David Hernndez de la Fuente Pitgoras como adivino: religin y poltica en la Magna Grecia 5

Pitgoras como adivino: religin y

poltica en la Magna Grecia

David Hernndez de la Fuente

Universidad Nacional de Educacin a Distancia

Recibido: 23-05-2012 | Evaluado: 04-06-2012

Resumen: Entre todas las facetas del lsofo griego Pitgoras de Samos,
algunas de ellas aparentemente contradictorias, hay un cierto nmero
de fuentes antiguas que lo acreditan como una gran autoridad en artes
profticas. Las actividades polticas y la inuencia de su escuela en la
Magna Grecia fueron tambin a menudo destacadas en muchos aspectos.
En esta contribucin nos proponemos abordar la gura de Pitgoras
como adivino en la Magna Grecia preguntndonos por la posible
relacin entre estos dos aspectos del sabio. Por un lado, discutiremos
una serie de ejemplos del poder proftico de Pitgoras, analizando
la evidencia literaria e iconogrca. Por otro lado, repasaremos las
posibles implicaciones polticas de estos episodios. Si nuestra hiptesis
se conrma, se podra abrir la va para sealar cierta relacin entre
el arte proftico tradicionalmente atribuido a Pitgoras y su supuesta
inuencia poltica, de acuerdo con un patrn de liderazgo religioso y
poltico documentado en otros casos de la historia griega antigua.

Palabras clave: losof a antigua, Pitagorismo, religin griega, adivina-

cin, poltica griega.

Abstract: Amongst all the facets of the Greek philosopher Pythagoras

of Samos, some of them seemingly contradictory, a certain number of
ancient sources credited him with great authority on prophetic arts.
The political activities and inuence of his School in Magna Graecia
were also often highlighted in many ways. In this contribution we intend
to address the gure of Pythagoras as a soothsayer in Magna Graecia,
in order to research the possible relation between these two aspects
of his activity. On the one hand we will discuss a number of examples of
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Pythagoras prophetic power, analyzing the literary and iconographic

evidence. On the other hand, we will examine the possible political
implications of such function. If our hypothesis is conrmed, we could
open a research line on the interdependencies between the prophetic art
traditionally ascribed to Pythagoras and his assumed political inuence,
according to a pattern of religious and political leadership attested in
Ancient Greek history.

Keywords: Ancient Philosophy, Pythagoreanism, Greek Religion,

Divination, Greek Politics.

cumque huic rei [scil. vera divinatione] magnam auctoritatem Pythagoras iam
ante tribuisset, qui etiam ipse augur vellet esse.
Cicern, De Divinatione i 3 46

S egn las fuentes antiguas, el lsofo, poltico y chamn griego Pitgoras

de Samos pas por una gran autoridad en las artes profticas. Si nuestra
hiptesis de partida se conrma, esta facultad religiosa pudo servir como base
de su autoridad sapiencial y poltica. En las pginas que siguen nos propone-
mos aducir una serie de ejemplos de la actividad mntica de Pitgoras, bien
lejana a su tradicional consideracin como padre de las matemticas, que se
encuentran en las fuentes literarias y en la iconograf a y que parecen reforzar
la idea de Pitgoras como un mediador proftico con el mundo de lo divino.
Curiosamente es esta misma prerrogativa religiosa la que parece conferirle
una autoridad carismtica en el liderazgo poltico que, segn se constata en
las fuentes histricas, ejerci este sabio en la Magna Grecia. Por un lado, as,
se pasar revista en este artculo a los testimonios sobre la actividad mntica
de Pitgoras en las fuentes literarias y, notablemente, en las tres grandes bio-
graf as tardas del lsofo, la Vida de Pitgoras de Porrio de Tiro, el Sobre
la vida pitagrica de Jmblico de Calcis y el libro dedicado a Pitgoras en las
Vidas de lsofos ilustres de Digenes Laercio. Por otro lado, se pondrn de
relieve las facetas polticas de la secta pitagrica en los testimonios histricos.
Nuestro propsito es destacar los aspectos coincidentes entre el arte prof-
tica tradicionalmente atribuida a Pitgoras y su supuesta inuencia poltica
siguiendo un viejo modelo de liderazgo entre religin y poltica que se puede
constatar en las fuentes sobre la historia arcaica de Grecia.

1. Mntica pitagrica

Veamos, en primer lugar, los testimonios sobre el aprendizaje religioso del

sabio de Samos en Oriente que, adems de reejar un tpico de la educacin
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de los lsofos griegos, abunda especialmente en la mntica. Porrio, por

ejemplo, reere que el sabio de Samos aprendi en diversos pases fuera
del mundo griego los saberes religiosos que luego llev a Grecia: en Egipto,
Babilonia y Tracia, por ejemplo. All, dice el bigrafo, haba aprendido las
doctrinas del alma y de los nmeros. En su visita a Siria y antes de partir
hacia Egipto, Jmblico hace descender a Pitgoras nada menos que del monte
Carmelo, la montaa ms sagrada de todas (Porrio, Vit. Pyth. 14), clebre
por haber sido el lugar proftico de Elas en el Antiguo Testamento y la sede
de la secta de los esenios.1 Pero, ms all de sus precedentes orientales, las
biograf as centran su aprendizaje de la mntica precisamente en su paso por
Creta. En la isla de Minos, Pitgoras es iniciado en los misterios de Zeus y
de los Dctilos protoi heuretai de la metalurgia y la hechicera subterrnea
en el viejo poema Phoronis con una especie de : tras descender
a la llamada cueva del Ida en aquellos ropajes de negra lana permaneca all
tres veces nueve das rindiendo tributo a Zeus.2 Del mismo modo pasa un
tiempo Minos, cada nueve aos, en la misma cueva del Ida o Hefesto, segn
el mito, se oculta en la cueva durante otros nueve aos: es esta una suerte de
periodo de simblica gestacin de ah el nmero nueve para obrar la vuelta
a la vida despus de la muerte ritual. De una manera ritualizada tambin, con
una vestimenta especial y tras ser iniciado en los misterios del Ida, Pitgoras
habra descendido a la misma cueva donde haba tenido lugar la incubacin de
Minos. El detalle de la lana negra parece entrar en contradiccin con el lino
blanco que normalmente se vesta en las puricaciones, tanto en los misterios
como en las consultas oraculares y que luego heredara el mundo pitagrico.3
Porrio (Vit. Pyth.17) aade que en esa gruta Pitgoras pudo ver el trono
que se prepara cada ao para el dios y la llamada tumba de Zeus donde,
segn la tradicin religiosa cretense,4 yaca el cuerpo del dios, grabando una
inscripcin con la dedicatoria De Pitgoras a Zeus que deca: aqu yace
muerto Zan, a quien llaman Zeus. Las creencias de los misterios cretenses
de Zeus incluan la idea de que Zeus haba muerto all, donde se veneraba su
tumba. Parece que Pitgoras adapt esta prctica tambin al regreso de Creta,
en su Samos natal: hizo suya una gruta que haba en las afueras de la ciudad
para la prctica de su losof a. En su interior pasaba gran parte del da y de la
noche junto con unos pocos compaeros.5
Es signicativo que la enseanza de la losof a de Pitgoras, en su primera
escuela en Samos, llamada el Semicrculo, se sirva de los patrones de
aprendizaje inicitico del descenso a la caverna que el bigrafo Jmblico (Vit.
Pyth. 27) compara con la experiencia de Minos, el hijo de Zeus. El uso de la
cueva, tanto en Samos como posteriormente en Crotona, acerca el pitagorismo

