Tabla 26.15.

Criterios de diseo para digestores aerobios

Parmetro Valor
Tiempo de retencin hidrulico a 20C,d
Lodo primario 15-20
Lodo activado 10-15
Lodo activado sin tratamiento primario 12-18
Lodo activado + lodo primario 15-20
Lodo primario+lodo filtro percolador 15-20

Carga de solidos 1,6-4,8

Requisitos de oxgeno, kg O2 /kg de slidos destruidos

Tejido celular con nitrificacin 2,3
DBO en el lodo primario 1,6-1,9
Requisitos de mezcla, W/m3 20-40
Mezcla por aire difuso, m3/m3 d 29-58
OD residual en el lquido, mg/L 1-2
Reduccin de slidos voltiles 40-50

La digestin aerobia de la materia orgnica de los lodos se puede cuantificar por las
ecuaciones 26.20. y 26.21.
dX = - K d X (26.20)

X
ln = K d t (26.21)
X0

Donde:
X = concentracin de SV para el tiempo t , mg/L
K d = constante de destruccin de slidos voltiles,d - 1
t = tiempo de retencin o edad de lodos del digestor aerobio, d
X0 = concentracin inicial de SV, mg/L

El valor de Kd es funcin del tipo de lodo, de la temperatura y de la concentracin de

slidos. Valores representativos, para lodos de plantas de lodos activados, oscilan entre 0,05 d-1 a
15C y 0,14 d-1 a 25C. La destruccin de slidos es funcin directa de la temperatura y de la
edad de lodos, como se observa en la figura 26.16.
 Figura 26.16 Reduccin de slidos voltiles en un digestor aerobio en funcin de la
temperatura del lquido y de la edad de los lodos

Ejemplo

3 m3 de lodo activado con 75% de SV y 8000mg/L de ST son digeridos aerbicamente

durante 10 d. El lodo es luego espesado para obtener una concentracin de 1,5 % de slidos y
transportado al sitio de disposicin. La constante de destruccin de slidos voltiles en el reactor
aerobio es igual a 0,07 d-1 Calcule el volumen transportado.

Solucin:

- Se calcula la concentracin de SV, para diez das de digestin, por la ecuacin 26.21.
X
ln = 0 ,07 10
8000 0 ,75

X = 2980 mg SV/L

- Se calcula la concentracin de ST del lodo seco o de ST.

Masa lodo seco = 4980 3 10 3 = 14 ,94 kg ST

- Se calcula la masa de lodo hmedo espesado.

 14 ,94
Masa lodo = = 996 kg
0 ,015

- Se calcula el volumen de lodo transportado, suponiendo densidad relativa igual a 1,0.

Volumen de lodo 1m3

Volumen del digestor aerobio

El volumen del digestor aerobio se puede calcular por la ecuacin 26.22, en sistemas en
que no ocurra una nitrificacin apreciable.

Q(X 0 + YS 0 )
V=
X[K d Pv + (1 / c )]
(26.22)

Donde:

V = volumen del digestor aerobio , m 3

Q = caudal afluente al digestor, m 3 /d
X0 = SS del afluente al digestor, mg/L
Y = fraccin decimal de DBOafluente correspond iente al aporte de lodo primario crudo
S 0 = DBOdel afluente,mg/L
X = SS del digestor aerobio , mg/L
K d = constante de reaccin , d - 1
Pv = fraccin decimal de SSV del digestor
c = edad de lodos, d

El valor de la edad de lodos para una reduccin especfica de slidos voltiles a una
temperatura determinada se puede obtener de la figura 26.16. El trmino Y S0 se desprecia
cuando no hay aporte de lodo primario al digestor aerobio.

Ejemplo

Un digestor aerobio debe tratar los lodos secundarios producidos por una planta de lodos
activados. El lodo producido contiene 1500 kg/d sde slidos suspendidos totales. Para una
temperatura de operacin de 25C se supone una edad de lodos de 20 das y una reduccin de
slidos voltiles en el digestor del 40 % (figura 26.16).

El lodo aplicado al digestor tiene una concentracin de slidos del 3 % y una densidad
relativa de 1,03. La concentracin de slidos suspendidos, en el digestor, es igual al 70 % de la
concentracin de slidos del afluente. El valor de la constante de reaccin Kd es 0,06 d-1 ; la
fraccin de slidos voltiles es del 80 % y la mezcla se hace con aire difuso.

