ARGENTINA

DESDE EL MAR
INTRODUCCIN A LA
HISTORIA NAVAL ARGENTINA
1776 - 1852

2014 - AO DE HOMENAJE AL
ALMIRANTE GUILLERMO BROWN
EN EL BICENTENARIO DEL COMBATE NAVAL DE MONTEVIDEO
Spinelli, Guillermo
Argentina desde el mar : introduccin a la historia naval argentina 1776 - 1852 /
Guillermo Spinelli ; Luciano Izarra ; Gerardo Vilar ; dirigido por Guillermo Spinelli.
- 1a ed. - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Armada Argentina, 2014.
150 p. : il. ; 27x20 cm.

ISBN 978-950-9257-30-6

1. Historia Naval Argentina. I. Izarra, Luciano II. Vilar , Gerardo III. Spinelli,
Guillermo, dir. IV. Ttulo
CDD 359.009 82

Fecha de catalogacin: 09/06/2014

 Autoridades

PRESIDENTE DE LA NACIN
Dra. Cristina Fernndez de Kirchner

MINISTRO DE DEFENSA
Ing. Agustn Oscar Rossi

SECRETARIO DE ESTRATEGIA Y ASUNTOS MILITARES

Dr. Jorge Ral Fernando Fernndez

JEFE DEL ESTADO MAYOR GENERAL DE LA ARMADA

Vicealmirante Gastn Fernando Erice

SUBJEFE DEL ESTADO MAYOR GENERAL DE LA ARMADA

Vicealmirante VGM lvaro Manuel Gonzlez Lonzieme

DIRECTOR GENERAL DE EDUCACIN DE LA ARMADA

Contraalmirante VGM Ricardo Ral Christiani

Equipo de trabajo

Direccin editorial Dr. Gabriel Di Meglio TF Lic.Sebastin Morn

CF Prof.Guillermo Spinelli Prof. Diana Duart TF Prof. Sebastin Roa
Dr. Mario Etchechury Barrera CN (RE) (VGM) Roberto Ulloa
Coordinacin editorial Dr. Federico Lorenz
Prof. Luciano Izarra Dra. Virginia Macchi Supervisin pedaggica
Dr. Fortunato Mallimaci Lic. Mariano Santos La Rosa
Secretario editorial Alte. Helio Leoncio Martins (Marina de
TF Lic. Gerardo Vilar Brasil) Direccin de arte y diagramacin
Dra. Sara Mata DG Mauricio Rossello
Autores Dr. Jos Mateo
Lic. Gustavo Chalier Dr. Eduardo Mguez Diseo Grfico
Lic. Fernando Folcher Dr. Alejandro Morea Silvana Baylac
Prof. Luciano Izarra CN (RE) (VGM) Dr.Guillermo Oyarzbal Alejandra Flores Pellegrino
Lic. Mariano Santos La Rosa Sr. Csar Puliafito
TF Lic.Francesco Venturini Dr. Alejandro Rabinovich Cartografa
TF Lic. Gerardo Vilar Prof. Carlos Van Hauvart TF Lic. Lucas Caballero
Dr. Fabio Wasserman
Historiadores invitados Ilustraciones
Dra. Rosala Baltar Colaboradores DG Roque Angelicchio
Lic. Jorge Bustos Prof. Romina Amarfil
My Mg. Diego Cejas (Ejrcito Argentino) TN Prof. Stella Maris Guaymas Infografas
CF (RN) Dr. Miguel ngel De Marco Tc. Sup.Brenda Lpez DG Martn Bergesio
Dra. Laura Del Valle Prof. Julio M. Luqui-Lagleyze

Instituciones participantes

ES A
CU AD
EL RM
AD
E OF AA
ICIA LES D E L

Escuela de Oficiales Departamento de Estudios Archivo Histrico Municipal

de la Armada Histricos Navales Punta Alta
Presentacin

Con la edicin de Argentina desde el Mar, la Armada Argen-

tina pretende contribuir a la renovacin de la enseanza de la
Historia Naval Argentina, tanto para sus instituciones educati-
vas como para las del mbito civil.
El manual quiere ser ms que una simple relacin del pasado
de marinos y de naves. En un pas donde el mar es la principal
frontera y camino con el mundo, la conciencia de su importancia
es vital y solo puede construirse desde la educacin. Este debe
ser un esfuerzo del Estado y por ello la Armada de los argentinos
asume un desafo no abordado hasta ahora: presentar una his-
toria argentina contada desde el mar como protagonista central.
Para ello presenta una propuesta que recupera muchos de
los aportes generados desde la Didctica de la Historia, dise-
ando un material pensado integralmente con una finalidad
pedaggica. De all el especial nfasis puesto en anticipar las
dificultades que presenta la narrativa histrica a un lector nova-
to, entre las que sobresalen aquellas inherentes a la naturaleza
del discurso historiogrfico. Por ello se ha incorporado una se-
rie de elementos - cartografa, lneas de tiempo, ilustraciones,
glosario de trminos tcnicos y ampliaciones de informacin-
que junto a un diseo moderno, gil y conforme a los requeri-
mientos pedaggicos buscan facilitar la lectura y comprensin.
Los mapas y las lneas de tiempo sirven para ubicar clara-
mente al lector en las coordenadas tmporo espaciales donde
ocurren los procesos que se narran.
Las ilustraciones no tienen solo un fin esttico sino que remi-
ten a los textos, facilitando el entendimiento mediante la inclu-
sin de epgrafes explicativos.
El glosario tiene por objetivo explicar aquellos trminos que
pueden ofrecer dificultades, con la doble finalidad de ayudar a
la lectura e incrementar el vocabulario tcnico.
Por otro lado, la introduccin de diversas miradas historio-
grficas permiten enmarcar los sucesos histricos, de mane-
ra tal que se evita un relato autosuficiente, lineal y definitivo,
abordando explicaciones multicausales, desarrollando de ma-
nera precisa los conceptos presentados en esta obra. En este
sentido, la incorporacin de colaboraciones de especialistas en
diversas temticas histricas constituye un aporte fundamental
que es lineal con el objetivo de ofrecer un relato que contribuya
a que el lector pueda percibir la complejidad inherente a todo
intento de reconstruccin del pasado.
El presente manual abarca el perodo que corre desde el Vi-
rreinato del Ro de la Plata hasta la etapa rosista. Sucesivos li-
bros similares darn cuenta en un futuro prximo de la Historia
Naval Argentina hasta nuestros das.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 5

ndice

1
EL PERODO VIRREINAL (1776-1810)

La Marina espaola de la Ilustracin

CAPTULO
12
1
2 Las reformas de Carlos III 13
3 La creacin del Virreinato del Ro de la Plata 15
4 El Apostadero Naval 18
5 La expedicin Malaspina. Su paso por el Ro de la Plata y Patagonia 19
6 La presencia naval en la poca prerrevolucionaria. Asentamiento en 21
Carmen de Patagones
7 La crisis del orden colonial 23
8 Naves de guerra britnicas en el Plata 25
9 El cambio en la estrategia britnica 28
10 Se profundiza la crisis en el Virreinato 30

DE LA REVOLUCIN A LA TOMA DE MONTEVIDEO

(1810-1814)
CAPTULO 2
1 La Revolucin de Mayo y sus consecuencias inmediatas 34
2 Los marinos durante la Revolucin 37
3 Derivaciones militares de la Revolucin de Mayo 39
4 Armado de la Primera Escuadrilla Naval 40
5 Combate Naval de San Nicols 44
6 Despus de San Nicols 45
7 Confeccin de una nueva escuadrilla 45
8 Predominio fluvial espaol 47
9 Contexto poltico entre 1812 y 1814 48
10 Antecedentes de la Campaa Naval de 1814 50
11 Combate Naval de Martn Garca 55
12 Combate Naval de Arroyo de la China 57
13 Combate Naval de Montevideo 58

El Perodo Corsario (1815-1820) CAPTULO 3

1 Panorama poltico-militar entre 1814 y 1816 66
2 El corso. Concepto, caractersticas y antecedentes 70
3 La estrategia corsaria en el Ro de la Plata 71
4 La estrategia corsaria en el mar 72
5 Campaa al Pacfico 74
6 La vuelta al mundo de Bouchard con La Argentina 77
7 Otras operaciones corsarias 84
8 Fin del corso rioplatense 85
9 Situacin poltica en la regin entre 1816 y 1820 85

6 - ARGENTINA DESDE EL MAR

 Los conflictos de la dcada de 1820 en
las Provincias Unidas
CAPTULO 4
1 Escenario poltico a partir de 1820 90
2 Primeras expediciones cientfico-militares por mar 92
3 La necesidad de una ciudad puerto en la baha Blanca 94
4 Expediciones del bergantn Belgrano 97
5 El Congreso Constituyente de 1824 y la Guerra con Brasil 99
6 Las Provincias Unidas en vsperas de la guerra 100
7 Desde el armado de la escuadrilla al Combate Naval de Los Pozos 102
8 Combate Naval de Quilmes 105
9 El corso como estrategia naval durante la guerra 107
10 Combate Naval de Juncal 108
11 Combate de Carmen de Patagones 109
12 Combate Naval de Monte Santiago 112
13 La diplomacia, el final de la guerra y sus consecuencias 113

1
LA CUESTIN NAVAL EN TIEMPOS DE LA
CONFEDERACIN ARGENTINA (1829-1852)

Juan Manuel de Rosas y su camino hacia el poder
CAPTULO
118
5
2 La situacin naval despus de la Guerra con Brasil 119
3 La cuestin de las Islas Malvinas 120
4 La Patagonia y Tierra del Fuego 121
5 Interregno de Balcarce 123
6 Guerra contra la Confederacin Per-Boliviana 125
7 Bloqueo francs 126
8 La escuadra confederada en la Guerra Grande 128
9 Combate Naval de Costa Brava 128
10 Despus de Costa Brava 130
11 Apresamiento de la Escuadra de Brown 131
12 Combate de la Vuelta de Obligado 132
13 Batalla de Punta Quebracho 136
14 Diplomacia, acuerdos y tratados 136
15 Crisis y cada del rosismo 137

ARGENTINA DESDE EL MAR - 7

 CMO NAVEGAR EL MANUAL

Suelten amarras!

Este libro nos invita a ser tripulantes de una navegacin provechosa, por mares se-
guros y de vientos amables. Nos ayuda a surcar la historia argentina vista desde el
mar. Como en toda embarcacin, llegar a buen puerto depende de saber aprovechar
las herramientas y tcnicas que nuestro barco tiene. Por lo que este libro nos ayudar
a avanzar con viento en popa, soltando amarras y ubicando el rumbo. Comenzamos el
viaje. Buenos vientos!

Discusin historiogrfica

Comentarios acerca de las diferentes posiciones

que los historiadores mantienen sobre un tema.

Glosario
Definiciones claras de conceptos importantes.

Referencia geogrfica
Pequeo mapa que ubica puntos relevantes.

Mapa detalle
N Se muestran recorridos, lmites, accidentes geo-
grficos e informacin aclaratoria.
 Biografas
Aportan los principales datos de la vida de los pro-
tagonistas de la historia.

Amplicacin de informacin
Aclaraciones complementarias que amplan el
contenido principal del texto y ayudan a su ma-
yor comprensin.

Palabras de especialistas
Colaboraciones de expertos en diferentes temas
escritas expresamente para este libro.
1. La Marina espaola de la Ilustracin
2. Las reformas de Carlos III
3. La creacin del Virreinato del Ro de
la Plata
4. El Apostadero Naval
5. La expedicin Malaspina. Su paso por
el Ro de la Plata y Patagonia
6. La presencia naval en la poca prerre-
6. volucionaria. Asentamiento en Carmen
de Patagones
7. La crisis del orden colonial
8. Naves de guerra britnicas en el Plata
9. El cambio en la estrategia Britnica
10. Se profundiza la crisis en el Virreinato

CAPTULO
1
Este primer captulo pretende
abordar los orgenes de la acti-
vidad naval en lo que sera el ac-
tual territorio argentino. Comen-
zaremos el desarrollo a partir
del advenimiento de la dinasta
de los Borbones al trono espa-
ol, a principios del siglo XVIII.
Entendemos que a partir de all
comienzan los antecedentes his-
tricos que podrn esclarecer
los inicios del movimiento nuti-
co como resultado de una lenta
concientizacin de las autorida-
des respecto a la importancia de
controlar el extenso frente mar-
timo y fluvial a su cargo.
Siempre un cambio dinstico
implica algo ms que la mudanza
de apellido de la familia reinante.
Cada dinasta lleva consigo una
serie de tradiciones polticas y
una particular forma de entender
la realidad que traen aparejadas
transformaciones ms o menos
profundas en relacin con sus
dominios y sbditos.
A lo largo del siglo XVIII, los
Borbones impulsaron una serie
de transformaciones que tenan
por objetivo que Espaa volvie-
ra a ocupar un lugar de primer
orden entre las potencias eu-
ropeas. La plata proveniente de
Amrica no logr estimular el
desarrollo de una sociedad pre-
dominantemente rural como era
la espaola, donde las relaciones
de produccin se centraban en
grandes propiedades (latifun-
dios) en manos de la nobleza y
de la Iglesia. Esta estructura de
atraso relativo fue motivo para
que Espaa no lograse avanzar
hacia un modelo de desarrollo,
basado en el poder industrial y
mercantil y en una mano de obra
mvil y especializada.
Por eso, durante los aos pos-
teriores a la llegada de los Bor-
bones, tuvieron lugar una gran
cantidad de cambios y reformas
que transformaron la estructu-
ra del Estado espaol y tuvieron
efectos importantes en Amrica.

10 - ARGENTINA DESDE EL MAR

 En el Ro de la Plata 1680 En el mundo

1690

1700 1700 Borbones en

Espaa

1725 1710

Finalizacin

1714
del Fuerte de
Buenos Aires
1720 Las fuerzas martimas espa-
olas se unifican y denominan
1726 Fundacin de Mon-
tevideo por Bruno
Armada Real
Mauricio de Zabala
1730

1740

1755 Construccin del

primer muelle de
1748
Buenos Aires Creacin del sistema de
Navos de Registro
1750

1776
Creacin del Apos-
tadero Naval de
Montevideo
1759
Comienzo del
1760
reinado de Carlos III

1778 Creacin definitiva del Vi-

rreinato del R. de la Plata.
Reglamento de Libre 1776
Comercio 1770
Indepen-
dencia de

1779 1780
EEUU

Fundacin de
Carmen de
Patagones
1789
1789 1790 Revolucin
Francesa
Zarpa la expedi-
cin de Malaspina

1800

1804
Napolen Bonaparte,
1806 Primera invasin
inglesa 1810
emperador.

1820

1830 ARGENTINA DESDE EL MAR - 11

 1. La Marina espaola de la Ilustracin
Las Indias reinos o colonias?.

El status jurdico que le corresponda a los domi-

nios espaoles en Amrica se constituy como
un viejo problema de identidad poltica que se
complejiz durante el siglo XVIII. Hasta la llegada
al trono de los Borbones las Indias fueron con-
sideradas como reinos o provincias de ultramar,
situndose en igualdad de condiciones con los rei-
nos peninsulares.
Sin embargo, con la llegada de la nueva dinas-
ta, las Indias recibieron el status de colonias,
es decir territorios explotados para beneficiar
econmicamente a la metrpoli, en este caso
la Espaa peninsular. Este nuevo papel, con-
cretado con el nombramiento de autoridades
provenientes de la corona en detrimento de los
locales, gener importantes resistencias y des-
contento entre los criollos.
Los Borbones
La dinasta Borbona es una familia noble originaria
de Francia, gobernante de ese pas desde 1572 y que
comenz a regir Espaa a principios del siglo XVIII.
Al no tener descendencia el rey de Espaa Carlos II,
ltimo de los Habsburgos espaoles, design como
su heredero al Borbn Felipe de Anjou, nieto del rey
francs Luis XIV. Sin embargo, considerndose con
derechos, el trono fue reclamado por el archiduque
Carlos de Austria, miembro de la dinasta de los
Habsburgo. Esta disputa gener la llamada Guerra
de Sucesin, en la que intervinieron Inglaterra, Por-
tugal, y el Sacro Imperio Romano, contra Francia y
Espaa. El tratado de Utrecht, firmado el 11 de abril
de 1713, reconoci los derechos borbnicos a la co-
rona espaola a cambio de la entrega de territorios
coloniales espaoles
De esta forma, durante el siglo XVIII gobernaron
sucesivamente los Borbones Felipe V, Fernando
VI, Carlos III y Carlos IV, quienes mantuvieron una
poltica exterior caracterizada por su alineacin a
Francia a travs de los Pactos de Familia.
La Ilustracin
La Ilustracin fue un amplio movimiento filosfico
originado en Europa en el siglo XVIII. Sus premisas
bsicas era comprender el mundo fsico y social me-
diante el uso de la razn y con auxilio de la ciencia
moderna. Considerando a todos los hombres igua-
El cambio dinstico operado en el Imperio Hispano durante el siglo XVIII
signific la llegada de una nueva mentalidad que modific la administracin
de la metrpoli y sus posesiones de ultramar.
Los Borbones reorganizaron el sistema de gobierno espaol, procuran-
do un mayor control en todos los resortes estatales. Espaa necesitaba contar
con una marina de guerra poderosa que le permitiera un control efectivo de
las vas de comunicacin con sus colonias; y que a su vez le brindara seguri-
dad contra las actividades navales de Inglaterra, Portugal, Holanda y Francia.
As, los funcionarios navales orientaron sus esfuerzos hacia tres aspectos
de relevancia que sirvieron de soporte para el renacimiento de la Marina es-
paola durante el siglo XVIII: la educacin, la construccin y la organizacin.
En 1717 se fund la Real Compaa de Guardiamarinas (Cdiz) con el
objetivo de formar adecuadamente a los futuros oficiales, en sintona con el
desarrollo de nuevas tecnologas y el auge de la Ilustracin
El pensamiento ilustrado consideraba a la educacin como una parte esen-
cial del hombre de la poca. Era fundamental el conocimiento enciclopdico
de todas las ramas cientficas para ponerlas al servicio del Estado. En este es-
quema, la marina espaola procur no solo la formacin militar sino tambin
la cientfica en sus oficiales, convirtiendo a los centros de estudio en un es-
pacio casi exclusivo de competentes profesionales y excelentes navegantes.
As se dejaba de lado la enseanza netamente prctica, a bordo de los buques
para sistematizar el conocimiento en un instituto pensado especficamente
para cumplir ese objetivo.
A mediados de siglo se cre el Real Colegio de Ciruga de la Armada (Cdiz)
a fin de preparar profesionalmente a los cirujanos navales y con un objetivo
similar pero orientado a los conocimientos matemticos, fsicos y astron-
micos- se constituy el Real Observatorio Astronmico de la Armada. Surgie-
ron adems nuevas escuelas dedicadas a la enseanza de las artes nuticas
y orientadas al comercio martimo. Tambin se ampli el Real Astillero de
Mapa de Espaa.
Guarnizo (Cantabria) y se erigieron nuevos, tanto en la pennsula como
en las colonias de ultramar. De forma paralela, se potenciaron los arsenales
Destacados: Guarnizo y Cdiz.
Ubicacin de Cdiz y Guarnizo
Francia
Guarnizo
eo

les por estar dotados de raciocinio, los pensadores

r n

ilustrados buscaron por accin propagandstica sa-

ter

carlos de la ignorancia y alejarlos de la supersticin.

ESPAA
edi

La ilustracin abog pues por la educacin como

rM

factor de transformacin individual y social.

Ma

Portugal
Astillero
Lugar en el cual se construyen y reparan distintos
tipos de barcos (comerciales, militares, transporte Cdiz
de mercadera o pasajeros). Por lo general se en- N

cuentran en proximidades de un puerto para facili-

tar el ingreso de las naves.

Marruecos Argelia

12 - ARGENTINA DESDE EL MAR


militares y se incrementaron las actividades en los diques de carena garan-
tizando el adecuado mantenimiento de los navos.
Con respecto a la organizacin, los Borbones extremaron los esfuerzos
para reglamentar la vida naval. En 1793 fueron publicadas las Ordenanzas Ge-
nerales de la Armada Naval: Parte Primera. Sobre la gobernacin militar
y marinera de la Armada, en general, y uso de sus fuerzas en la mar. Conside-
radas las ms completas realizadas hasta entonces, concentraban gran parte
de la legislacin existente.
Por lo tanto hacia fines del siglo XVIII la Armada espaola contaba con una
importante flota de guerra. La fuerza naval hispana, integrada por ms de un
centenar de naves con gran capacidad de fuego, se concentraba en la penn-
sula ibrica y en puntos clave del dominio colonial espaol como La Habana,
Veracruz, Lima, Cartagena de Indias, Montevideo y Manila.
2. Las reformas de Carlos III
La llegada al trono de Espaa de Carlos III marc el punto culminante de
la serie de transformaciones llevadas a cabo por la dinasta de los Borbones.
En efecto, las posesiones espaolas en Amrica experimentaron tambin una
serie de reformas administrativas, polticas, econmicas y militares impul-
sada por los Borbones a partir de su acceso al poder en Espaa a comienzos
del siglo XVIII. Como consecuencia de la creacin de nuevos virreinatos y de
capitanas generales se sustituyeron los antiguos funcionarios en su mayo-
ra criollos- por otros provenientes de la metrpoli con el objetivo de elimi-
nar prcticas que atentaran contra los intereses reales como el contrabando.
Este desplazamiento de los principales cargos en la estructura de poder colo-
nial gener un profundo descontento en los grupos dirigentes criollos.
El contrabando era una prctica habitual en las colonias americanas, espe-
cialmente en aquellas situadas en regiones perifricas y era una respuesta al
monopolio comercial establecido por la corona. Al verse obligadas a comer-
ciar nicamente con Espaa, los dominios americanos vean limitado su con-
sumo a bienes que podan proveer los comerciantes hispanos, generalmente
con poca variedad y a altos costos. Las potencias econmicamente ms desa-
rrolladas que Espaa (principalmente Inglaterra y en menor medida Francia)
conocedoras de estas dificultades comenzaron a ofrecer sus productos en
forma ilegal. Por las caractersticas de su produccin, eran abundantes y ba-
ratos; y el precio disminua al evadir los impuestos obligatorios. Esto llev al
enriquecimiento de ciertas familias vinculadas al trfico ilegal que, muchas
veces, era tolerado por las autoridades establecidas en Amrica, cuando no
eran cmplices.
Para enfrentar esta situacin los Borbones implementaron una serie de
medidas como la creacin de nuevos virreinatos (entre ellos el Virreinato del
Ro de la Plata y el de Nueva Granada) con el objetivo de frenar el comercio
ilegal y afianzar el control de la corona sobre esos territorios.
Estas nuevas unidades administrativas surgieron de la divisin de los dos
Dique de carena
Conjunto de instalaciones portuarias destinadas a
poner las embarcaciones fuera del agua para efec-
tuar reparaciones en su parte externa.
Las Ordenanzas Generales de 1793.
El afn organizativo y reglamentarista de los ma-
rinos ilustrados espaoles data de principios del
siglo XVIII, sin embargo en el reinado de Carlos III
se dispuso la tarea de redaccin y condensacin de
las normativas que haban surgido hasta ese mo-
mento. En 1793 se presentaron las Ordenanzas Ge-
nerales de la Armada Naval. Parte Primera. Sobre
la Gobernacin Militar y Marinera de la Armada en
general, y uso de sus Fuerzas en la Mar, redacta-
das por Jos de Mazarredo.
Fueron consideradas como el marco jurdico ms
completo que regul la vida naval espaola. En ella
se contemplaron los principios bsicos de la or-
ganizacin militar de la Real Armada acorde a las
necesidades de las marinas de guerra modernas.
Cada uno de sus seis tratados fueron divididos en
ttulos y a su vez en artculos, formando un com-
plejo entramado de disposiciones y normativas en
los cuales se contemplaba la tctica, la adminis-
tracin, la uniformidad, los honores militares, la
administracin de justicia, etc. En nuestro pas, las
Ordenanzas tuvieron vigencia hasta fines del siglo
XIX cuando la Marina de Guerra elabor una regla-
mentacin actualizada.
Carlos III de Espaa
(1716-1788)
Rey espaol a partir de 1759. Durante
su reinado se aline con Francia me-
diante los Pactos de Familia, interviniendo en la
Guerra de los Siete Aos. En 1777 apoy a las colo-
nias americanas en su lucha contra Inglaterra por
su independencia. Tambin realiz importantes re-
formas tanto en Espaa como en sus dominios de
Amrica con el objetivo de superar las dificultades
financieras de su gobierno.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 13

Sistema de flotas y galeones
Fue instaurado bajo el reinado de Felipe II (1556-
1598) y consista en el viaje que dos veces al ao rea-
lizaban buques de transporte procedentes de Cdiz
hacia dos puertos americanos, Veracruz (Virreinato
de Nueva Espaa) y Portobello (Virreinato del Per).
All se realizaba el intercambio y distribucin de pro-
ductos procedentes de la metrpoli por los metales
preciosos extrados de las minas americanas. Los
convoyes eran custodiados por naves de guerra de la
marina espaola ante el temor de ser atacados por
buques enemigos. La lentitud y lo costoso del siste-
ma provocaron el encarecimiento de los productos
conforme a la lejana del puerto de arribo. As, el de-
sabastecimiento y el contrabando fueron el denomi-
nador comn de aquellas pocas, especialmente en
las zonas alejadas de las capitales virreinales.
El sistema caduc con la llegada de los Borbones, por
los pocos beneficios que le significaba a la corona.
Reglamento de Libre Comercio de
Espaa e Indias
Estableca que las actividades comerciales se de-
ban realizar nicamente con naves y tripulaciones
espaolas, ampliando los puertos autorizados para
el intercambio tanto en territorio espaol europeo
como americano. Inclua tambin facilidades impo-
sitivas para las construcciones navales, especial-
mente las de mayor tonelaje. Adems estableci el
registro de cargas permitiendo el comercio entre
puertos americanos. La nueva normativa contem-
plaba la creacin de consulados y el fomento de la
produccin de materias primas americanas.
14 - ARGENTINA DESDE EL MAR
grandes virreinatos existentes hasta entonces: el de Nueva Espaa (con capi-
tal en Mxico) y el de Per (con sede en Lima), que protegan directamente la
zona ncleo de inters para la metrpoli donde estaban asentadas las minas
de metal precioso, pero que dejaban fuera del control a las regiones perifri-
cas del dominio espaol.
Para facilitar el control de estos amplios territorios, los virreinatos fue-
ron divididos en unidades administrativas ms pequeas intendencias- con
atribuciones polticas, administrativas, impositivas y militares, restndoles
importancia a los cabildos.
Otra de las medidas adoptadas por la Corona espaola para consolidar su
control sobre Amrica fue la expulsin de los jesuitas realizada en 1767, que
permiti a la Corona quedarse con el cuantioso patrimonio de la orden y la
administracin de las misiones.
La Compaa de Jess (llamada jesuita) era una orden religiosa surgida
en el siglo XVI que tena por finalidad propagar la fe y defenderla de los cues-
tionamientos de protestantes y otros grupos. En Amrica desarrollaron un
sistema de misiones (principalmente en California, Texas y la regin de la
actual provincia de Misiones, oeste de Paraguay y sudoeste de Brasil) en las
que evangelizaban a los pueblos originarios y desarrollaron explotaciones
agrcolas e industrias sustentadas en el trabajo aborigen. Esto les proporcio-
n una independencia econmica y se trasladaba tambin en una creciente
autonoma poltica que los transformaba en un estado dentro del estado. La
situacin, intolerable para las ideas de control de los Borbones, determin
finalmente su expulsin por Carlos III.
A nivel econmico, con el objetivo de financiar los gastos que estas refor-
mas generaban, se increment la presin tributaria sobre las colonias lo que
ocasion un gran malestar en los grupos criollos e indgenas dando lugar a
varios motines, en especial en Nueva Granada y en el Per.
La eliminacin del sistema de flotas y galeones estimul un comercio
ms fluido entre la pennsula ibrica y las Indias ya que se habilitaron ms
puertos en la pennsula y buques espaoles fueron autorizados, previo regis-
tro, a comerciar con puertos americanos: ste era el sistema de navos de
registro. Con esta medida se pretenda frenar las cuantiosas prdidas eco-
nmicas producidas por el contrabando de mercancas y metales preciosos.
Adems, se establecieron asientos negreros, concesin de la metrpoli a los
extranjeros que permita el comercio de esclavos por un determinado perodo
de tiempo y especificando claramente en qu puertos quedaba habilitado. La
entrada en vigencia del Reglamento de Libre Comercio de Espaa e Indias
en 1778 complement el nuevo sistema organizativo.
En la faz militar, con la intencin de garantizar la defensa de sus colonias,
el imperio hispano emprendi la construccin de fortificaciones y apostade-
ros a lo largo de sus dominios. Se contaban con fuerzas regulares, en su ma-
yora provenientes de la pennsula y con milicias, conformadas por vecinos
que reciban una preparacin militar. As, tanto el Ejrcito como la Marina
experimentaron un marcado crecimiento hacia fines del siglo XVIII.
3. La creacin del Virreinato del Ro de la Plata

De forma paralela, mientras tomaban cuerpo las reformas emprendidas Virreinatos y Capitanas
por la administracin borbnica, Carlos III decidi la creacin del Virreinato
del Ro de la Plata cuya capital fue establecida en Buenos Aires, hasta ese CARACAS

momento una ciudad de menor importancia comparada con Crdoba, Asun- BOGOT
CAPITANA
GENERAL DE
GUAYANAS

cin o Salta.
VENEZUELA

INGLESA

HOLANDESA

SA
VIRREINATO

NCE
Desde 1770, las autoridades haban evaluado la modificacin poltico DE NUEVA

FRA
GRANADA

institucional del Virreinato del Per debido a la imposibilidad de gobernar

uniformemente un territorio tan extenso. Las dificultades originadas por la
distancia entre las regiones del sur y Lima eran evidentes y la autoridad vi- DOMINIOS DE
VIRREINATO
rreinal no poda frenar las actividades de contrabando en la regin realizada DEL PER PORTUGAL
por britnicos y portugueses. Esto se debe a que el comercio ilegal contaba LIMA

con el apoyo y simpata de los habitantes locales, lo que constitua un serio

lmite para el ejercicio de la autoridad espaola.
La creacin del Virreinato del Ro de la Plata cristaliz la intencin

PA ANO
ICO
de la corona por impulsar el crecimiento de la regin, teniendo en cuenta la

CF
VIRREINATO

OC
importancia de las rutas comerciales atlnticas. Econmicamente, el lento, DEL RIO DE

DE CHILE

ICO
antiguo y costoso sistema de transporte era incompatible con las intencio- LA PLATA

AT ANO
NT
nes de la metrpoli, por ello se procur una ruta ms directa y gil para el BUENOS

L
OC
SANTIAGO AIRES

CAP. GENERAL
traslado de la plata potosina, que partiera del puerto de Buenos Aires hacia
la pennsula ibrica. N

En trminos geopolticos, al establecerse la capital del nuevo virreinato

en Buenos Aires se garantizaba una defensa eficaz del rea del Ro de la
Plata, zona muy expuesta a incursiones portuguesas. Desde Buenos Aires,
los espaoles buscaban asegurarse el dominio de la regin litoral que tena
una importancia vital ya que garantizaba el control de los ros mesopotmi-
cos que desembocaban en la cuenca del Plata, centro econmico y comer-
cial de la regin.
Vastas zonas de Rio Grande del Sur y la Banda Oriental estaban en perma-
nente litigio entre Espaa y Portugal a pesar de los pactos suscriptos entre
ambas coronas que se remontaban a fines del siglo XV.
Como consecuencia de los enfrentamientos de Espaa con Inglaterra y
Portugal (Guerra de los Siete Aos) y en virtud de los pactos suscriptos en
1750, el rey de Espaa Carlos III haba cedido territorios al este de la actual
provincia de Misiones. Hacia 1763 se vio obligado a entregar Colonia del Sa-
cramento a los lusitanos mediante la firma del Tratado de Pars. A pesar
de estas concesiones, las incursiones de los portugueses en el rea de las
misiones y el resto de la Banda Oriental, sobre todo despus de la expulsin
de los jesuitas, continuaban perjudicando el desarrollo de la regin.
En noviembre de 1776 zarp de Espaa una poderosa expedicin bajo el
mando del primer virrey Pedro de Cevallos con rumbo al Ro de la Plata.
Virrey Pedro de Cevallos
(1715-1778)
Era el responsable
de administrar y Militar espaol. Fue comandante de la flota que
gobernar un terri- lleg al territorio americano con el objetivo de re-
torio en nombre cuperar los territorios ocupados por los portugue-
y representacin ses. Fue designado primer virrey del Ro de la Plata.
del rey de Espaa. Durante su gobierno se prohibi la circulacin de metales de
Tena amplios po- Potos hacia Lima, y foment la libertad de comercio para fa-
deres en lo poltico, vorecer el desarrollo de Buenos Aires.
militar y judicial.
Colonia del Sacramento
Ubicada en la orilla izquierda del Ro de la Plata
(actual Repblica Oriental del Uruguay), se en-
cuentra muy prxima a Buenos Aires. Fue fundada
en 1679 con el objetivo de incrementar los inter-
cambios comerciales lusitanos con las colonias
espaolas as como tambin facilitar la expansin
de la corona portuguesa sobre la orilla oriental del
Ro de la Plata, aprovechando las imprecisiones
del tratado de Tordesillas. Al ao siguiente, los es-
paoles asaltaron Colonia y expulsaron a los por-
tugueses quienes al poco tiempo la recuperaron
gracias a los reclamos de su corona.
El crecimiento econmico de la Banda Oriental en
la segunda mitad del siglo XVIII y las permanentes
actividades de contrabando de britnicos y portu-
gueses hacia los dominios espaoles fueron motivo
de preocupacin para las autoridades hispanas. Los
conflictos internacionales le permitieron al enton-
ces gobernador de Buenos Aires Pedro Cevallos in-
vadir la regin y ocupar la localidad en 1762, aunque
los nuevos acuerdos realizados en Europa contem-
plaron el retorno de Colonia a sus antiguos dueos.
Finalmente, en 1777 el mismo Cevallos, designado
primer virrey del recientemente creado Virreinato
del Ro de la Plata, derrot a las tropas portugue-
sas que defendan la ciudad, obligndolos a aban-
donar momentneamente sus pretensiones sobre
la orilla izquierda del ro de la Plata.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 15

El Virreinato del Ro de la Plata

Gob.
de
Int.
Moxos
de
La Int. de
Paz Cochabamba
Int.
de Charcas
Gobernacin

de Paraguay
Intendencia
de
Chiquitos
Int. de
Potos

Gob.
de
Int. de Misiones
Salta del Gran
Tucumn Chaco
es

Intendencia de
A ir

Crdoba del
os

Tucumn Gobernacin
en

de Montevideo
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de
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O
TIC
ATL ANO
N
OC

N
PAC ANO
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FIC
OC

16 - ARGENTINA DESDE EL MAR


Por ese entonces Inglaterra se encontraba ocupada intentando sofocar la re-
belin en Amrica del Norte y aprovechando la debilidad de Portugal, que
no contaba con la ayuda de su aliado, el rey espaol deseaba dar una solucin
definitiva al problema de las incursiones lusitanas en sus dominios. Para ello
necesitaba recuperar Colonia del Sacramento, ocupar Santa Catalina y Ro
Grande y a la vez prevenir futuros contraataques, garantizando la seguridad
de Buenos Aires, la capital del nuevo virreinato. Esto justamente es lo que
logr Cevallos, expulsando a los portugueses de la orilla oriental del ro de
la Plata.
Nuevamente los vaivenes polticos europeos influan en la regin del Plata.
En 1777 se firm el Tratado de San Ildefonso entre Espaa y Portugal en el
que se acordaron los nuevos puntos fronterizos. La primera ceda la isla de
Santa Catalina, en la costa brasilera a cambio del sur de la Banda Oriental y
las islas Annobn y Fernando Poo. Por ello, Colonia del Sacramento qued en
manos hispanas, mientras que Cevallos tuvo que abandonar sus planes de
ocupar Ro Grande.
Alejado el peligro portugus, el virrey pudo abocarse a la organizacin del
virreinato. Una de las decisiones de ms impacto fue la prohibicin de la salida
de metales preciosos de Potos hacia Lima, para dirigirlo a Buenos Aires y
desde all a la metrpoli espaola. Se optaba por el camino ms corto y gil,
potenciando la ruta atlntica y las actividades comerciales de la nueva capi-
tal, que necesitaba recursos impositivos. A partir de ese momento el circuito
mercantil del nuevo virreinato se orient definitivamente hacia Buenos Aires.
Con las acciones blicas finalizadas, en el Ro de la Plata la escuadra es-
paola y gran parte de las tropas quedaron inactivas. Por ello, el rey Carlos III
decidi el retorno de las fuerzas a la pennsula designando como sucesor de
Cevallos a Juan Jos Vrtiz.
El nuevo funcionario, que ya conoca la regin, implement reformas com-
plementarias que terminaron de configurar la estructura virreinal. El te-
rritorio qued dividido, a partir de 1782, en ocho Intendencias y cuatro Gober-
naciones Militares.
El puerto de Buenos Aires fue incorporado al rgimen de libre comercio
y se estableci una Audiencia en la nueva capital. Este organismo colegiado
concentraba un inmenso poder y mltiples funciones judiciales y ejecutivas.
Era el principal tribunal de justicia y apelacin en territorios americanos, de-
ba revisar los actos polticos de los funcionarios, analizaba los recursos y
apelaciones presentadas contra las resoluciones de los gobernadores o del
virrey, autorizaba los gastos extraordinarios y poda ejercer el interinato, en
caso de ausencia, de las principales autoridades virreinales.
Al cabo de unos aos, la nueva situacin de Buenos Aires como capital virrei-
nal estimul un gran desarrollo poltico, econmico y demogrfico de la ciudad.
Virreyes del Ro de la Plata
1777 1778 Pedro de Cevallos
1778 1784 Juan Jos de Vrtiz y Salcedo
1784 1789 Nicols Cristbal del Campo, Marqus de Loreto
1789 1795 Nicols de Arredondo
1795 1797 Pedro de Melo de Portugal y Villena
1797 1799 Antonio Olaguer y Feli
1799 1801 Gabriel de Avils y del Fierro, Marqus de Avils
1801 1804 Joaqun del Pino y Rozas
1804 1807 Rafael de Sobremonte, Marqus de Sobremonte
1808 1809 Santiago de Liniers y Bremond
1809 1810 Baltasar Hidalgo de Cisneros
Independencia de Norteamrica
En la segunda mitad del siglo XVIII Inglaterra y
Espaa iniciaron una serie de reformas con el
objetivo de incrementar el control sobre sus te-
rritorios de ultramar.
Las colonias inglesas en Amrica del Norte experi-
mentaban un fuerte malestar contra la poltica cen-
tralista de su metrpoli. Gran Bretaa se encontra-
ba endeudada debido a las guerras contra Francia y
sus aliados y necesitaba mayores recursos. Por ello
establecieron nuevos impuestos aduaneros sobre
algunos artculos de consumo (t, azcar, vidrio,
papel) que fueron rechazados sistemticamente
por las colonias norteamericanas, que pretendan
ser consultadas sobre estos incrementos. Produci-
dos los primeros choques violentos, en 1774 los re-
presentantes coloniales se reunieron en Filadelfia
para defender sus derechos y coordinar las accio-
nes contra la metrpoli inglesa.
El conflicto fue creciendo y dos aos despus, un
Congreso reunido en aquella ciudad declar su
independencia. Espaa y Francia apoyaron el mo-
vimiento y juntos se enfrentaron contra el imperio
britnico. La guerra finaliz en 1783, cuando los
ingleses reconocieron la independencia de sus
colonias. Este antecedente se constituy como un
ejemplo para el camino que despus iniciaran los
dominios hispanos en Amrica.
Villa Imperial de Potos
Ciudad del sur de la actual Bolivia. Se extiende en
las faldas del Cerro Rico en la cual se situ la mina
de plata ms grande del mundo desde mediados
del siglo XVI hasta mediados del siglo XVII.
Intendencias y Gobernaciones Militares
Las intendencias eran unidades administrativas
que integraban un virreinato y que dependan
orgnicamente del virrey, aunque sus titulares
eran designados por el rey. Los gobernadores-
intendentes concentraban las prerrogativas de
los gobernadores, posean funciones judiciales,
ejercan el vice patronato en su jurisdiccin. Con-
centraban las funciones militares y de seguridad,
deban velar por el orden pblico y el progreso ur-
bano. En materia financiera, recaudaban los im-
puestos, pero el control lo llevaba a cabo la Junta
Provincial dependiente de la Real Hacienda.
En el Virreinato del Ro de la Plata se establecie-
ron ocho intendencias: la de Buenos Aires, Salta
del Tucumn, Crdoba del Tucumn, Paraguay,
Potos, Charcas, Cochabamba y La Paz.
La Real Ordenanza tambin contempl que en las
zonas fronterizas con Brasil existieran cuatro go-
bernaciones con funciones polticas subordina-
das a los intendentes- y militares -subordinadas
directamente al virrey en caso de guerra-. Los
distritos fueron: Gobernacin de Moxos, Misio-
nes, Montevideo y Chiquitos.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 17
 4. El Apostadero Naval

Mientras tomaba cuerpo la creacin del nuevo virreinato, se analiz la fac-

Apostadero Naval de Montevideo
Vista general del Apostadero Naval de Montevideo a
fines del siglo XVIII (pintura annima de la poca)
Fondeadero
Sitio de la costa con la suficiente profundidad como
para que una embarcacin pueda anclar.
Apostadero
Lugar en el que se establece un cierto nmero de
buques de guerra. Por lo general est concebido
como un establecimiento militar til para la defensa
del puerto y de las regiones asignadas. Tiene a su
cargo tambin la asistencia y/o mantenimiento de
las naves que lo requieran, como as tambin apoyo
a la tripulacin. Espaa fund un importante nme-
ro de apostaderos a lo largo de sus posesiones de
ultramar para protegerlas de sus enemigos y garan-
tizar el comercio con la Pennsula.
Cdula Real
Eran las rdenes suscriptas directamente por el rey,
generalmente de carcter administrativo, jurdico,
militar, etc.
Principales puertos del Ro de la Plata
N mica a travs del transporte de particulares que remontaban por el ro Paran
Ro
tibilidad de consolidar el puerto de Buenos Aires, ya que ste se haba trans-
formado en la salida oficial de la totalidad de los productos para la exportacin
hacia los puertos habilitados en la pennsula ibrica y en la Amrica espaola.
Entre los productos ms importantes exportados desde Buenos Aires se en-
contraban cuero, sebo, carnes saladas, artculos regionales y adems de la
codiciada plata provista por las minas de Potos, en el Alto Per.
Sin embargo, las condiciones de navegacin por el ro de la Plata eran muy
dificultosas para los buques de gran calado. La poca profundidad, el lecho
fangoso y los problemas de navegabilidad desestimaron casi de inmediato los
intentos de crear un puerto de gran envergadura en Buenos Aires, que con-
centrara las actividades tanto de buques mercantes como de guerra.
Se necesitaba un puerto que permitiera la fcil y rpida entrada de los
navos, que fuese operativo para maniobras propias de una flota de guerra,
que contara con un poblado cercano que le ofreciera recursos de aprovisiona-
miento y mano de obra con inmediatez, que estuviera prximo a la capital del
virreinato para brindarle seguridad y proteccin, y que custodiara el acceso a
los ros Paran y Uruguay.
Montevideo cumpla con todos los requisitos sealados. El poblado oriental
ofreca un puerto con un fondeadero seguro y de ptimas condiciones para
los buques. Por ello, se convirti en asiento del nuevo Apostadero con la
misin de asistir a las naves y defender las posesiones fluviales y martimas,
incluidos los territorios del sur patagnico y las recientemente recuperadas
Islas Malvinas que haban estado en manos de los ingleses y franceses.
La Cdula Real del 9 de agosto de 1776 le dio vida oficial al Apostadero,
ordenando que en adelante dos fragatas con base en ese punto se turnaran
en la vigilancia permanente del archipilago malvinense y del Ro de la Plata.
Desde su misma creacin, el desarrollo del Apostadero estuvo signado por
dos situaciones conflictivas. La primera estaba relacionada con la creciente
rivalidad entre Montevideo y Buenos Aires, recientemente designada capital,
ya que las autoridades virreinales trataron de imponer sus directivas con in-
dependencia de las reglamentaciones y las leyes que regulaban la funciona-
lidad de la plaza militar oriental. Muchos de los conflictos sobre jurisdiccin
y competencia de las actividades nuticas y portuarias derivaban en largos y
engorrosos expedientes que por lo general terminaban apilados en alguna
oficina del Ministerio de Marina en espera de su resolucin. Los escasos ca-
nales de comunicacin y la lejana de las colonias conspiraban contra las po-
siblidades de una pronta respuesta y de una adecuada sujecin a las normati-
vas que regulaban las tareas de los funcionarios y establecan jurisprudencia
sobre los temas en conflicto.
Las limitaciones presupuestarias constituan otro elemento importan-
te que obstaculizaba el desarrollo del Apostadero. Esto generaba que no se
pudiera suministrar los materiales necesarios para el funcionamiento de un
astillero y reparacin de los buques. stos llegaban desde la zona mesopot-
y el Uruguay hacia la zona del Plata. Sin embargo, la tardanza en el pago de
aquel material desalentaba cualquier intento de operacin comercial con las

autoridades coloniales, conspirando contra el mantenimiento de los buques.

Ur
ug

Similar situacin se presentaba con los insumos propios de la maquina-

ua
y

ria blica pertrechos, plvora, caones, repuestos- que eran suministrados

en su mayora por la metrpoli. La imposibilidad de contar con corredores
R o P
aran martimos seguros y libres del acoso de los buques enemigos de la corona
Isla Colonia
espaola atentaron contra el normal abastecimiento de aquellos productos.
Martn
Garca Los diferentes jefes del Apostadero Naval observaban con impotencia esta
Montevideo situacin, buscando maneras alternativas de suplir aquellas carencias, pocas
Buenos Ro veces con xito.
de
Aires la
Pla
ta
18 - ARGENTINA DESDE EL MAR
5. La expedicin Malaspina. Su paso por el Ro de la Plata y Patagonia

Una de las caractersticas de los marinos pertenecientes al perodo de la

Ilustracin fue su inclinacin por el cientificismo. Los estudios astronmicos,
biolgicos, geogrficos concentraron su inters, por ello es comprensible que
hacia 1788, el entonces capitn de fragata Alejandro Malaspina (que cum-
pla funciones en el Departamento de Cdiz) propusiera al ministro de Marina
e Indias la realizacin de un viaje de carcter cientfico martimo por las pose- Alejandro Malaspina
siones del imperio hispano en Amrica y el Pacfico. (1754 1809)
El objetivo central era incrementar el conocimiento geogrfico, mejo-
rar la navegacin, el levantamiento de mapas cartogrficos y realizar un Marino italiano al servicio de la Real
estudio exhaustivo de la flora y la fauna. Se pensaba adems, analizar la Armada espaola. Lider, junto al ca-
economa, las costumbres y las caractersticas locales de cada una de las p i t n Jos de Bustamante y Guerra, la primera
regiones que se visitaran. Era, en definitiva, la primera exploracin cient- expedicin cientfica destinada a visitar y estudiar
las posesiones hispanas en Amrica y Asia.
fica de envergadura que llevaban adelante los monarcas espaoles desde
el descubrimiento de Amrica.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 19


Piloto
Marino con conocimientos especficos de la regin
que navega. Se utilizaban generalmente en zonas de
baja profundidad para la realizacin de maniobras
por parte de buques de gran calado.
Triangulacin, sondaje, altura
Son mtodos que utilizados en forma conjunta ser-
van para la confeccin de las cartas nuticas y para
delimitar la profundidad de las costas y accidentes
geogrficos en el mar.
Retorno de Malaspina por la Patagonia
10
1 9
8 tre el Atlntico y el Pacfico. Veinte das despus, la Atrevida y la Descubierta
O
ia
Presentado el proyecto, Carlos III lo aprob y orden la construccin de dos
corbetas (Atrevida y Descubierta) preparadas especialmente para la empre-
sa. A los 204 marinos, se sumaron 2 mdicos, 2 capellanes, un cartgrafo,
cuatro pilotos, seis dibujantes y tres naturalistas.
La zarpada se realiz desde el puerto de Cdiz en julio de 1789 y el 20 de
setiembre llegaron al puerto de Montevideo. Casi de inmediato comenzaron
las actividades de reconocimiento del ro y la medicin de distancia entre Mon-
tevideo y Maldonado, Montevideo y Colonia y Buenos Aires y el cabo San An-
tonio. Hubo adems, tareas de triangulacin, sondaje y altura que fueron
plasmadas en las cartas nuticas, mientras se describa minuciosamente la
flora y fauna de la regin.
La expedicin, en su derrotero hacia el sur patagnico, fonde en las
inmediaciones del ro Negro para reconocer su desembocadura, continuando
luego con su recorrido hacia el golfo San Matas y el de San Jos hasta la baha
Camarones. Una vez estudiada la regin, se dirigieron ms al sur donde reci-
bieron apoyo del bergantn Nuestra Seora del Carmen, que se encontraba rea-
lizando tareas de reconocimiento. Hacia fines de 1789 realizaron un trabajo de
relevamiento costero en Puerto Deseado. Tambin estudiaron las costumbres
de los pueblos originarios de la regin, a fin de determinar las posibilidades
de intercambio comercial que permitieran que el establecimiento de asenta-
mientos fuera viable logsticamente. Los cientficos naturalistas, por su parte,
efectuaron anlisis de la magnitud de la riqueza ictcola.
El 14 de diciembre, la expedicin recorri las Islas Malvinas para despus
dirigirse al continente. El 29 de diciembre divisaron Tierra del Fuego y las
islas adyacentes. All Malaspina orden extremar los estudios cartogrficos
de la costa occidental patagnica para facilitar el flujo comercial martimo en-
abandonaban territorio del Virreinato del Ro de la Plata para continuar rumbo

hacia la Capitana General de Chile.

ATL ANO
TIC
gon

Ambas corbetas continuaron viaje por el Pacfico, donde llevaron adelante

N

ta

OC

tareas de reconocimiento geogrfico, antropolgico, mineral y biolgico de las

Pa

posesiones espaolas, incluidas las islas Filipinas, Molucas y Nueva Zelanda.

Su arribo a Espaa fue al cabo de cinco aos, en setiembre de 1794. Las expe-
2 riencias fueron plasmadas en un informe, denominado Viaje poltico-cientfico
PA ANO
ICO

alrededor del mundo donde quedaron condensadas observaciones polticas

CF

OC

7 sobre el funcionamiento de las colonias y las tareas de relevamiento cientfi-

cas realizadas. El balance de la expedicin fue por dems promisorio y en lo
N que respecta a la exploracin patagnica, hizo un acabado relevamiento de la
3 4 costa atlntica, sealando los mejores puertos y el perfil de la zona adyacente
5 6
al ro Colorado.

Expedicin Malaspina
Expedicin de Malaspina

Referencias

Referencias

1- Talcahuano - 9/11/1793. Recorrido

de ida
2- Latitud 49 5, cercana a la costa - 14/11.
3- Latitud 56 28 - 22/12.
4- Islas Diego Ramrez - 24/12. Recorrido
de retorno
5- Cabo de Hornos - 25/12.
6- Baha Valentn - 25/12.
7- Puerto Egmont - 2/1/1794.
8- Puerto San Jos - 29/1.
9- Ro Colorado - 10/2.
10- Montevideo - 14/2/1794. N

20 - ARGENTINA DESDE EL MAR

6. La presencia naval en la poca prerrevolucionaria.
Asentamiento en Carmen de Patagones
La creacin del Virreinato del Ro de la Plata tambin tena por objetivo
lograr un control ms efectivo sobre las costas patagnicas y la riqueza mar-
tima de la regin, incrementando la vigilancia sobre la ruta que conduca hacia
las aguas del Pacfico.
Ya desde el siglo XVI la Corona haba intentado crear asentamientos en la
costa atlntica de la Patagonia (como los de Camarones, Cabo Vrgenes o San
Blas), pero dificultades logsticas hicieron que fueran abandonados.
Parte de la poltica reformista llevada a cabo por los Borbones tena por
finalidad el desarrollo de reas estratgicas del vasto imperio espaol.
Se determin un plan de colonizacin y modernizacin en regiones con es-
caso desarrollo econmico y demogrfico, tanto en la pennsula ibrica como Anoticiada Espaa de la ocupacin francesa, ini-
en las Indias: Andaluca, California, la Banda Oriental y la Patagonia. Las re-
giones americanas involucradas en el proyecto eran tambin las ms expues-
tas a un posible ataque u ocupacin por parte de potencias extranjeras. Vale
decir que se incorpora una visin novedosa: el desarrollo econmico como
herramienta vlida de defensa de un territorio.
La previsin no era vana ya que existan antecedentes de ocupacin extran-
jera: en 1766, ante los reclamos espaoles, Francia reconoci la soberana
hispana sobre las islas Malvinas. Sin embargo los britnicos no la recono-
cieron y establecieron un asentamiento en la isla Trinidad en 1765 en el norte
del archipilago.
Es en este contexto donde debe ubicarse el llamado Plan Patagonia, idea-
do por altas autoridades espaolas que tenan injerencia sobre las Indias. En
virtud de este plan, se decidi formar asentamientos en San Julin y la Baha
Sin Fondo, actual golfo de San Matas, donde errneamente se crea que des-
embocaba el ro Negro.
Para ello Carlos III design un comisario superintendente Juan de la Pie-
dra- bajo dependencia directa del virrey con la misin de conformar una ex-
pedicin que lograra establecer asentamientos en la regin patagnica. La
primera medida adoptada por el superintendente fue el reclutamiento de fa-
milias pobres en Galicia, Asturias y de otras regiones peninsulares. Se pre-
tenda que fuesen labradores y artesanos con conocimientos en herrera, car-
pintera y albailera, quienes una vez en territorio patagnico contaran con por la costa patagnica y los ros Negro, Colorado,
materiales tiles para la labranza y el trabajo manual.
Una vez finalizados los preparativos (a cargo de Antonio de Viedma y de la
Piedra) la expedicin zarp rumbo al sur a finales de diciembre de 1778, inte-
grada por cuatro embarcaciones: el paquebote Santa Teresa (nave capitana),
la sumaca San Antonio de Oliveyra, el bergantn Nuestra Seora del Carmen y
la fragata Nuestra Seora del Carmen.
El primer asentamiento se estableci en el golfo de San Jos, mientras una
parte de la expedicin, al mando del piloto Basilio Villarino, continu con la
exploracin, buscando la desembocadura del ro Negro, con el objetivo de fun-
dar all un fuerte. Una vez descubierto el sitio, Francisco de Viedma a cargo
de la misin porque de la Piedra haba regresado a Buenos Aires- se traslad
hacia all dejando a su hermano Antonio a cargo del asentamiento de San Jos.
La poblacin en San Jos se encontraba viviendo en condiciones inhuma-
nas. Pronto comenzaron las muertes producto de la mala alimentacin, la es-
casez de agua dulce y la falta de medicamentos. Esto llev a que se tomara la
decisin de abandonar este poblado y concentrar los esfuerzos en la fundacin
de un establecimiento sobre la boca del ro Negro.
En abril de 1779 Francisco de Viedma y gran parte de la poblacin de San
Jos zarparon rumbo a la desembocadura del ro y se adentraron 21 millas.
En ese lugar comenzaron a construir un fuerte, conocido como el Fuerte de
Patagones. Al cabo de un tiempo fue rebautizado como Carmen de Patagones,
Las islas Malvinas
La ocupacin del archipilago de casi 12.000 km2
fue iniciada por marinos franceses quienes es-
tablecieron una colonia denominada Saint Louis,
en la isla Soledad, hacia principios de 1764. All el
marino Louis Antoine de Bougainville las deno-
min Malouines, en homenaje al puerto francs
de Saint-Malo. Un ao despus, tropas inglesas
desembarcaron y tomaron posesin del territorio
con el nombre de Falkland Islands.
ci largas negociaciones con el monarca Luis
XV, las cuales finalizaron con el reconocimiento
internacional francs del derecho hispano sobre
las Islas y su inmediata devolucin. Con respecto
a los ingleses, en 1765 haban fundado el Puerto
Egmont en la isla Trinidad y desde all desarro-
llaban actividades pesqueras, pero las presiones
diplomticas derivaron en la retirada del archi-
pilago, el cual se efectiviz hacia 1774.
Espaa qued como duea absoluta de las is-
las, aunque los britnicos no renunciaron a sus
pretensiones de soberana sobre ellas. Con la re-
organizacin de sus colonias, en el ao 1776 se
dispuso que stas quedaran bajo la rbita admi-
nistrativa del Virreinato del Ro de la Plata.
Basilio Villarino
(1741-1785)
Marino espaol. Arrib al Ro de la Plata en 1773
y cinco aos despus particip de una expedicin
Limay y Deseado. Fue partcipe en 1779 del gru-
po de exploradores comandado por Francisco de
Viedma que fund el pueblo de Carmen de Patago-
nes. Poco tiempo despus recorri los ros interio-
res, descubriendo la isla Choele Choel.
Francisco de Viedma
(1737-1809)
Marino espaol. Tambin conocido
como Francisco de Biedma y Nar-
vez. Se destac por su trabajo explo-
r a t o - rio en el sur patagnico. Junto con Basilio
Villarino fue el fundador de Carmen de Patagones
a orillas del ro Negro.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 21
Carmen de Patagones
Fuerte del Carmen, litografa de Acides DOrbigny, 1829.
en honor a la patrona de mar de la Real Armada Es-
paola y a uno de los pueblos originarios de la regin,
los patagones.
Se establecieron relaciones pacficas entre los jefes
de la expedicin, Viedma y Villarino y los principales ca-
ciques que visitaban la costa para comerciar y tenan sus
dominios en sitios tan alejados como el llamado Pas de
las Manzanas (sur de Neuqun).
Las lluvias torrenciales e inundaciones obligaron
a abandonar la margen derecha del ro y asentarse
en la orilla opuesta, ms a resguardo de las condi-
ciones climticas.
En 1782 Villarino retom las exploraciones remontan-
do el ro Negro y fund en la isla Choele Choel un fuerte
para proteger Patagones de las probables incursiones
o ataques indgenas. Luego continu viaje hacia la con-
Indios, establecimientos patagnicos y poltica
por Jorge Bustos - Museo Histrico Regional Emma Nozzi (Carmen de Patagones, Buenos Aires)
Los establecimientos espaoles planeados en la Pata-
gonia a fines de siglo XVIII, comprendan un fuerte y una
poblacin. En San Jos, sitio al que se lleg por error, esa
combinacin no fue posible debido a sus adversas condi-
ciones ambientales.
En cuanto al Fuerte y Poblacin Nuestra Seora del
Carmen y al Fuerte y Nueva Colonia de Floridablanca,
su fundacin present un doble desafo. Por una parte
pesaban las condiciones de aislamiento en pleno te-
rritorio indgena, a semanas de navegacin de Buenos
Aires. Por otra, el hecho de que se instalaran familias
que deban auto sustentarse, en un medio agroecol-
gicamente adverso.
Sin dudas estos establecimientos no habran superado
el ao de vida sin la aquiescencia de los indios. La propia
fundacin de Nuestra Seora del Carmen fue precedida
por un acuerdo entre el cacique Negro y las autoridades
virreinales. Esta circunstancia no se plasm en un tratado
escrito, aunque puede ser inferida en documentos de la
poca fundacional. A tal punto se mantuvo en la memoria
indgena aquel acuerdo, que casi ocho dcadas ms tarde
era mencionado por el cacique Yanquetruz.
Para que tal cosa fuera posible medi la interseccin
22 - ARGENTINA DESDE EL MAR
fluencia con el Limay, realizando una precisa carta nu-
tica de la regin. Esta exploracin, adems de brindar
informacin cartogrfica, etnogrfica, y ecolgica, sirvi
para verificar la imposibilidad de llegar a Valdivia (Chi-
le) y a Mendoza remontando el ro Negro, lo que disip
los temores espaoles de un ataque a esas plazas des-
de el Atlntico.
Mientras tanto, las exploraciones patagnicas con-
tinuaron. Antonio de Viedma, San Francisco de Paula y
Alonso Manzo visitaron el golfo San Jorge, continuaron
hacia el sur y despus de pasar por el golfo San Julin
regresaron hacia Deseado, donde formaron una peque-
a poblacin que despus se traslad hacia otro asenta-
miento, la Nueva Colonia de Floridablanca, esta vez en
la entrada de San Julin. Las exploraciones continuaron
hasta el ro Santa Cruz, el cual recorrieron hasta llegar
a un gran lago, conocido despus como Lago Argentino.
Las condiciones polticas, econmicas y climticas le
dieron una continuidad errtica a las poblaciones asenta-
das en la Patagonia. Hacia comienzos del siglo XIX, de los
asentamientos patagnicos solo Carmen de Patagones
subsisti. Por su ubicacin se convirti en la poblacin
ms austral del virreinato. Y as lo sigui siendo hasta
bien entrado el siglo XIX.
de intereses entre las tribus patagnicas y sur pampea-
nas, los pobladores y las autoridades. Pero adems, la
capacidad poltica de los caciques y comandantes milita-
res resultaron decisivas.
Por caso, el arrasamiento por los indios del reducto
de San Jos en 1810, obedeci claramente a un grosero
error poltico compartido por el Comandante Aragn de
Patagones y los caciques que se encontraban aquel fu-
nesto da en la pennsula.
En las antpodas, en 1785 el cacique Calpisqui dio
una leccin de alta poltica, al perdonar la vida a la ma-
yora de los hombres de la partida que haba asesinado
a mujeres, nios y ancianos indefensos de su tribu. Poco
le habra costado acabar con El Carmen. Sin embar-
go, por encima de la justa y humana pulsin de justicia,
prim en l la estratgica necesidad de preservar las
relaciones con el establecimiento.
La sobrevivencia de Carmen de Patagones durante
el siglo que va desde su fundacin hasta la campaa de
Roca, siempre al sur de las sucesivas lneas de frontera,
obliga a desterrar perimidos conceptos de las relaciones
de fronteras que an alimentan buena parte de la produc-
cin historiogrfica nacional.
7. La crisis del orden colonial

El intercambio con los pobladores del sur

Durante los primeros aos de vida del virreinato se intent darle una or-
ganizacin a nivel poltico, econmico, militar y administrativo. Una de las A lo largo del siglo XVIII se produjo la consolida-
principales preocupaciones fue asegurar las fronteras interiores, tanto en la cin de un importante circuito de comercializa-
regin del Chaco como en la Patagonia. El marqus de Loreto (1784-1789), cin de ganado que se extenda desde el sudoeste
bonaerense hasta el sur de Chile, relacionando
tercer virrey, inici una poltica de pactos y acuerdos con los pueblos origina-
estrechamente la economa indgena con los
rios de la regin pampeana-patagnica, cuyos pilares eran la coexistencia y el mercados de Buenos Aires y el pas trasandino.
intercambio comercial, la cual fue continuada por sus sucesores. Con ello Esto se debi al incremento de la demanda in-
intentaban adems mantener los establecimientos patagnicos conforme a dgena de productos europeos. Algunos bienes
las directrices marcadas desde la pennsula. eran considerados indispensables, como el ail
En el plano econmico y administrativo, se dictaron normas para proteger (principal tinte usado en los tejidos mapuches), el
la produccin agrcola-ganadera, adems de regular las actividades comer- hierro y las armas de fuego, el tabaco, la yerba y
el alcohol. Se gener as cierta dependencia con
ciales y portuarias. Paralelamente, se llevaron a cabo una gran cantidad de
respecto a la sociedad blanca, que estimul a los
reformas para modernizar la capital virreinal, mientras surgan instituciones indgenas a producir bienes que pudieran ser de
de carcter benfico, cultural y educativo, como la Escuela de Nutica. inters para los hispanocriollos.
De esta forma, se desencadenaron procesos de
Escuela de Nutica especializacin econmica en muchos grupos in-
Esta institucin fue creada en el 25 de no- complementada durante los tres primeros dgenas, como fue el caso de la extraccin y co-
viembre de 1799 en la ciudad de Buenos aos con el estudio de las materias auxi- mercializacin de sal por los pehuenches cordille-
Aires por Manuel Belgrano. Si bien vena liares: geografa, cosmografa, hidrografa ranos o la produccin pastoril especializada que
pregonando por su fundacin desde ha- y dibujo; en cuarto ao se desarrollaba la surgi en la regin interserrana bonaerense, as
ca algunos aos, el proyecto inicial para parte prctica del curso de pilotaje. Esta es- como la produccin de bienes de cambio como los
su creacin le corresponde al agrimensor cuela junto con la de Dibujo funcionaron en productos textiles araucanos, especialmente man-
y piloto Juan de Alsina. La escuela tena un mismo saln del Consulado hasta 1803, tas y ponchos. En este ltimo caso, los indgenas
como objetivo central capacitar personal cuando lleg la orden del gobierno espaol realizaban un intercambio altamente especializa-
en temas propios de la ciencia nutica a de suprimir los dos establecimientos por do en el que parecen invertirse los trminos: los
travs de un novedoso plan de estudios considerarlos de mero lujo y porque el espaoles eran los que entregaban las materias
de cuatro aos que comprenda una ense- gobierno virreinal no estaba en condiciones primas (lana y tinturas) y los aborgenes los que
anza fundamentalmente de matemtica, de sostenerlos al priorizarse otros gastos. producan manufacturas para el mercado.

