Qu es ISO 14000?

Cul es la meta de ISO 14000?

Muchos expertos en el campo ambiental incluyendo a gerentes ambientales,

consultores y funcionarios gubernamentales de todos los pases- creen que
estas normas prescriben un desempeo ambiental a nivel mundial. Otros
quieren que las normas dicten metas ambientales para la prevencin de la
contaminacin, tecnologa o otros resultados ambientales deseables. Las
normas ISO 14000 no hacen nada de esto. Ms bien, establecen herramientas y
sistemas para la administracin de numerosas obligaciones ambientales y la
realizacin de evaluaciones del producto sin prescribir qu metas debe alcanzar
una organizacin.

Antecedentes relativos a ISO 14000

Qu es la Organizacin Internacional de Normalizacin?

La International Organization for Standardization (ISO) tuvo sus comienzos poco

despus de la Segunda Guerra Mundial. ISO es un organismo internacional no
gubernamental con sede en Ginebra, con ms de 100 agrupaciones o pases
miembros. No est afiliada a las Naciones Unidas, ni a ninguna organizacin
europea, como muchos errneamente suponen.

Qu son las normas ISO?

El trmino ISO, casi siempre utilizado al hacer referencia a la organizacin y sus

normas, no es un a sigla, como se supone. ISO es una palabra griega que
significa igual. El vocablo es muy adecuado para la organizacin, ya que su
nfasis principal est en buscar la estandarizacin a nivel internacional. Por
tradicin, ISO haca nfasis casi exclusivo en normas de productos y de
seguridad. Estas normas tcnicas han sido de gran valor a travs de los aos y
han fomentado el comercio internacional, la uniformidad de productos y la
interconexin.
Todas las normas desarrolladas por ISO son voluntarias, por consenso y del
sector privado. Ya que ISO es una institucin no gubernamental, no tiene
autoridad para imponer sus normas en ningn pas u organizacin. Adems, los
expertos tcnicos de los organismos miembros desarrollan las normas ISO
mediante un proceso de amplias discusiones, negociaciones y consenso
internacional. El proceso es abierto y los diversos depositarios y partes
interesadas casi siempre estn bien representados. An cuando las normas son
elaboradas para el sector privado y tienen un carcter voluntario, muchos
organismos gubernamentales pueden decidir convertir una norma ISO en una
disposicin obligatoria o legal. Tales normas tambin pueden convertirse en
condiciones para cerrar un negocio en transacciones comerciales, haciendo as
que las partes ya no puedan considerarlas estrictamente voluntarias. Por ltimo,
el advenimiento de las normas de control ambiental ISO 14000 parecen llevar a
ISO hacia un terreno ms cercano al sector pblico que bien puede decirse no
es de su injerencia constitutiva.

Enfoque ambiental internacional. A lo largo del mismo periodo en el que ISO

disfrutaba de renombre con sus normas de calidad, mucho ocurra en la arena
ambiental en un plano internacional. La reduccin del ozono, el calentamiento
del globo, la deforestacin y otros problemas ambientales eran noticias de
primera plana en todo el mundo y eran contemplados como problemas globales.
Representantes de pases preocupados por la situacin se reunieron en
Montreal en 1987 para celebrar acuerdos para prohibir la produccin de
qumicos que agotan el ozono. La reduccin de la diversidad biolgica tambin
haba ganado atencin internacional y circularon un nmero de propuestas
encaminadas a regular este problema. En verdad exista un deseo internacional
de mejorar el cuidado del medio ambiente.

El concepto de normas de proceso. en su mbito de trabajo para el TC 207, el

TMB integr un concepto clave de las normas de control de calidad ISO 9000.
Ese concepto consista en que las normas de control eran normas de proceso y
como tales, no deban establecer metas definitivas.
Como ahora se sabe, las normas ISO 9000 no se abocan a la calidad del
producto que es producido por una organizacin. En lugar de ello, las normas
ISO 9000 hacen nfasis en la calidad del proceso que la organizacin emplea
para crear un producto. Se supone que la calidad del producto es negociada
entre el cliente y la organizacin. Lo que el cliente espera entonces (una vez que
la calidad del producto ha sido establecida), es algn tipo de garanta de que el
proceso que fabrica el producto es confiable y que de manera consistente rinde
productos de una calidad especificada. As, las normas ISO 9000 hacen nfasis
en el proceso administrativo, el cual a su vez rinde consistencia a los productos
elaborados.

