La lucha contra las incrustacionesRemocin y prevencin

Trate de imaginar una amenaza capaz de estrangular un pozo productivo en el lapso de 24 horas.
La acumulacin de incrustaciones dentro de las tuberas hace exactamente eso y provoca
millones de dlares de prdidas cada ao. Los nuevos hallazgos con respecto a la
acumulacin de depsitos minerales les permiten a los ingenieros de
produccin pronosticar la formacin de los mismos, de forma tal
que se pueda prevenir el desarrollo de condiciones
operativas adversas utilizando nuevas tcnicas
de inhibicin. Asimismo, se dispone de
nuevas herramientas capaces de
eliminar los depsitos de
sedimentos de los
revestidores y de
las tuberas.

Mike Crabtree
Aberdeen, Escocia

David Eslinger
Tulsa, Oklahoma, EE.UU.

Phil Fletcher
Matt Miller
Sugar Land, Texas, EE.UU.

Ashley Johnson
Rosharon, Texas
George King
BP Amoco Corporation
Houston, Texas
Se agradece la colaboracin de Andrew Acock, Houston,
Texas, EE.UU.; Willem van Adrichem y Warren Zemlak,
Sugar Land, Texas; Mike Barrett, Steve Davies, Igor
Diakonov y Jon Elphick, Cambridge, Inglaterra; Leo Burdylo,
Sugar Land, Texas; Ingrid Huldal y Raymond Jasinski,
Aberdeen, Escocia; y Scott Jacobsen, Houston, Texas.
Blaster Services, Bridge Blaster, CoilCADE, CoilLIMIT, Jet
Advisor, Jet Blaster, NODAL, ScaleFRAC, Sterling Beads y
StimCADE son marcas de Schlumberger. Hipp Tripper es
una marca de Baker Oil Tools; Hydroblast es una marca de
Halliburton; y RotoJet es una marca de BJ-NOWSCO.
1. Brown M: Full Scale Attack, REview, 30 The BP
Technology Magazine (Octubre-Diciembre de 1998): 30-32.
La acumulacin de sedimentos minerales es uno
de los problemas de produccin que ms preocu-
pan a los ingenieros de produccin. Se trata de
un conjunto de depsitos que se incrustan en los
orificios de los caoneos, los revestidores, las
tuberas de produccin, las vlvulas, las bombas
y los equipamientos de completacin del pozo,
de manera tal que obstruyen el hueco e impiden
el flujo normal de los fluidos. Las incrustaciones,
como ocurre en los caos de agua o en las
teteras de agua de todos los hogares, se pueden
depositar a lo largo de toda la trayectoria que
sigue el agua, desde los pozos inyectores hasta
los equipos de superficie, pasando por los
yacimientos. La mayor parte de las incrusta-
ciones que se encuentran en los campos
petroleros se forman por precipitacin de mine-
rales presentes en el agua de formacin, o bien
como resultado de que el agua producida se so-
bresatura de componentes minerales cuando dos
aguas incompatibles se encuentran en el fondo
del pozo. Cada vez que un pozo de gas o de pe-
trleo produce agua, o que se utiliza inyeccin de
agua como mtodo para mejorar la recuperacin,
surge la posibilidad de que se formen incrusta-
ciones. En ciertas reas, como por ejemplo en el
Mar del Norte y en Canad, en donde existen
regiones enteras con tendencia al depsito de
minerales, esto est reconocido como uno de los
principales problemas de la produccin.
Las incrustaciones pueden desarrollarse en
los poros de la formacin en las cercanas del
pozo, con lo cual la porosidad y la permeabilidad
de la formacin se ven reducidas. Asimismo,

30 Oilfield Review
 Incrustaciones en las tuberas de produccin.
>
En este caso, la formacin de incrustaciones de
carbonato de calcio en las tuberas de
produccin obstruye ms del 40% del rea de
fluencia de la tubera e impide el acceso de las
herramientas de reparacin del pozo a las
secciones inferiores.
pueden llegar a bloquear el flujo normal cuando
se obstruyen los caoneos o se forma una capa
espesa sobre las paredes de las tuberas de pro-
duccin (pgina previa). Pueden adems cubrir y
deteriorar los equipos de completacin, como las
vlvulas de seguridad y los mandriles del sistema
de levantamiento artificial por gas. Los efectos
de las incrustaciones pueden resultar dramticos
e inmediatos: en un pozo del campo Miller en el
Mar del Norte, los ingenieros se sorprendieron al
ver descender la produccin de 30.000 B/D [4770
m3/d] a cero en el lapso de 24 horas.1 Debemos
considerar, adems, que los costos pueden ser
En este artculo, se explican las causas fsicas Por ltimo, se resean los avances realizados en
que provocan la acumulacin de incrustaciones el tratamiento de agua y de nuevos productos
minerales durante la produccin de petrleo. Si inhibidores que permiten controlar el delicado
se conocen las condiciones que provocan este equilibrio qumico para impedir que vuelvan a
problema y cundo y dnde puede ocurrir, resulta aparecer estos depsitos minerales.
ms sencillo comprender cmo eliminar las
incrustaciones y disear los tratamientos nece- Origen de las incrustaciones
sarios para restablecer la productividad del pozo En las incrustaciones minerales que se producen
a largo plazo. En segundo lugar, se presenta una en los campos petroleros, el agua juega un papel
descripcin general de las tcnicas mecnicas y fundamental, dado que el problema se presenta
qumicas que se utilizan para la eliminacin de slo cuando existe produccin de agua. El agua
incrustacionesincluyendo los ltimos avances es un buen solvente para muchos materiales y
en tcnicas de limpieza a chorroy se examinan puede transportar grandes cantidades de mine-
las ventajas y las limitaciones de cada mtodo. rales. Todas las aguas naturales disuelven distin-
Solubilidad de minerales en funcin de la temperatura
1000
100
Halita

Solubilidad, lbm/bbl
enormes: la solucin de este tipo de problemas le 10
cuesta a la industria cientos de millones de Yeso
1
Sulfato de
dlares por ao en trminos de prdidas de pro- 0,1 estroncio Anhidrita
duccin. Hasta no hace mucho tiempo, los mto- 0,01
dos de tratamiento eran limitados y poco Calcita Barita
0,001
efectivos. Cuando se forman las incrustaciones, Siderita
0,0001
se necesita utilizar una tcnica de eliminacin 77 120 170 210 260 300
rpida y efectiva. Los sistemas de remocin com- Temperatura, F
prenden mtodos qumicos y mecnicos, cuya
Solubilidad de minerales en funcin de la presin
eleccin depende de la ubicacin de los sedi-
mentos y de sus propiedades fsicas.
Algunas incrustaciones minerales, como el 0,004
Sulfato de bario disuelto, lbm/bbl

carbonato de calcio (CaCO3), se pueden disolver 0,0035

14.000 psi
con cidos, mientras que en otros casos este sis- 0,003
tema no funciona. Muchas veces se forma una 0,0025
7000 psi
pelcula cerosa de hidrocarburos que protege a 0,002
1500 psi
las incrustaciones de la accin de los disolventes 0,0015
14,5 psi
qumicos. Puede ocurrir tambin que se 0,001
acumulen capas de incrustaciones slidas 0,0005
impermeables que revisten las tuberas de pro- 0
70 120 170 220 270
duccin y a veces las bloquean por completo, con Temperatura, F
lo cual resulta ms difcil quitarlas. En este caso,
por lo general se utilizan tcnicas mecnicas o Solubilidad de minerales en funcin de la salinidad
tratamientos qumicos para penetrar la capa
Solubilidad del sulfato de estroncio, mol/L

incrustada. A pesar de ello, con frecuencia se -3

5 x 10
forman incrustaciones duras, como el sulfato de 25C
bario (BaSO4), que son sumamente resistentes, 4 x 10
-3
150C
tanto a los agentes qumicos como mecnicos. -3
3 x 10
Antes de que se produjeran los ltimos avances
-3
en la tecnologa de eliminacin de las incrusta- 2 x 10
250C
ciones minerales, los operadores que se -3
1 x 10
encontraban con este tipo de problemas muchas
veces se vean obligados a suspender la produc-
0 1 2 3 4 5 6
cin, movilizar taladros de completacin para
Agua de mar NaCl mol/L
extraer la tubera daada del pozo y hacer la
limpieza en la superficie, o bien reemplazar la
tubera directamente. > La solubilidad de los minerales tiene una compleja dependencia con respecto a muchas variables,
que incluyen la temperatura (arriba), la presin (centro) y la salinidad (abajo).

