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Que es la etica?
1) Fundamentacin de la etica
Todos los seres vivos buscan el placer y huyen del dolor, tenemos
que reconocer como primera premisa que el movil del
comportamiento animal y del humano es el placer. La moral es
entonces el tipo de saber que nos invita a perseguir la mayor felicidad
del mayor numero posible de seres vivos, a calcular las
consecuencias de nuestras decisiones, teniendo por meta la mayor
felicidad del mayor numero.
Una cuarta posicin defiende que, aunque todos los erres vivos
tiendan al placer, no es esta la cuestion miral por excelencia, sino
mas bien la de que seres tienen derecho a ser respetados, que seres
tienen dignidad y no pueden ser tratados como simples mercancas y
por tanto que deberes han de cumplirse en relacion con ellos.
Entre todos los seres existentes, solo los hombres tienen dignidad,
porque solo ellos son libres. Son libres porque pueden elegir y porque
pueden regirse por sus propias leyes. El fundamento de la moral
es entonces la autonomia de los hombres, el hecho de que
pueden darse leyes a si mismos que son por lo tanto validas para
todos ellos.
Estas eticas que consideran como elemento moral por excelencia los
deberes que surgen de considerar a los hombres como sujeto de
derecho, se suelen denominar deontologicas, en contraste con las
teleologicas, que ven en el calculo de las consecuencias el momento
moral central. Quien por primera vez defendio esta posicin etica
deontologica fue Kant, su afirmacin de que los seres racionales
son fines en si mismos, tienen un valor absoluto y no pueden
ser tratados como simples medios es defendida por las eticas
actuales y constituye el fundamento de la idea de dignidad humana.
ETICA APLICADA
Capitulo 2
La tica empresarial en el contexto de una tica cvica
Una primera aproximacin a la tica cvica
Hace algunos aos Pedro Lan Entralgo caracterizaba la tica cvica
como aquella que:
cualquiera que sean nuestras creencias ultimas (unas religin
positiva, el agnosticismo o el ateismo), debe obligarnos a colaborar
lealmente en la perfeccin de los grupos sociales a los que de tejas
abajo pertenezcamos: una entidad profesional, una ciudad, una
nacin unitaria o, como empieza a ser nuestro caso, una nacin de
nacionalidad y regiones. Sin un consenso tcito entre los ciudadanos
acerca de lo que sea esencialmente esa perfeccin, la moral cvica no
parece posible.
Cuando Pedro Lan escribi estas palabras haba pasado poco tiempo
desde que se promulgo la Constitucin espaola de 1978, que entre
otras cosas, proclamaba la libertad religiosa.
El hecho del pluralismo moral
Con anterioridad a la constitucin de 1978 Espaa era un Estado
confesional, lo cual tenia claras repercusiones, no solo polticas y
sociales sino tambin en el modo de comprender la religin y la
moral.
En lo que se refiere a la moral, una buena parte de la poblacin venia
entendindola como una parte de la religin. En definitiva se
pensaba, si la tica quiere indicarnos que carcter o estilo de vida
hemos de asumir para ser felices, nadie puede descubrrnoslo mejor
que Dios mismo que nos ha creado. Y en lo que respecta a esos
deberes de cada hombre, Qu autoridad tienen tales deberes para
exigir su cumplimiento? Dnde se fundamenta la obligacin moral si
no es en la voluntad de Dios?
Se crea, desde estas perspectivas que la moral deba quedar
asumida en la religin, se tomara como saber para forjar un estilo de
vida o para llegar a decisiones justas. Y en este sentido, deba
dividirse en dos partes: la tica individual, que se refera a los
deberes y virtudes que un individuo debe asumir para alcanzar su
perfeccin, y la tica social, preocupada por las relaciones que los
hombres entablan entre si en la familia, en el trabajo y en la vida
poltica.
Las cuestiones empresariales quedaban englobadas en la tica social,
que era, a su vez una parte aplicada de la religin; sin embargo, hay
que reconocer que el poder poltico siempre fue mas proclive a
atender a la iglesia en cuestiones de moral individual que en
cuestiones de moral social. En cualquier caso, la tica apareca como
parte de la religin y como fundamentada exclusivamente en ella.
