1.

Historia sobre el pensamiento critico

La Universidad de Viterbo (Viterbo University) presenta la evolucin de las
ideas del pensamiento crtico a travs de los tiempos. Una versin de lo
presentado es la siguiente:

La Edad Antigua
En esta etapa destacan los pensadores griegos.

A Scrates se le considera como el pionero del uso del pensamiento crtico por
dos motivos: (1) desafi las ideas y pensamientos de los hombres de su poca
y (2) cre su mtodo de raciocinio y anlisis (hacer preguntas que requieran
una respuesta racional). El ser crtico era peligroso en esa poca en que
Atenas haba perdido una gran guerra con Esparta.

Scrates era un pensador pblico y enfatizaba la necesidad de pensar

claramente y ser lgico y consistente. Mencionaba la importancia de buscar
evidencia, examinar con cuidado el razonamiento y las premisas, analizar los
conceptos bsicos y desagregar las implicaciones de lo que se dice y hace.

Para muchas personas el mtodo Socrtico ha devenido en sinnimo de

manera de favorecer el pensamiento crtico. Scrates a travs de sus
preguntas cuestionaba a la sociedad y a sus contemporneos. Por ello, no es
extrao darse cuenta por qu se "meti" en problemas con las autoridades.
Platn, alumno de Scrates, registr y difundi las ideas de su maestro.

A su vez, Aristteles, discpulo de Platn, extendi las ideas de los dos

anteriores. Ms an, escribi un libro sobre "Lgica", un dogma central del
pensamiento crtico.

De acuerdo con Scrates, Platn y Aristteles, slo la mente entrenada est

preparada para ver debajo de las apariencias de la vida. "La vida no examinada
no vale ser vivida" (Scrates) y "el obrar debe ser juzgado segn lo verdadero"
(Aristteles).

La Edad Media y el Renacimiento

En la Edad Media dos pensadores franciscanos tuvieron gran influencia, John

Duns Scotus (1270- 1308)y William de Ockham (1280-1349).
Ambos fueron docentes en la Escuela Merlo de la Universidad de Oxford.
Desde ese entonces existe una mxima como expresin del pensamiento
crtico atribuida a Ockham que dice "la solucin ms simple es comnmente la
mejor solucin".

Santo Toms de Aquino, telogo y filsofo de la Edad Media (1225 - 1274),

desarroll sus ideas acerca de su teora del pensamiento en la "Suma
Teolgica" y en otros escritos. La tcnica usada consista en enunciar,
considerar y responder sistemticamente todas las crticas a sus propias ideas
antes de empezar a escribir. De esta manera se anticipaba a las inquietudes
del lector y le daba respuesta. Este enfoque del pensamiento crtico represent
un avance importante.
La Edad Moderna

Durante los siglos XV y XVI, los que mantuvieron la tradicin del pensamiento
critico fueron Thomas More (1478-1535) y Francis Bacon (1551 -1626), ambos
de Inglaterra, y Renee Descartes (1596 -1650) de Francia. Se atribuye a Bacon
sentar las bases de la ciencia moderna con nfasis en el enfoque emprico de
las ciencias; esto es, ciencia basada en observaciones cuidadosas en lugar de
modelos propuestos y no validados desde los griegos.

Sir Thomas More (1478 -1535) introduce una manera muy particular de aplicar
el pensamiento crtico. Escribi una novela, "Utopa", que critica la poltica
inglesa de esa poca y propone una nueva sociedad.

Descartes (1596 - 1650) escribi lo que podra llamarse un texto para el

pensamiento crtico, "Reglas para la direccin de la mente". Desarroll un
mtodo de pensamiento crtico basado en el principio de la duda sistemtica.
Cada parte del pensar, debera ser cuestionada, puesta en duda y verificada.

La Edad Contempornea

Mucho despus, se ubica John Dewey (1859 -1952); educador, psiclogo y

filsofo. Escribi varios libros importantes, entre ellos, "Cmo pensamos"
(1911) y "Bsqueda de Certeza" (Quest for Certainty, 1929) en los cuales sigue
la ruta iniciada por Platn y Aristteles. Enfatiza las consecuencias del pensar
humano y considera que el pensamiento crtico es el enfocar los problemas del
mundo real.