Frontera y reformismo
por Diana Duart y Carlos Van Hauvart - Universidad Nacional de Mar del Plata
El descubrimiento y la posterior conquista y ocupacin
de Amrica coloc a la corona espaola en la original si-
tuacin de tener que adaptar y crear una serie de institu-
ciones que regularan la vida social, poltica y econmica
de las tierras nuevas. El tamao del continente y sus di-
latadas distancias ejercieron una verdadera tirana sobre
los europeos. La construccin espacial que la corona es-
paola fue haciendo en Amrica se llev a cabo en funcin
de objetivos econmicos. La creacin de los virreinatos
de Nueva Espaa y del Per se vincul con el acceso a los
importantes yacimientos argentferos. As, la regin del
Ro de la Plata no dejaba de ser un rea marginal tanto en
lo geogrfico como en lo econmico.
La creacin del Virreinato del Ro de la Plata oblig
a las autoridades a considerar soluciones para el pro-
blema de las fronteras interiores, en general, y para la
frontera sur, en particular. La combinacin de ataque o
defensa del indio fue durante un perodo prolongado la
nica estrategia vlida para preservar el rea de frontera.
El virrey Cevallos lleg a proponer la implementacin de
un sistema defensivo para la frontera que consista en la
creacin de nuevos fuertes que protegieran a la poblacin
de las incursiones de los indios y resguardaran la acti-
vidad comercial. Fue la gestin del virrey Juan Jos de
Vrtiz la que concret un verdadero plan para la defensa
de la frontera. La construccin de nuevas fortificaciones y
la reorganizacin militar del rea.
En la segunda mitad del siglo XVIII la ocupacin efecti-
va del suelo conquistado se impona como una nueva po-
ltica. A partir de 1784 se inicia un perodo de relaciones
pacficas y de intercambio comercial, que se extender
hasta 1815. Los virreyes Loreto, Arredondo, Melo y Avils
sumaron a estos logros, la posibilidad de realizar nuevos
reconocimientos militares, como los concretados por el
capitn Flix de Azara.
En aquel ao de 1784, el capitn Sebastin Undiano y
Gastel sugera la importancia de la radicacin perma-
nente de pobladores: Dos clases de hombres son los que
pueblan las fronteras actuales, soldados que llaman blan-
dengues, y paisanos que viven bajo el can de los fuertes.
[] A unos y otros seran bien repartirles los terrenos en
toda propiedad y de balde, con lo cual se les vera edificar,
cultivar y mejorar las posesiones, siendo esta una cadena
que fija a los hombres por los siglos de los siglos.
La complejidad de la frontera no se fundaba solamen-
te- en torno a la consolidacin o conquista de una regin
sino en dar nacimiento a una nueva y compleja sociedad.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 23

 Tpac Amar II
(1738-1781)
Lder rebelde nacido en Per como
Jos Gabriel Condorcanqui. Provena
de una familia noble indgena. Ante el aumento de
impuestos y la presin de las autoridades, lider un
gran alzamiento en el Alto Per que fue sangrien-
tamente sofocado.
La rebelin indigenista de 1780
Fue iniciada por Tupac Amar en 1780 y rpidamen-
te se expandi por los Virreinatos del Per y del Ro
de la Plata. Sin embargo, el envo de importantes
refuerzos provoc la derrota y posterior muerte de
su lder. Las autoridades espaolas prohibieron la
utilizacin de la lengua quechua y todo tipo de prc-
tica cultural incaica. La represin continu contra
los aliados del lder indgena, lo cual caus un pro-
fundo impacto en toda la regin por su severidad
y ensaamiento. El objetivo de las autoridades era
dejar en claro que no se tolerara ningn reclamo
indigenista que derivara en una rebelin de carcter
social que pusiera fin a los privilegios de los grupos
hispano criollos.
Revolucin Francesa
Fue un proceso social y poltico que se desarroll en
Francia entre 1789 y 1799. Sus principales conse-
cuencias fueron la abolicin de la monarqua abso-
luta y la proclamacin de la Repblica. Se elimina-
ron los fundamentos socioeconmicos del Antiguo
Rgimen y se proclam la libertad e igualded de los
hombres ante la ley.
En 1780 el lder nativo Tupac Amar II llev a cabo la mayor rebelin
que hasta el momento se haba realizado contra los espaoles en Amrica.
El levantamiento era en reaccin al cobro indebido de los tributos indgenas
y a los abusos de los funcionarios espaoles, ya que la implementacin de
las reformas borbnicas increment la presin econmica sobre la mano de
obra indgena.
Con el inicio del siglo XIX continuaron los conflictos europeos surgidos como
consecuencia de la Revolucin Francesa. Napolen Bonaparte, heredero
de esa Revolucin y autonombrado emperador francs, llev adelante un plan
de expansin imperial. El enemigo a derrotar era Inglaterra, quien organiz
una serie de coaliciones para oponerse a los planes napolenicos.
En 1805, gran cantidad de buques de la Armada Espaola reforzaron a la
marina francesa con el objetivo de eliminar el podero martimo de los brit-
nicos. Sin embargo, la capacidad y experiencia de los marinos ingleses consi-
guieron derrotar a la fuerza naval franco-espaola en la batalla de Trafalgar,
terminando con las aspiraciones martimas del emperador y dejando a la co-
rona espaola sin posibilidades de defender y comunicarse fluidamente con
sus colonias americanas.
El emperador, inmerso en una guerra total contra Inglaterra, declar el
bloqueo continental a los productos britnicos en un intento por daar el
comercio enemigo. Al ser la nica nacin industrializada del mundo, Gran
Bretaa necesitaba colocar sus productos en los mercados de los distintos
continentes. Para los franceses, sin superioridad naval luego de Trafalgar,
se hizo imposible invadir las islas britnicas y por esto el emperador intent
asfixiarlas econmicamente con el objetivo de afectar a la industria inglesa.
El bloqueo napolenico determin la consolidacin del esquema estrat-
gico adoptado desde el siglo XVI por Inglaterra. Duea de los mares, la bs-
queda de mercados para colocar sus productos industriales se transform
en una obsesin y los ojos de sus funcionarios se volvieron hacia la Amrica
hispana, que estaba aislada e incomunicada de la Europa continental despus
de Trafalgar. El dominio de aquellas tierras se encontraba ahora al alcance
de su mano.
Toma de la Bastilla

Napolen Bonaparte
(1769-1820)

Militar y poltico francs. De brillante

actuacin en las campaas de la Revolucin con-
tra sus enemigos, tom el control de Francia y se
proclam Emperador en 1804. En sucesivas gue-
rras expandi el ideal de la Revolucin Francesa en
Europa. Fue derrotado en 1815.

Bloqueo Continental
Es el que impuso Napolen a Inglaterra al cerrar los
puertos de Europa al comercio con las islas britni-
cas, impidiendo que buques ingleses desembarca-
ran mercancas en puertos del continente europeo.

Toma de la Bastilla, acuarela de Jean-Pierre Houl, 1789.

24 - ARGENTINA DESDE EL MAR

8. Naves de guerra britnicas en el Plata

Home Popham
Desde haca tiempo existan proyectos ingleses de ocupar los dominios (1762-1820)
hispanos en el Ro de la Plata. El comodoro Home Popham, jefe de la es-
cuadra britnica en Ciudad del Cabo (Sudfrica) expresaba clara y concreta- Marino ingls. Fue uno de los artfi-
mente la posibilidad de llevar adelante la anexin comercial de las colonias ces de la penetracin comercial bri-
americanas con Inglaterra, descartando totalmente la idea de una conquista tnica en la Amrica Espaola. Entre
pero fijando una posicin militar en la regin. Las charlas mantenidas con el sus acciones militares destacadas figura la toma
de la colonia holandesa de El Cabo (Sudfrica).
revolucionario americano Francisco Miranda y el primer ministro ingls
William Pitt dieron forma al proyecto que fue suspendido a raz de la situa-
cin internacional.
Pocos meses antes de la batalla de Trafalgar, Popham tuvo la misin de
Francisco Miranda
trasladar la expedicin del general David Baird hacia el cabo de Nueva Espe-
(1750-1816)
ranza, en el sur de frica. Inglaterra procuraba arrebatar a los holandeses
este estratgico punto y utilizarlo como punta de lanza para futuras expedi-
Militar y poltico venezolano, firme
ciones de conquista que se realizaran en el continente americano y en las defensor de la independencia y so-
adyacencias del ocano ndico. berana de las naciones. Particip en
En marzo de 1806, Popham consider que era un momento adecuado el movimiento independentista de Estados Unidos,
para reflotar aquel proyecto de expansin, con miras hacia el Rio de la Plata. fue protagonista en la Revolucin Francesa. Des-
El flamante virreinato mientras tanto se encontraba expectante ante el de 1806 centr sus actividades en Venezuela. En
complejo escenario que se presentaba como consecuencia de los conflic- 1810, encabez una sublevacin contra Espaa. El
movimiento fracas, sus tropas fueron derrotadas
tos en Europa. Las autoridades de Buenos Aires haban recibido reiteradas y Miranda qued prisionero de los realistas hasta
comunicaciones por parte de la pennsula en donde se les adverta sobre el su muerte.
peligro de un probable ataque ingls y se daban una serie de instrucciones

Sobremonte y el Cabildo
por Laura Del Valle - Universidad Nacional del Sur
El marqus de Sobremonte haba desempeado diferen-
tes cargos en el mbito rioplatense desde 1779, llegando a
ser Gobernador Intendente de Crdoba del Tucumn, entre
1783 y 1797 antes de ser designado como Virrey, Gober-
nador y Capitn General del Virreinato del Ro de la Plata
entre 1804 y 1807. Esas designaciones ponen de manifiesto
su conocimiento de las instituciones, intereses y compor-
tamientos de las elites de la regin. Quiz a esto se deban
las tensiones que tuvo con una institucin como el Cabildo
porteo, que alojaba en su seno a un sector estrechamente
vinculado con intereses terratenientes y comerciales, y con
ambiciones polticas tendientes a expandir la esfera de po-
der urbano de la institucin. Estas intenciones respondan
al accionar de un ayuntamiento cuyo grado de autonoma
haba respondido a la lejana de Espaa y Lima. La creacin
del virreinato modific el escenario poltico introduciendo
funcionarios e instituciones cuyas atribuciones limitaron
las decisiones de justicia y gobierno que desempeaba el
Cabildo bonaerense. Pero ese mismo acto implic tambin
un ascenso de Buenos Aires a capital virreinal y, conse-
cuentemente, del concejo frente a sus pares del Virreinato.
Sobremonte transmiti su preocupacin a las institu-
ciones espaolas frente a esos organismos que se crean
autorizados a contrarrestar las decisiones virreinales, a la
vez que reclamaba que desde Espaa, al escucharlos, se
debilitaba el poder de los virreyes. En ejercicio de su auto-
ridad trat, en vano, de ser obedecido. El Cabildo respondi
negativamente a sus reprimendas. Los acontecimientos de
1806 precipitaron el desenlace y, mientras Sobremonte re-
una un ejrcito en Crdoba, regin en la que gozaba de
respeto por haber sido Gobernador Intendente, en Buenos
Aires se organizaba la reconquista de la ciudad y se hacan
circular todo tipo de versiones sobre la supuesta cobarda
del marqus que haba huido dejando a sus habitantes in-
defensos. La correspondencia entre Sobremonte y Liniers
cuenta otra versin de la historia: relata el pedido de que
esperen su llegada al frente de un ejrcito numeroso para
iniciar las acciones. Los hechos posteriores destacan la
accin de Liniers para derrotar a los ingleses, la del Cabil-
do porteo a favor de darle el poder militar ante la posibi-
lidad de un nuevo ataque, y el descrdito y cese posterior
del Virrey en su cargo.
Esa ambicin del ayuntamiento por tomar decisiones
ms all de sus propias atribuciones, fue lo que denunci
Sobremonte en diferentes oportunidades a la Corte mien-
tras era virrey. La decisin de su cese fue una victoria del
Cabildo porteo. No fue la primera vez: el mismo organis-
mo mantuvo fuertes controversias con Liniers cuando fue
designado Virrey y trat de destituirlo en 1809. Tambin
fue en su seno que se resolvi, en mayo de 1810, el cese
de un virrey para designar a una junta de gobierno.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 25


Rafael de Sobremonte
(1745-1827)
Militar espaol, designado goberna-
dor intendente de Crdoba del Tucumn y luego
virrey del Ro de la Plata ente 1804 y 1807. Despus
de su actuacin en las invasiones inglesas regres
a Espaa y fue sometido a un consejo de Guerra
por su actuacin en el cual qued absuelto de cul-
pa y cargo. Ascendido a mariscal de campo, cubri
cargos burocrticos en la pennsula.
Santiago de Liniers
(1753-1810)
Marino espaol de origen francs. Tuvo
un papel destacado durante las invasiones ingle-
sas. Fue designado virrey interino y posteriormente
confirmado por el gobierno espaol. Jur lealtad al
rey espaol prisionero de Napolen, sin embargo
su origen le vali la desconfianza de criollos y pe-
ninsulares. Despus de entregar el mando a Cis-
neros, se traslad a Crdoba. Opositor a la Revolu-
cin de Mayo, fue fusilado por conspirador.
William Carr Beresford
(1768-1854)
Militar y poltico britnico. Luch en las
guerras napolenicas. Como oficial del ejrcito
portugus, organiz la expedicin para invadir la
Banda Oriental en 1817, pero no particip de ella
por haber jurado durante su rendicin en 1806 no
atacar nuevamente el Ro de la Plata.
26 - ARGENTINA DESDE EL MAR
para la defensa. El virrey, marqus Rafael de Sobremonte, orden la con-
formacin de una Junta General de Guerra para resolver un plan de accin
general mientras peda intilmente refuerzos y pertrechos a la metrpoli.
Aquella Junta reflot un proyecto de 1797 (que centraba la defensa en la
plaza de Montevideo, sede del Apostadero Naval) y lo complement con un
llamado a todos los hombres mayores de edad para sumarse a las milicias
de defensa. Buenos Aires, por su parte, concentr en su jurisdiccin los
efectivos provenientes desde el interior del virreinato. Hacia abril de 1806,
la capital virreinal era un hervidero de rumores sobre la inminente invasin
y el apuro por armar un sistema defensivo que eliminara el peligro.
El Apostadero Naval contaba en aquella poca con pequeas embarca-
ciones que transitaban permanentemente entre Buenos Aires, Colonia y
Montevideo, muchas de las cuales fueron armadas para contribuir con la
defensa. Completaba la fuerza una pequea fragata, una corbeta y un ber-
gantn, ya que los buques de mayor porte haban sido llamados para com-
batir contra los ingleses en Europa. En cuanto al componente humano, la
oficialidad de la Real Armada destacada en Montevideo era muy superior
en comparacin con el nmero de buques en servicio activo dependientes
del Apostadero (al momento del ataque ingls, se contabilizaban 36 oficia-
les). El Capitn de Navo Santiago de Liniers, oficial de mayor jerarqua
despus del jefe del Apostadero, capitn de navo Pascual Ruz Huidobro,
estaba a cargo de una pequea y recientemente creada divisin naval con
asiento en Buenos Aires, acompaado por el capitn de fragata Juan Guti-
rrez de la Concha.
Los temores de las ciudades costeras se cristalizaron a principios de ju-
nio de 1806. En Buenos Aires y Montevideo se observ durante varios das
la presencia de buques de bandera inglesa que merodeaban por la zona,
realizando tareas de reconocimiento. El 24 de junio, el capitn Liniers, a
cargo de un asentamiento naval en la Ensenada de Barragn avist una flota
de guerra britnica y rpidamente dio aviso al virrey Sobremonte. Por las
maniobras que se observaban desde la costa, se pens que el desembarco
se realizara en esa regin y se prepararon efectivos para impedirla.
El comodoro Popham se encontraba a bordo de la fragata Narcissus, y
desde all haba mantenido permanente comunicacin con el general Wi-
lliam Beresford para ultimar los detalles de la operacin. Dos buques
ingleses de gran porte haban sido enviados frente a Montevideo y Mal-
Escuadra inglesa en el Ro de la Plata
Recalada de la escuadra inglesa al Ro de la Plata en junio de 1806, acuarela de
Emilio Biggeri, 1971 (Museo Naval de la Nacin)
donado con el objetivo de cortar las comunicaciones mente profundas como para que los primeros apoyaran
con el otro lado del ro. El resto de la flota continu la causa inglesa y percibieran la llegada de Beresford
su derrotero hacia la capital y comenz con las ma- como una accin libertadora.
niobras de desembarco en Quilmes. Hacia el medioda En efecto, ninguno de los grupos concret una
del 25 de junio se encontraban en tierra alrededor de alianza duradera con los invasores. A pesar de las t-
1600 hombres, apoyados por una flota de 12 unidades, midas medidas implementadas, casi todas vinculadas
cuatro de ellas navos de lnea de 50 a 64 caones cada al intercambio comercial, los jefes ingleses mostra-
uno que intimidaron a la pequea flota del Apostadero ron indefinicin, cierto grado de parlisis y descono-
de Montevideo. cimiento de las realidades locales. Aquellos intentos
Todas las previsiones tomadas por el virrey fracasa- libertadores proclamados por Beresford, casi inme-
ron. Ms all de los reducidos grupos armados enviados diatamente se transformaron en conquista cuando se
para enfrentar a los invasores que fueron desarticula- oblig a los habitantes de Buenos Aires a jurar fideli-
dos, la inaccin de Sobremonte provoc un malestar ge- dad al monarca ingls.
neral en la poblacin que creci una vez que ste, tal Otro error estratgico fue negar la importancia de
como lo indicaban las directivas recibidas en caso de Montevideo como bastin militar naval del virreinato.
ataque de una potencia europea, viaj a Crdoba llevn- Popham haba estudiado la situacin de esta ciudad,
dose los caudales reales para protegerlos. Abandonada que se encontraba fortificada y fuertemente defendida
la ciudad y sin posibilidades de defensa se rindi ante la en espera de la flota inglesa. Pero consider innecesa-
evidente superioridad de Beresford y sus hombres. Era rio atacarla y focaliz sus acciones en Buenos Aires en
la tarde del 27 de junio de 1806. Montevideo, sede del un intento por descabezar el gobierno virreinal. Aquella
Apostadero Naval, comenzaba los preparativos para evi- eleccin permiti que el capitn Ruiz Huidobro apoyara
tar seguir la suerte de la capital virreinal. la misin de Liniers, mediante la cesin de sus oficiales,
Cada la plaza de Buenos Aires, Popham notific tropa, naves, pertrechos y municiones.
inmediatamente a Londres y a Ciudad del Cabo sobre
sus acciones, mientras se enviaban claras seales para
tranquilizar a una poblacin reticente y temerosa por
la nueva situacin. Las nuevas autoridades trataron
de ganarse el apoyo de la ciudad y evitar medidas que La rendicin de Beresford, 1806
generaran reacciones negativas por parte de sta. Por
ello autorizaron a los comerciantes continuar con sus
actividades y permitieron el arribo de los productos in-
gleses que rpidamente inundaron el mercado riopla-
tense, uno de los principales objetivos de la ocupacin
de Buenos Aires.
Casi de inmediato comenzaron a surgir grupos de re-
sistencia y planes para desalojar a Beresford y sus hom-
bres. Liniers se traslad a Montevideo en busca de ayuda
y desde all reorganiz las fuerzas para la reconquista de
la ciudad. Desarticulado el sistema de defensa de Bue-
nos Aires, desde el Apostadero se procur organizar la
ofensiva. A pesar de los intentos de la escuadra inglesa
para impedir el desembarco de las fuerzas de Liniers,
las condiciones marineras de las lanchas pequeas
y fcilmente maniobrables- permitieron la operacin.
El 12 de agosto ste marchaba rumbo a Buenos Aires
acompaado por varios oficiales navales y casi 2000
hombres. La operacin fue un xito y el general William
Beresford tuvo que capitular.
La estrategia britnica de someter a la capital del
virreinato para obtener la paulatina adhesin del resto
de las ciudades como un efecto domin, no haba con-
templado aspectos centrales sobre las caractersticas
de la regin. Si bien existan divisiones entre criollos
y espaoles peninsulares, stas no eran lo suficiente-
La reconquista de Buenos Aires, leo de Charles Fourqueray, 1909 (Museo
Histrico Nacional)
.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 27
 9. El cambio en la estrategia britnica
Cuerpo Real de Marina
Cuerpo Real de Marina,
1807. Lmina de la poca
por Justo Doldn (extrada
de Enrique Williams lzaga:
Iconografa de los unifor-
mes militares. Invasiones
Inglesas1807, Buenos Aires,
Emec, 1967).
Milicias
Este trmino est asociado a mltiples significados,
sin embargo el ms adecuado para la poca es el
vinculado a una fuerza militar compuesta por pobla-
dores, que carecen de formacin profesional a tal
efecto y cuyo objetivo es, generalmente la defensa
de su pueblo o nacin. Se constituyen en momentos
de emergencia, como lo fue en el caso de la defensa
y reconquista de Buenos Aires.
La conformacin de unidades de milicianos fue una
de las consecuencias ms importantes de las inva-
siones inglesas de 1806 y 1807, como prevencin
a un futuro ataque. As se conformaron diferentes
cuerpos y regimientos, conforme el lugar de origen
de sus integrantes.
Ca. de Artilera de Morenos, Pardos e Indios
Tercio de Morenos, Pardos y Naturales, 1807. Lmina
de la poca por Justo Doldn (extrada de Enrique Wi-
lliams lzaga: Iconografa de los uniformes militares.
Invasiones Inglesas1807, Buenos Aires, Emec, 1967).
Los jefes vencidos fueron trasladados a diferentes ciudades del interior
mientras que el resto de los prisioneros fueron canjeados o huyeron apro-
vechando la confusin inicial.
En previsin de un nuevo ataque, rpidamente se tomaron las medidas
necesarias para la defensa de Buenos Aires. Se organizaron nuevos cuer-
pos urbanos integrados por criollos y espaoles. Estas milicias poste-
riormente cumpliran un importante papel para consolidar la posicin de
los criollos en las jornadas de mayo de 1810.
El tardo retorno de Sobremonte a la ciudad con un ejrcito conformado
por hombres del interior exasper los nimos. Ante el generalizado males-
tar de la poblacin, el Cabildo se entrevist con el virrey y le retir el mando
militar sobre la capital. Sobremonte entonces abandon Buenos Aires y se
instal en Montevideo.
Mientras tanto, en Londres se conoca la noticia de la ocupacin inglesa de
Buenos Aires e inmediatamente se organiz una expedicin de apoyo. Al poco
tiempo zarpaba una importante flota militar acompaada de una gran cantidad
de comerciantes con productos para el prometedor mercado sudamericano.
Cuerpo de Patricios Nacidos en Buenos Aires
Cuerpo de Arribeos Provenientes del interior del virreinato,
los de Arriba.
INFANTERA Compaa de Granaderos
Tercio de Montaeses Provenientes de la Cantabria.
Tercio de Vizcanos Asturianos, vizcanos y castellanos.
Tercio de Gallegos Nacidos en Galicia
Hsares
Caballera Ligera
CABALLERA Escuadrn de Quinteros y La-
bradores
Regimiento de Caballera de Patrullan la frontera con el indio
Blandengues de frontera
Cuerpo de voluntarios Patrio-
ARTILLERA tas de la Unin.
Compaa de Artillera de In- Indios y ex - esclavos
dios, Pardos y Morenos
Los ingleses todava contaban con una considerable fuerza naval que
continuaba operando en el Ro de la Plata y tomando en consideracin el
fracaso de la primera invasin, decidieron que esta vez el ataque se iniciara
sobre Montevideo. Imposibilitados de acercarse por las condiciones del ro
ya que sus buques eran de gran calado, se dirigieron a Maldonado, mientras
arribaban los refuerzos enviados desde Londres. El 3 de febrero de 1807 se
inici el asalto a la Banda Oriental, los combates fueron cruentos y ocasio-
naron numerosas bajas, sin embargo, la poderosa fuerza britnica derrot
a Ruiz Huidobro. Sobremonte abandon Montevideo y se convirti en blanco
de todas las crticas. Desde Buenos Aires se presion para obtener su desti-
tucin, por lo que fue detenido y trasladado a la capital virreinal.
Del total de la flota espaola en condiciones de navegar, solo quedaron
en pie dos corbetas, luego de la primera invasin, que fueron capturadas
por los ingleses al tomar Montevideo. La situacin se tornaba cada vez ms
compleja para las autoridades de Buenos Aires
La amenaza de un ejrcito de casi 10.000 hombres y una flota cercana a
las 20 embarcaciones de guerra rodeando Buenos Aires se concret hacia
fines de junio de 1807. El general John Whitelocke haba estudiado la situa-
cin y comprendi que la manera ms apropiada de obtener la rendicin
de la ciudad era enfrentar y vencer cada una de las defensas, y una vez en
la urbe, tratando de causar el menor dao posible mientras se desarrollara
el combate urbano. Por ello, desembarcadas las tropas al sur y luego de la
marcha hacia la capital decidi dividir sus fuerzas en cuatro columnas que
avanzaran hacia el fuerte por las calles sin abrir fuego. Despus de rodear
y vencer a Liniers en Miserere el 2 de julio, Whitelocke puso en marcha su
estrategia mientras Buenos Aires se preparaba para el combate final y una
lucha encarnizada.
El da 5, los ingleses ingresaron a la ciudad con la consigna de evitar el
dao a la poblacin y edificaciones. Los resultados fueron catastrficos,
los soldados ingleses no solo deban enfrentarse a las tropas sino tambin
a los habitantes, cada casa y esquina se converta en una trinchera de lu-
cha que ocasion la baja de ms de mil hombres entre muertos y heridos
y casi dos mil prisioneros. Whitelocke opt por negociar y al da siguien-
te firmaba la capitulacin donde se comprometa a evacuar rpidamente
Buenos Aires y Montevideo.
Una multiplicidad de consecuencias asomaron en este nuevo escenario.
El papel de los hombres del Apostadero fue decisivo en la defensa de Monte-
video y Buenos Aires; la figura de los marinos como Liniers, Gutirrez de la
Concha, Ruiz Huidobro, Jacinto Romarate y Cndido de Lasala entre otros
cobraron una importante relevancia, mientras que la de Sobremonte termin
por hundirse.
Fue la primera vez en la historia de la regin que se realizaron operaciones
de guerra en donde adquiri decisivo protagonismo el Apostadero de Monte-
video. All se concentraba el poder naval del virreinato, que pese a su dismi-
nucin, pudo contribuir a la recuperacin de la capital virreinal gracias a la
accin de los marinos.
Lasala y la Infantera de Marina
Este marino porteo naci en 1770 de una impor-
tante familia con parentesco con la del general
San Martn. Oficial de la Real Armada Espaola,
tom parte de varias de las exploraciones de la
costa patagnica, como la de Alejandro Malaspina.
Explor la Isla de los Estados en detalle, y prest
servicios por dos aos en las islas Malvinas. Entre
1793 y 1803 residi en Europa y luch contra Fran-
cia y Gran Bretaa. Posteriormente regres al Ro
de la Plata para prestar servicios en el Apostadero
de Montevideo. All lo encontr la primera invasin
inglesa e intervino en la Reconquista, donde se
destac por su valor. Durante la segunda incursin
britnica, fue asignado a la defensa de la plaza de
Retiro, dirigiendo la artillera. All fue muerto el 5
de julio de 1807. Fue uno de los primeros hroes
populares de la historia nacional y en nuestros das
es considerado el precursor de la actual Infantera
de Marina de la Armada argentina.

Los Marinos y la reconquista de Buenos Aires

por Gerardo Vilar - ARA Escuela de Oficliales de la Armada / Departamento de Estudios Histricos Navales
La invasin inglesa acontecida en junio de 1806 tuvo mar no concluy ah e inmediatamente comenzaron a
profundas consecuencias polticas en el Ro de la Plata, aprestar y encauzar las milicias urbanas ante la posibili-
pero sin lugar a dudas en donde se puede evidenciar cam- dad de un nuevo ataque britnico.
bios de fondo fue en la organizacin de las milicias. Un ejemplo de esto ltimo es el propio Liniers en quien
Al rendirse Buenos Aires la resistencia a la ocupacin recae el mando militar de la ciudad de Buenos Aires por
britnica se concentr en Montevideo, donde se radicaba decisin del Cabildo y desde ese cargo, con ayuda de otros
el grueso de la fuerza naval. Desde esta plaza se planific militares de carrera, alista distintos cuerpos armados.
la reconquista de la capital virreinal, y sus mentores fue- Contrario a la opinin generalizada que circunscribi
ron oficiales de la Real Armada Espaola. la reconquista de Buenos Aires (y su posterior defensa
De esta manera se destacaron hombres como los capi- ante el nuevo ataque ingls de 1807) al mbito exclusi-
tanes de navo Santiago de Liniers y Pascual Ruz de Hui- vamente terrestre, no debemos olvidar ni minimizar el
dobro, los capitanes de fragata Juan Gutirrez de la Con- papel central desempeado por los marinos de ese en-
cha y Jos de Crdova y Rojas, el prctico mayor Jos de tonces, quienes lideraron todas estas acciones militares.
la Pea, y el teniente de fragata Jacinto Romarate, entre Por ltimo, y desde una perspectiva ms general, las
otros, que sumados a marinos mercantes y particulares, invasiones inglesas trajeron como consecuencia un pro-
tras arduos combates, vencieron a los ingleses, obligan- ceso de militarizacin en el Ro de la Plata, el cual, lejos
do a su comandante, el general William Carr Beresford, de detenerse una vez derrotadas las fuerzas extranjeras,
a rendirse. Sin embargo, el trabajo de estos hombres de sigui desarrollndose y ganando espacios de poder.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 29

 Cabildo
Una de las instituciones colegiadas ms antiguas
del virreinato, tena a su cargo el gobierno legal de
la ciudad y del mbito rural de la regin circundante.
Formado por alcaldes, regidores y otros funciona-
rios especiales, el Alcalde de primer voto presida
las reuniones del cuerpo, ejerca funciones judicia-
les locales y en caso de ausencia del intendente o
gobernador, asuma el mando poltico de la ciudad.
Se la consideraba como la institucin ms repre-
sentativa de las tendencias regionales, y adems
asesoraba en lo concerniente a los impuestos.
En momentos especiales se constitua el Cabildo
Abierto, que reuna a los vecinos ms importantes
de la ciudad para deliberar y tomar decisiones.
10. Se profundiza la crisis en el Virreinato
Juntas de gobierno
Su origen se remonta al siglo XVI, mientras gober-
naba el rey Felipe II, cuando se procur reunir a los
principales especialistas de un determinado tema
para la resolucin de un problema vinculado a esa
rea. Con el tiempo, este rgano se formaliz y ad-
quiri una dimensin ms institucional y que perma-
neci en el tiempo.
Con este antecedente fue que, conocido el encar-
celamiento del rey espaol, los diferentes cabildos
de la pennsula ibrica crearon juntas locales de go-
bierno con el objetivo de resistir la invasin francesa
de 1808. stas, a su vez, constituyeron una Junta
Central con sede en la ciudad de Sevilla, encargada
de la coordinacin de la campaa de defensa. Fue
el rgano institucional que acumul los poderes
tanto ejecutivos como legislativos en el momento
de la ocupacin napolenica de Espaa, en repre-
sentacin del rey cautivo. Esta Junta Central sera
derrotada por las tropas napolenicas y terminara
disolvindose a principios de 1810.
Baltasar Hidalgo de
Cisneros (1755-1829)
Marino espaol. La Junta Central de Se-
villa lo design virrey del Ro de la Plata, en 1809.
Durante su gobierno enfrent los sucesos revo-
lucionarios protagonizados por Buenos Aires. De
regreso en la Pennsula, lleg a ocupar el cargo
de ministro de Marina y fue el comandante de la
fallida expedicin militar formada para recuperar
el Ro de la Plata en 1814.
30 - ARGENTINA DESDE EL MAR
Un cabildo abierto reunido a los pocos das de la reconquista por el
alcalde Martn de lzaga, decidi que Sobremonte no reasumiera el cargo.
Fue depuesto, arrestado y conducido a la localidad de San Fernando, en una
medida inslita y sin precedentes en la historia colonial, ya que un Cabildo se
arrog el derecho de destituir a un funcionario real.
En el plano econmico surgieron nuevos debates sobre el sistema que re-
ga al virreinato y la posibilidad de realizar modificaciones orientadas hacia el
libre comercio. En efecto, la llegada de productos ingleses que abarrotaron
el puerto e inundaron el mercado a bajo precio, provoc que los comerciantes
porteos experimentaran por s mismos los beneficios de ese sistema y lo
compararan con el monopolio espaol.
Separado Sobremonte del cargo, Liniers fue designado por el Cabildo de
Buenos Aires como virrey interino, presidente de la Real Audiencia de Buenos
Aires y comandante general del Apostadero de Montevideo. Mientras tanto, en
la pennsula ibrica la alianza con los franceses llegaba a su fin hacia 1808.
La familia real qued prisionera de Napolen y Espaa se encontr sin un
gobierno legtimo. Paulatinamente comenzaron a formarse juntas de gobier-
no en los pueblos para organizar la lucha contra el invasor francs. Para
centralizar el mando y dirigir las operaciones blicas se estableci una
Junta Central de Sevilla, integrada por representantes de las juntas de
gobierno locales.
El quiebre de la alianza entre Espaa y Francia tambin tuvo sus reper-
cusiones en el Ro de la Plata. El gobernador de la Banda Oriental, Javier
de Elo, desconoci la autoridad del virrey interino bajo la acusacin que era
sbdito de Napolen y form una junta de gobierno en Montevideo, autnoma
del gobierno virreinal. Por su parte, el cabildo de Buenos Aires liderado por
Martn de lzaga se solidariz con Elo y enfrent abiertamente a Liniers. Esta
crisis poltica deriv en un alzamiento el 1 de enero de 1809 encabezado por
el Cabildo de Buenos Aires. Sin embargo, este movimiento fracas gracias a
que el virrey Liniers recibi el apoyo de los cuerpos de milicias criollos, en
especial del regimiento de Patricios comandado por Cornelio Saavedra. Con-
tando con el control militar de la ciudad, Liniers pudo ordenar el arresto de
las principales figuras del Cabildo y enviarlos prisioneros a Patagones, desde
donde fueron rescatados posteriormente por Elo.
Con el objetivo de pacificar la tensa situacin poltica existente en el Plata,
la Junta Central de Sevilla resolvi designar a un nuevo virrey, el capitn de
navo Baltasar Hidalgo de Cisneros, quien lleg a Buenos Aires a tomar
posesin del cargo en junio de 1809. Acompaaba al nuevo virrey otro marino,
designado jefe del Apostadero, el capitn de navo Jos Mara Salazar, quien
se transformara en feroz enemigo del juntismo de Buenos Aires.
Sntesis del captulo
La etapa de dominio de los monarcas pertene-
cientes a la familia borbnica en los territorios del
Virreinato del Ro de la Plata fue muy importante
por diversos factores.
El espritu de reforma de estos reyes, especial-
mente Carlos III no se agot en las amplias refor-
mas polticas y econmicas con las que buscaron
incrementar el centralismo y el control sobre el
Nuevo Mundo.
Tambin aportaron un profundo cambio de vi-
sin acerca de la naturaleza de las relaciones entre
Espaa y Amrica. Fieles al espritu ilustrado de la
poca, los Borbones tendieron a conocer realmente
el espacio geogrfico, a fin de organizarlo de mane-
ra que sirviese a los intereses de la Corona.
Primero, existi un inters geopoltico renovado
por el extenso litoral martimo al sur del Ro de la
Plata, espacio que se revel de importancia para
controlar las rutas de intercambio y defender sus
potenciales riquezas. Las sucesivas expediciones
de Malaspina, de la Piedra y Viedma demostraron
Bibliografa sugerida
-BETHEL, Leslie (ed.): Historia de Amrica Latina. Tomo
2: Amrica Latina Colonial: Europa y Amrica en los siglos
XVI, XVII y XVIII, Crtica, Barcelona, 1990.
-CARRANZA, njel Justiniano: Campaas navales de la
Repblica Argentina, Departamento de Estudios Histricos
Navales, Buenos Aires, 1967.
-DESTEFANI, Laurio: Historia Martima Argentina,
Tomo IV,Departamento de Estudios Histricos Navales,
Buenos Aires, 1985.
-GELMAN, Jorge: Campesinos y estancieros. Una re-
gin del Ro de la Plata a fines del periodo colonial, Los
Libros del Riel, Buenos Aires, 1998.
-IBEZ CHINER, Carlos Vicente: De conquistadores
y mancebos de la tierra en la provincia gigante de Indias,
y confirmaron el valor del rea costera. De este
modo, se avanz muchsimo en su conocimiento
geogrfico, hidrogrfico y etnogrfico.
Durante este perodo la Corona tambin tom la
decisin de solidificar las defensas en sus territo-
rios americanos, siempre a merced de los ataques
de barcos piratas o buques de guerra de potencias
enemigas. En el Ro de la Plata, estableci un po-
der naval en la regin, asentado en el Apostadero
de Montevideo. Si bien esta fuerza no tuvo una pre-
sencia determinante para impedir las Invasiones In-
glesas en razn de su debilidad coyuntural, lo cierto
es que los oficiales y profesionales del mar, tuvieron
una actuacin destacada en la recuperacin y de-
fensa de Buenos Aires. A raz de estas incursiones
britnicas, el podero del Arsenal de la ciudad se
increment de manera notable. Esta circunstancia
contribuy a que Montevideo pudiera convertirse en
un bastin de la oposicin a los procesos revolucio-
narios que se desencadenaran en el Ro de la Plata
a partir de 1810.
Asuncin del Paraguay, 2009.
-MGUEZ, Eduardo: Historia Econmica de la Argenti-
na, Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 2008.
-RAVIGNANI, Emilio: El virreinato del Ro de la Plata.
1776-1810, en Academia Nacional de la Historia: Historia
de la Nacin Argentina, Volumen IV, Buenos Aires, 1940.
-SARRAILH, Jean: La Espaa Ilustrada de la segunda
mitad del siglo XVIII,Fondo de Cultura Econmica, Mxi-
co, 1957.
-SERULNIKOV, Sergio: Revolucin en los Andes. La
era de Tpac Amaru,Editorial Sudamericana, Buenos Ai-
res, 2010.
-ZANATTA, Loris: Historia de Amrica Latina. De la Co-
lonia al siglo XXI, Siglo XXI Editores, Buenos Aires, 2010.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 31
 De la Revolucin a la toma de Montevideo
(1810-1814)
1. La Revolucin de Mayo y sus consecuen-
cias inmediatas
2. Los marinos durante la Revolucin
3. Derivaciones militares de la Revolucin
de Mayo
4. Armado de la Primera Escuadrilla Naval
5. Combate Naval de San Nicols
6. Despus de San Nicols
7. Confeccin de una nueva escuadrilla
8. Predominio fluvial espaol
9. Contexto poltico entre 1812 y 1814
10. Antecedentes de la Campaa Naval
de 1814
11. Combate Naval de Martn Garca
12. Combate Naval de Arroyo de la China
13. Combate Naval de Montevideo

CAPTULO
2
Este segundo captulo tiene
por objeto realizar un detallado
anlisis sobre las consecuencias
polticas, sociales y militares
producidas por la Revolucin de
Mayo, haciendo particular hinca-
pi en el mbito naval.
Las tensiones y posteriores en-
frentamientos blicos existentes
entre los partidarios de la Revo-
lucin, con asiento en Buenos Ai-
res y los contrarrevolucionarios,
situados en Montevideo, dieron
una gran importancia a la confor-
macin de cuerpos armados, tan-
to terrestres como navales.
Los realistas lograron resis-
tir durante varios aos debido a
que controlaban el ro de la Plata
y sus afluentes al contar con una
escuadra profesional y perma-
nente que se encontraba en el
Apostadero Naval de Montevideo.
En contraposicin, Buenos Ai-
res se encontr con diversas li-
mitaciones y complicaciones para
conformar una fuerza naval que
pudiera bloquear Montevideo.
Para ello era necesario primera-
mente dominar el ro de la Plata,
lo que implicaba derrotar a la es-
cuadra contrarrevolucionaria.
La cada de Montevideo, foco
realista en el cono sur, se convir-
ti en una de las prioridades del
gobierno revolucionario ya que
esto permitira alejar el peligro
de una invasin por el Atlntico
sur, facilitando la concentracin
de esfuerzos en otros frentes.
El xito de la campaa naval de
1814 con la toma de Montevideo
se transform en una bisagra en
la guerra de independencia ya
que por primera vez el gobierno
de Buenos Aires logr el dominio
de los ros y la hegemona naval
de la regin, permitiendo el de-
sarrollo de futuras operaciones
militares terrestres.

32 - ARGENTINA DESDE EL MAR

 En el Ro de la Plata 1808 En el mundo

1809
Mayo
Mayo 1808
1810
Revolucin de
1810 Abdicacin de Fernan-
do VII. Jos Bonaparte
Mayo. rey de Espaa.
Primera Junta
1811
Mayo

Diciembre Junta Grande. Armado de la

1808
Junta Central
1810 Primera escuadrilla naval 1812 de Sevilla

Marzo 1813 Enero

1811 1810 Consejo de Regencia

Combate naval
de San Nicols
1814
1810
Movimientos autonomistas en
Septiembre Santiago de Chile, Nueva Grana-

1811 1 Triunvirato
1815
da y Nueva Espaa (Mxico)

Febrero

Marzo Arribo de San 1816

1813
Bolvar inicia su
1812 Martn a
Buenos Aires
campaa libertadora

1817 Diciembre
Octubre 1813
1812 Fernando VII regresa
al trono de Espaa
2 Triunvirato 1818

Enero Abril

1813 1819 1814

Derrota y abdica-
Asamblea Gral. cin de Napolen
Constituyente

1820
Enero
1814 Posadas, primer 1814
Director Supremo Reaccin realista
1821 en Chile. Fracasa la
revolucin de Bolvar
Mayo en Venezuela

1814 1822
Combate Naval de
Montevideo

1823 ARGENTINA DESDE EL MAR - 33

 De la Revolucin a la toma de Montevideo (1810-1814)

1. La Revolucin de Mayo y sus consecuencias inmediatas

Consejo de Regencia
Este organismo fue creado en 1810 y busc ser con-
tinuador de las funciones y atribuciones de la Junta
Central de Sevilla. Funcion en Cdiz ya que esta
ciudad brindaba cierto resguardo a las autoridades
espaolas al no haber sido tomada por las tropas de
Napolen Bonaparte. Entre sus principales acciones
se destac la conformacin de las Cortes Generales
que ms tarde redactaran la primera constitucin
de Espaa. El Consejo de Regencia no fue recono-
cido por la Junta de Gobierno instaurada en Buenos
Aires en mayo de 1810. En 1812, fue reemplazado
por la Regencia del Reino que actuara hasta la vuel-
ta del rey en 1814.
Junta Provisional de Gobierno
Popularmente conocida como Primera Junta, fue
la entidad gubernativa que sucedi al ltimo virrey
espaol en el Ro de la Plata, Baltasar Hidalgo de
Cisneros. Surgi el 25 de mayo de 1810 como con-
secuencia del Cabildo Abierto que este ltimo haba
convocado. Procur suceder al poder virreinal en
la totalidad de su territorio pero sin xito. Sus inte-
grantes fueron Cornelio Saavedra, presidente; Ma-
riano Moreno y Juan Jos Paso, secretarios; Manuel
Belgrano, Juan Jos Castelli, Miguel de Azcunaga,
Manuel Alberti, Juan Larrea y Domingo Matheu,
vocales. En diciembre de 1810 fue ampliada con la
incorporacin de representantes de los pueblos del
interior del virreinato.
Al producirse la captura de Fernando VII en 1808, comenzaron a estable-
cerse juntas de gobierno en las distintas ciudades o pueblos de la pennsula
ibrica con el objetivo de reasumir la soberana en nombre del rey cautivo y
organizar la lucha contra el invasor francs, que fue coordinada por una Jun-
ta Central con asiento en la ciudad de Sevilla. Entre sus principales medidas
design en 1809 como virrey del Ro de la Plata al marino Baltasar Hidalgo de
Cisneros. Su misin era resolver el problema generado por el desconocimien-
to de la Junta de Gobierno instalada en Montevideo a la autoridad de Liniers.
El nuevo virrey tuvo xito al lograr disolver la junta, logrando restablecer la
autoridad virreinal en todo el territorio sin mayores conflictos.
Sin embargo la disolucin de la Junta Central ante el avance de las tro-
pas francesas en enero de 1810 y las intenciones de considerar al Consejo de
Regencia como legtimo heredero del monarca preso, reabri la discusin
en la Amrica espaola respecto de la legitimidad del ejercicio del poder en
representacin del rey.
En el Ro de la Plata, la llegada de la noticia de la disolucin de la Junta
Central provoc el cuestionamiento de la legalidad del poder del virrey Cis-
neros, quien sin apoyo de las milicias criollas, se vio obligado a convocar un
Cabildo Abierto el da 22 de mayo de 1810.
Luego de una semana de intrigas polticas en Buenos Aires derivadas de
las noticias que daban cuenta de la situacin hispana, el 22 de mayo de 1810
por votacin llevada a cabo en el Cabildo Abierto y gracias al respaldo otorga-
do por las milicias, se resolvi la remocin de Cisneros en su cargo de virrey.
Tres das ms tarde se cre una Junta Provisional de Gobierno formada por
criollos y espaoles que pretenda tener autoridad sobre todo el virreinato. En
su mayora representaban a los sectores comerciales y mercantiles que se
vean perjudicados por la poltica de la corona haca tiempo.

La justificacin jurdica de la conformacin de las juntas de gobierno,

por Mariano Santos La Rosa - Universidad Nacional del Sur
El desarrollo de procesos polticos, econmicos y so-
ciales producidos a partir de 1810 en territorios del ex
virreinato del Ro de la Plata suele asociarse con el naci-
miento de un estado nacional: la Argentina. Sin embargo,
desde hace ya ms de dos dcadas se ha planteado his-
toriogrficamente que hasta la segunda mitad del siglo
XIX no existieron ni un estado, ni un gobierno ni una eco-
noma de carcter nacional. Autores como Jos Carlos
Chiaramonte sealan que tampoco exista una identidad
nacional argentina, identificando a fines de la etapa co-
lonial tres sentimientos de pertenencia no excluyentes:
una identidad espaola, una americana y otra restringida
a cada ciudad y su correspondiente jurisdiccin, lo que
en aquella poca se denominaba como patria. En la ac-
tualidad existe cierto consenso en considerar que no es
necesario recurrir a la preexistencia de identidades na-
cionales para explicar los procesos revolucionarios que
estallan a partir de 1808-1810 sino que, por el contrario,
la crisis poltica puede ser entendida a partir de la nece-
sidad de llenar el vaco de poder generado por el colapso
del orden colonial.
El principal argumento para legitimar las formas de
gobierno que surgen como consecuencia de la captura
del rey Fernando VII fue la teora de la retroversin del
poder a los pueblos desarrollada por sacerdotes jesuitas
en el siglo XVII. De acuerdo con esta teora poltica toda
sociedad se organiza polticamente mediante dos actos:
por el primero se conforma un pacto social mediante el
cual surgen las comunidades o pueblos. Luego, estos
trasladan el poder o soberana a un gobernante por me-
dio del pacto de sujecin o de dominacin. Este pacto po-
ltico establece derechos y obligaciones recprocas: una
vez que el pueblo transfiere la soberana al rey, no pue-
de reasumirla salvo que existan razones fundadas, por
ejemplo si el rey desaparece sin dejar legtimo sucesor,
tambin se disuelve el pacto de sujecin y de ese modo
cada comunidad puede conformar un nuevo gobierno. A
partir de 1808 el trmino que se utiliza frecuentemente
es el de pueblos en plural, para hacer referencia a que
finalizado el pacto de sujecin debido al cautiverio del
rey Fernando VII, la soberana no pasaba a un inexistente
pueblo argentino sino que retornaba a cada comunidad, a
cada ciudad representada por su Cabildo.

34 - ARGENTINA DESDE EL MAR

 Desde los comienzos del gobierno autnomo, los grupos dirigentes rio-
platenses carecan de una estrategia a corto y mediano plazo con respecto Juan Jos Castelli
a la manera de organizar polticamente el territorio virreinal. El movimiento (1764-1811)
de Mayo no tuvo objetivos del todo claros ni unnimes. Existan intereses
Abogado y poltico. Naci en Buenos
dismiles entre sus miembros y la idea de independencia no tena todava Aires. Fue vocal de la Primera Junta y
una aceptacin general y consensuada ni siquiera entre los integrantes de la uno de los lderes del proceso revolu-
misma Junta. Por consiguiente haba grupos en el interior de ella que tenan cionario. Comisionado por el gobierno, realiz una
distintos propsitos. elocuente propaganda de los principios de Mayo en
En uno de los sectores se encontraban los criollos progresistas de ideo- el Alto Per. Derrotado en Huaqui, regres a Buenos
loga liberal (representados en la Junta por Castelli , Belgrano, Maria- Aires. Fue llamado el orador de la Revolucin.
no Moreno, y Juan Jos Paso) quienes aspiraban a una profunda reforma
poltica, econmica y social, en consonancia con el rechazo a los aspectos

Manuel Belgrano Mariano Moreno

(1770-1820) (1778-1811)

Abogado, poltico, economista y militar. Naci en Abogado, poltico y periodista. Naci

Buenos Aires. Como secretario del Consulado, fue en Buenos Aires. Estudi leyes en la
propulsor de ideas para el desarrollo de la industria, el Universidad de Chuquisaca. Secretario
comercio, el agro y la educacin. Fue uno de los vocales de la Prime- de la Primera Junta, sus ideas radicales lo enfrenta-
ra Junta de Gobierno. Dirigi al Ejrcito expedicionario al Paraguay ron abiertamente con Saavedra, quien polticamente
en 1811 y el Ejrcito del Norte en 1812, con el que triunf en Tucu- era un moderado. Fund y dirigi la Gazeta de Buenos
mn y Salta. El 27 de febrero de 1812 iz por primera vez la bandera Ayres, rgano de prensa de la Revolucin.
que cre, a orillas del ro Paran .

Patria y nacin en el proceso revolucionario

por Fabio Wasserman - Universidad Nacional de Buenos Aires / CONICET
Patria y nacin formaban parte del vocabulario poltico
empleado por los revolucionarios. Sus usos y significados
sin embargo diferan de los que se les da en la actualidad,
ya que era otra la concepcin que se tena del orden social
y poltico. Hoy en da las comunidades polticas se rigen por
el principio de las nacionalidades segn el cual un pueblo
poseedor de una identidad tnica o cultural tiene derecho
a erigir un Estado soberano en su territorio. Este principio
fue creado por el romanticismo en la dcada de 1830, con
lo cual no pudo ser invocado por los revolucionarios ni en
1810 ni en 1816. En esos aos el trmino nacin tena dos
sentidos: por un lado el tnico o cultural que remita a un
pueblo poseedor de rasgos como lengua o religin; por el
otro, el poltico que haca referencia a poblaciones regidas
por un mismo gobierno o unas mismas leyes. Pero en nin-
gn caso se supona que la organizacin poltica debiera
fundamentarse en la existencia de una nacionalidad o de
un pueblo dotado de una identidad.
En el perodo colonial los criollos se consideraban
miembros de la nacin espaola entendida como el con-
junto de los dominios de la monarqua. La patria, por su
parte, indicaba el lugar de nacimiento y la comunidad de la
cual se formaba parte y que poda abarcar distintos niveles
(una ciudad, el Virreinato, Amrica o Espaa). Asimismo in-
tegraba una suerte de trada que expresaba el fundamento
del orden social y poltico: Dios (o religin) - Patria - Rey.
La revolucin politiz an ms a ambas nociones. Por un
lado introdujo la idea de que la nacin era una asociacin
poltica que deba constituirse por la voluntad e inters de
sus miembros que eran los verdaderos soberanos y ya no
los monarcas. Y es en virtud de esta concepcin que los
pueblos que integraban el virreinato rioplatense pudie-
ron plantear la creacin de una nueva nacin sin invocar
la existencia de una nacionalidad preexistente. La patria
pas a constituirse en el fundamento del nuevo orden y en
la principal identidad poltica, mientras que se disolvi la
trada con la supresin del Rey. Su uso adems se extendi
y fue adoptado por los sectores populares que luchaban
por la patria aludiendo as tanto a su origen como al nuevo
orden poltico y a los valores que lo regan como la liber-
tad y la igualdad. Mientras la nacin era invocada cuando
estaba en juego la creacin o la institucionalizacin del
orden poltico como en los congresos constitucionales, a
la hora de movilizar a la poblacin o de marchar al comba-
te se apelaba a la patria que tena un mayor componente
afectivo y haca referencia al compromiso o lealtad con la
comunidad a la que se perteneca.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 35

 De la Revolucin a la toma de Montevideo (1810-1814)

absolutistas de la monarqua. Procuraban una autonoma total respecto al

gobierno espaol. Por otro lado, los sectores militares (liderados por Corne-
lio Saavedra ), solamente deseaban desplazar a los realistas peninsulares
del ejercicio exclusivo del poder, conservando inalterable el ordenamiento
Cornelio Saavedra social y los lineamientos generales del virreinato del cual se consideraban
(1759-1829) sus continuadores. Por su parte, los comerciantes y los hacendados abogaban
por asegurar el libre comercio con otras naciones, principalmente con Gran
Militar y poltico. Naci en Potos. Fun- Bretaa y Francia, y no quedar circunscriptos solamente a las transacciones
d el Regimiento de Patricios y fue presidente de
con Espaa.
la Primera Junta de Gobierno. Reemplazado por
Matheu en 1811 asumi el comando del Ejrcito del Al sustituir al gobierno virreinal la Junta pretendi asumir la totalidad de
Norte. Encabez el ala conservadora de la Revolu- sus funciones en resguardo de la autoridad de Fernando VII, para lo cual deba
cin, en contraposicin a Moreno. ser reconocida por todas las ciudades y Cabildos que conformaban el espacio
geogrfico del Virreinato del Ro de la Plata. Sin embargo esto no resultara
una tarea tan sencilla.
Expediciones militares de lade Mayo. El nuevo gobierno envi a los pocos das una circular a las principales ciu-
Expediciones militares de la Junta
Primera Junta dades del virreinato en la que explicaba los motivos por los cuales el Cabildo
de Buenos Aires haba cesado en sus funciones al virrey y nombrado una Jun-
N
ta Provisional Gubernativa en su lugar. Adems instaba a los cabildos a nom-
brar representantes de los pueblos o ciudades para incorporarlos al gobierno.
Potos Sin embargo, como se tena conocimiento que los funcionarios realistas y
sus seguidores llevaran a cabo una resistencia armada, la Junta de Buenos
Aires arbitr los medios para contrarrestar a sus opositores. El envo de una
expedicin militar que asegurara la obediencia del interior del virreinato se
convirti en un objetivo vital para la supervivencia del nuevo gobierno.
Asuncin
Para ello era necesario transformar a las milicias en cuerpos permanen-
Salta tes, en ejrcitos regulares y para ello se realiz una leva con el fin de engrosar
los efectivos, se dispuso elevar los batallones de infantera a regimientos y se
puso nfasis en la instruccin tanto de oficiales como de tropa.
Desde Buenos Aires partieron dos expediciones auxiliadoras, una con di-
reccin a Crdoba y al Alto Per y otra destinada al Paraguay.
La Junta tambin consider necesario que las potencias extranjeras re-
Crdoba conocieran la nueva situacin poltica. Se enviaron representantes a la corte
portuguesa instalada en Brasil (debido al inters de la infanta Carlota Joaquina
Buenos Aires Montevideo de coronarse soberana del Ro de la Plata) y a Gran Bretaa, para comunicar
Referencias
que el libre comercio decretado por Cisneros en 1809 sera respetado por el
nuevo gobierno.
Expedicin militar a Crdoba y
Alto Per
Iniciado el proceso revolucionario, hacia el interior del movimiento se de-
sarroll un perodo caracterizado por la experimentacin poltica, dominado
Expedicin militar a Paraguay
por las necesidades de la guerra y por los conflictos entre los revolucionarios
criollos. Se puede afirmar que el ascenso y la permanencia en los cargos po-
lticos de entonces eran consecuencia del desarrollo y del xito militar en los
campos de batalla.
La primera disputa estall entre el grupo ms radical, liderado por Maria-
no Moreno, secretario de Gobierno y Guerra de la Primera Junta, y los mo-
derados agrupados en torno a Cornelio Saavedra, quien presidi este rgano
Carlota Joaquina de Bor- gubernamental debido a que tena el control del principal cuerpo de milicias.
bn (1775-1830) El primero fue el impulsor de una serie de reformas polmicas como la exclu-
sin de los espaoles peninsulares de los cargos civiles, militares y eclesis-
Reina de Portiugal.Hermana de Fernan- ticos y la quita del mando militar a Saavedra para dejarla en manos de toda
do VII, casada con el regente Juan VI de Portugal. la Junta. Estas disposiciones buscaban la reduccin del poder poltico de los
Tuvo una actuacin poltica opuesta a la de su ma- jefes milicianos y su sometimiento a la autoridad del cuerpo colegiado.
rido, al que en 1808 acompa al Brasil y desde La reaccin contra Moreno y sus seguidores comenz en diciembre de
donde intent proclamarse soberana del Ro de la
1810, cuando los diputados de los Cabildos de las otras ciudades solicitaron
Plata y regente de la Junta Central, sin xito.
su incorporacin a la Primera Junta. En su gran mayora estos representan-

36 - ARGENTINA DESDE EL MAR

tes, aunque partidarios de la revolucin, eran moderados pues dudaban de
la conveniencia de declarar la independencia. Por esta razn, se sumaron al
grupo encabezado por Saavedra. Moreno se opuso a que los diputados se in- Juan Larrea
tegraran a la Junta, argumentando que un rgano de gobierno tan numeroso (1782-1847)
era ineficiente para dirigir los asuntos de la guerra, mientras que consideraba
Comerciante, diplomtico y poltico.
conveniente que aquellos conformaran un congreso constituyente con el ob-
Naci en Catalua, Espaa. Desde jo-
jetivo de organizar una entidad poltica definitiva y discutir la emancipacin ven recibi conocimientos en matem-
de la corona espaola. Esta mocin no tuvo el apoyo esperado por Moreno, lo ticas y ciencias nuticas y orient su educacin hacia
que provoc su renuncia y partida hacia Londres en misin diplomtica que no el comercio. En 1810 fue designado vocal de la Pri-
pudo cumplir ya que falleci durante el viaje, en alta mar. mera Junta, integr el Segundo Triunvirato, fue mi-
La incorporacin de los diputados del interior del virreinato a la Primera nistro de Hacienda del Directorio y posteriormente
Junta se la conoce en la actualidad como Junta Grande. Jurdicamente es cnsul de las Provincias Unidas del Ro de la Plata
en Burdeos, Francia.
el mismo gobierno provisional instalado en Buenos Aires el 25 de mayo, pero
ampliado con representantes de otras ciudades. Su excesivo nmero gener
una gran lentitud en la toma de decisiones ante las urgencias derivadas por el
complejo escenario revolucionario. Sin embargo, la desaparicin de Mariano
Moreno no acall las tensiones que sus ideas haban originado.
Los morenistas conservaban varios puestos en el gobierno y mantuvieron
una intensa actividad poltica, hecho que los distanciaba an ms del sec-
tor saavedrista; esta situacin conflictiva escal a tal punto que la Junta se
desprendi de los partidarios de Moreno (Hiplito Vieytes, Nicols Rodrguez
Pea, Juan Larrea y Miguel de Azcunaga), luego de producirse una movi-
lizacin popular impulsada por las milicias en abril de 1811.
A la falta de cohesin poltica y administrativa que evidenciaba la Junta, haba Primer Triunvirato
que agregar el pobre desempeo de las expediciones militares tanto en Pa- Este organismo reemplaz a la Junta Grande en
raguay (derrotas en Paraguar, 19 de enero de 1811 y Tacuar, 9 de marzo del sus funciones ejecutivas. Se desarroll entre el 23
mismo ao), en la Banda Oriental (derrota en San Nicols de los Arroyos, 2 de de septiembre de 1811 y el 8 de octubre de 1812.
marzo de 1811) y en el Alto Per (derrota en Huaqui, 20 de junio de 1811). Este Estuvo integrado por Feliciano Chiclana, Juan Jos
ltimo traspi tuvo mucha resonancia en Buenos Aires y termin agudizando la Paso y Manuel de Sarratea. Se caracteriz por to-
situacin de la Junta Grande, que ante la presin de los dems sectores con- mar medidas centralistas, desconociendo la auto-
noma de los pueblos del ex virreinato lo que llev a
voc a un Cabildo Abierto. El 22 de septiembre de 1811, el Cabildo exigi la re-
que se enfrentara con lderes como el oriental Jos
forma del gobierno y cre en su reemplazo un Triunvirato a cargo del poder Gervasio de Artigas.
ejecutivo, mientras que la Junta Grande pasaba a ser un rgano legislativo con
el nombre de Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VII.

2. Los marinos durante la Revolucin Puerto de Buenos Aires en 1807

Desde fines del siglo XVIII, Montevideo se haba erigido como el centro del
poder naval del Virreinato del Ro de la Plata. La crisis poltica iniciada en
mayo de 1810 impact en la escuadra de la Real Armada Espaola ya que
dividi a los oficiales navales en dos grupos bien diferenciados. Por un lado se
encontraban quienes apoyaron el gobierno juntista instalado en Buenos Aires
y por el otro, aquellos que se manifestaron en oposicin al nuevo sistema
poltico y respondan al Consejo de Regencia: los contrarrevolucionarios.
Dentro del primer grupo se encontraban marinos que apoyaron la causa
revolucionaria bsicamente por dos razones: en primer lugar por intereses
econmicos, ligados a la necesidad de profundizar y sostener el libre comer-
cio de mercancas desde el puerto de Buenos Aires con otras potencias euro-
peas, como Gran Bretaa y Francia; en segundo lugar, su adhesin a la causa Buenos Aires desde el Narcissus, litografa de
juntista estaba motivada por sentidos de pertenencia o afinidad poltica con Thomas Fernyhough, 1807 (Museo Histrico de
sus postulados e ideales. Buenos Aires).