1. Libro de los Reyes, i, 18, 19-40 y ii, 2, 25. Sobre los esenios, Josefo: Bell. Jud. ii, 119, 158, 160.
2. Porfirio: Vit. Pyth., 17.
3. Jmblico: Vit. Pyth. ,xxi, 100.
4. Cf. sobre los misterios cretenses Diodoro de Sicilia: iii, 61; Cicern: De natura deorum, iii, 21, 53.
5. Porfirio: Vit. Pyth., 9.
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al mundo de la mntica subterrnea, reproduciendo el patrn del chamn que

viaja al ms all a travs de la incubacin en la gruta para conocer all el futuro:
este comportamiento admite tambin una interesante comparacin con los
ascetas y ermitaos cristianos.6
Por su parte, Digenes Laercio resume los viajes y el aprendizaje mstico de
Pitgoras en la cueva de la siguiente forma (viii 3):

Estuvo, pues, en Egipto, ya que Polcrates le recomend mediante cartas a

Amasis []. Tambin pas un tiempo entre los magos caldeos. Y luego en Cre-
ta descendi con Epimnides a la cueva del Ida. Pero tambin penetr en los
sanctasanctrum de Egipto, quedando versado en los asuntos divinos por me-
dio de secretos saberes. En seguida regres a Samos y all encontr su patria
bajo la tirana de Polcrates, por lo que parti a Crotona, en Italia.

All, otros testimonios apuntan tambin que Pitgoras hizo uso de una
cueva, tras su emigracin a la Magna Grecia, con un propsito relacionado
con sus enseanzas sobre el alma y la mntica: hay un testimonio escptico de
Hermipo que reere tambin Digenes,7 y que pretenda desvelar el fraude que
tram Pitgoras en Crotona para ngir una revelacin proftica:

[] se hizo una morada subterrnea y le encomend a su madre que escribiera

las cosas que ocurrieran en una tablilla, y sealando tambin el momento en
que ocurran, y que luego se la enviase all abajo hasta que subiera de nuevo
[]. Luego Pitgoras regres despus de un tiempo delgado y casi convertido
en un esqueleto y tras presentarse ante la asamblea proclam que haba llegado
del Hades. Y entonces les ley las cosas que haban sucedido.

Aunque se transmite la noticia de forma crtica, para desenmascarar la falsa

profeca, esta informacin transere la gura de Pitgoras al mismo modelo
de los personajes antes mencionados, con su proceso asctico de sufrimiento
en la katbasis de la gruta para alcanzar el conocimiento secreto. Cabe aqu
recordar tambin la historia paralela del fraude atribuido al chamn tracio
Zalmoxis.8
Hay una serie de thaumata en los autores antiguos que relacionan a
Pitgoras con los actos de chamanes como Epimnides, Aristeas, Hermotimo
o Abaris, pero tambin con dmones profticos como Trofonio o Anarao.9
Pitgoras aparece como un dios encarnado entre los hombres, o una criatura
de mediacin, ni humana ni divina, como reza el conocido enigma sobre
Pitgoras Bpedo son el hombre, el ave y otro tercer ser.10 Adems de los
thaumata y las profecas, el clebre muslo de oro, que se comentar en breve,

6. Cf. Lvy: 1927, Gorman: 1979 [1988], 81 y 87, Bremmer: 1992.

7. Dig. Laercio: VIII, 41.
8. Herodoto: V, 94-96.
9. Apolonio: Mir., 6.
10. Jmblico: Vit. Pyth., 144. Cf. Delatte: 1915, 16 y Riedweg: 2002 [2005], 34.
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es la evidencia f sica de su naturaleza sobrehumana. El carcter mediador de

Pitgoras queda as sealado como un don, un privilegio pero tambin un
riesgo y una fuente de dudas y preguntas, denido por sus reencarnaciones y
su memoria de ellas y, sobre todo, por la frecuente salida del alma de su cuerpo
en bilocaciones, incubaciones y milagros variados de presciencia y sabidura
divina: la capacidad de adivinar el futuro es solo el punto culminante de estos
poderes mgicos del lsofo.
Por un lado, la forma en la que Pitgoras obtiene el arte de la aritmtica se
relaciona con el mundo de la mntica: se cuenta que Orfeo le ense la manera
de conocer a la divinidad mediante el nmero (Jmblico Vit. Pyth.,145-147)
cuando el chamn tracio le revel que la esencia eterna del nmero es el
principio que mejor permite acceder al aprendizaje prognstico. Pitgoras,
sigue diciendo Jmblico, alcanz una admirable presciencia a travs de los
mismos nmeros [] de donde se hace evidente que la esencia de los dioses
determinada por el nmero la tom de los rcos. Lleg a instruir al chamn
Abaris este nuevo tipo de adivinacin por numeromancia:

[] puesto que Abaris continuaba sus actividades divinas, segn era su cos-
tumbre, y practicaba la adivinacin por sacricios, que es la ms estudiada en
todas las razas de los brbaros, especialmente la que se dedica a los pjaros
(pues considera que en las entraas de estos son certeras para los vaticinios),
Pitgoras, que no deseaba erradicar de l esta prctica de la verdad pero s
proporcionarle un medio ms seguro y que no implicaba matanza ni derra-
mamiento de sangre pues por otra parte consideraba consagrado el gallo al
sol le procur al n la llamada verdad absoluta, ordenada por la ciencia
aritmtica.

En segundo lugar, la manera en que Pitgoras descubre la armona y la

msica se relata en una historia legendaria con ribetes de inspiracin mntica.
Se dice que Pitgoras obtuvo una especie de azar o intuicin divina (theia
tyche) al pasar por una fragua. All, al escuchar los golpes del martillo sobre el
yunque, descubri de forma inspirada las proporciones numricas que rigen
las escalas musicales y a partir de ah fue deduciendo cada tonalidad bsica,
como cuentan las fuentes antiguas, y descubriendo diversos instrumentos
musicales.11 Aqu llama especialmente la atencin la imagen de la fragua,
volcnica gruta de Hefesto, como momento de la revelacin divina relacionada
con la mntica, del dios orfebre y herrero, cuya morada subterrnea es
un lugar especialmente consagrado para los viajes de ida y vuelta al ms
all.12 Tambin cabe recordar aqu las cofradas de artces relacionadas
con Hefesto y con el mundo de las fraguas en la religin griega como los
Curetes, Coribantes o Dctilos que sirven de maestros iniciticos en grutas
volcnicas. Por ello no est simblicamente fuera de lugar aqu la mencin de

11. Jmblico: Vit. Pyth., 115.

12. Eliade: 1956 [1974].
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la fragua en la inspiracin de la que quiz es el descubrimiento ms clebre de

