PERSPECTIVAS DEL DERECHO AMBIENTAL INTERNACIONAL.

ASPECTOS
CRTICOS

*Dra. Millitza Franciskovic Ingunza

La preocupacin de los ltimos aos por el medio ambiente no es sino una

manifestacin actual de un tema de todos los tiempos: la relacin del hombre con
su medio ambiente aparece hoy teida de una gran complejidad debido al impacto
generado sobre la naturaleza por el progreso cientfico y tecnolgico, el
crecimiento demogrfico y la utilizacin intensiva de los recursos naturales,
aspecto que adems de crear una gama de problemas globales, amenazan no
slo la supervivencia de la especie humana sino toda la vida terrestre.
Se ha dicho, con razn, que en determinadas circunstancias dramticas en las
que la Comunidad Internacional se ha enfrentado ante difciles situaciones
siempre el derecho internacional ha posibilitado una contemporizacin para su
resolucin; hoy ante esta tragedia que nos aflige se erige, en toda su
majestuosidad, la instrumentalidad del derecho ambiental internacional que desde
su orilla, procura asegurar y proponer una regulacin justa de la conducta de los
Estados a travs de los tratados, a fin de que vayan sistemticamente asentando
las pautas directrices en el auspicio de conductas apartadas del lucro y la codicia,
ora prescribiendo cierta lnea de accin de los propios Estados, ora creando
competencias determinadas para la sancin a los pases contaminantes

SUMILLA

1.- Introduccin. 2.- Definicin del Derecho Ambiental Internacional. 3.- Sujetos del
Derecho Ambiental Internacional. 4.- Fuentes. 5 Principios del Derecho Ambiental
Internacional. 6 Definicin de cada uno de los principios del Derecho Ambiental
Internacional. 7. Conclusiones.8.-Bibliografa.

1.- Introduccin.-

Conquistar espacios para engrandecer y encumbrar nuestra humanidad propici a

lo largo de un sinnmero de siglos someter a la indmita e impredecible
naturaleza. Sin embargo, una vez casi logrado ese propsito, con el acrecentado
auxilio de la ciencia y la tecnologa, la naturaleza paulatinamente ha dejado se ser
el lugar de amigable encuentro para convertirla, por la conducta humana
hipertrofiada, en un objeto de devastacin. Es un hecho que la humanidad de este
tiempo se encuentra empeada en quebrar el equilibrio ecolgico, como si en esa
desbocada trayectoria no comprometiera el futuro de su vida y la de sus propios

*Abogada, Catedrtica de Derecho Internacional Pblico y Derecho Ambiental en la

Facultad de Derecho USMP, Magister y con estudios de doctorado.
congneres. Cules son las razones de este proceder? Sin duda son mltiples
pero entre ellas despunta su codicia desaforada, su avidez de lucro, su rapacera
dispuesta a todo; actitudes denotativas del insufrible padecimiento de conductas
patolgicas.

Efectivamente, desde que hemos existido como humanidad, se ha venido

alterando los ecosistemas pero desde que se inici la era industrial, la escala de
esas alteraciones ha sido cada vez mayor debido, en particular, al crecimiento
demogrfico, al creciente consumo de energa, la intensidad del uso del suelo, y al
desempeo de otras actividades humanas que han ido lacerando al planeta cuyo
resultado es la acumulacin de calor que viene contrarrestando la evaporacin
terrestre, comportndose como techos de invernadero.

Es por esa razn que, los gases que generan el acumulamiento de calor, se les ha
denominado de efecto invernadero; y lo que desconcierta an ms, es que la
produccin de esos gases se halla en las industrias y corporaciones que se
encuentran situadas en las naciones ms desarrolladas y prsperas del mundo.

Aquellos letales gases, estiman los especialistas, son fundamentalmente cuatro: el

dixido de carbono, el metano, el xido nitroso y el sulfopentafluoruro de
trifluorometilo. Entre estos cuatro gases este ltimo es motivo de especial
inquietud, porque se desconoce su procedencia (se ha afirmado que provendra
de experiencias militares secretas) y porque una molcula de este gas tiene un
potencial de retencin del calor 18.000 veces mayor que una molcula de CO2.

Advirtase que como consecuencia de estas perversas actividades, los

pronsticos de los cientficos ms optimistas auguran un escenario dantesco de
aqu a 25 aos: Aproximadamente 200 millones de desplazados y la extincin del
40% de las especies actuales, como secuela de las sequas e inundaciones que
envolvern irremediablemente al planeta.

Mientras algunos e interesados cientficos siguen discutiendo sobre la influencia

de la accin humana en el cambio climtico y los gobernantes dudan si tomar
medidas drsticas para atajarlo, sus efectos ya se estn empezando a notar en
diferentes mbitos de nuestras vidas. Uno de los campos en que el cambio
climtico est teniendo una repercusin real es en la salud, con ejemplos como las
enfermedades derivadas de la alteracin de los ecosistemas y las carencias
nutricionales que presentan las poblaciones desplazadas a causa de fenmenos
climticos extremos que arruinan sus cosechas y desertizan el suelo; as como el
surgimiento de nuevos eventos patgenos que se estn dejando ver, coincide con
un informe de alerta que hace pocos meses la OMS emiti ante la comunidad
internacional, respecto al incremento de la malnutricin, las infecciones y los
problemas cardiorrespiratorios en todo el mundo, relacionndolos directamente
con el cambio climtico. No estamos preocupados por las muertes y las
enfermedades a consecuencia del cambio en el clima, sino que ya estamos siendo
testigos de sus efectos y experimentando hoy a pequea escala lo que pasar
maana, afirma la OMS en un lacnico comunicado en el que vaticina un cambio
en la distribucin de algunas cepas vricas.

