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termofsico
Entidad desarrolladora
Nanoparticulas empleadas
Sector de aplicacin
El intercambio de energa en forma de claro es un proceso que est relacionado con una enorme variedad de
industrias. Los sectores de actividad incluyen transportes, intercambiadores de calor, produccin y distribucin de
energa, electrnica y todos aquellos que necesiten intercambiar energa en forma de calor.
Estos fluidos presentan una mayor estabilidad coloidal, una mayor condutividad trmica y se observ un aumento en
la capacidad de transferir calor por conveccin, cuando se comparan co los fluidos base.
Imgenes
Descripcin
El intercambio de energa en forma de calor es un proceso que est relacionado con una enorme variedad de
industrias, desde la electrnica a la automocin. Con frecuencia, el sistema para promover la transferencia de calor
incluye un fluido, como agua destilada, etilenglicol o incluso aceite, siendo el fenmeno de transferencia de calor por
conveccin el ms importante. Con todo, son varias las limitaciones trmicas de los fluidos convencionales que
impiden un mejor desempeo trmico de los dispositivos, comprometiendo la eficiencia energtica de los sistemas
as como la miniaturizacin de los dispositivos. En esta investigacin, suspensiones diluidas en agua destilada de
nanotubos de carbono con 5-10 nm ID fueron sometidas a diferentes regimenes de flujo. El mayor aumento de
coeficiente de transferencia de calor por conveccin fue de 194%, comparativamente con los resultados obtenidos
para el agua destilada sobre las mismas condiciones experimentales. El aumento de la conductividad trmica fue del
14%.
Un nuevo nanofluido
mejora un 30% la
conductividad del calor
Investigadores de la Universidad Jaume I han generado y patentado el primer nanofluido que puede trabajar a
temperaturas de hasta 400 C, adems de mejorar hasta un 30% la conductividad trmica de los fluidos de
transferencia de calor actuales. El avance no supone un coste adicional para las industrias en los que se
puede aplicar, como la petroqumica o las centrales energticas.
Ms informacin sobre:
nanofludos
conductividad
calor
energa
industria
Los mejores resultados se obtuvieron con las nanopartculas de plata, ya que aumentan la conductividad
trmica sustancialmente. Estas dispersiones se estn probando en los dispositivos especiales que estn
relacionados con las aplicaciones de HVAC. Esta investigacin se ha desarrollado dentro del proyecto Euopean
Ene-HVAC
Un proyecto financiado por la Comisin Europea pretende desarrollar nanofluidos como lquidos refrigerantes
para su aplicacin industrial. Las nanopartculas han demostrado que tienen propiedades trmicas de difusin
muy buenas y esto hace que los lquidos refrigerantes mejoren sus propiedades, ya que dispersan el calor ms
rpido, mejor y de una manera ms eficiente. Nanohex, iniciado en 2009 y que concluye este ao, es el
proyecto europeo ms ambicioso en lo que respecta al estudio de los nanofluidos. Involucra a 12
organizaciones de 6 pases diferentes, entre ellos el centro de ENEA en Casaccia, a 25 kilmetros al norte de
Roma, donde ha estado Tendencias21. Por Yolanda Alamillo Jord.
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Flaminia Rondino trabjando con los lseres Ion Argon y Helium Neon. Foto: Autora.
Casaccia, Italia (Enviada Especial). La nanotecnologa ha revolucionado el mundo de la ciencia en los ltimos aos.
En s, es la ciencia que permite estudiar la materia al nivel del tomo y las molculas. A un nivel tan pequeo (un
nanmetro es una millonsima parte de un milmetro), la materia se puede manipular y puede cambiar sus
propiedades de formas insospechadas y asombrosas. Las nanopartculas actualmente estn presentes en cerca de
1.000 productos en el mercado. Son populares los usos en la industria farmacutica, la cosmtica, la alimentaria, la
medicina, la agricultura, la aeronutica y la automotriz, entre otros.
En la medicina, por ejemplo, la nanotecnologa es puntera en las investigaciones del trato de las clulas
cancergenas o en sistemas de transporte de medicamentos en la sangre de formas muy precisas. Para hacernos
una idea tambin del uso ms cuotidiano de las nanopartculas las podemos encontrar en cremas solares, haciendo
que estas no queden tan visibles en la piel o por ejemplo en las pelotas de tenis Wilson, dichas llevan una capa de
nanopartculas de arcilla que las hacen ms resistentes y donde el aire es mucho ms difcil de escapar.
