La Humedad?

La palabra humedad denota la presencia de vapor de agua en el aire u otro gas. El

valor cuantitativo de la humedad es determinado por la medicin de la cantidad de
vapor de agua en el aire. El aire de la atmsfera se considera normalmente como
una mezcla de dos componentes: aire seco y agua. El agua es la nica sustancia de
la atmsfera que puede condensar (pasar de vapor a lquido) o evaporarse (pasar
de lquido a vapor) a condiciones ambientales: este hecho justifica la divisin del aire
atmosfrico es aire seco y agua, y adems provocan una gran cantidad de
fenmenos meteorolgicos como la lluvia, el roco y las nubes. Adems de todo esto,
el estudio del agua en el aire atmosfrico es esencial para la sensacin de bienestar.

El aire tiene una capacidad limitada para absorber vapor de agua. Esta capacidad
depende principalmente de la temperatura, se podra decir que entre ms caliente
este el aire ms vapor de agua puede contener. Cuando el aire esta a cierta
temperatura y su capacidad de absorcin de vapor de agua est al lmite, entonces
se dice que el aire esta Saturado. La humedad relativa del aire expresa cuan
saturado esta de vapor de agua.

En los ltimos aos, el aumento en los requerimientos de mediciones ms precisas

y confiables con respecto a los niveles de humedad que intervienen en los procesos
industriales y cientficos a llevado al diseo de nuevas tcnicas para la generacin y
medicin de humedad, siendo esta una de las reas ms confusas y complicadas
por la cantidad de trminos y definiciones que describen la humedad. As como la
dificultad que se genera en la medicin de humedad por la dependencia de factores
variables como la presin y la temperatura (EQUILABORO, 2010).

Cmo se mide la humedad?

Las molculas de agua cambian la longitud de materiales orgnicos, la conductividad
y peso de materiales higroscpicos y absorbentes qumicos, y en general la
impedancia de casi cualquier material.

Estos cambios son utilizados por los mtodos o principios de medicin de los
instrumentos para la medicin de humedad. As, el contenido de agua puede ser
medido removiendo el agua (vapor) de una muestra y medir el cambio de peso. Otros
principios fundamentales son la evaporacin de una superficie de agua con una
corriente de gas (psicrometra) y el enfriamiento de una muestra de gas hasta que la
condensaciones detectada.
No existe una tecnologa de medicin apropiada para todas las aplicaciones. Algunas de las
tecnologas tpicamente usadas son: psicometra, desplazamiento, resistivos, capacitivos y
por absorcin de lquido. Veamos a continuacin las ms usadas.
1.- Al seleccionar el Sensor Adecuado
Uno de los problemas ms comunes de medicin a nivel industrial, es la seleccin de un
instrumento de medicin que no cumple con las caractersticas que el proceso requiere,
arrojando de esta manera mediciones errneas que pueden alterar la calidad y funcionalidad
del proceso. Antes de adquirir un sensor para un proceso en especfico, se debe tomar en
cuentas las siguientes caractersticas del proceso y del instrumento:

1.1.- Exactitud: Se entiende como el error mximo que se permite dentro de una medicin,
y aunque algunos fabricantes utilizan este trmino indiscriminadamente, generalmente se le
relaciona con la linealidad y la histresis que presenta el sensor.

1.2.- Repetibilidad: La entendemos como la diferencia que presentan las mediciones, bajo
las mismas condiciones del instrumento, el mismo operador en un periodo de tiempo corto,
mientras menores sean las diferencias, mejor ser el sensor.

1.3.- Tiempo de Respuesta: Velocidad con la que responde el sensor cuando se le somete
a un cambio de humedad, en este punto influyen entre otros factores la temperatura, el flujo
de aire y el tipo de filtro que se utiliza.

1.4.- Tamao: Dependiendo de la aplicacin y del espacio con que se cuenta, se debe elegir
el tamao del sensor.

