Los hempteros tienen piezas bucales modificadas formando una estructura en forma
de pico denominada rostro adaptado para perforar y succionar lquidos de plantas
(como savia) y animales (por ejemplo, sangre). En el rostro, las mandbulas y las maxilas tienen forma de aguja y estn envueltas por el labio; todo el conjunto est normalmente plegado en la parte ventral del cuerpo cuando no se utiliza. Poseen un par de ojos compuestos complejos a ambos lados de la cabeza, y en muchos casos ojos simples u ocelos sobre la frente, entre los compuestos. Las antenas no tienen muchos segmentos (raramente ms de diez, en muchos casos cinco), pero pueden ser muy largas. Las patas estn adaptadas para andar, saltar, agarrar o incluso nadar (chinches acuticas). En general poseen dos pares de alas y, muchas veces, las anteriores estn ms o menos endurecidas; no obstante no son raras las formas pteras. Los heterpteros tienen las alas anteriores con la mitad basal endurecida y la distal membranosa y por ello se denominan hemilitros ("medio litro"); los dems grupos tienen las alas anteriores membranosas o uniformemente endurecidas. Algunos grupos, como las cigarras estridulan frotando sus alas ("canto de la cigarra"). El protrax est libre o soldado y suele ser voluminoso. En la parte ventral del protrax se encuentra parte del sistema nervioso, que se hacina en algunos ganglios, comnmente 2, 3 4. Su sistema digestivo es muy complejo.jo.antadas para poder usar las alas traseras. Cuando se posan, las alas traseras se guardan debajo de los litros. La mayora de los colepteros pueden volar, pero pocos alcanzan la destreza de otros grupos, como por ejemplo las moscas, y muchas especies vuelan solo si es imprescindible. Algunos tienen los litros soldados y las alas posteriores atrofiadas, lo que les inhabilita para volar.