Origen del agua en la Tierra Se sabe que el planeta Tierra se form hace 4.500 millones de aos.

La
teora ms aceptada acerca del origen de la Tierra es la de los planetesimales. En su origen, la
temperatura de la Tierra era muy alta y con numerosos impactos de meteoritos y otros cuerpos
celestes, tambin se producan en su superficie muchas explosiones y erupciones volcnicas que
expulsaron a la atmsfera, entre otras cosas, vapor de agua. Cuando la Tierra primitiva se fue
enfriando, esto permiti que el vapor de agua presente en la atmsfera primitiva se condensara y
se produjeran las primeras lluvias, lo que dio lugar a la formacin de los ocanos. Todo esto se
supone que ocurri hace aproximadamente 4.000 millones de aos. Ahora se sabe que la Tierra es
el nico planeta que presenta agua en estado lquido. Los procesos de generacin del agua y del
oxgeno molecular en la Tierra son los principales responsables de la amplia variedad de formas en
la que se manifiesta la vida hoy en da. Estas dos sustancias son los principales reactivos
metablicos de los organismos vivos en todos sus niveles de organizacin y complejidad. El agua
es necesaria para la formacin y combinacin de las diferentes molculas inorgnicas y orgnicas
que dieron origen a los coacervados, los cuales posteriormente originaron las primeras clulas, a
partir de las que se desarrollaron todas las dems formas de vida. La existencia de agua lquida,
pues, es condicin necesaria para que aparezca la vida. Teoras del origen del agua en la Tierra En
la actualidad se plantean dos teoras sobre el origen del agua en la Tierra: la teora volcnica, y la
teora extraterrestre de los meteoritos transportadores de agua. Ambas teoras siguen
discutindose por las escuelas de cientficos que toman una u otra posicin, aunque actualmente
se ha visto que lo ms razonable es aceptar ambas teoras ya que una complementa a la otra. La
teora volcnica plantea que el agua se form en el centro de la Tierra, por reacciones a altas
temperaturas (527 C) entre tomos de hidrgeno y oxgeno. Las molculas formadas por esta
reaccin fueron expelidas a la superficie terrestre en forma de vapor (por la temperatura a la que
se encontraban); algo de este vapor de agua pas a formar parte de la atmsfera primitiva (esta
atmsfera primitiva careca de oxgeno molecular), y otra parte se enfri y condens para formar
el agua lquida y slida de la superficie terrestre. Este proceso tom millones de aos, pero las
evidencias experimentales que se tienen actualmente plantean que el agua est presente en la
Tierra hace unos 3.800 millones de aos. La teora ms reciente atribuye el origen del agua a
causas extraterrestres. Numerosos estudios realizados por la NASA apoyan los planteamientos de
Tobias, Mojzsis y Scienceweek quienes afirman que el agua lleg a la Tierra en forma de hielo, en
el interior de numerosos meteoritos, que al impactar sobre la superficie terrestre liberaron este
compuesto y llenaron los ocanos (o al menos parte de ellos). Cuando esta teora fue planteada
recibi una gran cantidad de crticas y censuras, pero estudios referidos por Mojzsis hablan de
otros impactos de meteoritos sobre la Tierra, a los cuales se atribuye el haber contribuido con
concentraciones significativas de otros elementos y molculas qumicas a la sopa donde se
originaron las macromolculas orgnicas y los coacervados. Posteriormente, cientficos de la NASA
han comunicado algunos descubrimientos que constituyen la primera evidencia slida para este
suceso: anlisis del cometa S4 LINEAR han mostrado una similitud muy grande entre la
composicin y estructura qumica de ste con el agua que actualmente existe en los ocanos de la
Tierra, as como estudios de presencia de deuterio (D), tomos de hidrgeno con un neutrn extra,
caractersticos de este tipo de cometas, inclusive en las profundidades de los mares, siendo que el
D2O se encuentra en toda el agua independientemente del tipo de cuerpo de agua o la
profundidad en una relacin natural aproximada de 99,85% de H y 0,15% de D. Si bien ambas
teoras son muy distintas y tienen poco en comn, ambas todava dejan algunas dudas sobre su
validez, ya que ninguna de ellas explica del todo el origen del agua en el planeta. La teora
volcnica habla de una hidrogenis masiva en el centro de la Tierra, proceso que fue
desarrollndose paralelamente a la formacin de la atmsfera primitiva, por lo que una parte
considerable del agua generada por las reacciones qumicas tuvo que evaporarse hacia el espacio
o reaccionar con otros compuestos de la atmsfera primitiva. Por otro lado, si bien la presencia de
hielo en algunos planetas, la luna y algunos cometas apoya la teora extraterrestre, los niveles de
xenn presentes en la atmsfera terrestre son diez veces mayores que los presentes en los
cometas, aunque se debe considerar que esta variacin puede estar influenciada por las
condiciones de gravedad en la Tierra que son diferentes a las de los cometas, y que el xenn
como gas noble no sufre reacciones qumicas y no puede ser fijado como compuesto. En este
caso la interpretacin de la cantidad de xenn puede ser usada como prueba tanto para aceptar
como para refutar la teora extraterrestre, dependiendo de cmo se interpreten estos hallazgos.