Pitgoras: la proporcin numrica de la msica y la armona como reguladora
del cosmos. Se trata, sin duda, de un elemento mgico y legendario, producto
de la consideracin del sabio como hombre divino y apto para una inspiracin
cercana a la profeca.
En la tradicin literaria y mtica griega hay diversos momentos de revelacin
divina junto a las fraguas, y en referencia especial a algn hroe mtico, categora
que parece aqu ocupar el propio Pitgoras. En un par de leyendas sobre los
descubrimientos de los huesos de hroes famosos, como Orestes o Teseo, se
hace uso de semejante inspiracin divina (theia tyche o theia moira). Reere
Herdoto el caso de los restos de Orestes llevados a Esparta en plena poca de
los tiranos, hacia el 550 a. C., 13 siguiendo un orculo que haba revelado que
Esparta solo vencera la guerra contra Tegea cuando los huesos de Orestes
que al parecer se hallaban en la misma Tegea fueran debidamente localizados
y enterrados. El orculo, como siempre ambiguo, indicaba con un enigma el
lugar donde se encontraban los restos del hroe, all donde soplan dos vientos
bajo una poderosa necesidad, donde golpe contra golpe hay sufrimiento sobre
sufrimiento. El jefe espartano Licas, que haba entrado en la ciudad durante
una tregua, descubri por inspiracin divina que se refera a una forja, tras lo
cual recuper los huesos de Orestes, y nalmente, Tegea fue derrotada. Cuenta
Plutarco, por otro lado, que un orculo haba indicado a los atenienses la
necesidad de recuperar los huesos de Teseo, enterrados en algn lugar de
la isla de Esciros.14 El estratego Cimn, segn Plutarco, descubri los huesos
mediante un prodigio inspirado por algn divino azar (theia tini tyche), al
ver un guila que excavaba en un montculo, donde hall al n los huesos del
hroe. En el caso similar de Pitgoras su gran descubrimiento de la armona fue
propiciado por la variacin de tonalidades de los martillos golpeando el yunque,
con lo que luego relacion el sonido con el peso en diversas proporciones. Esta
leyenda entra en la categora de los mitos, pues, como ha notado Burkert, entre
otros autores, la relacin directamente proporcional es falsa.15 La escenograf a
de la fragua como lugar del descubrimiento, en n, pone la historia en relacin
con otras revelaciones oraculares de este tipo.
En cuanto a la meditacin, se efectuaba en dos momentos clave para la
conexin del alma con el ms all: el acostarse y el despertar, pues los sueos
eran tenidos como episodios mnticos por el maestro.16 La prctica de la
meditacin otorgaba una enorme cohesin espiritual al grupo pitagrico, as
como una marca distintiva de su modelo tico: la manera asctica en la que
el maestro puede sustraerse del mundo y dejar de alimentarse para entrar
en trance meditativo, que segn Jmblico aprende de Tales, sorprende a

13. I, 67-68. Cf. tambin Pausanias: III, 3, 5-6, Diodoro de Sicilia: IX, 36, 3.
14. Plutarco: Tes., 36; Cim., 8, 5-7.
15. Burkert: 1962a [1972], 375.
16. Porfirio: Vit. Pyth., 40.
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los mortales comunes, como los mercaderes que le llevan en el barco hacia
Egipto.17 Tambin tomaba una especie de alimentacin ritual para iniciar la
meditacin en los templos de una forma que recuerda a la comida mstica
antes de la incubacin o sueo proftico ritual:18

La mayor parte de las veces, cuando se dispona a sumirse en los sanctasanc-

trum de las divinidades y pasar all una temporada, usaba solo alimentos
para evitar morir de hambre o de sed. Para el hambre haca una compota
de semilla de adormidera y ssamo, corteza de una cebolla albarrana, tras
limpiarla cuidadosamente hasta extraer su jugo, or del narciso y hojas de
malva, granos de cebada y garbanzos. De todo esto tomaba una medida igual
de peso y tras trocear en pedazos pequeos, lo untaba con miel del Himeto.
Para la sed, con semilla de pepino y sabrosas uvas pasas, tras sacar de ellas el
grano, y con or de cilantro, y tambin semillas de malva, verdolaga, queso
troceado, harina y crema de leche. Todos estos ingredientes los mezclaba con
miel silvestre.

Estas reglas de alimentacin asctica, previas a la meditacin incubatoria,

sin duda se reeren tambin a la incubacin en los adyta de la divinidad y
al especial ayuno que requiere, sobre todo si se combina con los detalles ya
comentados sobre el aprendizaje en las cuevas en Creta y las ropas especiales
para el descenso.19 La comparacin con el procedimiento del orculo de
Trofonio es muy signicativa. En cuanto a la comida mstica que ingiere
Pitgoras, se parece al kykeon que se ingera en los misterios de Eleusis de
Demter, una suerte de comida de poder preparatoria para la experiencia
mstica.20
La conexin de Pitgoras con Apolo y la mntica es evidente no solo desde
su nacimiento pues su ancestro Anceo fund Samos siguiendo un orculo de
Apolo y a su padre Mnesarco le profetizaron en Delfos la gloria de su hijo21
sino tambin en otros detalles aparentemente menores de su biograf a, como,
por ejemplo, la eleccin de Euforbo como una de las vidas pasadas que siempre
recordaba el maestro. El hroe homrico era en la Ilada un aliado de Apolo
en la muerte de Patroclo.22 Tambin hay que recordar la relacin de Pitgoras
con Delos, la isla donde nace Apolo y uno de sus santuarios ms importantes
desde la poca arcaica.23 All se supone que efectu Pitgoras sus clebres
sacricios a Apolo Genitor de forma incruenta, mostrando su nueva forma
de religiosidad;24 despus, dice Jmblico: se march desde all a todos los
orculos. Tambin en Delos cuid a su moribundo maestro Fercides y le dio

17. Jmblico: Vit. Pyth., 12-16.

18. Porfirio: Vit. Pyth., 34-35.
19. Cf. Kingsley: 1999 [trad. esp. 20102, 77-85], o Dodds: 2006 [1980], 138-148.
20. Gorman: 1979 [1988], 93-94. Riedweg: 2002 [2005], 31.
21. Jmblico: Vit. Pyth., 4-5.
22. Riedweg: 2002 [2005], 72-73.
23. Himn. Hom. Apolo, iii.
24. Jmblico: Vit. Pyth., 25. Dig. Laercio: viii, 13.
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sepultura en esta isla sagrada, de la cual se retiraron todos los cadveres en seal
de puricacin en poca de Pisstrato (c. 540 a. C.) y donde, posteriormente,
Atenas decret que de que nadie naciese o fuese enterrado (c. 426 a. C.).25 El
hecho de que Pitgoras realizara all los ritos fnebres de su maestro es, por
tanto, un indicador muy signicativo de su relacin sapiencial con Apolo y de
su identicacin con su culto dlico.
En Delfos, por otra parte, se dice que mand grabar una inscripcin anun-
ciando la muerte de Apolo:26 versos elegacos en la tumba de Apolo, en los
que evidenciaba que Apolo era hijo de Sileno, pero que fue muerto por Pitn y
recibi honras fnebres en la aldea llamada Trpode. Se trataba quiz de una
leccin aprendida en Creta, donde haba sabido de la muerte del Zeus cretense
en los misterios de los Dctilos del Ida. No hay que pasar por alto el hecho de
que existan abundantes testimonios de que Fercides de Siro, ms que un re-
putado lsofo o cosmlogo precursor, fue un hombre divino, un profeta y un
chamn.27 Fercides, maestro de Pitgoras, tena poderes profticos, que haba
usado tambin para la poltica, como legislador mntico de Esparta.28 La ense-
anza simblica que ejerca Pitgoras en su escuela recuerda de cerca a la poe-
sa enigmtica de los orculos de Apolo Loxias en hexmetros y, como esta, no
admite una fcil interpretacin, sino que es preciso un estudio detallado y una
iniciacin en los misterios de la secta, como recuerda Jmblico (Vit. Pyth., 247):

