Conducta prosocial

A travs de la investigacin previa a este informe se define este concepto como:

cualquier comportamiento que beneficia a otros o que tiene consecuencias
sociales positivas. Toma muchas formas, incluyendo las conductas de ayuda,
cooperacin y solidaridad.

Actos realizados en beneficio de otras personas; maneras de responder a stas

con simpata, condolencia, cooperacin, ayuda, rescate, confortamiento y entrega
o generosidad
Vander Zanden James, Manual de Psicologa Social, Barcelona, Paids, 1986, pg. 617.

La conducta prosocial es en cualquier caso, una conducta intencionada y

propositiva, que siempre se define en funcin de las consecuencias que tenga
sobre los dems .en un principio aludira a comportamientos beneficiosos para el
otro, incluyendo cualquier gesto de simpata, ayuda, cooperacin, entrega o
generosidad , realizado voluntariamente.
Vander Zanden James, 1986

Se entiende por conducta prosocial toda conducta social positiva con o sin
motivacin altruista. Positiva significa que no daa, que no es agresiva. A su vez
se entiende por motivacin altruista el deseo de favorecer al otro con
independencia del propio beneficio. Por el contrario, la motivacin no altruista es
aquella que espera o desea un beneficio propio adems del, o por encima del,
ajeno. Como se ve, la definicin incluye un aspecto conductual (alude a
conductas) y otro motivacional (alude a motivaciones).
Condensado de Gonzlez Portal M, Conducta pro social: evaluacin e intervencin. Captulo 3.

La conducta pro social es un hecho social y, por tanto, debera ser

estudiada teniendo en cuenta el contexto interpersonal en el que se
desarrolla.
Snchez-Queija, Oliva y Parra (2006, pp. 261)

La conducta pro social tiene carcter voluntario y se dirige en beneficio de

los dems, aunque no necesariamente tiene que tener una motivacin de
tipo altruista (Gonzlez Portal, 1992).
En esta lnea Martorell, Gonzlez, Aloy y Ferris (1995) definen la conducta
pro social como un constructo que comprende conductas de ayuda,
compartir, alentar, comprender, ponerse en el lugar de, entre otras, que
pueden tener a su base tanto motivos egostas como altruistas (pp. 96).
Entendiendo por altruismo aquella conducta [...] que beneficie, de hecho a
otros, que sea voluntaria y que su autor no anticipe beneficios externos
(Ortiz, 1999) ORTIZ, MARA JOS: El altruismo en <<Psicologa Social y Trabajo Social>>. McGraw Hill,
Madrid 1999
Creemos que estos autores nos entregan sus aportes complementando con las
dems fuentes extradas y logran dar una clara definicin a nuestro concepto.
Dndonos as la facilidad de poder aclarar aun ms este tema con ejemplos que
presentamos a continuacin:

Ser miembro activo de movimientos sociales.

Responder a campaas de ayuda (Teletn, fundaciones de hogares)
Ser solidario con la defensa de una causa.
Tener motivaciones por el trabajo ms all del dinero y el poder.
Crear puestos de trabajo.
Pagar los impuestos.
Cuidar de familiares y amigos.
Vivir con un anciano a cambio de alojamiento.
Donar sangre.
Cuidar del medio ambiente a travs de movimientos ecologistas.
Comprender las razones del otro.
Realizar las tareas domesticas en la familia o comunidad

Conducta pro social y otras variables interpersonales

Se han realizado una serie de investigaciones donde se relacion la conducta pro

social y la antisocial con una serie de variables interpersonales, como por ejemplo
sociabilidad, liderazgo, retraimiento social, agresividad, etc. Al respecto, se
encontraron algunas correlaciones significativas mediante el anlisis factorial. Por
ejemplo, a mayor refuerzos o incentivos de ayuda en el mbito familiar, mayor
socializacin del individuo. Tambin, se comprob que no haba una relacin
significativa entre conducta prosocial y miedos, pero s una alta correlacin entre
socializacin y felicidad. Se vio tambin muy poca relacin entre conducta
prosocial y creencias irracionales o prejuicios.