Se mencionan a otros difusores del pensamiento crtico, tales como el

educador Benjamn Bloom (1913-1999) que desarroll una taxonoma de
habilidades cognitivas de gran influencia en el campo educacional en
loslfimos50aos. Igualmente a los ms recientes; entre ellos, Robert Ennis
quien en un artculo publicado en el "Harvard Educational Review" (1964)
despierta, nuevamente, el inters en el Pensamiento Crtico. Desde los inicios
de la dcada de los ochenta, Richard Paul ha difundido, en todo escenario, la
necesidad de desarrollar este pensamiento. Finalmente, Matthew Lipman, el
creador de la filosofa para nios, ha desarrollado propuestas para nios y
jvenes, programas educativos para promover el uso de esta actividad mental,
la lgica y el cultivo de la filosofa.

Aunque hay aportes de otras partes del mundo, estos no se han difundido lo
suficiente y en otros casos se han ignorado. Debe, sin embargo, mencionarse
los aportes de Lao - Tzu, Confucio y Ashoka.

Tambin, debe destacarse, tal como lo afirma Capossela, que John Dewey es
quien introduce el trmino pensamiento crtico como sinnimo de solucin de
problemas, indagacin y reflexin. Asimismo, que Dewey prefiere el trmino
pensamiento reflexivo que lo define como una "consideracin activa,
persistente y cuidadosa de una creencia o forma supuesta de conocimiento a la
luz de las bases que la sustenta y a las conclusiones que implica".
El gran inters, acadmico y prctico, en Estados Unidos, se da en las dcadas
de los ochenta y los noventa. Se afirma que a finales de los noventa haba una
gran cantidad de publicaciones sobre pensamiento crtico. Los ms antiguos
tenan como autores a filsofos y en los tiempos ms recientes a psiclogos y
educadores. De all el nfasis de las definiciones que ofrecen. Adems, existen
propuestas innovadoras y audaces para promover el desarrollo del
pensamiento crtico. Mathew Lipman, antes mencionado, es el creador del
programa "Filosofa para nios". Para l los nios son filsofos naturales
interesados en el por qu de las cosas. Esta actitud permanente de curiosidad
los lleva a seguir cuestionando. Este es el inicio, segn el autor, del pensar
filosfico de los nios. Ms an ante observaciones de otros autores acerca de
la capacidad de razonamiento de los nios afirma que "Los nios piensan
inductiva y deductivamente mucho antes de comenzar a usar su lenguaje... (y
que) la conducta filosfica del individuo va disminuyendo con el incremento de
la edad"(Lipman, Sharp y Oscanyan, 1980, p. 58-60. Citado por Da Dalt de
Mangione, Elizabeth, 1999).

El cultivo del pensamiento crtico en la sociedad de la informacin deviene no

slo como un propsito, sino tambin como una exigencia social. Es necesaria
una rpida y eficaz intervencin educativa en correctamente ante la explosin
de informacin y procesos sociales complejos que caracterizan a la sociedad
actual.
2. Definicin

Existe un gran inters por conceptualizar el pensamiento crtico. Algunas

concepciones son amplias y otras ms especficas. En todo caso, se le
considera como una combinacin compleja de habilidades intelectuales que se
usa con fines determinados, entre ellos, el de analizar cuidadosa y lgicamente
informacin para determinar su validez, la veracidad de su argumentacin o
premisas y la solucin de una problemtica.

El pensamiento crtico es el pensar claro y racional que favorece el desarrollo

del pensamiento reflexivo e independiente que permite a toda persona realizar
juicios confiables sobre la credibilidad de una afirmacin o la conveniencia de
una determinada accin. Es un proceso mental disciplinado que hace uso de
estrategias y formas de razonamiento que usa la persona para evaluar
argumentos o proposiciones, tomar decisiones y aprender nuevos conceptos.
El trmino crtico proviene del griego Kritike, que significa el "arte del juicio". Es
decir, la aplicacin o uso de nuestro propio juicio en la toma de accin de
aceptacin o rechazo de una informacin.

Se afirma que al hacer uso del pensamiento crtico se impone una forma o
modo de pensamiento basado en ciertos estndares que son inherentes a la
estructura del propio pensamiento. Estos estndares se van enriqueciendo
conforme se usan, se hacen ms complejos y ms completos. Los estndares
se aplican para evaluar opciones tericas o prcticas con el propsito de llegar
a conclusiones y tomar decisiones.