1.5.- Intervalos de Operacin: No es recomendable tener un sensor con un intervalo de

medicin muy grande para procesos de intervalos pequeos ya que las mediciones se
volvern burdas y quizs no muestren los cambios de humedad como se requieren.

1.6.- Resistencia a Contaminantes y Ambientes Extremos: S el proceso al que se

someter el instrumento de medicin cuenta con ambientes poco usuales, se deber tener
esto en cuenta, eligiendo sensores especializados para dichos ambientes, colocando filtros
especiales o protecciones a los sensores.
1.7.- Problemas ms frecuentes de los sensores de humedad
Es importante que consideremos que los sensores de humedad, al ser aparatos tan
sensibles, suelen presentar alguno inconvenientes a lo largo de su empleo, ya que debemos
tener en cuenta que se encuentran permanentemente expuestos a los cambios ambientales,
de esta forma debemos decir que es importante que los revisemos peridicamente para
asegurarnos de que los mismos funcionan a la perfeccin. Por ejemplo, uno de los
problemas ms comunes que suelen tener los sensores de humedad es que el sistema que
los compone comienza a fallar. Lanzndonos resultados equivocados con respecto a la
humedad en el ambiente y hacindonos correr el riesgo de perjudicar el proceso de
produccin o anlisis de muestras. Por otro lado, la instalacin que se realice de los sensores
de humedad tambin es muy importante ya que una sensor que se encuentra instalado de
manera equivocada, puede llegar a traernos ms de un dolor de cabeza ya que los sensores
pueden captar una temperatura distinta al lugar de trabajo y calcular de esta manera una
humedad relativa distinta a la existente en el rea de trabajo.

Es importante conocer que las empresas que se encargan de desarrollar y comercializar los
sensores de humedad, suelen ofrecer servicios de instalacin y mantenimiento de los
mismos justamente para evitar que sus clientes tengan algn tipo de problema con sus
productos, siendo esta opcin de gran ventaja.

Sobre de la exactitud de un sensor de humedad

Podemos definir la precisin como la proximidad de concordancia entre valores medidos

obtenidas por mediciones repetidas de un mismo objeto, o de objetos similares, bajo
condiciones especificadas. En los sensores de humedad esta caracterstica se ve afectada
de manera directa por los siguientes factores:
1.8.- Temperatura y humedad a la que fue calibrado el sensor.

Dependencia de la calibracin con la humedad y la temperatura, muchos sensores son no-

lineales y casi todos varan con la temperatura. Efecto de envejecimiento sobre en el sensor.
Sensibilidad del sensor ante los contaminantes.

Que precisin tiene el patrn usado para construir el sensor y su certificacin.

A causa de estas variaciones, es importante sealar que la declaracin de una precisin
1% es poco representativa del desempeo efectivo en el mbito de operacin del sensor.
Por ejemplo un sensor con una precisin especificada de fbrica del 1% podra, despus
de operar durante 6 meses, caer hasta una precisin de 6% mientras que otro sensor con
una precisin de fbrica de 2% podra, tras operar 6 meses en la misma aplicacin, tener
una precisin del 2%.

1.9.- Patrones de Calibracin

Un sistema o dispositivo utilizado para establecer un estndar es aquel con la capacidad de

producir un caudal de gas de humedad conocida con referencia a las variables
fundamentales (temperatura, presin y masa) o que puede medir la humedad en el gas en
base al juego de variables fundamentales.

Los estndares utilizados para calibrar los instrumentos de humedad se agrupan en tres
categoras

1.10.- Patrones primarios: El patrn primario usado por los laboratorios se basa en el
denominado higrmetro gravimtrico. El mtodo de medicin consiste en pesar una cierta
cantidad de gas seco y hacer la comparacin con el peso del mismo volumen del gas que
se quiere evaluar. De esta forma se determina la cantidad de agua y se calcula la presin
de vapor. Estos instrumentos son utilizados como patrones para calibrar otros instrumentos
tales como; higrmetros pticos o psicmetros especiales. Con algo menos de precisin los
generadores de doble-presin y los generadores de doble-temperatura y otros sistemas son
normalmente utilizados como referencias primarias.