Poda el no creyente tener conciencia de estas cuestiones morales?
Desde esta concepcin de lo moral el no creyente se encontraba en
una situacin compleja a este respecto: por una parte se supona que
todos los hombres estn dotados de una razn natural que les
permite tener conciencia de las obligaciones morales, pero, por otra,
el no creyente ya no poda encontrar un fundamento por el que fuera
obligatorio cumplir esos deberes. De donde se segua que a la
pregunta que el comn de las gentes tiene como clave en lo que
respecta a la fundamentacin de lo moral Por qu debo cumplir
determinados mandatos, que no son jurdicos, polticos o sociales,
sino que interpelan a mi conciencia sin saber cual es su origen?, el no
creyente no pudiera (desde sus perspectiva) responder sino con el
silencio. Y como es humano trata de averiguar las razones por las que
nos sentimos obligados a hacer algo, era razonable suponer que el no
creyente acabara dejando de sentirse interpelado por lo moral, al
carecer de razones para obedecerlo.
No es de extraar que desde esta concepcin de la tica como parte
de la religin que tiene su fundamento en ella, el reconocimiento de
la libertad resultara verdaderamente desconcertante. Porque
mientras el Estado fue confesional, los espaoles compartan
oficialmente un cdigo moral llamado nacional catlico, pero si el
Estado no era confesional, si ya no poda decirse que todos los
espaoles compartan la misma fe religiosa, quedaba algn
fundamento racional para seguir presentando a todos los ciudadanos
exigencias morales, o era preciso reconocer con el personaje de
Dostoievski, Ivn Karamazov, que si Dios no existe, todo esta
permitido?
Aunque un sector de la poblacin creyera que la respuesta a esta
pregunta deba ser afirmativa, es decir, que la sociedad ya no poda
compartir valores morales porque no comparta su fundamentacin
religiosa, lo bien cierto es que andaban desacertados, porque el
cdigo moral nacional catlico no sigui el todo vale en materia
moral, no sigui el vaco moral, sino el pluralismo, que solo es posible
por una moral cvica, que en realidad ya haba ido abrindose paso.
El reconocimiento de la libertad religiosa no venia sino a legitimar lo
que ya exista de hecho: que en Espaa hay un pluralismo moral, y
que el pluralismo solo puede fomentarse si existen unos mnimos
morales compartidos. A esos mnimos llamamos moral cvica.
Este tipo de moral naci con la Modernidad y es uno de los factores
que hoy nos permite hablar de una tica empresarial, como tambin
de una tica mdica, ecolgica, y de las distintas instituciones y
profesiones, porque si es una sociedad no existe un ncleo de valores
morales compartidos.
El nacimiento de la tica cvica
La tica cvica es relativamente reciente, porque nace en los siglos
XVI y XVII a partir de una experiencia muy positiva: la de que es
posible la convivencia entre ciudadanos que profesan distintas
concepciones religiosas, ateas o agnsticas, siempre que compartan
unos valores y unas normas mnimas.
La experiencia del pluralismo nace con la de una incipiente tica
cvica, porque las tica cvica consiste en ese mnimo de valores y
normas que los miembros de una sociedad moderna comparten, sean
cuales fueren sus cosmovisiones religiosas, agnsticas o ateas,
filosficas, polticas o culturales; mnimo que les lleva a comprender
que la convivencia de concepciones diversas es fecunda y que cada
quien tiene perfecto derecho a intentar llevar a cabo sus proyectos de
felicidad, siempre que no imposibilite a los dems llevarlos tambin a
cabo. Esta es la razn por la que consideramos a la tica cvica como
una tica moderna de mnimos.