Las consideraciones anteriores sugieren, segn Tobias, que el agua en la Tierra no fue originada
por una sola causa, sino que ms bien debera pensarse en un hipottico origen mixto, ya que de
esta manera se complementan ambas teoras bajo un postulado lgico y coherente: parte del agua
se origin en la Tierra por reacciones a elevadas temperaturas y erupciones volcnicas, y la otra
parte provino de los cometas. Esta idea concuerda tambin con el planteamiento de que la
atmsfera y los ocanos se desarrollaron juntos. Sin embargo, tampoco existen pruebas
contundentes para aceptar plenamente el origen mixto, y quedan abiertas las puertas al
planteamiento de otras nuevas teoras.

Composicin del agua Introduccin El agua que consumimos procede de los mares, como
consecuencia del ciclo natural que tiene su origen en la evaporacin paulatina de aquellos, que
acarrea los fenmenos atmosfricos que origina la posterior precipitacin de ese vapor de agua de
distintas maneras. Dichas precipitaciones son las que nutren a ros, embalses, y en general todos
los mecanismos que la naturaleza y el hombre poseen para la captacin y conduccin de aguas
superficiales. As mismo, estas precipitaciones surten a los acuferos subterrneos, por medio de la
filtracin, constituyendo as una verdadera "despensa" de aguas subterrneas. No obstante,
durante todo el ciclo, el agua sufre diversas alteraciones: por ejemplo, el agua de lluvia se ve
afectada por lo contaminacin atmosfrica, y en su recorrido tambin puede ser alterado su
contenido en CO2, que es una de las sustancias que contribuyen a aumentar su acidez. Por otro
lado, las aguas cidas disuelven las rocas de composicin ms bsica, llevando los solutos de stas.
Vemos pues, que el agua captada ha de ser tratada antes de su consumo, dado el gran nmero de
alteraciones que puede sufrir la misma, que afectan a su composicin y potabilidad. En el presente
captulo vamos a estudiar la composicin de las aguas en general, su potabilizacin, los procesos
de tratamiento y, sobre todo, los problemas que se pueden originar a la hora de su canalizacin.
Composicin del agua Como se ha comentado en la introduccin, el agua que proviene de los
distintos fenmenos meteorolgicos, debido a su propio ciclo, va adquiriendo en su composicin
multitud de sustancias que la contaminan y determinan sus principales caractersticas
fisicoqumicas. Algunas de estas sustancias pueden tener resultar beneficiosas e incluso
imprescindibles (segn la concentracin presente) para que animales y plantas pueden realizar
muchas de sus funciones biolgicas. Los elementos en suspensin son aquellos que no son
solubles en el agua, tienen un tamao suficientemente pequeo para ser transportadas por sta
(sino, sedimentaran), y pueden ser de origen mineral (disolucin de rocas), u orgnico. Con ellos,
el agua adquiere turbidez, que sea mayor cuanta ms concentracin de dichos elementos tenga. Si
nos referamos a los elementos en suspensin como insolubles en agua, hay que atender ahora a
aquellos elementos que no lo son, de manera que alteran directamente la composicin del agua.
