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Desiguales Final
Desiguales Final
ISBN: 978-956-7469-86-4
En la impresin de este libro se utiliz papel bond ahuesado de 80 gramos para el interior y papel cuch de 250 gramos
polilaminado para la portada
Los contenidos de este libro pueden ser reproducidos en cualquier medio, citando la fuente
Cita recomendada:
PNUD (2017). Desiguales. Orgenes, cambios y desafos de la brecha social en Chile. Santiago de Chile, Programa de
las Naciones Unidas para el Desarrollo.
En el presente libro, siempre que es posible, se intenta usar un lenguaje no discriminador ni sexista. Conscientes de
que existe debate al respecto, consideramos sin embargo que las soluciones que hasta ahora se han intentado en
nuestro idioma no son sistemticas y obstaculizan la lectura. Por lo tanto, en los casos en que sea pertinente, se usar
el masculino genrico, que la gramtica espaola entiende que representa a hombres y mujeres en igual medida.
PROGRAMA DE LAS NACIONES UNIDAS PARA EL DESARROLLO
Representante Residente
Silvia Rucks
Investigadores principales
Matas Cocia
Raimundo Frei
Osvaldo Larraaga
Investigadores
Denise Falck
Rodrigo Herrera
Vicente Silva
Consultoras
Kathya Araujo
Macarena Orchard
Alejandra Rasse
PRESENTACIN
A nombre del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (pnud) en Chile, tengo el
agrado de presentar DESIGUALES. Orgenes, cambios y desafos de la brecha social en Chile.
Desde el retorno a la democracia hace casi tres dcadas, Chile ha logrado grandes avances
en los planos institucional, econmico y social, que le han permitido alcanzar mejoras nota-
bles en los niveles de bienestar de su poblacin. En la actualidad el pas es clasificado como
uno de ingresos medios altos, exhibe una tasa de pobreza muy por debajo del promedio de
Amrica Latina y ocupa el primer lugar en la regin en el ndice de Desarrollo Humano
(idh) que elabora anualmente el pnud.
Los buenos indicadores socioeconmicos esconden sin embargo una realidad menos aus-
piciosa: en Chile los frutos y las oportunidades del progreso no alcanzan a todos por igual.
En efecto, cuando el idh se ajusta por la desigualdad, Chile retrocede doce puestos en el
ranking mundial. Tal como se muestra a lo largo de este libro, la desigualdad socioeconmica
en Chile no se limita a aspectos como el ingreso, el acceso al capital o el empleo, sino que
abarca adems los campos de la educacin, el poder poltico y el respeto y dignidad con que
son tratadas las personas. Esto afecta en mayor grado a las mujeres, la poblacin rural y de
las regiones retrasadas, los pueblos originarios, y a personas de diversas minoras.
Silvia Rucks
Representante Residente del pnud
Coordinadora Residente del Sistema de las Naciones Unidas en Chile
RECONOCIMIENTOS
Kathya Araujo nos proporcion un importante marco de referencia analtico para estudiar
las desigualdades de trato. Junto con su entusiasta y aguda retroalimentacin desde el inicio,
produjo una investigacin para la Serie de Documentos de Trabajo pnud-Desigualdad que
es parte integral del captulo sobre desigualdades de trato en este volumen.
Sin estar directamente involucrados en su produccin, dos miembros del equipo de Reduc-
cin de la Pobreza y Desigualdad del pnud fueron pieza esencial en la culminacin de este
libro: Gustavo Cabezas y Mara Eugenia Rodrguez apoyaron en la revisin y sistematizacin
de parte de los datos.
Dentro de la oficina del pnud, Marcela Ros tuvo un rol central en la edicin final del
captulo sobre desigualdades polticas. Maya Zilveti condujo los grupos de discusin y
elabor un documento de trabajo sobre ellos para nuestra Serie de Documentos de Tra-
bajo pnud-Desigualdad. Sebastin Madrid fue un lector y comentarista incansable de los
numerosos borradores de captulos. Mara Luisa Sierra fue un apoyo constante a lo largo
del proyecto, proveyendo asistencia en incontables ocasiones. Soledad Godoy, Elizabeth
Guerrero, Ignacia Holmes, Juan Jimnez, Rodrigo Mrquez, Sofa Sacks, Valentina Salas
y Paloma Toranzos aportaron en distintas etapas. La unidad de operaciones del pnud puso
a nuestra disposicin toda su experiencia y voluntad para que los aspectos administrativos
asociados fluyeran sin contratiempos.
Otros acadmicos cedieron datos para poder reproducir sus trabajos en este volumen: Branko
Milanovic, quien adems nos facilit algunos de sus programas estadsticos; Leonardo
Gasparini y Facundo Alvaredo; y Miles Corak. David Debrott, del Ministerio de Salud, y
Hctor Snchez Rodrguez, del Instituto de Salud Pblica de la Universidad Andrs Bello,
compartieron datos de encuestas de salud. Alejandro Corvaln y Pedro Cayul facilitaron
datos de representacin y participacin indgena en municipios. Mnica Gerber, Cristbal
Moya, Ismael Puga y Rodrigo Yez dieron valiosas sugerencias y aportes al anlisis de datos.
Por sus comentarios a los borradores de captulos agradecemos a los investigadores Jorge
Atria, Juan Carlos Castillo, Mayar Castillo, Nicols Grau, Julio Pinto, Andrea Repetto
y Sol Serrano, adems de a los ya citados Antoine Maillet, Macarena Orchard, Alejandra
Rasse y Maya Zilveti.
Paulina Valenzuela, Loreto Muoz y Joaqun Prez, de Statcom, estuvieron a cargo del diseo
muestral, seleccin y capacitacin de encuestadores, trabajo de campo y construccin de la
base de datos de la encuesta pnud-des. Andrs Costa y Cecilia Valds, de Cadem, hicieron
posible la realizacin de los grupos de discusin.
Sntesis 17
Introduccin 45
LA PESADA HERENCIA
Captulo 3 La desigualdad en la historia de Chile 103
LA DESIGUALDAD VIVIDA
Captulo 4 Cmo es vivir en una sociedad desigual? 159
Captulo 5 Desigualdad, dignidad y trato entre las personas 197
Captulo 6 Entre la molestia y la tolerancia 227
Referencias 399
SNTESIS
Las desigualdades sociales estn hoy en el centro de la discusin mundial. Numerosos infor-
mes, libros e investigaciones ponen el foco en ella, suscitando debates de variada intensidad
sobre sus causas, manifestaciones y consecuencias.
En Chile, decir que el pas es desigual es una obviedad. La desigualdad es parte de su fiso-
noma histrica, un rasgo estructural del orden social desde sus inicios hasta nuestros das.
Para los habitantes es un elemento esencial de cmo entienden el pas donde viven y la
posicin que ocupan en la sociedad.
La tasa de pobreza se ha reducido de manera notoria, los ingresos de los hogares han aumen-
tado de forma considerable, la matrcula escolar y universitaria se ha expandido significati-
vamente y el sistema democrtico se ha mostrado estable. Pese a ello, la desigualdad sigue
siendo una pesada herencia de la cual Chile no parece poder desprenderse con facilidad. La
persistencia de enormes diferencias socioeconmicas, que se reflejan en espacios urbanos
segregados, tratos discrimatorios y capacidades muy distintas de influencia y poder, son una
mancha en un listado de logros de los cuales el pas puede sentirse, con justa razn, orgulloso.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (pnud) desde hace ya dos dcadas ha
venido mostrando los avances y los obstculos que el pas ha experimentado, y junto con otros
actores civiles, religiosos y polticos ha puesto el acento en las porfiadas diferencias sociales en
Chile. El presente volumen ofrece una base slida, profusamente documentada y actualizada
para discutir este fenmeno que ha marcado la historia del pas. La investigacin que este
libro registra, y que se extendi durante dos aos, se funda en el convencimiento de que la
desigualdad tiene consecuencias negativas para las sociedades, que abarcan tanto su desempeo
econmico como la calidad de las interacciones sociales y la legitimidad del sistema poltico.
17
Sin embargo, este trabajo no pretende hacerse eco de la contingencia social y econmica,
sino ofrecer una mirada de mayor alcance que destaque elementos de la desigualdad en
Chile que anteceden y muy probablemente sobrevivan al momento actual. Tampoco se
busca prescribir un nivel ideal de desigualdad socioeconmica, ni se dan recetas respecto
de las acciones que el pas debe acometer para hacerse cargo del fenmeno. S se indica una
direccin clara: el escenario actual no es deseable y el conjunto de la sociedad deber avanzar
hacia un desarrollo ms inclusivo y un pas con mayor igualdad social.
Dicho foco no se reduce, sin embargo, al estudio de las diferencias de ingresos o al dato de
que algunos poseen ms o menos recursos que otros. El concepto de desigualdad que se
propone es ms especfico: desigualdades sociales se definen aqu como las diferencias en
dimensiones de la vida social que implican ventajas para unos y desventajas para otros,
que se representan como condiciones estructurantes de la vida, y que se perciben como
injustas en sus orgenes o moralmente ofensivas en sus consecuencias, o ambas.
18
Avances del pas durante las ltimas dcadas
Antes de abordar de lleno el tema de la desigualdad en el pas es necesario dar una breve
mirada a los avances de los ltimos aos. Para cualquier observador informado, es innegable
el enorme desarrollo que Chile ha logrado impulsar en las ltimas dcadas. De la mano
de un crecimiento econmico relativamente acelerado y siempre positivo, ha mejorado su
infraestructura, ha ampliado notoriamente su cobertura educacional, ha profundizado la
oferta de servicios sociales, ha profesionalizado la labor estatal, y, muy centralmente, ha
incrementado el ingreso de las familias y ampliado su acceso a bienes, signos evidentes de
una transformacin de las condiciones de vida. A todo ello hay que sumar una notoria
reduccin de la pobreza. Esto es cierto tanto en trminos absolutos como en comparacin
con el resto de los pases de Amrica Latina.
Para muchas personas en Chile, el mundo en que vivieron sus padres o incluso el mundo en
el que ellas crecieron era muy distinto del que habitan hoy, no solo en una dimensin material
sino tambin en lo que respecta al modo como los individuos y los grupos experimentan su
propia posicin social en el tiempo. Para muchos chilenos y chilenas, los progresos de las
ltimas dcadas han significado salir de la miseria la de la propia infancia, la de los padres
o abuelos y alcanzar un nivel de vida que, aunque muy a menudo inestable y plagado de
riesgos, se percibe indudablemente menos precario. Al comparar su posicin econmica
actual con la situacin de sus hogares en el pasado, el 46% de la poblacin consultada por
la encuesta pnud-des percibe alguna forma de progreso socioeconmico. Incluso, del 25%
de personas que evala su trayectoria de los ltimos quince aos como descendente, social-
mente hablando, dos tercios cree que sus hijos lograrn tener una mejor posicin que la suya.
Esta evaluacin de las propias trayectorias tiene sustento: cuando las personas comparan
su posicin actual con las generaciones de sus padres, madres y abuelos, dan cuenta de una
mejora palpable en las condiciones de vida, que tiene como teln de fondo el progreso eco-
nmico del pas. Usando la medida de pobreza introducida por el Ministerio de Desarrollo
Social en 2013, y aplicndola a los datos histricos, se tiene que desde 1990 a la fecha el
porcentaje de personas viviendo en la pobreza se ha reducido de un 68% a un 11,7%. Solo
en los ltimos quince aos, el ingreso per cpita real de los hogares en el 10% ms pobre de
la poblacin creci en un 145% real. Esto es, un hogar que el ao 2000 tena ingresos por
$ 200.000 hoy percibe $ 490.000 (ambos cifras en pesos de 2015). Si bien el nivel absoluto
de ingresos es an bajo para una gran mayora, el cambio relativo respecto del propio pasado
es indudablemente muy significativo.
El optimismo sobre el futuro de los hijos tampoco debiese extraar, pues responde a los
enormes cambios en la estructura educacional del pas entre 1990 y 2015, perodo en que el
nmero de estudiantes en instituciones de educacin superior prcticamente se quintuplic,
hasta alcanzar 1.150.000 estudiantes. Tomando los datos de la Encuesta de Caracterizacin
19
Socioeconomica Nacional (Casen), se observa que en los ltimos quince aos el aumento se
concentr en jvenes de los estratos medios y bajos: en el quintil inferior de ingresos aument
ms de ocho veces, de 4,7% a 42,3%, y en los quintiles 2 y 3 se multiplic entre 4 y 7 veces.
%
80 76
70
60
60
50 50
50
42
40
30 25
20
13
10 7
5
0
1990 2000 2009 2015
Elaboracin propia a partir de datos de las encuestas Casen de los aos respectivos.
Desde inicios de este siglo la desigualdad de ingresos medida por la encuesta Casen se ha
reducido en el pas. Esta tendencia a la baja no es exclusiva de Chile: durante la dcada
de 2000 casi todos los pases de Amrica Latina redujeron sus brechas de ingreso, aunque
partiendo de niveles de desigualdad muy altos.
20
Desigualdad de ingresos 1990 a 2015
En Chile y en los dems pases de ingreso medio de la regin, las causas inmediatas de la
reduccin de la desigualdad de ingresos fueron la reduccin de la brecha de salarios entre los
trabajadores de mayor y menor calificacin (en Chile la oferta de trabajadores ms calificados
explica la mitad de esta reduccin durante los ltimos doce aos) y las transferencias guber-
namentales a los grupos pobres y vulnerables. Sin embargo, no hay garantas de que estos
factores sigan primando en el futuro. En particular, nada asegura que el mercado laboral y
el sistema productivo que lo sustenta pueda absorber a los miles de estudiantes que hoy
llenan las aulas del sistema de educacin superior.
Por otra parte, en contextos de crecimiento y alta desigualdad como el chileno en este
perodo es posible que la desigualdad, una medida relativa, se reduzca aun si las distancias
absolutas entre los hogares aumentan. Un ejemplo puede aclarar el punto. Segn la encuesta
Casen, el ao 2000 los hogares ubicados en el decil 1 de la distribucin (el 10% ms pobre)
tenan en promedio un ingreso de $ 20.040 per cpita (en moneda de 2015). El ingreso
per cpita en el decil ms alto era de $ 801.000. Entre 2000 y 2015 los ingresos del decil 1
crecieron en un 145% real, mientras que los del decil 10 lo hicieron en 30%, por lo tanto la
desigualdad entre ambos grupos disminuy; sin embargo, en trminos absolutos los hogares
del decil 1 aumentaron su ingreso real en $ 29.000 (145% de $ 20.040), mientras que los
de los hogares del decil 10 crecieron en $ 239.000 per cpita (30% de $ 801.000), es decir,
casi nueve veces ms.
21
Para su medicin se usan los registros tributarios, y para Chile estos datos muestran que el
33% del ingreso que genera la economa chilena lo capta el 1% ms rico de la poblacin.
A su vez, el 19,5% del ingreso lo capta el 0,1% ms rico.
Porcentaje del ingreso nacional que obtiene el segmento de mayores ingresos, 2013 (distribucin de perceptores
individuales)
As, persiste la percepcin de que las distancias no se acortan. De hecho, entre los aos
2000 y 2016 el porcentaje de personas que declaran estar muy de acuerdo con la frase las
diferencias de ingresos son muy grandes aumenta de un 42% a un 52%. Las reducciones
recientes en los indicadores de desigualdad de ingreso en la encuesta Casen no compensan
el hecho de que Chile sigue siendo un pas de mucha desigualdad socioeconmica con
concentracin en el tope, y que su mantencin en el tiempo descansa en mecanismos de
reproduccin profundamente enraizados en la institucionalidad, la cultura y la estructura
productiva del pas.
22
Salarios bajos e inseguridad laboral
La elevada desigualdad de ingresos en Chile tambin se explica por los bajos salarios que
afectan a un gran nmero de trabajadores. Si se define un salario bajo como aquel que es
insuficiente para cubrir las necesidades bsicas de un hogar promedio en ausencia de otras
fuentes de ingresos (es decir, uno que no permita a un trabajador mantener a una familia
de tamao promedio sobre la lnea de pobreza), la mitad de los asalariados con jornada de
treinta y ms horas semanales obtena un salario bajo en 2015. El porcentaje es obviamente
muy elevado, y es una muestra de que en el pas hay un problema importante en materia
de remuneraciones.
100
90 88
83
80 74
71
70
61
60 56
50
50 46
41
40
30 27
20
10 7 8
0
Bsica/ Media Media Superior Universitaria Total
ninguna incompleta completa no universitaria completa
Hombres Mujeres
Los salarios bajos tienen adems una clara expresin de gnero. Las trabajadoras tienen una
probabilidad 10 puntos superior que los hombres de recibir una paga baja, que aumenta a
20 puntos en el segmento de trabajadores con estudios secundarios. Otro dato significativo
es que el 71% de las mujeres con enseanza media completa recibe un salario bajo por su
trabajo, as como el 83% de aquellas con estudios medios incompletos. Incluso aquellas
con estudios superiores del rea tcnico-profesional, o universitarios incompletos, enfren-
tan una probabilidad de 44% de obtener un salario bajo. Hay para ello una diversidad de
razones: porque tienen trayectorias laborales ms interrumpidas en razn de la maternidad,
porque asumen la mayor parte del trabajo en el hogar, por prcticas discriminatorias de los
empleadores y porque hay una desvalorizacin del trabajo femenino, que se refleja en que
son habituales los bajos salarios en las ocupaciones con numerosas mujeres.
23
Esta gran masa de salarios bajos produce una inseguridad econmica que est fuertemente
estratificada por nivel socioeconmico. En la encuesta pnud-des 2016 se pregunt a los
trabajadores si el sueldo que reciban cubra sus necesidades. Al estratificar por nivel socioe-
conmico a partir de categoras ocupacionales, las diferencias son claras: si casi un 90% de
los trabajadores de las clases medias altas y un 83% de los trabajadores de las clases medias
declaran que el ingreso total de su hogar les alcanza bien o les alcanza justo, lo mismo
es cierto para solo un 58% de los trabajadores de las clases medias bajas, y para apenas un
47% de las clases bajas. Para una enorme cantidad de trabajadores chilenos, el salario sim-
plemente no es un soporte eficiente para salir adelante.
Estas diferencias salariales se relacionan con trayectorias laborales cuya estabilidad tambin
est fuertemente estratificada. Datos obtenidos para este trabajo muestran que, al conside-
rar un perodo de 132 meses (11 aos), los trabajadores hombres de bajo salario tuvieron
en promedio 10 empleos formales, mientras que los hombres con salario alto tuvieron en
promedio 4,7 empleadores en empleos formales. Los primeros estuvieron empleados en el
62% de los meses del perodo, con una duracin promedio de solo 8,2 meses por empleo
formal. En contraste, los hombres con salario alto trabajaron un 87% de los meses en el
perodo, con una duracin promedio de casi 25 meses por empleo.
Las numerosas transiciones entre un trabajo y otro que experimentan los trabajadores hombres
y mujeres que ganan salarios bajos pueden incluir perodos de desempleo, inactividad y trabajo
informal, lo que agrega otra capa de inestabilidad y riesgo a sus vidas: es muy distinto vivir
con un salario bajo pero seguro y estable que con salarios bajos en empleos de corta duracin,
con perodos de inactividad o empleo informal, e incertidumbre sobre el futuro laboral.
Caractersticas de las trayectorias laborales segn nivel del salario inicial (11 aos)
Meses en % de meses en
empleos formales empleo
(sobre un total de Nmero de Duracin media en el formal y
132) empleadores empleo (meses) contrato indefinido
Salario bajo
Hombres 82 10,0 8,2 28,7
Mujeres 73 6,3 11,5 30,7
Salario medio
Hombres 105 7,5 13,9 51,2
Mujeres 99 5,3 18,9 58,9
Salario alto
Hombres 115 4,7 24,7 72,7
Mujeres 109 4,4 25,0 72,3
Elaboracin propia sobre la base de los registros administrativos del Seguro de Cesanta.
24
La inseguridad debida a la alta rotacin de empleos y el miedo asociado a una temporada
larga de cesanta se convierte en un habitus, una disposicin a actuar y una percepcin del
mundo, llena de incertezas. Como dice Ramn, reponedor en un supermercado, el miedo
al despido es como una herencia, pegada en la piel:
Sigo con el pensamiento de cuando era nio, que la vida es difcil. Por ejemplo, no ha
cambiado un centmetro lo que le escuchaba a mi padre, que deca a lo mejor maana
van a echar gente, porque esa palabra, que a lo mejor maana van a echar gente en los
trabajos, la sigo escuchando hasta el da de hoy. Es como una herencia, pegada en la piel
de toda la gente que depende de un salario. El temor de que voy a perder el trabajo, me
van a echar (). Es como una cancin nacional, que cada cierto tiempo tiene que haber
una persona que se acuerde y la repite.
A la desigualdad que se origina en los bajos salarios se suma la que produce un sistema de
pensiones que no provee los medios de vida requeridos para la vejez. Alrededor de la mitad
de los jubilados percibe hoy una pensin inferior a un valor mnimo, definido en este trabajo
como un 70% del salario mnimo. Este resultado considera la pensin contributiva (pagada
por la afp o el ips) ms el monto que provee el Estado como aporte previsional solidario
(aps). En ausencia de este componente, un 72% de adultos mayores habra recibido una
pensin inferior a la mnima en 2015.
Pensionados de 65 y ms aos con pensin bajo el mnimo (%), segn nivel de escolaridad
El problema de las bajas pensiones genera una marcada sensacin de inseguridad, que es ms
aguda en los estratos bajos: menos de la mitad de las personas de entre 24 y 54 aos de los
quintiles 1 y 2 cree que contar con los ingresos suficientes para cubrir sus necesidades bsicas
cuando sean adultos mayores. Esta inseguridad es aun mayor en las mujeres, un resultado
consistente con la menor cobertura y los menores montos de las pensiones que reciben.
25
Desigualdades en el trato social
Clase social 43
Ser mujer 41
Cmo se viste 27
Otra razn 27
Trabajo u ocupacin 26
Edad 26
Apariencia fsica 25
Nivel educacional 23
Ser hombre 9
0 10 20 30 40 50
Los relatos que surgen en entrevistas y grupos de discusin sacan a la luz el amplio reper-
torio de que se dispone para hablar del trato social en Chile. El vocabulario para referirse
a los malos tratos es profuso: Te miran con desprecio, te ponen la mano encima, te
apuntan con el dedo, te pasan a llevar, pisotean a los dems, humillan a las personas.
26
El lxico es tan rico como las distinciones en que las personas se basan para detectar gestos,
tonalidades, posturas y silencios que se pueden leer, casi sin ambigedad, como formas de
menoscabo. Esta fineza en la capacidad de percibir tratos denigrantes tambin corre a la
hora de perpetrarlos: el trato irrespetuoso puede ser vociferante pero tambin, y a menudo
lo es en Chile, muy sutil. En una entrevista realizada en la regin de Valparaso, un obrero
resuma as su experiencia de vestir su ropa de trabajo en un espacio comercial: Te miran
con desprecio, o te miran como a un delincuente. Una secretaria comentaba en un grupo
de discusin su experiencia al salir a la calle:
No me siento que me traten con igualdad, porque, por ejemplo si voy a comprar al
[centro comercial del sector oriente], si no voy vestida regia, no me tratan igual que a las
otras secretarias Claro, tengo que disfrazarme de de cuica. Y claro, si voy pa otro
lado me tratan de otra manera.
Se puede hablar con propiedad de que en Chile se evidencia una fuerte desigualdad del
trato social. El anlisis muestra que pertenecer a las clases ms acomodadas facilita signifi-
cativamente no tener experiencias de malos tratos, una ventaja considerable cuando lo que
est en juego son las formas de reconocimiento social desde las cuales las personas pueden
desplegar su subjetividad.
La evidencia muestra adems que los lugares en que ms recurrentemente se reciben malos
tratos son el trabajo, los servicios de salud y la calle. La calle ocupa un lugar especial en el
imaginario de la desigualdad, porque all se perciben no solo las diferencias en infraestructura
sino la posibilidad de vivir en barrios ms o menos seguros, ms o menos violentos, ms o
menos limpios. En una investigacin especialmente realizada para este libro se observ, en
la ciudad de Santiago, que en todos los niveles socioeconmicos las personas estn deter-
minando constantemente si el lugar por el que transitan corresponde o no a su grupo de
referencia. Hay barrios, calles, espacios que son propios y los hay ajenos: para los habitantes
de la ciudad existe siempre otro Santiago, el de los otros.
Esta territorializacin provee el contexto para que se expresen estereotipos y estigmas sociales,
especialmente sobre aquellos que no pertenecen al territorio que emerge de la apropiacin. El
estigma permite identificar a personajes peligrosos o situaciones en principio amenazantes,
a la vez que es un peso, una carga que se porta y de la cual algunos no pueden desprenderse.
En la calle, y en funcin de la lgica de lo propio y lo ajeno, para aquellos pertenecientes a
las clases bajas o sectores populares caminar por comunas de estratos altos implica someterse
a un trabajo de ocultamiento y disimulo si no quieren padecer las sanciones diversas y a
veces implacables que reciben aquellos que entran en terreno ajeno.
27
Sentimientos de injusticia ante las desigualdades actuales
Un elemento esencial para entender el fenmeno de la desigualdad social son los sentimientos
de injusticia que produce. En la discusin pblica una diferencia solo aparece como desigual-
dad en relacin con un determinado ideal de igualdad, esto es, cuando se percibe que ciertos
bienes socialmente deseados (materiales o simblicos) estn distribuidos de manera injusta.
Del 1 al 10, cunto le molesta a usted cada una de las siguientes situaciones? (porcentaje de menciones 9 y 10)
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 %
En entrevistas y grupos de discusin para este volumen tambin se muestra con claridad
que las personas toleran cada vez menos que las diferencias de ingresos que caracterizan al
pas tengan consecuencias en la forma en que son tratadas, sea que unos reciban un trato
privilegiado o que otros sean menoscabados o tratados indignamente por razn de su posi-
cin social. En todos los grupos de discusin se plante que las desigualdades econmicas
no deban ser razn para el menoscabo. La conclusin era evidente:
El tema del respeto y la dignidad eso yo creo que ni siquiera puede ser ambiguo, o sea,
no no porque gane menos dinero, o ms dinero, y tenga una posicin o no, el respeto
debe existir para todos lados, de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo (grupo de dis-
cusin, mixto, clases bajas, Santiago).
28
Por otra parte, datos comparables en el tiempo muestran que la percepcin de injusticia
en salud ha aumentado en los ltimos quince aos. Lo mismo ocurre en el caso de la
educacin. Que en las dos desigualdades que ms molestan a la poblacin se evidencie un
aumento de entre 12% y 16% en el rechazo es un signo claro de que la tolerancia ante
algunas desigualdades han cambiado.
Porcentaje de la poblacin que est en desacuerdo con la expresin es justo que aquellos que pueden pagar ms
tengan acceso a una mejor salud/educacin para sus hijos
52
Mejor educacin 61
para sus hijos
64
52
Mejor salud 61
68
0 10 20 30 40 50 60 70 %
Yo tuve que arrancar de Curanilahue pa ac pa Santiago para que mis hijos fueran
mejor (). Te saci sudor pa que tus hijos estudien en la universidad. Gracias a Dios se
recibi uno y me queda una (). Aqu yo trabajo en dos turnos, pa que tu hijo sea mejor
que t, eso es lo que yo hago (grupo de discusin, hombres, clases medias bajas, Santiago).
29
tratos injustos y la irritacin en los servicios de salud se acrecienta cuando se percibe que
hay un acceso diferenciado y la calidad del trato recibido depende del dinero que se tenga.
T desde que pisi la clnica ya esti pagando. Aqu [en el hospital pblico] no, aqu no
esti pagando, pero te atienden como el forro. En cambio arriba no, es ms, mejor atencin.
Por qu? Porque hay plata, dice un entrevistado de la zona poniente de Santiago.
Un punto neurlgico en esa irritacin es la espera, pues se relaciona con sentirse desatendido
pero sobre todo con la sensacin de no tener otra opcin ms que esperar. La espera irrita
porque se sabe que con dinero habra una salida alternativa. Y el malestar crece cuando se
comparan los tiempos de espera con el tiempo efectivo de atencin:
Sabe en qu se nota la desigualdad? En la salud Una persona que tiene plata puede
ir a un doctor y el doctor se va a comportar como doctor y te va a decir: Tienes esto,
tmate esto y te vas a recuperar. Uno, pobre, va al consultorio, de aqu a que te den hora
y te atiendan y tienen promedio diez minutos mximo para atenderte, entonces: Un
resfro, pa la casa (grupo de discusin, mujeres, clases bajas, Santiago).
Poblacin mayor de 18 aos que confa en que tendr atencin mdica oportuna en caso de enfermedad
catastrfica o crnica grave, 2016 (%)
70 68
60 59
50 47
40
32
30 28 29
26 24
23 22
20
20
13
10
0
Quintil 1 Quintil 2 Quintil 3 Quintil 4 Quintil 5 Total
Hombres Mujeres
30
Las diferencias justas y el sentido del esfuerzo individual
La investigacin realizada para este volumen muestra que la imagen del esfuerzo individual
es siempre clave en las narrativas biogrficas: es el gran motor de las trayectorias de vida, lo
que explica haber dejado atrs la pobreza o incluso la miseria. En las clases bajas es la imagen
de la lucha personal que permite surgir frente a la adversidad del entorno y a la posibilidad
de perderse en la calle, en las drogas, en la delincuencia. En las clases medias bajas, sintetiza
la lucha por mantener la posicin social ante dificultades o tragedias biogrficas (despidos,
enfermedades, crisis familiares) que amenazan con desbaratar lo construido. En las clases
medias, es la capacidad individual de emprender, tomar riesgos y mantenerse a flote, asu-
miendo los costos simblicos y de recursos que ha significado desplazarse en la escala social.
Por ello, no es de extraar que en la encuesta pnud-des 2016 el 84% de las personas est de
acuerdo con la afirmacin las personas que trabajan duro merecen ganar ms que las que no
lo hacen y que el 93% est de acuerdo con la expresin la mejor forma de progresar en la
vida es esforzarse por emprender, capacitarse y trabajar duro. Los individuos se reconocen a
s mismos en el trabajo duro, y perciben que han tenido que arreglrselas solos para surgir en
la vida o, al menos, no caer. Dicho eso, en el discurso social hay juicios que responsabilizan
a los grupos ms pobres por su situacin. Algunos creen que, si las personas salen adelante
solo gracias a su esfuerzo, aquellos que no lo han hecho es por flojera o falta de iniciativa. Sin
embargo, no es la opinin dominante. Hay tolerancia a las diferencias de ingresos no tanto
por una estigmatizacin hacia abajo sino porque se reconoce al profesional esforzado. En
ese reconocimiento se sintetiza el esfuerzo del que estudia y la voluntad por alcanzar una
mejor posicin, por seguir el buen camino. En la discusin grupal, uno de los argumen-
tos centrales para justificar las diferencias salariales es que la gente con ttulo profesional se
merece ganar ms que los que no lo tienen, por el gran esfuerzo que han hecho y el tiempo
que han invertido. En los sectores populares, adems, eso permite poner la esperanza de
movilidad social en las nuevas generaciones (quienes, estudiando, sern ms que uno).
Asociado a esta idea del mrito como esfuerzo, predominante en Chile, surge un discurso
crtico sobre los grupos altos. La percepcin es que, pese al esfuerzo puesto en los estudios
o en el trabajo, las mejores posiciones sociales estn clausuradas para la mayora, porque
las clases altas privilegian a los suyos y sacan provecho de su origen. Esto atenta contra la
posibilidad de que quienes vienen de ms abajo puedan ver premiados su esfuerzo y sacri-
ficio. Las clases altas se perciben como viviendo de sus privilegios. Los datos de la encuesta
pnud-des reafirman este resultado cualitativo: mientras el 93% de las personas piensa que la
clase media es gente de esfuerzo, solo el 38% cree lo mismo sobre las personas identificadas
como pertenecientes a la clase alta.
31
La pesada herencia: la historia larga de la desigualdad en Chile
Aun siendo una buena noticia, las bajas recientes en los indicadores de desigualdad socioe-
conmica no son, en perspectiva, una novedad histrica. El pas ha conocido otros perodos
de bajas (y alzas), pero en promedio la desigualdad se ha mantenido relativamente estable
desde mediados del siglo xix. En torno a un coeficiente de Gini de aproximadamente 0,53
ha habido grandes oscilaciones, por factores tanto econmicos y comerciales como de eco-
noma poltica o geopolticos.
0,65
0,60
0,55
0,50
0,45
0,40
1850 1875 1900 1925 1950 1975 2000
Tendencia Hodrick-Prescott Estimado segn ratio de extraccin Estimado a partir de tabla social 1860-1930
Estimado a partir de tabla social 1929-1970 Estimado a partir de Encuesta de Ocupacin del Gran Santiago
La revisin histrica muestra que Chile se ha distinguido siempre por una elevada desigualdad
socioeconmica, que ha variado en intensidad y carcter a lo largo del tiempo. En el siglo xx
se observan las mayores fluctuaciones: mientras en las primeras dos dcadas las clases altas
an conservaban un predominio poltico, econmico y social casi sin contrapeso, entre 1930
y 1973 hubo un proceso de creciente democratizacin, de la mano del cual las desigualda-
des se moderaron. Luego la dictadura militar impuso cambios polticos y econmicos que
derivaron en nuevas y significativas desigualdades.
32
Un hito fundacional de la desigualdad en Chile fue la asignacin de tierras que el gobierno
colonial realiz a inicios del siglo xvii, y que tuvo por beneficiarios a los espaoles y sus
descendientes blancos, en especial aquellos de mayor alcurnia o fama militar. Esta asignacin
fue el germen de la clase alta tradicional chilena y de la hacienda, institucin que perdur
tres siglos y en torno de la cual se estructur una sociedad rural estratificada entre patrones,
empleados, inquilinos y peones.
A esta clase alta tradicional se sumaron luego inmigrantes vascos, que hicieron fortuna
durante el siglo xviii, e ingleses y franceses, que se enriquecieron en el siglo xix. Estas olas
de inmigrantes prosperaron en los negocios, adquirieron tierras y se emparentaron con las
familias de la elite. La propiedad rural confiri poder y estatus a sus dueos en un perodo
en que la mayor parte de la poblacin resida en el campo y en que la vida transcurra en
gran medida dentro y alrededor de la hacienda.
Siempre hubo una elite econmica que concentr una parte significativa del capital y, por
tanto, del ingreso. Ciertamente esta elite se ha renovado, tanto en su composicin como
en sus fuentes de ingresos, y hubo perodos de mayor concentracin econmica que otros,
pero siempre un nmero reducido de familias ha tenido la propiedad o el control de los
activos productivos ms rentables. Un perodo de transformacin de la elite econmica
chilena se dio durante el cambio de modelo econmico impuesto por la dictadura militar:
el mapa de los actuales grupos econmicos en Chile est fuertemente influenciado por
este proceso.
El Estado fue un actor fundamental durante la mayor parte del siglo xx. A travs de la
provisin de salud y educacin hizo posible un enorme avance en las condiciones de vida
de los sectores populares, y los empleos pblicos dieron sustento a la naciente clase media.
Progresivamente, a travs de las pensiones, el salario mnimo, la asignacin familiar y otras
transferencias y polticas sociales, fueron aumentando de manera significativa los ingresos
de la poblacin. Tambin se legisl para normar y mejorar las condiciones de trabajo y las
relaciones laborales. En este proceso los empleados resultaron ms beneficiados que los obre-
ros, y los trabajadores rurales y pobladores urbanos accedieron de forma bastante tarda a la
seguridad social y las leyes laborales. De este modo, la labor del Estado en la provisin de
ingresos y servicios sociales no solo se relacion con una mejora de las condiciones generales
de vida, sino tambin con la estratificacin socioeconmica de cada poca.
33
Cabe notar que las relaciones de produccin no siempre se dieron entre trabajadores y pro-
pietarios del capital: tambin ha habido a lo largo de la historia una economa informal en
la cual los sectores populares producan para s mismos e intercambiaban bienes y servicios.
A mediados del siglo xx la Cepal denomin heterogeneidad productiva al fenmeno que
se daba cuando un grupo de empresas formales de buena productividad, que pagaba salarios
altos y cuya produccin abasteca a los sectores con mayor poder de compra, coexista con
empresas informales y de baja productividad, que empleaban a trabajadores menos califica-
dos y producan para segmentos con menor capacidad de compra. En este caso, la pobreza
de segmentos importantes de la poblacin est ms relacionada con la falta de desarrollo
que con problemas de distribucin de ingresos. Esta estructura que se repite en todo el
continente genera hasta el da de hoy circuitos productivos muy diferenciados.
50 apellidos con mayor porcentaje de profesionales de 50 apellidos donde no hay un solo profesional de prestigio
prestigio (ordenados segn %) (ordenados segn nmero de casos)
Matte Arizta Werner Schmidt Aillapan Cheuqueman Calfin Coilla
Dlano Astaburuaga Etcheverry Richards Mariman Escares Taiba Murga
Zegers Campbell Baltra Otero Tranamil Colivoro Pailahueque Alcapan
Soffia Moore Manzur Petersen Huenchual Lepin Huenten Lincopi
Risopatrn Alliende Peirano Hott Carilao Cayupan Catrinao Huenupan
Tassara Solari Tagle Diez Huenchu Neculpan Huaiquipan Gamin
Edwards Walker Lyon Pons Huala Caripan Llanquiman Yevilao
Parga Klein Niklitschek Garretn Cheuque Ancan Millao Huaiquimil
Errzuriz Parodi Enrquez Echenique Millahual Garabito Cumian Huenupi
Puelma Bunster Undurraga Neumann Colipi Necul Levican Curihuinca
Canessa Hitschfeld Larra Larran Cona Maliqueo Godoi Melinao
Vial Moller Montt Lienlaf Cheuquepil Curilen
Soler Irarrzaval Vicua Porma Huenulef Andana
Elaboracin propia a partir de datos del Servicio Electoral. Se incluyen los cincuenta apellidos con mayor frecuencia en la poblacin, de un total de 110
que cumplen con el criterio. El anlisis consider solo los apellidos que tienen una frecuencia mnima de doscientos casos en la base de datos, pues para
nmeros ms pequeos los porcentajes no proveen informacin fiable. Se considera como profesiones de prestigio a ingenieros, mdicos y abogados.
Para este libro se trabaj con datos sobre apellidos de ms de ocho millones de adultos
chilenos, junto a informacin sobre sus oficios o profesiones, sexo y edad, con cuya infor-
macin se construy un cuadro que lista los apellidos con mayor representacin porcentual
34
en las tres profesiones ms prestigiosas y mejor remuneradas en el pas: mdicos, abogados e
ingenieros. En el mdulo izquierdo se listan los cincuenta apellidos ms representados en estas
profesiones, y en el derecho los apellidos sin una sola persona en ellas. Los resultados hablan
por s solos: a la izquierda se registran mayoritariamente apellidos vinculados a la aristocracia
castellana-vasca y otros de ascendencia inglesa, francesa, italiana y alemana; a la derecha,
apellidos mayoritariamente de pueblos originarios.
La calidad del trabajo tambin vara: el 35% de los trabajadores que se ocupa en empresas
de baja productividad cambia de empleo antes de un ao, mientras que en firmas del quintil
superior de productividad la tasa de rotacin es de 23%. Ello se debe en parte al tipo de
contrato laboral que usan unas y otras firmas. En las primeras solo el 57% de los trabajadores
tiene un contrato de duracin indefinida, porcentaje que aumenta al 87% en las empresas
de alta productividad.
A esto se suma que las instituciones del mercado laboral, como los sindicatos y la normativa
de la negociacin colectiva, que en pases ms igualitarios han tenido un papel importante
en la reduccin de desigualdades, en Chile hoy son marginales por efecto de la legislacin
35
basada en el plan laboral de 1979, que favorece a los empleadores mediante diversos meca-
nismos. En cuanto al porcentaje de trabajadores cubiertos por los acuerdos de negociacin
colectiva, por ejemplo, Chile ocupa el ltimo lugar en la ocde (6% vs. 54% promedio) y
est muy por detrs de los pases ms desarrollados de la regin.
Segundo, un patrn en que el capital y los ingresos estn muy concentrados en un conjunto
de grupos econmicos, cuya propiedad est en manos de un nmero reducido de personas
Por sus niveles de produccin y ventas, las grandes empresas del pas proporcionan cuantio-
sos ingresos a sus dueos, sus plantas directivas y profesionales, y a aquellos que les ofrecen
servicios legales, financieros y otros. Por supuesto, empresas que operan a gran escala hay
en todo el mundo; lo que distingue a Chile y otros pases de la regin es que la propiedad
de estas empresas est concentrada en un nmero relativamente pequeo de dueos y so-
cios, que configuran los denominados grupos econmicos. Este es un factor crtico de la
concentracin del ingreso y la riqueza en Chile.
Las 75 empresas ms grandes del pas tienen ingresos por ventas que superan en cada una de
ellas los mil millones de dlares anuales, y por s solas dan cuenta del 63% de las ventas del
segmento de grandes empresas. Sus dueos, los grupos econmicos que operan actualmente
en Chile, ya existan en 1990 pero su tamao era muy inferior al actual. Los veinte grupos
36
ms grandes tenan en conjunto en 2015 activos cuyo monto es 10,6 veces ms alto que el
de los veinte mayores grupos que operaban en 1990.
Activos de las empresas controladas por los grupos ms grandes (MM$, 2015)
El espectacular crecimiento de los grupos econmicos se ha visto favorecido por las bajas tasas
del impuesto a la renta en el perodo, impuesto cuyo diseo proviene de la reforma tributaria
de 1984, que privilegi el fomento del ahorro y la inversin por sobre la recaudacin fiscal
o la redistribucin de ingresos. Concretamente, el crecimiento se debe en parte significativa
a que el grueso de sus utilidades tribut a una tasa cercana al 20%. De no haber existido el
fut (Fondo de Utilidad Tributaria), recientemente derogado, las utilidades habran tributado
a una tasa dos veces ms alta y la acumulacin de capital y de riqueza sera mucho menor.
Aunque quizs el crecimiento econmico habra sido tambin menor, a menos que el Estado
hubiese canalizado eficientemente en ahorro e inversin los recursos recaudados. Uno de los
efectos del fut fue que la gran mayora de estos fondos se reinvirtieron en los sectores que
ya eran ms productivos y rentables.
En principio, los Estados tienen las facultades para inducir cambios significativos en la distri-
bucin de recursos, en plazos razonables y sin provocar disrupciones mayores en la sociedad.
Los impuestos, las transferencias monetarias y los mecanismos de seguridad social reducen
la desigualdad.
37
a los hogares vulnerables del pas. Como se aprecia en el cuadro, el efecto redistributivo de
la accin estatal es notoriamente mayor que en la dcada de 1990.
60
57
55
55 55
55 54
54
53 53 53 53
53
52 52
50 50
50 49 49
48
45
1990 1996 2000 2003 2006 2009 2011 2013 2015
Antes Despus
Con todo, la accin estatal resulta muy insuficiente para revertir la elevada desigualdad de
ingresos que caracteriza al pas: en la actualidad, el total del gasto en transferencias monetarias
representa solo el 1% del pib. As, el impacto redistributivo de transferencias e impuestos en
Chile es muy bajo comparado con los pases de la ocde, pero intermedio en Amrica Latina:
mayor que en Mxico o Costa Rica, pero ms bajo que en Argentina o Brasil.
En los pases desarrollados de referencia la poltica fiscal redistributiva opera con impuestos
a la renta progresivos de gran cobertura, y con transferencias que benefician al conjunto de
la poblacin o a gran parte de ella. Esa combinacin de polticas tiene no solo mayor po-
tencia redistributiva sino un carcter integrador, pues toda o la mayor parte de la poblacin
accede a los mismos beneficios. En Chile, en cambio, el impuesto a la renta tiene un lugar
secundario frente al iva (un impuesto regresivo), y las transferencias tienden a ser de bajo
monto y se focalizan en los estratos ms desfavorecidos.
Los gobiernos democrticos desde 1990 privilegiaron la expansin del gasto pblico en
educacin, salud y vivienda. Pero el acceso a estos servicios es segmentado por clases sociales,
desde servicios gratuitos provistos por el Estado para los ms pobres a servicios de calidad
que las clases altas compran en el mercado. Con todo, el valor monetario de las transferencias
gubernamentales en bienes y servicios es de todas formas muy significativo. Los hogares del
quintil ms pobre ms que duplican, en promedio, sus recursos si se suma a sus ingresos
el equivalente monetario de los servicios recibidos; en el segundo quintil, el valor de estas
transferencias representa el 50% de los ingresos monetarios. Para el tercer, cuarto y quinto
38
quintiles corresponde al 28%, 15% y 3%, respectivamente. Este resultado no es tan bueno
como pareciera a primera vista, pues refleja una estructura socialmente muy segmentada de
estos servicios: en Chile la poblacin ms pobre accede a servicios que le entrega gratuita-
mente el Estado en instituciones pblicas y que tienen problemas de calidad (educacin) o
de largas esperas (salud), los sectores medios acceden preferentemente a servicios privados
de mejor calidad, que son cofinanciados por ellos y el Estado (educacin particular sub-
vencionada, atencin de libre eleccin en Fonasa), y los grupos de altos ingresos adquieren
servicios privados de mayor calidad y costo, sin mediar financiamiento pblico. En los
pases de la ocde la distribucin est mucho menos segmentada; las transferencias pblicas
se distribuyen de modo ms parejo entre la poblacin.
Recursos recibidos como porcentaje del ingreso monetario de los hogares, por quintil de ingresos
Elaboracin propia a partir de la encuesta Casen 2011; la informacin de 1990 para Chile proviene de Bravo, Contreras y Milln (2002) y los datos de la
OCDE proceden de OCDE (2011).
En este contexto, no parece positivo que el Estado chileno se prive de tener un rol ms
decidido en materia distributiva. Existe un gran acervo de experiencia acumulada en otros
pases en materia de buenas y malas polticas pblicas, que puede servir de gua en esta em-
presa. Entre las reas de intervencin posibles, probablemente lo ms urgente sea disear
un sistema de seguridad social considerablemente ms efectivo en materia de pensiones y
de salud, que entregue un piso de seguridades a la poblacin en estas dos reas esenciales del
bienestar. Es una demanda generalizada y el pas cuenta con los recursos y las capacidades
para profundizar los cambios de las ltimas dcadas.
Por otra parte, el impuesto a la renta es la principal herramienta de que disponen los pases para
distribuir los excedentes de la produccin. La reforma tributaria de 2014 representa un cambio
significativo en este mbito, pero est en duda su efectividad y su mantencin en el futuro.
39
de alto estatus en los espacios de toma de decisiones hace que el resto de la ciudadana con-
sidere a la dirigencia poltica y, en ltimo trmino, la propia democracia con percepciones
de lejana y clausura.
Ms all del legtimo ejercicio de sus derechos de expresin y asociacin, los grupos de mayores
recursos pueden ejercer influencia directa o indirecta sobre la toma de decisiones polticas
mediante la propiedad, el control o un acceso privilegiado a los medios de comunicacin y
el financiamiento de centros de pensamiento afn y de la actividad poltica propiamente tal.