Otoo de 1999 31
tos componentes cuando contactan fases mine-
rales en su estado natural. Esto da lugar a fluidos
complejos, ricos en iones, algunos de los cuales
se encuentran en su lmite de saturacin para
ciertas fases minerales. El agua de mar tiende a
ser rica en iones, que son un subproducto de la
vida marina y la evaporacin del agua. El agua
del suelo y el agua del ambiente cercano a la
superficie, por lo general, es ms diluida y su
composicin qumica es diferente con respecto al
agua de zonas profundas del subsuelo asociada
con acumulaciones de gas y petrleo.
El agua subterrnea de ambientes profundos
se enriquece con iones mediante la alteracin de
los minerales sedimentarios. El agua que se
encuentra en los yacimientos de carbonatos y
areniscas cementadas con calcita por lo general
contiene una gran cantidad de cationes biva-
lentes de calcio [Ca+2] y magnesio [Mg+2]. Con
frecuencia, los fluidos que se encuentran en una
formacin de areniscas contienen cationes de
bario [Ba+2] y estroncio [Sr+2]. En los fluidos de los
yacimientos el total de slidos disueltos puede
llegar a 400.000 mg/L [3,34 ppg]. La composicin
exacta tiene una compleja dependencia de la
diagnesis de los minerales y de otros tipos de
alteraciones que se producen a medida que los
fluidos de la formacin fluyen y se mezclan en el
transcurso del tiempo geolgico.
La formacin de las incrustaciones comienza
cuando se perturba el estado de cualquier fluido
natural de forma tal que se excede el lmite de
solubilidad de uno o ms de sus componentes.
Las solubilidades de los minerales en s mismas
tienen una complicada dependencia respecto de
la temperatura y la presin. Por lo general, un
incremento de la temperatura provoca el
aumento de la solubilidad de un mineral en el
agua: ms iones se disuelven a temperaturas
ms elevadas (pgina previa). En forma similar, al
descender la presin, la solubilidad tiende a dis-
minuir y, como regla general, la solubilidad de la
mayora de los minerales disminuye por un factor
de dos por cada 7000 lpc [48-Mpa] de disminu-
cin de la presin.
No todos los minerales se ajustan a la ten-
dencia tpica de la temperatura; por ejemplo, el
carbonato de calcio presenta la tendencia
inversa, es decir que la solubilidad en agua
aumenta cuando las temperaturas disminuyen.
La solubilidad del sulfato de bario se duplica
cuando la temperatura oscila entre 25 y 100C
[77 a 212F], pero luego disminuye en la misma
proporcin a medida que la temperatura se
acerca a los 200C [392F]. Esta tendencia, a su
vez, se ve influenciada por la salinidad de la
salmuera del medio.
32
Una complejidad adicional es la solubilidad El crecimiento de cristales tambin tiende a
de los minerales de carbonatos en presencia de iniciarse sobre una superficie preexistente de
gases cidos, como el dixido de carbono [CO2] y lmite de fluidos, proceso denominado nucleacin
el cido sulfhdrico [H2S]. La solubilidad de los heterognea. Los sitios en que se produce la
carbonatos aumenta a medida que disminuye la nucleacin heterognea incluyen los defectos en
acidez del fluido, y tanto el CO2 como el H2S a las superficies, como las asperezas en la superfi-
altos niveles de presin proporcionan suficiente cie de los tubos o caoneos en las tuberas cor-
acidez. Por lo tanto, el agua de formacin, al es- tas de produccin, o incluso en las juntas y las
tar en contacto con la roca carbnica y los gases costuras de las tuberas de produccin y en los
cidos, puede ser rica en carbonatos disueltos. tubos de conduccin. Un alto grado de
Esta tendencia presenta una dependencia com- turbulencia tambin puede hacer las veces de un
pleja y no lineal con respecto a la composicin de catalizador para el depsito de sedimentos.
la salmuera, la temperatura y la presin del gas
por encima de la fase lquida; este efecto de la
presin del gas es varios rdenes de magnitud Nucleacin homognea
mayor que el efecto normal de la presin sobre la
solubilidad de un mineral. En general, a medida Supersaturacin
que disminuye la presin, el C02 deja la fase
acuosa provocando el aumento del pH, que con-
duce a la formacin de incrustaciones calcreas. Pares de iones
Formacin de las incrustaciones
Si bien el punto de partida para la formacin de
las incrustaciones puede ser un cambio de tem- Agrupacin /ncleos
peratura o de presin, la liberacin de gas, una
Estabilidad transitoria
modificacin del pH o el contacto con agua incom-
patible, existen aguas de produccin que, a pesar
Cristalitos
de encontrarse sobresaturadas y ser proclives a imperfectos
las incrustaciones minerales, no presentan pro-
blema alguno. Las incrustaciones se desarrollan a
partir de una solucin. El primer desarrollo dentro
Mayor crecimiento en sitios
de un fluido saturado es una formacin de grupos Ba+2
con imperfecciones del cristal
de tomos inestables, proceso denominado SO4-2
nucleacin homognea (derecha). Los grupos de
tomos forman pequeos cristales (semillero de Nucleacin heterognea
cristales) provocados por fluctuaciones locales en
el equilibrio de la concentracin de iones en las
soluciones sobresaturadas. A continuacin, los
Supersaturacin Pares de iones
cristales crecen por adsorcin de iones sobre las
imperfecciones de las superficies de los cristales,
con lo cual aumenta el tamao del cristal. La
energa necesaria para que el cristal crezca Imperfecciones de la superficie
proviene de una reduccin de la energa libre
superficial del cristal, que disminuye rpidamente
a medida que aumenta el radio, una vez superado
un cierto radio crtico. Esto implica que los Flujo de fluido
cristales grandes tienden al continuo crecimiento
de los mismos, y adems que los cristales
pequeos se pueden redisolver.2 Por lo tanto, Pared de la tubera
dado un cierto grado de sobresaturacin, la for-
macin de cualquier semillero de cristales va a > Procesos de nucleacin. La formacin de
incrustaciones comienza en soluciones
favorecer el aumento del crecimiento de incrusta-
sobresaturadas con pares de iones que forman
ciones minerales. El semillero de cristales, de cristales individuales, proceso llamado
hecho, acta como un catalizador de la formacin nucleacin homognea (arriba). Tambin pueden
de incrustaciones. ocurrir sobre defectos preexistentes en las
superficies, como puntos speros en la superficie
de la tubera en contacto con el lquido,
denominada nucleacin heterognea (abajo).
Oilfield Review
Vemos entonces que la acumulacin de incrusta-
ciones puede ocurrir cuando la presin de fluen-
Cambio de
cia coincide con la presin del punto de burbujeo. Depsitos minerales en la tubera presin en CaCO3
Esto explica porqu los depsitos de sedimentos la vlvula
de seguridad
se desarrollan rpidamente en los equipamientos
Tubera Mandril
de completacin de fondo. La comprensin de los de acero
fenmenos de nucleacin ha permitido desarro- Capa de FeS2
llar productos inhibidores de incrustaciones, a los Capa de BaSO4
que nos referiremos ms adelante, que utilizan Pesca
Corrosin debajo cementada
qumicos diseados especficamente para atacar de la incrustacin Pesca con CaCO3
la nucleacin y los procesos de formacin de in-
Capa de
crustaciones, de modo tal de reducir su incidencia. asfalteno
Corrosin por CaCO3
Identificacin de las incrustaciones picaduras de H2S Reduccin
El primer paso en el diseo de un programa de Capa de CaCO3
remediacin realmente efectivo desde el punto
de vista econmico, consiste en identificar la ubi- Capa de cera
cacin de los depsitos de minerales y la com- BaSO4 sobre
posicin de los mismos. los caoneos
Flujo de produccin
Tubera de produccin y equipos de superfi-
cieLas incrustaciones pueden presentarse
como una capa espesa adherida a las paredes > Incrustaciones en las tuberas de produccin. La ubicacin de los depsitos minerales en las
interiores de las tuberas. Con frecuencia tiene tuberas puede variar desde los caoneos de fondo hasta la superficie, ocasionado restricciones
varios centmetros de espesor y presenta en el flujo dentro de la tubera de produccin, niples, pescas, vlvulas de seguridad y los mandriles
de levantamiento artificial por gas. A menudo se presentan en diversas capas y en algunos casos
cristales de hasta 1 cm o ms. El efecto primario cubiertos por una capa cerosa o de asfalteno (ilustracin). Por debajo de las incrustaciones, pueden
de la formacin de incrustaciones en las tuberas aparecer signos de corrosin y picaduras sobre el acero, debido a la presencia de bacterias y gas
es la reduccin de la tasa de produccin al sulfuroso, con lo cual se reduce la integridad del acero.
aumentar la rugosidad de la superficie del tubo y
reducir el rea de fluencia. Esto origina un de grava y las mallas, adems de los poros de la ventes qumicos o cidos puede contribuir a
aumento en la cada de presin y, en consecuen- matriz. Por lo general, se forman despus de lar- aumentar las tasas de produccin en forma
cia, la produccin disminuye. Si aumenta el creci- gos perodos de cierre del pozo, ya que el flujo notable.
miento de minerales depositados, se hace transversal hace que se mezclen aguas incom- Pozos inyectoresLos daos provocados por
imposible el acceso a secciones ms profundas patibles provenientes de distintas capas. Este las incrustaciones en los pozos inyectores, por lo
del pozo, y finalmente las incrustaciones termi- tipo de incrustaciones se puede definir como general, se originan en procesos activados por la
nan por bloquear el flujo de produccin (arriba). dao (abajo). Su eliminacin por medio de disol- temperatura del agua de inyeccin. Adems, en
La composicin qumica de las incrustaciones en
las tuberas puede variar, ya que se trata de
capas de sedimentos depositados a lo largo de la
vida del pozo. Por lo general, las incrustaciones
incluyen capas de asfaltenos o de cera, y las
capas de incrustaciones que se encuentran ms
cercanas a la tubera pueden contener sulfuros
de hierro, carbonatos o productos corrosivos.
Matriz cercana al pozoLas incrustaciones Incrustacin

de carbonatos o sulfatos tpicas de la zona cer-

Flujo de agua
cana al pozo presentan partculas de menor
Petrleo
tamao respecto de las incrustaciones que se
encuentran en las tuberas: se miden en micrones
en vez de centmetros. Bloquean los empaques

2. Richardson SM y McSween HY: Geochemistry: Pathways

and Processes. Englewood Cliffs, Nueva Jersey, EE.UU.:
Prentice-Hall, Inc., 1989.

> Daos en la matriz. Los depsitos minerales restringen el flujo de los fluidos a
travs de la formacin, lo que provoca una prdida de permeabilidad.

Otoo de 1999 33
las inmediaciones del pozo puede producirse una
mezcla incompatible cuando el agua de inyeccin
se pone en contacto con el agua de formacin o
con la salmuera de la completacin (abajo). Este
problema se limita a las etapas iniciales de la
inyeccin, cuando el agua de inyeccin entra en
contacto con agua incompatible en la regin cer-
cana al pozo. Las incrustaciones que se forman
en este punto pueden disminuir la permeabilidad
de la formacin y reducir la efectividad de la
estrategia de inundacin con agua.
Deteccin de las incrustacionesExisten
evidencias fsicas de la presencia de incrusta-
ciones en las muestras de tuberas, o bien en las
radiografas de anlisis de ncleos. La inter-
pretacin de registros de rayos gamma a menudo
indica la presencia de residuos de sulfato de
bario, dado que el radio Ra226, que es natural-
mente radioactivo, precipita con estos sedimen-
tos.3 En algunos casos, se llega a observar un
aumento de hasta 500 unidades API en la activi-
dad de los rayos gamma por encima de los valo-
res naturales.
Inyeccin de agua
Zona daada por
la incrustacin
Flujo de inyeccin
Caoneos
> Daos en un pozo inyector. La autosedimenta-
cin del agua de inyeccin puede ocasionar
el desarrollo de incrustaciones y generar
restricciones en la tubera de inyeccin.
El aumento de la presin y la temperatura puede
provocar la precipitacin de carbonato de calcio,
lo cual puede originar deposicin y dao en las
vecindades del pozo, particularmente en pozos
con alta presin y alta temperatura. La mezcla de
aguas incompatibles (agua de inyeccin y agua
de la formacin) puede provocar dao al
comienzo del programa de inyeccin de agua.
34
Cuando se evala la produccin por medio del
anlisis NODAL, ste puede indicar la presencia
de incrustaciones en las tuberas si, por ejemplo,
un pozo presenta restricciones en las tuberas
que no se perciban durante las primeras etapas
de la produccin. En teora, el anlisis NODAL librio de las fases utilizando principios de
puede indicar la presencia de incrustaciones en
la matriz mediante la identificacin de mayores
restricciones del yacimiento a la produccin, si
bien esto es difcil de distinguir con respecto a
otros tipos de daos que puede sufrir la
formacin.
El comienzo de produccin de agua es, a
menudo, un signo de problemas potenciales de
incrustaciones, en especial si coincide con una
reduccin simultnea de la produccin de
petrleo. Normalmente, los operadores analizan
la composicin qumica del agua y, en particular,
el contenido de iones disueltos en el agua pro-
ducida. Si se observa un cambio notable en la
concentracin de iones de ciertos minerales,
como Ba+2 o sulfato [SO4-2], que coincide con una
disminucin de la produccin de petrleo y un
aumento del corte de agua, puede ser un indicio
de que el agua de inyeccin ha invadido y se han
comenzado a formar incrustaciones. Mediante el
estudio de la respuesta a los tratamientos qumi-
cos realizados con anterioridad, como los
tratamientos con cidos, se pueden corroborar
tales interpretaciones.
La posibilidad de advertir esta situacin desde
sus inicios resulta de gran valor para los opera-
dores, dado que los pozos pueden incrustarse en
un perodo de 24 horas o incluso menos. Los
pozos que cuentan con completaciones
inteligentes y sistemas de monitoreo permanente
estn preparados para detectar los cambios que
se puedan producir en la composicin qumica del
agua. El desarrollo de sensores subterrneos de
incrustaciones y las aplicaciones de monitoreo
permanente son temas de acentuada investi-
gacin actual. BP Amoco, por ejemplo, comenz
un sistema de manejo integrado de incrusta-
ciones que utiliza un sensor electroqumico sub-
terrneo sensible al pH y a las concentraciones de
iones de cloruros, que adems efecta medi-
ciones de temperatura, presin y flujo multifsico
para detectar potenciales formaciones de carbo-
natos y ayudar a regular las dosis qumicas para
lograr el control de las incrustaciones.4
Simulacin qumicaHoy en da se dispone
de modelos qumicos que permiten pronosticar la
naturaleza y la extensin de las incrustaciones a
partir de las condiciones detalladas de los flui-
dos. Estos modelos pueden pronosticar el equi-
termodinmica y bases de datos geoqumicos y
parten de ciertos datos bsicos, como el anlisis
de concentracin de elementos, temperatura,
presin y composicin de la fase de gas. Estos
programas estn diseados para predecir el
efecto de las perturbaciones, como mezclas
incompatibles o cambios en la temperatura y la
presin.
Hoy en da, existen al alcance del pblico
muchos programas para pronosticar la formacin
de incrustaciones minerales, junto con un
nmero limitado de programas de computacin
preparados especficamente para la simulacin
de la composicin qumica de salmueras uti-
lizadas en los campos petroleros. Estos progra-
mas comprenden desde modelos de hojas de
clculo hasta modelos geoqumicos sumamente
desarrollados y diseados para simular el trans-
porte de fluidos y sustancias qumicas en medios
porosos.5
Estos simuladores permiten pronosticar pro-
blemas de incrustaciones que pueden producirse
en el futuro, considerando distintos escenarios
de comportamiento de yacimientos e invasin de
agua. De hecho, cuando se trata de yacimientos
nuevos que no tienen antecedentes de proble-
mas de incrustaciones, los modelos qumicos son
las nicas herramientas disponibles para realizar
pronsticos. Sin embargo, los simuladores
requieren que los datos de la composicin
qumica de los fluidos de formacin y aguas de
inyeccin sean exactos. Por lo general, estos
datos no se encuentran disponibles, pero con-
viene obtenerlos para poder realizar pronsticos
ms precisos con respecto a la formacin de
incrustaciones minerales.
3. Bamforth S, Besson C, Stephenson K, Whittaker C, Brown
G, Catala G, Rouault G, Thron B, Conort G, Lenn C y
Roscoe B: "Revitalizing Production Logging," Oilfield
Review 8, no. 4 (Invierno de 1996): 44-60.
4. Snieckus D: "Tipping the Scales," Offshore Engineer
(Septiembre de 1999): 117.
5. Oddo JE y Tomson MB: "Why Scale Forms and How to
Predict It," SPE Production & Facilities 9, no. 1 (Febrero de
1994): 47-54.
Oilfield Review
Escenarios ms comunes El sulfato de calcio [CaSO4] se desarrolla en for-
Existen cuatro hechos, que ocurren normalmente maciones de calcreos, mientras que el sulfato
en la produccin de hidrocarburos, y que dan de bario [BaSO4] y el sulfato de estroncio [SrSO4]
lugar a la aparicin de incrustaciones. se encuentran en formaciones de areniscas
Mezclas incompatiblesLa mezcla de aguas (abajo). Si estas incrustaciones aparecen en la
incompatibles provenientes de la inyeccin y la formacin, resulta difcil eliminarlas con mtodos alta salinidad que sufren descensos de tempera-
formacin puede provocar el desarrollo de qumicos e imposible en forma mecnica. La
incrustaciones. Con frecuencia se inyecta agua mezcla de aguas incompatibles tambin puede
de mar en los yacimientos durante las opera- tener lugar en las tuberas de produccin, lo cual
ciones de recuperacin secundaria y mejorada produce incrustaciones, que se pueden eliminar
por inundacin de agua. El agua de mar es rica en tanto qumica como mecnicamente.
iones negativos de SO4-2 con concentraciones AutosedimentacinEl fluido de un yaci-
que en muchos casos superan los 2000 mg/L miento experimenta cambios de temperatura y
[0,02 ppg], mientras que el agua de formacin presin durante la produccin. Si estos cambios
contiene cationes bivalentes de Ca+2 y Ba+2. La modifican la composicin del fluido de modo tal
mezcla de estos fluidos en la matriz cercana al que se supere el lmite de solubilidad de un mine-
pozo generalmente produce nuevos fluidos con ral, ste precipita en forma de incrustaciones
concentraciones combinadas de iones que minerales: este fenmeno recibe el nombre de
superan los lmites de solubilidad de los sulfatos. autosedimentacin. Las incrustaciones de sulfa-
Composicin de la salmuera de dos aguas diferentes
Especies de iones Agua de formacin, ppm Agua de mar, ppm
Sodio 31.275 10.890
Potasio 654 460
Magnesio 379 1368
Bario 269 0
Estroncio 771 0 traponen a los efectos de la presin. Por ejemplo,
Sulfato 0 2960
Cloruro 60.412 19.766
Calcio 5038 428
600
500
Masa de la incrustacin precipitada, mg/L
tos y carbonatos pueden precipitar como resul-
tado de cambios de presin ocurridos dentro del
pozo o en cualquier restriccin en el fondo. Los
sedimentos de cloruro de sodio (halita) se forman
de una manera similar a partir de salmueras de
tura pronunciados. El agua puede transportar 100
lbm/bbl [218 kg/m3] de halita a 200C, pero no
ms de 80 lbm/bbl [174 kg/m3] a la temperatura
de superficie. Los sedimentos de halita pueden
precipitar a una tasa de 20 lbm por cada barril de
agua producido, lo cual significa muchas tone-
ladas de residuos por da en un slo pozo que
produce agua a razn de 1000 B/D [159 m3/d].
Otro problema serio se presenta cuando pre-
cipitan residuos de carbonatos a partir de los flui-
dos producidos que contienen gases cidos. La
disminucin de la presin durante la produccin
libera gases del fluido, cuyo pH aumenta y
provoca el depsito de residuos minerales. Los
residuos carbnicos se pueden encontrar desde
la matriz cercana al pozo, a lo largo de la tubera
y dentro del equipamiento de superficie, dado
que la presin y la temperatura del agua pro-
ducida cambian continuamente.
En el caso de incrustaciones de carbonatos,
los efectos de la temperatura a menudo se con-
la reduccin de la presin en el punto de entrada
al pozo puede llevar a incrustaciones en la
matriz. A medida que el fluido avanza por la
tubera hacia las temperaturas de superficie y la
presin del cabezal del pozo, la cada de tem-
peratura resultante puede anular el efecto de la
presin, con lo cual se reduce la formacin de
incrustaciones en la tubera de produccin. Por el
contrario, la cada subsiguiente de presin desde

