Cuidados del hormign.

Curado de
hormign
escrito por Enrique Alario Catal el 13 octubre, 2014 en la categora Ejecucin de Obras 18

Llevo ya mucho tiempo queriendo hablar en el blog sobre el curado de

hormign. Se ha escrito ya mucho sobre ste tema, libros enteros
hablando de la correcta ejecucin del hormign, tiempos de curado,
propiedades fsicas y qumicas, grficos de resistencias en funcin de
curado, relacin agua/cemento y un sinfn de cuestiones tcnicas que sin
duda merece el curado de hormign.
Sin embargo, por qu los operarios y contratistas que realmente tienen
que ejecutar el curado del hormign no perciben esa importancia? Siendo
un factor clave para la resistencia y durabilidad del hormign no conocen
en muchas ocasiones las razones por las que es tan importante, por lo
que perciben esa operacin como una orden de la direccin, un capricho
que les hace perder tiempo (ya sabemos lo que eso supone en los destajos)
sin que aprecien el objetivo, el fin, la utilidad de realizar un correcto curado.
Por qu ocurre esto? Quiz porque no se lo han explicado sin tecnicismos
ni nadie les ha mostrado de manera clara, concreta y razonada por qu es
importante realizarlo. Los libros estn normalmente dirigidos a
tcnicos, no a quien lo ejecuta.
Bien, pues mi intencin con este post es llegar a ti, contratista, oficial,
estructurista a pie de obra, que nadie te ha sabido explicar la tremenda
importancia que tiene hacer un correcto curado del hormign que
acabas de verter en ese forjado o en esos pilares, para que conozcas
porqu los tcnicos nos ponemos tan pesaditos con el riego del hormign.
No, no es un capricho. Sigue leyendo y lo vers.
A quin va dirigido entonces al post. A quien ejecuta estructuras o
elementos de hormign, pero tambin a los tcnicos que estn hartos de
tener que vigilar y exigir una y otra vez que se ejecute el curado del
hormign, para que lo tengan fcil dirigiendo sus explicaciones a este
artculo donde pretendo que quede explicado y justificado de manera clara y
sencilla.

Ah, si eres estudiante tambin te puede servir tener una explicacin clara de
lo que a veces queda un poco confuso en los libros. Espero que os sirva.

Empecemos por el principio. El

endurecimiento del hormign
Sabes por qu endurece el hormign? S, claro, porque lleva
cemento. Hasta ah llegamos, pero Qu ocurre para que ese cemento
se ponga duro junto con el resto de componentes?
El endurecimiento del hormign se produce por una reaccin qumica que
necesita de unas determinadas proporciones de componentes, es
decir, determinada cantidad de agua para una cantidad concreta de
cemento (u hormign). Ni ms cantidad, ni menos. La justa.
Si hay ms cantidad de agua que la necesaria para la reaccin qumica, el
agua sobrante acabar evaporando, dejando huecos (muy pequeos en
ocasiones) que acabarn siendo poros en el hormign que disminuirn la
resistencia (hay menos masa resistente) y por donde puede entrar el aire
exterior y provocar con el tiempo la oxidacin de los armados (disminuye la
durabilidad). Es el efecto que se produce con la maldita mana de aadir
agua al camin hormigonera. Ya hablaremos de esto en otra ocasin.
Por otro lado, si la cantidad de agua es menor de la necesaria para que
se produzca la reaccin qumica, sta no culmina, no se endurece todo
el cemento porque no tiene suficiente agua para poder reaccionar y por lo
tanto no alcanza la resistencia esperada.
Ambos casos son malos para el hormign, un material mucho ms delicado
de lo que nos pensamos. Vamos a centrarnos en el segundo caso, en el
que falta agua.
 Si hay demasiada agua en la mezcla, mal. Si hay demasiado poca,
tambin mal. El hormign es un material delicado, hay que cuidar muy
bien su colocacin y las proporciones adecuadas de sus
componentes.
Cmo puede faltar agua en el hormign?
Bsicamente hay dos razones por las que la proporcin de agua puede
fallar a la baja, es decir, que acabe faltando agua para conseguir el
endurecimiento completo del hormign.