Este tipo de sustancias intervienen, pues, directamente en las propiedades qumicas del agua,
carbonato, nitratos, gases, e incluso sulfuros, especialmente sulfuro de hidrgeno, que , como
veremos ms adelante, puede conferir al agua, si su concentracin es excesiva, el tpico sabor y
olor a huevos podridos que posee dicho compuesto. Por ltimo, el agua puede contiene tambin
elementos con vida. Nos referimos a todos los tipos de microorganismos que constituyen el
denominado plancton. pueden ser de origen animal o vegetal, debiendo distinguirse para el
primero de los casos dos grupos, diferenciados por sus efectos, ya que hay microorganismos
animales que son beneficiosos, o al menos no perniciosos para la vida de animales y plantas, y
otros fundamentalmente transmisores de enfermedades infecciosas, que pueden perjudicar muy
seriamente la salud. El agua de consumo Caracteres fsicos convenientes. Caracteres fsicos
tolerables. Caracteres qumicos convenientes. Caracteres qumicos tolerables. Componentes
extraos tolerados. Caracteres microbiolgicos convenientes. Caracteres microbiolgicos
tolerables. El agua de consumo Antes y despus de su purificacin, el agua ha de someterse a una
serie de anlisis: antes, para conocer las impurezas que presenta, y as elegir los mtodos
adecuados para eliminarlas, y despus, para verificar que es apta para el consumo, es decir, que es
potable. Para conocer este ltimo extremo, hay que fijar una serie de parmetros mnimos que en
el caso de Espaa, estn recogidos en el cdigo alimentario, aprobado por Decreto 2.484/1.967 de
la Presidencia del Gobierno, de fecha 21-9-67. A continuacin se exponen las caractersticas
mencionadas en dicho cdigo: Caracteres fsicos convenientes. Son los siguientes: a) Olor: inodora.
b) Sabor: inspida. c) color (en Pt): hasta 5 mg. por litro de agua d) Turbidez (en SiO2): hasta 5 mg.
por litro de agua. Caracteres fsicos tolerables. Como lmites mximo se admiten los siguientes: a)
Olor: inodora, excepto en aguas sometidas a tratamiento de potabilizacin, en que se tolerar
ligero sabor caracterstico del potabilizante empleado. b) Sabor: inspida, excepto en aguas
sometidas a tratamiento de potabilizacin, en que se tolerar ligero sabor caracterstico del
potabilizante empleado. c) Color (en Pt): 15 mg. por litro de agua. d) Turbidez (en SiO2): 10 mg.
por litro de agua. Caracteres qumicos convenientes. Son los siguientes: a) pH: de 7 a 8'5. b)
Residuo seco a 110 C: hasta 750 mg./l. de agua evaporada. c) Cloruros (en Cl'): hasta 250 mg./l.
de agua. d) Sulfatos (en SO4''): hasta 200 mg./l. de agua. e) Nitratos (en NO3'): hasta 30 mg./l. de
agua. f) Calcio (en Ca''): hasta 100 mg./l. de agua. g) Magnesio (Mg''): hasta 50 mg./l. de agua. h)
Hierro ms manganeso (en Fe y Mn): hasta dos dcimas de miligramo por litro de agua. i) Oxgeno
absorbido del permanganato (en O2): hasta 3 mg./l. de agua. Caracteres qumicos tolerables.
Como lmite mximo se admiten los siguientes: a) pH: de 6'5 a 9'2. b) Residuo seco a 110 C: hasta
1500 mg./l. de agua evaporada. c) Cloruros (en Cl'): hasta 350 mg./l. de agua. d) Sulfatos (en
SO4''): hasta 400 mg./l. de agua. e) Nitratos (en NO3''): hasta 30 mg./l. de agua. f) Calcio (en Ca''):
hasta 200 mg./l. de agua. g) Magnesio (M''): hasta 100 mg./l. de agua. h) Hiero ms manganeso
(en Fe y Mn): hasta tres dcimas de miligramos por litro de agua. i) Oxgeno absorbido del
permanganato (en O2): hasta 3 mg./l. de agua. Componentes extraos tolerados. Como lmite
mximo se admiten los siguientes: a) Aluminio (en Al): exclusivamente en aguas tratadas, ndice no
superior al inicial. b) cobre (en Cu): hasta 1'5 mg./l. de agua. c) Cinc (en Zn): hasta 1'5 mg./l. de
agua. d) Plomo (en Pb): hasta 0'1 mg./l. de agua. e) Selenio (en Se): hasta 0'05 mg./l. de agua. f)
Arsnico (en As): hasta 0'2 mg./l. de agua. g) Cromo (en Cr): hasta 0'05 mg./l. de agua. h) Flor (en
F): hasta 1'5 mg./l. de agua. i) Cianuros (en CN): hasta 0'01 mg./l. de agua. j) Fenoles: hasta0'001
mg./l. de agua. Caracteres microbiolgicos convenientes. Son los siguientes: a) Recuento total de
bacterias aerobias, en agar nutritivo y placas incubadas a 37 durante 24 h. mximo de 50a 65
colonias por mililitro de agua. b) Presencia de bacterias fecales, ausencia de coliformes,