Diferentes autores y tericos han planteado definiciones ms precisas sobre el

pensamiento crtico. As tenemos a John Dewey, considerado como uno de los
pioneros sobre el tema, diciendo que es "una consideracin activa, persistente
y cuidadosa de una creencia o forma supuesta del conocimiento a la luz de los
fundamentos que lo sustentan y a las conclusiones a las que se dirige". Otra
gran contribucin proviene de Michael Scriven (1996) y de Scriven y Paul
(1992), Scriven afirma que "es el proceso creativo, hbil y disciplinado de
conceptualizacin, sntesis y / o evaluacin de informacin recogida de, o
generada por, la experiencia, reflexin, razonamiento o comunicacin como
gua para la comprensin y la accin". De esta manera se tiene razones para
decidir qu creer acerca de un asunto determinado, cmo defender las propias
proposiciones y cmo evaluar los argumentos de otros.

Peter A. Facione (1990, Critica! Thinking: A Statement ofLxpert Consensusfor

Purposes ofLdiicational Assessment and Instruction), sostiene que "es el juicio
deliberado y autorregulado que se usa para interpretar, analizar, evaluar e
inferir; as como para explicar las consideraciones conceptuales,
metodolgicas, de criterio, de evidencias y contextales en las cuales se basa
el juicio dado".

Robert H. Ennis (1992, Critical 'hinking: ivhat is itl, p. XVlll) lo define como "el
proceso reflexivo dirigido a tomar decisiones razonadas acerca de qu creer o
hacer" o, alternativamente, como "el pensamiento reflexivo y razonado
centrado en decidir qu creer o hacer".
Richard Paul (1993, Critical ' 'hinking, p. 20), autor que ha trabajado mucho el
tema, dice que "es una manera sistemtica de formar y moldear nuestro
pensamiento. Funciona deliberada y exigentemente. Es un pensamiento
disciplinado, comprensivo, bien razonado y est basado en estndares
intelectuales". De acuerdo con el autor, de esta manera se construye el
pensamiento y se evala la efectividad de este.

Joanne G. Kurfss (1988, Critical 'Ihinking: Thcory, Research, Practiceand

Posibilities, p. 70) presenta la siguiente definicin: "es una investigacin cuyo
propsito es explorar una situacin, fenmeno, pregunta o problema para
arribar a una hiptesis o conclusin que lo explique y que integre toda la
informacin que puede ser convenientemente justificada".

Daniel J. Kurland (1995, 1 Knozu what it says... What does it meanl), ofrece la
acepcin de pensamiento crtico como "centrado en la razn, honestidad
intelectual, y mente abierta y opuesto al emocionalismo, pereza intelectual, a
mente cerrada. Incluye, por lo tanto: seguir las evidencias, considerar todas las
posibilidades, confiar en la razn antes que en la emocin, ser preciso,
considerar una variedad de posibles puntos de vista y explicaciones, sopesar
los efectos de las causas y sesgos; estar preocupado ms con hallar la verdad
que con ser correcto; no rechazar puntos de vista impopulares; ser consciente
de sus propios prejuicios y sesgos, y no pemiitirles influenciar su juicio".

Para John Chaffee (1990, Thinkng Critically, p. 48) el pensamiento crtico "es
un proceso cognitivo activo, deliberado y organizado que usamos para
examinar cuidadosamente nuestro pensamiento y el de otros, para claricar y
mejorar nuestra comprensin".

Otras definiciones tambin interesantes han sido propuestas en diferentes

documentos.

Greg Murrell y Patrick Houlihan (2005) han reunido varias definiciones entre las
cuales destacan las siguientes:

"En breve... (es) bsqueda de premisas ocultas, identificacin de varias

facetas, revelar diferentes tendencias, y evaluar aquello que es lo ms
importante (la palabra critico, viene del griego Krinein, que significa
^separar', "elegir', que implica un examen consciente y deliberado)"
(Barnett, Sylvan and Hugo Bedau. Critical rhinking, Reading and Writing:
A BriefGuide to Argument, p. 3).