Comparacin de ISO 9000 con ISO 14000

Como se explic antes, las normas ISO 9000 e ISO 14000 comparten la meta de
desarrollar normas de proceso ms que de desempeo. Se ha realizado un
esfuerzo adicional por armonizar otros aspectos de las normas. Estructura,
terminologa y otros elementos han sido atendidos para que las normas al
menos sean compatibles.
 ISO 9000
Metas Proporciona a las Proporciona a las
organizaciones
proveedoras un medio
para demostrar a las
organizaciones cliente la
consecucin de
requerimientos de calidad;
resalta los logros de una
organizacin proveedora
al proporcionar un
desempeo general en
relacin a los objetivos de
calidad.
ISO 14000
organizaciones los
elementos de un sistema
de administracin
ambiental; proporciona
asistencia a las
organizaciones que
consideran la puesta en
prctica o mejora de un
sistema de administracin
ambiental, incluyendo
asesora para mejorar tal
sistema para cumplir con
expectativas de
desempeo ambiental.

Estructura Mezcla de actividades de Se cie a un modelo de

administracin, negocios del tipo
requerimientos de planificar-hacer-verificar-
proceso y requerimientos actuar; norma gua
de verificacin; norma va separada.
separada.

Contenido Tanto ISO 9001 como ISO 14001 incluyen los elementos de
compromiso y responsabilidad de la direccin,
documentacin de administracin del sistema, control de
documentos, control operacional, capacitacin, vigilancia y
medicin, inconformidad y accin correctiva, registros y
auditoria.

ISO 9001 incluye elementos ISO 14001 incluye elementos

discretos de planificacin
de calidad, identificacin
de productos y rastreo,
as como tcnicas
estadsticas.
discretos de aspectos
ambientales,
requerimientos legales,
objetivos y metas,
programa de
administracin ambiental,
comunicaciones y
preparacin y respuesta a
emergencias.

Cules son los elementos de ISO 14000?

Los temas cubiertos en ISO 14000 pueden dividirse en dos reas separadas. La
primera se relaciona ocn la administracin de una organizacin y sus sistemas
de evaluacin; la segunda, con herramientas ambientales para la evaluacin del
producto. Esta divisin dentro de la familia genrica de normas ISO 14000 se
ilustra en la figura 2-1.
Evaluacin de la organizacin

Sistema de Administracin Ambiental

El documento ISO 14001 llamado Sistemas de Administracin Ambiental

Especificacin con Gua para su Uso es discutiblemente el de mayores
consecuencias en la serie ISO 14000. Esta norma establece los elementos del
sistema de administracin ambiental (EMS) que se exige que las organizaciones
cumplan para lograr su registro o certificacin despus de pasar una auditoria de
un tercero independientemente debidamente registrado.

ISO 14001. ISO 14001 es el documento de especificaciones del sistema de

administracin de la serie ISO 14000. Contiene aquellos elementos que debern
ser satisfechos por una organizacin que busque registro o certificacin a la
norma. Su funcin es similar a la de ISO 9001, 9002 y 9003 en la serie ISO
9000, que, como se mencion, son llamados documentos de requisitos. Los
trminos especificacin y requisito son usados indistintamente en la literatura de
ISO. Adicionalmente, en Estados Unidos, el trmino registro es preferido para
evitar implicaciones de garanta legal sugeridos por el trmino certificacin.

Estructura EMS. Un sistema de administracin ambiental es La parte del

sistema de administracin general que incluye estructura ,planificacin,
actividades, responsabilidades , prcticas , procedimientos, procesos y recursos
de una organizacin para desarrollar, poner en prctica, alcanzar, revisar y
mantener la poltica ambiental. Los elementos del sistema de control como se
describen en las definiciones y en otros lugares de la norma, se representan
grficamente en la figura 2-5.
Como se ilustra, los elementos pueden ser visualizados como los tabiques de
construccin de una pirmide, con los elementos centrales de compromiso de la
direccin y la poltica ambiental formando la base de todos los dems
componentes del EMS. El segundo nivel de la pirmide contiene las metas,
objetivos y blancos ambientales de una organizacin y el tercer nivel es el

agrupamiento de estas metas, objetivos y blancos de un programa de control

ambiental integrado por procesos, prcticas, procedimientos y lneas de
responsabilidad.

