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La articulacin dinmica entre espacio, sociedad y cultura, es el tema central de este trabajo. Se define al espacio
como territorio que otorga identidad cultural a los grupos sociales, y a partir de ese concepto se exploran las relaciones
entre aqul y la memoria, destacando las influencias entre el espacio, la sociedad, el poder y la cultura.
El espacio
* Antroplogo. Maestro de tiempo completo del Departamento de Sociologa y Administracin Pblica de la Universidad de Sonora.
tchavez@sociales.uson.mx
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Ruta Crtica
Foto: Ivette Valenzuela
en que lo transforman y modifican, o de cmo los lmites fsicos vados o familiares, convierten a un pueblo, un barrio o una ciu-
limitan el juego del poder y las propias relaciones sociales. dad en lugares en los que la vida se ha sedimentado, lo cual hace
La lucha por el espacio y por su limitacin y transformacin precisamente que estos lugares sean habitables; esto a su vez
ocupa el primer lugar de inters en todas las relaciones de poder. permite que se establezca una retroalimentacin entre el grupo y
Si buscamos en la historia encontramos centenares de ejemplos la persona. En un sentido antropolgico, nosotros valemos slo
de ello: los templos catlicos sobre pirmides mesoamericanas, en tanto estemos vinculados a un grupo, sea esta vinculacin
las iglesias catlicas en mezquitas o el establecimiento de ciuda- real o fantasmagrica. As, podemos decir que realmente nunca
des coloniales en los centros polticos de las tierras conquistadas; estamos solos, que un pensamiento personal sigue la pendiente
la transformacin forzada del uso del suelo agrcola o de los pa- de un pensamiento colectivo.
trones de asentamiento en sociedades que se encuentran bajo el Generalmente, cuando se recuerda algo del pasado es por-
dominio de otras. que en el presente se requiere de esos recuerdos para poder
Si en cualquier problema de las ciencias sociales es difcil operar. Es en funcin de intereses materiales o de tipo simblico
trascender la subjetividad y el etno y egocentrismo, lo es espe- del presente que recurrimos a nuestra memoria y en ella busca-
cialmente en uno de esta naturaleza. En los estudios antropol- mos lo que nos es de inters o significacin. La conciencia acepta
gicos se aborda en general de dos maneras: o bien el espacio se lo til y rechaza lo que en el momento no le es de utilidad.
toma como dato y referente y se analizan las relaciones sociales Maurice Halbwachs seala: el pensamiento social es esen-
y su vnculo con el territorio propio, pero sin profundizar en los cialmente una memoria (...) todo su contenido est constituido
elementos espaciales, o bien se escinde el mbito espacial del slo por recuerdos colectivos, pero entre estos slo subsisten
conjunto social y se hace una lectura semntica de las caracters- aqullos y slo aquella parte de cada uno de ellos que la socie-
ticas de un ambiente fsico y los elementos que contiene. dad puede reconstruir en cada poca trabajando dentro de sus
Ambas perspectivas son interesantes pero incompletas: fal- marcos actuales1. Con ello se entiende que los recuerdos perte-
ta la articulacin dinmica entre espacio, sociedad y cultura. Lo necen al mismo tiempo al pasado y al presente, por lo que la me-
que propongo es leer el espacio apropiado y transformado como moria colectiva no sobrevive o no es evocada a menos que pueda
un conjunto simblico en un momento histrico dado y, de ser ser de utilidad en la praxis de los individuos o de los grupos.
posible, al conjunto o conjuntos sociales que se encuentran en Una de las preocupaciones de Halbwachs y posteriormente
interaccin entre s y con ese espacio a partir de sus propias din- de Roger Bastide, es encontrar un elemento anlogo en la me-
micas y de su relacin con el espacio a lo largo de su historia. moria colectiva de lo que es el cerebro para la memoria indivi-
dual. Halbwachs lo encuentra en la materialidad de las cosas que
Espacio y memoria colectiva nos rodean: los muebles de una casa, la casa misma, un barrio de
la ciudad, el paisaje rural. Seguramente a todos nos ha sucedido
Se ha dicho que la memoria puede entenderse como ideacin que al visitar un lugar del cual nos hemos alejado, o un objeto
del pasado, para distinguirla de la conciencia, que sera la idea- que no hemos visto en muchos aos, nuestros recuerdos fluyen
cin del presente, y tambin diferente a la imaginacin prospec- asociados a ellos, a las relaciones que mantuvimos, nuestras vi-
tiva o ideacin del futuro. Durkheim plantea el trmino ideacin vencias, nuestros juegos, nuestros amores. Si esto es vlido para
para subrayar el papel activo de la memoria, ya que sta no se el recuerdo individual, lo es tambin para la memoria colectiva.
