APROVECHAMIENTO DE CALOR

RESIDUAL PARA GENERAR

ELECTRICIDAD

La termoelectricidad puede convertir el

calor residual en electricidad, lo que
sita a esta tecnologa dentro del uso
inteligente de la energa

Ante el reto de satisfacer la demanda energtica

respetando el medio ambiente, es muy importante tanto
utilizar ms racionalmente los combustibles fsiles como
buscar fuentes de energa alternativas, segn Aranguren,
que se ha centrado en la termoelectricidad.
La generacin termoelctrica es una tecnologa que tiene la
capacidad de producir energa elctrica a partir de fuentes
de calor residual, por lo que supone una oportunidad de
recuperacin energtica tanto en grandes sistemas
industriales, como en edificios de viviendas. Solo entre un
35 y un 40% de la energa destinada a los diferentes
procesos es empleada para su fin y el resto se emite al
ambiente en forma de calor residual.
La capacidad que tiene la termoelectricidad para convertir
el calor residual en electricidad sita a esta tecnologa
dentro del uso inteligente de la energa, debido al mejor
aprovechamiento de los combustibles fsiles.

La termoelectricidad se ha aplicado con xito en diversos

sectores, como, por ejemplo, el automovilstico incluso en
reas tan exigentes como la tecnologa espacial (por
ejemplo, el vehculo de exploracin Curiosity de la NASA
enviado al planeta Marte).

Simulaciones y experimentos

Durante su tesis, Aranguren realiz simulaciones

computacionales y experiment en escenarios reales. En
ambos casos, se han obtenido valores muy prometedores
para la generacin elctrica a travs del aprovechamiento
de los gases residuales.
En concreto, desarroll un modelo computacional que
simula la generacin termoelctrica, prediciendo el
comportamiento de generadores para optimizarlos.
Adems, este modelo computacional se enriqueci con las
variables obtenidas experimentalmente, mediante los
ensayos realizados a varios dispositivos de intercambio de
calor.
Con este bagaje, Aranguren estudi experimentalmente un
generador de electricidad, diseado y construido por los
miembros del grupo de investigacin al que pertenece:
Ingeniera Trmica y de Fluidos, cuyo responsable es David
Astrain Ulibarrena, profesor del departamento de Ingeniera
Mecnica, Energtica y de Materiales y director de la tesis.
El generador se coloc en la salida de humos de una
caldera empleada para calentar agua.
Est compuesto por 48 mdulos termoelctricos, dos
sistemas de intercambio de calor y otros dispositivos.
La generacin elctrica neta ptima conseguida asciende
a una potencia de 100 W/m2, explica la doctora.
Posteriormente, para optimizar los sistemas de intercambio
de calor, escogi un horno azulejero. Se obtuvo una
energa elctrica neta mxima de 136,77 MWh/ao,
equivalente a la energa que consumen anualmente 40
hogares, al emplear, en el exterior de la chimenea del
horno, termosifones que carecen de partes mviles y, por lo
tanto, forman sistemas muy robustos y silenciosos,
describe Aranguren, que utiliz dispositivos termoelctricos
basados en el efecto Seebeck, que presentan la ventaja de
no utilizar partes mviles, por lo que tienen un mnimo
mantenimiento y una larga vida.
Adems, son aptos para el aprovechamiento de calores
residuales de baja temperatura (inferior a 250 C), que
conforman el 70% de los que se desechan.

Se estima que solo el calor residual recuperable en

Estados Unidos podra energizar decenas de millones de
viviendas. Aunque tecnologas ya existentes pueden
reutilizar el calor de alta temperatura o convertirlo en
electricidad, es difcil extraer energa de manera eficiente a
partir de calor residual de baja temperatura debido a la
escasa diferencia de temperatura existente entre la fuente
del calor y el entorno circundante.
Adems, los sistemas convencionales estn diseados
para una determinada diferencia de temperatura, as que
son menos efectivos cuando existen fluctuaciones de ella
en la fuente de calor residual.

La diferencia de temperatura entre una fuente de calor residual y el entorno mueve agua a travs de
la membrana de nanoburbujas (sus detalles aparecen ampliados en el crculo) y a travs de una
turbina para generar electricidad
La tetraedrita promete un mejor
rendimiento
Los materiales termoelctricos permiten convertir una
diferencia de temperatura en electricidad gracias al flujo de
electrones de un rea caliente a otra ms fra. De este
modo se consigue convertir el calor residual de muchas
mquinas en energa que se podra utilizar.

El calor residual, para quien no conozca el concepto, es el

que se produce en algunas mquinas cuando estn
realizando su tarea. Histricamente es algo que no se ha
podido aprovechar porque los materiales termoelctricos
son muy costosos a la hora de desarrollar y su eficiencia a
la hora de convertir energa es discutible.

La solucin que propone esta compaa californiana es

usar la tetraedrita, un mineral del grupo de los sulfuros muy
abundante. Es fcil de extraer y en Europa hay varias
minas donde se pueden extraer diferentes variedades de
tetraedrita, incluso en Espaa (Alpartir, Zaragoza).
Es un material econmico de extraer: 1 kilo de tetraedrita
se extrae por 4 dlares mientras que los materiales termo
elctricos que ahora se utilizan pueden llegar a costar 126
dlares. Su eficiencia es mejor: actualmente se est
consiguiendo un rendimiento del 2,5% en el calor que
generan los coches. Con este mineral oscila entre el 5 y el
10%.