As inciden en la agenda pblica, apoyan posiciones o financian candidatos afines, lo que
podra producir una desigualdad poltica, una influencia diferenciada sobre las decisiones
que toman los cuerpos polticos.
Por sobre los aportes realizados por individuos y empresas a travs de estos mecanismos de
financiamiento institucionales, aunque poco transparentes, durante los ltimos aos se ha
conocido una serie de casos, varios de ellos judicializados, que han venido a mostrar que en
Chile ha existido durante muchos aos un circuito de financiamiento de la poltica que ope-
raba por fuera de la legalidad; una cultura de financiamiento irregular, y a veces ilegal, de la
poltica (Comisin Engel, 2015: 25).
40
eventos puntuales que puedan haber minado la confianza de las personas en las institucio-
nes polticas durante los ltimos aos, lo cierto es que para muchos chilenos y chilenas la
toma de decisiones poltica aparece hoy como un espejo roto en el cual la nacin no puede
reconocer su propia imagen.
100
28 41 57
90
80
70 31
60
24
50
40 35 18
30 26
20 14
10
9 12
7
0
Ministro/a Senador/a Diputado/a
Solo colegio de elite Colegio y carrera de elite Solo carrera de elite Sin formacin de elite
Elaboracin propia.
Cambios recientes a la legislacin que contribuiran a aislar la esfera poltica de los efectos
de las desigualdades socioeconmicas parecen indicar un movimiento hacia un diseo de
la institucionalidad poltica que podra inducir correlaciones de fuerza relativamente ms
igualitarias que las actuales. Hoy se percibe un fuerte rechazo a la influencia que empresas
y sectores de altos ingresos ejercen sobre la representacin y las decisiones polticas a travs
de canales legales e ilegales.
Un conjunto importante de las polticas de los ltimos veinticinco aos ha tenido por obje-
tivo fortalecer la inclusin social en el sistema educacional chileno. Y si bien Chile aparece
a la cabeza de la regin en logro educacional, esta posicin esconde una amplia desigual-
dad: al medir la brecha entre el 20% superior y el 20% inferior de ingresos en trminos de
competencias de lectura, Chile ocupa el lugar quinto en la regin despus de Costa Rica,
Mxico, Brasil y Argentina, y el lugar 33 de 34 entre los pases de la ocde. Estas diferencias,
que luego se transmiten a la educacin terciaria y que tienen impacto sobre el desempeo
futuro en el mercado laboral, estn fuertemente relacionadas con la marcada estratificacin
del sistema educacional primario y secundario.
41
Diferencia entre quintiles 5 y 1 en porcentaje de alumnos con competencias de lectura
70
60
50
40
30
20
10
0
Estonia
Corea
Japn
Canad
Finlandia
Noruega
Polonia
Irlanda
Islandia
Australia
Alemania
Pases Bajos
Reino Unido
Estados Unidos
Suiza
Dinamarca
Rep. Checa
Suecia
Italia
Turqua
Espaa
Nva. Zelanda
Blgica
Israel
Eslovenia
Austria
Grecia
Portugal
Francia
Luxemburgo
Hungra
Costa Rica
Mxico
Brasil
Argentina
Chile
Colombia
Uruguay
Eslovaquia
Per
Elaboracin propia a partir de datos prueba PISA 2012.
Por otro lado, se observa que ms de la mitad de los estudiantes secundarios de los estratos
bajo y medio bajo egresados en 2005 accedi a estudios de nivel terciario. Todos ellos son
alumnos de primera generacin, los primeros de sus familias nucleares en acceder a estu-
dios superiores. No obstante, la mayora estudia en instituciones de escasa calidad, a lo que
se suma que tienen elevadas tasas de desercin: un tercio del estrato bajo y una cuarta parte
del estrato medio bajo no finaliza sus estudios.
A futuro, un factor crtico para las expectativas de movilidad social es el destino laboral
del ms de un milln de jvenes que hoy cursan la educacin superior. El volumen de
estudiantes ha crecido a tasas mucho mayores que la economa chilena en los ltimos diez
o quince aos, y es probable que la cobertura de educacin superior est prxima a tocar
techo en trminos de los empleos que el pas puede proveer a los egresados. Hay un riesgo
importante de que ello no ocurra para todos, y en todo caso no hay un pas en el mundo que
aspire a que toda su poblacin tenga estudios superiores. Un desafo pendiente es, entonces,
proveer a la enseanza secundaria de los medios y estrategias que doten de competencias a
los jvenes que no ingresarn a la educacin superior, as como la instalacin de una oferta
de educacin continua que permita la renovacin de conocimientos y competencias a lo
largo de la vida.
42
Sexto, la consolidacin de una serie de principios normativos que en algunos dominios
justifican las desigualdades existentes y socavan las dinmicas de integracin social, mien-
tras que en otros demandan mayor igualdad
Tambin el valor que se atribuye a la educacin, sin desconocer su importancia para la mo-
vilidad de los hogares y las competencias individuales, puede funcionar como un mecanis-
mo cultural que lleve a no reconocer o minimizar otros principios de justicia, como puede
ser el foco en las necesidades de las personas ms all de sus mritos. El predominio de un
ideal de meritocracia de carcter fuertemente individualista puede socavar los principios
de solidaridad e integracin social, que sientan las bases de las sociedades ms igualitarias.
Por otra parte, en Chile se alude crecientemente al respeto y la dignidad como marco de
referencia para evaluar las relaciones sociales. Las personas quieren ser bien atendidas en
los servicios pblicos, no aceptan ser pasadas a llevar en la calle o el transporte, demandan
recibir un trato digno en sus trabajos. Ms aun, no quieren ser miradas en menos por la
posicin social que ocupan: es a la luz de los buenos o malos tratos recibidos que muchas
de las desigualdades estructurales, ms difciles de abarcar, se someten a evaluacin. De
igual modo, a la luz de las desigualdades en educacin y salud, se demanda un Estado ms
presente y garante, que d mayor seguridad en un contexto en que la propia posicin y las
ganancias obtenidas a lo largo de aos de esfuerzo se perciben precarias.
Finalmente, las personas declaran que lo que ganan no refleja el esfuerzo que realizan en su
trabajo, y perciben que el salario no cubre las necesidades reales de sus familias. Hay entonces
un principio de necesidad que subyace a una crtica sobre los salarios y las pensiones. Dig-
nidad, seguridad, necesidad son orientaciones normativas que catalizan demandas por una
mayor justicia social. Todos estos elementos culturales pueden ser, cuando se generalizan,
un potente catalizador de cambios sociales, tal como han atestiguado muchos de los movi-
mientos sociales surgidos durante la ltima dcada en Chile. Est por verse hasta qu punto
estas fuerzas lograrn desatar los nudos sintetizados aqu, alivianando la pesada herencia de
la desigualdad socioeconmica en Chile.
43
INTRODUCCIN
La desigualdad se percibe en los bolsillos de los trabajadores y en las carencias de los ju-
bilados. Aparece en las extensas jornadas de trabajo y en el viaje de regreso a casa, que en
muchas ciudades es una lucha. Se la reconoce en la falta de respuestas de la autoridad y
se la experimenta en las largas esperas en el consultorio de salud, en el trato diferenciado
del funcionario municipal, del carabinero, del mdico. Est en el chiste homofbico y en
el abuso callejero a las mujeres. Se hace patente en la entrevista de trabajo que un joven
mapuche nunca logr conseguir. Se percibe en la mirada paternalista del que tiene ms y
en el menosprecio al que no logr salir de la pobreza. La desigualdad se despliega en los
patios y las salas de las escuelas, al tiempo que, con tanta rabia como voluntad, se la desafa
al imaginar el futuro de los hijos.
Por eso la pregunta por el desarrollo del pas viene habitualmente acompaada de una discusin
sobre cmo deben repartirse los frutos de tal desarrollo, y sobre las formas de sociabilidad
que emergen de esta reparticin. En estas discusiones, tan necesarias como intensas, se suele
destacar que en contextos de elevada desigualdad surgen injusticias y arbitrariedades, y que en
45
ellos las interacciones cotidianas suelen estar marcadas por la discriminacin y el menosprecio.
La preocupacin por el crecimiento econmico tiene como contraparte natural, por tanto,
la pregunta por el orden social justo, por las acciones que se justifican o no para intentar
alcanzarlo, y por las formas de sociabilidad que debiesen caracterizarlo.
El debate sobre la desigualdad se refiere, en ltima instancia, a las consecuencias que una
reparticin determinada de los bienes materiales y simblicos tiene sobre la vida de las
personas y sobre el orden social.
La oficina nacional del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (pnud) en Chile ha
preparado el presente volumen con el fin de enriquecer el debate pblico sobre esta impor-
tante materia. Usando los mejores datos disponibles a la fecha, el trabajo ofrece numerosa
evidencia cuantitativa y cualitativa, que arroja nuevas luces respecto del fenmeno de la
desigualdad socioeconmica en el pas. Parte de estos datos, que van desde la concentracin
econmica a los sentimientos de injusticia asociados a las diferencias de salarios, pasando
por la estratificacin del sistema escolar o la influencia poltica de los sectores de mayores
ingresos, han sido elaborados especialmente por el equipo de pnud durante los ltimos dos
aos. Con esto se espera contribuir a generar nuevas reflexiones respecto de las manifesta-
ciones, causas y consecuencias de la desigualdad socioeconmica en el pas.
Por qu hablar hoy de desigualdad desde el pnud? Primero, y muy centralmente, porque
la reduccin de las desigualdades es uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ods)
que casi la totalidad de los pases del globo ha acordado y suscrito en Naciones Unidas para
el perodo 2015-2030. Comprender la desigualdad y actuar sobre ella es uno de los pilares
de trabajo y uno de los mandatos que el pnud ha recibido en cada uno de los cerca de 170
pases en los que tiene presencia.
Esta discusin es relevante tambin porque la desigualdad entre grupos sociales es una
caracterstica que ha definido el carcter de Chile desde sus inicios. La historia del pas, la
antigua y la ms reciente, se puede escribir desde el lente de sus desigualdades, y muy proba-
blemente sea ese fenmeno el que marque la senda de su desarrollo. Por eso las discusiones
sobre la desigualdad no son una mera cuestin de contingencia econmica o poltica, sino
una interrogante que se debe responder para disear una agenda de desarrollo de mediano
y largo plazo. Implica una reflexin respecto de los fundamentos sobre los cuales se quiere
seguir pensando el pas, porque la pregunta por la desigualdad toca los sentimientos de
injusticia que emergen cuando bienes sociales especialmente valorados como la salud, la
educacin o el buen trato estn inequitativamente distribuidos en la sociedad. Tiene que
ver, entonces, con la capacidad de imaginar una sociedad de la que todos nos sentimos parte.
La relevancia de la desigualdad como problema social no implica que haya consenso para
definirla. De hecho, en este libro no se da por sentado que toda la sociedad tenga un solo
46
ideal de justicia o que todas las personas consideren necesario tender hacia la igualdad en
todos los dominios. Por el contrario, asume que la discusin sobre la naturaleza y las con-
secuencias de la desigualdad es un asunto central del debate pblico, que requiere acoger
mltiples voces y escuchar diversas razones. Este trabajo busca ser un aporte precisamente
en ese espacio de discusin abierta y siempre inconclusa.
Sin embargo, s consideramos como un hecho el que hoy existen tensiones en la vida social
chilena, que son producto de una creciente e intensa demanda por un trato ms igualitario
para todas las personas. Esta demanda de respeto y dignidad sin distinciones se manifiesta,
como se ver, en mbitos tan variados como la demanda por mejoras salariales, por aten-
cin de calidad en salud, por una mayor igualdad de oportunidades en la educacin o por
pensiones que cubran necesidades mnimas en la vejez.
Para aportar efectivamente a este debate es necesario definir y acotar el objeto de estudio.
Este trabajo parte constatando que, desde la perspectiva de las personas, hoy en Chile la
desigualdad no se restringe a las diferencias de ingresos. Estas son un tema siempre presente,
sin duda, sobre todo cuando impactan las oportunidades a las que las personas pueden
acceder, para s mismas o para sus hijos. Sin embargo, el debate actual abarca tambin
la cuestin del poder y la capacidad de las personas de incidir en decisiones que afectan
sus vidas. A partir de la evidencia recabada, mostramos cmo las preocupaciones por la
desigualdad se refieren tambin a las formas de trato que se establecen entre personas de
distintos grupos sociales, y entre ellas y las instituciones pblicas y privadas con las que
interactan a diario.
Para responder estas preguntas, proponemos leer las desigualdades actuales al menos desde
dos perspectivas: desde las estructuras sociales y sus funcionamientos, que posibilitan que
algunos grupos obtengan y acumulen ventajas muy por encima del resto; y desde los ideales
de igualdad y los sentimientos de justicia o injusticia a partir de los cuales se denuncian o
justifican dichas ventajas. En este volumen se profundiza tanto en las diferencias observadas,
y las divergencias que objetivamente se producen entre distintos grupos sociales, como en las
tensiones y las demandas de justicia e igualdad social que ellas producen en la vida cotidiana.
Estos dos planos remiten a dos formas complementarias de observar las sociedades contem-
porneas. Por un lado, se entiende que estas producen un alto grado de diferenciacin, tanto
por la creciente especializacin de las tareas en el mundo del trabajo y las segmentaciones
47
que crea el mercado como por la diversidad de estilos de vida e identidades que los procesos
de modernizacin y estas especializaciones funcionales fomentan. Ante esta constatacin,
intentar suprimir toda diferencia de ingresos es un objetivo social y poltico que hoy muy
pocas personas defenderan. El reclamo contra la desigualdad tiene que ver, ms bien, con
la constatacin de que las diferencias que se observan generan acumulaciones de ventajas
y privilegios en ciertos grupos, mientras que a otros se les resta mrito o ven coartados sus
proyectos de vida por su posicin social.
Las brechas entre grupos socioeconmicos se deben examinar no solo en trminos de las
tradicionales desigualdades de recursos y oportunidades (ingresos, educacin, salud, seguri-
dades, calidad de vida), todas ellas importantes, sino tambin observando las desigualdades
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de reconocimiento y dignidad, las formas de menoscabo, discriminacin, estigmatizacin y
demrito a las que estn sujetas las personas por razn de su posicin en la estructura social.
Se deben identificar tambin las desigualdades en la capacidad de los grupos de influenciar
los procesos de toma de decisiones polticas, en sus posibilidades de hacer llegar demandas a
los espacios de poder, de ser escuchados y de recibir respuestas. El presente volumen intenta
cubrir distintos aspectos de estas tres dimensiones.
Una encuesta diseada para este proyecto (2.613 casos), con representatividad nacional y
por niveles socioeconmicos, cuyo trabajo de campo se realiz entre marzo y mayo de 2016.
Ocho grupos de discusin sobre desigualdades, con personas de distinta condicin so-
cioeconmica, edad y sexo, realizados en 2015 en Santiago.
Una serie de documentos de trabajo encargados para el proyecto, los que incluyen infor-
macin sobre la segregacin residencial y una historia comparada de las desigualdades
en Chile y Uruguay.
Adems de este material se usaron numerosas fuentes de datos secundarios, entre ellas en-
cuestas socioeconmicas y de opinin, datos administrativos y transcripciones de grupos
de discusin de otros proyectos.
Desiguales. Orgenes, cambios y desafos de la brecha social en Chile consta de cinco partes.
La primera parte, Chile, pas desigual, se compone de dos captulos: el primero ofrece
definiciones conceptuales y metodolgicas, as como las razones por las cuales la desigualdad
socioeconmica es un problema del cual la sociedad chilena y el Estado deben hacerse cargo
ms all de la contingencia. El segundo captulo es un primer acercamiento a datos que
permiten dimensionar los grados de desigualdad socioeconmica en el pas. Se la caracteriza
en el plano de los ingresos, la segregacin urbana y la reproduccin intergeneracional de la
desigualdad.
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En La pesada herencia, el captulo tercero ofrece un panorama de la desigualdad a lo
largo de la historia del pas, desde la Conquista hasta el retorno a la democracia en 1989,
que muestra cmo la economa poltica de cada poca ha afectado las formas que toma la
estructura social chilena. Se presenta, as, una mirada de largo plazo de las desigualdades que
evidencia tanto lo que permanece en el tiempo como los factores de cambio.
En la tercera parte del libro, La desigualdad vivida, se abordan las dimensiones biogrficas
y simblicas de las desigualdades socioeconmicas en el pas. El captulo cuarto muestra
la experiencia concreta de la desigualdad, cmo influye en las trayectorias de vida y en los
soportes de que disponen las personas segn la clase social a la que pertenecen. El captulo
quinto describe la relacin entre la desigualdad socioeconmica y las formas de trato entre las
personas, a travs de una cartografa de los malos tratos y de un estudio de las interacciones
sociales en las calles de Santiago. En el sexto captulo se estudian los mecanismos culturales
que en Chile estn detrs de la (in)tolerancia a ciertos aspectos de la desigualdad; se examinan
las percepciones y creencias dominantes sobre la materia y se identifican dimensiones en las
que la crtica y el rechazo social a las diferencias se han incrementado.
En la quinta parte, Concentracin de riqueza y de poder, se cierra el foco sobre dos es-
pacios de acumulacin de recursos: la concentracin de ingresos y capital en el tope de la
estructura socioeconmica, y la acumulacin de capacidades de influencia poltica en los
grupos de mayores recursos. En el captulo dcimo se analizan datos tributarios para descri-
bir la concentracin de la propiedad y la concentracin de la generacin de excedentes en
pocos sectores y pocos grupos de empresas, cuya propiedad a su vez est concentrada en un
nmero relativamente pequeo de personas; tambin se analiza el rol que cumple en este
espacio el diseo del sistema tributario. En el captulo undcimo se muestra que el sistema
poltico chileno est desequilibrado en lo que respecta a la influencia que tienen los distintos
grupos socioeconmicos en la toma de decisiones polticas.
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51
CHILE, PAS
DESIGUAL
DEFINICIONES Y RAZONES
Desigualdad de qu?
Este libro versa sobre las desigualdades que tienen su origen en las diferencias socioeconmi-
cas, esto es, en las distintas cantidades de recursos de que disponen las personas en la forma
de ingresos, riqueza, empleos, educacin, salud, vivienda y otros aspectos que permiten
funcionar efectivamente en la sociedad.
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El acceso y la tenencia de estos recursos conforman la base material del nivel de vida y el
bienestar de las personas en todos los grupos sociales. Adems, ciertos bienes materiales,
ocupaciones y credenciales educativas aportan estatus o prestigio, que las personas saben
reconocer. Las diferencias de estatus o prestigio muchas veces se traducen en desigualdades
en la forma de tratar a las personas, es decir, en el respeto y dignidad que se les reconoce
en el espacio social. Por otra parte, las jerarquas laborales y la propiedad de los medios de
produccin conceden poder, en distintos grados, tanto en el espacio de las interacciones
cotidianas como en el de las decisiones pblicas.
Las desigualdades que se estudian en este trabajo no se agotan, por tanto, en las diferencias
de ingresos. Esta amplitud de criterio tiene implicaciones metodolgicas, porque significa
que el anlisis no puede restringirse al uso de encuestas de ingresos o presupuestos, espe-
cialmente cuando la tenencia de recursos genera desigualdades que producen asimetras y
desventajas en otras dimensiones de la vida social.
Dos de estas desventajas, que no suelen incluirse en la discusin sobre la desigualdad so-
cioeconmica, son especialmente destacables: la disparidad en el trato y la desigualdad en
el plano poltico.
Por otra parte, grandes diferencias en el plano de los recursos socioeconmicos pueden
generar desigualdades en el espacio poltico si es que facilitan diferencias en la capacidad
de influir, de ser escuchados y representados en las decisiones pblicas. La reduccin de las
desigualdades polticas es uno de los principales desafos de la democracia (pnud, 2014),
no solo porque atentan contra el principio de igualdad ciudadana, sino tambin, y muy
centralmente, porque la poblacin percibe estas diferencias como un dficit democrtico,
lo que acenta la prdida de confianza en las instituciones pblicas que ha caracterizado al
pas en los ltimos aos.
An falta precisar qu se entiende por desigualdad. Esta definicin dista de ser simple, entre
otras razones porque es un tema disputado en los planos poltico e intelectual.
56
La desigualdad en disputa
Segundo, la discusin sobre las desigualdades abarca temas econmicos, sociales, polticos,
culturales, territoriales, tnicos, raciales y de gnero, entre otros. Casi no tiene lmites pre-
definidos, por lo que su discusin es particularmente difcil. No es raro, de hecho, que la
cuestin de la desigualdad se vuelva un blanco mvil al que nunca es posible apuntar: si se
parte discutiendo sobre la desigualdad de salarios y no se llega a acuerdos, la conversacin se
traslada a las desigualdades educacionales, luego a la desigualdad de oportunidades, y de ah a
la idea de privilegios de cuna versus mrito. El hecho de que siempre sea posible complejizar
los puntos en disputa dificulta la bsqueda de acuerdos mnimos sobre los cuales avanzar.
En tercer lugar, la pregunta por la desigualdad genera tensiones sociales siempre que se en-
frenta a la resistencia casi inevitable de aquellos ms favorecidos por el statu quo. En muchos
57
casos, las acciones que apuntan a la reduccin de las desigualdades implican la contraccin
de ventajas y privilegios institucionalizados. Sea porque coartan la posibilidad de excluir
a otros, porque dificultan el acaparamiento de oportunidades, o porque impiden explotar
o abusar de personas pertenecientes a grupos menos favorecidos, los grupos minoritarios
que se benefician de privilegios, vacos legales o tradiciones que justifican la exclusin y el
demrito siempre oponen resistencia a las acciones igualadoras. Estas resistencias pueden
tomar la forma de acciones polticas directas, pero incluyen tambin una disputa intelectual
respecto de qu se entiende por desigualdad, de cmo se debe leer la realidad a partir de dicha
definicin, y de la pertinencia y factibilidad de actuar para generar cambios distributivos.
Los logros obtenidos por algunos pases desarrollados muestran que es posible conciliar bienes
sociales que a veces son presentados como antagnicos. As ocurre con la disyuntiva entre
igualdad y libertad, o entre la reduccin de la pobreza versus la disminucin de la desigual-
dad. En ambos casos la evidencia muestra que son objetivos sociales que es posible conciliar.
Qu es la desigualdad?
Definir una materia tan variada en sus expresiones y conceptualizaciones no es sencillo, pero
un trabajo que tiene por tema central la desigualdad no puede obviar esta tarea.
Una primera y evidente constatacin es que no existen dos personas idnticas. Ni siquiera
los gemelos, que comparten la misma dotacin gentica basal, son estrictamente idnticos.
Decir por tanto que dos personas son iguales es siempre afirmar que se las considera similares
en uno o varios aspectos, pero nunca idnticas. En palabras de Rosanvallon (2012), nunca se
puede hablar de igualdad en general, sino solamente en singular, pues esta siempre se refiere
a una propiedad comn. Esta propiedad alude en muchos casos, pero no necesariamente,
a categoras morales: dignidad, derechos, respeto, etc.
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IGUALDAD DE OPORTUNIDADES Y RESULTADOS
Segn Franois Dubet (2011), la desigualdad de recursos se puede entender desde dos grandes
enfoques: el enfoque de la igualdad de posiciones (resultados) y el enfoque de la igualdad de
oportunidades. Son dos tipos ideales y tambin dos opciones de diseo poltico.
Para el autor, su objetivo es idntico: reducir la tensin que existe entre la afirmacin de la igualdad
fundamental entre las personas, sobre la que descansan las sociedades democrticas modernas,
y las desigualdades creadas por estructuras y tradiciones que tienden a separar a las personas
en posiciones muy dispares. Ambos enfoques buscan minimizar esta tensin, o al menos llevarla
a niveles aceptables.
Hay buenas razones para ello. En una sociedad que acerque las posiciones en la escala social
es menos probable que se generen y reproduzcan distancias moralmente ofensivas en el nivel
de vida de las personas, y que los menos privilegiados se encuentren bajo niveles mnimos de
bienestar. En una que sea relativamente igualitaria en las oportunidades que ofrece a nios y
jvenes, es muy probable que las trayectorias de vida no estn predeterminadas por el hogar de
origen y existan incentivos para que cada cual desarrolle todo su potencial.
Sin embargo, Dubet apunta que pese a la generosidad de los principios que las inspiran, estas
dos concepciones de la igualdad difieren y en ocasiones se enfrentan (Dubet, 2011: 11). Su re-
lacin, ms aun, es asimtrica: acciones que reduzcan la desigualdad de resultados aportan en
reducir la desigualdad de oportunidades, pero no ocurre lo mismo en el otro sentido, pues mejorar
la igualdad de oportunidades no tiene por qu reducir la desigualdad de resultados.
Centrarse en la igualdad de resultados apunta a acercar las posiciones sociales que ocupan las
personas (sus ingresos, condiciones de vida, acceso a servicios, seguridad). Cuando estn ms
prximas, las transiciones de una posicin a otra se facilitan y las condiciones de origen de los
nios de distintos estratos sociales son ms similares: buscar la igualdad de posiciones facilita
la igualdad de oportunidades, incluso cuando no se pone nfasis en ella.
El foco primario en la igualdad de oportunidades apunta, por otra parte, a ofrecer a todas las per-
sonas la posibilidad de moverse de su posicin y eventualmente ocupar las posiciones ms altas.
Este nfasis meritocrtico justifica, sin embargo, grandes diferencias en los premios que cada
cual obtiene, alejando las posiciones o al menos no reduciendo sus distancias. Esto se traduce, a
su vez, en grandes desigualdades en las condiciones iniciales de la siguiente generacin, lo que
dificulta la operacin misma del principio de igualdad de oportunidades.
59
Desde este punto de vista, ni la igualdad ni la desigualdad son conceptos inmutables; en dis-
tintos contextos y momentos de la historia ciertas relaciones se han considerado como simples
diferencias naturales, para luego ser evaluadas como desigualdades. Quizs el ejemplo ms
claro en este sentido son las diferencias sociales entre hombres y mujeres, pensadas durante
siglos como relaciones jerarquizadas por la naturaleza de cada gnero, y que paulatinamente
comenzaron a entenderse como desigualdades.
En segundo lugar, que las personas sean diferentes entre s no implica que se establezcan
relaciones desiguales entre ellas. As, por ejemplo, las diferencias de salarios no siempre
constituyen una desigualdad, especialmente si descansan en criterios aceptados y no aten-
tan contra la dignidad o el bienestar de quienes reciben menos. Aunque coloquialmente se
designa a las medidas de dispersin de ingresos como indicadores de desigualdad, no todas
las diferencias que estas medidas reflejan son de suyo desigualdades.
La pregunta que cabe responder es, entonces, cundo una diferencia de recursos (ingresos,
educacin, etc.), de prestigio o de influencia poltica se puede calificar como desigualdad.
Una respuesta, en principio simple, es definir la desigualdad como las diferencias que se
consideran injustas (Therborn, 2006). Pero entonces la discusin se traslada a la concepcin
de injusticia; cundo es injusta, por ejemplo, una diferencia de ingresos? Si para algunos
el criterio es asegurar la igualdad de oportunidades y que las diferencias luego se deban
exclusivamente al mrito individual, para otros se trata de asegurar una igualdad de resul-
tados que cubra un mnimo de necesidades a todas las personas, con independencia de su
desempeo escolar o laboral.
Con todo, la definicin de qu constituye un arreglo social justo est lejos de generar con-
senso (Sandel, 2009). En distintos momentos de la historia, y en forma diferenciada para
cada sociedad, se han desarrollado visiones dismiles de la justicia. Est claro que en cada
sociedad las personas evalan que ciertas situaciones son desventajosas o indignas para
algunos y aventajadas o prestigiosas para otros, lo que resulta en distintos sentimientos de
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injusticia (Dubet, 2009). Estos sentimientos pueden surgir en los planos familiar, laboral,
poltico, recreacional, entre muchas otras esferas donde se ponen en juego las visiones sobre
lo que es justo o injusto (Walzer, 1983). Por eso Amartya Sen (2009) postula que, en vez de
intentar acordar las reglas e instituciones que deben operar en una sociedad totalmente justa,
empresa en la que siempre habr discrepancias, es ms fructfero concordar en la necesidad
de reducir las desigualdades ms flagrantes.
Cabe sealar que las diferencias socioeconmicas se pueden leer al menos en dos planos:
i) desde las estructuras y los funcionamientos que permiten que algunos grupos objetivamente
tengan ventajas acumuladas muy superiores a las de otros, y ii) desde los ideales de igualdad y
justicia social a partir de los cuales las personas evalan esas diferencias. Por ello hablar sobre
desigualdad es discutir sobre diferencias objetivas que crean divergencias de oportunidades
entre grupos sociales, as como sobre las tensiones que producen las pretensiones de justicia
e igualdad social en la experiencia cotidiana o en la discusin pblica. Por cierto, en cada
esfera social, como la escuela, el trabajo, la familia, la salud o la va pblica (la calle), se
desarrollan distintos ideales de justicia, los que pueden ser ms o menos exigentes frente al
modo en que se organiza la sociedad y se distribuyen los recursos al interior de los espacios.
Estos dos planos remiten a dos formas de observar las sociedades modernas. Por un lado, se
entiende que en ellas existe un alto grado de diferenciacin, ya sea como consecuencia de la
divisin del trabajo y la organizacin de los intercambios en torno a mercados laborales y de
bienes basados en la especializacin, o bien por una creciente diversidad de estilos de vida que
redunda en la conformacin de demandas de identidad cada vez ms individualizadas. Por
lo mismo, no existe hoy una demanda de igualdad total con pretensiones de validez poltica
o normativa razonables. Ms bien se intuye que, en un marco de creciente diferenciacin,
la desigualdad se produce solo cuando estas diferencias se traducen ilegtimamente en una
acumulacin de ventajas, adscritas o adquiridas, que permite a ciertos grupos gozar de pri-
vilegios y beneficios en desmedro de otros grupos que son de alguna manera discriminados
o denigrados dada su posicin en el orden social.
Por otro lado, como se ha mencionado, las sociedades modernas han elaborado un hori-
zonte normativo basado en la igualdad en derechos y dignidad. En este plano normativo las
diferencias socioeconmicas o cualquier diferencia que produzca desventajas inmerecidas
para ciertos grupos se someten a escrutinio desde la perspectiva de la dignidad, el respeto
de los derechos, y como se ha mostrado para el caso chileno, desde la perspectiva del buen
trato (Araujo, 2013). En estas dimensiones la demanda es de carcter universal y apunta
a la igualdad absoluta: todos, sin distinciones, somos iguales en dignidad y derechos, y a
todos se nos debe tratar con igual respeto. Ciertamente, esta pretensin de igualdad no im-
plica suprimir las diferencias. Ah donde est en juego la diferencia como valor y fuente de
diversidad de las identidades sociales, el principio de igualdad fortalece el reconocimiento
de las diferencias como fuente de dignidad (igualdad en la diferencia). En cambio, donde
existan relaciones asimtricas que creen desventajas para algunos y ventajas para otros, y
61
se les asocian sentimientos de injusticia por parte de grupos minoritarios o mayoritarios,
habr desigualdades.
As, pues, en este volumen las desigualdades sociales se definen como diferencias en dimensiones
de la vida social que implican ventajas para unos y desventajas para otros, que se representan
como condiciones estructurantes de la propia vida, y que se perciben como injustas en sus
orgenes o moralmente ofensivas en sus consecuencias, o ambas.
Esta definicin se nutre de varias vertientes analticas y releva elementos en los que vale la
pena detenerse brevemente. Primero, que la definicin se refiera a condiciones estructu-
rantes de la propia vida alude a relaciones sociales que generan consecuencias en esferas
centrales de la vida personal, y que van ms all del mbito en que la diferencia se manifiesta.
Segundo, la percepcin de injusticia de estas diferencias puede remitir a cuestionamientos
sobre su origen; por ejemplo, la desigualdad de riqueza por una expropiacin violenta, la
desigualdad de salarios por procesos arbitrarios de asignacin de cargos, o la desigualdad de
ttulos heredados o privilegios por el solo hecho de haber nacido en determinada familia.
Tercero, las diferencias cuyas manifestaciones se consideran moralmente ofensivas remiten
casi siempre a un principio normativo de igualdad, pero tambin pueden hacer referencia a
estndares mnimos de dignidad que la sociedad debiese garantizar a todos sus miembros.
Razones normativas
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En las sociedades contemporneas la desigualdad se asocia con situaciones de injusticia en
tres mbitos en particular. En primer lugar, se cuestionan los altos niveles de desigualdad a
partir del principio de necesidad, es decir, cuando las desigualdades se acompaan de escasez
o pobreza, de manera que algunos miembros de la sociedad no alcanzan niveles mnimos
de acceso a recursos que les permitan vivir con dignidad y satisfacer las necesidades consi-
deradas bsicas. Este cuestionamiento es especialmente intenso en pases donde los recursos
econmicos en principio permitiran a todos sus miembros vivir en forma digna, si es que
se distribuyeran de manera ms igualitaria.
Segundo, la desigualdad se asocia a la injusticia cuando entra en conflicto con uno de los
horizontes normativos fundamentales de las sociedades democrticas, que postula que
los seres humanos somos por definicin iguales en dignidad y derechos. Donde existen
amplias diferencias de recursos, poder y estatus, las personas en la prctica pasan a tener
distinto valor, lo que da lugar a abusos y malos tratos que niegan ese acuerdo social bsico.
Por ltimo, la segregacin territorial que caracteriza a muchos pases, ya sea en la forma de
segregacin urbana o diferencias regionales, separa a los ciudadanos en territorios estancos,
con lo que la interaccin entre grupos socioeconmicos se reduce al mnimo y se generan
patrones culturales diferenciados que dificultan la empata entre personas de distintos grupos.
Esto debilita la idea misma de sociedad, entendida como el conjunto de interacciones que
se dan en un territorio caracterizado por una cultura y una identidad comunes.
Razones funcionales
Junto al rechazo a la injusticia, existen razones para argumentar que las sociedades desiguales
debilitan sus instituciones y que este debilitamiento tiene efectos concretos sobre la vida
de las personas; en particular, respecto de la institucionalidad democrtica, el crecimiento
de la economa, las capacidades del Estado y la salud de las personas.
63
expresar sus preferencias polticas. As, la desigualdad socioeconmica produce resultados
democrticos inferiores.
Finalmente, cuando una proporcin pequea de la poblacin concentra una gran cantidad
de recursos es ms difcil generar capacidades e ingresos fiscales estables que permitan el buen
funcionamiento del Estado. Una notoria desigualdad socioeconmica tiende a reflejarse en
sistemas estratificados de provisin de servicios sociales, y esta diferenciacin socioeconmica
no solo estratifica la calidad de los servicios, tambin se convierte en un mecanismo adicio-
nal de diferenciacin y estatus. Cuando los grupos de ingresos altos y medios altos optan
por prescindir de los servicios pblicos para contratarlos de forma privada en el mercado,
disminuyen marcadamente sus incentivos para pagar impuestos o demandar una mayor y
mejor accin del Estado en esas reas. El Estado se convierte en un Estado para pobres,
mientras que los que ms tienen y ms impuestos pagan reclaman, no sin razn, que estn
financiando un Estado que les provee escasos servicios. Lograr obtener los tributos necesa-
rios para que el Estado funcione adecuadamente se convierte entonces en una tarea poltica
difcil, que alimenta una dinmica de profecas autocumplidas.
Finalmente, investigaciones recientes han mostrado que, ms all de los problemas ma-
cropolticos y econmicos, una desigualdad fuerte se vincula con problemas concretos
relacionados con la salud de las personas. Por un lado est el efecto que produce el desigual
acceso a recursos sobre las prcticas de cuidado de la salud y acceso a prestaciones mdicas
(Marinho, 2015). Desde la epidemiologa tambin se ha mostrado una elevada coincidencia
entre desigualdad y prevalencia de una serie de patologas, incluyendo problemas de salud
mental y enfermedades asociadas a niveles elevados y sostenidos de estrs (Salverda, 2011;
Wilkinson y Pickett, 2009). Sin embargo, la academia debate si estas correlaciones repre-
sentan cadenas causales o no, una materia difcil de dilucidar en ausencia de experimentos
que puedan controlar por la accin de terceras variables. Evidentemente, por tratarse de
variables determinantes de la vida de las personas, es casi imposible hacer experimentos
de este tipo.
64
Los grupos socioeconmicos en Chile:
el quin de la desigualdad socioeconmica
Dadas las definiciones y los problemas esbozados, es necesario preguntarse cules son los
grupos en que puede dividirse la sociedad chilena para analizar las desigualdades socioeco-
nmicas. En otras palabras, entre quines hay desigualdad? La pregunta remite a la estrati-
ficacin social, esto es, a la divisin de la sociedad en clases o estratos que ocupan distintas
posiciones en el orden econmico y social. Las discusiones respecto de las variables que se
usan para estratificar son de larga data, pero son principalmente tres: el ingreso, la educacin
y la ocupacin de las personas.
Estas tres variables interactan entre s y en conjunto definen la posicin de cada uno en el
orden socioeconmico que caracteriza a las sociedades modernas. Se trata, sin duda, de una
relacin ms cualitativa que cuantitativa, sin que exista una frmula que entregue un valor
numrico sinttico del nivel socioeconmico a partir de los datos de ingreso, educacin y
ocupacin. Por eso es mejor revisarlas una a una.
Ingresos
Una clasificacin introducida por el Banco Mundial (Ferreira y otros, 2013) en su reporte
sobre movilidad social para Amrica Latina separa a la poblacin en cuatro grupos: pobres,
vulnerables, clases medias y clase alta. En el segmento de pobreza incluye los hogares con
ingreso per cpita por debajo de la lnea de pobreza, un parmetro que informa sobre el
ingreso que requiere un hogar para cubrir las necesidades bsicas de sus miembros. Se calcula
con metodologas bien establecidas, basadas en los datos de gasto en consumo de los hogares,
reportados en encuestas de presupuestos familiares. El estrato vulnerable rene a los hogares
cuyo ingreso los sita fuera de la situacin de pobreza pero que no es lo suficientemente alto
como para otorgarles seguridad econmica. Los hogares de este grupo estn en una situacin
de vulnerabilidad en el sentido de que una multitud de eventos (enfermedad, prdida total
65
o parcial del empleo, cambios en la estructura del hogar, entre otros) puede hacer que sus
ingresos desciendan por debajo de la lnea de pobreza.
Por su parte, las clases medias estaran conformadas por hogares que disponen de ingresos
que les permiten vivir con tranquilidad en trminos econmicos (Birdsall, 2010). En con-
creto, la tranquilidad de las clases medias se refiere a que los ingresos de este segmento
se asocian con una baja significativa en la probabilidad de caer en la pobreza, en compa-
racin con el grupo vulnerable. Estas probabilidades se calculan con datos longitudinales
que permiten seguir a los hogares en el tiempo y correlacionar su nivel de ingreso con
la probabilidad de incurrir en episodios de pobreza (Lpez-Calva y Ortiz, 2011). Final-
mente, no se dispone de un umbral de ingreso que marque la entrada en las clases altas
y que posea un fundamento analtico, como en los casos previos. En general se usa un
criterio heurstico que define como clase alta a la poblacin de ingresos muy elevados,
habitualmente el conjunto de hogares en el 5% ms alto de la distribucin, o menos. Para
Chile, Clarisa Hardy (2014) estima que la proporcin de estos grupos es de 9,9% para el
estrato pobre, de 40,5% para los estratos vulnerables, de 44% para los estratos medios y
de 5,6% para los estratos altos.
Educacin
66
la educacin de sus padres, por lo que la medida es una buena va para aproximarse em-
pricamente a la pregunta por la movilidad o reproduccin intergeneracional del estatus
socioeconmico.
El Cuadro 1 presenta una clasificacin de la poblacin chilena adulta segn la educacin que
han obtenido. Quienes se encuentran en el segmento ms bajo en la clasificacin educacional
no necesariamente son las mismas personas que aquellas que se ubican ms abajo cuando se
segmenta por ingresos u otra variable, pero el grado de coincidencia es alto, especialmente
en los extremos de la distribucin.
Es importante notar que esta distribucin depende en buena medida de la edad de las
cohortes, dada la progresiva y rpida expansin de la cobertura educacional en el pas. As,
en los segmentos de bajo logro educacional hay una sobrerrepresentacin de las cohortes
ms antiguas, mientras que en los segmentos ms educados son las ms jvenes las que se
observan en mayor porcentaje.
Clases ocupacionales
67
Por todo lo anterior, la ocupacin de las personas es una forma de acercarse al fenmeno de
la desigualdad de manera sistemtica. Tiene la ventaja de que la ocupacin es relativamente
simple de capturar por medio de encuestas y datos administrativos. Su desventaja principal
es que solo permite clasificar, al menos en principio, a las personas insertas en el mercado
laboral, con lo que quedan excluidos del anlisis los jubilados, los estudiantes y los dueos
y dueas de casa sin trabajo remunerado, entre otros.
En Chile se han usado variantes y adaptaciones del modelo de clases ocupacionales propuesto
a fines de los aos setenta por Erikson, Goldthorpe y Portocarero (egp) para pases de Eu-
ropa occidental (Espinoza y Rabbi, 2013; Torche y Wormald, 2004). Este enfoque divide
las ocupaciones con cuatro criterios: las posiciones que se ocupan en el mercado del trabajo
(por ejemplo, empleadores, trabajadores por cuenta propia o empleados), si pertenecen al
sector agrcola o urbano, si son trabajadores manuales o no, y si establecen relaciones de
carcter contractual (trabajadores dependientes de menor calificacin) o relaciones de servi-
cios (trabajadores ms especializados que no cumplen rutinas sino objetivos). Otros autores
usan la variante de E.O. Wright (1994), quien pone el foco en si se tiene o no cualificaciones
educativas, la propiedad de los medios de produccin y la autoridad dentro del proceso
productivo. Autores como Aguilar y otros (2016) siguen esta lnea para el caso de Chile.
Los autores de este libro optamos por una estratificacin propia de clases ocupacionales
(Cuadro 2) que considera como variable de clasificacin la actividad laboral del principal
proveedor de ingresos del hogar (siguiendo a Franco, Hopenhayn y Len, 2011). A partir
del esquema de Clasificacin Internacional Uniforme de Ocupaciones (ciuo) de la Organi-
zacin Internacional del Trabajo (oit), las ocupaciones se estratificaron segn la distincin
entre trabajo manual y no manual, sector urbano y rural, grados de diferenciacin de capital
econmico (medida por los ingresos promedio de cada ocupacin de acuerdo con datos de la
encuesta Casen) y grados de diferenciacin de capital cultural (nivel educacional promedio
reportado por la encuesta Casen). En consecuencia, se dejaron de lado distinciones ms
finas del mundo del trabajo, como la separacin entre trabajadores por cuenta propia y el
resto, o los distintos grados de supervisin. El resultado es un esquema de cuatro grupos de
clases: bajas, medias bajas, medias, y medias altas y altas.
68
propio intervalo en la escala de ingresos; por su parte, la clase media baja de servicios y la
de trabajadores manuales semicalificados presentan perfiles de ingresos muy similares, pese
a sus evidentes diferencias en trminos ocupacionales; finalmente, pese a ocuparse en reas
muy dismiles de la economa, las dos clases bajas son tambin muy similares en sus niveles
de ingresos. En el captulo quinto, dedicado a las trayectorias de vida en un contexto de alta
desigualdad, se aborda en mayor profundidad las diferencias y distinciones que se aprecian
al interior de cada uno de estos grupos.
Ingresos
del trabajo,
Escolaridad en pesos chilenos
Ocupaciones (aos (mediana per % de la
Clase social Ocupaciones (descripcin) (casos tpicos) promedio) cpita) poblacin
69
GRFICO 1 Ingresos del trabajo por clase ocupacional en Chile, 2015 (percentiles 25, 50, 75)
Profesional-gerencial
Tcnica profesional
Trabajadora manual
semicalificada
Trabajadora no calificada
Campesina agrcola
70
EL ANTIGUO Y EL NUEVO ESQUEMA ESOMAR
Desde hace algunas dcadas en el pas se usa la nomenclatura de estratos sociales propuesta
por la industria del avisaje comercial, que divide a los hogares segn su capacidad de consumo.
El bien conocido esquema de siete categoras (A, B, C1, C2, C3, D, E), desarrollado en 1980 por
la Sociedad Europea de Investigacin de Mercados y Opinin (Esomar), fue adaptado al contexto
chileno por la Asociacin de Investigadores de Mercado (AIM) a mediados de los aos ochenta.
Desde entonces, la clasificacin ha ido evolucionando tanto en su forma de medicin como en sus
definiciones metodolgicas, a la vez que se ha instalado en la cultura chilena como un sistema
de referencia, una nemotecnia para hablar de aquellos aspectos que caracterizan y separan a los
estratos socioeconmicos. As, es comn referirse a los grupos de altos ingresos como grupos ABC1
y a los grupos medios como C2-C3. En el habla coloquial estas referencias a clases socioecon-
micas se aplican incluso a individuos: alguien puede ser considerado muy ABC1, por ejemplo.
La metodologa asigna un puntaje a cada hogar de acuerdo con la posesin de una serie de bienes
que determinaran su capacidad de consumo, a lo que se suma el nivel educacional del jefe de
hogar. Luego se definen cinco grupos: al 10% de menor puntaje se le denomina estrato E, a los
siguientes 35 percentiles estrato D, a los percentiles 45 a 70 estrato C3, a los percentiles 70 a
90 estrato C2, y al 10% superior estrato ABC1.
En noviembre de 2015, en respuesta a las crecientes dificultades del modelo, unidas a la falta de
datos censales, la AIM present un nuevo modelo de clasificacin que solo usa el ingreso de los
hogares y ajusta por el nmero de sus integrantes. Mantiene la nomenclatura basada en letras,
solo que ampla el nmero de categoras y asigna nuevos porcentajes poblacionales. Usando como
punto de referencia la lnea oficial de pobreza, se define que sobre ella los hogares pertenecern
a distintos niveles socioeconmicos si el ingreso per cpita equivalente de uno de ellos es superior
al menos en un 62% al ingreso per cpita equivalente del otro (AIM, 2015). El resultado son diez
categoras, cuyos nombres y porcentajes, de abajo hacia arriba en la escala de ingresos, son los
siguientes: E2 (4,0%), E1 (8,9%), D (24,2%), C3 (29,1%), C2 (17,9%), C1b (8,9%), C1a (4,2%), B2
(2,0%), B1(0,6%) y A (0,3%).
Esta clasificacin no permite comparar con los grupos generados a partir de los datos previos de
tenencia de bienes y nivel educacional, si bien la mantencin de la nomenclatura de letras podra
hacer suponer que existe tal posibilidad.
71
CAPTULO 2
LA DESIGUALDAD SOCIOECONMICA
EN CHILE
Caracterizar con precisin la desigualdad del pas no es una empresa simple. En principio se
puede responder con indicadores como el ndice de Gini, pero estas medidas solo capturan
una fraccin de la realidad social. En el otro extremo, una acumulacin de fuentes y varia-
bles puede complicar la respuesta hasta el punto de volverse incomprensible. No se trata
de presentar todas las cifras disponibles, tarea prcticamente inabarcable y probablemente
poco til, sino de entregar una mirada selectiva de la evidencia disponible. Una perspectiva
que permita, como primer acercamiento, dibujar los contornos de la desigualdad socioeco-
nmica en el Chile actual.
