EL SISTEMA POLTICO DE ALMOND Y POWELL

CARLOS FERNANDO CASTAEDA CASTRO (*)

LICENCIADO EN CIENCIA POLTICA

1. Consideraciones Generales: Almond prefiere a las connotaciones legales de Estado, o poderes, las
expresiones de sistema poltico, o funciones por cargos, es decir por conceptos
sociolgicos y no jurdicos, por lo que establece lo siguiente oponer :

Estado ----- Sistema Poltico.

Poderes ----- Funciones

Cargos ----- Roles

Instituciones -- Estructuras.

Lo hace no por estar en contra del Derecho y la Filosofa, sino para permitir el desarrollo de la teora
poltica contempornea, -dice- que el cambio de terminologa no implica un mero cambio
de nomenclatura sino una nueva forma de observar y analizar los fenmenos polticos.
Argumenta que la Ciencia Poltica necesita de un marco conceptual general ms amplio
para encarar y enfrentar el anlisis de cualquier sistema poltico, aunque sean de
diferente grado de desarrollo y cultura. Es por eso que el concepto de sistema poltico ha
adquirido gran difusin porque dirige la atencin hacia el aspecto total de la actividad
poltica de una sociedad, y no al aspecto limitado de las funciones estatales.

2) Concepcin de Sistema Poltico: Para Almond y Powell un sistema poltico comprende todas las
interacciones que afectan el uso real o posible de la coaccin fsica legitima. Por lo que el
sistema poltico comprende:

A) Las Instituciones Gubernamentales:

Los tribunales

Las Legislaturas

Los Organos Administrativos

El Poder Ejecutivo y sus ministerios

Las Fuerzas Armadas y policiales

B) Las Estructuras Tradicionales:

Las relaciones de parentesco

Las agrupaciones sociales: castas, clases, clanes, etc.

Los fenmenos annimos: homicidios, las revueltas, las manifestaciones.

C) Las Organizaciones formales de existencia jurdica y/o Sociolgica:

 Los partidos polticos

Los medios masivos de comunicacin

Los grupos de inters y grupos de presin en general.

D) Los Objetivos de las Elites Polticas:

Expansin o seguridad nacional

El bienestar social

El desarrollo del poder

La participacin popular.

Estos objetivos de las lites polticas, se hacen posible en tanto se combinan con acciones
compulsivas como la creacin de leyes, la aplicacin de las mismas, la poltica exterior y
la defensa nacional. Un sistema poltico implica la interdependencia de sus partes
constitutivas y un limite especfico entre l (sistema poltico) y su entorno.

Interdependencia quiere significar, que si en un sistema cambian las propiedades de un componente,

todos los dems elementos que lo integran se vern afectados. Limite especfico significa
que en los sistemas sociales, de los cuales el poltico es uno de tipo especial, por lo que no
estn fcil diferenciarlos: por lo que establece la diferenciacin en tanto a los roles que
desempean los individuos y sus relaciones entre ellos.

Un sistema poltico al igual que cualquier sistema social, est compuesto por roles interactuantes de
los hombres. En un sistema poltico pueden ser sbditos, electores, legisladores,
burcratas o jueces; estos mismos individuos que representan determinados roles en el
sistema poltico cumplen otras funciones en los otros sistemas sociales, como en el
sistema econmico, religioso, la familia, etc. Es decir que los individuos cambian
constantemente de roles polticos y no polticos. Los limites entre lo poltico, lo social, lo
econmico u otras dimensiones humanas no son siempre claros; adems las fronteras del
sistema poltico estn sujetas a variaciones segn sea la situacin de guerra, estabilidad o
revolucin. Los limites del sistema poltico - segn Almond y Powell - adquieren especial
inters porque generalmente la teora sistmica divide el proceso de interaccin en tres
fases: insumo, conversin y resultado o producto.

3) Estructura, roles y Cultura: Dentro del enfoque de Almond y Powell tienen particular importancia
las delimitaciones de los conceptos de estructura roles y cultura.

