escondido demasiado bien... sin embargo, no se sabía qué tipo
de poderes había absorbido la odiosa abominación al devorar innumerables Criaturas
Pesadilla.

El Carroñero había desaparecido por completo.

"¡No puedo creerlo! ¡Maldito sea ese maldito desgraciado!"

Apretando los dientes, Sunny envió su sentido de la sombra hacia afuera, alcanzando
lo más lejos que pudo con la esperanza de descubrir un duende escondido.

No sintió ni una sombra escuálida del demonio en ninguna parte...

Extra7u7

... Sin embargo, sintió algo más.

De repente, Sunny sintió mucho frío.

Dándose la vuelta lentamente, volvió a mirar el océano. La superficie de las olas

onduladas se mantuvo sin cambios...

Pero en algún lugar debajo, en el límite de sus sentidos, podía sentir sombras
moviéndose por el fondo del océano, acercándose cada vez más.

Docenas… no, cientos y cientos de ellos, todos dirigiéndose hacia un solo punto.

A él.

Sunny retrocedió y tragó saliva.

'¿Ese... ese pequeño desgraciado no estaba fingiendo, después de todo?'

¿Qué pudo haber asustado tanto al Carroñero que decidió abandonar su intento de
asesinar a Sunny?

'Yo... será mejor que no me entere.'

Sin una gota de esencia en sus núcleos y Black Venom corriendo por sus venas, Sunny
no se sentía particularmente interesado en saber qué horrores se acercaban a él desde
debajo de las olas.

Se alejó unos pasos más y luego se dio la vuelta, notando una forma familiar.

Nightmare apareció ante su vista, galopando sobre la superficie destrozada de la

carretera. Siguiendo la orden de Sunny, el semental negro pasó rápidamente junto a él
sin disminuir la velocidad.

Mientras lo hacía, Sunny agarró el gancho de la silla y se levantó, saltando sobre el

lomo del corcel al galope.

Juntos, se alejaron del agua y se dirigieron hacia el norte lo más rápido que pudieron.

Durante todo el proceso, Sunny nunca miró hacia atrás. La sensación de frío temor que
sentía por las sombras que se acercaban...

Era inquietantemente familiar.

'Al diablo con esto... al diablo con todo. ¡Esto es demasiado para un día olvidado de
Dios!
Extra7u7

...La silueta del corcel oscuro y su jinete maltratado y semidesnudo desaparecieron

detrás de una curva de la ladera de una montaña. Y apenas unos segundos más tarde,
las oscuras aguas se separaron y el primero de los espeluznantes visitantes salió del
agua a la orilla.

Capítulo 959: Jinete solitario

Sunny cabalgaba hacia el norte a través del frío glacial de la noche polar, temblando en
su traje andrajoso y andrajoso. La carretera costera se extendía hacia adelante,
extrañamente silenciosa y vacía. De vez en cuando, se encontraba con cadáveres
sangrantes de criaturas pesadilla asesinadas que yacían sobre el concreto, mirando
hacia la oscuridad con ojos vidriosos.

Esas fueron las únicas señales que dejó el paso del convoy. El resto de las
abominaciones debieron ser arrastradas por él, corriendo en persecución de la
pequeña columna de vehículos. Eso le dio a Sunny la oportunidad de recuperar el
aliento.

'Ah... estoy cansado...'

Ahora que la emoción de la batalla había desaparecido, se encontraba de un humor

sombrío. El paisaje frío, oscuro y desolado del Centro Antártico no hacía más que
aumentar la oscuridad. Mirando hacia adelante, Sunny hizo una mueca mientras se
balanceaba en la silla de Nightmare. Le dolían las heridas y la toxina letal todavía
intentaba matarlo desde adentro.

La mayoría de la gente ya habría estado muerta, pero Blood Weave estaba superando
lentamente el veneno negro. Sin embargo, Sunny todavía sangraba por las heridas
desgarradas en el costado y el antebrazo. Su pulgar también estaba hecho un
desastre.

Como no había encontrado nada capaz de hacerlo sangrar en mucho tiempo, eso era
un poco desconcertante. Sin embargo, era muy poco lo que Sunny podía hacer. Tenía
un botiquín mundano almacenado dentro del Cofre del Codicioso, pero carecía de la
esencia para convocarlo.

Tampoco podía convocar una armadura para protegerse del frío por la misma razón.
Después de estar completamente agotada, la esencia tardó en regresar a los vastos
depósitos de sus núcleos.

Lo poco que había recibido al descartar el Pecado del Consuelo fue absorbido casi
instantáneamente por su cuerpo privado de esencia. Hasta que su carne estuviera
saturada al menos en un pequeño grado, no sería capaz de invocar ningún Recuerdo.
Extra7u7

Aunque no estuvo tan mal. Cuanto más esencia rejuvenecedora regresaba a su

cuerpo, mejor podía resistir el frío y más fuerte se volvía Blood Weave.

Lento pero seguro, la sensación de debilidad repugnante que impregnaba todo su ser
estaba retrocediendo.

Entonces, un pequeño hilo de esencia fluyó hacia sus núcleos.

'...Finalmente.'

Sunny le ordenó a Nightmare que se detuviera y luego desmontó. Se arrodilló sobre el

cemento durante uno o dos minutos, inhalando y exhalando constantemente y
pensando en qué Memoria debería invocar primero. Tenía frío y necesitaba una
armadura para protegerlo tanto de los elementos como de los enemigos, pero también
se sentía muy incómodo sin un arma. Era necesario atender sus heridas, y la Memoria
del Hielo era otro candidato digno.

Finalmente, suspiró.

"La pesadilla puede ser mi arma, por ahora".

Con eso, Sunny convocó el Cofre Covetous. Abriendo el cofre de metal, sacó un
botiquín y aplicó torpemente el agente coagulante a sus heridas, luego pegó los
parches selladores encima de ellas. Después de eso, metió la mano en el cavernoso
espacio de almacenamiento del Cofre, buscó un poco y sacó un abrigo militar.

Sunny se quedó mirando los botones de latón del abrigo durante unos minutos, luego
se lo puso y levantó el cuello, con la esperanza de salvarse del viento helado.

"Eso debería ser suficiente por ahora."

Volvió a montar y envió su corcel hacia adelante. Nightmare fue lento al principio, para
no perturbar demasiado las heridas de su maestro.

Viajaron en silencio durante algún tiempo. Finalmente, Sunny recuperó suficiente

esencia para invocar otro Recuerdo, eligiendo esta vez la Visión Cruel. Había
considerado invocar el Pecado del Consuelo, pero luego decidió no hacerlo. Su humor
ya era sombrío, y escuchar la maldita espada no iba a mejorarlo en lo más mínimo.

Además, sin la Cadena Imperecedera, sus defen sas mentales no eran tan buenas
como antes. Sunny frunció el ceño cuando recordó la pérdida de la armadura
Trascendente y se apresuró a sacar esos amargos pensamientos de su mente.

... Parecía que después de someterlo a todo tipo de desgracias, [Fated] finalmente
había decidido darle algo de suerte a Sunny. No se había encontrado con una sola
criatura pesadilla mientras atravesaba un largo tramo de la carretera.
Extra7u7

Sin embargo, con el tiempo esa suerte se acabaría.

Mirando a través de los ojos de un a de las sombras que estaba explorando más
adelante, Sunny frunció el ceño. Había una masa oscura de cuerpos en movimiento
bloqueando el camino aproximadamente un kilómetro más al norte... el concreto estaba
lleno de cadáveres, y las abominaciones se alimentaban de la carne de sus hermanos
caídos, devorándolos en un nauseabundo lío de ruidos de chapoteo.

Cuando Sunny miró más allá del morboso festín, sus ojos se oscurecieron.

Pronto, unos cascos diamantinos resonaron sobre el cemento y un jinete de pesadill a

se sumergió en la masa de abominaciones. Su corcel pisoteó y los desgarró, y la
brillante lanza del propio jinete brilló, haciendo que sombras desnudas bailaran en la
superficie de la carretera, y corrientes de sangre que se evaporaba brotaban en el aire
frío.

Sunny no tardó mucho en destripar a las criaturas de pesadilla carroñeras. Para

entonces, había recuperado suficiente esencia para canalizarla hacia la Visión Cruel, y
cuando terminó la corta y brutal batalla, todavía le quedaba suficiente para invocar el
Manto del Inframundo.

Finalmente, ya no tenía frío.

... Su estado de ánimo, sin embargo, sólo se volvió más sombrío.

Allá afuera, detrás de la masa de criaturas de pesadilla muertas, tanto las que habían
sido asesinadas antes de que él llegara como las que él mismo mató, se podía ver la
forma familiar de uno de los transportes civiles en el camino, parado inmóvil.

Las luces del vehículo habían desaparecido y su estructura estaba cubierta de

profundas hendiduras. Varios agujeros grandes revelaron el oscuro interior. Los
cadáveres de las abominaciones se amontonaron especialmente alrededor del
transporte, como si hubiera habido una lucha desesperada a su alrededor.

Sunny suspiró, luego se acercó y entró, esperando ver lo peor.

Sin embargo, no había cuerpos humanos en el interior. Tampoco había sangre, sólo
vacío y fragmentos de vidrio roto. '... ¿Qué diablos pasó aquí?'

Se demoró unos momentos, luego regresó afuera y saltó a la silla con un profundo
ceño en su pálido rostro. Lleno de tensión, Sunny envió a Nightmare a galopar hacia el
norte una vez más. Esta vez, su postura estaba llena de una sensación de urgencia.

Capítulo 960: Campo Erebus

Extra7u7

Aproximadamente una hora más tarde, Sunny llegó al lugar donde se suponía que el
convoy debía abandonar la carretera y girar hacia el interior, escalando las montañas
una vez más para finalmente llegar a Erebus Field.

De todas las capitales de asedio del Centro Antártico, sólo la primera y la más grande,
Falcon Scott, estaba situada cerca del agua. Incluso entonces, el puerto real era una
fortaleza separada y solitaria, conectada a la ciudad que se encontraba encima
mediante una red de ascensores industriales. El resto de fortalezas humanas se
construyeron lejos del océano, en las afueras de las montañas.

Así que el último tramo del camino iba a alejar al convoy de la costa… si continuaban
por la ruta que Sunny les había planeado, claro.

Había matado a algunas criaturas Nightmare más mientras intentaba alcanzar a sus
hombres, y los cadáveres que había encontrado parecían más frescos últimamente.
Por lo que Sunny podía ver, la columna no estaba muy por delante de él ahora. Si tenía
suerte, incluso podría unirse al convoy antes de llegar al campo Erebus.

La capital de asedio tenía que estar rodeada por un círculo de combates activos, por lo
que Sunny realmente esperaba acompañar a los refugiados a través de ese lío.

—Entonces no hay tiempo que perder.

Le ordenó a Nightmare que girara hacia el este. No mucho después de que

comenzaron a ascender las montañas, la nevada pareció aumentar, lo que hizo más
difícil ver.

Sin embargo, había algo extraño en esa nieve.

'¿Qué es este olor?'

Sunny frunció el ceño, levantó una mano y atrapó algunos copos de nieve en su palma.
Si bien podía ver en la oscuridad, diferenciar los colores de esa manera no era su
fuerte. Sin embargo, Sunny se dio cuenta instantáneamente de que algo andaba mal,
porque los copos de nieve blancos no contrastaban con el metal ónix de su guante
tanto como deberían.

De hecho, no eran blancos en absoluto.

Inclinó un poco la cabeza y luego se untó los copos de nieve en la palma. Lo que
quedó fue un rastro de hollín negro.

'...Es ceniza.'

Mirando al cielo, frunció el ceño. La fuerte nevada no fue ninguna nevada. En cambio,
estaba lloviendo ceniza. Innumerables copos grises cayeron desde lo alto, bailando con
el viento mientras oscurecían lentamente el mundo en una espesa niebla.
Extra7u7

"Eso no puede ser bueno."

Lleno de malas premoniciones, Sunny hizo que Nightmare galopara.

Se adentraron más en las montañ as, siguiendo el camino sinuoso. A estas alturas,
Blood Weave se había ocupado principalmente de la toxina y sus heridas ya se
estaban curando. Su esencia también se estaba reponiendo lentamente, por lo que, en
general, Sunny estaba en relativamente buena forma. Aún no es suficiente para
afrontar algo realmente terrible, pero va por buen camino.

'¿Dónde diablos está mi convoy?'

Justo cuando pensaba eso, las sombras exploradoras notaron algo más adelante.
Justo antes del punto más alto del paso de montaña más cercano, protegido del viento
por altos acantilados, un grupo de vehículos destartalados estaba estacionado en
círculo, con soldados cansados montando guardia a su alrededor. Notó a Belle sentada
en el techo de uno de los transportes, sosteniendo una espada en la mano.

Una sensación de profundo alivio se apoderó del corazón de Sunny.

'...¡Están bien!'

Dejó escapar un profundo suspiro y le pidió a Nightmare que fuera más rápido.

Unos minutos más tarde, la figura de un jinete infernal ataviado con una temible
armadura negra entró en el círculo de luz que rodeaba el convoy estacionado. Los
soldados se estremecieron y levantaron sus rifles, apuntando a la aterradora aparición.

Sunny levantó una mano.

"¡No disparen, bastardos! ¡¿Qué diablos es esto, un motín?!"

Los soldados parpadearon un par de veces y lo miraron con los ojos muy abiertos.
Entonces alguien gritó:

"¡Es el Capitán! ¡Ha vuelto!"

"¡Gracias a los dioses!"

"¡Que alguien se lo diga a los demonios!"

Pero no había necesidad de informar a los Irregulares. Belle fue la primera en notarlo y,
apenas unos momentos después, toda la cohorte salió del campamento para recibirlo.

Sunny saltó de la parte trasera de Nightmare, le dio una palmada en el hombro al

semental y luego lo despidió. Luego, se dirigió a su pu eblo.
Extra7u7

Kim fue la primera en hablar:

"¡Capitán! ¡Estás vivo! Yo... quiero decir, por supuesto que lo estás. Esa roca tuya
habría desaparecido si hubieras muerto..."

Lustre sonrió.

"¡Mira, te lo dije!"

Quentin lo miró y luego asintió con una sonrisa.

"No deberíamos haber dudado del Capitán, de hecho. Pero, para ser honesto, señor...
ninguno de nosotros creía que usted lograría detener a un Titán Caído, y mucho menos
viviría para contarlo. Solo, nada menos. ¡Eso es simplemente increíble! ¿Cómo
sobreviviste?

Sunny lo miró fijamente durante unos momentos y luego dijo tranquilamente:

"No lo hice."

Mientras los miembros de la cohorte lo miraban con los ojos muy abiertos, se rascó la
nuca y añadió:

"...Estar muerto no fue tan bueno como parece, así que me fui. De todos modos,
encontré el transporte vacío en la carretera. ¿Qué diablos pasó?"

Los Irregulares se miraron unos a otros. Dorn suspiró y luego señaló el convoy.

"Se averió en mitad de la carretera, señor. Tuvimos que parar y trasladar a los
refugiados a los otros tres vehículos. Las abominaciones no nos dejaron hacerlo en
paz, claro... fue una pelea infernal". , pero al final, logramos cargar a todos de manera
segura, nos abrimos paso entre la multitud de Nightmare Creatures y huimos.
Nosotros... perdimos un par de soldados, pero ninguno de los civiles resultó
gravemente herido".

Sunny dejó escapar un profundo suspiro.

"Entonces, murió más gente".

Cerró los ojos por un momento.

"¿Cuál es entonces la situación ahora?"

El rostro de Dorn se ensombreció.

"Los transportes restantes están en mal estado y muy sobrecargados, señor. No creo
que puedan viajar por mucho tiempo más."
Extra7u7

Eso era de esperarse. Sunny hizo un gesto con la mano.

"¿Al menos llegarán al Campo Erebus? Y, por cierto, ¿por qué te detuviste? ¿Hay una
gran cantidad de Criaturas Pesadilla entre nosotros y la puerta de la ciudad?"

Ninguno de los miembros de la cohorte respondió... lo cual era extraño en sí mismo.

Sin embargo, lo que puso realmente ansiosa a Sunny fueron las expresiones de caída
en sus rostros.

"...¿Qué?"

Dorn permaneció en silencio por un momento y luego giró la cabeza en dirección al

paso de montaña.

"Sería más fácil si se lo mostráramos, señor".

Cruzaron el campamento y luego alcanzaron la cima de la pendiente del paso. Desde

allí, Sunny tenía una visión clara del campo Erebus, que se encontraba a media docena
de kilómetros más al norte.

...Supone.

Con una expresión congelada, Sunny miró a través de la ceniza que caía hacia la
espantosa vista que había debajo. Sus ojos hundidos estaban ocultos por sombras
profundas y oscuras.

"Maldito sea todo".

El campo Erebus... ya no existía.

Capítulo 961: Castillos de arena

El cielo oscuro estaba envuelto por un velo de ceniza que caía lentamente. Muy por
debajo del paso de montaña, iluminada por un ominoso resplandor rojo, una gran
metrópolis yacía en ruinas. Los edificios destrozados se estaban ahogando en ríos de
lava, y una terrible conflagración arrasaba la tierra devastada, devorando lo poco que
quedaba de la otrora próspera ciu dad.

Sobre la escena de devastación, la forma oscura del Monte Erebus estaba envuelta en
humo. Una avalancha de roca fundida fluía por sus laderas, brillando a través de la
bruma. Los muros de la ciudad fueron derribados, e incontables hordas de Criaturas
Pesadilla merodeaban entre las ruinas, algunas bañándose en las llamas, otras
evitándolas.
Extra7u7

...Mirando hacia abajo con una expresión muerta en su rostro pálido y cansado, Sunny
se encontró momentáneamente incapaz de sentir nada.

'No tiene ningún sentido...'

Erebus Field era... había sido una de las ciudades más importantes de la Antártida.
Famoso por sus granjas de energía geotérmica, su suelo fértil y su calidez, había sido
el hogar de decenas de millones de personas incluso antes de convertirse en un centro
de evacuación.

Se suponía que el gobierno local tenía el volcán bajo control. Incluso si todos los
sistemas de seguridad que tenían sufrieran un fracaso catastrófico, la ciudad había
poseído fortificaciones formidables mucho antes de ser convertida en un a capital de
asedio. Con ellos en su lugar y toda una división del Primer Ejército trabajando para
reforzar la infraestructura defensiva, así como la presencia de cientos de Despertados y
más de unos pocos Maestros, el Campo Erebus simplemente no podía sucumbir a algo
tan mundano como una erupción volcánica.

'¿Cómo pasó esto?'

Se suponía que Sunny guiaría el convoy hasta esta fortaleza, entregaría a los
refugiados a las autoridades, se reuniría con Davis y su cohorte de irregulares y luego
volvería a actuar en su calidad habitual como capitán de una unidad de combate de
respuesta rápida.

En cambio, la ciudad había desaparecido, Davis y su gente no estaban por ningún lado
y la responsabilidad de cuidar del convoy de civiles indefensos todavía presionaba
pesadamente sobre sus hombros. En todo caso, ese peso sólo se había vuelto más
pesado.

Estaba al límite de su ingenio.

Con un suspiro, Sunny se frotó la cara y luego se sentó en una roca cercana. Sus ojos
todavía estaban pegados a la horrible escena de abajo. Simplemente no pudo apartar
la mirada.

Los miembros de la cohorte permanecieron torpemente a su alrededor, guardando

silencio. Sunny recordó que se suponía que debía proyectar una imagen de confianza
como su líder, pero estaba demasiado nervioso y enojado como para importarle.

Después de un rato, Belle se aclaró la garganta.

"...Estamos esperando sus órdenes, señor."

Quentin miró al espadachín con reproche y luego suspiró.

Extra7u7

"Ninguno de nosotros sabe realmente qué hacer. El humor entre los civiles también es
bastante sombrío. Ah... todos están un poco conmocionados, creo. Sin embargo,
revisamos los mapas. La próxima capital de asedio es la al noreste de aquí, sobre las
montañas. A unos trescientos kilómetros de distancia. La señorita Beth y el profesor
Obel están buscando una buena ruta..."

Sunny sacudió la cabeza en silencio.

"...No tiene sentido. Las capitales de asedio parecen estar desmoronándose como
castillos de arena estos días. ¿Quién dice que la próxima todavía estará allí cuando
lleguemos? Si siquiera lo logramos..."

Los Irregulares se miraron unos a otros con expresiones incómodas. Después de una
pausa conmovedora, Kim preguntó:

"¿Qué... qué debemos hacer entonces? ¿Señor?"

Sunny dejó escapar un profundo suspiro y luego miró hacia el norte.

Después de unos momentos de silencio, dijo:

"...Ve a Falcon Scott. Esa es nuestra mejor esperanza. Incluso si todas las demás
capitales de asedio caen, ella permanecerá. Es la más fortificada, y la presencia del
Primer Ejército es la más fuerte allí. Lo más importante... eso es "Donde está Santa
Tyris. Mientras ella defienda el norte, estaremos a salvo allí".

Sunny no agregó que si apareciera algo capaz de eliminar Sky Tide, sería mejor que
todos se suicidaran. Una vez que los santos comenzaron a morir, los mortales como
ellos no tenían esperanzas de salir adelante, en realidad.

Tampoco mencionó que había otros dos mil kilómetros entre ellos y Falcon Scott, el
doble de los que apenas habían sobrevivido para llegar al Erebus Field desde LO49.
Todos aquí lo sabían, desde que la cohorte había comenzado esta maldita campaña en
la lejana fortaleza del norte.

Regresar a Falcon Scott completaría el círculo calamitoso.

Por supuesto, la situación sería ligeramente diferente a medida que avanzaran más al
norte. Dado que allí era donde el Primer Ejército había establecido su presencia por
primera vez, los territorios entre Erebus Field y Falcon Scott estaban mu cho mejor
atrincherados que las desoladas regiones del sur, donde el ejército había llegado por
última vez.

Se establecerían corredores de evacuación, o al menos restos de ellos. Depósitos de

suministros, puestos de avanzada fortificados, carreteras en buen estado... tal vez
incluso se encontrarían con fuerzas amigas en el camino.
Extra7u7

"Ahora que lo pienso, probablemente debería comunicarme con el Comando del

Ejército lo antes posible para obtener información detallada sobre el panorama
general".

El momento sería complicado, ya que el convoy se encontraba actualmente en una

situación desesperada, con numerosas criaturas pesadillas inundando el área. Enviar
incluso a un Irregular al Reino de los Sueños disminuiría su capacidad para
defenderse, pero era mejor que permanecer ciego. De todos modos, su gente
necesitaba dormir.

Sunny se quedó unos momentos y luego dijo:

"Déjame por un momento. Necesito pensar. Oh... asegúrate de que los transportes
estén lo más listos posible para moverse, mientras estás en ello".

Dudaba que fuera seguro permanecer cerca de la ciudad caída por mucho tiempo.

Los irregulares asintieron, luego retrocedieron y se dirigieron hacia el campamento

temporal del convoy.

Al quedarse solo, Sunny se obligó a apartar la vista de las ruinas de Erebus Field y
miró hacia el cielo, que estaba oscuro y oscurecido por nubes de ceniza.

'...Maldita sea.'

Los tres transportes civiles restantes estaban sobrecargados y a punto de averiarse

irremediablemente. Los vehículos militares aún deberían estar operativos, pero el
sargento Gere probablemente ya se había quedado sin municiones.

'¿Qué diablos se supone que debo hacer?'

Mientras Sunny miraba el cielo, apareció un punto negro sobre él. Al principio, pensó
que era sólo otro copo de ceniza, pero el punto se movía demasiado rápido para serlo.
Se sumergió y creció lentamente a medida que se acercaba.

Unos segundos más tarde, un pájaro negro se posó en una roca cerca de él. Tenía
plumas negras brillantes, ojos redondos e inteligentes y un pico afilado que le
recordaba a los Mensajeros de Spire. Con cierta sorpresa, Sunny reconoció que se
trataba de un cuervo.

Al menos eso lo conocía. Las aves estaban un poco menos extintas que los mamíferos,
por lo que, aunque eran poco comunes en las afueras, había algunas. Au nque por lo
general no duraban mucho.

Sin embargo...

'¿Por qué hay un cuervo en la Antártida?'

Extra7u7

Tal como lo pensaba, el cuervo abrió el pico y graznó.

...Sus graznidos sonaban terriblemente como palabras.

"¡Sah-nee! ¡Sah-nee!"

Capítulo 962: Cuervo de la Parca

Tan pronto como apareció el extraño cuervo, Sunny estaba lista para matarlo. Invocar
el Moonlight Shard solo habría tomado una fracción de segundo, y un rápido golpe de
su puño blindado iba a hacer el trabajo igual de bien.

Si fuera un pájaro corriente, claro. Lo cual dudaba seriamente.

Sin embargo, no esperaba que el cuervo hablara.

"¡Sah-nee! ¡Sah-nee!"

'...¿Está llamando mi nombre?'

Sunny pospuso temporalmente sus planes de matar al cuervo y lo miró fijamente por un
momento. El cuervo ladeó la cabeza y le devolvió la mirada.

"¡Sah-nee!"

Parpadeó, luego cambió su visión y miró dentro del alma del pájaro. Sunny esperaba
ver un orbe de oscuridad repulsiva, pero lo que vio en cambio fueron dos núcleos
radiantes. El cuervo era un monstruo despierto... sin embargo, no era una criatura de
pesadilla.

'¿Es un eco o estoy perdiendo la cabeza? ¿De nuevo?'

Dudó un momento y luego dijo con cautela:

"Sí, soy Sunny".

El pájaro saltó más cerca con mirada satisfecha, sacudió todo su cuerpo para
deshacerse de los copos de ceniza adheridos a las plumas negras y luego volvió a
graznar.

"¡Jet! ¡Jet!"

Una chispa de esperanza se encendió en el corazón de Sunny. Estudió un poco más al

cuervo, luego se acercó y susurró:

"¿Te envió Master Jet?"

Extra7u7

El pequeño monstruo movió la cabeza hacia arriba y hacia abajo varias veces.

"¡Jet! ¡Envía!"

Sunny cerró los ojos por un momento e inspiró profundamente.

'Así que ella no se olvidó de mí después de todo, eh...

El cuervo parecía ser el Eco de Soul Reaper, que había enviado a buscar a Sunny. Se
sentía... lindo... ser recordado. Sin embargo, no estaba seguro de cómo se suponía que
el pájaro negro lo ayudaría, si esa era la intención de Jet.

¿Fue simplemente un mensajero para entregar nuevos pedidos? ¿Alguien que lo

guiara hasta Davis y su cohorte de asesinos de élite?

Dudó por un momento.

"¿Por qué Master Jet te envió a buscarme?"

El pequeño monstruo saltó un par de veces.

"¡Cuervo! ¡Ayuda!"

Entonces no fue sólo un mensajero. El Eco estaba destinado a ayudarlo, de alguna

manera. Sunny intentó no emocionarse demasiado.

"¿Cómo me vas a ayudar? ¿Me vas a llevar a Davis?"

El pájaro negro sacudió la cabeza en silencio, lo que hizo que Sunny frunciera el ceño.

"¿Por qué no?"

El cuervo ladeó la cabeza.

"¡Da-vees! Muerto..."

Sunny dejó escapar un profundo suspiro. Entonces, Pride se había ido... sus hombres
probablemente tampoco habían logrado salir de Erebus Field. No conocía demasiado
bien al hombre frío, pero la pérdida de toda una cohorte de Irregulares todavía lo
golpeaba duramente.

...Sin mencionar que las esperanzas de Sunny de unirse con otro Maestro poderoso
fueron aplastadas.

Por lo que sabía, esas fueron las primeras bajas graves que sufrieron los Irregulares
desde el comienzo de la campaña. Sin embargo, su información estaba desactual izada.

'¿Quién dice que alguno de ellos todavía está vivo?'

Extra7u7

Los Irregulares, y especialmente sus capitanes, eran élites entre las élites. Pero con lo
irrazonablemente espantosa que estaba resultando la Cadena de Pesadillas, al menos
en el Centro Antártico, no había garantías.

Demonios, él mismo casi había muerto hacía apenas unas horas.

Al menos Soul Reaper todavía estaba ahí fuera, en alguna parte...

Una mueca oscura apareció en el rostro de Sunny. Volviendo a mirar al pajarito,

preguntó en tono dudoso:

"¿Cómo se supone que vas a ayudarme entonces?"

El cuervo batió sus alas.

"¡Cuervo! ¡Espectáculo!"

Sunny frunció el ceño.

"¿Mostrar que?"

El pájaro lo miró fijamente unos instantes y luego volvió a graznar:

"¡Cuervo! ¡Espectáculo!"

Luego, agregó:

"¡Sah-nee! ¡Sígueme!"

'¿Quiere que lo siga?'

No confiaba demasiado en las habilidades del mero Monstruo Despertado, pero si

Master Jet lo había enviado, entonces tenía que haber una buena razón. En cualquier
caso, Sunny no tenía demasiadas opciones.

Aunque no quería pensarlo en voz alta, la situación del convoy era más o menos
desesperada. Con vehículos defectuosos y un océano de criaturas NighLinare
rodeándolos, las posibilidades de que pudiera mantener con vida a los refugiados no
eran demasiado altas.

Sunny suspiró y luego asintió.

"Está bien. Te seguiremos. Sólo dame un poco de tiempo para que mi gente se ponga
en camino".

El cuervo lo miró fijamente por un momento y luego volvió a batir sus alas.

"¡Apurarse!"
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'No es necesario que me lo recuerdes...'

Sunny se puso de pie, descendió hacia el campamento del convoy y ordenó a todos
que se prepararan para la partida. Pronto, la columna de vehículos abandonó su
refugio temporal y siguió una estrecha carretera de montaña que rodeaba el antiguo
campo Erebus a buena distancia.

El cuervo voló sobre ellos, guiando al convoy hacia las montañas. El pájaro resultó ser
un explorador asombroso. No sólo fue capaz de detectar enjambres de criaturas
pesadilla desde lo alto mucho antes de que pudieran amenazar la columna, si no que
también fue lo suficientemente inteligente como para guiar a Sunny y su gente
alrededor de las abominaciones que merodeaban.

Después de aproximadamente una hora de conducción tensa pero sin incidentes,

dejaron atrás la vista de la ciudad destruida. La escena de devastación estaba ahora
oscurecida por las laderas y picos, pero aún se podía ver la columna de humo que se
elevaba desde el cráter del Monte Erebus y el furioso resplandor anaranjado de la
fortaleza en llamas.

El cuervo guió el convoy hasta un amplio cruce de caminos y luego se lanzó hacia
abajo, aterrizando cerca de una pequeña estructura que se encontraba a un lado.

El convoy se detuvo y los transportes civiles parecían no poder volver a poner en

marcha sus motores. Dirigiéndoles una mirada inquieta, Sunny saltó desde el techo del
Rhino y se acercó a la estructura.

Parecía recién construido y lo más probable es que lo construyera el Primer Ejército

hace apenas uno o dos meses. Sin embargo, no tenía idea de cuál era su propósito.

Insegura, Sunny miró al pájaro negro, que parecía muy orgulloso de sí mismo.

"¿Qué se supone que debo hacer con eso?"

El cuervo ladeó la cabeza.

"¡Puerta abierta!"

'Oh.'

A pesar de su pequeño tamaño, la estructura tenía puertas blindadas que bloqueaban

su entrada. La puerta era lo suficientemente grande como para ser embestida por el
Rhino, pero, por supuesto, Sunny no iba a ordenarle a Lustre que hiciera algo tan
estúpido.

Pensó brevemente en atravesar las puertas blindadas con Cruel Sight, pero luego
sacudió la cabeza poniendo los ojos en blanco, se acercó a un pequeño panel al
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costado de la puerta y colocó la palma de su mano sobre él. El panel se iluminó y

luego, una voz mecánica surgió de la dinámica incorporada.

"Capitán Sunless. Verificado. Autorización suficiente".

Las puertas blindadas se abrieron, revelando la entrada a un amplio túnel.

'Oh. Infierno. No.'

Sunny permaneció inmóvil durante un rato, maldiciendo su destino y luego, de mala

gana, envió una de sus sombras al túnel.

A pesar de su reciente aversión a los túneles de todo tipo, éste resultó ser bastante
corto y conducía a una enorme cámara subterránea. Tenía forma rectangular y lo
suficientemente grande como para que varios convoyes del tamaño del que Sunny
conducía se refugiaran en su interior.

'Es un depósito de suministros oculto... uno grande, en... ¿eh?'

Los ojos de Sunny se abrieron como platos.

Dentro del garaje subterráneo...

Filas y filas de impecables vehículos militares estaban allí, listos para ser potenciados y
armados con una gran cantidad de armas pesadas de asalto.

Capítulo 963: Depósito de suministros

Sunny permaneció inmóvil por un rato, hasta que finalmente se escuchó un sonido de
pasos acercándose a él. Se dio vuelta y miró al sargento Gere con una expresión en
blanco.

El soldado se puso tenso, esperando habitualmente noticias espantosas.

"... ¿Qué? ¿Qué hay ahí?"

Sunny se demoró un poco y luego simplemente sacudió la cabeza.

"Ordene al convoy que entre. Lo verás pronto".

Al poco tiempo, la columna de vehículos destartalados pasó junto a él y desapareció en

el oscuro túnel. Una vez que estuvieron todos dentro, Sunny miró la ceniza que caía
por última vez y luego caminó hacia la oscuridad. Las puertas blindadas se cerraron
detrás de él con un zumbido reverberante, cortando el frío glacial y el viento helado de
la noche polar.
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Justo antes de que las dos placas de aleación blindada se tocaran, el cuervo del
Maestro Jet voló entre ellas y aterrizó en el hombro de Sunny. El pájaro miró hacia el
túnel con curiosidad, luego lo miró fijamente y graznó un par de veces. Para variar,
esos eran simples graznidos y no palabras destrozadas del lenguaje humano.

Una pálida sonrisa apareció en el rostro de Sunny.

"...Sí. Buen trabajo."

Dicho esto, caminó por el túnel y pronto llegó al garaje subterráneo.

El convoy estaba estacionado en un rincón vacío de la vasta cámara, y los soldados

emocionados ya se movían alrededor de los impecables vehículos militares, evaluando
su estado. Alguien más estaba ocupado abriendo cajas de aleación que estaban
apiladas a lo largo de una de las paredes, llenas de todo tipo de suministros.

El depósito estaba brillantemente iluminado por potentes artefactos de iluminación, que

se encendieron tan pronto como Sunny abrió la puerta usando su autoridad de mando.
Los sistemas de ventilación también estaban en funcionamiento, llenando el espacio
subterráneo con el familiar y tranquilizador olor del aire purificado artificialmente.

Sunny respiró profundamente y esperó a que el sargento Gere se acercara a él.

"¿Entonces, cómo es eso?"

El soldado sonrió, lo que hizo que Sunny se diera cuenta de que nunca antes había
visto al confiable sargento hacer eso.

"... Es nada menos que sorprendente, señor. Esta es una estación de reabastecimiento
de campo divisional, por lo que puedo decir. Está destinada a reponer los recursos
gastados de una división completa entre batallas, si no hay una oportunidad
conveniente para llegar a una fortaleza fortificada. "O si se cortan las líneas de
suministro. Aquí hay suficiente para apoyar el despliegue de miles de soldados".

Hizo una pausa por un momento y luego señaló las filas de vehículos.

"Aún no hemos evaluado el inventario completo, pero ya se puede ver que es mucho
más de lo que necesitamos. También hay diferentes tipos de vehículos, desde
vehículos blindados de transporte de personal hasta vehículos de asalto y exploradores
ligeros. Quiero decir, incluso hay un Aquí hay una docena de MWR, con suficiente
munición para cargar todo su armamento".

Sunny miró las imponentes formas de las plataformas de guerra móviles que se
encontraban cerca de la pared del fondo. Estos robots humanoides gigantes medían
unos seis metros de altura, un poco más pequeños en comparación con sus primos
más grandes, pero aún así tenían un gran impacto. El poderoso rifle de Samara estaba
Extra7u7

destinado a servir como arma ligera para una de estas formidables máquinas, pero
luego fue reacondicionado para ser utilizado por el francotirador Despertado.

La presencia de MWR fue una agradable sorpresa. Los soldados mundanos eran algo
capaces de enfrentarse a las criaturas de pesadilla inactivas, pero tenían problemas
para lidiar con los despiertos, incluso con la ayuda de armaduras de exoesqueleto. Sin
embargo, el feroz arsenal de armas y lanzadores instalados en las plataformas de
guerra las hizo lo suficientemente destructivas como para cumplir esa tarea.

Hubo solo un problema...

Sunny miró al sargento Gere con recelo.

"¿Tenemos siquiera a alguien capaz de pilotear estas cosas?"

El soldado tosió y se rascó torpemente la nuca.

"Oh... no, en realidad no."

Permaneció en silencio unos instantes y luego volvió a sonreír.

"Aun así. También hay municiones para nuestras torretas, así como alimentos,
medicinas, celdas de combustible de repuesto, artículos de primera necesidad...
básicamente, todo lo que los refugiados necesitan. Incluso podemos armarlos a todos,
si eso es lo que quieres hacer. Esos Los vehículos que podemos conducir son mucho
más rápidos que los transportes civiles, además tienen mejor blindaje y pueden
navegar en terrenos más difíciles. Sin mencionar que hay más de ellos de los que
podemos usar, o todo, en realidad. La infraestructura entre aquí y Falcon Scott también
está mucho mejor desarrollado, así que... creo que tanto nuestra velocidad como
nuestras capacidades defensivas van a aumentar enormemente".

Sunny asintió, luego miró brevemente al cuervo, que se había apartado de su hombro y
ahora estaba posado en una de las vigas de la estructura de soporte cerca del techo
del depósito, mirando a los humanos apresurados con una expresión curiosa.

"...Bien. Nos quedaremos aquí por un par de días, para que la gente descanse y nos dé
tiempo para familiarizarnos con todos estos juguetes nuevos y brillantes. Asegúrate de
que todos tengan una comida caliente y un lugar cómodo para dormir."

Dicho esto, dejó que Gere se ocupara de la logística de instalar a cientos de refugiados
en un búnker de almacenamiento subterráneo que en realidad no estaba destinado a
tal fin, y caminó cansinamente hacia el Rhino.

Había muchos vehículos robustos en el depósito de suministros, pero no vio nada que
pudiera compararse con su viaje personal. El temible APC seguía siendo el mejor que
había.
Extra7u7

'...Yo también necesito descansar un poco'.

Subiendo al interior del Rhino, intercambió algunas palabras con el Profesor Obel,
luego le dijo a Luster que averiguara el horario de sueño entre los Irregulares y le
trajera algunas noticias del Reino de los Sueños por la mañana... o lo que fuera que
fuera una vez que él despertó.

Luego, Sunny se quitó el abrigo militar y descartó el Manto del Inframundo, que había
estado escondido debajo.

En ese momento, Beth se acercaba a él para decirle algo, pero se demoró al notar la
sangre seca y las escamas pegadas a su piel. Palideció un poco, permaneció en
silencio unos momentos y luego forzó un comentario sarcástico poco convincente:

"Entonces... después de todo, sangras."

Sunny miró su maltrecho cuerpo y sonrió.

"Sólo en ocasiones especiales."

Dicho esto, se dio la vuelta, se metió en un nicho para dormir y cerró los ojos
completamente exhausto.

'Ese... fue un día largo, espantoso, absolutamente terrible...'

Sin embargo, terminó con una nota positiva. Eso, al menos, era algo por lo que estar
agradecido.

Capítulo 964: Prueba de competencia

Sorprendentemente, no ocurrió nada desastroso mientras Sunny dormía. No se abrió

una puerta en medio del depósito de suministros, y un titán perdido no atravesó las
puertas blindadas para devorar hasta la última persona bajo su protección. De alguna
manera, el mundo no colapsó.

En cambio, Sunny se despertó con los sonidos de una conversación pacífica y el olor a
comida cocinándose. Permaneció quieto durante unos minutos, luego salió del nicho
para dormir, comprobó que sus heridas se estaban curando y convocó la Sábana Santa
del Titiritero para cubrir su cuerpo magullado.

En el salón del Rhino, varios miembros de su cohorte estaban tomando un abundante

desayuno. Sorprendentemente, el profesor Obel era quien cocinaba, utilizando
magistralmente raciones extraídas de los suministros del depósito para crear algo que
olía inesperadamente sabroso.

Acercándose, Sunny escuchó a Lustre hablar con sorprendente entusiasmo:

Extra7u7

"... ¡increíble! ¿Cómo hiciste esto?"

El viejo se rió entre dientes.

"Ah, la comida era mucho más escasa durante mi juventud que ahora. Las reliquias
antiguas como yo saben cómo hacer un festín de la nada, joven".

Al ver a Sunny, Luster señaló su plato.

"¡Capitán! ¡Tienes que intentarlo!"

Se llenó la boca con algo que parecía lasaña de verduras (lo cual era bastante extraño,
teniendo en cuenta que las raciones militares no incluían verduras frescas) y sonrió.

"¡Oh! Y también estamos llenos de agua nuevamente. ¡La ducha está nuevamente en
línea!"

Esa... fue una noticia sorprendentemente buena. El Rhino tenía un sistema de filtración
de agua muy robusto, pero tuvieron que empezar a racionarlo hace muchos días. La
idea de una verdadera ducha caliente hizo sonreír a Sunny.

Se sentó y probó con curiosidad la comida del profesor Obel. De hecho, estaba
bastante delicioso.

Al notar su reacción, el anciano se rió entre dientes.

"Todo es una porquería. Así llamábamos a este plato Frankenstein, en mis días. Los
tiempos pueden cambiar, pero algunas cosas siempre siguen igual".

Sunny miró fijamente su plato y luego frunció el ceño.

"...¿Qué es un frankenstein?"

El profesor Obel le dirigió una mirada divertida.

"Bueno... es un monstruo ficticio. Una especie de cadáver de rompecabezas reanimado

por un científico con problemas. En realidad, tal vez fue el científico el monstruo".

Sunny asintió comprensivamente.

"Ah, ya veo. Un cadáver de rompecabezas... Creo que luché contra uno de esos antes.
Aunque era más bien una montaña de huesos. ¿Supongo que se podría hacer caldo de
huesos con eso?"

'El profesor realmente está siendo demasiado duro consigo mismo. Su cocina no sabe
en absoluto a carne de cadáver. ¡Yo deberia saber!'
Extra7u7

Haciendo caso omiso de la extraña mirada que le dirigió, Sunny se encogió de hombros
y se concentró en su comida.

El primer turno de los Irregulares enviados al Reino de los Sueños aún no había
regresado, por lo que no tenía nada urgente que hacer. Sunny terminó su comida en
paz y luego conversó un rato con sus hombres. Uno tras otro, partieron para reanudar
su trabajo de preparación del convoy para su eventual partida. Beth probablemente
estaba lidiando con los refugiados, por lo que no se la veía por ningún lado.

Eso dejó a Sunny y al profesor Obel solos.

El anciano estudió su rostro por unos momentos y de repente preguntó:

"¿Cómo le va, Capitán Sunless?"

Sunny lo miró confundida.

"¿Yo? Bien... supongo."

El profesor Obel suspiró.

"Debe ser difícil, especialmente para alguien tan joven. En esta terrible situación, eres
responsable del bienestar de cientos de personas... pero no hay nadie que se preocupe
por tu propio bienestar. Por eso pregunté. ¿Cómo? ¿Lo eres realmente?"

Sunny quiso replicar, pero luego pensó un rato y se encogió de hombros.

"En realidad, es un poco extraño. Aquí todos luchan con uñas y dientes para sobrevivir.
La mayoría de ellos no tienen control sobre si viven o mueren. Cada minuto puede ser
el último... y todos lo saben también. Pero no Estoy más o menos a salvo. A menos que
intente activamente hacer algo estúpido, lo más probable es que sobreviva incluso si
todo el convoy es destruido. Mi Aspecto hace que sea muy fácil para mí escapar de la
mayoría de los peligros, ¿sabes?

Dudó y luego añadió con cierta incertidumbre:

"Entonces, la tensión mental que experimento debería ser mucho menor que la de
todas estas personas vulnerables. Pero... por alguna razón, no lo siento así. Realmente
no debería importarme cuántos extraños mueran a mi alrededor, pero "Es como un
maleficio mental, realmente, me importa... en realidad, es exactamente así.
Especialmente porque me encuentro haciendo cosas estúpidas para evitar que
mueran".

Sunny frunció el ceño.

'...Esperar. En realidad no estoy bajo un maleficio que me obligue a defender este

maldito convoy, ¿verdad?
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El profesor Obel se echó a reír de repente.

"Un maleficio mental... esa es una forma muy singular de decirlo.

¿No es normal que las personas se preocupen unas por otras?

Sunny parpadeó un par de veces.

"No claro que no."

Sacudió la cabeza y luego añadió, ligeramente desconcertado:

"Nadie se preocupó por mí... hasta que me volví poderoso y, por lo tanto, útil. Así es
como funcionan las cosas".

Sunny había estado solo la mayor parte de su vida. Es cierto que después de ser
infectado por el Hechizo, había hecho varios buenos amigos... pero no se hacía
ilusiones sobre el motivo del vínculo entre ellos. Si hubiera sido alguien débil e inútil,
personas como Effie, Kai, incluso Nephis y Cassie… nunca habrían perdido el tiempo
en acercarse a él.

¿Y por qué deberían hacerlo?

Bueno, también estaba Rain... pero eso era diferente. Ella era familia, no una extraña al
azar.

El profesor Obel dejó escapar un suspiro triste y permaneció en silencio un rato. Al final
preguntó:

"Entonces, ¿por qué crees que te importa si los refugiados y los soldados mundanos
sobreviven? ¿Por qué te arriesgas a ayudarlos?"

Sunny se rascó la nuca.

"Eso... en realidad no estoy muy seguro. Ah, tal vez sea orgullo. Estas personas están
bajo mi protección, por lo que sus muertes demostrarían mi incompetencia. Tiene
sentido... aunque es extraño. Realmente nunca dije Tengo algo tan inútil como el
orgullo."

El anciano lo miró con expresión extraña y luego sacudió la cabeza.

"¿Quieres saber lo que pienso? Sunny levantó una ceja.

¿Sí?

El profesor Obel sonrió.

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"Creo que te estás dando muy poco crédito, jovencito".

Sunny lo miró confundida.

'¿Eh?'

¿Qué se supone que significa eso?

El viejo se rió entre dientes.

"Ah, no me hagas caso. Son sólo los rumores de un anciano... tal vez lo entiendas
cuando tengas mi edad. Hasta entonces, por favor sigue cuidando a esta pobre gente,
por estúpido que parezca. Ahí está este. verdad que he aprendido después de largas
décadas, ya ves... la humanidad nunca habría sobrevivido sin un poco de estupidez..."

Capítulo 965: Nuevo plan

Las noticias que la gente de Sunny trajo del Reino de los Sueños fueron inquietantes y
siniestras. Hubo una gran cantidad de actualizaciones sobre la situación en la
Antártida, pero todas ellas quedaron eclipsadas por un simple hecho.

El Comando del Ejército aparentemente no sabía que el campo Erebus había sido
borrado del mapa. Sabían que algo había sucedido, pero fueron los miembros de su
cohorte quienes contaron de primera mano el relato de la devastación en el Reino de
los Sueños, lo que provocó una intensa reacción.

Eso no auguraba nada bueno para Sunny. O la capital de asedio había sido destruida
hacía muy poco, o el Primer Ejército estaba en condiciones mucho peores de lo que
había pensado. En cualquier caso, la situación significaba que a partir de ahora había
que tomar con cautela la validez de toda la información recibida del Comando del
Ejército. Las cosas estaban cambiando demasiado rápido para que su comprometida
red de comunicaciones pudiera seguir el ritmo.

Fue igual de bueno. Ya había decidido dirigirse a Falcon Scott, evitando las capitales
de asedio menos inexpugnables. De todos modos, ese iba a ser su destino final; eso
estaba claro.

Parecía que la situación en la Antártida Oriental no era tan terrible como el desastre
total del Centro Antártico, que tenía muchos menos soldados y menos recursos
asignados debido al menor territorio y población, pero estaba siendo golpeado mucho
por la Cadena de Pesadillas. ¡Más difícil, por alguna razón!

Como resultado, el plan anterior fue descartado y rápidamente reemplazado por uno
nuevo. Los convoyes navales entrantes iban a ser redirigidos para comenzar a
transportar a la población civil y al contingente del ejército a través del estrecho, hacia
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la masa continental oriental, más grande y mejor protegida. Falcon Scott se convertiría
en el escenario de la reubicación, así como en el último bastión de la humanidad en la
región.

El Primer Ejército estaba abandonando por completo el Centro Antártico.

Por lo tanto, no tenía sentido buscar refugio en ninguna otra capital de asedio, incluso
si algunas de ellas aún pudieran resistir. De todos modos, todas las divisiones
eventualmente se retirarían a Falcon Scott, llevándose a los civiles con ellas.

Sunny suspiró.

'Suena como un plan.'

Un plan que bien podría acabar en desastre, pero sólido al fin y al cabo. El Comando
del Ejército no estaba del todo despistado... Master Jet tenía que haber sabido sobre
Erebus Field para enviar su cuervo tras él, después de todo, así que no era como si
todo el liderazgo estuviera comprometido. Era solo que había brechas en el flujo de
información entre el cuartel general y la gente en primera línea, lo cual era perjudicial,
pero inevitable mientras la Bestia de Invierno viviera.

Por mucho que a Sunny le doliera admitirlo, todos estaban haciendo lo mejor que
podían en una situación terrible. No había n adie a quien culpar. Fue sólo que él
personalmente tuvo la desgracia de encontrarse en el extremo más espantoso del
espectro de lo terrible, en lo que a circunstancias se refería.

'...Maldita sea.'

Sacudiendo la cabeza, subió al techo del Rhino y observó en silencio el frenesí de

actividad dentro de la estación de reabastecimiento. Todos estaban ocupados. Incluso
los refugiados estaban ayudando a cargar la carga en los vehículos que el sargento
Gere había elegido requisar.

El cuervo voló desde su posición bajo el techo y aterrizó cerca de él, acurrucándose
para mirar a los humanos juntos. Sunny miró al pájaro negro con incredulidad.

"¿Qué piensas? ¿Lo lograremos?"

El pequeño monstruo lo miró confundido y graznó un par de veces.

Sunny se burló.

"Cifrado. Eres sólo un Eco. Oh... ¿cómo te llamo, de todos modos?"

El pájaro ladeó la cabeza.

¡Cro! ¡Cro!
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Sunny sonrió.

"¿Tu nombre es Crow Crow? Eh... bueno, simplemente te llamaré Crow, si no te

importa".

El pájaro lo miró fijamente por unos momentos, luego graznó y se fue volando.

Sacudiendo la cabeza, Sunny cambió su percepción y se concentró en la vista del

exterior. Una de sus sombras permaneció allí para observar el acercamiento al
depósito, escondiéndose en la oscuridad.

La ceniza seguía cayendo del cielo, oscureciendo las estrellas y las llamas carmesí de
la aurora. El hollín negro estropeaba la superficie blanca de la nieve, convirtiéndola en
un lodo gris sucio. Las siluetas de las montañas cercanas estaban delineadas por el
resplandor rojo que emanaba del mar de lava, haciendo que todo el paisaje pareciera
espeluznante e infernal.

'...Todo este continente es demasiado extraño. Es como si nunca hubiera abandonado

el Reino de los Sueños.'

Mientras Sunny pensaba eso, un ligero movimiento llamó su atención. Pronto, un

destello de luz apareció en la distancia, y luego, todo un río de ellos apareció detrás de
las frías laderas. El rayo de luz fluyó por el camino de montaña, dirigiéndose
directamente a la entrada del depósito de suministros.

Su rostro decayó.

'Ah, otra vez no...'

Allí, en el desierto ceniciento, una gran columna de vehículos destartalados avanzaba

por la carretera, escoltada por decenas de soldados desaliñados. Algunos iban a pie,
otros se movían con la ayuda de armaduras de exoesqueleto motorizadas, apuntando a
la oscuridad con sus rifles de alto calibre. Las expresiones angustiadas, los ojos
apagados, los rostros de los refugiados asustados detrás de las ventanas rotas de los
transportes improvisados... todo eso le resultaba demasiado familiar.

Sunny cerró los ojos por un momento.

—Entonces, esos serían los supervivientes del campo Erebus.

Con un suspiro exasperado, sacudió la cabeza y luego saltó del techo del Rhino.

Fuera del depósito subterráneo, una larga columna de vehículos se había detenido. Los
soldados corrían para asumir posiciones defensivas y sus líderes ladraban órdenes
para que avanzaran más rápido.
Extra7u7

Frente a las puertas blindadas, varias personas estaban de pie con expresiones
cansadas en sus rostros. Una de ellas, una mujer despierta con una túnica hecha
jirones, maldecía mientras colocaba su mano sobre el panel de seguridad una y otra
vez.

A la voz mecánica no le hizo gracia.

"Lieu... lugar... teniente Carin. Verificado. Autorización insuficiente. Acceso denegado".

¡Maldita sea!

La mujer golpeó el panel con el puño y luego miró a uno de los otros oficiales que
estaban cerca de ella. Después de unos segundos de sombrío silencio, preguntó:

"¿Creen que alguno de ustedes pueda hackearlo? ¿O vamos a tener que atravesar
esta maldita puerta?"

El hombre vaciló un momento y luego abrió la boca para decir algo.

Sin embargo, antes de que pudiera, hubo un zumbido reverberante, y las puertas
blindadas de repente se deslizaron hacia los lados, revelando la entrada de un túnel
oscuro... y un joven muy pálido, de aspecto muy siniestro, vestido con ropas negras,
parado allí con una expresión extraña e inquietantemente tranquila en su rostro.

"En realidad, te agradecería que no intentaras volar mi puerta".

La mujer despierta saltó hacia atrás con un grito y extendió una mano para convocar un
arma.

"¡¿Q-qué diablos eres ?!"

El pálido extraño inclinó un poco la cabeza y la miró con sus fríos y oscuros ojos.

"... Maestro Sunless, Primera Compañía Irregular".

Dicho esto, miró más allá de los agentes, hacia la larga columna de vehículos detrás de
ellos. De repente, el rostro del joven se animó un poco.

La mujer despierta dejó escapar un suspiro de alivio.

"Oh, eres humano... espera. ¿Maestro?

Volviendo a mirarla, el joven sonrió de repente.

"Dime, ¿no tendrías algunos pilotos de MRW en ese convoy tuyo, verdad?"
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Capítulo 966: Refuerzos

De hecho, los recién llegados resultaron ser uno de los grupos disidentes de los
supervivientes del campo Erebus. Había muchas más personas en su caravana que en
la de Sunny, pero ninguno de los soldados tenía un rango militar más alto que él,
siendo el oficial de mayor rango un teniente Despertado llamado Carin.

No hace falta decir que tampoco había ningún Maestro entre ellos.

Entonces... irónicamente, terminó estando a cargo nuevamente.

Sunny había sido responsable de seis Despertados y dos civiles después de dejar
I.o49, lo que le sentaba bien. Luego, se les unieron más de trescientos refugiados y
varias docenas de soldados mundanos.

Esos números ahora parecían una broma.

Después de que los supervivientes del Campo Erebus se unieran a su grupo, Sunny se
encontró al mando de una fuerza significativamente mayor. Actualmente había más de
cuatro mil civiles refugiados en la abarrotada estación de reabastecimiento, así como
quinientos soldados mundanos.

ella, así como cuatro nuevos Sleepers. Sunny envió a este último a su homólogo
anónimo, dejando al joven a cargo.

El chico resultó ser bastante ingenioso y la tutoría de Belle parecía estar dando frutos.
Sin mencionar que su núcleo ya estaba cerca de estar saturado.

Al final, ahora había tres cohortes completas de Despertados (y media) bajo el mando
de Sunny. También había doce poderosos MRW pilotados por especialistas mundanos
y trajes blindados más que suficientes para los soldados, lo que aumentó
drásticamente la capacidad defensiva de la caravana.

De repente, las enormes reservas de suministro de la estación de metro ya no parecían

tan inagotables.

'Ah, esto va a ser un dolor de cabeza...'

Sunny estudió el depósito lleno de gente e hizo una mueca. El aumento de potencia y
del número de herramientas a su disposición era bienvenido, pero tendría que repensar
toda su estrategia para recorrer los dos mil kilómetros que los separaban de Falcon
Scott.

Antes, Sunny se había esforzado principalmente en evitar enfrentamientos de combate,

evitando meticulosamente a Nightmare Creatures y atacando solo aquellos enjambres
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que no podían ser evitados. Pero con una caravana tan grande, esa ya no era una
opción. Simplemente no había manera de ocultar perfectamente a tanta gente.

Afortunadamente, el calibre de las amenazas que podían afrontar también aumentó.

Con varias cohortes de Despertados y un pequeño ejército bajo su mando, Sunny
podría simplemente aplastar muchos enjambres, tal vez inclu so abrirse camino a través
de las hordas de abominaciones más débiles.

Pero todo eso requirió mucho ajuste mental y aún más trabajo para sus sombras. Su
mapa también tendría que actualizarse para tener en cuenta los cambios en la
composición de la caravana.

'Oh bien. Parece que hoy no puedo dormir.

Caminando hacia el Rhino con una expresión ligeramente exasperada, Sunny no pudo
evitar escuchar fragmentos de las conversaciones que los recién llegados estaban
teniendo con los miembros del convoy inicial.

"... No creo que ninguno de nosotros pueda sobrevivir".

"¿Qué es eso? Anímate, hombre. El mismo Diablo está con nosotros, entonces, ¿quién
puede estar contra nosotros?"

"Oh... ¿entonces es ese Maestro Sunless? No es de extrañar que el nombre me sonara

familiar. Escuché sobre él, a pesar de que fue asignado a una división diferente. Aún
así... ¿qué puede hacer un hombre?"

"Maldita sea... ¿qué no puede hacer? Lo juro por los dioses muertos, una vez lo vi
matar a cien criaturas de pesadilla con una sola flecha. También hubo una vez en la
que convocó un maldito puente completo de la nada. para que crucemos un cañón.
Demonios, el hombre luchó contra un titán hasta un punto muerto justo ayer... en
realidad, ni siquiera estoy seguro de que fuera un punto muerto. Todo l o que sé es que
el Capitán regresó, pero el titán no ..."

Una comisura de la boca de Sunny se torció un poco. Seguramente a su pueblo le

gustaba embellecer sus hazañas, pero él no iba a intervenir. En este punto, cualquier
cosa que elevara la moral de las tropas era algo bueno, incluso si no estaba
enteramente basado en la verdad.

Subió al Rhino y caminó hasta la sala de mando, estudiando las caras nuevas entre los
participantes habituales de las reuniones estratégicas. Sunny ya conocía a Carin
Despierta, pero los dos oficiales mundanos que trajo para interrogarla eran extraños.

"Empecemos."

Lo primero que quería saber era cómo había caído el campo Erebus.
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La verdad... resultó ser tan inquietante como Sunny había pensado.

Como sospechaba, la ciudad había sido destruida hacía muy poco tiempo. De hecho,
había sucedido hace dos días, cuando él y su gente decidían probar suerte atacando la
carretera costera.

El principal culpable del desastre también era familiar... no era otro que su buen amigo
Goliat.

'...Maldito bastardo.'

Después de estar desaparecido durante la mayor parte de dos meses, el gigante de

piedra emergió repentinamente del interior del Monte Erebus, atravesando una de sus
laderas y provocando el colapso de todo un lado del volcán. La conflagración resultante
y la inundación de lava tenían pocas posibilidades de destruir una ciudad que había
sido bien fortificada exactamente contra tal evento, aunque fuera a menor escala...

Sin embargo, eso fue antes de que el imponente coloso atravesara las defensas de la
ciudad, destruyendo las grandiosas barreras de magma, los conductos de drenaje y la
mayoría de las otras contingencias que el gobierno había implementado.

Con el perímetro de la capital de asedio roto, un titán arrasando en su periferia, ríos de

lava fluyendo a través de las barreras rotas y hordas de Criaturas Pesadilla
aprovechando la oportunidad para entrar, no había nada que la división del Primer
Ejército estacionada en el Campo Erebus. podría hacer para detener el cataclísmico
asalto.

Los pocos Maestros de la fuerza Despertada que los acompañaba habían unido
fuerzas para detener a Goliat durante el mayor tiempo posible mientras los soldados
intentaban desesperadamente evacuar a los civiles.

Probablemente allí fue donde habían perecido Davis y su cohorte de irregulares.

La teniente Carin no sabía cuántas personas habían logrado salir de ese infierno al
final, pero a juzgar por su expresión, probablemente era mucho menos que la población
total de la ciudad. Lo último que había presenciado antes de alejar la caravana fue la
colosal figura de Goliat, incandescente por bañarse en la lava fundida, hundirse en el
océano y desaparecer bajo las oscuras olas.

De donde había salido el titán al día siguiente para atacar el convoy de Sunny.

...Después de que Carin terminó de hablar, un silencio sombrío se instaló dentro del
Rhino. Nadie sabe qué decir exactamente.

Finalmente, Sunny suspiró.

'Su pesadilla ha terminado...'

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Capítulo 967: Viaje suave

Dos días después, abandonaron la estación de reabastecimiento. El depósito

subterráneo quedó casi vacío, ya que Sunny había decidido llevarse todo lo que
pudiera a la carretera. No todos los vehículos estaban cargados al máximo de su
capacidad, pero incluso si solo había un conductor y un tirador dentro, hasta el último
de ellos fue requisado y utilizado.

Sólo quedaron atrás los transportes civiles desechados y los de los vehículos del
campo Erebus que estaban demasiado dañados para seguir siendo fiables.

Nightmare, Abomination y Blackie se movieron al frente de la caravana, sirviendo como

vanguardia. El Rhino todavía estaba a la cabeza, pero ahora estaba flanqueado por
dos pesados MRW, ambos escaneando constantemente los alrededores con sus
conjuntos ópticos de alta tecnología.

Detrás de ellos, la larga columna de vehículos se extendía a lo largo de más de un

kilómetro por la carretera de montaña. Los diez MRW restantes y dos docenas de
Despertados estaban repartidos a lo largo, destinados a proteger la caravana en caso
de un ataque desde los flancos. La mayoría de los vehículos estaban armados y había
vehículos de transporte de personal con compañías completas de infantería
mecanizada colocados estratégicamente entre los transportes de refugiados.

Considerándolo todo, la caravana parecía un objetivo grande y delicioso para

Nightmare Creatures... pero también uno que sería extremadamente difícil de tragar.

'Me gustaría ver a esos bastardos intentar... uh, en realidad, tachar eso. Preferiría no...'

Sunny estaba colocado en el techo del Rhino, vistiendo su abrigo militar sobre el Manto
del Inframundo. Con la resistencia elemental de la armadura de ónix y la Memoria del
Hielo insertada en ella, era más o menos inmune al frío mundano, por lo que la
naturaleza helada de la noche polar no le molestaba demasiado. Sin embargo, la
ceniza que caía seguía siendo irritante. Con suerte, pronto abandonarían el área
cercana al Monte Erebus.

El viento soplaba en la otra dirección, lo que no sólo alejaba las nubes de ceniza de la
caravana, sino que también dificultaba las cosas para aquellas Criaturas Pesadilla que
confiaban en su sentido del olfato para detectar a los humanos que se acercaban con
mucha antelación.

Aún así, no se hacía ilusiones de que el viaje sería tranquilo.

Afortunadamente, Sunny estaba muy bien preparada para servir como guía. Lie había
actualizado su mapa con tantos detalles como pudo y planificó múltiples rutas
adecuadas para la caravana. Con sus sombras explorando adelante y el cuervo atento
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a amenazas ocultas desde lo alto, estaba tan informado sobre el área circundante y los
movimientos enemigos como cualquiera podría estarlo.

Las sombras exploraron a la mayoría de los enemigos mucho antes de que se acercara
la larga columna de vehículos, y el pájaro negro con sus ojos mágicos pudo notar
cualquier cosa que se les escapara. La combinación fue extremadamente efectiva.

La información era el alma de la guerra, por lo que Sunny tenía una ventaja
considerable. Iba a utilizarlo bien para navegar por la traicionera extensión del Centro
Antártico y llegar ileso a Falcon Scott.

Su tarea se había vuelto mucho más difícil debido al gran tamaño de la caravana, pero,
por otro lado, el terreno que atravesaban también era diferente de la complicada red de
viejos caminos decrépitos del sur. De hecho, la infraestructura entre el campo Erebus y
las partes del norte de la masa continental había sido mucho más desarrollada y luego
ampliada por el Primer Ejército en los últimos meses.

Además, se estaban alejando del área más afectada por el terremoto, por lo que había
menos signos de destrucción y obstáculos en su camino cuanto más al norte avanzaba
la caravana.

Los caminos eran más anchos y mejor conservados, el terreno era menos accidentado.
Por supuesto, no era tan plana y recta como la carretera costera, pero Sunny se sentía
reacia a regresar al océano todavía. Incluso si lo hiciera, sólo sería pasar por alto una
región especialmente difícil y luego regresar rápidamente a las montañas.

'... O nada en absoluto.'

Al principio, no había demasiadas Criaturas Pesadilla en el camino; la mayoría de ellas

que habían estado en el área inmediata probablemente emigraron a las ruinas de
Erebus Field y aún no habían regresado. La poca resistencia que encontró la caravana
fue rápidamente aniquilada por los Irregulares y los Despertados de Carin.

Durante el primer día, los MRW ni siquiera tuvieron que disparar un solo tiro.

Sin embargo, el siguiente trajo consigo más enemigos. La caravana no se detuvo, los
conductores trabajaron por turnos para mantenerla en movimiento, por lo que la ciudad
destruida estaba ahora muy detrás de ellos. Aquí, las abominaciones corrían libres y
muchos de ellos captaron el olor del gran grupo de refugiados.

Enjambre tras enjambre asaltó la columna de vehículos, rompiendo sus defensas. La

devastadora andanada de balas los destrozó, acompañada de flechas y proyectiles
mágicos lanzados por los Despertados. Los MRW dejaron que sus monstruosas
ametralladoras Gatling y sus pesados conductores de masas cortaran grandes franjas
a través de la masa de abominaciones, enviando de vez en cuando enjambres de
misiles explosivos volando desde los lanzadores montados.
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Si las Nightmare Creatures se acercaban demasiado, los destructivos lanzallamas y los

cazas Despertados acababan con ellos en poco tiempo. Si había abominaciones
caídas o corruptas entre los enjambres, Sunny y Nightmare cargaban hacia adelante
antes de que las criaturas pudieran hacer daño a los refugiados.

Con el sargento Gere a cargo de la logística y organizando a los soldados mundanos,

la teniente Carin al mando de la mayoría de los Despertados y Beth atendiendo las
necesidades de los civiles... eso era prácticamente todo lo que tenía que hacer.

Lidiar con los diversos poderes que poseían Nightmare Creatures fue un poco
desafiante, pero sobre todo, Sunny se encontró inesperadamente libre. Lo cual era
bueno, ya que tenía mucho tiempo para abordar sus tareas como estratega y guía de la
caravana, pero aún así…

'Extraño. ¿Estoy realmente... un poco aburrido?'

Al mirar los restos de otro enjambre que la columna casi había derribado, Sunny se
rascó la nuca. Es decir, sabía, por supuesto, que este ritmo de progreso no continuaría
indefinidamente... de hecho, estaban obligados a ensangrentarse tan pronto como él no
lograra guiar la caravana más allá de una horda real de Criaturas Pesadilla, que se
estaba volviendo cada vez más difícil. hacer.

Sin embargo, eso aún no había sucedido.

¿De repente tengo mucha suerte o mi suerte ha sido realmente terrible hasta ahora?

Sunny reflexionó sobre ello durante unos momentos y decidió que probablemente eran
ambas cosas.

La pregunta era cuánto duraría la racha de buena fortuna...

Capítulo 968: Escalas cambiantes

Pasaron unos días más entre el clamor de los disparos de armamentos y los aullidos
frenéticos de las criaturas de pesadilla moribundas. El paisaje oscuro del Centro
Antártico fluyó junto a la caravana en incesante movimiento, con la luz de las estrellas y
el rostro ondulante de la Aurora Australis apareciendo finalmente detrás de las nubes
de ceniza, para ser devorado por el velo de nieve.

La tormenta de nieve se estaba intensificando de nuevo, lo que hizo que Sunny se

preguntara si se encontraría con el segundo titán que asolaba la región. No estaba muy
entusiasmado por conocerlo, por decir lo menos.

El viaje... fue extraño. Sunny estaba acostumbrada a que las cosas fueran hacia el sur
rápidamente, pero la situación de la caravana era muy diferente. En lugar de que algo
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terrible y devastador sucediera de repente, sus circunstancias se volvían un poco más

espantosas con cada hora, acercándolos a la aniquilación poco a poco.

El paso confiado que la caravana había establecido después de abandonar la estación

de reabastecimiento había desaparecido hacía mucho tiempo. En lugar de raras
escaramuzas con débiles enjambres de criaturas pesadilla, ahora estaban envueltos en
una batalla casi imparable con las abominaciones marinas que inundaban los confines
norte del Centro Antártico.

La presión sobre los pilotos Despertados y MRW había aumentado enormemente, y los
soldados de infantería ya tuvieron que ensangrentar sus bayonetas en más de una
ocasión.

Lo peor de todo era la corrosión ineludible que la multitud de Gates ejercía sobre su
tecnología. Los vehículos militares estaban protegidos de los efectos perjudiciales de la
Llamada hasta cierto punto, pero muy pocos tenían las mismas modificaciones raras y
costosas que el Rhino. Se las estaban arreglando por ahora, pero no se sabía cuánto
duraría.

Los problemas iban en aumento.

...Las bajas también estaban aumentando.

Durante el desgarrador avance hacia el Campo Erebus, Sunny había perdido sólo un
puñado de personas a causa de los caprichos del Hechizo y el crisol mortal de la
batalla. Sus pérdidas fueron lo suficientemente pocas como para considerar cada una
de ellas como un acontecimiento conmovedor.

No fue tanto por el paso actual del viaje.

La caravana había crecido demasiado y los combates que debían librar eran
demasiado frecuentes e intensos para evitar perder soldados. La tasa de deserción no
fue terrible y, de hecho, permaneció admirablemente baja, pero parecía que cada vez
que Gere contactaba con él para darle una actualización sobre el estado de la columna,
había que agregar más nombres a la lista.

A Sunny le molestó extrañamente. Había pensado que con el drástico aumento en el

número, la pérdida de soldados individuales no lo afectaría demasiado, especialmente
si las bajas eran inferiores a las esperadas. También había pensado que
eventualmente se volvería insensible ante la noticia de la muerte de personas bajo su
mando.

Pero no lo hizo.
Extra7u7

Cuantos más soldados morían, por pocos que fueran, más amargo y enojado se sentía.
Sin embargo, la emoción más poderosa que experimentó fue bastante inesperada: la
indignación.

Sunny se sintió indignado por el h echo de verse obligado a ver morir a hombres y
mujeres buenos, a ver a humanos mundanos arriesgando sus vidas para proteger a los
refugiados indefensos... todo el tiempo, los verdaderamente poderosos no estaban a la
vista, enredados. en sus propias luchas internas.

'Malditos bastardos...'

Quizás, después de todo, no estaba hecho para ser un líder.

...Eso no quiere decir que Sunny fuera ineficaz. Al contrario, estaba haciendo un buen
trabajo liderando la caravana y fingiendo ser un comandante intrépido. Sin embargo,
todo le era ajeno. Era algo que estaba haciendo porque las circunstancias lo habían
obligado a hacerlo, no porque deseara desempeñar ese papel.

Vivir solo en la Oscuridad había sido mucho más cómodo.

"Ah, buenos viejos tiempos."

Había otra cosa extraña en el avance de la caravana hacia el norte... algo que Sunny
debería haber esperado, pero que sin embargo no tuvo en cuenta.

A pesar del lento desgaste, el número de personas bajo su mando no se estaba

reduciendo. En cambio, estaba creciendo... inclu so disparándose. Cuanto más
avanzaban, más grande se hacía la caravana.

Había otros grandes grupos de personas que habían escapado del campo Erebus,
escuadrones de soldados que habían perdido contacto con el Comando del Ejército
debido a la tormenta de nieve y convoyes de evacuación que se habían quedado
atrapados en un limbo después de que su destino fuera destruido. Todos estaban
felices de ver una fuerza bien organizada moviéndose hacia el norte, especialmente
porque estaba dirigida por un Maestro.

Entonces se unieron a la caravana. Sunny realmente no podía alejar a los rezagados y,

en ese momento, no tenía sentido hacerlo.

Entonces, los cuatro mil refugiados bajo su protección se convirtieron en cinco, luego
seis y luego doce. Los quinientos soldados se convirtieron en más de mil.

Las tres cohortes de Despertados aumentaron a siete, y ahora había dos cohortes
auxiliares de Durmientes en lugar de una.

También había muchos más vehículos. La hinchada caravana se extendía ahora por
dos kilómetros y no mostraba signos de detener su rápida expansión.
Extra7u7

Al mirarlo, Sunny no pudo evitar negar con la cabeza.

'Eso es sólo una receta para el desastre...'

A este paso, terminaría liderando toda una división cuando llegaran a Falcon Scott. Si
lo alcanzaron.

Con suerte, se toparía con uno o dos coroneles y pronto les traspasaría la
responsabilidad del mando. Si el coronel no fuera idiota, claro.

... Sunny acababa de terminar de lidiar con un demonio caído muy desagradable que
estaba emboscado en el camino de la caravana y regresó a la cabeza de la columna.
Tan pronto como apareció de las sombras en el techo del Rhino, el Cuervo voló hacia
abajo y se posó en su hombro, con sus plumas erizadas y cubiertas de copos de nieve.

Miró al miserable pájaro y suspiró.

"¿Qué? ¿Viste algo?"

El pequeño monstruo meneó la cabeza.

"¡Crro! ¡Vi!"

Sunny esperó a que el Cuervo continuara, sabiendo que tenía que ser malo para el Eco
buscarlo. El monstruo volador volvió a graznar:

"¡Mord! ¡Hord!"

Dicho esto, el pájaro giró la cabeza y apuntó con el pico en una dirección determinada.

'Maldita sea.'

Había una horda de Criaturas Pesadilla delante... una que el Cuervo no sabía cómo
evitar. Finalmente, los temores de Sunny se habían hecho realidad.

Rápidamente envió hacia adelante la sombra que estaba más cercana a la dirección
donde apuntaba el Eco. Ya había estado explorando mucho más adelante, pero
aparentemente no lo suficiente.

Pronto, los ojos de Sunny se entrecerraron.

De hecho, había una gran horda de abominaciones y evitarla estaba fuera de

discusión.

Bueno... a menos que usara la carretera de la costa, claro.

Extra7u7

En ese caso, la caravana tendría posibilidades de bordear el mar de abominaciones sin

ser molestada. Una pequeña posibilidad, por cierto.

También correrían el riesgo de encontrarse con algo aún peor.

'...Condenación.'

Capítulo 969: Regalos de la costa.

La sombra de Sunny se deslizó rápidamente a través de la oscuridad, subiendo las

empinadas laderas sobre el vasto río de Nightmare Creatures. Sunny estaba tratando
de medir el verdadero tamaño de la horda, pero por mucho que mirara, simplemente no
tenía fin. Todo tipo de abominaciones se reunieron en una tremenda multitud que se
desparramó por los acantilados, ondulando y arrastrándose por el paisaje.

La horda se había extendido formando una larga línea, moviéndose de este a oeste...
hacia la costa. Su ancho era algo soportable, lo que hizo que la idea de intentar
atravesar la masa de Nightmare Creatures apareciera tentativamente en su mente. Si n
embargo, la longitud de la horda era simplemente demasiado opresiva.

La caravana era muy grande ahora, e incluso si Sunny lograra crear una brecha en el
río de monstruos, no todos los vehículos podrían pasar antes de que una marea de
abominaciones los destrozara.

...Sin embargo, todavía era una opción. Tenía que pensar estratégicamente.

Hacia el este, la horda se extendía tan rápido como su sombra podía ver. Hacia el
oeste, todavía había algo de espacio entre las primeras filas de la multitud de
Nightmare Creatures y la carretera costera. Si la columna de vehículos aceleraba
mientras las abominaciones mantenían su ritmo, había muchas posibilidades de que se
esquivaran por poco.

De lo contrario, la caravana quedaría atrapada entre la horda y el océano, y podría

sufrir aún más bajas. Eso sin siquiera considerar que algo podría atacarlos también
desde el agua.

Sunny suspiró.

'...Tonterías.'

La primera opción prácticamente garantizaba la muerte de personas, pero tenía un

límite de daño más bajo. El segundo prometía una pequeña posibilidad de que nadie
muriera... pero tenía el potencial de volverse realmente desastroso si las cosas salían
mal.

Dudó unos momentos y luego se puso en contacto con Gere.

Extra7u7

"¿Sí, capitán?"

Sunny apretó los dientes.

"Hay una horda de criaturas pesadilla más adelante. Avancemos a toda velocidad y
tomaremos un desvío por la carretera. Informen a todos que se preparen para una dura
batalla".

Allá. La decisión estaba tomada. Sunny no estaba contenta con eso, pero al menos la
caravana tenía posibilidades de escapar ilesa. Todavía no estaba dispuesto a enviar
gente a morir cruelmente, incluso si eso significaba arriesgarse a un resultado más
terrible.

Al final, Sunny sabría que al menos lo intentó.

Siguiendo sus órdenes, Luster envió al Rhino volando hacia adelante. Sus escoltas del
MWP se esforzaron por mantener el ritmo, pero finalmente se adaptaron al mayor
ritmo. Los vehículos militares que componían la caravana hicieron lo mismo y pronto,
toda la columna avanzaba a una velocidad imprudente.

'No romper.'

Sunny le devolvió la mirada, esperando que nada saliera mal. Si un vehículo se avería
en mitad de la carga, no se podrían salvar a sus pasajeros... un transporte defectuoso
también podría ralentizar a todos los que iban detrás, lo que sería un completo
desastre.

Sin embargo, el menor número de puertas a lo largo de la costa fue una de las razones
por las que eligió la segunda opción, por lo que, en todo caso, abandonar las montañas
por un tiempo solo debería disminuir la probabilidad de un mal funcionamiento grave.

El Rhino maniobró hasta una carretera secundaria y condujo la caravana hacia el este,
descendiendo hacia la carretera. Mientras se acercaban, Sunny observó tensamente la
horda y trató de calcular si lograrían superar a la multitud de abominaciones que
avanzaba antes de que llegara a la costa.

Por ahora, parecía que todavía había una pequeña ventana de oportunidad.

...Pero entonces, tan pronto como llegaron a la carretera, esa ventana desapareció.

Por alguna razón, las primeras filas de la horda repentinamente entraron en un frenesí
y se apresuraron hacia adelante, y el resto de la multitud pronto los siguió en una
avalancha de carne. Sunny estaba seguro de que las Nightmare Creatures aún no
podían haber sentido la caravana, por lo que no sabía por qué su comportamiento
cambió tan abruptamente. Era como si algo en la costa estuviera atrayendo las
abominaciones hacia ella.
Extra7u7

En cualquier caso, como la horda se movía mucho más rápido ahora, cualquier
posibilidad de pasar sin una batalla que la columna pudiera haber tenido se había
esfumado. Al final, tendrían que luchar para salir adelante.

'¡Maldiciones!'

Al menos la caravana sólo iba a ser asaltada por un lado. Su flanco izquierdo estaría
protegido por el océano, por precario que parezca.

'¡¿Qué diablos asustó a estos bastardos?!'

Esperando ver las primeras abominaciones esparciéndose por la carretera a cierta

distancia, Sunny se quedó paralizada por un momento.

'...Oh.'

Allí delante de ellos, tendido en la orilla como una montaña de carne blanca, el cadáver
de una abominación colosal se alzaba sobre la carretera. Parecía una medusa
monstruosa de proporciones alucinantes, con algunos de sus tentáculos sin vida
extendiéndose cientos de metros en el agua oscura.

La extraña y transparente carne del habitante muerto de las profundidades estaba

desgarrada y chamuscada, faltando grandes trozos. Debajo se podían ver órganos
extraños y un lago de limo helado cubría un largo tramo de la carretera a su alrededor.
Algo había atacado completamente a la aterradora criatura y luego se fue sin devorar a
su presa.

...Y ahora, la horda de Nightmare Creatures se apresuraba a terminar el trabajo.

Mientras Sunny observaba, la marea de abominaciones fluyó sobre la carretera. Las

primeras filas hundieron sus colmillos en el horror muerto con un hambre rabiosa,
seguidas por un centenar de otras criaturas al segundo siguiente.

El espantoso cadáver era gigante, pero no lo suficiente como para saciarlos a todos.
Pronto, las más lentas Criaturas Pesadilla llegaron a la costa, desgarrando
despiadadamente los cuerpos de sus hermanos festejando para alcanzar la suculenta
carne blanca. Se arrastraron sobre las imponentes medusas como hormigas,
destripando lentamente sus capas superiores.

Y detrás de ellos, muchos más ya descendían por las laderas de las montañas.

Sunny agarró su arco, sabiendo que la caravana pronto tendría que abrirse camino a
través de esa terrible barrera de cuerpos monstruosos.

...En realidad, algunos rezagados ya estaban lo suficientemente cerca como para que
Samara comenzara a disparar su rifle.
Extra7u7

Al mirar la escena de matanza morbosa que se aproximaba, Sunny sintió un escalofrío

recorrer su espalda.

'Está... está bien. Todavía podemos superar esto...'

Eso fue lo que pensó...

Al menos hasta que espeluznantes destellos de luz carmesí se encendieron en la

bruma de la tormenta de nieve a su izquierda, lejos en el océano.

Una forma enorme y gigantesca se movía entre las olas, acercándose a la orilla.

Capítulo 970: Fuego del infierno

A medida que la caravana se acercaba a la horda de Nightmare Creatures, Sunny se

preparó para la batalla y trató febrilmente de encontrar una manera, cualquier forma, de
salvar las vidas de tantas personas como pudiera.

Sin embargo, por mucho que lo pensara, simplemente no había solución. Muchas
almas se iban a perder hoy, y lo mejor que podía lograr era asegurarse de que los que
morían fueran los soldados y no los refugiados.

Sabía que la caravana eventualmente podría atravesar la horda de abominaciones,

pero también sabía que al menos varios vehículos, así como decenas de sus soldados,
perecerían en el proceso. Cientos, si no miles, de seres humanos iban a morir hoy.

Su apuesta no dio resultado.

Sunny se sintió un poco resentida por eso.

Con un suspiro, invocó el casco del Manto del Inframundo y levantó el Arco de Guerra
de Morgan...

Fue en ese momento que espeluznantes luces carmesí destellaron a través de la

neblina de la ventisca, seguidas de una dispersión de pequeñas chispas. Se quedó
paralizado y miró a su izquierda, hacia la oscura extensión del océano que estaba
oscurecida por el velo de nieve.

Allí afuera se escondía algo inconcebiblemente gigantesco, cuya enorme forma sólo se
revelaba por los brumosos destellos de luz carmesí.

'Qué...'

En el momento siguiente, un rugido ensordecedor asaltó sus oídos, y entonces,

sucedió algo que nunca había esperado.
Extra7u7

Delante del convoy, la masa de Nightmare Creatures fue repentinamente destrozada

por una serie de explosiones devastadoras. Trozos de hormigón , carne y huesos
volaron por el aire, creando una nube de niebla roja. Un momento después, flores de
furiosas llamas rojas florecieron en la ladera de la montaña, destruyendo aún más
abominaciones.

El mundo entero tembló.

Los ojos de Sunny se abrieron mien tras rápidamente miraba hacia el océano. El muro
de la tormenta de nieve también se había deshecho. Y aunque la brecha en la tormenta
de nieve ya se estaba cerrando, aún logró vislumbrar el origen de toda esa carnicería.

La forma gigantesca que flotaba sobre las olas... era un enorme y maltrecho
acorazado.

Creyó incluso reconocer las líneas de su destrozado casco de aleación.

El barco estaba extrañamente inclinado, uno de sus costados descansaba mucho más
bajo que el otro y las barandillas de la cubierta casi tocaban el agua. Su casco estaba
marcado por terribles cicatrices y roto en muchos lugares, y algunos de los agujeros
eran lo suficientemente grandes como para que el Rhino pasara a través de ellos, y era
justo lo que quedaba sobre la superficie. La proa del barco parecía destrozada y
deformada.

Era un misterio cómo el barco se mantuvo a flote.

...Y aún así, todavía era capaz de disparar sus armamentos. Las luces carmesí que
Sunny había visto eran las baterías de cañones de estribor que desataban el infi erno, y
la dispersión de chispas era la salva de misiles lanzados desde sus nidos.

Mientras Sunny observaba, el acorazado fantasmal disparó otra ráfaga de fuertes

proyectiles explosivos contra la horda de Nightmare Creatures, esta vez apuntando
exclusivamente a las laderas de las montañas.

Él parpadeó.

...Voy a ser condenado.

¿Realmente recibieron... refuerzos?

Sunny no sabía de dónde había salido el barco hundido, pero no iba a desperdiciar
esta oportunidad.

La intención del capitán desconocido era clara: la primera salva despejó un poco la
carretera, y la segunda la sobrepasó en gran medida, estrellándose contra la ladera de
la montaña y destruyendo una gran franja de Criaturas Pesadilla que avanzaban.
Extra7u7

Aislando a los que aún permanecían en el camino del resto de la horda, por ahora, y al
mismo tiempo abriendo un camino para la caravana.

¡Esa era su oportunidad!

Agradeciendo en silencio al temerario que había utilizado el barco que se hundía para
rescatarlos, Sunny tensó su arco y envió el Golpe del Trueno volando hacia adelante.
Un momento después, golpeó la montaña de carne blanca, electrocutando a decenas
de abominaciones que habían estado luchando por devorar a la medusa gigante unos
momentos antes.

"¡Todas las unidades de avanzada, ataquen!"

Los MWP que corrían junto al Rhino simultáneamente levantaron sus voluminosas
manos y abrieron fuego.

Su precisión en movimiento no era demasiado grande, pero eso no era importante

cuando se trataba de enormes ametralladoras Gatling. Corrientes de balas pesadas
azotaron a las Criaturas Pesadilla supervivientes, destrozando a muchas. Un momento
después, dos enjambres de misiles salieron disparados de los hombros de las pesadas
máquinas, sumándose al caos.

Desde algún lugar más atrás, los conductores de vehículos pesados se unieron a la
refriega, seguidos poco después por las torretas de los vehículos de asalto. El frente de
la caravana había vuelto a formar una cuña para abrir líneas de fuego para más
atacantes.

Solo que esta vez, hubo muchos más vehículos, Despertados y plataformas de guerra
disparando.

Las ya adelgazadas primeras filas de la masa de Nightmare Creatures que cubrían la

carretera fueron casi borradas de la existencia por su ataque. Un momento después, el
Rhino chocó contra los rezagados restantes y se pintó de rojo.

Sunny envió varias flechas volando y luego descartó su arco, convocando en su lugar a
Cruel Sight. Tan pronto como vio al APC despejar el tramo del camino obstruido por la
horda, atravesó las sombras y apareció entre los enemigos que descendían de las
montañas.

A pesar de que la mayoría de ellos estaban siendo destruidos por el bombardeo

continuo del acorazado destrozado, muchos todavía lograban pasar. La cacofonía de
aullidos bestiales, explosiones atronadoras y rugientes ataques de artillería sacudían al
mundo, pero no dejó que eso lo distrajera.

Ahora que el jefe de la caravana había atravesado el bloqueo, la batalla no había

terminado. Por el contrario, recién estaba comenzando: tuvieron que contener la marea
Extra7u7

de monstruos para permitir que toda la columna atravesara el corredor creado, y luego
detener las abominaciones para dejarla escapar.

Moviéndose con gracia practicada, descuartizó una monstruosidad que se abalanzaba

y que parecía un murciélago sin alas, y luego aplastó el cráneo de otra criatura con la
punta de su lanza. El Deseo Moribundo cobró existencia, convocando la ira de la horda
frenética sobre él.

Pero también inspirando a sus soldados.

Una tras otra, las cohortes de los Despertados se unieron a Sunny para construir un
muro de acero afilado a lo largo del borde de la carretera.

Los MWP estaban detrás de ellos, ahogando las laderas de las montañas con el fuego
infernal desatado por sus lanzallamas. Varios vehículos de transporte de personal se
detuvieron, liberando compañías de infantería mecanizada, cada soldado vestido con
un exoesqueleto de armadura motorizada y portando un rifle pesado.

En cuestión de minutos, el corredor seguro quedó asegurado. Ahora, todo lo que tenían
que hacer era mantener la línea y mostrarles a las abominaciones de qué estaba hecho
realmente el Primer Ejército.

"¡El diablo está con nosotros!"

¡Muéstrales el infierno!

"¡Quemen en el fuego, desgraciados!"

Sunny estaba bastante sorprendido por el entusiasmo que mostraban los soldados que
recientemente se habían unido a su caravana. Bueno... él no se iba a quejar...

Tal vez fue el efecto del Dying Wish, o tal vez simplemente querían vengar Erebus
Field y quitarse la vergüenza de la derrota de sus almas.

Al introducir la Visión Cruel en las fauces abiertas de una abominación caída, de

repente sintió una extraña sacudida recorrer el Manto del Inframundo. De repente, la
armadura de ónix se sintió un poco... ¿más ligera?

'... ¿De qué se trata eso?'

Sacudiéndose la extraña sensación, arrancó el cadáver de la Criatura Pesadilla de la

hoja de su lanza y miró a su alrededor, buscando otro objetivo.

Capítulo 971: Retiro Estratégico

Extra7u7

Sunny y sus soldados detuvieron las abominaciones mientras la larga columna de

vehículos avanzaba por el corredor despejado. La presión que la horda ejercía sobre
ellos era terrible, pero no imposible de superar gracias al apoyo de artill ería del
destrozado acorazado.

Los soldados Despertados y mundanos trabajaron juntos, ayudados por los pesados
MWP y los vehículos de asalto. Pronto, toda la ladera de la montaña quedó destrozada
y envuelta en llamas. Un furioso resplandor rojo se extendió a través de la ventisca,
haciendo que pareciera como si la nieve misma estuviera en llamas, y los sonidos de
disparos de armamentos, detonaciones de explosivos y aullidos bestiales se fusionaron
en una fea y ensordecedora letanía.

El acorazado quedó en silencio y la lluvia de proyectiles de artillería cesó. O el barco se

había quedado sin municiones, o el estrés de soportar el fuerte bombardeo resultó ser
demasiado para su casco ya defectuoso, lo que provocó que sufriera aún más daños.

En cualquier caso, en ese momento, la mayor parte de la caravana había logrado pasar
a la horda que avanzaba. Sin el bombardeo de artillería y sin un campo de exterminio
entre ellos y la carretera, una avalancha de Nightmare Creatures se precipitó hacia
adelante, con el objetivo de estrellarse contra la línea defensiva de humanos y
destrozarlos.

Fue entonces cuando Sunny finalmente utilizó la Manifestación de las Sombras. No lo

había usado antes para conservar la esencia para este momento exacto, pero ahora ya
no tenía sentido retener nada.

Filas de púas oscuras se elevaban del suelo, obstruyendo el avance de las

abominaciones y obligando a algunas a empalarse con sus afiladas puntas. Empujados
desde atrás por la multitud frenética, más fueron atropellados, pereciendo allí mismo.
Otros simplemente fueron frenados.

Las púas pronto fueron destruidas, pero su trabajo ya estaba hecho: el impulso de la
horda se detuvo y los MWP pudieron crear un muro de fuego en su camino.

Unos momentos más tarde, monstruos en llamas atravesaron las llamas y se lanzaron
contra la línea defensiva con rabia rabiosa. Fueron recibidos por acero afilado y una
lluvia de balas.

"¡Espera! ¡Aún no hemos terminado!"

Siguiendo su orden, los soldados resistieron. Los Despertados quemaban su esencia,

mientras que los luchadores mundanos agotaban sus municiones, pero resistieron. Un
minuto, luego dos...

Finalmente, el último de los vehículos pasó y desapareció en la bruma de la tormenta

de nieve.
Extra7u7

Sunny dejó escapar un suspiro de alivio. La batalla aún no había terminado, pero al
menos los refugiados estaban a salvo.

"¡Infantería, retirada!"

Salir del furioso enfrentamiento no fue una tarea fácil y tuvo que hacerse por etapas.

Primero, los soldados mundanos se retiraron ordenadamente y subieron a l os vehículos

de transporte de personal. Después de que los enormes vehículos se alejaron, la
debilitada línea defensiva se movió y retrocedió lentamente.

Mientras lo hacían, los MWP dispararon racimos de minas terrestres controladas a

distancia, dejando cientos de ellas tras la retirada de la fuerza humana. Una vez que
suficientes criaturas de pesadilla entraron en la zona de explosión, las minas
detonaron, sacudiendo momentáneamente al mundo.

Los defensores aprovecharon ese momento para abandonar la batalla. Los

Despertados saltaron a los techos de los vehículos que esperaban, los cuales luego se
alejaron a toda velocidad. Los MWP los siguieron, girando sus torsos ciento ochenta
grados para continuar disparando mientras corrían.

Sunny se quedó sola para enfrentarse a la ira de la sangrienta horda.

Bueno... no del todo. Nightmare surgió de las sombras con furia y sed de sangre
ardiendo en sus ojos carmesí.

Al mirar la marea de abominaciones que se acercaba, Sunny sonrió con frialdad.

"Venid a nosotros, bastardos..."

Las sombras surgieron a su alrededor, avanzando como cadenas oscuras.

Usó las cadenas y los muros de sombras para canalizar a las Criaturas Pesadilla,
matando y mutilando a tantos como pudo con su lanza. Nightmare arrasó entre ellos,
demasiado rápido para ser atrapado y derribado... al menos por ahora.

Pero claro, no iban a quedarse mucho tiempo. Todo lo que Sunny tenía que hacer era
ganar tiempo a sus soldados para poner cierta distancia entre ellos y el enemigo.

Pronto, todas sus defensas fueron destruidas, y parecía que él y su Sombra iban a ser
abrumados en cuestión de momentos...

Fue entonces cuando ambos se convirtieron en sombras incorpóreas, criaturas de

pesadilla detrás.

Ahora, la batalla realmente había terminado.

Extra7u7

Lo que fue especialmente bueno acerca de su conclusión, y una agradable sorpresa

para Sunny, fue que mientras algunas abominaciones se lanzaron en persecución de la
caravana, la mayoría permaneció, aparentemente más interesada en los cadáveres de
las monstruosas medusas y los cadáveres de sus propios hermanos asesinados.

Parecía que la caravana había logrado escapar.

'Gracias a los dioses...'

Un minuto más tarde, Sunny y Nightmare emergieron de la carretera y pronto

alcanzaron a los soldados en retirada. La caravana todavía estaba fuera de la vista,
escondida detrás de la pared de nieve, pero pronto se reunirían con la columna
principal; en casos como estos, la fuerza de avance debía reducir la velocidad para no
quedarse sin protección suficiente durante demasiado tiempo.

Sunny ordenó a su corcel que se acercara al vehículo de última hora y miró a Samara,
que, como era de esperar, estaba sentada en su techo. Con su cabello rojo bailando al
viento, apuntaba su rifle hacia atrás, disparando un tiro a la ventisca de vez en cuando.

"¿Cómo estás en esencia?"

Samara lo miró brevemente y luego sonrió.

Asintiendo, saltó, colocando sus pies en la silla, luego saltó al techo de los vehículos y
se sentó junto a su francotirador. Sunny confiaba en su habilidad para montar, pero no
lo suficiente como para intentar sentarse sobre Nightmare al revés y disparar su arco.

Cuando el arco de guerra de Morgan comenzó a tejerse con chispas escarlatas, Sunny
se demoró un momento y luego invocó las runas.

'Esa extraña sacudida que sentí al comienzo de la batalla. No me digas… ¿finalmente

cumplí con los requisitos del Manto del Inframundo?'

Capítulo 972: Alma ligada

Sunny se distrajo por un momento, sin prestar atención a Samara y los MWP que
descargaban sus armas de vez en cuando para eliminar a los perseguidores más
obstinados. De todos modos, la velocidad de su disparo se estaba desacelerando, lo
que significa que la mayor parte de las abominaciones se habían quedado atrás o ya
habían sido asesinadas.

El encantamiento [Príncipe del Inframundo] y su terrible contraataque de enemigos

vencidos... dioses, había estado atrapado con esa cosa durante tanto tiempo. A pesar
de que Sunny había heredado la armadura de ónix y parte de ella ya estaba llena,
todavía le tomó años acumular seis mil victorias.
Extra7u7

Ahora que lo pienso, toda la debacle de Mongrel había ocurrido debido a su deseo de
aumentar un poco el número en el mostrador.

"No puedo creer que finalmente lo haya logrado".

Con curiosidad por ver qué había cambiado, Sunny miró las runas. Estaba un poco
tenso... después de todo, la descripción del [Príncipe del Inframundo] solo decía que la
armadura se volvería más fuerte cuanto más enemigos venciera, y con el paso de los
años, el costo de mantenerla activa Los encantamientos en ejecución habían
disminuido ligeramente y sus efectos se habían vuelto un poco más pronunciados.

La descripción no decía nada acerca de que el Manto recibiera una mejora después de
que se llenó el contador. Esa fue sólo su suposición.

'Vamos...'

Concentrándose en el nombre de la Memoria, leyó:

Memoria: [Manto del inframundo]. Rango de memoria: Ascendido. Nivel de memoria:

VII.

...Oh.

El Manto parecía haber pasado de una Memoria de Nivel Seis a una de Nivel Siete.
Eso... no estuvo mal, pero dejó a Sunny un poco decepcionada. En cambio, esperaba
que aumentara de rango.

Suspiró y luego continuó estudiando las runas, centrando su atención en los

encantamientos.

Los encantamientos [Piedra Viva], [Pluma de la Verdad], [Incondicional] y [Armamento

del Inframundo] permanecieron exactamente iguales. Ninguno de ellos recibió ninguna
mejora. El [Príncipe del Inframundo] tampoco había cambiado, excepto por el hecho de
que el contador ahora mostraba un agradable [6000/6000] como número de enemigos
vencidos.

...Sin embargo, había un nuevo encantamiento al final de la lista.

[Reliquia ligada al alma].

Sunny parpadeó un par de veces.

'¿Eh?'

De pronto emocionado, se concentró en el encantamiento para leer su descripción. La

descripción, sin embargo, lo dejó muy confundido. No proporcionó ninguna información
sobre qué era una reliquia ligada al alma o qué poderes implicaba ese título.
Extra7u7

En cambio, las runas brillantes simplemente decían:

[¿Atar la reliquia?]

Probablemente debía responder "sí" o "no".

Sin embargo, Sunny se demoró.

No tenía idea de lo que significaba unir el Manto del Inframundo a su alma, y cómo
cambiaría la armadura de ónix... o su alma, en realidad. Por supuesto, lo más probable
es que el efecto fuera beneficioso, ya que era una recompensa por lograr una hazaña
asombrosa.

Sin embargo, el Hechizo a menudo tenía una noción muy extraña de lo que significaba
"beneficioso", que no siempre coincidía con lo que una persona consideraría ventajoso.
Sabía que desde su propio Aspecto, por ejemplo... su habilidad innata, [Vínculo de las
Sombras], se había convertido en la pesadilla de su existencia y, sin embargo, el
Hechizo claramente lo consideraba una bendición preciosa.

Más aún, el Manto del Inframundo ni siquiera fue creación del Hechizo. Más bien, era
un Recuerdo de un artefacto creado por Nether, el Demonio del Destino, muy
probablemente para uno de sus hijos de piedra. Sunny sospechaba que alguna vez
había pertenecido al Extraño, uno de los siete héroes de la Costa Olvidada, que había
sido de la tribu de Saint y posiblemente su señor anterior.

Entonces... ¿qué pasaría realmente si uniera ese artefacto a su alma?

Eh...

Dudó un momento y luego descartó las runas. No porque hubiera decidido no activar el
nuevo encantamiento, sino porque sus sombras habían notado algo extraño en el
camino: la cola de la caravana.

La caravana, por alguna razón, se había detenido.

'Maldita sea.'

Eso estaba fuera del alcance del plan de acción que había establecido. Se suponía que
Lustre no detendría al Rhino a menos que sucediera algo realmente drástico.

Sunny, con el alma o no, saltó del vehículo, se convirtió en una sombra y se deslizó
hacia el frente de la caravana. Volviendo a su forma humana cerca del Rhino, Sunny se
quitó el casco del Manto y se dirigió hacia el grupo de bienvenida.

'Realmente debería agradecer a quien estuvo a cargo de ese acorazado. Allí nos
salvaron el pellejo.
Extra7u7

Mientras se acercaba a la pequeña multitud, escuchó una voz agradable pero tensa
que hacía una pregunta.

"...¿tu oficial al mando, entonces?"

Uno de los soldados respondió:

"Oh, ese sería el Diablo. Uh... quiero decir Capitán..."

El representante del barco lo interrumpió, sonando sorprendido y un poco tenso.

"Su oficial al mando... ¿es un demonio?"

El soldado gruñó.

"No es un diablo. El diablo. Pero no se preocupe, señor, es sólo un apodo... creo..."

En ese momento, Sunny finalmente los alcanzó y vio al orador. Sus ojos se abrieron un
poco.

Alto, guapo, de pelo negro... y ojos de un inusual y precioso color índigo. No es de

extrañar que la voz le sonara familiar...

"... ¿Ingenuo?"

El Nightwalker parecía un poco andrajoso y desgastado, pero era sin lugar a dudas el
Maestro Naeve de la Casa de la Noche, su amigo temporal. Al escuchar la voz de
Sunny, Naeve apartó la mirada del soldado con el que había estado hablando, l uego
bajó un poco la mirada y sonrió sorprendido.

"¿Sin sol? Espera, ¿eres realmente tú? ¿Cómo estás aquí?"

Sunny tosió torpemente y luego miró al hablador soldado con ojos asesinos.

"Ah. Ese soy yo, en realidad. Soy el Diablo... encargado de sacar a estos tontos del
infierno..."

Capítulo 973: Rescate mutuo

Naeve lo miró desconcertada por unos momentos, luego miró la columna de vehículos
militares que se extendía a lo lejos.

"¿Eres el oficial al mando? Las cosas deben haber cambiado, entonces... ¡no es que
me esté quejando! En realidad, es genial ver una cara familiar. Sólo pensé que se
suponía que estarías a cargo de una sola cohorte de Despertados de élite". ".
Extra7u7

Sunny suspiró.

"Sí, bueno... la situación es un desastre, así que terminé estando a cargo de un

batallón entero. Además de alrededor de doce mil refugiados. De todos modos, gracias
por el rescate... Realmente te debo una, Naeve". . Esa batalla podría haberse vuelto
fea sin el apoyo de su nave."

Estudió la gigantesca forma del barco varado y finalmente lo reconoció como el

acorazado que había llevado a su cohorte a la Antártida hacía varios meses. O lo que
quedó de ello, mejor dicho.

"Ah, sí, el rescate... la verdad es que somos nosotros los que necesitamos ser
rescatados. Como puedes ver, el barco no está precisamente en buenas condiciones, y
la tripulación - los que aún están vivos - no están preparados de ninguna manera para
una larga marcha terrestre a través de la Antártida. Sólo somos verdaderamente
capaces en el mar, e incluso entonces..."

Miró los restos destrozados del temible barco.

"...ah, al final el mar resultó ser más capaz que nosotros. En cualquier caso, tu
caravana es prácticamente nuestra mejor esperanza. Entonces... ¿tal vez tengas
espacio en estos vehículos para unos pocos miles de personas?" ¿Náufragos? Más o
menos.

Sunny lo miró fijamente durante unos momentos y luego sonrió.

"Claro, no hay problema. Eso se puede arreglar. Supongo que quedan muchas cosas
útiles en esas bodegas de carga. Ven conmigo y podemos discutir los detalles. ¿Cómo
diablos terminó tu nave aquí, de todos modos? ¿No se supone que el convoy circula
entre Falcon Scott y el cuadrante norte?

Al final resultó que, la nave de Naeve era una de las que, como Ariadne, habían sido
reasignadas para tareas de patrulla y reubicación después de que la situación en el
Centro Antártico empeorara con la aparición de titanes hostiles. Sus últimas órdenes
fueron explorar y asegurar el tramo de la carretera costera entre Erebus Field y las
partes norte de la masa continental, probablemente para el próximo éxodo del Primer
Ejército a Falcon Scott.

Lamentablemente, el campo Erebus había sido destruido y el acorazado se encontró

con un adversario que era demasiado duro para él. Al final, lograron matar a la
monstruosa medusa, cuyo cadáver finalmente apareció en la orilla, no sin antes sufrir
daños catastróficos. Sin un puerto amigo cerca, el barco navegó a la deriva a lo largo
de la costa durante un tiempo antes de encontrarse con la caravana de Sunny.

Sunny le dedicó a Naeve una mirada sombría.

Extra7u7

"...En realidad, se suponía que iba a ser evacuado del extremo sur de la región por un
barco llamado Ariadne. También fue destruido, dejándome varado allí. ¿En qué estaba
pensando el Comando del Ejército al separar los acorazados individuales del convoy?
¿No fue así? ¿No es obvio que sería demasiado peligroso para ellos navegar solos?

El alto Nightwalker suspiró sombríamente.

"No es tan obvio como podría pensar. Las aguas costeras no suelen ser tan peligrosas,
en comparación con las verdaderas profundidades del mar. O al menos solían ser más
seguras. Había riesgos involucrados, por supuesto, pero eso es un hecho cuando se
"Están desesperados. Aún así... podríamos haber subestimado cuánta influencia
ejercería la Cadena de la Pesadilla en el océano".

—Tiene sentido, supongo.

A Sunny no le sorprendió que el Comando del Ejército hubiera decidido enviar algo de
apoyo naval a las divisiones repartidas por el Centro Antártico. Logísticamente, fue una
decisión arriesgada, pero algo necesaria, considerando que la Bestia de Invierno había
cerrado toda la red de comunicaciones en toda la masa continental.

Y no era como si el acorazado de Naeve hubiera sido hundido inmediatamente. El

temible barco navegó a lo largo de la costa durante cerca de dos meses antes de
tropezar con la abominable medusa y sufrir una victoria pírrica que le llevó a su
desaparición.

En todo caso, Sunny estaba más sorprendida de que la Casa de la Noche hubiera
aceptado seguir el juego. ¿Desde cuándo los grandes clanes eran tan altruistas?

'Esa es una conversación para más tarde...

Por ahora, tanto Naeve como Sunny tenían mucho que hacer. La estructura de la
caravana tuvo que ser reorganizada para dejar espacio a los marineros supervivientes,
los propios marineros tuvieron que desembarcar y llegar a tierra, el acorazado mutilado
tuvo que ser rastreado en busca de cualquier cosa que pudiera ser útil para el largo
viaje hasta Falcon Scott.

Todo eso requería tiempo, lo que significaba que la columna permanecería estática por
un tiempo. Había que establecer un perímetro defensivo adecuado, había que
establecer turnos de guardia y había que alimentar y cuidar a los refugiados. Sunny
también podría haber dado la orden de acampar, pero se mostró extremadamente
reacio a permanecer en la costa durante toda la noche.

Entonces, todas estas cosas tenían que suceder rápido.

Afortunadamente, ya no era el único Maestro que defendía la caravana. Aunque la

mayoría de los poderes de Naeve parecían tener que ver con el agua, todavía era un
Extra7u7

Ascendido... más que eso, era un Ascendido de un gran clan. Nightwalker era una élite
absoluta entre los luchadores, con largos años de experiencia en batalla en su haber y
un vasto arsenal de poderosos recuerdos almacenados en su alma.

Tener a alguien así a su lado hizo que Sunny se sintiera mucho más seguro de sus
posibilidades de llegar hasta Falcon Scott sano y salvo.

'Pero, volviendo a un vasto arsenal de recuerdos...'

Sunny miró a Naeve con una expresión extraña en su rostro.

El apuesto hombre lo notó y levantó una ceja confundido.

"Uh... ¿sí? ¿Querías algo, Sunless?"

Sunny se demoró unos momentos y luego sonrió.

"De hecho, sí. Dime, Naeve... a ustedes, los Nightwalkers, les encanta el combate
naval, ¿verdad? No tendrían uno o dos recuerdos que puedan ayu dar a una rata
terrestre como yo a tener éxito en el agua. ¿Lo harías? Ya sabes... cosas como respirar
debajo, nadar como un torpedo, etc. Porque, si lo haces... estoy dispuesto a comerciar.
No, en realidad, estoy muy, muy dispuesto a comerciar. Casi juré que nunca me
acercaría al agua sin un Recuerdo como ese, ¿sabes?

"Bueno... en realidad, tengo algo así, sí. ¿Por qué quieres cambiarlo?"

Sunny vaciló y luego señaló a un joven que pasó junto a ellos en ese momento.

"¿Ves a ese tipo? Su nombre es Lustre. Es un Despertado muy valioso. ¡Un talento de
primer nivel! ¿Quieres que te lo cambie?"

El Nightwalker tosió.

"Uh... Estoy bastante seguro de que el Comando del Ejército no estaría contento si me
vendieras a uno de tus subordinados, Sunless".

Sunny permaneció en silencio un momento y luego suspiró.

"Eso es verdad. Una lástima..."

Capítulo 974: Sombra en el caparazón

Al final, Sunny hizo un trato con Naeve. Tenía un excedente de Recuerdos después de
matar muchas Criaturas Pesadilla para defender el convoy, y Nightwalker necesitaba
urgentemente armas y armaduras adecuadas para el combate terrestre, para armar a
sus propios Despertados.
Extra7u7

Una vez hubo una cohorte completa de ellos a bordo del acorazado, pero ahora solo
quedaban cuatro. Dado que estos guerreros de la Casa de la Noche defenderían la
caravana junto con los otros Despertados en un futuro cercano, y Saint todavía estaba
durmiendo, Sunny no hizo un trato difícil.

Así fue como recibió dos nuevos Recuerdos, que estaban destinados a cubrir el vacío
en su arsenal a la hora de atravesar y luchar en el agua.

Uno de ellos era un simple hechizo despertado que le permitía respirar bajo el agua. Se
llamaba [Essence Pearl] y tenía dos encantamientos. Uno producía aire pasivamente,
el otro tenía que activarse y otorgaba al portador la capacidad de ver con claridad,
como si llevara una máscara de cristal.

La descripción del amuleto simplemente decía que la respiración era la esencia de la

vida y la belleza era su propósito. Había que poder ver con claridad para apreciar la
belleza y vivir lo suficiente para disfrutarla.

'Qué romántico.'

La segunda Memoria fue Ascendida y parecía ser una... especie de armadura. En

realidad, se trataba más bien de un arnés hecho con una red de pescador, que no
proporcionaba protección algun a, pero permitía nadar a una velocidad sorprendente.

El arnés se llamaba [Nimble Catch], y su descripción contaba la historia de un rey rata

almizclera que había jurado comer un pez maravilloso, solo para descubrir que sólo
podía capturarlo usando los ojos del monarca de los pájaros, su hermano. como cebo.
Todo fue muy extraño.

'...Pero ¿qué es una rata almizclera? ¿Las ratas comen pescado?

El único inconveniente del extraño arnés era que, como de costumbre, no se podía
usar ninguna otra Memoria tipo armadura mientras lo llevaba puesto. Sin embargo,
Sunny estaba contento con sus adquisiciones. La incapacidad de defenderse en el
agua lo había estado carcomiendo desde el viaje por mar a la Antártida, y aunque
esperaba no tener que usar nunca estos nuevos Recuerdos, simplemente poseerlos lo
tranquilizaba.

Varias horas después de encontrarse con el acorazado varado, la caravana avanzó

una vez más. La longitud seguía siendo la misma, pero ahora había mucha más gente
en los vehículos.

Naeve no bromeaba cuando dijo que había miles de marineros en el barco destrozado.
E incluso entonces, esos eran sólo los que habían sobrevivido. Sinceramente, Sunny
no sabía si considerarlos soldados o refugiados, pero sabía que el sargento Gere y los
demás oficiales lo solucionarían pronto.
Extra7u7

La caravana tenía muchas armas de repuesto, especialmente ahora que habían

descargado las bodegas de carga supervivientes del acorazado, por lo que había
muchas posibilidades de que muchos de los marineros se convirtieran en combatientes
activos. Incluso si no, Sunny ya estaba satisfecha de tener otro Maestro cerca.

La presencia de Naeve también hizo maravillas con la moral de todos en la caravana,

no solo porque era un Ascendido, sino también por lo extravagante que había
aparecido. Si había una manera segura de ganarse la adoración de alguien, era arrojar
una horda de criaturas pesadilla tratando de devorarlo con una ráfaga de fuego de
artillería en el momento justo.

'Eh... tal vez debería recordar ese método...'

Sunny permaneció en guardia hasta que la columna de vehículos giró y dejó atrás la
carretera costera, subiendo de nuevo hacia las montañas. Fue sólo entonces que se
permitió relajarse y descendió desde el techo del Rhino hasta su interior.

Después de intercambiar algunas palabras con el profesor Obel y Beth, se subió a uno
de los nichos para dormir y lo cerró para tener algo de privacidad.

Allí, se demoró unos momentos y luego invocó las runas.

Después de pensarlo un rato, Sunny finalmente decidió correr el riesgo y unir el Manto
del Inframundo a su alma. No sabía qué pasaría, y la idea de quedarse sin una
armadura adecuada era más que ligeramente inquietante, pero...

A decir verdad, Sunny tenía mucha curiosidad por ver qué pasaría.

Pronto, estaba mirando una serie de runas brillantes.

[¿Atar la reliquia?]

Dudó unos instantes, suspiró y luego susurró en voz baja:

"Sí."

Sunny se había quitado el Manto, por si acaso, y ahora vestía la suave tela de la
Sábana Santa del Titiritero. Por esa razón, no vio ningún cambio de inmediato.

Durante unos segundos no pasó nada.

Y entonces, habló la voz del Hechizo.

Decía:

[Tu memoria ha sido destruida.]

Extra7u7

Los ojos de Sunny se abrieron como platos.

'¡¿Qué?!'

Él se estremeció y casi se golpeó la cabeza con el techo del nicho. Su corazón dio un
vuelco.

'¡¿Qué demonios?! ¡¿Qué quieres decir?!'

Pero entonces, la voz del Hechizo volvió a resonar.

[Has recibido un atributo.]

Al mismo tiempo, Sunny sintió un... un cambio profundo, pero inexplicable. El cambio
pareció afectar tanto a su cuerpo como a su alma.

No fue doloroso y no se sintió dañino... simplemente muy, muy extraño.

Era como si su piel se volviera piedra, pero también permanecía exactamente igual.

Al mismo tiempo, sentía como si los encantamientos del Manto del Inframundo
estuvieran a su alcance, a pesar de que la armadura de ónix no había sido convocada,
sino que de hecho había sido destruida.

'...¿Eh?'

Sunny permaneció inmóvil un rato, intentando comprender qué le había pasado. Luego,
incapaz de encontrar respuestas, centró su atención en las runas brillantes.

En la lista de sus Recuerdos, ya no aparecía el Manto del Inframundo.

Sin embargo...

Ahora poseía un nuevo atributo.

Conteniendo la respiración, Sunny leyó:

Atributos: [Predestinado], [Llama de la Divinidad], [Maestro de las Sombras], [Tejido de

Sangre], [Tejido de Hueso]...

Y allí, apareció una nueva serie de ru nas al final.

Atributo: [Concha de mármol].

Capítulo 975: Concha de mármol

Concha de mármol...
Extra7u7

Sunny miró las runas con una expresión pensativa en su rostro y luego se concentró en
ellas. Inmediatamente, aparecieron nuevos hilos en el aire, formando una descripción.

Atributo: [Concha de mármol].

Descripción del atributo: [En la profunda oscuridad del inframundo, un demonio

orgulloso forjó siete armaduras espléndidas para sus creaciones favoritas. Los
intrincados caparazones fueron a la vez un a bendición y una prueba, ya que sólo
aquellos dignos de su consideración podían desbloquear el verdadero potencial del
manto y soportar su peso.]

Había más runas, pero Sunny se detuvo a pensar un momento.

'Creaciones favoritas...'

Sabía que Saint y los de su especie eran una raza artificial creada por Nether, el
gobernante del Inframundo y el Demonio de la Elección... o el Destino, dependiendo de
cómo uno decidiera traducir las runas. También sabía que la armadura de Saint tenía
un gran parecido con el Manto del Inframundo, aunque no era tan impresionante.

El Santo de Piedra original había sido una de las estatuas vivientes más pequeñas y
débiles que solían habitar en la Ciudad Oscura. Para cuando Sunny llegó al lugar de su
batalla contra los atacantes Caídos, los guerreros más grandes y poderosos de su
especie ya habían sido destruidos, dejando solo a ella, un Monstruo Despertado, para
terminar la pelea.

Lo que obtuvo de todo eso fue que Saint solo había sido un soldado de infantería en el
ejército de Nether... muy probablemente.

La armadura que llevaba era una verdadera obra maestra de artesanía, pero no algo al
nivel de los siete Mantos, que el Príncipe del Inframundo había regalado a los oficiales
de alto rango de la legión de piedra.

'Dioses. Si Saint es solo un soldado de infantería, ¿qué tan aterrador era el ejército de
Nether?

Bueno... tenían que haber sido bastante terroríficos para poder desafiar a los dioses. La
Santa de Piedra que había matado en la desolada plaza de la Ciudad Oscura también
era un pálido remanente de su yo original, ya que las estatuas vivientes aún no habían
sido consumidas por la Corrupción durante la guerra entre los demonios y los dioses.

Sacudiendo la cabeza, Sunny volvió su atención a las runas. La descripción de Marble

Shell era un poco inusual, ya que incluía mucha más información que la de otros
Atributos.

Continuó leyendo:
Extra7u7

Rasgos de atributos: [Piedra viva], [Pluma de la verdad], [Incondicional], [Armamento

del inframundo], [Manto], [Concha], [Atado].

Los primeros cuatro eran como los encantamientos del antiguo Manto, con la excepción
de [Incondicional]. La protección extremadamente alta contra ataques físicos y la alta
protección contra ataques elementales seguían siendo las mismas, pero la protección
moderada contra ataques mentales y del alma también se había elevado a protección
alta.

'Muy bien...'

El rasgo defensivo del Shell era pasivo, pero los otros tres rasgos requerían esencia
para funcionar. De ahora en adelante, Sunny tendría que hacerlo circular a través de su
propio cuerpo de ciertas maneras en lugar de verterlo en la Memoria para activar el
efecto.

Eso fue... un poco raro. Afortunadamente, parecía poseer una comprensión instintiva
de cómo debía circular exactamente la esencia, y su control sobre ella era lo
suficientemente complejo como para lograr el resultado deseado.

Los otros tres rasgos, sin embargo, eran sumamente interesantes.

El [Manto] y el [Caparazón] estaban conectados y, de hecho, eran mutuamente

excluyentes. Eso se debía a que esos no eran realmente rasgos, sino formas que su
nuevo Atributo podía asumir.

La Concha era una forma latente, mientras que el Manto era una forma activa.

Como Shell, la armadura existía debajo de su piel... o mejor dicho, ¿era su piel?
Básicamente, proporcionaba todos los beneficios del Manto del Inframundo, incluido el
acceso a sus encantamientos, aunque de forma apagada y algo debilitada.

Sunny descartó la Sábana Santa del Titiritero y miró fijamente su brazo con
incredulidad.

Su piel se veía... más o menos igual, pero de alguna manera incluso más pálida y
suave.

'Excelente. Como si ya no me estuvieran llamando muñeca de porcelana espeluznante

con suficiente frecuencia.

Suspiró y luego se pinchó el brazo con un dedo. Había algo extraño... su piel
permanecía suave y elástica, pero cuando se aplicaba suficiente presión, de repente se
volvía dura como una piedra. Básicamente, se estaba poniendo rígido cuando lo
golpeaban. Después de algunos experimentos, que debieron parecer realmente
Extra7u7

extraños desde fuera, determinó que también podía controlar el proceso

conscientemente.

'Está muy bien. Así siempre tendré resistencia pasiva a todo tipo de daño. También
podré reparar el daño en mi piel con la [Piedra Viva], aunque eso no me ayudará contra
las lesiones internas.'

Activó [Pluma de la Verdad] y sintió que su puño se volvía mucho, mucho más pesado.
Luego, hizo que todo su cuerpo fuera extremadamente liviano.

'¡Ah! ¡Esto se siente tan raro!'

Sunny no empezó exactamente a flotar, pero potencialmente podía saltar

extremadamente alto o golpear muy fuerte con la ayuda de esta nueva habilidad. ¡Las
aplicaciones eran casi infinitas!

Una sonrisa tonta apareció en su rostro.

'¡Y siempre puedo mejorar el efecto de un solo hechizo también!'

Mejor aún, al aumentar su cuerpo con las sombras, también aumentaría su caparazón,
considerando que era parte de él. Eso, de hecho...

Ese fue el verdadero beneficio de atar la armadura.

Los ojos de Sunny se abrieron como platos.

'Espera un segundo...'

¿No había despedido la Sábana Santa del Titiritero para echarle un vistazo a su piel?
Lo que significaba... lo que significaba que podía beneficiarse de las cualidades
defensivas del Shell y convocar una Memoria tipo armadura además de eso, ¡usando
ambas para protegerse al mismo tiempo!

¡Maldición!

Eso fue simplemente increíble.

Sunny estuvo consumido por la emoción durante varios minutos, luego recordó que
actualmente no tenía recuerdos poderosos tipo armadura de los que hablar. Bueno, no
importaba demasiado... eventualmente encontraría uno.

Además, también estaba el rasgo [Manto] de Marble Shell.

Su función era bastante simple: activaba el Atributo, haciéndolo asumir la forma de una
armadura completa. A diferencia de Memories, Sunny no tuvo que gastar esencia para
invocar el Manto, ya que era simplemente una transformación del Shell. De manera
Extra7u7

similar, se consideraba que el Manto era parte de su cuerpo, por lo que aumentar uno
con las sombras fortalecería al otro a su vez.

En su forma activa, el Atributo despertó todo su poder: los efectos de [Incondicional],

[Piedra Viva], [Armamento del Inframundo] y la [Pluma de la Verdad] ya no se
debilitaron y alcanzaron su máximo potencial.

Lamentablemente, usar otra Memoria tipo armadura encima del Manto estaba fuera de
discusión.

'¡Sigue siendo genial!'

Entonces, Sunny realmente no había perdido su armadura. Por el contrario, se había

vuelto más fuerte y podía ser invocado en todo su esplendor en cualquier momento. Es
sólo que el Manto ahora era una parte innata de él, en lugar de una Memoria.

Y finalmente, estaba el rasgo [Atado].

Su función era muy simple... unía la Concha de Mármol al alma de Sunny, lo que
significaba que una crecería junto con la otra. Actualmente, el Atributo era de Rango
Ascendido, al igual que Sunny.

Si Sunny se convirtiera en Santa, Marble Shell también se volvería Trascendente.

...Tumbado en el nicho para dormir y sintiendo al Rhino vibrar a su alrededor, Sunny

cerró los ojos y dejó escapar un suspiro de satisfacción.

'Seis mil muertes... ah, valió la pena...'

Capítulo 976: Ley omnipresente

Sunny había planeado dormir un par de horas, pero al final, estaba demasiado
hipnotizado por la promesa de Marble Shell como para cerrar los ojos ni siquiera por un
segundo. Ese nuevo Atributo suyo era sumamente poderoso y complejo, lo que
significaba que desbloquear todo su potencial requeriría mucha perspicacia e ingenio.

Sin embargo, si logró dominarlo...

Tumbada en la oscuridad del nicho para dormir, Sunny sonrió siniestramente.

'Qué gran regalo. Pero no debería haber sido una sorpresa.

El desafío del [Príncipe del Inframundo] había sido difícil. Seis mil oponentes
derrotados... la mayoría de los Despertados, esas personas normales que no se
esforzaban por buscar batalla tras batalla, tal vez nunca enfrentarían tantos adversarios
en toda su vida.
Extra7u7

Más que eso, Sunny sospechaba que el encantamiento en realidad había tenido varias
etapas, mientras que él solo completó la última. Después de todo, el contador de
enemigos vencidos ya se había llenado hasta cierto punto cuando Sunny reparó el
Manto del Inframundo.

Una armadura Ascendida del sexto nivel, que exige seis mil muertes para ascender al
séptimo.

Si la armadura de ónix hubiera comenzado como un Recuerdo del primer nivel,

exigiendo mil muertes para ascender al segundo, dos mil para ascender al tercero...
entonces podrían haber sido necesarios no menos de veintiún mil enemigos derrotados
para adquirir el encantamiento [Reliquia ligada al alma].

'Qué número tan aterrador...'

No es de extrañar que la Concha de Mármol fuera un Atributo tan potente... sin

mencionar su conexión con uno de los demonios.

Ya fuera el Primer Señor del Castillo Bright o uno de sus compañeros que llevaba el
Manto antes, Sunny realmente les debía algo de gratitud. Aún más, para ser precisos.

Sin embargo, independientemente del pasado, tenía mucho en qué pensar cuando se
trataba del futuro.

Sunny comprendió instantáneamente que Marble Shell aumentaría drásticamente (y, lo

más importante, pasivamente) su capacidad defensiva y su resistencia. Sí, el estado
latente del Atributo era una versión debilitada de su forma activa, y sí, el rasgo [Piedra
Viva] solo le permitía reparar su piel, a diferencia de todo su cuerpo. Claro, actualmente
no poseía una poderosa armadura de Memoria para hacer sinergia con el Shell.

Pero no importó. En cierto sentido, el propio Sunny era ahora la armadura.

Lo que realmente lo entusiasmó del nuevo Atributo fue la posibilidad de romper

finalmente una de las leyes más omnipresentes del Hechizo Pesadilla: en el mundo
gobernado por él, el ataque casi siempre vencía a la defensa. No importa cuán dura
sea una armadura, un golpe poderoso y bien colocado de un arma de rango similar la
superaría con mayor frecuencia.

De lo contrario, nunca habría podido matar criaturas de pesadilla despiertas como

durmiente, o desafiar continuamente a enemigos que estaban, estrictamente hablando,
fuera de su alcance.

Todo tenía sus límites, por supuesto, pero en general así funcionaban las cosas.
Extra7u7

Aunque ya no. No con lo que su Aspecto era capaz de hacer. Alguien más habría
encontrado el Marble Shell una poderosa ayuda en la batalla, pero en manos de Sunny,
podría ser mucho más.

Posiblemente la cualidad más importante del extraño Atributo era que se había
convertido en parte de su cuerpo y, como tal, podía aumentarse con las sombras al
mismo tiempo. Una armadura Ascendida podría ser vulnerable a una espada
Ascendida, pero ¿con cuatro sombras realzándola?

Tal vez no.

Eso también se aplica a los ataques elementales, mentales y del alma, aunque en un
grado ligeramente menor.

Agregue Blood Weave y Bone Weave a la ecuación, con la [Piedra Viva] encima de
todo...

Puede que Sunny no estuviera listo para andar matando titanes todavía, pero estaba
medio convencido de que ser golpeado por Goliat ya no lo mataría instantáneamente.

Y eso fue sólo defensa.

El Marble Shell también tenía el potencial de hacer maravillas con su potencia de

ataque y letalidad.

La [Pluma de la Verdad] siempre había sido un encantamiento modesto, pero

insidiosamente poderoso. Sin embargo, ahora que podía aplicarse a todo su cuerpo, en
lugar de solo a su armadura... eso realmente cambió todo.

Hacerse más liviano podría aumentar drásticamente su velocidad y movilidad. Hacerse

más pesado podría ayudar a Sunny a soportar golpes poderosos, así como a aumentar
el impacto de sus propios ataques; después de todo, la fuerza dependía en gran
medida de la masa y era difícil lograr uno sin el otro.

La segunda parte de la fuerza era la aceleración, entonces...

Si Sunny pudiera aprender a unir hábilmente dos lados de la [Pluma de la Verdad], su

desempeño en combate daría un importante salto adelante. Usar una armadura ligera
encima del caparazón sería la opción más óptima, en ese sentido, ya que hacerlo le
otorgaría una doble capa de protección sin sobrecargarlo demasiado.

Sunny ya tenía algunos conocimientos sobre cómo usar la [Pluma de la Verdad] en

batalla, pero iba a necesitar adaptarse a su nuevo alcance, así como volver a aprender
muchas cosas, tanto sobre el rasgo en sí como sobre cómo se acercaba. combate en
general.
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Exigiría mucho tiempo, práctica, perspicacia y, sobre todo, pensamiento... sin

mencionar perfeccionar su capacidad para guiar la esencia de la manera correcta. Sin
embargo, desmantelar y dominar los estilos de batalla era algo en lo que Sunny era
extremadamente bueno, por lo que no tenía dudas de que vería algunas mejoras muy
pronto.

Sin embargo, su objetivo no era una mejora modesta. Quería alcanzar un estado en el
que utilizar la [Pluma de la Verdad] en todo su potencial fuera un instinto para él,
convertirlo en algo en lo que ni siquiera tuviera que pensar.

Eso... sería un poco más difícil de lograr.

Aunque no es imposible.

El progreso personal de Sunny en términos de dominio puro del combate se había

estancado por un tiempo, por lo que ahora estaba realmente entusiasmado con un
nuevo desafío.

Cambiando su percepción a una de las sombras para observar el paisaje oscuro que
fluía más allá del Rhino en movimiento, sonrió irónicamente.

'...Afortunadamente, tengo todo un continente de Nightmare Creatures para practicar'.

Capítulo 977: A través de la tormenta de nieve

Al final, Sunny salió del nicho para dormir y se dedicó a gestionar la caravana. Se
habían adentrado mucho en las montañas y ya se estaban moviendo hacia el norte,
hacia su verdadero objetivo.

La tormenta de nieve seguía arrasando, reduciendo la visibilidad a casi cero. El paisaje

era tan sombrío y siniestro como siempre.

Era necesario explorar las áreas circundantes, actualizar los mapas, recibir informes y
cientos de cosas más exigían su atención .

Antes de comenzar, Sunny se tomó unos momentos para mirar la tela gris y el cuero
negro sin brillo de la Sábana Santa del Titiritero.

¿Quién podría haber pensado que se vería reducido a volver a usarlo seriamente,
después de todo ese tiempo?

'Seguro que es mucho más cómodo que caminar con una armadura de acero completa.
Ah, el viejo yo lo pasaba bien...'

En realidad, no realmente.
Extra7u7

Sunny estaba listo para subir al techo del Rhino cuando notó que Beth lo miraba con
una expresión extraña. Se demoró un momento.

"¿Qué?"

Parpadeó un par de veces y luego apartó la mirada.

"No, no... nada..."

Sunny frunció el ceño.

"Sólo dilo, ¿quieres?"

Beth permaneció en silencio por un segundo y luego preguntó vacilante:

"¿Estás... eh... estás usando maquillaje?"

Esta vez fue su turno de mirar.

"... ¿Qué? ¡No! ¿Por qué piensas eso?"

La joven le dirigió una mirada dudosa y negó con la cabeza.

"Simplemente te ves un poco diferente, eso es todo."

Sunny sonrió.

"Oh. Naturalmente tengo la tez de una estatua de mármol, sin necesidad de maquillaje.
¿No lo sabías?"

Beth se dio la vuelta con un suspiro y murmuró debajo de sus narices:

"Maldito Despertado... ¿cómo es esto justo?"

Reprimiendo una risa, Sunny se disipó en las sombras y apareció encima del Rhino,
suspirando cuando el viento escalofriante golpeó su pecho.

Sin embargo, sorprendentemente... no tenía tanto frío. Su resistencia pasiva a los

elementos ya se estaba dando a conocer.

Sin perder tiempo, Sunny se hizo más pesado para una mejor estabilidad, convocó la
Memoria de Hielo y envolvió la sombra que mantenía consigo alrededor de su cuerpo,
simultáneamente haciendo circular esencia para duplicar la mejora otorgada al hechizo.

Un par de segundos después, se sintió aún más cómodo. Sunny todavía sentía un
ligero escalofrío, pero no era en absoluto molesto. Además, los vientos eran impotentes
contra él. Era como si Sunny se hubiera convertido en un pequeño acantilado.
Extra7u7

Eh.

Invocando el arco de guerra de Morgan, se sentó en el techo y cerró los ojos.

'Puedo acostumbrarme a esto...'

Su viaje a Falcon Scott continuó. Atravesar la extensión del Centro Antártico infestada
de abominaciones todavía era difícil y peligroso, pero con Naeve ayudando a Sunny a
defender la caravana, las cosas se volvieron un poco más fáciles.

Los dos Maestros rara vez se veían y se comunicaban principalmente a través de la

cadena de relevos en los vehículos militares. Sunny estaba estacionado a la cabeza de
la columna, mientras que Naeve permaneció en la retaguardia para proporcionar la
mejor cobertura defensiva posible.

En su mayoría, sólo se encontraban cara a cara durante las raras paradas y cuando
una amenaza especialmente grave exigía que ambos lucharan lado a lado para
vencerla. Entrar en batalla con Nightwalker fue cómodo y efectivo.

'Ah. Por fin un profesional...'

Naeve era un guerrero extremadamente hábil, que usaba un arpón de hueso largo y
una red tejida con hilos anormalmente duraderos para pastorear y diezmar criaturas
Nightmare.

Era obvio que no se sentía del todo cómodo luch ando en tierra, y sus poderes de
Aspecto parecían estar bajo severas restricciones, por lo que el vástago de la Casa de
la Noche apoyó principalmente a Sunny y le facilitó matar a sus enemigos.

Lo cual fue más que bienvenido.

Naeve también fue más cautelosa de lo que solían ser la mayoría de los Maestros. No
demasiado, pero sí lo suficiente como para que Sunny notara la diferencia entre ellos
dos. Era comprensible... después de todo, Nightwalker tenía una familia a la que
regresar. Llevaba más de una vida sobre sus hombros.

Esa perspectiva era un poco nueva para Sunny y le hizo pensar en cosas que nunca
antes había considerado.

Aparte de eso, las cosas iban... como se esperaba. La caravana siguió creciendo y se
unieron a ella varios grupos más de supervivientes del campo Erebus. Para entonces,
Sunny estaba empezando a agradecer en secreto a los dioses que el barco de Naeve
hubiera sufrido daños catastróficos. Sin los suministros adicionales saqueados de sus
bodegas, muy pronto tendría que lidiar con una escasez de suministros.

Sin embargo, tal como estaban las cosas, tenía suficiente para alimentar a todos y
armar a aquellos que podían y sabían luchar, por ahora.
Extra7u7

Sunny tenía curiosidad por ver si alguien más notaría su cambio sutil, pero al final, l a
única otra persona además de Beth que mostró alguna reacción fue Kim. En algún
momento, ella le dio una mirada muy extraña y rápidamente se dio la vuelta sin
preguntar nada.

Después de todo, Kim podía ver vulnerabilidades en todo lo que miraba, y Sunny
recientemente se había vuelto mucho menos vulnerable. No es de extrañar que
estuviera sorprendida.

'Excelente. ¿Qué historias extrañas se les van a ocurrir ahora?

Con suerte, Belle no volvería a mirarlo raro...

El Cuervo también notó que algo en Sunny había cambiado. El Eco aterrizó sobre su
hombro, lo miró con curiosidad por unos momentos y luego, de repente, intentó darle
un beso en el cuello. Después de eso, el pájaro dejó escapar un graznido asustado.

¡Piedra! ¡Piedra!

Luego, se fue volando y permaneció en el aire por un tiempo.

Ser picoteado por un Monstruo Despertado no fue una experiencia agradable, pero el
Caparazón no mostró ningún signo de ceder ante el pico afilado. En general, Sunny
quedó muy satisfecha por el extraño incidente.

...Continuó la tumultuosa marcha hacia el norte.

Se masacraron enjambres de criaturas pesadilla.

Murieron más soldados.

También murieron más refugiados.

Con miles y miles de ellos encerrados en los vehículos en movimiento, era inevitable
que algunos sucumbieran al Hechizo. A pesar de todos los esfuerzos de Sunny para
asegurarse de que los nuevos Aspirantes fueran encontrados y aislados a tiempo, hubo
un par de casos en los que las medidas de seguridad fallaron.

Los resultados fueron sangrientos.

Sunny quedó conmocionada por la pérdida de vidas civiles, pero en el gran esquema
de las cosas, no eran más que gotas en el océano. Una metrópolis entera había sido
borrada del mapa hace apenas unos días, y ese era simplemente un ejemplo de la
inconcebible matanza y destrucción que reinaba en el Cuadrante Sur.

Sunny estaba cada vez más cansada de ver morir a la gente.

Extra7u7

También sabía que el número de muertos no dejaría de crecer en el corto plazo.

Capítulo 978: De regreso otra vez

El rinoceronte dejó escapar un sonido chirriante y perturbador y se detuvo

estremeciéndose. Sunny permaneció en el techo por unos momentos, mirando hacia
abajo con una expresión sombría en su rostro, luego saltó. Aterrizó suavemente en la
nieve, se alejó unos pasos y estudió su maltrecho APC.

La poderosa máquina... había visto días mejores.

Su casco blindado estaba lleno de profundas hendiduras y parches improvisados de

aleación recuperada. El ariete en forma de cuña en la parte delantera del Rhino estaba
deformado y pintado de rojo opaco, su mecanismo de despliegue quedó
irreparablemente dañado y atascado en la posición baja.

Las seis poderosas ruedas todavía estaban intactas, pero todos los propulsores
adicionales estaban gastados o destruidos.

Sin embargo, lo que más preocupaba a Sunny eran los sensibles compon entes
internos del APC. A pesar de que Kim y Samara habían intentado desesperadamente
evitar que se deterioraran por completo, la mayoría de los sistemas estaban muriendo
lentamente. El rinoceronte había sufrido demasiados abusos y ahora parecía estar a
punto de fracasar.

Un suspiro triste y amargo escapó de los labios de Sunny.

'Maldita sea.'

...Detrás de él, el resto de la caravana estaba en condiciones similares. La columna de

vehículos destartalados se extendía a lo largo de muchos kilómetros, y cada uno de
ellos mostraba algunos signos de daños y tensión en la batalla. La mayoría de los
vehículos no habían sufrido tanto como el Rhino, que sirvió como máquina de
vanguardia, pero claro, la mayoría de ellos tampoco estaban tan protegidos y eran tan
robustos como el APC personalizado de los Irregulares.

Después de estudiar el estado de la caravana durante uno o dos minutos, Sunny se dio
la vuelta y caminó hacia adelante. Pasando entre la enorme forma de Abominación y la
mucho más pequeña, pero igualmente temible forma de Blackie, se detuvo y miró el
vasto valle que había debajo.

Mientras lo hacía, el Cuervo aterrizó sobre su hombro.

Sunny y los tres Ecos permanecieron en silencio por un rato.

Extra7u7

El valle estaba cubierto de nieve, pero no podía ocultar el suelo removido y los signos
de una batalla devastadora que debió haber tenido lugar aquí una vez. Cráteres y
montículos de tierra helada cubrían el paisaje, insinuando un intenso bombardeo de
artillería. Una espantosa montaña de huesos carbon izados se elevaba cerca de las
laderas, y a cierta distancia de ella había un cementerio de máquinas de guerra
destrozadas.

Miles y miles de Nightmare Creatures se movían a través de la nieve.

Peor que eso, trece Puertas activas rodeaban el valle, destrozando la realidad.

"Qué lugar tan terrible".

Sunny vaciló un momento y luego miró a Naeve, que acababa de llegar a la cima de la
colina. El Nightwalker miraba hacia abajo con cara amarga, su brazo roto todavía
descansaba en un cabestrillo improvisado. Había sido herido en una batalla aleatoria
hace unos días y aún no se había recuperado por completo.

Sunny sonrió.

"...Sí. Fue aún más terrible cuando siete nuevas Puertas se abrieron justo cuando
intentábamos lidiar con las seis que ya se habían manifestado, rodeando a toda la
división. Así fue como la Antártida nos recibió, hace todo ese tiempo".

De hecho, Sunny conocía bien ese valle. Fue donde libró su primera batalla real en el
Cuadrante Sur, liberando a Saint para defender a los soldados mundanos. Mirando
hacia abajo, pudo reconocer los lugares donde había matado a los Guardianes de la
Puerta, así como el lugar donde la división había quemado a sus muertos antes de
seguir adelante.

¿Se sentía... nostálgico?

Bueno, de todos modos no importaba.

Lo que sí importaba era que el valle estaba a sólo un día de viaje de Falcon Scott.

Finalmente lo habían logrado... casi.

Al final, la caravana tardó dos semanas en llegar hasta aquí. Junio casi había
terminado, pero la larga noche de la Antártida todavía no daba señales de terminar. El
mundo estaba oscuro, como siempre, y lleno de horrores abominables, como siempre.

En estas dos semanas no había sucedido nada realmente digno de mención.

Simplemente había sido una lucha constante, agotadora y ardua por sobrevivir. Cada
kilómetro que recorrieron había sido un poco más duro que el anterior. Las numerosas
escaramuzas y batallas que habían librado comenzaron a mezclarse en una sola, en
Extra7u7

algún momento, y los nombres de los soldados y civiles que Sunny había perdido
también lo hicieron.

En total, pocas personas murieron... comparativamente. Considerando el tamaño total

de la caravana, el número de víctimas fue estadísticamente insignificante.

Pero las personas no eran estadísticas.

Sunny hizo una mueca y miró hacia otro lado.

Podría haber llevado a la mayor parte de la caravana tan cerca de Falcon Scott en una
sola pieza, pero la parte más difícil aún estaba por delante.

Debido a su naturaleza como un lugar de concentración masiva (y estática) de

humanos, la capital de asedio atrajo naturalmente a numerosas Criaturas Pesadilla.
Estaba constantemente asediada por hordas de abominaciones, y cada día llegaban
más desde el sur.

La caravana tuvo que romper de alguna manera ese bloqueo para llegar a las puertas
de la ciudad.

Afortunadamente, no tuvieron que hacerlo solos.

Sunny ya se había puesto en contacto con el Comando del Ejército a través del Reino
de los Sueños, informando la fecha en que llegarían a este valle. Se le prometió
asistencia y refuerzos, así como un enviado especial para ayudar a los refugiados a
pasar de forma segura.

Sin embargo, el enviado llegaba tarde.

Sus sombras habrían notado a cualquiera en las laderas de las montañas, y no vio a
ningún humano en el valle. Si alguien realmente planeaba llegar al otro lado y
encontrarse con la caravana, Sunny no tenía idea de cómo planeaban abrirse camino a
través del mar de Nightmare Creatures que había debajo.

Mirando a Naeve, frunció el ceño.

"... ¿Dónde diablos está ese enviado?"

Antes de que Nightwalker pudiera responder, el Cuervo de repente dejó escapar un

chillido nervioso y se fue volando apresuradamente.

En el segundo siguiente, una enorme sombra de repente se lanzó desde arriba,

acercándose a la caravana a una velocidad asombrosa.

Sunny ya estaba tirando de la cuerda de su arco, pero se detuvo en el último momento

y miró a la criatura que aterrizaba con los ojos muy abiertos.
Extra7u7

Enorme... cuerpo poderoso que se parecía al de un león, poderosas alas blancas,

hermosos ojos dorados de un águila...

Frente a él, orgulloso y majestuoso, estaba un grifo muy familiar.

Capítulo 979: Círculo completo

El poderoso grifo aterrizó frente a la caravana, y una nube de nieve se elevó en el aire
a su alrededor. Un momento después, una figura humana saltó de su espalda y aterrizó
no muy lejos de Sunny y Naeve.

El hombre frente a ellos era alto y tenía hombros anchos y poderosos. Su armadura
ligera fue elaborada a partir de las escamas adamantinas de un monstruo desconocido,
con un pañuelo azul enrollado descuidadamente alrededor de su cuello. Su cabello era
del color de la paja, al igual que su espesa barba.

Los ojos del extraño eran de un azul brillante y penetrantes.

...El Maestro Roan no había cambiado mucho desde la última vez que él y Sunny se
vieron. El marido de Sky Tide parecía un poco más rudo y cansado, pero aparte de la
longitud de su oso, todo lo demás era exactamente igual.

¿Cómo diablos es aún más guapo ahora? Sunny parpadeó un par de veces y luego
sonrió un poco.

Fue bueno ver a Roan vivo y coleando.

En retrospectiva, su repentina aparición tenía sentido. Dado que todo el clan Pluma
Blanca había sido desterrado a la Antártida, ¿dónde más estaría Roan?

Mientras tanto, el hombre en cuestión estudió la caravana durante unos momentos y

luego se dirigió hacia Sunny y Naeve. Mientras se acercaba, se detuvo un poco y los
miró con una expresión extraña. Entonces, una sonrisa de sorpresa apareció en el
rostro de Roan.

"¿Sin sol? Espera... ¿eres tú? ¿Eres el famoso Diablo de la Antártida?"

Sunny se movió un poco y luego se aclaró la garganta avergonzado.

"Uh... ¿sí? Supongo que así es como me llama la gente estos días. De todos modos,
es muy agradable verlo de nuevo, Maestro Roan. De verdad."

Roan permaneció en silencio por unos momentos y de repente se echó a reír.

"Ah... ¿por qué nadie me lo dijo? ¡Aunque tiene sentido! Te encanta hacer tratos con la
gente... a cambio de fragmentos de alma..."
Extra7u7

Mientras Sunny tosía, Naeve los miró con curiosidad.

"¿Se conocen entre sí?"

Todavía un poco sorprendida, Sunny asintió.

"... Sí. Maestro Roan del clan Pluma Blanca, conozca al Maestro Naeve de la Casa de
la Noche. Nosotros dos estamos a cargo de esta caravana".

Los dos Ascendidos se estudiaron brevemente y luego intercambiaron asentimientos.

No había tensión real entre ellos, pero Sunny notó que no estaban del todo a gusto el
uno con el otro, a diferencia de lo que estaban con él.

Era comprensible. White Feather era un clan vasallo de Valor, mientras que Naeve
provenía del gran clan Night. Políticamente, había una especie de muro entre ellos...
que probablemente solo se hizo más alto por el hecho de que Valor y Song estaban en
guerra, mientras que la Casa de la Noche permanecía neutral.

¿Seguiría manteniéndose al margen? Eso, nadie podría decirlo.

El Maestro Roan le dio un apretón de man os a Naeve y luego volvió a mirar la columna
de vehículos destrozados.

"¿Cuántas personas tienes?"

Parecía que se había acabado el tiempo de las bromas y estaban a punto de hablar de
negocios. Sunny estaba extremadamente motivado para sacar a su gente de l a
intemperie y ponerlos a salvo lo antes posible, por lo que estaba totalmente de
acuerdo.

Mirando hacia atrás, dijo:

"Cuatro mil soldados, treinta mil refugiados civiles, además de unos cuantos miles de
marineros náufragos. También tengo cien Despertados y alrededor de veinte
Durmientes, así como mi propia cohorte de Irregulares. Ah, y una docena de Ecos entre
todos nosotros. incluyendo un par de Caídos."

Abominación y el grifo de Roan estaban actualmente teniendo una competencia de

miradas, por lo que el último punto era evidente.

El apuesto Maestro le dirigió una larga mirada.

"... ¿De verdad trajiste a esta gente aquí desde Erebus Field?"

Sunny sonrió sombríamente.

Extra7u7

"La mayoría, sí. Sin embargo, algunos cientos estaban conmigo desde antes. Estas
pobres almas han recorrido más de tres mil kilómetros en busca de refugio".

Roan se demoró un momento y luego lo agarró brevemente por el hombro. "Lo hiciste
bien, Sunless. Lo hiciste muy bien".

Sus palabras fueron alentadoras, pero su tono era sombrío.

Treinta mil refugiados podrían haber parecido una gran cantidad, considerando lo difícil
que era escoltar una caravana así a través de la devastada extensión del Centro
Antártico... pero había decenas de millones de personas en el Campo Erebus.

Por supuesto, hubo más supervivientes que los reunidos por Sunny, que habían
llegado solos a Falcon Scott u otras capitales de asedio, pero la pérdida de vidas debe
haber sido tremenda.

Con un suspiro, miró hacia otro lado.

"Entonces, ¿cómo vamos a hacer esto? Sospecho que luch ar para llegar a la ciudad no
será fácil".

El Maestro Roan permaneció en silencio por unos momentos y luego sonrió.

"En realidad, no tienes que preocuparte por eso... demasiado, quiero decir. Hemos
estado recibiendo muchos convoyes de refugiados en la última semana, así que el
procedimiento ya se ha pulido mucho".

Se dio vuelta y miró el valle rodeado por trece Puertas.

"A mi señal, habrá una salida desde dentro de las murallas de la ciudad para crear una
distracción. Al mismo tiempo, tus colegas irregulares despejarán el camino lateral que
rodea este valle. Todo lo que tenemos que hacer es atravesar las abominaciones
restantes y llegar a la entrada del camino. ¿Están usted y su gente preparados para
eso?

Sunny miró a lo lejos y sonrió.

"Qué apropiado."

¿No era exactamente el mismo camino que a su cohorte se le había ordenado

asegurar durante los primeros días de la campaña?

Sunny había dejado Falcon Scott hacía tres meses y ahora regresaba. El círculo estaba
completo.

Qué camino tan duro había sido.

Extra7u7

¿Había sospechado alguna vez que las cosas terminarían así? Millones de personas
habían muerto, el Primer Ejército estaba en retirada por todo el Centro Antártico y, de
algún modo, él había acabado siendo responsable de decenas de miles de vidas. La
humanidad había sido completamente derrotada por la Cadena de Pesadillas en esta
región del Cuadrante Sur.

...De ninguna manera. Tenía la sospecha de que las cosas terminarían

desastrosamente para el Primer Ejército, pero no tan pronto ni en tal medida. Sin
mencionar lo extraña que es su propia situación.

'Bueno, ¿qué importa?'

Sunny asintió con la cabeza a Roan, estiró los hombros y dijo: "... Sí. Sí, lo estamos.
Vámonos de aquí".

Capítulo 980: Capital de asedio

Los preparativos no tardaron. Mientras la caravana se preparaba para un último

empujón, los tres Maestros discutieron brevemente el plan de la batalla.

No tenían mucho que hacer. Si las cosas iban bien, los defensores de la ciudad se
llevarían a la mayoría de las Criaturas Pesadilla y los Irregulares limpiarían el camino
de la montaña. Sin embargo, siempre era buena idea preparar algunas contingencias,
por si acaso.

En algún momento, Roan miró a Sunny y dijo:

"... Te ves diferente, Sunless".

Sunny ladeó un poco la cabeza, confundido.

"¿Por qué no? La última vez que nos vimos, todavía era un Despertado. Oh... ¿o te
refieres a mi piel?"

Roan sacudió la cabeza con una sonrisa.

"No, no me refiero a tu apariencia. Sólo pareces... mayor."

Sunny parpadeó un par de veces.

"¿Pero soy mayor? ¿Unos dos años?"

El apuesto Maestro se rió entre dientes.

"Así es. De todos modos, creo que estamos lo más preparados posible. ¿Debo enviar
la señal?"
Extra7u7

Sunny asintió, lo que provocó que Roan invocara un Recuerdo que parecía una tablilla
de arcilla encerada. Simplemente dibu jó una línea irregular, luego los saludó con la
mano y caminó hacia su grifo.

No mucho después de eso, comenzó la salida que se suponía que alejaría a la mayoría
de Nightmare Creatures del valle. Comenzó con una fuerte andanada de misiles,
seguida por una compañía completa de MWP que aparecieron al otro lado,
acompañadas por muchas cohortes de Despertados.

Sunny y Naeve observaron en silencio cómo el mar de abominaciones avanzaba, luego

se miraron y corrieron hacia sus vehículos. Abominación y Blackie se levantaron del
suelo y sacudieron sus cuerpos demacrados, preparándose para una batalla.

No tuvieron que esperar mucho.

Tan pronto como la horda de Nightmare Creatures se desplazó al otro lado del valle y
salió de él, persiguiendo a la fuerza de distracción en retirada, el Rhino gruñó y se
abalanzó hacia adelante. El maltrecho APC estaba funcionando perfectamente, como si
hubiera reunido todas las fuerzas que le quedaban para una última y gloriosa carga.

La larga columna de vehículos siguió a la poderosa máqu ina.

La caravana descendió hacia el valle. Antes de que cualquiera de las Criaturas

Pesadilla restantes pudiera reaccionar, una avalancha de balas, flechas y proyectiles
mágicos cayó sobre ellos, destrozando a los monstruos.

Más lejos, la cola de la horda engañada intuyó que algo andaba mal. Decenas de
abominaciones se dieron vuelta y vieron la columna de vehículos descendiendo. Sus
aullidos y chillidos informaron al resto de las criaturas, y una masa de ellas se
tambaleó, luchando por cambiar de objetivo.

Sin embargo, antes de que la cola de la horda pudiera reorientarse, una lluvia de
extraños caminos metálicos cayó del cielo, perforando el suelo frente a ellos en una
línea suelta. Luego, de repente se dispararon arcos cegadores de electricidad entre las
varillas, creando una pared de relámpagos.

Las primeras criaturas pesadilla que intentaron atravesar la barrera se convirtieron

instantáneamente en cenizas. Roan los estaba reteniendo por ahora, pero sus reservas
de esencia probablemente no durarían mucho.

Además, las abominaciones más poderosas podrían resistir el daño y atravesar el muro
de rayos. Otros podrían simplemente saltar sobre él... uno ya lo estaba intentando, de
hecho.

Sin embargo, antes de que pudiera aterrizar, una jabalina cayó del cielo y atravesó a la
criatura.
Extra7u7

El Rhino ya se dirigía hacia la lejana entrada de la carretera de montaña.

Los Ecos de la caravana avanzaban delante de los vehículos, destrozando aquellas

abominaciones que de alguna manera habían sobrevivido a los ataques a distan cia.
Incluso Cuervo estaba ayudando, lanzándose para destrozar a los enemigos más
débiles con su pico y sus garras.

Sunny estaba enviando una flecha volando tras otra. Cada uno de ellos perforó un
punto especialmente vulnerable en los cuerpos de las Nightmare Creatures,
matándolos instantáneamente. Su precisión era aterradoramente perfecta... meses de
lucha en la Antártida realmente habían perfeccionado su alguna vez rudimentaria
habilidad de tiro con arco.

'Kai habría estado orgulloso...'

Sunny cambió un poco su puntería y suspiró. ¿Qué estaba haciendo su amigo en este
momento? Probablemente mirando los acorazados anclados y esperando su turno para
abordarlos.

Sunny ahuyentó todas las distracciones y se concentró en la tarea que tenía entre
manos.

...Cuando la barrera contra rayos de Roan falló, la caravana ya estaba subiendo la

empinada pendiente, en camino de abandonar el valle. Naeve había dispuesto que se
estableciera un campo minado improvisado en el camino de posibles perseguidores,
por lo que su retirada tenía muchas posibilidades de realizarse sin problemas.

Y efectivamente, para sorpresa de todos, nada salió mal.

Más arriba en las montañas, Sunny estaba de pie en el techo del Rhino y contemplaba
la familiar Puerta que tenía delante. Ese era el lugar donde había matado al Guardián
de la Puerta, Testigo Profanado, hace unos meses. Muy poco había cambiado en este
lugar.

El camino de montaña estaba sospechosamente vacío de enemigos, y muy pronto

comprendió por qué. Un hombre con una pesada armadura de placas apareció de
repente detrás de una gran roca y saltó sin esfuerzo al techo del Rhino, aterrizando a
solo unos pasos de Sunny.

Su rostro estaba oculto detrás de la visera de un casco cerrado, pero Sunny reconoció
al Ascendido Dale, el antiguo compañero de Winter y uno de los capitanes de los
Irregulares, por su porte firme y su equipo.

Master Knight lo miró y asintió brevemente.

Sunny sonrió.
Extra7u7

"Oye, Dale. Realmente eres un regalo para la vista. Dime, ¿siempre has sido tan
fascinante?"

El guerrero acorazado lo miró fijamente durante un momento y luego sacudió la

cabeza. Una voz tranquila resonó detrás del casco:

"...Tú tampoco eres tan mala, Sunny."

Con eso, descartó su escudo y en su lugar convocó un poderoso arco largo.

"Ahora, ¿podrías concentrarte? Hicimos lo mejor que pudimos, pero aún así será un
viaje lleno de obstáculos".

...Y así fue, efectivamente.

Pero al final, la caravana logró llegar sana y salva a las puertas de Falcon Scott.

Mientras el Rhino pasaba por las poderosas fortificaciones de la capital de asedio y se

acercaba a un colosal muro de aleación aparentemente inexpugnable, Sunny no pudo
evitar mirarlo con asombro.

Cuando se fueron, la ciudad poseía defensas sólidas... pero no tan temibles.

El muro de aleación tenía al menos setenta metros de altura y rodeaba toda la capital
del asedio. Sus numerosos bastiones albergaban devastadores cañones de riel, que
parecían haber sido extraídos de acorazados fuera de servicio. Se colocaron miles de
torretas a lo largo de la pared, algunas apuntando al suelo, otras mirando al cielo
oscuro. Sunny podía ver pesados MWP patrullando las almenas.

El campo de exterminio alrededor de la ciudad estaba lleno de innumerables

cadáveres, la mayoría de las abominaciones completamente destrozadas. Equipos de
ingenieros se movían entre ellos, reuniendo fragmentos de alma y materiales valiosos.

Todo el poder del Primer Ejército estaba reunido aquí, y la propia ciudad se había
convertido en una fortaleza de tal escala que Sunny luchaba por imaginar la cantidad
de esfuerzo, recursos e ingenio que se habían invertido en la construcción de aquellas
imponentes fortificaciones.

Falcon Scott parecía... demasiado grande para fallar.

Sin embargo, toda la atención de Sunny se concentró en las enormes puertas de la

capital de asedio, a las que la caravana se estaba acercando rápidamente.

Tan pronto como las sombras de la muralla de la ciudad cayeron sobre él, dejó escapar
un suspiro silencioso y de repente se tambaleó, como si le hubieran robado todas las
fuerzas.
Extra7u7

Una intensa y abrumadora sensación de alivio inundó todo el cuerpo de Sunny.

Lentamente descendió hasta el techo del APC.

Imágenes confusas de lo que había sucedido en los últimos meses pasaron por su
mente. Las calles vacías de LO49, la espeluznante oscuridad del túnel subterráneo, la
aterradora silueta de Goliat surgiendo de debajo de las olas del océano... y mucho,
mucho más.

Todo eso había quedado atrás ahora.

'¿Lo hicimos?'

Las puertas de Falcon Scott comenzaron a abrirse, como para responder a su

pregunta.

De hecho, Sunny tenía razón.

Finalmente había logrado poner a su gente a salvo.

Por todo el Centro Antártico, los humanos se retiraban hacia el norte, hacia el último
bastión de su especie en este lugar abandonado.

...Sin embargo, los humanos no fueron los únicos que se movieron en su dirección.

En algún lugar de la costa, un enjambre de Nightmare Creatures se comportaba de

manera extraña. Lenta y silenciosamente, las abominaciones marchaban hacia las olas
murmurantes. Uno tras otro, caminaron hacia el agua oscura, sólo para desaparecer
bajo su superficie sin dejar rastro. Un día después, se pudo ver la misma escena
espeluznante más al norte.

A lo lejos, en lo profundo de las montañas, un río de oscuridad fluía a través de un

profundo desfiladero. Si alguien pudiera mirarlo más de cerca, vería que la oscuridad
en realidad estaba compuesta por numerosos escarabajos pequeños y negros.
Devorando todo a su paso, los escarabajos también se dirigían hacia el norte.

En algún otro lugar, una montaña andante parecía moverse en la misma dirección. El
gigante de piedra avanzaba a través del paisaje devastado, el mundo temblaba a cada
paso. Su único ojo miraba ciegamente a lo lejos, como si fuera capaz de atravesar
miles de kilómetros para contemplar algo oculto.

Cuando la luna apareció en el cielo nocturno, el ojo del gigante se cerró.

También había una tormenta de nieve en algún lugar lejano. En su centro, rodeada por
un círculo de absoluta pieza, una criatura grotesca flotaba sobre la nieve. Pronto, los
vientos se intensificaron y soplaron furiosamente en una sola dirección...

Norte, norte, norte.

Extra7u7

...Y en la ladera de una montaña escarpada, una poderosa abominación se preparaba

para darse un festín con los restos de un adversario al que había matado. Sin embargo,
antes de que pudiera hacerlo, las sombras a su alrededor cobraron vida
repentinamente y una silueta oscura emergió de ellas.

La criatura era alta y parecida a un humano, con placas de hueso de color negro
azabache que cubrían su cuerpo ágil y poderoso. Antes de que la abominación pudiera
reaccionar, algo se movió y una fuente de sangre pintó la nieve de rojo, seguida pronto
por trozos de carne desgarrada y vísceras.

La criatura oscura levantó la cabeza cortada de la abominación con su mano, a la que

le faltaban dos dedos, y la miró fijamente durante unos momentos. Pronto se
escucharon crujidos inquietantes, ahogados por el aullido del viento.

Cuando la criatura terminó con su comida morbosa, se demoró unos momentos y luego
miró hacia el norte, con los ojos ardien do con un odio frío.

Debajo, en la distancia, se extendía una gran ciudad cerca del océano... Falcon Scott.

Capítulo 981: Todo tranquilo

Rain acababa de cumplir dieciséis años.

Para cada adolescente, esa fue una fecha especial. Significaba más de lo que las
palabras podrían describir, porque a partir de ese momento, durante unos dos o tres
años, serían vulnerables a la infección del Hechizo.

Esperaba sentir un gran cambio dentro de sí misma, pero para sorpresa de Rain, todo
en ella parecía más o menos igual.

...El mundo que la rodeaba, sin embargo, había cambiado mucho.

Su rutina diaria era exactamente como había sido antes, pero debajo de la superficie,
todos actuaban de manera diferente. Sus padres intentaron ocultar su miedo, pero ella
sabía lo preocupados que estaban en realidad. Sus compañeros de clase estaban
poniendo cara de valiente, pero ninguno de ellos podía actuar tan bien como pensaban.
Incluso los profesores parecían mucho más apagados.

El ambiente en las calles de la ciudad también era sutilmente diferente.

Por supuesto, Rain no era el centro del universo. La mayoría de estos cambios no
tuvieron nada que ver con ella, sino que fueron causados por el evento que tenía a
todos pegados a los portales de noticias: la gran evacuación del Cuadrante Sur.
Después de todo, fue un evento histórico.
Extra7u7

Por supuesto, nada de eso había afectado realmente a NQSC. Los refugiados aún no
habían llegado y el peligro del que huían estaba tan lejos que no parecía real. Era solo
que todos parecían tener una opinión sobre lo que estaba sucediendo y, a veces, había
vehículos militares en las carreteras.

También había numerosos carteles de reclutamiento por toda la ciudad que animaban
a la gente a alistarse en el Segundo Ejército de Evacuación. El Primero ya estaba
logrando victoria tras victoria en la Antártida, haciendo retroceder a las abominables
Nightmare Creatures cada día. Cualquiera que quisiera ganar gloria y ayudar a los
héroes victoriosos a defender a la humanidad fue invitado a unirse al esfuerzo de
guerra.

O al menos eso les dijeron las noticias. La mayoría de la gente simplemente tomó la
propaganda al pie de la letra, creyendo que la campaña en la Antártida iba bien, pero
Rain tenía una ligera ventaja sobre ellos cuando se trataba de esas cosas. Después de
todo, su padre trabajaba para el gobierno y, aunque rara vez hablaba de su trabajo en
casa, ella había aprendido algunas cosas a lo largo de los años.

Estos días, su papá parecía muy estresado. Parecía más estresado cada día que
pasaba.

...Y Sunny se había ido.

Rain se había acostumbrado a que su excéntrico vecino entrara y saliera a su antojo, a

veces desapareciendo por largos períodos de tiempo. Al menos sabía dónde estaba,
en esta ocasión... en todo caso, la idea de Sunny dando órdenes a los soldados era
más cómica que aterradora.

'Esa pobre gente...'

Sabía, por supuesto, que su travieso maestro era un verdadero Maestro. A pesar de la
actitud ridícula de Sunny y sus extrañas travesuras, él era un Ascendido de
considerable poder... no cualquiera podría h aber sido miembro de la cohorte de Estrella
Cambiante.

Pero aún así, todavía...

Lady Nephis, Effie, Night… todos ellos eran guerreros exaltados. Pero Sunny era una
exploradora. Incluso si era un espadachín espléndido y un estratega astuto, su Aspecto
no era adecuado para la batalla, y mucho menos para el tipo de batallas que debían
estar ocurriendo en la Antártida.

¿Qué diablos estaba haciendo ese tonto en medio de una guerra?

¡¿Y por qué diablos no respondía sus mensajes?!

Extra7u7

'¡Maldita sea, Sunny!1

Sentada en clase y encontrándose incapaz de concentrarse en la lección (de todos

modos, era solo un curso de verano superficial y todos tenían sueño después de un
intenso ejercicio de combate), Rain estaba mirando la pantalla de su comunicador con
oscura intensidad.

Al principio todo iba bien, pero luego todo salió mal. Cuando Sunny dejó de responder,
no estaba demasiado preocupada. Por un par de semanas.

Sin embargo, ya habían pasado dos meses y todavía no había señales de él.

En algún momento, Rain se preocupó y, sin saber qué más hacer, contactó a Aiko.
Pero Aiko simplemente le dijo que se relajara y que a Sunny definitivamente le estaba
yendo muy bien en algún lugar. Al parecer, la pequeña joven parecía tener mucha
confianza en las habilidades de Sunny.

Y aún así, Rain estaba incómodo.

Era gracioso... en este momento, debería haber estado muy preocupada por ser
elegida por el Hechizo, pero el extraño silencio de Sunny la molestaba mucho más.

Y así, Rain estaba mirando la pantalla de su comunicador en medio de una clase.

Su registro de mensajes habría sido vergonzoso si las cosas no fueran tan aterradoras.

"Oye, ¿recibiste mi último mensaje?"

"Lluvia a Sunny, ¿hola?"

"Deja de ignorarme."

"¿Por qué no respondes?"

"¿Soleado?"

"Si estás demasiado ocupado, dímelo y encontraré algo más interesante que hacer".

"¿Qué, ni siquiera un 'está bien'? Vamos".

"En serio, ¿estás bien?"

"¿Paso algo?"

"Si descubro que olvidaste leer mis mensajes, eres hombre muerto".

"No estás realmente muerto, ¿verdad?"

Extra7u7

"Jaja, solo bromeaba."

"¿Qué diablos, ni siquiera me felicitaste por mi cumpleaños?"

"Sunny, ¿estás bien?"

"Contéstame, maldita sea."

"Sunny, respóndeme".

"Puede que esté un poco preocupado, así que... por favor envíame un mensaje cuando
tengas tiempo libre".

"Por favor respóndeme."

Rain apretó los dientes y guardó el comunicador. Intentó escuchar la conferencia,

aunque era difícil escuchar algo con lo mucho que sus compañeros susurraban a su
alrededor, chismeando sobre esto y aquello.

La clase, los chismes, todo parecía tan... intrascendente.

En realidad, toda la clase parecía surrealista. Era demasiado pacífico, demasiado

cálido y demasiado normal. En algún lugar, millones de personas estaban siendo
desplazadas o muriendo. La pérdida de uno de los cuatro cuadrantes podría tener
consecuencias catastróficas a largo plazo para toda la humanidad. Lo mismo que
estaba ocurriendo en la Antártida podría suceder pronto en otros continentes.

Y, sin embargo, la gente se comportaba como si nada fuera de lo normal estuviera

pasando. Simplemente siguieron con sus vidas, actuando despreocupadamente. ¿No
entendieron lo que estaba pasando? ¿No sabían que todos los días morían soldados
en el frente?

¿Esos Despertados también estaban muriendo?

'Tontos... malditos tontos...'

En ese momento, una de sus compañeras se dio vuelta, se inclinó hacia adelante y
susurró:

"Oye, Rain. ¿Por qué estás tan deprimido últimamente? ¿Quieres ir a comer algo
picante después de clase? Probablemente habrá racionamiento de alimentos por un
tiempo después de que lleguen esos refugiados, así que esta podría ser nuestra última
oportunidad de..."

Antes de que Rain supiera lo que estaba haciendo, una respuesta enojada salió de su
boca:
Extra7u7

"¡¿Es la comida todo en lo que estás pensando?!"

Parpadeó y se dio cuenta de que estaba de pie y que toda la clase la estaba mirando.
Aparentemente, se había olvidado de bajar la voz… y permanecer en su asiento…

La maestra le dio a Rain una mirada desconcertada.

"...Bueno, sí. Puede que este tema no les parezca demasiado interesante a ustedes,
jóvenes, pero no sería profesional de mi parte pensar en otra cosa mientras lo
presento. Ahora, siéntese y compórtese, jovencita. ¿Dónde están sus ¿modales?"

Avergonzada, Rain volvió a su asiento y se volvió hacia la ventana.

La clase continuó y los chismes también continuaron. Sólo que esta vez ella era el
tema de los susurros.

De camino a casa, Rain pasó por una casa gris familiar. Hizo una pausa por unos
momentos, mirando el porche donde a menudo se podía ver a cierto Maestro insufrible
en el pasado, tomando café y actuando como si no tuviera una sola preocupación en el
mundo.

El porche estaba vacío y la casa también.

Con un suspiro, se dio la vuelta y siguió caminando.

'¿Por qué me preocupo por ese idiota, de todos modos? Maldito Sunny. Incluso si me
envía un mensaje ahora, no responderé.'

En ese momento, su comunicador vibró anunciando que había una nueva notificación.

Rain lo miró distraídamente y de repente se quedó paralizado. Había un nuevo

mensaje en la pantalla.

Decía:

"Sunny: ¡Dioses! ¿Qué pasa con todos estos mensajes? ¿Eres un acosador? ¡Estuve
atrapado en un área sin conexión de red por un tiempo, no había necesidad de asaltar
mi bandeja de entrada! De todos modos... feliz cumpleaños tardío, Supongo. ¿Cómo
estás? Las transferencias de datos son limitadas donde estoy ahora, así que seré
breve. Estoy bien. Ah... y recibí otra medalla. Muy bien, ¿verdad?

Rain se quedó mirando la pantalla por unos momentos, luego respiró

entrecortadamente y comenzó a escribir furiosamente.

Notas de Erdiul: Rain es muy linda, ¿no?

Extra7u7

Capítulo 982: Oscuro, vacío y silencioso.

Cassie abrió los ojos en la oscuridad.

Por unos momentos quedó desorientada por el embate de colores y sensaciones.

Estaba mirando el cielo azul brillante y el mar de nubes blancas que se movía bajo la
Torre de Marfil. La luz del sol acariciaba su piel y los suaves vientos cantaban en sus
oídos.

Estaba envuelta en calor, chispas rojas volando desde un crisol donde el acero fundido
brillaba con un brillo incandescente. Una voz cansada cantaba algo en un idioma
antiguo, las palabras extrañas se ahogaban en el clamor de la fragu a.

Estaba encerrada en una pequeña oficina, leyendo un documento. El papel estaba frío
al tacto y olía a tinta fresca. Su visión estaba borrosa por la falta de sueño y su corazón
estaba apesadumbrado. El contenido del documento era grave...

Había otros lugares, otras personas. Le tomó algún tiempo encontrarse entre los
extraños.

El de Cassie era el único mundo que no tenía colores ni formas. Estaba oscuro, vacío y
silencioso.

Podía sentir la suave tela de su pijama tocando su piel y el calor de su cama. Pero el
olor no era el adecuado. Mal, pero agradable y familiar.

'...¿Dónde estoy?'

Ella frunció el ceño y luego recordó. Éstas no eran sus habitaciones en la Torre de
Marfil. Había regresado al mundo de la vigilia y ahora estaba en su habitación.

Ella estaba en casa...

Cassie permitió que las perspectivas de varias personas marcadas por su Habilidad
pasaran a un segundo plano y se concentró en la suya propia.

Se levantó de la cama y fue al baño a darse una ducha. La distribución de su

habitación era ordenada y familiar, y ella tuvo cuidado de mantener todo en su lugar
adecuado. Por eso aquí podía orientarse sin problema, sin necesitar ayuda alguna.
Esta oscuridad era segura.

Sin embargo, no siempre fue así. Durante las primeras semanas después de recibir su
Defecto, Cassie había sido una colección ambulante de moretones.

...Y entonces, el solsticio llegó sobre ella.

Extra7u7

Después de una ducha corta pero placentera, mucho mejor que cualquier cosa que
hubieran podido organizar en la Torre de Marfil, se acercó a su guardarropa y se vistió.
Su ropa estaba organizada según un sistema estricto, con una etiqueta de escritura
táctil agregada a cada percha para etiquetar los colores, para que Cassie pudiera
encontrar cualquier cosa que quisiera rápidamente.

Finalmente lista, salió de su habitación y bajó las escaleras.

Fuera de su propio espacio, se sentía menos segura. Sus padres intentaron ser
conscientes de su Defecto, pero todavía era algo desconocido para ellos. Después de
todo, en los años posteriores a quedarse ciega, Cassie pasó la mayor parte de su
tiempo en otro lugar. ¿Cómo podrían haberse acostumbrado a ello?

Estaba casi segura de que no habría ningún mueble movido, ni ningún objeto al azar
dejado descuidadamente en el camino. Pero la mera posibilidad de tropezar con algo o
caerse la ponía tensa. Cassie se sentía... se sentía como una extraña en su propia
casa.

Odiaba ese sentimiento.

Por supuesto, nada aquí realmente podría dañarla. Su físico Ascendido estaba más allá
de ser golpeado por un acciden te mundano, pero hoy era un día especial. Quería
hacerlo perfecto.

Cassie dudó un momento y luego activó su habilidad despierta. Con tantos médiums en
perspectiva, su esencia estaba en un estado de delicado equilibrio. Tenía que tener
cuidado de no gastar más de lo que podía reponer pasivamente, y darse un capricho
sin una razón real no era muy responsable.

'...Sólo por un poquito.'

Inmediatamente, el mundo cambió.

Cassie estaba parada cerca de las escaleras, pero también las bajaba con cautela. Un
paso, dos pasos, tres pasos...

Cassie bajó el pie hasta el primer escalón, pero también estaba en el cuarto escalón.

Cassie llegó al cuarto escalón, pero también estaba en el rellano.

Su mano se deslizaba por la barandilla, pero también colgaba a su lado. No olía nada
en particular, pero también podía sentir el aroma del champú de su mamá y… ¿flores?

Cassie todavía estaba en las escaleras, pero también sintió una punzada de dolor
cuando su espinilla se golpeó contra algo duro, seguido por el sonido de un jarrón de
vidrio rompiéndose al caer al suelo.
Extra7u7

'Eso no había nada allí antes...'

Cassie se hizo a un lado, evitando el puesto desconocido, y se inclinó un poco hacia

adelante para oler las flores. El jarrón estaba quieto y perfectamente entero.

Al mismo tiempo, se escuchó el sonido de una puerta abriéndose y el olor de su madre

se hizo más fuerte.

Cassie se volvió hacia la puerta cerrada.

La puerta se abrió y su madre entró desde la calle.

"¡Ah! ¡Mi bebé está despierto!"

Cassie sonrió y liberó su habilidad despierta. En cambio, envió su esencia hacia

adelante y sustituyó su vista por la de su madre. Inmediatamente, apareció a la vista
toda la habitación, incluido un soporte de madera desconocido con un hermoso jarrón
de flores naturales encima.

...Ella también se vio a sí misma.

Cassie podía ver su propio rostro, pero no el de su madre.

Ella frunció un poco el ceño.

'Mi falda está arrugada...'

"¡Feliz cumpleaños! ¡No lo puedo creer, mi adorable hija cumple veinte años!"

Cassie sonrió. No se sentía como si tuviera veinte años... se sentía como si tuviera
doscientos.

Antes de que pudiera decir algo, su mamá la envolvió en un abrazo.

"¡Me alegro mucho de que hayas podido venir! El trabajo es trabajo, pero una joven
como tú no debe olvidarse de sus padres ancianos y pobres. ¿Te mataría visitarla más
a menudo? Todos, ¿qué estoy diciendo? Visita, ¿qué?" ¿Visitas? Esta sigue siendo tu
casa, ¿sabes? ¡Vives aquí!

La sonrisa de Cassie se amplió.

"Lo sé."

"¿Y dónde están estos amigos tuyos? ¿Qué quieres decir con que nadie vendrá a la
fiesta? Entiendo que Lady Nephis podría estar ocupada, pero ¿qué pasa con los
demás? ¿Ese joven, Sunny, el que siempre mencionas? ¿Donde ella?"
Extra7u7

Cassie permaneció en silencio por un rato.

"...Él también está ocupado."

"Todos, esa hija mía es demasiado amable. Si fuera yo, les diría a estos supuestos
amigos lo que pienso... ¡perderse una fiesta de cumpleaños nunca está bien!"

Cassie simplemente abrazó a su mamá con más fuerza. No pudo evitar aferrarse a ella
un poco más de lo debido.

...Eso fue porque Cassie sabía exactamente cuántos cumpleaños más podrían celebrar
juntas.

Sabía cuándo moriría su madre y cómo.

También sabía cuándo moriría su padre.

Incluso sabía el día de su propia muerte y dónde sería sepultada.

Cassie sabía un gran número de cosas y por eso sentía pena.

El destino no era fácil de romper y no se podía romper sin pagar un precio.

"Está bien, cariño, déjame ir para que pueda prepararte un desayuno de cumpleaños
muy especial".

De mala gana terminó el abrazo y suspiró.

"No soy un bebé, ¿sabes? Ya soy un Ascendido".

Su mamá se rió.

"¿Quién dice que un Ascendido no puede ser un bebé? ¡Ahora dime qué quieres
desayunar!"

Cassie ocultó magistralmente su pena y puso una gran y brillante sonrisa en su rostro.

"¿Qué tal huevos? ¿Con tocino?"

Su madre ya estaba caminando hacia la cocina.

"¡No hay problema! Pero solo tenemos tocino sintético. ¿Estará bien, Señorita
Ascendida?"

Cassie la siguió, con cuidado de no chocar contra nada más. "¡Ese es el mejor tipo!"

Había un reloj digital en la cocina, y cuando su madre lo miró al pasar, eran las diez de
la mañana.
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Cassie se sentó en silencio y miró el reloj, aunque no podía verlo.

Unos minutos más tarde, cuando un delicioso olor llenó la cocina, suspiró y miró a lo
lejos, como si pudiera ver algo muy, muy lejano.

Su sonrisa vaciló un poco.

'Está empezando, entonces...'

Capítulo 983: La caída de Falcon Scott (1)

Falcon Scott no era la ciudad más grande del Cuadrante Sur, pero desempeñaba un
papel importante. Situado peligrosamente cerca del océano, sirvió como punto de
entrada al Centro Antártico.

Por él circulaba un flujo constante de personas y carga, lo que lo convertía en el

corazón de la infraestructura de la región.

La ciudad misma se extendía a lo largo de las estribaciones de la cordillera,

encaramada en lo alto de altos acantilados. Al pie de los acantilados, un puerto-
fortaleza independiente se alzaba al borde del agua, rodeado por su propio anillo de
murallas. La fortaleza era mucho más grande y mejor fortificada que aquella de la que
Sunny había salido del Cuadrante Norte, y el Primer Ejército no escatimó recursos para
reforzarla aún más.

El puerto estaba conectado a la ciudad mediante una cadena de plataformas

elevadoras industriales, que podían transportar una cantidad formidable de peso hacia
arriba y hacia abajo. Debido a eso, la fortaleza podría ser apoyada por fuego de
artillería desde la muralla de la ciudad, e incluso si cayera, el enemigo tendría que
escalar la alta barrera vertical de los acantilados bajo una lluvia de fuego defensivo.

...No es que perder el puerto fuera una opción, en la situación actual.

Varios leviatanes de aleación estaban anclados cerca de la fortaleza, balanceándose

sobre las olas e inundando el oscuro océano con los rayos móviles de potentes
reflectores. La ciudad misma estaba tremendamente superpoblada y albergaba diez
veces más población de la prevista. Después de que todas las capitales de asedio
restantes del Centro Antártico fueron evacuadas aquí, Falcon Scott acogió a cerca de
doscientos millones de personas.

Todos ellos estaban esperando su turno para abordar los acorazados y ser
transportados a través del estrecho, a la extensión mucho mejor protegida de la
Antártida Oriental, donde el Primer Ejército todavía mantenía una apariencia de control.
Uno de los cuatro convoyes navales había sido reasignado para transportar gente, pero
incluso con la prodigiosa capacidad de los enormes buques, iba a llevar un tiempo.
Extra7u7

El hecho de que varios de los acorazados, como el antiguo atracadero de Naeve y el

Ariadne, se hubieran perdido debido a los estragos de la Cadena de Pesadillas no hizo
que el proceso fuera más rápido.

'...Eso es más de la mitad de la población de NQSC. Loco.'

Sunny miraba la imagen en vivo de la ciudad, proyectada en una ventana falsa de un a

de las oficinas del complejo del gobierno local. La ciudad brillaba con una miríada de
luces en la fría oscuridad de la noche polar, con la fantasmal aurora arremolinándose
inquietantemente en lo alto. Había demasiada gente por todas partes y la mayoría
parecía perdida, desorientada o completamente derrotada.

La mayor parte del complejo, por supuesto, se encontraba bajo tierra, por lo que la
ventana tenía que ser falsa. El complejo también albergaba la rama regional del
Comando del Ejército, razón por la cual Sunny había recibido instrucciones de visitarlo
hoy.

Con un suspiro, se apartó de la ventana, caminó hacia la mesa de conferencias y se

sentó.

Sunny todavía llevaba puesta la Sábana Santa del Titiritero, pero la diferencia era que
le habían dado tiempo para dormir, darse una ducha adecuada y comer una comida
completa. Mucho más importante que eso, el peso de decenas de miles de almas ya no
lo presionaba. En general, parecía bastante renovado.

'Donde esta ella...'

El no tuvo que esperar mucho. Uno o dos minutos más tarde, la puerta se abrió y
Master Jet entró.

Soul Reaper se veía prácticamente igual que la última vez que la vio. Por supuesto, hoy
llevaba el traje habitual en lugar de la armadura de batalla... ah, el traje... pero aparte
de eso, no parecía que los meses infernales de la campaña antártica la hubieran
impactado de manera negativa.

Al ver a Sunny, Jet sonrió.

"Bueno, si no es el joven Maestro Sunless, valiente asesino de abominaciones y

salvador de los hombres. Es bueno tenerte de regreso, Su nny".

Sunny se obligó a devolverle una sonrisa.

"Sí... es bueno estar de regreso. ¿Cómo te han tratado los últimos dos meses? Porque,
ya sabes, lo pasé un poco difícil".

Master Jet tomó asiento a la cabecera de la mesa y le dirigió una mirada humorística.
Extra7u7

"No tienes a nadie a quien culpar más que a ti mismo. ¿Quién te pidió que fueras tan
exitoso? Te envié a recuperar a un hombre, y en su lugar me trajiste cuarenta mil. Debo
decir, si todos aquí tuvieran este tipo de actitud, la Cadena "Pesadillas habría
terminado en una semana. Demonios, a estas alturas ya podríamos haber reclamado
América".

Sunny la miró sombríamente.

"No, gracias."

Teniendo en cuenta cuántos refugiados había actualmente en Falcon Scott, cuarenta

mil no era un número grande. Sin embargo, algunos de esos miles eran soldados
reales y un par más eran marineros experimentados. En realidad, eso fue lo
suficientemente significativo como para causar sensación, por lo que la noticia de su
regreso se extendió por todas partes.

A todos ellos, tanto los refugiados como los soldados, también parecía gustarles mucho
contar historias sobre las muchas hazañas del diablo. Sunny no estaba del todo seguro
de qué tipo de reputación se había ganado, pero definitivamente ya la tenía. En toda la
ciudad la gente conocía su nombre.

...Para bien o para mal.

"Oh... gracias por enviarme tu cuervo, por cierto. Me ayudó mucho".

Jet sonrió, pero antes de que pudiera decir algo, la puerta se abrió de nuevo. Winter y
Dale entraron y tomaron asiento. Con sólo los cuatro Irregulares en la oficina, parecía
un poco vacía.

Sunny miró a su alrededor.

"... ¿Dónde están Randal y Jesse?"

Master Jet se demoró un momento.

"Están muertos".

Se quedó en silencio.

"Oh."

Soul Reaper suspiró, luego tomó su datapad, hojeó algunos documentos y se dirigió a
ellos con voz brillante:

"Bueno, entonces comencemos. Habrá una gran reunión estratégica en una hora a la
que asistirán todos los que sean lo suficientemente importantes, pero antes de eso,
debo informarles sobre la situación actual. En los próximos días, Falcon Scott será
Extra7u7

asediados por un mar interminable de abominaciones. Nuestra tarea es simple:

debemos asegurarnos de que no caiga durante al menos tres semanas..."

Capítulo 984: La caída de Falcon Scott (2)

La situación era a la vez clara y sombría. Sunny ya sabía algunas de las cosas que Jet
les dijo, pero algunas fueron una completa sorpresa.

El Primer Ejército planeaba retirarse del Centro Antártico, llevándose consigo a toda su
población. El plan anterior de refugiarse en una serie de capitales de asedio fortificadas
para una evacuación gradual había sido abandonado, o más bien pospuesto;
eventualmente se implementaría, pero no antes de que todos fueran reubicados de
manera segura en la Antártida Oriental.

A la Antártida Oriental le estaba yendo mucho mejor que a la región central del
Cuadrante por varias razones. En primer lugar, era mucho más grande y estaba más
densamente poblado que el Centro, y tenía mejores terrenos. Por eso el contingente
del Primer Ejército enviado allí era varias veces más poderoso.

El ejército de campaña del que Sunny formaba parte contaba con cien mil soldados,
con alrededor de cinco mil Despertados acompañándolos... o más bien, habían sido
contados. Ahora, tal vez quedaban la mitad de ellos. Los tres ejércitos de campaña que
operaban en la Antártida Oriental, por otro lado, tenían trescientos soldados y quince
mil Despertados, sin contar las fuerzas locales.