ARGENTINA DESDE EL MAR - 37

 De la Revolucin a la toma de Montevideo (1810-1814)
Martn Jacobo Thompson
(1777-1819)
Marino y diplomtico. Naci en Buenos
Aires. Se gradu de marino en la Academia Naval
del Ferrol. Al volver a Buenos Aires en 1806, fue
designado como capitn de puerto destacndose
durante las invasiones inglesas. Apoy la Revolu-
cin, por lo que la Junta lo mantuvo en su puesto
hasta 1815. Desarroll innovadoras polticas en
defensa de los puertos, reglamentando las acti-
vidades que all se realizaban. Por eso es consi-
derado el padre fundador de la Prefectura Naval.
Matas de Irigoyen
(1781-1839)
Marino y diplomtico. Naci en Buenos
Aires y sirvi a la marina espaola en Trafalgar. De
regreso a Buenos Aires en 1808, adhiri a la Re-
volucin. Fue comisionado por la Junta a Londres
para conseguir apoyo ingls a la causa emancipa-
dora. Entre 1817 y 1820 fue ministro de Guerra y
Marina del Directorio. Se desempe como gober-
nador interino de Buenos Aires en 1820.
Jose Mara de Salazar
(1762-1815)
Marino espaol. Luego de una reputada carrera
arrib a Montevideo en 1809 para hacerse cargo
del Apostadero Naval. Lider el bando contrarre-
volucionario que se hegemoniz en Montevideo
gracias a la flota naval. Finalmente fue sustituido
de sus funciones y volvi a Espaa en 1812.
Jacinto Romarate
(1755-1836)
Marino. Naci en Vizcaya, Espaa. En
1806 arrib a Montevideo alertado de un posible
ataque ingls a la regin. Al desencadenarse la re-
volucin de 1810, combati contra sta destacn-
dose por su capacidad de mando. Posteriormente
se radic en su pas donde tuvo una destacada la-
bor como militar y diplomtico.
38 - ARGENTINA DESDE EL MAR
Uno de los casos ms emblemticos fue el coronel Martn Jacobo Thomp-
son , a quien se design al mando de la capitana de puertos de las Provin-
cias Unidas del Ro de la Plata, cargo que ocup hasta 1815.
De todas formas, los oficiales que tomaron partido por el bando revolucio-
nario fueron la excepcin y no la regla; al caso ya citado se suma el del alfrez
de navo Matas de Irigoyen, quien fue el primer embajador nombrado por la
Junta de Gobierno en Europa.
Producida la revolucin, un nmero importante de marinos y oficiales de la
Armada Espaola se encontraban en Buenos Aires y rpidamente se mostraron
expectantes a lo que aconteca en la capital virreinal. Estos hombres se mantu-
vieron leales y subordinados a su comandante, Jos Mara de Salazar, jefe del
Apostadero de Montevideo y acrrimo opositor a la Revolucin de Mayo.
Esta situacin era sabida por la Junta y con el paso de los das, los oficiales
con asiento en Buenos Aires se convirtieron en un riesgo para ella. Finalmen-
te el 20 de junio de 1810 se embarcaron hacia Montevideo, donde Salazar los
recibi cordialmente. Entre los tripulantes se encontraban los capitanes de
fragata Jacinto Romarate y Jos de Obregn; los tenientes de navo Domin-
go Navarro y Juan Larr, entre otros.
Al retirarse los barcos de guerra realistas hacia Montevideo, se concentra-
ba all la ms peligrosa amenaza para el gobierno juntista, ya que el puerto de
Buenos Aires quedaba desguarnecido.
Ante la posibilidad de un ataque, la Junta design en julio de 1810 a Be-
nito Pl, para que desde la torre del Real Colegio de San Carlos vigilara el
ro y comunicara cualquier novedad a la capitana del puerto. Por su parte
Thompson recibi de la Junta, en agosto de 1810, una suma de dinero con el
propsito de adquirir elementos navales para armar algunos barcos. Para-
lelamente, Juan Larrea fue el encargado de conformar una escuadrilla naval
para proteger al puerto de Buenos Aires de las posibles incursiones de los
buques contrarrevolucionarios.
El 27 de mayo se invit a las autoridades de Montevideo a sumarse al
nuevo gobierno mediante el envo de representantes. La Junta necesitaba
de la adhesin de esta plaza por varios motivos: significaba desarticular un
frente de lucha preocupante; aseguraba la obtencin de rentas tan necesa-
rias para el nuevo rgimen- a travs de un activo comercio con Inglaterra y
Brasil, utilizando ventajosamente los puertos de la Banda Oriental; facilitaba
la posesin de una fuerza naval o su neutralizacin; y por ltimo permita
contener las pretensiones polticas y militares de la Corte portuguesa sobre
territorio rioplatense.
Sin embargo, las autoridades montevideanas rechazaron la invitacin y
profundizaron la rivalidad existente con Buenos Aires. Esta postura de Monte-
video tiene parte de su explicacin en disputas econmicas ya que competan
por el mismo hinterland ,es decir la misma regin continental de influencia.
Esta pugna comercial explicara, en buena parte, la reaccin de Montevideo
ante los movimientos que, a partir de 1810, fueron dirigidos desde Buenos
Aires y su sector mercantil.
Hinterland
Especficamente, es una regin situada tras un puerto o ro, donde se recogen las expor-
taciones y a travs de la cual se distribuyen stas. En un sentido ms amplio, el trmino
se refiere a la esfera de influencia de un asentamiento.
 De todas maneras la posicin anti Buenos Aires no era generalizada ni he-
gemnica en la Banda Oriental; por ejemplo las poblaciones de Maldonado y
Colonia del Sacramento simpatizaban con la causa revolucionaria. Hasta en la
propia Montevideo, un grupo de oficiales, entre quienes se destac el teniente
Juan Balbn Gonzlez Vallejo, con el apoyo de la Sociedad Patritica de esa
ciudad, decidieron reconocer la autoridad residente en Buenos Aires y reali-
zaron un intento de asonada entre el 11 y 12 de junio, que fue reprimida por
los seguidores de Salazar y que finaliz con la mayor parte de los complotados
acusados de altsima traicin y enviados a Espaa.
3. Derivaciones militares de la Revolucin de Mayo
Los conflictos polticos y militares que desembocaron en la independencia
fueron la consecuencia directa e inmediata de la Revolucin de Mayo.
Entre 1810 y 1814, los combates se desarrollaron en las regiones que inte-
graban el Virreinato del Ro de la Plata.
Paraguay se separ en 1811, pero no fue una amenaza para Buenos Aires.
En primer lugar porque dentro del espacio virreinal ocupaba un lugar perifri-
co en el plano econmico; y tambin debido a que rpidamente inici su propia
revolucin que desemboc en un sistema poltico muy particular, el cual se
caracteriz por su impronta aislacionista del resto de la regin bajo la gida
de Gaspar Rodrguez de Francia.
En el actual territorio argentino existi adhesin para con la causa revo-
lucionaria, a excepcin del Cabildo de Crdoba, que se manifest contrario a
lo que suceda en Buenos Aires y no reconoci la legitimidad de la Junta de
Gobierno. Los contrarrevolucionarios, encabezados por el ex gobernador Juan
Antonio Gutirrez de la Concha y Santiago de Liniers fueron vencidos y final-
mente ejecutados por la expedicin auxiliadora.
Luego de este triunfo la Junta de Buenos Aires direccion sus esfuerzos
militares para lograr derrotar a los otros dos focos contrarrevolucionarios
del virreinato, en el Alto Per y la Banda Oriental. Este frente constitua la
amenaza ms seria a la revolucin, por la cercana a Buenos Aires. El gobier-
no juntista estaba dispuesto a enfrentar esa coyuntura desfavorable pero era
conocedor que con un ejrcito no bastaba para derrotar a Montevideo, ya que
al estar fortificada y disponer de una flota slo poda ser vencida si los revo-
lucionarios lograban conformar una fuerza naval que por entonces no tenan.
Una disposicin del 13 de agosto de 1810 cerr el trfico comercial mar-
timo con Montevideo que luego se extendi a toda clase de correspondencia
y de personas, orden que comprendi los puertos de Buenos Aires, Las Con-
chas, Santa Fe y Corrientes.
Ante tal situacin, Montevideo respondi declarando el bloqueo de Buenos
Aires el 19 de agosto y el 10 de septiembre encomend al capitn de fragata
Jos Primo de Rivera cerrar la entrada a la ex capital virreinal, desde Ensena-
da hasta Las Conchas, para luego bombardearla. Las inclemencias del tiempo
y una gran bajante impidieron que ello ocurriera.
Ante esta amenaza, la Junta reclam la proteccin del embajador ingls en
Ro de Janeiro, lord Strangford, ya que comerciantes de aquella nacin tenan
mercaderas retenidas por el bloqueo impuesto. As, por expreso pedido del
Sociedad Patritica
Fue una entidad poltica creada en marzo de 1811
por Manuel Moreno, hermano de Mariano Moreno,
que se origin como consecuencia de que este l-
timo dej de ser secretario de la Primera Junta, ya
convertida para entonces en Junta Grande. Entre
sus objetivos principales se destaca su fuerte im-
pronta independentista.
Jos Gaspar Rodrguez
de Francia (1766- 1840)
Poltico paraguayo. Lder del movi-
miento por la emancipacin de Para-
guay (1811). En 1814 fue nombrado
Dictador Supremo y gobern el pas hasta su muer-
te. Mantuvo a Paraguay aislado del mundo exterior,
fomentando la autarqua econmica.
El submarino de Taber
En diciembre de 1810, Samuel William Taber, neo-
yorquino llegado poco tiempo antes al Ro de la
Plata, expuso a los miembros de la Primera Junta
los planos de un artefacto submarino que servira
para atacar a la flota realista en Montevideo. Su
invento era una especie de tortuga de madera con
un taladro en la punta con el que pensaba perfo-
rar el casco de los buques enemigos en la rada de
Montevideo, a efectos de colocar all los explosivos.
La Junta design una comisin que aprob la facti-
bilidad de la idea. El norteamericano fue enviado a
la Banda Oriental como espa, pero fue capturado.
Fugado, Taber regres a Buenos Aires en septiem-
bre de 1811 donde prosigui con sus planes. Fabri-
cada la embarcacin, Taber pidi trasladarse a la
Ensenada de Barragn para probarla en aguas ms
profundas que las de Buenos Aires. Pero mientras
tanto, el Primer Triunvirato asumi el poder y des-
cart el proyecto del primer submarino argentino,
que cay en el olvido.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 39
 De la Revolucin a la toma de Montevideo (1810-1814)
4. Armado de la Primera Escuadrilla Naval
Francisco de Gurruchaga
(1766-1846)
Abogado y poltico salteo. El Cabildo
de Salta lo design diputado, incorporndose a
la denominada Junta Grande. Se encarg de alis-
tar la primera escuadra naval que comand Juan
Bautista Azopardo.
Contramaestre
Es el encargado de conducir la marinera de
un buque.
Benito Jos Goyena
(1789-1871)
Naci en Buenos Aires. Se destac como
organizador de las escuadras navales tanto en las
guerras de independencia como durante la guerra
contra Brasil. En 1827 fue nombrado Comisario
General de Marina, cargo que desaparecera con la
llegada de Rosas y que retomara luego de la bata-
lla de Caseros en 1852. Es considerado el fundador
de los servicios logsticos de la Armada Argentina.
40 - ARGENTINA DESDE EL MAR
diplomtico europeo, lleg al Ro de la Plata el Jefe de la Estacin Naval Bri-
tnica en la capital del Brasil, almirante Michael De Courcy, quien reclam el
levantamiento del bloqueo a las autoridades de Montevideo.
En el puerto carioca tena asiento la fuerza naval inglesa desde que el rey de
Portugal se estableci en sus dominios americanos luego de huir de la invasin
napolenica en 1807. Desde all se destinaban navos al Ro de la Plata con el
fin de atender y asesorar los intereses comerciales y polticos de su bandera.
Si bien Inglaterra no tom partido por la Junta, su embajador en la Corte de Ro
de Janeiro alcanz un adecuado equilibrio para poder mantener protegido el
comercio ingls. Indirectamente el gobierno de Buenos Aires obtena de parte
de Gran Bretaa cierto resguardo y proteccin frente a Montevideo.
A comienzos de 1811, haba retornado a esa ciudad Francisco Javier de
Elo, ahora con el ttulo de Virrey del Ro de la Plata otorgado por el Conse-
jo de Regencia. Esto significaba que la cabeza del virreinato se desplazaba a
Montevideo, mientras Buenos Aires quedaba como foco de resistencia ante la
autoridad peninsular. Elo rpidamente se contact con la Junta para que lo
reconozcan como la nueva autoridad, situacin que no prosper.
Los primeros pasos hacia la conformacin de una escuadrilla naval que
respondiera al gobierno de Buenos Aires los efectu Juan Larrea. En 1811 fue
reemplazado por Francisco de Gurruchaga, diputado por Salta y vocal de la
Junta Grande, que tuvo a su cargo la tarea de equipar la primera escuadrilla
del gobierno patrio.
En primera instancia se fueron acumulando materiales en un almacn que
el gobierno haba arrendado con ese fin en el puerto de Barracas. Posterior-
mente se consiguieron tripulantes, caones, maderas, cabos y desde luego
contramaestres, gavieros, timoneles, maestros carpinteros y artilleros. La
Junta apoy a Gurruchaga en todo lo que estaba a su alcance, a pesar de las
vicisitudes econmicas existentes.
Tambin se cre, en enero de 1811 la Oficina de Cuenta y Razn con la
finalidad de administrar los recursos de la escuadrilla, a cuyo frente se puso
a Benito Jos de Goyena, egresado de la Escuela de Nutica dependiente
del Real Consulado de Buenos Aires
Organizar una fuerza naval en la regin resultaba un desafo sin preceden-
tes, porque los criollos desde el inicio de la Colonia haban desarrollado sus
actividades dando la espalda al mar, por lo que el reclutamiento de la mari-
nera necesaria fue un arduo trabajo. Acostumbrados a las duras faenas de la
vida de campo, no sentan una inclinacin natural hacia la vida embarcada, por
lo que las tripulaciones se reclutaron entre los distintos buques mercantes
extranjeros que navegaban en aguas rioplatenses.
Luego de la revolucin, los barcos que haban quedado en el puerto de Bue-
nos Aires eran una polacra de nombre Nuestra Seora de las Caldas, que
Polacra
Era una embarcacin de dos o tres palos en una sola pieza y posea el mismo velamen
de los bergantines.
se encontraba en pobres condiciones y fue necesario llevar a cabo arreglos
de fondo en el casco y confeccionar casi de nuevo el velamen. Se le cambi
el tipo de arboladura y qued convertida en un bergantn. Fue rebautizada
con el nombre de 25 de Mayo. Una goleta de guerra de nombre Invenci-
ble, con problemas tambin en el casco y un falucho chasquero o balan-
dra San Felipe y Santiago, la cual pas a llamarse La Americana.
Para comandar esta escuadrilla la Junta eligi al marino Juan Bautista
Azopardo, de origen malts, con experiencia en la navegacin del rio de la
Plata y de destacada actuacin durante las invasiones inglesas. Se le dieron
despachos de teniente coronel y embarc en la goleta Invencible; el begantn
25 de Mayo qued al mando de Hiplito Bouchard, nacido en Francia, al igual
que Angel Hubac quien estuvo al mando de la balandra La Americana, y que
tambin combati en las invasiones inglesas.
Primera Escuadrilla
Zarpada de la
primera escua-
drilla, leo de
Emilio Biggeri
(Departamento
de Estudios
Histricos
Navales).
Velamen
Es el conjunto de todas las velas que posee una
embarcacin.
Bergantn
Es un barco compuesto de dos palos y formado por
velas cuadradas.
Goleta
Es un buque a vela de por lo menos dos mstiles,
siendo el mayor el de mesana (el ms cercano a la
popa). Su aparejo est compuesto por velas que si-
guen la lnea de cruja (que divide imaginariamente
la embarcacin en dos bandas) de proa a popa en
lugar de las velas montadas transversalmente.
Falucho
Es una embarcacin que tiene la particularidad de
que su palo va muy inclinado hacia la proa izando
una vela triangular, tipo cuchillo, que est disea-
da para navegar contra el viento.

El 18 de febrero de 1811, Gurruchaga en nombre del gobierno entreg ins- Balandra

trucciones, anticip una paga a la tripulacin y los areng. La primera empre-
sa naval estaba en marcha. Embarcacin de pequeo tamao de un solo palo
Las rdenes que en pliego cerrado se haban entregado a Azopardo para apta para la navegacin de ros as como para
abrir en aguas de Martn Garca, le indicaban que llegara a Santa Fe y Co- mar abierto.
rrientes, apresara los barcos realistas que encontrara y que procurara no
atacar al bergantn espaol Cisne u otro barco de guerra que hubiera salido
de Montevideo.
Para identificarse llevaban el pabelln espaol en el palo mayor y el ingls
en el trinquete. Este episodio, lejos de ser anecdtico, marcaba que el gobier-
no revolucionario an luchaba por lo que ellos entendan era el legtimo poder
(Espaa y Fernando VII pero a travs de la Junta de Gobierno de Buenos Aires)
y la bandera britnica serva para diferenciarse de los buques de Montevideo,
quienes tambin combatan por Espaa y Fernando VII pero eran leales al Con-
sejo de Regencia.
La primera escuadrilla naval buscaba auxiliar a la expedicin al Paraguay
que comandaba Manuel Belgrano. A su vez procuraba enviar armas y todo tipo
de pertrechos a la misma y para ello la va fluvial era la opcin ms rpida.
El gobierno revolucionario intentaba poseer una fuerza naval que evitara la
total hegemona de los buques realistas en el ro de la Plata y sus afluentes.
Tambin trataba de impedir el comercio y la comunicacin entre las ciudades
de Asuncin y Montevideo, mientras que paralelamente buscaba afianzar el
contacto entre Buenos Aires, Corrientes y Santa Fe.
En Montevideo, las repercusiones sobre el armado de la flotilla revolu-
cionaria no se hicieron esperar. Elo decidi endurecer su postura contra el
gobierno revolucionario y el 12 de febrero orden un bloqueo y mand que
zarparan cuatro naves, los bergantines Beln y Cisne, a bordo del cual estaba
el comandante de la escuadrilla, capitn de fragata Jacinto Romarate, y los
faluchos Fama y San Martn.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 41

42 - ARGENTINA DESDE EL MAR
Juan Bautista Azopardo
Juan Bautista Azopardo naci en Senglea, Malta, el
20 de febrero de 1772. En este archipilago, casi obliga-
damente por su condicin geogrfica, desde muy joven
aprendi las artes de la nutica y la navegacin.
Estos conocimientos fueron ampliados en Francia,
ms precisamente en la ciudad de Toln en donde
se especializ en construcciones navales durante 6
largos aos. Al poco tiempo particip en las gue-
rras coloniales en las islas de Guadalupe y Marti-
nica, destacndose por su accionar en combate
episodio que le vali el despacho de teniente
primero de la marina francesa. Posterior-
mente, desde 1803, se desempe como cor-
sario contra naves de Inglaterra, embarcando
en buques de distintas banderas.
En 1806 lleg a Montevideo y colabor en
las defensas rioplatenses ante las invasiones
inglesas de ese ao y de 1807; su destacada
performance permiti que luego de las mismas
fuese nombrado teniente coronel de las milicias ur-
banas hasta que el virrey Cisneros lo apart de su cargo
por sus ideales cercanos a los de la Revolucin Francesa.
stos mismos lo convirtieron en un defensor de la revolu-
cin de mayo de 1810, la cual le repuso su grado militar.
Ante la necesidad de apoyar militar y logsticamente la
Combate de San Nicols
Combate de San Nicols, leo sobre tela de Justo P. Lynch, 1910 (Museo Naval de la Nacin).
expedicin liderada por Manuel Belgrano en Paraguay, la
Junta de Gobierno lo eligi para comandar la primera es-
cuadrilla naval, que estuvo conformada por tres naves, y
que poco pudo hacer en el combate de San Nicols acon-
tecido el 2 de marzo de 1811, ante las embarcacio-
nes contrarrevolucionarias superiores en nmero,
calidad y poder de fuego. Luego de la derrota fue
detenido y enviado prisionero a Cdiz y ms tarde
a Ceuta. Fue excarcelado en agosto de 1820 ante
el xito en Espaa de la revolucin liberal dirigi-
da por Rafael de Riego.
En 1821 regres a Buenos Aires y se lo re-
incorpor al servicio activo de la marina. Ha-
cia finales de ese ao asumi la Capitana del
Puerto de Buenos Aires, cargo que ostent
hasta 1825. Al estallar la guerra con Brasil fue
designado segundo comandante de la escua-
dra patria teniendo desencuentros con Brown
que lo llevaron a que sea separado de sus fun-
ciones. Un tribunal de guerra dictamin finalmente
su inocencia pero se retir definitivamente de la actividad
militar viviendo apaciblemente sus ltimos aos en com-
paa de su familia.
Falleci en Buenos Aires el 23 de octubre de 1848, a la
edad de 76 aos.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 43
De la Revolucin a la toma de Montevideo (1810-1814)

5. Combate Naval de San Nicols

Enterados de la zarpada de los buques realistas y ante

la posibilidad cierta de ser atacados, Azopardo en junta de
oficiales decidi anticiparse al ataque y esperarlos en uno
de los brazos del Paran, entre una isla ubicada frente a
la parte sur del pueblo de San Nicols y tierra firme. All
arm una batera con cuatro caones que fueron extra-
dos de las naves y la puso al mando de Hubac. El 28 de
febrero ambos bandos estaban a la vista.
Finalmente el da 2 de marzo se iniciaron las hostili-
dades; los realistas avanzaron pero fueron recibidos por
el fuego de can de las embarcaciones y de la batera de
tierra. Tratando de alejarse, dos bergantines vararon so-
bre bancos de la isla. Bouchard pidi que se atacara pero
Azopardo no estaba convencido de hacerlo debido a que
las condiciones del canal no favorecan la operacin y a
que las naves espaolas pronto zafaran, lo que as acon-
teci. Durante esta maniobra, y a pesar de las dificultades
en ambos bandos, el intercambio de fuego de artillera
continu incesantemente.
Por la tarde, los realistas desplegaron un nuevo ata-
que sobre las embarcaciones criollas; el Beln avanz
sobre el Invencible mientras que el Cisne, comandado
por Romarate, haca lo mismo sobre la 25 de Mayo. La
Invencible, que recibi la mayor parte del fuego enemigo,
sufri importantes bajas y sus tripulantes, sorprendidos
por el ataque, abandonaron sus puestos. Esto oblig a
que Azopardo, arma en mano, reestableciera el orden.
Por su parte el Cisne, secundado por los faluchos,
atac ferozmente al 25 de Mayo, que tena una marine-
ra conformada en su mayora por criollos que no estaban
acostumbrados a este tipo de lucha; las balas e impactos
de los caones, el movimiento de los buques y su poste-
rior destruccin hizo que muchos de sus tripulantes, que
desconocan por completo la vida a bordo de un barco,
prefirieran tirarse al agua an sin saber nadar. Reaccin
lgica de unos hombres que, ajenos al mbito naval, pre-
feran ganar tierra y poder defenderse en un medio co-
nocido antes que permanecer a bordo de naves donde se
sentan completamente indefensos. Una vez que el 25 de
Mayo fue abordado por los realistas prevaleci el temor
entre los gauchos y muchos abandonaron la embarcacin
para esconderse en la isla vecina.
Esta situacin impensada se repiti con los tripulan-
tes de la balandra La Americana, de manera que antes
de media hora de abierto el fuego, todos los esfuerzos de
los asaltantes pudieron concentrarse sobre la Invencible,
que por el momento resista los embates enemigos, com-
batiendo cuerpo a cuerpo en su cubierta.
Azopardo termin luchando trabuco en mano y al

Trabuco
Arma de fuego de avancarga de grueso calibre y can
corto. Se utilizaron asimismo pistolas trabuco (llamadas
dragn) cuya caracterstica distintiva frente a las pistolas
normales era su cao acampanado terminando en la boca.

44 - ARGENTINA DESDE EL MAR

tomar conciencia que la derrota era inevitable intent
volar la goleta pero finalmente se rindi cuando los rea-
listas prometieron respetar su vida y la de sus hombres.
Fue el eplogo de la escuadrilla revolucionaria. Azo-
pardo fue enviado a Montevideo y de all a Espaa, donde
permaneci preso hasta 1820.
En Buenos Aires, luego de conocerse la derrota, se ini-
ci un sumario por la prdida de las naves; la responsa-
bilidad recay sobre el comandante quien lgicamente no
pudo defenderse de las acusaciones y s pudieron hacerlo
el resto de los imputados, quienes fueron absueltos.

6. Despus de San Nicols

Los realistas no pudieron aprovechar su victoria. La
gran operacin envolvente contrarrevolucionaria cuyos
centros se encontraban en el Alto Per, Paraguay y Mon-
tevideo, sumado al bloqueo de Buenos Aires, fueron neu-
tralizados por distintas circunstancias que favorecieron la
posicin del gobierno juntista. Entre las ms importantes
se destacaron la revolucin en el Paraguay contra las au-
toridades realistas; la sublevacin en la Banda Oriental
en donde las ideas de independencia y libertad haban
penetrado en todo el territorio, surgiendo caudillos locales
que manifestaban su posicin crtica contra el predominio
espaol- que permiti que Montevideo fuera sitiada por
tierra; y la intervencin del embajador britnico en Ro de
Janeiro, en defensa del libre comercio.
De todas maneras, el virrey Elo se mostraba inflexible
con Buenos Aires y orden al capitn de navo Juan Angel
Michelena que realizara incursiones navales. Una flotilla
encabezada por el bergantn Cisne atac al pueblo de So-
riano a comienzos del mes de abril. El 15 de julio Miche-
lena se presentaba con sus naves en las inmediaciones
del puerto de Buenos Aires y un emisario llev un pliego
de Elo a la Junta, exigiendo el cese del sitio terrestre de
Montevideo. Pero el gobierno porteo rechaz el ultim-
tum, lo que provoc que la flotilla realista abriera fuego
de artillera sobre la ciudad, bombardeo que se extendi
hasta la madrugada y que no ocasion daos.
Este accionar se repiti en agosto de 1811, con el mis-
mo protagonista, ahora a bordo del Beln, con otra intimi-
dacin que fue nuevamente desechada y que fue seguida
por otro ataque que result igualmente inofensivo.

7. Confeccin de una nueva escuadrilla

El conflicto entre las ciudades de Buenos Aires y Montevideo se agudi-
zaba con el correr de los das. Los bloqueos que entre ellas se efectuaban
(Buenos Aires por tierra a Montevideo y sta por mar a aquella) profundiza-
ban sus debilidades.
La ausencia de poder naval de Buenos Aires imposibilitaba iniciar una ac-
cin de grandes magnitudes sobre la plaza montevideana para poner fin a la
presencia realista en El Plata; por su parte, el bloqueo terrestre que la Junta
de Buenos Aires orden sobre Montevideo, desgastaba a los contrarrevolu-
cionarios, aunque esta situacin se agrav cuando Jos Gervasio Artigas
y sus partidarios obtuvieron algunos xitos militares en la Banda Oriental que
llevaron a que el poder realista que responda al Consejo de Regencia se cir-
cunscribiera casi exclusivamente a la ciudad de Montevideo.
Ante tal situacin, la Junta de Buenos Aires encomend la tarea de alistar
nuevas naves. Es as como se adquiri el bergantn Hiena, de origen francs,
con 15 caones; la sumaca Santo Domingo; la goleta Nuestra Seora del Car-
men y un champn con dos caones. Tambin se armaron una caonera, una
fala y un lanchn.
Jos Gervasio Artigas
(1764-1850)
Militar y poltico, nacido en Mon-
tevideo. Al frente de un ejrcito de
gauchos, inici el sitio de su ciudad
natal. Defensor del federalismo, en 1814 organiz
la Unin de los Pueblos Libres, que comprenda
Corrientes, Crdoba, Entre Ros, Santa Fe, la Pro-
vincia Oriental y las Misiones. Se enfrent al Direc-
torio y fue derrotado definitivamente por Francisco
Ramrez, caudillo de Entre Ros. Es considerado
el prcer ms importante de la Repblica Oriental
del Uruguay.
Fala
Embarcacin liviana, alargada y estrecha, utilizada
generalmente en los ros.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 45

 De la Revolucin a la toma de Montevideo (1810-1814)
Gaspar de Vigodet
(1747-1834)
Militar y poltico. Naci en Francia pero
hizo toda su carrera profesional al servicio de Es-
paa. En 1811 fue nombrado para desempearse
como capitn general del Ro de la Plata. Durante
su gestin tuvo que hacer frente a las hostilida-
des que producan las tropas revolucionarias en la
campaa oriental.
Patagones en manos realistas
El bergantn Hiena, al mando de Toms Taylor, lle-
g en mayo de 1812 a Carmen de Patagones para
inspeccionar el estado de la localidad. Pero fue sor-
prendido y capturado por un grupo contrarrevolucio-
nario que reconoca al Consejo de Regencia y eran
acrrimos opositores al gobierno de Buenos Aires.
Estas personas, en su mayora, haban sido enviadas
a prisin a esa plaza por los revolucionarios de mayo
desde octubre de 1810, continuando con la costum-
bre de la poca virreinal de confinar a los presos po-
lticos en este punto estratgico y alejado.
Luego de esto, Vigodet, envi a Patagones la fragata
Mercurio para tomar de manera formal posesin de
la misma y reforz con tropas los escasos efectivos
que all haba. Los realistas gracias a su escuadra
efectivizaban su dominio en este puerto martimo, al
igual que en los ros interiores; los temores de Bue-
nos Aires de perder su poder en aquella localidad se
convertan en realidad.
46 - ARGENTINA DESDE EL MAR
Al mando de esta nueva escuadrilla qued el marino estadounidense To-
ms Taylor, Bouchard fue nombrado como capitn de la sumaca, Angel Hubac
junto al piloto Jos Mara Gonzlez Echanda quedaron al frente de la goleta y
Augusto Favier fue designado como capitn del champn.
La llegada al poder en Buenos Aires del Primer Triunvirato, desplazando a
la Junta Grande en septiembre de 1811, modific algunos lineamientos polti-
cos. El nuevo gobierno vio con buenos ojos la posibilidad de un armisticio con
Elo al ser informado por los ingleses que el virrey estaba ansioso por llegar
a una tregua antes de retirarse de Montevideo, ya que haba sido convocado
a Espaa.
Para acceder a un acuerdo entre ambas bandas del ro de la Plata, Ingla-
terra actu como interlocutor entre las partes, tratando de influir sobre Elo
para que cesase el bloqueo realista sobre dicha ciudad. Los obstculos al co-
mercio provocado por el bloqueo afectaban sus intereses ya que en el puer-
to de Montevideo se hallaban buques con bandera inglesa, con todo tipo de
mercancas listas para ser comercializadas en Buenos Aires. Luego de varias
negociaciones, en octubre de 1811 se firm el tratado de Concordia que esti-
pulaba el levantamiento del bloqueo fluvial a Buenos Aires y del sitio terrestre
a Montevideo, con el compromiso de que las tropas que respondan al Triunvi-
rato se retiraran del territorio de la Banda Oriental.
En trminos navales, una de las consecuencias de este tratado fue que el
Triunvirato dispuso la venta de la mayor parte de las unidades de la nueva
escuadrilla que se haba armado con tanto esfuerzo.
En diciembre de 1811 hubo cambio de autoridades en la Banda Oriental;
Elo fue llamado a Espaa para continuar su carrera militar contra el invasor
francs y en su lugar fue nombrado el mariscal de campo Gaspar de Vigodet
con el ttulo de Capitn General de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. De
esta manera se suprima el Virreinato del Ro de la Plata.
La Comandancia General de Marina y el Apostadero de Montevideo tambin
sufri el cambio de autoridades, quedando a cargo del capitn de navo Miguel
de la Sierra, en reemplazo de Jos Mara de Salazar.
La firma del armisticio de paz de Concordia trajo escasos efectos, ya que
Artigas no lo reconoci y desde la campaa de la Banda Oriental acosaba a
los realistas.
Vigodet, entonces, declar roto el tratado y decidi reactivar las operacio-
nes navales de la escuadra de Montevideo, que se dedic al hostigamiento e
intimidacin de las poblaciones ribereas de los ros Paran y Uruguay.
El 4 de marzo de 1812, los buques realistas volvieron a atacar la ciudad de
Buenos Aires, en esa ocasin al mando del capitn de fragata Jos Primo de
Rivera. El comandante puso sus naves en posicin de hacer fuego y ante la
sorpresa de los porteos apunt contra las bateras de defensa apostadas en
tierra, sin cumplir con la costumbre de enviar un ultimtum. El tiroteo dur
una hora y a pesar de la viveza del fuego, ningn bando sufri grandes daos.
Las hostilidades entre ambos bandos se extendieron geogrficamente
hasta la lejana Carmen de Patagones, que en mayo de 1812 cay en manos
de los realistas.
8. Predominio fluvial espaol
El accionar de las naves realistas en los ros Paran y Uruguay preocupaba
tanto a los pobladores de las localidades lindantes como al propio Triunvirato.
Esta situacin persisti durante los aos 1812 y 1813.
El proceder de los contrarrevolucionarios consista en desembarcar para
abastecerse de animales y/o provisiones de todo tipo. Los saqueos eran reali-
zados en los poblados de Zrate, Baradero, San Pedro y hasta en Corrientes,
ciudad que desde el perodo tardocolonial experiment un prspero comercio
gracias a la diversificacin de su produccin de yerba, ctricos y tabaco y en la
existencia de una modesta industria naval.
A finales de 1812, cuando se restableci nuevamente el sitio terrestre
a Montevideo, los ataques realistas en los ros aumentaron considerable-
mente, debido a la necesidad de vveres. En el mes de diciembre se form
una escuadrilla para conseguir alimentos y atacar las bateras del Rosario
y Punta Gorda.
El gobierno de Buenos Aires no se qued con los brazos cruzados y man-
d a reforzarlas; salieron granaderos al mando de Jos de San Martn
para seguir de cerca los movimientos de la fuerza naval enemiga y contra-
rrestarla. Cuando sta desembarc frente al convento de San Lorenzo el 3 de
febrero de 1813, se la puso en retirada. Este combate finaliz con una com-
pleta derrota de los realistas. A pesar de tener poca importancia militar, fue
de gran trascendencia estratgica para los revolucionarios, ya que pacific los
ros Paran y Uruguay, dando mayor seguridad a sus poblaciones; mantuvo la
comunicacin con Entre Ros, que era la base en donde se apostaba el grueso
del ejrcito que sitiaba a Montevideo; priv a esta plaza de vveres y conserv
el comercio con el Paraguay, que para ese momento ya no estaba ms bajo el
poder espaol.
De todos modos, la victoria en San Lorenzo no impidi por completo las
incursiones fluviales de los buques adversarios. Inclusive en la segunda mi-
tad de 1813, llegaron desde Espaa refuerzos para fortalecer an ms el
podero naval de Montevideo.
Combate de San Lorenzo
Combate de San Lorenzo, detalle de la Carga de Granaderos a Caballo, ngel della Valle, c. 1900 (Museo Histrico Nacional).
Jos de San Martn
(1778-1850)
Militar y poltico. Naci en Yapey,
localidad perteneciente a las Mi-
siones Orientales y que actualmente
forma parte de la provincia de Corrientes. Su ca-
rrera castrense la inici en Espaa, en el Ejrcito
Imperial, enrolndose en el Regimiento de Murcia.
En la pennsula combati contra el invasor francs
hasta el ao 1812 cuando decidi regresar a Am-
rica y se puso a disposicin de la Independencia de
las Provincias Unidas. All conform el cuerpo de
Granaderos a Caballo y ms tarde fue designado
Jefe del Ejrcito del Norte reemplazando a Manuel
Belgrano. Nombrado gobernador de Cuyo, alist
el Ejrcito de Los Andes, con el cual cruz la cor-
dillera homnima y comand las acciones milita-
res que provocaron las independencias de Chile y
Per. Se retir de la vida pblica en 1823 y un ao
despus se radic en Francia, lugar donde perma-
neci el resto de su vida. Es considerado uno de
los libertadores americanos ms importantes, y
se lo reconoce en nuestro pas como el Padre de
la Patria.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 47
 De la Revolucin a la toma de Montevideo (1810-1814)

9. Contexto poltico entre 1812 y 1814

Logia Lautaro
Organizacin poltica secreta, creada en Cdiz en
1811. La filial de Buenos Aires se estableci a media-
dos de 1812 por Jos de San Martn, Carlos Mara de
Alvear y Jos Matas Zapiola e integrada entre otros
por Bernardo de Monteagudo, Ignacio lvarez Jonte,
Nicols Rodrguez Pea y Juan Martn de Pueyrre-
dn. Su objeto era trabajar por la independencia de
Amrica.Tuvo una gran influencia poltica sobre los
gobiernos hasta 1815. Fue disuelta en 1820.
En el frente del Alto Per la situacin se agrav hacia 1812 y esto llev
a que el Triunvirato obligara al comandate del Ejrcito del Norte, Manuel
Belgrano a retroceder hasta Crdoba. Desobedeciendo estas instrucciones,
el creador de la bandera decide presentar batalla a los realistas cerca de la
ciudad de Tucumn.
La noticia de la victoria de Belgrano en Tucumn desencaden la reaccin
contra el Triunvirato. Con el apoyo de los granaderos y de la Logia Lautaro
se conform un Segundo Triunvirato que impuls un giro en el proceso revo-
lucionario convocando a los diversos pueblos del ex virreinato a participar de
una Asamblea General Constituyente y Soberana, conocida como Asamblea
del ao XIII.
Sus objetivos fueron declarar la independencia y sancionar una constitu-
cin que definiese el sistema gubernativo a seguir. Si bien no cumpli con
ellos adopt decisiones de gran valor simblico como la adopcin de smbo-
los patrios (escudo, bandera e himno), libertad de vientres (es decir, de los
esclavos nacidos a partir de esa fecha, aunque no suprime la esclavitud),
supresin de los ttulos de nobleza y elementos de tortura, proclamacin de
la libertad de cultos y de imprenta, acuacin de la primera moneda riopla-
tense, entre otras.
La convocatoria tuvo una consecuencia indeseada: el rechazo de los plie-
gos presentados por los diputados de la Banda Oriental, por los que no se los
incorpor al cuerpo deliberativo. La excusa fue que la forma de eleccin de los
representantes orientales no se ajustaba a lo normado por el gobierno cuando
convoc a la Asamblea: fueron electos por un congreso provincial establecido
por Artigas y no por los cabildos. Sin embargo, haba una cuestin ms de
fondo. Artigas, a travs de sus representantes, formulaba una serie de pro-

Las batallas de Tucumn y Salta y su importancia estratgica

por Fernando D. Folcher - Universidad Nacional de Mar del Plata
Ser designado comandante del Ejrcito del Norte en
1812 no era el puesto ms cmodo para ningn militar. Ma-
nuel Belgrano fue elegido para dicha funcin en reemplazo
de Juan Martn de Pueyrredn, quien tuvo poco xito en sus
incursiones al Alto Per y le dejaba a su sucesor una tropa
en estado penoso, ya que a las bajas propias de la guerra
se sumaba el escaso apoyo que el Triunvirato brindaba, el
cual tena como prioridad militar la Banda Oriental.
Paralelamente la situacin realista pareca muy distin-
ta ya que sus tropas, lideradas por el general Juan Po
Tristn, avanzaban rpidamente por la frontera norte.
Esto oblig a Belgrano en el mes de agosto a organizar
el xodo jujeo, maniobra que consisti en una poltica
de tierra arrasada al replegarse con su ejrcito y la po-
blacin civil de Jujuy para entorpecer el avance espaol.
Durante esta accin aconteci un enfrentamiento militar
menor (Combate de Las Piedras, 3 de setiembre de 1812),
que permiti detener parcialmente la ofensiva realista.
Esto inst a Belgrano a optar por la posibilidad de atacar
a Tristn en Tucumn, desobedeciendo las rdenes del
gobierno central que peda que se dirija hacia Crdoba.
Finalmente en Tucumn, el 24 de septiembre, los re-
volucionarios presentaron batalla, y en un reido com-
bate lograron que los espaoles deban retroceder hasta
Salta. Casi cinco meses despus, el 20 de febrero de 1813,
en esta ciudad se libr un nuevo combate con mismo re-
sultado, pero en esta ocasin la victoria fue contunden-
te, tomando de prisioneros a casi la totalidad del ejrcito
realista, incluido su comandante, y sumando a la causa
patriota armamento de calidad y en cantidad, capturado
al enemigo.
Estas victorias, ambas decisivas, permitieron en pri-
mer lugar dominar, al menos por un tiempo el Alto Per,
ya que las tropas revolucionarias tomaron Potos en el
mes de mayo. En segundo lugar lograron que dichas
provincias nunca ms fuesen reconquistadas por tropas
leales a Espaa, favoreciendo a que rpidamente en es-
tos puntos geogrficos la Revolucin sume ms partida-
rios y defensores a su causa. Por ltimo, consolid como
conductor militar a Belgrano, quien supo aprovechar al
mximo las cualidades de sus subordinados, tanto oficia-
les jefes como soldados, en un contexto por dems des-
favorable y en una regin estratgica del ex virreinato del
Ro de la Plata.

48 - ARGENTINA DESDE EL MAR

puestas, entre ellas, la declaracin de la independencia, organizar al estado
siguiendo el modelo confederacional: y establecer la capital del pas fuera de
Buenos Aires. Estas dos ltimas proposiciones atentaban contra el rgimen
centralista que imperaba en ese entonces. El rechazo fue tomado por Artigas Gervasio Antonio de
como una afrenta y, a partir de ese momento, Buenos Aires y el caudillo orien- Posadas (1757-1833)
tal entraron en una lucha armada de enormes derivaciones.
A finales de noviembre, durante una reunin de la Asamblea, Bernardo de Abogado y poltico. Conform el
Monteagudo present el programa poltico que consista en reemplazar al Segundo Triunvirato y fue el primer
Director Supremo del Ro de la Plata.
Triunvirato. En enero de 1814 se estableci un rgano ejecutivo de carcter Fue reemplazado del cargo por su sobrino Carlos
unipersonal, eligindose a Gervasio Antonio de Posadas como primer Di- Mara de Alvear. En 1815 fue encarcelado, recupe-
rector Supremo de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. rando la libertad seis aos despus.
El saldo del ao 1813 para los revolucionarios no era el mejor. El futuro del
movimiento independentista (ya para entonces se luchaba definitivamente por
l) se encontraba comprometido. El problema crucial para los revolucionarios
era la cada de Montevideo, sitiada por un ejrcito que no poda tomarla por
carecer de una escuadra que completara por agua el cerco tendido por tierra.

La Asamblea del Ao XIII en el contexto de las guerras de la Independencia.

por Alejandro Morea - Universidad Nacional de Mar del Plata / CONICET
Eduardo Jos Mguez - Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires/IEHS
A mediados de 1812 la derrota sufrida por el Ejrcito
Auxiliar del Norte a fines del ao anterior y las dificulta-
des para enfrentar a las fuerzas del Virrey del Per, se
combinaban con las dificultades para hacer frente a la di-
sidencia realista de Montevideo. Los triunfos de Tucumn
y Salta, desobedeciendo al Triunvirato, no lo fortalecieron
frente a los embates de los grupos ms radicales nuclea-
dos en torno a la Sociedad Patritica y la Logia Lautaro.
El progreso espaol en su lucha contra la invasin
francesa llev a la sancin de la Constitucin de Cdiz reconocimiento de la bandera creada por Belgrano, entre
y la instauracin de una monarqua constitucional con
Fernando VII como Rey. Se reconoca la ciudadana a
los habitantes de los territorios americanos. En el Ro
de la Plata, la revolucin segua teniendo un carcter
ambiguo. A diferencia de Venezuela, donde se haba
procedido a declarar la Independencia y a conformar
una Repblica en 1811, o del Reino de Chile, que en
1812 sancion un reglamento que reconoca a Fernan-
do VII como rey de Chile pero que reservaba para s el
gobierno local, aqu no se haban producido an defini-
ciones institucionales importantes.
En ese contexto, la Sociedad Patritica y la Logia Lau-
taro presionaron sobre el gobierno. Tras una moviliza-
cin popular que cont con el apoyo militar de las fuerzas
comandadas por Jos de San Martn, los miembros del
Triunvirato dejaron sus cargos y se procedi a la eleccin
de uno nuevo, integrado por hombres de aquellas agru-
paciones. Rpidamente convoc a una Asamblea General
para que decidiese sobre el futuro institucional de las
Provincias Unidas.
En enero de 1813 comenz a sesionar la Asamblea.
General Constituyente y Soberana, en el momento ms
avanzado de la revolucin. Por primera vez un congre-
so asumi la soberana nacional, al estilo de la asam-
blea revolucionaria francesa y de las Cortes de Cdiz, y
dej de lado el juramento de fidelidad a Fernando VII. La
Asamblea sancion la libertad de prensa y de vientres, la
extincin del tributo, la mita y el yanaconazgo, la supre-
sin de los ttulos de nobleza, la adopcin del escudo y el
otras medidas. Tambin reemplaz al Triunvirato por un
ejecutivo unipersonal llamado Director Supremo.
Bajo el influjo de Buenos Aires, la Asamblea entendi
que el cuerpo representaba a la Soberana Nacional como
conjunto, y no a las corporaciones urbanas, que luego se-
ran las cabeceras provinciales. Esto expresaba la lucha
entre las tendencias a centralizar el poder en el gobierno
hegemonizado por Buenos Aires o descentralizarlo,
con autonoma para las ciudades cabeceras. As, el en-
frentamiento entre centralistas y grupos de tendencia fe-
deral fue paralizando la Asamblea.
En tanto el triunfo en Montevideo dio lugar a la disi-
dencia artiguista, y las derrotas en Alto Per debilitaban
la revolucin, el giro conservador en Europa rest apoyo a
las independencias americanas. En abril de 1815 un mo-
vimiento armado forz la salida del Directorio de Carlos
Mara de Alvear y puso fin a la primera experiencia cons-
tituyente. Este cierre lleg sin que se hayan cumplido sus
principales cometidos: declarar la independencia y san-
cionar una constitucin.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 49

 De la Revolucin a la toma de Montevideo (1810-1814)

10. Antecedentes de la Campaa Naval de 1814

Guerra de Independencia Espaola
Fue un enfrentamiento militar entre Espaa y la
Francia napolenica durante los aos 1808 y 1814.
Este conflicto se desat debido a la intencin de Na-
polen Bonaparte de instalar en el trono espaol a
su hermano Jos tras las abdicaciones en Bayona
de Carlos IV y Fernando VII. Recin en 1813 y apro-
vechando que Francia haba enviado efectivos al
frente ruso, los realistas ayudados por los ingleses,
lograron dos victorias decisivas, primero en Vitoria y
luego en San Marcial, el 21 de junio y el 31 de agos-
to respectivamente. Estos logros permitieron que
Fernando VII fuese restaurado en el trono gracias al
Tratado de Valencay el 13 de diciembre de ese ao.
Con su regreso, el rey se mostr intransigente con
los movimientos revolucionarios americanos y deci-
di el envo de una expedicin para sofocarlos.
Carlos Mara de Alvear
(1789-1852)
Militar, poltico y diplomtico. Naci en
el territorio de las misiones y se educ en Espaa.
Volvi a Amrica en 1812 junto a Jos de San Mar-
tn y otros militares de relevancia. Posicion a su
to Gervasio Posadas primero en el Segundo Triun-
virato y luego en el Directorio, cargo que termin
por ocupar l mismo. Fue impulsor del armado de
la escuadra naval que comand Guillermo Brown
en 1814. Se desempe como diplomtico en los
gobiernos de Martn Rodrguez y J. M. de Rosas.
La complicada situacin militar en el Alto Per, sumada a las tensiones
permanentes entre Buenos Aires y la campaa oriental que lideraba el cau-
dillo Jos de Artigas, auguraban poco futuro a la causa revolucionaria a co-
mienzos de 1814. Pero ms complicada era el estado de la poltica exterior
de entonces, ya que se preparaba en Espaa el retorno de Fernando VII,
y se tena conocimiento de sus planes para el Plata: aplastar a los criollos y
reinstalar su poder monrquico y absolutista en los dominios de ultramar.
Quien ms conocimiento tena del cuadro de la situacin era Carlos Ma-
ra de Alvear, sobrino del Director Posadas y que tuvo desde el principio
objetivos polticos y procur dar el golpe decisivo que doblegara al poder
realista en el Ro de la Plata y evitara la llegada de refuerzos desde la pe-
nnsula ibrica. Esto significaba crear una escuadrilla naval y atacar Monte-
video. Para dicha empresa cont con el apoyo de Posadas, de Juan Larrea y
de Guillermo Po White.
Desde el inicio del proyecto existieron dos problemas para la adquisi-
cin de naves adecuadas para la escuadrilla. En primer lugar la escasez de
maderas para la construccin de navos y de obreros especializados; y en
segundo orden, esperar el largo tiempo que imponan las tareas de cons-
truccin naval. Por lo tanto conseguir las naves por este medio era una po-
sibilidad totalmente inviable.
Como consecuencia de esto se debi recurrir a la adquisicin de bu-
ques mercantes y pertrecharlos correctamente, agregndoles la artille-
ra. Para la concrecin de este paso se necesitaba la disposicin de fon-
dos suficientes. Fue entonces que entr en escena el mencionado White,
un empresario naviero norteamericano, que junto a Larrea, ministro de
Hacienda del Directorio y el Director Posadas, consiguieron el apoyo y la
financiacin necesaria.
La labor conjunta de estos cuatro hombres logr en poco tiempo lo que
pareca un milagro pues, para asombro de los habitantes de Buenos Aires

La primera moneda patria

por Luciano Izarra - Archivo Histrico Municipal de Punta Alta (Prov. de Buenos Aires) / ARA Escuela de Oficliales de la Armada
Fue uno de los ms fuertes manifiestos con los que fue una medida eminentemente poltica y de propagan-
cont el gobierno revolucionario para expresar las ideas da, ya que cualquiera poda entender los smbolos a los
de emancipacin y libertad. Despus de la victoria de Sal- que aluda la revolucin, propagndolos a medida que se
ta, el Ejrcito Auxiliar del Per a las rdenes del General utilizaba la moneda para realizar intercambios. La actual
Belgrano ocup Potos, en marzo de 1813. Comunicada moneda de un peso, acuada a partir de 1994, tiene en su
la noticia a Buenos Aires, el diputado Pedro Jos Agrelo centro dorado la rplica de esa primera moneda.
propuso a la Asamblea del Ao XIII la acuacin de mone-
da con los emblemas revolucionarios que reemplazaran
al escudo espaol y el busto del rey. Del mismo valor que
las antiguas, acuadas en oro y en plata, el diseo estaba
plagado de simbologa: en el reverso, se estampara el
escudo de la Asamblea (futuro escudo argentino) con la
inscripcin En Unin y Libertad. En el anverso, el sol
de mayo (derivado del Sol Inca, nico smbolo de origen
americano que fue utilizado por la revolucin) reempla-
zara el busto del monarca espaol. El sol estara rodea-
do con la leyenda Provincias del Ro de la Plata. Las
primeras piezas comenzaron a circular por el Alto Per y
el actual norte argentino hacia mediados de 1813. En una
sociedad donde la mayora de la poblacin era analfabeta,

50 - ARGENTINA DESDE EL MAR

 Fragata Hrcules

Combate de San Lorenzo, detalle de la Carga de Granaderos a Caballo, ngel della Valle, Museo Histrico Nacional.

acostumbrados a carecer de una flota de guerra y a recibir las agresiones de Eslora

la fuerza naval realista, contemplaron como en tres meses estaban listos los
primeros buques de la flamante escuadrilla naval.
El alistamiento definitivo de la nueva escuadra estaba conformado por la
fragata Hrcules, un navo mercante de origen ruso que se adquiri a fines
de 1813. El buque, de treinta y ocho metros de eslora y seis de manga, se
convertira en la nave insignia de la escuadra, integrada tambin por las
corbetas Cfiro, Belfast, Agreable y Halcn; las goletas Esperanza, Juliet, y
Fortuna; los faluchos San Martn y San Luis; el bergantn Nancy; las balan-
dras Carmen y Americana y la sumaca La Santsima Trinidad.
La escuadra tambin estaba integrada por naves que si bien no reali-
zaron acciones de gran relevancia, cumplan funciones importantes para
el abastecimiento de tropas y otros servicios. Esos buques eran la goleta
Santa Cruz y la polacra San Antonio que cumplan funciones de transporte
de tropas y vveres; las goletas Esperanza y Dolores, que sirvieron para el
patrullaje de los ros y transporte; la lancha armada San Miguel y la fala El
Falucho, que hicieron las veces de correos de la escuadra.
La incorporacin de los oficiales y de la marinera tambin fue un tema
complejo. Casi no existan marinos criollos con la experiencia necesaria, por
Es el largo de un barco tomado desde la proa hasta
la popa. La proa es la parte delantera de una em-
barcacin mientras que la popa la posterior.
Manga
Es el ancho de un barco tomado desde su banda
de estribor (o banda derecha), a su banda de babor
(banda izquierda).
Sumaca
Es un tipo de embarcacin tpica del Ro de la Plata
y el Brasil. Se caracteriza por su poco calado y por
portar botaln, que es el palo herrado que se coloca
hacia afuera del buque para diferentes usos.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 51

De la Revolucin a la toma de Montevideo (1810-1814)
Guillermo Brown
por Guillermo Andrs Oyarzbal - ARA / Academia Nacional de la Historia
Guillermo Brown naci en Foxford, condado de Mayo,
Irlanda, el 22 de junio de 1777.
Formado en el sacrificado arte de navegar en aguas
del Atlntico Norte, lleg al pas en el ambiente tumul-
tuoso de la Revolucin de Mayo, y fueron precisamente
esos sucesos los que cambiaron definitivamente el curso
de su vida. Nadie todava imaginaba que se convertira,
en un ardiente defensor de los intereses de la patria que
adoptaba como suya, y en el hombre destinado a escribir
las pginas ms gloriosas de la historia naval argentina.
Cuando en 1814, las operaciones de guerra por la
Independencia, hacan imperativo armar una escuadra
para quebrar el control realista sobre las aguas del Ro
de la Plata, no dud en ponerse al servicio de la causa
libertadora, que reclamaba de su valor e inteligen-
cia. En marzo de aquel ao Guillermo Brown
recibi los despachos de teniente coronel y
el comando de la escuadra argentina.
Al mando de la fragata Hrcules y se-
cundado por otros ocho navos de dis-
tinto porte, Brown tom la isla Martn
Garca, venci a la temeraria escuadra
realista, bloque el puerto de Montevi-
deo, y con el cerco cerrado por l faci-
lit la capitulacin de la ciudad.
Despus de aquella victoria, el res-
petado irlands, que con su espritu y
coraje se haba ganado la admiracin
de todo Buenos Aires, fue elegido para
llevar adelante una ambiciosa empresa
militar en aguas del Pacfico. Las operacio-
nes corsarias bajo su conduccin, adems de
hostigar el comercio y el poder martimo espaol, con-
tribuyeron a difundir las ideas de libertad en la costa de
Chile, Per y Ecuador. Las exitosas acciones vividas en
el Callao, el ataque a Guayaquil, y su captura all, por el
jefe enemigo son acciones que se traducen en escenas
conmovedoras; como la cena que el almirante comparti
con el gobernador de aquella ciudad, quien impresionado
por el comportamiento cargado de dignidad del corsario
decidi perdonarle la vida.
A las acciones durante la guerra por la Independencia
le siguieron las de la guerra con el Brasil. Los combates
de Los Pozos, Quilmes y Juncal jalonaron esa campaa
donde junto a la figura de Brown, brillaron las luces de
otros hroes navales argentinos, como Toms Espora y
Leonardo Rosales.
Los combates librados ante la vista interesada de
los habitantes de Buenos Aires, las demostraciones de
arrojo y de valor, el talento en la conduccin tctica, en
fin, sus mritos reconocidos sin ambages hasta por sus
52 - ARGENTINA DESDE EL MAR
enemigos, lo convirtieron en el hombre ms popular de
su tiempo.
Buenos Aires lo reconoci como su hijo ms preciado
y l, claro, sinti como nunca antes el insondable hlito
que alimenta los sentimientos patriticos.
El gobierno de la Confederacin Argentina tambin lo
encontr fiel a la bandera de la Patria y ante la amenaza
extranjera no trepid en ofrecer su espada en defensa de
los ideales de libertad y soberana.
Guillermo Brown no dej testimonios de su vida priva-
da, sobre la cual mantuvo siempre un responsable silen-
cio. Llev calladamente la cruz por la trgica muerte de
su hija a los 16 aos y la misma reserva rode el deceso
de Eduardo, el ms joven de sus hijos, cuando ya era un
anciano. Tuvo fama, se encant con ella, y en la concien-
cia de su propio ascendiente, supo mantenerla en el
cauce del honor.
La tradicin seala que en la madrugada
del 3 de marzo de 1857 antes de cerrar los
ojos para siempre, dirigi la mirada hacia su
amigo el coronel Jos Murature, dicindole:
comprendo que pronto cambiaremos de
fondeadero, ya tengo prctico a bordo.
En la Recoleta, su confesor, el pa-
dre Antonio Fahy, acompaado de otros
dos sacerdotes ofici la solemne misa de
despedida. Luego fue conducido hasta la
puerta del sepulcro del general Jos Mara
Paz, lugar donde Bartolom Mitre pronunci
un memorable discurso. En sus palabras Mitre
observaba que despus de las dos grandes gue-
rras nacionales, su existencia haba sido la consa-
gracin a la religin sublime del deber, la fidelidad a la
vieja bandera de su patria adoptiva, el culto del honor
militar y la prctica de las virtudes pblicas y privadas,
que realzaban la magnitud de sus hazaas y la altura
moral del hroe republicano.
Del episodio grandioso de las campaas navales, a la
dimensin humana de quien las protagoniz, no existen
distancias. Brown acudi cada vez que fue requerido al
llamado de las armas alternando la dura vida de hombre
de mar con el trabajo de la tierra y la vida sedentaria de
su pequea quinta de Barracas. En efecto, jams se apar-
t de la lnea trazada por sus ideales, ni se envaneci con
los laureles conquistados en sus campaas.
Irlands de origen y argentino por opcin, dignific por
igual a las dos naciones. En Europa quedaron las remem-
branzas de la infancia que forj las primeras lneas de su
carcter, en nuestra tierra, que siendo suya, tambin lo
fue de sus hijos, una hermosa leccin de vida consagrada
a la libertad.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 53
De la Revolucin a la toma de Montevideo (1810-1814)
lo que se tuvo que apelar a marinos mercantes extran-
jeros, cuya actividad se vea afectada porque el bloqueo
a Buenos Aires impeda el ejercicio de su profesin. Por
ello, el gobierno porteo les ofreci contratos ventajosos
para contar con sus servicios en la escuadra. As se re-
clutaron marineros norteamericanos, griegos, ingleses,
irlandeses y de otras nacionalidades que se encontraban
en naves del puerto y hasta algunos de ellos, detenidos,
que fueron liberados.
Sin embargo, el problema ms sensible radic en la
eleccin del hombre destinado a conducir la escuadra, ya
que el Directorio no contaba con naturales de la regin con
la correcta formacin, por lo que se pens una vez ms en
un extranjero. Los tres forneos que aparecan como po-
sibles candidatos a comandar la flamante escuadrilla eran
el estadounidense Benjamn Franklin Seaver, el francs
Estanislao Courrande y el irlands Guillermo Brown.
Seaver tena lazos comerciales con White, quien lo con-
sideraba como hombre indicado para ocupar el puesto,
pero no gozaba del mismo concepto por parte de Larrea
y de otros miembros influyentes del Directorio. Por ende
debi conformarse con el comando de la goleta Juliet.
Courrande, quien era un famoso corsario, tuvo una ac-
tiva participacin durante las invasiones inglesas y luego
cooper con el alistamiento de la escuadrilla que lider
Azopardo. Posea buenos antecedentes pero tena el incon-
veniente de su nacionalidad, ya que frente a la necesidad
de comandar oficiales y tripulantes de habla inglesa en su
mayora, podan originarse rispideces debido a la descon-
fiada relacin existente entre britnicos y franceses.
Quedaba por ltimo Brown, quien operaba en el Ro de
la Plata desde 1809, fue testigo de la Revolucin de Mayo
y tena un profundo resentimiento contra la marina espa-
ola que le haba capturado dos pequeos buques de su
propiedad con carga de cueros, tratando cruelmente a sus
marineros. Debido a esto, el marino irlands ejecut en
enero de 1814, una serie de arriesgadas maniobras sobre
algunos buques de bandera espaola, como el intento de
capturar el bergantn Cisne, y apresar la goleta Nuestra
Seora del Carmen y la balandra San Juan y nimas, que
iban de la isla Martn Garca con direccin a Montevideo.
Estas acciones inspiraron confianza en las autoridades
porteas, quienes lo observaban con particular atencin.
Pero si bien las mismas eran menores y apenas exitosas,
estas operaciones corsarias hicieron ganar bastante pres-
tigio a Brown en la consideracin del Directorio. Debido a
su valor y a sus mritos, y al consentimiento de Alvear y
Larrea, el 1 de marzo de 1814 fue nombrado comandan-
te de la escuadra que se estaba alistando en la ciudad de
Buenos Aires, asignndole el grado de teniente coronel.
Sin embargo, no todo era optimismo en el armado de
la escuadra; el proyecto ingeniado por Alvear de contro-
lar el ro de la Plata para poner fin al dominio espaol en
la regin cerrando la salida por mar a los realistas, no
54 - ARGENTINA DESDE EL MAR
contaba con el total apoyo del sector militar de entonces y
su porvenir sembraba ms dudas y recelos que certezas.
Xavier de Viana, ex oficial de la Real Armada espaola y
secretario de Guerra y Marina del Directorio, se mantuvo
alejado del asunto; el coronel San Martn pensaba que esta
maniobra naval era un impedimento para el desarrollo de
su ejrcito y el comodoro William Bowles, jefe de la Es-
tacin Naval Britnica en el Ro de la Plata, era receloso
de la escuadra comandada por un irlands, financiada por
un norteamericano y con elementos franceses en su tripu-
lacin. La misma se manifestaba, en principio, como una
amenaza para los intereses britnicos en el Ro de la Plata.
Por su parte en la Banda Oriental, las noticias del ar-
mado de una escuadrilla por parte de los revolucionarios
alarmaba a sus autoridades, ya que la supremaca en este
mbito era su principal sostn y medio de subsistencia.
Los realistas rpidamente alistaron una escuadra al
mando de Romarate y se dirigieron a la isla Martn Garca
el 17 de febrero de 1814 con el objetivo de impedir un ata-
que enemigo sobre ella. Este sitio tena una importancia
estratgica desde el punto de vista geogrfico, al estar
situado frente a la interseccin de los ros Paran y Uru-
guay, se converta en la llave de las rutas navegables ms
importantes del litoral fluvial.
La posesin de Martn Garca en manos de los realis-
tas significaba una amenaza concreta, ya que desde all
se poda dar apoyo para una incursin naval contra las
lineas de comunicacin existentes con el ejrcito del ge-
neral Jos Rondeau que sitiaba Montevideo por tierra.
Adems, la presencia de efectivos apostados en este pun-
to ofreca un riesgo permanente de invasin contra Bue-
nos Aires, lo que obligaba a destinar tropas para defender
la capital en desmedro del ejrcito sitiador y an del Ejr-
cito del Norte. Por otra parte, la fuerza naval realista que
operaba en Martn Garca impeda que la escudra revolu-
cionaria se dirigiera a combatir contra la de Montevideo.
Por estos motivos Brown consider que era primordial
tomar posesin de la isla antes de atacar el Apostadero.
Finalmente, el da 8 de marzo de 1814, los buques lide-
rados por Guillermo Brown zarparon de Buenos Aires en
bsqueda de sus pares realistas. El enfrentamiento entre
ambas escuadrillas era inevitable.
Jos Rondeau
(1773-1844)
Militar y poltico. Naci en Buenos Aires 1773. Si-
ti Montevideo hasta 1814. En 1815 se lo design
como jefe del Ejrcito del Norte e inici la tercera campaa
al Alto Per, la que finaliz con la derrota en Sipe Sipe. En
1828 jur como Gobernador y Capitn General Provisorio del
reciente Estado Oriental del Uruguay.
11. Combate Naval de Martn Garca
Romarate esper a las naves porteas al sudoeste de la
isla Martn Garca, acoderando las suyas y coloc un ca-
n en tierra. Mientras tanto, Brown intent un ataque en-
volvente sobre los realistas, tanto por el frente como por la
retaguardia, buscando hacer fuego desde distintas direc-
ciones, pero esta maniobra finalmente qued deshechada.
El da 11 de marzo al medioda, la escuadra criolla se
encontraba a tiro de can de la escuadra realista, com-
puesta por seis barcos de guerra, tres barcos mercantes
armados, bergantines y algunas lanchas caoneras. Se
dio la seal de abordar al enemigo apenas se acercara
pero la fragata Hrcules var en un pequeo banco frente
a una batera que posea cuatro caones y que estaban
situados sobre la playa.
Esta circunstancia fue aprovechada por los realistas
quienes direccionaron el grueso de su fuego, tanto de las
bateras como de los buques, sobre la nave comandada
por Brown, que sufri daos importantes. La situacin
para los criollos se agudiz, ya que Benjamn Seaver, ca-
pitn de la Juliet, cay muerto por un tiro proveniente de
la batera enemiga, episodio que oblig a los dems bu-
ques a alejarse fuera de tiro de can, abandonando la
Hrcules. A la maana siguiente, gracias a la pleamar, la
Hrcules pudo volver a flotar y alejarse. Sin embargo para
ese entonces ya se contaba con casi medio centenar de
muertos y otros tantos de heridos. Para evitar su hundi-
miento, fue reparada en Colonia con muchos parches de
Combate Naval de Martn Garca
Combate Naval de Martn Garca, leo de Emilio Biggeri, 1966 (Museo Naval de la Nacin).
cuero vacuno y una mano de brea. Por todo esto, se le dio
el sobrenombre de Fragata Negra.
Brown inmediatamente pens en la forma de vencer
al enemigo y nunca se le ocurri regresar derrotado a
Buenos Aires, pues corra el peligro de que los oposito-
res a la idea de la constitucin de una fuerza naval, im-
pusieran su criterio y el gobierno disolviera la escuadra
que se haba organizado.
Ante este panorama, el comandante irlands decidi
personalmente visitar los buques subordinados y apel al
honor de sus capitanes, los cuestion por no creer en el
triunfo, los areng y dict nuevas instrucciones.
El jefe de los criollos comprendi perfectamente que
otro intento de ataque frontal contra la flota de Roma-
rate llevara a un desenlace ms dramtico que el ocu-
rrido anteriormente. Por eso ide la forma de tomar por
Acoderar
La maniobra de acoderar un buque consista en que, una vez
fondeado con su ancla de proa, se largaba por popa otra ancla,
de manera tal que, atravesada la nave a la corriente, pudiera
presentar la banda artillada al enemigo que se acercase. Como
la gran mayora de la artillera de los buques de entonces esta-
ba ubicada en los costados de los mismos y por la proa podan
disparar solamente unas pocas piezas. Es apreciable la ventaja
que los buques acoderados tenan sobre sus atacantes que se
acercaban presentando solamente sus proas.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 55
De la Revolucin a la toma de Montevideo (1810-1814)

56 - ARGENTINA DESDE EL MAR

sorpresa al enemigo en su fondeadero, atacndolo por el
flanco desguarnecido mediante un desembarco de tropas
en la isla Martn Garca.
Para efectivizar este plan le haca falta reforzar su
guarnicin de desembarco, por lo que recurri al coman-
dante de Colonia, Vicente Lima, quien el mismo da 12 le
envi soldados de infantera al mando del teniente Pedro
Oron; tambin llegaron refuerzos provenientes de la lo-
calidad de Las Conchas.
El 14 de marzo el buque insignia de la escuadra ya es-
taba en condiciones de navegar. Mientras tanto la fuerza
de desembarco quedaba al mando del capitn ingls Ri-
cardo Baxter. Brown, se qued en la Hrcules, sin formar
parte de la operacin terrestre pues comandaba desde
la misma la maniobra de amagar un ataque fluvial a los
buques de Romarate.
En la madrugada del dia 15 los marinos atacaron y
desembarcaron en la isla. Sin embargo, el avance desde
la playa hacia donde se encontraban las bateras realistas
fue dificultoso debido a las condiciones del terreno
El repiquetear de los disparos de las balas realistas
provoc que el bando criollo retrocediera hacia los lancho-
nes, sin embargo los acordes de la cancin Saint Patricks
Day in the Morning reanimaron a los combatientes de la
escuadra, conformada por un buen nmero de irlandeses.
A las pocas horas Martn Garca haba cado en manos
de Buenos Aires. La operacin fue tan inesperada como
contundente y los defensores nunca esperaron un ataque
tan prximo, luego de la frustrada ofensiva revolucionaria
acontecida pocos das antes.
12. Combate Naval de Arroyo de la China
Terminado el combate de Martn Garca, Brown llev la
Hrcules a Colonia para continuar con las reparaciones
pertinentes. Paralelamente le informaron que la fuerza
de Romarate haba quedado con escasas municiones y
ante el temor de que volviese a Montevideo, envi seis
naves menores a perseguir a la escuadra espaola. Esta
pequea flota estaba al mando de Toms Nother, coman-
dante de La Santsima Trinidad.
El jefe espaol remontaba el ro Uruguay con el obje-
tivo de obtener vveres y establecer una batera costera
para apoyar sus movimientos desde tierra en Arroyo de
la China, hoy Concepcin del Uruguay.
El 28 de marzo, la flota comandada por Nother alcanz
al jefe espaol; los criollos se vieron asombrados y su-
perados claramente por el poder de fuego realista quie-
nes adems haban acoderado y amarrado sus buques.
Producto de este enfrentamiento cay muerto el pro-
As, los realistas de Montevideo perdan un punto de
gran valor en el dominio del ro. Romarate, que haba
reclamado apoyo a aquella plaza, en la maana del 15
lograba huir navegando con celeridad al norte por el ro
Uruguay en espera de vveres y municiones que tanta fal-
ta le hacan.
Los realistas haban sido derrotados, mientras que los
revolucionarios celebraban su primera victoria naval.
La ocupacin de las tropas en Martn Garca, a pesar
de su importancia geogrfica no cambiaba sustancial-
mente la situacin. Si bien la Armada Espaola se encon-
traba dividida, sufri escasos daos. El propio Romarate
haba escapado con su escuadra, lo que en alguna medida
empa la victoria de Brown.
Sin embargo, la posesin de la isla traa a los criollos
algunas ventajas en el campo militar que nunca antes ha-
ban conseguido. Ahora era Buenos Aires quien tena el
control de la navegacin de los ros de la cuenca del Plata,
lo cual facilit el envo de refuerzos y abastecimientos al
ejrcito sitiador de Montevideo
La prdida de la isla termin con la confianza de los
marinos realistas en su superioridad naval, sumado al
hecho de que Romarate qued encerrado en el ro Uru-
guay, perdiendo al jefe ms capaz que tenan en sus filas.
Gracias al triunfo, Brown se consolid como conduc-
tor de la escuadra, demostrando capacidad de mando
y condiciones para revertir una situacin adversa para
sus hombres.
Spiro en la voladura de la balandra Carmen
El sacrificio de Spiro en la voladura de la Carmen, leo pastel
de Juan R. Mezzadra, 1981 (Departamento de Estudios Hist-
ricos Navales).
ARGENTINA DESDE EL MAR - 57
 De la Revolucin a la toma de Montevideo (1810-1814)
pio Nother y fueron heridos otros oficiales como Miguel
Smith, Angel Hubac y Bartolom Cerretti.
De La Santsima Trinidad se hizo cargo Nicols Jorge,
secundado por Leonardo Rosales, quienes finalmente
pudieron apartar la nave de los caones enemigos. La
balandra Nuestra Seora del Carmen no tuvo la misma
suerte, qued atrapada y fue acribillada; Samuel Spiro,
su comandante, pudo poner a salvo a sus tripulantes y
vol la nave pero a un alto precio ya que en esta accin
perdi la vida.
Luego de poco ms de una hora de combate, las fuer-
zas de Buenos Aires debieron retirarse con prdidas im-
portantes, tanto materiales como humanas. Pero la situa-
cin naval no cambi porque Romarate segua encerrado
en el ro Uruguay, lo que impeda que pudiera auxiliar a la
otra flota realista apostada en Montevideo, lo que aliviaba
a Brown y los suyos a pesar de la derrota.
El irlands haba sido objeto de crticas desde Buenos
Aires por destacar esta fuerza menor en bsqueda de la
escuadra espaola. l mismo reconoci su error comu-
nicndole por correspondencia a Larrea que si hubiese
13. Combate Naval de Montevideo
Fragata Hrcules
La Hrcules y la Trinidad zarpando de la rada exterior, leo de Emilio
Biggeri, 1962.
58 - ARGENTINA DESDE EL MAR
sospechado que sus hombres corran el menor peligro no
habra mandado tras l ni un solo buque.
Brown estaba obsesionado por tomar Montevideo, y
decidi concentrar todo el podero naval en Colonia, des-
de donde pretenda proyectar las operaciones correspon-
dientes para imponer un bloqueo sobre el puerto de la
capital contrarrevolucionaria, fortaleciendo el sitio te-
rrestre liderado por Rondeau.
Samuel Spiro
( 1789 - 1814 )
Marino. Naci en la isla de Hidra en Grecia. A temprana edad
emigr a Buenos Aires. Al estallar la Revolucin de Mayo ofre-
ci sus servicios como marino a la nueva Junta de Gobierno.
En 1813 se potenci su figura debido a su desempeo como
corsario ante las naves realistas que navegaban en el ro de la
Plata y sus afluentes capturando presas al enemigo. Estas ac-
ciones le valieron la distincin de oficial de marina a comienzos
de 1814. Particip de la Campaa Naval de 1814, combatiendo
en el desembarco de Martn Garca y posteriormente en Arroyo
de la China, donde falleci heroicamente en combate.
A pesar de la ventajosa situacin en la que se encon-
traba la escuadra revolucionaria al haber tomado Martn
Garca y dividido el poder naval realista, no todas las voces
del Directorio estaban convencidas de lanzarse a un ata-
que decisivo sobre la plaza montevideana. Los motivos que
se exponan eran la carencia de recursos para afrontar tal
campaa y la necesidad de no derramar ms sangre luego
de lo acontecido en Arroyo de la China. Ante este panora-
ma, el Directorio propuso un armisticio a Vigodet. El gober-
nante realista desestim la propuesta de paz, apoyado por
la opinin del Cabildo de Montevideo que estaba convenci-
do de la debilidad del bando revolucionario.
Al darse por terminadas las negociaciones, se reini-
ciaron las hostilidades. A fines del mes de marzo, la Hr-
cules, con Brown a bordo, se traslad a Ensenada para
acelerar los arreglos que la embarcacin precisaba. De
esta manera, el 14 de abril, zarp con intenciones de blo-
quear Montevideo acompaado por las corbetas Belfast
y Cfiro, la goleta Juliet y el bergantn Nancy; el da 19
ocuparon sus posiciones en la lnea frente a Montevideo,
en la pequea baha del Buceo, por lo que este combate
tambin recibe ese nombre.
Este accionar caus estupor en la plaza realista. El
bloqueo consigui numerosas presas y en un corto tiem-
po permiti interceptar barcos que provenan de distin-
ARGENTINA DESDE EL MAR - 59
De la Revolucin a la toma de Montevideo (1810-1814)
tos puntos del continente como por ejemplo de Carmen
de Patagones, del Per y de Brasil; tambin de Espaa y
Portugal, que con su trfico haban mantenido a Montevi-
deo a salvo del sitio terrestre.
Por consiguiente, la falta de vveres en la plaza blo-
queada por mar y sitiada por tierra, haca que la situa-
cin se agravara an ms; la presin popular hizo que
las fuerzas militares actuasen y se decidi realizar una
salida al mar con los buques al mando de Jos Primo de
Rivera, que puso inconvenientes para cumplir con la or-
den alegando el mal estado de la artillera de las naves.
Como esta informacin fue desestimada el marino espa-
ol se declar enfermo, generando un manto de suspica-
cias sobre su conducta. Los primeros das de mayo, era
reemplazado por el capitn de navo Miguel de la Sierra,
comandante del Apostadero Naval.
Las fuerzas bloqueadoras de Brown eran efectivas en
su cometido, lo que dio lugar a que los realistas finalmen-
te presentaran batalla. Es as como en la madrugada del
sbado 14 de mayo comenzaron a moverse para enfren-
tar a los revolucionarios.
La estrategia del comandante criollo era alejarse de
la costa, dando la impresin de rehusarse a luchar, pero
en realidad lo que buscaba era enfrentar al enemigo en
aguas ms profundas y fuera del puerto donde sera ms
fcil cortar la retirada.
Combate nocturno de Montevideo
Combate nocturno del Buceo, leo de Emilio Biggeri, 1964 (Edificio Libertad).
60 - ARGENTINA DESDE EL MAR
Ese mismo da Brown, al mando de la fragata Hrcu-
les, se encontr con la corbeta realista Mercurio con la
que sostuvo un duelo de artillera sin provocarse daos de
consideracin; otras naves realistas como La Paloma y la
fragata Neptuno no pudieron entrar en combate.
Distinta fue la suerte del buque espaol Pepe el Maho-
ns, que en conjunto con la balandra La Podrida pudieron
capturar al falucho San Luis y dos lanchas menores. En
este episodio falleci su comandante, Guillermo Clark.
De todas maneras, este suceso no cambiaba ni defina la
situacin naval de la contienda.
El da 15, debido a las condiciones meteorolgicas,
ningn bando efectu maniobras de importancia sobre el
enemigo; recin el da 16 por la tarde, la Hrcules y la
Belfast se acercaron a la retaguardia espaola sin estar
acompaadas por la corbeta Agreable ni por el bergantn
Nancy debido a su lento andar.
Brown traslad su insignia a la sumaca Itat e inter-
cambi fuego con las naves contrarrevolucionarias. All
sufri una fractura en la pierna como consecuencia del
retroceso de un can cuya braga se haba cortado.
Braga
Cuerda que se cie a un fardo para sostenerlo en el aire.
 Este contratiempo no impidi que la escuadra de
Buenos Aires persiguiera a su adversario; por la noche
la Hrcules se enfrent con la fragata Neptuno y el San
Jos, esta ltima al intentar huir var y se rindi; por su
parte la Belfast captur a la fragata mientras que La Pa-
loma se rindi a la Cfiro. Los criollos, de esta manera,
asestaban un golpe decisivo al enemigo.
Durante la maana del 17 de mayo las acciones blicas
continuaron, aunque se prevea un desenlace desfavora-
ble para los realistas. Adems de las presas capturadas,
la escuadra sufra la baja del Hiena y de la Mercedes,
mientras que embarcaciones menores buscaban llegar
al amparo que brindaban los caones terrestres que se
encontraban en la costa. Simultneamente la Hrcules
continuaba hostigando a las naves enemigas como el
bergantn Cisne y el San Carlos.
Ante la inevitable derrota, tripulantes de buques realis-
tas incendiaron algunas de sus naves para evitar que caye-
ran en manos del oponente. Solo se salvaron la Mercurio,
un lugre y un falucho, quienes ingresaron al Apostadero el
mismo da 17 al ser seriamente acosadas por Brown. La
victoria no dejaba dudas. Era total y contundente.
De esta manera los realistas apostados en la ciudad de
Montevideo se encontraban sitiados tanto por tierra como
bloqueados por mar y con el agravante de no contar entre
sus filas con una fuerza naval que pudiera protegerlos.
Brown continu hostigando a los realistas con el fin de
alcanzar el ansiado objetivo; se hizo fuego sobre la ciu-
dad y los buques del enemigo, principalmente en hora-
rios nocturnos. Finalmente la plaza montevideana qued
reducida drsticamente y casi sin provisiones, por lo que
el general Vigodet debi capitular el 23 de junio de 1814.
Ese mismo da el general Alvear entr en Montevideo y
efectiviz la posesin de la ciudad.
La cada de Montevideo se complement en noviembre
con el envo de una expedicin para recuperar Carmen de
Patagones, en poder realista desde mayo de 1812. El 23 de
diciembre la guarnicin del fuerte se rindi sin resistencia.