1.11.- Patrones de transferencia: Los instrumentos de esta categora operan segn lo

principios fundamentales y proveen resultados estables y repetibles, pero si no se utilizan
apropiadamente pueden dar resultados errneos. Los ms comunes son:

Higrmetro ptico
Higrmetro electroltico
Psicrmetro

Patrones secundarios: Estos dispositivos no miden parmetros fundamentales y deben

calibrarse contra estndares de transferencia o fundamentales. La precisin de estos
instrumentos depende de recalibraciones frecuentes. Estos sistemas raramente se utilizan
en laboratorios de calibracin pero tienen muchas aplicaciones en la industria. Ejemplos de
este tipo de dispositivos son el higrmetro resistivo y los sensores de humedad relativa a
base de pelcula de polmero, que son similares a los resistivos. Todos estos dispositivos
con el paso de los aos han tenido mejoras de importancia brindando un muy buena relacin
costo/beneficio.

Tipos de Sensores

No existe una tecnologa de medicin apropiada para todas las aplicaciones. Algunas de las
tecnologas tpicamente usadas son: psicometra, desplazamiento, resistivos, capacitivos y
por absorcin de lquido.

Veamos a continuacin las ms usadas

Sensores por Deformacin

La idea de este tipo de sensores, es aprovechar los cambios en las dimensiones que sufren
ciertos tipos de materiales en presencia de la humedad. Los ms afectados son algunas
fibras orgnicas y sintticas, como por ejemplo el cabello humano o de animales como el
caballo, aunque en la actualidad solo se usan fibras sintticas. Al aumentar la humedad
relativa, las fibras aumentan de tamao, es decir, se alargan. Luego esta deformacin debe
ser amplificada de alguna manera (por palancas mecnicas, o circuitos electrnicos), y debe
ser graduada de acuerdo a la proporcionalidad con la humedad relativa.

La incertidumbre de medicin de este tipo de sensores es mnimo de 3%, y su ventaja

radica principalmente en que es fcil de reproducir, sin embargo, es poco robusto y no es de
gran utilidad en aplicaciones industriales debido a la acumulacin de polvo en las fibras lo
que crea contaminacin y por consecuencia una mala medicin, su uso va dirigido a
laboratorios donde se necesite llevar un registro de las condiciones ambientales diarias.

Su rango de operacin de humedad relativa est entre 15% y 95%, a temperatura ambiente
entre los 20 y 70 C. Uno de los requisitos para lograr una medicin ms confiable, es que
el aire circule a una velocidad de 3 m/s.

Sensores por Condensacin

El punto de roco es una variable que nos permite encontrar la humedad relativa; para lograr
esta medicin se utiliza un dispositivo llamado comnmente higrmetro ptico por
condensacin, y funciona proyectando un haz de luz sobre un espejo de platino que a su
vez la refleja hacia una foto resistencia. El espejo es calentado o enfriado hasta conseguir
un efecto de condensacin, justo en ese momento, se calcula el punto de roci y por lo tanto
la humedad relativa del ambiente.

Los rangos de operacin son de -70 a 40 C en la medicin del punto de roco, y con una
incertidumbre de 0,2%. La limitante de este mtodo es que el gas debe ser transparente, y
libre de impurezas, de otro modo se estara alterando su principio de funcionamiento.