Si eso no fuera suficiente, dos de los tres santos que participaron en la campaña
también estaban destinados allí. El emisario del clan Song y el gobierno Trascendente
fueron asignados a la masa terrestre más grande, y Sky Tide era el único responsable
de todo el Centro Antártico.

La Cadena de Pesadillas también parecía estar golpeando con especial f uerza a la

región central...

Por último, y quizás lo más importante, el Centro Antártico era donde había aparecido
la Bestia de Invierno. Solo ese titán fue responsable de numerosas muertes, ya que su
influencia había colapsado la red de comunicaciones en toda la masa continental. Si no
fuera por el hecho de que Santa Tyris contradecía directamente sus poderes, la
situación podría haber sido aún peor...

Lamentablemente, sólo pudo contener a la Bestia del Invierno, no matarla.

En cualquier caso, el Comando del Ejército había decidido reducir sus pérdidas y
concentrar todas las fuerzas humanas restantes en el Cuadrante en la defensa de una
sola región. Estaba previsto que los primeros destacamentos del Segundo Ejército
llegaran a finales de mes, por lo que su decisión al menos parecía prudente.
Extra7u7

...El problema, por supuesto, fue que los maltratados defensores del Centro Antártico
tuvieron que sobrevivir primero a la reubicación.

Había cerca de doscientos millones de personas en Falcon Scott, y trasladarlas a la

Antártida Oriental llevaría al menos tres semanas. El estrecho no era muy ancho, por lo
que transportar refugiados a través de él sería diez veces más rápido que intentar
evacuarlos hasta el cuadrante norte. Aún así, eran demasiados para lograr algo de
manera oportuna.

Entonces, los miembros restantes del ejército de campaña tenían que asegurarse de
que la capital del asedio sobreviviera esas semanas bajo el constante asedio de las
Nightmare Creatures.

Master Jet se reclinó.

"Ayer resistimos tres ataques a gran escala, y probablemente habrá cuatro o cinco hoy.
Ese número sólo aumentará en el futuro. Creo que eventualmente tendremos que dejar
de contarlos, ya que solo será uno". ataque ininterrumpido de abominaciones, las
veinticuatro horas del día."

Winter y Dale se miraron. Finalmente, el francotirador Ascendido suspiró.

"...No es el número de Nightmare Creatures lo que me preocupa. Son los bastardos

particularmente poderosos que no tienen adónde ir excepto aquí y ahora."

Soul Reaper se encogió de hombros.

"Tendremos que desarrollar estrategias contra cada uno. Pero para eso es la gran
reunión, así que no hablemos de eso todavía..."

Sunny abandonó un poco la conversación y miró las sillas vacías alrededor de la mesa.

Davis, Randall y Jesse... tres de los seis capitanes irregulares ya estaban muertos. No
los conocía demasiado bien, pero su pérdida todavía le parecía un mal augurio.
Especialmente Randall. De alguna manera, Sunny imaginó que el veterano canoso
sería el último de ellos en irse.

Jesse también parecía una persona muy agradable.

'Maldita sea...'

No se le pasó por alto que los tres Maestros caídos eran los que se especializaban en
ataques directos, ya fueran asaltos frontales, tácticas de atropello y fuga u operaciones
sigilosas. Los que sobrevivieron fueron Sunny, Winter y Dale, un especialista en
servicios públicos, un luchador a distancia y una potencia defensiva.
Extra7u7

Si había una lección filosófica en todo eso, en ese momento estaba demasiado
perturbado y entristecido para darse cuenta.

"...hablando de eso... oye, Sunny, ¿estás escuchando?"

Sunny miró a Master Jet y parpadeó un par de veces. "Sí un poco."

Soul Reaper se rió entre dientes y luego le arrojó algo. Lo atrapó, luego miró
confundido una pequeña caja en su mano. Al abrirla, Sunny vio una medalla de hierro
con la imagen de un corazón ardiente grabada en ella.

La medalla parecía muy ostentosa, aunque un poco solemne. Mucho más elaborado
que el anterior que había recibido, con la cinta adjunta pintada en rojo i ntenso. Sin
embargo... estaba hecho de simple hierro... así que no podía ser demasiado valioso.

Miró a Master Jet con una pregunta silenciosa, haciéndola reír.

"Dioses, ¿no sabes nada? Esa es la Orden de la Humanidad, Sunny, el honor militar
más alto que una persona puede recibir. Felicitaciones. Eres oficialmente un héroe".

Frunció un poco el ceño, lo que provocó que Jet sonriera.

"...Y sí, viene con puntos de contribución. Muchos de ellos. También has sido
ascendido a especialidad. Eso también viene con u n estipendio mayor".

Sunny se relajó y luego miró la medalla de hierro con un poco de cariño.

"En realidad sé algunas cosas..."

Dudaba que pudiera utilizar su considerable cantidad de puntos de contribución

acumulados en Falcon Scott, ya que la logística aquí tenía que estar bajo extrema
presión. La mayoría de los recursos se distribuirían instantáneamente a quienes los
necesitaran, incluidos Recuerdos valiosos... o Recuerdos no tan valiosos, considerando
cuántos nuevos Durmientes debían armarse.

Sin embargo, una vez que llegaron a la Antártida Oriental...

Master Jet miró su datapad y suspiró.

"Es hora de que nos dirigimos a una oficina más grande. La reunión de estrategia está
a punto de comenzar".

Sunny se levantó, miró por última vez la ventana falsa y se dirigió hacia la puerta.

'Si llegamos a la Antártida Oriental, quiero decir...'

Extra7u7

Capítulo 985: La caída de Falcon Scott (3)

La siguiente sala de conferencias era mucho más grande e incluso hubo algunos
refrigerios para los participantes de la reunión. Sunny encontró el rincón más oscuro de
la habitación para instalarse y abrió un paquete de bocadillos endulzados, después de
asegurarse de que no había miel involucrada en su creación, por supuesto.

Masticó algo que parecía una baya seca y miró a su alrededor.

Las figuras más destacadas del Primer Ejército iban llegando una tras otra. Había
algunos comandantes mundanos, pero la mayoría eran Ascendidos. Al final, contó
nada menos que veintiún Maestros, incluidos los cuatro Irregulares.

Naeve y Roan también estaban presentes, así que los saludó con la mano.

Master Jet, que estaba descansando en una silla junto a Sunny, le dirigió una mirada
curiosa.

"Qué amigos tan interesantes tienes, Sunny".

Él se encogió de hombros.

"¿Que hay de ellos?"

Soul Reaper se rió entre dientes.

"No, nada. Es sólo que aquí hay una sala llena de Ascendidos del gobierno, y los dos a
los que saludas están conectados a los grandes clanes. Si no te conociera mejor,
pensaría que tienes un poco de conocimiento". de una afición por el ascenso social."

Sunny se burló.

"La única escalada que me gusta es... en realidad, no importa eso. ¿No fuiste tú quien
me ayudó a negociar un trato para no unirme a Valor, de todos modos? Seguramente
entiendes que una joya preciosa como yo no No necesitas conexiones para ganarte el
favor de un gran clan..."

Al escuchar a Jet reír en voz baja, añadió con cara seria:

"Oh... gracias por eso, por cierto. La mera idea de que podría haber estado viviendo
como un príncipe en algún lugar de Bastion en lugar de pasar tiempo de calidad aquí
en la Antártida me hace sentir un poco mareado. ¿Quién necesita lujo cuando puedes
tenerlo ilimitado?" raciones militares, ¿verdad?"

Winter lo miró fijamente detrás de sus gafas de sol y sonrió.

Extra7u7

"No sabía que Valor intentó reclutarte. Y tú te negaste, eh... ¿era realmente fea?"

Sunny arqueó una ceja.

"¿No, qué quieres decir?"

Winter negó con la cabeza.

"Me refiero a la novia que ofrecieron, por supuesto, para casarte contigo en el clan. O
ella era muy fea, o tú eres realmente estúpido... ¿eh, supongo que tengo mi
respuesta?"

Abrió la boca para replicar, pero en ese momento la puerta se abrió y dos personas
entraron a la habitación. La atmósfera interior cambió instantáneamente.

La primera de ellas fue Santa Tyris, tan llamativa y severa como Sunny la recordaba. El
segundo era un hombre de suave piel de ébano y cabello perfectamente blanco, con
ojos brillando con tonos índigo y azul profundo.

Sunny sólo había visto al hombre una vez y desde lejos, pero sabía quién era el
extraño.

Bloodwave, un trascendente de la Casa de la Noche. Estaba a cargo del convoy naval

que había llevado el ejército de campaña al Centro Antártico, y el Saint Sunny había
presenciado una vez sumergirse en las aguas negras como una monstruosa orca.

'¡Oh! ¿También está en Falcon Scott?

En retrospectiva, tenía sentido. El convoy naval fue asignado para transportar a los
refugiados a través del estrecho, por lo que, por supuesto, Bloodwave estuvo
involucrado. Lo más probable es que estuviera a cargo de asegurarse de que nada
destruyera los barcos durante la reubicación.

Los emisarios de la Casa de la Noche no eran parte del Primer Ejército, razón por la
cual Sunny no se dio cuenta de que en realidad había un cuarto Trascendente en el
Cuadrante Sur en este momento... no, tenía que haber aún más, ya que el Otros tres
convoyes también requirieron un guardián poderoso que los protegiera.

Al principio no debían participar en la operación terrestre, pero la situación parecía

haber cambiado de algún modo.

Sky Tide saludó a todos los reunidos en la sala y luego procedió a tomar asiento en la
cabecera de la mesa. Bloodwave simplemente se apoyó en la pared después de
intercambiar algunas palabras con Naeve, lo que obligó a algunos Maestros a moverse
incómodos cuando su presencia los rozó.

... Sunny también lo sintió.

Extra7u7

"Qué hombre tan maravilloso".

Mientras estudiaba al misterioso Santo a través de sus sombras, Sky Tide comenzó la
sesión informativa.

"Todos ustedes saben lo que se debe hacer..."

Sin perder tiempo, Saint Tyris describió brevemente el estado general del contingente
del Primer Ejército, el alcance de las tareas que tenían por delante, así como las
fuerzas enemigas desplegadas contra ellos. Su voz era tranquila y serena, como si no
estuvieran enfrentando una amenaza existencial de proporciones espantosas.

Para ser honesto, a Sunny le costaba imaginar que Sky Tide perdiera la compostura en
cualquier circunstancia. ¿Cómo sería eso?

'... En realidad, espero no saberlo nunca'.

La mayor parte de lo que ella les dijo eran cosas que él ya sabía hasta cierto punto,
pero escucharlo todo enumerado de manera estructurada fue útil para tener una visión
sólida del panorama general.

El panorama general... no parecía demasiado bueno.

Señalando el mapa proyectado de la ciudad y sus alrededores, Saint Tyris continuó:

"... ahora que Falcon Scott es el único objetivo en la región, las luchas internas entre
Nightmare Creatures aumentarán drásticamente. El terreno limita su aproximación, lo
que significa que varios enjambres y tribu s de abominaciones tendrán que competir
entre sí por el derecho. atacar el muro. Muchos serán masacrados mucho antes de que
lleguen hasta nosotros".

Su mirada era fría y pesada.

"Por lo tanto, no deberíamos preocuparnos demasiado por vernos abrumados por

números puros. Sin embargo, lo que sí debemos preocuparnos es que sólo las
criaturas más brutales, letales y poderosas lograrán sobrevivir. El objetivo principal de
esto La reunión es identificar objetivos prioritarios entre estas criaturas y encontrar una
manera de lidiar con ellos".

Saint Tyris señaló las proyecciones, donde varias imágenes reemplazaban el mapa de
la ciudad.

"El análisis preliminar muestra que estas Criaturas Pesadilla representan la amenaza
más grave para esta ciudad"

Sunny miró las imágenes y sintió que un peso sombrío se apoderaba de su corazón.
Extra7u7

Ya estaba familiarizado con la mayoría de ellos.

Una nube de alimañas voladoras devorando el paisaje. Una imagen poco clara de un
río de oscuridad que fluye a través de un profundo desfiladero. Una imagen fija de las
instalaciones LO49. Un dibujo borroso de una bestia grotesca escondida detrás de un
velo de nieve.

Y una montaña andante con un único ojo inhumano, que emerge de un mar de lava
incandescente para atacar una gran ciudad.

Sunny suspiró.

'...Tres semanas, ¿eh?'

Capítulo 986: La caída de Falcon Scott (4)

Saint Tyris esperó unos momentos y luego volvió a hablar: "Algunos de ustedes ya se
han enfrentado a uno de estos monstruos. El Maestro Sunless de allí incluso ha
sobrevivido al encuentro con cuatro de cinco..."

Sin que nadie se lo pidiera, todos en la sala se giraron para mirarlo, con expresiones
que variaban desde la lástima hasta el asombro. Incluso escuchó algunos susurros:
"¿Cuatro? ¿Y todavía está vivo?" "Ese niño debe estar maldito o algo así". "La propia
suerte del diablo, ja..."

Sunny se aclaró la garganta. "Ah, sí. Aprovechando este momento, también podría
agradecer sinceramente al Comando del Ejército por darme la oportunidad de
completar mi colección y conocer también a la Bestia de Invierno".

Una oleada de risas se extendió por la habitación.

Sky Tide le dio una mirada severa. "Entonces te marcaré como voluntario".

Antes de que Sunny pudiera protestar, continuó: "El primer objetivo es una entidad
enjambre conocida como la Nube Devoradora. Nuestros adivinos pudieron determinar
que no es una poderosa Criatura Pesadilla, per se, sino los restos de una. La Nube
Devoradora Lo más probable es que fuera un Terror Caído, uno cuya conciencia
principal fue destruida en algún momento del pasado. Sin embargo, el enjambre de su
prole permanece, y eso es lo que debemos contrarrestar".

Ella miró a los Irregulares. "Maestro Winter, considerando su habilidad en ataques a

distancia y de área de efecto, usted estará a cargo de reforzar las defensas de la
ciudad cuando se trata de desviar amenazas aéreas".

Winter asintió. Después de explicar algunos detalles más, Santa Tyris continuó: "El
segundo objetivo es una criatura que fue designada como el Corazón de las Tinieblas.
Extra7u7

No se sabe mucho sobre ella, excepto por el hecho de que está compuesta por
numerosos drones parecidos a insectos, "Esgrimiendo poderes conectados a la
oscuridad elemental y posiblemente a la distorsión espacial. El conocimiento de este
ser nos fue traído por la Primera Compañía Irregular".

Serían Sunny y los miembros de su cohorte, quienes habían estado informando

diligentemente todo sobre los enemigos que encontró el con voy durante sus visitas al
Reino de los Sueños.

Sky Tide miró en dirección a los cuatro Irregulares. "El Corazón de las Tinieblas ha
estado presente en el Centro Antártico desde antes de la Cadena de Pesadillas. Se
desconoce su rango y clase, pero la teoría actual es que los Irregulares perturbaron la
evolución de la criatura para Titán... si es así, podríamos haber evitado un desastre aún
mayor. En cualquier caso, las personas más adecuadas para hacer frente a esa
amenaza son..."

Ella nombró a tres desconocidos del Primer Ejército Ascendido. Aparentemente, sus
Aspectos funcionarían bien contra una miríada de escarabajos asesinos imbuidos de
oscuridad. Sunny se alegró de saber que no tendría que volver a enfrentarse a los
malditos insectos.

...Si las cosas salieron según lo planeado.

"El tercer objetivo fue designado como el Terror de LO49. Una vez más, se desconoce
su rango y clase exactos, aunque lo más probable es que la criatura sea un Terror
corrupto. Es responsable de destruir el acorazado Ariadn e, así como de masacrar a la
guarnición. de la instalación LO49. Master Sunless es el único superviviente conocido
del ataque, por lo que es la mejor persona para informarnos sobre esta amenaza."

Sunny se demoró unos momentos y luego se encogió de hombros. "No hay mucho que
contar. El bastardo se esconde bajo el agua y mata personas atrayéndolas al océano
con una manipulación mental inmensamente poderosa. También coloca un maleficio
mental sobre todos los demás para hacerlos ignorar el "Víctimas. Ese es el patrón de
comportamiento que presencié, lo que no quiere decir que la criatura no tenga otros
medios de ataque. Puedes leer los detalles en los informes que presentamos".

Pensó un poco y luego añadió: "Si hay algo extraño acerca de ese Terror, es que
surgió solo de la Puerta. Tampoco parece tener un séquito de Criaturas Pesadilla más
débiles para defenderlo, lo que podría ser una vulnerabilidad. Oh... además, tiene que
haber algún tipo de limitación en su capacidad para eliminar a grandes grupos de
personas. De lo contrario, no habría esperado semanas para matar a todos en LO49."

Sky Tide asintió. "Saint Bloodwave, Maestro Naeve. Dado que la criatura parece ser de
naturaleza acuática, será tu responsabilidad cazarla. No se puede permitir que el Terror
se acerque a la ciudad".
Extra7u7

Los emisarios de la Casa de la Noche simplemente asintieron... Sunny esperaba que

tuvieran suficientes Recuerdos de protección mental.

Mientras tanto, Santa Tyris recurrió a la imagen de la Bestia de Invierno. Una pizca de
desprecio apareció en su hermoso rostro. "Recientemente se confirmó que la Bestia de
Invierno... es un Titán corrupto. No puedo matarlo, pero lo contendré. Lidiar con la
criatura será mi responsabilidad".

Muchas de las personas en la sala palidecieron ante la mención del Rango de la

criatura. Especialmente el Maestro Roan parecía tener una expresión grave.

Haciendo caso omiso del estado de ánimo sombrío, Sky Tide pasó a la última imagen.
"Lo que nos deja con el Titán Caído Goliat, la criatura responsable de la destrucción de
Erebus Field. Tenga en cuenta que, hasta ahora, solo hemos experimentado su poder
físico. La naturaleza exacta de los poderes de Goliat aún no está clara, así que... no
sabemos lo suficiente para determinar cómo destruirlo".

Los Maestros guardaron silencio, contemplando la aterradora imagen de un coloso de

piedra caminando por un paisaje desolado.

...En ese silencio, de repente se escuchó una voz tranquila: "Mataré a Goliat".

Todos se dieron vuelta y miraron a Sunny con expresiones confusas. Él sonrió. "¿Qué?
El bastardo me debe una nueva armadura. Además, nunca antes había matado a un
titán... debería ser una experiencia interesante".

La mayoría sacudió la cabeza. "Éste no es un buen momento para alardes vacíos,

muchacho".

Sunny se encogió de hombros. "Un momento tan bueno como cualquier otro".

Santa Tyris lo estudió por unos momentos y luego se dio la vuelta. "En cualquier
caso..."

Sin embargo, antes de que pudiera terminar, varios comunicadores en la sala

notificaron a sus dueños sobre un mensaje recibido.

Sunny arqueó una ceja. Eso fue... inusual. Falcon Scott todavía estaba en el área de
efecto de Winter Beast, por lo que no había conexión de red en ningún lugar dentro de
las murallas de la ciudad.

Sin embargo, había un poderoso sistema de comunicación conectado a través de una

cadena de retransmisiones especiales con la Antártida Oriental.

Su ancho de banda era muy limitado y en su mayor parte monopolizado por el

Comando del Ejército: Sunny tuvo que gastar una suma considerable de puntos de
Extra7u7

contribución para recibir una pequeña cuota, lo que le permitió ponerse en contacto con
Rain.

Aún así, la cuota era lo suficientemente pequeña como para tener que contar símbolos
al redactar mensajes y, en lugar de una conexión constante, los paquetes de datos se
cargaban y descargaban dos veces al día, según un cronograma estricto.

Miró su propio comunicador para comprobar la hora. Eran alrededor de las diez de la
mañana en el Cuadrante Norte, lo que, traducido a la hora local, estaría... ni cerca del
período de activación programado de la matriz.

'Interesante...'

Aún más interesantes fueron las personas que recibieron el mensaje. Sólo había tres
de ellos: Sky Tide, Bloodwave... y Soul Reaper Jet.

Santa Tyris leyó el mensaje y frunció levemente el ceño. El otro Trascendente suspiró,
luego le mostró brevemente su comunicador a Naeve y lo ocultó. Master Jet miró la
pantalla y no mostró reacción alguna, permaneciendo en su postura relajada habitual.

Sunny vaciló un momento, luego se inclinó hacia ella y le preguntó en voz baja: "¿Qué
fue eso?"

Master Jet lo miró y se encogió de hombros. "Un Santo murió esta mañana en el Reino
de los Sueños, mientras defendía heroicamente una Ciudadela de una cruel Criatura
Pesadilla. Uno de Valor".

Sunny se sorprendió un poco. Los santos no morían muy a menudo...

"Alguna criatura de pesadilla viciosa, ¿eh?"

Soul Reaper sonrió un poco.

"Sí... las cosas se van a acelerar mucho ahora. No es que a nosotros aquí nos importe.
Por ahora..."

Capítulo 987: La caída de Falcon Scott (5)

Sunny estaba sentada en la almena del muro defensivo, contemplando la visión

apocalíptica de una horda gigante de Criaturas Pesadilla avanzando hacia la ciudad.
Había tantos que parecía como si el suelo mismo se moviera, fluyendo hacia adelante
mientras hervía y se agitaba.

La oscuridad que rodeaba la ciudad fue ahuyentada por docenas de cohetes bengalas,
que lentamente descendieron del cielo negro como brillantes estrellas fugaces. En el
suelo, ríos de llamas devoraban los cadáveres de las abominaciones que habían sido
Extra7u7

asesinadas en los asaltos anteriores. La mezcla incendiaria ardió durante mucho

tiempo y con calor, pero afortunadamente, el hedor a carne chamuscada apenas podía
llegar a la parte superior de la pared.

Columnas de humo se elevaron hacia el cielo, retorciéndose mientras luchaban por

soportar su peso. Y por encima de todo, oscurecidas por nubes oscuras, las luces
fantasmales de la aurora se arremolinaban con tonos carmesí.

La batalla estaba por comenzar.

Cuando el mar de Nightmare Creatures que avanzaba cruzó una línea invisible, los
poderosos impulsores de masas instalados en los bastiones de Falcon Scott cobraron
vida, destellando con luz eléctrica mientras enviaban pesadas balas de tungsteno
volando hacia adelante a una velocidad aterradora. El disparo del cañón de riel fue
acompañado por truenos ensordecedores, haciendo que toda la pared temblara y
vibrara.

Aunque las balas de tungsteno no eran explosivas, impactaron a la horda con suficiente
fuerza como para producir destellos de luz y ondas de choque devastadoras que
pulverizaron a docenas de Nightmare Creatures y cortaron franjas sangrientas a través
de su masa.

La horda, sin embargo, siguió adelante imperturbable. Un momento después, las

brechas creadas por la primera salva de los cañones de riel desaparecieron por
completo y las abominaciones avanzaron con frenesí asesino.

A medida que los conductores de masas acumulaban nuevas cargas, las torretas de
pesado calibre colocadas a lo largo de la pared se unieron a la refriega. Largas lenguas
de fuego brotaron de sus cañones y miles y miles de balas llenaron el aire. Sus
brillantes corrientes se retorcieron mientras se deslizaban a través de la horda,
diezmando a innumerables criaturas. El ruido del bombardeo de las torretas fue
espantoso y cacofónico.

Sunny hizo una mueca de tristeza.

La guerra era muchas cosas, pero sobre todo era... ruidosa.

Miró la caída de setenta metros debajo de él y luego se concentró nuevamente en sus

manos. Tenía los dedos separados y moviéndose, como si estuviera realizando una
danza elaborada. Desde un lado, parecía como si Sunny se hubiera vuelto loco o
estuviera tratando de lanzar algún maleficio extraño.

Por supuesto, no estaba haciendo ninguna de las dos cosas. En cambio, estaba
tejiendo hilos de sombras; era solo qu e los hilos de esencia que se formaban
lentamente solo eran visibles para él.
Extra7u7

Afortunadamente, los miembros de su cohorte estaban acostumbrados desde hacía

mucho tiempo a las excéntricas payasadas de su líder, por lo que no le prestaban
ninguna atención. En cambio, los seis observaban tensamente la horda que se
acercaba.

Una vez que los cientos de MWP estacionados en la cima del muro se prepararon y
abrieron fuego, Samara colocó el cañón de su rifle en la almena y se inclinó hacia la
mira. Sin embargo, antes de que pudiera disparar, Sunny le puso la mano en el hombro
y sacudió la cabeza.

...Su tercera mano, eso era, ya que actualmente estaba usando cuatro, dos de ellas
hechas de carne, dos de ellas hechas de sombras. Samara lo miró con el ceño
ligeramente fruncido.

"¿Señor? ¿Por qué no?"

Sunny continuó tejiendo hilos de sombras mientras respondía:

"No hay necesidad. La guarnición tiene la situación bajo control, por ahora, así que no
te involucres a menos que las Nightmare Creatures escalen el muro. Conserva tu
esencia".

Se demoró un momento y luego añadió:

"Según los últimos informes, la Nube Devoradora está a sólo un día de llegar a Falcon
Scott. Mañana necesitaremos todas nuestras fuerzas".

Los Irregulares se movieron incómodos, recordando su último roce con el enjambre

volador. Mientras tanto, Sunny hizo caso omiso de su propio consejo y volvió su
atención a los hilos invisibles de la esencia.

La batalla avanzó más o menos como esperaba. La horda avanzó a pesar de sufrir
grandes pérdidas, y no mucho después de que los MWP desataran una lluvia de
rondas y misiles contra la masa de abominaciones, los soldados mundanos se unieron,
seguidos por hechiceros y arqueros Despertados.

El asedio fue extraño, considerando que la mayoría de las medidas defensivas de la

ciudad solo podían lidiar con criaturas de pesadilla dormidas y despiertas. Para matar a
los Caídos, los combatientes Despertados tuvieron que abandonar la seguridad de las
almenas y salir, emergiendo de escotillas fuertemente blindadas en la pared o de
túneles ocultos que se extendían debajo del campo de exterminio.

Esos túneles también se usaban para interceptar aquellas abominaciones que eran
capaces de excavar en el suelo y podían colapsar fácilmente en caso de que el
enemigo tomara el control de uno.
Extra7u7

Si aparecía una criatura pesadilla corrupta, los Maestros eran enviados para destruirla.

Todo parecía bien planeado y controlado, pero la realidad real era puro caos y caos.
Las abominaciones poseían todo tipo de poderes viles, por lo que cada asalto era
impredecible y peligroso. Para lograr cada victoria se necesitaron muchas vidas
humanas.

Al notar una línea de escotillas abiertas más abajo en la pared y una docena de figuras
veloces saltando de ellas, Sunny suspiró. Vislumbró la pesada armadura de D ale, lo
que significaba que algo verdaderamente peligroso había surgido. El Comando del
Ejército era extrañamente protector con los Irregulares, manteniéndolos principalmente
en reserva por el momento. Probablemente estaban destinados a hacer su parte en l a
muerte una vez que aparecieran los objetivos prioritarios.

Sin embargo, considerando que la cohorte de Knight había sido desatada, la batalla
actual debe haber sido menos fluida de lo que pensaba.

Y, de hecho, no mucho después de que Dale eliminara a su objetivo y se retirara, la

horda atravesó la barrera protectora y alcanzó el muro. Parecía que las abominaciones
habían aprendido a utilizar como cobertura los montones de cadáveres dejados por los
asaltos anteriores.

La parte más baja del muro era también la más reforzada. Todos los materiales
recuperados de los cadáveres de Nightmare Creatures bien blindados se utilizaron para
dificultar la brecha, por lo que la horda se detuvo en el fondo por un tiempo, sufriendo
bajo una avalancha de balas y proyectiles explosivos.

Luego, sin embargo, las abominaciones comenzaron a amontonarse una encima de

otra, formando morbosos zigurats de cuerpos. Los zigurats crecieron, elevándose más
y más a medida que más Criaturas Pesadilla subían las escaleras hechas de carne
retorciéndose. Diez metros, luego veinte, luego treinta... finalmente, quedó claro que
había un riesgo sustancial de que la horda escalara el muro.

Con un suspiro, Sunny detuvo su tejido y se puso de pie, manteniendo fácilmente el

equilibrio sobre la almena. Un arco negro apareció en su mano y una flecha que
parecía estar hecha de un rayo se encendió en su cuerda.

—¿Ahora saben cómo construir torres de asedio?

Sunny sacó el arco, se demoró un momento y luego envió el Golpe del Trueno volando
hacia abajo.

Un momento después, los aullidos de las Criaturas Pesadilla atravesaron el clamor de

la batalla, y el Hechizo susurró en su oído como un coro sonoro.

La batalla continuó...
Extra7u7

Capítulo 988: La caída de Falcon Scott (6)

...Y todavía continuaba cuando Sunny y su cohorte terminaron su turno. O tal vez ya se
trataba de otro asalto; a estas alturas, a menudo era difícil saber dónde terminaba un
ataque y comenzaba el segundo.

Al descender del muro, los Irregulares atravesaron el ajetreado campamento de abajo.

Los pesados cargadores corrían para enviar contenedores de munición pesada, los
soldados heridos estaban siendo evaluados y atendidos, nuevos refuerzos esperaban
su turno para entrar en los ascensores. Aquí y allá se veía un MWP dañado, siendo
reparado apresuradamente por un equipo de técnicos.

Al salir del área de preparación, pronto llegaron al Rhino. El poderoso vehículo no

estaba en las mejores condiciones, pero aún podía usarse para moverse por la ciudad.
Además, mientras los miembros de la cohorte habían decidido dormir en cómodas
barracas, Sunny decidió permanecer en el familiar APC. Incluso había aprendido a
conducirlo... bueno, más o menos... de Lustre.

"¿Viene con nosotros, Capitán? Oh... lo siento... Mayor."

Kim apartó la mirada con torpeza después de hacer la pregunta. Sunny simplemente
negó con la cabeza.

"Hoy no. Tengo un par de recados que hacer, así que lleva el Rhino al cuartel y luego
estaciona en el lugar habitual. Ah... y descansa bien. Mañana será un día largo".

Aunque la cohorte terminó sin hacer mucho hoy, todos todavía estaban cansados. Se
marcharon rápidamente, dejando a Sunny sola.

...El cuarto día de su estancia en Falcon Scott estaba llegando a su fin.

Haciendo circular su esencia para acelerar su ritmo de reposición, Sunny caminó

durante unos minutos, respirando el aire frío mientras el zumbido de explosiones
distantes lo invadía. Luego, saltó al escalón de un transporte en movimiento y permitió
que lo acercara a su destino.

Las vistas de una ciudad en guerra pasaron flotando ante él, con demasiados
refugiados hacinados en muy pocos edificios. Todos hacían todo lo posible para crear
una especie de entorno transitable para ellos y sus vecinos... pero también había
muchos problemas.

La mayoría de estas personas estaban conmocionadas y traumatizadas, algunas muy

cerca de derrumbarse. Hubo muchos conflictos y estallidos violentos, y sentimientos
aún más oscuros.
Extra7u7

... También nacieron muchas Criaturas Pesadilla de los cuerpos de Aspirantes fallidos,
ya que el Hechizo se extendió entre los refugiados y no había suficientes soldados para
encontrar a todos los infectados antes de que sucediera lo peor.

Una atmósfera sofocante de miedo, tensión y tristeza impregnaba el aire.

Y, sin embargo, la gente siguió viviendo. Su resiliencia y adaptabilidad triunfaron sobre

todo, permitiéndoles soportar e incluso encontrar momentos de felicidad en este
infierno.

Sunny vio muchas sonrisas, escuchó muchas risas y fue testigo de muchos pequeños
detalles de cómo los refugiados estaban manejando sus nuevas condiciones mientras
esperaban ser evacuados.

'Todavía tienen esperanza...'

Finalmente, saltó y caminó el resto del camino a pie, llegando a una sección del área
de preparación donde se alzaban grandes almacenes blancos en varias filas, rodeados
por una masa de actividad.

Allí era donde se procesaban y refinaban los materiales recuperados para el uso del
Primer Ejército.

Un ingeniero de aspecto cansado lo recibió en la puerta.

"¿Mayor Sin Sol?"

Sunny asintió y permitió que el hombre lo condujera hacia una hilera particular de
almacenes.

"Sí, recibimos tu solicitud. La aprobación llegó lo suficientemente rápido, así que

siempre que tengas suficientes puntos de contribución, puedes recortar una buena
parte para ti. No es que sepa para qué lo necesitas... por lo general, son los
mundanos". nos armamos con material procesado que sueña con esgrimir Memorias, y
no al revés…”

Sunny sonrió.

Los almacenes estaban llenos de cadáveres de Nightmare Creature, aquellos lo

suficientemente valiosos como para ser recuperados del campo de batalla y
procesados por el ejército.

El cadáver del Remanente de la Reina de Jade, el Tirano Corrupto que él y Sky Tide
habían matado, había sido colocado aquí una vez, por ejemplo. El increíblemente
duradero caparazón de jade del monstruoso escarabajo fue luego refinado y utilizado
para reforzar una sección de la pared.
Extra7u7

La mayor parte del material procesado se utilizó instantáneamente para fortalecer las
fortificaciones de la ciudad o el propio Primer Ejército. Había todo tipo de cosas que se
podían hacer con varias partes de Nightmare Creatures, desde fabricar armas cuerpo a
cuerpo y mejorar los caparazones blindados de los MWP hasta impulsar exóticos
mecanismos de tecnología de hechizos.

Por eso Sunny tuvo que esforzarse, regatear un poco y gastar un montón de puntos de
contribución para recibir una cuota modesta.

Al estudiar los almacenes, preguntó:

"Ayer hubo un demonio corrupto que logró atravesar el muro. ¿Dónde se guarda?"

El ingeniero se le quedó mirando unos instantes.

"Uh... lo siento, señor. No tengo idea de cuál de ellos rompió la pared. Simplemente
recibimos los cadáveres y encontramos formas de desmantelarlos. Luego, otro equipo
piensa en una manera de usar las partes". ".

Sunny parpadeó un par de veces.

"Tiene sentido. Entonces muéstrame el material corrupto que tienes".

Lo llevaron a través de varios almacenes, estudiando una serie de cadáveres

espantosos, uno más aterrador que el otro.

Había una criatura que parecía un topo gigante cubierto con pesadas placas de
armadura de hueso, y una criatura que parecía una masa de púas, con un pequeño
cuerpo esquelético escondido en algún lugar de su centro. Había un cadáver de algo
que parecía una garrapata de metal de ocho patas, del tamaño de una casa, y una
esfera de piedra cubierta de protuberancias que parecían inquietantemente rostros
humanos.

'Maldición...'

Finalmente, Sunny encontró lo que buscaba. En el espacioso almacén, un gran

cadáver yacía en el suelo, rodeado por andamios de aleación. La criatura tenía una
forma vagamente humanoide, de color blanco hueso, con innumerables hileras de
agujas erizadas en su espalda.

Cada aguja tenía unos tres metros de largo, lo suficientemente ancha como para que
apenas pudiera agarrarla con una mano y pesaba demasiado para que varios hombres
adultos pudieran levantarla. Estaban hechos de un material extraño que parecía estar
en algún lugar entre el metal y el hueso, y terriblemente afilado.

Ayer, el Diablo había disparado estas agujas a la pared, triturando la aleación blindada
como si fuera papel.
Extra7u7

Sunny miró fijamente la abominación muerta y luego asintió.

"Sí, eso debería ser suficiente".

El ingeniero lo miró con interés:

"Ah, ¿las agujas? ¿Cuántas quieres?"

Sunny se encogió de hombros.

"Uno debería ser suficiente".

Decidiendo no molestar al equipo de procesamiento, convocó al Pecado del Consuelo y

escuchó en silencio sus susurros mientras cortaba una de las agujas. El ingeniero lo
observó con curiosidad.

"Lo siento señor, pero ¿puedo preguntarle para qué lo necesita?"

Sunny gruñó mientras levantaba la aguja y se la colocaba en el hombro. Luego, miró al

hombre.

"... Práctica de brujería."

Capítulo 989: La caída de Falcon Scott (7)

Con la aguja en el hombro, Sunny decidió caminar hasta su próximo destino. La cosa
era lo suficientemente pesada como para que incluso un Maestro como él sintiera un
poco de tensión después de un tiempo, por lo que tuvo que envolverse en las sombras
en algún momento.

La gente le lanzaba miradas extrañas, pero nadie decía nada: la Sábana Santa del
Titiritero identificaba a Sunny como un Despertado, y se sabía que los Despertados
hacían cosas extrañas en ocasiones. Sunny también descubrió que la gente mundana
a menudo actuaba con timidez frente a él desde que se había convertido en Maestro, lo
que gratamente redujo la cantidad de conversaciones incómodas que tenía que tener.
Entonces, solo tenía que tener cuidado de no golpear a nadie con la difícil aguja por
accidente.

Mientras caminaba, Sunny decidió comprobar sus runas por aburrimiento.

Fragmentos de Sombra: [2471/4000].

Él sonrió un poco.

El asedio de Falcon Scott pudo haber sido un asunto terrible, pero algo que no le faltó
fueron enemigos a los que matar. El ritmo al que obtuvo fragmentos aumentó mucho en
Extra7u7

los últimos tres días. Hasta ahora, el cambio realizado por cada fragmento individual
era insignificante, pero sumaba.

Ahora era considerablemente más fuerte que al comienzo de la campaña en la

Antártida, y el quinto núcleo no era tan inalcanzable como antes había parecido. Nephis
todavía estaba lejos de alcanzar Terror también, lo que significaba que finalmente tenía
la oportunidad de alcanzar su Clase... al menos por un corto tiempo.

'¿Importa siquiera ahora? Al final, ambos seremos titanes o moriremos.

La pesadilla también estaba subyugando muchos sueños estos días. En general,

Sunny estaba en buena forma. Su cohorte se había convertido en una de las unidades
de combate más mortíferas del continente, y cada miembro perfeccionaba sus
habilidades hasta un grado verdaderamente temible.

Todo lo que quedaba para impulsarlo a un nivel de poder completamente nuevo era
que Saint emergiera de su evolución. Tal vez... sólo tal vez... de hecho lograrían
retener a Falcon Scott durante tres semanas.

Sunny dejó paso a una columna de vehículos militares y miró a la multitud de

refugiados que lo rodeaban.

'Sí... dudoso.'

Con un suspiro, giró y se acercó a una de las torres de dormitorios erigidas

apresuradamente. Éste parecía más sustancial que la mayoría, pero no mucho. Al
mirar hacia arriba, vio una vasta extensión de ventanas brillantes, con miles y miles de
humanos refugiándose del frío del interior.

Miró la aguja del diablo, luego la hizo girar torpemente y hundió la punta profundamente
en el suelo. Llevarlo al edificio habría sido una molestia, y Sunny estaba segura de que
nadie lo robaría: la cosa pesaba más de lo que cualquier humano mundano, o incluso
un grupo de ellos, podría llevar.

...El problema, sin embargo, era que la aguja era tan afilada que seguía hu ndiéndose
en el suelo helado por su propio peso. Sunny lo miró con resentimiento por un
momento, luego repitió el proceso, esta vez clavándolo en el suelo con el extremo
romo.

Finalmente satisfecho, caminó hasta la entrada de la torre, donde un civil solitario

estaba quitando la nieve con una pala. Al pasar, el hombre se estremeció y lo miró con
los ojos muy abiertos.

Sunny suspiró para sus adentros.

'¿Realmente tengo tanto miedo?'

Extra7u7

"¿Capitán? Capitán Sunless, ¿eres tú?"

Sorprendida, Sunny arqueó una ceja.

"Uh... ¿sí? Técnicamente, ahora es Mayor. ¿Lo sé..."

Antes de que pudiera terminar la frase, el civil dejó caer la pala y le agarró la mano,
estrechándola vigorosamente. Sunny se quedó helada.

'¿Qué diablos está pasando?'

"¡Es usted! Maestro Sunless, señor... mi familia y yo sólo estamos vivos gracias a
usted. Después de Erebus Field, pensé... ah, lo siento... pero usted nos trajo a todos
aquí. Gracias. Gracias ¡mucho!"

Sunny no sabía cómo comportarse en esa situación, pero afortunadamente, el civil

finalmente soltó su mano y rápidamente abrió una pequeña bolsa que colgaba de su
cinturón. Un momento después, Sunny se encontró sosteniendo un sándwich
cuidadosamente empaquetado.

"¡Por favor, toma esto! Sé que no es mucho... pero mi esposa lo hizo ella misma.
¡Probablemente no encuentres mucha comida casera ahí parada en la pared!"

Sunny quiso devolverle el sándwich al hombre, pero luego se demoró. Los refugiados
no estaban muriendo de hambre, pero sabía con certeza que la mayoría de las
raciones a las que tenían acceso no eran diferentes de las que él había estado
acostumbrado en las afueras. Conseguir los ingredientes para hacer este sencillo
sándwich no debe haber sido fácil... fue hecho con amor y cuidado. Lo que significaba
que este pequeño pero sincero regalo significaba mucho más de lo que parecía.

Él sonrió levemente.

"Gracias. Lo disfrutaré mucho".

El hombre pareció sumamente feliz de escuchar eso y con cautela soltó a Sunny,
recogió su pala y volvió a quitar la nieve mientras silbaba una melodía.

Al entrar al edificio, Sunny miró el sándwich y frunció un poco el ceño. Realmente no

sabía cómo sentirse ante el extraño encuentro. Por un lado, fue agradable ver el
resultado tangible de sus esfuerzos. Después de que la caravana llegó a Falcon Scott,
los refugiados fueron rápidamente procesados y asignados a varios dormitorios, por lo
que Sunny no volvió a ver a ninguno de ellos.

Por otro lado, el hombre alegre claramente se engañaba a sí mismo si pensaba que
Sunny los había salvado a él y a su familia. Todo lo que Sunny había hecho fue
posponer su muerte unas semanas... sólo se salvarían verdaderamente una vez que
Extra7u7

los llevaran a través del estrecho, hasta la Antártida Oriental. Hasta entonces, una
espada afilada todavía colgaba sobre sus cuellos.

'... Entonces, razón de más para defender el maldito muro tanto tiempo como
podamos.'

De repente, pensativa, Sunny usó un ascensor para descender bajo tierra y se acercó a
una puerta en particular. Unos momentos después de que llamó, Beth abrió y lo miró
largamente.

"Oh, eres tú."

Levantó una mano con una amplia sonrisa.

"Traje sándwiches. Bueno... un sándwich".

Ella se hizo a un lado para dejarlo entrar y se dio la vuelta.

"¡Profesor! ¡Su Despertado favorito está aquí!"

Sunny se quitó las botas de la Sábana Santa del Titiritero antes de entrar. Esa pequeña
acción le hizo sentir una extraña nostalgia.

'Eh... vida civil. ¿Cómo es que apenas recuerdo qué es?

Capítulo 990: La caída de Falcon Scott (8)

Sunny no tenía ningún motivo particular para esta visita, aparte de simplemente querer
comprobar cómo se había adaptado el anciano. Desde su primera impresión, el
dormitorio era demasiado pequeño y básico para alguien de la talla del profesor Obel.

Había cinco dormitorios compactos conectados a una sala de estar, cocina y baño
compartidos, y tres de los dormitorios estaban ocupados por otras personas. Podía
escuchar la voz de un niño detrás de una puerta, lo que significaba que podría haber
familias enteras de refugiados viviendo aquí. En ese sentido, tal vez el hecho de qu e el
profesor y Beth recibieran cada uno una habitación completa para ellos ya fuera un
privilegio.

'Aun así... qué diablos...'

Quizás no debería haberse sorprendido. El Profesor Obel era ciertamente un científico

distinguido que había hecho grandes contribuciones a la humanidad, pero el Centro
Antártico era el centro administrativo de todo el Cuadrante. Con doscientos millones de
personas concentradas en Falcon Scott, debía haber un montón de personas
distinguidas esperando su turno para ser evacuadas.
Extra7u7

Beth lo llevó a la cocina y puso una tetera en la estufa. Ahora que no estaban ocupados
tratando de evitar que la caravana se desmoronara, Sunny notó que la joven se veía un
poco demacrada en comparación con cómo había estado en LO49.

Había círculos oscuros bajo sus ojos, una ligera incertidumbre en sus movimientos y
una inclinación sombría en su frente. El temperamento de Beth, sin embargo, no había
cambiado en lo más mínimo.

"Dime claro... ¿la pared aguantará?"

Sunny se demoró un poco, perpleja por la franca pregunta.

"¿Cómo puedo saberlo? Claro, se mantendrá... hasta que deje de ser así".

Beth se burló y sirvió té sintético en tres tazas de aleación barata.

"Y sin embargo, pareces estar terriblemente tranquilo."

Sunny se rascó la nuca confundido.

"¿Parezco tranquilo? Bueno, supongo que lo estoy. Quiero decir, ¿qué es lo peor que
puede pasar?"

La joven lo miró con indignación.

"¡Muerte! ¡Puedes morir!"

Lo pensó por unos momentos.

"Preferiría no morir, por supuesto. Pero la muerte es definitivamente mucho mejor que
otras cosas. Créame".

Sunny había vivido varias experiencias espantosas y todavía recordaba algunas de las
desgarradoras pesadillas a las que había sido sometido por su sombrío corcel. Parecía
que había desarrollado una tolerancia anormalmente alta al dolor y al miedo en algún
momento del camino, sin siquiera darse cuenta.

Por supuesto, su distanciamiento le parecería extraño a una persona mundana.

Sunny abrió la boca, pensando que probablemente debería intentar consolar a Beth, de
alguna manera, pero en ese momento, finalmente apareció el profesor Obel,
ahorrándoles a ambos un momento de incomodidad.

"¡Ah, mayor Sunless! Qué amable de su parte dedicarle tiempo a este anciano".

Los tres se sentaron detrás de una pequeña mesa de comedor, disfrutando del té. Al
principio, Sunny era la que hablaba más.
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"... entonces, las defensas de la ciudad están en buenas condiciones por ahora. Ah,
pero esperamos un gran asalto mañana. Asegúrate de permanecer adentro y no vayas
a los niveles superficiales del edificio, sin importar lo que suceda".

Beth y el profesor Obel compartieron una mirada. Por alguna razón, la joven parecía no
estar contenta con su mentor.

"Sí, todos recibieron instrucciones sobre cómo comportarse cuando se activa una alerta
de ataque aéreo. Gracias por recordárnoslo, joven".

Sunny asintió y luego dudó un momento. Al final preguntó en tono cauteloso:

"Lamento preguntar, profesor... pero ¿por qué sigue aquí? Pensaría que lo pondrían en
la lista de prioridades para la evacuación".

Cada civil en la ciudad fue designado como miembro de un determinado grupo, cada
uno con un valor diferente.

Los ciudadanos de alto valor debían ser transportados primero a través del estrecho, y
el resto colocados en una larga cola mediante un algoritmo aleatorio. Sin embargo,
varios factores podrían afectar el "peso" de cada uno en el algoritmo: las familias con
niños pequeños tenían muchas más posibilidades de ser ubicadas en lugares más
altos, por ejemplo, mientras que las personas con defectos genéticos serían u bicadas
en lugares más bajos.

El nivel de ciudadanía también afectó al algoritmo, lo que significó que los no

ciudadanos de la versión local de las afueras serían evacuados en último lugar.

'Cifras...1

Sin embargo, nada de eso tuvo nada que ver con el profesor Obel. Según todos los
indicios, debería haber estado en uno de los primeros barcos en salir del puerto. Los
gigantescos buques llevaban varios días navegando entre Falcon Scott y la Antártida
Oriental, arrastrando a muchos millones de personas.

Beth le dirigió al anciano una mirada mordaz.

"Sí, profesor. ¿Por qué sigue aquí?"

Antes de que pudiera decir algo, la joven se volvió hacia Sunny y le dijo indignada:

"Lo creas o no, el viejo p... el profesor renunció a su puesto en la lista de prioridades,
diciendo que no se iría sin su asistente. Y como no tengo nada que ver con el grupo de
alto valor, estamos ambos atrapados en el grupo de selección estándar ahora. ¡Solo
Dios sabe cuándo se nos asignará una ubicación en la cola, y mucho menos cuándo
podremos irnos!
Extra7u7

Sunny parpadeó un par de veces.

"¿Es eso cierto, profesor?"

El anciano miró hacia abajo avergonzado.

"Oh... ustedes niños no entienden. Soy un hombre viejo, ¿sabes? Todavía me duelen
los huesos por las largas semanas que pasé en el camino. ¿No puedo descansar un
poco antes de subirme a un barco?"

Beth se burló y esta vez Sunny estuvo inclinada a estar de acuerdo.

—¿Qué clase de tontería es esa?

Obviamente estaba sucediendo algo más profundo. Con suerte, el profesor

simplemente no quería dejar a Beth atrás... lo cual ya era estúpido... sin embargo, si
estaba en alguna misión de sacrificio personal, Sunny tenía que aclararlo.

Abrió la boca para decir algo, pero en ese momento, la niña que había escuchado
antes irrumpió en la cocina, sosteniendo un juguete improvisado en sus manos.

"¡Abuelo Obel! ¡Abuelo Obel! ¡Se rompió!"

El profesor Obel le dirigió a Sunny una mirada de disculpa, luego le sonrió al niño y
recogió el juguete.

"¿Qué? Se rompió solo, ¿eh? Bueno, no te preocupes... lo arreglaré de nuevo. Tu

amigo estará como nuevo en poco tiempo..."

Sunny los miró fijamente a los dos y luego dijo en un tono apagado.

"Profesor, hay una diferencia entre ser valiente y ser suicida. Hay que subirse a un
barco lo antes posible. El muro no va a contener al en emigo por mucho más tiempo. No
todos lo harán..."

El anciano le dio unas palmaditas en la cabeza a la niña, luego simplemente miró a

Sunny y sonrió.

"Entonces, razón de más para que el ejército se asegure de aguantar el mayor tiempo
posible".

¡No es que no lo estemos intentando! Espera... ¿no es eso lo que dije yo mismo?'

Sunny hizo una mueca, luego terminó su té de un trago y se levantó.

"Supongo que tienes razón. Entonces me iré."

Extra7u7

Miró a Beth.

"Contáctame si necesitas algo".

Dicho esto, Sunny salió del pequeño apartamento y regresó a la superficie.

Recogió la aguja del diablo, gruñó y se la volvió a poner en el hombro.

'Maldito profesor... como si ya no tuviera suficientes dolores de cabeza...'

Refunfuñando en voz baja, Sunny llevó la pesada aguja mientras se dirigía hacia el
cuartel distante.

Capítulo 991: La caída de Falcon Scott (9)

Sunny encontró el Rhino sin ningún problema, ya que estaba estacionado cerca del
cuartel militar. Pasar la aguja del Diablo Corrupto a través de la escotilla principal había
resultado más difícil de lo que esperaba, por lo que terminó subiendo al techo del APC
y bajándolo por la escotilla superior.

Sin embargo, finalmente se encontró dentro del interior oscuro y silencioso de la

máquina dormida. Fue un poco extraño ver el Rh ino tan vacío... pero no tan
desagradable. Con todo el APC para él solo, Sunny sintió que podía relajarse y se quitó
la máscara de comandante confiado que se veía obligado a usar frente a la mayoría de
la gente estos días.

"Ah... ¡esa maldita cosa es tan pesada!"

Arrastró la aguja hasta la armería, la dejó caer al suelo y regresó al salón para darse
una ducha rápida. Luego, sintiéndose fresco y rejuvenecido, aunque un poco
somnoliento, convocó a Endless Spring, se dejó caer en un sofá y levantó los pies,
usando la Silla Sombra como taburete.

Sunny tomó un sorbo de agua fría, luego desempacó con cuidado el sándwich y le dio
un mordisco.

El sándwich, efectivamente, había sido hecho con amor. Fue realmente sabroso.

Agradeciendo mentalmente al generoso refugiado, Sunny disfrutó de su comida en paz.

Esta noche iba a ser su última oportunidad de descansar, así que se aseguró de
masticar lo más lentamente que pudo.

Sin embargo, muy pronto el sándwich se acabó y llegó el momento de ponerse a

trabajar. Sunny cerró los ojos, suspiró y caminó hacia la parte trasera del vehículo. Allí,
una pequeña pila de Recuerdos yacía sobre la mesa holográfica de la sala de mando.
Extra7u7

Sunny reunió algunos más, los arrojó en el montón y lo contó todo. Una pequeña
mueca apareció en su rostro.

Sunny no sólo había estado vigilando la pared durante los últimos días. Después de
llegar a Falcon Scott, que se había convertido en el centro de todo en el Centro
Antártico, también había estado muy ocupado gastando todos sus puntos de
contribución.

Conseguir buenos recuerdos fue difícil, pero afortunadamente, una vez más prefirió la
cantidad a la calidad. Además, Sunny no tenía motivos para apegarse a los canales
oficiales: recibir cualquier cosa a través del sistema de solicitudes del ejército era un
proceso difícil y lento, especialmente porque la red estaba inactiva la mayor parte del
tiempo, por lo que simplemente intercambió sus puntos directamente con los soldados
Despertados por los Recuerdos que les eran inútiles.

Incluso había contratado a algun os Durmientes de la caravana para que fueran sus
recados, lo que hizo que todo el proceso fuera más rápido.

'... Aunque no lo suficientemente rápido.'

Sacudiendo la cabeza, Sunny dejó solo el montón de Recuerdos, despejó algo de

espacio en la mesa y convocó dos armas. Uno de ellos era su viejo y leal tachi,
Midnight Shard, y el otro era Morgan's Warbow.

Sunny se concentró por un momento, permitiendo que su mirada mirara a través de la

superficie de los dos Recuerdos. El intrincado tapiz de hilos etéreos escondido en su
interior era vasto y asombrosamente complicado. Ya podía sentir un atisbo de dolor de
cabeza.

Sunny estaba tratando de hacer algo que nunca había hecho antes... algunas cosas,
en realidad.

En primer lugar, quería recrear un encantamiento Ascendido, que era mucho, mucho
más expansivo y complejo que los Despertados y Latentes que había copiado en su
mayoría antes.

En segundo lugar, quería desarmar la estructura de un encantamiento particular en sus

elementos básicos, luego modificar en gran medida uno de esos elementos y
convertirlo en un encantamiento independiente propio.

Y por último, quería crear una Memoria funcional desde cero. Eso lo había hecho en
muchas ocasiones antes, pero sólo de la forma más rudimentaria.

Los primeros dos pasos ya fueron bastante difíciles, pero fue el último el que se volvió
inesperadamente problemático. Como descubrió Sunny, no todos los materiales tenían
Extra7u7

la capacidad de soportar encantamientos poderosos. Simplemente se desintegrarían

bajo presión o serían destrozados por la esencia furiosa.

Necesitaba material refinado para crear una Memoria poderosa... de ahí la aguja de un
Demonio Corrupto. Dado que Sunny planeaba usar fragmentos de alma trascendente,
nada menos serviría.

En realidad, tampoco estaba seguro de si la aguja era lo suficientemente buena para

sus propósitos. Pero fue su mejor apuesta.

Sunny estudió el tejido de hilos etéreos y, al mismo tiempo, tejió sus propios hilos de
esencia; iba a necesitar muchos de ellos, así que no h abía tiempo que perder.

Los minutos transcurrieron tras los minutos, convirtiéndose en horas. Sunny continuó
sentado inmóvil frente a los dos Recuerdos, con sólo los dedos de sus cuatro manos
moviéndose en el aire.

Finalmente, su profunda concentración fue rota por el sonido de una llamada entrante.
Sunny se demoró unos momentos y luego, lentamente, desvió la mirada hacia el
comunicador.

Tan pronto como lo presionó, el rostro de Master Jet apareció en la pantalla. Estaba
masticando un trozo de carne de monstruo asada, aparentemente muy hambrienta o
con prisa por terminar su comida.

"Oye. ¿Cómo... ah... va tu proyecto paralelo?"

Sunny la miró con incredulidad.

"Ya va. Aunque sería mejor si no me distrajeran llamadas inesperadas en medio de la

noche... bueno, de todos modos. ¿Conseguiste lo que pedí?"

Simplemente tragó el último trozo de carne asada, se limpió el jugo de los labios y
sonrió.

"Sí. Reuní todos los recuerdos que los miembros de mi cohorte no utilizan. De todos
modos, ¿por qué los necesitas? Esa es una cantidad increíble de puntos de
contribución para desperdiciar en un montón de baratijas de nivel uno".

Sunny sonrió por la comisura de su boca.

"Estoy pensando en regalárselos a una bella dama".

Una chispa de curiosidad brilló en los ojos de Jet.

"Oh... entonces será mejor que sea rápido. Si ella realmente es una dama, llegar a su
dormitorio podría ser un asunto lento. Y todos podríamos estar muertos muy pronto..."
Extra7u7

Sunny parpadeó.

"¿Qué? No, eso no fue lo que yo..."

Soul Reaper se rió.

"Dioses, Sunny, relájate. En cualquier caso, ¿estás preparada para mañana?"

Sunny la miró furiosa durante un par de momentos y luego se burló. "Sí, claro. Lo más
preparado que puedo estar".

Jet tomó un sorbo de agua de su petaca, luego la cerró y volvió a sonreír.

Esta vez, su sonrisa parecía muy siniestra.

"Bueno, bien. Porque mañana llegó un poco temprano. Vaya a buscar a su cohorte,
mayor Sunless".

...En el momento siguiente, las fuertes sirenas de la alarma de ataque aéreo aullaron
inquietantemente por toda la ciudad, haciendo eco en las calles abarrotadas.

Capítulo 992: La caída de Falcon Scott (10)

'¡Condenación!'

Sunny se puso de pie, rápidamente descartó el Midnight Shard y agarró su arco. En la

pantalla del comunicador, el rostro de Jet desapareció, reemplazado por un mensaje
entrante que nombraba la sección de la pared a la que él y su cohorte debían ir.

'Sur...'

Esta vez, debían luchar justo encima de las puertas principales de la ciudad, en la parte
de la barrera defensiva que daba hacia el interior, y donde la batalla iba a ser más
feroz. Parecía que el Comando del Ejército finalmente había terminado de mantener a
los Irregulares en reserva.

Sunny miró el reloj. Ya había pasado el momento más temprano en que los miembros
de su cohorte podrían regresar del Reino de los Sueños, si hubieran elegido dormir
esta noche.

'Eso es bueno.'

Corrió a la cabina del piloto del Rhino y realizó el procedimiento de arranque del
vehículo. El APC cobró vida lentamente, emitiendo muchos sonidos que probablemente
no eran una buena señal.
Extra7u7

Mientras Sunny esperaba, repasó mentalmente a cada miembro de su cohorte,

pensando qué tarea les asignaría y si sus Defectos serían perjudiciales en esta batalla
en particular. Las posibilidades de que eso ocurriera eran bajas, pero aún necesitaba
comprobarlo.

Nadie con un Defecto especialmente paralizante habría superado años de servicio, y

los soldados no estaban obligados a revelarlos: compartir algo que era personal y
potencialmente peligroso sólo podía hacerse de forma voluntaria. No había nada sobre
los Defectos en los expedientes que Sunny había leído, pero después de pasar meses
luchando codo con codo con su gente, dedujo la mayoría de ellos.

De hecho, los defectos de los irregulares no eran demasiado graves, y la mayoría de su

gente eran Despertados maduros que habían tenido al menos una década para
aprender a lidiar con ellos. Quentin, por ejemplo, parecía incapaz de romper una
promesa. Kim era naturalmente modesta. Samara tenía un ritmo pausado de
regeneración de la esencia del alma. Belle tuvo que trabajar especialmente duro en el
control de sus impulsos. Brillo... bueno, ese era hermoso, aparentemente.

El defecto de Dorn era el más cruel, pero sólo se volvería perjudicial dentro de unos
años. Su cuerpo estaba creciendo lenta pero constantemente... y lo más probable es
que colapsara bajo su propio peso algún día, en algún momento en el futuro.

Sin embargo, nada que pudiera desempeñar un papel en la batalla de hoy.

'Todo está bien.'

En ese momento, la escotilla del Rhino se abrió, haciendo que el espeluznante aullido
de las sirenas fuera mucho más fuerte. Los miembros de su cohorte entraron corriendo,
convocando sus armaduras y armas mientras lo hacían.

"¡Capitán! ¡Todos están aquí!"

Sin esperar a que Lustre llegara a la cabina, Sunny se sentó en el asiento del
conductor y envió al Rhino hacia adelante. Sus habilidades de conducción no eran
realmente de primera categoría... ni buenas, en realidad... pero al menos podía llevar el
APC a la pared.

"Prepárense. Todos recuerdan el plan, ¿verdad?"

Dado que Winter iba a ocupar un lugar central en la batalla contra la Nube Devoradora,
los Irregulares habían ideado algunas estrategias de antemano.

"¡Sí, señor!"

Sunny asintió.
Extra7u7

"Bueno, entonces, ve a frotar el amuleto de la suerte de Lustre. Los dioses saben que
hoy vamos a necesitar algo de suerte".

Al escuchar las risas de sus camaradas, Luster se cruzó de brazos. "¡Oye! ¡Esa cosa
realmente funciona!"

"Cuatro de las cinco criaturas pesadilla más mortíferas de la región... ¿a eso lo llamas
suerte?"

"¡Exactamente! ¡Y sobreviví al conocer a todos!"

Riendo entre dientes, Sunny se concentró en controlar el enorme APC.

El Rhino aceleró por las calles de Falcon Scott.

Afortunadamente, ya estaban casi vacíos: las sirenas de ataque aéreo habían hecho
que los refugiados se apresuraran a entrar. Podía ver a mucha gente asustada todavía
apresurándose para llegar a sus dormitorios asignados, pero en su mayoría, sólo había
transportes militares a la vista.

Sunny se preguntó brevemente sobre el hombre que le había regalado un sándwich.

Con suerte, su familia tenía una habitación bajo tierra... si no, sobrevivir a la Nube
Devoradora podría no ser fácil para ellos.

'Concentrarse.'

Finalmente, el Rhino llegó al área de preparación debajo del muro. Sin molestarse en
estacionarlo correctamente, Sunny tomó el Warbow de Morgan y se dirigió hacia la
escotilla de salida. Sus soldados lo siguieron.

El campamento militar se encontraba en un estado de caos perpetuo y organizado,

más hoy que antes. Un estado de ánimo tenso y an sioso flotaba en el aire. Todos
tenían una expresión sombría en sus rostros, a veces miraban hacia el sur con miedo
escondido en sus ojos.

Sunny pensó que ya podía oír el lejano y grave zumbido del enjambre que se acercaba.

"¡Mira vivo!"

Su grito pareció revitalizar a los soldados. Mirándolo con indicios de reconocimiento y

reverencia, se separaron, dejando pasar a los Demonios. Sunny se aseguró de poner
la expresión más tranquila y arrogante que pudo, como si el vasto enjambre de
abominaciones voladoras no fuera más que una pequeña molestia.

Su actuación pareció haber funcionado, ya que parte de la tensión se disipó.

Incluso los miembros de su propia cohorte parecieron relajarse un poco.

Extra7u7

'¡¿Qué… por qué diablos se están relajando, idiotas?! ¡Tú más que nadie deberías
saber lo aterradora que es la Nube Devoradora! Quiero decir, ¡hasta yo tengo miedo!'

...Pero no lo era, en realidad no. Principalmente porque los monstruos de cría no tenían
medios para atacar objetivos incorpóreos, por lo que su seguridad personal no estaba
en riesgo. Y porque la Nube Devoradora era el menos peligroso de los enemigos que
convergían en Falcon Scott.

Sin embargo, todavía era sumamente peligroso.

Los Irregulares entraron en un ascensor abierto que los llevó a la cima del muro. Falcon
Scott parecía extrañamente vacío desde la plataforma móvil, su habitual vivacidad
había desaparecido. Parecía como si toda la ciudad estuviera conteniendo la
respiración, esperando que el depredador no se diera cuenta de la presa.

'Cero posibilidades de que eso suceda...'

Al subir a la pared, Sunny miró a su alrededor y notó algunas figuras familiares a cierta
distancia.

Un minuto más tarde, estaba al lado de Jet, Winter y Dale, mirando hacia el sur por
encima de las almenas. Los cuatro permanecieron en silencio por un rato, hasta que
Soul Reaper finalmente habló, con voz mesurada:

"Wow. Eso es... un montón de abominaciones."

Debajo de ellos, en la distancia, el suelo desaparecía lentamente detrás de un inmenso

muro de neblina arremolinada. Parecía como si el mundo mismo estuviera siendo
devorado, borrado de la existencia por la nube que se acercaba.

...De repente, Sunny se dio cuenta de que extrañaba la tranquila oscuridad del túnel
subterráneo.

Capítulo 993: La caída de Falcon Scott (11)

La Nube Devoradora representaba una amenaza existencial para Falcon Scott, pero,
extrañamente, Sunny no estaba demasiado preocupado, al menos por él mismo.
Quizás fue la Concha de Mármol lo que le dio confianza, o quizás fue la presencia de
los otros Ascendidos Irregulares. Los cuatro eran una fuerza temible por sí mismos, y
además había miles de otros Despertados defendiendo la ciudad.

Sin mencionar innumerables soldados mundanos, fortificaciones inexpugnables y dos

santos enteros.

Sky Tide había estado ausente, luchando contra la Bestia de Invierno en algún lugar
del desierto. No se sabía si podría regresar a tiempo para participar en la batalla de
Extra7u7

hoy, pero Bloodwave estaba aquí, protegiendo los barcos anclados. Si las cosas iban
mal, sin duda interferiría.

La Maestra Jet estudió el enjambre de crías que se acercaba, sus gélidos ojos azules
eran fríos y calculadores. Luego, suspiró.

"Algo es diferente".

Sunny la miró con una pregunta silenciosa, lo que provocó que Soul Reaper negara
con la cabeza.

"La Nube Devoradora se está comportando de manera diferente a como la describen

los informes".

Frunció el ceño y luego miró la neblina distante.

... De hecho, el enjambre estaba actuando un poco diferente a como lo había hecho
antes. Parecía un poco menos errático, un poco más motivado. La velocidad con la que
el Mundo Devorador consumía distancia era mayor de lo que Sunny había esperado.

Dale se puso el casco y se encogió de hombros.

"Probablemente sienten los doscientos millones de almas detrás de nosotros. ¿Qu ién
no se apresuraría a llegar a un banquete?"

Invierno sonrió.

"Bueno, entonces... mostrémosles un poco de hospitalidad".

Ella permaneció inmóvil por unos momentos, luego levantó las manos y se quitó las
gafas de sol con cautela. Un profundo suspiro escapó de sus labios.

Esa fue la primera vez que Sunny vio los ojos de Winter. Eran completamente negros,
con pupilas que parecían dos gotas de sangre coagulada. Mirarlos lo hacía sentirse
profunda e irracionalmente incómodo.

"Comenzar."

Varios Despertados, tres de la cohorte de Soul Reaper y uno de Dale, dieron un paso
adelante. Siguiendo el asentimiento de Sunny, Lustre hizo lo mismo.

En esta batalla, Winter iba a ser la punta de su lanza.

Su Aspecto jugaría un papel clave y, por lo tanto, debía aumentarse tanto como fuera
posible.
Extra7u7

Varios Recuerdos comenzaron a manifestarse en el aire alrededor del arquero

Ascendido: un hermoso espejo de mano, una pequeña calavera con una preciosa joya
incrustada en su frente, una moneda de plata con la imagen de u na hermosa mujer en
un lado y la de un horrible monstruo en el otro. el otro - y al mismo tiempo, los cuatro
Despertados activaron sus propias Habilidades.

Uno comenzó a dibujar un círculo complicado alrededor de Winter, saturándolo con

esencia a medida que avanzaba. Otro se concentró en los Recuerdos, de alguna
manera canalizando más poder hacia ellos... Luster simplemente colocó su mano sobre
su hombro y luego le envió a Sunny una mirada extrañamente complacida.

'Ese tonto...'

Sunny puso los ojos en blanco y se alejó unos pasos. Envolvió una sombra alrededor
de su cuerpo y las otras tres alrededor del arco de guerra de Morgan, luego evaluó
cuánta esencia le quedaba.

No fue tanto como hubiera querido, pero fue suficiente para invocar el Golpe del Trueno
muchas veces, así como manifestar innumerables [Flechas del Alma] entre los
disparos. También podría activar el Dying Wish, si las abominaciones lograran
acercarse a la pared.

Hoy, Sunny tenía un objetivo personal: matar a tantas crías como fuera posible. Cientos
de ellos, o tal vez incluso mil. Con casi todas las criaturas viles despertadas, no
obtendría muchos fragmentos, pero eso estaba bien. De todos modos, lo que quería
eran recuerdos: cuanto más, mejor, sin importar cuán débiles fueran.

"¿Qué piensas, Sunny? ¿Vamos a ganar hoy?"

Miró a la Maestra Jet, que tranquilamente hacía girar un simple shuriken en su mano.
El aura de frío ilusorio que irradiaba de ella parecía especialmente escalofriante en este
momento.

Él se encogió de hombros.

"Claro. ¿Por qué no? Son sólo un montón de feas sanguijuelas voladoras".

Soul Reaper sonrió y no dijo nada más.

Unos minutos más tarde, la Nube Devoradora entró en el campo de tiro de los cañones
de riel. Una vez más, el sonido atronador de las balas de tungsteno rompiendo l a
barrera del sonido hizo vibrar toda la pared. Aunque Sunny sabía que el bombardeo
debía haber matado a innumerables criaturas, parecía como si la neblina distante
simplemente se las tragara. No había ni la más mínima ondulación o grieta en el velo
ininterrumpido de horrores voladores.
Extra7u7

'...Tonterías.'

Luego, las torretas y los MWP se unieron al bombardeo y desataron una lluvia de
balas. Numerosas balas trazadoras volaron desde la pared hacia la nube ondulante de
bestias reproductoras. Era extrañamente hermoso, como si una lluvia brillante cayera
del suelo hacia el cielo, luchando por perforar el velo negro de la oscuridad que se
extinguía. *Como si no hubiera sido tocada por el devastador ataque, la Nube
Devoradora continuó avanzando sin disminuir la velocidad. Para entonces, el zumbido
de innumerables alas coriáceas se había vuelto lo suficientemente fuerte como para
filtrarse a través del clamor de los disparos, extendiéndose por el aire como el murmullo
de un vasto mar.

Las criaturas ya estaban lo suficientemente cerca como para que la ilusión de un velo
brumoso se desmoronara en el rostro desgarrador de miríadas de puntos negros que
pululaban en el aire. Sunny hizo una mueca, luego tensó su arco y envió el Golpe del
Trueno a la horda que se acercaba.

Antes de que el furioso rayo lo alcanzara, ya estaba tirando de la cuerda nuevamente y

una flecha de oro pálido apareció en ella.

Un destello de luz cruda y ecléctica iluminó una pequeña porción del enjambre, seguido
por los susurros del Hechizo.

'¡Tonterías!'

En ese momento, se suponía que la Nube Devoradora disminuiría la velocidad.

Acababa de llegar al borde del vasto campo de exterminio entre la muralla de la ciudad
y las montañas, y vio numerosas pilas de cadáveres de Nightmare Creature que
cubrían el suelo. Se suponía que las crías de bestias debían centrar su atención en esa
abundante fuente de alimento antes de continuar hacia Falcon Scott con toda su
fuerza.

Sin embargo, no lo hicieron.

Actuando en contradicción con todos los informes analíticos del Comando del Ejército,
el enjambre ignoró por completo el festín de carne podrida y, en cambio, aceleró aún
más.

...Fue entonces cuando Winter finalmente hizo su movimiento.

Respirando profundamente, levantó su arco y convocó una única flecha de fuego. Sus
ojos negros parecieron volverse aún más oscuros, y las gotas de sangre carmesí de
sus pupilas brillaron con un brillo inquietante y siniestro.
Extra7u7

La cuerda del arco sonó y la flecha en llamas atravesó la oscuridad, dejando un rastro
ardiente detrás. Cuando impactó, la oscuridad de la noche polar de repente ya no
existía.

Capítulo 994: La caída de Falcon Scott (12)

En el momento en que la flecha de Winter alcanzó la Nube Devoradora, un brillante

destello de luz cegó a todos por un momento. Una vasta esfera de llamas floreció en
medio del enjambre, extendiéndose a lo largo y ancho como una ola de destrucción.

Luego, colapsó sobre sí mismo y explotó una vez más.

Lenguas de fuego se extendieron a través de la masa de abominaciones, tragándose

innumerables bestias de cría. Algunos se convirtieron en cenizas, otros cayeron al
suelo como estrellas ardientes. Otros continuaron ardiendo mientras avanzaban
caóticamente por el cielo, su carne hirviendo y disipándose.

Pero no murieron antes de chocar con algunos de sus viles hermanos.

El fuego se extendió.

Como si poseyera mente propia, continuó propagándose de una abominación a otra,

hasta que parecía como si el cielo mismo estuviera en llamas. La oscuridad fue
expulsada por el furioso resplandor blanco anaranjado, y Sunny sintió algo que nunca
había esperado sentir en medio del invierno en la Antártida.

Un calor abrasador acariciando su piel.

Él respiró entrecortadamente.

'...Maldición.'

Parecía que todos sus preparativos no fueron en vano. La apertura de Winter fue nada
menos que impresionante. Era francamente aterrador, si era honesto.

Pero fue solo una apertura, aunque la Nube Devoradora había sufrido pérdidas
considerables y tuvo que disminuir la velocidad, de ninguna manera fue detenida.
Algunas crías de bestias ya estaban cargando a través del muro de fuego, lanzándose
hacia la ciudad.

Sonriendo al ver la feroz matanza, Sunny se sacudió su sorpresa momentánea y volvió

a sacar el arco de guerra de Morgan.

'Más, más... Necesito matar más...'

Extra7u7

Otro rayo cayó sobre el enjambre y segó una multitud de vidas. Una flecha de oro
pálido atravesó limpiamente a una cría de bestia y luego continuó volando hacia
adelante, matando a varios más. Hubo tantas abominaciones que Sunny ni siquiera
tuvo que apuntar.

Las cuatro cohortes de Irregulares, así como el resto de los defensores Despertados,
pusieron todas sus fuerzas en destruir la marea descendente de horrores alados.
Aunque parecía como si el cielo mismo estuviera cayendo sobre ellos, vastas franjas
envueltas en llamas, el coraje de nadie se rompió.

Era natural temer por la vida, pero con doscientos millones de personas dependiendo
de su protección, los soldados del Primer Ejército se aferraron obstinadamente a sus
posiciones a pesar del terror del enjambre que se acercaba.

A su lado, Soul Reaper agitó las manos, docenas de estrellas arrojadizas aparecieron
entre sus dedos y se dispararon hacia adelante con una velocidad terrible, destrozando
toda una franja del enjambre como una lluvia de acero.

A unos pasos de distancia, Samara estaba disparando metódicamente su rifle,

explosiones de esencia floreciendo en la masa de Nightmare Creatures. Trozos de
carne desgarrada y chorros de sangre llovieron sin parar.

El resto de los Demonios estaban haciendo su parte.

... Winter tampoco había terminado su parte de la matanza.

Una tras otra, flechas encantadas volaron desde la cuerda de su arco. Con cuatro élites
Despertadas usando sus Aspectos para aumentar los de ella y una serie de Recuerdos
poderosos que le daban su poder, la arquera Ascendida se convirtió en una fuente de
devastación impactante.

Sunny finalmente entendió por qué a Winter a veces se le llamaba unidad de artillería
ambulante. Había muchas flechas en su arsenal capaces de causar una destrucción
generalizada, y a pesar de que ella estaba aumentada, el alcance de esa destrucción
solo creció. Gracias a su Aspecto, las flechas nunca fallaron.

...Y con Lustre alimentando continuamente la esencia de su alma, no tenía motivos

para detenerse.

La Nube Devoradora se estaba derritiendo frente a sus ojos.

'Morel'

Sunny forzó sus músculos para tirar de la cuerda, el proceso de despedir y convocar al
Golpe del Trueno finalmente terminó... justo a tiempo. Un feroz relámpago atravesó el
aire una vez más.
Extra7u7

[Has matado...][Has matado...][Has matado...][Has recibido...]

Y, sin embargo, incluso con toda esa destrucción convocada sobre el enjambre de cría,
seguía avanzando hacia la ciudad. La mitad del vasto campo de exterminio ya había
desaparecido en su sombra, y los primeros horrores alados ya estaban alcanzando la
pared.

En algún lugar a su izquierda, un enorme MWP tropezó, la espantosa forma de una

bestia reproductora desapareció en la brecha en la armadura de la plataforma de
guerra que acababa de crear con las fauces circulares y carnosas. La criatura se
arrastró hasta la cabina del piloto; al momento siguiente, la enorme máquina se sacudió
erráticamente y retrocedió, cayendo en picado desde la almena hacia la oscuridad.

Sunny profirió una maldición silenciosa.

Al mismo tiempo, Dale se acercó a Winter. Una cúpula esférica de energía transparente
los envolvió a los dos, así como a todos los Despertados que estaban cerca. Sus
flechas y balas atravesaron fácilmente la cúpula para golpear a los enemigos, pero
cuando una bestia solitaria se abalanzó sobre Winter desde arriba, chocó contra la
pared de energía brillante como si fuera piedra sólida. El cuerpo de la criatura rebotó en
una lluvia de sangre.

'Creo que es hora de...'

"¡Soleado! ¡Ahora!"

La voz de Jet confirmó sus propios pensamientos. Se miraron brevemente el uno al

otro y luego se alejaron corriendo de los Irregulares. Sunny descartó su reverencia,
respiró hondo y en su lugar invocó el Pecado del Consuelo.

Al instante, una voz insidiosa, su propia voz, le habló al oído:

"Eh. ¿Sigues fingiendo que puedes salvar a alguien? Ya sabes..."

¡Cállate! ¡Nadie preguntó!'

Apretando los dientes, Sunny siguió a Soul Reaper hasta que llegaron a una sección
relativamente vacía de la pared a un par de cientos de metros de la posición de los
Irregulares. Gritó a los soldados cercanos, ordenándoles que se retiraran.

Entonces, Jet se volvió hacia Sunny y le dedicó una sonrisa maliciosa.

"¿Estás listo?"

El asintió.

"¡Entonces activa ese encanto tuyo!"

Extra7u7

Sunny suspiró y luego vertió esencia en Dying Wish. Al mismo tiempo, envolvió las
cuatro sombras alrededor de su cuerpo y activó el rasgo [Armamento del Inframundo]
de Marble Shell, mejorando el efecto del hechizo.

Sus objetivos aquí eran bastante simples... necesitaba darle a Winter el mayor tiempo
posible para erradicar el enjambre y, al mismo tiempo, evitar que las crías de bestias
volaran hacia la ciudad.

¿Qué mejor manera de lograr ambas cosas que presentarle al Poder Devorador un
objetivo irresistiblemente sabroso?

El plan estaba destinado a funcionar...

Su único inconveniente era que, durante un tiempo, Sunny tendría que sobrevivir a la
atención de todo el enjambre.

De alguna manera.

Capítulo 995: La caída de Falcon Scott (13)

El mundo parecía atrapado en un ataque violento. La oscuridad de la noche

interminable fue devastada, destrozada por el incendio forestal que se extendía y los
destellos desorientadores de numerosos armamentos. La cacofonía de atronadoras
salvas y chillidos inhumanos se fusionó en una fuerza casi palpable, presionando a
Sunny por todos lados.

A cierta distancia, por encima de la ardiente pesadilla del campo de exterminio, la Nube
Devoradora se había remodelado para crear una brecha en el muro de llamas. Una
oscura masa de crías de bestias se abalanzó hacia adelante, apresurándose a alcanzar
la barrera defensiva de la última ciudad humana. El segmento entrante del enjambre se
arremolinó, formando una protuberancia larga y vasta.

Parecía un tentáculo gigante que crecía y se retorcía, apuntando a un solo lugar en la

muralla de la ciudad... la cúpula de energía brillante donde Dale y Winter estaban
resistiendo.

'De hecho, algo está muy mal...'

¿Desde cuándo la Nube Devoradora tuvo tanto propósito? ¿Cómo podría el enjambre
de crías de bestias sin sentido no sólo identificar la amenaza más letal, sino también
mostrar suficiente intención coordinada para intentar eliminarla primero?

Sintiendo un escalofrío recorrer su espalda, Sunny activó el [Dying Wish] y observó

como la punta de la protuberancia oscura giraba, cambiando su dirección para atacarlo
a él.
Extra7u7

'Maravilloso.'

Miró a Jet, se demoró un momento y luego preguntó con voz ronca: "¿Estamos seguros
de que queremos hacer esto?"

Soul Reaper bajó su elegante guja, una fina capa de hielo se fue espesando
lentamente en su hoja plateada. Echando su cabello negro azabache hacia atrás,
sonrió con la comisura de su boca.

"¿Qué tienen que ver nuestros deseos con algo?"

Sunny volvió a mirar el enjambre que se acercaba y suspiró. "...Me parece bien."

En ese momento, la mayoría de las armas en la sección sur del muro habían
concentrado su fuego en la protuberancia que avanzaba. Estaba siendo destrozado por
las pesadas ráfagas de tungsteno de los cañones de riel, la tormenta de balas
desatada por innumerables torretas, el fuego esporádico de los rifles de los soldados
de infantería mundanos, las Memorias y Habilidades de los soldados iluminados.

Mientras Sunny observaba, masas de misiles en miniatura se dispararon desde los

hombros de los imponentes MWP, cruzando el cielo y haciendo trizas innumerables
monstruosidades.

El enjambre atacante se rompía y reconstruía continuamente, nuevas crías de bestias

tomaban instantáneamente el lugar de las muertas para cerrar las brechas... sin
embargo, no mostraba ningún signo de desaceleración, lo que significaba que Sunny
no escaparía de él.

Bueno... él no estaba preocupado.

"Seguro que eres."

Sunny hizo una mueca y miró el Pecado de Solace con disgusto. Se suponía que sus
defensas mentales estaban bastante altas en este momento. ¿Por qué la maldita
espada no se vio afectada en absoluto?

"Ah, sí. Tu nuevo y brillante caparazón... Supongo que es una razón tan buena como
cualquier otra para sentirte seguro. Y si eso no es suficiente, siempre puedes escapar a
las sombras. ¿Verdad?"

Sunny fingió no oír la insidiosa voz.

"¿No te has parado a pensar en Jet? ¿A dónde escaparía? ¿Estás listo para verla
morir? Será mejor que seas... una forastera como ella no importa, de todos modos..."

Sunny miró al Maestro Jet, que estaba observando el enjambre a su lado. Su hermoso
rostro estaba tranquilo y concentrado.
Extra7u7

Él suspiró.

'Estás muy orgulloso de ti mismo, ¿no? Jugando conmigo, jugando con mis miedos e
inseguridades más profundos... pero ¿no te da un poco de vergüenza?'

El Pecado del Consuelo no respondió.

Lo admito, me tomaste por sorpresa un par de veces. Sin embargo, ahora que sé qué
esperar, ¿por qué esos golpes infantiles tendrían algún efecto en mí? No sé si
realmente eres la voz de la espada maldita, o simplemente una parte de mi propio
subconsciente retorcido por ella... aunque esto último parece más probable. Sin
embargo, una cosa que sí sé es que aquí estás fuera de tu liga, amigo.

Sacudió ligeramente a la hermosa jian.

Quiero decir, ¿quién crees que eres? No eres la voz de Ariel, el Demonio del Terror.
Eres simplemente un recuerdo... de un eco... de un susurro. ¿Algo tan patético quiere
volverme loco? Por favor, no me hagas reír.'

Hubo unos momentos de silencio, y luego, la voz insidiosa respondió burlonamente:

"Y sin embargo, aquí estás, hablando con una voz imaginaria en medio de una batalla".

Sunny sonrió.

.¿Así que lo que? Escuchar voces y hablar solo es una de mis aficiones.'

Estuve allí, lo hice.

Empujó los molestos susurros al fondo de su mente y se concentró en lo que estaba

por venir.

Una pequeña sombra cayó repentinamente del cielo. Sunny casi se movió para
atacarlo, pero luego se contuvo. Al momento siguiente, un cuervo familiar aterrizó en el
hombro de Jet, lo miró con arrogancia y se volvió hacia su amo.

"¡Nadé! ¡Nadé!"

Jet le dio unas palmaditas en la cabeza al pájaro con una pequeña sonrisa.

"Sí. Lo sé. Ahora vete, va a ser demasiado peligroso para ti".

El cuervo dejó escapar un graznido indignado y extendió sus alas para parecer más
grande, pero fue en vano: ya había despedido al Eco, haciéndolo disiparse en un
remolino de chispas.

Unos segundos más tarde, el enjambre estaba sobre ellos.

Extra7u7

El primero de los animales que se abalanzaba fue cortado limpiamente por la mitad por
la guja de Jet, dos trozos sangrantes de carne espantosa volaron sobre la pared para
caer en el campamento de asedio de abajo. Pero el siguiente ya atacaba.

Sunny permitió que su mente cambiara al estado de claridad de batalla, o más bien, se
sumergiera más profundamente en él, ya que la claridad se había convertido desde
hacía mucho tiempo en una segunda naturaleza para él. Sus pensamientos se
aceleraron y su percepción del mundo se volvió más nítida, clara y abarcadora.

Avanzó con pasos ligeros, el Pecado de Consuelo atravesó el aire para perforar el
cuerpo de la criatura. Su carne se partió ante la hoja de jade como agua.

Al mismo tiempo, las sombras a su alrededor se agitaron y una docena de tentáculos

negros se elevaron de ellos, agarrando a las crías de bestias atacantes y
destrozándolas.

Los tentáculos eran diferentes y mucho más complejos que los que normalmente había
convocado antes; estos tenían articulaciones y una apariencia de estructura, y
terminaban en manos toscas, pero ágiles y poderosas. Las largas horas de práctica de
Sunny no habían sido en vano. Había avanzado mucho en su comprensión de la
Manifestación de las Sombras.

... Por supuesto, usarlo quemó su esencia. Todo lo que Sunny hacía requería que
gastara esencia: tejer hilos de sombras, convocar repetidamente el Golpe del Trueno,
sostener y aumentar el efecto del Deseo Moribundo, saturando su cuerpo con
resiliencia y fuerza. Cualquier otro Maestro ya habría perdido toda su energía.

Pero las reservas de esencia de Sunn y eran vastas y potentes, más de cuatro veces el
volumen de casi cualquier otra persona del mismo Rango. Al mismo tiempo, su control
era nada menos que exquisito, lo que permitía una eficiencia casi perfecta.

Todavía le quedaba mucha lucha por delante.

La pregunta era si eso sería suficiente.

Capítulo 996: La caída de Falcon Scott (14)

El enjambre de crías de bestias descendió sobre Sunny y Master Jet. Los dos se
movían con una velocidad que habría parecido completamente inhumana a los
soldados mundanos, si alguno de ellos hubiera permanecido cerca... curiosamente, un
Maestro habría quedado igualmente aturdido.

Ambos Ascendidos Irregulares mostraban un nivel de destreza física que se suponía

que sólo aquellos con un Aspecto de combate extremadamente poderoso debían
poseer.
Extra7u7

La guja de Soul Reaper se volvió borrosa mientras la giraba, diseccionando decenas de

espantosas abominaciones. El hermoso jade jian bailaba como una pluma, cosechando
vida tras vida.

Por supuesto, ni Sunny ni Jet permanecieron estáticos, moviéndose a través de la

amplia extensión de la almena como un huracán de acero cortante. Bailaron entre las
Criaturas Pesadilla atacantes, sin permanecer nunca en un lugar el tiempo suficiente
para ser enterrados bajo su ataque.

Bueno... Sunny bailó. Su estilo de batalla era elegante y fluido, hasta el punto que
parecía que no tenía ninguna forma rígida. Master Jet, por otro lado, luchó con la
terrible y directa inevitabilidad de un carnicero experimentado, masacrando a sus
enemigos de manera metódica y despiadada.

... También había una terrible belleza en su fascinante salvajismo.

"¡Prepararse!"

Sunny no necesitaba la advertencia. El torbellino de abominaciones que los rodeaba ya

era bastante pobre, pero también era solo el comienzo: la mayor parte de la
protuberancia de la Nube Devoradora aún no había llegado a ellos, y la situación
estaba a punto de empeorar muchísimo.

'Oh, oh... ¿por qué vine a este maldito continente?'

Lleno de autocompasión, giró hacia la derecha, evitó por poco a una cría de bestia que
se sumergía y blandió el Pecado del Consuelo para matar a otra. Al mismo tiempo,
miró por encima del borde del muro, donde una gran extensión del mundo estaba
oscurecida por un enjambre de abominaciones.

A estas alturas, los dos estaban rodeados por todos lados, pero la mayoría de los
enemigos todavía venían de una sola dirección. La excelente noticia fue que Dying
Wish estaba funcionando, impidiendo que las bestias de cría pasaran el muro y
escaparan a la ciudad.

La mala noticia era que ahora no podía ver el brillo de las llamas de Winter, lo que
significaba que la parte del enjambre que los atacaba estaba a un segundo como
máximo de volverse mucho más difícil de tratar. Tenían que haber muchísimos de ellos
para oscurecer el incendio forestal por completo.

Sunny invocó las sombras y de repente se levantó un muro negro entre la almena y el
cuerpo principal de la protuberancia. Innumerables crías de bestias se estrellaron
contra él en el momento siguiente, empalándose en las afiladas púas que salieron
disparadas de la superficie negra. Aún más tuvieron que girar en el aire para evitar el
obstáculo.
Extra7u7

Eso no frenó mucho el enjambre, pero sí lo canalizó un poco, dándole a Sunny y Jet
algo de espacio para respirar.

Al menos por un momento.

Entonces, las cosas se pusieron realmente tensas.

"¡Argh, maldita sea!"

Había demasiadas crías de bestias arremetiendo contra él para matarlas y evadirlas a

todas. Sunny hizo lo mejor que pudo, pero aún no fue suficiente. Incluso con la ayuda
de las manos de las sombras, se vio obligado a recibir varios ataques de frente.

Haciendo que su cuerpo fuera tan pesado como una losa de roca, Sunny apretó los
dientes y se mantuvo firme. Un repugnante cuerpo curtido se estrelló contra él; si no
hubiera usado la Pluma de la Verdad para cambiar su masa, el impacto habría arrojado
a Sunny al suelo, o peor aún, fuera de la pared.

Tal como estaban las cosas, solo dio medio paso hacia atrás, mientras la cría de la
bestia se recuperaba con el crujido nauseabundo de los huesos rotos.

'Ah, eso dolió...'

Antes de que Sunny pudiera hacer algo, otra criatura le desgarró el antebrazo. El
brazalete de cuero de la Sábana Santa del Titiritero retenía algunos de los horribles
colmillos, pero no todos...

Sin embargo, los colmillos de la criatura rasparon infructuosamente la piel de Sunny,

sin dejar ni un rasguño.

Él sonrió.

'Mastica esto, bastardo.'

Con eso, Sunny hizo girar el Sin of Solace en sentido inverso y cortó fácilmente el largo
cuello de la abominación. Por lo general, habría sido difícil infligir daño desde una
posición tan incómoda, pero la hoja de jade de la espada maldita era tan afilada que no
tuvo que poner ningún esfuerzo en el corte.

El cuerpo de la bestia cría convulsionó y cayó. Sin embargo, sus fauces cortadas
todavía intentaban obstinadamente roer la carne de Sunny.

'Lo que sea...'

Haciendo caso omiso del desagradable y desagradable agarre de la mandíbula de la

criatura, se lanzó de nuevo a la batalla. Unos momentos más tarde, salió volando de su
antebrazo, arrastrado por una poderosa inercia.
Extra7u7

Lamentablemente, esa no fue la última abominación que logró golpearlo. A medida que
su número crecía y crecía, Sunny comenzó a perder más ataques. La mayoría de ellos
no lograron penetrar la barrera adamantina de la Concha de Mármol, pero algunos n o
lo hicieron; ahora había rasguños superficiales aquí y allá en su cuerpo, y su número
aumentaba rápidamente.

Master Jet estaba en una posición similar, aunque a ella no parecía molestarle en
absoluto. A pesar de que su armadura de cuero negro estaba rota y destrozada,
revelando destellos de piel de alabastro y hilos de sangre carmesí, ella luchó con la
misma brutalidad magnífica y desenfrenada. Incluso había una sonrisa oscura y
malvada en su rostro.

'¿Qué le pasa a esa mujer?'

Perdió un momento para cambiar la vista y mirar su núcleo, solo para ver que rebosaba
esencia, lleno hasta el límite. Eso le costó otro rasguño, además de una punzada de
envidia.

'Maldita sea, el Aspecto del Maestro Jet simplemente está haciendo trampa...'

Para ser justos, su Aspecto también era una especie de trampa. Más que eso, ambos
estaban peleando en condiciones casi óptimas: Soul Reaper estaba bien preparada
para luchar contra una gran cantidad de enemigos más débiles, quienes podían
proporcionarle un suministro casi infinito de esencia, mientras que Sunny era una
verdadera amenaza cuando estaba rodeada de sombras. .

A lo largo de la cruel duración de la noche polar, el mundo entero estuvo envuelto por
sombras, y él era su Maestro.

Y todavía...

Ambos estaban en grave peligro.

Incluso si las crías de bestias individuales no representaban una gran amenaza para
los dos Ascendidos, miles y miles de ellas sí lo hacían. Un ejército de hormigas era
más que capaz de matar a un elefante.

Lo que sea que fuera un elefante.

Rechinando los dientes, Sunny bailó entre las innumerables abominaciones y sintió que
su propia esencia desaparecía a una velocidad aterradora.

'Será mejor que Winter esté muy ocupado destruyendo el cuerpo principal del
enjambre... ¡rápido!'

Capítulo 997: La caída de Falcon Scott (15)

Extra7u7

Columnas negras de humo se elevaban hacia el cielo, oscureciendo las estrellas como
un velo humeante. Entre el turbulento cielo oscuro y la fría tierra devastada, un ardiente
infierno bullía y pululaba, ahogando al mundo en un abrasador resplandor anaranjado.
Rodeados de numerosas abominaciones y el rugido cacofónico de armamento pesado,
Sunny y Jet lucharon contra la Nube Devoradora.

El viento estaba arreciando.

Luchando por no resbalar en la sangre fétida que cubría la extensión de aleación de la

almena, Sunny acercó a Soul Reaper y se inclinó, convocando una cúpula de sombras
para rodearlos. Su respiración era ronca y dificultosa.

No había luz dentro del improvisado refugio, y las crías de bestias ya lo estaban
atacando, toda la estructura temblaba bajo una avalancha de fuertes golpes. Peor aún,
no se atrevió a sostener la barrera durante más de unos segundos, temiendo que el
enjambre perdiera interés y desviara su atención hacia la ciudad que se encontraba
más allá.

"No duraré mucho más".

Master Jet estaba incómodamente cerca, su estado físico tan maltratado y

ensangrentado como el de él. Su pecho subía y bajaba erráticamente, delatando el
mismo nivel de cansancio. Sin embargo, su voz sonaba tranquila:

"¿Ya no puedes pelear?"

Él sacudió la cabeza y luego habló después de darse cuenta de que ella

probablemente no podía verlo.

"No, eso no. El amuleto... no me queda suficiente esencia para mantenerlo activo por
mucho tiempo."

Ella se demoró un momento.

"Haz lo que puedas. Después de eso, veamos qué nos depara el destino".

Sunny hizo una mueca ante la elección de palabras y luego consideró si era hora de
convocar a Nightmare. El corcel negro sería útil para sobrevivir a la marea de bestias
reproductoras, pero ninguno de ellos estaba al punto de necesitar ser rescatados
todavía. El problema era suministrar esencia al Dying Wish.

Nightmare también era grande y carecía de armadura. Su principal defensa era la

velocidad y la crueldad, que no lo protegerían contra el enjambre. Si el semental de las
sombras sufriera heridas graves hoy, Sunny no podría llamarlo mañana.

—Entonces volvamos a la matanza.

Extra7u7

Miró a Jet.

"¿Listo?"

Ella sonrió en la oscuridad.

"Siempre."

Permitió que las sufridas sombras perdieran sustancia y la cúpula negra se desmoronó
a su alrededor.

Inmediatamente, una avalancha de crías de bestias descendió sobre los dos

Ascendidos. Sunny y Jet fueron empujados espalda con espalda, incapaces de
moverse. La espada larga de jade y la guja plateada se desdibujaron, desgarrando las
espantosas abominaciones. El olor a sangre impregnaba el aire.

Era algo así como una escena heroica, exactamente como lo que había visto a menudo
en dramas y webtoons sobre valientes Despertados... aunque no muy práctico.
Atrapado en un lugar y limitado en cuanto a dónde podía moverse, Sunny se convirtió
en un objetivo perfecto.

'¡Maldita sea!'

Una fuerte ráfaga de viento los golpeó, desviando a muchas bestias de su curso. Jet
aprovechó ese momento para lanzarse hacia adelante y blandir su guja, provocando
que una explosión de escarcha se extendiera por el enjambre y despejara un poco de
espacio a su alrededor.

En lo alto, el velo de humo parecía nubes de tormenta.

Sunny todavía estaba alimentando su esencia en el Dying Wish y manteniendo el

aumento del [Armamento del Inframundo], con la esperanza de darle a Winter otro
minuto… tal vez medio minuto… de tiempo.

Pero la Nube Devoradora parecía haber aprendido de repente a resistir el encanto de

Solvane.

Sin ninguna provocación, la masa de crías de bestias se movió, pasando rápidamente

junto a los dos Maestros ensangrentados. Ignorando el atractivo encantamiento del
Dying Wish, se lanzaron en la dirección donde la barrera protectora de Dale aún
brillaba con energía mística.

'¡Qué demonios!'

Sunny cortó la abominación más cercana, cortándola por la mitad. Las otras crías de
bestias simplemente lo ignoraron y se fueron volando.
Extra7u7

[Has matado a una Bestia Despierta, Prole de la Nube Devoradora.]

[Has recibido...]

Ignoró el silencioso susurro del Hechizo y se quedó mirando la escena apocalíptica del
campo de batalla.

El campo de exterminio debajo del muro estaba envuelto en llamas. El cielo también
ardía con brasas rojas. El cuerpo principal del enjambre parecía... algo disminuido.
Donde antes había habido un muro ininterrumpido de horrores alados, ahora había una
cortina hecha jirones, con enormes brechas y huecos en su masa vil y hirviente.

Winter y todos los demás defensores no perdieron el tiempo que les había comprado.

El problema, sin embargo, era que las llamas desatadas por el arquero Ascendido en
su ataque inicial casi se habían extinguido, y ahora, toda la Nube Devoradora avanzaba
hacia la ciudad.

Este fue un momento clave. Winter tenía que frenar su avance de una vez por todas... y
para que eso sucediera, nada podía interrumpirla.

'Maldita sea...'

Sunny se preparó, listo para correr hacia la posición del resto de los Irregulares.

Pudo ver un tentáculo oscuro de la protuberancia adelgazada chocando contra la

barrera de Dale, el viento aullando tan fuerte que ahogó el trueno de los cañones de riel
disparando por un momento. La barrera se hizo más tenue, pero se mantuvo... por
ahora.

Una flecha radiante se escapó de él, atravesó el campo de exterminio y desapareció en

la Nube Devoradora. Entonces, fue como si una gran parte del enjambre implosionara
sobre sí mismo, innumerables abominaciones fueron violentamente arrastradas y
aplastadas por una fuerza invisible.

Sin embargo, todavía no fue suficiente. La barrera de Dale se estaba volviendo cada
vez más tenue, y el enjambre seguía avanzando, a una docena de segundos de
estrellarse contra los defensores de la ciudad.

'No es suficiente...'

...Y entonces, una enorme sombra cayó del cielo, atravesando el velo de humo y nubes
de tormenta que lo oscurecían. Al mismo tiempo, una red destructiva de relámpagos
rodeó la Nube Devoradora, volviendo el mundo blanco por un segundo. Miles de
abominaciones fueron instantáneamente reducidas a cenizas.
Extra7u7

Un ave de presa gigante con plumas blancas y devastadoras garras de acero brillante
se lanzó hacia el enjambre. Sus enormes alas estaban envueltas en nubes de tormenta
y relámpagos bailaban alrededor de su cuerpo como una capa. Un huracán de viento
convocado por su llegada desordenó el centro de la Nube Devoradora.

Sunny se quedó helada.

"¡Marea del cielo!"

Santa Tyris parecía golpeada y exhausta, pero aún increíblemente temible. Sus plumas
blancas estaban pintadas de sangre y había una fina capa de hielo que cubría muchas
partes de su cuerpo.

A pesar de todo eso, atravesó el enjambre como la hoja de una guillotina y, al mismo
tiempo, vientos poderosos aplastaron a las monstruosidades y las alejaron de la
ciudad.

Sunny contempló la increíble escena en cansado silencio. Nunca antes se había

sentido tan feliz de ver a un santo.

Bajando el Pecado de Consuelo, miró al Maestro Jet. Una pregunta un tanto

desorientada escapó de sus labios:

"... ¿Hemos ganado?"

Ella se demoró un momento y luego se encogió de hombros.

"Parece que..."

Sin embargo, antes de que Soul Reaper pudiera terminar la frase, la muralla de la
ciudad de repente tembló bajo ellos.

Capítulo 998: La caída de Falcon Scott (16)

La pared tembló violentamente, casi derribando a Sunny. Se contuvo para no caer y

giró, el Pecado de Consuelo voló hacia una posición defensiva.

"¡¿Que demonios fue eso?!"

Master Jet usó su guja para mantenerse erguida y miró a su alrededor. Por primera vez
desde el comienzo de la batalla, su expresión se volvió sombría. Ella no respondió
durante un par de segundos. Entonces, su s ojos helados se abrieron un poco. Soul
Reaper se volvió hacia Sunny, tratando de decir algo, pero él mismo ya lo había
sentido.

Un escalofrío recorrió su espalda.

Extra7u7

"La llamada..."

La Llamada de la Pesadilla de repente se había vuelto mucho más fuerte, asaltando su

mente con una avalancha de susurros.

En el momento siguiente... el mundo se deshizo y el sonido penetrante de la aleación

desgarrándose llenó los oídos de Sunny. La almena debajo de él se estaba cayendo a
pedazos, y una fuerte réplica de lo que sea que la había destruido rodó por el aire,
arrojándolo lejos.

'¡No!'

Sunny aún no lo vio, pero ya entendió lo que había sucedido.

Una Puerta de Pesadilla acababa de abrirse justo debajo de donde él y Jet habían
peleado, aniquilando una gran sección de la pared.

En realidad, una fea grieta atravesó la aleación blindada, convirtiéndola en nada. El

cisma vertical de la nada pura jugó trucos extraños tanto con la luz como con la
oscuridad, haciéndolas parecer simultáneamente perfectamente planas e
inconcebiblemente profundas. Una letanía de gritos inaudibles surgió de allí en un
silencio ensordecedor, inundando el mundo como una llamada demente.

La pared fue rota de arriba a abajo: parte de ella fue devorada por la Puerta, el resto
simplemente se derrumbó cuando la estructura de soporte desapareció
repentinamente.

Sunny cayó en picado en medio de una lluvia de escombros.

Antes de que pudiera comprender realmente lo que estaba sucediendo, su cuerpo rozó
el límite de la Puerta. Al instante, una explosión de dolor cegador envolvió su cuerpo y
alma, y una extraña fuerza repelente lo empujó.

Una Puerta de Pesadilla era un camino de un solo sentido: las criaturas del Reino de
los Sueños podían entrar a través de ella al mundo de la vigilia, pero nada del mundo
de la vigilia podía atravesarla hacia la tierra de las pesadillas. Sólo los Despertados
podrían responder a su Llamado enviando sus almas a un viaje peligroso. Todo lo que
tenían que hacer era quedarse dormidos en las cercanías de la grieta.

Los Maestros y los Santos también podrían responder tirando de sus propias anclas,
pero no atravesando físicamente la Puerta. Quizás los soberanos eran diferentes, pero
Sunny no tuvo tiempo de reflexionar sobre ello.

O podría reflexionar sobre ello, de verdad. Por unos momentos, después de

experimentar el impacto de rozar la grieta sin luz, su mente quedó completamente en
blanco.
Extra7u7

Y cuando recobró el sentido, se encontró cayendo desde una altura de setenta metros,
y el suelo se le acercaba a una velocidad aterradora.

Aún desorientada, Sunny se apresuró a convocar al Ala Oscura, pero luego se quedó
congelada por una fracción de segundo.

No hubo tiempo suficiente para que la Memoria traslúcida se manifestara y se activara

su encantamiento. Le quedaban tal vez tres segundos...

¿Una caída desde esa altura lo mataría?

Sunny no lo sabía y él no quería saberlo. Incluso si sobreviviera de alguna manera, una

avalancha de Nightmare Creatures pronto saldría de la Puerta para terminar el trabajo.

'¡Maldita sea!'

De repente, algo pesado y afilado se estrelló contra la cabeza de Sunny. Un pedazo

roto del marco de la pared... siguiendo un instinto, Sunny se adelantó e invocó las
sombras de los pedazos de escombros que caían. Se movieron, deslizándose hacia su
cuerpo.

Sunny se hizo lo más ligero que pudo y luego manifestó las sombras. Al momento
siguiente, un vasto manto de oscuridad lo rodeó como una capa negra ondulante,
atrapando el viento y ralentizando su caída.

Fue casi suficiente.

Golpeó el suelo con tanta fuerza que rebotó y se desmayó por un momento. El manto
de sombras fue desgarrado y disipado. Sunny se alejó rodando, su cuerpo era una
masa de dolor, reconociendo vagamente el paisaje del área de preparación a su
alrededor. Se detuvo después de golpear violentamente los pies de un robot cargador,
luego se arrastró débilmente debajo de él, con la esperanza de esconderse de los
escombros que llovían.

Fue bueno pensarlo: ni un segundo después, una pieza de aleación que debía pesar
varias toneladas se estrelló contra el suelo en el lugar donde Sunny había estado hace
un momento.

...Pero eso fue todo lo que Sunny pudo hacer. Después de refugiarse entre las piernas
del cargador, todas las fuerzas parecieron abandonarlo. Lo único que quedó fue dolor.

'A-argh...'

Al menos estaba vivo. Bone Weave y Marble Shell, así como su físico Ascendido,
habían protegido el cuerpo de Sunny de sufrir daños graves. Estaba un poco
sorprendido, eso fue todo...
Extra7u7

Podría decirse que tocar la Puerta había causado mucho más daño.

Sunny no sabía qué tipo de daño había recibido, pero lo sentía grave. Sabía que
todavía podía luchar... tal vez... pero no ahora.

En ese momento apenas podía moverse.

'No es bueno...'

Desde su refugio temporal, Sunny tenía una visión clara de la pared rota y de la
enorme grieta de la nada que palpitaba oscuramente en la brecha. Algunos soldados y
especialistas en logística huían de allí, consumidos por el pánico.

Algunos más yacían muertos, asesinados por los escombros.

Una marea de Nightmare Creatures estaba a punto de emerger de la Puerta, i nundar el

área de preparación y devorar a todos los presentes antes de escapar a la ciudad.

Y Sunny estaba completamente indefensa.

Una voz fría de repente resonó en su oído:

"Mira. Te dije que eres un inútil".

Sunny apretó los dientes.

'Callarse la boca.'

Su propia risa fue la respuesta.

"También te dije que Master Jet iba a morir, ¿no?"

Él gruñó.

"¡Dije que te callaras!"

Superando el dolor y la debilidad, Sunny se obligó a empezar a gatear. Quería alejarse

arrastrándose, pero de alguna manera se encontró arrastrándose hacia la Puerta. El
deseo de huir había sido sutilmente derrotado por el deseo de cumplir con su deber y
defender la ciudad, sin que él siquiera se diera cuenta.

'Realmente debo haberlo perdido... ¿qué planeo hacer en ese estado?'

Quizás quedaba alguna estrategia... no, seguramente la había. Simplemente estaba

demasiado nervioso y conmocionado para reflexionar sobre ello.

Estaba el Dying Wish... eh... también estaba Nightmare...

Extra7u7

Mientras una forma masiva se revelaba lentamente en la palpitante oscuridad de la

Puerta, un tono familiar le susurró al oído.

Sunny sintió que un destello de ira le invadía la mente.

"¡Cierra el pico!"

Pero entonces se quedó helado.

Esa voz... no era la suya.

Haciendo caso omiso del grosero arrebato, el Hechizo habló:

[...Tu Sombra ha evolucionado.]

Capítulo 999: La caída de Falcon Scott (17)

"...¿Mi sombra?"

Sunny abrió mucho los ojos.

'¡Smo!'

Parecía que Saint había terminado su evolución a Diablo antes de lo previsto. A fin de
cuentas, su sincronización fue nada menos que impecable.

Incluso en su estado desorientado, Sunny sabía que no podía ignorar esa suerte.

Cuando la primera de las Criaturas Pesadilla emergió de la Puerta, abandonó sus

intentos de arrastrarse hacia adelante y en su lugar invocó a su Sombra.

El frío de la noche polar pareció oscurecerse un poco. Entonces, un intrincado sabaton

forjado en metal negro parecido a una piedra pisó el suelo junto a él.

Sunny giró débilmente la cabeza para mirar a Saint, que estaba tan distante como
siempre.

Su caballero taciturno… había cambiado.

Inicialmente, ella tenía aproximadamente la misma altura que él, volviéndose más alta
después de evolucionar a un Demonio. Ahora, Saint se elevaba sobre Sunny. Ocultas
por la hermosa armadura de ónix, las líneas de su cuerpo de piedra aún eran esbeltas
y elegantes... pero a más de dos metros de altura, la temible Sombra parecía
extremadamente imponente.

Su presencia opresiva era digna de un diablo.

Extra7u7

La armadura negra en sí no había cambiado mucho: siempre había sido producto de

una magnífica artesanía y ahora parecía aún más soberbia y amenazadora. Sin
embargo, la piel de Saint, que antes había sido gris como la piedra, luego blanca como
el alabastro, ahora era tan suave y negra como el ónix pulido, al menos lo poco que se
podía ver a través de las rendijas de su visor.

Las joyas de rubí de sus ojos ardían con siniestras llamas carmesí.

Saint estudió con indiferencia la gran grieta de Nightmare Gate y luego miró a Sunny.
Casi parecía... como si tuviera muchas preguntas.

Se obligó a esbozar una débil sonrisa.

"Sí... sucedieron cosas. Yo también me alegro de verte".

Luego, levantó una mano temblorosa y señaló a las Criaturas Pesadilla que emergían.

"Ve... argh... ve a encargarte de ellos, si no te importa. Me quedaré aquí un rato".

Saint se demoró un momento, luego silenciosamente se volvió hacia la avalancha de

criaturas monstruosas y avanzó. Sus pasos eran tranquilos y firmes.

Sunny dejó caer su mano al suelo.

"Ah, es bueno tenerla de vuelta".

Levantándose para sentarse, con la espalda apoyada contra un trozo de escombros,

Sunny usó parte de su última esencia para enviar el Juramento Roto al taciturno Diablo.
Luego, ordenó a sus cuatro sombras que lo aban donaran y abrazaran a Saint.

Su alta figura brillaba con un resplandor oscuro. Las sombras alrededor del caballero
demoníaco aumentaron, volviéndose más profundas y oscuras, rodeándola como un
manto tenebroso… lo cual era de esperarse.

Sin embargo, lo que Sunny no esperaba era que hubiera un atisbo de verdadera
oscuridad elemental en ese resplandor sin luz. Le hizo temblar.

... A unas pocas docenas de metros de ellos, las Criaturas Pesadilla estaban naciendo
de la repugnante nada de la Puerta. Una avalancha de ellos se precipitó hacia
adelante, persiguiendo a los soldados y no combatientes en retirada.

Las abominaciones parecían humanoides insectinos altos con seis manos cada uno,
sus rostros inhumanos llenos de ojos negros y mandíbulas dentadas. Llevaban
armaduras de caparazón y empuñaban armas hechas de quitina afilada, moviéndose a
una velocidad asombrosa y poseyendo un poder terrible. Mientras Sunny observaba,
una de las criaturas arrojó fácilmente un trozo de la pared rota que debía pesar una
tonelada.
Extra7u7

Sin inmutarse, Saint abrió los brazos, como si intentara abrazar el mundo roto y
ardiente. La oscuridad fluyó desde debajo de sus avambrazos, sobre sus palmas y en
el aire.

Un momento después, la oscuridad que fluía tomó la forma de una familiar espada de
piedra; estaba entera una vez más, pero de apariencia completamente negra. Una
sensación de poder oscuro y nebuloso irradiaba de su espada estigia. Por otro lado,
apareció un escudo redondo de metal parecido a una piedra, cuya superficie era del
mismo ónice pulido que la temible armadura de la taciturna Sombra.

Caminando hacia el enemigo, Saint levantó su espada...

Y golpeó el borde de su escudo dos veces con su espada, como si desafiara la

desgarradora marea de monstruos.

'M-maldita sea...'

Sunny estaba demasiado débil y mentalmente conmocionado para hacer algo, así que
simplemente se sentó en el suelo, usando un pedazo de escombros como apoyo, y
observó a Saint pelear.

Su Sombra simplemente avanzó y luego se sumergió en la masa de enemigos tan

pronto como el último de los soldados pasó corriendo junto a ella. Chocó contra los
guerreros arácnidos con su escudo, enviando a una docena de ellos al suelo, y luego
se retorció en un torbellino de oscuridad aniquiladora, su espada cortó la armadura del
caparazón, la carne y los huesos como si nada pudiera detenerlo.

Sangre negra, miembros amputados y cuerpos destrozados cubrían el suelo.

Saint era ahora un Demonio Ascendido y estaba aumentado por las cuatro sombras de
Sunny. The Broken Oath recibió el mismo aumento, filtrando fuerza y vitalidad de sus
enemigos. El elegante caballero luchó con una claridad asombrosa y una habilidad
sublime... y, sin embargo, eso no fue suficiente para explicar por qué Saint era tan letal
y devastador.

Las abominaciones no eran débiles... era ella quien era demasiado fuerte, demasiado
rápida y demasiado tiránica. Una simple evolución de una Clase no podría explicar la
diferencia.

'Un Diablo... un Diablo tiene poderes antinaturales. Eso es lo que los separa de los
demonios.'

Los pensamientos de Sunny eran lentos y confusos, pero eso era lo que recordaba.

¿Qué poderes había recibido Saint?

"Será mejor que eches un vistazo".

Extra7u7

No era como si Sunny pudiera ser de mucha utilidad actualmente.

Se demoró unos momentos, mirando la temible batalla qu e estaba teniendo lugar a

sólo dos docenas de metros de él. Saint estaba frenando a toda la multitud de
Nightmare Creatures ella sola... por ahora. No sabía cuánto duraría ella, o si las
abominaciones pasarían junto al Diablo masacrador para escapar a la ciudad.

Si lo hicieran, él sería el primero en morir.

'Eh...'

Sunny ordenó sus pensamientos y activó primero la propiedad curativa del Dying Wish.
Eso, al menos, no exigía ninguna esencia, o tal vez la acumulaba lentamente con cada
muerte, creando una reserva oculta. El efecto principal del encantamiento había sido
desactivado hace mucho tiempo.

Una ola de energía curativa se extendió por su cuerpo, reparando el daño causado y
disminuyendo el dolor. Sin embargo, todavía estaba débil, confuso y sufriendo;
cualquier cosa que le hubiera causado tocar la Puerta parecía ser más que una simple
herida física.

'Lo que sea...'

Luego, Sunny convocó a Nightmare. Todavía no envió al semental negro a unirse a la

batalla, ordenándole que montara guardia encima de su amo.

Algo satisfecho con estas medidas, Sunny volvió a mirar a Saint y convocó las runas.

Capítulo 1000: La caída de Falcon Scott (18)

'Qué demonios estoy haciendo...'

En efecto. La muralla de la ciudad estaba rota, una amenazadora Puerta de la

Pesadilla se elevaba sobre él y, no muy lejos, un furioso conflicto se libraba entre la
chusma del área de preparación. Y, sin embargo, Sunny estaba mirando las runas que
brillaban intensamente en el aire frente a él.

Su visión estaba un poco borrosa, pero las runas eran claras y perfectamente legibles,
como si existieran fuera de la realidad. Lo cual probablemente hicieron.

'Oh bien...'

De todos modos, Sunny necesitó un par de minutos para recuperarse.

Miró el campo de runas, buscando los nombres de sus Sombras. Una n ueva serie de
ellos reemplazó a la anterior: [Onyx Saint]
Extra7u7

'Onyx, eh...' Eso sonó muy bien.

Marble Saint se había convertido en Onyx Saint. ¿Su Marble Shell también
evolucionaría a Onyx Shell una vez que trascendiera?

A Sunny le hubiera encantado seguir esa línea de pensamiento, pero

desafortunadamente no pudo. Sus pensamientos eran lentos y erráticos, negándose a
considerar nada demasiado complicado.

Rindiéndose, se concentró en las runas del nombre de Saint y comenzó a leer las
descripciones.

Sombra: Onyx Saint.Rango de la Sombra: Ascendido.Clase de la Sombra:

Diablo.Atributos de la Sombra: [Maestro de batalla], [Incondicional], [Ascua de la
Divinidad], [Corazón de la Oscuridad].

'El corazón de las tinieblas... eso es nuevo'.

Sunny miró a la masa de guerreros arácnidos atacantes y vislumbró a Saint

decapitando a una abominación especialmente amenazante con un rápido corte de su
espada negra, y luego envió su cuerpo volando hacia la multitud con un golpe de su
escudo. Incluso antes de que el borde del escudo conectara con el pecho de la criatura,
la hoja de la espada de piedra ya se movía para desviar un golpe entrante.

'...Ella no está muerta todavía.'

Volvió a mirar las runas.

Descripción del atributo: [Un vestigio de una antigua oscuridad habita en el corazón de
esta Sombra, otorgándole poderes tenebrosos.]

Entonces, Saint no solo había destruido la esfera de piedra negra en el túnel... había
tomado algo de ella. Sunny había esperado eso.

La [Chispa de la Divinidad] también desapareció, reemplazada por la [Ascua de la

Divinidad]. La luz de la divinidad y la verdadera oscuridad ahora coexistían dentro de
Saint, de alguna manera... había algo interesante en ese hecho, pero Sunny, en su
lamentable estado, no podía señalar qué.

Los sonidos del conflicto se hicieron más fuertes y un poco más cercanos, lo que lo
obligó a mirar nerviosamente más allá de las runas y luego darse prisa. El Guardián de
la Puerta podría llegar en cualquier momento...

Sunny bajó la mirada.

Habilidades de las Sombras: [Arma Sabio], [Armamento del Inframundo], [Manto de la

Oscuridad], [Hoja de la Oscuridad].
Extra7u7

"Dos nuevos."

El nombre de la primera habilidad me resultaba un poco familiar. Se concentró en ello y

leyó:

Habilidad: [Manto de Oscuridad]. Descripción de la habilidad: [La oscuridad abraza esta

Sombra. Cuando esté rodeada de oscuridad, y aún más de verdadera oscuridad, su
rapidez y poder aumentarán. Sus heridas sanarán y su corazón se llenará más.]

Sunny parpadeó un par de veces.

'Bueno... eso explica por qué ella es tan poderosa en este momento'.

Si algo no le faltaba a la Antártida era oscuridad. Aunque el área de preparación

generalmente estaba bien iluminada, la mayor parte de la tecnología cercana había
sido destruida por el pulso de la Puerta que se abría. Saint estaba envuelto en
sombras.

El aumento físico del [Manto de la Oscuridad] parecía formidable y, combinado con el

abrazo de sus cuatro sombras, produjo un resultado verdaderamente fantástico.

Lo que lo hizo especialmente feliz fue que Saint también podría curarse a sí misma de
ahora en adelante, al menos cuando estuviera rodeada de oscuridad. Sólo eso fue una
bendición increíble.

La última parte de la descripción hablaba de su corazón, pero la runa también podría

significar alma. Sunny sospechaba que aludía tanto a la verdadera oscuridad que
moraba en el corazón de Saint como a su esencia... o lo que fuera que la Sombra
usaba en lugar de esencia. La cuestión era que se aumentaría su tasa de reposición.

Estas habilidades... eran muy similares a las que había poseído el Caballero Negro,
con una seria advertencia.

A diferencia del Diablo Caído de la catedral en ruinas, su propio Diablo Ascendido

parecía poseer una doble afinidad: tanto con las sombras como con la oscuridad
elemental. Se suponía que eran mutuamente excluyentes, pero en su caso no lo eran.
Parecía que la naturaleza de Saint como Sombra conducía a un resultado curioso...

Paradójicamente, su elegante caballero disfrutaba del favor de la oscuridad tanto

mundana como verdadera. Al recordar lo desgarrador qu e había sido su viaje a través
del túnel subterráneo, Sunny no pudo evitar sentir envidia.

'Interesante...'

Finalmente, volvió su mirada hacia la segunda de las dos nuevas Habilidades…

[Hoja de la oscuridad].
Extra7u7

Descripción de la habilidad: [La verdadera oscu ridad que habita en el corazón de esta
Sombra puede ser invocada en forma de un arma temible, siempre y cuando la Sombra
haya dominado el uso de esa arma. La Espada de la Oscuridad puede matar a los de
carne y a los de espíritu; nunca se embota, nunca flaquea y nunca se rompe.
Alternativamente, se puede invocar a la oscuridad para aumentar un arma mundana.]

Sunny sonrió.

'Así que al final ella misma arregló su espada...'

La Espada de la Oscuridad era una habilidad verdaderamente poderosa, de hecho.

Dado que Saint era una Maestra de Batalla y una Sabia de las Armas, podía empuñar
cualquier arma con excelente habilidad... lo que significaba que la verdadera oscuridad
de la que era portadora podía tomar cualquier forma.

El arma oscura sería tan fuerte como lo era Saint y se volvería más fuerte si Saint
evolucionara nuevamente en el futuro. Era capaz de matar criaturas tanto corpóreas
como incorpóreas. Incluso podría usarse para aumentar un arma existente o una
Memoria de tipo arma, haciéndola más poderosa y agregando una propiedad elemental
a sus ataques.

Todo fue simplemente asombroso.

Y cuando Sunny reunió suficientes recuerdos...

Se estremeció cuando algo tronó, enviando una fuerte onda de choque a través del
suelo. Mirando más allá de las runas, Sunny vio una forma enorme emergiendo de la
Puerta.

El Guardián había llegado.

En algún lugar más allá del muro, Sky Tide todavía estaba luchando contra la Nube
Devoradora. Habían roto el muro y no tenía idea de si los otros Irregulares aún vivían.
Master Jet no estaba por ningún lado, y probablemente...

'¡No, no lo pienses! De todos modos, no será tan fácil matarla.

...Y por último, Saint se mantuvo firme contra todo un enjambre de terribles criaturas de
pesadilla, rodeada por nada más que enemigos y masacre. Incluso con lo poderosa
que se había vuelto, la fuerza desplegada contra ella todavía era terrible y abrumadora.

Sunny dejó escapar un suspiro torturado.

"Ah, no hay descanso para los malvados..."

Extra7u7

Luchando contra el dolor y la debilidad repugnante, se puso de pie y agarró a

Nightmare, aterrorizado de volver a caer. Luego, Sunny miró la Puerta y la marea de
Nightmare Creatures que fluía de ella. Un semblante extraño apareció en su rostro.

'Podría morir... pero necesito más recuerdos, así que... ¿supongo que mi codicia es
mucho mayor que mi miedo?'

Con eso, gimió y se subió a lo alto de su corcel negro.

Era hora de unirnos a la lucha...

Nota de Erdiul: Decidí agregar manualmente esta nota del autor por lo especial que le
pareció, no sé si este evento es solo para compradores privilegiados, pero a la mierda,
mira su discordia durante la fecha, tal vez lo entiendas. afortunado.

Nota del autor: Hoy publiqué el capítulo número 1000 de Shadow Slave. Ha sido un
largo viaje y estoy encantado de saber que tanta gente disfrutó haciéndolo conmigo. La
alegría y el orgullo que siento al mirar ese hermoso número... sólo se puede comparar
con el pavor que siento al saber que aún me quedan un par de miles de capítulos más
por escribir ;D

En honor a este hito, la comunidad de Shadow Slave realizará una pequeña

celebración el 10 de julio. Si desea unirse a nosotros, visite Guilty Guild, nuestro
servidor de Discord :]

Espero que estés teniendo un día fantástico.

¡Salud!

Capítulo 1001: La caída de Falcon Scott (19)

Sunny se dio cuenta de que no podría hacer mucho en esta pelea... pero, claro, no
tenía por qué hacerlo. En este momento, su papel era apoyar a Saint y dejar que sus
Sombras hicieran todo el trabajo pesado.

Tal vez así era como se suponía que debía pelear cada batalla, en realidad... pero
lamentablemente, el destino rara vez le brindaba tales oportunidades.

En cualquier caso, había una cosa que podía hacer. Descartando el Pecado de
Consuelo y el Deseo Moribundo para recuperar un poco de esencia, convocó al
Shadow Lantern en su lugar. Tan pronto como se manifestó, Sunny arrojó la Linterna
en la dirección donde el imponente Guardián de la Puerta, un monstruoso arácnido que
empuñaba seis armas talladas en hueso, avanzaba hacia Saint.

No tenía suficiente esencia para sostener el encantamiento de la Memoria divina por

mucho tiempo, pero sí la suficiente para abrir su puerta, desatando un enjambre de
Extra7u7

sombras en el campo de batalla. La oscuridad que lo envolvía se hizo aún más

profunda que antes.

En el momento siguiente, Sunny y Nightmare se estrellaron contra la multitud de

abominaciones.

'¡Tonterías!'

El resto de la batalla... fue un confuso caos de violencia.

Sunny luchó por permanecer encima de su corcel negro, lamentando que no hubiera
tenido tiempo suficiente para ensillarlo. En algún momento, simplemente se deslizó al
suelo, usando el cuerpo de Nightmare para protegerse de los enemigos. Sin confiar en
sí mismo para empuñar un arma que exigía fuerza en su estado debilitado, Sunny
invocó el Moonlight Shard.

En su otra mano apareció un hermoso cáliz de jade blanco. Sumergiendo la estrecha

hoja del estilete fantasmal en el líquido negro, lo usó para golpear las grietas de la
armadura enemiga y acabar con aquellas abominaciones que Nightmare había herido
con sus colmillos, cuernos y cascos de acero.

En algún momento, otros soldados y Despertados se unieron a la lucha. Más criaturas

de pesadilla emergieron de la puerta y más humanos se arrojaron a la picadora de
carne para evitar que el enemigo llegara a las calles de la ciudad. Su resistencia fue
desesperada y desordenada, pero al menos por ahora, contuvieron la marea de
abominaciones.

Más allá del muro, oscurecido por la espantosa grieta de la Puerta de la Pesadilla, el
cielo estaba pintado de blanco por un rayo.

Sunny supo que iban a ganar cuando el Hechizo le susurró al oído, su voz ahogando
los sonidos de la batalla:

[Has matado a un demonio corrupto, Arconte Silkway.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Tambaleándose hacia atrás, dejó escapar un suspiro de alivio y miró en la dirección

donde Saint había estado luchando contra el Guardián de la Puerta.

La criatura yacía tirada en el suelo, con las extremidades cortadas y el enorme cuerpo
destrozado. Su Sombra estaba parada encima de él, su espada negra ya buscaba otro
objetivo.

La armadura de Saint estaba maltratada y finas corrientes de fino polvo de rubí fluían
de las brechas. Sin embargo, envuelto en la oscuridad, su cuerpo parecía estar ya
Extra7u7

curándose. Sin disminuir la velocidad, se sacudió la sangre oscura de su espada y se

lanzó hacia adelante para enfrentar a un nuevo enemigo.

... Con el Guardián de la Puerta asesinado, la balanza de la batalla comenzó

lentamente a inclinarse a favor de los humanos. Sunny no fue de mucha utilidad, pero
con Saint y Nightmare arrasan do en medio de las abominaciones, lidiar con ellos no era
una tarea insuperable.

Y entonces, casi de repente... la batalla terminó.

Sunny se apoyó con cansancio en un trozo de escombros, observando la escena de

matanza total. Su armadura estaba ensangrentada, pero su cuerpo estaba casi libre de
heridas: la mayoría habían sido curadas por el Deseo Moribundo y el resto fueron
reparadas por la [Piedra Viva].

Tener un caparazón mágico reforzando su piel fue muy útil.

Aunque todavía se sentía terrible...

A su alrededor, soldados mundanos y despiertos estaban ocupados construyendo

barricadas improvisadas alrededor de la Puerta. La primera ola de abominaciones
podría haber sido destruida, pero podrían surgir más de la grieta en cualquier
momento. Algunos de ellos se congelaron de repente, mirando una figura negra
amenazadora que había surgido de la oscuridad hacia la tenue luz.

Los ojos de Saint ardían con una luz carmesí demoníaca, y su armadura de ónix
brillaba, bañada en la sangre de los guerreros arácnidos. Parecía a la vez elegante y
aterradora.

Uno de los soldados levantó su rifle con manos temblorosas, pero el otro gritó de
repente, con los ojos muy abiertos:

"¡Mestizo! ¡Es Lord Mongrel!"

Pronto un murmullo de voces se elevó por encima de la barricada:

"¡Mestizo está en Falcon Scott!"

"¡Él mató al Guardián de la Puerta! ¡Fue él!"

"Es claramente una ella, idiota... ¡gracias, Lady Mongrel!"

"¡Estamos salvos!"

Ignorándolos, Saint pasó indiferente entre los vigorizados soldados, habiendo

descartado el juramento roto durante mucho tiempo. Se acercó a Sunny y se quedó
Extra7u7

helada, alzándose sobre él como un hermoso monumento de oscuridad. Sus ojos rubí
lo miraron fijamente.

Sunny, que no estaba acostumbrado a estirar el cuello para mirar a Saint, se aclaró la
garganta con torpeza.

"Uh... gran trabajo. Realmente salvaste mi pellejo".

Ella se demoró unos momentos, lentamente levantó la mano...

Y le dio un golpe en la mejilla con un dedo.

Entonces, Saint inclinó ligeramente la cabeza, como si lo estudiara. Sus ojos rubí
traicionaron un atisbo de alguna emoción desconocida, haciendo que Sunny
parpadeara.

'¿Lo que está sucediendo?'

Sin decir nada… por supuesto… la taciturna Sombra luego dio un paso atrás y se giró,
mirando hacia la Puerta.

Sin embargo, ella parecía extrañamente complacida.

Sunny parpadeó unas cuantas veces más y luego se frotó la mejilla.

'Eh... ¿está bien?'

¿Fue por la Concha de Mármol?

Sacudió la cabeza, sabiendo que no había tiempo que perder reflexionando sobre el
extraño suceso. Quizás se lo imaginó todo...

"De todos modos, tengo que irme. Quédate aquí en caso de que surjan más Criaturas
Nightmare, y no dejes que ninguna de ellas escape a la ciudad. Yo... dejaré Nightmare
contigo".

Sunny tenía que averiguar si la batalla contra la Nube Devoradora había terminado... si
había más Puertas que se habían abierto dentro de la ciudad... cómo les estaba yendo
a sus hombres...

Lo más importante era que tenía que encontrar al Maestro Jet.

Dejando la sombra sombría con Saint, envolvió a los otros tres alrededor de su cuerpo,
hizo una mueca y comenzó a caminar. A pesar de que no había heridas físicas en su
cuerpo, Sunny todavía se sentía herida. Cada paso fue una lucha.

¿Pero qué más había de nuevo?

Extra7u7

Susurrando maldiciones en voz baja, invocó el Cruel Sight para usarlo como bastón y
se adentró más en el área de preparación.

Capítulo 1002: La caída de Falcon Scott (20)

Sunny no tuvo que vagar por mucho tiempo por el tramo del área de preparación que
había quedado arruinado por la destrucción del muro. Era un desastre, con edificios
prefabricados destrozados y rotos, enterrados bajo montones de escombros de
aleación. Encontrar a alguien aquí habría sido un desafío.

Sin embargo, antes de permitirse ahogarse en pensamientos oscuros, una familiar

barba negra apareció desde arriba y aterrizó en una viga de acero doblada que
sobresalía del suelo cercano.

El Cuervo agitó sus alas, visiblemente agitado, y graznó:

"¡Jet! ¡Jet!"

Sunny dejó escapar un suspiro tembloroso, sintiendo mucho alivio. Si el Eco todavía
estuviera aquí, Soul Reaper no podría estar muerto. Dio un paso hacia el pájaro y le
preguntó:

"¿Donde esta ella?"

En lugar de responder, el Cuervo se fue volando, aterrizó en un relé de comunicación a

una docena de metros de distancia y miró hacia atrás expectante.

De esta manera, el Echo llevó a Sunny hasta Master Jet.

Después de encontrarla, Sunny permaneció en silencio por unos momentos.

Luego tosió.

"Bueno, eh... eso no era lo que esperaba ver."

Jet estaba colgando boca abajo, su cuerpo atrapado en el desorden irregular de vigas
de aleación rotas. Uno de ellos le atravesaba el abdomen como un gancho y su brazo
quedó atrapado entre otros dos. A pesar de la espantosa situación, había una
expresión tranquila y ligeramente molesta en el rostro de Soul Reaper.

"Sí, bueno. ¿Te importaría ayudarme a bajar? Puedo hacerlo yo mismo, por supuesto,
pero... preferiría que mis entrañas permanecieran ahí por un poco más de tiempo".

Probablemente podría liberarse. Una aleación simple no habría retenido a un Maestro

por mucho tiempo... pero con lo completamente atrapada que estaba Jet, arrancarse
del gancho probablemente habría exacerbado mucho sus heridas. No todos tenían el
Extra7u7

linaje de un demonio tenaz que los ayudara a recuperarse y a tener una piel tan dura
como el mármol encantado.

Sunny estudió la maraña de vigas de aleación, luego flotó con la ayuda del Dark Wing y
sacó con cuidado a Master Jet del gancho dentado. Con un suave silbido, se deslizó de
la aleación ensangrentada y cayó, aterrizando suavemente sobre sus pies.

"Argh, maldita sea..."

Jet se agarró el abdomen con una mueca y luego se enderezó lentamente. Sunny
aterrizó cerca y la miró con preocupación.

"Eso... ¿vas a estar bien?"

En lugar de responder, Soul Reaper escupió una bocanada de sangre y luego lo miró
con una sonrisa oscura. Tenía todos los dientes pintados de rojo, por lo que la sonrisa
no era muy tranquilizadora.

"No te preocupes por eso. Soy una chica muy robusta... una mujer. Lo que sea. El
punto es que estará como nueva en un par de días, incluso sin un sanador".

Sunny se rascó la nuca y luego dudó unos momentos. Al final dijo:

"... Tenía miedo de que murieras."

Master Jet se rió, luego hizo una mueca y se apretó la herida con más fuerza.

"¿Morir? Eso es... lo último que deberías tener miedo. Créeme, Sunny, no moriré en
este continente olvidado de Dios. Es imposible".

Él sacudió la cabeza ante su bravuconería y luego suspiró.

"Está bien. ¿Quieres que te cuente cómo fue la batalla?"

Soul Reaper agitó su mano.

"Cuervo lo vio. Buen trabajo manejando la Puerta... Me da un poco de vergüenza no

haber estado allí para ayudar. Hay varias otras que se abrieron cerca o dentro de la
ciudad. Todas estaban contenidas, es solo esta en particular. una que fue una sorpresa
desagradable. La Nube Devoradora también parece haberse retirado, por ahora."

Ella frunció.

"Tú también lo observaste, ¿verdad?"

Sunny asintió con una expresión oscura.

Extra7u7

"Un nuevo tirano debe haber surgido dentro del en jambre. Las malditas sanguijuelas
estaban actuando con demasiada determinación".

Master Jet usó su hombro como apoyo y lo empujó hacia adelante. Caminaron
lentamente a través de las ruinas del área de preparación, pareciendo dos lisiados.

"Sí... es por eso que la Nube Devoradora se alejó antes de ser destruida.
Probablemente regresará más tarde".

Sunny cerró los ojos por un momento.

'Dioses... hay tantos objetivos prioritarios que convergen en la ciudad. Esperaba que
hoy destruyéramos al menos uno.'

Miró a Jet con los ojos cansados.

"¿Entonces, qué hacemos ahora?"

Ella simplemente se encogió de hombros.

"Ve a buscar a nuestra gente. Descansa, recupérate. Prepárate para repetir todo
mañana".

En efecto. Qué más había que hacer?

La vida era una lucha constante.

Como la pared ya estaba rota, tuvieron que encontrar un ascensor que los llevara al
lado correcto de la brecha. Peor aún, el pulso de la Puerta había destruido mucha
maquinaria fina, por lo que encontrar una plataforma de trabajo no fue fácil.

Sin embargo, finalmente lograron llegar a la cima de la barrera defensiva y regresaron

a la posición de los Irregulares.

La primera que vieron fue Winter, que estaba sentada cansada sobre la superficie de
aleación de la almena, con los ojos ocultos una vez más detrás de las gafas de sol.
Una fina grieta atravesó una de las lentes. Al oír sus pasos, giró ligeramente la cabeza.

Una pálida sonrisa apareció en su rostro.

"Los héroes regresan. Ustedes dos... lucen como una mierda".

Master Jet se burló, lo que la hizo estremecerse una vez más. "Gracias por el
cumplido."
Extra7u7

Sunny la ayudó a sentarse y luego miró a su alrededor en busca de su cohorte. Al

darse cuenta de la imponente figura de Dorn a una docena de metros de distancia,
respiró profundamente aliviado y preguntó, con voz casi libre de tensión:

"Entonces, ¿cómo te fue? ¿Tenemos alguna baja?"

Winter no respondió, lo que le impulsó a mirar hacia abajo.

Su rostro era inusualmente sombrío.

Sunny sintió que algo frío le rozaba el corazón.

"¿Qué?"

El Arquero Ascendido suspiró y luego miró hacia abajo.

"Sobre eso... lo siento, Sunny. Las cosas eran un poco caóticas allí atrás".

Permaneció inmóvil por un rato, luego se dio la vuelta y se dirigió silenciosamente hacia
donde había visto a Dorn. Mientras Sunny se acercaba, contó mentalmente:

'Dorn, Bella... Lustre, Kim... Samara...'

Cuando llegó a la cohorte, estos se volvieron hacia él, con el rostro pálido y sombrío.
Los ojos de Kim brillaban y evitó mirarlo directamente.

Luster fue el primero en hablar, con un tono apagado.

"¡Capitán! Nosotros... nosotros..."

Sunny lo interrumpió.

"Muéstrame."

Se hicieron a un lado, revelando la figura de Quentin, que yacía sobre la aleación fría
con los ojos cerrados. Sunny se descubrió dando unos pasos hacia adelante y
arrodillándose junto al valiente sanador.

Su rostro estaba tranquilo y su cuerpo parecía intacto excepto por una herida
superficial en un lado de la cabeza.

Su pecho subía y bajaba, lo que significaba que Quentin todavía estaba vivo.

No lo habían matado... simplemente había perdido el conocimiento. Sin embargo, no

importó.

Sunny cerró los ojos.

Extra7u7

...Quentin había perdido el conocimiento cerca de una Puerta activa, lo que significaba
que la Llamada le había robado el alma.

Había sido arrojado a una región terrible e inexplorada del Reino de los Sueños,
rodeado de numerosas Criaturas Pesadilla y abominaciones tan viles que las palabras
no podían describirlas. Su única posibilidad de sobrevivir era abrirse camino hasta una
Semilla, desafiarla y conquistar la Segu nda Pesadilla solo.

Para todos los efectos, Quentin ya estaba muerto.

Unas horas más tarde, Sunny se encontró solo en el Rhino. El área que rodeaba el
cuartel militar estaba tranquila y el interior del APC estaba oscuro. Se sentó en su
cama, inmóvil, con los ojos como dos charcos de oscuridad.

El estaba frio.

'Es lo que es.'

La guerra era así. La gente moría todo el tiempo... Sunny había enviado a muchos a la
muerte él mismo. No era nuevo en perder soldados.

Y todavía...

Estaba débil, su cuerpo y su alma dolían debido al roce con Nightmare Gate, pero de
alguna manera, su corazón le dolía mucho más.

Tenía mucho que hacer. Alimentando a Saint, continuando sus intentos de tejer un
Recuerdo con la aguja del diablo.

Sin embargo, Sunny no se sintió dispuesta a moverse. O tal vez incapaz.

Se limitó a sentarse en silencio y mirar fijamente la oscuridad.

Después de un tiempo, su comunicador se encendió. Lo miró fijamente y luego,

lentamente, se acercó la pantalla a la cara.

Hubo un nuevo mensaje de Rain.

"Rain: ¡Oye, Sunny! Es muy difícil imaginar que es invierno en la Antártida, y que allí la
noche dura muchos meses. Y esa aurora que describiste... la miré en la red, y ¡guau!
¡Es tan bonito! No hay nada parecido en NQSC. Bueno, ya sabes, aquí apenas
podemos ver las estrellas debido a la contaminación lumínica y al aire que está lleno de
polvo. Sin embargo, el clima es cálido y las noches son cortas, así que No me quejaré.
¡Tú también mantente abrigado! No me pasó nada realmente interesante. ¿Te pasó
algo interesante? ¿Cómo estás? Espero que todo esté bien".
Extra7u7

Sunny permaneció inmóvil un rato, mirando la pantalla. Luego, cerró los ojos por un
momento, respiró hondo y comenzó a escribir una respuesta.

"Sunny: Hola, Rain. Me pasaron muchas cosas interesantes, por supu esto. Después de
todo, soy una de las personas más interesantes en dos mundos. ¿No lo sabías? ¡A mí
también me va muy bien! Quiero decir, considerando todo. Como soy una figura tan
gallarda y heroica, la gente anda por ahí dándome sándwiches, medallas y cosas así.
Entonces..."

Sunny hizo una pausa de unos segundos, luego se secó los ojos brevemente y
continuó.

"... ¡la vida es muy dulce!"

Capítulo 1003: La caída de Falcon Scott (21)

"¡Esperad, desgraciados!"

Una masa de Nightmare Creatures avanzaba por una calle de la ciudad, a pocos
metros de estrellarse contra una barricada improvisada formada por los enormes
armazones de MWP disparando. La superficie de la carretera estaba rota y derretida, y
las ruinas de los edificios circundantes quedaron envueltas en llamas.

Saltando de un techo que se derrumbaba lentamente, Sunny cayó en picado y aterrizó

entre las abominaciones. La hoja esmeralda del Pecado del Consuelo se movió,
enviando fuentes de sangre al aire. Corrió hacia un lado, esquivando una ráfaga de
balas y gimió.

Ya era la segunda semana del asedio, pero el daño causado a su cuerpo y alma por
Nightmare Gate tardó en sanar. Sunny hizo caso omiso del dolor y llamó a las sombras,
erigiendo un muro negro para bloquear la calle.

"¡Lanzallamas!"

Los pilotos de los MWP no dejaron de disparar a sus impulsores de masas, pero largas
ráfagas de fuego rojo anaranjado salieron disparadas de sus muñecas por encima del
muro. Sunny bailó entre las llamas, haciendo circular su energía para activar el
Armamento del Inframundo. Se mejoró el efecto de la Memoria del Fuego, elevando
aún más su resistencia elemental.

Las Nightmare Creatures no tuvieron tanta suerte.

Mientras se ocupaba de la cabeza del enjambre, Belle y Dorn atacaron su cola desde
los flancos. Una espada afilada y un mazo pesado acabaron rápidamente con las
frenéticas abominaciones y, al mismo tiempo, balas cargadas de tungsteno brillaron
Extra7u7

desde una torre de dormitorios cercana, matando a los objetivos más peligrosos sin
falta.

Atrapado entre el martillo y el yunque, el enjambre se derritió rápidamente. El último en

morir fue una criatura espantosa con escamas resistentes que cubrían su cuerpo de
reptil. Sunny simplemente golpeó la abominación con el borde de su palma, volviéndola
tan pesada como una roca y tan dura como una piedra. El cráneo del reptil se hizo
añicos, desintegrándose en una repugnante lluvia de sangre y huesos.

Incluso antes de que el pesado cuerpo tocara el suelo, el Hechizo ya estaba

susurrando:

[Has matado a un monstruo despierto, Scaled Prowler.)

[Has recibido un recuerdo.)

Sus ojos brillaron.

'¡Otro recuerdo!'

Sunny se secó la mano con expresión de repugnancia y miró a su alrededor. Lustre y

Kim aparecieron en un techo cercano, indicando que ninguna de las criaturas escapó.
Dejó escapar un suspiro de alivio.

...La situación estaba bajo control.

Después de la desafortunada batalla con la Nube Devoradora, la presión sobre los

defensores de Falcon Scott había aumentado constantemente. El hecho de que
hubiera una brecha gigante en la pared no ayudó en nada. Finalmente, la barrera
defensiva se rompió en dos lugares más, lo que obligó al Primer Ejército a evacuar a
los civiles hacia el interior de la ciudad y crear un anillo secundario de defensa en las
calles vacías.

La topografía del asedio ya no era sencilla. Los humanos todavía sostenían el muro,
desviando a la mayoría de las Criaturas Pesadilla desde su altura, pero ahora, varias
secciones de la gran barrera estaban separadas, casi convirtiéndose en fortalezas
independientes. Un destacamento de soldados tenía la tarea de defender las brechas
desde tierra.

En su mayoría lograron evitar que Nightmare Creatures atravesaran las barricadas

hacia la ciudad, incluso si la tasa de bajas entre los equipos de tierra era mucho mayor.
Sin embargo, algunas monstruosidades todavía salían a las calles de vez en cuando.

Sunny acababa de enfrentarse a uno de estos enjambres invasores.

"Ese es el cuarto hoy... no es una buena señal".

Extra7u7

Se inclinó en un doloroso ataque, sintiendo una debilidad repugnante impregnar su

cuerpo una vez más. Después de un rato, la tos disminuyó y Sunny permaneció inmóvil
por unos momentos, respirando con voz ronca y esperando que la debilidad
desapareciera.

Pronto desapareció y todo lo que quedó fue un dolor punzante en su pecho.

"Condenación..."

Se enderezó y miró a su gente, que se abría paso entre la carnicería en llamas de la

calle de la ciudad destruida. Una vez que lo alcanzaron (todos excepto Samara, que
todavía estaba en su nido de francotiradores en lo alto de la torre de dormitori os vacía),
Sunny miró a Kim y preguntó:

"¿Alguna actualización de Soul Reaper?"

Ella asintió.

'Sí, señor. El Maestro Dale hizo retroceder al enemigo y recuperó el control de la

Brecha C. Se nos ordena retirarnos y descansar. Nuestro próximo turno comienza en
dieciséis horas."

Sunny se frotó la cara con cansancio.

"Dieciséis horas, ¿eh? O el Comando del Ejército se siente generoso, o esperan

verdaderos problemas mañana. Bueno... razón de más para asegurarnos de que
estemos frescos y llenos de esencia. Indiqu e a Sam que baje y se retire al cuartel."

Estudió a sus soldados por un momento, asegurándose de que ninguno de ellos

resultara herido. Sin... sin un sanador en la cohorte, recuperarse entre batallas se había
vuelto algo complicado, al menos exigía ayuda externa.

Afortunadamente, los miembros de la cohorte salieron ilesos. Él asintió, los dejó ir y se

dio la vuelta.

Los MWP permanecieron inmóviles, los cañones incandescentes de sus armas

brillando en la oscuridad. El líquido refrigerante goteaba y se evaporaba formando
nubes de neblina. Algunos pilotos habían abierto las cabinas, sentados en las puertas
de las escotillas con expresión cansada en sus rostros. Pronto se retirarían al interior,
perseguidos hacia las máquinas de guerra sobrecalentadas por el humo y el olor de los
cadáveres carbonizados.

Pero, al menos por ahora, los soldados estaban disfrutando del breve momento de
respiro en el frío de la noche interminable.

Al ver a Sunny, uno de los pilotos levantó una mano y cerró el puño. Sunny le devolvió
el saludo incondicional y luego se alejó en silencio.
Extra7u7

Unos minutos más tarde, tropezó y se agarró a una pared en un callejón oscuro y
aislado. La Divina Espada del Consuelo susurró, burlándose de él, pero no fue
demasiado difícil reprimir la odiosa voz en estos días. Sunny descansó unos momentos
y luego dio un paso atrás.

Saint surgió de las sombras, tan silencioso y amenazador como siempre. Nightmare se
unió a ella, la luz de la luna brillando en sus cuernos adamantinos.

Sunny suspiró y convocó a Overpriced Saddle. Atando las correas al semental negro,
miró a las dos Sombras y dijo:

"Sabes qué hacer. Regresaré en dieciséis horas... ten cuidado hoy. Lo más probable es
que tengamos que hacer todo lo posible mañana".

Saint asintió con indiferencia, luego montó en el corcel oscuro y extendió una mano.
Sunny colocó en él la empuñadura de la Divina Espada del Consuelo y al mismo
tiempo envió dos de sus fantasmas. Luego, vio al caballero taciturno irse mientras se
dirigía en dirección a la pared.

Estos días, los dos trabajaban por turnos. Si el Diablo de la Antártida no defendía a
Falcon Scott, lo hacía el Ángel Guardián de la Antártida.

Millones de personas ya habían sido evacuadas de la ciudad condenada, pero aún

quedaban millones más. No se podía permitir que cayera todavía la capital del asedio.

Sunny tosió un poco más, pronunció una maldición en voz baja y caminó en la
dirección opuesta a donde se había ido Saint.

Capítulo 1004: La caída de Falcon Scott (22)

Mientras caminaba por las calles vacías, Sunny respiró el frío aire invernal y trató de
calmar su corazón que latía salvajemente. No debería haber estado tan fatigado, pero
lo estaba. La extraña dolencia que lo atormentaba se había vuelto menos grave en los
últimos días, sin embargo, aún no había desaparecido.

'Todos, maldita sea...'

Sunny hizo una mueca, luego notó un grupo de soldados delante y se obligó a ponerse
la máscara de un comandante confiado. Los humanos mundanos admiraban a los
Maestros, y si veían a uno caminando con los ojos hundidos y una expresión
preocupada, su moral se vería afectada.

Nunca había pensado que preocuparse por la moral de las personas se convertiría en
algo que le molestaría, pero aquí estaba.

Mientras Sunny se acercaba, escuchó fragmentos de su conversación.

Extra7u7

"Vi a Mongrel pelear ayer. Dioses, realmente es un demonio. Toda mi unidad habría
estado muerta si no fuera por él. Desearía poder agradecerle al hombre... pero
definitivamente no es del Primer Ejército. Tal vez sea un ¿Legado de un clan local de la
Antártida?

"No, no... ¿no has escuchado los rumores? Mestizo es ese Maestro de la Primera
Compañía Irregular. El Diablo."

"Perdiste la maldita cabeza, tonto. Mongrel mide como dos metros de altura, mientras
que Master Sunless está en el lado más bajo. Créeme, los vi uno al lado del otro, el día
en que se abrió una brecha en el muro. Además, Mongrel es definitivamente una mujer.
".

"Sí, yo también lo vi. Incluso le acarició la mejilla... bueno, uh, más bien la tocó.
Esperen... chicos, ¿creen que está pasando algo entre ellos?"

"Todos ustedes son idiotas. Mongrel es obviamente varias personas ..."

Por lo general, escuchar este tipo de conversaciones le divertía a Sunny, pero esta vez
se mantuvo distante e indiferente. Los soldados guardaron silencio cuando se acercó,
se enderezaron y luego se inclinaron respetuosamente. Les saludó con la cabeza al
pasar y continuó su camino, indiferente.

'Alt. Pero eso me recuerda...'

Sunny convocó las runas y miró la descripción de Saint:

Fragmentos de sombra: [185/200].

'Tan cerca.'

Con los dos Recuerdos que recibió hoy, uno de un Monstruo Despertado y el otro de
una Bestia Caída, el contador aumentaría en dos fragmentos, llevándolo a ciento
ochenta y siete. A partir de aquí, solo necesitaba trece más para que Saint Transcend.

Estaba algo presionado por el tiempo, pero también tenía algunos de sus recuerdos
personales que podrían sacrificarse para acelerar el proceso. Las cosas todavía iban
según lo planeado.

'El problema es el tejido... Siento que ya casi he llegado, pero Midnight Shard todavía
me causa problemas. Demasiado arriesgado.'

Sunny reflexionó sobre las complejidades del tejido de hechizos, haciendo una mueca
cuando el atronador clamor de la batalla distante se hizo especialmente fuerte y le hizo
más difícil pensar.
Extra7u7

Poco a poco el ruido se fue calmando, aunque nunca desapareció del todo. Sunny
atravesó las barricadas, abandonó el anillo de defensa secundario y entró en las
concurridas calles de Falcon Scott.

A pesar de que numerosos civiles tuvieron que ser reubicados en zonas más internas
de la ciudad, los signos de superpoblación no fueron tan terribles como cabría esperar.
Después de todo, el convoy naval había estado ocupado transportando a los refugiados
a través del estrecho. Hasta ahora, alrededor de ochenta millones de personas ya
habían sido transportadas a la relativa (extremadamente) seguridad de la Antártida
Oriental.

Casi parecía que el plan del Comando del Ejército estaba funcionando.

Ver pruebas reales de que todos sus esfuerzos no fueron en vano hizo que Sunny se
sintiera un poco mejor.

Más adelante, una multitud de refugiados hacía cola para recibir raciones. Lo estudió
por un momento, notando una figura familiar repartiendo paquetes de pasta sintética en
el frente.

Sunny sonrió un poco y luego se dirigió en esa dirección. Mientras se acercaba, la

persona gruñó sin levantar la vista:

"Será mejor que no cortes la línea, ba..."

Luego, Beth levantó la vista y parpadeó un par de veces.

"¿Oh, Sunny? ¿Qué estás haciendo aquí?"

Él se encogió de hombros.

"En mi camino de regreso de la pared."

Llamó a uno de los otros voluntarios para que cambiara con ella y luego lo llevó a un
lado, hacia un proyector de calor que zumbaba. Beth se detuvo frente a él, temblando y
frotándose las manos.

"¿Cómo estuvo su día?"

Sunny permaneció en silencio por un momento, sin saber qué responder. "Agitado."

La joven lo miró y se burló.

"Un hombre de pocas palabras, ¿verdad?"

Sunny volvió a despedirse.

Extra7u7

"¿Cómo está el viejo? ¿Ya se les colocó en la cola?"

Beth suspiró.

"... No. La gente dice que otro barco se hundió en el estrecho, por lo que muchas
colocaciones se pospusieron nuevamente. En cuanto al profesor, está bien. El ejército
le pidió que consultara sobre cómo mejorar el sistema de comunicación, así que tiene
algo. hacer, al menos."

Ella lo miró interrogativamente.

"¿Vienes hoy?"

Sunny vaciló y luego sacudió lentamente la cabeza.

"No. Hay mucho que tengo que hacer. Además... mi instinto me dice que mañana será
un día difícil. Tu dormitorio está lejos de la pared, pero aún así. Ten cuidado. Bueno, ya
conoces el procedimiento".

La joven se volvió hacia el proyector de calor.

"Sí, sí..."

Entonces, de repente abrió la bolsa que colgaba sobre su hombro, rebuscó en ella y
sacó un tubo de pasta de dientes.

"Aquí. Te olvidaste de esto la última vez."

Sunny parpadeó un par de veces.

"No lo olvidé. Se lo dejé a usted porque sé que la cadena de suministro está en ruinas".

Beth ladeó la cabeza y lo miró con fiereza.

"¡¿Crees que no puedo conseguirnos pasta de dientes ?!"

Sunny se rió.

"Quiero decir... si tienes tantos principios, entonces ¿por qué no devuelves también dos
latas de café que dejé en tu dormitorio?"

La joven miró hacia abajo y sus mejillas se sonrojaron ligeramente.

"Eso… ¿qué latas de café? ¡No he visto nada parecido!"

Sunny asintió un par de veces y apartó suavemente la pasta de dientes.

Extra7u7

"Está bien, está bien. De todos modos, intentaré pasar por aquí pronto. Si encuentras
ese café, disfrútalo".

Se despidió de Beth con una despedida incómoda y se alejó, sintiéndose ligeramente

renovado.

Aquí, en la ciudad propiamente dicha, el transporte público todavía funcionaba.

También había vehículos militares rodando por las calles. No tardó mucho en llegar al
cuartel.

Al entrar en el Rhino, Sunny miró a su alrededor y su mirada se detuvo en una de las

cápsulas para dormir cerradas. Luego, caminó hasta la parte trasera del APC, sacó la
aguja del diablo de su lugar en el piso de la armería y suspiró.

'Quedan quince horas... pero probablemente debería dormir al menos un par...'

Sacudiendo la cabeza, se puso a trabajar.

Capítulo 1005: La caída de Falcon Scott (23)

Sunny no recordaba haberse quedado dormido, pero lo despertó alguien que golpeaba
la escotilla del Rhino. Sentándose, miró a su alrededor y se dio cuenta de que debía
haberse desmayado mientras estudiaba el tejido del Midnight Shard. El austero tachi
todavía estaba sobre la mesa holográfica, brillando como para burlarse de él.

Casi había resuelto el problema. Ese elemento esquivo del tejido estaba casi aislado,
pero...

Cuando alguien golpeó la escotilla una vez más, haciendo que el enorme APC temblara
un poco, Sunny se estremeció, se frotó la cara y se dirigió a la escotilla.

"¡Ya voy! ¿Quién diablos..."

Abrió la escotilla y se quedó helado, tragándose el resto de su grito irritado.

"Oh, ah... Maestro Jet. ¿Buenos... días?"

Ella lo miró divertida.

"Técnicamente, es de noche. Ve a limpiarte la baba de la cara y sal, Sunny. Nos han

convocado para asistir a una reunión".

Frunció el ceño y luego lanzó una mirada enojada a la sombra lúgubre, que se
escondía en la oscuridad no muy lejos. Se suponía que el bastardo le avisaría si algo
se acercaba, protegiendo a Sunny de un ataque repentino… o de avergonzarse a sí
mismo, en teoría.
Extra7u7

La sombra se encogió de hombros inocentemente y miró hacia otro lado.

Sacudiendo la cabeza, Sunny regresó al interior y rápidamente se lavó la cara. Un par

de minutos más tarde, abandonó el APC y cerró la escotilla detrás de él. Dado que Soul
Reaper mencionó que tenía que salir, lo más probable es que se dirigieran al complejo
que la rama local del Primer Comando del Ejército usaba como cuartel general. Estaba
a poca distancia del cuartel.

De hecho, Jet caminó en esa dirección, seguido por Sunny mientras miraba a su
alrededor con ojos somnolientos. Unos momentos después preguntó:

"... ¿De qué se trata la reunión?"

Ella se encogió de hombros.

"Lo descubriremos. Todo lo que sé es que Pluma Blanca quiere vernos".

'Pluma Blanca, eh...'

Los dos se dirigieron al cuartel general del ejército, pero luego pasaron por allí y se
acercaron a un recinto fuertemente fortificado. Winter y Dale ya los estaban esperando
cerca de las puertas, luciendo tan andrajosos y fatigados como Sunny.

Los saludó.

"¿Escuché que retomaste la Brecha C ayer? Debe haber sido una pelea dura".

Dale simplemente se encogió de hombros.

"En realidad no. Todavía mantenemos ambas secciones del muro por encima de la
brecha, así que todo lo que tuve que hacer fue persuadir a las abominaciones para que
se quedaran quietas hasta que las fuerzas de la guarnición las destrozaran con armas
a distancia".

Permaneció en silencio por un momento y luego añadió:

"Sin embargo, las cosas habrían sido mucho peores si fueran mejores escaladores".

Sunny asintió sombríamente.

Juntos entraron al recinto y fueron conducidos a una espaciosa habitación en uno de

los niveles subterráneos. Allí los esperaban dos personas.

El Maestro Roan estaba parado frente a una ventana falsa, estudiando la imagen
proyectada del cielo nocturno. Su rostro estaba pintado de un verde fantasmal por el
tapiz etéreo de la aurora arremolinada. Santa Tyris estaba inmóvil, sentada en una silla
imponente con la espalda recta.
Extra7u7

Sunny no había visto Sky Tide desde hacía tiempo, al menos en su forma humana.
Parecía... maltratada.

Su elegante armadura estaba doblada y rota, el acero blanco manchado por sangre
seca. Su cabello, que una vez había caído como una cascada de oro pálido, ahora
parecía sin vida y sombrío. Su rostro deslumbrantemente hermoso estaba pálido,
ennegrecido por feos moretones.

Parecía que contener a la Bestia de Invierno estaba pasando factura al clan

Trascendente de la Pluma Blanca.

… Sin embargo, su expresión todavía era distante y severa, y sus ojos color ámbar
ardían con la misma determinación feroz y fría.

El Maestro Roan se volvió ante el sonido de los pasos.

"Ah. Jet Ascendido, Invierno Ascendido, Dale Ascendido, Sin Sol... bienvenidos. Perdón
por la repentina invitación".

Sunny notó círculos negros bajo los ojos del apuesto hombre. Roan estaba actuando
inusualmente apagado, su carisma habitual había desaparecido. Eso no auguraba
nada bueno.

Master Jet agitó una mano.

"La guerra no espera a nadie. ¿Qué querías discutir?"

Roan sonrió levemente.

"Directo al asunto... bueno, es lo mejor. No hay mucho tiempo para prepararse".

Se alejó de la ventana falsa y se detuvo junto a Sky Tide, luego señaló la proyección
holográfica frente a ellos. En él, el mapa del área circundante desapareció,
reemplazado por la imagen borrosa de una criatura grotesca.

Alas coriáceas, cuerpo delgado con seis patas segmentadas, una cola que terminaba
en un aguijón largo y dentado... y tres cuellos largos, cada uno de los cuales terminaba
en unas desgarradoras fauces circulares. Las abominaciones parecían una mezcla
entre un wyvern, un gusano y un escorpión. Era grande, formidable y absolutamente
espantoso.

"Nuestros exploradores han confirmado que la Nube Devoradora ha producido un

nuevo Tirano. Uno caído, pero sigue siendo una terrible amenaza para la supervivencia
de la ciudad. La criatura se esconde principalmente dentro del enjambre, controlándolo
desde atrás".

Invierno maldito.
Extra7u7

"Sí. Nos lo imaginamos después de la última vez".

El Maestro Roan asintió lentamente.

"Nuestra prioridad es eliminar al Tirano. La Nube Devoradora descenderá hoy sobre

Falcon Scott. Tú serás la espada que derribará a su titiritero".

Los Irregulares se miraron unos a otros. Después de una breve pausa, Jet preguntó:

"¿Cómo sabes que vendrá el enjambre?"

Roan frunció levemente el ceño, pero antes de que pudiera responder, Santa Tyris
habló de repente:

"Porque nuestro clan lo atraerá aquí".

Los cuatro Ascendidos guardaron silencio, mirándola con incredulidad. Sky Tide
encontró sus miradas con una expresión tranquila, su rostro tan inmóvil como siempre.
Un tanto atónita por esa confesión, Sunny preguntó:

"¿Por qué diablos harías eso?"

Sky Tide inhaló profundamente y luego se dio la vuelta.

"Goliat se acerca. Tenemos que erradicar otras amenazas antes de que él venga. Si
atacan juntos... puedes imaginar la devastación. La ventana de oportunidad se
estrecha cada día, por lo que ya no podemos esperar pasivamente a que la Nube
Devoradora regrese. . Entonces, Roan y otros guerreros Despertados de mi clan lo
atraerán aquí. Hoy."

Miró a los Irregulares, los estudió unos instantes y añadió:

"El Invierno Ascendido contendrá al enjambre. Roan derribará al Tirano. Ustedes tres
se asegurarán de que la criatura nunca vuelva a tomar vuelo. Ese es el plan de batalla".

Sunny sonrió sombríamente.

"¿Qué pasa si Winter no logra contener el enjambre? ¿Qué pasa si Roan no logra
aislar al Tirano? ¿Qué pasa si nosotros tres no logramos matarlo a tiempo?"

Santa Tyris lo miró fijamente durante un rato, sus ojos color ámbar eran hermosos y
fríos a la vez. Luego, ella pronunció simplemente:

"No falles".

El Maestro Jet se rió. Sacudiendo la cabeza, le dio una palmada en el hombro a Sunny
y caminó hacia la proyección del Tirano Caído.
Extra7u7

"Está bien. Me gusta ese plan. Discutamos los detalles..."

***

La discusión no duró mucho. Pronto, los Irregulares se despidieron de Sky Tide y se

dirigieron a la salida, cada uno con prisa por prepararse para la batalla que se
avecinaba. Sunny, sin embargo, se quedó atrás después de un poco de vacilación.

Cuando solo quedaban tres en la habitación (Sky Tide, Roan y él), Sunny miró al
maltratado Trascendente con una expresión complicada.

Después de unos momentos, dijo:

"Debes haber oído que otro de los Santos del Valor fue asesinado".

Santa Tyris lo miró boquiabierta en silencio, sin decir nada.

Sunny ladeó un poco la cabeza.

"Tú y yo hemos ayudado a ese monstruo a escapar del Templo Nocturno. Si no fuera
por ti, yo habría estado muerto y Mordret aún estaría contenido. ¿Te arrepientes de
haberme salvado ahora que él está ahí afuera, masacrando gente?" ?"

Sky Tide permaneció inmóvil por un momento, luego tembló con la cabeza.

"No."

Una pálida sonrisa apareció en el rostro de Sunny.

"¿Por qué?"

Ella suspiró.

"Hace años, cuando el joven Príncipe de la Guerra llegó a las Islas Encadenadas, le
ofrecí mi hospitalidad. Como cualquier otro Despertado, estaba bajo mi protección...
vagando por el Reino de los Sueños en busca de algo, como lo hizo usted. Cuando
Valor conspiró "Para tenderle una emboscada y eliminarlo, seguí órdenes y no hice
nada para evitarlo. He cargado con la vergüenza de esa mala acción desde entonces".

Él reflexionó sobre sus palabras por unos momentos.

"Sin embargo, tenían una muy buena razón para deshacerse de él. Ese tipo es como
una criatura de pesadilla. No queda mucho de humano en él".

Santa Tyris lo miró a los ojos, su hermoso rostro inexpresivo.

Extra7u7

"¿Vale la pena hacer algo incorrecto por la razón correcta? No. La vida es impredecible
y el futuro no está claro. Lo único que podemos esforzarnos es actuar de acuerdo con
nuestros principios y hacer lo que consideramos correcto. El resto no importa."

Sunny miró a su alrededor, su mirada se detuvo en los rastros de sangre seca en la

armadura de Sky Tide. Sus ojos se oscurecieron.

"Hacer lo correcto es lo que hizo que tú y tu clan fueran desterrados a este infierno".

Miró hacia la ventana falsa, donde se proyectaba la imagen del cielo nocturno. La luna
llena brillaba sobre su extensión aterciopelada, rodeada por las luces de la fantasmal
aurora.

Un indicio de alguna emoción profunda y oculta apareció en el hermoso rostro de Sky

Tide. Después de un rato, ella dijo:

"El cielo es sofocante aquí. Pero aparte de eso... aquí es precisamente donde quería
estar".

Sunny se demoró unos momentos, luego se inclinó levemente ante el Maestro Roan y
se alejó en silencio.

Tenía que prepararse para la batalla.

Capítulo 1006: La caída de Falcon Scott (24)

De pie en la almena y mirando hacia la fría oscuridad más allá, Sun ny tenía una
expresión contemplativa en su rostro. El viento olía a nieve mientras jugaba con su
cabello negro, que ya había crecido demasiado. La pálida luz de la luna impregnaba el
aire y no llegaba a la tierra devastada.

Winter y Dale estaban sentados cerca, apoyados en el parapeto de aleación de la

pared y compartiendo una petaca. Los dos capitanes parecían tranquilos: uno con su
habitual actitud relajada, el otro solemne y serio. Cuando se acabó el contenido del
matraz, Winter suspiró y miró a Sunny.

"Pareces terriblemente serio hoy."

Se demoró un momento y luego se encogió de hombros.

"Sólo estoy pensando en cosas."

Ella no presionó, contenta de descansar con los ojos escondidos detrás de las gafas de
sol rotas.

Sunny se sintió extrañamente pensativo después de su conversación con Santa Tyris.

Extra7u7

No estaba seguro de estar de acuerdo con sus puntos de vista intransigentes, pero
había una cosa que Sky Tide había dicho que era incuestionablemente cierta.

De hecho, la vida era impredecible.

Tomemos como ejemplo su propia relación con el Santo de acero... Sunny no conocía
muy bien a Santa Tyris ni compartía ninguno de sus principios, pero se encontró
respetando mucho al severo Trascendente. A él también le gustaba el Maestro Roan.
Los tres incluso compartieron algo de historia.

Hace varios años, Sunny no había sentido más que desprecio hacia Legacies. Los
había considerado personas arrogantes, peligrosas y odiosas, alguien que no merecía
los injustos privilegios que nada más que el derecho de nacimiento les otorgaba.
¿Quién hubiera pensado que algún día llegaría a valorar y admirar a algunos de ellos?

Llévate a Cassie también...

Cuando le entregó su secreto a Nephis en la Costa Olvidada, Sunny pensó que era el
momento más oscuro de su vida. Y, sin embargo, si ella no hubiera tomado esa
decisión, él se habría quedado detrás de un Durmiente. Sunny no tenía forma de saber
si habría sobrevivido al mismo viaje que tuvo Changing Star.

Lo que sí sabía, sin embargo, era que Rain habría estado muerto si no fuera por su
regreso. Si Sunny no hubiera estado allí para contener la marea de Nightmare Creature
que avanzaba hacia su escuela, su hermana habría sido destrozada por las
abominaciones desenfrenadas.

Hubo demasiados casos como ese para contarlos.

...La vida era impredecible, y nadie podía predecir los giros y vueltas del destino...
excepto Weaver, tal vez. Incluso los oráculos como Cassie sólo podían ver destellos de
ello, ciegos al contexto e impotentes para cambiar el resultado.

Entonces, ¿dónde lo dejó?

Supongo que en el mismo lugar donde empecé.

Un tonto ignorante que luchaba contra algo que ni siquiera podía comprender.

La Antártida, al menos, era terriblemente sencilla...

Con un suspiro, Sunny apartó los mechones de pelo de sus ojos y se sentó cerca de
Winter y Dale. Le dolían las manos por una simple pelea.

"¿Cuánto más tendremos que esperar, carajo?"

Dale lo miró con una sonrisa tan débil que era casi inexistente.
Extra7u7

"Descansa mientras puedas. Te arrepentirás de que esta calma no haya durado más,
muy pronto".

Sunny hizo una mueca y miró hacia otro lado, mirando a un escuadrón de soldados que
pasaba. Los soldados actuaban de forma un tanto extraña, aferrándose con esmero a
las partes mejor iluminadas de la almena y acelerando el paso en las zonas más
oscuras. Sus rostros estaban sombríos y nerviosos.

Él frunció el ceño.

"¿Qué pasa con ellos?"

Winter volvió ligeramente la cabeza y estudió a los soldados.

"¿Eh? ¿No has oído los rumores?"

Sunny pensó por un momento y luego sacudió la cabeza.

"¿Qué rumores?"

El arquero Ascendido se rió entre dientes.

"Realmente deberías salir de tu APC más a menudo, ¿sabes? Bueno, de todos

modos... hay muchas historias de miedo difundiéndose entre los refugiados estos días,
una más absurda que la otra. La última historia es que h ay un espectro de sombra
acechando la ciudad, escondiéndose en algún lugar de la oscuridad. Aparentemente,
aleja a la gente de la luz y nunca más se la vuelve a ver."

Respiró hondo y luego añadió en un tono más sombrío:

"...Aunque, tal vez haya algo de verdad en eso. Los soldados generalmente no se
asustan fácilmente, pero como puedes ver, están nerviosos. Demasiadas
desapariciones últimamente".

Sunny frunció el ceño. En una ciudad de doscientos millones, era probable que hubiera
algunas desapariciones... especialmente con el Hechizo de Pesadilla infectando a
personas de izquierda a derecha. Sin embargo, se sintió preocupado. Un espectro de
sombra... eso era lo suyo, ¿no?

También podría haber una explicación diferente para el aumento del número de
desapariciones. Se sabía que el Terror de LO49 comenzaba sus comidas precisamente
de esa manera.

En cualquier caso, sintió cierta inquietud.

Extra7u7

"Una criatura de las sombras... no lo sé. Son extremadamente raras. Sólo conocí una
en la naturaleza, e incluso esa estaba dentro de una Nigthmare. No estoy seguro de si
alguna sobrevive hasta el día de hoy".

Bueno, hubo un pequeño bastardo al que le dieron un trozo de carne. ¿Necesitaban los
carroñeros devorar un cadáver para heredar nuevas habilidades, o sería suficiente
cualquier trozo de carne? ¿Cuáles eran las posibilidades de que el vil duende
desarrollara afinidad con las sombras?

Dale simplemente se encogió de hombros.

"Si sucede algo extraño, el Comando del Ejército ya debería estar investigando. Como
no fuimos informados oficialmente, o los rumores no tienen fundamento o los incidentes
no son lo suficientemente graves como para informar a los Irregulares. De todos
modos, debemos concentrarnos en la tarea. a mano."

Como si fuera una señal, se escuchó el sonido de pasos ligeros y Master Jet se acercó
desde más lejos a lo largo de la pared. Los miembros de su cohorte (ahora menos que
antes) la siguieron.

Miró brevemente a su alrededor y luego dijo:

"Acabo de recibir la noticia. Roan y su gente se acercan. La Nube Devoradora está en

un frenesí... No sé qué hicieron, pero funcionó. Prepárate".

El resto de la fuerza defensora parecía haber recibido la misma noticia. A lo largo del
tramo sur del muro, comenzó una oleada de actividad. Los soldados revisaban sus
armas por última vez, los Despertados invocaban sus Recuerdos, los equipos de
artillería ferroviaria terminaban apresuradamente los procedimientos de mantenimiento
y acercaban cajas de balas de tungsteno a los mecanismos de alimentación.

Miles de torretas cobraron vida y dirigieron sus cañones gemelos hacia el cielo.

Sunny se levantó y se estiró, respirando el frío aire invernal.

Mirando a los miembros de su cohorte, sonrió.

"El mismo arreglo que la última vez. Con suerte, no Ga... en realidad, no importa. No lo
diré en voz alta. Solo hazlo bien y no mueras".

Capítulo 1007: La caída de Falcon Scott (25)

Muy pronto, el horizonte distante se volvió brumoso con una miríada de horrores
voladores. La escena era inquietantemente familiar; la única diferencia con su último
intento de destruir la Nube Devoradora fue que, hoy, el paisaje estaba iluminado por la
pálida luz de la luna.
Extra7u7

Y que había unos cuantos Irregulares menos vigilando la pared.

Sunny observó en silencio a Winter, quien se preparaba para desatar el infierno. Un a

vez más, estuvo rodeada de varios Recuerdos misteriosos y, una vez más, una cohorte
de Despertados usó sus Aspectos para aumentar sus poderes.

Estaba a cierta distancia en compañía del Maestro Jet y Dale. Ninguno de los tres iba a
participar en el bombardeo a distancia, conservando su potencia para la salida para
cazar y matar al Tirano. La atmósfera era tensa, pero no tan opresiva como la primera
batalla contra el desgarrador enjambre.

En la almena de aleación frente a ellos, un hombre con armadura de cu ero estaba

sentado con los ojos cerrados, meditando. Los copos de nieve que caían se
arremolinaban de formas extrañas a su alrededor, como si siguieran caminos invisibles.

Era uno de los Despertados de Dale y alguien a quien Sunny conocía: el hombre
poseía la capacidad de abrir fisuras espaciales estables y había sido uno de los
candidatos que había considerado al reunir la cohorte. Como nadie sabía dónde iba a
caer el Tirano después de que Roan le cortara las alas, el equipo de ataque tendría que
rodear el perímetro del muro rápidamente.

…Si Roan tuvo éxito.

"Dioses…"

Al escuchar el suave susurro de Dale, Sunny observó el sur y vio arcos de rayos
bailando en lo profundo del distante enjambre. Su rostro palideció un poco.

"¿Están... dentro de él?"

Parecía que Roan y el clan Despertado de la Pluma Blanca conducían la Nube

Devoradora a la ciudad con el olor de su propia sangre.

De repente, la tarea de matar al Tirano del enjambre parecía incluso más difícil que
antes.

'¿Así que lo que? Nada ha cambiado…'

Al menos Sunny tenía algunas contingencias. Saint y Nightmare estaban actualmente

custodiando una de las brechas en el muro. Si los tres Maestros demostraran ser
inadecuados, sus Sombras los ayudarían a alcanzar y matar a la madre del enjambre...
¿o era un padre?

'¿A quién le importa?'

Extra7u7

Sunny apretó los puños y observó cómo la horda de horrores voladores se acercaba
rápidamente a Falcon Scott. Pronto, los sistemas de defensa de la ciudad abrieron
fuego una vez más, al igual que Winter.

La masa de crías de bestias oscureció el cielo, ahogando la luz de la luna. Frente al

enjambre, una horda de Nightmare Creatures se movía, aparentemente tan
desesperadas por escapar de él como lo estarían los humanos. Atrapados entre la
Nube Devoradora y la pared de Falcon Scott, se lanzaron contra la barrera de aleación,
muriendo en decenas bajo el aluvión de balas y flechas.

De alguna manera, la batalla de hoy parecía más frenética, más espantosa. Gritos y
aullidos de abominaciones fusionados con gritos humanos, todos desapareciendo en el
susurro de innumerables alas coriáceas.

Una expresión oscura apareció en el rostro de Soul Reaper. Agarrando su guja, dijo:

"Espera. Espera la señal".

Por el momento, todo dependía de Roan y sus Despertados. Tuvieron que atraer al
Tirano hacia adelante y llevarlo al suelo, para que los tres Ascendidos de élite de la
Compañía Irregular pudieran salir, encontrarlo y acabar con la criatura de una vez por
todas antes de que escapara.

Pasaron segundos, luego minutos, pero la indicación prometida no llegaba.

Sunny sintió que sus nervios llegaban a un punto de ruptura cuando una rápida sombra
cayó repentinamente del cielo. Sin embargo, no era una bestia reproductora; en
cambio, era una joven mujer despierta vestida con los colores blancos de su clan, su
armadura decorada con hermosos grabados de plumas de halcón... y manchada de
sangre.

Sunny recordaba haberla visto varias veces en el Santuario, cuando Sky Tide todavía
gobernaba las Islas Encadenadas.

La joven aterrizó sin gracia sobre la almena y se tambaleó, apenas manteniendo el

equilibrio. Luego, observó a su alrededor, dio un paso hacia Master Jet y tropezó. Dale
la atrapó y la sostuvo, con expresión sombría.

Soul Reaper frunció el ceño.

"¿Qué pasó con enviarnos una señ al? ¿Dónde está el Tirano?"

La joven apretó los dientes y luego dijo con voz ronca y llena de ira:

"Dos. Hay dos de ellos..."

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Pasaron unos segundos hasta que sus palabras se registraron. Sunny maldijo y
observó la oscura masa del enjambre que oscurecía el cielo.

'¿Dos tiranos? ¡¿Cómo tiene sentido?!

El rostro de Jet se contrajo. Miró fijamente a la joven por un momento y luego preguntó
tranquilamente:

"Entonces, ¿dónde están?"

El Legado se apoyó en Dale y se volvió ligeramente para mirar a la Nube Devoradora.

"La señal…"

Como respondiendo a sus palabras, dos radiantes esferas de luz aparecieron de

repente en la distancia, atravesando la oscuridad. Uno en lo profundo del enjambre, al
otro lado del campo de exterminio. El otro, inesperadamente, estaba aún más lejos,
pero en otra dirección: al oeste de la ciudad, cerca del océano. La Nube Devoradora
apenas había llegado allí.

Hecho su trabajo, la joven de la Pluma Blanca dejó escapar una señal y se desplomó,
perdiendo el conocimiento. Dale ladró algo y uno de su s hombres, probablemente el
sanador, se la quitó de las manos.

Los tres Maestros se miraron brevemente.

Master Jet pronunció una maldición que habría hecho sonrojar a Sunny si la situación
fuera un poco menos grave, y luego sonrió sombríamente.

"Supongo que vamos a tener que separarnos".

Observó entre las distantes esferas de luz, luego suspiró y movió los hombros, como
para aflojar los músculos.

"Yo tomaré el del sur. Sunny, Caballero... ustedes dos vayan al oeste y ocúpense del
segundo Tirano. Háganlo".

Sunny parpadeó un par de veces y luego dio un paso adelante.

"Pero…"

Ella levantó una mano para detenerlo.

"Esa es una orden. No hay tiempo que perder".

Con eso, Jet comenzó a invocar un Recuerdo. Antes de que el torbellino de chispas
blancas se manifestara en realidad, Soul Reaper ya se estaba moviendo, saltando
Extra7u7

sobre el parapeto de la almena para desaparecer en la neblina de nieve que caía

debajo.

Sunny apretó los dientes.

Cuando se dio la vuelta, había un portal brillante en el aire frente a él , que conducía al
punto en la pared occidental, no muy lejos de donde la esfera de luz aún ardía en el
aire. Dale ya se dirigía hacia allí, su casco tejiéndose entre la luz.

Sunny lo siguió.

Sin embargo, antes de entrar en la grieta espacial, envió una orden mental a Saint.

Pocos segundos después de que Soul Reaper aterrizara en el suelo devastado más
allá del campo de exterminio, un jinete oscuro saltó a través de la brecha en la pared y
lo siguió.

Capítulo 1008: La caída de Falcon Scott (26)

Atravesar la grieta espacial no fue diferente de dar un paso mundano. Fue sólo un poco
desorientador: el cambio repentino del paisaje, la dirección del viento, el cambio sutil en
el tono de los armamentos que disparaban. Para Sunny, fue especialmente así, porque
también podía sentir que las sombras a su alrededor eran completamente diferentes.

Sin embargo, no había tiempo que perder en confusión.

Obligándose a concentrarse, siguió a Dale hasta el borde de la pared y miró hacia

abajo.

Muy abajo, había una extensión de tierra inundada por abominaciones atacantes, con
crías de bestias pululando sobre ellas... y detrás de ellas, el borde de un alto acantilado
que descendía hacia la orilla. La oscura extensión del océano se extendía hasta donde
alcanzaba la vista, la luz de la luna danzaba sobre su inquieta y negra superficie.

La esfera de luz se fue volviendo lentamente más tenue a medida que ardía en algún
lugar por encima y más allá del acantilado.

Dale habló, su voz sonaba ligeramente amortiguada por el casco:

"Tendremos que luchar para salir adelante".

Sunny asintió.

"Yo despejaré el camino, tú sigues".

Extra7u7

El Pecado del Consuelo ya se estaba manifestando en su mano, y las sombras

envolvían su cuerpo, llenándolo de resistencia y fuerza. El Marble Shell también fue
aumentado.

Sunny se demoró un momento.

"¿Qué pasa cuando lleguemos al Tirano? No podemos permitir que escape, y con
Master Jet desaparecido..."

El incondicional Maestro sacudió la cabeza.

"Lo atraparé a él y a nosotros dentro de la barrera. Entonces, o el Tirano muere o lo

hacemos nosotros. Nadie escapará".

Sunny ya había visto una de las barreras de Dale: la que permitía pasar las cosas
desde dentro, pero bloqueaba todo lo que venía desde fuera. Hoy vería el segundo,
que funcionaba a la inversa.

Más que eso, iba a quedar atrapado dentro de esa barrera con un maldito Tirano
Caído. Si querían estar seguros del resultado, no había mejor manera.

"Genial. Entonces me voy. Baja en unos segundos".

En lugar de convocar al Ala Oscura, Sunny simplemente se convirtió en una sombra, se

deslizó sobre el borde de la almena y rápidamente se deslizó por la superficie de la
pared. En un momento, ya estaba en el suelo, emergiendo de la oscuridad con el jade
jian cortando el aire.

Para cuando Dale aterrizó detrás de él, usando una especie de cuerda de Memoria,
media docena de abominaciones ya estaban sangrando en el suelo.

Los defensores en esa sección del muro ya habían recibido órdenes de apoyar su
salida también, cambiando su fuego para ayudar a los Ascendidos a crear un corredor
a través de la masa de Nightmare Creature. Por supuesto, estaban demasiado
esparcidos entre la Nube Devoradora y las abominaciones que atacaban el muro en un
intento desesperado por escapar del enjambre, por lo que los resultados fueron
modestos.

Al menos Sunny no tenía que preocuparse por recibir una bala de tungsteno en la
espalda.

'Maldita sea... genial...'

Sunny y Dale corrieron hacia adelante, abriéndose camino a través de la marea de

frenéticas Nightmare Creatures. El incondicional Maestro usó su escudo calentador y
su pesada maza con bridas para aplastar y romper las abominaciones, arrojando sus
Extra7u7

cuerpos fuera del camino. Sunny simplemente los cortó, dejando el horrible cuerpo con
la hoja de jade del Pecado del Consuelo.

Sin embargo, había demasiados enemigos a los que matar. Incluso si la armadura de
placas de Dale fácilmente resistía golpe tras golpe, y Sunny podía simplemente ignorar
la mayoría de los ataques que atravesaron sus defensas, el peso de la horda
amenazaba con hacerlos retroceder. Más que eso, las bestias reproductoras los
abordaban constantemente desde arriba, lo que hacía mucho más difícil permanecer
con vida.

Por ahora, no habían conocido a una criatura lo suficientemente poderosa como para
ser una amenaza letal, lo cual era un testimonio de lo increíblemente duraderos que
eran ambos Maestros... pero era sólo cuestión de tiempo.

Sunny gruñó y luego invocó a las sombras.

Al instante, manos oscuras se levantaron del suelo, agarrando las abominaciones y

arrojándolas a un lado o destrozando sus cuerpos. Cadenas negras azotaron el aire,
destruyendo a las crías de bestias que se abalanzaban.

"Si tienes una o dos buenas memorias, ¡úsalas ahora!"

Dale golpeó a una abominación que saltaba con su escudo, convirtiendo su cuerpo en
una pasta sangrienta, y arrancó algo de su cinturón.

