elementos que le han permitido vivir sobre la tierra a travs de miles de aos. Ese conjunto de elementos le denominamos naturaleza.
En sta podemos distinguir que existen
elementos inertes, sin vida, llamados abiticos, como el aire, el suelo y la energa solar; elementos que poseen vida, llamados tambin biticos, como las plantas y animales. Los componentes abiticos son indispensables para le existencia de los elementos biticos.
Dentro de la naturaleza, se puede diferenciar
reas geogrficas denominadas ecosistemas. stas contienen seres inertes y vivientes que presentan interacciones y dependencias entre ellos.
El mar es un ecosistema. Sus componentes
abiticos son el agua, la sal, arena, temperatura, rocas; y sus elementos biticos son el zooplancton, fitoplancton, peces, crustceos, moluscos, algas, etc. Tambin son ecosistemas una planta que crece en una maceta y en un valle.
Existen ecosistemas pequeos, como una charca
de agua, un acuario, un jardn; grandes como un ro, bosque, desierto, playas, etc.
LOS VIRUS Las partculas vricas slo pueden observarse
mediante el microscopio electrnico. Sus dimensiones son an menores que las bacterias y tienen una caracterstica peculiar: son incapaces de vivir en forma independiente, han de hacerlo como parsitos de las clulas. De todas las propiedades que caracterizan la vida, estas estructuras slo satisfacen la de la reproduccin, y sta gracias la maquinaria enzimtica de las clulas a las que parasitan. No son capaces de nutrirse por s mismas y carecen de todas las enzimas necesarias para el metabolismo. Ello ha hecho que durante mucho tiempo los virus no fueran considerados como seres vivos. Sobre todo su origen, unos autores sostiene que se trata de clulas ancestrales que se han adaptado a la vida parasitaria y han perdido paulatinamente sus elementos funcionales, quedando reducidos a protenas y cidos nucleicos, los elementos bsicos para poder multiplicarse. Otros sostienen, en cambio, que los virus son partculas primitivas, que surgieron antes que la primera clula. Segn parece, la primera hiptesis es la que goza de ms seguidores y la que predomina en la actualidad. De cualquier modo el mundo vrico estn complejo e importante, no slo para la salud humana, sino tambin para la industria agrcola y en gran medida para el avance de los conocimientos sobre ingeniera gentica , que cuenta con una disciplina para su estudio dentro de la microbiologa: la virologa.