Brown y su empleo de la msica

por Diego Gonzalo Cejas - Ejrcito Argentino / Colegio Militar de la Nacin

La msica destinada a estimular la disciplina, a des-
pertar sentimientos guerreros y patriticos fue emplea-
da desde las primeras acciones navales por el almirante
Brown y su escuadra.
Los veteranos navegantes lo sufran todo con la mis-
ma resignacin, la escasez de vveres y una larga trave-
sa. Pero tquese The morning of St. Patricks Day! El
marino se transformaba, el ms viejo se volva muchacho
y el ms invlido se enderezaba como un atleta y peleaba
con una bravura imponderable, sin haber peligro capaz
de arredrarlo
Quin, tan carente de sensibilidad podra negar
la poderosa influencia de la msica sobre su espritu?
Como la msica expresa los diferentes sentimientos
que posee el individuo, es de diferente carcter, segn
las naciones, su temperamento y sus formas de ser, por
ejemplo la pieza irlandesa preferida por Brown, mova
el corazn y su carcter principal era la meloda, cuya
peculiaridad era ser suave y deleitosa, ante la que nadie
poda permanecer indiferente.
Las Memorias del Almirante refirieron cmo, desde
las primeras acciones navales, esta vieja cancin irlan-
desa estimul el herosmo de sus hombres y, como un
poder mgico elev el alma de los marinos a compren-
der la magnitud de las hazaas necesarias. Guillermo
Brown advirti cmo tocar las fibras de esos hombres
duros de sentimientos y encontr en la msica la herra-
mienta necesaria:
El 14 de marzo de 1814 se hicieron preparativos para
atacar la isla Martn Garca. Al iniciarse el desembarco en
vsperas de San Patricio, el tambor y el pfano (irlandeses
ambos) ejecutaron sus acordes mientras los asaltantes
trepaban a la colina, aduendose prontamente de la isla.
El gaitero y tambor embarcados, manifestaron leal-
tad al jefe naval y establecieron un recproco contacto de
coraje, el primero con su ejemplo y los segundos con su
noble y activa participacin hecha sonido. As el espritu
estuvo preparado y el nimo predispuesto por la arenga
del comandante, pero tras or los sones de The morning
of St. Patricks Day, los atacantes redoblaron su espritu
blico y la msica transform cada marino en un hroe,
empujndolo a precipitarse en avalancha contra el ene-
migo, venciendo todos los obstculos.
Brown, conforme al espritu romntico de la poca,
obr persuadido que los mpetus morales posean una
gran superioridad sobre los factores materiales y que
todos los valores estaban subordinados a dichos impul-
sos, que constituan el elemento decisivo de la victoria.
As lo comprob en el Combate del Buceo, donde celebr
su triunfo mandando tocar ese aire irlands en la fragata
Hrcules, a la que fue transportado con una pierna que-
brada. All la meloda brot jubilosa de los instrumentos,
trep resuelta por las cuadernas de las quillas, se enca-
ram por las bordas, puso pie en las cubiertas y brinc
por los puentes como un grito desbordante. Los realistas
comprendieron que el triunfo perteneci esa tarde a los
patriotas y cubrieron su completa retirada bajo el manto
reparador de la noche.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 61

 De la Revolucin a la toma de Montevideo (1810-1814)
Origen de los oficiales y las tripulaciones de la Escuadra de 1814
por Julio Luqui Lagleyze - ARA Departamento de Estudios Histricos Navales
Es tradicin que los capitanes de Brown en 1814, fue-
ron elegidos entre los marinos extranjeros que estaban
en la rada de Buenos Aires y eran capitanes y oficiales
de marina mercante extranjeros. La mayora fueron an-
gloparlantes, britnicos y norteamericanos. Luego otras
nacionalidades y los menos fueron criollos.
En un trabajo puntual hemos hecho el relevamiento de
los oficiales que prestaron servicios en la campaa naval
de Montevideo de 1814. Son 80 oficiales, de teniente coro-
nel a aventurero: 2 tenientes coroneles (Brown y Seaver);
19 sargentos mayores, 15 capitanes, 27 tenientes, 11 sub-
tenientes, 3 guardiamarinas, 2 aventureros, 1 contador.
Las altas se firmaron el 1 de marzo de 1814 y finaliza-
da la campaa todos los oficiales y tripulaciones recibie-
ron, adems de las presas, un ascenso al grado inmediato
con fecha 28 de junio. Guillermo Brown fue ascendido a
coronel efectivo el 24 de mayo en mitad de la campaa.
La nacionalidad de los oficiales de la escuadra de 1814
es significativa. El 40% (34) fueron ingleses. 10% de ir-
landeses (9); otros tantos escoceses (10%); 9% de nor-
teamericanos (8). As los angloparlantes fueron un 69%.
A ello se suma apenas un 19% de criollos (16) un 12% de
europeos latinos (1 espaol, 2 italianos, 1 francs) y 7 de
otras nacionalidades.
Por su parte, la tarea de tripular los barcos fue suma-
mente difcil, por no contarse entre los criollos nativos con
marineros profesionales. Para poder marinar los buques
de la escuadra se recurri al reclutamiento de tripulacio-
nes de los mercantes extranjeros surtos en el puerto de
Buenos Aires. Para obtenerlas se encargo al marino mer-
cante ingls Roberto Baxter, contratado el 2 de enero de
1814 el armador G.P. White.
Nacionalidades de Oficiales de linea Independencia 1810 1820
Otras nacionalidades 13,9% Franceses 7,5%
Italianos 5,4%
Ingleses 39,28%
Criollos 35,25%
Irlandeses 9,7%
Espaoles 6,4%
Escoceses 11,8%
Norteamericanos 13,10%
Diagrama del origen de las tripulaciones, marineros y tropa de infantera embarcada en la Campaa Naval de 1814
43 Otros criollos 6%
8 S.Of. Ingleses tropas 1%
192 Tropa Inf. criolla 26%
23 S.Of. Tropa (criollos) 3%
62 - ARGENTINA DESDE EL MAR
Segn los documentos del armador White, conserva-
dos en el Archivo General de la Nacin, las tripulaciones
fueron ms de un millar y medio de hombres: 17 Sargen-
tos 1 y 2 de Infantera embarcada, 2 pilotos 1, 1 segun-
do piloto, 5 pilotos prcticos, 34 contramaestres 2dos, 81
timoneles, 14 patrones, 15 calafates, 33 cabos (de infan-
tera y de can), y 1.371 marineros y soldados. Un total de
1.573 tripulantes.
Los condestables artilleros, los gavieros, los cuartel
maestres y los puestos claves fueron cubiertos por ex-
tranjeros, con un alto porcentaje de anglosajones. Lo que
se confirma por el hecho que el sistema de graduaciones
sigui la reglamentacin britnica.
Las altas de marineros criollos fueron del 14 de febre-
ro de 1814, hasta marzo. Los marinos ingleses arribaron
entre el 21 del mismo febrero, ingresando por partidas,
hasta el 6 de marzo. Concluda la campaa, los extranje-
ros iniciaron su retirada paulatinamente y obtuvieron su
baja definitiva el 31 de julio. Desde octubre de 1814 qued
slo marinera criolla en servicio en el puerto.
De los 57 oficiales de mar en la campaa (contramaes-
tres, guardianes, condestables, cuartelmaestres, veleros,
despenseros), el 81% (46) fueron anglosajones y el 19%
(11) criollos. Los oficiales de mar especializados: 1 maes-
tre de velas, 4 despenseros, 3 quartermasters, 8 carpinte-
ros y hasta los msicos, eran anglosajones. Los condesta-
bles artilleros fueron 11 anglosajones y 5 criollos.
En el conjunto de la marinera, los artilleros y la tropa
de guarnicin de los buques, artillera e infantera embar-
cada, los nmeros dan mayora criolla, pero ello se debe
bsicamente a la gran cantidad de soldados de tierra in-
corporados como infantes.
Nacionalidades de Oficiales de la Campaa Naval de 1814
Franceses 1,1%
Otras nacionalidades 7,8%
Italianos 2,2%
Ingleses 34,39%
Criollos 16,19%
Espaoles 1,1%
Irlandeses 9,11%
Norteamericanos 8,9%
Escoceses 9,10%
47 Soldados Artilleros criollos 6%
Total: 742 marineros y
tropa embarcada con sus
suboficiales
526 criollos (71%)
216 ingleses (29%)
208 Marineros Ingleses 28%
Fuente: listas de revistas,
papeles de enganche y libretas
de los contadores de los buques,
documentacin toda en ingls,
del archivo de Guillermo Pio
White, en el AGN coleccin
Carranza, copias fotogrficas en
el DEHN listas de Revista
Legajo N 1 carpetas buques
221 Marineros criollos 30% de 1814.
Sntesis del captulo
El Combate Naval de Montevideo fue el eplogo de
un plan para apoderarse del ltimo bastin realista
de la zona. La derrota de la escuadra realista dej a
las autoridades coloniales aisladas y sin posibilidad
alguna de abastecerse. La cada de Montevideo sig-
nific la eliminacin de un centro de resistencia que
impeda la expansin revolucionaria, pues distraa
hombres y recursos que deban concentrarse en
el Ro de la Plata. Pero con la plaza definitivamen-
te en poder de las fuerzas revolucionarias, toda la
atencin se poda direccionar al peligro que repre-
sentaba Lima, con sus ataques constantes sobre la
frontera norte.
Este triunfo signific el mayor aporte naval a la
Revolucin de Mayo. En esta campaa militar se
revel el genio estratgico de Brown, quien evi-
denci sus dotes de gran lder, brindando un apor-
te decisivo a la causa independentista en un mo-
mento muy complejo para los revolucionarios de
toda Amrica.
La campaa de 1814 fue un completo xito para
el Directorio. Caus sorpresa la rapidez con que se
prepar una escuadra que pudo disputar el dominio
del ro de la Plata a las fuerzas navales que se en-
contraban en el Apostadero.
La victoria sobre los realistas permiti, adems, la
captura de un enorme arsenal y de la primera forta-
leza naval del Ro de la Plata. Asegurado su control,
el Directorio resolvi disolver la escuadra ya que solo
Bibliografa sugerida
-BOSCH, Felipe: Historia Naval Argentina, Talleres
Grficos Fanettii, Buenos Aires, 1962.
-CHIARAMONTE, Jos Carlos: Mercaderes del Litoral.
Economa y sociedad en la provincia de Corrientes, en la
primera mitad del siglo XIX, Fondo de Cultura Econmica,
Buenos Aires, 1991.
-CHIARAMONTE, Jos Carlos: Ciudades, provincias,
estados: Orgenes de la Nacin Argentina: 1800-1846,
Emec Editores, Buenos Aires, 2007.
-DE MARCO, Miguel ngel y Martir, Eduardo: Revolu-
cin en el Plata,Emec Editores, Buenos Aires, 2010.
-DE MARCO, Miguel ngel: Jos Mara de Salazar y la
Marina contrarrevolucionaria en el Plata, Departamento
de Estudios Histricos Navales, Buenos Aires, 2000.
las grandes potencias podan solventar una flotilla
permanente y profesional.
Fue el general San Martn quien expres su sentir
sobre la magnitud de lo conseguido en Montevideo.
Al referirse a la campaa browniana afirm que esta
victoria fue la ms importante producida por la re-
volucin americana hasta ese momento. San Martn
era consciente que desde la frontera norte no se po-
da tomar la ofensiva. Todos los intentos en ese sen-
tido haban culminado en derrotas militares como
en Huaqui y Ayohma. Era necesario atacar al poder
realista directamente en su foco, en Lima. Para ello
era necesario primero cruzar a Chile y liberarlo. Esta
accin, adems de dotar a las fuerzas revoluciona-
rias de una base de operaciones para intentar atacar
Per, contribuira tambin a la seguridad de Buenos
Aires, ya que alejaba todo peligro que Montevideo pu-
diese ser recapturada por los realistas con fuerzas
navales provenientes de Valparaso.
En sntesis, la importancia de la toma de Monte-
video permiti al gobierno de Buenos Aires contro-
lar por primera vez el ro de la Plata y sus afluentes.
Esto contribuy a que pudiera llevarse la guerra al
mar a partir de una campaa organizada a travs de
corsarios. Al mismo tiempo, favoreci el escenario
estratgico al dejar un solo frente de batalla terres-
tre al norte y oeste del territorio virreinal, eliminan-
do la amenaza inmediata de un frente sur cercano a
la ciudad de Buenos Aires.
-DESTEFANI, Laurio: Historia Martima Argentina,
tomo V, Departamento de Estudios Histricos Navales,
Buenos Aires, 1987.
-GONZALEZ LONZIEME, Enrique: Martn Thompson,
ensayo para la biografa de un marino criollo, Departa-
mento de Estudios Histricos Navales, Buenos Aires,1962.
-MGUEZ, Eduardo: Historia Econmica de la Argenti-
na, Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 2008.
LOBATO, Mirta Zaida y SURIANO, Juan: Nueva Historia
Argentina, Sudamericana, Buenos Aires, 2010.
-OYARZBAL, Guillermo: Guillermo Brown, Librera
Histrica, Buenos Aires, 2006.
-RATTO, Hctor: Historia del Almirante Brown, Institu-
to de Publicaciones Navales, Buenos Aires, 1999.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 63
 El Perodo Corsario (1815-1820)
1. Panorama poltico-militar entre
1814 y 1816
2. El Corso. Concepto, caractersticas y
antecedentes
3. La estrategia corsaria en el
Ro de la Plata
4. La estrategia corsaria en el mar
5. Campaa al Pacfico
6. La vuelta al mundo de Bouchard con
La Argentina
7. Otras operaciones corsarias
8. Fin del corso rioplatense
9. Situacin poltica en la regin entre
1816 y 1820

CAPTULO
3
En este captulo analizare-
mos las campaas navales de-
sarrolladas durante el perodo
comprendido entre 1815 y 1820
y el contexto histrico en el
cual tuvieron lugar.
La campaa de corso que im-
plement el gobierno de Bue-
nos Aires busc en un principio
detener la gran expedicin que
preparaba a inicios de 1815 el
rey espaol Fernando VII para
sofocar a sus opositores en los
dominios americanos. Luego de
disipada la amenaza, el Director
Supremo Ignacio lvarez Thomas
decidi alistar algunas embarca-
ciones para entorpecer el trfico
martimo realista en el ocano
Pacfico, bloquear el acceso a los
puertos coloniales y difundir el
espritu revolucionario.
Los buques corsarios al mando
de Guillermo Brown y de Hipli-
to Bouchard recorrieron algu-
nas de las regiones americanas
que se encuentran sobre el Pa-
cfico (Per, Ecuador, Colombia
y Mxico) causando prdidas
econmicas importantes para
el erario espaol por medio del
apresamiento de embarcaciones
y sus cargamentos. Estas expe-
diciones fueron importantes no
solo desde la faz militar (apresar
buques, capturar cargamentos e
intentar controlar las rutas mar-
timas) sino tambin por sus obje-
tivos propagandsticos: Esparcir
los principios revolucionarios en
contraposicin al absolutismo
imperial espaol.

64 - ARGENTINA DESDE EL MAR

En las Provincias Unidas del Ro de la Plata 1808 En el mundo

1809

Junio
Enero
1815 1814 1815
Napolen es
Alvear es elegido derrotado en
Director Supremo de
las Provincias Unidas la batalla de
1815 Waterloo

Septiembre
Octubre
1815
Brown y Bouchard
inician su campaa
1816 1815
de corso Conformacin
de la
Santa Alianza
Noviembre 1817
1815
Derrota revolucio- Septiembre
naria en la batalla
de Sipe Sipe 1818 1816
Tropas portuguesas
invaden la
Banda Oriental
Julio 1819
1816
El Congreso de Febrero Chile declara su
Tucumn declara
la Independencia 1820
1818 Independencia

Enero 1817 Agosto

1817 1819
Bolvar triunfa en la
Se inicia el cruce batalla de Boyac
de los Andes
1818

Julio
1817
Bouchard inicia su Ex- 1819 Enero
pedicin al mando de la
fragata La Argentina 1820
Artgas es derrotado por los
portugueses en la batalla
1820 de Tacuaremb

Julio Bouchard finaliza

1819 su expedicin al
arribar al puerto
1821
de Valparaso Marzo
1820
Rafael De Riego consoli-
Febrero Batalla de Cepeda. da en Espaa un gobier-
1820 Derrota de las tropas 1822
no liberal
de Rondeau

1823 ARGENTINA DESDE EL MAR - 65

 El Perodo Corsario (1815-1820)

1. Panorama poltico-militar entre 1814 y 1816

Bernardo OHiggins
(1778-1842)
Militar y poltico chileno. Fue elegido di-
putado del primer Congreso Nacional de Chile en
1810. En 1814 asumi el comando patriota y al ser
derrotado en Rancagua (1814) se instal en Men-
doza donde se uni al Ejrcito de los Andes. Gober-
n Chile como Director Supremo de 1817 a 1823,
para luego exiliarse en Lima.
Hacia 1814 la cada de Montevideo, signific el alejamiento de la amenaza
espaola sobre el Ro de la Plata. Los principales frentes contrarrevoluciona-
rios pasaron a estar localizados en el norte del actual territorio argentino y en
el oeste, al otro lado de la cordillera de los Andes.
Las batallas terrestres ganadas por los patriotas comenzaron a sellar el
xito de los movimientos independentistas en territorio sudamericano por
medio de campaas militares lideradas por Jos de San Martn, Bernardo
OHiggins y Simn Bolvar.

Batallas del periodo de la Independencia

BATALLA FECHA LUGAR RESULTADO CONSECUENCIAS

Sipe Sipe 29/11/1815 Cochabamba (Alto Per) Victoria realista Prdida del Alto Per por parte de los patriotas

Chacabuco 12/04/1817 Chacabuco (Chile) Victoria del Ejrcito de los Andes Finaliz con la hegemona espaola en Chile

Maip 05/04/1818 Inmediaciones de Victoria del Ejrcito de los Andes Consolid el proceso independentista
Santiago de Chile Posibilit la expedicin definitiva al Alto Per

Junn 06/05/1824 Junn (Per) Victoria del Ejrcito Unido Liberta- Consolid el proceso independentista
dor del Per

Ayacucho 09/12/1824 Ayacucho (Per) Victoria del Ejrcito Unido Liberta- Seal el fin del dominio colonial espaol sobre
dor del Per Hispanoamrica
Signific la independencia del Per

La militarizacin del Ro de la Plata revolucionario, 1810-1820

por Alejandro M. Rabinovich - Universidad Nacional de La Pampa / CONICET

Las primeras decisiones militares tomadas por la
Junta instaurada en mayo de 1810 denotan un marcado
optimismo por parte de los revolucionarios. Se confiaba
en la capacidad de las tropas porteas, vencedoras de
los britnicos, y se asuma que un ejrcito compuesto de
ciudadanos, defensores de su propia libertad, sera intrn-
secamente superior a las tropas mercenarias o escla-
vas opuestas por las autoridades realistas. La decidida
marcha hacia el Alto Per, la temeraria ofensiva sobre el
Paraguay y el inicio de las hostilidades con los realistas de
Montevideo fueron el fruto de esta primera lectura estra-
tgica. El correr del ao de 1811, sin embargo, desmen-
tira rpidamente los buenos pronsticos: Belgrano fue
derrotado en Paraguay, el desastre de Huaqui aniquil al
Ejrcito Auxiliar del Per y la inminente intervencin por-
tuguesa en la Banda Oriental terminaba de cerrar un cer-
co cada vez ms amenazante alrededor de la revolucin.
Con la soga al cuello, el gobierno patrio se lanz en un
esfuerzo inaudito por militarizar a la poblacin local. El
6 de septiembre de 1811 la Junta anunci el nuevo pro-
grama con una orden donde se afirmaba que todos los
ciudadanos nacern soldados. Desde entonces, todos los
hombres libres y adultos que habitasen el territorio se-
ran tenidos como sujetos de algn tipo de servicio militar.
Este tipo de normativa ya haba sido conocida en tiempos
coloniales sin llegar nunca a cumplirse, pero ahora el go-
bierno revolucionario la llegara a concretar. De manera
voluntaria o por la fuerza, miles de soldados de lnea fue-
ron reclutados en cada rincn de las Provincias Unidas. Al
mismo tiempo, y de manera nunca antes vista, se orga-
nizaron milicias activas que reunan a la mayor parte de
la poblacin que no serva en el ejrcito. As, para 1818,
el ejrcito permanente contaba con 10.540 hombres de
tropa y 974 oficiales en servicio, mientras que las milicias
sumaban ms de 30.000 hombres en estado de tomar las
armas. Si ponemos estas cifras en relacin con el nme-
ro de poblacin de la poca, comprendemos el enorme
impacto del proceso de militarizacin: uno de cada ocho
hombres adultos serva en el ejrcito de manera perma-
nente y, en total, uno de cada dos hombres adultos serva
o bien en el ejrcito o bien en las milicias. Esta tasa de
militarizacin era extraordinariamente elevada. Entre los
pases de la poca, slo Prusia haba llegado a un extremo
semejante durante la guerra con Napolen.
La guerra revolucionaria, entonces, no fue el quehacer
de una casta de profesionales ni el oficio de una minora:
fue la razn de ser de una sociedad movilizada por com-
pleto. Las consecuencias de semejante movilizacin se
haran sentir, durante dcadas, en el orden poltico, en la
economa y en la cultura de la futura sociedad argentina.

66 - ARGENTINA DESDE EL MAR

 Sin embargo, el dominio que los revolucionarios tenan sobre las costas Simn Bolvar
rioplatenses y los ros interiores, junto a la disminucin del peligro de una (1783-1830)
invasin realista por mar, gener que las autoridades porteas dejaran de
considerar la importancia estratgica que tena el mantenimiento de una flo- Militar y poltico venezolano. Luch al
norte de Amrica del Sur, liberando los territorios
tilla en la zona. Una vez acabada la campaa naval que liber la Banda Orien-
de Venezuela, Colombia, Ecuador y Bolivia. Revi-
tal, el Director Supremo Posadas decidi vender los buques que conformaban taliz el proyecto de una nacin llamada Gran Co-
la escuadra con el objetivo de contar con recursos para financiar una nueva lombia que uniera a los pueblos sudamericanos en
expedicin en el Alto Per y sofocar las rebeliones de los pueblos del litoral una nica entidad poltica. Esta idea pudo llevarla
lideradas por Jos Gervasio Artigas, que se oponan al centralismo porteo. a la prctica desde 1819 hasta 1830, englobando a
De este modo el gobierno retir de las naves todo el armamento y las puso a Venezuela, Colombia, Ecuador y Panam bajo una
la venta para ser utilizadas con fines comerciales. misma bandera.
En enero de 1815 la Asamblea Constituyente acept la dimisin de Gervasio
Posadas al cargo de Director Supremo ya que el Ejrcito del Norte se sublev
Confederacin
contra su autoridad. En su lugar fue designado el general que llev adelante
la ltima etapa del sitio terrestre a Montevideo, Carlos Mara de Alvear, figura Unin de distintos estados que conservan gran
que concentraba el poder en Buenos Aires al controlar la Logia Lautaro. parte de su soberana y se rigen por determinadas
El Director Supremo intent negociar un acuerdo con Artigas pero no llega- leyes comunes.
ron a un entendimiento. Alvear orden el repliegue de las tropas apostadas en
Montevideo luego de algunos traspis militares. Posteriormente a estos triun-
fos, Artigas consolid su influencia sobre los pueblos de Santa Fe, Entre Ros, Liga de los Pueblos Libres
Corrientes y las misiones. Incluso extendi su poder momentneamente has-
ta Crdoba. Como consecuencia de la resistencia generalizada al centralismo Fue una confederacin de provincias del litoral. Su
porteo, en 1815 Santa Fe declar su independencia del gobierno de Buenos lder y referente era el caudillo oriental Jos Gerva-
Aires, seguida posteriormente por Entre Ros y Corrientes. De esta forma, las sio Artigas y estaba constituda por las misiones, Co-
tres regiones dejaron de formar parte de la intendencia de Buenos Aires al rrientes, Santa Fe, Entre Ros y la Provincia Oriental.
recurrir al principio de retroversin de la soberana a los pueblos. Esto dio
forma a la confederacin de pueblos liderados por Artigas denominada
Liga o Protectorado de los Pueblos Libres.
De este modo se desencaden un enfrentamiento brutal entre el Directo- Mapa Situacin regional
de los pueblos enlibres
1816
rio y el litoral que se extendera hasta 1820. Ante este complejo panorama, Virreinato Alto
Alvear reaccion estableciendo el delito de desercin y pena de muerte para del Per Per Pueblos Brasil
Originarios
todos aquellos que consideraba como conspiradores contra su mandato.
Sin embargo, las crticas y resistencias a su gestin, sumado al episodio Paraguay
Tucumn Asuncin
de Fontezuelas provocaron su renuncia y la disolucin de la Asamblea
Constituyente. Asumi como nuevo Director Supremo interino Ignacio lvarez Congreso
de Tucumn Pueblos
Thomas, quien intent desarrollar una poltica conciliatoria con el artiguismo. Libres
En mayo de 1815 el Cabildo de Buenos Aires sancion un Estatuto Provi- Santiago
sional que limitaba la influencia del Director Supremo y conceda al ejecutivo Buenos Aires
Tacuaremb
Chile
la facultad de convocar a los distintos pueblos del ex virreinato a reunirse en Montevideo N
Pueblos
Congreso constituyente con el objetivo de analizar la independencia de Espa- Originarios
a, dictar una Constitucin y elegir a un Director permanente. (Patagonia)
lvarez Thomas convoc a un Congreso General a realizarse en la ciu- Carmen de
Patagones

Ignacio lvarez Thomas Fontezuelas

(1787-1857)
En este punto, al norte de la provincia de Buenos
Militar y poltico, nacido en Arequipa, Per. Particip en la campaa de Aires, en la actual ciudad de Pergamino, el coro-
la Banda Oriental. Encabez la sublevacin de Fontezuelas en 1815, que nel Ignacio lvarez Thomas al mando de las tropas
provoc la cada de Alvear. Ejerci el cargo de Director Supremo interino directoriales, decidi entablar acuerdos con parti-
hasta abril de 1816. Intervino en diversos sucesos de las guerras civiles. Opositor al darios de Artigas, cuando haba sido destacado por
gobierno de Juan Manuel de Rosas, sufri prisin y destierro. el Director Supremo Carlos Mara de Alvear para
enfrentar a los mismos.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 67

 El Perodo Corsario (1815-1820)

Congreso de Tucumn
Provincias - 1816
presentes en el Congreso de 1816

Mizque
Charcas
Chichas dad de Tucumn para marzo de 1816. La eleccin de este lugar de reunin fue
con el fin de disipar las suspicacias de las regiones del interior con respecto
a los intentos de Buenos Aires de controlar la asamblea. Esta invitacin fue
Jujuy enviada a la totalidad de los cabildos, incluyendo a los pueblos del litoral que
decidieron no participar recelosos de las intenciones porteas.
Salta Finalmente solo participaron representantes de las regiones del ex vi-
rreinato sobre las que Buenos Aires an mantena control efectivo. De esta
Tucumn
manera, los cabildos que enviaron diputados fueron el de Buenos Aires; por
Catamarca la intendencia de Cuyo los pueblos de Mendoza, San Juan, San Luis; por la
Santiago intendencia de Crdoba los pueblos de Crdoba y La Rioja; por la intenden-
del Estero cia de Salta participaron representantes de Catamarca, Santiago del Estero,
La Rioja Tucumn, Jujuy y Salta; y por el Alto Per, las regiones de Charcas, Mizque
Crdoba y Chichas.
San Juan
De esta forma el Congreso Constituyente sesionaba en Tucumn en uno de
San Luis
los momentos ms difciles que afrontaba la revolucin desde mayo de 1810.
Mendoza Hacia 1816 todos los procesos revolucionarios en Sudamrica haban sido
Buenos Aires derrotados por las fuerzas realistas revitalizadas por el regreso al trono de

Los desafos del Congreso constituyente de 1816

por Virginia Macchi - Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani - UBA / CONICET

En junio de 1816, el Congreso General Constituyente de
las Provincias Unidas en Sudamrica declar finalmente la
independencia de la metrpoli, Espaa, y de toda domina-
cin extranjera. Seis aos haban pasado desde el inicio del
proceso revolucionario, que conllevaron guerras que pare-
can no tener fin. Diversos gobiernos se fueron sucediendo
uno tras otro, pero ninguno pudo solucionar la cuestin de
cmo organizar el nuevo estado. La situacin de provisio-
nalidad que vivieron las Provincias Unidas, y que no iba a
modificarse con la declaracin de independencia, se vincu-
laba estrechamente con el problema de la soberana.
Cuando en 1808 se produjeron las abdicaciones de Bayo-
na, los movimientos juntistas que comenzaron en la Penn-
sula y luego se trasladaron a Amrica, intentaron dar una
solucin jurdico-institucional al problema de quin gober-
naba y en nombre de quin, ahora que el monarca se en-
contraba preso. En el Ro de la Plata, la constitucin de una
Junta de Gobierno que se convirtiera en depositaria de la
soberana de Fernando VII pareci ser una solucin acepta-
ble, pero que iba a introducir nuevos conflictos en la regin,
especialmente con los pueblos del interior y la relacin con
Buenos Aires, y tambin entre ellos. Todas las ciudades del
ex virreinato del Ro de la Plata se consideraban con dere-
chos para reclamar el ejercicio de su soberana, generndo-
se movimientos autonmicos de difcil solucin.
Uno de los conflictos ms espinosos fue el existente
entre Artigas y el gobierno de la capital, representado en
la Asamblea del ao XIII, que tenan miradas divergentes
acerca del carcter de la soberana, y de cmo organizar los
territorios: el primero, abogaba por una salida confederal,
mientras que desde la Asamblea se instaba a una organi-
zacin centralista. Asimismo, la Asamblea tampoco pudo
resolver la situacin con respecto a la metrpoli; si bien no
declar formalmente la independencia, omiti jurar lealtad
al monarca Fernando VII, mostrndose en franca rebelda.
Para 1815, con la restauracin de las monarquas en
Europa ya vencido Napolen, y con la llegada de refuer-
zos militares a Amrica para sofocar las insurgencias,
solo el Ro de la Plata se mantena levantado. La ambigua
situacin jurdica que haban manejado hasta ahora los
revolucionarios ya no era vlida, era necesario un pronun-
ciamiento radical que definiera la situacin o se volva nue-
vamente a pertenecer a la monarqua.
Son estos conflictos en torno a la cuestin de la sobe-
rana los que hered el Congreso. Conflictos a nivel local,
con una fuerte crisis en el Litoral y la Banda Oriental, y una
trgica coyuntura internacional, adversa a los revoluciona-
rios. El Congreso, entonces, defini la cuestin de la inde-
pendencia con respecto a la monarqua espaola, que iba a
suponer la continuacin de la guerra en los distintos frentes.
Faltaba ahora discutir la forma de gobierno que habra de
adoptarse. Sin embargo, este problema no pudo resolverse.
Varios fueron los proyectos que se barajaron para organizar
a las Provincias Unidas: desde la creacin de una monar-
qua inca hasta modelos republicanos. Desde el Litoral, y sin
presentar diputados en el congreso, se luchaba por una or-
ganizacin confederal que mantuviera las prerrogativas de
los pueblos. Sin embargo, este Congreso no pudo resolver
esta espinosa cuestin, para la que faltaran varias dcadas
y muchas guerras para que pudiera zanjarse.

68 - ARGENTINA DESDE EL MAR

Fernando VII y el envo de la expedicin comandada por Morillo que venci a
los revolucionarios de Venezuela y Nueva Granada.
En Europa surga una alianza entre todas las monarquas absolutistas lue-
go de que Napolen fuera derrotado definitivamente en la batalla de Waterloo
en 1815. Las potencias europeas proclamaron su rechazo al republicanismo
asociado a la revolucin francesa y se oponan a los movimientos independen-
tistas americanos.
El Alto Per se encontraba perdido luego de la derrota del ejrcito de Jos
Rondeau en Sipe Sipe, por lo que las provincias del norte estaban ame-
nazadas ante la inminente llegada de un gran ejrcito realista que pretenda
Batalla de Sipe Sipe
Acontecida el 29 de noviembre de 1815, confront a las tropas realistas con sus pares
de las Provincias Unidas, al mando de Jos Rondeau. La clara victoria de los primeros
debilit la posicin de los revolucionarios en el frente norte, prcticamente replegn-
dose de manera definitiva del Alto Per.
Expedicin a Nueva Granada
En 1814 el rey Fernando VII regres al trono espaol
luego de la derrota napolenica e inmediatamente
intent recuperar el control de sus dominios ame-
ricanos. Para ello dispuso el envo de un cuerpo
expedicionario al mando del mariscal de campo
Pablo Morillo. En 1815 parti con una numerosa es-
cuadra y ms de 10.000 hombres que se dirigieron
hacia Nueva Granada y Venezuela con el objetivo de
sofocar los movimientos revolucionarios. Sin em-
bargo, problemas de logstica derivaron en la falta
de refuerzos y pertrechos desde la metrpoli que
contribuyeron al triunfo del movimiento emancipa-
dor encabezado por Simn Bolvar, el cual retoma
impulso a partir de 1818.

Martn Miguel de Gemes y la Guerra de Independencia en Salta (1810-1821)

por Sara E. Mata - Universidad Nacional de Salta / CONICET

Los sucesivos fracasos militares del Ejrcito Auxiliar
en el Alto Per entre 1811 y 1816, otorgaron a las milicias
salteas un rol protagnico en la contencin de las tropas
realistas en su avance haca Tucumn, territorio en el cual
el ejrcito porteo habra de permanecer acantonado has-
ta 1820. Con la denominacin de gauchos los milicianos
y los voluntarios, en su mayora pequeos propietarios,
peones, arrenderos, y arrimados precariamente a las
propiedades rurales libraron una encarnizada guerra de
recursos hostilizando los avances realistas. La moviliza-
cin voluntaria y generalizada de amplios sectores rurales
dara lugar a un movimiento social de base agraria sobre
el cual habra de asentarse el ascendente poder de Martn
Miguel de Gemes.
Hijo de un funcionario espaol Martn Miguel naci en
Salta el 7 de febrero de 1785. Su padres fueron Gabriel
Gemes Montero quien se desempeaba como Tesorero
de la Real Hacienda y Magdalena Goyechea, integrante de
una familia de antiguo prestigio en la ciudad de Jujuy. Muy
joven an, como cadete del Reximiento Fixo de Salta viaj a
Buenos Aires a continuar sus estudios militares, dnde en
1806, participar de la defensa de la ciudad al producirse
las invasiones inglesas. Durante su estada en Buenos Ai-
res estrech vnculos de amistad con Juan Martn de Pue-
yrredn y particip de tertulias en las cuales se discutan
y comentaban los acontecimientos u ocurrencias que te-
nan lugar en Europa y especialmente en Espaa.
Regres a Salta en 1808 al fallecer su padre y en 1810,
con el grado de Teniente, abraz con entusiasmo la causa
revolucionaria al incorporarse al Ejrcito Auxiliar del Per.
A comienzos de 1812 por sus desavenencias con el General
Manuel Belgrano fue enviado a Buenos Aires con la excusa
de custodiar prisioneros remitidos a esa ciudad. All, parti-
cip en el sitio de Montevideo y entabl relaciones con Jos
de San Martn recientemente llegado desde Espaa. En
Enero de 1814 San Martn, designado General del Ejrcito
Auxiliar lo reincorpor y destin en la Avanzada del Ejrcito
Auxiliar en la Vanguardia del Ro Pasaje, a fin de resistir el
avance de las tropas realistas que ocupaban la ciudad de
Salta y pretendan atacar al ejrcito patriota en Tucumn.
Martn Miguel de Gemes comenzaba as a cumplir un rol
importante en la estrategia militar de la revolucin.
En esos primeros meses de 1814 la accin de las mili-
cias fortalecidas por la participacin voluntaria de los pai-
sanos del valle de Lerma y la frontera con el Chaco fue
decisiva. Hostigados por los gauchos, las tropas realistas
se retiraron hacia el Alto Per. El poder poltico y militar de
Gemes se afianz. Designado Gobernador de la Provin-
cia de Salta en 1815, lider con las milicias provinciales la
resistencia a las ocupaciones realistas que se sucedieron
entre los aos 1817 y 1821. Durante los seis aos que dur
su mandato enfrent no tan solo a los realistas, sino tam-
bin a la propia elite saltea, exasperada por la prolonga-
cin de una guerra que afectaba al comercio, su principal
actividad econmica y le exiga constantes contribuciones
monetarias. Las relaciones con Buenos Aires tampoco
fueron fciles, particularmente en los dos primeros aos
de su gobierno.
En 1821, carente del apoyo de Buenos Aires y del Ejr-
cito Auxiliar del Norte, Gemes ser sorprendido y asesi-
nado en la ciudad de Salta por una partida realista con el
beneplcito de sus enemigos locales. Con su muerte y la
firma de un armisticio con las fuerzas realistas, concluira
la guerra en Salta.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 69

 El Perodo Corsario (1815-1820)

Acta de Independencia

invadirlo. Por esta razn, el caudillo salteo Martn Miguel de Gemes llev
adelante desde 1815 una guerra de guerrilla contra el enemigo, tendindole
emboscadas y quitndole toda fuente de aprovisionamiento.
Al mismo tiempo, las tropas portuguesas al mando del general Carlos Lecor
invadieron la Banda Oriental con el fin de acabar con el poder de Artigas.
La declaracin de independencia de las Provincias Unidas en Sudamrica
realizada el 9 de julio de 1816 no logr unificar al ex territorio virreinal ni conci-
liar posiciones entre Buenos Aires y la confederacin del litoral, por lo que fue
realizada en contexto poltico interno y externo sumamente complicado.
Al realizarse la frmula de juramento el 21 de julio, se efectu una variante
en relacin al acta del da 9. Adems de mencionar la independencia del rey Fer-
nando VII, sus sucesores y metrpoli se adicion de toda dominacin extranjera,
con el fin de eliminar sospechas sobre la complicidad portea en la invasin por-
tuguesa a la Banda Oriental. El 25 de julio, el Congreso General Constituyente
adopt oficialmente la bandera creada por Belgrano en 1812.
Los siguientes cinco aos estuvieron signados por el enfrentamiento entre los
gobiernos directoriales y el artiguismo, el intento por sostener el frente norte y
los peligros generados por la invasin portuguesa a la Banda Oriental en 1816.

2. El Corso. Concepto, caractersticas y antecedentes

La actividad corsaria era considerada legal, organi-
zada por reglas y normas aprobadas por los estados y
reconocido por el derecho internacional. El reglamen-
to de corso estableca claramente el accionar que
deba realizarse para que esta actividad fuera legal. Las
instrucciones emanadas por el Estado determinaba los
mbitos de operaciones, el tiempo en el que deba desa-
rrollarse y objetivos.
Pese a este conjunto de estipulaciones, los estados
agredidos por esta actividad muchas veces acusaban de
piratera a los corsarios. Esto lleva a confusiones. La pi-
ratera es una actividad ilegal, que no se realiza en repre-
sentacin de un estado y no posee bandera oficial.
El tratamiento que reciban en caso de ser capturados
era muy diferente si se trataba de una acusacin de pira-
tera o corso. Los primeros eran colgados como ladrones,
los segundos eran tratados con la consideracin de pri-
sioneros de guerra.
Durante este perodo histrico solamente las grandes
potencias europeas estaban en condiciones de sostener
una flota de guerra permanente y profesional. El resto de
los estados estaban obligados a adoptar la estrategia cor-
saria para llevar la guerra al mar, con el objetivo de debi-
litar logstica y econmicamente al enemigo y no buscar
el enfrentamiento frontal entre escuadrillas.
Como se puede apreciar a lo largo de la historia, la ac-
tividad corsaria tiene sus orgenes en la Edad Media. Des-
de fines del siglo XVI hasta inicios del XIX, los corsarios
de origen ingls y francs alcanzaron gran repercusin
pblica al atacar posesiones coloniales que las naciones
europeas tenan en el Nuevo Mundo, llevndose grandes
cantidades de metales preciosos a sus buques y causan-
do pnico y destruccin en los poblados costeros.
Los gobiernos revolucionarios, tanto en Norteamrica
como en la Amrica hispana, recurrieron a esta estrate-
gia militar durante sus guerras de independencia contra
sus metrpolis como la nica forma efectiva de llevar la
revolucin al mar.
En el caso del Ro de la Plata, esta actividad fue reali-
zada bajo diferentes normativas. Inicialmente el gobierno
de Buenos Aires se rigi por las reglas dictadas por el rey
espaol Carlos IV en 1801.
Al producirse la declaracin de independencia de las
Provincias Unidas, el rey Fernando VII modific el regla-
mento de su padre autorizando la guerra de corso contra
los rebeldes americanos. Por tal motivo, el Director Su-
premo Juan Martn de Pueyrredn dict el primer regla-
mento de corso que regulaba esta actividad en nombre de
las Provincias Unidas del Ro de la Plata y conceda paten-
te a toda persona que solicitara armar una embarcacin
con el fin de atacar embarcaciones que enarbolaran el
pabelln espaol.

70 - ARGENTINA DESDE EL MAR

 Reglamento de Corso de 1817
El 15 de mayo de 1817, Juan Martn de Pueyrredn en su ca-
rcter de Director Supremo de las Provincias Unidas del Ro de
la Plata, expidi el Reglamento Provisional para el Corso. Entre
sus puntos relevantes figuran:
Art. 1. El Gobierno conceder patente de corso todo individuo
que solicite armar algn buque contra bandera enemiga, previa
la fianza que estime conveniente ante la Comisaria de Marina,
esplicando en la instancia la clase de embarcacin que tuviese
destinada, su porte, armas, pertrechos, y gente de dotacin.
Art. 2. Concedido el permiso para armar en corso, facilitar el
Comandante de Marina la pronta habilitacin del buque por to-
dos los medios que dependan de sus facultades, consintindole
reciba toda la gente que quisiere escepcion de la que estuviere
nombrada para servicio del Estado, actualmente en l. ()
Art. 3. Los oficiales de los buques corsarios quedan bajo la pro-
teccin de las leyes del Estado, y gozaran aunque sean estran-
geros de los privilegios inmunidades, que cualquier ciudadano
americano mientras permanezcan en servicio.()
Art. 8. Toda presa ser remitida los puertos del Estado para
ser juzgada por los trmites legales y de uso en semejantes ca-
sos, pero si ocurriere alguna circunstancia estraordinaria que
lo embaraze, usar el Comandante del corsario de todo arbitrio,
consultando su seguridad; y reservando los documentos justifi-
cativos, que presentar su tiempo al tribunal competente
Art. 11. Los corsarios que tomasen al enemigo comunicaciones
interesantes, oficiales de rango, etc., hicieren al enemigo
3. La estrategia corsaria en el Ro de la Plata
Producida la Revolucin de Mayo y el sitio terrestre a
Montevideo, la escasez de vveres llev a los realistas a
establecer un bloqueo fluvial sobre Buenos Aires, que co-
menz en agosto de 1810. Los contrarrevolucionarios del
Apostadero solicitaron el apoyo del Almirantazgo britni-
co. Sin embargo el gobierno ingls se mantuvo neutral a
lo largo de todo el conflicto. De esta manera no perjudica-
ba el floreciente comercio de buques ingleses en Buenos
Aires pero tampoco apoyaba abiertamente a los revolu-
cionarios, evitando fricciones con su aliado europeo.
Hacia 1812 buques realistas realizaban incursiones
corsarias por los poblados ribereos de los ros Paran
y Uruguay ya que la ciudad de Montevideo se encontraba
sitiada por tierra. Como ya se mencion, el saqueo fue uti-
lizado como principal metodologa para paliar la escasez
de vveres y hacer ineficaz el sitio terrestre.
La tctica de ataque realista consista en desembarcos
fugaces y sigilosos con embarcaciones de pequeo tama-
o cuya finalidad era aprovisionarse de vveres y elemen-
tos de valor, sin dar tiempo a las tropas revolucionarias
de llegar al lugar del saqueo. Adems, realizaban abor-
dajes de embarcaciones que trasportaban cargamentos
entre Buenos Aires y el Paraguay. Como consecuencia, el
otra hostilidad semejante, sern agraciados de un modo digno de
la generosidad del Gobierno, y en proporcin a la importancia del
servicio que hubieren prestado.
Art. 13. Los comandantes de los corsarios destinados destruir
el comercio espaol, sin ser crueles en el tratamiento de los pri-
sioneros, incendiarn y destruirn todo buque enemigo de alta
mar, que por su poco valor no quisieren conducir apresado (...)
Art. 16. Los negros apresados sern remitidos nuestros puer-
tos, y el Gobierno gratificar cincuenta pesos por cada uno de los
que sean tiles para las armas, de doce aos cuarenta inclusi-
ve, con solo el cargo de servir cuatro aos en el ejrcito, y sern
libres de derechos. Escediendo aquella edad, bajando de la de
doce, si fuesen intiles en la de servicio, sern absolutamente
libres, y el Gobierno los distribuir tutela.
Art. 17. Los negros apresados, que no se puedan introducir en
nuestros puertos por su bloqueo, inutilidad del buque, etc. se-
rn remitidos puertos de las naciones libres de Amrica, y en-
tregados alli disposicin de aquellos Gobiernos, con la precisa
calidad de no poder ser vendidos como esclavos, [pues estn al]
amparo de las leyes de un pais que detesta la esclavitud, y ha
prohibido este cruel comercio de la humanidad.
Art. 25. Sern de buena presa las embarcaciones de piratas y
levantados, con todos los efectos de su pertenencia, que se en-
contraren en sus bordos; pero lo que se justificase pertenecer
sujetos que no hubiesen contribuido directa indirectamente la
piratera, ni sean de enemigos, se les devolvern.
Primer Triunvirato mand a emplazar bateras en pasos
estratgicos para caonear a las flotillas que quisieran
remontar los cursos de agua. Pero el xito de esta es-
trategia dependa del alcance de los caones o la manio-
brabilidad para transportarlos rpidamente de un punto
a otro.
El gobierno revolucionario tambin posea una pe-
quea cantidad de buques pertrechados para la activi-
dad corsaria y que actuaban bajo su servicio. El costo del
armado, obtencin del bajel y tripulacin corra por
cuenta de sus comandantes. Un ejemplo de ello fue la ba-
landra Bote Corsario. Los costos de la embarcacin ca-
pitaneada por los marinos franceses Hiplito Bouchard y
ngel Hubac corrieron por su cuenta. Debieron artillarla,
conseguir vveres y tripulacin. Se les atribuye la captura
de varias presas espaolas que pasaron posteriormente
a prestar servicio para el gobierno de Buenos Aires. La
Bajel
Se utiliza como sinnimo de buque, navo, nave o cualquier otro
tipo de embarcacin.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 71
 El Perodo Corsario (1815-1820)

intencin de esta actividad corsaria era disminuir el poder
fluvial del Apostadero de Montevideo y cortar su abasteci-
miento de suministros.
Quienes realizaban actividades corsarias en el bando
realista eran mayoritariamente espaoles peninsulares,
mientras que los revolucionarios contaban en sus filas
con comandantes y tripulaciones extranjeras (algunos de
ellos afincados en la regin) ya que no exista una tradi-
cin marinera slida en el Ro de la Plata.
Hacia el ao 1813 ambas facciones intensificaron sus
actividades corsarias debido al agravamiento del sitio
de Montevideo. Esto forz a los realistas a recorrer con
mayor frecuencia los ros interiores y, por el lado de los
patriotas, obligaba a emitir un nmero cada vez mayor de
patentes de corso a particulares.
Como se mencion en el captulo anterior, Guillermo
Brown desarrollaba en ese entonces tareas de trans-
porte de mercadera entre Buenos Aires y Colonia del
Sacramento, con dos goletas que eran de su propiedad.
El apresamiento de sus dos barcas por parte de cor-
sarios espaoles llev al irlands a armar una goleta
para atacar las naves realistas, de modo tal que pas a
actuar como corsario del bando revolucionario. Su raid
fue exitoso al capturar varias presas enemigas, resar-
cindose econmicamente de las prdidas sufridas y
vengndose del trato que recibi su tripulacin.

4. La estrategia corsaria en el mar

Hacia 1815 y luego de la toma de Montevideo por parte de los revoluciona-

David Jewett
(1772- 1842)
Marino estadounidense conocido a
veces como Daniel Jewett. Hasta 1801
fue corsario de EEUU y volvi a servir a
la Armada estadounidense en la guerra con Gran
Bretaa de 1812. De ideas liberales, desde 1815
prest sus servicios a las Provincias Unidas en ca-
lidad de corsario y obtuvo la ciudadana. En 1820
fue designado coronel de la marina, al comando
de la fragata Herona. Con ella,en ese ao, viaj a
las islas Malvinas, e iz por vez primera la ban-
dera argentina en el archipilago (ver pginas 84
y 85). Desde 1823 prest servicios en la marina
brasilea, pero no particip en la guerra contra las
Provincias Unidas invocando problemas de salud.
Falleci en Ro de Janeiro.
Toms Taylor
(1779- 1822)
Marino estadounidense. Llegado en 1805, adhiri
a la Revolucin de Mayo y fue Comandante del
bergantn Hiena (con la que se opuso a la flota
realista en 1811) y de la corbeta Cfiro. En 1815
se le extendi la primera patente de corso mar-
timo contra Espaa.
rios se dio inicio a una nueva etapa en el corso, ya que deja de estar limitada
al ro de la Plata y sus afluentes y se traslada al mar.
Tambin dejaba de tener una funcin meramente defensiva como era la
de contrarrestar los ataques de buques militares y corsarios espaoles. La
accin de corso se proyecta hacia los ocanos con embarcaciones en muchos
casos de un porte mayor. En consecuencia, el gobierno decidi adoptar una
actitud claramente ofensiva con el fin de afectar el comercio enemigo.
Entre los primeros corsarios al servicio del gobierno de las Provincias Uni-
das se encuentra el cataln Juan Antonio Toll y Bernardet, quien en 1814 ope-
r en las rutas comerciales del Pacfico y lleg hasta la India, aunque no pudo
apresar ninguna embarcacin espaola. En los inicios de 1815 las operaciones
de corso en el Atlntico permitieron que los estadounidenses David Jewett
y Toms Taylor realizaran capturas en las costas brasileas.
El gobierno directorial consideraba necesario intensificar las acciones cor-
sarias en el Pacfico con la finalidad de facilitar las futuras operaciones del
Ejrcito de los Andes. Para esto una de las primeras campaas encomenda-
das por el gobierno fue la que comand Brown.
El convenio estipulaba que el gobierno deba concederle el bergantn San-
tsima Trinidad, artillado y con tripulacin de desembarco, junto a los apro-
visionamientos necesarios para ambas embarcaciones. En contrapartida, el
marino deba hacerse cargo de la reparacin y armado de la fragata Hrcu-
les y al finalizar la campaa se comprometa a repartir el botn y devolver en
efectivo los pertrechos suministrados, el bergantn, los caones y municiones
concedidos. Esta expedicin corsaria no poda exceder el ao de duracin.
El Directorio orden adems que los buques corsarios enarbolaran la
bandera blanca en su centro y celeste en sus extremos que identificaba a las
Provincias Unidas del Ro de la Plata. Su accionar quedaba limitado a atacar
todo buque con pabelln espaol y consideraba a las provincias del Virrei-
nato del Per y Reino de Chile bajo bloqueo martimo. As tambin instaban
a respetar las propiedades espaolas que se encontraran bajo bandera de
naciones neutrales.

72 - ARGENTINA DESDE EL MAR

Caractersticas y fundamentos de la accin corsaria
por Miguel ngel De Marco - ARA / Academia Nacional de la Historia
A diferencia de los piratas, ladrones que se desplaza-
ban por las aguas del mundo con el fin de robar y matar,
los corsarios eran aventureros que al mando de barcos
mercantes armados en guerra y con patente de sus res-
pectivos gobiernos tenan por misin perseguir a aquellos
forajidos o a las embarcaciones de pases enemigos, con
el fin de infligirles prdidas militares y econmicas. En
no pocos casos, los comandantes y oficiales ostentaban
jerarquas navales otorgadas para desarrollar sus cam-
paas o adquiridas con anterioridad, circunstancia que
les daba una cierta sujecin disciplinaria en el orden cas-
trense. De hecho respondan a los respectivos estados,
como que gozaban de su respaldo legal y tenan que infor-
mar sobre sus operaciones y capturas. Del mismo modo,
cuando no actuaban por sus propios medios, deban rendir
cuentas a los armadores que les haban proporcionado los
medios materiales con el fin de lanzarse al mar.
Para que la accin corsaria se desenvolviera dentro de
las reglas del derecho internacional o de gentes, deba
concretarse en el marco de una guerra declarada y reco-
nocida entre dos o ms esta-
dos, pues de lo contrario el
ataque a un buque de bande-
ra amiga, por ms que quien
lo efectuase poseyera las de-
ms condiciones exigidas, no
era otra cosa que piratera.
Por otra parte, con el obje-
to de configurar el carcter
legtimo de la campaa, re-
sultaba indispensable poseer
carta patente emitida, sella-
da y firmada por autoridad
competente de la nacin cuya
insignia enarbolaba la nave.
Las embarcaciones enemigas constituan las presas
del corso, que deban ser en principio remitidas a un puer-
to de la nacin emisora de la patente, para ser all juzga-
das por un tribunal ad hoc (los Tribunales de Presas) con
el objeto de determinar si eran buenas o malas, es decir, si
su captura se haba hecho cumpliendo las reglas del corso
del Estado emisor de las patentes, normas que se entre-
gaban junto a sta y a la contrata, con la obligacin de ser
acatadas por los corsarios y sus armadores.
A estos ltimos les estaba reservado el riesgo del cor-
so, pues tenan que proveer la nave en condiciones de
zarpar, y en ciertos casos el mantenimiento y pago de la
tripulacin. Por lo general se determinaba que la retribu-
cin, alimentacin, vestimenta y otras necesidades de los
embarcados quedaban libradas a la posibilidad de hacer
buenas presas. Dicha modalidad estaba llena de dificul-
tades para los armadores y tripulantes, que en definitiva
dependan del azar. Una condicin indispensable para el
xito era avistar y abordar barcos en buen estado y de dig-
no perfil marinero, circunstancia que no sola escapar al
primer golpe de vista de aquellos hombres habituados a
navegar desde la niez. Pero tambin era necesario acer-
tar con el contenido de la carga, cosa difcil de determinar
hasta que no se haca la respectiva inspeccin, pacfica
frente a una rendicin sin resistencia, cruenta si el buque
o sus eventuales naves de custodia empeaban combate.
Finalmente, resultaba ineludible obtener la aprobacin
del tribunal, no siempre acorde con los deseos de capita-
nes y armadores.
Cuando la Amrica hispana se alz contra Fernando VII
en pos de obtener la libertad e independencia, los gobier-
nos de los pases que comenzaban a desarrollar una lucha
desigual y desesperada contra la Metrpoli, pobres y ca-
rentes de escuadras y de recursos para adquirir buques
que hicieran frente a las naves realistas, otorgaban pa-
tentes de corso a aventureros experimentados en las lides
del mar que contaban con el apoyo de armadores decidi-
dos a obtener cuantiosos beneficios econmicos mediante
la venta de las presas que obtuvieran. Se buscaba daar el
comercio espaol en el mundo y ocasionar prdidas mili-
tares a la Corona.
Dichas actividades no eran una novedad, pues se re-
montaban a la Edad Media, y se haban desarrollado con
xito a lo largo de varias centu-
rias, alcanzando momentos de
gran esplendor sobre todo en
la Inglaterra de los siglos XVI
a XVIII en que hombres como
Francis Drake, John Hawkins,
Thomas Cavendish y John Mac
Namara, recibieron honores y
grandes fortunas de parte de
la corona britnica. Tambin
Francia obtuvo el concurso de
marinos que ofrendaron su es-
pada al mejor postor. Otro tan-
to hicieron los Estados Unidos
de Norteamrica durante sus dos guerras de independen-
cia. Y a su vez Espaa recurri al mismo arbitrio en sus
luchas con Inglaterra, sin desecharlo ms tarde para con-
trarrestar a los corsarios de Amrica del Sur.
Durante la invasin britnica de 1806-1807 al Ro de la
Plata, se armaron buques corsarios para combatir a los
agresores. Y luego de iniciada la guerra por la emanci-
pacin americana, las propias autoridades espaolas
emplearon el mismo recurso a lo largo y a lo ancho de lo
que en centurias pasadas haba sido un imperio poderoso
donde no se pona el sol.
De ah que apenas producida la Revolucin de Mayo,
apartada la plaza fuerte de Montevideo de la jurisdiccin
de Buenos Aires por la accin del comandante del Aposta-
dero Naval de Montevideo quien logr que se conservase
durante cuatro aos bajo el poder realista, fue autorizada
la accin de naves corsarias para incursionar en los ros
Paran y Uruguay con el objeto de obtener vveres y recur-
sos, y se las emple en los combates que culminaron con
la victoria del 17 de mayo de 1814, en que los bajeles a las
rdenes de Guillermo Brown sellaron la capitulacin del
ltimo bastin de Fernando VII en el Plata.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 73
 El Perodo Corsario (1815-1820)

Mientras se desarrollaban los preparativos para la campaa, Brown desig-

Oliverio Russell
(1771-1815)
Marino de origen escocs que hacia 1790 fue ha-
bilitado como prctico del puerto de Buenos Aires.
Luchando en el bando espaol, tuvo un papel im-
portante en el ataque ingls de 1806. Se destac
en su participacin en la Campaa Naval de 1814.
Obtuvo su patente de corso en 1815 y muri al cru-
zar el Cabo de Hornos.
Armadores
Fueron empresarios que invirtieron sus bienes en
la preparacin de escuadras navales destinadas a
hostigar el trfico martimo del enemigo. De ellos
dependa en gran medida el xito de la actividad
corsaria ya que un buen armado (de las naves tan-
to en lo material como en la dotacin) aseguraba
el xito de la expedicin. En su mayora los arma-
dores podan ser comerciantes que buscaban ob-
tener ganancias o marinos con recursos suficien-
tes para armar su propia embarcacin.
n como capitn de la Hrcules a su hermano Miguel y entreg el comando de
la Santsima Trinidad a Walter Chitty, su cuado.
El gobierno directorial tambin sum a dos corsarios ms a esta expedicin.
Se entregaron patentes al francs Hiplito Bouchard quien recibi la corbe-
ta Halcn; y al escocs Oliverio Russell quien obtuvo el comando de la
goleta Constitucin. Las dos divisiones corsarias se encontraran en aguas chi-
lenas y a partir de all Guillermo Brown tomara el control de las operaciones.
Para mediados de octubre de 1815, la divisin comandada por Brown se en-
contraba en Colonia del Sacramento lista para zarpar, pero en ese momento
lleg una carta que peda el embargo de sus bienes y la prohibicin de salir
del puerto. El conflicto provena de algunos desacuerdos surgidos con los ar-
m a d o r e s al momento de repartir las presas capturadas en la Campaa de
Montevideo. El Directorio dio lugar a la solicitud y pidi el regreso inmediato
de las embarcaciones. Brown se neg alegando la importancia de exportar la
Revolucin a los pueblos sojuzgados de Amrica del Sur.
Desatendiendo las intimaciones que llegaban desde Buenos Aires, el 24 de
octubre decidi zarpar hacia el Cabo de Hornos.
La segunda divisin comandada por Bouchard y Russell zarp de Buenos
Aires el 29 de octubre. Al cruzar el Cabo de Hornos una fuerte tormenta que
dur dos semanas hizo naufragar a la goleta Constitucin. Russell y su tripu-
lacin se ahogaron al hundirse su buque.
A fines de diciembre se produjo la reunin de las dos divisiones corsarias en
el sur de Chile. All Brown y Bouchard firmaron un convenio donde estipularon
las condiciones de corso. Acordaron una serie de puntos: actuaran en conjunto
durante los siguientes 100 das y Brown comandara todas las fuerzas.