Al momento siguiente, hubo un destello cegador, y luego un sonido similar al rugido de

un dragón enojado sacudió al mundo. Sunny olió la matanza antes de presenciarla.
Frente a ellos, un camino mórbido de cadáveres carbonizados atravesaba la horda.

Dale empujó a Sunny hacia adelante y se lanzó hacia la grieta momentánea en la masa
de Nightmare Creatures.

"¡Ese tiene que acumular cargas durante mucho tiempo! No podremos usarlo contra el
Tirano..."

Sunny gruñó mientras corría.

"¡Primero tenemos que encontrar al maldito bastardo! ¡No te contengas!"

Unos minutos más tarde de frenética matanza, maltratados pero vivos, llegaron al
borde del acantilado y se precipitaron. Sunny se había convertido en una sombra una
vez más, mientras Dale utilizaba una cuerda encantada con un gancho feroz atado a su
extremo. El gancho había sido clavado despiadadamente en la carne de una Criatura
Pesadilla especialmente masiva apenas un segundo antes.

…Abajo, en la playa de piedra, había muchas menos abominaciones. Algunos de ellos

ya habían sido limpiados hasta los huesos por las bestias reproductoras, mientras que
Extra7u7

otros estaban vivos y llenos de furia asesina. A cierta distancia, Sunny podía ver los
altos muros de la fortaleza del puerto y las formas de barcos gigantescos descansando
sobre las olas.

Mientras miraba a su alrededor en busca de su presa, algo salió volando de la

oscuridad y lo obligó a saltar a un lado. Resultó ser un enorme trozo de carne
sangrante que aparentemente había sido el torso de una Criatura Pesadilla hace solo
unos momentos.

Al mirar de dónde venía el trozo de carne, Sunny fue testigo de una visión
escalofriante.

Allá delante de ellos, a medio camino del agua oscura, un ser imponente siendo
asediado por una multitud de abominaciones. Seis patas segmentadas, una cola con
un largo aguijón, alas coriáceas desgarradas y rotas... y tres terroríficas fauces
circulares que se balancean en los extremos de largos cuellos.

Mientras observaba, una de las fauces de la monstruosidad cayó, mordiendo el cuerpo

de una poderosa Criatura Pesadilla. Con un giro violento, la criatura se deshizo, ríos de
sangre y vísceras se derramaron sobre las frías piedras. Al mismo tiempo, las otras dos
fauces destrozaron un par de abominaciones más, tragándose grandes trozos enteros.
El aguijón de la cola se disparó hacia adelante con una velocidad cegadora,
atravesando a otro y bombeando veneno en su cuerpo convulsionado.

Sunny contempló la macabra escena con oscuro resentimiento.

'... Ten cuidado con lo que deseas, supongo.'

Habían descubierto al Tirano de la Nube Devoradora.

Capítulo 1009: La caída de Falcon Scott (27)

Mientras Sunny observaba, el Tirano destrozó varias abominaciones más, devorando

su carne con sus tres enormes fauces. Esta criatura... estaba a la par del Señor de los
Muertos al que Sunny se había enfrentado en las catacumbas debajo de la Ciudad
Oscura.

En aquel entonces, él era simplemente un Durmiente. Ahora, él mismo era un

Ascendido y, además, anormalmente poderoso. Sus leales Sombras estaban
indispuestas, pero en su lugar estaba acompañado por Dale.

No había ninguna razón para que esta pelea fuera demasiado dura…

Sin embargo, tenían un gran problema.

Extra7u7

Cuantas más criaturas de pesadilla mataba y devoraba el Tirano, más vigorizado

parecía. Las espantosas heridas en sus alas ya se estaban curando y, muy pronto, la
monstruosidad podría tomar vuelo nuevamente.

Sunny no podía permitir que eso sucediera.

Mirando a Dale con expresión grave, dijo:

"Es ahora o nunca."

Por encima de ellos, un enjambre de crías de bestias se separó de la masa oscura de

la Nube Devoradora, corriendo hacia abajo para proteger a su gobernante.

Dale asintió y silenciosamente se lanzó hacia adelante, acercándose al Tirano para

atrapar a la monstruosidad, y a ellos dos con ella, dentro de una barrera de energía
brillante. Sunny lo siguió, eliminando varias abominaciones que habían intentado
impedir su paso.

Sin embargo, la imponente monstruosidad parecía haber sentido la amenaza que

avanzaba, o tal vez se cansó de los implacables ataques de las otras Nightmare
Creatures. De repente saltó, elevándose alto en el aire, sus alas rotas levantando un
poderoso vendaval.

El Tirano no había logrado permanecer en el aire por mucho tiempo, al menos no

todavía, pero logró crear cierta distancia entre él y sus perseguidores. Luego,
moviéndose a una velocidad asombrosa, giró en dirección a la fortaleza del puerto… y
echó a correr.

Los ojos de Sunny se entrecerraron.

'¡Condenación!'

Sólo le tomó una fracción de segundo tomar una decisión y gritar:

"¡Lo reduciré! ¡Ponte al día lo más rápido que puedas y coloca la barrera!"

Con eso, dejó atrás a Dale y se convirtió en una sombra veloz. Sunny voló a una
velocidad terrible a través de la playa de piedra y persiguió al Tirano. La monstruosidad
avanzó como un tren a toda velocidad, sus seis patas convirtieron innumerables
piedras en escombros y polvo. Sus alas sanaban cada vez más...

Lo suficientemente cerca de la fortaleza del puerto como para ser visto desde sus
muros, Sunny finalmente alcanzó a la monstruosidad y saltó de la sombra justo en
frente de ella. El Pecado de Consuelo brilló, cortando una de las extremidades de la
criatura, que cayó pesadamente al suelo. Apenas logró esquivar el enorme cuerpo,
pero al momento siguiente, el aguijón del Tirano ya estaba disparado en el aire,
apuntando a su corazón.
Extra7u7

'Ah...'

Sunny bloqueó la aterradora punta puntiaguda con la parte plana del jade jian, al
mismo tiempo que volvía su cuerpo lo más pesado que podía. El impacto lo empujó
hacia atrás y sus pies dejaron dos surcos en las piedras. La monstruosidad luchó por
ponerse de pie, pero una docena de manos negras como el azabache se levantaron del
suelo, agarrándola y presionándola hacia abajo.

Tres largos cuellos del Tirano se retorcieron como serpientes. Dos fauces mordieron
las manos de las sombras, desgarrándolas, mientras la tercera voló hacia Sunny.
Mirando el repulsivo círculo carnoso lleno de colmillos afilados, se estremeció y se dio
cuenta de que la cosa podía tragarlo entero.

Sunny cambió su peso y se hizo a un lado, esquivando por poco las fauces, luego
atacó con el Pecado de Consuelo. Cuando apareció una herida sangrienta en el cuello
de la abominación, un gemido ensordecedor lo golpeó como un martillo.

Las sombras que había manifestado prácticamente habían desaparecido y el Tirano no

estaba ni cerca de quedar inmovilizado. Sunny podría desperdiciar más esencia
creando implementos de sombra... tal vez incluso encerrar a la monstruosidad y a él
mismo en una gran cúpula... pero lo que realmente necesitaba hacer era dañar sus
alas.

Lamentablemente, la monstruosidad estaba ferozmente decidida a protegerlos. Tan

pronto como Sunny intentó acercarse a las alas de la abominación, su aguijón, tres
fauces y cinco patas restantes vinieron tras él. Se apresuró a esquivar el huracán de
ataques, bailando entre ellos como un acróbata demente. Fragmentos de piedra y
arena mojada se elevaron como una nube en el aire.

'Te maldigo…'

Los movimientos del Tirano se estaban volviendo más frenéticos y caóticos. Su mente
estaba siendo asaltada por el [Susurro Siniestro] de la espada maldita; el efecto del
hechizo también persistiría, volviendo completamente loca a la monstruosidad.

…Curiosamente, el mismo comportamiento errático parecía repetirse en los ciel os

sobre ellos, donde una gran parte del Enjambre Devorador parecía haber perdido gran
parte de su cohesión antinatural.

Sin embargo, sólo dejarían de ser una amenaza para la ciudad una vez que ambos
Tiranos estuvieran muertos.

La enorme abominación entendió que algo extraño también estaba sucediendo en su

mente. Intentó soltarse y descendió al suelo, como si se preparara para saltar de
nuevo... solo que esta vez sus alas podrían haberse curado lo suficiente como para
permitir que el Tirano volara.
Extra7u7

'¡No!'

Sin embargo, antes de que pudiera escapar, una cúpula de energía brillante apareció
de repente a su alrededor. El Tirano saltó, se estrelló contra el techo de la cúpula y
volvió a caer.

La figura de Dale, fuertemente blindada, se estrelló contra su cuerpo y una maza con
bridas cayó para aplastar otra de las piernas de la criatura.

Los tres estaban ahora encerrados dentro de la barrera. El Tirano ya no podría

escapar...

Sin embargo, la cúpula de energía no era particularmente grande. Apenas abarcaba el

enorme cuerpo de la monstruosidad alada y unos pocos metros de la orilla de piedra a
su alrededor, dejando a Sunny y Dale sin espacio para maniobrar.

Era como estar encerrado en una pequeña jaula con un tigre hambriento y muy
enojado.

Si el tigre era del tamaño de un edificio pequeño, tenía tres cabezas y poseía cola de
escorpión.

Y también había sido conducido a una locura rabiosa por una espada de jade
susurrante.

'Tonterías…'

El Tirano volvió a gemir, su voz chirriante llena de locura y furia.

Luego, se levantó del suelo y se desató el infierno.

Capítulo 1010: La caída de Falcon Scott (28)

Atrapado en la pequeña burbuja de la barrera de energía, el Tirano se convirtió en un

huracán asesino. Moviéndose con una velocidad sorprendente para una criatura tan
grande, se retorció y giró, tratando de destrozar a los odiosos humanos.

Sunny y Dale habían logrado esquivar o desviar el aluvión de ataques devastadores,

por ahora, pero evitar ser aplastados por la enorme masa de la frenética monstruosidad
era aún más difícil. La barrera era demasiado pequeña para alejarse, lo que no les dejó
otra opción que intentar pasar a horcajadas sobre ella.

Esa no había sido una buena elección... incluso en la espalda del Tirano, las tres
fauces y el aguijón podían atacarlos libremen te. Más que eso, la abominación
instantáneamente rodó por el suelo, arrojándolos.
Extra7u7

Sunny apenas evitó quedar enterrada bajo la montaña de carne. Apenas unos
segundos después de que Dale erigiera la barrera, sintió el sabor salado de la sangre
en su lengua. Ambos Ascendidos fueron maltratados y heridos.

Por supuesto, el Tirano tampoco salió ileso.

Le habían desaparecido tres patas, su cuerpo estaba cubierto de multitud de cortes

profundos y uno de sus cuellos estaba a punto de ser amputado. Mejor aún, la criatura
parecía haberse rendido a sus instintos más primarios, conducida a la locura por el
Pecado del Consuelo.

La furia bestial del Tirano era aterradora, pero habría sido mucho más peligroso luchar
contra la monstruosidad si hubiera conservado su intelecto inhumano. Un enemigo
inteligente era infinitamente más mortífero que uno insensato.

Ahora, todo lo que tenían que hacer era dejarlo.

"¡Córtale la cabeza!"

"Lo estoy intentando…"

El escudo de Dale estaba encajado en uno de los cuellos del Tirano y, mientras Sunny
gritaba, golpeó el borde con su maza, como si clavara un clavo en madera. El escudo
calentador cortó la carne de las abominaciones como una espada, provocando que un
río de sangre negra se derramara sobre las piedras.

Medio ensordecido por el chillido de la criatura, Sunny manifestó un muro de sombras

para defender a Dale de una de las dos fauces restantes. El muro se rompió bajo el
monstruoso asalto, pero para entonces, el Ascendido había golpeado su escudo por
última vez y una de las cabezas del Tirano salió volando.

'¡Maldición!'

Después de eso, Sunny tuvo que preocuparse por sí mismo. La criatura herida se
movió, estrellándolo contra la barrera con la enorme masa de su cuerpo. Bone Weave y
Marble Shell lo salvaron de convertirse en pasta sangrien ta, pero quedó atrapado,
aplastado y sin poder respirar. Lo que es peor, no había escapatoria...

Bueno, para la mayoría de la gente. Sunny simplemente se disipó en la sombra

proyectada sobre el cuerpo de la criatura por la barrera brillante, y apareció al otro lado
de la abominación, con su espada cayendo para morder su costado.

Así, la terrible batalla continuó. Sunny y Dale estuvieron a un error de resultar

gravemente heridos o asesinados en cada momento, pero ninguno de los dos había
cometido ese error todavía. A medida que pasó el tiempo, su enemigo se volvió cada
vez más frenético, pero los dos Maestros solo se volvieron más efectivos en sus
Extra7u7

intentos de masacrarlo. Estaban aprendiendo cómo lastimarlo mejor con cada golpe,
esquiva y paso.

La armadura de Dale se quebró, pero a cambio, el aguijón del Tirano fue destrozado
por la pesada maza con bridas. Sunny ahora estaba sangrando por un corte profundo
sobre su ojo izquierdo, pero a cambio, a una de las fauces de Tyrant le faltaban la
mitad de sus colmillos.

Usando una apertura momentánea creada por la monstruosidad lanzando todo su peso
contra la barrera, Sunny finalmente logró posicionarse para un ataque total. Corrió
hacia adelante, girando la luz de su cuerpo para crear impulso y cortó el Pecado de
Consuelo en la base del cuello de una de las criaturas.

El jade jian pareció reír mientras cortaba la dura piel, los músculos de acero y los
huesos irrompibles del Tirano, emergiendo del otro lado de su cuello en una fuente de
sangre. La segunda de las tres fauces cayó al suelo.

"¡Uno mas!"

Dale recibió un golpe devastador en su escudo y se deslizó hacia atrás con un gruñido
bajo. Su mano tembló un poco.

"La barrera no aguantará por mucho más tiempo. Debemos... darnos prisa..."

Sunny no necesitaba que se lo recordaran. Ya sentía que las sombras que los
rodeaban estaban cambiando: la energía brillante se hacía más tenue cada vez que el
Tirano chocaba contra ella. A estas alturas, la mayor parte de su brillo ya había
desaparecido.

Pero la criatura también había perdido la mayoría de sus armas.

Sangraba profusamente, estaba mutilado y herido, y su velocidad disminuía

gradualmente. Sunny sabía que no debía bajar la guardia: estos últimos momentos
eran a menudo los más mortíferos, tanto porque los luchadores humanos tendían a
confiarse demasiado cuando se acercaba la victoria, como porque sus enemigos a
menudo abandonaban toda precaución en un último intento desesperado de destruir a
la oposición y sobrevivir.

Aún así… esto tenía que terminar rápidamente.

'Arriesgado…'

El pensamiento pasó por su mente, pero Sunny ya se estaba moviendo. Empujándose

hacia adelante, desvió un golpe de la cola de la criatura... y se estrelló contra el Tirano
como una bala de cañón.
Extra7u7

Perdida el equilibrio, la monstruosidad se tambaleó y luego se lanzó a un feroz ataque

de represalia. Sunny logró esquivar sus piernas, pero no sus fauces. Simplemente lo
cortó con el Pecado de Solace, sintiendo la carne separarse ante la hoja de jade.

Al mismo tiempo, la criatura quedó completamente abierta a Dale. El incondicional

Maestro se abalanzó hacia adelante y su maza se encendió de repente con un
peligroso resplandor rojo. En el momento en que conectó con la base del último cuello
que le quedaba al Tirano, la cabeza con bridas de la maza explotó con una luz siniestra
y algo tronó.

Sunny vio la forma del cuello de la abominación derritiéndose en la furiosa luz roja
mientras era destrozado.

Luego, por un segundo, ya no pudo pensar en nada más.

Momentos antes de morir, el Tirano logró agarrar su hombro con sus fauces y lanzar a
Sunny al aire. Sintiendo un pulso de dolor desgarrador, se encontró volando hacia atrás
alejándose de la criatura moribunda. Su espalda conectó con la barrera debilitada… y
la rompió, la Concha de Mármol se puso rígida por el impacto.

Sunny aterrizó sin gracia a una docena de metros del cuerpo convulsionado del Tirano,
rodó unos metros más y se detuvo al borde del agua. Un gemido de dolor escapó de
sus labios.

'Eso duele…'

Se sentó lentamente y miró su hombro. La hombrera de cuero de la Sábana Santa del

Titiritero estaba perforada en varios lugares y tenía profundos rasguños en la piel. Los
colmillos del Tirano, sin embargo, no habían cortado profundamente. Las laceraciones
eran superficiales.

Respiró temblorosamente y miró hacia arriba. En lo alto, la Nube Devoradora parecía...

sin rumbo y perdida. Sin un propósito malévolo que guiara al enjambre de bestias
reproductoras, las defensas de la ciudad las estaban aniquilando lentamente.

Saint y Master Jet también deben haber acabado con su Tirano.

Sunny miró a Dale, que parecía bastante maltrecho, pero vivo.

'Ganamos.'

Según todos los indicios, se suponía que debía sentir júbilo y alivio. Aunque la batalla
no había terminado, los Irregulares habían cumplido su tarea. Hoy, el Primer Ejército
iba a celebrar una victoria.

Sin embargo, Sunny no se sintió aliviada.

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En cambio, sintió… frío. Mucho, mucho frio.

Y asustado.

'¿Qué diablos es este sentimiento?'

Luchando contra una profunda sensación de inquietud, Sunny se estremeció y se volvió

hacia las olas negras, alcanzando con la mano la empuñadura del Pecado del
Consuelo.

Justo cuando lo hizo, el agua se abrió y algo… alguien… apareció debajo de ella.

Sunny se quedó helada, mirándola con los ojos muy abiertos. Su rostro palideció
terriblemente.

Había un hombre saliendo del océano, con agua fluyendo de su armadura. Era alto y
de constitución poderosa. Su cabello era oscuro y su rostro pálido… estaba vacío, ni
una pizca de emoción escondida en sus ojos hundidos.

En cambio, había algo diferente en ellos. Algo vasto, extraño y aterrador.

El hombre apareció lentamente desde el agua y dio un paso firme hacia Sunny,
alzándose sobre él como un espectro hueco. La mirada vacía de sus ojos vidriosos
cayó.

La mano de Sunny tembló.

Aturdido, intentó retroceder y susurró con voz débil y temblorosa:

"... ¿V-Verne?"

Capítulo 1011: La caída de Falcon Scott (29)

Por un momento o dos, la mente de Sunny estuvo vacía. Se arrastró hacia atrás y miró
la figura familiar que se alzaba sobre él.

Verne... era Verne. No hubo ningún error.

…O al menos algo que lleve puesto el cadáver de Verne.

Su sombra era mucho más vasta y terrible de lo que se suponía que era la sombra de
un humano.

La mirada hueca del Maestro muerto persiguió a Sunny, su rostro inmóvil e inmóvil
como una máscara. Detrás de él, las oscuras olas se agitaron y más figuras surgieron
Extra7u7

del agua. Hombres, mujeres… decenas, incluso cientos. Avanzaron como un ejército
de muertos, silenciosos y sin emociones, con los ojos hundidos en la oscu ridad.

Todas sus sombras estaban equivocadas.

La gente de LO49 que Sunny había dejado morir. Los reconoció a todos, mirando con
horror la superficie ondulante del océano.

'El... el Terror...'

Curiosamente, fue la risa desdeñosa de la espada maldita lo que destrozó su parálisis.

"Mira, Perdidos de la Luz... ¡tus pecados han venido a perseguirte!"

Sunny se estremeció y recobró el sentido.

'¿Qué pecados, bastardo? ¡Hice todo lo que pude para salvarlos!'

La voz insidiosa volvió a reír y luego susurró, sus palabras silbantes cayendo como
gotas de veneno:

"La debilidad también es un pecado, gusano lamentable... es el pecado más grande de

todos..."

Sunny gruñó, luego se puso de pie y se quedó inmóvil durante una fracción de
segundo, pensando febrilmente en la situación.

Después de perseguir al Tirano, ahora estaba detrás de la ciudad. Había altos

acantilados entre el océano y el muro norte de Falcon Scott, por lo que nada podía
escapar de la costa sin ser destrozado por los armamentos defensivos... por supuesto,
la mayoría de las fuerzas del Primer Ejército estaban actualmente concentradas en el
lado sur del muro. luchando contra la Nube Devoradora.

Sin embargo, la fortaleza del puerto estaba cerca y defendida por su propia guarnición.
Bloodwave y los Despertados de la Casa de la Noche también estaban allí, protegiendo
los barcos anclados y supervisando la carga de los refugiados.

Mil cadáveres embelesados no iban a hacer mella en las defensas del puerto. En
cuanto al Terror en sí...

Justo cuando ese pensamiento pasó por la mente de Sunny, vio algo que le heló la
sangre. Allí, detrás de las figuras de los residentes ahogados de LO49 que avanzaban
lentamente, el agua negra hervía y hervía, liberando aún más esclavos. Criaturas
Pesadilla... miles de ellas... surgían de las olas, todas moviéndose con el mismo
silencio y desgarrador desapasionamiento.
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Dio un paso atrás involuntariamente, luego se armó de valor y levantó el Pecado del
Consuelo.

No se podía permitir que los esclavos del Terror llegaran al puerto. Cientos de miles de
refugiados se encontraban allí actualmente, y muchos más ya estaban en los barcos.
Afortunadamente, las plataformas de ascensor que conducían a Falcon Scott estaban
vacías, la evacuación se detuvo brevemente debido a la Nube Devoradora.

Los defensores de la metrópoli también habían detectado la nueva amenaza. Potentes

rayos de luz cayeron desde arriba, iluminando a la silenciosa horda. Un instante
después, una lluvia de balas se suponía que lo atravesaría...

Pero no fue así.

Los focos siguieron adelante, como si no notaran nada. En lugar de un ataque

aniquilador de balas pesadas, lo único que llegó fueron unas cuantas ráfagas
esporádicas de balas de rifle.

Las armas en la muralla de la fortaleza portuaria también estaban en silencio.

Sunny sintió un escalofrío recorrer su espalda.

'El maleficio...'

No tuvo la oportunidad de terminar el pensamiento.

Verne desapareció repentinamente, moviéndose con mucha más velocidad de la que

había sido capaz como humano. Sunny se movió, tratando de desviar el ataque
entrante, pero su reacción fue demasiado lenta. Un golpe devastador lo envió volando
hacia atrás, dejándolo sin aliento por completo. Cayó al suelo y rodó, sintiendo un
entumecimiento frío extendiéndose por su pecho.

'Maldita sea...'

Se había equivocado al evaluar el poder del enemigo basándose en lo poderosos que

habían sido los esclavos antes de caer presa del Terror. Lo que sea que la criatura les
había hecho... en lo que los había convertido... era mucho más peligroso que lo que
eran antes.

"Eres un tonto negligente, ¿no?"

Sunny luchaba por inhalar y apretó los dientes. De hecho, él... ya sabía que los
residentes hechizados eran capaces de mostrar una fuerza antinatural. ¿Por qué los
esclavos serían diferentes? En todo caso, su cambio sería mayor.
Extra7u7

Un Maestro, aproximadamente un centenar de Despertados, cerca de mil soldados

mundanos, varios cientos de civiles… y miles y miles de Criaturas Pesadilla, todas
controladas y transformadas por el Terror.

Con todos aparentemente ciegos a su existencia.

La situación no era buena…

Sintiendo verdadero miedo por primera vez en mucho tiempo, Sunny se obligó a
levantarse una vez más y mirar a la horda de ojos hundidos.

'No, no todos...'

Aunque la mayoría de los defensores parecían ignorar a los esclavos del Terror,
algunos seguían disparando sus rifles. Eso significaba que el maleficio de la criatura no
era absoluto. Con tantos residentes alrededor, no se podía hacer mucho.

Hubo una restricción a su poder. Lo que significaba que podía ser derrotado.

Se escuchó un sonido de metal raspando contra la piedra detrás de él. Sunny miró
hacia atrás y vio que Dale se acercaba con el escudo levantado y chorreando sangre.
Su corazón dio un vuelco.

"¡Dale! ¡¿Los ves?!"

El Maestro fuertemente armado giró ligeramente la cabeza, la oscuridad se acurrucaba

en la rendija de su visor. Su voz sonó un poco apagada:

"¿De qué estás hablando?"

El corazón de Sunny dio un vuelco, pero entonces Dale continuó:

"¿Cómo podría pasar por alto a miles de criaturas que se arrastran desde el océano?
Por supuesto que las veo. La pregunta es, ¿por qué los armamentos de las paredes
siguen en silencio?"

Más y más Nightmare Creatures emergieron del agua, inundando la orilla. Sunny
encontró a Verne y se estremeció al notar que el Maestro muerto también lo estaba
mirando.

"¡Es el Terror de LO49! ¡Esa cosa miserable está alterando la mente de la gente!
Necesitamos..."

La horda hueca de repente dejó de moverse. Miles de cabezas se giraron al unísono,

innumerables ojos vacíos, todos mirando a un solo punto...

Soleado.
Extra7u7

Él se estremeció.

'...Supongo que también me reconoció.'

La horda se apresuró a avanzar.

Capítulo 1012: La caída de Falcon Scott (30)

Al otro lado de la ciudad, hacia el sur, la mayoría de las fuerzas del Primer Ejército
estaban luchando contra la Nube Devoradora. Incluso sin dirección, el enjambre glotón
todavía representaba una amenaza existencial para Falcon Scott: el cielo fue
destrozado por el fuego y las explosiones, innumerables crías de bestias se derritieron
en ese infierno mientras se lanzaban contra las defensas de la capital de asedio.

En algún lugar más al sur, muy lejos, Sky Tide estaba una vez más involucrado en una
terrible batalla contra el Titán Corru pto, Winter Beast.

Y, sin embargo, aquí, en la orilla del océano oscuro, apareció una nueva amenaza…
una que quizás no fuera menos peligrosa que la Nube Devoradora.

Lo peor de todo es que nadie, excepto dos Maestros y un puñado de soldados

dispares, parecía darse cuenta de ello.

… O eso había pensado Sunny.

En el instante en que la horda hueca avanzó, la fortaleza del puerto finalmente cobró
vida. Numerosas torretas giraron sus cañones, desatando una avalancha de balas
contra los esclavos del Terror de las Profundidades. Brillantes rayos de luz brillaron una
vez más en la orilla, y varios cañones de riel tronaron, abriendo brechas entre la horda.
Flechas y proyectiles mágicos cayeron como lluvia.

Los esclavos habían resultado ser demasiado potentes para ser destruidos por el
repentino asalto, pero disminuyeron la velocidad por un momento.

'Finalmente, algo de suerte...'

Sunny se preparó para lanzarse hacia la masa de enemigos, pero Dale de repente lo
hizo retroceder.

"¿Qué demonios estás haciendo?"

El incondicional Maestro lo miró con calma y luego sacudió la cabeza.

"No hay tiempo para eso. El verdadero enemigo es el Terror, no sus títeres. Tienes que
ir... encontrar a Bloodwave, o al menos a alguien de la Casa de la Noche. Necesitan
encontrar a la criatura y destruirla, antes de que sea demasiado tarde. ".
Extra7u7

Sunny parpadeó.

"¿Qué pasa contigo?"

Dale se volvió hacia la horda que avanzaba, se demoró un momento y se encogió de

hombros.

"Me quedaré y me aseguraré de que no traspasen el muro del puerto".

Quedaron muchas palabras sin decir, pero ambos entendieron las implicaciones. Dale
era mejor en defensa estacionaria, mientras que Sunny era rápida y esquiva. Sus roles
los decidía esa sencilla realidad, y no había nada que discutir.

El Maestro fuertemente armado dio un paso adelante, levantando su escudo y su

maza.

"Vete, Sunless. No te demores".

Sunny abrió la boca y luego la cerró sin decir nada. Lanzando una última mirada a la
figura de Verne, que caminaba con paso firme a través del infernal aluvión de balas sin
prestarles atención, apretó los dientes y se sumergió en las sombras.

Detrás de él, el primero de los esclavos ya se abalanzaba sobre Dale, con los ojos
hundidos brillando con el reflejo de la luz de la luna.

'Maldita sea, maldita sea, maldita sea...'

Deslizándose rápidamente a través de la oscuridad, pronto llegó al muro de la fortaleza

del puerto y lo escaló, emergiendo de las sombras de las almenas. Aquí, hervía una
caótica ráfaga de actividad, soldados y Despertados lanzaban febrilmente ríos de
balas, flechas y magia a la horda de esclavos.

Al otro lado del muro, Sunny pudo ver una gran multitud de refugiados aterrorizados
que llenaban un gran patio debajo. Habían venido aquí para abordar uno de los barcos
y escapar del asedio condenado, pero quedaron atrapados en medio de la batalla.

Haciendo caso omiso de la sombría visión, corrió a través de la almena hacia la

ciudadela de la fortaleza. Si no podía encontrar allí lo que buscaba, pasaría la
ciudadela hacia el muelle, y desde allí hasta los acorazados, si fuera necesario.
Mientras Sunny corría, miró a su alrededor, esperando ver a alguien de la Casa de la
Noche entre los defensores.

Tuvo suerte antes de lo que esperaba.

La muralla de la fortaleza portuaria tenía torres que se elevaban a intervalos

determinados, cada una de las cuales servía como búnker. Mientras pasaba por uno de
estos búnkeres, observando la complicada maquinaria del cañón de riel alojado en su
Extra7u7

interior, notó una figura familiar parada cerca de una interfaz de puntería. Alto, guapo,
con cabello negro que a veces parecía azul tinta...

"¡Ingenuo!"

Sunny corrió hacia Nightwalker, quien levantó la vista de la terminal con expresión
sorprendida.

"¿Sin sol? ¿Qué estás…?"

Sunny agitó una mano, interrumpiéndolo.

"Larga historia. ¿Estás libre del maleficio? ¿Puedes ver los monstruos?"

Se dio cuenta de algo y luego miró a su alrededor con un poco de confusión.

"En realidad, no importa. ¿Cómo es posible que todos ustedes puedan verlos?"

Naeve se demoró un momento.

"Los Nightwalkers como yo tenemos una gran afinidad con la guía y las revelaciones. El
océano y sus profundidades también. Entonces, ¿muchos de nosotros pudimos ver a
través del... maleficio? En cuanto al resto de la guarnición, no ven nada. Pero tampoco
es necesario, siempre y cuando alguien les proporcione los datos del objetivo.
Básicamente, disparan a ciegas en la dirección hacia la que apuntamos".

Sunny se quedó paralizada por un momento, admirando la efectiva tosquedad de esa

simple solución. Entonces, su rostro se oscureció.

En la pared exterior del búnker, uno de los soldados bajó repentinamente su rifle,
permaneció inmóvil por un momento, luego dio un paso adelante y saltó el parapeto de
la almena, desapareciendo en el agua fría sin hacer ruido. Nadie pareció notar su
ausencia.

"¿Dónde está Bloodwave?"

Naeve señaló al norte, hacia el muelle.

"Protegiendo los barcos. ¿Por qué?"

Sunny respondió con evidente urgencia en su voz:

"Esta batalla no se puede ganar a menos que se destruya la fuente del maleficio. El
Terror de LO49... tenemos que encontrarlo y matarlo. Mantenerse a la defensiva sólo
permitirá que ese demonio propague su influencia por toda la ciudad, matando a
innumerables personas. y haciendo crecer su ejército. La Casa de la Noche y tu Santo
son nuestra mejor apuesta".
Extra7u7

El Nightwalker lo miró fijamente por unos momentos. Su rostro cansado palideció un

poco.

"¿Quieres que abandonemos los barcos, nos sumerjamos en el océano y luchemos

contra el Terror en su territorio?"

Sunny simplemente asintió.

"¡Exactamente! Y bucearé contigo también."

Naeve vaciló un momento y luego suspiró.

"Bueno, está bien. Sígueme entonces. Te llevaré a ver a mi tío".

Sunny parpadeó un par de veces.

"Espera, ¿eso es todo? Yo... uh... pensé que tendría que persuadirte".

El Nightwalker le dirigió una mirada extraña.

"Me convencieron en el instante en que dijiste "esta batalla no se puede ganar a menos
que". Ese Terror es uno de los principales objetivos, de todos modos. Así que... ven.
Vamos a cazar al bastardo..."

Capítulo 1013: Тhе Fаll оf Fаlсоn Ѕсоtt (31)

Mientras Naeve y Sunny cruzaban el muro de la fortaleza del puerto, la batalla se hizo
más fuerte detrás de ellos. Sonidos de gritos se elevaron hacia el cielo nocturno y las
almenas debajo de ellos se estremecieron. Haciendo caso omiso de todo ello, se
apresuraron hacia adelante.

Mientras corrían, Naeve gritó: "¡¿Alguna vez habéis peleado en el agua?!" Sunny le
dedicó una mirada tensa, recordando el angustioso viaje a través del mar oscuro en la
costa olvidada. El barco que Nephis había construido con huesos de demonios que no
sobrevivieron hasta el final... "¡Una vez!" El Nightwalker dejó escapar una risa nerviosa.
"¿Como le fue?" Sunny apretó los dientes. "Todavía estoy vivo, ¿n o?"

De todos modos, no había muchas opciones. Naeve fue probablemente el único

ascendido de la Casa de la Noche dentro de la fortaleza; el resto protegía los
acorazados que navegaban a través del estrecho. Bloodwave iba a necesitar toda la
ayuda que pudiera conseguir. Entonces, Sunny tuvo que unirse a la caza del terrible
terror.

Además, quería hacerlo. La abominable criatura merecía morir, y especialmente de su

mano.
Extra7u7

Aunque no será fácil...' Sunny tenía un par de recuerdos que le ayudarían a

desempeñarse bien bajo el agua, pero le faltaba experiencia a la hora de luchar en las
profundidades del océano. Peor que eso, Shadow Step y Shadow Manifestation serían
casi inútiles allí: una sombra necesitaba una superficie sólida para existir, y era difícil
encontrarla hacia dónde se dirigía.

En realidad, Sunny no estaba seguro de cómo funcionaría su Aspecto bajo el agua.

Mucho más preocupante era el hecho de que no sabía mucho sobre el Terror de L049
y de lo que realmente era capaz la abominación.

El hecho de que dependiera de ataques mentales y manipulación sugería una falta de

poder físico, pero incluso entonces, esas cosas eran muy relativas cuando se trataba
de una criatura corrupta.

Mientras Naeve y Sunny cruzaban el muro de la fortaleza del puerto, la batalla se hizo
más fuerte detrás de ellos. Sonidos de gritos se elevaron hacia el cielo nocturno y las
almenas debajo de ellos se estremecieron. Haciendo caso omiso de todo ello, se
apresuraron hacia adelante.

Mientras corrían, Naeve gritó: "¡¿Alguna vez habéis peleado en el agua?!" Sunny le
dedicó una mirada tensa, recordando el angustioso viaje a través del mar oscuro en la
costa olvidada. El barco que Nephis había construido con huesos de demonios que no
sobrevivieron hasta el final... "¡Una vez!" El Nightwalker dejó escapar una risa nerviosa.
"¿Como le fue?" Sunny apretó los dientes. "Todavía estoy vivo, ¿no?"

De todos modos, no había muchas opciones. Naeve fue probablemente el único

ascendido de la Casa de la Noche dentro de la fortaleza; el resto protegía los
acorazados que navegaban a través del estrecho. Bloodwave iba a necesitar toda la
ayuda que pudiera conseguir. Entonces, Sunny tuvo que unirse a la caza del terrible
terror.

Además, quería hacerlo. La abominable criatura merecía morir, y especialmente de su

mano.

Aunque no será fácil...' Sunny tenía un par de recuerdos que le ayudarían a

desempeñarse bien bajo el agua, pero le faltaba experiencia a la hora de luchar en las
profundidades del océano. Peor que eso, Shadow Step y Shadow Manifestation serían
casi inútiles allí: una sombra necesitaba una superficie sólida para existir, y era difícil
encontrarla hacia dónde se dirigía.

En realidad, Sunny no estaba seguro de cómo funcionaría su Aspecto bajo el agua.

Mucho más preocupante era el hecho de que no sabía mucho sobre el Terror de L049
y de lo que realmente era capaz la abominación.
Extra7u7

El hecho de que dependiera de ataques mentales y manipulación sugería una falta de

poder físico, pero incluso entonces, esas cosas eran muy relativas cuando se trataba
de una criatura corrupta.

Con la espada de jade atada de forma segura a su espalda, Sunny caminó hasta el
borde del muelle y miró a Naeve. El Nightwalker ya estaba vestido con una armadura
ligera que parecía estar hecha de algas negras y caparazones nacarados.

Una pálida sonrisa apareció en el rostro de Naeve.

"¿Listo?" Sunny miró fijamente la tumultuosa ola oscura debajo de ellos y sacudió la
cabeza. Luego saltó.

El océano lo atrapó en su frío abrazo un momento después. Sunny casi entró en

pánico, una avalancha de recuerdos desagradables instantáneamente surgieron en su
mente, pero luego descubrió que podía respirar normalmente a pesar de estar rodeado
de agua, eso lo calmó un poco.

La Essence Pearl tuvo un efecto extraño. Sunny podía respirar por la nariz como si
estuviera parado sobre tierra firme, y parecía haber una barrera invisible que impedía
que el agua salada fluyera por sus fosas nasales. Además, el encantamiento activo del
hechizo le permitió ver claramente a través de la oscura extensión del océano, como si
llevara una máscara de buceo.

Tenía frío, pero no tanto. Parecía que la alta resistencia a los elementos de Marble
Shell, aumentada por las sombras, era suficiente para protegerlo de morir congelado,
agregando la Memoria de Hielo encima, lo que resultó ser excesivo. Sunny descartó el
cristal azul, aliviada de poder salvar algo de Esencia.

'No_ No está tan mal.'

Un momento después, Naeve se sumergió en el agua junto a él y nadó ágilmente hacia

adelante y hacia abajo. Sunny había aprendido a nadar durante sus lecciones de
Supervivencia en la Naturaleza en la Academia y lo practicó varias veces en la Costa
Olvidada... Y, sin embargo, una mirada al Vástago de la Casa de la Noche lo hizo sentir
avergonzado.

El Nightwalker se movía a través del agua con gran velocidad y facilidad, pareciendo
una especie de elegante criatura acuática. Casi parecía como si se sintiera más
cómodo en el agua que en tierra.

Quizás lo era.

Suspirando para sus adentros, Sunny la siguió. Es posible que sus movimientos no
hayan sido tan naturales o elegantes como los de Naeve, pero con la fuerza aterradora
Extra7u7

de un Diablo Ascendido y la ayuda de Nimble Catch, se encontró más que capaz de

mantenerse al día.

Se sumergieron más profundamente en el agua oscura y pronto alcanzaron los barcos.

Sunny sintió una tremenda sombra flotando silenciosamente, abajo, unos momentos
antes de verla... Allí, en la oscuridad, una monstruosa orca esperaba, observándolos
con sus gigantescos ojos azules. .

Capítulo 1014: La caída de Falcon Scott (32)

1014 La caída de Falcon Scott (32)

Sunny había visto Bloodwave en su forma bestial una vez desde lejos, pero de cerca, el
Santo de la Noche era mucho más aterrador.

La criatura en la que se había transformado se parecía algo a una ballena asesina, con
su piel blanca y negra y las líneas de su cuerpo suaves y depredadoras. Sin embargo,
era mucho, mucho más grande de lo que cualquier bestia mundana tenía derecho a
ser.

Había un mosaico de feas cicatrices cubriendo su piel y una armadura de acero que
recubría sus largas aletas, con bordes afilados como espadas. Sus enormes ojos
brillaban en la oscuridad del océano con una luz azul, llenos de fuerza de voluntad e
inteligencia.

Incluso sabiendo que la orca gigante era en realidad un humano, Sunny no pudo evitar
sentirse tensa frente al gran depredador.

Desde el comienzo del asedio de Falcon Scott, Bloodwave rara vez se había mostrado;
la mayor parte del tiempo permaneció bajo el agua, protegiendo los barcos anclados y
luchando contra aquellas Nightmare Creatures que in tentarían atacar la ciudad desde
las profundidades.

El Comando del Ejército no se atrevió a dejar la fortaleza portuaria y los buques

vulnerables sin un defensor...

Y, sin embargo, hoy eso era exactamente lo que tenía que suceder.

Mientras Sunny miraba al poderoso Santo, Naeve se deslizó hacia adelante y luego
flotó frente al hocico de la orca, manteniéndose en su lugar con movimientos apenas
perceptibles de sus brazos y piernas. El alto Maestro parecía diminuto al lado de la
criatura gigante.

'Eh...'
Extra7u7

Sunny se dio cuenta de que no sabía cómo comunicarse con los demás bajo el agua.
Realmente no podía hablar, ni siquiera abrir la boca, a menos que quisiera perder la
Esencia Perla y asfixiarse. Probablemente había un sistema de señales que uno podía
aprender, pero él no lo había hecho de antemano.

El mundo estaba en silencio.

No, no del todo... en realidad, el océano estaba lleno de sonidos. Eran simplemente
extraños y amortiguados, reverberando a través de sus huesos como si los escuchara
con todo su cuerpo. El ruido de la batalla en lo alto era como un rugido lejano, grave y
que lo abarcaba todo. Sunny sabía que se suponía que el sonido se propagaba muy
lejos en el agua, pero no tenía herramientas para distinguir e interpretar lo que
escuchaba.

Sin embargo, los Nightwalkers parecían poseer algún método para compartir
información. Unos momentos después de que Naeve se acercara a Bloodwave, la orca
se movió ligeramente y miró hacia las profundidades del océano. Sus pupilas se
estrecharon.

Entonces algo extraño sucedió. Los ojos del gran depredador permanecieron claros y
azules, pero el agua misma pareció teñirse de repente de un color carmesí oscuro a su
alrededor. Sunny se sintió extremadamente incómoda, como si a Blood Weave no le
gustara en absoluto lo que estaba sucediendo.

Entonces, la sensación pasó tan rápido como había aparecido, y el océano volvió a ser
normal.

Naeve se dio la vuelta y le hizo una seña para que se acercara. Luchando contra el
miedo instintivo a los grandes depredadores, Sunny nadó hacia la monstruosa orca.
Una vez que se acercó, de repente hubo una voz familiar en sus oídos:

"Mi tío está de acuerdo. Tenemos que matar al Terror".

Sunny miró al Nightwalker en silencio. Naeve inclinó un poco la cabeza.

"Oh... no puedes hablar. Bueno, de todos modos no hay nada que discutir; toda la
información disponible sobre la criatura ya nos la dio Tyris de Pluma Blanca. Sólo
podemos atacar al Terror y hacer lo mejor que podamos. ¿Cómo?" Cuál es tu
resistencia contra los ataques mentales?"

Sunny cerró el puño y levantó el pulgar… dudaba que algún Maestro tuviera mejores
defensas mentales que él. Además, ya estaba vacunado contra el maleficio del Terror.

El Nightwalker asintió.
Extra7u7

"Bien. Llevar a nuestro Despertado a las profundidades solo significaría darle a la

criatura más títeres para controlar. Los tres tendremos que cazar solos. Una vez que
descubramos el Terror, Bloodwave liderará la carga, mientras que nuestra tarea será
apoyarlo. ... tal vez incluso sobrevivamos, quién sabe. ¿Estás listo?"

Sunny se encogió de hombros, algo incómodo de hacer bajo el agua.

"Entonces sígueme".

Naeve nadó aún más cerca de la gran bestia, deslizándose paralela a la espalda de
Bloodwave. Al llegar a la aleta dorsal, que era alta como el mástil de un barco, se
agarró a una pequeña depresión en la armadura que la recubría y le indicó a Sunny
que hiciera lo mismo.

'Genial... Voy a montar a un maldito Santo hacia las profundidades de un maldito

océano...'

Maldiciendo su destino, Sunny siguió el ejemplo de Nightwalker y se aferró a la aleta de

la orca como una especie de pez autoestopista. Podía sentir un enorme y poderoso
latido en algún lugar debajo de él, y una poderosa presencia que estaba más allá de
todos los sentidos mundanos.

La voz de Naeve resonó una vez más en sus oídos:

"No lo sueltes. Bueno... a menos que sientas que la presión es demasiado grande para
que puedas manejarla. No sé qué tan profundo se esconde el Terror ni qué tan
profundo puedes sumergirte. Lo siento, Sunless... tú Tendrás que aprender a atravesar
el abismo rápido y por tu cuenta.

Antes de que Sunny pudiera pensar en una respuesta, aunque no podía transmitirla,
Bloodwave se movió de repente. Su gran cuerpo se lanzó hacia adelante con una
velocidad asombrosa, y una poderosa corriente casi arrojó a Sunny fuera de la aleta.
Se agarró con más fuerza a la armadura de acero, sintiendo lo extraño que era poder
respirar libremente a pesar del agua corriendo. Naeve estiró una mano para sostenerlo,
pero luego la retiró al ver que no era necesario.

'Esto es... esto es...'

Montar una orca gigante en las oscuras profundidades del océano tal vez no fue el viaje
más extraño que Sunny había hecho, pero definitivamente fue uno de los más extraños
de ellos, especialmente considerando que la ballena era en realidad un Santo del gran
clan Noche. Toda la situación habría sido cómicamente surrealista, si no fuera tan
espantosa.

Un terrible enemigo los esperaba al final de este viaje.

Extra7u7

Bloodwave se alejó de la orilla, sumergiéndose cada vez más en el abismo acuático. El

mundo que los rodeaba era despiadadamente frío y absolutamente sin luz,
inquietantemente similar al Cielo Inferior de las Islas Encadenadas... pero mucho más
aterrador.

De hecho, esa no fue la única similitud. Cuanto más profundizaban, más sentía Sunny
como si algo lo estuviera presionando. Era como si una titánica losa de piedra pesara
sobre su cuerpo, dificultando moverse y respirar. El sentimiento no era diferente a la
fuerza tortuosa del Aplastamiento, y pensar en esa analogía lo inquietó mucho, mucho.

Después de todo, The Crushing era capaz de matar incluso a los Santos.

Intentó controlar su respiración.

'Ningún océano mundano puede matar a un Santo. Y en términos de robustez, no estoy

tan lejos de serlo...'

Bajaron y bajaron.

Capítulo 1015: La caída de Falcon Scott (33)

1015 La caída de Falcon Scott (33)

Cuanto más descendía Bloodwave en el vasto, ilimitado y oscuro abismo del océano,
más perturbado se sentía Sunny, y ya se había sentido profundamente incómodo antes
de lanzarse a las aguas poco profundas. No había nada más que vacío y oscuridad
opresiva tanto encima como debajo de ellos, extendiéndose infinitamente hacia lo
desconocido.

Aunque Sunny podía ver a través del agua, a diferencia de lo que había sido en la
impenetrable oscuridad del mar maldito de la Costa Olvidada, todavía estaba
angustiado. Las profundidades del océano no eran un lugar destinado a los humanos...
eran todo lo contrario. Venir aquí voluntariamente no fue más que pura locura.

'Podría haber entendido mal a los Nightwalkers. Todos ellos son unos locos...'

Se movió ligeramente y miró a Naeve, que sostenía con fuerza la aleta de la

monstruosa orca. Las corrientes los azotaban y la presión poco a poco se hacía
insoportable. El vástago de la Casa de la Noche no estaba exactamente tranquilo, pero
su inquietud era causada por la perspectiva de luchar contra un Terror Corrupto, no por
el abismo acuoso en sí.

Curiosamente, los sentimientos de Sunny fueron opuestos. El Terror de LO49 era un

enemigo desgarrador, de hecho, pero se había enfrentado a muchos de ellos. El
Extra7u7

océano, por otra parte, era un espacio extraño, desconocido y fundamentalmente hostil.
Fue abismal en el sentido más puro de la palabra.

Haciendo una mueca, Sunny se acercó a la aleta de Bloodwave y esperó.

No sabía qué medios exactos estaba usando el Santo para rastrear el Terror oculto.
Había algún patrón en sus movimientos, pero Sunny no estaba segura de cuál era. A
veces, parecía como si el gran depredador estuviera eligiendo la dirección al azar, pero
una cosa permanecía constante: siempre se adentraban más en la oscuridad.

Naeve no había vuelto a hablar con él, pero tampoco había motivo para hacerlo. Sunny
consideró brevemente convocar la Roca Extraordinaria para transmitir sus
pensamientos, pero luego descartó esa idea. No tenía nada útil que decir y hacer
demasiado ruido podría atraer atención no deseada.

¿Quién sabía qué horrores se escondían en las oscuras profundidades, junto al Terror?

En algún momento, sintió un ataque de tos que surgía de algún lugar de sus pulmones
y casi entró en pánico. Lo último que Sunny quería era ahogarse debido al trauma
residual causado por el roce contra Nightmare Gate. Apretó los dientes y se concentró
en reprimir la tos, olvidando incluso su miedo al océano en el proceso.

Por eso casi se perdió el momento en que el Terror finalmente se reveló.

...Escondida en las profundidades del abismo sin luz, una criatura inquietantemente
hermosa flotaba en la vasta y silenciosa oscuridad.

Sintiendo un ligero temblor recorrer el enorme cuerpo de la orca gigante y escuchando

cómo los latidos de su corazón cambiaban de ritmo, Sunny miró a lo lejos. Él se
estremeció.

Desde la distancia, el Terror parecía una flor extraña y fantasmal... un lirio, tal vez, o un
loto blanco. Sus pálidos pétalos fluían y bailaban lentamente en la oscuridad, algunos
extendiéndose por cientos de metros hacia el abismo vacío, otros arremolinándose
alrededor de la pequeña forma nebulosa escondida en su centro.

Verlo era a la vez increíblemente hermoso y profundamente aterrador. Las anchas

cintas blancas parecían los pétalos de una flor... y los largos tentáculos de una criatura
etérea, demasiado extraña para ser descrita con palabras.

Sin embargo, cuando se acercaron, Sunny descubrió que no eran ni pétalos ni carne
pálida... en cambio, pensó que estaba mirando largas extensiones de tela blanca y
ondeante. No sabía si tenía razón, ni siquiera cómo tenía sentido.

Y eso tampoco era lo que preocupaba a Sunny en ese momento.

Extra7u7

Había otras formas rodeando la fantasmal flor blanca, cientos de ellas. Los cuerpos
ahogados lo rodeaban como una barrera morbosa: humanos, criaturas de pesadilla y
cosas que no podía nombrar. Flotaron silenciosamente alrededor del Terror, inmóviles,
con los ojos vacíos mirando ciegamente a la oscuridad. Algunos tenían pétalos de tela
envueltos alrededor como un sudario funerario.

La espeluznante escena lo hizo estremecerse. La belleza sobrenatural de todo aquello

sólo hacía que el rostro fuera más espantoso. Había una presencia poderosa que
emanaba de la masa de tela blanca ondulante... una de absoluto horror y malicia.

Sunny sintió que esa presencia lo abrumaba, haciendo imposible apartar la mirada del
Terror, pero también insoportable presenciarlo. Se sintió hipnotizado, congelado y
paralizado.

...Sin embargo, ese sentimiento fue roto por otra presencia. De repente, la oscuridad
que los rodeaba pareció teñirse de rojo y sintió una profunda furia surgiendo de su
interior. Sunny reconoció esa furia como algo que no era suyo, sino que pertenecía a
otra persona...

Ola de sangre.

El Santo de la Noche estaba indignado, y cualquier miedo que pudieran haber sentido
fue disipado por la furia asesina del gran depredador.

Casi parecía como si los pétalos de la tela temblaran ligeramente.

Al momento siguiente, los cientos de criaturas ahogadas cobraron vida y sus ojos
huecos se volvieron para mirarlos. Sunny pronunció una maldición silenciosa y liberó el
Pecado de Solace de su funda improvisada con su mano libre.

'Aquí vamos, entonces...'

Sintió que el cuerpo de Bloodwave se movía y luego un rugido furioso se extendió por
el agua como un grito de batalla intrépido. Su fuerza era de naturaleza casi física y se
movía a través del oscuro abismo como una devastadora onda de choque.

La monstruosa orca avanzó y, con él, el océano mismo cobró vida. Poderosas
corrientes asaltaron la pálida flor, arrojando lejos a sus espantosos defensores. El tono
carmesí del agua se hizo más evidente y dondequiera que se extendiera, Bloodwave
parecía ganar aún más velocidad, incluso más poder.

Al mismo tiempo, los pétalos de tela explotaron con el movimiento, desplegándose

como largas extremidades, agarrando a los esclavos y arrojándolos hacia adelante.

Al lado de Sunny, Naeve lo miró y extendió una mano, en la que apareció un arpón de
hueso. El Nightwalker sonrió, luces índigo bailando en sus ojos.
Extra7u7

"¡Es la hora!"

Dicho esto, se impulsó fuera de la aleta y salió disparado hacia adelante a una
velocidad increíble.

Un momento después, Bloodwave se estrelló contra la barrera en movimiento de

esclavos de ojos hundidos.

Capítulo 1016: La caída de Falcon Scott (34)

1016 La caída de Falcon Scott (34)

La monstruosa orca chasqueó las mandíbulas, atacando a varias criaturas de pesadilla

masivas a la vez. Nubes de sangre y carne pulverizada escaparon de sus fauces como
una marea roja.

Poderosas corrientes de agua carmesí se arremolinaban alrededor de su enorme

cuerpo, destrozando aún más abominaciones. Una docena de esclavos fueron
destruidos cuando el gran depredador los atravesó a una velocidad terrible.

Las aletas blindadas se movían, cortando cuerpos como espadas gigantes.

Una fracción de segundo después, Bloodwave traspasó la barrera de carne, dejando

devastación a su paso. Siguió adelante, dirigiéndose hacia la misteriosa flor de tela
blanca que era el Terror.

Sin embargo, Naeve y Sunny se quedaron atrás. Su tarea era lidiar con los esclavos y
evitar que atacaran al Santo por la espalda.

'¿Cómo diablos... hago esto?'

Luchar bajo el agua no era en absoluto como luchar en tierra. A esta profundidad,
Sunny sentía como si estuviera constantemente presionado por un peso
inconmensurable, tanto desde fuera como desde dentro. Su físico Ascendido y su
fuerza aumentada fueron suficientes para afrontarlo, pero todavía sentía una tensión lo
suficientemente considerable como para exigir un ajuste.

Era muy parecido a luchar bajo el efecto del Aplastamiento.

Pero lo más importante es que aquí no había nada que lo apoyara. Por lo general, el
poder de un luchador provenía de estar en el suelo: sin el suelo bajo los pies de Sunny,
sus golpes carecerían de potencia. También lo empujarían con la misma fuerza que
habían ejercido sobre el enemigo, haciendo que la batalla fluyera y el posicionamiento
fuera una pesadilla.
Extra7u7

Entonces, vio dos formas de luchar eficazmente: una era agarrar al enemigo y usar su
propio cuerpo como apoyo, llevando el combate a una distancia extremadamente corta.
Estaría en gran desventaja en tal escenario debido a la longitud de su espada. La otra
era utilizar la aceleración y las maniobras para convertir cada uno de sus ataques en
una carga mortal.

Sunny tenía la hundida sospecha de que hoy tendría que utilizar ambos enfoques.

Delante de él, Naeve chocó con uno de los esclavos: su arpón salió disparado hacia
adelante y atravesó la cabeza de la criatura. El Nightwalker lo empujó hasta el fondo,
luego soltó el eje, lo agarró de nuevo cerca de la cabeza un momento después y
arrancó la lanza.

Entonces, Sunny no tuvo más tiempo para observar al Nightwalker, obligado a

concentrarse en su propio enemigo.

Una abominación vagamente familiar que parecía un grotesco maniquí de carne se

abalanzó sobre él, con sus ojos huecos llenos de oscuridad. Una amenazadora
guadaña de huesos cortada, amenazando con dividir a Sunny. Estaba algo seguro de
que su piel resistiría el filo, pero no tenía sentido correr el riesgo. El Sin of Solace se
movió para interceptar el golpe, mucho más lento de lo que estaba acostumbrado, pero
aún tremendamente rápido.

La hoja de jade cortó fácilmente la guadaña, rompiéndola, y luego continuó avanzando

para cortar el maniquí de carne desde el hombro hasta el muslo.

El Hechizo le susurró al oído, su voz no afectada por la pesada masa de agua:

[Has matado a un monstruo caído...]

[Tu sombra...]

Sin tiempo para escucharlo, Sunny reprimió su repulsión y usó los restos sangrantes de
la abominación para lanzarse hacia un lado. Un momento después, un cuerpo quitinoso
atravesó el lugar que había estado ocupando.

Cinco más ya se estaban acercando a él desde cinco direcciones diferentes.

Sunny respiró hondo.

'Esto... esto no es tan malo'.

La situación era terrible, pero no tan desesperada como esperaba. La mayor amenaza,
el Terror mismo, estaba actualmente preocupada por Bloodwave. Mientras tanto, los
esclavos eran numerosos y mucho más poderosos de lo que tenían derecho a ser. Sin
embargo, había un factor en su contra.
Extra7u7

La mayoría de los esclavos no eran más nativos que él del oscuro abismo del océano.

Sus movimientos eran decididos, pero un poco incómodos. Su asalto inicial fue terrible,
pero sobre todo porque muchos habían sido lanzados hacia adelante por los largos
trozos de tela blanca que giraban y arrastraban detrás del Terror, comportándose como
los tentáculos de un monstruo gigante. Ahora que se había agotado el impulso, los
esclavos eran mucho más lentos y menos maniobrables que Naeve.

Y Sunny también, gracias a Nimble Catch. Un Despertado habría sido hecho pedazos
en un instante, pero los dos Maestros se encontraron con cierta ventaja.

Más aún, Sunny se dio cuenta de que su Aspecto no era tan inútil bajo el agua como
había pensado. No había sombras a su alrededor para manifestarse... pero eso era
sólo porque no podía obligar a las sombras vivientes a obedecerlo. De ellos, había
muchos: las sombras requerían una superficie para existir, y el cuerpo de cada esclavo
era una superficie.

Cada uno de los esclavos poseía una sombra, lo que le permitía a Sunny sentir sus
movimientos incluso si no los veía. También le permitió a Sunny usar Shadow Step,
siempre y cuando la abominación fuera lo suficientemente grande.

Mientras cinco esclavos se abalanzaban sobre él, Sunny nadó hacia adelante, esquivó
las garras de una Criatura Pesadilla especialmente grande... y se sumergió en su
sombra, apareciendo encima de la monstruosidad quitinosa que no lo había visto unos
momentos antes.

El Pecado del Consuelo atravesó el grueso caparazón, matando instantáneamente a la

abominación.

[Has matado a una Bestia Caída...]

[Tu sombra...]

Sunny casi sonrió.

'Tantos fragmentos...'

Se impulsó fuera del cadáver convulsionado, escapando por poco de la nube de

sangre, y miró hacia arriba justo a tiempo para ver a Naeve chocando con otro esclavo.

El arpón de hueso volvió a golpear primero, decapitando a la criatura de ojos hundidos.

Sin embargo, esta vez, Nightwalker llegó una fracción de segundo tarde para esquivar
el ataque entrante.

Aunque el esclavo había perdido la cabeza, la cola de la criatura todavía volaba hacia
adelante, impulsada por el impulso y la inercia. La larga y cruel punta al final de la cola
Extra7u7

golpeó a Naeve justo en el pecho, perforando fácilmente la armadura nacarada y

hundiéndose profundamente en su cuerpo. Luego, surgió de su espalda.

Los ojos de Sunny se abrieron como platos.

Pero entonces sucedió algo extraño. El vástago de la Casa de la Noche pareció ignorar
la terrible herida... y de hecho, no había ninguna herida. En cambio, era como si el
cuerpo de Naeve se hubiera convertido en líquido: la púa atravesó ese líquido y luego
salió volando del costado del Maestro sin dejar rastro. Un segundo después, Naeve se
volvió sólida una vez más, atacando ya al siguiente esclavo.

Sus movimientos eran rápidos, elegantes y fluidos.

Sunny apartó la mirada y atacó con el Pecado de Consuelo para desviar un golpe de
un esclavo de ojos hundidos.

'...Limpio.'

Detrás de ellos, Bloodwave finalmente había llegado a la hermosa y desgarradora flor

blanca.

Capítulo 1017: La caída de Falcon Scott (35)

1017 La caída de Falcon Scott (35)

La monstruosa orca atravesó la oscuridad carmesí y descendió sobre la flor etérea de

la tela blanca que fluía.

Su boca se abrió, revelando una empalizada de terroríficos colmillos. Sus ojos azules
se habían vuelto de un rojo intenso, brillando como focos y llenos de intenciones
asesinas.

Cuando el gran depredador se acercó, la pálida flor explotó de movimiento. Los pétalos
más cortos se arremolinaban, creando una barrera de tela blanca alrededor de la
pequeña y poco clara forma escondida en el centro. Los más largos, que habían estado
flotando con gracia en las corrientes, de repente se contrajeron y avanzaron como
tentáculos.

Rugió Bloodwave.

Poderosas corrientes que rodeaban su cuerpo se agitaron, avanzando hacia los

pétalos. Lo esquivó ágilmente y continuó avanzando mientras su mandíbula se cerraba
sobre uno de los tentáculos blancos.

No había sangre, ni carne desgarrada ni hueso aplastado. Era como si el pétalo no

fuera más que seda blanca, y dañarlo era como cortar un trozo de tela sin vida.
Extra7u7

Sunny no vio mucho de lo que pasó después, porque él tenía sus propios problemas de
los que preocuparse.

Simplemente había demasiados esclavos a su alrededor, todos lo suficientemente

poderosos como para representar una seria amenaza. Incluso con la mayoría de ellos
atacando la fortaleza del puerto en algún lugar lejano y arriba, el guardia ahogado del
Terror fue suficiente para matarlo a él y a Naeve diez veces, si no eran lo
suficientemente cuidadosos.

'Maldita sea...'

Impulsandose hacia adelante a través del agua oscura, Sunny chocó con una horrible
criatura hecha de hierro y hueso. El Pecado del Consuelo atravesó el cuerpo de la
abominación, dividiéndolo. Sin embargo, el próximo esclavo ya estaba sobre él.

Dos manos humanas se enredaron alrededor de su garganta, tratando de abrirla con

una fuerza terrible. La piel de Sunny se volvió dura como una piedra y resistió los
dedos pálidos, pero aun así se encontró estrangulado. Usando el sentido de las
sombras para percibir la forma del enemigo, Sunny cortó hacia atrás con la espada de
jade, cortando ambos brazos.

Arrancando las frías manos, se giró y pateó hacia atrás, alejándose a sí mismo y al
esclavo el uno del otro. Su adversario fue obstaculizado y mutilado, pero no eliminado.

Y ya se estaban acercando más.

'...Esto no va a funcionar.'

Por ahora le estaba yendo bien, pero la muerte estaba a sólo un error de distancia.
Sunny confiaba en su velocidad y maniobrabilidad superiores para matar a los
esclavos, lo que significaba que en el momento en que quedara inmovilizado o
detenido, las tornas cambiarían. No era ajeno a luchar con todo lo que estaba en juego,
pero no en un entorno tan extraño y desconocido como las profundidades del océano.

Era mucho más fácil cometer un error fatal en un lugar cuyas reglas desconocía.

Sunny se obligó a nadar hacia adelante, luego, vacilante, se giró sobre su espalda y
miró en la dirección donde Naeve estaba luchando contra una multitud de
abominaciones. El Nightwalker se movía con facilidad y elegante precisión, navegando
por las aguas oscuras como una criatura nacida en y para las profundidades.

Ciertamente conocía las reglas.

Una idea se fue formando lentamente en la mente de Sunny. Ajustó su estrategia de

batalla para mantener siempre a Naeve a la vista, obteniendo como resultado algunos
rasguños superficiales.
Extra7u7

Sunny era un luchador talentoso y poseía una inteligencia de combate a la par de los
mejores de los mejores. Tenía mucha información sobre las leyes subyacentes del
conflicto y, mucho mejor que eso, su dominio de la Danza de las Sombras le permitió
leer a la mayoría de sus oponentes como un libro abierto.

Y eso era exactamente lo que había estado haciendo durante toda esta batalla, como
la mayoría de las batallas de la campaña de la Antártida.

Había demasiados esclavos alrededor para comprender realmente todos sus patrones,
pero sus estilos de batalla rudimentarios también eran toscos y poco sofisticados.
Sentir los movimientos de sus sombras durante unos momentos fue suficiente para
obtener un nivel de comprensión superficial pero suficiente.

Sin embargo... ese enfoque podría haber sido el equivocado hoy.

Entonces, en lugar de intentar seguir a sus enemigos, Sunny concentró su voluntad en

tratar de seguir a su aliado. El estilo de batalla de Naeve era mucho más complejo,
profundo y refinado; en términos de alcance y sofisticación, estaba a la altura de las
artes de combate más intrincadamente diseñadas que Sunny había presenciado.

Como se esperaba de un descendiente de un gran clan.

Ese estilo no era algo que pudiera aprender en cuestión de segundos, o incluso en
varios minutos.

Pero incluso los pocos conocimientos menores que Sunny obtuvo ya fueron suficientes
para cambiar cualitativamente su desempeño.

'Eh... así es como se hace...'

Las lecciones que aprendió al usar Shadow Dance para estudiar cómo se movía
Nightwalker no fueron grandes, pero fueron extremadamente valiosas. ¿Qué mejor
maestro podría haber que un hombre que supuestamente porta el linaje del Dios de la
Tormenta, el dios de las profundidades?

Se trataba de cómo su cuerpo se relacionaba con el agua y cómo el agua se

relacionaba con su cuerpo. Cómo posicionarse para atravesarlo sin obstáculos y cómo
utilizar la masa de agua a su favor.

Shadow Dance y el duro entrenamiento al que Sunny se había sometido para dominar
sus primeros pasos hicieron que tanto su mente como su cuerpo fueran
extremadamente maleables y adaptables. Por eso pudo poner en práctica rápidamente
lo que acababa de aprender.

Cambiando detalles minuciosos de cómo se movía, qué músculos tensaba y el

momento de enviar impulsos de esencia específicos para reforzarlos, Sunny de repente
Extra7u7

pudo navegar por el oscuro abismo con mucha más libertad. Se sentía más... en
control de su entorno, ahora.

Trabajar con él en lugar de contra él para lograr sus objetivos.

Una enorme criatura pesadilla se abalanzó sobre él y sus garras no alcanzaron el

objetivo por unos centímetros, tal como Sunny había planeado. Cortó la abominación y
al mismo tiempo la rodeó, usando el cadáver para esconderse del siguiente enemigo.
Un momento después, el segundo esclavo también estaba muerto.

'Bien...'

Pero claro, Sunny podía hacer aún más fusionando sus habilidades únicas con lo que
había aprendido de Naeve. Usando la [Pluma de la Verdad] para hacerse más liviano o
más pesado, podría flotar o caer más profundamente como una piedra. Usando
Shadow Step, podía saltar entre las grandes abominaciones. Incluso podría volverse
incorpóreo y aferrarse a sus cuerpos como una sombra.

Si usara todo esto inteligentemente... el océano no sería tan inhóspito.

De hecho, fue incluso un poco liberador. Ser capaz de moverse libremente en tres
dimensiones en lugar de solo dos le abrió todo tipo de trucos ingeniosos que podía
realizar... el único límite era su intelecto, astu cia e imaginación.

'Prepárense, bastardos...'

Blandiendo el Pecado de Solace, Sunny atravesó el agua oscura para enfrentarse a los
esclavos atacantes. Una pálida sonrisa apareció en su rostro.

Capítulo 1018: La caída de Falcon Scott (36)

1018 La caída de Falcon Scott (36)

Sunny y Naeve lucharon contra los guardianes ahogados del Terror, mientras
Bloodwave atacaba la espeluznante flor de tela blanca.

Por lo que Sunny podía ver (y rara vez tenía la oportunidad de mirar en esa dirección,
envuelto en su propia batalla furiosa y letalmente peligrosa), la criatura corrupta y el
Santo estaban en una especie de callejón sin salida.

El Terror no parecía tener mucho poder físico. Sus gráciles pétalos poseían una fuerza
desgarradora, por supuesto, pero no lo suficiente como para amenazar al Trascendente
en su forma bestial. No todas las transformaciones de los Santos fueron de bestias, y
de las que sí lo fueron, no todas poseían un poder físico abrumador.

Pero Bloodwave ciertamente lo hizo.

Extra7u7

La monstruosa orca atacó una y otra vez, y la pálida flor evitó sus dientes y colmillos
una y otra vez. Sus pétalos más cortos bailaron, haciendo que el Terror se alejara,
moviéndose en patrones irracionales y fascinantes. La vista fue inquietantemente
hermosa.

Sin embargo, sus pétalos más largos (algunos de ellos de cientos de metros de largo)
se deslizaron a través de la oscuridad carmesí como tentáculos blancos, golpeando al
gran depredador e intentando envolverse alrededor de su enorme cuerpo. Sin
embargo, Bloodwave no pareció obstaculizarse.

Algunos de ellos ya estaban destrozados, franjas de tela blanca ondeando flotando

silenciosamente hacia las oscuras profundidades.

... A cierta distancia de los dos gigantes en conflicto, Sunny y Naeve luchaban
febrilmente contra la legión de esclavos de ojos hundidos. El frío abismo estaba lleno
de florecientes nubes de sangre y restos cortados que flotaban a su alrededor como un
velo mórbido. Ya se habían matado casi cien abominaciones, pero aún quedaban el
doble.

'Maldita sea...'

Nightwalker fue un buen compañero en esta batalla, quizás incluso el mejor que Sunny
podría haber esperado. Y, sin embargo, todavía extrañaba a sus Sombras... claro,
ninguna de las dos habría sido de mucha ayuda en las profundidades del océano. Los
caballeros de piedra no eran exactamente los mejores buceadores, y tampoco lo eran
los caballos, hasta donde él sabía.

Mientras tanto, Sunny había adquirido cierta confianza en la lucha bajo el agua. Se las
arregló para aprender algunas cosas al observar a Naeve y entendió cómo lidiar con la
presión insoportable tomando prestado de sus experiencias con el Aplastamiento.

Todo iba bien...

Sunny decapitó a otro esclavo, luego giró, trayendo el Pecado del Consuelo frente a él.
Una criatura que había estado oculta por una nube de sangre de repente se lanzó
hacia adelante, sólo para empalarse en el jade jian; había sentido su sombra mucho
antes de que la abominación apareciera a la vista.

Sus pulmones ardían, lo cual era preocupante cuando uno estaba muy, muy por debajo
de la superficie del océano. Sin embargo, Sunny sabía que era sólo una señal de
esfuerzo físico. La Esencia Perla todavía le proporcionaba un flujo constante de aire
para respirar, y aunque se sentía cansado, ese cansancio no estaba ni cerca de ser
debilitante.
Extra7u7

Con cada muerte que hacían, disminuía la cantidad de esclavos que atacaban a Sunny
y Naeve. Ya habían sobrevivido al asalto de los trescientos, por lo que luchar contra los
dos restantes era mucho más manejable, y pronto se volvería más manejable.

'Entonces, ¿por qué me siento tan incómodo?'

Sunny se estremeció y se dejó llevar por un breve momento.

De hecho, a pesar de que parecían prevalecer, su corazón se hacía más pesado con
cada muerte. No tenía ningún sentido lógico, pero aun así, la intuición de Sunny
parecía decirle que le faltaba algo.

¿Pero que?

No hubo mucho tiempo para pensar entre los enfrentamientos con los abominables
esclavos, principalmente porque Sunny tuvo que pasar ese tiempo observando las
aguas oscuras que lo rodeaban y calculando frenéticamente cómo y dónde moverse
para sobrevivir, así como ponerse en posición para el próximo ataque.

Y, sin embargo, cuanto más se prolongaba la batalla, más parecía que algo no estaba
bien.

'¿Qué es?'

Habría dicho que era demasiado fácil, pero no lo era: luchar contra cientos de esclavos
amenazadores bajo el agua fue una de las batallas más duras y exigentes que tuvo la
desgracia de pasar en el Cuadrante Sur. Sunny no sólo estaba superando sus límites,
sino que se había aventurado a superarlos, llegando incluso a aprender una dimensión
completamente nueva del combate. Incluso entonces, apenas fue suf iciente para
mantenerlo con vida.

Quizás... quizás fue el hecho de que el Terror de LO49 aún no había lanzado un
devastador asalto mental contra ellos, o había hecho algún otro truco diabólico.

No es que ya no estuviera haciendo más que suficiente; de hech o, los poderes que
ejercía la pálida flor eran realmente desgarradores.

Estaba controlando a miles de esclavos que sitiaban el puerto, extendiendo su

maleficio a través de la guarnición de la fortaleza y los soldados del Primer Ejército que
custodiaban la sección norte del muro, manipulando cientos de abominaciones que
buscaban matar a Sunny y Naeve, y luchando contra un Santo poderoso... todo al
mismo tiempo.

Era sólo que Sunny había esperado... algo más. La amarga derrota que había sufrido
en LO49 dejó una huella en su corazón. Aunque no quería admitirlo, la verdad era que
Sunny tenía miedo del Terror.
Extra7u7

¿Era ese miedo irracional?

'El Marble Shell me brinda una alta protección contra ataques mentales. Actualmente
es un Atributo Ascendido, un Rango por debajo del Terror, pero también se ve
aumentado por mis sombras.

Bloodwave y Naeve… No sé qué herramientas tienen para defender sus mentes, pero
cualquiera de un gran clan tiene que tener un gran arsenal de Memorias a su
disposición…'

Quizás la verdad era así de simple: los tres eran demasiado duros para verse
afectados por la mayor arma del Terror.

Mientras despachaba a otro esclavo y se encontraba brevemente con Naeve, los dos
tomados de la mano para impulsarse mutuamente en diferentes direcciones, el Pecado
del Consuelo suspiró.

"Tan tonto..."

Sunny hizo una mueca y levantó el jian de jade para enfrentarse a otro enemigo.

Se había acostumbrado a que la espada maldita golpeara todas sus inseguridades más
profundas, siendo la falta de educación e inteligencia (sobre todo emocional) una de
ellas.

Sin embargo… ¿por qué se había hablado ahora del Pecado del Consuelo?

'¿En qué estaba pensando?'

Los tres eran altamente resistentes al medio de ataque más poderoso del Terror... y
antes de eso, sobre cuántas cosas estaba haciendo la criatura al mismo tiempo, desde
luchar contra Bloodwave hasta controlar el asalto a la fortaleza del puerto.

Continuó matando a un esclavo tras otro, distrayéndose cada vez más por la sensación
de perdición inminente. Su intuición casi gritaba ahora.

'No lo entiendo... ¡No lo entiendo, maldita sea!'

Sunny atravesó un grupo de abominaciones, apretando los dientes. Afortunadamente,

quedaban muchos menos, por lo que tenía algo de espacio para pensar. Debido a eso,
un pensamiento aleatorio llegó a su mente.

'Me pregunto cómo estará Dale...'

Luego se quedó paralizado, lo que casi le cuesta un ojo.

Extra7u7

Dale y los otros defensores de Falcon Scott ya deben haber eliminado a muchos de los
esclavos en la costa.

Y aquí, en las profundidades del océano, Sunny y Naeve también habían matado a su
parte.

Y el Terror... que se había extendido, controlándolos a todos... fue liberado de la carga

de comandar a los esclavos.

Con cada uno de sus títeres destruidos por los humanos, la criatura iba recuperando la
capacidad de concentrar todos sus poderes en un solo punto.

De repente, helada hasta los huesos, Sunny se giró para ver la batalla entre el Terror y
el Santo.

Pero llegó unos momentos tarde.

Capítulo 1019: La caída de Falcon Scott (37)

1019 La caída de Falcon Scott (37)

A cierta distancia, la flor etérea de repente giró, sus hermosos pétalos ondeando hacia
afuera como una corriente de seda blanca. Tentáculos fantasmales de tela flotante se
dispararon hacia el Santo que cargaba, demasiado rápidos e insidiosos para
esquivarlos.

Mientras Sunny miraba con miedo, la cabeza de Bloodwave quedó envuelta por la seda
y sus ojos brillantes desaparecieron de la vista. El cuerpo de la monstruosa orca se
estremeció, se movió débilmente y luego se quedó extrañamente quieto.

'Dioses...'

También vio algo mucho más aterrador.

Dos de los pétalos más largos ya volaban a través del oscuro abismo, acercándose a
Sunny y Naeve. Fueron rápidos... demasiado rápidos. Ineludible.

No tuvo tiempo de esquivarlo, ni siquiera de reaccionar. No había esclavos lo

suficientemente cerca como para esconderse bajo su sombra, ni tiempo suficiente para
intentar alejarse nadando. Todo lo que Sunny logró hacer fue atacar con el Pecado de
Solace. La hoja de jade se encontró con el pétalo blanco, cortando la tela. Un pequeño
trozo se alejó, pero el pétalo no se ralentizó en absoluto.

Pareció desplegarse en una vasta extensión de seda ondulante, rodeando a Sunny por
todos lados. Luego, quedó envuelto en la fría blancura, envuelto e inmovilizado por ella.
Extra7u7

La sensación del suave satén rozando su piel desnuda hizo que Sunny se
estremeciera.

'Maldición... ción...'

Entonces, el mundo se quedó en silencio.

El oscuro abismo del océano desapareció, reemplazado por una eternidad de tela
blanca ondeando.

Su cansancio y miedo también desaparecieron.

Su memoria, previsión, conciencia, intención y resolución habían desaparecido.

Su mente estaba vacía.

Sunny recordaba vagamente haber tenido pensamientos, deseos y esperanzas. Pero

esas palabras ahora parecían sin sentido, su significado insondable. De hecho, la
palabra que había utilizado para describirse a sí mismo (Sunny) tampoco tenía
significado. Que extraño era...

Rodeado de seda ondulante, sintió movimiento. Había... sombras... moviéndose a su

alrededor. Él también se movía, acercándose al más grande.

Con cada momento que pasaba, su sentido de sí mismo se disolvía más y más. Pronto
desaparecería por completo. Y entonces, algo nuevo, algo viejo, algo más oscuro,
algo... esperando... iba a tomar su lugar.

Se sintió en paz con eso.

Se sentía... vacío.

El vacío era reconfortante.

Sólo había una cosa que manchaba la pacífica y blanca perfección del vacío mundo
satinado.

...Una voz siniestra y burlona. Le susurró al oído, regodeándose:

"Aquí vamos. Un final patético para un tonto patético".

Estimulado por la odiosa voz (su propia voz), Sunny recordó de repente.

Perdido de la Luz.

Ese era su nombre.

Ese recuerdo abrió todos los demás como una llave.

Extra7u7

'¿Qué está pasando?'

Luchó contra la tela blanca que envolvía su cuerpo, pero fue inútil. La comprensión
aterradora inundó su mente, haciéndole recordar lo que había sucedido y lo que estaba
sucediendo.

Lo que probablemente estaba a punto de suceder.

La conciencia de Sunny estaba extrañamente dividida, una parte sin tiendo la realidad
de ser arrastrada a través de la masa de agua por uno de los pétalos del Terror, la otra
todavía perdida en la interminable extensión de seda ondulante.

Podía sentir una presencia alienígena ilimitada invadiendo a ambos, viendo a través de
sus ojos, pensando en sus pensamientos y deseando hambrientamente más. Su
progreso fue lento y laborioso, pero inevitable. Sunny intentó luchar contra el
desgarrador invasor, poniendo toda su fuerza de voluntad en un feroz asalto, pero
simplemente se hizo añicos contra su vasta, antigua y malévola enormidad como si
fuera vidrio.

'Ah... no es bueno...'

Sus pensamientos se estaban desacelerando.

Sospechando que luchar contra el Terror en el paisaje mental era un esfuerzo inútil,
Sunny intentó liberarse de las ataduras físicas. Sin embargo, sus brazos estaban
apretados firmemente contra su cuerpo, y la tela blanca se negaba a separarse ante la
espada del Pecado del Consuelo, como solía hacer la carne de otras Criaturas
Pesadilla. No iba a cortarlo mientras solo pudiera mover su muñeca un poquito.

'¡Maldita sea!'

Sunny podía sentir vagamente las sombras de Naeve y Bloodwave a cierta distancia de
él. Parecía que él era el único que intentaba luchar contra los pétalos del Terror.
Probablemente ambos todavía estaban hipnotizados... ¿por qué él no, entonces?

El Pecado del Consuelo y poseer un Nombre Verdadero podrían haber ayudado, pero
no podría haber sido la única razón. Bloodwave también era el verdadero nombre del
enigmático Santo y, sin embargo, la monstruosa orca estaba inmóvil, flotando
silenciosamente en las corrientes en el terrible abrazo de la seda blanca.

Lo que significaba que este pequeño grado de conciencia era probablemente el

resultado de la irrazonablemente alta resistencia de Sunny a los ataques mentales.
Aunque ahora compartía su cabeza con el Terror, una parte de su mente todavía
luchaba contra él.
Extra7u7

¿De qué sirvió, sin embargo, si Sunny no podía liberarse ni evitar que la criatura
reemplazara a él mismo?

A medida que se acercaba más y más a la hermosa flor de seda blanca, podía sentir
que se volvía... insustancial. Con cada momento, sus pensamientos se volvían menos
suyos. Sus ojos miraban fijamente el velo de seda, moviéndose por sí solos. Como si
algo más estuviera mirando a través de ellos.

Finalmente, Sunny sintió verdadero horror.

Había tenido miedo antes, pero nunca así. Sintiendo que algo más tomaba posesión de
su cuerpo, mientras estaba completamente incapaz de resistir la lenta disolución de su
voluntad... fue la realización de todos sus miedos más profundos y guardados.

Y lo estaba haciendo el Terror de LO49... la odiosa y abominable criatura que ya lo

había derrotado una vez.

Lleno de oscuro resentimiento, Sunny apretó los dientes y convocó dos Recuerdos. Al
menos eso todavía podía hacer.

Uno era una pequeña linterna tallada en obsidiana.

La otra era una temible máscara de madera lacada en negro, con feroces colmillos y
tres cuernos afilados y retorcidos.

Máscara del Tejedor... Sunny no la había utilizado en mucho tiempo.

También lo asustó, casi tanto como el Terror.

Tratando de no pensar en lo que estaba a punto de hacer, Sunny activó el único

encantamiento del Shadow Lantern, ordenándole que devorara toda la luz a su
alrededor.

No había luz para devorar en el oscuro abismo, pero eso no era lo que quería. Lo que
realmente quería era que la Memoria divina devorara la mayor cantidad posible de su
esencia.

La Linterna de las Sombras quemó la mayor parte de la esencia que Sunny tenía en el
tiempo que le tomó al zarcillo de seda blanco llevarlo a la pálida flor. Ya quedaba muy
poco de eso...

Sunny sintió que su mente casi se había ido.

Luchando por controlar su rostro ante la aterradora presencia, se obligó a son reír.
Quería que esa sonrisa fuera amenazadora, pero todo lo que terminó siendo fue débil y
asustado.
Extra7u7

'Una pena...'

Sintió que una enorme sombra llena de desgarradora maldad se acercaba y pensó:

'¿Querías ver a través de mis ojos? Bueno, entonces... mira...'

Con eso, Sunny buscó la Máscara de Weaver y activó su segundo encantamiento...

[¿Dónde está mi ojo?]

Capítulo 1020: La caída de Falcon Scott (38)

1020 La caída de Falcon Scott (38)

Sunny ni siquiera había pensado en usar ese encantamiento mortal después de la

primera vez. En aquel entonces, momentos antes de caer al Cielo Inferior, lo había
activado por pura desesperación.

Su apuesta había valido la pena, pero casi le cuesta la vida.

[¿Dónde está mi ojo?] permitió al portador de la máscara contemplar el tapiz del

destino en todo su desgarrador esplendor. La interminable y hermosa eternidad de los
hilos retorcidos traspasó toda la existencia, extendiéndose infinitamente en todas
direcciones, así como hacia el pasado, el presente y el futuro. Conectaba a todos y a
todo como una red inconcebible e incognoscible.

Weaver podría haber sido capaz de presenciar el gran tapiz... pero simples mortales
como Sunny no lo eran.

Un solo momento de mirar el destino casi había hecho que su mente colapsara. Si su
esencia no se hubiera agotado después de ese único momento, seguramente lo
habrían matado y su cabeza habría explotado de la manera más violenta.
Afortunadamente, había salido bien librado al experimentar sólo un dolor inimaginable y
una agonía pura, cuyo recuerdo todavía lo hacía estremecerse.

...El Terror fue muy bienvenido a intentar hacer lo mismo.

Mientras lo último de la esencia de Sunny desaparecía, causándole una dolorosa

reacción, la visión inconcebible del gran tapiz del destino se superpuso a través y sobre
el mundo. Era tan deslumbrante, impresionante y absolutamente abrumador como lo
había recordado... sin embargo, curiosamente, Sunny vio los hermosos hilos de
manera diferente esta vez.

Para él, ahora no parecían más que cadenas.

Extra7u7

Por supuesto, no se demoró en intentar mirar, sólo vislumbró brevemente el tapiz

cósmico. Preparada para lo que estaba por venir, Sunny utilizó un truco pequeño, pero
bastante tortuoso.

Su conciencia todavía estaba dividida entre la realidad y la ilusión de la interminable

extensión de seda blanca ondulante que el Terror había creado para hipnotizar a su
presa. Entonces, Sunny se volvió ciego al mundo real, concentrándose por completo en
el reino ilusorio de la blancura pura.

Por eso el Terror, que casi le había robado el cuerpo y ahora miraba el mundo a través
de sus ojos, era el único que contemplaba el desgarrador infinito.

Sunny sintió temblar la seda blanca que lo envolvía, como si la pálida flor estuviera
convulsionando.

A pesar de que su cabeza estaba llena de un dolor desgarrador debido a ese breve
vistazo de las Cuerdas del Destino, su débil sonrisa finalmente se convirtió en una
sonrisa real.

'...Mira bien, desgraciado."

Una fracción de segundo después, su esencia se secó y el encantamiento mortal se

desactivó. El tapiz del destino desapareció, y Sunny de repente se encontró libre de la
presencia alienígena que devoraba su mente... o más bien, todavía estaba allí, pero
ahora aturdido y retorciéndose de dolor.

La atadura física de seda blanca que envolvía su cuerpo también se había aflojado un
poco.

Sin perder un solo momento, Sunny usó esa holgura para empujar su mano hacia
adelante. La punta del Pecado del Consuelo atravesó la pared de la prisión de tela y
luego se movió hacia arriba, cortando una grieta vertical en ella.

Un segundo después, abrió el pétalo blanco y estalló en el agua oscura, increíblemente

feliz de estar en el opresivo abrazo del océano oscuro una vez más.

Sunny estudió apresuradamente su entorno, sabiendo que no tenía mucho tiempo.

Ser testigo del tapiz del destino no lo había matado como Monstruo Despertado, por lo
que dudaba que mataría a un Terror Corrupto, si eso era realmente lo que era la
terrible flor de seda. En cualquier caso, lo más probable es que la criatura no
permanezca aturdida por mucho tiempo.

En ese momento, la pálida flor parecía estar agarrándose, sus pétalos se retorcían en
grotescas convulsiones. La elegante armonía de su inquietantemente hermosa danza
Extra7u7

se había roto, reemplazada por movimientos caóticos y nerviosos desprovistos de toda

lógica.

Los esclavos también parecían doloridos y desorientados.

Al observar la agonía que consumía a la abominable criatura, Sunny se convenció aún

más de que el destino era algo que sólo los dioses debían ver... o tal vez nadie en
absoluto. Si incluso una abominación corrupta de gran y terrible poder quedaba
reducida a un desastre convulsivo, ¿qué esperanza tenían los simples humanos de
resistir la visión de la eternidad?

Haciendo caso omiso de su propio dolor, Sunny miró brevemente a Naeve y

Bloodwave. Parecían estar mostrando signos de vida, pero ni siquiera habían
comenzado a intentar liberarse todavía. Lo más probable era que el Terror recobrara el
sentido antes de que ellos pudieran hacerlo.

Tenía que terminar la batalla él mismo.

Agarrando la empuñadura del Pecado de Solace, Sunny se impulsó hacia adelante.

Luchó contra la debilidad que había quedado atrás drenando toda su esencia,
empujando su cuerpo a través del agua lo más rápido que pudo.

El Nimble Catch se había convertido en u na red inútil, su encantamiento activo estaba

en silencio. Afortunadamente, el encantamiento de Essence Pearl era pasivo, por lo
que aún podía respirar.

Sus músculos y sus pulmones ardían cuando llegó a la flor blanca. Sólo habían pasado
una docena de segundos, pero las convulsiones de los pétalos ondulantes ya se
estaban debilitando.

Sintiendo un frío terror apoderarse de su corazón, Sunny apretó los dientes y se

sumergió en la masa de seda blanca.

Su objetivo era la pequeña forma escondida en el centro de los pétalos.

Nadando entre las danzantes franjas de tela blanca, Sunny no podía evitar la sensación
de que lo atraparían nuevamente en cualquier momento. Que su mente sería devorada
y su voluntad sería reemplazada por algo extraño y vil.

Sin embargo, siguió adelante.

Después de una eternidad de miedo, finalmente llegó al corazón de la pálida flor.

Y allí vio...

Sunny se quedó helada por un momento.

Extra7u7

Frente a él había una figura envuelta en seda blanca. Podía ver los vagos contornos de
un cuerpo humano, disecado y de baja estatura. Era femenino y pequeño, casi
delicado. Presionado fuertemente contra las envolturas, se podía discernir un indicio de
una cara... dos hoyos huecos donde deberían haber estado los ojos, y uno más grande
de una boca que parecía estar abierta en un grito silencioso y eterno.

De repente se le ocurrió una fría comprensión. Al mirar la extensión de tela blanca que
se extendía desde el cuerpo envuelto, se dio cuenta de que lo que había pensado que
era una flor no lo era en absoluto... era simplemente un gran sudario de seda blanca,
con las mangas y los drapeados flotando en el aire. el agua fría y oscura.

Sunny se quedó solo por una fracción de segundo, luego agarró el cuerpo desecado,
se enfrentó a él y le atravesó el corazón con su espada.

Una sensación extraña y triste lo invadió por un momento.

Entonces, la tela blanca que rodeaba a Sunny de repente explotó con un movimiento
frenético y pronto se quedó quieta.

En el silencio que siguió, el Hechizo le susurró solemnemente al oído:

[Has matado a un Terror Corrupto...]

Capítulo 1021: La caída de Falcon Scott (39)

1021 La caída de Falcon Scott (39)

La voz del Hechizo resonó en la oscuridad ilimitada del océano, haciendo que Sunny se
estremeciera.

[Has matado a un Terror corrupto, Sybil de la Gracia Caída.] [... Tu sombra se hace
más fuerte.]

Mientras el cuerpo velado descendía, envuelto en una ondulante seda blanca, un último
susurro rozó sus oídos:

[Has recibido un recuerdo.]

El Terror caía cada vez más profundamente en el frío abismo. Sun ny dedicó una última
mirada a la pálida flor del gran sudario, sabiendo que pronto sería consumida para
siempre por las oscuras profundidades. Luego, se dio la vuelta y, con cansancio, se
empujó en la dirección opuesta.

Sunny... no estaba en buena forma.

Extra7u7

Su mente se estaba recuperando lentamente del terrible asalto mental, pero su cabeza
estaba sufriendo un terrible dolor de cabeza gracias a haber captado el más mínimo
atisbo del tapiz del destino. Su cuerpo se sentía débil y febril, todavía sufriendo la
reacción de drenar toda su esencia.

También estaban los restos del trauma causado al tocar una Nightmare Gate. Sunny
sintió como si estuviera a punto de toser hasta sacarse los pulmones. Retenerlo no fue
una tarea fácil...

Y, sin embargo, una pizca de alegría oscura y sombría logró superar el frío
entumecimiento que rodeaba su maltrecha mente.

'...Lo hice. Yo maté a esa cosa vil.

Al final, acabó con el Terror con sus propias manos. La mancha de su desastroso
primer encuentro no había sido borrada, pero su fracaso en LO49 estaba...
reivindicado, ahora. Un poco.

O mejor dicho, lo sería si lograra regresar vivo a la superficie.

...Lo cual, mirando la oscura extensión del océano a su alrededor, Sunny no estaba
seguro de poder hacerlo.

'Maldiciones.'

El Terror... Sybil de la Gracia Caída... estaba muerta y flotando sin vida en las
profundidades sin luz. Sin embargo, sus esclavos no habían perecido con su amo.
Parecían sin dirección y sin poder, pero todavía quedaban casi un centenar de ellos.

En su estado actual, y especialmente sin el encantamiento activo de Nimble Catch,

Sunny no consideraba tan altas sus posibilidades contra las criaturas. Una mueca
oscura contorsionó su pálido rostro.

'¡Esencia! Necesito esencia...'

Incluso sabiendo que no sería suficiente, Su nny descartó a Weaver's Mask y Shadow
Lantern. Una pequeña corriente de esencia cayó en el árido desierto de su alma
agotada y fue instantáneamente consumida por su cuerpo. El sentimiento de debilidad
disminuyó un poco, pero no lo suficiente como para cambiar la situación.

Los esclavos ya estaban recuperando el sentido, sus ojos huecos miraban a través de
la masa de agua oscura a Sunny, Bloodwave y Naeve. Algunos habían comenzado a
moverse en su dirección, llenos de intenciones asesinas.

'¿Ola de sangre y Naeve?'

Sunny miró a sus compañeros, esperando contra toda esperanza verlos en pie.
Extra7u7

Naeve todavía estaba aturdida, flotando con indiferencia en las corrientes.

El Santo, sin embargo...

Mientras Sunny observaba, la monstruosa orca se estremeció y luego giró la cabeza

hacia un lado. El trozo de tela blanca que aún lo envolvía se deslizó, revelando los
brillantes ojos azules de la gran bestia. Por un momento, parecieron desorientados,
pero luego una aguda inteligencia brilló a través de la niebla de confusión, arrasándola.

Un gruñido indignado escapó de la boca de Bloodwave mientras contemplaba los

restos ahogados del Terror y el enjambre de esclavos liberados que se acercaba.

El Santo se demoró un momento, luego movió su cuerpo gigante y protegió a Sunny de

los enemigos con su voluminosa masa. Las enormes mandíbulas se rompieron,
pulverizando a la más rápida de las Criaturas Pesadilla que se acercaban. Entonces, la
orca avanzó para encontrarse con el resto de ellos.

En los siguientes minutos, tuvo lugar una masacre unilateral en las oscuras
profundidades.

Sunny se dio cuenta en los primeros segundos de que su participación no era

necesaria. En lugar de interponerse en el camino, nadó más cerca de Naeve, lo agarró
y los arrastró a ambos lejos del hirviente campo de batalla.

"¿S-sin sol?"

La voz del Nightwalker sonaba débil en su mente, pero al menos estaba consciente.
Sunny asintió y luego los giró para que Naeve pudiera ver a su tío destruyendo a los
esclavos.

Después de unos segundos de silencio, escuchó nuevamente la voz del Nightwalker.

"¿Qué... pasa... con el Terror?"

Sunny pensó por un momento y luego se pasó el dedo por la garganta.

"Ah bueno..."

Los dos observaron en silencio mientras Bloodwave hacía trizas las cien
abominaciones. Ver a un Santo en acción fue una... experiencia aleccionadora, por
decir lo menos. Sunny se estremeció ante la idea de tener que luchar directamente
contra alguien así.

Y, sin embargo... el Terror de LO49 se había enfrentado al temible Trascendente, sólo

para terminar siendo tratado por Sunny. Entonces...

"No te pongas cabezón ahora".

Extra7u7

Sunny estaba casi segura de que Mordret ya había matado a un Santo. Sin embargo,
sabiendo lo diabólico que era ese demonio, ese choque tampoco podría haber sido una
batalla directa.

...Por otro lado, Sunny podía imaginar fácilmente al Príncipe de la Nada haciendo
exactamente eso y aplastando a un Trascendente en una pelea directa, de alguna
manera, para aterrorizar al resto de sus enemigos y quebrar sus voluntades.

¿Sunny podría hacer lo mismo?

No tengo ninguna razón para saberlo.

No tenía ningún deseo de matar santos. En todo caso, Sunny quería tener más de ellos
cerca... cuantos más, mejor. La posición del Primer Ejército en la Antártida Oriental era
mucho mejor que aquí, en este infierno olvidado de Dios, y el Segundo Ejército ya
estaba en camino. Sin embargo, la Cadena de Pesadillas estaba lejos de haber
terminado.

¿Quién sabía qué pasaría en los próximos meses?

... Bloodwave no había tardado más de dos minutos en aniquilar a los esclavos. Sunny
había pensado que el Santo descansaría un poco después de tener que luchar contra
un Terror Corrupto y sus secuaces, pero el gran depredador no perdió el tiempo.

Al regresar a donde flotaban Sunny y Naeve, estudió a los dos Maestros con uno de
sus ojos gigantes y brillantes y luego se movió ligeramente. La alta aleta que habían
cabalgado hacia las profundidades ahora estaba justo frente a ellos.

Sunny ayudó a Naeve a encontrar un asidero y luego, con cansancio, se aferró a la

armadura de acero.

'Es hora de volver...'

La pálida forma del Terror asesinado hacía tiempo que había desaparecido de la vista,
devorada por las profundidades sin luz. Los cadáveres destrozados de los esclavos
todavía flotaban a su alrededor, siendo arrastrados lentamente por las corrientes.

Ignorándolos, la orca gigante bramó y se lanzó hacia adelante...

Esta vez estaba ascendiendo.

Capítulo 1022: La caída de Falcon Scott (40)

1022 La caída de Falcon Scott (40)

Extra7u7

En el camino de regreso, Sunny no pudo evitar encerrarse en sí mismo. No sabía lo

que estaba sucediendo en la superficie: si la fortaleza del puerto aún estaba en pie, si
la Nube Devoradora había traspasado las murallas de la ciudad. La idea misma de un
mundo fuera del frío, oscuro, silencioso y opresivo abismo del océano parecía extraña y
distante.

Lo más probable era que tuviera que luchar de nuevo tan pronto como Bloodwave los
entregara bajo los muros de Falcon Scott.

Sin embargo, Sunny estaba demasiado cansada, tanto física como mentalmente, para
preocuparse. Sólo quería olvidarse de todo y descansar, al menos por un rato.

Afortunadamente, la orca parecía moverse mucho más lento a medida que ascendía
desde las profundidades. Lo más probable es que eso se hiciera en beneficio de Su nny
y Naeve; aunque eran Maestros, seguían siendo fundamentalmente humanos. Ninguno
de los dos habría muerto a causa de la enfermedad de descompresión, pero podría
causar mucho daño a sus cuerpos ya tensos y maltratados.

En realidad, Sunny no estaba segura de si era siquiera susceptible a las curvaturas,

considerando lo extraña y tenaz que era su sangre. Sin embargo, agradeció el breve
momento de respiro.

Sombrío e inmutable, el océano oscuro permaneció igual mientras se retiraban de sus

frías profundidades. La única diferencia que Sunny podía sentir era la lenta y gradual
disminución de la presión que pesaba sobre él como una losa de piedra. Con cada
minuto, su cuerpo parecía volverse un poco más ligero y respirar era un poco más fácil.

Cerró los ojos, dejando que las corrientes frías lo llevaran.

'...Bien. Había un recuerdo. Debería... probablemente... estudiarlo antes de regresar al

campo de batalla.'

Sunny no estaba en condiciones de pelear, pero tal vez no tuviera más remedio que
unirse a la batalla pronto. Tenía que aprovechar cualquier ventaja allí.

Invocó las runas y observó cómo brillaban en la oscuridad, tomando lentamente formas
coherentes. Antes de centrar su atención en los Recuerdos, revisó brevemente la lista
de Sombras. Tanto Saint como Nightmare parecían estar vivos. Aliviada, Sunny dejó
escapar un suspiro mental y miró hacia arriba.

Un nuevo conjunto de runas apareció al final de la lista de sus Recuerdos.

Memoria: [Sudario de anochecer sin gracia].

Se demoró un momento.

'Eh.'
Extra7u7

Ese fue el segundo Recuerdo en su arsenal que lleva el nombre de un atuendo

funerario. ¿Estaba el Hechizo intentando insinuar algo?

Demasiado apática para preocuparse, Sunny se encogió de hombros y continuó

leyendo.

Rango de memoria: Trascendente.

Nivel de memoria: VI.

Tipo de memoria: armadura.

Volvió a cerrar los ojos, por un momento.

Un Recuerdo Trascendente del Sexto Nivel era el más fuerte que jamás había recibido
después de matar a un enemigo... por supuesto que lo era, ya que Sybil of the Fallen
Grace era el enemigo más fuerte que jamás había matado. También estaba el
engendro del vil pájaro ladrón, pero Sunny realmente no consideraba esa victoria como
una muerte verdadera y honestamente ganada.

En cualquier caso, la Sábana Santa del Anochecer sin Gracia tenía que ser un
Recuerdo extremadamente potente. Y también era una armadura, algo de lo que
carecía desesperadamente en ese momento.

'Afortunado.'

Algo animado, abrió los ojos y volvió a mirar las runas.

Descripción de la memoria: [Las sibilas eran heraldas de los dioses y conductos de la

gracia divina. Conocían muchos misterios y también muchas verdades. Sin embargo,
había un ser que sabía mucho más: el sin gracia, Demon of Dread. Conocía todas las
verdades que existían, porque conocía el miedo de todos, incluso el de los dioses.

Y así, buscando la salvación del fin, las sibilas abandonaron el reino de los mortales y
guiaron a su pueblo en un largo y arduo viaje. Los llevaron muy lejos, a través de las
tierras consumidas por la guerra...

A la Tumba de Ariel.

Allí encontraron consuelo, seguridad y refugio. Con el tiempo, las voces de los dioses
se fueron silenciando una tras otra, dejando tras de sí sólo un vasto y espantoso
silencio. Así abrazaron las sibilas el Estuario, y así cayeron.]

Sunny frunció el ceño.

'Ese tipo otra vez...'

Extra7u7

A estas alturas, estaba casi seguro de que la región del Reino de los Sueños donde se
había originado la Cadena de Pesadillas (y la pirámide negra escondida en su interior)
tenía algo que ver con Ariel, el Demonio del Terror. ¿Era entonces la pirámide
realmente su tumba? ¿Cómo moriría un demonio y quién le construiría una tumba
opulenta?

¿Y qué tenía que ver el gran río que supuestamente retrocedía en el tiempo con todo
eso? Su estuario fue mencionado en la descripción del Grito Ahogado como un lugar
donde se había escondido un terrible secreto. ¿Era este el mismo estuario?

Las sibilas habían sido, aparentemente, una especie de oráculos que recibían
revelaciones de los dioses. Una vez que los dioses murieron, esas revelaciones
obviamente cesaron. Sin embargo, el momento realmente no tenía sentido, porque la
Tumba de Ariel aparentemente había existido mucho antes de eso.

'Misterioso...'

Con un suspiro cansado, Sunny trató de ignorar la infinidad de preguntas y dirigió su

atención a los encantamientos del Graceless Dusk. Eran nada menos que seis:

Encantamientos: [Bendición de la mente], (Bendición del alma],

[Bendición del Espíritu], [Bendición de la Carne], [Seda Sublime],

[Bendición del anochecer].

Algo revitalizado, estudió las descripciones:

[Bendición de la mente] Descripción del encantamiento: "Esta memoria mejora la

agudeza mental".

[Bendición del alma] Descripción del encantamiento: "Esta memoria mejora la tasa de
reposición pasiva de la esencia del alma".

[Bendición del espíritu] Descripción del encantamiento: "Esta memoria mejora la

capacidad de uno para soportar y recuperarse de la fatiga mental".

[Bendición de la carne] Descripción del encantamiento: "Este recuerdo mejora la

capacidad de uno para soportar y recuperarse de la fatiga física".

[Seda sublime] Descripción del encantamiento: "Este recuerdo está tejido con seda
sublime y mística. Es impermeable y posee un hermoso esplendor".

[Bendición del Anochecer] Descripción del encantamiento: "Este Recuerdo lleva la

bendición del Anochecer, última sibila del Estuario. El portador puede establecer una
conexión mental con otro ser para escuchar su voz y sus pensamientos, o hacer que
los suyos sean escuchados".
Extra7u7

Sunny parpadeó un par de veces y luego descartó las runas con apatía.

"Bueno... yo diría que es un premio mayor".

La Sábana Santa del Anochecer Agraciado fue un recuerdo increíble, de hecho. Su

valor sólo aumentó por el hecho de que todos sus encantamientos, excepto el último,
eran pasivos, un caso raro en Memorias de rangos superiores.

La prenda de seda mejoraría el pensamiento de Sunny, la regeneración pasiva de la

esencia, además de hacer que se canse menos y se recupere de la fatiga más rápido.
También sería capaz de comunicarse con otras personas... o tal vez incluso con
criaturas... telepáticamente, lo cual era una habilidad increíblemente valiosa.

Si había algo acerca del Graceless Dusk que hizo que Sunny se sintiera un poco
arrepentido, fue que no parecía estar orientado a la batalla, sino que otorgaba a su
portador una gran utilidad fuera de ella. Eso no era demasiado extraño, ya que había
muchos Recuerdos tipo armadura como ese. Aún así... uno Trascendente, incluso si
estuviera hecho de tela en lugar de acero, no estaría nada mal.

Y ya estaba pensando en cómo usar la [Bendición del Anochecer] para causar un

shock mental salvaje a la gente. Sun ny tuvo muchas experiencias desgarradoras para
compartir a través de un vínculo mental...

Mientras pensaba en eso, la temperatura del océano que lo rodeaba cambió sutilmente.
Al mirar hacia arriba, Sunny pudo ver luces tenues a través de la masa de agua.

Se acercaban a la superficie.

Capítulo 1023: La caída de Falcon Scott (41)

Sunny se arrastró hasta la orilla y se tumbó un rato sobre las frías piedras de la playa
de guijarros, respirando con dificultad. Era increíblemente agradable volver a tumbarse
en tierra firme, pero al mismo tiempo, su cuerpo se sentía pesado e incómodo. Una
parte tenía que ver con pasar algún tiempo en las profundidades del océano, y otra
parte era simplemente porque todavía estaba cansado y con poca esencia.

'Maldita sea...'

Al menos le quedaba suficiente sentido común para dejar que una sombra se deslizara
de su cuerpo y echar un vistazo a su alrededor para asegurarse de que no hubiera
enemigos en sus inmediaciones.

No había ninguno, al menos no cerca. Solo estaba Naeve, a quien parecía estar un
poco mejor que Sunny. El Nightwalker respiró hondo unas cuantas veces y luego se
sentó lentamente.
Extra7u7

"Nosotros... realmente lo logramos. Dioses, realmente no esperaba vivir esto".

Miró a Sunny y recibió un vago gesto de confirmación. Sunny compartió el sentimiento.

Naeve lo agarró del hombro por un momento y luego preguntó con un dejo de
curiosidad morbosa en su voz:

"De todos modos, ¿conseguiste matar ese horror? Un ataque mental tan devastador...
ni siquiera el tío pudo resistirlo".

Sunny permaneció inmóvil durante unos segundos, se levantó del suelo con un gemido
de cansancio y miró sombríamente al vástago de Night.

Escupiendo la Perla de Esencia, luego hizo una mueca y dijo: "Supongo que fue solo el
destino... ese demonio estaba destinado a morir por mi mano, y por eso, el destino me
ayudó a matarlo".

Naeve sonrió débilmente y luego miró hacia otro lado.

"Nunca te tomé por un fatalista."

Fue entonces cuando una tercera figura surgió del agua. Bloodwave caminó hacia la
orilla, sus ojos brillaban con sombras de azul profundo e índigo. Gotas de agua
rodaban por su suave piel de ébano, los contornos de los músculos de acero
claramente visibles debajo de ella.

El Santo permaneció en silencio por unos momentos, mirando a lo lejos. Luego suspiró
y de repente desapareció. Un fuerte vendaval arrojó piedras al aire, haciendo que
Sunny se cubriera la cara con la mano.

'¿Qué... cuál es esa velocidad?'

Bajó la mano y miró en la dirección donde Bloodwave había corrido. Poco a poco, su
rostro se quedó quieto.

"No..."

La voz de Naeve sonaba derrotada.

La orilla a su alrededor estaba vacía. Aquí y allá, algunas criaturas pesadilla muertas
yacían en el suelo, con la sangre humeando por el frío. Los copos de nieve bailaban en
el aire mientras caían del cielo vacío. Había. no había ninguna cría de bestias a la vista,
y el rugido del cañoneo distante era mucho más silencioso que cuando se fueron...

Todas buenas señales.

Extra7u7

Sin embargo, la ilusión de paz se destruyó cuando uno vio la fortaleza portuaria que se
alzaba a cierta distancia.

Una gran sección de su muro se rompió en pedazos y se derrumbó, al igual que la

mayoría de las luces que habían iluminado las almenas. ahora oscuro. Había
movimiento en la brecha, siluetas que parecían personas caminando entre los
escombros con pasos vacilantes. Más allá de eso, Sunny no pudo ver nada más. El
mundo de la novela ligera no debe ignorarse. Al recordar la visión de la gran multitud
de refugiados asustados acurrucados en el patio, sintió que se le helaba el corazón.

... Al menos la batalla había terminado. De lo contrario, Bloodwave ya habría estado

arrasando entre las abominaciones restantes. Los barcos anclados cerca de la
fortaleza también estaban intactos. Cualquier daño que se hubiera causado al puerto
no les llegó.

Sunny se puso de pie tambaleándose, luego despidió a Essence Pearl y Nimble Catch.
Hilos negros rodearon su cuerpo, convirtiéndose pronto en la tela gris de la Sábana
Santa del Titiritero.

Mirando al abatido Nightwalker, dijo tranquilamente:

"Vamos."

Los dos se dirigieron lentamente hacia la fortaleza.

A medida que se acercaban, se hicieron visibles más detalles.

Los cuerpos de los esclavos cubrían el suelo, destrozados y destrozados. Había

muchos más de ellos aquí que los que habían estado protegiendo el Terror: miles de
ellos, todos asesinados a pesar de su terrible poder. Parecía que los defensores del
fuerte no habían cedido ni un solo metro de acceso sin hacer pagar un alto precio a las
abominaciones.

Sunny vio criaturas de pesadilla de todo tipo entre los esclavos caídos, algunas de ellas
lo suficientemente grandes como para hacerlo temblar. Había. También había cuerpos
humanos entre ellos: los antiguos residentes de LO49, que finalmente habían
encontrado su lugar de descanso final a miles de kilómetros de la lejana base de
investigación. Quizás también les habría gustado volver a descansar en tierra firme, en
lugar de flotar sin cesar en el abismo sin luz del océano.

Cuando Sunny y Naeve se acercaron al muro roto de la fortaleza, también vieron los
cuerpos de los soldados del Primer Ejército entre los esclavos muertos. Humanos
mundanos, Despertados... eran demasiados para contarlos.

Sunny sintió que un sentimiento amargo se apoderaba de su corazón.

Extra7u7

... Esto también fue parte de su victoria.

Se había sentido orgulloso, alegre y eufórico después de matar al odioso Terror

Corrupto, feliz de recibir un poderoso Recuerdo. Sin embargo, su victoria fue posible
porque la mayor parte de la guardia ahogada de la criatura había sido alejada por los
defensores del puerto. Mientras Sunny luchaba contra Sybil en las profundidades del
océano, estos hombres y mujeres morían aquí en la costa para darle una oportunidad
de luchar.

Eso no disminuyó su logro... sin embargo, sí lo puso en perspectiva. Cruelmente.

De repente, Sunny recordó algo que el Maestro Jet le había dicho una vez, años atrás,
mientras lo llevaba a las puertas de la Academia.

Nadie puede sobrevivir solo en el Reino de los Sueños.

'El mundo de la vigilia... no es diferente del Reino de los Sueños en estos días,
¿verdad?'

Quizás nunca lo había sido.

Pasando entre los soldados que caminaban entre los cuerpos, recuperando a los
humanos muertos y buscando desesperadamente a los sobrevivientes heridos, Sunny
trepó entre los escombros para entrar por la brecha y miró el patio de la fortaleza que
se revelaba detrás de ella.

Los refugiados... estaban vivos, apretados contra la pared opuesta del patio y pálidos
de terror. Se construyó una barricada ligera para protegerlos frente a cualquier enemigo
potencial, con soldados vigilando atentamente detrás de ella.

La batalla parecía haber sido más temible justo más allá de la brecha. Una verdadera
montaña de cadáveres estaba amontonada donde los defensores habían hecho una
última y desesperada resistencia, negándose a permitir que los esclavos alcanzaran a
los civiles.

Sunny descendió al patio y miró a su alrededor con tristeza.

Pronto encontró el cuerpo de Verne. El Maestro cautivado estaba acostado de

espaldas, mirando al cielo con ojos vacíos y vidriosos. Su caja torácica, su hombro y su
cráneo fueron aplastados por algún arma contundente y devastadora. Finalmente, y
afortunadamente, estaba verdaderamente muerto.

...Dale también estaba tirado cerca.

Sunny casi no pudo reconocer al capitán irregular sin su voluminosa armadura (los
Recuerdos, por supuesto, habían desaparecido después de la muerte de su
propietario) y porque el cuerpo estaba terriblemente destrozado. Sin embargo, la
Extra7u7

insignia de un Ascendido del Primer Ejército aún se podía discernir en la manga

ensangrentada de su mono.

Apretando los dientes, Sunny dio unos pasos hacia adelante y se arrodilló cerca del
cuerpo destrozado. Realmente no sabía qué hacer. El viento se estaba levantando,
haciéndolo temblar.

Sunny permaneció en silencio un rato y luego dijo en voz baja:

"Usted... descanse bien ahora, Maestro Dale. Lo hizo bien".

"Tu pesadilla ha terminado".

Capítulo 1024: La caída de Falcon Scott (42)

La caída de Falcon Scott (42)

La segunda semana del asedio había terminado.

Hace unos días, la Nube Devoradora había sido eliminada. El Terror de L049 también
había sido asesinado el mismo día. Más personas habían sido evacuadas. Todavía se
estaba evacuando a más personas.

La capital de asedio seguía en pie, firmemente en manos humanas y prácticamente

intacta.

Sunny estaba en una oficina familiar en el complejo gubernamental clandestino, la

misma donde se había reunido con el resto de los oficiales irregulares antes de que
comenzara el asedio. La oficina era prácticamente la misma, sólo cambiaba la imagen
proyectada en la ventana falsa.

Todavía mostraba la vista de la ciudad, solo que ahora había menos gente en las
calles. La tormenta de nieve también se estaba intensificando de nuevo, por lo que la
visibilidad no era muy buena.

También había una silla vacía más.

Actualmente sólo había tres personas dentro: Sunny, Jet y Winter. Los tres no eran
suficientes para la gran habitación, por lo que se sentía dolorosamente vacía.

Los ojos de Winter estaban ocultos detrás de sus gafas de sol. Esta fue la primera vez
que Sunny la vio después del día de la batalla con la Nube Devoradora... dudó por un
momento, luego se obligó a decir:

"Dale, él era... un buen hombre".

Extra7u7

Ella giró ligeramente la cabeza y lo miró fijamente durante un rato. Probablemente.

Sunny realmente no podía ver hacia dónde miraba.

Finalmente, Winter suspiró y se tocó brevemente el antebrazo, donde se podía ver el

borde de un tatuaje asomando por debajo de la manga enrollada de su mono.

"Está bien. Sabía que al tonto lo iban a matar eventualmente. Éramos seis al principio,
¿sabes?"

Ella se quedó en silencio por un momento, luego sacudió la cabeza.

"De vuelta en la Academia. Entonces, solo quedamos dos después de la Segunda

Pesadilla, y ahora solo estoy yo. Probablemente también estaré muerto pronto. Sin
embargo, no me arrepiento, siempre y cuando sea por una buena causa. "

Su voz sonaba tan relajada como siempre, pero Sunny podía sentir un poco de tensión
en ella.

"Lo siento."

Invierno sonrió.

"Si realmente lo sientes, pequeño diablo, asegúrate de seguir con vida. Eres
demasiado joven y de élite para morir. Reaper, tú también... quiero decir, tú también
intentas mantenerte con vida. No es que seas joven". y lindo..."

El Maestro Jet se rió.

"Bueno, si insistes, tendré que intentarlo. Aunque podría ser un poco problemático".

Permanecieron en silencio por unos momentos, disfrutando del ambiente relajado. Los
tres habían estado peleando con muy poco descanso entre turnos de combate durante
los últimos días, por lo que esta reunión fue un poco un respiro, al men os.

Soul Reaper suspiró y miró su datapad.

"Te actualizaré sobre el estado actual de las cosas. La mayor parte de la información
ha sido enviada a tus comunicadores, así que échale un vistazo más tarde. Lo
importante es... el muro todavía se mantiene firme, pero apenas. Tres "Las brechas se
han convertido en cinco, como debes saber. Sin embargo, el Comando del Ejército
espera que no perdamos el control de la barrera defensiva a menos que suceda algo
catastrófico".

Winter levantó una mano, interrumpiéndola.

"¿Cuál es el punto de hablar de eso? Vayamos al asunto real. Los objetivos

prioritarios... oye, dos de cada cinco son tratados. Sunny mató al Terror, mientras que
Extra7u7

Brood Mommy y Brood Daddy de la Nube Devoradora fueron hecho por ti, Sunny y
Mongrel. Es una gran noticia. Pero ¿qué pasa con los otros tres?

Master Jet se demoró un poco.

"En realidad, es por eso que te llamé hoy. El Corazón de las Tinieblas parece haber
desaparecido, así que no tenemos que preocuparnos por eso todavía. Tal vez esa...
cosa... no llegue a Falcon Scott antes de que nos retiremos". " Goliat, por otro lado, se
suponía que aparecería ayer. Sin embargo, últimamente se ha estado moviendo muy
lentamente, por alguna razón, por lo que la ventana de tiempo cambió. Deberíamos
esperar que el gran bastardo llegue mañana, o pasado. ".

Un silencio incómodo se instaló en la oficina subterránea. Winter lo rompió silbando.

"Hablando de que está sucediendo algo catastrófico, ¿eh? ¿Estás seguro de que
podemos manejar a un titán?"

Soul Reaper se demoró un rato.

"... No te preocupes. Sunny y yo nos encargaremos de él. Saint Bloodwave acordó salir
del agua para ayudar también, si lo necesitamos. No es tan poderoso en tierra, pero un
Trascendente es un Trascendente. En general ... Parece que la situación no es del todo
desesperada. El Primer Ejército ha sufrido muchas bajas en las últimas dos semanas,
es cierto, pero no más de lo que esperaba el Comando del Ejército. Además, la
evacuación está un poco retrasada. "Mientras Tyris siga manteniendo a raya a la B estia
del Invierno, tenemos una posibilidad real de lograrlo".

Sunny se movió en su asiento.

"¿Cómo está ella, de todos modos?"

Master Jet le dio una larga mirada y pensó antes de responder. Su voz era un poco
melancólica:

"Bueno... Sky Tide está bien. White Feather perdió a mucha gente durante la batalla
con la Nube Devoradora, pero su esposo y su familia inmediata sobrevivieron... Roan
estará fuera de servicio por un par de semanas más, lamentablemente. Casualmente,
la Casa de la Noche también perdió a muchos Despertados el mismo día. Las fuerzas
de los grandes clanes aquí están disminuidas, pero aún tienen algo que ofrecer. Sus
pesos pesados están todos vivos".

Sunny dejó escapar un suspiro de alivio. Había estado algo preocupado por Santa Tyris
y el Maestro Roan... era bueno saber que ambos estaban bien.

Soul Reaper bostezó, luego puso su datapad sobre la mesa y le dirigió una mirada
conmovedora.
Extra7u7

"Pero volvamos a Goliat. ¿Cómo va ese proyecto tuyo?"

Él la miró fijamente por un momento o dos.

"Eso depende. ¿Has recibido esos recuerdos que solicité?"

Jet hizo una mueca.

"...No. Hay muchos Durmientes que necesitan ser armados, y muchos Recuerdos se
pierden en cada turno. Las personas que los transportan mueren antes de tener la
oportunidad de transferir algo. Podré recibir algunos en Un par de días, pero...
probablemente no tengamos tanto tiempo."

Sunny suspiró y luego cedió. ella una sonrisa amarga.

"Está bien. El proyecto está casi terminado. Tengo algunos recuerdos de repuesto
como reemplazo de emergencia, solo que hubiera preferido no desperdiciarlos".

Winter les dirigió a ambos una mirada curiosa.

"¿Están ustedes dos hablando en código? ¿Qué proyecto? ¿Qué recuerdos? Ustedes
no están tratando de comprar un barco en el mercado negro y navegar juntos hacia el
atardecer, ¿verdad?"

Soul Reaper sonrió.

"Sólo algo que Sunny ha cocinado en esa tortuosa cabeza suya, para resolver nuestro
problema con los titanes. Te diré si tenemos algo de tiempo libre hoy".

Miró el reloj y la sonrisa desapareció de su rostro.

"Dicho esto... deberías ir a ello, Sunny. No te demores. Se sabe que el Comando del
Ejército ha hecho estimaciones equivocadas antes".

Él asintió, luego se levantó y les dedicó a las dos mujeres una última mirada.
Probablemente no volverían a verse hasta que Goliat apareciera... y tal vez nunca más
después.

Permaneció en silencio por un momento y luego sonrió.

"Por cierto, no necesitamos comprar un barco en el mercado negro. Mi Rhino es un

vehículo totalmente anfibio, por lo que puede pasar el estrecho sin problemas. Siempre
y cuando nada se lo trague en el camino. . De todos modos, si pasa algo… ambos
están invitados, así que…”

Dicho esto, le guiñó un ojo y salió apresuradamente de la oficina.

Extra7u7

Sin embargo, una vez que Sunny estuvo afuera, su sonrisa desapareció y fue
reemplazada por una expresión de concentración.

"Esto es todo, entonces... no más tiempo que perder".

Capítulo 1025: La caída de Falcon Scott (43)

1025 La caída de Falcon Scott (43)

Sunny siguió la red de túneles subterráneos para llegar al cuartel y luego salió de ellos
cerca de donde estaba estacionado el Rhino. Respirando el aire frío, pasó un momento
para disfrutar de la falta de deseo de toser (el extraño trauma que había recibido
después de tocar Nightmare Gate ya casi había desaparecido) y caminó hacia adelante
a través de la oscuridad.

La nieve crujía bajo sus pies.

'Extraño. ¿Es esto una buena o una mala señal?

La iluminación de las calles de la ciudad a menudo fallaba debido a las numerosas

puertas exteriores e interiores de la muralla. Normalmente, los técnicos del ejército y el
personal civil reparaban y reemplazaban los componentes dañados rápidamente, pero
esta sección apenas estaba iluminada. Tampoco parecía que nadie hubiera limpiado la
nieve desde hacía tiempo.

¿Se había deteriorado el estado de la ciudad hasta el punto de que ya nadie se

preocupaba por estas cosas, o era simplemente el resultado de que tanta gente ya
había sido evacuada? Por ahora, sólo alrededor de un tercio de los doscientos millones
iniciales seguían atrapados en Falcon Scott. Quizás la persona asignada para
mantener este pequeño rincón de la ciudad ya estaba a salvo al otro lado del estrecho,
sin nadie que la reemplazara. Quizás fueron ambas cosas.

Sunny miró al cielo oscuro, se frotó la cara y caminó hacia el Rhino.

Los últimos días habían sido... agitados.

Según todos los indicios, debería haber estado muy cansado y a punto de colapsar por
la falta de sueño. Sin embargo, Sunny se sentía bien... de hecho, se sentía bastante
bien. Su cuerpo estaba lleno de vigor y vitalidad, mientras que su mente estaba fresca
y concentrada.

La razón, por supuesto, fue la Sábana Santa del Anochecer sin Gracia.

Miró hacia abajo, estudiando la Memoria Trascendente.

Extra7u7

El Graceless Dusk parecía una simple túnica de seda fina y suave. Había esperado que
fuera blanco, pero para su sorpresa, el tónico resultó ser de un rico y hermoso color
negro, con intrincados patrones bordados a lo largo del cuello, el dobladillo y los bordes
de las mangas con hilo plateado. El dobladillo llegaba justo debajo de las rodillas,
mientras que las mangas terminaban hasta los codos.

La túnica estaba atada a la cintura con un cordón sin adornos de seda negra, y venía
con un par de delicados zapatos hechos del mismo tejido, con una suela suave que era
más adecuada para un jardín bien cuidado que para un desierto. Sunny disfrutó el
hecho de que le permitía moverse sin hacer el más mínimo ruido.

Los zapatos también parecían delicados.

La seda negra de la que estaban hechos la túnica y los zapatos era ligera y suave, pero
más duradera que el acero templado. Sunny había probado exactamente qué tan
impermeable era y se sorprendió al descubrir que Cruel Sight no podía perforar la
delgada tela por mucho que lo intentara.

No se quemó, no se mojó, no se disolvió en ácido ni sufrió daños por ningún otro

ataque elemental que tuviera a su disposición. Sólo el Sin of Solace logró cortar la seda
negra, y aun así con muchos problemas. ... Lo que no quiere decir que el Graceless
Dusk pueda servir como una buena armadura de combate.

La túnica en sí dejaba al descubierto sus antebrazos, espinillas, cabeza y cuello,

mientras que los zapatos suaves solo cubrían sus pies y tobillos. Peor que eso,
ninguno de los dos era rígido: si bien la seda negra era muy difícil de perforar, no hacía
nada para detener los ataques contundentes y los traumatismos por conmoción
cerebral. El Marble Shell podría hacer frente a eso, hasta cierto punto, pero todavía no
era una situación ideal.

Sin embargo, a Sunny realmente no le importaba. El Graceless Dusk no hizo ningún

ruido y era extremadamente ligero, sin restringir sus movimientos en absoluto. Más
importante aún, los otros beneficios de la prenda Trascendente superan con creces su
mediocre defensa.

Las cuatro Bendiciones fueron una gran ayuda, además de la razón por la que se sintió
tan vigorizado a pesar de lo reciente. falta de descanso y sueño.

La [Bendición de la Carne] y la [Bendición del Espíritu] hicieron que se cansara mucho

más lentamente, tanto mental como físicamente, mientras que el tiempo que
necesitaba para recuperarse de la fatiga se redujo drásticamente. En los días
posteriores a la batalla con la Nube Devoradora, Sunny solo había dormido un par de
horas en el mejor de los casos y, sin embargo, se sentía muy renovado y lleno de
energía.
Extra7u7

La [Bendición del Alma], mientras tanto, aumentó la velocidad a la que se regeneraba

su esencia. Fue un beneficio tremendamente agradable y valioso, especialmente aquí
en la Antártida.

Finalmente, estaba la [Bendición de la Mente]... esa era la más extraña, pero también
la más poderosa.

El encantamiento no lo hizo exactamente más inteligente o más perspicaz, pero sí hizo

que su mente fuera más... productiva. Era como si ahora hubiera varios
compartimentos dentro de su cabeza, cada uno de ellos capaz de ejecutar una tarea
separada al mismo tiempo, siempre y cuando no fuera demasiado exigente. Eso hizo
que los cálculos simples y el análisis de información clara fueran más fáciles y rápidos.

El efecto no era nuevo para Sunny, ya que llevaba mucho tiempo haciendo más o
menos lo mismo, para poder controlar sus sombras. Estaba acostumbrado desde hacía
mucho tiempo a percibir y comprender el mundo desde varios puntos de vista
diferentes, lo que casi requería que dividiera su conciencia en varias corrientes... sin
embargo, después de investigar un poco debido al Graceless Dusk, había descubierto
que la mayoría de las personas encontró que tal tarea era difícil, o incluso imposible.

En cualquier caso, su ya desviada capacidad para dividir su mente y realizar múltiples

tareas se vio impulsada aún más por la [Bendición de la Mente].

... No hace falta decir que todo eso fue extremadamente útil cuando se aplicó al tejido.

Con su capacidad mental aumentada y su esencia regenerándose a un ritmo mucho

más rápido, Sunny finalmente pudo resolver el caso y convertir la aguja del diablo en
un Recuerdo. No estaba seguro de haber podido lograr el mismo resultado sin el
impulso proporcionado por las cuatro bendiciones.

También hubo la quinta bendición...

La bendición del anochecer.

Este encantamiento activo fue muy insidioso. Le permitió a Sunny establecer una
conexión telepática con otra persona, o incluso varias, para comunicarse con ellas a
través de palabras y otros medios más crudos para compartir información, como
emociones e imágenes vagas.

Lamentablemente, no podía simplemente leer sus mentes, ya que las comunicaciones

tenían que ser intencionales. Dicho esto, los destinatarios del enlace tampoco pudieron
rechazarlo: si Sunny quería, podía bombardearlos con los pensamientos más
espantosos y ruidosos, provocando algo parecido a un shock mental.
Extra7u7

Aquellos con mentes más débiles quedaron completamente atónitos, mientras que
aquellos con resiliencia y disciplina al menos estaban destinados a quedar
desorientados.

Por supuesto, la primera persona con la que Sunny había intentado comunicarse
telepáticamente fue Saint. Para su decepción, la [Bendición del Anochecer] no funcionó
en ella en absoluto, probablemente debido a la inmunidad de la Sombra a los ataques
mentales. Él todavía no sabía lo que estaba pasando en esa hermosa cabeza de ónice
suya. Y hablando de Santo...

Al entrar al oscuro interior del Rhino, Sunny llamó al caballero taciturno. Ella salió de su
sombra, la pluma de su casco rozó el techo del vehículo. De repente, el enorme
vehículo blindado parecía estrecho y estrecho.

Sunny miró a su demonio leal y sonrió.

"¿Tienes hambre? ¿Qué tal un refrigerio nocturno?"

Capítulo 1026: La caída de Falcon Scott (44)

1026 La caída de Falcon Scott (44)

El elegante caballero lo miró con indiferencia, sin mostrar ninguna reacción. Las joyas
de rubí de sus ojos brillaban con amenazadoras llamas carmesí, sin revelar ninguna
emoción. Sunny suspiró.

"Oh, vamos... ¿no entiendes lo que está pasando? Solo... ¡emociona, por favor! No te
matará... creo..."

Saint permaneció en silencio y tan distante como siempre, causando que le doliera el
corazón.

Maldiciendo en voz baja, Sunny miró hacia otro lado y convocó las runas. Los símbolos
brillantes aparecieron en el aire frente a él:

Nombre: Sin sol.

Nombre verdadero: Perdido de la luz.

Rango: Ascendido.

Clase: Diablo.

Núcleos de sombras: [4/7].

Fragmentos de Sombra: [2973/4000].

Extra7u7

Recuerdos: [Campana de plata], [Sábana Santa del Titiritero], [Fragmento de

medianoche], [Roca extraordinaria], [Espina merodeadora], [Primavera sin fin], [Ala
oscura], [Fragmento de luz de luna], [Máscara de tejedor], [Juramento roto ], [Hoja de
otoño], [Vista cruel], [Cofre codicioso], [Carga celestial], [Memoria del fuego], [Memoria
del hielo], [Golpe del trueno], [Arco de guerra de Morgan], [Linterna de las sombras],
[Cantante de huesos], [Silla de las sombras], [Silla de montar cara], [Deseo moribundo],
[Pecado de consuelo], [Cúspide amarga], [Grito ahogado], [Aguja de tejedor], [Perla de
esencia]. [Captura ágil], [Sudario del anochecer sin gracia], [Recuerdo de asedio],
[Buscador incesante].

Sus fragmentos de sombra ya se estaban acercando a los tres mil. Aunque esa no era
la parte importante.

Sunny estudió la lista de sus Recuerdos con expresión de dolor, luego miró hacia abajo
y se concentró en el nombre de Saint.

Sombra: [Santo Ónix]

...Fragmentos de sombras: [196/200].

Estaba tan cerca... que ella estaba a sólo tres fragmentos y medio de saturar el
mostrador.

Lamentablemente, ya no hubo tiempo para buscar Recuerdos. Saint tampoco tuvo

tiempo de recuperarse lentamente bajo su cuidado en caso de que resultara herida,
razón por la cual no la había enviado a defender el muro en los últimos días.

Sunny podría haber ido y rogarle algunos recuerdos a personas que conocía, pero no
era necesario. Había estado preparado para no alcanzar su objetivo a tiempo. Todo lo
que significó fue que tuvo que sacrificar varios de sus propios recuerdos.

El problema era que apreciaba todos sus recuerdos. Todos fueron útiles a su manera.

Algunos eran parte integral de su destreza en la batalla, otros eran una forma de
seguro para situaciones inesperadas. El Ala Oscura y la Carga Celestial, por ejemplo,
estaban lejos de ser Recuerdos estelares; sin embargo, los necesitaba en caso de que
no hubiera forma de evitar una pelea aérea. Otros Recuerdos poseían mecanismos
útiles que quería replicar algún día.

Algunos recuerdos que Sunny había superado, pero sentía un apego sentimental a
ellos. Más que eso, esperaba pasárselos a Rain si se convirtiera en Durmiente.

En realidad, sólo había un Recuerdo inútil en su arsenal: la Campana de Plata. Sin

embargo, Sunny se mostró reacia a sacrificarlo. Ese fue el primer Recuerdo que obtuvo
y el primer Recuerdo que cambió con brujería. También era un... un recuerdo que le
recordaba tiempos más felices.
Extra7u7

'También es solo un recuerdo latente del segundo nivel. Consumirlo no saciará a S aint
en absoluto.

Sin embargo, tuvo que sacrificar algo. Al final, Sunny suspiró amargamente y convocó
tres Recuerdos.

Un pesado kunai, una gema brillante hecha de coral rojo pulido, y una flecha con
plumas verdes aparecieron frente a él.

El último fue el [Buscador Incesante], una flecha Ascendida del Segundo Nivel que
había recibido recientemente. Era tan poderoso como el Golpe del Trueno, pero poseía
encantamientos que lo guiaban hacia un solo objetivo y aumentaban el daño infligido a
ese único enemigo.

Lo cual fue una verdadera bendición. Sin embargo, Sunny tenía muchas otras formas
de infligir un gran daño a un solo objetivo. El segundo Recuerdo... fue el Juramento
Roto. Como siempre, Sunny hizo una mueca cuando el aura que erosionaba su alma
comenzó a disolver lentamente su propia alma. Era un gran hechizo que le había
servido muchas veces en el pasado y tenía una sinergia perfecta con la inmunidad de
Saint a los ataques del alma.

Sin embargo, su poder como Memoria Despierta del Primer Nivel no fue muy grande.
Con el calibre de los enemigos a los que se enfrentaba Sunny estos días, era como
una gota en el océano. Aparte de eso, Saint estaba luchando principalmente junto a
Nightmare ahora y, con suerte, estaría rodeado de más Sombras en el futuro. Los
demás no poseían la misma inmunidad, lo que limitaba la utilidad de la gema roja.

El primer Memory Sunny convocado fue Prowling Thorn. Suspiró de nuevo, mirando al
kunai con pesar.

No había nada malo con la daga arrojadiza y habían pasado por muchas cosas juntos.
Pero había dejado de ser útil. Sunny habría preferido conservar la Espina Merodeadora
simplemente por utilidad, pero la situación exigía que soltara algo.

... Sunny ya había perdido al Paciente Vengador, y ahora iba a perder tres recuerdos
más perfectamente buenos. Sintió como si su corazón sangrara.

'Desperdicio... qué desperdicio...'

Cerró los ojos y luego le entregó la daga, el caballero y la flecha a Saint sin mirar.

"Aquí. Tú... come esto. ¡Disfruta tu comida!"

La elegante caballero ónix silenciosamente tomó los Recuerdos y los aplastó en sus
puños sin detenerse ni un momento. Al escuchar el espantoso sonido, Sunny quedó
atónita.
Extra7u7

'Ella... ¡ella ni siquiera dudó! Eran muy valiosos. ¡maldita sea!'

Al abrir los ojos, vio cuatro corrientes de chispas radiantes siendo absorbidas por el
cuerpo de la Sombra. Entonces, sus ojos brillaron con oscura alegría.

Las melodías todavía sonaban en el aire y el contador mostraba:

Fragmentos de sombra: [200/200].

En el momento siguiente, la sombra que existía donde el alma de Saint debería haber
sido ondulada de repente. Los cuatro objetos oscuros en sus profundidades brillaron
con un resplandor sin luz, y volutas de llamas negras se elevaron de su armadura.

Sunny dio un paso atrás, hipnotizada por la escena familiar.

Ya lo había visto una vez, cuando su taciturno caballero Ascendió.

En el momento siguiente, la figura de Saint quedó completamente envuelta por las

llamas negras, haciendo imposible verla. Una poderosa ráfaga de viento sopló a través
del interior del Rhino, un calor insoportable y un frío escalofriante asaltaron a Sunny en
ese momento. Él parpadeó.

'Uh... mierda... tal vez debería haber hecho esto en el Mar del Alma...'

Pero ya no podía hacer nada más que esperar. Nervioso por su costoso APC, Sunny
convocó una barrera de sombras para rodear a Saint. Pasó un minuto de tenso
silencio, luego dos...

Entonces, algo explotó dentro de la barrera, rompiéndola fácilmente y enviando a

Sunny volando de regreso.

Una ola de oscuridad atravesó el Rhino, convirtiendo su interior en un desastre y

rompiendo sus ventanas blindadas desde adentro. El enorme vehículo se sacudió y
tembló, luego se detuvo con un fuerte gemido. Sunny se puso de pie y miró fijamente a
Saint, que estaba de pie en el mismo lugar, aparentemente sin cambios.

Sin embargo, la oscuridad que habitaba dentro de ella ahora era mucho más profunda
y aterradora. Su cuerpo de ónix irradiaba una sensación de vasto y terrible poder, y las
amenazadoras llamas carmesí que bailaban en sus ojos de rubí eran más brillantes.

Su Sombra, ahora un Demonio Trascendente, inclinó ligeramente la cabeza y lo miró

con su habitual indiferencia. Pero Sunny podía sentir una pizca de emoción escondida
detrás de ello.

Orgullo, Satisfacción.

¿Gratitud?
Extra7u7

Poco a poco, una amplia sonrisa apareció en su rostro.

Sunny cepilló al Graceless Dusk, se enderezó y miró al demonio amenazador con una
sonrisa.

"... ¿Debería empezar a llamarte Santo Santo ahora, eh?"

Capítulo 1027: La caída de Falcon Scott (45)

1027 La caída de Falcon Scott (45)

Su Sombra era Trascendente ahora.

A Sunny le resultaba difícil de creer, a pesar de que él había sido quien había hecho
posible su Trascendencia. Lo que pasaba era que los santos ocupaban un lugar
especial en la cultura humana: eran el epítome de un poder vasto e inalcanzable. Eran
más semidioses que personas... enigmáticos e impresionantes, tan distantes que casi
eran inefables.

Ahora él mismo era un Maestro y, además, uno de los más fuertes que existían. Pero
aún así, una gran brecha separaba a Sunny de alguien como Sky Tide o Bloodwave,
que no se atrevió a probar.

Pensar que ahora le servía una existencia similar... era difícil de comprender. La
Trascendencia de Saint, sin duda, marcó un nuevo capítulo en el ascenso de Sunny al
poder.

Por supuesto, no estaba claro dónde el caballero ónix era realmente igual a los
poderosos Santos de la raza humana.

En términos de destreza puramente física, ella estaba al menos a la par con ellos, y
muy probablemente muy superior. Su habilidad era sobresaliente, al igual que su
talento y fuerza de voluntad... después de todo, Saint siempre había sido sobresaliente.
A menudo triunfó sobre adversarios que eran mucho más poderosos que ella.

Pero también lo eran los Trascendentes humanos. No existía un Santo promedio: todos
y cada uno de ellos eran los mejores de la raza humana, guerreros curtidos en batalla
de sumo talento, resolución y habilidad, con miles y miles de peleas sangrientas en su
haber.

También había una diferencia fundamental entre los humanos y criaturas como su
Sombra... los humanos poseían Aspectos, mientras que las criaturas no.

Saint acababa de obtener sus poderes, ejerciendo oscuridad elemental para fortalecer
su cuerpo y sus armas. Sin embargo, cada Trascendente humano ejercía un Aspecto
poderoso y estaba armado con varias Habilidades potentes, incluida la Transformación.
Extra7u7

También eran todos portadores del hechizo Nightmare.

En pocas palabras, Sunny no sabía quién terminaría victorioso si Saint luchaba contra
un Trascendente humano. Tenía la sensación de que, por sí sola, el caballero ónix
perdería... sin embargo, si sus sombras la aumentaban, el resultado podría ser muy
diferente.

...Afortunadamente, no tenía intención de luchar contra los Santos en el corto plazo.

Sunny descartó a la Sombra, suspiró y pasó un tiempo limpiando el desastre que su

Trascendencia había hecho en el interior del Rhino. El vehículo blindado se encontraba
en un estado lamentable, pero seguía funcionando.

'Mira, el día está mejorando cada vez más...'

¿O era de noche?

Aquí en la Antártida siempre era de noche, por lo que apegarse a la antigua noción del
tiempo era cada vez más difícil.

Se preparó una cena tardía (o un desayuno temprano) y se instaló en el salón durante

unos minutos. Después de un rato, su comunicador emitió u n sonido familiar. Parecía
que el sistema de comunicaciones de la capital de asedio se había activado, como
solía hacer dos veces al día, enviando paquetes de datos a aquellos con una cuota de
ancho de banda.

Sunny miró el nuevo mensaje con cierto alivio. Al parecer, a Rain le estaba yendo
bien... su respuesta fue más corta de lo habitual, pero obviamente no estaba
experimentando ningún síntoma de haber sido infectada por el hechizo.

Siempre había estado preocupado por su hermana, y después de observar a tantos

mundanos siendo asesinados por la Primera Pesadilla aquí en la Antártida, y de haber
matado a muchas abominaciones monstruosas en las que se habían convertido sus
cuerpos, esa preocupación solo se hizo más fuerte.

Sunny suspiró.

'Ella está bien. Ella está a salvo... para empezar, no hay ninguna razón para que
contraiga el hechizo. Y aunque lo haga, Serpiente estará con ella.

Sunny extrañaba a su Sombra serpentina. Habría sido tremendamente útil durante la

campaña del Cuadrante Sur, considerando cu án extrema había sido su necesidad de
esencia desde el primer día en este frío infierno. Sin mencionar la naturaleza versátil y
poderosa de las habilidades de Serpent.

Y aún así, Sunny no se había arrepentido de haberlo dejado con Rain ni una sola vez.
Su seguridad tenía prioridad... y él tenía muchas otras formas de protegerse. En todo
Extra7u7

caso, experimentar las amargas dificultades de la campaña en la Antártida sin la

Serpiente le había dado la oportunidad de aprender a gestionar su esencia con la
máxima eficiencia, así como a mejorar enormemente su control sobre ella.

Al pensar en sus Sombras, Sunny de repente sintió curiosidad por su relación con su
Clase. Aunque el Alma Serpiente estaba actualmente ausente, cada una de las
Sombras ocupaba uno de sus núcleos. ¿Significaba que sólo podría controlar siete de
ellos, como máximo?

Si ese fuera el caso, tal vez la pésima velocidad a la que recibía Ecos no fuera algo tan
terrible. Podría haberse sentido muy molesto si alguien como Kurt, el psicópata
Despertado que había matado en el mundo de la vigilia, le hubiera impedido convertir a
Nightmare en una de sus Sombras.

Esa vez, su disgusto por el hombre y por la idea de poseer Ecos humanos había
impedido que Sunny desperdiciara fragmentos en la transformación, pero habría cedido
si se le hubiera dado una mejor oportunidad.

O, espera... ¿habría podido siquiera convertir a Kurt en una Sombra sin perder a Santo
o Serpiente? Él era solo un Monstruo Despertado en aquel entonces, que poseía solo
dos Núcleos de Sombra...

"Estoy divagando."

Sunny permaneció inmóvil por unos momentos, mirando a lo lejos.

Estaba pensando en cosas innecesarias para distraerse de lo que estaba por venir.

Goliat se acercaba.

La criatura que casi lo había matado una vez.

El Titán Caído ya había destruido una capital de asedio, por lo que existía una
posibilidad real de que Falcon Scott también fuera destruido por el abominable gigante.
Sunny y Jet estaban decididos a matar a la gigantesca criatura de piedra, pero
cualquier cosa podía pasar.

Incluso si sus preparativos funcionaran, no se sabía qué daño se causaría a la muralla

de la ciudad antes de que el titán muriera... si es que moría.

Este día podría llegar a ser el último día para muchas, muchas personas. Quizás
incluso el propio Sunny.

Cerró los ojos por un momento.

'Sobre mi cadaver. Bueno... obviamente, eso es algo que se da por hecho...'

Extra7u7

Con eso, Sunny se forzó una pálida sonrisa en su rostro y tomó su comunicador.

Su respuesta a Rain no contenía ninguna de las graves preocupaciones que lo

atormentaban. Aunque era lo suficientemente inteligente como para leer entre líneas,
Sunny hizo un esfuerzo por ocultar la fea verdad lo mejor que pudo.

Eso también fue para su beneficio.

Mientras le escribía mensajes a Rain, Sunny casi podía creer en sus propias mentiras.

No saber la verdad fue un consuelo...

Capítulo 1028: La caída de Falcon Scott (46)

1028 La caída de Falcon Scott (46)

Algún tiempo después, los miembros de su cohorte se acercaron al Rhino. Belle, Dorn,
Samara, Kimmy, Lustre... al entrar, se congelaron por un momento, estudiando el
interior volcado del APC y las grietas en sus ventanas blindadas con expresiones de
asombro.

Después de un rato, Lustre se aclaró la garganta.

"Uh, señor... ¿qué pasó?"

Sunny le dirigió una mirada inexpresiva.

"Invité a una dama. Ella trascendió".

El joven rió nerviosamente.

"Ah... buena, señor..."

Después de eso, prácticamente corrió a la cabina del piloto para comprobar los
sistemas internos del Rhino. Mientras Luster realizaba el diagnóstico, seguía
murmurando delante de sus narices:

"Dioses... ¿lo estrelló contra un titán? Este daño... oh, mi pobre bebé..."

Sunny sacudió la cabeza y se dirigió al resto de sus soldados, hablando lo

suficientemente alto como para que Luster también lo escuchara:

"Prepárense. El Comando del Ejército está seguro de que Goliat llegará a la ciudad hoy
o mañana. En cualquier caso, no abandonaremos el muro hasta que él lo haga. Este...
va a ser el más importante, muchachos".
Extra7u7

Sus soldados se pusieron sombríos, con los ojos llenos de serena determinación.
Sunny asintió.

"No te preocupes por el titán en sí. El Coronel Jet y yo nos encargaremos del gran
bastardo. Sin embargo, Goliat no va a aparecer solo... y, a juzgar por cómo cayó el
Campo Erebus, hay una gran posibilidad de que "El muro será roto. No necesito decirte
lo importante que es evitar que las Criaturas Pesadilla entren. Sin embargo, si la
situación se vuelve desesperada, prepárate para retirarte a la línea secundaria de
defensa dentro de la ciudad".

Hizo una pausa por un momento, mirándolos con expresión seria.

"No seas estúpido y mueras de una manera innecesaria. Te necesito vivo... para luchar
mañana, y pasado mañana, y pasado mañana. Morir también podría considerarse
deserción, en este momento. Nadie es Se le permite morir sin mi permiso. ¿Entendido?

Los miembros de su cohorte sonrieron y luego saludaron.

"¡Sí, señor!"

"¡Ni se me ocurriría!"

"¡Le tengo mucho más miedo que a la muerte, señor! ¡No me atrevería!"

Sunny parpadeó un par de veces ante eso último y luego asintió.

"Eso es genial. Vámonos entonces."

Pronto, el Rinoceronte se puso en marcha y avanzó con cierto esfuerzo. Cruzaron

Falcon Scott, donde muchas calles estaban ahora vacías y muchas sin iluminación. La
nieve se acumulaba en algunas zonas y en otras, multitudes de refugiados corrían
ansiosamente a través del frío.

Por alguna razón, Lustre se apegaba obstinadamente sólo a las carreteras bien
iluminadas, lo que hacía que el progreso fuera un poco lento. La pared se acercaba
cada vez más.

Sin embargo, antes de llegar al anillo de defensa secundario, Sunny de repente le

ordenó detener el APC. El joven miró hacia atrás con una pregunta silenciosa.

Sunny dudó unos momentos y luego dijo:

"Espérame aquí. No tardaré".

Con eso, dejó el Rhino y caminó hacia una torre de dormitorios familiar, que estaba
cerca.
Extra7u7

Esta vez nadie estaba limpiando la nieve frente a su entrada. Sunny se quedó allí
durante uno o dos minutos, mirando las endebles puertas con una expresión sombría.
Finalmente, suspiró.

'Incluso si toda la ciudad es destruida, este maldito dormitorio debe permanecer en pie.
Me aseguraré de ello.

Dicho esto, se dio la vuelta y comenzó a alejarse.

... Cuando lo hizo, sin embargo, casi tropezó con alguien que se acercaba al dormitorio.

"Mira por dónde vas, idi... ¿eh? ¿Sunny?"

Suspiró y miró hacia arriba, notando a Beth y al profesor Obel. Debían haber regresado
de sus propios turnos: Beth en el centro de voluntarios, el anciano en el ala de
ingeniería del complejo gubernamental.

La joven parpadeó un par de veces mirándolo con sorpresa. Antes de que a Sunny se
le ocurriera algo que decir, preguntó:

"¿No tienes frío?"

Abrió la boca y luego miró hacia abajo, a la fina túnica de seda que cubría su cuerpo.
De hecho, no parecía exactamente algo que una persona debería usar en pleno
invierno.

Sunny se aclaró la garganta.

"En realidad no lo soy. Uh... resistencia elemental, ya sabes."

Beth se burló.

"Sigues siendo un humano, ¿no? Ponte algo cálido, por el amor de Spell... Me imagino
que pelear en la pared con la nariz mocosa no es una gran idea. Los mocos
ascendidos siguen siendo mocos..."

Él la miró en silencio durante unos momentos y de repente se echó a reír.

"Ah, sí. Todavía soy un humano, eso es cierto. Gracias. Intentaré recordar eso".

El profesor Obel dio un paso adelante sonriendo.

"¿Iba de camino a visitarnos, Mayor Sunless? Venga, venga... no tiene sentido

quedarse aquí, en el frío..."

Sunny sonrió y luego sacudió ligeramente la cabeza.

Extra7u7

"No, en realidad estaba en camino a comenzar el turn o en el muro. El Comando del

Ejército está esperando una gran pelea, así que todos están manos a la obra... bueno,
incluso más de lo habitual. En cualquier caso, asegúrese de permanecer adentro y
tenga cuidado durante los próximos días. Las cosas podrían ponerse un poco
agitadas".

El anciano asintió con un suspiro.

"Ya veo. Bueno, entonces no te retendremos. Por favor, mantente a salvo".

Avanzó, pero luego se detuvo y le dio una palmada a Sunny en el hombro.

"Ah, entonces, ¿tal vez pasarás por aquí después de tu turno? No es gran cosa, pero
Beth recibió un poco de raciones adicionales hoy. Estamos planeando preparar un
banquete para todos los que todavía están esperando un boleto, en nuestro bloque. .
Te guardaré una porción."

Sunny permaneció en silencio du rante un momento demasiado largo y luego se

encogió de hombros.

"¿Por qué no? Es una promesa".

Observó al profesor Obel y Beth desaparecer dentro, luego lentamente se dio la vuelta
y caminó de regreso hacia el Rhino.

Mientras caminaba, la sonrisa desapareció de su rostro, reemplazada por una

expresión oscura y despiadada.

Profundas sombras se acumulaban en sus ojos.

"Es hora de matar a un titán".

No se podía permitir que se repitiera lo ocurrido en Erebus Field. Goliat tenía que morir
y Sunny era la persona adecuada para matarlo. Ojo por ojo, muerte por muerte.

Sunny era una persona muy mezquina y vengativa, y los dos... tenían una cuenta que
saldar.

Capítulo 1029: La caída de Falcon Scott (47)

1029 La caída de Falcon Scott (47)

Los vientos aullaban cuando chocaron contra el colosal baluarte de la muralla de la

ciudad. Los soldados del Primer Ejército temblaban en las almenas, mirando la neblina
de la tormenta de nieve con expresiones sombrías. Estos fueron los afortunados: los
Extra7u7

menos afortunados estaban muy abajo, en el suelo, listos para defender las brechas
con sus vidas.

Debido a las feas fisuras en la barrera defensiva de la ciudad, la logística del asedio se
había vuelto mucho más difícil. Hoy fue especialmente así, ya que nadie sabía la
dirección desde la cual el titán iba a atacar.

Goliat podría venir desde el sur, marchando a través del paisaje devastado y
sacudiendo la tierra con cada paso. Podría venir desde el norte, emergiendo de debajo
de las oscuras olas para atacar primero la fortaleza del puerto. Por lo que sabía el
Comando del Ejército, incluso podía arrastrarse desde debajo del suelo... el alcance de
las habilidades del titán todavía era un misterio.

Por eso los defensores se dispersaron a lo largo de todo el perímetro de la muralla en

lugar de congregarse en uno o varios de sus tramos.

Sin embargo, Sunny y Jet, así como sus dos cohortes de Irregulares, se habían
encontrado en un lugar familiar: justo encima de la entrada principal de la capital de
asedio, no muy lejos de la Puerta de la Pesadilla que había atravesado la pared no
hace mucho. atrás.

Sunny estaba sentado con la espalda apoyada en el parapeto de aleación, meditando.

Soul Reaper estaba cerca, mirando el vasto campo de exterminio, el paisaje oscurecido
por el velo de nieve. Ambos intentaban ignorar los susurros de la Llamada.

Era más que un poco molesto tener que lidiar con eso además de la repugnante
ansiedad de esperar el comienzo de la batalla.

Sunny suspiró y luego miró al Maestro Jet. Su cabello estorbaba, así que lo apartó.
Antes de que él pudiera hablar, ella de repente preguntó:

"¿Por qué no lo cortas?"

Tosió avergonzado.

"Oh... la cosa es que las tijeras mundanas y los autobarberos dejaron de funcionar en
mí. Probablemente debería usar una Memoria afilada y cortarlo yo mismo... sí, eso es
lo que haré, uno de estos días..."

Jet miró hacia otro lado con una sonrisa.

"Conozco a un chico en NQSC. Tiene mucha demanda, ya que es uno de los pocos
estilistas despiertos que existen. Hay muchos santos entre su clientela, pero si quieres,
puedo darte una recomendación".

Sunny se rió.
Extra7u7

"...Claro. Cuando volvamos a NQSC."

Permaneció en silencio unos instantes y luego preguntó:

"¿Qué tan seguro estás de que podremos destruir a Goliat?"

Soul Reaper vaciló.

"Siempre y cuando cumplas con tu parte del plan, estoy bastante seguro. Bloodwave
también intervendrá si algo sale mal. Es una pena que Sky Tide esté lejos luchando
contra la Bestia de Invierno otra vez... pero deberíamos estar bien sin ella".

Sunny asintió.

"Creo que sí…"

Sin embargo, Jet lo interrumpió levantando una mano. Se quedó en silencio y levantó
una ceja.

Miró hacia la oscuridad con una expresión tranquila.

"Escuchar."

Sunny lo hizo, sin oír nada más que el viento y las respiraciones ahogadas de los miles
de soldados que los rodeaban. Entonces, un sonido ahogado llegó a sus oídos desde
algún lugar lejano.

Auge.

Y luego, tras una larga y ardua pausa, otra vez.

Auge.

Sunny se puso de pie y miró fijamente la tormenta de nieve. De repente, sintió un

escalofrío recorriéndole la espalda.

"Él está viniendo."

Desde una gran distancia, los atronadores pasos del colosal gigante rodaban por el
mundo. Aunque los soldados no podían ver nada debido a la furiosa tormenta de nieve,
el solo sonido los hizo palidecer y agarrar sus armas con manos temblorosas.

Bum… bum…

Auge...

Cada uno los agredió, casi como un ataque mental.

Extra7u7

Jet intentó contactar al Comando del Ejército, pero maldijo cuando la interferencia lo
hizo imposible. Llamando a uno de los mensajeros, dijo lacónicamente:

"Informe al cuartel general que Goliat se acerca desde el sur. Necesitamos refuerzos
aquí lo antes posible. ¡Vaya!"

El mensajero de rostro pálido saludó y desapareció de la vista, y luego, no les quedó

nada más que hacer más que esperar.

Al lado de Sunny, los miembros de su cohorte se preparaban para la batalla. Todos a

su alrededor estaban haciendo lo mismo, y desde la impenetrable neblina blanca más
allá de la pared, los pasos del gigante continuaron retumbando, haciéndose lentamente
más fuertes… y más cerca… y mucho más aterradores.

¡Auge!

Y luego, después de un tortuoso lapso de silencio, otra vez:

¡Auge!

Sunny apretó los dientes y, en la almena detrás de él, cuatro sombras temblaron.

Escondido en la tormenta de nieve, Goliat se acercaba lentamente a Falcon Scott.

Nadie podía verlo, pero los pesados pasos del titán sonaban como tambores de guerra
premonitorios. Pronto, el suelo empezó a temblar con cada uno de ellos. Los temblores
viajaron a través de la estructura de aleación de la muralla de la ciudad, haciéndola
vibrar.

Sunny sintió que su cuerpo se ponía rígido, como paralizado por el recuerdo de haber
sido aplastado y roto por el pie del gigante. Los humanos realmente no podían recordar
el dolor, pero recordar la sensación de haber sido herido era muy fácil, especialmente
si uno estaba terriblemente herido. Casi había muerto ese día… debería haber muerto,
si no fuera por un par de Recuerdos y un poco de suerte.

Su cuerpo recordaba haber sido destruido.

Gruñendo, Sunny se sacudió el miedo paralizante y miró hacia la ventisca, con la

esperanza de ver la odiosa forma de la montaña andante.

En cambio, solo escuchó...

AUGE.

AUGE.

'Condenación.'
Extra7u7

¡AUGE!

¡AUGE!

…De repente, los atronadores pasos se detuvieron.

Un momento después, apareció una grieta en la pared de la tormenta de nieve y,

durante unos momentos, pudo ver a lo largo y ancho.

Los ojos de Sunny se entrecerraron.

Allí, en el borde del campo de exterminio, una criatura gigante se encontraba frente a
las montañas. Mucho más alto que la muralla de la ciu dad, el titán parecía una
montaña: su cuerpo vagamente humanoide era ancho y deforme, hecho de piedra
desgastada y desigual. Tenía tres brazos poderosos y un ojo enorme que miraba a los
soldados del Primer Ejército con una malicia extraña, fría y aterradora. El ojo lechoso
era completamente blanco, sin iris ni pupila.

…Detrás y alrededor del titán, un vasto y oscuro mar de cuerpos ondulaba mientras
fluía desde las laderas de las montañas. Nightmare Creatures, una horda
increíblemente grande de ellos, seguían al Titán Caído.

Por un momento, el mundo pareció congelado.

En ese terrible instante, Sunny se obligó a sonreír. Todo eso (su llegada a la Antártida,
su marcha con el Primer Ejército a través de su fría extensión, su supervivencia a
LO49, su camino de regreso al norte con un tren de refugiados, las largas semanas de
lucha en Falcon Scott) había sido para este momento.

Miró a Goliat con intensidad asesina.

'Ven aquí, bastardo...'

Al momento siguiente, como respondiendo a su llamada, el gigante dio un paso

adelante.

Capítulo 1030: La caída de Falcon Scott (48)

1030 La caída de Falcon Scott (48)

Tan pronto como Goliat dio un paso adelante y la pared vibró bajo Sunny una vez más,
invocó a Saint.

A su lado, Master Jet subió al parapeto de la almena, aferrándose a él con una mano y
lista para alejarse. En su otra mano, la delgada guja se tejía con copos de nieve.
Extra7u7

El mar de Nightmare Creatures fluyó hacia adelante, alcanzando al coloso en marcha.

El familiar trueno de los cañones de riel desgarró la tormenta de nieve, y las torretas se
unieron a ellos un momento después, ahogando al mundo en una cacofonía rugiente.

Una figura alta y elegante vestida con una armadura de ónix subió a la pared desde las
sombras. Al instante, su temible presencia impregnó el aire, haciendo que los soldados
se dieran vuelta y estiraran el cuello, mirando asustados al amenazante caballero
negro. Los ojos rubí de Saint brillaron con frías llamas carmesí.

Alguien gritó.

"¡Es mestizo!"

"¡Mestizo está aquí!"

"¡Gracias a los dioses!"

Sus llamadas resonaron a través de la pared, y los soldados que habían sido sacudidos
por el terrible rostro del titán en marcha recuperaron algo de su confianza. Aunque
Saint estaba eclipsada por las imponentes formas de los voluminosos MWP, en ese
momento parecía mucho más grande que las imponentes máquinas.

"¡Muéstrale a esa fea roca quién está a cargo, mestizo!"

…En cuanto a Sunny, nadie le prestó mucha atención. Cualquiera que fuera la fama
que había ganado entre los combatientes del Primer Ejército palidecía en comparación
con su extravagante alter ego. Después de todo, a diferencia de él, Mongrel era un
personaje misterioso. Las personas eran libres de llenar los espacios en blanco usando
nada más que su imaginación, y las cosas que se les ocurrían eran siempre mucho
más fantásticas que la verdad.

Bueno… al menos la versión de la verdad sobre Sunny que compartió con el mundo.
La verdad real era tan extravagante que probablemente nadie la creería.

'No importa...'

Al ver a Goliat avanzar, Sunny invocó un recuerdo muy especial... aquel en el que
había trabajado tan duro para crear. Su regalo de venganza al gigante de piedra.

El [Recuerdo del asedio].

De repente, una jabalina muy larga y afilada apareció en la mano de Saint. Medía unos
tres metros de largo, era increíblemente pesado y completamente blanco. Una
sensación de poder inmenso, salvaje y destructivo irradiaba de la jabalina blanca,
haciendo que incluso el propio Sunny se sintiera un poco incómodo.
Extra7u7

Por supuesto, la jabalina era la pluma del Diablo Corrupto que había recogido de un
almacén del ejército hacía mucho tiempo, lo que Sunny había pasado la mayor parte de
su tiempo libre en Falcon Scott tratando de encantar.

El recuerdo del asedio era ahora un recuerdo trascendente, y además, muy especial.
Varios fragmentos de alma trascendente, así como ríos de esencia que formaron
numerosas cadenas de sombras, habían entrado en su creación.

La dificultad que había enfrentado Sunny era simplemente de alcance. De todos los
encantamientos que había aprendido y 23:55

recreado antes, ese era el más vasto y difícil. Sin embargo, no había alternativa: la
larga jabalina poseía sólo dos encantamientos.

El primero fue [Death Dealer], que Sunny había copiado del Warbow de Morgan.
Otorgarle eso a la aguja del diablo había sido difícil, pero también algo sencillo.

La dificultad que había enfrentado Sunny era simplemente de alcance. De todos los
encantamientos que había aprendido y recreado antes, ese era el más vasto y difícil.
Sin embargo, no había alternativa: [Death Dealer] era el encantamiento de objetivo
único más destructivo de su arsenal, por lo que nada más habría funcionado.

También era extremadamente, terriblemente glotón en su consumo de esencia.

…Pero no lo suficientemente glotón, en lo que a Sunny concernía.

Ahí fue donde entró el segundo encantamiento que le había otorgado al Recuerdo de
Asedio. Ese no tenía nombre… porque fue inventado por él. Crearlo no fue
técnicamente difícil, pero requirió que Sunny aprendiera por sí mismo una faceta
completamente nueva del tejido, así como también lograr algo que nunca había hecho
antes: no simplemente copiar, sino desmontar y modificar en gran medida un
encantamiento existente.

El encantamiento que había servido de base era el [Unbroken] del Midnight Shard.
Permitía al portador acceder a una vasta reserva de poder cuando estaba al borde de
la muerte, siempre y cuando el portador se negara a rendirse y siguiera luchando
contra obstáculos abrumadores.

Sunny no estaba interesado en aumentar la jabalina con poder adicional, ni tampoco

estaba interesado en crear una limitación ligada a lo cerca que alguien estaba de la
muerte o su carácter.

Lo que le interesaba era el embalse mismo.

Después de todo, [Death Dealer] tenía qu e ser impulsado por algo.

Extra7u7

Y así, Sunny había pasado muchas, muchas horas arduas estudiando el tejido del
[Inquebrantable], tratando de entender cómo funcionaba, qué elemento del tapiz de
hilos etéreos era responsable de cada parte y cómo aislar el efecto que producía.
Quería lograr: cómo crear una reserva de poder que pudiera alimentar el recuerdo del
asedio desde el interior.

Al final, con la ayuda oportuna de Graceless Dusk, tuvo éxito en ambas empresas.

La jabalina blanca era mucho, mucho más larga y pesada que una flecha… de hecho,
llamarla jabalina era algo engañoso, ya que se parecía más a un proyectil digno de una
máquina de asedio. Sin embargo, poseía la capacidad de lanzar la misma fuerza
devastadora que una flecha lanzada volando con la ayuda del [Death Dealer], sólo que
a una escala mucho mayor.

Se necesitaba mucho poder para lograr ese efecto: mucho más poder del que
cualquiera en Falcon Scott podría haber suministrado de una sola vez. Por eso Sunny
había encantado el recuerdo de asedio para que poseyera un depósito independiente
de esencia y había desviado un mar de ella hacia la jabalina a lo largo de los días.

Básicamente, había creado un tipo de Memoria completamente nuevo. Los Recuerdos

Débiles generalmente poseían encantamientos pasivos que eran impulsados por la
esencia ambiental utilizada para manifestar el Recuerdo. Los Recuerdos poderosos
generalmente poseían encantamientos activos que requerían que el portador los
manipulara y gastara su propia esencia para poder usarlos.

Mientras tanto, el Recuerdo de Asedio poseía un terrible encantamiento que se

alimentaba directamente de la propia esencia de la jabalina.

El resultado de su arduo trabajo fue un Recuerdo tremendamente poderoso. De hecho,

era tan poderoso que sólo el material refinado extraído de una criatura corrupta podía
resistir los terribles encantamientos. Cualquier otra cosa se habría desintegrado bajo
presión.

Incluso entonces, el recuerdo del asedio estaba destinado a ser un recuerdo de un solo
uso. La pluma del Diablo Corrupto no iba a sobrevivir a la liberación de su propio poder
destructivo.

Sin embargo, aún quedaba un último obstáculo que superar para poder utilizarlo.

No cualquiera podría manejarlo. Ni siquiera el propio Sunny era lo suficientemente

fuerte como para utilizar su creación de la forma prevista.

Por eso necesitaba que Saint evolucionara... necesitaba un ser Trascendente para
desarrollar el potencial del Recuerdo de Asedio.

…Y ahora tenía uno.

Extra7u7

Capítulo 1031: La caída de Falcon Scott (49)

1031 La caída de Falcon Scott (49)

Goliat avanzó y el mundo tembló bajo el peso de sus pasos. El mar de Nightmare
Creatures fluía más allá de sus titánicos pies, y a su alrededor la furiosa ventisca se
retiraba lentamente, los vientos amainaban mientras la pálida luz de las estrellas
bañaba el vasto campo de exterminio.

En la alta y rota muralla de la ciudad, miles de torretas rugían mientras lanzaban ríos
de balas a la horda atacante. La noche sin luna fue desgarrada por el brillo de los
cañones sobrecalentados, el brillo de las rápidas balas trazadoras y los destellos de las
balas de los cañones de riel que golpeaban sus objetivos en una conflagración de
fuerza, calor y luz cegadora.

Algunas de esas pesadas balas de tungsteno habían alcanzado a Goliat, sólo para
desintegrarse infructuosamente sin dejar ni un rasguño en la piel de piedra del
amenazante titán.

Los soldados del Primer Ejército temblaron cuando se unieron al bombardeo: los
soldados mundanos, los Despertados, las imponentes plataformas de guerra, los pocos
Maestros que todavía estaban vivos después de dos semanas del terrible asedio. En el
suelo, cerca de las secciones rotas de la pared, otros temblaban mientras estiraban el
cuello para mirar al titán que se acercaba.

…Sin embargo, Sunny permaneció quieta.

'Más cerca... acércate...'

Quizás era el único humano en Falcon Scott que quería que el colosal gigante
caminara más rápido. El recuerdo de asedio solo podía usarse una vez, por lo que solo
tenía un disparo para romper el caparazón de piedra de Goliat.

De pie indiferente a su lado, Saint levantó la larga jabalina y la colocó sobre su hombro.
Las cuatro sombras se movieron, fusionándose con su armadura de ónix. Brillaba con
un resplandor negro, y la sensación de gran poder que emanaba de la elegante figura
del taciturno caballero de piedra instantáneamente se volvió mucho más vasta, mucho
más profunda y mucho más aterradora.

Al mismo tiempo, la oscuridad fluyó desde el guantelete de Saint, extendiéndose

lentamente a lo largo de la jabalina blanca. Su blancura fue con sumida, reemplazada
por una negrura sin luz. Mientras que el Diablo Trascendente fue aumentado por las
sombras, su arma ahora fue mejorada por la [Hoja de la Oscuridad].
Extra7u7

También estaba el [Manto de la Oscuridad], que hacía a Saint más fuerte cuando
estaba rodeado de oscuridad y sombras. Sunny convocó al Shadow Lantern,
permitiéndole consumir toda la luz circundante.

Pronto, los tres (Sunny, Saint y Jet) quedaron ocultos de la vista dentro de un círculo de
sombra profunda.

'Casi llegamos…'

Las más rápidas de las Criaturas Pesadilla, aquellas que habían sobrevivido al
bombardeo, es decir, las más fuertes y viles de ellas, ya estaban a unos momentos de
alcanzar la pared, separándose en cuatro anchos ríos de carne para atacar las cuatro
brechas. Goliat, mientras tanto, estaba a unos pasos de cruzar la mitad del campo de
exterminio.

Sunny miró directamente al odioso gigante y se preparó para darle la orden a Saint...

En ese momento, sin embargo, algo cambió.

La enorme y malformada cabeza del titán giró ligeramente y su único ojo le devolvió la
mirada.

Sunny se estremeció.

Había miles y miles de humanos en la pared, y todos ellos debieron haberle parecido
meras hormigas a Goliat. Sin embargo, de alguna manera, parecía como si el titán lo
estuviera mirando directamente.

El peso de esa mirada era casi físico. No... fue mucho más terrible que eso.

Sunny apretó los dientes y sintió que un muy mal presentimiento se apoderaba de su
corazón.

'Qué…'

Entonces, la superficie lechosa del ojo del gigante tembló... y se deslizó como un
párpado.

Detrás de él, se reveló un segundo ojo. A diferencia del primero, que era blanco y no
tenía iris ni pupila, aquel era de un color rojo furioso, como si estuviera hecho de
magma puro, y tenía tres pupilas incandescentes flotando en sus profundidades, como
ventanas a un infierno abrasador.

De repente, Sunny se vio envuelta por un calor insoportable. Sintió que el agua caía
sobre él y miró hacia arriba para ver las nubes de nieve derritiéndose en el cielo.
Curiosamente, estaba lloviendo en pleno invierno polar.
Extra7u7

Debajo de él, la muralla defensiva de la ciudad de setenta metros de altura de repente

se movió y gimió. Al mirar por encima del parapeto, Sunny vio con horror que la
aleación inexpugnable... también se estaba derritiendo.

A su alrededor, los poderosos MWP se derrumbaban en charcos de metal líquido y los

pilotos gritaban mientras ardían vivos. Los cañones de las poderosas torretas
desaparecieron en corrientes de gotas incandescentes y los poderosos cañones de riel
quedaron en silencio. A unos metros de distancia, Samara gritó y retrocedió ante su
rifle, con una quemadura feroz que le estropeó la mejilla.

A lo largo de toda la sección sur de la muralla de la ciudad, la gran barrera defensiva se

dobló y deformó, a punto de colapsar por completo. Innumerables personas cayeron en
picado y murieron o fueron consumidas por el calor inmolante.

Todo esto sucedió en un instante.

'Dioses…'

Sabiendo que no había tiempo que perder, Sunny se estremeció cuando cambió
ligeramente su orden y se la envió a Saint.

El caballero ónix se movió instantáneamente.

Dando un solo paso, levantó la jabalina detrás de ella. Por un momento, todo el cuerpo
de Saint se convirtió en un elegante arco, desde la punta del pie hasta la cadera, el
hombro y el puño.

Luego, su mano se lanzó hacia adelante y la almena bajo ella se hizo añicos por la
inmensa presión. Incluso su avambrazo se resquebrajó y fragmentos de ónix cayeron
como gemas preciosas.

En el último momento, las cuatro sombras se deslizaron de sus dedos y se envolvieron

alrededor del Recuerdo de Asedio.

La jabalina larga e inmensamente pesada salió disparada a la velocidad del rayo.

Inmediatamente, hubo un estallido ensordecedor de barreras de sonido al ser
perforadas, y una poderosa onda de choque recorrió la almena, haciendo que la gente
perdiera el equilibrio.

La Memoria artificial atravesó el cielo negro como una línea de pura oscuridad, creando
un remolino de vientos huracanados a su paso.

Una fracción de segundo después, golpeó a Goliat justo en el ojo.

Hubo un destello de luz y luego un trueno qu e sacudió el mundo.

Y luego, el sonido de una piedra rompiéndose.

Extra7u7

El recuerdo de asedio se hundió justo entre las tres pupilas del titán, desapareciendo
por completo en el ojo rojo fundido. Luego, estalló desde la parte posterior de la cabeza
del gigante en una explosión de piedra rota.

[Tu memoria ha sido destruida.]

Mientras Sunny observaba atónito en silencio, enormes grietas serpentearon a través

de la cabeza de Goliat. El coloso se quedó inmóvil en una pose extraña, con el torso
ligeramente inclinado hacia atrás. Su ojo quedó completamente destruido, y su
cabeza…

Su cabeza se hizo añicos y se desmoronó, gigantescas losas de piedra cayeron desde

una gran altura. La montaña andante se balanceó, se retorció y luego lentamente
comenzó a inclinarse.

Todos, tanto los humanos como las Nightmare Creatures, se congelaron, viendo al titán
caer en total shock.

Sunny parpadeó.

'¿Qué… qué acaba de pasar?'

Como respondiendo, el Hechizo le susurró suavemente al oído:

[Has matado a un Titán Caído, Fragmento Menor del Titán de Piedra].

[...Tu sombra se hace más fuerte.]

Capítulo 1032: La caída de Falcon Scott (50)

1032 La caída de Falcon Scott (50)

El colosal cuerpo sin cabeza de Goliat se inclinó hacia adelante y luego comenzó a
caer. Debido a su enorme tamaño, parecía como si el cadáver del gigante flotara
lentamente en el aire en lugar de estrellarse en una avalancha de piedra aniquiladora.

Sin embargo, cientos de Nightmare Creatures debajo ya estaban entrando en pánico

mientras intentaban huir y escapar de ser aplastados hasta la muerte.

Sunny se quedó helada, momentáneamente aturdida.

'...¿Lo que acaba de suceder?'

Él... ¿él había matado al maldito bastardo? ¿Cómo? ¡Eso no era lo que se suponía que
iba a pasar!
Extra7u7

Sunny había invertido innumerables horas en crear el recuerdo de asedio y asegurarse

de que Saint trascendiera en el tiempo. Sin embargo, nunca esperó matar al Titán
Caído de un solo golpe. ¡Un titán era un titán! Se suponía que no iban a morir tan
fácilmente.

El plan era que la jabalina rompiera el caparazón de piedra en el pecho del gigante,
creando un camino hacia su corazón. Se suponía que Master Jet entraría por la brecha
y destruiría los núcleos del alma de Goliat desde adentro, mientras que Sunny y Saint
atacarían desde afuera. Juntos, estaban destinados a derribar lentamente al gigante...
y tal vez incluso sobrevivir al proceso.

Cuando el titán reveló su ojo incandescente y comenzó a derretir la muralla de la

ciudad, Sunny se vio obligada a cambiar de objetivo y ordenarle a Saint que apuntara al
ojo. Nunca había pensado que Goliat moriría con ese único golpe.

…¿Ese ojo era el talón de Aquiles del titán?

Sin embargo, Kim no había notado una vulnerabilidad pronunciada después de que se
encontraron con el gigante en la carretera costera. ¿Quizás sus poderes no fueron
suficientes para verlo? ¿O la vulnerabilidad sólo quedó expuesta cuando Goliat reveló
su ojo interior y oculto?

En cualquier caso, el titán… el titán sin duda estaba muerto.

Sunny lo había matado.

Por un momento, una alegría oscura se encendió en su corazón.

'Eso es para Erebus Field, asqueroso bastardo... y para mí también. Esa es la

venganza por casi matarme...'

Pero entonces su alegría desapareció. Según todos los indicios, Sunny debería
haberse sentido eufórico: ¡después de todo, había matado a un titán! Pero en lugar de
alegría, sintió escalofríos recorriéndole la espalda.

De repente tensa, Sunny miró a su alrededor. Los armamentos de la barrera defensiva

quedaron prácticamente destruidos y el muro mismo resultó dañado y deformado.
Algunas secciones se habían derrumbado por completo, pero la mayoría seguía en pie.

Los defensores sufrieron grandes pérdidas, especialmente entre los pilotos que
murieron quemados con sus MWP. Muchos soldados habían perdido sus rifles y las
capas exteriores de sus armaduras motorizadas resultaron gravemente dañadas. Sin
embargo, todavía había suficientes vivos para continuar la lucha... tal vez.
Extra7u7

Afortunadamente, la mayoría de los Despertados habían logrado deshacerse de sus

Recuerdos de acero, salvándolos de ser destruidos, y ahora los estaban convocando
de regreso.

Todos estaban todavía en completo shock, hipnotizados por la visión del coloso que se
derrumbaba lentamente.

Pero algo andaba mal. Muy, muy equivocado.

…Goliat no debería haber muerto tan fácilmente ni tan rápido.

La Maestra Jet, que había estado colgada fuera de la pared, lista para impulsarse hacia
adelante para seguir el plan y atacar al titán, subió hacia atrás y lo miró, con una rara
expresión de desconcierto escrita en su rostro.

"Sunny, ¿qué diablos... cómo?"

Él no respondió, mirando más allá de ella hacia la montaña que caía.

'Lo maté. Hice…'

Incluso antes de que el cuerpo cayera, aparecieron amplias grietas por todas partes.
Trozos de piedra se astillaban y caían. Desde la distancia, casi parecía como si el
gigante… estuviera enfermo, con la piel cubierta de llagas y úlceras.

Y las grietas. Detrás de algunos de ellos, en lugar de piedra sólida, no había nada más
que oscuridad. Como si partes del cuerpo del titán hubieran sido ahuecadas mucho
antes de la batalla.

Momentos antes de que el enorme cadáver se estrellara contra el suelo, los ojos de
Sunny se abrieron como platos.

'¡Maldita sea!'

En el segundo siguiente, la colosal masa de piedra chocó contra la tierra, haciendo

temblar al mundo entero. Enormes nubes de nieve, tierra y escombros se elevaron en
el aire, e innumerables criaturas de pesadilla fueron aplastadas bajo el peso arrasador.
Un rugido atronador recorrió el campo de exterminio y fragmentos de piedra salieron
disparados como balas, diezmando aún más abominaciones.

Una sección más del muro se derrumbó.

Sin embargo, eso no era lo que Sunny estaba mirando. Su mirada estaba fija en el
enorme cadáver.

Cuando el cuerpo de Goliat cayó al suelo, grandes porciones de él se agrietaron como

la cáscara de un huevo podrido. Y desde dentro…
Extra7u7

Una marea de oscuridad fluyó, destripando a las pocas Criaturas Pesadilla heridas que
aún se aferraban a la vida y se extendían hacia la muralla rota de la ciudad como
tentáculos negros.

'El corazón de las tinieblas...'

El río de escarabajos negros había desaparecido misteriosamente hacía unos días, y

casi al mismo tiempo, la velocidad de Goliat había disminuido.

A los escarabajos les gustaba abrir túneles a través de montañas y devorar criaturas
poderosas desde dentro. El Titán Caído había sido como una montaña andante, y
también increíblemente poderoso. Alguien debería haber adivinado que el gigante
podría haber sido parasitado por la legión de diminutas y espantosas criaturas. Pero
nadie lo había hecho.

Estaba tan claro... en retrospectiva. El propio Sunny había quedado demasiado cegado
por la amenaza del titán como para considerar tal posibilidad. Sus nociones
preconcebidas de lo que constituía el poder y su animosidad personal contra el gigante
de piedra resultaron en un caso ruinoso de visión de túnel.

'¡Maldita sea!'

Miró una vez más las defensas de la ciudad y se dio cuenta de que Goliat había
destruido casi todo lo que podría haberse utilizado contra enormes enjambres de
diminutas alimañas. El Primer Ejército había estado preparado para enfrentarse a un
enemigo abrumador, no a miríadas de criaturas peligrosas, sino comparativamente
débiles.

Miró a Jet y le temblaban los labios.

"Ola de sangre..."

Ella frunció.

"¿Qué?"

Sunny agarró al Soul Reaper por los hombros y ladró:

"¡Bloodwave! ¡Invoca a Bloodwave aquí! ¡Él es nuestra mejor esperanza para detener
el Corazón de las Tinieblas!"

Ella dudó por un momento, luego miró más allá de la pared y siseó una maldición
explícita. Entonces, Jet dio un paso atrás y comen zó a invocar una Memoria que se
suponía le daría al temible Santo una señal para que abandonara su deber de proteger
los barcos y se uniera a la batalla.
Extra7u7

Mientras tanto, Sunny ya se estaba moviendo, invocando algunos de sus propios

recuerdos.

No tenía idea de cómo serían capaces de manejar tanto la gran horda de Criaturas
Pesadilla que habían venido con Goliat como la marea de escarabajos negros con la
barrera defensiva arruinada y apenas aguantando.

El muro resultó gravemente dañado y muchos de los soldados habían muerto o

quedaron indefensos con sus armas destruidas.

... Y, sin embargo, no tenían otra opción que luchar y arrebatar la victoria del alcance
del destino de alguna manera.

Simplemente no había ningún lugar al que retirarse.

Capítulo 1033: La caída de Falcon Scott (51)

Por unos momentos, tanto Sunny como Jet permanecieron inmóviles, mirando la marea
de enemigos que avanzaban hacia la pared dañada. Sus rostros eran sombríos.
Finalmente, Soul Reaper habló en un tono oscuro:

"Esto es malo. Esto es realmente malo…” Eso fue quedarse corto.

Actualmente, Falcon Scott enfrentaba dos amenazas.

El primero fue la incontable horda de Nightmare Creatures que habían seguido a Goliat
y ahora fluían a través del campo de exterminio como una marea oscura. Algunos de
ellos ya habían alcanzado la barrera deformada y se enfrentaron a los defensores de
las brechas en un furioso combate cuerpo a cuerpo, algunos se infiltraron en la ciudad
a través de las nuevas fisuras en el muro derretido y ahora estaban arrasando el área
de preparación.

Con las torretas destruidas y los poderosos cañones de riel gravemente dañados, no
había forma de frenar el avance de la horda. Incluso los MWP fueron destruidos y la
mayoría de los soldados perdieron sus armas o resultaron gravemente heridos. Los
únicos que permanecieron relativamente ilesos fueron los Despertados: había
alrededor de setecientos de ellos en la sección sur del muro, y la mayoría todavía podía
luchar.

Había refuerzos provenientes de las otras tres secciones del muro, pero les iba a tomar
algo de tiempo llegar, tiempo que no tenían.

La segunda amenaza fue el Corazón de las Tinieblas. Cuatro ríos de escarabajos

oscuros fluían hacia la pared devastada, acercándose a ella como gigantescas garras
Extra7u7

negras. Cada escarabajo individual era capaz de morder poderosas Memorias, metal y
carne tipo armadura.

Su única cualidad redentora era que las diminutas alimañas no eran demasiado difíciles
de aplastar... y por eso el Comando del Ejército lo hacía. Planeaba depender en gran
medida de los poderosos armamentos defensivos en caso de que apareciera el
enjambre oscuro. Con esos armamentos en su mayoría destruidos, el peligro planteado
por el Corazón de las Tinieblas había aumentado enormemente.

También había varios Ascendidos con Aspectos adecuados para enfrentarse a

semejante enemigo, pero algunos de ellos habían muerto en los dos últimos. semanas,
mientras que otros no estaban en la sección sur del muro, ya que nadie esperaba que
el Corazón de las Tinieblas atacara ese día.

'¡Maldita sea!' Apretando los dientes, Sunny miró a Jet. "¿Asi que que hacemos?"

En ese momento, una flecha llameante familiar, aunque mucho más débil de lo que
había sido durante la

En ese momento, una flecha de Nombre Tamillar, aunque mucho más débil que
durante la batalla contra la Nube Devoradora, voló hacia la masa de escarabajos desde
algún lugar mucho más abajo en la pared. Al menos Winter todavía estaba vivo.

Master Jet dejó escapar un silbido enojado.

“No hay más remedio que retirarse al perímetro de defensa secundario y promulgar el
siguiente protocolo. Sin embargo... incluso eso es imposible en este momento. Si no
queremos perder la ciudad, debemos hacer retroceder a la horda y darles a los
hombres tiempo suficiente para huir. ¡También tenemos que eliminar a los malditos
bichos!"

Hacer retroceder a la horda... Sunny de repente sintió frío. Ahora había tantos agujeros
en la muralla de la ciudad que era básicamente inútil. Eso significaba que la única
forma de detener las abominaciones era salir y enfrentar a las Criaturas Pesadilla en el
campo de exterminio, hoja contra garra. No hace falta decir que fue casi una misión
suicida.

Incluso si los defensores de Falcon Scott tuvieran éxito, sus pérdidas serían
asombrosas.

...Había otra opción, por supuesto.

Los Despertados podrían abandonar a los soldados mundanos y huir. Lógicamente

hablando, dejar morir a los mundanos y preservar el activo posiblemente más valioso
era una estrategia válida. Sin embargo, la guerra no era un asunto puramente lógico...
la estrategia más razonable no siempre era la mejor estrategia. Cosas como el espíritu,
Extra7u7

la moral y la confianza mutua tenían mucho más peso de lo que Sunny alguna vez
había pensado. 4

Cualquier ejército sin estas cualidades intangibles estaría condenado.

