UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE PANAM

FACULTAD DE INGENIERA MECNICA

POSGRADO Y MAESTRA EN MANTENIMIENTO DE PLANTAS INDUSTRIALES
Diseo y Metalurgia de la Soldadura
Por: Ing. Alexis Tejedor De Len, PhD
www.alexistejedor.org
Soldadura de aceros martensticos

La soldadura de los aceros martensticos siempre es temida por el personal de la industria,

que imagina que la microestructura martenstica necesariamente conducir a la formacin de grietas
durante y despus de la soldadura. Sin dudas los aceros martensticos exigen algunos cuidados
especiales, no solamente en la soldadura, sino que durante todo su procesamiento, ya que son
siempre aceros aleados. Sin embargo, cuando se realiza un procedimiento de soldadura adecuado a
la combinacin entre el tipo de material y las dimensiones del componente, con todos los cuidados
relativos al control de la humedad del ambiente y de los consumibles, se torna ms fcil obtener
una unin soldada ntegra y con ptimas propiedades mecnicas.

1.- Qu son aceros martensticos?

Son aleaciones ferrosas que presentan microestructura predominantemente martenstica,

siempre con caractersticas de alto lmite elstico, y casi siempre con alta dureza. Es fundamental
aclarar que la microestructura en cualquier acero martenstico de aplicacin estructural o mecnica
no es simplemente la martensita, y s la martensita revenida formado en el tratamiento de templado
y revenido.

2.- Cmo es el tratamiento de templado y revenido, y qu ocurre a nivel

microestructural?

El templado es un tratamiento trmico que consiste en el enfriamiento del acero, a partir de

una temperatura donde la microestructura es austentica (CFC), de forma lo suficientemente rpida
para que no haya tiempo de que ocurra la transformacin difusional austenita en ferrita (CCC) y
cementita. Cuando la estructura austentica (inestable) llega a temperaturas muy bajas ocurre un
cizallamiento entre los planos cristalinos y una estructura tetragonal con elevado nivel de tensiones
internas se forma. Es la martensita cuyos valores de dureza dependen directamente del contenido de
carbono que se presentaba disuelto en la austenita antes de la transformacin. Esto porque el
carbono es un tomo intersticial que permanece aprisionado en el medio de la red cristalina,
aumentando el tensionamiento de la red cuanto ms tomos estuviesen presentes.
El revenido es un tratamiento trmico que consiste en el calentamiento de las estructura
martenstica en temperaturas elevadas lo suficiente para que los tomos de carbono puedan salir de
la red cristalina (precipitarse) y disminuir la tensin interna (alivia la tensin en el material).
Mientras ms alta la temperatura del revenido ms baja ser la dureza del acero despus del
tratamiento, ya que mayor cantidad de carbono habr precipitado a partir de la martensita. En
temperaturas muy elevadas (prximas a la austenitizacin) el carbono puede hasta salir del todo de
la red y la estructura pasa a ser ferrtica, muy blanda.

3.- Todos los aceros martensticos son templados y revenidos?

Ni todos los aceros martensticos presentan los tratamientos trmicos formalmente

conocidos como beneficio, que son el templado y el revenido. Algunos aceros ya salen de la
siderrgica en la forma tratada y pueden hasta sufrir ciclos que no son conocidos como templado y
revenido, pero que cumplen el mismo papel.

4.- Qu significa un material con alto lmite elstico?

Debido a la transformacin martenstica, este tipo de acero se endurece en tensiones

elevadas, generalmente con una relacin LE/LR (tensin lmite de endurecimiento / tensin lmite
de resistencia) superior a 0.9. Eso significa que antes de endurecer4se el material alcanza tensiones
muy alta (todava en la regin elstica), al contrario de los aceros ferrticos, que fcilmente llegan al
lmite plstico (se deforman) y cuya relacin LE/LR, usual es del orden de 0.6.

5.- Esta propiedad (elevada relacin LE/LR) puede perjudicar durante la soldadura?

Claro, ya que el nivel de tensiones residuales de la soldadura es del orden del lmite de
endurecimiento del material. No obstante, si el lmite de endurecimiento es muy prximo del lmite
de resistencia, eso significa que cualquier tensin externa (aplicada), rpidamente eleva el nivel de
tensiones actuantes arriba del lmite de resistencia y el material se agrieta. Por eso, cualquier acero
martenstico debe sufrir alivio de tensiones despus de la soldadura, y antes del alivio todo cuidado
es poco en la manipulacin del componente soldado, pues la ocurrencia de golpes o la realizacin
de un maquinado pueden inducir a tensiones la cuales causan el agrietamiento.

6.- Por qu, ni siempre, los aceros martensticos presentan elevada dureza?