"Evaluacin sistemtica de argumentos basada en criterios racionales

explcitos... el hbito de cuestionar la calidad de un razonamiento de una
creencia u opinin" (p. IX).... "Consecuentemente, el pensamiento
crtico, tal como usamos el trmino, se refiere a lo siguiente: (1)
Conciencia deun conjunto de preguntas crticas interrelacionadas, (2)
Habilidad para preguntar y responder preguntas crticas en tiempos
adecuados, y (3) Deseo de usar activamente preguntas crticas" (p. 2)
(Browne, Neil M. and Stuart M. Keeley. Asking The Right Questions: A
Guide to Critical Thinking).
 "La palabra Crtico viene de la palabra griega Kritikos, que significa
"preguntar', "cuestionar', o tambin analizar o dar sentido. El
pensamiento crtico se concreta a travs de preguntas, de darle sentido
a las cosas, de analizar lo que examina nuestro pensamiento y el de los
dems. Esas actividades nos ayudan a alcanzar la mejor posible
conclusin y decisin" (Chafee, John. ''he Thinker's Guide to College
Success, p. 32).

La etimologa de la palabra crtico, con relacin al griego, como se ha sealado,

est asociada con las palabras Kritike, Krinein y Kritikos. Al respecto es
interesante indicar que Ballateros (2005, p. 205), citado por Fernndez y
Restrepo, indica que el origen est en Krinein, el cual proviene del verbo Krino
"que significa discernir, escoger, distinguir, decidir, juzgar, resolver, sentenciar,
dictaminar, explicar, aclarar. Relacionado con l estn los trminos Krisis
(crisis, juicio, decisin, momento decisivo) y Kriterion (regla para discernir,
criterios)". (En: Da Dalt de Mangine, Elizabeth (1999) Tendencias actuales de
educacin en valores. Tesis Doctoral. Mendoza, Argentina). La raz latina
correspondiente es "criticus", que significa "sin juzgar", "que decide".

"Es evaluar si deberamos estar convencidos que una afirmacin es

verdadera o un argumento es bueno, as como poder formular buenos
argumentos" (Epstein, Richard L. Critical Thinking, p.5).

"Es simplemente el arte de asegurar que usted hace uso del mejor
pensamiento del que es capaz... en un conjunto de circunstancias
dadas de acuerdo con su conocimiento y habilidades" {Toundation for
Critical Thinking, p. IV).

"... la habilidad para evaluar informacin y hacer juicios" (Hcinford,

George H.AReform Strategy Thatls (Quietly) Working. En: Education
Week de la Web http:/ /edweek.org Febrero 10, 1993).

"La habilidad de razonar es una caracterstica fundamental de los seres

humanos... virtualmente cada actividad humana consciente incluye el
razonamiento: lo hacemos cuando resolvemos un problema, tomamos
decisiones, explicamos eventos, escribimos un poema, balanceamos la
chequera, predecimos los resultados electorales, hacemos
descubrimientos, interpretamos el trabajo de un artista o reparamos una
pieza. Razonamos acerca de todo, desde el significado de la vida hasta
qu vamos a comer" (Hughes, William. Critical Thinking: An Introduction
to the Basic Skills, p. 3).

"... significa desarrollar una mejor visin del mundo y usarla bien en
todos los aspectos de nuestra vida. El corazn del pensamiento crtico
es la habilidad para realizar buenas preguntas e inferir o razonar bien...
la esencia del pensamiento crtico es preguntar y argumentar
lgicamente" (Jason, Gary. Critical Thinking: Developing an Lffective
Worldviezv)
 "... el propsito del pensamiento crtico es ayudar a tomar la decisin de
adoptar o no una creencia,... con la justificacin y validacin de nuestras
creencias, no con su origen,... si la evidencia presentada por una
afirmacin es verdadera y precisa,... con la pertinencia de la evidencia y
an con la claridad del argumento" (Kiersky, James H. y Nicholas J.
Caste. l'hinking Critically: Techniques for Logical Reasoning).

"... es simplemente la determinacin cuidadosa y deliberada de aceptar,

rechazar o suspender el juicio acerca de una afirmacin... y el grado de
confidencia con el cual lo aceptamos o rechazamos... Cuando ms
cuidadosamente evaluemos una afirmacin y separemos completamente
los asuntos que son relevantes de aquellos que no lo son, ms critico
ser nuestro pensamiento" (Moore, B. N. y Parker, R. Critical Thinking,
p.4).

"... consiste en aquellas actividades de la mente que son indis pensables

para tomar decisiones apropiadas... incluye conciencia y reflexin de
nuestras emociones, identificacin de nuestros valores,... (as como)...
evaluar informacin y la autoridad que lo provee, analizar y clarificar el
lenguaje, imaginar soluciones a los problemas, evaluar soluciones
alternativas, y evaluar y generar argumentos" (Romain, Diane. Thinking
Things Through Thinking for l^ecisions You Can Live With, p. 1).