1. No se ha aadido suficiente agua durante el amasado. Muy improbable si el

hormign est fabricado en una planta, pues son procesos informatizados y
muy controlados.
2. Que se pierda agua durante el proceso de ejecucin y endurecimiento del
hormign en obra. Esto se produce debido a la evaporacin que puede
sufrir el agua del hormign por el calor que pueda hacer o el viento, que ir
evaporando las capas superiores de agua y disminuyendo la cantidad que
queda para reaccionar con el cemento y endurecer. Esto es lo que
solucionaremos gracias a realizar un correcto curado del hormign.
Ya se va viendo la tremenda importancia del curado del hormign
no? Pues vamos a seguir contando cosas sobre esto.

El curado del hormign evitar la prdida de agua de amasado,

necesaria para conseguir el endurecimiento completo de la
mezcla. Importante no?
En qu consiste el curado de hormign?
Bsicamente el curado de hormign consiste en mantener la humedad de
la mezcla para evitar que se evapore el agua que se necesita para
mantener la proporcin de agua y de cemento y se complete la reaccin
qumica de endurecimiento.
Esto lo podemos conseguir de varias maneras, o bien humedeciendo la
superficie de manera peridica para que sea el agua aportada la que se
evapore y no la de la mezcla o bien poniendo barreras para evitar que el
agua evaporada salga de la mezcla, ayudndole al hormign a conservar la
humedad propia.
Evidentemente no solo es necesario hacer el curado de grandes superficies
como son los forjados, sino que tambin otros elementos de hormign como
por ejemplo los pilares pueden necesitar de curado.

Vamos a ver cmo podemos hacerlo.

Cmo realizar el curado de hormign?

Lo primero que hay que saber antes de cmo realizarlo sera conocer
cundo.

Como he estado comentando, el curado del hormign lo que pretende es

evitar la prdida de agua de amasado que sirve para hidratar al cemento y
conseguir la reaccin qumica de endurecimiento. La fase de
endurecimiento se inicia una vez el hormign est colocado y ha fraguado,
por lo que desde ese momento se debe iniciar el curado.

Bueno, en realidad un poco ms tarde, pues en el momento del vertido la

masa es todava blanda y alguno de los mtodos de curado podran
provocar un efecto que no es deseable, que sera aadir agua a la masa
todava fresca y por lo tanto variar la proporcin de agua con respecto a la
cantidad de cemento, haciendo que sobrar agua y ya hemos comentado el
efecto que sto podra ocasionar. Hay que esperar a que el hormign est
fraguado y se pueda pisar.

En cuanto a mtodos para realizar el curado hay varios. Unos se basan en

el aporte de agua para que el agua que se evapore sea la aportada (no la
de mezcla) y otros consisten en evitar que el agua de la masa se pierda, en
decir, en mantener la humedad existente. Vamos a ver algunos mtodos:

Riego peridico.
Es el ms comnmente utilizado por su sencillez y economa, aunque tienen
el riesgo de que tiene que ser aplicado varias veces durante la jornada y
adems no es posible ejecutarlo si no se est trabajando.

Es un mtodo de aporte de agua que consiste en regar las superficies

hormigonadas con mangueras para que la evaporacin se produzca sobre
el agua que se aporta, no sobre el agua de amasado que necesitamos para
el endurecimiento. Hay que tener cuidado de no empezar el riego
demasiado pronto y de no hacerlo con demasiada presin, pues puede
producirse el lavado de las capas superficiales.

Curado de pilares por riego. Imagen de @elblogdeapa. www.elblogdeapa.com Gracias Sergio

Tambin hay que tener cuidado si estamos hormigonando en tiempo fro,

pues el agua que aportamos puede entrar en poros superficiales que
romperan al congelar debido a que todava no se ha alcanzado resistencia
suficiente.