Los descubrimientos de las nanopartculas y sus propiedades no dejan de sorprender a la comunidad cientfica, ya
que al ser una ciencia tan incipiente todava presentan muchas dudas y curiosidad.
Sin ir ms lejos, hace unas semanas sala publicado un artculo en Chemistry World, en el que se informaba del
descubrimiento del estudiante de post doctorado Yen-Hsun Su del centro de Investigacin de Ciencias Aplicadas
(RCAS) en la Academia Sinica, de Taiwan. Yen-Hsun Su haba descubierto que las nanopartculas de oro generaban
luminescencia en las hojas de los rboles. Dicho de una forma ms convencional, nos podramos imaginar rboles
que al anochecer actan de farolas naturales por la accin de las nanopartculas.
En este sentido, un estudio de BBC Research asegura que el mercado mundial para aplicaciones nanotecnolgicas
medioambientales habra llegado este 2010 a los 3.900 millones de euros.
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Nanohex: nanofluidos y ventajas trmicas
En Italia, ENEA, la agencia Nacional para las Nuevas Tecnologias, la Energa y el Medioambiente participa
en Nanohex, un proyecto financiado por la Comisin Europea que es el ms ambicioso hasta la fecha por lo que
respeta al estudio de los nanofluidos (fluidos mejorados con nanopartculas).
Este proyecto involucra a 12 organizaciones de 6 pases diferentes. Entre ellos encontramos ENEA, en Casaccia, a
25 kilmetros al norte de Roma. Este centro de investigacin multidisciplinar cuenta con unas instalaciones que se
extienden a lo largo de 90 hectreas y con ms de 1.400 trabajadores.
El proyecto Nanohex, pretende desarrollar nanofluidos como lquidos refrigerantes para su aplicacin industrial. Las
nanopartculas han demostrado que tienen propiedades trmicas de difusin muy buenas y esto hace que los lquidos
refrigerantes mejoren sus propiedades ya que dispersan el calor ms rpido, mejor y de una manera ms eficiente.
El proyecto comenz en 2009 y se prev que se alargue hasta 2011. En el centro que ENEA tiene en Casaccia hay
dos unidades involucradas: el laboratorio de espectroscopia lser en materiales funcionales y el laboratorio de
termofluidodinmica aplicada a los sistemas energticos.
Mauro Falconieri es el jefe del laboratorio de espectroscopa lser y materiales funcionales. La espectroscopa lser
estudia como los materiales reaccionan cuando se produce un cambio de energa en su interior: a travs de la seal
que estos emiten, la energa que emiten al ser excitados con el lser, se pueden estudiar mltiples caractersticas.
Este es el mtodo que escogi Mauro en su misin dentro del proyecto Nanohex.
Flaminia Rondino, estudiante de Post Doctorado, tambin forma parte de este proyecto. Su misin es estudiar las
propiedades trmicas y dispersivas de las nanopartculas de Titanio (Ti), para as conseguir el nanofluido con mejores
cualidades. Pero por qu titanio? Flaminia explica que el titanio ha sido un elemento utilizado en otros
experimentos y ha probado ser bueno, por eso en Casaccia han decidido empezar por este tipo de nanopartculas.
En un futuro tambin tienen intencin de estudiar las de silicio. En Frascatti, ENEA tiene otras instalaciones donde se
encargan de producir las muestras de nanopartculas. Pero su estudio mediante la espectroscopa lser es todo un
proceso, solo para que los lseres mediante los que se har el experimento estn perfectamente alineados se
pueden necesitar semanas de preparacin.
El otro departamento en Casaccia, el laboratorio de termofluidodinmica aplicada a sistemas energticos, estudia las
propiedades de estos nanofluidos comparados a tiempo real con otros refrigerantes comunes en el uso industrial
como el agua. Al compararlos a tiempo real y en mismas condiciones, pueden averiguar que ventajas supone el
nanofluido respecto al agua en cuanto a sus propiedades trmicas pero tambin en las propiedades corrosivas, otro
aspecto que se tiene que tener en cuenta ya que tiene es muy importante de cara a la aplicacin industrial.
Dispositivo de estudio del agua y los nanofluidos como refrigerantes a tiempo real y en las mismas condiciones. Foto: Autora.
