Higiene de las manos: por qu, cmo, cundo?
POR QU?
Miles de personas mueren diariamente
en todo el mundo a causa de
infecciones contradas mientras reciben
atencin sanitaria.
Las manos son la principal va de
transmisin de grmenes durante la
atencin sanitaria.
La higiene de las manos es, , la
medida ms importante para evitar la
transmisin de grmenes perjudiciales
y evitar las infecciones asociadas a la
atencin sanitaria.
Explicaremos aqu cmo y cundo
practicar la higiene de las manos.
QUIN?
Todo profesional o dispensador
de servicios de atencin sanitaria,
o cualquier persona que participe
directa o indirectamente en la atencin
a un paciente, debe mantener
la higiene de sus manos y saber cmo
hacerlo correctamente en el momento
adecuado.
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La OMS da las gracias a los Hpitaux Universitaires de Genve (HUG), y en particular a los
miembros del Programa de control de infecciones, por su activa participacin en la elaboracin
de este material.
CMO?
Limpie sus manos frotndolas con
un desinfectante a base de alcohol,
como medio habitual preferente para
desinfectar las manos cuando stas
no estn visiblemente sucias. Es ms
rpido, ms eficaz y mejor tolerado por
las manos que lavarlas con agua
y jabn.
Lvese las manos con agua y jabn
cuando estn visiblemente sucias,
manchadas de sangre u otros fluidos
corporales, o despus de usar el
inodoro.
Cuando se sospeche o se tenga
constancia de haber estado expuesto
a patgenos que liberan esporas,
y en particular a brotes de Clostridium
difficile, el mtodo preferible consistir
en lavarse las manos con agua y jabn.
La Organizacin Mundial de la Salud ha adoptado todas las precauciones razonables para
verificar la informacin contenida en este documento.
Sin embargo, el material publicado se distribuye sin garanta de ningn tipo, ni explcita ni
implcita. El lector es responsable de la interpretacin y el uso que haga de ese material, y en
ningn caso la Organizacin Mundial de la Salud podr ser considerada responsable de dao
alguno causado por su utilizacin.
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El cuidado de las manos
Cuide sus manos aplicando regularmente una crema o locin
de manos protectora, como mnimo una vez al da.
No se lave las manos frecuentemente con agua y jabn
inmediatamente antes o despus de frotrselas con alcohol.
No utilice agua caliente para lavarse las manos.
Despus de frotar las manos con desinfectante o de lavarlas, djelas
secar completamente antes de ponerse guantes.
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Recuerde
No use uas postizas cuando est en contacto directo
con los pacientes.
Mantenga sus uas bien cortadas
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CUNDO?

SUS 5 MOMENTOS

*NOTA: La higiene de las manos deber practicarse siguiendo todas

las indicaciones, tanto si se usan guantes como si no.