En apenas 15 aos, continan advirtiendo los expertos, entre 75 y 250 millones de

personas podran enfrentarse a la escasez de agua y a descender la produccin
de las cosechas en torno a un 30%. Segn los mismos informes cientficos, las
regiones ms afectadas sern los polos, el frica subsahariana, las islas de menor
relieve, los grandes deltas fluviales, el sur de Europa y la cuenca mediterrnea.

Respecto a Latinoamrica, diversos documentos la sitan entre las ms

perjudicadas, pues, puntualizan textualmente, en reas que ya eran vulnerables a
la variabilidad climtica, se darn peores condiciones, con altas temperaturas y
sequas, reduccin de los recursos hdricos, del potencial hidroelctrico y de la
productividad de las cosechas.

Uno de los aspectos centrales en las que recaer esta crisis planetaria est en
que la economa de nuestro pas que, no lo olvidemos, es una economa que
sustancialmente depende de sus recursos naturales, recibir uno de los peores
impactos. Desafortunadamente los gobiernos no se dan cuenta de la gravedad de
esta sobrecogedora situacin.

Deseo, en esta parte introductoria, proporcionarles un dato histrico: Durante el

siglo XX, la temperatura media de la superficie terrestre aument en 0,6 C
aproximadamente, pero es de destacar que el 66% de ese calentamiento se haba
producido desde 1975. Segn clculos fidedignos de los climatlogos, esa
elevacin de la temperatura va a acelerarse durante los prximos quince aos. El
Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico,
integrado por especialistas de todo el mundo y creado en 1988, estima que el
incremento de la temperatura registrado desde el decenio de 1970 excede el lmite
superior de la variabilidad natural histrica.

Por primera vez, en la accidentada historia de la Humanidad, asistimos a un

cambio del clima propulsado por las actividades humanas. Hasta ahora, las
modificaciones del clima global se haban producido de modo natural durante
siglos o milenios, debido a la deriva de los continentes, los ciclos astronmicos, los
cambios en la produccin de energa solar y la actividad volcnica. Pero del
mismo modo que el hombre asisti impotente e incluso presa de pavor a tales
cambios, una parte importante de la Humanidad de nuestros das contempla el
actual calentamiento con una mezcla de indiferencia y fatalismo que no presagia
nada bueno.

Sin embargo, como bien apuntaba con acierto recientemente Jennifer Morgan,
Directora del programa sobre el cambio climtico del Fondo Mundial para la
Naturaleza, con sede en Gland (Suiza): Rara vez en la historia de la Humanidad
han formulado los cientficos advertencias tan terribles y rara vez los pases se
han demorado tanto en afrontar una amenaza conocida.
En resumen, el aumento de las temperaturas entre 1,5 y 2 grados provocara
enormes daos, y si esa subida llegara a 3 grados la repercusin sera de tal
calibre que cambiara la vida en el planeta y hara inviable la existencia humana en
grandes zonas geogrficas.

A todo este drama se suma la escasez de agua dulce, las hambrunas adyacentes
a la dramtica reduccin planetaria de las cosechas, la descontrolada migracin
de millones de personas, como directa consecuencia de las adversas condiciones
medioambientales de sus regiones naturales; la extincin de una de cada tres
especies conocidas.

Esta dramtica realidad est ah, aunque algunos decidan adoptar la postura de
ojos y odos cerrados y prefieran escudarse en que quienes, desde el
conocimiento cientfico y la experiencia, encaramos estos temas seamos
simplistamente rotulados como agoreros inmersos en el alarmismo y la
exageracin.

El tema del Medio Ambiente no conoce de fronteras, por ello, debido a la

incapacidad de los Estados para que en forma unilateral resuelvan sus problemas,
es que, se ha requerido el concurso de varios Estados a fin de que celebren
acuerdos para poder dar solucin efectiva al problema ambiental.

Es importante sealar que la conciencia ambiental y la relacin entre los Estados

comenzaron a gestarse a fines de 1800.
Aunque parezca mentira, uno de los primeros acuerdos de contenido ambiental
tiene que ver en los sombreros adornados con mltiples plumas que impuso la
Reina Victoria. Una demanda formulada en 1868 por un grupo de agricultores
preocupados por la depredacin de las aves llevada a cabo por la industria del
plumaje, muy desarrollada a raz de la moda victoriana en contra del Ministerio de
Relaciones Exteriores del Imperio Austro-Hngaro. Solicitaban al Emperador
Francisco Jos la suscripcin de un tratado internacional para proteger a las aves
beneficiosas de la agricultura. Es as, que con esos antecedentes se prepararon
las bases para que en 1902 se pudiera firmar en Pars, uno de los primeros
instrumentos internacionales referido a la conservacin: el Acuerdo Internacional
para la Proteccin de las Aves tiles para la Agricultura. Los mviles que llevaron
a la firma este convenio fueron econmicos; se advertir que su finalidad estaba
orientada a proteger a los recursos naturales que ya estaban en peligro de
extincin.

En aos posteriores, a comienzos de este siglo, se firman tambin los primeros

instrumentos bilaterales y regionales.

Creen encontrarse igualmente, algunos antecedentes en normas y jurisprudencia

internacionales sobre conceptos tales como contaminacin, proteccin ambiental,
uso racional de recursos naturales, entre otros, para regular las actividades en el
ocano, en los ros y lagos, los suelos, el aire y la atmsfera. Todos estos
elementos han sido y son objeto de estudio legal, bsicamente enfocados desde el
punto de vista de las controversias Inter-estatales. Es as como se generaron los
dos principios primigenios sobre proteccin ambiental; uno de ellos es el siguiente:

"Es una regla del Derecho Internacional que a ningn Estado le est permitido
alterar, no obstante su soberana, las condiciones naturales de su territorio o
realizar actividades que puedan afectar las condiciones naturales de otros
Estados".