Aunque su futuro es prometedor hay que tener en cuenta

que los porcentajes todava son escasos y que su uso est
pendiente de estudio: no se sabe si es un material que
pudiera ser txico y se desconoce hasta qu punto se
puede optimizar su rendimiento.

Ese calor que emana de su ordenador mientras se sienta a

leer este artculo asciende a nada ms que el derroche de
energa. Y el equipo no est solo. Ms de la mitad de la
energa consumida en todo el mundo se desperdicia, la
mayor parte en forma de exceso de calor. Pero una nueva
investigacin en el Instituto de Tecnologa de
Massachusetts (MIT) indica que podra ser posible
cosechar gran parte de la calor desperdiciado producido
por todo, desde procesadores de ordenador para los
motores de automviles y plantas de energa elctrica, y la
convierten en electricidad utilizable. Este tipo de
recoleccin de residuos en energa podra conducir a los
telfonos mviles con el doble de tiempo de conversacin,
computadoras porttiles que pueden operar el doble de
tiempo antes de necesitar ser enchufado a la red elctrica,
o plantas de energa que producen ms electricidad para
una cantidad dada de combustible.

La teora dice que la conversin de calor en electricidad

nunca puede exceder un valor especfico llamado el lmite
de Carnot, basado en una frmula siglo 19 para determinar
la eficiencia mxima que cualquier dispositivo puede lograr
en la conversin de calor en trabajo (energa). Pero los
dispositivos termoelctricos comerciales actuales slo
alcanzan aproximadamente una dcima parte de ese lmite.

Sin embargo, en los experimentos con una nueva

tecnologa, los diodos trmicos, un equipo de
investigadores del MIT ha sido capaz de demostrar la
eficiencia de hasta el 40 por ciento del lmite de Carnot, con
clculos que muestran que este nuevo sistema podra en
ltima instancia, llegar hasta el 90 por ciento de ese techo.

En lugar de tratar de mejorar el rendimiento de los

dispositivos existentes, el equipo de investigacin, entre
ellos Peter Hagelstein, profesor asociado de ingeniera
elctrica, estudiante graduado Dennis Wu Yan Kucherov,
consultor del Laboratorio de Investigacin Naval, comenz
desde cero. Los hombres llevaron a cabo su anlisis
utilizando un sistema muy sencillo en el que el poder se ha
generado por un nico dispositivo de puntos cunticos - un
tipo de semiconductor en el que los electrones y huecos,
que llevan las cargas elctricas en el dispositivo, estn muy
bien confinados en todo tres dimensiones. Mediante el
control de todos los aspectos del dispositivo, esperaban
para entender mejor cmo disear el convertidor-trmica a
elctrica ideal.

Hagelstein dice que con los sistemas actuales es posible

convertir eficientemente el calor en electricidad, pero con
muy poca energa. Tambin es posible conseguir un
montn de energa elctrica - lo que se conoce como el
poder de alto rendimiento - de un menos eficiente y, por lo
tanto, ms grande y ms caro, sistema. "Es un fuera de
comercio. Usted ya sea obtener una alta eficiencia o de alto
rendimiento ", dice Hagelstein. Pero el equipo encontr que
el uso de su nuevo sistema, sera posible conseguir ambas
a la vez, dice.

Una de las claves para lograr el rendimiento mejorado

laicos en la reduccin de la separacin entre la superficie
caliente y el dispositivo de conversin. Sobre la base de un
reciente hallazgo por el profesor del MIT Chen Gang que
mostr la transferencia de calor podra tener lugar entre las
superficies muy estrechamente espaciadas a una tasa que
es varios rdenes de magnitud mayor que lo predicho por
la teora, los investigadores fueron capaces de mostrar que
el calor no slo puede ser transferido, pero tambin puede
ser convertida en electricidad.

La nueva tecnologa depende de los dispositivos de puntos

cunticos, un tipo especializado de la viruta en la que las
partculas cargadas se limitan muy estrechamente a una
regin muy pequea. Estos dispositivos estn en
desarrollo, pero todava algunos aos lejos de
disponibilidad comercial. Mientras tanto, sin embargo, la
nueva tecnologa estrechamente relacionada con el trabajo
se detalla en el documento del equipo de investigacin del
MIT podra ver una mejora de diez veces en el poder el
rendimiento a travs de dispositivos fotovoltaicos existentes
siendo desarrollado por una compaa llamada MPTV
Corp. que podran estar en el mercado a partir del prximo
ao.
MICROTURBINA DE GAS QUE GENERA ELECTRICIDAD Y
APROVECHA EL CALOR RESIDUAL
bibliogrfica:
P. Aranguren, D. Astrain, A. Rodrguez, and A. Martnez.
Experimental investigacin of the applicability of a
thermoelectric generator to recover waste heat from a
combustion chamber. Applied Energy, 152:121130, 2015.
doi: 10.1016/j.apenergy.2015.04.077.
http://gadgetdemagia.ru/ambiente/12360-el-
aprovechamiento-del-calor-residual-para.html
http://noticiasdelaciencia.com/not/20189/generar-
electricidad-a-partir-de-calor-residual-de-temperatura-
modesta/
http://www.agenciasinc.es/Noticias/Exito-en-el-
aprovechamiento-de-calor-residual-para-generar-
electricidad