"... significa reconocer y evaluar opiniones" (p. 13). "... implica reflexin
en el significado e importancia de observaciones e ideas razonables" (p.
20). "... es la evaluacin de ideas obtenida a travs de focalizar la
atencin, valorar las ideas generales e identificar las ms razonables" {p.
3). (Ruggiero, Vincent Ryan. kcoming a Critical Thinker).

"El discurso racional es el dar y recibir razones de acuerdo con

estndares de verificacin aceptados con el propsito de distinguir
verdad de falsedad, apariencia de realidad y mera opinin de opinin
informada. La lgica es el estudio de las reglas del argumento correcto,
y pensamiento crtico es la evaluacin cuidadosa de las afirmaciones
lgicas y no-lgicas". (Soccio, D. J. y Barry, V. E. Practical I.ogic: An
Antidote for Uncritical Thinking, p. 4).
Por su parte, Grayson H. Walker (2002) aade otras definiciones:

"La aplicacin intencional de habilidades racionales de alto orden, tales

como el anlisis, la sntesis, el reconocimiento y solucin de problemas,
la inferencia y la evaluacin" (Angelo, T. A., 1995. Beginning the
dialogue: 'houghts on promoting critical thinking: classroom assesment
for critical thinking. Teaching Psychology, 22 (1), p. 6).

"Es pensamiento que se evala a s mismo" (Center for critical Thinking,

1996b. Structures for student self-assessment. [Online]
HTTP:http://www.criticalthinking.org/University/univclass/tracnclk).

"Es la habilidad de pensar acerca de nuestro pensamiento, de tal

manera que: (1) reconozcamos sus fortalezas y debilidades, y como
resultado de esto, (2) redefinir el pensamiento de una manera mejorada"
(Center for Critical Thinking, 1996c: l'hree definitions of critical thinking
|On line|. Disponible www.criticalthinking.org/University/univlibrary.nclk).

"... significa realizar juicios razonados" (Beyer, B. K., 1995, Critical

thinking. Bloomington. En: Phi Delta Kappa Educationa! Foundation,
p.8).

"En esencia, pensamiento crtico es una manera disciplinada de

pensamiento que una persona usa para evaluar la validez de algo
(enunciados, nuevas historias, argumentos, investigaciones, etc.)"
(Grayson, H. Walter, 2002, Critical Thinking. [On-line], Disponible en
HTTP; http://www.utc.edu/Administration/
WalkerTeachingResourceCenter/ FacultyDevelopment/CriticalThinking/).

Barbara Fowler, recoge y presenta otras definiciones que confirman

lo anteriormente citado o aportan algo nuevo.

"Es decidir racionalmente qu creer o no creer" (Norris, Stephen

P, 1985, Synthesis of Research on Critical Thinking. Educational
Leadership, v. 2, n. 8, May).
"Es el uso de aquellas habilidades cognitivas o estrategias que
aumentan la probabilidad de un determinado resultado. Es el
pensamiento deliberado, razonado y orientado a metas, el tipo de
pensamiento requerido para la solucin de problemas.formulacin de
inferencias, clculo de posibilidades y toma de decisiones... tambin
incluye la evaluacin del proceso de pensamiento... algunas veces es
llamado pensamiento directo, porque se focaliza en un determinado
resultado" (Halpern, Diane R, 1996, Thought and Knozuledge: An
introduction to Critical ihinking).

"Es la formacin de inferencias lgicas" (Simn and Kapplan, 1989).

"Es el desarrollo de patrones de razonamiento coherentes y lgicos"

(Stahl and Stahl, 1991).
 "Es la determinacin cuidadosa y deliberada de aceptar, rechazar o
suspender un juicio" (Moore and Parker, 1994).

"... es el cuestionamiento o indagacin que realizamos cuando

buscamos comprender, evaluar o resolver" (Mariorana, Victor R, 1992,
Critical Thinking Across the curriculum: Building the Analytical
classroom).

"Es el examen y valoracin de soluciones sugeridas para determinar su

eficacia" (Lindzey, Hall and Thompson, 1978).

