Hacer ejercicio te hace ms inteligente

Escrito por Miguel Arguedas el 1 agosto, 20124 Comentarios

Durante mis investigaciones para escribir el libro Deporte con Propsito, me encontr un
tema que siempre ha sido afirmadamente discutido, pero poco comprobado. Todos parten de
una aceptacin de las virtudes del ejercicio para sentirte mejor, quemar caloras, bajar de
peso, tener ms energa, fortalecer los msculos, los huesos y las articulaciones, en lo que si
hay amplia literatura y mucha ciencia al respecto.

Me refiero a las virtudes del ejercicio fsico para mejorar el desempeo del cerebro.
Sin embargo cada vez es menos el tiempo que le dedicamos al ejercicio fsico; sea por pereza
o porque anteponemos otras prioridades. Lo cierto es que no todos saben que el hacer
ejercicio puede volvernos ms inteligentes. La ciencia ha demostrado, sin lugar a dudas, que
la actividad fsica puede influir positivamente a nuestro cerebro, generando sustancias
qumicas en el cerebro que regeneran, reparan, e incluso en cierta medida, mejoran el
rendimiento mental.

Qu se saba?
Desde hace varios aos, hemos escuchado de experimentos realizados con bebes roedores
en donde encontraron que aquellos con acceso a ruedas para correr agrandan ms sus
cerebros, extendiendo ciertas reas y con mejores resultados de destreza en pruebas de
inteligencia, que aquellos roedores sedentarios.

Esto se ha interpretado por los instructores, terapeutas fsicos y mdicos del ramo del
deporte, como una justificacin de ms deporte, mejor mente.

Dada la increble afinidad con la realidad diaria a partir de este tipo de pruebas de
laboratorio, los resultados eran bastante prometedores, pero no existan estudios que
determinaran el efecto del ejercicio en la formacin y funcin del cerebro humano.

Qu se conoce ahora?
En el ao 1990, aunque hasta hace muy poco se ha publicado, el Dr. Fred Cage y sus colegas
del Laboratorio de Gentica en el Instituto Salk en San Diego, California, probaron que los
cerebros de los humanos y animales, producen nuevas clulas cerebrales en un proceso
llamado neurognesis, que el ejercicio aumenta. Tambin se prob, en conjunto con otros
estudios, que la neurognesis mejora el pensamiento y vigoriza las neuronas segn lo
arrojaron diversas pruebas de inteligencia, tanto en personas como animales.
Teniendo estos resultados en mente, los investigadores quisieron saber si lo mismo pasaba
con los nios. Para saber si esto era cierto, estudiaron dos grupos de nios: aquellos que se
ejercitan y aquellos que no. Les hicieron algunas pruebas para conocer su desempeo a la
hora de clasificar informacin relevante de aquella que no lo es.

Qu resultados obtuvieron los investigadores?

Lo interesante fue que los nios que hacen ejercicio obtuvieron mejores resultados en las
pruebas que aquellos que son sedentarios. Sin embargo, los investigadores no se quedaron
slo con los resultados de los exmenes sino que quisieron ir ms all. Entonces decidieron
hacer un examen que les permita ver qu partes del cerebro se modificaban con el ejercicio
y encontraron resultados increbles: las reas del cerebro encargadas de mantener la
atencin, de coordinar acciones y pensamientos, y de tener buena memoria se fortalecieron.

El conocido psiquiatra John J. Ratey en su libro Spark (chispa), presenta un novedosa

investigacin sobre los efectos transformadores del ejercicio en el cerebro.

Ratey afirma que con solo elevar el ritmo cardiaco y sudar un poco es posible combatir el
estrs, mejorar el estado de nimo, luchar contra la prdida de memoria y agudizar el
intelecto. El dice que aun con ejercicio moderado se supercargan los circuitos mentales con
resultados aplastantes. Las investigaciones de Ratey muestras pruebas de que el ejercicio es
la mejor defensa, tanto contra la depresin como contra adicciones, agresin, menopausia y
alzheimer.

Otro estudio realizado por George Kuhn, profesor de la Universidad de Gothenburg comprob
que el impacto cognitivo con gente joven tras 20 minutos de correr sobre una banda sinfn y
20 minutos de video juegos con temtica deportiva a una intensidad similar. En exmenes
rendidos inmediatamente despus, correr mejor las calificaciones, los videojuegos no.

Qu tipo de ejercicio es bueno para ser ms inteligentes?

Al parecer, no se trata de hacer cualquier tipo de ejercicio. Los investigadores de la
Universidad National Cheng Kung en Taiwn encontraron diferencias en el desarrollo del
cerebro de los ratones cuando estos son expuestos a dos tipos de ejercicio diferentes. Por un
lado, pusieron a los ratoncitos en una rueda para los roedores. Todos saben que este tipo de
ruedas les encantan. Otro grupo diferente lo expusieron a algo similar a una mquina
caminadora, como la que muchas personas tienen en su casa para hacer ejercicio.

Aquellos ratoncitos que se ejercitaron en la mquina caminadora mostraron mayores cambios

moleculares en varias partes del cerebro, mientras que los de la rueda slo mostraron
cambios en una sola parte del cerebro.

