T Y LA MEDICINA

Dr. Carlos Alberto Segun

Hijo mo: T quieres ser mdico. Tu idea me halaga y me preocupa. Me halaga porque, a travs de veinte y
cinco aos, la vida me ha enseado a respetar, honrar y amar mi profesin; me halaga porque significa que, en
el juicio, inmaduro pero no convencional, de tus pocos aos, has aprendido a mirar el quehacer de tu padre
como una aspiracin para ti. Me halaga porque me dice que has sido capaz de comprender algo de lo que la
medicina es como ideal y como posibilidad.
Me preocupa tu decisin porque me pregunto s, en realidad, sabes lodo lo que ser mdico significa; me
preocupa por que quisiera adivinar si detrs de ella hay solamente un deseo de imitar o si se apoya, consciente
o inconscientemente, en un sentimiento bsico que debe informar toda la vida del que a la medicina se dedica.
No lo se y es por eso que, al cumplir los veinte y cinco aos de labor, quiero, en estas paginas, decirte lo que
creo que un medico es y lo que creo que es la medicina. Espero que, al leerlas, te acerques ms a la realidad de
esta profunda ciencia y maravilloso arte, que la veas a travs de unos ojos que han visto mucho y la ames junto
a un corazn que la ha amado siempre.
Por qu somos mdicos?
Qu es lo que nos lleva a los mdicos a entregar la vida a nuestra profesin? Si pudiera responderse a esta
pregunta se habran solucionado los ms serios problemas, al asegurar, no solamente su ejercicio recto y cabal,
sino la felicidad de quienes a ella se dedicaran.
Superficial es despreciar o ignorar motivos como la creencia de que la medicina es una forma de ganar dinero
fcilmente o de alcanzar un puesto destacado en nuestra sociedad. Si estos motivos existen no hacen sino
traducir problemas ms profundos. Si lo que a un hombre gua es la ambicin de dinero o el espejismo de una
posicin, ello nos est indicando que ese hombre, por alguna razn que es indispensable conocer, inviste el
dinero o el prestigio con valores especiales.
Ms adelante trataremos de comprender ese punto de vista, pero quiero que, desde ahora, sepas que se basa en
un error. A quien toma nuestra profesin como un medio y no como un fin, nada le ser fcil. Encontrars
terriblemente dificultoso el pasar a travs de los aos de estudio y de prctica: la culminacin de cada etapa
ser un esfuerzo sin satisfaccin ni premio y, una vez obtenido el titulo cada da significara una angustia, cada
enfermo, un temor, y cada oportunidad, un sufrimiento. Quien quisiera ganar dinero fcilmente con la medicina
se convencer bien pronto de que no llegar a ser uno de esos grandes mdicos que ganan dinero a manos
llenas porque, precisamente, su afn de hacerlo mutilar sus posibilidades y porque su manera de enfrentar los
problemas de la profesin lo derrotar da a da y hora a hora.
Ser como el que se cas por inters y se encuentra con que su consorte, a la que no sabe amar, le pide mucho,
lo esclaviza sin piedad y no le da nada de lo que aspiraba.
Pero an, si lograra esos propsitos, llorar su fracaso, ms definitivo porque comprobar dolorosamente que
el "xito" no es sino un espejismo; que, con cada paso adelante, una nueva inquietud, una nueva insatisfaccin,
una nueva angustia lo atenazan. Lo que da la felicidad no es sino la paz interior, la sensacin de que hemos
cumplido con nosotros mismo y que nos hemos realizado en ese mundo de los valores, distinto y superior al de
las satisfacciones inmediatas. Puede la psicologa dar cualquier nombre a esa necesidad que el hombre tiene de
estar de acuerdo con lo mejor de su Yo, pero es una verdad -que comprobars paso a paso, que no se puede ser
feliz sin estar en paz consigo mismo y que no se puede estar en paz consigo mismo si no se vive de acuerdo
con verdades que trascienden la realidad de todos los das, la necesidad de todos los das, la satisfaccin de
todos los das y se extienden hacia un mundo inmenso de proyecciones extraindividuales, ms all del Yo
mismo , aun "nosotros" inmenso y eterno.
Otros hay que se acercan a la medicina por razones distintas. Una de ellas es la curiosidad. Deseo de saber,
ansias de descubrir, pasin por lo desconocido de la vida y la muerte, atraccin del misterio de crear y
descubrir, afn de encontrar una respuesta a los mil interrogantes que desde nio espolean la inquietud
investigadora y nos rodean con enigmas insondables e inquietantes. La niez est llena de ese impulso a
encontrar respuesta a las preguntas que cada da suscita la realidad que nos rodea. Que soy? De donde
vengo? A dnde voy? Qu es nacer, qu es morir? Si la natural curiosidad del nio no es satisfecha, si se
reprimen sus intentos de averiguar, de encontrar una respuesta; si, en lugar de dar la informacin, se frena la
inquietud, cerrando sus posibilidades, o sublimarse hacia el camino luminoso de la curiosidad cientfica y,
principalmente, la que trata de hallar respuesta a los enigmas bsicos. Y el nio, joven despus, cree que el
mdico, dueo de la vida y de la muerde, es el que posee ese conocimiento. Para l es un ser omnipotente. Cura
o mata; quita el sufrimiento o hace sufrir; domina la escena cada vez que aparece y su palabra es orden. Se une,
pues. al deseo de saber, el ansia de poder, y esas dos fuerzas puede enmarcar una vocacin.
Y hay quien quiere ser medico para ayudar a los hombres. Ayudar a los hombres Efectivamente; quizs es el
medico quien ms puede ayudar. Pero, qu clase de ayuda es la que ofrece? Cual es su real papel en la
sociedad y en vida?
Amar, crear y rer
Cul es el papel del mdico? La respuesta parece fcil devolver la salud. Pero he aqu que nos encontramos
con un interrogante ms Qu es la salud? A lo largo de toda la historia de la medicina, los tericos han querido
contestar a esta pregunta inquietante. Qu es la salud? Es la ausencia de sntomas? No, por que muchas
enfermedades transcurren durante largo tiempo sin manifestarse en sintomatologa. es la normalidad? Pero,
qu es la normalidad? Debemos tomar la palabra norma en el sentido de paradigmas?. En ese caso, nadie es
normal, porque todos nos alejamos ms o menos, en una u otra forma, pequea o grande, de la perfeccin de
estructura o de funcin. Es normal el que no se aparta mucho del promedio de sus semejantes? Deberamos
entonces considerar como normales ciertas "enfermedades": si el promedio de los seres humanos presenta, por
ejemplo, caries dentarias, debemos considerar como anormal al que no la tenga?
Si no sabemos qu cosa es la salud, no podemos definir el papel del mdico partiendo de una incgnita. Quizs
podramos decir que su manera de ayudar a los hombres es hacer desaparecer los sufrimientos. Sera esa su
ocupacin, pero no su papel en la vida, ya que, en general, en una forma u otra, todos estamos destinados a
tratar de disminuir el sufrimiento de nuestros semejantes. El sacerdote y el filsofo en su esfera, as como el
gobernante, el economista o el ingeniero, en la suya, trabajan efectivamente para anular o disminuir el
sufrimiento. Y no es, por supuesto, slo el dolor fsico, el que el mdico debe combatir; ms sufre el hombre
por dolores espirituales y por desgarraduras psquicas que por cualquier alteracin momentnea de su
fisiologa.
Alguien ha dicho que el papel del medico es curar pocas veces, mejorar muchas y consolar siempre, pero
esto sugiere una accin ortopdica, de apoyo y no de construccin. Y el medico no debe slo remediar o
parchar, sino crear, superar y ennoblecer.
Ayuda, en realidad, a un hombre que ha intentado suicidarse, curando la herida o neutralizando el txico y
dejando sin tocar los problemas ms que lo llevaron a una solucin tan extrema? Ha cumplido su papel el
medico que salva la vida a una mujer que trat de eliminar su hijo en germen, si la dej con todas las angustias
que ese hijo provocara y que la condujeran a tan peligroso acto? Puede estar satisfecho el que devuelve la
salud a un anormal y le permite retornar a la sociedad para continuar haciendo dao? He aqu preguntas que
pueden multiplicarse al infinito y cuya respuesta busca todo mdico de verdad intilmente los libros y,
dolorosamente, en su conciencia.
Se ha dicho tambin que lo que el mdico debe procurar es la adaptacin del hombre a su medio, ello significa,
naturalmente, la adaptacin psico-fisiolgica: la obtencin de un equilibrio ms o menos estable con el
ambiente fsico y con el ambiente espiritual. A primera vista esa parece ser la respuesta. Un ser humano que se
encuentra en equilibrio fisiolgico, sin enfermedades. y en equilibrio psicolgico, sin angustia, podra
considerarse como sano.
Pero, debe el mdico tener en consideracin solamente al individuo? Ese hombre "sano", perfectamente
adaptado, sera, en realidad, un mediocre. Son las naturalezas no adaptadas ni adaptables las que significan
algo en el progreso de la humanidad. El genio es, por definicin, un inadaptado. Sera el papel del mdico el
destruir esa inadaptacin y, si ello fuera posible, convertir al genio en uno ms? Quizs, desde el punto de
vista del individuo, el "ser promedio", el ser perfectamente adaptado, sera el que no sufre. Pero el mdico se
debe tambin a la humanidad. Su papel no sera concebible sin una resonancia social. Si le fuera posible
adaptar perfectamente a los hombres, y considerara esa su misin, habra destruido toda posibilidad del
progreso y toda simiente de ascensin humana.
Pero no puede tampoco dirigir sus esfuerzos hacia la ruptura de una adaptacin conseguida o hacia el
mantenimiento de una inadaptacin sufriente.
La respuesta quizs en lo que alguna vez expusiera en este sentido: la salud puede definirse, en ltimo trmino,
como una adaptacin creadora, es decir, una adaptacin, no esttica, sino en un desequilibrio continuo que va
buscando su estabilidad en puntos cada vez ms altos de la escala evolutiva.
Acaso el hombre sano es el que fuera capaz de crear, amar y rer.
Crear en el sentido, por supuesto, de recrear. No podemos crear, porque creacin implica obtencin de algo de
la nada, pero todo puede ser recreado y esa recreacin se acompaa, como la palabra misma lo sugiere, del
gozo interior.
Amar, que es capacidad de dar y recibir, de crear y recrear; y rer, que es posibilidad de goce pleno. Quizs
ninguna de esta virtualidades humanas puede darse sola y quizs la que se encuentra en el centro de ellas es la
de amar. Quien no puede amar, no puede crear ni puede rer.
No puede un ciego conducir a ciegos
Y he aqu que, si el medico va a ayudar a los hombres a ser sanos en ese sentido, debe l mismo ser un hombre
sano. No puede un ciego conducir a ciegos. Quiere decir que es el mdico el primero que debe ser capaz de
crear, amar y rer.
