Pontificia Universidad Javeriana

Facultad de Filosofa
Psicologa educativa
Profesor: Gilberto Oviedo
Estudiante: Ariel Ardila Herrera
10 de mayo de 2017

LA FUNCIN DEL LENGUAJE EN EL DESARROLLO

DE LA INTELIGENCIA PRCTICA DEL NIO SEGN VYGOTSKY

La historia del proceso de internalizacin del lenguaje social es tambin la historia de

la socializacin de la inteligencia prctica del nio.

Lev Vygotsky

Como muchos de sus contemporneos, Lev Vygotsky atribuy a la cultura un rol esencial
en el desarrollo de los procesos mentales. No obstante, como dicen Michael Cole y Natalia
Gajdamaschko1, el anlisis del trabajo de Vygotsky se enfrenta con el obstculo de que la
nocin de cultura aparece en sus obras por lo menos de tres formas distintas: en primer
lugar, en la obra Psicologa del arte, cultura es definida como el conjunto de productos
artsticos y procesos creativos de una sociedad; esta definicin reaparece en Pensamiento y
lenguaje, y en ella se fundamentan ejemplos importantes que ilustran las maneras de operar
de ciertas funciones psicolgicas. En segundo lugar, el concepto de cultura se utiliza para
referirse a la estructura general de organizacin de las sociedades en cuanto medio que
posibilita ciertos procesos de madurez psicolgica en el desarrollo humano. En tercer lugar,
cultura se utiliza para designar ciertos tipos de prcticas y conocimientos que le son propios
a ciertos tipos de personas y organizaciones sociales, por oposicin a aquellos que son
primitivos y les falta cultura2. Para los fines de esta nota acadmica nos interesa

1
2007, pp. 193.
2
Naturalmente, este tema es siempre problemtico. Uno podra, o bien desarrollar una crtica cuidadosa del
trmino que ayude a explicitar sus presupuestos tericos pero tambin a entender mejor al autor, o bien
atrincherarse en el hecho de que este uso del trmino era normal en la antropologa europea de principios del
siglo pasado apelando al anacronismo del ejercicio anterior. Ninguno de esos dos modos de proceder es
relevante para los propsitos del presente trabajo.

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especialmente el segundo concepto de cultura: queremos rastrear la relacin que existe entre
el desarrollo psicolgico, el entorno social y el lenguaje en Vygotsky.

En este orden de ideas, entendemos la cultura como el medio que posibilita el uso de una
serie de tecnologas especiales, primordialmente herramientas mecnicas y sgnicas, que son
fundamentales para la constitucin de las funciones psicolgicas propias de los seres
humanos. Ahora bien, esto, aunque pudiera parecerlo, no es una definicin a priori del
concepto, sino una formulacin a la que se ha llegado partiendo tanto del anlisis de ciertas
lneas tericas antropolgicas, filosficas e histricas, como a partir de la indagacin
emprica propia de la psicologa. En otras palabras, Vygotsky toma herramientas de la
filosofa de la historia y categoras de teoras de la cultura (como trabajo, por ejemplo), e
interviene en el campo de la psicologa del desarrollo humano haciendo uso de ellas. Es por
eso que el trabajo de Vygotsky debe ser entendido en el doble propsito de ser una crtica de
ciertos modelos naturalistas que han reducido la explicacin de la conducta humana a la
explicacin de sus causas biolgicas, pero tambin de ser una propuesta de comprensin del
desarrollo humano a partir de la interaccin del hombre con su entorno social.

En este marco, Vygotsky se encuentra preocupado particularmente por el hecho de que un

proceso complejo como el de maduracin humana es explicado slo en trminos naturalistas.
Si bien la comprensin del desarrollo psicolgico se haba realizado a partir principalmente
de modelos botnicos, cuando ellos fueron criticados, como respuesta, ciertas lneas de
investigacin adoptaron modelos zoolgicos. As, son famosos los experimentos de
Wolfgang Khler que evaluaban las reacciones de nios y de algunos simios antropomorfos
en las mismas situaciones problema, y que condujeron a la afirmacin de que la inteligencia
prctica se deba exclusivamente a los rasgos filogenticos propios de cada gnero de
homnidos. En estudios subsecuentes, Karl Bhler, mediante experimentos que involucraban
la operacin de herramientas mecnicas por parte de nios y de simios, lleg a la conclusin
de que las primeras manifestaciones de inteligencia prctica son completamente
independientes del habla. Vygotsky se enfrenta a este tipo de desarrollos tericos mostrando
que el lenguaje es una condicin necesaria para el desarrollo de una inteligencia prctica
compleja, como la de los seres humanos.

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 Hasta donde podemos observar, entonces, las actividades lingsticas y la inteligencia
prctica fueron disociadas en los estudios desarrollados por la psicologa conductista. Como
dice Robert Rieber3, incluso en los casos en los que el habla y el uso de herramientas
mecnicas se encontraban conectados en la misma actividad, fueron considerados de manera
separada como procesos que pertenecan a diferentes clases de fenmenos: si en algn caso
llegaban a tener algn tipo de relacin, se consideraba que esa relacin era enteramente
accidental y que no tena relevancia para la explicacin del desarrollo mental humano. Por
eso, Vygotsky recurre al trabajo de Guillaume y Meyerson con el fin de mostrar que la
conducta de los simios superiores en realidad se parece ms a la conducta de una persona que
sufre de afasia (es decir, de privacin del lenguaje), que a la de los nios cuando estos
empiezan a hablar. Lo que los experimentos de Bhler no ven es que no slo existen
herramientas mecnicas, sino que el lenguaje es una herramienta en s misma. Que yo sepa
el significado de un smbolo quiere decir que yo s de qu modo utilizarlo. Vygotsky afirma
que el uso de los signos y la inteligencia prctica se encuentran en una relacin interna tal
que su unidad dialctica es la esencia de la conducta humana compleja.