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Higiene de las manos: por qu, cmo, cundo?
1
Antes de tocar al paciente
POR QU? Para proteger al paciente de la colonizacin (y, en algunos
casos, de la infeccin exgena) de grmenes nocivos presentes en sus
manos
CUNDO? Limpie sus manos antes de tocar a un paciente cuando
se acerque a l*
Ejemplos de la situacin 1:
a) Antes de dar la mano a un paciente y antes de acariciar
la frente de un nio
b) Antes de ayudar a un paciente en sus cuidados personales:
cambiar de lugar, baarse, comer, vestirse, etc.
c) Antes de prestar cuidados u otros tipos de tratamiento no invasivo: aplicar
una mscara de oxgeno, dar un masaje
d) Antes de efectuar un examen fsico no invasivo: tomar el pulso o la presin
arterial, ascultar el pecho, efectuar un electrocardiograma
2
Antes de realizar una tarea limpia/asptica
POR QU? Para evitar que grmenes perjudiciales, incluidos los del
paciente, infecten el organismo de ste
CUNDO? Lave sus manos inmediatamente antes de tocar algo que
pueda generar un riesgo grave de infeccin del paciente (por ejemplo,
una membrana mucosa, piel daada, un dispositivo mdico invasivo)*
Ejemplos de la situacin 2:
a) Antes de: cepillar los dientes del paciente, administrarle gotas en los ojos,
practicar con los dedos un examen vaginal o rectal, examinar su boca, nariz
u odos utilizando o no un instrumento, introducirle un supositorio o un
pesario, o succionarle mucosa
b) Antes de tratar una herida utilizando o no instrumentos, o de aplicar pomada
en una vescula, o de practicar una inyeccin percutnea
o una puncin
c) Antes de insertar un dispositivo mdico invasivo (cnula nasal, tubo
nasogstrico, tubo endotraqueal, sonda urinaria, catter percutneo,
drenajes), o antes de activar o desactivar un circuito de un dispositivo
mdico invasivo (para la administracin de alimentos o medicamentos,
o con fines de drenaje, succin o monitoreo)
d) Antes de preparar alimentos, medicamentos, productos farmacuticos
o material estril
3
Despus del riesgo de exposicin
a lquidos corporales
POR QU? Para protegerse de la colonizacin o infeccin
de grmenes nocivos del paciente, y para evitar la propagacin
de grmenes en las instalaciones de atencin sanitaria
CUNDO? Lvese las manos en cuanto finalice cualquier actividad
que entrae riesgo de exposicin a fluidos corporales (y despus
de quitarse los guantes)*
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Ejemplos de la situacin 3:
a) Al finalizar el contacto con una membrana mucosa o con una superficie de piel
daada
b) Tras una inyeccin percutnea o puncin; tras la insercin de un dispositivo
mdico invasivo (acceso vascular, catter, tubo, drenaje, etc.); tras activar
o desactivar un circuito invasivo
c) Tras retirar un dispositivo mdico invasivo
d) Tras retirar cualquier clase de material protector (paales, curas, vendas,
toallitas sanitarias, etc.)
e) Despus de: manejar una muestra que contenga materia orgnica, limpiar
excrementos u otros fluidos corporales, limpiar una superficie contaminada
o sucia (ropa de cama manchada, prtesis dental, instrumentos, orinales,
bacinillas, inodoros, etc.)
4
Despus de tocar al paciente
POR QU? Para protegerse de la colonizacin de grmenes del
paciente, y para evitar la propagacin de grmenes en las instalaciones
de atencin sanitaria
CUNDO? Lave sus manos cuando termine la visita
al paciente, si lo ha tocado*
Ejemplos de la situacin 4, si se trata del ltimo contacto mantenido
con el paciente antes de terminar la visita:
a) Despus de dar la mano a un paciente o de acariciar la frente de un nio
b) Despus de ayudar al paciente en actividades de atencin personal: cambiar
de lugar, baarse, comer, vestirse, etc.
c) Despus de prestarle cuidados u otros tipos de tratamiento no invasivo:
cambio de ropa de cama sin bajar al paciente, aplicacin de mscaras
de oxgeno, masajes
d) Despus de efectuar un examen fsico no invasivo: tomar el pulso
o la presin arterial, auscultar el pecho, efectuar un electrocardiograma
5
Despus del contacto con el entorno
del paciente
POR QU? Para protegerse de la colonizacin de grmenes
del paciente que pudieran estar presentes en superficies/objetos
de sus inmediaciones, y para evitar la propagacin de grmenes
en las instalaciones de atencin sanitaria
CUNDO? Limpie sus manos despus de tocar cualquier objeto
o mueble cuando finalice la visita a un paciente, sin haberlo tocado*
Ejemplos de la situacin 5, cuando se trate del ltimo contacto mantenido
con objetos en las inmediaciones del paciente, sin haber tocado a ste:
a) Despus de las tareas de limpieza: cambio de sbanas sin bajar al paciente
de la cama, sujetar una bandeja, agarrar la barra de empuje de la cama,
despejar una mesita suplementaria
b) Despus de prestar algn tipo de asistencia: ajustar la velocidad de perfusin,
limpiar una alarma de monitoreo
c) Despus de mantener otros tipos de contacto con superficies u objetos
inanimados (Nota: de ser posible, trate de evitar ese tipo de actividades
innecesarias): apoyarse en una cama, apoyarse en una mesilla de noche
o mesita suplementaria
*NOTA: Deber practicarse la higiene de las manos en todos los
casos aqu descritos, tanto si se usan guantes como si no.
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HIGIENE DE LAS MANOS Y UTILIZACIN DE La pirmide sobre el uso de guantes le ayudar a

GUANTES PARA USOS MDICOS decidir cundo deber (o no) ponrselos
El uso de guantes no excluye la necesidad de limpiarse las manos. Debern usarse guantes siempre que as lo aconsejen las precauciones
habituales y en casos de contacto. La pirmide contiene varios ejemplos
L
 a higiene de las manos deber practicarse siempre que sea
clnicos en que no est indicado el uso de guantes, y otros en que si
apropiado, con independencia de las indicaciones respecto al uso
est indicado el uso de guantes estriles o de exploracin.
de guantes.

