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Con Sumo
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Cuando existen posibilidades de eleccin, los factores principales que deben tenerse en
cuenta son los siguientes:
Sin embargo, las aguas subterrneas raramente se mantienen puras a lo largo de todo el
ao: es necesario estudiar su evolucin, como en el caso de las aguas de superficie,
especialmente durante los perodos de fuertes precipitaciones, en los que pueden
enturbiarse considerablemente y aun contaminarse por la influencia de la capa fretica
de algn ro prximo. La contaminacin puede proceder tambin del suelo, debido al
uso de pesticidas o al vertido de aguas residuales de origen animal o humano. Aunque
esta contaminacin sea menos frecuente y ms limitada, corrientemente, en las aguas
subterrneas que en las aguas de superficie, su efecto es ms duradero en las primeras,
debido a su pequea velocidad de paso a travs del terreno y a la lentitud en recobrar el
equilibrio perdido. Por ltimo, en las aguas subterrneas la contaminacin se efecta
gradualmente y por ello existe el peligro de que no se detecte a tiempo, si no se realizan
anlisis sistemticamente. Es preciso, por tanto, juzgar un agua por el conjunto de sus
caractersticas.
la resistividad y el pH,
el TAC y el TA,
el CO2 libre,
Los sulfatos y cloruros, medidos por separado o globalmente por el SAF (contenido en
sales de cidos fuertes), definen el carcter ms o menos salino de un agua destinada al
abastecimiento pblico. Un contenido excesivo no slo es nocivo para el hombre
(aunque el uso habitual hace que puedan admitirse contenidos que sobrepasan
ampliamente el lmite aconsejado de 250 mg/l), sino que es adems origen de
corrosiones en las tuberas metlicas.
En este ltimo caso, cuanto ms salina es un agua, ms debe elevarse su TAC.
El hierro y el manganeso no son nocivos por s mismos, pero deben eliminarse. Aunque
la legislacin espaola, al igual que las normas francesas, tolera un contenido mximo
(Fe + Mn) de 0,3 mg/l, con un lmite de 0,1 mg/l para el manganeso, pueden presentarse
graves inconvenientes muy por debajo de estos limites; se han visto aguas negras en
tuberas de pequea circulacin de una red de agua con un contenido menor de 0,05
mg/l de manganeso y lo mismo para el hierro. Por ello, es necesario conocer con
precisin la concentracin de estos metales (las aguas subterrneas, por lo general, son
ricas en estos elementos), y, antes de utilizar como coagulantes sales ferrosas o frricas,
estudiar bien el problema.
El oxgeno disuelto debe estar presente en cantidad suficiente para que un agua sea
agradable para la bebida y para que pueda transportarse sin dar lugar a corrosiones en
las tuberas metlicas. Aunque las aguas subterrneas son generalmente pobres en
oxgeno disuelto, esta ausencia no puede considerarse como un ndice de
contaminacin: el oxigeno inicialmente presente al principio del recorrido subterrneo,
ha podido tomar parte en un proceso de autodepuracin natural. En este caso, es
necesario airear el agua antes de su utilizacin.
El plancton debe examinarse con la mayor atencin ya que su presencia puede ser causa
de graves problemas, en las instalaciones de tratamiento, en las redes de distribucin, o
en los depsitos de agua. Se encuentra especialmente en aguas superficiales, en las que
el fitoplancton (de origen vegetal) se une con frecuencia al zooplancton (de origen
animal). El fitoplancton experimenta desarrollos muy fuertes y rpidos, en primavera y
verano, que pueden bloquear las estaciones de tratamiento mal concebidas, producir
malos sabores en el agua y propagarse en las redes de distribucin donde pueden ser
causa, indirectamente, del deterioro de las tuberas metlicas. El zooplancton es an
menos tolerable. Cuando comienzan a propagarse ciertas especies en una red de
distribucin, es muy difcil eliminaras y an ms desagradable encontrarlas en
suspensin en el agua.
Bajo el punto de vista bacteriolgico, la mayor parte de las aguas se desinfectan antes de
su distribucin en un abastecimiento pblico: este tratamiento es necesario para destruir
las bacterias y grmenes patgenos que un agua de superficie contiene prcticamente
siempre. En el caso de aguas profundas, es slo una medida de seguridad, ya que
normalmente son bacteriolgicamente puras. Las aguas superficiales pueden
contaminarse ms fcilmente con virus y por ello deben desinfectarse con ms
intensidad que las aguas subterrneas, las cuales no estn, sin embargo, libres de tales
contaminaciones.
Para concluir esta relacin de cualidades y defectos de las aguas que pueden utilizarse
para un abastecimiento pblico, puede decirse que si bien las aguas subterrneas,
tomadas a mayor o menor profundidad, ofrecen ms seguridad que las aguas
superficiales, bajo el punto de vista de la contaminacin, presentan, sin embargo,
numerosos defectos que con frecuencia se tiende a ignorar.
En efecto, los defectos de las aguas superficiales son, en general, ms aparentes que los
de las aguas profundas, cuyo tratamiento puede ser, en realidad, mucho ms delicado
(vase, especialmente: "Eliminacin de hierro y manganeso", pgina 624). En el cuadro
siguiente se resumen las principales diferencias que presentan los dos tipos de agua:
puede aadirse que algunas capas subterrneas pueden verse afectadas, igualmente, por
contaminaciones bacterianas y por microcontaminantes minerales u orgnicos, si no
tienen una proteccin suficiente, pero que se desconfa menos en este caso que en el de
las aguas de superficie. En general, debido a la limpieza que presentan cuando emergen,
las aguas profundas pueden dar una falsa impresin de seguridad, por lo que su empleo
debe ir siempre precedido de un examen tan completo como en el caso de las aguas
superficiales.
PRINCIPALES DIFERENCIAS ENTRE AGUAS SUPERFICIALES Y AGUAS
PROFUNDAS
Caractersticas examinadas Aguas superficiales Aguas profundas
Temperatura Variable segn las Relativamente constante
estaciones del ao
Turbiedad, materias en Variables, a veces elevadas Bajas o nulas
suspensin
Mineralizacin Variable en funcin de los Sensiblemente constante,
terrenos, precipitaciones, generalmente mayor que en
vertidos, etc. las aguas de superficie de la
misma regin
Hierro y manganeso Generalmente ausentes, Generalmente presentes
divalentes (en estado salvo en el fondo de cauces
disuelto) de agua en estado de
eutrofizacin
Gas carbnico agresivo Generalmente ausente Normalmente presente en
gran cantidad
Oxigeno disuelto Normalmente prximo a Ausencia total en la mayoria
saturacin de los casos
Amonaco Presente slo en aguas Presencia frecuente, sin ser
contaminadas un ndice sistemtico de
contaminacin
Sulfuro de hidrgeno Ausente Normalmente presente
Slice Contenido moderado Contenido normalmente
elevado
Nitratos Poco abundantes en general Contenido a veces elevado,
riesgos de
metemoglobinemia
Elementos vivos Bacterias (algunas de ellas Frecuentes ferrobacterias
patgenas), virus, plancton
La diferencia entre los dos orgenes: agua subterrnea, agua superficial, no impone
sistemticamente la eleccin de una u otra, ya que no existen dos criterios para la
pureza, uno para las aguas de superficie y otro para las aguas subterrneas. Es un
problema de calidad que exige un juicio de conjunto en cada caso.