Como coronel y Ascendido, el Maestro Jet era el oficial superior en la sección sur del
muro y la persona a cargo. La decisión era suya y Sunny no envidiaba en lo más
mínimo su posición.

Se demoró unos momentos, luego respiró hondo y gritó, su voz se extendió por todas
partes debido a los efectos de un Recuerdo especial:

"¡Este es Soul Reaper Jet! ¡Todos despiertos, reúnanse en cohortes y prepárense para
la salida! ¡Debemos hacer retroceder al enemigo! ¡Todo el personal mundano,
abandonen el muro! Repito: ¡abandonen el muro! Estoy ordenando una retirada
completa a la defensa secundaria. línea..."

Tan pronto como el eco de su voz desapareció en la fría noche, Jet dio un paso hacia
un mensajero que había perdido el equilibrio durante el ataque de los titanes, agarró al
hombre por el cuello y lo puso de pie con un movimiento poderoso.

El soldado ligeramente desorientado la miró fijamente con el rostro pálido. Ella lo miró
sombríamente por un momento y luego dijo en voz baja:

"Informe al Comando del Ejército para que prepare el Protocolo Rampart y esté
preparado para activarlo tan pronto como dé la orden. Si muero... deberían actuar a su
discreción".

El hombre asustado asintió y desapareció, usando su habilidad de aspecto para correr

a una velocidad increíble.

Una vez hecho esto, Jet miró a Sunny. Ella permaneció en silencio por un momento y
luego sonrió sombríamente.

“¿Estás listo?” Sunny sacudió la cabeza. “Ni siquiera un poquito”.

Soul Reaper se rió y se volvió h acia el campo de exterminio, su sonrisa desapareció

como un fantasma.

“Bueno, duro. Mientras los Despertados luchan contra las Criaturas Pesadilla, alguien
tiene que lidiar con los insectos. No se les puede permitir en absoluto entrar a la
ciudad. Detendré el enjambre... de la izquierda. Envía ese increíble Eco tuyo para que
se enfrente al del medio izquierdo y ve tú mismo al del medio derecho. Bloodwave se
encargará del último. Con un poco de suerte, los Ascendidos que se suponía que
debían lidiar con ellos en primer lugar llegarán para reforzarnos antes de que todos
mueran... la pareja de ellos que todavía están vivos..."
Extra7u7

Sunny la miró con expresión dudosa.

"¿Cómo se supone que voy a luchar contra miles de insectos diminutos?"

El Maestro Jet suspiró.

"Eres ingenioso. Descubre algo... y si lo haces, házmelo saber. Yo me hago la misma

pregunta".

Dicho esto, se dio la vuelta para dar órdenes a su cohorte.

Sunny hizo lo mismo.

Belle, Dorn, Samara, Lustre y Kim lo miraban con ojos inseguros. Forzó una sonrisa.

"Todos escucharon al jefe. Vamos a salir con el resto, luego avanzaremos y

bloquearemos uno de los enjambres de escarabajos. Yo tomaré el punto. Samara,
perdiste tu rifle, así que dispara con esencia a cualquiera que me pase. . Serás nuestro
asesino secundario. Lustre, apoya a Sam. Belle, Dorn y Kimmy... ustedes protegerán a
Lustre y Samara. No dejen que los insectos atraviesen su armadura".

Sus soldados se miraron unos a otros y luego asintieron en silencio.

Unos momentos más tarde, la voz de Soul Reaper resonó por las almenas una vez
más:

"¡Ataque!"

Capítulo 1034: La caída de Falcon Scott (52)

1034 La caída de Falcon Scott (52)

Las puertas especiales construidas en la pared habían sido destruidas o dañadas en su

mayoría, por lo que los Despertados tuvieron que usar otros medios para ingresar al
campo de exterminio. Algunos descendieron en rápel, otros convocaron Memorias
capaces de frenar la caída, algunos simplemente utilizaron el marco expuesto de la
gran barrera para subir rápidamente al suelo.

Los pocos Maestros supervivientes estacionados en el muro sur fueron los primeros en
despejar el rellano.

Saint montó a Nightmare, quien saltó de una hoja sobresaliente de aleación deformada
a otra, alcanzando las abominaciones que pululaban en cuestión de segundos.
Blandiendo la Visión Cruel, rápidamente masacró a los enemigos más cercanos.
Extra7u7

Sunny no se quedó atrás. Se deslizó por el aire usando el Ala Oscura, luego lo
descartó a un par de docenas de metros sobre el suelo y cayó en picado, aterrizando
entre las Criaturas Pesadilla como una bala de cañón. El Pecado del Consuelo bailó,
cortando sin esfuerzo carne y hueso.

A Sunny le llevó sólo unos segundos crear una pequeña isla de seguridad. Los
miembros de su cohorte se unieron a él, formando una cabeza de playa. Más
Despertados los siguieron, con una determinación sombría brillando en sus ojos.

Todos sabían que para muchos, si no la mayoría, esta iba a ser la última pelea. Sin
embargo, nadie intentó huir ni dar marcha atrás.

'Es extraño:

Cortando a una bestia que se abalanzaba, Sunny miró a los Despertados que
descendían. Seguramente, todos ellos valoraban sus vidas... tal vez si se les dejara
solos, la mayoría escucharía su miedo y su deseo de sobrevivir, y elegiría salvarse a sí
mismos. Sin embargo, todos se dejaron llevar por el momento y perdieron la razón.

Todos eran individuos, pero más que eso, también eran parte de algo mucho más
grande en este momento. Una multitud, una turba... un colectivo no tenía miedo a la
muerte, porque la destrucción de una de sus pequeñas partes no significaba la
destrucción del todo. Tal vez fue así como estas personas suprimieron su deseo
absolutamente natural y razonable de vivir, sabiendo que incluso sin ellos, la entidad
más grande a la que pertenecían seguiría existiendo.

¿Era eso lo que quiso decir el profesor Obel cuando dijo que la humanidad necesitaba
un poco de estupidez para sobrevivir?

En cualquier caso, ese sentimiento era ajeno a Sunny. Había pasado la mayor parte de
su vida siendo rechazado y rechazado por el colectivo, por lo que, naturalmente, se
valoraba más a sí mismo. Realmente no había nada más valioso que él mismo y las
cosas que personalmente apreciaba.

..Y sin embargo, aquí estaba él, cargando contra la horda de Criaturas Pesadilla con el
resto de los Despertados del Primer Ejército. Por supuesto, su situación era muy
diferente: Sunny estaba bastante seguro de su capacidad para al menos escapar con
vida, sin importar lo que sucediera. Pero todavía estaba asumiendo un gran riesgo sin
motivo aparente.

¿Fue terquedad? ¿Fue orgullo? ¿Fue rencor y falta de voluntad para admitir la derrota?
¿O realmente se había enamorado del mismo sentido de responsabilidad colectiva que
aquellas personas altruistas?
Extra7u7

Realmente no lo sabía. Sin embargo, la palabra "desinteresado" le pareció bastante vil

y aterradora a Sunny. Después de todo, su yo era todo lo que tenía. Sin él, ¿qué
sentido tenía seguir con vida?

Apretando los dientes, Sunny blandió el Pecado del Consuelo y avanzó, cortando una
abominación tras otra como un carnicero despiadado y misteriosamente elegante. En
algún momento, sus tres sombras se unieron a él y se envolvieron alrededor de su
cuerpo: la cuarta que había enviado para ayudar a Nightmare. Sunny estaba rodeado
por una fina neblina de sangre, pero cada vez que caían gotas sobre su túnica negra,
se desprendían de la suave seda sin dejar el más mínimo rastro.

El Graceless Dusk permaneció inmaculadamente prístino.

Dejó atrás a los cientos de Despertados y avanzó hacia la horda, conduciendo a su

cohorte hacia el río de escarabajos negros.

Afortunadamente, no fue muy difícil llegar, porque el río oscuro también fluía hacia
ellos.

Sin embargo, antes de que los Irregulares chocaran con la garra del Corazón de las
Tinieblas, Bloodwave finalmente llegó al campo de batalla.

El poderoso Santo aterrizó como una estrella fugaz, provocando que la tierra se
partiera y una onda de choque se extendiera en todas direcciones. Awav

causando que la energía se dividiera y una onda de choque se extendiera en todas

direcciones. Lejos del agua, la mayoría de sus poderes serían inútiles...

Pero un Trascendente seguía siendo un Trascendente.

Con una armadura gris oscura cosida de piel de tiburón y empuñando dos espadas
curvas, Bloodwave se convirtió instantáneamente en un torbellino de acero,
moviéndose con tal velocidad y fuerza que parecía una mancha aniquiladora.
Innumerables criaturas de pesadilla desaparecieron en él, y el tornado borroso
instantáneamente se volvió rojo por la masa de sangre.

Más aún, el campeón de la Casa de la Noche era perfectamente consciente de su

vulnerabilidad en tierra. Por esa razón, su arsenal de almas incluía muchos Recuerdos
poderosos para dar cuenta de esa debilidad… entre otras cosas.

Tan pronto como apareció Bloodwave, tres Ecos se manifestaron a su lado. Uno era un
cangrejo monstruoso del tamaño de una casa, otro parecía un imponente golem de
arcilla húmeda y el último era etéreo y esquivo, como una criatura hecha de niebla.
Extra7u7

Los ojos de Sunny brillaron cuando se dio cuenta de que la criatura envuelta en niebla
era en realidad Trascendente. Habría sido impotente bajo el agua, pero aquí, bajo los
muros de Falcon Scott, el Eco podría ejercer un poder verdaderamente devastador.

Una pequeña sombra cayó del cielo y un pájaro negro familiar aterrizó en el hombro de
Bloodwave, graznándole algo al oído. Un momento después, el Santo y sus Ecos
cambiaron de dirección, dirigiéndose hacia uno de los cuatro ríos de oscuridad.

'Tal vez podamos lograr esto...

Apartando todos los pensamientos innecesarios de su cabeza, Sunny se concentró en

abrirse camino hacia la marea de escarabajos. En algún lugar detrás de él, cientos de
Despertados empujaban desesperadamente.

En algún lugar detrás de él, cientos de Despertados empujaban desesperadamente

contra la horda de abominaciones frenéticas, matando y muriendo sin reprimir nada. Un
gemido ensordecedor de metal desgarrado retumbó. Otro tramo del muro se derrumbó
al no poder soportar su propio peso tras sufrir graves daños en su estructura interior.

No le prestó atención.

'¿Cómo se supone que voy a luchar contra los malditos insectos?'

El Pecado del Consuelo podía atravesar docenas con cada golpe, pero había miles de
ellos. Intentar matar a todo el enjambre con una espada no era diferente de intentar
cortar el mar.

Tenía un par de herramientas capaces de destrucción masiva... Manifestación de las

Sombras, el Golpe del Trueno... también podía controlar el enjambre, de alguna
manera, con el Deseo Moribundo. Lo mejor de todo es que los escarabajos tendrían
que esforzarse mucho, mucho, para morder la concha de mármol.

Sunny no estaba demasiado preocupada por su defensa. Fue el delito lo que planteó
un

asunto. 'Supongo que tendré que arreglármelas, de alguna manera...

Unos momentos más tarde, la masa de Criaturas Pesadilla a su alrededor disminuyó, y

aquellos que se abalanzaron sobre la cohorte parecían más aterrorizados que
consumidos por la sed de sangre. Parecía que al Corazón de las Tinieblas no le
importaba a quién devoraba: humanos o abominaciones.

Y allí, detrás de estos últimos monstruos...

La marea de oscuridad se precipitaba hacia Sunny una vez más.

Extra7u7

Capítulo 1035: La caída de Falcon Scott (53)

1035 La caída de Falcon Scott (53)

Mientras el río de oscuridad avanzaba para devorar a Sunny, la pequeña linterna de

piedra negra que colgaba de su cinturón se abrió y una marea de sombras se elevó
desde su interior para encontrarse con el enjambre de escarabajos.

No retuvo nada, desatando todas las sombras salvajes que había domesticado, desde
las mundanas y superficiales hasta las antiguas, vastas e insondablemente profundas.
La noche misma parecía moverse también...

Se movió para responder al llamado del Maestro de las Sombras.

Dos mareas oscuras se encontraron con un trueno ensordecedor y miles de

escarabajos fueron instantáneamente rotos, aplastados y convertidos en polvo negro.
Algunas sombras también fueron vencidas y, sin embargo, persistieron aún más.
Impregnados de la esencia de Sunny, eran tan letales y resistentes como lo sería un
arma Ascendida.

Sin sol ni luna que iluminaran los cielos, no había nada más que la tenue luz de las
estrellas y algunas llamas distantes para ahuyentar la oscuridad. El mundo entero
estaba envuelto en sombras, por lo que Sunny tenía una fuente casi infinita de ellas a
las que recurrir. La única limitación era su esencia.

Sin embargo, el número de escarabajos era aún más ilimitado. A pesar de que miles de
ellos fueron destruidos en el enfrentamiento inicial, no fue más que una gota en el
océano. Muchos más ya estaban avanzando, chocando contra el muro de sombras y
abriendo túneles en él con sus afiladas mandíbulas.

Apretando los dientes, Sunny derramó más esencia, fortaleciendo el muro y

convirtiéndolo en una presa alta. Casi instantáneamente, aparecieron grietas en su
superficie, y un momento después, el río de escarabajos oscuros se desbordó,
derramándose sobre la parte superior de la presa y extendiéndose para abarcarla por
los lados.

Canalizados por el Dying Wish, todos corrieron hacia un solo punto: el propio Sunny.

'..¡Morir!'

Se lanzó hacia adelante, moviéndose con suficiente velocidad como para dejar atrás
imágenes residuales. El Pecado del Consuelo atacó, cortando dos docenas de
escarabajos con un solo golpe. Casi al mismo tiempo, un orbe radiante de esencia
cargada pasó junto a Sunny y explotó violentamente en la creciente masa de
Extra7u7

oscuridad: Samara se había unido a la pelea, usando su habilidad de aspecto

directamente en lugar de canalizarla a través de las balas de tungsteno del rifle.

Juntos lograron frenar un poco a los escarabajos. Sunny se convirtió en un torbellino de

jade aniquilador, lanzando media docena de ataques rápidos en un instante.

Sin embargo, aunque atravesar a las pequeñas criaturas no fue demasiado difícil, la
efectividad de estos ataques fue baja. Casi instantáneamente, pasó a usar la parte
plana de la hoja de jade para aplastarlos; con su fuerza, cada golpe enviaba una onda
de conmoción a través de la masa de terribles plagas, dañando y rompiendo sus
pequeños y duros cuerpos.

Su mente estaba dividida, una parte controlaba su cuerpo y la otra controlaba las
sombras manifestadas para contener el río oscuro.

..Y sin embargo, no fue suficiente. '¡Condenación!'

No importa qué tan rápido se moviera Sunny y cuántos golpes diera, la cantidad de
escarabajos era simplemente abrumadora. Muchos ya habían pasado a su lado;
algunos intentaron darse la vuelta para atacar por detrás, pero la presión de los miles
más que avanzaban los alejó, lo que obligó a Belle, Dorn y Kim a enfrentarse a las
criaturas cuerpo a cuerpo.

De los tres, Dorn fue el que más destruyó con sus habilidades de aspecto y el mazo
pesado. Belle se usó a sí mismo como cebo, moviéndose de un lugar a otro y usando
su espada para cortar tantas criaturas pequeñas como pudo. Kim, con su estoque y
escudo, era la menos adecuada para esta batalla, pero hizo todo lo posible para
disminuir la presión sobre los dos formidables guerreros.

Detrás de ellos, Samara continuó cargando pequeñas gotas de aleación con esencia y
arrojándolas hacia la masa de escarabajos, cada uno de ellos atravesando el aire como
una bala y explotando en una ola de fu erza destructiva. Una vez que se agotara su
suministro de cuentas de aleación y agujas, tendría que usar la forma más cruda de
ataque y simplemente arrojar proyectiles formados de esencia salvaje y desenfrenada.

... Estaban aguantando, por ahora, pero la marea de escarabajos oscuros se hacía más
y más dominante con cada momento. Su número aumentaba sin cesar, y la presa de
las sombras era continuamente destruida y reconstruida, consumiendo la esencia de
Sunny como una bestia glotona.

A cierta distancia, a su derecha, Bloodwave y sus Ecos se habían enfrentado a otro

tentáculo del Corazón de las Tinieblas. A su izquierda, Saint y Nightmare estaban
frenando al tercero. Y más lejos aún, detrás de ellos, Jet y su cohorte estaban luchando
contra el cuarto.

'Esto no está funcionando... esto no es suficiente...'

Extra7u7

Sunny sabía que, si nada cambiaba, él y sus soldados serían devorados por aquellas
espantosas alimañas. Muchos de los escarabajos oscuros ya habían superado sus
defensas y le habían mordido la piel. Sus afiladas mandíbulas solo le dejaron rasguños
superficiales, que sanaron casi de inmediato, pero aún así… el recuerdo de una de
estas viles criaturas arrastrándose dentro de su caja torácica lo hizo estremecerse.

Era solo cuestión de tiempo antes de que varios mordiscos se convirtieran en una
docena, luego cien, luego mil... ¿podría la Concha de Mármol soportar incontables
miles de mandíbulas hundiéndose en ella? Incluso si así fuera, era sólo su piel la que
era tan resistente. Una vez que fuera enterrado bajo un a fría y resbaladiza alfombra de
oscuridad, con los escarabajos metiéndose en su boca, en sus fosas nasales, en sus
oídos, en sus ojos... ¿sería devorado desde dentro?

El Pecado del Consuelo se rió.

"¿No sería un espectáculo digno de contemplar? Ah, sí... sí, lo sería... ¡No puedo
esperar!"

Profiriendo una maldición silenciosa, Sunny intentó ignorar los susurros de la espada
de jade.

atención y se concentró en destripar tantos escarabajos como pudo. 'Yo... necesito

pensar en algo...'

Siempre podría usar Shadow Step para escapar... no, no del todo. La última vez,
algunos escarabajos fueron arrastrados con él mientras caminaba entre las sombras.
Probablemente porque las pequeñas criaturas, de hecho, no estaban vivas.

'...¿No vivo?'

De repente, una idea extraña apareció en su mente, pero rápidamente la descartó.

Incluso si funcionara, sólo se ganaría unos segundos de respiro, como máximo.

Lo que Sunny realmente necesitaba era mejorar su capacidad ofensiva, encontrar una
manera de destruir muchos, muchos más escarabajos en cada momento. Sin embargo,
él era solo un humano... había mucho que su pequeño cuerpo, sin importar cuán fuerte,
pudiera hacer.

No, su mejor esperanza era la Manifestación de las Sombras. Ya lo estaba usando

para contener el río y convertir muchos escarabajos en polvo... pero eso no fue
suficiente. ¿Había algo más que pudiera hacer?

Invocar una docena de manos de sombra para aplastar y destruir a los escarabajos
funcionaría, por un tiempo, pero también quemaría sus reservas de esencia a un a
velocidad terrible. Esas manos tampoco podrían golpear con tanta fuerza como él
mismo podría…
Extra7u7

'¡Maldita sea! Si Serpiente estuviera aquí, podría haberle ordenado que asumiera la
forma de un monstruo enorme y aplastara a miles de malditas alimañas con cada
paso...

Consumido por la repulsión y el miedo ante la idea de ser devorado por dentro, llevado
al límite y desesperado por encontrar una manera de derrotar al río de oscuridad... en
ese momento febril, Sunny de repente sintió que algo hizo clic en su cabeza.
Fragmentos y fragmentos de experiencias previamente acumuladas se conectaron
entre sí, formando un indicio tentativo de una revelación.

La revelación fue extraña, confusa y dudosa.

'Eso... no debería ser posible, ¿verdad?' Sin embargo, realmente no podía ver por qué
no.

Sunny sintió el océano interminable de sombras informes a su alrededor, todas

maleables y listas para responder a su llamada.

Si Soul Serpent no estuviera aquí para asumir la forma de un monstruo terrible...

... ¿Por qué no intentar convertirse en uno él mismo?

Capítulo 1036: La caída de Falcon Scott (54)

1036 La caída de Falcon Scott (54)

La habilidad [Sin forma] le permitió a Soul Serpent asumir la forma de cualquier sombra
contenida dentro del alma de su maestro, siempre y cuando fuera la sombra de una
criatura que fuera de la misma Clase y Rango o inferior.

Una vez transformada, Serpiente no sólo se parecería a la criatura, sino que también
heredaría sus rasgos y habilidades.

...Soleado, sin embargo, no era la Serpiente.

Si bien entrenó su mente y su cuerpo para poseer algunas facetas de la informe de las
sombras, todavía era un humano. Incluso si usara Shadow Step para volverse
incorpóreo, no podría hacer uso de la misma habilidad mística.

Sin embargo, podía controlar las sombras y manifestarlas en formas tangibles.

¿Qué significaba?

Ahogándose lentamente en la marea de escarabajos negros y sintiendo sus afiladas

mandíbulas raspar su piel, Sunny continuó luchando... y pensando. Sus pensamientos
Extra7u7

eran desesperados y febriles, pero al mismo tiempo su mente estaba extrañamente

tranquila.

Sus primeros usos de la Manifestación de las Sombras habían sido muy simples: nada
más que sombras sin forma se volvieron tangibles y se pusieron en movimiento. La
única forma que tenían era la causada por el movimiento mismo, por lo que parecían
tentáculos oscuros.

Más tarde, Sunny entrenó durante mucho tiempo para poder manipular las sombras sin
esfuerzo y darles formas más estructuradas. Cadenas, espadas, muros y algunos más;
con ellos, había logrado varios logros increíbles. Construir un puente sobre un vasto
abismo, detener el avance de un poderoso titán... no eran cosas que se suponía que un
Maestro fuera capaz de hacer.

Sin embargo, su mayor logro en el uso de la Manifestación de las Sombras fueron las
manos de las sombras. Aunque no eran tan poderosas, duraderas y numerosas como
las cadenas oscuras que Sunny podía crear, eran mucho más complejas e
intrincadamente estructuradas. Una mano tenía que tener una estructura rígida,
articulaciones flexibles, decenas de grados de libertad y muchos más aspectos que
pocas personas se detenían a considerar.

Controlar uno también era mucho más complicado.

Actualmente, Sunny podía implementar hábilmente dos tipos de manos de sombra: las
más toscas y grandes actuaban como una fuerza de combate independiente durante
las batallas, mientras que las mucho más ágiles, escaladas al tamaño de su cuerpo, se
usaban para darle un par extra de manos. manos para tareas complicadas.

Entonces... si ya podía crear manos y brazos... ¿qué le impediría darle forma a las
sombras para convertirlas en una criatura completa?

Sunny gruñó cuando fue empujado hacia atrás por el río de oscuridad, apareciendo
amplias grietas en la presa que había creado. Detrás de él, Belle, Dorn y Kim apenas
se resistían al número cada vez mayor de viles escarabajos. Justo en ese momento,
Dorn tardó una fracción de segundo en derribar su mazo y a una de las pequeñas
criaturas. aterrizó sobre su armadura.

El metal encantado se partió instantáneamente, pero antes de que el escarabajo

pudiera excavar bajo la piel del hombre gigante, el estoque de Kim brilló y atravesó al
escarabajo. La hoja afilada también hirió a Dorn, pero recibir un corte superficial fue
infinitamente mejor que tener una pequeña criatura asesina desgarrando sus entrañas.

Sunny apretó los dientes y atacó con el Pecado del Consuelo.

¿Qué iba a detenerlo? La respuesta fue muy simple... complejidad.

Extra7u7

Incluso darle forma a una mano funcional ya era incomparablemente difícil. Había
pasado mucho tiempo enseñándose a sí mismo cómo dar forma a las sombras en
manos sobre la marcha; crear una construcción en movimiento real con la forma de una
criatura habría sido cien, si no mil, más difícil.

Además, una criatura así no sería muy mortal, ya que al final, sería simplemente un
arma Ascendida más complicada.

Sin embargo, había algo que podría resolver ambos problemas en posesión de
Sunny...

Su conocimiento de la Danza de las Sombras.

Shadow Dance le permitió observar a una persona (o una criatura) y aprender la

esencia misma de su estilo y fisicalidad, y luego seguirla. Cómo se movían, cómo
pensaban, cómo sentían, cómo la esencia del alma fluía a través de su cuerpo. Por
supuesto, nada de eso sería posible si no comprendiera primero la estructura del
cuerpo mismo.

Si Sunny supiera cómo se forma y funciona un cuerpo a nivel instintivo, la tarea de

forzar a las sombras a adoptar esa forma sería mucho, mucho más fácil.

Además, no tenía que hacer que esa forma actuara de forma independiente. Para
traducir su propio poder a través de él en lugar de depender únicamente de la fuerza de
las sombras mismas, podría construirlo alrededor de sí mismo como un caparazón...
podría envolverlo alrededor de su cuerpo como sus propias sombras lo envuelven.

'Es como... es como una armadura de exoesqueleto con la forma de una criatura
pesadilla... un caparazón de sombras, conmigo impulsándolo en lugar de al revés...'

Si lo lograba, podría asumir la forma de una Criatura Pesadilla, tal como podría hacerlo
Soul Serpent. Por supuesto, habría una gran diferencia. A diferencia de su Sombra,
Sunny no heredaría los atributos y habilidades de la criatura, pero la forma física en sí
ya era suficiente.

Respiró hondo y casi se tragó uno de los escarabajos. Una expresión salvaje apareció
en el rostro de Sunny, y retrocedió, evitando por poco la plaga que se abalanzaba.

¿Realmente sería capaz de lograr esto? 'Sólo hay una manera de saberlo...'

Para intentar algo así. Sin embargo, Sunny necesitaba dos cosas. Primero, tenía que
elegir una forma adecuada y que le resultara muy familiar. Cuanto mejor conociera la
forma de una criatura, mayores serían sus posibilidades de éxito... y aunqu e había
seguido muchas abominaciones a lo largo de los años, había muy pocas en las que
Sunny confiaba en recrear.
Extra7u7

En segundo lugar… necesitaba algo de tiempo, sin nada que lo distrajera de la tarea.
Incluso si fueron solo unos segundos, intentar algo tan loco por primera vez no se
podría hacer en medio de un furioso combate cuerpo a cuerpo.

A Sunny se le podría ocurrir algún monstruo en el que intentar convertirse, pero varios
segundos de paz eran mucho más difíciles de conseguir.

A menos que...

La extraña idea que había pensado hace algún tiempo de repente volvió a su mente.

Aplastó cien escarabajos con un golpe devastador de la parte plana de su espada de

jade, luego continuó lanzando un ataque tras otro sobre el inagotable río de alimañas,
convocando una nueva Memoria al mismo tiempo.

Pronto... un gran cofre de aleación apareció frente a Sunny, lo suficientemente grande

como para que él pudiera recostarse cómodamente.

Era el Cofre de los Codiciosos.

Sunny ordenó al Memory que abriera la tapa, luego lo empujó hacia un lado y
rápidamente se escondió detrás de él. También invocó las sombras más profundas y
antiguas desatadas por la Linterna de las Sombras, con la esperanza de darles una
forma monstruosa...

El Cofre era una Memoria de almacenamiento y, a estas alturas, su capacidad era

bastante grande. Después de pasar meses en la Antártida, ese espacio estaba
prácticamente vacío.

Se podían almacenar todo tipo de cosas dentro del cofre de aleación, con dos
restricciones: las cosas no podían ser demasiado grandes y no podían estar vivas.

Los escarabajos negros, sin embargo... no estaban vivos. Sunny no sabía qué eran,
pero dado que las criaturas podían viajar con él a través de Shadow Step, que padecía
una limitación similar, había una buena razón para creer que el Cofre también podría
tragárselas.

...Y así fue.

Ubicado entre la marea de escarabajos negros y Sunny, que llevaba el Dying Wish, el
cofre de aleación era como un abismo sin fondo. Un río de viles criaturas fluyó hacia él,
con la esperanza de atravesar el fondo del Cofre y llegar al humano que se escondía
detrás de él. Sin embargo, todos ellos simplemente desaparecieron en el espacio de
almacenamiento espacial.

Pasó un segundo, y luego otro, con innumerables miles de escarabajos entrando en el

oscuro abismo de las fauces del Cofre y nunca más aparecieron.
Extra7u7

Sin embargo, después de un segundo más, el espacio de almacenamiento comenzó a

desbordarse. La tapa del cofre se cerró instantáneamente y luego, el Recuerdo se
disipó en un torbellino de chispas blancas.

El río de escarabajos se adelantó para devorar al humano...

Sin embargo, lo que surgió del velo de chispas no era un ser humano en absoluto.

En cambio, era una criatura temible que medía casi tres metros de altura, con piel
negra ónice y un rostro bestial y demoníaco. Su boca estaba llena de colmillos afilados
y cuatro largos cuernos coronaban su cabeza, sobresaliendo del pelo oscuro y áspero.

La criatura tenía cuatro manos que terminaban en garras afiladas y una cola larga y
retorcida. Sus ojos eran completamente negros, sin iris y con dos pupilas verticales y
furiosas.

Un gruñido aterrador escapó de su boca. 'Éxito'.

...Por supuesto, Sunny había elegido la forma de una criatura con la que estaba más
familiarizado.

El diablo engendro de las sombras.

Capítulo 1037: La caída de Falcon Scott (55)

1037 La caída de Falcon Scott (55)

Sunny había pasado muchos meses en el cuerpo del engendro de sombra sin nombre.
Desde el suelo sangriento del Coliseo Rojo hasta las calles en llamas de la Ciudad de
Marfil, había librado innumerables batallas con las cuatro manos con garras de la
criatura Despertada.

... Sin embargo, nunca había experimentado ser el Demonio de las Sombras como
Ascendido.

Poseyendo el poder de un Maestro y aumentado por las sombras, explotó con un poder
verdaderamente aterrador. A tres metros de altura, Sunny se había convertido de
repente en un cruel heraldo de la destrucción. Se abalanzó sobre la masa de
escarabajos oscuros y destripó cientos de ellos en una fracción de segundo.

Sostenía una espada en cada una de sus cuatro manos: dos de ellas eran Sin of
Solace y Midnight Shard, y dos tenían forma de sombras. Cada uno se movía a una
velocidad asombrosa, tejiendo una esfera translúcida de devastación en el río de
oscuridad.
Extra7u7

Luchar con cuatro espadas quizás no fuera la mejor idea contra la mayoría de los
oponentes; sin embargo, Sunny no necesitaba mucho control y agilidad para lidiar con
los escarabajos. Todo lo que necesitaba era velocidad… más velocidad, más ataques,
sin importar cuán crudos fueran. Con cuatro espadas y un mayor alcance, la velocidad
a la que destruyó a las viles criaturas aumentó enormemente.

Los cortó y aplastó con sus cuatro espadas, los pisoteó con sus garras... incluso su
cola se deslizaba entre el enjambre, destruyendo muchos escarabajos. Por unos
momentos, el río de oscuridad pareció frenar su avance.

Sunny usó esos momentos para masacrar aún más, aliviando la presión sobre su
cohorte y permitiendo a Samara renovar su bombardeo de esencia cargada.

Lo más extraño de esto... era lo cómodo que se sentía.

Incluso mientras daba forma a las sombras en la forma del Diablo de las Sombras,
Sunny no tenía idea de lo fácil o difícil que sería controlar ese caparazón. Al final
resultó que, se sentía casi indistinguible de la realidad... todo lo que necesitaba hacer
era invocar los recuerdos de la Segunda Pesadilla en su mente y darles vida con la
ayuda de Shadow Dance.

Como seguir el recuerdo de una criatura en lugar de la criatura misma.

Por supuesto, las exigencias eran altas... necesitaba conocer la forma del caparazón
de sombra con sorprendente detalle. Sunny sospechaba que no habría podido
convertirse en muchas otras criaturas, si es que alguna en absoluto. Sin embargo, su
conocimiento de Shadowspawn era nada menos que instintivo: en lugar de controlar la
construcción conscientemente, simplemente se permitió convertirse en ella.

La otra exigencia era la esencia. Sostener el caparazón de sombra lo atravesó a una

velocidad terrible. Sus reservas aún no se habían agotado... pero sabía que no podría
seguir siendo el Engendro de las Sombras por mucho tiempo. También tuvo que hacer
muchas otras cosas, como potenciar sus Memorias y manifestar más y más sombras
para reparar la alta presa.

...La situación había mejorado, pero todavía tenían un cronómetro. Si nada cambia
pronto, el resultado sería desastroso.

'No pienses en eso ahora. ¡Solo mata! ¡Mata a tantos como puedas! Los condenados.
los escarabajos también tienen que tener un punto de interrupción...'

Todo se convirtió en puro caos.

Sunny sintió como si su poder físico ahora fuera casi incontrolable. Se esforzó y se
esforzó a sí mismo, esperando alcanzar un límite, pero ese límite nunca llegó. Su
Extra7u7

velocidad, su fuerza, su fuerza… todo había aumentado enormemente, hasta el punto

en que sus pensamientos comenzaban a quedarse atrás de sus movimientos.

Innumerables miles de escarabajos fueron destruidos. Ante el huracán de espadas,

garras, cuernos y colmillos, el río retrocedió, cediendo varios metros de suelo helado.
Sunny empujó una de las espadas de sombra hacia adelante y la soltó en algún
momento.

En cambio, aparecieron arcos de electricidad en su palma y luego formaron una flecha

que parecía estar hecha de un rayo. Sunny lo apuñaló en la masa de escarabajos,
provocando una reacción en cadena incineradora que destruyó numerosas criaturas.
También fue herido por la devastadora corriente eléctrica, pero debido a la resistencia
elemental de la Concha de Mármol y el aumento de las sombras, el daño fue superficial
y casi tolerable.

No había tiempo para pensar, sólo para luchar.

De alguna manera, milagrosamente... Sunny estaba frenando el enjambre de

escarabajos negros.

El Deseo Moribundo los atraía hacia él como un imán, pero en lugar de arrastrar al
imponente Diablo de las Sombras como una marea oscura, estaban siendo
constantemente reducidos a polvo, cortados en pedazos e incinerados por un rayo tan
pronto como entraban a su alcance.

Los que pasaban junto a Sunny eran atendidos por los miembros de su cohorte.
Samara estaba provocando que una explosión tras otra floreciera en medio del
enjambre, mientras Lustre la alimentaba con un flujo constante de esencia. Ambos
estaban cerca de su límite... pero aún no lo habían alcanzado. Lo mismo ocurrió con
Belle, Dorn y Kim.

Sunny no podía ver a Saint y Nightmare, pero por los destellos del poco progreso que
había hecho el segundo enjambre, supo que ellos también estaban haciendo su parte.

El tercer enjambre, con el que se suponía que debía lidiar Bloodwave, parecía el más
dañado. Los tres Ecos lo estaban reteniendo, pero el temible Santo no estaba a la
vista. Probablemente estaba escondido en algún lugar dentro del río de oscuridad,
luchando furiosamente... como los Ecos no se habían disipado, al menos tenía que
estar vivo.

Los únicos de los que Sunny no sabía nada eran Soul Reaper y su cohorte ya que
estaban demasiado lejos. Aún así... creía que Master Jet no caería fácilmente.

'Sigue luchando... sigue luchando...'

Sunny podía sentir que su caparazón de sombra se deshacía lentamente.

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Después de largos minutos de arrasar dentro del oscuro río de alimañas, había sufrido
muchos daños. Trató de reparar la herida causada al imponente Shadow Devil
convocando y manifestando más sombras, pero muchos escarabajos ya se arrastraban
dentro. Sus mandíbulas raspaban la seda del Graceless Dusk o su piel de vez en
cuando. infructuosamente por ahora.

Todos sus músculos ardían por la tensión y su mente se estaba nublando por la fatiga.
Le costó mucho mantener el caparazón de sombra intacto y en movimiento... ya tuvo
que dejar que la presa se desmoronara hace un par de minutos, porque la presión de
todo eso era demasiado exigente.

Sin embargo, Sunny siguió luchando.

De hecho, cuanto más cansado y fatigado se volvía, más feroz se volvía su alboroto y
más fuerte se reía el Pecado del Consuelo, susurrándole feas verdades al oído.

“Nunca lograrás… rendirte… dejar morir a tus soldados y salvarte… ¡vamos! Es tan
fácil... simplemente conviértete en una sombra y escápate... nadie lo hará ahora...
nadie lo dirá... todos simplemen te morirán".

'Que irritante.'

Sunny arrojó el Golpe del Trueno

La creciente masa de escarabajos una vez más, soportando el dolor punzante de ser
electrocutado por su rayo, y sintió que una de sus dos manos de sombra se
desmoronaba.

'Ah... no es bueno...'

Se preparó para convocar una nueva sombra para remodelarla... pero entonces, algo
cambió.

Una extraña onda atravesó el río de oscuridad y de repente perdió cohesión. La marea
decidida de escarabajos negros se volvió discordante y informe, y muchos de ellos
simplemente se quedaron quietos.

Algunos continuaron arrojándose hacia Sunny, mientras que otros huyeron.

Acurrucado dentro del maltratado caparazón de sombra, parpadeó.

'¿Qué… qué acaba de pasar?'

Capítulo 1038: La caída de Falcon Scott (56)

1038 La caída de Falcon Scott (56)

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'Cansado... tan cansado.'

Sunny atravesó los escarabajos más cercanos y saltó hacia atrás, deslizándose unas
cuantas docenas de metros por el suelo mientras sus garras dejaban profundos surcos
en el suelo helado para frenarlo.

Frente a él… el río de oscuridad se estaba desmoronando. Los escarabajos oscuros,

que antes actuaban como un solo organismo, ahora estaban sin rumbo y perezosos.
Algunos se volvieron letárgicos o comenzaron a excavar en el suelo, mientras que otros
se alejaban. Unos cientos todavía lo perseguían... con un pensamiento, Sunny
desactivó el Dying Wish y observó a las pequeñas criaturas alejarse asustadas.

El enjambre detuvo su avance decidido y, en cambio, fluyó hacia afuera, perdiendo la

forma de un tentáculo gigante de oscuridad. Era como si se hubiera roto un tanque de
agua y el agua se derramara hacia los lados.

Totalmente agotada, escalofriantemente, Sunny jadeaba pesadamente dentro del

caparazón de sombra. Había varios escarabajos todavía arrastrándose dentro de él,
tratando obstinadamente de morder su piel. Sin embargo, incluso sus feroces
mordiscos se habían vuelto menos decididos.

'El punto de ruptura... ¿lo alcanzaron?'

Su mente cansada no quería nada más que liberar las sombras manifestadas y dejar
que la forma del Diablo de las Sombras se desmoronara en la nada, pero se obligó a
permanecer alerta.

Sunny miró a izquierda y derecha y vio que los dos enjambres vecinos estaban en
condiciones similares. Esta era una buena noticia, pero también una mala... ahora que
el Corazón de las Tinieblas actuaba sin dirección, su disuasión parecía haber perdido la
mayor parte de su poder. La horda de Nightmare Creatures, que habían sido
ahuyentadas por los escarabajos oscuros, ya estaba comenzando a acercarse
tentativamente al grupo de humanos.

'Tonterías...'

Sunny cerró los ojos por un momento, luego se dio la vuelta y dio unos pasos hacia los
miembros de su cohorte, que estaban igualmente agotados y golpeados.

Sus soldados, sin embargo, retrocedieron ante él.

Miró hacia abajo confundido por un momento. 'Oh...'

Con eso, Sunny finalmente dejó que las sombras que componen Shadowspawn
volvieran a su forma natural y fluyeran hacia la linterna intrincadamente grabada que
colgaba del cordón de seda negro atado alrededor de su cintura. El imponente demonio
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de cuatro brazos de repente se desmoronó en una nube de oscuridad, y un joven

pálido con una hermosa túnica negra salió de él tambaleándose.

'¡Argh!'

Sunny cayó de rodillas, luego levantó el puño y, enojado, golpeó el suelo varias veces,
aplastando a los escarabajos que se escabullían.

"¿C-Capitán? ¿Eres tú?"

Miró a Kim, que lo miraba con los ojos muy abiertos.

"Por supuesto, soy yo. ¿Quién más sería? Y ahora es Major, maldita sea..."

Se levantó lentamente y convocó a Endless Spring, tomando varios grandes tragos de

agua fría y refrescante.

Quizás descartar el Shadow Shell fuera de la muralla de la ciudad no fue la decisión

más inteligente, pero sintió que no podría sostenerlo por mucho más tiempo. Al menos
de esa manera, le quedaría un poquito de esencia... para lo que fuera que sucedería a
continuación.

La pared...

Sunny miró hacia atrás y finalmente fue testigo del alcance total del daño causado a la
barrera defensiva. El tramo sur del muro estaba terriblemente deformado y roto, con
muchas secciones formando montones gigantes de aleación rota y derretida... muchas
más que cuando lo dejó. En algún lugar a su lado, escondido por el mar de
abominaciones, los Despertados del Primer Ejército todavía estaban frenando a la
horda.

Se preguntó cuántos de ellos seguirían vivos.

'¿Qué está pasando? ¿Por qué el Corazón de las Tinieblas de repente... dejó de latir?
¿Dónde diablos están...?

Conmocionado, miró a su izquierda, donde Saint y Nightmare, y la cohorte de Soul

Reaper, habían luchado.

Sus Sombras ya se acercaban, ambas llenas de heridas. Ninguno de los dos había
fallecido, pero sí sufrieron muchos daños. Incluso Saint, que era Trascendente y, por
tanto, mucho más duradero que Sunny, había sufrido terriblemente mientras luchaba
contra el enjambre de escarabajos negros. Tal vez porque las pequeñas criaturas eran
especialmente hábiles royendo piedra...

El [Manto de la Oscuridad] también tardó en reparar el daño, casi como si la fuente

interna de verdadera oscuridad de Saint estuviera tan agotada como la reserva de
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esencia de Sunny. Sin embargo, sus heridas se estaban curando... pero no tan rápido
como él hubiera querido.

También había una figura más acercándose a él. Sunny se sintió extremadamente
aliviado cuando reconoció a Jet.

Soul Reaper... no se veía bien. Su armadura parecía haber sido destruida en algún
momento durante la batalla, y ahora, solo vestía el traje del uniforme, su el egante tela
mojada y cargada de sangre. Su rostro estaba pálido.

En unos pocos segundos llegaron los tres.

... En el mismo lapso de tiempo, las Criaturas Pesadilla comenzaron a acercarse, con la
locura y el hambre ardiendo en sus ojos.

Sunny fue la primera en hablar:

"¿Master Jet? ¿Qué pasó? ¿Por qué los insectos de repente..."

Ella se tambaleó, obligándolo a sostenerla. Sunny y los miembros de su cohorte

miraron al líder de los Irregulares con preocupación.

Jet respiró entrecortadamente unas cuantas veces y luego dijo con voz ronca:

"Estoy bien. Fue Bloodwave... se abrió camino hasta el centro del enjambre y mató a la
cosa a cargo".

Sunny parpadeó.

"¿Qué? ¿Cómo? ¿Y qué mató exactamente?" Ella negó con la cabeza.

"No sé."

Sólo entonces Sunny se dio cuenta de que Soul Reaper estaba solo. Dudó un
momento y luego preguntó:

"¿Tu cohorte?" Jet apretó los dientes. "...Muerto".

Luego, se apartó de él y se enderezó.

"Los Ascendidos que se suponía que nos reforzarían... también están muertos. No
pudieron abrirse camino a través de la horda. Y hablando de la horda, tenemos que
salir de aquí, rápido. Necesitamos llegar al línea de defensa secundaria muy, muy
pronto... de lo contrario, el Comando del Ejército probablemente nos hará estallar a
todos..."

Sunny se quedó helada por un momento.

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'El... el Protocolo Rampart...'

El Primer Ejército, por supuesto, tuvo todo tipo de contingencias. También se

establecieron algunos en caso de que cayera la muralla de la ciudad, desde
relativamente mansos hasta realmente drásticos.

El Protocolo Rampart fue el más drástico de todos.

Había túneles excavados debajo del campo de exterminio y también bajo el tramo de
calles abandonadas entre la muralla de la ciudad y la línea de defensa secundaria.
Todos ellos estaban llenos de poderosos explosivos, la mayoría de ellos creados con el
uso de tecnología mágica.

Todos esos explosivos fueron preparados para arder juntos, convirtiendo todo lo que
estaba fuera de la barrera secundaria en un vasto y abrasador infierno.

Se suponía que esa medida sólo se implementaría después de que todos los soldados
se hubieran retirado de manera segura a la zona de seguridad... y la mayoría de ellos
ya lo habían hecho. El Comando del Ejército probablemente esperaría a que Sunny, Jet
y especialmente Bloodwave regresaran antes de apretar el gatillo.

Pero la situación era extremadamente caótica y las comunicaciones estaban cortadas.

Simplemente no había forma de saberlo con certeza.

'Condenación...'

Sunny miró a su derecha y vio un Echo maltrecho (los otros dos debieron haber sido
destruidos) y una figura temible con armadura de piel de tiburón emerger de la masa de
escarabajos oscuros y correr hacia ellos.

A cierta distancia detrás de la pareja, una masa de abominaciones ya se lanzaba hacia

adelante.

Volvió a mirar a Jet y sonrió.

"Entonces, ¿a qué diablos estamos esperando? ¡Corre!"

Capítulo 1039: La caída de Falcon Scott (57)

1039 La caída de Falcon Scott (57)

Bloodwave los alcanzó apenas un momento después. El poderoso Santo parecía...

agotado. Sunny se estremeció cuando notó que su armadura estaba rota y que había
feas heridas cubriendo su cuerpo. De los tres Ecos, sólo quedaba el monstruoso
cangrejo... los otros dos habían sido destruidos o despedidos para salvarlos de morir.
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'Incluso el Eco Trascendente se ha ido... dioses. ¿Qué podría haber destruido a uno de
ellos y haber herido gravemente a un Santo? El Corazón de las Tinieblas… ¿qué clase
de criatura era?

Sintió un poco de temor y un poco de curiosidad. Sin embargo, ahora no era el

momento de hacer preguntas.

Su pequeño grupo tuvo que darse prisa y abrirse camino a través de la horda ilimitada
de Nightmare Creatures. Cinco Despertados, dos Maestros, un Santo... además de dos
poderosas Sombras y un Eco. Eran un grupo extremadamente formidable.

Por supuesto, todos estaban heridos, cansados y con poca esencia. Aun así, atravesar
la horda manteniendo a todos con vida no supondría un problema.

En teoria.

Bloodwave estudió el resto por un momento, luego envió su Eco hacia adelante y
gruñó, con voz ronca, baja y dominante:

"¡Mover!"

Saint le dedicó al poderoso Saint una mirada indiferente, luego montó a Nightmare y
envió al caballo oscuro al galope, la punta de lanza de Cruel Sight encendiéndose con
el brillo blanco incandescente en su mano, un escudo hecho de pura oscuridad
pesando sobre la otra. Se adelantaron al grupo, atravesando la horda como una
vanguardia feroz.

Soul Reaper estaba justo detrás, acompañado por los miembros de la cohorte de
Sunny. Bloodwave y su Echo flanquearon a los Despertados, protegiéndolos de las
frenéticas Nightmare Creatures.

El propio Sunny tomó la posición de retaguardia, arrastrando su cuerpo cansado y

evitando que las abominaciones atacaran las espaldas de sus soldados.

En una cacofonía de aullidos escalofriantes, se sumergieron en la masa de

abominaciones. Sangre, carne cortada y fragmentos de huesos rotos llenaron
instantáneamente el aire.

'Maldita sea, maldita sea, maldita sea...'

Nadie en el grupo era débil y algunos de ellos eran verdaderamente poderosos. Sin
embargo, la horda que Goliat había traído a los muros de Falcon Scott era simplemente
demasiado grande. Innumerables criaturas de pesadilla se lanzaban contra los
humanos exhaustos en un frenesí rabioso, en todo momento, desde todas direcciones.
Reducir la velocidad significaba quedar enterrado bajo una montaña de cuerpos
monstruosos y destrozado.
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Su única posibilidad era atravesar la masa de abominaciones más rápido de lo que las
abominaciones podían acumularse sobre ellos.

Sunny siguió luchando con los dientes apretados. La posición de retaguardia era la
más incómoda, porque tenía que retroceder a una velocidad considerable mientras
masacraba a la masa de Nightmare Creatures que perseguían al grupo. Para entonces,
estaban muy dentro de la horda y las abominaciones los rodeaban por todos lados.

Con lo agudo y rápido que era el Pecado del Consuelo, ninguna criatura podía resistir
su espada. Sunny se las estaba arreglando de alguna manera, por ahora, pero su
maltratado cuerpo le dolía por todas partes. A pesar de que Marble Shell aún no había
sucumbido a un ataque, los pocos golpes que no pudo esquivar o desviar aun así
causaron algo de daño.

Después de todo, sólo su piel era dura como una piedra, no todo su cuerpo. Un golpe
suficientemente poderoso enviaría una conmoción cerebral a través de su interior,
causando potencialmente la ruptura de los órganos internos. Eso no había sucedido
todavía... pero el golpe aún le dolía.

'Qué diablos... nunca termina, ¿verdad?'

Hoy había matado a un titán y se había enfrentado a una criatura que podría haber sido
aún más malvada. A pesar de todo, lo difícil no había terminado…

El hecho de que todo a su alrededor pudiera estallar en cualquier momento, hundiendo

todo el lugar en un infierno de llamas inmoladoras, tanto mundanas como mágicas,
tampoco hizo que Sunny se sintiera mejor.

Lentamente, los muros en ruinas de la capital de asedio se acercaron. El Eco de

Bloodwave casi fue destruido, lo que provocó que el Santo lo descartara: Master Jet
tomó su lugar con una expresión resignada y sus heridas comenzaron a sangrar
nuevamente. La sombría guja no estaba a la vista, pero en su lugar apareció una
delgada naginata en las manos de Soul Reaper. Usándolo, despejó el flanco derecho
de la formación con varios ataques feroces.

La presión sobre Sunny también iba en aumento. A estas alturas, se veía obligado a
sustentarse con la Manifestación de las Sombras de vez en cuando; su ya lamentable
reserva de esencia disminuía aún más con cada uso.

Y, sin embargo, continuaron atravesando la horda sin obstáculos, el suelo cubierto de

sangre bajo sus pies.

Después de lo que parecieron mil años de matanza, el grupo finalmente llegó a las
ruinas derretidas de la muralla de la ciudad.
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Frente a él, la fuerza Despertada a cargo de la sección sur estaba fren ando el océano
de Nightmare Creatures... al menos lo que quedaba de él. Una expresión sombría se
apoderó del rostro de Sunny cuando se dio cuenta de que de los setecientos iniciales,
tal vez sólo quedaban doscientos.

Reunirse con la línea de soldados Despertados les dio un momento de respiro y les dio
a los soldados desesperados un impulso moral muy necesario.

Soul Reaper, Mongrel y Devil... los tres eran campeones famosos del Primer Ejército, y
aunque pocos soldados sabían cómo era Saint Bloodwave, el Trascendente de la Casa
de la Noche tenía una presencia que hacía imposible confundirlo con una persona
común. . Al verlos regresar con vida de la salida, los Despertados recuperaron algo de
su espíritu.

Sin embargo, nadie estaba fuera de peligro todavía.

Había una gran distancia que separaba el muro del perímetro de defensa secundario
que se había establecido en lo profundo de la ciudad. Toda esa zona abandonada
también estaba preparada para arder en llamas.

Sunny miró a través de una de las numerosas brechas en la pared deformada y notó
que el área de preparación al otro lado ya había sido evacuada. Los soldados
mundanos se habían retirado, llevándose consigo al personal de logística, oficiales
médicos, técnicos, ingenieros y todos los demás no combatientes.

Los vastos recursos almacenados dentro del área de preparación quedaron atrás. Altas
cajas de municiones MWP, cadáveres de criaturas Nightmare asesinadas, robots
cargadores, etc.… una gran cantidad de suministros, muchos de ellos altamente
inflamables o directamente explosivos, explotarían una vez que también se iniciara el
Protocolo Rampart.

Por lo general, a Sunny le habría dolido ver que todas estas riquezas se
desperdiciaban, pero en este momento, no

cuidado.

Por lo general, a Sunny le habría dolido ver que todas esas riquezas se
desperdiciaban, pero en ese momento no le importaba.

Lo único que le importaba era no estar cerca cuando lo hicieran.

Capítulo 1040: La caída de Falcon Scott (58)

1040 La caída de Falcon Scott (58)

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'Ahora mismo... ahora, sólo tenemos que llegar a la línea de defensa secundaria. Una
vez que estemos dentro de la ciudad en lugar de en una llanura, evadir las
abominaciones debería ser mucho más fácil, por lo que el último tramo del camino no
será tan difícil.'

Sunny miró a sus compañeros, evaluando su estado. Todos estaban exhaustos, sucios
y cubiertos de sangre, tanto la suya como la de Nightmare Creatures, pero vivos.

El único problema ahora era liberarse de alguna manera, junto con los doscientos
Despertados supervivientes, de la horda atacante.

En ese momento, como para responder a sus pensamientos, Bloodwave se volvió para
mirar la masa de abominaciones. Entonces, el enigmático Santo miró al Maestro Jet.

"Toma a tus soldados y vete, Soul Reaper. Detendré a las bestias por un momento...
diles a tus comandantes que activen los explosivos tan pronto como pases la línea de
defensa".

Sunny lo miró fijamente en estado de shock, sintiendo que esas palabras sonaban un
poco como... una despedida.

"Tú... tú..."

Bloodwave le dio una mirada extraña.

"Ah... creo que quizás lo hayas entendido mal, Sunless. No estoy tratando de
sacrificarme. Es solo que una explosión como esa no dañará demasiado a un
Trascendente. Sin embargo, los Despertados, o incluso alguien como tú... mejor no
arriesgarse él."

Sunny asintió lentamente. De hecho... Las criaturas de pesadilla corruptas podrían

sobrevivir a una explosión nuclear sin demasiados problemas, algunos también caídos.
Rampart Protocol no iba a matar a un Trascendente como Bloodwave, ni siquiera
causarle graves inconvenientes.

El Maestro Jet asintió.

"Entonces nos iremos."

El Santo asintió, luego respiró hondo y comenzó a invocar varios Recuerdos. Sunny no
sabía qué eran exactamente los Recuerdos, pero a juzgar por el hecho de que
Bloodwave había prometido contener a la horda… a toda la horda… él solo, las
abominaciones se llevarían una desagradable sorpresa.

Jet lo miró y luego dijo en voz baja:

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"Una vez que comencemos a correr, no te detengas hasta que estés a salvo detrás de
las fortificaciones del ejército. Me quedaré un poco atrás para asegurarme de que todos
los que todavía están vivos salgan sanos y salvos de la zona de explosión antes de que
el Comando del Ejército comience la fiesta. . Espere disfrutar de los fuegos artificiales
tan pronto como nos volvamos a ver".

Sunny se obligó a esbozar una pálida sonrisa.

"...Va a ser terriblemente ruidoso, ¿no? Maldita sea. Mis pobres oídos".

Dicho esto, le dedicó una última mirada y se volvió hacia su cohorte.

"¡Vamos! ¡Vete!"

Casi tan pronto como corrieron hacia la brecha más cercana en la pared, la voz del
Maestro Jet resonó una vez más, extendiéndose por todo el campo de batalla.

"...¡Retiro!"

Los Despertados supervivientes del Primer Ejército no le hicieron preguntar dos veces.
Realizando un último ataque, utilizaron la fuerza que les quedaba para hacer retroceder
momentáneamente al enemigo, luego se dieron la vuelta y huyeron.

Llamarlo retirada era un poco exagerado. No había orden ni estrategia, sólo un deseo
desesperado de sobrevivir. La línea de defensa colapsó instantáneamente y los
soldados se lanzaron a las ruinas de la muralla de la ciudad, de espaldas al enemigo.

La única gracia salvadora de todo fue Bloodwave, quien de alguna manera logró
cumplir su promesa y detener la enorme horda de Nightmare Creatures por sí solo, al
menos por unos momentos.

Sunny no sabía lo que sucedió a continuación fuera del muro. Creyó haber escuchado
el rugido de una marea de agua, pero en ese momento, no hubo tiempo para darse la
vuelta.

Sunny y su cohorte atravesaron rápidamente el área de preparación abandonada y

escaparon a las calles vacías más allá.

Aquí todo estaba envuelto en oscuridad. Muchos edificios se habían derrumbado,

creando un complicado laberinto de nieve y hormigón roto. Otros todavía estaban en
pie, pero estaban carbonizados por las llamas. Algunas calles estaban extrañamente
intactas y extrañamente vacías y, por supuesto, había caminos en funcionamiento que
el Primer Ejército había mantenido para llevar personas y suministros al muro.

Sunny llevó a su gente a uno de estos caminos. Por suerte, todos pudieron ver en la
oscuridad gracias a Kim, por lo que la falta de iluminación no fue un problema. Su
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velocidad de carrera no era mucho menor que la de un PTV en movimiento, pero aun
así, sintió una punzada de arrepentimiento por un momento.

'Voy a perder al Rinoceronte...'

Su confiable APC estaba actualmente estacionado en una sección diferente del área de
preparación, cerca de donde habían comenzado su turno. Lamentablemente, la batalla
los había alejado de la puerta principal de la ciudad, por lo que no hubo tiempo para
buscar el poderoso vehículo.

Una vez que todo este lugar explotara, el Rhino sin duda también sería destruido.

'¡Maldita sea! ¡Maldita sea!'

Apretando los dientes, Sunny siguió corriendo. Tenía que llevar a su gente a un lugar
seguro... eso tenía prioridad sobre todo lo demás.

Actualmente, estaban ligeramente por delante del resto de los Despertados en retirada.
El tramo de la sección sur era muy largo, por lo que no se veía a nadie más. En este
momento, lo único que importaba era la velocidad, y cada soldado estaba haciendo su
propio camino hacia la línea de defensa secundaria. Sunny sospechaba que la mayoría
intentaría llegar a las carreteras en buen estado, pero en ésta no había nadie más que
la maltrecha cohorte de Irregulares.

Los edificios quemados y derrumbados pasaron volando uno tras otro. Corrieron a
través de la oscuridad, moviéndose tan rápido como pudieron, con su resistencia
agotada y sus pulmones ardiendo. Las calles oscuras y vacías… algo en ellas llenó a
Sunny con una sensación de extraña inquietud.

Le tomó un par de minutos darse cuenta de por qué el entorno parecía tan extraño.
Había demasiado silencio... después de más de dos semanas de asedio, Sunny se
había acostumbrado a escuchar siempre el rugido de los armamentos del muro en
algún lugar a lo lejos.

Pero esos armamentos ahora se habían silenciado, destruidos por la mirada de fuego
de Goliat. Al menos en toda la sección sur de la barrera defensiva, no disparaba ni una
sola torreta.

Por alguna razón, el silencio lo llenó de temor.

'Ya casi llegamos... sólo unos minutos más...'

Sunny extendió su sentido de sombra hacia afuera, solo para asegurarse de que no
hubiera peligros alrededor. Incluso envió a dos de sus sombras a recorrer el camino
para estar a salvo, y ordenó a Saint y Nightmare que se mantuvieran alerta.

Pero allí no había nada, sólo edificios abandonados y ruinas cubiertas de nieve.
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Sunny no vio nada que pudiera representar una amenaza para la cohorte.

Su sombra tampoco vio nada.

Tampoco Nightmare y Saint.

…El único que lo notó fue Luster, quien casualmente giró la cabeza en la dirección de
donde venía el ataque por pura suerte.

Sus ojos se abrieron como platos.

Una fracción de segundo después, Sunny lo sintió... una sombra veloz volando hacia la
cohorte, a pesar de que no había nada allí que la proyectara. Pero ya era demasiado
tarde para reaccionar.

Al momento siguiente, Luster de repente se abalanzó hacia adelante y empujó a Kim a

un lado, arrojándola al suelo. Algo atravesó el aire frío y al instante se llenó de sangre
caliente.

Capítulo 1041: La caída de Falcon Scott (59)

1041 La caída de Falcon Scott (59)

Algo rompió la oscura superficie de las sombras y voló en el aire frío, moviéndose lo
suficientemente rápido como para parecer una mancha negra. Antes de que alguien
pudiera reaccionar, Kim estaba cayendo... y también Luster, quien la había empujado a
un lado en el último momento. Había sangre en el aire, una expresión de sorpresa en
su rostro… y algo andaba muy mal con la forma en que estaba cayendo…

La mancha negra no se detuvo. Una hoja afilada se dirigió instantáneamente hacia

Dorn, quien tenía una expresión de sorpresa en su rostro. El hombre gigante solo tuvo
tiempo suficiente para girar ligeramente su torso: la espada no alcanzó su corazón,
atravesó la armadura y dejó una herida profunda en su pecho.

La hoja continuó avanzando sin pausa, a una fracción de segundo de perforar la

cabeza de Belle. En cambio, simplemente lo atravesó... el espadachín no pudo
esquivarlo, pero apenas logró activar su habilidad de aspecto y atravesar el ataque.

Dejando a Samara completamente abierta.

Todo sucedió demasiado rápido. Antes de que Kim cayera al suelo, la espada del
enemigo ya estaba a sólo unos centímetros de cortarle la garganta.

…Sin embargo, una espada de jade apareció de repente en su camino, bloqueando el

ataque ultrarrápido.
Extra7u7

'Que…'

Sunny, que se había interpuesto en el camino del enemigo, fue arrojado hacia atrás por
la feroz fuerza del impacto. El atacante, quienquiera que fuera, era tan fuerte que sus
manos se entumecieron ligeramente.

Se desplomó en el camino chamuscado y rodó, instantáneamente saltando de nuevo

sobre sus pies.

Kim aterrizó en el suelo. Luster también lo hizo... ambas piernas estaban limpiamente
cortadas a la altura de la rodilla, y la sangre manaba de terribles heridas.

Los ojos de Sunny se abrieron como platos.

Pero no tuvo tiempo para pensar en ello. Los miembros de la cohorte tardaron
demasiado en defenderse y la emboscada aún no había terminado. La criatura, una
silueta oscura que se movía a una velocidad vertiginosa, también había sido arrojada
hacia atrás. Sunny solo tuvo tiempo suficiente para notar una forma humanoide vestida
con una armadura negra e instantáneamente se lanzó hacia adelante.

Había recuperado el equilibrio una fracción de segundo más rápido que el atacante, por
lo que el bastardo no tenía forma de evitar ser atravesado por el Pecado del Consuelo.

…Y, sin embargo, eso fue exactamente lo que pasó.

Antes de que la espada de jade pudiera derribar a la criatura, simplemente se disipó en

las sombras.

'¿Qué?'

Sunny quedó estupefacta por un momento.

'Es... es Paso de las Sombras'.

Que significa…

Se giró, pero llegó un momento demasiado tarde. La criatura ya estaba detrás de él, la
espada negra cayendo desde arriba.

Sunny apretó los dientes y luego bloqueó el golpe con el antebrazo. La Concha de
Mármol se volvió tan dura como una piedra... y se abrió, rota por la fuerza feroz del
golpe. Sin embargo, la hoja solo logró causar una herida relativamente menor, ya que
la mayor parte de su energía se gastó en romper el caparazón.

Antes de que Sunny pudiera contraatacar, el enemigo había desaparecido una vez
más.
Extra7u7

'No es bueno…'

La criatura apareció a cierta distancia, con el objetivo de acabar con Kim. En ese
momento, sin embargo, Saint ya estaba allí. El caballero taciturno saltó de la espalda
de Nightmare y cruzó el camino como un rayo, desviando la espada negra con su
escudo.

Inconcebiblemente, el escudo de ónix se rompió y la Sombra retrocedió

tambaleándose.

La criatura no perdió el tiempo y se abalanzó hacia Kim, pero entonces…

De repente, una cadena negra se enroscó alrededor de su garganta.

A una docena de metros de distancia, Sunny agarró la cadena de sombras y la tiró

hacia atrás con todas sus fuerzas.

El enemigo fue rechazado, volando por el aire y estrellándose en la carretera unos

metros detrás de él. La criatura se deslizó hacia atrás, luego se detuvo y se arrodilló en
medio del camino.

Permaneció inmóvil por un momento y luego se levantó lentamente, mirando a Sunny

con fría intención asesina.

Sometida a la mirada llena de odio, Sunny se puso sombría.

La criatura medía unos dos metros de altura y tenía placas de hueso negro azabache
que cubrían su cuerpo como una armadura completa. Incluso su rostro estaba oculto
detrás de un hueso negro, que formaba un amenazador casco cerrado. Dos ojos
oscuros inhumanos ardían con resentimiento y odio a través de las grietas.

La parte inferior del casco estaba dividida por una línea dentada, y cuando se abrió, se
reveló una boca llena de afilados colmillos, abierta en una sonrisa burlona.

Sunny, que estaba entre la cohorte y la abominación, hizo una mueca y bajó un poco la
mirada.

En una de sus manos, la criatura sostenía una espada curva que parecía haber sido
toscamente tallada en un largo colmillo negro, su borde terriblemente afilado y más
duro que el acero.

…Tal como había pensado, a la abominación le faltaban dos dedos en el otro.

Sunny suspiró, se demoró un momento y éste dijo con cansancio:

"Tenía la sensación de que aparecerías".

Extra7u7

Las historias de miedo sobre una sombra asesina que la gente de Falcon Scott se
había contado entre sí resultaron ser más que simples historias, al final.

Parecía que el pequeño Carroñero había vuelto a crecer.

'Maldita sea...'

Por supuesto, el desgraciado duende elegiría este momento exacto para atacar… ¿por
qué no? Sunny estaba cansada, derrotada y muy baja de esencia. El Primer Ejército
estaba en plena retirada y ninguno de sus aliados pudo intervenir en su favor.

Si Sunny estuviera planeando una emboscada, así habría sido exactamente como lo
habría hecho.

…Bueno, no del todo. No habría dejado de matar a la mayoría de sus objetivos durante
el primer asalto.

Sin perder de vista al Carroñero, Sunny miró brevemente a sus soldados.

Lustre parecía estar en shock, tratando débilmente de sentarse. Kim estaba a su lado,
aplicando rápidamente un torniquete. Belle, Samara y Dorn los protegían con sus
cuerpos, sus rostros sombríos y tensos… este último sangraba por una herida profunda
en su pecho.

Saint y Nightmare estaban esperando su orden, listos para atacar.

'Mal, mal… esto es muy malo…'

Sunny ya había echado un vistazo al alma del Carroñero y descubrió que el maldito
niño abandonado de alguna manera había logrado convertirse en un Demonio
Corrupto. El duende... bueno, el bastardo era más un ogro ahora... debe haber
devorado muchas Criaturas Pesadilla para volverse tan fuerte.

También debe haber devorado a mucha gen te, considerando lo inquietantemente

humano que parecía ahora el Carroñero. Deben haber quedado muchos cuerpos en las
ruinas de Erebus Field... y aún hay más víctimas aquí en Falcon Scott.

Mucho peor, parecía que tragar un trozo de carne de Sunny le permitía a la criatura
heredar algunos de sus poderes.

Poderes relacionados con las sombras.

Lidiar con un enemigo como ese habría sido difícil incluso si la cohorte estuviera en
óptimas condiciones, pero ahora… iba a ser un problema. No es un gran problema, por
supuesto...

Sin embargo, una cosa hizo que la situación fuera realmente terrible.
Extra7u7

Toda la zona de la ciudad que los rodeaba (la carretera, los edificios, las ruinas) estaba
a punto de ser destruida por una explosión titánica.

Capítulo 1042: La caída de Falcon Scott (60)

1042 La caída de Falcon Scott (60)

Por unos momentos nadie se movió. Sunny estaba considerando cómo lidiar con
Scavenger, mientras que Scavenger probablemente estaba considerando cómo lidiar
con Sunny, ahora que la emboscada había fallado parcialmente.

…O tal vez la maldita cosa simplemente disfrutaba viéndolo retorcerse. ¿Quién podría
decir lo que estaba pasando en esa abominable cabeza?

Cien pensamientos pasaron por la mente de Sunny. No importa cómo lo mirara, la

situación no parecía buena. No tenía dudas de que él y sus dos Sombras eran más que
suficientes para matar al Carroñero... después de todo, muchas abominaciones
corruptas habían caído en sus manos. ¿Pero podrían matarlo lo suficientemente
rápido?

La desgraciada criatura era fuerte y extremadamente resbaladiza. Luchar contra

alguien que podía teletransportarse por todos lados era una verdadera pesadilla...
tardíamente, Sunny sintió lástima por todos los pobres bastardos a quienes había
matado en el pasado. Todos debieron haber muerto llenos de frustración.

'Se lo merecen...'

Una vez que el Comando del Ejército hiciera estallar los explosivos debajo de la ciudad,
Saint probablemente podría sobrevivir a la conflagración, tal como Bloodwave había
dicho que haría. Nightmare y Sunny también tuvieron la oportunidad de escapar ilesos
si lograban encontrar una sombra lo suficientemente profunda como para protegerlos.

Sus soldados, sin embargo, no lo hicieron. No eran Santos, ni siquiera Ascendidos.

Tampoco poseían Aspectos capaces de salvarlos de la destrucción. Sin mencionar que
Luster resultó gravemente herido y perdió mucha sangre... como Despertado, no se
desangraría inmediatamente, pero llevarlo a un médico, o mejor aún, a un sanador real,
era una prioridad urgente.

El problema era que Sunny no confiaba en su capacidad para proteger a la cohorte si

decidían retirarse. Una vez más, un enemigo que podía atravesar las sombras era
simplemente demasiado móvil e impredecible... proteger a un grupo de objetivos
vulnerables de un Diablo Corrupto que podía aparecer en cualquier momento, desde
cualquier lado, era una tarea ardua.
Extra7u7

'¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Ese bastardo no sólo consiguió un trozo de mi carne, sino
que incluso se convirtió en una amenaza total por eso!'

No podían quedarse y luchar, y no podían retirarse.

¿Sabía realmente el bastardo que todo a su alrededor estaba a punto de estallar? ¿O

simplemente había tenido suerte de atrapar a Sunny en el peor momento posible?

Si lo había hecho, fue un poco de suerte...

El Carroñero ladeó un poco la cabeza, como desafiando a Sunny a ir a buscarlo. La

punta de su sable curvo bajó ligeramente, lista para atacar.

Sunny lo fulminó con la mirada por un momento, luego maldijo en silencio y lanzó una
orden por encima del hombro, con un tono tranquilo y firme:

"Kim... toma a Lustre, súbete a mi caballo y lárgate de aquí. Consíguele ayuda. El

resto, retírate a pie. Saint te protegerá".

Luster, que había estado mirando sus piernas faltantes con expresión confusa, levantó
la vista al escuchar su voz y preguntó temblorosamente:

"¿Qué… qué-sobre usted, Capitán?"

Sunny sonrió.

"Le haré compañía a nuestro amigo. No te preocupes... No sobreviví a Goliat y el

Corazón de las Tinieblas para morir ante este pequeño desgraciado hoy. ¡Vete!"

Kim ya estaba arrastrando al joven hacia Nightmare, su rostro pálido y lleno de

determinación desesperada. El Carroñero les lanzó una mirada y luego volvió a mirar a
Sunny.

Su boca se abrió... y de repente salió de ella una voz ronca y chirriante:

"Muere hoy. Pequeño... desgraciado."

Entonces, un sonido feo y jadeante asaltó los oídos de Sunny.

El bastardo realmente se estaba riendo.

Sunny frunció el ceño. No podría importarle menos si la abominación deseaba burlarse

de él, pero aun así, su corazón de repente se volvió frío. Las criaturas pesadilla
capaces de hablar eran extremadamente raras... y todas ellas eran extremadamente
aterradoras.

Él mismo podría dar fe de ese hecho.

Extra7u7

Sunny ya se había sentido intranquilo, pero ahora su cautela se duplicó. El Carroñero

era peligroso. El pequeño desgraciado había sido anormal desde el principio. Estaba
ganando poder demasiado rápido, creciendo de manera demasiado explosiva. Por
supuesto, la Antártida era un lugar perfecto para que una criatura como esa se
atiborrara de cadáveres de monstruos poderosos, pero aún así…

La intuición de Sunny le decía que luchar solo contra la abominación sería un error
terrible y terrible.

Pero no tenía mejor opción.

Suspiró con resignación.

"Supongo que hoy mi suerte es una completa y absoluta mierda".

Todo lo que quedaba era Sunny, el Carroñero y las sombras.

10:09

Goliat, el Corazón de las Tinieblas, luchando para regresar a través de las ilimitadas
Criaturas Pesadilla, y ahora esto.

Sunny estaba herida, cansada y miserable.

De hecho, tanto es así que se estaba enojando un poco.

'Bien... bien, hagamos esto, pedazo de basura podrida...'

Había una criatura pesadilla perfectamente buena aquí para desahogar su ira.

Sunny ya había fallado dos veces en matar al Carroñero. Hoy, el destin o le dio
generosamente la oportunidad de terminar el trabajo y no iba a dejarla escapar de sus
manos.

El Carroñero fue extrañamente irracional en su persecución alimentada por el odio,

siguiendo a Sunny desde LO49 a través del paisaje infernal del Centro Antártico.

Bueno, Sunny también podría ser una persona irracional.

De hecho, estaba muy cansado de ser razonable todo el tiempo.

'Suficiente es suficiente…'

Una luz oscura, ligeramente loca, se encendió en sus ojos.

Detrás de él, Kim empujó a Lustre sobre la espalda de Nightmare y luego saltó ella
misma. El corcel negro instantáneamente salió disparado hacia adelante, atravesando
Extra7u7

el camino vacío a una velocidad increíble. Belle, Dorn y Samara la siguieron, protegidas
por Saint.

Todo lo que quedaba era Sunny, el Carroñero y las sombras.

…Y toneladas de explosivos en algún lugar bajo sus pies.

La amenazante abominación negra se movió, tratando de disiparse en las sombras,

pero antes de que pudiera, las sombras a su alrededor surgieron repentinamente,
disparándose hacia adelante como puntas afiladas.

Las púas se estrellaron contra la armadura ósea de la criatura, pero lo frenaron por una
fracción de segundo.

Y eso era todo lo que Sunny necesitaba.

Emergiendo de la oscuridad frente al Carroñero, le dio una patada en el pecho. Con un

estallido ensordecedor, la criatura fue enviada volando hacia atrás, pero logró aterrizar
de pie. El colmillo negro silbó, atravesó el aire y chocó contra el jade blanco del Pecado
del Consuelo.

Sunny sintió que le temblaba la mano por la fuerza del golpe y sonrió.

'Bien, bien... no mueras tan fácilmente...'

Capítulo 1043: La caída de Falcon Scott (61)

1043 La caída de Falcon Scott (61)

En las calles condenadas de una ciudad cubierta de nieve, rodeada de ruinas de

edificios derrumbados y restos de batallas devastadoras, un joven con piel de alabastro
y cabello de ónice luchaba contra un espectro hecho de oscuridad y odio. Uno vestía
una sencilla túnica de hermosa seda negra, el otro vestía una amenazadora armadura
negra. Ambos se movían entre las ruinas como un par de sombras veloces.

'¡Maldita sea... rómpete!'

Sunny se estremeció mientras desviaba un feroz golpe del misterioso colmillo negro,
sintió que el impacto enviaba una dolorosa sacudida por todo su cuerpo y guió la
espada del enemigo hacia un lado. Al mismo tiempo, dio un paso adelante y golpeó con
el codo el pecho del Carroñero.

La criatura fue empujada hacia atrás, liberando al Pecado de Consuelo del vínculo. La
espada maldita instantáneamente avanzó, cortando el costado de la abominación... la
defensa, el contraataque y el seguimiento se habían ejecutado a la perfección, fluyendo
Extra7u7

entre sí como los ágiles pasos de una elegante danza. A pesar de ser ligeros y rápidos,
también tenían un poder tremendo y una intención aniquiladora.

Y, sin embargo, el jade blanco se deslizó infructuosamente de la armadura de hueso

negro, sin apenas dejar un rasguño.

'¡¿De qué diablos estás hecho, bastardo?!'

El Carroñero… era demasiado autoritario.

A veces, luchar contra él era luchar como agua: cuando el Pecado del Consuelo
atacaba las grietas de la armadura de hueso, el Carroñero se convertía en una sombra,
permitiendo que la hoja de jade pasara inofensivamente. Otras veces, luchar contra él
era como luchar contra una montaña indestructible: las placas de hueso negro parecían
completamente impermeables y los golpes de la criatura llevaban consigo un peso
aplastante.

Incluso en comparación con las criaturas corruptas a las que se había enfrentado
Sunny, el Carroñero era anormalmente poderoso. Era tan fuerte que ni siquiera tenía
sentido... el Pecado del Consuelo había venido del Remanente de la Reina de Jade, un
Tirano Corrupto asombrosamente terrible, y tenía un encantamiento que también le
otorgaba una agudeza incomparable. ¡¿Qué clase de criatura indestructible había
devorado el duende vengativo para poder resistir su ataque?!

Parecía como si hubiera genios incomparables incluso entre las Criaturas Pesadilla... y
el patético y diminuto diablillo que Sunny no había podido matar hace muchos meses
resultó ser uno de esos.

'Solo mi suerte...'

Apretando los dientes, Sunny se preparó y recibió otro golpe del colmillo negro. Otra
herida sin sangre apareció en su cuerpo; ninguna de ellas era lo suficientemente
profunda como para ser peligrosa, pero el dañ o iba aumentando lentamente.

Lo peor de todo es que fue completamente reprimido.

Sunny tenía innumerables formas de matar al odioso demonio. Por ejemplo, si la nitidez
del Sin of Solace en sí no fuera suficiente, podría aumentar el poder de la hoja de jade
múltiple con sus sombras. También podría manifestar sombras salvajes, formando
cadenas, espadas o tentáculos para atacar y enredar al Carroñero. Podría usar
Shadow Step para mantenerse al día con el maldito ogro...

Pero se le impidió hacer cualquiera de estas cosas.

Sunny no podía permitirse el lujo de aumentar su espada, porque necesitaba que las
sombras igualaran la velocidad y la fuerza del Diablo Corrupto, e incluso entonces, el
Extra7u7

Carroñero era más rápido y más fuerte. No podía usar la Manifestación de las Sombras
sin motivo, porque sus reservas de esencia estaban casi vacías. Lo mismo ocurrió con
Shadow Step, o cualquier otro truco que se le ocurrió en el momento.

El bastardo había sabido exactamente cuándo atacar. Solo se había mostrado cuando
Sunny estaba en su punto más débil, y ahora, Sunny se vio obligado a defenderse
contra una Criatura Pesadilla de rango superior mientras le despojaban de la mayoría
de sus poderes. Incluso los que quedaron fueron contrarrestados, porque el Carroñero
poseía los mismos.

Sin embargo, Sunny realmente no podía culpar a la abominación por tender una trampa
tan perversa, porque así fue precisamente como él mismo había matado a muchos
adversarios poderosos.

'No importa... aun así te mataré... vas a morir sin importar qué...'

Los ojos de Sunny ardieron con fría furia cuando soltó la empuñadura del Pecado de
Consuelo, cambiando a un agarre con una sola mano. El gran jian tenía la misma
longitud que una espada larga, pero increíblemente ligero y rápido. Aunque no podía
cortar ni cortar con el mismo poder feroz que la espada negra del Carroñero, era
mucho más ágil y versátil.

Sunny cambió sin problemas a un estilo de batalla más ágil y reservado, invocando
Cruel Sight en su mano libre en forma de espada corta. El encantamiento [Ghost Blade]
de la espada plateada le permitió derribar objetivos incorpóreos... y por eso, el
Carroñero se llevó una sorpresa desagradable la próxima vez que decidió convertirse
en una sombra.

Si había una ventaja que tenía Sunny era su habilidad y experiencia. El Carroñero era
tremendamente poderoso, astuto y poseía una voluntad verdaderamente cruel y
asesina... había devorado una gran cantidad de criaturas poderosas y había crecido a
una velocidad explosiva. El bastardo era sumamente astuto y sorprendentemente
inteligente, lo suficiente como para sobrevivir e incluso prosperar en la infernal picadora
de carne de la Cadena de Pesadillas.

Pero todavía era una abominación, y además era joven. Sus ataques eran inteligentes
y poderosos, pero también torpes y toscos, al igual que el sable improvisado que
estaba usando, que obviamente había sido creado a partir del colmillo de alguna
monstruosidad espantosa. Por ahora, Scavenger pudo reprimir a Sunny simplemente
por su sincronización y su poder físico muy superior. Pero no tenía tanta experiencia
como asesino...

En cuanto a rencor y crueldad, ambos los tenían a raudales.

'¡Morir!'
Extra7u7

Tan pronto como la Visión Cruel se manifestó, Sunny bloqueó el colmillo negro con la
espada de jade y luego golpeó con la plateada, apuntando al codo del brazo derecho
de la abominación; no importaba cuán dura fuera una armadura, tenía que ser más
débil en las articulaciones para permitir suficiente flexibilidad. Y efectivamente, allí
había un espacio entre dos placas óseas.

En verdad, Sunny no estaba segura de si Cruel Sight podría cortar incluso las partes
más débiles del Scavenger. Sin embargo, la criatura no sabía que…

Tal como se esperaba, el malvado demonio decidió no arriesgarse. Los poderes de las
sombras que poseía eran, extrañamente, superiores e inferiores a los de Sunny; hasta
el momento, la abominación solo había mostrado la capacidad de usar una forma de
Paso de las Sombras.

Esa habilidad, sin embargo, era más insidiosa que la original, permitiendo a la criatura
no sólo teletransportarse y volverse incorpórea, sino incluso convertir selectivamente
sólo partes de sí mismo en sombras.

Y así, el cuerpo del Carroñero permaneció perfectamente material, continuando

presionando a Sunny con una fuerza terrible, mientras que la mitad de su brazo
derecho se volvió fantasmal e incorpóreo.

La Visión Cruel atravesó el codo de la abominación sin encontrar ninguna resistencia,

sin siquiera tocar su carne.

Sin embargo, el Carroñero de repente se tambaleó y dejó escapar un silbido de dolor,

provocando que una sonrisa cruel apareciera en el rostro de Sunny.

Puede que la hoja plateada no hubiera cortado la carne de la criatura, pero sí cortó su
sombra. Lo cual era lo mismo que cortar el alma de alguien...

La extensión dañada del brazo del demonio instantáneamente volvió a ser de carne y
hueso, pero el daño ya estaba hecho. Aprovechando el lapso momentáneo en la
conciencia del Carroñero, Sunny se lanzó hacia adelante y se enredó con él,
empujándolos a ambos al suelo.

Luchar contra una sombra resbaladiza... fue realmente una pesadilla. Tenía mucha
menos esencia de sobra, lo que le daba al odioso demonio una ventaja vital: a
diferencia de Sunny, Scavenger podía usar Shadow Step tanto como quisiera, evitando
ataques y lanzando los suyos desde direcciones inesperadas. La abominación podría
incluso escapar, si así lo deseara.

…Sin embargo, no podría hacer nada si Sunny lo agarrara con sus propias manos.
Extra7u7

Cuando los dos cayeron al suelo, gruñó y agarró la garganta del Carroñero,
apretándola con fuerza suficiente para romper la aleación blindada. Los ojos de Sunny
brillaban con una alegría oscura y maliciosa.

Si no podía romper la armadura del bastardo… ¡simplemente lo estrangularía! Después

de todo, la mayoría de las criaturas de pesadilla todavía ten ían que respirar. Incluso si
el Carroñero no lo hiciera, un cuello roto seguramente resolvería algo.

En realidad, era extrañamente apropiado. Sunny había matado a su primera

abominación estrangulándola con una cadena.

¡Y ahora, también iba a sacarle la vida a este Diablo Corrupto!

Capítulo 1044: La caída de Falcon Scott (62)

1044 La caída de Falcon Scott (62)

'Muere muere muere…'

Sunny siguió intentando estrangular al Carroñero en una extraña inversión de su

encuentro anterior. Su rostro estaba contorsionado en una mueca bestial y sus ojos
ardían con una sed de sangre indescriptible.

El Carroñero, sin embargo, no fue asesinado fácilmente. Al principio, parecía haber

entrado en pánico y trató de deshacerse de Sunny, pero después de darse cuenta de
que deshacerse del pequeño humano era casi imposible, la abominación se calmó, lo
miró con odio hirviente y trató de apuñalarlo en el De vuelta con el colmillo negro.

La punta del tosco sable mordió la seda del Graceless Dusk y no logró perforarla.

Sunny se rió con alegría salvaje.

"¡Esfuérzate más, bastardo!"

El Carroñero obedeció.

Soltando el colmillo, agarró a Sunny por el cuello... y, en lugar de intentar alejarlo, lo tiró
hacia abajo. De repente, los dos se encontraron cara a cara.

'Tonterías…'

La línea irregular que dividía el casco de la abominación se abrió e innumerables

colmillos afilados se hundieron instantáneamente en la mejilla de Sunny.

"¡Aaaaaargh!"
Extra7u7

Al darse cuenta de que estaba a punto de que le arrancaran la cara, Sunny soltó el
cuello del demonio y le dio un puñetazo feroz en el plexo solar. Luego, agarró las
mandíbulas de la criatura, las abrió unos milímetros y se tambaleó hacia atrás.

El Carroñero una vez más dejó escapar una risa ronca y llena de odio, con los dientes
pintados por la sangre de Sunny.

Sunny aterrizó torpemente sobre su trasero y le agarró la mejilla. El lado derecho de su

cara estaba completamente desgarrado, pero al menos no perdió un ojo.
Lamentablemente, ya sabía que los dientes del Carroñero estaban envenenados...

¡Horrible desgraciado!

Agarrando el Pecado de Solace, Sunny se lanzó hacia adelante para derribar al

demonio antes de que se levantara. Sin embargo, la criatura simplemente se convirtió
en una sombra, tratando de huir y luego lanzar un ataque sorpresa desde una dirección
aleatoria.

"¡No tan rapido!"

Sin disminuir la velocidad, Sunny también se sumergió en las sombras.

En el oscuro reino de las sombras, la forma informe que era el Carroñero se alejaba
volando rápidamente, y la forma informe que Sunny perseguía. Toda el área
abandonada estaba envuelta en oscuridad, por lo que podían viajar tan lejos como
quisieran, sin obstáculos.

El Carroñero... como una criatura sombra del Rango Corrupto, aquí, era vasto y terrible,
mucho más que Sunny.

Y, sin embargo, Sunny tenía una ventaja absoluta.

Había luchado como una sombra antes, un par de veces, y cada vez estaba casi
indefenso. Pero Sunny entonces era una simple Niña de las Sombras. Ahora él era su
Maestro.

Había obtenido muchos conocimientos sobre cómo dar forma a las sombras gracias al
Control de las Sombras, la Manifestación de las Sombras... y especialmente a su
reciente avance, al que decidió llamar Shadow Shell.

Y como él también era actualmente una sombra...

Acercándose al Carroñero que huía, Sunny obligó a que su cuerpo informe cambiara.
Al instante, llegó a poseer cuatro brazos largos y poderosos. Entonces, de sus dedos
surgieron garras afiladas.
Extra7u7

Sabiendo que no le quedaba mucha esencia y, por lo tanto, no podría permanecer

como una sombra por mucho tiempo, Sunny no perdió el tiempo y atacó la abominación
informe. Al instante, fue como si un silencioso gemido de dolor se extendiera por el
espacio oscuro.

El Carroñero parecía sorprendido y agraviado al mismo tiempo por el hecho de que

Sunny pudiera lastimarlo en este reino, que antes debía haber considerado
absolutamente seguro. Asustado, trató de defenderse, lanzando sus propios ataques
poderosos pero incómodos.

Un dolor familiar y repugnante por haber dañado su alma impregnó los sentidos de
Sunny. Él también había sufrido algunos daños... pero no tanto como el maldito
duende. En parte porque los golpes de la criatura eran rudimentarios y toscos, y en
parte porque su alma estaba protegida por la Concha de Mármol.

El Carroñero se dio cuenta de que sus luchas tampoco estaban surtiendo ningún
efecto. Escapando de las crueles garras de Sunny, instantáneamente escapó de las
sombras y emergió al mundo de arriba.

Rodaron entre las ruinas, intercambiando una serie de golpes. Sunny recibió varias
heridas más, pero el odioso demonio… ¡su armadura seguía tan impenetrable como
siempre!

'¡Te maldigo! ¡¿Qué tengo que hacer para que finalmente mueras, maldita sea?!'

Enfurecida, Sunny agarró al enorme ogro y atravesó la pared de un edificio, utilizando

el cuerpo de la criatura como ariete. Por supuesto, eso no iba a ser de ninguna
utilidad... un Diablo Corrupto podría atravesar una montaña y aun así alejarse sin más
que un par de moretones.

Detrás del muro había una pendiente de escombros carbonizados. Cayeron y

terminaron en un pozo poco profundo.

En algún momento, Sunny perdió sus espadas y la criatura perdió su sable negro. Los
dos se miraron fijamente por un momento, ambos llenos de rabia asesina.

…Entonces, sin embargo, la mirada del Carroñero cambió ligeramente.

El rostro de Sunny también cambió.

Eso fue porque sintió un ligero temblor extendiéndose por el suelo debajo de ellos. Sus
ojos se abrieron como platos.

'Infierno…'

El Carroñero, a pesar de toda su aguda inteligencia, era realmente demasiado ingenuo.

La explosión no iba a las 09:09
Extra7u7

dañar a un demonio corrupto... sin embargo, la criatura no lo sabía. Solo había ganado
plena sensibilidad. Frente a él, el demonio maltratado repentinamente retrocedió,
tratando de escapar a las sombras una vez más; esta vez, simplemente iba a
parpadear en lugar de viajar a través del reino oscuro.

Pero Sunny tenía otros planes.

"¡¿A dónde crees que vas?!"

Agarrando a la abominación por la espinilla, lo arrastró hacia atrás y luego presionó al

bastardo contra el suelo. Una serie de golpes dolorosos llovieron sobre el cuerpo ya
cortado y herido de Sunny, pero él simplemente abrazó al ogro con más fuerza.

"¡¿Qué, tienes miedo de morir?! ¡Muramos... muramos juntos!"

El Carroñero, a pesar de toda su aguda inteligencia, era realmente demasiado ingenuo.

La explosión no iba a dañar a un Demonio Corrupto… sin embargo, la criatura no lo
sabía. Después de todo, sólo había adquirido plena conciencia hace unos pocos
meses.

Sunny se rió y luego usó todo menos unas pocas gotas de su esencia restante para
invocar las sombras. Surgieron, encerrándolos a los dos en una esfera. Luego, se
elevaron más sombras, creando una segunda capa alrededor del huevo negro, y luego
la tercera.

Sunny podría haber intentado escapar de la explosión volviéndose incorpóreo… sin

embargo, tenía que haber una sombra para que él permaneciera en ese estado. Una
vez que toda esta área estallara en pedazos, todo se inundaría de luz. Las sombras
desaparecerían y él sería arrojado de regreso al mundo material.

Entonces, creó este huevo, atrapándolos a los dos dentro.

Tal vez incluso fuera lo suficientemente resistente como para resistir.

"Miserable... de una forma u otra... ¡vas a morir hoy!"

Continuó sosteniendo al Carroñero y golpeándolo con su mano libre, sintiendo que la

piel de sus nudillos se partía a pesar de estar reforzado por el Caparazón de Mármol.
La armadura ósea de la abominación, sin embargo, se negó a agrietarse.

El Carroñero también se defendió desesperadamente.

Estaban rodeados de oscuridad, el mundo exterior estaba oculto por las paredes de la
esfera negra.

Por eso Sunny no vio que el Protocolo Rampart entrara en vigor para destruir una vasta
franja de la ciudad, los restos del muro y el campo de exterminio más allá.
Extra7u7

…Sin embargo, él sí lo sintió.

Capítulo 1045: La caída de Falcon Scott (63)

1045 La caída de Falcon Scott (63)

En los túneles bajo la sección abandonada de la ciudad y en el vasto campo de

exterminio más allá del muro devastado, innumerables explosivos recibieron
simultáneamente una señal para detonar. Para evitar que la interferencia de las
Puertas cercanas influyera en la ejecución del protocolo de tierra arrasada, todas ellas
estaban conectadas a una red laberíntica mediante cables sencillos pero fiables.

Aunque la señal viajó a través de los cables a una velocidad astronómica, todavía hubo
un ligero retraso entre la detonación de los explosivos que estaban más cerca de las
murallas de la línea de defensa secundaria y los más alejados de ellas.

En primer lugar...

Desde lejos, parecía como si una onda se hubiera extendido por el suelo, moviéndose
hacia afuera. Rodó por las calles en ruinas de la ciudad, con innumerables fuentes de
polvo surgiendo entre los escombros. Algunos de los edificios que habían resistido los
furiosos combates comenzaron a derrumbarse, algunos parecían haber estallado.

La vanguardia de la horda de Nightmare Creatures ya había entrado en la ciudad,

corriendo por estas calles. Fueron los primeros en encontrar la onda y fueron arrojados
al suelo.

Luego, la onda alcanzó la imponente pared, destruyendo aún más secciones. La masa
de aleación apenas comenzaba a caer, rodeada por el ensordecedor gemido del metal
desgarrado, cuando la onda pasó junto al montañoso cadáver del titán asesinado en el
campo más allá y se agotó. Ahora. toda la horda había sido rodeada por la zona de
destrucción.

Todo ello no duró más de un par de segundos.

Por un momento todo quedó en silencio...

Y entonces, el suelo empezó a caer.

Una vasta franja de tierra de muchos kilómetros de diámetro comenzó a hundirse

lentamente, como si formara un cráter gigante. Ahora que estaba completamente libre,
ninguno de los edificios sobrevivió: todos se derrumbaron y se desmoronaron,
devorados por el gigantesco deslizamiento de tierra. Los restos de la muralla de la
ciudad también quedaron completamente destruidos. Sin embargo, la verdadera
devastación aún estaba por llegar.
Extra7u7

A medida que la inconcebible masa de suelo se hundía, parecía haber alcanzado un

punto de extraño equilibrio... y luego, de repente, explotó hacia arriba en una furiosa
conflagración. Era como si una burbuja gigante se hinchara debajo de ella y luego
estallara, desatando una titánica columna de llamas en el frío cielo invernal.

Por un momento, la noche se volvió tan brillante como el día.

Entonces, el rugido del trueno de la explosión se apoderó del mundo, haciendo temblar
los cielos. Una ondulante nube de polvo y escombros se elevó en el aire, oscureciendo
el océano de llamas que brotaba bajo tierra. Una segunda explosión aterradora resonó
cuando los depósitos de municiones repartidos por el área de preparación debajo del
muro detonaron bajo el asalto del calor, la fuerza de conmoción y la presión.

La horda de Nightmare Creatures fue consumida por el devastador caos. Los más
débiles murieron instantáneamente, mientras que los más fuertes resultaron
gravemente heridos y quemados. Sólo los más fuertes lograron sobrevivir ilesos a la
conflagración inicial.

En menos de un minuto, un área gigantesca quedó completamente devastada,

convirtiéndose en un pozo incandescente de fuego, roca fundida y metal licuado. La
furiosa visión de todo esto, hasta que el mundo quedó oscurecido por el polvo, fue a la
vez sobrecogedora y horrorosa. Los soldados que estaban en las murallas hacía
tiempo que se habían caído y se habían tapado los oídos, pero incluso entonces
podían sentir la terrible destrucción a través de los violentos temblores de la tierra.

...Sunny, sin embargo, tenía asientos en primera fila cuando se produjo la cataclísmica
detonación.

Después de todo, estaba atrapado en medio de todo esto.

'¡Muere muere! ¡Muere, bastardo!'

Atrapado dentro de la esfera de sombras, sujetó al Carroñero mientras lo golpeaba con

el puño. Cada uno de sus golpes habría sido lo suficientemente poderoso como para
destrozar por completo un APC blindado como el Rhino, pero la armadura de hueso
negro del demonio de las sombras simplemente se negó a romperse.

Cuanto más duraba, más furioso se ponía.

'¡Simplemente muere, maldita sea!'

La esfera de oscuridad que los rodeaba de repente se estremeció, elevándose

brevemente y luego cayendo en picado. Un violento temblor recorrió sus paredes, y de
repente, arriba se convirtió en abajo: parecía que el huevo de sombra estaba rodando y
siendo arrojado.
Extra7u7

Sunny, que había estado encima del carroñero que resistía ferozmente, se encontró
cayendo por un breve segundo. Golpeó el techo de la esfera y, un momento después,
el odioso ogro también se desplomó y aterrizó sobre él. Un enorme puño se conectó
con un lado de la cabeza de Sunny, haciéndolo ver estrellas.

'Maldita sea... eso...'

Sin embargo, la abominación no pudo aprovechar su ventaja, porque el huevo de la

sombra fue volteado una vez más una fracción de segundo después... y luego otra vez,
y luego otra vez, y luego otra vez.

Los dos estaban siendo arrojados dentro de la esfera. rebotando en sus paredes como
pelotas de goma. Sunny casi instantáneamente dejó de intentar comprender dónde
estaban los arriba y los abajo, y simplemente se concentró en sostener al Carroñero;
tan pronto como lo soltara, la criatura podría escapar a través de Shadow Step.

Pero mientras no lo soltara... podría seguir intentando matar al desgraciado...

'¡¡Morir!!'

Justo cuando iba a dar otro golpe, un dolor agudo le atravesó el hombro. El aturdido
Carroñero finalmente había renunciado a intentar liberarse del humano loco, y también
a intentar enfrentarlo golpe por golpe; en cambio, instintivamente se retiró a lo que
mejor conocía.

Destrozando cosas con los dientes.

'¡Argh, suéltame, pedazo de basura podrida!'

Sunny ya había tenido algo de veneno corriendo por sus venas, pero ahora había
más...

Sin embargo, antes de que pudiera hacer algo, el mundo se sacudió repentinamente y
una onda de choque feroz viajó a través de la esfera. Se sentía como si todos sus
órganos hubieran cambiado de lugar...

Pero el siguiente estremecimiento fue indescriptiblemente más violento.

Sunny pensó que se había desmayado por un momento, pero tal vez no fue así. Gruñó
y usó ambas manos para agarrar al Carroñero, temiendo perder el agarre. Sin mano
libre para seguir golpeando el. criatura, luego procedió a darle un cabezazo al bastardo
con todas sus fuerzas.

Finalmente, Sunny sintió que algo se rompía bajo su ataque.

Sin embargo, podría haber sido su propia nariz... era difícil decirlo...
Extra7u7

El mundo temblaba, ardía y estaba hecho de dolor.

Habiéndose vuelto completamente loco, Sunny no le prestó atención y continuó usando

todo lo que tenía a su disposición para romper al maldito Carroñero, mientras el
Carroñero continuaba mordiendo y desgarrando su carne con afilados colmillos. La
armadura de la criatura no se rompería... pero tampoco el cuerpo del humano. De
hecho, su piel era más dura que la piel de la mayoría de las abominaciones que el
demonio había devorado en el pasado, mientras que sus huesos eran diez veces más
duros que eso.

¡¿Qué clase de humano ridículo era ese?!

El aire dentro de la esfera estaba impregnado de un calor in soportable y parecía como

si sus paredes comenzaran a brillar con un rojo apagado. Entonces, apareció una
grieta en la superficie negra...

Consumidos por una sed de sangre ilimitada, los dos continuaron luchando.

Capítulo 1046: La caída de Falcon Scott (64)

1046 La caída de Falcon Scott (64)

En algún momento, Sunny tuvo que admitir que no iba a romper la armadura del
Carroñero, pero aun así continuó asestando una andanada de golpes feroces a la
odiosa criatura; se negó a creer que el demonio fuera tan duro por dentro. No importa
cuán duro fuera el caparazón, la fuerza suficiente seguramente convertiría todo lo
protegido por él en una papilla sangrienta. Él mismo sufría de la misma debilidad,
después de todo...

Pero por mucho que golpeara al maldito ogro, al Carroñero no parecía importarle
demasiado.

'¡¡Maldita sea!!'

Desesperada y enfurecida, Sunny agarró la mandíbula de la criatura con una mano y

usó la otra para apretar el brazo de la abominación. Luego, abrió la boca...

Y él mismo mordió la carne del Carroñero.

Tal vez Sunny tuvo suerte, o tal vez la armadura ósea en ese lugar en realidad había
sido debilitada por sus ataques anteriores... de todos modos, finalmente sintió que algo
cedía, y luego sintió un sabor despreciablemente desagradable en su len gua. Era la
sangre del carroñero.

...Sunny nunca había probado algo más dulce en toda su vida.

Extra7u7

Sintiendo que la criatura se estremecía y trataba frenéticamente de alejarlo, apretó los

dientes más profundamente con malvada alegría y luego arrancó un trozo de carne.
Sunny lo escupió y sonrió, luego instantáneamente se arrepintió cuando un enorme
puño se lanzó hacia adelante y lo golpeó en la cara con una fuerza horrible.

'Ah...'

Sunny cayó hacia atrás.

Y al mismo tiempo, la esfera negra finalmente se rompió.

Las tres capas de sombras protectoras habían sido completamente dañadas y ahora
alcanzaron su límite. Una red de grietas se extendió a través del huevo y luego colapsó
en numerosos fragmentos, exponiendo tanto a Sunny como al Carroñero a un calor
terrible y una luz cegadora.

'Tonterías...'

El mundo se estremeció por última vez.

El mundo...

Hizo calor.

Pero al menos finalmente dejó de girar.

Sunny se encontró mirando una niebla anaranjada brillante.

La niebla era bonita y olía a fuego.

'...Creo que estoy en llamas.'

Levantó la cabeza y notó llamas lamiendo sus piernas. Afortunadamente, su resistencia

elemental era lo suficientemente alta como para resistirlos. El Graceless Dusk tampoco
se vio afectado por ellos en absoluto. La seda negra era agradablemente fresca.

'Bien...'

La niebla anaranjada no era más que polvo iluminado por un mar de llamas. Sunny
yacía en el suelo, rodeada de escombros y escombros. Parte era incandescente y
había charcos de metal derretido aquí y allá. Parecía una escena frente a un infierno de
fuego.

Le dolía todo el cuerpo y respirar era extrañamente difícil... pero estaba vivo.
Extra7u7

Con un gemido, Sunny se sentó lentamente y luego se levantó tambaleándose. No se

sentía bien. Estaba terriblemente exhausto y gravemente herido. y encima
envenenado. En cuanto al Carroñero...

Sunny miró a su alrededor y apretó los dientes.

'¡No me digas que el bastardo se escapó otra vez!'

Permitió que su sentido de la sombra se extendiera hacia afuera y luego sonrió.

Se alejó cojeando, rodeó un montón de escombros en llamas y se detuvo cerca del

borde de una profunda huella en el suelo.

La impresión tenía unos tres metros de profundidad y pendientes casi verticales. En su

parte inferior, el Carroñero quedó atrapado bajo un trozo gigante de aleación rota. La
criatura parecía estar ligeramente aturdida, pero por lo demás ilesa. De hecho, la
abominación ya estaba intentando levantar la aleación, que gemía bajo la tensión.

No podía escapar a las sombras, porque todo a su alrededor estaba brillantemente

iluminado por las llamas y la niebla resplandeciente. No había ninguna sombra lo
suficientemente grande como para que el demonio pudiera sumergirse en ella.

Por el momento, la criatura estaba indefensa.

... El problema era que a Sunny no le quedaban fuerzas para luchar. Incluso cuando
pudo, todos sus esfuerzos fracasaron en romper la inexpugnable armadura del
Carroñero. Lo único que logró fue hacer sangrar un poco a la criatura mordiéndola.

Y sólo tenía unas gotas de esencia. izquierda.

Pronto el maldito desgraciado iba a liberarse y huir... o tal vez incluso atacar a Sunny,
que apenas podía mantenerse en pie, y acabar con él.

Sunny estaba en un verdadero punto muerto.

Se frotó la cara, miró fijamente al Carroñero que luchaba durante unos largos
momentos y luego usó las últimas gotas de su esencia para invocar un Recuerdo.

La criatura miró a Sunny con odio y luego redobló sus esfuerzos por liberarse. Con el
poder de un Diablo Corrupto, deshacerse de un trozo de aleación, sin importar cuán
pesado fuera, no debería haber sido un problema... pero el Carroñero también estaba
aturdido y cansado. Además de eso, quedó gravemente debilitado cuando las garras
de Sunny le arrancaron el alma. Le tomaría al menos una docena de segundos
escapar.
Extra7u7

Sin embargo, el demonio pareció relajarse un poco cuando notó que la Memoria que su
enemigo invocó no era una espada o un arco... en cambio, era un cofre de aleación
aparentemente discreto.

Sunny suspiró y luego sonrió con frialdad.

"... Toma, bastardo. Cómete esto."

Con eso, abrió la tapa del Cofre de Codicia y lo pateó, tirando el cofre de costado.

Una avalancha de pequeños escarabajos negros se vertió en el profundo pozo desde el

cuadrado negro sin fondo de las fauces del Cofre.

Aterrizaron sobre el Carroñero y mordieron instantáneamente la armadura de hueso.

Donde las armas de Sunny fallaron, las afiladas mandíbulas de las alimañas oscuras
fueron igualmente ineficaces... sin embargo, había incontables miles de ellas, y no todo
el imponente cuerpo de la abominación estaba cubierto por una armadura. Había
grietas... había huecos... había maneras de entrar.

El demonio intentó frenéticamente escapar, pero ya era demasiado tarde. Su figura

quedó cubierta por una alfombra reptante de escarabajos, y luego quedó
completamente enterrado bajo su masa. Más y más alimañas salieron del Cofre de los
Codiciosos, hasta que el pozo se llenó casi hasta el borde. No quedó ningún rastro del
Carroñero bajo la masa hirviente de pequeñas criaturas.

Sunny dio un paso atrás y luego respiró hondo.

Luego, dejó escapar una risa extraña y temblorosa.

'¡Lo hice!'

La risa de Sonny se hizo más fuerte.

'¿Qué pasa conmigo y las criaturas de las sombras... cada vez que lucho contra una,
me llevan al borde mismo de la locura... y luego un poco más allá...'

Mientras se reía, el Hechizo de repente le susurró al oído:

[Has matado a un demonio corrupto...]

Estaba tan sorprendido que incluso se perdió la segunda mitad.

'Qué...?'

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Extra7u7

Al instante, Sunny sintió una avalancha de fragmentos de sombras derramarse en su

alma... decenas, o incluso cientos de veces más de lo que se suponía que recibiría por
matar a un Demonio Corrupto.

Cuando sus ojos se abrieron, el Hechizo habló una vez más:

[...Has recibido un Eco]

Capítulo 1047: La caída de Falcon Scott (65)

La batalla había terminado.

… Al menos para los Irregulares se acabó. Los soldados frescos retirados de las otras
secciones del muro todavía estaban luchando en las murallas de la línea de defensa
secundaria, pero con el Corazón de las Tinieblas y Goliat destruidos, y la horda
ilimitada de Criaturas Pesadilla diezmadas por la explosión titánica, el asedio se redujo.
a la corriente habitual de escaramuzas caóticas y de escala relativamente pequeña.

La columna vertebral del asalto se había roto. Falcon Scott se había enfrentado a la
batalla más terrible hasta el momento y la había resistido.

En la mayor parte.

La zona sur de la ciudad quedó completamente destruida y reemplazada por un cráter

gigantesco. Los edificios habían desaparecido, y también una gran parte de la gran
muralla. Incluso la mayor parte del campo de exterminio que se encontraba más allá
fue borrado de la existencia, y solo el imponente cadáver de piedra del titán asesinado
permaneció intacto. Simplemente yacía en la ladera del cráter como un montón de
escombros del tamaño de una montaña, llenando los corazones de los soldados que lo
vieron con oscuro júbilo.

Con el colapso del muro, defender la ciudad se había vuelto mucho más difícil. Sin
embargo, el cráter formó una barrera natural propia: aunque las murallas secundarias
no eran tan altas o formidables, aún así le dieron al Primer Ejército la oportunidad de
resistir los ataques de Nightmare Creatures.

Más aún, cuatro de las cinco amenazas más terribles a la capital sitiada habían sido
erradicadas. La Nube Devoradora, el Terror de LO49, el Corazón de las Tinieblas y
Goliat… a pesar del terrible precio que tuvo que pagar el Primer Ejército, estaban
muertos. Ahora sólo quedaba el más poderoso de los horrores. El titán corrupto, l a
bestia invernal.

Pero estaba siendo contenido por Sky Tide del clan White Feather, así que...
Extra7u7

Por primera vez desde el inicio del asedio, la gente de Falcon Scott se sintió
esperanzada.

Ellos también estaban conmocionados y aterrorizados, pero con incontables millones

de refugiados ya evacuados y tantas abominaciones poderosas asesinadas, ya no era
imposible imaginar el final de este sangriento asunto.

Falcon Scott sólo tuvo que aguantar unos cuantos días más...

Las llamas fantasmales de la aurora ardían sobre la ciudad devastada y la luna se

había escondido en la fría oscuridad del cielo nocturno.

***

Sunny estaba sentada en la familiar sala de conferencias del complejo gubernamental.

Más bien, estaba tumbado en la silla, mirando al techo con expresión indiferente. Su
piel había sanado, convirtiéndose en una pintura surrealista de moretones negros, pero
el daño interno persistía. Incluso con su increíble velocidad de curación, todavía se
sentía terriblemente herido.

Eso fue porque él había sido… el Carroñero le había hecho un daño, especialmente
cerca del final de su enfrentamiento asesino. Sin embargo, el odioso demonio estaba
muerto y Sunny no. Incluso había recibido un Eco y una gran cantidad de fragmentos
de sombras.

Inesperadamente, el Hechizo había elegido contar los escarabajos negros, que no eran
seres vivos, como su arma. Por lo tanto, después de que las espantosas criaturas
devoraron al Carroñero, recompensó a Sunny por la muerte.

Actualmente estaba mirando las runas con ojos apagados.

'Que hacer que hacer…'

Dos cadenas de símbolos brillantes estaban en el centro de su atención.

Fragmentos de Sombra: [3857/4000].

Y:

Ecos: [Demonio voraz].

El Carroñero… Demonio Voraz… había sido una abominación extraña. Obviamente

había asumido algunas cualidades de una criatura de las sombras, pero no todas. De lo
contrario, los bastardos se habrían convertido en una Sombra en lugar de un Eco.

O tal vez el problema era que el alma del Carroñero estaba corrupta y, por lo tanto, no
era apta para convertirse directamente en una Sombra... en cualquier caso, como
Extra7u7

resultado, Sunny había recibido casi ochocientos fragmentos de sombra por matar la
abominación, así como un Eco Trascendente.

El Demonio Voraz había sido una Criatura Pesadilla de primer nivel, un genio
incomparable de abominaciones viles, por lo que convertirlo en una Sombra fue una
decisión fácil. Tener dos Sombras Trascendentes también sería un tremendo impulso
para el poder de Sunny.

Sin embargo… hubo dos problemas.

El primero fue el propio Echo. Cuando Sunny lo convocó en el Mar de Almas, esperaba
ver un ogro imponente vestido con una armadura de hueso irrompible... ¡pero lo que
apareció en su lugar fue un pequeño y lamentable duende! El Demonio Voraz no era un
demonio en absoluto… era un diablillo, en el mejor de los casos.

El diablillo todavía era un Demonio Trascendente, pero increíblemente débil. Su

verdadero poder radicaba en una capacidad bastante loca para fortalecerse y adquirir
nuevos rasgos devorando varias criaturas o cosas. También poseía algunos atributos
muy sorprendentes y potentes.

Si Sunny eligiera cuidadosamente una dieta rica para el pequeño bastardo, con el
tiempo, el diablillo podría volverse estúpidamente poderoso, incluso más poderoso de
lo que había sido después de devorar basura al azar en todo el Centro Antártico. Pero
eso sólo sería en el futuro, y ahora mismo, transformar el Eco en una Sombra le
costaría no menos de trescientos fragmentos de sombra.

Trescientos fragmentos no era una cantidad demasiado grande... excepto que ahora
estaba a punto de convertirse en un Tirano.

Sunny descartó las runas y suspiró.

'Más tarde. Ahora no es un buen momento.

De hecho, no fue un buen momento… en más de un sentido.

De repente recordó algo y miró sombríamente a su alrededor.

Sólo había dos personas en la sala de conferencias: él y Master Jet. El asiento de

Winter estaba vacío.

…Eso fue porque Winter estaba muerto.

Ella había muerto mientras contenía a la horda de Nightmare Creature, cuando la

sección del muro debajo de su cohorte se derrumbó.

Un gran número de personas había muerto ese día. Miles de soldados mundanos
habían muerto, y de los setecientos Despertados, sólo unos doscientos sobrevivieron.
Extra7u7

Winter y sus Irregulares también habían sido aniqu ilados. Incluso la propia cohorte de
Soul Reaper había sido destruida, dejándola a ella como la única superviviente.

Sunny miró fijamente el asiento vacío y sintió un dolor sordo en el corazón. Winter… los
dos no se conocían desde hacía mucho tiempo, pero había un vínculo entre ellos. Le
gustaba mucho el descarado Maestro. Y ahora, ella se había ido… así sin más… y él ni
siquiera había tenido la oportunidad de despedirse.

Todos se habían ido... Randall, Jesse, Davis, Dale y ahora Winter también. Todavía
recordaba vívidamente su primer encuentro, cuando se estableció oficialmente la
Primera Compañía Irregular.

Unos meses más tarde, solo quedaban Sunny y Master Jet. De los cuarenta y dos
Irregulares Despertados, sólo quedaban cuatro: Belle, Dorn, Samara y Kim. Lustre
también estaba vivo, pero para él lo más probable era que la guerra hubiera terminado.

'Maldita sea todo…'

Sunny estudió la habitación vacía, mientras una extraña, oscura y ardiente emoción
subía a su pecho.

'¿Cuál es el maldito punto? ¿Cuál es el punto de todo esto?

Se suponía que Soul Reaper y él tendrían una reunión estratégica en este momento,
pero en realidad no había nada que discutir.

Después de un tiempo en silencio, Jet de repente sacudió la cabeza y se levantó,

enviando accidentalmente su silla volando contra la pared. Ella lo miró confundida y
luego maldijo.

"...Solo estamos perdiendo el tiempo aquí. Ve a descansar, Sunny... te mereces un

descanso. Dioses, todos lo hacemos..."

Dicho esto, Jet tomó la silla, la colocó cerca de la mesa de conferencias y salió sin
decir una palabra.

Sunny se quedó sola en la habitación vacía.

Permaneció inmóvil un rato, luego suspiró y se levantó.

—Ya queda menos de una semana. Todos podremos descansar pronto...'

Capítulo 1048: La caída de Falcon Scott (66)

Extra7u7

Sunny salió del complejo subterráneo, respiró el frío aire invernal y cojeó hacia el
cercano hospital militar. La caminata no fue demasiado larga, por lo que llegó allí en
diez minutos.

Belle, Dorn y Samara estaban frente al edificio, al igual que Abominación: el Eco yacía
en el suelo, protegiéndolos del viento con su enorme cuerpo.

El perro no había participado en la reciente batalla porque los escarabajos negros lo

habrían destruido demasiado rápido. Sin embargo, había sido de gran ayuda para la
cohorte durante las últimas dos semanas.

Era extraño… en el pasado, Abominación había ignorado mayormente al Eco de

Quentin, Blackie, quien solía seguir a la bestia más grande. Pero ahora que Blackie se
había ido, el monstruoso perro siempre parecía un poco desamparado.

Sunny le lanzó una mirada triste al Eco y se acercó a sus soldados.

"¡Mayor! Dioses… ¡te ves horrible!"

Belle sonrió, ocultando indicios de angustia que se habían arraigado en sus ojos.

Sunny también forzó una sonrisa.

"Deberías haber visto al otro tipo... ah, pero no puedes. Yo maté al otro tipo".

Eso provocó algunas risas. Sunny también se burló.

"De todos modos. Llévame con Lustre... está despierto, ¿verdad?"

Ellos asintieron. Dorn y Samara permanecieron afuera, mientras Belle lo guiaba al

hospital.

"Se despertó hace aproximadamente una hora. Uh... creo que está de buen humor,
considerando. Aunque eso podría deberse a los analgésicos".

Caminaron por los pasillos blancos, todos llenos de camas de hospital. Sobre ellos
yacían un número incontable de soldados mutilados y heridos, algunos despiertos,
otros afortunadamente inconscientes. El aire estaba lleno del repugnante olor a sangre,
carne quemada, miseria y desesperación. Médicos, enfermeras y algunos sanadores
Despertados atendían apresuradamente a los heridos, cuyas bolsas bajo los ojos eran
más negras que los moretones que cubrían el cuerpo de Sunny.

Verlo fue indescriptiblemente sombrío.

Sunny mantuvo su rostro tranquilo, proyectando la imagen de un Ascendido intrépido.

En el interior, sin embargo…
Extra7u7

"Al menos sobrevivirán".

La medicina moderna era muy potente, y eso sin siquiera considerar los Aspectos
curativos que ejercían los Despertados. Si un soldado era liberado vivo del campo de
batalla, había muy pocas posibilidades de que muriera. El único problema era el coste,
pero el Primer Ejército no escatimó en gastos, al menos en ese sentido.

Como un Despertado de estatus algo exaltado, Luster fue colocado en una pequeña
habitación propia. Mientras se acercaban, Sunny escuchó la voz del joven:

"Kim… Kimmy… basta… ¡perdí mis piernas, ya sabes, no mis manos! ¡Soy
perfectamente capaz de alimentarme solo!"

Cuando entraron, vieron una escena peculiar. Luster estaba acostado en una cama,
con sus muñones envueltos en un vendaje regenerativo, mientras Kim intentaba
meterse una cucharada de papilla de pasta sintética en su boca. El rostro normalmente
tímido de la joven estaba decidido y extremadamente concentrado.

Kim se quedó paralizada, luego se giró y le dio a Sunny una mirada inesperadamente
feroz.

08:01

"Señor. Ese tonto se niega a comer."

Al ver a Sunny, Lustre sonrió:

"Cap… ¡Mayor! ¡Gracias a los dioses! ¡Por favor, sálvame!"

Kim se quedó paralizada, luego se giró y le dio a Sunny una mirada inesperadamente
feroz.

"Señor. Ese tonto se niega a comer."

Sunny los miró fijamente durante un par de momentos y sonrió.

"¿Quieres que te dé de comer, Lustre? Porque, ya sabes... puedo..."

El joven palideció un poco, luego rápidamente tomó la cuchara y se tragó la papilla de

una vez.

"No, no. ¡No hay necesidad de esforzarse, señor!"

Sunny se acercó, cogió su silla y se sentó cerca de la cama. Luego, trató de decir algo,
sólo para descubrir que no le venían palabras a la mente.

Finalmente, preguntó torpemente:

Extra7u7

"¿Cómo estás?"

Lustre lo miró fijamente por un momento, luego de repente sonrió y movió sus
muñones.

"No se preocupe por mí, señor. Estoy bien... de verdad. Le conté cómo me arrancaron
todo el brazo derecho una vez, ¿verdad? Esto es sólo un poquito peor... diablos, si
pierdo mi brazo izquierdo". Además, algún día podré presumir de haber perdido todas
mis extremidades para proteger a la humanidad. ¡Las niñas no pueden resistirse a un
héroe, ya sabes!

Sunny parpadeó.

"Supongo que realmente está bien".

Él suspiró.

"Bueno... no te preocupes demasiado. No hay muchos grandes sanadores aquí en

Falcon Scott, y todos ellos están terriblemente ocupados. Sin embargo, una vez que
llegues a la Antártida Oriental, y desde allí regreses al NQSC, el gobierno te haz todo lo
posible. Estarás como nuevo en poco tiempo".

A pesar de su intención de consolar al joven, la sonrisa de Luster de repente se atenuó.

Apartando la vista, permaneció en silencio unos segundos y luego dijo en voz baja:

"Ah, sí. Ciertamente, señor. Una vez que regrese a NQSC..."

Sunny frunció un poco el ceño.

"Saca esos estúpidos pensamientos de tu cabeza. Hiciste más que suficiente. Muy
pocas personas merecen volver a casa más que tú... así que disfruta del crucero y
luego asegúrate de mejorar y relajarte durante unas vacaciones prolongadas. Esa es
una orden. ".

Hizo una pausa y luego añadió seriamente:

"Además, el Rhino explotó. ¿Para qué diablos te necesito ahora? Mantenerte

probablemente sería un desperdicio de provisiones perfectamente buenas..."

Al oír eso, Lustre se rió.

"Ah, ya veo. Cuando lo pones de esa manera..."

Él suspiró.

"No es que crea que no merezco una dispensa anticipada, señor. Es sólo que..."
Extra7u7

El joven miró brevemente a Kim y luego guardó silencio.

No quería dejar atrás a sus camaradas. Sunny podía enten der eso… pero no había
otra manera. Restaurar dos piernas a una persona no era imposible, si se trataba de
curanderos suficientemente poderosos, pero tomaba tiempo y aún seguiría un largo
período de recuperación. Para cuando Luster estuviera en condiciones de luchar de
nuevo, la Campaña Antártica habría terminado.

Sacudió la cabeza.

"A mi modo de ver, tu amuleto de la suerte finalmente funcionó. Si no fuera por ti, Kim
estaría muerta... Dorn también, probablemente, y tal vez incluso Belle y Samara. Lo
hiciste bien, Luster. Sirviste en la parte más difícil. "De toda la campaña... las cosas se
calmarán después de que llegue el Segundo Ejército. Así que, anímate."

Luster lo miró y luego asintió lentamente.

"Esa cosa... usted la mató, ¿verdad, señor? ¿Qué rango y clase era?"

Sunny se encogió de hombros.

"Sí... lo maté bien. Era un demonio corrupto, y además, muy aterrador".

El joven se apoyó cansado en el respaldo de la cama del hospital y sonrió.

"Un demonio corrupto... bien, eso es bueno. No hay que avergonzarse, entonces... ja,
¿sobreviví al ataque de un demonio corrupto? Vaya... soy bastante impresionante, ¿no
crees, Kim?"

Tomó otra cucharada de avena, se la llevó a la boca y suspiró.

"Sí... sí, eres bastante increíble... ahora come el maldito lodo antes de que me enoje..."

Sunny los observó en silencio durante un par de minutos más, luego encontró una
excusa y se fue.

Encontró a Belle unas cuantas habitaciones más allá, donde había docenas de
módulos para dormir instalados en un gran salón. El espadachín estaba parado cerca
de uno en particular, mirando sombríamente su tapa cerrada. En el interior, el cuerpo
de Quentin dormía pacíficamente, no del todo muerto, pero tampoco del todo vivo.

El sanador aún no había muerto ni se había vuelto Hollow. Considerando l as

circunstancias, eso probablemente significaba que se había abierto camino hasta una
Semilla y había entrado en una Pesadilla.

08:02
Extra7u7

Conquistar una Segunda Pesadilla solo… sus posibilidades eran extremadamente

bajas, pero no del todo inexistentes.

Sunny se detuvo cerca de Belle y también miró la cápsula para dormir.

Después de un rato, el espadachín dijo de repente, con voz inusualmente sobria:

"Mayor... ¿recuerda cómo bromeé diciendo que Lustre sería el primero en morir?"

Sunny le dedicó una mirada sorprendida.

"...Seguro lo haré."

Belle permaneció en silencio durante un largo rato y luego se rascó torpemente la nuca.

"Estaba pensando... técnicamente... todavía puedo ganar esa apuesta, ¿verdad?"

Dicho esto, el espadachín lo miró y sonrió.

Sunny frunció el ceño.

"Supongo... pero ¿quién les permitió apostar sin mi permiso? ¡Inaceptable! Quiero
participar en la apuesta..."

Capítulo 1049: La caída de Falcon Scott (67)

Después de salir del hospital y enviar a sus soldados al cuartel, Sunny permaneció en
la calle.

viendo la nieve bailar bajo los rayos de luz eléctrica. Él también tuvo que descansar...

Después de un rato, Sunny suspiró torpemente.

'Bien. Ahora no tengo hogar.'

Se había estado quedando en el Rhino, pero ahora el APC ya no estaba. Ese hecho
realmente hizo que Sunny se sintiera muy triste. El confiable vehículo había
acompañado a los Irregulares hasta el borde del Centro Antártico y de regreso.
sobreviviendo a innumerables batallas. Se había encariñado con él, por lo que perder el
vehículo fue un duro golpe.

Se sentía... como el final de algo.

Sacudiendo la cabeza, Sunny empezó a caminar. Podría conseguirse una habitación

en el cuartel; por supuesto, el Primer Ejército había sufrido graves pérdidas, por lo que
Extra7u7

había mucho espacio. Pero fue precisamente por eso que no quiso hacerlo. Estar
rodeado de soldados afligidos no le haría ningún bien a su ya mal humor.

"No puedo soportar la idea de que me miren ahora mismo".

Respeto, admiración, esperanza… eso fue lo que vio en los ojos de los soldados
cuando lo miraron. Todos tenían expectativas puestas en él, y cumplir esas
expectativas era agotador.

'Al diablo con eso...'

Sunny simplemente deambuló sin rumbo por un rato, tratando de no pensar en nada en
particular. Al final, se encontró frente a una torre de dormitorios familiar. Dudó un
momento, luego entró y descendió a uno de los niveles subterráneos.

El dormitorio parecía mucho más vacío que antes. Había tres familias viviendo en el
mismo apartamento que el profesor Obel y Beth, pero ahora solo podía sentir dos
sombras en el interior. Sunny se quedó mirando la endeble puerta durante unos
momentos y luego llamó.

Unos segundos más tarde, se abrió y reveló al profesor Obel. El anciano lucía como
siempre, sin haber cambiado ni un poquito.

¿Por qué lo haría? El día anterior fue terriblemente agitado para Sunny, pero para el
profesor fue como todos los demás.

El anciano lo miró con preocupación.

“¿Mayor Sin Sol? ¡Oh mi! ¿Qué pasó?"

A pesar de que la mayor parte del cuerpo de Sunny estaba oculto por la seda negra del
Graceless Dusk, todavía parecía bastante rudo. Había feos moretones que cubrían su
piel normalmente prístina, y sus ojos estaban cansados y apagados.

Forzó una sonrisa.

"Oh eso. No te preocupes, estoy bien. Fue simplemente una batalla muy dura”.

Todos en Falcon Scott sabían que el asalto anterior fue terrible. Después de todo, una
gran parte de la muralla defensiva, así como una vasta extensión de la propia ciudad,
ahora fueron reemplazadas por un cráter gigante. Incluso las personas escondidas bajo
tierra sintieron la explosión titánica. También hubo rumores: el propio Comando del
Ejército hizo pública la muerte de Goliat. con la esperanza de mejorar la moral entre los
refugiados.

El profesor Obel asintió.

Extra7u7

“Sí… escuchamos todo sobre eso. ¡Gracias a los dioses que sobreviviste!

Sunny se quedó un momento y luego dijo:

"I. uh... ¿mencionaste que me reservaras algo de comida la última vez que nos vimos?
A decir verdad... me muero de hambre... "

El viejo se rió.

"Seguro. ¡seguro! Adelante. Beth, ¡el mayor Sunless está aquí!

La joven salió de una de las habitaciones y lo miró con un dejo de alivio. Se quedó
helada por un momento, luego se dio la vuelta y se aclaró la garganta.

"Oh, eres tú. Bien. Yo… calentaré las sobras”.

Se instalaron en la cocina y pronto, a Sunny le presentaron varios platos de comida

sencilla pero deliciosa. El profesor Obel no bromeaba cuando dijo que prepararía un
festín: los ingredientes que Beth había conseguido eran realmente raros en la ciudad
sitiada y eran un plato espléndido. Definitivamente era mejor de lo que Sunny habría
tenido a su disposición en el cuartel.

Sunny comió y charló ociosamente con ellos dos. Ashe lo hizo, algo de la tensión que
presionaba su corazón extrañamente se disipó... pero la mayor parte aún permanecía.

En algún momento, el profesor Obel sonrió de repente.

“¡Ah, se me olvidó por completo! Finalmente nos pusieron en la cola. Tanto Beth como
yo dejaremos el

Pasado mañana. Ya hemos recibido las entradas... ¿Me imagino que usted también las
seguirá pronto, mayor?

Sunny también sonrió.

"Por fin, una buena noticia."

Él asintió y tomó un sorbo de té aromático.

“Me imagino que seremos los últimos en enviar, un par de días después que usted. Al
fin y al cabo, tres semanas están llegando a su fin... aunque hubo algunos retrasos, el
ejército logró en gran medida cumplir con el cronograma. De alguna manera. Entonces,
la próxima vez que nos veamos probablemente será en la Antártida Oriental, a menos
que te envíen al Cuadrante Norte de inmediato”.

Miró a Beth, dudó un momento y luego dijo con torpeza:

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“Oh, por cierto… mi AFC explotó, así que… no tengo dónde quedarme. ¿Está bien si
me quedo aquí hoy?

El profesor Obel se rió entre dientes.

"¡Por supuesto! La mayoría de las personas en el dormitorio ya habían sido evacuadas.

Solo en nuestro apartamento hay tres habitaciones vacías, puedes ocupar la que
quieras”.

Beth ocultó una sonrisa y asintió.

"Claro... puedes quedarte, si quieres".

Sunny le devolvió la sonrisa y tomó otro sorbo de té. Después de eso, permaneció en
silencio por un rato, distraído. Al notar su extraño humor, el anciano preguntó:

"¿Le he dicho alguna vez por qué vine a la Antártida, profesor?"

El anciano y Beth se miraron y luego negaron con la cabeza. Una expresión

melancólica apareció en el rostro de Sunny.

"Es realmente estúpido. Alguien me dijo que me faltaba. Entonces pensé que tal vez
podría encontrar lo que sea que me falta aquí, en el Cuadrante Sur".

Se quedó en silencio, lo que llevó al anciano a preguntar con un dejo de curiosidad:

"Entonces, ¿al final encontraste lo que buscabas?"

Sunny vaciló y luego se echó a reír.

"Honestamente, no estoy seguro. Es difícil encontrar algo que no sabes reconocer. Tal
vez encontré algo, tal vez no. En realidad, tal vez incluso perdí algo. Supongo que el
tiempo lo dirá".

Terminó su té y los miró a los dos con una sonrisa:

"Sin embargo, encontré algunas otras cosas preciosas. Quiero decir... ¿este plato? Es
un verdadero tesoro. ¡Debería enseñarme la receta! Siempre soñé con tener una
tienda, ¿sabe? Pero después de conocerlo, profesor, Estoy empezando a pensar que
abrir un restaurante podría ser una mejor idea..."

Capítulo 1050: La caída de Falcon Scott (68)

Después de una noche agitada, Sunny salió del dormitorio de mucho mejor humor. El
aire afuera era gélido, con un frío que le helaba los huesos, aunque en realidad se
sentía agradable contra sus moretones. Sunny se dirigió en dirección al cuartel,
Extra7u7

silbando una melodía sencilla delante de sus narices. Mientras caminaba, una de sus
sombras voló hacia las lejanas murallas para comprobar si todo estaba bien allí.

Aparte del hecho de que los soldados se sentían miserables debido al frío atroz, incluso
más de lo habitual, la situación parecía estar bajo control. Grupos dispares de
Nightmare Creatures se lanzaban contra las murallas, algunos más grandes que otros,
pero no era nada que el ejército no pudiera manejar.

'Todo parece estar bien, por ahora...'

A Sunny todavía le dolía todo el cuerpo, pero al menos ahora era capaz de caminar sin
cojear. El cuartel estaba a una distancia considerable, pero no había prisa. Él. Disfrutó
mucho de este raro momento de paz, estudiando la ciudad mientras la atravesaba.

Falcon Scott... estaba mucho más vacío ahora. Milagrosamente, el Primer Ejército
había logrado evacuar a la mayoría de los doscientos millones de refugiados. Ahora
quedaban menos de dos décimas de esa cifra, lo cual no era suficiente para que la
ciudad se sintiera abarrotada. Aunque innumerables personas lucharon y se
sacrificaron para que esto sucediera, Sunny no pudo evitar sentir que este vacío era el
resultado directo de sus acciones.

Fue agradable ver que su trabajo dio frutos.

Entre los héroes antiguos de los que a Nefis a veces le gustaba hablar, había uno
llamado Heracles, que aparentemente había cumplido doce trabajos. Sunny se
preguntó qué pensaría ese tipo sobre defender esta maldita ciudad.

Bueno, según las descripciones, Heracles no parecía más que un Despertado con un
Aspecto físico moderadamente poderoso... tal vez un Ascendido bastante promedio.
Probablemente pensaría que Falcon Scott era una pesadilla infernal y moriría en los
primeros días del asedio.

'Eh...'

Mientras Sunny caminaba, una sombra veloz cayó del cielo y un cuervo negro de
repente se posó sobre su hombro. El cuervo lo miró fijamente por un momento y luego
graznó:

“¡Sah-nee! ¡Sah-nee!”

Sunny le dedicó una mirada sombría.

"¿Qué?"

El Eco agitó sus alas.

"¡Venir! ¡Venir!"
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Luego, saltó de su hombro y desapareció en dirección al complejo gubernamental.

Sunny frunció el ceño, luego maldijo en voz baja y se sumergió en las sombras.
Parecía que su buen humor no iba a durar.

Se deslizó hacia adelante a una velocidad increíble y llegó al complejo en poco tiempo.
Al salir de la oscuridad cerca de las puertas vigiladas, esperó unos segundos a que los
oficiales de seguridad confirmaran su identidad, una formalidad inútil, considerando que
casi todos sabían cómo se veía cuando entró al edificio. - y entró al edificio.

Sunny encontró rápidamente su camino bajo tierra y tarareó hasta la sala de

conferencias donde normalmente se reunían los Irregulares. Sin embargo, a medida
que se acercaba, allí. De repente se escuchó un fuerte ruido y las paredes temblaron
un poco y el polvo cayó del techo.

'Que...'

Inquieto, entró en la habitación y vio a Master Jet parada de espaldas a él. La pared
frente a ella estaba deformada, una red de grietas atravesaba la aleación blindada
desde el punto donde su puño había chocado con ella.

Soul Reaper permaneció inmóvil por un momento y luego se volvió hacia él. Su rostro
normalmente tranquilo era el '5' contorsionado por una expresión de ira oscura y
hirviente.

Tan pronto como Sunny lo vio, su corazón dio un vuelco. Nunca había visto a la
Maestra perder el control de sí misma de esa manera...

Respiró hondo, cerró los ojos por un momento y luego dijo:

"Soleado. Estás aquí... bien.”

Miró la pared destruida y luego a ella. Sintiendo un escalofrío recorrer su espalda,

Sunny se armó de valor y preguntó:

"¿Qué pasó?"

Jet dejó escapar un largo suspiro. Cuando habló, su voz era fría y sombría:

“…Es Tyris. Finalmente perdió una pelea”.

***

Los dos se dirigieron a la sede del clan Pluma Blanca sin perder tiempo. Mientras el
ascensor los llevaba a la planta baja del complejo gubernamental, Sunny intentó
mantener la voz tranquila mientras preguntaba:
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“¿Qué quieres decir con que perdiste una pelea? ¿Está viva?

Jet apretó los dientes.

"No sé. Me notificaron que algo salió mal hace apenas media hora. Roan me envió un
mensaje personalmente justo antes de que vinieras... pero no entró en detalles”.

El rostro de Sunny decayó. Si la única fuente de información de Jet era el Maestro

Roan, eso significaba que el Comando del Ejército había decidido mantenerlo en
secreto por ahora. Y si el Comando del Ejército le ocultaba secretos a alguien como

Soul Reaper... las cosas no podrían estar bien.

Cuando salieron del complejo subterráneo y se apresuraron hacia el complejo Pluma

Blanca, Sunny se estremeció de nuevo y notó que afuera hacía aún más frío. Antes no
le había prestado atención al frío, pero ahora la caída de temperatura le parecía un
presagio.

'Maldito, maldito, maldito todo...'

Los guardias del complejo parecían haber recibido instrucciones, y casi

inmediatamente después de que Sunny y Let llegaran, una joven familiar apareció para
guiarlos al interior. Por un momento se alegró de ver que había sobrevivido a la batalla
con Nube Devoradora, pero luego sus pensamientos se volvieron sombríos y
tumultuosos una vez más.

Sunny estaba... conmocionada.

No pudo evitar pensar en Santa Tyris, deseando en silencio que ella estuviera viva. Al
mismo tiempo, tenía que pensar en lo que su caída significaría para la evacuación... sin
nadie que detuviera a la Bestia de Invierno, ¿qué pasaría con la ciudad?

Las dos preocupaciones compitieron entre sí, presionando su corazón con un peso
terrible.

Finalmente, llegaron a una habitación aislada en las profundidades del complejo. El

joven Despertado le lanzó a la puerta una mirada angustiada, luego se hizo a un lado,
haciéndoles un gesto para que entraran. En el interior, vieron un pasillo vacío con
algunos equipos médicos y una mesa de operaciones solitaria en el centro. La mesa y
el suelo a su alrededor estaban manchados de sangre. Sobre él... Santa Tyris yacía,
con los ojos cerrados.

Sunny dejó escapar un signo de alivio cuando vio que su pecho subía y bajaba
lentamente. Sky Tide todavía respiraba... todavía estaba viva...

Sin embargo, parecía un cadáver.

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Todo el cuerpo estaba cubierto de sangre y manchado por una severa congelación.
Tyris estaba inconsciente y respiraba superficialmente. Su rostro estaba terriblemente
pálido y sus labios parecían azules. Y eso... eso fue, sin duda, sólo después de que los
sanadores del clan Pluma Blanca la atendieron. Sunny no podía imaginar cómo se
había visto antes el temible Santo.

Roan estaba de pie encima de ella, sin verse mucho mejor. Había resultado
gravemente herido mientras atraía a la Nube Devoradora hacia la ciudad, incluso
ahora, el carismático Maestro aún no se había recuperado de sus heridas. Uno de sus
brazos colgaba inerte en un cabestrillo, y su rostro habitualmente animado estaba
oscuro y sin vida.

Cuando Sunny y )et entraron, Roan lentamente apartó la mirada de su esposa y les
dirigió una mirada apagada. Soul Reaper apretó los dientes.

"Roan. ¡¿Qué diablos pasó?!"

Los miró fijamente durante unos momentos y luego se volvió hacia Santa Tyris.

"¿No es obvio? Ella perdió. En realidad, es un milagro que haya podido contener a ese
monstruo durante tanto tiempo. También es un milagro que haya sobrevivido".

Permaneció en silencio un rato y luego añadió tranquilamente:

"Sin embargo, estás haciendo la pregunta equivocada."

Los gélidos ojos azules del Maestro Jet se abrieron ligeramente. Ella vaciló y luego
preguntó fríamente:

"... ¿Qué diablos va a pasar entonces?"

Roan bajó la cabeza. Luego, enderezó la espalda y los miró una vez más.

"Creo que usted sabe."

Sus ojos estaban sombríos y cansados.

"La Bestia de Invierno está llegando, y no hay nadie que la detenga. Se acabó. Tal vez
mañana, o pasado, cualquiera que aún quede en esta ciudad muera. Lo siento, Soul
Reaper... no hay nada más. nuestro clan podemos hacer."

Capítulo 1051: La caída de Falcon Scott (69)

Después de luchar contra el desgarrador Titán Corrupto durante tres largos meses,
Santa Tyris del clan Pluma Blanca finalmente había sido derrotada. A pesar de que
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había logrado sobrevivir milagrosamente, con Sky Tide incapacitado, no quedaba nadie
para detener el avance de la Bestia de Invierno hacia la ciudad.

El titán ya se estaba acercando a la capital de asedio más grande (y única) que queda
en pie en la región. La temperatura estaba bajando y los vientos se estaban
intensificando, anunciando la llegada de una terrible tormenta de nieve.

Inevitablemente, ocurrieron una serie de acontecimientos desastrosos.

El primero de estos eventos, y el catalizador que desató la reacción en cadena… fue la

retirada del clan Pluma Blanca del Centro Antártico. Habían sido enviados aquí para
apoyar al Primer Ejército de Evacuación en nombre del gran clan Valor, pero no
formaban parte de él. Naturalmente, su primera prioridad era preservar la vida de su
Santo.

Incluso si los Despertados de Pluma Blanca hubieran decidido quedarse, por cualquier
motivo, el Comando del Ejército habría insistido en que se retiraran a toda prisa. La
vida de un Trascendente aliado también era un recurso demasiado valioso para el
gobierno.

…A medida que el complejo del clan se convertía en un centro de actividad frenética,

con todos preparándose apresuradamente para partir, Sunny y Jet se quedaron solos.
Después de que terminó su conversación con Roan, se encontraron prácticamente
ignorados por los apresurados miembros del clan; nadie se acordó siquiera de
ahuyentar a los dos Ascendidos.

Tampoco tenían prisa por irse, sobre todo porque ninguno de los dos sabía realmente
qué hacer. La situación había cambiado demasiado rápido y de manera demasiado
espantosa... Sunny se sentía perdida y resignada, y aunque Jet intentaba ocultarlo,
podía ver que ella también estaba conmocionada.

Los dos encontraron un lugar apartado y se quedaron allí un rato, en silencio.

Finalmente, Sunny dijo:

"...Roan está equivocado. No todo ha terminado. Incluso sin Tyris, todavía tenemos un
Trascendente. Tú, yo, Bloodwave... deberíamos poder darle una pelea a la Bestia de
Invierno. Ya matamos a un titán, entonces, ¿por qué podemos hacerlo? ¿No matamos
a otro?

Jet sacudió sombríamente la cabeza.

"Existe una brecha abismal entre un Titán Caído y uno Corrupto, en términos de poder.
Tyris no pudo luchar contra la Bestia de Invierno porque era una Trascendente; pudo
luchar contra ella porque era una Trascendente cuyo Aspecto contrarrestaba el de la
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criatura. poderes, y uno sorprendentemente firme, además. Incluso entonces…

realmente no lo entiendes, ¿verdad?

Sunny frunció el ceño.

"Supongo que no. ¿Qué es exactamente lo que no entiendo?"

Soul Reaper dejó escapar un suspiro grave.

"Sunny... actualmente quedan alrededor de treinta millones de personas en Falcon

Scott, así como veinte mil soldados. También hay aproximadamente mil veteranos
Despertados. Sin embargo, todos ellos combinados no podrían hacer nada contra un
Titán Corrupto. Incluso si hubiera diez veces más, el resultado sería el mismo. Sin
embargo, solo Tyris retuvo a la criatura durante tres meses. ¿Qué significa eso?

Él la miró en silencio durante un rato y luego se dio la vuelta con una expresión oscura
en el rostro.

"... Significa que un Santo vale más que treinta millones de personas, veinte mil
soldados y mil Despertados".

Una comisura de la boca de Jet se torció ligeramente.

"Elegante."

Sunny negó con la cabeza:

"¿Pero a qué te refieres?"

El atisbo de sonrisa desapareció del rostro de Soul Reaper. Ella se demoró unos
momentos y luego dijo:

"Estoy tratando de decirte que no estamos tú, yo y Bloodwave. Bloodwave se irá con el
clan Pluma Blanca... ¿crees que van a dejar que Tyris viaje a través del estrecho sin
protección? Ella está inconsciente y vulnerable. ¿Qué sucede si algo ataca la nave? Ni
el Comando del Ejército ni Valor permitirían que eso sucediera. Entonces, la Casa de la
Noche hará todo lo posible para proteger el activo más valioso... lo que significa que
Bloodwave no estará aquí cuando llegue la Bestia de Invierno. ".

Sunny apretó los dientes, intentando reprimir la furia cegadora que amenazaba con
consumir su mente.

"... ¡Esto es una mierda!"

El rostro de Jet se contrajo, pero ella sacudió la cabeza con calma.

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"No. Es simplemente gestión de recursos".

Sunny la miró desconcertada durante unos momentos y de repente se echó a reír.

"Entonces, ¿qué? ¿Esto es todo? ¿Realmente todo ha terminado? ¡¿Qué pasa con el
resto de los pobres tontos que todavía están atrapados en esta ciudad?!"

Soul Reaper permaneció en silencio por un rato. Luego, dijo tranquilamente:

"Bueno, quedan treinta millones de personas aquí. Con la velocidad actual de

evacuación... Si la Bestia de Invierno llega mañana, veinte millones morirán. Si llega
pasado mañana, diez millones morirán. En teoría. Por supuesto, en la realidad. , las
cosas no van a ir tan bien".

Sunny le dirigió una mirada sombría.

"...¿Cómo es eso?"

Jet suspiró.

"Algo así... no permanecerá en secreto por mucho tiempo. Tan pronto como se
difundan los rumores, toda la ciudad se volverá loca. ¿Cola de evacuación? Olvídalo.
La gente asaltará el puerto y saltará por los acantilados. Va a ser un caos."

Sunny abrió la boca, sorprendido por su insensibilidad. Sin embargo, sólo duró un
momento. Después de todo, estaba igual de hastiado... si hubiera usado su cerebro por
un momento en lugar de dejarse inquietar, habría llegado a las mismas conclusiones.

Él maldijo.

"Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer? Nosotros dos, quiero decir. Yo... me
niego a creer que no hay manera de frenar a la Bestia de Invierno. ¡Vamos! Sólo
tenemos que esperar un par de días. "

Soul Reaper le dirigió una larga mirada.

Después de un rato, ella dijo:

"Sunny... podrías sobrevivir al descenso de la Bestia de Invierno. Tal vez, tal vez, yo
también pueda sobrevivir. Sin embargo, mi cohorte se ha ido, mientras que la tuya no.
Y tus soldados... definitivamente morirán. Los ascendidos como nosotros no tienen
¿Qué asunto enfrenta un Titán corrupto, en cuanto a los Despertados? No tienen
ninguna posibilidad. Así que, si yo fuera tú, me aseguraría de que subieran a un barco
lo más rápido posible. Todo lo demás viene después".

Él sonrió amargamente.
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"¿Eso es todo? Eres un maldito coronel. ¿No puedes hacer algo?"

Jet simplemente negó con la cabeza.

"Una vez que salga la noticia, mi rango ya no tendrá ningún significado. ¿A quién le
importa la jerarquía frente a la aniquilación? Sunny... esta será una situación de cada
uno por sí mismo muy pronto. Nosotros... todos vamos a tener tomar algunas
decisiones. Lo mejor que podemos hacer es asegurarnos de no arrepentirnos más
tarde. Así que... tenlo en cuenta y haz lo mejor que puedas. Ese es todo el consejo que
puedo darte".

Suspiró, luego miró brevemente la insignia de la estrella en su hombro y se alejó.

Sin embargo, antes de irse, Sunny gritó:

"¡¿Oh, sí?! ¡¿Entonces vas a subirte a un barco tú mismo?!"

Soul Reaper hizo una pausa. Permaneció en silencio unos instantes y luego dijo sin
volverse atrás:

"... Para ser honesto, odio los barcos. Es realmente una lástima".

Y luego ella se fue.

Sunny se encontró solo, mirando el espacio vacío donde había estado Master Jet unos
segundos antes. Sacudiendo la cabeza, se burló y se alejó.

'Qué casualidad. Yo también odio los barcos.

Capítulo 1052: La caída de Falcon Scott (70)

Lo primero que hizo Sunny fue buscar a Belle, Dorn y Samara. Sin embargo, ninguno
de ellos había regresado todavía del Reino de los Sueños: los tres dormían
pacíficamente en sus cápsulas, sin saber que en el mundo despierto, Falcon Scott no
estaba al borde de la destrucción. Por ahora, todo lo que podía hacer era esperar.

Sin querer perder el tiempo, Sunny intentó recurrir a los canales oficiales para
asegurarse de que su cohorte no quedara fuera de los planes de evacuación. En ese
momento, sin embargo, las cosas ya habían empezado a salirse de control. Tal como
Master Jet había predicho.

El complejo gubernamental estaba en un estado de frenesí. Se suponía que la

información sobre la retirada del clan Pluma Blanca y la inminente perdición que se
acercaba a la ciudad se mantendría estrictamente en secreto... pero como las personas
responsables de ocultarla se dieron cuenta de que ellos mismos probablemente se
quedarían atrás, no había forma de saber la verdad. permanecer oculto.
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La noticia se extendió por la ciudad como la pólvora. Con ello llegó el pánico.

Sunny pasó algún tiempo intentando infructuosamente que los oficiales de logística, o
cualquier persona, emitieran una orden para que su cohorte evacuara, pero nadie sabía
qué hacer, ni siquiera si tenían autoridad para hacer algo. Peor aún, tan pronto como
Santa Tyris fue derrotada, la influencia que la Bestia de Invierno estaba ejerciendo en
la región parecía haberse duplicado en fuerza.

Ahora, incluso el sólido sistema de comunicaciones de la capital de asedio estaba

teniendo problemas para conectar la rama local del Comando del Ejército con el cuartel
general central. Incluso si hubiera un líder que pudiera poner orden en esta complicada
situación, simplemente estaba demasiado lejos.

Al final, todo lo que pudo obtener del personal administrativo fue una vaga promesa de
una "ubicación prioritaria" al abordar los barcos que partían. Ellos mismos no parecían
saber muy bien lo que significaba, pero el mensaje subyacente era claro: si podía
conseguir un lugar en uno de los barcos de evacuación, nadie iba a detenerlo. De
hecho, esto fue cierto para todos los soldados supervivientes del Primer Ejército.

Si quisieran irse, podrían hacerlo. ¿Quién iba a detenerlos? Después de todo, los
soldados estaban armados, mientras que los refugiados no. En las despiadadas
matemáticas de la guerra, sus vidas también eran más valiosas.

En resumen, la situación se había deteriorado hasta el punto de convertirse en un

completo caos. Los funcionarios del gobierno simplemente ya no pudieron controlarlo.

'Cada hombre por si mismo.'

Sunny quedó un poco aturdida por la rapidez con la que la ciudad se había sumido en
el caos. Todo lo que tomó fueron unas pocas horas.

Por supuesto, hubo algunas excepciones. Por ejemplo, alguien de alto rango en la
cadena de mando logró forzar la evacuación de los heridos del hospital militar. Sin
embargo, nadie sabía qué tan efectiva sería exactamente la ejecución de esa orden, o
qué tan rápido se produciría la evacuación.

Sin embargo, Sunny se mostró reacia a dejar el destino de Lustre al azar.

Regresó al cuartel, que se había vuelto agitado y febril durante su ausencia.

Finalmente, sus soldados se despertaron y emergieron de sus cápsulas de dormir con
expresiones confusas en sus rostros. No sólo el edificio estaba lleno de ruido, sino que
su líder también los estaba esperando con una expresión sombría en su rostro.

Emitiendo una sola mirada a los tres Despertados, Sunny dijo:

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"Vamos a buscar a Lustre y Kimmy. Les explicaré lo que está sucediendo en el

camino".

Se dirigieron al hospital. Afuera, el frío poco a poco se estaba volviendo insoportable,

pero a pesar de eso, multitudes de personas asustadas fluían por las calles, algunas
sin rumbo y perdidas, otras llenas de frenética determinación.

La situación dentro del hospital era aún peor. A diferencia del resto de la gente de la
ciudad, los médicos habían recibido órdenes directas de trasladar a todos los pacientes
a la fortaleza del puerto y esperar su evacuación inmediata. Sin embargo, las órdenes
eran vagas y compiladas apresuradamente, y carecían de muchos detalles e
instrucciones importantes.

Aparte de eso, mover soldados gravemente heridos no era tan fácil como transportar
personas sanas. Algunos requerían cuidados especiales, otros no podían moverse en
absoluto, a menos que un sanador Despertado interviniera personalmente.

Conmocionada, Sunny finalmente entendió lo que significaba la palabra caos.

Atravesando el caos, él y sus soldados llegaron a la habitación de Lustre. Después de

una breve conversación con una enfermera presa del pánico, recibieron permiso verbal
para llevárselo e irrumpieron en el interior.

Ni Lustre ni Kimmy parecieron sorprendidos de verlos. De hecho, Kim ya había

preparado al Despertado herido para la partida: estaba vestido, recién vendado y
llevaba un paquete lleno de suministros médicos y agentes curativos necesarios.

El joven también había recibido una dosis muy generosa de analgésicos.

Al ver a Sunny, sonrió estúpidamente.

"Cap… ¡Mayor! Eh… uh… ¿adónde vamos?"

Sunny miró a Kim y asintió.

"Antártida oriental. Sólo necesitamos encontrarte un barco".

La joven tomó silenciosamente el paquete de medicinas de Luster, se lo colgó sobre el

pecho y luego lo obligó a subirse a su espalda. Teniendo en cuenta que ella era mucho
más pequeña que el joven, los dos parecían bastante cómicos, pero, por supuesto,
como Despertada, Kim era lo suficientemente fuerte como para cargar a una persona.

Antes de irse, Samara habló de repente, su rostro generalmente tranquilo se puso

ligeramente pálido:
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"¡Capitán! ¿Qué pasa con Quentin? No podemos... simplemente dejarlo aquí..."

Sunny la miró por un momento y luego sacudió la cabeza con gesto sombrío.

"Tenemos que hacerlo. No importa, de todos modos... ya está en la Pesadilla. Si

sobrevive, el Hechizo creará un cuerpo Ascendido para él. Si no... llevarlo con nosotros
no hará ninguna diferencia".

Los cinco se pusieron solemnes y luego lo siguieron de mala gana. Lustre estaba
murmurando algo debajo de su nariz, pero el resto estaba en un silencio sepulcral.

En la calle, Sunny miró a su alrededor, luego se acercó a un vehículo militar al azar y

usó su mano desnuda para romper la aleación blindada, destruyendo el mecanismo de
bloqueo de su puerta. Con la cantidad de soldados que habían muerto durante el
asedio, había un excedente de maquinaria en la ciudad: nadie iba a perder ni un solo
PTV. Fue solo que no tuvo tiempo de solicitar el acceso adecuado.

Afortunadamente, los transportes militares no tenían una secuencia de arranque

complicada. Todo lo que tenía que hacer era anular los controles con su identificación
militar, luego acceder a la computadora interna y asignar el vehículo a la Primera
Compañía Irregular. A continuación, el PTV reconoció a Sunny como su conductor
válido.

'Maldición... ni siquiera estuve cerca de robar un PTV cuando vivía en las afueras, y
ahora estoy robando uno como Ascendido. ¿Qué tipo de lógica es esa?'

Sombríamente divertido, lanzó el vehículo hacia adelante y lo maniobró a través de las

calles abarrotadas a gran velocidad.

"Agárrate fuerte... primero tenemos que hacer una parada antes de ir al puerto".

Pronto llegó a la torre de dormitorios donde vivían el profesor Obel y Beth. Sunny
detuvo el vehículo y se disipó entre las sombras sin perder tiempo.

Unos segundos más tarde, estaba parado frente a una puerta familiar. Sunny llamó
varias veces, rezando para que ambos estuvieran en casa.

Por suerte, lo fueron.

Al entrar, Sunny miró rápidamente alrededor del apartamento y luego se volvió hacia el
profesor Obel y Beth. Por sus expresiones, entendió que ya sabían lo que estaba
pasando.

Los ojos de Beth estaban muy abiertos y temblorosos.

"¡Sunny! ¿Es... es cierto?"

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Él asintió y luego dijo con firmeza:

"Recoge tus cosas. Tenemos que irnos lo antes posible".

La joven pareció sorprendida.

"¿Ir? ¿Ir a dónde?"

Sunny le dedicó una rápida mirada.

"Al puerto, por supuesto. Tienes que subir a un barco".

Ella dio un pequeño paso atrás.

"Pero... pero nuestros boletos no vencen hasta..."

Sunny dio un paso adelante, la tomó por los hombros y la miró a los ojos.

"Olvídate de los boletos. Te vas hoy. ¡Ahora vete! No hay tiempo que perder".

Ni Beth ni el profesor Obel tenían muchas cosas que reunir, por lo que salieron del
apartamento en menos de quince minutos. El anciano permaneció callado durante todo
ese tiempo, sólo hablaba cuando le hablaban. Sus ojos estaban tranquilos, pero
agobiados.

Sunny saltó del frío glacial al cálido interior del PTV, comprobó si todos se habían
instalado y se fue.

Dos rayos de luz atravesaron la oscuridad mientras el vehículo aceleraba por las calles
cubiertas de nieve.

Una vez más, se dirigían hacia el norte... esta vez, hacia la fortaleza portuaria de la
condenada capital del asedio.

Capítulo 1053: La caída de Falcon Scott (71)

Acercarse al puerto resultó complicado. Había demasiada gente y demasiados

vehículos dirigiéndose en la misma dirección; en algún momento, conducir hacia
adelante se volvió simplemente imposible. La carretera estaba completamente
congestionada, lo que era una escena realmente extrañ a. En NQSC, los PTV eran algo
raro de ver, pero Falcon Scott estaba repleto de transportes militares de todo tipo.

Al comprender que su vehículo estaba realmente atascado, Sunny hizo una mueca y
les dijo a todos que salieran. Mientras lo hacían, una letanía de sonidos asaltó sus
oídos: el ruido sordo de los motores, el ensordecedor gemido de las bocinas eléctricas,
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los gritos ansiosos de innumerables personas... todo ello se fusionó en una nube
cacofónica de ruido.

A su alrededor, una gran multitud de personas circulaba por la congestionada carretera,

y los vehículos esperaban desesperadamente una oportunidad para avanzar. Había
hombres, mujeres y niños, algunos con bolsas y mochilas que contenían sus
pertenencias, otros con las manos vacías.

Un conductor de un transporte masivo estaba parado al costado de la cabina gritando

furiosamente para que todos se quitaran de su camino y que tenía órdenes de llegar al
puerto. Sus gritos fueron inútiles, por supuesto. Incluso si la multitud se separaba, justo
enfrente del transporte había otro vehículo, y otro después, y otro más, todos
igualmente atascados.

La gente que se dirigía hacia el puerto a pie también actuaba sin sentido. No era como
si tuvieran la posibilidad de subir a un barco simplemente llegando a la fortaleza; la
mayoría de ellos simplemente habían entrado en pánico y habían perdido toda razón.
Algunos ni siquiera querían ir, pero fueron arrastrados por la multitud.

En cualquier caso, la mafia representaba un serio obstáculo para Sunny.

Afortunadamente, su uniforme resultó ser un buen elemento disuasorio: donde
caminaba, aparecía mágicamente una pequeña burbuja de espacio vacío, lo que
permitía a su grupo avanzar con suficiente velocidad. Incluso en este estado, la gente
pudo reconocer a un Maestro.

Algunos se hicieron a un lado por respeto y reverencia, otros por miedo.

'Esto es... maldita sea...'

Sunny se consideraba una persona experimentada, y no sin razón. Desde el vacío sin
estrellas de la Costa Olvidada hasta el infierno helado de la Antártida, había visto y
vivido muchas cosas, increíbles y aterradoras. Sin embargo, nunca había
experimentado nada a la escala de lo que estaba sucediendo actualmente en Falcon
Scott.

Ni siquiera la destrucción de la Ciudad de Marfil estuvo cerca.

Cuando la cohorte llegó a la sección norte del muro, él estaba de un humor sombrío y
sobrio. Aquí había otra puerta enorme, con sus alas actualmente retraídas dentro del
marco de la barrera. Más allá había una gran extensión de hormigón que conducía
directamente al borde de los altos acantilados.

Por lo general, habría varias filas organizadas de refugiados esperando su turno para
usar los ascensores, y muchos robots cargadores transportando carga hacia y desde la
fortaleza. Ahora, sin embargo, todo el espacio estaba cubierto por un mar de gente,
todos frenéticos por acercarse al borde y tener la oportunidad de descender a la costa.
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Alguien todavía estaba operando los ascensores, pero el personal de la estación de

transferencia claramente había renunciado a intentar controlar a la multitud. La gente
estaba apretada contra las barreras de aleación que debían evitar que se cayesen, y
algunos incluso intentaban trepar por encima de ellas. Al otro lado no les esperaba más
que una caída mortal, pero los escaladores parecían completamente locos.

Sunny contempló la sorprendente escena durante unos momentos y luego desvió la

mirada. Sintió un escalofrío que nada tenía que ver con el frío insoportable del invierno
polar recorrer su espalda.

Una multitud humana... era algo aterrador. Fue aún más aterrador porque todo había
estado bien hace apenas medio día. En tan poco tiempo, toda la ciudad parecía
haberse vuelto loca…

'¿Qué esperan lograr estos tontos?'

Sunny se estremeció.

¿Qué esperaba lograr?

Apretando los dientes, avanzó entre la multitud. Su uniforme y su aura de autoridad

despejaron el camino, y cuando eso no fue suficiente, simplemente alejó a la gente;
con la fuerza de Sunny, no fue nada difícil. Mantenerse lo suficientemente gentil como
para no aplastar a nadie fue mucho más difícil.

Sus soldados lo siguieron. Después de experimentar los horrores del Hechizo Pesadilla
y el temple de innumerables batallas, todos lograron mantener la compostura. Beth y el
profesor Obel, sin embargo, parecían profundamente desconcertados. Aun así, ellos
también lo siguieron.

Después de un tiempo, Sunny finalmente llegó a la entrada de uno de los ascensores.

Actualmente se encontraba cerrado, ya que aún no había llegado la plataforma. Los
refugiados se hicieron ligeramente a un lado para darle a los Despertados un poco de
espacio para respirar. Sin embargo, todavía podía oír sus voces.

"¡Mira! ¡Un Maestro!"

"¡Está ahí, oficial! ¡¿Qué diablos está pasando?!"

"¡Por favor llevame contigo!"

"¡Te maldigo!"

Siguió mirando hacia adelante, ignoran do los gritos. Algunas personas intentaron
congraciarse con Sunny, otras lo maldijeron y exigieron explicaciones. Algunos
Extra7u7

estúpidamente se llenaron de alegría, como si la aparición de un Ascendido fuera a

resolverlo todo.

"Al menos no hace tanto frío".

Con tantos cuerpos alrededor, el frío opresivo había retrocedido un poco.

Finalmente, llegó una enorme plataforma desde el fondo de los acantilados y la barrera
se retrajo hacia el suelo. Sunny lideró a su grupo hacia adelante, tomando un lugar
cerca del lado opuesto.

Desde allí, podía ver el océano y la fortaleza del puerto debajo. Actualmente sólo había
un barco gigantesco anclado cerca de él, con varios ferries grandes que circulaban
entre el barco y el muelle para llevar gente a bordo. El puerto en sí estaba tan lleno
como la estación de transferencia, al igual que el muelle. La situación en el interior
parecía aún más caótica que aquí.

Después de que unas dos mil personas y varios vehículos de transporte grandes
entraran en el andén, la barrera se levantó de nuevo y el ascensor cayó en picado.
Parecía moverse a mayor velocidad de lo habitual, lo que provocó que varios pasajeros
gritaran de miedo. Sin embargo, la plataforma llegó sana y salva al fondo de los
acantilados en menos de un minuto.

Había un camino amurallado que conducía desde los ascensores hasta el puerto. La
mitad estaba destinada al tráfico de peatones y la otra mitad a los vehículos; esa
carretera también estaba congestionada, pero más alejada. Sunny notó que los
soldados vigilaban encima, cumpliendo con su deber con expresiones perdidas en sus
rostros. Afortunadamente, ninguna Nightmare Creatures había elegido hoy atacar la
ciudad desde la costa.

"Vamos."

Mirando a Kim, que todavía llevaba a Lustre, continuó hacia el puerto.

También tomó algún tiempo alcanzarlo.

Cuanto más se acercaban al muelle, más frenética se volvía la atmósfera. Algunas de

las personas aquí llegaron después de que se difundiera la terrible noticia de la derrota
de Sky Tide, pero otras habían estado aquí incluso antes, esperando felices a ser
llevadas a la Antártida Oriental según la cola del gobierno. Ahora, sus posibilidades de
conseguir un lugar en el barco de repente eran inciertas.

"P-pero... ¡teníamos programado ser reubicados hoy! ¡Mira! ¡Tenemos boletos!"

"¡Apártate de mi camino!"

"¡Señor! ¡Por favor, déjeme pasar!"

Extra7u7

"¡¿Cuándo llegará el próximo barco?! ¿Cuándo será…?"

Los funcionarios del puerto intentaban desesperadamente crear alguna apariencia de

orden, pero era inútil. Aún así, solo un número limitado de personas podían subir a
bordo, por lo que había soldados haciendo guardia en la entrada del muelle y una
barrera de malla de aleación que se deslizaba hacia arriba y hacia abajo, permitiendo
que los grupos de refugiados avanzaran más de vez en cuando.

Cada vez que la barrera se retraía, la multitud se agitaba y trataba de avanzar, sól o
para ser rechazada por las pesadas miradas de los guardias.

Sunny vaciló.

'Ahora que…'

Capítulo 1054: La caída de Falcon Scott (72)

Miró a su alrededor, estudiando la barrera y el atestado muelle que se podía ver a

través de la malla. Entonces, de repente, Sunny escuchó una voz familiar:

"¡Retrocede, maldita sea! ¡No presiones! ¡Si tienes un lugar en la cola, presenta una
identificación! ¡Si eres miembro del Primer Ejército, ven por allí! ¡Contrólate y
compórtate como personas!"

Miró a su alrededor y vio a un hombre alto y apuesto con ojos índigo y cabello que
parecía entre negro y azul parado frente a la barrera, luchando por contener a la
multitud aterrorizada.

Sunny arqueó una ceja.

Acercándose al hombre, gritó:

"¿Ingenuo? ¿Qué diablos estás haciendo aquí?"

El hombre (de hecho era el Maestro Naeve de la Casa de la Noche) parpadeó un par
de veces y luego miró en su dirección con expresión confusa.

"... ¿Sunny? ¡Dioses, eres tú! ¿Qué estás... ah, no importa. Ahora estoy a cargo del
embarque, supongo."

Sunny condujo a su grupo hasta la barrera y se detuvo justo frente al Nightwalker.

Naeve le hizo un gesto a un Despertado cercano para que asumiera su posición y dio
un paso hacia un lado.

Le dio a Sunny una mirada sombría.

Extra7u7

"Ese barco de allí es a donde estoy asignado. Nos iremos una vez que estemos al
máximo de su capacidad... en realidad, ya estamos por encima de la capacidad. Pero
aún se pueden acomodar algunas personas más, así que..."

Sunny frunció el ceño.

"¿Qué pasa con Onda de sangre?"

El Nightwalker suspiró.

"Se llevó el otro barco hace unas horas, con Santa Tyris a bordo. Habrá más barcos
mañana, y más al día siguiente... si la Bestia de Invierno no llega antes. Pero el tío no
volverá. Él Protegeremos el estrecho hasta que… hasta que termine la reubicación. Y
luego, reanudaremos la evacuación de personas sobre el océano, al Cuadrante Norte”.

Sunny asintió.

'Cifras.'

"Escuchar…"

Naeve habló primero, interrumpiéndolo:

"¿Necesitas subir al barco?"

Sunny se quedó en silencio, repentinamente avergonzada sin motivo alguno.

Curiosamente, se sintió agradecido con Nightwalker por no obligarlo a decirlo en voz
alta.

Después de unos momentos de incómodo silencio, Sunny negó con la cabeza.

"Yo no. Sólo necesito colocar una correa adentro".

Los Ascendidos podrían simplemente retirarse al Reino de los Sueños cuando lo

desearan. Incluso si su atadura permaneciera en el Centro Antártico, un Santo podría
traerlos de regreso al mundo despierto, a una región más segura. Por supuesto, no
había santos en la Isla de Marfil, por lo que Sunny estaba un poco más incómoda en
ese sentido.

Por supuesto, abandonar el mundo de la vigilia no fue un proceso instantáneo.

Requería algo de tiempo y concentración absoluta, por lo que hacerlo en medio de una
batalla generalmente era imposible. Cualquier Ascendido que permaneciera en la
ciudad tendría que viajar al Reino de los Sueños antes de que llegara la Bestia de
Invierno, o correr el riesgo de ser aniquilado con el resto de la gente mundana.

Aún así, ocupar un lugar en un barco sería un desperdicio.

Extra7u7

…Y Sunny había decidido hace mucho tiempo quedarse y tratar de detener al titán, de
todos modos.

Miró a Naeve.

"No necesito uno. Pero mi gente..."

Sunny miró a Beth, al profesor Obel y a los miembros de su cohorte. Naeve también los
miró.

Su rostro decayó.

El Nightwalker vaciló unos momentos y luego dijo en voz baja:

"Sunny... tengo tres lugares reservados, como miembro de la tripulación. Te los daré.
Más allá de eso, sin embargo... también puedo conseguir que el resto de tu cohorte
suba a bordo. Los miembros del Primer Ejército tienen el derecho prioritario de ser
evacuados. Pero esos lugares adicionales, vendrán a expensas de los civiles con
boletos emitidos oficialmente. Así que... es su decisión."

Hizo una pausa y luego añadió disculpándose:

"Lo siento, pero tienes que hacerlo rápido. Este será el último lote que dejaremos entrar
esta noche".

Como para hacer eco de sus palabras, la barrera de malla de repente se deslizó hacia
el suelo con un chirrido metálico. Los soldados comenzaron a verificar las
identificaciones y a dejar pasar a las personas una por una.

Sunny se quedó helada por un momento. Su rostro se quedó inmóvil.

'Entonces…'

Su corazón se puso pesado.

"Así que esto es lo que ocurrió".

Tres plazas... o tener que desplazar a los civiles que tenían un hueco en la cola.

Todos sus soldados habían escuchado lo que dijo Naeve. Sunny se dio vuelta y los
miró. Kim, Lustre, Dorn, Samara, Belle... Beth, el profesor Obel...

¿Qué se suponía que debía hacer?

'Maldito sea todo...'

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Mientras Sunny estudiaba los rostros de sus soldados, Belle, Dorn y Samara se
miraron brevemente.

Entonces, el hombre gigante miró a Sunny y sacudió levemente la cabeza.

No se pronunciaron palabras. Y, sin embargo, por un momento, Sunny sintió como si

su corazón fuera atravesado por una cuchilla afilada.

Bajó la cabeza y luego miró al profesor Obel. El anciano encontró su mirada y los dos
permanecieron inmóviles durante varios segundos, como si mantuvieran una
conversación silenciosa.

Finalmente, Sunny miró a la multitud de refugiados asustados que se agolpaban detrás

de la línea de la barrera, todos desesperados por ser salvados.

Él suspiró.

'Que terrible. ¿Por qué diablos quería ser oficial? Dioses... ninguna cantidad de esos
malditos puntos de contribución valió la pena.'

Entonces, Sunny enderezó la espalda y dijo con confianza:

"Beth, profesor Obel. Entra tú primero".

Beth le dirigió una mirada sorprendida, pero el anciano la empujó suavemente hacia
adelante. Pasaron junto a Naeve y la joven cruzó la línea primero.

Sin embargo, tan pronto como lo hizo, el profesor Obel silenciosamente dio un paso
atrás.

Al mismo tiempo, Sunny empujó a Kim y Luster. Su empujón, sin embargo, no fue
demasiado suave. Los dos tropezaron con Naeve y terminaron al otro lado de la línea
también.

Fueron una de las últimas personas a las que se les permitió pasar. Un momento
después, la barrera se levantó con un chirrido y una pared de malla de aleación separó
el muelle del resto del puerto.

Sunny, el profesor Obel, Samara, Dorn y Belle permanecieron a un lado.

Kim, Lustre y Beth estaban al otro lado.

La joven se giró, confundida. Cuando vio al anciano detrás de la valla, sus ojos se
abrieron como platos.

"¡Profesor! ¿Qué... por qué está usted..."

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El profesor Obel sonrió.

"Está bien, Beth. Ya tuvimos esa conversación, ¿recuerdas? Deja de ser testaruda y
perdona a este viejo. Ah, mis viejos huesos realmente no pueden soportar otro viaje..."

Ella agarró la malla, frenética.

"¡No, no! ¡No puedes! ¡¿Cómo pudiste ?!"

Él suspiró.

"Solo me quedan unos pocos años más de vida, en el mejor de los casos. Beth...
Puede que haya logrado mucho en esta vida, pero está llegando a su fin".

El viejo se rió entre dientes.

"Lograrás aún más, con el tiempo. ¿Qué, crees que ya era brillante a tu edad? ¡Dioses,
no! Apenas sabía cómo atarme los zapatos. Dejar que alguien joven tome mi lugar es
un privilegio mío... especialmente alguien como tú, o Kim el Despertado de allí".

Beth lo miró fijamente durante unos largos momentos, con los ojos brillantes. Luego se
volvió hacia Sunny:

"S-soleado... qué, qué tal..."

Él se burló.

"Estaré bien. Es como si no me conocieras. No hay un solo hueso desinteresado en mi

cuerpo, así que realmente no tienes que preocuparte por mi seguridad".

En ese momento, Kim finalmente habló:

"Capitán…"

Sunny la miró y frunció el ceño.

"Mantienes a Luster y Beth a salvo. ¿Quién sabe qué pasará? Sube a bordo del barco y
lárgate de aquí, Kim. Esa es una orden".

Permaneció en silencio por un momento y luego añadió:

"¡Además, es el Mayor! Maldita sea."

Y eso fue eso.

Pronto, Kim, Lustre y Beth abordaron un ferry y fueron llevados al imponente barco.
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Sunny y el resto permanecieron en la capital del asedio condenada al fracaso. En

Falcon Scott.

... El aire se estaba volviendo cada vez más frío.

Capítulo 1055: La caída de Falcon Scott (73)

Después de que las cosas se arreglaron... Sunny realmente no sabía qué hacer. El
profesor Obel quería volver al dormitorio, por ahora, así que Sunny les pidió a Belle,
Dorn y Samara que llevaran al anciano allí. Después de eso, debían regresar al cuartel.

Al quedarse sola, Sunny permaneció inmóvil durante unos minutos y luego usó Shadow
Step para colarse a bordo del barco de Naeve. Colocar una atadura allí no le llevó
mucho tiempo. Después de que se creó la marca invisible, utilizó el mismo método para
regresar a la fortaleza del puerto.

Ya era de noche… por supuesto, la noche y el día eran absolutamente iguales durante
el largo invierno, aquí en la Antártida. Aún así, significaba que la Bestia de Invi erno
llegaría en unas doce horas, como muy pronto, y en no más de cuarenta, como muy
tarde.

Sunny regresó lentamente a los ascensores. Nadie se movía en la dirección opuesta al

puerto, por lo que no tuvo que abrirse paso entre la multitud. Simplemente cami naba
lentamente, haciéndose a un lado para dejar pasar los vehículos de vez en cuando. Los
ascensores también subían completamente vacíos.

Su figura solitaria sobresaltó a la multitud que esperaba el andén para llegar a la

estación de transferencia superior. Sunny les dedicó una mirada intensa, luego suspiró
y se disipó en la sombra. No tenía ningún deseo de volver a atravesar la multitud.

Para desperdiciar la menor cantidad de esencia posible, simplemente se deslizó a

través de la oscuridad y apareció a cierta distancia, a la sombra de la muralla de la
ciudad. Luego, usó un ascensor para llegar a las almenas y finalmente escapó del mar
de gente aterrorizada.

Desde aquí podía ver la vasta extensión de la ciudad. Falcon Scott estaba bañado en
oscuridad y bañado por una intensa luz artificial. Los copos de nieve danzaban en el
aire gélido y, por encima de todo, la fantasmal aurora se arremolinaba como un río
celestial de llamas fantasmales. Innumerables estrellas brillaban fríamente en lo alto.

Sunny miró la escena de ensueño durante unos momentos y luego suspiró.

'¿Cómo es que se ve tan... hermoso?'

Extra7u7

Al otro lado del muro estaba el océano. Podía ver el puerto debajo, la masa
desbordante de gente dentro de él, y el solitario acorazado elevándose sobre las aguas
oscuras. Sunny caminó a lo largo de la pared, sin perder de vista el barco.

Había soldados haciendo guardia en la pared. Curiosamente, ninguno de ellos parecía

tener prisa por abandonar sus puestos. De hecho, podía sentir un estado de ánimo
extraño impregnando el aire: la multitud de refugiados de abajo estaba casi frenética,
pero aquí, en las almenas, los miembros del Primer Ejército estaban casi tranquilos.

Tampoco era la tranquilidad resignada de la desesperación, simplemente... la calma sin

adornos de las personas que habían pasado por el infierno y no temían el final.

Pronto escuchó a uno de los soldados decir:

"¡Mira! Se está moviendo."

Sunny también pudo verlo. El acorazado finalmente partía. La titánica cadena traqueteó
mientras se elevaba, revelando pronto un ancla enorme. Luego, lentamente, el
gigantesco barco comenzó a moverse, alejándose del puerto.

Su partida hizo que la gente apiñada en la fortaleza gritara, y la letanía de sus voces
voló con el viento hasta llegar a sus oídos.

Una voz femenina ronca respondió al soldado:

"Pobres chicos... ah, me siento mal por ellos. Hace demasiado frío".

La primera voz masculina volvió a sonar después de un momento de silencio.

"Sí. Espero que alguien en el puerto tenga el suficiente sentido común como para
repartir comida, mantas y algo caliente para beber. Hablando de algo para beber... dale
esa cosa de aquí..."

Sunny frunció el ceño.

'Espera... ¿no te suenan familiares esas voces?'

Miró al par de soldados parlanchines. Uno de ellos era un hombre con el uniforme del
Primer Ejército, el otro era una mujer despierta que vestía una hermosa túnica
encantada. Los dos se pasaban una petaca de algo fragante mientras observaban
distraídamente la partida del acorazado.

Sunny ladeó la cabeza, sorprendido. Eran el sargento Gere y el teniente Carin, dos
oficiales que habían estado bajo su mando durante la infernal marcha hacia Falcon
Scott. No los había visto después de llegar a la capital del asedio.
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Sunny vaciló un momento y luego dijo:

"Eh, tú."

Carin se estremeció y se agarró al parapeto de la almena con ambas manos. ¿Ser

estúpidamente duro? Aunque… eh, pensé que también lo había escuchado. Extraño."

Sunny suspiró.

Su rostro palideció un poco.

"Gere... Gere, ¡creo que bebí demasiado! Acabo de escuchar al Diablo llamándome".

El soldado mundano se burló.

"No es posible que estés más borracho que yo. ¿No se supone que los Despertados
son estúpidamente duros? Aunque... eh, pensé que también lo había escuchado.
Raro".

Sunny suspiró.

"Eso es porque estoy parado justo detrás de ti".

Ambos se dieron vuelta lentamente y lo miraron fijamente por unos momentos.

Entonces, de repente aparecieron sonrisas sinceras en sus rostros.

"¡Capitán!"

"¡Señor! ¿Usted también está aquí?"

Puso los ojos en blanco, luego se acercó y se apoyó en el parapeto junto a ellos.

"Sí, yo también estoy aquí".

Después de que la caravana llegó a la ciudad, los soldados y los Despertados que él
había liderado fueron absorbidos nuevamente por el Primer Ejército y enviados a
reforzar la guarnición. Había conocido a algunos aquí y allá durante el asedio, pero en
gran medida Sunny no tenía idea de lo que les había sucedido.

Fue extraño volver a ver a Gere y Carin. Los estudió un momento y luego preguntó:

"... ¿Ustedes dos no abordaron el barco?"

El sargento Gere vaciló y luego se encogió de hombros con tranquilidad.

"Uh... no. Se siente extraño dejar atrás a toda esta gente y huir. En realidad, casi nadie
que yo conozca fue y tomó un lugar para sí mismo. La mayoría de nosotros, los
soldados del Primer Ejército, nos quedamos".
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Tomó un sorbo de la petaca y se rió entre dientes.

"Es como si todos hubiéramos hecho un extraño pacto suicida".

Carin le quitó la petaca de la mano y sonrió.

"Sin embargo, está bien. En realidad, siento que se suponía que debía morir en el
campo Erebus. Eso habría sido triste".

Tomó un gran trago y suspiró de placer.

"Porque todos allí murieron. ¿Pero aquí? Ya nos aseguramos de que ciento setenta
millones de personas escaparan. Para mañana, serán ciento ochenta. Eso es... ¡mucha
gente! Es un trabajo bien hecho, si lo preguntas". "Yo. Y si logramos aguantar uno o
dos días más... entonces eso será aún mejor".

Gere asintió.

"Esa es la razón por la que nos enviaron aquí en primer lugar, ¿no? Para asegurarnos
de que estas personas escapen. Entonces, salvarnos a sus expensas... simplemente
se siente raro, eso es todo..."

Sunny los estudió durante unos momentos y permaneció en silencio. Luego, suspiró.

"Supongo que siento lo mismo. Además... realmente odio perder también".

Carin y Gere lo miraron con expresiones complicadas.

"Señor… ¿usted también se quedará?"

Sunny sonrió levemente.

"Sí... ah, pero no me malinterpretes. No planeo morir heroicamente. A diferencia de

algunas personas, no he renunciado a darle una buena pelea a esa bestia".

Los dos soldados guardaron silencio por un momento. Entonces, Gere se rió de
repente.

"¡Bien! Eso es bueno... diablos, ahora que sé que usted también estará con nosotros,
señor, estoy empezando a sentir que tal vez todavía hay una posibilidad. Ya matamos
a un titán, ¿no? ¿Cuál es?" ¿más?"

Carin se demoró un momento, luego le ofreció la petaca a Sunny y le dio una palmada
en el hombro al soldado mundano.

"Claro, Gere, claro. Es sólo un titán corrupto. Matémoslo. ¿Por qué no?"
Extra7u7

Sunny recibió la petaca y tomó u n sorbo de algo amargo, sabroso y absolutamente

abrasador. Hizo una mueca y tosió, sintiendo que sus ojos se humedecían por las
lágrimas.

'Dioses… ¡¿qué diablos están bebiendo?!'

Después de un rato, cuando recuperó la capacidad de hablar nuevamente, Sunny se

secó los ojos y le pasó la petaca a Carin.

Sintiendo un agradable calor esparcirse por su cuerpo, dijo:

"Sí, tienes razón. Es sólo un titán corrupto..."

Capítulo 1056: La caída de Falcon Scott (74)

Ya era de mañana cuando Sunny se dirigió a la torre de dormitorios donde se alojaba el

profesor Obel. El frío se había vuelto aún más opresivo y el viento era como un cuchillo
afilado que cortaba sin piedad su piel.

Fue bastante extraño. Poco después de que la noticia del inevitable ataque de la Bestia
de Invierno se extendiera por la ciudad, toda la población parecía haberse vuelto loca.
El miedo, el pánico y la desesperación fueron como un incendio forestal que se
extendió por la capital de asedio, sumiéndola en un caos total. Durante un tiempo, fue
como si Falcon Scott se hubiera convertido en una bestia herida y frenética.

...Pero ahora, una extraña calma impregnaba las calles cubiertas de nieve. Incluso
cerca del puerto, la multitud se había vuelto mansa y dócil. Llegaron algunos barcos
más y se llevaron a algunos millones más de personas.

El resto se entregó al destino o se rindió por completo.

Tan pronto como perdieron la esperanza, su miedo desapareció. Su pánico también

disminuyó. Sunny caminó por la ciudad, vio diferentes personas enfrentando la
despiadada realidad de la situación de diferentes maneras. Algunos parecían
entumecidos y letárgicos. Algunos parecían serenos y en paz. Cada uno encontró
consuelo a su manera.

Incluso vio grupos de personas subir a los tejados de los edificios más altos, cargando
sillas, calentadores portátiles y comida. Iban a presenciar la llegada del titán y a
encontrar su fin juntos.

Otros intentaban llegar a las profundidades más profundas que podían. Una capital de
asedio como Falcon Scott tenía muchos refugios subterráneos duraderos... sin
embargo, si alguien pensaba que podía esconderse de la perdición que se avecinaba
Extra7u7

allí, estaba profundamente equivocado. Ninguna cantidad de suelo congelado y capas

de defensas mundanas iban a detener a un Titán corrupto.

También había refugios en Erebus Field, pero ninguno de los que habían entrado en
ellos sobrevivió. Y Goliat de ninguna manera era rival para la Bestia de Invierno.

En cuanto al propio Sunny... aún no se había rendido. Todavía le quedaba algo de

voluntad para luchar.

Había pasado estas horas tratando de encontrar una manera de, si no derrotar al
abominable horror, al menos atarlo y detenerlo. Desafortunadamente...

Sunny no veía manera de ganar, por mucho que buscara.

El enemigo era demasiado fuerte y su bolsa de trucos estaba prácticamente vacía. No

había tiempo para preparar nada y, aunque lo hubiera, no estaba seguro. que habría
podido sacar de la nada otro milagro.

Matar a Goliat ya era una hazaña asombrosa... en el pasado, antes de la

Trascendencia de los primeros Santos, a todo el clan Valor le había llevado décadas
matar a un Titán Caído. Pero Sunny destruyó al terrible coloso de piedra en un solo
segundo.

...Si hubiera sido un par de segundos más lento, la ciudad probablemente ya habría
sido destruida. Así de aterradores eran los titanes.

Cuanto más se avanzaba en el camino de la Ascendencia (o Corrupción), mayor era la

distancia entre los pasos individuales. Había un enorme abismo entre un Terror y un
Titán, y un abismo aún más ilimitado entre un Caído y un Corrupto.

A Sunny no se le había ocurrido ni una sola buena idea. Su propia fuerza era
insuficiente y no había nadie más fuerte a quien prestarle.

'¿Es realmente inútil?'

A pesar de todo, se resistía a aceptar ese hecho. Y, sin embargo, una sombra de duda
pesaba sobre su corazón.

Mientras Sunny se acercaba a la torre de dormitorios, sus pensamientos vagaron hacia

Gere y Carin. Su estado de ánimo se volvió sombrío al recordar a todas las personas
que había traído a Falcon Scott y cuánto esfuerzo había in vertido para preservar sus
vidas.

¿Dónde estaban ahora? El Durmiente sin nombre, el niño que una vez lo había llamado
"Tío", el valiente soldado que había perdido su brazo a causa de la Nube Devoradora...
Extra7u7

¡Habían sido evacuados! ¿O todavía estaban ahí fuera, en algún lugar, dentro de la
ciudad condenada? La mayoría de los doscientos millones de personas ya habían sido
evacuadas, así que... las posibilidades de que eso ocurriera no eran altas...

De pie frente a la entrada del dormitorio, miró los montones de nieve a ambos lados.

El hombre que había estado tan feliz de darle un sándwich... ¿estaban a salvo él y su
esposa?

Y muchos otros...