3.1) Roles: Denominan rol a aquel aspecto peculiar de actividades individuales que se vinculan con los
procesos polticos, los roles son las unidades que componente todo sistema social. Para
Almond y Powell el rol poltico es una de las unidades bsicas del sistema poltico y se
refieren a los roles que se relacionan mutuamente formando estructuras. ( Juez o
parlamentario son roles - el tribunal o el parlamento son estructuras). Hemos dicho que el
rol es la unidad bsica del sistema poltico, as el subsistema legislativo est compuesto
por roles interactuantes y relacionados; por lo que un sistema poltico se constituye por
un conjunto de subsistemas interactuantes : legislatura, electorado, grupos de presin,
tribunales, medios de comunicacin, partidos polticos, etc.

Una de las funciones del sistema poltico es la de reclutar individuos que cumplan los roles
establecidos, es decir renovacin de hombres y a veces de roles. De all proviene el
desarrollo y la transformacin de los sistemas polticos en la que se diferencian los roles y
las estructuras. Esta diferenciacin consiste en la especializacin o cambio de roles que
crean nuevas estructuras y subsistemas que crean cambios en la interaccin entre los
roles, las estructuras y los subsistemas.

3.2) Estructura: Entiende los autores como estructura a las actividades observables que componente
el sistema poltico; decir que ciertas acciones tienen una estructura significa que existe
 una cierta regularidad comn a todos ellos. La interaccin entre elementos heterogneos
que conforman un grupo reiterado de acciones. La sumatoria de roles hacen a una
estructura.

3.3) La Cultura Poltica: el estudio de un sistema poltico cualquiera debe comprender tambin el
estudio de sus tendencias subyacentes, como el comportamiento real; denomina cultura
poltica a tales tendencias o la dimensin psicolgica del sistema poltico; as como las
tendencias regionales, tnicas, el sistema de valores y creencias comunes, patrones de
comportamiento y percepcin del mundo. La cultura poltica de una nacin consiste en la
particular distribucin de pautas de orientacin hacia los objetos polticos entre los
miembros de dicha nacin; y llama subcultura a esas inclinaciones especiales localizadas
en los grupos particulares. Del mismo modo pueden existir tradiciones y estructuras
frecuentes en los distintos roles, estructuras y subsistemas; por lo que todo lo que
conozcamos acerca de la estructura y la cultura poltica de un sistema poltico permitir
caracterizar con mayor eficacia sus propiedades y predecir y explicar su comportamiento.
Almond y Powell emplean el concepto de cultura poltica en un solo sentido de los
distintos que usa la Antropologa poltica que es "Cultura Poltica = orientaciones
psicolgicas hacia objetos sociales. Es decir cuando hablan de la cultura poltica se
refieren al sistema poltico que informa los conocimientos, los sentimientos y las
valoraciones de su poblacin. Esta forma de expresar la cultura poltica significa una
orientacin poltica especfica hacia los aspectos internalizadores de las relaciones
polticas que son :

A) La orientacin cognoscitiva: que se refiere a los conocimientos y creencias acerca del sistema
poltico, de sus roles y de lo referente a dichos roles de sus aspectos polticos y
administrativos. Es decir acerca de lo que la poblacin cree de su gobierno, autoridades y
relaciones de poder, en el aspecto trascendental y no coyuntural.

B) La orientacin afectiva: Se refiere a los sentimientos que tendrn los ciudadanos acerca del
sistema poltico, a sus roles, las personas que lo componen y los logros que han alcanzado
para todos.

C) La orientacin evaluativa: que implica los juicios y opiniones sobre el sistema poltico, que
involucran la combinacin de la informacin disponible y los sentimientos de los
ciudadanos. El proceso mediante el cual se inicia al nio determinadas actitudes y roles
polticos, en la que se les inculca las creencias, las inclinaciones polticas y los valores se
denomina socializacin poltica, y est acompaada con la socializacin en general
estudiada tanto por la Psicologa y la Sociologa.

4) La Secularizacin: es el proceso por el cual el hombre acrecienta su capacidad racional, analtica y

emprica de su accin poltica, es un proceso a travs del cual las orientaciones y
actitudes ceden ante procesos de decisin ms dinmicos, que exigen recoger y evaluar
informacin, para establecer cursos de accin alternativos para probar que lo elegido
producir o no las consecuencias buscadas (dimensin racional). El cambio de actitudes y
creencias polticas apelando a la razn por medio del uso de aspiraciones, creencias y
mitos de los votantes, implica un trabajo tcnico de bsqueda de informacin y procesarla
para luego ejecutando un plan conseguir los objetivos buscados.