Debes comenzar, pues hijo mo, con un sincero examen de ti mismo; debes mirar hondo y largo en tu propio
interior y responderte: Eres capaz de amar?. Muy nio an para poder enfocar todos los aspectos de esta
pregunta, no eres tan nio como para no encontrar en ti mismo las semillas de lo que maana se abrir en
floracin adulta.
Amar es ser en plenitud, es salirse de uno mismo y sentirse capaz de una fusin con los dems es renunciar al
Yo, es trascender el egosmo, vivir en comunin y hacerlo activa y gozosamente, en la euforia de una suprema
realizacin y la vivencia de un florecimiento total. Amar es, paradjicamente cumplir nuestro destino
individual, sacrificndolo; realizar nuestro Yo ms autntico, diluyndolo; es ser hombre entre los hombres y
para la humanidad.
Sabes rer?. Rer fcilmente, limpiamente, abiertamente. Y rer, no slo de lo que puede ser gracioso en los
dems, sino de lo que puede serlo en ti mismo. Porque esa es la verdadera capacidad de rer. Quin no puede
rer de si mismo alguna vez, no re de verdad; usa su risa como un arma de agresin o de defensa, pero no la
goza como expresin de lmpida alegra o de noble jocundia. Quien es capaz de rer de s mismo, es capaz de
rer.
Tampoco podras contestar con certeza al interrogantes: puedes crear?, pero debe ya manifestarse en tu
espritu la inquietud bsica del creador, del que no est contento con la rutina, del que interroga, indaga,
experimenta, del que goza cuando los fenmenos cotidianos toman una apariencia nueva y cuando su bsqueda
constante consigue hacerle ver ms claramente y obrar con mayor seguridad.
Si eres un hombre sano, sano de espritu y sano de cuerpo, posees las condiciones para ser mdico. Pero ello no
es sino una base. Debes hacerte mdico. Y no es fcil. Si reflexionar en lo que el mdico es para sus
semejantes, comprenders toda su responsabilidad y que, para enfrentarla, debes estar preparado. En qu
consiste esa preparacin? En aprender la ciencia y desarrollar el arte de ser mdico hasta que ha llegado el
momento y, cuando ese momento ha llegado, recin los hace suyos, los reconoce y los incorpora.
En medicina debes tratar siempre de saber. Sentirs muchas veces que no hallas cmo hacer que los
conocimientos penetren en ti y formen parte de tu Yo ntimo. Entonces, trata de averiguar por que no ests an
preparado para recibirlos, y humildemente, espera el momento en que los merezcas. El llegar si lo buscas con
recto designio, firme propsito y noble perseverancia. Y, entonces, un alba nueva iluminar tu espritu y habrs
dado un paso adelante en el camino de tu formacin cientfica.
Los conocimientos necesarios para ser mdico son vastos y varios. Encontrars algunos fascinantes y otros sin
inters momentneo. Si te acercas a todos con amor, todos te darn satisfaccin.
Y quiero que tengas presente una cosa: hay una cierta tendencia a orientar al estudiante de -medicina hacia lo
relacionado directamente con la que va a ser su profesin y a descuidar todo lo dems. Si piensas en lo que
antes expusiera comprenders que, si el mdico quiere realmente cumplir su misin, no puede bastarle el
conocimiento puramente "mdico".
El que slo sabe medicina, ni medicina saben ha dicho Letamendi. Y es que, para tener una visin amplia
del hombre y de su vida, no bastan, por supuesto. las ciencias naturales. Son las viejas humanidades las
que dan sabor, al conocimiento. La historia, la sociologa y la filosofa son complementos indispensables de la
anatoma, la fisiologa o la psicologa. Pero al lado de aquellas, importa para el mdico un inters sincero para
las manifestaciones artsticas. El conocimiento del arte a travs de la evolucin de la humanidad, sus
tendencias, sus realizaciones, sus fracasos; la comprensin de lo que ha significado y significa en cada
momento de la historia; el acercamiento, si es posible directo, a sus obras mas notables, es indispensable para
el que quiere ser medico de verdad. Es en las obras de arte donde se aprende a conocer y a amar al hombre. En
nada como en ellas puede descubrirse ms acerca de su naturaleza y de su vida.
S sincero; se artista
Pero no basta que conozcas el arte o que lo admires; es necesario que te acerques ms a el. Bien s que no
todos podemos aspirar a crear belleza, pero s tambin que, al lado de la capacidad para hacerlo, existe la
necesidad de dar salida a inquietudes y aspiraciones que palpitan en todo ser humano. Debemos expresarnos,
abrir cauces al caudal que circula en nuestro interior y pugna por exteriorizarse. Y hay acaso forma mejor de
hacerlo que por intermedio de las artes No pretendas, si no tienes capacidad para ello, producir obras
maestras; no aspires a perfecciones imposibles, pero no por ello, renuncies a manifestarte a travs de las mil
posibilidades que la actividad artstica te ofrece. Escribe, pinta, haz msica, creando belleza, si puedes, pero, si
no ests destinado a ello, por el puro placer de expresarte, por el goce sencillo de ser t verdaderamente. Vers
cmo lo que hagas, despojado de todo componente de aspiracin egosta y de todo deseo de afirmacin del
propio Yo, no slo te dar una inmensa satisfaccin, que no puede ser substituida, sino que te permitir
conocerte mejor y acrcale ms a ti mismo, al verdadero ser que llevamos todos dentro, que posee una serie de
posibilidades admirables y que es generalmente mucho mejor que el Yo que usamos para vivir todos los das,
limitado por la realidad los prejuicios y el miedo.
Basta con ser sincero; basta con renunciar a pretensiones fuera de lugar, con no censar en la opinin de los
dems y con entregarse al placer del arte por l mismo, por el goce que nos ofrece al permitirnos dar salida a lo
ms autntico de nuestro Yo, generalmente estrangulado por la pequeez de nuestro egosmo.
Escribe aunque no "sepas" hacerlo, pinta, aunque, al comienzo te parezca imposible, canta, si lo deseas: hazlo
todo para ti mismo, entregndole a esas actividades con sencillez, con amor y con ingenuidad y vers cmo tu
vida se enriquece, cmo tu horizonte se ampla y tus horas se completan. Vers cmo cada da eres mejor y
comprenders cmo es el sentimiento y no la razn el que nos hace conocer las grandes verdades y nos hace
capaces de ser nosotros mismos y, por ese camino, unirnos a los dems. Aprende el arte de ser mdico
Y, si el destino del mdico es unirse a sus semejantes, una indispensable condicin es el desarrollo de sus
capacidades artsticas para ese propsito.
No puede "Aprenderse" a ser artista. Se necesitan condiciones bsicas, sin las cuales, todo aprendizaje es intil.
Pero, as como el pintor o el poeta deben desarrollar las capacidades que poseen, as el mdico debe tambin
hacer florecer las propias en el arte de ser mdico. Es ste, quizs, el ms hermosos aspecto de nuestra
profesin. No es suficiente saber medicina. Hay que sentirla tambin. Se puede ser un sabio y no por eso ser
buen mdico. Se necesita algo ms: la sensibilidad artstica, el toque mgico personal que va ms all del
conocimiento fro, la vibracin afectiva creadora que se encuentra en la base de "toda obra de arte. La relacin
directa con los hombres la necesita para florecer. Al lado de la objetividad fra de la ciencia, es indispensable la
clida subjetividad del arte. Sin ella, el mdico ser un tcnico en problemas de laboratorio fisiolgico o de
anfiteatro anatmico, pero no un ser humano ayudando a otro ser humano.
Esa es la razn por la que muchos hombres de subidos quilates intelectuales, que trataron de estudiar medicina,
tuvieron que en cierta forma, apartarse de ella aplicndose a trabajos de investigacin en laboratorio o a
actividades no clnicas. Descubrieron bien pronto que no podan, no hubieran podido nunca, no slo manejar la
interrelacin del mdico con el enfermo, sino lo que es tambin necesario, gozar en ella y sentir el placer de la
reaccin y la satisfaccin indescriptible que el ayudar a otro ser humano debe traer consigo.
Pero, como puedes desarrollar tus capacidades artsticas para ser mdico? De una sola manera: desarrollando
tu propia personalidad, cultivando tu propia personalidad.
Hay algo individual, intransmisible, en la manera de ser mdico: es la forma de usar el propio yo en relacin
con el semejante; es el modo de enfrentar y resolver problemas humanos que, en medicina, se encuentran
siempre antes y despus de los problemas cientficos. Nunca ser mdico si ante un enfermo slo sabes
recordar la ciencia y si no sientes que l no es un conjunto de rganos que funcionan mejor o peor, sino, ante
todo y sobre todo un semejante que sufre.
Cmo elegir a los maestros
Si todo debes aprender, de quin puedes hacerlo? He aqu otro problema. El desarrollo de tus condiciones
personales y tu adquisicin de conocimientos dependen, en gran parte, de tus maestros. Ellos te abrirn las
puertas y te sealarn los horizontes. De ellos dependen tus primeros pasos, que muchas veces, sern los
decisivos.
Busca a tus maestros, elige a tus maestros, selecciona a tus maestros. Oye y respeta a todos, pero prefiere a los
que pueden ofrecerte algo ms que conocimiento; a los que" pueden despertar en ti inquietudes y estimular
anhelos; a los que sean capaces de dar y de darse.
Ya tienes un criterio: son los hombres que crean, aman y ren. Son los que no estn contentos con la rutina
diaria, los que buscan incansablemente, los que, en esa bsqueda, saben hallar. Son los que, ante el enfermo, te
ensean adems de la actitud de la ciencia, el arte de la actitud. Son los que se acercan al paciente a darle a
manos llenas, no solamente medicamentos, sino amor, comprensin humana, respeto por su doble condicin de
hombre y de hombre sufriente. Y son los que ren. No te acerques a un hombre solemne. La solemnidad es
incapacidad de rer y quien no tiene sentido del humor no tiene sentido de humanidad. Aljate de los maestros
eruditos, de los que citan muchos autores y se apoyan en infinitas cifras. Esos conocen, pero no saben.
Acrcate a los que al ensear, te den la sensacin de que todo lo que dicen es fcil y descubrirs bien pronto
que, detrs de esa facilidad, se encuentra un trabajo serio y profundo de asimilacin de conocimientos que, al
haber sido perfectamente comprendidos, se han hecho fcilmente manejables y transmisibles.
Tienes a tu disposicin una sencilla manera de conocer al verdadero maestro. Observa su actitud frente a un
enfermo. Si ste le sirve solamente de pretexto para exponer amplia erudicin, repetir opiniones, historiar
conocimientos y presentar teoras propias; si, al hacerlo, notas que hubiera dado lo mismo que el paciente fuera
otro o que no estuviera presente, sabe que ese hombre, no solamente no es un maestro, ni siquiera un mdico.