Con un profundo suspiro, Sunny entró en la torre y se dirigió al apartamento del

profesor Obel.

El anciano lo recibió con una sonrisa tranquila.

"Maestro Sunless. Entra, entra ..."

A estas alturas ya no había nadie dentro del apartamento excepto el anciano. Los dos
permanecieron en silencio por un rato. Finalmente, el profesor Obel suspiró.

"Quería agradecerte. Hace algún tiempo, te pedí... que no eligiera salvar mi vida antes
que la de otra persona. En aquel entonces, no estuviste de acuerdo. Me alegro de que
hayas cambiado de opinión".

Sunny miró al anciano con expresión sombría. Recordó esa conversación. En aquel
entonces, había proclamado tontamente que no tendría que elegir, porque simplemente
salvaría a todos los que decidiera salvar.

Técnicamente, Sunny había cumplido esa promesa. El convoy había llegado a Falcon
Scott, y aunque hubo algunas bajas, nunca tuvo que anteponer la vida del profesor
Obel a la de otras personas.

¿Quién podría haber imaginado que sus problemas sólo se volverían más calamitosos
después de llegar a la lejana capital del asedio?

Sunny frunció los labios y luego dijo en tono uniforme:

"No voy a mentir, Profesor... No estoy contento con su decisión. Después de todo el
esfuerzo que he puesto para mantenerlo con vida, usted aun así eligió quedarse. Me
hace sentir como si todas esas luchas mías fueran sin sentido."

Por supuesto, no lo habían sido. Decenas de miles de personas (y tal vez incluso
millones) estaban vivas gracias a lo que Sunny había hecho. Pero millones de
personas no tenían rostro. Para él, el profesor Obel se había convertido durante mucho
tiempo en una especie de personificación de todos los humanos mundanos que el
Primer Ejército debía salvarlo a él y a Beth.
Extra7u7

El anciano sonrió con nostalgia.

"Sabía que te sentirías así. Las personas que tienen tantos principios como tú, joven,
son una especie rara.

No pueden evitar sentirse responsables del mundo entero. Sin embargo... el mundo es
demasiado vasto, mayor Sunless.

No puedes vencerlo todo tú solo. Y tampoco deberías verte obligado a hacerlo".

Sunny lo miró sorprendida.

"Ahora, eso... es muy divertido."

No pudo evitar resoplar.

"¿Con principios? ¿Yo? Profesor... está profundamente equivocado. No tengo

principios de los que hablar. Sólo soy testarudo, rencoroso y un poco loco. Eso es todo
lo que hay para mí".

El viejo se rió.

"Si tú lo dices, joven... de todos modos, debes estar mu y ocupado. No te retendré. Sin
embargo, tengo un último favor que pedirte... ¿te importaría acompañarme al conjunto
de comunicaciones? Mi El horario de trabajo está técnicamente suspendido, pero
algunos de nosotros, los viejos ingenieros, decidimos reunirnos allí. Quién sabe, tal vez
incluso consigamos restablecer el funcionamiento de todo. En cualquier caso, ¡será un
problema muy interesante de resolver! ya tengo algunas ideas..."

Sunny lo miró fijamente durante unos momentos y luego asintió en silencio.

Juntos, abandonaron la torre de dormitorios y se aventuraron por las calles de Falcon

Scott, charlando ociosamente mientras lo hacían. El tiempo pareció ralentizarse un
poco.

Sin embargo, finalmente llegaron a la base del complejo de comunicaciones, donde

una docena de hombres y mujeres ancianos estaban esperando a que llegaran los que
llegaban tarde. Algunos de ellos saludaron al profesor Obel y lo llamaron con voces
estridentes.

El anciano saludó con la mano en respuesta, luego se volvió hacia Sunny y sonrió.

"Ya estamos aquí. Muchas gracias, joven... por todo".

Sunny sintió como si se le hubiera hecho un nudo en la garganta. Se demoró unos

momentos y luego pronunció algunas palabras:
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"No lo menciones. Y... gracias también, profesor. Por favor, manténgase a salvo".

El profesor Obel le dio una palmada en el hombro.

"Debe sobrevivir, mayor. No dude en salvarse cuando llegue el momento. Adiós".

Dicho esto, sonrió por última vez, luego se dio la vuelta y se dirigió hacia los otros
viejos ingenieros. Lo recibieron con saludos amistosos.

Sunny permaneció inmóvil un rato y luego también se dio la vuelta.

'Condenación...'

Apretando los dientes, se estremeció de frío y empezó a caminar.

La sombra que pesaba sobre su corazón se había vuelto más pesada.

Capítulo 1057: La caída de Falcon Scott (75)

Encontró a sus soldados preparándose tranquilamente para la próxima batalla, y

probablemente la última. Sunny había elegido a los miembros de su grupo basándose
en su capacidad de recuperación mental, pero aun así, estaba sorprendido y
ligeramente perturbado por lo indiferentes que parecían los tres.

Samara había perdido su rifle, pero ahora estaba en posesión de la carabina de Kim.
Estaba sentada en una caja de aleación, cargando silenciosamente una bala tras otra
con esencia. Belle estaba afilando su espada con una vaga sonrisa en su rostro. No era
necesario afilar los recuerdos, pero el espadachín tenía la costumbre de hacerlo de
todos modos.

Dorn había sido herido por el Carroñero. El profundo corte en su pecho ya había sido
tratado por un sanador Despertado, pero aún no se había recuperado por completo. El
hombre gigante estaba moviendo su hombro a través de una serie de ejercicios de
estiramiento, haciendo una mueca de vez en cuando. Su mazo estaba cerca, con el
mango apoyado contra la pared.

Cuando Sunny entró, los tres Despertados miraron en su dirección y saludaron.

"¿Cuál es la noticia, señor?"

Sacudió la cabeza.

"No hay noticias todavía. Si tenemos suerte, el bastardo aparecerá mañana. Si no,
estará aquí hoy".

Sunny permaneció en silencio unos instantes y luego añadió:

Extra7u7

"En cualquier caso, primero tendremos que lidiar con la tormenta de nieve. Mantén
esos hechizos que te di convocados.

La protección contra el frío jugará un papel importante cuando llegue la Bestia del
Invierno".

Sunny poseía la Memoria del Hielo, pero también había creado versiones menores del
hechizo Ascendido para cada uno de sus soldados; esas Memorias no eran tan
potentes, pero también requerían mucha menos esencia para sostener los
encantamientos.

Ellos asintieron, invocando los hechizos artificiales.

Al mirar a sus soldados, Sunny no pudo evitar sentir una pizca de miedo. Sólo conocía
a estas personas desde hacía unos meses... pero habían pasado juntos por toda una
vida de luchas. Incluso si él no fuera responsable de sus vidas, todavía se habría
mostrado tremendamente reacio a verlos morir.

Belle, Dorn, Samara... eran guerreras admirables cada una. Más importante aún, eran
su gente.

Sunny suspiró.

"...Sólo tenías que irte y quedarte, ¿eh?"

Había estado completamente preparado para que Naeve cargara a toda la cohorte en
el barco, pero los tres Despertados se negaron en silencio. Quedarse en Falcon Scott
fue su elección.

Belle lo miró y sonrió.

"Claro, señor. Ese es nuestro trabajo".

Samara simplemente asintió, eligiendo no decir nada en su forma habitual. Dorn se rió
entre dientes.

"Lo hicimos. ¿Pero no está usted aquí también, mayor?"

Sunny hizo una mueca. Por supuesto, no era lo mismo... él era un Ascendido, y
además uno ridículamente difícil de matar. Sus soldados, sin embargo, simplemente
fueron Despertados. No eran tan resistentes.

"Sí, yo soy."

Belle guardó su espada y la sonrisa desapareció lentamente de su rostro. El

espadachín permaneció en silencio por unos momentos, mirándolo con una expresión
inusualmente seria.
Extra7u7

Una atmósfera pesada se instaló en la sala del cuartel.

Al final dijo:

"Sin embargo, hay algo que quería preguntarle. Señor. No tiene que responder, por
supuesto..."

Sunny frunció el ceño.

"¿Qué es?"

Belle vaciló un momento y luego preguntó pensativamente:

"Hay rumores circulando... de que estás saliendo con Mongrel. Pero Mongrel, ella es tu
Eco. ¿De qué se trata todo eso?"

Sunny lo miró fijamente, sin palabras.

"¡¿De qué diablos estás hablando?! ¡No estoy saliendo con nadie!"

El espadachín de repente echó la cabeza hacia atrás y estalló en carcajadas.

"Ya veo ya veo..."

Dorn le dirigió una mirada de desaprobación y dejó escapar un suspiro de

exasperación.

"Ese tipo..."

Sunny sacudió la cabeza y de repente sintió ganas de reír también.

Está más loco que yo. ¡Dioses!'

"Si terminaste, Belle... hablemos de estrategia".

***

Algún tiempo después, Sunny salió a tomar un poco de aire fresco. El aire era mucho
más limpio en la Antártida, después de todo… sería u n desperdicio permanecer
adentro todo el tiempo, incluso a pesar del frío.

Mientras Sunny miraba el cielo distante, de repente notó que un pájaro negro lo miraba
desde un techo cercano.

Entonces, escuchó el sonido de pasos que se acercaban.

"Soleado. Ahí lo tienes."

Extra7u7

Master Jet apareció detrás de una esquina y caminó hacia él, luego se detuvo, sus ojos
azul helado estaban llenos de una frialdad que era incluso más escalofriante que la
noche polar.

Él la miró y luego sonrió.

"Aquí estoy."

Ella suspiró.

"Envié toda la información que tenemos sobre la Bestia de Invierno a tu comunicador.

¿La leíste?"

El asintió. Lamentablemente, se sabía poco sobre el titán y sus habilidades; aunque

Santa Tyris había pasado meses reprimiendo a la criatura, la mayor parte de su
prolongada batalla no había sido directa. La Bestia de Invierno había demostrado una
extraña habilidad para controlar el frío, la nieve y el viento. Dado que Sky Tide también
controlaba los vientos, su campo de batalla había sido el cielo sobre el propio Centro
Antártico.

Fue precisamente porque Saint Tyris había contrarrestado continuamente el poder más
terrible del titán que nadie sabía su verdadero alcance. Sin embargo, tenía que ser
tremendo, considerando que la mera presencia de la criatura estaba distorsionando las
comunicaciones en toda la región.

Todo lo que Sunny y Jet pudieron hacer fue hacer conjeturas fundamentadas.

Ella dudó.

"...Bien entonces."

Después de eso, ambos guardaron silencio.

Sunny miró a Soul Reaper, recordando el pasado. Ella fue la primera persona que
conoció después de sobrevivir a la Primera Pesadilla... en aquel entonces, Jet le
parecía una diosa inalcanzable. Al ver su fría belleza, se quedó atónito...
afortunadamente, ella rápidamente le devolvió algo de sentido común. Después de eso,
Master Jet siempre estuvo en el fondo de su vida, posiblemente salvándola en más de
una ocasión con sus consejos y su sabiduría un poco hastiada.

Y ahora eran iguales.

Era gracioso... los dos se habían conocido hacía sólo unos años, pero Sunny sentía
como si lo hubiera sabido toda su vida. Tal vez porque esos años parecieron varias
vidas...

Suspiró y de repente preguntó:

Extra7u7

"Maestro Jet... Siempre quise preguntar. ¿Por qué realmente te uniste al gobierno?
Considerando tus habilidades y carácter, los clanes Legacy probablemente te colmaron
de ofertas, y además increíbles. Bueno, debes haber recibido también una designación
de Activo Estratégico Especial".

Habían hablado brevemente de ello en el pasado, pero Sunny siempre sintió que no
sabía toda la verdad.

Soul Reaper lo miró con expresión de sorpresa.

"¿Qué? ¿De dónde vino esto?"

Él se rió entre dientes.

"Sólo... curiosidad, eso es todo."

Jet permaneció en silencio por un momento y luego se burló.

"Bueno, está bien. Pero realmente me estás sobreestimando. ¿Un activo estratégico
especial? Ni siquiera fui designado como un simple activo estratégico. Claro, mi
aspecto era peligroso y único, pero aparte de eso, no tenía nada especial. Yo era tonto,
tímido y también inseguro de mí mismo. Fue sólo más tarde... mucho más tarde...
después de haber sido golpeado por la vida una y otra vez que me deshice de algo de
mi necedad y florecí en este maravilloso e incomparable figura majestuosa que ves hoy
frente a ti.

¿Satisfecho?"

Sunny sonrió.

"Supongo."

Después de unos momentos de silencio, preguntó:

"¿Pero te arrepientes? ¿El camino que tomaste?"

Ella miró hacia otro lado y una expresión pensativa apareció en su rostro. Master Jet
reflexionó un momento sobre su pregunta y luego se encogió de hombros.

Su voz era tranquila:

"La nuestra es una vida amarga, Sunny. Desde las afueras de NQSC hasta aquí, a
menudo ha sido amarga, y rara vez dulce. Una vida así... sería un desperdicio, hacerla
saber aún más amarga con arrepentimiento. . Entonces, no. Puede que esté
insatisfecho con muchas cosas, pero nunca perdería el tiempo arrepintiéndome".

Jet lo miró y arqueó una ceja.

Extra7u7

"¿Por qué? ¿Te arrepientes de algo?"

Sunny se rió.

"¿Honestamente? En este momento, me arrepiento de casi todas las decisiones que he

tomado en mi vida".

Ella lo miró fijamente y luego puso los ojos en blanco.

"Bueno, supéralo. Tenemos un titán contra el que luchar".

Y así lo hicieron.

La temperatura siguió bajando y los vientos se volvieron cada vez más frenéticos,
aullando por las calles de la capital asediada como lobos hambrientos.

Más rápido de lo que todos esperaban, sólo unas pocas horas después...

La Bestia del Invierno había llegado a Falcon Scott.

Capítulo 1058: La caída de Falcon Scott (76)

Los restos del ejército de campaña enviado al Centro Antártico se reunieron en

formación después de marchar a través del cráter gigante. El cadáver de piedra con
forma de colina del Titán Caído Goliat, el pozo creado por la enorme explosión y la
ciudad con millones de humanos indefensos refugiándose en su interior estaban ahora
detrás de ellos.

Frente a ellos había un vasto campo de nieve y los imponentes picos de las montañas.

Había alrededor de veinte mil soldados mundanos, algunos de ellos pilotando

poderosas plataformas de guerra, y aproximadamente mil Despertados se reunieron
frente al cráter. Tal como había dicho Gere, muy pocos miembros del Primer Ejército
habían utilizado el derecho de prioridad a ser evacuados antes que los civiles. La
mayoría se había quedado y ahora se preparaban para enfrentarse a un enemigo
terrible.

La Bestia del Invierno.

El plan de la batalla era bastante simple... se rumoreaba que el cuerpo físico de la

criatura estaba escondido en el corazón de la tormenta de nieve, protegido por vientos
huracanados y un frío asesino. Para evitar que llegara a la capital del asedio, el ejército
iba a avanzar hacia la tormenta de nieve y enfrentarse al titán.

Ni los soldados mundanos ni los Despertados tenían ninguna esperanza de dañar

realmente a una Criatura Pesadilla Corrupta. Afortunadamente, una abominación que
Extra7u7

dependía principalmente de poderes antinaturales para matar a su presa no podía ser

demasiado formidable en una confrontación física. Los pocos Maestros que aún
permanecían con el ejército tenían muchas posibilidades de herirlo, o incluso matarlo...
si podían acercarse lo suficiente.

El papel de los soldados y los Despertados era enterrar al titán bajo sus cuerpos y
distraerlo, con suerte dándole a los Ascendidos la oportunidad de atacar.

Nadie sabía si el plan tenía siquiera un a posibilidad teórica de funcionar, pero era su
mejor oportunidad.

Aparte de Sunny y Jet, había dos Maestros más que habían sobrevivido a las semanas
anteriores del asedio y habían elegido quedarse y luchar. Los cuatro estaban repartidos
por la formación, cada uno al mando de una de las cuatro brigadas.

Nightmare todavía dormía debido a las heridas que había recibido durante la batalla
anterior, pero Saint, tal vez debido al [Manto de la Oscuridad], ya se había recuperado.
Sin embargo, Sunny no la convocó todavía: quería tener a mano su arma más
poderosa en caso de que las cosas salieran mal.

Si el ejército no tenía éxito en su apuesta desesperada por romper el muro de la

tormenta de nieve, enviaría una de sus sombras adelante, para permitir que el
caballero taciturno emergiera cerca del titán y se enfrentara a la abominación en la
batalla.

Ese fue su último recurso.

...Aun así, Sunny no sabía si Saint sería capaz de hacer algo. Ese era el principal
problema: ninguno de ellos sabía nada con seguridad. La Bestia de Invierno era
demasiado desconocida y misteriosa. Lo más probable era que todos y cada uno de
ellos murieran mucho antes de vislumbrar el verdadero cuerpo del titán.

"Maldito sea ese demonio."

Sunny estaba de pie frente a la brigada de soldados de rostro sombrío que ahora
estaban bajo su mando nominal. Los miembros de su cohorte estaban justo detrás de
él, y detrás de ellos estaba el resto de los Despertados. Los soldados mundanos
estaban al final de la columna, comprendiendo la mayor parte de ella.

Todos miraban hacia adelante, luchando contra los crueles vientos.

Frente a ellos… una nube de nieve descendía de las montañas, borrando lentamente el
cielo. Era como si una pared blanca arremolinada estuviera borrando lentamente el
mundo. Cada segundo, los vientos eran más fuertes y el terrible frío se hacía más
insoportable.
Extra7u7

Se acercaba la tormenta de nieve.

Sunny suspiró y luego miró por encima del hombro.

"¡Prepararse!"

Sin Kim, los miembros de su cohorte perdieron la capacidad de tomar prestada su

vista. Cada uno de ellos había convocado una Memoria luminosa, al igual que el resto
de los Despertados de la brigada. Los soldados mundanos también estaban equipados
con varios dispositivos productores de luz. Los rayos de potentes focos se dispararon
hacia la oscuridad desde los hombros de los imponentes MWP.

La brigada apareció como un río de luz en medio de un mar de oscuridad.

La terrible tormenta de nieve se acercaba cada vez más.

"¡Avance!"

Sunny dio el primer paso y los soldados la siguieron. Las plataformas de guerra
prepararon sus lanzallamas; dado que el arma más temible del titán era el frío, hoy en
día, estos armamentos eran más valiosos por su capacidad de generar calor, no por su
potencial destructivo.

A ambos lados de la brigada, dos ríos de luz más fluyeron hacia adelante: uno
comandado por Soul Reaper Jet, otro por un Ascendido con el que Sunny se había
encontrado varias veces, pero que en realidad no conocía.

Unos momentos más tarde, la nieve estaba sobre ellos.

Sunny se estremeció, sintiendo un escalofrío despiadado impregnar su cuerpo. Incluso

con su resistencia elemental y la ayuda de la Memoria del Hielo, le sorprendió lo feroz
que era el frío. Sólo podía imaginar lo terrible que sería para el resto de los soldados.

Nunca había sido lo mismo las veces anteriores que Sunny se encontró con la tormenta
de nieve errante. Ahora que Santa Tyris no estaba reprimiendo a la Bestia de Invierno,
había desatado completamente su poder, haciendo que el mundo mismo se convirtiera
en su herramienta. Esta tormenta de nieve tampoco fue una consecuencia de la
presencia del titán en la masa terrestre. Fue creado directamente por el horror
congelado.

... De hecho, la tormenta de nieve en sí fue el horror. Era una parte tan importante de la
Bestia de Invierno como lo era el cuerpo físico escondido en el corazón de la tormenta
de nieve. En ese sentido, el Titán Corrupto estaba mucho más cerca del mar oscuro de
la Costa Olvidada que de una criatura más simple como Goliat.

Por un momento, Sunny se preguntó si también habría algo escondido en secreto en el

corazón del mar maldito.
Extra7u7

"¡Lanzallamas!"

Los MWP que caminaban a los lados de la columna extendieron sus brazos, enviando
largas corrientes de fuego que se entrecruzaban sobre la formación. Fue como si se
hubiera creado una jaula en llamas alrededor de la brigada: durante unos momentos, el
frío disminuyó ligeramente.

Las ondulantes nubes de nieve se derritieron instantáneamente y gotas de agua

llovieron sobre los temblorosos humanos.

Mientras las plataformas de guerra tuvieran combustible para mantener las llamas
encendidas, el ejército todavía tenía la oportunidad de llegar a las profundidades de la
tormenta de nieve antinatural.

...Sin embargo, no habían ardido por mucho tiempo.

Capítulo 1059: La caída de Falcon Scott (77)

1059 La caída de Falcon Scott (77)

Todo fue una apuesta. Una apuesta terrible, peligrosa y mortal... los soldados del
Primer Ejército estaban apostando sus vidas contra la Bestia de Invierno sin siquiera
saber si serían capaces de alcanzarla, y mucho menos herirla.

Podrían haber hecho esa apuesta por desesperación, pero también por necesidad.
Todos habían tenido la oportunidad de irse y todos la rechazaron. Algunos lo h abían
hecho por sentido del deber, camaradería o valentía equivocada. Algunos simplemente
se habían vuelto insensibles ante los horrores de la guerra.

En cuanto al propio Sunny, no estaba realmente seguro de qué lo había llevado hasta
allí. Había llegado a esta tierra destrozada en busca de poder, pero esa búsqueda
deseosa le parecía tan infantil ahora. La Antártida había puesto muchas cosas en
perspectiva... sin embargo, este cambio de perspectiva sólo hizo que las cosas fueran
menos claras en lugar de revelar la verdad.

Lo único que sabía era que se sentía tremendamente reacio a dejar el trabajo sin
terminar y que no quería fallarles a los soldados que le habían confiado sus vidas.
Sunny nunca había querido estar a cargo de nadie, pero ahora que lo estaba, sus
esperanzas y deseos pesaban sobre él como cadenas. Curiosamente, sin embargo, no
quiso rechazar esa carga.

Se sintió bastante protector con ello. Quizás eso era lo que quiso decir Master Jet
cuando dijo que nadie era libre en este mundo.
Extra7u7

Independientemente del motivo, Sunny sintió una frenética esperanza ardiendo en su

pecho mientras avanzaba hacia la tormenta de nieve.

'Vamos, vamos... podemos hacerlo...'

Detrás de él, la columna de soldados temblorosos avanzaba obstinadamente dentro de

una jaula de llamas. Todos los soldados de infantería estaban encerrados en trajes de
servoarmadura, todos herméticos y aislados, capaces de soportar los entornos más
peligrosos. Los Despertados eran todos mucho más duros y, además, muchos de ellos
poseían Recuerdos protectores.

Y, sin embargo, todos sufrían el terrible frío. Fue demasiado insidioso encontrar una
manera de atravesar todas las formas de defensa. Incluso Sunny se sintió miserable a
causa de la tormenta de nieve. Mucho peor, el frío empeoraba cada vez más a medida
que se adentraban en la ventisca.

Tenían que encontrar pronto el verdadero cuerpo de la Bestia de Invierno.

'Ese resfriado... algo anda mal. No se siente como una... una fuerza natural... natural...'

Incluso sus pensamientos se sentían lentos y frígidos.

Pero ya no había vuelta atrás para ellos. Todo lo que Sunny pudo hacer fue avanzar y
aguantar, esperando que él y sus soldados pudieran llegar al corazón de la tormenta de
nieve.

El fuego producido por las MWP ayudó a aliviar en cierta medida el frío. Pero luego,
poco a poco, el calor de las furiosas llamas empezó a sentirse cada vez menos
sustancial. Los lanzallamas seguían lanzando largos chorros de combustible ardiendo,
pero era como si al fuego le hubieran quitado su calor.

¿Cómo podría ser frío el fuego? Sunny no lo sabía, pero sentía como si las llamas ya
no contuvieran calor alguno. Eran como depredadores que habían perdido todos los
dientes.

'Maldita sea...'

Miró hacia atrás y vio a algunos de los soldados mundanos tambaleándose mientras
caminaban, luego apretó los dientes y continuó avanzando.

La tormenta de nieve no podía ser demasiado grande. Tenían que estar acercándose a
su centro… todo lo que tenían que hacer era aguantar un poco más.

Reprimiendo una pizca de miedo, Sunny envió sus sombras a explorar más adelante.
Tan pronto como su cuerpo perdió el apoyo, el frío lo asaltó con renovada fuerza.
Maldijo en voz baja y se concentró en resistir los furiosos golpes de los vientos
huracanados.
Extra7u7

Detrás de él, los soldados Despertados y mundanos se protegían la cara y se

inclinaban hacia adelante para resistir la fuerza de la tormenta. Incluso las imponentes
plataformas de guerra luchaban por mantener el equilibrio: tenían una gran masa, pero
también una superficie mucho mayor para que el viento atacara. Los pilotos
controlaban sus pesadas máquinas con intrincada habilidad, manteniéndolas erguidas
y avanzando.

Las sombras volaron hacia la tormenta. Aunque era casi imposible ver a través de la
nieve, tenían otras formas de percibir el mundo. Sunny esperaba que al menos uno de
ellos pudiera descubrir el verdadero cuerpo de la Bestia de Invierno; después de todo,
buscarlo no fue difícil.

Todo lo que tenía que hacer era seguir hasta donde el frío era más espantoso.

Cuanto más se acercaba uno al corazón de la tormenta de nieve, más terrible se volvía
el frío antinatural... y de hecho, sus sombras pronto pudieron descubrir la dirección
correcta.

Sin embargo, ninguno de ellos logró llegar al ojo de la tormenta. Sunny se sintió un
poco conmocionado cuando se dio cuenta de que, más adentro de la ventisca… incluso
las sombras comenzaron a sufrir por el frío despiadado.

No tenía sentido, ya que las sombras eran seres incorpóreos, pero aun así era cierto.
Una vez que se adentraron lo suficiente en la tormenta de nieve, el poder de la Bestia
de Invierno pareció trascender la lógica y la razón. Era capaz de congelar incluso
aquellas cosas que no deberían haber podido congelarse.

'¿Cómo... cómo puede...?'

Para su horror, Sunny se dio cuenta de que la gélida lentitud de sus pensamientos
tampoco estaba sólo en su imaginación. Si el Titán Corrupto era capaz de afectar las
sombras con sus poderes, ¿por qué no podría afectar las mentes?

Nada dentro del dominio nevado de la Bestia del Invierno podría evitar ser invadido por
su poder.

Al recordar las sombras, Sunny se estremeció y continuó caminando en la dirección

que habían descubierto. Cada paso que daba se sentía más pesado que el anterior.

Detrás de él, un soldado cayó al suelo. Otros intentaron ayudar al soldado a levantarse,
pero fue inútil: el hombre no se movía. Sus camaradas no tuvieron más remedio que
abandonar sus inútiles intentos. La columna pasó junto a la figura inmóvil y pronto fue
tragada por la bruma de la tormenta de nieve, desapareciendo de la vista.

Poco después, alguien más cayó.

Extra7u7

Sunny sintió que el miedo se apoderaba de su corazón.

'No, no... tenemos que seguir adelante. Me niego… ¡Me niego a rendirme! ¡Me niego a
creer que el poder de la abominación no pueda romperse!'

Continuó caminando con una expresión fea en su rostro, inclinándose para resistir el
viento devastador.

Pronto, más personas cayeron a la nieve. Sunny podía sentir que sus sombras se
volvían sin vida en la distancia. Cada muerte lo cortaba como un cuchillo.

Al principio solo eran los soldados mundanos. Entonces, uno de los MWP se tambaleó
y se congeló, perdiendo potencia; un momento después, una poderosa tormenta se
estrelló contra él, haciendo que la imponente máquina se balanceara y colapsara.
Finalmente, incluso los más débiles de los Despertados comenzaron a morir.

Y luego el más fuerte de ellos.

Absorta en una audacia sombría y una determinación tenaz, la brigada continuó

luchando hacia adelante. Las otras brigadas también avanzaban a su lado hacia la
tormenta de nieve. Sin embargo… su ritmo de progreso era cada vez más lento.

Cuanto más se acercaban al corazón de la tormenta de nieve, más mortífero se volvía

el frío, más fuertes se hacían los vientos y más difícil era dar un solo paso hacia
adelante. Se sentía como si una fuerza irresistible empujara a Sunny hacia atrás y al
mismo tiempo intentara minarle la vida, golpeando su cuerpo con cuchillas de viento y
hielo.

'Maldita sea... maldita sea...'

Al principio, caían uno o dos soldados cada minuto. Entonces, casi cada segundo, un
nuevo cuerpo caía en el abrazo de la nieve.

Sunny sintió una... una angustia inmensa y enloquecedora. Y una desgana profunda y
mordaz.

Y miedo. No para él mismo, sino para la misión.

Pero luego también empezó a tener miedo por sí mismo.

En algún momento, Sunny se dio cuenta de que debido al frío diabólico que
impregnaba su mente, ya no podía sentir el ancla de su Reino de los Sueños. Todavía
existía allí, en alguna parte, pero era como si la conexión mística estuviera
distorsionada por un brumoso muro de nieve. Sunny no podía sentir el ancla y no podía
alcanzarla.

No tenía adónde huir, al igual que el resto de sus soldados.

Extra7u7

'¿Vamos… vamos a perder, así sin más?'

El pensamiento lo llenó de una ira y un dolor indescriptibles.

Se dio cuenta de que se estaban acercando al corazón de la tormenta de nieve. Ahora

no estaban muy lejos...

Pero la tormenta de nieve se había vuelto demasiado calamitosa.

Sunny había perdido la cuenta de cuántos soldados había perdido. De hecho, sus
sentidos (incluso el sentido de las sombras) le estaban fallando poco a poco. No podía
ver demasiado lejos ni percibir demasiado. El mundo se había reducido a una esfera
brumosa de una docena de metros, mientras que todo lo demás estaba oscurecido por
la nieve.

En esa esfera, sólo había unos pocos Despertados. Hasta donde él sabía, es posible
que todos los demás ya hubieran sucumbido al frío despiadado.

'Dioses... no puede ser así... ¡no puede ser, maldita sea!'

En su corazón, Sunny habría podido aceptar si hubieran alcanzado el verdadero cuerpo

de la Bestia de Invierno, pero no pudo derrotarlo. Pero la idea de ser aniquilado sin
siquiera llegar al ojo de la tormenta fue suficiente para volverlo loco.

'¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea todo!'

Y a cada segundo que pasaba, el frío se hacía más desgarrador.

15:50

…Pero al final, eso fue exactamente lo que pasó.

Finalmente, todavía rodeado por el muro de nieve aullante, Sunny se dio cuenta de que
apenas podía dar un solo paso hacia adelante. Había perdido de vista a la brigada y no
sabía si alguno de sus soldados seguía vivo. Sólo había tres Despertados a su lado…
Belle, Dorn y Samara.

Y a cada segundo que pasaba, el frío se hacía más desgarrador.

Cerró los ojos.

'...Admitelo.'

Sunny vaciló, mirando fijamente la tormenta de nieve.

'Admitelo. Perdiste.'
Extra7u7

Él se estremeció.

'Tonto... ¿qué más esperabas que pasara?'

Era casi como si el Pecado del Consuelo le estuviera hablando. Pero no… esos eran
sólo sus propios pensamientos. Ni siquiera había convocado todavía la espada de jade.

Sus propios pensamientos eran mucho más condenatorios.

Sunny dejó escapar un suave suspiro, luego se dio vuelta y miró a sus soldados.

Los miembros de su cohorte estaban uno cerca del otro, con trozos de hielo cubriendo
sus cabellos. Sus luminosos Recuerdos se habían vuelto débiles y débiles, y sus labios
estaban azules.

Sus ojos, sin embargo… eran mucho más tranquilos que los suyos.

Sunny estudió sus rostros durante unos momentos, tratando de tener una idea sólida.

Finalmente, simplemente susurró:

"...Lo lamento."

Belle sonrió con la comisura de la boca y luego sacudió levemente la cabeza. Esa sola
acción pareció quitarle algo, y el espadachín se tambaleó ligeramente.

Samara extendió la mano para sostenerlo y él le puso una mano en el hombro y lo

agarró con fuerza. Dorn luchó un poco y se volvió hacia ellos. Le dio a sus compañeros
Despertados un cálido asentimiento y luego siguió mirándolos sin decir nada. Quizás
no pudo.

Sunny permaneció inmóvil, observando.

Los vio quedarse quietos lentamente.

Y luego, vio cómo la chispa de vida se apagaba poco a poco en su interior. Primero fue
Samara y luego Dorn. Belle fue la última en irse.

Sólo cuando sus sombras se volvieron vacías y sin vida, Sunny se permitió disiparse en
la oscuridad, escapando del frío asesino.

…En el abrazo de las sombras, el poder de la Bestia de Invierno no era tan abrumador.
Todavía podría llegar hasta aquí, de alguna manera, pero en un estado debilitado.

Sunny aulló de pena y furia mientras se adentraba más en la tormenta de nieve. Incluso
si todo estaba perdido, todavía quería intentar alcanzar la miserable abominación ...
quería lastimarla, romperla y matarla...
Extra7u7

Pero fracasó.

Incluso si el frío no era tan aterrador en las sombras, todavía estaba allí. Y cuanto más
se acercaba Sunny al corazón de la tormenta de nieve, más aniquilador se volvía el
frío. Todavía persistió hacia adelante, sintiendo que su alma se congelaba y
comenzaba a quedarse quieta, muriendo, por un tiempo. Casi lo logra.

Sin embargo, al final Sunny tuvo que dar marcha atrás.

El se escapo.

Se escapó y se escondió, esperando que pasara la tormenta de nieve.

Sobrevivió.

Capítulo 1060: La caída de Falcon Scott (78)

1060 La caída de Falcon Scott (78)

Llegó la Bestia del Invierno.

Y luego se fue.

La última ciudadela de la humanidad en el Centro Antártico, Falcon Scott, había caído

ante la Cadena de Pesadillas. La terrible tormenta de nieve la había arrasado,
congelando toda la ciudad y matando a todos los que estaban dentro.

Sunny había oído que hace mucho tiempo, durante los Tiempos Oscuros (o tal vez
incluso antes), toda la Antártida estaba cubierta de hielo. Había sido una tierra de
invierno perpetuo, frío y nieve.

Después de que el Titán Corrupto arrasó con el último asentamiento humano y se retiró
a las montañas, como si estuviera satisfecho de ser el único soberano de la región, el
paisaje volvió a verse así.

La ciudad se estaba ahogando en la nieve. Los edificios emergieron de él, encerrados

en hielo. Debajo de los acantilados, una gran franja del océano también estaba
congelada. Un gigantesco acorazado estaba atrapado en el hielo, todavía anclado, y
todas las personas a bordo estaban muertas.

Todos estaban muertos.

Excepto Sunny.

Sus soldados estaban muertos. Millones de civiles murieron. El profesor Obel también
estaba muerto. Pero estaba vivo y ni siquiera herido. Sunny había permanecido en las
Extra7u7

sombras durante mucho tiempo, y sólo emergió de ellas después de que su esencia
casi se secó.

Y ahora estaba cavando una tumba.

La tierra misma estaba congelada, por lo que su tarea no fue fácil. Tuvo que invocar el
Pecado del Consuelo y usar la hermosa hoja de jade para cavar. Sunny estaba parada
en un hoyo poco profundo, profundizándolo. Sus movimientos fueron rápidos y
decididos. Lágrimas de ira corrían por su rostro, convirtiéndose en hielo antes de caer
al suelo.

…Él tampoco estaba solo.

Una forma vaga que se parecía mucho a él estaba sentada en el borde del pozo,
mirándolo sombríamente. También tenía su voz.

"Mírate ir."

Sunny apretó los dientes, ignorando el Pecado del Consuelo. La espada maldita
permaneció en silencio por un rato, observándolo.

Al final preguntó:

"Entonces, ¿lo encontraste? ¿Convicción? ¿O lo que sea que has estado buscando?"

Sunny le dedicó una mirada a la vaga forma y luego continuó cavando.

"No... no, no encontré ninguna mierda."

Se secó la cara con el codo.

"En realidad, eso no es cierto. Encontré algo. ¡Descubrí que tenía razón todo el
tiempo!"

Sunny hundió la espada en el suelo helado y se rió.

"Fe, llamado, convicción... todas esas palabras elevadas. ¡Todo es basura! Todo... no
tiene sentido. Personas como Anvil of Valor y Ki Song tienen convicción, y esa
convicción les ayuda a alcanzar la grandeza. Bueno, ¿dónde están? ¿De qué les
sirvió? ¿Dónde diablos estaban, eh?

Bajó la espada y miró fijamente la vaga forma con furia en sus ojos.

"Esas grandes personas van por ahí jugando con su gran convicción, mientras que las
personas pequeñas como nosotros sufren y pierden nuestras pequeñas vidas. ¿Pero
qué hay de malo en tener pequeños sueños? Lo único que siempre quise fue vivir una
buena vida y mantener a salvo a las personas que me importan. ¿Qué hay de malo en
Extra7u7

eso? ¡¿Por qué tengo que tener una gran meta y una gran ambición para que me
permitan existir?!"

Sunny permaneció inmóvil por un momento y luego volvió a cavar.

"Te diré por qué. Es porque esos bastardos lo hicieron así... ese es el mundo que han
construido. Pueden perseguir sus convicciones y pisotear millones en el proceso,
porque no hay nadie que los haga responsables. Pueden tener sus pequeños guerras
mientras se ignora el número de muertos, sin importar cuánta gente muera. Lo odio.
¡Lo odio!".

De repente, se detuvo y luego soltó una pequeña risa.

"Effie... estaba equivocada. Bueno, no puedo culparla... ella no conoce a Nephis tan
bien como yo. Desde fuera, podría parecer que Neph obtiene poder de la convicción. Y
ella también lo hace. . Pero la verdad es mucho más simple. Quiero decir, ella misma
me lo dijo".

En la Costa Olvidada, años atrás, Sunny le había preguntado a Nephis por qué quería
destruir el hechizo. Y su respuesta fue muy simple, efectivamente…

"Porque lo odio".

Porque ella lo odiaba...

Iba a destruir el Hechizo porque quería, y quería destruir el Hechizo porque lo odiaba.

Eso fue todo.

Sunny volvió a reír y luego sacudió la cabeza.

"Tonto... soy tan tonto..."

La vaga forma sentada al borde de la tumba sonrió.

"Bueno, al menos estamos de acuerdo en algo."

Sunny continuó cavando, pensando en los últimos meses. Él… él no había encontrado
convicción. Pero en cierto sentido, él también lo hizo.

'No lo necesito. Sé lo que valoro y sé lo que quiero. Puede que no sea mucho, pero es
suficiente. Soy quien soy, y quien soy es suficiente. Es suficiente.'

Miró la forma vaga y la hizo desaparecer con un pensamiento.

Entonces, Sunny salió de la tumba y la miró.

Extra7u7

Había tres tumbas al lado de esa. Todos miraron a Sunny como monumentos a su
fracaso.

Lentamente, se volvió hacia los cuatro cadáveres que yacían en el suelo a poca
distancia de las tumbas.

Después de que la Bestia de Invierno se fue, regresó para recoger los cuerpos de
Bella, Dorn y Samara.

guiarlo a la Academia. Ella había estado allí cuando él regresó de la Costa Olvidada, y
15:52

Y luego, no muy lejos, también encontró el cuerpo del Maestro Jet.

Maestro Jet... Sunny no podía comprender del todo el hecho de que estaba muerta.
Ella siempre había estado ahí para él. Ella había sido la primera persona que lo
conoció después de la Primera Pesadilla y la que lo guió a la Academia. Ella había
estado allí cuando él regresó de la Costa Olvidada, y también del Reino de la
Esperanza.

Incluso le había ayudado a comprar su casa.

Soul Reaper había sido su mentor, camarada y amigo. Para él, ella era sinónimo de
competencia y poder. Y perseverancia. Si una chica de las afueras podía llegar tan alto,
¿por qué él no?

Y ahora ella estaba muerta.

Sunny no podía creerlo, pero no se podía negar. Su cuerpo sin vida estaba justo frente
a él, inmóvil y quieto. Sus hermosos ojos azules ahora estaban vidriosos y vacíos. Sus
labios nunca volverían a curvarse en una sonrisa.

Soul Reaper Jet ya no estaba.

El corazón de Sunny estaba vacío.

'Bien…'

Permaneció inmóvil por un rato, luego caminó hacia Belle y la llevó a la primera tumba.
Luego, en silencio, repitió el mismo proceso con Samara y Dorn.

Master Jet fue el último, pero no se atrevió a acercarse a su cuerpo durante mucho
tiempo. Al final, sin embargo, hubo que hacerlo.

Sintiéndose como si él mismo estuviera muerto, Sunny se acercó al cadáver de Jet y

luego se inclinó para agarrarlo.
Extra7u7

El cadáver lo miró con ojos vidriosos y dijo con voz ronca:

"Por favor, suéltame."

Sunny suspiró.

"No se preocupe, Maestro Jet. Voy a enterrarlo bien... todavía no hay criaturas
pesadilla por aquí, pero eventualmente vendrán. No querrá que se lo coman, ¿verdad?
Seguramente no. "

El cadáver permaneció en silencio por unos momentos.

"...¿Has perdido la cabeza, Sunny? Bájame de una vez."

El asintió.

"Sí, sí... perdí la cabeza, un poco. Eso es cierto."

El cadáver de Soul Reaper Jet siguió mirándolo.

'Probablemente debería cerrarle los ojos...'

"¿Necesitas que te abofetee otra vez? ¡Sal de ahí, maldita sea!"

Un pequeño ceño apareció en el rostro de Sunny. Luego, de repente dejó caer el

cadáver y se estremeció hacia atrás, cayendo sobre su trasero.

"¡¿Qué... qué?! ¡¿Maestro Jet, estás vivo ?!"

El cadáver permaneció inmóvil en el suelo. Después de una breve pausa, dijo con voz
apagada, ronca y cadavérica:

"No. Estoy muerto."

Sunny lo miró fijamente, estupefacta.

De repente, el cadáver dejó escapar un chirrido y un silbido. Estaba tratando de reír.

"...He estado muerto todo este tiempo. Es mi Defecto... "estás muerto". Pero mientras
siga matando cosas y absorbiendo su esencia, al menos puedo mantener una
apariencia de vida. Si no lo hago, t, seré verdaderamente destruido."

Ella luchó por girar la cabeza y lo miró con ojos vidriosos y muertos.

"Esa fue la verdadera razón por la que me uní al gobierno, hace tantos años. Sabía que
siempre tendría cosas que matar si lo hacía. Ahora... Sunny... argh, maldita sea...
¿puedes ayudarme a sentarme?"
Extra7u7

Se puso de pie lentamente, dio unos pasos temblorosos hacia adelante y la sentó.

Luego parpadeó un par de veces y dijo:

"Entonces... ¿por eso me dijiste que es imposible que mueras en la Antártida?

¿Porque, para empezar, nunca estuviste vivo?"

Soul Reaper luchó por unos momentos y luego respiró con dificultad, el primero desde
que la encontró en el campo nevado a las afueras de la ciudad.

"Sí. Fue una figura retórica."

Ambos permanecieron en silencio por un rato, sin saber qué decir.

Entonces, Jet de repente giró la cabeza. Sus ojos brillaron un poco.

"Sunny... ¡mira! Mira ahí".

Él se dio vuelta, sin saber lo que ella quería que viera. Nada parecía haber cambiado…
las tumbas, la nieve, los edificios helados de la ciudad destruida eran todos iguales.

Sin embargo, a lo lejos… una delgada línea de color lila pálido apareció sobre el
horizonte, rompiendo el reinado de la fría oscuridad.

Soul Reaper intentó sonreír, pero falló.

"El sol está saliendo. La noche... se acabó".

[Fin del Volumen Cinco: Noche aterradora.]

¡La larga noche ha terminado! Y también lo es el Volumen Cinco de Shadow Slave.

Espero que hayas disfrutado de esta fría y oscura aventura. En cuanto a mí,
seguramente me lo pasé genial escribiéndolo. Me tomaré un día libre y regresaré con
los primeros capítulos del Volumen Seis pasado mañana.

¡Gracias y que tengas un buen día! :] Culpable tres

Capítulo 1061: Estrecho terrible

Sunny... ¡ven aquí! Yo... sólo te mataré un poco..."

"¡Aléjate de mí, zombi demente!"

Sunny retrocedió unos pasos, evitando fácilmente el agarre del cadáver tambaleante de
Master Jet. Afortunadamente, no era demasiado rápida; de hecho, apenas podía
Extra7u7

gatear. Sus uñas arañaron impotentemente la aleación y Soul Leaper dejó escapar un
silbido ronco y decepcionado.

"Maldita sea..."

Sunny negó con la cabeza. A pesar del estado debilitado de Jet, evitar sus garras era
una tarea tediosa, sobre todo porque en realidad no había ningún lugar donde correr.
Actualmente, los dos estaban atrapados en una balsa de aleación que se desplazaba
lentamente a través del estrecho entre el Centro Antártico y la vasta masa de tierra al
este.

Cuando Jet perdió el control de sí misma, todo lo que Sunny pudo hacer fue dar vueltas
interminables sobre la balsa y esperar a que recobrara el sentido.

"¡Ven aquí, Sunny! No morderé..."

Él le dirigió una mirada sombría, luego tomó su silla, caminó hacia el otro extremo de
su improvisada embarcación y se sentó tranquilamente. La longitud de la balsa no era
más de diez metros, pero para Soul Reaper, esa era una gran distancia en este
momento. Ella lo miró fijamente durante un rato, luego se rindió y rodó sobre su
espalda con una maldición, mirando al cielo con expresión resignada.

Cuando Jet se quedó quieta, realmente parecía un cadáver. Y técnicamente, lo era...

pero al menos con este frío, no era un cadáver en descomposición. Había que contar
sus bendiciones.

A diferencia de las almas de todos los Despertados, la de ella no era capaz de generar
esencia por sí sola. Peor que eso, el núcleo de su alma se hizo añicos y
constantemente se filtraba la poca esencia que le quedaba. Una vez que la esencia se
agotara por completo, Soul Reaper perecería verdadera y eternamente.

La única forma de sobrevivir era matar continuamente seres vivos y absorber la

esencia de su alma. Esa era en realidad la habilidad durmiente de Jet. Su habilidad
despierta le permitió sortear todas las formas de defensa física y atacar directamente a
las almas de sus enemigos, de ahí su temible apodo, Soul Reaper.

Su Habilidad Ascendida era absorber lentamente fragmentos de núcleos de alma rotos

de aquellos que había matado para construir y fortalecer los suyos, tanto en términos
de tamaño como de capacidad. También eliminó el límite natural de infusión de esencia
que tenía la carne de la mayoría de los seres vivos, lo que le permitió a Jet
sobresaturar su cuerpo con esencia y alcanzar niveles verdaderamente magníficos de
fuerza, velocidad y resistencia.

El suyo era un Aspecto Supremo.

Extra7u7

...Lamentablemente, en este momento, Jet no tenía esencia de sobra para fortalecer su

cuerpo. Apenas tenía lo suficiente para evitar que colapsara por completo, e incluso
esa última reserva se estaba acabando lentamente.

Las cosas no les habían ido bien después de la destrucción de Falcon Scott. Incluso
después de que la Bestia de Invierno se retirara a las profundidades del Centro
Antártico, su nefasta influencia permaneció. Ni Sunny ni Jet habían podido acceder a
sus anclas de Dream Realm, lo que significaba que no podían escapar del mundo
despierto. Al final, a los dos sólo les quedó una opción: intentar superar el estrecho.

En realidad, no era necesario que llegaran siquiera a la Antártida Oriental. Todo lo que
tenían que hacer era navegar lo suficientemente lejos en el océano para abandonar el
área de influencia del Titán Corrupto, lo que les permitiría a ambos regresar al Reino de
los Sueños. Eso seguiría siendo peligroso, pero no tanto como permanecer en el reino
helado de la Bestia de Invierno.

No llegaban barcos y no quedaba ningún barco en condiciones de navegar intacto en

Falcon Scott. Al final, Sunny se vio obligada a improvisar.

La balsa de aleación en la que navegaban actualmente... n o era solo una lámina

aleatoria de aleación ligera. En realidad, era el Cofre de la Codicia.

Ese Recuerdo suyo poseía un encantamiento llamado [Cofre Mendaz], que le permitía
imitar las formas de objetos inanimados. Además, el tamaño y la complejidad del
simulacro dependían de la capacidad del Shadow Core de Sunny. A estas alturas,
estaba muy cerca de convertirse en un Tirano Ascendido, por lo que obviamente esa
capacidad era mucho mayor que cuando adquirió el Cofre por primera vez.

Entonces Sunny la había convertido en una balsa. Era mucho más grande que el cofre
de aleación que normalmente parecía el Cofre, a expensas de la complejidad. Aún
mejor, el encantamiento [Locomotora Chiffonier] permitió que la balsa se impulsara
hacia adelante a una velocidad modesta.

Sin embargo, lo más importante es que el Cofre Codicioso era una Memoria Ascendida
del Cuarto Nivel y, como tal, era tremendamente más duradero de lo que habría sido
incluso la aleación más fuerte. Si algo los atacaba desde abajo... lo que ya h abía
sucedido unas cuantas veces... la balsa no iba a ser destruida a menos que la Criatura
Pesadilla atacante fuera realmente aterradora.

Sunny y Jet se habían aventurado en el estrecho encima del Cofre del Codicioso, con
la esperanza de abandonar el área de influencia de la Bestia de Invierno en
aproximadamente un día. Y... lo habían hecho. Lamentablemente, su situación no
mejoró realmente después de eso.

Al final resultó que, aquí había numerosas Puertas de Pesadilla escondidas debajo de
las frías aguas del océano. Tal vez eran demasiados, o tal vez su suerte simplemente
Extra7u7

había sido realmente atroz, pero incluso ahora, una semana después, Sunny y Jet aún
no habían encontrado un lugar donde la Llamada de la Pesadilla no los alejaría
instantáneamente si intentaban irse. el Reino de los Sueños.

En este punto, les resultaría más fácil llegar a la Antártida Oriental. Ya habían recorrido
dos tercios del camino. Los poderosos acorazados de la flota gubernamental pudieron
hacer el viaje en uno o dos días, pero el Covetous Coffer fue mucho más lento, por lo
que les tomaría unos días más llegar a tierra.

Sunny no sintió demasiada presión. Saint estaba haciendo guardia con el arco de
guerra de Morgan en sus manos, protegiendo a la mayoría de las criaturas marinas.
Sunny y Saint eran capaces de hacer frente a casi todas las amenazas normales. Si
algo con lo que no pudieran lidiar fuera atacar desde las profundidades, podría usar
una combinación de Recuerdos para tomar vuelo. Si fueran atacados en el cielo, podría
sumergirse profundamente en el océano.

El único problema que tenía era que Jet periódicamente perdía la cabeza y trataba de
matarlo a medias.

Sentado en su lujosa silla, Sunny miró el cadáver inmóvil de Soul Reaper y suspiró.

'Condenación...'

Capítulo 1062: Ido a pescar

Sunny no estaba demasiado preocupada por poder llegar a la Antártida Oriental. A

menos que algo realmente desgarrador surgiera de las profundidades del océano para
devorarlos, estaba seguro de su capacidad para matarlo o escapar de él.

Sin embargo, estaba preocupado por Jet.

Hace una semana, había estado débil... pero no tanto como lo estaba ahora. Su estado
mental también estaba empeorando. Sabía que Soul Reaper había estado matando de
hambre intencionalmente su cuerpo de esencia para conservar la mayor cantidad
posible, pero aún así...

Sunny no sabía cuánto más aguantaría. En este momento, ni siquiera podía permitirse
el lujo de invocar un Recuerdo... cada gota de esencia contaba, y quedaba muy poca
en el núcleo de su alma destrozada.

Lo cual presentó un problema.

Saint era capaz de matar a la mayoría de las criaturas Nightmare que los atacaban con
su arco, y Sunny no se quedaba atrás en términos de letalidad. Sin embargo, Jet no
estaba en condiciones de matar nada.
Extra7u7

Pero a pesar de eso...

Mientras consideraba sus opciones, el cadáver se agitó y luego comenzó a arrastrarse

laboriosamente en su dirección nuevamente, con luces dementes ardiendo en sus
vidriosos ojos azules.

"Ven aquí... ven aquí..."

Sunny la miró fijamente con disgusto, luego sacudió la cabeza y se levantó. Su sentido
de la sombra se extendió hacia afuera, abarcando la mayor parte del mundo que podía
percibir.

Permaneció inmóvil por un rato, permitiendo que el cadáver se acercara

peligrosamente. Los ojos hundidos de Jet brillaron.

¡Te tengo!"

Sin embargo, antes de que pudiera agarrar su espinilla, Sunny suspiró... y se lanzó
desde el borde de la balsa, desapareciendo bajo el agua fría. El Graceless Dusk se
disipó en hilos danzantes de seda negra.

Jet pareció sorprendido por su desaparición. Ella arañó infructuosamente la superficie

de la balsa un par de veces y luego se quedó quieta.

"...El se fue."

Un suspiro ronco escapó de sus labios azulados. Ella no inhaló después de eso. A
estas alturas, incluso respirar era una tarea ardua. De todos modos, ella realmente no
lo necesitaba.

El cadáver permaneció inmóvil durante mucho tiempo. Finalmente, un pájaro negro

aterrizó en la balsa, saltó hacia el cadáver y lo miró con curiosidad. Unos momentos
más tarde, el cuervo intentó arrancarle uno de los ojos vidriosos.

Jet parpadeó.

"Deja de hacer eso, Cuervo Cuervo, o te haré una sopa".

El pájaro saltó apresuradamente, aparentemente nervioso.

¡Sopa! ¡Sopa!"

Su voz sonaba indignada. Soul Reaper miró al pájaro en silencio y luego dijo con voz
áspera:

"¿Encontraste tierra?"
Extra7u7

El cuervo extendió sus alas y las agitó un par de veces.

"¡Tierra! ¡Tierra!"

El cadáver intentó sonreír, lo que parecía bastante inquietante. Incluso Saint le dedicó
una mirada indiferente.

"¿Que tan lejos está?"

El pájaro agitó sus plumas y dio otro salto hacia atrás.

"¡Muy muy!"

Jet apretó los dientes.

"¡Sé que está lejos, pájaro estúpido! ¡¿Qué tan lejos?!"

El Eco simplemente la miró confundido. Después de un par de segundos, graznó con

orgullo:

"¡Cómo cómo!"

Soul Reaper siseó y luego se golpeó la cabeza contra la superficie de aleación de la

balsa un par de veces.

"¡Maldita sea!"

Luego de ese pequeño arrebato, ella no dijo nada más, permaneciendo quieta e
inmóvil.

La balsa se balanceaba suavemente sobre las olas. Debajo de la balsa, cientos de

pequeños pies metálicos remaban furiosamente en el agua fría. Encima, una estatua
viviente, un cadáver parlante y un pequeño pájaro negro esperaban en silencio.

...Algún tiempo después, el agua detrás de la balsa de repente hirvió, y u n joven con
sedoso cabello negro y piel de alabastro emergió de ella, arrastrando algo con fuerza.
Una criatura aterradora con largos tentáculos tan anchos como el muslo de un hombre
luchaba furiosamente, tratando de liberarse. Su carne esponjosa estaba in undada de
sangre negra como la tinta.

¡Deja de pelear, bastardo!"

Sunny apretó los dientes e ignoró un tentáculo que estaba enrollado alrededor de su
cuello, ejerciendo suficiente presión sobre él como para aplastar un vehículo blindado.
Usando una mano, nadó hacia la balsa, subió a ella y arrastró a la Criatura Pesadilla
con él.
Extra7u7

Saint se movió silenciosamente hacia el lado opuesto del Cofre, para que el peso de la
abominación no lo hiciera volcar. El cuervo voló y aterrizó en su hombro, mirando a la
monstruosa criatura con aprensión.

Sunny presionó la abominación y ladró:

"¡Quedarse quieto!"

Estaba bastante enojado.

Sí, él y Saint fueron suficientes para matar a la mayoría de las Criaturas Pesadilla que
los atacarían, ya sea desde el agua o desde el cielo. Sin embargo, capturar a uno
vivo... ¡ese era un nivel de problema completamente diferente!

"¡Jet, entra aquí!"

Soul Reaper juntó lentamente sus extremidades y luego lentamente trató de levantarse.
Después de algunos intentos, lo logró y se quedó allí por un momento, tambaleándose.
Sunny convocó la Visión Cruel y se la arrojó, usando su rodilla para presionar la
abominación en la aleación. Soul Reaper atrapó la lanza y usó su eje para mantenerse
erguida.

Sujetó a la Criatura Pesadilla y maldijo.

"Date prisa... esa cosa... ¡es realmente fuerte!"

Sin mencionar que tenía más extremidades que él. Inmovilizarlo fue una tarea
miserable.

Jet se acercó arrastrando los pies, luego hizo girar la sombría lanza y la clavó en el
centro de la masa de tentáculos que danzaban furiosamente, usando todo el peso de
su cuerpo para darle algo de fuerza al golpe. La hoja plateada atravesó la carne de la
abominación y desapareció en el interior, provocando que un río de sangre negra
fluyera sobre la superficie de aleación de la balsa.

El cadáver de Soul Reaper perdió el equilibrio y cayó de bruces en el charco de sangre.

Ella permaneció allí tendida, sin prestar atención a los tentáculos convulsionados.
Lentamente, una misteriosa sonrisa de satisfacción apareció en el rostro man chado de
sangre del cadáver.

"Ah... eso se siente mejor..."

Sunny soltó a la criatura asesinada y la envió de regreso al agua con una furiosa
patada. Saint regresó al centro de la balsa, equilibrándola con su prodigioso peso. El
cuervo se deslizó de su hombro y aterrizó en el borde del charco de sangre negra.

Lo miró fijamente por un momento y luego graznó emocionado:

Extra7u7

"... ¡Sopa! ¡Sopa!"

Capítulo 1063: Cadáver animado

Sunny convocó a Graceless Dusk y permaneció inmóvil por un rato, mirando la oscura
extensión del océano. El amanecer en la Antártida fue un asunto largo... a estas
alturas, el cielo estaba al borde de caer en un largo período de crepúsculo, pero las
frías aguas todavía parecían negras. Después de uno o dos meses de amanecer, sería
de día durante unos cuatro meses, seguidos de un par de meses de anochecer.

Habría muchas menos sombras durante casi medio año, lo que significaba que a
Sunny le resultaría mucho más difícil luchar. Muchas de sus ventajas desaparecerían.

... Siempre que las fuerzas de la humanidad sean capaces de durar tanto tiempo, por
supuesto.

Había muchas posibilidades de que no lo hicieran, pero también había muchas

posibilidades de que lo hicieran.

La situación en la Antártida Oriental era mucho mejor que en el Centro Antártico. De

hecho, era más o menos exactamente lo que esperaba el gobierno: después de la
tumultuosa primera fase de la operación, toda la población había sido reubicada en
varias capitales de asedio, los soldados se habían agachado y la gente era
transportada lentamente a través del océano hacia los otros cuadrantes.

Ese proceso duraría al menos hasta fin de año.

Había tres ejércitos de campaña del Primer Ejército de Evacuación operando

actualmente en la Antártida Oriental, lo que era exactamente tres veces más que el
único que había sido enviado al Centro Antártico. También había dos santos allí, uno
del propio gobierno y emisario del gran clan Song. Una vez que Santa Tyris se
recuperara de sus heridas, serían tres.

El Segundo Ejército también estaba en camino. Tocarían tierra en tan solo unos días y,
una vez que eso sucediera, las fuerzas humanas en el continente se verían
increíblemente reforzadas. Se suponía que el Segundo Ejército estaba compuesto por
el doble de soldados mundanos, Despertados y Maestros que el Primer Ejército.

Cerca de cinco mil Despertados habían muerto en el Centro Antártico... pero a finales
de agosto, habría sesenta mil defendiendo la Antártida Oriental. Lo mejor de todo es
que no había una Bestia de Invierno que suprimiera todas las formas de
comunicaciones de largo alcance allí, permitiendo al ejército operar como la máquina
bien engrasada que se suponía que era.
Extra7u7

Eso tenía que ser suficiente para resistir el ataque de la Cadena de Pesadillas durante
cinco meses más. Para entonces, con suerte, la mayor parte de la población sería
evacuada... y si no, llegaría el solsticio de invierno.

Con cuán desenfrenadamente se había extendido el Hechizo en el Cuadrante Sur, el

número de Despertados seguramente se duplicaría o incluso triplicaría después del
solsticio. Todos los Durmientes creados por la Cadena de Pesadillas tendrían la
oportunidad de alcanzar todo su poder.

Entonces, aunque las fuerzas desplegadas contra el esfuerzo de evacuación

continuarían volviéndose más terribles a medida que pasara el tiempo, las fuerzas de la
humanidad también aumentarían rápidamente.

Había una posibilidad.

Sin embargo... Sunny sabía que había una parte impredecible de la ecuación que
podría arruinarlo todo.

Los grandes clanes.

Nephis le había dicho que la Campaña del Sur era un campo de batalla perfecto para
librar su guerra... y por eso, había una gran posibilidad de que Song y Valor chocaran
en la Antártida Oriental, complicando la ya terrible situación.

No había ningún sentido ni razón en su loca enemistad, al menos ninguna que Sunny y
Neph pudieran ver. Y, sin embargo, la amenaza que planteaba la guerra de grandes
clanes era muy real.

Mientras Sunny miraba el océano, sus ojos brillaban con una luz fría e iracunda.

'Esos bastardos...'

Ni siquiera se había dado cuenta cuando sus manos se convirtieron en puños.

"Un centavo por tus pensamientos".

Sunny se volvió ligeramente y miró a Jet. Se había sentado y ahora estaba li mpiando la
sangre de Nightmare Creature de su rostro, luciendo un poco menos cadavérica... pero
solo un poco. Ella todavía estaba muy lejos del temible Soul Reaper que él conocía.

Sunny se quedó un momento y luego dijo tranquilamente:

Sólo pienso en el futuro".

Jet lo estudió por un momento.

Extra7u7

"¿En serio? Porque parece que estás a punto de volver a sumergirte en el agua, esta
vez para masacrar algunas abominaciones sólo por diversión".

Suspiró y luego dijo con nostalgia:

"¿Por qué arrojaste ese de la balsa, de todos modos? Ni siquiera recuperamos los
fragmentos del alma".

Sunny se burló.

"¿Para qué necesitamos fragmentos de alma? No puedes usarlos, y yo tampoco. Esa

cosa, mientras tanto, estaba inundando todo el lugar con su sangre podrida. Ni siquiera
tenemos un trapo para limpiarlo".

De hecho, los fragmentos de alma fueron inútiles para ambos. Sunny necesitaba
fragmentos de sombra, que solo podían recibirse matando enemigos de rango igual o
superior, mientras que Soul Reaper solo podía reponer su esencia y fortalecer su
núcleo matando seres vivos.

En el mundo exterior, un solo fragmento de alma valía una considerable suma de

créditos, pero aquí, en la balsa, Sunny habría dado cien de ellos sólo por un trapeador.

'Bueno... tal vez no cien.'

Sunny suspiró, luego volvió a su silla y se sentó.

Él también estaba cada vez más hambriento...

Jet se levantó, salió temblorosamente del charco de sangre y descendió hasta la

superficie de aleación de la balsa. Sus ojos habían recuperado un atisbo de su habitual
frialdad.

Ella permaneció en silencio por un momento y luego dijo con voz ronca:

"Has estado de mal humor todo este tiempo".

Sunny la miró divertida.

No sólo le divertía el hecho de que ella aparentemente había tenido suficiente

presencia de ánimo para prestar atención a su estado de ánimo, con todo eso
arrastrándose y tratando de matarlo, sino que la declaración en sí era más que un poco
redundante.

¿De qué otra manera se suponía que debía sentirse después de lo sucedido en Falcon
Scott? Millones de personas habían muerto. Los miembros de su cohorte habían
muerto. E incluso antes de eso... la Primera Compañía Irregular había sido
Extra7u7

prácticamente aniquilada. Considerando todo, Sunny pensó que se había manejado

bastante bien la semana pasada.

Él sonrió sombríamente.

"¿Sí? ¿Y por qué crees que es así?"

Jet suspiró y luego miró hacia otro lado.

"¿Importa lo que pienso? Lo entiendo... créeme, lo hago. De hecho, puede que lo

entienda mejor que tú. Pero, Sunny, ¿quieres que sea honesto?"

Él la miró en silencio y luego se encogió de hombros.

"Supongo."

Por lo general, declaraciones como ésta iban seguidas de algo desagradable.

Miró las olas oscuras y sacudió la cabeza.

"Creo que tal vez has olvidado quién eres y de dónde vienes. Sólo lo digo porque yo
pasé por lo mismo, hace muchos años. Cuando salí de la periferia, tuve la tentación de
olvidar la verdad de las cosas. , también. Y lo hice... por un tiempo. Pero el mundo tiene
una manera de recordarte lo que realmente es, y lo que debes esperar de él. Sunny...
no te ablandes. Tú, de todos La gente debería saberlo mejor".

Sunny la miró con el rostro inmóvil. Después de unos momentos, sacudió la cabeza.

"Ya no estamos en las afueras. Y ya no somos las mismas personas".

Una pálida sonrisa apareció lentamente en los labios de Soul Reaper.

"...Eso también es cierto."

Se acostó y miró al cielo, en silencio.

Sin embargo, después de un rato, Jet dijo:

"Tal vez tengas razón. Tal vez la gente como nosotros también tenga que cambiar...
después de todo, las cosas inflexibles son las más frágiles. Pero mira a tu alrededor.
Tal como van las cosas, el mundo entero podría terminar pronto como en las afueras.
¿Qué se supone que debemos hacer entonces?"

Sunny se rió.

"Soy la última persona a la que deberías pedir consejo. ¿Qué se supone que debemos
hacer? No tengo idea. Ni siquiera sé qué se supone que debemos hacer mañana, y
Extra7u7

mucho menos en un futuro vago. Sigamos cosas simples. Hoy necesitamos sobrevivir.
Mañana también. Después de eso... ya veremos. Ya sería bueno si tuviéramos el
privilegio de tener una opción en el asunto".

Jet giró la cabeza y lo miró seriamente. Luego, dijo en tono solemne:

"Sin embargo, no puedo sobrevivir. Ya estoy muerto".

Se miraron en silencio durante unos momentos y luego ambos se rieron.

La balsa seguía a la deriva sobre las frías olas. De vez en cuando, Saint levantaba su
arco y lanzaba una flecha negra al agua oscura. Cada vez que lo hacía, el hechizo le
susurraba al oído a Sunny, anunciando una muerte. Otras veces, él mismo tendría que
sumergirse en el océano y ayudarla a lidiar con las abominaciones atacantes.

Fragmentos de sombras lentamente penetraron en su alma.

Al día siguiente, Sunny consiguió otra criatura Nightmare para que Jet la matara. Y al
día siguiente, uno más.

Al tercer día, su cuervo regresó de su viaje de exploración mucho antes de lo habitual y

anunció que había visto tierra. Poco después, vieron una línea oscura en el horizonte.

Al cuarto día, la balsa finalmente llegó a la inhóspita orilla y los dos volvieron a pisar
tierra firme.

La Antártida Oriental los recibió con vientos fríos, un tenue crepúsculo y el familiar
llamado de las susurrantes Nightmare Gates."

Capítulo 1064: Antártida Oriental

La Antártida Oriental era muchas veces más grande que el Centro Antártico, tanto en
términos de territorio como de población. Su paisaje también era mucho más variado,
con vastas llanuras, largas cadenas montañosas y numerosos lagos que iban desde
relativamente pequeños hasta tan grandes como mares.

En algún lugar, en esa fría extensión, veintiún capitales de asedio estaban soportando
el ataque de Nightmare Creatures. Cada uno de ellos era comparable en tamaño a
Falcon Scott, y había cerca de novecientos millones de personas protegidas por sus
muros.

Sunny miraba a lo lejos, sintiéndose un poco incómoda. Frente a él había una vasta
llanura que se extendía hasta el horizonte, cubierta de nieve. Estaba lleno de rocas
gigantes que se alzaban como solemnes monumentos del pasado antiguo y surcado
por innumerables cañones profundos. Aquí y allá se podían ver hordas de
abominaciones fluyendo a través de la llanura como ríos oscuros.
Extra7u7

Después de pasar meses en el montañoso Centro Antártico, era extraño poder ver tan
lejos. El mundo era amplio y estaba envuelto en un tenue crepúsculo, pareciendo
bastante surrealista. Sunny se sintió... expuesta.

"Qué espectáculo tan sombrío".

Aún era mejor que la naturaleza envenenada de los otros continentes. Al menos aquí
podía respirar libremente. También hubo muchas menos cicatrices aquí dejadas por las
guerras destructivas de los Tiempos Oscuros, aunque hubo algunas. Podía ver los
restos esqueléticos de enormes máquinas de guerra y las ruinas de ciudades
destruidas a lo lejos, todos cubiertos de nieve.

Con un suspiro, Sunny se dio vuelta. Detrás de él había una pen diente que conducía a
la orilla del océano. Jet acababa de terminar de subir la pendiente y se detuvo cerca de
él, respirando con dificultad. Todavía parecía una mujer muerta caminando... pero al
menos respiraba de nuevo. Sólo eso la hacía menos desconcertante.

Soul Reaper permaneció en silencio por unos momentos, luego maldijo en voz baja.

"Todavía hay Gates cerca de nosotros".

De hecho, la Llamada todavía era demasiado fuerte para que pudieran escapar al
Reino de los Sueños. Ella estudió la llanura antes de mirarlo.

"¿Tiene un comunicador en funcionamiento?"

Sunny se movió torpemente y luego hizo un gesto hacia Graceless Dusk.

"Esta es una armadura Trascendente, ya sabes. Tiene muchos encantamientos

maravillosos. Lamentablemente... una cosa que no tiene son bolsillos. Solía llevar
algunos objetos útiles dentro de una memoria de almacenamiento espacial, pero todos
fueron destruidos por "El Corazón de las Tinieblas. Entonces, no. No tengo un
comunicador conmigo".

De hecho, el Cofre de la Codicia estaba más o menos vacío ahora. Sunny había
gastado la mayor parte de sus suministros durante la huida a Falcon Scott, y lo poco
que quedaba fue destruido por los escarabajos oscuros. Lo único que no pudieron
destruir fueron los carretes de hilo de diamante de la Torre de Ébano.

Jet suspiró.

"Lástima. El mío estaba congelado. Entonces ni siquiera podemos contactar al

Comando del Ejército".

Sunny observó las lejanas hordas de Nightmare Creatures durante un rato.

Extra7u7

"Bueno, entonces sólo tenemos que seguir avanzando tierra adentro hasta que
encontremos un lugar seguro para usar nuestras anclas".

Soul Reaper hizo una mueca... lo que parecía bastante aterrador, considerando su
estado actual. Ella se demoró unos segundos y luego sacudió la cabeza.

"Avanzar hacia el interior... no será fácil. Este lugar está en un estado mucho mejor que
el Centro Antártico, pero eso es justo dentro de las capitales de asedio. Aquí en el
desierto, las Criaturas Pesadilla todavía reinan sin oposición. Ya sabes "Mejor que
nadie lo difícil que es atravesar un entorno como este".

Sunny sonrió sombríamente.

"Afortunadamente, no necesitamos viajar tres mil kilómetros. Y no hay civiles que nos
frenen. Demonios, ni siquiera hay un mar asesino que inunde el mundo entero cada
noche. Vamos... va a ser como un picnic."

Llamó, y un momento después, un corcel negro estigio surgió de las sombras.

Nightmare resopló, siniestras llamas rojas ardían en sus ojos. Los cuernos
adamantinos del semental brillaban débilmente en el sombrío crepúsculo del amanecer.

Sunny convocó la Overpriced Saddle y se dispuso a atarla al corcel negro. Mientras lo

hacía, Jet lo miró con ojos muertos.

Después de un rato, de repente dijo:

"Por cierto. Nunca pregunté... ¿pero cómo diablos terminaste siendo Mongrel? ¡Eso no
tiene ningún sentido!"

Hizo una pausa y luego sacudió la cabeza.

"En realidad, tacha eso. En retrospectiva, tiene mucho sentido. Incluso nos conocimos
una vez, cuando ese Portal se manifestó en NQSC... ah. Ahora me siento
avergonzado..."

Sunny tosió.

"Solo quería entrenar pacíficamente en Dreamscape. ¿Quién iba a imaginar que la

gente haría tanto alboroto porque yo aprendiera algunos estilos de batalla? Todo esto
se salió de control muy rápido. Ugh... lo creas o no, en realidad quería "Utiliza la
personalidad mestiza para permanecer fuera del radar. Ese plan... sí, fracasó
espectacularmente".

Jet se rió, su voz sonaba ronca e inquietante.

"¿Permanecer fuera del radar? ¿Llamas a desafiar a Morgan of Valor permanecer fuera
del radar?"
Extra7u7

Él hizo una mueca.

"Bueno... puede que me haya vuelto un poco codicioso. Una o dos veces. Pero bueno,
al menos obtuve una muy buena reverencia. Sigue siendo mi mejor memoria a
distancia: esos maestros forjadores de Valor realmente saben lo que están haciendo.
¿eh?"

Soul Reaper negó con la cabeza.

Tú tampoco eres tan mala, Sunny. Yo... todavía no puedo creer que puedas crear
recuerdos. ¿Sabes lo raros que son los Aspectos que permiten a los Despertados crear
Recuerdos? Hay muy pocos Despertados de este tipo fuera de Valor, e incluso esos
normalmente sólo funcionan para los poderosos clanes Legacy".

Sunny permaneció en silencio por unos momentos. En ese momento, ya no había nada
que le impidiera compartir sus conocimientos sobre hechicería con Jet; ya habían
aprendido muchos de los secretos del otro, por lo que uno más no iba a hacer la
diferencia.

Pero sería una larga conversación. Si explicaba que su capacidad para crear y
modificar Memorias no provenía de su Aspecto, sino de un Atributo, tendría que
explicar qué era Blood Weave, lo que a su vez requeriría que explicara mucho más. No
tenía ganas.

El conocimiento no ayudaría a Soul Reaper, de todos modos... ni a nadie más, de

hecho. Hasta donde Sunny sabía, su capacidad para ver e interactuar con el tejido de
hechizos era única.

En cambio, Sunny miró a Jet y preguntó:

"¿Qué tiene de especial Morgan, de todos modos? ¿Qué tan fuerte es ella?"

Soul Reaper suspiró.

"Entiende que hay Maestros, y luego están los Maestros, Sunny. Los legados son
entrenados desde la niñez para ser luchadores monstruosos. Y eso es sólo aquellos de
clanes menores. Los de los grandes clanes... bueno, te lo puedes imaginar. Morgan no
es cualquiera. miembro del clan Valor tampoco. Ella es su princesa. A estas alturas ya
deberías saber quién es su padre".

El rostro de Sunny se ensombreció. Terminó de ocuparse de la silla y se cruzó de

brazos.

"¿Y tú entonces? ¿Eres más fuerte que Morgan?"

Jet lo miró fijamente con sus ojos vacíos y muertos. Una comisura de su boca se torció
hacia arriba.
Extra7u7

"¿Yo? Tal vez... probablemente no. Si tuviéramos que pelear, lo más probable es que
pierda. No porque sea más débil, solo porque Morgan tiene los vastos recursos de
Valor detrás de ella. Recuerdos, ecos, fragmentos de alma... tú "No puedo imaginar
cuánto poder han acumulado los grandes clanes a lo largo de las décadas. La gente
como nosotros no tiene la misma base. Así que no me gustaría luchar contra uno de
sus herederos, si existe la opción de no hacerlo. Eso se aplica a tu amigo Song
Seishan también."

Él se burló.

"Es un poco exagerado llamarnos amigos. Y creo que te estás quedando corto. Luché
contra un par de Masters de Valor, ¿sabes? No son tan duros".

Soul Reaper sonrió.

"Oh, ¿en serio? ¿Cómo es que terminaste atrapado en el mundo de la vigilia durante
medio año, entonces?"

Sunny la miró fijamente por un momento.

"Buen punto."

Con eso, saltó a la silla, miró a Jet desde arriba y le ofreció una mano.

"Vamos. Sube."

Ella dudó, lo que provocó que Sunny levantara una ceja.

"¿Qué? ¿Qué pasa?"

Jet se aclaró la garganta.

"¿Qué quieres decir con qué pasa? No sé montar a caballo. ¿Por qué iba a saber
montar a caballo? ¡Nunca he montado uno! Ni siquiera he visto uno, antes de tu Eco".

Sunny parpadeó un par de veces y de repente se echó a reír.

Esa risa lo sorprendió, porque no se había creído capaz de reír después de Falcon
Scott.

"Dioses... no necesitas montar nada. Yo controlaré el caballo, tú simplemente siéntate

frente a mí y no te caigas. Estoy seguro de que puedes manejar eso, al menos".

Jet suspiró, luego tomó su mano y saltó. Nightmare exhaló ruidosamente por la nariz,
confundido en cuanto a por qué había un cadáver sentado encima de él. Sin embargo,
el Dios de las Sombras también era el Dios de la Muerte, por lo que el corcel de las
sombras debía estar acostumbrado a que sucedieran tales cosas.
Extra7u7

O no. En cualquier caso, tendría que afrontarlo.

Jet miró hacia abajo con nerviosismo.

"Sunny... ¿qué tan rápido es tu caballo exactamente?"

Él sonrió.

"Muy rápido."

Con eso, Sunny envió a Nightmare hacia adelante. Soul Reaper habría gritado, pero
todavía tenía problemas para respirar. Entonces, todo lo que ella produjo fue un silbido
ahogado.

El corcel de pesadilla llevaba a una mujer muerta y una sombra divina mientras corría
por la llanura cubierta de nieve, adentrándose más en la fría extensión de un continente
condenado.

Capítulo 1065: Segador

Nightware volaba por la llanura crepuscular, ignorando todos los obstáculos. Atravesó
la nieve, maniobró entre rocas gigantes, colinas coronadas y saltó a través de
profundos cañones, sus cascos de acero lanzaban chispas desde la piedra
desgastada. El caballo de batalla oscuro era veloz como una sombra y se movía con
una gracia innata y una velocidad increíble.

Sunny estaba sentada en la silla, sosteniendo a Jet. Ella estaba básicamente en su

abrazo... en el pasado, estar tan cerca de ella le habría hecho hervir la sangre, pero en
este momento, no sentía nada. No sólo porque Soul Reaper estaba frío y sin vida como
un cadáver, sino también porque su corazón estaba igual de frío y sin vida.

No sentía mucho en ese momento, excepto un rencor profundo y oscuro. Tampoco

hubo tiempo para hacerlo. Sunny podría haber bromeado acerca de que este viaje
sería similar a un picnic, pero en realidad, su situación seguía siendo terrible. La
Antártida Oriental estaba repleta de criaturas pesadilla, y no era lo suficientemente
engreído como para creerse capaz de masacrar hordas enteras de ellas.

Sunny sabía que era fuerte, pero también conocía las limitaciones de su fuerza.
Después de todo, la Bestia de Invierno le acababa de dar una amarga lección sobre
ese tema. En estos momentos, sus mejores amigos eran la precaución y la velocidad.

Sus sombras exploraban adelante, buscando Criaturas Pesadilla que acechaban.

Algunos los evitaría, otros los escaparía confiando en lo rápida que fuera Nightmare.
Mantenerse alejado de las hordas migratorias no fue demasiado difícil, pero los
enjambres más pequeños y las abominaciones solitarias fueron un desafío. Aún así,
Extra7u7

Sunny aún no se había visto obligado a convocar a Saint, y mucho menos a entrar en
batalla él mismo.

Recorrieron una buena distancia y luego se escondieron en un profundo barranco,

esperando que una gran horda se alejara. Después de que el río de monstruos
desapareció, Nightmare se lanzó hacia adelante una vez más. Enjuague y repita.

Encontrar un lugar seguro para ingresar al Reino de los Sueños estaba resultando más
difícil de lo que había pensado. Había lugares donde la atracción de la Llamada no era
lo suficientemente fuerte como para romper sus anclas, pero todos estaban plagados
de Criaturas Pesadilla. Matar a las abominaciones no estaba descartado, pero Sunny
se sentía reacia a crear mucho ruido. ¿Quién sabía qué más se sentiría atraído por los
sonidos de una batalla?

Y así, fueron más y más lejos.

Al final, tuvo que admitir que resolver su problema no iba a ser un asunto rápido. Como
tal, Sunny tuvo que cambiar de táctica.

Hacía mucho tiempo que no comía y Jet estaba perdiendo esencia. Tuvieron que
cazar.

Sunny pasó algún tiempo encontrando un enjambre de Nightmare Creatures que fuera
lo suficientemente pequeño y aislado. Después de eso, le ordenó a Saint que pusiera
una flecha en cada abominación y las frenara con el encantamiento [Carga de la Paz]
del arco negro.

Luego, Sunny puso Soul Reaper sobre las bestias y observó desde las sombras
mientras las masacraba.

Jet todavía estaba débil y con poca esencia. Sin embargo, las criaturas simplemente
fueron Despertadas y además estaban cargadas por las flechas del alma. Él también
estaba allí para interferir en caso de que algo saliera mal. Sunny confiaba en que su
compañero muerto sería capaz de hacer frente al enjambre.

Y, efectivamente, lo hizo.

Para conservar su esencia, Jet evitó invocar recuerdos y atacó las abominaciones con
sus propias manos. Sin embargo, como Sunny descubrió rápidamente, Soul Reaper
era un terror digno de contemplar incluso cuando estaba debilitado y desarmado.

Cuando golpeó las abominaciones, sus manos simplemente atravesaron su carne,

rompiendo directamente los núcleos del alma. Pero más que eso, Jet ya estaba muerta:
su cuerpo aún podría sufrir daños y moriría si fuera completamente destruido, pero
tampoco estaba plagada de muchas de las debilidades que compartían la mayoría de
los seres vivos.
Extra7u7

No podía morir desangrada, pero podía ignorar las heridas que paralizarían o matarían
a cualquier humano. Jet fue capaz de ignorar incluso las lesiones internas más graves
y continuó luchando sin disminuir el ritmo. Incluso si le aplastaran los pul mones y le
perforaran el corazón, simplemente seguiría matando.

Ni siquiera aplastar el cráneo de Soul Reaper la detendría. Mientras absorbiera

suficiente esencia, su cadáver eventualmente sanaría, o más bien, se restauraría a sí
mismo.

Frente a un monstruo tan imparable... incluso Sunny sentiría una pizca de pavor.

"Menos mal que estamos del mismo lado".

Al final, Jet no tardó mucho en masacrar al pequeño enjambre de abominaciones

despiertas. Los mató con sus propias manos, recuperando un poco de fuerza con cada
muerte. A lo largo de todo esto, su rostro permaneció inquietantemente tranquilo, como
el de alguien concentrado en una tarea aburrida. Entonces, apareció en él una pequeña
sonrisa inquietante.

Sunny se vio obligada a recordar su primera conversación con el profesor Julius. En

aquel entonces, el anciano había llamado a Jet un salvaje asesino y un asesino
psicópata. Sunny solía pensar que la gente tenía prejuicios contra Jet debido a sus
antecedentes, pero ahora, sabiendo lo que sabía... podía ver cómo los extraños podían
haber llegado a la conclusión de que Soul Reaper disfrutaba matar simplemente por
matar. Después de todo, muy pocas personas sabían que ella necesitaba absorber
esencia constantemente para sobrevivir. ¿Y quién no se sentiría perturbado después
de presenciar algo como esto?

Cuando la última de las Nightmare Creatures cayó al suelo, Jet se enderezó y cerró los
ojos por un momento, exhalando con satisfacción. Parecía un demonio que acababa de
salir de las profundidades del infierno: bañada en sangre, con el cuerpo plagado de
heridas espantosas y, a pesar de todo, inquietantemente hermosa.

Sacudiendo la cabeza, Sunny salió de las sombras y se dedicó a vestir algunas de las
abominaciones para recolectar carne. Al mismo tiempo, Saint comenzó a rescatar
fragmentos de alma.

Jet permaneció inmóvil por un rato, luego lo miró. Ahora había algo de vitalidad en sus
ojos.

Ella sonrió y dijo:

"¿Qué estamos haciendo ahora?"

Sunny la miró sombríamente.

Extra7u7

"Ahora, ve a lavarte. Puede que estés muerto, pero yo no. Todavía puedo oler cosas..."

Capítulo 1066: Imitación fiel

Algún tiempo después, fueron escondidos en una pequeña cueva al fondo de un

profundo cañón, sentados frente a un fuego. Un trozo de carne de monstruo se asaba
encima, llenando la cueva con un olor delicioso. Sunny estaba un poco hosco, porque
había sido necesario todo su conocimiento de supervivencia en la naturaleza para
hacer el pequeño fuego... los tramos nevados de la Antártida no eran exactamente el
mejor lugar para buscar combustible.

Casi se había visto obligado a usar las llamas divinas de Cruel Sight para cocinar, lo
que inevitablemente resultaría en una cena atrozmente quemada para él.

Actualmente, Sunny estaba pasando el tiempo intentando tocar una melodía sencilla
con una flauta hecha de hueso de esmeralda. Kai probablemente se habría enfermado
si hubiera estado expuesto a su talento musical, pero a Jet no parecía importarle.

Ella miró fijamente el fuego, las llamas reflejándose en sus gélidos ojos azules.
Después de un rato, de repente dijo:

"...Yo también puedo oler cosas, ¿sabes? Cuando esté lo suficientemente lleno de
esencia. Puede que mi Aspecto sólo me dé una apariencia de vida, pero es una
imitación fiel".

Sunny bajó la flauta esmeralda y la miró con tristeza.

"Lo que estoy escuchando... es que quieres robarme un poco de esta carne. ¿Verdad?"

Jet se demoró un momento y luego sonrió.

"Correcto. Eso fue exactamente lo que quise decir. Yo también tengo hambre".

Suspiró y luego colgó más carne sobre el fuego.

"Debería haberlo dicho. Dioses... ¿qué pasa conmigo siempre terminando con mujeres
glotonas? Simplemente nunca termina..."

Sunny le dio la vuelta a la carne. Al cabo de un rato, siguiendo un capricho, preguntó:

"¿Cómo terminaste con un Defecto tan perverso, de todos modos? Pensé que el mío
era malo... pero si hubiera sobrevivido a la Primera Pesadilla sólo para ser asesinado
por el Hechizo durante la evaluación, habría estado bastante molesto".

Realmente no entendía cómo funcionaría.

Extra7u7

Jet se acostó, mirando el techo de piedra de la cueva. Ella suspiró y luego se encogió
levemente de hombros.

"No, no fue durante la evaluación. En realidad, no sobreviví a la Primera Pesadilla. Era

joven, débil y asustada. Y entonces... morí".

Soul Reaper giró la cabeza y lo miró al otro lado del fuego.

"Pero no permanecí completamente muerto. De alguna manera salí de la tumba y

terminé la prueba. Supongo que el papel que jugué en la Pesadilla, o tal vez mi Atributo
innato, creó la posibilidad de que algo así sucediera... "Sin embargo, tenía que ser una
posibilidad infinitamente pequeña, porque el hechizo parecía bastante impresionado
con el resultado. De lo contrario, no me habría dado un Aspecto Supremo".

Sunny no respondió, considerando lo que escuchó. Tenía sentido… él también había

hecho que sucediera algo casi imposible durante la Primera Pesadilla. Si no hubiera
sido enviado al cuerpo de un esclavo del templo, el Dios de las Sombras no habría
respondido a su llamado involuntario. Y si no tuviera el atributo [Predestinado], l o más
probable es que nunca hubiera subido a ese altar sin saberlo.

Muchas cosas se habían unido para crear la posibilidad... aunque él fue quien la captó.
Cualquier otro habría fracasado.

Sunny miró a Jet en silencio, pensando en su Defecto. ¿Qué pasaría si le diera la

Máscara del Tejedor? ¿Volvería a la vida?

En su corazón, sabía la respuesta. Después de conocer a Weaver, el hechizo y las

vicisitudes del destino, Sunny desarrolló una intuición sobre estas cosas. Jet
efectivamente volvería a la vida... pero su alma permanecería destrozada. Y como
todos los seres vivos con el alma rota, ella moriría instantáneamente. Esta vez, para
siempre.

Su cruel Defecto, burlonamente, era lo único que le permitía existir.

¿Qué pasa con su propio defecto?

Sunny intentó imaginar la vida que habría tenido si no fuera por su incapacidad para
mentir. ¿Habría sido más fácil? ¿Habría sido más difícil?

No habría quedado esclavizado, eso estaba seguro. Pero tampoco se habría acercado
a otras personas, eligiendo mentirles y manipularlos en lugar de confiar en ellos, por
miedo a ser rechazado y traicionado. Y por esa razón, probablemente habría muerto
hace mucho tiempo. O al menos convertido en algo feo y retorcido.

¿Era esa la lección que se suponía que debía aprender?

'Weaver... hipócrita. ¿No eras tú mismo el maestro de la mentira?

Extra7u7

Sunny sacudió la cabeza y se concentró en no quemar la carne. Estas preguntas

filosóficas fueron una pérdida de tiempo. Aún así elegiría deshacerse de su Defecto en
un instante, si pudiera.

Jet suspiró, rompiendo el silencio.

"En realidad, aprender mi Defecto no fue la parte más difícil. La parte más difícil fue
sobrevivir el tiempo entre la Pesadilla y el solsticio. Como puedes imaginar, no es fácil
para un Durmiente encontrar cosas que matar an tes de entrar al Reino de los Sueños.
Terminé "Tuve que pedir ayuda... y pedir ayuda me terminó costando mucho".

Sunny se movió ligeramente.

"¿A quién le preguntaste?"

Ella se rió entre dientes.

"¿Quién crees? Al igual que a ti, me han invitado a la Academia después de

convertirme en un Durmiente. Y al igual que a ti, me han pedido los detalles de mi
Aspecto... de forma voluntaria, por supuesto. ¿Pero qué sabría un niño ignorante de las
afueras? Les conté todo y, a partir de ese momento, tuvieron una maravillosa correa
para mantenerme atado”.

Jet permaneció en silencio por unos momentos.

"... Eso está bien, sin embargo. Incluso sin eso, habría elegido lo mismo. Estoy
contento con cómo resultaron las cosas. Aún así..."

Ella guardó silencio y luego añadió con nostalgia:

"Hubiera sido bueno tener más opciones".

Sunny no habló durante un rato. Al final dijo:

"Sí. Habría sido agradable."

Dicho esto, juzgó que la carne estaba lista y la retiró del fuego.

"Toma, tu cena está lista".

Se concentraron en la comida, contentos de estar a salvo por el momento, con algo

sabroso para comer.

Sunny podía recordar vívidamente los tiempos en los que comer cualquier cosa, y
mucho menos carne, había sido motivo de celebración. Jet también podría hacerlo.
Extra7u7

Esos tiempos ya habían pasado, y no importaba lo complicadas y duras que se

hubieran vuelto sus vidas...

Sentada en una cueva húmeda ubicada en las profundidades de un continente

moribundo, Sunny miró fijamente el fuego y pensó:

'...Supongo que es una mejora.'

Capítulo 1067: Con tu escudo

Pronto, Sunny y Jet continuaron su viaje. El paisaje de la Antártida Oriental siguió

siendo el mismo, al igual que los peligros que enfrentaban. Los dos viajaron a través de
la llanura desolada, a veces evitando a las Criaturas Pesadilla, a veces participando en
batallas cortas y furiosas. Sunny se sintió un poco entumecida y se alegró de tener una
tarea en la que concentrarse. Con toda su atención concentrada en mantenerlos vivos,
no tenía tiempo para pensamientos innecesarios, lo cual le sentaba muy bien.

Mientras tanto, Jet estaba recuperando lentamente sus poderes. Cuantas más
abominaciones mataba, menos parecía un cadáver. En algún momento, se permitió
invocar algunos recuerdos y ahora llevaba una armadura ligera hecha de cuero negro
sin brillo. Ahora que empuñaba un arma, su letalidad también se había disparado.

Para Sunny, fue fascinante ver a Jet volver lentamente a la vida. Sus ojos volvieron a
tener el familiar azul helado y sus movimientos se volvieron tan rápidos, asesinos y
decididos como antes. Esta era la temible Soul Reaper que conocía; puede que aún no
haya alcanzado su condición óptima, pero ya no parecía un cadáver tambaleante.

Lo más interesante de todo es que su sombra sin vida había recuperado su vitalidad. A
estas alturas, nunca habría sospechado que la persona frente a él no estaba realmente
viva.

Pasaron unos días y luego unos cuantos más. Habían pasado dos semanas enteras
desde la destrucción de Falcon Scott. Habían pasado la mitad de ese tiempo cruzando
el estrecho y la otra mitad atravesando la llanura nevada. La llanura era tan inhóspita y
vasta como siempre.

Sunny hizo que Nightmare se detuviera, esperando que sus sombras evaluaran el
tamaño de una horda distante de Nightmare Creatures. En los últimos días, había cada
vez más abominaciones, todas moviéndose en la misma dirección. La interacción entre
ellos se hacía cada vez más difícil.

Un tanto aburrido, se removió en la silla y preguntó: "Oye... ¿crees que el gobierno nos
da por muertos?".
Extra7u7

Jet, que estaba sentada frente a él, giró la cabeza y le dirigió una mirada divertida.
Sunny suspiró. "Sin juego de palabras."

Sabía que sus amigos tenían que ser conscientes de que él estaba bien; después de
todo, Nephis podía ver sus runas y habría informado al resto. Sin embargo, ser
declarado muerto por el gobierno fue un asunto molesto. Su licencia comercial habría
sido revocada, por ejemplo, lo que pondría a Aiko y Brilliant Emporium en una situación
difícil. Su casa también podría subastarse.

Jet se rió entre dientes. "No lo creo. Tienen maneras de saber esas cosas, los adivinos,
por ejemplo. Probablemente fuimos marcados como desaparecidos en acción. Si
alguien tuvo tiempo de hacer el papeleo."

Sunny quería continuar la conversación, pero luego se quedó en silencio, con un ligero
ceño fruncido en su rostro. Soul Reaper levantó una ceja. "¿Qué es?"

Sacudió la cabeza. "Shh. Escucha."

En ese momento, el viento trajo el sonido de un trueno lejano. Sonaba como si una
tormenta estuviera azotando en algún lugar lejano, pero Sunny había pasado
demasiado tiempo con el ejército como para no reconocerlo.

Los dos intercambiaron una mirada significativa. Jet sonrió. "Cañones de riel".

De hecho, el sonido atronador sólo podía ser producido por armamentos masivos.

Ordenando a Nightmare que girara, Sunny envió su corcel en la dirección de donde

había venido el trueno. El semental negro voló a través de la desolada llanura y
finalmente llegó a la cima de una alta colina.

Frente a ellos había un gran lago. En la penumbra del crepúsculo, su superficie parecía
inquieta y gris. La capa de hielo que cubría el lago se había roto hacía mucho tiempo,
con muchos cadáveres gigantescos flotando en el agua fría como islas oscuras. mundo
ligero. Pequeñas criaturas de pesadilla pululaban a su alrededor, devorando con avidez
la carne de los gigantes caídos.

Al otro lado del lago, altos muros de aleación se elevaban desde la orilla, con miles de
armamentos desatando una devastadora andanada de balas de tungsteno sobre la
masa invasora de abominaciones. Sunny incluso pudo discernir las pequeñas formas
de los soldados y los Despertados en las almenas.

Un largo suspiro escapó de sus labios. "Una capital de asedio".

Invocando el Pecado del Consuelo, Sunny cerró los ojos por un momento. Luego, envió
a Nightmare al galope colina abajo.

El corcel negro corrió hacia el lago, rodeado por una marea de sombras en movimiento.
Extra7u7

Regresar de entre los muertos había resultado ser mucho más caótico de lo que Sunny
esperaba... y luchar contra la horda de Nigh tmare Creatures para llegar a la capital del
asedio no fue la parte más tumultuosa. En realidad, estaba acostumbrado a cosas así.

Las reacciones de la gente dentro de la fortaleza fueron mucho más intensas. Al

principio, el comandante de las defensas de la ciudad parecía educado, pero antipático;
después de todo, la aparición repentina de dos Ascendidos fuera de las murallas
durante una feroz batalla lo había presionado mucho.

Había que reorganizar los campos de tiro, crear un corredor seguro... tal vez sus
soldados incluso tendrían que salir para proteger a los invitados inesperados. Sin
embargo, esta última medida no había sido necesaria. Sunny se abrió camino hasta la
pared y luego la escaló él mismo.

Y cuando el Maestro a cargo supo que los dos Ascendidos habían venido del Centro
Antártico, su comportamiento cambió por completo.

"¿Falcon Scott? P-pero..."

El hombre los miró con los ojos muy abiertos por un momento. Entonces, algo parecido
al orgullo alegre se encendió en ellos.

Sunny no sabía realmente de qué se sentía tan orgulloso el Maestro, pero al menos la
hostilidad desapareció de inmediato.

"Dioses... ¡genial! ¡Esto es genial! Necesito informar al... no, esperen. ¿Están heridos?
¿Necesitan atención médica? Mierda, ¿qué estoy diciendo... esperen, Cen tro
Antártico? Entonces ¿Soul Reaper Jet? Ascendido Jet, señora... ¡por supuesto que lo
lograría!

La noticia sobre la aniquilación del ejército de campaña del Centro Antártico ya debe
haberse extendido por el Cuadrante, por lo que la repentina aparición de dos
supervivientes Ascendidos tuvo un efecto explosivo. Los soldados, que habían estado
deprimidos y abatidos por el destino de sus camaradas, de repente se llenaron de
alegría y ardor.

Era como si sus propios hermanos hubieran regresado vivos del más allá.

Sunny nunca había experimentado que la miraran tan intensamente, incluso cuando se
hacía pasar por Mongrel.

Los dos fueron llevados rápidamente a la sede del gobierno local y colmados de
atención... especialmente Jet. Por lo que Sunny pudo entender, el gobierno Santo
estacionado en la Antártida Oriental vendría a la capital del asedio para darle la
bienvenida personalmente.
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Sunny pronto también conocería al Santo.

Después de un breve interrogatorio, durante el cual los agentes del gobierno no podían
dejar de mirarlo, finalmente pudo exhalar y relajarse un poco.

"Eso fue extrañamente agotador."

Sunny habló con Jet y acordó reunirse a la mañana siguiente y luego pasó un rato en la
vivienda que le habían asignado. Disfrutó de una ducha caliente, una deliciosa comida
y un poco de paz y tranquilidad.

Paz y tranquilidad... se sentía tan extraño no tener que luchar por su vida y la de
millones de otras personas, sin un respiro. Se preguntó cuánto duraría esa paz.

Finalmente, Sunny colocó una correa dentro de su h abitación y silenciosamente salió

del mundo de la vigilia.

Fue a visitar la Torre de Marfil.

Capítulo 1068: Hombre cambiado

En una hermosa isla de árboles centenarios y hierba esmeralda, una figura solitaria
apareció de repente de la nada. Era un joven de piel de alabastro, vestido con una
sencilla túnica de fina seda negra. Permaneció inmóvil por unos momentos, luego
caminó hasta el borde de la isla y se quedó congelado allí, mirando hacia abajo. Si no
fuera por el viento que jugaba con el cabello negro del joven, habría parecido una
estatua exquisita.

La Isla de Marfil había cambiado un poco en los últimos meses. La gran pagoda en sí
era la misma, por supuesto, pero los bonitos edificios de madera creados por los
Guardianes del Fuego ahora parecían una pequeña y pacífica aldea que se mezclaba
armoniosamente con el paisaje. Los antiguos árboles de la arboleda ahora tenían frutos
colgando de sus ramas, cada uno de los cuales parecía maduro y delicioso.

Los huesos blancos del antiguo dragón todavía estaban bañados por la luz del sol, y un
elegante barco todavía se balanceaba sobre la plácida superficie del claro lago.

Sin embargo, hubo un gran cambio que sorprendió mucho a Sunny y lo sacó de su
ensoñación. 'Qué demonios...'

Mirando hacia abajo, no vio la familiar oscuridad abismal del Cielo Inferior. En cambio,
vio un mosaico de islas voladoras, todas conectadas por cadenas colosales, flotando
lentamente.

La Isla de Marfil se movía.

Extra7u7

Aunque el movimiento fue muy lento, ya había dejado atrás la extensión vacía del
Lágrima y ahora se desplazaba a través de las nubes hacia la frontera sur de las Islas
Encadenadas.

Sunny parpadeó un par de veces. '¿Desde cuándo esta cosa puede moverse?'

Se demoró un rato, estudiando el paisaje que había debajo y luego camin ó por el borde
de la Isla de Marfil.

Parecía que muchas cosas habían cambiado mientras estuvo en la Antártida.

Pronto, Sunny llegó a las aguas del claro lago, que brillaba y brillaba con la luz del sol
reflejada. Había un banco de piedra cerca de la orilla y una figura familiar sentada en él
con una caña de pescar en la mano.

Alta, atractiva, rebosante de vitalidad... Effie estaba relajada bajo el sol y contemplando
el lago.

Sunny se acercó y permaneció en silencio por un rato. Al final dijo: "¿De verdad hay
peces en ese lago?".

Effie se encogió de hombros con pereza. "¿Quién sabe? Eso es lo que estoy tratando
de descubrir. ¡Con suerte! Desarrollé un gusto por los peces... y los monstruos
marinos... después de estar atrapado en un barco durante un mes entero".

Entonces, de repente se congeló y lentamente se dio la vuelta.

Los ojos color avellana de Effie brillaron de alegría. "¡¿Sunny?! ¡¿Eres tú?!"

Él sonrió. "¿Quién más lo haría... argh! ¡Dioses! ¡Bájame, idiota salvaje!"

La cazadora lo abrazó instantáneamente y, considerando la diferencia de altura, Sunny

sintió que sus pies se levantaban del suelo. mundo ligero. Su voz estaba llena de justa
indignación: "Dije... dioses, ¿no tenéis modestia? ¡Suéltame!"

Effie estalló en carcajadas y lo bajó... y eso también fue algo bueno. Sunny estuvo así
de cerca de usar la [Pluma de la Verdad] para volverse tan pesado como un enorme
trozo de mármol. Él sólo dudó porque eso podría no haber tenido ningún efecto en ella.

¡¿Cuándo llegaste?! No, espera... ¡¿dónde diablos estás?! Neph nos dijo que estás
vivo, pero las noticias del Centro Antártico... tonto, ¿realmente estás bien? ¿Qué
pasó?"

Sunny le dirigió una mirada resignada y luego sacudió la cabeza.

"Justo ahora. Antártida Oriental. Supongo. En cuanto a lo que pasó..."

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Él suspiró. "Déjame pensar por un momento. Recorrí seis mil kilómetros de montañas
infestadas de abominaciones, recibí un par de medallas, atravesé un túnel interminable
lleno de oscuridad elemental, fui asesinado por un titán, maté a ese titán, encabecé un
convoy de decenas de miles de refugiados a un lugar seguro, montó a un Santo en las
profundidades del océano para luchar contra un Terror corrupto, mató a ese Terror,
explotó, luego mató a algunas Criaturas Pesadilla más, luego perdió ante un Titán
diferente, cruzó el estrecho en un balsa, monté a caballo hasta la capital de asedio más
cercana... eso lo cubre bastante, supongo. Oh, también aprendí a tocar la flauta. Un
poco."

Sunny hizo una pausa y luego miró a Effie con indiferencia: "¿Y qué hay de nuevo
contigo?"

Ella lo miró fijamente por un momento, luego sonrió, le rodeó el hombro con el brazo y
lo empujó hacia la torre.

"¡Ya veo! Entonces, lo de siempre. Pero no creas que te estás librando de contarnos
realmente lo que pasó... ¡estábamos muy preocupados, ya sabes! Kai casi tuvo un
ataque cardíaco justo antes de desembarcar". ¡En la Antártida Oriental, cuando nos
llegó la noticia de lo sucedido en Falcon Scott! Incluso Princess parecía un poco
conmocionada... Lo juro por los dioses muertos, casi la vi con una expresión facial.
Ven, encontremos al resto de los chicos. ..."

Sunny estimó que sus posibilidades de liberarse del agarre de Effie eran moderadas,
pero luego simplemente se relajó y se dejó llevar hacia la Torre de Marfil. Después de
todo, por eso había venido aquí, para hablar con los demás miembros de la cohorte.
Necesitaba compartir muchos conocimientos prácticos con Kai y Effie, así como hablar
con Nephis y Cassie sobre los grandes clanes...

Pero más que eso, simplemente quería verlos. Había mucha oscuridad y confusión en
su corazón, pero sus amigos... su cohorte... a pesar de todos los asuntos complicados
entre ellos, eran como una pequeña isla de estabilidad en el mundo caótico,
impredecible y mortal en el que todos eran. viviendo en.

Los había extrañado a todos.

Aunque tal vez no debería haberlo hecho.

Los cuatro meses que Sunny pasó en la Antártida cambiaron muchas cosas, haciendo
que algunas parecieran sin importancia y otras más significativas de lo que solían ser.

Sacudió la cabeza. "Bien, bien... ya voy. ¿Puedes dejarme ir ahora?"

Sunny suspiró. 'Al menos ella no bromeó sobre Graceless Dusk...'

En ese momento, Effie le dirigió una mirada pícara.

Extra7u7

"Doofus, no pude evitar notar... qué lindo vestido tienes..."

Apretó los dientes. "Túnica. Es una túnica. Una Memoria Trascendente tipo armadura
que no es un vestido, sino una túnica. ¡¿Estás ciego o qué?!"

Capítulo 1069: Secretos de la isla.

El gran salón de la Torre de Marfil hizo temblar a Sunny, como la última vez que lo
había visto. Estaba bañada por la brillante luz del sol que entraba a través de ventanas
altas y estrechas. Un círculo de cadenas yacía en medio del salón que era el Portal.

No había nadie allí, pero Effie llevó a Sunny a una escalera que conducía al nivel
subterráneo de la torre. Sus raíces eran profundas y parecían llegar al corazón mismo
de la isla. Esa escalera en espiral recorría la pared exterior de la pagoda, y había un
tapiz de hermosas tallas en la piedra de marfil. Las tallas contaban historias de la edad
de oro del Reino de la Esperanza, mucho antes de que fuera destruido por el Señor de
la Luz.

'Espera... ¿No creo que antes hubiera un camino hacia abajo? ¿Estaba escondido?

Confundida, Sunny siguió en silencio a Effie.

Finalmente, los dos llegaron a una gran cámara circular al pie de la escalera. Sunny
nunca había estado aquí antes, pero esperaba que fuera similar al nivel más bajo de la
Torre de Ébano... y de hecho, lo era. Sin embargo, también fue completamente
diferente.

La torre duplicada creada por Nether estaba llena de oscuridad y había una montaña
espantosa de maniquíes desechados ocupando el centro de su nivel subterráneo. Esta
cámara, sin embargo, estaba bañada de luz. Había un vasto e inconcebiblemente
complicado círculo rúnico tallado en el suelo de la cámara, y dentro de él...

Sunny se quedó mirando, sin siquiera darse cuenta de que las dos personas
estudiaban el círculo. Su cuerpo se estremeció levemente.

"...¿Es eso?"

Flotando en el aire en el centro de la cámara había un cristal áspero y radiante. Era

más grande que Sunny y le daba una sensación de poder sublime, asombroso e
indescriptible. El cristal era como un sol en miniatura, inundando la sala subterránea
con una luz suave. La realidad misma parecía ondularse y brillar a su alrededor.

No se parecía a nada que Sunny hubiera visto jamás.

Una voz familiar respondió sacándolo de su asombro:

Extra7u7

"Sí. Por lo que podemos decir... este es un fragmento de alma Divina".

Sunny giró lentamente la cabeza y miró a Cassie, que estaba sen tada frente al círculo
rúnico, rodeada de cuadernos, grabados e instrumentos de escritura.
lightnоvеlсаvе.com. Llevaba unos vaqueros sencillos y una camiseta blanca, y su
cabello dorado pálido recogido en un moño desordenado.

Sunny se demoró un momento, sin saber qué decir.

"Un Divino..."

En ese momento, sin embargo, una voz diferente lo interrumpió.

"¡Soleado!"

Miró hacia arriba, y sólo entonces notó a Kai, que estaba flotando muy por encima del
círculo rúnico, cerca del alto techo de la cámara. El arquero ya estaba descendiendo, y
a una velocidad considerable, además.

'Oh, no...'

Antes de que Sunny pudiera reaccionar, recibió otro abrazo.

"¡Dioses, Sunny! ¡Nos tenías a todos preocupados!"

Suavemente se liberó del abrazo de Kai y encontró la sonrisa cegadora de su amigo

con una pálida propia.

"Ah... lo siento. Supongo que solo soy una persona preocupante. Sin embargo, solo
morí una vez en los últimos meses, así que no deberías haberte preocupado..."

Luego, Sunny miró más allá del sorprendido arquero, miró fijamente el cristal radiante y
respiró hondo.

"¿Alguien quiere explicarme qué está pasando?"

Cassie se levantó, suspiró y se masajeó las rodillas. Luego, ella le dedicó una suave
sonrisa.

"Me alegro de que tú también hayas regresado, Sunny".

Dicho esto, retrocedió unos pasos y señaló el suelo de la cámara circular.

"Mira eso."
Extra7u7

Miró hacia abajo, sólo que ahora prestó atención al círculo rúnico tallado en la piedra
blanca. El tejido de runas era vasto, complicado... y poseía una inquietante famili aridad.
Sunny frunció el ceño.

'¿Qué es esa sensación repugnante?'

Luego, amplió mentalmente las runas muchas veces su tamaño e inclinó un poco la
cabeza. Las runas... eran muy similares en estilo y forma a las del Coliseo Rojo. Sólo
mirarlos le recordó los angustiosos meses que había pasado en la jaula debajo de la
arena.

'¿La brujería de la esperanza?' Cassie asintió.

"De hecho. Continuamos explorando la Torre después de que te fuiste, y finalmente

desbloqueamos el camino a esta cámara. Nuestra reacción fue más o menos la misma
que la tuya".

Cassie negó con la cabeza.

"La Isla de Marfil guarda más secretos de los que pensábamos. Bueno... Nefis
probablemente podrá explicarlo mejor. En cualquier caso, rápidamente nos dimos
cuenta de que estas runas se parecían a las que habías encontrado en el antiguo
teatro, así que los Guardianes del Fuego "Fue en una expedición a los bordes
occidentales de las Islas Encadenadas. El Coliseo Rojo hace mucho que se convirtió
en una ruina y estaba lleno de todo tipo de terribles criaturas de pesadilla. Fue
necesario un poco de esfuerzo erradicarlos y limpiar el suelo de la arena".

'¿Una ruina? Bien...'

Kai asintió.

"Effie y yo no pudimos participar porque estábamos ocupados ajustándonos a nuestros

roles en el Segundo Ejército. Sin embargo, desde que Cassie regresó, la he estado
ayudando a estudiar el círculo rúnico de vez en cuando... un punto de vista elevado.
ayuda a verlo en su totalidad, y así sucesivamente. ¡Hemos hecho un pequeño
progreso, incluso! Principalmente porque Cassie había pasado mucho tiempo con
Noctis y había aprendido muchas cosas, especialmente sobre esa nave voladora suya.

Ella asintió.

"Sí. De hecho, sospecho que los encantamientos de la nave se derivaron de algunas

de las creaciones de Desire. Hay muchas similitudes. Así que, después de meses de
estudio y comparaciones, logramos descifrar una pequeña porción del círculo. No es
mucho, pero nos permitió acceder a una de las funciones ocultas de la isla".

Sunny se limitó a mirarla en silencio durante unos momen tos.

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Entonces el dijo:

"¿Es por eso que la isla se está moviendo?"

Cassie asintió con una pequeña sonrisa.

"Efectivamente. Ahora podemos mover la Isla de Marfil... aunque muy lentamente".

Dudó un momento y luego sacudió la cabeza.

"¿Soy el único que está asustado: por un maldito fragmento de alma Divina? ¡Es
Divino! ¿De dónde sacó Hope un fragmento de alma Divina?"

Effie miró el cristal radiante y se encogió de hombros.

"Solo había seis dioses, pero había muchas criaturas del Rango Divino, incluida la
antigua dueña de esta torre. A veces luchaban lado a lado, a veces luchaban entre sí...
bueno, por supuesto que sí. Teniendo en cuenta Qué aterrador era este Demonio del
Deseo, ¿es tan sorprendente que tuviera uno o dos fragmentos de alma divina? De
hecho... Estoy un poco decepcionado de que no hayamos encontrado tesoros mucho
más increíbles en su sótano. Tiene sentido. , sin embargo... el maldito dragón debe
haberlo limpiado todo hace años..."

Miró hacia arriba, en la dirección donde los huesos de Sevirax estaban envueltos
alrededor de la gran pagoda. El rostro de Kai se oscureció un poco.

Él suspiró.

"¿Por qué estamos hablando de estas cosas, de todos modos? ¡Sunny finalmente ha
regresado! Tiene que estar harto de las raciones militares... ¡vamos, muchachos!
Apuesto a que la cena está casi lista".

Sunny le dirigió una larga mirada.

"... ¿Te importa si me quedo y babeo en ese fragmento un poco más? Quiero decir...
¡es un fragmento de alma Divina! ¿Te imaginas cuánto cuesta esa cosa?"

Kai sacudió la cabeza y dijo, con la voz llena de resolución:

"No. No puedes. Voy a darte de comer, ¡y ni se te ocurra resistirte!"

Sunny miró el cristal radiante por última vez y suspiró.

"Bueno. Está bien. Supongo que puedo ir a comer algo..."

Capítulo 1070: Ciudadela disfuncional

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1070 Ciudadela disfuncional

Mientras subían las escaleras, Sunny no pudo evitar pensar en lo que había visto en la
cámara de piedra en la raíz de la gran pagoda. El círculo de runas, el cristal sublime
flotando en el medio... ese tenía que ser el núcleo de la torre de Hope, así como de
toda la isla. El corazón mismo de la Ciudadela

¿Pero cuál era su propósito?

Una conclusión fácil sería que el fragmento del alma divina era la fuente de energía que
impulsaba los encantamientos que mantenían a flote la Isla de Marfil. Pero eso no tenía
ningún sentido… las runas habían sido talladas por el propio Demonio del Deseo, lo
que significaba que los encantamientos habían sido creados antes de que su reino
fuera destruido.

En aquel entonces, era simplemente un café con leche próspero. No había islas, y
mucho menos islas voladoras. Ahora que lo pienso, Sunny no tenía del todo claro cómo
el Reino de la Esperanza se había convertido en las Islas Encadenadas... si ella misma
hubiera suspendido los restos de su reino destrozado sobre las llamas devoradoras,
para preservar al menos parte de él, ¿O había sido arreglado por el Dios Sol?

También hubo otras preguntas. Si el fragmento de alma divina era el corazón de la

Ciudadela, ¿estaba alimentando el Portal? Pero el Portal se creó recientemente,
después de que se conquistara la Semilla de la Pesadilla. Fue el Hechizo el que lo hizo
aparecer, no la Esperanza. ¿El Hechizo había creado encantamientos completamente
nuevos o se había basado en los existentes?

Cassie había dicho que aún tenía que dominar otras funciones de la Ciudadela.
¿Cuáles eran exactamente?

Ahora que Sunny empezó a pensar en ello, se dio cuenta de que en realidad no sabía
mucho sobre las Ciudadelas. Esa palabra solo se usaba para describir una fortaleza
humana construida alrededor de un Portal en el Reino de los Sueños. Había visitado
dos: el Santuario de Noctis y la Torre de Marfil. No, en realidad, tres: Crimson Spire
también se habría convertido en una Ciudadela si no hubiera sido destruida.

¿Había tal vez más en las Ciudadelas de lo que él había conocido? ¿Todos ellos tenían
funciones ocultas?

Sunny miró a Cassie, que recorría la pared de piedra con los dedos mientras subía las
escaleras.

"De hecho, aprendí un poco sobre la hechicería rúnica de Hope en Nightmare. Si

quieres, podemos comparar notas más tarde".

Cassie giró la cabeza y sonrió con cierta emoción.

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"¿En serio? ¡Eso sería muy útil!"

Sunny suspiró. Por supuesto, lo sería... ninguno de los dos tenía ninguna esperanza de
aprender verdaderamente la hechicería rúnica, o la magia de Hope, como la había
llamado Noctic en su línea de vida. Sin embargo, aprender a descifrar y utilizar
encantamientos ya existentes no estaba descartado.

Después de todo, una persona podía blandir una espada sin saber cómo forjarla.

La hechicería rúnica era diferente del tejido, pero quizás igual de ingeniosa. En la era
primordial del Reino de los Sueños, los mortales sólo conocían un tipo de hechicería: la
Hechicería de los Nombres. Eran capaces de invocar los verdaderos nombres de las
cosas para ejercer un gran poder, pero pronunciar esos nombres en voz alta era a
menudo una tarea imposible.

Hope, sin embargo, inventó el concepto de escritura y se lo regaló a los humanos. Con
el conocimiento de la escritura, los humanos aprendieron a transcribir nombres
verdaderos y ya no necesitaron pronunciarlos en voz alta. 𝗅𝗂𝗀𝗁𝗍𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖼𝖺𝗏𝖾․𝖼𝗈𝗆. Más aún,
los nombres podrían vincularse a objetos materiales a través de la escritura, otorgando
así permanencia a las invocaciones... y también podrían plasmarse en canciones y
frases.

Sin embargo, todo todavía se basaba en el conocimiento de los n ombres verdaderos;

sin conocer el significado del nombre, transcribirlo no tendría ningún efecto. Y ni Sunny
ni Cassie podían aprender eso en menos de unos pocos siglos.

Después de todo, ambos eran mortales.

Entonces, todo lo que podían hacer era usar encantamientos rúnicos dejados por
alguien mucho más poderoso y conocedor.

Sunny sacudió levemente la cabeza, preguntándose qué secretos guardaba la Torre de

Marfil.

Regresaron al primer nivel y luego subieron más. En el pasado, los Guardianes del
Fuego habían establecido su hogar en los niveles superiores de la Torre de Marfil, pero
ahora estaba vacío: los Despertados que siguieron a Nephis y Cassie se habían
mudado a la aldea de madera afuera.

El segundo nivel, el tercer nivel. el cuarto… finalmente, llegaron al quinto, penúltimo

nivel de la pagoda. Estaba dividido en muchos pasillos y cámaras, algunas de las
cuales habían sido recientemente renovadas para servir a diversos fines. Todo parecía
el interior de una hermosa pero sencilla mansión.

Un aroma delicioso salía de una puerta entreabierta al final de uno de los pasillos. Effie
corrió hacia allí con ojos brillantes.
Extra7u7

Detrás de la puerta había un pasillo brillantemente iluminado que se convirtió en una

cocina. Sunny notó que alguien había puesto mucho esfuerzo en construir aparatos de
cocina o en traerlos aquí desde el mundo de la vigilia; esto último solo podía hacerlo un
Maestro, por supuesto.

Aunque la tecnología más avanzada no funcionó en Dream Realm, de manera similar a

cómo falló en las cercanías de Nightmare Gates, los dispositivos más primitivos
funcionaron perfectamente bien. Había soluciones de tecnología espeleológica caras,
pero mucho más convenientes. Entonces, si bien aquí no se podría tener algo como
una estufa eléctrica o un refrigerador, se podría tener una estufa de leña o una nevera
para hielo, así como análogos que funcionaran en esencia.

Sunny también notó varias cajas grandes con ingredientes para cocinar, bebidas y
refrigerios, que obviamente habían sido entregados desde el mundo de vigil ia por los
miembros de la cohorte.

Sin embargo, no prestó mucha atención porque había alguien parado frente a la estufa,
removiendo la fuente del delicioso aroma: una generosa cantidad de arroz frito que se
estaba cocinando en una sartén en forma de cuenco.

Alto, esbelto, con un hermoso cabello plateado y con un delantal blanco... espera, ¿un
delantal?

Sunny parpadeó un par de veces.

Al escuchar sus pasos, Nephis miró por encima del hombro y gritó.

"Está casi listo..."

Entonces, de repente se tensó y lentamente se dio la vuelta.

El rostro de Neph permaneció tan tranquilo como siempre, pero había un atisbo de
agitación en sus llamativos ojos grises.

"¿Soleado?"

Él permaneció en silencio por un momento y luego miró más allá de ella.

"Claro. Pero será mejor que te des la vuelta. ¡No quemes nuestra cena!"

Capítulo 1071: Papel familiar

1071 Papel familiar

Nephis miró fijamente a Sunny por un par de momentos, luego miró brevemente su
delantal y se aclaró la garganta en silencio.
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"Bien."

Se dio la vuelta y volvió a revolver el arroz. Un par de segundos después, el sitio

agregó sin mirar atrás:

"Tendrás que esperar un par de minutos más. Y... bienvenida de nuevo, Sunny.
¿Saliste bien del Centro Antártico?"

Sunny se preguntó cuánto sabía Changing Star sobre la situación en el Cuadrante Sur
mientras seguía a Cassie, Effie y Kai para sentarse detrás de una mesa de comedor.
Sentándose en una silla de madera... que era muy inferior a su propia Silla Sombra...
suspiró.

"No lo llamaría "bien". Pero sí, lo logré. Ya estoy dentro de una capital de asedio en la
Antártida Oriental".

El hombro de Neph se movió levemente.

"...Eso es bueno."

Effie cogió unas cuantas latas de algo azucarado y refrescante y luego empujó una
hacia Sunny.

"Kai y yo pasamos un mes entero en tránsito, a bordo de esos barcos gigantes.

Estábamos en el primer grupo del Segundo Ejército en llegar, así que hemos estado en
la Antártida Oriental durante aproximadamente una semana. Dioses... pensé que el
océano "Fue malo, ¡pero la Antártida! Nunca había visto tantas criaturas pesadilla en mi
vida, ni siquiera aquí en el Reino de los Sueños. Es como si los dos mundos cambiaran
de lugar".

Kai asintió hacia el sur.

"De hecho. Aunque existen corredores de evacuación seguros entre las capitales de
asedio del interior y las fortalezas portuarias, tuvimos que librar un par de batallas sólo
para llegar a nuestro sector designado. Afortunadamente, no hubo víctimas".

El Segundo Ejército tenía el doble de tamaño que el Primer Ejército, por lo que los
convoyes navales necesitarían dos viajes para llevarlo todo al Cuadrante Sur. Tanto
Effie como Kai estaban en la primera ola de refuerzos, razón por la cual tocaron tierra
cuando el propio Sunny llegó a la Antártida Oriental.

Sunny los miró, preguntándose. La Antártida Oriental era un lugar grande, y no era un
hecho que sus caminos se cruzaran hasta el final de la operación... aunque realmente
esperaba que así fuera.

Effie negó con la cabeza.

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"¡Ya basta de nosotros! ¿Qué te pasó? Tú... te ves un poco diferente. Sunny".

De hecho, se veía ligeramente diferente debido a la Concha de Mármol. Sin embargo,

Sunny sabía que eso no era lo que Effie quería decir.

Él suspiró y tomó un sorbo del carrito que ella le había dado.

"Bueno... como sabes. Me asignaron a la Primera Compañía Irregular. En el primer

mes después de que nuestro contingente del ejército llegó al Centro Antártico, las
cosas estaban... más o menos bien. El ejército de campaña se dividió en siete
divisiones. , uno permaneció en la ciudad de l-'alcon Scott, mientras que otros seis se
trasladaron al sur para establecer seis capitales de asedio más.

Sunny hizo una pausa.

"Me asignaron a la capital de asedio más al sur y luego fui a una misión para recuperar
un VIP de una estación de investigación remota. Fue entonces cuando todo fue de mal
en peor. La Cadena de Pesadillas se había acelerado y aparecieron tres titanes
enteros. en el Centro Antártico... incluyendo uno corrupto especialmente problemático."

Le costó mucho evitar que su voz temblara ante la mención de la Bestia de Invierno.
Los demás lo miraron fijamente y Sunny suspiró.

"Terminé atrapado en esa estación de investigación durante aproximadamente un mes,

esperando ser evacuado por un acorazado. Sin embargo, el barco nunca llegó, y todos
en el asentamiento finalmente fueron destripados por un poderoso Terror. Mi gente y yo
éramos los únicos. sobrevivir. Estábamos en una situación un poco difícil, porque en
ese momento, llegar a la capital de asedio más cercana era más fácil de decir que de
hacer.

Se reclinó, recordando L049 y el inicio de la calamitosa marcha hacia el norte. Su rostro

se ensombreció.

"Y luego nos enteramos de que la capital de asedio más cercana en realidad ya había
sido destruida. Así que tuve que ir a la segunda más cercana, recogiendo a algun os
refugiados en el proceso que fue cuando quedé atrapado en ese extraño túnel. Gracias
por ayudarme. Por cierto."

Forzó una sonrisa, mirando a Nephis y Cassie. Cassie negó con la cabeza.

"Por supuesto. ¡Nos sorprendió bastante! La forma en que entregaste el mensaje fue
muy original, por decir lo menos. Y, tit... ¡muy tú! Con suerte, la pequeña idea que
obtuve fue de alguna ayuda".

Sunny se rió entre dientes.

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"Ayudó. Todavía no sé qué era esa cosa en el túnel, pero logramos escapar de él... por
un tiempo. Lamentablemente, la segunda capital de asedio más cercana también
terminó siendo destruida, así que tuve que hacerlo". liderar el tren de refugiados hasta
Falcon Scott. Ese fue... un viaje increíble. 𝗅𝗂𝗀𝗁𝗍𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖼𝖺𝗏𝖾․𝖼𝗈𝗆. Pero lo que pasó después
fue incluso peor. Mantuvimos la última capital de asedio durante casi tres semanas, y
En ese tiempo, alrededor del noventa por ciento de los civiles fueron evacuados a la
Antártida Oriental."

Después de decir eso, permaneció en silencio por un rato. Finalmente, Sunny hizo una
mueca.

"Sin embargo, el diez por ciento restante murió. Al igual que millones de personas en
las otras capitales de asedio destruidas. Santa Tyris, ya sabes, ella había estado
reteniendo al Titán Consumido que mencioné. Una vez que fue derrotada, el titán entró
y mató. "Todos. Todo el ejército de campaña fue aniquilado. Soy difícil de matar, así
que sobreviví... bueno, y aquí estoy".

Un silencio sombrío se instaló en el salón brillantemente iluminado. Nephis y Cassie no

hablaron, probablemente sin saber qué decir, y tampoco lo hicieron Effie y Kal. Los dos
últimos fueron especialmente sombríos, porque ahora también se encontraban en la
Antártida.

Habían muerto tantas personas, y lo que le había sucedido a Sunny fácilmente podría
pasarles a ellos dos también.

Finalmente, Kai suspiró.

"Lo siento mucho, Sunny. Has pasado por mucho".

Sunny cerró los ojos por un momento. Los desgarradores recuerdos del Centro
Antártico arañaron su corazón, haciéndolo querer rendirse a una emoci ón oscura e
ilimitada.

... Con una sonrisa, sacudió la cabeza.

"Todos hemos pasado por muchas cosas. En la Costa Olvidada y en nuestra Segunda
Pesadilla, hemos pasado por un infierno tras otro. Pero... esta vez realmente se sintió
diferente. Tal vez porque yo era responsable de otras personas. , y tal vez porque
estaba sucediendo aquí mismo en la Tierra, no en algún lugar distante".

Dicho esto, Sunny miró a Effie y Kai y luego dijo, tratando de animarlos:

"Sin embargo, no tienes que preocuparte demasiado. Ahora que la operación está en
su segunda fase, las cosas se calmarán un poco. La Antártida Oriental está en un lugar
mucho mejor que el Centro Antártico... hay más soldados, Más Despertados, más
Santos y muchos menos obstáculos en el camino. Claro, será un a campaña dura y es
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probable que surjan variables inesperadas... pero siento que la peor parte ya pasó. Con
un poco de suerte, lo lograremos. todos se las arreglan."

Él sonrió y luego secretamente lanzó una mirada a Nephis.

Ahora ella era parte de una de esas variables inesperadas. ¿Neph tendría algo que
decirle? Como si sintiera su mirada, Changing Star se dio la vuelta y caminó hacia
ellos, y pronto colocó platos de fragante arroz y verduras frente a cada miembro de la
cohorte.

Su delantal había desaparecido en algún momento de los últimos minutos.

Sentándose, Nephis empujó el plato con la porción más grande hacia Sunny, lo que
provocó que Effie la mirara indignada.

Neph tosió.

"¿Qué? Coman todos... antes de que se enfríe..."

Dirigieron su atención a la comida y, durante un rato, Sunny se sintió deliciosamente en

paz.

Era tan extraño… había pasado por tantas cosas y había cambiado tanto, pero ahora
que estaba de regreso con sus amigos, era tan fácil adoptar un papel familiar: sonreír y
reír como si él fuera el El mismo Sunny de siempre. Se sentía natural, incluso si un
pequeño rincón oculto de su corazón permanecía oscuro y frío, al margen de la calidez
pacífica de su reencuentro.

Aún así, no fue un mal sentimiento.

Sunny se permitió relajarse y se concentró en la comida. Había pasado mucho tiempo

desde que pudo comer algo que Nephis había cocinado.

El arroz frito con verduras era, efectivamente, mucho mejor que las raciones militares.

Estaba delicioso.

Capítulo 1072: Breve levedad

La pequeña cena fue muy agradable para Sunny. De hecho, después de estar bajo una
presión aplastante durante casi los últimos cuatro meses, este repentino momento de
ligereza le hizo sentir como si estuviera a punto de derretirse en un charco de gelatina.

Era como si los bordes exteriores de su ser se hubieran convertido en un caparazón

duro y rígido por la inmensa tensión de la desastrosa guerra, y ahora ese caparazón
desapareciera de repente. No recordaba muy bien cómo mantenerse en pie sin él.
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Aun así, se las arregló.

Los cinco comieron y charlaron distendidamente, compartiendo pequeños detalles de

su vida durante los últimos meses. Especialmente Sunny tenía mucho que decir.

Todos ellos eran combatientes experimentados, pero ahora poseía un valioso

conocimiento de las complejidades del tipo de guerra a la que Effie y Kai pronto
estarían expuestos.

La Campaña del Sur fue diferente de las tribulaciones habituales que enfrentaron los
Despertados en el Reino de los Sueños. El terreno era diferente, el clima era
diferente... incluso el ciclo del día y la noche era diferente. Más importante aún, las
fuerzas dispuestas contra ellos eran diferentes, al igual que las fuerzas de su lado.

En la Antártida, los Ascendidos y los Despertados contaron con el apoyo de soldados

mundanos y tecnología moderna. Sunny había aprendido una enorme cantidad de
lecciones sobre cómo unir a los dos, en gran parte porque había comandado una
fuerza mixta de Despertados y mundanos en condiciones tan desesperadas que
cualquier cosa menos que una cohesión perfecta habría significado una muerte segura.

A diferencia de él, que había sido parte de una unidad pequeña y extremadamente
elitista, tanto Kai como Effie fueron puestos al mando de grandes destacamentos
formados por soldados rasos. Para ellos, este con ocimiento práctico era más valioso
que el oro.

Pequeñas cosas como usar encantamientos de resistencia al fuego para aumentar la

flexibilidad táctica de los lanzallamas MWP, clasificar eficientemente a los soldados
mundanos que habían sido infectados por el hechizo, gestionar el consumo de
munición de las torretas de los vehículos en relación con el consumo de esencia de los
Despertados, y mil más. Cosas como esta sólo se pueden aprender a través de la
experiencia... o siendo enseñadas por alguien con esa experiencia.

Por supuesto, sus amigos eran personas brillantes y guerreros inmensamente

talentosos. Con el tiempo habrían llegado a las mismas conclusiones, pero ese tiempo
muy bien podría costar muchas vidas. Por eso Sunny tenía prisa por compartir la
experiencia que tanto le costó ganar.

El único problema era que repasar todo seguramente tomaría mucho más tiempo del
que tenían... así que, en algún momento, simplemente usó el encantamiento [Bendición
del Anochecer] del Anochecer Sin Gracia para establecer un a conexión mental y
compartir su ideas de una manera más directa.

No hace falta decir que su repentina habilidad para transmitir pensamientos

telepáticamente sorprendió enormemente a sus amigos.

Effie se estremeció y casi se cae de la silla. y lo miró con los ojos muy abiertos.
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"¡Aaah! ¡¿Qué diablos, Sunny?! ¡Estás en mi cabeza!"

Sunny hizo una pausa y de repente se dio cuenta de que probablemente debería
haberles advertido antes de establecer la conexión. Él se rió torpemente.

"Oh… lo siento, debí haberte explicado primero. Uno de los encantamientos de mi

túnica… es una túnica, troglodita… me permite establecer un vínculo mental con otros
seres vivos. ' Pero no te preocupes, no puedo leer tus pensamientos... ¡y en tu caso,
Effie, ni siquiera querría hacerlo! Dioses, me estremezco sólo de imaginar lo que está
pasando por esa depravada cabeza tuya. "Tienes que transmitir voluntariamente un
pensamiento para poder recibirlo. Imagínalo como si estuviera pensando en voz alta".

Ella dudó por unos momentos, luego instantáneamente envió una imagen mental que
hizo que Sunny escupiera su bebida y la mirara con ojos asesinos.

Effie sonrió y luego hizo un gesto con la mano.

"Está bien, está bien. Lo entiendo. ¡Qué gran encantamiento!"

Con la ayuda de la [Bendición del Anochecer], la conversación fluyó mucho más rápido.

Sin embargo, al final, tanto Kai como Effie tuvieron que irse. Después de todo,
acababan de llegar a la capital de asedio asignada. así que tenían mucho que hacer.
De hecho, días como este, en los qu e los cinco podían reunirse libremente en el Reino
de los Sueños, seguramente serían raros hasta que terminara la operación en la
Antártida.

Cassie también se disculpó y regresó a la cámara de raíces de la torre para continuar

estudiando el círculo rúnico.

Sunny y Nephis se quedaron solos en el salón iluminado por el sol.

Él dudó.

Durante toda la cena, Sunny había evitado hablar de los asuntos que le atormentaban:
la guerra entre los grandes clanes y sus planes para la Antártida. De hecho, incluso
ahora se sentía reacio a iniciar esa conversación.

Sin embargo, ya había aprendido la desagradable lección de lo que sucedió cuando

pospuso conversaciones importantes hasta el último momento posible.

La expresión relajada de Sunny cambió lentamente a una de sombría agudeza.

Mirando a Nefis, se reclinó un poco y preguntó:

"Me dijiste antes que Valor y Song probablemente convertirían el Cuadrante Sur en su
campo de batalla privado. ¿Qué tan seguro estás de ello ahora, después de cuatro
meses?"
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Neph se quedó un rato, sus hermosos ojos grises claros y tranquilos. Luego, dijo:
"Estoy bastante segura. De hecho, ya está escrito en piedra".

Sunny dejó escapar un suspiro de resentimiento.

"¡Malditos sean!"

Apretó los dientes y miró a lo lejos con una expresión dura. De repente, las sombras en
los rincones del pasillo parecieron mucho más oscuras.

"Esto es... locura."

Sunny negó con la cabeza, sintiendo un fuerte deseo de romper algo.

"¡Esto es pura locura, Neph! Me han dicho que los grandes clanes hace tiempo que
renunciaron al mundo de la vigilia. Quedarse a un lado y ver cómo se destruyen las
vidas de cientos de millones de personas ya es imperdonable. Pero llegar a estropear
las cosas ¡Aún más está más allá de toda razón! Yo sólo... simplemente no lo
entiendo."

Changing Star lo miró fijamente. Entonces, una sonrisa extraña y sin alegría apareció
lentamente en su rostro. "Te puedo ayudar con eso."

Sunny frunció el ceño.

"¿Qué quieres decir exactamente?"

Nephis suspiró y luego miró hacia otro lado.

"Has hecho mucho en los últimos cuatro meses, Sunny. Es posible que Cassie y yo no
hayamos pasado por tanto como tú, pero tampoco hemos estado inactivos. Hemos
logrado descubrir algunas cosas... "... aunque no tantos como me hubiera gustado.
Después de todo, sólo han pasado unos meses. Todavía no confían mucho en mí".

Se detuvo por un momento.

"Esta guerra entre Valor y Song siempre me ha parecido un poco extraña. Y ahora creo
que sé por qué. Muchas cosas aún no están claras, pero resolvimos el misterio más
importante".

Changing Star lo miró y dijo:

"La verdadera razón por la que los grandes clanes están en guerra. ¿Quieres que te la
cuente? Eso sin duda te ayudará a entenderla".

Capítulo 1073: El cuarto paso

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1073 El cuarto paso

Sunny permaneció en silencio por un rato, mirando a Nephis con una expresión
sombría.

Finalmente, una oscura sonrisa apareció en su rostro.

"Dígame por favor."

Neph suspiró, luego se levantó y comenzó a recoger los platos sucios. Sus
movimientos eran tranquilos y pausados, como si no hubieran estado discutiendo
asuntos que bien podrían decidir el destino del mundo entero.

"¿Ayudarme a lavar los platos?"

Sunny parpadeó, divertida por la banalidad mundana de su petición. Se demoró un

momento, luego sacudió la cabeza y comenzó a echarle una mano a Changi ng Star.
Mientras limpiaban los platos en el agua fría producida por un Recuerdo o por la propia
Torre de Marfil, ella empezó a hablar:

"Hace mucho tiempo que sé que los grandes clanes, especialmente Song y Valor, se
oponían entre sí, a pesar de estar aparentemente unificados. Los síntomas de la guerra
que se avecinaba eran bastante evidentes, si uno supiera dónde mirar. Sin embargo, el
Las razones de esta animosidad siempre se me han escapado. Ki Song y Anvil habían
sido camaradas una vez, después de todo... bueno, supongo que en realidad no
importa. Mi padre también era su camarada.

Sunny dudó por un momento.

"¿Pero realmente necesitan una razón? El poder ya es razón suficiente. Ambos tienen
una cantidad inimaginable, pero en mi experiencia, aquellos que poseen un gran poder
son los más ávidos de más.

Nephis negó lentamente con la cabeza.

"Tal vez... pero no son tontos. Esta guerra suya es demasiado inoportuna y demasiado
destructiva. Los grandes clanes pueden perder más de lo que ganarían. También hay
otros poderes a considerar: la Casa de la Noche, por ejemplo. Incluso el gobierno, o
Asterion, dondequiera que esté... si tanto Song como Valor se debilitan por el choque,
las amenazas menores muy bien podrían atacar para acabar con el vencedor.

Hizo una pausa por un momento.

"Entonces, sospeché que tenía que haber algo más en juego. Y resulta que lo hay,
aunque sólo me enteré recientemente. Todavía no sé por qué la hostilidad entre los dos
grandes clanes ha aumentado tanto de repente. "Ahora, de todas las veces que podría
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haber... ahora parece un momento terrible para ir a la guerra. Sin embargo, creo que sé
la verdadera fuente de su conflicto".

Sunny la miró, consumida por una tensa anticipación. Se sentía como si estuviera a
punto de aprender un gran secreto... uno que finalmente le permitiría ver el panorama
completo con claridad, o al menos mostrarle el. camino a la verdad.

Muy pocas personas en el mundo podrían haber descubierto este misterio... pero la
propia Estrella Cambiante se había infiltrado en uno de los grandes clanes, mientras
Cassie la ayudaba. lightnоvеlcavе. Y ahora iba a beneficiarse de su esfuerzo.

Sunny permaneció en silencio, esperando. Nephis limpió con calma el último plato; Lo
puso en el tendedero y se volvió hacia él. Chispas blancas se encendieron en sus ojos.

"Tiene que ver con los Soberanos... y sus Dominios."

Él levantó una ceja.

"¿Dominios? He escuchado a algunas personas usar esa palabra. Sin embargo,

todavía no sé lo que significa".

Nephis asintió y luego se dirigió hacia las escaleras que conducían al sexto nivel, el
más alto, de la torre.

"Ven. uh, si quieres."

Sunny le dirigió una mirada sombría. Luego siguió. Mientras subían las escaleras, Neph
habló:

"Para las personas que conocen la existencia de los Soberan os, los Dominios son
sinónimo de su gobierno, por lo que se podría decir que pertenecen a un Dominio, lo
que significa que sirven a una de las Supremas.

Sin embargo, aquí hay un secreto más profundo. Como descubrí, los Dominios no son
sólo un concepto abstracto... de hecho, son muy reales. Un Dominio es una extensión
del Aspecto de un Soberano."

Sunny la miró en silencio. Él lo había sospechado, pero nunca tuvo ninguna prueba.

Más que eso, no tenía idea de lo que realmente implicaba esa declaración.

"¿Entonces es una Habilidad, como la Habilidad de Transformación que poseen los

Santos? ¿Una que afecta un área, tal vez?"

Neph frunció el ceño.

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"No... exactamente. Una vez que un Trascendente se convierte en Supremo,

desbloquea otra habilidad, una que es tremendamente poderosa, además. Podrías
llamarla habilidad suprema, definitiva o pináculo, supongo. Pero un dominio es algo
"Separado de la Habilidad Suprema. Es otra función innata del Aspecto, al igual que
controlar la esencia del alma o acceder al Mar del Alma: una progresión natural de la
capacidad de uno para expresar su poder".

Ella se demoró un momento.

"Dentro de su Dominio, un Soberano es casi invencible. Eso sí, todavía no sé todo al

respecto. Sólo he recopilado fragmentos de información donde pude. El punto es que
cada paso del Camino de la Ascensión ... así como del Camino de la Corrupción... tiene
su propio significado. El primer camino es el ascenso hacia la divinidad, mientras que el
segundo es el descenso a la blasfemia."

Llegaron al sexto nivel, que, al igual que el primero, sólo abarcaba un salón espacioso.
Esta era más pequeña que la gran cámara donde una vez habían encadenado a Hope,
y estaba bañada por la brillante luz del sol. Estaba vacío y espartano, con sólo unos
pocos muebles de madera y una cama ocupando una pequeña sección del vasto piso
de piedra, las cortinas blancas del dosel de la cama ondeando con el viento.

Aparentemente, aquí era donde vivía la propia Nefis. Llevó a Sunny a uno de los cuatro
grandes balcones y se detuvo allí, contemplando la impresionante vista del infinito cielo
azul. Las nubes pasaban junto a la Isla de Marfil como un mar radiante y arremolinado.

"Aquellos que están Durmientes pueden Despertar. Después de eso, algunos se elevan
por encima de lo mundano y dan el primer paso hacia lo divino, convirtiéndose en
Ascendidos. Otros descienden al abismo de la corrupción y se vuelven Caídos.

Ése es el significado del segundo paso: subir o bajar. La esencia del tercer paso es la
transformación.

Los Ascendidos verdaderamente trascienden su origen mundano, volviéndose

Trascendentes. Los caídos se corrompen por el oscuro abismo y, por eso, se les llama
corruptos".

Sunny la miró y frunció el ceño.

'Despertar, Ascensión, Transformación.'

"¿Qué pasa entonces con el cuarto paso? ¿Qué pasa con el Grande y el Supremo?"

Nephis encontró su mirada, sus fríos ojos grises brillaban con la luz del sol reflejada.

"La esencia del cuarto paso es la autoridad. Supongo que un dios tiene que ser un dios
de algo... o de alguien.
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En el cuarto paso, los soberanos comienzan a fusionar sus dominios. Y creo que eso
es mucho más importante que todas las demás formas de poder que poseen. Creo...
creo que sólo el Dominio puede allanar el camino para que un Supremo dé el siguiente
paso en el Camino de la Ascensión. Y vuélvete Sagrado."

Capítulo 1074: Autoridad

Sunny miró hacia abajo, al mar de nubes ondulantes. Estaba considerando las palabras
de Neph.

Parte de lo que dijo era de conocimiento común... la gente había teorizado durante
mucho tiempo que había un significado profundo en la forma en que el Hechizo
nombraba los diferentes Rangos. Los Ascendidos fueron llamados Ascendidos porque
se habían elevado por encima de su naturaleza humana, los Trascendentes fueron
llamados Trascendentes porque la habían superado, asumiendo algunos rasgos de lo
divino.

Las Supremas, entonces, dieron otro paso hacia la Divinidad, y ese paso parecía estar
ligado a la autoridad. Tenía sentido, de verdad. Debido a que esa progresión fue similar
a cómo Nightmare Creatures creció en clase, los Tyrants también tenían que ver con el
gobierno y la autoridad.

Sin embargo, había algo en lo que Nephis le había dicho que llamó la atención de
Sunny. Él la miró y le preguntó:

"¿Dijiste "empezar" a fusionar sus Dominios?"

Esa palabra significaba mucho más de lo que uno podría pensar. Si hubo un comienzo,
también tenía que haber un final. Mucho más importante, insinuaba que un Dominio no
era algo que Supremes simplemente obtuviera.

Hubo un proceso para ello.

Neph sonrió.

"De hecho, has captado el meollo de la cuestión. Los Dominios no están escritos en
piedra... como todas las demás formas de poder, pueden cambiar y ser modificados.
En pocas palabras, un Dominio puede crecer; de hecho, yo "Sospecho que debe crecer
para que un Supremo realice su potencial. Y, por lo tanto, un Dominio también puede
verse disminuido".

Los ojos de Sunny brillaron. Estaba empezando a entender...

'Veo. Ya veo... ¡claro! Tiene mucho sentido.!

Él la miró fijamente y las sombras a su alrededor se volvieron más oscuras.

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"¿Y cómo crecen exactamente los Dominios?"

Changing Star se demoró un momento y luego se volvió para mirar al cielo.

"Bueno... es difícil decirlo. Después de todo, todos los Dominios son únicos, al igual
que todos los Aspectos son únicos. Sin embargo, hay algunas cosas en común que
probablemente todos comparten. Entonces, yo diría que hay dos". "Una es la forma
natural: así fue como los antiguos pueblos del Reino de los Sueños extendieron su
autoridad y construyeron sus Dominios".

Sunny asintió lentamente. Personas como Noctis y Auto of the Nine también habían
sido Despertadas... sin embargo, sabía muy poco sobre cómo alcanzaron rangos más
altos de poder. No hubo pesadillas en el pasado antiguo, ni tampoco el hechizo.

El hechizo...

Nephis notó la expresión de comprensión en su rostro y asintió.

"Sí. El Hechizo proporciona ruedas de entrenamiento para los despiertos de los rangos
inferiores, creando un camino desgarrador, pero rápido y simplificado para que
alcancen un mayor poder. Hay tantas herramientas que nos brinda, que damos por
sentado. Entonces, ¿por qué? ¿No proporcionaría también asistencia a los soberanos?

¡El Hechizo ha creado una forma sencilla para que las Supremes expandan sus
Dominios!

Dio un paso atrás y colocó su mano sobre la pared de marfil de la gran pagoda.

"¿Ya lo entiendes?"

Sunny se quedó mirando en silencio. Unos momentos después, dijo en voz baja:

"Las... ¿Ciudadelas?"

Neph sonrió.

"Correcto. No importa qué autoridad ejerzas, sólo puede extenderse a través de dos
medios... creo.

Territorio o pueblo. Las Ciudadelas naturalmente abarcan ambos. Nosotros. Siempre

supe que el Hechizo crea el.

Portales, que sirven como corazón y propósito de la existencia de las Ciudadelas.

Sin embargo, resulta que hay más. Mucho más...

Ella se demoró unos momentos y luego frunció el ceño.

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"No estoy... muy seguro del verdadero alcance de las funciones que esconden las
Ciudadelas. Lo que sí sé, sin embargo, es que los Santos ya tienen la capacidad de
unirlas. Lightnоvеlcavе․com. No hemos descubierto qué es esta unión. implica,
exactamente, pero creo que es seguro decir que si un Santo sirve a un Soberano y
toma el control de una Ciudadela, el Dominio del Soberano se expande".

La Estrella Cambiante vaciló.

"También parece que no todas las Ciudadelas son creadas iguales. Hay algunas que
son muy especiales, y mucho más deseables... como Bastion, o Ravenheart. O esta
isla. No es una coincidencia que cada uno de los grandes clanes hubiera luchado para
conquistar una de las ubicaciones marcadas en el mapa que encontraste en la Torre de
Ébano".

Sunny la miró fijamente, considerando las implicaciones. Bastión, Corazón de Cuervo,

la Torre de Marfil... por lo que sabía, cada uno de estos lugares había servido como
fortaleza de uno de los demonios. La Casa de la Noche estaba en posesión del cuarto.
El quinto estaba ubicado en las Montañas huecas completamente letales... que el clan
Valor, sin embargo, había puesto mucho esfuerzo en explorar, sin tener en cuenta el
peligro. Y el sexto - el último, considerando que Weaver no parecía haber poseído una
fortaleza - el sexto.

¿La pirámide negra estaba lejos del elenco? La pirámide que parecía estar de alguna
manera ligada a la Cadena de Pesadillas.

Sunny respiró hondo.

"Entonces, ¿qué estás tratando de decir exactamente?"

Nefis negó con la cabeza.

"¿No es obvio? Tanto Anvil of Valor como Ki Song necesitan expandir sus esferas de
influencia para perfeccionar sus Dominios. Sin embargo... hay un número limitado de
Ciudadelas humanas para todos.

Lo que significa que dos

Los dominios, o al menos estos dos dominios en particular, no pueden coexistir. Para
que uno se perfeccione, tiene que tragarse al otro."

Ella guardó silencio por un momento y luego dijo sombríamente:

"Esa... es la verdadera razón de la guerra entre sus clanes."

Sunny apartó la mirada y una fea mueca contorsionó su rostro. Una sensación de ira
oscura y de vicott ardía en su corazón.
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Neph suspiró.

"La Antártida será el primer gran campo de batalla de esta guerra, pero no será el
último. La mayor parte quedará atrapada en el Reino de los Sueños después de que
ambos bandos realicen sus ataques. Pero el primer acto es también el más
importante... Si uno de los clanes logra ganar impulso en el Cuadrante Sur, su ventaja
podría convertirse en una avalancha imparable. Por lo tanto, su enfrentamiento en la
Antártida será extremadamente feroz y sangriento. De hecho... Anvil enviará a su
propia hija allí. Morgan liderará las fuerzas de Valor en el Cuadrante Sur. Eso por sí
solo demuestra cuán serias son sus intenciones.

Changing Star estudió los cielos despejados, luego se volvió hacia Sunny y dijo, con
voz tranquila:

"Entonces... ahora, ¿entiendes?"

Capítulo 1075: Conoce al enemigo

1075 Conoce al enemigo

Sunny permaneció en silencio por un rato, respondiendo sólo cuando la presión del
Defecto comenzó a convertirse en algo aterrador.

dolor.

"Sí... creo que lo entiendo."

Muchas cosas quedaron más claras ahora. Finalmente, supo más sobre los soberanos
y el poder que ejercían. Despertados, Maestros y Santos... todos ellos recibieron una
gran fuerza, pero esa fuerza era de tipo personal. Las Supremes eran, sin duda,
guerreros aún más temibles; sin embargo, su verdadera ventaja residía en su
autoridad.

No estaba muy seguro de qué hacía exactamente un Dominio (después de todo, ni

siquiera Nephis conocía los detalles), pero entendía el concepto. Un Dominio era una
manifestación física del Aspecto de un Soberano, un territorio donde su gobierno era
supremo.

Y esa manifestación, si bien representaba su fuerza personal, dependía de factores

externos para existir y crecer. Autoridad, influencia, poder... poder sobre alguien, y no
sólo sobre ti mismo. Todas estas cosas estaban convenientemente entrelazadas en
forma de Ciudadelas, que creó el Hechizo.

Ciudadelas...
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Sunny miró hacia abajo, como si intentara perforar la Torre de Marfil con su mirada.
Luego, suspiró.

Todavía quedaban muchas preguntas sin respuesta.

En la superficie, la intención de los Soberanos parecía obvia... bueno, con la excepción

de Asterion, que era el más misterioso de los tres. Habían establecido sus Dominios en
las Ciudadelas únicas que alguna vez pertenecieron a los demonios, y luego
expandieron lentamente su dominio, elevando a los Ascendidos leales a la Santidad.

...Y eliminando a aquellos Trascendentes que se negaron a jurarles lealtad, por lo que
no lograron convertirse en los recipientes de sus Dominios. Las dos únicas
excepciones fueron la Casa de la Noche y, en mucha menor medida, el gobierno. Era
conveniente tener ambos a mano y cumplían una función necesaria. La sede del poder
del gran clan Noche, además de eso, estaba ubicada en las aguas mortales del Mar
Tormenta. Lanzar una invasión a su territorio fue una tarea terrible.

—¿Pero qué pasa con la teoría del profesor Obel?

De hecho, algo no cuadraba. Si Anvil of Valor y Ki Song estaban tan obsesionados con
perfeccionar sus Dominios, entonces ¿por qué estaban reprimiendo el surgimiento de
los Santos? Lightnоvеl․саvе~с․о․m. Cuantos más Trascendentes hubiera, más
Ciudadelas humanas habría en el Reino de los Sueños y más territorio podrían
conquistar.

Ahora que lo pienso, si realmente no tuvieron más remedio que declararse la guerra
entre sí, ¿por qué habían esperado dos décadas para iniciarla? ¿Por qué sólo
intentaban la conquista ahora?

¿Por qué habían esperado a que la Cadena de Pesadillas descendiera sobre el

Cuadrante Sur?

Sunny frunció el ceño y luego miró a Nephis.

"Siento que todavía nos falta una pieza clave de información. Este momento... es
simplemente demasiado extraño".

"Y odioso".

Por supuesto, existía la posibilidad de que todo fuera sólo una coincidencia. Quizás Ki
Song simplemente decidió usar el desequilibrio de poder que habían creado la muerte
de San Cormac y la Ascensión de Mordret. Pero Sunny sintió que en esta guerra había
más de lo que pensaban.

Neph se apoyó en el parapeto del balcón iluminado por el sol y suspiró.

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"Ciertamente lo sabemos. Los Soberanos tienen muchos secretos, y no pretendo

conocerlos todos. Pero... ¿realmente importa lo que esconden? La verdad sigue siendo
la misma".

Sunny se burló.

Ella tenía razón. Nephis estaba decidida a destruir a los Soberanos, porque estaban
reprimiendo a la humanidad en su conquista del Hechizo... y, más importante aún, se
interponían en su camino. A ella no le importaba lo que motivaba a las Supremes, ni
tampoco a Sunny. Los odiaba a todos igual.

Valor y Song se merecían el uno al otro, en lo que a él respectaba. Pero la Antártida

estaba a punto de ser arrastrada por su lucha a traición, y eso... eso, no podía permitir
que sucediera.

'Mira cómo te vas. ¿Te escuchas siquiera a ti mismo? ¿Quién eres tú para desafiar a
los grandes clanes? ¿Te imaginas alguien capaz de detenerlos? Definitivamente no
estás... seguro, tienes algo de poder, pero en el gran esquema de las cosas, eres sólo
un error. Un solo Maestro, no importa lo fuerte que sea, sólo es capaz de ser un peón
prescindible.

Sunny apretó los dientes.

Era verdad... no importaba lo indignado que estuviera, no había nada que pudiera
hacer. Lo mejor que Sunny podía esperar lograr era minimizar el daño que el choque
de los grandes clanes seguramente causaría al esfuerzo de evacuación. Un poco.

Eso sólo lo enojó más.

"Bueno... entonces eso es exactamente lo que voy a hacer. Me prepararé, conoceré

sus debilidades y trataré de suprimir las consecuencias de sus actos despreciables
tanto como pueda".

Afortunadamente, Sunny conocía a la persona adecuada para brindarle la información.

Saber lo que estaba planeando el oponente fue lo primero.

Permaneció en silencio por unos momentos y luego miró a Neph.

"Entonces, ¿qué va a pasar exactamente? ¿Cuál será su primer paso?"

Ella sonrió con nostalgia.

"En unos meses, los grandes clanes anunciarán que están enviando refuerzos al
Cuadrante Sur. Tanto Song como Valor enviarán una fuerza fuerte a la Antártida... pero
no demasiado fuerte. lightnоvеl_саvе_с․о․m. Un par de santos más , una docena o dos
Maestros y unos cientos de Despertados. Oficialmente, su misión será apoyar al
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Ejército de Evacuación en la lucha contra las Criaturas Pesadilla. Sin embargo, en

realidad, están siendo enviados allí para luchar entre sí.

Sunny frunció el ceño, un poco confundida.

"... ¿Pero cómo? A estas alturas, la mayoría de las fuerzas humanas en el continente
están concentradas en las capitales de asedio, con muy pocas razones para
aventurarse afuera. ¿Estos Santos y sus fuerzas simplemente irán a atacar las
ciudades?"

Nefis negó con la cabeza.

"No... al menos creo que no lo harán. No a menos que haya una muy buena razón para
hacerlo. En verdad, no se quedarán detrás de los muros de las capitales de asedio la
mayor parte del tiempo - porque tienen una base secundaria". objetivo, también. Uno
que requiere salir y atacar a las Criaturas Pesadilla."

Inclinó un poco la cabeza.

"¿Y cuál podría ser ese objetivo?"

Changing Star simplemente lo miró y, un momento después, los ojos de Sunny se

abrieron ligeramente.

"¿La pirámide?"

Capítulo 1076: Conócete a ti mismo

Nefis asintió.

"Song y Valor estarán en una carrera para conquistarlo. Buscarán Nightmare Gates que
puedan usarse para establecer una cabeza de playa en la región inexplorada del
Dream Realm donde se encuentra la pirámide negra. Una vez que encuentren un lugar
comparativamente seguro fuerte, usarán la Llamada para transportar a sus Santos,
Maestros y Despertados allí, estableciendo puestos de avanzada temporales".

Ella hizo una pausa. Lo miró y continuó:

"Estos puestos de avanzada se utilizarán para lanzar expediciones hacia la pirámide. El

objetivo final es encontrar un lugar relativamente seguro cerca de ella, construir una
verdadera fortaleza allí y luego usar esa fortaleza como escenario para la conquista de
la Tumba. ".

Changing Star se demoró por un momento.

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"Podría ser más fácil pensar en ello en términos de la Costa Olvidada. Cada Puerta
está conectada a una Semilla de Pesadilla en algún lugar de la región. Algunas
Semillas podrían estar en las profundidades del Laberinto Carmesí, y todos los que
siguen la Llamada a la El área a su alrededor será ahogada por el Mar Oscuro. Sin
embargo, algunas Semillas pueden estar ubicadas en terrenos más elevados; aquellos
que ingresen al Reino de los Sueños cerca de estas Semillas podrán sobrevivir y luego
avanzar lentamente a través del laberinto. El objetivo final es encontrar un lugar como
la Ciudad Oscura, construir una fortaleza similar al Castillo Brillante y luego usarla para
conquistar Crimson Spire".

"Qué metáfora más adecuada."

Sunny no pudo evitar sonreír sombríamente.

"Podrían descubrir que esta tarea es mucho más difícil de lo que imaginan".

En teoría, ese plan parecía sólido. Cada uno de los cientos, si no miles, de Nightmare
Gates en la Antártida Oriental estaba conectado a una Semilla de Nightmare en la
región que rodea la Tumba de Ariel. Al confiar en la Llamada, estas Puertas podrían
usarse para ingresar al Reino de los Sueños en algún lugar cerca de la Semilla
correspondiente.

Luego, al identificar un área adecuadamente segura y la Puerta conectada a ella, los

grandes clanes podrían transportar sus fuerzas al Reino de los Sueños sin correr el
riesgo de una aniquilación instantánea. Estas fuerzas luego explorarían y abrirían
camino hacia la pirámide negra.

La región podría contener varias Ciudadelas, incluso si conquistaran una, Song o Valor
podrían establecer un corredor seguro y estable para transportar combatientes y
suministros. Sin embargo, si no hubiera ciudadelas excepto la propia Tumba de Ariel,
los santos tendrían que desempeñar el papel de barqueros.

Pero... el misterioso desierto era absolutamente letal. Era mucho peor que incluso la
Costa Olvidada. Y las fuerzas de los grandes clanes no sólo tendrían que luchar contra
la interminable inundación de Nightmare Creatures que lo pueblan, sino que también
tendrían que luchar entre sí.

Sunny no pudo evitar estremecerse. Nephis, mientras tanto, simplemente asintió.

"La tarea será infernal, de hecho. Pero estos son los grandes clanes, Sunny... no
importa lo que tú y yo podamos sentir por ellos, su temible reputación no es inmerecida.
Tanto Valor como Song representan el pináculo absoluto de la humanidad". logro en la
guerra. Si ellos no pueden hacerlo, nadie podrá".

Permaneció un rato en silencio, pensando.

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El verdadero objetivo de los grandes clanes era matarse unos a otros, mientras que su
objetivo secundario era conquistar la Tumba de Ariel. Naturalmente, uno llevó al otro.
Ahora sabía que las capitales de asedio en la Antártida permanecerían prácticamente
intactas por su guerra, al menos... a menos que sucediera algo inesperado.

Sin embargo, ambos clanes estarían buscando febrilmente puertas adecuadas en la

Antártida Oriental, sin duda emboscándose y matándose mutu amente en el proceso.
Las patrullas del ejército y la infraestructura de los corredores de evacuación podrían
muy bien convertirse en daños colaterales de sus enfrentamientos. Sin mencionar que
seguramente enviarían a las Criaturas Pesadilla a un frenesí... y tal vez incluso
conducirían las abominaciones de regreso a las ciudades.

También habría algo de violencia dentro de las capitales de asedio, o al menos:

sangrientas operaciones clandestinas. Después de todo, los tres santos actualmente
presentes en la Antártida Oriental pertenecían a las facciones en guerra... si los
sirvientes de Ki Song tuvieran la oportunidad de tratar con Santa Tyris en Falcon Scott,
la habrían aprovechado, sin duda las consecuencias para los civiles refugiados

En la ciudad al diablo.

'Bastardos...'

En cualquier caso, Sunny ya tenía una idea de cómo progresarían las cosas en los
próximos meses. Esto ya fue suficiente para que empezara a pensar.

Finalmente, miró a Nephis y dudó unos momentos. Había una pregunta que todavía lo
atormentaba...

Sunny suspiró.

"¿Y dónde estarás mientras todo esto sucede?"

Nefis lo miró. Chispas blancas bailaron en sus ojos y luego, de repente, sonrió.

"¿Dónde crees? Por supuesto, acompañaré a Morgan... mi querida hermana... a la

Antártida. Cassie, los Guardianes del Fuego y yo... todos iremos allí con ella.
Lightnоvеlcave. Ya te lo he dicho. que Valor no confía mucho en mí todavía. ¿Qué
mejor manera de ganarse la confianza y el mérito que en el campo de batalla?

Él la miró en silencio durante un rato.

"Supongo que no hay ninguno. Entonces, ¿nos vamos a encontrar en el Cuadrante

Sur?"

Estrella Cambiante se encogió de hombros.

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"Si lo deseas. O... puedes mantenerte al margen de este lío por completo. Has dejado
muy claro que no quieres tener nada que ver con los grandes clanes y su guerra, así
que... depende de ti. "Si y en qué medida te involucras".

Sunny sonrió sombríamente.

"Depende de mí, ¿eh?"

'Sí, no... ese barco ha zarpado'.

Realmente podría esconderse en alguna capital de asedio remota, usar su hi storial de

servicio y su estatus exaltado para conseguir una asignación cómoda y pasar el resto
de la campaña relajándose... tanto como cualquiera podría relajarse en la Antártida. Sin
embargo, ¿estaba dispuesto a hacerlo?

¿Quería hacerlo?

...No precisamente.

'Si no voy yo al infierno, ¿quién más irá?'

Sunny le había dicho una vez al Pecado del Consuelo que los grandes clanes eran
libres de actuar con impunidad porque no había nadie alrededor que los hiciera
responsables. No quería darle a nadie lecciones de responsabilidad... Pero sí quería
darles a esos bastardos una lección de humildad. Cuanto más dura y dolorosa sea la
lección, mejor.

'Les haré pagar... si me voy al infierno, los arrastraré conmigo...'

Sunny miró el infinito cielo azul, luego se volvió h acia Nephis y sonrió.

"Entonces nos vemos en la Antártida."

Capítulo 1077: Sol de Medianoche

El verano había llegado a la Antártida. Los vientos todavía traían consigo un frío
penetrante, pero hacía suficiente calor como para que la nieve se derritiera bajo la luz
solar directa. Los gorgoteos de las corrientes de agua convirtieron la Antártida Oriental
en una tierra de innumerables arroyos y numerosos lagos, todos los cuales brillaban
bajo el sol o se ahogaban en las sombras de las altas montañas.

El sol mismo estaba distante y frío. pero nunca desapareció de la extensión azul del
cielo. Así como la noche no había tenido fin, ahora el día no tenía fin. El crepúsculo del
largo amanecer se había convertido gradualmente en luz del día, y ahora que octubre
estaba en pleno apogeo, todo el continente estaba bañado por un resplandor brillante...
y así sería durante los próximos cinco meses.
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Sin embargo, la situación en el continente dista mucho de ser luminosa. Era sombrío y
espantoso, como si la Antártida se hubiera sumergido más profundamente en un ciclo
interminable de terribles pesadillas... la Cadena de Pesadillas aumentaba cada día, y el
Ejército de Evacuación se veía obligado a tomar medidas cada vez más desesperadas
para resistirla.

... Los restos de una ciudad que alguna vez fue próspera quedaron enterrados bajo la
nieve que se derrite, con los restos esqueléticos de edificios altos elevándose sobre
ella como oscuros acantilados. Este asentamiento no había sido elegido para
convertirse en capital de asedio, por lo que fue abandonado al inicio de la campaña.
Ahora. no era más que una ruina desolada. De vez en cuando. esa ruina se convertiría
en un campo de batalla, sufriendo aún más daños.

Actualmente, una furiosa batalla estaba llegando a su fin en las calles de la ciudad
abandonada. Una patrulla de soldados había sido perseguida hasta aquí por un
enjambre de Nightmare Creatures y obligada a mantenerse firme. Los humanos habían
luchado violentamente y casi derrotaron a las abominaciones atacantes... pero,
lamentablemente, los sonidos del combate despertaron a un demonio que había estado
durmiendo en las ruinas.

La criatura había abierto un camino sangriento a través de las abominaciones

restantes. y luego masacró a los soldados. Ahora, sólo uno de ellos seguía vivo. La
teniente Catphine luchaba desesperadamente con los controles de su MWP. pero no
sirvió de nada: la poderosa máquina había sufrido daños demasiado graves y se había
derribado, y sus sistemas vestibulares quedaron completamente fuera de servicio.

Podría haberlo levantado confiando únicamente en sus habilidades de pilotaje, pero la

mayor parte del sistema hidráulico de las extremidades estaba destruido y el marco en
sí estaba doblado y roto, y ya faltaban grandes secciones de la armadura de aleación.
Incluso los conductos del refrigerante se rompieron, convirtiendo la cabina del piloto en
un infierno abrasador. La pintura que usó para decorar sus paredes con dibujos se
ampollaba y se derretía, y la propia Catphine sentía como si ella también fuera a
derretirse.

Pero, por supuesto, ella no lo haría.

La abominación que había masacrado a su escuadrón se encontraba actualmente

encima del MWP, arañando la máquina de guerra con sus poderosas extremidades. La
armadura se estaba partiendo ante las aterradoras garras como papel. Cada golpe
enviaba una onda de choque a través del marco, lanzando a Catphine de arriba a abajo
dentro de los estrechos confines de su arnés de seguridad. La criatura iba a matarla
mucho antes de que el calor tuviera la oportunidad de hacerlo. '¡Maldita sea!'

Simplemente no había manera de que ella luchara contra un Demonio Caído... y eso
era lo que probablemente era la criatura. Al menos el líder Despertado de la patrulla lo
había llamado así antes de ser asesinado por el demonio. Pero incluso sabiendo cuán
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desesperada era la situación, Catphine controló obstinadamente el único brazo

funcional del MWP, doblándolo por el codo para presionar los siete cañones de la
ametralladora cinética instalada en el antebrazo de la plataforma de guerra hacia el
costado de la abominación. Los cañones giraron, desatando una avalancha de pesadas
balas de tungsteno en la impenetrable piel del demonio.

En sólo un segundo, la ametralladora escupió cerca de doscientas balas perforantes.

Sin embargo. todos ellos simplemente rebotaron en la piel de la desgarradora criatura,

sin siquiera herirla. El demonio fue empujado ligeramente hacia un lado, luego miró el
arma que disparaba con sus ojos locos y ardientes. Al momento siguiente, las garras
de la abominación golpearon, desgarrando el brazo del MWP y cortándolo por
completo. El siguiente golpe finalmente atravesó la cabina, destruyendo las pantallas y
permitiendo que Catphine viera al demonio con sus propios ojos. Ella apretó los
dientes.

"Al menos ahora hay algo de aire fresco...

Sabía que estaba a punto de morir.

...Pero ella no lo hizo.

La batalla había provocado que columnas de humo espeso se elevaran sobre las
ruinas, oscureciendo el sol y sumergiendo el campo de batalla en una profunda
oscuridad. En ese momento, la oscuridad repentinamente surgió y avanzó. Catphine
parpadeó, pensando que estaba viendo cosas.

Dos manos gigantes se levantaron repentinamente del suelo, agarrando al Demonio

Caído por los hombros. Las manos tenían piel mate, de color negro como la tinta,
muñecas delgadas y dedos largos y diestros que terminaban en garras afiladas. Estas
garras atraviesan la piel indestructible de la abominación con facilidad.

Entonces, las manos oscuras tiraron... y destrozaron al demonio.

La mitad de su monstruoso cuerpo aterrizó a la izquierda del MWP caído, la otra mitad
a la derecha. Un río de sangre y vísceras salpicó y cayó al suelo levantado.

Así, la aterradora criatura había sido masacrada.

'¿Q-qué...?

Catphine de repente sintió frío. El Demonio Caído era un monstruo desgarrador...

entonces, ¿qué clase de horror de otro mundo sería capaz de matarlo con tanta
facilidad?

Mientras miraba, una figura emergió de la oscuridad y aterrizó suavemente sobre el

marco roto del MWP. Era un joven de piel de porcelana y cabello negro, sus ojos
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brillaban como piedras preciosas oscuras. A pesar del frío cortante y el entorno de
pesadilla, no llevaba armadura ni empuñaba armas. Su esbelto cuerpo estaba cubierto
únicamente por una ligera túnica de seda negra.

Cuando apareció el joven, la oscuridad que envolvía la ciudad destruida de repente

pareció volverse más profunda, más oscura y más aterradora.

Su visión contrastaba marcadamente con la de los devastados. ruinas devastadas por

la guerra que parecía más una aparición que un ser vivo.

Catphine tragó saliva.

El joven se demoró un momento y luego la miró con calma.

"¿Estás bien, soldado?"

'Oh dioses... él habla...

Le tomó unos segundos digerir lo que el extraño extraño acababa de decir.

"...¿Qué?"

Se inclinó hacia adelante y agarró los bordes irregulares de la brecha en el blindaje de

la cabina, separando fácilmente la aleación para ampliar la brecha.

"Dije, ¿estás bien?"

Catphine se demoró un momento.

"Ah... s-sí."

El desconocido asintió.

"Bien. Soy el Ascendido Sunless de la Unidad Especial de Reconocimiento. Puedes

llamarme Maestro Sunless o Mayor Sunless. Vamos a sacarte de esta cosa..."

Capítulo 1078: Explorador del ejército

Sunny ayudó al piloto a salir del devastado MWP y luego miró a su alrededor con
expresión sombría. Las ruinas de la ciudad estaban cubiertas por las señales de una
feroz batalla... lamentablemente, había llegado demasiado tarde para llegar. La
mayoría de los soldados ya estaban muertos.

'Maldita sea...
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Él. Había notado la conmoción en las ruinas por casualidad, mientras atravesaba el
desierto para cumplir una misión diferente. Si no fuera por la costumbre de enviar sus
sombras en un amplio círculo a su alrededor, Sunny nunca habría sabido que un
escuadrón de soldados humanos h abía quedado atrapado aquí. Usó Shadow Step para
llegar lo más rápido que pudo, pero terminó salvando solo a uno.

Con un suspiro, Sunny ayudó a la joven a bajar de los restos del MWP, convocó a
Endless Spring y se lo entregó.

"Aquí. Bebe un poco de agua."

El piloto seguía mirándolo de forma extraña, pero hacía tiempo que estaba
acostumbrado a esas miradas. Le dio algo de tiempo, luego tomó la botella de vidrio y
preguntó, asegurándose de mantener su voz neutral:

"Lamento lo de sus camaradas... ¿pero cómo terminaron en este sector? ¿No

recibieron el mensaje de que fue designado como zona negra por el Comando del
Ejército?"

La joven hizo una mueca.

"Nosotros... lo hicimos, señor. Pero para entonces, ya era demasiado tarde. Estábamos
en una patrulla de rutina a lo largo del Decimoséptimo Corredor de Evacuación cuando
fuimos atacados por un enjambre de Criaturas Pesadilla. Los rechazamos y los
perseguimos... ... Lamentablemente, unos minutos más tarde, se abrió una puerta justo
detrás de nosotros. Fuimos rápidamente rodeados y tuvimos que correr para salvar
nuestras vidas. Corrimos hasta esta ciudad y..."

Ella suspiró.

Sunny le dio una torpe palmada en el hombro al piloto.

"Ya veo. Sé un par de cosas sobre la mala suerte, teniente... puede afectar a
cualquiera. Usted hizo lo mejor que pudo".

Internamente, él estaba negando con la cabeza.

'Corredor Diecisiete... ese lugar simplemente atrae problemas, ¿no?'

El Corredor Diecisiete conectaba una de las capitales de asedio más grandes de la

región con la fortaleza costera. Mantenerlo era de vital importancia para el esfuerzo de
evacuación, pero recientemente, se había vuelto cada vez más difícil mantener limpia
el área.

El propio Sunny tenía la misión de explorar una amenaza potencial para ese corredor.
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Después de llegar a la Antártida Oriental, básicamente había recibido carta blanca para
elegir cualquier tarea que quisiera, entre las adecuadas para un Ascendido, por
supuesto. Al final, Sunny rechazó otra asignación de mando y solicitó ser enviado a la
Unidad Especial de Reconocimiento.

La SRU era responsable de merodear por la naturaleza infestada de abominaciones en

busca de objetivos que pudieran representar una seria amenaza para las capitales de
asedio, vigilando sus movimientos e incluso intentando alejarlos de las ciudades de vez
en cuando. Poderosos tiranos, terrores e incluso titanes... esas fueron las criaturas que
el Comando del Ejército les hizo observar y rastrear.

No hace falta decir que la tarea era extremadamente peligrosa y, a menudo, letal. La
SRU estaba formada exclusivamente por Maestros poderosos, y cada uno de ellos
tenía un Aspecto singularmente adecuado para tal trabajo o era una élite absoluta.

En cuanto a Sunny, era ambas cosas. La tarea le convenía bien, a pesar del tremendo
peligro... en parte porque le otorgaba mucha libertad en sus movimientos y acciones,
en parte porque era reacio a ser puesto a cargo de los soldados nuevamente.

Ser líder nunca había sido algo que a Sunny le hubiera gustado. La vez anterior fue
suficiente.

Fue demasiado, de verdad.

Miró al piloto del MWP y suspiró.

"...Recupera el aliento. No podemos quedarnos por mucho tiempo, aunque este lugar
no es seguro y tengo un cronómetro." Mirándola, no pudo evitarlo. Recuerda a los
irregulares. El rostro de Sunny se ensombreció.

La mayoría de su gente ya estaba muerta. Sólo quedaron Beth y Lustre... y, tal vez.
Quintín. No había noticias del valiente sanador, por lo que lo más probable es que él
también se hubiera ido.

Lustre había sido enviado de regreso a NQSC hace mucho tiempo. Ahora se estaba
recuperando lentamente en el complejo hospitalario de la Academia y le estaba yendo
bastante bien. Sunny lo sabía porque Kim permaneció en estrecho contacto con el
afortunado. De hecho, sospechaba que algo pasaba entre ellos.

Su joven relación, sin embargo, tuvo que seguir siendo a larga distancia por ahora. La
propia Kim todavía estaba aquí en la Antártida Oriental, pero se la mantuvo alejada del
campo de batalla. Después de regresar del Centro Antártico, fue trasladada al
Departamento de Inteligencia Estratégica del Comando del Ejército. Ahora, su Aspecto
estaba siendo utilizado para determinar las vulnerabilidades de varias Criaturas
Pesadilla a gran escala y difundir ese conocimiento entre las tropas.
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Había muchos especialistas de este tipo estacionados en el cuartel general del ejército,
pero a Kim le estaba yendo especialmente bien.

Beth también había sido evacuada y había llegado a un lugar seguro hace un tiempo.
Sunny y ella se mantuvieron en contacto, enviándose mensajes de vez en cuando. Sin
embargo, tenía la sensación de que la joven quería olvidar lo sucedido en el Cuadrante
Sur, al menos por ahora. Hablar con él fue quizás un doloroso recordatorio.

Entonces, la mayoría de las comunicaciones de Sunny fueron con Rain. A su herman a

le iba bien en la seguridad de NQSC. Ella estaba entrenando diligentemente y no
mostraba ningún síntoma de estar infectada por el hechizo. La Serpiente también la
estaba protegiendo. Al menos en ese sentido, Sunny se sentía algo segura.

En cuanto a él mismo...

Desde que llegó a la Antártida Oriental, Sunny sólo anotó tres goles. Convierte al
Demonio Voraz en una Sombra, conviértete en un Tirano y prepárate para la llegada de
los grandes clanes. Primero gasté fragmentos en el pequeño diablillo y luego cacé
numerosas abominaciones con la esperanza de formar el quinto Núcleo de las
Sombras. Ahora, estaba a sólo unos días de alcanzar a Neph. En cuanto al tercer
objetivo... Sunny también había hecho buenos progresos en ese frente.

Mientras pensaba en ello, su dispositivo de comunicación de repente cobró vida y una

voz familiar resonó en su boca:

"¿Dónde diablos estás, Sunny?"

Él sonrió levemente.

"Lo siento, Jet. Me he retrasado un poco. ¿Aún estás en camino?"

Su voz atravesó la estática, sonando un poco sin aliento:

"Sí... y tengo un desagradable enjambre de abominaciones detrás de mí".

Sunny asintió.

"Enviaré a Mongrel. Llévalos al punto de encuentro y ella se encargará de todo. Llegaré

en unas horas".

Dicho esto, Sunny miró al piloto del MWP y suspiró.

"Es hora de irse, soldado. Diga adiós. Luego, lo llevaré al puesto de avanzada del
ejército más cercano".

Se dio la vuelta, dándole algo de espacio a la joven, y miró hacia arriba, hacia el frío sol
que colgaba inmóvil en lo alto.
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Un largo suspiro escapó de los labios de Sonny.

Qué brillante. Nunca pensé que extrañaría la noche polar...

Capítulo 1079: Diablillo

La piloto no tardó mucho en despedirse de sus compañeros. En ese punto de la

campaña, todos habían experimentado pérdidas y derrotas... los soldados n o se habían
vuelto insensibles a ver morir a la gente, pero sí se acostumbraron.

La muerte siempre había rodeado a quienes luchaban contra el Hechizo Pesadilla, y

aquí en la Antártida, era aún más ineludible, tanto para los Despertados como para los
mundanos.

Sin embargo, cuando la joven regresó, una expresión confusa apareció en su rostro.
Sunny arqueó una ceja.

"¿Qué?"

El piloto señaló.

"Uh... ¿a dónde se fue mi MWP?"

Miró hacia atrás. La plataforma de guerra destrozada, en efecto, había desaparecido.

En su lugar, escondida detrás de un montón de tierra, estaba sentada una pequeña y
fea criatura. Estaba empujando apresuradamente con ambas manos un trozo de
aleación doblada en su boca ancha y llena de dientes. Al darse cuenta de que alguien
estaba mirando, la criatura se congeló por un momento y continuó masticando
febrilmente la aleación blindada, como si temiera que se la quitaran.

Sunny puso los ojos en blanco.

"Ese pequeño bastardo de ahí se lo comió. No le hagas caso..."

Era difícil imaginar que el diablillo esquelético hubiera devorado la enorme máquina,
considerando que era docenas de veces más grande que él… pero eso fue
exactamente lo que había sucedido. Sunny no sabía qué clase de motor infernal se
escondía en el estómago del diablillo, pero el apetito del pequeño era inagotable. Todo
lo que entraba en su boca desaparecía sin dejar rastro, y había muy pocas cosas que
sus afilados dientes no pudieran destrozar.

Sunny se estremeció al recordar cómo había convertido al pequeño desgraciado en

una Sombra.

Lo había hecho poco después de llegar a la Antártida Oriental. Antes, Sunny había
planeado convertirse primero en Tirano, pero eso fue porque necesitaba más poder,
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rápido, durante el asedio de Falcon Scott. Ahora que las cosas se habían calmado, las
circunstancias no eran tan apremiantes. Podía permitirse retrasar un poco e hizo de la
conversión del Eco del Demonio Voraz una prioridad.

Sunny había poseído tres Sombras antes, pero curiosamente, sólo una de ellas, Saint,
vino de un Eco. El proceso de con versión en sí se veía más o menos igual que la
primera vez. En el tranquilo silencio de su Soul Sea, dos rayos de luz oscura
descendieron de uno de los Shadow Cores. Uno cayó sobre el Eco del Carroñero, el
otro sobre una sombra inmóvil que se encontraba con el resto de ellos en la tranquila
superficie de las tranquilas aguas.

La sombra del Demonio Voraz pareció disolverse en la luz oscura, y luego, el Eco
quedó envuelto en llamas negras que se filtraron en su carne, cambiándola en un nivel
fundamental. El tejido de hechizos ilimitado que estaba escondido dentro del Eco
desapareció, reemplazado por la oscuridad. cueva de luz ~ с0m. En cambio, una
sombra viviente ahora habitaba dentro del cuerpo del diablillo, cuatro brasas
transparentes y vacías ardiendo en sus profundidades.

... Por supuesto, esa escena no fue tan majestuosa e impresionante como cuando
Saint se convirtió en una Sombra. Después de todo, el pequeño bastardo esquelético
no podía compararse con el magnífico caballero de piedra en ninguna forma. Sin
embargo, así fue como Sunny adquirió su cuarta Sombra. Sin embargo, lo que vino
después… eso, no le gustaba pensar ni un poco.

El viaje fue una pizarra en blanco y tenía un tremendo potencial de crecimiento, pero
Sunny tenía que tener cuidado con lo que alimentaba a la criatura glotona. Algunos
tipos de alimentos eran fáciles de conseguir, pero producían resultados mediocres.
Peor titán, se sospecha fuertemente que algunos avances impedirían que poderes más
beneficiosos echen raíces en el futuro.

Sin embargo, había algo en lo que no podía ceder... la afinidad con las sombras.

Y como las criaturas de las sombras eran casi imposibles de encontrar, Sunny no tuvo
más remedio que volver a alimentar al odioso duende con un poco de su propia carne.

La primera vez que convocó al Demonio al mundo real, la pequeña criatura miró a su
alrededor, luego lo miró fijamente con miedo y salió corriendo, escondiéndose detrás
de la pierna de Saint. Luego, el diablillo agarró su pantorrilla con sus ocho dedos con
garras y miró con cautela desde detrás, temblando ligeramente.

"¡Ven aquí, bastardo!"

Incapaz de rechazar la orden de Sunny, el diablillo abandonó de mala gana su refugio y

se acercó lentamente. Sin embargo, en el momento en que Sunny le ofreció al gremlin
su antebrazo y le ordenó que le diera un mordisco, los ojos del bastardo se
encendieron con una alegría feroz.
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Lo que pasó después... fue una experiencia verdaderamente espantosa para Sunny. I-
le lo soportó fantaseando amargamente con matar a la vil criatura por segun da vez. Sin
embargo, al final valió la pena: el escuálido demonio recuperó su capacidad de viajar a
través de las sombras.

Más tarde, Sunny descubrió que el proceso de obtener nuevos atributos y habilidades
rara vez era tan fácil y rápido. El Demonio ya había poseído una gran afinidad con las
sombras gracias a ser una, y el propio Sunny era aún más único: después de todo, era
una sombra divina. Estas dos razones hicieron posible que el pequeño diablillo
heredara un vestigio de su poder de una sola vez.

En cuanto a cómo lo había logrado ese bastardo la primera vez, Sunny no tenía idea.
Quizás la adaptabilidad inherente de los Carroñeros resonó con la falta de forma innata
de las sombras. Tal vez el desgraciado simplemente había tenido suerte...

El punto era que no podía simplemente ordenarle al glotón carroñero que devorara una
Criatura Pesadilla y esperar que sucediera lo mismo. Fue necesario mucho tiempo y
muchos cadáveres (además, adecuados) para que el diablillo creciera en la dirección
correcta. Afortunadamente, no se limitó a comer carne únicamente.

Razón por la cual Sunny se estaba concentrando actualmente en alimentar al diablillo

con todo tipo de acero, aleaciones y metales místicos. La armadura de hueso del
Demonio Voraz había sido bastante espectacular, pero estaba decidido a crear algo
aún más indestructible.

Al observar cómo el escuálido bastardo terminaba apresuradamente de masticar el

último trozo del MWP roto, Sunny sonrió levemente, sus ojos brillaban con siniestro
júbilo.

'Come, come... come más, basura'. Necesito engordarte...

El diablillo de repente se estremeció y miró a Sunny con los ojos muy abiertos y
aterrorizados.

Sunny reprimió una sonrisa amenazadora y despidió al diablillo, luego miró al piloto.

"Lo tengo como un Eco. Ven, vámonos... tenemos que darnos prisa.

Capítulo 1080: Diablo maravilloso

Como explorador, Sunny tenía que recorrer constantemente grandes distancias a

través de la naturaleza infestada de abominaciones de la Antártida Oriental. Por lo
general, cabalgaba sobre Nightmare o se deslizaba entre las sombras a una velocidad
increíble, pero en este momento, ninguno de estos métodos era una opción.
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Su corcel estaba con Saint, y obviamente no podía dejar atrás al piloto de MWP varado
convirtiéndose en una sombra. En teoría, Sunny podría cargar a la joven en su espalda
y correr, lo que sería más rápido que limitar su velocidad a la de un humano mundano.
Pero no estaba demasiado desesperado por ahorrar tiempo. Había un puesto de
avanzada del ejército relativamente cerca de la ciudad en ruinas, y aunque las patrullas
normales serían masacradas si intentaban tomar el atajo conveniente, nada de lo que
habitaba allí podía amenazar a Sunny.