Dentro de la concepcin sistmica de Almond y Powell, el sistema poltico est constituido por roles
interactuantes, estructuras y subsistemas a la vez que por inclinaciones psicolgicas
esenciales que afectan esas interacciones.

5) Dinmica o funcionamiento de los sistemas polticos: usando el enfoque sistmico Almond y Powell
sostienen que el sistema poltico, en su funcionamiento pasa por las tres siguientes
etapas:

5.1) Ingresos o insumos o imputs: son la materia prima para la toma de decisiones, y consisten en las
necesidades que manifiestan la sociedad. Ellos pueden provenir del medio social o del
interior del sistema poltico, las demandas afectan las polticas y los objetivos del
sistema. Los insumos pueden provenir de tres fuentes especficas que son la sociedad
interna, las elites polticas y la estructura internacional. As por ejemplo en el caso de las
elites polticas las demandas provienen de los ministros, los jueces, los grupos de presin,
los partidos polticos, etc. En el caso del sector externo las demandas pueden venir de las
presiones, las amenazas, las invasiones, los controles o advertencias de cualquier sistema
poltico exterior. Segn Almond y Powell los insumos o ingresos son de dos tipos. las
 demandas y las ayudas.

5.1.1) Demandas: las demandas que recaen sobre el sistema poltico se clasifican de acuerdo a su
extensin y variedad as:

A) Demanda de bienes y servicios: en este tipo de demandas son consideradas la legislacin salarial y
sobre jornadas de trabajo, las oportunidades educativas, la facilidades recreativas, los
caminos y los transportes.

B) Demandas de regulacin de la conducta: que implica las demanda de seguridad pblica, el control
de mercados, las reglamentaciones sobre salubridad y sanidad.

C) Demandas de participacin poltica: estas demandas implican los derechos a voto, la posibilidad de
ejercer cargos pblicos, el derecho de peticionar, y la posibilidad de organizarse o
asociarse a asociaciones polticas (grupos de presin o partidos polticos).

D) Demandas de comunicacin: estas demandas implican la informacin poltica, as como el exigir el

cumplimiento de las leyes, la relacin de comunicacin entre elite y masa. Todas estas
demandas se presentan en diversas combinaciones y grados de intensidad.

5.1.2) Las Ayudas: permiten al sistema poltico extraer, regular y distribuir; es decir levar a cabo sus
objetivos y sirven como aporte para sustentar y mantener un sistema y como un paliativo
a la demandas que se le hacen al sistema poltico. Segn Almond y Powell las ayudas son
las siguiente:

A) Las ayudas materiales: Son el pago de contribuciones, las pensiones de servicios, trabajos en obra
pblica o el servicio militar obligatorio.

B) Las Ayudas de obediencia a la ley y las normas.

C) Las ayudas mediante la participacin poltica: que es el ejercicio del voto, la discusin y todos los
mecanismos de participacin.

D) Las ayudas de atencin prestadas a las comunicaciones y manifestaciones de respeto y deferencia

a la autoridad pblica, a los smbolos y las ceremonias.

5.2) El procesamiento o conversin de los inputs o insumos hacia el exterior : es la capacidad de ste
para atender las demandas y ofrecer productos. Segn Almond y Powell el funcionamiento
de un sistema poltico puede ser considerado en distintos niveles y son:

A) Nivel de capacidad del sistema: es funcionamiento del sistema poltico como una unidad en
relacin con los otros sistemas sociales y con su medio, se trata de observar el
comportamiento global del sistema en su medio. Este anlisis se puede hacer a travs del
estudio de los tipos de insumos y productos. La mayora de los sistemas polticos en este
nivel son extractivas y regulativas. En los sistemas totalitarios se suprimen las demandas
sociales y se muestran insensibles al mbito internacional, adems de regular y
coaccionar la conducta en sus sociedades y procurar extraer el mximo de recursos a su
poblacin.

En los sistemas democrticos son reguladores y extractores, pero la distribucin de productos se ve

afectado por las demandas de los grupos sociales.