De forma particular y mediante smbolos se daba toda la educacin pitagrica,

parecida a enigmas y acertijos, por su carcter sentencioso y arcaico, de manera
similar a los divinos vaticinios del dios de Delfos, que parecen en cierto modo
dif ciles de entender e interpretar para los que consultan el orculo de forma
poco seria.

El aprendizaje de Pitgoras est relacionado con el mundo dlco, pues

en el santuario aprendi de la pitia Temistoclea o Aristoclea su manera de
expresin.29 Hay una lista de algunos dicta que habra aprendido de la pitia y
que enseaba de modo mstico y simblico: Por ejemplo, al mar lo llamaba
"lgrima"; a las osas, "las manos de Rea"; a las Plyades, "lira de las Musas"; a los
Planetas, "los perros de Persfone" y al sonido que se produce al entrechocar
dos instrumentos de bronce, "la voz de un tipo de demonio que hay encerrado
en el bronce".30 La doctrina pitagrica era como el orculo: dif cil de entender
pero que, una vez superados los enigmas que la envolvan, era capaz de
proporcionar un conocimiento supremo:

25. Diodoro de Sicilia: X, 3-7, Porfirio: Vit. Pyth., 15, 55.

26. Porfirio: Vit. Pyth., 16.
27. Schibli: 1990, 1-11.
28. Teopompo: FGrHist, 115, F71
29. Porfirio: Vit. Pyth., 8, 21 y Dig. Laercio: VIII, 8 llaman a la pitia respectivamente Aristoclea y
Temistoclea. Gorman: 1979 [1988], 92.
30. Porfirio: Vit. Pyth., 41.
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[] si los dichos son desarrollados segn la manera de ser de estos smbolos,

aparecen a la vista claros y brillantes ante la mayora, en vez de oscuros, y son
comparables a las profecas y orculos de Apolo ptico. Entonces revelan una
intencin admirable y producen una inspiracin divina en los estudiosos que
los han comprendido.31

En otro lugar se cuenta que l se tena por un dios dador de orculos,

al ser increpado por los embajadores de Sbaris por su prepotencia:32 uno
le acus de ir diciendo que era Apolo una vez que alguien le formul en el
pasado la pregunta de "por qu algo era as" y Pitgoras le replic si tambin
cuando Apolo pronunciaba orculos l estimaba digno interrogarle sobre sus
razones. El mismo Jmblico, que reere esta ancdota, tambin compara los
akousmata del maestro con orculos de Delfos mientras que Porrio dice que
sus oyentes reciban su palabra como leyes divinas.33 En la enseanza esotrica
de Pitgoras, a la que solo los miembros ms autorizados eran admitidos,
estas y otras seales recuerdan a los cultos religiosos y sus grados tambin
los sacerdotes en Delfos estaban jerarquizados en hiereis, prophetai y hosioi,
y particularmente con el culto de Apolo.34
Aunque Pitgoras practicaba un tipo de adivinacin tcnica, por nmeros,
su gura encarna sobre todo otro tipo de presciencia inspirada y naturalemente
relacionada con Apolo, ya sea a travs de los sueos profticos o de la revelacin
o posesin semejante a la de la Pitia dlca, por ciertos dioses o dmones
mnticos. Mediante su labor de mediador mntico, y usando la mediacin de
otros seres intermedios de una manera que recuerda a la teurgia neoplatnica,
dicen las fuentes que era versado en todo tipo de orculos y adivinaciones,
como en este pasaje de Digenes Laercio (viii, 32):

[] dicen que el aire est lleno de almas y que estas son las que se consideran
dmones y hroes. Y que por medio de ellas se envan los sueos a los seres
humanos y las seales de enfermedad, y no solo a los hombres, sino tambin
a las ovejas y a otros animales domsticos. Pues a travs de ellos se producen
las puricaciones y los sacricios de alejamiento del mal, todos los tipos de
adivinacin, los orculos de azar y las cosas de este estilo.

La propia identicacin de Pitgoras con el Apolo Hiperbreo tiene una

impronta mntica muy relevante, que se ve en el conocido detalle del muslo
de oro, que lo relaciona irremisiblemente con el mundo apolneo. La leyenda
acerca del muslo de oro de Pitgoras, que mostraba en contadas ocasiones,
ha sido comparada con la de la sandalia de bronce que deja Empdocles antes
de desaparecer en el Etna,35 o tambin con los diversos rasgos sobrenaturales

31. Jmblico: Vit. Pyth., 105.

32. Jmblico: Vit. Pyth., 177. Cf. Gorman: 1979, [1988], 187.
33. Jmblico: Vit. Pyth.,161 y Porfirio: Vit. Pyth., 20.
34. Eliano: VH ii, 26, Dig. Laercio: viii, 13; Jmblico: Vit. Pyth,. 8, 91, 141.
35. Dig. Laercio: viii, 69. Cf. Kingsley: 1995 [2008], 382 y ss. para la comparacin.
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que caracterizan a los chamanes, quiz como un tatuaje, a imagen de los