Si, por el contrario, ves a uno que en todo momento piensa en el enfermo y con el enfermo, expone los
conocimientos que ese caso brinda, se refiere a las vicisitudes de la enfermedad en ese paciente, ofrece los
medios de ayudar a ese ser que se encuentra frente a l; el maestro cuya leccin no puede, de ninguna manera,
separarse del enfermo que la provoc por que perdona significado, acrcate a l sguelo, aprende de l.
De los libros y su valor
Al lado de tus maestros, sern los libros los que completarn tu enseanza. Los libros que, al condensar la
sabidura de los siglos, son los mejores maestros.
Y, as como eliges a stos, debes aprender a elegir tus libros. No es fcil hacerlo. Cada uno te ofrece tanto que
sera el ideal poder leerlos lodos porque, en realidad, todos pueden ensearte algo y cada uno de ellos, en
mayor o menor medida, abrirte un horizonte nuevo. Pero leer todo es imposible y se impone, entonces, una
seleccin. En qu debes basarla? Por supuesto que no pretendo darte reglas infalibles ni soluciones fciles,
pero quiero ofrecerte lo que muchos aos de leer me han enseado.
Dos clases de libros solicitarn tu atencin y tu tiempo: los que te brindan conocimientos y los que se dirigen a
tu sensibilidad. Son los primeros los libros cientficos y los segundos los que pertenecen a la literatura. Es
esta clasificacin bastante arbitraria, sin embargo. Un libro de ciencia te dar, adems de informacin,
satisfaccin esttica, si est bien pensado y bien escrito, y una novela puede ofrecerte, no solamente placer
artstico, sino nuevos conocimientos del hombre y del mundo.
No descuides la literatura. Busca las obras maestras de todos los tiempos. Los Clsicos te darn goce y
provecho. Encontrars alguno que no sacuden tu sensibilidad cuando por primera vez te acercas a ellos.
Djalos, entonces, y haz una pausa. Madura espiritualmente, y luego vuelve a buscarlos. Los encontrars, y
cuando algn autor te provoque esa inexpresable conmocin que slo puede compararse a un descubrimiento,
cuando sientas, al leerlo, como si l expresara lo que t, tenas dentro de ti pero no conocas siquiera, como si
sus pginas fueran un haz de luz que va iluminando tu propias vida interior y hacindote ver claras mil cosa
que penaban en la vaguedad imprecisa de tu espritu; como si las palabras que lees fueran descongelando
figuras latentes en ti y dndoles vida, sguelo. Lee y relee todas sus obras hasta que tu corazn palpite al
unsono y tu pensamiento se encuentre en cada lnea con el suyo. Habrs ganado un nuevo mundo y habrs
dado un paso adelante al hacerte uno con un fragmento eternamente vivo de la humanidad.
Aprende tambin a seleccionar en el campo de la produccin cientfica. En medio de la variada gama que le
ofrece, encontrars tres tipos diferentes de autores. Hay quienes son capaces de darle una presentacin de los
conocimientos, una sntesis de lo sabido y hacerlo desde puntos de vista ms o menos originales; hay quienes,
por otra parte, exponen sus propios hallazgos en un campo determinado y te ensean, as, cosas nuevas y, a
veces, valiosas, y hay, por ltimo, aquellos que cumplen una funcin an superior: saben hacerte pensar, te
llenan de inquietud creadora y dejan en ti simiente, hacindote razonar por tu cuenta y recorrer con tus pasos
los caminos abiertos al estimar tu propia capacidad creadora.
Los primeros son tiles especialmente cuando comienzas a hollar un campo nuevo. Te informarn de lo ya
sabido y de lo ya hecho y, si son buenos, lo harn de manera sistemtica, completa, y atrayente. Te ahorrarn
mucho vagar intil y mucho perderte por vericuetos ciegos. Te darn, condensada y sistematizada, la sabidura
de los siglos.
Los segundos te informarn de lo nuevo que han sido capaces de aadir a lo sabido y, al hacerlo,-acrecern tu
conocimiento y tu inquietud.
Pero son los otros los que debes preferir aquellos que te hacen pensar, los que, no solamente te sealan
horizontes o te muestran un nuevo camino, sino que, al ensearte a mirar y a caminar te estimulan para
descubrir y para avanzar por ti mismo ms all de lo ya sabido y de lo recientemente descubierto.
Los primeros harn tuyo el conocimiento, los segundos la inquietud, los terceros la creacin. Lee a todos pero
ama a los ltimos porque ellos cumplen la verdadera misin del maestro: hacer tuyo el mundo a travs de tu
propia visin.
Medicina de hombres
La medicina ha evolucionado mucho. Naci ejercida por el sacerdote en los templos, fue luego conjunto de
medidas empricas y siempre sufri la influencia del momento cultural. Sus teoras se movieron con la poca y,
as fue "espiritualista" durante la Edad Media y "materialista" en el "siglo de las luces". Oscilo de un extremo a
otro, negando hoy lo que haba de exaltar maana.
Yo me he hecho mdico bajo la influencia irresistible del positivismo. Nos ensearon medicina como podran
habernos enseado ingeniera mecnica. Nos mostraron cmo los rganos funcionaban bien y cmo se
producan desarreglos en esas funciones, desarreglos que constituan la enfermedad y a los que el mdico deba
poner remedio. Nos educaron en la "ciencia" y, ante los resultados de las experiencias de laboratorio y de las
disecciones de anfiteatro, nos orientaron, en realidad, hacia una veterinaria de seres humanos. Los mdicos de
mi generacin creamos ingenuamente que el examen exhaustivo del cuerpo, no slo con los medios clnicos,
sino con la ayuda magnfica del laboratorio y de todos los procedimientos auxiliares, bastaba para darnos el
conocimiento de la enfermedad y sealarnos el camino de la curacin.
Los mdicos de mi generacin fuimos preparados para atender rganos y no hombres. "Es un hermoso caso de
tumor del rin"; "es una magnfica anemia macroctica", nos decamos los unos a los oros, gozndonos en las
posibilidad diagnsticas que los anlisis, las pruebas funcionales o las radiografa podan ofrecernos: No nos
ensearon que ese tumor del rin o esa anemia macroctica se desarrollaban en seres humanos, en hombres
sufrientes, en semejantes nuestros que venan a buscar ayuda. Los mdicos de mi generacin creamos cumplir
nuestro deber cuando habamos agotado lodos los medios "cientficos" para llegar a un "diagnstico preciso" y
emprender una teraputica "eficaz". Pero el diagnstico era un diagnstico de patologa orgnica y la
teraputica tena como ideal el llevar la medicacin "especfica1' a la lesin local. El hombre portador de esa
lesin era completamente descuidado. No interesaban como tal.
El trgico error que ese punto de vista llevaba consigo no puede ser ilustrado ms claramente que con un
ejemplo que el profesor Lelio Zeno me refiri una vez y que recordar siempre. En un modernsimo sanatorio,
se atendi a una muchacha con una tuberculosis pulmonar. Los mdicos usaron los mejores medios
diagnsticos y teraputicos; los cirujanos realizaron sus ms brillantes operaciones para eliminar lo que no
poda ser salvado. El esfuerzo conjunto de un equipo de sabios consigui la "curacin" de esos pulmones que
parecan irremediablemente perdidos. El caso era interesantsimo y, como tal, se decidi presentarlo a un
congreso mdico.
Reunise entusiastamente la documentacin y se esperaba la fecha del congreso con la seguridad de ofrecer
ejemplo ilustrativo. Pero ocurri que, unos das antes, la enferma se suicid.
Haban curado los sabios colegas a este paciente? Haban indudablemente, obtenido que sus pulmones fueran
nuevamente capaces de cumplir su funcin, haban, pues curado el rgano. La portadora de ese rgano, la
muchacha que buscara ayuda fue, en todo momento, ignorada. Los mdicos no creyeron, ni cientfico, ni
necesario, averiguar lo que ocurra en. el espritu de su paciente. Posiblemente pensaron que no les
corresponda hacerlo. Y ese espritu destruy en unos pocos minutos todo lo que ellos haban hecho con su
cuerpo. An vemos todos los das casos parecidos pero felizmente, las cosas van cambiando. La moderna
medicina no es mas una medicina de rganos, sino una medicina de hombres. Considera como nuestro deber,
no solamente el restaurar funciones, sino ayudar a seres humanos a vivir. Todos los mdicos de nuestra
generacin habamos sido llevados a olvidar al hombre en medio de sus rganos, fenmeno ilustrado
claramente en el ejemplo que muchas veces pusiera a los estudiantes. Frente a un enfermo, en un lecho de
hospital, se habla de un caso de hepatitis pero, si suponemos, por un momento, que es nuestro hermano el
que sufre, no ser el "un caso de hepatitis", sino "Alfredo, quien padece de hepatitis". En el primer ejemplo es
el rgano el que ocupa el centro de atencin y al que se dirige primordialmente nuestro inters; en el segundo,
es el hombre el que importa fundamentalmente y la enfermedad orgnica no es sino un episodio en la vida de
ese hombre. Pensemos en todos los enfermos como en hermanos nuestros y habremos adquirido la orientacin
justa de la medicina contempornea. Esta actitud no es solamente humanitaria, ni lleva como origen
preocupaciones sentimentales. Es indispensable desde el punto de vista vibran al unsono y se influyen
mutuamente. No hay enfermedades "puramente orgnicas" ni "puramente psicolgicas". Todas ellas muestran
un funcionamiento defectuoso de la totalidad del hombre y as deben ser comprendidas. Si eso es verdad, y
ningn mdico que se halle al tanto de las modernas investigaciones lo duda, constituye un deber de hombre de
ciencia no descuidar ningn aspecto del problema y tener en consideracin, al lado de los fenmenos
fisiolgicos, las alteraciones psicolgicas y, al mismo tiempo que los rganos, la personalidad del individuo.
Ello significa, hijo mo, un cambio radical del punto de vista mdico.
Significa que no somos ms ni "veterinarios de seres humanos", ni "recetadores", ni "operadores", sino hombre
frente a hombres; hombres que, preparados cientfica y artsticamente para ayudar, ayudamos otros hombres a
restablecer el equilibrio que ha perdido por un momento y los ayudamos, no solamente prescribiendo remedios
o indicando operaciones, sino atendiendo problemas anmicos, equilibrando emociones y tratando de restaurar,
la tranquilidad espiritual al mismo tiempo que el funcionamiento orgnico.
La tarea es difcil; infinitamente mas difcil que la de restablecer funciones alterados. Pero es tambin mucho
mas noble. Devuelve al medico su prestancia y su papel. Le ofrece la inigualable satisfaccin de ayudar a sus
semejantes en el sentido mas humano de la palabra. Y, si tu quieres ayudar a los dems, debes hacerle mdico
de hombres y no mdico de rganos.
El problema de la especializacin
Sin embargo, he aqu que la realidad de la practica profesional parece contradecirme, no existen especialistas
que se ocupan de un conjunto limitado de rganos? No es la especializacin indispensable en la medicina de
nuestros das? No es una consecuencia ineludible del progreso?