SrSO4
el cabezal del pozo a la superficie puede producir
400 la formacin de grandes depsitos de residuos
en los equipamientos de superficie y en las
tuberas de produccin.
300
Incrustaciones inducidas por la evapora-
cinLa formacin de residuos minerales tam-
200 bin est relacionada con la produccin
simultnea de gas de hidrocarburo y salmuera de
BaSO4
la formacin (gas hmedo). A medida que dis-
100 minuye la presin hidrosttica en las tuberas de
produccin, el volumen de gas de hidrocarburo se
expande y la fase de salmuera que todava se
0 encuentra caliente se evapora. Como resultado,
0 20 40 60 80 100
se produce una concentracin de iones disueltos,
Agua de mar, % que supera la solubilidad del mineral en el agua
remanente. Esta es una causa habitual de
> Incrustaciones de minerales debido a aguas incompatibles. En la tabla se observan las diferencias
incrustaciones de halita en pozos con alta pre-
tpicas de concentracin de iones que existen entre el agua de formacin y el agua de mar. El grfico
inferior muestra la cantidad de sedimentos que precipitan a partir de diferentes mezclas de agua de sin y altas temperaturas (HTHP, por sus siglas
mar y agua de formacin. en Ingls), si bien otros tipos de incrustaciones
tambin se pueden formar de esta misma forma.

Otoo de 1999 35
 Inundacin con gasCuando se inunda una Zona de cada de presin
formacin con dixido de carbono (CO2) para
recuperacin secundaria, se puede provocar la Zona daada de 4 pies

formacin de residuos minerales El agua que Agua de mar inyectada Flujo de

contiene CO2 se vuelve cida y disuelve la calcita Incrustacin fluido
que se encuentra en la formacin. Las subsi-
guientes cadas de presin que se producen en la Incrustacin

formacin alrededor de un pozo en produccin, Agua de formacin

pueden provocar que el CO2 se separe de la solu-
cin y se precipiten residuos de carbonatos en
los caoneos y en los poros de la formacin
prximos al pozo. La formacin de incrustaciones
minerales en el ambiente que rodea al pozo
provoca una cada adicional de la presin y an
ms precipitaciones (derecha). Como ocurre en el
caso de la autosedimentacin, este proceso de
autogeneracin puede llegar a sellar totalmente
los caoneos o crear una pared impermeable
entre el hoyo y la formacin en unos pocos das,
deteniendo la produccin por completo.
Eliminacin de las incrustaciones
Las tcnicas utilizadas para eliminar las incrusta-
ciones deben cumplir ciertas condiciones: ser
rpidas, no daar el pozo, las tuberas ni el am-
biente de la formacin, y ser efectivas en la pre-
vencin de nuevas precipitaciones en el futuro.
En los tratamientos de estimulacin de la matriz
de la formacin, por lo general, se emplean disol-
ventes de incrustaciones con el fin de detener la
cada de la produccin. Para poder decidir cul es
la mejor tcnica, es necesario conocer el tipo y la
cantidad de incrustaciones y su composicin
fsica o su textura, ya que si se elige un mtodo
7000
6000
La precipitacin
del carbonato de
calcio provoca
una mayor cada
de presin, la
que a su vez
conduce a una
mayor precipitacin
> Daos en un pozo en produccin. La autosedimentacin puede ser causa de problemas en los pozos
productivos (derecha), en los que se forman incrustaciones cerca de la garganta de los caoneos
(cuadro derecho). La cada de presin sobre la matriz cercana al pozo puede provocar una precipita-
cin incontrolable de CaCO3. La mezcla de aguas incompatibles (agua de inyeccin y agua de forma-
cin) puede provocar la precipitacin de sedimentos minerales en la matriz de la formacin (izquierda).
inadecuado se puede llegar, en realidad, a incen- ocurrir que se trate de fases de un slo mineral,
tivar el depsito de incrustaciones. si bien, por lo general, son una mezcla de com-
El grado de resistencia y la textura de las puestos similares y compatibles. El sulfato de
incrustaciones presentes en las tuberas revisten bario puro es normalmente de baja porosidad y
gran importancia en la eleccin de la tcnica de totalmente impenetrable con agentes qumicos, y
remocin. La resistencia y las texturas pueden slo se puede quitar lentamente utilizando
variar desde hilos delicados y quebradizos o cris- alguno de los mtodos mecnicos ms tradi-
tales de alta microporosidad hasta capas de as- cionales. Las mezclas de sulfato de bario, que por
pecto rocoso de baja permeabilidad y porosidad. lo general contienen sulfato de estroncio, sulfato
La pureza de las incrustaciones afecta su de calcio o incluso carbonato de calcio, con fre-
resistencia a los mtodos de limpieza. Puede cuencia ceden frente a diversos mtodos de
limpieza, tanto qumicos como mecnicos.
250,00 Tcnicas qumicasLa remocin de incrusta-
Flujo normalizado
ciones con productos qumicos es, por lo general,
el primer sistema que se utiliza y el ms
Presin del cabezal del pozo, bar

200,00
econmico, en especial cuando las incrusta-
5000
Flujo de fluido, m3/d

ciones no son de fcil acceso o se encuentran en

150,00
4000 lugares donde los mtodos mecnicos de
limpieza convencionales resultan poco efectivos
3000
100,00 o es muy costoso transportarlos. Por ejemplo, los
2000 carbonatos son muy solubles en cido clorhdrico
Flujo de petrleo Flujo de agua 50,00 y, por lo tanto, se pueden disolver con facilidad.
1000
Las incrustaciones duras de sulfatos son ms
0 0 Presin del difciles de eliminar porque tienen un grado muy
Oct Ene Mar Ago Nov Mar Sep Oct Ene cabezal del pozo
bajo de solubilidad cida. En la matriz de la for-
92 93 93 93 93 94 94 94 95 Fecha del
lavado con cido macin, se pueden tratar con agentes quelati-
> Perfiles de produccin serrados. Esta porcin de la historia de la produccin correspondiente a uno
zantes fuertes; compuestos que rompen las
de los pozos prolficos del campo Gullfaks muestra un deterioro cclico de la produccin. El flujo incrustaciones resistentes a los cidos aislando y
normalizado (curva roja) es un buen indicador de los cambios de productividad debidos a los bloqueando los iones metlicos dentro de su
esfuerzos de intervencin, ya que elimina los efectos de estrangulacin de la produccin provocada estructura cerrada en forma de anillo.6
por las limitaciones del equipo de superficie. La curva normalizada muestra el gran impacto ocurrido
en forma inmediata como consecuencia de los distintos tratamientos cidos (indicados por los
crculos azules) y la consiguiente prdida en la productividad del pozo, que se produce de uno a tres
meses ms tarde, lo cual indica la presencia recurrente de precipitaciones minerales.

36 Oilfield Review
 La mayor parte de los tratamientos qumicos
se controla segn la capacidad de llegada de los
reactivos a la superficie de las incrustaciones. En
consecuencia, la relacin entre el rea de la
superficie y el volumen, o su equivalente, la
relacin entre el rea de la superficie y la masa,
constituye un parmetro importante en la veloci-
dad y la eficiencia del proceso de eliminacin.
Las grandes reas de superficies reactivas, como
por ejemplo los materiales porosos, las partcu-
las similares a las arcillas de placas sumamente
finas y las proyecciones del espesor de un
cabello reaccionan en forma inmediata, puesto
que existe un gran volumen del cido o del reac-
tivo alrededor de la superficie. Cuando la relacin
entre el rea de la superficie y el volumen es
menor, por ejemplo en capas de incrustaciones
gruesas y poco porosas, la reaccin es ms lenta
y slo responden a los reactivos qumicos ms
fuertes. Los depsitos minerales que se encuen-
tran en las tuberas de produccin presentan una
superficie tan pequea en relacin con el total de
la masa depositada que, por lo general, la reac-
tividad de los sistemas qumicos resulta muy
lenta, por lo que se convierte en un sistema de
remocin poco prctico.
Las zonas de alta permeabilidad dentro de la
formacinque ofrecen una trayectoria de
menor resistenciadesvan los fluidos del
tratamiento y obstaculizan la capacidad de los
disolventes para penetrar en los intervalos daa-
dos. Las ltimas tcnicas que utilizan disolventes
y colchones lavadores que contienen surfac-
tantes viscoelsticos pueden mejorar la colo-
cacin del disolvente. Los surfactantes
viscoelsticos forman substancias gelatinosas
de alta viscosidad cuando se los mezcla con cier-
tos compuestos de salmuera, pero se rompen
completamente y se transforman en substancias
acuosas en presencia de petrleo o de gas de
hidrocarburo. De esta forma, estos surfactantes
viscoelsticos ayudan a canalizar los disolventes
hacia las zonas productivas saturadas de
Si bien el cido clorhdrico es, por lo general,
la primera opcin como tratamiento de las
incrustaciones de carbonato de calcio, la reac-
cin rpida del cido puede esconder un proble-
ma: las soluciones de cido agotado de
subproductos de las incrustaciones constituyen
excelentes agentes iniciadores para la formacin
de nuevos depsitos minerales. Por ejemplo, en
el Mar del Norte durante un estudio de campo
para evaluar la estimulacin de la matriz con
cido, un operador logr interpretar la disminu-
cin de sus tasas de produccin (pgina previa,
abajo).7 Al comparar la historia de produccin del
pozo del campo Gullfaks antes y despus de la
estimulacin, los ingenieros utilizaron el anlisis
NODAL para determinar el cambio ocurrido en el
dao de la formacin. A continuacin, se simul
el efecto de cada tratamiento con cido en dife-
rentes tipos de incrustaciones en cada pozo, para
O
O N
Ba
O N
CO CH2
O
SO4-2
EDTA
Ba+2
lo cual se utiliz un simulador de pozo y yaci-
miento acoplados (vase Simulador de emplaza-
miento qumico, pgina 42). En cada caso se
compar el impacto de la remocin de las incrus-
taciones sobre el dao con los cambios en el
mismo derivados de la produccin, para evaluar
el tipo de incrustaciones y su ubicacin. El estu-
dio de campo confirm que la reprecipitacin de
carbonatos en los empaques de grava constitua
el mecanismo primario de dao que provocaba
prdidas de produccin recurrentes en los pozos.
Los qumicos que disuelven y quelatizan el
carbonato de calcio son capaces de romper este
ciclo de reprecipitacin. El cido ethylenedia-
menetetraacetic (EDTA) fue uno de los primeros
agentes utilizados para mejorar la remocin
qumica de las incrustaciones y hoy en da se
contina utilizando en diversas formas (abajo).
CO
CH2
CO CH2
CH2
CH2
CO
Compuesto de la
solucin Ba-EDTA

petrleo, y evitan las zonas no productivas satu- Compuesto de superficie

radas de agua.

