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En una mezcla homognea (Figura 1a) los componentes se encuentras distribuidos en forma
uniforme o en una fase (Figura 1b), por tanto no se distingue a simple vista sus componentes. Los
componentes de esta mezcla se encuentran diluidos y por eso tambin se les denomina Diluciones
Qumicas, ya que se encuentran formadas por soluto (lquido, slido o gas) que est en menor proporcin
y un disolvente (lquido mayoritariamente) que se encuentra en mayor proporcin en una solucin.
Ejemplos: El vinagre, el aire, el agua con sal despus de ser revuelto, entre otros.
En una mezcla heterognea se pueden observar a simple vista o con instrumentos de laboratorio
los componentes que la constituyen (Figura 2), porque estos se distribuyen en forma irregular o en fases.
Ejemplos: El engrudo, una cazuela (comida), agua con aceite, el concreto, el suelo (figura 3), la sangre,
un caf con crema (Figura 4), entre otros.
Si quisiramos obtener un componente de alguna mezcla, qu debemos hacer y usar?
Existen dos tipos mtodos: el Mtodo Fsico y el Mtodo Qumico. El primero, es el aquel que
permite separar los componentes de una mezcla sin modificar las propiedades ni la composicin de la
mezcla. El segundo, se realiza despus de utilizar el mtodo fsico e involucra un cambio en la
composicin de un compuesto qumico que conforma a una mezcla.
Observemos algunos ejemplos de Mtodos Fsicos:
1.Evaporizacin: Se utiliza para separar un slido disuelto en un lquido. Por ejemplo, si de una
salmuera (agua con cloruro de sodio) quisiramos obtener el slido (Sal) que lo compone, debemos
aplicar a esta mezcla un aumento de temperatura, hasta evaporar el agua totalmente. Obtendremos el
slido en el fondo del recipiente que utilicemos (Figura 5). Otro ejemplo es la obtencin de la sal desde su
fuente de origen, es decir, el mar.
2. Decantacin: Se utiliza para separar lquidos o slidos no miscibles, es decir, que no se mezclan
a travs de la accin de la gravedad. Por ejemplo, podemos separar una mezcla de agua con aceite con
un embudo llamado Embudo de Decantacin que presenta una llave en la parte inferior de esta y que
controla el paso de un lquido (Figura 6).
Otro ejemplo cotidiano es la produccin del hierro y la potabilizacin del agua.
3. Filtracin: Se utiliza para separar slidos no solubles a un lquido, es decir que no se disuelven.
La mezcla es depositada en un papel o material poroso denominado filtro, el cual retendr al slido
llamado precipitado y el lquido denominado filtrado pasar a travs del filtro hacia un recipiente (Figura
7). Ejemplos de este mtodo son la produccin de agua mineral, obtencin del cobre (Figura 8), entre
otros.