Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
1
Ya habamos tratado de definir el fenmeno religioso en un trabajo que ha publica-
do el Ann sociologique (t. III, p. 1 y sig.). La definicin que de l hemos dado
entonces difiere, como se ver, de la que proponemos hoy. Explicamos, al fin de
este captulo (p. 25, n. 68) las razones que nos han determinado a esas modifica-
ciones que no implican, por otra parte, ningn cambio esencial en la concepcin
de los hechos.
55
56 LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA
2
Ver ms arriba, p. 9. No insistimos ms sobre la necesidad de esas definiciones
previas ni sobre el mtodo a seguir para proceder a ellas. Se ver su exposicin en
nuestras Reglas del mtodo sociolgico y cf. El suicidio, Editorial Schapire, Bue-
nos Aires, 1965.
58 LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA
3
Premiers principes, trad. fr., pp. 38-39 (Pars, F. Alcan).
4
Introduction la science des rligions, p. 17. Cf. Origine et dveloppement de la
religion, p. 21.
5
El mismo espritu se encuentra igualmente en la poca escolstica, como lo testi-
monia la frmula por la cual se define la filosofa de este perodo: Fides quaerens
intellectum.
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 59
6
Introduction to the History of Religion, p. 15 y sig.
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 63
7
Jevons, p. 23.
64 LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA
II
8
Ver ms adelante, lib. tercero, cap. II.
9
Prolgomnes lhistoire des religions, p. 34.
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 65
10
La civilization primitive, I, p. 491.
11
Desde la primera edicin del Golden Bough, I, pp. 30 32 (Edicin en espaol: La
rama dorada, F. C. E., Mxico).
12
Sobre todo Spencer y Gillen y hasta Preuss que llama mgicas a todas las fuerzas
religiosas no individualizadas.
66 LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA
13
Burnouf, Introduction l'histoire du bouddhisme indien, 2 ed., p. 464. La ultima
palabra del texto significa que el budismo ni siquiera admite la existencia de una
Naturaleza eterna.
14
Barth, The Religions of India, p. 110.
15
Oldenberg, Le Bouddha, p. 51 (trad. fr., Pars, F. Alcan, luego P. U. F.).
16
Oldenberg, ibd., pp. 214, 313. Cf. Kern, Histoire du bouddhisme dans l'Inde, I, p.
389 y sig.
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 67
ese mundo del devenir donde vive y donde sufre; lo toma co-
mo un hecho 17 y todo su esfuerzo es para evadirse l. Por otra
parte, para esta obra de salvacin, no puede contar ms que
consigo mismo; l no tiene ningn dios al que agradecer, del
mismo modo que, en el combate, no llama a ninguno en su
ayuda 18 . En lugar de rogar, en el sentido usual de la palabra,
en lugar de volverse hacia un ser superior y de implorar su
asistencia, l se repliega sobre s mismo y medita. Esto no
equivale a decir que niega rotundamente la existencia de se-
res llamados Indra, Agni, Varuna 19 ; sino que estima que no les
debe nada y que nada tiene que hacer con ellos, pues su po-
der slo puede extenderse sobre los bienes de este mundo que,
para l, carece de valor. Es pues ateo en el sentido en que se
desinteresa de la cuestin de saber si hay dioses o no. Por otra
parte, aun cuando los hubiera y cualquiera que sea el poder de
que estuvieran dotados, el santo, el liberado, se estima supe-
rior a ellos; pues lo que constituye la dignidad de los seres, no
es la extensin de la accin que ejercen sobre las cosas, es ex-
clusivamente el grado de su avance en el camino de la salva-
cin 20 .
Es cierto que Buda, al menos en ciertas divisiones de la igle-
sia budista, ha terminado por considerase una especie de dios.
Tiene sus templos; ha llegado a ser objeto de un culto que, por
otra parte, es muy simple, pues se reduce esencialmente a la
ofrenda de algunas flores y a la adoracin de reliquias o de
17
Oldenberg, p. 258; Barth, p. 110.
18
Oldenberg, P 314.
19
Barth, p. 109. Tengo la ntima conviccin - dice igualmente Burnouf - de que si
Skya no hubiera encontrado a su alrededor un Panten todo poblado de los dio-
ses cuyos nombres he dado, no hubiera tenido ninguna necesidad de inventarlo
(Introduction l'histoire du bouddhisme indien, p. 119).
