1.

INTRODUCCIN

La mayora de los alimentos deben su sabor y olor a sustancias qumicas que se

encuentran presentes en el orden de partes por milln. En la naturaleza, algunas
especies evolucionaron con niveles mayores de estas sustancias qumicas que otras.
Con el descubrimiento de la destilacin, se hizo posible separar del material botnico
estas sustancias o sus mezclas, dando lugar al nacimiento de los aceites esenciales
como producto comercial (Cerutti y Neumayer, 2004).

Los aceites esenciales son sustancias odorferas de naturaleza oleosa encontradas

prcticamente en todos los vegetales; son muy numerosos y estn ampliamente
distribuidos en distintas partes del mismo vegetal: en las races, tallos, hojas, flores y
frutos (Ribeiro et al, 2001). Estos aceites esenciales son componentes heterogneos de
terpenos, sesquiterpenos, cidos, steres, fenoles, lactonas; todos ellos fcilmente
separables ya sean por mtodos qumicos o fsicos, como la destilacin, refrigeracin,
centrifugacin, etc. (Briga, 1962; citado por Ribeiro et al, 2001).

El uso de los aceites esenciales de condimentos y especias tanto en la industria de

alimentos como en la industria farmacutica es cada vez ms generalizado, debido en
parte a la homogeneidad del aroma y a la minimizacin de las posibilidades de
contaminacin microbiana, cuando se compara con el uso directo de tales especias y
condimentos (Ribeiro et al, 2001).

Aunque el limn no se consume de igual forma que la mayora de ctricos,

probablemente tiene mayor variedad de usos: culinarios, bebidas, aplicaciones
medicinales e industriales, que ninguna otra fruta; es probablemente el tercer
condimento ms ampliamente utilizado tras el azcar y la sal, para ensalzar los aromas
inherentes a la comida (Swisher y Swisher, 1980; citado por Albaladejo, 1999).

El aceite esencial de limn es el aceite ctrico ms ampliamente usado e histricamente

es uno de los ms valorados junto al de lima. Hasta hace poco, tras la extraccin del
aceite, los restos del fruto incluido el zumo se consideraban deshechos del procesado
de obtencin del aceite. (Carter, 1993; citado por Albaladejo, 1999).

Dada la importancia y participacin del limn en este trabajo se realizar la extraccin

del aceite esencial y su respectiva caracterizacin fsico-qumica mediante
refractometra, clculo del porcentaje de cenizas de la densidad y solubilidad en
alcohol.

2. OBJETIVOS
2.1 OBJETIVOS GENERALES
Extraer aceite esencial de Limn a travs del Sistema NEOS Extraccin por
microondas.
Determinar los parmetros ideales para la extraccin de aceite esencial de
Limn utilizando el sistema NEOS.
Caracterizar el aceite de esencial de Limn obtenido por extraccin con
microondas Sistema NEOS.
Generar informacin sobre metodologa de extraccin de aceite esencial de
Limn a travs de microondas del sistema NEOS.
2.2 OBJETIVOS ESPECFICOS
Determinar el rendimiento ideal del aceite esencial de limn de acuerdo a la
aplicacin de parmetros ptimos como potencia y tiempo de extraccin.
Determinar el ndice de refraccin, la solubilidad, densidad y el porcentaje de
cenizas del aceite esencial de Limn obtenido por el sistema NEOS.

3. REVISION DE LITERATURA
3.1 Caractersticas y Descripcin Botnica del limn

El limn sutil es un rbol pequeo o arbusto de 4 a 5 m de altura, con tronco a menudo

torcido y ramas con espinas axilares cortas y duras. Hojas oblongo-ovales o elptico-
ovales de 2.5 a 9cm de longitud y 1.5 a 5.5cm de ancho. Base redondeada y pice
ligeramente recortado. Mrgenes ligeramente crenulados. Pecolos notablemente
alados (Snchez, 2005; citado por Puente, 2006).

Flores blancas de 1.5 a 2.5 cm de dimetro, fragantes, que se disponen en

inflorescencias axilares de 1 a 7 flores. Frutos ovales o globosos con un pice
ligeramente deprimido, de color verde oscuro al principio pasando a verde amarillento
o amarillo en la madurez. Mide 3.5 a 5 cm de dimetro o ms. Su piel es delgada y se
rompe fcilmente. La pulpa es verdosa, jugosa, muy cida. Semillas pequeas, ovales
altamente poliembrinicas (producen dos o ms plantas por semilla) (Snchez, 2005;
citado por Puente, 2006).