Caractersticas de la tica cvica
1. tica de mnimos: que la tica cvica es una tica de mnimos
significa que lo que comparten los cuidadnos de una sociedad
moderna no son determinados proyectos de felicidad, porque cada
uno de ellos tiene su propio ideal de vida buena, dentro del marco
de una concepcin del mundo religiosa, agnstica o atea, y ninguno
tiene derecho a imponerla a otros por la fuerza. Las concepciones
religiosas, agnsticas o ateas del mundo que propongan un modelo
de la vida feliz constituyen lo que llamamos tica de mximos, y
en una sociedad verdaderamente moderna son plurales; por eso
podemos hablar en ellas de un pluralismo moral. Una sociedad
pluralista es, entonces, aquella en la que conviven personas y
grupos que se proponen distintas ticas de mximos, de modo que
ninguno de ellos pueda imponer a los dems sus ideales de
felicidad, sino que, a lo sumo, les invita a compartirlos a travs del
dilogo y el testimonio personal. Por el contrario, es totalitaria, una
sociedad en la que un grupo impone a los dems su tica de
mximos, su ideal de felicidad, de suerte que quienes no la
comparten se ven coaccionados y discriminados. Precisamente el
pluralismo es posible en una sociedad cuando sus miembros, a
pesar de tener ideales morales distintos, tienen tambin en comn
unos mnimos morales que les parecen innegociables, y que no son
compartidos porque los distintos sectores han ido llegando motu
propio a la conviccin de que son los valores y normas a los que
una sociedad no puede renunciar sin hacer dejacin de su
humanidad.
2. tica de ciudadanos, no de sbditos: precisamente porque es
un tipo de conviccin al que nos lleva la experiencia propia o ajena,
pero sin imposicin, la tica cvica solo ha sido posible en formas
de organizacin poltica que sustituyen el concepto de sbditos por
el de ciudadanos. Porque mientras se considere a los miembros de
una comunidad poltica como sbditos, como subordinados a un
poder superior, resulta difcil pensar que tales sbditos van a tener
capacidad suficiente como para poseer convicciones morales
propias en lo que respecta a su modo de organizacin social. Lo
fcil es pensar en ello como menores de edad, tambin
moralmente, que necesitan del paternalismo de los gobernantes
para poder llegar a conocer qu es lo bueno para ellos.
3. tica de la modernidad: por eso el clebre escritor Kantiano
idea de autonoma)
consentimiento.
igualmente en su autonoma.
solidaridad.
del ao 1948.
legalidad.
La tolerancia activa
Un thos dialgico
respetado.
bsico del trato igual a todos los seres humanos, puesto que todos
inmorales.
Estos mnimos ticos de los que hemos hablado, son lo que nos
empresas.
Cmo es posible criticar determinadas actuaciones o crear
No parece, pues, que todo sea tan opinable y subjetivo como algunos
acuerdos.
Se puede aducir que estas crticas no son morales, sino legales: que
prohbe.
sustitucin de unos saberes por otros, sino que este contenido, como
otros (no mentir, no levantar falsos testimonios, no adulterar
cualquier mandato)
ello
comunidad
poltica
responde tribunales
De quien se De los De los De todas las
los bienes internos de esa actividad, que son los que le dan sentido y
moralmente bien?
pero no se identifican.
individual e institucional.
sancin correspondiente.
morales.
tenemos que decir que las leyes son insuficientes para que una
empresa. En efecto:
anticipa al derecho.
4. Por parte parte, las leyes no contemplan casos particulares que, sin
Capitulo 3
Adela Cortina
Marco tico econmico de la empresa moderna
tica econmica y tica empresarial
Cuando nos introducimos en el mbito de las relaciones entre tica y
economa, nos encontramos con tres expresiones como mnimo
estrechamente conectadas entre si: tica econmica, tica
empresarial y tica de los negocios. En relacin con ellas se ha
desatado una viva polmica sobre si es la perspectiva empresarial o
la de los economistas la que debe ostentar la primaca. Para muchos
la verdadera economa es lo que los empresarios manejan y
dominan, y no lo que los economistas miden y, desde esta
perspectiva, serian los empresarios los principales responsables de la
creacin de riqueza, los hroes de la vida econmica. Toda
recuperacin econmica pasara por la resurreccin de los
empresarios: la base moral del sistema capitalista se encontrara en
el espritu de empresa.