A lo largo de este libro hay mucha evidencia que permitir a los lectores dimensionar la
desigualdad socioeconmica. En este captulo se abordan especficamente tres aspectos que
permiten delinear el fenmeno: la desigualdad de ingresos, que da cuenta de las diferencias
de acceso a todo tipo de recursos; la segregacin residencial, que es la cara ms visible de la
desigualdad, y los patrones de movilidad social entre generaciones, que dan cuenta de cmo
las desigualdades socioeconmicas se transmiten o modifican en el tiempo.
En las sociedades modernas la educacin, la ocupacin y el ingreso son los componentes prin-
cipales de la posicin socioeconmica. De los tres, el ingreso es el que ofrece mejores datos
para comparar la desigualdad entre pases, as como para conocer las tendencias de largo plazo
en un pas. Adems, es una medida intuitiva y ampliamente conocida del nivel de vida de las
personas, pues representa el poder de compra de todos los bienes que se asignan a travs del
mercado, e incluso de algunos servicios que en principio son pblicos, como la educacin, la
salud o la seguridad ciudadana.
73
La segregacin residencial es la expresin espacial de la desigualdad en las ciudades, especial-
mente en pases como Chile, que no regulan el precio del suelo urbano. Como resultado, las
ciudades se segmentan en zonas que concentran a personas de similar condicin social, que
quedan separadas de los dems. En este sentido constituye la cara ms visible de la desigualdad
y se traduce en accesos diferenciados a servicios, infraestructura y oportunidades, con efectos
de largo plazo sobre las trayectorias individuales y la estructura social.
La distribucin de ingresos se mide respecto de los hogares, pues estos funcionan como una
unidad donde se comparten ingresos y gastos. El ingreso disponible del hogar es la suma
de los pagos que reciben sus miembros por concepto de ingresos del trabajo, ingresos del
capital, pensiones y transferencias monetarias desde el Estado. La desigualdad de ingresos se
puede expresar a travs de indicadores como el coeficiente de Gini, el indicador de Palma y
la razn de quintiles. Estos indicadores resumen toda la informacin sobre la distribucin
en una sola cifra, y se les llama indicadores sintticos. Hay otros indicadores, como la razn
de deciles, razones de percentiles (90/10, 90/50, 10/50), el coeficiente de Atkinson y otros.
Sin embargo, los tres primeros indicadores mencionados son suficientes para describir las
tendencias de la desigualdad de ingresos en el pas.
El indicador de Palma, que es la proporcin (la ratio) entre el total de ingresos obtenidos
por el 10% de mayores ingresos y el ingreso combinado del 40% ms pobre, fue propuesto
por el economista chileno Gabriel Palma (2011). A diferencia del Gini, su interpretacin
es directa y mide mejor los cambios que ocurren en las puntas de la distribucin, que son
ms frecuentes y de mayor inters que los cambios en la parte media. Palma ha mostrado
que en la gran mayora de los pases la mitad de la poblacin que ocupa los deciles 5 a 9
obtiene cerca del 50% de los ingresos totales, y que este porcentaje se mantiene relativa-
mente estable en el tiempo. El nivel de desigualdad depende, argumenta Palma, de cmo
se reparte el otro 50% del ingreso entre el decil 10 (los ms acomodados) y aquellos en la
parte baja de la distribucin.
Por ltimo, la razn de quintiles (Q5/Q1) es la proporcin entre el ingreso promedio del 20%
de mayores ingresos y el ms pobre. Es un indicador de amplio uso y fcil interpretacin.
75
34% a 58% (esto es, en 2015 trabajaban con remuneracin 58 de cada 100 mujeres entre
25-40 aos), pero siguen estando muy rezagadas respecto del 80% de tasa de ocupacin de
los hombres, a pesar de que hoy tienen una escolaridad similar (12,9 aos de estudios en el
citado tramo de edad).
76
los grupos menos aventajados ms que duplicaron su ingreso en trminos reales, persista la
percepcin de que las distancias no se acortan.
Vale la pena insistir en que las disminuciones en las desigualdades de ingresos reflejadas en el
Cuadro 1 son importantes y una buena noticia. Pero Chile sigue siendo un pas de elevada
desigualdad. En 2015 la mitad de los trabajadores asalariados obtuvo un salario por debajo
del ingreso requerido para que un hogar de tamao promedio no sea pobre ($ 343.000), y
la razn por la cual la tasa de pobreza no es ms alta es porque en la mayora de los hogares
hay ms de un perceptor de ingresos. Por otra parte, los datos del Servicio de Impuestos
Internos (sii) muestran que el 1% ms rico de los perceptores de ingresos concentra cerca
del 30% del total de los ingresos generados en el pas.4 Este punto se trata en detalle en el
captulo sobre la concentracin de ingresos.
77
DESIGUALDADES DE CONSUMO Y DE PATRIMONIO
El ingreso es un flujo (ms o menos constante) de recursos monetarios que reciben los hogares por
concepto de trabajo, retornos al capital, transferencias del Estado, etc. Estos recursos se usan para
dos propsitos: consumo o ahorro. La riqueza es la suma de los recursos que poseen los hogares
en trminos de ahorros, inversiones, propiedades y similares, a los cuales se restan las deudas.
En Chile, en efecto, los datos muestran que las diferencias de ingreso entre los quintiles 1 y 5
es de casi 11 veces (Cuadro 1). No obstante, al considerar algunos bienes y servicios bsicos
se observa que las diferencias en el gasto de los hogares en estos bienes (incluyendo el gasto
pblico) es siempre menor que esta brecha de ingresos, ya sea que se considere el transporte
(8,3 veces), la recreacin (6,4), el vestuario (4,9), la vivienda (2,8), la salud (2,1), los alimentos
(1,7) o la educacin (1,1). En este ltimo tem, as como en salud y vivienda, el gasto del Estado
en provisin pblica y subvenciones cumple una funcin central en acortar las brechas. Como
es de esperar, hay mucho ms desigualdad en el gasto por bienes que se adquieren solo en el
mercado, excepto en el caso de los alimentos.5
La Encuesta Financiera de Hogares del Banco Central muestra que en Chile el 10% de la po-
blacin concentra ms del 55% del total del patrimonio. De hecho, casi el 42% est en manos
del 5% de hogares ms ricos. Adems estas cifras muy probablemente subestiman de manera
considerable las cifras reales, ya que las encuestas de hogares no capturan bien la parte ms
alta de la distribucin; en simple, los ricos evitan declarar todos sus ingresos y recursos. Como
se ver en el captulo sobre concentracin econmica, datos de otras fuentes muestran que la
concentracin del capital en los hogares ms acomodados es ms pronunciada aun de lo que
se ve en las encuestas.
78
Adems, en algunos de esos pases el aumento de la desigualdad se ha manifestado sobre
todo en una acelerada concentracin del ingreso en la parte ms alta de la distribucin.
Esta informacin proviene de datos tributarios, puesto que las encuestas no captan bien los
ingresos de los hogares ms ricos. En Amrica Latina, y en Chile en particular, no se dispo-
ne de series temporales consistentes para este tipo de mediciones, por lo que no es posible
saber si la tendencia en la participacin del 1% de mayores ingresos ha reforzado o, por el
contrario, ha compensado la cada de la desigualdad que registran las encuestas.
0,65
0,60
0,55
0,50
0,45
0,40
1850 1875 1900 1925 1950 1975 2000
Tendencia Hodrick-Prescott Estimado segn ratio de extraccin Estimado a partir de tabla social 1860-1930
Estimado a partir de tabla social 1929-1970 Estimado a partir de Encuesta de Ocupacin del Gran Santiago
79
El pas ms desigual en la regin ms desigual?
Las discusiones sobre desigualdad en el pas suelen articularse a partir de la premisa de que
Chile es uno de los pases ms desiguales del mundo o uno de los pases ms desiguales
de la regin ms desigual del mundo.
Primero que nada, Amrica Latina no es la regin ms desigual del mundo; es el frica
subsahariana. Estas aseveraciones se suelen basar en evidencia que combina indicadores ex-
trados de dos fuentes muy distintas: en las naciones ms ricas se usan encuestas de ingresos
y en las ms pobres se suelen usar encuestas de consumo; ambas medidas tienen distintas
propiedades en trminos distributivos. Las encuestas de consumo producen estimaciones
de desigualdad sistemticamente suavizadas en relacin con las obtenidas con encuestas de
ingresos (inexistentes o muy poco confiables en buena parte del frica subsahariana, por
ejemplo), porque al usar medidas de consumo el ingreso no gastado desaparece del clculo
de desigualdad, y ya sabemos que los hogares ms pudientes tienen capacidad de ahorro
y los de bajos ingresos no. Si se ajusta por esta brecha entre las mediciones de desigualdad
basadas en ingreso y consumo, la regin ms desigual del mundo es el frica subsahariana y
Amrica Latina aparece en un cercano segundo lugar. Si se comparan los pases solo a partir
de encuestas de consumo, la conclusin es similar (Alvaredo y Gasparini, 2015).
Sin embargo, como muestra el Grfico 2, en todas las regiones hay heterogeneidad, por lo
que ms all de los promedios hay muchos pases de las zonas ms pobres de frica que son
menos desiguales que varios pases latinoamericanos. Cuando se usan medidas comparables,
otras regiones en desarrollo como el sudeste asitico son en efecto mucho menos desiguales
que Amrica Latina y el frica subsahariana. En el Grfico 2 se ilustran los puntos anterio-
res, ya que se comparan los coeficientes de Gini de distintas regiones usando solo datos de
consumo. Cada barra en el grfico representa un pas y se ordenan al interior de cada regin
segn su Gini de consumo.
Cmo se compara Chile con el resto de la regin y con otros pases en que existen encues-
tas de ingresos? Los datos del Grfico 3 muestran que se encuentra en la parte media alta
del ranking regional de desigualdad. Se observa tambin la distancia que separa a Amrica
Latina de los pases de la ocde. Los pases ms desiguales dentro de este ltimo grupo (ex-
cluyendo a Mxico y Chile) presentan niveles similares al pas ms igualitario de la regin
latinoamericana, Uruguay. Estos datos ponen de manifiesto que, sin ser la ms desigual del
mundo, Amrica Latina es una regin de mucha desigualdad.
80
GRFICO 2 Coeficientes de Gini de consumo en seis regiones en desarrollo
65
Coeficiente de Gini
50
Chile
35
20
Asia Oriental y el Pacfico Europa y Asia Central Amrica Latina y el Caribe
Medio Oriente y frica del Norte Asia del Sur frica subsahariana
GRFICO 3 Desigualdad de ingresos (Gini) en Amrica Latina y pases OCDE, 2015 o dato ms reciente
0.7
0.5
Coeficiente de Gini
0.4
0.3
0.2
0.1
0
Uruguay
El Salvador
Argentina
Per
Ecuador
Nicaragua
Rep. Dominicana
Mxico
Bolivia
Costa Rica
Guatemala
Chile
Honduras
Panam
Brasil
Paraguay
Colombia
Hait
Eslovenia
Noruega
Eslovaquia
Rep. Checa
Islandia
Finlandia
Suiza
Blgica
Holanda
Dinamarca
Alemania
Austria
Hungra
Suiza
Polonia
Japn
Irlanda
Reino Unido
Francia
Estonia
Canad
Luxemburgo
Australia
Italia
Letonia
Espaa
Portugal
Grecia
Estados Unidos
Israel
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del Banco Mundial y, para Chile, de encuesta Casen 2015.
Nota: Para Amrica Latina todos los datos son de 2014 o posteriores, excepto para Hait (2012). Venezuela, cuyo ltimo dato validado por el Banco
Mundial es de 2006, no se incluye en el Grfico 3. Se omiten tambin Trinidad y Tobago, Santa Luca, Guyana, Surinam, Belice y Jamaica. Para la OCDE,
todos los datos son posteriores a 2010.
81
de la distribucin global. La lnea horizontal segmentada es la mediana (el punto medio)
del ingreso global, graficada aqu como referencia. Para efectos ilustrativos, se presentan
cuatro casos latinoamericanos (Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay), un pas de ingresos
muy altos y alta desigualdad (Estados Unidos), uno de ingreso alto y menor desigualdad
(Portugal) y un pas de bajo ingreso (Nigeria).
Teniendo en cuenta las limitaciones propias de las encuestas de hogares, que no hacen un
buen trabajo capturando los ingresos muy bajos y, sobre todo, los muy altos, el grfico
ilustra varios puntos de inters. Por ejemplo, las personas en la parte ms baja de la distri-
bucin de ingresos en Estados Unidos se ubican aproximadamente en el 55% ms alto de la
distribucin global. Tambin se ve que los hogares ms pobres de Portugal tienen ingresos
levemente superiores que los ms pobres en Estados Unidos. Por otra parte, ms de la mitad
de los hogares estadounidenses se ubica cmodamente en el 90% ms rico de la distribucin
global, lo cual solo es cierto para aproximadamente el 20% de la poblacin de Portugal,
que sin embargo tiene la distribucin ms plana (menos desigual) entre todos los pases
recogidos en el grfico.
GRFICO 4 Niveles de ingreso global, por pas y percentil de ingreso nacional, 2008
100
90
80
Percentil del ingreso global
70
60
50
40
30
20
10
0
10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Percentil del ingreso nacional
Chile Argentina Nigeria Portugal Paraguay Uruguay Estados Unidos
En Amrica Latina, las diferencias de Chile con los casos de Argentina y Uruguay se dan en
los extremos de la distribucin: en la parte baja tiene niveles de ingreso notoriamente ms
altos que Argentina para aproximadamente el primer tercio de la distribucin. En Uruguay
el segmento de ingresos muy bajos est mejor que en Chile o Argentina, pero solo hasta cerca
de los deciles 5 y 10, respectivamente. Luego, con leves diferencias, las clases medias de los
tres pases tienen una distribucin muy similar. Chile se distingue de los otros dos pases
principalmente porque su segmento de ingresos altos (el 15% ms alto) est ms empinado
en la distribucin global (pertenece al 15% de ingresos ms altos en trminos globales). Este
82
escape del segmento alto respecto de otros pases de la regin y del resto de la poblacin
local explica en buena medida la mayor desigualdad chilena, comparada con Argentina y
Uruguay, pese a tener resultados relativamente mejores en la parte baja de la distribucin.
Chile aparece con una distribucin ms desigual (una curva ms empinada) que la de Por-
tugal o Estados Unidos. Respecto de Portugal, que se ha citado como un pas al que Chile
podra acercarse en su ruta al desarrollo econmico, la distancia se produce principalmente
en la parte baja de la distribucin. En lo que concierne a la mayora de la poblacin que
recibe bajos ingresos, Chile est an lejos del desarrollo. La realidad de la sociedad chilena
est tambin enmascarada por los elevados promedios que registra gracias a los ingresos de
los estratos altos (por ejemplo, medidas de pib per cpita), a los que sin embargo la gran
mayora de las personas no tiene acceso.
El ndice de desarrollo humano (IDH) es un indicador producido por el pnud para comparar a los
pases ms all del ingreso per cpita, que distorsiona la realidad socioeconmica all donde hay
mucha desigualdad. Es un ndice compuesto que agrega al ingreso mediciones de salud (esperanza
de vida al nacer) y educacin (aos esperados de educacin y escolaridad promedio). Se usa para
construir un ranking de pases de acuerdo con su grado de desarrollo humano.
Los indicadores que usa el IDH son promedios nacionales que igualmente pueden esconder grandes
variaciones al interior de cada pas, por lo que el PNUD produce un segundo indicador, ajustado
por desigualdad (IDH-D), que tiene un valor similar al IDH en sociedades de escasa desigualdad
y menor cuando no es as.
En el ranking de los 188 pases del ndice en 2016, Chile se sita a la cabeza de la regin con
el lugar 38 de la clasificacin global. Dentro de los primeros cincuenta pases del ranking se
encuentra tambin Argentina, en el lugar 45. Sin embargo, al tomar en cuenta el mencionado
ajuste por desigualdad, Chile pierde el 18,2% del valor de su indicador y baja doce posiciones en
el ranking global. Casi todos los pases latinoamericanos caen tras el ajuste. Adems, mientras
ocupa el lugar 38 en el idh y el lugar 50 en el IDH-D, Chile se ubica apenas en el lugar 65 en el
ranking de menor a mayor desigualdad de gnero.
83
Segregacin residencial6
Para un visitante no hay manera ms informativa de dimensionar la desigualdad en Chile que
pasar un da recorriendo las distintas zonas de la capital u otra gran ciudad. La desigualdad
tiene una expresin visible en la comparacin entre barrios ricos, comunas de clase media,
conjuntos residenciales y villas que concentran a los sectores populares, y poblaciones o
campamentos donde habita la mayor parte de las personas ms pobres, a veces cerca de
conjuntos amurallados habitados por personas de mayores ingresos.
La nocin de segregacin residencial se refiere al grado en que dos o ms grupos viven sepa-
rados uno del otro, en diferentes partes del entorno urbano (Massey y Denton, 1988: 282),
y es particularmente aguda en los extremos del espectro socioeconmico, en la distancia entre
los barrios ricos y las poblaciones pobres. La diferencia es notoria en las caractersticas de
las viviendas, las calles y las veredas, en su esttica y limpieza, en la cantidad de reas verdes,
los vehculos que transitan y otros rasgos del paisaje urbano. Tanto o ms pronunciada es la
distancia entre sus habitantes, por su estatura, peso, tono de piel, forma de hablar y formas
de relacin que despliegan en el espacio pblico.
i. Una gran concentracin espacial de los hogares de altos ingresos en una zona: son los
que muestran mayor concentracin en el espacio, pues la mayora de ellos tiende a residir
en un nico sector de la ciudad.
ii. Gran segregacin tambin de los hogares de estratos bajos, entendida como homoge-
neidad social del espacio, especialmente en sectores de la periferia; no se concentran en
un solo sector pero los espacios en que se ubican estn compuestos prcticamente solo
por hogares de la misma condicin social.
84
iii. Menor segregacin de los hogares de ingresos medios.
Estos patrones se pueden apreciar a travs de mapas de distribucin de los estratos sociales
en las ciudades, que se construyen asignando un color a cada estrato social mayoritario en
cada manzana de la ciudad. Veremos los mapas de Santiago, Gran Valparaso y Antofagasta,
realizados con microdatos del Censo 2002.7 Los grupos socioeconmicos se miden por la
metodologa de la Asociacin de Investigadores de Mercado (aim), la nica disponible para
estos datos.
Los mapas muestran con claridad la segmentacin social en la geografa de estos tres centros
urbanos. Hay, sin embargo, rasgos propios de cada ciudad. El Gran Santiago se distingue
por la elevada concentracin de los estratos altos en el cono de alta renta; la conurbacin
Gran Valparaso presenta un patrn de segregacin donde los sectores de altos ingresos viven
hacia abajo y los sectores de bajos ingresos hacia arriba; Antofagasta se divide socialmente
en la direccin norte-sur.
ABC1
C2
C3
D
Mixto
Fuente: Elaboracin de Alejandra Rasse (2016) a partir de datos del Censo 2002.
85
MAPA 2 Estrato socioeconmico predominante por manzana, Gran Santiago
Sin hogar
ABC1
C2
C3
D
E
Fuente: Elaboracin de Alejandra Rasse (2016) a partir de datos del Censo 2002.
86
MAPA 3 Estrato socioeconmico predominante por manzana, Antofagasta
ABC1
C2
C3
D
Mixto
Sin hogar
Fuente: Elaboracin de Alejandra Rasse (2016) a partir de datos del Censo 2002.
87
alto (ABC1) posee los ndices de concentracin ms elevados, seguido por los grupos D y E,
que representan a los sectores de menores recursos. Entre ellos se sitan los estratos medios,
C2 y C3, que presentan los ndices ms bajos de concentracin residencial, en trminos
relativos. De esta manera, la medicin del grado de concentracin residencial es consistente
con los patrones de segregacin descritos.
El ndice de aislamiento es una medida del contacto potencial que hay entre personas de
distintos grupos sociales, de acuerdo con la composicin social del rea en que residen.
En este caso los niveles ms elevados corresponden en casi todas las ciudades a los grupos
D y E, por lo que son estos los que presentan un mayor nivel de aislamiento social en el
territorio. Tambin se observa que, si bien los grupos de altos ingresos viven concentrados
en determinadas zonas de las ciudades, su aislamiento no es tan notorio, porque tienden a
compartir sus lugares de residencia con otros grupos, en particular el grupo C2.
Estrato socioeconmico
Ciudad ABC1 C2 C3 DyE
Antofagasta 0,49 0,26 0,10 0,34
La Serena-Coquimbo 0,45 0,16 0,26 0,36
Gran Valparaso 0,47 0,25 0,12 0,32
Gran Santiago 0,61 0,35 0,16 0,42
Talca 0,43 0,30 0,13 0,31
Gran Concepcin 0,60 0,36 0,15 0,36
Temuco-Padre Las Casas 0,59 0,32 0,17 0,41
Puerto Montt 0,41 0,23 0,16 0,28
Fuente: Elaboracin de Alejandra Rasse (2016) a partir de datos del Censo 2002.
Estrato socioeconmico
Ciudad ABC1 C2 C3 DyE
Antofagasta 0,38 0,48 0,56 0,89
La Serena-Coquimbo 0,28 0,35 0,21 0,16
Gran Valparaso 0,22 0,24 0,27 0,54
Gran Santiago 0,34 0,28 0,27 0,58
Talca 0,09 0,20 0,25 0,63
Gran Concepcin 0,22 0,25 0,25 0,64
Temuco-Padre Las Casas 0,30 0,24 0,28 0,60
Puerto Montt 0,12 0,19 0,22 0,64
Fuente: Elaboracin de Alejandra Rasse (2016) a partir de datos del Censo 2002.
88
En lnea con lo anterior, es importante distinguir entre grupos que son segregados y aque-
llos que eligen segregarse. De un lado estn los grupos que se ven forzados a residir en un
sector segregado, por ejemplo las zonas de homogeneidad social que se originaron por las
erradicaciones de poblaciones del sector oriente de Santiago en los aos ochenta. Menos
extremo, pero con similares consecuencias, es el caso de la poltica de vivienda social de
los aos noventa, que en el afn de dar solucin habitacional a los cientos de miles de fa-
milias que vivan hacinadas o en calidad de allegadas financi la construccin de grandes
conglomerados de viviendas en zonas apartadas, donde haba terrenos disponibles a valores
compatibles con las disponibilidades presupuestarias de la poca. Esta poltica solucion en
gran medida el problema de los sin techo, pero gener un problema para los con techo,
en la medida en que los separ de la ciudad y no provey suficientes bienes pblicos locales,
como plazas, comisaras, consultorios, cuarteles de bomberos y transporte pblico expedito,
entre otros (Rodrguez y Sugranyes, 2005).
Otros grupos se autosegregan. Es el caso de los ms ricos que deciden vivir en sectores
apartados de la ciudad, un patrn que a menudo se retroalimenta con desarrollos en accesos
e infraestructura. En estos casos hay un distanciamiento voluntario de un grupo respecto
de los dems, que si bien puede o no estar motivado por un nimo de exclusin crea en
la prctica segregacin. El impacto de estas opciones de localizacin sobre el patrn de
segregacin de la ciudad depende tanto de la escala en que el grupo se asle como de la
permeabilidad de la frontera. Por ejemplo, grupos de altos ingresos pueden concentrarse
en un sector amplio pero alejado de la ciudad (como el sector precordillerano de Santia-
go), generando as una segregacin de gran escala aunque con fronteras permeables; otros
grupos pueden agruparse en comunidades cerradas (condominios) en sectores populares de
menor valor de suelo, lo que produce una segregacin de menor escala pero de muy baja
permeabilidad (hay murallas, porteros, reglas).
El Estado puede ejercer un rol clave en la fijacin de las reglas del juego respecto del acceso
y uso del suelo. Si el mercado de suelos urbanos opera con pocas o nulas restricciones, como
en el caso chileno, solo la capacidad de pago determina el acceso, con lo que los ms pobres
quedan relegados a las peores localizaciones de la ciudad (incluso sin poder acceder a ella)
y surge la segregacin.
89
significa enfrentar nuevas desventajas, que se suman a las que ya tienen por la falta de recursos
privados. Como se ha documentado en la literatura especializada, la segregacin puede ser un
factor de profundizacin de desigualdades, lo que la diferencia de otras de sus expresiones.
Hay tambin amplia evidencia proveniente de estudios cualitativos que sostiene que estos
ltimos tienen razn en sentir temor, pues hay violencia de todo tipo en sus zonas segrega-
das. Se produce as una cierta naturalizacin de la violencia, que se acompaa de una serie
de estrategias desarrolladas por los residentes para lidiar con ella (ver el siguiente recuadro).
En estos sectores se tiende al cierre con rejas y candados de casas y departamentos, incluso
a veces con enrejados que separan cada piso, y en muchos casos se mantiene a los nios
preferentemente dentro de la casa (viendo televisin, jugando videojuegos, etc.) para evitar
los riesgos del entorno. De este modo la segregacin de los hogares ms pobres lleva a la
desconfianza y a que cada familia se asle de sus vecinos, lo que afecta su capital social y su
capacidad de asociarse para llevar adelante proyectos comunitarios.
A esta violencia que experimentan al interior del barrio se suma la violencia simblica que
la ciudad impone en forma de estigma a los habitantes de barrios malos, que se ven as
doblemente victimizados. La homogeneidad social de los barrios facilita el surgimiento de
estigmas territoriales, que acarrean consecuencias concretas sobre quienes los cargan: se los
discrimina en su acceso al empleo o porque algunos servicios se niegan a entrar en los barrios,
entre otras. Los nios y adolescentes agregan a estos factores otras estigmatizaciones de parte
de actores con los que tienen contacto cotidiano, como algunos docentes.
90
Esto es especialmente cierto en el caso del transporte, un servicio que es clave para aminorar
(o profundizar) los efectos de la segregacin ya que permite acceder a las oportunidades de la
ciudad. Una movilidad disminuida dificulta la inclusin de las personas en otras dimensiones
de la vida urbana. Diversos estudios muestran que personas de zonas segregadas tienen menos
opciones para desplazarse y a menudo deben conformarse con viajes ms largos e incmodos,
lo que, nuevamente, aumenta los costos de incorporarse a la ciudad y sus oportunidades. A
esto se suma que los desplazamientos son ms inseguros. Los hogares deben desplegar entonces
estrategias de movilidad complejas (entre la casa y el paradero, por ejemplo, especialmente
considerando los horarios de desplazamiento) que involucran costos y dependen de quin
es el que viaja: nios, adolescentes o adultos, hombres o mujeres. Adems, algunas polticas
de transporte en lugar de beneficiar a los residentes los perjudican, como se evidencia en el
caso de ciertas autopistas urbanas que dificultan la conectividad de los sectores segregados.
Desde principios de la dcada de 1990 se construyeron all 49 villas y 25.466 unidades de vivien-
da, en su mayora ejecutadas por privados y subsidiadas por el Estado. Llegar a Bajos de Mena
es difcil, ya que est rodeado de barreras como la autopista Acceso Sur y el cerro Las Cabras
por el oriente y el sur, y por la avenida Santa Rosa y terrenos agrcolas al poniente y al norte.
Miles de familias comparten una nica conexin con el centro de Puente Alto, sin comisaras ni
bomberos, y sobre todo con altas concentraciones de pobreza, construcciones de baja calidad,
hacinamiento y violencia.
La distancia del resto de la ciudad se hace patente en hechos como que muchas de las calles
estructurantes del sector no tienen continuidad sino que son interrumpidas por terrenos privados
o pblicos, muestra de la ausencia total de planificacin urbana. Entonces la distancia no es solo
fsica, tambin tiene que ver con la percepcin de un afuera lejano y distinto, que constituye
probablemente la materializacin ms clara de las desigualdades sociales que sufre el sector.
Dos lentes son clave para entender esta distancia y sus consecuencias en trminos de desigualdad
social: las nociones de gnero y violencia en el territorio.
La perspectiva de gnero es indispensable en tanto ms del 52% de los hogares en Bajos de Mena
lo encabeza una mujer, la mayora de los comits de vivienda est constituido en ms del 85%
por mujeres, y son ellas quienes ms permanecen en el territorio a diario. La estructura familiar
de un hogar a otro vara bastante, pero es comn encontrar, por ejemplo, grupos numerosos en
que un ncleo familiar convive con las familias formadas por sus hijos, y en los que a menudo
91
hay una mujer que acta como el nodo principal. Tambin es habitual encontrar familias en las
que los hijos que conviven en el mismo hogar comparten la madre pero no necesariamente el
mismo padre, y en que, por otro lado, no todos los hijos del padre viven en la misma casa.
Pero no solo la estructura familiar configura las decisiones tomadas diariamente por los vecinos
de Bajos de Mena: la violencia del entorno tambin es fundamental en lo que pasa de la puerta
para adentro, o, mejor dicho, de las rejas para adentro. La idea de que en Bajos de Mena solo se
puede vivir enrejado est extendida, lo que tiene implicancias en la manera como se habita y se
hace uso diariamente de los bienes pblicos disponibles.
Los espacios pblicos como las plazas, salvo ocasiones, no solo son en la prctica terrenos baldos
y tierra de nadie, sino que en ocasiones estn colonizados por bandas, redes de narcotrfico o
simplemente por delincuentes. Es sabido que durante las maanas los espacios son ms seguros
y que despus de cierta hora la hora en que las bandas literalmente se despiertan se vuelven
ms peligrosos. Hay una necesidad constante entre los residentes de elaborar estrategias para
lidiar con las restricciones del uso del espacio pblico. Solo gracias al trabajo incesante de sus
dirigentes algunas comunidades encuentran espacios de convivencia en los colegios, en los es-
pacios deportivos y canchas, en las sedes sociales, las iglesias, y en ocasiones y ciertos horarios,
en las plazas.
92
En Chile y en Latinoamrica el estudio de la movilidad intergeneracional es ms bien re-
ciente y ha estado limitado por la falta de datos longitudinales. En su defecto se ha hecho
uso de preguntas retrospectivas en encuestas en las que se consulta sobre la escolaridad y
ocupacin que tenan en el pasado los padres de los encuestados (pregunta que no es posible
hacer respecto del ingreso: los encuestados no saben cunto ganaban sus padres hace veinte
o treinta aos). El ingreso que tenan los padres se proyecta a partir de esta informacin
retrospectiva sobre escolaridad y ocupacin que entregan los hijos ya adultos, mientras que
pases de mayor ingreso cuentan con encuestas de panel de largo plazo que siguen a las
personas en el tiempo, en las cuales la informacin de ingresos de los padres fue provista
directamente por ellos, dcadas atrs.
Un estudio pionero para Chile (Torche, 2005) us informacin de clases ocupacionales para
comparar el patrn de movilidad intergeneracional de Chile con pases ms desarrollados.
La investigacin dio cuenta de un alto grado de movilidad ocupacional en el pas, que llev
a la autora a concluir que Chile era un pas desigual pero fluido, sobre todo en la parte
media de la escala social. Posteriormente, Torche y Wormald (2007) relacionaron la alta
movilidad ascendente en los grupos medios con la expansin de las oportunidades educa-
cionales. Espinoza y Nez (2014) muestran que hay una mayor rigidez de la estructura
social en los extremos de la distribucin.
Por otra parte, las estimaciones basadas en la elasticidad intergeneracional del ingreso (que
es una medida de desigualdad) concluyen que, al igual que en otros pases latinoamerica-
nos, en Chile hay poca movilidad en comparacin con pases desarrollados. Los resultados
muestran una elasticidad de entre 0,52 y 0,74, dependiendo de la base de datos, del rango
etario y, sobre todo, de los predictores usados para estimar los ingresos de los padres. Son
valores relativamente altos para un indicador que toma valores entre cero y uno, donde cero
indica que no hay correlacin alguna entre los ingresos de padres e hijos, y uno implica que
los ingresos de los hijos constituiran una rplica (escalada) de los ingresos de los padres.
El eje vertical del Grfico 5 muestra que Chile y otros pases de la regin presentan una ele-
vada elasticidad intergeneracional del ingreso (es decir, los ingresos de los padres determinan
en gran medida los ingresos de sus hijos, por lo tanto, se observa un bajo nivel de movilidad
social) al compararla con los pases de mayores ingresos, en particular con la regin escan-
dinava, Canad, Australia y Nueva Zelanda. En estas sociedades, ms mviles, la cuna pesa
menos en las trayectorias de vida de las personas. El grfico muestra tambin que existe una
relacin inversa entre movilidad y desigualdad: los pases que tienen la mayor desigualdad
de ingreso tienden a ser aquellos donde la posicin econmica de los padres determina ms
directamente la de los hijos.
93
GRFICO 5 Desigualdad de ingresos y reproduccin intergeneracional de los ingresos
0,8
Elasticidad intergeneracional del ingreso
0,7 Per
China
0,6 Brasil
Chile
Italia Argentina
0,5 Reino Unido Estados Unidos
Pakistn Suiza
Francia Espaa
0,4 Japn
Singapur
Alemania
Nueva Zelanda
0,3 Suecia
Australia
Canad
0,2 Noruega
Finlandia
Dinamarca
0,1
0
20 25 30 35 40 45 50 55 60 65
Un enfoque alternativo para estudiar la movilidad social es analizar los apellidos. Un con-
junto de investigaciones recientes para distintos pases, incluyendo a Chile, evala en qu
grado los apellidos asociados a posiciones de prestigio o riqueza en pocas pasadas siguen
estando asociados a posiciones de privilegio en el presente, y derivan de all estimaciones de
la movilidad intergeneracional en el muy largo plazo (Clark, 2014).
Para este libro se tuvo a la vista datos sobre los apellidos de ms de ocho millones de adultos
chilenos, junto a informacin sobre sus oficios o profesiones, sexo y edad. Esta base de datos
corresponde a todo el padrn electoral del Servicio Electoral al ao 2008, al que hasta hace
un tiempo se poda acceder en diversos sitios abiertos de internet. A partir de esta informa-
cin se construy el Cuadro 4, que lista los apellidos con mayor representacin porcentual
en las tres profesiones ms prestigiosas y mejor remuneradas en el pas: mdicos, abogados
e ingenieros. En un escenario de perfecta igualdad de oportunidades, en que la cuna no
determinase la posicin social, dicho porcentaje debiera ser aproximadamente similar para
todos los apellidos.
El anlisis consider solo los apellidos que tienen una frecuencia mnima de 200 casos en la
base de datos (para nmeros ms pequeos los porcentajes no proveen informacin confiable),
y solo a las personas nacidas entre 1940 y 1970 (la profesin se registraba al inscribirse en
los registros electorales, por lo que para cohortes posteriores muchas personas son listadas
como estudiantes). Estas condiciones excluyen no ms del 8% del total de personas incluidas
en la base de datos original.
94
En el mdulo izquierdo del Cuadro 4 estn los 50 apellidos de mayor representacin por-
centual en las profesiones de prestigio escogidas, y en el mdulo de la derecha los apellidos
en que no hay una sola persona en alguna de las tres profesiones (si bien se incluyen los 50
apellidos con mayor frecuencia en la poblacin, en total 110 apellidos cumplen con el cri-
terio). El cuadro habla por s solo. En la mitad izquierda predominan apellidos vinculados
a la antigua aristocracia castellano-vasca, as como los provenientes de pases europeos no
espaoles, en particular ingleses, alemanes, franceses e italianos, que conformaron algunas
de las oleadas de inmigrantes que se incorporaron a la elite local durante el siglo xix, como se
describe en el captulo histrico. Ambos grupos de apellidos se asocian a la clase alta chilena,
como reportan Nez y Prez (2007) en su estudio sobre el efecto de la clase social en los
resultados laborales. En la mitad derecha, por su parte, casi todos los apellidos son de origen
mapuche. Esto sugiere fuertemente que la actual estructura de oportunidades reproduce
desigualdades de muy larga data.
50 apellidos con mayor porcentaje de profesionales de 50 apellidos donde no hay un solo profesional de prestigio
prestigio (ordenados segn %) (ordenados segn nmero de casos)
Matte Arizta Werner Schmidt Aillapan Cheuqueman Calfin Coilla
Dlano Astaburuaga Etcheverry Richards Mariman Escares Taiba Murga
Zegers Campbell Baltra Otero Tranamil Colivoro Pailahueque Alcapan
Soffia Moore Manzur Petersen Huenchual Lepin Huenten Lincopi
Risopatrn Alliende Peirano Hott Carilao Cayupan Catrinao Huenupan
Tassara Solari Tagle Diez Huenchu Neculpan Huaiquipan Gamin
Edwards Walker Lyon Pons Huala Caripan Llanquiman Yevilao
Parga Klein Niklitschek Garretn Cheuque Ancan Millao Huaiquimil
Errzuriz Parodi Enrquez Echenique Millahual Garabito Cumian Huenupi
Puelma Bunster Undurraga Neumann Colipi Necul Levican Curihuinca
Canessa Hitschfeld Larra Larran Cona Maliqueo Godoi Melinao
Vial Moller Montt Lienlaf Cheuquepil Curilen
Soler Irarrzaval Vicua Porma Huenulef Andana
Otro aspecto notorio es la enorme brecha de gnero: la probabilidad de los hombres de estar
representados en las profesiones de mayor prestigio es 3,6 veces mayor que para las mujeres.
Tambin se observa que la desigualdad de gnero es ms pronunciada entre los apellidos
vinculados a la antigua aristocracia castellano-vasca que entre aquellos de origen europeo.
95
Distribucin de oportunidades de la actual generacin de jvenes
Tanto los estudios sobre movilidad intergeneracional como el anlisis de los apellidos se re-
fieren a generaciones que transitaron por el sistema educativo dcadas atrs. En el caso de los
apellidos del Cuadro 4, considera a personas que egresaron de la enseanza media entre 1960
y 1990, aproximadamente. Desde entonces ha habido un enorme aumento en el porcentaje
de jvenes que termina los estudios secundarios e ingresa a la educacin superior, fruto de la
expansin del sistema educacional, especialmente en el nivel terciario. Entre 1990 y 2015 el
nmero de estudiantes en instituciones de educacin superior prcticamente se quintuplic,
hasta alcanzar 1.150.000 estudiantes. En los ltimos quince aos el aumento se concentr en
jvenes de los estratos medios y bajos: en los dos quintiles inferiores de ingreso aument de
6% a 46%, en el quintil 3 de 13% a 49% y en el quintil 4 de 25% a 60% (Grfico 6).9 Este
proceso fue posible gracias a la ampliacin del financiamiento disponible para los estudiantes,
en particular en las instituciones que no eran del grupo de las universidades tradicionales, las
que hacia mediados de la dcada de 2000 obtuvieron por primera vez acceso masivo a becas
y crditos.
GRFICO 6 Acceso a la educacin superior por quintil de ingreso familiar, 1990 a 2015
%
80 76
70
60
60
50 50
50
42
40
30 25
20
13
10 7
5
0
1990 2000 2009 2015
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de las encuestas Casen de los aos respectivos.
Sin embargo, se aprecia una marcada diferenciacin en el tipo de institucin en que los jve-
nes cursan los estudios superiores, que se relaciona con el origen familiar de los estudiantes.
Las estadsticas del Cuadro 5 corresponden a la cohorte que curs segundo medio en 2003,
puesto que para esta se dispone de informacin individual, lo que permite vincular el nivel
socioeconmico del hogar paterno con la institucin en que se cursan los estudios superiores.10
96
en sus hogares, as como por la estructura de organizacin y financiamiento del sistema
escolar, que segmenta a los estudiantes segn la capacidad de pago de los hogares. Esto se
muestra con claridad en el Grfico 7, que relaciona el nivel socioeconmico promedio de
los estudiantes de diversos pases (eje horizontal) con su desempeo escolar (medido por la
prueba pisa 2012). El grfico divide a los estudiantes chilenos segn el tipo de dependencia
de la escuela a la que asisten. Como se observa, la segmentacin en escuelas municipales,
subvencionadas y particulares pagadas reproduce en el sistema escolar las desigualdades so-
cioeconmicas de los hogares y pone a los estudiantes en posiciones radicalmente diferentes
en trminos de sus oportunidades para desarrollarse.
CUADRO 5 Distribucin de estudiantes de educacin superior entre instituciones de enseanza, segn estrato social
(cohorte que curs segundo medio en 2003)
600
Corea
Finlandia
Alemania
Polonia
540 Francia
Chile Particulares
privados
Puntajes de PISA
Portugal
Islandia
Chile Particulares
subvencionados Israel
480 Turqua
Chile Municipales
420 Mxico
Brasil
Argentina
Per
360
-1,6 -1,2 -0,8 -0,4 0 0,4 0,8
97
Conclusin
En este captulo se presentaron los principales indicadores de la extensa desigualdad de
recursos que caracteriza a Chile. Los datos ms informativos corresponden a los ingresos
monetarios, ya que pueden ser comparados en el tiempo y respecto de otros pases. Si bien
la desigualdad de ingresos de los hogares disminuy entre 2000 y 2015, el pas sigue exhi-
biendo niveles muy altos si se lo compara con los pases desarrollados. En 2015 el coeficiente
de Gini alcanz el 48% en Chile, mientras que casi todos los pases miembros de la ocde
marcan por debajo del 35%, y en la mitad de ellos es inferior al 30%. De esta manera, los
avances obtenidos en los ltimos quince aos son insuficientes para reducir las grandes bre-
chas de ingresos que hay entre los estratos sociales. De hecho, la percepcin generalizada en
la poblacin es que las distancias sociales se han acrecentado en los ltimos aos.
98
1 Intuitivamente, el paso i) captura la distancia entre los ingresos de cada hogar y el promedio. El uso de ponderadores en el
paso ii) convierte la suma de los ingresos en una medida de desigualdad; en ausencia de ellos se tendra que la transferencia de
$ 1 desde un rico a un pobre no afecta el valor de indicador (uno pierde y otro gana, pero la suma es la misma). En cambio,
los ponderadores hacen que el indicador vare en la direccin de ms o menos desigualdad.
2 La medicin se basa en el ingreso disponible de los hogares expresado en trminos per cpita, no ajustados por cuentas na-
cionales, pero los resultados se mantienen bajo otras medidas del ingreso del hogar (ingreso autnomo, medido en unidades
equivalentes o ajustados por cuentas nacionales).
3 La serie oficial de la nueva medida de pobreza se inicia el ao 2006. La extensin de la serie hasta 1990 es de elaboracin
propia y no ha sido validada por el Ministerio de Desarrollo Social.
4 Este resultado incluye los ingresos por concepto de utilidades retenidas, por lo que no son comparables con las estadsticas
de la encuesta Casen, que no incluyen este tem.
5 Datos elaborados a partir de la informacin contenida en la Encuesta de Presupuestos Familiares de 2012 y la encuesta Casen
2011.
6 Esta seccin est basada en un documento de trabajo del PNUD elaborado por Alejandra Rasse (2016).
7 El deficiente levantamiento censal de 2012 no provee datos adecuados para actualizar esta informacin.
8 Extracto del trabajo de Cocia (2016).
9 Tradicionalmente, los estudios de movilidad han considerado la transmisin de posiciones sociales entre padres e hijos, sin
considerar a las madres o hijas porque la baja participacin laboral de las mujeres hasta hace algunas dcadas dificultaba
situarlas socioeconmicamente.
10 El acceso se mide como el porcentaje de jvenes entre 20 y 24 aos que estudia educacin superior o que curs al menos un
ao de estudios en educacin superior. El quintil quinto se mantuvo estable en 85%.
11 Ver un anlisis detallado de esa cohorte en el captulo sobre educacin.
99
LA PESADA
HERENCIA
El objetivo de este captulo es entregar una perspectiva histrica de un rasgo que ha ca-
racterizado al pas desde siempre, no obstante la evolucin de la economa, la poltica y
la sociedad. Aunque los mecanismos y expresiones de la desigualdad han cambiado, hay
constantes histricas, como una sucesin de elites que concentra parte significativa de las
riquezas, y mayoras que permanecen en una situacin econmica y social desaventajada. La
mirada hacia atrs desde la conquista del territorio por los espaoles hasta el trmino de la
dictadura militar en 1989 es necesaria para entender la desigualdad del presente, entendido
como los veinticinco aos posteriores a la restauracin de la democracia. En consonancia
con el resto del volumen, la revisin histrica de la desigualdad se centra en la dimensin
socioeconmica y no abarca las otras desigualdades.
103
nacionales construyen el Estado nacional, y bajo su alero las primeras grandes fortunas, cuyo
origen estuvo en la minera, las finanzas y el comercio.
El tercer perodo transcurre entre 1880 y 1930 y tiene por protagonista la cuestin social,
cuando por primera vez las clases altas son desafiadas por los sectores populares. Es la poca de
la economa del salitre, de la creacin del movimiento de trabajadores y el surgimiento de las
clases medias. Son tambin, desde 1891, los aos de la repblica parlamentaria, que reemplaz
el rgimen presidencialista y se caracteriz por una gran ineficiencia poltica y el dominio de
mquinas polticas locales operadas por terratenientes, mineros e industriales. La eleccin de
Arturo Alessandri en 1920 representa el fin de los gobiernos constituidos por representantes
de las clases altas y el inicio del Estado benefactor, que se responsabiliza del bienestar de la
clase media, el segmento crecientemente mayoritario de la poblacin.
En el siguiente perodo, entre 1930 y 1973, hay una moderacin de la desigualdad porque
las clases altas pierden parte de su poder poltico y econmico; por el crecimiento de los
sectores medios, que se convierten en el grupo pivote de la sociedad, por la presencia del
movimiento organizado de trabajadores y por el rol del Estado en cuanto instancia de com-
promiso de los grupos sociales representados por los partidos polticos. Este perodo termina
con una crisis violenta, por el agotamiento del modelo de desarrollo econmico basado en
la sustitucin de importaciones y por la polarizacin poltica.
El ltimo perodo corresponde a la dictadura militar (1973-1989), que trae consigo cambios
radicales en la economa y la sociedad. La desigualdad aumenta a causa de ajustes recesivos
que causan desempleo y disminuyen los ingresos; de la privatizacin de las empresas p-
blicas, que pasan a ser propiedad de grupos econmicos; de la supresin y represin de los
sindicatos, y la conversin del Estado benefactor en uno de carcter residual que concentra
su labor en la pobreza. Todas estas modificaciones tienen efectos de largo plazo. Por otra
parte, se establecen las bases de una economa desregulada y abierta al exterior, que probar
ser efectiva para el crecimiento econmico y la reduccin de la pobreza en los aos siguientes.
La Conquista y La Colonia
104
la aconcagua, la pehuenche y la mapuche. Esta ltima, la ms numerosa, se localizaba de
modo disperso en una franja de alrededor de 700 kilmetros de largo y 150 de ancho, entre
los ros Itata y Toltn.
Almagro regres al Per y la conquista del territorio la inici aos ms tarde Pedro de Val-
divia, quien fund Santiago en 1541 y despus, ya nombrado primer gobernador del reino
de Chile, hizo lo propio con Concepcin, que se localizaba en la actual Penco. Estos dos
asentamientos, junto con La Serena, constituyeron los principales ejes geogrficos de Chile
durante la Colonia.
Pasados unos aos Valdivia incursion en el sur de Chile y se enfrent con los mapuches.