As es, pero la contradiccin es slo aparente. La especializacin es un fenmeno necesario, pero no excluye,
de ninguna manera, la amplitud de criterio ni el concepto integral de la medicina. El buen especialista es el que
afina sus capacidades en la solucin de problemas mdicos limitados a determinados rganos o sistemas, sin
perder de vista la totalidad del hombre enfermo, sin descuidar su categora de ser bio-psico-social. El fracaso
lamentable de algunos especialistas es, precisamente, el descuidar ese aspecto de su actividad mdica, el creer
que pueden solucionar los problemas de un rgano sin tomar en cuenta al individuo portador de ese rgano.
Son los que, segn la definicin humorstica, "saben cada das ms y ms de menos y menos" y que, en su
miopa, no son capaces de resolver ni siquiera los problemas de su campo de accin. El especialista moderno
es el que, despus de conocer la inmensa complicacin del hombre, en todos sus aspectos, estudia con ms
detencin uno de ellos, pero que, al hacerlo tiene siempre presente la unidad del ser y la necesidad de tornarla
en cuenta en todo momento. Si no lo hace, deja de ser medico para convertirse en un tcnico estrecho que
puede realizar su tarea mejor o peor pero que ha perdido la nobleza de propsitos, la altura de procederes y la
posibilidad integral de su apostolado y que ha dado la espalda a la tradicin humanstica y cientfica de su
profesin.
Ahora bien. La especializacin es una necesidad indudable en la prctica de la medicina moderna. Pasados son
los tiempos en los que un mdico poda conocer todo lo conocido. Cada da el afn de saber y el ansia de
penetrar ms y ms en los misterios de la vida y de la muerte traen conocimientos que es imposible asimilar en
su totalidad; y tcnicas que un hombre solo no podra aplicar. El joven que, lleno de entusiasmo y emocin,
quiere hacerse mdico, se pregunta: Qu camino seguir? Ante todo quiero que no te engaes respecto a la
falacia de la especializacin temprana, estudiantes hay que se inscriben en las Universidades con una idea fija,
que descuidan los conocimientos que creen superfinos y que buscan desde los primeros anos el
"especializarse". Creo que es un error grave.
Ante todo, la especializacin exige una vocacin, cierta y ella slo puede hacerse clara luego de conocer el
conjunto de las disciplinas mdicas, sus horizontes y sus orientaciones. Por otra parte, no puede ser un buen
especialista quien no conoce a fondo las ciencias bsicas, quin no ha practicado la medicina general y se ha
adentrado en todos los problemas y sopesado todas las soluciones.
Estudia con cario las ciencias bsicas, conoce todas las especialidades, familiarzate con todos los
procedimientos en tus das de Universidad y, lo que quizs es ms importante, acrcate a los especialistas, a los
que gocen con su ocupacin y hablen de ella con convencimiento y amor. yelos y recin entonces sers capaz
de decidir tu camino.
Los dos grandes caminos: la clnica y la ciruga
Dos grandes vas se abrirn ante tus ojos: las ciencias clnicas y las ciencias quirrgicas. Ambas tienen
atractivos ciertos y ofrecen ilimitados horizontes.
Hay en la clnica posibilidades inmensas para el hombre de pensamiento y de sensibilidad. Ser clnico es
acercarse al semejante sin mas armas que el conocimiento y la inteligencia; es enfrentar los problemas que el
ser humano nos presenta validos fundamentalmente de nuestra intuicin ms acendrada la bsica, caracterstica
del artista- y nuestro ms agudo razonamiento la fundamental condicin del hombre de ciencia. Para el clnico
un enfermo es un problema que debe resolver a base de maduro raciocinio y manejar con sutil habilidad. Debe
observar cariosamente cada detalle, pesar cada posibilidad, razonar cada hecho y relacionarlos con los dems
en un tejido de operaciones intelectuales en el que construir una obra de fina lgica y de amorosa
comprensin. Basado en los datos que el examen clnico y los procedimientos auxiliares le ofrecen debe
sopesar las caractersticas fsicas y espirituales de ese hombre en ese momento y cada una de esas posibilidad
que el conocimiento de las manifestaciones fisiolgicas y psicolgicas le ofrece; debe afinar su capacidad de
anlisis, debe seguir en su mente un camino firme de razonamiento cientfico y llegar a una conclusin slo
despus de un trabajo de sntesis elevada que sea capaz de extraer de cada dato lo esencial y relacionarlo con
todos los otros en una obra de armona plena. Se trata de una operacin intelectual de la ms alta calidad; se
trata de una afirmacin de lo ms grande que el espritu humano posee: una capacidad mental que slo admite
comparacin con la del filsofo y que es en s misma una continua afirmacin de lo verdaderamente noble en
el alma del hombre.
Pero no es eso todo. Una vez llegado a la conclusin cientfica referente a diagnstico, pronstico y
teraputica, el clnico comienza recin su verdadera misin de mdico. Es en la aplicacin de sus resultados al
enfermo, es en el manejo de los problemas que a cada momento se presentan, es en "la prctica donde se ve al
verdadero clnico. Si en el proceso de arribar a una conclusin previa es el hombre de ciencia el que
predomina, en la aplicacin de ese resultado es donde el artista debe mostrar lo mejor de s mismo. Tratar a un
enfermo no es prescribirle medicamentos. Es algo ms: es manejar un ser humano. es conducir un semejante
por los caminos del restablecimiento de sus capacidades fisiolgica y psicolgicas, es ayudarlo a recuperar la
normalidad de su funcionamiento orgnico y el equilibrio de su vida social. Y para ello, no hay que ser
solamente un sabio que conozca, sino un hombre que sienta y que vibre al unsono con sus semejante, que se
ponga incondicionalmente a su lado y les ofrezca, no slo su saber, sino su amor, no slo su cerebro, sino su
corazn. El xito de un clnico no est solamente en su habilidad para manejar conocimientos, sino, .y ms, en
su capacidad para manejar hombres y esa es, precisamente, su ms noble obligacin y su ms alto papel.
Si bien el cirujano debe ser tambin clnico y, por lo tanto, puede a l aplicarse todo lo dicho, es otro el espritu
que informa su quehacer. As como el clnico es un hombre de pensamiento y de sensibilidad, como
caractersticas fundamentales, el cirujano es un hombre de accin. Su actividad gira alrededor del hecho
quirrgico y su obra es fundamentalmente distinta. El cirujano, ms que el clnico, se siente actuar entre la vida
y la muerte. Es el arbitro en cuyas manos est, en un momento, el destino de su enfermo. Tiene la suprema
satisfaccin de la lucha aguda de la realizacin inmediata y positiva, del triunfo visible y objetivable. tambin
la sensacin de dominio sobre la naturaleza y sobre la realidad que slo pude dar el hecho de manipular
entraas palpitantes, sentir la vida latiendo entre sus dedos y ser capaz de triunfar sobre la enfermedad vindola
y arrancndola del seno mismo del ser humano sufriente.
El cirujano es tambin un artista, pero en otro terreno. Su goce esttico est en la perfeccin de su cometido, en
la belleza que se une a la tarea material bien cumplida, en el triunfo limpio sobre las enorme, dificultades del
acto quirrgico, en la solucin justa del problema difcil a travs de una tcnica pura.
El clnico pocas veces tiene la sensacin inmediata e indiscutible de su triunfo. Sus enfermos se recuperan
lentamente y esa, misma lentitud, quita a la curacin mucho de su dramatismo. El cirujano, en cambio, ve a sus
pacientes perder sus sntomas, sabiendo bien el cmo y el por qu.
Ves t, pues, las diferencias entre una y otra actividad y puedes darte cuenta de cmo cada una debe satisfacer
a distintas personalidades. Estdiate a ti mismo, trata de comprender tus reacciones y, si sigues amorosamente
todos los cursos, si te acercas a todos tus buenos maestros con igual inters, bien pronto se aclarar en tu
espritu un camino y sabrs lo que quieres.
Hay algo ms, sin embargo. Cada da el campo de la clnica y la ciruga "generales" va restringindose al ser
desmembrado por la especializacin. El cardilogo, el gastroenterlogo o el endocrinlogo, entre muchos
otros, han hecho suyos aspectos importantsimos de la medicina y vemos en nuestros das nacer especialidades
dentro de especialidades: el mdico que se dedica exclusivamente a tratar diabetes, reumatismos o
enfermedades del hgado, por ejemplo. O el cirujano especializado en pulmones, riones o cerebro y el que
slo opera tiroides o prstata. Aqu el peligro de no ver el bosque porque los rboles lo impiden es mayor an.
Mantente alerta ante l. No puede negarse que quien restringe su actividad a un campo limitado puede ser muy
capaz de dominarlo mejor y de convertirse en un experto, pero ello a costa de sacrificar su capacidad de
comprensin amplia, de enfoque panormico y de consideracin verdaderamente mdica.
El obstetra, el pediatra, el neurlogo...
Hay especialidades que deben considerarse aparte porque, no slo abarcan campos de actividad distintos, sino
porque suponen una vocacin especial que debe ser tomada en cuenta. Me refiero, por ejemplo, a la obstetricia,
la pediatra o la neurologa.
Quien quiera dedicarse a la obstetricia debe tener condiciones especiales y vocacin cierta. Nadie est ms
cerca del misterio maravilloso de la creacin y nadie es ms capaz de gozar del inmenso placer de dar la vida.
Por otra parte, el obstetra se enfrenta a sus semejantes en uno de los momentos ms trascendentales de la
existencia. Es quizs el nico entre los mdicos al que se busca con una sonrisa y una ilusin. Es el que mas
sabe de la esperanza humana y el que ms cerca se halla de la humana felicidad. Conoce la expresin luminosa
del rostro maternal y la expresin preocupada y orgullosa de la faz del padre; sabe de los sentimientos menos
egostas de que es capaz el hombre.
Es tambin la del obstetra tarea llena de angustia y responsabilidad. Se le confa, no una existencia amenazada
que se quiere que salve, como a los otros mdicos, sino dos vidas humanas, dos seres rodeados, no del temor a
la muerte, sino de la esperanza de la vida. El xito es, pues, esperado y el fracaso imperdonable. De all sus
responsabilidad y su angustia; de all su elevacin y su goce. De all que sea quizs, entre los mdicos, el que
sabe del agradecimiento ms sincero y de la admiracin mas incondicional. Nunca he odo en mi vida de
mdico nada mas conmovedor que las palabras de la madre de todas las madres- cuando, con el nio en sus
brazos, se vuelva Inicia el mdico para agradecerle. Hay en esa actitud una sinceridad, un calor y una dulzura
que compensan largamente por lodo lo pasado y llenan el corazn del orgullo de ser mdico, y de ser obstetra.