1.2. Cantidad de agua necesaria y seguridad de suministro
En la eleccin entre aguas de diversos orgenes, hay que tener en cuenta la cantidad
necesaria y las posibilidades de suministro locales o a una distancia razonable. En el
caso de aguas profundas, si se trata de capas pobres o ya muy utilizadas, deber contarse
con la reserva necesaria: en el caso de aguas superficiales, deber conocerse el caudal
mnimo de estiaje, ya que existe el peligro de que se produzca un empeoramiento fuerte
de su calidad durante los perodos ms secos.
La contaminacin del agua tiene esencialmente cuatro orgenes, tres de ellos normales y
uno accidental:
- Los vertidos de aguas usadas de origen animal (estercoleros, establos, etc.) o humano.
Las aguas usadas de origen animal influyen con frecuencia en la calidad de los pozos,
de los manantiales prximos o de las capas poco profundas y de poca capacidad. Las
aguas residuales domsticas contaminan los ros, por vertidos directos, o por vertidos
parcialmente depurados, procedentes de las instalaciones de tratamiento. Estos vertidos
aportan una contaminacin constituida por materias en suspensin, detergentes,
materias orgnicas, fosfatos, bacterias y en algunos casos virus.
- Los vertidos de aguas o lquidos residuales industriales, son tan diversos que se
encuentran en ellos todos los contaminantes conocidos, radiactivos o no, posibles
cancergenos, de origen mineral u orgnico, en una proporcin que es funcin del
tratamiento previo.
- Elementos radiactivos.
2.2.2. HIDROCARBUROS
Daos y toxicidad:
- formacin de una pelcula que impide la oxigenacin de las aguas de superficie y que
limita su autodepuracin:
- toxicidad. Deber temerse en las aguas de bebida para contenidos superiores a los
umbrales de olor y sabor. Se han comprobado afecciones cutneas debidas a productos
de adicin del mazut. Un riesgo mayor puede proceder de los hidrocarburos cclicos
sospechosos de ser cancergenos (3-4 benzopireno, por ejemplo), aumentando el peligro
en presencia de otros compuestos (productos tensoactivos).
2.2.3. DETERGENTES
Ayudantes:
- aumento del contenido en fosfatos, procedente de los polifosfatos combinados con los
agentes de superficie, que favorece la eutrofizacin de los lagos y el desarrollo de
plancton en los ros; en algunos pases, una gran parte de los polifosfatos se ha
reemplazado por el N.T.A. (cido nitrilotriactico);
Los detergentes no son txicos para las bacterias, algas, peces y otros organismos de un
ro, siempre que su concentracin se mantenga inferior a 3 mg/l.
Las enzimas que se aaden actualmente a los detergentes no tienen ningn efecto
perjudicial sobre los medios receptores ni en las estaciones de tratamiento.
Influencia de los detergentes biodegradables.
En efecto, los productos de la biodegradacin de los detergentes lineales son muy poco
txicos.
Sin embargo, su parte no degradable es ms txica para los peces que los detergentes no
biodegradables.
De acuerdo con los estudios que se realizan actualmente, se esperan nuevos detergentes,
aninicos y no inicos, casi totalmente biodegradables (alcoholes de cadena lineal)
cuyos productos de adicin presentarn igualmente mejores caractersticas.
De forma general, puede decirse que los detergentes no son nocivos por si mismos, y
que sus acciones nocivas indirectas quedarn muy reducidas cuando pueda limitarse la
formacin de espumas gracias al empleo de productos totalmente biodegradables. Es
preciso, no obstante, mantener un control riguroso de los productos de adicin para
evitar, por parte de ellos, cualquier riesgo de toxicidad.
Se denominan pesticidas los productos utilizados en la lucha contra los organismos que
son nocivos para la salud o que atacan los materiales y recursos vegetales o animales
necesarios para la alimentacin.
(paratin);
- sustancias minerales: azufre, sulfato de cobre, arseniato de plomo y de calcio. Los dos
primeros se utilizan todava, con bastante frecuencia, en tratamiento fitosanitario.
La contaminacin se debe a las aguas de lluvia, cuando stas son violentas, y a las aguas
de infiltracin. Se ha encontrado paratin en capas situadas a 60 m de profundidad. A
veces, los pesticidas son absorbidos por el suelo y arrastrados ms tarde con l, hacia el
agua, al producirse una erosin. Los factores que influyen en la contaminacin del agua
por los pesticidas son su solubilidad, su resistencia a la degradacin fsica y bioqumica,
la naturaleza del suelo y el volumen e intensidad de las lluvias.
- Influencia en los caracteres organolpticos. Los pesticidas pueden ser causa de malos
olores y sabores, variando el umbral de estos dos factores entre 0,1 y 1000 g/l, segn
los productos. As, es suficiente 1 g/l de HCH para dar sabor al agua, mientras que el
umbral del sabor del DDT es de 1 mg/l.
- Efecto sobre la fauna acutica. Los pesticidas tienen una accin directa que se traduce
en una intoxicacin lenta o aguda, y una accin indirecta que se manifiesta por la
desaparicin del plancton, la reduccin del contenido en oxigeno y la modificacin del
pH y del contenido en gas carbnico. Los insecticidas organoclorados son mucho ms
txicos para los peces que los organofosforados, mientras que los herbicidas lo son
mucho menos que los insecticidas en general.
- Efectos sobre el hombre. Existen intoxicaciones en forma aguda o crnica. Las formas
agudas no proceden del agua pero si pueden proceder las formas crnicas, ya que los
pesticidas tienen un efecto acumulativo. El tejido adiposo acumula principalmente los
productos organoclorados; el hgado y los riones son sensibles al DDT. En conjunto,
los pesticidas organofosforados son mucho ms txicos para el hombre y los mamferos
que los organoclorados, excepto el malatin, compuesto fosforado poco txico, y el
endrine, compuesto dorado (prohibido en Francia) que tiene una toxicidad elevada.
Esta forma de contaminacin proviene de los microorganismos y virus aportados por los
distintos vertidos. Pueden afectar tanto a las aguas de superficie como a las aguas
subterrneas; se estudian en el capitulo 28.
Sabores y olores: los ms corrientes son los sabores a cieno, tierra y moho, debidos a los
actinomicetos y a ciertas cianofceas que segregan diversos compuestos, principalmente
geosmina. Las principales ramificaciones de algas pueden producir, asimismo, olores
muy desagradables: clorofitas, crisofitas (crisoficeas, diatomeas), cianofitas. Segn la
naturaleza y la concentracin de las especies que se encuentran presentes, los tipos de
olores pueden ser muy diversos: aromticos (anlogos a los olores de ciertos frutos,
flores y legumbres), a pescado, a hierba, a cieno, a podrido, a corcho...
Sustancias txicas: algunas cianofceas elaboran productos txicos para los animales
superiores. Generalmente estas sustancias son intracelulares y, por lo tanto, no
representan un peligro inmediato si se eliminan las algas durante el tratamiento, pero se
desconocen sus efectos a largo plazo (acumulacin por el organismo) si subsisten en
forma de trazas en las aguas despus de la muerte y descomposicin de las algas.
Aspecto del agua: color y/o turbiedad debidos a las secreciones de la microflora y a las
excreciones de la microfauna.
Este tratamiento puede efectuarse de forma ms o menos completa, segn los defectos
que deban corregirse. Pueden ser necesarios varios procedimientos, y, en este caso,
deber estudiarse su combinacin de la forma ms razonable. tanto desde el punto de
vista de la eliminacin de dichos defectos, como de las condiciones locales de
instalacin.