ISO 14001 requiere el establecimiento de uno o ms programas ambientales

para alcanzar las metas y objetivos establecidos por la organizacin. En mayor
grado, lo adecuado y la efectividad del EMS se evala peridicamente mediante
revisin gerencial y el avance logrado a travs de estos programas ambientales.
Ese avance es registrado por un subsistema de valuacin de desempeo que
presenta su informacin directamente al proceso de revisin administrativo.
Otra informacin de importancia alimentada al proceso de revisin administrativa
proviene de las auditorias EMS peridicas que comprenden el cuarto nivel. El
propsito de estas auditorias es el asegurar que el EMS se mantiene y que
funciona como es debido. Tales auditorias tambin son utilizadas para evaluar el
cumplimiento y los mismos procesos de revisin administrativa. La revisin
administrativa es el quinto nivel y ha sido diseada para determinar lo adecuado,
lo apropiado y la efectividad del EMS por la gerencia con base en la informacin
obtenida. El ltimo nivel resalta la meta final que es la de alcanzar una mejora
constante del EMS con el fin de asegurar que la organizacin cumple
consistente y confiablemente sus obligaciones ambientales y protege el medio
ambiente.
Aplicacin del ISO 14000. El ISO 14001 ha sido redactado para que tenga
aplicacin en organizaciones de cualquier tipo y tamao y para conformarse a
diversas condiciones geogrficas, sociales y culturales. Este tipo de sistema
permite que una organizacin establezca y evale la efectividad de
procedimientos que establecen una poltica y objetivos ambientales y que logran
conformidad para ambos. Ms an, el EMS permite que una organizacin
demuestre la conformidad de su poltica, objetivos y procedimientos a otros, a
travs de una auditoria de un tercero o a travs de una autodeclaracin de
conformidad.

Especificaciones de tecnologa. ISO 14001 tiene aplicacin en todo tipo de

organizaciones, ya que los requisitos de tecnologa no son una parte de la
norma. En su introduccin, ISO 14001 no alienta a las organizaciones a
considerar la puesta en prctica de la mejor tecnologa disponible cuando sea
apropiada y donde sea econmicamente viable. No obstante, no existe ningn
requerimiento en la norma ISO 14001 de que se use la mejor tecnologa
disponible o cualquier otra tecnologa.

Desempeo ambiental. El desempeo ambiental es definido en el documento de

especificacin como resultados medibles del sistema de administracin
ambiental relativo al control de los aspectos ambientales de una organizacin
basados en su poltica ambienta, sus objetivos y metas.

Principales elementos contenidos en ISO 14001. Los cinco elementos

principales asociados con el EMS como se establece en ISO 14001, se ilustran
en la figura 2-6.
Cmo embonan los elementos relativos a la evaluacin de una
organizacin.

El EMS es el elemento clave de la evaluacin de una organizacin, con la

auditoria ambiental y al evaluacin de desempeo ambiental proporcionando
apoyo al subsistema para el EMS. Esta relacin se muestra en el siguiente
cuadro:

Evaluacin del producto

La serie ISO 14000 incluye un nmero de herramientas para usos

especializados. La gua para aspectos ambientales en normas sobre el
producto (EAPS por sus siglas en ingls) y las normas para la clasificacin
ambiental y la evaluacin del ciclo de vida son herramientas que habrn de ser
utilizadas por prcticas y especialistas en esos campos. No son necesariamente
parte de un EMS y no son exigidos bajo ISO 14001, aun cuando las guas para
la clasificacin y evaluacin de ciclo de vida con seguridad sern tiles para
los gerentes EMS de las organizaciones.

Existe alguna confusin en cuanto a que se requiere la evaluacin del producto

con le fin de quedar registrado bajo la norma ISO 14001. La evaluacin del
producto no es necesaria para poder ser registrado. Estas herramientas de
evaluacin del producto pueden proporcionar una gua bsica que puede
utilizarse a nivel interno por una organizacin, pero en su mayor parte han sido
diseadas para un grupo de expertos selecto que desempea funciones de
evaluacin del producto hoy da.

Clasificacin ambiental

Los programas de clasificacin ambiental (EL por sus siglas en ingls) han
surgido a lo largo de los ltimos 15 aos y en la actualidad existen alrededor de
dos docenas de programas nacionales a nivel mundial. En 1979, Alemania fue
la primera en iniciar en este tipo de programa llamado el programa ngel Azul.
Durante la dcada de 1980, muchos pases adicionales, incluyendo Estados
Unidos, los Pases Bajos y Canad establecieron programas EL. El punto
importante d estos programas es que son idiosincrsicos e inconsistentes entre
s. Cada uno tiene su propio enfoque hacia el desarrollo de criterios
ambientales y cada uno tiene sus propias metas y objetivos para su programa.
Las corporaciones importantes han encontrado que estos programas son
confusos, inconsistentes y nada cientficos.
LCA

El Subcomit 5 del TC 207 es responsable del desarrollo de normas sobre LCA.