El pediatra acta en oir esfera, cercana pero diferente. Tiene en sus manos vidas tan indefensas, debe lidiar
con problemas tan complicados y ha de hacerlo ante la angustiosa mirada de la madre que esta en todo
momento, pendiente de sus palabras y de sus gestos como de una condena o de una salvacin. Debe, por otra
parte, enfrentar algo tan conmovedor como el sufrimiento de un nio. Impotente, sin poder muchas veces
expresarse, vencido por la enfermedad y entregado completamente en las manos de los adultos, algo
terriblemente pattico tiembla en la apariencia de un nio enfermo, algo que el mdico siente y, lo obliga a
entregarse y a dar todo lo que su saber y su amor puedan.
Pero la misin del pediatra, adems de curar nios, es formar hombres. Debe ser mdico y educador. Se acerca
al ser humano en los aos cruciales de su formacin fsica y espiritual; enfrenta los problemas familiares que
estn determinando todo el futuro y debe saber verlos y manejarlos, enderezando su accin, no solamente a
salvar el escollo de la enfermedad actual, sino a la prevencin de las maladaptaciones futuras cuya semilla se
encuentra ya presente. Debe ser el mdico de la familia al mismo tiempo que el del nio y su responsabilidad
no esta cumplida con la curacin de una enfermedad, sino con la medicacin del ambiente y la preparacin de
un futuro normal para el ser que se pone en sus manos. Todos los buenos pediatras lo saben y nadie lo expresa
mejor que Florencio Escard:
"El Pediatra no ha de querer superficialmente al nio sino amar en l al hombre del que el nio es cifra y
resultado, a veces desencanto, y ha de respetar en su paciente un tremendo coeficiente de misterio y de devenir.
Quien no entiende de un modo vivo y real que el nio no es una presencia sino una continuidad no debe ser
pediatra".
La actividad del neurlogo tiene otras facetas. Hay en ella ciertas caractersticas que la hacen atractiva para
espritus especulativos y que ofrecen un placer incomparable a quienes son capaces de gozar plenamente de la
actividad intelectual lgica y entregarse a la solucin de problema con todas las caractersticas de los que se
presentan en disciplinas especiales, como las altas matemticas.
Los cuadros neurolgicos enfrentan al especialista con problemas que slo pueden ser resueltos si se llenan dos
condiciones indispensables. Es la primera, por supuesto, un conocimiento exhaustivo de los centros, las vas y
las conexiones nerviosas y su funcionamiento. Es la segunda una capacidad para el razonamiento preciso, para
la discriminacin lgica inflexible, para el anlisis y la sntesis. Quizs por eso la neurologa constituye la
especialidad mdica que ms se acerca a las ciencias exactas en su aspecto diagnstico y la que puede ofrecer
mejor el goce de la actividad lgica y del razonamiento puro. Nada puede igualar en este sentido, a la
satisfaccin que el neurlogo experimenta, por ejemplo, al ver que su diagnstico de localizacin es
confirmado, a veces milimtricamente, por cirujano quien, guiado por sus indicaciones precisas, ha llegado a la
lesin y ha salvado al enfermo.
Por supuesto que he tomado estas especialidades solamente como ejemplo. En realidad, cualquiera, cuando es
estudiada con dedicacin y practicada con amor, ofrece al mdico posibilidades inmensas y satisfacciones sin
fin. Hay una, sin embargo, de la que quiero decirte algo ms.
Medicina de almas
Debo corregirme: no se trata de una especialidad, sino de una de las ciencias bsicas. Me refiero a la
Psiquiatra.
Es interesante considerar la situacin de la psiquiatra en la historia de la medicina. Naci hace muy poco
tiempo como la especialidad dedicada al tratamiento de las enfermedades mentales. Esta definicin traiciona,
ciertamente, la propia etimologa de la palabra. Psiquiatra se deriva de los trminos griegos psyche alma y
iatreia, curacin. No se refiere, pues, a mente sino a alma y, si bien los hombres de ciencia y los filsofos no se
han puesto an de acuerdo- y posiblemente no lo harn nunca sobre el verdadero significado y alcance de la
palabra alma, todos ellos aceptan que abarca algo ms la palabra mente. Sin embargo, la psiquiatra naci como
una especialidad que se ocupaba de las enfermedades de la mente, refirindose, (le una manera directa, a la
locura."Poco a poco su horizonte fue hacindose ms amplio y extendindose su campo ce accin. Se
comprendi que no es la locura el ms importante ni el ms comn ce los sufrimientos del alma, que existen
una serie de trastornos que sin llegar a ella, producen ms dolor y ms invalidez en el ser humano y que
deberan considerarse en el ser humano y que debera considerarse detenidamente. Fueron naciendo las
doctrinas de la neurosis y la idea de que eran tambin sufrimientos del alma las alteraciones del carcter que
llevan a la perversin, al vicio y al crimen. Y lleg el momento en que los psiquiatras se encontraron frente al
ser humano para estudiar, comprender y tratar los trastornos ms importantes que ese ser humano presentaba
como tal. No es ciertamente por azar que el campo de las actividades culturales, alejndose de la consideracin
casi exclusiva de la mente, como funcin intelectual, se fije ahora en la afectividad, descuidada y pospuesta en
el pasado.
La psiquiatra, doctrina mdica del alma humana, de su sufrimiento y de su curacin, ha pasado en nuestros
das, de ser actividad despreciada y aborrecida, a tener proyecciones inmensas y responsabilidades infinitas; de
una especialidad descuidada, a ciencia bsica en el conocimiento del ser humano, su accin y su destino.
Quizs tales afirmaciones te sorprendan porque n0 has vivido, como yo, las etapas de esa evolucin. La
psiquiatra, en mis tiempos de estudiante, era considerada por la opinin pblica como el quehacer de unos
cuantos mdicos excntricos que se ocupaban de cuidar a los locos en los manicomios y que poco se
diferenciaban de ellos. De ese estado han salido en pocos aos para convertirse, en los pases ms civilizados
en conocedores del hombre y sus actividades normales y anormales, expertos en la conducta analistas de la
familia, la sociedad y el Estado cuyas opiniones se toman en cuenta en todos los campos de la vida y cuya
intervencin individual y social tiene quizs hoy da ms consecuencias que la de cualquier otro grupo de
mdicos. Cmo, se ha producido, ese fenmeno. Esquematizando, puede estudirsele en dos etapas. La primera
fue causada por la aparicin de Freud y el psicoanlisis. Sus teoras sacaron a la Psiquiatra de los manicomios
y la enfrentaron con los problemas diarios del hombre, la colocaron bajo el foco central de la atencin pblica
y llevaron su influencia ms all de la medicina misma, hacia las ciencias del ser humano y la cultura. El
psiquiatra, aislado hasta entonces, tuvo que aprender a dialogar con el psiclogo, con el antroplogo, el jurista,
el filsofo y... el mdico.
Puede sonar esto ltimo a paradoja, pero no lo es. El resto de los mdicos se haba acostumbrado a aislar al
psiquiatra. Casi como a la oveja negra de la familia. Envuelto en un mundo tan anormal y tan peligroso,
hablando un idioma tan distinto del idioma "cientfico" de sus colegas, haba l mismo olvidado sus
conocimientos clnicos y su lenguaje profesional. La aparicin del psicoanlisis lo arranc de ese aislamiento y
lo arroj al centro de inters. Y lo obligo a ser mdico nuevamente, as como oblig a los otros mdicos a ser
psiclogos.
Como una consecuencia y, por supuesto en estrecha relacin con la evolucin cultural del momento, naci lo
que ha dado en llamarse la "medicina psicosomtica".
La medicina psicosomtica no es ni una nueva especialidad, ni una ciencia diferente; es una orientacin
distinta. Representa nada ms, ni nada menos que la vuelta al hipocratismo, a la consideracin del enfermo
como una totalidad de alma y cuerpo que no puede enfermarse ni morir totalmente; es un llamado a la
humanidad del mdico y una invitacin a que vuelva a hacerse una medicina de hombres practicada por los
hombres y no una reparacin de mquinas, hecha por expertos; es una apelacin a lo ms noble de nuestra
actividad y a lo ms alto de nuestro espritu.
La medicina psicosomtica ha sido el segundo paso decisivo en la transformacin de la psiquiatra en una
ciencia bsica y del psiquiatra en un mdico integral que, no solamente comprende y maneja los problemas
psicolgicos de sus enfermos, sino que puede contribuir grandemente a que sus colegas comprendan y manejen
los suyos al ayudarlos a colocarse frente a ellos como a seres humanos que reaccionan como tales y en cuya
historia los factores psicolgicos son tan importantes como los fisiolgicos y obran junto con ellos en una
interrelacin que no puede ignorarse y que determina muchas veces la salud y la enfermedad, la vicia o la
muerte.
Y, he aqu, pues, que la Psiquiatra es hoy, no solamente una ciencia bsica de la medicina, sino una disciplina
de vastos alcances y nobles intenciones, una actividad para mdicos que, a su ciencia y a su arte, unen, por
sobre todo, un amor incondicional hacia el ser humano y un entendimiento amplio de su problemtica y de sus
posibilidades.
La medicina integral
La Psiquiatra ha contribuido a la comprensin ms clara del hecho mismo de estar enfermo -que no es el
funcionar anormal de un rgano o un sistema de rganos, sino un desequilibrio del ser humano frente a s
mismo y frente a su ambiente- y, al hacerlo, se ha convertido en una disciplina cuyo conocimiento se hace
indispensable para todo mdico. Si sabemos que las enfermedades tienen todas un componente psicolgico no
podemos pretender conocerlas ni manejarlas sin conocer y manejar ese aspecto tan importante de su patogenia.
Otra cosa sera cegarse ante la realidad diaria y mantenerse al margen del progreso. Por eso, hijo mo, si
quieres ser mdico, debes, de todas maneras, familiarizarte con los conocimientos de la psiquiatra moderna
que te ensear mucho respecto al hombre sano y enfermo y te permitir relacionarte con l y ayudarlo
realmente.
