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Primera Clase
De los autores
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La constitucin de un sujeto colectivo: las mujeres y la Revolucin
Francesa
LA PRIMERA OLA
Decamos que el movimiento feminista, como representante de la lucha de las mujeres tiene
una historia y como tal ha pasado por diferentes etapas. Lo que nadie discute es que no podemos
hablar de movimiento de emancipacin de las mujeres con anterioridad a los intensos debates
desatados a partir de la Revolucin Francesa. El feminismo es un fenmeno moderno y como
movimiento social slo pudo haber tenido existencia en un contexto donde se postulaba el
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nacimiento de nueva sociedad, mas justa y democrtica, pero contradictoriamente, las mujeres
quedaban excluidas del disfrute de los derechos por el slo hecho de ser mujeres.
Existe un consenso en afirmar que para explicar el surgimiento del movimiento feminista,
tenemos que tener en cuenta las condiciones socio-econmica en los pases de Europa y los
Estados Unidos, y la influencia fundamental que tuvieron tres elementos claves: el protestantismo
liberal, las ideas ilustradas y el liberalismo econmico.
El protestantismo liberal
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La Ilustracin trae a la reflexin poltica los ideales de razn, progreso, plena realizacin del
individuo, poder de la educacin, la igualdad de derechos, la utilizacin social de la libertad, por
eso es el marco adecuado e ineludible para plantear las reivindicaciones feministas. No slo
el feminismo es un producto ilustrado sino que es una exigencia a la razn ilustrada de ms luz, de
una radicalizacin de la Ilustracin, de una ilustracin de la ilustracin.
El feminismo alerta sobre las promesas no cumplidas de la Ilustracin, sobre sus
contradicciones: si se postula un mundo donde todos los hombres son iguales (nunca mejor dicho
los hombres) por qu existe la esclavitud y por qu las mujeres no tienen derechos? Quin es el
sujeto de los derechos que se proclaman como universales? Queda claro que la ciudadana
incluye slo a los varones blancos, europeos y con propiedades.
Tempranas voces ilustradas alertaron sobre esta contradiccin como la de Olympe de
Gouges, quien tan temprano como en 1791 publica su Declaracin de los Derechos de las Mujer y
la Ciudadana en clara respuesta a la Declaracin de los Derechos de Hombres y el Ciudadano de
1789.
Aqu tenemos que recordar que histricamente, cuando un grupo invisibilizado,
sojuzgado, clama por derechos salindose del natural estado de las cosas, comienza un
discurso descalificador para impedirle el goce de sus derechos. Eso sucedi con las mujeres y
contra los afroamericanos cuando comienzan a crearse las ligas abolicionistas contra la esclavitud,
por ejemplo.
El feminismo surge de las transformaciones polticas, econmicas y sociales producto de la
Revolucin Francesa y del proceso de industrializacin. Reelabora los principios liberales e
ilustrados en una crtica social mas profunda que provoca no pocas tensiones en la sociedad de la
poca.
En la exploracin ilustrada de la sociedad humana, el debate sobre la cuestin de la mujer
se convierte en elemento esencial; tan esencial que lo encontraremos tratado no slo en las obras
de los filsofos, tambin en la prensa, la literatura e, incluso, la msica.
Debemos recordar que durante el Siglo XVIII el sistema representativo en Francia restringa
el derecho al voto a determinadas personas, que estaban inscriptas en un censo electoral previo.
Esas personas podan participar en las Asambleas.
Por eso cuando el rey llama a las Asambleas Generales de 1789, queda claro que podan
participar el Primer Estado (los nobles) y el Segundo (el clero). En cuanto al Tercer Estado, se
hablaba de habitantes, sin especificacin de gnero.
Ah es donde las mujeres deciden participar, pidiendo su derecho a representar y ser
representadas. Ante la prohibicin a hacerlo, en especial las mujeres del Tercer Estado, expresan
su malestar en Cuadernos de Quejas, proclamas y campaas de prensa.
Tenemos que recordar, que las mujeres no haban sido incluidas como ciudadanas en la
obra monumental la Enciclopedia (1751-1772), donde aparece la entrada CIUDADANO, como
miembro de una sociedad libre de varias familias que comparte los derechos de esa sociedad y
que se beneficia de esas franquicias y un poco ms adelante agrega no se otorga este ttulo a las
mujeres, a los nios ni a los sirvientes, ms que como miembros de una familia de un ciudadano
propiamente dicho.