Calcular:
- Reduccin de slidos volatiles
- Requisitos de oxgeno
- Volumen de aire
- Volumen del digestor
- Volumen de aire por metro cbico de digestor
- Carga orgnica de slidos del digestor

Solucin:

1. Se calcula el caudal de lodo afluente al digestor

1500
Q= = 48 ,5 m 3 /d
0 ,03 1030

2. Se calcula la reduccin de slidos voltiles.

SSVR = 1500 0 ,8 0 ,4 = 480 kg SSVR/d

3.Se calcula el requerimiento de oxgeno, segn criterio

OR = 480 2 ,3 = 1104 kg O 2 /d

4. Se calcula el volumen de aire en condiciones normales, suponiendo atmsfera con 23,2% de

oxgeno y densidad del aire de 1,2 kg/m3 .

1104
Va = = 3966 m 3 /d
( 0 ,232 )( 1 ,20 )

5. Se calcula el volumen real de aire suponiendo una eficiencia de transferencia de OD del 10 %.

3966
Var = = 39660 m 3 /d
0 ,10

6. Se calcula el volumen del digestor aerobio por la ecuacin 26.22.

48 ,5( 30 .000 + 0 )
V= = 707 m 3
( 30 .000 )( 0 ,7 )[( 0 ,06 )( 0 ,8 ) + ( 1 / 20 )]
7. Se calcula el volumen de aire por metro cbico de digestor.
39660
= 56 ,1 m 3 / m 3 d (tpico : 29 a 58)
707

8. Se calcula la carga de slidos.

1500 0,8
= 1,7 kg SV/m 3 d (tpico : 1,6 a 4,8)
707

26.9. Estabilizacin con Cal

La adicin de cal para estabilizacin de lodos es un proceso sencillo que permite eliminar
olores y patgenos mediante la creacin de un pH igual a 12,0 durante mas de dos horas. Cuando
se agrega cal, los microorganismos que producen los gases olorosos de la descomposicin
anaerobia son destruidos o inactivados, as como los patgenos. La agregacin de cal tambin
mejora las caractersticas de secado y sedimentacin del lodo, reduce el poder fertilizante del
lodo estabilizado en comparacin con el lodo digerido anaerobicamente y aumenta su
alcalinidad.

El criterio recomendado para la dosificacin es el siguiente:

- Tratar el lodo en forma lquida

- Dosificar suficiente cal para elevar el pH del lodo a 12,5 y mantenerlo as durante
30 minutos para asegurar un pH mayor que 12 durante 12 horas y una alcalinidad
residual que no permita que el pH caiga a menos de 11 durante varios das.

En ciertos estudios realizados sobre la dosificacin requerida de cal para mantener el pH

del lodo sobre 12,0 durante 30 minutos se indica que la dosis depende del tipo de lodo y de su
concentracin de slidos. Las dosis promedio, en ensayos con lodos de la planta de Lebanon en
Ohio, expresadas en kg Ca (OH)2 /kg slidos secos, fueron las siguientes: 0,12 para lodos
primarios, 0,19 para lodos mezclados digeridos anaerobiamente, 0,20 para lodos de tanque
sptico y 0,30 para lodos activados de desecho.

26.10. Acondicionamiento de Lodos

El acondicionamiento de lodos es necesario para obtener un lodo espesado o desaguado de

buena concentracin de slidos cuando se usan procesos mecnicos de espesamiento secado.
Los principales mtodos de acondicionamiento de lodos incluyen:

- Acondicionamiento con compuestos qumicos orgnicos

- Acondicionamiento con compuestos qumicos inorgnicos
- Acondicionamiento con compuestos qumicos orgnicos e inorgnicos
- Acondicionamiento fsico trmico
 - Acondicionamiento fsico trmico
- Acondicionamiento por elutriacin
- Acondicionamiento con permanganato de potasio.

En general, lodos activados y lodos digeridos son acondicionados mejor con polmeros
catinicos, mientras que para lodos primarios o lodos qumicos son mas efectivos los polmeros
aninicos. La elutriacin es poco usada y cuando se aplica es para lodos digeridos. El
tratamiento trmico se emplea tanto para estabilizacin como para acondicionamiento. En cada
caso, el mtodo de acondicionamiento debe ser compatible con el proceso propuesto de secado y
disposicin, as como en el tratamiento de los caudales recirculados a la planta de tratamiento.