Q
 utese los guantes para proceder a la higiene de las manos cuando
lleve guantes puestos y se d la situacin apropiada.

Q
 utese los guantes despus de cada actividad y lmpiese las manos:
los guantes pueden ser portadores de grmenes.

P
 ngase guantes slo en los casos indicados en Precauciones
habituales y en casos de contacto (vanse los ejemplos de la
pirmide grfica siguiente); no hacerlo podra entraar un riesgo
importante de transmisin de grmenes.

UTILIZAR
GUANTES
ESTRILES
Procedimientos
quirrgicos; parto vaginal;
procedimientos radiolgicos
invasivos; acceso vascular
y procedimientos vasculares (tubos
centrales); preparacin de nutricin
parental total y agentes quimioteraputicos.

UTILIZAR GUANTES
DE EXPLORACIN
EN SITUACIONES CLNICAS
Posibilidades de tocar sangre, fluidos corporales,
secreciones, excreciones u objetos visiblemente manchados
de fluidos corporales.
EXPOSICIN DIRECTA AL PACIENTE: Contacto con sangre; contacto
con membrana mucosa o piel daada; posible presencia
de organismos muy infecciosos y peligrosos; situaciones de epidemia
o de emergencia; insercin y retirada de dispositivos intravenosos; extracciones
de sangre; interrupcin de inserciones venosas; exmenes plvicos
y vaginales; succin de sistemas de tubos endotraqueales no cerrados.
EXPOSICIN INDIRECTA AL PACIENTE: Evacuacin del recipiente para vmitos,
el manejo/ limpieza de instrumentos, el manejo de los residuos, la limpieza de superficies
y objetos ensuciados con lquidos corporales.

UTILIZACION DE GUANTES NO INDICADA

(excepto precauciones de CONTACTO)
No existe riesgo de exposicin a sangre o a fluidos corporales, o a un entorno contaminado.
EXPOSICIN DIRECTA AL PACIENTE: Al tomar la presin arterial, la temperatura y el pulso; realizar inyecciones
subcutneas e intramusculares, baarse y vestir al paciente, transportar al paciente, cuidado de ojos y odos (si no hay
secreciones); cualquier manipulacin del catter vascular en ausencia de fugas de sangre.
EXPOSICIN INDIRECTA AL PACIENTE: Al usar el telfono; anotar datos en la grfica del paciente; administrar medicamentos
por va oral; distribuir o recoger bandejas de comida; quitar y cambiar la sbanas de la cama del paciente; conectar al paciente
a aparatos de ventilacin no invasivos o cnulas de oxgeno; desplazar los muebles de la habitacin del paciente.

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Glosario

Antisptico a base de alcohol Preparado (lquido, gel o espuma) que contiene alcohol, destinado a la
higiene y antisepsia de las manos.

Fluidos corporales Sangre; excreciones (por ejemplo, orina, heces, vmitos); meconio;
loquia; secreciones tales como saliva, lgrimas, esperma, calostro,
leche, secreciones mucosas, cerumen, vrnix; exudados y transudados
como, por ejemplo, fluido linftico, pleural, lquido cefalorraqudeo, fluido
asctico, fluido articular, pus (excepto sudor); muestras orgnicas de
tejidos, clulas, rganos, mdula sea, placenta.

Procedimiento de limpieza/ Any care activity that implies a direct or indirect contact with a mucous
asepsia membrane, non-intact skin, an invasive medial device. During such a
procedure no germs should be transmitted.

Lugares de riesgo Son lugares que conllevan riesgo de infeccin. Corresponden a

partes del cuerpo o dispositivos mdicos que deben ser protegidos
de los grmenes nocivos (lugares con riesgo de infeccin grave para
el paciente), o bien a partes del cuerpo o dispositivos mdicos que
pudieran ocasionar la exposicin de las manos a fluidos corporales
y patgenos sanguneos (lugares con riesgo de exposicin a fluidos
corporales).

Cuidado de las manos Cuidados que impiden la irritacin de la piel.

Higiene de las manos Toda medida higinica conducente a la antisepsia de las manos con
el fin de reducir la flora microbiana transitoria (consiste generalmente
en frotarse de las manos con un antisptico a base de alcohol o en
lavrselas con agua y jabn normal o antimicrobiano).

Indicacin de higiene Razn por la que se debe realizar la higiene de las manos
de las manos en una determinada situacin

Dispositivo mdico invasivo Todo dispositivo mdico que penetre en el cuerpo por una abertura
natural, o a travs de la piel o de una membrana mucosa.

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