Otras definiciones que merecen tener en consideracin al entender la

naturaleza del pensamiento crtico, son las siguientes:

"La habilidad y tendencia a recoger, evaluar y usarinformacin

efectivamente" (Beyer, B. K., 1985, Critical Thinking: What is? 49, 270-
276).

"Es un proceso por el cual hacemos uso del conocimiento e inteligencia

para arribar a las posiciones ms razonables y justificadas en
determinados asuntos y un esfuerzo en identificar y superar obstculos
del pensamiento racional" (Greg Haskins, 2005, Critical Thinking).

"Es la actividad mental disciplinada de evaluar argumentos o

proposiciones y hacer juicios que puedan guiar el desarrollo de
creencias y la toma de decisiones" (Huitt, 1998).

Tal como se ha expresado, el concepto de pensamiento crtico ha tomado

diferentes matices. Al respecto, Huitt (1993) sostiene que el tema ha sido
tratado inicialmente por psiclogos cognitivos y filsofos. Luego por psiclogos
con orientacin conductual y tambin por especialistas de contenidos. Presenta
algunas definiciones que avalan su afirmacin (no se presentan las de Scriven
and Paul y Ennis que ya fueron incluidas anteriormente).

"...La habilidad de analizar hechos, generar y organizar ideas, defender

opiniones, realizar comparaciones, derivar inferencias, evaluar
argumentos y resolver problemas".

"... Una forma de razonamiento que demanda adecuado apoyo para las
propias creencias y una indisposicin a ser persuadido a menos que se
presenten evidencias" (Tama, 1989, p. 64).

"... incluyendo pensamiento analtico con el propsito de evaluar lo que

se lee".

"... un proceso consciente y deliberado que se usa para interpretar o

evaluar informacin y apariencias con un conjunto de actitudes y
habilidades reflexivas que guan creencias y acciones pensadas".
 "... proceso activo y sistemtico de comprensin y evaluacin de
argumentos. Un argumento provee la certeza de la afirmacin acerca de
las propiedades de un objeto o las relaciones entre dos o ms objetos y
evidencia el apoyo o rechazo de la afirmacin. Pensadores crticos
reconocen que no existe una sola manera de comprender y evaluar
argumentos y que todo intento en esta direccin no ser necesariamente
exitoso" (Mayer, R. & Goodchild, F. (1990). The Critical Thinker.
NewYork: Wm. C. Brown).

Personas del rea de Psicologa Cognitiva (Paul Chance, Richard Mayer y

otros) enfatizan el conjunto de operaciones y procedimientos de pensamiento;
por ejemplo, el pensamiento creativo.

Los autores representativos del rea de Filosofa (Richard Paul, entre otros)
recuerdan que el pensamiento crtico es un proceso de pensamiento hacia un
estndar. Estar inmerso en el proceso de pensamiento crtico no es suficiente;
debe ser bien hecho y debera guiar el establecimiento de creencias e impactar
la conducta o accin de las personas.

Los autores del rea de psicologa conductual ayudan a establecer definiciones

asociadas con el pensamiento crtico. Trabajan para definir las subtareas
asociadas con el resultado final y las metodologas del docente que pueden ser
usadas para modelar conductas iniciales hacia el resultado final. Demuestran,
tambin, como los educadores pueden establecer las contingencias propias del
cambio de conducta.

Los especialistas de contenido (Hickey, Mertes, etc.) demuestran cmo el

pensamiento crtico puede ensearse en diferentes reas del contenido, tales
como lectura, literatura, estudios sociales, matemticas y ciencia. Se considera
que si bien existen habilidades del pensamiento que cruzan todas las
disciplinas, existen otras que son particulares a cada campo o dominio de
conocimiento. Pareciera que el pensamiento crtico se desaiTolla mejor cuando
el alumno estudia una determinada disciplina en lugar de aprender de un curso
especfico de habilidades de pensamiento.

Las definiciones antes presentadas, algunas son amplias y otras ms

puntuales. Unas enfatizan la lgica del pensamiento y otras, las habilidades
inmersas en el pensamiento crtico. En todo caso, siempre lo asocian con
racionalidad. Sin embargo, no se puede desconocer el impacto que tienen en
su desarrollo y uso la satisfaccin de las necesidades emocionales bsicas
(seguridad, aceptacin, pertenencia, reconocimiento, amor, etc.) y los valores y
principios (ideas preconcebidas acerca de lo que es importante, de lo que es
correcto, etc.).