estreptococos y clostrdios sulfito reductores en 100 ml. de agua sembrada en medios especiales
para la prueba presuntiva. c) Ausencia total de grmenes potencialmente patgenos y del
"Escherichia coli", o de los bacterifagos anti-"E coli" y anti-"Shigella". Caracteres microbiolgicos
tolerables. Como lmites mximos se admiten los siguientes. a) Recuento total de bacterias
aerobias, en placas de agar nutritivo, incubadas a 37 C durante 24 horas, mximo 100 colonias
por mililitro de agua. b) Presencia de coliformes, estreptococos fecales y clostrdios sulfito
reductores, mximo uno a dos de cualquiera de estos grmenes en las siembras efectuadas con un
volumen mnimo de 100 ml. de agua problema. c) Ausencia total de grmenes potencialmente
patgenos y del "Escherichia coli", o de los bacterifagos anti-"E coli" y anti-"Shigella".
Radiactividad. Se establece como lmite mximo la cantidad de emisoras de radiacin equivalente
a 10-4 microcurios por litro. Tratamiento del agua En el presente documento veremos algunos de
los problemas que puede presentar el agua, cara a su consumo y conduccin, y las soluciones que
se pueden adoptar para evitarlos. Las distintas calidades del agua pueden clasificarse como sigue:
1. Agua dura (calcio y magnesio disueltos). 2. Agua cida (anhdrico sulfuroso y anhdrido
carbnico disueltos). 3. Agua con elementos de hierro. 4. Agua con manganeso. 5. Agua fertilizada
(nitrato disuelto). 6. Agua con gas de sulfuro de hidrgeno. 7. Agua turbia (sedimentos y materias
orgnicas disueltos, minerales en altas concentraciones). Normalmente, el tratamiento del agua
domstica requiere slo uno o dos procesos para solucionar el problema. Agua dura Sntomas: -
Lavadoras que necesitan mucho detergente para lavar adecuadamente. - Se forma espuma viscosa
al utilizar el jabn -la espuma no es clara. - Despus de lavar objetos de cristal y ventanas aparecen
huellas. - Capas duras por debajo del nivel del agua en los aparatos sanitarios. - Instalaciones de
agua caliente que producen sedimentos duros en las paredes de las tuberas. Causas: - Calcio y
magnesio en el agua. - Bicarbonatos, sulfatos o cloruros en el agua. - Hierro disuelto en pequeas
cantidades. - Aluminio disuelto. La dureza del agua se debe principalmente a su contenido de
calcio, pero muchos otros materiales son absorbidos cuando el agua penetra por el estrato
subterrneo. El agua es normalmente dura donde el estrato subterrneo consta de formaciones
de arcilla, roca o caliza. Podemos dividir la dureza del agua en 5 niveles: - agua blanda: 50 ppm -
moderadamente dura: 50-100 ppm - dura: 100-200 ppm - muy dura: 200-300 ppm -
extremadamente dura: ms de 300 ppm Normalmente son solamente los niveles "muy dura" y
"extremadamente dura" los que causan problemas directos. En el nivel "dura" resulta econmico
ablandar el agua que se utiliza para lavadoras y lavavajillas. Para este fin hay gran cantidad de
productos qumicos y aparatos de dosificacin. el problema de incrustaciones por agua dura se
agudiza en las instalaciones de A.C.S., ya que el proceso se ve favorecido por el incremento d la
temperatura. Puede llegar a obstruir por completo la conduccin e incluso a romper el material. El
proceso se explica mediante el equilibrio cal-cido carbnico. Es decir, el agua contiene cido
carbnico, que es el responsable de que el bicarbonato clcico permanezca solubilizado en el
agua. Al calentarla, se elimina parte de este cido carbnico, con lo que, segn la ecuacin
siguiente, precipita una parte del bicarbonato en forma de carbonato clcico: Ca (HCO3)2 = Ca CO3
+ CO2 + H2O Con ello se restablece el equilibrio cal-cido carbnico, y el carbonato se deposita en
las conducciones, calderas, acumuladores, etc. El agua muy dura es ablandada mediante smosis
inversa o intercambio de iones. La smosis inversa est detalladamente descrita en el apartado
2.5.5. "agua fertilizada", por ser un mtodo universal de tratamiento de agua para eliminar del
agua potable cualquier cosa no deseable. Aqu se describe solamente el intercambio de iones. Hay
que tener en cuenta que el intercambio de iones de agua potable no est permitido en todos los
sitios. Por tanto hay que tomar contacto con las autoridades locales antes de instalar tal sistema.