La batalla de Andalin en 1550 marca el inicio de un conflicto armado que perdurara tres
siglos. No obstante, en las dcadas siguientes una buena parte de los espaoles residentes
en Chile se establecieron en las ciudades del sur atrados por las existencias de oro. El ms
famoso de los lavaderos, Quilacoya, en las cercanas de Concepcin, alcanz a tener entre
10.000 y 20.000 indgenas trabajando para los conquistadores.
Muchos de estos haban sido propietarios rurales de situacin econmica modesta en Espaa,
y viajaron a Amrica por diversas razones: conquistar territorios para la Corona, convertir a
los infieles a la fe catlica, buscar fama y fortuna. La fama la obtenan por proezas militares
y se les reconoca con ttulos y honores, mientras que la fortuna se encontraba en la explo-
tacin del oro y la plata. Las riquezas pertenecan a quienes las explotaban, si bien haba
que pagar a la Corona un impuesto de un quinto de los haberes en el caso de las riquezas
mineras, y otro tipo de gravmenes en la actividad agropecuaria.
La explotacin del oro requera de abundante mano de obra para extraer la mayor cantidad
de mineral posible. Los espaoles eran pocos y adems consideraban que el trabajo manual
no era labor de nobles o de quienes aspiraban a serlo, de modo que desde temprano Valdi-
via dispuso que era hora de poner a los indios a trabajar. El problema era cmo hacerlos
trabajar, puesto que la Corona haba decretado que los pueblos nativos en las colonias eran
personas libres y no podan ser esclavizados o forzados. Entonces se cre la encomienda, una
institucin ideada por la Corona para contener los excesos cometidos en las primeras dcadas
de la Conquista, que estuvieron a punto de exterminar algunos pueblos en el Caribe. La
Corona, representada por los gobernadores, dispona que grupos de indgenas quedaran a
cargo de los espaoles de mayor prestigio militar o social, quienes se responsabilizaban por
su evangelizacin y cuidado. A cambio, la Corona les ceda el tributo que como sbditos
deban pagar los indios al rey.
La forma de pago de este tributo fue objeto de disputa. Los conquistadores queran que se
pagara con trabajo en los yacimientos mineros o en faenas agrcolas de su propiedad, pero
la Iglesia se opona al arreglo porque vulneraba la condicin libre de los indios. En 1542
la Corona acept la postura de los religiosos que defendan que los indios deban tener la
105
posibilidad de elegir cmo pagar los tributos y prohibi que los nativos trabajaran direc-
tamente para sus encomenderos. Sin embargo, en Chile las regulaciones no se respetaron
mayormente; por su lejana, y porque nunca se encontraron riquezas en abundancia, era
un territorio sin mayor importancia para la Corona. Esta laxitud fue una compensacin
implcita para los conquistadores por los rigores que implica asentarse en un lugar asolado
por la pobreza y la guerra. As, en Chile los indgenas trabajaron en los lavaderos de oro y en
las propiedades de sus encomenderos hasta casi un siglo despus de decretada la prohibicin
de esta modalidad de trabajo.
La encomienda en el pas se rigi por una serie de reglas, pero la principal era la tasa de
Santilln, segn la cual trabajaban solo los hombres entre 18 y 50 aos, de acuerdo con un
sistema de turnos. El cacique a cargo de la encomienda deba disponer uno de cada seis indios
para faenas mineras y uno de cada cinco para labores agrcolas. En la prctica, para cumplir
con ese requisito, se trasladaba a grupos de indios al lugar de la faena por varios meses, hasta
que eran reemplazados por otro turno. En retribucin, a las comunidades indgenas se les
pagaba en ganado y otras especies una sexta parte (sesmo) de lo producido. Era una suma
fcil de controlar por el gobierno colonial porque antes se deba pagar el quinto real, y el
sesmo equivala a dos terceras partes del quinto.
Asimismo, por disposicin de la Corona, las encomiendas tenan una duracin mxima de
dos generaciones; despus se transferan a otro encomendero. El propsito era evitar que
se formaran entre los residentes seoros y ncleos de poder que pudieran ser una amenaza
para la autoridad colonial. Podemos suponer que este tipo de regulaciones limit en cierta
medida la extensin de las desigualdades durante la Colonia, en tanto puso trabas a la acu-
mulacin de poderes y fortunas locales.
En Chile hubo tambin trabajo esclavo, tanto de indgenas como de negros y mulatos. Los
mapuches capturados en batallas se consideraban botn de guerra y se les destinaba a trabajar
sin remuneracin; lo mismo suceda con los indios huarpes que habitaban en la regin de
Cuyo, que en aquel tiempo perteneca a la gobernacin de Chile. Ms adelante, la Corona
autoriz abiertamente la esclavitud de los mapuches como castigo por la resistencia blica que
opusieron a los ejrcitos peninsulares. Esta excepcin a la condicin de sbditos libres de los
indgenas en las colonias rigi solo para los mapuches y para los caribes. Los primeros tambin
eran tomados prisioneros en incursiones punitivas llamadas malocas, operacin cuya respuesta
eran los malones que los mapuches emprendan en contra de los asentamientos espaoles.
106
por la Corona, que resguardaba la frontera, pero que nunca fue capaz de conquistar el terri-
torio mapuche, lo que se ha atribuido a la baja prioridad que se asignaba al reino de Chile.
Ms al sur del Toltn, en Valdivia y en Chilo, se establecieron fortificaciones espaolas para
contener incursiones de otras potencias europeas hacia las colonias espaolas del Pacfico.
Mellafe (1959) estima que hacia 1600 la poblacin era de alrededor de 279.000 personas,
de las cuales 230.000 eran indios de paz, 20.000 mestizos, 19.000 negros y mestizos de
color, y 10.000 espaoles y criollos blancos. En territorio mapuche quedaban 270.000
indios rebelados. La poblacin de los pueblos originarios descendi a la mitad a inicios de
la Conquista producto de las plagas y enfermedades tradas de Europa, y en menor medida
por las muertes en batallas, los rigores del trabajo en los lavaderos y episodios de hambruna.
En los primeros sesenta aos de asentamiento de los espaoles en el pas no hubo una rela-
cin de desigualdad entre grupos sociales, sino una de subordinacin entre conquistadores
y conquistados (Bengoa, 1990). Al interior de la poblacin espaola haba diferencias eco-
nmicas y sociales, pero era ms fuerte el sentido de camaradera militar (Gngora, 1960).
El traslado de la poblacin al valle central indujo a una masiva reparticin de tierras entre
los miembros del gobierno colonial, porque era el principal activo ahora que los lavaderos
de oro de la zona estaban casi agotados. En ese momento Chile no se consideraba un pas de
riqueza agrcola, pero era eso o volver a Espaa. Un aliciente para permanecer en el territorio
fue la decisin de la Corona de financiar un ejrcito permanente en el sur, una medida de
excepcin que asegur la vida en la Colonia, cre un poder de compra local y liber a los
encomenderos de la obligacin de mantener un grupo de hombres con armas y caballos
para concurrir a la guerra cuando fuese necesario (Gngora, 1970).
Hasta esa fecha haba primado la poltica de concentrar la poblacin en ciudades para as
facilitar la administracin del territorio, pero el poblamiento del valle central dio inicio a
un ciclo de ruralizacin, de manera que la escasa poblacin se disemin en una franja de
mil kilmetros entre La Serena y Concepcin. En consecuencia, el territorio se convirti
en una suerte de yermo con grandes extensiones despobladas entre uno y otro extremo
(Mellafe, 1981).
Las extensas tierras que se distribuyeron, llamadas estancias, tenan poco valor econmico
porque no haba poder de compra para justificar su uso productivo. En el siglo previo se ha-
ban repartido las tierras situadas en los alrededores de las ciudades en parcelas ms pequeas
(chacras) que provean de alimento a sus habitantes. No obstante, las estancias tuvieron un
valor simblico en tanto otorgaban un estatus con reminiscencias de los seoros feudales
107
en Espaa, y no eran pocos los conquistadores que venan con la expectativa de convertirse
en seores terratenientes.
El gobierno colonial estaba al mando de un gobernador, quien ejerca tambin como capitn
general o jefe militar por ser Chile una capitana de guerra. El territorio se subdivida en co-
rregimientos a cargo de jueces nombrados por el gobernador, mientras que las ciudades eran
administradas por cabildos en los cuales tenan representacin los vecinos, los habitantes
de mejor condicin econmica y social. Los cabildos asumieron muchas veces funciones
propias de los gobernadores, dado que estos deban atender los asuntos de la guerra en el
sur. Los terratenientes tuvieron una presencia significativa en los cabildos, pero estos no
fueron caja de resonancia de sus intereses. En numerosas ocasiones fijaron los precios de los
productos agrcolas o restringieron su exportacin, con el fin de asegurar el abastecimiento
de las ciudades (De Ramn y Larran, 1982).
Las estancias que se localizaban en las cercanas de Santiago o del puerto de Valparaso (una
pequea aldea en la poca) producan artculos pecuarios que se exportaban al Alto Per. La
principal exportacin del siglo xvii fue el sebo la grasa cruda de vacuno y otro ganado, que
se usaba en la fabricacin de velas y jabones. Adems se exportaban cordobanes o retazos de
cuero caprino para la fabricacin de calzado y ornamentos, la grasa procesada que se usaba
para cocinar en vez del aceite y la carne, que se salaba y dejaba secar. Tambin se produca
hilo y jarcia, que era camo procesado destinado a convertirse en cuerdas para barcos.
Bauer (1975) sostiene que las encomiendas fueron prcticamente absorbidas por las estan-
cias hacia el ao 1650. Fueron perdiendo importancia a medida que decreca la poblacin
indgena por causa del mestizaje. Entre la llegada de Pedro de Valdivia y la Independencia
llegaron a Chile cerca de 50.000 espaoles, ms del 90% de ellos hombres (Vial, 2009).
Por eso, desde muy temprano tuvieron hijos con mujeres indgenas e incluso con varias de
ellas. Sin ir ms lejos, el gobernador Francisco de Aguirre reconoca haber engendrado al
menos cincuenta hijos con mujeres indgenas, adems de los cinco que tuvo con su esposa
espaola. Salvo excepciones, la unin de espaoles e indias no se formaliz en matrimonios.
108
de los pueblos indgenas que habitaban originalmente en el valle central. En cambio, el
pueblo mapuche se constituy como una nacin en un territorio independiente hasta fines
del siglo xix, si bien hubo algn grado de mestizaje a travs de una frontera que fue porosa
en ciertos perodos.
El trigo fue el principal producto de exportacin del siglo xviii, proceso gatillado por el
terremoto de 1687 en el Per, que desarticul la produccin del cereal en ese pas y abri
las puertas para el trigo chileno, de mejor calidad y precio. A partir de all, las estancias
empezaron a cultivarlo masivamente y sus dueos acrecentaron sus ingresos, a la par que las
tierras se valorizaban. Tambin empez a operar un mercado de compra y venta que mo-
dific la distribucin original de tierras, al tiempo que el cultivo de trigo se extenda hacia
el sur y el norte (se exportaba por los puertos de Tom y Coquimbo). La nueva propiedad
agrcola se denomin hacienda, si bien corresponda a las antiguas estancias, solo que ahora
se dedicaban a la produccin de trigo.
109
Hay disputa entre los historiadores respecto de si la vida de los inquilinos era mejor que
afuera de las haciendas, y si era preferible vivir como inquilino o como pen errante. En esa
decisin influan la edad y el estado civil (los ms viejos y con familias solan ser inquilinos).
La hacienda tuvo mayor importancia poltica que econmica. La explotacin triguera financi
la creacin de algunas fortunas, pero los hacendados ms ricos lo fueron porque tenan otras
fuentes de ingresos, principalmente en la minera o el comercio. En este perodo la actividad
minera tena lugar en el Norte Chico, donde se explotaban yacimientos de oro, plata y cobre.
El comercio estaba regulado y quienes accedan a su administracin disponan de posiciones
monoplicas. Las colonias solo podan tener intercambio comercial con Espaa, y entre ellas
pero con restricciones. Adems, deban transitar por rutas predeterminadas, de modo que
el comercio hacia o desde Chile era a travs de Lima y el istmo de Panam.
La otra institucin con presencia territorial en el Chile colonial fue la iglesia catlica, que
lleg con los primeros conquistadores y estableci el obispado de Santiago en 1561 y, po-
cos aos ms tarde, el de La Imperial en el sur. En esos primeros aos llegaron tambin las
principales rdenes religiosas: mercedarios, dominicos, franciscanos, jesuitas y agustinos,
adems de clarisas y agustinas. La relacin de los terratenientes con la Iglesia fue de obediencia
respecto de los designios de la jerarqua, pero de cercana y ascendencia sobre los prrocos y
curas locales. La orden religiosa ms poderosa fue la jesuita, que constitua la elite cultural
del pas, educaba en sus establecimientos a los hijos de las clases altas cuando los mandaban
a la escuela y posea ms de cincuenta haciendas, entre ellas La Compaa, que fue una de
las ms grandes del pas. Su posterior expulsin de la regin respondi en buena medida a
la intencin de la Corona de afianzar su control sobre las colonias.
En el siglo xviii lleg a Chile un significativo contingente de vascos y navarros, cuyo nmero
aproximado se ha calculado en doce mil (Collier y Sater, 1996). Este grupo destac por su
laboriosidad y persistencia. Los ms exitosos acumularon el capital suficiente para adquirir
haciendas y residencias urbanas, para luego emparentarse con la clase alta tradicional y dar
origen a lo que en Chile se conoce como aristocracia castellano-vasca. Muchos de sus ape-
llidos se asocian hasta hoy con las clases altas, seal de la fuerza que ha tenido en el tiempo
la reproduccin de algunos privilegios.
En la segunda mitad del siglo adquiri relevancia el vagabundaje, aunque exista desde
inicios de la Colonia, cuando se echaban a andar por los campos los indios que se fugaban
de las encomiendas y los desertores del ejrcito del sur. Ahora el problema se originaba en
la saturacin de la capacidad de empleo en las haciendas, por el crecimiento demogrfico
y la estructura de propiedad de la tierra. Cada vez se vea a ms hombres que recorran el
territorio sin empleo fijo, vivan de trabajos espordicos, se apropiaban cuando podan de
caballos que vendan o usaban, y no pocas veces se asociaban con otros para dedicarse al
bandolerismo. El fenmeno afectaba a toda la Amrica espaola, que tuvo que sortear lo
que pareca una epidemia de bandidaje y vagabundeo.
110
Para intentar asentar a esta poblacin errante el gobierno colonial en Chile impuls una
poltica de fundacin de villas o poblados, los que originaron la mayor parte de las ciudades
del centro-sur del pas: San Felipe, Los Andes, La Ligua, Casablanca, Melipilla, Rancagua,
Curic, Cauquenes, Constitucin, Linares, Parral y Los ngeles, entre los principales. Para
que fuera una oferta atractiva se entregaba un sitio en la villa y un pedazo de tierra (ejido)
en las cercanas. La poltica de fundacin de villas respondi tambin al propsito de la
Corona de aumentar su control poltico y administrativo sobre la poblacin, en el marco
de las reformas impulsadas por el rgimen borbn, que sucedi a la casa de los Habsburgo
en Espaa.1
En los ltimos aos de la Colonia el pas segua siendo relativamente despoblado: solo
745.000 habitantes, la gran mayora en el campo. En Santiago vivan alrededor de 40.000
personas y en las dems ciudades La Serena, Valparaso, Talca, Chilln, Concepcin y
Valdivia la poblacin fluctuaba apenas entre las 3.000 y 6.000 personas (Godoy, 1971).
Por entonces todas las posesiones espaolas en Amrica eran sociedades altamente desiguales
en trminos de poder y jerarqua entre grupos sociales. En el pas, sin embargo, la desigualdad
econmica estuvo restringida por la pobreza y la falta generalizada de recursos. La Colonia
fue pobre porque no hubo metales preciosos que exportar ni productos agrcolas que tuviesen
mercado en Europa, como el caf, el azcar, el tabaco o el algodn.2 Hacia 1800 el PIB per
cpita de Chile era de unos 600 dlares, cifra comparable a la de los pases ms pobres de
frica en la actualidad.
En las ciudades haba una clase alta constituida por familias criollas que posean riqueza
y por altos funcionarios espaoles, seguida de una delgada capa de funcionarios medios,
comerciantes y artesanos especializados en oficios nobles (productores de artculos de cali-
dad para las clases altas). Ms abajo se encontraba el grueso de la poblacin, o bajo pueblo,
111
conformado por peones urbanos, sirvientes, policas, comerciantes ambulantes y, en general,
todos quienes desempeaban ocupaciones manuales.
La estratificacin social tuvo un fuerte componente racial (Vial, 1965). Las clases altas eran
fundamentalmente personas blancas, las capas intermedias reunan a blancos sin fortuna y
mestizos, y las clases bajas se distinguan entre s por el color de la piel, de ms claro a ms
oscuro. Hubo una cantidad no despreciable de esclavos negros, y gran parte de las familias
pudientes de Santiago tena al menos uno de ellos en calidad de sirviente. Sin embargo, no
fueron demasiados porque su precio era caro para estos parajes y porque la agricultura ope-
raba con cultivos de ciclos estacionales, para lo cual era ms conveniente contar con mano
de obra temporal ms que permanente.3
Fue un proceso encabezado por las elites criollas, con escasa participacin del resto de la
sociedad, salvo los enlistados en el ejrcito patriota. Cuando se desencadenaron los eventos
en Espaa era el nico grupo en el pas que tena los medios y capacidades para plantearse el
proyecto de independencia y enfrentarse al rgimen colonial. Los sectores populares eran la
gran mayora de la poblacin, pero ocupaban un lugar secundario y subordinado, situacin
que en nada cambi la emancipacin de la metrpoli.
Entre 1810 y 1830 el pas pas por un perodo de inestabilidad poltica marcado por las
disputas entre los militares y la elite, y entre conservadores y liberales al interior de la elite,
respecto del modelo institucional que deba adoptar la flamante repblica. Sin embargo,
las disputas fueron breves y moderadas si se comparan con la situacin en la regin. En
Chile no hubo grandes conflictos entre provincias, a lo cual contribuy la concentracin
de la poblacin en un territorio relativamente compacto, ni fuertes tensiones raciales, por
la condicin mestiza de la mayora de la poblacin.
112
La primera tarea a la que se abocaron las elites locales fue construir el Estado nacional para
llenar el vaco que dej la monarqua espaola. El nuevo Estado se organiz en torno de
gobiernos impersonales, fuertes y autoritarios, que proveyeron la estabilidad institucional
necesaria para que se aprovecharan las oportunidades comerciales que se abrieron en esos
aos. Este rgimen poltico era tambin constitucional, con separacin de poderes del
Estado; pregonaba la igualdad al menos formal de las personas ante la ley y aseguraba las
garantas individuales. No obstante, los gobiernos contaban con facultades extraordinarias
para suspender fcilmente estas libertades (Jaksic y Serrano, 2010).
En la construccin del Estado de Chile participaron figuras notables, como Mariano Egaa,
redactor de la Constitucin de 1833; Manuel Rengifo, de quien se dice fue el mejor minis-
tro de Hacienda del siglo xix; Manuel Montt y Antonio Varas en la poltica y en el plano
intelectual Andrs Bello, Domingo Faustino Sarmiento y Diego Barros Arana. La figura de
Diego Portales, por su parte, ha sido objeto de las ms variadas evaluaciones de historiadores
y ensayistas, y es protagonista de todos los relatos de la poca.
Las elites gobernantes contaron con el aparato del Estado, pero salvo excepciones no tuvieron
que usar la fuerza pues no hubo rebeliones, resistencias ni levantamientos populares en su
contra. Hubo conflictos armados puntuales entre elites regionales, pero de poca importancia
en el contexto de la inestabilidad que caracteriz a las otras repblicas latinoamericanas de
la poca. Las disputas se dieron fundamentalmente entre facciones de la elite y se centraron
en la relacin de la Iglesia con el Estado y la sociedad, pero sin poner en riesgo la estabili-
dad del rgimen sino hasta fines del perodo, cuando se agudizaron las diferencias entre el
Congreso y el Ejecutivo.
Los gobiernos de la poca estuvieron casi de manera exclusiva a cargo de miembros de las
clases altas. A estas pertenecieron todos los presidentes del perodo y prcticamente todos los
parlamentarios, que en su mayora eran terratenientes o abogados, esta ltima la profesin
por excelencia para los jvenes de la elite. El universo electoral era restringido: tenan derecho
a voto solo los hombres mayores de 25 aos (si eran casados, 21 aos) que supieran leer y
escribir, y que tuviesen ingresos y propiedades. Hubo algunas excepciones, como el voto
para los miembros de las milicias cvicas, pero estas eran controladas por el Ejecutivo, que
ejerca influencia sobre su votacin. Hacia fines del perodo se haban flexibilizado algunos
requisitos, no obstante sigui votando un porcentaje muy menor del universo potencial. Por
ejemplo, en las elecciones parlamentarias de 1873 votaron solo 25.000 personas, el 2,5%
de la poblacin adulta.
A pesar de ello, el Estado no fue un botn de las clases altas a la usanza ms caricaturesca de
otros pases de la regin. No se hizo uso abierto del Estado para enriquecer a grupos de poder
ni para represiones masivas contra quienes amenazaran los intereses de la clase propietaria
(tampoco hubo razones para hacerlo). Ms adelante veremos que esta paz relativa se altera
hacia fines del siglo xix.
113
Estos aos fueron prsperos en lo econmico gracias a las exportaciones, que en moneda
real se multiplicaron por diez entre 1830 y 1880, despus de haberse duplicado entre 1810
y 1830. Con la independencia se acentu el proceso de liberalizacin del comercio de expor-
taciones e importaciones que se haba iniciado con las reformas borbonas del siglo anterior
(Jocelyn-Holt, 1999), pero el mayor impulso lo dio a mediados de siglo la primera globali-
zacin, inducida por la gran demanda por materias primas desde los pases industrializados
y la necesidad de esas naciones de vender sus productos en los mercados internacionales. La
invencin de la mquina a vapor redujo en gran medida el costo del transporte, a medida
que el barco a vapor reemplaz al velero y el ferrocarril a la traccin animal.
Un actor relevante fueron los comerciantes ingleses, que llegaron al pas como encargados
o empleados de las casas comerciales britnicas que se instalaron en Valparaso. A mediados
de siglo haban desplazado completamente a los mercaderes chilenos del negocio de expor-
tacin e importacin, al tiempo que Inglaterra se converta en el principal socio comercial
de Chile (Nazer, 2000). Los mercaderes ingleses aplicaron prcticas comerciales modernas y
participaron en el negocio minero a travs de la habilitacin financiera, proveyendo capital
de trabajo a quienes explotaban los yacimientos. Muchos se radicaron en el pas y entablaron
lazos de parentesco con familias chilenas, y los ms exitosos formaron parte de la nueva elite
econmica que surga por esos aos.
La minera lider las exportaciones chilenas en el siglo xix, con alrededor de dos terceras
partes del total exportado por el pas a mediados de siglo. El auge minero comenz con
el descubrimiento de los yacimientos de plata de Agua Amarga, Arqueros y Chaarcillo.
Pero fue el cobre lo ms exportado en el perodo,5 por la abundancia de vetas de alta
114
ley y la relativamente fcil extraccin del mineral, y por la instalacin en el pas de los
hornos de reverbero, que posibilitaron la fundicin de los sulfuros de cobre, que antes
se abandonaban.
Muchas veces eran pirquineros los que encontraban yacimientos, pero pronto pasaban a
manos de quienes disponan de los recursos para explotarlos, entre ellos las grandes familias
de mineros residentes en Copiap los Gallo, los Ossa y los Goyenechea, y empresarios y
aventureros como Toms Urmeneta, Jos Santos Ossa, Diego de Almeyda y Jos Antonio
Moreno (Montero, 1997).
La agricultura tambin particip del auge exportador. En este caso el detonante fue el
descubrimiento de grandes existencias de oro en California y Victoria (Australia), que
indujo a cientos de miles de personas a viajar a esos despoblados territorios a tentar la
suerte. Ello abri un gran poder comprador de alimentos, trigo en particular, que tuvo
en Chile un oferente privilegiado porque era el productor del cereal mejor localizado
para cubrir esta demanda. Muy pronto, sin embargo, tanto California como Australia se
convirtieron en productores de trigo y reemplazaron la oferta nacional. Las exportaciones
de trigo se redirigieron a Argentina e Inglaterra por algn tiempo, pero a fines de siglo
el pas fue definitivamente desplazado de los mercados internacionales por productores
ms competitivos.
Como resultado del auge exportador, el pib per cpita de Chile aument desde 710 dlares
en 1820 a 1.320 dlares en 1870 (en moneda de 1990). La tasa de crecimiento del pib per
cpita chileno fue la mayor de un grupo de siete pases de la regin para los cuales se dispone
de estadsticas para este perodo (Brtola y Ocampo, 2010). En 1870 el nivel del ingreso
per cpita de Chile era el tercero en la regin, despus de Uruguay y Argentina. Que las
exportaciones hayan sido el motor de la economa demuestra la importancia que puede
tener el comercio internacional en el desarrollo de los pases, pero tambin es reflejo de una
sociedad desigual en que las mayoras no disponan de capacidad de compra para sustentar
el crecimiento de la produccin interna.
115
Desigualdad y uso de los excedentes
Por su parte, los beneficiarios del auge exportador triguero fueron los mercaderes y los
grandes terratenientes, quienes por primera vez pudieron hacer dinero en el negocio agr-
cola (Bauer, 1975). El aumento de la demanda de trigo fue cubierto principalmente por
las haciendas, que cultivaron tierras que antes mantenan ociosas. Para ello exigieron una
mayor cantidad de trabajo a los inquilinos y sus familias, sin mediar un mayor pago, o bien
contrataron peones externos a los que no aumentaron su jornal, ya que la disponibilidad de
mano de obra era amplia (Rodrguez Weber, 2014).
Qu uso le dieron las clases propietarias a los ingresos de las exportaciones y actividades
relacionadas? La pregunta es pertinente porque en 1910, con ocasin del primer centenario
de la independencia, se publicaron ensayos que denunciaron que el pas haba perdido una
oportunidad de desarrollo por no haber aprovechado los ingresos provistos por este auge
exportador, a pesar de que los retornos de las exportaciones quedaron en manos de la nueva
clase de empresarios capitalistas, que haban probado ser eficaces en los negocios y proclives
a tomar riesgos y a la modernizacin productiva (Cariola y Sunkel, 1982).
Una parte de los excedentes se us para adquirir propiedades agrcolas y hacer modernizacio-
nes en este sector. Hubo un notorio incremento de los canales de regado y se dio inicio a la
industria de la vinicultura, que se convertira en la rama ms dinmica de la agricultura. Sin
embargo, no se invirti en maquinaria ni equipo para la produccin de trigo. Arnold Bauer
116
(1975) plantea que esa fue una decisin racional, puesto que el pas no tena suficientes ven-
tajas competitivas en la produccin triguera para justificar mayores inversiones en el sector.
Ms tarde, en 1883, se cre la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa), entidad que realiz una
persistente campaa ante las autoridades y la opinin pblica para que se aumentaran los
aranceles de importacin. Los gobiernos de fines del siglo xix acogieron parcialmente estas
demandas y dieron un impulso al desarrollo industrial.
El bajo pueblo
De acuerdo con el censo de 1865, las ocupaciones ms numerosas en el pas eran, en orden
descendente, gaanes, inquilinos y campesinos, costureras, sirvientes, hilanderas, lavanderas
y cocineros. Estas siete categoras daban cuenta del 71% del total de la fuerza de trabajo y
correspondan a empleos manuales realizados por las clases populares, que tambin se des-
empeaban como peones mineros, jornaleros portuarios, comerciantes ambulantes, soldados,
fleteros, pescadores, albailes, zapateros, carpinteros, herreros y en muchos otros oficios. No
es posible estimar con exactitud su nmero, puesto que a veces aparecen junto a otros grupos
sociales en categoras agregadas, como los mineros.
Las clases altas y los segmentos medios no representaban ms del 10% de la fuerza de trabajo.
Estos grupos incluan a los propietarios agrcolas grandes y medianos, abogados y otras profesio-
nes, profesores y funcionarios pblicos, comerciantes grandes y medianos, oficiales del ejrcito,
religiosos, y los oficios entonces llamados nobles como joyeros, msicos, escritores y otros.
117
Los censistas de la poca distinguan entre los peones que realizaban una actividad bien
definida cocineras, sirvientes, cocheros, cocineros, etc. y los gaanes, que trabajaban en
lo que mandaran y no tenan domicilio fijo, sino que se desplazaban por los campos y las
ciudades en busca de un trabajo que era siempre transitorio. En ltima instancia podan
desempear cualquier tipo de labor, puesto que eran especializados en nada y conocedores de
todo. Los gaanes se describen como hombres derrochadores, desordenados, imprevisores.
Jos Bengoa (1988) habla de subordinacin sensual en tanto no cultivaban el ascetismo ni
consideraban el ahorro o la previsin, sino que vivan en la intensidad cotidiana del presente
sin futuro. Gabriel Salazar (2000) destaca su propensin a transgredir las normas mediante
alzamientos en las faenas, robos, la destruccin de instalaciones y fugas del trabajo. Una parte
de ellos se uni al bandidaje rural y suburbano, que asolaba diversas zonas del pas. Pero
se trataba siempre de una rebelda individual, una fuga hacia adelante, que no se convirti
nunca en protesta social.
El gan es el roto chileno, victorioso en Yungay y en las batallas de la guerra del Pacfi-
co. Era bien considerado por los empleadores extranjeros, que admiraban su capacidad de
trabajo, vigor fsico y creatividad productiva. Estas cualidades eran especialmente visibles
entre quienes recorran los cerros del norte en busca de vetas de minerales. All los gaanes
se dividan entre barreteros, que tenan ms experiencia y eran los cateadores y descubridores
de las minas, y apires, que eran ms jvenes y se encargaban del trabajo pesado, como subir
la roca del mineral desde las profundidades del filn a la superficie usando muescas en la
pared vertical, como si fuera una escalera. De acuerdo con crnicas de viajeros, los apires
eran verdaderas bestias de carga (Salazar, 2000).
A mediados del siglo xix hombres y mujeres empezaron a trasladarse desde el campo hacia las
ciudades, ya que las haciendas no eran capaces de absorber el aumento demogrfico rural, y
por la mejor paga que ofrecan los empleos urbanos. Otro contingente de migrantes corres-
ponda a miembros de familias campesinas cuyas pequeas propiedades agrcolas agotaban su
capacidad de sustentar a ms personas, en un entorno econmico que se haca ms precario
por la competencia de la agricultura comercial. Decenas de miles de trabajadores emigraron
hacia destinos ms remotos, como los yacimientos de oro en California, a dedicarse a la
construccin de ferrocarriles en Per, a las explotaciones mineras en Antofagasta y Tarapac,
y al sur de Chile despus de la anexin de la Araucana.
La mayora de los peones urbanos fueron mujeres, que en ocasiones llegaban a la ciudad
cuando los maridos echaban a andar por el territorio o migraban a otras regiones. En las
ciudades, las mujeres pobres se desempearon principalmente como costureras, hilanderas,
sirvientes y amasadoras de pan. Otras se dedicaron a ofrecer comida y hospedaje en sus
ranchos a los peones errantes, con los cuales entablaban en ocasiones lazos de convivencia
transitorios. El amancebamiento produjo alarma entre las autoridades civiles y eclesisticas,
que promovieron campaas de moralizacin para contener lo que consideraban comporta-
mientos que propendan al desorden social y la inmoralidad. De igual manera respondieron
118
cuando las mujeres establecieron chinganas, donde se ofreca licor y esparcimiento a las clases
populares (Ponce de Len, 2009).
Tras la anexin de las provincias del Norte Grande, la ocupacin de la Araucana, la co-
lonizacin de Llanquihue y el asentamiento en el estrecho de Magallanes, en la segunda
mitad del siglo xix se ampli considerablemente el territorio. La anexin de las provincias
del Norte Grande fue resultado de la guerra del Pacfico (1879-1883), que tuvo por eje la
disputa por las riquezas salitreras y culmin cuando el ejrcito chileno ocup Lima, tiem-
po despus de que Bolivia se hubiese retirado de la guerra. Chile anex las provincias de
Tarapac y Antofagasta, grandes territorios desrticos pero ricos en recursos mineros. El
principal activo que se deba distribuir era la propiedad de las oficinas salitreras localizadas
en la provincia de Tarapac; los candidatos fueron el Estado chileno, los capitales nacionales
y los capitales ingleses. El Estado no posea las capacidades ni los recursos para hacerse car-
go; tampoco tena experiencia en la gestin productiva ni una predisposicin doctrinaria a
asumir tal responsabilidad. Los empresarios chilenos no habran dispuesto de los capitales,
conocimientos y vnculos con los mercados externos requeridos para hacerse cargo de todo
el negocio (Meller, 1996). En cambio, los ingleses llevaban dcadas operando las salitreras
en la provincia peruana de Tarapac, por lo que tenan conocimiento y experiencia en la
materia. El Estado chileno entreg pues la concesin de las salitreras a quienes presentaron
los respectivos certificados de propiedad, mayoritariamente ingleses que los haban com-
prado a bajo precio al gobierno peruano. As, la mayor parte de la produccin del salitre
qued a cargo de capitales ingleses y el resto se distribuy entre capitales chilenos y de otras
nacionalidades (italianos, alemanes y espaoles).
La anexin de la Araucana tuvo lugar en 1883, despus de una incursin militar llevada a
cabo por regimientos que volvan de la guerra del Pacfico. Dcadas antes la haba promovido
el coronel Cornelio Saavedra, quien, siguiendo el lineamiento estadounidense, propona que
la ocupacin la realizara el ejrcito para que despus el Estado asignara las tierras a colonos
e indgenas en forma ordenada. Argumentaba que esta alternativa era preferible a la colo-
nizacin espontnea, que realizaban de facto desde haca dcadas colonos y especuladores
chilenos que compraban tierras a caciques mapuches.
119
Hubo un primer intento de ocupacin en la dcada de 1860, liderado por el mismo Saa-
vedra, que deriv en un estado de guerra que inclua enfrentamientos, quema de terrenos,
repliegue de familias mapuches hacia la cordillera y acciones de guerrilla de los mapuches
contra el ejrcito. El resultado fue un empate con prdidas para ambas partes. El ejrcito
no logr conquistar un territorio de modo definitivo ni asestar un golpe militar serio a los
mapuches, pero la guerra gener una crisis de produccin alimentaria que caus hambruna
y penuria en la poblacin nativa.
En 1891, en cambio, al ejrcito del norte le bast un par de aos y relativamente pocas
bajas militares vencer la resistencia mapuche, un hecho sorprendente en vista de la exitosa
resistencia blica que este pueblo haba mantenido contra espaoles y chilenos a lo largo de
la historia. Las razones son varias. Este era un ejrcito disciplinado y experimentado, con
la moral alta despus del triunfo en el norte; los mapuches estaban divididos en agrupacio-
nes. El ejrcito cont esta vez con desarrollos tecnolgicos que fueron clave en el xito de
la campaa: las comunicaciones telegrficas le permitieron coordinar operaciones y tener
contacto continuo con el mando en Santiago; el ferrocarril permiti trasladar reservas en
el transcurso de uno o dos das desde el centro del pas; y la carabina a repeticin le brind
poder de fuego constante, a diferencia de pocas pasadas, cuando los mapuches aprovechaban
el proceso de recarga tras cada disparo para caer sobre el enemigo.
Adems, la opinin pblica respaldaba en forma unnime al ejrcito despus de una siste-
mtica campaa de prensa, financiada por intereses econmicos, que resaltaba la barbarie
de los pueblos indgenas y la conveniencia de anexar sus territorios para unificar el territorio
nacional y dar uso productivo a las tierras del sur.
La distribucin de las tierras mapuches tras su expropiacin ilegtima fue muy distinta de
la planificada por Cornelio Saavedra, que propona dividirlas en propiedades de tamao
mediano y que los destinatarios fueran chilenos y europeos. Este esquema de reparto fue
burlado a travs de palos blancos que remataron tierras por mandato de personas con
dinero e influencias. A ello se sumaron prcticas abusivas y fraudulentas de los nuevos
dueos, que acrecentaron el tamao de sus propiedades a costa de quitar ms tierras a
mapuches y chilenos pobres. Otra iniciativa que no funcion acorde a lo esperado fueron
las empresas colonizadoras, que tenan el mandato de traer colonos europeos para ocupar
parte de las tierras de la regin: la mayora de los que llegaron no eran agricultores y en su
mayora terminaron residiendo en las ciudades del sur, mientras que las tierras terminaban
120
en manos de grandes propietarios chilenos, no pocos de ellos personajes influyentes de la
poltica y de los negocios.
Solo entre 1901 y 1905 se otorgaron 4,5 millones de hectreas de tierras agrcolas y foresta-
les a 46 grandes concesionarios, en lo que Jos Bengoa (1990) ha denominado uno de los
peculados y escndalos ms gigantescos que se han cometido en la constitucin de la pro-
piedad rural de Chile. Hay que tener en cuenta que la mayor parte de este proceso ocurri
durante la repblica parlamentaria, que se instal en 1891, durante la cual los terratenientes
y personas de fortuna del pas tuvieron ms control del Estado que nunca.
En suma, la ampliacin de frontera en el Chile de la segunda mitad del siglo xix no redis-
tribuy activos ni recursos hacia los sectores populares, si bien la colonizacin alemana de
la regin de Llanquihue dio lugar a una sociedad rural menos desigual que la del centro-sur
del pas.
121
La aparicin del pueblo (1880-1930)
La anexin de las provincias de Tarapac y Antofagasta convirti a Chile en el oferente casi
monoplico del salitre en los mercados internacionales. En aquella poca tena dos usos
principales: como fertilizante agrcola y como insumo para la produccin de explosivos. Su
demanda creci con fuerza durante el siglo xix, a medida que se expandan la agricultura
comercial y los conflictos blicos en el mundo. No obstante su muy distinta naturaleza, tanto
la agricultura como la industria blica estaban sujetas a ciclos de alza y baja, lo que causaba
inestabilidad en el precio del salitre y, por lo tanto, en la economa nacional. En esos aos
la minera nacional dominada por el salitre lleg a dar cuenta del 90% de las exportaciones
y del 23% del pib del pas.
El auge del salitre indujo el poblamiento de las provincias del norte; se estima que ms de
200.000 personas emigraron a ellas entre 1875 y 1907. El sector lleg a ocupar en forma
directa alrededor de 45.000 trabajadores en la dcada de 1910, en su mayora chilenos
atrados por las mayores remuneraciones que all se pagaban. Esta emergente sociedad pam-
pina tuvo rasgos propios dada su composicin: el norte fue mayoritariamente poblado por
hombres jvenes y no educados, entre los cuales eran comunes las situaciones de violencia y
descontrol (Pinto, 1998). Las relaciones laborales tendan a estar desprovistas de todo rasgo
paternalista y giraban en torno de un contrato impersonal que inclua el pago de un salario
a cambio de una dura carga de trabajo, sin proteccin social o laboral.
Alrededor de un tercio de las ventas del salitre fluy al Estado en forma de ingresos fiscales,
otro tercio se destin al pago de mano de obra e insumos de produccin, y el tercio restante
corresponda a utilidades que se repartan los capitales de distintas nacionalidades. Con estos
recursos fiscales los gobiernos del perodo financiaron importantes obras de infraestructura
para transporte y comunicaciones, as como la construccin de escuelas y liceos, gracias a lo
cual un nmero creciente de chilenos aprendi a leer y escribir.8 Ello indirectamente con-
tribuy al fortalecimiento del movimiento de trabajadores, que inund el pas con cientos
de peridicos obreros que denunciaban las condiciones de trabajo y los abusos patronales;
as se empez a crear conciencia de clase entre los trabajadores.
Sin embargo, las cadas cclicas en el precio del salitre produjeron graves dficits fiscales,
que se agudizaban porque se haban suprimido algunos impuestos debido a la abundancia
de recursos provista por esta sola materia prima. Las emisiones monetarias a que recu-
rran los gobiernos de la poca para financiar los gastos fiscales dieron lugar a episodios
inflacionarios que acrecentaron la desigualdad de ingreso, puesto que deterioraban el
valor de los salarios a la vez que reducan las deudas de los capitalistas, que se pactaban
a inters nominal. La caresta del costo de vida y la cada de los salarios, junto con las
122
fluctuaciones en el empleo, fueron los detonantes de las huelgas y manifestaciones de
protesta que caracterizaron este perodo.
Pero no todo fue salitre en la economa. En estos aos se iniciaron dos desarrollos que tuvieron
gran importancia en el siglo xx: la gran minera del cobre y la industria manufacturera. Las
exportaciones de cobre chilenas cayeron ostensiblemente a fines del siglo xix por el ingreso
al mercado de productores que operaban con costos ms bajos, por disponer de tecnologas
ms modernas o por estar ms cerca de los pases compradores. Esta situacin se revirti
con la puesta en marcha de la gran minera del cobre, que fue el resultado de cuantiosas
inversiones realizadas por capitales norteamericanos en las primeras dcadas del siglo xx: El
Teniente, propiedad de la familia Guggenheim y luego vendida a la compaa Kennecott, y
Chuquicamata y Potrerillos, a cargo de la compaa Anaconda, empresas que conservaron
su propiedad hasta la nacionalizacin del cobre en la dcada de 1970.
Por su parte, la industria manufacturera nacional adquiri importancia hacia 1880 y creci
sostenidamente en las dcadas siguientes, de la mano de un mercado interno que se ex-
panda a medida que la poblacin se concentraba en las ciudades, se fortalecan los grupos
medios y la economa adoptaba el papel moneda en reemplazo del patrn oro. Tanto o ms
importante fue el aumento de las tarifas arancelarias, que alcanzaron una tasa promedio del
25% (Meller, 1996). Para esa fecha la industria manufacturera empleaba a cerca de 80.000
trabajadores y produca todo tipo de bienes para el mercado interno, adems de equipos y
repuestos para barcos, ferrocarriles y otra industria pesada.
Las ramas ms importantes de la industria chilena a inicios del siglo xx fueron el vestuario
y confeccin, los muebles y maderas, el papel y las imprentas, los alimentos y bebidas, y la
industria metalmecnica. Por lo general se trataba de establecimientos de tamao medio y
sus propietarios eran mayoritariamente inmigrantes europeos. As, las fundiciones fueron en
general propiedad de ingenieros y tcnicos ingleses que llegaron a Chile a trabajar en obras
pblicas, minera y ferrocarriles. Los colonos alemanes del sur crearon una base industrial
en Valdivia, Osorno y Puerto Montt, mientras que la industria textil de fines del siglo xix
era dominada por las casas y los comerciantes ingleses, franceses, italianos y espaoles.
Algo parecido ocurre con la industria de muebles y madera, as como con la del papel y la
imprenta. Ms tarde se unieron inmigrantes de origen croata y rabe.
123
qu estos no fueron aprovechados por chilenos. Quizs faltaba la figura empresarial, si se
considera que la clase propietaria tradicional vinculada a la agricultura era principalmente
de carcter rentista y los pequeos empresarios populares, que los haba en el comercio y en
la industria, probablemente no tenan acceso a crdito en el incipiente sector bancario ni a
otros recursos necesarios para incursionar en negocios de mayor escala.
La cuestin social9
En estos aos las clases populares se convirtieron en un actor social de importancia y por
primera vez amenazaron el orden social impuesto por las elites. En la prensa y otros escritos
de la poca este proceso se denomin la cuestin social y fue objeto de gran preocupacin
entre las clases dirigentes. Tuvo como principales expresiones la llegada de masas de pobres
a las ciudades que quedaron rodeadas de cinturones de miseria, con lo que la fuerte
desigualdad social qued en evidencia y la irrupcin del movimiento de trabajadores, que
organiz numerosas huelgas y manifestaciones en las oficinas salitreras, en los puertos y en
las principales ciudades.
La emigracin del campo a las ciudades comenz a mediados del siglo xix y se aceler hacia
fines de siglo. Entre 1865 y 1920 el pas aument su poblacin en 2,1 veces, pero Santiago
creci 4,6 veces, Valparaso 2,7 veces y Concepcin 3,6 veces. Las ciudades, muy en parti-
cular Santiago, se inundaron de pobres que se asentaron en viviendas precarias y carentes
de infraestructura sanitaria. Los relatos de la poca dan cuenta de las condiciones de vida
en ranchos, cuartos redondos y conventillos. Los primeros se construan con materiales
hmedos y putrescibles, en terrenos agrcolas aledaos a las ciudades, por los cuales se
cobraba un arriendo; los cuartos redondos eran piezas de alquiler con un nico acceso, sin
ventanas ni terreno adicional, y los conventillos eran viviendas colectivas que se construan
para albergar a los pobres y que en el transcurso de los aos se hicieron cada vez ms comu-
nes. En ellos cada familia habitaba una pieza, sin luz natural ni ventilacin, que haca las
veces de dormitorio y comedor, mientras que en el patio comn se ubicaban los baos, los
lavaderos y una acequia por donde escurran las aguas servidas hacia la calle.
Las ciudades carecan de los servicios higinicos bsicos para acomodar a la nueva pobla-
cin. Las crnicas sealan que en Valparaso escaseaba el agua y que ochocientas carretas
depositaban cada da en el mar las basuras y los excrementos de la ciudad. El problema ms
grave eran las acequias, cuyas aguas contaminadas solan usarse para el consumo domstico.
Dadas estas condiciones no debieran sorprender las altsimas tasas de mortalidad infantil
del perodo, que fluctuaban entre el 30% y el 40% en el primer ao de vida por causa de
diarreas, enfermedades respiratorias y otras infecciones. Tambin era muy alta la mortalidad
entre los adultos por los brotes de clera, viruela, tifus y tuberculosis. A las enfermedades y
muertes contribua la precariedad de los tratamientos de salud, pues todava no se conoca
124
la causa de la mayor parte de las enfermedades y la mayora de los medicamentos eran
hierbas sin mayor efectividad. Los hospitales eran lugares donde los pobres iban a morir;
tanto as que jams un miembro de las clases acomodadas ira a curarse a uno de ellos
(De Ramn, 1992).
En torno a los pobres de la ciudad se constituy una economa popular, con bienes y servicios
que entre ellos producan, transaban y consuman. Santiago se llen de pequeos talleres y
fraguas, especialmente en los ranchos localizados al norte del Mapocho; el comercio ambu-
lante inund el centro de la ciudad en torno de la Plaza de Abastos, a solo dos cuadras de
la Plaza de Armas, que era el punto de encuentro de la alta sociedad.
La primera huelga general en el pas tuvo lugar en el puerto de Iquique, en 1890, y desde all
se propag a las oficinas salitreras, Valparaso y las minas de carbn de Arauco. Este suceso
inaugur un primer perodo de huelgas y manifestaciones obreras, que dur hasta 1907.
Hubo eventos particularmente violentos en esos aos. En 1903 los trabajadores portuarios
de Valparaso presentaron un conjunto de reivindicaciones que no fueron atendidas por sus
empleadores, de modo que el conflicto escal en enfrentamientos con la polica que culmina-
ron con el asalto a las oficinas del diario El Mercurio de Valparaso, cuyos editoriales haban
fustigado las demandas obreras. El ataque fue repelido con armas de fuego por privados y
uniformados, que mataron a cincuenta personas y dejaron ms de doscientos heridos.