El lenguaje nos sirve para muchas cosas. Toda una gama de distintas funciones le
pertenecen de suyo. Para la teora psicolgica de Vygotsky su funcin organizadora cumple
un papel esencial en la constitucin de nuevas formas de comportamiento en los individuos.
Naturalmente, aunque existan estructuras bsicas para el aprendizaje en el sujeto, el lenguaje
es aprendido socialmente. Como afirmaban Shapiro y Gerke, y en realidad como sabemos
desde los dilogos de Platn, los nios imitan la manera como los adultos interactan con las
herramientas y los objetos propios de su entorno social. El uso de herramientas delimita el
mbito de la cotidianidad humana; por eso, para que un nio se involucre en las actividades
de sus mayores debe aprender a utilizar las herramientas que su cultura le transfiere. As, el
nio aprende el lenguaje como una herramienta social que le permite comunicarse con otros
y planificar sus acciones formulando estrategias para la resolucin de problemas cotidianos.

Cuando el lenguaje converge con la actividad prctica se consuma el momento ms

significativo en el curso del desarrollo intelectual humano. En palabras de Vygotsky: antes
de llegar a dominar su propia conducta, el nio comienza a dominar su entorno con la ayuda

3
2004, pp. 515.

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del lenguaje4. El nio recurre al lenguaje para la realizacin de acciones concretas que le
permitan alcanzar metas en su cotidianidad. Pero esa utilizacin es una condicin necesaria
para el dominio de su propia conducta. A diferencia de lo que crea Bhler, hablar y actuar
son igual de importantes para lograr una meta. Entre mayor es el nivel de complejidad que
tiene un problema, el individuo necesita ms del lenguaje para poder llegar a una solucin
satisfactoria. As, de la capacidad de uso del lenguaje del nio va a depender su zona de
desarrollo prximo5, es decir su competencia para resolver problemas solo o con la ayuda de
un tutor (a partir de la interaccin con un adulto o un compaero ms capaz). Despus de
todo, esta es la manera como se da el aprendizaje: el nio utiliza el lenguaje en el mbito
social para la resolucin de problemas prcticos con ayuda de su tutor; acto continuo,
internaliza ese lenguaje de manera que no necesite ms del tutor para la resolucin de
problema.

Para la aclaracin de estos resultados, Vygotsky se pregunta cul es la diferencia entre las
acciones que realiza un nio que tiene la capacidad de hablar y las acciones de un mono,
cuando resuelven problemas prcticos6. Tres cosas son sealadas: en primer lugar, el nio
tiene un grado muchsimo mayor de libertad en sus capacidades operacionales, de manera
que sus acciones no estn limitadas a su campo inmediato de visin: el lenguaje les permite
crear mayores posibilidades de planificacin para la resolucin del problema. En segundo
lugar, las operaciones prcticas realizadas por el simio son ms espontneas e impulsivas que
las del nio; mientras que ste es capaz de utilizar el lenguaje para dividir secuencias de
acciones realizables, aqul lleva a cabo intentos incontrolados de resolucin del problema.
En ltimo lugar, el lenguaje le sirve al nio no slo para la manipulacin efectiva de objetos
sino tambin para controlar su comportamiento. Los monos, a diferencia de los nios, no
tienen la capacidad de ser sujetos y objetos de su propia conducta.

Dicho lo anterior, resulta evidente que la actividad verbal es mucho ms importante en

relacin al desarrollo de la inteligencia prctica de lo que supona Bhler. De esto y de que

4
Vigotsky, 2009, pp. 48.
5
Concepto tomado de Harry Daniels, 2003, pp. 4.
6
Tomado de Vigotsky, 2009, pp. 50-51.

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el lenguaje sea una herramienta con funciones tanto interpersonales como intrapersonales, se
deriva que la experiencia social, proveda por el entorno cultural, cumple un papel esencial
en el desarrollo de las funciones psicolgicas de los nios. En este sentido, contra la propuesta
terica del conductismo, Vygotsky concluye que la explicacin de la conducta humana
supera la mera recopilacin de sus causas biolgicas. No poner atencin a los instrumentos
sgnicos que nacen y se sustentan en el medio de la organizacin cultural, tiene fuertes e
indeseables consecuencias para cualquier sociedad que se preocupe por la educacin de sus
nios. Un aprendizaje satisfactorio pasa por el desarrollo de capacidades operatorias que
permitan utilizar el lenguaje como herramienta para la apertura de posibilidades, planes y
estrategias para la resolucin de los mltiples problemas con que pueden enfrentarse los
individuos en su vida ordinaria.

Referencias bibliogrficas

Cole M. & Gajdamaschko, N. (2007). Vygotsky and Culture. En: The Cambridge Companion to
Vygotsky. (pp. 193-211) Cambridge: Cambridge University Press.

Daniels H. (2003). Introduction. Psychology in a social world. En: An introduction to Vygotsky. (pp.
1-27) London: Routledege.

Rieber R. (2004). The Problem of Practical Intellect in the Psychology of Animals and the Psychology
of the Child. En: The essential Vygotsky. (pp. 513-538) New York: Springer Science +
Business Media.

Vygotsky L. (2009). Instrumento y smbolo en el desarrollo del nio. (S. Furi, Trad.) En: El
desarrollo de los procesos psicolgicos superiores. (pp. 39-56) Barcelona: Crtica.

Vygotsky L. (2009). Desarrollo de la percepcin y de la atencin. (S. Furi, Trad.) En: El desarrollo
de los procesos psicolgicos superiores. (pp. 57-66) Barcelona: Crtica.

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