El reblandecimiento del agua por intercambio de iones es un proceso en el cual algunas partculas
cargadas elctricamente (iones) que n contribuyen a la dureza del agua, por ejemplo iones de
sodio (Na+), son aadidos a un material poroso (lo llamaremos resina para intercambio de iones).
Cuando el cloruro sdico (NaCl) se disuelve en el agua, los tomos de sodio (Na) se separan de la
sal y se transforman en iones de (Na+) y los tomos de cloruro (Cl) se transforman en iones de
cloruro (Cl-). Los iones de sodio (Na+) que se aaden a la resinad e intercambio de iones tienen
menor carga elctrica que las molculas causantes de la dureza, tales como iones de calcio (Ca++)
e iones de magnesio (Mg++) en el agua suministrada. Cuando el agua atraviesa el aparato de
intercambio de iones, la mayora de los iones de calcio y magnesio disueltos son cambiados por
iones de sodio (Na+). Esto significa que por cada in calcio y magnesio intercambiados habr dos
(Na+), que no influye en la dureza del agua, de modo que se obtendr agua ms blanda. Cuando la
mayora de los iones (Na+) son cambiados por iones (Ca++) y (Mg++) habr que recargar el aparato
para que el proceso de reblandecimiento pueda continuar. Agua cida Sntomas: - Corrosin en
pilas de acero y soldaduras de cobre. - Las juntas de mortero desaparecen. - La corrosin de acero
deja manchas rojas en los aparatos sanitarios. - La corrosin de cobre y latn deja manchas verdes.
- El sistema de eliminacin de hierro no funciona a plena satisfaccin. - Los dientes se vuelven
speros. Causas: - El agua contiene cidos sulfricos, carbnicos y ntricos que nunca han sido
eliminados. - El cido puede tambin provenir de materias orgnicas en putrefaccin, por ejemplo
hongos. La contaminacin atmosfrica es el primer causante del agua cida. El agua de lluvia
contaminada penetra por la tierra sin pasar por sustancias neutralizados. Esto significa que hay
agua ligeramente cida, pH>5'5, en sitios con tierra arenosa que tengan poco limo, donde la capa
superior de la tierra es fina y muchas veces en lugares donde el nivel del agua fretica est cerca
de la superficie de la tierra. El agua extremadamente cida, pH Fe (OH)2 3 Fe (OH)2 => Fe3O4 +
2H2O + H2 Se provoca as la aparicin del hidrgeno, que es un indicativo de que la corrosin est
teniendo lugar. Existen, al menos, tres maneras de tratar la acidez del agua: - Depsito
neutralizador (el agua pasa por caliza o mrmol). - Adicin de carbonato sdico anhidro. - Adicin
de sosa custica. El depsito neutralizador tiene que ser elegido para agua con unos valores de pH
por encima de 5'5 (agua ligeramente cida). El depsito neutralizador es llenado con trozos de
caliza o mrmol. El cido del agua reacciona con la caliza, lo que significa que la caliza tiene que ser
renovada frecuentemente. La adicin de carbonato sdico anhidro se hace mezclndolo con cloro,
utilizando de esta forma el clorador. El carbonato sdico anhidro aade bicarbonato al agua. Otra
opcin es utilizar sosa custica en su lugar, pero requiere un manejo ms cuidadoso que el
carbonato sdico anhidro. Agua con elementos de hierro Esto puede deberse a dos fenmenos:
presencia de hierro disuelto en el agua o de bacterias de hierro. a) Hierro disuelto: Sntomas: - Las
ropas blancas se vuelven rojizas o amarillas al lavarlas. - Aparecen manchas rojas en el sitio de los
grifos de las baeras y lavabos. - La parte interior de las cacerolas se vuelve roja. - Despus de un
largo perodo sin consumo de agua, el primer agua sale roja. - En casos extremos, el agua sabe a
metal. Causas: - Corrosin de las tuberas y depsitos de acero. - Accin disolvente del agua al
pasar por depsitos de hierro enterados. - Iones cidos en el agua, incluso a valores normales del
pH. El agua de lluvia utiliza normalmente su contenido de oxgeno para procesos biolgicos y
qumicos al atravesar el estrato subterrneo. Por esta razn el agua fretica tiene deficiencia de
oxgeno, y los iones de hierro absorbidos no sern visibles hasta que se hayan oxidado en xido
