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Aceros y Superaleaciones Termorresistentes PDF
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1. Aceros al carbono
Son adecuados cuando la corrosin o la oxidacin no son severas. Se utilizan en
condensadores, intercambiadores de calor o calderas. Son los materiales que predominan en la
fabricacin de estos recipientes por su bajo costo, propiedades mecnicas verstiles, amplia
disponibilidad de formas y buena soldabilidad. El acero de menor contenido de carbono
contiene nominalmente 0.15% C y se utiliza para varias aplicaciones en tuberas. Los aceros de
medio contenido de carbono poseen 0.35% C (mx.) con manganeso desde 0.3 a 1.06%. stos
se utilizan en tuberas, caos, en condicin de forjados y fundidos.
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Cuando las aplicaciones son de bajas solicitaciones mecnicas se pueden utilizar los
aceros al carbono hasta 425C. Para temperaturas cercanas a 540C pueden resistir por cortos
perodos de tiempo. En las Fig. 1-4 se comparan algunas propiedades a temperaturas elevadas
de los aceros al carbono con otras aleaciones.
Figura 2- Tensin necesaria para producir la ruptura en 100h para varias aleaciones.
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Entre 440 y 540C se utilizan los aceros al C-Mo mientras que entre 540 y 650C se usan los
aceros C-Cr-Mo.
Los aceros C-Mo se utilizan para el mismo tipo de equipamiento que los aceros al
carbono, pero stos pueden soportar mayores valores de tensiones debido a que el agregado
de molibdeno aumenta la tensin mxima y reduce la velocidad de termofluencia para una
dada tensin y temperatura. El Mo acta como un potente endurecedor por solucin slida y
en aceros normalizados o recocidos, permanece en solucin slida en la ferrita. Cuando los
tiempos de servicio son muy prolongados pueden precipitar carburos muy finos del tipo Mo2C
que extienden la vida til en servicio de estos aceros.
La microestructura de los aceros C-Mo normalizados o recocidos consiste en
cementita en una matriz de ferrita. En el lmite superior de temperatura de servicio
(usualmente 440-540C), cuando el tiempo de permanencia es muy alto, puede producirse el
dao o la degradacin del material conocido como grafitizacin (la cementita se descompone
en grafito y Fe libre). Este fenmeno de degradacin del acero perjudica la resistencia
mecnica y la ductilidad a altas temperaturas, por lo cual debe evitarse. Normalmente esta
forma de degradacin microestructural es detectable tempranamente en las inspecciones
peridicas de las plantas, por lo que las partes daadas pueden reemplazarse antes que ocurran
fallas como roturas o pinchaduras. El agregado de pequeas cantidades de cromo (0.5%) son
suficientes para deprimir la tendencia a la grafitizacin.
Los aceros al C-Cr-Mo son aceros de baja aleacin resistentes a la termofluencia que
contienen usualmente entre 0.5 y 1% Mo para aumentar la resistencia a la termofluencia, junto
con cantidades de cromo entre 0.5 y 9% para mejorar la resistencia a la corrosin, la ruptura
dctil y la resistencia a la grafitizacin. El cromo endurece tanto por solucin slida como por
formacin de carburos adems de proveer resistencia a la oxidacin. En estos aceros, el
servicio prolongado a altas temperaturas promueve la reduccin de la tenacidad a temperatura
ambiente por el fenmeno de fragilizacin por revenido que ocurre durante el servicio o
durante un tratamiento trmico en el rango crtico de temperatura. En este sentido, la
presencia de molibdeno inhibe la difusin de impurezas (P, As, Sb) a los bordes de grano
durante el servicio que son las precursoras de la fragilizacin por revenido. Tambin pueden
adicionarse pequeas cantidades de formadores de carburos como V, Nb y Ti para aumentar
la resistencia mecnica por precipitacin y/o por refinamiento del tamao de grano.
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Tabla 1- Lmites de temperatura de materiales para tubos recalentados cubiertos por los Cdigos para Calderas
de ASME.