6. Martel AE y Calvin M: Chemistry of Metal Chelate

Compounds. Nueva York, Nueva York, EE.UU.:
Prentice-Hall, Inc., 1952.
7. Kotlar HK, Karlstad S, Jacobsen S, y Vollen E: "An
Integrated Approach for Evaluating Matrix Stimulation
Effectiveness and Improving Future Design in the Gullfaks
Field," artculo de la SPE 50616, presentado en la
Conferencia Petrolera Anual de la SPE en 1998 en La
Haya, Holanda, Octubre 20-22, 1998.

> Compuesto de quelato de EDTA. Los agentes quelatizantes se utilizan para bloquear los iones
indeseables en la solucin. Una molcula de EDTA comparte los electrones de los tomos de oxgeno
y nitrgeno con los iones de bario, formando un compuesto de quelato de bario y EDTA (arriba). El
proceso de quelacin puede ayudar a disolver incrustaciones resistentes de sulfato de bario (abajo).

Otoo de 1999 37
 1600 entre los ms eficientes para la eliminacin de
Petrleo
Agua Tratamiento para incrustaciones de minerales en las tuberas.
1400 disolver la incrustacin Uno de los primeros mtodos utilizados fue
1150 bbl una derivacin del uso de explosivos para hacer
1200
vibrar los tubos y desprender las incrustaciones
Promedio de 450 bbl de
incremento de petrleo ms quebradizas. Los explosivos proporcionaban
Fluido producido, bbl

1000
800
600
400
200
0 especial como simples herramientas de diagns-
> Historia de produccin de un pozo en el Mar del Norte. Se observa un elevado nivel de dao debido
a incrustaciones de BaSO4 y CaCO3 en los caoneos y en la matriz cercana al pozo, que fue tratado
con xito, como resultado de lo cual se obtuvo un incremento del 64% en la produccin de petrleo
durante ms de 147 das.
Si bien los tratamientos con EDTA son ms cos-
tosos y ms lentos comparados con el cido
clorhdrico, funcionan bien en incrustaciones que
requieren un remedio qumico. El EDTA, y sus dis-
tintas variantes en estructura qumica, tambin
resultan efectivos en la remocin de incrusta-
ciones distintas a los carbonatos y han mostrado
resultados promisorios en la remocin de sedi-
mentos de sulfato de calcio y compuestos de cal-
cio y sulfato de bario.
Schlumberger acaba de desarrollar un disol-
vente mejorado basado en el EDTA, denominado
U105, como una alternativa econmica para la
estimulacin de la matriz de carbonatos. Este
disolvente fue diseado especficamente para el
carbonato de calcio, si bien tambin resulta efec-
tivo para eliminar incrustaciones de carbonato de
hierro y xido de hierro. Disuelve los carbonatos
ms lentamente que el cido clorhdrico y tiene
una mayor capacidad de disolucin que los ci-
dos orgnicos tradicionales, como el cido fr-
mico y el cido actico. Una vez que las
incrustaciones se disuelven por quelacin, no se
produce reprecipitacin. Este es un disolvente de
baja toxicidad, estable a temperaturas inferiores
a 250C [482F], y no corrosivo sobre la mayora
de los aceros, lo cual lo convierte en un
tratamiento sumamente seguro.
Asimismo, se han mejorado otros agentes
quelatizantes, en especial para las incrustacio-
nes de sulfatos de bario y de estroncio. Por ejem-
plo, el U104, basado en un disolvente EDTA que
contiene activadores qumicos que mejoran la
tasa de disolucin de las incrustaciones, que ha
durante 147 das
700 bbl
147 das
Tiempo, das
resultado efectivo sobre una amplia variedad de
incrustaciones incluyendo sulfato de calcio, car-
bonato de calcio y otros compuestos. En las apli-
caciones tpicas, estas soluciones se diluyen con
agua dulce y se dejan actuar entre 6 y 24 horas.
El grado de efectividad de este nuevo disol-
vente fue demostrado en un pozo del Mar del
Norte que presentaba un elevado nivel de dao
debido a incrustaciones en los caoneos y en la
matriz cercana al pozo. El tipo de incrustacin fue
identificado como un compuesto de sulfato de
bario y carbonato de calcio. Se dise un
tratamiento con U104 para ser bombeado dentro
de la formacin con un desplazamiento radial
promedio de 3 pies [1 m]. El tratamiento fue
sobredesplazado con agua de mar inhibida y el
pozo se cerr por un tiempo total de inmersin de
18 horas, despus de lo cual fue puesto nueva-
mente en produccin (arriba). La produccin se fuente de energa se utiliza, por lo general, un
increment en 450 bppd [72 m3/d], con lo cual en
un lapso de 12 das se pudo cubrir el costo de
todos los materiales, del bombeo y de la prdida
de produccin.
Mtodos mecnicos convencionalesLas
soluciones mecnicas para eliminar depsitos
minerales ofrecen una amplia variedad de herra-
mientas y tcnicas aplicables en las tuberas de
pozos y en la formacin (prxima pgina). Como
ocurre en el caso de los tratamientos qumicos, la
mayor parte de los mtodos mecnicos presenta
un rango limitado de aplicabilidad, de manera tal
que la seleccin del mtodo correcto depende del
pozo y del tipo de incrustacin. Los mtodos
mecnicos, si bien son variados, se encuentran
cargas de alto impacto que podan remover las
incrustaciones, pero a menudo daaban las
tuberas y el cemento. Cuando se trat de cam-
biar el tipo de explosivo o reducir la cantidad de
carga explosiva, se determin que uno o dos
cabos de la cuerda de detonacin, conocida
como cuerda de disparo, proporcionaban la inten-
sidad adecuada.
Las cuerdas de disparo todava se utilizan, en
tico, en los casos en que una entrada rpida con
cable de acero y detonacin durante el flujo
puede dar indicios sobre el tipo y la ubicacin de
las incrustaciones. La experiencia demuestra que
si se utilizan algunos cabos de cuerda, detonados
por una cpsula electrnica, y lo suficientemente
largos como para cubrir la zona de inters, este
sistema resulta efectivo para eliminar bloqueos
de incrustaciones en perforaciones y capas del-
gadas de incrustaciones dentro de las tuberas.
Las incrustaciones gruesas, en especial las
que se encuentran dentro de las tuberas, por lo
general son demasiado resistentes para utilizar
este sistema y, debido a que su nivel de porosi-
dad es muy bajo, los tratamientos qumicos no
resultan efectivos en un lapso de tiempo razona-
ble. Para la eliminacin de este tipo de incrusta-
ciones es necesario recurrir a las tcnicas
utilizadas para perforar rocas y triturar acero. Las
mechas de impacto y la tecnologa de fresado
han sido desarrolladas para funcionar con
tuberas flexibles dentro de las tuberas de pro-
duccin y utilizando distintas mechas cincelado-
ras y variadas configuraciones de fresado. Como
motor hidrulico o una herramienta de impacto
de tipo martillo. En los motores, impulsados por
fluidos, el movimiento de la mecha responde a la
combinacin del estator y el rotor. La potencia
depende de la tasa de fluido y del tamao del
motor: los motores ms pequeos que eliminan
incrustaciones dentro de las tuberas, por lo
general de 11116 pulgadas a 134 pulgadas de
dimetro, proporcionan un torque de entre 100 a
130 lbf-pie.
Dado que las incrustaciones rara vez se
depositan en forma pareja sobre las paredes de
los tubos, los requerimientos de potencia de fre-
sado varan enormemente. Cuando los motores
no cuentan con la potencia necesaria para que la

38 Oilfield Review
mecha corte las incrustaciones, se atascan y se tivos cuando se utilizan con fresas de dientes tiva. Hacen impacto sobre las incrustaciones a
detiene el proceso. Como resultado de ello, las pequeos. Las fresas de dientes ms grandes, si razn de 300 a 600 veces por minuto y rotan
tasas de remocin de incrustaciones varan bien son ms agresivas, no giran bien sobre las alrededor de 20 veces por minuto, por lo general
segn el tipo de incrustacin. En general, stas superficies con incrustaciones irregulares y los con un cincel o con una mecha en forma de
oscilan desde 5 hasta ms de 30 pies lineales motores pequeos se atascan. Por lo tanto, las estrella. Las fresas no se pueden utilizar con
[1,5 m hasta ms de 9 m] de incrustaciones elimi- fresas con dientes pequeos y menos agresivos estas herramientas porque los impactos pro-
nadas por hora de trabajo. La variacin de la cortan ms rpido porque los motores sufren ducen demasiado dao sobre la superficie de los
velocidad de fresado depende de que la combi- menos problemas. mismos. Estas herramientas funcionan mejor en
nacin del motor y la fresadora sea la adecuada Las herramientas de impacto, como el Hipp depsitos de incrustaciones quebradizas y
para el tipo de incrustacin que se desea elimi- Tripper de Baker Oils Tools, son herramientas de operan a razn de 10 a 100 pies lineales [3 a 30
nar. La experiencia demuestra que los motores movimiento alternativo que trabajan como un m] por hora.
pequeos y de bajo torque resultan ms efec- pequeo martillo neumtico con una mecha rota- Cuando el acceso pleno a los depsitos mine-
rales se encuentra parcialmente obstruido por
Limpieza de Limpieza de razones fsicas, como por ejemplo la disminucin
puentes accesorios Otras Otras
Herramienta Descripcin ventajas desventajas del dimetro de la tubera o la intercalacin de
difciles de la tubera
equipamientos de completacin, es necesario
Limpieza mecnica
utilizar herramientas que cuenten con la posibili-
Motor de Motor y fresa S. La velo- Indicacin positiva de El estator del motor y la fresa
desplaza- impulsados cidad de lim- limpieza en la superficie. son consumibles caros. dad de modificar su dimetro. De no existir esta
miento por fluidos "Moineau". pieza puede Pequeos cortes hacen Lmite de ~300F [150C].
positivo y La fresa remueve los ser muy ms fcil la limpieza Incompatible con disolventes
posibilidad, por lo general, se puede perforar un
fresa depsitos triturndolos. lenta. del hoyo. de incrustaciones. La fresa pequeo orificiomenor que el tamao del
puede daar las tuberas.
tuboa travs de las incrustaciones y por
Martillo de Martillo de percusin S. La velo- Indicacin positiva de El tamao grande de los cortes
debajo del punto de restriccin, para permitir un
impacto impulsado por fluidos. cidad de lim- limpieza en la superficie. hace ms difcil la limpieza del aumento del flujo. No obstante, la presencia de
Las fuerzas de alto pieza puede Herramienta simple y hoyo. Incompatible con disolven-
impacto destrozan los ser muy robusta. tes de incrustaciones. residuos de incrustaciones en la superficie de la
depsitos frgiles. lenta.
tubera da lugar a un nuevo crecimiento de los
Limpieza qumica
depsitos y dificulta la tarea de los tratamientos
Herramienta Herramienta fija con mu- S, si el Herramienta simple Se pierde casi toda la fuerza
fija de chas boquillas de dime- depsito es y robusta. del fluido por la friccin de la inhibidores que tratan de bloquear la nucleacin.
lavado tros grandes. Normal- soluble. circulacin. Presin de boquilla La forma ms efectiva para prevenir un nuevo
mente se utiliza slo con bajano puede remover los
disolventes qumicos. depsitos inertes. desarrollo de incrustaciones consiste en que la
Herramienta El torque de rotacin S, si el Herramienta simple. Lanzamiento a chorro superficie de acero se encuentre limpia y libre de
a chorro lo proveen las boquillas depsito es Cobertura completa del ineficiente debido a las
rotativo apartadas del eje de la soluble. pozo al rotar los chorros. altas velocidades de imperfecciones.
herramienta. No hay rotacin (>5000 rpm).
control de velocidad. Las herramientas de impacto como los
Herramienta La cabeza de la boquilla Requiere mltiples corridas de motores y las fresas, en general, necesitan un
a chorro rota ~90 cuando se cicla limpieza incrementando el acceso pleno y rara vez eliminan las incrusta-
rotativo la presin de la tubera tiempo de trabajo y la fatiga de
flexible. La cabeza posee la tubera flexible. No hay ciones totalmente de las paredes de acero.
muchas boquillas de indicacin de limpieza en la
pequeo dimetro para superficie. Radio de limpieza Cuando se encuentran situaciones donde el
mejorar la cobertura pequeo debido al pequeo
del pozo. tamao de las boquillas. acceso es parcial, las fresas rectificadoras
pueden aumentar el dimetro efectivo moviendo
Herramienta La turbina rota la boqui- Cobertura completa del Los abrasivos no se pueden
a chorro lla con dos boquillas. pozo con una amplia bombear por medio de la hacia afuera las hojas trituradoras mediante
impulsada Freno de corriente fraccin de limpieza. turbina. cambios en la presin y la tasa de bombeo. Las
por turbina parsita controla las rpm. Herramienta compleja.
fresas rectificadoras resultan efectivas, pero su
Herramientas Se utiliza para crear S, si el Simple. La presin hidrosttica suprime rendimiento equivale a la mitad de una fresa
snicas pulsos de presin de alta depsito es la cavitacin. Las herramientas
frecuencia que remueven soluble. no son efectivas para remover tpica.
los depsitos mediante incrustaciones duras en pruebas Mtodos mecnicos con chorros de fluidos
ondas de choque o de laboratorio.
cavitacin. Desde hace varios aos se encuentran
disponibles algunos sistemas de chorros de flui-
Herramienta Jet Blaster
dos, como el Hydroblast de Halliburton o el sis-
Tcnica de Cabeza de boquilla rota- Cobertura completa del
remocin de da por dos boquillas pozo con amplio radio tema RotoJet de BJ-NOWSCO, que se utilizan
incrustacin apartadas del eje de la de limpieza. para eliminar incrustaciones en tuberas de pro-
por explo- herramienta. Freno
sin viscoso controla las rpm.