5. Campaa al Pacfico
El Callao
El Callao se encuentra a pocos kilmetros de la
capital peruana, Lima. Est ubicado sobre una ba-
ha y enfrentado a la isla de San Lorenzo. Fue en
la poca virreinal el ncleo principal del podero
espaol en Amrica. De all salan hacia el Viejo
Continente los metales preciosos que se extraan
de Sudamrica. Hacia inicios del siglo XVIII posea
un sistema de murallas dotado de poderosos ca-
ones que dificultaban el acercamiento de naves
hostiles a sus costas.
En los primeros das de 1816 la escuadrilla corsaria comenz sus opera-
ciones apresando embarcaciones mercantes que se encontraban en las inme-
diaciones de El Callao. Este puerto fue elegido por ser un punto neurlgico
del poder realista, por el cuantioso botn que podra obtenerse all y tambin
por el efecto que iba a causar en los habitantes del Virreinato del Per
Los tres buques rioplatenses bloquearon el acceso a la baha e iniciaron
bombardeos sobre la plaza. La tranquilidad con que actuaron no se corres-
ponda con la importancia econmica y militar del lugar. Este ataque fue po-
sible debido a que la Real Armada Espaola se encontraba en ruinas por pro-
blemas presupuestarios y hacia 1816 ya no quedaba ningn buque en la zona,
favoreciendo el accionar de otros corsarios que por ese entonces se lanzaron
a luchar contra la corona hispana en busca de botn.

Acciones corsarias en el Caribe

Las acciones corsarias en el Caribe fueron complementadas a partir de
1815 por las incipientes armadas de las naciones que declaraban su in-
dependencia de Espaa. La Real Armada Espaola (si bien se encontra-
ba en franca decadencia) posea en la regin varias naves de guerra que,
complementadas con fortalezas en la zona y la expedicin de Morillo,
hicieron fracasar durante muchos aos las acciones corsarias y navales
en la regin de Nueva Granada y Venezuela. Sin embargo, nu-
merosos buques provenientes de Estados Unidos con patentes
de corso de las Provincias Unidas se hicieron presentes. Un
ejemplo de ellos fue Toms Taylor, quien tena bajo su rbita a
una cantidad importante de corsarios.

74 - ARGENTINA DESDE EL MAR

 Captura de la Fragata Gobernadora

Episodio producido en Enero de 1816 en aguas de El Callao, la fragata Hrcules captura a la fragata Gobernadora que provena de
Guayaquil, con valiosos cargamentos y varios presos polticos. leo de Emilio Biggeri (Museo Naval de la Nacin).

Los buques corsarios siguieron operando sobre la costa peruana en enero Guayaquil
de 1816, pero la imposibilidad de ocupar el puerto de El Callao llev a la es-
cuadrilla corsaria a trasladar sus operaciones hacia Guayaquil, capturando Guayaquil era un puerto comercialmente prs-
en el camino dos presas importantes: las fragatas Candelaria y Consecuencia. pero que contaba con los primeros astilleros del
A principios de febrero de 1816, Brown tom la decisin de dividir la escua- Ocano Pacfico. Estaba emplazado sobre el ro
drilla, dejando a su hermano Miguel y a Bouchard con la fragata Hrcules y la Guayas en territorio que actualmente pertenece a
Ecuador. Posea como defensas artificiales la for-
corbeta Halcn para custodiar las embarcaciones apresadas hasta ese mo-
taleza de la Concepcin, fortificaciones menores
mento. El comandante de la expedicin eligi al bergantn Santsima Trinidad y su golfo que contaba con varios accidentes geo-
para desarrollar el ataque ya que era el navo ms rpido con que contaba y el grficos que tornaban difcil la navegacin para
de menor calado. La goleta Carmen apoyara sus maniobras. quienes no conocan la regin.
Un error de clculo producto del desconocimiento de las bajantes del ro
Guayas llev al fracaso de la misin. Repentinamente, la marea comenz
a descender dejando al bergantn en una situacin dramtica. La corriente
guiada por el viento impuls al navo hacia la costa. La goleta Carmen, que
deba ir en su auxilio, casi no tena tripulacin ya que sus hombres se encon-
traban realizando operaciones terrestres. Una vez varada, fueron intiles los
esfuerzos realizados para repeler la contraofensiva enemiga que culmin con
el abordaje de la embarcacin.
La captura de Brown y su tripulacin llev a que el Cabildo de Guayaquil
discutiera la conveniencia de realizar un canje de prisioneros, pero esta si-
tuacin no prosper y el 12 de febrero las embarcaciones Hrcules y Halcn
lanzaron su artillera contra el poblado.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 75

 El Perodo Corsario (1815-1820)

Campaa
Campaadel Corso
corsaria de de Brown
Brown, 1815-1816 Cuando los atacantes se percataron de la imposibi-
lidad de liberar a su comandante, decidieron entablar
Golfo de I. Antigua
Mxico Baha Carlisle negociaciones que culminaron en un intercambio de
Mar de las Antillas prisioneros (Brown entre ellos) y de naves que fue des-
favorable para los corsarios ya que solo pudieron con-
servar las fragatas Hrcules y Consecuencia, la corbeta
Halcn y la goleta Carmen.
Buenaventura
Luego de ser liberado, Brown lleg a un acuerdo con
Bouchard por el reparto del botn obtenido hasta el mo-
Guayaquil
I. Galpagos mento. El marino francs obtuvo la Consecuencia y la
Carmen, aunque debi entregarle a Brown el buque que
Pernambuco
lo haba acompaado durante toda la travesa, la Hal-
Callao cn. Una vez realizado el intercambio en las islas Galpa-
gos, Bouchard decidi emprender el regreso hacia las
Provincias Unidas. En cambio, Brown puso proa hacia la
ICO

baha de San Buenaventura en Nueva Granada para abas-

tecerse de vveres y reparar las averas de las naves que
F
PAC

quedaron bajo su mando antes de emprender el regreso.

La derrota hacia el Cabo de Hornos fue muy dura
NO

y la tripulacin debi soportar hambre, cansancio y en-

A

I. Juan Fernndez fermedades como el escorbuto. Brown y sus marinos

OC

Montevideo
quedaron sin provisiones a la altura de las Islas Malvi-
Buenos Aires nas. Pese a que el deseo de arribar a Buenos Aires era
I. Mocha
manifiesto, la incertidumbre por el panorama poltico
CO

y los cargos que iba a enfrentar por desobedecer las

TI
N

rdenes del Directorio al zarpar sin su autorizacin hi-

L

cieron que Brown decidiera cambiar el rumbo hacia las

AT
NO

I. Malvinas costas brasileas.

I. Westminster Hall
A

ne
s Luego de aprovisionarse y descansar unos das en
OC

lla Pernambuco, Brasil, la nave comandada por Brown parti

aga C. de Hornos
deM N hacia las islas Antillas que en esos momentos se encon-
E. traban bajo dominio ingls. All pensaron que iban a ser
bien recibidos ya que Inglaterra era una nacin neutral
en el conflicto entre Espaa y sus ex colonias. Brown ne-
cesitaba de un puerto amigo para abastecerse, reparar
el casco de la fragata y curar a la maltrecha tripulacin
Derrota mientras esperaba novedades favorables desde las Pro-
vincias Unidas.
Trayectoria seguida por una embarcacin.
En septiembre de 1816 arribaron a Bridgetown (Bar-
bados). Sin embargo, el gobernador de las islas no dio su

El escorbuto y la vida a bordo

El agua para beber y asearse se recolectaba en los ros para luego almacenarse en barriles de madera. stos eran utilizados muy frecuen-
temente en alta mar. Despus de unas semanas, el agua se estancaba y quedaba en mal estado.
El acceso a la comida y bebida era regular en el puerto aunque rpidamente se deterioraba. La racin de pan en el mar era una galleta muy
dura que deba remojarse para digerirla. En caso de no consumirse rpidamente, pasaba por un proceso de descomposicin que inclua
gorgojos y gusanos. El tabaco y el alcohol eran distribuidos gratuitamente. Para levantar la moral y sobrellevar las duras condiciones de
vida los marineros tomaban ron que funcionaba como un desinfectante.
Los baos consistan en un asiento con un agujero sobre un cao de desagote o un orificio que caa directo al mar, ambos ubicados en
la popa del buque. En las embarcaciones ms pequeas, sin espacio para estas instalaciones, los oficiales utilizaban cubetas.
El escorbuto fue la principal enfermedad que aquej a los marineros en alta mar. Se produce por una carencia de vitamina C en el orga-
nismo, es decir, la ausencia en la dieta de frutas y hortalizas. Sus sntomas son la inflamacin de encas, debilitamiento, hemorragias,
deficiente cicatrizacin de heridas y alteraciones en el estado de nimo, provocando la muerte en muchas ocasiones.

76 - ARGENTINA DESDE EL MAR

autorizacin para que la embarcacin pudiera fondear
durante un perodo de tiempo prolongado. La embarca-
cin fue requisada y hallaron el botn obtenido durante la
campaa corsaria.
La Hrcules fue llevada a Antigua donde la Corte
local del almirantazgo britnico juzg a la tripulacin
acusadas de piratera y el buque y su cargamento fue-
ron rematados. En 1817 Brown fue liberado y se dirigi
hacia Inglaterra para luchar por lo que consider un
robo, una injusticia y una afrenta a su honor. El proceso
de apelacin se posterg ms de lo previsto al entrar
en juego como actores litigantes la corona espaola y
el Directorio. Mientras que los primeros buscaban un
resarcimiento por los daos econmicos infringidos,
Pueyrredn pretenda recuperar la parte del botn que le
corresponda segn el convenio firmado en 1815. Brown
logr llegar a un acuerdo al obtener ms de la mitad del
botn, mientras que el resto fue restituido al gobierno
espaol. La pequea suma recibida por el marino (3253
libras esterlinas) slo sirvi para pagar la multa im-
puesta en Buenos Aires por desercin y desobediencia.

6. La vuelta al mundo de Bouchard con La Argentina

Una vez repartido el botn con Guillermo Brown en las Islas Galpagos,
en abril de 1816 Hiplito Bouchard emprendi el viaje de regreso al Ro de
la Plata a bordo de la fragata Consecuencia. La goleta Carmen acompa la
travesa aunque se encontraba en mal estado. Por eso se decidi que volviese
a las Galpagos ante el alto riesgo de naufragar en Cabo de Hornos.
El 18 de junio de 1816 la Consecuencia -rebautizada La Argentina - arrib al
puerto de Buenos Aires. Al no existir sumarios ni reprimendas por el gobier-
no, Bouchard se reuni con su armador -Vicente Anastasio Echeverra-
para planificar una nueva campaa corsaria.
El acondicionamiento de la fragata no fue sencillo. Hubo que recurrir a
prstamos y el estado proporcion caones y municin. El reclutamiento del
personal tampoco fue simple debido a la fama de Bouchard como un rgido
capitn y a la magnitud de la empresa. Sin embargo, pudo reunir todos los
elementos y tripulantes necesarios. Uno de los marinos que acompaaron
a Bouchard en el nuevo periplo fue el entonces cadete Toms Espora, quien
tendr una actuacin sobresaliente ms adelante. El 9 de julio de 1817 el bu-
que puso proa hacia el ocano ndico. Llev varias copias del Acta de la Decla-
racin de Independencia para dar a conocer la emancipacin.
El viaje de La Argentina sintetiza lo complejo y diverso de las campaas cor-
sarias. No se limitan solamente a la captura de presas enemigas para obtener
un botn sino que tambin se realizan acciones diplomticas y propagandsticas.
Empapados de la ideologa revolucionaria atacan a smbolos e instituciones que
representan al Antiguo Rgimen como es el caso de la esclavitud.
El trayecto inicial se prolong durante dos meses, causando malestar en
la dotacin por las condiciones de vida a bordo. Lograron llegar a la isla de
Madagascar. Una vez all, un oficial ingls se acerc para solicitarle apoyo
a fin de requisar y bloquear la salida de cuatro embarcaciones negreras que
cargaban esclavos con destino final al Nuevo Mundo. Bouchard llev adelante
dicho procedimiento liberando a los esclavos y quitndole las provisiones
a los buques para evitar que puedan zarpar.
De esta manera estaba poniendo en prctica las precisas instrucciones
dadas por el Directorio al corsario de portar el concepto de libertad como
estandarte a todas las latitudes del globo terrqueo.
Vicente Anastasio
Echeverra (1768-1857)
Abogado. Fue uno de los armadores
que ms contribuy a las expediciones
corsarias con su dinero. Desde 1815 hasta 1820
arm varios buques corsarios como el bergantn
Halcn y la fragata La Argentina -ambos coman-
dados por Hiplito Bouchard- y otros como la cor-
beta Chacabuco o bergantn General Rondeau. En
la poca de Rosas se alej de la poltica ocupndo-
se del comercio y su profesin de abogado.
Antiguo Rgimen
Se llama as al sistema poltico, social, econmico
y jurdico que caracteriz a Europa y sus colonias
durante los siglos XVII y XVIII. El trmino fue usado
por primera vez durante la Revolucin Francesa
para designar despectivamente el rgimen pol-
tico y social de la monarqua existente hasta ese
entonces, que consideraban decadente e injusto.
La Revolucin y la esclavitud
La accin de Bouchard responda a lo estipula-
do por la Asamblea Constituyente del Ao XIII,
que estableci la libertad de vientres. Implicaba
considerar como hombres libres a los hijos de
esclavos nacidos a partir del 31 de enero de ese
ao. Un ao ms tarde, se consider tambin a
los introducidos para su venta aunque quedaron
excluidos los fugitivos o sirvientes de los viajeros
que llegasen a las Provincias Unidas.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 77

El Perodo Corsario (1815-1820)
Hiplito Bouchard
por Roberto Ulloa - Armada Argentina
Hay vidas que son ms propias de la literatura que
de la realidad; la del corsario franco-argentino Hiplito
Bouchard quizs sea una de ellas. Nacido en la Fran-
cia revolucionaria bajo la consigna Libertad, Igualdad,
Fraternidad combati por esos mismos ideales bajo la
Revolucin de Mayo en las Provincias Unidas del Ro de
la Plata y finaliz sus das guerreando por la libertad del
Per. Nunca regres al Viejo Mundo y en su larga sin-
gladura fue marino, granadero del General San Martn,
corsario de la naciente Argentina, expedicionario al Per
y agricultor.
Bouchard naci el 15 de enero de 1780 en la ciudad
de Bormes Les Mimosas, una pequea comuna francesa
donde lo bautizaron como Andr Paul. Luego de
trasladarse a Saint Tropez, Bouchard se alis-
t como tripulante del navo Generaux, buque
en que tuvo su primer enfrentamiento contra
el Imperio Britnico durante la Campaa de
Egipto (1798 1801), emprendida por Na-
polen. Bajo el mando del almirante Paul
Brueys enfrent a la fuerza del almi-
rante Nelson en la batalla del Nilo. Los
errores tcticos de Brueys llevaron a un
desastre naval de la escuadra francesa
y solo dos buques, entre ellos el Gene-
raux, sobrevivieron.
Luego particip en la Expedicin a
Hait y tras comerciar en Estados Unidos
de Amrica arrib a Buenos Aires en 1810.
Haba cambiado su nombre a Hiplito. Sus
primeras acciones para la Revolucin de Mayo
78 - ARGENTINA DESDE EL MAR
fueron como capitn del bergantn 25 de Mayo, a bordo
del cual combati valientemente contra la escuadra rea-
lista en el combate de San Nicols en abril de 1811.
Luego de San Nicols de los Arroyos, se puso a dispo-
sicin del jefe del Regimiento de Granaderos a Caballo
general Jos de San Martn. En 1813 tuvo una actuacin
destacada en el triunfo de San Lorenzo ante los espao-
les, logrando arrancarle la insignia espaola al abande-
rado del enemigo.
Despus de prestar servicio como granadero, Bou-
chard desarroll su actividad corsaria entre 1815 y 1819,
mediante la cual tuvo un alto rdito para la independencia
americana e incipiente poltica exterior argentina. La pri-
mera campaa, bajo el mando de Brown y como capi-
tn de la corbeta Halcn, lo llev al Pacfico donde
hostigaron Lima y Guayaquil y capturaron varias
naves realistas.
Tras su regreso a Buenos Aires al mando de
la fragata La Argentina, comenz una campaa
corsaria alrededor del mundo. Zarpando de
Buenos Aires, se dirigi al cabo de Buena Es-
peranza en frica llegando a la isla de Mada-
gascar donde particip en la lucha contra el
trfico de esclavos.
En las islas Filipinas debi enfrentarse no
slo a piratas, sino tambin a fuertes tem-
pestades. En Hawi, recuper la goleta que
haba desertado de las fuerzas patriotas. Tras
ello naveg hacia las costas de California, lugar
que desembarc con su tropa atacando las pose-
siones espaolas. Luego de recalar en El Salvador y
Nicaragua arrib a Valparaso en 1819. Gran parte de su
tripulacin pereci en el viaje.
Luego de un fuerte conflicto con el almirante ingls y
jefe de la escuadra chilena lord Cochrane, Bouchard se
pleg con su buque a la expedicin libertadora que par-
ta a rdenes del General San Martn para liberar Per.
La fuerza naval anfibia estaba compuesta por 25 barcos
y transportaba unos 4600 soldados. Arrib a la baha de
Paracas, al sur de Lima, el 8 de septiembre de 1820.
Tras el desembarco comenz la campaa terrestre que
fue acompaada por operaciones navales costeras para
debilitar y desconcentrar el poder realista. Estas opera-
ciones llevaron finalmente a la independencia del Per.
Por los servicios prestados, Bouchard pas a comandar
buques de la flamante marina del pas liberado y ms
adelante lleg a ser su comandante.
Los ltimos aos de la vida del corsario fueron como
agricultor en una hacienda azucarera en Nazca. All en-
contr la muerte en una ria el 4 de enero de 1837 y fue
enterrado en la capilla jesuita de San Javier. En 1962 su
tumba fue relocalizada y sus restos trasladados a bordo
del crucero La Argentina hacia Buenos Aires. Descansa
ahora en el cementerio de la Chacarita.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 79
 El Perodo Corsario (1815-1820)

Fragata La Argentina

Fragata La Argentina y Fragata Santa Rosa frente
a Monterrey, leo de Emilio Biggeri (Museo Naval
de la Nacin).
Real Compaa de Filipinas
La Real Compaa de Filipinas fue creada en 1785
durante el reinado de Carlos IIl. Se conform a
partir de modelos similares de otras potencias
como Inglaterra y los Pases Bajos. El objetivo
de la empresa fue establecer una ruta segura de
navegacin que trasportara y comercializara los
productos entre la metrpoli y Filipinas, como as
tambin unir Asia con Amrica. Fue suprimida en
1834 cuando las prdidas coloniales en el Nuevo
Mundo dejaron de justificar su existencia.
Una vez realizado el procedimiento, continuaron viaje hacia las islas Filipi-
nas en busca de presas de bandera espaola. Este territorio estaba desde
el siglo XVI bajo el dominio de la Corona Hispana.
En diciembre de 1817 los tripulantes de La Argentina, en medio del estre-
cho de Macasar, observaron a cinco embarcaciones pequeas a remo llama-
das praos. Eran tripuladas por piratas malayos que tenan fama de aguerridos
y despiadados. Slo una de ellas se acerc lo suficiente a la fragata corsa-
ria y la abord enarbolando una bandera negra en seal de duelo a muerte.
Los invasores fueron rechazados. En esta accin se destac el joven criollo
Toms Espora quien fue el primer marino en abordar la nave rival. Una vez
controlada , y al ver que el abordaje malayo fracas, el capitn asitico decidi
suicidarse apualndose. Otros copiaron la accin de su capitn y cuarenta de
ellos fueron tomados prisioneros.
Se efectu un Consejo de Guerra para decidir la suerte de los piratas. Se
demostr que haban cometido anteriormente una serie de crmenes, entre
los que se destac el abordaje a un barco portugus en el que asesinaron a
toda su tripulacin despus de rendirse. El dictamen del Consejo fue la pena
de muerte, lo usual en la poca para casos de piratera. Solamente se libera-
ron de la pena los tripulantes de corta edad.
Al llegar a las Filipinas, Bouchard decidi ingresar a la baha de Manila,
zona de intensa actividad mercantil. All captur una gran cantidad de buques
de pequeo porte y lanchas con azcar y arroz, productos tpicos de esas la-

Toms Espora
Naci en la ciudad de Buenos Aires el 19 de septiembre
de 1800; desde muy pequeo mostr curiosidad por la pro-
fesin marinera. Es as como a los 15 aos de edad tom
la decisin de embarcarse en la corbeta Halcn bajo las
rdenes de Hiplito Bouchard y llevar a cabo una campaa
corsaria en el ocano Pacfico. Pocos meses despus esta
situacin se repetira, ahora bajo el mando de Guillermo
Brown, hostigando las plazas realistas de Chile, el puerto
del Callao y Guayaquil.
En 1817 se embarc en la fragata La Argentina
iniciando un nuevo periplo corsario que lo llev a
recorrer distintos mares del mundo; cuando el
12 de julio de 1819 La Argentina lleg al puerto
de Valparaso se convirti en el primer marino
argentino en circunnavegar la tierra con ape-
nas 18 aos.
Posteriormente se alist en la expedicin
sanmartiniana que liberara Per como oficial
de su escuadra, destacndose por su desem-
peo, episodio que le vali condecoraciones en
aquella nacin. En 1825 retorn a su patria, la cual
necesitaba de sus servicios ya que haba estallado el con-
flicto con el Imperio del Brasil.
En esta guerra, Espora nuevamente demostr sus dotes
de gran marino y de jefe, sobresaliendo por sus acciones
en combates como los de Colonia y Quilmes; pero su valor
qued de manifiesto cuando en marzo de 1828 su embar-
cacin var en la baha de Samborombm y debi batirse
contra diez naves brasileas. Finalmente debi desman-
telar la nave y arriar el pabelln. Debido a su accionar en
esa maniobra el adversario lo entreg en Buenos Aires y
fue canjeado por dos jefes de la flota imperial que estaban
detenidos en esta ciudad.
Espora ascendi a coronel de marina el 10 de
octubre de 1828 y en noviembre de 1833 fue
designado Capitn de Puertos y Matrculas.
Enferm gravemente como consecuencia
de una depresin provocada por calumnias
sobre una supuesta participacin suya en el
movimiento del 1 de diciembre de 1828, he-
cho que lo oblig a renunciar a sus cargos.
Falleci el 25 de julio de 1835 en Buenos
Aires. En su sepelio Brown, conmovido, rema-
t: Considero la espada de este valiente oficial
una de las primeras de Amrica y ms de una vez
admir su conducta en el peligro. Es una lstima que un
marino tan ilustre haya pertenecido a un pas que todava
no sabe valorar los servicios de sus buenos hijos.

80 - ARGENTINA DESDE EL MAR

titudes. Simultneamente llev adelante con La Argentina un bloqueo de la
ciudad que estaba amurallada, contaba con una fortaleza y una poderosa ar-
tillera. En su puerto, la Real Armada Espaola tena tres buques de lnea que
actuando en conjunto superaban ampliamente el poder de fuego de la nave
corsaria. Sin embargo, los navos realistas no salieron al encuentro por el
precario estado en que se encontraban.
Fue entonces que el marino francs decidi continuar el rumbo hacia las
costas noroccidentales del archipilago filipino. Encontrndose con un ber-
gantn de guerra espaol, se trab una lucha encarnizada cuerpo a cuerpo
entre sus tripulaciones. Al cabo de dos jornadas, los hombres de Bouchard
pudieron hacerse de la presa.
Luego de esta accin, Bouchard dio por finalizada la campaa en los ar-
chipilagos filipinos ya que escaseaban los buques mercantes de bandera es-
paola, por lo que La Argentina puso rumbo hacia el archipilago de Hawi,
llamado por entonces islas Sndwich. El motivo principal que llev a Bou-
chard a tomar esta ruta de navegacin fue la bsqueda de provisiones y agua
dulce para su tripulacin, as como tambin la idea de unir Asia con Amrica
en una vuelta al mundo.
En agosto de 1818 llegaron al muelle de Kealakehua, la isla ms grande
del archipilago. Rpidamente los corsarios entablaron relaciones cordiales
con los hawaianos.
Importancia estratgica decomerciales
Hawi y las rutas Hawaii del Pacfico
Vladivostok
Tokio
San Francisco
I. HAWAI
Hong Kong
Manila Panam
Yakarta
Valparaso
Canberra
N Wellington
Bouchard pidi una audiencia al rey de Hawi, Kamehameha I. Su con-
versacin fue amena y en ella se abordaron dos temas. En primer lugar, se
habl sobre la independencia de las Provincias Unidas del Ro de Plata y su
emancipacin del Imperio Espaol. Algunos historiadores aseguraron que fue
firmado un Tratado de Comercio, Paz y Amistad entre los dos estados, sin
embargo no existe ningn documento original que avale la hiptesis. Si as
hubiese sido, Hawi podra ser considerada la primera nacin no hispanoa-
mericana en reconocer la independencia nacional.
Bouchard se enter que el monarca hawaiano haba comprado una corbeta,
que se encontraba en el puerto. Pudo averiguar que era el buque corsario rio-
platense Chacabuco o Santa Rosa, cuya tripulacin se haba amotinado en
Kamehameha I y el Reino de Hawi
El Reino de Hawi fue el ms poderoso del Pac-
fico, establecido luego de una serie de victorias
militares que unificaron el archipilago. Estas
batallas fueron dirigidas por Kamehameha I el
Grande (1753-1819), coronado rey en 1810. El es-
tablecimiento de la monarqua acab con las pe-
queas jefaturas en las islas hawaianas. El rey se
encarg de construir puertos, caminos, puentes y
sentar las bases de una floreciente industria azu-
carera. Asimismo, se preocup por unificar las
leyes. A l se le debe la mamalahoe (ley del remo
astillado), hoy vigente en todo el mundo y que
protege los derechos humanos de los no com-
batientes en tiempos de guerra. Foment el co-
mercio con las naciones occidentales, principal-
mente Gran Bretaa y Estados Unidos. En efecto,
el prspero Hawai se encontraba en el cruce de
las rutas comerciales del Pacfico, que unan
Asia, Amrica y Oceana y fue permeable a las
influencias europeas, aunque sin perder su iden-
tidad cultural. Kamehameha I logr mantener la
independencia de su reino y dejar su legado ms
all de su muerte. Por todos estos logros se lo
reconoce como el Napolen del Pacfico. Como
estado independiente y soberano, fue el primero
en reconocer la independencia de las Provincias
Unidas. Pese a los designios de los monarcas
hawaianos, la penetracin comercial estadouni-
dense se acrecent a lo largo del siglo XIX, funda-
mentalmente en la produccin y comercializacin
del azcar. En 1894 la reina Liliuokalani fue de-
rrocada y se proclam la repblica. Cuatro aos
despus, el parlamento hawaiano negoci la in-
corporacin del pas a los Estados Unidos.
Corbeta Santa Rosa
La corbeta Santa Rosa o Chacabuco fue un bu-
que armado y tripulado en Buenos Aires con la
finalidad de ser utilizado para realizar el corso
en las costas del Pacfico. La fecha de su zarpa-
da es similar a la de La Argentina. Sin embargo,
se produjo un motn de la tripulacin que provoc
el desembarco de los oficiales en Valparaso. Los
sublevados se dirigieron hacia el archipilago de
Hawi, donde fueron recibidos por el rey, quien
finalmente les compr la corbeta.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 81
 El Perodo Corsario (1815-1820)
California
California se encuentra ubicada sobre la costa del
Ocano Pacfico al sur de Amrica del Norte. La
colonizacin espaola comenz a fines del siglo
XVIII con la fundacin de misiones de la orden
franciscana. Apoyados por una pequea fuerza
militar, se asentaron tambin campesinos que
comenzaron a explotar la tierra. Luego de la In-
dependencia de Mxico en 1821, pas a formar
parte del nuevo estado. Esta situacin dur pocos
aos por la invasin del ejrcito estadounidense y
la posterior cesin de estos territorios que realiz
el gobierno mexicano en 1848.
82 - ARGENTINA DESDE EL MAR
Valparaso y que haba hudo hacia la Polinesia. Bouchard negoci y obtuvo la
adquisicin de la corbeta corsaria perteneciente al monarca hawaiano. Luego
de obtener la libertad de algunos desertores de la Santa Rosa, Bouchard se
dirigi hacia una isla cercana donde se encontraban los lderes del motn. En
ella, algunos fueron sentenciados a muerte y otros castigados con azotes.
En octubre de 1818 las dos embarcaciones partieron hacia California.
Los dos buques corsarios buscaban nuevas presas para daar el comercio
espaol existente entre las Filipinas y los puertos novohispanos del Pacfico.
Pusieron la mira en una serie de misiones franciscanas que se encontraban
alejadas de los grandes centros urbanos pero rodeadas por estancias con
produccin agrogandera. Estos asentamientos se abastecan tambin por va
martima, por lo que eran lugares adecuados para el ataque.
El 20 de noviembre se encontraban La Argentina y la Santa Rosa a la entra-
da de la baha de Monterrey, en ese entonces un pequeo poblado que contaba
con una reducida guarnicin militar y un fuerte bien artillado. La corbeta se
acerc a la orilla para que desembarcaran las tropas. Un error en los clculos
hizo que quedara a merced del fuego enemigo desde tierra. El desenlace fue
rpido y contundente. En pocos minutos los defensores daaron gravemente
a la corbeta, dejando sobre su cubierta decenas de muertos y heridos. Al os-
curecer, Bouchard mand a rescatar a los sobrevivientes planificando luego
un contraataque.
Expedicin
La vuelta Bouchard
al mundo de la fragata La Argentina
Referencias
Recorrido
de La Argentina
Recorrido
de la Con-
secuencia
al mando de
Bouchard
En la madrugada del 24, Bouchard junto a 200 hombres desembarcaron
en la cercana del poblado. Realizaron una incursin exitosa debido a que los
espaoles, al ser tomados por sorpresa, no presentaron resistencia. Esto per-
miti a los corsarios ocupar Monterrey durante seis das y causar grandes
daos a los bienes realistas. En el transcurso de la ocupacin de la ciudad,
flame el pabelln celeste y blanco en el fuerte. Luego de realizar las repara-
ciones de rigor a la embarcacin daada, decidieron continuar su periplo por
las costas californianas.
Desde diciembre hasta marzo de 1819 los buques corsarios continuaron
asolando los poblados, haciendas y misiones religiosas cercanas a la costa,
generando temor en sus habitantes e incautando muchas piezas de valor. Las
milicias enviadas para defender las plazas realistas no tuvieron xito en con-
trarrestar estas incursiones debido a la velocidad de los ataques y la incerti-
dumbre sobre dnde sera el prximo desembarco.
 Al concluir la campaa corsaria por California, se decidi continuar na- El Realejo
vegando hacia Amrica Central con las mismas intenciones. En El Salvador
avistaron y combatieron a una serie de naves realistas fondeadas en el puerto El puerto de El Realejo se encontraba en Nica-
de El Realejo. Como consecuencia de esta conflagracin, los corsarios se ragua, regin perteneciente en ese momento al
apropiaron de un bergantn, una goleta y un lugre. Luego de incendiar las dos Virreinato de Nueva Espaa. Desde su fundacin
primeras, Bouchard se qued con el restante, llamado Neptuno. Otro buque en el siglo XVI fue creciendo gradualmente hasta
capturado fue enviado a Buenos Aires . alcanzar un estatus similar al de otros puertos
En abril de 1819 Bouchard decidi dar por concluidas las acciones corsa- importantes como el de Acapulco y El Callao en
el Per. Fueron los nicos autorizados a recibir
rias. La fragata La Argentina y la corbeta Santa Rosa arribaron al puerto de el tributo que las colonias deban enviar a la me-
Valparaso el mismo da y mes que partieron desde Buenos Aires, en una fe- trpoli. Desde fines del siglo XVIII hasta mediados
cha simblica para los criollos, un 9 de julio. La expedicin tuvo una duracin del XIX se caracteriz por la construccin de bu-
de dos aos. ques en sus astilleros.
Estos hombres llevaron la insignia celeste y blanca a lugares lejanos don-
de sus habitantes no saban de la emancipacin de las Provincias Unidas. Ms
all de las motivaciones personales de las tripulaciones embarcadas para
realizar este tipo de empresas, hay que destacar el ideario de libertad de los
pueblos trasmitidos por los corsarios del Plata.

Bouchard y las banderas centroamericanas

por Gustavo Chalier - Archivo Histrico Municipal de Punta Alta (Prov. de Buenos Aires) / Universidad Nacional del Sur

El corso de Bouchard, como toda campaa de este
tipo, tena otras funciones adems de las especficamente
militares. Una de ellas, no de menor importancia, era la
propagandstica: hacer conocer al mundo la existencia de
un naciente estado y los fundamentos ideolgicos sobre
los que se sustentaba, en procura de sumar adhesiones
y exportar los principios de la Revolucin. Como tal de-
ben leerse las acciones de Bouchard sobre California y
Amrica Central y la ayuda prestada por l a grupos re-
volucionarios. Una de las consecuencias de la intrepidez
del corsario rioplatense fue hacer que la bandera celes-
te y blanca fuera prcticamente una ensea de libertad
y tuvo una derivacin poco conocida: en 1822, cuando se
proclamaron las Provincias Unidas de Centroamrica, su
bandera estuvo inspirada en la argentina. Tres franjas
horizontales celeste, blanca y celeste, con el escudo del
nuevo estado en su centro. Posteriormente, al disgregar-
se la unin centroamericana, la mayora de los nuevos
pases (El Salvador, Honduras, Nicaragua), mantuvieron
la disposicin, cambiando el celeste por el azul. nica-
mente Guatemala mantuvo los colores originales, pero
disponindolos en franjas verticales.

Bandera de las Provincias Unidas del Centro de Amrica, 1823

Bandera de El Salvador Bandera de Nicaragua Bandera de Honduras Bandera de Guatemala

ARGENTINA DESDE EL MAR - 83

 El Perodo Corsario (1815-1820)

7. Otras operaciones corsarias

El corso martimo no estuvo limitado a las campaas de Brown y Bou-

Baltimore
chard. As numerosos capitanes navegaron con patentes de corso del go-
Baltimore es una ciudad portuaria localizada en el bierno directorial.
estado de Maryland, sobre la costa oriental de Es- Hacer un clculo estimado de los buques que efectivamente realizaron las
tados Unidos. De all zarparon corsarios nortea- campaas tiene sus dificultades. Muchas de las patentes expedidas en blan-
mericanos durante la guerra de independencia, co por el Directorio no fueron utilizadas y otras pudieron ser falsificadas. El
contribuyendo a debilitar el podero britnico en nmero de naves armadas y tripuladas por extranjeros fue superior al de las
la regin. En las dcadas siguientes se convirti fletadas por el gobierno nacional.
en uno de los astilleros ms importantes del pas.
El teatro de operaciones principal de las naves corsarias que operaron bajo
Las embarcaciones construdas tenan pequeas
dimensiones y gran velocidad con el fin de apre- pabelln de las Provincias Unidas del Ro de la Plata se focaliz en el ocano
sar al buque enemigo y custodiarlo hacia puertos Atlntico. Ms all de las mencionadas campaas al Pacfico, la actividad atln-
seguros. Una vez en tierra, la carga era distribuda tica se debi a la importancia de las vas comerciales con Espaa. stas iban
en partes segn lo estipulado. desde Panam y Veracruz, con escala en La Habana, hacia el puerto de Cdiz.
El caso ms emblemtico de puerto corsario fue el de Baltimore. En
este puerto, decenas de marinos (algunos de ellos veteranos de la Guerra de
la Independencia norteamericana) se embarcaban porque no conocan otra
forma de ganarse la vida. Adems, la posibilidad de obtener recursos por me-
Accinrea de accin
corsaria delCaribe
en el corso rioplatense en el Caribe dio del abordaje de navos enemigos y la declinacin del poder espaol en los
Baltimore mares eran alicientes para que muchos de ellos se sintieran atrados hacia
Washington N
el corso. Recordemos que con el final de las guerras napolenicas muchos
oficiales navales fueron licenciados de sus cargos al reducirse las flotas de
Norfolk
las potencias europeas. Estos hombres de mar encontraron una salida en la
actividad corsaria.
Charleston
Desde 1815 hasta 1821 el gobierno rioplatense autoriz a su encargado
Savannah de negocios en Estados Unidos, Manuel Hermenegildo de Aguirre y quien lo
sucedi, David De Forest a entregar patentes de corso en su nombre. Estos
NO TICO

representantes desarrollaron una importante tarea diplomtica para contra-

RTE
N

rrestar a los cnsules espaoles que buscaban limitar la accin corsaria. To-
ATL

Golfo de
Mxico ms Taylor tambin tuvo una influencia creciente para adquirir patentes y fue
FLORIDA uno de los precursores de esta actividad en las costas brasileas.
ISLAS BAHAMAS
Si bien el gobierno en Buenos Aires emita patentes y regulaba la actividad
con los armadores, la distancia geogrfica haca imposible sancionar las in-
La Habana
fracciones eventuales que cometieran los corsarios que enarbolaban el pabe-
CUBA lln de las Provincias Unidas.
El corso rioplatense cont con la ayuda del gobierno estadounidense. El
HAIT
presidente James Madison alegaba la neutralidad de su estado ante las pro-
Jamaica Puerto Prncipe
testas de Fernando VII por permitir que buques con banderas enemigas al
PUERTO
RICO
Reino de Espaa ataquen sus bajeles. La estrategia de apoyar la emancipa-
cin de los territorios hispanoamericanos fue consecuente a sus intereses
econmicos y polticos a partir del establecimiento de estrechos vnculos
MAR CARIBE comerciales con las antiguas colonias espaolas. Por otro lado, existieron
detractores como John Quincy Adams (presidente entre 1825 y 1829) que
pugn por erradicar el corso porque lo vea equiparado a la trata de es-
clavos, ya que muchos armadores de buques estuvieron involucrados en el
negocio de la esclavitud.
Al existir una zona tan extensa de operaciones, los corsarios posean lu-
gares de abastecimiento y reparacin en islas del Caribe (Jamaica y Hait) y
en territorios escandinavos (Dinamarca). En aquellos lugares procuraban el
modo de contrabandear la mercanca incautada a puertos que no estuviesen
bajo la esfera espaola.
Un caso significativo fueron las actividades corsarias del norteamericano
David Jewett. Este marino fue uno de los que ms se destac entre aquellos
que prestaban servicio para las Provincias Unidas debido a sus xitos navales
bajo el pabelln celeste y blanco.

84 - ARGENTINA DESDE EL MAR

 Adems de hostigar a las embarcaciones enemigas,
su misin era dirigirse a las Islas Malvinas para realizar
la vigilancia del archipilago, que hasta haca poco tiem-
po estaba en manos espaolas y que lo abandonaron en
1811 para reforzar Montevideo. En el archipilago ejer-
ci actos de soberana. El 27 de octubre de 1820 arrib a
Puerto Soledad, asiento de buques balleneros y loberos
de Inglaterra y Estados Unidos. All, Jewett envi a los
capitanes de estas embarcaciones una carta en donde
dejaba en claro el propsito de su visita a las islas: tomar
posesin de ellas en nombre de las Provincias Unidas de
la Amrica del Sur, izando su pabelln el 6 de noviembre.

8. Fin del corso rioplatense

La conjuncin de factores que llevaron a las Provincias
Unidas a una fragmentacin poltica hicieron que Buenos
Aires como ciudad-puerto tuviese que cargar con los cos-
tos polticos que conllevaba continuar emitiendo patentes
de corso y el armado de buques para tal fin. Por esta ra-
zn el 6 de octubre 1821, el gobernador bonaerense Mar-
tn Rodrguez sancion un decreto que prohibi el corso.
Al mismo tiempo el gobierno norteamericano inici
negociaciones con Espaa para la compra de Florida
Oriental, concretada en 1821. Esto lo llev a cambiar su
posicin con respecto al corso sudamericano. Adems, el
reconocimiento gradual de la independencia a las Provin-
cias Unidas por parte de Europa y Estados Unidos en esos
aos hizo que el corso perdiera su razn de ser.
De esta manera se pona fin a las actividades corsarias
que fueron impulsadas por los gobiernos de las Provin-
cias Unidas entre 1814 y 1821 debido a que no contaba con
una flota orgnica y profesional como la espaola.

9. Situacin poltica en la regin entre 1816 y 1820

Las campaas corsarias ya mencionadas se desarro-
llaron en momentos en que la situacin militar y poltica El Abrazo de Maip
del Cono Sur segua siendo complicada.
En enero de 1817, San Martn dio comienzo a la cam-
paa libertadora hacia Chile con la certeza que la victoria
de Montevideo haba alejado el peligro de un ataque con-
trarrevolucionario por el este y de que el ejrcito realista
se encontraba controlado por los gauchos de Gemes en
Jujuy, factor que resguardaba el frente norte de un even-
tual ataque. Luego de cruzar exitosamente la Cordille-
ra de los Andes, sus tropas libraron el 12 de febrero la
batalla de Chacabuco, donde las fuerzas de San Martn
vencieron a sus pares realistas. Esta contienda provoc
la incomunicacin terrestre de los espaoles ya que el
Ejrcito de los Andes ocup Santiago de Chile.
Luego del traspi sufrido en marzo de 1818 en Cancha
Rayada, surgieron interrogantes respecto del xito de la
expedicin. Sin embargo, San Martn logr neutralizar la
contraofensiva realista derrotndolos en Maip el 5 de
abril de 1818, momento que sell la independencia chi-
lena. En adelante, la falta de fondos hizo que el brigadier
Bernardo OHiggins tuviera a su cargo los gastos econ-
micos de la liberacin de Chile y Per.
El Abrazo de Maip entre Jos de San Martn y Bernardo OHiggins tras la
Adems, la invasin portuguesa a la Banda Oriental victoria en la Batalla de Maip, el 5 de abril de 1818. leo de Pedro Suber-
en 1816 y las luchas internas de Buenos Aires con los caseaux. 1908 (Museo Histrico Nacional).

ARGENTINA DESDE EL MAR - 85

 El Perodo Corsario (1815-1820)

pueblos del litoral, sumado al siempre latente peligro espaol en la frontera

Francisco Ramrez
(1786-1821)
Militar y poltico entrerriano. Defen-
sor a ultranza del federalismo, se uni
a Jos Gervasio Artigas en su lucha contra Buenos
Aires. Su influencia excedi su provincia alcan-
zando las misiones y Corrientes, fundando la ef-
mera Repblica de Entre Ros. En 1821 inici una
avanzada contra Estanislao Lpez, con quien se
distanci debido a sus acuerdos con Buenos Aires,
falleciendo en combate.
Estanislao Lpez
(1786-1838)
norte, dificultaban el envo de fondos y refuerzos militares hacia el otro lado
de la cordillera.
En 1819 el Congreso Constituyente, que aos atrs se traslad de Tucumn
a Buenos Aires, aprob finalmente una Constitucin de carcter centralista y
promonrquica que quera crear el marco institucional adecuado para el in-
tento de coronacin del duque de Luca, Carlos de Borbn. Este doble carcter
chocaba con las aspiraciones de las provincias, que rechazaron la carta. La
hostilidad provoc la renuncia de Pueyrredn al cargo de Director Supremo y
fue reemplazado por Jos Rondeau.
La situacin de Rondeau era difcil. Deba enfrentar la sublevacin del inte-
rior, pero sus fuerzas no respondan a su gobierno. San Martn en Chile em-
peado en llevar la guerra hacia el Per, se opuso a participar de las guerras
civiles. El Ejrcito del Norte, encabezado por Juan Bautista Bustos, se sublev
en Arequito, desobedeciendo al Directorio.
El gobierno central se encontraba pues en una situacin de extrema debi-
lidad. Un ejrcito comandado por Francisco Ramrez (gobernador de Entre
Ros) y Estanislao Lpez (gobernador de Santa Fe) derrot al ejrcito por-
teo en la Batalla de Cepeda, en febrero de 1820. Esto llev a la disolucin
del Congreso y a la renuncia de Rondeau, ltimo Director Supremo.
Batalla de Cepeda

Militar y poltico santafecino. Partici- El 1 de febrero de 1820 tuvo lugar en Cepeda el combate de las fuerzas de los caudillos
p de las guerras de independencia y federales Francisco Ramrez y Estanislao Lpez contra las fuerzas del directorio al man-
luego de las civiles, consolidndose como hombre do de Rondeau. El combate dur escasos minutos, ya que si bien las tropas directoriales
fuerte de su provincia y defensor de la causa fede- eran superiores, los federales con solo caballera lograron rodearlos y derrotarlos. En
ral. Junto con Francisco Ramrez venci a las tro- lo inmediato, esta batalla signific el final del Directorio y del Congreso. Pero adems,
pas directoriales en la batalla de Cepeda en 1820. provoc el inicio de un perodo en que cada provincia asumi su soberana. Buenos Aires
Estrech vnculos polticos y personales con Rosas se constituy en una provincia como las otras, al mando de su respectivo gobernador y
y fue un eficaz baluarte del federalismo en Santa actuando en forma autnoma del resto. Pactos posteriores entre ellas determinaron su
Fe, que gobern hasta su muerte. unin en una muy dbil confederacin.

Varias guerras en una

por Gabriel Di Meglio - Universidad de Buenos Aires / CONICET

En Argentina, se considera guerra de independencia al
conflicto militar contra los espaoles y otros realistas que
se extendi a lo largo de la dcada que va entre 1810 y 1820.
La guerra se inici con las expediciones que la Junta Guber-
nativa de Buenos Aires que reemplaz al Virrey luego de
la llegada de las noticias de la cada de la Junta Central de
Sevilla envi al interior y al Alto Per por un lado y al Para-
guay por otro para garantizarse obediencia. La primera fue
exitosa en un primer momento pero luego fracas y tambin
lo hicieron otras dos ofensivas en los aos subsiguientes (la
tercera de ellas, en 1815, marcara el fin de los intentos de
los revolucionarios por aduearse del Alto Per). En el mis-
mo lustro el gobierno revolucionario se esforz por derro-
tar a Montevideo, foco contrarrevolucionario en el Ro de la
Plata. Tras dos sitios y varios combates navales la ciudad
cay en manos de los revolucionarios, que as afianzaron
su posicin. La segunda parte de la dcada de 1810 est
marcada por la campaa que Jos de San Martn comand
para derrotar a los realistas que ocupaban Chile, culminada
victoriosamente en 1818. Al mismo tiempo, el actual norte
argentino sufra los embates de los realistas provenientes
del Alto Per, que fueron neutralizados por las milicias y
fuerzas irregulares salteas y jujeas en la que sera deno-
minada ms tarde guerra gaucha (los ataques realistas en
esa regin continuaron despus de 1820, pero en general el
peso que Buenos Aires tiene en la historiografa argentina
hizo que esa fecha haya sido considerada el final del conflic-
to). El panorama de la guerra independentista se completa
con la existencia de un enfrentamiento entre el gobierno
central con sede en Buenos Aires y las provincias del Lito-
ral (Banda Oriental, Santa Fe, Entre Ros, Corrientes y las
Misiones) que diriga Artigas, conflicto que llevara a ambos
sistemas a su destruccin. Una poderosa ofensiva portu-
guesa avalada por Buenos Aires conquist a partir de 1816
la Banda Oriental y priv a Artigas de su base de poder, pero
algunos de sus antiguos seguidores terminaran derrotando
al gobierno central en 1820 y lo obligaran a disolverse. Fi-
nalmente, la guerra desde la perspectiva argentina tuvo una
prolongacin: la campaa del ejrcito de San Martn para
concluir con el poder realista en el Per, que sobrevino a la
cada del Estado revolucionario rioplatense en nombre del
cual haba comenzado.

86 - ARGENTINA DESDE EL MAR

Sntesis del captulo
El corso fue la estrategia obligada de los gobier-
nos revolucionarios ante la imposibilidad de armar
flotas permanentes para proyectar su poder en el
mar. La necesidad de pertrechar navos para el
combate oblig a las autoridades de Buenos Aires
a echar mano de disposiciones legales que en ese
momento regan, entre las cuales el otorgamien-
to de las patentes de corso constituan una accin
habitual y legal reconocida por todos los estados
soberanos. Es decir que el mismo acto de suscribir
una patente corsaria pona en evidencia la voluntad
de los sucesivos gobiernos rioplatenses en conside-
rarse soberanos y en pie de igualdad con las dems
naciones del globo.
Debe destacarse, adems, que las acciones cor-
sarias en la guerra por la Independencia tuvieron
sus particularidades distintivas. En primer lugar,
las campaas realizadas por Brown y Bouchard
fueron importantes porque pusieron en jaque a
las tropas realistas en poblados que eran smbolo
del colonialismo espaol en Amrica y Asia y evi-
denciaron la debilidad militar intrnseca del estado
espaol, todava muy afectado por las consecuen-
cias de la invasin napolenica. Adems, llevaron
el ideario independentista a pueblos lejanos que
an no se haban sublevado o sus rebeliones ha-
ban sido sofocadas. Tal como aconteci en Am-
rica Central, cuyo proceso revolucionario fue en
cierta medida potenciado por los rioplatenses y la
Bibliografa sugerida
-BOSCH, Felipe: Historia Naval Argentina, Talleres
Grficos Fanettii, Buenos Aires, 1962.
-CHIARAMONTE, Jos Carlos: Mercaderes del Litoral.
Economa y sociedad en la provincia de Corrientes, en la
primera mitad del siglo XIX, Fondo de Cultura Econmica,
Buenos Aires, 1991.
-CHIARAMONTE, Jos Carlos: Ciudades, provincias,
estados: Orgenes de la Nacin Argentina: 1800-1846,
Emec Editores, Buenos Aires, 2007.
-DE MARCO, Miguel ngel y MARTIR, Eduardo: Revo-
lucin en el Plata, Emec Editores, Buenos Aires, 2010.
-DE MARCO, Miguel ngel: Jos Mara de Salazar
y la Marina contrarrevolucionaria en el Plata , De-
bandera celeste y blanca fue elevada al rango de
smbolo de la libertad.
En efecto, la accin propagandstica del corso rio-
platense no debe ni puede ser minimizada y era uno
de los objetivos principales de las distintas campa-
as. Ms all de la funcin estrictamente militar
que posea, los corsarios actuaban como una suer-
te de diplomticos que podan firmar acuerdos con
otras potencias en nombre de las Provincias Uni-
das. Ejemplo de ello fue la firma de tratados entre
Bouchard y el rey de Hawi lo que, segn muchos
autores, es una seal de reconocimiento diplomti-
co de las Provincias Unidas por parte de la poderosa
monarqua del Pacfico.
Incluso proyectaban las leyes de la revolucin
ms all de las fronteras, defendiendo los princi-
pios de libertad que la inspiraron. En ese sentido
debe entenderse la accin contra los buques negre-
ros y la liberacin de esclavos, explicitada en el Re-
glamento de Corso emitido por Pueyrredn.
Por ltimo debe considerarse a las campaas
corsarias del perodo como la primera vez en que
pudo proyectarse el poder naval de las Provincias
Unidas en una escala global, ms all de los lmites
del Ro de la Plata. Con ello qued demostrada la
importancia que adquira el control martimo en el
conflicto por la Independencia y en la futura confor-
macin del poder poltico en la regin.
partamento de Estudios Histricos Navales, Buenos
Aires, 2000.
-DESTEFANI, Laurio: Historia Martima Argentina,
tomo V, Departamento de Estudios Histricos Navales,
Buenos Aires, 1987.
-LOBATO, Mirta Zaida y SURIANO, Juan: Nueva Histo-
ria Argentina, Sudamericana, Buenos Aires, 2010.
-MGUEZ, Eduardo: Historia Econmica de la Argenti-
na, Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 2008.
-OYARZBAL, Guillermo: Guillermo Brown, Librera
Histrica, Buenos Aires, 2006.
-RATTO, Hctor: Historia del Almirante Brown, Institu-
to de Publicaciones Navales, Buenos Aires, 1999.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 87
 Los conflictos de la dcada de 1820 en las
Provincias Unidas
1. Escenario poltico a partir de 1820
2. Primeras expediciones cientfico-mili-
tares por mar
3. La necesidad de una ciudad puerto en
la baha Blanca
4. Expediciones del bergantn Belgrano
5. El Congreso Constituyente de 1824 y la
Guerra con Brasil
6. Las Provincias Unidas en vsperas de
la guerra
7. Desde el armado de la escuadrilla al
Combate Naval de Los Pozos
8. Combate Naval de Quilmes
9. El corso como estrategia naval duran-
te la guerra
10. Combate Naval de Juncal
11. Combate de Carmen de Patagones
12. Combate Naval de Monte Santiago
13. La diplomacia, el final de la guerra y
sus consecuencias

CAPTULO
En este captulo aborda-
remos una dcada comple-
ja y muy importante para el
desarrollo histrico argenti-
no. 1820 fue el ao en que las
provincias comenzaron a or-
ganizarse en estados republi-
canos y autnomos, pero re-
conociendo su subordinacin
a un vnculo superior. Esto se
expresaba a travs de la aspi-
racin a organizar en un futuro
prximo un estado nacional,
reunindose todos los pueblos
en una federacin. En el pla-
no social y econmico se ade-
cuaba a las tendencias locales,
lo que permiti que el sistema
tuviera una buena acogida en
los sectores regionales ms
conservadores. Las ciudades
coloniales nacieron y crecieron
en un cierto aislamiento, lo que
gener un espritu localista que
dio forma a antagonismos re-
gionales con la creacin de los
distintos distritos territoriales.
Fue notoria la diferencia de es-
tilos de vida y de intereses eco-
nmicos que existan entre las
distintas provincias.
Paralelamente se consolid
una tendencia centralista con
la pretensin de modernizar la
sociedad y el estado siguiendo
los modelos europeos. Para
ello era necesario construir
un estado independiente de los
restos de las corporaciones
coloniales y expandir la fron-
tera ganadera hacia el sur. En
el caso de Buenos Aires, nica
provincia con litoral martimo,
se montaron una serie de expe-
diciones cientfico militares en
la que la herramienta naval se
evidenci como una forma efi-
caz de lograr estos objetivos.
Este escenario va a coincidir
con la conflictiva situacin ge-
nerada por la penetracin lusi-
tana en la Banda Oriental, que
desencadenara la Guerra con
el Brasil.

88 - ARGENTINA DESDE EL MAR

En las Provincias Unidas del Ro de la Plata 1818 En el mundo

1819

1820 1820 1821 Muerte de

Napolen Bonaparte
Asume la goberna-
cin de Buenos Aires
Martn Rodrguez
1821

1821
1821 1822
San Martn decla-
ra la Independen-
Creacin de la Univer- cia del Per
sidad de Buenos Aires

1823
1824
Juan Gregorio de Las
Heras,gobernador de
Buenos Aires 1824 1822 Brasil proclama
su Independencia
de Portugal

1825
1825 1824
Expedicin del ber-
gantn Gral. Belgrano Batalla de
a la baha Blanca 1826 Ayacucho

1825 rra
Declaracin de gue-
de Brasil a las
Provincias Unidas
1827
1825 Se proclama la
del Ro de la Plata Repblica de
Bolivia.
1828

1826
Bernardino Rivadavia 1829
designado presidente
1828 La Repblica
Oriental del Uru-
guay declara su
Independencia
1830

1827
Manuel Dorrego asu-
me la gobernacin de 1831
Buenos Aires
1828
Andrew Jackson

1828 1832 asume la presidencia

de Estados Unidos.
Fusilamiento de
Dorrego

1833 ARGENTINA DESDE EL MAR - 89

 Los conflictos de la dcada de 1820 en las Provincias Unidas
1. Escenario poltico a partir de 1820
Martn Rodrguez
(1771-1845)
Militar y poltico porteo. De desta-
cada actuacin durante las invasiones
inglesas al Ro de la Plata, se distingui en las gue-
rras de la independencia en el Alto Per. En 1820
fue designado gobernador de la provincia de Bue-
nos Aires. Luego de la llegada de Rosas al poder,
emigr a Montevideo, donde muri.
Juan Manuel de Rosas
(1793 -1877)
Poltico, militar y estanciero nacido en
Buenos Aires. En el ao 1827 aparece
como lder militar a favor de la corriente federalis-
ta opuesta a Juan Lavalle, gobernador de Buenos
Aires a quien derrot. De 1829 a 1832, fue gober-
nador de la provincia de Buenos Aires, cargo que
obtuvo por segunda vez en 1835. Form alianzas
con los lderes de las dems provincias argentinas,
logrando el control del comercio y de los asuntos
exteriores de la Confederacin. Derrocado en la
batalla de Caseros en 1852, pas el resto de su
vida exiliado en Inglaterra.
Bernardino Rivadavia
(1780 -1845)
Abogado y poltico nacido en Buenos
Aires. Ministro del Primer Triunvirato,
desde 1814 a 1821 realiz gestiones diplomticas
en Europa. Fue ministro de gobierno de Martn Ro-
drguez y posteriormente, fue elegido presidente
de 1826 a 1827. Fue un destacado miembro de la
faccin unitaria y realiz amplias reformas duran-
te sus gestiones de gobierno.
Economa y recaudacin aduanera
En la poca no exista un sistema impositivo mo-
derno y que alcanzara a todo el territorio. Los
impuestos existentes dependan de cada provin-
cia y variaban sensiblemente en su importancia
aunque los ms relevantes eran los derechos de
importacin y exportacin. La aduana de Buenos
Aires era la que mayor recaudacin lograba por
el volumen de comercio exterior que all se re-
gistraba, beneficiada adems por una poltica que
impeda el libre acceso a los ros interiores como
el Uruguay y el Paran. Esto afectaba las recauda-
ciones de las aduanas de las provincias del litoral
y constitua un punto de conflicto constante con el
gobierno de Buenos Aires que tena delegado el
manejo de las relaciones exteriores.
90 - ARGENTINA DESDE EL MAR
En 1819, Estanislao Lpez, caudillo de Santa Fe, propuso la sancin de una
constitucin federal para organizar su provincia. Esta decisin cont con el apo-
yo de las dems provincias litorales: Corrientes, Entre Ros y la Banda Oriental.
En el mismo ao, el Congreso de las Provincias Unidas promulg una Cons-
titucin centralista. Estos hechos provocaron el enfrentamiento entre el Direc-
torio y las provincias del Litoral. Los caudillos federales, Lpez y Francisco Ra-
mrez (de Entre Ros), aliados de Jos Gervasio de Artigas, caudillo de la Banda
Oriental, vencieron al ejrcito directorial en la batalla de Cepeda en febrero de
1820. Tras la victoria, las provincias del Litoral firmaron el Tratado del Pilar, por
el cual se dispuso, entre otras cosas la disolucin del Congreso (que se haba
trasladado de Tucumn a Buenos Aires en 1817), la necesidad de organizar el
Estado bajo un nuevo gobierno central que respetara el carcter federal de las
provincias, y la libre navegacin de los ros Paran y Uruguay.
En Buenos Aires durante este ao ocurrieron episodios muy vertiginosos
que tambin fueron producto de lo acontecido en Cepeda. Como consecuencia
de la debilidad institucional y de las profundas divisiones existentes entre las
facciones que pugnaban por alcanzar el poder, se llegaron a suceder en el
mismo da tres gobernadores.
Finalmente, el 26 de septiembre la Junta de Representantes de la provincia
de Buenos Aires nombr gobernador a Martn Rodrguez, quien tena una
base de apoyo importante en los sectores ms altos de la sociedad portea.
En la campaa contaba con la simpata de los grandes estancieros, entre los
cuales se destac Juan Manuel de Rosas quien colabor con el flamante
gobernador cuando dobleg un levantamiento que quera destituirlo al poco
tiempo de asumir el cargo.
La etapa que se abre con el gobierno de Rodrguez estuvo marcada por el
accionar y las ideas de su ministro de Gobierno, Bernardino Rivadavia. Fue
conocida coma la Feliz Experiencia, porque signific una etapa de prosperi-
dad para Buenos Aires, aunque no fue compartida por el resto de las provin-
cias. Pese a la crisis poltica desencadenada en 1820, los cambios ocurridos no
fueron plenamente perniciosos para la provincia de Buenos Aires. El gobierno
no perdi el control sobre dos herramientas clave que le report muchsimos
beneficios econmicos: el puerto ms importante de las Provincias Unidas
-vnculo comercial y fsico con el exterior- y su Aduana, que cobraba todos los
impuestos vinculados con la importacin y exportacin de productos. Esto le
proporcionaba a Buenos Aires los ingresos ms elevados de todo el territorio
rioplatense. Y tambin gener un problema poltico y que, cada tanto, apare-
cera en diversos intentos de organizacin de un estado central o nacional. La
cuestin era si deba Buenos Aires repartir los ingresos de la aduana con las
dems provincias o tena derechos nicos sobre ellos. Es decir, si los recur-
sos generados por las aduanas deban pertenecer a los estados provinciales o
bien deban formar parte del tesoro del proyectado gobierno nacional.
Al quedar sin efecto el poder central que Buenos Aires ejerci desde 1810,
las nuevas autoridades porteas impulsaron un plan de reformas que bsica-
mente buscaba fortalecer el poder del estado, modernizar el aparato admi-
nistrativo y diversificar la economa de esta provincia.
El ministro Rivadavia condujo estas reformas con la aspiracin de crear un
estado siguiendo el modelo europeo (francs y britnico sobre todo), y para
eso era necesario de forma perentoria mejorar la situacin financiera, pol-
tica, militar y cultural de la provincia. En las reformas rivadavianas estaban
presentes los principios del liberalismo: libertades polticas, garantas a la
propiedad privada, incorporacin al mercado mundial (a travs de la venta de
materias primas derivadas de la ganadera, como el cuero) y limitacin del
poder eclesistico.
 La ley electoral de 1821 puso en funcionamiento un moderno rgimen re-
presentativo capaz de otorgar legitimidad a las autoridades surgidas en 1820
y de lograr una mayor centralizacin del poder provincial. Esta ley estableci
el sufragio universal y directo para la eleccin de los diputados de la Sala de
Representantes de la provincia, organismo que era el corazn poltico del go-
bierno, el cual a su vez se encargaba de designar al gobernador. Esta medida
se complement con la supresin de los cabildos bonaerenses, que durante
toda la dcada anterior constituyeron un factor de presin poltica y caja de
resonancia de los conflictos internos.
Reformul y reorient el ejrcito provincial, retirando a muchos veteranos
de las guerras de independencia lo que permiti tener a su disposicin un
cuerpo ms reducido pero ms controlable, orientado a la expansin de la
frontera agropecuaria al sur del ro Salado.
Otro aspecto importante en el objetivo del fortalecimiento del poder estatal
fue el debilitamiento del poder de la Iglesia, por lo que el gobierno provincial
elimin el diezmo y pas a controlar algunos bienes eclesisticos. Tambin
reform el sistema impositivo, fund la Universidad de Buenos Aires, el Mu-
seo de Ciencias Naturales, el Archivo General de Gobierno, el Registro Oficial,
el Departamento Topogrfico y Estadstico. Se confeccionaron los primeros
planos topogrfico y catastrales de la provincia de Buenos Aires. Adems im-
puls la cultura apoyando a sociedades artsticas y la radicacin en Buenos
Aires de intelectuales europeos. Asimismo, foment la inmigracin de vascos,
escoceses e irlandeses para colonizar la frontera agraria.
El pensamiento de Rivadavia no era original y reflejaba parte de las discu-
siones tericas de la poca, por ello es posible observar en las medidas adop-
tadas varias influencias. La ms evidente fue la de los filsofos franceses, con
quienes estuvo en contacto durante su permanencia en Pars. En la capital
francesa hizo amistad con el filsofo Antoine Destutt de Tracy. Adems de
su influjo, de Tracy lo acerc al pensamiento del politlogo liberal Benjamin
Constant. Toda esta doctrina formaba un cuerpo que se propuso analizar
racionalmente la realidad, social y econmica y tratar de encontrar solucio-
nes prcticas para los problemas. En Londres conoci al filsofo utilitarista
Jeremy Bentham, a quien admiraba.
La dcada de 1820 marc tambin el final de las luchas por la indepen-
dencia. En un escenario muy alejado del Ro de la Plata, en 1824, las tropas
de Simn Bolvar comandadas por Antonio Jos de Sucre derrotaron a los
espaoles en la batalla de Ayacucho. De esta forma fue liberado el Alto Per y
finaliz definitivamente el dominio espaol en Amrica del Sur. Segn el plan
independentista de Bolvar, las tierras liberadas (actualmente Bolivia) deban
unirse a las Provincias Unidas. Sin embargo, las rivalidades entre las oligar-
quas regionales lo impidieron. En 1825, el Alto Per declar su independen-
cia, proclamndose la Repblica de Bolivia.
Utilitarismo
Es una doctrina filosfica moral desarrollada durante los siglos XVIII y XIX cuyos
principales exponentes fueron Bentham y John Stuart Mill. Para Bentham, el nico
principio capaz de fundamentar el gobierno y las leyes es el de la utilidad comn,
que se resume en esta frase: la mxima felicidad para el mayor nmero posible de
personas. Si las leyes deben buscar la utilidad de los hombres, deben basarse en
hechos y motivos que guen las acciones humanas. Por lo tanto, deben ser mutables
para promover la utilidad individual y colectiva. Aquello que el hombre no tiene inte-
rs en hacer tampoco lo asumir como un deber.
Antoine Destutt de Tracy
(1754-1836)
Filsofo francs. Apoy la Revolucin
Francesa y combati la trata de escla-
vos africanos. Entre sus principales obras figuran:
Comentario al Espritu de las leyes (1811), Me-
moires sur la facult de penser (1798), lements
didologie (1801-17), y Tratado de economa po-
ltica (1823).
Liberalismo
Doctrina basada en la defensa de las iniciativas in-
dividuales y privadas, que busca limitar la accin del
estado en la economa y la sociedad. En economa
cree que, al no intervenir el estado, se garantiza la
libertad de condiciones y se establece un mercado de
perfecta competencia. Tambin defiende la libertad
en las conductas privadas de los individuos. En polti-
ca, entrega el poder a los ciudadanos, quienes eligen
a sus representantes de manera libre y soberana.
Antonio Jos de Sucre
(1795-1830).
Militar y poltico venezolano. Junto a
Simn Bolvar luch en las batallas
de Boyac (1819) y Carabobo (1821). Dirigi el
Ejrcito Unido Libertador en la batalla de Aya-
cucho, que asegur la independencia sudame-
ricana. En 1825, promovi el nacimiento de la
Repblica de Bolivia, la cual gobern hasta 1828.
Benjamin Constant
(1767-1830).
Publicista, orador y literato francs.
Luch por un liberalismo constitu-
cional en los Principios de poltica aplicables a
todos los gobiernos (1815), y tambin por la li-
bertad de prensa.
Jeremy Bentham
(1748-1832)
Filsofo, jurista, economista y polti-
co ingls. Pensaba que las leyes y los
procedimientos deban tender hacia la utilidad
de los hombres o al menos de la mayora. Sent
las bases del utilitarismo social y econmico.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 91
Los conflictos de la dcada de 1820 en las Provincias Unidas
2. Primeras expediciones cientfico-militares por mar
Para 1820, la provincia de Buenos Aires, posea una
fuerza martima compuesta por un solo buque: el bergan-
tn Aranzazu, buque capturado a los espaoles y destina-
do a cubrir las guardias de balizas y con capacidad limi-
tada para cumplir misiones navales. El escalafn estaba
compuesto por media docena de oficiales y un centenar
de subalternos.
Esta situacin se daba a pesar que la provincia de Bue-
nos Aires controlaba, al menos en teora, todo el litoral
martimo hasta Tierra del Fuego incluyendo las Malvinas.
Vale decir que, en aquella poca y hasta bien entrado el
siglo XIX, toda la actual Patagonia argentina era territorio
bajo la soberana nominal del gobierno bonaerense. Esto
aconteca como consecuencia de la falta de recursos que
impeda contar con un podero naval estable y permanente.
Las fuerzas navales se armaban conforme surgan las ne-
cesidades blicas y luego se las desarmaban o se remata-
ban las unidades con vistas a cubrir otros gastos de estado
y su tripulacin era licenciada o pasada a retiro. La falta de
Cultura martima y cultura de tierra adentro
por Fortunato Mallimaci - Universidad de Buenos Aires / CONICET
El actual territorio argentino posee ms de 4000 kil-
metros de costa sobre el Atlntico. Sin embargo, durante
siglos el modelo y la cultura dominante del pas han dado la
espalda al mar y se ancl en la tierra, especialmente en la
pampa hmeda. Esta paradoja, expresada desde los smbo-
los culturales hegemnicos (el gaucho y su caballo) hasta en
la comida (el asado, que se prefiere sobre el pescado), tiene
su origen en la geografa, en la historia y en el tipo de estado
que se construy en el pas.
De los pueblos originarios que habitaron el actual terri-
torio argentino, solamente los ymanas fueron navegantes
que dominaron los canales fueguinos. Los europeos que do-
minaron estas tierras, llegaron en barco y pronto se aque-
renciaron a la tierra, colmada de recursos pecuarios desde
que introdujeron el ganado equino y vacuno. Alrededor de
esta ventajas, se prioriz el intercambio comercial y se edifi-
c la sociedad colonial donde era ms fcil y econmico car-
near una vaca que pescar. Al Ro de la Plata (ubicado en la
periferia del dominio espaol, sin recursos mineros y poco
poblado) le cupo el papel de colonia productora de materias
primas, sobre todo de cuero, grasa y carne vacunos y puerto
de salida hacia Europa.
Las guerras de la independencia y las civiles consolida-
ron el patrn cultural de tierra adentro: otorgaron impor-
tancia superlativa a la caballera y la mayora de los com-
bates se desarrollaron en tierra. Solamente en la regin
litoral, a la vera de los grandes ros, se conserv el contacto
con las aguas, que servan tanto como medio de transpor-
te como para pesca: no es casual que el principal astillero
92 - ARGENTINA DESDE EL MAR
una conciencia martima clara, las sucesivas crisis polti-
cas y la escasez crnica de recursos conspiraban contra el
establecimiento de estrategias de largo plazo que tuvieran
al mar como factor preponderante.
Pese a todo esto, Rivadavia tena ideas claras sobre la
proyeccin del poder naval de Buenos Aires en el marco de
las reformas mencionadas anteriormente las cuales pre-
tendan hacer de Buenos Aires un estado moderno. Para
ello resultaba imprescindible poseer un control efectivo
del rea costera para el desarrollo de la provincia, impul-
sando ciudades puertos. stas serviran, adems, como
avanzadas contra los pueblos originarios y como factores
de poblacin y produccin. Por otra parte, se buscaba me-
jorar y afianzar la ruta entre Carmen de Patagones y Bue-
nos Aires, estableciendo puntos intermedios de aprovisio-
namiento y vigilancia.
Para ello utiliz, con fines exploratorios, los escasos
recursos existentes en materia naval. Estas expediciones
tenan un doble carcter, cientfico y militar. Adems de las
argentino haya funcionado por aos en Corrientes. La costa
atlntica, especialmente al sur, si bien cont con algunos
asentamientos como Carmen de Patagones, estuvo por su
extensin y lejana, prcticamente fuera del control de las
autoridades hasta bien entrado el siglo XIX.
A mediados del siglo XIX, el saladero prcticamente era
la nica industria exportadora. Luego ser la lana de oveja,
las carnes y finalmente los granos quienes sern los prin-
cipales productos de exportacin. El estanciero pas a ser
la figura central en lo social y en lo econmico. A fines del
siglo XIX y principios del XX , la Argentina construye su ima-
ginario de granero del mundo consolidando un modelo de
pas agrcola-ganadero que se extiende en el tiempo. Recin
a mediados del siglo XX se desarrollan otros astilleros y se
crea una incipiente industria pesquera.
En este contexto, no era extrao que costase encontrar,
entre los habitantes locales, marineros para las primeras
escuadras que se formaron para luchar por la independen-
cia y que stas tuvieran una duracin tan efmera, desar-
mndose apenas terminaban los conflictos en que partici-
paban. Al mismo tiempo hubo pocas familias y empresarios
que buscaran en la costa martima otra manera de acumu-
lar y producir bienes; en la mayora de los casos esas ex-
periencias innovadoras se extinguieron por falta de apoyo
estatal en el largo plazo. Las causas habra que buscarlas
en la falta y dificultad de una cultura martima que pudiera
sumarse exitosamente a la cultura de tierra dentro. Claro
que para ello era y es necesario transformar los actuales
grupos de poder hegemnicos.
necesidades netamente estratgicas, tambin se procuraba aumentar el cono-
cimiento geogrfico de la zona, imprescindible para conocer las posibilidades
de desarrollo econmico y poblacional de una regin que en esa poca estaba
casi al margen de los circuitos comerciales.
En efecto, puede decirse que hasta 1822, amn de la cartografa realizada
por los cientficos de la expedicin de Alejandro Malaspina, eran pocos los co-
nocimientos precisos que se tenan sobre la baha Blanca, conocida como De
los Bajos Anegados, Baha de Abajo o Baha de los Buenos Cables. Esta
ltima denominacin le fue dada por el piloto de la Real Armada Espaola Jos
de la Pea y Zazueta en 1804, quien a bordo de la balandra Nuestra Seora de
Beln recorri la zona y reconoci sus condiciones como refugio naval.
Por directivas del gobierno provincial, en 1822 se iniciaron los trabajos pre-
vios necesarios para colonizar la zona sur, hasta ese momento casi inexplorada.
De esta manera el gobierno envi por tierra, una expedicin de reconoci-
miento al mando del coronel Pedro Andrs Garca. Si bien no alcanz a llegar
a orillas de la baha, su reconocimiento terrestre y su trato con los indgenas
lo hicieron valorar positivamente el rea del actual sudoeste bonaerense. Los
resultados de la misin fueron alentadores, puesto que Garca opin en favor de
la colonizacin del lugar.
Pedro Andrs Garca
(1758-1833)
Militar espaol. Se incorpor en 1776
a las fuerzas de Pedro de Cevallos, nombrado
primer virrey del Ro de la Plata y capitn de una
expedicin a la Colonia del Sacramento. En 1778
y 1779, acompa a Juan de la Piedra en sus via-
jes de exploracin a la Patagonia. Producida la
Revolucin de Mayo, la Primera Junta lo comi-
sion para investigar el estado de las fortifica-
ciones de la frontera con el indio. El 15 de no-
viembre de 1821, el gobierno le orden el mando
de la expedicin hacia el sur de la provincia de
Buenos Aires.