Este estudio tiene adems por objeto llegar a la realizacin ms econmica en gastos de
primera inversin y en gastos de explotacin. Debe efectuarse teniendo en cuenta todas
las posibilidades que ofrece actualmente el automatismo y con una exigencia de
seguridad de explotacin que garantice en todo momento la entrega de agua de la mejor
calidad sin riesgo de fallos accidentales.
Al efectuarse una toma de agua superficial, deben tenerse en cuenta las materias que
sta pueda contener. Una buena concepcin de la toma de agua es el punto de partida de
su tratamiento.
En un lago, de nivel sensiblemente constante, la cota del punto de toma del agua debe
elegirse de forma que, a lo largo de todo el ao, los contenidos del agua en materias en
suspensin, materias coloidales, hierro y manganeso, y plancton sean lo ms bajos
posibles. Igualmente, la temperatura del agua debe ser mnima.
Por ltimo, hay que tener en cuenta las posibilidades de inversin de las distintas capas
de agua del lago, fenmeno que se produce bajo la influencia de las variaciones de
temperatura.
Una toma efectuada en un embalse de nivel de agua variable, debe tener en cuenta los
mismos fenmenos, lo que exige la construccin de torres con tomas de agua a distintas
alturas, segn las estaciones.
Una precaucin indispensable, antes del llenado de un embalse cuyas aguas se destinan
al consumo humano, es la destruccin y eliminacin de la capa vegetal de la zona
inundada, con el fin de evitar la eutrofizacin (ver pgina 965) del embalse.
Una toma en un ro debe concebirse teniendo en cuenta los diferentes materiales que
puede arrastrar; tierra, arena, hojas, juncos, hierbas, restos de embalajes especialmente
de plstico, cuerpos flotantes, capa de espuma o hidrocarburos, etc. No existe un
modelo de toma ideal, sino diversos tipos adaptados no slo al material que arrastre el
ro, sino tambin a su rgimen y a sus posibilidades de navegacin o de acceso a las
orillas. En consecuencia, pueden efectuarse tomas por el fondo, laterales, por sifn, etc.
Cada caso requiere un examen particular.
Segn la naturaleza de las aguas que se toman, el primer tratamiento posible consiste en
un desbaste, que tiene por objeto eliminar las materias de tamao grande que pueden
dificultar los restantes tratamientos.
Desbaste:
Si las materias en suspensin de gran tamao son poco abundantes y no hay peligro de
que deterioren la reja fina o su dispositivo de limpieza automtica, si lo hubiere, estas
dos operaciones pueden reducirse a una sola.
Estos elementos son necesarios si el contenido en materias que transporta el agua es
grande. No es suficiente, sin embargo, si el agua arrastra hojas o hierbas que pueden
pasar a travs de las rejas; en este caso, es necesario aadir:
- un tamizado en tambor rotatorio (slo utilizable con niveles de agua poco variables) o
sobre bandas de tamizado, en el caso de niveles de agua variables. Este tamizado se
efecta generalmente con mallas de 1 a 5 mm. La limpieza debe ser automtica, en
funcin de la prdida de carga. La falta de este aparato, por razones de economa, es con
frecuencia causa de perturbaciones en la explotacin de muchas instalaciones,
especialmente cuando existe un bombeo de elevacin;
- un desarenado que puede situarse, segn las condiciones de toma, antes o despus del
tamizado (eventual). Este desarenado es indispensable cuando el agua debe
transportarse por una tubera o canal de gran longitud, cuando es necesario efectuar un
bombeo, o cuando los aparatos de tratamiento que siguen pueden verse afectados
seriamente por la presencia de cantidades apreciables de arena;
La proteccin de las tuberas de agua bruta puede necesitar un pretratamiento por cloro
o uno de sus compuestos (hipoclorito, dixido de cloro).
Cuando un agua rica en materias orgnicas y en plancton debe recorrer, hasta la estacin
principal, un acueducto de gran longitud, es indispensable prever en el punto de partida
un tratamiento con un oxidante sin el cual existe el peligro de que se reduzca
rpidamente el caudal de la tubera debido al desarrollo del plancton sobre las paredes
de la misma. Este pretratamiento es necesario, igualnente, en tuberas de pequea
longitud, en el caso de presencia de mejillones de agua dulce (Dreissena polymorpha)
3.1.3. PRECLORACIN
Esta precloracin puede consistir en una simple cloracin, una cloracin al break-
point, o una supercloracin.
En precloracin conviene adoptar una dosis de cloro ligeramente superior a la del punto
crtico, siempre que esto sea posible y no d lugar a unas dosis demasiado fuertes de
cloro. Se consigue as, por una parte, la destruccin total de los grmenes patgenos y,
por otra, la eliminacin mxima de las bacterias, de los grmenes comunes, del plancton
y de las cloraminas; se obtiene tambin el menor sabor posible.
Estas ventajas son especialmente apreciables en ciertos perodos del ao; en otros, sin
embargo, en los que la calidad del agua no es tan mala, pueden ser suficientes dosis de
cloro inferiores a la del punto crtico.
Por ltimo, en el caso de aguas de superficie que pueden contener virus, conviene
efectuar una cloracin por encima del punto crtico, con un tiempo de contacto
prolongado.
- dixido de carbono (CO2), que hace agresiva al agua; su eliminacin por aeracin se
efecta a la presin atmosfrica.
Esta aeracin debe ser ms o menos completa, en funcin de la mineralizacin del agua.
Efectivamente, puede ser necesario eliminar slo parcialmente el gas carbnico de
forma que la porcin restante sirva para incrementar la mineralizacin del agua, por
reaccin sobre productos neutralizantes;
La proteccin de las tuberas de agua bruta puede necesitar un pretratamiento por cloro
o uno de sus compuestos (hipoclorito, dixido de cloro).
Cuando un agua rica en materias orgnicas y en plancton debe recorrer, hasta la estacin
principal, un acueducto de gran longitud, es indispensable prever en el punto de partida
un tratamiento con un oxidante sin el cual existe el peligro de que se reduzca
rpidamente el caudal de la tubera debido al desarrollo del plancton sobre las paredes
de la misma. Este pretratamiento es necesario, igualnente, en tuberas de pequea
longitud, en el caso de presencia de mejillones de agua dulce (Dreissena polymorpha).
3.1.3. PRECLORACIN
Esta precloracin puede consistir en una simple cloracin, una cloracin al break-
point, o una supercloracin.
En precloracin conviene adoptar una dosis de cloro ligeramente superior a la del punto
crtico, siempre que esto sea posible y no d lugar a unas dosis demasiado fuertes de
cloro. Se consigue as, por una parte, la destruccin total de los grmenes patgenos y,
por otra, la eliminacin mxima de las bacterias, de los grmenes comunes, del plancton
y de las cloraminas; se obtiene tambin el menor sabor posible.
Estas ventajas son especialmente apreciables en ciertos perodos del ao; en otros, sin
embargo, en los que la calidad del agua no es tan mala, pueden ser suficientes dosis de
cloro inferiores a la del punto crtico.
Por ltimo, en el caso de aguas de superficie que pueden contener virus, conviene
efectuar una cloracin por encima del punto crtico, con un tiempo de contacto
prolongado.
- dixido de carbono (CO2), que hace agresiva al agua; su eliminacin por aeracin se
efecta a la presin atmosfrica.
Esta aeracin debe ser ms o menos completa, en funcin de la mineralizacin del agua.
Efectivamente, puede ser necesario eliminar slo parcialmente el gas carbnico de
forma que la porcin restante sirva para incrementar la mineralizacin del agua, por
reaccin sobre productos neutralizantes; si el agua presenta un defecto de oxgeno; con
la aeracin se consigue entonces:
- el aumento del contenido en oxgeno con el fin de que el agua sea agradable para la
bebida. Aportando oxgeno a un agua rica en amonaco o en sulfatos, se consigue, en
ciertos casos, combatir la anaerobiosis y evitar la corrosin de tuberas metlicas.