Mientras seguían un pequeño río que serpenteaba entre colinas áridas, Sunny invocó
las runas y miró la lista de sus sombras. Decía:

Sombras: [Onyx Saint], [Soul Serpent], [Pesadilla], [Ravenous Fiend].

Sunny se concentró en la última serie de runas y convocó una descripción detallada del
pequeño bastardo.

Sombra: [Demonio voraz]

Rango de sombra: trascendente.

Clase de Sombra: Diablo.

Descripción de la sombra: [Una pequeña y lamentable criatura viajó a través de una

tierra de pesadilla, albergando un amargo rencor en su pequeño corazón. Impulsado
por el resentimiento y el rencor, sufrió muchas pruebas y venció innumerables peligros
hasta convertirse en un demonio maravilloso. Pero el destino fue cruel. El demonio
voraz se encontró con un demonio mucho más terrible y se convirtió en su sombra]

Sunny miró las runas con una expresión sombría. Al Hechizo siempre le había gustado
burlarse de él... al menos él pensaba que así era... pero esto era simplemente injusto.

'¿Cómo es que yo soy el demonio? ¡Ese bastardo tiene literalmente la palabra

"demonio" en su nombre!"

Sacudiendo la cabeza, pasó de la descripción y continuó leyendo:

Atributos de las Sombras: [Afortunado], [Marvel], [Ravenous], [Shadow Jura], [Cuerpo

de Hierro Menor].

[Afortunado] Descripción del atributo: "Esta Sombra es favorecida por la fortuna".

Sunny suspiró. Su propio atributo, [Predestinado], atrajo una suerte increíble y

absolutamente terrible. El diablillo, sin embargo, sólo fue bendecido con buena suerte.
Lo más probable es que fuera el primer atributo innato del pequeño Carroñero... no es
de extrañar que el bastardo hubiera sobrevivido al encontrarse con él dos veces.

'¡Condenación!'
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Molesta por la flagrante injusticia, Sunny continuó leyendo:

[Marvel] Descripción del atributo: "Esta Sombra es una aprendiz maravillosa. Es

sorprendentemente aguda y sumamente adaptable, y absorbe nuevos conocimientos
con una velocidad asombrosa".

'Afortunado e inteligente... bueno, ¿a quién le importa? Al final del día, todavía no le

ayudó a sobrevivir al conocerme por tercera vez. Si ese desgraciado fuera tan
inteligente, debería haberme evitado como a una plaga...'

Sunny había visto estas descripciones antes, por supuesto, pero todavía no podía
evitar hervir por ellas.

[Ravenous] Descripción del atributo: "Esta Sombra posee un hambre insaciable y un

potencial de crecimiento aterrador. Cuanto más come, más crecerá".

Este atributo ya parecía bastante bueno, a pesar de que el diablillo no había crecido ni
un centímetro en los últimos dos meses. Sunny le había alimentado literalmente con
toneladas de aleación blindada, así como con los cadáveres de muchas criaturas de
pesadilla con caparazones de acero. No tenía idea de cuánto tenía que engullir el
pequeño demonio para hacerse más grande, pero lo sabía: el resultado valdría la pena.

Sin embargo, el verdadero beneficio del atributo [Ravenous] fue mucho más sutil. e
increíblemente precioso. Fue el hecho de que, a diferencia de Nightmare y Saint, el
diablillo no necesitaba consumir Recuerdos para ascender a un rango superior.
lightnоvеlcave.c~оm. No hubo contador de fragmentos de sombra. en cambio, la
diabólica Sombra simplemente tuvo que... devorar. podría convertirse en un Diablo
Supremo simplemente devorando Criaturas Pesadilla... o cualquier criatura, en
realidad... en grandes cantidades. Cuanto más potente, mejor.

Eso puso a Sunny, que ya estaba sufriendo terriblemente por la necesidad de

procurarse innumerables Recuerdos, en

facilidad.

'Este diablillo es realmente afortunado. Si tuviera que elegir entre alimentar con
Recuerdos a Saint y Nightmare o a él... bueno, el pobre bastardo definitivamente se
habría muerto de hambre...'

Sunny sonrió levemente y centró su atención en los dos últimos Atributos:

[Sombra Jurada] Descripción del atributo: "Este demonio es conocido por las sombras".

Ese no fue ninguna sorpresa y apareció después de que Sunny alimentara al diablillo
con su carne. Era lo mismo que había poseído Shadow Blade Kurt, y mostraba una
gran afinidad con las sombras.
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[Cuerpo de hierro menor] Descripción del atributo: "La carne de esta Sombra posee
cualidades de metal".

Él sonrió satisfecho.

'¡Por fin, progreso!

El [Cuerpo de Hierro Menor] había sido el [Cuerpo de Hierro Naciente] antes. Parecía
que masticar ese MWP finalmente había empujado al diablillo a cruzar un umbral. Sería
mucho más resistente ahora... y en el futuro, incluso tendría la oportunidad de volverse
verdaderamente indestructible.

Después de todo, también tenía que haber un Gran Cuerpo de Hierro.

Feliz de ver que el mordedor de tobillos lograba algo, Sunny finalmente miró las
habilidades del diablillo. Las runas dicen:

Habilidades de las Sombras: [Carroñero], [Devorador], [Paso de las Sombras].

[Carroñero] Descripción de la habilidad: "Esta Sombra puede adqu irir los rasgos,
atributos y habilidades de las criaturas que consume".

[Devorador] Descripción de la habilidad: "Los dientes de esta Sombra poseen una

agudeza y una fuerza antinaturales. Puede desgarrar y mutilar incluso las cosas más
resistentes".

[Paso de las Sombras] Descripción de la habilidad: "Este demonio puede moverse

libremente entre las sombras, viajando de una a otra en un instante o sumergiéndose
en ellas para moverse a gran velocidad".

Y eso fue todo. La cuarta Sombra de Sunny... la criatura era una lamentable excusa de
un Diablo Trascendente, por ahora, pero algún día se convertiría en una verdadera
amenaza. de hecho, Sunny tenía la sensación de que el diablillo podría convertirse en
una de las armas más aterradoras de su arsenal.

El Demonio Voraz había sido un enemigo extremadamente terrible, pero ahora que
estaba sirviendo a Sunny y, por lo tanto, disfrutaba del apoyo de un maestro benévolo,
desinteresado y sumamente generoso... ¿cuánto más terrible se volvería el
desgraciado abandonado?

Caminando a lo largo del pequeño río, Sunny usó la Manifestación de las Sombras
para masacrar a una Criatura Pesadilla que estaba esperando para tenderle una
emboscada a él y al piloto de MWP, luego suspiró.

'Necesito encontrar un par más de esos golems de hierro que maté la semana
pasada... o mejor aún, un enjambre completo de ellos. Una horda sería incluso mejor...
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después de todo, mi diablillo es un pequeño desgraciado en crecimiento. ¡Necesita

comer!'

Capítulo 1081: Ruina del lago

Pronto, llegaron al puesto de avanzada del ejército. Hubo algunas criaturas de pesadilla
que los atacaron en el camino, incluido un monstruo corrupto especialmente vil. Sunny
desgarró al primero con manos tejidas en las sombras y cortó al segundo
personalmente con una espada. creado de la misma manera.

En estos días, trataba de evitar ensuciarse las manos, principalmente usando la

Manifestación de las Sombras para masacrar al enemigo. Sunny quería perfeccionar y
refinar su dominio de la Manifestación, pero para eso necesitaba mucha práctica.

Además. sentía que era innecesario que él se acercara personalmente a cada

abominación olvidada de Dios que se interponía en su camino.

Tal vez era la naturaleza de su misión actual como explorador solitario, o tal vez Sunny
simplemente había recibido la oportunidad de volver a ser cauteloso y sigiloso después
de años de verse obligado a desempeñar el papel de un luchador de primera línea... en
cualquier caso, él Se esforzó por entrar solo en el rango cuerpo a cuerpo con un
enemigo si estaba seguro de matarlo con un solo golpe.

Por lo general, uno de los ataques de Sunny era suficiente. De lo contrario, evitaría por
completo una confrontación.

El puesto de avanzada del ejército estaba ubicado bajo tierra, similar al depósito de
suministros que había visitado una vez en el Centro Antártico. Sin embargo, como
miembro de la unidad de Reconocimiento Especial, Sunny sabía muy bien dónde
estaban escondidos todos los activos del ejército. Mejor aún, la Antártida Oriental no
tenía problemas con las comunicaciones... bueno, excepto por la habitual interferencia
del Call... por lo que había podido informar por radio sobre su llegada con antelación.

Sunny y el piloto superviviente del MWP se encontraron con una cohorte de

Despertados privados de sueño. A pesar de su visible fatiga, los soldados se pusieron
firmes y lo saludaron respetuosamente. Sus ojos traicionaron un atisbo de reverencia.

"Esto otra vez..."

Sunny recibía ese tipo de miradas en cualquier lugar de la Antártida al que iba, al
menos entre los soldados. El Primer Ejército y el Segundo Ejército ahora se fusionaron
en un solo ejército, pero dentro de él, las personas que habían estado en el Cuadrante
Sur desde el primer día de la Cadena de Pesadillas fueron tratadas con respeto
silencioso.
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Eso se multiplicó por diez para aquellos que habían formado parte del contingente del
Centro Antártico. El Centro Antártico había sido el campo de batalla más aterrador de la
operación hasta el momento, y casi todo el ejército de campaña enviado allí había sido
aniquilado. Sólo hubo unos pocos supervivientes aquí y allá, en su mayoría aquellos
que se encontraban entre los heridos evacuados.

No hace falta decir que Sunny era a la vez una veterana del Centro Antártico y una
Ascendida. Por eso la mayoría de los soldados lo trataban con veneración.

"¡Maestro Sunless, señor!"

Asintió con la cabeza hacia el grupo de bienvenida y les entregó el piloto del MWP. La
joven había hecho bien en seguirle el ritmo en el camino hacia el puesto de avanzada,
pero ahora que habían llegado a un lugar seguro, parecía estar al borde del colapso.
Por supuesto, no fue nada sorprendente...

Sunny suspiró y miró a los Despertados.

"Tranquilo. Cuida bien al teniente... oh, y por cierto. He despejado un camino a través
de las colinas y me he ocupado del Monstruo Corrupto que había estado acechando el
área. Si te apresuras, podrías cosechar lo que Queda de él antes de que aparezcan
más abominaciones".

Los soldados se miraron unos a otros con los ojos brillando. Ese monstruo había
estado causando muchos problemas [o el puesto de avanzada. especialmente
considerando que había bloqueado el camino a través de las colinas. cueva de luz. Sin
la criatura, la logística sería mucho más fácil para ellos.

"¡Gracias Señor!"

Sunny asintió.

"Bueno, entonces me iré".

Miró al piloto del MWP, se demoró unos instantes y luego dijo con torpeza:

"Mantente con vida, soldado".

Dicho esto, Sunny atravesó las sombras y desapareció de la vista. Él. Ya había perdido
mucho tiempo y llegaba tarde a la cita con Soul Reaper.

Los soldados permanecieron allí por un rato, mirando el espacio vacío donde él había
estado antes. Al final uno de ellos dijo:

"Ese era él. El diablo..."

Otro asintió con cara de asombro.

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Pero claro, Sunny ya estaba lejos y no escuchó nada de eso.

El sol daba vueltas en el cielo y nunca se ponía detrás del horizonte. Se deslizaba entre
las sombras donde podía y corría donde no podía. De vez en cuando, Sunny
simplemente se escondía en las sombras, esperando que pasaran grandes enjambres
de Nightmare Creatures. Estas pausas le frenaron, pero también le permitieron
recuperar algo de esencia.

También evitó meterse en peleas para preservar más... y también porque no había
razón para hacerlo. Ya era de noche, o lo que fuera que se considerara así en esta
tierra extraña, cuando Sunny se acercó un minuto más. La ciudad frente a él quedó
casi completamente destruida y ahogada por un vasto lago, con solo los restos de altas
torres elevándose sobre el agua helada.

La ruina era diferente a la anterior y mucho más antigua: había quedado atrás por las
guerras que los humanos libraron entre sí durante los Tiempos Oscuros. no el alboroto
de la Cadena de Pesadillas. Sin embargo, la ciudad ahogada era la misión actual de
Sonny.

Se situó entre las sombras de unos restos oxidados y estudió las ruinas. Había cuerpos
de Nightmare Creatures flotando cerca de una de las torres, pintando el agua de negro.
Cada uno de ellos parecía haber sido asesinado por una sola flecha. Sunny observó el
área durante unos minutos y notó extrañas ondas en la superficie del lago: había más
abominaciones escondidas bajo el agua.

Finalmente satisfecho, activó su comunicador y contactó a Jet.

"Reaper, soy Diablo. He llegado".

Unos segundos más tarde, su voz atravesó la estática.

"... Te tomó bastante tiempo. ¿Dónde estás?"

Miró a su alrededor.

"Costa sur, cerca de un antiguo naufragio en la ladera de una colina plana".

Jet tardó unos minutos en responder.

"Ya lo veo. Muévete hacia el oeste durante aproximadamente un kilómetro, luego sigue
una torre derrumbada hacia el lago. Desde allí, podrás ver tres enormes chimeneas. Yo
estoy en la del medio. Cerca de la cima. Llega aquí como lo antes posible... y ten
cuidado con el agua. Está repleta de bancos de peces diminutos y hambrientos."

Sunny se demoró un momento.

"Entendido. ¿Qué pasa con el objetivo?"

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Soul Reaper respondió en unos segundos, su voz sonaba un poco tensa:

"Está en el medio del lago. Estaba esperando que llegaras antes de intentar verlo
mejor".

Asintiendo, Sunny miró las ondas en el agua fría una vez más y luego salió corriendo
de su refugio.

Capítulo 1082: Chimeneas antiguas

1082 Chimeneas antiguas

Llegó a la chimenea gigante sin demasiado problema, evitando los dientes de las
feroces criaturas parecidas a peces con la ayuda del Ala Oscura y un par de saltos
peligrosos. La estructura era ancha e increíblemente alta, alcanzando al menos
trescientos metros de altura en el cielo... y esa era sólo la parte visible sobre el agua.

Había algunos agujeros en el marco de la chimenea de aleación, por lo que Sunny no

perdió el tiempo saltando a través de uno de ellos. Se encontró en un pozo enorme y
oscuro, con aguas tranquilas que irradiaban un frío escalofriante a unos metros bajo
sus pies. Un pequeño círculo de luz era visible a cientos de metros de altura.

Sunny no sabía qué tipo de gigante industrial había exigido una chimenea tan enorme
(tres, de hecho) y qué tipo de veneno había estado saliendo de ellas a la atmósfera en
el pasado. Sin embargo, incluso ahora, décadas o incluso siglos después, el aire del
interior era acre y difícil de inhalar, lo que le recordaba los peores días en las afueras.

Con una mueca, Sunny miró a su alrededor y luego saltó a un andamio a una docena
de metros por encima de su posición actual.

Aterrizó silenciosamente sobre la desgastada aleación y le sonrió a Saint, que había

estado allí de pie, inmóvil como una estatua, sosteniendo un arco en una mano. El
caballero taciturno giró levemente la cabeza, reconociendo su llegada, luego con
indiferencia continuó observando la base de la chimenea.

Podía sentir a Nightmare escondida en la oscuridad cercana, disuelta en la forma de la

sombra. El corcel negro se movió, saludándolo, y luego se quedó quieto una vez más.

"Buen trabajo, chicos."

El comunicador de Sunny siseó.

"Sube aquí, estoy muy aburrido".

Suspiró, luego se convirtió en una sombra y ascendió la alta estructura, deslizándose

hacia arriba en una amplia espiral. Mientras Stmny subía por las viejas paredes de
Extra7u7

aleación, se encontró pensando involuntariamente en cuánto tiempo le tomaría a Imp

comerse todo. Luego, se contuvo y se burló.

'Dioses, ¿en qué estoy pensando?

Pero... en realidad era mucha aleación...

En lo alto de la chimenea, se instalaron extrañas máquinas en la boca del pozo, y las

paredes quedaron ennegrecidas por el fuego y el hollín. El olor acre se redujo un poco
por la proximidad al cielo abierto.

Jet estaba sentada sobre una de las piezas de maquinaria, con los pies colgando sobre
el abismo. Al darse cuenta de que Sunny salía de las sombras, cerró la tapa de un
termo proporcionado por el ejército, lo metió en su mochila y sonrió.

"Aquí estás."

El asintió.

"Sí. Perdón por hacerte esperar."

Soul Reaper negó con la cabeza.

"He estado en una larga misión de reconocimiento toda la semana. Sinceramente,

tener la oportunidad de sentarme y relajarme durante unas horas era exactamente lo
que necesitaba".

Let se había unido a la Unidad Especial de Reconocimiento, al igual que Sunny. En su

mayoría trabajaban solos, pero para las misiones más peligrosas, el Comando del
Ejército agrupaba a dos o más exploradores. Como resultado, los dos continuaron
cooperando y luchando lado a lado durante la mayor parte de los últimos meses. A
estas alturas, formaban un muy buen equipo.

Jet se levantó y miró a su alrededor, estudiando la antigua maquinaria.

"Oye, ¿sabes para qué servían estas cosas?"

Sunny negó con la cabeza.

"No. ¿Y tú?"

Caminó por el borde de la plataforma de aleación y asintió.

"Es un sistema de filtración. Básicamente, un horno empujaba un a corriente constante

de humo tóxico a través de la chimenea, y encima de él... había otro horno. Éste
pretendía quemar toda la toxicidad del humo y evitar que se filtrara. "En la atmósfera.
cueva de luz. Entonces, cada una de estas chimeneas solía disparar una colosal
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columna de fuego hacia el cielo. Debe haber sido todo un espectáculo, especialmente
en invierno".

Sunny se rascó la nuca.

"...Suena un poco estúpido."

Jet lo miró con una expresión sombría.

"Bueno, no soy ingeniero. Debe haber funcionado... de lo contrario, ¿por qué perder
todo ese tiempo y energía en construir filtros? De todos modos, lleguemos a la cima.
Cuanto más rápido terminemos la misión, más rápido podremos llegar". ¡Maldita sea
con este hedor!".

Escalaron los últimos doce metros de la chimenea utilizando una antigua y

desvencijada escalera de mano y treparon al borde de la chimenea gigante. Era tan
ancho como una carretera. Desde aquí se podía ver fácilmente la mayor parte del lago
y la ciudad sumergida en él.

Sunny miró hacia abajo, apreciando la belleza surrealista del paisaje desolado debajo
de ellos. Casi al mismo tiempo, dos de sus sombras alcanzaron la cima de las otras
dos chimeneas gigantes. Lo miré.

"¿Bien?"

Dudó por unos momentos.

"El de nuestra izquierda está vacío, pero el de la derecha... hay algo escondido dentro.
Algo... enorme". Todo lo que la sombra podía ver eran bucles de carne enrollados
dentro del pozo oscuro de la antigua chimenea, llenando casi un tercio de él.

Jet suspiró aliviado.

"Bueno, bien. Porque tenemos que llegar al de la izquierda. Deja esa cosa, sea lo que
sea, en paz". Sunny asintió y ordenó a su sombra que se escondiera y vigilara a la
gigantesca criatura.

Las tres imponentes chimeneas no estaban muy lejos una de la otra, por lo que pasar
de una a otra no fue un problema para ellas. Sin embargo, no era muy seguro: si algo
te atacaba en el aire, mantenerte con vida sería un desafío. Entonces, a menos que
alguien como Kai estuviera cerca, se necesitaban al menos dos personas para
mantenerse a salvo.

Sunny tomó prestado temporalmente el Barbow de Morgan de Saint y cubrió a Jet

mientras se deslizaba a través del amplio espacio entre las chimeneas usando un
Memory de vuelo. Llegó a la siguiente chimenea, luego convocó media docena de
Extra7u7

estrellas arrojadizas afiladas e hizo lo mismo por él: Sunny usó el Ala Oscura para abrir
la brecha y pronto se unió a Jet.

Ahora, estaban muy cerca de avistar el objetivo de esta misión.

Él frunció el ceño.

"¿Lo sientes?"

Soul Reaper asintió lentamente.

"Sí. La Llamada es mucho más fuerte aquí. Debe haber una Puerta de Categoría Tres
cerca".

Caminaron hacia el lado opuesto de la chimenea y miraron hacia abajo. Desde esa
posición, nada obstruía su vista del centro del lago.

Y allí, enclavado entre las ruinas antiguas...

Sunny suspiró.

"Eso... va a ser un problema."

Capítulo 1083: Reconocimiento

Los dos descendieron hasta la desgastada aleación y miraron con cautela por encima
del borde. A lo lejos, en medio de la ciudad en ruinas, un enorme cuerpo de una
criatura espantosa estaba escondido entre los escombros, largas franjas sumergidas
en el agua.

La criatura parecía un ciempiés monstruoso que medía al menos cien metros de largo.
Estaba revestido de quitina pálida... no, quitina no. Hueso. El ciempiés gigante parecía
estar cubierto de incontables miles de cráneos humanos, todos ellos pegados para
formar un caparazón mórbido.

Sus horribles fauces eran lo suficientemente grandes como para tragarse un APC
blindado y estaban llenas de grotescos dientes de color blanco como la piedra. En su
cabeza. Dos árboles altos y muertos crecieron del caparazón de cráneos como cuernos
esqueléticos.

Teniendo cuidado de no fijarse directamente en la grotesca criatura, sabiendo que

algunas abominaciones podían sentir cuando estaban sien do observadas, Sunny no
pudo evitar sentir un escalofrío.

"Esa cosa va a ser una pesadilla".

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El silencio era la clave y, por eso, Sunny utilizó la mística [Bendición del Anochecer]
para comunicar sus pensamientos, evitando hablar en voz alta. Jet, al recibir su
mensaje silencioso, respondió de la misma manera, su voz resonó en su mente contra
el telón de fondo de una quietud sepulcral y el viento lúgubre.

"Examina su boca."

Sunny hizo lo que le pidió y abrió mucho los ojos al ver lo que había debajo.

El monstruoso ciempiés se retorció, su largo cuello se retorció mientras se atragantaba

y luego vomitaba una masa de huesos húmedos y cubiertos de limo. Por un momento
pareció como si la criatura estuviera teniendo dificultades para digerir su última comida,
pero luego la pila de huesos comenzó a moverse, formando lentamente una figura
retorcida y de pesadilla.

Levantándose inestablemente, la abominación se alejó tambaleándose y desapareció

bajo la superficie del agua. El ceño de Sunny se frunció con disgusto. ¿C uántas de
estas abominaciones había engendrado el ciempiés?

Después de una breve pausa, se volvió hacia Jet con voz sombría.

"Es uno de esos tiranos corruptos".

El rostro de Jet se torció y frunció el ceño.

"Parece así, ¿no?"

Moviéndose rápidamente, Soul Reaper recuperó varios dispositivos voluminosos de su

mochila. Se trataba de sofisticados conjuntos de sensores y grabadores, suministrados
por el ejército y elaborados utilizando una intrincada tecnología de tecnología mágica.
cueva de luz. Pero a pesar de su complejidad, resultaron inútiles ante la interferencia
de una Puerta cercana.

Pasaron los minutos, llenos de intentos inútiles de recopilar información, hasta que Jet
finalmente suspiró y sacudió la cabeza hacia Sunny.

Él simplemente se encogió de hombros.

"Supongo que tendremos que contactar al Comando del Ejército".

Sin decir una palabra, Jet se trasladó a un lugar más seguro y activó su comunicador
militar. A pesar de la dura estática, logró transmitir un mensaje:

"Cuartel general, aquí Recon Four y Recon Nine. Objetivo avistado, nivel de amenaza
núcleo cinco. Solicitamos respaldo de analista".

Una breve espera y Jet le indicó que debían esperar tres minutos más.
Extra7u7

'Se están moviendo rápido. Debe ser importante', pensó Sunny, con la mente
acelerada.

La situación parecía crítica y podía sentir la urgencia. Invocó una Memoria, una
herramienta rara y valiosa que los conectaba con el cuartel general del ejército a través
de un círculo gemelo de bronce cubierto de pátina, permitiendo a los adivinos extender
sus sentidos a través de grandes distancias.

Minutos más tarde, cuando Jet se reunió con él, Sunny recibió un mensaje mental.

"Están mirando ahora."

Mientras el espantoso ciempiés continuaba su sombrío trabajo abajo, tanto Sunny

como Jet contuvieron la respiración, con el miedo bailando en sus ojos. El tiempo
pareció alargarse mientras observaban, con sus mentes aceleradas.

Finalmente, la conexión con el cuartel general se cortó y Jet miró a Sunny.

"Están preocupados por ese monstruo. Necesitamos quedarnos quietos y observar.

Informar si se mueve".

El corazón de Sunny se hundió mientras miraba a su alrededor, el viento mordía su

carne y el olor acre persistía.

"Supongo que voy a dormir un poco."

Los ojos de Jet se abrieron en shock.

"¿Qué? ¡Yo me voy a dormir primero! ¡No he dormido en mucho tiempo!"

Una mirada sombría de Sunny, otro suspiro.

"Muy bien, adelante. Yo cuidaré de nuestro amigo aquí".

'¿Por qué necesita dormir? ¡Ni siquiera está viva!

Pasaron las horas, cambiaron los turnos y el Tirano continuó con su macabro trabajo.
Cuando finalmente se movió, Sunny y Jet actuaron rápidamente, informaron al
Comando del Ejército y se prepararon para seguirlos.

Se enviaron dos compañías enteras para enfrentarse a la abominación: los Lobos y los
Cantores Nocturnos. El rostro de Sunny se torció en una sonrisa torcida ante la idea de
reunirse con viejos camaradas Effie y Kai.

La batalla que se avecinaba prometía ser eterna.

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Capítulo 1084: Siguiendo al tirano

Durante los días siguientes, Sunny y Jet persiguieron sigilosamente al Ciempiés

Calavera. Estos días fueron largos, tensos y peligrosos: no solo tuvieron que desafiar el
desierto, sino que también tuvieron que mantenerse al día con la espantosa
abominación sin ser vistos ni sentidos por ella. En algunas ocasiones estuvieron a
punto de ser descubiertos, logrando apenas salvar la situación en el último momento.

Sunny no estaba segura de qué habría pasado si la criatura los h ubiera encontrado.
Con Saint apoyando a los dos exploradores desde las sombras, al menos tenían una
pequeña posibilidad de matar al Tirano... pero una batalla como esa sería terrible.
Habría tenido que ser una de esas batallas en las que se vio obligado a arriesgarlo
todo, sobreviviendo sólo por los pelos.

En el pasado, Sunny había librado muchas batallas como esa. Se había acostumbrado
tanto a caminar por la delgada línea entre la vida y la muerte que ya ni siquiera
consideraba tales cosas inusuales. Ese loco acto de equilibrio era normal... sin
embargo, también sabía que no permanecería en el lado ganador para siempre. Si
seguía arriesgándolo todo, su suerte se acabaría algún día.

Después de Falcon Scott, su forma de pensar sobre las cosas cambió. Sunny tenía
ahora mucha más experiencia, y con esa experiencia llegó una prudencia fría y
calculadora.

Sus posibilidades de derrotar al Ciempiés Calavera y su ejército de abominaciones

óseas serían mucho mayores con el apoyo de dos compañías enteras de Despertados,
por lo que estaba decidido a enfrentarse a este enemigo en el campo de batalla de su
elección, con las probabilidades apiladas en su poder. favorecer tanto como las
circunstancias lo permitieran.

Jet era de la misma opinión. Siguieron el plan y pusieron todo su esfuerzo en

permanecer ocultos.

El ciempiés se deslizó por las vastas llanuras de la Antártida Oriental, destripando todo
a su paso. No tuvo piedad de las otras Criaturas Pesadilla, masacró enjambres de ellas
como hormigas indefensas. Después de cada masacre, la abominación gigante
devoraría los cadáveres de sus presas y enrollaría su cuerpo en una macabra
madriguera de cráneos, luego se enroscaría y vomitaría más demonios de huesos.

El ejército del ciempiés siguió creciendo a medida qu e avanzaba por el desierto. Cada
día, Sunny y Jet se volvían más y más abatidos... había sido difícil saberlo al principio,
pero ahora, no se podía negar.

El rumbo del tirano lo puso en curso de colisión directa con una de las capitales de
asedio en la Antártida Oriental. Cada fortaleza humana en el continente estaba rodeada
Extra7u7

por vastas masas de frenéticas Criaturas Pesadilla, e incluso más muertas. Grandes
montones de cadáveres cubrían los campos de exterminio y crecían cada día que
pasaba.

Si al Ciempiés Calavera se le permitiera lanzar un ataque contra una capital de asedio,

ya sería bastante malo. Sin embargo, si lograba acceder a todos esos cadáveres… la
fuerza de su ejército aumentaría exponencialmente, y la amenaza planteada por la
criatura explotaría en magnitud.

Para entonces, sólo la intervención de un Santo evitaría un desastre. Los santos, sin
embargo, ya estaban ocupados corriendo sin cesar de un lugar a otro, resolviendo una
crisis tras otra sin descanso.

Por eso era importante detener la abominación lo antes posible.

Al cuarto día de persecución, el ciempiés se enfrentó a toda una horda de criaturas

pesadilla, masacrando a cientos de ellas y ahuyentando al resto. Arrastró su enorme
cuerpo al campo de batalla y luego se dedicó a la espantosa tarea de consumir todos
los cuerpos destrozados. Una abominación muerta tras otra desapareció en sus
enormes fauces, tragadas sin emociones por el terrible Tirano.

Sunny y Jet observaban el proceso desde una distancia segura mientras se escondían
entre dos enormes rocas. En el suelo entre ellos yacían cadáveres sangrientos
dispersos; ellos mismos se habían involucrado en una pelea corta y espantosa con un
grupo de Nightmare Creatures hace apenas unos minutos. Ahora que se había
despejado un refugio adecuado, podían descansar tranquilos durante unas horas.

Sunny frunció el ceño. "Esta vez mató a muchos. Teniendo en cuenta cuánto tiempo
lleva crear un soldado de huesos... Yo diría que estaremos atrapados aquí durante un
día completo. El ejército del Tirano crecerá mucho".

Jet se encogió de hombros. "Cuanto más se retrase, mejor. El Comando del Ejército
tendrá tiempo para prepararse".

Observó al ciempiés gigante devorar a sus víctimas por unos momentos, luego
retrocedió unos pasos y se comunicó con la sede para hacer un informe. Poco después
de eso, los gélidos ojos azules de Soul Reaper brillaron de repente.

"Comprendido."

Desactivó su comunicación y miró a Sunny con una sonrisa. "Está sucediendo. La

fiesta de bienvenida ya ha llegado. Necesitamos superar la monstruosidad, reunirnos
con ellos y preparar las festividades".

Sunny dejó escapar un suspiro de alivio. "Finalmente."

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Una cacería como ésta no era fácil de organizar. Simplemente desplegar tropas fuera
de la capital de asedio ya era una tarea peligrosa: el desierto estaba repleto de
numerosas criaturas de pesadilla, y una fuerza de expedición corría el riesgo de
ahogarse en una horda de ellas antes incluso de alcanzar el objetivo previsto. Se
necesitó mucho coraje y competencia para seguir un rumbo a través del territorio
enemigo.

Si el objetivo estaba en movimiento, la tarea se volvía mucho más difícil.

Afortunadamente, esta vez, el Comando del Ejército recibía actualizaciones constantes
sobre la ubicación de la criatura de parte de Sunny y Jet, por lo que rastrear su
trayectoria había sido más fácil.

Y ahora, por fin, casi todas las piezas estaban en su lugar. Todo lo que quedaba era
que los exploradores se unieran a la fuerza de asalto y le tendieran la trampa al
amenazante Tirano.

Sunny sonrió. "Vamos, entonces."

Abandonaron silenciosamente su refugio e hicieron un amplio círculo alrededor de la

ubicación del Ciempiés Calavera, luego se alejaron con tanta velocidad como pudieron
sin correr el riesgo de atraer la atención de hordas migratorias de Criaturas Pesadi lla.

Medio día después, Sunny y Jet llegaron a la orilla de un ancho río. El paisaje hacía
que no hubiera muchos lugares para cruzarlo en muchos kilómetros a la redonda, con
un solo vado formado por un puñado de rocas gigantes.

Mientras atravesaban el río, saltando de una piedra a otra, el comunicador de Sunny de

repente cobró vida. Una voz familiar surgió a través de la estática. "...bueno no lo es...
rana... bienvenido..."

Parte de ella fue absorbida por la interferencia, pero la última palabra fue muy fácil de
discernir: "...tonto..."

Sunny se detuvo por un momento y miró hacia la orilla opuesta del río, donde una
figura alta se levantó repentinamente del suelo.

Effie hizo un gesto con la mano y sonrió. "¡Ah, venerable Maestro Sunless! ¡Qué
amable de tu parte hacernos una visita!"

Capítulo 1085: Ejército de lobos

Sunny y Jet parecían una gran pareja. Ambos vestían de negro, lo que creaba un
marcado contraste con su piel pálida y cabello negro... por supuesto, Soul Reaper
parecía más imponente con su ajustada armadura de cuero negro. Sunny, por otro
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lado, vestía una sencilla túnica de seda y un par de zapatos delicados. También estaba
desarmado.

... En realidad, él era quizás el más amenazador de los dos. La gente estaba
acostumbrada a ver a los Despertados usar armaduras inexpugnables y empuñar
armas poderosas. Fue ver a alguien que no sentía la necesidad de hacerlo, incluso en
los confines mortales de la Antártida Oriental, lo que fue realmente aterrador.

Dio el último salto y aterrizó suavemente en el suelo, no muy lejos de Effie. Desde aquí,
Sunny podía sentir cientos de sombras en algún lugar cercano. Miró a su alrededor,
notando soldados mundanos y Despertados escondidos aquí y allá a lo largo de la orilla
del río, todos vigilando el área circundante.

La Primera Compañía Irregular contaba con cuarenta y dos Despertados y siete

Maestros. Sin embargo, las dos compañías que comandaban Effie y Kai eran
diferentes. A diferencia de la unidad especial a la que pertenecía Sunny, estas eran
compañías destinadas al combate general.

Cada uno de ellos estaba formado por cerca de cien Despertados y diez veces más
soldados mundanos, completos con un pelotón de poderosos MWP y un robusto
establo de vehículos especializados que iban desde artillería pesada hasta apoyo y
reabastecimiento.

Dos de estas compañías juntas formaban un pequeño ejército.

Effie se acercó con una amplia sonrisa en su rostro. "¡Sunny! ¡Cuánto tiempo sin verte!"

Parecía... bastante impactante. Su amiga siempre había sido un espectáculo digno de

contemplar, con su estatura impresionantemente alta, constitución atlética y figura
generosa. Ahora, sin embargo, Effie parecía mucho más la encarnación de una
hermosa deidad de la guerra que un simple mortal. La razón principal de esto fue su
armadura.

Era como si Effie hubiera sido sumergida en acero líquido, que luego se aferró con
fuerza a su cuerpo, trazando cada línea tonificada y elegante. Sunny alguna vez pensó
que la Cadena Imperecedera se sentía como una segunda capa de piel... sin embargo,
en su caso, eso era simplemente una metáfora. La armadura de la vibrante cazadora,
por el contrario, podría describirse del mismo modo de forma bastante literal.

Había un trozo de tela blanca atado alrededor de su cintura y otro que cubría su pecho,
pero aparte de eso, todo el cuerpo de Effie estaba expuesto y parecía como si hubiera
sido fundido con acero brillante. Por ahora sólo su cabeza estaba descubierta.

Esa armadura, por supuesto, era la Memoria Trascendente que había recibido después
de matar a uno de los inmortales Señor de las Cadenas del Reino de la Esperanza, el
Príncipe Sol.
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Sunny tosió. Con solo mirar a Effie se le calentaba la sangre. Pero eso no fue todo...
actualmente, ni siquiera había activado su Habilidad Ascendida. Una vez que lo hiciera,
el fuego que ardía en los corazones de los soldados que la vieran se volvería bastante
real, corriendo por sus venas y otorgándoles poder real. Era como si Raised by Wolves
estuviera compartiendo parte de su asombroso poder físico con sus seguidores.

Una sonrisa involuntaria apareció en el rostro de Sunny. "... ¿De qué estás hablando?
Nos vimos hace dos semanas."

Effie sacudió la cabeza enérgicamente. "¡Eso no cuenta! Cada vez que vienes a la isla,
Cassie y tú inmediatamente os escabullís al sótano para pasar unas cuantas horas de
calidad estudiando de cerca el suelo. Sin embargo, nosotros dos no nos hemos
divertido como es debido en mucho tiempo. "

Ella sonrió y luego desvió su mirada hacia Jet, quien estaba escuchando su
conversación con una expresión extraña en su rostro. "Ah, y bienvenida a usted
también, Sra. Soul Reaper. Gracias por mantener vivo a este tonto. Sé que es un
problema".

Después de decir esa última parte, Effie se demoró un momento… y le guiñó un ojo.

Jet parpadeó un par de veces. Los dos se encontraron varias veces, pero ella nunca
antes había estado expuesta a la personalidad de Effie. Sunny no sabía si estaba
desconcertada o divertida.

Finalmente, Soul Reaper sonrió un poco. "Claro. Llámame Jet."

Él los miró con expresión sombría. "Mantenerme con vida, ¿en serio? Eso es
gracioso... ¿no tienes la costumbre de intentar matarme de vez en cuando?"

La sonrisa de Soul Reaper se convirtió en una sonrisa. "Oh, vamos... No he intentado

matarte en al menos un par de meses. Así que no sé de dónde viene esto".

Sunny negó con la cabeza, luego miró a Effie y sonrió. "...Es bueno verte también,
Effie."

Miró a su alrededor y preguntó: "¿Dónde está el otro?"

Ella asintió y luego les hizo un gesto para que la siguieran. "Está dormido. Ahora que la
batalla se acerca, los dos nos turnamos para dormir. Ambos necesitamos estar frescos
para la batalla con el Tirano, mientras que al menos uno tiene que estar despierto en
todo momento antes de eso, así que. .. ese arreglo funciona."

Subieron la pendiente de la orilla. Poco a poco, el campamento oculto del pequeño

ejército se reveló, con cientos de soldados preparándose sobriamente para la próxima
Extra7u7

batalla. Soldados mundanos despiertos, pilotos de MWP, operadores de vehículos de

combate... todos ellos lanzaban miradas con los ojos muy abiertos a los tres Maestros.

"¿Quién está con el jefe? ¿Son esos los exploradores de SRU?"

"... ¿Soy yo o nuestro jefe está actuando demasiado amigable con ese tipo?"

"D-dioses... ¡¿no es ese Soul Reaper Jet?!"

"¡Santo infierno! ¡Esos son Soul Reaper y Devil!"

"De ninguna manera... ¡déjame ver!"

"Escuché que los dos lucharon contra un Titán Corrupto en el Centro Antártico... eso no
puede ser cierto, ¿verdad? No estarían vivos si lo hicieran..."

"Soul Reaper puede ser duro... pero nuestro jefe es definitivamente más duro..."

"Una vez vi a Diablo masacrar a un enjambre entero de criaturas pesadilla sin mover un
dedo. Él simplemente se quedó allí, y todos fueron destrozados en pequeños pedazos.
¡Lo juro por los dioses, es verdad!"

Sunny ignoró los susurros y siguió a Effie. Sus sombras, sin embargo, echaron un buen
vistazo a su alrededor: estaba a punto de ir a la batalla al lado de estas personas, por
lo que tenía que saberlo todo sobre ellas.

Los soldados de las dos compañías parecían competentes, decididos y de buen humor.
Los Lobos y los Cantores de la Noche técnicamente no se contaban como fuerzas
especiales, pero entre las bases del Ejército de Evacuación, ya se habían ganado la
reputación de unidades de élite. Después de todo, estaban dirigidos por dos de los
Maestros más temibles del mundo.

Los soldados estaban mezclados entre sí, pero curiosamente, era fácil ver quién
pertenecía a qué compañía. Los Lobos eran más bulliciosos, animados y rudos. Los
Nightsingers eran más tranquilos, reservados y bondadosos. Era como si hubieran
asumido la personalidad de sus líderes.

Sunny sonrió con la comisura de la boca y luego negó con la cabeza.

Caminaron a lo largo de una hilera de tiendas de campaña camufladas y se acercaron

a una en particular, que no parecía diferente de todas las demás. De repente, Effie
cerró el puño y lo golpeó contra su muslo desnudo, produciendo un fuerte sonido
metálico.

"¡Despierta, pajarito! ¡La persona más honesta en dos mundos está aquí!"
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Notas de Erdiul: Quizás 1 más más tarde, depende de si me quedo dormido o no antes
de que el autor publique el último capítulo del día.

Capítulo 1086: Dolor compartido

Hubo un crujido dentro de la tien da, y luego Kai salió de ella, luciendo tan guapo y
deslumbrante como siempre. No... más aún.

El rostro de Sunny se volvió un poco apagado. Su amigo había alcanzado niveles de

atractivo casi criminal después de convertirse en Maestro, hipnotizando a la mayoría de
los humanos mundanos simplemente apareciendo frente a ellos, pero Sunny había
pensado que un par de meses en el barro y la mugre de la Antártida le quitarían algo
de ese glamour.

Sin embargo, estaba profundamente equivocado.

En todo caso, Kai sólo se volvió más cautivador. Su encanto natural había adquirido un
atisbo de reservada valentía militar, volviéndose más apagado, pero también mucho
más llamativo. Sus ojos verdes seguían tan eléctricos como siempre, pero ahora había
una profundidad silenciosa, casi melancólica, que hacía que uno deseara
profundamente consolar y consolar al joven. Esos ojos eran nada menos que
convincentes.

Kai sonrió, haciendo que los tres, Sunny, Effie y Jet, contuvieran la respiración por un
momento. "¡Sunny! Jet Ascendido. Es un placer verte".

Incluso su voz era como una melodía tranquilizadora.

'Ese bastardo...' Sunny ni siquiera estaba enojada por lo impresionante que era su
amigo. Lo que realmente lo desanimó fue lo que llevaba Kai.

El arquero estaba vestido con una hermosa armadura de marfil que parecía estar
hecha de escamas inexpugnables, con algunas inserciones de bronce bruñido brillando
entre ellas con el reflejo de la luz del sol. Estaba atado a la cintura por una faja de color
marrón tostado, que resaltaba el rico esplendor castaño rojizo de su cabello.

La armadura estaba hecha de escamas de dragón y era un recuerdo trascendente que

Kai había recibido después de matar al Dragón de Marfil Sevirax.

Tanto Effie como Kai habían tomado posesión de una Armadura Trascendente en la
Segunda Pesadilla.

...Sunny también solía tener una armadura como esa, que había obtenido al matar a
Solvane por primera vez. Pero, por supuesto, Goliat lo había destruido.

¡Y ahora era la única persona de los tres sin uno!

Extra7u7

'Ah, eso realmente me rechina los engranajes...' Sunny hizo una mueca, pero luego Jet
lo distrajo de su resignada autocompasión, quien sonrió y extendió la mano para
estrecharla. "Ruiseñor Ascendido. No creo haber tenido el placer de conocerte antes.

De hecho, esta fue la primera vez que los dos se encontraron. Sunny miró
sombríamente a Soul Reaper. 'Al menos ella no es una fanática. Como alguien que
conozco...'

Aún así... Jet ni siquiera había intentado estrechar la mano de Effie. ¿Qué pasó con
eso?

Los cuatro intercambiaron algunas palabras y se dirigieron a una tienda más grande
que había cerca, que servía como sala de estrategia improvisada para el pequeño
ejército. Mientras caminaban, Sunny tomó brevemente el antebrazo de Kai. "¿Cómo
estás?"

Después de... las cosas que había experimentado en Falcon Scott, Sunny tenía una
visión algo diferente del encantador arquero y de lo que su amigo había compartido con
él en el Santuario de Noctis.

En aquel entonces, sabía que Kai estaba profundamente herido por lo que había
ocurrido en la Ciudad de Marfil, tanto física como mentalmente. Había sido un centurión
que dirigió a los soldados a una guerra contra los fanáticos de Solvane, sólo para ver a
sus soldados morir y desaparecer en las llamas del dragón... y luego quedar lisiado por
esas llamas.

Sunny había pensado que el dolor de la derrota y de quedar lisiado era lo que más
atormentaba a su amigo. Pero después de experimentar la carga... y el privilegio... de
estar al mando, y aprender cómo se siente ver morir a su pueblo...

Ahora pensaba diferente.

Kai sonrió suavemente. "Estoy bien. Gracias por preguntar, Sunny... pero realmente lo
estoy. Yo... siento que estoy en el lugar correcto".

Sunny asintió, pensando que lo entendía. Kai siempre había tenido estas nociones
ingenuas de lo que estaba bien y lo que estaba mal, y de lo que debía hacer una buena
persona con el poder que poseían todos los Despertados. Para alguien como él, venir a
la Antártida fue, quizás, un esfuerzo muy sincero.

Miró a Effie. Ahora que lo pienso, la alegre cazadora también había perdido gente en la
Pesadilla. Vio a todas las demás chicas morir bajo los despiadados métodos de
entrenamiento de las War Maidens, incapaces de salvar a ninguna de ellas.
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Incluso Cassie había experimentado impotencia y pérdida, y todas las demás

sacerdotisas y personas del Templo Nocturno, incluido su querido mentor, el del Norte,
terminaron masacrados por Mordret.

Todos lo habían sentido.

... ¿Nefis sintió lo mismo? Probablemente no. Pero claro, nadie sabía lo que había
vivido en la Segunda Pesadilla. Changing Star se mostró extrañamente reticente ante
esa terrible experiencia en particular.

Entraron en la tienda y se reunieron alrededor de una mesa plegable sobre la que

había un pequeño proyector holográfico. Se proyectó en el aire un mapa topográfico del
área, con su ubicación y el último paradero conocido del Ciempiés Calavera marcados
en rojo.

Sunny, sin embargo, no le prestó atención, todavía perdido en sus pensamientos.

Después de un rato, se deshizo de ellos y se centró en la conversación.

Kai estaba hablando. "...simplemente no hay otro camino. La criatura definitivamente

intentará cruzar el río cerca del vado, y ahí es donde le tenderemos una emboscada".

Jet negó con la cabeza. "Estás equivocado. Es lo suficientemente grande como para
vadear el río en cualquier lugar. Sus secuaces no respiran, por lo que pueden
simplemente caminar por el fondo y arrastrarse fuera del agua por el otro lado. La
corriente no es lo suficientemente fuerte como para ser un obstáculo para ellos."

El encantador arquero suspiró y luego asintió. "Eso es correcto. Por eso dije cerca del
vado, no usando directamente el vado... el paisaje va a empujar al Tirano a esta área
general, pero no tenemos forma de saber exactamente dónde entrará al río. "

Sunny frunció el ceño, sintiendo ya hacia dónde iba esto. "Entonces... ¿cuál es el plan
entonces?"

Effie se rió entre dientes. "Bueno, ¿qué más? Como no sabemos adónde va,
tendremos que asegurarnos de que llegue a donde queremos que llegue".

Sunny dejó escapar un suspiro de resignación. "...Entonces, ¿quién va a ser el cebo?"

Effie se rascó torpemente la nuca. "Quiero decir... no tienes que hacerlo, si no

quieres..."

Permaneció en silencio por un momento y luego se burló.

Kai sonrió un poco. "Honestamente, puede ser cualquiera de nosotros. Oh... lo siento,
Maestro Jet, me temo que no estoy del todo familiarizado con sus capacidades. Lo que
quise decir es que Effie, Sunny y yo todos "Tenemos formas de asegurarnos de que
Extra7u7

sobrevivamos llevando a la criatura a la emboscada. Así que cualquiera de nosotros

tres puede ir".

Sunny negó lentamente con la cabeza. "No... iré. Tengo que contribuir en una etapa
anterior de la batalla. Porque puede que no sea de mucha utilidad en la etapa
posterior".

Eso era cierto. Con lo cerca que estaba Sunny de formar el quinto núcleo, lo más
probable era que cruzara el umbral justo en medio de un furioso combate cuerpo a
cuerpo. Si eso sucediera, tendría que luchar simplemente para mantenerse con vida...
en cuanto a ser útil, no estaba seguro de poder hacer algo en absoluto.

Capítulo 1087: Maestros de la guerra

El pálido ciempiés se deslizaba por un paisaje desolado, seguido por un ejército de

abominables criaturas óseas. Su enorme cuerpo avanzó, dejando un rastro de
destrucción a su paso. El suelo fue atravesado y removido por sus mil patas afiladas,
los antiguos cantos rodados destrozados, los arroyos de agua clara estropeados y
convertidos en corrientes de veneno.

Pronto, apareció un ancho río en la distancia. El espantoso tirano no disminuyó la

velocidad y continuó su ruinoso avance. Entonces, sin embargo...

El monstruoso ciempiés disminuyó la velocidad.

Su espantosa cabeza giró y se elevó en el aire. Sus desgarradoras fauces se abrieron.

Las ramas de los árboles muertos que servían de cuernos a la criatura se balanceaban
ligeramente con el viento.

El viento había traído consigo un sonido extraño.

El llanto lejano de una flauta.

El ciempiés se demoró unos momentos, luego de repente cambió de dirección,

lanzándose hacia la fuente del sonido discordante. No tenía ojos, pero las cuencas
negras de los innumerables cráneos que formaban su caparazón parecían irradiar una
malicia oscura e inefable.

El Tirano Corrupto persiguió la fuente de la sencilla melodía. Sin embargo, el flautista

permaneció esquivo como un fantasma. A veces, la criatura parecía acercarse al
jugador, pero este siempre lograba escaparse en el último momento. Todo lo que
encontró fueron sombras vacías.

Sin embargo, en algún momento la persecución llegó a su fin.

Extra7u7

El horrible ciempiés casi había llegado al río en ese momento. Frente a él había un
vado natural formado por una hilera de enormes rocas, de las que sólo la parte superior
emergía del agua. Al otro lado del río, un humano solitario estaba sentado con las
piernas cruzadas sobre una piedra, tocando una extraña flauta esmeralda.

Era un joven de piel pálida y cabello oscuro, vestido con una túnica de seda negra.

Sunny no le prestó atención al desgarrador ciempiés y siguió tocando la flauta. Sus

dedos se movían ágilmente, pero la melodía que creó era... bastante áspera, por decir
lo menos.

Él suspiró.

'Pensé que había mejorado... pero tal vez no...'

En la otra orilla, el Tirano se quedó paralizado por un segundo y luego corrió hacia
adelante. La criatura se lanzó al río, levantando una enorme ola, y sus soldados la
siguieron. Algunas de las abominaciones de huesos saltaron pesadamente sobre las
rocas, la mayoría simplemente se sumergió en el agua fría detrás de su gobernante.

Sunny esperó un momento, luego despidió al Bone Singer y miró al cielo. El sol todavía
era visible, pero como estaba cerca del horizonte, su luz era tenue.

Mientras observaba, sucedieron varias cosas al mismo tiempo.

Primero, retumbaron una serie de explosiones que demolieron las rocas del vado.
Gigantescas fuentes de agua se elevaron en el aire. En segundo lugar, cientos de
figuras humanas surgieron de las trincheras excavadas en lo alto de la ladera. En tercer
lugar, una andanada de proyectiles de artillería y balas de tungsteno descendió sobre
las abominaciones de huesos desde más allá de las colinas.

Las criaturas se estremecieron, pero resistieron los implementos mundanos de la

guerra. Sin embargo, su progreso se vio frenado.

Fue entonces cuando los Despertados atacaron.

Numerosas flechas encantadas y proyectiles mágicos llovieron sobre los soldados del
ejército del Ciempiés Calavera. Esta vez el daño fue evidente.

Una criatura descomunal que acababa de caer al río explotó en cientos de fragmentos
de hueso. Otro perdió una extremidad. Otro más fue repentinamente cubierto por una
capa de líquido ámbar chisporroteante que corroyó los huesos, devorándolos como
ácido... y más, mucho más.

Pero eso fue sólo el principio. Aunque esa salva inicial destruyó docenas de
espantosas abominaciones, quedaron muchos cientos de ellas.
Extra7u7

También estaba el propio Tirano.

Una hermosa figura que parecía hecha de acero apareció en la ladera frente a las
trincheras, empuñando una lanza y un gran escudo redondo. Su voz resonó en todo el
campo de batalla, llenando los corazones de los soldados con un fervor enloquecido:

"¡Lobos! ¡Prepárense! ¡Para la guerra!"

Sunny giró la cabeza y miró a Effie, sintiendo que le hervía la sangre por su grito de
batalla. Mientras lo hacía, sucedió algo extraño... de repente sintió un poder
estimulante invadir su cuerpo. Era como si de repente fuera tan poderoso como una
bestia feroz, tan resistente como un muro de granito y tan afilado como una espada de
acero.

Y eso no fue sólo un sentimiento. De hecho, su fuerza, velocidad, resistencia y

resistencia experimentaron una mejora sorprendente. Era como si su cuerpo hubiera
recibido una revisión integral, volviéndose mucho más apto para la batalla.

'Increíble...'

Cada vez que estaba expuesto a la habilidad ascendida de Effie, Sunny no podía evitar
sentirse asombrado. Para él, que ya había disfrutado del aumento de las sombras, el
impulso físico no fue tan pronunciado. Pero para los soldados Despertados, y
especialmente para los humanos mundanos... debe haber sido una verdadera
bendición.

La parte más aterradora, sin embargo, fue que esta Habilidad no tenía límite en cuanto
a la cantidad de personas que podían ser potenciadas por ella. Cualquiera que viera a
Effie y fuera considerado un aliado recibiría su beneficio. Su número ni siquiera afectó
la velocidad con la que consumía esencia.

El único perjuicio, aunque pequeño, fue que los soldados tenían que mantener una
línea de visión con su comandante para disfrutar de la bendición de su poder. Sin
embargo, teniendo en cuenta que Effie casi siempre prefería lu char en primera línea,
eso no solía ser un problema.

Tal como había esperado, los ojos de los soldados se encendieron con ardiente
resolución ante el sonido de su voz. Los soldados de su compañía de repente
levantaron la cabeza y soltaron estridentes aullidos, actuando como un ejército de
lobos reales.

Y entonces, otra voz se unió a ellos... esta sonora y clara, ahogando fácilmente a todas
las demás.

La voz de Kai.
Extra7u7

Cuando Sunny lo escuchó, su corazón de repente tembló. Al instante, todos los

pensamientos innecesarios fueron borrados de su cabeza, dejando solo el puro,
ardiente e indomable deseo de luchar.

Aunque este cambio no fue físico, podría haber sido incluso más profundo que el
empoderamiento del Aspecto de Effie... porque afectó el corazón. Incluso Sunny, para
quien el efecto fue algo apagado debido a lo cautelosas que estaban su mente y su
alma, se sintió increíblemente inspirado. La claridad otorgada por el llamado de Kai
haría maravillas para los soldados en esta batalla.

Sunny sacudió levemente la cabeza.

'Aterrador...'

La habilidad de Kai era demasiado aterradora. Lo más probable es que un Ascendido

pudiera resistirlo hasta cierto punto, pero un simple Despertado no tuvo más remedio
que verse obligado. ¿En cuanto a los humanos mundanos? Si el apuesto encantador
decidía hacer un mal uso de sus poderes, harían cualquier cosa que él les dijera.
Felizmente terminarían con sus vidas si él se lo pidiera.

Por suerte, Kai nunca haría eso. En cambio, usó su poder para inspirar a los soldados y
hacerlos más fuertes.

Con Sunny sirviendo como una exploradora perfecta, Effie fortaleciendo los cuerpos de
los soldados y Kai inspirando sus corazones, la amenaza del Tirano Corrupto de
repente no parecía abrumadora.

Cuando la cabeza del Ciempiés Calavera emergió del agua, se encontró con una
furiosa avalancha de ataques.

Fortalecido por sus dos líderes, el pequeño ejército ardía con el deseo... y la
capacidad... de ganar esta batalla.

Capítulo 1088: Multiplicador de fuerza

Antes, el futuro parecía sombrío para la fuerza expedicionaria del Ejército de

Evacuación. Aunque contaban con más de dos mil soldados, con doscientos
Despertados y cuatro Maestros listos para luchar en el frente, el enemigo era
demasiado dominante.

El propio Tirano Corrupto era tremendamente peligroso. El ejército de monstruosidades

óseas no era menos amenazador. Sin embargo, tanto Effie como Kai fueron increíbles
fuentes de fuerza, actuando como multiplicadores de fuerza para todo el regimiento.
Con su ayuda, el poder de los soldados se disparó, casi equilibrando la balanza.
Extra7u7

Los esfuerzos de Sunny y Jet no fueron menos importantes. Gracias a ellos, las dos
compañías pudieron elegir el campo de batalla y preparar una emboscada. La ventaja
del terreno era extremadamente valiosa, al igual que el conocimiento previo de lo que
era capaz de hacer el enemigo.

Esa última parte fue, quizás, la más preciosa. Los dos exploradores no sólo habían
reunido información sobre la ubicación del enemigo y el número de minions bajo su
dominio. También habían brindado a los analistas y adivinos del ejército la oportunidad
de estudiar al Tirano.

Gracias a eso, la fuerza humana no tuvo que ir a ciegas a la batalla. Aunque no

conocían todos los detalles de lo que era capaz el Ciempiés Calavera, sí conocían las
partes más importantes.

Por ejemplo, sabían que la confluencia del poder que poseía la abominación gigante
estaba, sorprendentemente, oculta en los dos árboles esqueléticos muertos que
crecían de su cabeza, sirviendo como corona y cuernos del Tirano.

De hecho, el Comando del Ejército había llegado incluso a sugerir que la verdadera
abominación no era el ciempiés en sí, sino la red de raíces de árboles que
impregnaban su monstruoso cráneo y crecían a través de la materia cerebral de la
criatura.

Como tal, el primer objetivo del pequeño ejército era destruir uno, o mejor aún, ambos
árboles. Sin ellos, lo más probable es que el Tirano pierda la capacidad de controlar a
sus soldados óseos, así como el acceso a sus poderes más aterradores.

Pero... era más fácil decirlo que hacerlo.

Y Sunny actualmente tenía otras cosas de qué preocuparse, porque el ciempiés iba
directamente hacia él.

Haciendo caso omiso de la ráfaga de balas y la lluvia de flechas, se elevó desde el río
como una montaña de calaveras y se abalanzó directamente hacia él, con las fauces
gigantes abriéndose como una puerta abisal.

Sunny parpadeó.

'¿Son mis habilidades con la flauta realmente tan atroces? Escucha... realmente no hay
necesidad de estar tan enojado...'

Un momento antes de que el terrible Tirano chocara contra la roca en la que estaba
sentado, Sunny se reclinó hacia atrás y se disipó en las sombras. El ciempiés cayó,
rompiendo la antigua piedra y convirtiéndola en polvo. Fragmentos de piedra y una
gran cantidad de tierra volaron por el aire, elevándose como una nube.
Extra7u7

Sunny terminó un giro hacia atrás mucho más arriba de la pendiente, apareciendo
detrás de las trincheras y la masa de soldados. Se levantó, se sacudió unos cuantos
trozos de polvo de su túnica y miró en dirección a la abominación gigante.

El Ciempiés Calavera giró la cabeza en dirección a los soldados que disparaban, con la
mandíbula todavía abierta. Entonces, su enorme cuerpo se tensó, listo para disparar
hacia adelante.

Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, algo cruzó el aire e impactó contra la
cabeza del Tirano... el misterioso proyectil no era otro que Effie, que había usado su
propio cuerpo como ariete de asedio. Después de correr por el campo de batalla como
un huracán, saltó y convirtió su cuerpo en una bola, ocultándola detrás del escudo
redondo.

Cuando el Dusk Shard golpeó al Tirano, numerosos cráneos fueron instantáneamente

pulverizados hasta convertirse en polvo de huesos. Sin embargo, se revelaron aún
más, haciéndose visibles a través de la grieta en el mórbido caparazón.

La fuerza del impacto fue tan tremenda que no sólo ralentizó al ciempiés, sino que
también arrojó a la abominación hacia atrás, empujándola de regreso al río.

La propia Effie fue arrojada al suelo y aterrizó rodando, saltando de nuevo sobre sus
pies un momento después. Su cuerpo de acero esculpido no parecía dañado en
absoluto. En todo caso, la cazadora parecía tan exuberante y robusta como siempre.

Mientras su grito de guerra resonaba en el campo de batalla, la primera oleada de

enormes abominaciones de huesos chocó contra la línea de Despertados.

Un feroz tumulto explotó en una cacofonía de ruido ensordecedor. La marea de

Nightmare Creatures parecía imparable, como si fácilmente pudiera arrastrar a los
luchadores humanos en una ola de desesperación y sangre... pero no fue así.

La primera razón fue Jet, quien se lanzó a la avalancha de abominaciones unos

momentos antes del choque y rompió el impulso del enemigo. Su naginata atravesó
fácilmente las capas de hueso, destruyendo las almas podridas de los secuaces del
Tirano.

Tanto los títeres de hueso como la propia Soul Reaper podrían considerarse muertos
vivientes... sin embargo, incluso entre los muertos, ella era una existencia exaltada.

La segunda razón fueron los propios Despertados. A pesar de que la mayoría de las
espantosas abominaciones eran caídas, apenas parecía que hubiera una brecha de
poder entre ellas y los luchadores humanos. Fortalecidos por Raised by Wolves y
envalentonados por Nightingale, los soldados lucharon con un poder y una ferocidad
que estaban mucho más allá de lo que deberían haber sido capaces de hacer.
Extra7u7

Fue realmente sorprendente verlo.

Sunny se movió un poco.

"Supongo que es hora de que yo también entre en la refriega".

Tenía que actuar con moderación en esta batalla... sin embargo, eso no significaba que
no pudiera hacer nada.

Cada vez más demonios de huesos salían del río, y el Ciempiés Calavera ya se había
recuperado del devastador golpe de Effie. Se abalanzaba hacia adelante una vez más,
esta vez apuntando a la cazadora acorazada.

Sunny abrió una cartera de cuero que colgaba del cordón de seda atado a su cintura y
sacó una pequeña linterna de piedra con intrincados grabados. Luego, lo arrojó al otro
lado del campo de batalla, apuntando a la línea donde la orilla se encontraba con el
agua fría.

Tan pronto como aterrizó el Shadow Lantern, fue como si toda la luz fuera devorada del
área amplia que lo rodeaba. Muchas abominaciones de huesos entraron en la esfera
de oscuridad... sin embargo, ninguna de ellas volvió a emerger, como si hubiera sido
tragada por las sombras.

Bueno, por supuesto que no lo hicieron. Después de todo, allá afuera, en la oscuridad,
invisible, Saint ya los estaba esperando con el Pecado del Consuelo en la mano.

Después de liberarla en el campo de batalla, Sunny se concentró en usar la

Manifestación de las Sombras para reducir la presión sobre los soldados. Trató de no
destruir ninguna de las abominaciones óseas él mismo, sino que las mutiló y las
reprimió.

Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, una generosa corriente de fragmentos de

sombras se vertió en su alma, amenazando con dejarlo indefenso demasiado pronto.

Sunny frunció el ceño y luego miró en la dirección donde Effie estaba tratando de
distraer al Ciempiés Calavera y evitar qu e llegara a las trincheras. Ella estaba
manteniendo al Tirano a raya, apenas... por ahora...

Una mueca oscura apareció en su rostro.

—Entonces todo depende de Kai.

Capítulo 1089: Estrella fugaz

A Effie le estaba costando mucho mantenerse firme contra el ciempiés gigante... de

hecho, apenas podía aguantar. A pesar de que una furiosa andanada de balas, flechas
Extra7u7

encantadas y proyectiles mágicos llovían sobre el espantoso caparazón de los cráneos,

la abominación no parecía desacelerada en absoluto. Su enorme cuerpo se movía a
una velocidad terrible, miles de patas con forma de guadaña desgarraban el suelo con
cada movimiento.

La diferencia de tamaño entre el Tirano y la intrépida cazadora era demasiado grande.

La única gracia salvadora de Effie fue que su cuerpo, a pesar de ser cientos de veces
más pequeño que el del espantoso ciempiés, parecía contener una fuerza
verdaderamente asombrosa.

Ella también era increíblemente rápida y ágil, corriendo a una velocidad asombrosa
para esquivar los golpes aplastantes de la monstruosa criatura. Por encima de todo, la
cazadora era casi invulnerable: su resistencia innata fue reforzada por dos habilidades
de aspecto y luego fortalecida por una armadura trascendente además de eso.

Había recibido varios golpes de la abominación, que habrían convertido a casi

cualquier otro Maestro en un cadáver destrozado. Effie, sin embargo, pudo librarse de
ellos y seguir luchando.

... Por supuesto, no existía la verdadera invulnerabilidad. La cazadora estaba bien por
ahora, pero todavía estaba bailando con la muerte.

El escudo redondo que empuñaba poseía un encantamiento llamado [Indomable], que

funcionaba de manera similar a la [Pluma de la Verdad] de Sunny y le permitía a Effie
cambiar su peso a voluntad. Su lanza no fue capaz de causar heridas graves al Tirano,
pero sus golpes debieron haber dolido: Sunny vio a la criatura retroceder después de
que la cazadora logró asestar un golpe sólido.

...Todo eso permitió a Raised by Wolves atar al Ciempiés Calavera, al menos por un
corto tiempo.

Sin embargo, eso no significaba que ella ganaría.

Effie necesitó todo lo que tenía para simplemente igualar la amenaza del enorme
cuerpo del Tirano Corrupto (todas sus Habilidades, todas sus destrezas y todos sus
poderosos Recuerdos) mientras la abominación aún no había revelado ninguno de sus
poderes.

Una vez que lo hiciera, la situación inevitablemente cambiaría.

Y ese momento… ya había llegado.

Mientras Sunny observaba, Effie logró empujar al ciempiés hacia atrás una vez más. La
onda expansiva del impacto también la arrojó hacia atrás: la cazadora se deslizó por el
suelo, dejando dos surcos en él. Su lanza cayó, perforando el suelo y deteniéndola
repentinamente.
Extra7u7

Un momento después, ella ya estaba arremetiendo hacia adelante, lista para asestar
otro golpe... sin embargo, el Tirano parecía estar harto de su furioso choque.

El Ciempiés Calavera levantó su espantosa cabeza, las ramas de los árboles muertos
que crecían del caparazón de las calaveras se balanceaban con el viento. Los ojos de
Sunny se abrieron ligeramente cuando sintió un repentino escalofrío recorrer su
espalda.

Era como si el viento que rozaba las ramas esqueléticas estuviera lleno de su surros
atormentados.

Un pequeño punto negro apareció en el aire entre los dos árboles. El punto se deformó
y retorció, colapsando sobre sí mismo... y luego comenzó a crecer, devorando el tejido
de la realidad misma. Parecía como si una puerta abisal comenzara a abrirse en el aire
sobre la cabeza de la criatura.

'¡Tonterías!'

Sunny supo instantáneamente que nada bueno iba a pasar si se permitía que el círculo
de oscuridad terminara de formarse. Hizo un movimiento para dar un paso adelante...

Pero en ese momento, un rayo de luz rasgó el cielo y cayó desde algún lugar muy alto
a una velocidad inconcebible. Cruzó el campo de batalla como un cometa en llamas y
se cruzó con la cabeza del ciempiés, explotando con un resplandor cegador.

Un estallido bajo resonó, seguido por el sonido de madera rompiéndose.

Kai había llegado.

El plan de batalla que habían ideado los cuatro Maestros les asignaba a cada uno de
ellos un papel importante. Sunny fue responsable de atraer al Tirano al lugar de la
emboscada y crear un obstáculo para los demonios de los huesos que salían del río.
Jet estaba destinado a liderar a los defensores y asegurarse de que las trincheras no
fueran invadidas.

El papel de Effie era detener al ciempiés y, lo que es más importante, distraerlo. Pero
fue Kai quien fue la clave de su éxito... o fracaso.

Todo el plan dependía de si el Tirano sería capaz de desatar sus desgarradores

poderes. Para evitar que esto sucediera y reducir el Ciempiés Calavera a una simple
bestia gigante, los árboles que crecían en su cabeza tuvieron que ser destruidos. Eso
era lo que Kai tenía que lograr.

Se había escondido en lo alto del cielo y esperaba el momento oportuno. Luego, el

arquero se lanzó hacia abajo, quemando su esencia y usando la gravedad para
alcanzar una velocidad realmente asombrosa.
Extra7u7

Y ahora, lanzó su ataque, usando esa velocidad para cerrar la trampa que habían
tendido. El cometa en llamas era el propio Kai, y sostenía un sable delgado y brillante
en su mano.

Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos. El rayo de luz cruzó la cabeza de la criatura,
algo brilló y luego resonó una fuerte explosión que inundó el campo de batalla.

Una fracción de segundo después, Kai cayó al río. Su velocidad seguía siendo tan
tremenda que se deslizó por la superficie del agua sin hundirse en ella, y sólo
disminuyó la velocidad después de ser empujado a cien metros de la orilla.

Mientras tanto, la cabeza del Ciempiés Calavera fue arrojada a un lado. Uno de los
árboles muertos que lo coronaban quedó completamente destrozado y su tronco
explotó en miles de astillas afiladas. El círculo de oscuridad colapsó y desapareció sin
dejar rastro, sin tener nunca la oportunidad de formarse por completo.

Sunny dejó escapar un suspiro de alivio.

'Funcionó...'

El Tirano abrió sus fauces y dejó escapar un chillido escalofriante.

Los demonios de los huesos temblaron, volviéndose desorganizados y algo lentos.

Los soldados rugieron con oscuro júbilo, vigorizados al ver a la criatura gigante perder
uno de sus cuernos.

Effie ya estaba avanzando, con su lanza lista para atacar.

Kai había logrado recuperar el equilibrio y se impulsó fuera de la superficie del agua,
disparando hacia el cielo y convocando su arco.

Una flecha negra salió disparada repentinamente de la nube de oscuridad que rodeaba
la Linterna de las Sombras. Potenciada por la fuerza trascendida de Saint y el
encantamiento [Death Dealer], la flecha golpeó el cuello del Tirano con una fuerza
desgarradora, aniquilando capas de cráneos y arrancando un enorme trozo de carne.

... Sin embargo, Sunny no le prestó mucha atención.

Porque justo en ese momento, el Hechizo le susurró al oído:

[Has matado a un monstruo caído, el retoño de la raíz maligna.][Tu sombra se hace

más fuerte.]

Sunny se quedó helado y su rostro se puso pálido.

'Aquí vamos de nuevo...'

Extra7u7

La voz del Hechizo se hizo más fuerte.

[... Tu sombra rebosa poder.]

Capítulo 1090: Tirano

[Tu sombra rebosa poder.][Tu sombra está tomando forma.][Tu sombra...]

Sunny no tuvo que invocar las runas para saber que finalmente había logrado su
objetivo... después de absorber miles de fragmentos de sombra, su alma estaba lista
para formar un nuevo Núcleo de Sombra. Su quinto. Estaba a punto de convertirse en
tirano.

Un conflicto de emociones surgió en su corazón. Por supuesto, Sunny sintió una

sensación de alegría y triunfo; después de todo, su poder estaba a punto de dar un
salto significativo. Los meses sombríos y espantosos que había pasado en la Antártida,
soportando dificultades y espantosas derrotas, hicieron posible este momento. En
cierto sentido, esta era su recompensa y, por lo tanto, las cicatrices invisibles que le
habían dejado no fueron en vano.

Por otra parte, esta bendición llegó en un momento muy desafortunado. En el pasado,
Sunny había podido cronometrar sus avances de una manera que le permitiera realizar
el proceso en condiciones relativamente seguras. Sin embargo, un campo de batalla
donde cientos de Despertados luchaban contra un ejército de Criaturas Pesadilla
Caídas y un Tirano Corrupto no era de ninguna manera seguro.

Y encima… ya había pasado por este calvario tres veces. Sabía cuánto le iba a doler.

'¡Oh sí! Y además… ¡maldita sea!'

Sunny miró al Ciempiés Calavera, que se estaba tambaleando por el terrible golpe que
le asestó la flecha de Saint. Le faltaba un enorme trozo de carne en el cuello, y el polvo
de huesos y ríos de sangre fétida se derramaban en el río. Effie estaba a unos
momentos de alcanzar la abominación herida, su cuerpo de acero esculpido brillaba a
la luz del sol, y Kai se estaba preparando para tensar su arco.

Uno de los árboles muertos había sido destruido, lo que se suponía que robaría al
Tirano sus poderes más terribles... sin embargo, el resultado de la lucha aún estaba
lejos de ser inamovible. Un tirano corrupto seguía siendo un tirano corrupto. Sunny
sintió que Effie, Kai y Saint tenían muchas posibilidades de salir victoriosos de esa
pelea, pero no podía estar seguro.

Jet y los soldados Despertados estaban luchando por contener la marea de demonios
de huesos.
Extra7u7

Lamentablemente, por ahora, Sunny no podía hacer mucho para ayudarlos.

El resto de la batalla dependía de que otros ganaran.

Cuando un atisbo de terrible dolor apareció en su alma, Sunny rápidamente saltó hacia
atrás, escondiéndose entre dos montículos de tierra excavada. Dos figuras emergieron
de su sombra: una era un temible semental negro y la otra un pequeño diablillo
esquelético.

Apretó los dientes y miró a sus Sombras.

"Protegeme."

Luego, Sunny se demoró un momento y lanzó una mirada a Nightmare. Una fría
sonrisa apareció en sus labios.

"Ah, y si el pequeño bastardo hace algo estúpido... tienes mi permiso para comértelo,
Nightmare."

El corcel oscuro resopló con calma, mientras el diablillo lo miraba fijamente con
indignación y miedo.

Sunny sonrió, luego se puso blanca como una sábana y se tambaleó. Su mano se
levantó y se agarró el pecho.

'Argh... esto es lo peor...'

Una agonía familiar, pero no menos espantosa, abrumaba todo su ser. Sunny quedó
momentáneamente cegado y ensordecido, perdiendo todo sentido del mundo que lo
rodeaba.

Algo estaba surgiendo de lo más profundo de su alma, desgarrándola con bordes

afilados. El tormento que supuso fue nada menos que exquisito. Había experimentado
este dolor varias veces antes... pero se volvía cada vez más insoportable.

No se suponía que las almas humanas poseyeran muchos núcleos. Tampoco pudieron
sostenerlos. Fue sólo gracias al Aspecto Divino de Sunny que su alma se había vuelto
más fuerte, volviéndose lo suficientemente vasta y poderosa como para soportar la
tensión. Sin embargo, esto no estaba en su naturaleza. Por lo tanto... el nacimiento de
un nuevo núcleo trajo consigo un dolor inconmensurable, y cada uno sucesivo dolía
más...

La primera vez que Sunny pasó por el proceso, quedó absolutamente indefenso,
retorciéndose en el suelo y gimiendo como una bestia moribunda. La segunda vez lo
había puesto de rodillas, haciendo que sus gritos resonaran en los desolados pasillos
del arruinado Templo del Cáliz. La tercera vez... Sunny había logrado permanecer en
silencio.
Extra7u7

... Hasta el punto en que el cuerpo del Engendro de las Sombras que había estado
ocupando comenzó a cambiar también.

El dolor se había vuelto más intenso con cada nuevo núcleo, pero Sunny también se
había vuelto más resistente. Había pasado por mucho y había experimentado tanto... el
viaje a través de la interminable procesión de pesadillas por sí solo habría sido
suficiente para volver loco a cualquiera...

Y así, esta vez, Sunny aguantó.

No cayó, permaneció de pie. No gritó.

Sin embargo, perdió la noción del tiempo y de lo que sucedía a su alrededor.

Todo lo que quedaba era un dolor agonizante y la sensación de que algo nacía dentro
de su alma.

Duró una eternidad.

Pero luego, eventualmente...

La eternidad había terminado.

Sunny se dio cuenta de que podía oír de nuevo. Lo supo porque escuchó la voz del
Hechizo susurrando suavemente en su oído:

[Tu sombra está completa.]

Y, afortunadamente, el dolor terminó.

Inhaló profundamente, temblando.

Se sintió... más fuerte.

Su cuerpo se había vuelto más fuerte. Sus reservas de esencia eran las que más
habían crecido, con diferencia.

Lo más importante es que ahora estaba en posesión de la quinta sombra.

Y... él era un tirano.

'Un tirano.'

Sunny exhaló.

Una emoción complicada se apoderó de su corazón.

Extra7u7

Finalmente, después de años de luchar y perseguir algo que a menudo parecía

inalcanzable, había alcanzado a Nephis. Claro, ella todavía estaba delante de él por
una cantidad considerable de fragmentos... pero ahora eran de la misma Clase. Ambos
eran Tiranos Ascendidos.

Por extraño que parezca, a Sunny no le importó demasiado.

Había deseado desesperadamente ser tan fuerte como Estrella Cambiante alguna vez.
Había muchas razones para que él albergara ese deseo, algunas mejores, otras
peores. Y ahora que había alcanzado esa meta...

Sunny sabía que su comprensión anterior de lo que era la verdadera fuerza había sido
terriblemente equivocada. Y entonces, realmente no le importaba.

Aun así... se sentía bien ser igual a ella en el papel. Incluso si lo que estaba escrito en
runas brillantes no fuera tan importante.

'Ahora... para las cosas importantes.'

Sunny se movió y giró la cabeza para observar el campo de batalla.

Había otro Tirano cerca, y ese Tirano representaba una amenaza para sus amigos y
los soldados... así que había que encargarse de la criatura.

Capítulo 1091: Quinta Sombra

Sunny todavía estaba aturdido por haberle destrozado el alma y luego volver a coserla.
Sin embargo, la batalla estaba en pleno apogeo, por lo que no tuvo tiempo de
recuperarse en paz... eso estaba bien. De todos modos, estaba acostumbrado desde
hacía mucho tiempo a luchar en las condiciones más espantosas.

Sólo le llevó un momento evaluar la situación. Parecía que llevaba bastante tiempo
fuera de esto. El campo de batalla quedó devastado y alterado, y el propio río cambió
ligeramente de curso. Su agua, que antes había sido clara, ahora parecía turbia y
nociva. Effie y Kai todavía estaban luchando contra el espantoso ciempiés en los
bajíos, con Saint apoyándolos desde la oscuridad. Los tres parecían estar bien.

Los soldados, sin embargo, se esforzaban por mantenerse firmes. La ladera de la orilla
del río estaba llena de huesos destrozados y cientos de abominables secuaces del
Tirano ya habían sido destruidos. Pero había cientos más, y ahora que Saint estaba
ocupado convirtiendo el Ciempiés Calavera en un alfiletero y aplastándolo con la ayuda
del encantamiento [Carga de la Paz] del Arco de Guerra de Morgan, no había nadie
que sirviera como rompeolas contra sus enemigos. marea.
Extra7u7

Sólo estaba Jet. Soul Reaper se movía como el hermoso rostro de la muerte entre los
demonios de los huesos, borrando uno tras otro de la existencia, pero ella era solo una
mujer. No importa que tan rápida y letal fuera, no podía estar en varios lugares al
mismo tiempo.

Sunny vaciló, intentando tomar una decisión. Su instinto fue ir tras la mayor amenaza,
eliminándola personalmente de la ecuación. Sin embargo, el Tirano seguía siendo
fuerte y feroz. Incluso sin la mayoría de sus poderes, el ciempiés estaba dando una
pelea terrible. Era difícil decir cuánto tiempo llevaría derribarlo. Mientras tanto, los
soldados continuarían sufriendo bajo el ataque de los demonios de los huesos hasta
que lo hicieran.

Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer? ¿Seguir sus hábitos y correr para matar
al Tirano, o actuar en contra del instinto y confiar en Effie y Kai, concentrándose en
reforzar a los soldados comunes?

Sunny suspiró. 'Los instintos son geniales. Pero los humanos se elevaron por encima
de las bestias por una y gracias a la razón."

Al final, por antinatural que pareciera, lo único que pudo hacer fue seguir el plan. El
papel que le habían asignado era atraer al Tirano a la emboscada y luego poner
obstáculos en el camino del ejército de huesos para hacerlo más fácil para los soldados
Despertados y mundanos.

Entonces... Sunny iba a ponerse entre las abominaciones y los humanos.

Antes de lanzarse a la refriega, despidió a Nightmare y al pequeño diablillo. Ya habían

hecho su trabajo protegiéndolo; arrojarlos a los dos a la masa de enemigos caídos
haría más daño que bien.

Entonces, Sunny miró hacia abajo, a las sombras reunidas en el suelo frente a él. Los
primeros cuatro eran sus viejos compañeros: los tipos sombríos, felices, espeluznantes
y altivos. El quinto, sin embargo, era nuevo.

La quinta sombra parecía ingenua y bondadosa. Aunque no era tan bullicioso, el chico
se parecía a la sombra feliz... un poco demasiado. Tanto, de hecho, que Sunny no
pudo evitar sentir que su disposición amistosa era sólo una fachada.

Y detrás de ese frente, podía sentir un atisbo de tortuosidad ilimitada. La sombra no

tramaba nada bueno... ¡claramente estaba llena de todo tipo de travesuras!

Levantó una ceja y suspiró. "... Eres travieso, ¿no?"

La traviesa sombra lo miró fijamente, irradiando nada más que inocente sorpresa.
Finalmente, la sombra sacudió la cabeza con total sinceridad. Parecía un poco herido.
Extra7u7

Era como si la sombra dijera: "¿Quién? ¿Yo? ¡Oh, no, por supuesto que no! Yo
nunca..."

Sunny entrecerró los ojos. "Sí... sí, claro. Bueno, vámonos entonces. No sé si te has
dado cuenta, pero estamos en medio de una batalla".

La sombra lo miró, luego se rascó la nuca y miró a sus hermanos, como si no supiera
qué hacer. Sin embargo, cuando las otras cuatro sombras avanzaron para envolver su
cuerpo, rápidamente lo siguieron.

Una sensación de fuerza desbordante impregnó el cuerpo de Sunny. Inhaló

profundamente, acostumbrándose a sus nuevos límites, y luego vio a Effie rompiendo
una docena de piernas del Tirano con su escudo redondo. Al instante, sus límites se
ampliaron aún más.

Sunny sonrió, convocó a Cruel Sight y corrió hacia adelante. Al mismo tiempo, usó la
[Bendición del Anochecer] para establecer un vínculo mental con Jet y coordinar sus
movimientos.

Ella se movió hacia su derecha. Soul Reaper iba a ser responsable de la mitad
occidental de la línea defensiva, mientras que Devil iba a arrasar la parte oriental.

Las sombras avanzaron. Al momento siguiente, el sonido de huesos rompiéndose

recorrió el campo de batalla.

Al final, fue Kai quien derribó al Ciempiés Calavera. Saint lo había debilitado y frenado
con sus flechas, lo que le dio a Effie la oportunidad de asestar un golpe devastador a la
cabeza de la criatura, rompiéndole el cráneo.

Por supuesto, eso por sí solo nunca habría matado a un Tirano Corrupto. Sin embargo,
le dio a Kai la oportunidad de asestar un golpe fatal a la espantosa abominación.

Volando por el cielo, se colocó sobre el ciempiés y tensó su arco. Esta vez, una flecha
de llama incineradora apareció en su cuerda. El calor de la flecha era tan espantoso
que parecía como si el mundo mismo se estuviera derritiendo a su alrededor.

Afortunadamente, Kai estaba protegido por una armadura hecha con escamas de
dragón. Sin verse afectado por el calor inmolador, soltó la flecha de fuego. Voló hacia
abajo como un rayo de luz, entrando en el cráneo de la criatura a través de la delgada
grieta.

Entonces, una terrible explosión iluminó la cabeza del Tirano desde el interior. Lenguas
de llamas y corrientes de humo salieron disparadas de su boca, del hoyo donde había
estado el árbol roto y de los ojos vacíos de las innumerables calaveras.
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El cráneo gigante e indestructible del ciempiés pareció como si fuera a estallar, por un
momento. Pero al final no fue así. Dejando un rastro de humo y fuego desde su
cabeza, la criatura se balanceó y luego cayó pesadamente al suelo.

El Ciempiés Calavera estaba muerto.

Con el Tirano desaparecido, sus secuaces perdieron toda la cohesión restante. Effie,
Kai y Saint también fueron liberados para atacarlos por detrás. Atrapado entre ellos y el
cuerpo principal de la fuerza de expedición, el ejército de huesos disminuyó
rápidamente.

No pasó mucho tiempo antes de que fuera completamente aniquilado.

Sunny miró el campo de batalla, que estaba cubierto de huesos rotos, y respiró hondo.
'No puedo creerlo. Un plan realmente fu ncionó. Creo que es la primera vez...'

Capítulo 1092: Retiro expedito

La batalla había terminado, pero los soldados no tuvieron tiempo de relajarse y celebrar
su victoria. Ni siquiera tuvieron tiempo de recolectar los fragmentos de alma y otros
despojos del ejército de abominaciones asesinadas. En cambio, tan pronto como
terminó la lucha, todos se pusieron a preparar una retirada inmediata.

Esa fue la naturaleza de la guerra en la Antártida. No importa qué terrible enemigo

derrotaras, una docena más estaba más allá del horizonte. Estaban en territorio
enemigo. La feroz batalla contra el Ciempiés Calavera no tomó mucho tiempo, pero
creó mucho ruido.

Varias hordas de Nightmare Creatures ya estaban fluyendo a través de la llanura,

convergiendo en el lugar donde había tenido lugar la batalla. A menos que la fuerza de
expedición quisiera ahogarse en una avalancha interminable de abominaciones, debía
desaparecer lo antes posible.

Sunny, Jet, Effie y Kai estaban reunidos frente al enorme cadáver del Ciempiés
Calavera, con cuidado de mantenerse alejados del agua. No sabían exactamente qué
era el veneno, pero el río estaba visiblemente contaminado. Incluso muerto, el Tirano
Corrupto continuó sembrando muerte y destrucción.

Acababan de recuperar los cinco fragmentos de alma trascendente del espantoso

cadáver; esa era la cantidad de trofeos que la fuerza de expedición iba a llevar consigo.
La cazadora miró los cientos de abominaciones muertas que yacían en el suelo y
suspiró.

"Maldita sea, qué lástima. Eso sería suficiente para que toda una cohorte de
Durmientes sature sus núcleos".
Extra7u7

Sunny también se sintió un poco arrepentida. El valor monetario de todos estos

fragmentos habría sido astronómico... claro, ahora que la Cadena de la Pesadilla había
inundado el mundo de la vigilia con abominaciones, el precio de los fragmentos no era
el que había sido antes. Lo sabía por su correspondencia ocasional con Aiko.

Sacudió la cabeza. "Eso podría ser cierto, pero ¿de qué sirve tener todos estos
fragmentos si morimos antes de llegar a una capital de asedio?"

Kai asintió. "De hecho. Ya hemos cosechado el beneficio principal: evitar que el Tirano
se fortalezca y alcance uno de los asentamientos humanos. Nuestras bajas también
fueron leves... eso es una victoria en mi opinión. Cualquier otra cosa es irrelevante".

Sunny sabía que su amigo tenía razón. Pero, aun así, no pudo evitar suspirar de pesar.
Al menos su suerte había sido buena, otorgándole varios Recuerdos Ascendidos.
Ninguno parecía particularmente útil, por lo que rápidamente se los dio a Nightmare.
Ese ya fue un buen resultado por un día.

Después de una breve pausa, Sunny dijo: "En cualquier caso... buen trabajo a todos.
Eso salió mucho mejor de lo que pensé. Especialmente tú, Kai, ¡fue un tiro loco!"

Sunny sabía un par de cosas sobre tiro con arco. Disparar una flecha a través de una
delgada grieta en el cráneo de un objetivo en movimiento, mientras volaba a gran
velocidad... eso era algo para los libros. El encantador arquero también había sido
quien destruyó los árboles esqueléticos.

Kai sonrió tímidamente. "Gracias. Ah... para ser honesto, no puedo creerlo. Nunca
pensé que algún día mataría a un tirano corrupto".

Sus ojos verdes se volvieron ligeramente melancólicos, como si estuviera recordando

el pasado. Sunny parpadeó un par de veces.

"... ¿De qué estás hablando? ¿No lo puedo creer? ¡Dice el tipo que saltó a la boca de
un dragón para matarlo!"

Kai tosió, mientras Jet lo miraba y levantaba una ceja. "¿Un dragón? ¿De qué clase de
dragón estamos hablando?"

El arquero meneó la cabeza. "Era simplemente un Santo transformado. En la

Pesadilla".

Esta vez, fue el turno de Soul Reaper de parpadear.

"... ¿El Ruiseñor Ascendido mató a un Santo?"

Su voz sonaba un poco apagada. Effie se rió de repente.

"¿Qué pasa? Yo también maté a uno. ¡Qué dolor tan grande, bastardo! Y ese..."
Extra7u7

Señaló a Sunny.

"... en realidad mató al mismo Santo dos veces. Hablando de guardar rencor".

Jet se frotó la nuca con una expresión neutral.

"Eh. Y pensé que mi Segunda Pesadilla era emocionante..."

En ese momento, Kai giró levemente la cabeza, como si escuchara algo. Lo más
probable es que estuviera recibiendo un mensaje a través de su comunicador. Y
efectivamente, unos instantes después, les gritó:

"Todo está listo. Podemos partir en tres minutos".

Sunny dejó escapar un suspiro de alivio. Las dos compañías se habían apresurado a
organizarse para una marcha rápida, por lo que podrían partir antes de que llegara
cualquiera de las hordas migratorias.

Kai miró a Sunny y Jet, luego a Effie. Luego preguntó vacilante:

"Oh... ¿vamos a llevarme a mí o al tuyo?"

Effie se burló. "¿Importa?"

Ella sonrió y respondió a su propia pregunta:

"¡Por supuesto que importa! ¿Crees que no sé lo mimado que eres por tus soldados?
Ese tipo... ¡ah, es realmente injusto! Tiene un club de fans incluso en el ejército. Le
traen todo tipo de pequeños obsequios, incluidos bocadillos. ¡Y dulces! Así que... creo
que tenemos que celebrar, y creo que estás regalando".

Kai apartó la mirada avergonzado.

"Eso... ¡esos no son regalos! La gente sólo está preocupada por su comandante.
Realmente tampoco puedo negarme... se ponen tristes si lo hago..."

Sunny sonrió.

"Ajá. Lo que tú digas..."

El arquero meneó la cabeza.

"Muy bien. Entonces viajaremos en mi APC. También podemos trabajar en la

compilación de un informe para el Comando del Ejército en el proceso..."

Sin nada más que discutir, se apresuraron a abandonar el lugar de la batalla. Montar en
un vehículo de transporte de personal a la cabeza de una columna de soldados hizo
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que Sunny recordara los días fríos y oscuros en el Centro Antártico... por supuesto, el
APC de Kai estaba un poco en mal estado en comparación con el robusto y hermoso
Rhino.

Aún así, hizo el trabajo, y el encantador arquero realmente tenía algunas cosas
deliciosas escondidas en los rincones de la pesada máquina.

La fuerza de expedición dejó atrás la devastada orilla del río y corrió a través de la
llanura, escapando de la masa de Nightmare Creatures que se acercaba. Navegaron
magistralmente por el paisaje, evitando los enjambres errantes y manteniéndose fuera
de la vista lo mejor que pudieron.

La columna tuvo que luchar contra algunas manadas de abominaciones, pero estas
escaramuzas eran demasiado intrascendentes como para prestarles atención. Cosas
así eran inevitables cuando una gran fuerza viajaba a través de la Antártida.

Todo iba bien.

Pero, claro… no había ido bien por mucho tiempo.

En algún momento, el fuerte sonido de un mensaje de emergencia resonó en el interior

del vehículo.

Sunny levantó la vista y se volvió hacia la terminal de comunicaciones, frunciendo el

ceño.

Tan pronto como la maldita cosa se encendió, supo que algo había salido muy, muy
mal.

Capítulo 1093: Momento perfecto

El transporte blindado estaba un poco apretado, pero los cuatro Maestros pudieron
ponerse cómodos. Estaban sentados en cajas de municiones vacías, disfrutando de
algunos de los bocadillos que Kai les había regalado. El ambiente en el interior del
vehículo blindado era sorprendentemente relajado, y la tripulación Despertada bajo el
mando del arquero les estaba dando respetuosamente algo de espacio.

Effie estaba hablando: "...espera, espera, espera. ¿Qué? ¡Eso es muy gracioso!" La
conversación había tomado un giro aleatorio, lo que llevó a Kai a compartir los detalles
de cómo él y Sunny se conocieron. En ese momento, uno de ellos había sido
encarcelado en un pozo profundo, mientras que el otro se había vuelto más que un
poco salvaje después de vivir solo en la Ciudad Oscura.

La cazadora sabía lo que había sucedido a grandes rasgos, pero esta era la primera
vez que escuchaba la historia completa. Ella no podía dejar de reír. "Me lo puedo
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imaginar..." Effie se secó los ojos, luego miró a Jet y preguntó con curiosidad: "¿Y
usted, coronel? ¿Cómo se convirtió en el hada madrina de Sunny?"

Soul Reaper sonrió, recostándose con una lata de una bebida refrescante en la mano.
"... ¿Qué es una abuela hada? ¿Es algún tipo de criatura pesadilla?" Effie la mi ró
fijamente durante unos momentos y luego sacudió la cabeza con desánimo. "Qué es un
hada... maldita sea. Realmente son dos guisantes en la misma vaina..."

Jet se rió entre dientes. "Supongo que no. Bueno, no hay mucha historia. Me asignaron
vigilar a un Aspirante, y ese Aspirante resultó ser Sunny. Es raro que nosotros, los
niños de las afueras, sobrevivamos a la Primera Pesadilla, así que Me mantuve en
contacto."

Sunny dejó escapar un suspiro de alivio cuando se dio cuenta de que no iba a describir
el momento exacto en que se había despertado... y lo que ocurrió justo después. ¡No
había necesidad de darle más munición a Effie! Si Jet soltara la sopa, nunca
escucharía el final...

Abrió la boca para cambiar de tema, pero en ese momento, el sonido de un mensaje
urgente resonó en el interior del APC. A Sunny no le gustó nada ese sonido. Mirando
hacia la terminal de comunicación, frunció el ceño. Casi al mismo tiempo, su propio
comunicador vibró y recibió un mensaje también.

Cuando Kai se levantó para acceder a la terminal, los otros tres comprobaron sus
comunicaciones. Los mensajes que Sunny y Jet habían recibido probablemente eran
un poco diferentes, ya que la Unidad de Reconocimiento Especial tenía más
información... pero la esencia era la misma. "Condenación."

Sunny miró a sus amigos y leyó la misma tensión sombría en sus rostros. La Cadena
de Pesadillas... acababa de entrar en otro período de rápida escalada. Se habían
abierto docenas de puertas en la Antártida Oriental al mismo tiempo, y las lecturas
iniciales mostraban que la mayoría, si no todas, eran de Tercera Categoría.

Mucho peor, ya se había confirmado que habían surgido varios titanes, dispuestos a
causar estragos en todo el continente. A pesar de que los tres Santos habían matado a
varias de esas criaturas en los últimos meses, la situación todavía era inquietantemente
similar a lo que había sucedido en el Centro Antártico. ¿Todo el Ejército de Evacuación
podría manejar la crisis repentina? Sunny no estaba segura.

Sus posibilidades eran mucho mayores que las del contingente del Centro Antártico,
pero aun así... Las cosas habían ido de mal en peor.

Jet suspiró. "Más titanes, eh... Me pregunto si alguno de ellos está corrupto".
Extra7u7

Effie continuó masticando su merienda, aparentemente indiferente a la terrible noticia.

Ella simplemente se encogió de hombros. "Lo descubriremos pronto. No tiene sentido
preocuparse por eso ahora, ¿verdad?"

Soul Reaper sonrió. "Es cierto. Bueno... a menos que uno de esos titanes apareciera
justo entre nosotros y la capital de asedio". La cazadora de repente dejó de masticar, lo
cual era un comportamiento muy anormal en su caso, y miró a Jet en silencio.

"Coronel Jet... sólo tenía que ir y decirlo, ¿no?"

En ese momento, Kai regresó de la terminal con cara de preocupación. Los miró por
unos momentos y luego suspiró. "Ha habido un cambio de planes. El camino que se
suponía que íbamos a tomar de regreso ya no está disponible, así que... el Comando
del Ejército envió órdenes para desviar la fuerza de expedición. Nos retiraremos a una
ciudad diferente, para permanecer estacionados allí hasta Aviso adicional."

Effie suspiró y sacudió la cabeza con desánimo. "Ver..."

Sunny y Jet se miraron. No habían recibido nuevos pedidos, por lo que la SRU aún
esperaba que acompañaran a las dos empresas. Eso fue un alivio.

Kai se volvió hacia ellos y forzó una sonrisa. "Sunny, Jet Ascendido... tendremos que
molestarte para que nos ayudes a navegar por el desierto, así como para brindar ayuda
a nuestros exploradores. Espero que no te importe. Si todo va bien, estaremos detrás
de las paredes en tres días."

Sunny miró a su alrededor. "¿Por qué nos importaría? Esto es como un hotel de lujo...
Hace tiempo que no me alimentan con tantas cosas deliciosas". Una pequeña sonrisa
apareció en su rostro. Kai asintió. "¡Genial! Entonces, por favor discúlpeme. Iré a hacer
los arreglos para que la columna cambie de rumbo".

Regresó a la terminal de comunicaciones, dejándolos a los tres solos. Sunny suspiró y

la sonrisa desapareció de su rostro. —Entonces esto es todo. Un momento perfecto...'

Pasaron dos días en un ambiente tenso pero manejable. La fuerza expedicionaria

persistía en su marcha, atravesando las grandes llanuras de la Antártida Oriental a una
velocidad aceptable. Las escaramuzas en las que libraron aumentaron en frecuencia y
ferocidad, pero con las sombras de Sunny explorando el camino, pudieron escapar de
las batallas importantes.

Al resto del continente no le estaba yendo tan bien. La Antártida Oriental estaba sumida
en el caos y los ataques a las capitales de asedio eran cada día más terribles. El
Ejército de Evacuación resistía por el momento, pero el futuro parecía sombrío. Al
mismo tiempo, los santos se habían unido para enfrentar a los titanes arrasadores. Su
batalla duró varias horas ruinosas y terminó en un amargo empate.
Extra7u7

Dos de los titanes murieron, pero los Trascendentes tuvieron que retirarse y cada uno
sufrió graves heridas. Quedaron varias criaturas más, incluido un Titán corrupto
confirmado. Por ahora, ninguno de ellos se movía activamente hacia las capitales de
asedio. Pero era sólo cuestión de tiempo.

'Mal... esto huele muy mal.' Sunny estaba en la parte trasera del APC de Kai, sentado
en una caja con los ojos cerrados. Sus sombras estaban explorando y Jet estaba
durmiendo en una caja vecina, usando un abrigo militar como manta.

De repente, su comunicador produjo un sonido melódico. Como no era una notificación

del Comando del Ejército, Sunny no le prestó atención. Soul Reaper, sin embargo, se
sentó, bostezó y miró el mensaje con expresión hosca. Ella permaneció en silencio por
unos momentos, luego hizo una mueca y le mostró la pantalla del comunicador.

Sunny abrió los ojos y leyó el título de un artículo de propaganda gubernamental

adjunto al mensaje. Sus ojos se volvieron un poco más oscuros. El título decía: "¡Los
Clanes del Gran Legado anuncian su apoyo total al esfuerzo de evacuación del
Cuadrante Sur! En la hora de necesidad de la humanidad, sus mejores guerreros se
están levantando contra las fuerzas del Hechizo Pesadilla. Lo mejor de Bastion y
Ravenheart ya están en camino para reforzar los valientes soldados del Ejército de
Evacuación..."

Capítulo 1094: Estela de la Ruina

Sunny permaneció en silencio durante un largo rato y luego se reclinó con un suspiro.
Sus pensamientos eran oscuros y pesados. En lo profundo de su corazón ardía un
rescoldo de ira, divorciado de toda razón, que lo empujaba a hacer cosas peligrosas y
precipitadas. Era casi como si el Pecado del Consuelo le susurrara al oído.

'Mátalos a todos... ¿Qué tan difícil sería simplemente matarlos a todos?'

Probablemente no sea mucho más fácil que matar a la Bestia del Invierno, y con
consecuencias mucho más nefastas.

Sacudiendo la cabeza, miró a Jet. Nunca habían hablado de ello directamente, pero
ella definitivamente sabía la verdadera razón por la que los grandes clanes venían a la
Antártida. Después de todo, Soul Reaper tenía una red de información mucho más
extensa... estaba profundamente arraigada en la jerarquía del gobierno y tenía una
conexión personal con algunos de sus líderes.

Por supuesto, el gobierno era sólo un actor de segunda categoría en el gran esquema
de las cosas. Aun así, desempeñaron un papel importante y, como tal, tuvieron acceso
a muchos secretos. Se demoró unos momentos.

"... ¿Qué crees que pasará ahora?"

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Jet se tapó la boca con una mano, bostezó y luego sonrió. "¿Ahora mismo? Bueno...
déjame pensar. Supongo que lo primero que pasará es que voy a recibir un mensaje
del viejo". Justo cuando terminó la frase, su comunicador se iluminó y mostró una
nueva notificación. Soul Reaper se rió en voz baja y luego se concentró en la pantalla
del dispositivo militar.

"Mira... es una maldición, tener siempre la razón. Dame un minuto."

Sunny esperó a que terminara de leer el importante mensaje... y realmente era

importante.

El anciano que Jet había mencionado no era otro que Saint Cor, el Despertar de la
Ruina, uno de los dos Trascendentes del gobierno. Sunny lo conoció brevemente
después de llegar a la Antártida Oriental y el hombre definitivamente dejó una
impresión.

Wake of Ruin era un hombre alto y delgado de unos cincuenta años. Aunque su piel
mostraba signos de envejecimiento, su cabello seguía siendo perfectamente negro,
como las plumas de un cuervo. El Santo tenía rasgos afilados, una mirada penetrante y
un comportamiento severo, actuando como una persona acostumbrada a ejercer poder
y asumir responsabilidades.

Dondequiera que iba, le seguía un olor ligeramente dulce y repugnante. Sunny estaba
íntimamente familiarizado con ese olor: le recordaba el olor del campo de batalla. O
mejor dicho, de lo que quedó después de que terminó la batalla.

Saint Cor... no era una persona agradable. Sin embargo, era difícil no sentir respeto
hacia él.

El gobierno Trascendente no era tan renombrado ni tan impresionante como los clanes
de los Santos del Legado; de hecho, para ser un Santo, era extrañamente discreto,
pero su edad por sí sola decía mucho sobre qué clase de hombre era y qué pruebas
había tenido. vivido a traves de.

Wake of Ruin no estaba en la misma liga que figuras legendarias como Immortal Flame
y Nightwalker, ya que era un niño pequeño cuando el hechizo descendió por primera
vez. Sin embargo, todavía era miembro de la Primera Generación y, como tal, había
observado y ayudado a construir el orden mundial actu al.

Incluso si Saint Cor se hubiera vuelto Trascendente más tarde que los miembros de la
Segunda Generación como Anvil y Ki Song, todavía era, en cierto sentido, su mayor.

Sunny no sabía exactamente cuál era el acuerdo entre el gobierno y los grandes
clanes, pero el mero hecho de que a Wake of Ruin se le permitiera ser la exclusión del
gobierno y no sirviera a ninguno de los Soberanos insinuaba que había más en el viejo
clan. hombre de lo que apareció en la superficie.
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Fue el comandante de campo de toda la operación en la Antártida. ...Y Jet parecía

disfrutar de una relación bastante estrecha con el veterano Saint. Ella era una de sus
agentes de mayor confianza. Por lo tanto, no fue una sorpresa que Soul Reaper fuera
una de las primeras personas en ser contactada por Wake of Ruin después de que se
hiciera pública la noticia de la llegada de las fuerzas del Legado al Cuadrante Sur.

'Suerte la mía.'

Sunny no tenía vínculos estrechos con las altas esferas del gobierno, pero como
confidente de Soul Reaper, él estaría al tanto de la información vital casi tan pronto
como ella.

Ahora que lo pienso, él también tenía ojos y oídos dentro de Valor gracias a Nephis y
Cassie... y disfrutaba de la amistad de uno de los herederos de la Casa de la Noche.
Incluso tenía un vínculo con Saint Bloodwave y era amigable con el clan White Feather.

'Eh. Supongo que estoy mejor conectado de lo que pensaba.'

Y eso sin siquiera considerar su venerado estatus en el Ejército de Evacuación.

Mientras esperaba que Jet terminara de leer el mensaje, Sunny sonrió.

'Tal vez debería seducir a una de las hermanas de Seishan... sólo para completar la
trifecta...'

Sin embargo, esas mujeres del gran clan Song, las hijas adoptivas de Ki Song, daban
un poco de miedo.

'Bueno, también está Mordret...'

La traviesa sombra le lanzó una mirada maliciosa, haciendo que Sunny parpadeara un
par de veces.

'¿Qué? ¡¿En qué demonios andas tú?! ¡No quise decir eso de esa manera! ¡Estaba
hablando de hacerme amigo del bastardo, no de seducirlo!'

La sombra inclinó la cabeza. Si tuviera rostro, habría una sonrisa inocente en sus labios
y chispas de dudosa sinceridad en sus ojos. Sunny apretó los dientes.

'Maldición... Sólo te conozco desde hace un par de días, pero ya estoy empezando a
arrepentirme. ¿Qué te pasa, sinvergüenza? ¡Mira a los otros chicos! ¡Ninguno de ellos
fue nunca problemático!'

Para demostrar su punto, Sunny señaló a las otras sombras, quienes lo miraron
fijamente en respuesta.

La sombra lúgubre se cruzó de brazos, como tratando de decir... "¿A quién señalas,
idiota?"
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La feliz sombra asintió enérgicamente, expresando algo como "¡Por supuesto! ¡Nunca
le causaríamos problemas a nuestro Maestro! ¡Maestro, usted es el mejor!" con todo su
ser.

La sombra espeluznante lo miraba con su habitual inexpresividad espeluznante, pero

sus pensamientos eran fáciles de adivinar... tenía que ser algo como "Me pregunto
cómo se sentiría abrir al chico nuevo. ¿Cómo se ven sus entrañas?" ? ¿Cuál es la
textura? Hmm... ¿las sombras tienen interior? Quiero saber..."

Las sombras altivas lucían su habitual mirada arrogante, irradiando el sentimiento de

"Mantenme fuera de esta conversación plebeya, campesino" con su postura
desdeñosa.

...La traviesa sombra miró a Sunny divertida.

Sunny suspiró.

'Está bien. Punto a favor...'

Capítulo 1095: Grandes elogios

Finalmente, Jet guardó su comunicador y miró a lo lejos por unos momentos,

pensando. Luego se volvió hacia Sunny. Él preguntó: "... Entonces, ¿cuál es la
palabra?"

Soul Reaper tenía una mirada contemplativa en su rostro. "La buena noticia es que
estamos recibiendo refuerzos. Tanto Valor como Song están enviando fuertes
contingentes. Dos Santos cada uno, un puñado de Maestros y un séquito de apoyo de
cientos de Despertados. Todos ellos, las élites absolutas de los clanes Legacy. "Por
supuesto, algunos descendientes directos, algunos seguidores leales. Puedes imaginar
lo poderosa que es esa fuerza".

Sunny asintió. A pesar de su animosidad hacia los Grandes Clanes y los Legados que
les servían, incluso él tuvo que admitir que estas personas no habían terminado en la
posición de mayor poder por accidente. Los legados nacieron y fueron criados para ser
guerreros perfectos y, en esa búsqueda, fueron despiadados tanto con sus enemigos
como con ellos mismos.

Un Despertado de un clan Legacy valía su peso en fragmentos de alma en el campo de

batalla... solo en comparación con los sobrevivientes de la Costa Olvidada no parecían
tan excepcionales. Pero los antiguos Soñadores de la Ciudad Oscura eran ellos
mismos una anormalidad. Cientos de Legacy Awakened podrían lograr mucho en la
Antártida Oriental.
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Pero todo lo que pudieron hacer palideció en comparación con la llegada de cuatro
santos más. Ese fue el verdadero cambio de juego, más que duplicar el número de
Trascendentes presentes en el Cuadrante Sur de una sola vez.

Con siete santos liderando la carga, la posición del Ejército de Evacuación se vería
enormemente reforzada.

...Eso era si los recién llegados tuvieran alguna intención de ayudar en el esfuerzo de
evacuación, y no sólo frustrarlo.

Miró a Jet con una expresión sombría. "¿Cuáles son las malas noticias entonces?"

Ella se encogió de hombros. "Bueno... ya sabes. Los grandes clanes tienen sus propios
planes. Van a tener que mantener las apariencias, al menos, pero ¿quién sabe lo que
realmente tienen en mente?"

Sunny permaneció en silencio un rato y luego asintió lentamente. "¿Y qué va a hacer el
gobierno al respecto?"

Jet se rió. "¿De verdad crees que enviarían esa información en un mensaje? Quiero
decir... se supone que la red militar está protegida, pero vamos".

Lo pensó y luego sacudió la cabeza. Soul Reaper se rió entre dientes. "En cualquier
caso, sabremos más pronto. Me han informado que las fuerzas del Legado llegarán en
dos grupos. El segundo ya está navegando a través del océano, transportando a la
mayoría de ellos... dos convoyes navales separados, "Por supuesto. De lo contrario, los
dioses saben lo que sucedería".

Ella se demoró un momento. "Sin embargo, el segundo lote, más pequeño, llegará
mucho antes. Estarán aquí en no más de un par de días, pasando por el Reino de los
Sueños. La vanguardia se compone de dos Santos y cuatro Maestros, por lo que he
estado "Y... qué coincidencia, vendrán directamente a la capital de asedio a la que nos
dirigimos".

Sunny sonrió levemente. "¿Es realmente una coincidencia?"

Jet negó con la cabeza. "Por supuesto que no. Cor ya está allí, organizando una fiesta
de bienvenida. Amablemente me pidió que participara... oh, y me pidió que los trajera".

Sunny la miró con sorpresa y frunció el ceño. '¿Qué? ¿Wake of Ruin me señaló
directamente? Él levantó una ceja.

"¿Yo? ¿Por qué quiere que yo, entre todas las personas, esté allí? En realidad, ni
siquiera trabajo para el gobierno. Ciertamente hay mejores candidatos".

Soul Reaper sonrió y negó con la cabeza. "Porque eres uno de los Maestros más
mortíferos del planeta, Sunny. Y, lo que es más importante, no estás afiliado a ninguno
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de los clanes Legacy. En este punto, Cor tendría que estar loco si no intentara utilizarte
como un activo."

Sunny se sintió complacida de recibir sus elogios, pero nada contenta con el contenido
de esos elogios. Se reclinó y se cruzó de brazos.

"¿Y qué pasa si no quiero que me utilicen?"

Jet se rió. "Bueno... siempre puedes irte y vivir como un ermitaño en el Reino de los
Sueños. Aparte de eso, mi consejo es que te sientas cómodo siendo utilizado".

Ella pensó por un momento y luego agregó: "... Pero no demasiado cómoda. Asegúrate
de usar a las personas que te usan como respuesta, al menos".

Sunny parpadeó un par de veces. '¿Qué clase de sabiduría perversa es esa?' Él se

burló.

"Esa es una declaración muy profunda o completamente descarada".

Soul Reaper sonrió. "Ah, probablemente sean ambas cosas. Pero, de todos modos,
eso es para el futuro... primero tenemos que llegar a la capital de asedio. Y tal como
van las cosas, eso podría ser un pequeño problema".

Sunny se puso seria. Jet tenía razón... durante los últimos dos días, las cosas le fueron
más o menos bien a la fuerza expedicionaria. Pero el último día seguramente sería el
más difícil, porque estaban abandonando el desierto y acercándose a la zona que
rodeaba un asentamiento humano.

Por la naturaleza de la Cadena de Pesadillas, estas áreas eran las más peligrosas del
continente. Un flujo constante de abominaciones fluía hacia las capitales de asedio
para asaltar sus muros, y cuanto más se acercaba a una ciudad, mayor era la
concentración de Nightmare Creatures. Librar una batalla campal era inevitable si la
fuerza expedicionaria quería llegar a las puertas de la fortaleza humana.

"Sí. Primero asegurémonos de que todo salga bien. Podemos preocuparnos de los
Legados más tarde".

La tarea inmediata podría haber sido igualmente grandiosa, pero en ese momento era
una prioridad.

Jet había dejado de dormir y Sunny se sentía lo suficientemente descansada. Dejaron

su rincón del APC y se unieron a Kai en su techo. El arquero estaba solo, estudiando
en silencio un arco hecho de madera oscura de color ceniciento. El arma irradiaba un
aura espeluznante de poder nebuloso, alienación y letalidad.

"Qué cosa tan espantosa..."

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Sunny lo saludó con la mano. "¿Nueva memoria?"

Kai apartó la mirada del arco y forzó una sonrisa. "Sí. Lo recibí por matar la Raíz de
Tumba Maligna. Es un... un arco desalentador de usar, para ser honesto".

Sunny quería pedirle que echara un vistazo al arco de ceniza, pero en ese momento,
un fuerte rugido resonó desde algún lugar más adelante, y la voz de Effie llegó a través
de sus comunicaciones: "Ah, maldita sea... ese enjambre que Sunny exploró durante
una hora". ¿Hace tiempo? ¡Llegan antes de lo que esperábamos! ¡Prepárate!"

Sunny, Jet y Kai se miraron y luego suspiraron, evocando sus mejores recuerdos.

El último día, de hecho, prometía ser realmente problemático.

Capítulo 1096: Asesinato de cuervos

Derrotaron al enjambre. Sin embargo, el olor de la san gre atrajo a una horda migratoria,
por lo que la fuerza de expedición también tuvo que abrirse camino a través de la
avalancha de Nightmare Creatures.

Finalmente, la columna se liberó y escapó a la vasta llanura, pero la paz duró poco.
Muy pronto, tuvieron que librar otra escaramuza, que se convirtió en otra batalla, que
se convirtió en un ataque interminable de enemigos que se lanzaron sobre los veloces
vehículos sin tregua.

Los soldados mundanos lucharon admirablemente. Aunque no tenían tanta experiencia

como los veteranos del Primer Ejército, estos hombres y mujeres también habían
probado una buena cantidad de derramamiento de sangre y conflictos. Todos estaban
tranquilos y serenos, desempeñando sus deberes con mortal eficiencia y aplomo. Su
actuación fue inmaculada y su moral parecía inquebrantable.

¿Fue porque el Segundo Ejército no había vivido la misma desesperanza que los
soldados en el Centro Antártico, o fue porque Effie y Kai pudieron inspirarlos mejor de
lo que Sunny había podido inspirar a sus soldados? No estaba seguro. De todos
modos, los Wolves y los Nightsingers eran un grupo enérgico.

Los Despertados eran tan decididos como los mundanos. Aunque eran menos
numerosos, el impacto que tuvieron en el campo de batalla fue inmensamente mayor.
Todo tipo de Aspectos trabajaron en armonía para crear una zona de muerte
impenetrable alrededor de la columna. Las abominaciones que lograron sobrevivir
fueron rápidamente eliminadas por los combatientes cuerpo a cuerpo.

...Y, por supuesto, la influencia de los cuatro Maestros fue aún mayor.
Extra7u7

Effie estaba sirviendo como vanguardia de la fuerza de expedición, abriendo un camino

sangriento para que lo siguieran los vehículos. Su figura brillante se abrió paso entre
las abominaciones masivas, dejando devastación a su paso. Los cuerpos de las
criaturas que mató quedaron desmenuzados y rotos, como si un coloso invisible los
hubiera aplastado bajo sus pies mientras caminaba por la vasta llanura.

Los golpes que llovían sobre su esculpido cuerpo de acero, a su vez, resonaron contra
el metal sin siquiera frenarla.

Kai estaba volando alto en el cielo, observando el campo de batalla en su totalidad y

eliminando a las criaturas más peligrosas antes de que pudieran acercarse a la
columna. Sus flechas parecían tener vida propia, deslizándose infaliblemente a través
de las más pequeñas grietas en la armadura de las abominaciones. Por lo general, una
flecha era suficiente para derribar incluso a la criatura más temible.

Su papel secundario era proteger a la fuerza expedicionaria de los ataques aéreos, y

en esa tarea el arquero también se desempeñó admirablemente.

Jet estaba protegiendo la retaguardia de la columna, manteniendo alejados a los

enemigos que los perseguían. Sus estrellas arrojadizas cayeron como granizo de
hierro, aparentemente numerosas. Cada uno tenía la misma terrible habilidad que sus
ataques cuerpo a cuerpo, golpeando directamente los núcleos del alma de las
abominaciones. Tal forma de luchar seguramente quemaría la esencia con una
velocidad terrible, pero eso era lo que hacía que Soul Reaper Jet fuera un oponente tan
aterrador...

Mientras siguiera matando, su esencia nunca se agotaría. Y en una batalla tan furiosa,
Jet era libre de masacrar a tantos enemigos como pudiera.

Y finalmente, estaba Sunny. Estaba sentado en el techo de un APC con los ojos
cerrados, controlando numerosas sombras. A lo largo de toda la columna, manos
negras como la tinta hechas de oscuridad aparecieron de la nada para proteger a los
soldados y presionar a Nightmare Creatures contra el suelo, haciéndolos fáciles de
masacrar. Por ahora, no había habido ni una sola víctima gracias a las sombras
vigilantes.

Mantener segura a toda la fuerza de la expedición no fue fácil... de hecho, la longitud

de la columna estaba mucho más allá del alcance de su sentido de las sombras y, por
lo tanto, fuera del área donde podía usar la Manifestación de las Sombras. Pero Sunny
estaba usando un pequeño truco... había colocado sus cinco sombras a lo largo de la
columna, cada una sirviendo como una isla de su conciencia.

Sus sentidos y su capacidad para controlar sombras salvajes se ampliaron de esa

manera.
Extra7u7

También podría convocar a Saint para que le ayudara... pero por ahora, Sunny se
estaba absteniendo de llamar al caballero taciturno.

La verdad del asunto era que qu ería mantener oculta su existencia. Más o menos todos
los que se habían enterado de su conexión en el Centro Antártico estaban ahora
muertos o se podía confiar en que guardarían el secreto. Aquí, en la Antártida Oriental,
había actuado principalmente solo en el desierto o al lado de Jet, por lo que Saint no
había estado expuesto.

La única excepción fue Song Seishan... pero ella había visto por última vez al caballero
taciturno en las catacumbas debajo de la Ciudad Oscura. Saint había cambiado mucho
desde entonces, tanto visualmente como en términos de rango. Conectar su pasado y
su presente sería casi imposible.

En cuanto a la leyenda de Mongrel... nadie sabía quién era ni de dónde venía, en

primer lugar. Más que eso, después de los acontecimientos de Falcon Scott, mucha
gente creía que Mongrel había caído heroicamente mientras protegía la última capital
de asedio. Por lo que Sunny había oído, ya había una película de propaganda épica
sobre la vida y el trágico sacrificio del misterioso espadachín que se estaba preparando
en el NQSC...

Se estremeció al pensarlo.

En cualquier caso, Sunny estaba manejando bien la batalla, por ahora, y quería
mantener a Saint como su as oculto por un tiempo. Por eso solo la había convocado
dentro de la esfera de oscuridad creada por Shadow Lantern durante la batalla contra
Malignant Grave Root.

'Aunque... no estoy seguro de poder seguir así por mucho más tiempo...'

A medida que la capital del asedio se acercaba, el ataque de las Criaturas Pesadilla se
hacía más intenso. Sunny ya estaba luchando y sus reservas de esencia se estaban
reduciendo rápidamente.

Algo tenía que cambiar.

...Y pronto así fue.

Lo olió antes de sentirlo. De repente, el viento llevó un olor dulce y repugnante...

Entonces, el campo de batalla quedó repentinamente envuelto en una gran sombra.

Sunny abrió los ojos y miró hacia lo que había tapado el sol.

Por encima de ellos, una miríada de cuervos llenaban el cielo. Había miles de ellos,
todos dando vueltas como un gigantesco torbellino de oscuridad. Mientras observaba,
los innumerables cuervos giraron con una extraña sincronicidad y se lanzaron hacia
Extra7u7

abajo. Sus picos negros y sus feroces garras emanaban una sensación de agudeza
mortal.

La miríada de cuervos... era Wake of Ruin.

Esa fue su Transformación. ¿Qué ocurrió después de una sangrienta batalla?

Un enjambre de aves carroñeras.

El Santo había llegado para guiarlos personalmente a la ciudad.

Capítulo 1097: Enviados especiales

Desde que llegó a la Antártida, Sunny había estado en tantas fortalezas su bterráneas y
asistido a tantas reuniones en salas sin ventanas que todas empezaron a mezclarse.
Todos parecían iguales y sentían lo mismo. Incluso la gente dentro de las habitaciones
empezó a parecer la misma después de un tiempo.

Esta vez, sin embargo, se encontró en un salón majestuoso y lujoso, lo que supuso un
agradable cambio de ritmo. El interior era de buen gusto, pero lujoso. Las altas
ventanas dejan entrar la luz del sol natural. El aire filtrado era fresco, fresco y fresco.
¿Qué había que no me gustara?

Estaba descansando en una cómoda silla, esperando ociosamente que llegara Wake of
Ruin. Jet estaba cerca, en una pose igualmente relajada. El Trascendente los había
convocado inmediatamente después de que la fuerza expedicionaria llegara a la capital
del asedio... y, sin embargo, llegaba tarde.

A ninguno de los dos les importó. Apenas habían tenido tiempo de lavarse la suciedad
del camino antes de llegar al espacioso salón. Después de pasar semanas en el
desierto de la Antártida Oriental, cada momento de paz y tranquilidad fue como un
regalo precioso.

Sunny pensaba perezosamente en el resultado de la última batalla. Después de que el

enjambre de cuervos descendiera sobre las Criaturas Pesadilla, cientos de ellos fueron
destrozados en un instante... y la matanza no se detuvo hasta que la columna estuvo a
salvo detrás de las murallas de la ciudad. Verlo era aterrador y magnífico a partes
iguales.

'Qué transformación tan poderosa...'

Por supuesto, no iría tan lejos como para decir que la forma trascendente de Wake of
Ruin era más poderosa que la de, por ejemplo, Santa Tyris. Más bien, eran los más
adecuados para diferentes tareas. El Santo del gobierno se destacó en batallas contra
Extra7u7

un gran número de Nightmare Creatures o adversarios potentes que no poseían mucha

defensa física.

También era extremadamente difícil de matar, ya que eso requeriría exterminar a cada
uno de los innumerables cuervos... aunque probablemente habría algunas
repercusiones para Saint Cor si el enjambre sufría grandes pérdidas.

Sky Tide, por otro lado, podría asestar un castigo mucho más terrible a un solo
enemigo poderoso. Su capacidad para controlar el viento y los relámpagos también la
convirtió en una Santa más versátil y completa.

Sunny trató de imaginar qué pasaría si los dos Trascendentes chocaran. La imagen
mental de un pájaro del trueno gigante siendo invadido por un vasto torbellino de
cuervos negros en los cielos oscuros era... realmente asombrosa. ¿Quién ganaría? No
estaba seguro. Santa Tyris estaría en ligera desventaja debido a que le robaron una de
sus cartas de triunfo, es cierto. A menudo confiaba en la superioridad aérea para matar
a sus enemigos...

Pero claro, San Cormac también había sido una bestia voladora. Eso no le había
impedido arrancarle la cabeza de wyvern.

Jet miró a Sunny y sonrió.

"...Estás pensando en asesinar otra vez, ¿no?"

Él giró la cabeza y la miró impasible.

"¿Si porque?"

Soul Reaper se rió.

"Sin razón..."

Sunny la estudió con expresión contemplativa. Ahora que lo pienso, su cuervo Echo era
extraño. ¿Había quizás alguna conexión entre éste y el Santo de las aves carroñeras?

Quería preguntar, pero en ese momento, las puertas del salón palaciego se abrieron y
el propio Wake of Ruin entró, luciendo tan alto y demacrado como siempre.

Un sutil olor a podredumbre y matanza seguía al anciano como un manto invisible.

Saint Cor vestía un austero uniforme militar que tenía una insignia de cuatro estrellas
estampada en la manga. Su rostro pálido y afilado estaba enmarcado por un rebelde
cabello negro azabache, y sus ojos oscuros los miraban con tristeza y tristeza.

Sin embargo, cuando miró a Jet, un atisbo de frío cariño apareció en las líneas
desgastadas de su rostro hostil.
Extra7u7

"Soul Reaper. Ascendido Sin Sol. Bienvenido".

Su voz era ronca y un poco chirriante.

Ambos se habían levantado cuando el Santo entró, por lo que les hizo un gesto para
que se sentaran. Entonces, Wake of Ruin tomó una silla frente a ellos.

"¿Cómo fue tu última misión?"

Se miraron el uno al otro. Jet fue quien respondió:

"Estuvo bien, señor. Exploramos a un Tirano Corrupto, nos reunimos con los Lobos y el
Cantor Nocturno, y los ayudamos a derrotar a la criatura. Las bajas fueron mínimas".

Él asintió, aparentemente indiferente a la noticia de que una poderosa criatura estaba

siendo asesinada... lo cual era de esperarse. Como comandante de campo de toda la
operación, Saint Cor debe haber recibido informes como este con bastante frecuencia.

Su siguiente pregunta, sin embargo, fue un poco sorprendente.

"¿Qué te parece la SRU?"

Jet se demoró un momento.

"Me gusta muy bien. Señor".

El anciano desvió la mirada y sometió a Sunny a una mirada penetrante.

"¿Y tú, joven?"

Sunny se movió incómoda, sospechando que la pregunta tenía un significado oculto. Él

se encogió de hombros.

"Siento que se adapta bien a mis habilidades".

Wake of Ruin lo estudió durante unos segundos y luego asintió.

"Bien. Te has desempeñado admirablemente como exploradores avanzados. Sin

embargo... es un desperdicio de tus talentos".

Tanto Sunny como Jet se enderezaron, mirando al Santo con expresiones ligeramente
sorprendidas. Al notar su reacción, el anciano permaneció impasible.

"Considérese reasignado con efecto inmediato. La documentación adecuada ya se está

entregando a la sede de SRU".

'...¿Qué?'
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Sunny se quedó mirando.

Así de simple, ¿consiguieron un nuevo trabajo? ¿Sin que siquiera te lo pidan?

Jet se aclaró la garganta. Había muchas preguntas ardiendo en la mente de Sunny,

pero formuló la más importante:

"Lo siento señor... pero ¿reasignado a dónde?"

Saint Cor la miró fijamente por un momento y luego se señaló a sí mismo.

"Mi séquito personal. Eso es oficialmente... extraoficialmente, sin embargo, actuarán

como enviados especiales asignados a las fuerzas del Legado. Cada uno de ustedes
será una persona de contacto entre el Ejército de Evacuación y los Grandes Clanes".

De repente, Sunny odió lo opulento y fastuoso que era el espacioso salón. Él frunció el
ceño.

"Con el debido respeto... señor... entiendo por qué Ascended Jet podría ser
considerado un buen candidato para tal puesto, pero ¿qué tengo que ver yo con todo
eso? Seguramente, debes saber que mi relación con Grandes Clanes es un poco...
difícil. Eso sin mencionar siquiera si quiero el trabajo o no".

Después de todo, había pasado seis meses escondido en el mundo de la vigilia para
evitar la ira del clan Valor. ¿Se había vuelto senil el viejo santo o qué?

Wake of Ruin volvió su mirada pesada hacia Sunny y tranquilamente levantó una ceja.

"Por el contrario, creo que eres la mejor persona para el trabajo, Ascendido Sunless.
Eres bastante cercano a uno de los líderes de la delegación Valor, ¿no?"

Sunny ladeó un poco la cabeza.

"Eso depende de quién sea ese líder, supongo".

Saint Cor sonrió levemente.

... La sonrisa hizo que su rostro pálido y demacrado pareciera aún más desconcertante.

El anciano miró el anticuado reloj de pulsera que adornaba su mano y luego dijo, con
voz fría y distante:

"Vaya, es la joven Dama Nephis del Valor, la Estrella Cambiante... por supuesto."

Apartó la vista del reloj y añadió con naturalidad:

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"Ella llegará pronto junto con los otros emisarios de Valor. En realidad... creo que
estarán allí en unos minutos".

Los ojos de Sunny se abrieron como platos.

Capítulo 1098: Maldición atroz

'Ciertamente sabía que Neph vendría a la Antártida, pero ¿por qué Wake of Ruin la
llama una de las líderes... ¿eh? ¿Qué? ¡¿En poco tiempo?!'

Sunny miró al veterano Santo, estupefacta. Había estado anticipando volver a

encontrarse con Neph durante mucho tiempo, pero ahora que faltaban solo unos
minutos, sus pensamientos estaban confusos.

'¿Revisó mis runas recientemente? ¿Sabe ella que ahora yo también soy un tirano?
Espera, no... ¿por qué me importa si ella lo sabe o no? ¡No debería!'

Jet también pareció un poco sorprendido.

"¿No se suponía que llegarían en un par de días?"

San Cor se encogió de hombros.

"Lo estaban. Pero como Tyris recibió algo de tiempo libre debido a que los tres fuimos
derrotados en la última batalla, el cronograma se adelantó. Ascendiste a Sunless y
llegaste justo a tiempo".

Sunny intentó digerir la información. Sabía que los refuerzos de Legacy llegarían en
dos oleadas. El segundo estaba formado por la mayor parte de sus fuerzas, que
viajaban por mar, mientras que el primero se suponía que era la vanguardia y estaba
formado por sólo unas pocas personas. Iban a viajar a la Antártida a través del Reino
de los Sueños.

El proceso fue a la vez simple y complicado. Necesitaban un Santo que ya hubiera

establecido una atadura en el Cuadrante Sur... en este caso, Santa Tyris. Los
miembros de la vanguardia ya tenían que estar anclados en la misma Ciudadela que
ella o ser llevados allí por un Trascendente diferente.

Entonces, Sky Tide podría traerlos consigo al mundo despierto, transportando así a las
personas necesarias a la Antártida.

La vanguardia tenía que ser pequeña porque los Santos estaban limitados en la
cantidad de criaturas vivientes que podían llevar consigo entre los dos mundos, al igual
que los Maestros estaban limitados en la cantidad de peso inanimado que podían
llevar. Por lo general, un Santo sólo podía transportar a una o dos personas a la vez, y
eso consumía una buena cantidad de esencia.
Extra7u7

Sunny se dio cuenta de repente y miró a su alrededor. Estaba empezando a

comprender por qué se eligió un lugar tan lujoso para su reun ión improvisada.

La opulencia del gran salón no era para el beneficio de dos Ascendidos... Wake of Ruin
estaba extendiendo la alfombra roja para las potencias de los grandes clanes.

Miró al anciano, pensando. San Cor sonrió.

"Estoy empezando a sospechar qu e no tienes una opinión muy alta sobre los Clanes
del Gran Legado, joven."

Sunny apretó los dientes, tratando de ocultar el desprecio y la ira que se filtraban en su
mirada.

"Eso... es decirlo a la ligera. Señor."

El anciano lo estudió con un poco de curiosidad.

"¿Por qué?"

Sunny ordenó sus pensamientos, tratando de encontrar una respuesta conveniente.

Finalmente, dijo tranquilamente:

"Supongo que todo se reduce al hecho de que son traidores".

Wake of Ruin levantó una ceja.

"Traidores... interesante. ¿Cómo es eso?"

Sunny suspiró.

"Se supone que los Despertados son la espada de la humanidad contra el Hechizo,
¿no? Los Legados son los más grandes de los Despertados y, sin embargo,
aparentemente han renunciado a desafiar el Hechizo. Mucho peor, se negaron a sal ir
de la vaina cuando los necesitábamos. "Todo este desastre podría haberse salvado si
hubieran cumplido con su deber".

No había mencionado a los millones de personas que habían muerto en el Centro

Antártico, ni tampoco había mencionado a las decenas de miles de soldados que
perecieron con ellos. Dudaba que tales números pudieran tocar el corazón de Saint
Cor... después de todo, el anciano era uno de los líderes del gobierno. Las personas
como él veían el mundo en términos de miles de millones de vidas, repartidas a lo largo
de muchas décadas.

Si Sunny le hubiera dicho que estaba ardiendo de ira hacia los grandes clanes por la
muerte de sólo tres Despertados, el viejo probablemente lo habría pensado loco.
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Wake of Ruin suspiró.

"Ya veo. De hecho, mientras sepas algo sobre el mundo, es fácil que no te gusten los
grandes clanes. Es aún más fácil que no te gusten si sabes mucho. Pero perdóname
por sonar como un viejo gruñón, Ascendido". Sin sol... los jóvenes como tú realmente
carecen de perspectiva".

Sunny lo miró sombríamente.

"¿Hacemos?"

San Cor asintió.

"No es tu culpa, por supuesto. Una mano para estar allí y vivir lo peor para entender.
Verás, Ascendido Sin Sol - y tú también, Jet - las personas de tu edad nacieron en un
mundo estable. Podría ser "Es un mundo cruel y duro. Pero, no obstante, es estable.
Porque así lo construyeron sus predecesores. Muchos tienden a observar los defectos
del mundo, pero muy pocos se detienen a cuestionar sus fundamentos. Y esos
cimientos... bueno, podrían haber sido mejores, pero también podrían haber sido
mucho peores".

Se reclinó en su silla, mirando a lo lejos con una expresión neutral.

"El quid de la cuestión es que los Grandes Clanes surgieron del caos del pasado... pero
no fueron los únicos que lucharon por el poder y el dominio en aquel entonces. Había
otros clanes, otras fuerzas y personas con roles completamente diferentes". ideas
sobre lo que el mundo debería convertirse. Las cosas que hicieron... ah. Es una
bendición, de verdad, que esos viejos monstruos fueran enterrados en el pasado, y que
los Grandes Clanes terminaran victoriosos. Así que... sí. Falta perspectiva."

Sunny frunció el ceño.

"¿Otras fuerzas? ¿Ideas diferentes? No se ofenda, señor... pero tiene algo de descaro
al decirle esas cosas a dos personas que crecieron en las afueras. Es posible que
ahora otros sientan lo mismo, pero disfrutamos de la experiencia premium de vivir en
este mundo estable que tanto elogias. Me cuesta imaginar qué ideas podrían haber
sido peores".

Saint Cor lo miró fríamente y de repente se echó a reír. Su risa sonó como los
graznidos de un cuervo hambriento.

"Ah. Eres una persona directa, Ascendido Sunless. Me gusta".

Miró a Sunny con sus ojos oscuros y duros, y el atisbo de alegría que había aparecido
en ellos por un momento se disipó sin dejar rastro. El anciano demacrado negó con la
cabeza.
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"Pero deberías hacer un esfuerzo para imaginarlo. Un mundo moribundo devastado por
la guerra. Personas que casi habían olvidado cómo ser humanos adecuados. Y luego,
un desastre aún mayor... pero que presentaba una gran oportunidad. Una oportunidad
"Para que algunos de ellos se vuelvan inimaginablemente poderosos, inequívocamente
superiores. Totalmente desenfrenados y casi imparables, libres para hacer lo que
quieran en esta nueva era. Libertad, jovencito... la libertad puede ser la maldición más
espantosa del mundo, si "Cae en las manos equivocadas. Es algo aterrador".

Wake of Ruin guardó silencio por unos momentos y luego sonrió sarcásticamente.

"...Aquí estoy divagando de nuevo. Jet, deberías haberme detenido. En cualquier caso,
nuestros invitados deberían llegar en cualquier momento: los emisarios de Valor
llegarán primero, y los emisarios de Song les seguirán en unas pocas horas. .
Ayúdenme a darles la bienvenida, ustedes dos."

Hizo una pausa, luego miró a Sunny y añadió en tono neutral:

"Para bien o para mal, los Grandes Clanes son todo lo que tenemos ahora.
Necesitaremos su ayuda para llevar a cabo esta operación, así que... tenlo en cuenta,
joven".

Sunny se demoró un poco y luego asintió de mala gana. 'Puedo jugar bien... o al menos
fingir que soy amable. Veremos cómo va.'

Capítulo 1099: Vanguardia

Antes de que Sunny pudiera responder, la atmósfera en el lujoso salón pareció cambiar
ligeramente. Era como si una ola de energía invisible lo atravesara, haciendo que el
aire se sintiera más frío y nítido. Wake of Ruin suspiró y se dio la vuelta, mirando el
espacio vacío en el medio de la espaciosa cámara.

Antes había estado vacío, pero ahora, cuatro personas estaban de pie sobre el suelo
lacado, rodeadas por el aroma del Reino de los Sueños. Por un momento, sentí como
si fueran simplemente el recuerdo de una pesadilla olvidada. Pero entonces, el
sentimiento desapareció, y simplemente estaban... allí.

No era frecuente que Sunny viera a los Santos entrar en el mundo de la vigilia, y tuvo
que admitir que era algo espeluznante de presenciar. ¿Se sorprendieron tanto los
Despertados como los mundanos cuando él apareció repentinamente de la nada frente
a ellos?

Ese pensamiento ocioso cruzó por su mente y desapareció sin dejar rastro cuando
Sunny se dio cuenta de a quién estaba mirando exactamente. Sus ojos se abrieron
ligeramente.
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Cuatro personas... y, por coincidencia, conocía a cada una de ellas.

El primero fue Sky Tide. El clan Santo de la Pluma Blanca apareció como siempre: alto,
esbelto, con una postura como la de una flecha. Llevaba una armadura ligera de acero
lustroso y su cabello caía como una cascada de oro pálido. Tyris parecía austera y
hermosa, pero también un poco inhumana debido a sus extraños ojos color ámbar y
sus pupilas verticales.

Ella se mantuvo separada de los otros tres, quienes vestían intrincados trajes de
armadura negra sin brillo.

El primero de los tres inmediatamente atrajo la mirada de Sunny. Su corazón se movió

levemente... Nephis se veía diferente con los colores de la casa Valor. La armadura
negra creaba un sorprendente contraste con su piel marfil, cabello plateado y fríos ojos
grises. Parecía un hermoso espíritu oscuro que tomó la forma de un caballero mortal
para sembrar las semillas de la discordia y la ruina en el mundo de los mortales.

La segunda persona fue Morgan of Valor. Cada vez que Sunny la veía, se ponía
nervioso por lo mucho que se parecía a su hermano mayor... sin embargo, aunque
Morgan y Mordret se parecían mucho el uno al otro, su comportamiento era
completamente diferente.

Morgan tenía cabello negro ondulado y piel de alabastro. Su armadu ra estaba

adornada por una capa bermellón, que era del mismo color vibrante que sus vívidos
ojos escarlata. Todo su ser irradiaba la sensación de agudeza letal, como si fuera una
espada viviente.

Sin embargo... fue la tercera persona la que hizo que los ojos de Sunny se abrieran en
cautelosa sorpresa.

Era un hombre alto y severo, con rasgos faciales afilados y ojos aún más agudos. Su
cabello era negro como el de Morgan (de hecho, había mucho parecido familiar entre
ellos) y tenía toques plateados en las sienes. Su fuerte figura irradiaba una sensación
casi palpable de autoridad y presión, y sus ojos azul acerado eran tranquilos y
penetrantes. La armadura que llevaba era más sencilla que la de los otros dos, como si
el hombre no necesitara su protección.

Un profundo ceño apareció en el rostro de Sunny.

'¡¿San Madoc?! ¿Qué diablos está haciendo aquí?

De hecho, el hombre no era otro que Saint Madoc, Whispering Blade... hermano de
Anvil y líder nominal del gran clan Valor.

Mientras Sunny observaba, Sir Madoc giró la cabeza y sonrió con calma, haciendo que
su sonrisa pareciera a la vez amistosa y exigente sumisión.
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"Estela de la ruina".

El anciano demacrado estaba parado frente a Sunny y Jet, mirando a los recién
llegados con expresión neutral. Se demoró un momento antes de decir con voz ronca:

"Whispering Blade. Tengo que admitir... tu aparición es un poco sorprendente."

La agradable sonrisa de Madoc se amplió ligeramente.

"¿No es justo que yo esté aquí? Mi clan anunció su total apoyo a los valientes hombres
y mujeres del Ejército de Evacuación. Eso, por supuesto, incluye mi asistencia
personal".

Sunny intentó leer la conversación silenciosa que estaba sucediendo entre los dos
Trascendentes. Seguramente sus palabras tenían otros significados... Probablemente
San Cor estaba tratando de entender por qué el Soberano había llegado tan lejos como
para enviar a su propio hermano a la Antártida. Madoc, a su vez, le estaba haciendo
saber que Anvil le estaba dando mucha importancia a lo que estaba por suceder en el
Cuadrante Sur.

Whispering Blade se rió levemente y luego levantó la mano.

"Sin embargo, no deberías dirigirte a mí. Sólo estoy aquí para ofrecerte apoyo y
asegurarme de que no suceda nada adverso. La verdadera líder de esta expedición es
mi sobrina Morgan. Ella estará a cargo de todo".

Hizo un gesto hacia Morgan y luego lanzó una mirada fija a Nephis.

"Y, por supuesto, mi otra... sobrina... la apoyará en este esfuerzo. Confío en que
conozcas a Changing Star. Los tres somos la vanguardia de la fuerza Valor".

Wake of Ruin permaneció en silencio durante unos momentos y luego asintió

lentamente hacia Morgan.

"En ese caso, bienvenida a la Antártida, Lady Morgan. Lady Nephis".

Lanzó una mirada intensa hacia Whispering Blade y luego dijo tranquilamente:

"Qué curioso que haya dos Santos en su grupo, así como la nieta de Llama Inmortal... y
sin embargo, ustedes tres parecen estar subordinados a una mujer joven sin logros
conocidos a su nombre. Algunos podrían verlo como una señal de que Valor no está
tomando este asunto en serio..."

Morgan miró al temible Trascendente y luego sonrió. Parecía que su provocación

apenas disimulada no tuvo ningún efecto en ella.

Su voz era tranquila e indiferente:

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"Estás equivocado, Saint Cor. Clan Valor se toma este asunto muy en serio. Es por eso
que se me ha confiado un poder y autoridad considerables".

Wake of Ruin suspiró.

"Perdona a este anciano por ser franco, Lady Morgan... pero ¿qué tipo de autoridad
puede ejercer un simple Ascendido? Tengo media docena de titanes vagando por el
continente y veintisiete ciudades que proteger. ¿Qué puedes hacer realmente para
aliviar la situación?" ¿mis problemas?"

Morgan se encogió de hombros en silencio y luego dio un paso atrás. Madoc, Tyris y
Nephis permanecieron inmóviles mientras un torbellino de chispas llenaba
repentinamente el espacioso salón.

'Que...'

Mientras Sunny observaba, un eco se manifestó a partir del huracán de chispas... y

luego otro, y luego otro. Tres, seis, doce, quince… unos momentos después, el gran
salón de repente ya no parecía tan grande.

Lo llenaron quince desgarradoras criaturas de pesadilla, cada una de las cuales emitía
una sensación de vasto y terrible poder.

Sunny se quedó mirando, sintiendo de repente frío.

'Trascendente... todos son Ecos Trascendidos'.

¿Cuántos miles de criaturas pesadilla corruptas tuvieron que ser sacrificadas para
producir estos ecos?

El más débil de ellos era un Demonio Trascendente, mientras que el más poderoso era
un Tirano Trascendente. Y eso era sólo lo que Morgan había decidido mostrar... ¿quién
sabía lo que mantenía oculto?

La Princesa de la Guerra sonrió cortésmente mientras miraba a Wake of Ruin.

"...Estas son mis credenciales. ¿Estás satisfecho, Transcendent Cor?"

Notas de Erdiul: 1 más después, podría retrasarse porque estoy jugando Path of exile
en la nueva liga.

Capítulo 1100: Acumulación

Quince Ecos Trascendentes, la mayoría de ellos Demonios...

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Sunny simplemente se quedó mirando, recalculando mentalmente el nivel de amenaza

de la fuerza Valor... y de los grandes clanes en general.

'Sabía, por supuesto, que el poder oculto de los Soberanos es enorme. Pero parece
que me he estado concentrando demasiado en su poder personal... sobre todo porque
es a la vez misterioso y fenomenal. Sin embargo, también existe el poder mundano de
la acumulación. He sido un tonto al descuidarlo.

Para todos los demás, una abominación corrupta era una terrible pesadilla... incluso
para los santos. Los trascendentes luch aron contra los corruptos y eran más que
capaces de matarlos, pero cada pelea de ese tipo era un riesgo, especialmente contra
las criaturas de clases superiores.

Las Supremas, sin embargo, eran iguales a las Grandes Criaturas de Pesadilla. Sunny
tenía la impresión de que la mayoría de los Soberanos permanecían dentro de los
límites de sus Dominios, pero tal vez no tenía toda la razón. Alguien como Anvil o Ki
Song podría masacrar abominaciones corruptas con la misma facilidad con la que
podría masacrar criaturas despiertas.

Tenía sentido que hubieran acumulado una legión de Ecos poderosos a lo largo de
décadas, incluidos decenas de Ecos Trascendentes.

De repente, Sunny empezó a sudar frío.

'...Infierno. ¿Quién dice que los Ecos Trascendentes son el límite?

Dado que los Soberanos podían luchar en pie de igualdad con las Grandes Criaturas
de Pesadilla... ¿no significaba eso que también podían poseer Ecos Supremos?

Hasta el día de hoy, Sunny sólo había visto dos Grandes abominaciones. Uno era el
engendro no nacido del vil pájaro ladrón y el otro, muy probablemente, era el mar
oscuro de la Costa Olvidada. ¿Cómo sería si una criatura como esa se convirtiera en
un Eco?

¿Morgan estaba en posesión de un Eco Supremo?

¿Tenía un eco de un titán durmiendo en su mar de almas?

Se demoró un momento y luego miró a Nephis, que estaba parada frente al ejército de
monstruos con una expresión impasible en su rostro hermoso y tranquilo.

'¿Quieres destruir... esto?'

Cerró los ojos por un momento.

'...Maldito sea ese lunático. ¡Debe h aberme contagiado su locura! Porque... realmente
quiero hacer que estos bastardos paguen también...'
Extra7u7

En este punto, era difícil decir quién era la locura más virulenta.

Sunny negó con la cabeza y luego miró a Wake of Ruin, que miraba a Morgan con una
expresión ilegible. Finalmente, el anciano dijo con voz tranquila:

"Guarda esas cosas. Arruinarán los pisos".

'Qué...'

Morgan inclinó un poco la cabeza y descartó en silencio a los Ecos. San Cor asintió.

"Bien. Veo que tu... clan... es tan astuto como siempre. Estos Ecos serán de gran
ayuda. Si se usan correctamente, por supuesto."

Sunny estaba pensando febrilmente.

"Saint Tyris es vasallo de Valor, pero los refuerzos que enviaron son todos miembros
directos del clan. Madoc, Morgan... Nephis... y un Santo más, que escolta a la fuerza
principal a través del océano. Con estos quince Abominaciones trascendentes, solo
ellos podrían considerarse a la par de todo el Ejército de Evacuación, si no más
poderosos que nosotros. Y las fuerzas de Song serán igual de poderosas".

Ya había un clan Santo de la Canción en la Antártida Oriental: un vasallo, al igual que

Sky Tide. Vendrían dos más, ambos miembros directos del clan, así como varios
cientos de Despertados y varios Maestros poderosos. ¿Quiénes serían estas
personas? ¿Qué ases ocultos traerían consigo?

'¿Viene ese tipo?'

Seguramente lo era. En primer lugar, Mordret se había un ido a Song para vengarse de
Valor. No perdería la oportunidad de hacer sangrar a su antiguo clan.

El Príncipe de la Nada por sí solo era más aterrador que quince Ecos Trascendentes.

Sunny casi gimió.

"Estos bastardos van a destruir todo el continente".

Aunque la Antártida estaba destinada a ser simplemente un prólogo de la guerra de los

Grandes Clanes, ese prólogo ya prometía ser el más escalofriante de los desastres.
Sería un cataclismo.

Todos en el salón debieron haber entendido la magnitud de la colisión que se

aproximaba... sin embargo, nadie parecía desconcertado por ello. Wake of Ruin y Jet
parecían un poco sombríos, pero tranquilos, demasiado cansados para ser sacudidos
por la promesa de un terrible derramamiento de sangre. Santa Tyris era reservada y
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estoica. Madoc y Morgan... lo ocultaron bien, pero Sunny podía ver sed de sangre y
disposición en sus ojos.

En cuanto a Nephis, parecía la más tranquila de todos. Podría haber engañado a todos
los demás, pero él sabía qué clase de odio habitaba en su corazón ardiente y asesino.
Cuanto más se mataran entre sí los miembros de los Grandes Clanes, más eufórica
estaría ella.

Mientras pensaba en las sombrías perspectivas del futuro más cercano, Morgan miró a
su alrededor con curiosidad.

Su voz tenía un toque de anticipación:

"¿Veo que nuestros colegas del gran clan Song aún no han llegado?"

Wake of Ruin asintió.

"De hecho. Sólo estarán aquí en unas pocas horas. Realmente, eso me hace las cosas
incómodas... hay muchas cosas que necesitamos discutir sobre la situación actual en el
continente y su papel futuro para mantenerlo en manos humanas". ¿Pero qué se
supone que debo hacer? ¿Repetirme todo otra vez cuando llegue la vanguardia Song?

Sacudió la cabeza con resignación.

Sunny podía imaginarse aquel encuentro de guerra. Tres lados discutiendo importantes
asuntos de estrategia, con todos los presentes perfectamente conscientes del hecho de
que la mayoría de las potencias reunidas en realidad estaban planeando matarse entre
sí, y con los pocos espectadores solo preguntándose cómo hacer que se mataran entre
sí de la manera más conveniente. .

Todo el tiempo fingiendo no saber nada, claro.

'Que broma...'

Fue realmente gracioso. Apenas contuvo la risa.

En ese momento, Saint Cor de repente lanzó una mirada hacia Jet y Sunny.

Su voz chirriante resonó en el espacioso salón:

"... Entonces, ponte cómodo por el momento. Nos reuniremos cuando llegue la otra
parte. Por cierto, estas son dos de mis mejores personas: Ascended Jet y Ascended
Sunless. Todos ustedes conocen Soul Reaper, así que gané. "No digo nada. Sin
embargo, el joven maestro Sunless se ha ganado su reputación recientemente. Los
soldados lo llaman el Diablo de la Antártida, por lo que he oído."

El santo veterano se rió entre dientes.

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"Un apodo apropiado si alguna vez escuché uno. En cualquier caso, estos dos serán
mis enviados para sus dos Grandes Clanes. La puntualidad tiene que ser
recompensada, así que... elige uno. Enviaré al otro para acompañar a la gente Song. ".

Tanto Sunny como Jet lo miraron fijamente, sin estar seguros de cómo sentirse al ser
tratados de esa manera. Era como si fueran ganado.

Un ganado precioso, pero aún así...

"Qué bastardo más grosero."

Sunny se volvió para mirar a los emisarios de Valor, frunciendo levemente el ceño.

Morgan lo miró y luego estudió a Jet durante un rato.

Finalmente, ella sonrió.

"Vaya, llevaremos al Maestro Sunless. Después de todo, él es el antiguo compañero de

mi querida hermana. ¡Siento que ya somos buenos amigos!"

Capítulo 1101: Extraños compañeros de cama

Poco después, Sunny se encontró en una situación muy extraña. Se quedó solo con
tres emisarios del gran clan Valor: Changing Star, Morgan y el propio Whispering
Blade. Dos de las personas más poderosas del mundo estaban justo frente a él,
hablando entre ellos casualmente. Y, por supuesto, Nefis también estaba allí.

La sala de espera a la que los habían conducido era cómoda y espaciosa. Los
miembros del personal habían servido comida y refrigerios, y parecía como si los cuatro
estuvieran teniendo una reunión amistosa en NQSC. La única diferencia era que todos
llevaban armadura... bueno, excepto el propio Sunny. Aún así, encajaba perfectamente
con los miembros del clan Valor debido a su túnica negra.

Él suspiró. —Hablamos de compañeros de cama extraños. Eso es lo que llaman dormir

con el enemigo, eh... espera. ¡Ninguna de estas frases suena bien! Lamentando el mal
sentido de quienquiera que hubiera inventado esos modismos, Sunny tomó un plato y
lo cargó con todo tipo de comida. Los suministros eran un punto delicado para el
Ejército de Evacuación, pero Wake of Ruin debe haber decidido hacer todo lo posible
hoy: había muchas cosas sobre la mesa que habrían sido casi imposibles de conseguir
en cualquier lugar de la Antártida, excepto tal vez en el mercado negro. .

El montón de comida llamó la atención de Morgan, quien lo observó por unos

momentos, y luego arqueó una ceja. Sus ojos bermellones tenían un toque de
diversión. "... ¿Tiene mucha hambre, Maestro Su nless?" Él la miró sombríamente y
luego sacudió la cabeza.
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"Bueno, si quieres saberlo... Pasé las últimas semanas en el desierto, explorando las
rutas migratorias de una horda de Criaturas Pesadilla. Luego, tuve que echar una mano
en una batalla contra un Tirano Corrupto, y "Vine a verte casi inmediatamente después
de eso. Pero... no. No tengo tanta hambre". Se reclinó y levantó su pesado plato.

"Sin embargo, una de las primeras cosas que te enseña la Antártida es a comer cuando
puedas. ¿Quién sabe cuándo tendré la oportunidad de volver a tener una comida
adecuada?" Whispering Blade se rió entre dientes.

"Entonces... no es muy diferente de subyugar el Reino de los Sueños, entonces.

Morgan es demasiado joven para recordarlo, pero cuando el territorio humano se
estaba expandiendo activamente, no era raro que los Despertados pasaran años en
conquistas infernales de regiones indómitas. ... La buena comida era más preciosa que
los fragmentos de alma". El Santo miró a su sobrina con una expresión aparentemente
benevolente y sonrió.

Morgan hizo una mueca y luego suspiró. "Qué día tan frustrante. Todo el mundo parece
inclinado a señalar lo joven e inexperto que soy". Sunny se puso a masticar. Al mismo
tiempo, le envió a Nephis una pregunta mental a través de la Bendición del Anochecer.

[¿Qué pasa con ellos?] Ella no mostró signos de haberlo escuchado, interpretando su
papel a la perfección. Sin embargo, un momento después, recibió una respuesta: [No te
preocupes por sus juegos. Sólo están jugando... sólo ayuda a Morgan a ser visto como
un inexperto beneficiario del nepotismo, y a Madoc a ser visto como un hombre
envidioso y lleno de amargo resentimiento hacia su hermano menor. En verdad, ella es
probablemente la más formidable de las dos, y la unidad de Valor es como un
monolito.]

Sunny se sirvió una taza de café fuerte. [¿Más formidable de los dos? ¿En serio?]
Nephis estaba mirando por la ventana. [No en términos de poder de combate. Pero ella
es joven... una vez que Morgan se convierta en Santa, Madoc, o cualquier otro Santo,
tal vez, no tendrá ninguna posibilidad contra ella.]

'Eso... me hace sentir un poco mejor, en realidad. Así que no soy un gran perdedor por
haber sido aplastado por ella en menos de cuarenta segundos. Su breve duelo en
Dreamscape todavía estaba fresco en su memoria.

El intercambio de pensamientos con Nephis sólo tomó un par de segundos. Fue el

tiempo justo para que Morgan se volviera hacia ella y le preguntara: "¿Y tú, hermana?
¿Quizás también me consideras indigno de liderar esta expedición? Bueno, es cierto
que no soy un líder tan distinguido". como mi querida hermana. ¿Crees que deberías
haber estado a cargo? Mientras Sunny se movía incómoda, Neph miró a Morgan, le
sostuvo la mirada con calma durante un par de momentos y luego dijo en tono
uniforme:
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"... Si quisiera estar a cargo, lo habría estado". La heredera de Valor guardó silencio y
de repente se echó a reír.

"Ah... ¡es por eso que me gustas, Estrella Cambiante! ¿No tengo la suerte de tener de
repente una hermanita tan maravillosa?" Aunque son reía, sus ojos permanecían
agudos como una espada fría.

Morgan apartó la mirada de Nephis y dirigió su atención a Sunny. "He oído que le han
pasado muchas cosas desde la última vez que nos vimos, Maestro Sunless. El Diablo
de la Antártida... suena muy bien . ¿Quién hubiera pensado que un joven tan agradable
se ganaría una reputación tan temible? Sin embargo, me hace lamentar el hecho de
que hayas rechazado la invitación para ingresar al clan Valor."

Sunny la miró por encima de su plato y sonrió. "No voy a mentir... Yo mismo me
arrepentí de esa decisión un par de veces". Luego, se encogió de hombros y volvió a
centrar su atención en la comida. "Sin embargo, lo hecho, hecho está. Y oye, ese es el
destino para ti. A pesar de todo, vamos a terminar luchando codo con codo". Y tal vez
incluso unos contra otros. Cuando eso suceda, tu arrepentimiento sólo aumentará.'

Morgan asintió. Cuando habló, su voz sonó un poco fría: "Efectivamente. La vida es
verdaderamente impredecible... la primera vez que nos conocimos, fue porque hiciste
que cierta persona escapara de su prisión y desempeñaste un papel en la muerte de
otra". de los Santos del Valor. Y ahora, podríamos ver a esa persona muy pronto, y
estás disfrutando de una comida conmigo. Qué giro tan divertido de los
acontecimientos".

Sunny la miró unos instantes y luego sacudió la cabeza. "Tienes razón, es algo
gracioso. Sin embargo, te equivocas si crees que veremos a ese tipo. Conociéndolo, no
lo verás acercarse hasta el momento en que te clave un cuchillo en la espalda". El
rostro de Whispering Blade se oscureció lentamente. Mirando a Sunny, dijo en tono
neutral:

"Por tus palabras, es difícil entender si desprecias esa abominación o lo admiras,

Ascendido Sin Sol". Sunny se rió.

"No importa lo que sienta por ese tipo... el punto es que preferiría hacerlo desde la
distancia". Saint Madoc lo estudió por un momento y luego asintió.

"Inteligente." Al oír eso, Morgan se rió entre dientes.

"De hecho. Entonces, Maestro Sunless... esperemos y veamos qué tan buena es su
suerte..."

Capítulo 1102: Fuerzas opuestas

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Después de eso, toda naturalidad desapareció de la voz de Morgan. Cuando miró a

Nephis, su rostro era igual que el momento en que destrozó el corazón de Sunny en
Dreamscape: frío y agudo, emanando una sensación de peligro letal sin que ella
siquiera lo intentara.

"¿Cuánto sabe?"

Al escuchar esa pregunta, Neph se encogió levemente de hombros. Su respuesta fue

simple: "Ya basta".

Morgan suspiró y luego sonrió con la comisura de la boca. "Ya veo. Eso lo hace más
fácil. Entonces hablaré cómodamente".

Sunny los estudió a los dos por unos momentos y luego preguntó con un poco de
curiosidad en su voz: "¿En serio? ¿No te preocupa que le informe todo lo que dices a
Saint Cor?"

Whispering Blade se rió entre dientes. Antes se mantenía en silencio, pero era
imposible confundirlo con un observador pasivo. Con solo sentarse allí, el anciano del
clan Valor irradiaba una sensación de poder abrumador y dominante. Era como si fuera
dueño de esta habitación... o de cada habitación en la que se encontraba, mejor dicho.

Saint Madoc miró a Sunny con indiferencia. "¿Y qué si lo haces?" Y eso fue todo. Eso
fue todo lo que tuvo que decir para hacerle entender a Sunny que a Whispering Blade
no le importaba si Wake of Ruin sabía todo sobre sus conversaciones... no porque no
hubiera nada que ocultar, sino simplemente porque el gobierno no estaba ni cerca de
estar en posición de actuar en base a dicha información.

Era irrelevante. De repente, Sunny sintió la compulsión de cortar la indiferencia del

rostro del Santo con la espada del Pecado del Consuelo. ...Sin embargo, no dejó que
nada de eso se reflejara en su rostro. En cambio, Sunny sonrió agradablemente y
asintió. "Tiene sentido. Lo siento... fue una pregunta estúpida".

Morgan se reclinó, considerando algo. Finalmente, dijo: "No está claro si esa persona
viene o no. Sin embargo, el resto de la fuerza que la Reina de Worms ha enviado ya
está casi confirmado. Es bueno saber con quién estamos tratando... pero había
"Algunos cambios de última hora. Debemos estar preparados para ajustar nuestra
estrategia en consecuencia".

'¿La Reina de los Gusanos?' Sunny se preguntó si ese era el verdadero nombre de Ki
Song, su título... o simplemente un apodo burlón que Valor le había dado.

Morgan y Whispering Blade aparentemente ignoraban su presencia, hablando

principalmente en beneficio de Neph. Al menos ambos la estaban mirando. La voz de
Saint Madoc era un poco apática: "Uno de sus santos vasallos, Dire Fang, ha estado
aquí en el Cuadrante Sur por u n tiempo. Es un luchador feroz, pero no debemos
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preocuparnos demasiado por él. Sky La marea por sí sola será suficiente para
mantener a raya al bruto."

Se demoró un momento y luego añadió: "Pero las otras dos son las hijas de Ki Song.
Son dignas de nuestra preocupación. Ya sabíamos que Silent Stalker está escoltando a
sus Despertados a través del océano. Ella... es peligrosa. Stalker "Es una cazadora,
por lo que es fuerte y astuta. Tratar con ella será difícil, pero también podemos
manejarlo".

Whispering Blade miró pesadamente a Nephis y Morgan. "Sin embargo, es del tercero
del que debemos tener cuidado. Beastmaster. Esa diablesa es el verdadero horror... en
términos de poder personal, solo yo soy su igual. Incluso entonces, eso depende del
campo de batalla. Aquí en la Antártida , tendrá una tremenda ventaja".

Sunny, que había estado manteniendo la boca cerrada, finalmente no pudo evitarlo y
preguntó: "¿Cómo es eso?".

Saint Madoc le dedicó una mirada. Por alguna razón, incluso decidió responder. "Tanto
Silent Stalker como Beastmaster son las hijas adoptivas de Song... sin embargo, no
todas son iguales. Stalker es mortal, pero Beastmaster es más que eso. Es una de las
santas más temidas del mundo. Eso se debe a que es una... especie de hechicera.
Beastmaster puede cautivar a la gente. Mucho peor, también puede cautivar a las
bestias... e incluso a las criaturas de pesadilla. Espero no tener que explicar cómo tal
poder puede ser ventajoso aquí en la Antártida. ".

Sunny se quedó en silencio. Así era... Madoc no tu vo que dar explicaciones. Con
innumerables abominaciones inundando el continente, luchar contra un Santo con el
poder de subyugarlas sería una pesadilla. ¿Quién necesita Ecos Trascendentes
cuando puedes tener criaturas corruptas a tu servicio?

Aún así... tenía que haber un límite para el poder de Beastmaster. Nadie era
invulnerable. De repente, Nephis le envió un mensaje mental. [¿Qué opinas?]

Sunny suspiró. Sabía un poco sobre Dire Fang, el santo vasallo de Song que había
sido enviado al Cuadrante Sur al comienzo de la campaña. Era un luchador salvaje y
tremendamente letal, y también un solitario distante y reticente. En términos de poder,
Sunny lo habría puesto por encima de Cormac, pero por debajo de Tyris.

Entonces, las fuerzas opuestas eran así: por un lado, estaban Dire Fang y dos hijas
adoptivas de Ki Song, Silent Stalker y Beastmaster. Probablemente también estaba
Mordret. Del otro lado, estaban Saint Tyris, Whispering Blade y un Trascendente del
clan Valor más. Dado que Madoc no mencionó al recién llegado, esa persona no debe
haber estado en el mismo nivel que él, tal vez comparable a Silent Stalker. También
estaban Morgan y Nephis. ...Y Cassie. Las personas que subestimaron a la modesta
niña ciega estaban condenadas a terminar en la tumba prematura.
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Se demoró un momento y luego respondió: [Parece que las probabilidades están

ligeramente a favor de Valor.] Nephis lo miró con calma. [Estoy de acuerdo. Y es
precisamente por eso que deberíamos sentirnos nerviosos.]

Sunny parpadeó. '...¿A nosotros? ¿Desde cuándo me importa lo que Song tiene
reservado para Valor? Por supuesto... ahora era un enviado especial. Estaría
acompañando a las fuerzas de Valor a través de la Antártida Oriental, y tal vez incluso
más allá. Eso lo colocó en una posición maravillosa para vigilar las acciones del gran
clan. Pero también significaba que si Song realizara un ataque repentino contra su
enemigo, estaría directamente en el camino.

'¿Pero qué es exactamente lo que esconden en la manga?' En ese momento, Morgan

de repente lo miró y dijo, su voz teñida de un poco de curiosidad. "Oh, también habrá
una tercera hija. Una Ascendida... Song Seishan. Poco se sabe sobre ella,
considerando que había pasado cerca de una década perdida en el Reino de los
Sueños. Ustedes dos la conocerían mejor que yo, ya que ella también viene de la
Costa Olvidada. Entonces... ¿cómo es ella?"

Sunny y Nephis se miraron, sintiéndose incómodos. Después de unos momentos de

silencio, respondió: "...Problemas. Si tuviera que describirla con una palabra, sería que
- ella es un problema".

Capítulo 1103: Hermosos monstruos

Al poco tiempo, llegó el momento de encontrarse con los emisarios de Song. Sunny
sintió un poco de curiosidad... después de todo, no estaba muy familiarizado con el
gran clan que gobernaba los confin es noroeste de los territorios humanos en el Reino
de los Sueños.

Según todos los indicios, el clan Song no tenía menos historia ni era menos poderoso
que Valor. Su fundación no había sido tan buena, pero después de que Ki Song saltó a
la fama y se convirtió en uno de los primeros humanos en Trascender, el poder de su
clan eclipsó por completo el de las familias Legacy más antiguas y mejor establecidas.

Hasta donde Sunny podía recordar saber algo, el clan Song era uno de los tres
poderes más exaltados del mundo. Su influencia se extendió por todas partes, y su
hogar en el Reino de los Sueños, Ravenheart, un antiguo palacio construido entre los
picos nevados y los volcanes humeantes de una cadena montañosa inexpugnable, fue
universalmente considerado una de las Grandes Ciudadelas de la humanidad.

Con una población que rivalizaba con la de Bastion, Ravenheart era un lugar hermoso
y severo... por lo que Sunny sabía. Por extraño que parezca, no era tan popular y
conocido como el colosal castillo que gobernaba el clan Valor. De hecho, todo el gran
clan Song era un poco misterioso.
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La imagen de Bastión quedó grabada en la mente de todos los humanos a través de

innumerables dramas y películas, con innumerables historias de romance y valor que
tuvieron lugar en sus muros de piedra. Sin embargo, la tierra de nieve y cenizas donde
gobernaba el clan Song rara vez era representada, y cuando lo era, siempre era para
mostrar algo distante y exótico.

Si fue porque a Ki Song no le importaba la fama mundana o porque Anvil se esforzó

más en construir la imagen pública de su clan, Sunny no lo sabía.

Sin embargo, sí sabía que por pura coincidencia, su propio camino también se había
cruzado en gran medida con los representantes del clan Valor. Valor eran los que
tenían el control del territorio más al norte tallado por la humanidad en el Reino de los
Sueños, donde rozaba las Montañas Huecas, y ahí era donde había ido después de
convertirse en un Despertado.

Desde el Santuario de Noctis hasta el Templo Nocturno, Sunny había conocido a

muchos sirvientes de Anvil of Valor... matando a algunos de ellos... y luego tuvo la
desgracia de encontrarse con el hijo del Soberano en persona. Con las complicaciones
que siguieron, era justo decir que conocía bastante bien a Valor.

Sin embargo, no se puede decir lo mismo de Song... toda su experiencia con ese
Dominio se limitó a haber conocido a Seishan en la Ciudad Oscura. Incluso entonces,
Sunny no era nada cercana al ex líder de las Doncellas, por lo que no era como si
hubiera compartido historias de su clan con él.

Entonces... naturalmente, Sunny tenía curiosidad.

Sin embargo, su curiosidad se mezcló con un poco de temor.

Entraron una vez más al espacioso salón de recepción. Esta vez, fue Wake of Ruin
quien había estado esperando allí durante algún tiempo, hablando en voz baja con Jet.
El miembro del personal que había escoltado a Sunny y a los emisarios de Valor
desapareció con tacto, y el demacrado Santo los saludó con un breve movimiento de
cabeza.

"Estás aquí. Espero que hayas descansado bien... hay mucho que discutir, así que
probablemente no dormiremos esta noche".

Whispering Blade sonrió fríamente.

"...Ni se me ocurriría."

Sunny parpadeó un par de veces, sorprendida.

'¿Eso fue... un juego de palabras? Por los dioses muertos, espero qu e no lo sea.
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La conversación murió antes de recibir la oportunidad de comenzar, porque justo en

ese momento, algo imperceptible pareció cambiar en el mundo. Una brisa fría sopló a
través del pasillo, y luego, cuatro personas estaban paradas en el medio, tal como lo
habían hecho los cuatro emisarios de Valor hace unas horas.

Sunny contuvo involuntariamente la respiración.

Había visto a Dire Fang desde lejos una vez, hace algún tiempo. El hombre sombrío no
había cambiado mucho, excepto por el hecho de que esta vez tenía feos moretones y
laceraciones a medio curar en su cuerpo. Era de estatura media, con un rostro
anguloso y músculos poderosos que se ondulaban bajo su piel oscura.

El Trascendente vestía un chaleco sin mangas que dejaba expuestos sus anchos
hombros y sus poderosos brazos. Su cabello era oscuro y despeinado, como el pelaje
de una bestia salvaje. Una espesa barba cubría la parte inferior de su rostro sombrío y
sus ojos eran duros y penetrantes.

Saint Dire Fang emanaba una sensación de salvajismo, poder salvaje y ferocidad...
como si el mundo se volviera un poco más primitivo dondequiera que apareciera.

'Peligroso.'

Sunny estudió al hombre durante un momento y luego centró su atención en el

siguiente recién llegado.

Su corazón tembló.

La mujer parada junto a Dire Fang no era aparentemente seductora, pero por alguna
razón, parecía casi irresistiblemente atractiva. Mientras que Whispering Blade era digna
y dominante, ella era impresionante y tentadora. Era alta, de piel clara y labios rojos y
sensuales. Su fría belleza sólo se hacía más llamativa por sus atractivos ojos oscuros,
llenos de fuerza y voluntad.

Beastmaster tenía el pelo largo que caía como una cascada de seda negra y vestía un
sencillo vestido de tela carmín, que sin embargo lucía majestuoso y fascinante en su
esbelta figura. Su rostro era un poco distante y un poco humorístico. Era una especie
de rostro del que uno nunca quería apartar la mirada.

...Sunny sintió una punzada de miedo cuando la vio. Ahora entendía por qué Madoc la
había llamado demonio. La hija de Ki Song, de hecho, parecía un hermoso demonio.
Incluso si no hubiera sabido que ella era una de las santas más aterradoras que
existían, lo habría sentido... simplemente por el hecho de que inmediatamente quiso
descartar ese conocimiento y acercarse a ella.

'Animarse.'
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Tal vez Sunny se habría enamorado de la encantadora belleza de Beastmaster si fuera

joven e inexperto, pero después de conocer seres como Solvane y Hope, era algo
inmune a tales encantos.

Desvió su mirada hacia Song Seishan... también conocido como Blood Lord... para
distraerse del atractivo rostro de Beastmaster.

'...¡Mala idea!'

Ahora que se había convertido en Maestra, la exótica belleza de Seishan era aún más
sorprendente. Sin embargo, la suya era un tipo diferente de belleza... era equilibrada,
reservada, elegante y exquisita. Seishan era una de los Despertados cuya apariencia
había sido cambiada por su Aspecto: su piel era de un extraño color gris, lo que la
hacía parecer inhumana y fascinante.

Sin embargo, Sunny no podía olvidar su otro rostro monstruoso... después de todo, la
había visto transformarse en una criatura horrible durante el asedio de Crimson Spire.
E incluso antes de eso, había visto cómo lucían sus víctimas después de que les
drenaran la sangre.

Suspiró mentalmente.

'Monstruos... hermosos monstruos. ¿Todas las hijas adoptivas de Ki Song son así?
¿Qué diablos les ha hecho?

Y hablando de monstruos...

Finalmente, miró al cuarto miembro de la vanguardia de Song. Era un hombre de

mediana edad con una armadura pesada, su rostro sombrío y desconocido. Sus ojos,
sin embargo...

Eran perfectamente humanos, sin ni siquiera un atisbo de un príncipe loco escondido

en sus profundidades.

Sunny frunció el ceño.

'Sí... no me dejo engañar. No hay posibilidad de que Mordret pierda la oportunidad de

venir y hacer la guerra contra Valor. Eres tú, ¿no, bastardo?

Se demoró unos momentos y luego se dirigió al hombre sombrío:

"...Mucho tiempo sin verlo."

El hombre sombrío le devolvió la mirada y una expresión de confusión magistralmente

elaborada apareció en su rostro. Sus labios se abrieron en una sonrisa educada.

"Lo siento. No creo que nos hayamos conocido."

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La sonrisa casi parecía burlona.

Sunny sacudió la cabeza y luego miró hacia otro lado.

"UH Huh."

Wake of Ruin frunció levemente el ceño. Su voz áspera sonó un poco irritada:

"Ahora que todos están aquí... saltemos las presentaciones. Extiendo mi gratitud a los
ancianos del gran clan Valor y al gran clan Song, por venir en nuestra ayuda en el
momento de necesidad. Ven, comencemos... tenemos que discutir la guerra..."

Capítulo 1104: Abogado del Diablo

Sunny había estado confiando en el Comando del Ejército para mantenerlo con vida
durante aproximadamente medio año, pero, por extraño que parezca, nunca había
estado en el cuartel general real del Ejército de Evacuación.

Para ser justos, el Comando del Ejército no tenía una ubicación definida. Se extendió
por muchas capitales de asedio, fortalezas e incluso continentes, todos ellos
conectados en una red perfecta tanto por la tecnología como por las habilidades de
aspecto de los oficiales despiertos. La mayor parte del personal estaba aquí en la
Antártida, al igual que los miembros del departamento donde Kim trabajaba
actualmente, pero no todos.

Dicho esto, la fortaleza subterránea debajo del edificio donde se encontraba la sala de
recepción parecía lo más parecido al corazón del Comando del Ejército. Era un
hervidero de actividad, con innumerables personas, tanto mundanas como despiertas,
apresurándose febrilmente para realizar una infinidad de tareas de manera oportuna.

Puede que su trabajo no pareciera tan terrible como lo que estaban pasando los
soldados en el frente, pero aun así era igual de vital. Sin un apoyo y una gestión
eficientes y oportunos, la campaña de evacuación estaría condenada a terminar en un
desastre sangriento. Desde actualizar el estado de varias áreas en relación con la
fuerza de la Llamada en ellas hasta recopilar datos sobre innumerables Criaturas
Pesadilla y guiar los movimientos de las tropas, el Comando del Ejército era el cerebro
del ejército. Sin el cerebro, el cuerpo sería completamente inú til.

...En algún lugar de aquí también había una oficina donde se decidía la asignación de
puntos de contribución. En cualquier otra circunstancia, Sunny habría sentido que su
corazón comenzaba a latir más rápido, pero en ese momento estaba completamente
concentrado en otra cosa.
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Sus ojos estaban pegados al hombre sombrío, que caminaba detrás de Beastmaster y
Seishan mientras actuaba con total modestia. O al menos tan sencillo como podría ser
un Maestro.

De hecho, el mando del ejército era absolutamente vital para el esfuerzo bélico.
También fue un tesoro escondido de acceso e información.

Sin duda, sería una lástima que un psicópata en particular se soltara en su corazón.

'¿Pero que puedo hacer?'

Sunny podría haber sabido quién era Mordret y de qué era capaz, pero en lo que
respecta a detener al Príncipe de la Nada... había poco que hacer.

Lo cual era a la vez desconcertante e increíblemente frustrante.

Por suerte, Sunny no estaba sola en su frustración. Morgan y Madoc también lanzaban
miradas sombrías al modesto Maestro de vez en cuando, con ojos fríos y penetrantes.
Sky Tide también tenía una expresión complicada en su rostro generalmente estoico.

Sólo Nephis parecía indiferente... ¿y por qué lo estaría? De los cinco, ella era la única
que nunca había conocido al Príncipe de la Nada.

Aunque pronto aprendería a desconfiar de él.

'...Probablemente.'

En verdad, sus objetivos estaban estrechamente alineados. No se sabía qué haría

Changing Star si se encontrara con Mordret cara a cara.

En realidad, lo mismo ocurrió con Sunny. A pesar de su cautela y hostilidad, el Príncipe

de la Nada no era necesariamente su enemigo. Era sólo que Sunny sabía lo
inhumanamente despiadado y cruel que podía ser Mordret, si convenía a sus objetivos.

Y qué astuto era.

Por eso Sunny no podía mantener la calma ante la perspectiva de que alguien así
arrasara la Antártida.

¿Le importaría a Mordret cuántas personas inocentes ardieran en las llamas de su

retribución?

Definitivamente no.

'...¿Pero que puedo hacer?'

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La misma pregunta volvió, carcomiendo a Sunny. En realidad, había muchas cosas que
podía hacer... pero ninguna que no terminara en que Wake, Ruin o Beastmaster lo
mataran en el lugar. Podría iniciar prematuramente un enfrentamiento directo entre
Song y Valor aquí mismo en el cuartel general del ejército, incluso...

'Primero, cálmate. Ni siquiera sabes si ese es realmente Mordret. El tipo podría ser
realmente un Maestro al azar que los emisarios de Song eligieron traer por cualquier
motivo.

Sunny podía ver los núcleos del alma de los humanos y las criaturas Nightmare, pero
esa habilidad era inútil contra el Príncipe de la Nada. Cuando Mordret poseía un
cuerpo, también poseía el alma, o al menos la suficiente para imitar cómo se suponía
que debía verse.

'Bien. No debería apresurarme a sacar conclusiones. Espera ahora, observa, actúa

después.'

Saint Cor los llevó a una gran cámara que estaba llena de todo tipo de equipos para
mostrar información, gran parte de la cual se actualizaba en tiempo real. Sunny miró
con curiosidad un gran mapa proyectado de la Antártida Oriental, con innumerables
símbolos que denotaban masas de Criaturas Pesadilla moviéndose a través de él de
una manera aparentemente caótica.

También había numerosas marcas estáticas que mostraban la ubicación de Ni ghtmare

Gates. Palideció levemente, de repente se enfrentó a un duro recordatorio de cuántos
de ellos había.

Las marcas cubrían todo el mapa como pústulas, como si el continente estuviera
siendo devorado lentamente desde adentro por una enfermedad letal. Había una
cantidad asombrosa de ellos en el desierto, pero la concentración creció
exponencialmente en las cercanías de las capitales de asedio.

Todos los símbolos en movimiento también se estaban congregando hacia los

asentamientos humanos. Los caminos de las hordas de Nightmare Creatures podrían
haber parecido sin rumbo al principio, pero si uno miraba el panorama más amplio,
estaba dolorosamente claro que todos ellos se estaban acercando lentamente a las
veintisiete ciudades.

Parecía una avalancha ineludible de muerte y desesperación. Una cadena de pesadilla

de perdición y destrucción que estaba atada al cuello de la Antártida, cuyo frío abrazo
se hacía más fuerte cada día.

Eso era a lo que se enfrentaba el Ejército de Evacuación.

Sintiendo un escalofrío recorrer su espalda, Sunny se demoró unos momentos y luego

miró a las personas que caminaban frente a él. Sus ojos se oscurecieron y las sombras
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que anidaban en los rincones de la sala de estrategia también se hicieron más

profundas.

'...Imperdonable.'

Sus manos se habrían convertido en puños si no hubiera hecho un esfuerzo consciente

por parecer tranquilo.

Su corazón, sin embargo, estaba oscuro y pesado.

'Imperdonable.'

Incluso sabiendo lo que estaba pasando en la Antártida, estas personas poderosas

habían venido aquí para empeorarlo todo. Sunny recordó lo que había dicho Wake of
Ruin sobre la benevolencia comparativa de los Grandes Clanes, tratando de recordar
las migajas de sentido que había encontrado en esas palabras.

Pero por mucho que lo intentó, no pudo.

...En cierto sentido, no era diferente de las afueras. El mundo entero era así. A nadie le
importaba si vivías o morías en las afueras, y las personas que tenían el poder de
ayudarte optaron por no hacer nada, o al menos lo menos posible.

De la misma manera, las personas que ostentaban el verdadero poder se sentían

cómodas sin hacer nada para salvar a la población de la Antártida. La Cadena de
Pesadillas había ocurrido en el Cuadrante Sur, pero la próxima vez podría suceder en
otro lugar. Entonces también permanecerían indiferentes.

Para quienes vivían en las afueras, los ciudadanos parecían personas que habitaban
un paraíso lejano. Pero para los grandes clanes, los ciudadanos no eran diferentes de
las ratas de las afueras.

Por supuesto, uno podría objetar y defender a la otra parte. El gobierno no fue
malicioso en el fondo y su trato hacia la gente de las afueras nació de la necesidad. Las
afueras existían porque el planeta no podía sustentar a toda la población humana...
alguien tenía que ser sacrificado para asegurarse de que el resto sobreviviera. De lo
contrario, no habría suficientes recursos para salvar a nadie.

Y no era como si las almas desafortunadas en las afueras estuvieran completamente

abandonadas... había un suministro constante de pasta sintética barata, había
empleos, había electricidad, acceso a entretenimiento y mucho más. No se dejaba
morir a la gente... al menos tenían los medios para sobrevivir, aunque fuera por poco.
Lo que pasaba era que sus vidas estaban más o menos condenadas a ser cortas y
amargamente duras.
Extra7u7

Del mismo modo, los grandes clanes no eran del todo desalmados. Era solo que sus
planes para la humanidad estaban dirigidos al Reino de los Sueños y no al mundo de la
vigilia. Incluso entonces, hicieron un pequeño esfuerzo.

Habían enviado a Sky Tide y Dire Fang... la Casa de la Noche podría no haber
participado en la operación terrestre, pero sí proporcionaron suficientes Santos y
Nightwalkers para guiar los convoyes navales hacia y desde la Antártida.

Pero aún así... Sunny no podía perdonarlos. Él no quería. Todo aquello era un montón
de basura, en lo que a él respectaba.

Podría haber encontrado una manera de disculpar a los grandes clanes si permanecer
pasivos fuera todo lo que habían hecho, pero no se detuvieron ah í.

Valor y Song no solo abandonaron la Antártida a la Cadena de Pesadillas, sino que

incluso planearon usarla como un campo de batalla privado y luchar entre sí mientras
innumerables personas sufrían y morían a su alrededor.

Eso no lo podía perdonar.

... Sunny miró la espalda del hombre sombrío y sonrió levemente.

'¿Quieres masacrar a todo el clan Valor? Maravilloso. Matadlos bien.

Luego, miró a Nefis.

'¿Quieres destruirlos a todos? Aun mejor. Te animaré.'

Sunny no era un hombre que perdonara. De hecho, era bastante rencoroso.

'A ver cómo les va su guerrita...'

Capítulo 1105: Paso a paso

La reunión de estrategia se prolongó. Los emisarios de los grandes clanes parecían ser
muy conscientes de la situación en el continente infectado; de hecho, parecían tener
una idea más clara de lo que estaba sucediendo que incluso Sunny, pero su
comprensión de los matices de la campaña en la Antártida era mucho mayor. de
carácter puramente teórico.

Sólo Sky Tide y Dire Fang poseían conocimientos prácticos de lo que significaba luchar
contra la tierra que poco a poco estaba siendo devorada por una marea de pesadillas.
Los demás iban a tener que alcanzarlos rápidamente.

Aún así, no eran personas inexpertas. Whispering Blade era especialmente un

veterano de muchas guerras: había llevado a los Caballeros del Valor a muchas
Extra7u7

regiones indómitas del Reino de los Sueños, pasando años en largas y desgarradoras
campañas de subyugación para expandir las fronteras del territorio humano en ese
mundo inhóspito.

Desde esa perspectiva, era fácil entender por qué Anvil había elegido a su hermano
para dirigir la conquista de la Tumba de Ariel.

Beastmaster era al menos una década más joven que Saint Madoc, pero no parecía
menos una táctica experimentada. Después de todo, su exaltada reputación no había
aparecido de la nada. Es posible que las tierras controladas por el clan Song no se
hayan expandido tan dramáticamente como las gobernadas por Valor en las últimas
dos décadas, pero cada región que conquistaron había sido un infierno mu cho más
espantoso de superar.

El tentador Santo tenía una voz sorprendentemente suave y cordial. Sunny esperaba
que ella fuera arrogante, distante e inaccesible, pero en realidad era bastante tranquila.
Su voz ronca era agradable al oído y sus labios rojos rápidamente se torcieron en una
pequeña pero brillante sonrisa.

Esa sonrisa fue absolutamente seductora.

En realidad, Seishan no era mucho más joven que Beastmaster. Aunque no era una
Santa, había pasado más tiempo desafiando los horrores del Reino de los Sueños que
la mayoría de los Trascendentes: una década de supervivencia en la Costa Olvidada la
hacía más que calificada para participar en esta reunión.

Lo mismo ocurrió con Nefis. Puede que no hubiera permanecido allí tanto tiempo, pero
su singular logro de sobrevivir cerca de dos años de soledad en una de las regiones
más espantosas del Reino de los Sueños, y finalmente escapar de ella a través de una
Semilla de Pesadilla, le valió algo de respeto por parte de todos los presentes en el
Reino de los Sueños. sala de estrategia.

En cuanto a Morgan... nadie, excepto Madoc, sabía mucho sobre sus logros y
experiencias, pero tampoco dudaban realmente de su competencia. Su mente era tan
aguda como sus ojos y su conocimiento de la guerra y la estrategia parecía casi
sobrenatural.