escitas y tracios, o del cretense Epimnides y su piel tatuada con enigmas.36
Hay ciertos hroes griegos que tienen partes del cuerpo de materiales diversos:
como Plope, al que su padre sirvi en un impo banquete a los dioses. Estos
le pusieron un hombro de marl cuando el suyo fue devorado por la distrada
Demter.37 Pitgoras muestra su muslo de oro a Abaris, el mtico chamn
hiperbreo que viajaba sobre una echa y era sacerdote del Apolo Hiperbreo,
el dios de oro, como lo llama Jmblico (Vit. Pyth.91). El mtico pas de los
Hiperbreos es mencionado por Herodoto (iv, 32-36), que menciona, entre
otros poetas griegos que trataron el tema, al chamn Aristeas de Proconeso,
que escribi sobre esa tierra del norte en su epopeya Arimaspea. All vivan
razas legendarias como los Isedones o los Arimaspos, y los grifos del Apolo
del norte guardaban el oro hiperbreo. Entre las identicaciones del pas
septentrional destacan las tierras chamnicas del norte de Tracia y de Escitia.38
La asimilacin de Pitgoras, y su muslo del oro, con el dios de oro venido del
norte procede directamente del sacerdote hiperbreo Abaris, quien no duda en
identicar al sabio con el propio dios, asimilado con Apolo.39 De hecho, una de
las mximas pitagricas que reere Jmblico hablando del episodio del muslo
de oro, era: Quin eres, Pitgoras?: Apolo Hiperbreo.40 La identicacin de
Pitgoras con el culto de Apolo salta a la vista en la iconograf a antigua en
una moneda de Crotona (de fecha desconocida) que contiene un retrato de un
pensativo Pitgoras en un lado y otro de Apolo-Helios en el reverso, coronado
como dios sol (Fig. 4).
Existen otros dichos pitagricos que guardan tambin relacin con el
mundo de la mntica apolnea y de la poesa oracular. Una denicin clave, de
las que Jmblico recoge como medio de aprendizaje por medio de preguntas
y respuestas es el enigma Qu es el orculo de Delfos? La tetraktys.41
La tetraktys se refera al conjunto de los cuatro primeros nmeros, que
se esquematizaban en un tringulo compuesto por lneas de uno a cuatro
puntos. La suma de estos, diez, era considerado como el nmero perfecto en
el Pitagorismo de la poca de Filolao. Vemos aqu cmo la supuesta doctrina
central de la matemtica pitagrica, el concepto de tetraktys, queda identicada
muy signicativamente con el culto de Apolo. La comparacin con el orculo
de Delfos, centro cultural y religioso del mundo griego y sede de la sapiencia
mntica tradicional, equivale a decir que en la tetraktys estaba encerrado el
enigma de Apolo y todo su saber proftico. Se trataba de un concepto central
en el Pitagorismo, pues en el juramento que se atribuye a los miembros de la

36. Meuli: 1935, 161 s., Dig. Laercio: i, 114 s. Sobre el muslo de oro como tatuaje, Gorman: 1979
[1988], 127. En general, cf. Hernndez de la Fuente: 2012.
37. Para el mito, cf. Licofrn: Alex., 149 ss., Higino: Fab., 83, Ovidio: Met., vi, 405 ss.
38. All sitan a Breas Sfocles: Ant., 980, Esquilo: Ag., 193, entre otros, mientras que Aristteles:
Met., 1. 13. 350b, localiza la regin al norte de Escitia.
39. Porfirio: Vit. Pyth., 28. Cf. tambin Dig. Laercio: viii, 11.
40. Jmblico: Vit. Pyth., 135 y 140.
41. Jmblico: Vit. Pyth., 81-82.
David Hernndez de la Fuente Pitgoras como adivino: religin y poltica en la Magna Grecia 15

secta en la tradicin posterior por ejemplo, en los tardos Versos de Oro se

jura por aquel que dict la tetraktys a nuestra estirpe.
Es un saber tan enigmtico como las mximas grabadas en el templo de
Apolo Loxias en Delfos y el trpode apolneo que, no en vano, fue mandado
grabar en las monedas de la ciudad de Crotona (Fig. 1). La leyenda de la
fundacin peloponesia, en torno a 733 a. C., de Crotona, ciudad elegida por
Pitgoras para establecer su culto, se deba a un orculo del propio dios Apolo,
como sucede a menudo con otras colonias griegas.42 A ese respecto, es muy
notable ver la relacin en ciertas acuaciones de monedas del mundo griego
de Pitgoras y de Apolo, el dios de la adivinacin (Figs. 2-4). En todo caso,
diversos indicios hacen de Crotona una sede importante del culto de Apolo
en la que Pitgoras es recibido como un hombre divino cuyas enseanzas
orales se tenan por orculos divinos (Dig. Laercio viii 14) y que dedicaba
especial atencin a los vaticinios, profecas y augurios y, en suma, a todo tipo
de cosas que surgan espontneamente (Jmblico Vit. Pyth.,149).

Fig. 1. Moneda de Crotona con el trpode de Apolo (530-520 a. C.)

Fig. 2. Moneda de Samos (s. ii) con Pitgoras

42. Gorman: 1979 [1988], 97, Hernndez de la Fuente: 2008, 158-164.

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Fig. 3. Moneda de Abdera (430-425 a. C.) con retrato de Pitgoras. Museo Gulbenkian, Lisboa

Fig. 4. Moneda de Crotona (fecha desconocida) con retrato de Pitgoras (verso) y Apolo-
Helios (recto)
David Hernndez de la Fuente Pitgoras como adivino: religin y poltica en la Magna Grecia 17

2. Poltica pitagrica

La segunda vertiente de Pitgoras que queremos destacar en esta contribucin

es su faceta poltica, que se combina de manera muy singular con su actividad
como adivino. El lsofo de Samos se convirti, poco despus de su llegada a
Crotona, en un lder carismtico, en el sentido weberiano, de una secta religiosa
que tambin tuvo una inuencia determinante sobre la sociedad externa y,
notablemente, en la poltica de su poca. Con ello, a nuestro ver, Pitgoras
sigue un antiguo arquetipo de la historia de las religiones que ya aparece en
el mundo griego desde Homero. No en vano, en la Ilada, los sacerdotes de
Apolo, Calcante o Crises, resultan fundamentales como personajes de gran
prestigio y respetados por toda la comunidad poltica.43 Lo que conocemos de
la Grecia arcaica, y de sus antecedentes, es seal de un punto de convergencia
entre el basileus o lder poltico de la comunidad, y el mantis o adivino: la
palabra del rey es a menudo interpretada como ley sagrada y semejante a un
orculo.44 Sobre esta simbiosis entre adivinacin y legislacin en la Grecia
arcaica hay diversos testimonios: en Trecn, en poca romana, Pausanias vio
una tumba en honor del rey Piteo, donde se le tributaba culto heroico. Piteo
apareca representado como juez la palabra regia como ley pero tambin
como chresmologos o adivino la palabra regia como orculo.45 Por otro lado, en
Tebas y Esparta los reyes guardaban celosamente sus colecciones de orculos
y es conocido el caso de la falsicacin de orculos en la Atenas de la tirana
pisistrtida en el siglo vi a. C. 46 Parece que a partir de comienzos del siglo v a. C.
esta convivencia entre lo poltico y lo mntico se atena ligeramente, aunque
la consulta oracular con nes pblicos no dejar de tener relevancia a lo largo
de todo el siglo, como acredita el benecio de la promanteia o prioridad en los
orculos para autoridades polticas. Otro resto de esta antigua amalgama entre
mntica y poltica ser la mediacin oracular y sacerdotal a lo largo de los dos
grandes conictos blicos del siglo, la guerra contra los persas y la guerra del
Peloponeso, en los que Delfos ser un lugar de decisin poltica panhelnico y
a merced de las potencias hegemnicas de cada poca.47
En este sentido, y segn nuestra hiptesis de trabajo, Pitgoras representa
el ms claro ejemplo de adivino con inuencia determinante en la poltica
en el mundo griego: un consejero poltico que tiene a la vez un contacto
privilegiado con lo divino.48 Es, pues, necesario un enfoque temtico
en el anlisis de las fuentes sobre el Pitagorismo que d cuenta de esta
excepcionalidad del mediador divino en la esfera pblica, y de la inuencia