Tabla 2- Mximas temperaturas sugeridas en operaciones petroqumicas para servicio contino en base a datos
de ruptura o termofluencia.
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Tabla 4- Propiedades mecnicas a temperatura ambiente de aceros para servicio a elevadas temperaturas que se
listan en la Tabla 3.
Uno de los aceros ms utilizados en esta serie es el 2.25% Cr-1% Mo. Cuanto mayor
sean los requerimientos de resistencia a la oxidacin/corrosin y resistencia mecnica a alta
temperatura se requerirn de aceros con mayor contenido de cromo incluso con elementos
formadores de carburos. As, el acero con 9% Cr, 2% Mo, 0.3% V y 0.5% Nb, representa un
grado comparable a un acero inoxidable para servicios en el rango de temperaturas entre 575 y
625C.
3. Aceros inoxidables
Los aceros inoxidables para aplicaciones de altas temperaturas incluyen los grados
ferrticos, martensticos, austenticos y endurecibles por precipitacin (PH, precipitation-
hardening). Cercanos a las superaleaciones, estos aceros proveen la mejor combinacin de
resistencia a la corrosin y resistencia mecnica a altas temperaturas para cualquier grupo de
aleaciones. Pueden utilizarse en la condicin de trabajado o fundido. En la Fig. 5 se muestra
un resumen de las composiciones y propiedades de los mismos.
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Son aceros de la serie AISI 400 (Tabla 5) con estructura ferrtica a todas las
temperaturas. Poseen contenidos de cromo en el rango de 10.5 a 30% y algunos grados
tambin contienen Mo, Si, Al, Ti y Nb que le confieren caractersticas particulares. No pueden
ser endurecidos por tratamientos trmicos y, en general, poseen baja resistencia mecnica y
tenacidad. Pueden utilizarse hasta 700C si la tensin de trabajo no es muy alta. Tienen
aplicaciones similares a los aceros al C-Cr-Mo pero poseen como ventaja principal una alta
resistencia a la oxidacin comparable al de los grados austenticos, resistencia a la corrosin
bajo tensin en cloruros y a la oxidacin a bajos costos.
Una caracterstica microestructural importante de estos aceros es la precipitacin de la
fase (fase ferrtica muy rica en cromo) cuando el acero se expone a temperaturas entre 370 y
540C. Esta fase produce gran endurecimiento y una drstica reduccin de la tenacidad a
temperatura ambiente. El fenmeno es conocido como fragilizacin a 475C. Esta forma de
degradacin debe tenerse en cuenta cuando las aplicaciones consideren servicios en ese rango
de temperaturas debido a que la ductilidad a temperatura ambiente puede verse severamente
deteriorada.
Estos aceros se utilizan a veces en reemplazo de los inoxidables austenticos por su
menor costo. Los aceros inoxidables ferrticos se usan luego de templados desde 1000-1050C
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Son aceros que endurecen por transformacin martenstica al aire desde la temperatura
de austenizacin (Tabla 5). El contenido de Cr est generalmente en el rango de 10.5 a 18% y
el contenido de carbono puede ser de hasta 1.2%. Algunos grados poseen elementos como
Nb, Si, W y V para modificar la respuesta al revenido. Tambin se adiciona Ni para mejorar la
resistencia a la corrosin en algunos medios y la tenacidad. Para mejorar la maquinabilidad se
adiciona Se y S como en los grados ferrticos y algunos austenticos. Se especifican cuando la
aplicacin requiere de buenas propiedades de traccin, resistencia a la termofluencia y a la
fatiga en combinacin con resistencia a la corrosin moderada y al calor hasta
aproximadamente 650C. En comparacin con los inoxidables ferrticos tienen una resistencia
a la corrosin/oxidacin menor pero permiten mayores solicitaciones mecnicas a alta
temperatura.
Estos aceros se suministran en la condicin de recocido o temple y revenido y se
utilizan en esta ltima condicin. Para una adecuada estabilidad trmica durante el servicio a
temperatura se los debe revenir entre 110 y 165C por encima de la temperatura de servicio.