Cada cunto habra que regar? Pues el nmero de veces que sea
necesario para mantener la superficie continuamente hmeda. Claro, eso
es complicado si por ejemplo se hormigona en viernes, pues estar la obra
todo el fin de semana sin que no haya nadie trabajando, por lo que yo
siempre opto por o bien no hormigonar en viernes o bien por prever la
colocacin de aspersores temporizados. Si, si, de esos de regar el
jardn. As no hay que depender que alguien se acuerde de regar el
hormign.
Uso de telas para mantener la humedad.
Tambin es un mtodo por el que se aporta humedad adicional a la de
amasado, solo que en este caso lo que se humedece son telas (arpillera,
sacos de tela, esteras de algodn) que mantienen la humedad durante
mucho ms tiempo que el simple regado. Simplemente hay que tener la
precaucin de mantener siempre mojadas las telas.

Es un poco incmodo en el caso de forjados, pues dificulta el trabajo, pero

para los pilares es perfecto, pues se envuelven con las telas y no molesta
para ninguna otra operacin en la obra.
Curado de pilares con telas. Imagen de @AntonioD1969. http://conescuadraycartabon.blogspot.com.es/
 Curado de losa con telas. Imagen de @AntonioD1969. http://conescuadraycartabon.blogspot.com.es/

Hay que tener la precaucin de mantener siempre hmedas las telas que se
utilicen, pues si se secan producen el efecto contrario del deseado, pues
absorbern el agua de la superficie del hormign, que es precisamente lo
que queremos evitar.

Lminas que eviten la desecacin.

Los mtodos que no requieren de aporte de agua a la superficie son los que
evitan que el agua de amasado escape de la masa del hormign debido a la
evaporacin. Esto se consigue colocando lminas plsticas que evitan que
el agua, aunque se evapore, escape de la superficie del hormign,
consiguiendo que ste mantenga el grado de humedad que necesita para
endurecer.

Se pueden colocar lminas de polietileno o cualquier otro elemento que

impermeabilice la salida del agua.
 Foto de @rubenclavijog de http://rubenclavijogonzalez.wordpress.com/

Es una buena idea combinar estas dos ltimas tcnicas, pues las telas
empapadas con agua se dejaran sobre la superficie del hormign y si sobre
stas se coloca una lmina plstica se evitara que se secaran,
garantizando la humedad constante sobre la superficie del hormign. Esto
puede ser muy interesante en determinados casos con alto soleamiento o
elevadas temperaturas.
 Combinacin de telas empapadas y plstico para evitar desecacin

Compuestos de curado.
Es un mtodo similar al anterior, pues su funcin es la de evitar el desecado
de la superficie impidiendo la salida del agua de amasado, pero en este
caso se consigue mediante el rociado de compuestos que penetran en los
poros del hormign creando una pelcula superficial impermeable al vapor
de agua. La aplicacin de estos compuestos debe hacerse cuando la
superficie del hormign todava est muy hmeda, prcticamente saturada,
ya que hay que evitar que los lquidos sean absorbidos y acaben en las
capas internas del hormign.
 Curado con aplicacin de compuestos de curado

Tambin existen otros sistemas de curado utilizados en la industria de

prefabricacin, como el curado por vapor o la inmersin, pero no es un caso
aplicable a lo que no s vamos a encontrar en la obra, as que no voy a
entrar en ellos.

Durante cunto tiempo hay que ejecutar el

curado de hormign?
Esta es una cuestin que depende mucho de la ubicacin de la obra, pues
no va a ser lo mismo el hormign colocado en una zona hmeda como
puede ser Galicia, con lluvia habitual y ambiente hmedo que una obra en la
Regin de Murcia, donde apenas llueve y el ambiente es tremendamente
seco.

Si el ambiente es seco, hace mucho sol, elevadas temperaturas o vientos

fuertes, el riesgo de evaporacin va a ser mayor, por lo que el curado del
hormign evidentemente es imprescindible, pero sin embargo el
endurecimiento del mismo es ms rpido debido a la temperatura, por lo
que el tiempo durante el que haya que mantener el curado sea menor.
Sin embargo, en un ambiente fro, la velocidad de endurecimiento del
hormign es menor, por lo que el tiempo durante el que se est produciendo
la reaccin qumica es ms largo, es decir, necesitamos garantizar la
adecuada proporcin de agua y cemento durante ms tiempo, hay que
permanecer ms tiempo con el curado.