Porque existen un sin nmero de aceros martensticos, con las composiciones ms variadas,
de bajo, medio o alto contenido de carbono, micro-aleados, baja aleacin o alta aleacin, cuyas
caractersticas metalrgicas y propiedades mecnicas son totalmente diferentes.
.- aceros martensticos estructurales de bajo carbono(0.6), micro aleados o de baja
aleacin (tipo HY 80 o HY 1000), de dureza baja y cuya soldabilidad es excelente.
.- aceros martensticos resistentes al calor: del tipo Cr-Mo, de bajo carbono y cuya
soldabilidad es buena.
.- aceros martensticos ultra resistentes; usualmente de bajo medio contenido de
carbono (tipo AISI 4130, 4140, 4340), con dureza que puede variar mucho en funcin de la
temperatura del revenido, y cuya soldabilidad no es tan buena.
.- aceros martensticos resistentes a la corrosin: de la serie 400, de bajo, medio o alto
contenido de carbono (dependiendo de la aplicacin), cuya soldadura exige cuidados especiales.
.- aceros martensticos resistentes al desgaste, del tipo herramienta (serie A, O y H
entre otros), de medio a alto contenido de carbono, y cuya soldadura siempre es muy difcil.
.- Todava existen los aceros martensticos endurecibles por precipitacin (tipo
maraging o 17-4PH)

7.- Es verdad que el contenido de carbono influye en la soldabilidad?

Si, tanto el carbono como los elementos de aleacin influyen en la soldabilidad, sin
embargo, el contenido de carbono es determinante, pues es el responsable por el nivel de
endurecimiento.

8.- Existe algn procedimiento estndar para la soldadura de los aceros martensticos?

No, pues cada material es diferente uno del otro. Pero existen algunos cuidados que son
comunes a todos los aceros martensticos, que son:
 .- evitar soldar un material que haya sufrido trabajo (mantenimiento) sin antes aliviar
las tensiones, pues el material acumula tensiones internas y puede agrietarse durante la soldadura.
.- no soldar estos materiales en das de lluvia o con consumibles hmedos, ya que uno
de los problemas de los aceros martensticos es el agrietamiento a fro, causada por la entrada de
hidrgeno proveniente de la disociacin del agua en el arco elctrico.
.- evite la soldadura con procesos / procedimientos de aporte de calor muy elevado,
pues las uniones soldadas pueden sufrir una prdida de resistencia mecnica (suavizado) debido al
calor excesivo, adems de permitir el crecimiento de granos en la ZAC, lo que favorece la prdida
de la resistencia al impacto.
.- determinar la temperatura de pre calentamiento en funcin del tipo de acero, siempre
recordando que en este caso no se desea evitar la formacin de martensita en el enfriamiento (lo
que es imposible pues el acero es martenstico), y si evitar que la transformacin ocurra con alta
grado de tensin de contraccin de la pieza, lo que provocara el agrietamiento. Cabe recordar que
temperaturas muy elevadas de pre calentamiento pueden, hasta incluso pueden que borren la
dureza de estos aceros, favoreciendo su suavizado, o en todo caso retener la austenita en el pos
calentamiento.
.- en el caso de que el alivio de tensiones no sea realizado luego despus de ejecutada
la soldadura, se debe pos calentar el componente en temperaturas en el orden de 50 C a 100 C,
arriba de la temperatura de pre calentamiento, durante algunas horas, con la finalidad de que el
hidrgeno, introducido en la soldadura, evolucione.
.- siempre proceda a aliviar las tensiones del material en temperaturas inferiores a las
del revenido del acero, para evitar prdida de resistencia mecnica en el resto del material.
En el caso de los aceros inoxidables martensticos se debe garantizar el enfriamiento rpido,
despus del alivio para evitar la fragilizacin a 475 C

Pista para la soldadura dismil entre un acero martenstico y otro acero cualquiera:
El Profesor Erich Lessmann ofrece una buena idea para la soldadura entre un acero
martenstico y otro acero cualquiera, cuando este otro acero no puede, o no debe sufrir alivio de
tensiones, por ejemplo cuando se pretende soldar un acero martenstico ultra resistente (tipo AISI
4340) a un acero inoxidable austentico (tipo AISI 316).
El alivio de tensiones usual para un AISI 4340 se sita en la regin de los 600 C, en donde
ocurre la mxima sensitizacin de los aceros inoxidables de la serie 300, de forma que, si el
componente no puede perder la resistencia a la corrosin, se debe evitar soldarlos con pre-
calentamiento y evitar el alivio. Cmo hacer?:
a.-) Soldar el canto del AISI 4340 con un consumible tipo AWS 309 (austentico), con
precalentamiento recomendado para el AISI 4340, formando una almohada varios pases - , en una
capa de espesor superior a 4 mm;
b.-) realizar el alivio de este conjunto en la regin recomendada para el AISI 4340;
c.-) soldar a fro este conjunto al AISI 316, sin que el arco toque al acero de baja aleacin.