El corolario de este principio que da cuenta de lo que hoy se denomina

"contaminacin transfronteriza", es que los Estados deben asumir la
responsabilidad internacional por los daos ocasionados a otros territorios, aunque
las actividades se hayan realizado ilcitamente bajo su jurisdiccin.

Sobre el tema de la contaminacin transfronteriza, existen varios casos

jurisprudenciales demostrativos, que han sido coadyuvando a la formacin de una
costumbre internacional; as cabe la pena mencionar los casos de la Fundicin de
Trail y el del canal de Corf.

El asunto de la Fundicin de Trail (Trail Smelter Arbitration, Canad Vs. Estados

Unidos, 1938), es un caso que constituye un precedente importante sobre el
problema de la polucin ambiental. El caso vers sobre la instalacin, en 1896, de
una fundicin de Zinc y plomo en Canad, aguas arriba del ro Columbia, cerca de
la localidad de Trail, a siete millas de la frontera con los Estados Unidos. El
proceso de produccin generaba grandes cantidades de humo de dixido
sulfrico; dichas emanaciones, arrastradas por las corrientes de aire, llegaban ms
all de las fronteras, causando daos en la vegetacin de la regin limtrofe
estadounidense. El gobierno de Estados Unidos reclam oficialmente al gobierno
de Canad una indemnizacin y el pedido que en lo sucesivo se cesaran de
generar daos al Estado de Washington. Firmado un Convenio de arbitraje entre
los dos pases, se someti el asunto a un Tribunal Arbitral, que pronunci dos
fallos; el primero en 1938, determinando que s se haban causado daos en los
humos de la Fundicin de Trail, estableciendo el pago de una indemnizacin
cuantiosa. Luego, en 1941, determin que la Fundicin de Trail deba abstenerse
de causar daos en el Estado de Washington hasta que se llegara a un arreglo
final.

En el asunto del Estrecho de Corf (Corf Chanel Case, CIJ, United Kingdom Vs.
Albania, 1949), que fue el primer caso ante la Corte Internacional de Justicia, se
trat sobre la obligacin que tena Albania de dar aviso a otros Estados, respecto
de la colocacin de minas en sus aguas territoriales, es decir, el deber de prevenir
sobre el peligro existente. La Corte estableci en su sentencia que existan
principios reconocidos por el Derecho Internacional que establecan la obligacin
para todo Estado de no permitir la utilizacin de su territorio para la realizacin de
actos contrarios al derecho de los dems Estados.

En los casos citados se reconoce de una u otra forma, que ningn Estado tiene el
derecho de usar o permitir el uso de su territorio para la realizacin de actos
contrarios al derecho de los dems Estados, incluyndose los daos en general
ocasionados a personas naturales, jurdicas o especies naturales.

La preocupacin de la comunidad internacional por la gravedad de los problemas

ambientales globales y regionales conlleva a la celebracin por los Estados de
tratados de proteccin ambiental, que surgen de una demanda mundial que exige
el respeto y la conservacin de un entorno sano y equilibrado

2 DEFINICION

El Derecho Ambiental Internacional es un derecho nuevo, (aunque autores niegan

su novedad) y se define como un conjunto de normas jurdicas que regulan las
relaciones entre Estados y otros sujetos del derecho internacional pblico, que se
ocupan precisamente de la proteccin de la naturaleza y la lucha contra la
contaminacin a nivel internacional. Se ocupa de los desarrollos jurdicos de la
materia ambiental a nivel bilateral y multilateral, como el estudio de la gran
cantidad de tratados que sobre la materia ambiental existen a nivel internacional.
En este aspecto el derecho internacional del Medio Ambiente est ntimamente
ligado al Derecho Internacional Pblico y por ello el anlisis de las fuentes y los
sujetos es el mismo en el Derecho Internacional ambiental que en el Derecho
Internacional Pblico.

Este derecho para algunos estudiosos, existe como tal, desde la segunda mitad
de la dcada del 60 con la elaboracin de las Reglas de Helsinki sobre el uso de
las aguas de los ros internacionales en 1966 y las primeras declaraciones de
principios relativos a la conservacin del agua y prevencin de la contaminacin
del aire establecida en el Consejo de Europa en 1968.

Se acepta que el desarrollo jurdico de este derecho ambiental internacional se

remonta a los ltimos 36 aos. En efecto es tan slo desde la Declaracin de
Estocolmo sobre Entorno Humano de 1972, que este derecho cobra una mayor
importancia jurdica.

Es decir, la fuente u origen de este derecho es esta Conferencia Internacional

llevada a cabo en la ciudad de Estocolmo, donde 114 Estados (ente ellos Per)
se reunieron para expresar su conviccin de que el hombre es a la vez obra y
artfice del medio que lo rodea. El cual le da sustento material y le brinda la
oportunidad de desarrollarse intelectual, moral, social y espiritualmente. Que con
el progreso cientfico y tecnolgico ha adquirido la capacidad de transformar
cuanto lo rodea, pero que, aplicado de manera errnea e imprudente se ha
causado daos inconmensurables al medio terrqueo del que depende la vida
humana, producindose niveles peligrosos de contaminacin del agua, del aire, de
la tierra y los seres vivos, as como, grandes trastornos del equilibrio ecolgico, de
la bisfera, as como la destruccin y agotamiento de recursos insustituibles; y
graves deficiencias nocivas a la salud fsica, mental y social del hombre. Por todo
ello era imprescindible la colaboracin entre las Naciones y la adopcin de
medidas por todos los Estados en inters de la humanidad para proteger preservar
y mejorar el medio humano. Suscribindose para tal efecto este documento
internacional.