En sntesis, con relacin a la definicin, se ha presentado una amplia gama de

posiciones que permiten al lector tener una visin y comprensin ms exacta
del trmino, as como conocer a los autores ms representativos de este tema.
3. Caractersticas

La persona que hace buen uso del pensamiento crtico rene una serie de
caractersticas que lo distinguen. Hace buen uso del razonamiento que le
permita identificar falacias y otras argumentaciones engaosas, el
razonamiento circular y la falta de evidencias.

El pensar crtico se hace con base en propsitos definidos. Se plantea

interrogantes sobre el asunto de inters, se recoge informacin, se analizan los
conceptos, premisas y puntos de vista para entender las implicancias y
consecuencias y llegar a conclusiones y soluciones.

Wade (1995, Using writing to develop and assess critical thinkng. Teaching of
Psychology, 22(1), 24-28) identifica ocho caractersticas del pensamiento
crtico: formulacin de preguntas, definicin de un problema, examen de la
evidencia, anlisis de las premisas y sesgos, evitar razonamiento emocional,
evitar la sobre simplificacin, considerar otras alternativas y tolerar
ambigedad.

Otra caracterstica asociada al pensamiento crtico es la metacognicin (pensar

acerca de nuestro propio pensamiento). Segn Jones y Ratchiff (1993, p. 10)
es ser consciente de nuestro pensamiento cuando realizamos una tarea
especfica y, luego, usamos esta conciencia para controlar lo que estamos
haciendo.

Beyer (1995), en su libro sobre pensamiento crtico, seala lo que considera

aspectos fundamentales:

Disposiciones: los pensadores crticos son escpticos, de mente abierta,

de mente justa, respetan la evidencia y el razonamiento, respetan la
claridad y precisin, miran diferentes puntos de vista y cambian de
posicin cuando la razn los conduce a eso.

Criterios: los pensadores crticos aplican criterios para juzgar algo como
creble. Una afirmacin debe estar basada en hechos relevantes y
ciertos, en fuentes confiables, precisas, sin sesgo, libres de falacias,
lgicamente consistente y razonable.

Argumento: es un enunciado o proposicin con evidencia de soporte.

Pensamiento crtico implica identificar, evaluar y construir argumentos.

Razonamiento: es la habilidad de derivar una conclusin de una o ms

premisas. Para ello se requiere examinar la relacin lgica entre
enunciados o datos.

Punto de vista: es la forma en la que uno ve el mundo y que modela la

construccin que se hace de significados. En la bsqueda de
comprensin, el pensamiento crtico es ver los fenmenos de diferentes
puntos de vista.
 Procedimientos para aplicar criterios: pensamiento crtico es hacer uso
de muchos procedimientos. Estos procedimientos incluyen: hacer
preguntas, hacer juicios e identificar premisas.

Igualmente, se considera al pensamiento crtico como un proceso que

se caracteriza por ser:

Activo: el sujeto est a cargo del proceso de su pensamiento,

controlando su aplicacin al asunto respectivo (Aporte de Dewey).

intencional: es un proceso deliberado, orientado a obtener conclusiones

(Aportes de Diestler, Moore & Parker, Paul, Ennis y Stratton).

Basado en principios: es un proceso sistemtico, "razonable",

"cuidadoso", conducido de acuerdo con estndares reconocidos y que
aplica principios a las premisas, argumentos, creencias, "pensamientos
previos", cursos de accin, entre otros.

Evaluativo: es un proceso que valora lo bueno o malo, correcto o

incorrecto, relevante o irrelevante, adecuado o inadecuado, etc., de un
argumento para generar una conclusin.

Otras ideas interesantes provienen de Steven D. Schafersman (1991), quien

considera que una persona que usa correctamente el pensamiento crtico se
caracteriza porque:

Formula preguntas pertinentes, problemas sustantivos, expresndolos

de forma clara y precisa.
Recoge y evala informacin relevante haciendo uso de ideas
abstractas para evaluar enunciados y argumentos para interpretar de
manera efectiva.
Usa hbil e imparcialmente evidencias.

Organiza pensamientos: los articula y resume coherentemente.

Distingue inferencias lgicamente validas de las no vlidas.

Evita juicios ante la ausencia de suficiente evidencia que apoye

una decisin.
Comprende la diferencia entre razonamiento y racionalizacin.