3.1.5. CLARIFICACIN
Esta clarificacin puede ser ms o menos completa segn la turbiedad del agua, su color
y su contenido de materias en suspensin o coloidales y de materias orgnicas. Puede
efectuarse, en funcin de estos distintos factores:
Fig. 418. - Los 10 filtros Aquazur de 80 m2 cada uno y sus pupitres de mando. Caudal
total 4 800 m3/h. Estacin de tratamiento de SAINT-ETIENNE (Francia).
Tambin puede inyectarse una dosis pequea de coagulante y efectuar una coagulacin
parcial de los coloides, formando flculos muy finos (microfloculacin) los cuales, con
o sin ayudante, se retienen por filtracin. De esta forma no se consigue el valor mnimo
de materias en suspensin, de color, o de materias orgnicas. Sin embargo, puede ser
suficiente si el agua bruta no est muy contaminada.
Este tratamiento se aplica a las aguas que presentan una o varias de las caractersticas
siguientes:
Cuando se teme que los contenidos de materias en suspensin puedan ser superiores a
los 2 000 a 3 000 g/m3 durante un tiempo prolongado, es necesario prever:
En periodo de crecida, puede ser necesario aadir tambin un reactivo neutralizante para
corregir el pH del agua. Este reactivo puede no ser til durante el resto del tiempo.
El segundo decantador recibe, por tanto, un agua de calidad que vara dentro de unos
lmites aceptables y puede dar siempre, despus de una coagulacin total y floculacin,
un agua decantada de buena calidad.
En este caso, es en general suficiente una coagulacin total combinada con una
floculacin y una decantacin en una sola etapa. Puede efectuarse en un floculador,
seguido de un decantador esttico, o en un decantador-floculador de rasquetas, de
recirculacin de fangos o de lecho de fangos.
Para obtener el resultado ptimo de decantacin, debe ajustarse, con la mayor precisin,
la dosificacin del reactivo coagulante y el pH de floculacin, corregido eventualmente
por un reactivo de neutralizacin.
Si se acepta una calidad inferior de agua, mantenindola dentro de los lmites de las
normas oficiales, puede reducirse la dosis de coagulante, con o sin empleo de ayudante.
En los pases en los que est autorizado el uso de ayudantes de sntesis para el agua
potable, se ha intentado reducir la dosis de coagulante por adicin de ayudantes
catinicos. La eleccin del tipo y dosis de coagulante se hace despus de efectuar
ensayos de laboratorio.
Por ltimo, para que sea ptima la eficacia de los distintos reactivos, es preciso que se
efecte la floculacin en un medio concentrado de flculos: en esto se basa el empleo de
los decantadores-floculadores, en los que se tiene la mayor concentracin posible de
fangos floculados (no de materias en suspensin).
Cuando lo permiten las caractersticas del agua y los precipitados forma-dos por
floculacin, estos precipitados pueden separarse por flotacin: con esta tcnica se
consiguen fangos de elevada concentracin y, a veces, se obtiene una economa de
reactivo.
Para hacer frente a esta limitacin, puede emplearse una filtracin en dos etapas, pero, a
pesar de ello, con este esquema no se alcanza el rendimiento de una clarificacin por
coagulacin total-floculacin. decantacin y filtracin. Cuando un agua poco
contaminada est fuertemente coloreada, o tiene un contenido apreciable de hierro o
manganeso, puede utilizarse una coagulacin parcial sobre filtro, precedida de una
ozonizacin. En este esquema, el ozono trabaja como agente oxidante y no como
coagulante. La experiencia muestra que su inyeccin no modifica el potencial Z del
agua. La filtracin a travs de filtro bicapa se adapta especialmente a este tratamiento.
3.1.6. DESINFECCIN
Objetivos de la desinfeccin:
Con el empleo de ozono puede reducirse el tiempo de contacto a unos 5 mm, con la
misma dosis residual que en el caso anterior, y sin que la dosis que debe aadirse est
influenciada por el nitrgeno amoniacal.
- Puede interesar, tambin, llevar esta desinfeccin ms all de los criterios oficiales y
fijarse como objetivo la eliminacin total de los grmenes comunes; para ello es
necesario, en general, tratar el agua con una dosis de desinfectante mucho ms fuerte,
que d lugar a un contenido residual libre considerable.
En el caso del cloro o de sus compuestos, es preciso inyectar una dosis superior al punto
critico durante un tiempo de contacto de una hora, por lo menos. El cloro residual libre
es funcin de la naturaleza del agua y de los grmenes que se desea eliminar.
En el caso del ozono, la experiencia indica que debe emplearse una dosis tal que se
mantenga al menos 0,35 mg/l durante un tiempo aproximado de 4 mm. Este criterio es
el mismo que el que se sigue para la destruccin de los virus.
- Eliminar ciertos parsitos, como es el portador de la bilharciosis. Para ello puede
practicarse una superdoracin. Tambin puede efectuarse una superozonizacin con una
dosis de ozono residual de 0,9 mg/l.
Puede emplearse tambin cloro o hipoclorito antes de un tratamiento final sobre carbn
en grano, que elimina las materias orgnicas que producen los sabores y cataliza la
reduccin del cloro en exceso. Despus de la filtracin sobre carbn activo, puede
efectuarse una adicin suplementaria de cloro, en una dosis muy pequea, destinada a
mantener cloro residual en la red de distribucin, sin peligro de malos olores, a menos
que se deban a las mismas conducciones, a su revestimiento, o a sedimentos anteriores.
La accin del cloro est muy influenciada por el pH; cuanto ms elevado es ste, mayor
es la dosis de cloro residual que debe mantenerse para obtener la misma eficacia, con un
mismo tiempo de contacto. Debe tenerse en cuenta este factor cuando se efecta una
neutralizacin para elevar el pH del agua filtrada.
- Las clorominas reducen o eliminan, generalmente, los sabores que podran encontrarse
en un tratamiento slo con cloro. Pueden ser eficaces, aunque no siempre, cuando se
quiere evitar el sabor a clorofenol.
- Con los rayos ultravioletas se obtiene una buena desinfeccin y una eliminacin
completa de los virus, a condicin de que se apliquen sobre una capa de agua de poco
espesor, con una potencia suficiente y renovando las lmparas antes de que acusen una
fuerte prdida de su poder emisivo. El agua debe ser clara, sin turbiedad ni color,
desprovista de hierro, de coloides orgnicos o de microorganismos planctnicos, ya que
estas impurezas podran formar sedimentos sobre los tubos, que reduciran
considerablemente la penetracin de los rayos.
Si se cumplen estas condiciones, toda clula viva, activa o esporulada, atacada por los
rayos ultravioletas, muere o, al menos, no puede reproducirse o actuar sobre el medio
ambiente.
Slo se consigue una seguridad total de tratamiento, con una instalacin ampliamente
dimensionada, bien controlada y mantenida, y utilizada con agua de calidad constante a
lo largo de todo el ao.
La dosis de ozono necesaria vara mucho, segn la calidad del tratamiento previo. As,
con agua de superficie muy contaminada y perfectamente tratada, es necesario, por
ejemplo, de 1 a 1,2 g de ozono por m3 de agua para obtener una dosis residual de 0,4
g/m3; despus de un tratamiento mal concebido o mal llevado (mala precloracin,
dosificacin insuficiente de coagulante, etc.) es necesario 1,7 g de ozono por m3 de
agua para obtener la misma dosis residual. La calidad del tratamiento previo y su
explotacin tienen, por tanto, una gran influencia sobre las dosis que deben preverse.