Para que un proyecto de estas dimensiones funcione tiene que haber industrias involucradas, que el consumidor
final se implique. Esto no funcionaria solo con centros de investigacin y universidades, afirma Mauro Falconieri. Y
en el caso de Nanohex este es el caso, sus dos mayores pblicos objetivos involucrados son Thermacore Europe
(gran Bretaa) que es el mayor proveedor de lquidos refrigerantes para centros de datos, y Siemens (Alemania) que
lo quiere aplicar en la tecnologa electrnica de los trenes.
El uso de nanofludios por parte de las empresas puede suponer muchas ventajas: los nanofluidos, al ser ms
eficientes porque tienen mejor conductividad y propiedades trmicas pueden suponer una mejora en lo que supone al
ahorro energtico, afirma Mauro Falconieri. Tambin hay que tener en cuenta la reduccin de espacio que se gana
al no tener que usar tantas cuantidades de lquido, muy atractivo para la industria aeroespacial, por ejemplo, explica
Falconieri. Tambin hay que tener en cuenta la reduccin en las emisiones de dixido de carbono.
Pero a da de hoy, todava no podemos afirmar que las nanopartculas y los nanofluidos son la apuesta por la energa
limpia y sostenible, ya que hay mucho trabajo por delante en el mbito de la toxicologa: materiales como los
nanotubos de carbono que estaban tan en auge, han resultado ser perjudiciales para la salud humana, afirma
Falconieri. Por eso, el proyecto Nanohex esta metido de lleno en el estudio del ciclo de vida de estos refrigerantes y
sus riesgos para el medio ambiente, animales y humanos cuando estas empresas tengan que deshacerse de los
ellos. An y as, es un hecho muy difcil de determinar ya que las nanopartculas pueden comportarse de forma
impredecible debido a su tamao tan reducido.
Muchas veces la ciencia exige un impacto directo en la vida diaria, pero la ciencia es vida y por lo tanto hay que
preservarla, afirma Falconieri. l como tantos es un apasionado de su trabajo y por ello seguir trabajando para
entender y mejorar, y conseguir as un lugar mejor para todos. Sin duda el mundo de las nanopartculas es todava
una ciencia joven, pero ignorarlas es un error, aunque se midan con millonsimas partes del milmetros, sus
implicaciones pueden ser grandiosas.
Investigador de visin futurista no puede ser demasiado lejos de la realidad. El fluido que se est
desarrollando ha ganado el adjetivo innovadora, como en relacin con otros lquidos que se
alimentan los sistemas de refrigeracin actuales, permite grandes mejoras en el rendimiento de
los equipos.
"Se demostr que el fluido pueda sobrevivir y permanecer estable durante el transporte al
despegar", revela el investigador, ex estudiante de Maestra en el Departamento de Ingeniera
Mecnica (DEM) de la UA, donde ahora subirse las mangas un doctorado en Sistemas la energa
y el cambio climtico. seguirn siendo necesarios muchos ensayos para la cuenta atrs algn da
podra depender de la fuerza y la eficacia de su nanofluido, pero se perdi la mayor parte.
Despus de todo ese fluido es esto? "No inventado la plvora, slo estamos mejorando", dice el
investigador, miembro de la DEM del equipo de cientficos que, en los ltimos aos, coordinado por la investigadora Mnica Correia, se ha dedicado
prometedor. Con irrevelveis detalles todava cerrados en secreto laboratorio, Bruno Silva explica que el fluido tiene un material de base que compre
utilizado en cualquier sistema de refrigeracin. Las nanopartculas se aaden a esta mezcla, que consiste en nanotubos de carbono. El aspecto final
resultado visible a simple vista, un lquido oscuro que, con afecto, el equipo de investigacin llama "nuestra tinta negro."
Y que la innovacin tiene "nuestra tinta negro"? "La alta conductividad trmica y estabilidad en el tiempo", Bruno Silva responde. El cientfico asegura
nanofluido permiten, en comparacin con el lquido utilizado en sistemas de refrigeracin de hoy en da, la mejora en ms de un 20 por ciento eficaz.
no slo en sistemas de refrigeracin convencionales es el aire acondicionado de serie, lo que garantiza que nuestro PC no explota, sino tambin en l
temperaturas de los superordenadores y los servidores, las enormes mquinas de diagnstico mdico nuclear, centrales nucleares o naves espaciale
20% asume proporciones multimillonarias.