125
En octubre de 1905 fue la Semana Roja en Santiago. Las organizaciones de trabajadores
de la capital convocaron a una manifestacin para protestar contra el alza del precio de la
carne y pedir la libre importacin del producto desde Argentina. El acto, que congreg
a una multitud estimada en cerca de 30.000 personas, deriv en una serie de incidentes,
incluyendo el apedreo de La Moneda por algunos manifestantes. Los das siguientes, masas
de pobladores de las afueras de la ciudad coparon el centro y desbordaron a la polica,
arrasando con luminarias, rejas, bancos y adornos de la Alameda. En ausencia del ejrcito,
que se encontraba en ejercicios lejos de la capital, el Ministerio de Guerra reparti fusiles
a los vecinos, quienes con los bomberos organizaron guardias blancas de autoproteccin y
entablaron combates con los manifestantes. En esos das murieron alrededor de 250 perso-
nas, en su mayor parte a causa de los disparos de las guardias blancas contra manifestantes
y sospechosos en general.
En esos aos surgieron las primeras organizaciones polticas que representaron a los traba-
jadores. La primera fue el Partido Demcrata, fundado en 1887 por dirigentes radicales y
126
cuya base congregaba a artesanos, obreros y empleados. Este partido adscriba a un ideario
liberal progresista y particip plenamente de la institucionalidad de la poca. A efectos de
lograr representacin parlamentaria, entr en negociaciones con el Partido Liberal y termin
hacindose parte de las malas prcticas de la repblica parlamentaria. El apoyo que prest ms
tarde al gobierno de Ibez contribuy a su definitivo desplazamiento de la arena poltica.
La corriente ms radical de inicios del siglo fue la anarquista, que en pocos aos logr
captar un buen nmero de adherentes y se transform en un movimiento poderoso. Su
accionar giraba en torno de la organizacin de huelgas, sabotajes y boicots en contra de sus
enemigos declarados: el capital, el gobierno y la iglesia. Se abstuvieron de participar en la
institucionalidad vigente y ni siquiera votaban en las elecciones, que ya tenan cobertura
algo ms masiva desde que a fines del siglo xix se haban derogado los requisitos de solven-
cia econmica para votar (podan votar los hombres mayores de edad que supieran leer).
El poder de convocatoria de los anarquistas declin despus de que el Estado hizo suyas
las reformas sociales y laborales en 1925, y porque fueron perseguidos durante el primer
gobierno de Carlos Ibez.
En 1912, dirigentes que se separaron del Partido Demcrata fundaron el Partido Obrero
Socialista (pos), bajo el liderazgo de Luis Emilio Recabarren. A diferencia de los anarquis-
tas, el nuevo partido busc tener representacin parlamentaria bajo el argumento de que el
Congreso representaba un medio efectivo para difundir el ideario socialista. En esos aos
se cre la Federacin Obrera de Chile (foch), la primera agrupacin de sindicatos del pas.
Ambas entidades entablaron una relacin estrecha, pero a instancias de Recabarren man-
tuvieron su independencia bajo el lineamiento de que el partido deba reunir a los obreros
ms conscientes y politizados, mientras que el sindicato era la organizacin de base que
deba congregar al conjunto de la clase obrera. En 1922, despus de la revolucin rusa, el
pos se convirti en el Partido Comunista y adscribi a los postulados del marxismo; igual
determinacin adopt la foch, despus de desprenderse de su ala socialdemcrata.
La transformacin del bajo pueblo en un actor social amenazante tom por sorpresa a las
clases altas, que no lograban explicarse qu estaba sucediendo en un pas que poco atrs
pareca avanzar hacia el progreso bajo la conduccin de hombres de sus filas desde la Pre-
sidencia y el Parlamento.
Hubo reacciones de distinto tipo. Algunos se horrorizaban ante las condiciones de vida de
los pobres en las ciudades, que vean acompaadas de un deterioro moral que se materia-
lizaba en vicios y comportamientos licenciosos. Las seales estaban en todas partes: en el
aumento de los asaltos y de los robos; en la gran cantidad de trabajadores que no llegaba
127
el lunes a trabajar producto de las borracheras del fin de semana; en la proliferacin de las
enfermedades venreas, que hizo que los capitanes de los navos extranjeros que recalaban
en puertos chilenos prohibieran el desembarco de sus tripulaciones para evitar el contagio
(Collier y Sater, 1996).
Por otra parte, no pocos hombres, pero especialmente mujeres, tocados por la influyente
encclica Rerum novarum (1891) del papa Len xiii, que por primera vez se refera al tema
social, emprendieron obras de caridad. Por entonces el Estado no asuma la responsabilidad
por la salud y el bienestar de la poblacin, sino que la endosaba a instituciones privadas
de caridad. Fue el caso de la Sociedad de Beneficencia, que administraba los hospitales y
hospicios, y del Patronato de la Infancia, que instal dispensarios de alimentos en los barrios
populares. Esta mirada aceptaba como naturales las diferencias entre ricos y pobres, pero
consideraba que era deber de los primeros poner a disposicin las ayudas necesarias para
mitigar el sufrimiento de los pobres. La caridad era el acto de dar sin que el que recibe
tenga derecho a exigir, en palabras de Ismael Valds Vergara, presidente de la Sociedad de
Beneficencia a principios del siglo xx.
Frente a las huelgas y manifestaciones, las clases altas adoptaron una actitud reprobatoria
y culparon a los extranjeros de difundir una ideologa de odio y enfrentamiento entre los
trabajadores chilenos. A la postura contestataria del obrero contraponan la actitud del
inquilino, que conoca su lugar y saba apreciar las virtudes del patrn.
El asombro y alarma que expresaban algunos miembros de las clases altas frente a la cuestin
social contrastaba con la ostentacin de una vida plena de riquezas, ocio y placer, ahora
intensificados por los recursos que provea el salitre. Los barrios acomodados de Santiago
se llenaron de residencias suntuosas, las fiestas y celebraciones eran constantes, las familias
pudientes realizaban largos viajes a Europa y otras se trasladaban en los veranos con parientes
y amistades a las haciendas, donde eran atendidos por inquilinos y sirvientes. La desigual-
dad era tan visible que un representante del gobierno ingls describa a Santiago como un
crculo de palacios rodeado de tugurios africanos (Collier y Sater, 1996). Las clases altas
no sentan pudor de exhibir su riqueza ni tenan conciencia de lo enojoso que eso poda ser
en medio de la efervescencia social.
Entre 1880 y 1910 las exportaciones del pas se cuadriplicaron por efecto de la produccin
salitrera. Alrededor de dos terceras partes de los ingresos del salitre quedaban en el pas en
forma de recursos fiscales, ganancias de los capitalistas chilenos y remuneraciones de los
trabajadores. Esta abundancia gener un importante mercado interno que benefici a la
industria, el comercio y la banca, y los mayores ingresos fiscales financiaron la construccin
de infraestructura (caminos, puertos, ferrocarriles) que favoreci la rentabilidad de los ne-
gocios. Los ingresos del salitre beneficiaron especialmente a la ciudad de Santiago, donde
residan la elite dirigente, los parlamentarios y los terratenientes, y a Valparaso, sede del
comercio y de la banca (Correa y otros, 2001).
128
Durante el perodo ms lgido de huelgas y protestas el Estado respondi mediante el uso de
la fuerza. Ello ocurri en el contexto de la ineficiente y elitista repblica parlamentaria, que
incidi en la demora en responder a la creciente cuestin social. El Congreso se convirti en
el lugar de encuentro de mquinas polticas locales, dominadas por terratenientes, mineros
e industriales (Loveman, 2001).
Estas iniciativas fueron la respuesta de los miembros ms lcidos de las clases dirigentes
frente a la cuestin social. Valentn Letelier, lder de la corriente socialdemcrata en el Par-
tido Radical, sintetizaba la necesidad de legislacin laboral diciendo que la libertad oprime
al pobre, la ley lo protege. Aos ms tarde, Arturo Alessandri sostendra que las reformas
sociales tienen como propsito frenar la amenaza de la insurreccin socialista, ya que si la
evolucin se retrasa, triunfa la revolucin.
129
En la eleccin presidencial de 1920 triunf por escaso margen Arturo Alessandri Palma, con
una agenda de reformas sociales y un discurso rupturista y antioligrquico. Con su eleccin
se inaugur una etapa en que la mayora de los Presidentes fueron de clase media, acorde
con la creciente importancia que tuvo este grupo social en el siglo xx.
Las reformas propuestas por el gobierno de Alessandri incluyen la proteccin social frente a
accidentes, invalidez, enfermedad y vejez; la regulacin del contrato de trabajo y el rgimen
de salarios, incluyendo la fijacin de un salario mnimo; la regulacin de las condiciones
laborales y la prohibicin del trabajo infantil, y la legalizacin de sindicatos y de la negociacin
laboral. Tras varios aos de discusin fueron aprobadas por el Parlamento en el contexto de la
sublevacin militar de 1924, el ruido de sables, y se concretaron en el gobierno de Carlos
Ibez, entre 1927 y 1931, cuando se dictaron los reglamentos y se crearon las instituciones
que hacan operativas las leyes.
Con estas reformas el Estado asume dos funciones que hoy se dan por sentadas: la de provee-
dor de transferencias de ingresos y servicios sociales, y la de ser un espacio de convergencia de
los intereses y demandas de segmentos cada vez ms mayoritarios de la sociedad. Estos dos
nuevos roles dieron origen a las respectivas denominaciones de Estado benefactor y Estado
de compromiso, que caracterizarn la funcin del Estado chileno en las siguientes dcadas.
Manuel Antonio Garretn (2014) sostiene que en esta poca la poltica fue el medio de cons-
titucin de la sociedad, y los partidos polticos el mecanismo a travs del cual se relacionaron
130
la sociedad y el Estado. Los partidos se hermanaron con las clases sociales: los partidos de
derecha Conservador y Liberal se identificaron con las clases altas, mientras que los partidos
de izquierda Comunista y Socialista hacan lo propio con los obreros y sectores populares;
por su parte, los partidos de centro el Radical y despus la Democracia Cristiana se identi-
ficaron con las clases medias. Obviamente, hubo mucho voto cruzado: el Partido Conservador
era muy prximo a la iglesia y era votado por catlicos de todo el espectro socioeconmico,
el Partido Socialista tuvo seguidores entre los empleados de clase media y en su cnit la De-
mocracia Cristiana atrajo una importante votacin multiclasista.
El universo electoral se masific hasta alcanzar tres cuartas partes de la poblacin adulta a fines
del perodo. Los electores registrados aumentaron desde el 18% de la poblacin mayor de
veintin aos en la eleccin presidencial de 1932 al 42% en la eleccin de 1958 y el 74% en
1970 (Loveman, 2001, y datos censales). De este total votaron efectivamente en las respectivas
elecciones el 80%, el 86% y el 84%. Entre las razones que explican la mayor participacin
electoral destacan la ampliacin del voto a la mujer en 1949; la reforma electoral de 1958,
que hizo el voto secreto; la obligacin de registrarse como votante, el clima de politizacin
de la dcada de 1960 y la reforma de 1971, que hizo extensivo el voto a los analfabetos.
El perodo se inicia con la crisis econmica que afect al pas por la recesin mundial de
1929 y el desplazamiento del salitre natural en los mercados internacionales. La fuerza
combinada de estos eventos provoc una gran cada de las exportaciones nacionales, que en
1932 correspondieron solo al 15% del promedio de los aos 1924-1929. El pas se qued
sin divisas para financiar las importaciones. As, por la cada de las exportaciones e importa-
ciones, el pib de 1931 cay un 24% respecto del promedio 1924-1929, y un 10% adicional
en 1932 (Braun y otros, 2000).
La crisis repercuti en los ingresos de la poblacin y ello caus descontento social y una
serie de manifestaciones masivas que forzaron la renuncia del general Ibez en 1931, a la
que siguieron dieciocho meses de gran inestabilidad poltica y una sucesin de gobernantes.
La situacin poltica y econmica se estabiliz durante la segunda presidencia de Arturo
Alessandri (1932-1938), elegido por una coalicin liderada por liberales y radicales. Su
gobierno llev a cabo un masivo programa de obras pblicas e impuls la construccin
de viviendas, iniciativas que probaron ser efectivas para normalizar el funcionamiento de
la economa. Introdujo tarifas arancelarias y otras polticas proteccionistas para reducir las
importaciones al monto financiable con las divisas de que se dispona, todo lo cual cre un
contexto favorable para la produccin industrial, que aument en 60% entre 1930 y 1940.
Este fue, en la prctica, el inicio de la sustitucin de importaciones, previo a la creacin de
la Corfo y dos dcadas antes de que la Cepal adoptara la misma estrategia.
La dispersin del voto electoral entre los partidos polticos los oblig a establecer alianzas
para las siguientes elecciones presidenciales. El Partido Radical fue el principal ganador
de este esquema, puesto que su posicin de centro le permiti construir alianzas hacia
131
la izquierda o la derecha, segn conveniencia. Entre 1938 y 1952 hubo tres Presidentes
radicales consecutivos: Pedro Aguirre Cerda, Juan Antonio Ros y Gabriel Gonzlez
Videla. El primero gan como candidato del Frente Popular despus de vencer por unos
pocos votos al candidato de la alianza liberal-conservadora.10 Sin embargo, la alianza se
deshizo dos aos despus debido a conflictos entre socialistas y comunistas.
Sin embargo, ya en los aos cincuenta empez a ser evidente que el modelo de desarrollo
hacia adentro no estaba dando los resultados esperados. La industria no se haba convertido
en el motor de la economa y la proteccin con que contaba frente a la competencia externa
daba lugar a ineficiencias que se traducan en altos precios o en productos de calidad regu-
lar. El principal producto de exportacin era el cobre, pero su produccin haba perdido
dinamismo por la falta de inversiones, que decaan a medida que suban los impuestos a
las utilidades de las mineras de propiedad extranjera. Esta era la nica fuente de ingresos
fiscales a la que el Estado poda recurrir sin enfrentar la oposicin de algn actor nacional.
Al mismo tiempo arreciaba la inflacin, que alcanz un promedio anual de 38% en la dcada
de 1950, con puntas de 71% en 1954 y 84% en 1955. La causa principal era el financia-
miento con emisin de dinero de los dficits fiscales que se producan por el descalce entre
los aumentos de gasto pblico destinados a financiar beneficios sociales y los ingresos fiscales
provenientes de impuestos y cotizaciones previsionales, que crecan a un ritmo ms lento. La
inflacin aliment la pugna distributiva entre trabajadores y empresarios. Las alzas de precios
desencadenaban presiones para que tambin se incrementaran los salarios, de manera que el
poder de compra se mantuviera inalterado, pero las alzas salariales desencadenaban nuevas
alzas de precios en las empresas interesadas en defender sus utilidades, y as sucesivamente.
En 1959 el abogado y economista Anbal Pinto public Chile, un caso de desarrollo frustra-
do, una obra influyente que planteaba que la profundizacin de la democracia en trminos
de la inclusin de grupos sociales que adquiran representatividad y accedan a beneficios
132
colisionaba con una base econmica que no daba abasto para cubrir tales demandas. No es
que la economa hubiera dejado de crecer, sino que su ritmo de expansin era insuficiente
para cubrir las expectativas de aumentos salariales y beneficios de seguridad social. Hay
que tener presente que el desbalance entre demandas sociales y capacidad de respuesta de
la economa ocurra en aos en que todava dos grandes grupos sociales estaban excluidos
del sistema, puesto que ni los trabajadores del campo ni los pobres urbanos tenan acceso
a la seguridad social ni a la negociacin salarial. Estos sectores representaban alrededor del
40% de la fuerza de trabajo en 1960, segn se desprende de los datos censales de ese ao.
Frei Montalva fue elegido con el voto de la clase media y de importantes segmentos populares,
adems del voto de sectores de derecha que vieron en l un mal menor en comparacin con
la candidatura de Allende. En pocos aos el gobierno de Frei pudo concretar gran parte de
los objetivos de su programa: la propiedad mixta de la gran minera del cobre entre el Estado
chileno y el capital extranjero; la reforma agraria, que convirti la mayora de los latifundios
en asentamientos campesinos; la promocin popular, que cre miles de organizaciones de
base como centros de madres, juntas de vecinos y centros deportivos; la legalizacin de los
133
sindicatos campesinos; la reforma del currculo educacional, la alimentacin escolar y el
aumento masivo de la matrcula escolar; los grandes programas de vivienda social y sustan-
ciales aumentos de salarios para los trabajadores.
Todos estos logros tuvieron un fuerte sello igualitario: tanto el aumento de los salarios, que
mejor la distribucin del ingreso, como el conjunto de reformas, que modific la estructura
subyacente de la desigualdad. Los casos ms simblicos fueron la erradicacin del latifundio
y la sindicalizacin campesina, que ponan fin a instituciones que sostuvieron por siglos las
desigualdades en el campo chileno. Es una pregunta abierta cul hubiera sido el destino del
pas de haber habido un segundo gobierno reformista que tuviese un apoyo mayoritario
de la poblacin. Pero la Democracia Cristiana privilegi el camino propio y no intent
configurar una alianza electoral ms amplia, lo que deriv en su derrota en las elecciones
presidenciales de 1970. Dice Garretn (2014) que el problema principal que enfrent fue
haber tratado de modernizar el capitalismo sin el apoyo de la derecha y profundizar la
democratizacin social sin apoyo de la mayora de los sectores populares que adscriban
a los partidos de izquierda. Tambin cabe notar que el espectro de reformas en aplicacin
no inclua cambios en el modelo econmico, que se mostraba incapaz de proveer una base
material de sustentacin del desarrollo.
Entre 1930 y 1973 el Estado provey transferencias de ingresos y servicios de salud y educa-
cin a segmentos mayoritarios de la poblacin, lo que contribuy a moderar la desigualdad,
aun cuando la experiencia chilena estuvo lejos del modelo de Estado de bienestar del norte
y centro de Europa en cuanto a la profundidad de sus resultados distributivos.
134
Durante el primer tiempo, la pensin de vejez la administr un sistema de capitalizacin
individual que entregaba a los obreros un beneficio nfimo, por la baja tasa de cotiza-
cin y la desvalorizacin de los ahorros a raz de la inflacin. Los empleados particulares
obtenan pensiones ms altas porque la tasa de cotizacin para ellos fluctuaba entre el
20% y el 25% del salario. Esta mayor acumulacin de reservas en el caso de los emplea-
dos posibilit que parte de ellas fueran otorgadas como crdito para la adquisicin de
viviendas de los afiliados.
Hasta 1952, la seguridad social cubra la atencin de salud de los obreros en los estableci-
mientos hospitalarios que seguan siendo administrados por la Junta de Beneficencia, mientras
que la Caja del Seguro Social pagaba un subsidio a sus afiliados durante las primeras semanas
de ausencia laboral por enfermedad. Los empleados no disponan de proteccin frente a
la enfermedad, de modo que quienes contaban con recursos se atendan con proveedores
privados y los dems accedan a los establecimientos de la beneficencia en calidad de indi-
gentes o por urgencias. No obstante, desde 1938 tanto empleados como obreros estuvieron
cubiertos por el examen de salud preventiva anual de carcter obligatorio, que contribuy
a una gran mejora en la salud de la poblacin.
Con el tiempo se ampliaron las prestaciones y los montos de las transferencias de ingresos
dependiendo del grado de presin que cada sector poda ejercer sobre un Parlamento que
tena atribuciones para aprobar aumentos en los beneficios. La indemnizacin por despido
laboral es buen ejemplo en la materia. El beneficio fue introducido en 1925 para los em-
pleados particulares y estipulaba el pago de un mes de salario por ao de servicio. Pronto
pas a representar una demanda del movimiento obrero, puesto que provea de medios de
subsistencia en ausencia de un seguro de desempleo, mientras que para los trabajadores ms
antiguos representaba en la prctica un pago por jubilacin dado el bajo monto de la pensin
de vejez. En 1933 el beneficio se extendi a los trabajadores petroleros y de bencineras, en
1940 a los obreros de ferrocarriles particulares, en 1943 a los obreros municipales y en 1953
a toda la poblacin obrera (Valenzuela, 2006). Eso s, estuvo lejos de representar el monto
estipulado de un mes por ao de servicio, puesto que los fondos acumulados de reserva
fueron insuficientes o se depreciaban por efecto de la inflacin.
135
En 1952 se reform la seguridad social. Las pensiones de vejez empezaron a ser financiadas
por un sistema de reparto y con mayor financiamiento, por lo cual los obreros pudieron
acceder a pensiones ms altas. Los obreros hombres siguieron jubilndose a los 65 aos, pero
las mujeres podan hacerlo ahora a los 60 en reconocimiento de que tambin cumplan tareas
en el hogar. Para los empleados se mantuvo la edad de retiro a los treinta aos de trabajo, con
50 aos de edad cumplidos. La diferencia reside en que el retiro para los empleados estaba
asociado a la nocin de descanso despus de treinta aos de trabajo, mientras que el criterio
de vejez para los obreros aluda a una dificultad fsica para seguir trabajando.
Los indicadores de salud mejoraron significativamente. Entre 1950 y 1975 la tasa de morta-
lidad infantil cay a un tercio y la tasa de mortalidad general a la mitad. A estos resultados
contribuy la extensin de la infraestructura hospitalaria y de atencin primaria a lo largo
del pas, adems de la mejora en los servicios sanitarios y las condiciones generales de vida
de la poblacin.
El Estado se hizo cargo del sistema educativo, si bien hubo siempre establecimientos pri-
vados, en su mayor parte de congregaciones religiosas. A diferencia de la seguridad social,
la educacin pblica fue financiada por impuestos generales y no haca distinciones segn
categora ocupacional de los padres. En la prctica se produjo segmentacin social puesto
que los hijos de los trabajadores asistan a escuelas pblicas donde cursaban, con suerte,
algunos aos de enseanza primaria o bsica; las clases medias enviaban a sus hijos a liceos
que tambin ofrecan cursos de enseanza primaria, y los sectores ms adinerados tenan
como opcin la educacin particular pagada.
136
control de la oferta de nuevos profesores e infraestructura, lo que facilit la expansin de
la cobertura. El principal obstculo a este aumento de cobertura de la enseanza primaria
fue la pobreza, que mantena a cientos de miles de nios fuera de la escuela, trabajando o
vagando por las calles. El Estado no asumi el financiamiento del auxilio escolar respon-
sabilidad que antes delegaba a la caridad y los municipios sino hasta 1965.
El porcentaje de nios de entre 6 y 14 aos que asista a la escuela creci desde el 30%
en 1920 al 60% en 1950, y alcanz la meta del 100% en 1975. En cambio, la educacin
secundaria estuvo reservada durante la mayor parte del perodo a las clases acomodadas,
de modo que a mediados de los sesenta congregaba solo a una quinta parte de la poblacin
de entre 15 y 19 aos. La educacin superior estaba aun ms restringida, si bien se haba
triplicado en los sesenta y a fines de la dcada equivala al 9% de la poblacin de entre 20
y 24 aos.
En lo referido a la vivienda popular, el Estado no se hizo cargo sino hasta la dcada de 1960.
En el perodo previo se entregaron algunas viviendas sociales, pero la mayora de los traba-
jadores acceda a una habitacin a travs de un arriendo y no eran infrecuentes las huelgas
de arrendatarios para exigir mejores condiciones de las viviendas y contencin de los precios
del alquiler (Espinoza, 1988). La presin demogrfica sobre las ciudades, junto a la escasez
de viviendas, deriv en la instalacin de poblaciones callampa, as llamadas por la rapidez
de su crecimiento. Durante el gobierno de Frei Montalva se cre el Ministerio de Vivienda
y se dio inicio a los grandes programas de construccin de vivienda social; finalmente, se
entregaron cerca de 241.000 viviendas nuevas, nmero que supera la totalidad de las viviendas
sociales entregadas desde inicios del siglo.
Hacia 1950, el gasto en seguridad social se divida en tercios equivalentes entre las pensiones
de vejez, el rgimen de enfermedad y las asignaciones familiares. El sistema se financiaba
holgadamente, porque la gran mayora de los afiliados estaba an trabajando, situacin
que cambi abruptamente cuando empezaron a jubilarse los afiliados a la seguridad social
y se multiplic el nmero de nios beneficiarios de la asignacin familiar, por efecto del
crecimiento demogrfico y la extensin del beneficio a las familias obreras. Al fenmeno se
sum la generosidad de algunos beneficios previsionales, como una edad de retiro a los 55
aos para empleados pblicos y periodistas. El gasto en seguridad social creci en trminos
reales ms de once veces entre 1950 y 1975, lo que gener dficits fiscales en prcticamente
todos los aos del perodo a partir de 1950 (Braun y otros, 2000).
137
En suma, el Estado provey seguridad social y servicios sociales a las clases medias y los
trabajadores urbanos. El volumen de recursos transferidos fue importante y mejor las con-
diciones de vida de estos grupos sociales. No obstante, los montos de los beneficios de los
empleados eran mayores que los de los obreros, y los campesinos y pobladores urbanos no
fueron cubiertos por el Estado benefactor sino solo hacia fines del perodo. En ese sentido,
la provisin de ingresos y servicios sociales pblicos estuvo relacionada con la estratificacin
social vigente en la poca.
En estos aos las clases altas perdieron espacios significativos de poder econmico y polti-
co, lo que contribuy a la reduccin de la desigualdad, que en buena parte era reflejo de la
concentracin del poder y los recursos en las elites.
La prdida del voto de la derecha tuvo por contexto el crecimiento del universo electoral,
pero no es evidente que haya habido una relacin de causalidad entre ambos factores. El
electorado aument con la ampliacin del voto de la mujer, pero como la derecha siempre
obtuvo mayor votacin entre las mujeres ese ms bien fue un factor moderador de su pr-
dida electoral.
Un factor que s result clave en la baja electoral de la derecha fue la prdida del voto cam-
pesino, un sector que tradicionalmente votaba por el candidato del patrn. Las razones
subyacentes fueron la masiva emigracin del campo a la ciudad por lo que la poblacin rural
cay desde el 51,6% al 22,9% entre 1930 y 1970 y el fin del aislamiento de la poblacin
rural por los avances en las comunicaciones, en particular la radio a pilas. Un hito de este
proceso fue el sorpresivo triunfo del candidato de la izquierda en la eleccin complementaria
138
de 1964 en Curic, hecho que indujo a la derecha a votar en masa por Frei Montalva en las
elecciones presidenciales de ese ao para prevenir el mal mayor que para ellos representaba
la candidatura de Allende.
Asimismo, la creacin de la cdula nica en 1958 signific el fin del cohecho o la compra de
votos en tanto impeda conocer por quin sufragaban aquellos que reciban un pago por su
voto. El cohecho haba sido una prctica extendida entre los partidos polticos, pero con obvia
ventaja para la derecha por contar con un mayor respaldo econmico (Baland y Robinson, 2008).
Las clases propietarias en Chile tambin perdieron poder econmico. En primer trmino,
porque desde inicios del siglo no participaron de las principales explotaciones mineras, puesto
que el salitre qued mayoritariamente a cargo de capitalistas ingleses y la gran minera del
cobre fue propiedad de capitales norteamericanos. Segundo, por la declinacin de la agricul-
tura, que haba constituido su baluarte tradicional. Sea por la relacin desventajosa de precios
que el agro enfrent en esos aos, o por las ineficiencias que se atribuan a la estructura de
propiedad, el hecho es que la produccin agrcola por habitante cay en 12% entre 1930 y
1970, mientras que el pib per cpita creca en 85% en igual perodo. La produccin agrcola
qued por tanto muy rezagada respecto de la demanda, de modo que hubo que destinar
divisas, que eran escasas, a importar alimentos. Esta ineficiencia acentu las crticas hacia
la agricultura de quienes la sindicaban como una barrera estructural al desarrollo del pas,
y allan el camino a la reforma agraria.
Tercero, aunque la industria triplic su produccin entre 1940 y 1970 y fue el sector ms
dinmico de la economa en el perodo, en su desarrollo no destacaron los privados sino las
grandes empresas de la Corfo. Por otra parte, la propiedad de las empresas privadas no estaba
concentrada en unos pocos dueos. Hacia mediados de los sesenta haba 37 empresas de ca-
pitales nacionales entre las 50 sociedades annimas ms grandes que operaban en el pas. Las
primeras 24 pertenecan al sector industrial, pero solo en cinco la propiedad estaba concentrada
en manos de familias que posean ms del 50% de las acciones. Estas correspondan al sector
textil, controlado por las familias Sumar, Yarur, Said e Hirmas (Zeitlin, Ewen y Ratcliff, 1974).11
Los capitales nacionales tampoco tenan presencia significativa en otros sectores de la eco-
noma. Es cierto que controlaban la propiedad de la mayora de los bancos de la poca, pero
estas entidades tenan una importancia solo relativa porque no exista un mercado financiero
desarrollado en el pas y la apertura a flujos de capitales internacionales era escasa. Asimismo
el Estado controlaba la provisin de electricidad, agua potable, saneamiento, comunicaciones,
ferrocarriles, transporte areo, educacin, salud y seguridad social.
139
En conjunto, estos antecedentes apuntan a que a fines del perodo la propiedad de los activos
productivos, y por tanto de la riqueza y del ingreso, estaba menos concentrada que en otras
pocas, anteriores o posteriores.
En este perodo ganan protagonismo los sectores medios, un heterogneo grupo que incluye
a funcionarios del Estado, empleados particulares, profesionales y tcnicos, pequeos em-
presarios y comerciantes. El crecimiento de estos grupos responde a los requerimientos de
una economa que se complejiza en sus procesos productivos, as como a la expansin del
Estado, que crea empleo pblico y provee educacin y beneficios sociales a la poblacin.
El surgimiento de los sectores medios transform la estructura social del pas, que hasta
entonces se escinda entre la clase propietaria y las clases populares. En comparacin con los
trabajadores manuales, los segmentos medios son ms educados, obtienen ms ingresos en
el trabajo, beneficios ms elevados de la seguridad social, gozan de un estatus ms alto en la
jerarqua social, adscriben mayoritariamente a los partidos de centro y acceden a posiciones
de poder poltico. No obstante, es relativamente poco lo que se ha escrito en el pas sobre
el desarrollo de estos sectores, en comparacin con la atencin que han recibido las elites y
las clases populares.
Entre 1930 y 1970 se redujo la desigualdad de ingresos en diez puntos porcentuales del co-
eficiente de Gini (Rodrguez Weber, 2017), un resultado que se relaciona con el crecimiento
de las clases medias. En esos aos hubo un aumento importante de empleados en relacin
con los obreros, y de trabajadores urbanos respecto de los rurales. En ambos casos se transita
desde grupos con menor remuneracin a grupos con mayor remuneracin promedio. El
resultado es una menor desigualdad econmica, puesto que los ingresos ms bajos pierden
peso dentro del total.
140
A inicios del siglo xx los empleados constituan un grupo minoritario, que en el caso de los
funcionarios pblicos daba cuenta de solo el 1,1% de la fuerza de trabajo en 1915. Tampoco
constituan un grupo de presin, en contraste con el movimiento obrero, que desde 1890
vena planteando demandas reivindicativas y mostrando fuerza grupal. Una pregunta de
inters en este contexto es por qu la legislacin social y laboral de 1925 favoreci ms a los
empleados que a los obreros, como qued estipulado en el Cdigo Laboral y en el estatuto
administrativo de los funcionarios pblicos.
El historiador Pablo Silva (2012) plantea que esta diferencia se explica por la competencia
entre dirigentes conservadores y liberales para acercar a los empleados a sus posiciones y
ampliar su base social en un perodo en que empezaron a ser desafiados por los radicales
y otras agrupaciones. De esta manera, los dos primeros partidos promovieron iniciativas
favorables a los empleados, las que quedaron registradas en la legislacin social y laboral
durante las primeras dcadas del siglo xx. En 1937 se aprob la ley que introdujo el sueldo
vital para los empleados particulares una especie de salario mnimo que tomaba en cuenta
el gasto requerido para cubrir las necesidades econmicas, as como reajustes salariales
obligatorios que deban efectuar los empleadores cada ao para compensar el efecto de las
alzas de precios. Ello tuvo por efecto fortalecer la organizacin de los empleados particulares,
puesto que en adelante deban negociar anualmente el reajuste y tenan que hacerlo en cada
provincia. El inters de la derecha de cooptar a los empleados llev a este grupo a desarrollar
una identidad gremial que marc un hito cuando en 1950 hicieron abortar el programa de
estabilizacin y forzaron la renuncia del ministro de Hacienda.
Pero son los empleados pblicos quienes mejor encarnan a los sectores medios en este perodo.
Al alero del mismo empleador, tuvieron mucha visibilidad y formaron una gama de organi-
zaciones por Ministerio y agencia pblica, que en 1943 se aun en la Agrupacin Nacional
de Empleados Fiscales. La lucha gremial de los empleados pblicos se centr inicialmente
en el salario, que juzgaban insuficiente para vivir de acuerdo con el estatus de su ocupacin.
Muchos provenan de familias rurales y a travs de sus empleos de cuello y corbata queran
diferenciarse del trabajo manual que realizaban los obreros, en quienes vean una prolongacin
del trabajo campesino (Candina, 2013). Su ideal era que el salario les permitiese tener una
vida de clase media, entendiendo por ello vivir austeramente pero con tranquilidad y decencia.
Parecen haberlo logrado, puesto que a inicios de los aos sesenta el salario promedio de los
empleados era dos veces ms alto que el salario promedio de los obreros.12
Los pequeos empresarios y comerciantes tuvieron como precedente a los labradores, arte-
sanos y comerciantes ambulantes de pocas previas. A lo largo del siglo xx, los pequeos y
medianos empresarios se identificaron a s mismos como hombres de trabajo y esfuerzo,
dueos de un capital y generadores de empleo, cercanos al proyecto desarrollista del Estado,
pero tambin afines a los valores de orden y seguridad promovidos por la derecha. Cultural
y polticamente eran muy distintos de los empleados, que vivan de un salario y tendan a
tener posiciones ms de centro e izquierda.13
141
El tercer grupo asociado a las clases medias son los profesionales y tcnicos, que crece signi-
ficativamente en el perodo. El censo de 1920 registraba 14.130 personas ejerciendo profe-
siones liberales y mdicas, esto es, el 0,7% de la poblacin de veinte y ms aos. Entre ellos
haba 2.010 abogados, 2.733 ingenieros, 917 mdicos y 673 dentistas, casi todos hombres;
de los ingenieros, el 39% tena nacionalidad extranjera. Cincuenta aos despus, el censo
de 1970 registra a 205.500 personas con estudios universitarios, 38% de ellas mujeres,
que representan casi el 5% de la poblacin de veinte y ms aos. El nivel de remuneracin
los separa de los otros grupos medios y en ocasiones les permite financiar un nivel de vida
propio de las clases altas. Segn la Encuesta de Ocupacin de la Universidad de Chile, en
1959 el sueldo promedio de los profesionales en la ciudad de Santiago era 150% ms alto
que el de los empleados. En el caso de los mdicos, ingenieros y abogados la brecha salarial
era de 230% respecto del promedio de los empleados.
Adems, en ningn otro pas de la regin se dio una relacin tan cercana entre el sindicalismo
obrero y los partidos polticos de izquierda, ni estos fueron tan influyentes como en Chile.
Los trabajadores constituyeron la base de la militancia de los partidos Comunista y Socialista,
y de su dirigencia en el primer caso. Al parecer, la convocatoria que logr el movimiento
sindical y la fuerza electoral de los partidos de izquierda se retroalimentaron. Los partidos
de izquierda controlaban el movimiento obrero desde las federaciones y centrales, donde
los trminos de las discusiones eran ms atingentes a la poltica nacional; pero la accin
cotidiana de los dirigentes sindicales se centraba en la labor reivindicativa al interior de sus
empresas, con miras a obtener mejores salarios y condiciones de trabajo para sus bases. De
hecho, una queja habitual en las reuniones de las centrales obreras era que los dirigentes no
concretaban los acuerdos en el trabajo sindical.
En 1936, la foch dio paso a la Confederacin de Trabajadores de Chile (ctch), una nueva
central que agrupara a las organizaciones y federaciones sindicales y que desde el comienzo
se aline con la estrategia de los frentes populares. La ctch apoy formalmente la candi-
datura de Aguirre Cerda y facilit la instalacin de la poltica desarrollista que impuls su
142
gobierno, que implicaba moderar las demandas de los trabajadores. Sin embargo, fuertes
enfrentamientos entre ambos partidos marxistas terminaron en la disolucin de la Confe-
deracin en 1946. Hubo que esperar una dcada para que emergiera su reemplazante, la
Central nica de Trabajadores (cut).
Sera lgico postular que, por su historia y cobertura, el movimiento de trabajadores podra
haber conseguido mejores condiciones laborales y salariales para la clase trabajadora, lo que
debera haber contribuido a la reduccin de las desigualdades que tiene lugar en el perodo.
No obstante, la legislacin laboral de 1925 era bastante restrictiva y limitaba la eficacia de
la accin sindical. Entonces, parte de las demandas de los trabajadores se canaliz a la arena
poltica a travs de los partidos afines. El Parlamento aprob leyes favorables a los obreros,
como un salario mnimo, reajustes anuales de salario y acceso a las asignaciones laborales, pero
ello ocurri dcadas despus de las respectivas leyes dirigidas a los empleados. No podemos
saber qu hubiera sucedido si no se hubieran formado sindicatos y la clase obrera no hubiese
tenido representacin, pero la verdad es que sus condiciones de vida seguan siendo precarias
hacia el trmino del perodo. Segn datos de la Encuesta de Empleo de abril de 1969 de la
Universidad de Chile, ese ao el salario medio de los obreros en Santiago equivala solo al
17% del de los profesionales.
Allende gan las elecciones de 1970 con el 37% de la votacin y un programa de reformas
rupturistas orientadas a iniciar la va chilena al socialismo, esto es, un trnsito hacia la
sociedad socialista mediante los canales institucionales. La estrategia concit el apoyo efectivo
de solo una parte de la coalicin de gobierno, la Unidad Popular (up), y no logr captar el
electorado que requera para obtener mayora en el Parlamento en las elecciones de 1973 y
desde all iniciar la transformacin de las instituciones del Estado. Garretn (2014) sostiene
143
que el gobierno de Allende intent la cuadratura del crculo: hacer la revolucin con m-
todos democrticos y sin una mayora institucional, lo que en la prctica hubiese implicado
pactar con partidos de fuera de la up.
Para ampliar la base electoral del gobierno se requera de la adhesin de sectores signifi-
cativos de las clases medias, pero una parte de estas tendieron a volcarse hacia la derecha,
arrastrada por los problemas econmicos y la creciente violencia poltica (Boeninger, 1997).
Una parte de la izquierda apost por la va insurreccional, convencida de que era la nica
manera de llegar al socialismo. Con este propsito en mente, se negaron a tender puentes
hacia sectores de clase media que no haban votado por Allende, bajo la premisa de que no
era posible contar con la pequea burguesa para un proyecto revolucionario. El paro de
octubre de 1972 fue un hito por su masiva convocatoria entre 600 y 700 mil adherentes y
porque fue liderado por sectores de clase media como los pequeos y medianos comerciantes,
transportistas y gremios profesionales. Sin embargo, y como ms tarde qued demostrado,
Estados Unidos y el gran capital fueron importantes en la desestabilizacin del gobierno de
Allende (Constable y Valenzuela 1991).
Los hechos se aceleraron despus de las elecciones parlamentarias de marzo del 1973, que no
dieron a la up la mayora que requera para sostener la va institucional al socialismo, ni el
curum suficiente a la oposicin para remover constitucionalmente al gobierno. Con ello se
abri la puerta a la salida golpista de la derecha, al tiempo que la izquierda radical recurra a
la creacin de cordones industriales y comandos comunales con el objeto de crear un poder
popular por fuera del Estado para instaurar el socialismo. La polarizacin se exacerb a tal
punto que la guerra civil se convirti en una posibilidad real: la derecha llam abiertamente
a la intervencin militar y sectores de izquierda alentaron la insurreccin de la tropa y la
marinera. En este contexto ocurri el golpe militar de septiembre de 1973.
144
La revolucin liberal (1973-1989)
Chile era un pas con un historial de regla democrtica casi continua para los estndares
latinoamericanos desde 1830, si bien muy restringida durante el primer siglo. Eso termin
en 1973 con la ascensin al poder de una de las dictaduras ms frreas que ha habido en la
regin. La historia de la dictadura de Pinochet, que se prolong hasta 1989, es suficiente-
mente conocida, en particular por la violencia que ejerci el Estado y la sistemtica violacin
de los derechos humanos. Tambin es sabido que la transformacin econmica y social del
pas se realiz en un escenario de represin que anul cualquier posibilidad de oposicin a
los designios gubernamentales. No obstante, la duracin y estabilidad del rgimen militar no
se explican solo por el poder represivo de Pinochet y la unidad que los militares mostraron
en torno de su figura, sino tambin por el apoyo con que cont en sectores significativos de
la poblacin, para los cuales el gobierno de Allende haba sido una experiencia traumtica
(Valenzuela, 1991).
Durante este perodo el pas experiment una radical transformacin econmica y social
que tuvo efectos significativos sobre la estructura de la desigualdad, porque se redefinieron
las reglas de funcionamiento de la economa y de las relaciones entre trabajadores y em-
pleadores; se privatizaron casi todas las empresas, y la propiedad de las grandes empresas
se concentr en grupos econmicos que se formaron o fortalecieron en esos aos; la clase
empresarial se constituy en la viga maestra del modelo; el movimiento de trabajadores
fue desarticulado; la clase media cambi su composicin al reducirse el aparato pblico
y debido a la tercerizacin de la economa. Adems se redefini la organizacin de la se-
guridad social, de la educacin y la salud al introducirse esquemas de cuasimercado que
sustituyeron la provisin estatal.
La concentracin de la propiedad
La clase empresarial fue el grupo social ms favorecido durante la dictadura militar, si bien
numerosas empresas quebraron o dejaron de existir por causa de la competencia externa,
las crisis econmicas y las polticas de ajustes. En estos aos se estructuraron los grupos
econmicos actuales, que accedieron al control de una parte significativa de la produccin
nacional y de los excedentes que se generan en el pas. Estos sectores hicieron suyos los
buenos resultados que la economa mostr en la segunda mitad de los aos ochenta y se
convirtieron en una clase empresarial orgullosa de s misma, ya recuperada de la confianza
perdida a lo largo del siglo xx (Grate, 2012). Se trata en todo caso de una clase empresarial
distinta, que opera en una economa desregulada y sujeta a la competencia externa. En cierto
sentido ms moderna y capitalista que la histrica, pero no desprovista de sectores que operan
en reas de la economa protegidas de la competencia y que capturan rentas monoplicas.
145
No es que los militares hayan estado supeditados a los grupos empresariales; ms bien fueron
estos ltimos los que adscribieron a los lineamientos del nuevo rgimen. Los militares se haban
mantenido al margen de la disputa poltica desde los aos treinta, si bien tenan un fuerte sello
anticomunista y en sectores de la oficialidad haba penetrado la ideologa nacional-productivista,
que promova el desarrollo autnomo del pas en torno al concepto unificador de la nacin.
De hecho, fueron renuentes a adoptar las propuestas de normalizacin de la economa que
promovan los sectores empresariales tradicionales, porque vean en ellos a actores que por
perseguir el inters propio haban contribuido a la radicalizacin de los trabajadores.
Que algunos sectores empresariales hayan sido favorecidos durante el rgimen militar es
en parte la consecuencia lgica de la adopcin de un rgimen de economa de mercado,
segn el cual la empresa privada es el eje del sistema productivo. No obstante, el proceso
de privatizaciones se realiz en condiciones muy ventajosas para los compradores, puesto
que el objetivo doctrinario de deshacerse de las empresas pblicas tuvo prioridad ante las
consideraciones sobre el precio justo de venta. En algunas privatizaciones se dio un abierto
conflicto de inters con directivos pblicos de la poca, el que deriv en el enriquecimiento
ilegtimo de los nuevos propietarios.
A fines del gobierno de la Unidad Popular la mayora de las empresas grandes y un buen
nmero de empresas medianas haban sido adquiridas o estaban intervenidas por el Estado.
Era tambin el caso de casi la totalidad de la banca y de las grandes y medianas propiedades
agrcolas. El Estado adems era dueo de las empresas que la Corfo haba creado en las
dcadas previas. Ahora, despus de las privatizaciones, quedaron bajo propiedad estatal solo
tres empresas: Codelco, Enap y el Banco del Estado. Esta masiva privatizacin se realiz en
cuatro rondas entre 1974 y 1989 (Hachette, 2001).
La primera ola de privatizaciones, que tuvo lugar inmediatamente despus del golpe de
Estado, consisti en la devolucin a sus anteriores dueos de todas las empresas y propieda-
des agrcolas que haban sido tomadas por los trabajadores o intervenidas por el Estado. La
intervencin haba derivado de un resquicio legal del que se vali el gobierno de la up para
avanzar en su programa, y que lo autorizaba a intervenir la empresa cuando la produccin
se interrumpa. A tal efecto, bastaba con que los trabajadores se tomaran la empresa para
que se paralizara la produccin y con ello se tena la excusa para que un interventor estatal
tomase el control de la empresa, en un mandato que poda ser de plazo indefinido.
146
La segunda ronda se realiz entre 1975 y 1982 y esta vez se enajenaron cerca de 200 em-
presas que haban sido adquiridas legalmente por el Estado durante el gobierno anterior.
Este proceso tuvo por principales beneficiarios a grupos econmicos histricos y a otros de
reciente formacin, que disponan de o podan acceder a los recursos financieros necesarios
para adquirir las empresas, que se vendan en remates o a travs de paquetes accionarios. Los
grupos econmicos de la poca tuvieron a su disposicin dos fuentes de financiamiento para
estos efectos. Por un lado, la liberalizacin del mercado de capitales permiti que se crearan
empresas de intermediacin financiera que captaban ahorros y los prestaban para consumo
o inversin, y una parte importante de esos recursos se us para adquirir empresas pblicas.
El otro mecanismo operaba a travs de los bancos que se privatizaron y canalizaba crditos
internacionales para financiar la compra de las empresas.
Con motivo de la crisis de la deuda externa, en 1982, la economa chilena sufri un shock
de proporciones y muchos de los deudores entraron en cesacin de pagos, lo que desemboc
prcticamente en la quiebra de bancos y de empresas relacionadas. El Estado asumi el control
de esos bancos y empresas, con lo que parte de la economa volvi a la propiedad estatal.
La tercera ronda de privatizaciones data de los aos 1984 a 1985, momento en que el rea
rara las empresas que haban pasado al control estatal durante la crisis de la deuda vol-
vi a ser privatizada. La ronda final transcurri cerca del fin del rgimen militar, cuando el
Estado puso a la venta las empresas de la Corfo, la mayora de las cuales pasaron a manos
de grandes controladores. Entre los grupos que adquirieron las empresas en estas rondas
destacan algunos que no se haban sobreendeudado y que por ello resistieron la crisis de la
deuda, como las familias Angelini y Luksic, que se convertiran en los principales conglo-
merados econmicos despus del gobierno militar. Otros grupos tambin se formaron a la
sombra de estas privatizaciones, como Penta, Ponce Lerou y Saieh.