Sensor de Bulbos hmedo y seco (Psicrmetros)

Este tipo de sensor se basa fundamentalmente en la medicin de temperatura, y partiendo

de ella deducir la cantidad de vapor de agua presente en una mezcla gaseosa. La idea
consiste en disponer de 2 termmetros lo ms idntico posibles, en la cual uno de ellos mide
la temperatura de la mezcla (temperatura de bulbo seco), y con el otro, la temperatura en la
superficie de una pelcula de agua que se evapora en forma adiabtica (temperatura de
bulbo hmedo), esto se logra envolviendo el bulbo de uno de los termmetros con un
algodn humedecido con agua (de ah el nombre de bulbo hmedo). Las molculas de agua
presentes en el algodn absorbern la energa necesaria para evaporarse del bulbo del
termmetro, disminuyendo la temperatura del mismo algunos grados por de bajo en
comparacin a la temperatura del termmetro seco. Al conocerse el valor de ambas variables
es posible determinar la humedad relativa, usando ecuaciones, tablas o grficos
psicrmetricos.

Este sensor requiere tambin una circulacin de aire con una velocidad de 3 m/s, para ello
se pueden emplear ventiladores. Con este tipo de medicin se logran valores de humedad
relativa con una incertidumbre de 0.5%. Sin embargo su desventaja radica en que
introduce vapor de agua al ambiente que se desea medir, lo cual en algunos procesos puede
ser un inconveniente. Los rangos de operacin van de 0 a 100 %HR y de 0 C a 90 C.
Sensores de bloque de polmero resistivo

Estn compuestos de un sustrato cermico aislante sobre el cual se deposita una rejilla de
electrodos. Estos electrodos se cubren con una sal sensible a la humedad rodeada de una
resina (polmero). La resina se recubre entonces con una capa protectora (permeable al
vapor de agua). A medida que la humedad atraviesa la capa de proteccin, el polmero
resulta ionizado y estos iones se movilizan dentro de la resina. Cuando los electrodos son
excitados por una corriente alterna, la impedancia del sensor se mide y es usada para
calcular el porcentaje de humedad relativa.

Por su estructura, este tipo de sensores son relativamente inmunes a la contaminacin

superficial. Debido a que los valores de resistencia del sensor son extremadamente altos
con niveles de humedad menores del 20%, es apropiado para los rangos altos de humedad.

2.- Cmo elegir el instrumento correcto para medir humedad y

punto de roco
La medicin y el control de la humedad son imprescindibles para una amplia variedad de
aplicaciones industriales. Cada aplicacin impone sus propios requisitos a los instrumentos,
como un rango determinado de medicin, tolerancia a temperaturas y condiciones de presin
extremas, capacidad de recuperacin de la condensacin, capacidad para operar en
entornos peligrosos, y opciones de instalacin y calibracin (VAISALA, 2009).

No existe un dispositivo nico adecuado a todas las necesidades. El rango de equipos

disponibles es de hecho bastante amplio, con variaciones de precio y calidad

2.1.- El efecto de las condiciones ambientales sobre la medicin de la humedad:

Las condiciones ambientales pueden tener un significativo efecto sobre las mediciones de
humedad y punto de roco. Tome en consideracin los siguientes factores ambientales para
alcanzar los mejores resultados de medicin posibles:

2.2.- Seleccione una ubicacin de medicin representativa

Elija siempre un punto de medicin que sea representativo del ambiente que se est
midiendo, evitando puntos clidos o fros. Un transmisor montado cerca de una puerta, de
un humidificador, una fuente de calor o una entrada de aire acondicionado, estar sujeto a
rpidos cambios de humedad y puede aparecer inestable. Como la humedad relativa es
altamente dependiente de la temperatura, es muy importante que el sensor de humedad
est a la misma temperatura que el aire o el gas que se miden. Cuando se comparen las
lecturas de humedad de dos instrumentos diferentes, el equilibrio trmico entre las unidades/
sondas y el gas que se mide es particularmente crucial. A diferencia de la humedad relativa,
la medicin del punto de roco es independiente de la temperatura. Sin embargo, al medirse
punto de roco deben tenerse en cuenta las condiciones de presin.