Sin embargo, la tica de los negocios no puede desligarse de una
reflexin sobre el marco econmico general en que vivimos, no puede
desligarse de una tica del capitalismo.
La tica Econmica: se refiere, o bien a todo el campo en general
de las relaciones sobre economa y tica, o bien especficamente a
la reflexin tica sobre los sistemas econmicos, en la que tienen
actualmente un especial inters las reflexiones sobre la tica del
capitalismo.
La tica Empresarial o de los negocios: se centra principalmente
en la concepcin de la empresa como una organizacin econmica
y como una institucin social, es decir, como un tipo de
organizacin que desarrolla una peculiar actividad y en la que
resulta fundamental la funcin directiva y el proceso de toma de
decisiones.
tica de la economa moderna
Capitalismo y modernidad
Hasta que se puso en marcha el conjunto de procesos especficos de
la modernidad, la actividad econmica estuvo ligada al orden
institucional tradicional (la familia, la poltica y la religin). Con el
capitalismo, la economa irrumpe con enorme fuerza en la sociedad y
se convierte en un mbito autnomo, que obedece leyes propias.
As es como se pudo en marcha un potente motor de transformacin
material y espiritual del mundo, que venia a sustituir los cnones de
la tradicin por otra forma completamente diferente de ver el mundo
y organizarlo. El Capitalismo se convirti gradualmente en el
principio bsico de organizacin de toda la economa; y desde ah
impulso un proceso de modernizacin y de racionalizacin social, en
cuya base se encuentra la libertad, porque el modo de produccin
capitalista requera un espacio libre para las actividades econmicas.
Marx reconoci que el capitalismo propiciaba un enorme crecimiento
econmico y un progreso social revolucionario. El capitalismo, frente
al autoritarismo, creo un espacio de libertad e incluso las bases
econmico sociales para avanzar hacia una mayor justicia. El
capitalismo creo el mundo, el mundo como una unidad econmica.
(M. Harrington)
En las sociedades precapitalistas la explotacin econmica (la
capacidad de apropiarse de la riqueza) estaba basada en el poder
poltico. El capitalismo fue una innovacin radical, el mayor logro de
la humanidad en toda su historia; una cultura y una civilizacin, al
tiempo que un sistema econmico, en el que la razn se convirti en
una potente fuerza econmica y social. El capitalismo supuso un
cambio en la forma de relacionarse los hombres entre si, porque la
expansin del mercado destrozo la sociedad tradicional. En este
nuevo tipo de sociedad ya no bastaba la regulacin tica de las
relaciones personales para ordenar la vida, y era la primera
formacin econmica y social que no necesitaba como soporte una
regulacin directamente fundamentada en el Dios de las religiones,
sino que poda defender su dinmica autnoma como si se tratar de
la racionalidad econmico social moderna.
La pregunta es entonces Cmo regular con sentido tico las
relaciones entre entidades mediadoras y entre instituciones o
personas jurdicas en el marco de la racionalizacin social moderna?
Es inevitable prescindir de todo marco tico, pasar de la concepcin
antigua de la tradicin occidental, en la que la sociedad estaba regida
por un objetivo comn, a una insuperable ruptura de la comunidad
social y a la ausencia de toda tica racional en las nuevas relaciones
sociales que la modernidad ha instaurado en virtud de sus nuevas
mediaciones racionales (como las econmicas)? No hay valores
compartidos capaces de guiar la actividad econmica, publica y
privada, en nuestro mundo moderno roto y fragmentado?