B) Nivel de procesos de transformacin o conversin: es decir es el proceso en el cual los insumos son
convertidos en productos, este proceso consiste en transformar las demandas y las
ayudas en decisiones dotadas de autoridad, que luego son aplicados. Este proceso de
transformacin puede ser analizado aplicando un esquema de seis partes :

Son formuladas las demandas o la articulacin de intereses.

Se combinan esos intereses.

 Formulacin de reglas dotadas de autoridad (formacin de leyes);

Aplicacin de leyes o normas;

Adjudicacin de las reglas o leyes;

Comunicacin de estas reglas y leyes.

C) Nivel de mantenimiento y adaptacin del sistema: en este nivel se reclutan a los individuos que
representaran los roles polticos, adems de la creacin de nuevos roles y la bsqueda de
personal para ejercerlos; adems de las reformas que puede sufrir el sistema con la
finalidad de sobrevivir y no ser rebasado por las demandas.

5.3) La Produccin de resultados: son los productos o outputs hacia el exterior. La interaccin de este
proceso pueden dar como resultados cambios en el medio externo (sociedad general) y
estos a su vez afectar al sistema poltico producindose una retroalimentacin o
retroaccin o feedback. De acuerdo a Almond y Powell, estos productos pueden ser de los
siguientes tipos:

A) Productos extractivos: que son los tributos, los botines, las tasas o los servicios personales;

B) Productos de regulacin de conducta: en todos los aspectos externos de la misma, es decir en la

relacin entre los ciudadanos y la relacin de ellos con el Estado.

C) Productos de prestacin y distribucin de bienes y servicios: se incluyen las oportunidades

sociales, los honores, el reconocimiento de status, etc.

D) Productos simblicos: es decir la afirmacin de valores, la exhibicin de simbolos polticos,

declaraciones e intenciones polticas, es decir todo el sistema de creencias.

6) Cmo comparar los diversos sistemas polticos: los autores recomiendan cuando se comparen
distintos sistemas polticos, analizar los aspectos de conversin, mantenimiento y
adaptacin del sistema; as como la interaccin de estos tres niveles, adems del anlisis
de las siguientes caractersticas:

La caracterstica comn a todo sistema poltico, en comparar la relacin entre funciones y

estructuras. Toda estructura puede cumplir ms de una funcin, existiendo la
tendencia a su multifuncionalidad.

La segunda caracterstica comn a todo sistema poltico es que siempre hay culturas polticas
heterogneas.

7) Teora del Desarrollo Poltico: los acontecimientos que determinan el desarrollo poltico de un
sistema poltico a juicio de Almond y Powell son dos :

El mbito internacional

La sociedad interna o las lites polticas del sistema.

El desarrollo poltico sucede cuando la estructura existente y la cultura del sistema poltico, no
pueden superar el problema que enfrentan sin sufrir una diferenciacin estructural o
secularizacin cultural. estos problemas pueden ser de cuatro tipos:

Penetracin o integracin que se origina en la construccin de un Estado.

La lealtad o compromiso de los ciudadanos, es decir la construccin de la nacin y la

nacionalidad.
 La participacin es decir la presin de los grupos sociales para lograr dicho fin.

La distribucin o bienestar, es decir la presin de la sociedad para la distribucin de la riqueza,

las oportunidades y el prestigio.

El anlisis del desarrollo poltico implica considerar cinco factores importantes:

A) La estabilidad del sistema: que depende de los problemas que enfrenta y su capacidad de
resolverlos; de all se deduce el xito de algunas sociedades que se aslan relativamente
durante periodos largos de tiempo para evitar un fuerte conflicto externo.

B) Los recursos: que dispone el sistema poltico en las diversas circunstancias para enfrentar dichas
situaciones. Estos recursos pueden ser econmicos, sociales, culturales o polticos.

C) La transformacin experimentada por los otros sistemas sociales: de acuerdo a la magnitud de la

presin que puede resistir el sistema poltico, su capacidad puede variar por las
capacidades de los otros sistemas sociales.

D) El patrn de funcionamiento: es decir la capacidad de resistir de algunos sistemas polticos a las

presiones, las demandas y las ayudas.