Después de todo, la sangre del Dios de la Guerra fluía por sus venas. A Sunny no le
sorprendería que la Princesa del Valor terminara siendo la estratega más talentosa
entre ellas.

Entonces, cada uno de ellos era más que capaz de absorber la nueva información
sobre los peligros y matices de la Cadena de Pesadillas a una velocidad asombrosa.

...Excepto por el hombre modesto y sombrío, que había sido presentado como
Ascendido Bast. Incluso su nombre era aburrido y poco memorable.
Extra7u7

Por lo que se había dicho sobre él, Ascendido Bast era simplemente un vasallo del
gran clan Song. Él era parte de su grupo de avanzada debido a un Aspecto de Utilidad
poco común y útil.

Sin embargo, nadie creyó esa explicación.

Sunny y Jet habían sido relegados al papel de observadores silenciosos, pero incluso
ellos hablaban de vez en cuando, respondiendo preguntas o compartiendo sus
experiencias personales de lucha en primera línea. Bast, sin embargo, no había dicho
una sola palabra desde el comienzo de la reunión, permaneciendo plácidamente en un
rincón y observando los acontecimientos con calma relajada y distante.

'...Como un gato jugando con un ratón.'

Sunny nunca había visto un gato, pero se había topado con algunas ratas en las
afueras. En lo que respecta a las alimañas, las ratas daban bastante miedo... así que
una criatura que hacía de cazarlas y torturarlas un pasatiempo debe haber sido
realmente aterradora.

Aun así, había un límite en lo que podía mirar fijamente al sombrío Maestro.

La discusión que Wake of Ruin estaba teniendo con los emisarios de los grandes
clanes tampoco era tan interesante. Claro, se hablaba de muchas cosas importantes,
pero Sunny conocía la mayoría de ellas. El resto lo podía absorber asignando una
pequeña parte de su mente a la tarea, lo que sólo se hizo más fácil gracias a la
[Bendición de la Mente].

Finalmente, sus ojos se posaron en Nephis.

Sunny se quedó un rato y luego le preguntó a través del enlace mental:

[¿Que planeas hacer?]

Sabía lo que querían los grandes clanes. Sabía lo qu e quería el gobierno.

Definitivamente sabía lo que querían las Nightmare Creatures, e incluso sabía algo de
lo que él mismo quería.

Changing Star, sin embargo, era un misterio. Su final era absolutamente claro, pero
¿aquí y ahora? Sunny no estaba segura de qué quería Nephis sacar de la Antártida.

Ella lo miró brevemente y luego aparentemente volvió su atención a la discusión sobre

qué fuerza sería responsable de qué área de la Antártida Oriental.

Su respuesta llegó unos momentos después y fue muy simple:

[...Sobrevivir.]
Extra7u7

Sunny ladeó un poco la cabeza.

[Una respuesta bastante sobria, viniendo de usted. ¿Dónde está la verdadera Nefis y
qué le has hecho?]

La comisura de su boca se torció hacia arriba. Ese pequeño cambio fue tan sutil que
dudaba que alguien excepto él lo notara.

Neph se demoró un rato. Al final habló (o mejor dicho, pensó) en su tono habitual:

[Sunny... ¿no crees que la vida es bastante extraña?]

Sunny parpadeó.

—¿Qué le ha pasado?

No estaba acostumbrado a escuchar esas preguntas de Nephis.

[Si seguro. ¿Por qué?]

Ella mantuvo su apariencia serena, fingiendo prestar atención a la conversación sobre

la disposición de las fuerzas del clan, mientras respondía:

[Has pasado por muchas cosas en estos últimos seis meses. El tiempo anterior a eso
debe parecerle hace toda una vida. Pero para mí... cuando me despierto, a veces sigo
pensando que estoy en la Pesadilla. Para mí, siento como si estuviera perdido en el
Reino de los Sueños ayer mismo.]

Changing Star hizo una pausa y luego continuó después de unos breves momentos:

[Pero no lo soy. Ahora soy miembro del clan Valor, tengo mi propia Ciudadela y
docenas de Despertados están listos para seguir mis órdenes. Eso fue ayer. Hoy, estoy
en el Cuadrante Sur, preparándome para hacer la guerra tanto a innumerables
Criaturas Pesadilla como a lo mejor del clan Song. Beastmaster está aquí,
sonriéndome cortésmente. Whispering Blade también está aquí, observando cada uno
de mis movimientos. Todo eso… es un poco abrumador.]

Ella giró la cabeza y lo miró, sus claros ojos grises parecían un poco... agobiados.

[Entonces, mi plan es dar un paso a la vez. Un pequeño paso tras otro, hasta que todos
mis enemigos estén muertos. Y es por eso que… mi primer paso es sobrevivir.]

Nephis negó con la cabeza y luego volvió a mirar el mapa de la Antártida Oriental, que
actualmente estaba siendo tallado entre Valor, Song y el gobierno.

Unos momentos más tarde, su voz resonó en su cabeza una vez más, esta vez teñida
con un toque de diversión.
Extra7u7

[... ¿Por qué, crees que sobrevivir a este caos será fácil? No lo hará.]

Capítulo 1106: statu quo

Sunny estuvo un poco pensativa durante el resto de la larga reunión de estrategia.

De hecho... no iba a ser fácil sobrevivir a la loca vorágine que se estaba gestando en la
Antártida. Era fuerte y astuto, pero frente a monstruos como Whispering Blade y
Beastmaster, toda esa fuerza podría terminar sin significar nada.

De hecho, ni siquiera a los dos santos tiránicos se les garantizó la seguridad. Cuando
personas así tenían que tener cuidado de no perder la vida, alguien como Sunny o
Nephis sólo podía orar al frío cielo.

Lamentablemente, los dioses estaban muertos, por lo que sus oraciones estaban
condenadas a quedar sin respuesta. Por tanto, tenían que garantizar su propia
supervivencia.

Por suerte, si había algo en lo que Sunny sobresalía era en mantenerse con vida. "Y
esperar el momento oportuno".

Una legión de criaturas de pesadilla por un lado, dos ejércitos asesinos de los Grandes
Clanes por el otro... con Mordret escondido en algún lugar de los reflejos, esperando
para atacar.

Realmente era hora de que Sunny mostrara de qué estaba hecho y esperara que fuera
suficiente. No... tenía que lograr que lo que pudiera hacer fuera suficiente. Y si no lo
era, tenía que cambiarse a sí mismo de una manera que lo hiciera. "Pero mi tarea no
es tan ambiciosa como la que estos Legados tienen que lograr".

Ésa fue quizás la única gracia salvadora en esta sombría situación.

Valor y Song querían aplastar al enemigo y conquistar la Pirámide Negra. Nephis

simplemente quería sobrevivir y ganarse la confianza de sus enemigos siendo un buen
soldado... y tal vez un poco más que eso.

En cuanto a Sunny, simplemente quería asegurarse de que su guerra no se extendiera

a las calles de las capitales de asedio y que el menor nú mero posible de soldados y
civiles resultaran heridos por el choque de los grandes clanes. Y si lograba lastimar a
esos bastardos en el proceso, sería aún mejor.

... Aún así, no fue algo fácil de lograr.

Escuchó la discusión sobre estrategia, pensando.

Extra7u7

Toda la reunión fue a la vez fructífera y ridícula. Los representantes de los grandes
clanes sabían muy bien que pronto se matarían entre sí. Sin embargo, mantuvieron una
ilusión de camaradería, pretendiendo tomarse en serio las cuestiones de la campaña
de evacuación.

Después de todo, tenían que guardar las apariencias. Esa era posiblemente la ventaja
más importante que tenía Sunny.

Aparte de eso, los grandes rasgos de cómo sería el futuro cercano se habían decidido
rápidamente.

Oficialmente, todos trabajarían juntos para resistir la Cadena de Pesadillas y

asegurarse de que la evacuación se desarrollara sin problemas, y que todos los
humanos en el Cuadrante Sur eventualmente abandonaran el continente maldito.

El territorio de la Antártida Oriental quedaría dividido en tres regiones. El primero iba a

permanecer en el ámbito del gobierno, y los dos Legacy Saints que habían estado
participando en la campaña desde el principio continuarían ayudando a Wake of Ruin a
resistir la marea de abominaciones.

Leyendo entre líneas, eso significaba que Sky Tide y Dire Fang permanecerían al
margen durante la mayor parte del choque. El trabajo principal de estos dos, al menos
por ahora, era vigilarse el uno al otro y asegurarse de que el oponente no pudiera
ayudar al lado enemigo.

Las otras dos regiones todavía estarían protegidas por el Ejército de Evacuación, pero
para todos los efectos, las fuerzas expedicionarias de los grandes clanes estarían a
cargo. Se suponía que debían mantener seguras las capitales de asedio y cazar
criaturas de pesadilla especialmente poderosas. Si uno de los titanes avanzaba hacia
una ciudad humana, se suponía que todos los Santos unirían fuerzas y erradicarían.

Por supuesto, Wake of Ruin no impediría que Whispering Blade y Beastmaster

intentaran derrotar a los titanes en el desierto antes de que eso sucediera.

Lo que realmente significaba era que el gobierno se estaba lavando las manos y dando
a los grandes clanes carta blanca para matarse entre sí tanto como quisieran, siempre
y cuando se hiciera fuera de los muros de las capitales de asedio.

El verdadero objetivo de Valor y Song estaba en algún lugar, después de todo, en los
confines salvajes de la Antártida. Lo que querían era encontrar una Puerta de Pesadilla
que les permitiera transportar sus fuerzas de forma segura al Reino de los Sueños y,
finalmente, establecer una fortaleza que sirviera como escenario para la conquista de la
Tumba de Ariel.

Pero no fue tan simple. También necesitaban asegurarse de que el enemigo no l legara
primero a la Ciudadela, y la forma más fácil de lograrlo era destruir al enemigo.
Extra7u7

También hubo más complicaciones...

Por ejemplo, tanto Valor como Song anunciaron una sorprendente intención de cerrar
permanentemente tantas Puertas que habían aparecido dentro de los límites de las
capitales de asedio como pudieran. Los cientos de Despertados que cada gran clan
había enviado a la Antártida... estaban casi todos destinados a desafiar a las Semillas
de la Pesadilla.

Ciertamente, su verdadero propósito era enviar tantos soldados como fuera posible al
desierto infernal, para explorarlo y encontrar un buen punto de entrada para la fuerza
principal... pero sin embargo, incluso si los exploradores tenían que entrar en sus
Segundas Pesadillas era solo Como efecto secundario, esa decisión podría cambiar
para siempre el equilibrio de poder entre los Despertados.

No había tantos Maestros en el mundo, y su número ya estaba empezando a aumentar

debido a la Cadena de Pesadillas. La Canción Despertada y el Valor que habían
enviado eran todos élites absolutas. Si docenas, o tal vez incluso cien o dos de ellos
Ascendieran, tendría un efecto explosivo en... todo.

Pero eso no era lo que preocupaba a Sunny. Lo que le preocupaba era la perspectiva
de que estos exploradores encontraran un gran punto de entrada detrás de una de las
Puertas de la Pesadilla ubicada dentro de las capitales de asedio, y no en el desierto.
Si eso sucediera... se podría desatar el infierno.

Y si encontraban no sólo un punto de entrada, sino un cruce a un lugar que serviría

como clave para llegar a la Pirámide Negra, nada impediría que la otra parte se
asegurara de que la capital de asedio en cuestión cambiara de manos.

Preferirían incluso verlo destruido que permanecer bajo el control del enemigo.

'Habrá tres etapas en este desastre. Primero, los clanes buscarán una buena entrada al
desierto. En segundo lugar, entrarán al Reino de los Sueños por esa entrada y lanzarán
una expedición hacia la Tumba de Ariel. Por último, construirán fortalezas en las
proximidades de la pirámide, reunirán sus fuerzas y lanzarán sus ataques finales.

La primera etapa probablemente consistiría principalmente en emboscadas encubiertas

y escaramuzas a pequeña escala entre las fuerzas de Valor y Song. La segunda etapa
sería donde comenzaría el verdadero derramamiento de sangre. Y lo último... lo último
sería puro infierno.

Sunny ahora tenía clara la forma general de la guerra de clanes, pero todavía tenía
muchas preguntas. Carecía de información sobre qué iban a hacer exactamente,
cuándo y cómo.

Entonces, tal como Nephis había dicho, iba a dar un paso a la vez.
Extra7u7

El primer paso que tuvo que dar fue recopilar información.

Sentada en silencio al fondo de la sala de reuniones, Sunny miró a las personas que
estaban reunidas allí (los altos y poderosos Santos de renombre legendario) y sonrió
un poco.

'¿Podrías mirar eso? Después de todos estos años, parece que finalmente voy a tener
la oportunidad de actuar como un espía de verdad...'

Capítulo 1107: Espionaje

Espiar a los santos de los grandes clanes parecía un método interesante para
suicidarse, pero Sunny estaba dispuesto a intentarlo. Después de todo, su Aspecto
estaba hecho a medida para el sigilo y la infiltración; lo único que pasaba era que no
había usado ese lado de sus poderes con tanta frecuencia como hubiera deseado.

Sunny no podía decir que fuera verdaderamente un maestro del sigilo, pero tampoco
era un aficionado. Había dependido mucho de permanecer oculto a lo largo de los años
de ser un Despertado, desde las calles en ruinas de la Ciudad Oscura hasta la aireada
extensión de las Islas Encadenadas y el frío in fierno de la Antártida Oriental.
Especialmente en estos últimos dos meses, había tratado de permanecer invisible lo
más a menudo posible.

Los deberes de un explorador militar lo exigían y, gracias a esa necesidad, Sunny

había podido desarrollar un poco más su dominio de todo lo clandestino.

...Sin embargo, una persona sólo podía confiar tanto en el sigilo. Los conflictos más
terribles en los que solía encontrarse eran casi todos enfrentamientos directos y
violentos.

Aun así, era una habilidad excepcionalmente útil y ahora Sunny necesitaba ejercitarla
al máximo. Había estado pensando en cómo abordar exactamente esa tarea durante
mucho tiempo y la conclusión fue que necesitaba estar en varios lugares al mismo
tiempo para lograr el mejor resultado.

Afortunadamente, era capaz de hacer precisamente eso... hasta cierto punto.

Sunny tenía ahora cinco sombras, y el alcance al que podía controlarlas era bastante
grande, superando los veinte kilómetros. Lo que significaba que podía vigilar a los
representantes tanto de Valor como de Song, al menos durante los próximos días; una
vez que partieran hacia diferentes capitales de asedio, se vería obligado a concentrarse
sólo en los primeros.

Entonces, Sunny se quedó con una sombra (de lo contrario, luciría muy llamativo) y
envió a los otros cuatro a espiar a los campeones de los grandes clanes.
Extra7u7

La sombra traviesa, como el chico nuevo, permaneció pegada a sus pies. La sombra
altiva seguía a Morgan. La feliz sombra seguía a Madoc.

La sombra sombría había sido enviada para espiar a Beastmaster y, por último, la
sombra espeluznante fue asignada al Ascendido Bast, el hombre de quien Sunny
sospechaba que estaba poseído por Mordret.

Mantener un registro de lo que todos veían y oían ponía un poco de tensión en su

mente, pero sobre todo, Sunny podía manejar la presión, aunque era difícil no parecer
distraído y torpe en sus interacciones personales.

Teniendo en cuenta que Sunny estaba a cargo de gestionar muchas tareas logísticas
como intermediario entre las fuerzas de Valor y el gobierno, eso estaba resultando ser
un desafío.

Pero la parte más difícil, por supuesto, fue no ser atrapado por las personas a las que
intentaba espiar.

Sunny no era lo suficientemente ingenuo como para pensar que los gloriosos grandes
clanes no tenían medios para detectar sus sombras. Incluso si su Aspecto los hacía
casi imperceptibles cuando estaban escondidos en la oscuridad (o incluso
absolutamente imperceptibles para los humanos mundanos), había todo tipo de
Recuerdos y Aspectos exóticos por ahí.

Por ejemplo, la primera vez que conoció a Noctis, el hechicero se dio cuenta
instantáneamente de la presencia de una sombra oculta. Y eso sin siquiera saber quién
era Sunny; los grandes clanes, por el contrario, conocían muy bien sus capacidades.

Puede que no conocieran los detalles exactos de su Aspecto, pero ciertamente

conocían su afinidad con las sombras, así como la forma general de lo que era capaz
de hacer. Los usuarios de las Sombras eran raros, pero no tan raros como para no
estar familiarizados con los Dominios; después de todo, Shadow Blade Kurt había
pertenecido a uno de ellos.

Por lo tanto, tenía sentido que los grandes clanes tuvieran contramedidas preparadas,
por si acaso. El objetivo de Sunny era superar estas contramedidas, o al menos
atravesar tantas como pudiera e identificar el resto para mantenerse alejado de ellas.

Lo que le ayudó mucho en esa tarea, sorprendentemente, fue la experiencia de servir

como explorador militar. Había aprendido los conceptos básicos de las habilidades
necesarias de Effie y la Ciudad Oscura, así como de sus propios viajes, y ahora las
desarrolló aún más en las tierras salvajes de la Antártida Oriental.

Las poderosas criaturas de pesadilla, al igual que los poderosos Despertados, tenían
todo tipo de habilidades extrañas. Entonces, los exploradores tuvieron que aprender
Extra7u7

algunas reglas extrañas (y muchos trucos extraños) para pasar desapercibidos para
ellos.

Por ejemplo, muchas criaturas podían sentir una mirada dirigida a ellas, por lo que
Sunny había aprendido a nunca mirar directamente a las abominaciones peligrosas,
sino a mantenerlas en la periferia de su visión. Otras criaturas podían sentir si alguien
pensaba en ellas o escuchar si alguien pronunciaba sus nombres en voz alta.
Entonces, Sunny tuvo que aprender a man tener su mente vacía y elegir sus palabras...
y pensamientos... cuidadosamente.

Había muchos trucos como ese, pero lo más importante era que uno simplemente tenía
que ser inteligente y cuidadoso. Por eso, por mucho que quisiera hacer todo lo posible
y escuchar cada palabra que decían sus marcas, Sunny se tomaba las cosas con
calma.

Al principio mantuvo sus sombras a una distancia segura, acercándose gradualmente a

los cuatro Legados. También había una diferencia entre cómo actuaban en
circunstancias normales y cómo actuaban cuando había que discutir algo importante: el
primero era más fácil, mientras que el segundo podía ser casi imposible de escuchar.

Incluso los Legacy Sleepers como Caster poseían recuerdos que podían dificultar que
cualquiera escuchara conversaciones importantes: en la Ciudad Oscura, había usado
uno para crear un cono de silencio alrededor de la habitación donde hablaban. Alguien
como Morgan o Beastmaster, sin duda, tendría herramientas mucho más potentes para
evitar que cualquiera pudiera conocer sus secretos.

Sunny casi fue atrapada varias veces debido a estas medidas.

Por ejemplo, tanto Valor como Song utilizaron Recuerdos especiales para crear
burbujas de luz brillante y uniformemente difundida mientras tenían reuniones. Dado
que la fuente de luz era omnidireccional y su brillo era perfectamente el mismo, no
podía existir ninguna sombra dentro de la burbuja, un hecho que había aprendido de la
manera más difícil, evitando un desastre solo gracias a su paranoia y precaución.

Y aún así, a pesar de todo, Sunny logró acercarse cada vez más a Whispering Blade,
Beastmaster, Morgan y Bast. Aunque no pudo infiltrarse en las reuniones más
importantes, aún pudo aprender mucho y reconstruir aún más a partir de piezas de
información pequeñas y aparentemente inconexas que dejaron escapar.

Puede que todavía no haya logrado conocer sus secretos más guardados.

Pero aprendió algunas cosas interesantes.

Capítulo 1108: Recopilación de información

Extra7u7

Sunny estaba más interesada en los detalles de lo que cada uno de los dos clanes
enfrentados había preparado para la Antártida... pero esos planes estaban
estrictamente guardados por aquellos a quienes se les habían confiado.

Sospechaba que aprender los detalles de su estrategia sería más fácil cuando las
fuerzas principales de Valor y Song llegaran a la Antártida: cuanta más gente estuviera
involucrada en algo, más difícil sería mantener las cosas en secreto. Sin embargo, por
ahora, sólo un puñado de emisarios estaban aquí, todos ocupados con un trabajo
preparatorio bastante transparente.

Eso no significaba que no hubiera aprendido nada útil, por supuesto.

Conocer el próximo movimiento del enemigo era inmensamente valioso, pero conocer
al enemigo mismo era mucho más importante. Al observar sus cuatro marcas, Sunny
se fue familiarizando poco a poco con cómo actuaban, sentían e incluso pensaban.

Cuando Beastmaster estaba de pie en la muralla de la ciudad, observando una horda

de Nightmare Creatures asaltándola con una expresión inquietantemente serena en su
rostro exquisitamente hermoso, la sombra de Sunny estaba allí, observando.

Cuando Whispering Blade se detuvo para mirar a los soldados mundanos, un atisbo de
lástima distante apareció en sus ojos tranquilos, la sombra de Sunny estaba allí,
observando.

Cuando Morgan practicaba su habilidad con la espada, moviéndose con gracia y

velocidad que harían que los guerreros más famosos sintieran un peso en sus
corazones, la sombra de Sunny estaba allí, observando.

Y cuando el sombrío y modesto Ascendido Bast pasaba horas sin hacer nada, sentado
como un cadáver en una habitación oscura, su sombra también estaba allí.

Por supuesto, los pequeños matices de sus personalidades no fueron todo lo que
Sunny aprendió. También obtuvo una comprensión mucho mejor de sus habilidades.

Beastmaster era, de hecho, un ser aterrador. Sus poderes radicaban en el mesmerismo

y la manipulación. Por lo que podía ver, simplemente mirarla a los ojos podría ser una
sentencia de muerte. Podía dejar a sus enemigos indefensos atrayéndolos a un estado
de trance profundo, o atormentarlos con ilusiones insidiosas. Y, por encima de todo,
podía dominar completamente la mente de alguien, convirtiéndolo en un esclavo
eterno.

Whispering Blade era igual de temible. Aunque sus poderes no eran tan diabólicos,
eran igual de mortales. Su habilidad por excelencia era hacer invisibles todas las armas
que empuñaba, y su Transformación Santa también debía ser invisible. Dado que Saint
Madoc no era tan misterioso y reservado como su homólogo del clan Song, era
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ampliamente conocido que cuando luchaba, era como si el mundo mismo estuviera
cortando los cuerpos de sus enemigos.

No hubo escapatoria.

Morgan, por otra parte, tenía un aspecto bastante extraño. Si Whispering Blade poseía
una habilidad que hacía que la espada que empuñaba fuera más letal, entonces
Morgan... era la espada misma. La sensación de agudeza que emanaba no era una
coincidencia.

La Princesa de la Guerra no necesitaba armas, porque su cuerpo era el arma absoluta.

Podía cortar aleaciones blindadas y la carne incluso de las Criaturas Pesadilla más
poderosas con sus manos, y desgarrar sus cuerpos con sus pies. Era a la vez extraño
y aterrador, como si ella no fuera un humano, sino una espada viviente.

...En retrospectiva, tenía mucho sentido que hubiera cortado fácilmente la coraza
adamantina del Manto del Inframundo con su propia mano.

'¿No significaría eso que ella hizo trampa? Ella prometió usar sólo un arma inactiva...'

Ese pensamiento, extrañamente, llevó a Sunny a descubrir un indicio de cuál era el

Defecto de Morgan.

Mientras la observaba, notó que Morgan prefería ropa que revelara lo menos posible de
su piel y cuerpo... incluso usaba guantes, y nunca aparecía sin ellos. A veces eran los
guanteletes de su armadura, y otras veces eran los delgados y elegantes guantes de
cuero que combinaban bien con su ropa mundana hecha a medida.

Debido a eso, Sunny comenzó a sospechar que la Princesa del Valor no tenía el control
de lo que cortaban sus manos. O más bien, que todo lo que tocaba estaba condenado
a ser cortado y cortado, como tallado por una hoja afilada.

Quizás el Defecto no era tan poderoso como su Habilidad; de lo contrario, su propia

armadura no sería capaz de resistirlo, pero ciertamente era una extensión cruel de él.

Lamentablemente, Sunny no tuvo tan ta suerte al deducir los defectos de Whispering

Blade y Beastmaster.

Y luego... estaba Bast.

En realidad, Sunny no había aprendido nada sobre él en absoluto. El hombre sombrío

era como un cadáver que alguien llevaba como traje. Era tranquilo, aburrido y carente
de muchas emociones. Nunca hizo mucho de nada, pero aun así fue tratado con
extraña cortesía... incluso deferencia... por parte de Seishan, Beastmaster y Dire Fang.

Bast no hizo nada, sólo esperó y aguardó el momento oportuno.

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Pero Sunny podría jurar que había una malevolencia amenazadora escondida detrás
de la plácida opacidad de sus ojos.

'¿Qué estás haciendo, bastardo? ¿Qué hacen tus reflexiones? ¿Cuándo vas a hacer
huelga?

Sunny no fue la única que prestó mucha atención a Bast. Aunque no lo demostraron,
Morgan y Madoc también estaban siguiendo los movimientos del sombrío Maestro.

De hecho, aprendió algunas cosas sobre Mordret a partir de los fragmentos de sus
conversaciones sobre el hombre.

Por ejemplo, se enteró de que Anvil había elaborado personalmente el talismán

encantado que protegía al Ascendido Welthe de ser poseído por su pupilo. También
aprendió el título de Anvil... el Rey de Espadas.

Aparentemente, el Rey de Espadas había preparado algunas herramientas más para

atrapar y destruir a su hijo mayor. Sin embargo, tanto Whispering Blade como Morgan
dudaban en usarlos todavía.

También estaban desconcertados por la inacción de Bast.

...Así sin más, pasaron unos días. Sunny había estado recopilando información como
una araña sentada en medio de una vasta red. No había hecho ningún descubrimiento
trascendental en ese corto tiempo, pero fue un buen comienzo. En verdad, por ahora
estaba más concentrado en encontrar formas seguras de acercarse a sus objetivos que
en robar sus secretos.

Una vez que realmente aprendiera cómo deslizarse a través de sus defensas, los
secretos se revelarían como resultado.

Al cuarto día... llegó el momento de despedirse de Jet. Tanto Song como Valor
abandonaban las capitales de asedio para viajar a las respectivas fortalezas portuarias
y recibir los refuerzos que llegaban.

Después de eso, se trasladarían a otras ciudades y la guerra clandestina comenzaría

en serio.

Sunny se marchaba con los emisarios de Valor y Jet se marchaba con los emisarios de
Song. Lo más probable era que no se vieran cara a cara durante mucho tiempo.

Se habría preocupado si se tratara de cualquier otra persona, pero había pocas dudas
de que Soul Reaper sería capaz de mantenerse con vida. Él ya le había advertido que
se mantuviera alejada del hombre que se hacía llamar Bast, sólo para estar segura.

Realmente, la persona de la que Sunny tenía que preocuparse... era él mismo.

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"Yo también sobreviviré".

Pero esa era la cuestión... simplemente sobrevivir no era suficiente. Hacía mucho
tiempo que no lo era.

Y eso fue lo que podría hacer que lo mataran.

Con un suspiro, Sunny llamó a las sombras que habían estado observando a los
emisarios de Song y fue a buscar a Nephis.

Ya era hora de que los dos viajaran uno al lado del otro una vez más.

Capítulo 1109: Batalla titánica

En una vasta llanura salpicada de sinuosos arroyos y lagos poco profundos, se estaba
librando una batalla cataclísmica. Legiones de criaturas de pesadilla fluían a través de
él como una marea oscura, con varias figuras titánicas marchando entre ellas. El suelo
temblaba con cada uno de sus pasos y los cielos estaban oscurecidos por un torbellino
de cuervos hambrientos.

Los humanos lucharon contra las abominaciones a la sombra de sus alas. Hoy, las
fuerzas de la humanidad se reunieron desde toda la Antártida para detener la marcha
de la horda titánica.

Siete santos los llevaron a la batalla.

Estaba Wake of Ruin, Carrion Crow, una figura legendaria que había estado
protegiendo el mundo despierto desde los tiempos de la Primera Generación.
Whispering Blade, la primera espada del gran clan Valor, que había liderado a
innumerables guerreros Despertados en la conquista del Reino de los Sueños.

Estaba Beastmaster, la temible y encantadora hija del gran clan Song, y su hermana,
Silent Stalker, que era una cazadora y una asesina de cosas. También estaba Sky Tide
del clan White Feather y Dire Fang, un guerrero bestial de incomparable salvajismo y
fuerza.

También había cerca de cien Maestros en el campo de batalla, sirviendo como

campeones y oficiales del ejército humano.

Sunny fue uno de estos Maestros.

Mientras contemplaba la inconcebible escena del choque entre dos fuerzas poderosas,
asombrado por su escala y ferocidad, sólo había un pensamiento en su mente:

'Santo infierno.'
Extra7u7

Había visto muchas cosas increíbles en su vida, pero todas, con la excepción del rostro
de Hope, palidecían en comparación con esta calamitosa confrontación. Fue, sin duda,
la batalla más grande que había ocurrido desde el inicio de la campaña en la
Antártida... y tal vez incluso en la historia de este mundo.

Sunny se encontraba actualmente muy por encima del campo de batalla, en lo que
servía como centro de mando para el ejército unido del gobierno y los grandes clanes.

El centro de mando estaba situado en un fuerte de piedra... que se alzaba sobre el

caparazón de una tortuga gigante y monstruosa. Que era uno de los Ecos de Morgan.
Por suerte, la Princesa del Valor – la Princesa de la Guerra – no la había convocado el
día de su llegada. De lo contrario, la bestia gigan te habría derribado todo el edificio del
gobierno.

Era como una fortaleza en movimiento.

La propia Morgan estaba cerca, al mando del ejército. Los santos estaban ocupados
luchando contra los titanes que lideraban la horda, por lo que no tenían tiempo para
desempeñar el papel de estrategas independientes. La Princesa de la Guerra, por otro
lado, era una estratega genial; a estas alturas, nadie ponía ese hecho en duda a pesar
de su corta edad.

...Por supuesto, Seishan también estaba aquí, vigilando para que Morgan no tuviera
ideas graciosas.

También Jet, Nephis y Cassie.

Changing Star y los Fire Keepers estaban en reserva por ahora y serían enviados a
cerrar los huecos en el lugar del campo de batalla donde la situación era más grave. En
cuanto a Song of the Fallen, había demostrado ser un recurso invaluable en tales
situaciones.

Con su Habilidad Ascendida que le permitía ver a través de los ojos de los soldados en
todo el campo de batalla, podía transmitir toda la información necesaria al comandante
en cuestión de momentos. Con su ayuda, la comprensión de la situación por parte de
Morgan fue mucho más fluida e inmediata.

Justo en ese momento, Cassie se movió un poco y un sutil ceño apareció en su

delicado rostro.

"...Un demonio corrupto se está acercando a la Séptima Compañía de la Brigada

Ursus. Sus habilidades son: manipulación mental, inducción de miedo y aumento de sí
mismo a través del consumo. La Tercera Compañía de la Brigada Lyra está sufriendo
muchas bajas debido al cambio. en el terreno, causado por los secuaces excavadores
del Tirano Caído, designado el Gusano. Los Lobos acaban de llegar a la ubicación del
Gusano."
Extra7u7

Morgan se demoró un momento y luego miró a la joven ciega. Sus ojos bermellones
habían estado brillando vibrantemente desde el comienzo de la batalla.

"Conoces personalmente Raised by Wolves, ¿verdad? ¿Cuál es tu estimación sobre

cuánto tiempo le tomaría deshacerse de ese Tirano?"

Nephis respondió en cambio, mirando un lugar particular del campo de batalla con una
expresión sombría:

"...Alrededor de tres minutos, más o menos."

Morgan sonrió.

"¡Rápido! Pero... no lo suficientemente rápido. Enviaré uno de los Ecos para acelerar
las cosas".

Estaba lista para dar la orden, pero se detuvo cuando Cassie de repente habló:

"No lo hagas. Envíalo para reforzar a Tres Lyra".

Morgan la miró con curiosidad.

"¿Por qué?"

La ciega permaneció un momento en silencio.

"El Ascendido a cargo de la Tercera Compañía Lyra es el único cuyo Aspecto

contrarresta directamente las habilidades del Demonio Corrupto, designación Frost
Furnace. Debemos asegurarnos de que conserve la mayor cantidad de esencia
posible, por ahora. También hay un lago entre el Eco más cercano y la posición de los
Lobos. Atravesarlo será una pérdida de tiempo".

La Princesa del Valor sonrió levemente.

"Correcto. Buen pensamiento."

Con eso, continuó dando órdenes, controlando al gran ejército como el director de una
orquesta gigante y cacofónica. Cassie continuó brindando relatos de primera mano de
lo que estaba sucediendo en el campo de batalla y, de vez en cuando, consejos
conmovedores.

Nephis permaneció en silencio... lo cual era un poco extraño, considerando que no

tenía menos conocimiento sobre cómo hacer la guerra a Nightmare Creatures. Sin
embargo, Estrella Cambiante simplemente observó los estragos de la furiosa batalla,
con los ojos pesados.

Sunny estaba dispuesta a apostar que él sabía en qué estaba pensando.

Extra7u7

...Porque él estaba pensando lo mismo.

Hoy fue la primera vez que vieron a todos los santos de la Antártida hacer todo lo
posible. Y eso... esa era una fuente de información invaluable, sobre todo porque estos
poderosos semidioses algún día serían los propios oponentes de Neph.

Los poderes que mostraron hoy se volverían contra ella en el futuro.

...Y tal vez también contra Sunny.

'Maldita sea. Que miedo.'

Al mirar el campo de batalla, podía sentir un escalofrío recorriendo su espalda. Fue un

raro privilegio tener la oportunidad de ver pelear a figuras exaltadas como Whispering
Blade y Beastmaster... y, sin embargo, Sunny no se sintió consolada por sus increíbles
poderes.

En cambio, se sintió resignado.

Sin embargo, no podía apartar la mirada.

Capítulo 1110: Siete Santos

Había pasado aproximadamente un mes desde el día en que Sunny fue asignada para
actuar como enviada del gobierno para las fuerzas de Valor. En ese tiempo, habían
llegado a una lejana fortaleza portuaria, se encontraron con el contingente principal del
gran clan, incluidos Cassie, los Guardianes del Fuego y el valiente Caballero Santo
Verano, y viajaron a la región que se suponía era su zona de responsabilidad.

Sin embargo, casi tan pronto como se establecieron en una de las capitales de asedio
allí, Wake of Ruin solicitó a los emisarios de ambos grandes clanes que unieran fuerzas
contra una tremenda horda de Nightmare Creatures que se había formado alrededor de
varios Titanes.

Después de todo, los emisarios habían prometido unir fuerzas si la situación lo

requería, y ciertamente así fue. Si no se detenía a la horda, sus planes también se
verían afectados. Entonces, respondieron a regañadientes a la convocatoria de Saint
Cor y se aventuraron en el desierto para formar un ejército unido.

Valor y Song estaban empeñados en destruirse mutuamente, pero eso no significaba

que no pudieran cooperar. Una vez enfrentados a un enemigo común, los campeones
de los dos Dominios en guerra al menos tuvieron la decencia de no golpear a sus
oponentes por la espalda... o al menos no lo habían hecho todavía.

Sin embargo, Mordret estaba sospechosamente ausente del campo de batalla. ¿Quién
sabía qué estaba haciendo "Ascended Bast" en este momento?
Extra7u7

En realidad, Sunny sabía exactamente lo que estaba haciendo. Jet le estaba haciendo
un favor al vigilar al hombre sombrío, por lo que Sunny estaba bien informada sobre los
movimientos del Maestro Bast. Actualmente se encontraba en una capital de asedio
muy al oeste, estableciendo una cadena de suministro para las fuerzas de expedición
de Song, que rondaban el desierto en busca de Nightmare Gates adecuadas.

Ascended Bast también estaba a cargo de un a instalación de producción industrial. En

esa instalación, él... estaba haciendo espejos. Miles de ellos, por motivos
desconocidos.

O al menos lo había sido hace unos días. Actualmente, Jet estaba justo aquí al lado de
Sunny, observando el campo de batalla con una expresión hambrienta. Por lo que
sabían, el hombre sombrío ya podría haber masacrado a toda la capital del asedio.

Jet de repente levantó la cabeza.

"¡Ahí! ¡Mira!"

Todos, excepto Cassie, miraron hacia arriba.

En los cielos sobre ellos, se estaba produciendo un choque titánico. Miríadas de

cuervos se arremolinaban como una vorágine negra, y en medio de ella, dos formas
gigantes estaban enredadas en una danza asesina.

Uno era un ave de presa gigante con plumas blancas y garras forjadas en acero
brillante, con las alas envueltas en relámpagos y nubes de tormenta. La otra era una
bestia escamosa con tres largos cuellos y tres aterradoras fauces, con su enorme
cuerpo sostenido en el aire por enormes alas esqueléticas.

La bestia escamosa estaba llena de miles de heridas causadas por el enjambre de

cuervos que la atacaban, pero no parecía molestarle sus despiadados ataques. En
cambio, un miasma de podredumbre y corrupción fluyó de los numerosos agujeros de
su cuerpo, siguiendo al titán y extendiéndose por el cielo como una nube de muerte
pura e ineludible.

Santa Tyris había estado controlando los vientos para alejar la nube del campo de
batalla, pero justo en ese momento, los cuervos de repente se alejaron del horror
alado. Una fracción de segundo después, quedó encerrado en una jaula de
relámpagos, y luego, el pájaro blanco voló a través del relámpago para estrellarse
directamente contra la bestia gigante.

Sus garras le desgarraron el pecho y su pico se cerró sobre uno de sus cuellos,
desgarrándolo en pedazos. Sky Tide sacudió la cabeza violentamente y cortó el cuello
del titán por completo.
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Mientras un vil miasma brotaba de la terrible herida como una fuente, la cabeza de la
criatura cayó y se estrelló contra el suelo, destruyendo varios cientos de criaturas
pesadilla.

Sunny apretó los puños y luego apartó la mirada de la batalla aérea.

También estaban sucediendo cosas impresionantes y aterradoras en el suelo.

En un rincón del campo de batalla, una montaña de carne deforme se arrastraba por la
llanura, absorbiendo todo a su paso. Aquellas Criaturas Pesadilla que tuvieron la mala
suerte de acercarse a él fueron instantáneamente atrapadas por tentáculos carnosos,
atraídas hacia el cuerpo del espantoso titán y consumidas, convirtiéndose en parte de
él.

Si la montaña de carne alcanzaba la línea de defensa del ejército humano, el mismo

destino aguardaba a los soldados. Sin embargo, no tuvo la oportunidad.

Mucho antes de que el titán se acercara a las filas de los Despertados, una figura
solitaria avanzó entre ellos y luego... desapareció. Sunny vio el momento claramente,
pero aún así, parecía como si Whispering Blade nunca hubiera estado allí.

Al momento siguiente, sucedió algo espectacular y aterrador.

Era como si una fuerza invisible hubiera abierto un camino ancho y sangriento a través
de la horda de Criaturas Pesadilla. Nadie podía ver qué estaba causando los cortes,
pero innumerables abominaciones se convirtieron instantáneamente en carne picada.
Simplemente aparecieron heridas abiertas en sus cuerpos, como si las criaturas
hubieran sido cortadas por una espada invisible.

No... un enjambre de espadas invisibles. Una ola de ellos.

La ola atravesó la horda, desgarrando todo a su paso, y pronto alcanzó la montaña de

carne que se arrastraba. Innumerables tentáculos se enroscaron, tratando de atrapar a
quienquiera que estuviera atacando al titán; sin embargo, todo lo que atraparon fue
aire. Mientras tanto, comenzaron a aparecer laceraciones sangrientas en la superficie
de la montaña de carne, a veces varias a la vez, cada una de decenas de metros de
largo y extremadamente profundas.

Los tentáculos fueron cortados y enviados volando... sólo para arrastrarse hacia atrás
como serpientes carnosas. A pesar de sufrir graves heridas, el titán aún no sucumbía al
asalto de espadas invisibles. Pero se había detenido por completo, dejando a los
soldados suspirar de alivio.

En otro lugar del campo de batalla, un hombre con una armadura lustrosa empuñaba
una lanza que parecía estar hecha de agua clara para atravesar un mar de
enredaderas grises que crecían desde el suelo a una velocidad aterradora. Los
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arroyos, ríos y lagos que lo rodeaban también parecían haberse convertido en armas.
Chorros de agua surgieron de ellos y volaron por el aire como látigos, cortando
limpiamente las enredaderas y lavándolas.

El Caballero del Verano mantuvo la calma y la compostura mientras enfrentaba la ira

del titán invisible. Agradeció su atención, porque disminuyó la presión sobre dos santos
diferentes.

En lo profundo del área completamente consumida por las enredaderas grises, una
criatura que parecía una mezcla monstruosa e imponente entre un humano y un lobo
estaba arañando el suelo, cavando en él con un propósito cruel. Con cada movimiento,
innumerables enredaderas fueron arrancadas y una gran cantidad de tierra fue
desplazada.

El demonio gigante, Saint Dire Fang, estaba siendo atacado por enredaderas por todos
lados. Sin embargo, muy pocos llegaron hasta él. La mayoría fueron eliminados por
Summer Knight, y los que no terminaron siendo destruidos por pesadas flechas que
volaron desde los márgenes del campo de batalla, donde Silent Stalker se movía, sin
ser visto.

Y finalmente estaba el último titán: una figura fantasmal rodeada de una neblina
brillante que se movía por el campo de batalla como un espejismo. Por donde pasaba,
la realidad misma parecía retorcerse y desmoronarse, revelando horrores
indescriptibles. Las Criaturas Pesadilla que contemplaban los espejismos se quedaron
quietas y en silencio, luego se movieron nuevamente... o más bien, sus cuerpos se
movieron, como si fueran desgastados por algo que no estaba muy familiarizado con lo
que era la carne y cómo se suponía que debían comportarse los seres hechos de
carne. a través del espacio.

Ningún Despertado les cerró el paso, y tampoco ningún Santo.

Sin embargo... las abominaciones sí lo hicieron. Primero unos pocos, luego una
docena, luego cien... y finalmente, una avalancha de ellos se arrojó a la neblina
reluciente, tratando de dispersarla. Cada uno de ellos se había arrancado los ojos
antes de atacar, enloquecidos por un extraño y abrumador deseo de destruir al titán
fantasmal a cualquier precio.

Las Criaturas Pesadilla que habían sido poseídas por la neblina también fueron
destrozadas por otras abominaciones.

Era como si Beastmaster se estuviera riendo de la desgarradora criatura... ¿puedes

poseer los cuerpos de seres vivos? ¿Así que lo que? Puedo tomar sus mentes, sus
corazones y sus almas. ¡Veamos quién de nosotros es más desgarrador!

Sunny lo miró fijamente, sintiéndose al mismo tiempo conmovida y sombría.

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Tal poder...

¿Tendría tal poder algún día?

Si lo hiciera... él también se reiría.

Capítulo 1111: Juegos de guerra

Los Siete Santos estaban luchando contra los Titanes. Los ecos de su terrible choque
se extendieron como ondas de choque a través de la horda de Nightmare Creatures.
En algún lugar lejano, un vestigio de la horda repentinamente surgió y giró,
arremetiendo contra algo invisible. Un momento después, una neblina sangrienta ocultó
toda esa sección del campo de batalla de la vista, y el viento provocó aullidos de
agonía... que pronto quedaron en silencio.

Silent Stalker merodeaba allí, matando a las abominaciones y sin dejar de enviar su s
flechas para apoyar a Dire Fang y Summer Knight. Este último también tenía que
asumir su forma Trascendente. Beastmaster y Whispering Blade estaban reteniendo
cada uno a su propio titán, y Sky Tide acababa de lograr infligir una herida debilitante a
la gran bestia escamosa, dispersando la nube de miasma mortal creada por el horror
volador al mismo tiempo.

Considerándolo todo, las cosas no pintaban mal.

... Lo cual no quiere decir que la batalla transcurriera sin problemas. Lejos de eso, la
horda titánica no estaba formada solo por los cuatro titanes, y era tarea de los
Despertados y Ascendidos enfrentarse a la vasta legión de abominaciones. Si bien no
fue tan espectacular, esa tarea fue igualmente importante.

Sunny observó cómo la batalla se volvía cada vez más feroz. Mientras tanto, Cassie
continuó manteniéndolos informados sobre los cambios más importantes que ocurrían
en el campo de batalla.

Su voz era tranquila y serena:

"...El Tirano Caído, designación Gusano, ha sido asesinado."

"...La Tercera Compañía de la Brigada Lyra avanza para apoyar a la Quinta."

"...El Demonio Corrupto, designación Frost Furnace, ha sido asesinado."

"... Yujin ascendido de la Primera Compañía de la Brigada Casiopea ha caído."

"...El Diablo Corrupto, designación Hexblade, ha sido asesinado por Ascended

Nightingale. Sería prudente retirar temporalmente a los Nightsingers del punto de
inflamación Delta".
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Al principio, las buenas noticias se mezclaron con las malas noticias a partes iguales.
Morgan continuó reaccionando a los cambios en el campo de batalla, moviendo sus
muchas piezas para presentar una defensa casi perfecta contra el ataque de Nightmare
Creatures. La formación de batalla creada por ella era fluida y flexible, doblándose
cuando era necesario y atacando con tremenda fuerza en otros momentos.

De hecho, parecía que Cassie y ella no sólo estaban reaccionando, sino que en
realidad anticipaban muchos de los cambios en el caótico campo de batalla. Se parecía
mucho a un combate personal: poder anticipar qué movimiento haría el enemigo era la
mitad de la victoria. La otra mitad estaba usando ese conocimiento para asestar un
golpe fatal.

...Lamentablemente, había un límite a lo que Morgan podía hacer. No importa lo buena

que fuera, el enemigo al que se enfrentaban era demasiado terrible. La Princesa de la
Guerra mantuvo la calma, pero su rostro poco a poco se volvió sombrío.

A medida que pasó el tiempo, los informes de Cassie empezaron a parecer cada vez
más espantosos.

"...La Séptima Compañía de la Brigada Ursus está derrotada."

"...La Primera Compañía de la Brigada Casiopea está sufriendo numerosas bajas."

"... La Onda Ascendida de los Siete Ursus ha caído".

"...La Primera Compañía de la Brigada Casiopea está derrotada."

"...La línea defensiva está rota. Los lobos y los Nightsingers están avanzando para
sellar la brecha. Yo... no creo que puedan resistir".

Morgan permaneció en silencio unos momentos y luego asintió lentamente.

"Sí. Eso es... problemático."

Sunny la miró en silencio. Usar la palabra "problemático" era quedarse corto en el siglo.
Con ambas capas de la línea defensiva rotas, las Nightmare Creatures serían libres de
atravesar y atacar la formación desde la retaguardia. Una vez que lo hicieran, una
empresa tras otra colapsarían, provocando una cascada fatal.

Había fuerzas que podían retirarse de otros lugares del campo de batalla para tapar la
brecha, pero necesitaban tiempo para alcanzarla. Morgan miró a Nephis y de repente
sonrió.

"¿Qué te parece, querida hermana? ¿Estás lista para resolver ese problema por mí?"

Neph miró el campo de batalla, luego giró ligeramente la cabeza y asintió.

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"Es la razón por la que me has mantenido en reserva, ¿no es así?"

Morgan se rió.

"Efectivamente. Toma a tus Guardianes del Fuego y vete, entonces... muéstrales a

estas abominaciones de lo que es capaz una hija de Valor".

Changing Star simplemente se dio la vuelta, lista para saltar desde el fuerte de piedra
al caparazón de la tortuga gigante. Sin embargo, en ese momento, Sunny finalmente
habló:

"¿Puedo ir también?"

Morgan, y Seishan también, le lanzaron miradas sorprendidas. Después de un breve

momento, los Príncipes de la Guerra preguntaron:

"¿En serio? Pero no es necesario, Maestro Sunless. Como enviado del gobierno, sus
deberes son simplemente servir como mensajero entre nosotros y su Comando del
Ejército. De hecho, sería muy embarazoso para mí si el enviado confiado a El Clan
Valor fue y murió."

Sunny frunció el ceño.

"De verdad. Sería muy vergonzoso para mí también, así que me aseguraré de seguir
con vida".

Morgan sonrió… parecía que había algo de aprobación en su sonrisa. Ella asintió.

"Bueno... en ese caso, por supuesto. Después de todo, fuiste designado como un
Activo Estratégico Especial. Me imagino que puedes manejarte solo en el campo de
batalla".

Después de eso, le dio a Seishan una breve mirada, como burlándose de la heredera
de Song por tener asignado un espía del gobierno menos capaz.

Jet estiró los brazos y miró hacia abajo con un brillo hambriento en los ojos.

"Entonces yo también me uniré. Ver toda esta matanza me enfureció".

Parecía muy cómoda jugando con su reputación de asesina psicótica. Al menos ni

Morgan ni Seishan dijeron nada.

Sin demorar más, Nephis, Sunny y Jet saltaron al caparazón del Eco gigante, luego se
deslizaron y aterrizaron en el suelo cerca de donde los Guardianes del Fuego estaban
esperando, listos para la batalla.

Al notarlos, los supervivientes de la Ciudad Oscura estallaron en sonrisas.

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"¡Lady Nephis! ¿Estás desplegándote? ¡Por fin!"

"¡Oye, Sunny! ¿Dónde está tu armadura? ¡Date prisa y convocala!"

"Oh, hombre... Sunny está con nosotros. Effie y Night también están peleando. Lady
Nephis está a cargo... ¡se siente como en los viejos tiempos!"

"¿Qué buenos viejos tiempos, tonto? ¿Qué tenían de bueno esos tiempos? Ponte
claro..."

Nephis los miró con sus tranquilos y fríos ojos grises... y luego sonrió.

Su sonrisa parecía iluminar el sombrío día de otoño como un rayo de sol.

"Sí, estamos siendo desplegados. Prepárense y síganme. ¿Qué pueden hacernos

estas patéticas abominaciones? ¡Nada! ¡Quememos su inmundicia de este mundo!"

Los Guardianes del Fuego la miraron con expresiones de adoración y celosa devoción,
con fuegos apasionados encendiéndose en sus ojos. Sus voces se unieron en un coro:

"¡Sigue a Lady Changing Star!"

"¡Quémalos!"

"¡Quémalos a todos!"

Sunny los observó con una expresión neutral mientras reunía sombras a su alrededor y
convocaba al Pecado del Consuelo... que inmediatamente comenzó a susurrar
provocaciones insidiosas en sus oídos, una figura vaga se materializó a unos pasos de
distancia y lo siguió detrás.

Él ignoró la alucinación y sacudió la cabeza en señal de reproche.

'Qué montón de locos...'

Capítulo 1112: Diferentes tipos de engaño

Liderados por Nephis, Sunny y Jet, los Guardianes del Fuego avanzaron . Apuntaban a
la sección de la formación del ejército conjunto donde la avalancha de Nightmare
Creatures había atravesado la presa de cuerpos humanos, amenazando con
consumirlos a todos.

En algún lugar, muy por delante, Effie y Kai ya estaban tratando de detener el avance
fatal de las frenéticas abominaciones mientras esperaban que llegaran refuerzos. Sin
lugar a dudas, sus soldados luchaban ferozmente y, sin embargo, la horda ya había
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ganado impulso, por lo que los Lobos y los Cantores de la Noche no tenían esperanzas
de detenerla por sí solos.

Después de todo, solo eran doscientos hombres y mujeres que se habían ofrecido
como voluntarios para unirse al Segundo Ejército; no importa cuán elitista fuera el
estatus que las dos compañías obtuvieron debido a su fuerza, valor y la fama de sus
comandantes, todavía eran Despertados comunes y corrientes. .

Los Guardianes del Fuego eran diferentes.

Aunque solo eran unos cincuenta, cada una de las personas que seguían a Changing
Star era un veterano experimentado de la Ciudad Oscura; eran lo mejor y más brillante
de lo que la humanidad tenía para ofrecer, simplemente por el hecho de que nada
menos habría permitido uno para sobrevivir al cruel crisol de la Costa Olvidada.

Solo se habían vuelto más fuertes y más experimentados bajo la guía de Cassie
después de escapar también de ese abismo sin estrellas, y especialmente ahora que el
poderoso (y opulento) clan Valor estaba detrás de las tropas personales de su hija
adoptiva. Los Guardianes del Fuego habían experimentado una mejora integral de sus
arsenales de almas, y aquellos que lo necesitaban recibieron suficientes fragmentos
para terminar de saturar completamente sus núcleos.

Había siete cohortes de ellos, cada una más que comparable a las tropas domésticas
de élite de los grandes clanes en términos de poder. Así que, a pesar de su modesto
número, los Guardianes del Fuego eran una fuerza a tener en cuenta.

...Y eso sin siquiera mencionar a los tres maestros que los conducían a la batalla.

Debido a su destreza física superior, Sunny, Nephis y Jet naturalmente terminaron a la

cabeza de la fuerza que se apresuraba. No había ningún plan inteligente para su
avance: la situación impedía maniobras cuidadosas y colocación estratégica de los
Despertados de acuerdo con sus especializaciones. Pero tampoco había ninguna
necesidad real de perder el tiempo en ello.

Todos los guardianes del fuego sabían lo que estaban haciendo. Los restos del Ejército
Dreamer se habían convertido desde hacía tiempo en una máquina de combate bien
engrasada y perfectamente sinérgica. Todos sabían en qué eran buenos sus
camaradas, qué peculiaridades poseían sus Aspectos y Memorias, y cómo trabajar
juntos en una armonía perfecta y mortal.

...Bueno, tal vez Sunny no sabía exactamente todas esas cosas. Estaba más o menos
familiarizado con lo que eran capaces de hacer los miembros de la antigua cohorte
personal de Cassie, así como con algunas otras personas con las que había luchado
codo con codo durante la guerra civil del Bright Castle. Realmente, carecía de las
calificaciones para liderar eficazmente a estos guerreros veteranos.
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Sin embargo, eso estuvo bien. De todos modos, no quería liderar a nadie... Sunny
estaba más que feliz de dejarle todo eso a Nephis hoy. Su papel era bastante simple:
causar tantos estragos y destrucción entre las Nightmare Creatures como pudiera. De
esa manera, traería el mayor beneficio a los hombres y mujeres que luchan a su lado.

Su deseo de demostrar lo letal que podía ser en una batalla también tenía un propósito
diferente. Sunny quería que los demás, Morgan y Seishan en particular, fueran testigos
de cuán feroz era él en el campo de batalla. Tener algo de respeto por parte de los
representantes de los grandes clanes sería conveniente en los próximos meses... pero
sobre todo quería engañarlos.

Las personas generalmente eran buenas en una cosa u otra... los grandes luchadores
rara vez eran increíbles especialistas en utilidades, y las personas especializadas en
subterfugios generalmente eran menos capaces en el combate directo. Por supuesto,
siempre había monstruos como Sunny, que podían hacer cualquier cosa, desde blandir
una espada afilada hasta tejer Recuerdos. Pero eran lo suficientemente raros como
para que un sesgo subconsciente negara sutilmente su existencia.

Cuanto más capaz se mostrara Sunny como luchador, más difícil sería para las
personas que no lo conocían asumir que también poseía otras habilidades formidables,
como sobresalir en el sigilo o ser un maestro de la utilidad.

Fue un tipo diferente de engaño.

En el pasado, Sunny había intentado con todas sus fuerzas permanecer fuera del
radar, ocultando su poder para parecer débil e insignificante. Lamentablemente, ese
barco había zarpado durante mucho tiempo; después de llegar a la Antártida, se vio
obligado a revelar suficiente fuerza para que ninguna persona en su sano juicio
pensara en él como un debilucho. Así que ahora necesitaba un nuevo disfraz.

Y hoy era el día en que comenzaría a crearlo.

'Vamos, mírame... mira al Diablo de la Antártida. ¿No soy fuerte? ¿No soy temible?
¿No soy una bestia frenética, como lo que un elevado Legado esperaría que fuera un
bruto sin educación de las afueras?

Mientras Sunny corría, reunió las sombras del Shadow Lantern alrededor de su cuerpo,
manifestándolas en la forma de un impon ente demonio de cuatro brazos. Manejaba el
Pecado de Solazo en una mano, la Visión Cruel en la otra; los otros dos permanecían
libres, para ser usados para destrozar a los enemigos con garras afiladas o cambiar a
un agarre con dos manos del jian de jade sobre la marcha.

Un momento después, hizo circular su esencia y activó el rasgo [Manto] de Marble

Shell. Una temible armadura de ónix negro de repente encerró al tenebroso Engendro
de las Sombras en un caparazón impermeable, que se unió con un ruido sordo.
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Sunny no iba a utilizar trucos delicados y astutos hoy... no, lo que buscaba era la
máxima carnicería, la máxima barbarie. Cuanto más salvaje pareciera, mejor.

Dios sabía que tenía algo de ira reprimida que desahogar.

Ya habían atravesado las filas de los soldados en retirada que pertenecían a las
compañías aplastadas. Ya podía ver a los Lobos y los Cantores de la Noche luchando
por delante, negándose obstinadamente a ceder terreno ante el ataque de la
abominación. Un vistazo a la lustrosa figura de acero de Effie encendió su corazón,
inundando su cuerpo con fuerza y vigor.

Había... realmente, realmente muchas Criaturas Pesadilla frente a él.

'Maldición.'

Sunny convocó el Dying Wish, colocándolo en el Manto y activando el rasgo

[Armamento del Inframundo] de la armadura de ónix.

'Ahora, para el toque final...'

Finalmente, convocó la Roca Extraordinaria, colocándola en la boca del Engendro de

las Sombras y activando el encantamiento [Sonoro] para hacer que la voz transferida
sonara lo más fuerte posible.

Mientras los Guardianes del Fuego se acercaban al desesperado combate cuerpo a

cuerpo, el imponente demonio de cuatro brazos que se movía a la cabeza de la fuerza
de Estrella Cambiante levantó su cabeza con cuernos...

Y dejó escapar un rugido estremecedor, escalofriante y sediento de sangre.

Por un momento, pareció como si todo el campo de batalla a su alrededor estuviera

momentáneamente congelado.

Incluso las Nightmare Creatures parecían un poco desconcertadas.

Acunada en el abrazo de las sombras, Sunny sonrió con satisfacción.

'Sí... creo que eso funcionará...'

Capítulo 1113: Engendro de sombras arrasador

La vida de Sunny había sido bastante complicada últimamente.

Pero ahora mismo, era muy simple. Todo lo que tenía que hacer era... matar.

Matar, matar, matar.

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Incluso el Pecado del Consuelo parecía disfrutar del espectáculo.

Ya no había que esconderse, ni tener más precaución, ni intentar subestimar sus

habilidades... bueno, al menos la más obvia y visible de sus habilidades. Sunny tenía
muchos más trucos bajo la manga y, de hecho, esta demostración de poder estaba
destinada a desviar a sus oponentes y desviar su atención de sus talentos más
insidiosos.

Sin embargo, incluso eso no importaba en este momento.

Lo único que importaba era el asesinato.

... Corriendo a través de la formación de los Lobos y los Cantores Nocturnos como un
relámpago hecho de oscuridad, Sunny irrumpió en la marea de Nightmare Creatures. El
eco de su rugido ensordecedor todavía resonaba por el campo de batalla cuando el
Pecado del Consuelo cobró su primera vida. Pasó a través del cuerpo de una enorme
abominación, partiéndolo fácilmente en dos mitades.

[Has matado a un...][Tu sombra crece...]'Era un Caído, ¿eh?'

Sunny había activado el encantamiento [Omen of Dread] de la espada de jade, solo por
si acaso. El débil resto de un susurro de Ariel, el Demonio del Terror, permaneció en la
espada maldita; todos los seres que lo presenciaron no tuvieron más remedio que ser
atacados por el terror.

Las Nightmare Creatures parecieron disminuir un poco la velocidad. Los soldados

Despertados detrás de él también temblaron...

Sin embargo, también estaban siendo afectados por Dying Wish. El miedo y la
inspiración se fusionaron en sus corazones para producir un asombro salvaje. Los
soldados avanzaron, sus espíritus encendidos con intención asesina.

Mientras tanto, las abominaciones eran asaltadas tanto por el sentimiento de miedo
como por el deseo irresistible de destrozar al terrible demonio de cuatro brazos por
encima de todo. Tal contradicción era suficiente para volverse loco...

'Bien. Dame locura... dame locura... ¡cuanto más, mejor!'

¿No te pareció hoy el Pecado del Consuelo especialmente ligero, agudo y letal?

Tal vez fue solo el efecto de que su cuerpo fuera aumentado por cinco sombras...

Lleno de entusiasta malicia, Sunny continuó moviéndose.

Su mente era fría, calculadora y llena de alegría oscura y asesina. Su caparazón

rebosaba tanto poder que parecía que pronto estallaría por las costuras. Sus manos se
movían más rápido que sus pensamientos.
Extra7u7

'Matar...'

La espada de jade brilló en el aire, enviando la cabeza de una abominación volando en

una fuente de sangre. La Visión Cruel atravesó la garganta de otro y se encendió con
una luz incandescente, llenando el aire con olor a carne quemada. Su cola se disparó
hacia adelante, la punta blindada en su punta destrozó la sien de una monstruosa
abominación. Sunny agitó su cola, arrojando el cadáver que se desplomaba hacia la
multitud de bestias.

Todo esto tomó una fracción de segundo.

'Matar...'

Un monstruo se abalanzó sobre él, con las fauces llenas de afilados colmillos. Sunny lo
atrapó con las dos manos inferiores, sus guanteletes blindados rasparon el hueso y
desgarró las mandíbulas de la criatura. Al mismo tiempo, cortó otra abomin ación de
arriba a abajo con la hoja prístina del Pecado del Consuelo. Al mismo tiempo, destripó
a un tercero con la espada corta plateada que ardía con el calor inmolador de las
llamas divinas.

'¡Todos ustedes, mueran!'

Al mismo tiempo...

Nefis entró en el tumulto.

Changing Star llevaba la armadura negra forjada por los herreros de Valor, empuñando
una espada que parecía estar hecha de llama blanca pura. Su cabello plateado
ondeaba al viento como una corona radiante, y en su frente había una simple banda de
metal adornada por una sola gema... el Dawn Shard.

A su alrededor, los Recuerdos ejercidos por los soldados Despertados de repente se

volvieron mucho más poderosos.

La piel de Neph estaba bañada por un brillo blanco brillante. Parecía un espíritu de
llama prístina, y frente a ella, las Criaturas Pesadilla parecieron derretirse y convertirse
en cenizas. Su espada incandescente se movía con tal velocidad y precisión que era
casi invisible.

Lo único que se pudo ver fue la carnicería que dejó a su paso.

Sunny no había visto a Nephis pelear en mucho, mucho tiempo... casi había olvidado lo
hermosa que era su habilidad.

Pero ahora era una Ascendida, por lo que el manejo de la espada no era su única
herramienta.
Extra7u7

Cuando los cadáveres de las Criaturas Pesadilla que ella había matado se incendiaron,
ese fuego creció y se movió, como si estuviera controlado por una voluntad invisible. El
aire se onduló por el calor insoportable y las llamas avanzaron en una ola inmoladora.
Se escuchó una explosión ensordecedora que destrozó una docena de abominaciones.

Mientras Changing Star se movía a través de la masa de ellos, los fuegos se movían
con ella como un torbellino, quemando e incinerando a las Nightmare Creatures en su
camino.

Sunny, arrancando miembro a miembro a un monstruo del tamaño de un APC, frunció

el ceño.

'Eso no servirá... ella está robando mi atención...'

En ese momento, Jet finalmente se unió a ellos, seguido por los Guardianes del Fuego.
La marea de abominaciones fue momentáneamente rechazada.

La voz de Neph ahogó la cacofonía de la batalla: "¡Dispersaos! ¡Mantened la línea!

¡Ascendidos, avanzad!"

Las siete cohortes de los Guardianes del Fuego se separaron, reforzando la vacilante
línea de los Lobos y los Guardianes del Fuego. Al mismo tiempo, cinco figuras dieron
un paso adelante para convertirse en rompeolas contra la avalancha de
abominaciones.

Nephis, Sunny, Effie, Kai... y Jet.

'Qué quinteto más temible...'

Sunny se tomó una fracción de segundo para apreciar la imagen de ellos de pie contra
la marea de Nightmare Creatures, y luego sacó todos los pensamientos innecesarios
de su mente.

Su tarea sólo se había vuelto más difícil.

Ahora tenía que superar todos estos monstruosos talentos.

Ordenando a la Roca Extraordinaria que dejara escapar un gruñido desgarrador, uno

robado al demente Diablo Corrupto, Myriad Eater, nada menos, se lanzó hacia
adelante.

El Pecado del Consuelo susurró mientras cortaba carne y huesos.

La Vista Cruel cantó.

Garras, colmillos y púas resonaron contra la superficie de ónice del Manto.

Extra7u7

Las Criaturas Pesadilla chillaron, aullaron y se lamentaron mientras morían.

El demonio de cuatro brazos se había convertido en una oscura vorágine mientras

masacraba una abominación tras otra... a veces dos, tres, cuatro a la vez. Los
monstruos más débiles cayeron como hojas de otoño frente a sus espadas y garras, los
más fuertes fueron destruidos de la manera más fría y despiadada.

No había planes ingeniosos sobre cómo luchaba Sunny, ni trucos astutos: sólo una
carnicería pura, salvaje y tranquilamente calculada.

Los soldados detrás de él miraban el engendro de sombras con asombro en sus ojos.
Sunny no prestó mucha atención a sus miradas… sin embargo, sí se arrepintió de no
haber dejado una sombra para vigilar a Morgan y Seishan. Tenía un poco de curiosidad
por sus reacciones.

Pero sólo un poco. Matar tantas abominaciones como pudiera, tan rápido como
pudiera, era mucho más importante.

La radiante Estrella Cambiante, el cuerpo de acero Raised by Wolves, el veloz y

mortífero Nightingale, la muerte encarnada, Soul Reaper Jet... y el Diablo de la
Antártida, el más diabólico de todos.

Los cinco detuvieron la horda de Nightmare Creatures.

Por un momento...

Capítulo 1114: Brillante sangriento

Fue algo extraño de ver...

Los restos del Ejército Dreamer estaban luchando contra una horda abrumadora de
Nightmare Creatures, con los miembros de la cohorte de Changing Star a la cabeza.
Era casi como si se hubieran reunido para recrear el ruinoso asedio de Crimson Spire.

Por supuesto, no todos los que habían participado en esa batalla estaban aquí, pero la
mayoría sí. De los aproximadamente cien Durmientes que habían regresado de la
Costa Olvidada, más de la mitad eligieron seguir a Cassie y ahora estaban luchando
por Nephis. Algunos decidieron permanecer independientes, como Sunny o Aiko,
algunos se unieron a clanes Legacy menores, mientras que el segundo grupo más
grande, las Doncellas supervivientes, siguieron a Seishan y abrazaron al gran clan
Song.

Las antiguas Doncellas también estaban aquí en el campo de batalla, aunque no en

este lugar exacto.

'Es como una reunión morbosa...'

Extra7u7

Los Guardianes del Fuego luchaban como los cazadores expertos que eran: ninguna
abominación, por aterradora que fuera, podía sacudir su espíritu de lucha y su
resolución. No porque no tuvieran miedo, sino simplemente porque los supervivientes
de la Costa Olvidada habían sido vacunados contra el miedo a las Criaturas Pesadilla
al estar expuestos a demasiadas criaturas, demasiado pronto y con resultados
demasiado desgarradores.

Estaba especialmente claro cuán fuera de lo normal estaban en contraste con los
Despertados ordinarios que comprendían las dos compañías de élite: los Lobos y los
Cantores Nocturnos. No importa cuán valientes y capaces fueran los Despertados bajo
el mando de Effie y Kai, simplemente no podían compararse con la letalidad
inquebrantable de los inquietantemente tranquilos Guardianes del Fuego.

Y, por supuesto, los miembros de la cohorte de Changing Star fueron los más
mortíferos de ellos.

Effie era como un muro de acero. Nada podía moverla, y nada podía pasar a su lado;
todo lo que las abominaciones podían hacer era morir, ya sea atravesadas por su lanza
o rotas por su escudo.

Kai era rápido, esquivo e impredecible. Los meses de librar una amarga guerra contra
los fanáticos de Solvane en Nightmare lo habían convertido en un guerrero más capaz
de lo que él mismo creía: el joven encantador se movía como el viento entre las
abominaciones, cortándolas con su afilado sable. Su armadura de marfil parecía brillar
al reflejar la luz de Changing Star.

La propia Nefis era como un radiante presagio de muerte. Su despiadada espada

parecía ineludible, y donde no podía llegar, en su lugar llegaban llamas incineradoras.
Brillando como un faro de luz en el mar oscuro de Nightmare Creatures, ell a era sin
duda el corazón de la batalla y la estrella guía que mantenía viva la esperanza en los
corazones de los soldados que luchaban.

Mientras la llama Inmortal ardiese... la humanidad no se extinguiría. Incluso aquellos

que eran indiferentes a tales proclamaciones sentimentales se vieron obligados a
creerlo ahora, viendo el hermoso resplandor blanco de la luz de la Estrella Cambiante
devorar la marea oscura de Nightmare Creatures.

También estaba Jet. Aunque no formaba parte del antiguo Ejército Dreamer, ella no era
menos letal que el resto de ellos... tal vez incluso más. No había nada particularmente
llamativo en cómo luchaba, pero aun así, la cantidad de abominaciones muertas que la
rodeaban era asombrosa. Cuantos más morían, más viva parecía ella... era una visión
a la vez inquietante y hermosa.

Y por último, estaba Sunny.

Extra7u7

En el pasado, quizás había sido el miembro más modesto de la cohorte de Estrella

Cambiante. Cada hazaña imposible que había realizado, cada victoria improbable que
había logrado, todo había sucedido donde nadie podía ser testigo... en gran medida por
diseño.

Hoy, sin embargo, Sunny estaba en el centro de la atención de todos.

...Porque era demasiado salvaje, brutal y dominante.

La matanza que estaba perpetrando sólo podía describirse como bárbara.

Elevándose a tres metros de altura, coronado por cuernos retorcidos y vestido con una
temible armadura de ónix, el frenético demonio de cuatro brazos atravesó a las
Nightmare Creatures como un hombre poseído por un demonio. ¿O era un demonio
poseído por un hombre? Sus cuatro manos estaban cubiertas de sangre. Su armadura
estaba resbaladiza con sangre...

Incluso su rostro estaba cubierto de sangre, porque Sunny había usado sus afilados
dientes para morder la garganta de una abominación en algún momento, encontrándolo
más conveniente que mover su espada.

No sabía si hoy era el más mortífero de los cinco Maestros...

Pero definitivamente él era el más llamativo.

Y aterrador.

El Pecado del Consuelo se rió.

Sunny también se rió.

Su risa escapó de entre los colmillos del caparazón del engendro de sombras como un
aliento entrecortado.

'Ah, es muy gracioso... todos vamos a morir...'

De hecho, a pesar de lo excelentes que eran los Guardianes del Fuego y lo letales que
eran sus líderes, la situación no pintaba bien.

Y fue por una sencilla razón: los Despertados y los Maestros estaban librando una
lucha espléndida, derribando innumerables abominaciones e impidiendo que la horda
llenara la brecha. Los titanes estaban atados por los Santos, y sin ellos, no había nada
en el campo de batalla que los cinco no pudieran enfrentar.

Si se tratara de cualquier otro grupo de Ascendidos, tal vez las cosas hubieran sido
diferentes. Pero no eran unos Maestros cualquiera. Eran quizás los cinco Maestros
vivos más poderosos... sin contar monstruos como Mordret y Morgan.
Extra7u7

Pero había un gran problema con eso.

El problema era que su esencia, así como la esencia de sus soldados, se estaba
agotando lentamente, mientras que la marea de abominaciones parecía interminable.
Solo Jet podía luchar indefinidamente, pero ella sola no fue suficiente para cambiar la
escala de esta batalla masiva.

Sunny se preguntó si debería convocar a Nightmare y Saint. Se sintió realmente

tentado a...

Pero algo lo estaba frenando.

Cortando a un Demonio Corrupto y emergiendo del cadáver cortado para clavar la hoja
de la Visión Cruel en el pecho de una abominación aullante, miró brevemente en la
dirección donde una repugnante montaña de carne estaba siendo dividida lentamente
por espadas invisibles.

Sunny... estaba bastante seguro de que, junto con Neph, podría derrotar a uno de
estos Titanes.

Quizás no sería capaz de hacerlo solo, al menos no sin preparativos sustanciales. Y

quizás Changing Star tampoco podría hacerlo solo. Pero juntos podrían hacerlo.

En realidad, todo lo que tendrían que hacer era otorgar todas sus bendiciones (todas
sus sombras y todo el calor de la llama de Neph) a Saint y enviarla. Su demonio
taciturno ya era inmensamente poderoso, y si su fuerza aumentara quince veces,
incluso un Titán corrupto tal vez tendría que retirarse.

Un Caído simplemente moriría.

Sin embargo, no eran los Titanes los que preocupaban a Sunny.

Fueron los santos.

Hoy estaban luchando contra Nightmare Creatures. Pero un día cercano, lo más
probable es que tuvieran que luchar contra uno o varios de los siete Santos que
dominan el campo de batalla.

Whispering Blade, Beastmaster, Summer Knight, Silent Stalker, Dire Fang... tal vez
incluso Saint Tyris.

También estaba Mordret. Y Morgan y Seishan.

Estas personas no eran menos aterradoras que los titanes. En realidad, podrían
considerarse más aterradoras que las temidas Nightmare Creatures.
Extra7u7

Entonces, Sunny se mostró reacio a revelar su mano. Su vida bien podría depender de
ello.

'Bien...'

Sin siquiera frenar su sangriento alboroto, comenzó a considerar sus opciones. Si

Sunny quería hacer algo drástico, tenía que hacerlo ahora, mientras sus reservas de
esencia aún eran sustanciales.

Pensó largo y tendido... mientras continuaba matando una abomin ación tras otra de
maneras cada vez más salvajes y despiadadas, haciendo que los soldados
palidecieran de asombro... y al final, Sunny decidió no hacer nada.

"Cassie debe tener un plan."

No se le había escapado que la chica ciega manipuló sutilmente los acontecimientos de

la batalla, asegurándose de que los Guardianes del Fuego, los Lobos y los Cantores
Nocturnos, las tres unidades lideradas por los miembros de la cohorte de Estrella
Cambiante, terminaran juntos en este particular. lugar del campo de batall a.

Si los hubiera puesto aquí, debía haber estado razonablemente segura de que la horda
no se los tragaría.

En cuanto a cómo prevalecerían...

Sunny decidió que a él realmente no le importaba.

Hoy en día, sólo le importaría una cosa: cómo matar a muchas, mu chas Criaturas
Pesadilla. Tantos como sea posible.

Matar, matar, matar...

El Pecado del Consuelo se rió, su voz llena de alegre diversión.

"¡Sí! ¡Cierto! ¡Mátenlos a todos!"

Capítulo 1115: Criaturas de luz y oscuridad.

Centrándose únicamente en causar la mayor devastación posible, Sunny masacró a las

Nightmare Creatures. El poder del caparazón del demonio de las sombras
completamente aumentado era asombroso... ese poder era tan grande, de hecho, que
emborracharse con él era simplemente demasiado fácil.

Sin embargo, no lo hizo. Su salvaje carnicería fue sólo para mostrar... a pesar de que
Sunny se había permitido sumergirse alegremente en el frenesí de la batalla, el centro
Extra7u7

de su mente permaneció frío y claro. Cuantas más abominaciones mataba, más

sombría se volvía esa parte de su conciencia.

'¿Qué diablos está haciendo Morgan?'

Se suponía que los Guardianes del Fuego obstaculizarían el avance de las Nightmare
Creatures hasta que se retiraran refuerzos de otras partes del campo de batalla para
reparar la brecha en la formación del ejército. Ya lo habían hecho... pero los refuerzos
nunca llegaron.

¿Otra crisis había impedido que Morgan enviara más empresas para reemplazarlos? ...
¿O había algo más en juego?

Sunny no lo sabía y a él no le dio tiempo a preocuparse. Podría haber hecho que

pareciera que eliminar numerosas abominaciones era fácil para él y, de hecho, no le
trajo más que una alegría cruel, pero en realidad no fue una tarea fácil.

Era fuerte, rápido e inmensamente hábil. Su armadura y armas también eran

sobresalientes... sin embargo, había demasiados enemigos presionando a los cinco
Maestros como sus soldados. La horda de Nightmare Creatures realmente parecía
interminable.

Incluso si la mayoría de estas abominables criaturas no fueran lo suficientemente

fuertes como para amenazar a Sunny y fáciles de matar, la gran cantidad de ellas
representaba una amenaza. Su tarea no era sólo resistir la avalancha de monstruos,
sino también atravesarla, rompiendo su impulso.

Y esa... era una tarea peligrosa. Sunny tenía que vigilar cada uno de sus pasos y tener
en cuenta los siguientes doce pasos. De lo contrario, sería demasiado fácil terminar en
una situación en la que no hubiera un siguiente paso que dar.

Por supuesto, podría salir de muchas situaciones qu e habrían condenado a un

Ascendido diferente. Pero aún así, Sunny tenía que tener cuidado con dónde se movía
y qué hacía.

Los demás estaban luchando con el mismo problema. Kai lo tenía más fácil, ya que su
velocidad y su capacidad de volar hacían que maniobrar en el campo de batalla casi no
fuera un problema. Nephis también tenía algo de espacio para respirar, porque sus
llamas podían limpiar el espacio a su alrededor.

Sin embargo, Sunny, Effie y Jet estaban empezando a tener dificultades. Lo más
probable era que pronto tuvieran que retirarse nuevamente a la formación de los
Despertados; una vez que eso sucediera, la formación misma se vería sometida a
mucha más presión.

'...Aunque todavía no.'

Extra7u7

Aún no había terminado de interpretar el papel de un asesino oscuro.

Acurrucado en el abrazo de las sombras, Sunny apretó los dientes y continuó luchando.
Esto... esto estuvo bueno, de verdad. Había extrañado ese sentimiento, el sentimiento
de darlo todo y luchar con tu propia vida en juego.

De vuelta en el Centro Antártico, siempre había sido como un observador imparcial.

Había desempeñado el papel de una persona tan desesperada y asustada como todos
los que lo rodeaban, pero eso era mentira. No lo era. Sunny simplemente se había
permitido perderse en el papel.

En verdad, rara vez había estado en verdadero peligro en los últimos meses. Siempre
había sido la vida de los demás lo que desesperadamente había querido preservar, no
la suya propia. Las ocasiones en las que Sunny se encontró en peligro de muerte en la
Antártida habían sido pocas, y las fuerzas alineadas contra él en aquel entonces eran
demasiado insuperables para luchar. Todo lo que pudo hacer fue escapar.

Incluso la Bestia de Invierno... su propia vida no había estado en riesgo hasta el final.

Era lo mismo ahora. Sin embargo, Sunny se había engañado a sí mismo haciéndole
creer que no lo era.

Y así, mató a las Nightmare Creatures.

Mató a tantos como había.

Mató a las abominaciones más débiles con facilidad, casi de pasada: su imponente
figura parecía moverse con la gracia cruel y escalofriante de un asesino natural. Una
niebla roja y aullidos de agonía lo rodeaban como un manto oscuro.

Las abominaciones más fuertes tardaron algún tiempo en derribarse, pero

inevitablemente también cayeron . Había muy pocos seres en la Antártida que pudieran
resistir su fuerza, su habilidad y la perfecta agudeza del Pecado del Consuelo. Las
únicas criaturas aquí que podían hacer reflexionar a Sunny eran los Demonios,
simplemente porque sus poderes eran variados e impredecibles.

Pero, a estas alturas, había suficientes herramientas en su caja de herramientas para

manejar la mayoría de estas amenazas. Era sólo cuestión de identificar las fortalezas
del enemigo y encontrar una manera de convertir esas fortalezas en debilidad.

Todos y todo cayeron bajo su espada. Lentamente, un montón de cadáveres creció

frente a Sunny, formando una barrera natural contra el avance de la horda. Al principio,
le agradó la protección adicional que ofrecía la morbosa empalizada.

Pero una vez que el montículo creció lo suficiente, las Nightmare Creatures
comenzaron a atacar a Sunny desde arriba. Eso... no era ideal...
Extra7u7

Sin embargo, Sunny siguió luchando.

Incluso cuando el inamovible Effie fue empujado hacia atrás y obligado a

reincorporarse a la formación, permaneció donde estaba, realizando su brutal danza de
la muerte. Incluso cuando el implacable Soul Reaper maldijo con los dientes apretados
y se retiró, continuó matando. Incluso cuando el ágil Kai se elevó alto hacia el cielo,
desestimando su espada para convocar un arco, todavía se negó a dar un paso atrás.

Al final, solo quedaron ellos dos frente a la formación: Sunny y Nephis. Uno era como
un ángel rodeado de luz y resplandor blanco, el otro como un demonio envuelto en
oscuridad y sombras.

Ambos lucharon con una resolución fría, despiadada e inquebrantable para destruir al
enemigo a cualquier precio... era casi como si estuvieran compitiendo para ver quién
podía matar más.

Sunny hizo todo lo posible para ganar esa competencia.

En algún momento, mientras luchaba contra una abominación especialmente poderosa,

sintió que el caparazón de sombra comenzaba a deshacerse. Sin dudarlo, Sunny
despidió al Manto y convocó a Graceless Dusk. Luego, permitió que la forma del
engendro de las sombras se disipara y se abalanzó desde su desmoronado caparazón
hacia el enemigo.

El Pecado de Consuelo brilló y, al mismo tiempo, la cola de escorpión de la Criatura

Pesadilla se disparó hacia adelante. Atravesó la seda impermeable de su túnica y
también su piel pétrea, hundiéndose profundamente en su carne.

Con una mueca, Sunny decapitó a la mantícora, luego se impulsó para librarse de su
desgarrador aguijón y usó el Dying Wish completamente cargado para curar sus
heridas.

Luego, como si nada hubiera pasado, siguió matando.

Se había vuelto más débil sin el apoyo del caparazón del demonio de las sombras,
pero también más ágil y mucho más difícil de precisar. Su espada de jade nunca dejó
de cosechar vidas.

Sin embargo, ahora que Sunny volvía a usar el Graceless Du sk, había algunas cosas
más que podía hacer.

Mirando en la dirección donde Nightmare Creature parecía desaparecer en un

resplandor blanco uno tras otro, sin dejar rastro, Sunny vaciló por un momento y luego
activó la Bendición del Anochecer.

Y luego dijo en tono relajado y pausado:

Extra7u7

[Oye, Neph… ¿cómo te va?]

Capítulo 1116: Susurro plácido

Hubo unos momentos de silencio. En esos momentos, Sunny logró esquivar un

tentáculo con púas, cortarlo con su espada, agarrar el muñón sangrante y arrojar a la
criatura reptante sobre su cabeza, empalándola con los cuernos de una abominación
diferente. Luego, esquivó a la bestia que cargaba y le cortó las piernas, provocando
que cayera al suelo.

Un tercer golpe del Sin of Solace acabó con ambas criaturas.

Fue entonces cuando finalmente llegó la respuesta de Neph:

[... Es un poco molesto, ya sabes, que alguien hable en tu cabeza de repente.]

Sunny sonrió.

La conexión que estableció la Bendición del Anochecer fue mental, por lo que no fue
exactamente como escuchar su voz. Sin embargo, los pensamientos de Estrella
Cambiante sonaban un poco tensos.

[No respondiste mi pregunta.]

Ahora que Sunny perdió la protección del caparazón del demonio de las sombras y
retrajo el Manto nuevamente dentro de su piel, tenía que tener más cuidado. Recibir
golpes directos no estaba descartado, pero podría hacerle perder el equilibrio. Tuvo
que usar la [Pluma de la Verdad] juiciosamente para explicar la diferencia de masa
entre él y los oponentes. ...Y, por supuesto, ser golpeado por cualquier cosa corrupta
podría terminar en un desastre.

Algo brilló en la dirección donde Nephis estaba peleando, y un momento después, su

voz resonó en su cabeza:

[Como era de esperar, supongo. Pero, Sunny... ¿qué te pasa? Tú no… no pareces tú
mismo hoy.]

'Ah, entonces ella se dio cuenta...'

Su sonrisa se hizo más amplia.

A una docena de metros a su izquierda, el aire se ondulaba ligeramente. Una criatura

parecida a un camaleón se movía allí, sin ser vista... si no fuera por la sutil fluctuación
de las sombras, nunca lo habría notado. La abominación ya había pasado junto a
Sunny, acercándose rápidamente a los soldados Despertados detrás de él.
Extra7u7

Lo cual no era bueno: dado que tenía suficiente presencia de ánimo para ignorar la
atracción del Dying Wish, el camaleón tenía que ser al menos un demonio, y además,
fuerte.

Sunny giró su torso y arrojó el Pecado de Consuelo al aire.

Todos los soldados estaban ocupados resistiendo desesperadamente la avalancha de

Nightmare Creatures, pero no pudieron evitar echar un vistazo a la espectacular y
brutal matanza que estaba teniendo lugar frente a ellos. Todos los que con ocían a
Sunny estaban sorprendidos y un poco sorprendidos. Aquellos que no lo hicieron
quedaron helados hasta los huesos y asombrados por su cruel letalidad.

Por eso muchas personas notaron que la espada de jade parecía deslizarse de su
mano. Sus ojos se abrieron como platos.

El Pecado del Consuelo giró mientras se alejaba volando... y luego se detuvo

abruptamente, flotando sobre el suelo. De repente, un chorro de sangre brotó de la
nada y, de repente, una repugnante criatura reptil apareció allí, con el pecho
atravesado por la espada blanca. La criatura se tambaleó y cayó.

Los soldados palidecieron. El demonio estaba a sólo unos pasos de llegar a la

formación.

Antes de que el camaleón pudiera levantarse o arrastrarse hacia adelante, varias

lanzas atravesaron su carne y lo mataron.

En cuanto a Sunny... ya estaba ocupado luchando contra otra abominación. El pecado

de consuelo se disipó, de modo que pudo convocarlo de nuevo.

[¿No parezco yo mismo? Bueno... tuve muchas experiencias nuevas y emocionantes

en el Centro Antártico, así que estaba obligado a cambiar un poco. Pero no te
preocupes. Sólo estoy actuando frente a tu hermana. Y hablando de tu hermana...]

Contó los segundos hasta que el jade jian regresó, esquivando una ráfaga de golpes
como una anguila resbaladiza.

[¿Está tratando de deshacerse de ti o qué? Seguramente habrás notado que los

refuerzos que se suponía que nos reemplazarían no se ven por ningún lado. Si esto
continúa, tendremos que retirarnos... o morir. Espera, no es una especie de prueba
estúpida, ¿verdad? ¿Una verdadera hija de Valor nunca se rendirá ante las Nightmare
Creatures o algo así?]

Nephis se demoró un momento.

Extra7u7

[No… no sé lo que está haciendo. Debe haber una razón, pero es difícil de decir.
Quizás tenga que ver con presionar a Seishan para que revele algo de lo que sus
Doncellas son capaces de hacer. Quizás haya algo más.]

Sunny hizo una mueca.

[Estás terriblemente tranquilo, considerando la situación.]

La vio a través de los espacios entre las criaturas pesadilla que se apresuraban. Neph
había convocado su casco, un brillante resplandor blanco brillando a través de la
hendidura de su visor y las costuras de la elegante armadura. Era como si no hubiera
nada debajo de su acero negro excepto luz pura.

Sunny no podía ver su rostro, pero sabía cuánto dolor le estaba causando luchar así,
durante tanto tiempo.

Lo más probable es que Nephis también se estuviera acercando a sus límites.

[¿Parezco... tranquilo?]

Finalmente sintió el ligero peso del Pecado de Consuelo en su mano. Cambiando de

postura, Sunny inmediatamente pasó de ser evasivo a ser despiadadamente letal.

[¿No lo sabes? Siempre pareces tranquilo.]

Mató a la abominación que intentaba aplastarlo con un martillo de piedra cortándole

ambos brazos y su cabeza, y luego añadió:

[¿Deberíamos hacer todo lo posible?]

Cada uno de ellos estaba ocultando algo. Podrían revelar todo su poder para salvar sus
vidas...

Pero sólo los salvaría una vez.

Nephis respondió después de un largo segundo de silencio.

[No. Confía en Cassie. Si ella decidió ponernos aquí, debe haber una razón.]

Sunny sonrió.

Su pensamiento era muy similar al de él.

Pero confiar en alguien no fue fácil para él. Confiar en Cassie y confiar en Cassie...
eran cosas diferentes, y ninguna de las dos era simple.

'Bueno, ¿cuál diablos es su razón?'

Extra7u7

Le hubiera encantado reflexionar más sobre esa pregunta, pero en ese momento, un
grito ensordecedor sacudió de repente al mundo.

Sunny estaba bastante orgulloso del rugido de batalla que había producido antes con la
ayuda de la Roca Extraordinaria, pero en comparación con este gemido que partía el
cielo, parecía un susurro plácido.

Mirando hacia arriba, vio...

Una enorme bestia con escamas que cae en picado desde un torbellino de cuervos,
con su cuerpo envuelto en arcos de relámpagos abrasadores. Una de las alas podridas
del horror volador había sido completamente arrancada, un río de vil miasma fluía de la
terrible herida como una cascada de corrupción.

Parecía que Sky Tide y Wake of Ruin fueron los primeros en superar a su opon ente.

El problema era...

Los ojos de Sunny se abrieron como platos.

Que el titán herido parecía como si estuviera cayendo... directamente sobre su cabeza.

Capítulo 1117: Titán caído

'Bueno... eso es nuevo...'

Sunny había pasado por muchos desastres impensables, logrando sobrevivir en las
situaciones más espantosas y aparentemente ineludibles. Las improbables historias de
sus roces con la muerte probablemente podrían llenar un libro.

Sin embargo, definitivamente nunca le había caído un titán sobre la cabeza.

'¡¿Qué demonios es esto?!'

La gran bestia escamosa estaba cayendo al suelo, con su cuerpo plagado de terribles
heridas. Uno de sus tres largos cuellos estaba cortado, el otro colgaba sin vida,
sostenido sólo por unos pocos hilos de carne. De sus alas sólo quedó una. Una nube
de vil miasma lo arrastraba como un manto desgarrador.

La criatura estaba tal vez a dos docenas de segundos de estrellarse contra el suelo.

Sunny se quedó paralizada por un momento, aturdida por el aterrador rostro del titán
que había sido arrojado del cielo. No era el único: Nephis también miraba hacia arriba,
al igual que los soldados. Incluso las Criaturas Pesadilla se detuvieron y levantaron sus
cabezas bestiales para presenciar la caída de uno de sus señores.
Extra7u7

'No es bueno.'

Neph fue el primero en reaccionar. Su voz resonó por el campo de batalla, sacando a
los Despertados de su sorprendida inacción.

"¡Retrocede! ¡Retirada de lucha! ¡Muévete si quieres vivir!"

Al mismo tiempo, le envió a Sunny un mensaje mental:

[Sunny… Voy a detener a la horda para cubrir la retirada. Tú... haz lo que quieras.]

El significado de sus palabras era claro. Lo que Neph quiso decir fue...

Ayúdame.

Pero debido a la naturaleza de su vínculo, ella no podía. Porque eso sería una orden.

Sunny vaciló.

Detrás de él, cada segundo los Despertados se daban la vuelta y corrían hacia atrás.
Los que quedaron redoblaron sus esfuerzos para resistir la avalancha de
abominaciones, que ya se habían recuperado de su pasividad momentánea.

Una vez que los soldados que retrocedieron corrieron durante unos segundos, se
dieron la vuelta y formaron una línea suelta. Luego, fue el turno de los que se habían
quedado atrás de retirarse. De esa manera, alternando entre correr y pelear, los
Guardianes del Fuego, los Lobos y los Cantores Nocturnos comenzaron a alejarse de
la zona de impacto percibida.

Por supuesto, tal maniobra era peligrosa y tenía el potencial de provocar muchas
víctimas. Después de todo, cada vez que le dabas la espalda al enemigo en una
batalla, estabas arriesgando tu vida. Pero con la ayuda de los experimentados
Guardianes del Fuego y los tres Maestros que se habían unido a la formación, los
soldados lograron preservar sus vidas durante la apresurada retirada.

Mientras tanto, Changing Star avanzó. El anillo de llamas que ardía a su alrededor
cambió y se hizo más estrecho. Unos momentos más tarde, el fuego pareció ser
absorbido por su radiante figura. Vestido con una armadura negra y envuelto en
cegadoras llamas blancas, Nephis dio un segundo paso.

Sunny suspiró.

'Haz lo que quiero, ¿eh?'

Lo que deseaba hacer hoy era causar una buena impresión. Y la impresión que
buscaba era la de alguien que nunca se retiraría ante una molestia trivial como un titán
que cae en picado.
Extra7u7

Al abrir la puerta del Shadow Lantern, llamó a todas las sombras que estaban
almacenadas en el interior y las envió.

Frente a Sunny, un muro de sombras se levantó repentinamente del suelo, bloqueando

una amplia franja del campo de batalla. La marea de Nightmare Creatures se detuvo
momentáneamente.

Al mismo tiempo, muy a su izquierda, Nephis desató sus llamas. El fuego forjado que
había envuelto firmemente alrededor de su armadura y comprimido en una masa
furiosa de resplandor blanco incinerador de repente quedó desprovisto de la presión de
su control. Explotó furiosamente hacia adelante.

Se escuchó una explosión ensordecedora y una ola de llama blanca crudamente

dirigida salió de su tambaleante figura en un amplio abanico. Se tragó muchas filas de
criaturas de pesadilla: algunas fueron destrozadas en pequeños pedazos y convertidas
en cenizas, desmoronándose en la nada, otras sobrevivieron y sufrieron quemaduras
terribles y debilitantes.

Juntos, Sunny y Nephis habían logrado construir una presa temporal que bloqueaba el
camino de las abominaciones: la mitad de la presa era el muro de sombras, la otra era
la ola de llamas.

Por supuesto, esa presa no duraría mucho, y ambos habían gastado la mayor parte de
su esencia restante para producir este efecto a gran escala. La pared ya se estaba
resquebrajando y la ola ya estaba amainando.

Pero fue suficiente para que los soldados tuvieran tiempo para retirarse.

Y antes de que su presa colapsara por completo, la sombra del coloso que caía cubrió
el suelo.

'Tonterías...'

Sunny sintió el impacto del enorme cuerpo antes de que su visión lo registrara; eso fue
porque de repente se encontró volando y el suelo desapareció bajo sus pies.

Mientras un violento temblor recorría el campo de batalla, dividiendo el suelo, golpeó el

suelo y rodó, sintiendo que su piel ardía. Sunny pudo sentir un poderoso vendaval que
lo asaltaba con furiosa fuerza, pero estaba cegado por la nube del vil miasma que
había cubierto todo a su alrededor.

Se dio cuenta de que era Sky Tide empujando la nube nociva lejos de la formación del
ejército. Sin embargo, Sunny estaba demasiado metida en el miasma. Aunque había
dejado de respirar y cerrado los ojos, todavía podía sentir el veneno mortal filtrarse en
su piel.
Extra7u7

Marble Shell y Blood Weave estaban impidiendo que su carne se pudriera y se

disolviera... por ahora. Sin embargo, no sabía cuánto durarían sus defensas. El miasma
que fluía desde el interior del cuerpo de la bestia escamosa era mucho más virulento y
poderoso que cualquier toxina que hubiera encontrado antes.

'...Eso es simplemente genial.'

Sunny convocó a la Essence Pearl. Tan pronto como el Recuerdo se manifestó, se lo

llevó a la boca, recuperando la capacidad de respirar sin inhalar veneno mortal. Sin
embargo, todavía dudaba en abrir los ojos, percibiendo el mundo a través de las formas
y movimientos de las sombras.

Las sombras eran un desastre. Era difícil saber qué estaba pasando exactamente a su
alrededor... todo lo que podía sentir era un mar de Criaturas Pesadilla gimiendo en
agonía mientras sus cuerpos eran disueltos por el miasma.

Capítulo 1118: Pura oportunidad

En realidad, fue algo ingenioso. Al controlar el viento para alejar la nube de la

formación humana, Santa Tyris la estaba empujando hacia la horda de abominaciones.
No importaba que el titán hubiera estado de su lado: las Criaturas Pesadilla sumergidas
en el miasma estaban condenadas a ser destruidas, tal como lo harían los humanos.

La devastación fue tan completa que, en esta sección del campo de batalla, la presión
sobre la línea defensiva de los Despertados había disminuido drásticamente. Ahora
nada podría atravesar la brecha.

Entonces, ese problema quedó resuelto.

El problema que quedaba era que Sunny y Nephis se habían encontrado dentro de la
nube de miasma. Changing Star probablemente podría quemar el veneno con sus
llamas, pero él estaba pasando por un momento muy desagradable.

'Argh, maldita sea. Escapar... Necesito escapar de regreso al lugar donde se habían
retirado los Guardianes del Fuego.'

Pero Sunny cambió todo debido al terremoto causado por la caída del titán.

¿Dónde ir?

Apretó los dientes y luego ordenó a dos de las sombras que se deslizaran de su cuerpo
y se alejaran en dos direcciones diferentes. Con un poco de suerte, uno de ellos
abandonaría la nube nociva y le mostraría el camino.

Antes de que eso sucediera, sin embargo...

Extra7u7

'Oh, mierda.'

Sunny sintió una enorme sombra arremetiendo contra él desde algún lugar invisible.
Cortó ciegamente con el Pecado del Consuelo, sintiendo que la hoja de jade mordía
algo extremadamente duro y luego se hundía en algo suave. Entonces, algo duro
chocó contra él y salió volando por segunda vez en el último minuto.

Esta vez, Sunny cayó sobre una pila de cadáveres de abominaciones. Sintió puntas y
escamas afiladas raspar la seda del Graceless Dusk y rodó hacia abajo, siguiendo los
movimientos de la enorme sombra. ¿Qué demonios fue eso? No parecía tener piernas
ni brazos, simplemente flotaba sobre el suelo.

Una cosa era segura, sin embargo... la cosa, fuera lo que fuera, no se sentía bien. Sus
movimientos eran caóticos y parecían convulsiones. Incluso sin el miasma mortal y el
golpe de Sunny, la criatura se encontraba en un estado lamentable.

Sin embargo, todavía se negaba a abrir los ojos.

Sin embargo, si lo hubiera hecho... habría visto una cabeza espantosa balanceándose
sobre el suelo. Estaba sostenido por un largo cuello que se arqueaba y desaparecía en
la bruma del miasma. La cabeza estaba cubierta por duras escamas y la empuñadura
del Pecado del Consuelo sobresalía de una grieta en su cráneo.

La cabeza se balanceó locamente, abrió las fauces y salió disparada hacia adelante
con un deseo frenético de tragarse a Sunny. Pero antes de que pudiera hacerlo, el
largo cuello se convulsionó por última vez, y la luz demente desapareció lentamente de
los ojos frenéticos de la criatura.

La cabeza se estrelló contra el suelo a unos metros de él y se quedó inmóvil.

En cuanto a Sunny...

De repente escuchó la voz del Hechizo susurrar en sus oídos.

El hechizo dijo:

[Has matado a un Titán Caído, Buscador de la Verdad Profanado.][Tu sombra se hace

más fuerte.][...Has recibido un Recuerdo.]

Se quedó helado.

'¿Qué...?'

Entonces, Sunny casi escupió la Essence Pearl.

'¡¿Lo que acaba de suceder?!'

Extra7u7

¿Cuándo mató a un titán? ¡Él no hizo tal cosa!

La conmoción de Sunny fue tan grande que incluso se olvidó por un momento de la
nube de miasma que comía su piel.

Poco a poco, comprendió la secuencia de lo que había sucedido. La bestia escamosa

había caído en algún lugar más adelante, dentro de la horda de abominaciones. El
temblor producido por el impacto debió acercar a Sunny al titán.

La criatura ya estaba al borde de la muerte cuando accidentalmente tropezó con su

última cabeza. Esa era la enorme sombra que de repente se había abalanzado sobre
él... y la golpeó con el Pecado de Consuelo, dándole el golpe final por pura casualidad.

Sunny se habría reído si no fuera por la necesidad de mantener la boca cerrada.

Sacudió la cabeza con incredulidad.

'Ah... esto es... un poco incómodo, ¿no?'

Esa fue la segunda muerte que le había robado a Santa Tyris. ¿Era su destino entregar
a Sunny las poderosas criaturas Nightmare al matadero? Primero el Remanente de la
Reina de Jade, ahora el Profanado Buscador de la Verdad...

'Bueno, estoy seguro de que Sky Tide está por encima de ser mezquino con esas
cosas. Además, ella no necesita saber que fui yo... hay un mar de abominaciones aquí.
Cualquiera de ellos podría haber dado ese último golpe. ¡Después de todo, se sabe
que las criaturas de pesadilla devoran a las suyas!'

Aun así... ese era el segundo titán que Sunny había matado. Si no f uera por el hecho
de que ambas muertes fueron algo turbias, estaría andando por ahí exigiendo que la
gente lo llamara Titan Slayer.

Las velas del Brilliant Emporium definitivamente se dispararían si su propietario tuviera

un título tan ilustre.

Sacudió la cabeza nuevamente y luego se levantó. Primero tenía que escapar del
maldito miasma.

'Debo haberme golpeado la cabeza cuando caí...'

Una de sus sombras acababa de descubrir el camino correcto, pero Sunny se dio
cuenta tardíamente de que podría haberse movido en la dirección opuesta a donde
soplaba el viento. Después de todo, Santa Tyris estaba alejando la nube de la
formación humana, así que ahí era donde tenía que estar la formación.

Mientras daba el primer paso, la sensación de ardor que roía su piel desapareció
repentinamente, reemplazada por un calor abrasador pero agradable. Entonces, Sunny
quedó rodeada de una luz brillante.
Extra7u7

Abrió los ojos en el mismo momento en que una mano fuerte le agarró el hombro.

Nephis estaba a su lado, ambos rodeados por un torbellino de llamas. El fuego quemó
el miasma, creando una bolsa de aire limpio, aunque algo tenue.

"¿Estás bien?"

Sunny se demoró un momento, luego asintió y sonrió torcidamente.

"Mejor que nunca."

Escuchar su voz real fue inesperadamente agradable.

"Bien. Entonces salgamos de aquí."

Neph lanzó una mirada a la cabeza del titán que yacía en el suelo a unos metros de
ellos, las desgarradoras fauces se abrieron en un eterno y silencioso grito. Luego, sin
decir nada, apartó a Sunny.

El siguió.

'Sí... salir de aquí suena como un gran plan...'

Capítulo 1119: Reacción en cadena

Cuando Sunny y Nephis escaparon de la nube nociva, la situación en el campo de

batalla había cambiado.

Los Lobos, los Cantores Nocturnos y los Guardianes del Fuego fueron separados de
las Criaturas Pesadilla por el miasma mortal, por lo que recibieron unos momentos de
respiro. Mientras tanto, el veneno en sí fue arrastrado a las profundidades de la horda
por los vientos de Sky Tide, causando estragos entre las abominaciones.

De repente, la presión sobre el centro de la formación del ejército disminuyó.

Los combates en los flancos, sin embargo, sólo se hicieron más furiosos.

Sunny alcanzó la línea de soldados, pasó entre los combatientes de avanzada y se

dejó caer al suelo, respirando con dificultad. Nephis no estaba en mejor estado que él;
peor, en realidad. El dolor de tener que usar sus habilidades durante tanto tiempo le
había pasado factura.

Ella se dejó caer en el suelo cerca de él, mirando el barro con ojos distantes. Los
Despertados recibieron su regreso con amplias sonrisas, rostros brillando de alivio y
triunfo. Al ver que los dos Maestros estaban exhaustos y necesitaban recuperar el
Extra7u7

aliento, cerraron filas a su alrededor y prepararon sus armas, observando la brumosa

pared de miasma arremolinada con fría concentración.

Si algo se abalanzaba repentinamente sobre la formación desde la neblina venenosa,

los soldados estaban preparados para enfrentarlo con espadas afiladas.

Sunny exhaló lentamente, regresando del desenfrenado estado de frenesí de batalla.

Luego, miró hacia arriba.

La caída de uno de los titanes fue una gran victoria en sí misma. Sin embargo, tenía un
significado mucho más allá de la muerte de una poderosa abominación...

Mucho más importante fue el hecho de que la muerte del horror alado provocaría
inevitablemente una cascada de consecuencias significativas. De hecho, la reacción en
cadena ya estaba comenzando.

Ahora que Wake of Ruin y Sky Tide estaban libres, cada uno de ellos se movió para
brindar apoyo en otros lugares del campo de batalla. El ave de presa con alas de acero
cayó como una espada del cielo, destruyendo una vasta franja de enredaderas contra
las que luchaban Summer Knight, Dire Fang y Silent Stalker.

Mientras tanto, la gran matanza de cuervos descendió sobre la propia horda. El punto
más fuerte de Saint Cor nunca se había enfrentado a un único y abrumadoramente
poderoso adversario: en la batalla contra el titán alado, solo podía brindar apoyo a
Tyris.

Sin embargo, ahora que estaba desatado contra una gran cantidad de objetivos más
débiles, Wake of Ruin finalmente pudo mostrar todo su terrible poder.

Una miríada de cuervos se abalanzó sobre las abominaciones desde los cielos
oscuros, desgarrándolas con garras afiladas y picos aún más afilados. Si esas f ueran
aves carroñeras comunes, no habrían podido hacer mucho daño a las monstruosas
criaturas... sin embargo, no lo fueron. Cada uno de los cuervos era una manifestación
de un Trascendente, por lo que fácilmente masacraron monstruosidades despiertas y
caídas.

También atacaron a las abominaciones corruptas. Si un cuervo no fuera suficiente, diez

se reunirían para acribillar a la criatura con heridas espantosas. Si diez no fueran
suficientes, cien descenderían sobre el monstruo como una nube hambrienta.

La furiosa masacre que había tenido lugar fue espantosa y espectacular.

Y, así, la balanza de la batalla empezó a cambiar.

Con Wake of Ruin ayudando a disminuir la carga de los soldados Despertados, la

formación del ejército recuperó su vigor e incluso comenzó a hacer retroceder a la
Extra7u7

horda. Poco después, un segundo titán fue asesinado y el bosque de enredaderas se

quedó quieto y quebradizo.

Una vez que la criatura vid murió, el destino de los dos titanes restantes quedó sellado.
La espantosa montaña de carne y la aparición fantasmal fueron derribadas en corta
sucesión, permitiendo que cada Santo dirigiera su atención a la horda.

Incluso entonces, el resultado de la batalla aún no estaba decidido. La ventaja estaba

del lado de los humanos, pero incluso con los Trascendentes uniéndose a la lucha
contra el mar de Nightmare Creatures...

Todos los santos estaban cansados y agotados después de su enfrentamiento con los
titanes, y la cantidad de abominaciones era simplemente demasiado grande. Entre
ellos también quedaban criaturas verdaderamente poderosas... tiranos, diablos y
demonios de todo tipo.

Además, Nightmare Creatures no eran humanos, ni siquiera estaban cuerdos en

cualquier definición de la palabra. A un enemigo común y corriente se le habría roto la
moral y habría huido después de sufrir pérdidas terribles y ver caer a cuatro poderosos
titanes, la fuerza impulsora de la horda. Pero las abominaciones no conocieron retirada.
Incluso mientras morían, sólo querían destrozar a los humanos.

Sólo la aniquilación total conduciría a su derrota.

...Y entonces, eso fue lo que hicieron los humanos.

Guiado por Morgan, el ejército se mantuvo firme y masacró a las Criaturas Pesadilla
hasta que no quedó ninguna.

Un mar de abominaciones se convirtió en un mar de cadáveres. La espantosa alfombra

de cuerpos monstruosos cubría la llanura y se extendía a lo lejos. Innumerables
cuervos llenaron el cielo y el suelo se había convertido en lodo húmedo después de
absorber ríos de sangre. El hedor que despedía todo era casi insoportable.

Y, sin embargo, era la cosa más gloriosa que Sunny había visto jamás.

Mirando el gran campo de batalla, no podía creer lo que veía. La escala de la batalla
que acababan de ganar era simplemente increíble. Incluso después de presenciar
asedios masivos en el Centro Antártico, Sunny no estaba preparada para presenciar
algo como esto.

Esta vez, los humanos no estaban defendiéndose, ganando tiempo mientras los civiles
evacuaban. Esta vez, habían pasado a la ofensiva, aventurándose en el desierto para
matar a los titanes y a la horda que las cuatro criaturas habían reunido.

Incluso lo lograron.
Extra7u7

A pesar de que el Ejército de Evacuación había logrado muchos de sus objetivos en el

Cuadrante Sur y continuó siguiendo el plan... esto se sintió como la primera victoria
verdadera que Sunny había presenciado desde el inicio de la Cadena de Pesadillas.

Y jugó un papel sustancial en lograrlo.

Sunny estudió el paisaje cambiado de la llanura con una expresión ligeramente

sorprendida. Entonces, un ceño apareció lentamente en su rostro.

—¿Qué pasa después, entonces?

En este momento, los siete santos estaban reunidos en un solo lugar. Pronto partirían
hacia sus capitales de asedio.

¿No sería esa una oportunidad perfecta para que los grandes clanes muestren sus
colmillos?

De repente sombrío, Sunny sacudió la cabeza y se dio la vuelta, lanzando una mirada a
los cansados soldados que lo rodeaban.

'...Un paso a la vez.'

Capítulo 1120: Revisión de desempeño

La divergencia con la norma continuó también después de que terminaron los

combates. Por lo general, las fuerzas humanas se retirarían apresuradamente del lugar
de la batalla para escapar de las abominaciones convergentes que habían sido
atraídas por el ruido y el olor a sangre...

Sin embargo, el ejército conjunto se mantuvo desafiante en su lugar. Se estableció un

campamento, rodeado de fortificaciones construidas apresuradamente. Equipos de
salvadores rondaron el vasto campo de batalla, recuperando fragmentos de alma y
desmantelando los cuerpos de las criaturas Nightmare más poderosas en busca de
materiales preciosos.

Era como si a los líderes de la fuerza expedicionaria no les preocupara en absoluto la

amenaza de las hordas migratorias. Al contrario, parecían acoger con agrado el peligro.

El ejército conjunto se había reunido para destruir a los titanes y reducir la acumulación
de Nightmare Creatures en el área antes de que las capitales de asedio pudieran verse
comprometidas. Ambos objetivos se habían logrado, pero los Santos decidieron
eliminar más abominaciones mien tras tuvieran la oportunidad; nadie sabía cuándo
Valor, Song y el gobierno unirían fuerzas nuevamente.
Extra7u7

Lo más probable es que la lucha en los márgenes del campamento continuara durante
el resto del día y toda la noche, con varias hordas más pequeñas luchando contra el
baluarte de los siete santos y sus soldados.

Sin embargo, nada de eso preocupaba a Sunny. Por ahora, podría simplemente
descansar.

Los Guardianes del Fuego, los Lobos y los Cantores Nocturnos habían terminado la
batalla juntos, por lo que se les asignó el mismo lugar dentro del campamento. A pesar
de lo feroz que había sido la lucha, las bajas fueron pocas: ninguna entre los
supervivientes de la Costa Olvidada, y sólo un puñado en las dos compañías lideradas
por Effie y Kai.

Eso fue principalmente gracias a los cinco Maestros que habían protegido a los
soldados Despertados de lo peor que la horda titánica tenía para ofrecer.

Entonces, el ambiente dentro de su sección del campamento era más festivo que
grave.

Mientras Sunny caminaba entre las filas de tiendas de campaña hacia un vehículo de
suministros donde se preparaba la comida, recibió muchas reacciones.

"¡Mira! ¡Es él!" "Dios todopoderoso... cuando el Maestro Sunless atrajo a ese Tirano al
río, supe que era bueno. Pero pensé que solo era un explorador extremadamente
competente, ¿sabes? ¿Quién iba a saber que teníamos "Un monstruo con nosotros
todo este tiempo..." "¿Un monstruo? ¡Más bien un demonio! Maldita sea, ahora sé de
dónde viene ese apodo. Tiene que ser uno de los Ascendidos más aterradores del
Cuadrante, ¿verdad? No, en todo el mundo." "¿Por qué están tan sorprendidos? El
Maestro Sunless es de la cohorte de Changing Star, como nuestro Wolfie. Por
supuesto que está tan loco como ella..." "Creo que voy a tener un su eño con él hoy.
Simplemente no sé si será una pesadilla o, ya sabes... un tipo diferente de sueño..."
"¿Estás tan enamorado que has perdido el poco cerebro que solías tener, tonto?" ¡Eres
un Despertado! No sueñas." "Ah, sí... qué lástima... ¡alivio, digo alivio!"

A Sunny le divirtió un poco eso último, pero no dejó que se notara. Parecía que su
pequeña actuación había funcionado... al menos con estos soldados comunes y
corrientes. Quedaba por ver qué efecto tuvo sobre los objetivos previstos: Morgan,
Seishan y, por extensión, las fuerzas de los grandes clanes del continente.

Consiguió una generosa porción de estofado militar y se dirigió a la tienda donde

estaban reunidos los otros cuatro Maestros.

El ambiente interior era relajado, pero ninguno de ellos se había quitado la armadura.
Aunque la situación parecía estar bajo control y los Santos parecían confiados en su
capacidad para proteger el campamento, nunca se podía saber qué pasaría cuando el
Extra7u7

Hechizo estuviera involucrado. Entonces, los luchadores experimentados como ellos

nunca se permitieron bajar la guardia por completo.

Kai distraídamente se limpiaba la cara con una toalla mojada, Nephis estaba sentada
cansada en un catre, Jet estaba estirada en otro con una expresión de felicidad en su
rostro, y Effie... por supuesto, Effie estaba devorando una cantidad irrazonable. de
comida.

Sin embargo, cuando lo vio, se obligó a detenerse por un momento. La cazadora miró a
Sunny con los ojos muy abiertos.

"Sunny... ¡¿qué diablos fue eso?! Tú simplemente... ¡boom! ¡Y te volviste loco! En

realidad fue algo espectacular".

Effie hizo una pausa por un momento y luego añadió con un brillo en los ojos:

"¡¿Y desde cuándo puedes convertirte en ese demonio de las sombras?! ¿Has
trascendido? ¿Eres secretamente un santo ahora? No, eso no puede ser cierto...
¿verdad?"

Soportó la avalancha de preguntas y luego tosió.

"Es sólo un truco que aprendí en el Centro Antártico. Una aplicación especial de mi
Habilidad Ascendida".

Effie permaneció en silencio unos momentos y luego sacudió la cabeza.

"Das miedo. ¡Seamos amigos!"

...Luego añadió con una sonrisa:

"Oh... y trata de hacer que ese demonio de las sombras sea más grande la próxima
vez. Mirarlo me dio muchas ganas de montarte de nuevo..."

Cuando una expresión extraña apareció en el rostro de Jet, la cazadora comenzó a

reírse y se metió una cucharada de estofado en la boca.

Sunny sacudió la cabeza con resignación.

"No le hagas caso. El demonio era en realidad mi cuerpo en la Pesadilla. Mientras que
ese... delincuente crecido... fue en viado al cuerpo de un niño pequeño. Así que la dejé
montar sobre mis hombros, para ahorrar tiempo. En retrospectiva, fue un gran error".

Jet le sonrió perezosamente desde su catre.

"Realmente no tienes que dar explicaciones, ¿sabes?"

Extra7u7

Sunny miró brevemente a Neph y puso los ojos en blanco.

"Lo sé. ¡Aunque todavía quiero hacerlo!"

Soul Reaper se rió entre dientes.

"Ya veo. Bueno, en cualquier caso... buen trabajo hoy. En cuanto a lo que hizo Sunny y
la reputación que se ganó..."

Miró a Kai, Effie y Nephis encogiéndose de hombros.

"Así son las cosas. En el Centro Antártico, todos sabían lo feroz que es un luchador.
Ahora, la gente en la Antártida Oriental también lo sabrá".

Kai se demoró un poco y luego dijo:

"Todos lo sabemos también, por supuesto. Más que nadie. Es solo que... Sunny,
normalmente evitas ser el centro de atención. Verte actuar fuera de lugar es un poco
extraño. ¿Está todo bien?"

Sunny le envió a su amigo una sonrisa tranquilizadora y asintió.

"Claro. Me alejé del centro de atención porque era conveniente, y ahora no... porque es
más conveniente. Así que no te preocupes".

Luego, miró a Nephis y arqueó una ceja:

"¿Y qué hay de ti? ¿Sin comentarios?"

Ella giró la cabeza y lo estudió por unos momentos.

Finalmente, Nephis miró hacia otro lado y dijo simplemente:

"... Tu habilidad con la espada ha mejorado."

Y eso fue todo.

Sunny abrió la boca para responder, pero luego guardó silencio. Un ligero ceño
apareció en su rostro.

Con un suspiro, buscó asiento y se concentró en la comida.

Eso fue porque la sombra que había dejado afuera de la tienda notó que alguien se
dirigía hacia ellos...

Armadura negra, capa roja, ojos bermellones que eran lo suficientemente afilados
como para cortar acero.
Extra7u7

Morgan vendría a hacerles una visita.

Capítulo 1121: Diluvio de cumplidos

Sunny se sentó en un rincón y se llenó la boca de estofado. Unos momentos más

tarde, la puerta de la tienda se abrió y Morgan entró, seguida de cerca por Cassie.

La Princesa del Valor parecía estar de buen humor. Sus extraños ojos bermellones
eran vivaces y vívidos, brillando con una emoción apenas contenida. Era como si la
calamitosa batalla hubiera vigorizado a la joven normalmente contenida, revelando un
atisbo de su verdadero yo.

Sin la máscara habitual de decoro sereno, Morgan parecía... más joven.

Sus palabras hicieron eco de los pensamientos de Sunny. Una sonrisa agradable -y
inquietantemente familiar- apareció en su hermoso rostro, y con una risa melodiosa,
Morgan dijo:

"¡Eso fue espectacular! Querida hermana, venerables Maestros... ¡no decepcionasteis!"

Con eso, sus labios se torcieron un poco en una expresión de melancólico

arrepentimiento. Parecía decepcionada por el hecho de que no había tenido la
oportunidad de participar personalmente en la batalla.

Morgan suspiró.

"Todo el campamento está en llamas con las historias de lo que sucedió en tu rincón
del campo de batalla. Incluso las hazañas realizadas por los Santos parecen haber
pasado a un segundo plano frente a lo que Changing Star ha logrado. Ah... estoy tan
orgulloso de mi talentosa y capaz hermana pequeña. ¡Bien hecho!"

Hizo una pausa por un momento y luego añadió con una sonrisa que parecía un poco
más aguda que antes:

"Tu gloria es la gloria del clan Valor, por supuesto. Así que estoy muy feliz en este
momento".

Sunny masticó su comida en silencio. Escuchar la palabra "gloria" de un descendiente

del Dios de la Guerra realmente le molestó, pero no dejó que eso arruinara su apetito.

'De hecho, ella tiene una buena razón para estar feliz...'

Si la guerra de los grandes clanes era una competencia de popularidad (que en cierto
sentido lo era), entonces Valor estaba ganando. Sky Tide no solo había sido el primero
de los Santos en matar a su enemigo, sino que Nephis también había reparado la
brecha potencialmente catastrófica en la formación defensiva.
Extra7u7

¿Fue por eso que Morgan no nos envió refuerzos? ¿Para ganarle algo de gloria a su
maldito clan?

Sunny frunció el ceño. Ésa era una posibilidad, pero pequeña. La hija de Anvil no era
alguien que sacrificaría beneficios estratégicos para ganar un poco de fama...
especialmente porque el clan Valor ya tenía demasiada.

Entonces, simplemente miró a Morgan y le preguntó:

"Por cierto, ¿qué pasó con esos refuerzos que se suponía que íbamos a recibir?"

Sin parecer particularmente culpable ni sorprendida por su franqueza, ella se encogió

de hombros.

"No parecía que necesitaras ninguno, así que los envié a otro lugar".

Sunny quiso reprenderla, pero luego cambió de opinión y volvió a centrar su atención
en el guiso.

De hecho, al final habían logrado resistir por sí mismos. La perspectiva de las personas
que participaron directamente en el derramamiento de sangre era, naturalmente,
limitada. Morgan, por otro lado, había disfrutado de la amplia visión de todo el campo
de batalla, especialmente gracias a Cassie. Debía haber sabido que Santa Tyris había
estado cerca de derrotar al Profanado Buscador de la Verdad...

De hecho, Morgan podría haber sido quien se coordinara con Sky Tide y se asegurara
de que el titán cayera frente a la brecha, sellándola con la nube de miasma letal.

Entonces, si bien parecía que los Guardianes del Fuego habían sido dados por muertos
desde la perspectiva de Sunny, ella realmente no podría haber tenido ninguna razón
para enviarles refuerzos.

"No estoy seguro de comprarlo... pero, por otro lado, tampoco estoy seguro de no
comprarlo".

Sus pensamientos fueron interrumpidos por el hecho de que Morgan lo miraba

fijamente.

Sunny se movió.

"¿Cómo?"

Su sonrisa se hizo más amplia.

"Mi querida hermana luchó admirablemente... pero no esperaba menos de una hija de
Valor. ¡Usted, sin embargo! Maestro Sunless, me dio una sorpresa muy, muy
Extra7u7

agradable. Parece que los informes que he leído sobre usted no eran casi lo
suficientemente detallado."

Ella dio un paso más y se inclinó hacia adelante, mirándolo con algo que casi parecía
hambre.

"Para ser honesto, nunca entendí lo que mi hermana pequeña vio en ti. ¡Pero ahora! Lo
retiro todo. Tiene buen ojo. Luchaste maravillosamente, Maestro Sunless... realmente
deberíamos entrenar en algún momento. No he tenido "He sido un buen compañero de
entrenamiento en mucho, mucho tiempo. Mi querida hermana me complació al
principio, pero ahora siempre está ocupada".

La boca de Neph se torció un poco. Mientras tanto, Sunny se estremeció bajo la

ardiente mirada de Morgan.

'Cierto... lo olvidé. Es una completa maníaca de las batallas.

Tosió torpemente.

"Claro. ¿Por qué no? Un combate amistoso suena como una buena idea. Oh, pero
principalmente lucho contra Nightmare Creatures, así que mis hábitos son un poco...
duros. Así que avísame si me dejo llevar".

Los ojos de Morgan brillaron con una luz peligrosa.

"Eso no será un problema. A veces tiendo a dejarme llevar. Por eso es difícil encontrar
compañeros de entrenamiento adecuados... la mayoría de las personas son tan
frágiles, ¿sabes?"

Sunny se encogió de hombros.

"No puedo decir que sí."

Definitivamente no era frágil, así que no había motivo para preocuparse. Después de
todo, un combate era sólo un combate.

... Entonces, ¿por qué de repente sintió frío? Como si acabara de meterse en una
situación muy, muy complicada.

Morgan se demoró unos momentos, mirándolo con ojos brillantes y luego sacudió la
cabeza.

"Lamentablemente, nuestro combate tendrá que esperar hasta que regresemos a la

capital de asedio. Y sobre eso... hermana, ¿podría tener unas palabras? Hay cosas
que debemos discutir".
Extra7u7

Nephis asintió, luego se levantó de su asiento y siguió a Morgan fuera de la tienda.

Pronto, solo había cinco personas adentro una vez más; Cassie se quedó atrás,
sentada tranquilamente en un rincón.

Sunny terminó su guiso y le preguntó en voz baja:

"¿De qué se trata eso?"

La ciega vaciló un momento.

"Necesitan planificar una ruta hacia la capital del asedio. El camino de regreso se
perfila como... peligroso. Por varias razones".

Él asintió, entendiendo el mensaje subyacente.

Entonces, Sunny le dio a Cassie una mirada complicada.

Cuando las cosas parecían especialmente oscuras durante la batalla, Neph le había
dicho que confiara en la chica ciega. Entonces, ¿cuál había sido la intención de Cassie
al colocarlos allí? ¿Simplemente había sabido que los Guardianes del Fuego no
terminarían varados en el mar de Nightmare Creatures?

¿O había sabido más? Por ejemplo, que Sunny le daría el golpe fatal al titán herido si
se colocara en ese lugar particular del campo de batalla...

Y hablando del titán muerto. Había un recuerdo que Sunny aún tenía que echarle un
vistazo.

'Un recuerdo ascendido del séptimo nivel...'

Sunny guardó su plato, encontró un catre, estiró su cuerpo cansado sobre él y cerró los
ojos.

Luego, se sumergió en el Mar del Alma.

Capítulo 1122: Espejo de la Verdad

Pasando junto a la legión de sombras silenciosas para pararse entre los cinco soles
oscuros de su alma sin luz, Sunny invocó la Memoria. Pronto, un espejo de mano
redondo de plata oscura apareció en el aire frente a él. Su frente parecía un charco de
mercurio inmóvil, mientras que su parte trasera estaba decorada con hermosos
grabados.

Sunny vio su pálido reflejo en el espejo plateado y de repente sintió u n espeluznante

escalofrío recorrer su espalda. Ese Recuerdo... le dio una sensación muy siniestra.
Extra7u7

Cuando tomó el espejo, lo sintió extrañamente pesado en la mano.

'Ni un arma, ni una armadura. ¿Una herramienta entonces? ¿O un amuleto?

Dudó por un momento y convocó las runas.

Hileras de símbolos brillantes aparecieron en el aire, rodeando el espejo de mano. Los

leyó, frunciendo levemente el ceño.

Memoria: [Espejo de la Verdad]. Rango de Memoria: Ascendido. Nivel de Memoria:

Siete. Tipo de Memoria: Herramien ta.

Las primeras cuatro series no depararon sorpresas. Los siguientes, sin embargo...

Los ojos de Sunny se abrieron un poco.

'¿Qué… por qué está ese nombre aquí?'

La primera palabra en la descripción del Espejo de la Verdad no era la que esperaba

ver hoy, sino una que conocía muy bien.

Esa palabra fue...

Tejedor.

Sunny miró el espejo de mano con una expresión tensa y un profundo ceño apareció
en su rostro. Luego, lentamente volvió a las runas y continuó estudiándolas.

Desde el comienzo de la campaña en la Antártida, a menudo había encontrado pistas y

menciones de Ariel, el Demonio del Terror. Entonces, ¿por qué el nombre de Weaver
apareció repentinamente en las runas de un Recuerdo?

Sólo había una manera de averiguarlo.

La descripción decía:

Descripción de la memoria: [Weaver era conocido como el maestro de las mentiras,

mientras que Ariel era conocido como el guardián de las verdades. Los dos no eran
cercanos y rara vez se veían, razón por la cual Ariel se sorprendió al encontrar a
Weaver mirando su pirámide un día.

"¿No es hermosa esta tumba mía? ¿Has venido a admirarla?" Dijo Ariel.

Después de un momento de silencio, Weaver respondió.

Extra7u7

"No sabía que habías construido una tumba, ni la había visto nunca. ¿Cómo sabría
admirarla? Simplemente estuve aquí por casualidad. Ahora que la he visto, mi corazón
está intacto. No siento nada."

Entonces, preguntó Weaver.

"Pero parece que sientes demasiado, Demonio del Terror. Tu cara es desagradable.
Estás sonriendo, pero hay lágrimas brotando de tus ojos. ¿Por qué?"

Ariel se rió, "No estoy seguro".

Se rió y lloró mientras miraba la tumba y dijo: "La construí para enterrar la verdad. La
verdad es la cosa más espantosa del mundo, Weaver, y saberla es un tormento cruel.
Quiero enterrar las verdades que No puedo permanecer en el corazón de esta tumba y
quedar libre de ellos para siempre".

Weaver permaneció en silencio.

Después de un rato, Weaver habló.

"Me parece que ya lo hiciste. Y ya lo eres".

Dicho esto, el Demonio del Destino se giró y se alejó sin mirar atrás.

Alejándose, susurró Weaver.

"...Querías estar libre de la verdad, así que no la merecías."]

Al igual que Weaver en la descripción, Sunny permaneció en silencio durante mucho

tiempo.

'Espera... ¿la Tumba de Ariel no es el lugar de enterramiento de Ariel, el Demonio del

Terror? ¿En cambio, es la tumba que él construyó?

Esa información por sí sola valía mucho. Sin embargo, había mucho más en esa
descripción extrañamente detallada. Como el hecho de que Ariel aparentemente había
construido la pirámide negra para ocultar feas verdades de la existencia... o más bien,
aquellas verdades que no podía soportar saber.

¿No significaría eso que el clan... o la persona... que conquistara la pirámide

aprendería todos esos secretos?

Pero aún más que eso, la aparición de Weaver en la descripción del [Espejo de la
Verdad] fue en sí misma muy interesante.

Sunny recordó las palabras exactas:

Extra7u7

'No sabía que hubieras construido una tumba, ni la he visto nunca. ¿Cómo sabría
admirarlo? Estuve aquí por casualidad. Ahora que lo he visto, mi corazón está intacto.
No siento nada.'

Dado que Weaver acababa de ser llamado el maestro de las mentiras en la serie de
runas anterior, ¿no significaría eso que Sunny debería tomar estas palabras con
cautela? Entonces, el Demonio del Destino realmente sabía de la existencia de la
tumba, la había visto antes, había venido a mirarla nuevamente a propósito y, como
resultado, sintió muchas cosas.

Tal vez.

Sunny lo pensó un rato y luego negó con la cabeza.

"Probablemente sólo lo sabré si realmente lo miro yo mismo".

Con eso, desvió la mirada y miró las runas que describían los encantamientos del
[Espejo de la Verdad].

...O mejor dicho, un encantamiento. Sólo había uno.

A estas alturas, Sunny sabía que los encantamientos más poderosos exigían más
espacio dentro del tejido. Lo que significaba que para que un Recuerdo del Séptimo
Nivel poseyera un solo encantamiento, ese encantamiento tenía que ser realmente
poderoso.

Leyó las runas:

Encantamientos de memoria: [Buscando reflejo]. Descripción del encantamiento:

[Atrapa el rostro de un ser en el Espejo de la Verdad. Activa el encantamiento para
destruir el espejo y ganar un poder del ser reflejado por un período de tiempo que
depende de su potencia.]

Sunny parpadeó un par de veces.

'¿Qué...?'

Su mano tembló.

¿No... eso no lo haría...?

¿Un Mordret con descuento?

"¿Qué demonios?"

Se quedó mirando al espejo, sin saber cómo sentirse.

Extra7u7

Por un lado, poder robar la habilidad de cualquier ser, ya sea un humano o una criatura
de pesadilla, ¡era una locura!

Por otro lado, el [Espejo de la Verdad] sería destruido en el proceso y la habilidad

robada solo persistiría por un período de tiempo. Lo cual todavía era increíble...

¡Pero el maldito Príncipe de la Nada podría hacerlo en cualquier momento que quisiera,
durante todo el tiempo que necesitara!

Sunny negó con la cabeza.

'No, este es un recuerdo asombroso. Es sólo que Mordret está seriamente destrozado.
Y... ¡y hasta parece ser inmortal, para colmo! ¿Dónde está la justicia en eso?

Haciendo una mueca, abandonó el Mar del Alma y abrió los ojos, mirando en silencio el
techo de la tienda. Su estado de ánimo no era muy bueno.

...Sin embargo, no siguió siendo asqueroso por un tiempo.

Eso fue porque después de unos minutos de enfurruñarse, Sunny no pudo evitar
empezar a pensar en qué habilidad podría robar.

Nephis tenía habilidades realmente sobresalientes... excepto la de Ascendido, que era

bastante extraña y casi inútil. Cassie también tuvo unos fantásticos.

Pero ¿por qué conformarse con eso? ¿Qué pasa con Whispering Blade y
Beastmaster? Una habilidad de transformación de un santo en sus manos... ¡sería una
carta de triunfo divertida!

Demonios, ni siquiera tenía que limitarse a los Santos. Había un Titán corrupto en
algún lugar de la Antártida Oriental. También estaba la Bestia de Inviern o...

Sunny no se dio cuenta cuando una sonrisa apareció en su rostro.

Y así se quedó dormido, sonriendo.

Su último pensamiento fue:

'Nada mal para un día de trabajo...'

Capítulo 1123: Consuelo del olvido

Sunny había estado realmente agotada después de la larga batalla. Sin embargo,
debido a los encantamientos [Bendición del Espíritu] y [Bendición de la Carne] de la
Sábana Santa del Anochecer, solo necesitó unas pocas horas para recuperarse de la
gran fatiga.
Extra7u7

Se despertó sintiéndose descansado y renovado... pero también extrañamente

desamparado. Sunny no había soñado desde hacía mucho tiempo, pero esta noche sí
lo hizo. El sueño ya había desaparecido de su memoria, pero el sentimiento de tristeza
y pérdida permanecía presionando su corazón.

Dejó escapar un suspiro.

'De hecho, tuve una pesadilla... guau. Como si el mundo de la vigilia no fuera ya una
pesadilla suficiente.

Sunny estaba de un humor sobrio y contemplativo. Antes de quedarse dormido, había

estado pensando en cómo utilizar el encantamiento del Espejo de la Verdad. Sin
embargo, ahora que se había despertado, su mente se desvió hacia la descripción.

No importa cómo lo mirara, la conversación entre Weaver y Ariel fue realmente

demasiado extraña. Especialmente las palabras que Weaver había susurrado al final...

"Querías estar libre de la verdad, así que no la merecías".

¿Por qué el Demonio del Destino, conocido por tejer innumerables mentiras,
amonestaría a Ariel por descartar la verdad?

Inesperadamente, Sunny pensó en el pecado del consuelo. No sus encantamientos, ni

siquiera su descripción, sino el nombre de la espada maldita en sí.

¿Por qué exactamente el consuelo era un pecado?

La descripción de la Sábana Santa del Anochecer sin Gracia hablaba de cómo las
sibilas encontraron salvación y consuelo dentro de la Tumba de Ariel. Sin embargo, al
final, ellos también fueron destruidos. El anochecer había sido el último de ellos.

Mientras tanto, se suponía que el encantamiento [Verdad Horrible] del Pecado del
Consuelo otorgaría revelaciones a aquellos que sucu mbieron a la locura. Revelaciones
de la verdad, que Ariel había descrito como la cosa más espantosa del mundo y fuente
de cruel tormento.

Entonces... ¿no era el propio Ariel el pecador entonces? Había cometido un pecado al
buscar consuelo en el olvido de la verdad.

Quizás Weaver, como mentiroso experto, conocía el valor de la verdad tan bien como
el Demonio del Terror, y sentía desprecio por aquellos que la desperdiciaban. Quizás
hubiera más en esta historia.

En todo caso...

Sunny se giró ligeramente y miró en la dirección donde Kai dormía inquieto.

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Realmente nunca había considerado que el Defecto de su amigo fuera algo pesado de
llevar. ¿Qué tenía de terrible saber cuándo la gente mentía? Sin embargo, con ese
conocimiento vino el conocimiento de la verdad... Kai, al igual que Ariel, fue maldecido
a aprender muchas cosas que preferiría no saber.

¿Su amigo también se vería obligado algún día a buscar consuelo en el olvido?

Sunny arqueó una ceja.

'El olvido, ¿eh?'

Esa fue otra cosa. También estaba el Demonio del Olvido, aunque era difícil de
recordar. De los siete demonios, Oblivion fue el que menos se mencionó. De hecho,
Sunny nunca habría sabido de su… de ella… su existencia si no fuera por Noctis, quien
había mencionado al Demonio del Olvido una vez de pasada, diciendo que su nombre
había sido olvidado hace mucho tiempo.

En realidad, simplemente recordar el hecho de la existencia de Oblivion no fue fácil.

Mientras tanto, Noctis fue quien ayudó al Príncipe Sol a borrar algunos recuerdos. El
excéntrico hechicero había sido cercano a Aidre, el bendito del Dios del Corazón, quien
también era el dios de la memoria… ¿era por eso que podía recordar al Demonio del
Olvido?

El Dios de las Sombras, por coincidencia, era el dios del consuelo.

Sunny se cubrió la cara con una mano y reprimió un gemido de frustración.

'Ah, qué desastre'.

¿En qué estaba pensando?

'¡Eh... ah! Oblivion, estaba pensando en el Demonio del Olvido.'

Noctis había ayudado al Príncipe Sol a borrar algunos recuerdos importantes... pero
¿cómo, exactamente, Ariel había recuperado los recuerdos de la verdad de su cabeza
y los había escondido en el corazón de su tumba? ¿Había recibido ayuda de alguien
también?

¿Un hermano fácilmente olvidado, tal vez? Era un poco sospechoso que no hubiera
sabido el origen de sus lágrimas al hablar con Weaver.

Sunny no estaba seguro, pero sentía que en realidad no había dos, sino tres demonios
conectados de alguna manera a la pirámide negra: el Demonio del Terror, el Demonio
del Destino y el misterioso Demonio del Olvido.
Extra7u7

Su teoría sobre este último, sin embargo, carecía totalmente de fundamento. Tal vez
fue simplemente el resultado de haber soñado con algo que no podía recordar.

Sunny permaneció inmóvil por un rato, luego convocó a Endless Spring y bebió un
poco de agua. Después de eso, silenciosamente envió sus sombras.

Los emisarios de Valor y Song se encontraban actualmente en el campamento, por lo

que no podía dejar pasar la oportunidad de intentar descubrir algunos de sus secretos.

Mientras las sombras merodeaban por el campamento militar, pensó en el

encantamiento [Buscando Reflejo] una vez más e invocó sus runas.

Sunny no los había mirado bien desde hacía tiempo.

Los símbolos relucientes se encendieron en el aire frente a él:

Nombre: Sunless.Nombre verdadero: Perdido de la Luz.Rango: Ascendido.Clase:

Tirano.Núcleos de sombras: [5/7].Fragmen tos de sombras: [503/5000].Recuerdos:
[Campana de plata], [Sábana Santa del titiritero], [ Fragmento de medianoche], [Roca
extraordinaria], [Primavera sin fin], [Ala oscura], [Fragmento de luz de luna], [Máscara
de tejedor], [Hoja de otoño], [Vista cruel], [Cofre codicioso], [Carga celestial], [ Memoria
del fuego], [Memoria del hielo], [Golpe del trueno], [Arco de guerra de Morgan],
[Linterna de las sombras], [Cantante de huesos], [Silla de las sombras], [Silla de montar
cara], [Deseo moribundo], [Pecado de Consuelo], [Cúspide amarga], [Grito ahogado],
[Aguja del tejedor], [Perla de esencia], [Captura ágil], [Sudario del anochecer sin
gracia], [Espejo de la verdad]...

Había varios Recuerdos aparte del [Espejo de la Verdad] que había recibido durante la
última batalla. Sunny los estudió por unos momentos y luego decidió que sería mejor
usarlos como alimento para Nightmare.

Satisfecho, continuó leyendo las runas.

Ecos: -Sombras: [Santo Ónice], [Alma Serpiente], [Pesadilla], [Demonio

Voraz]Atributos: [Predestinado], [Llama de la Divinidad], [Maestro de las Sombras],
[Tejido de Sangre], [Tejido de Hueso] , [Concha de mármol].Aspecto: [Esclavo de las
sombras].Rango de aspecto: Divino.Habilidades de aspecto: [Control de las sombras],
[Paso de las sombras], [Manifiesto de las sombras].Aspecto Legado: [Danza de las
sombras].Defecto: [Conciencia limpia] .Dream Anchor: Torre del Anhelo.

Sunny se concentró en sus sombras.

Saint estaba en un nivel respetable... cero fragmentos de sombra de trescientos. Eso

se debía a que se había concentrado en alimentar a su otra Sombra después de que
ella trascendiera; Nightmare todavía era una simple criatura despierta, por lo que podía
ver una evolución de clase mucho antes de esa manera.
Extra7u7

El corcel negro se acercaba rápidamente a esa evolución. Sus runas mostraban:

Fragmentos de sombra: [179/300]. Se requieren pesadillas: [734/1000].

Sunny pensó por unos momentos.

'Nada mal.'

... Luego, hizo otra cosa que no había hecho en mucho tiempo.

Se concentró en su habilidad innata y convocó las runas de Neph.

Capítulo 1124: Alma pura

Hubo un tiempo en que Sunny estudiaba las runas de Changing Star como un hombre
obsesionado. Toda su vida se había construido en torno al deseo de superarla en el
camino hacia el poder.

Incluso podría haber cometido algunas cosas descuidadas en esa búsqueda.

En algún momento, sin embargo, Sunny había perdido el deseo de compararse con
Nephis, al menos de esta manera. El primer cambio se produjo debido a su regreso del
Reino de los Sueños. El segundo... en algún momento en el Centro Antártico, había
perdido la costumbre de invocar sus runas todos los días.

Fragmentos de sombra, fragmentos de alma: de todos modos, esas no eran una

verdadera medida de fuerza. Sunny había visto innumerables soldados mundanos
levantarse y luchar contra las Criaturas Pesadilla, sin rendirse nunca a pesar de la
terrible disparidad de poder entre ellos. Si esas personas eran débiles, entonces no
sabía a quién llamar fuerte.

Y así, en algún momento, había dejado de prestar atención constante a las runas de
Neph sin siquiera darse cuenta.

Ahora, sin embargo, Sunny tenía el Espejo de la Verdad. Entonces decidió que valía la
pena echarle otro vistazo.

Los símbolos familiares brillaron y formaron cadenas:

Nombre: Nephis. Nombre verdadero: Estrella cambiante. Rango: Ascendido. Clase:

Tirano. Núcleos del alma: [5/7].

Se quedó mirando ese número por unos momentos.

Extra7u7

Después de años de quedarse atrás, Sunny finalmente la había alcanzado... ¿no era
tan divertido que sólo hubiera podido hacerlo despu és de dejar de preocuparse por la
carrera?

Una ligera sonrisa apareció en su rostro.

'Como sea... ella todavía tiene más fragmentos que yo. Ella será un Terror antes que
yo.

¿Pero realmente importaba? Al final, ambos serían Titanes. Ese día ya no estaba tan
lejos como antes parecía.

Sunny continuó leyendo:

Fragmentos de alma: [2719/5000].

Nephis había recibido muchos fragmentos de alma del tesoro del clan Valor después
de ser adoptado por ellos. Sin embargo, no pudo revelar el hecho de que poseía un
Aspecto Divino y múltiples núcleos de alma; solicitar más de mil habría sido extraño y
habría despertado sospechas.

Ella tampoco había estado cazando muchas Criaturas Pesadilla mientras Sunny había
pasado de una terrible batalla a otra casi todos los días en el Centro Antártico, por lo
que su progreso era lento últimamente. Sin embargo, ahora que Changing Star había
llegado a la Antártida, eso estaba destinado a cambiar.

Sunny se preguntó cuántos fragmentos de alma había recibido en la reciente batalla,

luego volvió su atención a las runas.

Recuerdos: [Dream Blade], [Starlight Legion Armor], [Dawn Shard], [Dark Wing],
[Nameless Sun]...

Había una larga lista de Recuerdos. Algunos de ellos los había recibido mientras
vagaba por el Reino de los Sueños y desafiaba la Segunda Pesadilla... de hecho,
Sunny pudo aprender algunas cosas sobre el tipo de prueba que había enfrentado al
leer sus descripciones.

Pero como Nephis no quería hablar de su desgarradora experiencia, se contuvo.

Quizás era una estupidez, pero… no quería invadir su privacidad.

También quería que ella misma se lo dijera. Sunny sabía lo preciosa y frágil que era la
confianza... le había costado mucho extender su propia confianza hacia Effie y Kai.
Antes de eso, sus amigos habían respetado su deseo de permanecer en silencio y no
lo presionaron para que revelara sus secretos. Estaba muy agradecido por eso.

...Sin embargo, Sunny no era una santa. No sintió ningún reparo en estudiar los
Recuerdos que el clan Valor le había proporcionado a Neph. Eran Recuerdos
Extra7u7

increíbles, de hecho, no menos sobresalientes que el Arco de Guerra de Morgan: cada

uno de ellos diseñado con el propósito específico de masacrar Criaturas Pesadilla y
adaptado al usuario.

De hecho, realmente quería pedir prestados algunos para estudiar sus tejidos.
Simplemente no sabía cómo expresar esa petición.

'Oye, Neph, ¿podrías quitarte la armadura? Lo necesito por un par de semanas... no,
no, no lo usaré... ¡cállate, Effie!'

Sólo pensar en ello le hizo estremecerse.

Ahuyentando la espantosa imagen, Sunny continuó estudiando las runas.

Atributos: [Dreamspawn], [Nephilim], [Llama de la Divinidad], [El Fuego].[Dreamspawn]

Descripción del atributo: "Naciste de dos mundos, perteneces a ambos, pero no eres
bienvenido en ninguno. Tu alma existe en el borde entre la pesadilla y la realidad."

[Nephilim] Descripción del atributo: "Había una vez criaturas terribles nacidas de una
unión impía entre lo divino y lo profano. Los Nephilim eran los más bellos y los más
desgarradores de todos".

[Llama de la Divinidad] Descripción del atributo: "Tu alma está en llamas con la luz de
la divinidad".

[El Fuego] Descripción del atributo: "Has heredado el linaje del Dios Sol".

Esos no habían cambiado. El propio Sunny había recibido un par de Atributos nuevos
en los últimos años, pero Nephis no. Tampoco había desbloqueado su Aspecto
Legado... lo cual no era muy sorprendente. Después de todo, cada Aspecto era único y
poseía requisitos únicos para adquirir el Legado.

Los Despertados que recibieron sus Legados eran raros, y la mayoría solo logró esa
hazaña después de convertirse en Santos, y un número aún menor lo hizo como
Maestros. De lo contrario, habría habido innumerables clanes Legacy en el mundo.

Entonces, era Sunny quien era una anomalía.

Suspiró con nostalgia, pensando en Serpent, y volvió a los símbolos relucientes.

Aspecto: [Portador de Luz]. Rango de Aspecto: Divino. Descripción de Aspecto: [Eres

una criatura de luz que fue desterrada y condenada a existir en la oscuridad. Traes
resplandor y calidez a dondequiera que vayas, pero con ello viene un anhelo
indescriptible.]
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Habilidad innata: [Mestizo]. [Mestizo] Descripción de la habilidad: "Puedes absorber

directamente una porción de la esencia del alma de cualquier criatura de pesadilla
destruida por tus llamas, así como de cualquier humano".

Habilidades de aspecto: [Llama del alma], [Manipulación de la llama], [Anhelo].[Llama

del alma] Descripción de la habilidad: "Tu alma arde con la llama más pura. Esa llama
puede restaurar y destruir, y es a la vez una bendición y una maldición. ".

Estaba perfectamente familiarizado con la primera de las tres habilidades de aspecto

de Neph: se había vuelto un poco más versátil desde la Costa Olvidada, y ahora
también aumentaba el alma, pero por lo demás seguía igual.

Las otras dos Habilidades, sus Despertadas y Ascendidas, respectivamente, eran

nuevas. La habilidad despierta fu e bastante sencilla:

[Manipulación de llamas] Descripción de la habilidad: "Puedes controlar todo el fuego a

tu voluntad".

Así fue como Nephis pudo controlar el fuego, convirtiéndolo en su arma. Ese fuego no
tenía por qué ser el suyo propio, aunque podía producir llamas si no las había a su
alrededor a costa de sentir un dolor terrible.

La Habilidad Ascendida, por otro lado… era un poco extraña.

[Anhelo] Descripción de la habilidad: "Tu alma es incorruptible".

Y eso fue todo. No sólo era una habilidad pasiva, lo cual era increíblemente raro para
las habilidades ascendidas, sino que tampoco hacía nada. Ni siquiera aumentó la
protección de Neph contra los ataques del alma, ni mejoró la tasa de regeneración de
su esencia.

Para todos los efectos, [Anhelo] era in útil.

...Por supuesto, Sunny sabía un par de cosas sobre el tipo de corrupción de la que
hablaban las runas. Entonces, entendió lo increíblemente especial que era esa
habilidad.

En teoria.

En la práctica, ni siquiera se habían enfrentado a la corrupción. Sunny ni siquiera

conocía a nadie que supiera cómo ocurrió la corrupción. Todo lo que los humanos
conocían era el resultado de ello... las Criaturas Pesadilla.

Contra ellos, tener un alma pura no sirvió de nada.

Un alma pura...
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Sunny suspiró y miró la última hilera de runas.

Defecto: [Alma Prístina]. Descripción del defecto: [Debes sufrir para usar tu poder].

Se quedó un rato mirándolos y luego descartó los símbolos.

"No creo que vaya a usar el Espejo de la Verdad en Nephis... a menos que esté a
punto de matar a una Criatura Pesadilla verdaderamente poderosa, o un ser humano, y
quiera absorber una cantidad increíble de fragmentos de sombras".

Pero, de nuevo, ¿funcionaría siquiera? La descripción de la habilidad innata [mestiza]

hablaba de la esencia del alma, no de la esencia de la sombra.

No, tendría que encontrar mejores objetivos.

Y hablando de mejores objetivos...

Sus sombras ya se estaban acercando a los emisarios de Song y Valor.

Capítulo 1125: Conversaciones privadas

Hoy la suerte estuvo del lado de Sunny. Por lo general, no habría podido escuchar las
conversaciones realmente importantes entre los emisarios de los grandes clanes.
Fueron demasiado cautelosos... y él también fue muy cauteloso. Quizás podría superar
las medidas defensivas que sus objetivos tenían implementadas, pero el costo del
fracaso fue demasiado alto. Por lo tanto, se había mostrado reacio a intentarlo.

Pero hoy, tal vez debido al clamor y la presión del choque en curso con las Criaturas
Pesadilla que habían sido atraídas al campo de batalla, los representantes tanto de
Song como de Valor habían sido un poco negligentes. Y como Sunny ya llevaba un
mes aprendiendo cómo acercarse a ellos, logró presenciar dos conversaciones muy
interesantes.

El primero fue entre Morgan y Madoc. Los dos miembros de la familia Valor
permanecieron en el fuerte de piedra encima del caparazón del gigante Echo, hablando
de algo mientras observaban el flujo constante de abominaciones que se estrellaban
contra el perímetro exterior del campamento. Por supuesto, nadie podía escuchar lo
que decían, ya que los dos estaban rodeados por una barrera invisible que impedía que
saliera cualquier sonido. Incluso el movimiento de sus labios quedó oscurecido. Había
Recuerdos activos que hacían casi imposible que alguien adivinara la conversación
también.

...Sin embargo, Sunny no era una adivina. Mucho más importante, logró entrar en el
círculo de silencio ocultando sus propias sombras en la sombra de uno de los
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Despertados de Valor. El hombre había sido invitado a hacer un in forme, por lo que la
propia Morgan lo condujo a través de las capas de barreras que rodeaban el fuerte.

Cuando llegó el Despertado, ella lo estudió por unos momentos y luego preguntó en
tono neutral: "¿Hay novedades, Squire Warren?"

El Despertado se movió ligeramente. Trató de ocultar su emoción por el hecho de que

ella sabía su nombre, pero fracasó estrepitosamente: Sunny puso los ojos en blanco
mentalmente, mientras Morgan fingía no darse cuenta. Bueno, no se puede culpar al
pobre hombre. ¿Con qué frecuen cia los criados ordinarios Despertados al servicio del
gran clan interactuaban estrechamente con su princesa? Muy raramente, lo más
probable.

Morgan también era una persona sorprendente; a pesar de su frialdad y agudeza, era
alguien de quien incluso a Sunny le resultaba difícil apartar la mirada. Había algo en la
joven y sus vibrantes ojos bermellones que exigían atención. Sin mencionar el hecho
de que ella era literalmente miembro de la realeza exaltada.

En cualquier caso, Squire Warren tenía algo que informar. Se inclinó ante Morgan y
Madoc y luego habló con voz profunda y respetuosa: "Recibimos noticias del caballero
Shtad, mi señora. Su cohorte había sobrevivido la segunda noche y había asegurado
una posición fortificada. Su informe indica que la adivinación parece haber sido
correcto."

Ante la mención de esa última parte, Madoc y Morgan intercambiaron una mirada y sus
expresiones cambiaron sutilmente. De vuelta en la tienda, Sunny frunció el ceño.
'Knight Shtad...' Era uno de los Maestros que había llegado con Summer Knight. Su
cohorte había estado entre los enviados en secreto para buscar Nightmare Gates
adecuadas. Parecía que ya estaban en el Reino de los Sueños y habían encontrado
algo importante para empezar.

Morgan se demoró unos momentos y luego suspiró. "Finalmente, una buena noticia...
¿qué pasa con el resto de los exploradores?"

Squire Warren miró hacia abajo y apretó los dientes. "Perdido u obligado a ingresar a
las Semillas, mi señora. Sin embargo, ahora que hemos asegurado varios puntos de
entrada... las próximas cohortes que enviemos sobrevivirán, honrando su sacrificio".

Ella asintió. "En efecto..."

En ese momento, Madoc finalmente habló. "Lo más importante en este momento es
reforzar Shtad. Su misión bien podría decidir el resultado de esta f ase del conflicto.
Warren... dile a tus hombres que se preparen. Una vez que regresemos a la capital de
asedio, te transportaré personalmente. al desierto. Debes triunfar a cualquier precio".
Se demoró un momento y luego añadió: "...Si mi sobrina no se opone, claro".
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Morgan sonrió. "¿Por qué debería hacerlo? El escudero Warren tiene una espada
afilada, y sus camaradas son iguales. Traerán la gloria al clan Valor".

El hombre Despertado bajó la cabeza y sus ojos se encendieron de júbilo y celo. "¡Me
honra, Lady Morgan! Sir Madoc... ¡no lo defraudaremos!" Whispering Blade sonrió. "Por
supuesto que no. Después de todo, sois guerreros del Valor..."

Radiante de orgullo, Squire Warren se fue. La sombra de Sunny, sin embargo,

permaneció. Por eso escuchó que la voz de Morgan cambiaba ligeramente cuando se
dirigía a Madoc: "¿No deberíamos enviar a alguien más poderoso?" Whispering Blade
negó con la cabeza. "No seas impaciente. Es demasiado pronto para arriesgar a
nuestros campeones. Una vez que el objetivo esté asegurado, tendremos una ventaja
casi insuperable sobre las Hijas de Sangre... entonces, podremos comenzar de
verdad".

Morgan miró hacia otro lado e hizo una mueca. "Lo sé. Es sólo que... sabes lo que está
en juego". Ella permaneció en silencio por unos momentos y luego sonrió. "...
¿Deberíamos enviar a Nephis, entonces?"

El rostro de Madoc cambió ligeramente. "Ni siquiera pienses en eso. Ya sabes lo que tu
padre siente por ella".

Morgan suspiró y luego miró en dirección al campo de batalla. "Hombre voluble..."

A lo lejos, escondida a salvo en la tienda, Sunny fruncía el ceño. ¿Qué habían

encontrado exactamente los exploradores en el desierto? ¿Cuál era la ventaja
insuperable que Valor quería conseguir a toda costa? En esta etapa de la carrera hacia
la Pirámide Negra, ambos clanes intentaban establecerse en el desierto. Poco a poco
estaban intensificando la búsqueda de Nightmare Gates que conducían a áreas
relativamente seguras, para usarlas como puntos de entrada para las fuerzas de
expedición.

Al parecer ya se habían encontrado algunas de estas zonas. ¿Qué más podría estar
buscando Knight Shtad? ¿Algún tipo de recurso precioso o revelación sobre esa región
del Reino de los Sueños? ¿Una fortaleza natural que podría servir como fortaleza para
las fuerzas de Valor? ¿Una ciudadela, incluso? También estuvo la última parte de la
conversación... Fue, sinceramente, bastante inquietante. Parecía estar sucediendo algo
complicado dentro del clan Valor. Pero Sunny no tenía idea de qué.

Por extraño que parezca... fueron los emisarios de Song los que le ayudaron a arrojar
algo de luz sobre esa situación. Porque actualmente también estaban hablando de
Nefis.

En una parte alejada del campamento, dentro del círculo de vehículos blindados, se
había levantado una lujosa tienda de campaña. Beastmaster y Seishan estaban
adentro. En ese momento, Beastmaster estaba disfrutando de un plato de fruta fresca
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mientras miraba a su hermana con una agradable sonrisa. Sus palabras, sin embargo,
fueron todo menos agradables.

Beastmaster decía: "... ¿deberíamos matar a esa chica, Estrella Cambiante?"

Capítulo 1126: Revelación inesperada

Sunny no reaccionó mucho ante esa declaración. Escuchar una existencia aterradora
como Beastmaster contemplando el asesinato de uno de sus seres queridos... fue sin
duda una experiencia escalofriante. Sin embargo, la persona en cuestión era Neph.
Entonces, el sentimiento no era novedoso. Alguien siempre estaba tratando de matarla.

"Me gustaría verte intentarlo."

Se demoró un momento y luego sacudió la cabeza.

'...En realidad no. Me retracto. No me gustaría ni un poquito.

El silencio reinó en la tienda distante por unos momentos. Seishan no se apresuró a

dar una respuesta. Cuando finalmente habló, su voz fue tranquila: "Eso requeriría que
comprometiéramos demasiados recursos".

Beastmaster pareció un poco sorprendido. El arco de su ceja era tan exquisito que
incluso la sombra de Sunny quedó momentáneamente hipnotizada. Afortunadamente,
había enviado la sombra sombría para espiarla; ese tipo no se dejaba engañar
fácilmente. La sombra rápidamente recuperó la compostura y continuó escuchando.

"¿Demasiados recursos? Pero ella es sólo una Maestra".

Seishan negó con la cabeza. "Ella es una Maestra, sí. Pero no cualquier Maestra".

La Santa reflexionó un momento sobre esa afirmación mientras disfrutaba de unas

suculentas uvas.

"Supongo que lo sabrás mejor. Eso que ella logró en la Costa Olvidada fue realmente
una cosa hermosa... además, ella es una autocuradora. Matar a esa gente es una gran
tarea". Ella suspiró y luego dijo en ton o melancólico: "¿Por qué tuvo que ir y unirse a
ese terrible clan? Por supuesto, no intentamos reclutarla demasiado... pero el Rey de
Espadas, ese hombre. ¿Qué está pensando? "Primero, envía al chico Han Li a matarla.
Luego, le da la bienvenida a su familia. Realmente es una vergüenza..."

Los ojos de Sunny se abrieron un poco.

—¿Entonces fue Anvil?

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Finalmente, supo quién había estado detrás de Caster. Por supuesto, no había nada
que ver con esa información... Seishan también parecía sorprendido. Su rostro exótico
y hermoso se oscureció un poco.

"... Pensé que éramos nosotros quienes lo enviamos. ¿El clan Han Li ha olvidado su
lealtad?"

El Maestro de las Bestias se rió.

"No... has estado perdido en el Reino de los Sueños durante demasiado tiempo, Shan.
Olvidas que para la mayoría de los clanes menores, nuestras tres grandes familias son
un monolito. La mayoría de las veces, sólo pueden adivinar qué Dominio da la orden. ".
Tragó otra uva y sonrió. "Oh, también enviamos a alguien para matarla en el Reino de
los Sueños. Es solo que nuestro mensajero terminó siendo bastante inútil. Ni siquiera
llegó a la Ciudad Oscura".

Sunny se movió ligeramente. Así que hubo otros asesinos excepto Caster... Forgotten
Shore se había ocupado de ellos para que él no tuviera qu e hacerlo.

El Santo, mientras tanto, se burló:

"Pero esa chica es realmente muy afortunada. Cuando era niña, los Engendros del
Sueño nos impidieron perseguirla con toda su fuerza. Ahora que la abominación está
indispuesta, ella es una Ascendida. Y además, es muy problemática".

Esta vez Sunny no pudo contener su agitación. Lo que acaba de escuchar fue una
verdadera bomba.

'El Engendro del Sueño... ¿Asterion?'

El más misterioso de los Soberanos, Asterion... ¿había protegido a Nefis cuando era
niña? ¿Qué? ¿Por qué tendría que hacer eso? Es cierto que Sunny siempre había
sentido que había algo extraño en la historia de la infancia de Neph. Los Grandes
Clanes siempre habían estado tratando de matarla, enviando un asesino tras otro... y
aún así, ¿por qué habían fracasado? ¿Por qué no habían enviado a un Santo para
solucionar el problema de una vez por todas?

Había asumido que había dos posibilidades. O la tarea de matar a la última hija de la
Llama Inmortal no había sido importante, o los Dominios estaban limitados por tener
que actuar en secreto. Un Santo que se movía para matar a un humano mundano,
especialmente uno de una familia prominente, no era algo fácil de encubrir,
considerando que siempre estaban en el centro de atención...

O al menos eso era lo que había pensado antes. Ahora, después de aprender más
sobre los grandes clanes y cómo operaban, Sunny llegó a comprender que no había
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nada que les impidiera masacrar a quien quisieran con impunidad... excepto unos a
otros.

Si Asterion hubiera sido quien limitó a Valor y Song en sus intentos de deshacerse de
Nephis, eso explicaría muchas cosas.

Pero plantee aún más preguntas.

Por ejemplo, ¿cuál fue su motivación?

¿Era porque ella era una Dreamspawn, como él? ¿Algún tipo de sentimiento que el
enigmático Soberano sentía por la hija de su antiguo camarada? ¿Algo completamente
distinto?

Sunny simplemente no lo sabía. Y, lamentablemente, Beastmaster no entró en detalles.

Seishan, mientras tanto, miró al relajado Santo con el ceño fruncido. La comisura de su
boca se torció hacia abajo.

"... Te volviste demasiado arrogante, Bin. No hables de esa criatura en voz alta".

Por extraño que parezca, Beastmaster actuó como si ella tuviera la culpa. En lugar de
reprender a Seishan por amonestarla, la mayor y más poderosa de las dos, asintió con
una mirada culpable.

"Lo siento... tienes razón."

Ella permaneció en silencio por un momento y luego sacudió la cabeza.

"Pero hay que hacer algo con respecto a Changing Star. Los Despertados bajo su
mando ya eran un problema. Tenía la esperanza de que Nightingale y Raised by
Wolves mantuvieran la distancia, pero parecen demasiado amigables con ella...
ninguno de los dos puede ser subestimado. Y ahora también está ese Maestro Sin Sol.
Qué personaje tan brutal... y en un paquete tan lindo. Qué lástima. ¿No se suponía que
era un simple explorador?

Seishan sonrió levemente.

"Sigues subestimando a los supervivientes de la Costa Olvidada. Ninguno de los que

sobrevivieron allí es sencillo. Sunless... hay más en él de lo que parece. Sin embargo,
es un loco. De vuelta en la Ciudad Oscura, tuvo una pelea con Changing Star y pasé
meses viviendo solo en las ruinas. Ni siquiera yo habría sobrevivido a eso, pero él sí.

Beastmaster pensó por unos momentos.

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"Nuestro invitado tuvo algunos roces con Ascended Sunless, ¿no? No habló mucho de
él, así que supuse que hay poco que decir. Sin embargo, debería haberlo sabido mejor.
Esa... persona... tiene extraños Para él, otro loco ni siquiera es digno de mención."

Sunny notó dos cosas de ese intercambio. En primer lugar, su estratagema para
aparecer como un bruto salvaje tuvo al menos un éxito parcial. En segundo lugar,
Mordret no había compartido sus secretos con el gran clan Song... tal como Sunny
había esperado.

'No hay sorpresa aquí...'

Beastmaster tragó otra uva y de repente preguntó:

"¿Cómo está Bast, por cierto? ¿Lo estás cuidando bien?"

Seishan miró fijamente a su hermana durante un rato, sin hacerle gracia.

"Él está bien. En cuanto a Nephis y sus Guardianes del Fuego, en este punto, sería
mejor invertir nuestros esfuerzos en otra parte".

El Santo se rió.

"Bien, bien... está bien, no matemos a Changing Star y sus aliados todavía".

Ella se demoró un momento y luego sonrió.

"Aunque tenemos que matar a alguien. El tiempo es esencial..."

Capítulo 1127: Escalada

Esa noche se dijeron cosas más interesantes. Sentada en un catre en una tienda
remota, Sunny los había absorbido a todos en silencio. Había una expresión sombría
en su rostro.

'Molesto.'

Cada clan planeaba probar al otro durante la retirada a las capitales de asedio... lo cual
no había sido una sorpresa. A partir de ese momento, las hostilidades entre Valor y
Song solo iban a intensificarse. En todo caso, esta primera confrontación parecía
bastante tranquila.

Ninguno de los bandos estaba comprometiendo completamente a sus santos con las
emboscadas, prefiriendo esperar el momento oportuno y convertir el conflicto en una
guerra de desgaste. Había activos valiosos que ambos clanes mantenían bajo capas
de protección; en términos de la despiadada economía de la guerra, tratar de sacar
estos activos del tablero no era rentable en este momento.
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Afortunadamente, Nephis también parecía ser uno de esos activos.

Sin embargo, ni Valor ni Son g pudieron mantener protegida a toda su gente. Se

tuvieron que enviar cohortes de Despertados al desierto para buscar Puertas de
Pesadilla adecuadas. Los exploradores tuvieron que ingresar al Reino de los Sueños y
explorar el desierto mortal en busca de posiciones adecuadas para establecer
campamentos de expedición fortificados. Ascendido como Caballero Shtad tuvo que
liderar al más importante de estos equipos.

Estas eran las personas a las que los grandes clanes iban a perseguir primero: en la
Antártida Oriental y en el Reino de los Sueños en las últimas etapas del conflicto.

Lo cual a Sunny no le importó en lo más mínimo. Lo único que lamentaba era no poder
conseguir bocadillos y ver cómodamente a los soldados de los grandes clanes
masacrarse entre sí... siempre y cuando limitaran su enemistad fuera de las murallas
de la ciudad.

Lamentablemente, y como era de esperar, ese ya no era el caso.

Beastmaster no estaba satisfecho con eliminar a las cohortes despiertas en el desierto.

Entonces, ella estaba planeando asestar un golpe más dañino a sus enemigos.

Había dos objetivos posibles: el cuartel general del clan Valor en la capital de asedio
hacia donde se dirigía Sunny, o Saint Tyris y su clan Pluma Blanca en la ciudad donde
tenían su base el Comando Central del Ejército y Wake of Ruin.

Ella eligió lo primero.

...Morgan, mientras tanto, era perfectamente consciente de que un ataque a su base de

operaciones era inminente. Sunny no sabía si era a través de alguna forma de
adivinación o simplemente porque conocía a su enemigo y poseía una mente
estratégica terriblemente aguda. Independientemente del motivo, ella no planeaba
evitar que los asesinos se infiltraran en la capital de asedio.

En cambio, estaba planeando atraerlos a una trampa y masacrarlos a todos.

Al imaginar qué tipo de destrucción causaría el choque de dos fuerzas ocultas en el

corazón de una ciudad sitiada, Sunny no pudo evitar sentir una fría furia. A ninguno de
los grandes clanes le importaban los daños colaterales. Lo único que les importaba era
destruir al enemigo.

De hecho, parece que les importa demasiado.

Sunny había tenido una sensación extraña al observar a los cuatro líderes de la guerra
secreta: Madoc, Morgan, Seishan y Beastmaster. Había pequeños detalles en lo que
dijeron y en cómo lo dijeron que no tenían mucho sentido. Era como si estuvieran bajo
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presión... incluso más presión de la que se suponía que debía haber. Esa presión les
hizo querer darse prisa.

Razón por la cual Morgan también estaba considerando un ataque clandestino propio...
el suyo, sin embargo, iba a ser mucho más atrevido y quirúrgico.

Porque, a diferencia de su adversario, ella estaba enviando a un Santo real en lugar de

un equipo de Despertados liderados por unos pocos Maestros. Sir Madoc, Whispering
Blade, iba a entregar personalmente su voluntad letal al enemigo.

Su objetivo no era la sede antártica del clan Song, ni tampoco una destrucción a gran
escala de sus activos. En cambio, tuvo que capturar a un solo hombre.

Mordret.

El hombre sombrío que se hacía llamar Ascendido Bast todavía estaba en una capital
de asedio controlada por Song. A estas alturas, comenzó a difundir silenciosamente los
espejos que había creado por toda la ciudad... nadie en el lado de Valor sabía cuál era
el propósito de sus extrañas acciones, pero estaban decididos a evitar que lo que
estaba haciendo llegara a buen término.

Madoc iba a infiltrarse en la capital de asedio y destruir o contener al Príncipe de la

Nada con la ayuda de armas especiales diseñadas por el Rey de Espadas.

Fue un compromiso tremendo para Morgan, considerando lo importante que era

Whispering Blade. Enviarlo tras Mordret significaba que no podría brindar apoyo a las
fuerzas de Valor en ningún otro lugar durante un período de tiempo. Pero en esto,
Sunny tenía que estar de acuerdo con la hija de Anvil... deshacerse del Príncipe de la
Nada era una necesidad más urgente que suprimir, o incluso matar, a los Santos de
una canción.

El bastardo era demasiado inefable.

Entonces, eso era lo que le deparaba el futuro cercano a Sunny. Seguiría a las fuerzas
de Valor de regreso a su capital de asedio, luchando contra una emboscada de
investigación organizada por Song en el proceso. Una vez allí, Madoc enviaría
refuerzos para Knight Shtad y se marcharía, dejando a Morgan a cargo del equipo de
asesinos que Beastmaster estaba enviando para atacar su cuartel general.

Sunny no estaba demasiado preocupada por lo que Whispering Blade le haría a

Mordret... el hombre era demasiado poderoso y demasiado preciso, y la decisión de
activarlo tan temprano en el conflicto fue demasiado inesperada. No importa si logró su
objetivo o no, el ataque en sí sería invisible y contenido.
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La lucha entre el equipo de asesinos de Beastmaster y los guerreros de Morgan...

ahora que prometía causar mucho daño a los refugiados atrapados en la capital del
asedio.

... Razón por la cual había tomado la difícil decisión de dejar la sombra sombría con las
fuerzas de Song.

Esa decisión entrañaba muchos riesgos, pero también muchos beneficios potenciales.
Una vez que suficientes kilómetros separaran a Sunny de su sombra, perdería contacto
con ella. Después de eso, el tipo sombrío estaría solo por un tiempo. La tarea frente a
la sombra era a la vez simple y difícil: mantenerse oculta, conocer las identidades de
los asesinos y seguirlos de regreso al territorio de Valor.

Si todo iba bien, Sunny sabría la ubicación precisa del equipo de infiltración tan pronto
como llegaran a la capital de asedio. Si no... su alma podría resultar gravemente herida
o, peor aún, lisiada.

Todo lo que podía hacer era confiar en la competencia de su sombra.

Sunny se levantó de su catre y se estiró, escuchando que los sonidos de la batalla se

volvían cada vez menos intensos. Ahora que había llegado el amanecer, el ejército
conjunto se preparaba para retirarse y disolverse en tres fuerzas separadas.

Su expresión era ligeramente tensa.

'...Él estará bien. El tipo sombrío ha pasado por muchas cosas a mi lado, así que sabe
lo que hace.'

El tenia que.

Dicho esto, Sunny salió de la tienda y fue a buscar a Nephis.

Capítulo 1128: Contradicción

Changing Star estaba en una torre de vigilancia cerca de los bordes exteriores del
campamento, observando la batalla en curso. Su mirada estaba fija en la brillante figura
de Summer Knight, que se alzaba como una fortaleza en medio de las Nightmare
Creatures atacantes, cortándolas con su lanza flotante.

Sunny se acercó y también miró fijamente la masacre, preguntándose cómo era posible
que al Santo no le hubiera manchado ni una sola gota de sangre su armadura. ¿Era
esa una habilidad que uno podía aprender? La seda negra del Graceless Dusk siempre
se mantuvo prístina, rechazando cualquier tipo de mancha, pero no se podía decir lo
mismo de su piel… y su cabello, especialmente su cabello. Quitarse la sangre del pelo
era una verdadera tarea.
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Esa era una de las razones por las que Sunny había disfrutado los pocos meses de ser
explorador y nunca ensuciarse las manos, sino que confiaba en las sombras para que
mataran por él.

"Ese tipo, Summer Knight, es mortal en el campo de batalla y agradable en persona.

Me hace preguntarme si realmente es un Santo... todos los demás Trascendentes que
conozco son del tipo estoico severo, vagamente siniestros o completamente locos.
Realmente no encaja."

Neph miró en su dirección y sonrió con la comisura de la boca.

"Tal vez simplemente atraes a este tipo de personas".

Sunny tosió.

Ahora que lo pienso... severo y estoico, vagamente siniestro y completamente loco

eran todas palabras que también podrían usarse para describir a Nefis.

Volvió a mirar el campo de batalla y añadió:

"Pero tienes razón. Sir Gilead es algo atípico entre los santos. Es demasiado... directo.
Lo que ves es lo que obtienes. Honor, valentía, lealtad... y todo eso. Él es la imagen de
un noble caballero."

Sunny permaneció en silencio por un momento.

"¿Es eso algo malo?"

Ciertamente pensó que así era. Una persona que proclamaba estas virtudes era
hipócrita o peligrosamente ingenua; sólo los dioses sabían qué opción era peor.

Sin embargo, Sunny quería escuchar la respuesta de Neph .

Ella se encogió de hombros.

"Normalmente no. Pero en el caso de Summer Knight, presenta una contradicción.

¿Qué hace una persona así sirviendo al Rey de Espadas? Y no sólo como vasallo, sino
como un vasallo directo del clan Valor. Una herramienta en su maquinaciones."

Ella se demoró unos momentos y luego suspiró.

"Tal vez tenga algo que ver con su Defecto."

Sunny miró a Nephis con curiosidad.

"... ¿Qué haces sirviendo al Rey de Espadas?"

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Su sutil sonrisa se hizo un poco más amplia y chispas blancas se encendieron en sus
ojos.

"Ah, pero no soy honorable, valiente ni leal. Sólo soy motivado y bueno con la espada.
¿No lo sabes?"

Él se burló.

"Sí. ¿No lo sé bien?"

Dicho esto, Sunny se apoyó en el marco de la torre de vigilancia de aleación y observó

al valiente Santo luchar en silencio.

Al mismo tiempo, le envió a Neph un mensaje mental:

[¿De qué quería hablarte Morgan?]

Ella se apoyó en la barra de aleación a su lado.

[Lo más probable es que Song nos embosque en el camino de regreso a la capital del
asedio. Ella me advirtió que estuviera preparado. También está la cuestión de las
Nightmare Gates dentro de la ciudad. Hay dieciséis de ellos, en este momento, y
mantener cada uno de ellos contenido es una pérdida de recursos. Una vez que
regresemos, los soldados Despertados bajo el mando de Morgan comenzarán a
desafiar a las Semillas para que las cierren... y explorarán el desierto en el proceso, por
supuesto. Ella ofreció algunos lugares a los Guardianes del Fuego.]

Sunny dudó por unos momentos.

[¿Los Guardianes del Fuego? ¿Van a intentar la Ascensión?]

Neph bajó un poco la cabeza y asintió.

[Han saturado sus núcleos durante mucho tiempo y tienen experiencia más que
suficiente. Entonces, sí... La cohorte de Shim entrará primero, seguida por otros dos.
Un mes después, dos cohortes más desafiarán la Segunda Pesadilla. Los dos últimos
irán después… si… los primeros retadores regresan.]

Sunny parpadeó.

Si ese plan funcionaba... entonces, en menos de un año, Changing Star tendría

potencialmente cerca de cincuenta Maestros. Algunos podrían morir en la Pesadilla,
pero aun así... esa era una fuerza asombrosa. Una fuerza inconcebible, incluso, para
los estándares del mundo moderno.

Pero claro, el mundo estaba cambiando. Y el regreso de los supervivientes de la Costa

Olvidada había hecho tanto ruido por esta misma razón: no porque fueran Despertados
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poderosos, sino porque cada uno tenía una gran posibilidad de convertirse en
Maestro... y tal vez incluso en Santo, en el futuro. .

La fuerza que Cassie había creado tenía el potencial de cambiar drásticamente el

equilibrio de poder entre los grandes clanes. No es de extrañar que Nephis pareciera
tener prisa por enviar a los Guardianes del Fuego a las Semillas... los emisarios de
Song también sabían lo que estaba en juego.

Una vez que la lucha entre las fuerzas de los grandes clanes comenzara en serio,
Beastmaster sin duda intentaría destruir a los Guardianes del Fuego antes de que
Ascendieran.

'Qué complicado.'

Sunny permaneció en silencio un rato, eligiendo sus palabras con cuidado. Finalmente,
habló... pensó... en un tono casual:

[Escuché a escondidas una conversación.]

Nefis lo miró.

[Oh. Por puro accidente, estoy seguro.]

Él sonrió.

Luego, sin embargo, la sonrisa desapareció de su rostro.

Sunny miró hacia adelante, fingiendo estudiar la batalla.

[Resulta que fue tu tío Vale quien envió a Caster a matarte... ya sabes, Anvil of Valor, el
Rey de Espadas. Ese tío Vale.]

Ella no mostró ningún indicio de una reacción fuerte.

[...Me imaginé tanto.]

Sunny suspiró.

[También escuché que otro de los tres amigos de tu padre había limitado a los grandes
clanes los medios que podían usar para matarte... cuando eras un niño. Parece haberte
protegido, hasta cierto punto.]

Esta vez, Nephis no pudo mantener la máscara de indiferencia. Puede que alguien más
no se hubiera dado cuenta, pero Sunny la conocía demasiado bien. Estaba
conmocionada.

Después de una larga pausa, Neph susurró:

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[...Entonces asi es como es. Veo. Eso explica algunas cosas que siempre me
pregunté.]

Sunny dudó unos momentos y luego preguntó:

[¿Tienes alguna idea de cuáles podrían ser sus razones?]

Nephis permaneció en silencio durante mucho tiempo, mirando el campo de batalla.

Una mitad de su rostro estaba iluminada por una suave luz, la otra mitad ahogada en
sombras. El viento frío jugaba con su cabello plateado, haciéndolo bailar.

Finalmente, dejó escapar un profundo suspiro.

[No. Sin embargo, tengo una sospecha. Soy la última hija del clan Llama Inmortal,
Sunny... lo que significa que también soy la última portadora del linaje del Dios Sol.
Asterion había impedido que ese linaje fuera extinguido y había tomado a Mordret de
Anvil. Es... es casi como si estuviera reuniendo a los portadores de linajes divinos.]

Nephis hizo una pausa por unos momentos y luego añadió con voz grave:

[Si mi sospecha es correcta... entonces, si lo encuentras en el futuro, sería prudente

que también tuvieras cuidado, Sunny. No posees el linaje del Dios de las Sombras,
pero es posible que Asterion no lo sepa. Dios del Sol, Dios de la Guerra, Dios de las
Bestias, Dios de la Tormenta y Dios del Corazón... todos estos linajes ya habían sido
encontrados. El Dios de las Sombras fue el último en permanecer oculto. Quizás es por
eso que permaneció pasivo todos estos años... esperando pacientemente a que se
revelara.]

Ella de repente se giró y lo miró a los ojos, luego dijo con su propia voz, descartando la
seguridad del Blessing Dusk:

"Sunny... has guardado bien tus secretos. Es muy importante que continúes
haciéndolo. Ten cuidado... si lo deseas. Por favor."

El viento frío también llegó a Sunny, haciéndolo temblar.

Capítulo 1129: Ladrones y lobos.

Muy pronto llegó el momento de decir adiós nuevamente. Effie y Kai regresaban a la
sección controlada por el gobierno de la Antártida Oriental con Wake of Ruin y Saint
Tyris, mientras Jet se marchaba con las fuerzas de Song.

El ejército conjunto ya se había retirado del campo de batalla y se había alejado cierta
distancia de él. Ahora, estaba listo para separarse... antes de que lo hiciera, sin
embargo, Sunny logró encontrar una oportunidad para hablar con Soul Reaper en
privado.
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La larga columna de vehículos se había detenido y se encontraron entre el caos de la

inminente separación.

"¿Cómo te trata vivir con el clan Song?"

Jet sonrió un poco y luego se encogió de hombros.

"Me está tratando bien. A menudo recuerdo por qué exactamente nunca quise ser parte
de un clan Legacy... pero está bien. Curiosamente, siento un poco de afinidad con
estas mujeres".

Sunny arqueó una ceja.

"¿Parentismo, en serio? ¿Por qué?"

Ella se demoró unos momentos.

"Un ladrón conoce a un ladrón, como un lobo conoce a un lobo. Es sólo un sentimiento
vago, pero creo que sus Defectos son similares a los míos... no exactamente iguales,
pero sí similares. No tengo pruebas sólidas, por supuesto, pero hay maneras de
saberlo. Una cosa así te influye de muchas maneras sutiles".

Jet miró hacia otro lado y dejó escapar un suspiro de nostalgia.

"Todas las hijas de Ki Song son adoptadas, ¿sabes? Muchas de ellas fueron sacadas
de las afueras cuando eran muy jóvenes. Quién sabe, en otra vida, yo también podría
haber sido la princesa de un gran clan... ¿No es eso un espectáculo?

Sunny la miró con tristeza, tratando de imaginarse a Soul Reaper con el tradicional
atuendo rojo vino del clan Song. Sin embargo, su imaginación le falló.

...No importa cuánto lo intentara Sunny, simplemente no podía imaginarse a Jet usando
un vestido.

Él se burló.

"Lo sé, y sí, eso sería un espectáculo. Sin embargo, me gustas mucho más como eres
ahora".

Soul Reaper se rió.

"...Yo también, Sunny, yo también. Quizás eres demasiado joven para entender el
sentimiento, pero... Luché mucho y duro para convertirme en el yo actual. No lo
cambiaría por nada del mundo".

La sonrisa desapareció lentamente de su rostro y lo miró con una expresión sombría.

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"Sabes que las cosas están a punto de cambiar en la Antártida Oriental, ¿verdad?"

Sunny asintió lentamente, lo que la llevó a preguntar:

"¿Entonces qué vas a hacer?"

Permaneció en silencio unos instantes y luego se encogió de hombros.

"Probablemente algo estúpido. Pero... no demasiado estúpido. Es difícil saberlo,

todavía".

Soul Reaper estudió su rostro durante un rato y luego asintió.

"Entonces mantengámonos en contacto."

Con eso, se dio la vuelta y se alejó, dirigiéndose hacia la fuerza que partía de Song's
Awakened.

Sunny vio irse a Soul Reaper, considerando si debería haberle contado más. Él ya le
había advertido que se mantuviera alejada de Mordret... en cuanto a informar a Jet de
la presencia de su sombra, eso no les haría ningún bien a ninguno de los dos. No era
como si ella pudiera ayudar al tipo sombrío en su misión.

'Hay demasiadas variables desconocidas en juego. No tengo idea de cómo se

desarrollará la situación para los dos... aunque una cosa es segura. Nos volveremos a
cruzar pronto, antes de que todo termine.

Hizo una mueca y luego se unió a su propio convoy.

La ostentosa tortuga Echo había sido despedida e iban a viajar utilizando medios de
transporte más mundanos.

Pero no mucho más mundano... muchos de Valor Awakened estaban en posesión de

monturas Echo y las montarían a través del paisaje desolado. También había vehículos
corrientes.

El propio Sunny iba a dar un paseo con los Guardianes del Fuego, pero antes de eso,
se coló en una pequeña grieta que estaba ahogada por sombras profundas. Allí,
encontró una pequeña figura que yacía inmóvil en el suelo, con los brazos abiertos y
una expresión de borracho en su carita fea.

El diablillo parecía haber crecido. Su vientre, al menos, sobresalía del cuerpo escuálido
del pequeño demonio como un globo, pareciendo como si estuviera a punto de estallar.

Al ver a Sunny, la Sombra giró la cabeza y sonrió estúpidamente.

Sunny cerró los ojos por un momento y luego sacudió la cabeza.

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"Dioses, pequeño desgraciado glotón. ¿Puedes siquiera ponerte de pie?"

El diablillo lo miró perezosamente y luego respondió con voz chirriante y chirriante:

"...¡Desgraciado!"

Sunny frunció el ceño.

"¿A quién llamas desgraciado, desgraciado?"

El diablillo no se dignó responder, por lo que suspiró y despidió a la Sombra, enviando

al escuálido demonio a digerir sus ganancias mal habidas dentro de la oscuridad de un
Núcleo de Sombra.

'Verificaré su progreso más tarde... será mejor que ese bastardo me haya escuchado y
solo se haya comido esas Criaturas Pesadilla que tenían que hacer algo con el acero y
el metal. De lo contrario, seguirá una dieta vegetariana durante mucho, mucho
tiempo...'

Sunny salió de la grieta y caminó hacia uno de los vehículos blindados. Dentro ya había
algunas caras familiares: los miembros de la antigua cohorte de Cassie. El sanador,
Shim, Kaor y Shakti, y otros...

Al ver a Sunny, todos se animaron.

"Sunny... ¡hombre! Fuiste un verdadero terror en el campo de batalla ayer."

"¿Cuándo diablos te volviste tan aterrador?"

"Ahora yo también quiero Ascender. ¡Quizás obtenga una habilidad de

pseudotransformación como tú!"

"Eres un artesano, Kaor. ¿Qué tipo de transformación vas a obtener? ¿Convertirte en

un bloque de madera?"

"Más vale ser un bloque de madera que un tonto como tú..."

Sunny los saludó con algunas sonrisas y algunas respuestas esquivas, luego caminó
hacia donde estaba sentada Cassie y miró a su alrededor.

"Oye, Cas. ¿Dónde está Nephis?"

La chica ciega señaló hacia adelante, donde otro vehículo, este más grande y mejor
blindado, era visible a través del parabrisas del APC.

"Morgan la invitó a una discusión de último momento".

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Él sonrió sombríamente.

"¿Oh, sí? ¿Discusión de qué?"

Cassie se demoró con la respuesta.

"Probablemente la emboscada".

Realmente no sabía qué decir.

'¿Qué clase de estúpida emboscada es esta, cuando todo el mundo sabe lo que está
pasando? Maldita sea, estoy seguro de que hasta los emboscadores saben que
nosotros lo sabemos. La pura estupidez de todo esto...'

Sunny suspiró, luego se sentó cerca de Cassie y se quedó en silencio.

Pronto, la columna de vehículos comenzó a moverse, rodeada por un escudo en

movimiento de Despertados montados.