En el caso de los humanos, el tipo de ejercicio que se hace tambin influye. Unos
investigadores de una Universidad de Illinois llevaron a cabo otro estudio para ahondar ms
en este tema.

Primero hicieron algunas pruebas para saber cmo era el desempeo de los nios al
memorizar una secuencia de letras. Para saber si el ejercicio tena alguna influencia en el
desempeo de los nios, les pidieron a algunos que se quedaran quietos y callados durante
un tiempo, mientras que a otros les pidieron que hicieran ejercicio durante el mismo periodo
de tiempo. A los que seleccionaron para hacer ejercicio los dividieron en dos grupos. A unos
les pidieron correr en una mquina trotadora, mientras que a los otros les pidieron alzar
pesas. Los resultados fueron contundentes una vez ms.

Los nios que corrieron tuvieron mucho mejor desempeo que aquellos que se
quedaron quietos o aquellos que levantaron pesas.
Qu sigue?
Mas y mas estudios encontraron que solo caminar 20 minutos antes de un examen mejoraba
las notas, aun si los nios tenan mala condicin fsica o sobrepeso.

Ya ves! el ejercicio aerbico es una excelente alternativa para mejorar el desempeo

cognitivo. Correr o caminar a un buen paso son dos excelentes opciones. Busca ejercicios que
ayuden a que la sangre circule por todo tu cuerpo, y sobre todo que llegue al cerebro. No slo
te ayuda a mantenerte en forma sino que te ayuda a mejorar tu desempeo mental.

Y quizs te preguntes por qu hay diferencia en los resultados obtenidos entre la maquina
caminadora y la rueda. En este caso, la mquina caminadora es mucho ms demandante y
obliga al cuerpo a tener un mayor desempeo de la capacidad aerbica. Imagnate un poco
la diferencia de una caminata recreativa a una deportiva. En ambas estas caminando, pero
no es lo mismo. En la primera es como cuando vas al centro comercial y ests disfrutando
del panorama, de las vitrinas, y tal vez ests disfrutando de un helado. En cambio, cuando
sales a caminar porque quieres hacer ejercicio, te ves en la obligacin de respirar, inhalar,
exhalar y sudar. El ritmo que vas desarrollando hace que la temperatura de tu cuerpo se
eleve, que sudes y que tu circulacin vaya ms rpido. Bsicamente la diferencia est en el
incremento de la capacidad aerbica.

Ahora que ya sabes que una buena caminata deportiva o unos minutos trotando te ayudan a
mejorar ciertas reas de tu cerebro, me imagino que comenzars maana mismo. Fjate
metas a corto plazo y vers como empezars a disfrutar de la actividad fsica. Tu cuerpo y tu
cerebro te lo agradecern.

Correr no slo te hace ms inteligente, tambin

te ayuda a ser mejor en la cama
Y slo necesitas ejercitar durante 30 minutos.

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@nikerunning

Por Teresa Donoso

Correr es uno de los ejercicios ms populares del ltimo

tiempo y aunque a no todos parece entretenerlos de la misma
forma (de hecho, algunos simplemente lo odian) te tenemos
algunas novedades que quizs te cambien la perspectiva.

Diversos estudios ya han comprobado

que correr te hace ms inteligente, sin
embargo una nueva investigacin ha
revelado nuevos y particulares
beneficios que puedes obtener al correr
durante 30 minutos varias veces por
semana.

Lo que los cientficos estudiaron fue la capacidad de

adquirir destrezas motrices especficas , o en otras palabras, la
capacidad de aprender movimientos especficos y replicarlos
sin equivocacin. Si bien puede que en este momento el
concepto te suene abstracto, slo tienes que pensar en el da a
da para encontrar ejemplos de actividades que realizas donde
te mueves de formas controladas y especficas.

Por ejemplo, bailar, hacer deporte e

incluso tener relaciones con tu pareja
cumplen estos requisitos.
Lo que los investigadores queran comprobar era si es que
correr tena un impacto directo a la hora de mejorar nuestros
movimientos en contextos como stos y lo que descubrieron
fue muy interesante.

Para ello reunieron a 46 sujetos de entre 20 y 26 aos y los

dividieron en dos grupos. A 23 de ellos les pidieron que
corrieran durante 30 minutos antes de realizarles una prueba
de control motriz y al resto les pidieron que no ejercitaran
antes de la prueba. El grupo corredor logr resultados
infinitamente mayores y estos resultados se mantenan incluso
horas despus de haber entrenado.

A qu se debe esto?
Los investigadores tienen dos conclusiones que se
complementan bastante bien. Por un lado, proponen que el
ejercicio hace que nuestro cerebro est ms alerta y que nos
podamos concentrar de mejor manera. Esto explicara la
facilidad para replicar los movimientos de forma correcta. Por
otro lado, tambin creen que tiene que ver con un proceso
bioqumico del cerebro, donde a travs de un alza en ciertos
neurotransmisores, tales como la serotonina y la dopamina, el
cerebro logra razonar de forma ms efectiva.

Y t? Ya tienes ms ganas de salir a correr?