Ensayos de acondicionamiento de lodos

Con el objeto de determinar la efectividad de un mtodo de acondicionamiento y secado de

lodos se han desarrollado diferentes mtodos de laboratorio, entre los cuales vale la pena anotar
los siguientes:

Ensayo del embudo de Buchner para la determinacin de la resitencia especfica del lodo. Este
ensayo provee informacin til para todos los equipos de secado, especialmente para el de
filtracin al vaco. El ensayo mide la drenalidad o filtrabilidad del lodo como el volumen de
filtrado obtenido en un periodo determinado de filtracin. El concepto de resistencia especfica
representa la resitencia relativa que el lodo ofrece al drenaje o secado de su componente lquido;
depende del volumen de filtrado descargado en un tiempo t como lo indica la ecuacin 26.23 y se
calcula por la ecuacin 26.24.

t RC Rm
= V+ (26.23)
V 2A P2 AP

2bA 2 P
R= (26.24)
C

Donde:

R = Resistencia especfica, m/kg

b = Pendiente del grfico de t/V contra V, s/m6
A = rea del filtro, m2
P = Presin de prueba o diferencia de presin sobre el filtro, N/m2
= Viscosidad, Ns/m2
Rm = Resistencia del medio filtrante, m-1
V = Volumen del filtrado recogido, m3
t = Tiempo de filtracin, s
C = Masa de slidos por unidad de volumen de filtrado o concentracin de slidos del
lodo, kg/m3
 Valores tpicos de resistencia especfica oscilan entre 3 X 1011 y 40 X 1011 m/kg para lodos
digeridos de plantas municipales y entre 1,5 X 1014 y 5 X 1014 m/kg para lodos primarios
municipales. Antes de la adopcin del sistema internacional de unidades, la resistencia especfica
se expresaba en s2 /g; por ello, para convertir los valores de R ( en s2 /g a m/kg)se debe multiplicar
por 9810.

La dosis ptima de acondicionador es aquella para la cual se obtiene la resistencia

especfica mnima. Sin embargo debe anotarse que la resistencia especifica es funcin del vaco
aplicado, del rea de filtracin, de la concentracin de slidos y de la viscosidad. La
determinacin de R puede efectuarse en un aparato similar al de la figura 26.17 o 26,18. El
procedimiento para la determinacin consiste en agregar 50 a 200 mL de lodo, con el
acondicionamiento correspondiente, al filtro en el embudo de Buchner. Se cierra la pinza y se
deja drenar el lodo, por gravedad, durante 2 minutos. Se arranca la bomba de vaco, para
suministrar un vaco de 37 cm de Hg, y se abre la pinza. Cada 15 segundos se recoge el volumen
de filtrado en la probeta y se establece su valor. Las determinaciones de volumen se realizan
hasta cuando se rompe el vaco o hasta cuando el volumen de filtrado se hace constante. Con los
valores obtenidos de t y V se hace el grfico de t/V contra V para establecer la resistencia
especfica. El grfico de resistencia especfica, contra dosis o tipos diferentes de acondicionador,
puede servir para determinar las condiciones ptimas de operacin. En la tabla 26.16.se resumen
algunos valores tpicos de resistencia especfica de lodos.

Figura 26.17 Aparato para ensayo de resistencia especfica a presin alta

 Figura 26.18 Aparato de laboratorio para determinar resistencia especfica

Tabla 26.16.
Resistencia especfica de lodos
Lodo Resistencia especfica, m/kg
Crudo 10 10 13
30 10 13

Crudo coagulado 3 1011 10 1011

Digerido 3 1012 30 1012
Digerido coagulado 2 1011 20 1011
Activado 4 1013 12 1013

Ejemplo

Los resultados de un ensayo de resistencia especfica se incluyen en la tabla 26.17; calcular

la resistencia especfica del lodo. La humedad del lodo es del 96 %; la lectura de presin del
manmetro es 675 mm Hg; el dimetro del embudo Buchner es igual a 50 mm y la temperatura
del filtrado 20C

Tabla 26.17
Resultados del ensayo de resistencia especfica de un lodo
t,s 145 310 570 1440 2360 3360 4880 6170
Volumen del filtrado, mL 5 10 15 25 33 40 48 54
Solucin:

- Para una humedad del 96 % la concentracin de slidos es del 4% y, por tanto:

C = 40kg/m 3

- La presin sobre el filtro es:

101,3
P = 675mm Hg = 675 = 90 kPa
760

- El rea de filtracin es:

( 0 ,05 ) 2
A= = 1 ,96 10 3 m 2
4

- La viscosidad del lodo a 20C se supone igual a la del agua.

= 1 10 3 Ns/m2

- El grfico de t/V contra V permite obtener b = 1,88 1012 s/m 6 , como se indica en la figura
26.19.

- Se calcula la resistencia especfica por la ecuacin 26.24.