Se han conservado tres Cuadernos de Quejas. En dos de ellos se interpela a los diputados
con las premisas ilustradas. Recogen los principios de la Declaracin de los Derechos del Hombre
y el Ciudadano, destacan la importancia de la ley como medio de corregir la desigualdad. Slo si se
incluye a las mujeres, se puede hablar de universalidad. Atacan a la doble moral (adulterio) Se pide
el divorcio, la educacin para todas las mujeres, el destierro de los prejuicios y la abolicin del
derecho de la primogenitura.
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Dice la misteriosa autora en uno de los Cuadernos
Habis roto el cetro del despotismo, habis pronunciado ese bello axioma digno de ser
inscripto en todas las frentes y todos los corazones: los franceses son un pueblo libre! Y todos los
das permits an que trece millones de esclavas, lleven vergonzosamente las cadenas de trece
millones de dspotas.
.
Se podra responder que estando demostrado y con razn, que un noble no puede
representar a un plebeyo, del mismo modo un hombre no podra con mayor equidad, representar a
una mujer, puesto que los representantes deben tener absolutamente, los mismos intereses que
los representados: las mujeres no podran pues, estar representadas mas que por mujeres.
Qu demandas aparecan en los diferentes textos que circulaban entre 1789 y 1791
Se insista mucho en el derecho a la educacin, partiendo de la afirmacin ilustrada de que
la ignorancia era el origen de la mayora de los males. Se peda educacin de las nias y jvenes
igual a la de los varones.
Tambin puestos de trabajo para las mujeres pobres, las separadas, abandonadas y
hurfanas.
Se analizaba el matrimonio como una institucin antinatural, que esclaviza a las mujeres y
las subordina a la autoridad del marido. El matrimonio supone para las mujeres: dependencia e
inferioridad ante el marido y los hijos varones adultos; prdida de los bienes, minora de edad
permanente. Un matrimonio contra la razn tiene que poder disolverse.
Se deban reconocer a los hijos naturales con los mismos derechos que los legtimos (nadie
es bastardo para su madre, no tiene que serlo para las leyes, se deca).
Se peda derecho a las armas para las mujeres y capacitacin para usarlas.
Se trataba a la prostitucin como producto de la miseria y no de la depravacin de las
mujeres.
Se afirmaba que La mitad de la especie humana est privada de sus derechos. No piden
piedad sino derechos inherentes a su ser.
Otros ilustrados
Jean-Antoine-Nicols Caritat, Marqus de Condorcet, (1743-1794)
Asume la defensa de las mujeres en este perodo. Esta defensa se mantiene en el plano
poltico. Aprovech la tribuna para bregar por cambios favorables a las mujeres, articulndola a un
sistema filosfico general. A los principios liberales de seguridad, libertad y propiedad, le suma el
de Igualdad, que marca una clara diferencia con los liberales. Para atenuar la desigualdad: seguros
sociales estatales o particulares. Intervencin del estado para asegurar la instruccin pblica
gratuita para todos. Condorcet distingue entre diferencia e igualdad. Las diferencias inocuas y
naturales (talento) que no lesionen el derecho natural a la igualdad.
La discriminacin a las mujeres es desigualdad en sentido estricto, no mera diferencia. En el
contexto de la discusin de la aceptacin de las mujeres en la Asamblea, Condorcet parte de la
exigencia filosfica de restaurar la igualdad universal exigida por el derecho natural.
En 1787 Condorcet, que ya se haba ocupado de otros grupos oprimidos (negros y
protestantes), inicia la defensa de las mujeres en Carta de un burgus de New Haven a un
ciudadano de Virginia.
En 1790: Sobre la admisin de las mujeres al derecho de ciudadana Toma al pie de
la letra el espritu ilustrado.
Existe un derecho natural que deriva de la naturaleza humana y que por el hbito se les ha
negado a las mujeres. El origen de ese hbito es el prejuicio, incluso de los hombres ms
esclarecidos. Condorcet se dedica a desmontar tales prejuicios.
Se burla de la apelacin a la naturaleza para impedir la participacin:
Por qu los individuos expuestos a los embarazos y otras indisposiciones pasajeras seran
incapaces de ejercer derechos que nadie ha soado con negar a las personas que sufren de gota
todo el invierno y que se resfran con facilidad?
Apela a la buena razn ilustrada para que se demuestre que las mujeres no tienen la misma
racionalidad que los varones, y que no son capaces de adquirir ideas morales, o sea a que se
demuestre que la universalidad no corre para ellas. La razn es universal o no es nada.
Respecto a una supuesta superioridad intelectual de los hombres porque hay mas hombres
geniales, afirma que la inferioridad numrica de mujeres geniales es por falta de educacin. El
siglo de las luces aporta ejemplos de mujeres intelectuales.
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