43. Hom.: Od., xvii, 382.

44. Detienne: 1967 [2004], 92-93.
45. Pausanias: ii, 31 3.
46. Pausanias: iii 31 5; ix 26 3.
47. Cf. Hernndez de la Fuente: 2008, 148-177.
48. Delatte: 1922, Von Fritz: 1940 o Minar: 1943. Cf. recientemente Hidalgo de la Vega: 2001 y
Riedweg: 2002 [2005], 60 ss.
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determinante de estas ideas sobre el pensamiento posterior. Los fundamentos

polticos del Pitagorismo saltan a la vista no solo en las fuentes que hablan de
la vida de Pitgoras, sino tambin en los historiadores de la Magna Grecia.
El mismo Pitgoras a menudo representa la gura del legislador inspirado,
como se desprende de su aparicin en el Busiris de Iscrates, aprendiendo
la constitucin divina de Egipto. Este pas, como modelo poltico y social,
aparece ya desde antiguo en la literatura griega, desde el estudio de su sistema
de castas en Herdoto hasta Iscrates,49 pues Egipto fue modlico para los
griegos en muchas cosas y tambin en cuanto a las leyes perfectas.50
Estos viajes de aprendizaje del legislador mtico a un lugar utpico y lejano
donde an reina la buena y antigua ley, y sobre todo a Egipto, son un rasgo
que hay que sealar y que est presente en algunos lsofos presocrticos cuya
faceta legisladora comparte espacio conceptual con la mntica. Ocurre, en
concreto, en el mbito de la Magna Grecia y con personajes que es imposible
disociar de la gura del legislador sagrado, hombre divino y mediador, como
son Minos y Licurgo. Ambos legisladores mticos de Creta y Esparta, que
eran ciudades modlicas del mundo dorio por sus excelentes constituciones
emanadas de la divinidad, estn inspirados desde el mundo de la mntica el
uno por la incubacin en la cueva del Ida, el otro por el orculo dlco.51
Minos legisla en Creta tras recibir las leyes de Zeus y Licurgo es el hroe
responsable de las leyes de Esparta (la Rhetra), que aprendi primero en Creta52
y Egipto,53 y luego fueron refrendadas por Apolo en Delfos, que le concedi
directamente la mejor ley de todas las ciudades griegas.54 Incluso las leyes
de Soln de Atenas, que suele ser considerado el primero que contribuy a
desvincular la poltica de la religin, tienen restos de esa primigenia relacin
entre adivinacin y legislacin: el orculo de Delfos le gui en su labor poltica
y el adivino Epimnides le asisti en la redaccin de sus leyes.55
Si estas reliquias de legisladores-adivinos se dan en el mundo de las
metrpolis griegas, en la Magna Grecia se evidencia an ms esta antigua
conexin en guras de pensadores que, como Parmnides, Zenn o el
propio Pitgoras, tambin legislaron para sus conciudadanos.56 Una serie de
hombres divinos de raigambre mntica cumpli funciones de legislacin sacra
en diversas ciudades del sur de Italia. Uno de ellos es Zaleuco, precursor de
legisladores y, alternativamente, alumno de Pitgoras o compaero en sus
viajes de aprendizaje a Egipto. Segn la Poltica de Aristteles,57 Zaleuco

49. Herdoto: (ii, 164) y Iscrates: (Bus. 15-16). Hernndez de la Fuente: 2013.
50. Cf. Froidefond: 1971.
51. Cf. Hernndez de la Fuente: 2010, 110-114.
52. Plutarco: Lyc., 4.-5.
53. Iscr.. Bus. 18-20.
54. Herdoto: i, 65 5 y Diodoro de Sicilia: vii, 12.
55. Plutarco: Sol., 12.
56. Dig. Laercio. ix, 23. Sobre los legisladores pitagricos cf. Porfirio: Vit. Pyth., 21, Jmblico:
Vit. Pyth., 130.
57. Aristteles: Pol., ii, 12, 1274a, 22s.
David Hernndez de la Fuente Pitgoras como adivino: religin y poltica en la Magna Grecia 19

dio las leyes a los Locrios Epicerios, y para Platn, que reeja una tradicin
extendida en el mundo griego, se trata de uno de los pueblos mejor legislados
entre los griegos.58 Otras guras de este mundo de la legislacin pitagrica,
como Carondas de Catania, que habra legislado para su ciudad y para otras
del mbito de la Magna Grecia u Onomcrito que naci tambin entre los
Locrios Epicerios, tambin emprendieron viajes de iniciacin legislativa a
Creta o Egipto.
Pero, sin lugar a dudas, el ejemplo por excelencia del legislador de inspira-
cin divina y mntica, y fundador de reglas y preceptos universales es el propio
Pitgoras. No tenemos certeza del tiempo que dedic Pitgoras a su periodo
de aprendizaje, tanto religioso como legislativo, en Egipto, Creta y Oriente, as
como del tiempo que transcurri en Samos, poniendo a prueba lo que haba
aprendido en sus viajes con la fundacin de su escuela en su isla natal, llamada
el Semicrculo. La estancia en Creta debe quedar enmarcada, como se ha visto,
en el periodo de aprendizaje religioso pero tambin poltico, marcado por
las iniciaciones en la cueva del Ida y por el prestigio general de Creta y su
constitucin como lugar para aprender la buena ley, ms que como parte de
su periplo por Grecia antes de establecerse en Crotona. Tambin su especial
relacin con el Apolo de Delfos le pone en contacto con la tradicin legislati-
va del mundo dorio, que encuentra sus orgenes en una serie de legisladores
inspirados por la divinidad en Creta y Esparta: no es de extraar entonces que,
como se ha visto, la sociedad pitagrica mantenga unos fuertes lazos con los
rituales sociales del mundo dorio, notablemente la ascesis f sica, la estricta ini-
ciacin por etapas, el papel sociopoltico de la msica y las comidas en comn
(syssitiai).
Puede suponerse que, a lo largo de sus viajes por los orculos de Gre-
cia y por ciudades como Delos, Delfos, Esparta y Fliunte, Pitgoras hubiera
puesto a prueba sus ideas religiosas o, quiz, sus nuevas leyes.59 En todo caso,
podemos dar por cierto que su ensayo de comunidad mntica y poltica fra-
cas en las metrpolis griegas y que, en una secuencia histrica por lo dems
bien atestiguada, decidi probar suerte en las colonias griegas de Italia. El
traslado al occidente itlico se convirti en una vlvula de escape social y
poltico en la Grecia arcaica, a un lugar donde poner a prueba las diversas
formas de utopa poltica y religiosa que no podan prosperar en la Grecia
metropolitana por la resistencia de las clases dominantes. As cabe interpre-
tar la noticia de que abandon Samos por Crotona ante las condiciones po-
lticas desfavorables que encontr para la realizacin de sus proyectos bajo
la tirana de Polcrates.60 Resulta paradjica la noticia que Jmblico reere
acerca de que Pitgoras se march de Samos precisamente al verse envuel-
to en los asuntos polticos pues se vea obligado por sus conciudadanos a