La conducta prosocial como alternativa a la conducta antisocial. En las dos ltimas

dcadas se han buscado nuevas explicaciones acerca del fenmeno de la
delincuencia, bsqueda motivada tanto por factores sociales (la sociedad
demanda explicaciones satisfactorias y tiles) como por factores profesionales (los
investigadores lograron avances en la comprensin del proceso individual de la
socializacin).

Aplicando la teora de Bandura del aprendizaje social, es posible desarrollar

habilidades prosociales como respuesta alternativa a la conducta agresiva. Este
mtodo para reemplazar la conducta agresiva por conductas prosociales se basa
en tres tcnicas. Primero, por el modelado la persona puede ver cmo otros se
comportan en forma socialmente aceptable. Segundo, por la prctica reiterada esa
persona practica dicha conducta reiteradamente y en forma guiada. Tercero, por la
planificacin del xito, es decir que esa persona compruebe que comportarse de
esa manera redita beneficios o xitos. Aplicando tal esquema se obtuvieron
buenos resultados no solo en delincuentes sino tambin en nios de
comportamiento agresivo.
Las razones que justifican el empleo de mtodos para obtener conductas
prosociales son tres: a) La deshumanizacin que ha producido el desarrollo de las
grandes ciudades, b) el desarrollo enorme de los medios de comunicacin, que
han hecho aumentar la difusin de informacin y casos lmites, y c) un paradjico
aumento y reduccin convergentes de la sensibilidad de la sociedad ante
situaciones de emergencia y de necesidad experimentadas por otros.
Condensado de Gonzlez Portal M, Conducta prosocial: evaluacin e intervencin.
Captulo 3.

La conducta pro social ha sido analizada en relacin con otras variables.

Una investigacin realizada en Espaa acerca de la conducta pro social,
teniendo como muestra a 513 adolescentes de entre 13 y 19 aos, encontr
que las mujeres se mostraban en general ms pro sociales que los hombres y
que, a medida que aumentaba la edad de la muestra, las chicas mantenan
los niveles de pro sociabilidad mientras que los chicos las disminuan
(Snchez-Queija y cols., 2006).
Estos mismos autores indican que el desarrollo social positivo, referido
concretamente a las habilidades cognitivas, emocionales y
comportamentales, depender en gran medida de la aceptacin del menor
por su grupo de iguales. Igualmente se han investigado las relaciones
existentes entre las conductas pros sociales y antisociales con el auto
concepto y la autoestima. Sabemos que poseer un auto concepto y una
autoestima elevadas van a favorecen la realizacin de acciones pro sociales.
(Gutirrez y Clemente, 1993).

En el trabajo realizado por Mestre, Samper y Fras (2002) con 1285

adolescentes de edades comprendidas entre los trece y los dieciocho aos, se
concluy que las personas ms inestables emocionalmente y con menos
habilidades para controlar su impulsividad mostraban patrones de
actuacin menos pro sociales que en las que eran capaces de autor regularse.
Los autores de dicha investigacin sealan que la empata acta como
inhibidora de la conducta agresiva y facilitadora de la conducta pro social.

Conducta prosocial en nios

La conducta prosocial de los nios est muy influida por lo que ven hacer a
los dems. (Eisenberg y Murphy, 1995).

Las conductas prosociales o altruistas incluyen compartir, cooperar y

ayudar. Incluso los bebs muestran algunos tipos de conducta prosocial.
Con la edad, la conducta prosocial aumenta, aunque la relacin no es simple.
Los procedimientos de experimentacin habituales pueden exagerar las
diferencias en compartir y ayudar que se consideran existentes entre los
nios mayores y los ms pequeos. Sin embargo, los nios mayores si
parecen realmente ms capaces de cooperar que los pequeos. (pag. 639,
Ross Vasta, Marshall M. Haith & Scott A. Miller. Psicologia Infantil. 2008.
Editorial Ariel, S.A.