Las pruebas de laboratorio garantizan que el equipo est en camino. "Sabemos que las obras nanofluido, simplemente no saben lo bien que funciona
investigador. Sabiendo la cantidad de nanopartculas que se utilizar para que "nuestra tinta negro 'obtener an mejores resultados y se dan cuenta e
reacciones qumicas y fsicas son la base de los" resultados fabulosos "que el equipo ha logrado son las prioridades del equipo de DEM. Con las res
visin inicial de Bruno Silva puede ser un pronstico absolutamente exacto.
Abstract
Un nanofluido es una suspensin de nanopartculas slidas de alta conductividad trmica en un fluido base con la que se consigue
la mejora de las propiedades trmicas de dicho fluido. Los nanofluidos tienen inters como medio de transferencia de calor en
aplicaciones con condiciones crticas de transmisin de calor. Entre los potenciales campos de aplicacin se pueden sealar las
bahas de avinica de cazas o las microturbinas de gas. Una de las principales limitaciones en estos sistemas es el aumento de la
viscosidad de esta mezcla bifsica respecto a la del fluido base. En esta comunicacin se presentan las herramientas
desarrolladas y algunos de los principales resultados obtenidos en el CUD de San Javier en relacin a la aplicacin de nanofluidos
para la mejora de la eficiencia de sistemas de refrigeracin. El estudio se centra en condiciones representativas de MEMS (micro-
electro-mechanical systems) y microelectrnica de sistemas de seguridad y defensa. Las simulaciones realizadas han permitido
estudiar los mecanismos fsicos asociados al rgimen de flujo pulsante, que, unido al uso de nanofluidos, permite una mejora, en
algunos casos, de hasta un 16% en la eficiencia de estos sistemas de refrigeracin.
LA CAVITACION
Es un efecto hidrodinmico que se produce cuando el agua o cualquier otro fluido pasa a gran velocidad por una arista afilada, produciendo una descompresin
del fluido. Puede ocurrir que se alcance la presin de vapor del lquido de tal forma que las molculas que lo componen cambian inmediatamente a estado de
vapor, formndose burbujas o, ms correctamente, cavidades. Las burbujas formadas viajan a zonas de mayor presin e implotan (el vapor regresa al estado
lquido de manera sbita, aplastndose bruscamente las burbujas) produciendo una estela de gas y un arranque de metal de la superficie en la que origina
este fenmeno.
Es un porceso fisico que es muy parecido al de la ebullicin, la diferencia es que la cavitacion es causada por una cada de la presin local por debajo de la
presin de vapor mientras que la ebullicion lo hace por encima de la presion ambiente local.
PROBLEMAS DE LA CAVITACION EL LA INGENIERIA
-.Las disgregaciones son roturas que se producen en el interior del hormign por tracciones internas que el hormign no puede resistir. Pueden producirse por
causas muy diversas.
-.Las acciones de tipo fsico que pueden deteriorar al hormign dando lugar a su desgaste superficial o a su prdida de integridad o disgregacin pueden ser
de diferentes tipos tales como: hielo y deshielo; abrasin, cavitacin y choques trmicos.Desgaste superficial por cavitacin El fenmeno de cavitacin ataca a
la superficie del hormign en forma de picaduras que posteriormente se unen en zonas erosionadas amplias. Se trata de un arrancamiento progresivo del
hormign.
-.Uno de los cuidados que debe tener un ingeniero (Principalmente cmo ocurre en el hormign o concreto). al seleccionar, las parte de una estacin de
bombeo, es la cavitacin, este fenmeno producido normalmente en las salidas de los alabes del rotor de una bomba y en las paredes de la tubera es
desfavorable, debido a que causa daos y aumenta el costo de mantenimiento. Por esta razn el presente trabajo tratara de exponer en sus posibilidades de
una manera clara y amplia el fenmeno de la cavitacin.
-.En la ingeniera naval se estudia el fenomeno, para el diseo de todo tipo de barcos debido a que acorta la vida til de algunas partes tales como las hlices
y los timones.
-.En los submarinos, este efecto es todava ms estudiado, evitado e indeseado, puesto que imposibilita a estos navos de guerra mantener sus caractersticas
operativas de silencio e indetectabilidad por las vibraciones y ruidos que la cavitacin provoca en el casco y las hlices.
-.El colapso de las cavidades supone la presencia de gran cantidad de energa que puede causar enorme dao.