Primeros mapas de la baha Blanca

por Gustavo Chalier - Archivo Histrico Municipal de Punta Alta (Prov. de Buenos Aires) / Universidad Nacional del Sur

Hasta finales del siglo XVIII, la costa sur de la provincia (confundiendo seguramente su nombre de ese entonces,
de Buenos Aires era virtualmente desconocida por la cien- Baha de los Bajos Anegados con la existente en Patago-
cia nutica. Era frecuentada por loberos y contrabandistas nes, prxima a San Blas) o Baha Asuncin, equivocndose
que guardaran en sus memorias la ubicacin de algunos con la punta ubicada entre Monte Hermoso y Oriente.
refugios seguros o, cuanto ms, haran croquis improvisa- Hay que esperar hasta 1817, cuando el afamado cart-
dos del perfil costero. Por eso, en los mapas de la poca, grafo ingls Aaron Arrowsmith public el mapa titulado
esa porcin era representa- Outlines of the physical
da casi como una recta que, and political divisions of
en diagonal, una el cabo San South America. All, dibuj
Antonio con Carmen de Pa- una amplia escotadura en
tagones. En esa lnea litoral forma de U sobre la lnea
se marcaban algunos esca- curva del sur bonaerense,
sos accidentes que son poco colocndole el nombre
reconocibles hoy en da. de White Bay. Es sta la
La situacin cambi a par- primera mencin que se
tir del regreso de la expedi- conozca del nombre ac-
cin de Malaspina. Pese a tual de la baha Blanca.
haber cado en desgracia en Este topnimo, se cree, se
la corte espaola y al juicio debe a los salitrales que
que se le inici en 1795, la abundan en las costas,
Direccin de Hidrografa del sobre todo en el interior
Ministerio de Marina en Ma- del accidente geogrfico.
drid logr preservar los materiales de la expedicin, que no En 1826 el francs Adrien Hubert Bru dio a la prensa su
se publicaron sino hasta 1885. A partir de 1800, la cartogra- Atlas universel de geographie physique, politique, ancienne
fa europea de la costa meridional bonaerense se hizo ms & moderne. Contenant les cartes gnrales et particulieres
precisa. Comenz a representarse tal como es, con una de toutes les parties du monde, donde incluy un mapa del
suave curva doblando hacia el oeste, otorgndole un perfil sur de la Amrica meridional. En l est dibujada, por pri-
reconocible. Sin embargo, la baha Blanca apareca como mera vez con claridad, y con su nombre en castellano, la ba-
una simple concavidad que, la mayora de las veces, no tena ha Blanca, con sus accidentes anexos: Baha Verde, Baha
nombre. Cuando se la denominaba, los topnimos variaban Falsa, Caleta Brightman y las islas del interior.
muchsimo y se prestaban a equvocos: Baha Anegada

ARGENTINA DESDE EL MAR - 93

 Los conflictos de la dcada de 1820 en las Provincias Unidas
3. La necesidad de una ciudad puerto en la baha Blanca
Fuerte Independencia
Dibujo a pluma de Marcelo Chiurazzi.
Martiniano Chilavert
(1798-1852)
Militar nacido en Buenos Aires. Se form en Espa-
a y regres a Buenos Aires con San Martn, Alvear
y otros patriotas. En 1820 acompa al general Al-
vear en sus campaas. Complet sus estudios y se
gradu como ingeniero. Intervino en la batalla de
Ituzaing y, en 1847, Rosas le confiri el mando de
la artillera. Actu en la batalla de Caseros y cuan-
do Rosas cay derrotado, fue hecho prisionero y
fusilado por orden del general Urquiza.
Joaqun Fernndez Pareja
(1781-?)
Marino nacido en Galicia. Egres de la Escuela
de Nutica y lleg a Buenos Aires en 1808. Prest
servicios como navegante y fue capitn de milicias
nombrado por Rosas.
Acuerdos de 1790
La guerra y la paz fueron estrategias alternati-
vas en las relaciones establecidas entre hispano
criollos y pueblos originarios de la regin pam-
peano patagnica, a medida que se consolidaron
los intercambios comerciales en la amplia zona
de frontera durante la segunda mitad del siglo
XVIII. Esto llev a que en 1790 el gobierno colonial
firmara un acuerdo con las principales parciali-
dades indgenas estableciendo al ro Salado como
frontera natural.
Enfiteusis
Es una institucin del derecho espaol que implica la sesin a largo plazo del uso de un bien pblico en beneficio de privados. A cambio de
esto, los beneficiarios (enfiteutas) deben abonar un canon, normalmente un porcentaje de la produccin de los beneficios del bien. En el caso
de Rivadavia, se utiliz esta herramienta para mantener las tierras pblicas como garanta de los prstamos externos, esperando pagarlos con
el resultado de los cnones.
94 - ARGENTINA DESDE EL MAR
Como consecuencia del informe favorable de Garca, al ao siguiente se fun-
d el Fuerte Independencia, hoy Tandil, y permaneci latente la idea de fundar
una ciudad-puerto sobre la baha, a la que se la llamara General Belgrano, en
honor al prcer, recientemente fallecido.
A fines de 1823 el gobierno de la provincia de Buenos Aires envi una mi-
sin de reconocimiento a la baha Blanca, al mando del capitn Valentn Gar-
ca, conformada por dos naves contratadas. A bordo de una de ellas, la goleta
Clive, iban el jefe del Departamento de Ingenieros Martiniano Chilavert y el
agrimensor Fortunato Lemoine, junto con el piloto espaol Joaqun Fernndez
Pareja. En el mes de diciembre relevaron prolijamente la costa norte de la
baha, en busca de alguna cala o puerto natural. En esa oportunidad Fernndez
Pareja explor la desembocadura de un curso de agua que confundi con el
arroyo Napost y casi hizo encallar la nave en el fondo fangoso. Ese incidente
determin que el pequeo estuario (en realidad la antigua desembocadura del
Arroyo Bajo Hondo, ganada por el agua salada) recibiera el nombre de Arroyo
Pareja, en homenaje a su descubridor.
La desembocadura de ese curso de agua fue analizada, en los informes de
Chilavert y Lemoine como muy favorable para el establecimiento de una es-
tacin martima, ya que se trataba de una zona protegida naturalmente de las
corrientes y fuertes marejadas, a la que el arroyo le daba, a su vez, proteccin
contra posibles ataques indgenas lanzados desde tierra. Segn sus palabras,
era el punto ms interesante de la provincia para el establecimiento de una
poblacin costera.
Estos informes promisorios fueron altamente valorados por el gobierno y
dieron impulso al establecimiento en la costa sur bonaerense de un puesto de
avanzada que constituyera una ciudad portuaria.
La conflictividad intertnica en la amplia zona de frontera en la regin pam-
peano-patagnica se increment a partir de esta dcada cuando el estado bo-
naerense inici una poltica de expansin al sur del ro Salado, lnea fronteriza
establecida por los acuerdos de 1790.
Entre el conjunto de reformas encaradas en esta etapa se destac la reor-
ganizacin de las milicias y su reorientacin hacia la expansin de la frontera
ganadera. El gobernador Martn Rodrguez decidi emprender una nueva expe-
dicin que inclua por un lado una columna militar terrestre y por otro una
martima. Era intencin del gobierno, hacer efectiva -en base a los informes de
la expedicin de Valentn Garca - la ocupacin de las tierras aledaas a la baha
Blanca, estableciendo un fortn de avanzada y una poblacin a su vera, desde
donde se avanzara hasta el ro Colorado se pondra en comunicacin efectiva
con Carmen de Patagones. Cada vez se haca sentir la necesidad de los estan-
cieros porteos de expandir la frontera ganadera, ganando las tierras al sur del
ro Salado, ricas en pasturas.
Como el estado de las finanzas de la provincia era dbil, y por carecer de
flota propia, a principios de 1824, Rivadavia decidi encargar la empresa mar-
tima a particulares llevando adelante un concurso de propuestas. Finalmente
triunf la del armador espaol Vicente Casares. Por contrato, se comprome-
ta a fundar un establecimiento en la baha y realizar un relevamiento costero
entre aquella y el cabo San Antonio, en busca de otros lugares tambin ap-
tos para puertos. A cambio recibira tierras en enfiteusis y una compen-
Expedicin de Martn Rodrguez, 1824

Buenos Aires

Ro S Ensenada de Barragn
alad Navarro
o

Lobos

Monte
Dispersin de la caballada
entrerriana en los pajonales
Paso del
Desplazado

s
re
Flo
as Lg. Araza
del
A
zul
d el A
A
Sierras
Pichi Mahuida
os
es
Hu

Kakel Huincul
Combate con los indios al

los

of

Blandengues y milicias
ole

oeste de la Sierra Pillahuinc

de

Tcnl. Caxaraville
ap

or
A
Ch

ile
nd
A

Ta
Propuesta parlamento A
Tandil
de los indios Sa. de Tandil

Fin Mayo
Lag. La Perfidia

Llegada de Rondeau
y Pueyrredn a io R. Quequn Grande
Arroyo Pareja
Pillahuinco Jul
i o-
Jun

Arroyo Pareja
Ba
ha
Bla
nc
a

Protesta y regreso de
Expedicin Martima
Expedicin Martima
la expedicin martima (Vicente Casares)
(Vicente Casares)
Goleta RoRo
Goleta de la
dePlata
la Plata
Goleta Gleaner
Goleta Gleaner
Sumaca Mariana
Sumaca Mariana

Referencias Ruta de retirada de la expedicin terrestre

Zonas de reunin Ruta de Rondeau y Pueyrredn
Ruta de avance de la expedicin terrestre Expedicin martima
ARGENTINA DESDE EL MAR - 95
Los conflictos de la dcada de 1820 en las Provincias Unidas
sacin de $ 20.000. Casares arm por su cuenta y carg
una pequea flota integrada por la goleta Ro de la Plata,
piloteada por su patrn Roberto Pulsifer y en la cual iban
los agrimensores Chilavert y Lemoine; la goleta Gleaner,
capitaneada por Diego Johnson; y la sumaca Mariana, bu-
que auxiliar para el transporte de materiales.
Hacindose a la mar el 8 de marzo de 1824 zarparon las
embarcaciones y una vez en la zona recorrieron minucio-
samente toda la ra, sus canales e islas, tras lo cual ambos
ingenieros acordaron con Casares proceder a levantar el
fuerte sobre los mrgenes del arroyo Pareja.
Los trabajos comenzaron el 20 de abril, da en que
tambin se hizo presente en el lugar el general Jos Ron-
deau y su tropa, avanzada del ejrcito del general Martn
Rodrguez que logr llegar hasta el Sauce Grande, en una
travesa no falta de penurias e inconvenientes debido a las
hostilidades con los indgenas, la falta de pasturas y la as-
pereza del terreno.
En aquella reunin, ante el asombro y la decepcin
de los jefes de la expedicin naval, Rondeau inform de
la decisin del gobernador de suspender el proyecto de
construccin del fuerte, aduciendo que el sitio no era el
apropiado, motivado quizs por las dificultades que debi
soportar en su avanzada por la campaa. Sin embargo,
Casares y sus hombres se negaron tajantemente, pues,
desde el punto de vista naval, el sitio era inmejorable para
el establecimiento de un poblado.
Luego Rondeau regres con el grueso de la expedicin
asentada en el Sauce e inform al respecto a su superior,
Puerto Belgrano
Ubicacin de Puerto Belgrano
Punta Alta
Puerto Belgrano
Base Naval
Puerto Belgrano
BASE NAVAL
PUERTO BELGRANO
PU
ER
PU
ERT T O L GR
OB B
ELGRANO
E
quien decidi, ante la negativa de Casares de suspender los
trabajos, intimarlo a la retirada por intermedio del coronel
Manuel Pueyrredn.
Entre tanto, los jefes de la expedicin martima haban
labrado un acta, en defensa y fundamentacin de la elec-
cin del sitio. En ella declaraban la seguridad del lugar, al
abrigo de islas y canales y la capacidad de recibir y alber-
gar naves de gran porte.
La ubicacin del asentamiento fue cuestionada desde
una perspectiva terrestre debido a su difcil defensa frente
a los malones y la escasez de pasturas y de agua. Sin em-
bargo, desde una visin martima, el sitio era muy bueno.
Esto gener un largo litigio entre el gobierno y Casares.
Este intento fundacional pone de manifiesto que dos vi-
siones contrapuestas anidaban en el gobierno provincial.
Una, la que podra llamarse terrestre, representada por
el gobernador Rodrguez y un grupo con vnculos con el
sector ganadero, queran asegurarse un punto de avanza-
da en tierra, con buenas pasturas y aguadas, adems de
susceptible de ser defendido de ataques por tierra.
La otra visin, que representaba Rivadavia y su grupo,
tena puesto sus ojos en el mar, en la construccin de un
puerto que sirviese a los fines de comercio y comunica-
cin del vasto litoral provincial. Por eso, la eleccin de ese
punto de la baha Blanca (posteriormente llamado Puerto
Belgrano) era la mejor opcin que se presentaba para
la ereccin de un puerto, cosa que confirmara casi setenta
aos despus la construccin de la Base Naval en ese sitio.
o Pa reja
Arroy
Isla Cantarelli
Arroyo Pareja
I. Cantarelli
Puerto
Rosales
Puerto
N O N
Rosales
A
N
 4. Expediciones del bergantn Belgrano

A mediados de 1824, las constantes incursiones de los indgenas sobre los

pueblos de frontera volvieron a instalar en la agenda de gobierno la necesidad
de establecer puntos fortificados en el interior de la provincia. En efecto, en la Francisco Jos Segu
visin estratgica de las autoridades, un enclave entre Buenos Aires y Carmen (1794-1877)
de Patagones dificultara una eventual toma de este ltimo punto, y evitara la
Marino nacido en Buenos Aires. Par-
conformacin de una cabeza de puente que posibilitara un ataque terrestre
ticip de la campaa naval de 1814
desde el sur sobre la capital. Un fortn en un punto estratgico de la costa bo- (asalto a Matn Garca y combate de Arroyo de
naerense protegera Patagones, a la par de obligar a un enemigo martimo a la China) , de las guerras civiles y la Guerra del
dividir sus fuerzas para atacar ambos puntos, disminuyendo as las posibilida- Brasil, en la cual tuvo una destacada actuacin
des de xito. en los combates de Los Pozos y de Quilmes.
Con tal propsito Las Heras decidi enviar, en misin secreta, una expedicin
martima a la baha Blanca, alistndose el bergantn de guerra General Belgra-
no, recientemente incorporado a las fuerzas navales de la provincia. El mando
le fue confiado al capitn Francisco Jos Segu, llevando como segundo co-
mandante al subteniente Antonio Toll y Bernadet y como piloto encargado de Juan Antonio Toll y
la travesa fue nombrado nuevamente el veterano Joaqun Fernndez Pareja. Bernadet (1790 -1864)
El bergantn zarp del puerto de Buenos Aires el 25 de septiembre de 1824. Marino nacido en Catalua. Particip
Su misin comprenda el desembarco en la baha con el reconocimiento de su de las Guerras de la Independencia,
costa y el hallazgo de un paraje apto para la construccin de un fuerte. Lamen- de la Guerra con Brasil y combati en favor de
tablemente las inclemencias del tiempo hicieron imposible su cumplimiento. El la Confederacin Argentina. Luego de Caseros,
navo lleg a la boca de la baha pero no pudo acceder a su interior, por lo cual fue jefe de la escuela de navegacin a bordo del
el da 23 de octubre emprendi el regreso. bergantn Riobamba.
Tres meses despus el Belgrano se hizo nuevamente a la mar para in-
tentar cumplir su frustrado cometido, adems de patrullar las costas hasta
la pennsula de Valdez. Se llev la misma dotacin anterior a excepcin del
piloto, que fue reemplazado por Diego Johnson quien en 1823 con la goleta
Gleaner haba transportado hasta la baha Blanca al armador Vicente Casares
y al contingente de operarios.

El bergantn de guerra General Belgrano

por Luciano Izarra - Archivo Histrico Municipal de Punta Alta (Prov. de Buenos Aires) / ARA Escuela de Oficliales de la Armada

Pocos buques prestaron un servicio tan importante y
por tan breve tiempo como el bergantn General Belgra-
no. Y pese a esto, su nombre no es demasiado conocido.
Con el objetivo de patrullar la costa martima, el go-
bierno comision a Juan Bautista Azopardo para inspec-
cionar varios buques anclados en el puerto de Buenos Ai-
res. All fij su atencin en el bergantn mercante francs
LActif ( que significa El Activo).
Botado en 1818 y construido en madera de roble euro-
peo, tena 28 metros de eslora, una manga de 8 metros,
un puntal de 4,30 y un calado medio de 2,5 metros. Su
desplazamiento era de 175 toneladas y una tripulacin
entre 80 y 120 hombres. Tena matrcula de Nantes .
Por decreto del 19 de agosto de 1824 se dispuso la
compra en la suma de $10.000 y se lo incorpor a la es-
cuadra. Por disposicin del gobierno, el 10 de septiembre
de ese ao fue rebautizado General Belgrano en honor al
creador de la bandera.
Su primer comandante fue Francisco Segu y de in-
mediato parti en sus dos expediciones cientfico milita-
res, en que su nombre qued inmortalizado al bautizarse
posteriormente el fondeadero en la baha Blanca como
Puerto Belgrano.
En diciembre de 1825 y ante la inminencia de la gue-
rra con Brasil, se lo artill con 16 caones de a 8 y qued
alistado para entrar en accin. Al iniciarse las hostilida-
des, era el segundo buque de la armada en potencia de
fuego, aunque era lento y de difcil maniobrabilidad. El 15
de enero de 1826 asumi su mando Azopardo, quin sera
reemplazado en febrero por Leonardo Rosales.
El 26 de febrero el General Belgrano particip con el
resto de la escuadra en el ataque a la Colonia del Sacra-
mento. Sin embargo la maniobra fue repelida por el fuego
enemigo. El bergantn sufri grandes averas y encall
en la isla San Gabriel, donde queda a merced de la arti-
llera brasilea.
Pese a todo, en accin heroica, Toms Espora, se le
acerc con su flotilla de caoneras, le retir toda la arti-
llera y puso a salvo a gran parte de la tripulacin, entre
la que hubo nueve muertos y diez heridos graves. En los
das siguientes, una fuerte tormenta castig al General
Belgrano, que se hundi el 28 de febrero de 1826.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 97

Los conflictos de la dcada de 1820 en las Provincias Unidas

El da 19 de enero de 1825 el bergantn anclaba a una

milla de distancia del arroyo Pareja. En esta oportunidad Fortaleza Protectora Argentina
los marinos pudieron realizar un reconocimiento de la
zona. En tierra se vean fogatas y grupos de indios a caba-
llo, algunos de los cuales hacan seas amistosas con un
poncho y un lienzo blanco.
El comandante Segu dispuso que Toll junto con
Johnson y seis remeros armados recorrieran la baha en
toda su extensin a bordo de una ballenera que el Belgra-
no transportaba en cubierta. Los expedicionarios llevaban
vveres, aguardiente, yerba y objetos diversos para inter-
cambiar con los pueblos originarios de la zona y restable-
cer relaciones pacficas.
Los trabajos de sondeo en el rea se hicieron del 19 al
23 de enero y revelaron que el rea estudiada posea un
amplio fondeadero natural de aguas profundas. Desde en- Panorama de Baha Blanca, leo de Augusto Ferrari, 1928.
tonces, se lo conocera con el nombre de Sonda o Pozos
del Belgrano, o Puerto Belgrano, que sirve actualmente
como apostadero de la Base Naval. do por Chilavert y Lemoine en 1824 sino varios kilmetros
A pesar del xito de la expedicin debieron pasar tres ms hacia el interior de la baha, bajo el nombre de Forta-
aos ms para que en 1828 se concretara la fundacin de leza Protectora Argentina, germen de la actual ciudad de
un fuerte en la regin, establecindolo no en el sitio elegi- Baha Blanca.

Una baha estratgica

por Csar Puliafito - Investigador especialista en historia regional del sudoeste bonaerense y militar en general

En octubre de 1827, el gobernador de Buenos Aires
Manuel Dorrego present e impuls un proyecto de ley
con el plan de avanzar la frontera hasta los nuevos lmi-
tes entre el Salado y la baha Blanca. En realidad la au-
tora del borrador perteneca al Comandante General de
la campaa bonaerense Juan Manuel de Rosas. El ambi-
cioso proyecto era el de: asegurar el trnsito hasta la
Baha Blanca, habilitar y poblar su puerto.
Ocupar la baha era prioritario a los intereses de la
defensa nacional, cuando todava continuaba el bloqueo
al puerto de Buenos Aires y resonaban los ecos del falli-
do asalto imperial sobre Patagones. En ese contexto tan
complejo la baha con su puerto natural ofreca su mayor
ventaja estratgica.
Los objetivos eran mltiples: defender la baha de
posibles incursiones navales, contener los malones de
aborgenes y guerrilleros realistas trasandinos a los
establecimientos ganaderos bonaerenses; acortar las
distancias con Patagones y sumar la extensa llanura a
la economa provincial.
Toda la responsabilidad recay sobre el Coronel Ramn
Estomba, que asumi como nico jefe. Contaba con ase-
sores en su Plana Mayor, tanto militares como civiles, que
colaboraran en la eleccin de los fondeaderos, las obras
de construccin e, incluso la contabilidad y presupuestos.
En funcin de las rdenes superiores, Estomba planifi-
c la marcha terrestre en distintos escalones que conflu-
yeron junto al componente naval en el estuario bahiense.
El apoyo logstico por mar fue la clave del xito de la mi-
sin. Se contaba con pequeas embarcaciones llamadas
sumacas, muy usadas en el mbito rioplatense que por su
casco aplanado podan transportar materiales en cursos
de poca profundidad.
El agrimensor Narciso Parchappe se adelant por tie-
rra con un destacamento para hacer contacto en la baha
con la sumaca Luisa, capitaneada por Enrique Jones. Con
la nave se determin el sitio dnde emplazar el precario
desembarcadero y entre el 2 y 3 de abril se hizo la prime-
ra descarga de materiales en el que se denomin Puerto
de la Esperanza. El da 9 lleg la columna de Estomba y
el da 11 se inici la construccin de la Fortaleza Protec-
tora Argentina, actual ciudad de Baha Blanca.
El primer destacamento naval bahiense, gnesis del
puerto de Ingeniero White, estaba a cargo del prcti-
co Domingo Laborda y cinco marineros franceses que
dependan de la Capitana de Puertos de Buenos Aires.
Laborda permaneci en su cargo ms de 20 aos, cum-
pliendo una labor extraordinaria salvaguardando los bar-
cos que ingresaban por los difciles canales de la baha.

98 - ARGENTINA DESDE EL MAR

5. El Congreso Constituyente de 1824 y la Guerra con Brasil
Cuando Martn Rodrguez termin su mandato como gobernador de Bue-
nos Aires le sucedi, en 1824, el general Juan Gregorio de Las Heras, vete-
rano del Ejrcito de los Andes que impuls la reunin de un Congreso General
Constituyente integrado por representantes de todas las provincias. Este
congreso tom como primer medida la sancin de la llamada Ley Fundamen-
tal el 23 de enero de 1825, norma que estableca acuerdos mnimos entre las
provincias como el derecho de acatar o no la constitucin que se dictase y
otorg a la provincia de Buenos Aires el manejo exclusivo de las relaciones
exteriores del resto de las Provincias Unidas.
El Congreso comenz a tratar el tema constitucional y se acord estable-
cer una repblica representativa por lo cual la monarqua quedaba descarta-
da. El tema ms espinoso era decidir la organizacin estatal conforme a un
modelo federal o unitario.
Es necesario precisar que estas dos facciones representaron las opcio-
nes consideradas para la organizacin de un estado central durante todo este
perodo. Los dos grupos se diferenciaban en la concepcin de soberana que
sostenan para organizar el estado central.
Los unitarios sostenan que este estado deba reunir todos los atributos
soberanos. Las provincias seran solo meras unidades administrativas sin
ningn tipo de autonoma, ya que las facultades que tuvieran sus gobiernos
seran delegadas por el poder central y se limitaran simplemente a la admi-
nistracin local.
En contraposicin los federales partan de una idea de soberana compar-
tida entre un estado central y los estados provinciales. De esta forma, las
competencias y facultades que reuniera el futuro estado nacional seran de-
legaciones de los estados provinciales que renunciaran de esta manera al
ejercicio de parte de su soberana. Las provincias conservaran la atribucin
de dictar una constitucin propia, legislar, mantener un sistema de recauda-
cin impositiva, etc.
Algunas figuras que se reconocan como federales, sobre todo en Buenos
Aires, en realidad no queran la conformacin de un estado central federal
sino que deseaban una organizacin confederal en donde cada provincia con-
servara gran parte de sus atribuciones soberanas (entre ellas el manejo de
sus Aduanas) y simplemente delegara en el gobierno de la provincia de Bue-
nos Aires el manejo de las relaciones exteriores. Esta es la solucin poltica
que surgi como consecuencia de la batalla de Cepeda y que se plasm en la
Ley Fundamental.
En el Congreso Constituyente de 1824, muchas voces exigieron un endu-
recimiento poltico hacia el Imperio del Brasil, independizado de Portugal en
1822, por su accionar en la Banda Oriental. Sin embargo el gobernador Las
Heras era reacio a un enfrentamiento militar con la potencia imperial, ya que
tema a las consecuencias que una eventual guerra podra tener en Buenos
Aires; prefera el dilogo y la bsqueda de una solucin negociada y en con-
senso con los brasileos. De todas maneras, el pujante comercio existente
en Montevideo y sus alrededores sumado a las posibilidades de expansin
econmica y geogrfica, motiv a estancieros y saladeristas bonaerenses
a apoyar a los orientales.
Juan Antonio Lavalleja comand los Treinta y Tres Orientales, un movi-
miento de insurreccin al poder imperial que se organiz en Buenos Aires y
que en abril de 1825 cumpla con su objetivo de desembarcar y tomar Soriano.
La ofensiva militar oriental avanz rpida y efectivamente, sitiando Montevi-
deo y Colonia. El 25 de agosto en un congreso convocado por Lavalleja en La
Florida declar a la Provincia Oriental independiente del Imperio del Brasil
Juan Gregorio Las Heras
(1780-1866)
Militar y poltico. De destacada ac-
tuacin en las campaas libertadoras
de Chile y Per, pidi su retiro del Ejrcito. De
regreso a su ciudad natal, fue electo gobernador
por la Cmara de Representantes, sucediendo al
general Martn Rodrguez. Luego se radic en
Chile, donde ejerci como Jefe de Estado Mayor
e Inspector General del Ejrcito.
Congreso General de 1824
El Congreso General fue convocado hacia finales
1824 por Buenos Aires con el objetivo inicial de que
las provincias le delegaran el manejo de sus rela-
ciones exteriores. Sin embargo los representantes
del interior buscaban conformar un gobierno na-
cional mostrando la voluntad de conformar un pas.
Buenos Aires fue la provincia que cont con ms di-
putados, debido a que era la que tena ms habitan-
tes; por eso los intereses porteos primaron inicial-
mente, al menos hasta el estallido de la guerra con
el Brasil. La contienda llev a la conformacin de un
estado nacional y a la capitalizacin de la ciudad de
Buenos Aires, con la consiguiente nacionalizacin
de los recursos de la aduana portea.
El saladero como actividad econmica
Fue la primera actividad de exportacin de carnes y
derivados del Ro de la Plata y su expansin fue pro-
ducto de la desaparicin de las polticas coloniales
que restringan el comercio con otras regiones que
no fueran dominios espaoles. El mercado principal
de la produccin saladeril fueron los esclavos de las
plantaciones existentes en Brasil. Se caracterizaba
por la produccin de tasajo (carne en salazn que
permita su conservacin), sebo y cueros. El sala-
dero contribuy a la expansin de las estancias,
lo que consagr a los hacendados de la campaa
bonaerense como los actores sociales principales
hasta la dcada de 1860. Juan Manuel de Rosas el
emergente ms destacado de este grupo.
Juan Antonio Lavalleja
(1784 1853)
Poltico y militar oriental. Tuvo jun-
to a Manuel Oribe una destacada
actuacin en la lucha por la independencia de
Uruguay. Contribuy a la creacin del Partido
Blanco o Nacional. Fue gobernador y capitn ge-
neral de la Provincia Oriental del Uruguay en dos
ocasiones (1825 y 1830); tambin fue designado
Jefe del Ejrcito de Operaciones de las Provin-
cias Unidas.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 99
 Los conflictos de la dcada de 1820 en las Provincias Unidas
Batalla de Sarand
Fue un enfrentamiento provocado entre los inde-
pendentistas orientales y los imperiales brasile-
os. La batalla aconteci el 12 de octubre de 1825,
con victoria de los rioplatenses.
6. Las Provincias Unidas en vsperas de la guerra
Ley de Presidencia
La tensin con el Imperio de Brasil dio oportu-
nidad de plantear la necesidad de un gobierno
nacional. La Ley de Presidencia fue rpidamente
aprobada el 6 de febrero de 1826: creaba un Po-
der Ejecutivo Nacional Permanente, con el ttulo
de Presidente de las Provincias Unidas del Ro
de la Plata, que sera designado por el Congreso;
durara en sus funciones el tiempo que tardase en
ser establecida la proyectada constitucin. Entre
sus atribuciones estaba la de ser el comandante
en jefe de las fuerzas armadas, funcin primordial
para lograr un comando unificado en el contexto
de la guerra con el imperio brasileo.
Jos Mara Paz
(1791-1854)
Militar y poltico nacido en Crdoba.
Formado profesionalmente, luch en
las Guerras de la Independencia y en la
Guerra con Brasil, donde se distingui como brillante
estratega. Junto a Lavalle, encabez la sublevacin
contra Dorrego. Particip en las guerras civiles con-
tra Rosas.
Juan Lavalle
(1797- 1841)
Militar y poltico nacido en Buenos Ai-
res. Hroe de la guerra de independen-
cia, combati en el Ejrcito de los Andes
y en la guerra contra Brasil. En 1828 dirigi el alza-
miento unitario que derrib a Dorrego, a quien hizo
ejecutar. En 1841 se sublev contra Rosas, muriendo
cuando hua hacia Bolivia.
100 - ARGENTINA DESDE EL MAR
y del Reino de Portugal y consecutivamente dispuso reunificarse con el resto
de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Por ltimo, design diputados al
Congreso Constituyente que sesionaba en Buenos Aires, el cual aprob la in-
corporacin de los mismos al recinto.
Esta decisin tena sus riesgos, ya que Buenos Aires y las provincias cono-
can perfectamente que tal accin complicara ms las relaciones diplomti-
cas con el Imperio. La importante victoria de las tropas lideradas por Lavalleja
sobre los brasileos en la batalla de Sarand alent a muchos diputados a
manifestarse a favor del inicio de las hostilidades.
El accionar del Congreso en aceptar a los diputados orientales determin
que el emperador brasileo Pedro I, declare la guerra a las Provincias Unidas
en diciembre y establezca el bloqueo del puerto de Buenos Aires, aprovechan-
do su poderosa flota naval. En enero las Provincias Unidas hicieron lo propio
para con el Imperio. La guerra estaba en marcha.
Ante la declaracin de guerra era necesario un poder ejecutivo nacional
que comandara las acciones. Por eso a principios de 1826, se dict la Ley de
Presidencia, designndose primer presidente de la Repblica a Bernar-
dino Rivadavia quien asumi en un contexto de tensin extrema. A las difi-
cultades propias de la poltica exterior que llevaron a iniciar la guerra con el
Brasil, se sumaban problemas al interior del Congreso, el cual se encontraba
profundamente dividido entre aquellos que se manifestaban a favor de un es-
tado centralizado, denominados unitarios, y quienes abogaban una forma de
gobierno que respetase la soberana de las provincias, que se denominaban
federales. Rivadavia y el grupo que lo apoyaba, no tardaron en evidenciar
polticas cercanas a la primera posicin, lo que provoc rechazo de muchos
gobiernos provinciales.
El flamante presidente de inmediato debi organizar un ejrcito recurrien-
do a los cuerpos militares ya existentes, algunos de los cuales eran prove-
nientes de las provincias y se solicit a jefes y oficiales retirados que retor-
nasen al servicio. Entre los militares se destacaban Jos Mara Paz, Flix
de Olazbal, Federico Brandsen y Juan Lavalle, entre otros, quienes fueron
comandados por el general en jefe Carlos Mara de Alvear.
Las Provincias Unidas contaban, en principio, con un nmero de efectivos
algo menor que su adversario, pero las tropas de estos ltimos no posean la
experiencia en combate ni la preparacin que muchos oficiales rioplatenses
haban adquirido como resultado de quince aos de guerras, primero por la
independencia y luego civiles.
La situacin era complicada en el mbito naval. Por un lado la flota im-
perial estaba compuesta en su totalidad por embarcaciones construidas y
diseadas para el combate, heredadas del Reino de Portugal, con oficiales
y tripulacin con formacin naval profesional, contrarrestando fuertemente
con la situacin imperante en el Ro de la Plata.
Nuevamente se recurri a Guillermo Brown para ofrecerle el mando, con
grado de coronel mayor, y se inici la tarea de crear casi desde cero, una fuer-
za naval que enfrente a la enemiga. No obstante, al iniciarse las hostilidades
la relacin de fuerzas navales era muy desigual.
La artillera naval (1805-1828)
por Guillermo Spinelli - ARA / Departamento de Estudios Histricos Navales

A comienzos del siglo XIX, el can era un arma importantsima a bordo de un buque de guerra. Tcnica-
mente hablando, un can es una mquina trmica donde la combustin de la plvora produce la expulsin o
lanzamiento de un proyectil. En ese entonces, el nima era lisa, es decir que el espacio interior del tubo can no
tena estras que imprimieran una rotacin en el proyectil. El proyectil era normalmente una bala redonda de hierro
slido, que no rotaba, por lo que su trayectoria era imprecisa. Odo Mun
Lmpara

Calibre (Figura1) Cascabel

La principal caracterstica del can es el calibre, que es el dimetro inter- Cua
Lmpara
Odo Mun
Curea
no del tubo can. En la poca que estamos tratando el calibre era dado por el Cascabel
peso del proyectil. A mayor calibre, mayor es el peso del proyectil y mayor es el Pezn
Cua Curea
dao producido por ste; el inconveniente es que el can tambin era grande
estorbando en la disposicin dentro del buque y en la carga del mismo. Debido Pezn
a ello, se colocaban en el buque sobre todo en cubiertas altas para no afectar CULATA LARGO

la estabilidad de la embarcacin, caones ms pequeos. ODO

As, por ejemplo: CASCABEL
RECMARA
LARGO
NIMA
CULATA
El calibre de un can de 32 libras era 150 milmetros aproximadamente.
El calibre de un can de 12 libras era 110 milmetros aproximadamente. CASCABEL
ODO
RECMARA NIMA Figura 1.
Una bala de 18 libras perforaba 70 centmetros de madera.
bala encadenada bala al rojo
para destruir para provocar Balas de diferentes calibres
Tipos particulares de caones (Figura2) aparejos incendios Figura 1.

Carronadas: son caones cortos cuya pared es ms delgada, es decir que bala encadenada bala al rojo
para destruir para provocar Balas de diferentes calibres
su can es de espesor pequeo. Su nombre deriva de la compaa inglesa que aparejos
saquillo de metralla incendios
36 lb. 24 lb. 18 lb. 12 lb.
lleno de pequeas bolas.
los fabricaba, la Carron Company. Se usaba para disparar metralla (municin palanqueta francesa
antipersonal compuesta de balas pequeas), cuyo efecto era muy destructivo e inglesa Figura 3.
saquillo de metralla 36 lb. 24 lb. 18 lb. 12 lb.
pero el alcance era muy corto. lleno de pequeas bolas.
palanqueta francesa
Obuseros, tambin conocidos como gonadas, colombiadas, licornios ru- Figura 2. e inglesa Figura 3.
sos o swivel gun: su uso era similar al de las carronadas, con un calibre
ms pequeo.
Figura 2.
Pedreros o falconetes: caones pequeos que se montaban en horquillas
que se aseguraban a las bandas del buque.

Municin (Figura3)
La municin ms frecuente es la bala redonda de hierro, que se poda ca-
lentar para incendiar la madera o jarcias de los buques, se conoca como balas Lmpara
Odo Mun
al rojo. Era posible unir dos balas o medias balas por medio de cadenas o una
Cascabel
barra para inutilizar las jarcias y mstiles de los buques.
Cua
Para batir personal, se usaban sacos de tela o lona rellenos con balas Curea

de mosquete que al salir del can se desintegraban liberando las balas;

Pezn
produciendo un gran efecto destructor.

Disparo
LARGO
Para cargar el can se realizaban una serie de pasos: CULATA

Luego de un primer disparo, inicialmente se pasa por el tubo can un ce- CASCABEL
ODO
RECMARA NIMA
pillo que retiraba los restos de plvora y materiales encendidos.
Posteriormente se usaba una esponja para terminar de apagar los restos
encendidos del disparo y para enfriar el arma. Figura 1.

Despus se introduce la plvora en un cartucho hasta el fondo del nima y bala encadenada bala al rojo
para destruir para provocar Balas de diferentes calibres
a continuacin la bala. aparejos incendios
Desde el odo del can (orificio que comunica el fuego desde el exterior
hasta el cartucho de plvora) se pincha el cartucho.
saquillo de metralla
Luego se ceba el odo con plvora y el can queda listo para disparar apli- lleno de pequeas bolas.
36 lb. 24 lb. 18 lb. 12 lb.

cando fuego a la plvora del odo que pasa, a su vez, al cartucho y se produce palanqueta francesa
e inglesa Figura 3.
el disparo.
La puntera se realizaba materializando la lnea de mira por medio de la
parte superior del mismo can. Figura 2.

La distancia de disparo era muy corta, debido a los tipos de armas utiliza-
das y su escasa precisin disminua con la distancia.
Tiro de fusil, de 100 a 300 metros
Tiro de pistola, de 50 a 100 metros
Tiro de piedra, menos de 50 metros.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 101
 Los conflictos de la dcada de 1820 en las Provincias Unidas
7. Desde el armado de la escuadrilla al Combate
Naval de Los Pozos
Construccin de caoneras en el Arsenal de Ba-
rracas (Guerra con el Brasil), acuarela de Emilio
Biggeri. Patrimonio de la Armada Argentina.
Caonera
Embarcacin pequea de uno o dos palos, ar-
madas con uno o dos caones a proa de buen
calibre (18 o 24). Cuando faltaba viento se ma-
nejaba a remo, para lo cual llevaba una crecida
dotacin (entre 25 a 50 hombres).
Fragata 25 de Mayo
Fragata 25 de Mayo, acuarela de Emilio Biggeri, 1965 (Museo Naval de la Nacin).
102 - ARGENTINA DESDE EL MAR
A principios de enero de 1826 el Congreso autoriz el corso contra los bu-
ques y propiedades del imperio y sus sbditos. Esta decisin ratificaba los
problemas coyunturales relacionados con la temtica naval que existan en
Buenos Aires; sin una escuadra efectivamente organizada y preparada para
defender tanto la ciudad como los ros del interior las expectativas de conse-
guir buenos resultados durante la contienda eran escasas.
Esta tendencia tambin se repite a la hora de conformar la tripulacin, ya
que pocos criollos estaban acostumbrados a la vida del mar, obligando a bus-
car la marinera necesaria en los extranjeros que llegaban al Ro de la Plata.
Se mand a construir caoneras, tarea que fue inspeccionada por Juan
Bautista Azopardo, quien luego ocup la comandancia del bergantn Belgrano.
Tambin se alistaron otros oficiales navales como Bartolom Ceretti, Leonardo
Rosales y Nicols Jorge.
En consonancia con estos episodios, el esfuerzo del gobierno por aumentar
el nmero de embarcaciones de su escuadra era evidente. Con este propsito
fue comisionado a Santiago de Chile el coronel Enrique Ventura Vsquez para
tramitar la adquisicin de la fragata de guerra OHiggins, y las corbetas In-
dependencia y Chacabuco. Una vez acordada la transaccin slo esta ltima
pudo usarse ya que la OHiggins naufrag sin dejar rastros y la Independen-
cia, inservible, se tuvo que vender como lea.
Por su parte Brown desde Buenos Aires trabajaba duramente en virtud de
adquirir buques para la flota, comprndolos a privados; decidi la compra de
la fragata Comercio de Lima, que se denominara 25 de Mayo; el bergantn
 Punta Colares

Combate de Punta Colares, leo de Emilio Biggeri (Museo Naval de la Nacin).

Armona que llevara el nombre de Independencia; y luego la compra de los

bergantines Upton bautizado Repblica Argentina; Mohawk bautizado Con-
greso Nacional y goleta Gracie Ann, bautizada Sarand, y a la cual vinieron a
unrsele otras dos: Pepa y Ro de la Plata.
En el mes de enero se iniciaron las primeras operaciones navales. El 15
de enero se empieza a hostigar al enemigo. El 9 de febrero Brown decidi
pasar a la ofensiva, ya que era necesaria una victoria rpida y que modifique
el status quo existente, tratando de evitar que el bloqueo al puerto de Bue-
nos Aires se consolide.
De esta manera en Punta Colares, frente a Colonia, lider un avance que no Ataque a la Colonia
fue decisivo frente a las corbetas Liberal (en la cual se encontraba el coman-
dante de la flotilla Rodrigo Jos Ferreira Lobo) e Itaparica.
Brown calific muy duramente a algunos jefes por su accin durante el
combate, hecho que termin provocando un Consejo de Guerra que si bien
sobresey a los imputados, provoc la baja de Azopardo.
Las maniobras militares se reiniciaron el 27 de febrero. Brown tena en
mente un ataque a Colonia del Sacramento, que era defendido celosamente
por la marina brasilea. El comandante de las fuerzas rioplatenses opt por
un ataque frontal que fue frustrado por las bateras y caones del rival. Una
desafortunada maniobra hizo que el Belgrano quede varado y ante la insis-
tencia del fuego enemigo debi ser abandonado. Dos das ms tarde Brown
repiti el asalto sobre Colonia, pero nuevamente fue derrotado.
A pesar de este desenlace, los republicanos lograron incendiar el ber-
gantn Real Pedro y alejar de la ciudad de Buenos Aires la lnea de bloqueo
brasilea, que se traslada a la boca del ro de la Plata.
Brown no cedi en su hostigamiento a las naves y posesiones imperiales; Ataque a la Colonia, leo de Jos Murature (Museo
en marzo bombarde una vez ms Colonia lo que oblig al almirante Ferreira Naval de la Nacin).
Lobo a acudir en auxilio de la plaza con la escuadra imperial.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 103

 Los conflictos de la dcada de 1820 en las Provincias Unidas

Incendio del Real Pedro.

Incendio del Real Pedro, leo de Emilio Biggeri

(Museo Naval de la Nacin). La insistencia de la flota republicana en atacar desconcert a los brasile-
os, quienes ante el temor de que caiga Colonia en manos de los rioplatenses,
abandonaron la isla de Martn Garca para robustecer la defensa de este pun-
to. De esta manera la va fluvial qued liberada para que las Provincias Unidas
Proclama de Brown en Los Pozos
pudieran enviar sus tropas terrestres a la Banda Oriental.
Marinos y soldados de la repblica Veis esa gran
La estrategia republicana incomodaba a la marina imperial, la cual de-
montaa flotante? Son 31 buques enemigos! Ms cidi ejecutar una ofensiva de grandes magnitudes sobre su adversaria con
no creis que vuestro general abriga el menor re- el objetivo de aniquilarla. Un resultado naval contundente en favor de Brasil
celo, pues que no duda de vuestro valor y espera tendra efectos devastadores tambin para el ejrcito de tierra apostado en la
que imitareis a la 25 de Mayo, que ser echada Provincia Oriental, el cual necesitaba para trasladarse y abastecerse de las
a pique antes que rendida. Camaradas: confianza incursiones fluviales de los convoyes rioplatenses.
en la victoria, disciplina y tres Vivas a la patria.
El 10 de junio la flota imperial, estructurada en tres divisiones, fonde en
las cercanas de Quilmes y luego se dirigi hacia Buenos Aires en bsqueda
de la escuadra enemiga. La misma se encontraba dividida, ya que algunas de
Combate de los Pozos sus embarcaciones, al mando de Rosales, se encontraban transportando
Comparacin de fuerzas
tropas que lideraba Juan Lavalle con direccin a Tacuaremb. Las dems na-
ves, bajo las rdenes de Brown, venan observando los movimientos brasile-
Brasil Provincias Unidas
os, convencidos de que un ataque rival estaba muy prximo.
Al otro da, el comandante republicano decidi fondear su escuadra, de 10
Fragatas 3 embarcaciones, en semicrculo y acoderar sus barcos en un lugar denominado
2
y corbetas Los Pozos, a la espera de su adversario; el enfrentamiento era inevitable.
Bergantines 5
Al acercarse las naves enemigas a tiro de can se inici un potente inter-
1 cambio de fuego que se prolong por treinta minutos. El pueblo de Buenos
Goletas 11 Aires en tanto, se haba aproximado en gran nmero al paseo de la Alameda,
0
y observaba con curiosidad el combate. Cuando el humo de las descargas
9
Caoneras 6 se disip, pudo observarse a la escuadra republicana prcticamente intacta,
31 al igual que la escuadra imperial. El plan brasileo para Los Pozos fue mal
Total de naves 10 concebido. Apostaron a su poder de fuego pero no tuvieron en cuenta las ca-
Total de bocas
ractersticas del teatro de operaciones, que complicaba las maniobras de sus
266
de fuego 102 buques debido a su calado.
Este triunfo convirti a Brown en hroe popular, incluso fue recibido con
gran pompa por el presidente Rivadavia.

104 - ARGENTINA DESDE EL MAR

8. Combate Naval de Quilmes
Las consecuencias del combate de Los Pozos se evi-
denciaron rpidamente en ambos bandos. La moral de la
escuadra de las Provincias Unidas qued fortalecida y el
espritu de combate estaba en alza mientras que la flota
imperial, todava en shock por el resultado de su ltimo
ataque, procuraba intensificar su principal estrategia, el
bloqueo de Buenos Aires. Momentneamente las opera-
ciones estaban paralizadas.
Los brasileos estaban conformes dominando el ro y
controlando Colonia y Montevideo. Por su parte los repu-
blicanos aceptaron hacerse fuertes en los fondeaderos
ante el peligro que representaba un enemigo superior.
Poco ms de un mes y medio transcurri hasta que
las acciones volvieron a hacerse presentes en el Ro de
la Plata. El 29 de julio las naves de Brown divisaron a las
imperiales, que buscaban repetir el exitoso modelo de
desembarco britnico de 1806 en Quilmes.
Brown, para evitar ser encerrado por el enemigo que
contaba con ms cantidad de buques, mand efectuar las
seales de reunin, con lo que su escuadra qued forma-
da a las pocas horas. Por la noche se traslad en direc-
cin a Quilmes.
Cuando lo crey oportuno decidi iniciar combate,
con la 25 de Mayo caoneando las naves brasileas con
escasos efectos, sobrepasando la lnea enemiga en una
Leonardo Rosales
Naci en la ciudad de Buenos Aires el 5 de noviembre
de 1792. Desde temprana edad mostr inters por la pro-
fesin de las armas, primero ingresando en el Regimiento
de Patricios y ms tarde entrando en el servicio martimo
como marinero.
En 1812 fue destinado a distintos lanchones
corsarios con la finalidad de atacar a embar-
caciones contrarrevolucionarias; dos aos
despus form parte de la Campaa Naval
que puso fin al poder realista en Montevi-
deo, destacndose en el combate de Arro-
yo de la China.
Desde 1815 prest funciones en la escua-
drilla fluvial en acciones en el ro Paran, obte-
niendo ascensos en la carrera militar. Tambin
particip de las guerras civiles que enfrentaron a
Buenos Aires con los caudillos del litoral, tomando
partido por los primeros.
En 1822 es designado comandante de matrculas de la
Ensenada de Barragn, hasta que a finales de 1826 se diri-
gi a Buenos Aires ante el inminente conflicto blico contra
arriesgada maniobra, que lo dej expuesto al fuego ene-
migo. nicamente la goleta Ro de la Plata comandada
por Rosales secund al buque insignia en su ofensiva.
Despus de casi una hora de caoneo y metralla, las
fuerzas rioplatenses pudieron escapar casi milagrosa-
mente del fuego rival. Brown expres su enojo contra los
dems capitanes por no lanzarse en apoyo de las naves
comprometidas.
El 30 de julio, el comandante republicano recorri los
buques y las tripulaciones, convers con oficiales mien-
tras en paralelo conceba el plan que llevara a cabo. El
mismo tena similitudes con el que haba ejecutado el
almirante Horatio Nelson en la batalla de Trafalgar que
consista en cortar la lnea enemiga a un tercio desde la
cola para despus direccionarse contra las unidades in-
dependientes de la desarticulada formacin.
Poco antes de iniciarse el combate Brown anunci: Es
preferible irse a pique antes que rendir el pabelln. Por la
tarde, nuevamente la 25 de Mayo como la Ro de la Plata
hacan frente en soledad al enemigo ante los inconvenien-
tes y las dudas de los comandantes de las dems naves.
Primero la corbeta Mara da Gloria y luego la fragata
Niteri que contaban con mayor poder de fuego, descar-
garon su artillera provocando daos importantes. Du-
rante dos horas las embarcaciones patriotas soportaron
el Imperio del Brasil. En dicho litigio se destaca por su bra-
vura y decisin en sus acciones navales ante un enemigo
superior tanto en cantidad de embarcaciones como en po-
der de fuego. Los combates de Quilmes y Juncal son
una muestra de ello.
Finalizada la guerra, evidenci una postura
cercana al unitarismo, lo que le vali la ene-
mistad del crculo rosista el cual lo ve como
una amenaza a su poder poltico. Es dado de
baja y pasa a revistar en la plana mayor in-
activa. En represalia, en septiembre de 1830
tom la goleta Sarand y huy con su carga-
mento a la costa uruguaya para marchar al
exilio y sumarse a las fuerzas unitarias lidera-
das por Juan Lavalle.
En la Banda Oriental vivi en el poblado de Las
Vacas, en Carmelo, donde lo sorprendi la muerte
el 20 de mayo de 1836.
Sus restos fueron repatriados en 1996 y descansan
en la ciudad de Punta Alta, cabecera del partido que lle-
va su nombre.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 105
 Los conflictos de la dcada de 1820 en las Provincias Unidas
Combate Naval de Quilmes.
Combate Naval de Quilmes, acuarela de Emilio
Biggeri (Museo Naval de la Nacin).
James Norton
(1789-1835)
Marino britnico. Luch en las guerras
napolenicas y pas al servicio de Por-
tugal. Combati en la armada brasilea
durante la Guerra del Brasil. En 1831 fue designado
Inspector General del Arsenal de Ro de Janeiro. En
1834 fue enviado a una misin en Nueva Zelanda.
Casco
Es la parte exterior de cualquier tipo de embarcacin.
106 - ARGENTINA DESDE EL MAR
el fuego enemigo que caus muchas bajas y la destruccin casi total de la 25
de Mayo, en la cual fue gravemente herido su comandante Toms Espora. Por
si todo ello fuese poco el Ro de la Plata se qued sin reservas de municin
y los fusileros improvisaban cartuchos con restos de plvora y la tela de sus
camisas y pantalones.
En simultneo se segua combatiendo y la goleta Sarand en conjunto con
un par de caoneras lograron recuperar la 25 de Mayo que se encontraba a
punto de ser abordada por el enemigo. Una vez liberada, la escuadra de las
Provincias Unidas se dirigi hacia Los Pozos, para protegerse en su fondea-
dero. De cerca la seguan las naves del imperio que esperaban poder enfren-
tarse nueva y definitivamente con las republicanas. La oportunidad era clara y
evidente y as lo entendi quien ostentaba el mando de los buques brasileos,
James Norton.
Al poco tiempo de iniciada la maniobra de persecucin, los buques em-
pezaron a notar la falta de agua bajo sus cascos y cuando la Niteri var,
Norton de inmediato orden la retirada de la flota imperial.
Quilmes signific un traspi para las armas republicanas, pues se perdi
el buque ms importante, que al poco tiempo se hundi en las proximidades
de Los Pozos.
9. El corso como estrategia naval durante la guerra

Como ya se ha mencionado, las Provincias Unidas del Ro de la Plata en su

Puertos corsarios
Puertos Corsarios
intento por mermar la supremaca naval que ostentaba el Imperio del Brasil
decidi entregar patentes de corso con la finalidad de hostigar su transporte
y comercio martimo.
Era complicado llegar a Buenos Aires con las presas, se deba navegar de Buenos
noche o con niebla y sigilosamente para poder eludir a las divisiones bloquea- Aires

doras del adversario. sta fue la razn por la cual muchas presas llegaron a Ro Sala
do
Ensenada

Ensenada, pero la mayora se exponan a varar por las condiciones propias de

El Salado
este sitio. Fue necesario habilitar otros puertos corsarios y los dos principales
fueron Carmen de Patagones y el Salado. El primero tuvo su apogeo en 1826 Tuy
aunque operaban embarcaciones corsarias desde el ao anterior. En menor
medida, tambin se utiliz el Tuy.
Carmen de Patagones propiciaba un oportuno refugio para los corsarios
que de esta manera podan desarrollar sus actividades. Por eso desde antes Ro Co
lorado
del comienzo de las hostilidades Buenos Aires advirti al comandante de la
plaza sobre la posibilidad de un ataque por parte del imperio.
Ro
Las primeras seales de la guerra se percibieron en Patagones el 13 de Neg
ro
diciembre de 1825 con la llegada de presas del corsario oriental General La- N

valleja; esta nave haba zarpado de Buenos Aires en noviembre y haba hecho Carmen de Patagones

una veintena de presas, de las cuales algunas hundi, otras liber (al carecer
de tripulacin para controlarlas con seguridad) y las restantes las mand a
Patagones. Sus actividades corsarias no estaban autorizadas por el gobierno
de Buenos Aires, pero al declararse la guerra su situacin se legaliz.
Las presas recin mencionadas fueron el objetivo de una expedicin de
rescate realizada por el bergantn Ro da Prata. El 15 de enero de 1826, el
comandante del bergantn efectu un asalto en el ro Negro para recapturar
las presas. Primeramente lograron su cometido pese a la resistencia del co-
mandante poltico y militar Martn Lacarra. Pero luego, al arribar a Patagones
el Juez de Paz, Fernando Alfaro, con un grupo de hombres, reforz la plaza
y observ las operaciones enemigas durante un tiempo. Los brasileos, cre-
yndose fuera de vigilancia, desembarcaron nuevamente para observar las
defensas del poblado pero fueron atacados por las fuerzas de Alfaro, quedan-
do arrestados.
El 16 de enero entraron tres presas del Lavalleja y en una de ellas llegaron
casi cuatrocientos esclavos africanos que fueron liberados. Tambin llegaron
prisioneros, personal y oficiales que haban tripulado las presas; Patagones,
con los africanos, los prisioneros brasileos y los corsarios haba duplicado
su poblacin. Para reforzar la defensa, durante el transcurso de ese ao se
construy una batera ubicada en la costa norte.
A lo largo de 1826 siguieron ingresando presas ya sea por la accin del
Lavalleja o de otros buques corsarios como el Oriental Argentino y el Hijo de
Mayo que intranquilizaban a las embarcaciones brasileas.
A mediados de 1827 el puerto del Salado comenz a cobrar importancia
como base corsaria. El ro homnimo era frontera con los aborgenes desde la
Fuerte de Patagones, dibujo de Rodolfo
poca colonial; su boca era un puerto para pequeas embarcaciones y en sus
Sundblad (Departamento de Estudios Histri-
bandas existan elevaciones del terreno aptas para instalar bateras, accin cos Navales).
que se efectu en 1826. Alrededor de las mismas se construyeron galpones
para la tropa. Vale destacar que a diferencia de Patagones en el Salado slo
hubo guarnicin militar y se careci de poblacin civil. Se provean de vveres
de algunas estancias menores que estaban radicadas ms al sur.
En esta plaza, muchos buques mercantes que eran perseguidos por los
brasileos, lograron refugiarse. El primero de estos casos sucedi el 18 de
julio de 1826, cuando la goleta estadounidense Hazzard tuvo que dirigirse a
este punto al no poder ir al puerto de Buenos Aires, a causa del bloqueo im-
perial existente.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 107

Los conflictos de la dcada de 1820 en las Provincias Unidas
El desarrollo de los puertos del Salado y del Tuy con-
firmaron la necesidad de contar con enclaves martimos
alternativos entre Buenos Aires y Carmen de Patagones,
continuando la poltica iniciada durante la gobernacin de
Martn Rodrguez.
La importancia asignada al Salado y el Tuy se puso
de manifiesto cuando se design comandante al coro-
nel Flix Olazbal, militar condecorado que se destac
notablemente en la batalla de Ituzaing, Los brasileos
intentaron atacar y tomar represalias contra el puerto del
Salado pero con escasa fortuna. En noviembre de 1827,
10. Combate Naval de Juncal
La segunda mitad de 1826 se caracteriz porque las
acciones navales rioplatenses fueron en su totalidad cor-
sarias. El propio Brown comand este tipo de actividades
en las costas del Brasil desde la goleta Sarand, logrando
resultados positivos. En tal misin fue acompaado por
Santiago Jorge Bynnon, quien tena el comando de la cor-
beta Chacabuco.
A fines de ese ao el imperio decidi enviar dos divisio-
nes a que penetren los ros Uruguay y Paran. La alarma
se encendi rpidamente entre las autoridades rioplaten-
ses y de inmediato se le orden a Brown preparar la es-
cuadra e interceptar al enemigo.
Finalizados los aprestos, el 26 de diciembre de 1826,
se conform una escuadrilla cuyo buque insignia era la
goleta Sarand, al mando de John Halstead Coe. Los bar-
cos, al tercer da de navegacin, se encontraron con las
fuerzas brasileas comandadas por Jacinto Roque de
Sena Pereira que se hallaba acoderada sobre el brazo del
ro Yaguary sobre la Banda Oriental. Brown quiso medir
la eficacia de la defensa rival y envi nueve caoneras, al
mando de Espora, que ante las dificultades climticas y el
poder de los caones de Sena Pereira, poco pudo hacer y
debi replegarse.
Conociendo el panorama, Brown orden fondear a tiro
del oponente y envi al capitn Coe con bandera de parla-
mento y un documento el cual llevaba su firma e intim a los
brasileos a rendirse, quienes apresaron al parlamentario.
Brown deseaba contar con apoyo en tierra y ser l
quien espere al oponente; para ello escogi el paraje de
Punta Gorda, entre los brazos Bravo y Guaz. Pensaba
que los brasileos iban a desembarcar cerca de ese pun-
to, cosa que no sucedi. El gobierno le entreg pertrechos
y algunos soldados para establecer un destacamento en
Martn Garca, abandonada por el imperio despus del
ataque republicano a Colonia un ao atrs. Alrededor de
esta ltima termin centrndose su nuevo plan. Se bus-
108 - ARGENTINA DESDE EL MAR
cuando quisieron recuperar la fragata Santissa, fueron
furiosamente acribillados por las bateras apostadas para
la defensa de la plaza.
La armada brasilea fue sorprendida por la accin de
estos corsarios, sobre todo hasta fines de 1827; posterior-
mente la seguridad del comercio imperial fue mejorando
merced a un sistema de convoyes que daban resguardo y
proteccin al trfico costero. De todas maneras, el des-
empeo corsario result una estrategia til, econmica y
satisfactoria para intentar contrarrestar la superioridad
naval de Brasil.
caba ofrecer un punto de defensa en retaguardia en caso
de ser superados por el rival.
Simultneamente, mientras la escuadrilla de Sena Pe-
reira continuaba ro arriba aprovisionndose en Arroyo de
la China, se envi otra expedicin en su apoyo, comandada
por Federico Mariath, y que se encontraba al sur de Martn
Garca a la espera de futuros eventos.
Al fracasar Sena Pereira en su intento de sublevar a
Entre Ros contra el gobierno central, decidi el descenso
del ro Uruguay. Brown lo esperaba teniendo a su espalda
la divisin imperial de Mariath, en tanto se apoyaba en la
fortificacin de la isla Martn Garca; pensaba batirse con
ambas divisiones.
El 8 de febrero de 1827 comenz la accin. La misma se
extendi por poco ms de dos horas y se caracteriz por
su paridad. El viento hizo que varios buques se dispersa-
ran y se termine el duelo.
A la maana del da 9 se reanud el combate con ex-
trema violencia. Los buques republicanos buscaron sus
blancos y con gran eficacia daaron las naves ms impor-
tantes de Brasil. En el momento ms duro y dramtico del
combate, Francisco Segu, al mando del bergantn Balcar-
ce alcanz a la goleta Oriental que tripulaba a Sena Perei-
ra y luego de feroces combates en la cubierta del mismo
oblig a que el comandante entregue su espada. El se-
gundo encuentro del Juncal se convierti en una brillante
victoria de la escuadra conducida por Guillermo Brown.
Este combate, el nico durante la guerra en donde
existi una cierta paridad entre las fuerzas contendien-
tes, fue el enfrentamiento naval ms grande e importante
acontecido durante dicho conflicto. El saldo de dicha bata-
lla habla por s solo de lo importante y contundente de lo
all sucedido. El Brasil perdi 15 de sus 17 embarcaciones
ms las bajas de hombres y equipamiento, en contrapo-
sicin con las fuerzas rioplatenses que no perdieron un
solo buque.
 La vida a bordo en la poca de Brown
por Sebastin Morn - ARA / Departamento de Estudios Histricos Navales
Durante la guerra con el Imperio de Brasil, el engan-
che y las levas forzadas fueron las formas de recluta-
miento, con tripulaciones compuestas en su mayor parte
por extranjeros. Con una marinera inexperta y de diver-
sos orgenes, la vida a bordo se converta en un verdadero
desafo por la variedad de idiomas y la falta de adaptacin
a la vida de mar.
Cuidar la disciplina no era sencillo. Debemos pensar
que la disciplina era lo que mantena unido y operativo
al buque. Tener hombres indisciplinados era un riesgo
que ningn comandante estaba dispuesto a asumir, por
ello son conocidas las arengas del ilustre irlands para
que los diferentes jefes respondieran a su mando. A fin
de conservar el orden, los hombres eran repartidos en
grupos llamados ranchos, a los que se asignaban tareas,
alojamiento o comida. La diana, anunciada con toques de
trompa o tambor, marcaba el inicio del da, y el contra-
maestre daba las rdenes al son del pito marinero. Luego
de la dura jornada, se apagaban las luces a las ocho, y ve-
na el descanso. El comandante contaba con su propio ca-
marote, en la popa, y los oficiales compartan camarotes
mltiples; el resto de los hombres lo haca en hamacas o
tarimas, fcilmente desplegables, ubicadas en las partes
bajas del buque junto a caones, la cocina y almacenes.
Este hacinamiento, la mala ventilacin y la deficiente
higiene obligaban a un permanente control de la limpieza.
En el caso de los baos, solo los camarotes posean lo
ms cercano a uno, con orificios al exterior a modo de
letrinas, pero el resto de la tropa empleaba unas tablas
sostenidas en las partes altas de los mstiles, el fondo
de las bodegas, la sentina o la proa, lugar ste en el que
adems se lavaba la ropa.
Solan embarcarse animales vivos para servir de ali-
mento, y los productos frescos se consuman en los pri-
meros das de navegacin. Luego se recurra a la carne
seca y salada. Era comn un guiso elaborado a base de
carne, galleta y papas, con algo de aceite y vinagre. El
grog era la bebida por excelencia, hecho de caa, agua y
limn, este ltimo para prevenir el flagelo de los marinos:
el escorbuto. Completaban esta racin diaria la yerba, el
tabaco y el caf.
Los domingos eran das de inspeccin del personal y
de los locales, pero tambin el da en el que la tripulacin
se entregaba a los juegos.
Durante sus campaas, Brown hace notar la escasez
de cirujanos, disponibles solo en las embarcaciones ms
importantes, y algunos de los que se encontraban en s-
tas eran solo practicantes. En su tiempo fueron frecuen-
tes no solo las bajas provocadas por las heridas de guerra
o naufragios, sino tambin las causadas por el escorbuto,
disentera, pestes, lceras, enfermedades stas provoca-
das por la mala alimentacin y la falta de higiene.