2bA 2 P ( 2 )( 1,88 )( 10 12 )( 1,96 10 3 )2 ( 90 .000 )

R= =
C ( 1 10 3 )( 40 )

R = 3 ,25 10 13 m/kg

Ensayo del tiempo de succin capilar (TSC). Este ensayo, adems de ser rpido y sencillo,
permite seleccionar ayudas de secado. Se basa en la succin capilar, del agua de un lodo
acondicionado, por un pedazo de papel de filtro grueso y calidad cromatogrfica. El tiempo que
toma el agua del lodo para viajar 10 mm en el papel, entre 2 puntos fijos, se registra
electrnicamente como el TSC. El TSC corresponde al tiempo de drenaje de un volumen
especfico de agua de la muestra y se mide con un aparato comercial para medida del TSC.

Un lodo sin acondicionamiento tiene un TSC tpico de 200 s o mayor, mientras que un lodo
acondicionado que desage rpidamente debe tener un TSC de 10 s o menos. Sin embargo, debe
anotarse que el TSC es funcin de la concentracin de slidos y, por tanto, lodos diluidos tienen
TSC menor.
 Figura 26.19 Diagrama para la determinacin de resistencia especfica

Ensayo de jarras . Este ensayo constituye el mtodo ms sencillo para evaluar el

acondicionamiento qumico y es el mismo que se usa para ensayos convencionales de
coagulacin.

Acondicionamiento qumico inorgnico

Este mtodo, el ms usado de todos, se conoce en Francia desde 1740 y en Inglaterra desde
1844. Los agentes ms utilizados son cal y cloruro frrico, tanto para filtracin al vaco como
para filtros prensa. El lodo seco es adecuado para disposicin sobre suelos agrcolas o para
compostaje. En menor proporcin se emplean sulfato ferroso, alumbre y cloruro de aluminio. En
la tabla 26.18 se incluyen dosis tpicas de acondicionamiento para cloruro frrico y cal. En
general la relacin de cal a cloruro frrico es de 3 a 1 y vara entre 2/1 y 4/1. Con un lodo
acondicionado apropiadamente un filtro al vaco produce entre 430 y 780 kg/m2d. Para obtener
buen secado el lodo debe estar acondicionado para una resitencia especfica entre 0,1 y 1,0
Tm/kg (Tm/kg = 1012 m/kg), y en el ensayo con embudo Buchner el tiempo para rotura del vaco,
usando 200 mL de lodo, debe ser menor de 100 s. Esto significa que si en un ensayo rpido, con
embudo de Buchner, 200 mL de lodo desaguan en 100 s, el lodo debe ser filtrable; obviamente,
valores inferiores a 100 S indican que el lodo desagua mejor.

Tabla 26.18
Dosis tpicas de acondicionamiento de lodos de aguas residuales municipales para secado
en filtros al vaco.
Tipo de lodo Masa de coagulante/masa de slidos secos

FeCl3,g/kg CaO,g/kg
Primario crudo 20-40 80-100
Lodo activado 60-100 0-160
Primario + filtro percolador 20-40 90-120
Primario + lodo activado 25-60 90-160
Primario + lodo activado + sptico 25-40 120-150
Primario + lodo activado+cal 15-25 0
Primario digerido anaerobiamente 30-50 100-130
Primario + filtro percolador, digerido anaerobiamente 40-60 125-175
Primario + lodo activado, digerido anaerobiamente 30-60 150-210

Acondicionamiento qumico orgnico

El acondicionamiento con polmeros orgnicos, compuestos de cadenas largas de

monmeros, molculas solubles en agua, aninicos, no inicos o catinicos, es un proceso
complejo de desestabilizacin de partculas mediante neutralizacin de carga y floculacin. Las
dosis de polmeros son muy inferiores a las de acondicionantes metlicos inorgnicos, en general
de 5 a 15 g/kg de slidos secos.

Los polmeros de bajo peso molecular, 20.000 a 100.000, se describen generalmente como
coagulantes primarios, son solubles en agua, se adquieren en concentraciones del 30 al 50 % y
son tiles en clarificacin de aguas. Los polielectrolitos de peso molecular intermedio, 300.000 a
varios millones, se consiguen en solucin, secos o en emulsin; su solucin se limita a
concentraciones del 10 % para aplicacin en acondicionamiento de lodos biolgicos de
concentracin alta. Finalmente los polielectrlitos de alto peso molecular, entre 2 X 106 y ms de
12 X 106 , se consiguen en soluciones viscosas, emulsiones ltex o secos; su solucin se limita a
concentraciones de 0,5 a 2 % y se usan en procesos FAD para lodos biolgicos. En general, a
mayor peso molecular el polielectrolito tiene un rango ms amplio de aplicabilidad y efectividad.
En la tabla 26.19 se incluyen dosis tpicas de polielectrolitos para diferentes lodos.