Racionalizacin social capitalista y empresa moderna
Parece que el capitalismo forma parte, de un mbito cultural propio
de la modernidad, como intento mostrar Max Weber destacando que
la fuerza impulsora ms importante del capitalismo ha sido la
racionalizacin, la imposicin progresiva de las tcnicas racionales
en todos los sectores de la sociedad, incluida la empresa. El
fundamento de esta transformacin racional del mundo puede
retrotraerse a ciertas caractersticas racionalizadotas en el mundo
judo y cristiano, que haban resurgido en Europa con la Reforma
Protestante. Persiste la controversia sobre el carcter modernizador y
propenso al capitalismo del protestantismo, controversia que se
recrudece cuando recordamos que Weber muy probablemente se
equivoco en su punto de vista sobre el carcter inhibidor de la
modernidad atribuido a las tradiciones orientales. El auge actual de
pases como Japn nos obliga a reflexionar sobre las relaciones entre
la diversidad cultural y el capitalismo, sobre la vinculacin efectiva, y
tan eficaz en la empresa japonesa, entre una forma cultural
considerada premoderna y la modernizacin capitalista. En Japn
tenemos un ejemplo de compenetracin entre cultura premoderna y
economa moderna con un gran alto nivel de rendimiento, y
convertido para muchos en un verdadero ejemplo a imitar.
Sea cual fuera la respuesta que haya que dar al problema de las
relaciones entre el pluralismo cultural y la economa moderna, una
teora de la modernidad ha de contar con una teora del capitalismo y
de la empresa, y desde ah, vincular la tica del capitalismo y de la
empresa con la de la modernidad. Quien mire la realidad desde la
perspectiva de los procesos de modernizacin, considerara el
capitalismo y la empresa como mecanismo de la vida social
moderna, junto al Estado y al Derecho, que han servido de vehiculo
para institucionalizar la articulacin de racionalidad y libertad.
Esta perspectiva de la insercin del capitalismo y la empresa dentro
del complejo de los procesos de modernizacin tiene la ventaja de
atinar en los diagnsticos de nuestros tiempos y, contribuye a
comprender lo que nos pasa y las vas de mejora de nuestra
situacin. Porque de lo contrario se achacan al capitalismo y a la vida
empresarial un cmulo de procesos (y males) que en realidad son
producto de la modernizacin como tal.
La clave de las valoraciones y los diagnsticos habituales de la
modernidad, entendida como un proceso de racionalizacin social
capitalista (en el que la empresa ha ido ocupando un lugar cada vez
ms destacado) se encuentra en la dimensin tica.
Por un lado, algunos autores creen que el conflicto existente entre la
eficiencia (racionalidad funcional) y el hedonismo socava la
dimensin moral del sistema, cuando el hedonismo y el consumismo
se convierten en la justificacin cultural y moral del capitalismo.;
otros consideran que h sido la subordinacin de casi todos los
mbitos del mundo de la vida a los imperativos del sistema
(econmico y poltico) la que ha perturbado la infraestructura
comunicativa del mundo de la vida. En ambos casos se recurre a la
dimensin tica, ya sea mediante el fortalecimiento de las
virtualidades morales del mundo de la vida, pero en ninguna de las
dos alternativas se vincula la tica racional moderna con los
mecanismos modernos de racionalizacin social econmica y poltica,
y todava menos con el desarrollo moderno de la vida empresarial.
Ninguno de estos diagnsticos explicita como es debido la flexibilidad
y la capacidad tica del capitalismo, en virtud de la cual este se ha
transformado y convertido en un instrumento de progreso tcnico y
social. La transformacin del capitalismo, y no su mera evolucin, ha
sido tan profunda que la contradiccin bsica de donde se derivan los
mas graves problemas no es ya la contradiccin entre el capital y el
trabajo, y por eso el socialismo democrtico ha abandonado
definitivamente la construccin de un modo de produccin
alternativo, que se la negacin y la superacin del modo de
produccin capitalista.
Lo mismo ocurre con la empresa. Ha ido cambiando la imagen por la
que se la consideraba el lugar por antonomasia de la lucha de
clases y de la contradiccin entre trabajo y capital. Con el tiempo el
desarrollo de la racionalizacin moderna en la empresa se ha ido
convirtiendo en gestin y en estrategias de innovacin continua.