3.-SUJETOS DEL DERECHO AMBIENTAL INTERNACIONAL

Si consideramos que el derecho ambiental internacional est vinculado con el

derecho internacional pblico deberemos admitir que los sujetos del derecho
internacional pblico son los mismos para el derecho ambiental internacional.
LOS ESTADOS
Los Estados son los ms importantes sujetos del derecho internacional pblico
desde la antigedad.

Un segundo sujeto son las organizaciones internacionales, reconocidos como

sujetos del derecho internacional desde 1945.

Ac es importante sealar que en la actualidad algunas organizaciones

internacionales tienen mucha importancia en el tema ambiental como es el caso
PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente), que fue creado
por el Plan de Accin para el Medio Humano adoptado por la Conferencia de
Estocolmo de 1972.

Para un gran sector de la doctrina el individuo se considera tambin otro sujeto

del derecho internacional aunque no ha sido reconocido unnimemente por todos
los sectores pero donde ha obtenido mayor acogida el individuo como sujeto de
derecho internacional ha sido dentro de los Derechos Humanos; esto es,
permitiendo que los individuos puedan tener personera internacional,
demandando ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos cualquier
violacin a los Derechos Humanos.

4.-FUENTES DEL DERECHO AMBIENTAL INTERNACIONAL

Tambin son las mismas que la del derecho internacional general, como son: Los
tratados , (Las Convenciones Internacionales), la Costumbre Internacional, los
Principios Generales del Derecho, la Jurisprudencia Internacional. Doctrina y la
Equidad.

Los Tratados Internacionales.- Se reconoce que la Declaracin de Estocolmo

de 1972 por el grado de consenso internacional que ha generado y por la
profundidad de sus conceptos, se ha convertido en la Carta Magna del Derecho
Internacional del Medio Ambiente.

La Costumbre.- La Doctrina reconoce que la costumbre es la fuente ms

importante del Derecho Internacional Pblico, por ser la fuente ms antigua, que
se origina por el hecho de que algunos Estados se comportan de una misma
manera ante una relacin que a ellos afecta, tal conducta cuando es continuada y
un nmero de Estados la adopta sin oposicin de los dems entra a formar parte
de las reglas que gobiernan a la generalidad de los Estados tornndose en
obligatoria como regla de Derecho.
Debe ser una prctica generalizada, y debe existir el convencimiento por parte de
los Estados que es una regla de derecho.

En el caso del Derecho ambiental internacional es importante sealar que ste se

encuentra consagrado en una gran cantidad de tratados internacionales, es decir,
fundamentalmente tratados que regulan lo relativo al Medio Ambiente. Si un pas
que no ha suscrito un tratado sobre el Medio Ambiente, pero, sin embargo, ha sido
suscrito por casi la totalidad de pases creemos que debera ser aplicado por el
pas que no lo ha suscrito como prueba de una costumbre.

Los Principios Generales del Derecho.- Es otra fuente importante del

Derecho ambiental internacional.

La doctrina ambiental busc consagrar principios de derecho ambiental desde muy

temprano. Ya se ha desarrollado el caso del arbitraje entre Estados Unidos y
Canad sobre la Fundicin de Trail.
El principio de no-interferencia es uno de los primeros que se consagraron en el
Derecho ambiental internacional. Se desarrollar en extenso los principios del
Derecho ambiental internacional.

La Jurisprudencia y la Opinin de los Juristas.- En sentido estricto

comienza con el caso del Canal de Corf en el ao 1949 que fue sometido en la
Corte Internacional de Justicia y tambin se destapa el caso de la Fundicin de
Trail, que tambin ya ha sido desarrollado en la parte introductoria de ste Tema.

Es importante sealar que gran cantidad de juristas se aboca al tema ambiental

con gran inters.

Podemos concluir sosteniendo que el desarrollo del derecho internacional del

Medio ambiente est contribuyendo en gran medida a un rpido reordenamiento
de las polticas concretas de los Estados a nivel mundial y regional. Es decir, cada
da se consideran con mayor amplitud los temas ecolgicos al tomar las
decisiones polticas y econmicas. Se reconoce el imperativo de adoptar
decisiones conjuntas a nivel global, para responder adecuadamente a los
problemas de la explotacin de los recursos y la proteccin del entorno del
planeta.

En lo que al Derecho internacional concierne uno de los caminos ya iniciados con

cierto xito, es lograr que la atencin se dirija nuevamente al tema de explotacin
racional y distribucin equitativa de los recursos, en forma tal que el imperativo de
proteccin ambiental, el costo y administracin adecuada, sean asumido teniendo
en cuenta las particulares circunstancias de cada Estado. El reto es lograr que sea
compatible el desarrollo socioeconmico de nuestros pases con la preservacin
ecolgica, denominado desarrollo sostenible tema que ya ha sido desarrollado en
extenso.
5.-PRINCIPIOS DE DERECHO AMBIENTAL INTERNACIONAL

No cabe duda de que el creciente nmero de tratados internacionales ambientales

suscritos por la comunidad internacional (1) han generado no slo una mayor
prctica de los Estados sino tambin el surgimiento y consolidacin de principios
jurdicos contenidos no slo en la Declaracin de Ro, producto de la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo (CNUMAD)
realizada en Ro de Janeiro (1992), sino en los tratados antes y despus de la
CNUMAD 92, como son el Protocolo de Montreal (1987) relativo a las sustancias
que deterioran la capa de ozono, el tratado de Diversidad Biolgica (1992),
Cambios Climticos (1992) y Desertificacin y Sequa (1992).

