colaboracin
Educacin superior:
tendencias y desafos.
Higher education: tendencies and challenges.
Jos O. Enrquez Clavero
Universidad Mdica de Villa Clara. Cuba
Asumiendo como fundamento que en el actual siglo
la educacin superior constituye un importante medio
con que cuenta un pas para promover su desarrollo y
fortalecer su identidad nacional y autodeterminacin,
se hace una revisin y anlisis de las actuales
tendencias y desafos de la misma en los pases
en desarrollo -especialmente en los de Amrica
Latina- que permita responder las siguientes preguntas:
A quin debe servir el proceso de transformacin
de la educacin superior?
Cules deben ser los sectores sociales beneficiados
con una educacin pertinente y de mayor calidad?
Correspondencia:
Jos O. Enrquez Clavero
Universidad Mdica de Villa Clara. Cuba
Carretera Acueducto y Circunvalacin
SANTA CLARA 50300. VILLA CLARA. CUBA
Tfno: 00 53 42 27 21 45
e-mail: enriquezclavero@Yahoo.com
6 Educacin Mdica 2005; 8(4): 6-10
Assuming like basement that in the current century
the superior education constitutes an important tool
with which a country can promote its development
and to strengthen its national identity and
self-determination, it is made a revision and analysis
of its current tendencies and challenges in the
countries in development -especially in those of
Latin America - that allows to answer the following
questions:
Who should receive benefits from the superior
education transformation process?
Which social sectors should be the beneficiaries
with a pertinent and higher quality education?
INTRODUCCIN
En el actual siglo no sern ms los recursos natu-
rales ni la relacin capital-trabajo los determinantes
de la posicin y del poder como piezas en el tablero
de la competencia internacional, sino que esta ser
definida tan solo por aquellos que puedan contar con
la tecnologa como elemento de ventaja comparativa.
Y la tecnologa depende, por encima de todo, de la
capacidad mental de los individuos, tanto para gene-
rar conocimientos como para utilizarlos.
Los modelos econmicos basados en el uso inten-
sivo de mano de obra barata y no calificada, suma-
do a la explotacin depredadora de materias primas
tienen sus das contados. Con la internacionaliza-
cin del capital, la determinacin de donde aplicar-
10

lo depender ms del perfil educacional del pueblo
que de eventuales limitaciones geogrficas. Por con-
siguiente, cada vez ms los pases del Primer
Mundo comienzan a preocuparse por sus sistemas
educativos y a creer en la capacidad transformado-
ra del hombre como mayor capital.
Una nueva visin de la educacin superior consti-
tuye quizs el mas importante medio con que cuen-
ta un pas para promover su desarrollo y fortalecer
su identidad nacional y autodeterminacin, lo que
se fundamenta en la contribucin que esta puede
hacer a la modernidad, plasmada en un proyecto de
sociedad comprometido con el desarrollo humano
sustentable.
Dice Tunnermann que Un pas no puede descui-
dar ni debilitar su educacin superior pblica sin
correr el riesgo de debilitar su propia inteligencia
nacional y sus posibilidades de mantener e incre-
mentar sus contactos con la comunidad cientfica e
intelectual del mundo ni disponer de las capacida-
des y conocimientos que necesita para hacerse cargo
de modo independiente de su propio desarrollo 1.
DESARROLLO
TENDENCIAS
Con vista a hacer un breve y a la vez profundo
anlisis de las tendencias actuales de la educacin
superior comencemos por sintetizar la situacin de
la misma en los pases en desarrollo, fundamental-
mente los de Amrica Latina, a partir de la dcada
de los aos 50. Entre las transformaciones ms
importantes acaecidas se destaca:
La gran expansin cuantitativa del sector
Su notable diversificacin institucional
El aumento de la participacin
del sector privado
El incremento de la internacionalizacin
El cambio de la actitud de los gobiernos y
Los esfuerzos de transformacin de
algunas universidades
Las tendencias internacionales a finales de los
aos 80 e inicio de los 90 del pasado siglo se caracte-
rizaron por una serie de procesos simultneos y a
veces contradictorios: la democratizacin, mundiali-
zacin, regionalizacin, la polarizacin, la margina-
cin y la fragmentacin, los cuales inciden en el des-
arrollo de la educacin superior y exigen respuestas
rpidas y adecuadas.