La Psiquiatra es el puente que une la medicina a la cultura general. Ninguna disciplina mdica te acercar ms
al alma del hombre, a su sufrimiento, por una parte, pero, por otra, a sus manifestaciones ms sublimes y a sus
capacidades ms altas. Ninguna te permitir comprender mejor y admirar ms las producciones artsticas, las
conquistas cientficas, las especulaciones filosficas o los planeamientos religiosos, ninguna como ella
estimular tu curiosidad, te colocar en la actitud justa: ansia de comprender y posibilidad de admirar y abrir
horizontes ms amplio a tu hambre de espritu y tu sed de cultura; ninguna te ensear mejor a entender a tus
enfermos ya respetarlos en su condicin irrenunciable de seres humanos; ninguna te levar ms ante ti mismo
como parte de la humanidad y servidor de ella. Sabe or
El secreto de la medicina moderna
Hay algo ms an. Hasta esta revolucin psicolgica, el mdico se haba dedicado a conocer al hombre "desde
afuera" y, por eso, se colocaba frente al enfermo como frente a un objeto de estudio que debera analizar en sus
partes para estudiar, en lo posible, cada una de ellas aislada y exhaustivamente. No quiero decir que los
mdicos fueran ciegos ante los factores de integracin, pero los enfrentaban tambin con la actitud "cientfica"
del que trata de comprender una complicada maquinaria. Esa "actitud cientfica" los obligaba a ser "objetivos"
y a eliminar todo factor que no pudiera ser "visto" y analizado. La medicina era una actividad visual. Es la
orientacin moderna, que partiera del psicoanlisis, la que la convierte en una actividad auditiva. Con el punto
de vista psicosomtico los mdicos descubren que, al lado de la observacin que los colocaba frente al enfermo
"desde afuera", debe darse importancia a las informaciones que llegan "desde adentro" y que obtienen, no
mirando, sino oyendo; empieza a comprender que es tan importante lo que el enfermo nos dice como lo que
nos muestra y aparece en el horizonte medico una nueva dimensin: la intimidad del hombre, su humanidad.
Este paso devuelve a la medicina la prestancia perdida y la coloca nuevamente en su verdadera perspectiva. No
se trata ya, como dijera, de arreglar una mquina descompuesta - las mquinas no tienen intimidad - ni de
aliviar el sufrimiento de un animal- los animales no hablan-sino de acercarse a un semejante y saber, a travs
de la palabra, de su vida ntima, que pasa a ser tan importante como su fisiologismo. El or al enfermo, ms que
al hablarle, informa la tarea mdica de hoy. Porque el hombre es, fundamentalmente, historia. El hombre no
puede ser comprendido si no se le considera- ya lo han dicho los filsofos - en funcin del tiempo, de la
evolucin, del devenir. El enfermo no es el ser que enfrentamos en la consulta, sino el que ha venido
hacindose a lo largo de los das y ha venido siendo a travs de la vida. Su enfermedad no tiene sentido si no se
le entiende como una parte de su biografa y su tratamiento no tiene justificacin si no se dirige a ese hombre
que lleva detrs todo su tiempo y que tiene ante s, irrenunciablemente, todo el tiempo.
Pero eso nos obliga a dar un paso cuyas consecuencias son inmensas: a introducir en la teora y la prctica,
toda la problemtica humana; a, si queremos ser mdicos de verdad, preocuparnos no solamente por las
funciones cardacas, hepticas o renales de nuestros enfermos, sino tambin por sus pensamientos, sus deseos y
sus temores. No crea, pues, una nueva tarea y una seria responsabilidad.
Quiero que te des cuenta de lo que eso significa. Debido a esta orientacin de su actividad, el medico se coloca
nuevamente en una situacin incomparable y sus actitudes y opiniones pueden influir decididamente muchas
vidas. Debes, pues, detenerte a pensar y a dar a aquellas toda la importancia que les dan lo seres que entrarn
en relacin contigo a lo largo de tu vida profesional.
Soy mdico y, por lo tanto, nada humano puede serme ajeno
Cada uno de nuestros enfermos es un ser humano que ha atesorado en su existencia, de una manera u otra, un
acervo incomparable de experiencias propias que lo hacen un individuo y lo dotan de caractersticas personales
inconfundibles. Cada hombre que se acerca a nosotros buscando ayuda es un ser nico que nos presenta, al
lado de la maravilla de su cuerpo, un espritu lleno de ese misterio personal que lo hace l y no otro y que slo
se puede apreciar si nos aproximamos a su vida con cario y respeto.
Practicar la medicina tratando de aplicar indiscriminadamente los conocimientos biolgicos a todos los
pacientes es, no slo falta de espritu medico - humanidad y solidaridad- sino mengua de capacidad cientfica y
sobra de irresponsabilidad.
Cada vez que enfrentes un enfermo, trata de estudiarlo, s, pero tambin de comprenderlo. Piensa que la
enfermedad no es un hecho aislado que puede apreciarse como tal, sino un episodio en su vida - que se refleja,
toda ella, en el padecimiento- y que, a su vez, este cambia completamente la realidad de su existencia. Piensa
que t vas, no solamente a modificar en alguna forma el funcionamiento de su cuerpo, sino a cambiar, quizs
definitivamente, la orientacin de su personalidad; piensa que te trae, no slo su dolor, sino su angustia, no slo
su mala funcin vital, sino su desesperacin. Recuerda que ese ser humano que ante ti se encuentra ha
edificado un existir lleno de parecidas vivencias a las que encontraste en el tuyo propio, que ha gozado y
sufrido, que ha amado y odiado y que en su envoltura materia esconde un mundo que no puede ser
desconocido y que involucra, no solamente su existencia, no solamente la de su familia y allegados, sino la de
la sociedad y la tuya misma. En ltimo anlisis, es absurdo pretender que somos capaces de vivir aislados ya
que, en una forma u otra, estamos ligados a la existencia de cada ser que nos rodea y a la de la humanidad que
nos anida. Reptete parafraseando la oracin famosa "Soy mdico y, por lo tanto, nada humano puede serme
ajeno".
Esto significa que no puedes descuidar el anlisis de tu posicin ante la vida. No me refiero por supuesto, a una
posicin de "escuela" o a un profesionalismo filosfico. Me refiero a los conceptos fundamentales que,
consciente o inconscientemente, guan la existencia de cada uno de nosotros y que, voluntaria o
involuntariamente, colorean nuestras actitudes y moldean nuestras palabras. Nos movemos hacia un norte,
reaccionamos de acuerdo con una profunda concepcin de la existencia que, puede no sernos consciente, pero
no por ello, es menos decisiva y, como mdicos, quermoslo o no, transmitiremos a nuestros pacientes las
convicciones que informan nuestro actuar. Debemos, pues, tratar de hacerlas claras y de analizarlas para saber
si son merecedoras del papel que la actividad diaria les asignar. En los prrafos que siguen vas a leer lo que
veinticinco aos de mdico me han enseado, lo que creo, lo que siento y lo que aspiro. Con muchas cosas no
estars de acuerdo. Enfrntate a la vida y, si ella te apoya, corrgeme, mejorndome. Ningn maestro puede
considerarse tal si no es sobrepasado por sus discpulos y ningn padre ha cumplido su misin si no es
superado por su hijo.
Trata de comprender Mira, ante todo, a tu alrededor, y trata de comprender. Comprender es mantener el espritu
abierto, es no permitirse prejuicios ni rigideces, es hundirse en el ser del prjimo y vivir sus problemas como si
fueran nuestros; es ser hombres con todos los hombres y en todos los hombres sin limitaciones ni laxativas. Si
algo debe caracterizar al mdico es su capacidad para mantenerse por encima de la acusacin, del desprecio y
del orgullo. As como aprende a no sentir disgusto o asco o temor ante la lacra corporal, as debe ser inmune
ante los sentimientos negativos frente a la desgracia del alma. Debe saber que no hay hombres malos, sino
almas enfermas, y que su papel no es juzgar y condenar, sino comprender y ayudar. Los hombres vendrn ante
ti con sus angustias y con sus dolores y no sers mdico si no tienes sabidura y comprensin, conocimiento y
amor frente a ellos.
El mdico y el dinero
El ser humano se mueve impulsado por una serie de sentimientos que, destinados primigeniamente a
conducirlo hacia la felicidad, se han distorsionado de tal manera que muchas veces lo hacen infeliz. Camina
hacia metas que le ofrecen el espejismo de agua clara para su sed y lo nico que hacen es someterlo a un
continuo fracaso y a una desilusin mil veces repetida. Uno de ellos, de los ms comunes de nuestra sociedad,
es el espejismo del dinero, ce la fortuna material.
Es muy fcil condenar a quien se halle dominado por la obsesin de la riqueza; es fcil pero no justo.
Acerqumonos, ms bien, a ese individuo averigemos lo que el dinero es para el. Nos encontraremos
inmediatamente con que significa una o ambas de estas dos cosas: seguridad y placer.
Quien ha sentido que, en alguna forma, la falta de dinero produca a su alrededor angustia, desazn o
infelicidad, creer que su posesin puede cambiar todo ello y darle algo cuya ausencia sinti tan dolorosamente
en algn momento crucial de su vida. No es siempre as, sin embargo. Hay veces en que no ha existido esa
privacin pero s la inseguridad y la creencia de que ella pudiera ser subsanada con el dinero. El hombre que ha
tenido la suerte de adquirir durante sus aos formativos una sensacin de seguridad no hace de la consecucin
del dinero el norte de su vida. Quien se ha formado inseguro, por el contrario, trata de buscar en el exterior esa
seguridad que le falta y, muy fcilmente, la fija en la posesin de algo que puede darle, indudablemente la
sensacin de poder. El dinero significa para esos seres un smbolo de poder, algo que les permite superar;
transitoria, artificial y parcialmente, la bsica inseguridad que los hace infelices. Piensan, pues en el dinero
como en la vara mgica que disipar dudas, calmar ansiedades y ofrecer esa paz interior que slo el
equilibrio espiritual puede, en realidad dar.
Fcil es comprender la falacia de este punto de vista. Ante todo, ocurre que el individuo no estar jams
seguro, aunque consiga ganar ese dinero al que aspira Mientras ms posea buscar ms porque siempre pensar
que la suma mayor ser la que soluciones sus problemas. Su vida ser la del hombre que, con un milln,
pensar que es el prximo milln el que terminar con sus preocupaciones y que, si llegara a poseerlo,
necesitar an ms en una sucesin interminable de metas que solamente prolongarn su angustia.
Pero hay individuos en quienes la inseguridad se traduce, no en el temor al porvenir, sino en la incapacidad de
disfrutar el presente. Son los que ponen en la consecucin del placer la razn de vivir porque esa consecucin
es la nica que puede calmar, momentneamente, su ansiedad. Son los que creen que el dinero va a hacer
posible esa obtencin inmediata y constante de satisfaccin hednica. Y, he aqu que son tambin vctimas de
una ilusin. Si obtienen dinero y con el placer, ese placer se convertir muy pronto en nada. Necesitarn
nuevos y ms fuertes estmulos cada vez y vern cmo se deshace entre sus dedos la esperanza y encontrarn
un da que, por ms dinero que posean, ste no podr proporcionarles ya esa huida de la realidad urgente de su
propia angustia y sufrirn ms que nunca su fracaso.
Existir y florecer
Si. El dinero es necesario para vivir, pero vivir no es llenar las necesidades materiales ni acumular posesiones o
disfrutar placeres. Es dar ms que recibir. Paree que, en ello, la naturaleza nos ofreciera una leccin. Muchos
seres de especies inferiores dividen su existencia en dos etapas bien definidas: en la primera almacenan
alimentos y se proveen abundantemente; en la segunda, los gastan. La etapa previa es solamente una
preparacin para la vida que, en la segunda, es floracin dar, goce incontaminado de existir frente al sol y de
prodigar lo que acumulara en la sombra embrional. Anatole Franco se lamentaba de que los hombres no
furamos como ciertos insectos que, luego de pasarse muchos das preparndose en la oscuridad y el silenci
larval, irrumpen en la existencia, para disfrutar de unas horas dedicadas exclusivamente al amor.