-.La cavitacin puede daar casi cualquier material. Las picaduras causadas por el colapso de las cavidades producen un enorme desgaste en los diferentes
componentes y pueden acortar enormemente la vida de la bomba o hlice.
-.La creacin y posterior colapso de las burbujas crea friccin y turbulencias en el lquido. Esto contribuye a una prdida adicional de rendimiento en los
dispositivos sometidos a cavitacin.
-.La cavitacin se presenta tambin en el fondo de los ros donde se genera a partir de irregularidades del lecho disociando el agua y el aire. Ambos son
sometidos a presiones, dando lugar, este ltimo, a burbujas que, con la fuerza del agua, se descomponen en tamaos microscpicos, saliendo disparadas a
gran velocidad. Esto provoca un fuerte impacto en el lecho que puede ser de hasta 60 t/m. Su importancia radica en la constancia y repeticin del fenmeno,
lo que favorece su actuacin. La cavitacin es un proceso erosivo frecuente en los pilares de los puentes.
La cavitacin, ocurre en el momento en que un liquido es sometido a una presin (P1) igual o menor que su presin de vaporizacin (Pv) instantes despus es
regresado a una presin mayor (P2), a la presin de vapor de este. En el intervalo de estos dos sucesos se forman pequeos burbujas de estado gaseosos, las
cuales al ser comprimidas por la presin mayor (P2), dejan un espacio ocasionando que las pequeas partes en estado liquido se aceleren y choquen unas con
otras.
Adems se sabe que los rboles succionan la savia sometindolas a esfuerzos de tensin, pero nadie a podido explicar este fenmeno, sin embargo si
sometemos un liquido a esfuerzos de tensin reducindole la presin entrara en ebullicin si esta es demasiada baja, de hay la importancia de cuidar la
presin de succin en las bombas.
En la naturaleza el mercurio es uno de los metales lquidos mas excepcionales debido entre otras cosas a su punto de evaporizacin en 20 C ocurre a 0.168
Pa, debido a esto es que es muy aplicado en la instrumentacin por que su punto de vaporizacin esta muy bajo, comparado con el del agua el cual ocurre en
la misma temperatura a 2337 Pa, sin embargo por ser este ultimo el fluido mas comn vale la pena realizar un anlisis de las condiciones de trabajo de este
con el fin de evitar en las bombas una presin menor a la de vaporizacin.
EFECTOS DE LA CAVITACION
Como ya se ha mencionado la cavitacin ocurre en las bombas, aunque tambin sucede en los ductos sobre todo donde se encuentran reducciones seguidas
de ampliaciones bruscas, (tubos venturi) estos efectos se pueden transmitir a las dems partes del equipo de bombeo reduciendo la eficiencia y pudiendo
causar serios daos como la corrosin de partculas de metal (pitting)
Cuando las burbujas de vapor se implotan se produce una especie de martilleo lo que produce un deterioro en las paredes de la carcaza, de las palas del
impulsor el cual el dao esta en funcin de la proximidad en que se encuentran estas implosiones.
EFECTO MECANICO: Con las implosiones se decrecen los dimetros de las burbujas, las partculas en estado liquido se aceleran y se desplazan hacia el
centro de estas burbujas chocando entre si, estos choques provocan sobrepesiones (golpe de ariete) que se propagan en todas las direcciones afectando
principalmente a las ranuras de las superficies metlicas por lo que en muy poco tiempo pueden ocasionar daos a la estructura de la maquina (rotor).
Los golpeteos los cuales al ser muy fuertes dan la impresin que la bomba acarrea grava causan un desequilibrio en la maquina daando las uniones de los
tubos con esta, as como aflojan las partes que la sostienen. Adems los martilleos en ocasiones son tan fuertes que producen ruidos los cuales pueden ser
molestos durante la operacin de la bomba.
Y el problema y quizs el mas importante es el de la reduccin de la eficiencia de la bomba con el cual el nosotros como futuros ingenieros estamos obligados
a seleccionar o disear de la manera mas eficiente, con lo cual debemos de tener un criterio amplio para evitar el fenmeno de la cavitacin. Entre las bombas
ms supcebtibles a este fenmeno estn las que tiene lados convexos y sobre todo en la parte trasera en donde pueden tener un rea localizada que propicie
la cavitacin.
EFECTO QUIMICO: Con la implotacin de las burbujas se liberan iones de oxigeno que como sabemos atacan las superficies de los metales.