Las privatizaciones concentraron parte importante del capital productivo del pas en un
nmero relativamente reducido de grupos econmicos. El crecimiento de la economa en las
dcadas posteriores acrecent notoriamente el valor de esos activos, lo que gener cuantiosos
excedentes para estos sectores empresariales.
147
perodo, sino que ms bien miden las tendencias que siguen la distribucin de los salarios,
las pensiones y las transferencias, que son las fuentes de ingresos que mejor captan estos
instrumentos.
El peso de ambos procesos de ajustes recay en las clases medias y especialmente en las clases
populares, que soportaron el grueso de la baja de ingresos y del mayor desempleo. Este se
elev a un mximo histrico de 22% en 1984 y hubiese llegado al 30% de no mediar los
planes de empleo pblicos de emergencia que se pusieron en operacin. Los salarios, por su
parte, descendieron en cerca de un 20% real durante la dcada de los ochenta (Meller, 1996).
El impacto distributivo fue aun mayor que el que registraron las estadsticas de ingresos,
puesto que estas no reflejan el deterioro en los servicios sociales que utilizan estos sectores
de la poblacin, y la cada del gasto social en estos aos deriv en un grave deterioro de las
condiciones de trabajo como de la infraestructura de la salud y la educacin pblica.
Es obvio que este tipo de ajuste brutal no habra sido posible en democracia, por la capacidad
de reaccin que en ella tienen los sectores afectados. En la dictadura militar no haba espacio
para las huelgas ni manifestaciones, salvo las excepcionales protestas sociales que tuvieron
lugar durante los peores aos de la crisis de la deuda. El movimiento de trabajadores haba
sido anulado y los despidos y rebajas salariales no enfrentaron mayor oposicin, un escenario
impensable diez o quince aos antes.
Por presiones de los sindicatos estadounidenses, canalizadas a travs del gobierno de ese pas,
en 1979 el rgimen militar se vio obligado a dictar una ley laboral que permita reanudar
148
la actividad sindical y la negociacin colectiva, suprimidas despus del golpe. Sin embargo,
la nueva legislacin impuso unas reglas del juego que dejaron en posicin desmedrada a
los trabajadores en su relacin con la empresa. La ley laboral se inscribe en una ronda de
reformas que se dictaron una vez asentados los cambios estructurales que transformaron
el sistema econmico, esto es entre 1979 y 1981, y que modificaron estructuralmente la
seguridad social, la educacin, la salud y la vivienda.
En las dcadas anteriores se haba instalado en el pas un conjunto de mecanismos que redis-
tribuan los ingresos y el poder adquisitivo hacia los trabajadores y los sectores ms pobres:
controles de precios de productos de consumo bsico, tasas de impuestos diferenciadas
segn tipo de bienes y servicios, salarios mnimos para los trabajadores, asignaciones fami-
liares por montos significativos, etc. El rgimen militar elimin casi todos estos dispositivos
redistributivos. En particular, derog la fijacin de precios y de salarios para que estos se
determinasen por la oferta y demanda del mercado, y sirviesen de gua en la asignacin de
recursos; eso s, el salario mnimo se mantuvo como un piso de ingresos para los trabajadores.
Las tasas de impuestos diferenciadas segn tipo de bienes dieron paso al impuesto al valor
agregado (iva), que grava con una tasa nica casi todos los bienes y servicios y se convirti
en la principal fuente de recursos fiscales.
149
cambio de paradigma de la funcin social del Estado, desde uno que beneficiaba a las
personas segn su afiliacin laboral a otro de carcter residual, que asista nicamente a
los ms pobres. En estos aos se introdujeron tambin los mapas de pobreza, que sirvieron
de gua para la planificacin de la poltica social, as como la Encuesta de Caracterizacin
Socioeconmica Nacional (Casen), cuyo propsito original fue evaluar cun bien focalizado
estaba el gasto social en los hogares pobres.
La reforma de la seguridad social fue radical. Como vimos, el sistema vena acumulando
problemas de financiamiento y de gestin operativa, y algunos gobiernos precedentes
tuvieron en vista planes de reforma, que no se concretaron por la resistencia que opondran
los grupos afectados. El rgimen militar aprovech esta situacin para modificar la seguri-
dad social de acuerdo con los lineamientos de su modelo econmico. El nuevo sistema de
pensiones adopt el esquema de capitalizacin individual, financiado por una contribucin
obligatoria del 10% del salario (con un tope mximo), que se deposita en cuentas de ahorro
personales administradas por las administradoras de fondos de pensiones (afp). En el nuevo
sistema, la pensin de vejez se calcula a partir del ahorro acumulado, cuyo monto depende
del nmero y monto de las cotizaciones realizadas durante la vida laboral activa. El Estado
garantiz los fondos acumulados, a la vez que introdujo una pensin mnima para quienes
tenan al menos veinte aos de cotizaciones. El nuevo sistema de capitalizacin individual
fue obligatorio para los nuevos trabajadores, mientras que los antiguos cotizantes tuvieron
la posibilidad de elegir si cambiarse o mantenerse en el sistema de reparto.
La reforma del sistema de salud fue menos radical y la mayor parte de la poblacin sigui
cubierta por el sistema pblico (Fonasa). En esta rea los economistas de Chicago, que
aspiraban a introducir un sistema de subsidios a la demanda para el conjunto de la pobla-
cin, no pudieron convencer a sectores dentro de los militares y estos se opusieron a las
propuestas ms radicales de reforma (Cavallo, Salazar y Seplveda, 1988). Eso s, el sistema
pblico se reorganiz. El Servicio Nacional de Salud se redistribuy en veintisis servicios
150
territoriales, que quedaron a cargo de los hospitales pblicos, mientras que la administra-
cin de los consultorios de atencin primaria se traspas a los municipios. Por su parte, los
grupos de ingresos altos y medios se trasladaron a un nuevo sistema de seguros privados de
salud, las Isapres, puesto que la reforma introdujo la opcin de elegir que la cotizacin de
salud fuera al sistema pblico o al de seguros privados.
La poltica habitacional tambin tuvo un giro profundo en el perodo, con reformas que
liberalizaron el mercado de la tierra, aumentaron los fondos prestables e introdujeron los
subsidios a la demanda como mecanismo de acceso a la vivienda. El sector pblico abandon
la construccin a favor de empresas privadas que actuaron como contratistas suyos o trataron
directamente con familias que reciban financiamiento pblico. Los programas de vivienda
se segmentaron en categoras. Para los sectores de ingresos medios se dispuso subsidios que
complementaran el aporte privado para financiar la adquisicin de viviendas. Para sectores
de ingresos bajos con capacidad de ahorro se crearon programas de vivienda bsica, gene-
ralmente localizadas en barrios apartados. Un tercer grupo de programas estuvo constituido
por las modalidades de autoconstruccin para sectores de extrema pobreza, la mayor parte
de los cuales residan en campamentos originados en tomas de terrenos.
A fin de cuentas, la gran transformacin de Chile a fines del siglo xx no provino de la revo-
lucin en libertad que propiciaba la Democracia Cristiana en 1964 ni del socialismo con
vino tinto y empanadas de la Unidad Popular, sino de la revolucin liberal de los militares
y los Chicago boys.
Tambin se han conservado otros grandes cambios introducidos durante el rgimen militar,
como la presencia de entidades privadas y mecanismos de cuasimercado en la seguridad
social, la salud y la educacin; la concentracin de la propiedad en un conjunto de grupos
econmicos; relaciones laborales asimtricas entre empleadores y trabajadores, y una funcin
dbil de los impuestos y transferencias para redistribuir los ingresos. A diferencia del modelo
151
econmico, estas caractersticas no son propias de la mayora de los pases desarrollados y su
mantencin en el pas se explica porque una vez instaladas crean realidades que son difciles
de sustituir, sea porque benefician a sectores de la poblacin o porque reducen las opciones
de cambio (trayectorias dependientes). Asimismo, han contribuido a que la desigualdad se
haya mantenido en niveles altos, si bien algunas han probado ser efectivas para el logro de
otros fines.
Conclusin
La revisin histrica muestra que Chile se ha distinguido siempre por ostentar una elevada
desigualdad socioeconmica, que ha variado en intensidad y carcter a lo largo del tiempo.
En el siglo xx se observan las mayores fluctuaciones, puesto que las primeras dos dcadas
estuvieron marcadas por el predominio an exclusivo de las clases altas en lo poltico, eco-
nmico y social. Entre 1930 y 1973 la democratizacin fue creciente y las desigualdades se
moderaron, pero durante la dictadura militar hubo desarrollos que derivaron en nuevas y
significativas desigualdades.
152
Otro rasgo de largo plazo que contribuy a la desigualdad en Chile fue la explotacin de las
riquezas mineras. La minera ha sido la fuente principal de las exportaciones durante casi
toda la historia del pas: oro en los primeros aos de la Conquista, plata y cobre en la Co-
lonia y el siglo xix, salitre a fines del mismo y cobre desde 1930 en adelante. En tiempos de
precios altos los excedentes fueron muy elevados y los dueos de los yacimientos y quienes
participaron en el financiamiento de la explotacin y en la comercializacin del producto
amasaron las mayores fortunas del pas. Cuando la propiedad pas a manos extranjeras el
caso del salitre y la gran minera del cobre, los excedentes se distribuyeron entre los capitales
forneos y el Estado chileno por va de los gravmenes que se pagaron.
Otras veces la desigualdad tuvo por eje una distribucin asimtrica de los activos produc-
tivos. La pobreza de los campesinos que explotaban pequeas propiedades agrcolas no se
explica por una distribucin desigual de los excedentes de produccin con los hacendados,
sino por una muy desigual distribucin original de las tierras.
En el pas siempre hubo una elite econmica que concentr una parte significativa del in-
greso y la riqueza. Ciertamente, ha habido recambios en esta elite, as como en sus fuentes
de ingresos, y hubo perodos de mayor concentracin econmica que otros, pero los activos
productivos ms rentables siempre fueron propiedad de o estuvieron controlados por un
nmero reducido de familias. Ha sido el caso de la banca, del comercio exterior, de la gran
empresa y de los principales yacimientos mineros, con las excepciones sealadas.
153
Por otra parte, durante todo el perodo estudiado la mayora de la poblacin ha sido pobre o
de condicin econmica desmedrada y ha tenido escaso estatus en la escala social. A lo largo
de la historia se le ha denominado pueblo, bajo pueblo, clases bajas, sectores populares y con
trminos peyorativos. Solo hacia fines del siglo xix, a travs del movimiento de trabajadores,
empez a organizarse y a impulsar los debates y luchas relacionados con la cuestin social
y luego el proceso de democratizacin que fue su consecuencia.
Hasta fines del siglo xix la dualidad clase alta-bajo pueblo fue el eje de la sociedad chilena,
pero esa situacin cambi con la expansin de la clase media y del Estado en el siglo xx. Los
sectores medios reemplazaron a la clase alta en el Poder Ejecutivo, y los partidos polticos que
los representaban se transformaron en el pivote de las coaliciones gobernantes a mediados del
siglo, cuando la relacin entre empleadores y trabajadores fue ms equilibrada. Este avance
se debi en parte a la organizacin sindical, que entreg a los trabajadores mayor poder en
la disputa del excedente de la produccin; otras veces fue producto de las leyes laborales y
del salario mnimo.
El Estado fue un actor fundamental durante la mayor parte del siglo xx. A travs de la
provisin de salud y educacin hizo posible un enorme avance en las condiciones de vida
de los sectores medios y populares. Aument de manera significativa sus ingresos a travs
de las pensiones, el salario mnimo, la asignacin familiar y otras transferencias de ingresos.
Tambin legisl para normar y mejorar las condiciones de trabajo y las relaciones laborales
al interior de las empresas. Pero en ello los empleados resultaron ms beneficiados que los
obreros, y los campesinos y pobladores urbanos accedieron de forma bastante tarda a la
seguridad social y las leyes laborales. De esta forma puede afirmarse que la labor del Estado
en la provisin de ingresos y servicios sociales pblicos estuvo relacionada con la estratifi-
cacin social de la poca.
Por ltimo, aunque se haya tratado solo marginalmente en el texto cabe destacar que la
desigualdad socioeconmica en Chile ha tenido una connotacin tnica y racial. Las clases
altas siempre fueron predominantemente blancas, y siempre los mestizos y los pueblos
originarios ocuparon un grado ms bajo en la jerarqua social, y los negros y mulatos uno
aun ms bajo. Hasta el da de hoy sigue siendo evidente que el aspecto fsico es un buen
predictor de la clase social en Chile, lo que es muy sugerente de una sociedad con escasa
movilidad social, en la que han primado los prejuicios y las discriminaciones en el acceso
a las oportunidades.
154
1 Estas reformas apuntaban a fortalecer una Espaa que haba perdido poder frente a Inglaterra, Francia y Holanda, as como
ante las elites criollas, que se volvan ms poderosas a medida que se acrecentaban sus fortunas y su influencia local.
2 A fines del siglo XIX las exportaciones por habitante de Chile eran las ms bajas entre las ocho colonias de la regin para las
cuales se dispone de datos (Brtola y Ocampo, 2010).
3 La esclavitud se aboli en 1823, cuando quedaban cerca de cinco mil negros o mulatos en tal condicin, y sus descendientes
fueron totalmente absorbidos en la mezcla racial de la poblacin.
4 El pensamiento econmico liberal cobr importancia en el pas cuando a mediados de siglo el gobierno de Manuel Montt
trajo a Gustave Courcelle-Seneuil, un reputado partidario de las ideas librecambistas que las difundi desde su ctedra de
Economa Poltica en el Instituto Nacional y en la Universidad de Chile (Grate, 2012). Tambin lo hizo en su rol de asesor
de varios ministros de Hacienda y como frecuente polemista en la prensa. Los postulados del libre comercio quedaron
plasmados en los cdigos y reglamentos que normaban la prctica econmica de entonces.
5 Estimaciones citadas en Salazar y Pinto (2002) cifran en 583 millones de pesos de la poca las exportaciones de cobre entre
1810 y 1902, mientras que las de plata ascendieron a 273 millones.
6 Esta posicin tiene amplio respaldo en la literatura. Ver Coatsworth (2012), Williamson (2015) y Brtola (2011).
7 El ratio de extraccin se calcula como el porcentaje de desigualdad existente sobre la mxima desigualdad posible, es decir,
si cada habitante dispusiera de un ingreso mnimo de subsistencia y todo el remanente del ingreso nacional fuese apropiado
por la elite (Rodrguez Weber, 2014).
8 La matrcula de enseanza primaria se expandi de 85.000 a 560.000 nios entre 1880 y 1930 (Braun y otros, 2000).
9 Esta seccin sigue cercanamente a Larraaga (2010).
10 Los frentes populares coaliciones electorales entre partidos de izquierda y a veces centristas surgieron como una iniciativa
del movimiento comunista internacional para detener el avance del fascismo en Europa. Uno de los pocos pases en que
triunfaron fue Chile; tambin en Francia y Espaa.
11 En el primer estudio sobre grupos econmicos en el pas, Ricardo Lagos (1965) identific once conglomerados que se vin-
culaban a travs de los directorios de empresas industriales, bancarias, de seguros e incluso agrcolas. Luego, en su estudio
sobre la concentracin de la propiedad en la dcada de los setenta, Fernando Dahse (1979) argument que las vinculaciones
entre directores de empresas en los aos sesenta no tenan un correlato claro en la propiedad de aquellas.
12 Cifras para Santiago, segn los datos de la encuesta de empleo de la Universidad de Chile.
13 De hecho, en los aos cincuenta algunos dirigentes del Partido Socialista levantaron la tesis de que la clase media chilena
constitua una fuerza refractaria del progreso social. La clase media a la que aludan, acorde con el anlisis de clases marxista,
era la pequea burguesa compuesta por medianos y pequeos propietarios, ms los profesionales y empleados a falta de un
mejor marco analtico donde situarlos. Segn Silva (2012), este sera otro ejemplo en que la poltica cre identidades sociales,
en este caso sembrando en la izquierda un distanciamiento de los segmentos medios que tuvo repercusiones en la poltica
de alianzas que se forj durante el gobierno de la Unidad Popular.
155
LA DESIGUALDAD
VIVIDA
Al pensar en la historia econmica de Chile, y al contrastar el pas de hace unas dcadas con
el actual, surgen al menos dos ntidas imgenes. La primera es su impresionante transforma-
cin en muchas dimensiones, desde la infraestructura de las ciudades hasta la capacidad de
consumo de sus habitantes. La segunda imagen son las brechas entre grupos sociales; a pesar
de todos los cambios, la desigualdad sigue siendo una caracterstica central de la fisonoma
econmica y social de Chile.
En este captulo se expone una muestra de lo que los habitantes de Chile observan del
transcurso de sus vidas y las de sus familias a la luz de los cambios materiales que ha expe-
rimentado el pas. Ciertamente estas transformaciones han ocurrido en paralelo a cambios
polticos y culturales que influyen en cmo las personas piensan sus trayectorias.1 Chile no
solo dej atrs pocas de grandes carencias, sino que sus habitantes ahora miran con otros
lentes lo que significa pertenecer a los sectores bajos, medios y altos de la sociedad.
Dado que este volumen se concentra en las desigualdades entre grupos socioeconmicos, las
vidas de las personas se escudrian de acuerdo con las posiciones que ocupan en el espacio
socioeconmico. La pregunta que gua el captulo es cmo se vive en cada segmento de la
estructura social en esta sociedad que, con todos los avances, sigue siendo muy desigual.
159
tanto del territorio nacional como de los distintos niveles socioeconmicos. Tambin se
nutre de los resultados de ocho grupos de discusin que se realizaron en Santiago durante
2015, y de un conjunto amplio de investigaciones sobre los efectos que los cambios han
tenido en las vidas de las personas.
En la segunda parte se delinean cinco elementos que emergen como centrales en esas tra-
yectorias, los soportes sociales, aquellos que han servido de apoyo en las vidas de las personas
o que les sirven para sostener las posiciones que han alcanzado. Estos soportes son el es-
fuerzo personal, las redes de apoyo, la educacin y el trabajo, el consumo y el crdito, y los
servicios pblicos que provee el Estado. Se muestra brevemente cmo los distintos grupos
socioeconmicos acceden a cada uno de estos soportes, as como las relaciones sociales que
se despliegan. La idea es caracterizar los mundos de cada clase social, as como sus interac-
ciones. Como se ver, estos soportes sociales no solo estn desigualmente distribuidos en la
poblacin sino que en gran medida moldean el modo como las personas se relacionan con
sus pares y con personas de distinto origen social.
160
Clases medias bajas: trabajadores semicalificados, como operarios y albailes de la cons-
truccin, individuos con baja calificacin que mayoritariamente se desempean en el sector
servicios como vendedores del retail o pequeos propietarios como taxistas o quiosqueros.
Estos grupos tienen histricamente races diversas: por un lado est la tradicional clase obrera,
que ha menguado su participacin en la economa tras la reduccin del sector industrial
durante la dictadura, y por otro est la clase media baja de servicios, que ha aumentado su
peso en el conjunto de la poblacin con el auge del retail (Ruiz y Boccardo, 2015). Pero,
considerando sus aos de escolaridad y las medianas de ingresos, o los sentimientos de
vulnerabilidad e inseguridad que comparten, ambos grupos hoy pueden considerarse parte
de un gran sector popular.3
Clases medias altas y altas: directivos de empresas, gerentes y profesionales; desde familias
que por siglos se han situado en las posiciones de mayor prestigio social hasta los primeros
profesionales de familias trabajadoras, cuyos sueldos son considerablemente mejores que los
de sus padres. Por cierto, los sueldos del tope de este grupo (dueos de empresas o directivos)
se alejan de lo que gana una mayora de profesionales como arquitectos o antroplogos,
con lo que se establecen diferencias de ingresos que tambin dependen de las reas de la
economa, de las jerarquas y del gnero.
Ms all de los porcentajes, esta propuesta de estratificacin debe considerarse una apro-
ximacin a una realidad ms compleja, ya que las fronteras entre clases (grupos, estratos
o sectores socioeconmicos, todos sinnimos que se usarn de aqu en adelante) pueden
traspasarse segn los ingresos percibidos o el capital cultural acumulado. Los lmites no
son rgidos sino permeables, porosos, especialmente entre los sectores populares y las clases
medias. Por ejemplo, si bien el sueldo del conjunto de las secretarias est en la media de
las ocupaciones de las clases medias bajas, aquellas que trabajan en el oriente de la capital
pueden recibir el triple de ese ingreso. Lo mismo puede decirse de algunos entrevistados que
definan su trayectoria asociada al mundo de la construccin, como obreros semicalificados,
pero que en los ltimos aos haban logrado independizarse y transformarse en pequeos
161
empresarios: su biografa est claramente asociada al mundo de la clase trabajadora y solo
recientemente gozan de una independencia que les permite obtener ms ingresos y acceder, al
menos en trminos de recursos econmicos, a los estratos medios. Dicho esto, las siguientes
trayectorias iluminan las caractersticas centrales de cada estrato.
EL MUNDO RURAL
El material cualitativo sobre el que se basa este captulo se concentra en los grandes centros
urbanos del pas (Concepcin, Valparaso y Santiago), pero la Encuesta PNUD-DES 2016 incluye
hogares rurales y otras zonas urbanas. En el presente recuadro se muestran ciertas tendencias
que afectan particularmente al sector rural y que no se vern reflejadas en el captulo.
El sector rural ha sufrido una gran transformacin desde el desmantelamiento del sistema de
hacienda con la reforma agraria, la modernizacin del agro y la apertura a un mercado global
durante la dictadura y los aos posteriores. En palabras de Valds y Rebolledo, las migraciones
campo-ciudad, la reconversin productiva de los fundos que han disminuido su fuerza de trabajo
y los terremotos que han terminado con las casas de adobe han producido la desocupacin del
campo, lo que va de la mano de la desagrarizacin de las actividades locales (2015: 7). Estos
fenmenos explican que la clase que rene a trabajadores agrcolas, ganaderos y forestales haya
reducido su proporcin durante las ltimas dcadas. A partir de la clasificacin aqu propuesta,
en la encuesta Casen se registra un descenso de este sector desde el 14,6% en 1996 al 8,7% en
2015, tendencia que ya era visible desde los aos setenta y que no se ha detenido. En el grupo
de edad entre 25 a 34 aos, la proporcin llega incluso al 5,8%, por lo que an se puede esperar
una mayor disminucin en el tiempo.
Sin duda esta es la clase que rene a poblacin de mayor edad, y cuyos niveles de educacin
e ingresos son los ms bajos. Un tercio tiene un trabajo estacionario o temporal la cifra ms
alta entre todas las clases, que conlleva perodos cclicos de inclusin y exclusin (PNUD, 2008)
que afectan especialmente a las mujeres. De acuerdo con la encuesta Casen 2015, el 62% de
las mujeres de clase baja tiene un contrato temporal, cifra que baja al 31% en el caso de los
hombres. Es la realidad de las temporeras, que desde el auge exportador de los aos noventa
se desempean en trabajos precarios del sector agrcola.
Sin embargo, no se debe homologar del todo los hogares de trabajadores no calificados del sector
agrario con la idea de ruralidad. El mundo rural hoy est constituido por grandes territorios
multifuncionales y multiproductivos, donde se cruzan polos de pequea produccin campesina
y ganadera con sectores de agroindustria (PNUD, 2008; A. Canales y M. Canales, 2013). Hoy el
sector rural abarca una poblacin heterognea compuesta por gerentes, profesionales, tcnicos
o trabajadores calificados de empresas del sector, as como por trabajadores de baja calificacin,
como peones agrcolas o ganaderos.
162
Narrar la vida, narrar un cambio
Chile ha mejorado su infraestructura y ha ampliado el acceso a bienes, signos evidentes de
una transformacin de las condiciones de vida y de una notoria reduccin de la pobreza en
comparacin con el resto de los pases de Amrica Latina. En este contexto, para muchas
personas el mundo en que vivieron sus padres o incluso el mundo en el que crecieron era
muy distinto del que habitan hoy, no solo en una dimensin material sino tambin en lo
que respecta al modo como los individuos y los grupos experimentan su propia posicin
social en el tiempo.
Cabe preguntarse entonces por la manera como evalan las personas sus trayectorias y los
cambios que han afectado su entorno durante las ltimas dcadas. Al comparar su posicin
econmica actual con la situacin de sus hogares en el pasado, el 46% de la poblacin per-
cibe alguna forma de progreso; y de otro 25% que evala su trayectoria como negativa, el
67% cree que sus hijos lograrn tener una mejor posicin de la que ellos han tenido nunca.4
Este optimismo no debiese extraar. Cuando las personas comparan su posicin actual
con la de generaciones anteriores existe cierto acuerdo sobre los progresos del pas, como el
fin de la miseria que caracterizaba al Chile de dcadas pasadas. No obstante, al aumentar
ciertas oportunidades para el conjunto de la poblacin como el acceso a la educacin
secundaria tambin predomina la sensacin de que la movilidad sigue siendo relativa, de
que los grupos altos siguen teniendo seguridades y ventajas que el resto no tiene, y que por
ende sigue habiendo grandes diferencias. Las trayectorias que se mostrarn a continuacin
ilustran esta apreciacin.
De igual modo, la mayora de las personas percibe un ascenso en algn lugar de su historia
familiar o en el futuro de sus hijos, como se ve en el Cuadro 1. Entre 2000 y 2016 la evolucin
del estatus subjetivo (cmo las personas se sitan en un continuo del 1 al 10, donde 1 es la
posicin ms baja en trminos econmicos y 10 la ms alta) muestra que las posiciones ms
bajas (1, 2 y 3) han disminuido, mientras que las posiciones medias (4 y 5) han aumentado.
No obstante, se aprecia que las posiciones ms altas son escasas; solo el 6,2% de la poblacin
se ubica en las posiciones 8 a 10. Cuando a las personas se les pregunt a qu clase social
pertenecan, solo el 2,7% eligi la etiqueta clase alta, mientras que la mayora, el 37,9%,
se calific como de clase media baja (pnud-des 2016).
163
CUADRO 1 Comparacin del estatus subjetivo entre 2000 y 2016 (%)
Ahora bien, como se aprecia en el Cuadro 2, no solo hay una correlacin entre las clases
sociales y el estatus subjetivo, sino una menor dispersin en las clases medias altas (medida
por la desviacin estndar). Es decir, si bien existen diferencias objetivas de ingresos entre
algunos grupos profesionales y directivos de empresas, la gran mayora de los encuestados
en este grupo (73%) se sabe dentro de las posiciones ms altas de la escala (posicin 7 hacia
arriba).
Desviacin
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 estndar
Clases medias altas 0 0 0,6 3,0 10,7 13,3 30,3 33,4 5,5 3,2 1,33
Clases medias 1,4 0,4 3,2 16,7 21,8 21,5 23,1 8,9 2,5 0,4 1,55
Clases medias bajas 2,6 3,2 9,5 21,5 35,7 13,9 8,5 3,9 0,5 0,2 1,55
Clases bajas 5,0 4,4 19,4 25,2 25,6 11,6 6,0 2,4 0,2 0,3 1,58
Total 3,4 3,5 12,2 21,4 28,7 14,4 9,8 4,7 1,1 0,4 1,77
Entonces, en este contexto (que no es exclusivo para el caso chileno; en la mayora de los
pases las personas tienden a ubicarse en los sectores medios), cmo se percibe la trayectoria
individual cuando se evidencia un progreso del pas y las personas se ubican crecientemente
en el medio? Y cmo se evala esa trayectoria a la luz de la heterogeneidad de posiciones
sociales y las grandes distancias que an perduran? Vemoslo brevemente clase a clase.
164
Clases bajas: la lucha por no hundirse y surgir
Los entrevistados de las clases bajas son conscientes de que el pas ha cambiado, pues estas
transformaciones se inscriben en la historia de sus infancias y juventudes. Especialmente para
aquellos que crecieron en los aos setenta y ochenta, con un trasfondo de sucesivas crisis
econmicas, el pasado se asocia al hambre, al fro, a la falta de agua y vestimenta.
Para algunos, esta imagen se asocia a la experiencia familiar de migrar del campo a la ciudad
(y en estos casos la ciudad representa el mundo de la miseria y el campo chileno aparece
nostlgicamente como un lugar de abundancia), mientras que para otros era el propio mundo
rural el que estaba impregnado de carencias y falta de oportunidades.
A esta imagen del pasado se agrega la difcil relacin con los padres, sobre todo en familias
en que la violencia intrafamiliar y las adicciones rompieron los lazos entre sus miembros.
Ernestina, nacida a finales de los sesenta, dirigenta de una villa en la zona sur de Santiago,
recuerda su infancia: Mi pap, mi mam se golpeaban mucho, mucho, yo fui una nia muy
maltratada y me duele acordarme de estas cosas porque de verdad me duele, me duele la
vida. El pasado tambin se asocia a la enfermedad y la muerte. Los dos hermanos pequeos
de Antonio murieron en los ochenta por enfermedades respiratorias, y su padre, un obrero
no calificado que participaba en las organizaciones de su poblacin, nunca logr superar la
violencia poltica experimentada durante la dictadura militar.
Frente a las experiencias de escasez o violencia, el presente se ve con otros ojos, ya que las
necesidades ms bsicas, las malas condiciones de salubridad y la miseria ms extrema se
han dejado atrs. En este plano, es evidente que las condiciones materiales de la existencia
de la clase baja han cambiado. Estas personas perciben que Chile cambi, y que gracias a
eso las vidas cotidianas de sus familias se han ido transformando y se han ido alimentando
nuevos horizontes de aspiraciones y deseos. No obstante, el recuento de sus biografas devela
que sigue habiendo hostilidad y violencia, tanto en sus entornos familiares como en sus
barrios, y que sus vidas hasta el da de hoy se caracterizan por una secuencia de altibajos, en
la que se lucha diariamente por no volver a la miseria. De hecho, su narracin vital termi-
na siempre por afirmar la dureza del presente, la falta de bienestar y la frustracin por no
165
haber logrado la vida anhelada. Ernestina finaliza su entrevista expresando su pesar por la
trayectoria vivida: Yo nunca he sido feliz, nunca he sido feliz; agradecida de la vida s, por
tener a mis tres hijos.
Especialmente en aquellos que han sido padres, la narracin de sus vidas se fragua en la idea
de una lucha y un sacrificio por sacar adelante a sus hijos o conseguir un sueldo digno
para el grupo familiar. En este sentido, en ms de una ocasin emerge la sensacin de haber
fallado, sea porque ciertas circunstancias no se dieron segn lo esperado (por ejemplo, los
cnyuges en situaciones de abandono), porque ellos mismos habran tomado el camino
equivocado (por ejemplo, interrumpiendo los estudios) o porque finalmente el entorno
impeda el xito de esos intentos (como se ver, la informalidad y la rotacin de los empleos
es central en este sentido). Virginia, trabajadora de una empresa de limpieza en la Quinta
Regin, narra la experiencia, y su correspondiente afliccin, de no haber podido dar la edu-
cacin que quiso a sus hijos:
Decid trabajar despus y dejarlos solitos, por eso a mis hijos yo [se le quiebra la voz],
por eso yo, no tuvieron ms estudios, el estudio que ellos podan tener, entiende? Entonces
() si mi marido hubiese sido otro y hubiese trabajado, hubiese dado por la casa y por el
estudio de mis hijos, a lo mejor mis hijos hubiesen sido otros. O yo no hubiese trabajado
para que a ellos no les faltara nada, porque yo lo hice siempre por mis hijos.
En varias de estas trayectorias se observan quiebres del ncleo familiar, con muchas mujeres
a cargo de sus hijos y un bajo o nulo apoyo de sus parejas. Es notorio el caso de dos entre-
vistados hombres que perdieron el contacto con sus hijos, uno por alcoholismo, el otro por
haber estado en la crcel. Por cierto, el caso de las mujeres jefas de hogar es ms dramtico
en las clases bajas porque los sueldos asociados a sus ocupaciones o actividades son de por s
bajos. Adems, las mujeres tienden a hacerse cargo de sus nietos, para que sus hijos o hijas,
interrumpiendo a la vez su trayectoria educacional, puedan entrar pronto al mercado laboral.
166
Por otro lado, todos reconocen que su situacin podra ser peor, con lo cual matizan su
evaluacin aciaga y recuperan la evaluacin positiva que recorre la comparacin con el
pasado del pas. Esto se vincula especialmente con los peligros observables en el entorno en
que habitan: la droga, el alcohol, la crcel y la delincuencia. Es el mundo de la marginalidad
como un lugar donde se puede caer y que se debe evitar. A muchas de las personas que
pertenecen a este grupo social les toca luchar para mantener a raya a los suyos y que no se
pierdan o se hundan. Se aprecia una distincin de alta carga moral entre los que estn
abajo (en la crcel, internados por adicciones, en la calle sin trabajar) y ellos, que se han
salvado gracias a su lucha diaria, o que si se han hundido han logrado surgir y salir
de esas situaciones gracias a su esfuerzo o a la ayuda de terceros (ya se ver al respecto cmo
en el anlisis de los soportes emerge el municipio como un pilar). En palabras de Susana:
Hay que sufrir no ms, poh, t tienes que tener tus cosas rasguando y sufriendo para
poder salir adelante. Mira todo lo que te cont. Si yo no hubiera tenido todo este esfuer-
zo, toda esta energa, todas estas cosas, estara en la calle, mis hijos internados, mis hijos
botados en una crcel, muertos.
+ Generaciones venideras:
estudios profesionales
Evaluacin 0
Posicin inicial:
hambre/trabajo/abandono de la escuela
Pasado Futuro
Tiempo
Como se observa en la Figura 1, que sintetiza la trayectoria tipo ideal de estos grupos,5 la vida
de estas personas se caracteriza por una serie de altibajos en los cuales el peligro de caer o de
que los hijos caigan es inminente, y la lucha y el sacrificio son cruciales para no hundirse.
La principal esperanza para salir de este vaivn son las nuevas generaciones, especialmente
si logran estudiar. Algunos ya no proyectan esta expectativa en sus hijos sino en sus nietos,
167
quienes s podran ascender esta vez. Aunque Vernica, por ejemplo, an confa en que sus
hijos tengan su profesin y sean alguien en la vida.6 La figura de quien logra ser alguien
se opone a la inercia de quienes quedaron botados por efecto de la marginalidad.
Un conjunto considerable de las personas de este grupo tiene el mismo origen que las clases
bajas, es decir, provienen de familias que migraron del campo a la ciudad y se enfrentaron a
muchas privaciones y necesidades insatisfechas. En tales casos, el tiempo pasado tambin est
claramente asociado a la pobreza. Los rasgos distintivos aparecen al comparar sus trayectorias.
Por un lado, buena parte de ellos logr terminar la educacin media, y eso se refleja, de
acuerdo con los datos de la encuesta Casen 2015, en la mediana de 12 aos de escolaridad
(frente a los 10 aos de las clases bajas urbanas y los 8 aos de aquellos que trabajan en el
sector agrcola o ganadero). Los conocimientos tcnicos que han adquirido en sus trayectorias
vienen de los establecimientos secundarios (enseanza media-tcnica) y, en el caso de los
oficios manuales, para las cohortes ms jvenes, de capacitaciones formales que se toman
dentro del rubro (estudios en tabiquera, electricidad o gasfitera).
Ramn trabaj en una fbrica hasta que esta quebr, y luego, a mediados de los ochenta,
se emple en un gran supermercado en Concepcin. Su caso es sintomtico de un vaivn,
el de los trabajadores manuales calificados que en algn momento se emplean en el sector
servicios, fluctuacin que refleja la disminucin de la industria manufacturera y el creci-
miento del sector comercial, una de las claves de la transformacin de la estructura social
chilena (Len y Martnez, 2001).
168
Si bien los entrevistados de estos grupos son conscientes de que su posicin es mejor que la
de otras personas, sus vidas conllevan sacrificios o muchas dificultades, asociadas con dobles
o triples jornadas y con trabajar los fines de semana. Se trabaja sin parar, se vive para traba-
jar, se trabaja desmesuradamente (ver, en esta lnea, Araujo y Martuccelli 2012b). Mario,
reponedor de mercancas de un supermercado en Concepcin, dice llanamente: Uno se
saca la mierda trabajando. Del mismo modo, Ramn dice:
El trabajo es muy estresante, el trabajar con pblico es estresante la presin de los jefes
por llegar a las metas, los logros los horarios de trabajo, la rotatividad de la gente
el trabajar de noche maana te toca de da me pods ayudar en esto, y el temor
a perder el trabajo lo hace aceptar lo que venga noms, poh. Y el reconocimiento no es
tanto, el que se hace de los jefes a los trabajadores.
Sin embargo, Ramn plantea, entre comillas somos afortunados por tener un trabajo.
Como se ver al analizar los soportes sociales de estos grupos, el gran drama de la trayectoria
narrada en estas clases es que los sueldos no satisfacen sus necesidades y aspiraciones, y que
los trabajos no ofrecen seguridades a futuro, sino que ms bien son vulnerables a los ciclos
econmicos o a la discrecionalidad de las jerarquas. Es decir, el mundo laboral, que es uno
de los grandes articuladores de sus narrativas (porque ocupa buena parte de su jornada diaria
y sus preocupaciones vitales), no cumple la funcin de soporte social que se espera de l.
Pero a la vez estas personas muestran cierta satisfaccin con sus vidas por tener trabajo
y depender del esfuerzo propio, lo que Arteaga y Prez (2011) han llamado el orgullo
de arreglrselas solos. Por cierto, al analizar sus trayectorias se observa que el Estado y las
polticas sociales han tenido un papel importante en sus oportunidades y estrategias (acceso
a la vivienda y la educacin), aunque ello aparezca mitigado en sus relatos.
Al pensar en sus trayectorias los miembros de este grupo no se reconocen dentro de una
(idealizada) clase media, que a veces emerge como un lugar de seguridad, sino que ms bien
se perciben como fuera del mundo de la pobreza pero por debajo de la media. Nuevamente
en palabras de Ramn:
No he vivido con grandes riquezas, pero tambin gracias a Dios no he llegado a la extre-
ma pobreza. Extrema pobreza que tambin conozco, porque ac vivo cerca de un sector
bastante vulnerable. Sin que yo sea de capas sociales medianas pa arriba, soy pa abajo.
Pero hay otros que estn ms cagados, como se dice vulgarmente, que yo, mucho ms.
Que no tienen pal pan, pal da. Yo me doy el lujo a veces de tener pan de dos das y lo
boto, porque est duro.
Existe cierta continuidad en el guin de las trayectorias de las clases bajas, ancladas en la
lucha y el esfuerzo, y el sacrificio de los sectores medios bajos, solo que en estos ltimos
el esfuerzo se concentra en el trabajo ms que en la mera lucha contra el entorno. Por eso
169
tambin la irritacin es mayor cuando el esfuerzo individual no es reconocido en el m-
bito laboral. En su evaluacin las personas lamentan no haber seguido cursando estudios
tcnicos o profesionales, y perciben que sus trayectorias fueron coartadas en el momento
en que decidieron trabajar en vez de seguir en el sistema educativo. La mayora siente que
sus credenciales educativas siguen siendo muy bajas y que muchas puertas se les cierran por
solo tener cuarto medio.
Mirando hacia el futuro, nuevamente con el foco en la educacin, se produce una diferencia
entre los estratos bajos y los medios bajos respecto del camino que recorrern las siguientes
generaciones. En la mayora de los entrevistados de las clases bajas se observa que sus hijos e
hijas haban empezado a trabajar al terminar la educacin media. En las clases medias bajas,
parte de ellos ha ingresado a la educacin terciaria o se estaba dirigiendo todo el esfuerzo
para que eso sucediera.
Evaluacin 0
Pasado Futuro
Tiempo
Al delinear una trayectoria tpica para las clases medias bajas (Figura 2), tambin se per-
ciben los vaivenes producto de la rotacin laboral o de crisis familiares, pero el riesgo ya no
es tanto caer en la marginalidad (la droga o la calle) sino retornar a un estado de carencias
en el cual no podran consolidar la mnima seguridad que han alcanzado. El futuro de sus
hijos es nuevamente un escape a los vaivenes. Empero, su propio futuro, especialmente
cuando reflexionan sobre sus pensiones, se teme como un retorno a la pobreza. Las bajas
pensiones emergen como uno de los miedos centrales, el que se suma a la percepcin de
que al envejecer las empresas preferirn a personas ms jvenes y no ser posible encontrar
trabajo, por lo que ser una vejez sin dinero.
170
Clases medias: el anhelo de mantenerse a flote y subir en la escala social
Nuevamente los puntos de partida en este grupo no son muy distintos de los de las clases
anteriores. Al menos narrativamente, todos los entrevistados que calzan en esta categora se
definen como viniendo desde abajo. Alejandro, tcnico elctrico que creci en la Regin
Metropolitana y naci a principios de los ochenta, recuerda que en su casa de la infancia
haba piso de tierra, mientras que Mariano, un poco mayor y tcnico en rehabilitacin, tuvo
que vender cartones cuando muy pequeo y en su familia presenci casos de alcoholismo
y violencia. Rubn se cri en el campo, sin grandes bienes, y luego, en los aos ochenta,
estudi en Via del Mar mecnica automotriz. Los padres de Celeste tuvieron un almacn
en Talcahuano, aunque el maremoto de 2010 se lo llev. Ella estudi Derecho a finales de
los noventa, pero no termin la carrera porque tuvo un hijo y comenz a trabajar en una
empresa estatal.
Ahora bien, es claro que este estrato ha conseguido una mejor posicin econmica que los
dos grupos previos y eso se asocia al menos a dos variables centrales de sus trayectorias:
los estudios y la capacidad de independizarse. En todas las biografas los estudios, la mayora
tcnicos, algunos universitarios, permiten acceder a puestos mejor remunerados que los
de la poblacin de clase media baja: segn la Casen 2015, tienen una mediana de ingresos
$ 300.000 pesos mayor respecto de ese grupo. Por otro lado, para algunos la capacidad de
consolidar un emprendimiento les ha permitido subir un peldao en la escala social. Es el
caso del hogar de Marcela, que trabaja como vendedora de ropa femenina en Concepcin,
y su pareja, un exmesero que logr montar un negocio de carnes que ha trado prosperidad
al conjunto de la familia y les ha permitido enviar a sus hijos a la universidad. La figura del
emprendedor ciertamente impregna la imagen de la clase media.
Al momento de recorrer sus vidas, los entrevistados realzan las decisiones oportunas que
han tomado o las circunstancias azarosas que los llevaron a desmarcarse de sus orgenes. Sus
trayectorias implican literalmente un desplazamiento, ya que se van del lugar donde cre-
cieron y viven en otros barrios; muchos de ellos explican este desplazamiento por las malas
condiciones del entorno. Rubn hoy vive en un condominio de las afueras de Valparaso y
Mariano pas de la periferia a vivir en el centro de Santiago. Este aspecto es central, porque
no solo se trata de haber salido de la miseria, o de dejar un mundo de carencias, sino de la
posibilidad misma de moverse a otro lugar, de cambiar de mundo y dejar todo atrs al
irse a vivir a otro barrio u ocupar otro lugar en la sociedad. Como se vio en el captulo dos,
la segregacin de las ciudades facilita este desplazamiento de un mundo a otro.
En otros trminos, en los estratos bajos las personas van saliendo de la pobreza o la mar-
ginalidad pero no abandonan el mundo popular. En cambio aquellos que tienen ms
estudios y mejor sueldo migran para habitar otros espacios (en regiones puede ocurrir
a poca distancia, cuando las personas se mudan a nuevos condominios dentro del sector
de origen). No es un abandono total, por cierto, familiares y amigos se quedan, pero en
171
sus historias los individuos hacen explcito el esfuerzo de acomodarse y habitar en otro
territorio social.
Esta especie de migracin pone en el centro la pregunta sobre la autenticidad, uno se debe al
lugar de origen o al nuevo? As, una de las maneras de identificar la subjetividad de clase media
es poniendo atencin a sus desplazamientos y las tensiones que producen (ver, en ese sentido,
Mndez, 2008; Castillo, 2016); algunas personas que nacieron en un contexto de pobreza,
ascendieron rpido y ocupan hoy posiciones medias viven intensamente la tensin de lidiar
con las sociabilidades viejas y las nuevas. Por ejemplo, para Mariano, quien siempre sinti un
compromiso con la poblacin de la cual vena, la distancia se ha hecho cada vez ms evidente:
El esfuerzo, el sacrificio, sacarse la cresta tambin son elementos que aparecen en esta clase,
especialmente cuando los entrevistados narran sus trayectorias y sus costos asociados. Pero
el sentido atribuido al esfuerzo vara al menos en un gran aspecto: mientras en los estratos
ms bajos el esfuerzo se entiende en un contexto donde no hay oportunidades (con lo cual
se resalta mucho ms la cualidad moral del luchador), y en las clases medias bajas se percibe
en mayor medida que las oportunidades estn limitadas por la educacin (con cuarto medio
172
uno no puede aspirar a mucho ms), en las clases medias prima la nocin de que s existen
oportunidades, solo hay que saber tomarlas. En palabras de Alejandro, las posibilidades
estn, es cosa de tomarlas, gastar el tiempo, sacarse la cresta, quemarse las pestaas, est
en querer hacerlo. Lo que se resalta es sobre todo la capacidad de ver la oportunidad y
el momento oportuno: seguir estudiando o no, emprender o no, aspirar a una jefatura o
quedarse. Las clases medias se explican los giros en sus trayectorias por estos momentos de
decisin y por perseverar en los caminos que eligieron: Nunca ha sido mucha opcin el
darme por vencido, dice Mariano.
Este grupo puede correr riesgos financieros ms grandes: tomar crditos hipotecarios ms
altos, emprender negocios, comprar un mejor vehculo.8 Alejandro, tcnico con una es-
pecializacin en ingeniera elctrica y que adems hace clases en un instituto profesional,
con el pasar de los aos logr afianzarse econmicamente hasta llegar a armar un negocio
con dos personas, quienes finalmente lo estafaron. Desde entonces se ve obligado a tener
dos o tres trabajos para poder pagar los crditos de ese emprendimiento fallido. Arriesgar
implica caerse. Para l, la variable de ajuste es su propia capacidad de trabajar ms y salir
a flote: Hago clases; eso me permite sacar la nariz a ratitos fuera del agua. El riesgo no
debe pensarse como una inversin empresarial a gran escala, sino como la posibilidad de
desahogarse por fin, de ser independiente, de pegarle el palo al gato y vivir tranquilo.
Alejandro explica un nuevo proyecto en el que est participando:
Estoy convencido de que, aunque nos demoremos, va a salir, y yo s que significa una
serie de riesgos, () de sacrificio econmico, porque a lo mejor esas lucas, que podra
hacer hoy da, ese delta que estoy dejando pa meter en este trabajo, lo podra dejar, qu
s yo, pa adelantar una cuota de los crditos que tengo ah paralizados, o de los que estoy
renegociando (). Ese riesgo estoy dispuesto a asumirlo por un bien superior y que, si
no resulta, tomar la leccin de lo que no hay que hacer, para cuando se presente la nueva
oportunidad.