En este capitalismo de rostro humano el problema bsico no es el
que deriva de los intereses contrapuestos entre el capital y el
trabajo, de ah que algunos piensan que en realidad la
transformacin entre del capitalismo nos sita mas bien en una
etapa de transicin hacia una denominado post capitalismo,
algunos de cuyos caracteres indican que el capitalismo empresarial
ha dejado de ser la fuente principal de la denominacin. Para estar a
la altura de los tiempos, habr que resituar la empresa en este
nuevo contexto tico- econmico y actuar en consecuencia.
Por consiguiente, mientras no seamos capaces de ofrecer otras
alternativas mejores, habr que fortalecer la dimensin tica de los
mecanismos econmicos modernos y empresariales, habr que
descubrir y potenciar la tica de nuestras instituciones modernas (de
la empresa, por ejemplo) como mecanismo de racionalizacin,
porque ha sido la vertiente moral de la racionalidad el componente
olvidado y reprimido a favor de otros aspectos, necesarios, pero
insuficientes para el autentico desarrollo de los propios mecanismos
econmicos y empresariales. Uno de los aspectos que requera el
desarrollo moderno se ha atrofiado y por eso el producto ha sido
deforme: porque no se ha puesto en marcha con equilibrio el
conjunto de componentes que requera la propia racionalizacin
moderna. Tambin aqu hemos cometido una falacia abstractiva,
alimentada por la ficcin postmoderna, porque al prescindir de la
necesaria dimensin tica de la racionalidad moderna, esta se ha
experienciado como un fracaso.
Antes de arrumbar las instituciones econmicas modernas y sus
mecanismos racionalizadotes, convendr hacer, todava un
experimento que las ponga a prueba en su sentido integral, mediante
la incorporacin operativa de su intrnseca dimensin tica. Porque,
adems, la historia acredita que la progresiva transformacin tica
del capitalismo y de la empresa moderna ha producido innegables
frutos de progreso social.
Lo razonable y conveniente seria proseguir este camino de
transformacin progresiva del capitalismo y de las empresas desde
una inspiracin tica, que impulse y oriente diseos operativos que
vayan corrigiendo los mecanismos que producen injusticias y
dominacin en las diversas esferas de la cada vez ms compleja vida
econmica y empresarial.
tica del Capitalismo?
El capitalismo parece no soportar la moral, para servirse de ella y
utilizarla para sus propios fines, porque el mvil fundamental consiste
en la obtencin de la mayor ganancia posible y adems presupone
una visin del hombre como homo oeconomicus, que en el fondo
instaura el egosmo como base antropolgica y moral del sistema.
Tambin ha existido una concepcin moral del capitalismo que no
solo le considera capaz de producir riqueza y bienestar, sino que
insiste adems en su carcter moral, y es esta concepcin la que se
ha ido consolidando ltimamente, es decir, la que propugna cada vez
con mas fuerza que la tica es uno de sus pilares fundamentales.
Recurren para ello sus defensores a la tradicin de la filosofa moral
moderna, de la que surgi precisamente el estudio y justificacin de
la economa moderna como tal.
Porque realmente el desarrollo del capitalismo siempre ja estado
ligado a alguna forma de concepcin moral, ms o menos explicita.
Las concepciones ticas que han acompaado al capitalismo han
variado, y en la actualidad van desde las que aoran la inicial tica
puritana de los orgenes del capitalismo, pasando por aquellas que lo
defienden basndose en el derecho natural y las que siguen ligadas a
alguna forma de utilitarismo, hasta las nuevas ticas de la justicia
econmica.
Hablaremos ms bien de ticas del capitalismo o en los capitalismos,
destacando que en algunas de ellas se detecta una tendencia
predominantemente legitimadora y en otras, transformadora del
capitalismo. Es en esta ltima tendencia transformadora en la que
pretendemos inscribirnos.
Legitimacin o transformacin del capitalismo?
El empresario burgus.
En el temprano desarrollo del capitalismo el impulso econmico inicial
estuvo controlado por las restricciones del puritanismo y la tica
protestante.