Segn Snchez (2005), citado por Puente (2006):

Reino: Vegetal
Clase: Angiospermae
Subclase: Dicotilednea
Orden: Rutae
Familia: Rutaceae
Gnero: Citrus
Subgnero: Eucitrus
Especie: Citrus aurantifolia Swingle
Nombres comunes: Limn criollo, lima mexicana, lima
cida, lima chica, lima boba, limn
chiquito, limn corriente, limn agria.

3.2 Exigencias en clima y suelo del limn

El limonero es una planta algo ms resistente al fro y al calor que el cidro, sin embargo,
es mucho ms sensible que la mayora de los otros ctricos cultivados, por lo que
requiere para vegetar bien climas tipo semitropical o tropical. En los climas tropicales el
limonero crece y fructifica con normalidad, sin embargo, los frutos que produce no
tienen buena calidad comercial (Garca et al., s.f.).

Segn Snchez (2005), citado por Puente (2006):

Clima: Clido y templado

Temperatura: Desde 18 a 29 C promedio
Humedad: Entre 40 a 70%
Precipitacin:
Entre 900 a 1 200 mm anuales bien
 distribuidos son suficientes

Altitud : De 40 a 1 500 m.s.n.m. para evitar

enfermedades de races
Tipo de Suelo: Suelos profundos, bien aireados franco
arenosos, con alto contenido de materia
orgnica
pH: Neutro a ligeramente cido ( 5.5 a 6.5 )

3.3 Tratamiento del limn

La seleccin de los frutos es especialmente importante ya que el coste de la materia

prima corresponde a ms del 80% del coste industrial, y la calidad del producto final
est ntimamente ligada con la calidad de la fruta. Por tanto se debe adquirir la
variedad, calidad y cantidad necesarias de frutos, con un estado de maduracin
adecuado (Viegas, 1990; citado por Albaladejo, 1999).

El aspecto exterior de la fruta es un buen indicador de los cuidados que el agricultor

brinda a la plantacin. Los frutos bien cultivados soportan mejor la manipulacin a que
son sometidos en las diversas fases del proceso, permitiendo que la fbrica trabaje con
mayor eficiencia al presentar mayor rendimiento, menores prdidas, menos mano de
obra para separar frutos de mala calidad en las cintas transportadoras, y permiten la
obtencin de mayor cantidad de subproductos (Albaladejo, 1999).

La manipulacin de la fruta desde su recoleccin ha de efectuarse con el mximo

cuidado, ya que los golpes pueden, al romper las clulas, producir transformaciones
fsico-qumicas indeseables o favorecer el desarrollo de hongos que contaminen el
producto y por supuesto prdidas de aceite esencial. Si hubieran de almacenarse se
hara en un lugar ventilado a la sombra, manteniendo la fruta seca y procurando
procesarla lo antes posible (Albaladejo, 1999).

3.4 Usos y alternativas de procesamiento agroindustrial del limn

Estos pueden ser:

3.4.1 Aceite esencial de limn: Producto que se puede obtener de la cutcula de la
cscara del limn o de destilar el limn completo, siendo el proveniente de
ste ltimo el de mayor calidad. El aceite del limn puede ayudar a estimular
el sistema inmunolgico. Tambin auxilia a los sistemas digestivo, glandular y
circulatorio. Este aceite tiene usos diversos: refrescante, desodorante,
germicida, antiespasmoltico, y mejora la atencin y el poder de
concentracin. Adicionalmente, se utiliza en la fabricacin de bebidas no
alcohlicas, gaseosas, y aquellos aceites con un contenido de citral y de
terpeno ms elevado, se utilizan en la industria farmacutica y de
cosmticos (Coelho, 1993; citado por Puente, 2006).
Se identifican dos categoras de aceites esenciales de limn, cada una de las
cuales tiene distintos usos (Coelho, 1993; citado por Puente, 2006):