frrico. Los iones de hierro tienen acceso al xido en pozos donde el aire por encima de la
superficie del agua libera oxgeno al agua en el mismo. Los iones de hierro tienen tambin acceso
al oxgeno en el depstio, donde hay una bolsa de aire en el extremo superior que hace presin
sobre la superficie del agua. Cuando el contenido de hierro en el agua fretica es moderado, 0'3-
1'5 ppm, la calidad del agua puede ser mejorada de las siguientes formas: Sellando la tapa del
pozo, de manera que el agua consumir rpidamente el oxgeno por encima de su nivel, donde
solamente quedan el nitrgeno y el vapor del agua, que no oxidan los iones de hierro. Utilizando
un depsito de membrana en lugar de un depsito. Cuando hay una membrana hermtica entre el
agua en el depsito de presin y el aire por encima de ste, se elimina la posibilidad de oxidacin.
Al aplicar los mtodos arriba mencionados, los iones de hierro no se oxidarn hasta que el oxgeno
dl aire se mezcle con los iones cuando el agua se consume. La oxidacin de los iones de hierro
lleva tiempo, por lo que la mayora de los iones no se oxidarn hasta que hayan salido en el
sistema de alcantarillado, donde el xido no molesta. Para completar los mtodos mencionados
arriba, se puede incorporar un dosificador de fosfato entre la bomba y el depsito de presin. El
fosfato puede aadirse en forma de pastillas, o bien puede ser un dosificador lquido, tal como se
menciona en el apartado de cloracin. El fosfato vuelve los iones de hierro pasivos, de modo que
no se oxidan. En vez de un dosificador de fosfato, se puede elegir un aparato de intercambio de
iones, que funciona tal como se menciona en el apartado de "agua dura". Un aparato de
intercambio de iones para eliminar el hierro del agua tiene otro tipo de resina que la mencionada
en dicho punto. Si el contenido de hiero de su agua es superior a 1'5 ppm, debe ser tratada
mediante aireacin y filtracin como sigue: - Oxidar los iones de hierro. - Dejar que los iones
oxidados floculen. - Eliminar mediante filtracin el material floculado del agua potable. a) Hierro
disuelto b) Bacterias de hierro: Sntomas: - Se desarrolla babaza roja en los sifones de
saneamiento. - Los tamices de los grifos se obstruyen a veces por xido legamoso. - Se desarrolla
babaza roja en los depsitos de los inodoros. - Manmetros y similares fuera de funcionamiento,
debido a entradas obstruidas por xido legamoso. Causa: - El agua est infectada por bacterias de
hierro, y stas estn esparcidas en el sistema de agua. La manera ms sencila de controlar la
existencia de bacterias de hierro en el agua es retirar la tapa del depsito del inodoro. Si el fondo y
los lados del depsito estn cubiertos por una capa legamosa, es posible que existan bacterias de
hierro en el agua. Las bacterias de hierro permanecen en el hierro del agua, que probablemente
ser cida. Si el agua es cida, se producir corrosin en las tuberas cuyo resultado sern manchas
de xido en el lavabo, baera y otros sitios con goteo. El agua no puede ser liberada de iones de
hierro si contiene bacterias de hierro, sin antes matar a stas mediante cloracin. Hay que clorar
directamente, porque de lo contrario seguirn producindose bacterias y corrosin en el
entubado, filtros y tuberas verticales. Si el agua es cida, hay que aadir carbonato sdico anhidro
o sosa custica junto con cloro para neutralizar el agua antes de filtrarla. Al clorar el agua no es
necesario oxidarla, ya que el cloro oxida los iones de hierro presente. La oxidacin ayuda adems a
mejorar la floculacin de los iones de hierro oxidados. Agua con Manganeso Sntomas: - Las ropas
blancas cogen un color marrn claro. - En las baeras, pilas y lavabos aparecen manchas marrones
donde el agua gotea. - La parte interior de las cacerolas se tie de color negro/marrn. - Despus
de un largo perodo sin consumo de agua, el primer agua que se saca es negra. - El sabor del caf y