Cuidado con las diferencias de temperatura:

Cuando se monte una sonda de humedad en un proceso, evite las cadas de temperatura
en el cuerpo de la sonda. Cuando haya una gran diferencia de temperatura entre la sonda y
el ambiente externo, toda la sonda debe montarse dentro del proceso y debe aislarse el
punto de entrada del cable. Cuando exista el riesgo de condensacin la sonda debe
montarse horizontalmente para evitar chorreo de agua sobre la sonda o el cable y la
saturacin del filtro (ver figura 1). Asegrese de que se permita el flujo de aire alrededor del
sensor. El flujo libre de aire asegura que el sensor est en equilibrio con la temperatura del
proceso. A 20C y 20% de RH, 1C de diferencia entre el sensor y la zona de medicin
causar un error del 3% en RH. A 100% de RH el error ser del 6% de RH.

2.3.- Humedad absoluta

La humedad absoluta (a) se refiere a la masa de agua por unidad de volumen de aire hmedo
a una temperatura y presin dadas. Usualmente se expresa en gramos por metro cbico de
aire. La humedad absoluta es un parmetro tpico en control de procesos y en aplicaciones
de secado.

2.4.- Actividad del agua:

La actividad acuosa (aw) es similar a la humedad relativa de equilibrio y usa una escala de
1 a 10 en vez de 0% a 100%.

2.5.- Entalpa:
Entalpa es la cantidad de energa que se requiere para llevar un gas a su estado corriente
a partir de un gas seco a 0C. Se usa en clculos de aire acondicionado.

3.- Medidores para humedad de aire

En PCE-Instruments encontrar medidores para humedad de aire para humedad
relativa de aire o apaMedidores para humedad de aire en nuestra web.ratos
combinados (medicin de temperatura y de humedad en un solo aparato). Tambin
tenemos medidores para humedad de aire para medir diferentes rangos de
humedad. La humedad relativa de aire se determina en muchos sectores: industria,
transporte, jardinera.

Los medidores para humedad de aire para medir humedad cubren un amplio
espectro: medicin e indicacin sencillas, registro y almacenamiento de valores de
medicin o transmisin de los datos obtenidos con los medidores para humedad de
aire a un PC y su anlisis posterior. Tambin puede contar con las soluciones de
calibracin necesarias, los equipos de calibracin y otros componentes adicionales.
Muchos medidores para humedad de aire cuentan con un certificado de calibracin
ISO - algunos modelos estn validados judicialmente para valorar daos, p.e.

Si tiene alguna duda con respecto a los medidores para humedad puede llamarnos
al nmero de telfono 902 044 604 para Espaa, para Latinoamrica e internacional
+34 967 543 695 o en el nmero +56 2 24053238 para Chile (SAULO, 2011).
3.1.- registrador climatolgico PCE-HIT 71N
Registrador climatologico con puerto USB para la medicin de temperatura y
humedad ambiental / Memoria para 32.000 valores / Interfaz USB para la
transferencia de datos / Software para el clculo del punto de roco / Alimentado por
pila

El registrador climatolgico PCE-HT 71N mide la temperatura y humedad ambiental

y almacena tales valores en la memoria interna. El registrador climatologico es
especialmente apto para el sector de transporte. El registrador climatolgico
compacto y robusto registra hasta 32.000 valores (16.000 por parmetro). Puede
ajustar libremente la cuota de registro, entre 2 segundos y 24 horas. Segn el uso
que le d, la vida til de la pila puede alcanzar hasta 1 ao.

Adems del sector de transporte, este registrador climatologico es tambin ideal para
mostradores refrigerados, grandes almacenes, transportes refrigerados o salas
climatizadas. Una vez que ha ajustado la cuota de registro, el registrador
climatolgico almacena los valores medidos en su memoria interna. A continuacin
puede transferir los datos a un PC. Esto le permite analizar los valores registrados
de un perodo de tiempo. Tambin es posible activar el registro de datos desde el
PC. (PCINSTRUMENTS, 2010)

3.1.1.- ESPECIFICACIONES TECNICAS:

3.1.2.- Descripcin del medidor

1. Seguro del compartimento para pilas

2. Luz de alarma (roja / amarilla)

3. Luz de control (verde)

4. Soporte de pared

5. Sensor

6. Tapa del compartimento para pilas

7. Interruptor

8. Interfaz USB

9. Funda protectora

Instrucciones de uso

3.1.3.- Cambio de las pilas Cambie las pilas regularmente incluso si utiliza el
medidor ambiental conectado a travs del USB.

a.- Para ello, presione el seguro del compartimento para pilas y quite la tapa.

b.- Introduzca la pila con el polo positivo en direccin hacia la interfaz USB.

c.- Vuelva a cerrar la tapa del compartimento para pilas.