A diferencia del cloro, que es muy sensible al pH del medio, ste tiene poca influencia
sobre la dosis de ozono necesaria para la desinfeccin.
Cuando se exige una dosis residual elevada, deben tomarse varias precauciones: es
preciso, en primer lugar, prever una eliminacin eficaz del ozono no disuelto que escapa
por las salidas a la atmsfera de las torres de contacto (ver cap. 15, pgina 423); es
necesario tener en cuenta, igualmente, la proximidad de los primeros usuarios del agua
as tratada; aunque el ozono es un gas inestable, con un contenido en ozono residual
libre de 0,4 g/m3, al cabo de ms de una hora, se detectan todava trazas del mismo en
el agua. Por ello, si el tiempo de retencin en el depsito de agua tratada es corto,
pueden plantearse problemas de corrosin a los usuarios prximos a la instalacin de
tratamiento. Se recomienda, en este caso, que se proceda a una neutralizacin del ozono
en exceso en el agua de distribucin.
Efectivamente, basta que algunos elementos del fito o del zooplancton se mantengan
vivos en el agua tratada y en el agua distribuida; encontrarn su alimento en las materias
orgnicas que forman una capa mucilaginosa sobre las paredes de las conducciones.
Este plancton que no encuentra ningn desinfectante residual, tiene el peligro de
proliferar y producir, de nuevo, malos sabores.
Por ello, despus de la ozonizacin, se realiza con frecuencia una inyeccin, en dosis
muy pequea, de un desinfectante residual persistente, con el fin de evitar estas
proliferaciones. Puede emplearse con este fin cloro, o mejor dixido de cloro, sin
peligro de que se produzcan de nuevo sabores, puesto que el ozono ha oxidado
previamente las materias orgnicas que podran ser su causa. Este desinfectante residual
puede inyectarse, en continuo, en una dosis pequea, o, en discontinuo, en una dosis
mayor, de forma que subsistan trazas en el extremo de la red de distribucin. Debe
estudiarse en cada caso la mejor solucin, dependiendo sta del tipo de red.
3.1.7. ADSORCIN
El lugar relativo, dentro de una cadena de tratamiento, de las etapas de desinfeccin por
ozono o cloro, y de adsorcin con carbn activo, debe ser objeto de estudios especficos,
en cada caso.
Los fangos reunidos tienen una concentracin en materias secas que vara,
generalmente, entre 2 y 1 5 g/l. En algunos casos en los que el agua bruta est muy
cargada, puede llegarse a concentraciones mucho mayores, hasta ms de 100 g/l.
Constituye esto, sin embargo, una excepcin que corresponde a perodos de crecidas de
los ros en los que llega a ser admisible realizar vertidos directos. La contaminacin, en
este caso, es fundamentalmente mineral.
- sabor metlico;
con
La forma del hierro en el agua depende, ante todo, del pH y del potencial de oxidacin-
reduccin; en la figura 419, se ve que el hierro puede pasar de una forma disuelta (por
ejemplo, Fe2+ o FeOH+) a una forma precipitada (FeCO3, Fe(OH)2 o Fe(OH)3), al
aumentarse el potencial (oxidacin), el pH, o ambos. El manganeso sigue una ley
anloga. Sobre estos principios se basan, en general, los diferentes tratamientos que se
enumeran seguidamente.
Esta tcnica es la que se utiliza con mayor frecuencia, especialmente para aguas de
pozo. Eventualmente puede aadirse un cierto nmero de tratamientos suplementarios,
tales como: correccin de pH, oxidacin qumica, decantacin, etc. Siempre es
necesario airear un agua de origen profundo, desprovista de oxgeno, aun cuando se
utilice igualmente un oxidante qumico.
A veces resulta conveniente realizar una precloracin, que acelera la oxidacin del
hierro y permite la eliminacin qumica del amoniaco. Sin embargo, tambin puede ser
contraproducente, si no puede alcanzarse el punto critico; en efecto, se suprimen
entonces ciertas acciones biolgicas de desferrizacin y nitrificacin, sin que pueda
ejercerse un efecto oxidante suficiente. Por ello, toda precloracin debe supeditarse a
unos ensayos previos.
La primera parte del tratamiento de desferrizacin se basa en una oxidacin del hierro
bivalente por el oxigeno del aire. Esta aeracin puede hacerse (ver cap. 13):
La ventaja de las instalaciones del segundo tipo consiste en la posibilidad de hacer que
trabajen a la presin de impulsin en la red, sin bombeo de recogida. Por el contrario, la
aeracin a la presin atmosfrica permite generalmente la evacuacin, de forma ms
econmica, del gas carbnico agresivo, que exige un tratamiento costoso de
neutralizacin cuando su contenido es elevado.
(1)
(2)
siendo la constante k funcin de la temperatura y del poder amortiguador del agua bruta.
Segn las tcnicas utilizadas, el precipitado formado puede contener mayor o menor
proporcin de carbonato ferroso, ms cristalino que el hidrxido frrico; esta
particularidad explica las notables diferencias observadas en el funcionamiento de
algunas instalaciones: la talla efectiva del material filtrante puede estar comprendida
entre 0,5 y 1,7 mm, y la velocidad entre 5 y 20 m3/(m2 h), si no es ms.
Tambin, por las mismas razones, es muy variable el peso de hierro retenido por unidad
de superficie filtrante: 200 a 2500 g de Fe por m2 de arena, segn los casos. De forma
general, los filtros bicapa (antracita + arena) se adaptan muy bien a la desferrizacin.
- Una torre de oxidacin, que comprende un lecho de lava volcnica muy pura y porosa,
que divide el agua y le asegura, por contacto con el aire, una gran superficie de
oxidacin.
- Un filtro lavable por retorno de agua e inyeccin de aire. Puede combinarse este filtro
con la torre de oxidacin.
Fig. 420. - Instalacin de desferrizacin a presin.
Las estaciones por gravedad llevan una aeracin a presin atmosfrica (ver pgina 369),
seguida de una filtracin abierta o cerrada (en este ltimo caso, con o sin bombeo de
recogida).
- presencia de color, turbiedad, cidos hmicos, agentes que dan lugar a complejos, etc.,
que implica la adicin de un coagulante (sulfato de aluminio o cloruro frrico) en dosis
superior a unos 10 g/m3 de producto comercial.
Cuando un agua bruta contiene manganeso, suele ser en presencia de hierro. Pero los
procesos de desferrizacin que acaban de examinarse, generalmente son insuficientes
para la eliminacin eficaz del manganeso: la precipitacin en forma de hidrxido o la
oxidacin con oxgeno slo seran posibles en el caso de un pH demasiado alcalino (9 a
9,5 como mnimo); a veces es posible la oxidacin con cloro, pero en presencia de un
fuerte exceso de cloro, que debe neutralizarse seguidamente.
Por el contrario, se obtiene una oxidacin suficientemente rpida con dixido de cloro,
permanganato potsico u ozono, que llevan al manganeso bivalente al estado de
oxidacin + 4 y lo precipitan en forma de dixido de manganeso:
Segn estas reacciones, las cantidades tericas de oxidante que deben utilizarse son,
respectivamente, para 1 mg/l de Mn (II):
Para el manganeso, los valores del pH de precipitacin son del orden de 9,2 para el
carbonato y de 11 ,5 para el hidrxido, respectivamente.