t es amargo. Causas: - Accin disolvente del agua al pasar por las capas subterrneas que
contienen manganeso. - Iones cidos en el agua, incluso a valores pH normales. El agua negruzca
es bastante rara, pero existe. Se encuentra con ms frecuencia el agua marrn que contiene
manganeso y hierro. Incluso cuando el contenido de manganeso de su agua es slo 0'1 ppm, habr
manchas negras en la pila, lavabo y baera. El manganeso se elimina del agua de la misma manera
que el hierro. Las bacterias de manganeso aparecen como bacterias de hierro y permanecen en los
iones de manganeso. Hay que eliminar estas bacterias mediante cloracin. Despus de la
cloracin, el agua que contiene las bacterias muertas tiene que ser bombeada hacia fuera y
dispersada del filtro e hidrforo hasta que el contenido de cloro haya bajado a aproximadamente
0'5 ppm. A continuacin se puede ajustar la cloracin continua. Agua fertilizada Sntomas: - No se
puede detectar inmediatamente el nitrato disuelto en el agua, hay que analizarla. Causas: -
Contaminacin de pozos negros y silaje. - Contaminacin procedente de la agricultura debido a
una fertilizacin inadecuadamente adaptada a la lluvia, tipo de cosecha y mtodo de cultivo. -
Tratamiento deficiente de aguas residuales. - Nitrgeno de la combustin de mquinas y
chimeneas. La presencia de nitrato en el agua fretica se debe por lo menos a cuatro factores: - El
agua de lluvia aade 12 kg. de nitrgeno por hectrea a la tierra cada ao. - Agua residual de casas
e industrias. - Estircol y fertilizantes esparcidos en campos de donde proviene el agua fretica. -
Conversin bacteriana del amonaco pasando de nitrito a nitrato por oxidacin. El agua potable se
considera peligrosa si contiene 25-50 ppm de nitrato. Hay investigaciones que indican que un
contenido de nitrato de ms de 200 ppm aumenta el riesgo de cncer de estmago, desarrollando
la enfermedad a largo plazo. Tambin disminuye la absorcin de oxgeno por la sangre. Sin
embargo, el problema inmediato ms grave debido a presencia de nitrato en el agua potable, es
que es una sustancia fertilizante idnea para las bacterias peligrosas. Si hay cantidades de nitrato
considerables en el agua, hay que eliminarlas, lo cual se puede realizar mediante intercambio de
iones, pero, ya que ste es un mtodo que implica un riesgo bacteriano, la depuracin se puede
hacer de una forma ms segura y muchas veces ms barata, mediante el proceso llamado smosis
inversa. Este proceso se viene utilizando desde hace muchos aos para transformar el agua de mar
en agua potable. Para realizar la smosis se monta una membrana semipermeable (una
membrana con poros tan pequeos que solamente las molculas del agua pueden pasar) entre
dos cmaras de un recipiente y se vierte agua potable en una de ellas y agua salada en la otra,
hasta el mismo nivel. con esto se ha iniciado el siguiente proceso: El nivel en la cmara con agua
salada aumenta gradualmente mientras que el de la cmara con agua potable baja al atravesar
sta la membrana hasta el lado del agua salada. Este proceso, que iguala el nmero de molculas
potables en ambos contenedores se llama smosis. En la cmara de agua salada el nmero de
molculas de agua potable es el mismo que en la otra, pero el agua salada contiene tambin
molculas de sal. Esto produce una diferencia de nivel entre los dos lados de la membrana. Esto se
llama presin osmtica. En agua que contiene 20.000 ppm de cloruro, la presin osmtica es de
aproximadamente 300 m.C.A., que equivale a 30 bares. Si el agua slo contiene 200 ppm de
cloruro, la presin osmtica es de unos 3 m.C.A., que equivale a 0'3 bares. Esto demuestra que la
presin osmtica depende nicamente de la concentracin de la sal. Si la cmara con agua salada
es sometida a una presin mayor que la osmtica, tendr lugar la accin inversa. El agua potable
pasa pr la membrana en direccin opuesta, o sea del lado de agua salada al lado de agua fresca
hasta que la concentracin de sal es tan alta que la presin osmtica iguala la presin bombeada.