58. Platn: Tim., 20a ss.

59. Dig. Laercio: viii, 3, 13; Porfirio: Vit. Pyth., 17; Jmblico: Vit. Pyth., 25; Cicern: Tusc. Qu., v, 3.
60. Porfirio: Vit. Pyth., 9.
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participar en las embajadas, y forzado a desempear cargos pblicos,61 si se

considera la vertiente poltica de sus enseanzas en Crotona: sin duda es una
referencia a la ley injusta que imperaba en su patria y a la imposibilidad de
desarrollar all un gobierno inspirado por sus preceptos espirituales.
El atractivo que pudo tener Crotona para Pitgoras se explica de varias
maneras, empezando por su ya mencionada relacin con el culto de Apolo.
Desde el primer cuarto del siglo vi a. C. la ciudad dio buena muestra de su
prosperidad y fama con el xito de sus vencedores olmpicos. Pero tambin se
convirti en un centro de la ciencia griega destacando especialmente, como
anticipara el orculo fundacional de la ciudad, en el cultivo de la medicina.
Las noticias de Herdoto conrman que los mdicos de Crotona tenan una
enorme reputacin,62 hasta el punto de que el mdico Demcedes de Crotona
prest sus servicios por todo el mundo griego acabando en la corte persa. Pero
antes sirvi precisamente en la corte de Polcrates de Samos, el tirano del que
haba huido Pitgoras y que paradjicamente atrajo a muchos intelectuales
de la Magna Grecia, como el poeta bico de Regio, entre otros. La relacin de
este ujo entre Samos y Crotona con el caso inverso de Pitgoras evidencia,
sin duda, una disidencia ms bien poltica y no intelectual. Por otra parte, no
parece haber relacin entre Demcedes y Pitgoras.63
La eleccin de Crotona como sede de la escuela pitagrica puede ponerse
en relacin con el orecimiento de la ciudad, que derrot a su rival Sbaris en la
guerra de 510 a. C., siendo comandadas sus tropas por un tal Miln, que muy
bien podra ser el mismo atleta pitagrico en cuya casa murieron los miembros
de la secta poco ms tarde. El xito poltico de la ciudad corri parejas con
el de los estudios loscos de la escuela pitagrica y con la medicina de
Demcedes y Alcmen de Crotona, a quien las fuentes tardas consideraron
tambin pitagrico,64 aunque parece que fue contemporneo del maestro.65 El
auge de la ciudad termin con la sublevacin de Ciln y sus partidarios, en
torno a 508 a. C. El episodio que reeren las fuentes biogrcas del lsofo
parece regido por el tpico esquema de la stasis en la poltica griega arcaica
y clsica,66 en el que un grupo social amplio y posiblemente de tendencias
populares, encabezado por un hombre de prestigio, intenta dar un golpe de
mano para derrocar al grupo gobernante. En cuanto a la historia restante
de la ciudad de Crotona, nalmente, hay que decir que, tras la guerra contra
Sbaris y la revuelta antipitagrica, an brill por momentos, llegando a
participar en la guerra contra los persas al enviar un barco a la batalla de
Salamina (480 a. C.).67 Luego, la derrota de la ciudad ante dos poleis rivales,

61. Jmblico: Vit. Pyth., 28.

62. Herdoto: i, 131.2.
63. Aunque hay un pitgorico con este nombre involucrado en la revuelta de Ciln cf. Jmblico; Vit.
Pyth., 257261.
64. Dig. Laercio: viii, 83; Jmblico: Vit. Pyth., 104, 267. Cf. Zhmud: 1997, 70.
65. Aristteles: Met., A 5. Cf. Lloyd: 1991, 167.
66. Tucdides 3: 79-84; 6, 53 ss. Lintott: 1983, Gehrke: 1985.
67. Herdoto: viii 47.
David Hernndez de la Fuente Pitgoras como adivino: religin y poltica en la Magna Grecia 21

Lcride y Regio, supuso el inicio de su decadencia, hasta llegar a su conquista

por Dionisio de Siracusa ya en el siglo iv a. C.
Pero en el caso de los pitagricos y de su actividad pblica en Crotona antes
de la revuelta, an se discute de qu signo era su orientacin poltica, si era un
grupo de tendencias democrticas o aristocrticas: en las fuentes encontramos
armaciones contradictorias, pues a veces se presenta al grupo como adalid
de las libertades y otras como grupo de tendencia elitista.68 El largo pasaje
que contiene la ancdota de Flaris y el discurso que dirige para refutar al
tirano (Jmblico, Vit. Pyth., 218-221), por ejemplo, presentan a Pitgoras
como un defensor de la libertad y de la virtud, as como la idea de que liber
las ciudades itlicas (Porrio Vit. Pyth., 21, Jmblico Vit. Pyth., 214) de la
tirana y de las constituciones caticas. Otros ejemplos a sensu contrario son
el carcter elitista del grupo carismtico, el hecho de que sus miembros eran
seleccionados de entre las mejores familias de Crotona y otros testimonios que
dicen que otorg leyes a los italiotas y fue muy celebrado por sus discpulos,
los cuales eran trescientos y administraban los asuntos polticos de manera tan
excelente que la constitucin pareca casi una aristocracia.69
No cabe dudar de que los pitagricos fueron objeto de sospechas de tirana
y calumnias de toda ndole acerca de lo que pretendan lograr polticamente
en la ciudad antes de que estallara la revuelta que puso n a esta escuela.
Un ejemplo de este estado de nimo lo tenemos en la ancdota que reere
Jmblico (Vit. Pyth., 259) acerca del discurso que dirigi Ninn, un crotoniata
contrario a Pitgoras y amigo del revoltoso Ciln, en el senado de la ciudad
bajo el ttulo Discurso sagrado, en un claro remedo irnico del texto sagrado
que circulaba entre los rcos y, seguramente, tambin entre los pitagricos.
En el fragmento que recoge Jmblico se exponen las tesis de que los pitagricos
planeaban someter al pueblo, que

[...] comparaban a la gente comn con ganado, pues eran partidarios de la

oligarqua, combatan las judas porque son jefes de los sorteos y establece a los
que participan en los asuntos pblicos [es decir, mediante judas se votaba en
las asambleas democrticas] e incitaban a la tirana diciendo que es mejor ser
un toro durante un da que un buey toda la vida. Elogiaban las constituciones
de otros estados y exhortaban a practicar las que se haban decidido por uno
mismo.

Digenes Laercio da tambin testimonio de haber odo que los crotoniatas

se rebelaron contra los pitagricos para precaverse de su tendencia a la
tirana (viii, 39), en una acusacin muy usual en la poca para emprender
una rebelin.

68. Riedweg: 2002 [2005], 17-18. Jmblico: Vit. Pyth., 221, 255, etc.
69. Dig. Laercio: viii, 3. Cf. tambin Jmblico: Vit.Pyth., 254.
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Que los pitagricos tuvieron gran inuencia en la poltica de la ciudad, lo

prueba claramente el episodio de los embajadores de Sbaris.70 Otros pasajes
insisten en que los pitagricos fueron polticos y legisladores pues, como dice
Jmblico (Vit. Pyth., 129):

[...] hicieron guardar las leyes y dirigieron algunas ciudades de Italia, revelando
y aconsejando las mejores medidas que pudieron concebir, pero abstenindose
de recibir un sueldo pblico [los itlicos] quisieron que los asuntos consti-
tucionales fueran administrados por aquellos. En esta poca parece que las
mejores constituciones se dieron en Italia y Sicilia.