No todos elaboran el argumento desde una perspectiva tan claramente ligada al mbito de la
gestin de recursos (calcular el delta), pero tanto los entrevistados como personas de simi-
lares caractersticas en los grupos de discusin dan cuenta de que, en su posicin, ellos o sus
hijos pueden llegar ms lejos y se pueden arriesgar para llegar ms lejos. El lenguaje del
riesgo se hace presente aqu, y no en los estratos anteriores, porque la clase media puede hacer
la diferencia semntica entre riesgo y peligro (Luhmann, 1991). En los sectores ms bajos
cualquier riesgo se convierte inmediatamente en un peligro, porque no existen los soportes
estructurales para permitirse que las cosas vayan mal. Tomar riesgos solo es factible cuando
la posibilidad de que todo resulte mal no desestabilice completamente la trayectoria, aunque
siempre est la posibilidad de una muy mala pasada (o la pesadilla de la estafa). Por eso, si
en los grupos anteriores el espacio social bajo est representado por la marginalidad o la
pobreza, en este caso (Figura 3) est representado por la imposibilidad de pagar las deudas
de los riesgos tomados (la casa, el emprendimiento, los estudios de los hijos).
173
Sobre el futuro, esperan que los hijos asciendan socialmente y para ello confan ms en los
servicios privados que en los pblicos. Si bien todos los entrevistados vienen de la educacin
pblica, la mayora (69% segn la encuesta pnud-des 2016) enva a sus hijos a colegios
particulares subvencionados y, en menor proporcin, a particulares pagados. En la medida
en que logren afirmarse en su posicin, lo que siempre es difcil, visualizan que el futuro
para ellos ser mejor.
(Mantenerse a flote)
Evaluacin 0
Ruta alternativa:
emprendimientos (sin estudios)
Pasado Futuro
Tiempo
Ese grupo presenta al menos dos tpicas trayectorias que se reflejan en las entrevistas, la de
la clase alta de toda la vida y la de aquellos que han ascendido socialmente.
Es este grupo aquel que toda la poblacin identifica con la elite o la clase alta, por cier-
tos atributos que lo distinguen. Sus miembros se han escolarizado en colegios particulares
pagados, en la mayora de los casos, con una alta influencia de la religin catlica.9 Adems,
174
a diferencia del resto de la poblacin, en estos colegios los estudiantes cursan tanto la educa-
cin primaria como la secundaria, es decir toda su vida escolar, con lo que establecen redes
de amistad y contactos que pueden durar toda la vida. All se desarrollan crculos sociales
que se caracterizan por su fortaleza y aislamiento de las otras clases sociales (Madrid, 2016).
En general las personas que pertenecen a estos grupos tienen la tez ms blanca, ya que desde
la Colonia los conquistadores espaoles y otros inmigrantes europeos socializaron entre s
en tanto clases privilegiadas, creando sistemas de clausura social que excluan a la poblacin
indgena (hay excepciones, como la comunidad rabe-palestina). Otra manifestacin de cierre
social son los marcadores de distincin o identificadores de clase en el cdigo lingstico,
una serie de palabras y una pronunciacin muy marcada que les permiten discriminar a
quienes no son como los suyos (Contardo, 2008).
Una segunda trayectoria tienen aquellos que son los primeros profesionales de sus familias
y que han ascendido socialmente. La tendencia se ha ido expandiendo en las generaciones
ms jvenes y muestra cmo se ha ido modificando la estructura social. Si en 1996 el 9%
de las personas de 25 a 34 aos perteneca a las clases medias altas, hoy es un 16% (Casen
2015), lo que es un cambio portentoso. A ello han contribuido los liceos pblicos de alta
exigencia acadmica que preparan a alumnos de sectores medios para entrar a las universi-
dades tradicionales y a las carreras ms prestigiosas. El Instituto Nacional es el ejemplo ms
conocido en la capital.
Ahora bien, al ahondar en estas segundas trayectorias se observa que las personas no empe-
zaron de tan abajo, que las familias posean algn tipo de recurso. Son hijos de profesores
que en general estimulan el capital cultural o tenan en alguna de sus lneas genealgicas
a algn profesional de referencia. No son herederos ni parte de la cspide social, pero
ciertamente tuvieron ms oportunidades que el resto de la poblacin. En todo caso, sus na-
rrativas biogrficas se parecen a las de la clase media en que estn teidas por la retrica del
esfuerzo para llegar donde estn (recordemos que las fronteras son porosas entre estos grupos).
Miguel, dentista de una clnica privada, lo narra del siguiente modo: El esfuerzo es el motor
y es la energa que te permite saltar () yo pagu un precio profundsimo para ser otra cosa.
Dej de ser lo que era pa ser otra cosa.
Nuevamente aparece el tema del desplazamiento: pasar de un estado a otro, con los costos
asociados en trminos personales y relacionales. Fernanda, empresaria que logr desarrollar su
empresa en la Quinta Regin, narra profusamente la serie de aventuras y giros que vivi para
llegar donde est. Ella describe la ambivalente posicin donde se sita socialmente (sentirse
clase media y no serlo), estableciendo para ello una conexin entre esfuerzo y clase media:
La verdad es que yo me siento clase media, pero no soy clase media, o sea igual tengo O
sea, mis ingresos dicen que no soy clase media, mis bienes dicen que no soy clase media
175
Yo me encuentro distinta en el sentido de que, o sea, yo tengo una empresa que la hice
con mucho esfuerzo () Yo creo que la gente de clase media es todo una, es toda gente de
esfuerzo, obviamente La clase media de ahora deben ser como los primeros profesionales
de sus familias, cachi?, los primeros que fueron a la universidad... Como en el caso mo,
ponte t, mi hermana y yo somos las primeras que entramos a la universidad de nuestras
familias. Yo creo que ah hay un esfuerzo.
Parte de los entrevistados de este grupo tiene la sensacin de que no por ser profesionales
o empresarios relativamente exitosos gozan de las inmensas comodidades de la verdadera
clase alta; para algunos, en especial en referencia a las crisis vitales de mayor importancia,
como la enfermedad o la muerte, su nico soporte son las redes familiares de sus orgenes.
Les parece que son simplemente una clase media ms aventajada. Lo que importa en esta
fraccin de profesionales es que se definen como esforzados, atributo que los diferencia de
la elite, cuyo futuro est supuestamente asegurado de antemano, y que valoran que su
trayectoria est construida a partir de su capacidad individual.
No obstante, y pese a las diferencias, en su conjunto los grupos medios altos ascendentes y
la clase alta ms establecida comparten caractersticas que los alejan del resto de la poblacin.
En general han alcanzado una mediana de aos de educacin muy superior al resto (17 aos
segn la Casen 2015), y en eso se juega su estatus subjetivo. Sus hijos asisten a colegios par-
ticulares pagados, pues saben que es all donde se crean redes y se adquiere capital cultural.
Por otro lado, tienden a concentrarse en Santiago (dos tercios de este grupo vive en la capital),
y tanto en esta ciudad como en regiones viven concentrados y a veces separados de los otros
estratos sociales (Rasse, 2016). Adems de distinguirse espacialmente, este grupo concentra la
capacidad de acceso a seguros privados de salud y se atiende en el sector privado (75% tiene
Isapre vs. el 2% de las clases bajas), hecho muy sensible para el resto de la ciudadana, como
se ver en este volumen, por el sentimiento de desigualdad asociado. Por ltimo, el escenario
vital de este estrato no se reduce al pas: la gran mayora ha viajado fuera y algunos han vivido
en el extranjero, especialmente por estudios. Muchos, especialmente entre las generaciones
ms jvenes, hablan otro idioma y tienen a la vista de sus posibilidades un escenario global.
Como se ver en la prxima seccin, en trminos de soportes biogrficos el consumo cultural
es una marca central de distincin social.
Adems, ambas trayectorias comparten un rasgo que no aparece en los estratos anteriores:
si bien todos tienen tareas y deben sortear dificultades cotidianas (desde la enfermedad de
un hijo a llevar una empresa a cuestas), a la larga evalan sus vidas en trminos positivos,
remarcan el bienestar y a veces la tranquilidad obtenida. Catalina, abogada de Via del Mar,
dice algo que solo parece propio de este estrato: Yo he tenido la vida que he querido tener.
Fernanda evala su vida en trminos similares: Yo decid hacer una vida distinta, poh, o sea,
yo siento que lo que yo tengo es lo necesario, cachi?, un vehculo, tengo un auto, tengo
una casa, cachi?, y tengo un negocio sano que me permite vivir muy bien.
176
Sin duda este bienestar pasa por su capacidad adquisitiva, y como se ver en la siguiente
seccin, por independizarse de los servicios pblicos en aquellas reas donde mayormente se
juega la seguridad de ellos o de sus hijos: la salud, la educacin, las pensiones y la eleccin de
sus barrios. Por eso sus miedos referidos al futuro se visualizan menos como probables cadas,
riesgos innecesarios o largas temporadas de desempleo, pues si bien todos son conscientes
de que eso puede suceder tambin saben que cuentan con los soportes para aguantar una
mala racha. Tampoco se evidencia una preocupacin abrumadora por la educacin de sus
hijos, ya que, al contrario de los dems grupos, tienen en general la seguridad de que ellos irn
a la universidad, certeza que se funda en la educacin y las redes de los colegios particulares
pagados. Ms bien, para aquellos primeros profesionales (o profesionales de ingresos medios
altos) el temor se asocia a no poder mantener su posicin, por los costos asociados, como el
precio de las viviendas en los sectores donde viven, o el costo de los colegios (Figura 4). En
las clases altas tradicionales los miedos apuntan al pas: expresan miedo a que se pierdan los
valores, miedo a que se pierda el respeto, miedo a que se pierda el rumbo de la economa.
Su capital econmico, cultural y social es probablemente tan alto, y est tan enraizado en la
historia del pas, que solo la decadencia de este ltimo podra arrebatrselos.
(trayectorias de continuidad)
+ Colegios particulares pagados-estudios universitarios
Pasado Futuro
Tiempo
Para finalizar esta seccin, es importante notar que en casi todas las trayectorias analizadas
las posiciones sociales se perciben en transformacin o como susceptibles de sufrir cambios.
Araujo y Martuccelli (2011) han dicho que las posiciones sociales en Chile son inconsis-
tentes, en el sentido de que accidentes, largas temporadas de desempleo, la imprevisin
financiera o los costos de mantener las posiciones ms altas podran causar una cada, y las
estrategias de los hogares de las distintas clases se organizan en torno de esos riesgos. El temor
a caer es un sentimiento generalizado, salvo en la parte ms alta del estrato alto, que teme
177
ms a que el pas decaiga a que eso les ocurra a ellos o a sus hijos. Para conjurar esos miedos
las personas despliegan y se valen de diversos soportes, que se describen a continuacin.
Junto con analizar estos soportes se describirn las relaciones sociales que se desarrollan a
partir de ellos, de modo que sea posible abordar las consecuencias de tales soportes en el
tejido y el lazo social. As, se examinarn brevemente los cinco soportes ms mencionados en
las entrevistas y los grupos de discusin: el esfuerzo personal, las redes de apoyo, el mundo
de la educacin y el trabajo, el consumo y el crdito, y por ltimo el Estado a travs de sus
servicios y polticas pblicas. En las trayectorias analizadas en la primera parte aparecen unos
con ms fuerza que otros, y a su vez la encuesta pnud-des refleja su desigual distribucin
en las cuatro clases revisadas.
Un elemento que se repite en la mayora de las entrevistas y aparece como central para todas
las clases es el esfuerzo personal como el gran motor de sus trayectorias. Este factor (ser un
luchador, valerse solo, arreglrselas solos) es un soporte clave en todas las narrativas,
y est conectado con varias aristas de la sociedad chilena actual. Su expresin presenta sin
embargo diferencias segn el estrato social.
178
En todos estos casos, por supuesto, otras variables como la edad o el gnero propician una
diferenciacin aun mayor, pero adentrarse en ellas desbordara los lmites de este trabajo.
En las clases medias, el individuo se sabe con ms recursos que le permiten sortear mejor
los desafos, atreverse a tomar riesgos o a desplazarse a otros entornos. En algunos casos el
esfuerzo personal como soporte se entiende en torno al deseo y la aspiracin de pertenecer a
otra clase social, la clase alta. Probablemente donde mejor florece esta forma de individuacin
de las clases medias es en los proyectos empresariales: la figura del emprendedor se construye
sobre la base de la toma de riesgos y la capacidad de convertirlos en una oportunidad de
ascenso social.
179
EL ESFUERZO Y LA VALORACIN POSITIVA DE LAS CLASES MEDIAS
En Chile, cerca del 72% se sita en el medio (clases medias, medias altas o medias bajas).
Este ensanchamiento de las clases medias est relacionado con las trayectorias de los hogares
chilenos, pero tambin con ciertos sentidos positivos asociados a las clases medias y con una
negativizacin de la figura de la clase alta. Mientras el 93% de las personas piensa que la gente
de clase media son personas de esfuerzo, solo el 38% cree lo mismo sobre las clases altas.
GRFICO 1 Usted cree que las personas de clase ____ son personas de esfuerzo? (% de encuestados que
responden s)
Clase baja 88
Clase media 93
Clase alta 38
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 %
El conjunto de la poblacin rpidamente asocia la categora clase baja a los trminos pobre
o pobreza (46% del total de las palabras asociadas a esa clase), y es la que mayor consenso
suscita al dotar a una clase de algn significado. La clase alta se asocia claramente a la cspide
social con trminos como riqueza o rico (29%), o se relaciona con un muy buen bienestar
(16%). Relacionadas con el hecho de que no se esfuerzan, tambin aparecen menciones que
denotan algn aspecto negativo de las clases altas, que renen el 10% de las palabras, de las
cuales la ms mencionada es aprovechadores.
180
FIGURA 5 Palabras ms mencionadas para clase alta, media y baja
Carencias/Necesidad
Entre riqueza y pobreza
Bienestar Vulnerable
13%
7%
13%
16%
Riqueza
29% Esfuerzo-Trabajo Pobreza
38% 46%
10% 8% 14% 9%
Poder 6%
Aprovechadores
Desigualdad
Bienestar Esfuerzo/Sacrificio
El 38% de las personas dice que trabajo y esfuerzo son las palabras que ms identifican a la
clase media, y en la misma clase media el porcentaje sube a 45%. As, si bien todas las narrativas
hacen alusin al esfuerzo, la identidad de la clase media se basa en una valoracin positiva en
torno a la idea de salir adelante por su cuenta. Los otros grupos de palabras ms mencionadas
tambin son interesantes porque muestran dos aspectos del imaginario de esta clase: el 14% la
asocia a bienestar y seguridad (la cara idealizada de este grupo), y por otro lado el 13% menciona
el concepto de vulnerabilidad (la cara insegura, sentirse permanentemente en riesgo de caer).
Este soporte est constituido por todas las redes de sociabilidad que afirman al individuo
y sus proyectos. Sin duda las redes familiares son las ms relevantes, y buena parte de la
sociabilidad chilena transcurre en ellas: las familias otorgan sentido de pertenencia, son un
refugio, desde all se buscan trabajos o se emprenden nuevos caminos, y es el grupo hacia
el cual se dirige la mayora del consumo.10
El significado del soporte familiar vara indudablemente segn el gnero. Entre muchas
razones, porque para las mujeres puede significar tanto un soporte emocional (el significado
atribuido a los hijos) como una carga insoslayable. En general los tiempos que hombres y
mujeres destinan a las tareas domsticas y el cuidado de los hijos son muy dismiles, lo que
constituye una de las principales desigualdades de gnero en el espacio domstico, junto
con la administracin del dinero. Dicho eso, el tiempo que se ocupa en tareas domsticas es
181
mayor en las clases ms bajas (ver Grfico 2) pues las mujeres de clases medias altas se liberan
de parte de esas labores al relegrselas al servicio domstico, que pasa a ser uno de los grandes
soportes de las mujeres de esos grupos para desplegar sus proyectos (el 75% de los hogares
de clase alta tiene servicio domstico puertas afueras o adentro; aim, 2015).11
GRFICO 2 Minutos dedicados a las tareas domsticas por sexo y clase social en un da normal de la semana
217
220 214
165 153
136
Minutos
110
86 83
75
55 53
0
Clases bajas Clases medias bajas Clases medias Clases medias altas
Mujeres Hombres
En las redes de apoyo conformadas por vecinos o amigos tambin se encuentran algunas
diferencias importantes entre estratos. En las clases ms bajas trasluce un sentimiento de
soledad, y especialmente en el caso de mujeres de clase baja se ha constatado un menor
nmero de amistades y de otras formas de asociatividad (pnud, 2010, 2012).
No tengo amistades, una persona, [para] as decirle, as abiertamente decirle sabe qu, yo
estoy pasando por eso o por esto otro, dice Virginia. Siempre estoy sola. En mi casa. Nunca
llevo gente a mi casa, dice Marisol, recolectora de cartones de las calles de Concepcin.
182
GRFICO 3 Si usted se planteara un proyecto importante, cun probable sera para usted encontrar alguna persona
fuera de su hogar que le aconsejara u orientara? (% de encuestados que responden muy o algo probable)
Clases bajas 39
Clases 49
medias bajas
Clases medias 61
Clases 68
medias altas
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 %
Este involucramiento con organizaciones polticas, religiosas y culturales tambin est muy
presente en las entrevistas con los estratos ms altos. Tomando los datos de la encuesta
pnud-des 2016, el grupo de clases medias altas participa en mayor medida en organiza-
ciones sociales (desde clubes deportivos hasta organizaciones religiosas) que todo el resto
de la poblacin. En los materiales cualitativos, es evidente la distinta eficacia de las redes
sociales como soporte, ya que en las clases medias altas y altas se observa una gran capa-
cidad de movilizar redes, ya sea en la esfera cultural, econmica o poltica, y muchas de
ellas generadas en sus espacios de socializacin escolar. De hecho, cuando en las entrevistas
se relatan episodios de sus vidas emergen rpidamente ancdotas de cmo sus proyectos
surgen al mover hilos y llamar a compaeros de colegio. Ya sea por las redes familiares,
por las amistades del colegio o universidad o por las organizaciones a que pertenecen, las
capas profesionales pueden activar distintos nodos de su red para conseguir lo que quieren.
Cada uno sabe cmo ocupar su propia red para llevar a cabo sus proyectos. Ser parte del
estrato alto es sentirse parte de esa red, o al menos usarla a conveniencia (sin necesidad de
identificarse como parte de la clase alta).
En las clases medias, histricamente los pitutos y los contactos se movilizaron en las
reparticiones pblicas a mediados de siglo xx como un modo de asegurar o construir la po-
sicin propia (Barozet, 2006). Actualmente se observa que este mtodo ya no es exclusivo de
esa clase social, sino que las redes de amigos o familiares son un soporte en cualquier nivel
socioeconmico, dado que ayudan a encontrar trabajo, y generalmente las posibilidades
laborales estn determinadas por la red que se posea (Espinoza, 2006).
183
Trabajo, salarios y educacin
En todas las trayectorias analizadas la educacin que se tiene y los trabajos en que las personas
estn empleadas son fundamentales para determinar sus posiciones. Constituyen soportes
sociales por excelencia, pues en ellos se cristalizan los mundos de cada clase y se desarrollan
mapas mentales para entender el mundo de los otros.
GRFICO 4 Usted considera que las personas como usted tienen dificultades para conseguir un buen trabajo? (% de
encuestados que responden ninguna o alguna dificultad)
Clases bajas 39
Clases 49
medias bajas
Clases medias 61
Clases 68
medias altas
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 %
En los materiales cualitativos usados para medir la calidad del soporte laboral, tres factores son
relevantes: la seguridad, los salarios y las relaciones laborales. Ms adelante en este volumen se
profundiza en todos ellos, pero se pueden mostrar aqu ciertos elementos preliminares. Primero,
nuevamente, el sentimiento de seguridad est estratificado, como se aprecia en el Grfico 5.
184
GRFICO 5 Pensando en su actual trabajo, cunta confianza tiene usted en que no lo perder en los prximos 12
meses? (% de encuestados que responden absoluta o bastante confianza)
Clases bajas 52
Clases 61
medias bajas
Clases medias 73
Clases 85
medias altas
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 %
Sigo con el pensamiento de cuando era nio, que la vida es difcil. Por ejemplo, no ha
cambiado un centmetro lo que le escuchaba a mi padre, que deca a lo mejor maana
van a echar gente, porque esa palabra, que a lo mejor maana van a echar gente en los
trabajos, la sigo escuchando hasta el da de hoy. Es como una herencia, pegada en la piel
de toda la gente que depende de un salario. El temor de que voy a perder el trabajo, me
van a echar (). Es como una cancin nacional, que cada cierto tiempo tiene que haber
una persona que se acuerde y la repite.
Ahora bien, el mismo Ramn reconoce riendo que cuando se dice eso otros replican: Y
qu tanto, si no te van a cortar las manos. En las entrevistas se valora la capacidad irnica
del mundo popular para afrontar la inseguridad, con lo que nuevamente aparece el carcter
y el empuje personal se consolida como un soporte frente a la inseguridad del entorno.
Por cierto, esta narrativa del esfuerzo individual no solo ayuda a tolerar los escenarios ms
difciles, sino que trae consigo una perspectiva crtica, especialmente hacia los salarios. Esto
es, pese al esfuerzo realizado los sectores populares tienen la sensacin de que lo que ganan
no alcanza para vivir, de modo que el trabajo asalariado deja de ser un soporte eficiente para
salir adelante. Y esta irritacin se acrecienta porque los salarios no cubren las aspiraciones
185
de consumo. Como se observa en el Grfico 6, tanto las clases bajas como las medias bajas
comparten ese malestar, que es una de las fronteras por excelencia entre ellos y los grupos
medios y altos de la sociedad.
GRFICO 6 Pensando en su salario y el ingreso total de su hogar, usted dira que? (% de encuestados que responden
les alcanza bien o les alcanza justo)
Clases bajas 47
Clases 58
medias bajas
Clases medias 83
Clases 89
medias altas
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 %
La crtica a los salarios se complementa con una queja por el trato recibido en los lugares
de trabajo. Como se ver en el captulo siguiente, el trabajo es el lugar donde ms ocurren
experiencias de tratos indignos o situaciones de discriminacin. El trabajo entonces opera
no solo como un soporte econmico que puede ser ms o menos estable, ms o menos
beneficioso, sino que es un espacio en el que el buen trato es muy relevante porque regula
la posicin privilegiada o menospreciada que se ocupa en la sociedad.
Las personas saben que su ingreso al mercado laboral tambin depende de sus credenciales
educativas. En la mayora de los casos, por ms redes que se tengan, el tipo de trabajo est
determinado por la educacin cursada. Por eso ponen gran parte de su esfuerzo en tener
mejor educacin que sus padres, y hay una abrumadora conciencia de la determinacin
del salario segn los aos de estudios. Las expectativas referidas a la educacin de los hijos
y nietos pone adems una gran presin sobre el sistema escolar, a la vez que evidencia la
desigualdad de oportunidades en este terreno. Como se observa en los Grficos 7 y 8, es
clara la relacin entre los estratos sociales y la percepcin de oportunidades y capacidades
adquiridas. En el captulo octavo se exploran los mecanismos subyacentes a este fenmeno.
186
GRFICO 7 Usted considera que las personas como usted tienen dificultades para acceder a una educacin de calidad
para sus hijos? (% de encuestados que responden bastante o mucha dificultad)
Clases bajas 70
Clases 56
medias bajas
Clases medias 35
Clases 19
medias altas
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 %
GRFICO 8 Pensando en su educacin, siente que los estudios que usted tiene le permiten elegir libremente lo que
quiere hacer? (% de encuestados que responden algo o mucho)
Clases bajas 30
Clases
47
medias bajas
Clases medias 64
Clases 92
medias altas
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 %
187
por las personas de estratos ms altos: La gente te echa el ttulo encima. Por eso la demanda
o la expectativa por una mayor educacin para las nuevas generaciones tambin va ligada al
deseo de que los hijos sean tratados con ms respeto y dignidad.
Cabe insistir en el punto: los estudios son mucho ms que capital cultural, son un valor moral
mediante el cual las personas evalan sus trayectorias, o las de sus hijos, como satisfactorias
o no, lo que tiene consecuencias en las formas de sociabilidad. Por ejemplo, Ingrid dice que
desde que su hijo profesional se cas con una joven con estudios tcnico-profesionales se
siente disminuida y no le gusta ir a la casa de ellos, porque se siente incmoda. Pese a que
toda su vida esper que sus hijos fuesen profesionales, su ejemplo muestra irritaciones en
el seno familiar cuando aquellos que ascienden de algn modo no reconocen o valoran a
los que se quedaron abajo. Incluso sin percibir faltas de respeto explcitas, perciben que
empiezan a hablar temas distintos, que crean fronteras en la conversacin familiar.
En la clase media esta tensin se vive de forma similar, y con mayor aspereza cuando se reflexio-
na sobre la relacin con los profesionales o clases medias altas. Si bien los entrevistados
de los estratos medios se sienten de algn modo superiores o privilegiados por tener ms
educacin (pedaggica o tcnica), sus credenciales no se comparan con los ttulos profesionales
de mayor prestigio. Una de las situaciones que cristaliza esta tensin se vive en contextos de
sociabilidad donde las personas deben presentarse en sociedad, tal como lo hubiese planteado
el socilogo Erving Goffman. Marcela, de Concepcin, narra la siguiente situacin:
De repente personas que son la mayora profesionales y hablan mucho de sus trabajos,
y de la plata, poh (). Entonces esas cosas a m no me gustan, poh () Te preguntan a
ti t qu haces?. Soy promotora de una marca de ropa interior. Entonces es como,
ah, qu bien, qu s yo, fjate que esto, que lo otro, pero de ah se corta la conversacin,
me entiendes?
Marcela pone el acento en varios aspectos que la irritan: que el grupo sea profesional, y
que hable mucho de sus trabajos y de la plata (de lo que se consume). Pero al parecer la
mayor tensin est en el hecho de presentarse como una simple promotora cuando en rea-
lidad es supervisora de una tienda de ropa interior, as como dirigente sindical; y su marido,
como se dijo, logr tener un emprendimiento de carnes y se mudaron a un condominio de
profesionales. Mariano, en similares situaciones, decidi presentarse como actor en vez
de como tcnico en rehabilitacin, como una estrategia para desviar la atencin sobre la
diferencia entre su credencial y las de los profesionales:
Yo encontraba que era una sper buena broma, que cuando decan hola, yo soy socilogo,
soy psiclogo, hola, soy no s qu, yo deca hola, yo soy actor y todos me quedaban
mirando as como y quin es este huen y despus trataba como de evadir un poco la
pregunta y no presentarme. Un poco rabiando (), como que el presentarse diciendo lo
que t has estudiado te pone en una posicin.
188
Varios entrevistados manifiestan haber tenido conflictos por no haber continuado estudios
profesionales; a veces son internalizaciones del tipo me van a mirar mal por no ser como
ellos o conflictos por no ser reconocidos por lo que se hace sino solo por lo que el ttulo
determina. En los estratos medios se perciben ms estos detalles cuando se interacta en
contextos laborales o de sociabilidad con grupos profesionales, y porque tienen que enfren-
tarse a la pregunta por su pertenencia, puesto que se desplazan de un lugar a otro.
Por otra parte, en las clases altas hay una clara percepcin de la funcin que cumple la edu-
cacin, y crecientemente los posgrados en el extranjero. De hecho, una clara legitimacin
de la ubicacin social se obtiene a travs del capital educativo. Como dice un ingeniero:
En el fondo s s que soy privilegiado en el sentido de que he tenido la mejor educacin,
en uno de los mejores colegios, en una de las mejores universidades del pas y en una de las
mejores universidades del mundo.
El consumo y el crdito
Todos los soportes de algn modo habilitan a las personas para que cumplan sus proyectos,
y su ausencia o carencia revela alguna forma de desigualdad. El consumo, y el motor de su
funcionamiento, el crdito, son grandes soportes para que la gente despliegue sus trayectorias,
confirme sus posiciones y se premie por sus esfuerzos o sacrificios.
Por cierto, el consumo como soporte tiene varias significaciones, no solo asociadas a su
evidente uso econmico (ver Araujo y Martuccelli 2012a; pnud, 2002). Por ejemplo, al-
gunos entrevistados perciben que el consumo es una fuente de placer. Una trabajadora de
Concepcin relata: En general los chilenos, o sea, uno ve, como que quieren ms tiempo
con la familia, tener ms plata, porque somos consumistas [re]; yo disfruto comprndome
algo, lo reconozco. Me genera ese placer.
189
se pueden pagar las deudas contradas. Segn la Encuesta Financiera de Hogares (2014),
el 73% de la poblacin declara tener alguna deuda, especialmente asociada al mundo del
consumo, como se registra en el Cuadro 3. En trminos absolutos las clases medias altas
(deciles de ingresos 9 y 10 en este caso, por el origen de los datos) estn ms endeudadas
que los estratos populares, porque consumen bienes y servicios ms caros. De acuerdo con la
Asociacin de Investigadores de Mercado (aim, 2015), el estrato alto tiene una participacin
del 52% en el gasto total en consumo, mientras que los primeros cinco deciles (1-5) tienen
una participacin del gasto solo del 13%.
CUADRO 3 Tenencia de deuda por deciles de ingresos y por tipo de deuda (% de hogares)
Otra explicacin es el crdito hipotecario, cuyos valores son ms altos que los de los crditos
de consumo ($ 19.000.000 versus $ 668.000, medido en montos medianos) y es ms fre-
cuente en los sectores de mayores ingresos. Segn clculos del Banco Central, la ratio deuda
sobre ingresos anual (porcentaje de deuda sobre el ingreso) de los grupos medios altos es de
29,7%, mientras que en los sectores populares va del 10% al 15%. No obstante, medido por
la carga financiera mensual sobre los ingresos de los hogares, la relacin se invierte, de modo
que la carga financiera de los grupos ms bajos representa el 23% del ingreso de los hogares,
mientras que en los estratos medios y altos es del 18%. Es decir, las clases altas tienen una
deuda considerablemente mayor que las clases bajas en cuanto a los montos involucrados,
principalmente por el crdito hipotecario, pero las clases bajas tienen mensualmente ms
dificultades para pagar sus deudas, que mayoritariamente son de consumo.
Por cierto, el acceso al crdito es un soporte central para todas las clases, pero los grupos de
menores ingresos enfrentan ms obstculos para obtenerlo, como se indica en el Grfico 9.
Como en otros pases, en Chile los bancos clasifican a sus clientes segn categoras de riesgo,
de manera que estratifican el acceso a la deuda dependiendo de la situacin econmica de
los actores. Segn la Encuesta Financiera de Hogares, en los estratos altos (deciles 9-10) el
acceso a crditos bancarios es de 55%, mientras que en los deciles 1-5 baja al 15%.
190
El consumo tambin es un soporte para asegurar la posicin. Si, como se observ en las tra-
yectorias, todas las clases corren el riesgo y tienen miedo de caer, y por ende las posiciones
propias se perciben como inconsistentes, el consumo es un contramecanismo que permite
ahuyentar la inseguridad (aunque crea otras nuevas). El efecto demostrativo de tener artefactos
domsticos, televisin, un buen sof, un auto, sirve para desplegar una identidad que de otra
manera se contagia de las inseguridades del entorno. En el consumo del hogar, incluso en
su decoracin, se juega buena parte de la creacin del sentido de clase social (Arizta, 2009;
Stillerman, 2017; Ureta, 2004). En trminos ms analticos, es un soporte a travs del cual
la clase se representa y acta.
GRFICO 9 Si usted se planteara un proyecto importante, cun probable sera para usted obtener un crdito en alguna
institucin financiera? (% de encuestados que responden muy o algo probable)
Clases bajas 17
Clases 33
medias bajas
Clases medias 56
Clases 75
medias altas
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 %
No hay que dejar de lado el efecto interrelacional del consumo entendido como soporte. En
las pautas de consumo no solo hay hbitos individualistas, tambin estructuran la serie de
obligaciones de reciprocidad entre familiares y amigos. Por ejemplo, los regalos de bautizo,
de matrimonio son tpicos gastos imprevistos que pueden desajustar los presupuestos del
hogar en las clases medias bajas (Gonzlez, 2015). Si la comadre invita a celebrar el cum-
pleaos de su hija, lo mnimo es llegar con algo. Y se espera que si la comadre es invitada a
otro evento tambin regale alguna cosita. Esta serie de compromisos sociales genera gastos
y deudas que implican un ciclo de sociabilidad a veces gratificante, a veces desgastante.
191
o conciertos, y asistir a exposiciones de fotografa (ver especialmente Gayo, Teitelboim y
Mndez, 2013, 2016). En las clases medias altas el consumo de esos bienes culturales sobresale
en comparacin con las actividades que predominan en los otros grupos sociales, como el
consumo de radio, televisin, espectculos deportivos y circenses, de modo que se impone
una frontera entre alta y baja cultura. Estas investigaciones plantean que lo importante
es que la propia conformacin de una clase media alta pasa por el consumo de bienes de
los cuales los estratos populares se alejan, lo que crea una barrera cultural y simblica. Es
decir, el consumo cultural es un soporte de distincin entre dos Chiles. En menor medida,
pero igualmente segmentando a la poblacin, aparecen el consumo de Internet y de redes
sociales (Grfico 10).
GRFICO 10 Con qu frecuencia usted ocupa? (% de aquellos que dicen todos los das segn clase social)
%
90 84
80 78
70 69
67
60
53 51
50
40
30 28 27
20
10
0
Clases bajas Clases medias bajas Clases medias Clases medias altas
Internet Redes sociales en internet (Facebook, Twitter, etc.)
No hay duda de que existen soportes pblicos a los que los individuos recurren para llevar a
cabo sus proyectos, aunque la conciencia de su funcin es muy distinta segn los distintos
estratos.
En las vidas de las personas de clases bajas el Estado est presente de muchos modos. Por
un lado, se desarrollan intensas relaciones con los servicios pblicos como el consultorio,
la municipalidad o la escuela pblica. En especial, el municipio es la entrada al mundo de la
oferta pblica, y en casos extremos, una institucin de la que se depende fuertemente. As,
para Ernestina, quien trabaja en un puesto facilitado por la municipalidad, esta reparticin es
como la familia que nunca tuvo, gracias a la cual ha conseguido trabajo y apoyo econmico.
Dice, en tono irnico: A Dios no le pido nada, para eso voy a la muni.
192
En su rol de dirigenta de una villa de la Regin Metropolitana, tambin acta como la
interlocutora de sus vecinos para conseguir bienes materiales, acceso al sistema de salud
ms expedito y paseos de recreacin, entre otros beneficios. Para biografas afectadas por
la precariedad e informalidad, los municipios en general cumplen una funcin importante
no solo en trminos de asistencia sino tambin de abrir espacios de reconocimiento (donde
las personas se sienten escuchadas, atendidas, valoradas) frente a las condiciones adversas
que viven.
La contracara de esta dependencia es una densa red clientelar cuyos actores tejen una trama
de favores (como acceso ms rpido a los bonos o puestos en las ferias), con apoyo poltico
territorial. Los dirigentes de las villas articulan esas redes de intercambio, que se intensifican
en tiempos electorales, con el alcalde o el diputado de la zona (Arriagada, 2013). Es decir,
los lazos y redes que se construyen en torno de los municipios pueden entenderse como
grandes soportes para sobrevivir en contextos de pobreza, pero tambin, especialmente
para un observador externo, como redes clientelares que erosionan el sistema democrtico,
en la medida en que el voto estara relacionado con los favores o beneficios concedidos o
prometidos.
No es la nica interpretacin en torno del soporte pblico. Para otros, la relacin con el
municipio o el Estado puede tener un carcter conflictivo. En el captulo sobre el trato social
se observar que a ms bajo estrato social crece la proporcin de personas que dicen que
los funcionarios pblicos las han discriminado o menoscabado. Claramente, las personas
de clases bajas asisten ms a los establecimientos pblicos, y en la medida en que los fun-
cionarios deben mediar entre las carencias institucionales y las expectativas de las personas,
se producen tensiones. De hecho, aquellos que usan los servicios pblicos oscilan entre la
posibilidad de exigir (el cumplimiento de un derecho) o pedir algo. Cuando recurren al
lenguaje de la exigencia se enfrentan a la irritacin de las jerarquas pblicas, especialmente
de aquellos funcionarios que deben atender mltiples demandas y procesos burocrticos. En
cambio, cuando va a pedir algo el individuo acepta el rol de dependencia, al punto a veces
de asociarlo a un sentimiento de menoscabo (no me gusta andar pidiendo favores). Por
ejemplo, una de las expectativas de Yolanda, esposa de un obrero de la zona sur de Santiago,
es que sus hijas no vayan a pedir a la municipalidad:
Yo lo nico que quiero es que mis hijas estudien, tengan sus estudios, y que sean alguien
en la vida el da de maana y que no tengan que depender de los dems, ni del gobierno
ni del Estado ni de las municipalidades, que tengan que andar haciendo fila en la muni
pa pedir.
Esta idea de no depender de nadie o de valerse por uno mismo se conecta con la narrativa
del esfuerzo personal. Muchas personas de las clases medias bajas dicen que nadie les ha
regalado nada. De hecho, este estrato percibe una gran diferencia entre ellos, que se las
arreglan solos, y aquellos estratos ms bajos que abusan de los servicios pblicos y reciben
193
bonos y beneficios. Pero tambin es notorio que muchos de los entrevistados de clase media
baja haban recibido apoyo del Estado, e incluso haban ocultado informacin para poder
recibirla, ya fuera para tener acceso a la educacin de sus hijos o para conseguir beneficios
habitacionales. Lo cierto es que el Estado tiene un gran papel en la vida de estos sectores,
sea en las prestaciones de salud, los subsidios habitacionales o la educacin gratuita.
Si en las clases medias bajas hay cierta ambivalencia al respecto, en la clase media se tiende
a despejar, ya que la distancia percibida de los servicios pblicos es mayor: estiman que no
forman parte de la poblacin que recibe ayuda de la seguridad social (a nosotros nadie nos
apoya, para nosotros no hay subsidios). Como muestra la pregunta de la encuesta pnud-
des 2016 en el Cuadro 4, las personas clasificadas segn su ocupacin como clases medias
son aquellas que ms creen que la clase media no recibe ayuda del Estado.
Clases bajas Clases medias bajas Clases medias Clases medias altas
S 39,4 37,4 27,4 39,4
No 53,5 57,7 71,2 53,5
NS/NR 4,2 4,9 1,5 4,2
194
A modo de cierre
Las trayectorias de vida y los soportes examinados en este captulo muestran que las actuales
posiciones sociales se miran a la luz de los cambios del pas, y que la distribucin de recursos
econmicos, educacionales y culturales moldea efectivamente modos de vida diferentes.
Chile ha cambiado enormemente en los ltimos aos, y la mayora de los entrevistados
percibe que el progreso del pas permiti dejar atrs la miseria ms cruda. Para aquellos
que crecieron en los aos setenta y ochenta, el recuerdo de la precariedad econmica en sus
infancias y juventudes contrasta con el tiempo actual (quiz entrevistas a generaciones ms
jvenes sugieran otras imgenes y trayectorias).
La gran mayora de los relatos se organiza en torno de la idea del esfuerzo personal, una cate-
gora moral crecientemente asociada a sentirse parte de la clase media. La idea de que Chile
es un pas de clase media implica haber dejado atrs pocas de miseria, y tambin una lucha
cotidiana por no caer o no volver atrs. Este sentimiento generalizado de pertenencia
al estrato medio se vincula, adems, a la educacin como el gran proyecto de movilidad y
progreso para la mayora de las personas. La idea de que los hijos lleguen a ser profesionales
ha sido por dcadas una imagen asociada a la seguridad de la clase media.
No obstante, esa imagen de la clase media como una posicin social que asegura estabilidad
y seguridad est ausente como autopercepcin en la gran mayora de la poblacin. Tener una
buena educacin o un buen salario, trabajar lo justo y necesario, vivir en un barrio seguro,
sentirse tratado en forma digna, sentir seguridad por el futuro personal o de los hijos son
evaluaciones en que la mayora no se reconoce. Cuando se examinan esas dimensiones, las
personas dejan de identificarse hacia arriba y ms bien prima la sensacin de ser de clase
media para abajo. Por eso, si la mayora de la poblacin estima que Chile es desigual en
algn aspecto es porque piensa que solo los grupos altos tienen muchas de esas dimensiones
solucionadas. La desigual distribucin de los soportes sociales confirma esos juicios.
195
1 Para conocer las transformaciones que ha experimentado el pas en distintas dimensiones, ver entre muchos otros Araujo
y Martuccelli (2012a, 2012b); Drake y Jaksic (1999); Garretn (2000, 2014); Martnez y Daz (1996); Moulian (1997);
PNUD (2002); Valds y otros(2006).
2 Las entrevistas las realizaron miembros del equipo de investigacin en 2016. Se contact aleatoriamente a las personas selec-
cionadas para cumplir con una muestra estructurada en estratos sociales. La muestra contiene la misma cantidad de mujeres
que de hombres. Todos los nombres citados en este captulo son seudnimos, y todos los entrevistados firmaron cartas de
consentimiento informado en las que autorizan el uso del material en forma annima.
3 Ver al respecto Prez-Ahumada (2015).
4 A los encuestados se les pidi que evaluaran su posicin econmica del 1 al 10; luego, que indicaran cul era la situacin
de su hogar cuando tenan quince aos, y enseguida qu posicin crean que podran alcanzar sus hijos a la edad de los
encuestados.
5 El trmino tipo ideal se refiere, en el sentido dado por Weber (2014 [1922]), a las elaboraciones conceptuales de datos
empricos que sintetizan y diferencian partes de un mismo fenmeno.
6 Si bien la muestra de las entrevistas no integr casos de clases bajas del sector rural, esta es la misma clusula evaluativa que
aparece en las entrevistas con padres del sector agrcola en el trabajo de Ximena Valds y Loreto Rebolledo (2015: 10): Esta
orientacin al logro de la educacin se ha incorporado plenamente como aspiracin de un tipo de familia que persigue lograr
movilidad social por esta va bajo el lema compartido entre sus padres para que no sean como uno.
7 La figura se basa en el anlisis de Gergen (1988) sobre trayectorias narrativas. Ver una aplicacin similar en Silva (2015).
8 En la segunda parte del captulo, al revisar el consumo y el crdito como soporte, se ver que solo a partir de esta clase hacia
arriba ms de la mitad de las personas siente que puede contar con el apoyo de instituciones financieras para sus proyectos.
9 Segn la encuesta PNUD-DES, el 75% de la clase media alta se considera catlica; ver para este tema Thumala (2007).
10 Las mltiples dinmicas familiares y la transformacin de la familia, la disminucin del nmero de hijos, los arreglos pragm-
ticos entre hombres y mujeres para conciliar trabajo y familia, las tensiones en su seno, las nuevas demandas de horizontalidad
de parte de los hijos, son todos temas que sobrepasan el alcance de este captulo. Ver Araujo (2014), Araujo y Martuccelli
(2012b), PNUD (2009, 2010), Valds y otros (2006).
11 Esto tambin impacta en la construccin de representaciones de clase y gnero que se da en los grupos familiares de estos
estratos. Especialmente en los sectores de clase alta se ven mujeres normalmente de piel ms oscura con uniforme cuidando
nios. En este caso los soportes sociales moldean las configuraciones de sociabilidad y las representaciones de las clases.
196
CAPTULO 5
En uno de los grupos de discusin realizados para este libro, una secretaria comentaba su
experiencia al salir a la calle:
No me siento que me traten con igualdad, porque, por ejemplo si voy a comprar al
[centro comercial del sector oriente], si no voy vestida regia, no me tratan igual que a las
otras secretarias Claro, tengo que disfrazarme de de cuica. Y claro, si voy pa otro
lado me tratan de otra manera.
Uno no tiene que aguantar que nadie te ponga la mano encima, ni el brazo, que nadie
te apunte con el dedo, si t eres una persona humilde, trabajadora este no tiene por
qu pasarte a llevar. Independientemente que ands con un zapato de diez lucas y el otro
ande con uno de cien. Independiente. Somos iguales. As como le deca yo a mi jefe, es
mi jefe, lo respeto como jefe, pero es un ser humano igual que yo. Porque hay gente que
se le suben los humos a la cabeza y que creen que por tener plata pueden pisotear a los
dems y a la gente. Y eso duele. Eso me molesta, que pisoteen a la gente que humillen
a las personas tambin me molesta (). Y yo cuando veo injusticias me voy encima, me
tiro encima. Me emputezco, me da rabia.
Estas experiencias, y las reflexiones que suscitan, distan de ser nicas en las entrevistas y
los grupos de discusin preparados para este trabajo, e ilustran algunos aspectos centrales
de la experiencia concreta de la desigualdad socioeconmica. Primero, muestran cmo esta
197
cristaliza en episodios en que las personas se sienten menoscabadas o discriminadas. En este
captulo hay evidencia de que para una buena parte de las personas en Chile las desigualdades
socioeconmicas se viven como diferencias en el modo en que los otros las consideran, un
modo que es gatillado por marcadores de clase, entre los que se cuentan la forma de vestir y
de hablar, el lugar donde se vive, la posicin en la jerarqua organizacional y la ocupacin,
entre otros. Como resultado de una larga historia de desigualdad, en Chile las personas se
miran con un lente de clases,1 lo que afecta a la constitucin misma del lazo social.
Es ms: el modo como las personas se relacionan y se tratan se percibe actualmente como
un acuciante problema social, que se escucha en conversaciones entre amigos o colegas, se
ve en los medios de comunicacin y, segn se reporta en todos los materiales reunidos para
este captulo, se puede observar entre vecinos, en las plazas y calles, en el comercio y en el
trabajo, en los servicios pblicos o en la justicia. Se alimenta, por cierto, de otras desigualda-
des: ser hombre o mujer implica recibir tratos distintos, que a veces expresan una inusitada
violencia, como en el acoso callejero.
Segundo, los relatos encontrados sacan a la luz el amplio repertorio de que se dispone para
hablar del trato social en Chile. El vocabulario para referirse a los malos tratos es profuso:
te miran con desprecio, te ponen la mano encima, te apuntan con el dedo, te pasan
a llevar, pisotean a los dems, humillan a las personas. Este lxico es tan rico como las
distinciones en que las personas se basan para detectar ciertos gestos, tonalidades, posturas
y silencios que se pueden leer, casi sin ambigedad, como formas de menoscabo. Esta fineza
en la capacidad de percibir tratos denigrantes tambin corre a la hora de perpetrarlos: el
trato irrespetuoso puede ser vociferante pero tambin, y a menudo lo es en Chile, muy sutil.
Por ltimo, de distintos testimonios se deduce que el modo como las personas se relacionan
se evala a la luz de un ideal normativo que se ha instalado con fuerza en el pas, y que
plantea que las personas son o, ms estrictamente, debiesen ser iguales en dignidad y de-
rechos: Es mi jefe, lo respeto como jefe, pero es un ser humano igual que yo. Esta igualdad
fundamental demanda un trato digno, que las personas sean respetadas y reconocidas en
198
su identidad particular, y que sean tratadas de igual manera, ms all de las diferencias que
puedan existir en dimensiones como el acceso a recursos o el estatus profesional. Dicho de
otra manera, las relaciones interpersonales verticalizadas, en que las asimetras de poder
o recursos se hacen evidentes, y en las que impera un trato irrespetuoso o denigrante, se
contrastan con un ideal normativo de igualdad fundamental y de trato horizontal. Es, por
cierto, un ideal normativo que se ha expandido en la era moderna (Honneth, 1992; Mar-
galit, 1996) y se refleja en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, aunque sus
expresiones concretas son distintas en cada pas.