11. Combate de Carmen de Patagones

Por la importancia de este puerto corsario, el Imperio del Brasil decidi
Combate navalde
Combate y persecusin de los imperiales
Carmen de Patagones
iniciar una ofensiva militar para apoderarse de l.
Fuerte El Carmen El objetivo de los brasileos consista en obligar a los republicanos a dividir
Cerro de la Caballada
sus ejrcitos por tierra, apostados en el norte de la Banda Oriental y en Ro
Grande del Sur. De esta manera abran un nuevo frente de ataque debilitando
las acciones ofensivas de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Desde el
3 plano naval, el dao a los rioplatenses era enorme ya que perdan el control
RENDICIN del puerto corsario con mayor actividad.
El almirantazgo del Brasil consider factible una incursin naval al fuerte
de Carmen de Patagones, poblacin que por ese entonces no contaba con mil
habitantes. Desde el puerto de Maldonado, cerca de Montevideo, se destina-
R

ron a Patagones las corbetas Duquesa de Goyaz al mando del capitn She-
oN
eg

pherd, jefe de la expedicin, e Itaparica al mando del capitn Eyre, con las
ro

1 N
goletas Escudeiro y Constanza. La misin era clara, destruir las defensas y
arrasar con la poblacin.
4 El 25 de febrero de 1827 la escuadra imperial fue avistada y de inmediato
5
se alistaron los elementos para la defensa del lugar, que consista en equipar
2 6 debidamente las bateras y en aprestar los buques corsarios que se encon-
traban en la plaza.
El 28 las naves brasileas decidieron ingresar al ro Negro, ante el fue-
go de las bateras y artillera criolla. En la maniobra var la Duquesa de Goyaz
y fue duramente castigada en combate provocando su prdida y la de treinta
y cinco de sus tripulantes. De todas maneras la fuerza invasora pudo dominar
y sortear la primera lnea de defensa; ahora se diriga ro arriba en bsqueda
7
Fuerzas republicanas del fuerte para cumplir con la misin encomendada.
Fuerzas imperiales

1. Chiquia - 2. Bella Flor - 3. Emperatriz

4. Oriental Argentino - 5. Escudero
6. Constancia - 7. Itaparica
ARGENTINA DESDE EL MAR - 109
 Los conflictos de la dcada de 1820 en las Provincias Unidas

Santiago Jorge Bynnon

Naci en Swansea, pas de Gales, a finales de 1798.
Desde temprana edad demostr poseer cualidades para
la navegacin, embarcando desde 1815 al servicio de la
Compaa de las Indias Orientales, en los mares de
China y Japn.
Su desembarco en Amrica del Sur se produjo
en los ltimos meses de 1818, en la ciudad de
Valparaso, Chile. En 1819, bajo las rdenes de
Lord Cochrane, emprendi su famosa campa-
a del Pacfico, combatiendo contra las forta-
lezas realistas del Callao y Guayaquil, desta-
cndose por su desempeo en las acciones.
Hasta 1826 prest servicios en la marina tra-
sandina, siendo condecorado y nombrado capi-
tn de corbeta. Desarmada la escuadra de este
pas por razones econmicas, las Provincias Uni-
das del Ro de la Plata deciden comprarle al mismo
tres de sus buques de guerra, llegando slo a destino la
corbeta Chacabuco comandada por Bynnon.
El gals se sum a Guillermo Brown quien comanda-
ba la goleta Sarand e iniciaron cruceros por las costas de
Brasil combatiendo a sus naves de guerra y persiguiendo
a sus mercantes; el fragor de estas batallas hicieron que
su barco, algo averiado, necesite de reparaciones y debi
recalar en Carmen de Patagones, puerto de refugio
de las naves rioplatenses.
En esta plaza, Bynnon lider el ataque final
a las embarcaciones brasileas que se haban
adentrado en el ro Negro para tomarla por la
fuerza, pero merced a su rpida accin los bu-
ques imperiales fueron reducidos, edificando
una de las grandes victorias criollas ante el
Imperio del Brasil.
Volvi a Chile en 1835, y nuevamente pres-
t servicios a su arma naval un ao despus
con motivo de la guerra contra la Confedera-
cin Peru-boliviana. A partir de la dcada de
1840 su carrera se consolid definitivamente
asumiendo cargos de mucho prestigio, tanto pol-
ticos como militares, siendo gobernador de Valparaso
y posteriormente asumiendo la jefatura de la marina de
aquel pas.
Este valiente marino falleci en Santiago de Chile, en
agosto de 1883.

Maragato
Con este trmino se hace referencia a los pobladores
de Carmen de Patagones, porque sus primeros habi-
tantes provenan de la zona de Len (Espaa) conoci-
da como Maragatera.
Fiesta de la Soberana Patagnica
Se celebra todos los meses de marzo en Carmen
de Patagones, durante el lapso de diez das, para
rememorar la gesta militar acontecida el 7 de
marzo de 1827 en dicha localidad.
Esta operacin se complic debido a dos factores. El primero como conse-
cuencia de las condiciones propias del ro que impiden una cmoda incursin
fluvial; el segundo factor es por efecto del desempeo de algunas guerrillas
que hostigaban el desembarco de las tropas brasileas. Igualmente lograron
este cometido el 5 de marzo y dieron inicio a su marcha por las arenas pata-
gnicas. Las fatigadas fuerzas imperiales llegaron al alba del da 7 a trepar el
Cerro de la Caballada, donde estaban expectantes los defensores maragatos
para contrarrestar la ofensiva.
Apenas iniciado el combate cae muerto Shepherd, lo que conmocion a su
tropa que se dispers de inmediato en direccin a los barcos. Slo unos pocos
efectivos hicieron frente a la avanzada patriota pero fueron vencidos.
Mientras por tierra el xito era rotundo y rpido, se lanzaba un voraz ata-
que a los buques de Brasil. Esta ofensiva fue liderada por Santiago Bynnon,
quien comandaba la sumaca Bellaflor, y fue secundado por otras embarcacio-
nes. Desde la misma atac las naves enemigas, primero a la Escudeiro y luego
a la Constanza y a la Itaparica, las cuales quedaron rendidas.
Reducidos los barcos y las tropas, el imperio perdi ms de seiscientos
hombres, entre muertos, heridos y prisioneros, y sus buques pasaron a en-
grosar la escuadra republicana, ahora con los nombres de Patagones, Juncal
e Ituzaing, en consonancia con las tres grandes victorias de las Provincias
Unidas en el transcurso de esta guerra.
El saldo fue una victoria contundente. El fuerte de Patagones fue de-
fendido por tierra y por agua, salvaguardando los intereses y las acciones mi-
litares de las Provincias Unidas, la cual ante una derrota, posiblemente se
hubiera visto diezmada territorial y geogrficamente, obligada a cambiar de
estrategia y condicionada a iniciar negociaciones de paz en condiciones total-
mente desfavorables.

110 - ARGENTINA DESDE EL MAR

ARGENTINA DESDE EL MAR - 111
Los conflictos de la dcada de 1820 en las Provincias Unidas
12. Combate Naval de Monte Santiago
Con el objetivo de incorporar a la escuadra las tres
naves brasileas tomadas en Carmen de Patagones,
la escuadrilla de Brown zarp de Los Pozos el 6 de
abril de 1827, formada por los bergantines Repblica
(buque insignia) e Independencia; la barca Congreso y
la goleta Sarand.
El primer intento de los barcos de Brown fue atrave-
sar la lnea de bloqueo, sin ser advertidos por el enemi-
go, situacin que no prosper ya que la corbeta Macei
alert al resto de las naves imperiales. Las acciones no
comenzaban de la mejor forma y pronto se complicaron
an ms, ya que los dos bergantines republicanos en-
callaron a la madrugada en la zona denominada Monte
Santiago, que con Punta Lara constituyen la entrada
del puerto de la Ensenada. Desde entonces la artille-
ra del oponente se hizo presente de manera incesan-
te, complicando que la barca Congreso pudiera cum-
plir las rdenes impartidas y apenas pudo retirarse al
puerto mencionado. La accin del adversario dur todo
ese da pero sin poder efectuar daos de consideracin
a los barcos republicanos.
La Marina del Brasil en la Guerra Cisplatina
Por Helio Leoncio Martins - Marina de Brasil/Instituto Histrico y Geogrfico Brasileo
Los historiadores brasileos de la poca, confundien-
do la guerra con la oposicin a Pedro I, hicieron crticas
acerbas a la actuacin del Brasil, particularmente a la
Marina, producto de la ignorancia y de las pasiones. En
realidad, el bloqueo constituy una tarea difcil para una
Marina con tres aos de existencia.
Las dificultades eran innumerables, comenzando por
las hidrogrficas y climticas del teatro de operaciones
del Ro de la Plata, un profundo golfo estrecho de 180 mi-
llas de longitud, 40 de largo en la entrada y de 18 en donde
se abren las bocas de los ros que desembocaban en l,
formando un rea salpicada de bancos de arena, islotes,
piedras sumergidas, dificultando la navegacin para todo
aquel que desconociese tales obstculos, adems de la
dificultad que producan los vientos inclementes y varia-
dos que soplan y que influyen en las mareas y corrientes,
consecuentemente tambin variables.
Mantener los veleros en posiciones apropiadas al
bloqueo, durante aos, exigi una gran capacidad ma-
rinera. En el margen de las Provincias Unidas, pocas
aberturas servan de abrigo, pues tenan entradas peli-
grosas. El propio canal de acceso a Buenos Aires estaba
entre bancos y tena poca profundidad. Para acceder al
fondeadero de Los Pozos, se deba atravesar los estre-
chos de Rada Grande o balizas exteriores, y Rada Chica
112 - ARGENTINA DESDE EL MAR
Al amanecer del da 8 de abril, diecinueve embarcacio-
nes del imperio caonearon las naves de Brown. Por la
tarde el estado del Independencia era muy malo debido
al castigo recibido durante su varadura; Francisco Drum-
mond, su comandante, no cedi ante el ataque recibido y
ya sin municin fue a buscarla al Repblica donde tam-
bin escaseaba; se vio obligado entonces a dirigirse a la
Sarand. Pero al trepar a la cubierta fue alcanzado por la
metralla rival y cay mortalmente herido.
El final de esta batalla era previsible. El Independencia
y el Repblica debieron ser incendiados ante la inminente
toma de los mismos por los brasileos; la goleta Sarand
que se encontraba maltrecha termin siendo utilizada por
Brown, quien se encontraba herido, y pudo escapar con
direccin a Buenos Aires junto con la Congreso.
La prdida de estos tres buques result para la es-
cuadra rioplatense un golpe muy duro, ya que la misma
contaba con pocas embarcaciones para poder hacer fren-
te a las naves imperiales. Debido a esto, las operaciones
navales de envergadura cesaron definitivamente, prevale-
ciendo las actividades de corso hasta el final de la guerra.
o balizas interiores.
Otro aspecto que aliment las acusaciones de inefi-
ciencia de nuestra Marina fue comparar el accionar de
ambos oponentes. Mientras el Imperio contaba con 121
navos, muchos veteranos de la Guerra de Independencia,
propios para operaciones ocenicas, pesados y de gran
calado, las Provincias Unidas disponan de menos de una
docena de navos de pequeo porte, con maniobrabilidad,
pequeo calado, que navegaban con facilidad entre los
obstculos del Plata. Los historiadores pusieron nfasis
en que la fuerza enemiga estaba siempre en movimiento,
entretanto la imperial se mantena esttica.
Los malintencionados no comprendan o no que-
ran comprender- que los hombres comandados por
Guillermo Brown, excelso marino, de espritu agresivo,
audaz, experimentado como corsario en la lucha contra
los espaoles, y conocedor de las vas navegables del
Ro de la Plata, utilizaba sus pequeas unidades en una
especie de guerrilla martima. Saliendo de su refu-
gio de Buenos Aires, usando la movilidad de su fuerza,
atacaba a los navos brasileos (que mantenan sus po-
siciones de bloqueo) se movan rpidamente, evitando
la reaccin y el desgaste de sus naves, de difcil susti-
tucin, desgaste que slo consigui luego de dos aos
de duras luchas.
13. La diplomacia, el final de la guerra y sus consecuencias

Los resultados de las tres grandes batallas contra el Brasil significaron

importantes victorias para las armas republicanas; tanto Juncal, Ituzaing y
Carmen de Patagones fueron combates que evidenciaron la capacidad y bra-
vura de los hombres rioplatenses, tanto de sus tropas en tierra como de las
tripulaciones navales.
La proximidad temporal de estos tres triunfos, obtenidos durante el trans-
curso de un mes, gener un profundo sentimiento de confianza al interior del
gobierno de Rivadavia, quien pens en terminar la guerra por medios diplo-
mticos ante el ahogo financiero producto del bloqueo a Buenos Aires.
Es as como el presidente decidi enviar a Manuel Jos Garca en misin de
paz a Ro de Janeiro. ste, excedindose en sus funciones, firm una Conven-
cin Preliminar que reconoca la soberana del imperio sobre la Provincia Cis-
platina (o Banda Oriental) y el pago de indemnizaciones de guerra. En Buenos
Aires y en las provincias hubo un fuerte rechazo y el acuerdo fue refutado por
el Congreso, lo que agudiz la crisis poltica de las Provincias Unidas. A pesar
de las victorias de Alvear y de Brown la guerra pareca no poder ganarse y la
misma continuaba.
Al poco tiempo, urgido por las presiones polticas generado por el escan-
daloso acuerdo, Rivadavia debi renunciar el 27 de junio de 1827. En su reem-
plazo fue electo Vicente Lpez y Planes quien en breve disolvi el Congreso
y llam a elecciones a gobernador en Buenos Aires, resultando vencedor el
federal Manuel Dorrego. Se pona fin a la experiencia unitaria y a un nuevo
intento por conformar un gobierno central.
Dorrego debi enfrentar la difcil situacin poltica, econmica y militar
como consecuencia de la guerra. De inmediato procur restablecer y encau-
zar las relaciones con las dems provincias. Este acercamiento provoc la
instalacin de una Convencin en Santa Fe la cual dictamin que Dorrego
arregle las cuestiones generales concernientes a una salida al litigio con los
brasileos, reasumiendo en su carcter de gobernador de Buenos Aires el
Vicente Lpez y Planes
(1785-1856)
Abogado, poeta y poltico nacido en Bue-
nos Aires. En 1813 compuso la letra del
Himno Nacional. Fue diputado en la Asamblea del
Ao XIII, presidente provisorio tras la renuncia de
Rivadavia, ministro de Manuel Dorrego y gobernador
provisorio de la provincia de Buenos Aires despus
de la cada de Juan Manuel de Rosas.
Manuel Dorrego
(1787 1828)
Militar y poltico nacido en Buenos Aires.
Lanzado a la lucha poltica, se pronunci
por un gobierno federal y auspici la autonoma de
Buenos Aires. Desterrado por el Directorio, en los
Estados Unidos estudi la organizacin federal. Vol-
vi a Buenos Aires en 1820 y fue rehabilitado en su
grado de coronel. Electo representante por Santiago
del Estero en el Congreso Nacional, se destac en
los debates sobre la forma de gobierno y el derecho
al sufragio. Luego de la renuncia de Rivadavia fue
elegido gobernador de Buenos Aires en 1827.

Corsarios en Patagones
Por Jorge Bustos - Museo Histrico Regional Emma Nozzi (Carmen de Patagones, Buenos Aires)
Los maragatos tuvieron un preanuncio de la guerra,
antes de que se declararan las hostilidades, cuando su
puerto comenz a alojar barcos capturados por el corsa-
rio Francisco Fourmantn. Desde haca algunos aos, este
francs, llegaba al Carmen capitaneando naves mercantes
o del Servicio de Mensajera; pero de buenas a primeras se
transform en corsario merced a la patente que le otorgara
la Provincia Oriental en Junio de 1825.
Aquellas presas provocaron la primera de las tres irrup-
ciones de tropas imperiales en Patagones. El 14 de diciem-
bre de 1825, un grupo comando brasileo intent recuperar
las presas surtas en el Negro, pero todos los invasores fue-
ron apresados.
De all en ms, las calles de la pequea aldea se veran
desbordadas por las tripulaciones corsarias y los negros
ladinos y bozales que llegaban con las presas capturadas.
Patagones mantuvo una actividad regular a lo largo del
conflicto. Catorce presas arribaron en 1826, doce en el ao
siguiente y otras tantas en los ocho meses de guerra del
ao 1828. Es decir que en proporcin, ste fue el ms activo
de los casi tres aos de la conflagracin.
La presencia corsaria contuvo una faceta urticante para
la comandancia del fuerte. No resultaba fcil imponer deci-
siones del gobierno a hombres que disponan de una capa-
cidad de fuego superior a la de la guarnicin. Hueso duro de
roer para el comandante Lacarra, fueron tambin los agen-
tes de los armadores en los das previos y posteriores a las
acciones del 7 de marzo. Estando en reparaciones el Cha-
cabuco, nica nave del gobierno en aquel destino, el con-
curso de los corsarios resultaba imprescindible. Pero nada
sencillo result pactar la responsabilidad ante eventuales
daos de sus barcos y la distribucin de las embarcaciones
y efectos tomados al invasor.
La gravitacin de Patagones en la guerra no slo debe
medirse por la accin corsaria. Su puerto permita adems,
abrigar a las naves que precisaban reparaciones significati-
vas, a cargo de los diestros carpinteros de ribera maragatos.
Esa virtud logstica, asociada con el abrigo que brindaba el
difcil acceso al puerto, contribuy a que se pensara en Pata-
gones como base de operaciones de la escuadra naval de las
Provincias Unidas que se comenz a conformar en agosto de
1828 y que se abortara por el fin de las hostilidades.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 113

Los conflictos de la dcada de 1820 en las Provincias Unidas
manejo de las relaciones exteriores de las Provin-
cias Unidas.
Sin embargo el status quo imperante era extremada-
mente delicado; el nuevo gobernador era partidario de
una paz negociada con Brasil que reconociera la indepen-
dencia oriental, al menos por el momento, sin negar la
posibilidad de su reingreso al conjunto de las Provincias
Unidas si stos as lo manifestasen posteriormente.
Pero los efectos de la guerra fueron devastadores para
la economa bonaerense y el bloqueo comprometi inte-
reses del comercio exportador e ingls, el cual a travs
de su diplomacia presion al emperador brasileo, a los
militares orientales y a Dorrego, para de esta manera
poder concluir la negociacin que fue la base de la inde-
pendencia de la Banda Oriental. La Convencin de Santa
Fe aprob lo acordado y se dio por finalizada la guerra a
fines de agosto de 1828, cuyo saldo fue la creacin de la
Repblica Oriental del Uruguay.
No todos mostraron su satisfaccin por lo obtenido en
las tratativas de paz; los jefes militares expresaron su
disgusto por lo acaecido y consideraron que en la nego-
ciacin que llev adelante Dorrego se perdi lo obtenido
en el campo de batalla. Hacia este ltimo se dirigieron
La Guerra con el Imperio del Brasil y la creacin del Estado Oriental del Uruguay
por Mario Etchechury Barrera - Universidad Pompeu Fabra (Barcelona)
En abril de 1825 un contingente militar al mando de Juan
Antonio Lavalleja desembarc en la Provincia Oriental pro-
cedente de Buenos Aires, con el objetivo de reiniciar las ope-
raciones blicas contra la ocupacin brasilea. En agosto
del mismo ao una Sala de Representantes reunida por los
revolucionarios sancion la independencia de la Provincia
Oriental y su incorporacin a las Provincias Unidas del Ro
de la Plata, disposicin esta ltima que fue aceptada por el
Congreso General Constituyente reunido en Buenos Aires,
ocasionando la guerra con el Imperio del Brasil.
Al momento de estallar el conflicto las tendencias po-
lticas no eran unnimes acerca del destino de la Provincia
Oriental en la regin. La invasin del ejrcito portugus en
1816 -que hacia 1820 haba culminado con la ocupacin de
la totalidad de la Provincia, derrotando al movimiento acau-
dillado por Jos Artigas- implic una serie de realineamien-
tos al interior de las elites locales. Si bien a partir de all un
importante sector del patriciado oriental dio su apoyo a las
sucesivas administraciones portuguesa y brasilea de la por
entonces denominada Provincia Cisplatina, ello no excluy
los intentos revolucionarios contra los ocupantes, como ocu-
rri entre 1822 y 1823. De acuerdo a los informes consulares
del enviado ingls en Montevideo, Thomas S. Hood, sabemos
que a principios de 1825 los heterogneos partidos locales
se dividan en un amplio espectro, desde los realistas e im-
perialistas, que buscaban mantener el dominio brasileo,
hasta el bando de los patriotas, que inclua tanto a los que
alentaban una confederacin con las Provincias Unidas como
114 - ARGENTINA DESDE EL MAR
todas las voces de discordia, al cual vean como nico
responsable del magro resultado diplomtico.
El 1 de diciembre de 1828, el general Juan Lavalle,
con tropas que haban regresado de la Banda Oriental,
lider una sublevacin. Fue designado gobernador por
un grupo de vecinos, mientras Dorrego busc apoyo en la
campaa. Lavalle, design a Guillermo Brown goberna-
dor interino de Buenos Aires y decidi salir en su bsque-
da. Luego de derrotarlo en el Combate de Navarro Lavalle
decidi fusilarlo. De poco sirvieron las palabras de Brown
quien por correspondencia pidi por su vida.
Se cerraba de esta forma el ciclo poltico concerniente
a la guerra con el Brasil, no as el referido a las luchas
civiles, las cuales se agudizaron.
Independencia de Uruguay
Este episodio confronta desde hace tiempo dos posturas. La
primera de ellas aboga por el papel independentista desempe-
ado por los orientales durante el conflicto entre argentinos y
brasileos; la segunda posicin destaca el accionar diplom-
tico de Gran Bretaa, el cual mediante el enviado de aquella
nacin, John Ponsonby, logr la independencia del Uruguay,
consolidando en la regin un estado tapn entre el Imperio
de Brasil y las Provincias Unidas.
aquellos que propiciaban una va independentista. Las auto-
ridades inglesas no permanecan ajenas a este juego de inte-
reses, sobre todo teniendo en cuenta la posicin geopoltica
de la ciudad-puerto de Montevideo, una de las llaves del co-
mercio regional. A principios de 1826 el Gobierno de Londres
envi al Ro de la Plata a Lord Ponsonby, quien en calidad de
ministro plenipotenciario comenz las tratativas para arribar
a una solucin diplomtica.
Finalmente, tras numerosas negociaciones, el 27 de agosto
de 1828 fue firmada en Ro de Janeiro una Convencin Preli-
minar de Paz entre el Emperador del Brasil y el Gobierno de
la Repblica de las Provincias Unidas, con la mediacin de
Inglaterra, que sera ratificada en octubre del mismo ao. De
acuerdo a ella se estableca que la Provincia de Montevideo
se constitua en Estado libre e independiente, retirndose los
ejrcitos de ambos contendientes, al tiempo que se dispona
la reunin de una asamblea de representantes encargada de
elegir un Gobierno provisorio y redactar una Constitucin. Una
clusula adicional conceda a las partes contratantes la libre
navegacin del Ro de la Plata y sus afluentes por quince aos.
Si bien la convencin estableci un nuevo equilibrio de
fuerzas en la regin, la trayectoria de la nueva entidad -de-
nominada como Estado Oriental del Uruguay en la Consti-
tucin jurada en 1830- estuvo marcada por las continuas
guerras civiles e internacionales que en ocasiones pusie-
ron en entredicho su existencia poltica y demoraron la
consolidacin de un poder central hasta por lo menos la
dcada de 1870.
Sntesis del captulo
Hemos visto que la dcada de 1820, si bien
muy compleja y cargada de diversos aconteci-
mientos, tuvo algunas lneas constantes que di-
rigieron la accin.
En el orden interno, estas directrices pueden
puntualizarse en varias acciones. Desde comien-
zos del decenio, se realizaron varios intentos por
expandir la frontera pampeana hacia el sur, sobre
todo con las expediciones navales cientfico-mili-
tares. Estas incursiones pusieron de manifiesto el
inters del gobierno bonaerense por los territorios
australes y la intencin de fundar una ciudad puerto
que sirviera para consolidar su soberana, a la par
de fortalecer la posicin de Carmen de Patagones. estado independiente, postura que tom bastantes
La situacin imperante tuvo como contexto la di-
fcil coyuntura poltica, derivada de las fracasadas
tentativas de establecer un gobierno central y por
la parlisis en la conformacin de una futura orga-
nizacin nacional basada en una constitucin que
tuviera el consenso de todas las provincias. Estas
circunstancias derivaron en la profundizacin de las
divisiones existentes entre las diferentes facciones
polticas de ese entonces, que culminaron en fero-
ces enfrentamientos hacia el final del perodo.
En el orden externo, los problemas con Brasil,
que desembocaron en consiguiente guerra con ese
imperio, llenan por completo el panorama de la d-
cada. En esta contienda se produjo la ltima gran
campaa corsaria que tuvo lugar en las Provincias
Unidas del Ro de la Plata. A partir de la dcada de
Bibliografa sugerida
- AMARFIL, Romina: La ra de la baha Blanca, Archivo
Histrico Municipal de Punta Alta, 1999.
-BARSKY, Osvaldo, DJENDEREDJIAN, Julio: Histo-
ria del capitalismo agrario pampeano. Tomo I La ex-
pansin ganadera hasta 1895, Siglo XXI Editores, Bue-
nos Aires, 2003.
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Emec Editores, Buenos Aires, 1944.
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Buenos Aires, 2008
-GELMAN, Jorge: Argentina. Crisis Imperial e indepen-
dencia, Tomo II, Taurus. Buenos Aires, 2010.
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siglo XIX, Siglo XXI Editores, Buenos Aires, 2010.
-OYARZBAL, Guillermo: Guillermo Brown, Librera
Histrica, Buenos Aires, 2006.
1830, las acciones de corso se haran cada vez ms
raras y espordicas.
Asimismo, se subray la importancia estratgica
del puerto de Carmen de Patagones y todo el litoral
sureo, cuya cada hubiera significado la derrota to-
tal de las fuerzas republicanas.
Las Provincias Unidas, cuyas fuerzas armadas
estaban en inferioridad de condiciones, lograron al-
gunas victorias militares importantes.
Sin embargo, no se logr el objetivo estratgico
de romper el bloqueo de la cuenca del Plata. En ese
contexto, la dinmica misma de la guerra reforz
la idea de convertir a la Provincia Oriental en un
adeptos ante el estado general de la contienda. So-
lamente la salida diplomtica puso fin a la guerra,
con el saldo de la independencia de la Repblica
Oriental del Uruguay.
Esa paz acordada con Brasil, que puso fin al litigio
externo, propici el comienzo de un serio conflicto
interno, que deriv en una guerra civil. El acuerdo
fue objetado por los jefes militares rioplatenses que
se sintieron triunfantes en el campo de batalla. La
guerra civil desatada en 1828 llevara, en poco tiem-
po, a buscar una solucin consensuada entre las
provincias. La salida se materializ en el sistema
confederal, en el que la provincia de Buenos Aires
proyectara su hegemona econmica y poltica a
travs de la figura de Juan Manuel de Rosas.
-PAZ, Gustavo: Las guerras civiles (1820-1870), Eude-
ba, Buenos Aires, 2007.
-PICCIRILLI, Ricardo: Lecciones de Historia Naval Ar-
gentina, Secretara de Estado de Marina, Departamento
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Sur Bonaerense-1810-1839, UNS/UNICEN, Baha Blan-
ca, 1998.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 115
 LA CUESTIN NAVAL EN TIEMPOS DE LA
CONFEDERACIN ARGENTINA (1829-1852)
1. Juan Manuel de Rosas y su camino hacia el poder
2. La situacin naval despus de la Guerra con Brasil
3. La cuestin de las Islas Malvinas
4. La Patagonia y Tierra del Fuego
5. Interregno de Balcarce
6. Guerra contra la Confederacin Per-Boliviana
7. Bloqueo Francs
8. La escuadra confederada en la Guerra Grande
9. Combate Naval de Costa Brava
10. Despus de Costa Brava
11. Apresamiento de la Escuadra de Brown
12. Combate de la Vuelta de Obligado
13. Batalla de Punta Quebracho
14. Diplomacia, acuerdos y tratados
15. Crisis y cada del rosismo

CAPTULO
5
En este ltimo captulo se bus-
ca abordar la problemtica naval
de Argentina en un perodo cla-
ve de su historia. La llegada al
poder de Juan Manuel de Rosas
no gener un desarrollo en las
actividades de alta mar debido a
que acentu las tendencias exis-
tentes sobre la expansin de la
frontera ganadera. Sin embargo,
la tirantez poltica y los conflictos
internos y externos del perodo
hicieron que los teatros de opera-
ciones de las distintas campaas
se desarrollen en el mbito flu-
vial. Por lo tanto, los ros interio-
res ocuparon un lugar central en
la estrategia de defensa.
Esta prioridad en lo fluvial pro-
voc que se desatendiera el litoral
martimo, dificultando consolidar
las exploraciones ocurridas en la
dcada anterior. Hacia 1830 no
haba embarcaciones para con-
trarrestar las incursiones nortea-
mericanas e inglesas en las Islas
Malvinas. La falta de buques y
marinos hizo necesario que, para
la posterior campaa fluvial y los
sucesivos bloqueos, se debiera
convocar nuevamente a Guiller-
mo Brown, ya sexagenario.
El gobierno de Rosas tuvo que
enfrentar simultneamente va-
rios conflictos internos y exter-
nos. Algunas potencias europeas
(Francia y Gran Bretaa) y algu-
nos vecinos (Brasil y Uruguay)
encontraron en los opositores
al rosismo aliados circunstan-
ciales. A estos enfrentamientos
debe agregrsele el suscitado
con la Confederacin Per-Bo-
liviana que llev a la Confedera-
cin Argentina a una alianza con
Chile para mantener el balance
de poder en Amrica del Sur.
Como parte de la estrate-
gia rosista, la diplomacia actu
como una herramienta eficaz
para solucionar estos conflic-
tos y equilibrar la disparidad de
fuerzas existentes.

116 - ARGENTINA DESDE EL MAR

 En la Confederacin Argentina 1818 En el mundo

1819

1829
Rosas es electo gobernador de
la provincia de Buenos Aires 1820 1830 Muere Simn Bolvar

1830 1830 Ola de revoluciones

1831 El general Jos Mara en Europa

Paz es capturado por
Estanislao Lpez

1840
1830
Asume Luis Felipe I
1832 el trono de Francia.

Juan Ramn Balcarce 1850

es elegido gobernador
de Buenos Aires

1860
1833 Muere Fernando VII

1833 1870
1835
Rosas inicia Texas proclama su inde-
la Campaa pendencia de Mxico
al Desierto

1880

1835 Rosas nuevamente

gobernador de 1837
Buenos Aires Victoria, coronada
1890 Reina de Inglaterra

1841 1900 1839 Comienza la guerra

del opio entre China y
Juan Lavalle es asesinado Gran Bretaa
en Jujuy

1910
1848 ricana
Victoria norteame-
en la guerra
con Mxico

1845
1848
Combate de Vuelta 1830
de Obligado
Oleada revo-
lucionaria en
1831 Europa.

1849 Firma del Tratado

Arana Southern

1832 1852
1852
Batalla de Caseros.
Napolen III corona-
do en Francia
Cada de Rosas
1833 ARGENTINA DESDE EL MAR - 117
 LA CUESTIN NAVAL EN TIEMPOS DE LA CONFEDERACIN ARGENTINA (1829-1852)
1. Juan Manuel de Rosas y su camino hacia el poder
Juan Facundo Quiroga
(1788-1835)
Poltico y militar nacido en La Rioja.
Llamado el Tigre de los Llanos, par-
ticip de las luchas civiles contra el bando
unitario. A partir de 1820, a causa del poder que logr
establecer en su provincia, tuvo gran influencia so-
bre Cuyo y Crdoba. Junto a Estanislao Lpez y Juan
Manuel de Rosas fue uno de los caudillos federales
con mayor influencia en el pas.
Facultades Extraordinarias
Son aquellas que el Poder Legislativo otorga al
Poder Ejecutivo para fortalecer el poder del go-
bierno en circunstancias excepcionales, facul-
tades de tipo legislativas y la concesin de fa-
cultades que le permitan la suspensin de las
garantas individuales, limitando las atribuciones
del poder judicial, por lo que la persona que las
detentaba tena muy amplios poderes para inter-
venir en la administracin de la justicia.
La primera vez que se concedieron fue en 1813,
cuando la Asamblea se las concedi al Segundo
Triunvirato. Rosas recibi estas atribuciones en
1829, pero por un perodo de tiempo concreto y
deba dar cuenta a la Legislatura portea del uso
que hiciera de estas atribuciones. Rosas ejerci
estas facultades en el mbito del territorio de la
Provincia de Buenos Aires.
Liga Federal
Estableca una alianza ofensivo-defensiva entre las
provincias de Santa Fe, Entre Ros y Buenos Aires
(denominada Liga Federal) para enfrentar la ame-
naza de la Liga del Interior, dirigida por el Gral. Paz.
El Pacto estableca la conformacin de una comi-
sin representativa integrada por un representante
de cada provincia firmante. La finalidad de esta co-
misin era la de firmar tratados de paz en nombre
de las tres provincias, declarar la guerra, organizar
los ejrcitos de las tres provincias coaligadas y de-
signar a su jefe militar. Otra de sus atribuciones
sera la de invitar a todas las provincias (una vez
pacificadas) a reunirse en un Congreso General
Constituyente para organizar el pas bajo el siste-
ma federal
La Liga Federal termin venciendo a la Liga del
Interior y desde mediados de 1831 todas las pro-
vincias del interior comenzaron a solicitar su incor-
poracin al Pacto Federal.
Este tratado constituye un claro ejemplo de pacto
de confederacin ya que cada provincia firmante
conservaba el uso y ejercicio de su soberana, dele-
gando ciertas facultades en la Comisin Represen-
tativa. Si bien los autores del pacto slo intentaron
hacer del mismo un instrumento provisional, un
simple medio para llegar en un tiempo relativa-
mente breve a la constitucin federativa, finalmen-
te rigi la vida poltica argentina durante 20 aos.
118 - ARGENTINA DESDE EL MAR
Como ya se mencion en el captulo anterior el fusilamiento del goberna-
dor de Buenos Aires, Manuel Dorrego, el 13 de diciembre de 1828 por orden de
Juan Lavalle asest un certero golpe a la faccin federal, que supo encontrar
en la figura del coronel Juan Manuel de Rosas un nuevo lder.
Reorganizadas las fuerzas federales, ste logr controlar las zonas rurales y
de la campaa bonaerense, mientras procur firmar una alianza con el caudillo
santafesino Estanislao Lpez contra el gobierno unitario de Buenos Aires.
Lavalle, sin poder poltico y desgastado por las repercusiones del fusila-
miento, suprimi la libertad de prensa y desterr a todos los opositores, con-
virtiendo su administracin en un rgimen dictatorial. Sin embargo, estaba
decidido a derrotar a las provincias federales que se aglutinaron en torno a la
alianza de Rosas, Lpez y el caudillo riojano Facundo Quiroga preparndo-
se para un inminente enfrentamiento armado. En efecto, el resultado de las
batallas no fue trascendente para ninguno de los dos bandos, aunque el genio
militar de Lavalle y del general Jos Mara Paz oblig a las fuerzas federales
a extremar los esfuerzos para frenar el avance enemigo.
La derrota de los unitarios en Puente de Mrquez en abril de 1829 y el
catico estado econmico de Buenos Aires obligaron a Lavalle a parlamentar
con Rosas; en Cauelas ambos suscribieron el cese de las hostilidades y una
serie de condiciones para reorganizar la situacin poltica de esa provincia.
El tratado de Barracas, suscripto el 29 de agosto de ese mismo ao design
gobernador provisorio al general Juan Jos Viamonte, quien fue el encargado
de hacer cumplir lo acordado en Cauelas.
La figura de Lavalle se debilit rpidamente y fue acusado por el asesinato
de Dorrego, que pas a ser considerado como una vctima de aquel, por lo
cual opt por retirarse de la escena pblica y se exili en la Banda Oriental.
Su situacin y la de los unitarios comprometidos con l se haba tornado muy
complicada y era repudiado por toda la poblacin portea.
Al cumplirse un ao del fusilamiento del ex gobernador, la Legislatura di-
suelta se reuni nuevamente y despus de varias discusiones, se acord que
era necesaria la designacin de un gobernador con facultades extraordinarias
para reorganizar definitivamente a Buenos Aires. El nombre que fue apro-
bado por 32 de los 33 diputados fue el de Juan Manuel de Rosas, principal
terrateniente y saladerista de la provincia que tena sobre sus espaldas un
enorme respaldo popular entre la poblacin de la campaa y contaba con una
fuerza de milicianos que haba triunfado sobre las fuerzas unitarias. As, el 8
de diciembre de 1829 asuma el poder ejecutivo de la provincia con la pleni-
tud de las facultades y libertad de accin que hoy ms que nunca exigen las
circunstancias, en palabras de la Legislatura de Buenos Aires. Se le otorgaba
adems el ttulo de Restaurador de las Leyes.
El nuevo gobernador estaba acostumbrado a manejar de forma frrea y di-
recta la totalidad de sus negocios y emprendimientos comerciales. Del mismo
modo llev adelante los asuntos de la provincia, siendo su principal inters la
proteccin y defensa de los intereses porteos ante los otros gobernadores y
gobiernos extranjeros. Su fama de buen administrador y amante del orden, le
permiti contar con un importante apoyo popular y en poco tiempo restableci
la tranquilidad pblica.
Despus de conformar la Liga Federal con Santa Fe, Entre Ros y Co-
rrientes, se enfrent al resto de las provincias que se encontraban agrupadas
en un bloque unitario bajo el mando militar del general Jos Mara Paz. Sin
embargo, ste cay prisionero y los gobernadores aliados percibieron la in-
utilidad de la resistencia, por lo que comenzaron paulatinamente a firmar la
adhesin al pacto acordado con las provincias del Litoral. Finalizaba as una
cuasi guerra civil de tres aos de duracin, de la cual haba resultado triunfa-
dora la figura poltica de Rosas.
2. La situacin naval despues de la Guerra con Brasil
Combate Naval de Monte Santiago
Combate Naval de Monte Santiago, 8 de abril de 1827, dibujo de Gastn Roullet (Copia en el Museo Histrico Nacional).
Finalizada la guerra contra el Imperio del Brasil a fi-
nes de 1828, la reduccin de la escuadra naval result un
hecho ineludible debido a la endeble situacin econmica
que imperaba en Buenos Aires.
El 22 de octubre se pas revista general a la escuadra
para determinar el total de las bajas. Luego se retir la
artillera de la mayora de los buques pasados a desarme
para transportarlas a tierra firme. Tambin se disolvi la
Compaa de Artilleros de Mar el 8 de noviembre. El ber-
gantn Republicano fue convertido en pontn sanitario y
en diciembre se remataron los buques Guanaco, 24 de
Febrero y 30 de Julio, adems de dos caoneras.
En este contexto de desarme y austeridad se desarro-
llaban las actividades navales a fines de los aos veinte
y se acentu durante la dcada venidera; el 4 de sep-
tiembre de 1829 y por razones de estricta economa se
suprimi la Comandancia General de Marina, heredando
sus funciones el Ministerio de Marina que era un ente
unipersonal del cual dependa la Capitana y la Coman-
dancia del Puerto y cuyas subdelegaciones martimas es-
taban servidas por los comandantes militares de dichos
puertos. Es as como muchos oficiales de marina sin des-
tino, pero en actividad, pasaron a retiro casi de inmediato.
Adems de esto ltimo, el 6 de marzo de 1830 se dic-
t otro decreto complementario que orden la reduccin
del mximo organismo naval a un jefe con mando de la
Fuerza Naval, Matrculas y Comandancia de la Capitana
del Puerto, con cuatro ayudantes en ella, un mdico de
Sanidad, un intrprete, cinco prcticos de nmero, un
maestro mayor de carenas y construccin, un cabo de
matrculas y tres escribientes.
Este decreto, dispuso que el material a flote estuviera
constituido por dos goletas de poco calado y que las mis-
mas fueran conformadas con la siguiente dotacin, un
jefe, un capitn, un subalterno, dos aspirantes, un guar-
din primero, un guardin segundo, un condestable, un
velero, un carpintero, dieciocho marineros, seis grumetes
y ocho soldados de Infantera de Guarnicin.
El puerto de Buenos Aires tena a su disposicin una
lancha, un bote y una ballenera, con un guardin segundo
y veinte marineros. En las delegaciones de Ensenada ha-
ba a cargo un capitn, un prctico, cinco marineros y un
bote. En el puerto de las Conchas un capitn, un ayudante,
un escribiente, un cabo de matrculas, cinco marineros y
una ballenera. En la baha Blanca se dispuso de un prc-
tico, cinco marineros, y una fala. Por ltimo, en Carmen
de Patagones, no haba personal naval, haciendo de dele-
gado de Marina el propio comandante militar, al que se lo
dot nicamente con una ballenera.
La isla Martn Garca pas a control del Ejrcito y se
anul el Arsenal de Marina que se encontraba en Ba-
rracas. Del periodo se destaca el papel desempeado
por el coronel de marina Toms Espora, veterano de la
guerra contra Brasil, designado al frente de la Capita-
na del puerto de Buenos Aires, mximo cargo naval de
por entonces.
En ese lapso se produce un episodio particular. Pa-
raguay, gobierno no reconocido por Buenos Aires, ocu-
p distintos puntos de las Misiones que conformaban la
provincia de Corrientes. Para contrarrestar esta avanzada
Corrientes alist una escuadrilla con naves que fueron en
su mayora compradas y que el mismo Espora comand
con xito entre abril y septiembre de 1834 obligando a los
paraguayos a abandonar sus puestos.
Durante los aos siguientes la situacin orgnica y ad-
ministrativa de la Armada permaneci casi inalterable;
el arma naval fue durante todos esos aos un elemento
menor y secundario.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 119
 LA CUESTIN NAVAL EN TIEMPOS DE LA CONFEDERACIN ARGENTINA (1829-1852)

3. La cuestin de las Islas Malvinas

Al ao de estallar la Revolucin de Mayo los realistas apostados en estas

Luis Vernet
(1792-1871)
Comerciante y poltico franco-alemn.
En 1817 estableci una empresa en
Buenos Aires y luego adquiri tierras en
las islas Malvinas. Hacia 1828, era dueo de casi toda
la isla Soledad, y estableci en ella una colonia. En
1829 el gobernador Lavalle lo nombr gobernador
militar y poltico de las islas. Sus intentos en 1831 por
imponer su monopolio pesquero origin problemas
entre los Estados Unidos y el gobierno argentino. En
1833 la invasin inglesa lo oblig a abandonar el ar-
chipilago y a radicarse en Buenos Aires.
Loberos
Cazadores de lobos marinos y otros pinnpedos. De
ellos extraan principalmente su grasa para hacer
aceite. La piel de los cachorros es tambin codiciada
en peletera. A partir de 1960 se prohibi la caza y co-
mercializacin de estos mamferos.
islas las evacuaron debido a la falta de recursos econmicos y logsticos para
mantener debidamente este punto estratgico. Sin embargo dejaron una pla-
ca e inscripciones declarando la soberana espaola en esas tierras, por lo
que las islas quedaron despobladas a partir de 1811.
El 6 de noviembre de 1820, el coronel de marina norteamericano David
Jewett, comandante de la Herona, al servicio de las Provincias Unidas del Ro
de la Plata, iz el pabelln celeste y blanco como smbolo de la continuacin
del dominio anteriormente espaol.
Luego de este episodio, el gobierno de Buenos Aires otorg una concesin,
que despus de sucesivas cesiones lleg a manos del comerciante Luis Vernet
(oriundo de la ciudad alemana de Hamburgo). Despus de muchas alterna-
tivas, a mediados de 1826 lleg a la isla Soledad e instal una colonia en su
puerto. El 10 de junio de 1829 se creaba la Comandancia Poltica y Militar con
sede en la isla Soledad y Vernet fue nombrado para este cargo.
Desde el inicio, el gobernante decidi enfrentar el problema de la pesca
indiscriminada o fuera de estacin que se efectuaba durante el tiempo de pa-
ricin de los lobos marinos con lo cual se destrua la especie. Por este motivo
reclam por un buque de guerra y algunos soldados para que se respeten las
leyes pero los mismos nunca llegaron.
Ante este cuadro de situacin, Vernet ejecut un plan para organizar la
caza de focas y ballenas, y con la finalidad de prohibir el accionar de buques
loberos que no cumplan con las reglas de pesca establecidas. Es as como
captur tres embarcaciones estadounidenses iniciando un breve pero agitado
conflicto diplomtico con el pas norteamericano, que no reconoca la jurisdic-
cin del gobierno de Buenos Aires sobre las Malvinas. El incidente culmin el

La importancia de Malvinas
por Federico Lorenz - Instituto de Desarrollo Econmico y Social/CONICET
En paralelo a la expansin colonial espaola y la conquis-
ta de los dos grandes imperios americanos, el Azteca y el
Inca, los ingleses buscaron la forma de apropiarse de esas
riquezas, para lo que inicialmente desarrollaron una impor-
tante fuerza naval cuyo principal objetivo era el de hostigar y
saquear a las naves espaolas, que llevaban sus riquezas a
Espaa mediante el sistema de flotas y galeones, que trans-
form al istmo de Panam y el puerto del Callao (Per) en
lugares estratgicos (e inatacables). En esas expediciones,
oficiales o no, se fueron acercando al Cabo de Hornos. Y lle-
garon a las Islas Malvinas.
Por otra parte, desde fines del siglo XVIII, los britnicos
desarrollaron planes para apoderarse de las colonias es-
paolas de Amrica del Sur. Se conocen los de Nicholas
Vansittart (1796) y Thomas Maitland (1800). En ambos ca-
sos, el objetivo era hacerse con las riquezas del Virreinato
del Per. El primero de ellos, recomendaba tomar Buenos
Aires y asegurar el control del cabo de Hornos (lo que invo-
lucra a las Islas Malvinas). El de Maitland, como se ocup
de investigar Rodolfo Terragno, resultar ms familiar a los
argentinos. Tambin propona controlar Buenos Aires, pero
en cambio recomendaba el cruce de la Cordillera de los An-
des accin que realizara Jos de San Martn en 1817. Un
tercer plan, el de Robert Crauford, fracas en 1807, en lo
que conocemos como la Segunda Invasin Inglesa.
El inters britnico por las zonas australes se concret
en un esfuerzo sistemtico por el control estratgico de la
regin, que finalmente se concret con la ocupacin britni-
ca de Malvinas en 1833, tras los intentos fallidos de ocupar
Buenos Aires en 1806 y 1807. De esta manera, hacia media-
dos del siglo XIX Gran Bretaa se haban apoderado de nu-
merosos enclaves que les garantizaron el dominio del mar
de manera ininterrumpida hasta 1914. Destruidas la flota
franco - espaola frente al cabo Trafalgar (1805), los brit-
nicos pintaron el planisferio de rojo y se aseguraron puntos
claves: Ciudad del Cabo (1806), Mauricio (1810), Islas Mar-
quesas (1827), Nueva Zelanda (1840) y Hong Kong (1842)
son algunos de esos nombres. Algunos fracasos militares,
como en Buenos Aires, no los frenaron.
Hasta la apertura del Canal de Panam, las Malvinas fue-
ron la llave de la zona austral tanto hacia la Antrtida como
para el cruce del Cabo de Hornos. La importancia de Mal-
vinas fue evidente en 1914, cuando una flota britnica des-
truy, aguas afueras de las islas, a una escuadra alemana.

120 - ARGENTINA DESDE EL MAR

28 de diciembre de 1831 con el arribo a isla Soledad de la
corbeta de bandera norteamericana Lexington que en re-
presalia se apoder de las embarcaciones all apostadas y
dej el pequeo poblado en ruinas.
Para mantener continuidad soberana en las Malvinas
en septiembre de 1832 el gobierno de Buenos Aires nom-
br a un nuevo comandante poltico y militar, el sargento
Esteban Jos Mestivier, quien sera transportado por el
teniente coronel Jos Mara Pinedo, comandante de la go-
leta Sarand. La expedicin lleg a Soledad el 6 de octubre
donde Mestivier tom posesin del cargo. Su frreo ca-
rcter y mando llev a que la tropa se rebele y lo asesine,
lo que oblig a que Pinedo restablezca el orden iniciando
una investigacin.
sta no pudo concluirse ya que el 2 de enero de 1833
llegaron a territorio isleo la corbeta inglesa Clo, cuyo
capitn traa instrucciones del almirantazgo de su pas de
tomar posesin del archipilago. Esta accin estaba mo-
tivada por el hecho de que Gran Bretaa no reconoca las
pretensiones del gobierno porteo de ser el legtimo he-
redero de los derechos que la corona espaola reclamaba
sobre las islas. Pinedo ante la superioridad del enemigo,
sumado a la poca disciplina que imperaba entre sus su-
bordinados no pudo resistir el ataque.
Los ingleses conocan el estado de las islas y sobre
todo la falta de poder naval de la provincia de Buenos Ai-
res. El poco inters de los gobernantes porteos sobre
un territorio lejano hizo que el poder poltico ingls en
comunin con su fuerza naval dispusieran la ocupacin
de las Malvinas.

4. La Patagonia y Tierra del Fuego

Desde comienzos del siglo XIX se sucedieron una serie de expediciones in-
glesas con la intencin de ocupar distintos puntos de la Patagonia y de la isla
Grande de Tierra del Fuego.
Durante las dcadas de 1820 y 1830 estas expediciones tenan un carc- Robert Fitz Roy
ter comercial y cientfico. Entre las primeras predominaban las actividades (1805 - 1865)
pesqueras y loberas, mientras que de las ltimas se destacaron por su im-
Marino britnico. Como comandante
portancia dos excursiones, las de Henry Foster, que comandando la chalupa
del bergantn HMS Beagle explor las
Chanticleer, naveg el sur de nuestro actual territorio realizando importantes costas de Amrica del Sur alrededor de la Pata-
trabajos hidrogrficos, principalmente en la isla de los Estados y en el cabo de gonia y Tierra del Fuego (1828-1830). Efectu una
Hornos, y la del capitn Robert Fitz Roy, que al mando del bergantn HMS segunda expedicin, con Charles Darwin a bordo,
Beagle. efectu tambin tareas hidrogrficas y relev toda la parte austral a Cabo Verde, costas de Sudamrica, estrecho de
del continente americano, desde el ro de la Plata hasta la isla de Chilo en el Magallanes, islas Galpagos, Tahit, Nueva Ze-
ocano Pacfico entre los aos 1826 y 1830. Posteriormente Fitz Roy, nueva- landa, Australia, Maldivas y Mauricio (1831-1836).
Posteriormente fue gobernador de Nueva Zelanda
mente al mando del Beagle, circunnaveg el mundo, volviendo a pasar por el
(1843-1845).
Atlntico sur y teniendo como husped de la embarcacin al joven naturalista
Charles Darwin, quien durante el viaje comenz a esbozar su teora sobre la
evolucin de las especies.

Expedicin del HMS Beagle
El HMS Beagle era un bergantn de 10 caones botado en 1820. En 1826, bajo el co-
mando de Pringle Strokes zarp en misin de reconocimiento a la Patagonia y Tierra
del Fuego. Durante ese viaje, el capitn se dispar un tiro, por lo que su segundo,
Robert Fitz Roy, asumi el comando de la nave. En su segundo viaje, el HMS Beagle,
siempre al mando de Fitz Roy, zarp del puerto de Plymouth el 27 de diciembre de
1831. Su misin era cartografiar la costa meridional de Amrica, efectuar mediciones
hidrogrficas y ocenicas y observaciones astronmicas que permitieran ajustar de-
bidamente el clculo horario. Desde Inglaterra, naveg a travs del ocano Atlntico
y luego regres por Tahit y Australia despus de haber dado la vuelta a la Tierra.
Aunque la expedicin fue planeada originalmente para durar dos aos, llev casi cinco,
pues regres a Gran Bretaa el 2 de octubre de 1836.
Charles Darwin
(1809-1882)
Naturalista y cientfico britnico fa-
moso por haber elaborado la Teora de
la Evolucin. Fue el naturalista de la expedicin
del HMS Beagle alrededor del mundo, donde
recogi ejemplares de plantas y animales y, en
Punta Alta, numerosa evidencia fsil que lo lle-
varon a comprender los mecanismos de los pro-
cesos que derivan en la diversidad de los seres
vivos. En 1859 public su obra ms importante,
El Origen de las Especies, donde instaur una
teora slida que explic la evolucin en un mar-
co puramente cientfico.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 121

 LA CUESTIN NAVAL EN TIEMPOS DE LA CONFEDERACIN ARGENTINA (1829-1852)
El Beagle en Santa Cruz.
El HMS Beagle en tierra para ser reparado, dibujo de Conrad Martens
(1834), grabado por Thomas Landseer.
Punta Alta y la Teora de la Evolucin
por Luciano Izarra - Archivo Histrico Municipal de Punta Alta (Prov. de Buenos Aires) / ARA Escuela de Oficiales de la Armada.
Cuando Charles Darwin lleg a la Punta Alta no sos-
pech que su vida y la historia de la ciencia biolgica iban
a dar un vuelco fundamental a partir de ese da. Con 22
aos, todava no era el reconocido naturalista que sera,
el hombre de ciencia que terminara por sacudir el est-
tico panorama de las ciencias naturales. Su paso por la
costa sur bonaerense fue especialmente fructfero. Fue
aqu donde recogi la primera evidencia fsil que lo lle-
vara a concebir los mecanismos de la evolucin, primer
paso hacia la elaboracin posterior de su clebre teora.
Embarc en Inglaterra en 1831 como naturalista sin re-
tribucin de la expedicin cartogrfica alrededor del mun-
do que emprendi el HMS Beagle, al mando de Robert Fitz
Roy. Una vez a bordo, dedic la mayor parte de su tiempo a
investigaciones en zoologa, botnica y geologa.
El 22 de septiembre de 1832 lleg a la Punta Alta, ubi-
cada en la costa norte de la baha Blanca, prxima a su
desembocadura. El paisaje era diferente al actual: con-
sista en barrancas que descendan hasta el mar, corona-
das por mdanos. Uno de ellos, el ms alto y visible desde
el mar, daba el nombre de Punta Alta al sitio. En una de
esas barrancas, que segn registr corra perpendicular
al mar unos dos kilmetros, recogi por vez primera hue-
sos fsiles.
Fueron estos hallazgos una mandbula inferior, un tar-
so y metatarso de un megaterio y restos de un armadillo
122 - ARGENTINA DESDE EL MAR
Promediando la dcada del treinta poco poda hacer
Buenos Aires por el cuidado de las costas patagnicas y
fueguinas. Por entonces la guerra civil entre las faccio-
nes unitarias y federales agotaban casi todos los recursos
econmicos y materiales existentes. Quien tibiamente lle-
v a cabo una poltica soberana y econmica sobre estos
territorios australes fue el ya citado Vernet quien como
comandante poltico y militar de las islas Malvinas ejecut
distintas actividades que fueron pioneras en esas latitudes.
Envi embarcaciones a la isla de los Estados para ex-
plotar las loberas existentes y realiz un relevamiento de
la misma; mantuvo con sus embarcaciones una comunica-
cin regular con la isla, o utiliz a los loberos para tal fin.
Tambin explor las cercanas de Tierra del Fuego y Ma-
gallanes. La lea que recogi fue vendida en Malvinas y un
excedente de la misma se vendi en Buenos Aires dejando
buenos dividendos.
Esta situacin de desinters por la geografa existente
al sur del ro Negro se mantuvo tambin en la dcada de
1840, siendo Carmen de Patagones el enclave ms lejano
instalado en territorios patagnicos.
gigante extinto. Estas piezas fueron, en su momento, su-
mamente importantes, pues el nico resto de megaterio
que se encontraba en el mundo era un ejemplar hallado
en el Ro de la Plata a fines del siglo XVIII y que se encon-
traba en el museo privado del rey de Espaa, lejos de la
mirada de cientficos. Segn escribi el bisnieto y bigra-
fo del naturalista, Richard Darwin Keynes, la fecha del 22
de septiembre de 1832 fue memorable para la biologa,
ya que seala la primera de las mltiples evidencias que
llevarn a Darwin a cuestionar la doctrina de la inmutabi-
lidad de las especies.
Casi un ao despus, el 22 de agosto de 1833, Darwin
regres a Punta Alta. Esta vez viaj a caballo desde el
Carmen de Patagones, previo paso por el campamen-
to de Rosas en Ro Colorado, mientras aguardaba que
el Beagle terminase un relevamiento costero. Otra vez
pona sus ojos curiosos en el lugar, y esa circunstancia
(pocas veces en el viaje fue dos veces a un mismo lugar),
sealan por s misma el valor que le asignaba al sitio.
Evidentemente, la regin del sur bonaerense no fue
una escala ms en el periplo de Darwin alrededor del
mundo. Punta Alta y las islas Galpagos marcaron hitos
en el viaje de formacin que trasformara al joven curioso
aficionado a la historia natural en el ms importante bi-
logo del siglo XIX.
Marinos y puertos de la ruta Patagones-Buenos Aires
por Gustavo Chalier - Archivo Histrico Municipal de Punta Alta (Prov. de Buenos Aires) / Universidad Nacional del Sur
Hasta 1852, las persistentes guerras y las dificultades
econmicas crnicas conspiraron contra la presencia en
la costa sur de un estado que an se encontraba en for-
macin. nicamente dos establecimientos, ubicados al
norte de la zona, sobrevivieron a las difciles circunstan-
cias de la poca: Carmen de Patagones y Baha Blanca.
El primero era el verdadero nexo entre Buenos Aires
y la Patagonia austral. Utilizado como puerto corsario en
tiempos de guerra, durante la paz era el punto donde se
concentraba la actividad de loberos y comerciantes que
realizaban el trfico con el Ro de la Plata. Adems, su
posicin estratgica brindaba una oportunidad de escala
a las embarcaciones que se refugiaban en bsqueda de
provisiones o para ser reparadas.
Ms reciente, el puerto sobre la baha Blanca fue im-
portante para la supervivencia de la Fortaleza Protectora
Argentina, aislada en el sur provincial. Pese a ser sola-
mente un precario embarcadero, a l arribaban naves
que, adems de pertrechos militares, traan consigo co-
rrespondencia, enseres domsticos y noticias.
El vnculo entre ambos establecimientos eran los ma-
rinos que, ya sea con base en Carmen de Patagones, ya
con presencia en Baha Blanca, realizaban el cabotaje en-
tre ambos puertos.
5. Interregno de Balcarce
Al terminar su primer gobierno a finales de 1832, Ro-
sas cumpli con el objetivo esencial de apaciguar la pro-
vincia de Buenos Aires de los enfrentamientos internos
que anteriormente la haban conducido a la anarqua, cir-
cunstancia que le permiti alcanzar el tan ansiado orden.
Debido a que la Junta de Representantes decidi no
concederle nuevamente las facultades extraordinarias
La Campaa al Desierto
Al concluir su primera gobernacin, Juan Manuel de Rosas, em-
prendi la Campaa al Desierto, como los blancos llamaban a la
zona que permaneca al margen de la civilizacin europea, pese a
estar habitada por varias parcialidades de pueblos originarios. Si
bien recibi el apoyo de San Luis, Crdoba y Mendoza, la expedicin
fue financiada casi en su totalidad por la provincia de Buenos Aires
y por los estancieros bonaerenses preocupados por la amenaza
indgena sobre sus propiedades y ansiosos por extender la fron-
tera ganadera. Adems, guardaba el objetivo de hacer efectiva la
soberana sobre la llanura pampeana y el norte de la Patagonia, ya
que Rosas desconfiaba de los planes del gobierno chileno para ins-
talarse en el llamado Pas de las Manzanas (Neuqun). El director
general de la expedicin fue Facundo Quiroga y qued organizada
por medio de tres columnas que avanzaran en forma simultnea.
La primera, dirigida por el gobernador Aldao, parti de Mendoza;
Entre ellos pueden mencionarse a James Harris, El
Cojo, un londinense con intereses comerciales en Pata-
gones, que naveg con Bouchard y gui a Fitz Roy por los
canales de la ra bahiense; a su primo, Edmundo Else-
good, comerciante que haca el cabotaje en la zona y que
colabor en la Campaa al Desierto de Rosas; al capitn
Enrique Libanus Jones, dueo de varios establecimien-
tos entre Baha Blanca y San Blas dedicados a producir
aceite de lobo marino y que ayud, en 1865, al transporte
de la colonia galesa en Chubut. Adems de ellos, hom-
bres como Juan Plunkett, Santiago Dasso, Jos Avenen-
te, Juan Knout y otros surcaron esa porcin del Atlntico.
Prcticos, pescadores, cazadores de cetceos o pinnpe-
dos, transportistas de cargas y pasajeros o todas estas
cosas a la vez, mantuvieron expedita la ruta Patagones-
Baha Blanca-Buenos Aires. La importancia del trfico no
escap a las autoridades, que en 1837 balizaron la difcil
entrada al puerto de Baha Blanca, usando los mstiles
de la corbeta Itaparica, nave brasilea que haba partici-
pado diez aos antes del ataque a Patagones.
Durante los bloqueos que a partir de 1838 sufri el
puerto de Buenos Aires, los puertos australes, Carmen
de Patagones, Baha Blanca y el pequeo del ro Salado,
fueron una alternativa de recalada de los buques.
debido a la finalizacin del conflicto con la Liga del Inte-
rior, Rosas se neg a ser reelegido como gobernador. Fue
reemplazado por Juan Ramn Balcarce. Esto llev a Ro-
sas a emprender una Campaa al Desierto con el fin
de garantizar la seguridad en la amplia zona de frontera,
aunque su objetivo tambin era poltico ya que reafirmaba
su liderazgo entre los sectores estancieros.
la segunda a cargo del general Ruiz Huidobro sali de San Luis y la
tercera estuvo bajo rdenes de Rosas.
Las dos primeras, por falta de recursos y caballada, debieron re-
gresar. Rosas qued al frente de la nica divisin que concluy con
xito la campaa. Utilizando una mezcla de diplomacia y represin,
logr que muchos grupos originarios se aliaran a l, mientras llev
la guerra a los ms aguerridos. Luego de su partida con ms de
1500 hombres logr llegar a la isla de Choele-Choel, en el ro Ne-
gro. Despus avanz por el oeste hasta Neuqun y el Atuel. A fines
de 1834 Rosas dio por finalizada la campaa y regres a Baha
Blanca. El saldo fue de 3200 indios muertos, 1200 prisioneros, res-
catndose 1000 cautivos blancos. La expedicin proporcion 2900
leguas cuadradas de terreno y redujo la accin de los indgenas
hostiles que debieron refugiarse en el sur.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 123
 LA CUESTIN NAVAL EN TIEMPOS DE LA CONFEDERACIN ARGENTINA (1829-1852)
Revolucin de los Restauradores
El gobernador Balcarce era el lder de los llama-
dos federales cismticos cuya poltica que di-
verga con los llamados federales apostlicos,
alineados con Rosas. Ante la feroz oposicin de la
prensa adicta al ex gobernador, Balcarce orden
un juicio al peridico rosista El Restaurador de
las leyes. Buenos Aires se empapel con carteles
que anunciaban el proceso al Restaurador de
las Leyes. La esposa de Rosas, Encarnacin Ez-
curra, influy para que la gente de los suburbios,
base del poder de los apostlicos, pensara que el
juicio era contra su marido y no contra el diario.
El 11 de octubre de 1833, al iniciarse la audiencia
se produjo un enorme alboroto que termin con
el sitio de la ciudad por parte del general Pinedo,
adherido a la protesta, aprovechando la indefen-
sin del gobierno, cuyo ejrcito se encontraba en
plena Campaa al Desierto. Balcarce debi re-
nunciar. Este episodio asegur el control de Ro-
sas sobre los federales. Adems, la agitacin po-
ltica conducida por doa Encarnacin contribuy
a crear un clima de gran inestabilidad favorable a
los intereses del matrimonio.
La suma del poder pblico
Consista en la concentracin en una persona de
los tres poderes (ejecutivo, legislativo y judicial),
lo que implicaba el establecimiento de una dic-
tadura legal. Rosas recibi estas atribuciones de
la Sala de Representantes en 1835, pero esto no
implic la desaparicin de la legislatura o de los
tribunales de justicia ya que Rosas actuaba como
legislador o juez en casos de suma gravedad.
Estas atribuciones fueron concedidas por la Le-
gislatura sin lmite de tiempo y sin la obligacin de
dar cuenta de su uso, como se haba hecho cuan-
do se le concedieron las facultades extraordina-
rias. Solo se estableca como condicin para su
ejercicio, defender la religin catlica y la causa
federal. Para aceptar estos poderes, Rosas exigi
que la Legislatura realizara un plebiscito. Oficialmente llamada Sociedad Popular Restauradora, fue una organizacin crea-
A partir de 1835 estas facultades se convirtieron
en un elemento ordinario y permanente del go-
bierno bonaerense sin el cual Rosas sostena que
no poda ejercer el poder. En cada reeleccin, las
legislaturas solan concederlas por el perodo le-
gal del gobierno.
124 - ARGENTINA DESDE EL MAR
Al mismo tiempo surgieron profundas divisiones en el partido federal
porteo, entre los fieles al liderazgo rosista y aquellos que estaban ali-
neados con el nuevo gobernador. El enfrentamiento dio lugar a que se
produzca la llamada Revolucin de los Restauradores, que provoc
la renuncia de Balcarce. La Legislatura de Buenos Aires nombr en su
reemplazo a Juan Jos Viamonte. Para entonces los sectores afines a
Rosas ya estaban organizados y trabajando para que regrese a la prime-
ra magistratura provincial.
Su esposa y consejera, Encarnacin Ezcurra, era quien nucleaba a los
partidarios de su marido, quienes adems contaban con un brazo armado, la
Mazorca, cuya funcin era perseguir a los adversarios del rosismo. El re-
greso de Rosas a Buenos Aires al finalizar la campaa al desierto precipit
la renuncia de Viamonte.
A mediados de 1834, la Legislatura ofreci una vez ms la gobernacin a
Rosas, quien nuevamente se neg a aceptar el cargo sin las facultades ex-
traordinarias. Ante tal situacin se design como gobernador a Manuel Vicen-
te Maza, un rosista que se desempeaba hasta entonces como presidente de
la Legislatura.
Sin embargo la violencia poltica no daba tregua ni en Buenos Aires ni
en el resto de las provincias. El 16 de febrero de 1835 fue asesinado en
Barranca Yaco, Crdoba, el caudillo federal Facundo Quiroga en manos
de sicarios que respondan a los hermanos Reynaf quienes dominaban
esa provincia.
Este suceso agudiz la inestabilidad poltica e hizo que Maza presen-
tara su renuncia. La legislatura bonaerense convoc nuevamente a Ro-
sas ofrecindole el cargo de gobernador con la suma del poder pblico,
quien de esta manera pas a reunir facultades ejecutivas, legislativas
y judiciales.
Encarnacin Ezcurra
(1795-1838)
Esposa de Juan Manuel de Rosas, con quien se cas en 1813. Fue fervorosa
colaboradora de su marido, por quien senta devocin. Actu en circunstan-
cias difciles, hacindose imprescindible para manejar asuntos de gobierno y
tambin comerciales. Su intervencin fue decisiva en la llamada Revolucin de los Res-
tauradores, en 1833, que dio por tierra con el gobierno de Balcarce y preparo el ascenso
de Rosas al poder. Gozaba de enorme popularidad.
La Mazorca
da en 1833 por los partidarios de Rosas y, promovida por Encarnacin Ezcurra. Su
objetivo era apoyar a Rosas para volver a la gobernacin de Buenos Aires utilizando
todo medio posible, desde espionaje hasta los hechos ms violentos. Llegado Rosas
al poder nuevamente en 1835, la Sociedad Popular Restauradora prosigui, por los
mismos medios, con su tarea de afianzarlo en el cargo.
6. Guerra contra la Confederacin Per-Boliviana