NATURALEZA DE LA CAVITACIN
Actualmente se sabe que la cavitacin es debida principalmente a la accin mecnica de impactos rpidos, a manera de explosiones de las partculas de lquido, aunque no se descarta la posibilidad de accin
qumica corrosiva, cuya naturaleza no se ha llegado a dilucidar por completo.
Los impactos que se generan son peridicos, es decir, se produce un fenmeno vibratorio que aumenta la erosin del material por fatiga.
La cavitacin se produce siempre que la presin en algn punto o zona de la corriente de un lquido desciende por debajo de un cierto valor mnimo admisible. Esta baja que sufre la presin es debida a los
efectos dinmicos de un lquido al escurrir, siguiendo fronteras curvas o alrededor de cuerpos sumergidos.
El fenmeno consiste en un cambio rpido y explosivo de fase lquida a vapor. Si el liquido fluye a travs de una regin donde la presin es menor que su presin de vapor, ste hierve y forma burbujas.
Estas burbujas son transportadas por el lquido hasta llegar a una regin de mayor presin, donde el vapor regresa al estado lquido de manera sbita aplastndose bruscamente las burbujas. Este fenmeno
se llama CAVITACIN
Cuando un lquido fluye a travs de una regin donde la presin es menor que su presin de vapor, el lquido hierve y forma burbujas de vapor.
Si las burbujas de vapor se encuentran cerca o en contacto con una pared slida cuando cambian de estado, las fuerzas ejercidas por el lquido al aplastar la cavidad dejada por el vapor dan lugar a
presiones localizadas muy alto, ocasionando picaduras sobre la superficie slida.
El fenmeno generalmente va acompaado de ruido y vibraciones, dando la impresin de que se tratara de grava que golpea en las diferentes partes de la mquina.
Cuando por culpa de girar muy rpido, o por exceso de velocidad del barco, la presin de la cara anterior de la hlice (la que est ms a proa) decae a valores muy pequeos. En estas condiciones, en la
zona con depresin se forman burbujas de vapor por culpa del vaco que se ha creado. El agua verdaderamente hierve pero a temperatura ambiente! Cuando las burbujas de vapor que se han creado (por
ejemplo en un milisegundo o de forma casi instantnea) salen de esta zona de la hlice y vuelven a una zona con presin normal, se colapsan y se condensan otra vez en lquido. Durante el proceso de
condensacin este colapso es muy violento produciendo vibraciones ruidos y prdidas de prestaciones. La cavitacin puede estropear fcilmente una hlice, mellando sus bordes de ataque, doblando las
palas o picando su superficie.
Cuando existe cavitacin en sus aplicaciones, Se perciben los sntomas: sonido alto y seco que le avisa que algo anda mal. Cavitacin no es solo aquel sonido fastidioso. A medida que el tiempo pasa, la
cavitacin desgasta la vlvula, destruyndola lentamente por dentro requiriendo reparaciones que involucran que la vlvula quede fuera de servicio y gastos significantes.
Aunque la cavitacin es un fenmeno indeseable en la mayora de las circunstancias, esto no siempre es as. Por ejemplo, la supercavitacin tiene aplicaciones militares como por ejemplo en los torpedos de
supercavitacin en los cuales una burbuja rodea al torpedo eliminando de esta manera toda friccin con el agua. Estos torpedos se pueden desplazar a altas velocidades bajo el agua, incluso hasta a
velocidades supersnicas. La cavitacin puede ser tambin un fenmeno positivo en los dispositivos de limpieza ultrasnica. Estos dispositivos hacen uso de ondas sonoras ultrasnicas y se aprovechan del
colapso de las burbujas durante la cavitacin para la limpieza de las superficies.
SUPERCAVITACION
Propulsar un cuerpo bajo el agua necesita gran cantidad de energa. Desplazndose rpidamente an consume ms energa pues la resistencia al avance del agua contra una superficie sumergida aumenta
con la velocidad.
Los ingenieros navales constantemente tratan de mejorar los cascos de los barcos con el objetivo de minimizar la friccin del agua.
Los cientficos han hallado una nueva forma de evitar la resistencia al avance del agua, lo que permite desplazarse a alta velocidad. La idea es minimizar la
superficie hmeda del cuerpo en movimiento encerrndolo en una burbuja de gas de baja densidad.