Ha quedado, como resultados de los estudios de Zahn-Wxler, Racke-

Yarrow y King (1979) y Robinson, Zahn-Wxler y Emde (1994), que algunos
tipos de conducta de los padres se relacionan ms de cerca con el desarrollo
de las tendencias prosociales de los hijos que otros tipos, Estos son:

1. La provisin de reglas y principios claros. Como lo observaron Zahn-

Wxler y sus colaboradores, las madres que explican las reglas de conducta
en forma explcita (No se golpea a la gente!) y que tambin son muy
claras acerca de las consecuencias de los actos de sus hijos (si golpeas a
Susana la vas a lastimar) promovern mas la conducta prosocial. De esa
manera dan a sus hijos lneas directrices que a su vez puede}n interferir a
otras situaciones, en tanto que las prohibiciones no explicadas (No, no
hagas eso!) no pueden ser utilizadas de las misma manera.

2. La conviccin emocional por parte de los padres. Segn Zahn-Wxler y

sus colaboradores, las explicaciones no deben darse de manera tranquila y
fra. Por el contrario, cada vez que el mensaje cognoscitivo bsico es
embellecido por los padres con la intensidad del sentimiento, ser ms
factible que el hijo aprecie la importancia de ese mensaje. Por consiguiente,
se observ en ese estudio que las madres que se expresaron con fuerza, aun
a veces con dureza, tenan hijos con las ms altas puntuaciones en altruismo.

3. Atribucin de cualidades prosociales al nio. Cuando con frecuencia se

dice a los nios que son serviciales o generosos o gentiles,
incorporarn esos atributos como cualidades de su propia personalidad
percibida y en consecuencia se mantendrn fieles a su reputacin. De ese
modo, los nios llegan a apreciar que la motivacin en situaciones sociales
procede de fuentes internas; cuando los nios perciben que su buena
conducta es fomentada slo por agentes externos, es poco probable que sean
buenos cuando est ausente ese agente externo.

4. Modelo dado por los padres. Tal vez el demostrar una conducta altruista a
los hijos es una de las funciones ms importante de los padres. Aunque ya
no se considera que la imitacin desempee el papel vital que en algn
momento le atribuy la teora del aprendizaje social, el principio de que los
los actos hablan ms fuerte que las palabras es muy importante al explicar la
influencia de los padres en los hijos. En todo caso, la madre que manifiesta
con frecuencia una conducta altruista hacia los dems tambin podr ser la
madre que se comporta de una manera emptica hacia su propio hijo.
(336. Desarrollo social. H Rudolph Schaffer. Siglo Veintiuno editores. 2000)
Como podemos darnos cuenta con este planteamiento, al igual que con
nuestra experiencia, los nios slo son un reflejo de lo que hacen sus
ejemplos, los adultos, sus modelos, sus cercanos, de esta manera los nios
quedan a una libre construccin de las conductas y/o acciones que ellos
desarrollaran a lo largo de sus vidas tan slo con un buen patrn de
conducta a seguir estos pueden transformarse en personas con conductas
prosociales, todo lo contrario a recibir muestras de violencia o maltrato,
acciones que le dirn al pequeo que estas conductas son normales y que no
hay problema con realizarlas.