Intenta anticipar las probables consecuencias de acciones alter-

nativas.
Comprende la idea de grados de certeza.

Encuentra similitudes y analogas que no son visibles.

Puede aprender independientemente y tiene un gran inters en hacerlo.

 Aplica tcnicas de solucin de problemas en otras reas, diferentes a
aquellas en las cuales las aprendi.

Puede estructurar informalmente representaciones de problemas de tal

manera que tcnicas formales, tales como la matemtica, son usadas
para resolver dicho problema.

Puede eliminar las irrelevancias de un argumento verbal y ponerlo en

sus trminos esenciales.

Cuestiona, habitualmente, sus propios puntos de vista e intenta

comprender tanto las premisas que son crticas a su punto de vista como
las implicaciones de las mismas.

Es sensible a las diferencias entre validez de una creencia e intensidad

con la que se defiende.

Es consciente del hecho que la comprensin humana es siempre

limitada.

Reconoce la falibilidad de las opiniones, la probabilidad de sesgo en

ellas y el peligro de sobrepasar evidencias basadas en las propias
preferencias personales.

Llega a conclusiones y soluciones bien razonadas, comparndolas con

criterios y estndares relevantes.

Emite juicios basados en evidencias y est dispuesto a cambiarlas

a la luz de nuevos hechos.

Silverman and Smith (2003) consideran, tambin, que esta persona es capaz
de:

Analizar asuntos complejos y tomar decisiones con sustento.

Sintetizar informacin para llegar a conclusiones razonables.

Evaluar la lgica, validez y relevancia de los datos.

Resolver problemas desafiantes.

Usar el conocimiento y la comprensin para generar y explorar nuevas

interrogantes.
Cuestionar las premisas: aquellas que gozan de autoridad y sabidura
convencional.

Distinguir entre observacin e inferencia.

 Identificar los axiomas/premisas en cualquier argumento y juzgar su
validez.
Identificar la naturaleza del razonamiento que se est utilizando.
Sabe cundo se requiere el razonamiento inductivo o deductivo.

Cuando se analiza el pensamiento crtico desde el punto de vista de la

persona, un artculo de la University of New Mxico, College of Nursing (2005),
seala como caractersticas bsicas de un pensador crtico las siguientes:

Buscador de la verdad: corajudo al hacer preguntas, honesto y objetivo

al realizar la indagacin. No dan por cierto un razonamiento.

Mente abierta: sensible a sus propios sesgos, respeta los derechos de

los otros que tienen diferente posicin, dispuesto a desafiar sus propias
creencias.

Analtico: alerta a posibles situaciones problema.

Sistemtico: organizado, ordenado, centrado, indagador, diligente.

Seguro de s mismo: confiado en su razonamiento.

Inquisitivo: con curiosidad intelectual, valora el estar bien informado.

Maduro: dispuesto a realizar juicios reflexivos y dispuesto a reconsiderar

y revisar planteamientos.

Otros: perseverante, creativo, flexible, intuitivo con perspectiva

contextual, honesto, prudente.

En la misma direccin, Robert Ennis (2002), menciona 11 cualidades que tiene

una persona con pensamiento crtico:

1. Tiene mente abierta y valora alternativas.

2. Trata de estar bien informado.

3. Juzga bien la credibilidad de las fuentes.

4. Identifica conclusiones, razones y premisas.

5. Juzga bien la calidad de un argumento (razones, premisas y

evidencia).

6. Puede desarrollar y defender bien una posicin razonable.

7. Formula apropiadas preguntas de clarificacin.

8. Formula plausibles hiptesis, planifica bien experimentos.

 9. Define trminos en una manera apropiada para el contexto.

10. Deriva conclusiones justificadas, pero con precaucin.

11. Integra los 10 tems anteriores cuando decide qu creer o hacer.

Peter A. Facione (1998) aporta unas ideas sobre cmo enfrenta los problemas
o situaciones una persona con buen pensamiento crtico.
Los enfrenta con:

Claridad en sus enunciados, preguntas o preocupaciones.

Orden al trabajar aspectos complejos.
Diligencia al buscar informacin relevante.
Razonabilidad al seleccionar y aplicar criterios.
Cuidado al centrar la atencin en el asunto en cuestin.
Persistencia a pesar de las dificultades.
Precisin en el grado permitido por el contenido y las circunstancias.