Se pretender identificar algunos aspectos prcticos de la evolucin de estos

principios jurdicos internacionales, de tal manera que puedan ser considerados
por las polticas legislativas nacionales para perfeccionar las leyes generales del
ambiente, as como orientar la aplicacin de los compromisos internacionales a
nivel nacional y asistir a su reglamentacin concreta.

Para ello se har un resumen de los principios de Derecho Ambiental

Internacional.

Antes ser necesario aclarar trminos y mencionar la distincin terica que vienen
haciendo algunos internacionalistas ingleses (2) entre Derecho Ambiental
Internacional y Derecho Internacional del desarrollo sostenible.

Segn Sands, el Derecho Internacional para el desarrollo sostenible es ms

amplio que el Derecho Ambiental Internacional. Adems de las consideraciones
ambientales relativas a la proteccin de atmsfera, ocanos, aguas y suelos, el
objetivo de desarrollo sostenible incluye aspectos sociales y econmicos. El
Derecho ambiental internacional es parte del derecho internacional para el
desarrollo sostenible, como puede interpretarse de la Agenda 21 ( 3) en sus
numerales 39.1 y 39.2, as como del principio 27 de la Declaracin de Ro.

Recordando el informe de la Comisin Brundtland con su concepto de desarrollo

sostenible: desarrollo que satisface las necesidades de las generaciones
presentes sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones de satisfacer
sus propias necesidades, Sands sostiene que la definicin devino en un objetivo
poltico mundial que dio origen a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el
Medio Ambiente y Desarrollo (CNUMAD 92) que sancion un cuerpo de reglas y
principios contenidos en la Agenda 21 que ms bien corresponden al Derecho

1
Desde 1972 hasta 1993 se suscribieron 154 tratados ambientales (mundiales y regionales).
2
Como es el caso de Phillippe SANDS, en Principles of International Environmental Law,
Manchester Press University, 1995, pp. 13.
3
La Agenda 21 ser desarrollada en extenso en el Captulo IV de la presente Tesis.
internacional del desarrollo sostenible, tal como se prioriz en el informe
Brundtland:

Modificar la calidad del crecimiento econmico.

Satisfacer la necesidades de trabajo, alimentacin, energa, agua y saneamiento.

Asegurar niveles adecuados de poblacin.

Conservar e incrementar el suministro de recursos.

Reorientar la tecnologa y manejar los riesgos.

Integracin del ambiente y la economa en las decisiones polticas.

Los cuarenta captulos de la Agenda 21 se dedican a este tema y slo catorce

de ellos se dedican a cuestiones estrictamente ambientales.

Hasta antes del Informe Brundtland, pues, el concepto de proteccin ambiental

estaba ligado a la preservacin de los recursos naturales, incluidos el aire, el
agua, la tierra, la flora y fauna y las muestras representativas de los ecosistemas
naturales, en beneficio de las generaciones presentes y futuras mediante una
cuidadosa planificacin u ordenacin.

Vale la pena hacer un anlisis un poco ms detenido de la doble implicancia del

concepto de desarrollo sostenible desarrollado por Hardoy, Mitlin y Sattherwaite ( 4)
a partir de la mencionada definicin del Informe Brundtland:

El componente de sustentabilidad ecolgica relativo al uso sostenible de los

recursos naturales que significa la minimizacin del uso de los recursos no
renovables y mantenimiento de la capacidad de asimilacin del ambiente respecto
de los desechos en general (gases de efecto invernadero, qumicos persistentes,
etc.), y

La satisfaccin de las necesidades bsicas referida al cumplimiento de las

condiciones de acceso a un ambiente saludable, calidad de vida adecuada y
participacin en la poltica ambiental.

Si aceptamos la idea de que el Derecho ambiental internacional ha estado ms

bien centrado en la sustentabilidad ecolgica antes que en la satisfaccin de
necesidades bsicas (que fue preocupacin de la Conferencia de Ro), entonces
es entendible el hecho de que los cdigos y leyes ambientales de Amrica Latina
anteriores a Ro no incluyan el concepto de desarrollo sostenible. En reaccin a
ello, la OEA en su reunin especial de la Comisin de Medio Ambiente ha

4
Ver p. 181 de Environmental problems in Third World Cities, Earthscan publications, Londres,
1992.
propuesto la inclusin del concepto de desarrollo sostenible en la agenda
hemisfrica ambiental y en las polticas nacionales ambientales. (5)

Siguiendo con esta distincin terica, en Setiembre de 1995 un grupo de expertos

legales ha preparado para la Comisin de Desarrollo Sostenible de Naciones
Unidas un informe de identificacin de los principios de Derecho internacional para
el desarrollo sostenible, el que comprende diecinueve principios ( 6).

Cabe mencionar que no se ha distinguido los principios sustentados en el

Derecho consuetudinario internacional de los que no lo son.

Hace falta realizar un anlisis terico, respecto de la validez futura de realizar este
fraccionamiento entre Derecho ambiental internacional y Derecho internacional
para el desarrollo sostenible, no slo desde la ptica de los pases en desarrollo
sino tambin del objeto mismo de la CNUMAD 92.

6.-DEFINICION DE CADA UNO DE LOS PRINCIPIOS DE DERECHO

AMBIENTAL INTERNACIONAL

Phillippe Sands (7) quien ha tratado de sistematizar con posterioridad a la

CNUMAD de Ro 92, desde el enfoque estrictamente ambiental, los principios del
Derecho Ambiental internacional- encuentra la existencia de siete principios. Estos
principios, que tienen amplio apoyo no universal en algunos casos- y prctica de
los Estados, se desprenden de los tratados internacionales y otros documentos
internacionales.