Aunque no parece que ni Pitgoras mismo ni sus seguidores hubieran

desempeado cargos pblicos, y ni mucho menos se puede hablar de ese grupo
de trescientos miembros selectos como de una suerte de senado o asamblea
pitagrica, s cabe decir que el maestro y sus ntimos eran consultados como
consejeros polticos de primer orden en asuntos pblicos cuya importancia lo
requiriese.71
No resulta dif cil entender, as, el contexto en el que surgi la revuelta
antipitagrica de Ciln. La tendencia aristocrtica, al modo dorio, que puede
rastrearse en los comportamientos grupales de los pitagricos, bajo la gua
inspiradora en Apolo y sus orculos, dio pie a un grupo carismtico que lleg a
ejercer una fuerte presin e inuencia en la poltica suritlica.72 Otras fuentes,
como se ha visto, hablan de Pitgoras como de un adalid de la libertad que
propicia la abolicin de la tirana:73 pero esto no es contradictorio con la
caracterizacin del Pitagorismo como grupo elitista. La tirana se relaciona
con el apoyo de las clases populares: de hecho, el grupo de partidarios de Ciln
tiene todos los rasgos de un grupo popular que se arremolina en torno a este
hombre de fortuna y tendencias tirnicas. La historia sobre el descontento
del pueblo por el reparto de tierras efectuado por los pitagricos,74 sumada
a estas consideraciones, evidencia el tipo de revuelta antiaristocrtica que se
perla y que se puede comparar con otros episodios semejantes en la historia
poltica griega con trasfondo social y tambin religioso. 75
Despus de la victoria de los crotoniatas sobre Sbaris, en la que pare-
ce haber desempeado cierto papel de liderazgo alguno de los pitagricos,
hubo una pugna poltica por el control del territorio conquistado. Los pita-
gricos se haban signicado en las complicadas relaciones de Crotona y S-
baris, como prueba la mediacin poltica que reere la leyenda de Pitgoras y
los embajadores sibaritas. Pero en este momento, a la hora del reparto de las

70. Jmblico: Vit. Pyth., 133, 177.

71. Riedweg: 2002 [2005], 60-61.
72. Para el carcter aristocrtico de los pitagricos, Von Fritz: 1940, 72; Gorman: 1979 [1988], 189.
73. Jmblico: Vit. Pyth., 220-221.
74. Cf. Jmblico: Vit. Pyth., 255.
75. Cf. Jmblico: Vit. Pyth., 133.
David Hernndez de la Fuente Pitgoras como adivino: religin y poltica en la Magna Grecia 23

tierras adquiridas, los pitagricos cobraron especial relieve en la esfera p-

blica. Las fuentes, en este caso Jmblico, dependiendo de la versin del histo-
riador helenstico Timeo,76 apuntan como causa del conicto la distribucin
desigual de las tierras: Cuando se conquist Sbaris, Pitgoras se ausent y
se administr la tierra conquistada sin repartirla en lotes segn los deseos
de la mayora, el odio silenciado estall y la multitud se puso en contra de
los pitagricos.77 Hay que suponer aqu que, tal vez desde la partida del
maestro, los pitagricos haban pasado de inuir en la poltica mediante el
prestigio carismtico del lder a ostentar directamente magistraturas pbli-
cas y tomar decisiones polticas como el reparto de las tierras conquistadas.
En todo caso, la conjura, encabezada por Ciln y Ninn y con el aadi-
do personal de que el primero haba sido rechazado en su intento de ser un
pitagrico acab, como es sabido, con un ataque en el que perecieron casi
todos los miembros del grupo.78 El nal violento de la sociedad carismtica
es, por cierto, una nota denitoria de este tipo de grupo humano para la so-
ciologa de la religin weberiana.79 A esta stasis de Crotona y a la subsiguiente
persecucin de los pitagricos en otras ciudades de la Magna Grecia sigui
un periodo de guerras civiles en toda la zona que acab con los gobiernos de
distintas ciudades, hasta que la Magna Grecia fue pacicada por aqueos pro-
cedentes del Peloponeso. As lo reere el historiador Polibio de Megalpolis:

Por la poca en que se produjo el incendio de las congregaciones pitagricas en

Italia y en la Magna Grecia, justo despus, se produjeron disturbios muy notables
en todos los regmenes polticos, como suele ser el caso cuando desaparece
de forma tan inesperada la cpula dirigente en cada estado; y sucedi que las
ciudades griegas de aquella zona se llenaron de matanzas, revueltas civiles y de
todo tipo de disturbios; en ese momento se enviaron legados de la mayor parte
de las ciudades griegas para tratar de solucionar la situacin.80

Otras fuentes histricas que hablan de este episodio lo enmarcan en las

staseis polticas de la poca,81 lo que evidencia el hecho de que acabara no
solo con la expulsin de la hermandad de todas estas ciudades, sino tambin,
como arma Polibio, con la eliminacin de sus gobiernos y el cambio de sus
constituciones. Independientemente del papel poltico de los pitagricos,
que est ms all de toda duda, puede que en este perodo de disturbios los
sublevados aprovecharan para extender su ataque a la aristocracia gobernante

76. Van der Waerden: 1979, 207 ss.

77. Jmblico: Vit. Pyth., 255.
78. Ya fuera en la casa de Miln, que fue incendiada segn algunas versiones, ya en persecuciones
por las calles y campos de Crotona. Cf. Jmblico: Vit. Pyth., 255 -259; Porfirio: Vit. Pyth., 54-57; Dig.
Laercio: viii, 39.
79. Weber: 1978, 246 ss., 515 ss., Von Fritz: 1940, 72, Gorman: 1979 [1988], 189-192.
80. Polibio. ii, 39.
81. Para el fenmeno en general, cf. Gehrke: 1985.
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en diversas ciudades estado.82 Con la mediacin procedente de las metrpolis

aqueas, y despus de este periodo de revueltas, parece que se adoptaron
constituciones renovadas y de origen aqueo en la mayor parte de la zona.83
La revuelta, cualquiera que fuese su motivacin, acab con la actividad
pblica de los antiguos pitagricos y con su organizacin reglada, pues la
hermandad nunca revivi como sistema de vida y como entidad polticamente
relevante. En conclusin, y aunque la cuestin del nal de la escuela pitagrica
sigue sub iudice, la mayor parte de los indicios histricos y lolgicos
trados aqu a colacin apunta a que el lder de los pitagricos, un grupo de
tendencia elitista, se corresponde con el tpico modelo del caudillo iluminado
y carismtico que, segn las tesis weberianas, caracteriza al jefe de una secta
poltico-religiosa. Si Pitgoras, como deca Cicern en las lneas que encabezan
este artculo, quiso ser l mismo un adivino, no podemos dudar de que
tambin consigui ser un jefe poltico de una importante faccin ciudadana.
Las prerrogativas de la religin y la poltica, como en los tiempos homricos,
se volvan a conjugar en la gura del sabio de Samos.

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82. Cf. de nuevo Justino, xx 4; para la narracin de toda la stasis, cf. Jmblico, Vit. Pyth., 240-262.
83. Estrabn, viii 7 1. Conrma esta mediacin Jmblico, Vit. Pyth., 263.
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