Tcnica de Motor "Moineau" Indicacin positiva de El estator del motor es un

explosin de impulsado por fluidos limpieza en la superficie. consumible caro.
puentes y cabeza de fresa/chorro. Lmite de ~300F.
Chorros radiales siguen
la fresa piloto.

> Tcnicas mecnicas de remocin de incrustaciones.

Otoo de 1999 39

> Eliminacin de incrustaciones de carbonato de
calcio con chorros de agua. La tubera de
produccin recibi un solo chorro de agua a
razn de 2,4 pulg./min [1 mm/seg]. Si bien se ha
logrado remover los sedimentos de carbonatos,
todava se observa una cantidad remanente
considerable.
duccin y caoneos. Estas herramientas cuentan
con varios orificios de expulsin, o bien con una
cabeza de expulsin que tiene un mecanismo que
le permite cubrir todo el dimetro del pozo. Se
pueden utilizar con productos qumicos para
atacar los depsitos solubles, en aquellos
lugares donde la colocacin es crtica para pre-
venir la prdida de agentes reactivos. El chorro
de agua puede resultar efectivo para remover
incrustaciones blandas, como halita, y detritos o
relleno, pero la experiencia demuestra que es
menos efectivo en ciertos tipos de incrustaciones
de mayor resistencia, como calcita y sulfato de
bario (arriba).
A la presin de superficie, el chorro de agua
remueve las incrustaciones por cavitacin, me-
diante pequeas burbujas que aparecen en el
chorro de fluido. Estas burbujas se forman por la
gran liberacin de presin que ocurre cuando el
fluido pasa a travs de una boquilla. Las burbujas
colapsan al chocar contra las incrustaciones, lo
cual produce un fuertecasi explosivoefecto
erosivo. Las investigaciones llevadas a cabo en
el Centro de Investigaciones de Schlumberger de
Cambridge (Inglaterra) muestran que este pro-
ceso de cavitacin se detiene prcticamente en
el fondo del pozo debido a la presin hidrosttica
de dicho lugar. Por lo general, las tasas de corte
se ven reducidas a razn de cuatro veces o ms.
Debido a las limitaciones de la presin de
bombeo en la superficie cuando se utilizan herra-
mientas de chorro instaladas en tuberas flexi-
bles, no es posible aumentar la presin del fluido > Eliminacin de incrustaciones de carbonato de
lo suficiente como para vencer la presin dife- calcio con chorro de agua abrasivo. La tubera
recibi un solo chorro de agua con arena
rencial en el fondo del pozo.
abrasiva a razn de 2,4 pulg./min [1 mm/seg].
Lechadas abrasivasAl agregar una Durante el ensayo se mantuvo el chorro en la
pequea concentracin de slidos, entre 1 y 5% misma posicin durante 3 minutos, y el chorro de
en peso, a un chorro de agua, se mejora en gran arena penetr casi el 80% de la pared del tubo
(nivel de dao inaceptable).

Probador de impacto de partculas. Se

>

construy este dispositivo con el fin de estudiar y

evaluar el mecanismo de dao del material
abrasivo sobre las tuberas de acero y sobre el
substrato de las incrustaciones (arriba). Este Electrnica de
regulacin de velocidad Impacto de partcula individual
aparato puede disparar partculas individuales a Velocidad 200 m/seg
ms de 400 mph [200 m/seg], que impactan en la Angulo de impacto 30/90
Objetivo
superficie a ngulos que varan entre 30 y 90. En Cilindro de gas
Cilindro
las fotografas se puede observar el dao
provocado por diversas partculas (abajo). Arena
angular y partculas de calcita tienden a excavar
el acero, lo cual provoca falla dctil. Las
partculas redondeadas rebotan sobre la
superficie del acero, mientras que los fragmentos
de vidrio crean crteres de impacto grandes y
profundos que finalmente erosionan la tubera de
acero. Las partculas Sterling Beads se astillan
en el momento que impactan sobre el acero y
crean slo pequeos huecos que dejan el acero
intacto.
Partculas de arena Partculas de calcita Anillos de vidrio Partculas Sterling Beads

40 Oilfield Review

> Tubera sometida a limpieza con abrasivos de
partculas de vidrio. La tubera recibi un solo
chorro de agua con partculas de vidrio a razn
de 1 mm/seg. Las incrustaciones de carbonatos
fueron eliminadas. Durante el ensayo se mantuvo
el chorro en la misma posicin por espacio de 3
minutos y las partculas de vidrio cortaron un
agujero hasta una profundidad de casi un 30% de
la pared del tubo.
medida su capacidad de atravesar las incrusta-
ciones. Los chorros de agua con arena abrasiva
son de uso habitual en la industria de la cons-
truccin y la demolicin para cortar concreto
reforzado, e inclusive en los procesos de desmili-
tarizacin para cortar municiones activas sin
generar calor o una fuente de ignicin. Esta tc-
nica tambin presenta un mayor rendimiento de
corte en las incrustaciones de carbonato de cal-
cio comparado con un chorro de agua pura
(pgina anterior, arriba a la derecha). Lamen-
tablemente el uso de abrasivos como la arena
puede causar daos en los tubos de acero.
Cuando las incrustaciones se eliminan completa-
mente de la tubera, el chorro abrasivo erosiona
el acero con la misma eficiencia con que lo hace
con los depsitos minerales. Si ocurre un desper-
fecto en la herramienta de emisin del chorro,
existe un riesgo considerable de que el chorro
abrasivo perfore el tubo de acero.
8. Johnson A, Eslinger D y Larsen H: "An Abrasive jetting
Removal System," artculo de la SPE 46026, presentado en
la Mesa Redonda de Tubera Flexible de la SPE/IcoTA,
Houston, Texas, EE.UU., Abril 15-16, 1998.
Otoo de 1999
Un chorro abrasivo capaz de cortar las
incrustaciones sin daar la tubera debe
aprovechar la diferencia de dureza entre los
depsitos minerales y el acero subyacente. Una
de las principales diferencias reside en que el
acero tiene tendencia a falla dctil, mientras que
las incrustaciones son quebradizas (pgina ante-
rior, abajo). Una partcula de arena cortante
puede erosionar la superficie de un material dc-
til por medio de una accin de corte y acanalado.
Por el contrario, una partcula redonda y dura
rebota sobre la superficie y elimina slo un
pequeo volumen de acero, dejando un crter en
el lugar del impacto. Las incrustaciones mine-
rales presentan falla quebradiza, de manera que
el impacto de una partcula dura fractura las
incrustaciones y, en ltima instancia, produce la
desintegracin del estrato subyacente. La elimi-
nacin de los sedimentos es independiente de la > Incrustaciones eliminadas con el abrasivo
forma de las partculas. Sterling Beads. El tubo recibi un solo chorro de
Si se eligen partculas redondas en lugar de agua con Sterling Beads a razn de 2,4 pulg./min
[1 mm/seg] para eliminar las incrustaciones de
cortantes y angulares se facilita la erosin de las carbonatos. Durante el ensayo, se mantuvo el
incrustaciones y, al mismo tiempo, se reduce el chorro en la misma posicin durante 3 minutos, y
dao sobre las tuberas de acero. Por ejemplo, la menos del 2% del acero fue removido de las
compaa Adams Coiled Tubing ofrece un sistema paredes del tubo.
de chorro abrasivo con partculas de vidrio. La
herramienta expulsora tiene ocho boquillas fijas tuberas. Tomando como base dichos estudios, se
que permiten cubrir todo el radio y otros expul- propuso un nuevo material abrasivo denominado
sores que apuntan hacia abajo. El sistema es Sterling Beads.8 Este material ofrece la misma
compatible con fluidos espumosos y efectivo capacidad erosiva de la arena sobre incrusta-
sobre todo tipo de incrustaciones minerales. Sin ciones duras y quebradizas, mientras que es 20
embargo, los crteres formados por el impacto veces menos erosivo con respecto al acero y no
repetido de las partculas de vidrio pueden termi- provoca daos en el pozo si se dirige un chorro
nar provocando fatiga y falla de la superficie de prolongado sobre un punto determinado (arriba).
acero (arriba a la izquierda). Las partculas abrasivas son esfricas, muy duras
Abrasivos Sterling BeadsLas partculas de y de baja friabilidad (abajo). Adems, son solu-
vidrio utilizadas para remocin de incrustaciones bles en cido y no txicas, con lo cual se simplifi-
son mucho ms duras que los tubos de acero y pue- can las tareas de limpieza.
den provocar un exceso de erosin sobre el metal.
Si se reduce demasiado la dureza de las partculas,
slo se logra que sean poco efectivas. Por lo tanto, 0,75 mm
la dureza deseada es aquella que logra establecer
un equilibrio entre minimizar el dao causado
sobre el acero y maximizar su efectividad de corte
de las incrustaciones. Tambin es importante tener
en cuenta otros parmetros, como la friabilidad del
material abrasivo. Si bien existen muchas partcu-
las esfricas con la dureza adecuada, con frecuen-
cia tienen baja durabilidad y se rompen con el
> Vista microscpica del abrasivo Sterling Beads.
impacto, lo cual disminuye su poder destructivo
sobre las incrustaciones minerales.
En el Centro de Investigacin de
Schlumberger de Cambridge se realizaron estu-
dios experimentales y tericos sobre las interac-
ciones fsicas entre las partculas abrasivas y los
materiales que constituyen habitualmente las
41
 Simulador de emplazamiento qumico

Un simulador puede ayudar a disear un
tratamiento qumico efectivo. Por ejemplo,
el software StimCADE es un programa de
estimulacin de un sistema pozo-yacimiento,
que incluye tres modelos: pozo, yacimiento y
reaccin qumica para la prediccin de
incrustaciones. Los parmetros que se ingresan
comprenden una lista completa de los pozos,
las formaciones, los fluidos y las descripciones
de los tratamientos qumicos. El modelo de pozo
resuelve ecuaciones de conveccindifusin con
respecto al flujo de fluidos a lo largo de la
columna de tratamiento (tubera de produccin,
tubera flexible o revestidor) para estimar la
presin de friccin durante el bombeo. Al esti-
mar la invasin de los fluidos del tratamiento
dentro de la formacin en las inmediaciones del
pozo, el modelo de yacimiento rastrea la ubi-
cacin de los distintos frentes de fluidos dentro
del yacimiento. El modelo de reaccin qumica
estima la tasa de disolucin mineral que sigue
las leyes cinticas de los solventes utilizados y
las especies minerales presentes en la corres-
pondiente seccin litolgica de la formacin. La
disolucin mineral neta se traduce en la reduc-
cin del dao para cada tratamiento cido.
Otras funciones incluyen la capacidad de
simular la desviacin de un pozo, prever los
efectos de agentes divergentes sobre los perfiles
de invasin de los fluidos en el yacimiento y
simular el flujo de dos fluidos en forma
simultnea dentro del pozouno por la tubera
de produccin o la tubera flexible y el otro por
el espacio anular. Todas estas funciones per-
miten prever con mayor precisin la eficiencia
de la ubicacin de los distintos tratamientos.