Esto se llama smosis inversa. Para seguir el proceso, se bombea agua salda nueva al recipiente
mientras las impurezas concentradas en la cmara de presin son eliminadas con chorros de agua
por una salida de desperdicios en el fondo. Para seguir el proceso, se bombea agua salada nueva al
recipiente mientras las impurezas concentradas en la cmara de presin son eliminadas con
chorros de agua por una salida de desperdicios en el fondo. Al tratar agua ligeramente salada, se
obtendrn volmenes del 25% de desperdicio, y del 75% de agua potable, por cada 100% de agua
de alimentacin bombeada a una presin de 15 bares, dependiendo de la concentracin de sal. No
toda la sal es retenida en la cmara de agua salada. Segn la calidad de la membrana, pequeas
cantidades de sal pasan por la misma. La smosis inversa es el mtodo idneo para eliminar una
variedad de partculas no deseables del agua potable, como podemos observar en el siguiente
cuadro: Tipo de partcula Eliminacin Bacterias y virus 100% Sulfato 99% Calcio 98% Magnesio 98%
Cloruro 96% Nitrato 90% Los datos arriba mencionados son aplicables a un cierto tipo de
membrana, pero hay otros tipos con calidades de depuracin mejores o peores. La eleccin del
tipo de membrana tiene que estar basada en los requerimientos de la calidad del agua y la
posibilidad de depuracin. Agua con sulfuro de hidrgeno Sntomas: - Al cocinar la comida toma
sabor a huevos podridos. - La superficie de objetos de plata se pone negra. - Corrosin en tuberas
de acero y cobre. Causas: - Gas de sulfuro de hidrgeno en el agua. En el agua hay bacterias
reductoras del sulfato. - Bacterias de azufre en el agua. El agua que contiene sulfuro de hidrgeno
probablemente ha pasado por materias orgnicas o algas en descomposicin en su camino a la
fuente de agua. Puede resultar difcil encontrar el origen, pero de todas formas el mejor mtodo
para mejorar la calidad del agua es: 1. Clorar el agua. 2. Airear el agua. 3. Flocular las impurezas. 4.
Filtrar por un filtro de arena fina. Agua turbia Sntomas: - El agua tiene aspecto opaco e incluso
barroso. - El agua tiene sabor a sal. - El agua tiene sabor amargo. - El agua sabe a aceite. Causas: -
El tamiz de la tubera no tiene relleno de grava. - La tubera o el tamiz est picado por la corrosin.
- Se bombea agua de mar. - La fuente de agua ha pasado por zonas con desperdicios qumicos o de
aceite. Cuando el agua es trbida o de sabor extrao, es bastante seguro que tambin hay
bacterias en ella. Para eliminarlas, hay que clorar el agua. El siguiente paso es la aireacin del agua
para conseguir la ptima floculacin y oxidacin del agua. Es posible pasar el agua por un filtro de
arena fina, pero si las partculas trbidas constan de sedimentos muy finos, e incluso partculas
muy pequeas, puede ser necesario utilizar un filtro de diatomita o de carbn activado. Los filtros
de diatomita, tambin llamados filtros de tierra diatomcea, constan de conchas de una alga
marina denominada diatoma. Las conchas son trituradas a un tamao microscpico con una
superficie grande y ofrecen una excelente filtracin. Hay filtros prefabricados, donde el
mantenimiento consiste en reponer una bolsa cuando se haya gastado. Los filtros con carbn
activado por carbn estn hechos de carbn bituminoso, lignita, coque de petrleo y turba. Estos
materiales son calentados y puestos a reaccionar con vapor para desarrollar la amplia estructura
de poros internos necesaria para la absorcin. Esto se llama "activacin". Los filtros con carbn
activado son utilizados para: - Declorar el agua. - Eliminar compuestos orgnicos. - Eliminar
pesticidas. - Micropartculas slidas. Los filtros prefabricados son de tipo bolsa sustituible
(sutitucin de elemento). Los filtros combinados de carbn activado son una combinacin de un
filtro de arena de accin rpida con una capa de filtracin final que consta de grnulos de carbn
activado