Las fuerzas humanas regresaban victoriosas de una terrible batalla con una horda
desgarradora de Nightmare Creatures, después de haber matado a cuatro poderosos
Titanes.

Pero lo que les esperaba no era la cálida bienvenida de los ciudadanos, sino las
espadas y balas de sus semejantes.

Sacudió la cabeza abatido.

'No... en realidad, podría haber Nightmare Creatures en la emboscada también.

Después de todo, estamos hablando de Beastmaster...'

Capítulo 1130: Cercanía

El viaje de regreso al enclave de Valor en la Antártida Oriental iba a durar varios días.
El primer día, los jinetes Despertados cargaron hacia adelante muchas veces,
masacrando a cualquier grupo de Criaturas Pesadilla que tuviera la mala suerte de
interponerse en el camino del convoy.

Las abominaciones despiertas y caídas fueron eliminadas sin piedad mucho antes de
que pudieran representar una amenaza para los vehículos. Cuando apareció uno
corrupto, los Caballeros del Valor atacaron personalmente. Ver luchar a estos
exaltados Maestros fue a la vez una inspiración y un sombrío recordatorio de contra
qué luchaba Sunny.

Cada uno de ellos no era menos mortífero de lo que habían sido Pierce y Welthe, los
carceleros de Mordret... tal vez incluso más. Con los Caballeros matando a las
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Criaturas Pesadilla más peligrosas, ninguno de los Santos tuvo que intervenir
personalmente todavía.

También estaban los Ecos de Morgan. Por extraño que parezca, sólo había unos pocos
a la vista; los Príncipes de la Guerra debieron haber descartado a algunos de ellos, por
ahora.

Por supuesto, también existía otra posibilidad. Morgan podría haber enviado varios
Ecos para preparar su propia emboscada.

De hecho, Sunny estaba más o menos segura de que sí.

Había pasado el último mes estudiando cuidadosamente la fuerza expedicionaria del

gran clan. A estas alturas, conocía los rostros de casi todos los especialistas
Despertados, Ascendidos y mundanos que Valor había enviado al Cuadrante Sur, así
como el esquema aproximado de sus habilidades.

Por eso no se le había escapado a Sunny que varias cohortes de Despertados que
habían participado en la batalla contra la horda titánica estaban misteriosamente
desaparecidas del convoy. Lo más probable es que estuvieran en camino para tender
una trampa a las fuerzas de guerreros Song que regresaban.

No los envidiaba en lo más mínimo.

El propio Sunny pasó el primer día observando en silencio cómo los guerreros de Valor
luchaban entre las sombras. Pensó en entablar una conversación con Cassie, pero le
resultó difícil encontrar un tema para discutir. Al menos uno que no tuviera que ver con
Nightmare Creatures, las maquinaciones de los grandes clanes o el tumultuoso futuro
que enfrentaban todos.

...Trabajo, básicamente.

Fue un poco extraño. Había pensado que eran cercanos; a pesar de todo, había muy
pocas personas en este mundo, si es que había alguna, que estuvieran más cerca de
él que ella.

Y, sin embargo, Sunny se dio cuenta de que no sabía mucho sobre Cassie fuera de la
terrible realidad de ser un Despertado. Nunca conoció a su familia, que tanto mencionó
en Forgotten Shore. Nunca había visitado su casa ni había conocido sus pasatiempos:
cosas que le gustaban o que le resultaban frustrantes. Ni siquiera sabía cuál era su
puesto oficial en el clan Valor y cómo había cambiado su vida a causa de ello.

Esa comprensión fue... desalentadora.

Por supuesto, la propia Cassie era parte del motivo de la distancia entre ellos. Después
del Despertar, parecía haberse cerrado un poco del mundo exterior. Después de la
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Ascensión, su aislamiento se había vuelto más pronunciado: era como si la niña ciega
estuviera haciendo un esfuerzo consciente por pasar desapercibida, volviéndose lo
más oscura y olvidable posible.

Pero aún...

Sunny la miró con expresión complicada. Un pensamiento repentino cruzó por su

mente:

'... Creo que nunca le deseé un feliz cumpleaños'.

Así fue como se conocieron, hace tantos años... bueno, en realidad, fue hace sólo unos
cuatro años. El día del solsticio de invierno, en la cafetería de la Academia, Cassie de
repente le deseó un feliz cumpleaños. Ella era más o menos la única Durmiente que
había hablado con él allí.

Sunny sabía que Cassie era la más joven de la cohorte, y que su cumpleaños era a
finales de junio o principios de julio... cerca del de Rain. Este año, había estado
ocupado luchando para llegar a Falcon Scott durante ese tiempo, por lo que había una
excusa sólida.

Sin embargo, estuvieron los años anteriores a eso.

Sunny permaneció en silencio un rato, pensando.

Luego, se movió ligeramente y preguntó:

"Por cierto, Cassie, ¿cómo está tu familia?"

Ella no reaccionó por un momento, luego giró levemente la cabeza y frunció el ceño
confundida.

"...¿Qué?"

Sunny se reclinó.

"Dije, ¿cómo está tu familia?"

La ciega vaciló. Entonces, una sutil sonrisa iluminó su delicado rostro.

"¡Oh! Les está yendo bien. Solicité que se les elevara el rango de ciudadanía, así que
mi mamá no puede dejar de alardear ante los vecinos. Papá tuvo que hablar con ella...
justo después de tomar lecciones de manejo y comprar una licencia PTV". . Estaciona
el PTV donde todos puedan verlo también... así que creo que seré yo quien tenga que
hablar con él, ahora..."

Sunny se rió entre dientes.

Extra7u7

"Ah, lo entiendo. Puede que no lo sepas, pero también tomé lecciones de manejo, por
cierto, de un verdadero piloto as. Uh... mi viaje explotó, pero cuando volvamos a
NQSC, Definitivamente compraré uno nuevo. Y cuando lo haga... puedes contar con
que estará estacionado en los lugares más visibles con frecuencia..."

Cassie permaneció en silencio por unos momentos y luego preguntó con extraña
curiosidad:

"... ¿Qué más quieres hacer cuando regreses?"

Se rascó la nuca.

"Eh... en realidad no lo he pensado mucho. Bueno, lo primero es lo primero: mi tienda

necesita desesperadamente nueva mercancía exclusiva. He estado practicando mucho
aquí en la Antártida, así que tal vez pueda traer la Brilliant Emporium a un nivel
completamente nuevo. Tal vez incluso me diversifique y abra una boutique de Memoria
en Bastion. Ah, también... He estado pensando en abrir un restaurante. Alimentar a la
gente y ganar dinero al mismo tiempo, ¿no? ¿No es eso un sueño?"

Sunny pensó un momento y luego añadió:

"Voy a necesitar estar en Bastión mucho tiempo, si quiero hacer negocios

adecuadamente. Sin embargo, no quiero estar anclado allí... así que, tal vez encuentre
una Ciudadela pintoresca y tranquila en algún lugar cercano". . Fuera del camino del lío
entre Valor y Song."

Él sonrió y luego preguntó:

"¿Y tú?"

Cassie simplemente suspiró.

"Creo que estaré muy ocupado después de regresar a NQSC. Si tengo algo de tiempo
libre... todo lo que quiero hacer es usar pijamas en la casa y no hacer nada".

Ella se demoró un momento y de repente le dedicó una sonrisa:

"¡Pero prometo visitar tu restaurante! Incluso dejaré una gran propina..."

Mientras hablaban, el sol se tambaleó hasta el borde del cielo, sin caer nunca detrás
del horizonte, pero oscureciendo el mundo.

El convoy se detuvo, preparándose para el siguiente tramo del viaje.

En esa pausa, llegó un Despertado del Clan Valor, poniendo fin a su conversación.
Extra7u7

Capítulo 1131: Previsión

Era muy fácil enviar un mensaje a través de la red de comunicaciones de corto alcance
del convoy, pero Morgan había considerado necesario enviar a una persona real a
buscarlos.

El Despertado se acercó al APC donde estaban Sunny y Cassie, su imponente figura

blindada apareció a la vista de las cámaras externas del vehículo blindado, y
cortésmente tocó la escotilla principal. Cuando uno de los Guardianes del Fuego la
abrió, el hombre se aclaró la garganta y dijo con solemne seriedad:

"Lady Song of the Fallen, Ascended Sunless. Lady Morgan te invita a unirte a ella en el
vehículo principal cuando te convenga".

Sunny reconoció a los Despertados por espiar a Morgan y Madoc ayer. El tipo
seguramente era demasiado pomposo para ser un mensajero glorificado... pero
recordando su seria reacción ante los elogios de Whispering Blade, eso no fue del todo
inesperado.

Todos los Valor Awakened eran así: demasiado serios y llenos de ardiente devoción.
Los Guardianes del Fuego también eran celosamente devotos de su líder, pero al
menos no se mantenían en ceremonias.

Vieron a Nefis como el mejor de ellos, en lugar de ser mejor que ellos. Había una
distinción importante.

Sunny sacudió la cabeza, luego asintió con la cabeza hacia el torpe Despertado y se
levantó de la caja en la que estaba sentado. Cassie también se levantó y lo siguió
afuera. Sus pasos eran cautelosos, pero parecía no tener problemas para navegar por
el mundo sin poder verlo.

Estaba muy lejos de lo indefensa que había estado en la Costa Olvidada.

Su mano también descansaba sobre la empuñadura del Quiet Dancer, recordándole a

Sunny lo letal que era una luchadora en la que se había convertido. Por supuesto, dado
que la mayoría de sus habilidades no tienen nada que ver con el combate, la destreza
de batalla de Cassie no se puede comparar con la de Maestros más sencillos.

Aún así, no querría pelear con alguien que conocía cada uno de sus movimientos de
antemano. Sunny entendió muy bien lo terrible que sería un oponente así, porque él
mismo eliminó a muchos enemigos confiando en Shadow Dance.

El Escudero Despertado guardó un silencio respetuoso mientras los conducía a la

cabeza de la columna, donde un vehículo blindado que avergonzaría incluso al Rhino
se encontraba justo antes de un amplio cruce de caminos. Estaba rodeado por un anillo
Extra7u7

vigilante de guerreros Despertados. Miraron severamente a Sunny y Cassie y luego se

hicieron a un lado para dejarlas pasar.

En realidad, era una tontería. Actualmente, dos de los Maestros más mortíferos del
mundo y el propio Whispering Blade estaban dentro del vehículo... ¿qué podrían hacer
estos Despertados para protegerlos?

Una vez dentro, Sunny vio a Morgan, Madoc y Nephis reunidos alrededor de una mesa
holográfica que mostraba una proyección topográfica del área circundante. A cierta
distancia, algunos puntos estaban marcados en rojo. No hacía falta ser un genio
estratega para saber que esos eran los lugares más convenientes para una
emboscada.

Al menos Sunny los habría elegido si tuviera que tender una trampa a las fuerzas de
Valor.

Por otra parte, Sunny realmente no necesitaba un lugar conveniente y un terreno

ventajoso para tender una emboscada a alguien... todo lo que necesitaba era un poco
de sombra.

Morgan les dio la bienvenida asintiendo y les hizo un gesto para que se acercaran. Una
vez que lo hicieron, se dirigió a Cassie en un tono neutral:

"Cassia, ¿tienes algo que compartir con nosotros?"

La muchacha ciega asintió y luego se demoró unos momentos. Finalmente, él le

levantó la mano y señaló una marca roja en particular.

"Allá."

Morgan sonrió, mientras Madoc arqueaba ligeramente la ceja.

"¿Cómo lo sabes, jovencita?"

Sunny tenía la misma pregunta, aunque también tenía una idea de cuál sería la
respuesta.

Sacudió levemente la cabeza, sintiendo una extraña mezcla de asombro, admiración y

abatimiento.

Cassie, mientras tanto, bajó la mano y explicó:

"Utilicé el tiempo que las fuerzas de ambos clanes pasaron juntas recientemente para
marcar a varias personas de Song con mi Habilidad Ascendida. Muchos de ellos
poseen Memorias poderosas para interrumpir los intentos de adivinación... pero hay
muy pocos que puedan perturbar mis poderes. Ciertamente No es suficiente para
proteger a todos los Despertados en su campamento".
Extra7u7

Se volvió hacia el mapa y añadió con calma:

"Actualmente, uno de los marcados está en ese barranco, rodeado por tres cohortes de
Despertados. Sin embargo, estos Despertados son sólo una parte de la emboscada. La
principal fuerza de ataque está bajo el agua en un lago cercano... varios cientos de
Criaturas Pesadilla, todas domesticado por Beastmaster y controlado por un proxy
Ascendido. No tengo ojos sobre ellos, pero la persona que marqué discutió los detalles
del ataque con los Ascendidos antes de separarse. Escuché.

Madoc se rió entre dientes.

"Lady Cassia... ah, no me gustaría ser tu enemiga. Maravillosamente hecho".

Cassie simplemente le ofreció un breve asentimiento.

Morgan los miró y sonrió.

"¿No es realmente maravillosa?"

Dicho esto, le dio una palmada en el hombro a la chica ciega.

"Mejor aún, Cassia es la única persona en el continente que nunca podrá ser
secuestrada por esos abominables parientes nuestros, lo que sólo hace que la aprecie
más. Deberíamos emplear a más personas ciegas, ¿no crees, tío?"

Esa última declaración fue dicha en un tono indiferente y ligeramente divertido, y

realmente molestó a Sunny.

Sin embargo, si Cassie sentía lo mismo, no lo dejó ver.

... Así de fácil, la emboscada del Clan Song quedó al descubierto. El convoy no tuvo
más remedio que tomar la ruta a través del área donde la trampa estaba preparada
para ellos, pero sabiendo qué esperar, pudieron descender sobre los emboscadores y
eliminarlos de un solo golpe.

No es de extrañar que Morgan estuviera satisfecho.

En ese momento, Nephis habló, mirando fríamente a la Princesa de la Guerra:

"No alarguemos esto. Deberíamos desmantelar la emboscada lo antes posible... y

permanecer en guardia. Cassie es poderosa, pero no es todopoderosa. Puede haber
otros aspectos de la trampa que no pudimos tomar en cuenta. ".

Morgan sonrió.

"Una buena sugerencia. Ya que fuiste tú quien lo expresó, querida hermana... ¿por qué
no tomas a tus Guardianes del Fuego y te ocupas de este asunto personalmente?
Extra7u7

Pronto se irán a las Pesadillas, así que esta podría ser su última oportunidad de mojar
sus espadas con la sangre de Song durante mucho tiempo".

Nephis se giró y miró el mapa con una expresión sombría.

"...Lo haré."

Sunny, que había permanecido en silencio todo ese tiempo, se aclaró la garganta.

"Lo siento... pero ¿debería estar escuchando esta conversación? ¿Por qué estoy aquí
exactamente?"

Morgan lo miró confundido y luego se rió entre dientes.

"Vaya, usted es un representante del gobierno, Maestro Sunless. Eres la persona

perfecta para compartir las viles maquinaciones del clan Song. Quién sabe, tal vez
quiera presentar una queja ante las autoridades más tarde. ser un testigo importante."

Luego, ella le sonrió.

"... Además, pensé que podrías disfrutar de una pequeña distracción como esta.
¿Podrías acompañar a mi hermana pequeña en esta misión , Maestro Sunless? Como
observador neutral, por supuesto. Realmente me haría sentir mejor acerca de su
seguridad". ".

Sunny la miró fijamente con expresión dudosa.

'Sí claro.'

El maníaco de la batalla probablemente sólo quería verlo matar algo otra vez. O tal vez
profundizar su conexión con el clan Valor a través del derramamiento de sangre.

Él se encogió de hombros.

"Claro... ¿por qué no? Después de todo, yo también soy parte de este convoy. Si
realmente fuésemos emboscados, mi seguridad también se vería comprometida".

La Princesa de la Guerra asintió, luego se cruzó de brazos y miró el mapa.

"Es cierto. Estaré esperando buenas noticias, entonces..."

Nota de Erdiul: el autor publicará el último capítulo en unas horas. Si estoy despierto lo
publicaré, si no, lo publicaré mañana.

Capítulo 1132: Emboscada

Extra7u7

El contingente de soldados de Valor acampó para descansar unas horas, mientras

varios vehículos que contenían a los Guardianes del Fuego continuaban avanzando en
secreto. Avanzaron a velocidad moderada durante unas horas, luego escondieron los
vehículos entre las ruinas oxidadas de enormes máquinas dejadas por los Tiempos
Oscuros y continuaron a pie hacia el lugar de la emboscada.

Sunny caminó con ellos, explorando el camino con sus sombras. Mientras lo hacía,
escuchó hablar a los Guardianes del Fuego.

Uno de ellos, un joven alto que poseía la capacidad de convocar dos brazos más y
luchaba empuñando dos grandes espadas, hablaba en tono contemplativo:

"... Ha pasado un tiempo desde que maté a un humano. Honestamente, en cierto modo
supuse que nunca tendría que volver a hacerlo después de dejar Forgotten Shore.
Debería haberlo sabido mejor, en realidad".

Suspiró y luego miró al líder de su cohorte:

"¿Y tú, Shim?"

Shim, el sanador que normalmente luchaba donde la batalla era más dura, empuñando
un escudo y una lanza, se encogió de hombros.

"No creo haber matado nunca a un humano".

Los demás lo miraron con sorpresa.

"¿De qué estás hablando, maníaco? Yo personalmente te vi destripar al menos a

media docena de Guardias en la sala del trono del Castillo Bright. Y ese fue solo el
primer día de ese lío".

El sanador los miró fijamente.

"Esos no eran humanos. No calificaban".

Incluso Sunny se detuvo ante esa fría lógica.

...Sin embargo, Shim tenía razón en algo. Algu nos humanos eran peores que
Nightmare Creatures.

En cualquier caso, los Guardianes del Fuego no parecían demasiado opuestos a la

idea de luchar contra uno de los grandes clanes. Quizás el hecho de que el Clan Song
estuviera tendiendo una trampa para atacar su convoy influyó en su indiferencia, pero
probablemente habrían seguido a Nephis incluso si la situación fuera al revés.

En cuanto a la propia Estrella Cambiante, se había quedado callada anticipando la

batalla, preparándose mentalmente para la tensión de usar su Aspecto.
Extra7u7

Sunny no quería molestarla.

Finalmente, se acercaron al lugar marcado en el mapa y comenzaron a moverse

sigilosamente, acercándose lentamente al barranco donde tres cohortes de Song
Awakened estaban emboscadas. Cassie confirmó que todavía estaban allí y ayudó a
los Guardianes del Fuego a evitar ser vistos por los vigilantes ocultos.

El lago donde se escondían los cientos de Criaturas Pesadilla domesticadas también

estaba cerca, separado del barranco por unos cientos de metros de tierra y un camino
de cemento desgastado.

Cuando avistaron el barranco, inclinándose hacia el suelo para pasar desapercibidas,

Nephis se detuvo y miró a sus soldados. Uno de ellos susurró tranquilamente:

"¿Cuál es el plan, Lady Changing Star?"

Ella dudó unos instantes y luego dijo simplemente:

"Matenlos a todos."

Neph suspiró y luego invocó un Recuerdo que parecía una antorcha hecha de madera
negra pulida, con la jaula en la parte superior forjada en metal plateado. Dándose la
vuelta para protegerlo de la vista con su cuerpo, activó el encantamiento de la
antorcha, provocando que una fría llama azul se encendiera en la jaula.

Levantó una mano y atrajo hacia ella el chorro de fuego azul.

"...Cassie, te dejo los Ascendidos."

La chica ciega asintió y luego desenvainó al Bailarín Silencioso. El delgado estoque se

le escapó de la mano, flotó en el aire por un momento y luego voló hacia el lago en
calma. Permaneció cerca del suelo, casi invisible.

Mientras tanto, el fuego azul fluía hacia la mano de Neph y giraba, fusionándose
lentamente en una esfera. No importa cuánto fuego sacó de la antorcha plateada, ésta
seguía ardiendo con la misma intensidad. La ondulante esfera azul comenzó a colapsar
sobre sí misma y a comprimirse a medida que se le añadían más y más llamas.

Su calor se estaba volviendo insoportable.

A medida que la densidad de la esfera aumentaba, volutas de llamas blancas surgieron

de su piel y se mezclaron con ella. Lentamente, el color de las llamas azules comenzó
a aclararse, pasando del azul intenso al azul claro.

Y, finalmente, al blanco puro.

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En ese momento, la esfera temblaba violentamente, como si luchara por contener el

furioso poder contenido en su interior, y el rostro de Neph palideció. Entonces, de
repente cerró el puño, comprimiendo la esfera aún más.

En ese momento, era difícil no notar el pálido resplandor que emanaba de su figura.

Hubo algo de movimiento en el barranco, pero ya era demasiado tarde.

De pie en toda su altura, Changing Star dio un paso adelante y agitó su brazo hacia
adelante, como si lanzara un disco.

La pequeña esfera de llama blanca atravesó el aire, dejando un rastro de tierra

quemada a su paso. Desapareció en el barranco un segundo después y luego el suelo
tembló. Hubo un destello cegador y un estallido ensordecedor. Una fuente de fuego
repentinamente salió disparada desde el barranco hacia el cielo frío, bañando el mundo
de blanco.

... Así de fácil, las tres cohortes de élites despiertas fueron aniquiladas.

Nephis parecía un poco cansado.

Unos momentos después, Cassie volvió la cabeza y habló:

"El Ascendido está muerto".

Neph asintió y luego se volvió hacia los Guardianes del Fuego.

"Prepararse."

Las aguas del tranquilo lago de repente hirvieron y una avalancha de abominaciones
comenzó a surgir de ellas, todas avanzando hacia la pequeña colina sobre la que se
encontraban.

El joven a quien Sunny había oído hablar con Shim antes se rascó la nuca con una de
sus cuatro manos.

"...Bueno, supongo que hoy tampoco tendré que matar a ningún humano."

Dicho esto, se encogió de hombros y convocó sus grandes espadas.

Los Guardianes del Fuego enfrentaron con calma la marea de Nightmare Creatures.

...No mucho después de eso, hasta la última de las abominaciones fue eliminada.

No se había derramado ni una gota de sangre humana... al menos en el lado de Valor.

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Sunny observó todo con expresión indiferente. De principio a fin, no había movido un
dedo. Sinceramente, fue algo... anticlimático.

—¿No me estaba quejando de tener que lavarme la sangre un par de días antes?

...Fue agradable trabajar con profesionales.

Capítulo 1133: Mensaje escalofriante

Los Guardianes del Fuego habían vuelto sobre sus pasos, regresando al lugar donde
habían dejado los vehículos. El estado de ánimo entre los veteranos de Forgotten
Shore era neutral... era como si hubieran librado una batalla mundana, no una que se
convertiría en el acto inicial de una confrontación sangrienta entre dos grandes clanes.

Sunny, sin embargo, se sintió un poco abatida. No sentía lástima por los Despertados
del gran clan Song; ellos tampoco tendrían lástima de él si la situación fuera al revés.
Y, sin embargo, todo fue un desperdicio vergonzoso. Valor y Song estaban
desperdiciando las vidas de hábiles guerreros, y nada menos que en medio de la
Cadena de Pesadillas.

Eso era a la vez odioso y la razón por la cual aquellos que seguían sus órdenes no
merecían su compasión... o su misericordia.

Los vehículos blindados avanzaron por el desolado paisaje de la Antártida y regresaron

victoriosos al campamento. Navegaron por la traicionera extensión de innumerables
ríos y lagos y se reunieron con la fuerza principal del clan Valor cerca del amanecer,
que no era muy diferente del día y la noche en la Antártida.

Su regreso no causó mucha fanfarria, sobre todo porque pocas personas sabían de la
inminente emboscada. Sin embargo, aquellos que lo hicieron o fueron lo
suficientemente inteligentes como para resolver las cosas por sí solos prestaron mucha
atención a la pequeña columna de vehículos. Sus caras cambiaron ligeramente cuando
vieron que ninguno de los Guardianes del Fuego parecía faltar, ni siquiera tener
heridas.

Los hábiles Despertados del gran clan quedaron a regañadientes impresionados, si no

envidiosos.

Sunny dejó el APC con el resto de Forgotten Shore Awakened para estirar las piernas.
Nephis y Cassie se fueron para hacerle un informe a Morgan, pero él se quedó atrás.

De todos modos, no tenía sentido estar allí personalmente... en su lugar, una de sus
sombras iba, escondida dentro de la de Neph.
Extra7u7

La conversación transcurrió más o menos exactamente como esperaba. Morgan

parecía al mismo tiempo complacido y decepcionado por la fácil victoria que habían
logrado los Guardianes del Fuego. Había esperado más de las fuerzas del famoso Clan
Song. Madoc ofreció a Nephis un suave elogio con una sonrisa educada.

Ambos estaban impacientes por llegar al verdadero derramamiento de sangre.

La propia Estrella Cambiante permaneció impasible. Ni siquiera parecía conmovida por

la bendición que debió haber recibido por eliminar a tres cohortes de Despertados de
élite... si sus núcleos estaban completamente saturados, la abundancia de almas que
había recolectado tenía que estar cerca de mil fragmentos.

Sunny no invocó las runas para comprobarlas porque no vio ninguna razón para
hacerlo.

Poco después de su regreso, se dio la orden de levantar el campamento y los soldados

se prepararon para continuar la marcha. Pronto, el convoy comenzó a avanzar...

Sólo para detenerse repentinamente menos de un minuto después.

El APC en el que viajaba Sunny se detuvo tan abruptamente que casi salió volando de
su asiento.

'¿Qué demonios?'

Hubo algún tipo de disturbio afuera, con soldados saliendo de los vehículos y mirando a
su alrededor confundidos. Los gritos de los comandantes resonaron en el aire y los
jinetes Despertados se dispersaron, haciendo girar sus monturas.

Pronto, el origen del disturbio quedó claro: uno de los vehículos blindados no había
podido arrancar ni reunirse con el convoy. Simplemente permaneció allí, inmóvil,
aislado del resto por una extensión de espacio vacío. Todos los intentos de contactar a
la cohorte de Despertados asignados al APC fracasaron.

De repente, Sunny sintió un escalofrío recorrer su espalda.

Miró el vehículo principal a través de una de sus sombras. Justo en ese momento, la
escotilla se abrió y Morgan emergió, sus ojos bermellones irradiaban una sensación de
frialdad tan aguda que sintió como si le fueran a cortar el alma.

La Princesa de la Guerra saltó y caminó hacia la cola del convoy, su capa roja
arrastrándose detrás de ella como un río de sangre.

Madoc y Nephis lo siguieron.

Sunny dudó por un momento, luego usó Shadow Step para aparecer silenciosamente
junto a ellos.
Extra7u7

'...Esto debería ser interesante'.

Los cuatro se acercaron al silencioso APC, que ya estaba rodeado por un anillo de
soldados Despertados. Uno de ellos dio un paso adelante y se dirigió a Morgan con
preocupación:

"Mi señora... por favor, podría ser peligroso..."

Pasó junto a los Despertados sin decir una palabra y levantó una mano. Los dedos de
Morgan cortaron la aleación blindada de la escotilla del vehículo como si fuera papel, y
un momento después, se reveló la entrada oscura al interior del APC.

Se sumergió en la oscuridad sin dudarlo un momento. Madoc lo siguió un segundo

detrás. Sunny y Nephis se miraron y luego se unieron a ellos.

Sunny no sabía qué esperaba ver dentro del silencioso vehículo (una escena de
carnicería repugnante o una abominación oculta, tal vez), pero lo que no esperaba
era… nada.

El interior del APC estaba completamente vacío. No había cuerpos, ni sangre, ni signos
de lucha... ni tampoco Despertados. Era como si hubieran desaparecido en el aire.

Morgan miró a su alrededor con expresión sombría, luego caminó hacia la cabina del
piloto y buscó detrás del respaldo del asiento, agarrando algo.

...Resulta que Sunny estaba equivocada. Quedaba algo dentro del APC y actualmente
lo sostenía en su mano.

Una flecha única y sencilla con plumas de color apagado y una punta de flecha hecha
de una aleación mundana.

Morgan apretó los dientes y sus ojos ardían de furia.

Su voz sonó como el silbido de una espada al salir de su vaina:

"Acosador silencioso..."

Sunny miró alrededor del vehículo vacío con una expresión complicada.

'¿Había un santo aquí?'

El misterio de lo que le había sucedido a la cohorte de los Despertados del Valor... ya

no era un misterio.

Los Guardianes del Fuego habían desmantelado la emboscada preparada para el

convoy por las fuerzas de Song. Pero mientras lo hacían, alguien más entró sin ser
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visto en el campamento fuertemente custodiado, masacró a una cohorte de

Despertados de élite sin hacer un solo sonido y se fue, llevándose sus cuerpos.

Ese alguien era Silent Stalker, una cazadora trascendente y una de las hijas de Ki
Song.

Incluso dejó una de sus flechas para que el enemigo supiera quién fue el perpetrador.

Un Santo podría haber causado muchos más estragos, si hubiera querido... pero Silent
Stalker aparentemente solo había querido hacer una cosa.

Demostrar un punto.

Morgan gruñó, luego rompió la flecha con el pulgar y arrojó los pedazos.

Madoc hizo una mueca y luego dijo tranquilamente:

"Beastmaster está enviando un mensaje. Parece que quiere provocarnos".

Su sobrina permaneció en silencio unos momentos, recomponiéndose.

Entonces, de repente sonrió.

Su decepción anterior parecía haber desaparecido.

"...Mensaje recibido."

Capítulo 1134: Mañana pacífica

No pasó nada más en su camino de regreso a la capital del asedio. Se había vuelto
más difícil escuchar a Morgan y Madoc una vez más, por lo que Sunny no aprendió
mucho sobre las consecuencias del mensaje burlón de Beastmaster. Sin embargo,
entendió a partir de pequeños indicios y pistas que la propia emboscada de Valor había
ido un poco mejor que la preparada por Song.

La mayoría de los emboscadores incluso sobrevivieron y ahora seguían una ruta

diferente para regresar a territorio seguro. Los grandes clanes básicamente habían
intercambiado bofetadas. Lo que vendría después serían verdaderos golpes.

...Fue agradable regresar a la civilización. Sunny durmió en una cama blanda, se dio
una ducha caliente y se preparó una comida de verdad. A pesar de la terrible guerra
que se libraba en algún lugar del continente (dos guerras, incluso), su rutina era
extrañamente mundana y pacífica.
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Incluso recibió un mensaje de vídeo de Rain: la red en la Antártida Oriental no estaba

tan en ruinas como lo había estado en el Centro Antártico, por lo que el ancho de
banda asignado a él permitía tales frivolidades de vez en cuando.

Para ligera decepción de Sunny, Rain solo habló sobre lo que estaba sucediendo en su
vida por un corto tiempo, usando el resto de la grabación para demostrar el progreso
que estaba haciendo en su entrenamiento y pedir consejos.

El mensaje terminaba con unas cuantas frases desenfadadas:

"Oh... por cierto, ¿te acuerdas de la compañera de clase de la que te hablé? Esa cuya
hermana es piloto de MWP en la Antártida. Al parecer, su unidad se metió en una
situación realmente mala, y solo sobrevivió gracias a un Maestro llamado Diablo". La
salvó. Gracias a los dioses... Ni siquiera puedo imaginar cómo se habría sentido su
familia si no fuera por él. De todos modos, si conoces a ese tipo, invítale una bebida.
Mejor aún, trata de permanecer cerca de él. Aparentemente es una especie de gran
héroe, así que estarás más seguro con él. Uh... lo que estoy tratando de decir es que
debes tener cuidado. Cuídate. ¡Adiós!"

El mensaje terminó, dejando a Sunny en un silencio divertido. Sacudió la cabeza.

'¿Cuáles son las posibilidades... y qué diablos quiere decir, conozco a ese tipo? ¿No le
he dicho que la gente me llama el diablo de la Antártida? Estoy seguro de que me jacté
de ello...'

Luego, empezó a redactar una respuesta, repasando primero su técnica y su manejo

de la espada, y luego añadiendo algunas frases al final:

"Sí, lo recuerdo. En cuanto al Diablo... da la casualidad de que lo conozco bastante

bien. Ese tipo es realmente asombroso. También es muy poderoso, guapo y
asquerosamente rico. La hermana de tu compañero de clase fue realmente muy
afortunada de Conócelo. Principalmente se mantiene en compañía de Santos y
hermosos Legados de los Grandes Clanes en estos días, pero como preguntaste, iré a
invitarlo a una bebida justo después de terminar de escribir este mensaje…”

Sunny sonrió cuando terminó y envió el mensaje, luego cumplió su promesa caminando
hasta el puesto de provisiones más cercano y pidiendo una taza de café sintético
barato.

Saboreó su calidez en la calle, observando a los refugiados refugiados dentro de las

murallas de la ciudad realizar su vida diaria. La atmósfera en la capital del asedio no
era nada ligera; de hecho, estaba cargada de angustia y pavor, pero tampoco era tan
pesada como lo había sido en Falcon Scott.
Extra7u7

No importa cuán llenas de tribulaciones y ansiedad se hubieran vuelto sus vidas, la

gente realmente vivía aquí, no solo intentaba desesperadamente sobrevivir. Sunny
sintió que él también estaba vivo.

Rain estaba a salvo y no mostraba ningún síntoma del hechizo. La evacuación

avanzaba a buen ritmo. Nephis, Cassie, Effie, Kai y Jet estaban bien. En cuanto a los
grandes clanes...

Al menos ahora tenía un objetivo claro en mente. Los asesinos del clan Song llegarían
pronto. Evitar que el choque entre ellos y las fuerzas de Valor se extendiera a estas
calles sería su primer movimiento independiente. Tenía que prepararse bien.

Sunny terminó su café y luego caminó hacia la sede del clan Valor. Sus deberes como
enviado del gobierno no podían esperar... había asuntos que tenía que transmitir,
informes que tenía que hacer y secretos que tenía que robar.

Sin embargo, antes de que pudiera hacer nada, Cassie pasó por la pequeña oficina
que le habían asignado a Sunny dentro del complejo para buscarlo en nombre de
Morgan. Por alguna razón, la Princesa de la Guerra quería verlo a primera hora de la
mañana.

Mientras caminaban por los pasillos del lujoso complejo, Sunny miró a la niña ciega y le
preguntó:

"¿Qué es exactamente lo que quiere esta vez?"

Cassie vaciló unos momentos y luego se encogió de hombros.

"No estoy seguro. Parecía emocionada por algo... bueno, en la medida en que Morgan
se permite mostrar emociones genuinas, al menos".

Sunny suspiró. Después de un breve silencio, hizo otra pregunta:

"Oye, ¿puedes ayudarme con algo en un futuro próximo?"

La chica ciega aminoró un poco el paso.

"¿Con que?"

Consideró sus palabras por unos momentos.

"Quiero visitar algunos lugares en las Islas Encadenadas. El barco volador que Noctis
dejó atrás ahora puede descender a través del Aplastamiento, ¿verdad? Solo te llevará
un par de días, si lo piloteas".

Cassie sonrió.
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"¡Oh! Claro, puedo ayudar. Sin embargo, la Torre de Marfil se ha desplazado al este del
Lágrima, por lo que el viaje podría tomar un poco más de tiempo".

Sunny tenía algunas razones para regresar a las Islas Encadenadas... pero la principal
estaba en la Isla Shipwreck, donde había luchado contra Wormvine.

O mejor dicho, debajo de él.

Los restos del Príncipe Sol todavía se balanceaban allí, enredados en las cadenas
rotas. Sunny quería que el diablillo devorara la mayor cantidad posible del gigante de
acero... su deseo inicial de hacer que el pequeño demonio desarrollara un cuerpo casi
indestructible era elevado, pero en la práctica, encontrar suficiente metal mágico para
alimentar a la voraz Sombra estaba demostrando ser un problema.

Por lo tanto, era muy conveniente conocer la ubicación de un antiguo Santo de Hierro
gigante, muerto.

Mientras imaginaba cuánto mejoraría el diablillo después de hundirle los dientes al

Príncipe Sol, Cassie lo llevó a una puerta vigilada y la abrió. Sunny se sorprendió un
poco, ya que no era uno de los lugares habituales donde se reunía con los emisarios
de Valor.

De hecho, era un dojo espacioso y fuertemente reforzado con todo tipo de espadas e
implementos de guerra descansando en cajas blindadas.

Morgan estaba de pie en medio del dojo, sin nada más que una túnica negra clara. Sus
ojos bermellones brillaban con un deseo intenso y agudo.

Deseo de cruzar espadas con un oponente digno y destruirlo.

Sunny se quedó helada.

'Yo... ah... de repente no me siento seguro...'

La princesa del clan Valor sonrió ampliamente al verlo.

"Maestro Sunless. Si no recuerdo mal, ¿me prometiste un entrenamiento?"

Capítulo 1135: Revancha

Sunny recordaba muy bien su primer enfrentamiento con Morgan.

En aquel entonces, él había sido un simple Despertado. Sin embargo, en lo que

respecta a Despertado, se había considerado un caso atípico en términos de poder
personal y habilidad de combate... incluso había considerado la idea de ganar su duelo.
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Sunny había sido bendecida con los poderes de un Aspecto Divino, entrenada por el
clan Estrella Cambiante de la Llama Inmortal y templada en el despiadado crisol de la
Costa Olvidada, y poseía un Legado de Aspecto.

Entonces, había una razón para su confianza.

La racha de victorias fáciles que había logrado en Dreamscape también influyó.

Aunque algunos de los oponentes a los que se había enfrentado eran enemigos
desafiantes, ninguno logró hacerlo sentir seriamente amenazado.

Sunny se había vuelto un poco arrogante involuntariamente.

...Morgan había destruido esa arrogancia.

Ella había sido la primera Maestra con la que cruzó espadas, y no cualquier Maestra,
además. La heredera del gran clan Valor estaba en la cima absoluta de lo que podía
ser un Ascendido. Ser completamente aplastado por ella en menos de cuarenta
segundos lo había golpeado como un balde de agua fría, extinguiendo
instantáneamente cualquier arrogancia incipiente que Sunny pudiera haber
desarrollado.

Su habilidad opresivamente impecable, su abrumadora destreza física, su clara

intención asesina... todo eso causó una impresión duradera en él.

Sunny había regresado con dos valiosos regalos de esa batalla. El primero fue un gran
avance en su dominio de la Danza de las Sombras. El segundo fue un claro
recordatorio de cuántos tigres agazapados había entre los Despertados. Sí, era
extraordinario y poderoso... pero no era la única persona destacada y poderosa que
existía.

Desde esa batalla, Sunny había estado comparando instintivamente a cada Maestro
con el que luchó con Morgan.

Hasta el momento, nadie había pasado el corte, ni en el mundo de la vigilia, ni en el

Reino de los Sueños, ni en la Segunda Pesadilla.

Por eso tenía mucha curiosidad por ver cómo se compararía con ella ahora que ambos
eran Ascendidos.

Sunny no era la misma persona que había conocido a Morgan en Dreamscape. Había
vivido demasiadas tribulaciones desde entonces: el Templo de la Noche, el Coliseo
Rojo, el guante de las pesadillas, el Templo del Cáliz, la Ciudad de Marfil... y el Centro
Antártico, desde el silencioso temor de LO49 hasta la fría desesperación. de Falcón
Scott.
Extra7u7

Cada una de estas pruebas había dejado cicatrices en su alma, pero también lo habían
convertido en un luchador mucho más experimentado y letal.

'Eso es verdad...'

Pero Morgan tampoco debe haberse quedado estancado. Santa Tyris había dicho una
vez que la hija del Yunque era demasiado joven e inexperta para desafiar la Tercera
Pesadilla... lo que tenía que significar que había estado ganando activamente la
experiencia necesaria todo ese tiempo.

Entonces, este combate suyo seguramente sería interesante.

"Claro. Lo estaba deseando."

Ella asintió con satisfacción y luego le hizo un gesto a Cassie para que tomara asiento.

Luego, Morgan se acercó a una caja que contenía una multitud de espadas de
entrenamiento, todas diseñadas para resistir la intensa presión de ser empuñadas por
Maestros y, por lo tanto, increíblemente caras, y las miró pensativamente.

"¿Qué arma preferirías usar? ¿Espadas, lanzas, algo más exótico? ¿No armas en
absoluto, tal vez? Oh... olvidé preguntar. ¿Vas a pelear como está, o asumirás esa
pseudo-transformación tuya?" ?"

No parecía que a ella le importara particularmente, como si no le importara si se

enfrentaría a un humano o a un demonio imponente.

Sunny vaciló un momento y luego sacudió la cabeza.

"Sin transformación. Sólo sirve como multiplicador de fuerza... si la habilidad

subyacente no está ahí, usarla no tiene sentido. Sin mencionar el drenaje de la
esencia. La activo principalmente cuando hay demasiados enemigos alrededor, para
cosechar el beneficio de tener cuatro brazos. En cuanto al arma..."

Tiró de una sombra proyectada por un pilar de soporte y le dio forma de un tachi negro
sin rasgos distintivos.

"Eso sería suficiente".

Morgan sonrió.

"Buen truco".

Con eso, tomó una simple espada de entrenamiento recta del estuche y caminó hacia
el centro del dojo. Deteniéndose allí, atravesó a Sunny con una mirada aguda de sus
vibrantes ojos bermellón.
Extra7u7

"Habría sugerido usar nuestras Habilidades de Aspecto libremente, pero eso

probablemente destruiría una gran parte de este nivel del complejo. Así que,
lamentablemente, tendremos que limitarnos a nuestros poderes Latentes y
Despertados. Espero que no te importe ".

Sunny se encogió de hombros.

A El no le importó. Habría sido una pena si no hubiera aprendido cuál era la Habilidad
Ascendida de Morgan, pero lo había hecho; de hecho, no solo la observó durante más
de un mes y se le ocurrió una teoría sólida, sino qu e también le pidió confirmación a
Cassie. .

Después de todo, la niña ciega ahora podía ver tanto los Atributos como las
Habilidades de Aspecto de quienes estaban cerca de ella. Ella era una fuente
invaluable de información... una fuente casi ilimitada, en realidad. Gracias a ella, Sunny
ahora sabía mucho sobre muchas personas, incluidas personas como Whispering
Blade y Beastmaster.

Con la ayuda de Cassie, Sunny finalmente había confirmado sin lugar a dudas que
aquellos del linaje Valor (Anvil y sus hijos, al menos) llevaban el linaje del Dios de la
Guerra en sus venas.

En cuanto a las habilidades de aspecto de Morgan...

Su habilidad inactiva le permitió mejorar pasivamente la nitidez de cualquier cosa que

tocara. Su habilidad despierta fue un aumento físico integral con énfasis en la
resiliencia; básicamente, su cuerpo podría volverse tan duradero como el acero
templado.

Sin embargo, su habilidad ascendida era extraña. Le permitió asimilar encantamientos

en su cuerpo y alma, heredando sus efectos. Como Maestra, la cantidad de
encantamientos que podía absorber estaba limitada a tres, y se podían cambiar
libremente por otros diferentes en cualquier momento.

Teniendo en cuenta lo poderosa, versátil e impredecible que era esa habilidad, Sunny
estaba más que dispuesta a renunciar al uso de habilidades ascendidas hoy.

Parados uno frente al otro, los dos estudiaron al oponente durante un rato en silencio.
Sunny recordaba los treinta y seis segundos que había logrado resistir contra Morgan
la última vez que pelearon.

Morgan probablemente estaba estudiando su postura y expresión, además de repasar

mentalmente las escenas de la batalla contra la horda titánica.

Después de todo, ella no sabía que esta no era la primera vez que los dos se
enfrentaban con espadas en sus manos.
Extra7u7

...Lentamente, una sonrisa de anticipación apareció en el hermoso rostro de Morgan.

Sus ojos bermellones brillaron y sus labios carmesí se abrieron, revelando unos dientes
blancos como perlas.

"Prepárese, Maestro Sunless..."

Sunny casi puso los ojos en blanco.

'¿Es realmente necesario anunciar su ataque...?'

Sin embargo, no logró terminar ese pensamiento.

De repente, Morgan estaba a su lado y su espada caía como la ineludible hoja de una
guillotina.

Capítulo 1136: Duelo amistoso

Morgan se movió rápido... mucho más rápido de lo que se había movido en

Dreamscape. En un momento ella estaba parada tranquilamente a una docena de
metros de él, y al siguiente ya estaba allí, asestándole un corte hacia abajo dirigido
precisamente a su sien.

Por suerte, Sunny estaba preparada para ella.

Se hizo a un lado, levantando su tachi sombra para interceptar la espada de

entrenamiento. Las dos espadas se encontraron y se mordieron, conectadas en un
aprieto. Sintió el impacto del impacto viajar a través de sus huesos y empujó la espada
lejos - en el mismo momento en que Morgan levantó las manos, cambiando el ángulo
de su arma y empujándola hacia adelante sobre el tachi.

La punta de la espada de entrenamiento apenas pasó por su ojo.

Pero ahora el impulso estaba del lado de Sunny.

Dio un paso adelante, pasó junto a sus dos espadas y la embistió con el hombro.
Morgan fue arrojada hacia atrás, y una fracción de segundo después, fue su turno de
desviar un corte... sólo que el corte nunca había llegado.

En lugar de intentar girar su tachi en un corte hacia abajo que no era muy diferente del
que su oponente había hecho hace un momento, Sunny simplemente mantuvo su
posición (levantada por encima de su hombro, con la hoja mirando hacia atrás) y la
golpeó en la cara con el pomo.
Extra7u7

No importaba lo rápido que fuera Morgan, no importaba lo fuerte que fuera, la distancia
entre ellos era demasiado corta y ese golpe era demasiado rápido; mejor aún, la hoja
del tachi permanecía entre su cuello y la espada del enemigo.

Sunny no vio forma de escapar.

Y... ella no lo hizo.

En lugar de intentar torpemente evitar el golpe, Morgan simplemente bajó la cabeza y

lo recibió con el arco de la frente, donde el hueso era más fuerte. Ella tampoco pareció
desconcertada por el poderoso golpe. De hecho, Sunny sintió como si hubiera
golpeado acero... casi escuchó un sonido metálico.

Los dos se separaron, poniendo fin a ese primer intercambio de sondeo.

Sunny estaba satisfecho consigo mismo.

... Morgan también parecía complacido.

Una amplia sonrisa floreció en su rostro. Se tocó brevemente la frente y luego se miró
los dedos, donde una gota de sangre estaba manchada sobre su piel de alabastro. La
sonrisa se convirtió en una mueca.

"Maravilloso. Simplemente maravilloso. Nephis, Cassie y tú... He estado hambriento de

buenos oponentes durante tanto tiempo, y ahora hay tres. ¡Y ustedes también son tan
diferentes!"

Parecía un glotón hambriento que de repente se encontró eligiendo entre tres platos
exquisitos.

Sunny levantó una ceja y miró a la chica ciega, que estaba sentada en silencio junto a
la pared del dojo.

—¿Qué? ¿Ese maniaco de las batallas también involucró a Cassie en su régimen de

entrenamiento?

Al notar su mirada, Morgan se rió entre dientes.

"Puede que Cassia no sea la Maestra más fuerte que existe, pero en términos de
técnica pura, está entre las mejores. Y con lo potente que es su precognición... luchar
contra ella me hizo ejercitar habilidades y músculos que nunca antes había tenido que
ejercitar". . Lo cual es una rara bendición para mí. ¿Por qué? ¿Ustedes dos nunca han
peleado?

Sunny se quedó un momento y luego sacudió la cabeza.

"No. No con espadas, al menos."

Extra7u7

Morgan le dirigió una mirada curiosa.

"Ah... tú te lo pierdes."

Levantó su espada y se preparó para lanzar otro ataque. Su sonrisa pasó de

encantadora a peligrosa.

"Entonces no me contendré."

Con eso, Morgan atacó, convirtiéndose en un furioso torbellino de acero.

'Maldiciones...'

Sunny estaba satisfecho con su actuación en su primer intercambio, pero su

satisfacción se evaporó rápidamente. Ahora que Morgan había terminado de ponerlo a
prueba, la avalancha de ataques que desató fue... simplemente irrazonabl e.

En términos de fuerza física bruta y velocidad, los dos eran casi iguales; por supuesto,
Sunny solo estaba usando tres de sus sombras para aumentarse. Habría tenido ventaja
si hubiera usado los cinco. Pero claro, su enemigo probablemente también estaba
ocultando algo.

En términos de técnica, inteligencia de combate y experiencia... para su profunda

insatisfacción, Sunny se dio cuenta de que todavía era inferior a la Princesa de la
Guerra en ese sentido.

Ya sabía que la habilidad de Morgan era casi perfecta, perfeccionada hasta convertirse
en una herramienta perfecta gracias a décadas de práctica y una escalofriante
intención asesina. Ella era el epítome de lo que se suponía que era un Legado: una
persona nacida y criada con el único propósito de ser una luchadora. Las personas que
la convirtieron en un arma mortal también fueron algunos de los mejores guerreros que
la humanidad tenía para ofrecer.

Sometido a la ineludible espada de Morgan, se sintió... asfixiado.

De vuelta en Dreamscape, simplemente había sido aplastado. Había sentido como si

su enemigo no fuera una persona, sino un huracán. Los treinta y seis segundos que
había durado contra ella parecieron un milagro.

Hoy la situación era diferente. Sunny estaba en desventaja, pero podía defenderse con
confianza. Era mayor, más fuerte y más experimentado... su dominio de la Danza de
las Sombras también había mejorado mucho.

Dicho esto... el problema era...

'¡Qué... diablos... está loca!'

Extra7u7

Aunque el estilo de batalla de Morgan era demasiado sofisticado y extrañamente

esquivo para ser absorbido por él en un corto período de tiempo, logró deducir algunas
cosas al respecto, lo suficiente como para poder predecir el flujo general de sus
movimientos.

Sin embargo, ese flujo fue impecable, completamente desprovisto de cualquier

vulnerabilidad que pudiera explotar. ¿Qué sentido tenía saber sus movimientos de
antemano si él no podía hacer nada al respecto? Ella luchó de una manera que le dejó
sin opciones. Era como si hubiera una jaula de acero a su alrededor, y sus barras
afiladas se estrechaban lentamente. Muy pronto, lo atraparían y lo cortarían en
pedazos.

Sunny sabía que si el enemigo no tenía vulnerabilidades, la mejor manera de derrotarlo

era crear algunas. Entonces, intentó atraer a Morgan a varias trampas insidiosas, sin
éxito. Ella pareció ver a través de ellos, resolviendo los acertijos que él le presentaba
en un instante.

Incluso todo este tiempo después...

Ella todavía era como un obstáculo insuperable para él. La letalidad salvaje, pero al
mismo tiempo escalofriante y calculadora de su habilidad perfectamente letal era como
una obra de arte.

Su tema era la guerra, la violencia y la destrucción, y Sunny era a la vez el sujeto y el

único miembro de la audiencia para quien se creaba ese arte.

Así como su víctima.

En ese momento se dio cuenta de algo...

Sunny se dio cuenta de que ésta era la peor manera posible de luchar contra alguien
como Morgan.

Enfrentamiento directo, competencias de fuerza y habilidad… todo eso no era su

campo de batalla. Las batallas más terribles que Sunny había librado las ganó con
astucia y astucia. Empleó trucos clandestinos, utilizó todos los recursos disponibles de
maneras inesperadas y arrancó victorias de las garras del destino mediante pura fuerza
de voluntad y rencor sin límites.

Era bueno en una pelea, por supuesto. Mucho mejor que la mayoría. Pero si bien ser
una espada afilada era un conducto importante de su voluntad, no era lo que lo hacía
verdaderamente mortal.

'Qué... buena comprensión...'

Extra7u7

La pregunta era: ¿cómo podría darle la vuelta a este duelo y llevarlo hacia una
dirección en la que tuviera la ventaja? Seguramente había maneras de superar el poder
furioso, frío y asfixiante de Morgan.

Pero una pregunta más importante...

Fue si él siquiera quisiera.

Capítulo 1137: El juego del perdedor.

Hasta ahora, tanto Sunny como Morgan habían actuado relativamente mansos.

Puede que no lo pareciera desde un lado, considerando lo feroz y cruel que

inevitablemente parecía una batalla entre dos Ascendidos. Los Maestros poseían
velocidad, fuerza y resistencia sobrehumanas. Un choque entre ellos parecería una
colisión de dos fuerzas naturales para una persona mundana, y un edificio mundano
sería rápidamente destruido si se convirtiera en un escenario para ello.

Por eso el dojo en el que luchaban estaba revestido con placas blindadas duraderas y
la espada de entrenamiento que Morgan estaba usando costaba una fortuna.

...Sin embargo, se estaban conteniendo.

Sin siquiera considerar el hecho de que los dos habían acordado renunciar a usar sus
Habilidades Ascendidas, Sunny aún no había hecho uso de Shadow Step. Morgan
tampoco había afilado su arma, prefiriendo confiar en la técnica pura.

Era como si ambos hubieran decidido silenciosamente hacer de este combate una
competencia de habilidades... por ahora.

Lo que en realidad fue una desventaja para Sunny. Cuantos menos recursos tenía a su
disposición, más restringido se sentía. Morgan, por otro lado, parecía necesitar sólo un
recurso: su espada.

De hecho, ni siquiera eso era necesario. Su cuerpo mismo era la espada, capaz de
cortar acero templado sin obstáculos.

Entonces, si Sunny quería cambiar las cosas, necesitaba que la situación cambiara,
llevando su duelo a la siguiente etapa.

Sin embargo, no estaba seguro de querer hacerlo.

'...¿Cuál es mi objetivo aquí?'

Había sentido curiosidad por comparar su fuerza con la de Morgan. A él no le habían

dado otra opción que aceptar su petición también. Naturalmente quería ganar.
Extra7u7

Pero, ¿realmente le convenía una victoria?

Ahora que Sunny estaba siendo observada de cerca por los grandes clanes, no había
posibilidad de no llamar su atención. Por eso había decidido aceptar ese hecho y
conformarse con crear una impresión muy específica de sí mismo en lugar de intentar
pasar desapercibido.

Sunny quería que tanto Valor como Song pensaran en él como alguien fuerte, incluso
excepcional... pero no demasiado excepcional ni demasiado fuerte. Tenían que pensar
en él como un advenedizo poderoso, pero tosco: una rata de las afueras talentosa que
había logrado mucho y tenía el potencial de lograr aún más... pero no mucho más.

Como alguien que podía ser predicho y controlado.

Considerando todo eso, ¿realmente quería derrotar a Morgan?

¿Podría incluso derrotarla?

'Bueno... por supuesto que puedo'.

Saint, Nightmare, Imp y Serpent también eran parte de su poder. Morgan poseía una
gran cantidad de Ecos poderosos, pero esos habían venido desde fuera de su Aspecto;
las Sombras, por el contrario, habían venido desde dentro del de Sunny.

Lo que significaba que la aniquilaría en una contienda de poder personal puro... lo cual
no importaba, en realidad, ya que tales contiendas nunca ocurrían en la vida real.
Siempre hubo otros componentes involucrados.

Los Ecos Trascendentes podrían haber sido externos al propio poder de Morgan, pero
también destrozarían a Sunny.

'No... Realmente no quiero vencer a Morgan hoy. Lo que realmente necesito hacer es
perder de una manera que me facilite el acceso a sus secretos. Entonces, pierde de
una manera que la deje con ganas de más.'

Ser un compañero de entrenamiento personal del heredero del gran clan Valor era una
posición peligrosa, sobre todo porque Morgan podría aprender mucho más sobre
Sunny de lo que le hubiera gustado, pero también era la mejor posición para ser. por un
espía.

Mantén a tus amigos cerca y a tus enemigos más cerca...

Sunny frunció el ceño por un momento.

'¿No es este el mismo razonamiento que usó Nephis para justificar su decisión de
unirse a Valor?'
Extra7u7

Tal vez lo fuera... pero a él realmente no le importaba. Muchas cosas habían cambiado
desde entonces, incluido el propio Sunny y la situación en la que se encontraba.

'Muy bien, entonces... hagamos esto'.

Desvió otro de los golpes de Morgan, evadió su siguiente golpe (tres de ellos, en
realidad, todos encadenados en un movimiento fluido y depredador) y levantó una ceja.

"... ¿Deberíamos llevarlo a un nivel superior?"

Ella dio un paso adelante, envió su espada volando hacia su garganta con una
velocidad diabólica y sonrió agradablemente.

"Vamos."

Sunny evitó su ataque y asintió.

Entonces, su técnica cambió instantáneamente.

Antes, usaba una mezcla fluida de varios estilos simples que había adquirido a lo largo
de los años. Esta técnica de mosaico no destacaba en nada en particular, pero era
flexible y difícil de predecir.

Sin embargo, Sunny se había aferrado a sus mejores cartas, sin querer compartirlas
con el enemigo... un enemigo potencial, al menos. El estilo de Broken Sword que
Nephis le había enseñado, la técnica fundamentada de Saint que se había originado en
las legiones de Nether, el arte de batalla de los fanáticos de Solvane, que había venido
de las doncellas de guerra de la Secta Roja, esos los había escondido dentro de sí
mismo.

Pero ahora que quería perder de la manera más interesante...

—¿Qué es lo que realmente intrigaría a un maniaco de las batallas como Morgan?

Se había enfrentado y derrotado a todo tipo de Despertados y, sin duda, había

aprendido todo tipo de estilos de batalla. Su colección probablemente era incluso
mayor que la de Sunny...

Entonces, ¿qué técnica podría mostrar que fuera a la vez excepcional y fascinante y, lo
más importante, desconocida para Morgan?

Me vino a la mente un estilo en particular.

Era uno que había aprendido por casualidad... no de Despertados, Ascendidos o

incluso Santos, sino de Nightmare Creatures. Los cazadores primitivos que habían
surgido de la Puerta cerca de la escuela Rain, empuñando armas hechas de pedernal.
Extra7u7

Después de todo, si algo podía captar la atención de un conocedor obsesionado del

manejo de la espada y todo lo relacionado con el combate como Morgan, era una
técnica que podría haber estado en la raíz de todas las técnicas, de todos los estilos.

Los movimientos de Sunny cambiaron, pasando de fluidos y refinados a sencillos y

brutales. Todo su comportamiento también cambió.

La técnica salvaje de los Barrow Wraiths era sencilla y rudimentaria, pero había una
letalidad primordial en su clara e insensible barbarie. Era la expresión de una intención
pura y despejada de matar: simple, pero de ninguna manera cruda. No había nada en
ello que pudiera diluir la determinación despiadada de un cazador que buscaba
masacrar a su presa de la manera más directa y eficiente posible.

Sunny recordó la lucha desesperada frente a Nightmare Gate y atacó, con el objetivo
cruel de cortar los tendones de la corva de Morgan.

'Vamos a ver cómo va esto...'

Capítulo 1138: Sufriendo por el éxito.

Salió bien.

A Sunny no le iba mucho mejor contra el asesino huracán de acero que lucía el
hermoso rostro humano de Morgan of Valor... pero sí logró frenarla un poco.

Morgan disminuyó la velocidad no porque se sintiera presionada por su repentino

cambio de técnica, sino porque estaba fascinada por él.

Con su cabello negro azabache recogido hacia atrás y su sencilla túnica ondeando por
el viento levantado por el choque, ella lo atravesó con una ardiente mirada bermellón.
Sus labios rojos se movieron:

"Interesante. Muy interesante..."

Morgan no se dirigía a Sunny, sino más bien a sí misma.

Después de eso, ella también cambió su estrategia. Antes, Morgan era todo ofensiva,
todo bordes afilados y un aluvión implacable de golpes calculados pero devastadores.
Ahora, se estaba moviendo más deliberadamente, sin realmente contenerse, pero
tampoco persiguiendo una derrota abrumadora del enemigo a toda costa.

Era como si Morgan tuviera miedo de doblegarlo demasiado pronto.

... Sunny realmente no sabía cómo sentirse al respecto.

'Eh... bueno, ese es un sentimiento nuevo...'

Extra7u7

Chocaron, sus espadas tejiendo una melodía cacofónica, pero extrañamente hermosa,
de silbidos y estrépito. Al lado del dojo, Cassie giró ligeramente la cabeza y escuchó.

Sunny había batido hacía tiempo su récord de resistir a Morgan durante treinta y seis
segundos. Pasó un minuto, luego otro. Todavía estaba sólidamente parado sobre sus
dos pies, y aunque su respiración se estaba volviendo un poco dificultosa por la terrible
tensión de la intensa pelea, su resistencia estaba lejos de agotarse.

En medio de un intercambio particularmente furioso, cuando estaban cerca el uno del

otro, Morgan preguntó de repente:

"Ese estilo... ¿quién te enseñó?"

Sunny golpeó la empuñadura de su espada con el objetivo de cortarle los dedos y

respondió con voz ronca:

"Nadie me enseñó. Sólo lo aprendí... de una criatura pesadilla..."

Ella evitó fácilmente su ataque y lo castigó apuntando con un golpe a su corazón. Una
sonrisa apareció en su rostro.

"...¿En la Pesadilla?"

Sunny vaciló, considerando cuánto podía revelar. Después de todo, había luchado
contra los Barrow Wraiths como Mongrel... pero claro, nadie más había obtenido una
medida adecuada de su habilidad de batalla, y se había enfrentado a innumerables
Nightmare Gates más tarde en la Antártida, la mayoría de ellos indocumentados.

"No, frente a una Puerta de Pesadilla".

La sonrisa de Morgan se hizo más amplia.

"Aprendes rápido, entonces..."

Parecía haber comprendido bien la esencia del estilo de batalla primordial que él
estaba usando, lo que se tradujo en que sus ataques se volvieran más decididos. Ella
estaba investigando y probando, obligándolo a revelar más facetas de la técnica...
todas ellas, idealmente.

Lo cual no le sentó del todo bien a Sunny. Era demasiado pronto; no podía permitir que
ella se aburriera todavía. Necesitaba impresionarla un poco más antes de perder, para
que la impresión que causaba durara.

Sin avisarle a Morgan, le ordenó a su tachi sombra que cambiara en medio de un

swing. La sombra fluyó, convirtiéndose en un gran jian. Seguía siendo una espada de
dos manos, pero ésta era recta y de doble filo, mucho más adecuada para estocadas,
un poco más versátil y sumamente móvil.
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El balanceo se tambaleó inesperadamente y se convirtió en un empujón, tomando a

Morgan por sorpresa. Se movía con la gracia de una bailarina, apartando la cabeza del
camino. Un mechón de cabello negro ondulado fue cortado y se deslizó por el aire.

"¡Ah! ¡Tortuoso!"

A pesar del tono indignado, sus ojos vibrantes brillaban de emoción.

Técnicamente, Sunny acababa de hacer trampa; después de todo, habían acordado

dejar sus Habilidades Ascendidas sin usar.

Pero eso estuvo bien. Hacer trampa era exactamente lo que un Legado exaltado
esperaría que hiciera una rata de las afueras...

Y, sinceramente, también era lo que realmente haría una persona de las afueras.

También era algo que un luchador en una batalla real no rehuiría, razón por la cual
Sunny pensó que Morgan seguramente disfrutaría su pequeño giro.

En lugar de responder, atacó, convirtiendo su jian en una lanza.

Había algunas formas de armas que había entrenado creando lo suficientemente bien
como para convocarlas sobre la marcha... la única que tenía razones para evitar era el
odachi, ya que eso era lo que había usado la última vez que luchó contra Morgan.

Su sonrisa se hizo más amplia.

Lucharon, poniendo las placas blindadas del dojo bajo cada vez más tensión . En algún
momento, uno de ellos incluso empezó a agrietarse. Sunny lo usó a su favor, lanzando
un ataque deliberado mientras su oponente estaba un poco menos seguro.

Apartando la punta de su lanza, Morgan giró, cambiando su peso sobre una pierna...

El otro de repente se elevó en el aire y le propinó una patada circular, veloz y perfecta,
en la cabeza.

Sunny apenas tuvo tiempo de reaccionar, tirando la lanza ligeramente hacia atrás y
levantando su extremo para bloquear sólidamente la patada con el eje.

La espinilla de alabastro de Morgan conectó con la superficie negra mate de la lanza de

sombra...

Y córtelo directamente, como si no fuera tan fuerte como lo sería un arma Ascendida.
Los ojos de Sunny se abrieron un poco.

'Tonterías...'
Extra7u7

Parecía que Morgan también había decidido comenzar a usar más habilidades de
aspecto.

En realidad, no podía hacer nada más que aceptar el golpe y esperar que ella no
estuviera planeando decapitarlo.

La patada no había perdido nada de su poder después de cortar la lanza. En el

momento en que el pie de Morgan conectó con su mandíbula, fue como si hubiera sido
golpeado por un ariete de asedio. Sunny vio estrellas momentáneamente. Fue arrojado
a un lado y tambaleándose, apenas logrando mantener algo parecido al equilibrio.

'No está bien… no… ¡en realidad, muy bien! Esto es exactamente lo que quería. Es
hora de ser derrotado...'

Exageró un poco su desorientación y esperó a que llegara el siguiente golpe.

Pero no fue así.

Cuando Sunny recuperó la capacidad de ver con claridad un segundo después, vio un
atisbo de culpa en el rostro de Morgan. Ella lo miraba con expresión resignada.

"Ah, maldita sea... lo siento, me olvidé de mí mismo por un momento. Tengo un

sanador a la mano..."

Luego, hizo una pausa y lo miró con una expresión ligeramen te sorprendida. Fue
extraño ver a Morgan sorprendido.

"¿Tú... no estás cortado?"

Sunny se frotó la mejilla, que todavía estaba entumecida. Le iba a salir un moretón feo,
eso era seguro. Pero el Marble Shell parecía haber resistido la habilidad de aspecto de
Morgan.

No, no del todo... probablemente había liberado la habilidad después de cortar la lanza.
Pero su Defecto, lo que Sunny sospechaba que era su Defecto, permaneció.

Hizo una mueca, luego movió la mandíbula de un lado a otro y respondió en tono
uniforme:

"No. ¿Por qué me cortarían? ¿Parezco frágil? Bueno, no lo soy. De hecho, soy
bastante fuerte".

Morgan lo miró fijamente por un momento, con una expresión extraña en su rostro.
Finalmente, sus labios se torcieron en una ligera sonrisa.

"Así es. Lo recordaré... para nuestro próximo combate. Este, lamentablemente, tiene
que llegar a su fin. Gracias por un duelo maravilloso, Maestro Sunless".
Extra7u7

Miró su espada de entrenamiento, luego con calma se dio la vuelta y fue a colocarla
nuevamente en el estuche.

Sunny se frotó la mejilla de nuevo, sintiendo un poco de dolor sordo filtrarse a través
del entumecimiento, y miró su espalda.

'Parece que funcionó. Eso... es lo que yo llamo un trabajo bien hecho. Hermosamente,
de verdad. Ah... Supongo que eso es lo que llaman sufrir por el éxito...'

Capítulo 1139: Revisión del desempeño

El combate con Morgan dejó a Sunny sintiéndose dolorida y contemplativa. El dolor se

disipó rápidamente gracias a su físico Ascendido y la Sábana Santa del Anochecer,
pero el estado de ánimo pesado permaneció.

Algún tiempo después, estaba sentado en su pequeña oficina, ignorando el papeleo

que tenía que completar y mirando distraídamente la pared.

Esa pelea de ellos no fue exactamente esclarecedora, pero le había proporcionado

mucho en qué pensar.

En primer lugar, Sunny recordó lo que representaban los verdaderos legados. A lo

largo de los años, había olvidado el sentimiento de asombro y reverencia que la gente
mundana tenía hacia los distantes y poderosos Clanes del Legado: la austera casta de
guerreros que produjo los mejores y más valientes campeones de la humanidad. Eso
existía únicamente para luchar contra el hechizo Pesadilla... o al menos se suponía que
existía.

No se le podía culpar: Sunny se había vuelto inmensamente fuerte y se había cruzado

con todo tipo de criaturas poderosas, desde antiguos santos hasta titanes. Incluso
había rozado a divinidades reales como Weaver, Nether y Hope. No fue sorprendente
que la temible reputación de los Legados se desvaneciera un poco en comparación.

Pero los Clanes del Legado, y especialmente los tres Grandes Clanes, todavía eran
autoridades en términos de poder personal y destreza en combate. No eran de ninguna
manera inferiores a los antiguos Despertados del pasado, y de hecho parecían ser
superiores en muchos aspectos... los más importantes. Los legados (y todos los
Despertados modernos, por extensión) fueron mucho más duros, mucho más extremos
y mucho mejor templados que los de los tiempos antiguos.

Eso se debió a que los Clanes Legacy se forjaron en un mundo mucho más infernal. Se
habían levantado para resistir el hechizo de la Pesadilla y se habían convertido en una
fuerza a tener en cuenta por su terrible presión.

Morgan se lo había recordado a Sunny.

Extra7u7

No fue una coincidencia que las dos personas más peligrosas que conocía, Nephis y
Mordret, fueran productos de la cultura Legacy. Entre los tres, Sunny era un caso
atípico.

Lo que lo llevó a la segunda vía de pensamiento... su propio poder. Sunny se habría

mentido a sí mismo si hubiera dicho que no estaba molesto por su pérdida. Aunque
entendía que una buena derrota era mucho más beneficiosa para sus objetivos, una
pequeña e irracional parte de su mente todavía deseaba ganar.

A nadie le gustaba perder, y Sunny odiaba especialmente la idea de perder ante un

miembro de un Gran Clan. Después de todo, estaba profundamente resentido con
ellos... ser derrotado por alguien a quien despreciaba era un trago amargo.

Pero trágatelo, lo hizo.

Una cosa era fingir ser débil frente a Morgan, pero la verdad del asunto era que ella
simplemente era demasiado fuerte; incluso al actual Sunny, con todas sus ventajas, le
resultaría difícil competir con ese nivel de fuerza en un enfrentamiento directo. Y si bien
era ingenioso y tenía formas de evitar tal confrontación, Morgan también tenía todos los
recursos ilimitados del Clan Valor detrás de ella.

Entonces, incluso en ese sentido, ella era una amenaza terrible.

Sunny recordó lo que Jet le había dicho una vez, años atrás...

"Nadie sobrevive solo en el Reino de los Sueños".

Sus palabras siempre habían sido ciertas, pero ahora parecían especialmente
conmovedoras. Sunny se había vuelto poderosa, mucho más poderosa de lo que jamás
imaginó. Pero todavía era sólo un hombre. Frente a un colectivo como un gran clan, su
poder personal parecía insignificante.

Peor aún, ese colectivo sirvió como guardián de una mayor fortaleza. Nadie podía
siquiera convertirse en santo sin su permiso, a menos que esa persona quisiera ser
perseguida y asesinada en represalia por su desafío.

...Sin embargo, había formas de volverse más poderoso sin alcanzar la Trascendencia.

Lo último en lo que el combate con Morgan le hizo pensar a Sunny fue en el duelo en
sí. Lo repitió lentamente en su mente, considerando qué podría haber hech o mejor y
qué errores podría haber evitado.

La lista era interminable e inútil. En retrospectiva, todo fue más fácil: lograr el mejor
resultado en el momento más difícil.

Aún así, fue bueno revisar su actuación, así como la de su enemigo.

Extra7u7

Sunny pasó un rato mirando la pared y pensando en el duelo.

'Un jian no fue una buena elección para ese golpe... aquí no necesitaba saturar ese
grupo de músculos con esencia, fue solo un desperdicio... debí haber anticipado mejor
el efecto de la patada...'

Mientras analizaba su pelea, sus pensamientos inevitablemente derivaron hacia lo que

se podría haber hecho de otra manera.

'Me pregunto cómo le habría ido a Morgan contra mí si hubiera usado el Shadow
Shell...'

Sunny intentó construir esa pelea en su mente, reemplazándose con una versión que
medía tres metros de altura y poseía cuatro brazos. ¿Morgan todavía habría tenido
ventaja? No en destreza física, eso era seguro.

Sin embargo, no estaba seguro de si el resultado habría sido diferente... Después de

todo, los legados eran, ante todo, asesinos de abominaciones. La hija de Anvil había
sido entrenada para enfrentarse a todo tipo de criaturas Nightmare desde la infancia.
Un demonio de cuatro brazos no la afectaría en absoluto.

'... ¿Qué pasa con algún otro caparazón?'

Actualmente, Sunny estaba limitado a una forma, la del engendro de las sombras,
porque eso era lo que mejor conocía. Pero, en teoría, podría crear el caparazón de
cualquier criatura. Sólo necesitaba conocer a la criatura lo suficientemente bien...
perfectamente, de hecho. Y eso no fue fácil de lograr.

Un ceño pensativo apareció en su rostro.

—¿Pero es verdad? ¿Que puedo crear el caparazón de cualquier criatura?

Era cierto en teoría, pero esa teoría se rompió instantáneamente cuando se enfrentó a
la realidad. Tomemos a Morgan, por ejemplo, o cualquier otro humano... crear un
caparazón para un humano tenía que ser más fácil, porque Sunny también lo era y
sabía cómo funcionaban los cuerpos humanos perfectamente bien.

¿Pero cómo funcionaría eso? El caparazón en gendro de sombras funcionó porque el

demonio de cuatro brazos era mucho más grande que Sunny y, por lo tanto, podía
formar su cuerpo alrededor del suyo.

Pero otros humanos, con raras excepciones, eran más o menos del mismo tamaño
aproximado que él. No había espacio para que se formara un caparazón humano.

También había criaturas más pequeñas que los humanos. El actual Ravenous Fiend,
por ejemplo: incluso si Sunny estudiara su Sombra por un tiempo, no sería capaz de
crear un caparazón de la pequeña criatura.
Extra7u7

Entonces, en realidad, Shadow Shell estaba limitado en lo que podía recrear.

... Una expresión extraña apareció de repente en el rostro de Sunny.

Parpadeó un par de veces.

'A menos que...'

Capítulo 1140: Mirando a la pared

Sunny permaneció inmóvil un rato y luego se rió entre dientes.

"No... ¡eso es una locura! Nunca funcionaría."

Luego, miró un poco más la pared.

...¿Verdad?

'De ninguna manera.'

El pensamiento que había surgido en su mente mientras pensaba en las limitaciones

del Shadow Shell era tan evidente que parecía completamente ridículo. Pero cuanto
más pensaba en ello... menos razones veía para descartarlo.

'No, eso es... eso es un poco extraño, incluso para mí.'

Y, sin embargo, no pudo encontrar una razón lógica por la que no fuera cierto.

Sunny vaciló un rato más y luego miró furtivamente a su alrededor.

Luego se aclaró la garganta, se levantó y salió de la oficina.

Si quería probar esta extraña teoría, necesitaba hacerlo en algún lugar más privado.

Dejó el complejo de Valor y se dirigió al dormitorio cercano, donde vivía la mayoría del
personal del gobierno que aún permanecía dentro de la capital de asedio. Allí, entró en
su vivienda, que era un poco más espaciosa y tenía mejores comodidades que la de
los trabajadores gubernamentales tanto mundanos como despertados, y cerró la puerta
detrás de él.

Ser un Ascendido tenía sus ventajas.

Sunny envió a sus cuatro sombras a vigilar (dos fuera del apartamento, dos dentro) y
se quedó allí durante unos minutos, repasando mentalmente lo que estaba a punto de
hacer.

No parecía ser peligroso, sólo... realmente extraño.

Extra7u7

El principio era simple.

Sunny había dominado tres pasos de Shadow Dance hasta la fecha. La esencia de su
arte de batalla era lo informe y lo informe: le permitía seguir a un enemigo, copiando la
esencia misma de su técnica de combate. Después de hacerlo, pudo predecir sus
movimientos, el flujo de su intención de batalla e incluso sus pensamientos.

El primer paso le permitió seguir estilos de batalla más simples. Había logrado ese
avance mientras luchaba contra Nephis en Crimson Spire.

El segundo paso elevó enormemente su comprensión de los principios fundamentales

que regían todas las técnicas de batalla, permitiéndole seguir estilos mucho más
sofisticados y hacerlo mucho más rápido. También le dio una idea de una comprensión
intuitiva de los componentes más esotéricos de las artes de batalla verdaderamente
avanzadas: aquellas creadas y utilizadas por los Despertados, incorporando así formas
especiales de guiar la esencia del alma a través del cuerpo.

Había logrado ese paso después de recopilar una vasta biblioteca de técnicas en
Dreamscape, que culminó durante su primer duelo con Morgan. La inspiración que
Sunny había recibido después de ser diezmado por la Princesa de la Guerra lo impulsó
a lograr un gran avance.

El tercer paso... fue el más difícil hasta ahora. Sunny había comenzado su viaje hacia
su dominio expandiendo sus horizontes y comenzando a seguir no solo a los humanos,
sino también a Nightmare Creatures. En la sangrienta arena del Coliseo Rojo, se había
sumergido en sus mentes pervertidas, dementes y rabiosas... lo que le permitió sentir
intuitivamente lo que harían las abominaciones con las que luchó, pero también poner
su propio sentido de sí mismo, si no el suyo. alma misma, en riesgo.

El tercer paso de Shadow Dance era mucho más exigente para el practicante.
Requería que uno aceptara verdaderamente la naturaleza informe de las sombras y
abandonara su yo real, lo que, por supuesto, planteaba el riesgo de perderlo para
siempre. Sunny había logrado ese peligroso avance después de quedar atrapado en
una procesión interminable de sueños desgarradores por Nightmare y de que sus
recuerdos personales fueran bloqueados.

Al final, había reunido las piezas disipadas de su verdadero yo usando su Nombre

Verdadero. Sirvió como ancla para lo que convirtió a Sunny en un individuo y, a través
de él, pudo avanzar en su dominio de la Danza de las Sombras sin perderse.

Ese tercer avance mejoró aún más la velocidad con la que podía comprender la
intención de batalla y la inteligencia de combate de aquellos seres a los que seguía, le
permitió percibir realmente el flujo de esencia a través de sus cuerpos en lugar de
simplemente sentirlo intuitivamente, e incluso le dio la capacidad de predecir a veces
sus pensamientos.
Extra7u7

El cuarto paso...

Ahí fue donde Sunny se había topado con la pared. Shadow Dance era su Aspecto
Legado, pero también era algo que tenía que inventar por su cuenta, sin nadie
guiándolo... como tal, ni siquiera estaba seguro de cuál era el camino correcto, y mucho
menos cómo llegar al próxima parada.

Sólo sentía que los siguientes pasos de Shadow Dance iban mucho más allá de las
técnicas de batalla... y serían mucho, mucho más difíciles de concebir y dominar por
esa razón.

Sin embargo, aunque se había estancado en el dominio de la Danza de las Sombras,

había logrado avances en otros aspectos de su poder personal.

La culminación fue el Shadow Shell, una poderosa herramienta que había creado
reuniendo varias facetas de sus habilidades, atributos y habilidades de aspecto.

Shadow Dance también jugó un papel en que él pudiera crear caparazones de otras
criaturas. De hecho, su papel fue quizás el más importante: sin una comprensión
profunda de la forma deseada, Sunny nunca podría construirla desde las sombras, y
eso fue lo que su Aspecto Legado le permitió hacer.

Sin embargo, había una limitación para Shadow Shell.

Después de todo, las sombras eran verdaderamente informes y sin forma, mientras que
Sunny no. Incluso si hubiera logrado hacer su mente sumamente maleable, todavía
poseía un cuerpo humano. No importaba cuánto entrenamiento hubiera puesto para
hacerlo lo más flexible y adaptable posible, seguía siendo algo relativamente rígido.

Pero ¿y si... añadía otro ingrediente a la mezcla?

En este momento, Shadow Shell existía como una combinación de su habilidad

inactiva, control de las sombras, su habilidad ascendida, manifestación de las sombras
y su legado de aspecto, danza de las sombras.

Su habilidad despierta, Danza de las Sombras, faltaba en la ecuación.

Y esa, tal vez, fue la razón de las limitaciones con las que tuvo que lidiar Sunny.

'Bueno... eh... intentemos esto.'

Si tenía éxito... Sunny sintió que podría descubrir una dirección que eventualmente lo
llevaría al siguiente paso de Shadow Dance.

Respirando profundamente, activó Shadow Step y se disolvió en las sombras.

Allí, en su oscuro abrazo, el propio Sunny era una sombra, informe y sin forma.
Extra7u7

Pero no necesitaba serlo.

Mientras luchaba contra el Demonio Voraz, había cambiado su forma en este estado
para poseer garras afiladas. Su forma de sombra también era infinitamente maleable.

Entonces, Sunny se concentró y comenzó a cambiar lentamente la forma de su

sombra... a la forma de él mismo.

Fue un esfuerzo extraño, convertirse en una sombra, sólo para luego convertir la
sombra en él mismo. Pero eso era exactamente lo que Sunny quería hacer.

Era un poco como construir el caparazón del engendro de las sombras, solo que en
lugar de dar forma a las sombras alrededor de su cuerpo, Sunny estaba dando forma a
su cuerpo, su cuerpo de sombra, en su lugar.

Por supuesto, él era quien mejor conocía su forma. Por eso recrearlo era mucho más
fácil que convocar la forma diabólica del engendro de las sombras.

Finalmente, la sombra incorpórea asumió la forma del cuerpo de Sunny. Tenía brazos y
piernas, un torso, dedos de manos y pies, y un rostro que era una interpretación
perfecta del rostro de Sunny.

Se adaptaba perfectamente a su cuerpo físico, aunque no era necesario. Empezar a

convertirse en él mismo fue lo más fácil que pudo hacer para esa prueba.

Satisfecha con el resultado de la modelación, Sunny pasó algún tiempo en el oscuro

abrazo de las sombras, a la deriva.

'Me pregunto...'

Luego, respiró profundamente mentalmente, activó la Manifestación de las Sombras...

Y a través de él se manifestó nuevamente al mundo de la vigilia.

Capítulo 1141: Autorrealización

Una versión mate y negro azabache de Sunny estaba parada en medio de la

habitación. No se movió por un rato, congelado como una estatua, luego levantó
levemente las manos y las miró con una expresión extraña.

Sus dedos se movieron.

'Bueno eso es...'

Sunny, de color negro azabache, se rascó la nuca, luego se detuvo por un momento y
tentativamente le tocó el cabello. El mero hecho de que tuviera pelo fue una sorpresa.
Extra7u7

'... eso ciertamente es algo'.

Se sintió extremadamente extraño.

Sunny era fundamentalmente una humana. Al usar Shadow Step, podía asumir la
forma de una sombra incorpórea y luego volver a su forma original. Sin embargo, eso
no fue lo que había hecho hoy.

Hoy, se había convertido en una sombra y luego se manifestó en una forma corpórea
sin volver a convertirse en humano. Entonces, lo que él era ahora era... era...

'Yo... uh... Que me condenen si sé lo que soy ahora.'

¿Un humano habitando una nave con forma humana hecha de sombras? ¿Una sombra
que deambula descaradamente por el mundo humano en forma de persona? ¿O algo
completamente distinto?

Dejando a un lado las descripciones, su estado actual era curioso.

Debido a lo fiel que era la recreación al original, Sunny se sentía más o menos él
mismo. Su rango de movimiento, fuerza y agilidad seguían siendo los mismos. Su
forma de sombra era Ascendida, al igual que su cuerpo humano, por lo que era igual de
poderosa y resistente.

Por supuesto, también hubo diferencias.

El más obvio fue el cambio en su percepción. Su sentido de las sombras parecía

haberse vuelto más agudo, mientras que su visión ahora era menos pronunciada.
Tampoco podía ver los colores, al igual que en la Segunda Pesadilla, cuando habitaba
en los engendros de las sombras. Este era un territorio familiar para él.

Menos familiar era la composición real de su nuevo y extraño cuerpo de sombra.

Era una copia fiel, pero no exacta. No podía ser: aunque Sunny, de color negro
azabache, se veía y actuaba como Sunny, seguía siendo una sombra manifestada.
Como tal, actuó según un conjunto diferente de principios.

La recreación siguió algunos principios subyacentes de cómo se suponía que era una
criatura corpórea, pero la similitud era superficial. No tenía el corazón palpitante ni
ningún órgano interno. Y aunque había una estructura tosca en su forma, con algo
similar a huesos conectados a algo similar a músculos, no había sangre corriendo por
sus venas.

Tampoco había venas. En el mejor de los casos, había caminos de esencia.

¿Cómo funcionó todo?

Extra7u7

Demonios, si Sunny lo supiera.

...Sin embargo, funcionó.

Perplejo, miró las dos sombras que se escondían en los rincones de la habitación.

"...¿Qué piensan ustedes?"

La altiva sombra parecía completamente aturdida. Lo miró fijamente durante un rato y

luego levantó una mano, como si quisiera decir algo. Sin embargo, finalmente el tipo
arrogante simplemente sacudió la cabeza confundido.

La espeluznante sombra, en una inusual muestra de emociones, se rascó la nuca,

desconcertada.

Sunny, de color negro azabache, sonrió, revelando unos dientes negros azabache.

"Sí..."

Después de seguir los pasos de entrenamiento de Shadow Dance y examinar más a

fondo su estado actual, descubrió algunas cosas. La primera fue que esta forma de
sombra corpórea era mucho más maleable que su cuerpo humano. Podía cambiar su
forma a voluntad... por supuesto, necesitaba poseer una excelente comprensión de en
qué lo estaba convirtiendo para que el resultado final funcionara.

Por ejemplo, Sunny podría convertirse en una versión más pequeña de sí mismo,
aunque esto requería algo de práctica para dominarlo, ya que un cambio tan
fundamental afectaba a muchas cosas. También podía volverse más grande, aunque
había un límite en cuanto a cuánto, dictado por su rango y su capacidad de esencia del
alma.

Los cambios menos completos fueron mucho más fáciles. Sunny ya sabía poseer
cuatro brazos, por lo que podía agregar dos más a los existentes con facilidad. Lo
mismo ocurrió con las garras, los cuernos, la cola... en el futuro, a medida que su
conocimiento de varias formas creciera, podría hacer más cambios como ese sobre la
marcha.

El segundo descubrimiento fue que, si bien la forma de sombra corpórea era casi tan
resistente como su cuerpo real, al final, aún se quedó corta.

La razón era simple: los Tejidos. Ni Blood Weave ni Bone Weave persistieron en este
estado, lo que dejó a Sunny vulnerable. Curiosamente, el Marble Shell todavía tenía un
efecto... de hecho, incluso se había vuelto más potente.

Eso se debió a que los efectos del rasgo [Incondicional] se le estaban aplicando dos
veces.
Extra7u7

Las sombras estaban conectadas de forma innata con las almas, hasta el punto de que
cuando Sunny era dañado en forma de sombra, o una de sus sombras era dañada, su
alma también era dañada. Por lo tanto, la forma de sombra corpórea recibió los
beneficios tanto del extremadamente alto grado de protección física como del alto
grado de protección contra los ataques del alma que proporcionaba el rasgo
[Incondicional].

Debido al hecho de que cada ataque en su contra era similar a un ataque de alma.

... Lo cual no era ideal.

Sunny tenía tendencia a ser herido mucho, y si cada herida se transfiriera directamente
a su alma, colapsaría rápidamente.

'No... eso realmente no sirve.'

Activar el [Manto] rodearía la forma de sombra física con un caparazón de ónix y la

haría mucho menos propensa a sufrir daños.

Pero había una solución aún mejor...

Después de todo, Sunny había iniciado todo este experimento por una razón.

Aunque el descubrimiento prometía tener implicaciones mucho más amplias, la razón

inicial fue ampliar los límites del Shadow Shell.

Después de acostumbrarse un poco a esta nueva forma de existencia, Sunny invocó

las sombras profundas que cubrían su habitación, manifestándolas en el caparazón de
los engendros de sombras.

Capas de sombras fluyeron por su cuerpo negro azabache, envolviéndolo firmemente.

Pronto, un imponente demonio de cuatro brazos estaba parado en medio de la
habitación.

Sin embargo, esta vez se sintió diferente.

En lugar de estar acurrucado dentro del Shell, Sunny sintió como si se hubiera
convertido en una parte integral de él. Su propia forma de sombra seguía siendo el
corazón y la fuerza impulsora de la criatura con cuernos, pero era como si en realidad
se hubiera convertido en el demonio. Las capas exteriores del engendro de las
sombras eran como una armadura, y protegida de forma segura en lo profundo de su
interior estaba su alma vulnerable.

'...Nada mal.'

Combinar estas dos habilidades fue una manera perfecta de eliminar las limitaciones
del Shadow Shell y proteger su alma del daño.
Extra7u7

Sin embargo, si había un lado negativo de esta solución, era que la esencia de Sunny
se consumía al doble de velocidad.

No podría sostener esta doble transformación por mucho tiempo.

Por ahora. Aunque en el futuro...

A medida que su alma se volviera más poderosa, lo más probable es que Sunny
pudiera usar estas habilidades mucho mejor.

Y algún día, tal vez, su alma se volvería tan vasta y poderosa que no necesitaría la
protección de un caparazón en absoluto.

Capítulo 1142: Forma de sombra tangible

Pasaron unos días en un instante. No parecía haber sucedido nada grave, pero
grandes y terribles acontecimientos se estaban poniendo en marcha en las sombras.

Saint Madoc había transportado varias cohortes de criados de Valor al Reino de los
Sueños y luego desapareció. Por supuesto, a nadie se le informó sobre su ausencia; de
hecho, el Clan Valor hizo un buen espectáculo al fingir que todavía estaba presente,
apoyando a los Despertados en el Reino de los Sueños.

Fue una mentira creíble.

Los Despertados, Ascendidos y Santos fueron afectados por la Llamada de todos

modos: si viajaban al Reino de los Sueños cerca de una Puerta de Pesadilla, serían
llevados al área que rodea la Semilla en lugar de donde estaba su ancla. Sin embargo,
hubo una gran diferencia cuando un Trascendente estaba realmente involucrado.

Esa diferencia era que los Santos podían regresar al mundo despierto simplemente
usando sus poderes innatos, mientras que los Despertados y los Maestros necesitaban
encontrar una puerta de entrada para regresar.

Otra distinción no menos importante fue que el atractivo del Llamado no fue preciso. Si
un Despertado se quedaba dormido cerca de una Puerta, podía ser transportado
directamente al lugar donde estaba la Semilla, pero con la misma facilidad a un lugar a
decenas de kilómetros de distancia. Incluso podrían caer justo en medio de una horda
de criaturas pesadilla hambrientas.

Entonces, si una cohorte de Despertados quisiera usar una Puerta de Pesadilla como
camino hacia el Reino de los Sueños, se dispersarían en un área grande y correrían el
riesgo de encontrar su perdición mucho antes de reunirse con sus compañeros
guerreros. Un Santo podría seguir la Llamada primero, establecer un ancla en un lugar
seguro y luego transportar a los miembros de la cohorte allí uno por uno.
Extra7u7

Un Santo podría incluso despejar el camino hacia la Semilla, si la cohorte realmente

planeara desafiarla. Así era como normalmente se trataban las Puertas de Pesadilla
que se abrían dentro de las ciudades humanas, a menos que no hubiera nadie que las
desafiara; en ese caso, simplemente estaban contenidas, rodeadas por una zona de
exclusión fortificada y vigiladas día y noche.

Entonces, a todos se les había hecho creer que eso era exactamente lo que
Whispering Blade estaba haciendo: guiar a los guerreros Despertados del Clan Valor
hacia las Semillas de la Pesadilla para poder conquistarlos.

Sunny, sin embargo, lo sabía mejor.

Sabía que Madoc en realidad se fue para infiltrarse en el territorio de Song y eliminar
en secreto a Mordret. Las cohortes Despertadas que el temible Santo había
transportado al Reino de los Sueños habían sido abandonadas a su suerte,
presumiblemente apoyando al Caballero Shtad en la búsqueda de un objetivo
misterioso.

La guerra entre los grandes clanes estaba comenzando en serio. Ya se había

derramado sangre y muy pronto fluiría mucha más.

...El propio Sunny, mientras tanto, había pasado estos días experimentando con su
nueva habilidad. Estaba realmente entusiasmado al respecto, simplemente porque el
potencial de la forma de sombra corpórea era casi ilimitado.

En teoria.

En la práctica, todavía existían condiciones sobre lo que podía hacer con él.

Por ejemplo, Sunny logró convertirse en el demonio de las sombras sin la ayuda del
Shadow Shell, confiando únicamente en su propia forma; sin embargo, ese era más o
menos el tamaño que podía alcanzar. Por ahora. También era una solución inferior a
invocar las sombras ambientales para que se convirtieran en la capa exterior del
engendro, ya que era vulnerable sin ellas.

También experimentó con hacerse más pequeño. Ese fue un cambio mucho más fácil,
aunque tampoco exento de limitaciones. Lo más pequeño que logró llegar a ser fue
aproximadamente del tamaño del diablillo, lo que provocó una gran reacción por parte
del pequeño desgraciado.

Sunny también intentó otras cosas, como mantener más o menos su tamaño natural,
pero cambiando varios aspectos de su apariencia. Los rasgos faciales eran fáciles de
cambiar, al igual que otras cosas como la longitud de su cabello, su tipo de cuerpo, etc.

Habría sido una gran herramienta de subterfugio... si no fuera por el hecho de que
todas estas permutaciones todavía eran de un color negro azabache mate.
Extra7u7

'No me haré pasar por otras personas en el corto plazo...'

Por supuesto, sus experimentos fueron más allá de los cambios cosméticos. Después
de todo, su interés era principalmente el combate y el sigilo. Entonces, Sunny comenzó
agregando dos brazos más a la forma de sombra corpórea y a partir de ahí pasó a
alteraciones de forma más extremas.

Su capacidad para cambiar de forma estaba limitada por su conocimiento y

experiencia. A Sunny le fue bien con modificaciones más pequeñas, como agregar
garras afiladas a sus dedos o convertir sus dientes en malvados colmillos.

Sin embargo, cuando intentó que le crecieran alas, el resultado fue casi desastroso:
nunca había vivido con alas en la espalda, no conocía su anatomía ni cómo se
relacionaba con el resto del cuerpo, y tenía una vaga comprensión de los principios de
vuelo.

Por lo tanto, no tenía esperanzas de volar en el cielo como Kai o Santa Tyris en el corto
plazo.

Sunny estaba lejos de volverse verdaderamente informe y sin forma. Sin embargo,
estuvo más cerca de alcanzar ese objetivo.

... Sin embargo, lo más divertido que hizo fue cumplir su antiguo deseo de ser más alto.

Es cierto que tampoco fue fácil.

Cuando Sunny simplemente se hizo más grande, las proporciones de su cuerpo

parecían un poco fuera de lugar. Cuando alargó sus extremidades, el resultado fue aún
más desagradable. Encontrar el equilibrio adecuado fue realmente difícil.

Sin embargo, logró lograr un resultado aceptable y actualmente se miraba a sí mismo a

través de una de las sombras, riendo.

"Maldita sea... es una lástima que Effie no pueda verme en este momento. ¡La
expresión de su cara no tendría precio! Especialmente porque ella estaría mirándome...
oh dioses, me lo puedo imaginar... "

La versión alta de Sunny era realmente rara. No estaba seguro de que le gustara tanto
su silueta larguirucha... aunque era realmente divertido verlo. Especialmente porque la
forma de la sombra corpórea era completamente negra mate.

Excepto por el cabello. En realidad, su cabello era blanco, porque Sunny había
convocado a Autumn Leaf para ver si funcionaba con él en este estado.

"Probablemente debería explorar la posibilidad de comprar más recuerdos cosméticos

en el futuro... Parece que están trabajando en esta forma, que puede ser ú til".
Extra7u7

Se miró a sí mismo por última vez, luego volvió a sumergirse en las sombras y emergió
de ellas en su forma humana habitual. A decir verdad, si bien ser una sombra
manifestada era ciertamente divertido, se sentía mucho más cómodo en su cuerpo real.

Fue agradable, acogedor y familiar.

Realmente se sentía bastante apegado a ello.

Algún tiempo después, Sunny se estaba preparando para irse a dormir, pero de
repente se quedó paralizada en medio de lavarse. Su rostro se volvió frío y oscuro.

Entonces, una sonrisa peligrosa apareció en sus labios.

'Bien bien. Qué tenemos aquí...'

Una oscuridad aterradora inundó sus ojos.

Eso fue porque hace unos momentos, Sunny había sentido algo.

Antes, su percepción se había dividido entre cinco puntos de vista: el suyo propio y el
de sus cuatro sombras.

Pero entonces, poco a poco, surgió una sexta perspectiva.

Lo que significaba que la quinta sombra había regresado.

La sombra sombría estaba ahora dentro de los muros de la capital de asedio, y eso
significaba que los asesinos que el Clan Song había enviado también estaban aquí.

Capítulo 1143: Daño colateral

Sir Amiran, uno de los exaltados Caballeros del gran clan Valor, estaba parado en lo
alto de una torre de dormitorios recién construida, contemplando la extensión de la
ciudad. Había una larga extensión de edificios industriales entre él y la inminente
barrera del muro defensivo que protegía la capital de asedio de los estragos de la
Cadena de Pesadillas.

También había muchos refugios y dormitorios para civiles; con el inicio de la

evacuación, incluso se habían utilizado zonas industriales como ésta, que albergaban a
numerosos refugiados.

Los refugiados se movían muy por debajo de él como pequeñas hormigas. Los
estruendosos estruendos de los cañones de riel no parecieron estropearles el ánimo...
después de meses de asedio continuo, la gente debió haberse acostumbrado a su
clamor.
Extra7u7

El caballero Amiran hizo una mueca.

"...Los daños colaterales serán elevados."

Pero eso fue la guerra. Ninguna de estas personas habría tenido qu e morir si el
enemigo hubiera cumplido el acuerdo de mantener las hostilidades alejadas de las
ciudades, pero ahora que el clan Song había hecho su movimiento, las manos de los
nobles guerreros de Valor estaban atadas.

De todos modos, la vida de los humanos mundanos era como el agua. No importa
cuánto se sacrificó para lograr la victoria, fue solo una gota en el océano. Amiran no
estaba contento con el costo humano de su inevitable victoria, pero tampoco estaba
particularmente triste.

Sabiendo lo que él sabía, sus muertes fueron insignificantes.

Escuchó pasos ligeros detrás de él y miró por encima del hombro. Uno de sus
Despertados se acercó, trayendo noticias. Había una expresión de oscura excitación en
su rostro.

"Hemos confirmado la ubicación, señor".

El asintió.

La banda de asesinos de Song se había infiltrado en la capital sitiada con uno de los
convoyes de suministros. El personal original había sido asesinado y los impostores
asumieron sus identidades. Después de pasar las puertas, desaparecieron en el caos
de la ciudad superpoblada sin dejar rastro.

...O eso pensaban.

En verdad, Valor había anticipado este ataque durante mucho tiempo. El subterfugio
que emplearon los asesinos fue inútil. Sólo habían logrado entrar a la ciudad porque allí
era donde Lady Morgan los quería.

Habría sido más fácil y mucho más incruento lidiar con los sirvientes de la Reina de
Worms en las puertas, pero entonces algunos de ellos podrían escapar. Entonces, se
les permitió entrar más profundamente en la trampa.

Y ahora, al Caballero Amiran se le confió el honor de entregar la retribución de Valor a

los miserables cobardes.

¿Qué importaba si había daños colaterales?

Se giró y miró a los valientes Despertados reunidos en el techo. Con guerreros como
estos luchando a su lado, los perros de Song no tenían ninguna posibilidad.
Extra7u7

Una fría sonrisa apareció en los labios de Amiran.

"Prepárense, entonces. Atacaremos tan pronto como hagan su movimiento".

En una sala de producción oscura y vacía de una fábrica subterránea fuera de servicio,
un grupo de personas estaba sentada alrededor de un fuego fantasmal. Sus llamas
eran azules y ardían sin producir humo. Una fragancia agradable se extendía desde el
fuego, pero la gente reunida no parecía darse cuenta.

La líder del grupo era una mujer vestida de civil sencilla, con una cicatriz pálida
cruzando su rostro por lo demás hermoso. Ella era la Ascendida Morrow, una criada del
gran clan Song.

En ese momento, Morrow estaba escuchando silenciosos sonidos de raspaduras que

parecían provenir de algún lugar debajo del piso de la fábrica.

Los rostros de los Despertados a su alrededor estaban un poco tensos.

Entre ellos había un recién llegado, un hombre con uniforme del Ejército de
Evacuación, que también escuchaba los sonidos, con los ojos un poco más abiertos. Él
era su contacto dentro de la capital de asedio.

Después de unos momentos de silencio, el hombre habló:

"Esa cosa... no se va a soltar, ¿verdad?"

El Ascendido Morrow sonrió.

"Por supuesto que lo hará. Cuando yo lo ordene."

Se demoró un segundo y luego añadió:

"Sin embargo, no te preocupes. Los esclavos de la Hermana Beastmaster son muy

obedientes. Por supuesto, este es más poderoso que sus mascotas habituales".

El hombre se rió irónicamente.

"Ah, ya veo. Bien, entonces."

El pobre tonto ni siquiera sabía que él también era uno de los esclavos.

"De todos modos, ¿tu gente ha completado los preparativos?"

El soldado vaciló un momento y luego señaló el mapa proyectado por su comunicador:

"Sí... ese túnel de ahí. Estará vacío durante unas veinticuatro horas a partir de ahora.
Como puede ver, mi señora, el túnel se extiende hasta el centro de la ciudad sin cruzar
Extra7u7

ningún otro centro logístico importante. También es lo suficientemente ancho como

para transportar... esa cosa que trajiste... a donde la necesites. Sin embargo, los
últimos kilómetros que conducen al complejo de Valor están demasiado bien vigilados."

Morrow negó con la cabeza.

"Déjanos eso a nosotros. En el peor de los casos, nos veremos obligados a liberar al
esclavo unos minutos antes de lo planeado y dejar que se abra camino hacia el
complejo en la superficie. Summer Knight no podrá regresar de la pared. "Con el
tiempo. Y dado que Whispering Blade parece haber ido al Reino de los Sueños... las
bajas que la criatura causará a Valor serán graves".

Nada le hubiera encantado más que masacrar a los innobles hipócritas que servían
personalmente al Rey de Espadas, pero lamentablemente, su misión era simplemente
entregar el regalo de Beastmaster a Morgan of Valor, atacando tanto a las tropas como
a la reputación del enemigo.

Después de todo, ¿qué clase de tonto incompetente permitiría que una Criatura
Pesadilla arrasara en medio de su ciudad?

El hombre se aclaró la garganta.

"Ah... pero debo advertirle, mi señora. Los Despertados del Clan Valor parecían
inquietos recientemente. Algunas cohortes desaparecieron sin dejar rastro. No creo que
hayamos sido creados... pero es mejor no hacerlo. persistir."

El Ascendido Morrow estudió su rostro por un momento y luego asintió.

"Buen consejo. Íbamos a esperar hasta que Summer Knight se enfrente al Terror que
se acerca a la ciudad, pero nuestro adivino se ha vuelto ineficaz de repente. Con esta
incertidumbre adicional, es mejor acelerar el plan".

Ella miró a su Despertado y sonrió.

"Es hora de actuar, parientes míos. Prepárense para entrar al túnel. Ustedes dos,
transmitan mi orden a quienes observan a la criatura. Necesitan prepararla para el
transporte lo antes posible. Nos estamos moviendo para atacar..."

En el primer piso de la torre de dormitorios, el Caballero Amiran estaba rodeado por los
guerreros Despertados del Valor. Uno de ellos estaba haciendo un informe:

"El enemigo parece haber comenzado a moverse. Deben estar apuntando a ingresar a
la red de túneles logísticos debajo de la ciudad... si lo h acen, atraparlos a todos sería
problemático".

Amiran asintió.
Extra7u7

"De hecho. No se puede permitir que esos desgraciados se excaven más

profundamente bajo tierra. No, tenemos que obligarlos a salir a la superficie.
Prepárense para atacar. ¡Atravesaremos el techo de la fábrica y los masacraremos a
todos!"

Había una sombra mirándolo decir estas palabras.

También había una sombra observando al Ascendido Morrow dar órdenes a los
asesinos.

A cierta distancia, Sunny suspiró y bebió de un trago lo que quedaba de su café. Luego
agradeció al dueño de un café para refugiados, se levantó y salió bostezando
perezosamente.

Ya era hora de que él también comenzara.

Capítulo 1144: Teatro de las Sombras

En la fábrica subterránea fuera de servicio se había extinguido el fuego fantasmal.

Docenas de Despertados se movían, preparándose para partir. Todos ellos habían
convocado Recuerdos luminosos, y las luces danzantes hicieron que las sombras que
poblaban la vasta sala de producción se retiraran a regañadientes.

El Ascendido Morrow estaba parado frente a una pared resistente, mirándola con una
expresión sombría. Finalmente, ella asintió y miró a uno de sus subordinados:

"Este es el lugar. Aislarlo".

El Despertado asintió y levantó las manos. Pronto, un extraño silencio cayó sobre ellos.
Sin embargo, no era el tipo de silencio mundano que muchos Recuerdos podían crear;
en cambio, era la manifestación de una Habilidad que podía cortar una extensión de
espacio del resto del mundo, suprimiendo todos los temblores y sonidos que pu dieran
escapar de él.

La ciudad estaba constantemente monitoreada por innumerables sensores sísmicos

debido a que Nightmare Creatures a menudo excavaban bajo tierra, por lo que nada
menos serviría si querían pasar desapercibidos.

Satisfecha, Morrow levantó una mano y chasqueó los dedos. Un momento después,
resonó un violento estallido sónico y una gran parte de la pared frente a ella se hizo
añicos. Detrás de él, se reveló la entrada a un túnel, ahogado en la oscuridad.

El viento frío entró en la sala de producción, haciendo temblar al Despertado. Incluso la

propia Morrow se sintió repentinamente incómoda, por alguna razón. Frunciendo el
ceño, bajó la mano y dijo tranquilamente:
Extra7u7

"Retire los escombros. La entrada debe ser lo suficientemente ancha como para qu e
quepa la jaula. Segunda cohorte, explore el túnel y asegúrese de que no haya bloqueos
allí".

Seven Awakened saltó a la oscuridad, mientras el resto de sus subordinados se

ocupaban de preparar el agujero que creó para la jaula de la criatura. La cohorte
encargada de vigilar las abominaciones iba a traerlo en cualquier momento... bajar el
enorme dispositivo de contención no sería fácil, pero habían venido preparados.

El hombre con uniforme del Ejército de Evacuación observó el proceso con cara de
preocupación. Después de un minuto, se aclaró la garganta con torpeza:

"Bueno, entonces... me iré. ¿Mi trabajo aquí... está terminado?"

Morrow lo miró con indiferencia.

"Ir."

El esclavo ya no servía de nada. Su fuga de la ciudad estaría a cargo de una célula

durmiente diferente. Si fuera por ella, se habría deshecho del hombre -y de su gente-
para arreglar los cabos sueltos, pero podrían resultar útiles en el futuro.

Incluso los mundanos podrían causar mucho daño si estuvieran armados con las
herramientas adecuadas. Aunque Morrow sentía que estaba por debajo de ella usar
armas vulgares de una época pasada, en el gran esquema de las cosas, ni siquiera
instrumentos toscos como ese podían descuidarse.

Puede que otros no lo supieran, pero ella comprendía lo que estaba en juego.

El hombre desapareció y se despejó la entrada al túnel.

... Sin embargo, su éxodo de la fábrica subterránea se estaba retrasando porque la

jaula de la criatura tardaba en llegar.

Morrow se sintió irritado.

'¿Por qué tardan tanto?'

Pensó en enviar a alguien más a buscar a la cohorte de guardias, pero luego decidió no
hacerlo y sacó un Recuerdo especial. Aunque usarlo requería gastar algo de esencia,
en este momento el tiempo era más importante.

La Memoria se llamaba [Mano Extendida] y consistía en una dispersión de huesos de

dedos. Cada una de las cuatro cohortes bajo el mando de Morrow estaba en posesión
de una falange, y ella tenía la quinta. Las personas que tocaban las antiguas falanges
podían comunicarse entre sí a través de pequeñas distancias.
Extra7u7

Irónicamente, el alcance de la [Mano que llega] no era grande. Sin embargo, poseía la
cualidad única de estar protegido de la mayoría de las habilidades de adivinación, lo
cual era muy valioso para el tipo de misión en la que se encontraban actualmente.

Morrow agarró el hueso y habló, conectándose mentalmente con la cohorte que

custodiaba la jaula de criaturas en otro nivel de la fábrica:

"Mont. ¿Dónde estás?"

Pronto, la líder de la cohorte respondió, y su voz resonó en la enorme sala de

producción:

"¿Hermana Morrow? Estamos protegiendo a la criatura. ¿Ha sucedido algo?"

De repente, Morrow sintió un mal presentimiento.

"¿Qué quieres decir? ¿No has recibido mi pedido?"

Mont despierto se demoró.

"...Lo siento, hermana. ¿Qué orden?"

Ella apretó los dientes.

"Envié dos..."

Pero entonces, Morrow guardó silencio.

Los dos Despertados que ella había enviado para transmitir la orden... ¿por qué no
habían regresado todavía? Había supuesto que se habían quedado con Mont para
ayudar a mover la jaula, pero ¿por qu é lo harían?

'No es bueno.'

Ella dudó por una fracción de segundo y luego dijo con calma:

"Trae la jaula aquí ahora mismo".

¿Qué ha pasado? ¿El enemigo ya había descubierto su ubicación y se había infiltrado

silenciosamente en la fábrica? ¿Cómo podrían hacerlo, sin perturbar ninguna de las
barreras que ella había colocado en todas las entradas?

Si los soldados de Valor ya estuvieran aquí...

Miró a sus subordinados y ladró:

"¡Reúnanse en formación de batalla! ¡Prepárense para un ataque!"

Extra7u7

Un momento después, Morrow se dirigió a través de la falange hacia la cohorte que

había avanzado para explorar el túnel:

"Rikas, regresa inmediatamente."

Hubo un breve lapso de silencio, y luego escuchó la voz familiar de Rikas Despertado:

"Sí, hermana. Ya vamos."

Preocupados, los guerreros de Song rápidamente se reunieron en una formación

defensiva. Se quedaron cerca de la entrada del túnel, mirando nerviosamente la
oscuridad de la sala de producción. La fábrica estaba en silencio.

Pronto, el silencio fue perturbado por un fuerte ruido. Con un chirrido de metal oxidado,
llegó un ascensor de carga. Sus puertas se abrieron, revelando una enorme jaul a de
aleación encantada. Seven Awakened usó todas sus fuerzas para hacer rodar la jaula
hacia adelante.

Morrow secretamente dejó escapar un suspiro de alivio.

'... Al menos la criatura está asegurada.'

Ahora sólo les faltaban los dos mensajeros y la cohorte que había entrado al túnel.

"Rikas, ¿cuánto falta para que llegues?"

Hubo un momento de silencio nuevamente antes de que él respondiera:

"Hermana... ya vamos."

Morrow frunció el ceño.

La voz familiar persistió:

"Nosotros estamos nosotros estamos..."

Algo andaba muy, muy mal en ello.

"Ya vamos..."

La voz... no vino de la falange. En cambio, vino directamente de la oscura entrada del

túnel.

Miró dentro del agujero y solo vio una extensión ilimitada de sombras.

Entonces, algo surgió de la oscuridad.

...Era la cabeza cortada de Rikas Despertado.

Extra7u7

Capítulo 1145: Deslizamiento del miedo

Morrow miró fijamente la cabeza cortada por un momento, sintiendo un frío terror
invadir su corazón. El corte limpio, el vacío hueco de sus ojos muertos, la oscura
entrada al túnel detrás...

¿Estaban... estaban todos muertos? ¿Toda una cohorte de guerreros Despertados

experimentados y curtidos en batalla del gran clan Song, aniquilados en tan poco
tiempo sin hacer ni un solo sonido? ¿Había hecho eso un humano? No, eso era
imposible. Sólo Whispering Blade habría sido capaz de masacrarlos de esa manera.
Pero claro, Madoc nunca se rebajaría a jugar con su presa...

¿Qué clase de abominación era entonces? ¡¿Cómo habían permitido los perros de
Valor que un monstruo como ese viviera libremente bajo su ciudad?!

Entonces, Morrow frunció el ceño. ¿Por qué estaba asustada? ¿De qué había que
tener miedo? Ni la muerte ni las Nightmare Creatures la habían asustado nunca antes.
Su pueblo también parecía conmocionado, algo muy impropio de las élites de un gran
clan.

"Un ataque mental." La criatura debía haber estado empleando algún tipo de engaño.
Ella gruñó: "¡Activa los encantamientos de resistencia mental!"

Al mismo tiempo, levantó la mano y chasqueó los dedos, enviando una devastadora
onda de choque sónica al túnel. Un estallido ensordecedor recorrió la sala de
producción y una fuente de polvo de piedra y escombros salió disparado de la entrada
oscura.

Los Despertados de la Canción vertieron esencia en los hechizos protectores que

portaban. Al instante, fue como si pudieran respirar de nuevo... Sin embargo, el
recuerdo del terror aún persistía, carcomiendo su fuerza de voluntad. Quedaban veinte
de ellos, reunidos en una formación defensiva circular que no tenía zonas ciegas, con
la enorme jaula colocada en el centro. Morrow miró tensa en dirección al túnel,
preguntándose si su ataque atrapó a la criatura o no.

Cuando los ecos del boom sónico se calmaron y un silencio inquietante se apoderó de
la sala de producción, ella se demoró un momento y luego dio la orden de despedir los
recuerdos luminosos. Atrapados en un círculo de luz, eran demasiado vulnerables. En
lugar de depender de la visión natural, los mensajeros de Song sacrificaron un poco de
esencia para activar encantamientos que les otorgaban la capacidad de ver en la
oscuridad. Al instante, toda la sala de producción se reveló ante ellos. Nada podía
escapar de sus miradas...

Pero el salón estaba vacío. No había nada dentro de su oscura extensión excepto
máquinas viejas y sombras.
Extra7u7

Morrow levantó la mano, juntó el pulgar y el dedo medio y luego dijo en voz alta:
"¡Muéstrate, criatura!"

Hubo un momento de silencio. Y luego un momento más. Y entonces, la cabeza

cortada que yacía en el polvo a su lado habló, con la boca inmóvil: "Criatura... cri atura...
criatura..."

Hablaba con la propia voz de Morrow. Los Despertados lanzaron miradas inquietas a la
cabeza de Rikas, que les devolvía la mirada con ojos hundidos. 'Qué clase de truco...'

"¡No le prestes atención! ¡Es una distracción!" Ella gruñó, luego apartó la mirada del
morboso rostro de la cabeza cortada que hablaba y se concentró en la sala de
producción, tratando de predecir de dónde vendría el ataque.

Los Despertados también siguieron su ejemplo. ...Excepto por uno. El hombre que
había estado más lejos de la entrada del túnel se tambaleó ligeramente. Luego, su
cabeza se deslizó de sus hombros y cayó al suelo, rodando por el polvo mientras el
cuerpo caía detrás de ella. En ese breve instante, cuando todos se distrajeron con la
criatura que imitaba la voz de Morrow, otro Despertado fue asesinado sin piedad.

Y ahora, sólo eran diecinueve. '¡Maldita sea!' Morrow aplaudió, desatando toda la
fuerza de su Aspecto. Una onda de choque sónica destructiva se extendió como un
anillo desde la formación de los Despertados, destruyendo una gran franja de la sala de
producción. El suelo de hormigón se agrietó, las viejas máquinas quedaron
destrozadas, las cintas transportadoras inmóviles se rompieron y los fragmentos de
aleación volaron como balas dentadas. Nada dentro del círculo de destrucción podría
haber escapado ileso.

En el silencio que siguió... La cabeza cortada de Rikas volvió a hablar, imperturbable:

"Paga... paga... paga..."

Ascended Morrow apretó los dientes, analizando con calma la situación . ¿Dónde
estaba el enemigo? ¿Cuáles eran sus capacidades? Sin embargo, había algo más
debajo de su calma. Un resbalón de miedo. Esta vez, uno que no tuvo nada que ver
con una insidiosa influencia externa.

Un momento después, sucedieron dos cosas. Primero, un fuerte clic metálico vino de
algún lugar dentro de la formación defensiva... de la enorme jaula que contenía a la
cautivada abominación. En segundo lugar, una sección del techo de la sala de
producción se derrumbó repentinamente y figuras blindadas entraron por la brecha.

Poco tiempo antes, muchos niveles por encima de la sala de producción de la fábrica
subterránea, el Caballero Amiran estaba parado en medio de un amplio pasillo. Estaba
rodeado por Despertados del Valor, que avanzaban sigilosamente. Una mujer con una
armadura ligera hecha de cuero abominable estaba dando un informe:
Extra7u7

"Señor. Hemos desmantelado las capas exteriores de las barreras de detección. El

enemigo ya debería estar justo debajo de nosotros, pero... avanzar más desapercibido
será difícil. Los huecos de los ascensores son especialmente problemáticos".

Miró hacia abajo y luego asintió. "Haz tu mejor esfuerzo". Su subordinada se movió
para volver a su tarea, pero en ese momento, el suelo tembló levemente. Amiran
frunció el ceño. 'Qué...' ¿Por qué el enemigo abandonaría la precaución ahora?

Levantó la cabeza para dar una orden, pero en ese momento, algo brilló en el rabillo
del ojo. Amiran se giró rápidamente y notó la espalda de una pequeña criatura, una
especie de duendecillo, que se escabullía en la oscuridad. Su rostro se ensombreció.
"Nuestra presencia ha sido descubierta".

Hubo otro temblor, éste mucho más fuerte que el primero. Los gusanos debían estar
intentando derribar la pared de un túnel a toda prisa, con la esperanza de escapar. De
ser así, tendría que decepcionarlos. Amiran había estado planeando avanzar más
silenciosamente, incluso si eso llevara más tiempo. Pero ahora que ese enfoque estaba
descartado, era necesario acelerar las cosas.

Había una espada en su cinturón y un martillo de guerra en su espalda. Desenvainando

la espada y sacando el martillo de su aro, Amiran gritó: "¡Guerreros del Valor!
¡Conmigo!". Luego, llamó a su Aspecto y golpeó el suelo con el martillo de guerra. Una
ola de fuerza aplastante viajó hacia abajo, atravesando múltiples niveles de la fábrica
subterránea y abriendo un camino devastado hacia la sala de producción principal.

Sin un momento de vacilación, el Caballero Amiran sonrió y saltó a la oscura brecha.

"¡Muerte al enemigo! ¡Que nadie escape!"

Capítulo 1146: Lluvia de sangre

Algunos de sus guerreros iban a utilizar Recuerdos de vuelo para seguirlos, otros
descenderían en rápel. Pero el propio Amiran no necesitaba estas medidas:
simplemente se desplomó a través de la brecha, cayendo en la oscuridad como un
meteoro de acero.

Al llegar a la sala de producción principal, adelantó su espada. Una fuerza invisible

fluyó de la hoja, formando un campo frágil debajo de él; en realidad, una serie de ellos,
cada uno tan delgado como una hoja de papel.

Romper estos paneles invisibles de fuerza le permitió a Amiran frenar su caída. Aterrizó
en el suelo rodando y se puso de pie de un salto una fracción de segundo después,
listo para atacar y abrir un camino para que sus hombres lo siguieran.
Extra7u7

Si todo salió bien, el enemigo se habría visto sorprendido por el colapso del techo y la
repentina llegada de un Caballero Valor. Incluso si su shock no durara mucho, unos
segundos serían suficientes...

Pero no le dieron unos segundos. Nada salió bien desde el principio.

Tan pronto como Amiran y el primero de sus guerreros aterrizaron, fueron recibidos por
un devastador estallido sónico. Sintió una poderosa onda de choque recorrer su
cuerpo, casi lo suficientemente fuerte como para hacer que sus órganos explotaran.
Por suerte, fue lo suficientemente resistente como para soportarlo...

No se puede decir lo mismo de los Despertados detrás de él. Con gritos de dolor,
cayeron, la sangre fluyó por cada orificio de sus cuerpos.

Muerto.

Era como si el enemigo hubiera estado esperando en formación de batalla, listo para
defenderse.

"¡Cómo te atreves!"

A medida que más y más Despertados blindados atravesaban la brecha, Amiran rugió y
se lanzó hacia adelante. Sin embargo, había algo extraño... en el último momento antes
de su embestida, fue como si una gota de sangre cayera sobre su casco desde algún
lugar arriba. No le prestó atención.

Frente a él había un círculo suelto de Despertados protegiendo algo que parecía una
gran caja de aleación. Sin duda, había algún tipo de monstruo abominable adentro:
traer una criatura pesadilla dentro de una ciudad humana era justo lo que haría la bruja,
Beastmaster.

...Y permitir que la caja fuera introducida de contrabando en la ciudad a pesar de

conocer su contenido era exactamente lo que Valor haría, si eso significaba dejar a los
asesinos sin posibilidad de escapar.

La mirada de Amiran encontró rápidamente a la líder del equipo de infiltración Song:

una mujer sorprendente cuya belleza no podía ocultarse tras una sencilla ropa de civil
ni verse manchada por una fea cicatriz que le recorría el rostro.

Sus ojos se entrecerraron levemente.

'Día siguiente...'

No había tantos Maestros en el mundo, y aún menos servían directamente a los

grandes clanes. Por supuesto, Amiran la conocía: la mujer con cicatrices era una
oponente poderosa.
Extra7u7

No tan poderoso como él, por supuesto.

Sus ojos se encontraron, y antes de que pudiera chasquear los dedos, Amiran golpeó
con su espada y su martillo, enviando dos ondas horizontales de fuerza volando hacia
adelante: una cortante y la otra aplastante.

Las ondas chocaron con una onda de choque sónica en el medio de la sala,
produciendo una explosión rugiente. Trozos de hormigón salieron disparados como
metralla.

Fue entonces cuando su mente registró algunas incongruencias en la escena que tenía
ante él.

En primer lugar, la entrada al túnel ya había sido revelada; sin embargo, el enemigo no
parecía tener prisa por entrar, como si desconfiara de la oscuridad que se extendía
más allá.

En segundo lugar, la sala de producción principal estaba en un estado lamentable

incluso antes de la explosión, aparentemente devastada por los poderes de Morrow.

También había muy pocos Despertados en su formación... no más de veinte. Cuatro

cohortes completas de infiltrados Song habían cruzado el puesto de control de la puerta
de la ciudad, entonces, ¿qué pasó con el resto de ellos?

...Y por último, había un cuerpo horriblemente decapitado en el suelo frente a los
guerreros de Song. Uno de los suyos.

¿Qué diablos estaba pasando?

Había algo más también...

Por un momento, justo antes de que las ondas de fuerza chocaran y una nube de polvo
oscureciera la vista, Amiran pensó que había notado algo. Una vaga silueta que se
movía sobre la enorme jaula, disolviéndose en la oscuridad.

—¿Un arquero?

Bajando la cabeza para proteger la rendija de la visera de su casco, atravesó la nube

de polvo y levantó su espada.

No importa qué trucos tuviera el enemigo guardados, los iba a eliminar a todos.
Especialmente ahora que sabía que los números estaban aún más de su lado de lo
esperado, el Caballero Amiran no tenía ninguna duda.

'Las principales prioridades son Morrow y la criatura enjaulada...'

Morrow maldijo en silencio.

Extra7u7

'Así que fue Valor todo el tiempo...'

Parecía que habían caído en una trampa. Los sirvientes del Rey de Espadas resultaron
ser más astutos de lo esperado.

Alguien había estado esperando en el túnel todo el tiempo y ahora la caballería había
llegado para terminar el trabajo.

¿Quién había sido comprometido? Tenía que ser el esclavo responsable de despejar el
camino hacia el centro de la ciudad... ah, pero ya no importaba.

El enemigo cometió un error en su ataque, tal vez porque había decidido acelerar el
plan. El asesino invisible había revelado su presencia demasiado pronto, y en lugar de
sorprenderse por la repentina irrupción en la sala de producción, los mensajeros de
Song estaban preparados para ello.

Por eso Morrow logró matar a varios de Valor Awakened en el momento en que
aterrizaron en el suelo.

Pero no su líder... un hombre gigante que viste una armadura pesada y empuña una
espada y un martillo de guerra.

Su corazón se enfrió un poco.

'Caballero Amiran...'

Incluso entre los Caballeros del Valor, este fanático era conocido por su poder y
crueldad.

Sin embargo, era una herramienta demasiado recta. Un hombre bendecido con una
fuerza increíble, pero muy poca imaginación.

Una sonrisa cruel apareció en el rostro de Morrow.

"Tendré la oportunidad de traer un buen trofeo, entonces..."

Envió una onda de choque sónica para evitar que el Caballero diezmara la formación
de los Despertados de Song, y luego rápidamente miró la brecha. ¿Cuántos soldados
había traído Amiran para matarlos?

...Fue extraño.

No eran tantos como ella hubiera esperado. Una cohorte, dos, tres, cuatro... y eso fue
todo.

Si Valor sabía de antemano sobre el equipo de infiltración, ¿por qué solo enviarían
tantos?
Extra7u7

Y habia algo mas.

En lugar de más cohortes de Despertados... corrientes de sangre fluían de la brecha,

gotas carmesí cayendo como lluvia. Los soldados de Valor que ya habían aterrizado
parecían conmocionados por eso.

Morrow vaciló.

'¿Cuál es el significado de este?'

Sin embargo, su vacilación sólo duró una fracción de segundo.

Entonces, no hubo más tiempo para pensar.

Capítulo 1147: Canción de matanza

Amiran se lanzó hacia adelante, invocó a su Aspecto y provocó una avalancha de

fuerza destructiva sobre la formación de los infiltrados Song. Dos oleadas de poder
aplastante surgieron de sus armas... sólo para estrellarse contra el baluarte invisible de
un boom sónico.

El piso de concreto se hizo añicos mientras toda la fábrica temblaba.

Un momento después, una silueta veloz salió disparada hacia él desde la nube de
polvo: Morrow, con sus ojos tranquilos llenos de fría intención asesina. Su raída ropa
de civil estaba rasgada, revelando atisbos de una esbelta armadura encantada
escondida debajo.

En su mano, había una hoja estrecha que parecía demasiado frágil para ser utilizada
en un combate real.

Amiran levantó su espada y la alejó. Al mismo tiempo, su martillo voló hacia adelante,
la púa que sobresalía de su parte superior apuntaba precisamente a la garganta
desprotegida del enemigo.

Sin embargo, tan pronto como su espada encontró el acero del arma de Morrow, se
escuchó un sonido melodioso. Ese anillo de repente se magnificó, chocando contra él
como un muro de piedra. Haciendo una mueca por el dolor que le atravesaba las
orejas, el Caballero del Valor fue arrojado hacia atrás.

Se giró sobre su hombro y vislumbró a sus guerreros. Estaban avanzando, listos para
chocar con los Despertados del Clan Song... aunque Amiran solo los vio por una
pequeña fracción de segundo, notó dos cosas.
Extra7u7

Primero, la sangre que se derrama por la grieta en el techo de la sala de producción

principal. En segundo lugar, el hecho de que sólo cuatro de las seis cohortes parecían
haber logrado bajar.

La ira se encendió en su corazón.

'Gusanos traicioneros...'

Una de las cohortes de Morrow había desaparecido y ahora dos de las suyas no
habían logrado descender. No fue difícil entender lo que probablemente había
sucedido: la maldita bruja debió haber enviado a algunos de su gente a tender una
emboscada a los guerreros de Valor en los niveles superiores de la fábrica. Sacrificar
sus vidas para que el resto pudiera escapar.

Una maniobra astuta... aunque infructuosa. No fue de uso. Incluso con la cohorte
desaparecida ganando tiempo a los infiltrados con su sangre, la fuerza de Song todavía
era irremediablemente superada.

Morrow estaba desesperado. ¿Y no lo estaría ella?

El verdugo al que se enfrentó no era otro que Amiran. La espada del Valor era
ineludible.

Estos pensamientos pasaron por su mente en un instante. Amiran aterrizó de pie, miró
tranquilamente hacia arriba y vio la delgada hoja caer sobre su cabeza. Su casco
probablemente era lo suficientemente fuerte como para resistir el borde afilado, pero
estaba forjado con el mejor acero de Valor; si el golpe aterrizaba, se escucharía un
timbre, y ese timbre se convertiría en otra explosión sónica por parte del enemigo.

En lugar del casco, la hoja golpeó un escudo de fuerza invisible que apareció en el aire
sobre Amiran. También envolvió ambas armas con finas capas de fuerza; después de
todo, aprendía rápido. Después de ese primer golpe, a Morrow le resultaría difícil volver
el sonido del choque de espadas contra él.

Cuando los dos Maestros chocaron entre sí en una batalla letal, también lo hicieron sus
soldados. El Despertado del Valor descendió sobre la formación de los infiltrados como
una marea de acero, amenazando con abrumarla en un instante.

Desafortunadamente para ellos, los Despertados de Song no fueron abrumados tan

fácilmente.

***

'Maldita sea...'
Extra7u7

Morrow vio a uno de sus soldados caer al suelo en un chorro de sangre. Su armadura
estaba hecha añicos y el desdichado guerrero de Valor que lo había matado ya se
movía para atacar a otro.

Pero entonces, el sirviente del Rey de Espadas también cayó y su espalda se abrió.

Sintió una alegría perversa. Sin embargo, era extraño... Morrow no sabía quién de su
pueblo había vengado a su hermano. Debe haber sido un ataque a distancia, ya que
nadie estaba lo suficientemente cerca como para asestar un ataque cuerpo a cuerpo.
Allí, al borde de la formación, sólo había vacío y oscuridad.

Buen tiro entonces.

Morrow tarareó, y el resto de los mensajeros de la Canción captaron su tarareo.

Sonrisas brillantes florecieron en sus rostros. El zumbido no era una expresión de algún
poder Despertado o un presagio de un ataque sónico devastador... era simplemente su
canción.

Un canto de matanza.

'Este bruto tiene un caparazón duro...'

Ella se vio envuelta en una feroz pelea con el Caballero Amiran, impidiéndole devastar
la formación. Por supuesto, el perro también le impedía masacrar al Despertado
atacante... por ahora.

Amiran era poderoso, hábil e inteligente. Pero también era arrogante y rígido. Morrow
ya le había dado media docena de golpes a su armadura... el problema era que la
armadura era demasiado dura. Tenía que ser una Memoria Trascendente creada por
los mejores maestros de forja del Clan Valor, ya que incluso su espada, otorgada por la
propia Reina, era impotente contra su acero encantado.

Aún más frustrante, el Caballero estaba usando su Aspecto para envolverse en una
fina capa de fuerza protectora, sofocando todos los sonidos que podrían haber
resultado de su choque.

Aún así, era sólo cuestión de tiempo antes de que cometiera un error.

Morrow estaba confiado...

Sin embargo, apenas una docena de segundos después, su confianza decayó.

No porque se sintiera presionada por Amiran... y así fue, por supuesto. Un Caballero
del Valor no era un enemigo que debiera tomarse a la ligera. No, fue porque de repente
Morrow no estaba segura de cuánto tiempo le quedaba.

Porque sus soldados morían demasiado rápido.

Extra7u7

Todos ellos eran las élites absolutas del mundo Despertado, por lo qu e su batalla fue,
como era de esperar, intensa y sangrienta. Toda la fábrica temblaba y convulsionaba
por la magnitud de la violencia desatada, como si estuviera al borde del colapso.

Antes de que lo hiciera, tendrían que escapar a las calles.

Y, sin embargo... la batalla fue de alguna manera demasiado sangrienta y demasiado

letal. Ya había demasiados cadáveres en el suelo, especialmente en los bordes de la
formación, donde se suponía que los combates serían menos intensos.

Morrow recordó que el asesino que Amiran había enviado delante de la fuerza principal
todavía estaba aquí, en algún lugar, en la sala de producción; eso podría haber sido
una explicación, si no fuera por el hecho de que había más guerreros Valor muriendo
que Song.

Algo... algo extraño estaba pasando.

Morrow desvió un golpe de la espada de Amiran y evadió el pico del martillo de guerra,
avanzando para asestar su propio golpe.

'Me falta algo. Algo no está bien...'

A pesar de que ella estaba reprimiendo al valiente Caballero, y a pesar de que sus
soldados aparentemente prevalecían contra los sirvientes de Valor...

Una sensación fría e inquietante poco a poco se abrió camino en el corazón de Morrow.

Capítulo 1148: Abierto

El Caballero Amiran era contundente y opresivo, cada uno de sus movimientos traía
consigo una promesa de muerte. Y, sin embargo, ni su espada ni su martillo pudieron
alcanzarla. Ni siquiera su Aspecto insidioso fue suficiente para derribar a Morrow.

Ella había matado a criaturas de pesadilla más peligrosas que este guerrero ascendido.

También había matado a humanos más peligrosos.

Los guerreros de Amiran eran valientes y hábiles, cada uno de ellos en la cima de lo
que un Despertado podía lograr. Los números estaban de su lado y, sin embargo, por
cada mensajero de Song que caía, dos de los perros de Valor morían.

Su trampa resultó ser extrañamente torpe e ineficiente. A estas alturas, Morrow sabía
que existía una posibilidad de victoria: a menos que el enemigo recibiera refuerzos
pronto, podrían escapar.

Y llevar a cabo el plan.

Extra7u7

Sin embargo...

A ella le faltaba algo.

Por eso Morrow dejó que su atención divagara. Distraerse en una pelea contra alguien
como Amiran equivalía al suicidio... pero lo hizo de todos modos.

Su espada no volvió a alcanzar la armadura del Caballero.

Su cuerpo recibió varias heridas espantosas debido a su falta de atención.

Cada vez más Despertados morían a su alrededor.

Pero Morrow continuó observando fríamente.

Y entonces lo vio: un guerrero de Valor, cayendo con un grito de dolor, con sangre
manando de su cuello desgarrado.

Sólo que no había nadie cerca para romperlo.

Fue sutil y casi imperceptible en medio del caos de la batalla, pero ella lo vio
claramente. El más cercano de sus soldados estaba demasiado ocupado
defendiéndose contra dos poderosos Despertados. Tampoco pudo haber sido un
ataque a distancia: el ángulo estaba completamente equivocado.

Fue como si la oscuridad misma se extendiera y cortara la garganta del hombre con
afiladas garras.

Los ojos de Morrow se dirigieron al lado opuesto de la formación, justo a tiempo para
ver morir a uno de los Despertados de Song. Su mano de repente se llenó de sangre,
por lo que el soldado atacante de Valor tuvo la oportunidad de hundir su arma en la
rendija de su visor.

La mano de su subordinado había sido cortada por completo: un corte limpio y feroz
que atravesó la armadura, la carne y los huesos como si no encontrara ninguna
resistencia.

Sólo... el arma que había matado a su hombre era una lanza. No había manera de que
pudiera realizar un corte como ese.

De repente, Morrow sintió frío.

'Hay... hay otro aquí.'

Había alguien (algo) insidioso y siniestro moviéndose invisible a través de la oscuridad,

masacrando indiscriminadamente a los hombres de Valor y Song. Silenciosamente.
Ineludiblemente...
Extra7u7

La imagen de una cabeza cortada rodando desde la oscura entrada del túnel
repentinamente surgió en su mente.

La sangre de Morrow se convirtió en hielo.

¿Quién fue? ¿Qué era?

¿Qué... qué habían desatado de esa oscuridad?

Sacudiendo estos pensamientos infantiles, ella gruñó.

'¿Importa?'

No... fuera lo que fuera, ella lo destruiría, tal como iba a destruir a estos miserables
secuaces del Rey de Espadas.

Morrow miró a Amiran, que seguía dándole golpes devastadores, ciega a lo que estaba
pasando.

'Tonto.'

No importaba el costo... el plan tenía que llevarse a cabo. Tenía que salvar lo poco que
se podía salvar de esta situación imprevista.

Morrow vaciló por un momento, luego fingió ser empujada hacia atrás por uno de sus
golpes y perdió momentáneamente el equilibrio.

Amiran corrió hacia adelante como un perro frenético, con la intención de aprovechar la
oportunidad. Su martillo cayó y aterrizó en su hombro... en un destello de dolor, Morrow
escuchó sus huesos romperse.

Pero no importó, porque en ese instante estaba prácticamente cara a cara con el
odioso bruto.

Morrow abrió la boca...

Y chilló.

Mientras su esencia ardía, un gemido ensordecedor sacudió la fábrica subterránea.

***

Agarrando sus orejas (un gesto irracional, considerando que estaban cu biertas por el
acero de su casco), Amiran cayó al suelo y se encogió de dolor. Todo su mundo era
dolor. Era como si le clavaran un destornillador al rojo vivo en el cerebro, destruyendo
sin piedad cada pensamiento.
Extra7u7

Sintió que la sangre manaba de sus oídos.

'¿Qué... es esa mujer...?'

Sabía que Morrow no dejaría pasar la oportunidad de acabar con él. Amiran se sacudió
la agonía, apretó los dientes y se movió.

Una fracción de segundo después, la punta de una hoja estrecha estaba casi a la altura
de su garganta. Levantó una mano y la agarró con un guante blindado.

"...Demasiado lento, bruja."

Ni siquiera podía oír su propia voz debido al zumbido en sus oídos.

Amiran había logrado evitar que el golpe fatal lo matara, pero la posición en la que se
encontraba todavía no prometía nada bueno. Estaba arrodillado y aturdido, mientras
que el enemigo era libre de atacar como quisiera.

Pero extrañamente... Morrow no atacó.

En cambio, soltó su espada y corrió hacia atrás, hacia la formación de su Despertado.

Había sangre fluyendo de su boca.

Miró en esa dirección.

El gemido diabólico que Morrow había desatado devastó toda la sala de producción.
Desde arriba caían losas de hormigón. Lo poco que quedaba de maquinaria vieja se
había convertido en montones de chatarra. El suelo se había vuelto irregular y lleno de
profundas grietas.

A los Despertados de ambos bandos no les fue mejor. Había muchos muertos, en
ambos bandos. Sus bocas se abrieron en gritos silenciosos, sus rostros se convirtieron
en espantosas pinturas de sangre por el poder del malvado ataque. Incluso aquellos
que portaban Memorias destinadas a proteger contra este tipo de amenaza no
escaparon ilesos.

'¿Qué diablos está tratando de...?'

Amiran no lo sabía, pero sabía que tenía que impedir que la despiadada bruja lograra lo
que fuera que estaba planeando.

Se lanzó hacia adelante, con el objetivo de alcanzar a Morrow. Afortunadamente, no

había mucha distancia entre ellos y el Ascendido de Song resultó gravemente herido.
Ese último golpe que le había dado dejó un desastre en su hombro derecho y su
clavícula...
Extra7u7

Fue entonces cuando Amiran lo vio. En la dirección donde corría Morrow, detrás de la
línea diezmada de la formación defensiva de Song...

Un enorme contenedor de aleación que contenía una cautivada Criatura Pesadilla en

su interior.

Sus pupilas se estrecharon.

'Veo...'

Amiran entendió lo que Morrow quería lograr. Debió haber abandonado toda esperanza
de llevar la abominación al centro de la ciudad y quería desatarla aquí y ahora.
Lamentablemente para ella... él no le daría esa oportunidad.

Levantó su espada, listo para enviar una ola de fuerza a la espalda de la mujer que
escapaba. Pero entonces, una silueta vaga de repente se abalanzó sobre él desde un
costado.

Reaccionando por instinto, Amiran atacó con su martillo. El atacante se lanzó debajo y
le asestó un golpe con un estilete estrecho y afilado.

'Patético.'

Uno de los gusanos de Song ya debe haberse recuperado lo suficiente como para
atacar. El Caballero del Valor simplemente movió su brazo, protegiendo esas costuras
de su armadura que protegían los órganos vitales. Lo único que pudo hacer el atacante
fue clavar su estilete entre el refuerzo y el contrafuerte, e incluso entonces sólo uno o
dos centímetros, provocándole una herida insignificante en el codo.

Al momento siguiente, Amiran contraatacó, obligando a la figura confusa a alejarse

tambaleándose. El atacante pareció disolverse en la oscuridad, como si él... ¿ella?...
nunca hubiera existido en absoluto.

"¡Cobarde!"

Amiran gruñó y continuó su persecución. ¿Qué había conseguido aquel cobarde

ataque? Nada. Morrow todavía no escaparía.

Se preparó para asestar otro golpe, pero de repente se tambaleó.

Se sentía... débil.

Confundido y repentinamente inquieto, Amiran miró su codo, donde unas gotas de

sangre se filtraban debajo de las inexpugnables placas de su armadura.

La sangre… ¿por qué parecía casi negra?

Extra7u7

Los ojos del Caballero se abrieron ligeramente.

'...¿Veneno?'

***

Unos momentos después, saltando sobre los cadáveres de su gente, Morrow llegó a la
jaula de contención. Ella gimió, escupió una bocanada de sangre y usó la única mano
que podía mover para golpear el sello.

No hubo ningún procedimiento complicado para abrir la jaula. La llave de su cerradura

mágica era simple: era sangre. Sangre de Canción.

El puño de Morrow dejó una huella de sangre en la placa del sello, y pareció
encenderse y arder en un instante.

Los cierres que mantenían cerrada la jaula se soltaron y ésta se abrió de golpe.

Dentro había una criatura tan espantosa y repugnante que cualquiera se habría
aterrorizado al verla.

Pero Morrow se limitó a sonreír. Ella sonrió, dejando al descubierto los dientes
ensangrentados.

"¡Ve! ¡Matad a todos los que no sean Song! ¡A la superficie!"

La criatura salió del interior de la jaula y se movió, siguiendo su orden.

Pero... ¿qué fue eso?

¿Por qué sangraba la abominación?

Había varios cortes finos y superficiales en su piel gris, aparentemente realizados por
una hoja tan afilada que era perfecta.

Y sus muchos ojos, ¿por qué no estaban llenos de hueca obediencia?

En cambio, estaban llenos de algo más...

Locura.

Locura ilimitada y asesina.

Y hambre.

Capítulo 1149: Sin jaula

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La criatura escapó de su jaula. Era una cosa repugnante, una imponente masa de
carne gris con cien miembros ágiles y una serie de ojos enormes, inquietantemente
humanos.

Todos ardían en un frenesí delirante.

Su enorme cuerpo continuó desplegándose, ocupando mucho más espacio en el

exterior del contenedor que en el interior. Sus extremidades se movían, sus afiladas
garras se disparaban en todas direcciones. Morrow podría haber sido capaz de resistir
la aterradora abominación si hubiera estado preparada. Pero ella no lo era. Su cuerpo
había sido golpeado y herido, y su mente quedó momentáneamente congelada por el
rostro de la criatura que de alguna manera había escapado de su fascinación.

Ella tardó en reaccionar solo una fracción de segundo, pero eso fue todo lo que hizo
falta. Su figura desapareció en una marea de extremidades grises que se deslizaban y,
así como así...

Un Ascendido del gran clan Song había sido asesinado.

Amiran la vio morir con expresión de incredulidad. 'Qué ironía...' La bruja había sido
asesinada por su propia abominación favorita. La muerte de un enemigo poderoso
debería haberle traído alegría, pero en cambio sintió una sombría sensación de pavor...
después de todo, había que lidiar con la criatura. Y Amiran, a pesar de su orgullo y su
fuerza, no confiaba en sus posibilidades.

Habría sido un tonto si no reconociera la repugnante monstruosidad tal como era: un

corrupto. Y de clase alta, por lo que parece. ¿Un diablo? No, peor que eso... un tirano.
'Estos locos desgraciados... ¿introdujeron de contrabando a un tirano corrupto en una
ciudad humana? ¿Estaban planeando liberar esa cosa dentro de los muros de una
capital de asedio?

Por supuesto, el propio Amiran estaba entre las personas que, a sabiendas, habían
permitido que el Tirano Corrupto fuera introducido de contrabando en una ciudad
humana, porque convenía a sus objetivos. La hipocresía de su desprecio no se le
escapó, pero la restó importancia. No hubo tiempo para reflexionar sobre tales asuntos.

Porque el Tirano estaba empezando a moverse. Todavía quedaban un par de docenas

de Despertados con vida en la sala de producción en ruinas, todos aturdidos por el
terrible gemido de Morrow. Algunos de ellos pertenecían al Clan Valor y otros al Clan
Song; sin embargo, por el momento, su lealtad no importaba. Después de todo, a la
abominación no le importaba a quién servían.

Miembros grises volaron por el aire, agarrando a varios de los Despertados que
estaban más cerca de la jaula rota. La sangre se derramó al suelo.

...Amiran ya se estaba moviendo. "¡Reagruparse!

Extra7u7

¡Concentra tus ataques en el monstruo! Apretó los dientes, sintiendo que la toxina
minaba su velocidad y fuerza. ¿Qué tipo de espada traicionera había usado ese
asesino Despertado? Un Maestro como Amiran no era fácil de envenenar y, sin
embargo, podía sentir un una debilidad repugnante que se extendía por su cuerpo.

Luchando contra esa debilidad, gruñó y lanzó su martillo con todo el poder de un
Caballero Ascendido. El martillo de guerra giró mientras volaba hacia el Tirano con la
velocidad de una bala. Y, como si su paso hubiera abierto un camino, lo siguió un
furioso torrente de fuerza invisible.

El martillo y el torrente de fuerza golpearon el enorme cuerpo del horror tambaleante

con tal furia que se escuchó una explosión repentina. Un ataque con toda su potencia
por parte de Amiran fue lo suficientemente destructivo como para destrozar las puertas
de una Ciudadela... Sin embargo, el Tirano simplemente fue rechazado. Los cuerpos
de los Despertados que había agarrado cayeron al suelo.

Pero entonces... Se levantaron lentamente. Sólo que ya no parecían humanos. Había

una frialdad malvada y extraña escondida en sus ojos, y hilos negros fantasmales se
extendían desde sus espaldas hacia las extremidades de la abominación gris.

Los rostros de los cadáveres resucitados se torcieron y torpemente se abalanzaron

hacia el Despertado más cercano. Se derramó más sangre. Amiran maldijo. 'Un
titiritero...' Antes, no le había preocupado demasiado que la criatura escapara de la
fábrica y llegara a la zona industrial de arriba; eso estaba dentro de los parámetros de
la misión. Ahora, sin embargo... permitirle al Tirano el acceso a multitudes de
refugiados era lo mismo que regalarle un ejército.

Eso no lo podía permitir.

La criatura tenía que ser destruida ahora, antes de que tuviera la oportu nidad de crear
una legión de marionetas de carne. De hecho, el Tirano tenía que saber que había
millones de almas que cosechar justo arriba. Por muy inteligentes que fueran estas
criaturas, deberían haber intentado escapar de un enemigo peligroso como Amiran y
llegar a la superficie, donde había un suministro ilimitado de cuerpos para girar.

Pero, por alguna razón, la espantosa abominación parecía empeñada en matar primero
a todos los humanos en la sala de producción principal de la fábrica subterránea.
Amiran no iba a quejarse. "¡Ataquen, desgraciados!" Su bramido resonó por el pasillo,
empujando a los Despertados a la acción. Los guerreros de Valor siguieron la orden sin
dudarlo, mientras que los gusanos supervivientes de Song parecían confundidos sobre
qué hacer.

Algunos se unieron vacilantes al ataque al Tirano. Algunos intentaron atacar a otros

humanos a pesar de la situación; esos fueron asesinados primero. Algunos incluso
intentaron escapar. Los cobardes no llegaron muy lejos. Amiran estaba demasiado
Extra7u7

ocupado para darse cuenta de quién los había matado, pero ninguno logró desaparecer
en la oscura boca del túnel.

La pared de carne gris e innumerables miembros surgió hacia el resto de ellos. 'Tengo
que destruirlo... tengo que... tengo...' En su corazón, Amiran sabía que un Tirano
Corrupto no era un enemigo que pudiera esperar matar solo. Especialmente no
envenenado y agotado por su lucha contra la bruja maldita, Morrow... pero éste era
extrañamente débil. Tal vez estaba debilitado por estar encerrado en la jaula encantada
durante tanto tiempo, o tal vez era simplemente el tipo de tirano cuyo poder residía en
una legión de secuaces.

También estaba rabioso y enloquecido, casi...

poco inteligente. Luchar contra la criatura no era diferente de luchar contra un poderoso
Monstruo, si no fuera por las marionetas que podía crear. Entonces, había una
posibilidad, por pequeña que fuera. Los Despertados murieron, sólo para ser
convertidos en marionetas. Los títeres fueron destruidos a su vez. El horror
tambaleante de carne gris recibió numerosas heridas, muchos de sus largos miembros
fueron aplastados o cercenados. La fábrica parecía desmoronarse.

'¡LO destruiré!' Incluso cuando murió el último de los Despertados bajo su mando,
Amiran persistió. Su espada brilló una y otra vez, y ondas de fuerza invisible chocaron
contra el enorme cuerpo de la criatura en una corriente constante. Le ardían los
pulmones y sus venas estaban llenas de veneno. Su esencia se estaba secando. Pero
se negó a fallar en la misión... tenía que prevalecer.

Y entonces, milagrosamente... Amiran lo hizo. Los títeres que se acercaban para

agarrarlo de repente se balancearon y luego cayeron. La imponente y disecada masa
de carne gris se convulsionó y quedó sin vida sobre el suelo agrietado. El Hechizo
habló en sus oídos. Se tambaleó, luchando por creer en lo que vio, y cayó sobre una
rodilla. Estaba completamente agotado y apenas podía moverse.

Y, sin embargo, había ganado. El caballero Amiran respiró roncamente. "¡Yo... yo

gané!" En el silencio que siguió, una voz fría de repente resonó detrás de él: "¿Lo
hiciste?"

Él se estremeció y se dio la vuelta, mirando hacia arriba. Sobre él había una aparición
oscura. Un demonio con una temible armadura negra y una máscara demoníaca
coronada por tres cuernos retorcidos. En los ojos de la máscara no había nada más
que oscuridad. '¿Qué? ¿Quién... quién es...?

La máscara se movió ligeramente y los dos charcos de oscuridad miraron directamente

al alma de Amiran, haciéndolo estremecer. La aparición habló: "Supongo que sí" . Un
momento después, una espada fría se deslizó silenciosamente por la rendija de la
visera de Amiran, acabando con su vida.
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Capítulo 1150: Invisible

[Has matado a un humano Ascendido, Amiran.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Sunny permaneció por un momen to sobre el cadáver del Caballero, esperando que la
armadura encantada se disipara en un torbellino de chispas carmesí. Luego, usó
sombras para convertir su guante en una temible garra y lo golpeó varias veces.

No tenía por costumbre mutilar los cuerpos de sus enemigos... pero tenía que
enmascarar la herida inicial que había matado al temible Maestro.

Con eso, su tarea aquí terminó. Sunny ladeó la cabeza y pensó con cierta indiferencia:
"Todo salió mejor de lo que esperaba".

Aniquilar a diez cohortes de élite Despertados y dos Maestros del Legado resultó ser
más fácil de lo que hubiera pensado. Una fuerza como esa... si Sunny no hubiera
intervenido, su batalla inevitablemente se extendería a las calles de arriba. No importa
cuán repentina fuera la emboscada de Valor, los asesinos de Song no eran fáciles de
convencer, especialmente su líder. Se habrían retirado y eventualmente habrían
llegado a la superficie. Pero él lo había impedido.

Sunny se dio cuenta de la ubicación del equ ipo de infiltración gracias a la sombra
sombría, que los había seguido hasta esta capital de asedio desde el territorio del Clan
Song. Después de localizar a los asesinos, encontrar a los soldados de Valor no fue
difícil: sólo tuvo que enviar sus otras sombras a recorrer el área circundante.

Entonces, lo que tenía que hacer era asegurarse de que las dos fuerzas se aniquilaran
por completo y sin daños colaterales.

Lamentablemente, los infiltrados se movieron antes de lo esperado, casi dándoles un

resbalón al Caballero Amiran y sus soldados. Sunny tuvo que detenerlos un poco, por
lo que mató silenciosamente a los dos mensajeros que el Ascendido de Song (pensó
que se llamaba Morrow) envió para recuperar a la cohorte que custodiaba la jaula.

Luego, usando Shadow Step para moverse sin ser visto, entró en el túnel y esperó allí
hasta que llegaron los exploradores. Esa fue probablemente la parte más difícil de toda
la misión: matar a siete poderosos Despertados antes de que pudieran emitir un sonido
no fue fácil, ni siquiera para él.

Habría convocado a Saint, pero ella no podía compartir los beneficios de usar la
Máscara del Tejedor. Entonces Sunny terminó usando Manifestación de las Sombras
para atacar simultáneamente a los siete. Luego empujó la Roca Extraordinaria en la
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boca del líder de la cohorte y arrojó la cabeza cortada a la sala de producción para
crear una distracción.

Era más fácil lidiar con un enemigo sacudido, por lo que Sunny no estaba por encima
de usar un poco de teatralidad.

Mientras todos miraban fijamente a la cabeza parlante, Sunny mató a un asesino más y
rápidamente se disolvió en las sombras. Para entonces, la fuerza de Valor se estaba
acercando... aunque todavía no eran lo suficientemente rápidos para su gusto, así que
usó a Imp para apresurar a los bastardos.

Fue entonces cuando Morrow decidió volar la mitad de la sala de producción con un
ataque sónico radial. Por suerte, Sunny ya estaba en algún lugar donde la onda
expansiva no podía llegar.

Cuando el Caballero Amiran atravesó el techo y lanzó un asalto contra los infiltrados
inmovilizados, Sunny estaba en realidad dentro de la jaula que contenía a un maldito
Tirano Corrupto, cortando a la criatura con el Pecado de Consuelo para volverla loca.
Esa fue otra experiencia que preferiría no revivir nunca.

Desde la jaula, atravesó la sombra para aparecer en los pasillos de arriba. La fuerza
enviada por Valor era demasiado fuerte, especialmente ahora que había enviado a
algunos de los asesinos de Song; tenía que igualar un poco las probabilidades para
que fuera más fácil matarlos a todos.

Sunny esperó hasta que la mayoría de los Despertados de Amiran saltaron al agujero
en el suelo y luego atacó a la última docena que quedaba en el pasillo. Con el elemento
sorpresa de su lado y ya no necesitaba permanecer absolutamente en silencio,
despacharlos no fue demasiado difícil.

Cuando terminó con la sangrienta tarea, la batalla entre Valor y Song estaba en pleno
apogeo. Sin embargo, no se estaban matando entre sí lo suficientemente bien: Morrow
aún podía hacer retroceder a los atacantes y retirar sus fuerzas. Entonces, Sunny se
movió sigilosamente por el campo de batalla, permaneciendo en la forma de una
sombra incorpórea y usando Manifestación de las Sombras para eliminar a los
Despertados de ambos lados.

Por supuesto, se aseguró de ocultar su interferencia tanto como fuera posible. Y, tal
como lo había estado haciendo desde el principio, mató al Despertado de la Canción
con espadas y al Despertado del Valor con garras.

Todo salió más o menos exactamente como estaba previsto. Sunny solo tuvo que
exponerse una vez, para frenar a Amiran y dejar que Morrow abriera la jaula; usó Bitter
Cusp para untar veneno negro en la hoja del Moonlight Shard, ya que lidiar con el
Caballero fuertemente armado no fue fácil.
Extra7u7

También quería darle más oportunidades al Tirano. La criatura era fuerte, pero sin
ningún secuaz y con su mente destrozada por el Pecado de Solace, existía la
posibilidad de que no pudiera dar el tipo de pelea que Sunny necesitaba para poder
hacer todos los cadáveres con Las marcas de garras en sus cuerpos parecen creíbles.

El Tirano escapó y masacró a los Despertados que quedaron con vida. Sunny mató a
aquellos que intentaron escapar y en secreto le dio a la abominación algunas heridas
graves, asegurándose de darle a Amiran suficiente tiempo para devastar el cuerpo del
Tirano con su Aspecto.

Y cuando todo estuvo dicho y hecho, remató al poderoso Caballero con su propia
mano.

El despreciable fanático en realidad pensó que había ganado, cuando en realidad su

derrota fue meticulosamente orquestada desde el principio.

... Ahora, el silencio se apoderó de la sala de producción en ruinas.

Diez cohortes de Despertados... humanos... estaban muertos. Ninguno logró escapar a

las calles de la ciudad. Ningún refugiado se dejó tragar por su enemistad vacía.

Los guerreros de Song tenían heridas de espada en el cuerpo, mientras que los
guerreros de Valor aparentemente fueron asesinados por garras afiladas. La enorme
abominación fue convertida en pasta por el Aspecto de Amiran.

La imagen de lo que había sucedido aquí era clara. Las dos fuerzas se aniquilaron
mutuamente, y el Tirano sucumbió a las heridas infligidas por el valiente Caballero.

¿Sunny se sintió culpable por llevar a estos Despertados a la muerte? Después de

todo, acababa de asesinar a setenta personas. Mucho más de lo que tuvo en toda su
vida, sin contar los de Nightmares.

¿Importaba que las setenta personas que asesinó fueran ellos mismos asesinos?

No precisamente.

Y a él tampoco le importaba mucho.

A diferencia de los millones de personas que habían muerto en Falcon Scott, ellos
obtuvieron lo que merecían.

Si había algo que Sunny lamentaba, era que Amiran realmente logró asestar el último
golpe al Tirano, de alguna manera. Esa fue una pérdida frustrante.

Lanzando una última mirada a la escena de la matanza, Sunny sacudió la cabeza

abatido. Y desapareció entre las sombras, como si nunca hubiera estado aquí.
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Capítulo 1151: No ver el mal

Una sala subterránea devastada. Hormigón partido, máquinas viejas convertidas en

montones de chatarra, paredes rotas. La profunda oscuridad ahuyentada por la brillante
luz de los focos eléctricos.

El hedor a sangre impregna el aire.

Y los cuerpos, por supuesto, esparcidos por el suelo agrietado. Decenas de ellos, todos
con terribles heridas. Cuerpos de los Despertados del Valor, los Despertados de la
Canción... y uno más, una espantosa colina de carne gris que antes había sido una
Criatura Pesadilla.

Morgan estudió la escena de la matanza con expresión neutral mientras caminaba

entre los cadáveres. Se quedaba unos momentos cerca de uno de los cadáveres y
luego, con indiferencia, pasaba al siguiente. Sus ojos bermellones estaban fríos.

Saint Gilead, el Caballero del Verano, fue más expresivo. Estaba arrodillado frente a
uno de los cuerpos con una expresión triste en su rostro galante y hermoso. Un
profundo suspiro escapó de sus labios.

"Amiran..."

Morgan se dio la vuelta y miró al Trascendente.

"Oh. Lo siento, Sir Gilead. He olvidado que ustedes dos alguna vez fueron miembros de
la misma cohorte. Por favor acepte mis condolencias".

Sin embargo, su voz no parecía demasiado arrepentida.

Summer Knight miró hacia abajo.

"A veces me olvido..."

Ella levantó una ceja.

"¿Qué?"

El Santo se demoró unos momentos y luego le ofreció una mirada tranquila.

"Cuánto te odio a ti y a tu familia".

Morgan sonrió levemente y miró hacia otro lado.

"Bueno. ¿Qué puedo decir? Somos un grupo repugnante".

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Con eso, usó su bota blindada para darle la vuelta a uno de los cuerpos y preguntó:

"¿Tiene sentido esto para ti?"

Summer Knight se levantó con un suspiro y se acercó.

"El resultado está fuera de las expectativas, pero la secuencia de los acontecimientos
parece clara. Subestimamos gravemente a la oposición. Según todos los indicios,
Amiran debería haber podido lograr una victoria limpia... pero la presencia de un Tirano
Corrupto cambió las cosas. Nuestra estimación "El poder de Beastmaster necesita ser
ajustado. Aun así... él mató a la bestia, incluso si el precio fue su vida."

Morgan negó con la cabeza.

"Parece claro, ¿eh?"

Su mirada estaba fija en la fatal herida de espada que había matado al Despertado
frente a ella.

Morgan permaneció inmóvil por unos momentos.

"...Qué hermoso corte."

Al parecer perdiendo interés en el cadáver, se giró y llamó a uno de los especialistas

que había estado investigando la escena. El hombre se acercó, hizo una reverencia y
luego entregó un informe preliminar. Sus conclusiones estaban en línea con lo que
había dicho San Galaad.

Morgan lo miró sombríamente.

"¿Han descubierto algo los adivinos?"

El investigador apartó la mirada avergonzado.

"...Nada, mi señora."

Un ligero ceño apareció en su rostro.

"¿Entonces me estás diciendo que seis cohortes de los mejores de Valor, armadas y
blindadas con Memorias forjadas, perdieron ante cuatro cohortes de infiltrados Song?
¿Y que el Caballero Amiran mató solo a un Tirano Corrupto?"

El hombre bajó la cabeza.

"Eso es lo que dicen las pruebas, mi señora." Morgan se burló.

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Permaneció en silencio un rato, luego se volvió y se dirigió a una delicada joven que
estaba parada en silencio sobre una cabeza cortada:

"¿Y tú, Cassia? ¿Ves algo?"

La joven se movió ligeramente y respondió en tono tranquilo:

"...No veo nada."

Morgan ladeó la cabeza.

"¿Me estás diciendo que no ves nada, o que no viste nada?"

Summer Knight frunció el ceño, pensando que la princesa se estaba burlando de la

niña ciega. La joven, mientras tanto, simplemente asintió.

Morgan sonrió.

"¡Ja!"

Se volvió hacia el Santo y le dirigió una mirada divertida.

"Mire, Sir Gilead. Al menos alguien no es inútil aquí."

Entonces, su expresión se oscureció.

Morgan miró una vez más el cadáver que yacía a sus pies y frunció el ceño.

Después de unos momentos de silencio, murmuró:

"¿Era la Casa de la Noche? No, es poco probable.

Ese corte... ¿quién podría haber...?

Sunny dio un paso atrás y se inclinó, respirando con dificultad. A su lado, Cassie se
tambaleaba, luchando por recuperar el equilibrio después de que su estoque fuera
destrozado por el ataque de Morgan.

...Hoy, la princesa había decidido enfrentarlos a los dos al mismo tiempo.

El combate fue especialmente agotador. Dieron una buena pelea, cooperando entre sí
de manera tan perfecta que casi parecía como si compartieran una misma mente. Pero,
al final, la princesa los hizo retroceder a ambos sin piedad. lightnоvеlcavе․с~оm.
Parecía poseída, atacando con tal poder y ferocidad que

A Sunny le resultó casi innecesario restar importancia a sus habilidades.

Extra7u7

Fingió estar completamente exhausto (en realidad, no había necesidad de fi ngir) y bajó
la espada.

"Esa... esa fue una buena pelea, Lady Morgan."

Miró su propia espada, que estaba completamente mellada y completamente arruinada,

y luego la arrojó a un lado con frustración.

"Sí. Tú también lo hiciste bien."

Después de recuperar el aliento durante un par de segundos, se enderezó lentamente

y la miró con una expresión complicada.

"Pero... ¿te preocupa algo? Tu técnica parecía un poco distraída hoy".

Morgan lo miró fijamente por unos momentos, su rostro se volvió frío. Fin almente, dijo
con un dejo de descontento en su voz:

"Eso no es algo de lo que una persona como usted deba preocuparse. Ahora que lo
pienso... No necesitaré sus servicios en los próximos días, Maestro Sunless. Así que
escasee".

Justo lo que quería. Sunny adoptó una expresión adecuadamente alarmada y bajó la
mirada.

"Ah... como desee, mi señora."

Ella se demoró unos momentos, luego se burló y se fue.

Sunny y Cassie se quedaron solas en la sala de entrenamiento.

Habían pasado dos días desde la matanza en la fábrica abandonada. Morgan parecía
sospechar que algo irregular había ocurrido en la sala de producción subterránea, pero
ni una gota de esa sospecha estaba dirigida a Sunny.

Había ocultado bien sus huellas, y nadie dentro de Valor podría imaginar jamás que
alguien como él fuera capaz de eliminar a diez cohortes de Despertados de los grandes
clanes, y mucho menos hacerlo con una precisión tan insidiosa e impecable, casi
diabólica.

En cuanto a Sunny, estaba desempeñando sin esfuerzo el papel de alguien que no

tenía idea de lo que había sucedido.

Mirando a Cassie, se encogió de hombros.

"¿Qué pasa con ella?"

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La muchacha ciega volvió la cabeza para mirarlo y luego permaneció en silencio un

rato. Finalmente, ella dijo:

"No tienes que preocuparte". Sunny frunció el ceño.

'¿Que se supone que significa eso?'

¿Cassie sabía algo? Si alguien quería, era ella.

Sacudió la cabeza y luego arrastró su cansado cuerpo por la habitación para colocar la
espada de entrenamiento nuevamente en su soporte.

Si Cassie lo supiera, guardaría silencio.

Pero, en cualquier caso, la cortés sugerencia de Morgan de desaparecer durante unos

días fue muy oportuna. Por muy seguro que estuviera de haber evitado toda sospecha,
lo mejor era no desfilar delante de los emisarios del Valor durante un ti empo.

Y, para ser honesto, Sunny hacía mucho que necesitaba unas pequeñas vacaciones.

Dejando la espada, miró a Cassie y preguntó:

"Oye, ¿sobre ese favor que te pedí? ¿Qué tal si vamos al Reino de los Sueños por un
tiempo? Parece que de repente soy libre". La niña ciega sonrió levemente.

"Claro, no hay problema."

Colocó con cuidado su estoque roto en el suelo y añadió:

"Ya se lo dije a Nephis. Ella también es libre". Sunny se quedó paralizada por un
momento, luego hizo una mueca.

'Malditos oráculos...'

Capítulo 1152: Viaje de estudios

La Isla de Marfil estaba tan pacífica e idílica como siempre. Sunny permaneció inmóvil
por unos momentos, disfrutando de la brisa fresca y de la vista de la ilimitada extensión
del cielo azul.

Ahora que lo pienso, era raro encontrar un refugio tan tranquilo en el Reino de los
Sueños. Incluso el Santuario, que era hermoso y sereno a su manera, nunca se sintió
seguro; después de todo, siempre existía la posibilidad de un ataque. Lo que protegía
el Santuario eran las personas, y las personas no eran omnipotentes.

The Crushing era un guardián mucho más confiable.

Extra7u7

Los tres, Sunny, Nephis y Cassie, acababan de llegar del mundo de la vigilia. Sunny
llevaba la Sábana Santa del Anochecer, ya que esa era su mejor armadura. Los otros
dos, sin embargo, habían menospreciado su armadura de combate en favor de prendas
más ligeras.

Cassie vestía la túnica familiar y la capa de olas marinas, mientras que Nephis vestía
algo que reconoció como la capa inferior negra de la Armadura de la Legión Starlight.

Sunny todavía no podía creer que una simple

La Memoria Despierta del Segundo Nivel había sobrevivido años de vagar por el

El reino de los sueños y la segunda pesadilla.

...Pero, de cualquier manera, los tres parecían personas listas para unas vacaciones.

Tampoco fueron los únicos.

'Qué es esto...'

Sunny miró hacia la entrada de la Torre, donde los esperaban dos figuras.

Effie estaba sentada en el suelo, disfrutando de una auténtica montaña de bocadillos.

Su armadura Trascendente no se veía por ningún lado, dejando mucha piel oliva
expuesta al sol y al viento. Había una expresión relajada y extremadamente complacida
en su rostro.

Kai estaba parado cerca, vistiendo su uniforme militar. Estaba mirando los huesos de
dragón que rodeaban la Torre de Marfil con una expresión neutra en su hermoso y
ligeramente melancólico rostro.

Al darse cuenta de los recién llegados, Effie agitó felizmente una mano.

"¡Oye! ¡Estamos aquí!"

Sunny se acercó, complacida y confundida al mismo tiempo al verlos a los dos.

"Veo que estás aquí... pero ¿por qué estás aquí?"

Kai se dio vuelta y sonrió levemente.

"Oye. Nuestras empresas han pasado mucho tiempo en las murallas de la ciudad
recientemente, por lo que nos sacaron del servicio activo por un par de semanas.
Estamos de licencia". Effie asintió.

"Sí. Entonces, cuando Cassie se ofreció a ir de excursión, no teníamos nada mejor que
hacer. Además, también tenemos curiosidad por volver a visitar algunos lugares".
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Sunny le dirigió a la chica ciega una mirada sospechosa. Estaba seguro de que solo
había decidido pasar un tiempo en la Isla Encadenada esta mañana... ¿cuándo diablos
había encontrado tiempo para invitar a Effie y Kai?

Al notar su mirada, Cassie simplemente se encogió de hombros.

'Bueno lo que sea.'

De todos modos, se alegró de verlos.

"Ya veo. Bien, entonces. Pero, uh... No lo llamaría una excursión. Espero luchar contra
al menos una abominación espeluznante esta semana, así que no te relajes
demasiado".

Effie agitó con desdén una mano grasienta en el aire.

"Sí, sí. Esa abominación, sin embargo... ¿es comestible?"

Él la miró sombríamente.

"...No estoy seguro." Ella sonrió.

"¡No hay problema! Entonces tendremos que averiguarlo."

Sacudiendo la cabeza, Sunny se giró y miró la elegante silueta del barco volador que
descansaba en el agua no muy lejos. Como Cassie era quien sabía controlarlo, le
dirigió la siguiente pregunta:

"No perdamos el tiempo. ¿Adónde vamos primero, capitán?"

Ya había compartido los lugares que quería visitar con la niña ciega, por lo que ella era
la encargada de trazar el rumbo.

Cassie sonrió.

"La primera parada está justo debajo de nosotros, en realidad. No estaba en tu lista,
pero quería estudiar las runas allí. Sólo unas pocas horas". Sunny se encogió de
hombros.

No tenía nada en contra de que otros agregaran más ubicaciones a la lista; iban a
ayudarlo con sus objetivos, así que era justo.

"Vamos, entonces."

Juntos, los cinco se dirigieron hacia el lago y abordaron el barco. Cassie entró en el
círculo rúnico en la popa, saturándolo con la esencia de su alma mientras tomaba
suavemente los remos del timón. lightnоvеlcavе․с~оm. Las hojas del árbol sagrado que
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crecía alrededor del mástil del barco volador crujieron suavemente cuando se elevó de
la superficie del lago y se elevó hacia el cielo.

No había Sailor Dolls en cubierta ni Fire Keepers para reemplazarlas. Las velas
estaban arriadas, por lo que su velocidad no era la que podría haber sido. Aún así, para
un descenso sencillo, eso fue suficiente.

El antiguo barco pasó el borde de la Isla de Marfil y se inclinó hacia abajo,

sumergiéndose en el mar de nubes. Rodeada de niebla blanca, Sunny de repente
pensó en algo y se volvió hacia Cassie.

"... ¿Le has puesto nombre? ¿El barco?" Ella se demoró unos momentos.

"No. No estaba seguro de tener el derecho. Después de todo, tenía que haber tenido
un nombre antes. ¿Cómo lo llamó Noctis? ¿Lo sabes?" Sunny frunció el ceño.

"En realidad, nunca lo escuché llamarlo de otra manera excepto" esta belleza "... ahora
que lo pienso, conociendo a Noctis, ese podría haber sido el nombre. Esta belleza".

Nephis los escuchó con una pizca de interés, mientras Cassie se reía entre dientes.

"...Suena como algo que él haría, de hecho. En ese caso, deberíamos darle un buen
nombre. Pensemos en uno antes de que termine este viaje".

Cayeron en picado a través de las nubes y, mientras lo hacían, Sunny pudo sentir la
presión feroz del asalto aplastante a la nave voladora. A esa altura, debería haber sido
arrasador... pero, para su sorpresa, no se sin tió demasiado incómodo. Líneas de luz
etérea se encendieron a lo largo del casco de la nave, como si se hubiera activado un
poderoso encantamiento, y el peso invisible se debilitó.

Pronto, las nubes retrocedieron y el paisaje mosaico de las Islas Encadenadas se

reveló muy abajo. Las islas brillaban sobre el fondo aterciopelado del oscuro abismo
como piedras preciosas, unidas entre sí por los finos hilos de las cadenas celestiales.

Y allí, justo debajo del barco que descendía, había una isla que Sunny conocía muy
bien. Su rostro se ensombreció un poco.

'...Este lugar, ¿eh? Nunca pensé que algún día volvería aquí".

Debajo de ellos estaban las ruinas del Coliseo Rojo.

Capítulo 1153: Carril de la memoria

El Coliseo Rojo estaba en ruinas. Sus antiguos muros se habían derrumbado y ahora
estaban cubiertos de verdes enredaderas. Las personas que alguna vez habían
abarrotado las tribunas hacía tiempo que habían muerto. Y, sin embargo... ni siquiera el
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paso de incontables años logró eliminar la mancha de sangre de la superficie de la

piedra que alguna vez había sido de un blanco prístino.

Sunny supo por Cassie que el Coliseo estaba en un estado lamentable. También sabía
que la isla había sido infestada por todo tipo de criaturas de pesadilla (probablemente
los restos de la colección de monstruos de Solvane) antes de que los Guardianes del
Fuego los aniquilaran.

Los Guardianes del Fuego también habían limpiado el suelo de la arena para revelar
las runas enterradas, y ahora, Cassie caminaba lentamente a lo largo de los surcos,
trazando sus formas con sus pasos.

El propio Sunny estaba de mal humor. Estudió las ruinas, recordando las innumerables
batallas sangrientas que se habían librado aquí. Aquí fue donde mató a las gárgolas de
piedra... aquí fue donde mató al esqueleto esmeralda... y aquí fue donde casi perdió la
vida por la espada de uno de los fanáticos rojos.

Habían pasado miles de años desde su fuga del Coliseo... no, no del todo. En verdad,
él nunca había estado aquí. La sangrienta arena que conocía era sólo un espejismo
conjurado por el Hechizo, mientras que esto… esto era real.

Sin embargo, eso no cambió su naturaleza vil.

"Gloria..."

Nephis se volvió ante el sonido de su susurro.

Sus llamativos ojos grises eran sombríos.

"¿Es esta la arena donde fuiste encarcelado?"

Sunny asintió.

"Sí... la jaula en la que me tenían estaba ahí mismo, debajo de ese montón de
escombros. En ese entonces, apenas sabía cómo mover el cuerpo que el Hechizo me
había dado. Dios mío. Volviendo a mis sentidos dentro de eso Fue todo un shock."

Él la miró, preguntándose qué cuerpo

Neph había recibido en su propia Pesadilla. Ella también debió haberse sorprendido al
verse arrojada a un recipiente no humano. Después de todo, no había habido usuarios
del Aspecto Divino antes que ellos.

Y Aspectos Divinos, a pesar de todos sus beneficios, no venía con un manual de

instrucciones.

Changing Star asintió lentamente.

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"Puedo imaginar."

Ella no dijo nada más, todavía guardándose los detalles de su Pesadilla para sí misma.

Sunny suspiró.

"Bueno, de todos modos. Los primeros días fueron duros... y cada día que siguió
también fue duro. Tuve que abrirme camino hasta el centro de la arena y enfrentarme a
los fanáticos de la Secta Roja allí cada vez. Y todo Mientras tanto, multitudes de
personas me animaban desde las gradas... bastardos espeluznantes. Estaban
igualmente felices de vernos a los esclavos matar o vernos morir. Todo por la gloria del
Dios de la Guerra".

Kai, que estaba cerca, asintió.

"Yo también me enfrenté a esos fanáticos en el campo de batalla. En ese momento

todos en el Reino de la Esperanza estaban enojados, pero los belicistas eran
especialmente malvados. Y de hecho eran tal como los describió Sunny, igualmente
felices de matar como de morir. . Su fe había sido pervertida más allá de lo creíble."

Miró las piedras manchadas de sangre y añadió tras una breve pausa:

"Ahora que lo pienso... tal vez no sea una coincidencia que los seguidores de War God
fueran así. War God también es la deidad de la humanidad, después de todo". Sunny
se rió entre dientes.

"Sí... bueno, de todos modos. Mejoré a medida que pasó el tiempo, lo suficiente como
para sobrevivir hasta el momento en que pudiera escapar. Y lo hice".

Nephis miró a su alrededor en silencio.

"Debe haber sido difícil. Sobrevivir solo". Él se encogió de hombros.

"Lo habría sido. Pero no estaba solo.

Había un tipo conmigo, un Despertado local. Un sanador. Sin él, no habría durado tanto
como lo hice".

Estudió las ruinas durante unos momentos y luego hizo un gesto en cierta dirección.

"Al final, fue allí donde Solvane lo mató. En el borde de la isla. El tonto decidió
encontrar coraje en el peor momento posible".

Sunny permaneció en silencio un rato y luego suspiró.

"Aun así... supongo que es mejor morir con coraje que sin él. No es que yo l o sepa."
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Miró a Nephis y sonrió.

"Debo haber masacrado a mil enemigos en esta arena, tanto abominaciones como
humanos. Pero, conociéndote, apuesto a que aún más murieron por tu espada en la
Pesadilla".

Miró hacia el norte, en dirección a las Montañas Huecas, y sacudió la cabeza.

"No... en realidad, no maté a tantos." Sunny arqueó una ceja.

"Espera... ¿qué, en serio? ¿Con tu personalidad?"

Nefis sonrió.

"Solo estaba Dormido, en mi Pesadilla. Era la criatura más débil allí, con diferencia.
Resolver problemas con una espada es... es un privilegio para los fuertes".

Él la miró con una expresión extraña.

"Bueno. Entonces debes haber aprendido mucho.

La debilidad es una gran maestra."

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, Sunny se arrepintió de haberlas
dicho. En su opinión, Nefis siempre había sido un símbolo de fuerza. Una presencia
dominante que barría todos los obstáculos para lograr sus objetivos... pero en realidad,
había pasado la mayor parte de su vida como presa perseguida por terroríficos
depredadores. lightnоvеlcavе․с~оm. Sunny todavía recordaba el sueño que había
visitado, un fragmento de un recuerdo que tenía sobre uno de los atentados contra su
vida.

Ella sabía acerca de la debilidad tanto como él.

La sonrisa de Neph se desvaneció lentamente.

Ella permaneció en silencio por un rato y luego asintió.

"Sí. Aprendí mucho".

'Excelente. Quizás piénselo dos veces antes de abrir la boca la próxima vez, tonto.

Sunny vaciló, pensando qué decir.

La atmósfera solemne fue destruida un momento después por un fuerte crujido. Sunny,
Nephis y Kai se dieron vuelta y miraron a Effie, que estaba completamente concentrada
en abrir un paquete de patatas fritas.
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Los colores brillantes del moderno embalaje parecían extremadamente fuera de lugar
en las antiguas ruinas.

Al sentir su atención, la cazadora miró hacia arriba, se bajó las gafas de sol hasta la
punta de la nariz y arqueó las cejas.

"...¿Qué?"

Luego, se metió un bocado de chips de sintetizador en la boca y miró a su alrededor,

masticando. Después de un rato, ella dijo:

"Sin embargo, debo admitirlo. Estoy un poco molesto. Esa moza Solvane era de la
misma secta que yo, ¿verdad? ¿Cómo es que el templo en el que terminé no era tan
grandioso y majestuoso? Quiero decir... ¿tú ¿Sabes lo pequeña y húmeda que era mi
habitación?

Ella sacudió la cabeza con expresión amarga. "¿Cuál es el punto de estar en una secta
de fanáticos de la guerra si no tienes una arena increíble como esta?"

Capítulo 1154: Gloria anterior

No pasó gran cosa en la isla que alguna vez fue el corazón de las tierras de Solvane. Al
parecer, los Guardianes del Fuego habían sido muy minuciosos al exterminar cada
abominación aquí; incluso después de varias horas, nadie había molestado a los cinco
Maestros. No muchas cosas podrían hacerlo.

Mientras Cassie exploraba las runas, Sunny simplemente deambulaba por las ruinas,
recordando sus días de lucha en el Coliseo. Los demás no tenían mucho que hacer, así
que lo siguieron, a veces iniciando una conversación, a veces permaneciendo en
silencio.

Finalmente, Effie suspiró.

"Esto apesta. ¿Qué tipo de vacaciones son esas?

El estado de ánimo es tan sombrío".

Sunny la miró sin humor.

"¿Qué esperabas? No la pasé muy bien en este maldito lugar. ¿Debería estar saltando
de alegría?" Ella parpadeó un par de veces.

"Quiero decir... ¿sí? ¿Por qué no? Piénsalo. Este coliseo está en ruinas, pero tú sigues
en pie. ¿Qué no hay para celebrar?" Sunny inclinó un poco la cabeza y luego miró una
vez más los restos cubiertos de maleza del Coliseo Rojo. lightnоvеlcavе․с~оm. El lugar
estaba desolado y olvidado, sin nada que quedara de su antigua gloria.
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Gloria... los bastardos que la habían deseado, que habían convertido el teatro Hope en
un templo del asesinato, nunca encontraron tal cosa.

Sunny, sin embargo, había sobrevivido. No sólo eso, sino que ahora también era un
oficial condecorado, con los más altos premios militares que uno podía recibir,
obtenidos en una guerra mucho más significativa que la sin sentido que habían librado
los belicistas.

Nunca había dado mucho significado a sus medallas, pero ahora que se habían
convertido en algo con lo que fastidiar a Solvane y sus fanáticos...

'Eh. Maldición. ¿Casi se siente mejor que matarla dos veces?

Una sonrisa torcida apareció en su rostro.

"Bueno, si lo dices así... supongo que tienes razón, Effie. Soy mucho más
impresionante de lo que estos tontos alguna vez fueron, ¿no? Demonios, están
haciendo una película sobre mí en NQSC, incluso ".

Ella lo miró con expresión divertida.

"Uh... no nos pongamos cabezones, tonto. ¿Y qué quieres decir con una película?
¡¿Otra más?!"

Al notar su expresión petrificada, sonrió.

"Ah, no te preocupes. Se trata de Mongrel, técnicamente."

Mientras Effie dejaba escapar un suspiro de alivio, Nephis asintió de repente.

"Oh, sí. He visto el trailer".

Kai y Sunny la miraron con sorpresa, mientras Effie hacía una mueca extraña y se
alejaba.

"Dioses... creo que me voy a enfermar..."

Realmente parecía enferma. Sunny se rió mientras la veía irse.

"Oye, ¿a dónde vas? El estado de ánimo ya no es tan sombrío, ¿verdad?"

La cazadora simplemente hizo un gesto con la mano y desapareció detrás de un

montón de escombros.

Él se rió entre dientes, pero su sonrisa desapareció cuando Kai preguntó con una
expresión pensativa:
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"Si el tráiler salió tan rápido, deben estar poniendo muchos recursos en la filmación. Sin
embargo, me pregunto... ¿van a elegir a un actor para interpretar a Mongrel? ¿O a una
actriz?". Los ojos de Sunny se abrieron un poco.

"¿Qué diablos quieres decir con una actriz?

¿Por qué elegirían a una actriz? ¡Retira eso!"

...Mientras discutían, Cassie terminó de explorar las runas talladas en la piedra

manchada de sangre. Pronto, el barco volador dejó atrás las ruinas del Coliseo Rojo y
atravesó el cielo.

La noche había descendido sobre las Islas Encadenadas, borrando la frontera entre el
Cielo Arriba y el Cielo Abajo. Estrellas frías brillaban sobre los restos del reino
destrozado, reflejadas por las llamas distantes que ardían en el oscuro abismo.

El hidroavión se movía hacia el sureste.

No había muchos lugares que Sunny quisiera visitar en las Islas Encadenadas. Su
principal objetivo era la Isla del Naufragio, donde el cadáver del Príncipe Sol flotaba
sobre el cielo, enredado en cadenas celestiales... pero también estaba interesado en
otra persona.

La Isla del Sur, donde se encontraba el castillo en ruinas del Señor de las Sombras y
donde había luchado contra Nightmare.

El corcel negro se había convertido en su Sombra, pero eso era sólo el fantasma del
Hechizo. Sunny no pudo evitar sentir curiosidad por saber qué le había pasado a la
verdadera Pesadilla... ¿tal vez todavía estaba aquí, en algún lugar, en esta región del
Reino de los Sueños?

El corcel oscuro ya no estaba en la Isla Sur, eso era seguro. Después de todo, Sunny
había visitado la fortaleza en ruinas en el mundo de la vigilia antes incluso de saber qué
era (allí fue donde había recibido a Effie y Kai en las Islas Encadenadas) y no se había
encontrado con Nightmare allí.

Aún así, tal vez había algunas pistas.

Habían pasado incontables años desde el momento en que la criatura de las sombras
permaneció en el castillo, custodiando obstinadamente la ciudadela de un maestro
muerto. ¿Seguía viva la verdadera Pesadilla? ¿Se había vuelto más fuerte?
lightnоvеlcavе․с~оm. ¿Había sucumbido a la Corrupción que parecía haber devorado
todo y a todos los demás en el Reino de los Sueños?
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Sunny quería saberlo, pero sobre todo estaba interesado en encontrar una criatura de
las sombras. En el peor de los casos, podría generar muchos fragmentos y, en el mejor
de los casos, una nueva Sombra.

Sin embargo, aparte de la Isla del Sur... Nephis obviamente no tenía ningún lugar en
mente. Effie deseaba visitar el Templo del Cáliz.

Kai hubiera querido regresar a la Ciudad de Marfil, tal vez, para recordar el pasado...
pero esa ciudad ya no existía. Había caído al Cielo Inferior, reemplazada por la Lágrima
en constante crecimiento que algún día se tragaría todas las Islas Encadenadas.

Curiosamente, el lugar que Cassie hubiera querido visitar también había desaparecido.
El Templo Nocturno, donde había pasado varios meses cuidando a su mentor, el del
Norte, fue destruido como resultado de la batalla entre Sky Tide y Saint Cormac. ...Sin
embargo, la niña ciega agregó una ubicación a la lista. Y uno muy extraño, además, la
isla donde una extraña criatura del lago una vez les había otorgado el Cuchillo Rubí.
Sunny no sabía qué quería encontrar allí, pero no puso objeciones a su petición.

Sin embargo, primero irían a la Isla del Sur, por lo que ese lugar espeluznante todavía
estaba muy lejos.

Disfrutando de la vista del cielo estrellado, Sunny respiró el aire fresco de la noche y
sonrió mientras escuchaba a sus amigos charlar.

Habría peligros y amenazas espantosas una vez que regresara a la Antártida, pero
durante los próximos días la vida prometía ser tranquila y sin complicaciones. Habría
un poco de exploración, un poco de búsqueda de tesoros y también un poco de lucha,
pero no del tipo espantoso. Realmente fueron como unas vacaciones.

Su sonrisa se volvió un poco melancólica.

'...Condenación. ¿Cuándo se volvió el Reino de los Sueños más agradable que el

mundo de la vigilia?