Los aceros inoxidables martensticos para estas aplicaciones se agrupan como:
Grupo 1: los de menor resistencia mecnica y al calor, AISI 403, 410 y 416.
Grupo 2: AISI 431.
Grupo 3: Moly Acoloy, Jethete M-152.
Grupo 4: los de mayor resistencia mecnica y al calor, AISI 446 y 422.
Sus aplicaciones incluyen turbinas de gas y vapor, vlvulas de vapor, bulonera y ejes de
bombas, etc, que requieren de resistencia mecnica y al calor hasta los 540C.
Comprenden el grupo que contienen entre 18 a 25% Cr y Ni hasta el 20% (Tabla 5).
Algunos grados contienen Mn hasta 18%. Estos aceros no son endurecibles por tratamiento
trmico pero pueden serlo por trabajado en fro, aunque a elevadas temperaturas se pierde el
efecto debido a la recristalizacin de la estructura. Dentro de los aceros inoxidables son los
que poseen mayor resistencia mecnica a temperaturas mayores a 540C. Dentro del rango de
temperatura entre 500 y 900C pueden ser susceptibles a la corrosin intergranular en ciertos
ambientes acuosos y con una microestructura susceptible.
Estos aceros pueden agruparse en la siguiente forma:
a) Aleaciones de las serie 300. Son esencialmente del tipo Cr-Ni y Cr-Ni-Mo a los
que se adicionan otros elementos aleantes en bajas cantidades.
b) Aleaciones 19-9 DL, 19-9 DX y 17-14 CuMo. Contienen de 9 a 14% Ni, 1.25 a
2.5% Mo y 0.3-0.55% Ti, y algunos poseen el agregado de W, Nb y Cu.
c) Aleaciones Cr-Ni-Mn del tipo AISI 201-202, Nitronics 32, 33, 50, 60 y
Carpenter 18-18 Plus. Contienen entre 5 a 18% Mn y 0.1 a 0.5% N. El rol del manganeso es
sustituir al nquel y permitir mayor solubilidad de nitrgeno, el cual genera un gran
endurecimiento por solucin slida y tambin resistencia a la corrosin por picado.
Los aceros inoxidables austenticos del tipo b) y c) tienen muy alta resistencia mecnica
con una altsima tenacidad, ductilidad y formabilidad. Exhiben resistencia a la corrosin
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considerablemente mejor que los martensticos o los ferrticos y tambin poseen excelentes
propiedades de resistencia mecnica y a la oxidacin a temperaturas elevadas (hasta 1200C
segn el tipo de acero). En general, se los utiliza en partes de hornos, tuberas de
intercambiadores de calor, tuberas de vapor, turbinas de gas, etc.
Los grados H de los aceros inoxidables austenticos se especifican para condiciones
donde se requieren resistencia a la termofluencia y a la ruptura por termofluencia ptimas.
Poseen contenidos de C de 0.04 a 0.1% y son solubilizados a temperaturas lo suficientemente
altas como para producir buenas propiedades de termofluencia. Los grados estabilizados
(como 321H, 347H y 348H) poseen adiciones de fuertes formadores de carburos.
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Aleaciones Fe-Cr
Contienen entre 10 y 30% de Cr con poco contenido o sin Ni. Estas aleaciones son
muy usadas por su buena resistencia a la oxidacin, presentando baja resistencia mecnica a
alta temperatura. Su uso est restringido a condiciones de oxidacin o reduccin con bajas
cargas estticas y calentamiento uniforme. El contenido de Cr de la aleacin depende de la
temperatura de servicio a la cual estar sometida. Dentro de este grupo se encuentran los
grados HA, HC y HD.
Aleaciones Fe-Cr-Ni
Aleaciones Fe-Ni-Cr
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Figura 6- Contenidos de cromo y nquel en los grados estndar de aceros inoxidables resistentes a altas
temperaturas.