20
Burnouf, Op. cit., p. 117.
68 LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA
21
Kern, op. cit., I, p. 239.
22
La creencia universalmente admitida en la India de que una gran santidad se
acompaa necesariamente de facultades sobrenaturales, es el nico apoyo que l
(Skya) deba encontrar en los espritus (Burnouf, p. 119).
23
Burnouf, p. 120.
24
Burnouf, p. 107.
25
Burnouf, p. 302.
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 69
26
Es lo que Kern explica en estos trminos: En cierto sentido, l es un hombre; en
cierto sentido, no es un hombre; en cierto sentido, no es ni uno ni el otro (op.
cit., I, p. 290).
27
La idea de que el jefe divino de la Comunidad no est ausente del medio de lo
suyos, sino que vive realmente entre ellos como su maestro y su rey, de tal modo
que el culto no es otra cosa que la expresin de la perpetuidad de esta vida co-
mn, esta idea es totalmente extraa a los budistas. Su maestro est en el Nirvana;
sus fieles le gritaran y l no podra orlos (Oldenberg, Le Bouddha, p. 368).
28
La doctrina budista, en todos sus rasgos esenciales, podra existir, tal como existe
en realidad, y la nocin de Buda serle totalmente extraa (Oldenberg, p. 322). Y
lo que se dice del Buda histrico se aplica igualmente a todos los Budas mitolgi-
cos.
70 LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA
29
Ver en el mismo sentido Max Mller, Natural Religion, pp. 103 y sig. y 190.
30
Op. cit., p. 146.
31
Barth, en Encyclopdie des sciences religieuses, VI, p. 548.
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 71
32
Le Bouddha, p. 51.
33
I, Sam., 21, 6.
34
Lev., XII.
72 LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA
35
Deuter., XXII, 10 y 11.
36
La religion vdique, I, p. 122.
37
La religion vdique, 133.
38
Ningn texto - dice Bergaigne - testimonia mejor la conciencia de una accin
mgica del hombre sobre las aguas del cielo que el verso X, 32, 7, donde esta
creencia se expresa en trminos generales, aplicables al hombre actual, tanto co-
mo a sus antepasados reales o mitolgicos: El ignorante ha interrogado al sabio;
instruido por el sabio, acta y ste es el provecho de la instruccin: l obtiene el
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 73
III
41
Sin hablar del sabio y del santo que practican estas verdades y que son sagrados
por esta razn.
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 77
42
Esto no equivale a decir que esas relaciones no puedan tomar un carcter religio-
so. Pero no lo tienen necesariamente.
43
Schultze, Ftichismus, p. 129.
44
Se encontrarn ejemplos de esos en Frazer, La rama dorada, Mxico, F.C.E.
78 LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA
45
La concepcin segn la cual lo profano se opone a lo sagrado como lo irracional a
lo racional, lo inteligible a lo misterioso, no es ms que una de las formas bajo las
cuales se expresa esta oposicin. Una vez constituida la ciencia, ha tomado un ca-
rcter profano, sobre todo respecto a las religiones cristianas; ha parecido, en
consecuencia, que no poda aplicarse a las cosas sagradas.
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 79
46
Ver Frazer, On some Ceremonies of the Central Australian Tribes, en Austral-
asian Association for the Advancement of Science, 1901, p. 313 y sig. La concep-
cin es, por otra parte, de una extrema generalidad. En la India, la simple partici-
pacin en el acto del sacrificio tiene los mismos efectos; el sacrificante, por el so-
lo hecho de que entra en el crculo de las cosas sagradas, cambia de personalidad
(ver Hubert y Mauss, Essai sur le sacrifice, en Anne sociol., II, p. 101).
80 LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA
47
Ver lo que decimos de la iniciacin, p. 43.
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 81
48
Nosotros mismos mostraremos ms adelante cmo, por ejemplo, ciertas especies
de cosas sagradas entre las cuales hay incompatibilidad se excluyen como lo sa-
grado excluye lo profano (lib. II, cap. I, II).
82 LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA
49
Es el caso de ciertos ritos especiales o funerarios, por ejemplo.
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 83
IV
50
Ver Spencer y Gillen, Native Tribes of Central Australia, p. 534 y sig.; Northern
Tribes of Central Australia, p. 463; Howitt, Native Tribes of S. E. Australia, pp.