D. Tratamientos biolgicos
Ciertos productos, tales como pirolusita, CZ, etc., pueden incluirse dentro de esta
categora. Pero estas tcnicas slo son aplicables a pequeas instalaciones, y con dosis
reducidas de hierro y manganeso, en un agua desprovista de materia orgnica, que son
poco frecuentes en Europa.
Carbn activo: slo se consigue la retencin total del hierro y del manganeso, despus
de la aplicacin de un oxidante potente, como el ozono o el permanganato. Este
procedimiento es costoso, pero est justificado cuando es preciso eliminar tambin los
malos sabores.
3.2.2. NEUTRALIZACIN-REMINERALIZACIN
Esta neutralizacin se realiza (ver cap. 14) por aeracin, por adicin de reactivos
alcalinos (cal, sosa, carbonato sdico) o por filtracin sobre productos alcalinotrreos
(mrmol, Neutralite, Akdolite, Magno, etc.). Estos tratamientos, con excepcin de la
aeracin, dan lugar a un incremento de la mineralizacin del agua. Si esta
mineralizacin es insuficiente para evitar que el agua sea corrosiva frente a las
conducciones metlicas, aunque se encuentre en equilibrio carbnico, debe efectuarse
una mineralizacin complementaria (ver cap. 14).
Para reducir la dureza del agua, debida generalmente a un exceso de calcio, puede
efectuarse un desendurecimiento por resinas intercambiadoras de iones, o por
descarbonatacin con cal.
Desendurecimiento con resinas (ver cap. 10, pgina 321): este tratamiento se aplica
exclusivamente a aguas claras o clarificadas.
Las resinas catinicas intercambian sus iones sodio con los iones calcio del agua. No se
modifica su grado alcalimtrico ni su contenido en sulfatos y cloruros; la mineralizacin
clcica es sustituida por una mineralizacin sdica.
Electrodilisis (ver cap. 1 2), en el que, por medio de membranas especiales y bajo la
accin de una corriente elctrica, se divide el agua a tratar en dos partes: una solucin
salina concentrada y un agua parcialmente desmineralizada. Este procedimiento slo se
aplica en el caso de aguas poco salobres, ya que la capacidad de caudal de las
membranas disminuye cuando aumenta la salinidad del agua que debe tratarse. Slo es
econmico cando se trata de agua cuya salinidad sea inferior a 3 g/l que lleva a 0,5 g/l.
Cuanto menos salina es el agua, mayor es el consumo de corriente, debido al incremento
de resistividad del agua desmineralizada. Por ello, este procedimiento apenas se utiliza
para tratar aguas con una salinidad inferior a 0,5 g/l.
Osmosis inversa: en este caso, el agua pura atraviesa las membranas bajo la accin de
una presin superior a la presin osmtica.
Otra diferencia fundamental: puede tratarse un agua de salinidad inferior a 500 mg/l con
un grado muy fuerte de reduccin de su mineralizacin (e independientemente de la
salinidad inicial) y un gasto muy pequeo de energa. Este procedimiento se adapta lo
mismo a las aguas muy concentradas, como es el agua de mar, que a las poco salinas
cuya calidad se quiere mejorar.
3.2.5. FLUORURACIN Y ELIMINACIN DEL FLOR
Estos defectos se manifiestan, segn los individuos, con unos contenidos muy variables
de flor en el agua. Es necesario desechar o tratar las aguas que contengan ms de 1 a
1,5 mg/l, expresado en flor.
Se comprende, por tanto, que pueda preverse, segn los casos, una aportacin artificial,
o la eliminacin de este elemento.
A. Fluoruracin
En algunas aguas naturales se encuentra hasta 10 mg/l de flor. Debe reducirse este
contenido hasta 1 mg/l aproximadamente (el lmite admisible es tanto menor cuanto
mayor es la temperatura media anual).
En la prctica, se utilizan:
- o bien apatito sinttico, que puede obtenerse en el agua por una mezcla,
cuidadosamente controlada, de cal y cido fosfrico.
Estas sustancias pueden aadirse, en forma de polvo fino, al agua a tratar: por otra parte,
su accin puede combinarse entonces con la del sulfato de aluminio (vase ms
adelante). Pero, generalmente, es preferible acondicionaras de forma que se constituya
un material filtrante, que debe regenerarse peridicamente.
Se estima que son necesarios 50 mg/l de magnesio para eliminar 1 mg/l de flor.
B 4. Filtracin sobre carbn activo: este tipo de tratamiento (regeneracin con sosa y
gas carbnico) slo puede aplicarse si se trabaja en medio muy cido (en principio, pH
3, como mximo) y se practica seguidamente una recarbonatacin, lo que le hace
inaplicable en la mayora de los casos.
Una preaeracin en cabeza de un decantador que funcione sin precloracin (puesto que
el cloro es un veneno para las bacterias nitrificantes) o a la entrada de filtros que
funcionen a poca velocidad, da lugar a una nitrificacin parcial cuyo proceso puede
completarse por reinyeccin en el suelo de un agua aireada de nuevo y recogida a
continuacin, despus de una percolacin bastante larga.
Los nitritos, intolerables en un agua de bebida, se transforman fcilmente en nitratos por
la accin de un oxidante (cloro u ozono).
A. Eliminacin de algas.
Puede limitarse la proliferacin de algas reduciendo con cal el contenido del agua en
CO2 asimilable.
Se evita el desarrollo de algas no coloreadas, en las tuberas, por tratamiento del agua
con cal, o por una desinfeccin cloro-cobre.
Por ltimo, puede impedirse el desarrollo de algas en decantadores y filtros abiertos, por
adicin de unos gramos de carbn activo en polvo por m3. Su accin es debida al
obstculo que opone a la penetracin de los rayos solares en el agua, pero, para que se
produzca la coagulacin con las algas microscpicas que pudieran encontrarse presentes
en el agua bruta, es necesario efectuar al mismo tiempo una dosificacin de cloro. Se
encuentran actualmente en el comercio algicidas de uso reservado a las aguas
industriales, especialmente sales derivadas del amonio cuaternario, pentaclorofenato
sdico y ciertos derivados organosulfurados.
B 1. Microtamizado (ver cap. 9): puede efectuarse una filtracin sobre un microtamiz si
el agua slo contiene algas y no presenta valores considerables de turbiedad, coloracin,
materia orgnica, etctera.
El paso de malla de las telas debe adaptarse a las especies que se quiere eliminar;
generalmente est comprendido entre 10 y 40 micras.
En todos los casos, sin embargo, los elementos de reproduccin (esporas o huevos,
segn los casos) slo se eliminan de forma imperfecta y el microtamizado, para ser
eficaz, debe ir seguido de una cloracin.
- en cabeza de una instalacin de filtracin lenta, para aliviar su trabajo durante los
perodos de crecida de plancton;
Fig. 427. - Conjunto de 8 filtros dobles, cargados con carbn activo en grano, para
tratamiento de agua de ro. Caudal: 1 500 m3/h. LUBECK (R.F.A.).
Un agua bien tratada deber tener, por tanto, un umbral igual a 1, que expresa la
ausencia de mal sabor. En algunos pases se practica una medida del olor; en Francia, se
considera preferible situarse en las mismas condiciones de apreciacin que el
consumidor, aunque una medida del olor pueda ser, con frecuencia, ms sensible.
- El ozono tiene una gran eficacia. Sin embargo, puede suceder que el mal sabor sea
debido a la presencia de varias sustancias al mismo tiempo; en ese caso, puede preverse
un tratamiento en dos fases, por ejemplo, con carbn activo en polvo (simultneo a la
floculacin-decantacin) seguido de un afinado con ozono despus de la filtracin. A
veces son necesarios los dos productos para conseguir una desodorizacin total.