Estos principios son:

Principio de soberana sobre los recursos naturales y la responsabilidad de

no causar dao al ambiente de otros Estados o en reas fuera de la
jurisdiccin nacional

La Declaracin de Estocolmo de 1972 producto de la Conferencia de las

Naciones Unidas sobre el Medio Humano, incorpor este principio como el pilar
fundamental del Derecho Ambiental, el que fue veinte aos despus reproducido
en la Declaracin de Ro (1992) y al que se le agreg dos polmicas palabras en
el Principio 2: "Los Estados tienen el Derecho soberano de aprovechar sus propios
recursos segn sus propias polticas ambientales y de desarrollo y la
responsabilidad de velar porque las actividades realizadas dentro de su

5
Falta la ardua tarea de compatibilizar los proyectos de la OEA, centrados en cuencas
hidrogrficas y turismo, hacia cuestiones socioeconmicas.
6
Ver Report of the Expert Group Meeting on Identification of Principles of International Law for
Sustainable Development, Geneva, Switzerland, Setiembre de 1995, en Gopher: //gopher.un.org:
70/00//esc/cn17/1996/backgrnd/law.txt
7
Principles of International Environmental Law, Phillippe SANDS, 1995, Manchester University
Press.
jurisdiccin o bajo su control no causen daos al Medio Ambiente de otros
Estados o de zonas que estn fuera de los lmites de la jurisdiccin nacional".
La inclusin de esta pequea variacin fue objeto de una gran discrepancia entre
los pases desarrollados y los pases en desarrollo. La visin de algunos pases
desarrollados fue que se haba retrocedido respecto de los Acuerdos de
Estocolmo y que el Derecho ambiental internacional como rama independiente del
Derecho internacional haba sido cuestionado.
El efecto prctico de reiterar el principio citado es que los Derechos de soberana
acarrean obligaciones irrevocables, tales como: la obligacin de ejercer los
derechos de soberana sobre los recursos naturales para el inters del desarrollo
nacional y el bienestar de la poblacin y la obligacin de cuidar el ambiente y tener
el debido cuidado respecto del ambiente de otros Estados as como de las zonas
fuera de la jurisdiccin nacional.
La soberana sobre los recursos naturales implica pues, un ejercicio del derecho
de forma ambientalmente responsable. Ello ha sido ratificado por tratados
internacionales como el Convenio de Basilea sobre movimiento transfronterizo de
desechos peligrosos y su eliminacin (1985); Diversidad Biolgica (1992); y la
Convencin Marco de Cambio Climtico (1992).

Principio de accin preventiva

El principio anterior se centra en el dao, antes que en la conducta del Estado

para prevenir los daos; es por ello este principio est muy relacionado al principio
de soberana responsable, aunque opera a nivel nacional.
La obligacin de prevenir daos al ambiente implica tambin el de reducir, limitar
y controlar las actividades que pueden causar daos al ambiente. Se trata de un
principio clave en el derecho ambiental, dado que la conservacin del ambiente es
ms efectiva a travs de medidas anticipadas para prevenir el dao, antes que de
esfuerzos posteriores para reparar el mismo. Puede ser imposible reparar el
dao ambiental una vez que este haya ocurrido, como es el caso de la extincin
de especies. En cualquier caso es mucho ms oneroso reparar el dao ambiental
que prevenirlo.
Este principio comprende en estricto polticas nacionales de prevencin dentro de
la propia jurisdiccin.
Ejemplos tpicos de ellos son los sistemas de evaluacin de impacto ambiental y
los controles directos sobre la contaminacin, como son los estndares de emisin
y licencias ambientales.
Este principio lo encontramos en algunos tratados internacionales como: La
Convencin de Viena sobre sustancias que agotan la Capa de Ozono (1985),
Protocolo de Montreal (1987), la Convencin de Diversidad Biolgica y de Cambio
Climtico (1992).

Principio de buena vecindad y cooperacin internacional

Tal como se manifestaba en la Declaracin de Estocolmo, los crecientes

problemas ambientales requieren de la cooperacin de las naciones. Por ello, el
Prembulo de la Declaracin de Ro reclama una nueva alianza mundial equitativa
que cree nuevos niveles de cooperacin no slo entre los Estados, sino tambin
entre los sectores claves de la sociedad.
El principio de buena vecindad (sic utere tuo, ut alienum non laedas) proviene del
Derecho internacional y en materia ambiental es ms que una declaracin lrica.
Dos principios se derivan de ste: la obligacin de prevenir, reducir y controlar la
contaminacin y el dao ambiental, y la obligacin de cooperar en la mitigacin de
riesgos ambientales y emergencias. (8)
El requisito de consulta previa basada en una adecuada informacin tiene varios
antecedentes internacionales, como es el caso de la Convencin de Basilea
(1985) y es una natural consecuencia del principio de utilizacin equitativa de los
recursos compartidos.

Principio de las responsabilidades comunes pero diferenciadas

Este principio se deriva del principio de equidad en el Derecho internacional

general, que, aplicado a las obligaciones ambientales, significa el reconocimiento
explcito de que es apropiado asumir estndares diferentes, plazos de
cumplimiento distintos y compromisos menos exigentes para los pases en
desarrollo.
El principio 7 de la Declaracin de Ro establece que:

"Los Estados debern cooperar con espritu de solidaridad mundial, para

conservar, proteger y restablecer la salud y la integridad del ecosistema de la
Tierra. En vista de que la integridad del ecosistema medida a la degradacin del
Medio Ambiente mundial, los Estados tienen responsabilidades comunes pero
diferenciadas. Los pases desarrollados reconocen la responsabilidad que les
cabe en la bsqueda internacional del desarrollo sostenible, en vista de las
presiones que sus sociedades ejercen en el Medio Ambiente mundial y de las
tecnologas y los recursos financieros de que disponen".