El espritu capitalista se desarrollo a travs del espritu de empresa
(afn de lucro, espritu aventurero y el espritu burgus (prudencia
reflexiva, circunspeccin calculadora, ponderacin racional, espritu
de orden y de economa). Las virtudes burguesas eran la santa
economicidad (o buena administracin: gastar menos de lo que se
gana y por tanto ahorrar, racionalizar, evitar el despilfarro y la
ociosidad) y la moral de los negocios (la formalidad comercial, la
seriedad)
Adems de la mentalidad calculadora, la tica protestante y el
puritanismo fueron cdigos que exaltaban el trabajo, la solidaridad, la
prudencia. Cada hombre tenia que examinarse y controlarse a si
mismo, someterse a un cdigo comunitario. El ncleo del puritanismo
era un intenso celo moral por la regulacin de la conducta cotidiana,
como si s hubiera sellado un pacto del que todos compartan la
responsabilidad. El individuo tenia que preocuparse por la conducta
de la comunidad, el sistema valorativo funcionaba como base del
orden social y servia para movilizar a la comunidad y reforzar la
disciplina. De este modo se pona el nfasis tico en la formacin del
carcter (sobriedad, probidad, trabajo). Otra fuente de la tica del
capitalismo fue el protestantismo pragmtico (por ejemplo, de
Franklin) salir adelante mediante la laboriosidad y la astucia. El
impulso moral con fuerza motivacional vinculante era el
mejoramiento por el propio esfuerzo. De este modo la legitimidad del
capitalismo provena de un sistema de recompensas enraizado en el
trabajo como cimiento moral de la sociedad. Se trataba de un thos
nuevo: una nueva tica dirigida hacia un mundo de posibilidades
abiertas y ganancias a travs de proyectos tiles.
En la formacin de esta nueva mentalidad econmica y pragmtica
influyeron ciertas ideas morales protestantes, especialmente el
calvinismo.
No obstante esta teora, se ha desacreditado, ya que algunos
historiadores descubrieran la relevancia del pensamiento catlico en
el origen y desarrollo del capitalismo. En cualquier caso, lo decisivo es
que el espritu del capitalismo constituye un nuevo estilo de vida:
afn de lucro para vivir, aspirar a obtener ganancias ejerciendo una
profesin. Se acrecienta as el inters terrenal de los individuos. Pero
todo ello dentro de una valoracin tica, incluso religiosa, de la vida
profesional: la profesin es una actividad especializada y
permanente de un hombre que constituye para l una fuente de
ingresos y un fundamento econmico seguro de su existencia.
He aqu una tica de la racionalidad econmica, de la rentabilidad y
del trabajo, con el fin de vivir bien (ser feliz); y apoyada en una
combinacin de puritanismo y pragmatismo en la personalidad del
empresario burgus como nuevo sujeto econmico.
El inters propio y la mano invisible
Desde cierta tradicin de filosofa moral, que para algunos se
remonta a Aristteles y para otros a Spinoza, en la propia naturaleza
humana encontramos el principio bsico de la tica que inspira la
actividad econmica. El inters individual, la autoafirmacin del
propio ser, el instinto natural de conservacin, que en el ser humano
se desarrolla en el medio de la conciencia, constituye el fundamento
natural de la tica.
El inters se convierte en un elemento esencial de la tica social
moderna, por encima de las pasiones (pero sin dar el salto hacia una
razn moral abstracta y desencarnada, presuntamente
desinteresada), ya que el inters individual constituye la mejor
garanta del orden social y el inters econmico es enormemente
eficaz para regir los asuntos humanos. De ah el auge de la tica del
amor propio y del egosmo ilustrado en la economa desde Adam
Smith. El deseo de mejorar la situacin propia es una fuente
inagotable de beneficios para la sociedad entera, ya que impulsa a
crear, innovar y asumir riesgos. Por eso, en esta tradicin tica se
mantiene una actitud, ni rigorista ni cnica, centrada en el propio
inters como motor, aunque sometido a las regulaciones de la
justicia. Esta tica, en la que la moralidad no se opone al bienestar ni
a las inclinaciones egostas, sirve de base a una concepcin del
capitalismo no incompatible con las exigencias morales.