La guerra contra la Confederacin Per-Boliviana fue uno de los di- Confederacin PerBoliviana
versos conflictos con otras naciones que tuvo que hacer frente Rosas durante
su segundo gobierno. Por la lejana del frente de batalla, sumado a la poca La Confederacin Per Boliviana (1836-1839), fue
magnitud de los combates establecidos y eclipsado por otro tipo de litigios diseada por el general Andrs de Santa Cruz, pre-
y enfrentamientos con pases europeos que se suscitaron en Buenos Aires sidente de Bolivia entre 1829 y 1839. Santa Cruz vio
la oportunidad de llevar a cabo el sueo bolivariano
durante y despus de esta guerra, la misma ha ocupado un lugar marginal
de unir ambos pases, aprovechando las constantes
dentro de la historiografa argentina. guerras civiles que haba debilitado el estado perua-
El litigio tuvo origen fuera de las fronteras de la Confederacin Argentina. no. Invadiendo el Per logr capturar Lima y unir
Fue producto de los enfrentamientos entre la nueva entidad poltica y el esta- ambos pases en una confederacin en 1836. Pese
do chileno por la hegemona sobre el Pacfico. a afinidades culturales, econmicas y geogrficas,
Andrs de Santa Cruz, protector y lder de la Confederacin Per-Boli- el nuevo estado se vio sometido a presiones de todo
viana se entrometi en disputas polticas internas chilenas apoyando una re- tipo, incluso nacionalistas: si bien Lima era la capi-
tal, a muchos peruanos les molestaba un bolivia-
belin contra el gobierno legtimo. Ante esta situacin Chile declar la guerra
no como su presidente. La Confederacin era una
en noviembre de 1836. amenaza al equilibrio geopoltico del poder en la
Paralelamente tropas peruano bolivianas invadieron territorios del norte costa oeste sudamericana, lo que molestaba parti-
de las provincias de Salta y Jujuy y brind apoyo logstico, medios de guerra y cularmente a Chile. Este ltimo pas vea a la unin
asilo a muchos unitarios. Esto provoc que Rosas, a cargo del manejo de las no solamente como una amenaza militar, sino tam-
relaciones exteriores de la Confederacin Argentina, declarase la guerra bin como un reto a su hegemona comercial post-
el 19 de mayo de 1837. independencia en el Ocano Pacfico.
Rosas design al general Alejandro Heredia, gobernador de Tucumn,
como jefe de operaciones y le encomend recuperar el norte de Salta, gran
parte de Jujuy y la puna de Atacama, ocupados por tropas de Santa Cruz. Si
bien cumpli con esta directiva no pudo conquistar Tarija, provincia en disputa
entre las confederaciones Argentina y Per-Boliviana, ya que fue derrotado en
la batalla de Montenegro.
La victoria chilena en Yungay el 20 de enero de 1839, puso fin a la existencia
de la alianza liderada por Santa Cruz. El saldo para la Confederacin Argen- Andrs de Santa Cruz
tina fue agridulce, porque si bien recuper los territorios invadidos, no pudo (1792-1865)
anexar para s la ciudad de Tupiza ni la provincia de Tarija.
Militar y poltico boliviano. En la Gue-
rra de la Independencia sirvi primero
al ejricito realista y luego al revolucionario. Pre-
Relaciones Exteriores de la Confederacin Argentina sidente de Bolivia en 1828, organiz el sistema
administrativo, financiero y educativo y codific las
Durante toda esta etapa no va a confor- cionales lo exigieran leyes. Intent unificar a Bolivia y Per en la una
marse un estado federal sino que la or- -El mando supremo de los ejrcitos fede- confederacin bajo su poder. Chile y Argentina se
ganizacin va a ser confederal, ya que no rales en todo el pas opusieron. Ante la derrota de Yungay (1839), una
existen autoridades nacionales. Luego de -Dar solucin a las diferencias en cuanto a revolucin estall en Bolivia. Santa Cruz dej la
la disolucin de la Comisin Representa- lmites interprovinciales. presidencia y se exili en Europa.
tiva creada por el Pacto Federal, el gober- -El juzgamiento de delitos polticos contra
nador de Buenos Aires ejerci el encargo el Estado nacional cometidos en cualquier
de las relaciones exteriores que el resto provincia, establecindose as una funcin
de las provincias le delegaron, tal como lo judicial de orden federal
estableca la Ley Fundamental de 1825. -El estricto control de la navegacin en los
De acuerdo con esto las provincias no ros Paran y Uruguay
podan establecer contactos con gobier- -El ejercicio del Patronato nacional. Alejandro Heredia
nos extranjeros ni celebrar tratados con Las atribuciones enunciadas no surgan
de un ordenamiento sistemtico sino
(1788-1838)
ellos, declarar la guerra o firmar la paz.
El nico rgano autorizado para esas ne- que fueron producto de las delegacio- Militar y poltico nacido en San Miguel
gociaciones era el encargado de las re- nes provinciales y de la jurisprudencia de Tucumn. Gobernador de su provincia,
laciones exteriores sentada por el propio gobierno ejerci- fue lder de las provincias norteas durante la dcada
Sin embargo, Rosas ejerci tcitamente tante, quien durante esa poca tendi de 1830. Comandante de las fuerzas argentinas en la
otra serie de atribuciones por extensin al constantemente al incremento de esas guerra contra la Confederacin Per-Boliviana.
manejo de las relaciones exteriores: atribuciones hasta el punto de configu-
-La interpretacin y aplicacin del Pac- rar una suerte de magistratura nacio-
to Federal nal, restando a las provincias muchas
-La intervencin de las provincias en caso de las atribuciones que tenan consa-
de que la causa federal o los intereses na- gradas en sus textos constitucionales.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 125

 LA CUESTIN NAVAL EN TIEMPOS DE LA CONFEDERACIN ARGENTINA (1829-1852)

7. Bloqueo francs

Durante el conflicto militar contra la Confederacin Per-Boliviana, el lit-

Csar Hiplito Bacle
(1794-1838)
Litgrafo suizo-francs. Aprendi di-
bujo, topografa, cartografa y ciencias.
Entre 1817 y 1818 viaj por el interior de
frica y fue nombrado brevemente gobernador de
Senegal. Trabaj en Buenos Aires los ltimos diez
aos de su vida, publicando numerosas obras de
costumbres y hbitos argentinos.
grafo francs Csar Hiplito Bacle fue acusado de vender planos y de su-
ministrar informacin de las Provincias Unidas al gobierno boliviano, episodio
que desemboc en su arresto.
Este hecho tuvo lugar en el contexto en que Estados Unidos y las potencias eu-
ropeas buscaban expandir sus reas de influencia comerciales en todo el mundo.
A partir de ese momento el consulado francs inici gestiones para libe-
rar a Bacle, situacin que no prosper. Inclusive la legacin francesa lleg a
pedir que en caso de encontrrselo culpable fuese enviado a su pas para ser
juzgado all.
Posteriormente Francia sum a los reclamos una queja por la incorpora-
cin de dos ciudadanos franceses a las milicias de Buenos Aires. En definitiva
Francia peda por el principio de nacin ms favorecida del que gozaba Gran
Bretaa, producto del tratado de Amistad, Comercio y Navegacin firmado en
1825. Por este marco legal se exceptuaba a los sbditos britnicos del servicio
en las milicias porteas. Pero Rosas se neg a extender esta prerrogativa a
los ciudadanos franceses.
La situacin se agrav an ms cuando Bacle, debido a su deteriorada sa-
lud, falleci en Buenos Aires el 4 de enero de 1838, mientras prestaba arresto
domiciliario. Este suceso precipit las hostilidades. Francia dej a un lado la
diplomacia para incursionar militarmente en el ro de la Plata a travs de un
bloqueo al puerto de Buenos Aires que se inici en marzo de 1838.
El mismo se efectiviz con la presencia de una fragata, dos corbetas y tres
bergantines. La operacin estaba al mando el almirante Louis Franois Le-

Historia de tres ciudades

por Rosala Baltar - Centro de Letras Hispnicas, Universidad Nacional de Mar del Plata.

La ciudad es uno de los eptomes en los que se centra
el imaginario de la civilizacin en el marco del devenir
ilustrado y romntico de la primera etapa del siglo XIX
rioplatense. Y ha sido un espacio social lleno de gente que
viene y que va y que disea as modos de ser de la ciudad.
Cmo imaginaba Bernardino Rivadavia a su ciudad? De
qu modo la anhelaba? Una ciudad ordenada, civilizada,
institucionalizada. Por ello, Bernardino Rivadavia vio las
ausencias y presinti que exportando materiales, insu-
mos y hombres idneos obtendra en el Ro de la Plata
un nuevo Parnaso. As, llegaron a estas tierras ignotas
cientficos, periodistas, tipgrafos, botnicos, hombres
de arte y hombres de letras y que, ya con el desembarco
mismo en el puerto de Montevideo o Buenos Aires, vivie-
ron sus primeros desencantos. Estos hombre, que prove-
nan de zonas de la ahora Italia, de Francia o de Espaa,
tuvieron que sobrevivir dando clases, convirtindose en
periodistas, mercando con el arte y con el trnsito de ob-
jetos (desde mastodontes hasta monetarios), puesto que
la contracara de la sociedad en ciernes que compona,
por los aos 1826 o 1827 nuestra capital, era el auge de
la antropologa, la paleontologa y las conformaciones de
los museos del mundo europeo.
Como el xito en estas empresas fue dispar, algunos
retornaron a sus patrias y otros quedaron aqu y desa-
rrollaron sus actividades relacionados, en ciertos casos,
con los poderes de turno. Un ejemplo aciago es el desti-
no de Pedro de Angelis, napolitano de espritu cortesano
que dedic gran parte de su vida en el Plata a sustentar,
desde su palabra como publicista, el gobierno de Juan
Manuel de Rosas.
La ciudad, para entonces, parece cubrirse de sangrien-
to rojo punz, como una gran charca de sangre, como un
matadero. Y ya se transforma en otro sueo, en el del es-
tanciero Juan Manuel, el caudillo. Los escritores romn-
ticos uno a uno fueron migrando a aquellos reductos de
civilizacin que los acoga: Santiago de Chile, Montevi-
deo, La Paz o Europa. Desde esas zonas escribieron con-
tra el rosismo y, por ello, en definitiva, lo inmortalizaron,
porque, como dice Borges, quizs Dios lo ha olvidado ya
pero quienes lo enfrentaron con su pluma y su palabra,
cometieron menos una injuria que una piedad porque
demoraron la inevitable disolucin del nombre y de los
hechos con limosnas de odio.
Cuando, hacia finales del siglo, autores como Jos An-
tonio Wilde o Santiago de Calzadilla rememoren la historia
de aquel imaginado Parnaso o este matadero, construirn
desde su presente la imagen de un Buenos Aires como
gran aldea. Mientras, asistirn a la transformacin es-
pectacular que tendr lugar en la ciudad de fin de siglo, y,
as, volver la melancola por lo perdido y se olvidar, de
nuevo, aquello que alguna vez causara estupor u horror.

126 - ARGENTINA DESDE EL MAR


blanc, jefe de la estacin naval francesa en Ro de Janeiro, quien prontamente
extendi el bloqueo a todo el litoral del ro, buscando debilitar el poder de
Rosas y aglutinar a sus opositores.
Los franceses pensaron que la medida de fuerza no se iba a extender por
demasiado tiempo, pero Rosas no estaba dispuesto a ceder ante las exigen-
cias de los europeos. Por otra parte el bloqueo, si bien complic al comer-
cio martimo, era endeble y no afect las actividades fluviales. Esta situacin
prevaleci durante los primeros meses, lo que provoc que Francia junto a
exiliados unitarios radicados en Montevideo y con el apoyo del militar urugua-
yo Jos Fructuoso Rivera decidieran invadir la isla Martn Garca el 11 de
octubre, en poder de la Confederacin Argentina.
A pesar del xito de los aliados, el triunfo tuvo un alto precio ya que las
tropas defensoras, al mando del coronel Jernimo Costa, propiciaron varias
bajas al invasor. Como consecuencia de su valor y de su desempeo en el
campo de batalla, el comandante de las fuerzas de coalicin, capitn de cor-
beta Hiplito Daguenet, tuvo palabras de elogio para con el argentino.
Durante 1839 el bloqueo result ms agresivo y lentamente sus efectos
repercutan en la economa de Buenos Aires y del resto de las provincias. Pa-
ralelamente Francia tambin demostr cierto desgaste y comenz a analizar
la posibilidad de buscar una solucin.
A Rosas le interesaba ms el desarrollo de la poltica uruguaya que el blo-
queo francs en s; sobre todo cuando despus de la batalla de Martin Garca
las tropas de Rivera derrocaron al presidente uruguayo Manuel Oribe, quien
era un importante aliado poltico del gobernador de Buenos Aires. A su vez
Rosas debi enfrentar por esos meses distintos levantamientos, como el del
gobernador de Corrientes Genaro Bern de Astrada, o el de estancieros al sur
de la provincia de Buenos Aires, conocida como la rebelin de los Libres del
Sur, a los que pudo doblegar.
Estos hechos en breve fortalecieron la posicin de Rosas quien qued como
un firme defensor del orden y de la paz interna, aunque tambin de los inte-
reses porteos al tratar de impedir la libre navegacin de los ros interiores a
toda nacin extranjera, lo que afectaba a las economas de las provincias del
litoral. Por su parte el ministro de Relaciones Exteriores de la Confederacin
Argentina, el doctor Felipe Arana, sostuvo su poltica de evitar cualquier
enfrentamiento naval con Francia y apoyarse polticamente en la diplomacia
britnica, ya que su comercio se vea perjudicado por el bloqueo al puerto de
Buenos Aires. La misma comenz a dar sus frutos a principios de 1840.
El 6 de enero de ese ao Leblanc era reemplazado por el almirante Dupotet,
quien traa instrucciones de buscar una salida pacfica con Rosas. Las negocia-
ciones fueron fructferas y desde Francia se envi a un alto oficial naval, Ren
Armand Mackau, para que concluya el diferendo con un acuerdo definitivo.
El 29 de octubre se firm finalmente el Tratado Arana-Mackau que puso fin
al bloqueo. Los franceses se comprometan a evacuar la isla Martn Garca, re-
gresando adems al gobierno porteo el material de guerra y los barcos toma-
dos. Por su parte, Buenos Aires reconoca una reparacin para los ciudadanos
franceses que sufrieron algn perjuicio. Tambin se amnistiaba a los proscrip-
tos que abandonasen su hostilidad contra el gobierno de Rosas y se respetara
la independencia de la Repblica Oriental del Uruguay. Por ltimo a los fran-
ceses que residan en Buenos Aires se les dara el trato correspondiente a la
nacin ms favorecida, logrando de este modo su principal objetivo.
As finaliz un largo conflicto que provoc daos de consideracin tanto a la
Confederacin como a Francia; ambos bandos debieron negociar y ceder en sus
posiciones pero en trminos polticos fue Rosas quien vio robustecida su posicin
lo que le permiti consolidar an ms su imagen tanto en Buenos Aires como en
el resto de la confederacin.
Jos Fructuoso Rivera
(1784-1854)
Poltico y militar uruguayo. Luch
contra realistas, portugueses y brasi-
leos. En 1830 fue electo primer presidente de la
Repblica Oriental del Uruguay. En 1836 se rebel
contra su sucesor, Manuel Oribe y lo derroc en
1838. As dio comienzo la llamada Guerra Grande
contra Oribe, que contaba con el apoyo de Rosas.
Sus adeptos se agruparon en el Partido Colorado.
Manuel Oribe
(1792 - 1857)
Poltico, militar y dirigente independen-
tista uruguayo quien luch contra realis-
tas y brasileos. Fue ministro de Guerra de Rivera,
quien lo derroc de la presidencia en 1838. Sus adep-
tos se nuclearon en el llamado Partido Blanco. Se re-
tir de la vida poltica en 1851, sin conseguir recuperar
su cargo, pero sus seguidores siguieron ejerciendo
una gran influencia poltica en los asuntos de Uruguay.
Libres del Sur
El bloqueo francs y el aumento de represin en
la provincia, sumado a los problemas econmicos
causados por el pago de los cnones adeudados
de los enfteutas y la imposibilidad de exportar sus
productos gener un descontento en los hacenda-
dos que desencaden la llamada Revolucin de los
Libres del Sur. Con el apoyo de los exiliados uni-
tarios y de fuerzas antirrosistas capitaneadas por
Lavalle, el movimiento estall el a fines de 1839 con
el levantamiento de hacendados en Dolores y Chas-
coms. Sin embargo, diferentes circunstancias im-
posibilitaron que el ejrcito de Lavalle pudiera soco-
rrer a los revolucionarios, que a orillas de la laguna
de Chascoms fueron derrotados por las fuerzas
de Prudencio Rosas, hermano del gobernador. Pos-
teriormente, confisc los bienes de los hacendados.
Felipe Arana
(1786-1865).
Abogado y poltico porteo. Entre 1835 y
1852 fue Ministro de Relaciones Exterio-
res del segundo gobierno de Rosas. Defensor de la
soberana de la Confederacin, obtuvo xitos en las
negociaciones frente a los bloqueos extranjeros y en
el establecimiento de relaciones amistosas con los
Estados Unidos. Sin embargo, no tuvo resultados sa-
tisfasctorios en sus reclamos ante Gran Bretaa por
Malvinas. Se retiro tras la cada de Rosas.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 127
 LA CUESTIN NAVAL EN TIEMPOS DE LA CONFEDERACIN ARGENTINA (1829-1852)

8. La escuadra confederada en la Guerra Grande

La paz alcanzada con Francia desemboc en una si-
tuacin diplomtica tensa entre la Confederacin Argen-
tina y el gobierno uruguayo encabezado por Rivera. Bue-
nos Aires reconoci la independencia uruguaya y acord
una amnista a los unitarios emigrados en Montevideo,
siempre respetando el principio que depongan su acti-
tud. Sin embargo, los opositores a Rosas apostados en
el estado oriental mantenan sus actividades contra ste
y adems contaron con el apoyo y la proteccin del go-
bierno de Montevideo.
En respuesta a esta situacin, Buenos Aires decret
el 22 de enero de 1841 el cierre de la navegacin de los
ros Paran y Uruguay a los orientales y se declaraba que
las embarcaciones que burlasen esta disposicin seran
apresadas. Por su parte, Montevideo respondi decretan-
do el corso contra los barcos bonaerenses.
El gobernador de Buenos Aires, que ya se haba libe-
rado del bloqueo francs, opt por iniciar hostilidades
con Uruguay, para lo cual cre una escuadra y ofreci el
comando de la misma a Guillermo Brown, quien estaba
prximo a cumplir 64 aos. Por tercera vez era designado
para desempearse como comandante naval.
Una vez ms el armado y puesta a punto de la escuadra
fue un tema sensible ya que se debi iniciar la misma casi
desde cero. Sin embargo, en pocos meses se pudo con-
tar con una fuerza naval que contaba con embarcaciones
auxiliares y logsticas.
Bajo la estricta supervisin de Brown se adquirieron
algunos barcos como el nuevo bergantn Belgrano, de
matrcula austraca; la goleta Entrerriana y la goleta
Libertad que navegaba con pabelln uruguayo hasta
que un motn de su tripulacin en el mes de febrero la
pas a las filas argentinas. Posteriormente se adquiri
la fragata 25 de Mayo de origen estadounidense y se
compr un bergantn de matrcula sueca al que se lla-
m San Martn.
Del otro lado del ro de la Plata los alistamientos y pre-
parativos pertinentes se efectuaron en tiempo y forma,
armando una escuadra bajo el mando de Juan Coe.
El 15 de marzo de 1841 Brown zarp hacia Montevideo
y el 24 de mayo tuvo su primer enfrentamiento, en el cual
las fuerzas rosistas ocasionaron algunos daos en la es-
cuadra rival; adems de ello la goleta uruguaya Palmar
se pas al bando porteo.
La estrategia de Brown era mantener el bloqueo de
Montevideo lejos de la costa; as Coe se vio obligado a
salir en su bsqueda en varias oportunidades, perdiendo
incluso el bergantn Cagancha, que fue apresado y rebau-
tizado en Buenos Aires con el nombre de Echage. Por
ltimo, el 20 de diciembre, Coe efectiviz una nueva ofen-
siva que tampoco arroj resultados positivos.
Estas maniobras y combates menores no cambiaron la
situacin inicial y el bloqueo persisti.

9. Combate Naval de Costa Brava

Giuseppe Garibaldi
(1807- 1882)
Marino y revolucionario italiano. In-
fluenciado por ideas socialistas y na-
cionalistas, era republicano y uno de los
promotores de la unidad italiana. Exiliado, entre 1836
y 1848 vivi en Sudamrica, donde particip en varios
acontecimientos blicos, siempre al lado de quienes
combatan por la libertad o la independencia. En 1836
intervino voluntariamente en la fracasada insurrec-
cin secesionista de la repblica brasilea de Rio
Grande do Sul y en 1842 fue nombrado capitn de
la flota uruguaya en su lucha contra Rosas. Al ao
siguiente, durante la defensa de Montevideo, organi-
z una legin militar italiana. Regres a Italia donde
tuvo actividad parlamentaria y poltica.
Durante los primeros meses de 1842 Rivera, viendo que no poda dominar
el ro de la Plata, arm una flotilla para remontar el Paran para de esta
forma poder socorrer y apoyar logsticamente a las tropas del general Jos
Mara Paz, apostadas en Corrientes. El gobierno correntino haba resuelto re-
tirarle el manejo de las relaciones exteriores al gobernador de Buenos Aires,
reasumiendo plenamente sus facultades soberanas y firmando un acuerdo
con el gobierno de Rivera.
La escuadra uruguaya estaba compuesta por un bergantn, una barca y una
goleta a las que se sumaron otras embarcaciones menores pero aptas para el
combate fluvial, que fueron previamente apresadas. Al mando de esta fuerza
naval estaba el italiano Giuseppe Garibaldi.
El 23 de junio partieron de Montevideo, aprovechando que las naves de
Brown estaban en Buenos Aires. A los pocos das las bateras posicionadas en
la isla Martn Garca hicieron fuego sobre la escuadra uruguaya provocndole
daos importantes. Esta situacin hizo que Brown, que se traslad en el ber-
gantn Belgrano, saliera rpidamente en su bsqueda, pero al aproximarse a
la isla la embarcacin var, imposibilitando el ataque a la flota de Garibaldi.
Las naves uruguayas siguieron camino hacia el Paran pero encontraron
nuevas dificultades en La Bajada, actual ciudad de Paran, donde estaban
apostadas naves confederadas con las que mantuvieron fuego cruzado sin
efectuarse daos. Garibaldi evit que su escuadra sea detenida y sigui hacia

128 - ARGENTINA DESDE EL MAR

su destino. Recibi vveres de refuerzo enviados desde Corrientes y naveg Combate de Costa Brava
hasta Costa Brava, cerca del lmite entre esta provincia y Entre Ros, en donde
una bajante le impidi continuar su periplo.
N
Por su parte Brown se demor casi quince das debido a la varadura del Arenal
Belgrano, pero una vez finalizado este percance continu con la persecucin Caatayti
del italiano.
El 14 de agosto ambas flotas se encontraron en Costa Brava. Garibal-
di saba que las naves de Buenos Aires tambin remontaron el Paran para
enfrentarlo y busc ganar tiempo consolidando una adecuada defensa de su
posicin. En primera instancia acoder algunos de sus buques y en segundo
lugar ubic a otros a lo largo de la costa, esperando un ataque frontal de
Brown y sus naves. ESCUADRILLA
Al da siguiente comenzaron las hostilidades entre las escuadras. Ante la ORIENTAL
escasez de viento para remontar el ro y aproximarse al enemigo, Brown envi
a tierra sirgadores para aproximar sus naves pero fueron tiroteados por
hombres de Garibaldi. Este suceso provoc que el comandante confederado ESCUADRILLA
decidiera desembarcar su fuerza de infantera y de esta manera poder despe- CAATAYTI ARGENTINA

Ro Paran
jar la zona de tiradores enemigos.
La intervencin de este cuerpo permiti a Brown poder ubicar sus barcos y
finalmente iniciar fuego sobre la escuadra uruguaya; el intercambio de artillera
dur todo el da con un saldo ampliamente favorable para las fuerzas rosistas.
En la maana del 16 las naves del italiano fueron vctimas de un caoneo
incesante; para el medioda la resistencia era mnima por lo que se decidi
abordar las mismas. Ante esta desesperante situacin, Garibaldi huy por tie-
rra e incendi dos de sus naves, sin ser perseguido por Brown
Paso Superior
La decisin del comandante confederado tuvo mucha lgica. Para iniciar la de San Juan
persecucin de la fuerza uruguaya precisaba utilizar por lo menos cien hom-
bres para enfrentar a los aproximadamente cincuenta que secundaban al ita-
liano y que estaban bien armados. Brown tena muchas preocupaciones con
sus buques, las presas obtenidas, los heridos y por supuesto el cansancio de
sus hombres en una campaa tan desgastante. La victoria fluvial poda des-
vanecerse en una trgica campaa terrestre por el solo objetivo de capturar
a un hombre.
Banco
de arena

Combate de Costa Brava.

Sirgadores
Son los tripulantes de una embarcacin cuyo tra-
bajo es arrastrarla a lo largo de una canal o ro
tirando de ella mediante cuerdas o cadenas deno-
minadas sirgas.

Combate de Costa Brava, leo de Rodolfo

Sundblad (Coleccin Capitn Fermn Eleta).

ARGENTINA DESDE EL MAR - 129

 LA CUESTIN NAVAL EN TIEMPOS DE LA CONFEDERACIN ARGENTINA (1829-1852)

10. Despus de Costa Brava

La situacin militar se haca cada vez ms desfavorable para las tropas de

Coalicin del Norte
La situacin de la Confederacin Argentina en-
tre 1838 y 1845 fue particularmente compleja.
A la sublevacin de los Libres del Sur se sum
la rebelin contra Rosas del gobernador de Co-
rrientes, Genaro Bern de Astrada, que fue so-
focada. Hacia 1839 hubo una alianza antirrosista
entre los grupos unitarios exiliados en Uruguay,
Rivera, los franceses que bloqueaban Buenos
aires y sectores internos de la Confederacin.
En setiembre de 1839, utilizando las naves fran-
cesas, el general Juan Lavalle desembarc en
Entre Ros, aliada de Rosas. Como fue derrota-
do, el jefe unitario se traslad a Corrientes y a
Santa F; hasta que finalmente fue vencido por
el ejrcito de la Confederacin, comandado por
Oribe. Lavalle fue perseguido por una patrulla
rosista, que finalmente le dio muerte. Sin em-
bargo, el general Jos Mara Paz pudo derrotar
a Entre Ros y organizar la llamada Coalicin del
Norte (1842), con los gobernadores de Corrien-
tes, de Santa F, y Rivera como Presidente del
Uruguay. Las fuerzas de la coalicin se enfren-
taron con las conferderadas el 6 de diciembre
de 1842 en Arroyo Grande y en ella la victoria de
las fuerzas rosistas fue total. As se puso fin a la
Coalicin del Norte.
Rivera, quien adems de la mencionada derrota fluvial sumaba por tierra nue-
vos traspis. El ex presidente oriental Manuel Oribe, aliado de Rosas consi-
gui, antes de Costa Brava, algunos triunfos frente a las tropas de Lavalle que
terminaron con la llamada Coalicin del Norte, el principal frente opositor
a Rosas en el territorio de la Confederacin Argentina.
Con posterioridad y despus de la campaa fluvial citada, Oribe obtuvo un
gran xito militar el 6 de diciembre de 1842 en la batalla de Arroyo Grande.
obligando a Rivera a circunscribir su podero, tropas y gobierno solamente a
Montevideo. De esta manera comenz el sitio de esta plaza liderado por los
partidarios de Oribe, y apoyados por las fuerzas rosistas.
En abril de 1843 Buenos Aires decidi efectuar un bloqueo limitado. Se
prohibi el ingreso de artculos de guerra, ganado en pie, carnes frescas o
Batalla de Arroyo Grande
El 6 de diciembre de 1842, en los campos del Distrito de Arroyo Grande, departamento
San Salvador, Entre Ros, se enfrentaron las fuerzas de la entonces Confederacin
Argentina bajo el mando de Manuel Oribe y las Aliadas bajo las rdenes del Presiden-
te uruguayo Fructuoso Rivera. Participaron aproximadamente 8.000 argentinos y unos
7.000 uruguayos, hubo un saldo total de 2.000 muertos entre vencidos y vencedores.
Esta batalla destruy el plan de Rivera, quien quera formar la llamada Federacin
del Uruguay Mayor o Estado Oriental del Paran anexando al Uruguay las Pro-
vincias de Entre Ros, Corrientes y la de San Pedro (Brasil); con el tiempo tambin
deseaba anexar Paraguay, para lo que contaba con el apoyo de Inglaterra y Francia
que pretendan abrir los ros Paran y Uruguay al comercio.

Guillermo Brown y Juan Manuel de Rosas

por Gerardo Vilar - ARA Escuela de Oficiales de la Armada / Departamento de Estudios Histricos Navales
Poco se conoce del trato que establecieron y mantu-
vieron estos grandes hombres de la historia argentina;
inclusive la historiografa de nuestro pas carece de tra-
bajos que nos ilustren al respecto.
Durante el vertiginoso ascenso al poder de Rosas, los
acontecimientos polticos de la poca los encontraron en
veredas opuestas; el marino era cercano a los principios
unitarios, al cual adhirieron varios referentes militares
de nuestra nacin que combatieron en la Guerra con
Brasil, por su parte Rosas era un feroz defensor de las
ideas federales que rivalizaban con aquella. Sin embargo
la enorme popularidad de Brown, tanto en la ciudad de
Buenos Aires como en la campaa, ganada por su des-
empeo en heroicas batallas enfrentando primero a los
espaoles y luego a los brasileos, hicieron que Rosas y
sus partidarios nunca se atrevan a tomar represalia algu-
na contra nuestro mximo hroe naval.
Esta decisin, posiblemente, estuvo reforzada por un
dato no menor. El propio Brown fue una de las pocas per-
sonalidades que pidi clemencia a Juan Lavalle por la
vida del federal Manuel Dorrego aunque sin tener xito.
Esta accin le permiti ganarse la simpata de algunos
seguidores de esta faccin por su coraje, demostrando
sus principios en defensa de la integridad humana.
Como gobernador de Buenos Aires Rosas no dud en
contar con los servicios del jefe naval cuando la situa-
cin lo amerit y este ltimo acept el pedido al consi-
derar amenazada la soberana de su patria adoptiva. La
correspondencia entre ambos es un fiel testimonio del
respeto que se tenan y por el lugar que el otro ocupaba:
Rosas como mandatario y Brown como comandante de
la escuadrilla.
Tanto en las campaas para efectuar efectivos blo-
queos a los puertos de la Banda Oriental como en la cam-
paa fluvial de Costa Brava, el xito militar sigui siendo
parte indisoluble de su performance naval y Rosas no es-
catim elogios para con su persona.
Independientemente de la ideologa de los distintos
gobernantes que varan con el correr de los aos, Brown
cada vez que fue solicitado para defender los intereses
argentinos en el mar dijo presente, siendo reconocido
por todo el arco poltico. Que en su funeral, en el mes
de marzo de 1857, quien se encarg de despedirlo con
conmovedoras palabras sea Bartolom Mitre, ferviente
opositor a Rosas, es la ms acabada muestra de lo re-
cin expresado.

130 - ARGENTINA DESDE EL MAR

saladas y aves, permitiendo la entrada de los dems pro-
ductos. Los reclamos de otros pases no se hicieron es-
perar y las embarcaciones de bandera inglesa y francesa
rpidamente comenzaron a evidenciar un comportamien-
to en favor de Rivera y de la plaza montevideana.
El 7 de abril fuerzas comandadas por Brown se apode-
raron de la plvora que los uruguayos posean en la isla de
Ratas, ubicada frente a Montevideo. Pocas semanas antes,
haba arribado a esta localidad el nuevo jefe de la estacin
naval inglesa, Brett Purvis, quien reclam por la plvora
capturada y algunos prisioneros. Rosas debi ceder ante el
pedido del britnico, devolviendo todo lo incautado.
El bloqueo perdur durante todo 1843, aunque esta
situacin no era permanente ya que la flota de Brown
regularmente deba retornar a Buenos Aires para repo-
ner vveres. El 11 de septiembre se extendi el bloqueo al
puerto de Maldonado, mal vigilado hasta entonces y por el
cual se abastecan los orientales.
La compleja situacin naval existente en el ro de la
Plata perdur durante gran parte de 1844. Mientras tanto,
a los pedidos de Francia, Inglaterra y Brasil por la finali-
zacin del bloqueo, ahora tambin se sumaba el de los
Estados Unidos, pas que tambin era damnificado como
consecuencia del sitio a la capital uruguaya.

11. Apresamiento de la Escuadra de Brown

Gran Bretaa y Francia, a mediados de 1845, pidieron Brown estuvo preso en el vapor Fulton, donde fue
al gobierno de Buenos Aires el retiro total de las fuerzas obligado a firmar, junto con sus oficiales, un compromi-
que se encontraban bloqueando los puertos orientales. so de no seguir interviniendo en la contienda. Pocos das
Previamente los franceses e ingleses haban incremen- despus fueron liberados en Buenos Aires.
tado su presencia en el Plata (10 buques, 160 caones, El anciano comandante fue recibido por la poblacin
1310 ingleses ms 10 buques, 282 caones y 2230 fran- de Buenos Aires quien le expres su admiracin y res-
ceses). Tambin los brasileos haban hecho lo mismo peto. Luego se retir a su quinta de Barracas hasta su
(8 buques, 146 caones, 1150 hombres). Se buscaba muerte ocurrida el 3 de marzo de 1857, con la satisfac-
neutralizar a la escuadra al mando de Brown integrada cin de haber cumplido fielmente con el deber en defen-
por 6 buques mercantes armados, con 85 caones y 780 sa de su pas adoptivo.
hombres a bordo.
El 22 de julio el almirante Lain y el comodoro Pas-
ley desconocieron el derecho del gobierno porteo a
bloquear los puertos uruguayos e informaron a Brown
que su escuadra quedaba detenida. Brown recibi or-
den de levantar el bloqueo y regresar a Buenos Aires,
pero al comunicar a los europeos su intencin de reti-
rarse, se le inform que no podan autorizar la partida
de buques de guerra argentino hasta no recibir instruc-
ciones diplomticas.
Esta situacin perdur hasta el 31 de julio cuando
Brown fue notificado por los comisionados extranjeros
que poda regresar a Buenos Aires previa entrega de los
marineros ingleses y franceses que formaban parte de
la tripulacin de su escuadra. Brown pidi que la entre-
ga se hiciera en Buenos Aires ya que precisaba de esos
hombres para la maniobra a lo que los europeos acce-
dieron. Sin embargo el 2 de agosto cuando se dispona a
partir, tres corbetas dieron el alto a caonazos sobre la
escuadra argentina, que fue abordada. Los buques San
Martn y 25 de Mayo pasaron a enarbolar pabelln fran- Devolucin de la 25 de Mayo, tras su robo por los anglo-franceses.
cs, mientras que las naves Echage, Maip y 9 de Julio Llevada a remolque a Buenos Aires por el HMS Harpy . Grabado de
hicieron lo propio con el ingls. poca (Museo Naval de la Nacin).

ARGENTINA DESDE EL MAR - 131

 LA CUESTIN NAVAL EN TIEMPOS DE LA CONFEDERACIN ARGENTINA (1829-1852)

12. Combate de la Vuelta de Obligado

Lucio Norberto Mansilla
(1792-1871)
Militar nacido en Buenos Aires. Com-
bati bajo las rdenes de Artigas en su
lucha contra los portugueses y en el Ejr-
cito de los Andes Fue condecorado por el gobierno
chileno. En 1834 fue designado jefe de Polica de la
ciudad de Buenos Aires. En la legislatura rosista se
distingui como orador. Despus de Caseros se tras-
lad a Francia. Fue padre del general y escritor Lucio
Victorio Mansilla
Eduardo Ignacio Brown
(1816-1854)
Marino nacido en Buenos Aires, hijo
del almirante Guillermo Brown. En
1840 al concretarse la paz con los fran-
ceses el coronel Antonio Toll propuso al gobierno
que fuese nombrado teniente de marina, lo que fue
acordado recibiendo el mando del bergantn goleta
Vigilante.Tuvo una destacada actuacin en la llama-
da Guerra Grande y en la lucha contra la intervencin
anglo francesa en el Ro de la Plata.
El 18 de septiembre de 1845 las fuerzas anglofrancesas decretaron el blo-
queo a todos los puertos de Buenos Aires sin existir previamente declaracin
de guerra ni acciones blicas que justificaran semejante medida.
A su vez, ante la inexistencia de barcos de la Confederacin Argentina, na-
ves riveristas que eran apoyadas militar y logsticamente por buques ingleses
y franceses tomaron Colonia y tambin la localidad de Gualeguaych, que fue-
ron saqueadas. Paralelamente Rosas orden la evacuacin de Martn Garca
con la finalidad de organizarse defensivamente.
El objetivo de la alianza conformada por ingleses, franceses y urugua-
yos partidarios de Rivera era dominar el ro Uruguay para poder abastecer
de ganado y dems pertrechos a Montevideo, que segua siendo sitiada por
tierra, e impedir de esta manera la llegada de refuerzos para las tropas de
Oribe que hostigaban a la mencionada plaza. Pero estos intentos no logra-
ron concretarse.
Tambin organizaron una fuerza naval para que navegue el ro Paran y
abrirlo definitivamente al comercio europeo. Naves francesas e inglesas junto
con embarcaciones procedentes de Uruguay escoltaron a numerosos buques
mercantes que estaban dispuestos a comerciar con Corrientes y el Paraguay.
Esta fuerza se reuni a mediados de noviembre en el brazo Guaz y el arroyo
Ibicuy para seguir rumbo a San Pedro y Obligado.
Por su parte Rosas design al general Lucio Mansilla comandante del
departamento Norte y rpidamente reforz las bateras apostadas en distin-
tos puntos de la costa. En el paraje llamado Vuelta de Obligado se armaron
cuatro bateras las cuales se llamaron Restaurador Rosas, General Brown,
General Mansilla y Manuelita y eran comandadas por lvaro Alsogaray,
Eduardo Brown, Felipe Palacios y Juan Bautista Thorne respectivamente.
Para obstruir el paso se colocaron cadenas que cruzaban el ro sostenidas por
cascos de barcos, aprovechando que a esa altura el ro tena solo 700 metros
de ancho lo que complicaba la navegacin.

Juan Bautista Thorne

Vuelta de Obligado
(1807-1885)

Marino nacido en Nueva York. Particip

en el bando rioplatense en la Guerra del
Brasil. Fue puesto al mando del bergan-
tn Balcarce en 1830. Con el bergantn Republicano
apoy la campaa de Entre Ros contra Juan Lavalle
y Lpez Jordn. En 1833, ya con el grado de mayor,
particip en la campaa al desierto de Rosas y explo-
r el ro Colorado. Al ao siguiente dirigi una explo-
racin por la Patagonia austral, que lleg hasta cerca
de Ro Gallegos, con la idea de evaluar la posibilidad
de establecer algn puerto en esa costa. Luego de la
cada de Rosas fue degradado y destituido.

La armada anglofrancesa fuerza su paso a tra-

vs de la Vuelta de Obligado, leo de Manuel La-
rravide, 1898 (Museo Histrico Nacional).

132 - ARGENTINA DESDE EL MAR

ARGENTINA DESDE EL MAR - 133
LA CUESTIN NAVAL EN TIEMPOS DE LA CONFEDERACIN ARGENTINA (1829-1852)

134 - ARGENTINA DESDE EL MAR

 El 18 de noviembre los extranjeros estaban fondeados
a solo una legua de Obligado planeando el cruce; su fuer-
za naval estaba conformada por poderosas y modernas
naves como por ejemplo los vapores HMS Gorgon y el
HMS Firebrand, ms una corbeta y tres bergantines in-
gleses. Por su parte el pas galo posea un vapor, el Ful-
ton, una corbeta y tres bergantines, que protegan a casi
un centenar de buques mercantes.
En la maana del 20 de noviembre la fuerza anglofran-
cesa lleg a Obligado y las bateras iniciaron un feroz fue-
go que contuvo la avanzada y que ocasion daos a varias
naves. A medida que se iban agotando las municiones, las
fuerzas argentinas perdan iniciativa. Los anglofranceses
entonces desembarcaron para tomar las distintas bate-
ras. Al medioda el bergantn argentino Republicano fue
incendiado por su comandante, Toms Craig para evitar
su captura.
La disminucin del fuego por parte de los rosistas pro-
voc que los atacantes se focalizaran sobre las cadenas.
Encabezados por el buque Firebrand alcanzaron los pon-
tones y a martillazos lograron cortarlas, cumpliendo su
cometido sin prdidas.
El combate continu en tierra ante el desembarco de
la infantera extranjera, que encontr frrea oposicin
Patria y nacin en la poca de la confederacin rosista
por Fabio Wasserman - Universidad Nacional de Buenos Aires / CONICET
En la dcada de 1820 el espacio poltico rioplatense
estaba conformado por un conjunto de provincias sobe-
ranas. Esto no implic que se dejara de lado la posibilidad
de constituir una nacin, pero s que sta deba ser fruto
de un acuerdo entre esas provincias cuyos habitantes las
consideraban como su patria. La definicin de la nacin
(en verdad de las naciones, pues tambin debe incluirse
la formacin de Uruguay, Paraguay y Bolivia) fue motivo
de arduos debates y enfrentamientos en torno a su deli-
mitacin territorial, social (qu sectores la componan y
cules estaban excluidos) y poltica (qu derechos y obli-
gaciones tenan sus miembros, cmo se los conceba y se
los representaba).
En la dcada de 1830, tras el fracaso del proyecto cen-
tralista rivadaviano y la derrota de los unitarios, las pro-
vincias afianzaron su soberana y se organizaron en una
Confederacin hegemonizada por Buenos Aires y el par-
tido federal bajo el liderazgo de Juan Manuel de Rosas.
En ese marco el concepto de nacin fue incorporando
nuevos usos que expresaban costumbres y modos de vida
locales. Esto se debi tanto a la difusin del romanticis-
mo, como a las experiencias compartidas durante ms de
en la caballera confederada, aunque fueron derrotados
ms tarde. Finalmente la coalicin anglofrancesa con-
sigui forzar el paso adjudicndose la victoria pero a un
alto precio.
Vapor de guerra Gorgon
Vapor de guerra Gorgon, acuarela de Emilio Biggeri (Museo Naval
de la Nacin).
veinte aos, incluyendo los conflictos protagonizados por
actores internos y externos.
El rosismo empleaba una idea de nacin que funda
tradiciones y motivos localistas a veces con tintes xen-
fobos a la vez que promova la uniformidad poltica bajo
el signo federal y la defensa de la soberana territorial.
Para ello tambin apel a la patria que tena una mayor
carga emocional, y que comenzaba a utilizarse para aludir
a un espacio poltico ms amplio como la Confederacin.
De ese modo se presentaba como guardin de lo nacional
y de la patria, mientras calificaba como antinacionales y
antipatriotas a sus opositores internos y externos. Este
uso mostr su eficacia en los conflictos con Francia e In-
glaterra. Pero la causa nacional identificada con el parti-
do federal, tambin era invocada cada vez que se buscaba
legitimar una intervencin en los asuntos de otras pro-
vincias. ste es uno de los aspectos ms complejos del
orden rosista, pues a la vez que reconoca la soberana de
las provincias permitiendo as a Buenos Aires mantener
el control de su puerto y aduana implementaba polticas
que afectaban su autonoma real y tendan a centralizar el
poder en el ejecutivo porteo.
ARGENTINA DESDE EL MAR - 135
 LA CUESTIN NAVAL EN TIEMPOS DE LA CONFEDERACIN ARGENTINA (1829-1852)

13. Batalla de Punta Quebracho

Acciones
Acciones militaresmilitares entre la Confederacin
entre la Confederacin Lo acontecido en Obligado fue una clara advertencia a los europeos de que
Argentina
Argentina y los anglofranceses
y los anglofranceses su incursin por los ros interiores del litoral no sera algo sencillo. La fuerza
N
naval invasora encontrara hostilidad en otros pasos del ro Paran, como en
El Tonelero y en San Lorenzo, donde la flota anglofrancesa sufri algunas
ENTRE prdidas. De todas maneras lograron llegar a Corrientes y en enero de 1846
ROS a Asuncin del Paraguay.
En ambas ciudades los comerciantes forneos realizaron transacciones que
San Lorenzo no resultaron ser muy ventajosas bsicamente por ser localidades poco nume-
Quebracho rosas y con un mercado econmico relativamente pequeo en comparacin con
URUGUAY
el de Buenos Aires. El esfuerzo econmico y militar por parte de la coalicin
extranjera tuvo pocos rditos comerciales. Como corolario, durante su vuelta
El Tonelero
hacia el Plata, las naves extranjeras siguieron siendo hostigadas por fuerzas
militares de la Confederacin Argentina.
Pero el momento ms desesperante para la coalicin anglofrancesa se
Buenos vivi el 4 de junio de 1846 en la batalla de Punta Quebracho, acontecida cer-
Aires ca de la actual ciudad santafecina de Puerto General San Martn. El general
Ensenada Mansilla haba apostado estratgicamente caones lejos del alcance de la
Atalaya pesada artillera de los buques aliados, los cuales al verse incapacitados de
efectuar certeros disparos y provocar daos a las fuerzas argentinas decidie-
ron rpidamente iniciar la retirada.
Combate de Vuelta de Obligado - 20 de La huida del combate por parte de las naves extranjeras fue desorganiza-
noviembre de 1845. Derrota de la da. La mayora recibi impactos de fuego y varias vararon, lo que facilit el
Confederacin Argentina.
ataque de Mansilla. Las bajas europeas fueron considerables: varias de sus
Combate de Punta del Quebracho - 4 de
junio de 1846. Victoria de la Confederacin Argentina. embarcaciones resultaron incendiadas o hundidas, lo que agudiz an ms
la situacin militar de la coalicin invasora, que ya se haba visto daada y
Localidades donde se hostig al convoy anglofrancs frustrada en su faceta econmica y comercial.
durante los primeros meses de 1846.
Este desenlace oblig a que los europeos iniciaran tratativas en bsqueda
Localidades atacadas por los anglofranceses
en marzo de 1846. de algn acuerdo con el gobierno de Rosas para poner fin a su intervencin en
el Ro de la Plata.

14. Diplomacia, acuerdos y tratados

Inicialmente los emisarios y diplomticos de ambos
bandos poco avanzaron con el propsito de conseguir un
tratado que ponga fin al conflicto, por lo que los ingle-
ses continuaron con el bloqueo hasta mediados de 1847
y Francia un ao ms. Finalmente el canciller argentino
Arana firm acuerdos con el ministro ingls Southern el 24
de noviembre de 1849 y luego con el representante francs
Lepredour el 31 de agosto de 1850.
De esta manera, el gobierno de Buenos Aires consigui
el levantamiento del bloqueo, la evacuacin de la isla Mar-
tn Garca, la devolucin de los buques de guerra , y que el
pabelln argentino fuera saludado con 21 tiros de can.
Por su parte, Buenos Aires se comprometa a retirar sus
tropas de territorio uruguayo. El saldo de tan extenuante
batalla fue la victoria en el campo diplomtico de Rosas
que de esta manera consolid an ms su imagen de de-
fensor de la soberana y agigant su figura en la regin,
aunque su frreo control sobre los ros interiores agudiz
las tensiones con las distintas provincias del litoral.
Su accionar militar frente a las dos grandes potencias
mundiales de ese entonces provoc las felicitaciones del
general Jos de San Martn, quien desde Francia man-
tuvo correspondencia donndole su sable corvo que lo
acompa en las batallas de Maip y Chacabuco.
Testamento de San Martn
Ante su precario estado de salud, Jos de San Marn redact
su testamento en Pars, 23 de enero de 1844. En su artculo
tercero expresaba:
El Sable que me a acompaado en toda la Guerra de la Inde-
pendencia de la Amrica del Sud, le ser entregado al General
de la Repblica Argentina don Juan Manuel de Rosas, como
una prueba de satisfaccin, qe. como Argentino he tenido al
ver la firmeza con qe. ha sostenido el honor de la Repblica
contra las injustas pretensiones de los Extranjeros qe. tratan
de Umillarla.

136 - ARGENTINA DESDE EL MAR

15. Crisis y cada del rosismo

Como consecuencia de los tratados firmados con las potencias europeas, las
provincias del Litoral se vieron perjudicadas econmicamente. Se vieron limi-
tadas para vender su produccin al mercado externo a precios mayores que los
existentes en el mercado interno. Estos acuerdos consolidaron la posicin de
Buenos Aires como su principal socio comercial, actuando como intermediario
de las exportaciones. De esta manera, siendo el nico comprador posible para
los bienes litoraleos, poda imponer los precios a estos productos.
Esta situacin llev a la ruptura de las alianzas forjadas en el Pacto Federal.
Las provincias de Entre Ros y Corrientes le retiraron el manejo de las rela-
ciones exteriores a Rosas y reasumieron su soberana exterior. El 1 de mayo
de1851 el gobernador de Entre Ros y principal terrateniente de la provincia,
Justo Jos de Urquiza , emiti un pronunciamiento formalizando la ruptura
Justo Jos de Urquiza
(1801 - 1870)
Militar y poltico argentino nacido en
Concepcin del Uruguay, Entre Ros.
Como gobernador de su provincia, fue defensor de
los intereses de las provincias litorales, frente al mo-
nopolio comercial de Buenos Aires. Derrot a Rosas
en la batalla de Caseros (1852) y fue nombrado di-
rector provisional de la Confederacin Argentina. San-
cionada la Constitucin Federal de 1853, comenz su
periodo presidencial (1854-1860).

La batalla de Caseros y la cada del rosismo

por Fernando D. Folcher - Universidad Nacional de Mar del Plata
A partir del pronunciamiento de Urquiza, el estado
de guerra entre las provincias del Litoral y el gobier-
no de Rosas sufri una escalada que deriv en la cada
de este ltimo. As se form el Ejrcito Grande, cuerpo
militar de unos 25.000 hombres que representaba la
coalicin antirrosista formada por Entre Ros, Corrien-
tes, Santa Fe, los exiliados porteos en Montevideo,
junto al Brasil y el Uruguay.
Para poder consolidar estas fuerzas la coalicin
deba asegurar el control del Paran. Para enfrentar
esto las fuerzas de Rosas plantearon una estrategia
defensiva, basada en artillera de costas, para evitar un
intento de cruce. Esto cedi la iniciativa a la flota brasi-
lea comandada por John Pascoe Grenfell.
El 17 de diciembre de 1851 la flota brasilea se en-
contraba frente a la barranca de Acevedo en la actual
localidad de Ramallo con la intencin de forzar el paso
del Tonelero. Se trataban de cuatro vapores imperia-
les, Dom Pedro, Dom Pedro II, Dom Pedro y Recife, que
remolcaban aguas arriba a dos corbetas a vela, Dona
Francisca y Unio, junto con un bergantn, el Calope.
Los buques trasladaban la mitad de la Primera Divisin
de Infantera Imperial. El resto de la divisin aguardaba
en Colonia del Sacramento.
Para evitar el pasaje se encontraba el veterano de la
Vuelta de Obligado, Lucio N. Mansilla, con 16 caones y
unos 2000 hombres. Pese al intercambio de artillera y
las escasas bajas de ambos contendientes, la flota bra-
silea logr el objetivo de desembarcar la infantera en
Diamante. Esta situacin oblig a Mansilla a retirarse
para evitar quedar envuelto por el enemigo. Entre el 24
de diciembre de 1851 y el 6 de enero de 1852, el Ejrcito
Grande cruz el ro Paran. Las tropas de infantera y
los pertrechos de artillera cruzaron en buques mili-
tares brasileos, mientras la caballera cruz a nado.
Durante enero de 1852 ambas fuerzas se enfrenta-
ron a numerosos casos de deserciones debido al carc-
ter faccionalista del conflicto, lo que rompi la eficacia
de la toma de decisiones en ambos ejrcitos. Recin
el 3 de febrero de 1852 las dos fuerzas se enfrentaron
en la estancia perteneciente a la familia Caseros. Las
fuerzas comandadas por Rosas contaban con 10.000
infantes, 12.000 hombres de caballera y 60 caones.
Las fuerzas comandadas por Urquiza contaba con unos
24.000 hombres de los cuales 3.500 eran brasileos y
1.500 orientales.
Esta paridad numrica de fuerzas va a poner el cen-
tro en los mandos. Ni Rosas ni Urquiza ejercieron el
comando propiamente dicho, ya que dejaron en absolu-
ta libertad de accin a sus subordinados en el terreno.
La accin de la infantera brasilea apoyada por una
brigada uruguaya y un escuadrn de caballera argenti-
no, tom el Palomar, situado cerca de la derecha rosis-
ta. Una vez que los dos flancos cedieron, slo el centro
continu la batalla, reducida a un duelo de artillera y
fusilera. La ltima resistencia rosista fue dirigida por
dos unitarios: la infantera de Daz y la artillera de Chi-
lavert. Cuando agotaron municiones, la infantera bra-
silea pudo avanzar, marcando el fin de una batalla de
seis horas de duracin.
La derrota de Rosas gener el caos en Buenos Ai-
res, inicindose una serie de saqueos, principalmen-
te originados por desertores y tropas en desbandada.
Esta situacin permiti a los buques de las armadas
estadounidenses, britnica, francesa y sueca operando
en el ro de la Plata, desembarcar infantes de marina
y controlar la situacin hasta la entrada del Ejrcito
Grande a Buenos Aires.

ARGENTINA DESDE EL MAR - 137

LA CUESTIN NAVAL EN TIEMPOS DE LA CONFEDERACIN ARGENTINA (1829-1852)
con el Restaurador. Al pronunciamiento de Urquiza se
le sumaron rpidamente las dems provincias del Litoral,
formando junto con Brasil y Uruguay el llamado Ejrcito
Grande. La puesta en marcha de este ejrcito gener una
respuesta por parte de Rosas, que pudo organizar una
fuerza de similar tamao.
El pronunciamiento de Urquiza
El 5 de enero de 1851, el peridico entrerriano La Regeneracin
public un artculo donde se afirmaba que en ese ao se reali-
zara una asamblea para organizar constitucionalmente al pas.
Rosas se mostr ofendido por esto, pero Urquiza le contest
que la prensa no dependa de su gobierno y estaba de acuerdo
en que la Confederacin deba dictar una constitucin.
El 13 de mayo de 1851, los peridicos entrerrianos publica-
ron algunos decretos que establecan que el gobierno de En-
tre Ros reasuma las relaciones exteriores, utilizando como
pretexto la renuncia que Rosas haba presentado a la Legis-
latura portea. De esta forma, Entre Ros quedaba separada
La pampa azul
por Jos Mateo - Universidad Nacional de Mar del Plata / CONICET
Vivimos de espaldas al mar, y cada vez ms. El trans-
porte en gigantescos portacontenedores y graneleros
ocupa cada da una menor cantidad de navegantes, y la
pesca artesanal est desapareciendo ante los barcos
congeladores y factoras. Para la mayora de los ciudada-
nos de nuestro pas el mar se ha convertido en un paisaje
de fondo de las fotos de vacaciones.
A pesar de esto, el mar ha tenido un papel decisivo
en el progreso histrico de Argentina Cmo se podra
ignorar esto en un pas que desde la independencia se
articul en torno a un puerto y tuvo en su comercio de
exportacin de grandes volmenes la clave de su desa-
rrollo econmico?
El desarrollo dominante de la actividad productiva
agraria sobre un territorio continental, extenso, variado
y rico en recursos naturales histricamente ensombre-
ci y an lo hace- al protagonizado sobre la plataforma
continental, un territorio sumergido de un milln de km2.
Es que el mar se agreg tarde a la historia de los
argentinos. Durante toda la etapa colonial y salvo la
excepcin de Carmen de Patagones a finales del siglo
XVIII-, el litoral martimo perteneci solo nominalmente
a la colonia. Luego, el estado nacional que se expandi
sobre la territorialidad indgena, no incorpor sino que
someti a las sociedades ms vinculadas al litoral ma-
rtimo, a diferencia de Chile y Per que las asimilaron y
hoy son potencias pesqueras.
138 - ARGENTINA DESDE EL MAR
El 3 de febrero de 1852, ambos ejrcitos se encontraron
en el Palomar de Caseros. El Ejrcito Grande logr una vic-
toria decisiva que oblig a Rosas a renunciar a su cargo y
embarcarse en la fragata britnica HMS Centaur rumbo a
su exilio definitivo en Inglaterra.
de la confederacin y la adhesin solicitada a los dems go-
bernadores no hall eco favorable. Solo se sum a esta ini-
ciativa el gobernador de Corrientes, Benjamn Virasoro, con
el cual Urquiza haba sostenido una entrevista secreta a fines
de septiembre de 1850.
El 29 de mayo, Urquiza firm una alianza ofensivo-defensiva
con Brasil y Uruguay, destinada a pacificar el territorio orien-
tal, expulsar a Oribe y luego proceder a la libre eleccin de
un presidente. En una de sus clusulas se estableca que si
el gobierno de Buenos Aires llegase a obstaculizar el cumpli-
miento de lo pactado, la alianza se volvera contra l.
Conformado el mapa actual de la Argentina luego de
dirimir una serie de cuestiones limtrofes-, notamos que
de los 15.000 km de sus lmites perimetrales, casi dos
terceras partes es agua, agua de mar, de lagos y de ros.
Muchos de esos ros son en parte o en su totalidad nave-
gables, como lo es obviamente la costa atlntica. A pesar
de ello, los vnculos culturales histricos de los argenti-
nos con la navegacin son muy dbiles.
El mar argentino se constituy en la ltima fase de una
frontera que comenz a expandirse luego de la indepen-
dencia. Una frontera ecolgica en virtud de sus caracte-
rsticas naturales, una frontera econmica en funcin de
sus recursos, una frontera poltica debido al ejercicio de
soberana sobre el mar epicontinental y la zona econmi-
ca exclusiva (ZEE) y fundamentalmente una frontera cul-
tural para que los ciudadanos adquieran conciencia de la
pertenencia de ese espacio a la Nacin.
La frontera ecolgica fue poco a poco siendo conoci-
da por los cientficos. El Estado fue ejerciendo algunas
pautas de soberana sobre el mar. La carencia de alguna
cultura martima y pesquera fue cubierta en parte por la
inmigracin. Pero el control efectivo es dificultoso y nues-
tros hbitos alimentarios tampoco ayudan a fortalecer los
vnculos con la pesca.
Si bien el mar est dejando de ser un arcano para una
gran parte de los argentinos, en muchos sentidos esta
frontera sigue abierta.
Sntesis del captulo
En este captulo se trat el complejo perodo de
la Confederacin Argentina, surgida despus de las
guerras civiles de la etapa anterior. La poca estuvo
signada por el proyecto poltico que Juan Manuel de
Rosas logr construir y hacer perdurar por casi un
cuarto de siglo.
Este armado de poder tuvo como objetivo pacificar
el pas consolidando para ello el orden existente a
partir del Pacto Federal. Bajo el nombre de Confe-
deracin Argentina, las provincias asuman su propia
soberana pero su unin estaba garantizada en virtud
del consenso y el acuerdo firmado por todas ellas.
No obstante,como consecuencia del cambian-
te escenario internacional que gener presiones de
las potencias sobre el Ro de la Plata y los efectos
de las polticas restrictivas en el orden interno, este
proyecto encontr rpidamente sus lmites. Los en-
frentamientos blicos en los que el gobierno de la
Confederacin se vio envuelto tuvieron ms un ca-
rcter defensivo que ofensivo, tanto en el plano ex-
terno (reaccin frente a los bloqueos, por ejemplo),
como interno (respuesta frente a los levantamientos
unitarios y a los intentos de las provincias por modi-
ficar el estado de cosas surgidas del Pacto Federal).
En este orden, Rosas procur presentarse como
defensor de la soberana y de los intereses de una
patria que estaba en formacin an. Pese a su debi-
lidad militar frente a las potencias europeas, logr
llegar a acuerdos de paz que contribuyeron, por un
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tiempo, a afianzar la figura poltica del gobernador de
Buenos Aires
Sin embargo, la misma poltica que demostr ser
exitosa, con los aos llev a la destruccin del siste-
ma. La reaccin contra la hegemona portea justa-
mente provino del Litoral, la regin que se vio ms
afectada por la imposicin de los intereses comer-
ciales de Buenos Aires. Los reclamos estaban vincu-
lados con la conformacin de un estado central que
garantizara la libre navegacin de los ros interiores
y la nacionalizacin de las rentas aduaneras. Pro-
vincias como Entre Ros venan reclamando la libre
navegacin de los ros Paran y Uruguay, ya que esta
medida era considerada necesaria para el desarrollo
de sus economas, pues permitira el intercambio de
su produccin con el exterior sin necesidad de pasar
por Buenos Aires. Por otra parte, una constitucin
asegurara el reparto de las rentas de la Aduana, que
hasta ese entonces eran de uso exclusivo de la pro-
vincia de Buenos Aires, lo que provocaba su prospe-
ridad con menoscabo del interior.
Estas demandas afectaban claramente las bases
del poder porteo, por lo que se comprende la polti-
ca rosista tendiente a demorar cuanto fuera posible la
convocatoria de un congreso constituyente. De todas
formas, las cuestiones derivadas de la libre navegacin
de los ros y del reparto de las rentas aduaneras sern
elementos centrales en la discusin de la organizacin
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ARGENTINA DESDE EL MAR - 139
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