1.1.4.- Descripcin de los LEDs
Verde: El medidor funciona correctamente.
Rojo o amarillo: Ha saltado la alarma para el valor mn. o mx.

1.1.5.- Instrucciones de uso y mantenimiento

Introduzca una pila en el medidor y conctelo a un ordenador a travs de la interfaz
USB. A continuacin, instale el software para que el medidor pueda funcionar.
Asegrese de que el espacio en el que vaya a utilizar el medidor est
correctamente ventilado.

Para ms informacin acerca de los ajustes del medidor, consulte el apartado de

"Ayuda" que encontrar en el software.

1.1.6.- Instalacin del Software

Siga los pasos indicados en las siguientes imgenes para instalar el Software
3.2.- Instrumentos de medicin para la Humedad

3.2.1.- Higrmetro PCE-555

Higrmetro de mano con formato de bolsillo para medir la humedad ambiental, la
temperatura ambiental, el punto de roco y la temperatura de esfera hmeda.

Este higrmetro ha sido concebido para realizar mediciones rpidas de humedad y

temperatura.

El higrmetro le ofrece de manera adicional informacin sobre el punto de roco

(temperatura de roco) y sobre la temperatura de esfera hmeda. As podr evitar la
formacin de hongos en el sector de la alimentacin, tanto en su transporte como en
su almacenado. Tambin es muy til en el sector de la construccin a la hora de
determinar la formacin de la condensacin en las paredes.

3.2.2 Logger de datos para temperatura y humedad PCE-HT110

El Logger de datos determina la temperatura del aire y la humedad relativa y la

registra internamente.

Este aparato tiene memoria de hasta 64000 valores, sirve para realizar registros
prolongados en el sector de la alimentacin (armarios de fro en supermercados,
transportes en fro y almacenes) y en el sector industrial (procesos de calentamiento
y de enfriamiento, temperaturas de mquinas, almacenes de productos, etc.). El valor
de medicin actual aparece en la pantalla LCD y se deposita en la memoria, de
manera que puede leer el valor directamente o si lo desea puede transmitir los datos
guardados en el aparato a un PC o una laptop y valorarlos de manera grfica. La
memoria puede ser borrada de manera manual o puede programarse el Logger de
datos previamente (tiempo de inicio, de parada, fecha y cuota de registro) y realizar
los registros in situ.

Bibliografa
EQUILABORO. (2010). EQUIPOS Y LABORATORIOS DE COLOBIA. Obtenido de EQUIPOS Y
LABORATORIOS DE COLOBIA:
http://www.equiposylaboratorio.com/sitio/contenidos_mo.php?it=4703

PCINSTRUMENTS. (2010). MANUAL D EINTRUCCIONES . Obtenido de MANUAL DE INSTRUCCIONES :

http://www.pce-iberica.es/manuales/manual-pce-ht-71n-v2%200-2015-01-02-de.pdf

SAULO. (2011). medidores de humedad . Obtenido de medidores de humedad : http://www.pce-

iberica.es/instrumentos-de-medida/medidores/medidores-humedad-aire.htm

VAISALA. (2009). Cmo elegir el instrumento correcto para determinar . Obtenido de Cmo elegir el
instrumento correcto para determinar :
http://www.vaisala.com/Vaisala%20Documents/Application%20notes/CEN-TIA-G-Param-
How-to-Choose-Application-note-B211203ES-A.pdf