La vida ofrece al hombre un abanico de horizontes llenos de inmensas posibilidades e innumerables caminos.
Para aprovechar esa ddiva debemos viajar con la mirada dirigida hacia la lejana y el nimo predispuesto al
vuelo y ello no puede ser si nos hallamos dominados por el ansia de posesin o el miedo al maana.
No es posible existir sin obtener lo necesario para mantener esa existencia que debe renovarse cada da, pero es
absurdo que se gaste en alimentarse ella misma y que no seamos capaces de aprovechar todo lo que nos ofrece
cuando, libres de las ataduras materiales, podemos mirar alrededor y sumergirnos gozosamente en el mar de las
posibilidades que nos brinda.
En realidad, el ansia de posesin y la incansable bsqueda de lo material no son sino hijas del miedo. Miedo
que, agarrado a nuestras entraas espirituales, naci en las primeras etapas de nuestra formacin, cuando nos
hallarnos en el mundo sin armas y a merced de los adultos que nos rodeaban y que no fueron capaces de
inculcarnos la certeza de que nuestras necesidades no dejaran de ser satisfechas y permitieron que la angustia
se apoderara de nuestra pequea alma y tomara en nuestro inconsciente las proporciones de un fantasma que
nos perseguira toda la existencia.
Si nos detenemos a pensarlo, pronto comprenderemos que no son las posesiones materiales las que pueden
ofrecernos la felicidad. Si tenemos a nuestro alcance lo necesario para satisfacer los llamados perentorios de
nuestro cuerpo, es nuestra capacidad de volcarnos hacia afuera, nuestra posibilidad de darnos la que nos ofrece
el camino hacia el goce del mundo y hacia la real posesin de l.
Si somos capaces de dar; y de dar de nosotros mismos, seremos merecedores de recibir y se nos dar a manos
llenas, no de los bienes que se agotan y nos frustran, sino de aquellos que, una vez, adquiridos, acrecen su
caudal dentro de nuestro Yo y nos ofrecen el incomparable tesoro que se disfruta sin temor a que se gaste y que
hace ricos, con nosotros, a todos los que nos rodean.
El mdico ante la muerte
Si eres capaz de Colocarte ante la vida en una actitud de vida realizacin, ella te ofrecer la oportunidad, da
tras da, de admirar lo mejor del hombre. Y te enfrentar tambin a lo ms dbil, triste y miserable de su ser,
porque el hombre se amilana, empequeece y tiembla ante la muerte. La muerte para l es aniquilacin, vaco,
nada y, por eso, lo llena de terror. Muchas veces, ms que la enfermedad misma, es el miedo a la muerte el que
ennegrece el alma de los que a buscarte vienen. Muchas veces ese miedo se convierte en la enfermedad ms
grave. Resptalo como respetas todas las caractersticas humanas, pero no lo estimules ni consientas que
domine a tus enfermos. Para evitarlo no valen exhortaciones, plegarias, ni filosofas. Slo hay un camino:
haber dominado ese miedo en nosotros mismos "y ello se consigue si somos capaces de mirar la vida desde la
amplia perspectiva de la humanidad y comprender as que morir no es desaparecer ni aniquilarse, no es
abandonar todo lo que se ha acumulado, sino abrirse en una completa y total dacin; es eclosionar como esos
frutos maduros que se rompen y reparten alrededor la anunciacin vital de las semillas que harn el rbol del
maana. Porque cada hombre no es sino un momento, una pulsacin de la humanidad y su paso por la
existencia no puede, de ninguna manera, considerarse aislado e independiente, sino unido al devenir total. La
Vida, que es realizacin plena de posibilidades, nos precedi y nos sobrepasar y debemos considerarnos como
un vehculo que la Historia utiliza para avanzar, como un puente en el camino eterno del Hombre, como un
minuto en la inmensidad del tiempo. Si hemos hecho ese vehculo til, ese puente seguro, ese momento pleno,
habremos cumplido nuestro papel, habremos, en el vaivn del tiempo, terminado un movimiento inspiratorio.
Nuestra muerte ser una expiracin nueva que continuar el ciclo vital eterno.
Si, en tu vida, has sido capaz de crear, amar y rer, tu muerte no significar sino la oportunidad suprema para
hacerlo plenamente. Si has creado, tu muerte ser creadora; si has amado, tu amor se har patente y el amor
que inspiraste ser ms puro; si has redo, las lgrimas que tu desaparicin provoque sern pronto enjugadas
por el recuerdo de tu vivir jocundo y pleno.
Lucha por conservar la vida de tus semejantes para que sigan sirviendo a la humanidad, aydalos a vivir sin
dolor, pero, cuando se acerque lo inevitable, asstelos para que mueran sin angustia, como el que, despus de
una jornada fatigosa, cierra los ojos para descansar apaciblemente.
El mdico ante la vida
Pero si tendrs muchas veces que ensear a los hombres a morir, muchas ms tendrs que ayudarlos a hacer de
su vida plena realizacin de posibilidades y, para ello conocer los problemas que llenan el existir humano.
Debes saber enfrentarte con los enigmas del amor, de la religin, de la sociedad y, al hacerlo, tener la sabidura
de "comprender y la capacidad de ayudar. Los hombres le traern sus angustias al mismo tiempo que sus
dolores y no sers medico si no tienes frente a ellas un espritu amplio y un amor sincero a tus semejantes que
te permitan ofrecerles lo mejor de ti mismo. La vida te ensear a ser t y le ofrecer sus insustituibles
lecciones que slo t puedes aprovechar debidamente. Lo que voy decirle no es sino una leccin de la vida, que
se transmite a travs de mi experiencia.
El mdico, ante el amor
Muchas, muchas veces has ledo la palabra amor en estas pginas y ella te habr colocado en la posicin del
que se enfrenta con un misterio. Y es que el amor ha sido siempre un misterio. Domina la vida humana con su
maravillosa mezcla de fuerzas instintivas y sublimaciones espirituales; crea un claroscuro en el que el hombre
se mueve bendiciendo y maldiciendo y el investigador se pierde, desorientado y confuso, y en el que es quizs
el artista el nico capaz de iluminar aspectos y descubrir secretos. No pretendo en estas lneas ofrecerte un
anlisis del amor ni, mucho menos, una solucin a sus eternos enigmas. Hallars solamente las observaciones
de un mdico que. unido a, sus semejantes, trat de comprenderlos y ayudarlos. En realidad, la palabra amor
engloba una serie de significados. La Academia de la Lengua te ensear que es, desde un "afecto o
sentimiento que inclina el nimo a apetecer el bien real o imaginado", hasta "pasin que atrae a los sexos", con
lo que, al decirte mucho, no te dice nada.
Y es que en el amor intervienen un conjunto de impulsos variados que informan la inmensa gama de "amores"
que encontrars en tu vida. Parece que, como en todo lo importante de la existencia humana, en el amor se
realizara la sntesis de tendencias opuestas; parece que fuera una mezcla en la que varios colores afectivos
pusieran su parte, siempre en proporciones diferentes, para ofrecer en cada caso un resultado cromtico
distinto; parece como si se combinaran en cada uno lo claro y lo oscuro, lo clido y lo fro, la vida y la muerte.
Y es que eso que llamamos amor es un desequilibrio inestable de tendencias, una variedad mltiple e
inaccesible de sentimientos, una dualidad constante de s y de no. Sabes bien que alguien dijo que el amor no
es sino un disfraz del instinto sexual. Que el instinto est presente siempre, en una forma u otra, no puede
dudarse, pero, sin embargo, tratar de comprender el fenmeno tomando en cuenta solamente el instinto como
tal es mutilar la realidad. Hay una serie de sentimientos que confluyen para crear la variada verdad del amor.
Puede argirse que todos ellos estn relacionados con el instinto sexual pero, de todas maneras, si queremos
comprender algo del problema, estamos obligados a discriminar y analizar. Y nos encontramos, entonces, con
la primera dualidad: el "amor sexual" y el "amor espiritual". Ambos tienen que estar presentes y mantenerse en
equilibrio como recurriendo al smil manoseado- en el filo de la una navaja. Si ese equilibrio se pierde, el amor
se ha destruido. Si cae hacia el lado material, si predomina decididamente el sexo, el amor deja de serlo para
convertirse en deseo; si lo que queda es el "espritu", el amor pierde sus caractersticas para transformarse en
alguna forma de amistad. Pero no es este el nico contraste. Si analizamos ms a fondo el problema nos
encontraremos con una gama variada de sentimientos, en pares opuestos y en equilibrio inestable. Veamos
algunos: hay en el amor, ante todo, un impulso a poseer, apareado con el deseo de ser posedo. Quizs
predomina el primero en el amor masculino y el segundo en la mujer, pero ambos se hallan siempre presentes.
Y al hablar de posesin no me refiero, por supuesto, solamente a la posesin fsica, sino nuestra en sus
sentimientos, sus ideas, sus aspiraciones; que nos pertenezca ntegra y totalmente y que se funda en nosotros.
Al mismo tiempo, sin embargo, hay la necesidad de ser posedo, de pertenecer, de sentirse diluir en el ser
amado y de participar en su vida total, como si en l morramos. Estas dos tendencias deben tambin mantener
un equilibrio perfecto si el amor ha de conservarse como tal. Si el impulso a poseer domina, la relacin se
convierte en un infierno de egosmo, de celos incontrolados y se destruye ante la imposibilidad real de la
posesin absoluta. Si es el afn de ser posedo el que triunfa, el amor desaparece para transformarse en una
sumisin inferior que no puede satisfacer a la persona amada; y que destruye prontamente toda posibilidad de
realizacin completa.
Y el amor es necesidad de depender, como es necesidad de que dependan de nosotros, este aspecto es muy
claro en los seres para los que la vida es tensin, esfuerzo y lucha; para los que cada da es un desafo y cada
acontecimiento es una prueba. Buscan en el amor una compensacin y desean depender del ser amado y
abandonarse en sus brazos al sentimiento para ellos doblemente placentero de no tener que tomar decisiones ni
resolver problemas. Al mismo tiempo sin embargo, hay la necesidad de que, en cierta forma, el ser amado
dependa tambin. Y he ah el nuevo equilibrio inestable que, destruido, destruye el amor. Si la relacin se hace
dependencia incondicional, el amante se convierte en un "ser que ha perdido todo atractivo, que "vive colgado"
de su pareja y que, de esa manera, termina con todo el valor humano y con toda la prestancia del verdadero
amor. La aspiracin a que dependan ce uno absolutamente, por otra parte, ahoga la personalidad, la dignidad y
la humanidad del ser amado y termina por matar todo sentimiento autntico para convertir la relacin personal
en una lucha sin fin o en una abyecta sumisin sin sentido.