359-361.
51
Ver Codrington, The Melanesians, cap. XII.
52
Ver Hubert, art. Magia, en Dictionnaire des Antiquits.
53
Por ejemplo, en Melanesia, el tindalo es un espritu tanto religioso como mgico
(Codrington, pp. 125 y sig., 194 y sig.).
54
Ver Hubert y Mauss, Thorie gnrale de la magie, en Anne sociologique, t.
VII, pp. 83-84.
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 85
55
Por ejemplo, se profana la hostia en la misa negra.
56
Se da la espalda al altar o se gira alrededor del altar comenzando por la izquierda
en lugar de comenzar por la derecha.
57
Loc. cit., p. 19.
86 LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA
58
Sin duda, es raro que cada ceremonia no tenga su director en el momento en que
se celebra; hasta en las sociedades ms groseramente organizadas, hay general-
mente hombres que la importancia de su papel social designa para ejercer una in-
fluencia directriz sobre la vida religiosa (por ejemplo, los jefes de los grupos lo-
cales en ciertas sociedades australianas). Pero esta atribucin de funciones es an
muy fluctuante.
59
En Atenas, los dioses a los cuales se dirige el culto domstico no son ms que
formas especializadas de los dioses de la ciudad (=HX9NLKVL9=HX9[MNHL9).
Del mismo modo, en el Medioevo, los patronos de las cofradas son los santos del
calendario.
60
Pues el nombre de Iglesia no se aplica de ordinario ms que a un grupo cuyas
creencias comunes se vinculan a un crculo de cosas menos especiales.
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 87
61
Hubert y Mauss, loc. cit., p. 18
88 LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA
62
Robertson Smith haba mostrado ya que la magia se opone a la religin como lo
individual a lo social (The Religion of the Semites, 2 ed., pp. 264-265). Por otra
parte, distinguiendo de ese modo la magia de la religin, nosotros no entendemos
establecer entre ellas una solucin de continuidad. Las fronteras entre los dos
dominios son a menudo indecisas.
63
Codrington, en Trans. a Proc. Roy. Soc. of Victoria, XVI, p. 136.
64
Negrioli, Dei Genii preso i Romani.
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 89
65
Es la conclusin a la que llega Spencer en sus Ecclesiastical Institutions (captulo
XVI). Es tambin la de M. Sabatier, en su Esquisse d'une philosophie de la
religion d'apres la psychologie et l'histoire, y de toda la escuela a la que pertene-
ce.
90 LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA
66
Entre numerosos pueblos indios de Amrica del Norte sobre todo.
67
Esta comprobacin de hecho no resuelve, por otra parte, la cuestin de saber si la
religin exterior y pblica no es ms que el desarrollo de una religin interior y
personal que sera el hecho primitivo, o bien si, al contrario, la segunda no sera
la prolongacin de la primera en el interior de las conciencias individua]es. El
problema ser abordado directamente ms adelante (lib. segundo, cap. V, II. Cf.
el mismo libro, cap. VI y VII, I.). Por ahora nos limitamos a observar que el
culto individual se presenta al observador como un elemento y una dependencia
del culto colectivo.
LIBRO PRIMERO: CUESTIONES PRELIMINARES 91
68
Nuestra definicin presente se une en esto a la que hemos propuesto antao en el
Anne sociologique. En este ltimo trabajo, definamos exclusivamente las creen-
cias religiosas por su carcter obligatorio; pero esta obligacin proviene eviden-
temente, y lo mostrbamos, del hecho de que esas creencias son cosa de un grupo
que las impone a sus miembros. Las dos definiciones se superponen pues en par-
te. Si cremos un deber proponer una nueva, es porque la primera era demasiado
formal y descuidaba demasiado completamente el contenido de las representacio-
nes religiosas. Se ver en las discusiones que seguirn, el inters que haba all en
poner pronto en evidencia lo que tiene de caracterstico. Adems, si ese carcter
imperativo es un rasgo bien distintivo de las creencias religiosas, comporta gra-
dos hasta el infinito; en consecuencia, hay casos en que no es fcilmente percep-
tible. De all, las dificultades y molestias que se ahorran sustituyendo ese criterio
por el que empleamos arriba.