En el Documento de poltica para el cambio y el
desarrollo en la educacin superior. Resumen ejecu-
tivo 2 de la UNESCO y que el Centro Regional
11
Enrquez, J.O. Educacin superior: tendencias y desafos.
para la Educacin Superior en Amrica Latina y el
Caribe (CRESALC) comenzara a difundir y promo-
ver su anlisis en Marzo de 1995- se definen las
siguientes tendencias en la evolucin reciente de la
educacin superior a escala mundial:
1. Expansin cuantitativa dada por:
a) Aumento del nmero y diversificacin de los
estudiantes.
b) Incremento del nmero de docentes.
c) Multiplicacin de Instituciones de Educacin
Superior (IES).
El aumento de la poblacin estudiantil en las lti-
mas dcadas ha estado esencialmente determinado
por dos factores:
- Democratizacin.
- Transformacin del mercado del trabajo. Se ha
estado restando importancia a empleos tradiciona-
les y aunque los oficios hayan cambiado poco, los
puestos se confan cada vez ms a diplomados.
2. Diversificacin de las estructuras instituciona-
les, los programas y las forman de estudio: es una de
las tendencias mejor recibidas y debera ser apoyada
para garantizar la calidad de instituciones y progra-
mas, la equidad respecto al acceso y la preservacin
de la misin y funcin de la educacin superior.
3. Restricciones financieras: en cuanto a esto, la
UNESCO sostiene que la correlacin entre inver-
sin en educacin y el nivel de un pas est bien
establecido, por lo que es preocupante la tendencia
que se observa a una disminucin de los aportes
estatales. Al convocar la Conferencia Mundial sobre
la Educacin Superior en el siglo XXI la UNESCO
incit a los Estados y a la sociedad en general, a ver
en esta no una carga para el presupuesto pblico
sino una inversin nacional a largo plazo.
A esto se aade el hecho que es particularmente
inquietante la distancia cada vez mayor entre pa-
ses desarrollados y pases en desarrollo en lo que
respecta a las condiciones de la educacin superior
y la investigacin. Veamos algunas estadsticas ilus-
trativas segn datos de la UNESCO 3,1:
En el perodo comprendido entre la dcada del
70 a inicios de los 90, el nmero de estudiantes
matriculados en la educacin superior pas del 27%
al 40% en los pases desarrollados, mientras en los
pases en desarrollo pas tan solo del 10% al 14%
La razn de la matrcula en la educacin supe-
rior es en los pases desarrollados alrededor del 37%
versus el 8% en los pases en desarrollo.
El personal cientfico-tcnico representa 81 por
mil en el norte versus 9 por mil en el Sur.
La poblacin del Sur representa el 80% de la
Educacin Mdica 2005; 8(4): 6-10 7
Educacin Mdica. Volumen 9, Nmero 1, Marzo 2006
mundial y sin embargo le corresponde solo el 4 % de
los gastos internacionales en investigacin y des-
arrollo a nivel mundial se lleva en unos pocos pases
industrializados.
Estos datos pueden resumirse en una idea expresa-
da en una entrevista por experto francs J. Attali: La
universidad se torna masiva sin democratizarse 4.
DESAFOS
En el documento mencionado de la UNESCO 2 se
dice que se impone lograr un desarrollo humano
sostenible en el que el crecimiento econmico est
al servicio del desarrollo social y garantice una sos-
tenibilidad ambiental. Y en la bsqueda de solucio-
nes a estos problemas, a la educacin superior le
corresponde buena parte.
Los desafos de la educacin superior son resu-
midos en cuatro aspectos por Marcos A R Daz5:
1. Asegurar una educacin de calidad dentro de
un sistema masificado.