Adam Smith encontr as el mecanismo bsico de un sistema
econmico que se controla a si mismo por la competencia del
mercado; este crea bienestar y armona social, en la medida en que
permite que la tendencia al provecho privado de cada uno produzca
el bien de todos. Segn Smith, este sistema de la libertad natural
ha de completarse con una legislacin estatal y una administracin
fiable de justicia, que tiene que proteger a cada miembro de la
sociedad frente a la injusticia y a la opresin. En la riqueza de las
naciones pueden encontrarse algunos textos, preocupados por el
marco tico y poltico de los mecanismos puramente econmicos. Y
en la Teora de los sentimientos morales se muestra que el inters
propio de los individuos permanece ligado a sus sentimientos
naturales de simpata, porque el desmedido inters por si mismo
perturba la relacin social, que, en cambio, es protegida por el
sentimiento natural de simpata hacia el otro y por el sentimiento
natural de culpa.La preocupacin tica de Smith es, innegable. Sin
amargo, la mano invisible del mercado y un cierto mito de lo
natural parecen garantizar el orden moral de la sociedad: una cierta
perspectiva naturalista persiste en el pensamiento econmico,
perspectiva que otras ticas econmicas intentaran superar mediante
una fundamentacin racional de las normas y de la intervencin en el
orden econmico.
El principio de utilidad y sus lmites
Una tica que contribuyo a este ltimo propsito fue la utilitarista,
fundada por Bentham. El utilitarismo representa una concepcin tica
autnticamente moderna para fundamentar racionalmente normas
desde un principio tico universal y pragmtico de la accin, el
principio utilitarista.
Algunos aos antes de la obra de Bentham, Kant fundo un potente y
radical enfoque de tica racional moderna en la Fundamentacin de la
metafsica de las costumbres, y en la Critica de la razn practica, que
sin embargo, no parece haber influido apenas sobre las ciencias
econmicas. En cambio, el programa utilitarista de Bentham, ha
inspirado grandes partes de la economa nacional (especialmente la
teora neoclsica de la utilidad marginal y la economa del bienestar)
la razn profunda del xito del utilitarismo y la falta de relevancia de
Kant en economa puede encontrarse en la diferencia fundamental
entre sus respectivos conceptos de la racionalidad prctica. El
principio moral utilitarista parece formular las exigencias ticas de la
racionalidad econmica; exige que tengamos en cuenta si las
consecuencias de la accin son buenas, en el sentido de provechosas
(tiles) para satisfacer las necesidades humanas mediante un clculo
hedonista, de tal modo que contribuyan a la mayor felicidad del
mayor nmero).
El principio de utilidad pretende lograr una conexin de
racionalidad, hedonismo y universalidad, que caracteriza al
utilitarismo moderno (a diferencia del antiguo que era individualista y
egosta). Pero su presunto universalismo es mas bien una mera
defensa de la mayora como criterio moral, a diferencia de Kant, que
se rige por un principio estricto y radical de universalizacin. Y, por
otra parte, el hedonismo utilitarista entra en colisin con la exigencia
Kantiana de llegar a discernir lo que significa una buena voluntad. Sin
esta y sin un autentico universalismo la racionalidad tica utilitarista
queda muy mermada a la hora de llevar a cabo su proyecto de
reformar la sociedad con el fin de armonizar racionalmente los
diversos intereses y lograr un orden social que favorezca la felicidad
de todos.
El utilitarismo ha gozado de gran audiencia en el campo de la tica
normativa. Se confiaba en su concepcin de la racionalidad como
eficiencia para evaluar moralmente las consecuencias, maximizando
el bien y minimizando el mal conforme a dos criterios: el bienestar y
la suma de utilidades individuales. Los problemas del utilitarismo son
muy graves, tanto en el modelo cardinalista (suma de utilidades
individuales como medida del bienestar social) como en el ordinalista
(optimalidad de Pareto), ya que los criterios de la tradicin
utilitarista empleados en la economa del bienestar son compatibles
con situaciones de enorme desigualdad y, por tanto, insensibles a la
injusticia, as como a la posible marginacin de minoras en beneficio
del bienestar de la mayora.