Los cordados (Chordata, del griego ???d?t?

khordota "con cuerda") son un filo del

reino animal caracterizado por la presencia de una cuerda dorsal o notocorda (o
notocordio) de clulas turgentes,1? tubo neural hueco en posicin dorsal,
hendiduras branquiales y cola, por lo menos en alguna fase del desarrollo
embrionario.2? Se conocen casi 65 000 especies actuales3? (siendo as el tercer
filo animal ms numeroso, despus de los artrpodos y los moluscos), la mayora
pertenecientes al subfilo de los vertebrados, de los que casi la mitad son peces.
Los cordados son un grupo con gran diversidad, adaptados a un gran nmero de nichos
ecolgicos, y han demostrado a lo largo de su historia evolutiva notables
adaptaciones, sobre todo al medio terrestre y su ambiente, aunque tambin al
acutico o anfibio, en los cuales muchos de ellos constituyen los ltimos eslabones
trficos de sus ecosistemas. En los cordados destaca la capacidad de
autorregulacin y organizacin interna; algunos, como las aves y los mamferos,
pueden elevar y mantener constante de la temperatura del cuerpo. Estos y otros
factores han aadido complejidad a este grupo de animales, permitiendo un mayor
control sobre las reacciones metablicas y el desarrollo de un complejo sistema
nervioso.