Sistema universal de eliminacin de incrusta-
ciones mineralesEn el Centro de Com-
pletaciones de Yacimientos de Schlumberger con
sede en Rosharon, Texas (EE.UU.), se ha desarro-
llado una herramienta expulsora de chorros con
cabeza rotativa y controlada por un fluido vis-
coso. Se conoce con el nombre de Jet Blaster, y
las caractersticas de las boquillas han sido opti-
mizadas para utilizar abrasivos Sterling Beads
(derecha). Esta nueva herramienta rotativa
basada en una cabeza expulsora de chorro, com-
binada con los Sterling Beads, constituye la base
de un nuevo sistema de servicios de intervencin
mediante tuberas flexibles que ha sido diseado
para eliminar incrustaciones en las tuberas de
produccin. El sistema Blaster Services com-
prende tres tcnicas de eliminacin de incrusta-
ciones que se pueden aplicar para tratar una
amplia variedad de problemas de este tipo:
La tcnica Scale Blasting combina el uso de
Sterling Beads como material abrasivo con la
nueva herramienta expulsora para eliminacin
de incrustaciones duras.
La tcnica Bridge Blasting utiliza una cabeza
fresadora y un chorro abrasivo, para los casos
en que las incrustaciones obstruyen la tubera
por completo.
La tcnica Jet Blasting hace uso de la nueva
herramienta de expulsin de chorro con fluidos
no abrasivos y se aplica en la eliminacin de
incrustaciones blandas.
El sistema de eliminacin de residuos mine-
rales tambin incluye un programa para el diseo
del proceso, denominado Jet Advisor, que le per-
mite al operador optimizar la configuracin de la
herramienta expulsora y el tamao de la boquilla
teniendo en cuenta las condiciones del pozo, con
el fin de maximizar la potencia del chorro y la
< Herramienta Jet Blaster. En la fotografa supe-
rior se observa la caja de herramientas que
contiene el sistema de chorro abrasivo tal como
llega al pozo. La herramienta subterrnea Jet
Blaster (diagrama central a la izquierda) incluye
conexiones de tubera flexible, vlvulas de
retencin y equipo de desconexin, adems de
una unidad de circulacin de doble accin y un
filtro que impide que los residuos presentes en el
fluido obturen las boquillas expulsoras. La
herramienta convierte la energa del fluido en
una rotacin a velocidad constante con una
cabeza giratoria de velocidad controlada por un
fluido viscoso cortante para eliminar las
incrustaciones a lo largo de las paredes
interiores de los tubos (diagrama central a la
Cabezal derecha). Las fuerzas de reaccin provenientes
conector de la
tubera flexible,
de las dos boquillas apartadas proporcionan un
torque cercano a 5 lbf-pie para rotar la cabeza
vlvulas de
retencin y giratoria a velocidades inferiores a 200 rpm. La
equipo de cabeza expulsora consta de un soporte para la
desconexin boquilla y un anillo flotante. En las tcnicas Jet
Vlvula de Blasting y Scale Blasting, el soporte de la
circulacin de boquilla est ensamblado con dos eyectores
doble accin tangencialmente opuestos (abajo a la izquierda).
Las boquillas expulsoras apartadas maximizan el
transporte de la energa hidrodinmica hacia el
pozo. El anillo flotante permite asentar peso
Mdulo
del filtro sobre la herramienta, de manera tal que la
Cabezal de Anillo herramienta avanza slo si se ha limpiado la
la boquilla flotante totalidad del dimetro mnimo del pozo. En la
tcnica Bridge Blasting, se puede utilizar un
motor de desplazamiento positivo estilo
Mdulo "Moineau" (abajo al centro y derecha) para
Unin Motor del perforar puentes de incrustaciones en las
giratoria Moineau motor tuberas. Dicho motor tiene una capacidad de
suministrar 150 lbf-pie de torque al mdulo de la
Anillo
cabeza a 300 rpm.
flotante
Mdulo
del
cabezal
9. Tailby RJ, Amor CB y McDonough A: "Scale Removal
from the Recesses of Side-Pocket Mandrels," artculo de
la SPE 54477, presentado en la Mesa Redonda de
Cabezal Cabezal del Cabezal Tubera Flexible de la SPE/IcoTA, Houston, Texas,
perforador EE.UU., Mayo 25-26, 1999.
del chorro chorro radial
radial y fresa piloto a chorro 10. Para informacin en el uso de herramientas para
remover vlvulas recuperables de levantamiento artifi-
Tcnica de Tcnica de remocin cial por gas ubicadas en las cavidades de los mandriles:
remocin de de puentes Fleshman R, Harryson y Lekic O: "Artificial Lift for
incrustaciones por explosin High-Volume Production," Oilfield Review 11, no. 1
por explosin (Primavera de 1999): 49-63.

42 Oilfield Review
 Dimetro nominal de la tubera
Dimetro en abril de 1996
Dimetro en abril de 1997
4,0 pulg. Dimetro en agosto de 1997
X526
X527
Profundidad, pies
X528
X529
X530
> Formacin de incrustaciones entre abril de 1996 y agosto de 1997. Los registros de calibre de brazos
mltiples muestran la acumulacin de residuos (sombreado) en el mandril de cavidad lateral superior.
tasa de penetracin de la cabeza. El programa
tambin ofrece ayuda respecto a la seleccin de
tcnicas abrasivas o no abrasivas. El programa
Jet Advisor le advierte al operador cuando existe
un riesgo de dao al tubular debido al
estancamiento de las cabezas, para lo cual se
utilizan programas de anlisis de dao al acero,
as como adherencia y deslizamiento de la
tubera flexible.
Eliminacin de incrustaciones durasEn el
caso de las incrustaciones duras, como los sulfa-
tos de hierro, estroncio y bario, tanto los trata-
mientos de chorro con fluidos no abrasivos como
los tratamientos qumicos resultan inadecuados.
La erosin controlada del abrasivo Sterling Beads
ha dado resultados positivos en la eliminacin de
todo tipo de incrustaciones en las tuberas, inclu-
yendo las incrustaciones ms difciles de sulfato
de bario, con tasas de avance promedio de hasta
100 pies/hr [30 m/hr] o ms an. La tcnica Scale
Blasting constituye una muy buena opcin, espe-
cialmente cuando se trata de incrustaciones
insolubles, desconocidas o de dureza variable. El
sistema tambin proporciona un mtodo seguro
para eliminar incrustaciones en los equipamien-
tos de completacin que se encuentran en el
fondo del pozo. La tasa de penetracin (ROP, por
sus siglas en Ingls) se controla por medio de un
anillo flotante que garantiza la cobertura de todo
el dimetro de la tubera con un dao mnimo a la
superficie de acero.
Otoo de 1999
da en la cavidad lateral del mandril. Si no se
hubiera logrado extraer y reemplazar una se-
gunda vlvula daada, se habra abandonado el
pozo, dado que el corte de agua se encontraba en
6,0 pulg. aumento y finalmente hubiese conducido a una
operacin costosa de reacondicionamiento. Los
solventes no produjeron el efecto esperado en la
eliminacin de los depsitos minerales en grado
suficiente para permitir que las herramientas de
pesca de vlvulas llegaran hasta las mismas.10
En este pozo se utiliz por primera vez en el
Mar del Norte, la nueva tecnologa de chorro
abrasivo transportado dentro de la tubera flexi-
ble. Por medio del programa Jet Advisor se cal-
cul cul sera el tamao ptimo del anillo
flotante, la boquilla y la cabeza de la boquilla,
que permitiera eliminar totalmente las incrusta-
ciones duras, adems de determinar la concen-
tracin ptima de abrasivos y pronosticar las
tasas de limpieza.
En primer lugar, se limpi la cavidad lateral
del mandril daado a una velocidad de 100
pies/hr [0,5 m/min]. A continuacin, se limpi el
otro mandril en operacin con el mismo procedi-
La tcnica Scale Blasting se utiliz en el Mar miento. Para evaluar el total de la operacin se
del Norte para quitar depsitos duros de sulfato utiliz la herramienta de pesca de vlvulas y se
de bario en dos vlvulas de levantamiento artifi- control la posibilidad de cambiar las vlvulas de
cial por gas, identificadas por medio de registros levantamiento artificial por gas en los mandriles
de calibre de brazos mltiples, en un pozo con que se haban limpiado. Asimismo se obtuvo un
sistema de levantamiento artificial por gas con registro de rayos gamma para evaluar la cantidad
varios mandriles (arriba).9 La presin de fluencia de depsitos minerales remanentes en la com-
del pozo disminuy a medida que se inyectaba pletacin (abajo). Se logr extraer y reemplazar
agua, y exista la posibilidad de que la presin la vlvula daada sin inconvenientes. El chorro
del gas disponible resultara inadecuada para abrasivo elimin las incrustaciones perfecta-
alcanzar la nica vlvula activa restante instala- mente, sin causar daos en el mandril.
900
Regin de remocin de incrustacin
800
700
Mayo de 1998
600
Abril de 1997
500
GR, API
400
300
200
100
0
X860 X870 X880 X890 X900
Profundidad, m
> Confirmacin de la eliminacin de incrustaciones. Se pueden utilizar registros de rayos gamma para
indicar la cantidad de depsitos minerales eliminados en el intervalo de 84 pies [22 m] ubicado en el
mandril de cavidad lateral. En el registro obtenido en 1997 se observa la presencia de incrustaciones
en el mandril inferior un ao antes del tratamiento. El registro de 1998 fue realizado despus de una
operacin de limpieza en la zona comprendida entre X872 y X894 m.
43
 Otro caso particular se present en Gabn
(Africa Occidental), en un pozo completado con
una tubera de produccin de dimetro variable,
donde el operador no poda acceder a cinco man-
driles del sistema de levantamiento artificial por
gas debido a la existencia de depsitos de
sulfato de bario de hasta 1 cm de espesor. El
pozo no haba producido desde 1994. Las ca-
rreras de calibracin del cortador mostraban la
presencia de incrustaciones en la tubera, blo-
queando el acceso a la seccin inferior del pozo.
La finalidad del trabajo de reacondicionamiento
consista en eliminar las incrustaciones de la
tubera, cambiar los mandriles del sistema de > Cabeza fresadora Bridge Blaster. El sistema Bridge Blaster se puede configurar con
levantamiento artificial por gas y lograr el acceso una cabeza expulsora radial, un anillo flotante y una fresa Reed-Hycalog (izquierda), o
al pozo por debajo de la tubera. bien con boquillas de chorro abrasivo orientadas hacia abajo (derecha), que perforan
un hoyo en los puentes de incrustaciones que no se pueden cortar con una fresa de
Con anterioridad se haban realizado varios carburo de tungsteno.
intentos de eliminacin de depsitos minerales
utilizando mtodos convencionales, incluyendo
varios motores de desplazamiento positivo (PDM, El software Jet Advisor optimiz el torque de a 0,5 m/min] en los mandriles del sistema de le-
por sus siglas en Ingls) y carreras de fresado, un la cabeza expulsora rotativa y la eficiencia de vantamiento artificial por gas y en los tubos de
martillo de impacto y otro sistema de chorro corte abrasivo utilizando como variables datos de 278 pulgadas de dimetro. El xito obtenido con
como complemento de los tratamientos con tasas, presiones y viscosidades del fluido a ser estos tratamientos, le permiti al operador reem-
disolventes, pero ninguno de ellos arroj resulta- bombeado en el pozo cuya desviacin alcanzaba plazar los mandriles del sistema de levan-
dos positivos. El sistema Scale Blasting apareca los 56. Para determinar las tasas de bombeo y tamiento artificial por gas, y el pozo ahora
como una alternativa sumamente atractiva, dada los niveles de presin de superficie ms efectivos produce 2000 B/D [320 m3/d]. Los mandriles
su capacidad de eliminar las incrustaciones se recurri al software CoilCADE, mientras que el extrados fueron limpiados en todas las reas
duras de sulfato de bario bajo una amplia varie- programa CoilLIMIT sirvi para establecer los expuestas al pozo y las vlvulas no sufrieron
dad de condiciones. Debido al tipo de com- lmites de seguridad de funcionamiento de la dao alguno.
pletacin de dimetro variable, fue necesario tubera flexible. Eliminacin de puentes de incrustaciones en
utilizar varios tamaos de anillos calibradores y Como resultado del tratamiento se limpiaron las tuberasLos depsitos minerales que blo-
de cabezas de boquillas. El fluido del chorro se 6500 pies [1981 m] de tubera en un tiempo total quean por completo un tubo se pueden remover
formul con concentraciones convencionales de de 25,5 horas. Las tasas de penetracin prome- con una adaptacin especial de la herramienta
polmero y Sterling Beads para obtener ptimos dio fueron de 600 a 900 pies/hr [3 a 5 m/min] en abrasiva Jet Blaster utilizando la tcnica Bridge
resultados de limpieza y penetracin. tubos de 312 pulgadas y de 40 a 100 pies/hr [0,2 Blasting. Esta tcnica incorpora un PDM de 1,69

11. Crombie A, Halford F, Hashem M, McNeil R, Thomas EC,

Tiempo de Desviacin de Melbourne G y Mullins O: "Innovations in Wireline Fluid
Servicios de explosin Longitud de la incrustacin
tratamiento, la herramienta Sampling," Oilfield Review 10, no. 3 (Otoo de 1998): 26-41.
removida, m
horas O.D, mm

Pozo 1 Tcnica de remocin de incrustaciones 1,5 1023 54

Pozo 2 Tcnica de remocin de incrustaciones 1 45 46,7

Pozo 3 Tcnica de remocin de puentes 13 162 46,7

Pozo 4 Tcnica de remocin de incrustaciones 4 1108 46,7

Pozo 5 Tcnica de remocin de incrustaciones 2,5 28 54

Pozo 6 Tcnica de remocin de puentes 7 270 54/45

Pozo 7 Tcnica de remocin de incrustaciones 2 511 54

Pozo 8 Tcnica de remocin de incrustaciones 1,5 20 46,7

> Resultados de la eliminacin de incrustaciones en el Lago Beaverhill.