2. Reforzar el contenido interdisciplinario y plu-
ridisciplinario de los programas.
3. Mejorar los mtodos y la tcnica (incorporando
los resultados de los procesos de la informtica y la
comunicacin).
4. Reforzar la integracin entre la investigacin y
la enseanza principalmente en el campo cientfico.
Afirma este autor que antes de preguntarse que
tipo de universidad se busca alcanzar, hay que deci-
dir sobre la naturaleza de la sociedad que se pre-
tende construir.
El desafo de la Universidad es por tanto, situar-
se en el contexto de la comunidad en la que esta
insertada, colaborando con la creacin de un pensa-
miento capaz de ayudar en la construccin de una
sociedad ms justa. Eso exige una revisin del com-
portamiento de la unidad universitaria, reforzando
ms que nunca su compromiso social6.
Las nuevas presiones o demandas de la socie-
dad actual sobre la educacin superior llevan a
cuestionar la adecuacin de las instituciones, por
ejemplo, con respecto al nivel y el tipo de formacin,
los temas de investigacin, etc. Los problemas de la
universidad son tambin los de la sociedad y las res-
ponsabilidades estn compartidas.
La educacin superior del futuro, al asumir el reto
del vertiginoso desarrollo de la ciencia y las tecnolog-
as, deber enfatizar sobre la educacin bsica y gene-
ral y priorizar los procesos de aprendizaje, de suerte
que el futuro egresado est dotado de los recursos
intelectuales como para seguir educndose por s
mismo. Esto significa que la educacin que se le brin-
8 Educacin Mdica 2006; 9(1): 6-10
de deber estimular su creatividad e imaginacin. Es
indispensable concebir los programas en funcin de lo
que al sujeto que aprende debe saber y no en funcin
de lo que el sujeto que ensea, sabe o cree saber. Ello
obligar a los docentes a una renovacin permanente
de teoras, tcnicas o procesos, en estrecha relacin
con el conocimiento que se produce dentro y fuera del
contexto universitario. La educacin superior evolu-
ciona hacia un modelo en que profesores y estudian-
tes sern ante todo aprendices permanentes y en el
que los programas de estudio se difundirn en funcin
de los nuevos conocimientos y las nuevas tecnologas
de enseanza y aprendizaje. La universidad debe
ensear a pensar, ejercitar el sentido comn y dar
rienda suelta a la imaginacin creadora.
En una entrevista realizada por Sophie Bessis al
experto francs J. Attali4 este dice que es evidente
que la educacin superior debe formar tanto pro-
ductores como ciudadanos. Y que todo diplomado
que egresa de una universidad ha de haber apren-
dido en ella por lo menos cuatro cosas:
1. a ser un ciudadano.
2. a comunicar.
3. a crear
4. a criticar
El problema de una educacin general o huma-
nista frente a una educacin especializada seguir
en pie y no se solucionar con cursos generales de
diversas asignaturas, sino gracias al estilo de
aprendizaje que se adopta en cada campo de espe-
cializacin. Se trata de que el aprendizaje vaya ms
all de los conocimientos enciclopdicos en un
campo determinado y se centre en las capacidades
intelectuales y los valores universales.
La UNESCO, comprometida con la idea de reno-
var la educacin superior en el mundo, considera
esencial que todos los sistemas de educacin al
determinar su propia misin tenga en mente esta
nueva visin (nfasis en los procesos de aprendizaje
ms en los que de enseanza), que pudiera llamar-
se de la Universidad proactiva.
Tunnermann 1 opina que la clave del enfoque de la
universidad da cara al siglo XXI est en la adopcin
de la Educacin permanente. Se impone revalori-
zar este concepto, dice l, pues la idea de la educa-
cin como preparacin para la vida es sucedida por
la idea de la educacin durante toda la vida. Esto es,
la integracin de todos los recursos docentes de que
dispone la sociedad para la formacin plena del
hombre durante toda su vida.