Teoras explicativas de la conducta prosocial

Existen diversas teoras que intentan explicar el proceso detrs de la conducta

prosocial. En primer lugar, la perspectiva etolgica y sociobiolgica entiende el
altruismo como la reduccin de la aptitud gentica personal en vistas a la mejora
de la aptitud gentica personal de otros, poniendo nfasis en las bases biolgicas
de la conducta prosocial. El enfoque cognitivo-evolutivo se centra en el rol del
desarrollo cognitivo y moral sobre la conducta prosocial, aunque las
investigaciones empricas sobre esta relacin han tenido resultados mixtos. Un
tercer enfoque es el psicoanaltico, la cual concibe la conducta prosocial como un
medio del ser humano para otros fines, como lidiar con la culpa, resolver un
conflicto interno, compensar ansiedad u ocultar la agresividad.
( Maite Garaigordobil, 2003,Psicologa)

Segn los socibiologos hay dos tipos de conducta prosocial:

Ayuda a parientes: (Hamilton) (1964)

El individuo se arriesga en favor de otros que estn genticamente relacionados
con el. () Depende del grado de parentesco con ellos, de las perspectivas
reproductoras de ellos y del nivel de riesgo a que nos exponemos. De acuerdo a
estos postulados sociobiolgicos, una mujer no debera arriesgar su vida ni
siquiera por su gemela idntica si esta ya rebaso la edad de la procreacin.

Ayuda Reciproca: (Trives) (1971)

El individuo ayuda a personas sin parentesco esperando que el beneficiado le

devuelva despus el favor.

En el comportamiento prosocial podramos establecer los siguientes factores:

Aprendizaje Emociones Gentica

Conducta Prosocial Roles

Motivos

Altruismo

Normas Cogniciones

Autoconcepto

Factores sociales relacionados con la empata y la conducta prosocial

Como su propio nombre indica, la conducta prosocial es un hecho social y,
por tanto, debera ser estudiada teniendo en cuenta el contexto interpersonal
en el que se desarrolla. Encontramos trabajos que muestran que los
adolescentes de las culturas tradicionales, que participan diariamente en
contribuir al bienestar familiar son ms prosociales que aquellos de culturas
individualistas, donde prima la competitividad y la autonoma del
individuo (Carlo, Roesch, Knight y Koller, 2001; Grusec, Goodnow y Cohen,
1996; Whiting y Whiting, 1975).

Tambin se ha hecho referencia a la influencia de los estilos de crianza en el

desarrollo de la conducta prosocial y la empata (Eisenberg y Fabes, 1998;
Eisenberg, Valiente y Champion, 2004). As, hace aos que Zahn-Waxler,
Radke-Yarrow y King (1979) demostraron que las madres de los nios que
se mostraban ms compasivos utilizaban un estilo no punitivo y afectuoso a
la hora de educar a sus hijos, instndolos al consuelo de la vctima en el caso
de que la hubiera, mientras que las madres ms punitivas tenan hijos menos
compasivos.

En la interesante revisin de Eisenberg y Morris (2004), las

autoras concluyen que un clima afectuoso y de apoyo ser promotor de la
conducta prosocial y la empata cuando los padres utilicen la induccin y
sean un modelo de conducta prosocial, adems de tener expectativas altas
sobre la prosocialidad de sus hijos e hijas.

Quienes sienten satisfechas sus necesidades emocionales en una familia con

vnculos seguros y afectuosos, estarn menos inquietos por sus propias
preocupaciones y podrn interesarse y ser sensibles a las necesidades de los
dems; quienes crecen en un ambiente de amor y afecto tendrn un buen
modelo que adoptar sobre cmo actuar con los dems. Ambas explicaciones
no tienen por qu ser excluyentes (Davis, 1994).

La empata - entendida tanto como la habilidad para comprender el punto

de vista de la otra persona, como la capacidad para mostrar sentimientos de
preocupacin ante la necesidad de otra persona- y la capacidad para realizar
razonamientos pro sociales se encuentran estrechamente relacionados.
(Davis, 1983).

Otros estudios han mostrado que la falta de empata est asociada con
agresiones sexuales entre hombres (...), abuso de nios (...), agresiones entre
varones (...), comportamiento antisocial (...) y actitudes negativas hacia los
homosexuales (...). En el otro lado del espectro, los estudios sobre empata
disposicional encuentran que est relacionada con el comportamiento pro
social (Stephan y Finlay, 1999, p. 731)