44 Oilfield Review
pulgadas de dimetro, modificado especialmente
para impedir que los Sterling Beads bloqueen el
sello del eje del laberinto de alta presin del
motor. El PDM mueve una cabeza que combina
las funciones de chorro y de fresado, para lo cual
utiliza una fresa de diamante Reed-Hycalog, con
la que realiza un pequeo orificio piloto en las
incrustaciones (pgina previa, arriba). Los cho-
rros radiales completan la limpieza. Dado que la
cabeza fresadora quita slo una parte del volu-
men total de los depsitos minerales, la tasa de
limpieza y la confiabilidad de la fresa y del motor
son mucho ms elevadas si se las compara con
los mtodos convencionales de limpieza y fre-
sado con PDM.
Un anillo flotante coloca la herramienta en el
centro e impide que el fresado dae las tuberas,
lo cual sucede a menudo cuando se utilizan tc-
nicas de fresado convencionales. Cuando se trata
de puentes de depsitos duros, se utiliza una
cabeza diferente de chorro y perforacin si el fre-
sado piloto no alcanza tasas de limpieza acepta-
bles. La cabeza perforadora a chorro utiliza
cuatro boquillas de emisin de chorro orientadas
convenientemente para perforar a travs del
puente de depsitos incrustantes, utilizando una
lechada de Sterling Beads. Por lo general, para
completar el proceso de limpieza hasta llegar al
dimetro total de los tubos, es necesario realizar
otra pasada con el Jet Blaster giratorio con abra-
sivos Sterling Beads.
Las incrustaciones de sulfuro de hierro [FeS2]
constituyen un problema especial para BP Amoco
en todo el campo sur de Kaybob, ubicado en la
formacin del lago Beaverhill en Canad. Los
cristalitos de sulfuro de hierro se forman directa-
mente sobre los tubos de acero, a los que se
adhieren firmemente, y desencadenan un pro-
ceso de corrosin bimetlica o grietas por debajo
de los cristalitos. Estos pozos de condensado de
gas sulfuroso [H2S] depositan compuestos de
alto peso molecular, como asfalteno, sobre los
cristalitos de sulfuro de hierro dentro de la
tubera de produccin.11
Estas inusuales incrustaciones no se pueden
quitar con cido clorhdrico, surfactantes o
agentes quelatizantes, puesto que el asfalteno
las protege de la accin de los disolventes. Slo
se pueden eliminar por medio de tcnicas
mecnicas, o bien eliminando primero las capas
de asfalteno con algn medio qumico. La expe-
riencia indica que los mtodos convencionales de
limpieza, incluyendo cido espumoso, chorro de
cido combinado con solventes orgnicos como
el xileno, y perforacin, fresado y sacudido de los
tubos no dieron la respuesta esperada.
Otoo de 1999
Se evalu el rendimiento de nuevas tcnicas
abrasivas a chorro utilizando los abrasivos
Sterling Beads en ocho pozos. Para reducir la fric-
cin y mejorar el transporte de los recortes se
utiliz agua gelatinosa que contena como aditivo
un bipolmero de xantham. La concentracin en
peso de Sterling Beads, utilizada en estos pozos,
fue del 2,5%. Los tiempos de tratamiento
oscilaron entre 1 y 4 horas para seis pozos trata-
dos con la tcnica Scale Blasting. En uno de los
dos pozos que contenan puentes de incrusta-
ciones y que fue tratado con la tcnica Bridge
Blasting (pgina previa, abajo), el tratamiento
dur 13 horas. Las tasas de penetracin varan de
acuerdo con el desplazamiento de la he-
rramienta, la naturaleza de los depsitos, la ubi-
cacin de los puentes (en el caso de la tcnica
Scale Blasting) y las restricciones dentro del
pozo. En resumen, en los ocho pozos se lograron
eliminar 10.400 pies [3170 m] de incrustaciones
en un total de 32,5 horas operativas.
Eliminacin de tapones de arenaCuando
los depsitos minerales son blandos, solubles en
cidos o reactivos a los qumicos, la tcnica no
abrasiva Jet Blasting resulta la ms eficiente y la
ms conveniente en materia de costos. La mayor
eficiencia del chorro de fluido emitido por una
cabeza expulsora optimizada, maximiza la
capacidad de limpieza en incrustaciones blandas,
cemento fresco y revoque. Otros daos de la per-
foracin y depsitos insolubles se pueden
remover utilizando un tratamiento qumico en
combinacin con la limpieza a chorro.
> Cabeza pulidora gastada por el polvo de slice.
Un operador del sur del estado de Texas tena
dificultades para eliminar tapones de arena en un
pozo con tres zonas estimuladas por frac-
turamiento hidrulico, que se encontraban ais-
ladas por tapones de arena. Cada uno de ellos
estaba recubierto por un tapn de slice en polvo
para proveer un mejor sello a la presin. Se uti-
liz un motor de perforacin con una fresa para
tratar de limpiar los tapones de arena. El primero
fue eliminado con todo xito, pero la herramienta
se gast por completo despus de limpiar 2 pies
[0, 6 m] del segundo tapn. Una segunda fresa
logr perforar otros 5 pies [1,5 m] antes de gas-
tarse completamente (abajo). El tapn cubierto
con polvo de slice estaba aplastado y comprimi-
do debido a la presin ejercida durante la estimu-
lacin por fracturamiento hidrulico, y formaba
un relleno resistente.
Se recurri al programa Jet Advisor para
seleccionar, en base a las condiciones especfi-
cas del pozo, el tamao adecuado de boquilla a
ser utilizado por la tcnica Jet Blasting. Los com-
ponentes y los tamaos de la cabeza se basaron
en la completacin del pozo y en el material de
relleno. El fluido del chorro estaba compuesto por
agua con un 2% de cloruro de potasio [KCl] con
reductor de friccin, agente espumante y nitr-
geno [N2]. El tratamiento dio como resultado una
tasa de limpieza de 420 a 600 pies/hr [2 a 3
m/min]. Tanto los tapones como el polvo de slice
fueron eliminados del pozo en menos de un da,
con lo cual el operador evit los costos del
equipo de reacondicionamiento y de la prdida
de produccin durante cinco das.
45
Cmo evitar la formacin de incrustaciones motanques hasta los pozos de petrleo. La mayo- Agua
El costo directo de quitar las incrustaciones de un ra de estos qumicos bloquean el desarrollo de dulce

pozo puede alcanzar los 250.000 dlares, a lo que
hay que agregar el costo de la produccin
demorada, que resulta an ms elevado.12 As
como en la prctica mdica se dice que es mejor
prevenir que curar; mantener los pozos produc-
tores en buen estado constituye, en definitiva, la
forma ms eficiente de producir hidrocarburos. En
la mayora de los casos, para mantener la pro-
ductividad de los pozos se prefiere utilizar el
mtodo de inhibicin qumica como medio para
prevenir la formacin de incrustaciones. Las tc-
nicas de inhibicin pueden variar desde mtodos
bsicos de dilucin, a los ms avanzados y efec-
tivos inhibidores que actan antes de que se ini-
cie el proceso.
La dilucin se utiliza, por lo general, para
controlar la precipitacin de halita en pozos con
alto grado de salinidad. La dilucin reduce la sa-
turacin en el pozo enviando agua dulce en forma
continua a la formacin, y constituye la tcnica
ms simple para prevenir la formacin de in-
crustaciones en la tubera de produccin. Requie-
re la instalacin de lo que se conoce como sarta
macaroni (un tubo de dimetro inferior a 112 pul-
gadas) a lo largo de la tubera de produccin
(derecha).
Adems de la dilucin, existen literalmente
miles de inhibidores de incrustaciones para dis-
tintas aplicaciones, que abarcan desde los ter-
las partculas minerales atacando el crecimiento
de los ncleos de las incrustaciones. Algunos
qumicos quelatizan o paralizan los reactivos que
se encuentran en forma soluble. Ambos enfoques
pueden resultar efectivos, si bien cada uno de
ellos requiere una aplicacin cuidadosa dado que
los tratamientos son poco tolerantes a los cam- Sarta macaroni
bios en el sistema de produccin. Los inhibidores
Inyeccin forzada
quelatizantes bloquean la precipitacin o el de agentes qumicos
desarrollo de residuos minerales slo para un
cierto y limitado nivel de sobresaturacin. Se
producen perturbaciones en el equilibrio, an en
sistemas protegidos, lo cual permite la precipi- B
tacin de los residuos. Dado que los agentes
quelatizantes consumen los iones de residuos en
proporciones estequiomtricas, el uso de los
quelatizantes como inhibidores resulta poco ade-
cuado, desde el punto de vista de su eficiencia y
conveniencia econmica.
Por el contrario, los inhibidores de iniciacin A
Produccin
interactan qumicamente con los sitios de salina
nucleacin de cristales y reducen de manera sus-
tancial las tasas de desarrollo de los cristales. En > Sarta macaroni. La sarta macaroni de dimetro
efecto, con el uso de este tipo de inhibidores la reducido, tambin llamada spaghetti o capilar,
formacin de residuos minerales desciende a transporta los fluidos y los qumicos dentro de los
concentraciones que resultan aproximadamente pozos en produccin. Lleva los qumicos cerca
del intervalo, como se observa en la zona A, que
1000 veces menores respecto de una proporcin
produce el fluido que necesita tratamiento. En la
estequiomtrica equilibrada13, con lo cual dismi- zona B aparece el inhibidor que se introduce
nuye considerablemente el costo del tratamiento. peridicamente en la formacin.

Dispersin Estabilizacin

Los ncleos de cristal estn estricamente El inhibidor es absorbido en sitios activos

estabilizadosesto detiene el crecimiento de los cristales en crecimientoesto detiene el crecimiento

> Dispersin y estabilizacin. La dispersin (izquierda) impide que los pequeos cristales de minerales se adhieran
a las paredes de la tubera de produccin y a otras partculas de cristales. Los estabilizadores qumicos modifican
la estructura de las incrustaciones de modo de prevenir la adherencia de otros cristales.