La accin del ozono puede variar en funcin de la temperatura. Se observa que, para
temperaturas inferiores a 5 C, la accin del ozono sobre los compuestos causantes de
los malos olores es pequea.
Por esta razn, cuando hay que tratar un agua de temperatura variable, interesa
generalmente combinar la accin del ozono con la del carbn activo.
- Cloracin, en dosis superior al punto crtico, seguida de eliminacin del cloro residual
(pg. 342 y 402).
- Empleo de otros mtodos como son el tratamiento con agua oxigenada y la filtracin
sobre dixido de manganeso con carbn activo.
Algunos sabores son debidos tambin a la combinacin del cloro con ciertas materias
nitrogenadas y a la formacin de tricloruro de nitrgeno NCI3, de olor a geranio.
Para identificar el olor especial del tricloruro de nitrgeno en el agua, basta compararlo
con el de una muestra preparada de la forma siguiente: en un frasco de 500 ml, se
introducen 250 ml de agua destilada, a los que se aaden unos cristales de cloruro
amnico y despus agua de cloro en cantidad justamente suficiente para que una
pequea parte de la muestra, tratada separadamente con ortotolidina, d inmediatamente
una ligera coloracin amarilla.
El dixido de cloro (pg. 405) destruye eficazmente los clorofenoles, pero en mucho
menor grado el tricloruro de nitrgeno.
El sabor a clorofenol debido a la reaccin del cloro con el alquitrn de hulla de las
tuberas, desaparece normalmente con bastante rapidez.
Los tratamientos mecnicos o por coagulacin no tienen efecto sobre los fenoles. La
filtracin lenta no los elimina totalmente.
El pH tiene una gran influencia en la dosis de ozono que debe utilizarse: sta se duplica
si el valor del pH baja de 12 a 7.
Accin del carbn activo: el carbn activo en polvo, aun despus de una precloracin,
reduce el contenido en fenoles, de una forma ms o menos completa, segn su
naturaleza, la dosis y el tipo de carbn y la concentracin del medio.
Si se quieren eliminar totalmente los fenoles, es necesario efectuar una filtracin sobre
carbn activo en grano.
En general, los fenoles son adsorbidos fcilmente por los distintos carbones en granos,
aun despus de agotados por materias orgnicas.
B. Hidrocarburos
Aparte de los vertidos accidentales que pueden paralizar temporalmente una instalacin,
las pelculas de hidrocarburos que sobrenadan se eliminan generalmente en la toma de
agua y las trazas que pasan a la planta de tratamiento se retienen por coagulacin-
floculacin, decantacin y filtracin sobre arena.
Si estos hidrocarburos dan sabor al agua, puede eliminarse ste, introduciendo carbn
activo en polvo en el decantador, en dosis pequeas (5 g/g de hidrocarburos). Con una
filtracin final sobre carbn activo en grano, se obtendr una eliminacin total.
El ozono destruye totalmente los hidrocarburos policclicos del tipo 3-4 benzopireno,
sospechosos de ser cancergenos en presencia de otros compuestos, como son los
detergentes.
C. Detergentes
Se inyectan para ello grandes cantidades de aire, bajo un espesor pequeo de agua; debe
efectuarse, adems, un tratamiento complementario de las espumas concentradas, por
evaporacin, o con carbn activo. Conviene conocer el contenido en fosfatos del agua
tratada y reducirlo si es necesario.
Se observa una primera fase en la que la cantidad de ozono que debe emplearse varia en
forma logartmica en funcin de la reduccin del contenido en detergente (ver fig. 428).
Una vez alcanzado un cierto grado de eliminacin (70 a 95 % segn los casos) se
comprueba la presencia de un contenido residual de detergentes que no puede
destruirse. Este contenido residual, sin embargo, es siempre inferior a los valores que
pueden considerarse excesivos por sus efectos indirectos.
S Accin del carbn activo: el carbn activo elimina los detergentes duros por
adsorcin. Su poder de retencin es mucho ms elevado para los detergentes que para
los fenoles (2 a 5 veces, segn los carbones), para una misma concentracin final en el
equilibrio. Se utiliza, generalmente, carbn activo en polvo inyectado en la fase de
decantacin en la que el pH no desempea un papel importante. Pueden conseguirse
reducciones del 50 % del contenido en detergentes con dosis de 1 2,5 a 25 g/m3 de
agua, segn la naturaleza de los detergentes y el tipo de decantador utilizado (esttico o
de lecho de fangos concentrados en carbn).
Aunque tericamente pueden obtenerse reducciones superiores al 90 % con carbn
activo en polvo, en la prctica no es necesario llegar a estos resultados, los cuales, por
otra parte, exigiran el empleo de dosis muy fuertes (40 a 80 g/m3), no econmicas.
Cuando el contenido en detergentes es muy fuerte, debe recurrirse a una filtracin sobre
carbn activo en grano.
Accin combinada del ozono y del carbn activo: Puede ser interesante combinar el
carbn activo en polvo con el ozono si los contenidos en detergentes presentan puntas
de fuerte concentracin o si se quiere llegar a un contenido residual muy pequeo (el
umbral de percepcin es aproximadamente 0,01 mg/l).
D Pesticidas
La filtracin lenta tiene un efecto limitado sobre algunos pesticidas. Como tampoco
elimina todos los fenoles ni todos los detergentes, no puede consi-derarse como un
procedimiento moderno de afino.
Accin del cloro, del dixido de cloro y del permanganato potsico: el cloro y los
perxidos no actan sobre los pesticidas dorados. El permanganato ataca parcialmente a
algunos (como el lindane). Por el contrario, hay herbicidas (compuestos orgnicos) que
se degradan fcilmente con el cloro, el dixido de cloro y el permanganato. Estos
oxidantes no son suficientemente eficaces frente al conjunto de pesticidas presentes en
las aguas de superficie.
Accin del ozono: unos pesticidas son poco sensibles al ozono (Dieldrine HCH, ...);
otros, organoclorados, como el Aldrine, se destruyen con dosis de 1 a 3 g/m3, si su
contenido corresponde al que generalmente se encuentra en las aguas de superficie.
- Con carbn activo en polvo, utilizado en una dosis mxima de 20 g/m3, se eliminan
los sabores producidos por la mayora de los pesticidas normales. Con algunos
productos (DDT), se obtiene ya una buena reduccin con una dosis de 5 g/m3, y en el
caso del Aldrine y el Dieldrine, se obtiene una reduccin del 99 % con una dosis de 10
g/m3.
- Con carbn activo en grano, se llegan a reducir los pesticidas hasta un contenido de
trazas.
E. Metales pesados
Accin de los coagulantes: la coagulacin con sulfato de aluminio slo elimina muy
bien la plata, el plomo y el cobre, reduce aproximadamente en un 50 % el contenido de
vanadio y de mercurio, y reduce slo en un 10 % el de cinc. Por lo que se refiere al
nquel, al cobalto, al manganeso y al cromo, no experimentan reduccin alguna
mediante el tratamiento de coagulacin.
Accin del carbn activo en polvo: las dosis que normalmente se utilizan (20 g/m3) son
poco eficaces para la eliminacin de metales pesados. Sera necesario adoptar dosis de
tratamiento mucho mayores.