Lenguaje similar existe en el Tratado de Cambio Climtico (1992) -que, como se

sabe, establece compromisos para los pases desarrollados para reducir sus
emisiones de gases de efecto invernadero para el ao 2000 a los niveles
existentes en 1990- y en la Convencin de Diversidad Biolgica.
Ms an, los pases en desarrollo no pueden ser exigidos al cumplimiento de sus
compromisos internacionales en tratados especficos -Cambio Climtico, Protocolo
de Montreal y Diversidad Biolgica- si es que los pases desarrollados no cumplen
con aportar los fondos necesarios para su cumplimiento.

Principio de precaucin

El principio de precaucin implica que la falta de certeza cientfica no constituye

razn para posponer acciones dirigidas a evitar daos potencialmente serios o
irreversibles al ambiente.

8
Para una ampliacin de estos principios ver International Law and the environment, pp. 89 y ss.,
de Patricia BIRNIE y Alan E. BOYLE, Clarendon Press, Oxford, 1993.
Obviamente, las medidas a ser consideradas dependen de la posibilidad de
prevenir el dao y de qu tan grave puede ser ste. El principio como tal surge en
1987 a nivel internacional, con el Protocolo de Montreal (1987) relativo a las
sustancias que agotan la capa de ozono, aunque tiene antecedentes de
legislacin nacional en Alemania Occidental. (9) (10)
Este principio ha significado un cambio importante en la medida en que tratados
ms antiguos, como la Convencin de Pars (1974) para la prevencin de la
contaminacin marina por fuentes terrestres, permitan a las partes tomar medidas
adicionales "si la evidencia cientfica ha establecido que un serio peligro ha sido
creado en el rea martima por una sustancia y si una accin urgente es
necesaria".
El principio en s ha generado discrepancias respecto de su aplicacin, ya que, por
una parte, unos consideran que debe aplicarse para el caso de casos muy graves
de amenaza al ambiente, como es el cambio climtico o deterioro de la capa de
ozono, y otros manifiestan su oposicin rotunda por la posibilidad de sobrerregular
y limitar la actividad humana.
El hecho es que la formulacin del principio no es idntica en los siete tratados
internacionales en que se ha concluido, siendo el Convenio de Diversidad
Biolgica (1992) y el de Cambio Climtico (1992) los dos convenios en los que se
tratan asuntos de inters mundial y que se aplican a casi todas las actividades
humanas. Asimismo, el Convenio de Washington (1995) sobre la pesca de peces
transzonales altamente migratorios incluye el enfoque precautorio para
conservacin y manejo de los recursos pesqueros. Nueva Zelandia invoc el
principio de precaucin en su sustentacin ante la Corte Internacional de Justicia
para revisar la decisin de Francia de reiniciar las pruebas nucleares en Mururoa.
Los ms proclives a defender este principio han manifestado que ello significa
invertir la carga de la prueba, no siendo necesario demostrar los peligros de la
contaminacin en un contexto de riesgo; por el contrario, se debe probar que las
actividades a realizarse no constituyen peligro.

Principio contaminador-pagador

Hay coincidencia entre los tratadistas en que ste es un principio an abierto a

interpretacin (11) y que, sin negar sus implicancias para el desarrollo del Derecho
internacional ambiental, como sostienen Birnie y Boyle, se trata ms bien de un
postulado de poltica econmica antes que de un principio de Derecho.
El concepto fue introducido en 1972 por la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmico (OCDE), no para hacer recaer sobre los responsables de la
contaminacin la obligacin de cargar con el resarcimiento de los perjuicios
provocados. Se refiere solamente a que los costos involucrados en la prevencin y
lucha contra la contaminacin sean asumidos y solventados por quienes la
producen, y as se asegure:Que el ambiente se encuentra en estado aceptable; y

9
Ver SANDS, pp. 208.
10
El Protocolo menciona que las partes estn "observando las medidas de precaucin para la
proteccin de la capa de ozono que se han venido realizando".
11
SANDS, pp. 213 y BIRNIE y BOYLE, pp. 109. Ver tambin en: Memorias del Seminario.
Que los costos de tales medidas se reflejen en el precio de los bienes y servicios
que causan contaminacin en la produccin y en el consumo. Las medidas de
incorporar costos ambientales no deben estar subsidiadas causando distorsiones
al comercio internacional y la inversin.

Como seala Birnie y Boyle, el objeto principal no es ambiental, sino econmico: la

eliminacin de subsidios ocultos es parte necesaria del proceso de liberalizacin
econmica y libre comercio en los pases industrializados.
El principio 16 de la Declaracin de ro establece que:

"Las autoridades nacionales deberan procurar fomentar la internalizacin de los

costos ambientales y el uso de instrumentos econmicos, teniendo en cuenta el
criterio de que el que contamina debe, en principio, cargar con los costos de la
contaminacin, teniendo debidamente en cuenta el inters pblico y sin
distorsionar el comercio ni las inversiones internacionales".