E) La respuesta de las elites a los desafos del sistema: Ciertos tipos de respuestas pueden absolver
nuevas demandas sin que haya cambios o que sean pocos importantes. Si la respuesta no
es adecuada puede acarrear la modificacin radical del sistema. Finalmente el estudio de
la poltica debe ser un anlisis del sistema y de sus procesos dinmicos, y no un anlisis
esttico y estructural.

TOPOLOGA DE SISTEMA POLTICO DE ALMOND Y POWELL

Almond y Powell proponen una clasificacin de los sistemas polticos basados en la creciente
diferenciacin estructural y secularizacin cultural. Creen que la experiencia histrica de
los sistemas polticos, al igual que los desafos a que los somete constantemente el medio
en que estn inmersos, afectan sus tendencias de cambio y determinan los limites de su
posible transformacin.

No pretenden estos autores, como en la antigedad y en el iluminismo establecer si tal o cual sistema
poltico es mejor que el otro; sino dicen se limitarn a sealar que un sistema poltico
se diferencia de otro en determinados aspectos, y que esas diferencias son susceptibles
de medicin en el sentido emprico de la palabra. Proponen dividir los sistemas polticos
en tres clases segn el grado de diferenciacin estructural y secularizacin cultural:

Sistemas polticos con estructuras y polticas intermitentes en los cuales existen un mnimo de
diferenciacin estructural y una cultural difusa.

Sistemas polticos con estructuras polticogubernamentales diferenciadas en las cuales

persiste la cultura del sbdito.

Sistemas polticos en los cuales se han desarrollado estructuras polticas diferenciadas como
partidos polticos, medios de opinin y alguna forma de participacin.

Dentro de estas tres categoras se establecen diferenciaciones entre los sistemas segn el grado de
diferenciacin estructural y secularizacin cultural; proponen por lo tanto la siguiente
tipologa relacionada al desarrollo poltico y el cambio:

I) Sistemas polticos primitivos: estructuras polticas intermitentes:

A) bandas primitivas: bergdama;

 B) Sistemas segmentarios: nuer;

C) sistemas piramidales: ashanti.

II) Sistemas tradicionales; estructuras polticas gubernamentales diferenciadas :

A) Sistemas patrimoniales: elite poltica tiene el dominio del sistema de autoridad y

su herederos por principios legitimadores se suceden en el poder, por herencia.
Uagadugu;

B) Burocracias centralizadas: se caracteriza por la existencia de metas polticas

autnomas por el gobernante y los que participan en la lucha poltica.; desarrollo de
roles y agencias especializadas poltico y administrativa; intento efectivo de
organizar a la sociedad como unidad centralizada. Incas, Etiopa, Inglaterra bajo los
Tudor.

C) Sistemas polticos feudales: basados en el vasallaje y la posesin de la tierra, alto

grado de lealtad del vasallo al Seor feudal; surgi luego de la desintegracin de los
imperios europeos; existe elevacin jerrquica desde el seor feudal y termina en el
vasallo sometido y propiedad juntamente con la tierra. Francia durante el siglo XII.

III) Sistemas modernos: infraestructuras polticas diferenciadas:

A) CiudadesEstados secularizadas: (diferenciacin limitada) ciudades que tienen

autonoma, con estructura social compleja, sociedades estratificadas diferenciadas
por status, roles, sexo, religin, propiedad. Se caracterizan por que se lucha por
objetivos polticos, se desarrollan alternativas polticas explcitas, se hace explcita
la defensa de intereses de los distintos grupos y bandos. Atenas;

B) Sistemas modernos movilizados (elevada diferenciacin y secularizacin);

C) Sistemas democrticos (autonoma de los subsistemas y cultura de participacin):

a) Elevada autonoma de los subsistemas: Gran Bretaa;

b) Limitada autonoma de los subsistemas: IV Repblica Francesa;

c) Escasa autonoma de los subsistemas: Mxico;

D) Sistemas autoritarios (control de los subsistemas y culturas de sbdito

participante):

a) totalitarismo radical: URSS;

b) Totalitarismo conservador: Alemania nazi;

c) Autoritarismo conservador: Espaa;

d) Autoritarismo modernizante: Brasil.

E) Sistemas modernos premovilizados (limitada diferenciacin y secularizacin):

a) Autoritarismo premovilizado: Ghana;

b) Democracia premovilizada: Nigeria.