Aceite destilado: Se usa para la elaboracin de jarabe que sirve de

base para la elaboracin de refrescos de cola y los de tipo lima-limn,
sabores para galletas, dulces y medicamentos entre otros.
Aceite esencial centrifugado: Se utiliza como saborizante y
aromatizante en la industria alimentaria y de cosmticos, en la
elaboracin de fragancias para la industria de perfumes.
3.4.2 Jugo concentrado de limn: Se utiliza como saborizante en la industria de
bebidas no alcohlicas y gaseosas. Los jugos que han sido sometidos a
procesos de filtracin sirven para la elaboracin de limonada o cualquier
otra bebida opaca o con color, en tanto que los jugos filtrados (clarificados)
se utilizan en bebidas transparentes (Coelho, 1993; citado por Puente,
2006).
3.4.3 Cscara deshidratada de limn sutil: Producto que se obtiene en un proceso
de deshidratacin despus de una extraccin de jugo y aceite. La cscara
deshidratada de limn sutil es uno de los principales insumos empleados en
la fabricacin de pectina, la cual es utilizada en la industria alimenticia como
espesante y texturizante en las industrias alimentaria y farmacutica,
principalmente como aglutinante (Coelho, 1993; citado por Puente, 2006).
 3.4.4 De las semillas y la pulpa: Se pueden extraer aceites para perfumera y el
sobrante se utiliza en la fabricacin de pectina para alimentacin del ganado
(Coelho, 1993; citado por Puente, 2006).

3.5. ACEITE ESENCIAL DE LIMN

La compleja mezcla de componentes del aceite esencial de limn est representada

mayoritariamente por estructuras derivadas del isopreno, de naturaleza terpnica
(Guenther, 1949; Pinder, 1960; citado por Albaladejo, 1999). Entre las que el
hidrocarburo limoneno es el ms abundante como en el resto de los aceites esenciales
de ctricos. Los derivados oxigenados de dichos terpenos no son mayoritarios, sin
embargo tienen gran importancia en el caracterstico aroma del aceite esencial
(Laencina et al., 1980; Prager y Miskiewicz, 1982; Sattar et al., 1986; citado por
Albaladejo, 1999).

Tabla 1. Composicin qumica del aceite esencial de limn.

3.5.1 Componentes caractersticos del aceite esencial de limn

La composicin cuantitativa de los constituyentes individuales de aceites esenciales de

ctricos naranja, mandarina, lima, limn, etc. ha sido progresivamente estudiada por
diversos autores. Shaw (1979) citado por Albaladejo (1999), recoge la composicin de
varios aceites esenciales de ctricos determinada mediante GLC, y los tabula de forma
que se puedan comparar entre ellos. Para el limn adems de los terpenos
mayoritarios, aldehdos y steres, determina la presencia de alcoholes entre un 0,1 y
0,5%, y una fraccin no voltil que supone el 2% del total.

No es fcil determinar unos valores lmites, ya que adems de las limitaciones de los
propios mtodos analticos, existen numerosos factores que influyen en el contenido de
aceite esencial en los frutos ctricos, as como en la composicin del mismo.
Bartholomew y Sinclair (1945 y 1951) citado por Albaladejo (1999), comparan la
cantidad de aceite esencial obtenidas del polo estilar y el polo peduncular del limn y
en distintos grados de maduracin, comprobando que obtenan ms cantidad de aceite
esencial en el polo estilar que en el peduncular, asimismo obtenan ms rendimiento en
los frutos no excesivamente maduros.

3.5.2 Propiedades de los aceites esenciales

Los aceites esenciales se caracterizan por su olor pronunciado y penetrante,
generalmente agradable, que siempre nos recuerda el olor del vegetal del que
proviene, pero generalmente menos suave. Tienen sabor custico, acre e irritante y a
veces aromtico, dulce y delicado. Son sustancias de aspecto oleoso poco solubles o
insolubles en el agua, a la que le comunican su aroma caracterstico; soluble en alcohol
absoluto, en el sulfuro de carbono, en ter de petrleo, en tetracloruro de carbono y
dems solventes orgnicos, son voltiles y en su mayora lquidos a la temperatura
ambiente. Su peso especfico a 15C oscila entre 0.8 y 1.2, en los aceites etreos el
punto de ebullicin vara entre 150 y 300C.
En lo que respecta a la volatilidad, todos los perfumes son ms o menos voltiles y el
conocimiento de su grado de volatilidad es un factor de importancia, pues estas
esencias no se preparan aisladas, sino en combinacin con otras que deben tener las
mismas caractersticas, tanto en la solubilidad como en la volatilidad.
3.6 EXTRACCIN Y AISLAMIENTO

Los diferentes procesos de extraccin utilizados en la obtencin de aceites esenciales y

extractos aromticos, se pueden resumir segn Albarracn (2003), de la siguiente
forma:

Figura 1. Mtodos de extraccin de mezclas aromticas

3.6.1 Extraccin por microondas

Consiste en calentar el agua contenida en el material vegetal, que a su vez est

inmerso en un disolvente transparente a las microondas como puede ser el Cl4C, el
hexano o el tolueno. Al aumentar la temperatura del medio, se rompen las estructuras
celulares que contienen a la esencia por efecto de su presin de vapor. La esencia es
as liberada y disuelta en el disolvente presente en el medio. La principal ventaja de
esta tcnica es su velocidad, pues pueden lograrse extracciones en minutos, cuando
comparativamente una tcnica tradicional como la hidrodestilacin necesita varias
horas. La implementacin del sistema de microondas a escala industrial, si bien es
factible tecnolgicamente, implica una fuerte inversin econmica. Adems, debe
tenerse en cuenta que, como en cualquier cambio de las tecnologas tradicionales, los
productos obtenidos suelen diferir en calidad de los normalmente ofrecidos en el
mercado internacional y pueden por lo tanto significar un problema para competir con
el producto comercialmente consagrado (Albarracn, 2003)

3.7 ANLISIS FSICO-QUMICOS

Para el control analtico de aceites esenciales de ctricos se utilizan entre otras las
siguientes determinaciones: Peso especfico, ndice de refraccin, Rotacin, Residuo de
evaporacin, Solubilidad en etanol, ndice de Carbonilo. Por ejemplo, el peso especfico
nos indica la fraccin no voltil que vamos a encontrar en el aceite esencial y que suele
estar directamente relacionada con el mtodo utilizado en la extraccin.

La rotacin ptica en el aceite esencial de limn se produce por la relacin de las

proporciones entre sus dos componentes mayoritarios (limoneno de naturaleza
dextrgira y -pineno de naturaleza levgira). Lodge et al. (1977), encuentran diferencia
de valores de rotacin ptica en frutos de madurez similar y de similares propiedades
fsico-qumicas pero de distinta procedencia -Italia y USA-.

Otros autores (Di Giacomo y Mincione, 1994, entre ellos) realizan las determinaciones a
temperatura de 15C, para limn italiano as como para el destilado, deterpenados y
desesquiterpenados. El FCC (1981) determina que para la esencia de limn destilada el
poder rotatorio oscila entre +55 y +75. Los valores de rotacin ptica a lo largo de una
campaa varan de forma que al inicio -noviembre/diciembre- son ms elevados que al
final -mayo- (Calvarano et al. 1988).

La solubilidad en alcohol de los aceites esenciales de ctricos ser tanto mayor cuanto
mayor sea la riqueza en componentes oxigenados. Esto permite observar la posible
adicin de sustancias poco solubles en alcohol que disminuyen de forma notable su
solubilidad, u observar el proceso de envejecimiento, por la produccin de
polimerizaciones debidas a los hidrocarburos terpnicos (Di Giacomo et al., 1994).
Otras determinaciones pueden llevarse a cabo, como el ndice de acidez, ndice de
perxidos, steres, alcoholes, compuestos carotenoides, residuos de pesticidas,
cloroparafinas.

Tabla 2. Componentes derivados por degradacin trmica de los constituyentes del

aceite esencial de ctricos.
Tabla 3. Parmetros fsico-qumicos en aceite esencial de limn obtenidos por diferentes
autores
4. MATERIALES Y METODOS

4.1 INSUMOS
Cscara de Limn

4.2 MATERIALES
Beaker 250 Ml
Agua destilada
Pipeta Pasteur
Alcohol 60, 80
Cuchillos
Frascos oscuros

4.3 EQUIPOS
Sistema NEOS
Chiller
Refractmetro ABBE
Vrtex
Balanza infrarroja
Estufa

4.4 METODOLOGA

Se utiliz el Sistema NEOS, como alternativa ms reciente para la extraccin de aceite

esencial libres de solvente, en ste caso para extraer aceite esencial de limn. Se basa
en la hidrodifusin de microondas, una tcnica nueva y ecolgica para la extraccin de
aceites esenciales de diferentes tipos de plantas aromticas, especias y frutos.

Se procedi a cortar y exprimir los limones hasta obtener la cascara nicamente,

posteriormente se realiz un cortado con el objetivo de incrementar el rea de
contacto superficial y se dispuso en el beaker hasta llegar al lmite ideal que indica dicho
recipiente dentro del microondas. A continuacin se procedi a extraer el aceite
esencial programando los parmetros empelados en el proceso como potencia y
tiempo. Conforme se realiz la extraccin se fue recepcionando el aceite esencial que
se obtena con agua y que a la vez se iban separando por diferencias de densidades.
Finalmente se elimin el agua y el aceite esencial sobrenadanante se conserv en
frascos oscuros y se dispuso a congelacin para purificarlo y separarlo por completo del
agua u otros componentes.

Figura 2. Flujo general de operaciones de extraccin de aceite esencial de Limn a travs

del sistema Neos Extraccin por microondas.