Si los aceros fundidos Fe-Cr-Ni y Fe-Ni-Cr sern usados para servicio a alta
temperatura debern presentar estructuras totalmente austenticas o mayoritariamente
austentica con un pequeo porcentaje de ferrita delta. Dependiendo del contenido de Cr y Ni,
la estructura de estas aleaciones puede ser austenita (estable), ferrita (estable pero blanda, dbil
y dctil) o martensita (inestable). Por lo tanto, el nivel de Cr y Ni se selecciona para obtener
buena resistencia mecnica a alta temperatura combinada con resistencias ptimas a la
carburizacin y a la corrosin en presencia de gases calientes.
Debido a que una fina dispersin de carburos o componentes intermetlicos en una
matriz austentica aumenta considerablemente la resistencia mecnica a altas temperaturas, los
aceros fundidos resistentes al calor contienen porcentajes de C superiores que las aleaciones
fundidas resistentes a la corrosin. Manteniendo el material a temperaturas del orden de
1200C, donde la velocidad de difusin del C es alta, y luego rpido enfriamiento, se obtiene
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composicin tal que su estructura sea totalmente austentica, slo puede producirse la
precipitacin de carburos. Por otro lado, si contiene un cierto porcentaje de ferrita delta,
puede presentar precipitacin de carburos y formacin de . Un porcentaje alto de ferrita delta
aumentar la ductilidad pero disminuir la resistencia a altas temperaturas. La aleacin HH
totalmente austentica (tipo II) se usa en servicios a elevada temperatura dada su buena
combinacin de relativamente alta resistencia mecnica y a la oxidacin a temperaturas
superiores a los 1100C.
Estas aleaciones generalmente tienen una estructura ms estable que las aleaciones
base Fe en las cuales el Cr es el aleante predominante. No existen evidencias de cambio o
precipitacin de una fase fragilizante en estas aleaciones que pueda perjudicar su
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carburizacin son bsicamente iguales que la aleacin HW. Por lo tanto, este acero tiene las
mismas aplicaciones que el acero HW.
4. Superaleaciones
Estas aleaciones se desarrollaron a partir de los aceros inoxidables austenticos pero
con contenidos de Ni mayores (Fig. 6). Son aleaciones base Ni (tipo INCONEL serie 600 y
700), base Fe-Ni (tipo INCOLOY serie 800) y base Co (tipo STELLITE) que se usan
generalmente a temperaturas mayores a 540C ya que poseen una excelente resistencia
mecnica a elevadas temperaturas (Fig. 7). Las superaleaciones consisten en una matriz
austentica fcc ms una variedad de fases secundarias. La fase austentica les brinda excelente
solubilidad para algunos aleantes, excelente ductilidad y caractersticas favorables para la
precipitacin de fases endurecedoras (aleaciones base Fe-Ni y base Ni). Las fases secundarias
de valor en el control de las propiedades son los carburos MC, M23C6, M6C y M7C3 (raro) en
todos los tipos de superaleaciones; y en las aleaciones base Ni y Fe-Ni, los compuestos
intermetlicos fcc Ni3(Al, Ti), bct (body centered tetragonal) Ni3Nb, hexagonal Ni3Ti,
ortorrmbica Ni3Nb. Todas las superaleaciones tienen agregados variables de Al, Cu, Mo, Nb,
Ti y V que promueven endurecimiento por precipitacin de carburos y de intermetlicos
submicroscpicos.
Figura 6- Relacin entre los aceros inoxidables para altas temperaturas y las superaleaciones basadas en el
sistema Fe-Ni-Cr. Los asteriscos indican la adicin de otros elementos.
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Figura 7- Tensin de ruptura para superaleaciones trabajadas y el efecto de los mecanismos de endurecimiento
con la temperatura.
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Referencias:
-ASM Specialty Handbook, Stainless Steels, ASM International, 1994.
-ASM Metal Handbook, Vol. 1, 10th ed., Properties and Selection: Irons, Steels, and High-
Performance Alloys, 1997.
-ASM Specialty Handbook, Heat-Resistant Materials, ASM International.
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