Coincide con esta idea Escotet7, quien argumenta
que la gran transformacin profesional que se aveci-
12

na exigir mayor nivel interdisciplinario, una revi-
talizacin de las materias relacionadas con las esfe-
ras ticas y estticas y un cambio total de actitud en
profesores y estudiantes. Por lo tanto, el profesional
del futuro estar atrapado de por vida en la educa-
cin y educacin y trabajo irn de la mano. El gran
desafi consiste, pues, en crear una relacin estable
entre educacin superior y sociedad, mediante alian-
zas estratgicas con el sistema productivo.
Peter Scott8 por otra parte considera que para
satisfacer las demandas de la sociedad del saber o
sociedad post-industrial en surgimiento:
La educacin superior tendr que adaptarse a
un programa ms vasto de educacin durante toda
la vida, existiendo el riesgo que sucumba a un
populismo descontrolado.
Habr que inventar programas ms centrados
en el estilo y la apariencia que en la informacin y
los conocimientos tcnicos.
Y debern tenerse en cuenta: el fin del traba-
jo, los nuevos movimientos sociales, la mundializa-
cin y la virtualizacin.
La UNESCO propone la modificacin sustancial
de la misin, funciones, forma de organizacin inter-
na y procesos de formacin cientfica y profesional
en la educacin superior, de tal modo que el siglo
que recin comienza se caracterice por contar con
instituciones que respondan de manera eficaz a los
mltiples complejos problemas de las sociedades. Es
un reto para organismos internacionales como la
UNESCO y para los gobiernos nacionales impulsar
el diseo de sistemas de educacin flexibles y diver-
sificados, pero que partan de realidades locales, tra-
diciones culturales y proyectos sociales especficos.
Dice la UNESCO que el impacto del desarrollo
tecnolgico (...) es tal, que todos los pases, indepen-
dientemente de su nivel de desarrollo industrial,
tienen que utilizar normas y equipos mundialmente
aceptados. Esto no solo se aplica al hardware, sino
tambin a las estructuras organizativas y el factor
humano humanware. Esto depende de la educa-
cin o est relacionado con ella, especialmente en
los niveles tcnico y superior 1.
CONSIDERACIONES FINALES
Despus de todo lo expuesto es posible responder
estas preguntas:
A quin debe servir el proceso de transforma-
cin de la educacin superior?
Cules deben ser los sectores sociales beneficia-
dos con una educacin pertinente y de mayor calidad?
13
Enrquez, J.O. Educacin superior: tendencias y desafos.
La respuesta es obvia: a todos los sectores socia-
les, priorizando la atencin de las necesidades bsi-
cas de los sectores ms desfavorecidos. No basta con
satisfacer las necesidades del sector moderno expor-
tador ni los requerimientos del sector productivo. Y
esto representa un reto adicional: desarrollar una
educacin superior guiada por una clara conciencia
de su funcin social.
Cul es, entonces, la educacin superior que
requerimos en el presente siglo?
Veamos como lo suea F. Mayor 9:
Lo que necesitamos es una universidad que sea
un centro de educacin permanente para la actuali-
zacin y el reentrenamiento: una universidad con
slidas disciplinas fundamentales, pero tambin con
una amplia diversificacin de programas de estudio,
diplomas intermedios y puente entre los cursos y las
asignaturas, de suerte que nadie se sienta atrapado
y frustrado por sus escogencias previas. El propsito
deber ser que los estudiantes salgan de la universi-
dad portando no solo sus diplomas de graduacin
sino tambin conocimiento, conocimiento relevante
para vivir en sociedad, junto con la destreza para
aplicarlo y adaptarlo a un mundo en constante cam-
bio (...). Los conocimientos han sido, son y sern
fruto de la bsqueda libre, de la prospeccin sin lmi-
tes, de la imaginacin sin fronteras (...). La universi-
dad debe bajar a la arena de este mundo sobrecogido
y turbado y decir que todava estamos a tiempo de
mudar la tribulacin actual en esperanza.
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