F. Conclusin
El carbn activo solo no es suficiente para eliminar todo tipo de contaminacin (algunos
cuerpos lo atraviesan sin ser absorbidos). La eleccin entre el carbn en polvo y el
carbn en grano, as como la del tipo que debe utilizarse, est relacionada con la
naturaleza de la microcontaminacin, con las exigencias que se fijen en el agua tratada,
y con las posibilidades de regeneracin del carbn.
Con el ozono solo se consiguen resultados que no pueden obtenerse con el carbn
activo, especialmente en su accin desinfectante.
Cuando una estacin de tratamiento est equipada con una desinfeccin por ozono y una
instalacin de afino con filtros de carbn activo, no pueden darse unas reglas generales
sobre la colocacin de estos filtros con relacin a los ozonizadores.
4. ESTACIONES DE TRATAMIENTO
Los grupos GSF DEGRMONT responden a las siguientes caractersticas: son unidades
de tratamiento completas, que trabajan a presin, y estn destinadas a suministrar agua
potable a partir de un agua bruta medianamente cargada, con una turbiedad mxima de
500 mg/l. Para valores superiores de turbiedad, se recomienda intercalar, entre la toma
de agua bruta y el bombeo que alimenta al grupo GSF, un predecantador esttico, que
consiste generalmente en una simple excavacin, y que es suficiente para que
sedimenten las materias ms pesadas, con el fin de reducir la carga del agua a unos
lmites admisibles en el GSF.
Estos grupos estn constituidos por una electro-bomba de agua bruta, que la impulsa a
travs de un decantador del tipo CIRCULATOR a presin, seguido de unos filtros de
arena, y enva el agua tratada a un depsito situado a una altura mnima de 10 m sobre
el suelo. Con este depsito se asegura el lavado de los filtros, por retorno de agua, as
como la distribucin del agua tratada.
Filtros Filtros
Caudal Decantador
dim etro Volum en m nim o del
Tipo m xim o en dim etro en nm ero
en mm dep sito en m 3
m3/h mm
Fig. 429. - Grupo semifijo GSF tipo O y filtro de carbn activo. Caudal: 1,5 m3/h
Centro Nacional de Estudios Espaciales. OUAGADOUGOU (Alto Volta).
4.1.2. INSTALACIONES BIDONDO
De caudal superior a los GSF, estas instalaciones suelen abastecer de agua potable a una
comunidad o un pueblo, a partir de un agua bruta medianamente cargada. Funcionan a
presin y constan principalmente de uno o varios decantadores horizontales con
recirculacin de fangos, de filtros de arena con lavado por retorno de agua, y de una
dosificacin de reactivos (coagulante, neutralizante o corrector de pH y desinfectante)
inyectados mediante tres bombas dosificadoras.
VB 10 10 1 - 2 l L = 5 l 1 - 1600
1 - 2,5 l L = 5 1 - 2000
VB 15 15 l
VB 20 20 2 - 2 l L = 5 l 2 - 1600
VB 30 A 30 3 - 2 l L = 5 l 3 - 1600
2 - 2,5 l L = 5 2 - 2000
VB 30 B 30 l
- en las instalaciones tipo C.R., con lavado por retorno slo de agua;
- en las instalaciones tipo C.S., con lavado por aire comprimido, combinado con un
retorno de agua.
La eleccin entre las dos formas de lavado depende de la naturaleza del agua bruta.
Conviene adoptar para el depsito de agua filtrada el mismo dimetro que para el
decantador, con el fin de poder utilizar los mismos encofrados en la construccin del
hormign armado. Existen numerosos modelos normalizados de instalaciones
AQUAZUR, cuyos caudales estn comprendidos entre 10 y 100m3/h y que se pueden
adaptar a las calidades de agua que normalmente se encuentran. En el caso de aguas
cargadas, es necesario un desbaste previo del agua bruta.
Los elementos mecnicos auxiliares, bombas de agua bruta y de agua tratada, bomba y
compresor de lavado, y dosificadores de reactivos, se dispo nen dentro de un edificio en
el que puede instalarse, eventualmente, un transformador elctrico o grupos alternadores
Diesel.
Fig. 432. - Instalacin Aquazur tipo CR 60, Le Brul (La Reunin). Caudal: 40 m3/h.
4.2. Estaciones medianas y grandes
4.2.1. PRINCIPIOS
Las estaciones de mediana y gran importancia se conciben segn los mismos principios
de tratamiento, dictados por las caractersticas del agua bruta y la calidad deseada para
el agua tratada. La realizacin de estos principios varia en funcin de la importancia de
las estaciones, de las condiciones locales de instalacin, de los reactivos disponibles y
de su suministro, etctera.
Por ejemplo:
- Los filtros abiertos de hormign son del tipo de colector de inyeccin de aire, para
pequeas superficies filtrantes, y del tipo de canal agua-aire, en el caso de grandes
superficies.
- las caractersticas fsicas del agua: carga de materias en suspensin, color, falta de
oxgeno o exceso de gas carbnico;
Se encuentran en este caso las aguas subterrneas, normalmente de buena calidad, pero
que se enturbian en ciertos perodos del ao (fig. 433).
Fig. 433. - Coagulacin parcial sobre fitros cerrados, con neutralizacin eventuaL
Fig. 434. Estacin tipo Aquazur TAIAMA (Sierra Leona). Caudal: 50 m3/h
Este esquema podra completarse con una preozonizacin si, a una turbiedad baja, se
une un fuerte color.
B. Aguas de turbiedad media, con color, materias orgnicas, etc.:
Cuando lo permiten la naturaleza del agua y la calidad del fango, puede utilizarse
tambin un flotador, como en el caso de Guingamp (fig. 435).
En este caso, los reactivos se introducen en una cmara de mezcla, seguida del
floculador, del flotador y de los filtros.
una inyeccin eventual de carbn activo en los decantadores de lecho de fangos tipo
Pulsator;
- un depsito de retencin;
- decantacin;
C. Aguas cargadas:
Los decantadores son del tipo de rasquetas con floculador interior de paletas. El
floculador podra ser igualmente exterior.
Fig. 442. - Decantacin en una fase - Filtracin. Estacin tipo BAGDAD (Iraq). 100
mgd
Fig. 445. - Estacin de tratamiento de agua del Orne para abastecimiento de agua
potable a CAEN (Calvados). Caudal: 2500 m3/h.
Fig. 446. Instalacin de desferrizacin provista de 2 torres de oxidacin y 12 filtros a
presin. Estacin de bombeo de TOURCOING (Francia). Caudal: 500 m3/h.
Puede completarse este esquema con una precloracin para luchar contra las bacterias,
una neutralizacin, por reaccin con un reactivo alcalino o por filtracin final sobre un
producto neutralizante, una eliminacin de manganeso por tratamiento con un producto
aluminoso especial, o una filtracin sobre carbn activo en grano para eliminar los
malos sabores.
Las figuras 422, 423 y 447 representan los tres esquemas ms utilizados:
Entre los diversos tratamientos especiales, ofrece gran inters y se encuentra muy
extendido el correspondiente al agua de preparacin de bebidas gaseosas. El esquema
448 se refiere a una instalacin que comprende una descarbonatacin con decantacin,
en presencia de una dosis fuerte de cloro, una filtracin sobre arena, un almacenamiento
de agua filtrada para lavado de los filtros y toma, por bombeo, hacia una filtracin sobre
carbn activo en grano, seguida a veces de una filtracin de seguridad para retener,
eventualmente, los finos de carbn activo.
Fig. 448. - Instalacin de tratamiento de agua para bebidas embotelladas.
Fig. 450 C. - Estacin de tratamiento de San Martn Palermo II, para abastecimiento de
agua potable a BUENOS AIRES. Caudal: 36000 m3/h.