limita a registrar o producir mecnicamente el pasado, sino que Bastide, en su trabajo Memoire collective et sociologie du
realiza un verdadero trabajo de seleccin, de reconstruccin, y bricolage, profundiza la idea del referente anlogo del cerebro
en ocasiones de transfiguracin o idealizacin. para la memoria colectiva: una organizacin bien determinada
La memoria o los recuerdos colectivos, ya sean pblicos, pri- de clulas, de redes, de relaciones. Lo que cuenta, no es el grupo
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en s mismo, sino, a nuestro modo de ver, rante el proceso de colonizacin, a pesar nacional o supranacional. El territorio,
la organizacin del grupo, su estructura, de que las culturas indias prcticamente por principio, no es un espacio virgen,
porque el grupo no es sino un sistema de no dejaron un solo lugar sin que fuera indiferenciado y neutral que slo sirve
relaciones interindividuales2. nombrado en sus propias lenguas. O el como mero contenedor de la vida social
Ejemplificando con el caso de los ne- caso de los migrantes que llegaron de la y cultural, sino que se trata siempre de un
gros brasileos, da cuenta de cmo los sierra a las ciudades costeras de Sonora y espacio que ha sido valorizado ya sea ins-
recuerdos quedan atrapados en la trama que trataron de reproducir en la distribu- trumentalmente (bajo el especto ecolgi-
de la aldea africana de los agrupamientos, cin del espacio de sus casas las costum- co, econmico o geopoltico), o valorado
y slo pueden resucitar cuando la aldea se bres del pueblo. culturalmente (bajo el ngulo simblico-
reconstruye, o el agrupamiento humano Dice Bastide que concebimos la me- expresivo). Esto nos habla del sentido ac-
puede restablecerse sobre sus bases an- moria colectiva como la memoria de un tivo de la intervencin del hombre sobre
tiguas. Y va ms all al sealar que algo esquema de acciones individuales, de un el territorio para mejorarlo, transformar-
similar a lo que ocurre con las lesiones plano de enlaces entre recuerdos, de una lo o enriquecerlo. Bajo esta perspectiva
cerebrales que provocan la amnesia, su- red formal. Los contenidos de esta me- suele hablarse incluso de fabricacin del
cede con la memoria colectiva cuando el moria colectiva no pertenecen al grupo, territorio, lo que est sugiriendo que en
grupo que la sustenta se disgrega, ya sea sino que son propiedad de los diversos el mundo moderno el territorio es cada
por efecto de la migracin o, como el caso participantes en la vida y en el funciona- vez menos un dato preexistente y cada vez
africano, por la violencia y la dispora. El miento de ese grupo como mecanismos ms un producto, es decir, el resultado de
espacio aparece como el lugar en donde montados, mediante el aprendizaje, en el una fabricacin5.
se enganchan los recuerdos para poder cuerpo y en el pensamiento de cada uno. El territorio es el espacio sobre el cual
conservarse: Pero ninguna de estas memorias indivi- queda inscrita la cultura, las huellas y mar-
duales puede existir si no encuentra su cas dejadas por quien o quienes lo habi-
Toda colonia extranjera comien- lugar dentro del conjunto, del que cada tan, pero tambin un espacio depositario
za intentando recrear en la tierra uno constituye slo una parte. Lo que de recuerdos. Se trata de una de las for-
de exilio la patria abandonada, el grupo conserva es la estructura de las mas de objetivacin de la propia cultura.
ya sea bautizando los accidentes conexiones entre estas diversas memorias En un segundo momento, el territorio
geogrficos con nombres metro- individuales: tal es la ley de su organiza- aparece como marco o rea de distribu-
politanos, ya sea compendiando la cin dentro de un juego de conjunto4. cin de instituciones y prcticas cultura-
patria en el pequeo espacio de su les espacialmente localizadas, aunque no
casa, que entonces se convierte en Espacio y territorio intrnsecamente ligadas a un determinado
el nuevo centro mnemnico que espacio. Se trata siempre de rasgos o ele-
reemplaza al que ha sido afectado El trmino territorio remite a cualquier mentos culturales objetivados, como las
por el traumatismo del viaje3. extensin de la superficie terrestre habi- pautas distintivas de comportamiento,
tada por grupos humanos, la cual est de- las formas peculiares de vestir, los trajes
Baste recordar los nombres con los limitada o puede ser delimitable en dife- regionales, las fiestas del ciclo anual, los
que se bautiz al territorio americano du- rentes escalas: local, municipal, regional, rituales que acompaan al ciclo de la vida,
cuando el grupo que la sustenta se disgrega, ya sea por efecto
Algo similar a lo que ocurre con las lesiones cerebrales que
provocan la amnesia, sucede con la memoria colectiva
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Bibliografa
1
Halbwachs, Maurice, Los cuadros sociales de la memoria,
Pars, PUF, 1952.
2
Bastide, Roger, Memoria colectiva y sociologa del bricola-
ge, en Gilberto Gimnez, La teora y el anlisis de la cultura,
Mxico, SEP- COMECSO, 1987, p. 520.
3
Ibidem, p. 517.
4
Ibidem, p. 521.
5
Gimnez Montiel, Gilberto, Territorio y cultura, Estudios
sobre las culturas contemporneas, Mxico, segunda poca,
vol. II, nm. 4, diciembre de 1996.
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