El amante necesita ser admirado y necesita admirar. Sin admiracin no hay amor verdadero. Es indispensable
apreciar las excelencias de la pareja y gozar con ellas; sentirse, en algunos aspectos, superado, reconocerlo y
apreciarlo, pero es indispensable tambin saber que se nos admira para juzgarnos merecedores de ese amor. Si
este nuevo equilibrio se rompe, tendremos el amor por imposible. Ser, o narcisismo egosta, que se goza en la
reverencia sumisa y barata, o idolatra ciega .que destruye toda posibilidad de aparejamiento y comunin.
Y el amor es deseo de conquistar, al mismo tiempo que goce de ser conquistado. Tambin aqu predomina, en
nuestra cultura, el primer aspecto en el amor masculino y el segundo en el amor femenino, pero ambos se
hallan presentes siempre. Sin "conquista", es decir, lucha y triunfo, no hay amor. Y ello no solamente al
comienzo, sino cada da, cada hora, cada momento. Se ha dicho que es fcil obtener el amor y difcil
conservarlo y es que la conquista debe ser renovada cada vez y conseguida cada vez, inacabablemente. Y debe
ser conquista mutua, ya que la realizacin est en sentirse, al mismo tiempo, conquistador y conquistado, actor
y objeto, cazador y presa. Si esta dualidad se deforma, si el equilibrio se rompe, tendremos, o la caricatura del
Don Juan cuyo placer es la conquista, pero que desconoce el amor, o el ser pasivo, que goza en ser
conquistado, pero no sabe elevarse sobre eso goce para poder amar.
Y es que hay otros dos componentes antitticos y complementarios en el amar verdadero. Son la necesidad de
dar y la urgencia de recibir. Amor es dacin, es cierto, pero no es solo dacin. Si bien el amante debe ser capaz
de renunciar, quizs por vez nica, al egosmo, de transferir el centro de gravedad, como deca
Ortega y Gasset, de uno mismo a la persona amada, necesita tambin recibir; si goza al entregarse, ese goce no
es completo, no es amor, si no es capaz de sentir la entrega. Y he aqu otra de las dualidades, casi paradjicas.
Quizs ms que en ninguna otra parte el misterio del balance inestable que es la vida se manifiesta aqu con la
claridad indiscutible y, quizs es por eso ms misterio y ms vida. Variedad de sentimientos, choque de fuerzas
que, milagrosamente, se equilibran y que, en ese equilibrio, se funden en una increble reconciliacin de
contrarios, sntesis de polaridades infinitas, comunin de claro y oscuro, ambivalencia de alto y bajo dualidad
de s y de no. Comprenders ahora los "amores" que te confen tus enfermos, comprenders por qu no hay un
amor; por que uno no es nunca igual al otro, por qu en cada uno se siente renacer y por qu parece que el
amor que se inicia es siempre un descubrimiento.
Comprenders por que el hombre es eternamente un alucinado buscador de "el amor" y porque halla siempre
"un amor" que, en ese momento, le parece el nico o el ideal; sabrs por qu, cada vez, no es capaz de mostrar
sino un aspecto diferente de su Yo, y cmo, cada vez, ofrece una oportunidad distinta de desear, poseer,
admirar, dominar, conquistar y dar, as como una nueva posibilidad de ser deseado, posedo, admirado y
conquistado, de recibir y de depender; cmo la proporcin de estos sentimientos vara en cada amor y cmo
ello hace el misterio insondable, el enigma irresoluble y el influjo eternamente atrayente y mgico.
Nadie puede conocer, pues, el amor, nadie puede agotar el amor, nadie puede cansarse del amor. Ilumina la
existencia en todo momento y entibia la sangre constantemente hasta que la vida se funda en el infinito y el
amor se haga recuerdo-una vez ms dualidad de dolor y dulzura-en el alma de los que quedan.
El mdico ante la religin
Hay, al lado del amor, otro problema que el mdico encuentra constantemente: el de la religin. Un problema
que tu inteligencia o tu conocimiento no puede resolver. El hombre necesita confiar, necesita esperar, necesita
creer y es la religin la confianza suprema, la esperanza suprema, la suprema creencia. Frente a ella poco valen
los razonamientos, porque esta ms all de la lgica, en un nivel distinto, donde la ciencia ha perdido su valor y
en el que se mueven fuerzas, no por oscuras menos poderosas, no por irracionales menos decisivas. Es un nivel
en que el hombre renuncia a su individualidad y se une a sus semejantes y al universo todo en una comunin
suprema. Se ha dicho ya que la palabra religin tiene su raz en re-ligare, enlazar, reunir, volver a atar, y ese
significado encierra, quizs, su ms hondo valor al colocarnos ante la idea de que cualquier hombre no es sino
una pequea parte de la humanidad, que no es capaz de vivir sin ella o fuera de ella y que todo, todo lo que
tiene, a ella pertenece.
En realidad, no podemos vanagloriarnos de poseer nada propio. Debemos, a nuestros padres y a los padres de
nuestros padres las caractersticas de nuestro cuerpo y las dotes de nuestro espritu, a nuestros maestros todo lo
que sabemos, a los hombres que, a lo largo de la historia, estudiaron y descubrieron, lo poco de que somos
capaces. Sin ellos no seramos nada, no sabramos nada, no podramos nada. Las conquistas de nuestra
inteligencia, de nuestro saber o de nuestra energa no hubieran sido posibles sin ellos.
Si as reflexionas te sentirs sinceramente humilde y eternamente agradecido, desaparecer tu vanidad y se har
ridculo tu orgullo, disminuir tu prole fisin y. se achicar tu ansia de poseer. Te vers como lo que eres, como
lo que somos todos: pequeas criaturas endeudadas en cada una de cuyas palabras se repiten las palabras de
cien generaciones y en cada uno de cuyos actos se refleja el impulso de toda la humanidad.
Si ello es as, si debemos todo a todos, Qu menos podemos hacer que devolver algo, que pagar una pequea
parte, siquiera de nuestra deuda? Que menos podemos, si somos justos, que buscar la manera de retribuir con
el bien que seamos capaces de hacer los inmensos bienes que la humanidad nos hizo? No se necesita para ello
que nos ofrezcan premios ni que nos amenacen con castigos; basta con que podamos comprender y, en toda
justicia, devolver una pequesima parte de lo que se nos dio. sa comprensin y esa solidaridad sern el
comienzo de toda re- ligazn.
Pero los hombres buscan algo ms y cada uno encuentra en su religin una cosa distinta, la usa de manera
diferente y sufre por diversos motivos a ella unidos.
Si eres un mdico de verdad, si piensas en tus pacientes como en seres humanos que merecen una
consideracin integral, si sabes que sus problemas espirituales tienen tanta importancia como sus problemas
materiales para la determinacin de la salud o la enfermedad, la vida o la muerte, tendrs, pues que enfrentarte,
una y otra vez con los problemas religiosos de los enfermos. Que debemos hacer? Una vez ms, no pretendo
ofrecerle una solucin, transmitirte la verdad; quiero apenas, decirte, mi verdad.
No debes, jams, discutir ni juzgar la religin de tus enfermos; no puedes, en ninguna ocasin, tratar de
imponer tus creencias a los hombres que, en momentos difcil vienen a buscar tu ayuda y tu consejo. Sera
aprovechar de su debilidad para hacer prevalecer ideas propias que, en este caso ms que ningn otro, pueden
ser las equivocadas.
Pero, si no es tu papel el considerar la religin en s, si no tienes ni capacidad ni derecho para juzgarla como
tal, hay algo que ests obligado a ver y sobre lo que debes pronunciarte: el uso que cada hombre hace de su
religin.
Voy a emplear para hacer claro mi pensamiento, un ejemplo que he presentado a mis discpulos muchas veces:
ante un hombre que lleva un bastn, cada uno se coloca en el punto de vista ms acorde con sus intereses y sus
posibilidades. El experto en modas juzgar si el usarlo responde a sus normas; el bastonero se pronunciar
acerca de las calidades del bastn en s; el estela dir su palabra en conexin con su particular punto de vista. A
m me interesara, ms que si el bastn es fino, o si est hecho de sta u otra clase de madera, si "se lleva" o no,
me interesara qu es lo que ese hombre hace con l, para qu le sirve, con qu propsito lo usa. As descubrir
que hay quien lo emplea para llamar la atencin, quien lo necesita para apoyarse en l y quien lo utiliza como
arma para golpear a los dems. Si estoy llamado a ayudar a esos hombres, me basar en aquel conocimiento
para aconsejarlos. Parecida debe ser la posicin del mdico frente a la religin de sus enfermos: no tiene
derecho a pronunciarse sobre la religin misma, no juzgar si es mala o es buena, preciosa o intil, verdadera o
falsa pero s deber decir su palabra sobre la forma cmo cada hombre usa su religin, qu hace con ella, con
qu propsito la emplea. Es en ese campo, y slo en ese, en el que el mdico puede opinar y es nicamente en
l que su palabra ser til, justa y calificada.
Mientras el hombre sea capaz de volar hacia las estrellas...
Y he llegado al final. Quise volcar en estas lneas mi propia experiencia y he reflejado en ellas los ideales que
quizs, muchas veces, no he podido cumplir. Al releerlas se me hace consciente un peligro que est unido a
toda admonicin, por bien intencionada que ella sea: el perfeccionismo. No quiero que en el caigas.
La juventud pone muy fcilmente sus aspiraciones en la realizacin perfecta de un ideal, creyendo esa
perfeccin posible. Sufre, luego, inmensamente, cuando no puede alcanzarla y se llena de dudas, de angustias,
de descorazonamiento y de amargura.
Quiero que sepas que no somos capaces de perfeccin y que, durante nuestro diario caminar hacia una meta
luminosa, erraremos muchas veces, nos equivocaremos a menudo, fracasaremos repetidamente. Quizs no
lleguemos jams al ideal. Ello no significa sin embargo, que la lucha haya sido intil o el esfuerzo estril. Si
algo ennoblece la vida del hombre es su capacidad de perfeccionamiento y si algo caracteriza al espritu
superior es su permanente batalla contra las limitaciones de su naturaleza y el constante triunfo sobre su
debilidad y su pequeo. Si alcanzar la perfeccin fuera posible, habramos perdido quizs lo que ms debe
caracterizar a nuestra especie: la consciencia clara de su imperfeccin, la comprensin ntida de sus
limitaciones y ataduras y, al mismo tiempo, el incansable esfuerzo hacia el ideal, la aspiracin incontenible a
ascender siempre. Mientras el hombre sea capaz de volar hacia las estrellas e incapaz de llegar a ellas ser
hombre: ser racional que obra irracionalmente al vivir y morir esforzndose hacia una meta que sabe que nunca
alcanzar.