Como norma general, se considera que hay que estar curando el hormign
hasta que ste ha adquirido el 70% de su resistencia esperada. Si, vale, ya
s que esto no se puede comprobar a ojo, as que por poner unos tiempos
concretos podemos decir que en el caso de que la humedad de la zona sea
elevada y la temperatura no muy alta ni mucho viento, habra que mantener
el curado al menos 2-3 das.

Si la humedad del ambiente no es muy elevada, aunque las temperaturas

no sean muy elevadas ni haga mucho viento, es conveniente mantener el
curado al menos durante 3-5 das.

En el caso ms desfavorable, con humedad relativa del ambiente baja,

calor, viento o elevado soleamiento es imprescindible mantener la humedad
durante al menos 5-7 das.

Cuanto mejor se haga el curado mejor va a ser la calidad del

hormign. Adems, si nos pasamos de das de curado no pasa
absolutamente nada, as que mi consejo es no escatimar en das de curado
quedndonos con los mnimos. Siempre ser mejor.

Consecuencias de no realizar correctamente el

curado de hormign
La principal consecuencia de no realizar el curado de hormign es la
prdida de resistencia final del hormign, pues como ya he explicado, si se
pierde parte del agua necesaria para que se produzca la reaccin qumica
de endurecimiento, parte del cemento se queda sin reaccionar y por tanto
no es posible que llegue a endurecer por completo.

Ya solo sta es una razn que justifica por s misma la ejecucin del curado,
pero no es la nica, pues tambin se ve afectada la durabilidad del
hormign, es decir, en qu estado se encontrar el hormign dentro de unos
aos. Esto es debido a que se incrementa la porosidad de las capas
superficiales, ya que el agua que se evapora deja sus espacio al aire,
quedando poros que a largo plazo favorecen la entrada de ambiente exterior
y por tanto la degradacin prematura del hormign.

Adems, a corto plazo puede provocar fisuracin superficial de la masa,

pues es en la superficie donde se pierde el agua y por lo tanto la masa
tiende a retraer para ajustar el volumen perdido por el agua. Esta retraccin
por desecado es la que provoca la fisuracin superficial que evidentemente
afecta no solo al acabado, sino tambin a la calidad del elemento de
hormign y tambin de nuevo a su durabilidad.

Conclusiones
La primera de todas es que si el curado de hormign es importante, es
barato y le aporta calidad a lo ejecutado Por qu no hacerlo?

Si no se ejecuta, probablemente no se notar a corto plazo, los que lo

ejecuten dormirn muy tranquilos pensando que lo han hecho fenomenal,
pero no pensarn lo mismo los usuarios que sufran las reparaciones que
seguramente sern necesarias a medio plazo por culpa de la falta de
profesionalidad de los que ejecutaron su edificio. Recordemos que un
edificio no es para durar 5 o 10 aos, es para durar al menos 50 en buenas
condiciones, as que lo ejecutado tiene que estar pensado para durar y te
aseguro que, si no se ejecuta de manera correcta, a la larga necesitar
actuaciones que se podran evitar simplemente con regar 3 o 4 das con
agua.

Por ltimo, una vez ledo esto, lo que se nieguen a hacerlo son unos necios
que no quieres hacer su trabajo como toca, en definitiva, son unos MALOS
PROFESIONALES. As, con maysculas y negrita.
He dicho.
Para redactar este post me he apoyado en algunos libros que tengo por
casa, que son:
 HORMIGN ARMADO I. Materiales. Ejecucin. Control. Patologa. Escrito
por lvaro Garca Meseguer.
Puesta en obra del hormign, de E. Montero Fernndez de Bobadilla.
Fichas de ejecucin de hormign, de Jos Calavera Ruiz.
EHE-08. Instruccin de Hormign Estructural.
Encuentra otros libros sobre hormign armado en
www.LibrosDeConstruccin.com

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quiz a alguno de ellos tambin le interese. Gracias.