De la relacin quedara meridianamente claro que se asume el principio

contaminacin-pagador como criterio econmico antes que jurdico.
Es preciso indicar que el texto de Ro es menos especfico que algunos de la
Unin Europea, y como la redaccin sugiere, puede interpretarse como un asunto
de poltica nacional antes que el Derecho internacional. En la legislacin
comparada se han establecido mecanismos de resarcimiento a travs de seguros
o establecimiento de fondos de garanta. Tal es el caso del superfondo de los
Estados Unidos para residuos txicos, el fondo atmosfrico de Japn y Holanda o
los fondos de contaminacin marina por hidrocarburos.
Por lo general, es difcil en muchos casos identificar a los causantes de daos
ambientales. Algunas veces los daos se producen muchos aos despus de
producidas las emisiones; en otros casos es difcil individualizar al causante, como
en el caso de la contaminacin atmosfrica.
Considerando estos argumentos no es causal el hecho de que el reciente reporte
del grupo de expertos que ha elaborado los principios jurdicos del Derecho
internacional para el desarrollo sostenible haya omitido entre sus diecinueve
principios el principio contaminador-pagador.
No puede dejar de mencionarse, sin embargo, la influencia del principio
contaminador-pagador en tratados internacionales vinculados a responsabilidad
civil por daos ambientales producidos por actividades riesgosas. Tal es el caso
de las convenciones relativas a responsabilidad civil por dao nuclear, como son
la Convencin de Pars (1960) y la Convencin de Viena sobre responsabilidad
civil por daos nucleares (1863), actualmente obsoletas. Otro caso es el de la
convencin de Bruselas (1971) para el establecimiento del fondo internacional
para compensacin por daos producidos por hidrocarburos.

Principio del Desarrollo Sostenible

Segn Sands, el principio de desarrollo sostenible se encuentra presente a travs

de cuatro componentes en los acuerdos internacionales:
La necesidad de preservar los recursos naturales para las generaciones futuras
(principio de equidad intergeneracional).

El objetivo de explotar los recursos naturales de manera sostenible (uso

sostenible)

El uso equitativo de recursos naturales que implica que un Estado debe tener en
consideracin las necesidades de otros estados (uso equitativo o equidad
intrageneracional).

La necesidad de asegurar que las consideraciones ambientales estn integradas a

los planes econmicos, as como programas y proyectos en general (principio de
la integracin).

Los cuatro componentes estn estrechamente entrelazados y muchas veces se

usan combinadamente.
Cabe mencionar algunos vacos en la Declaracin de Ro, cuya subsanacin
hubiera orientado mejor el actual desarrollo del Derecho ambiental internacional o
Derecho internacional para el desarrollo sostenible. Adems de las conocidas
ausencias respecto de desechos radioactivos y peligrosos en general, la
Declaracin de Ro no incorpor el principio de no-discriminacin, que implica el
otorgar tratamiento igual a los efectos de actividades contaminantes ya sea en el
mbito domstico o transfronterizo. Los causantes de contaminacin
transfronteriza deben estar sujetos a estndares legales no menos severos a los
que se hubieran aplicado como domstico solamente. Este principio ha sido
plenamente incorporado en el prembulo de la convencin de Helsinki relativa a
accidentes industriales (1992), que an no ha entrado en vigor.

Segn Sands, slo dos de estos principios el de soberana responsable sobre

recursos naturales y el de buena vecindad y cooperacin internacional- forman
parte del Derecho consuetudinario internacional y son susceptibles de originar una
medida legal de reparacin (a travs del arbitraje internacional o accin judicial
ante la Corte Internacional de Justicia). (12)

7.- Conclusiones.

- Se acepta que el desarrollo jurdico de este derecho ambiental internacional

se remonta a los ltimos 36 aos. En efecto es tan slo desde la
Declaracin de Estocolmo sobre Entorno Humano de 1972, que este
derecho cobra una mayor importancia jurdica.

- Esta novel disciplina, ir marcando e instalando un conjunto de nociones

bsicas vinculadas al desarrollo y aplicacin de una normativa internacional
de contenido fuertemente axiolgico que obre orientando a la comunidad
internacional a valorar y a interesar a todas las personas a proteger el lugar

12
Para constatar un enfoque distinto ver BIRNIE y BOYLE: Int. Law and the environment. 1993.
 donde reside nuestra supervivencia; y si el derecho ambiental internacional
no contribuyera a conjurar semejante apocalipsis que se acaba de describir,
entonces esta vez no ser la ira de Dios la que desate la catstrofe.
Seremos nosotros, los humanos, verdugos del equilibrio milagroso de la
Tierra y vctimas del menosprecio que recientemente hacia l hemos venido
manifestando.

- Puede afirmarse que la proteccin del medio ambiente que es en beneficio

de las generaciones presentes y futuras, es una cuestin impostergable que
est en relacin directa con el bienestar de los pueblos.

- La preocupacin de la comunidad internacional por la gravedad de los

problemas ambientales globales y regionales conlleva a la celebracin por
los Estados de tratados de proteccin ambiental, que surgen de una
demanda mundial que exige el respeto y la conservacin de un entorno
sano y equilibrado

- Si consideramos que el derecho ambiental internacional est vinculado con

el derecho internacional pblico deberemos admitir que los sujetos del
derecho internacional pblico son los mismos para el derecho ambiental
internacional, lo mismo sucede con el estudio de las fuentes del derecho
ambiental internacional

- Podemos concluir sosteniendo que el desarrollo del derecho internacional

del medio ambiente est contribuyendo en gran medida a un rpido
reordenamiento de las polticas concretas de los Estados a nivel mundial y
regional. Es decir, cada da se consideran con mayor amplitud los temas
ecolgicos al tomar las decisiones polticas y econmicas. Se reconoce el
imperativo de adoptar decisiones conjuntas a nivel global, para responder
adecuadamente a los problemas de la explotacin de los recursos y la
proteccin del entorno del planeta.

- En lo que al Derecho internacional concierne uno de los caminos ya

iniciados con cierto xito, es lograr que la atencin se dirija nuevamente al
tema de explotacin racional y distribucin equitativa de los recursos, en
forma tal que el imperativo de proteccin ambiental, el costo y
administracin adecuada, sean asumidos teniendo en cuenta las
particulares circunstancias de cada Estado. El reto es lograr que sea
compatible el desarrollo socioeconmico de nuestros pases con la
preservacin ecolgica, denominado desarrollo sostenible..
8.- Bibliografa

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Ediciones S.A. Mxico D. F., Mxico.

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