La supercavitacin es la versin extrema de la cavitacin en la que se forma una nica burbuja de manera que envuelve el objeto en desplazamiento casi por
completo.
Un cuerpo con supercavitacin tiene una resistencia extremadamente baja, porque la friccin sobre su superficie es casi inexistente. En lugar de estar rodeado
de agua, se rodea del vapor del agua que se forma en la burbuja. Como el vapor tiene una densidad y viscosidad mucho menor que el agua lquida, el cuerpo
puede avanzar mucho ms rpido.
La supercavitacin es difcil de obtener, el cuerpo que quiera usarla debe estar movindose a una gran velocidad: al menos 180 km/h, segn algunos
expertos. Esa es una velocidad muy superior a la que se obtiene en cuerpos que actualmente se mueven en el agua. Por otra parte, la forma de la cabeza
tambin tiene que ser diferente, debera ser chata. As a grandes velocidades el fluido es forzado a moverse desde el borde de la cabeza con tanta velocidad,
en un ngulo especial, que no toca la superficie del cuerpo.
Por eso, en un cuerpo supercavitatorio, solamente la cabeza causa una resistencia significativa, ya que es la nica parte que est en contacto real con el agua
lquida. Sin embargo, estamos ante una paradoja: cuando ms chata sea la cabeza, ms alta ser la resistencia. Es por eso que hay que conseguir un punto
medio, y las mejores cabezas son las que estn ligeramente curvadas.
El asunto es que la resistencia general se reduce enormemente una vez que se alcanza un rgimen de supercavitacin, y luego aumenta linealmente con la
velocidad (y no geomtricamente). Mucha de la teora todava no esta en papel, ya que se trata de clculos muy complicados.
Bombas y hlices
Otro ejemplo de desgaste producido por la cavitacin en un rodete de una bomba centrfuga.
Los labes de un rodete de una bomba o de la hlice de un barco se mueven dentro de un fluido, las reas de bajas presiones se forman cuando el fluido se
acelera a travs de los labes. Cuanto ms rpido se mueven los labes menor es la presin alrededor de los mismos. Cuando se alcanza la presin de vapor,
el fluido se vaporiza y forma pequeas burbujas de vapor que al colapsarse causan ondas de presin audibles y desgaste en los labes.
Cavitacin de succin
La cavitacin de succin ocurre cuando la succin de la bomba se encuentra en unas condiciones de baja presin/alto vaco que hace que el lquido se transforme en vapor a la entrada del rodete. Este vapor
es transportado hasta la zona de descarga de la bomba donde el vaco desaparece y el vapor del lquido es de nuevo comprimido debido a la presin de descarga. Se produce en ese momento una violenta
implosin sobre la superficie del rodete. Un rodete que ha trabajado bajo condiciones de cavitacin de succin presenta grandes cavidades producidas por los trozos de material arrancados por el fenmeno,
esto origina el fallo prematuro de la bomba.
Cavitacin de descarga
La cavitacin de descarga sucede cuando la descarga de la bomba est muy alta. Esto ocurre normalmente en una bomba que est funcionando a menos del 10% de su punto de eficiencia ptima. La
elevada presin de descarga provoca que la mayor parte del fluido circule por dentro de la bomba en vez de salir por la zona de descarga, a este fenmeno se le conoce como "slippage". A medida que el
lquido fluye alrededor del rodete debe de pasar a una velocidad muy elevada a travs de una pequea apertura entre el rodete y el tajamar de la bomba. Esta velocidad provoca el vaco en el tajamar
(fenmeno similar al que ocurre en un venturi) lo que provoca que el lquido se transforme en vapor. Una bomba funcionando bajo estas condiciones muestra un desgaste prematuro del rodete, tajamar y
labes. Adems y debido a la alta presin de funcionamiento es de esperar un fallo prematuro de las juntas de estanqueidad y rodamientos de la bomba. Bajo condiciones extremas puede llegar a romperse
el eje del rodete.
Plantas
La cavitacin puede aparecer en el xilema de las plantas cuando el potencial del agua se hace tan grande que el aire disuelto dentro del agua se expande hasta llenar la clula de la planta. Las plantas
generalmente son capaces de reparar los daos producidos por la cavitacin, por ejemplo con la presin de bombeo de las races, en otro tipo de plantas como las vides la cavitacin puede llevarlas a la
muerte. En algunos rboles la cavitacin es claramente audible.