46 Oilfield Review
 Adsorcin del inhibidor
Inhibidor atrapado en Arcilla u otra
la fase continua superficie cargada
> Adsorcin y precipitacin. Los inhibidores de incrustaciones proveen la mejor vida til del tratamiento cuando se los retiene en la formacin, ya sea por
adsorcin a las paredes de los poros (izquierda), o bien por precipitacin en el espacio de los poros (derecha).
La mayora de los inhibidores son compuestos de
fosfato: polifosfatos inorgnicos, steres de fos-
fato orgnico, fosfonatos orgnicos, aminofos-
fatos orgnicos y polmeros orgnicos. Estos
qumicos minimizan la incrustacin de minerales,
mediante una combinacin de dispersin de
cristales y estabilizacin de los residuos (pgina
previa, abajo).14
Vida til del inhibidorLos inhibidores de
incrustaciones son retenidos en la formacin por
adsorcin a las paredes de los poros o precipi-
12. Wigg H y Fletcher M: "Establishing the True Cost of
Downhole Scale Control," artculo presentado en la
Conferencia Internacional de Soluciones a las Incrus-
taciones, Aberdeen, Escocia, Noviembre 20-21, 1995.
13. Rosenstein L: "Process of Treating Water," Patente de
EE.UU. No. 2,038,316 (Abril 21, 1936). Esta patente que
data de 1936 en EE.UU., es una de las primeras
referencias sobre inhibidores de iniciacin de
incrustaciones.
14. Nancollas GH, Kazmierczak TF y Schuttringer E: "A
Controlled Composition Study of Calcium Carbonate
Growth: The Influence of Scale Inhibitors,"
Corrosion-NACE 37, no. 2 (1981): 76-81.
15. Browning FH y Fogler HS: "Precipitation and Dissolution
of Calcium Phosphonates for the Enhancement of
Squeeze Lifetimes," SPE Production & Facilities 10, no. 3
(Agosto de 1995): 144-150.
Meyers KO, Skillman HL y Herring GD: "Control of
Formation Damage at Prudhoe Bay, Alaska, by Inhibitor
Squeeze Treatment," artculo de la SPE 12472, presen-
tado en el Simposio de Control de Dao de la Formacin,
llevado a cabo en Bakersfield, California, EE.UU., Febrero
13-14, 1984.
16. Martins JP, Kelly R, Lane RH, Olson JB y Brannon HD:
"Scale Inhibition of Hydraulic Fractures in Prudhoe Bay,"
artculo de la SPE 23809, presentado en el Simposio
Internacional sobre Control de Dao de la Formacin de
la SPE, llevado a cabo en Lafayette, Louisiana, EE.UU,
Febrero 26-27, 1992.
Otoo de 1999
Precipitacin del inhibidor con separacin de fase
Inhibidor adsorbido Arcilla u otra
superficie cargada
tacin en el espacio de los poros. La adsorcin es
ms efectiva en las formaciones de areniscas
(arriba). La vida til del tratamiento depende fun-
damentalmente de la qumica de la superficie, la
temperatura y el pH del lquido que se encuentra
en contacto con la formacin, y ocasionalmente
es inusualmente corta (de 3 a 6 meses), debido a
que la capacidad de adsorcin de las rocas de
formaciones es limitada bajo las condiciones de
los yacimientos.15 Bajo ciertas condiciones espe-
ciales, como formaciones con elevada capacidad
de adsorcin y bajas tasas de produccin de
agua, puede ocurrir que duren hasta dos aos.
Normalmente, la vida til del tratamiento es
de ms de un ao en el caso de los tratamientos
diseados adecuadamente, en los cuales la pre-
cipitacin acta como mecanismo de retencin
del inhibidor, aunque se encuentren tasas ele-
vadas de produccin de agua.16 Por ejemplo, se
sabe que los inhibidores de fosfatos y cido fos-
finocarboxlico son algunos de los que previenen
la formacin de carbonato de calcio. Los iones de
calcio a menudo son liberados cuando los
inhibidores se colocan en formaciones de car-
bonatos y la precipitacin constituye el mecanis-
mo dominante de retencin a largo plazo en las
formaciones de carbonatos. En los yacimientos
que por naturaleza no contienen suficiente calcio
soluble para precipitar el inhibidor, a menudo se
bombea una salmuera con cloruro de calcio para
inducir la precipitacin del inhibidor y extender la
vida til del tratamiento.17
Inhibidor disuelto Inhibidor separado
por la fase
Para prolongar la vida til del inhibidor se
pueden bombear grandes volmenes del mismo
en las profundidades de la formacin, de forma
tal que se encuentre expuesto y absorbido por
una superficie extensa. Este sistema no siempre
da resultados positivos, porque el hecho de
forzar inhibidores a base de agua en zonas de
petrleo puede provocar un cambio temporario
en la mojabilidad de la formacin, lo que hace
que los tiempos de recuperacin de produccin
se vuelvan excesivamente prolongados. Es nece-
sario contar con otros inhibidores solubles en
petrleo que no provoquen que la roca de la for-
macin se vuelva hmeda. Se estn ensayando
nuevos fluidos inhibidores que se basan en el
punto crtico de mojabilidad de la roca. Estos flui-
dos hacen que la roca del yacimiento se vuelva
"super hmeda," lo cual permite un mayor grado
de retencin del inhibidor y una vida til de pro-
teccin ms prolongada.
Los programas disponibles en el mercado,
como el Squeeze-V desarrollado en la
Universidad Heriot-Watt de Edinburgo (Escocia),
simulan la retencin y liberacin de inhibidores
por adsorcin o precipitacin. Este programa se
utiliza para optimizar las concentraciones de los
inhibidores, los volmenes de tratamiento y col-
chones de desplazamiento para maximizar la vida
til del inhibidor. Tambin se puede utilizar para
ajustar el historial de los tratamientos previos
como parte de una estrategia global de mejora
continua en el manejo de las incrustaciones.
47

Entrada de fluido a travs de la zona adsorbida
Correcta ubicacin del inhibidorEn ltima
instancia, la eficacia del tratamiento se basa ms
en la prevencin de las incrustaciones que en la
vida til del inhibidor. La correcta ubicacin del
mismo constituye un factor esencial en el desem-
peo de un tratamiento de bombeo forzado del
inhibidor. Si el inhibidor se introduce en la for-
macin en forma indiscriminada, habr un exceso
de tratamiento en las zonas depletadas y en las
de alta permeabilidad, y resultar escaso en
17. Vase Meyers et al, referencia 15.
18. Crowe C, McConnell SB, Hinkel JJ y Chapman K: "Scale
Inhibition in Wellbores," artculo de la SPE 27996,
presentado en el Simposio de Ingeniera de Petrleo,
celebrado en ocasin del Centenario de la Universidad
de Tulsa, Oklahoma, EE.UU., Agosto 29-31, 1994.
19. Powell RJ, Fischer AR, Gdanski RD, McCabe MA y Pelley
SD: "Encapsulated Scale Inhibitor for Use in Fracturing
Treatments," artculo de la SPE 30700, presentado en la
Conferencia Anual de la SPE, celebrada en Dallas,
Texas, EE.UU., Octubre 22-25, 1995. Vase tambin
Martins et al, referencia 16.
20. Webb P, Nistad TA, Knapstad B, Ravenscroft PD y Collins
IR: "Economic and Technical Features of a Revolutionary
Chemical Scale Inhibitor Delivery Method for Fractured
and Gravel Packed Wells: Comparative Analysis of
Onshore y Offshore Subsea Applications," artculo de
la SPE 39451, presentado en el Simposio Internacional
sobre Control de Dao de la Formacin de la SPE,
llevado a cabo en Lafayette, Louisiana, EE.UU,
Febrero 18-19, 1998.
48
Inhibidor retenido sobre el agente de sostn o
partculas impregnadas en el agente de sostn
zonas de alta presin y de baja permeabilidad.
Por lo tanto, se considera conveniente colocar los
inhibidores en formaciones heterogneas uti-
lizando las mismas tcnicas empleadas para con-
trolar el emplazamiento de cidos. De hecho,
resulta sumamente ventajoso combinar ambos
tipos de tratamientos (cidos e inhibidores) para
garantizar que el inhibidor est controlado junto
con el cido. Se debe controlar que el pH del
cido no supere el nivel requerido para la precipi-
tacin del inhibidor.18
Integracin del inhibidor con la estimulacin
por fracturasLa proteccin de las fracturas con
agente de sostn contra la formacin de
incrustaciones de minerales depende en gran
medida del correcto emplazamiento del inhibidor.
Las zonas de la fractura que quedan sin tratar
podran verse daadas de manera irreversible
cuando los residuos minerales en el agente de
sostn entran en contacto con los solventes de
incrustaciones. Como resultado de ello, se han
hecho esfuerzos para bombear inhibidores en el
fluido de fracturacin, con lo que se garantiza la
cobertura del agente de sostn.19
Estimulacin por fracturacin hidrulica con
>
emplazamiento del inhibidor. La colocacin del
inhibidor con alto grado de eficiencia se logra
bombeando el inhibidor en el fluido de
fracturacin durante el tratamiento de
fracturacin. El inhibidor queda retenido en la
formacin por adsorcin en la zona de prdida, o
por precipitacin sobre el agente de sostn. A
medida que el agua de formacin atraviesa la
zona de absorcin del inhibidor, disuelve
suficiente cantidad de inhibidor como para
impedir que el agua precipite en las fracturas y
en el pozo.
Schlumberger ha implementado otro sistema
de liberacin del inhibidor, denominado sistema
ScaleFRAC, que combina en un nico paso un
tratamiento inhibidor de incrustaciones con un
tratamiento de fracturacin, para lo cual se utiliza
un nuevo inhibidor lquido compatible con los flui-
dos de fracturacin. El inhibidor de incrustaciones
se coloca por bombeo en toda la fractura rellena
con agente de sostn durante las etapas de
prelavado y emplazamiento de arena del trata-
miento de fracturacin (arriba). Con este nuevo sis-
tema se elimina la inyeccin forzada, que se deba
realizar inmediatamente despus del tratamiento
de estimulacin por fracturamiento hidrulico y,
adems, se evita el problema de la lenta recu-
peracin de la produccin de petrleo provocada
por los cambios de mojabilidad resultantes de las
inyecciones forzadas convencionales.
Este nuevo sistema de liberacin del inhibidor
ha sido utilizado ampliamente en la Pendiente
Norte de Alaska y tambin encontr aplicacin
en el Mar del Norte y en la Cuenca Permian. Los
resultados obtenidos en la Cuenca Permian
demuestran, por ejemplo, que las concentra-
ciones del inhibidor en el agua producida se
mantienen por encima de los valores crticos
necesarios para impedir la formacin de depsi-
tos minerales por un lapso de tiempo mucho ms
Oilfield Review
prolongado que los tratamientos convencionales
(abajo). El nuevo tratamiento, que integra el
inhibidor y la fracturacin, proporciona una
respuesta ms duradera de la fractura debido a
un mejor emplazamiento del inhibidor. Adems,
se simplifica la logstica del pozo, ya que se com-
binan los tratamientos de inyecciones forzadas e
inhibidor y, al no ser necesario el cierre del pozo
para permitir la adsorcin o la precipitacin del
inhibidor en la formacin, se reinicia la produc-
cin del pozo en menor tiempo.
La empresa AEA Technology acaba de
desarrollar en Inglaterra un nuevo agente de sos-
tn cermico poroso, que se impregna con el
inhibidor de incrustaciones para luego utilizarlo
en tratamientos de fracturacin hidrulica.20 La
novedad de este producto consiste en que la sal
del inhibidor que se utiliza habitualmente en los
pozos petroleros precipita de manera tal que llena
la porosidad de un agente de sostn cermico de
bajo peso. El agente de sostn cermico lleno se
Conclusin
En los ltimos aos, se han realizado importantes
avances en el control y el tratamiento de las
incrustaciones minerales. Hoy en da, los opera-
dores tienen acceso a una variedad de productos
qumicos y mecnicos concebidos para eliminar
las incrustaciones e impedir su desarrollo. Los
adelantos tecnolgicos con respecto al emplaza-
miento, la qumica del yacimiento y los fluidos
inteligentes ofrecen ms opciones efectivas en
trminos econmicos para lograr la inhibicin
qumica y la limpieza en la formacin. Los
desarrollos en los servicios de remocin de
incrustaciones minerales, que incorporan nuevos
materiales abrasivos, proporcionan mtodos
rpidos y confiables de limpieza de tuberas sin
riesgos para los tubos de acero.
100
Concentracin del inhibidor de incrustacin, ppm
Cada una de las nuevas tecnologas mejora
un aspecto del control de las incrustaciones
minerales en el pozo. Combinadas, estas nuevas
tecnologas forman parte del proceso de manejo
de las incrustaciones, mediante el cual se
pueden aplicar mtodos de control para
identificar el inicio de las condiciones favorables
para la formacin de incrustaciones y desarrollar
la estrategia ptima para reducir los problemas
de prdida de produccin y gastos de reparacin.
La estrategia puede incluir elementos de
prevencin y limpieza peridica. Los ingenieros
que trabajan en aquellos yacimientos proclives a
la formacin de incrustaciones aprecian cada
nuevo adelanto tecnolgico que puedan utilizar
para combatirlos. RCH

puede luego sustituir por una fraccin del agente

de sostn original en el diseo del tratamiento de
fracturacin. Durante la produccin, toda co- 10
rriente de agua que fluya sobre la superficie del
agente de sostn impregnado provocar la diso-
lucin del inhibidor, protegiendo el pozo contra
Rango mnimo del inhibidor
los depsitos minerales provenientes del agua. El
mecanismo de liberacin del inhibidor es la diso- 1
lucin del mismo desde los poros intersticiales de ScaleFRAC Pozo A
los granos de cada agente de sostn. De esta ScaleFRAC Pozo B
forma se evitan prdidas de inhibidor por entram- Tratamiento
convencional
pado de fase. Una vez disuelto todo el inhibidor,
0,1
el substrato cermico contina actuando como 50.000 100.000 150.000 200.000
agente de sostn.
Agua acumulada medida, bbl

> Retencin del inhibidor. Los datos de elucin del inhibidor medidos en dos pozos tratados con el
sistema ScaleFRAC muestran que las concentraciones del agente inhibidor en el agua producida
se mantuvieron por encima del valor crtico (habitualmente entre 1 y 5 ppm) para impedir la forma-
cin y el desarrollo de incrustaciones. Los pozos A y B tratados con la nueva tcnica de emplaza-
miento del inhibidor produjeron agua libre de residuos por un perodo mucho ms prolongado que
aquellos que fueron sometidos a tratamientos convencionales.

Otoo de 1999 49