Originalmente, las normas LCA fueron llamadas anlisis de ciclo de vida. El
nombre fue cambiado en fecha reciente ya que el anlisis de ciclo de vida
implica un proceso riguroso y cientfico utilizado para evaluar el impacto
ambiental de todos los aspectos de un producto sus materiales, mtodo de
fabricacin, uso, disposicin y otros elementos aplicables. La evaluacin del
ciclo de vida es un proceso menos riguroso menos cientfico y dado que su
estado ptimo todava no se encuentra an a un nivel cientfico, este trmino
parece reflejar de manera ms apropiada la realidad actual.

Borrador de normas LCA. Se estn elaborando varias formas para

proporcionar guas sobre el tema confuso y con frecuencia controvertido de LCA.
ISO 14040 es llamado Evaluacin del ciclo de vida - Principios y Marco. El
propsito de este documento es el de proporcionar un programa claro de la
prctica, aplicaciones y limitaciones del LCA a un amplio rango de usuarios
potenciales de LCA y partes interesadas, algunos de los cuales pueden tener un
conocimiento limitado de LCA. La lista de limitaciones de este documento es tan
intimidante, que nos hace preguntarnos qu uso prctico pueden tener los LCAs
en realidad.

ISO 14041 ha siso denominado Evaluacin del Ciclo de Vida Metas y

Definicin/ Anlisis de mbito y su Inventario, y su propsito es el de describir
requerimientos y das especiales para la preparacin, conduccin y revisin
critica para el anlisis del inventario del ciclo de vida. El anlisis de inventario es
la fase de LCA que incluye la compilacin y cuantificacin de aportaciones y
salidas ambientalmente relevantes de un sistema de producto. ISO14042,
intitulado, Evaluacin del Ciclo de Vida Evaluacin del Impacto, se propone
proporcionar guas sobre la fase de evaluacin de impacto de LCA. Esta fase
del LCA esta dirigida a evaluar el significado de impactos ambientales
potenciales, utilizando los resultados del anlisis de inventario de ciclo de vida.
No obstante, el marco metodolgico y cientfico para la evaluacin del pacto
todava esta en proceso de desarrollo. Dada la inherente subjetividad de las
evaluaciones del impacto, el requisito ms critico para su conduccin ser la
transparencia de manera que las decisiones y suposiciones puedan ser
descritas e informadas con toda claridad.

El ltimo documento de la serie ISO 14013, se intitula Evaluacin del Ciclo de

Vida Evaluacin de Mejora, con un mbito determinado para mejorar el
desempeo ambiental total de los sistemas de producto. Se ha sugerido que
este ltimo documento ms bien debe enfocarse a interpretaciones de los
resultados de LCA en relacin a la fase de definicin de metas del estudio. Esto
puede requerir de una inversin del mbito del LCA, as como herramientas de
soporte para el EMS en particular, para apoyar otras actividades cubiertas por
las normas de la serie ISO 14000. Estas incluyen normas para EPE (ISO
14031), EL(ISO 14020 y 14024) y la gua EAPS (gua ISO64).

Estandarizacin de LCA. Los retos que enfrenta la estandarizacin del

proceso LCA son similares a los retos encontrados en la estandarizacin de
criterios para la clasificacin ambiental. En la actualidad, los LCA de productos
estn siendo desempeados en muchos pases del mundo - en Noruega,
Suecia, Dinamarca, Francia, Reino Unido entre otros ... y no existe un enfoque
o criterios de metodologa uniformes para realizar estas evaluaciones.

Ya que no existe un enfoque cientfico aceptado para LCA, cada practicante lo

informa a su propia manera. La eleccin de mtodos de clculo, la calidad de
los datos utilizados, los lmites del sistema que se definen para el problema y
las suposiciones a que se llega durante el estudio, son enfocados de manera
diferente dependiendo de quin sea el que desarrolla el LCA. El resultado es
inconsistencia, imprevisibilidad, y poca confiabilidad en la prctica del LCA .
Ms an, existe la posibilidad ( si no es una realidad) de que las suposiciones se
hagan en su mejor punto, sobre bases no cientficas y en lo peor, que sean
perjudiciales en su naturaleza. El uso de tales suposiciones puede llevar a una
discriminacin en contra de ciertos productos y puede resultar en prcticas
comerciales injustas a nivel internacional. Si su uso es inapropiado, el proceso
LCA puede perjudicar un producto especfico, o a la inversa, puede establecer
una ventaja competitiva para un producto en el mercado.

El subcomit que redacta las normas LCA trata de presentar requisitos que
resultarn en un enfoque consistente, previsible, confiable y de bases cientficas
a LCA. La meta es minimizar conclusiones errneas y perjudiciales, as como
los resultados inconsistentes de las evaluaciones. La mayora de los delegados
ante el subcomit consideran el reo monumental y algunos hasta imposible.

En particular, ha sido difcil desarrollar una metodologa cientfica que se

aboque a los impactos ambientales, bsicamente por la complejidad del tema
en discusin. Ciertamente, el tema es demasiado complejo para modelos
simples, adems no existen modelos detallados que midan con exactitud y
sobre bases cientficas los impactos ambientales. De hecho el problema de lo
que constituye un impacto ambiental ha sido debatido por cientficos expertos
durante le ltimo cuarto de siglo y se ha llegado a muy pocos acuerdos en
cuanto a qu constituye un impacto significativo y/o el dao al medio ambiente.

Los practicantes de los ALCA han tenido pocas guas mediante las cuales
formular una metodologa o enfoque apropiado a sus evaluaciones. Por tanto,
el desarrollo de criterios, procedimientos y protocolos de LCA, que pueden hacer
de la prctica LCA algo ms consistente y confiable, son una parte muy
importante de ISO 14000 y continuara siendo un tema de enfoque del TC 207.
Una vez que metodologas rigurosas y con bases cientficas para el proceso
LCA sean desarrolladas, la prctica ganar respetabilidad y validez.

Enfoque conceptual a los LCA. Algunos delegados ante el Subcomit 5

consideran que un enfoque conceptual para los LCA es adecuado y que el uso
de este enfoque debe ser recomendado para en la norma ISO. Aun cuando la
mayor parte de los expertos estn de acuerdo en cuanto a que un enfoque
conceptual es demasiado simplista para su uso en LCA de terceras partes, tiene
cierta aplicabilidad para LCA internos.

Por ejemplo, una organizacin podra utilizar un LCA conceptual al seleccionar

materiales. Los materiales pueden ser contemplados comparativamente en
cuanto a sus consecuencias ambientales, con una revisin conceptual de su
potencial de reciclabilidad toxicidad y otros factores considerados como
importantes para la organizacin. Adems, los LCA conceptuales pueden ser
utilizados para tomar decisiones de poltica. Este enfoque puede, de manera
general, ayudar a una organizacin a probar una opcin frente a otra y pueden
ser utilizados con seguridad para el establecimiento de polticas y metas.

Sin embargo, un enfoque conceptual no tiene suficiente rigor o las bases

cientficas necesarias para ser utilizadas para comparar un producto contra otro
propsitos de clasificacin, publicidad o proporcionar una ventaja de mercado.
Ya que las prcticas comerciales justas estn en juego, loas LCA para este
propsito deben ser consistentes, cientficos y confiables.

Otras preocupaciones asociadas con el uso de LCA. Existen algunas

preocupaciones especficas asociadas con la normalizacin y uso de LCA que
deben ser estudiadas por el Subcomit 5. Una preocupacin es, en este
momento, que el proceso principal para LCA no tiene la suficiente sofisticacin
para ser til, para evaluar productos complejos tales como computadoras,
televisores, telfonos y automviles. Esta limitacin necesita ser reconocida de
alguna manera dentro de la norma.

Adems, si una comparacin del funcionamiento de un producto debe ser parte

del LCA, debe ser manejada con cuidado en la norma. Algunos productos
pudieran parecer desempear la misma funcin, pero en realidad no lo hacen.
Esto puede ser una fuente de confusin y de prejuicios al desarrollar LCA. Ms
aun existen preocupaciones acerca del uso de informacin en el proceso.
Son comparables los datos en sustancia y calidad de un LCA al otro? Como
asegurar la comparabilidad de los datos tiene que ser definida en la norma.

Otra preocupacin presentada por algunos delegados ante el TC 207 se refiere

al papel de la evaluacin de mejora es una parte intrnseca del LCA. Sin
embargo, hay muchos otros que insisten en que el LCA es independiente de las
acciones tomadas para mejorar el producto. En adicin, algunos sostienen
que la ciencia LCA es demasiado nueva para poder definir metodologas de
mejoras.

Este es el motivo de la sugerencia de cambiar la fase a una de

interpretacin. Este debate deber ser aclarado dentro del Subcomit 5.

Por ltimo, existe la preocupacin de que la creacin de una norma LCA que
realice la funcin de garantizar un proceso LCA consistente, uniforme, cientfico
y sin prejuicios es inalcanzable. Si este es el caso, sera preferible que el
subcomit abandone el proyecto de una norma LCA internacional en lugar de
desarrollar algo que resulte dbil e inefectivo y que pueda servir para validar
enfoques inconsistentes o prcticas inaceptables utilizadas en la actualidad en
los estudios LCA. El tener una norma mala es evidentemente menos deseable
en este caso que el no contar con norma alguna.