En Chile, es probable que el trato social haya mutado durante las ltimas dcadas a la luz
del fortalecimiento de estos ideales de dignidad y reconocimiento. Las formas de cortesa o
sociabilidad no estn fijas en el tiempo, y algunas actitudes de menosprecio que en el Chile
de los aos cincuenta se consideraban naturales hoy probablemente causaran indignacin.
No hay una historia de la desigualdad del trato con la cual verificar esta mutacin ms all
de la intuicin, pero s diversos estudios que han mostrado que en Chile en los ltimos aos
ha crecido una demanda y una expectativa por un lazo social ms horizontal e igualitario.2
De seguro, hoy las violaciones al principio de igualdad en dignidad, que se perciben como
tratos injustos o discriminatorios, provocan emociones intensas de frustracin e incluso
indignacin: como dice el obrero de Valparaso, molestan, dan rabia, emputecen. Ya el
Informe de Desarrollo Humano del ao 2000 reportaba que las personas demandaban una
forma de igualdad que no fuera solo econmica, sino que incluyese un trato justo y respe-
tuoso. Dicho informe la denomin igualdad humana.
Ciertamente, la sociedad chilena es an muy desigual en reas tan sensibles como la educacin
y la salud, como se ver en otros captulos de este libro, y a veces se percibe que los cambios
al orden social son difciles de conquistar, pero eso no ha impedido que la igualdad se haya
instalado como horizonte en el imaginario social, codificada en buena medida como igualdad
de dignidad y demandada en la experiencia cotidiana como igualdad de (buen) trato. A la
luz de los materiales revisados, se puede decir que este ideal de igualdad en dignidad se pone
a prueba, se concreta, mucho ms en la igualdad de trato que en la igualdad de ingresos, la
cual, como se ver en el captulo siguiente, se tolera significativamente ms. Este es el leit-
motiv de la igualdad de trato social (Frei, 2016): pese a las diferencias econmicas, raciales,
tnicas o de gnero, todos deben ser tratados con dignidad y respeto, de forma horizontal.
Esta exigencia opera incluso en una sociedad altamente desigual y que histricamente se ha
organizado con patrones de sociabilidad marcados por las jerarquas (Araujo, 2013).
No es que la preocupacin por el trato social aminore o mitigue las molestias que producen
otras desigualdades. Ms bien al contrario, los malos tratos por motivos de clase social o
gnero cristalizan el problema de la desigualdad en lo cotidiano, en especial en los sectores
populares, y para muchas personas son la vara para medir desigualdades estructurales a
veces ms difciles de percibir o dimensionar. Mientras buena parte de la investigacin y la
preocupacin pblica se ha centrado en las aristas econmicas de la desigualdad, ahondar
199
en el trato social implica entonces dimensionar las consecuencias y las dinmicas donde la
desigualdad se vive.
Por otra parte, no todos los malos tratos se dan a travs de las fronteras entre grupos socioeco-
nmicos, que es la cuestin central que concierne a este libro. Hay malos tratos institucionales
que responden a otras lgicas y distinciones, como la discriminacin a personas lgbti3 o de
pueblos indgenas. Como se ver ms adelante, para ms de la mitad de la poblacin la razn
fundamental de las experiencias de trato menoscabador es el hecho de ser mujeres. Gran
cantidad de situaciones de malos tratos se da tambin entre pares, de manera horizontal. En
esos casos la dimensin de las jerarquas factuales o simblicas a lo largo del eje socioecon-
mico no son el elemento central. Con todo, incluso cuando el estatus socioeconmico no
es la razn principal del maltrato, concurre como un factor adicional. Se ha constatado, por
ejemplo, que en Chile personas de pueblos indgenas declaran sentirse ms discriminadas
por motivos socioeconmicos que por su etnia (Rasse y Sabatini, 2013). Por supuesto, las
razones pueden retroalimentarse y agregarse otras. En un grupo de discusin de mujeres
que trabajan en el sector comercio, una joven que declar ser de ascendencia mapuche no
fue tomada en cuenta durante toda la conversacin, mientras otra participante se quejaba
de que los mapuches reciban muchos beneficios sin merecerlos. Dichos xenfobos contra
migrantes y la poblacin negra fueron parte del discurso en todos los grupos de discusin
realizados para el presente volumen.
El objetivo del presente captulo es explorar el papel que tienen en la configuracin del lazo
social las diferencias que caracterizan a la sociedad chilena, en especial, aunque no exclu-
sivamente, las diferencias socioeconmicas. Ms precisamente, se indaga quines, dnde y
por qu motivos las personas sufren experiencias concretas de menoscabo o discriminacin
(y, a su vez, qu factores inciden en no sufrirlas). La idea es examinar si las diferencias en el
trato con sus consecuencias sobre la subjetividad y la estima de las personas constituyen
en s mismas desigualdades en el trato social.
El captulo se centra entonces en la prevalencia de los malos tratos, en las razones detrs de
ellos y en las dinmicas e interacciones en que surgen. El mbito institucional propiamente
tal no se considera.4
Primero se ofrece una cartografa del trato social en Chile, especificando la frecuencia de los
episodios de malos tratos, los motivos que se asocian a su ocurrencia, los lugares en que ms
se experimentan y quines son los responsables. Se revisa luego un trabajo de investigacin
que permite ahondar en estas experiencias en un espacio en particular: las calles de Santia-
go de Chile. El trabajo se basa en evidencia recogida por la Encuesta Nacional pnud-des
2016, ms ocho grupos de discusin y treinta entrevistas biogrficas, as como un trabajo
etnogrfico (observacin participante, entrevistas en profundidad) encargado especialmente
para este volumen (Araujo, 2016b).
200
Cartografa del trato social en Chile
Cun extendidas estn las experiencias de malos tratos en Chile? Cules son sus caracte-
rsticas en trminos de intensidad? Quin sufre malos tratos y quin los perpetra? En qu
contextos son ms frecuentes y por qu razones ocurren?
Los datos provistos por la encuesta pnud-des 2016 revelan que el 41% de la poblacin
encuestada experiment malos tratos en el curso del ltimo ao. Esta cifra corresponde al
total de encuestados que reporta haber sido sujeto (muchas, algunas o pocas veces) de
alguna de las siguientes situaciones: haber sido ofendido, pasado a llevar, mirado en menos,
tratado injustamente, discriminado o tratado violentamente. Cada una de estas situaciones se
pregunt por separado y, como era de esperar, su prevalencia decrece a medida que aumenta
su intensidad. As, el 30% de los encuestados dice haber sido pasado a llevar, el 29% dice
haber sido ofendido o mirado en menos, y el 27% afirma haber sido tratado injustamente;
el 21% dice haber sido discriminado, mientras que el 14% dice haber sido tratado con
violencia. En otras palabras, si se considera solo al 41% de las personas que declaran haber
experimentado al menos una de estas experiencias, 7 de 10 se han sentido miradas en menos
y 1 de cada 3 ha sido tratada violentamente.
Tomando en cuenta las primeras cinco situaciones (esto es, excluyendo las experiencias de
violencia),5 tres grupos sociales bien definidos concentran las mayores tasas de respuesta
afirmativa dentro de la muestra: personas pertenecientes a algn pueblo indgena (54%),
individuos con alguna discapacidad fsica (48%) y personas pertenecientes a las clases sociales
ms bajas (50%). La encuesta arroja un nmero relativamente limitado de casos para los
dos primeros grupos, por lo que los resultados deben leerse con cautela.6 En el tercer caso
el resultado es estadsticamente robusto a la vez que preocupante: la mitad de las personas
de clases bajas reporta episodios de malos tratos. En el caso de las clases medias altas, ese
porcentaje corresponde al 30%. Sufrir una experiencia de menoscabo o de discriminacin en
Chile, por lo tanto, no es un evento aleatorio. La probabilidad de sufrir alguna forma de trato
indigno est al menos parcialmente influenciada por factores sociales, en su mayora adscritos.
201
En otros grupos no se aprecian diferencias importantes, como en el caso de los habitantes de
Santiago en comparacin con otras regiones del pas. Es interesante notar que entre hombres
y mujeres tampoco se observan diferencias significativas en trminos de la probabilidad de
sufrir malos tratos (42% vs. 39%, respectivamente), aunque las razones para ello, as como
los contextos sociales en los que ocurren, varan sustantivamente entre unos y otras. Los
malos tratos tienen en Chile un marcado sesgo de gnero: mientras las mujeres perciben
que se deben tanto a su condicin de mujeres como a su clase social, para los hombres su
identidad de gnero casi no figura como razn. Con todo, hombres y mujeres reportan malos
tratos con una alta frecuencia, aunque por razones y en contextos distintos.7
Las estimaciones muestran, por ejemplo, que la probabilidad de que una persona pertenecien-
te a un pueblo indgena viva una experiencia de menoscabo o discriminacin es 20% mayor
que en el caso de personas no indgenas, con independencia de su nivel socioeconmico,
de si tiene o no discapacidad, de su edad y de su trayectoria socioeconmica. Personas con
alguna discapacidad tienen, luego de controlar por otros factores, una probabilidad 30%
mayor de sufrir malos tratos que personas sin discapacidad. Controlando por otros factores,
las personas de sectores populares tienen una probabilidad 15% mayor de tener una de estas
experiencias que una persona de clase media alta.
Aqu vale la pena detenerse en un resultado que, aunque sutil, es relevante. Los datos muestran
que las personas que se perciben en la escala social como pertenecientes a los grupos ms bajos
tienen la ms alta probabilidad de sufrir experiencias de maltrato. En la encuesta pnud-des
se aplic una escala de estatus subjetivo en que las personas son invitadas a situarse en una
escala del 1 al 10, donde 1 es la posicin ms baja y 10 es la ms alta. Por cierto, las medidas
objetivas tienden a correlacionarse con las percepciones de estatus subjetivo: quienes se sitan
en la parte baja de la escala social tienden a ser personas con menor educacin e ingresos
y pertenecen a las clases ocupacionales de menor estatus. Sin embargo, los modelos aqu
utilizados permiten controlar estadsticamente por variables de posicin socioeconmica
objetiva. Considerando como autoposicionamiento en segmentos bajos a todos aquellos que
se situaron a s mismos entre las posiciones 1 y 3 (19% de la poblacin), con independencia
de su educacin, ingresos o clase social, aquellos que tienen un estatus subjetivo ms bajo
(aquellos que se sienten ms abajo en la escala social) tienen una probabilidad ms alta de
202
sufrir una experiencia de menoscabo o discriminacin, en comparacin con quienes se sitan
en un nivel social ms alto.
Sin duda la causalidad aqu se puede invertir. Es posible que aquellos que sufran o hayan
sufrido experiencias de tratos denigrantes se perciban, como consecuencia de ello, ocupando
posiciones ms bajas en la escala social. Si fuese as, la experiencia de sentirse discriminado
sera un determinante en la percepcin de pertenecer a un grupo de estatus subjetivo menor.
Esto es muy relevante, porque indicara que el lugar en que uno se percibe en la sociedad
no solo est determinado por los recursos educativos y de ingresos sino tambin por las
experiencias de menoscabo o falta de respeto, o, dicho en forma positiva, por las formas de
reconocimiento social desde las cuales las personas pueden desplegar su subjetividad.
Desde el otro extremo de la distribucin, y ya sea medido por clase, educacin o ingresos,
siempre hay una diferencia entre los grupos ms altos y el resto de la poblacin. Pertenecer
a una clase ocupacional ms alta, tener una mejor educacin o recibir ms ingresos implica
una menor probabilidad de ser pasado a llevar, de ser ofendido, mirado en menos, tratado
injustamente o sufrir discriminacin. En otras palabras, pertenecer a las clases ms acomo-
dadas en Chile facilita significativamente no tener experiencias de malos tratos. El material
cualitativo confirma este hallazgo: aunque los entrevistados de estas clases no plantean una
visin de s mismos por encima del resto, resulta evidente que estn seguros de no sentirse
mirados en menos por su educacin o sus ingresos. Las clases altas se saben respetadas.
Ms aun, los datos muestran claramente que los grupos altos no solo estn menos expuestos
a estas situaciones que los estratos ms bajos, sino que tienen ms recursos internos para
hacerse valer. La encuesta pnud-des 2016 consult a los entrevistados si podan hacer valer
sus derechos cuando enfrentaban las situaciones de maltrato ya mencionadas. Mientras
ms del 80% de las personas pertenecientes a las clases medias altas declara que siempre o
algunas veces intenta hacer valer sus derechos, esta cifra cae al 60% en los sectores popu-
lares. Alrededor del 40% de las clases bajas dice que, incluso si lo intenta, nunca o casi
nunca logra hacerlo. Como corolario, la desigualdad no se expresa solo en la exposicin
a tratos irrespetuosos o indignos, sino en la capacidad de responder y defenderse frente a
estas situaciones.
En las siguientes pginas se da cuenta de los lugares y las razones por las cuales las perso-
nas creen que han experimentado malos tratos. Se les consulta tambin por categoras de
personas responsables de hacerlas pasar por estas experiencias. Las cifras corresponden a
proporciones dentro del grupo de encuestados que report experiencias de malos tratos
en el ltimo ao.
203
Dnde ocurren los malos tratos?
Si bien es posible imaginar muchos lugares donde se producen malos tratos, se pondr
el foco en los tres ms nombrados en la encuesta pnud-des 2016 (Grfico 1): el lugar de
trabajo (42%), la calle (33%) y los servicios de salud (33%).8 Adems, existen diferencias
importantes por sexo en los lugares reportados por las personas. Las mujeres mencionan
ms los servicios de salud, los hombres el lugar de trabajo y la calle. Otras diferencias de
gnero se dan en el transporte pblico, manejando vehculos o en las comisaras (con ma-
yor frecuencia para los hombres) y en la mayor frecuencia de malos tratos recibidos por las
mujeres al interior de la familia.
Su lugar de trabajo
La calle
Servicios de salud
Transporte pblico
Oficinas de servicios pblicos
Comercio
Otro lugar
Al interior de su familia
Bancos u oficinas comerciales
Manejando un vehculo
Lugar de estudio
Comisara
0 10 20 30 40 50 60 %
Total Mujeres Hombres
204
Explorar de manera global el fenmeno del trato en el mundo del trabajo sobrepasa los
alcances de este captulo; para entender los mecanismos subyacentes a la desigualdad de
trato, vea ms adelante el captulo sobre el mundo laboral. Por lo pronto, y como se observa
en el Grfico 2, es posible consignar que la percepcin del trabajo como lugar donde se ha
experimentado menoscabo o discriminacin es, ante todo, un fenmeno extendido entre
las personas pertenecientes a las clases medias bajas y bajas.
GRFICO 2 Porcentaje de personas por clase que eligieron el trabajo como el lugar donde ocurri alguna de las
experiencias de malos tratos
Clases bajas 49
Clases 45
medias bajas
Clases medias 33
Clases 19
medias altas
0 10 20 30 40 50 60 70 %
Esta estratificacin de las experiencias en el trabajo segn clase social muestra que para una
proporcin importante de los trabajadores la actividad laboral no solo significa salarios bajos,
sino tambin la exposicin permanente a potenciales experiencias de malos tratos. De hecho,
en las entrevistas y los grupos de discusin se observa que en los sectores populares un trato
injusto con un empleador puede significar ambas cosas a la vez: un mal salario y la exposicin
a experiencias concretas de tratos considerados indignos. Esto suele ocurrir desde una posicin
de subordinacin e inseguridad laboral, lo que eleva enormemente los costos de reaccionar para
intentar resguardar la propia dignidad y el bienestar. Aunque es cierto que tales situaciones se
toleran cada vez menos, en la medida en que aumenta la conciencia sobre la igualdad en dignidad
o la importancia del respeto y el reconocimiento. Como cuenta un obrero de la construccin:
A m me pas una situacin con un ingeniero, con el casco dorado, estbamos y comenz a
[tratarme mal] y a m no me gust, entonces yo dije que si l se saca el gorro el casco
como dijo una persona ac, desnudo todos somos todos iguales, cierto? Y yo me par,
permiso, me retiro, y el tipo me dijo: No, tal por cual, cmo te vai a irte, y cuando me
ech, yo saqu mi chileno y le dije: No porque tengi esto [el casco] me vai a venirme a
tratarme mal y me retir (grupo de discusin, hombres, obreros calificados, Santiago).
205
La forma como se tratan las personas en los lugares del trabajo se relaciona con la orga-
nizacin del mundo laboral, desde las largas jornadas laborales hasta la precariedad de los
contratos. La percepcin es que los tiempos y necesidades vitales de los trabajadores se
conciben como variables de ajuste frente a las necesidades de rentabilidad de los empresa-
rios, las necesidades de exhibir resultados de los gerentes y la necesidad de cumplir metas
exigentes de los jefes, supervisores o administradores pblicos (Stecher y Godoy, 2014).
En los grupos de discusin, la experiencia de malos tratos no solo se atribuye a los malos
empresarios (a quienes ciertamente algunos imputan un afn de lucro desmedido), sino
tambin a personas de distintas jerarquas, incluso colegas, que no desean hacer la pega y
recargan el trabajo de sus pares, con quienes se producen tensiones y respecto de los cuales
se expresan sentimientos de injusticia.
Las diferencias entre sexos tambin son importantes en esta rea. Primero, porque debido a
las diferencias en participacin laboral los hombres identifican el lugar de trabajo como un
espacio de malos tratos con mayor frecuencia (entre 10% y 20%) que las mujeres, diferencia
que se aprecia en todas las clases sociales. Pero adems porque la naturaleza de los malos tratos
es tambin diferente: si los hombres suelen referirlos asociados a su posicin en la jerarqua de la
organizacin y a su clase social, las mujeres relatan experiencias asociadas al hecho de ser mujer.
La calle es un espacio al cual la siguiente seccin dedica mayor atencin. Como prembulo,
valga mencionar que en todas las macrozonas del pas y en todos los grupos la calle se per-
cibe como un lugar en que las interacciones develan un alto grado de irritacin (solo baja
considerablemente en los sectores rurales, donde la idea de calle tiene otro sentido). En casi
todas las clases sociales la calle se menciona como uno de los lugares donde ms ocurren
experiencias de malos tratos. La excepcin son las clases medias altas y altas, en que solo el
18% reporta este tipo de episodios.
Los hombres nombran ms este espacio que las mujeres (39% vs. 27%), lo que puede explicarse
por el uso de la calle en ciertos espacios de alta densidad. Como muestra una investigacin
encargada para este proyecto (Araujo, 2016b), los espacios y horarios de alta densidad y aglo-
meracin como el transporte pblico de algunas ciudades en las horas punta son instancias
en que sentirse pasado a llevar puede ser una experiencia cotidiana ms presente entre los
hombres porque los nios, las personas con discapacidad y en algunos casos las mujeres han
sido expulsados de esos lugares, por la capacidad fsica que se necesita para usarlos o por la
frecuencia del acoso masculino en el caso de las mujeres, como ocurre en las micros o los vagones
del metro de Santiago a la hora punta. Si esto es as, entonces las frecuencias de maltrato en
la calle estn subestimadas para las mujeres, simplemente porque se han retirado de algunos
espacios en que esas situaciones podran ocurrir. En palabras de una mujer de clase media:
Yo camino. Todos los das de, de mi oficina a mi casa, me demoro una hora cuarenta,
me demoro menos que en micro (). Me pongo msica y llego happy a mi casa, sin estar
transpirada, sin que me robaron la cartera, me quitaron el celular, que me agarraron el
206
poto (). Realmente te agarran por todos lados. Yo tengo una gorda de catorce aos,
que tambin le digo a hora peak, te vai caminando donde ests, si esti en el centro,
en Providencia, en Vitacura, te vai caminando; a hora peak, prohibido tomar micro o
metro. Por qu? Porque o si no la asaltan, la manosean (grupo de discusin, mixto,
clases medias, Santiago).
El caso de la salud es diferente. Aqu son las mujeres las que informan mayores experiencias
de malos tratos, lo cual puede explicarse porque suelen ser ellas las encargadas del cuidado
de nios y ancianos en la familia. Adems, los grupos de discusin revelan que las diferencias
de gnero que establece el diseo institucional del financiamiento de la salud (los planes de
Isapre con precios diferenciados para mujeres en edad frtil) hacen que las mujeres perciban
que la mera organizacin del sistema es una fuente de abuso y discriminacin.
La idea de que los malos tratos ocurren en el servicio pblico de salud y no en el privado es
una constante en los grupos de discusin y entrevistas para esta investigacin. Se verifica la
imagen de que el buen trato es un bien suntuario, que cuesta caro. Lo confirma una encuesta
nacional del Instituto de Salud Pblica de la Universidad Andrs Bello (unab 2016) sobre el
sistema de salud chileno, en que la divisin de usuarios de ambos sistemas se plasma especial-
mente en la evaluacin del trato: si el 66% de los usuarios de Isapres evala con notas 6 y 7 el
trato del personal (en una escala 1 a 7), esa cifra baja al 40% en el caso de usuarios de Fonasa.
Un punto neurlgico en este sentido es la espera. Cuando lo que est en juego es la integridad
del cuerpo o la vida misma, la espera produce angustia e incluso indignacin. En los centros
de atencin pblica se percibe como menosprecio, como una afrenta a la dignidad personal.
La irritacin con la espera est relacionada en parte con sentirse desatendido mientras se
aguarda (es decir, en las propias interacciones, o falta de ellas, dentro del hospital o centros
de salud en ese lapso), pero fundamentalmente con la sensacin de no tener otra opcin
ms que esperar. Lo nico que provee una salida alternativa es el dinero, pero no est dis-
ponible. Dicho de otro modo, la espera irrita ante todo porque se sabe que con dinero uno
no tendra que esperar.
207
Otro punto clave en la desigualdad del trato en salud es la relacin con los funcionarios,
especialmente con los mdicos. Se revela una irritacin frente al hecho de que la buena
salud solo se puede obtener con dinero. As lo expresa, con amarga precisin, una mujer
del grupo de discusin de clases bajas:
Sabe en qu se nota la desigualdad? En la salud Una persona que tiene plata puede
ir a un doctor y el doctor se va a comportar como doctor y te va a decir: Tienes esto,
tmate esto y te vas a recuperar. Uno, pobre, va al consultorio, de aqu a que te den hora
y te atiendan y tienen promedio diez minutos mximo para atenderte, entonces: Un
resfro, pa la casa (grupo de discusin, mujeres, clases bajas, Santiago).
La atencin se percibe ms bien como una parodia de una atencin mdica: sin tiempo, sin
explicaciones, sin tratamiento. En este caso, sentirse menoscabado se relaciona ante todo
con la indiferencia: irrita que el mdico no se abra al entendimiento con el paciente y no
escuche. Irrita el simple hecho de que tras la larga espera no se tome el tiempo para explicar
con claridad lo que su juicio experto ha descubierto y decidido. En conjunto, muchas veces
la irritacin con la salud se mide por la relacin entre el tiempo de espera en comparacin
con el tiempo de que dispone el doctor. As, se impone un imaginario social que prescribe
que si se tuviese mayor educacin o mayores ingresos el mdico se comportara como mdico:
atendera bien, explicara bien, tratara bien y las consultas seran ms largas.
208
GRFICO 3 Razones percibidas por las que se reciben malos tratos
Clase social
Lugar en el que vive
Cmo se viste
Otra razn
Trabajo u ocupacin
Edad
Apariencia fsica
Ser mujer/hombre
Nivel educacional
Etnia, raza o cultura de origen
Discapacidad
Color de piel
Orientacin sexual
0 10 20 30 40 50 %
Total Mujeres Hombres
Del largo listado de razones, la clase social aparece a considerable distancia de todas las dems
como la razn ms frecuente, con el 41% de las menciones. En segundo, tercero y quinto lugares
aparecen razones ntimamente ligadas a la posicin social de las personas: el 28% cree que
fue por el lugar donde vive, similar porcentaje menciona su vestimenta y el 27% menciona
su ocupacin o trabajo. La experiencia de las personas encuestadas coincide con el material
cualitativo, as como con las conversaciones cotidianas de los chilenos: Chile es un pas cla-
sista. El clasismo gatilla experiencias de menoscabo y discriminacin de variada intensidad,
todas las cuales producen irritacin.
Se aprecia cierto giro cuando se pasa de la representacin social de los malos tratos a la
experiencia personal. Casi el 60% de la poblacin (hombres y mujeres por igual) percibe
que los grupos a los que peor se trata en Chile son los indgenas y las minoras sexuales.
Sin embargo, cuando las personas evalan sus propias experiencias, la clase social aparece
como la razn ms prevalente. Ambas percepciones pueden ser correctas. Por una parte,
la gran mayora de las personas puede constatar en la vida diaria que su posicin en la es-
tructura social las expone a este tipo de situaciones. Por otra, dado que tanto la poblacin
de pueblos indgenas como los grupos lgbti son acotados en nmero, sus experiencias
no aparecern como prevalentes en una encuesta nacional, y sin embargo es posible que
una mayora de ellos sea vctima de maltratos, o que estos sean ms intensos que los que
experimenta el resto de la poblacin. Algo similar ocurre con las personas que tienen algn
tipo de discapacidad.
La dimensin de gnero es, una vez ms, central: si bien hombres y mujeres atribuyen con
frecuencias muy similares sus experiencias de malos tratos a su clase social, los hombres
209
acusan con mayor frecuencia que se fundan en marcadores alternativos como la forma de
vestir, el trabajo u ocupacin e incluso la apariencia fsica.
Para el 41% de las mujeres, la razn de los malos tratos es precisamente ser mujer. No hay
manera de enfatizar lo suficiente que para la mitad de la poblacin de Chile la principal
razn de los malos tratos es un atributo inmutable, adscrito y que define en buena medida
su identidad. Esto se vive tanto en experiencias directas de acoso callejero como en tratos
irrespetuosos o en la experiencia de sentirse insegura en el espacio pblico. Adems, como
es sabido, uno de los mbitos ms frecuentes de maltrato y violencia de gnero es la familia
(como mostr el Grfico 1, una de cada cinco mujeres la identifica como un espacio donde
recibe malos tratos), tema que en su enorme importancia escapa a los alcances de este proyecto.
No hay duda de que en la prctica las razones de las personas se entremezclan e intersec-
tan. La masculinidad se define en parte por ciertas ocupaciones. Ser obrero es de alguna
manera una representacin clsica de la masculinidad popular, a la vez que se estructura
como fuente de discriminacin de clase. Las ocupaciones de las mujeres son subvaloradas en
trminos de ingresos, lo que establece de entrada que en su condicin de trabajadoras sern
tratadas de forma distinta en el espacio laboral y sus organizaciones. Cuando varios de estos
factores confluyen, las experiencias de menoscabo pueden ser intensas e incluso brutales,
como atestigua amargamente una mujer de clase baja en uno de los grupos de discusin
organizados para este trabajo:
Antes yo pesaba 160 kilos, estuve sper gorda, porque yo estuve en una depresin... A
m en ninguna parte me daban trabajo, en ninguna parte, o sea, yo pienso yo siempre
digo a los dems: Lo peor que le puede pasar a un ser humano me van a disculpar,
porque yo lo viv es ser negro, gordo y pobre. Lo peor (grupo de discusin, mujeres,
clases bajas, Santiago).
Finalmente, la edad aparece tambin como un motivo. Para las cohortes de 65 aos o ms
es el ms importante (42%). Consistentemente en el grupo de discusin con jubilados la
edad se percibe como un gatillante de estas experiencias, ya sea que tomen la forma de dis-
criminacin en el mercado laboral (no encontrar trabajo por ser muy viejo) o de faltas de
deferencia en la calle por su menor agilidad fsica (ser pasado a llevar).
En los grupos ms jvenes (18 a 24 aos) la edad aparece como un factor importante, pero
por sobre todo crece la vestimenta como causa de experiencias de malos tratos (36%).
Puede ser tanto una marca de clase como una caracterstica propia de la edad. Dado que
circulan en mayor medida por las ciudades (usan los parques, buscan lugares de entreten-
cin o simplemente circulan por curiosidad), los jvenes podran estar ms atentos a las
miradas estigmatizadoras que se producen al transitar por una ciudad, tema que se aborda
en la prxima seccin.
210
Finalmente, en el grupo de 44 a 54 aos aumenta significativamente el nivel educacional (37%)
como explicacin. Si bien no es estrictamente un factor asociado a la edad, s se relaciona
con esta entendida como nivel generacional, dado que la cohorte que hoy tiene entre 40 y 60
aos no alcanz a experimentar la expansin de la matrcula del sistema educativo. Muchas
personas de este grupo etario, an activas en el mercado laboral, resienten sentirse miradas
en menos por no haber alcanzado a cursar cuarto medio o por tener solo cuarto medio.
La encuesta pnud-des 2016 pregunta a las personas que tuvieron experiencias de malos
tratos quines los provocan (Grfico 4). Entre la extensa lista de opciones ofrecidas, las
opciones ms escogidas fueron un desconocido (43%), los funcionarios pblicos (34%)
y los jefes (26%). Las diferencias de gnero son evidentes: a excepcin de los funcionarios
pblicos, todas las categoras presentan diferencias importantes entre hombres y mujeres.
Ellas identifican a mdicos, enfermeras y otro personal de salud, as como a sus familiares o
pareja. En el caso de los hombres, la mitad identifica a desconocidos como los responsables.
Consistente con datos anteriores, identifican tambin a jefes y supervisores. En las otras
categoras se observan brechas similares.
Desconocidos
Funcionarios pblicos
Jefes, supervisores o capataces
Empleados de empresas privadas
Vecinos
Compaeros de trabajo o estudio
Trabajadores del transporte
Mdicos, enfermeras y otro personal de la salud
Familiares o pareja
Guardias de seguridad, porteros, vigilantes
Conductores o automovilistas
Policas
Otro
Profesores
0 10 20 30 40 50 60
Total Mujeres Hombres
211
Si bien la figura de los desconocidos o annimos podra ser residual en el sentido de que
las personas no saben quin los mir en menos o no tienen por qu identificar a aquel que los
pas a llevar, puede ser muy significativa para entender lo que est en juego en la desigualdad
de trato en la calle. En los materiales cualitativos esos desconocidos toman diversas formas,
desde aquel que es maleducado por pasar a llevar y no disculparse, pasando por hombres
que acosan sexualmente a las mujeres, hasta aquellos con quienes se tienen conflictos vio-
lentos en la calle (la opcin desconocidos aumenta para quienes dicen haber tenido una
experiencia de trato violento).
Ahora bien, en los materiales cualitativos con personas de grupos de ingresos ms bajos,
son los ricos los que te tiran el auto o el ttulo encima, y quienes ms miran en menos.
Aparece en varias ocasiones en las entrevistas y los grupos de discusin la imagen de que
los de arriba quieren imponer su posicin a los de abajo. Por eso los verbos y adverbios
que se ocupan reflejan el movimiento de arriba hacia abajo: pisar o poner algo encima.
Esta percepcin de un trato social que va de arriba hacia abajo es frecuente en las menciones
a los jefes. Respecto de estos, en los estratos medios figura la descripcin de aquellos que
ascendieron muy rpido socialmente, que son igual que uno, pero les toc la suerte de
que les vaya mejor y que devienen maltratadores. Como afirma un participante de un
grupo de discusin:
Porque hay gente que sin tener de adnde, que tiene la misma formacin de uno, le fue
un poquito bien en la vida, en buen chileno, se levanta de raja y empieza a mirar por
arriba del hombro a cualquiera, eso a m me revienta el hgado, ver gente as (grupo de
discusin, hombres, clases medias bajas, Santiago).
Esta figura social se contrapone a la de aquellos superiores de buena cuna que no nece-
sitan discriminar o menoscabar al otro para demostrar su posicin y que, de hecho, por su
mayor educacin, tratan mejor a todos. Por esto mismo, una de las distinciones centrales
del discurso social el rico bueno y el rico malo se juega en el trato social. Un trato
digno y respetuoso de alguien de estrato alto sera tanto una obligacin como un signo de
educacin y distincin moral frente a aquellos que no saben representar bien su posicin.
Por ltimo, es notorio que los funcionarios pblicos aumentan como responsables de malos
tratos a medida que se baja en la escala socioeconmica (Grfico 5). La probabilidad de recibir
un trato denigrante o injusto aqu se configura como una desigualdad de trato de manera
clara, y debiese ser un tema muy sensible desde la perspectiva de las polticas pblicas: los
servicios pblicos (especialmente los municipios) son la cara visible del Estado para los ciu-
dadanos. Ms aun, las personas comprueban su condicin de ciudadanos, se definen como
tales, en buena medida en tanto usuarias de dichos servicios. Especialmente en los estratos
populares, la relacin que se establece entre las personas y los funcionarios pblicos define
la imagen del Estado y de los derechos posibles de exigir.
212
GRFICO 5 Porcentaje de personas por clase que eligieron la opcin funcionario pblico como aquel que cometi
alguna forma de malos tratos
Clases bajas 37
Clases 36
medias bajas
Clases medias 24
Clases 12
medias altas
0 10 20 30 40 %
Esta estratificacin de la percepcin de malos tratos de los funcionarios pblicos est me-
diada (aunque no por ello justificada) por el hecho de que en Chile las clases medias bajas
y bajas tienen una relacin de mucha mayor intensidad con el Estado que las clases medias
y, especialmente, las medias altas y altas, como queda claro en el captulo dedicado a la
seguridad social.
La calle, entendida como los espacios urbanos comunes, es mucho ms que el conjunto de
construcciones e infraestructura que constituye su materialidad (veredas, plazas, jardines,
213
arterias, pasarelas, transportes, etc.). Es tambin el resultado de un sistema de relaciones
sociales, una actividad constante cuyos protagonistas son las personas que la usan. La calle
es un escenario social donde los transentes estn reinterpretando constantemente los es-
pacios urbanos.
La calle se puede observar desde distintos ngulos: desde la infraestructura, desde las dinmi-
cas y las relaciones sociales e interacciones que la producen, o desde las normativas polticas
que la regulan (Delgado, 1999). En este caso se analiza desde las experiencias y estrategias
a que los habitantes recurren al momento de poblar y transitar el espacio urbano comn.
El foco es entender cmo y en qu medida la calle nutre y revela algunas de las formas de
desigualdad de trato, a partir de los comportamientos, estrategias y formas de interaccin
que las personas despliegan al habitarlas cotidianamente.
Tal como se mostr en la seccin anterior, la calle aparece para las personas como una
fuente recurrente de experiencias de trato violento o de menoscabo. Ante todo, el material
214
cualitativo revela que viven esta desigualdad como una forma particular de apropiacin y
representacin de la ciudad. En breve, la experiencia en las calles est caracterizada y de-
terminada por una clasificacin constante de los espacios que se transitan como propios o
ajenos. Y esta clasificacin se basa ante todo en criterios de clase.
Con matices, pero casi sin excepcin, la investigacin muestra que, en todos los niveles
socioeconmicos, constantemente se est determinando si el lugar por el que se transita
corresponde o no al propio grupo socioeconmico. Hay barrios, calles, espacios que son
propios, y los hay ajenos: para los habitantes de la ciudad existe siempre otro Santiago,
el de los otros.
As, la calle no se puede concebir como espacio pblico en el sentido fuerte del trmino:
un bien comn y de acceso y uso igualitario para todos los habitantes de la ciudad. Este
mecanismo permanente de clasificacin clasista de los espacios condiciona el trnsito y es
central en la evaluacin que las personas hacen de sus propias experiencias en la calle. Una
misma interaccin se lee de forma distinta si ocurre en el espacio propio que si ocurre en el
que se considera perteneciente a personas de otra clase.
Las personas se apropian de las calles de distintas formas, las convierten en territorios propios
y fuerzan a los otros a reconocer esa propiedad. Santiago est constituido por una multitud
de territorios y un complejo entramado de propietarios. En el discurso, la Plaza de Armas
es de los inmigrantes, las calles del barrio alto son de los ricos. La nomenclatura que divide
la ciudad de Plaza Italia para arriba (al oriente) y de Plaza Italia para abajo (al poniente)
da cuenta de este entramado. Tanto es as que en el bohemio barrio Bellavista la calle que
nace desde Plaza Italia hacia el norte, Po Nono, est flanqueada por dos veredas de las que se
apropian cada noche grupos sociales distintos que, en principio y por principio, no se tocan:
el carrete popular, por un lado, y el de la cultura artstica y gastronmica de los sectores
medios altos, por otro lado, conviven en una agitacin simultnea pero disciplinadamente
separada. Los distintos espacios acogen culturas de entretenimiento, de vestimenta, formas
de interaccin y hbitos propios de ciertos sectores y se distinguen por su homogeneidad
en trminos sociales.
La calle, pues, se considera o se vive como una suerte de propiedad de determinados grupos
sociales, propiedad que siempre los otros grupos reconocen. La conciencia de estar ingresando
en territorio extranjero o propio al desplazarse por la ciudad es tan vvida como eficiente
para definir trayectos diarios o zonas de prohibicin y evitacin. Por cierto, los extremos
nunca se tocan, mientras que los sectores medios y populares pueden tener fronteras lige-
ramente ms porosas.
En todos los casos est en juego la desconfianza y las medidas de proteccin respecto del
afuerino, pero sin duda las estrategias varan. Si en los sectores populares un signo patente
de la apropiacin es el uso domstico de las calles (desde tender la ropa a hacer asados o poner
215
una piscina para los nios en la vereda), en los sectores de mayores recursos la ausencia de
cualquier actividad domstica es la marca principal. En los sectores de altos ingresos, incluso,
la ausencia de personas es el signo de territorialidad: hay regadores y portones automticos,
cercos que impiden la vista de las casas, personas que circulan casi exclusivamente en auto,
pocas veredas y escaso transporte pblico. La exclusin de lo domstico en estos sectores
no debe entenderse, entonces, como destinada a mantener el carcter pblico de la calle,
sino a preservar lo que se puede considerar un espacio comn restringido a los propietarios
del lugar.
La calle se muestra, desde esta perspectiva, como un gran escenario de dramatizacin. Para
transitarlo sin ser menoscabado o discriminado, se debe estar dispuesto a mostrarse expl-
citamente como un extranjero no desafiante (por ejemplo usando uniforme, como en el
caso de las trabajadoras del hogar) o a realizar esfuerzos para desvincularse de los estigmas.
Desplazarse por la ciudad segregada y territorializada es, entonces, no solo un trnsito f-
sico sino un movimiento por espacios sociales que requiere de un trabajo de presentacin
personal ante los otros, en una lgica binaria de aceptacin o rechazo determinada por los
marcadores de clase: la forma de vestir, de moverse, de hablar.
En la ciudad segregada, la calle es un espacio que puede castigar con el desprecio si, en de-
terminadas situaciones, los individuos son incapaces de ocultar sus estigmas, es decir, si no
tienen la claridad suficiente para comprender los umbrales simblicos que han atravesado.
El trmino no es casual. Un librero ambulante usa en su cuaderno de campo la palabra
desprecio para describir un conjunto de experiencias asociadas a la vida en Santiago (tr-
mino que ya encontramos en el relato del obrero de Valparaso al inicio de este captulo),
y la retoma en la entrevista con uno de los investigadores. Dice reflexivamente acerca del
uso de este trmino:
Yo pens que era un exabrupto mo, quizs algo ms emocional, pero posteriormente le di
vueltas y creo que no, yo creo que est bien No s si habrn estudios sobre la idea del
desprecio, pero si pienso en la literatura chilena, ah est la cuestin del desprecio Es
un componente poltico y habra que posicionarlo. Es duro, suena feo, como que hoy
216
da no tendra lugar se quiere dar por superado, pero yo creo que no est superado
Hay que darle un lugar al problema del desprecio.
Para transitar por la ciudad se piensa en evitar aquellos espacios que se conciben como terri-
torios ajenos. Cuando esto es inviable, usualmente por razones laborales, la calle demanda
un arduo trabajo de disimulacin, un esfuerzo por hacerse invisible, estrategias sutiles de
acomodacin. La ciudad se muestra como un espacio de clasificacin social de codificacin
e identificacin que condiciona el trato que se recibe. Una profesional ilustra este meca-
nismo en los grupos de discusin:
Entonces te das cuenta de que, claro, depende de cmo est vestida la persona, ms o
menos, hacen como una discriminacin en el fondo (). Porque de ah viene el dicho
como te vistes, te ven. T tambin, no s, poh, si t vas caminando en la calle en la
noche y ves a una persona media mal vestida, te da desconfianza y te corres altiro y tratas
de cruzar a la vereda del frente. Es como lgico. En el fondo, asociamos que la persona
que va mal vestida puede ser un delincuente, puede ser alguien con malas intenciones,
entonces es como tambin un poco algo arraigado entre nosotros (grupo de discusin,
mixto, clases medias altas, Santiago).
Por el contrario, para alguien proveniente de un sector popular, el espacio propio el hogar,
por supuesto, pero tambin la propia calle y las aledaas, la feria del barrio provee una ex-
periencia de liberacin del estigma, la posibilidad de suspender la condicin de sospechoso.
Sin embargo, ello se logra gracias a un trabajo constante de territorializacin, que funciona
va exclusin de los otros, los que no pertenecen. Hay una familiaridad en la relacin con
el propio barrio o poblacin que se traduce en una solidaridad amparada en el hecho de ser
vctimas colectivas de un mismo estigma. Dice un informante:
En la feria todos somos potenciales detenidos por sospecha, porque est toda la calle ah,
entonces no hay ninguna forma de aparentar nada. T vai como quers. El que vaya con
una pinta semiformal ya es como raro, o sea, se cacha que no eres de ah.
La feria, polo de socializacin de los barrios populares, es un espacio que, por estar pro-
tegido de la presencia de aquellos que no son de ah, garantiza la inexistencia de malos
tratos o, al menos, de aquellos asociados a la condicin socioeconmica, particularmente la
estigmatizacin, la posibilidad de ser mirado en menos. En los sectores populares, la feria
es un lugar donde no hay necesidad de simular para evitar miradas demeritantes, donde se
puede ser uno mismo y al mismo tiempo ser alguien.
217
EL ACOSO CALLEJERO
Una encuesta reciente abocada a estudiar este fenmeno muestra que el 85% de las mujeres
encuestadas (todas en la Regin Metropolitana) dijo haber sufrido acoso sexual callejero en los
ltimos doce meses, cifra que se eleva al 97% en el caso de las mujeres jvenes (ocac, 2015). Cerca
del 40% de las personas encuestadas declar haber sufrido roces o tocaciones y casi una de cada
cuatro mujeres declar haber sufrido algn tipo de acoso grave (persecuciones, exhibicionismo
o masturbaciones pblicas de terceros). La mayora de las situaciones ms graves ocurre en la
niez, la adolescencia y la juventud, pero el fenmeno se extiende a todas las edades. Ms aun,
la mayora de las mujeres dice que ocurren con una altsima frecuencia.
Prcticas de acoso as de extendidas implican que para muchas mujeres la ciudad sea un espacio
restringido: hay horas en que no se puede circular sola, momentos en que es preferible no tomar
el transporte pblico, lugares por los que es mejor no transitar, pues hacerlo implica arriesgar
episodios de apremios o de violencia sexual. Esta sensacin es crtica y empeora cuando se
justifica el hecho a partir de la idea que son simplemente piropos o halagos. Muchas de las
prcticas de acoso estn toleradas por cierta representacin masculina segn la cual el hombre
puede tomar como objeto a la mujer.
Una investigacin reciente de la Cepal (2015) en cuatro ciudades latinoamericanas (Bogot, Ciudad
de Mxico, Lima y Santiago) confirma esta percepcin: De las reas metropolitanas en estudio,
Santiago parece ser la ms retrasada en identificar y visibilizar el problema, al punto que el acoso
callejero o determinadas situaciones de abuso no son reconocidas como forma de violencia por
razones de gnero en la institucionalidad chilena, en especial las que se producen en los medios
de transporte e infraestructura de acceso.
El hecho de que sean los sectores socioeconmicos medios y bajos los que ms usan el transporte
pblico implica que son las mujeres de estos grupos las ms expuestas a este tipo de violencia.
Ms aun, los dficits en infraestructura en muchas de las comunas populares (iluminacin, sitios
eriazos, entre otros), en conjunto con largas jornadas de trabajo y tiempos de desplazamiento que
fuerzan a las personas a salir de sus casas muy temprano y regresar muy tarde, implican que las
mujeres de grupos populares estn particularmente expuestas a contextos en que situaciones de
acoso y maltrato son ms probables.
218
La desigualdad de trato institucional en nombre de la seguridad
Al menos tres formas de relacin con los actores responsables de la seguridad en la calle
surgen de las investigaciones. Primero, se hacen patentes las experiencias de interaccin y
eventual maltrato con agentes de seguridad carabineros, guardias municipales o privados
que tienden a asignar sospechas o incluso a culpar sobre la base de lo que se percibe como
procesos de estigmatizacin y eventual discriminacin. Esta experiencia est especialmente
presente en las zonas populares y medias bajas, en las que la relacin con estos actores se
evala de manera ambivalente.
Segundo, destacan las experiencias positivas de interaccin con agentes de seguridad como
protectores, principalmente en las zonas que concentran a personas de mayores recursos.
Tercero, y muy centralmente, la ausencia de estos agentes se percibe como un abandono de
la institucionalidad que fuerza a protegerse con los propios recursos y estrategias.
La primera y la segunda forma de interaccin pueden ser dos caras de una misma moneda:
interacciones que unos leen como formas de estigmatizacin aparecen para otros como
formas de proteccin. En muchas ocasiones la lnea divisoria entre ambas perspectivas es la
posicin en la escala socioeconmica. La vigilancia de los parques pblicos provee un buen
marco para analizar lo que ocurre. En los sectores medios y bajos las formas de proteccin
aparecen principalmente y con frecuencia como formas de vigilancia en las que se es tratado,
ante todo, como un sospechoso. Un fragmento de las notas de campo de un investigador
muestra con claridad este aspecto:
Hacia el sector norte del parque me doy cuenta de la presencia de carabineros en sus
motos, revisando a tres personas aparentemente enjaranadas. Me sent y al parecer fij
mucho mi atencin en ellos, pues luego de revisarlos a ellos, una moto llega rpidamente
cerca mo, preguntndome qu estoy haciendo, en tono inquisitivo y soberbio. Dado que
no tena algo de lo que sospechar, se van. Siguen su camino por el parque, desplazndose
en sus motos. Dan miedo, se mueven entre las reas verdes, donde hay nios y mascotas.
Cuando ven alguien sospechoso, lo rodean entre tres motos. Rompen con el equilibrio
y la tranquilidad del parque. Son autoritarios. Buscan entre las personas que estn en
el pasto a alguien que est haciendo un acto delictivo. Paran a un grupo donde haba
un inmigrante y, tambin, a un hombre en una cita que usaba buzo. Mientras estn en
219
bsqueda de su presa, pasa a mi lado una familia, un hombre y una mujer y dos nios,
dicen entre susurros y mirando a la polica: Hijos del gobierno.
La bsqueda del sospechoso, adems de ser en s misma una forma de trato rechazada por
las personas, es una frmula en la que el estigma aparece como una explicacin para el com-
portamiento de los agentes de seguridad. Se intuye que estos tratan como sospechosos a los
jvenes, a los inmigrantes y a las personas que delatan su nivel socioeconmico a partir de su
apariencia, en particular de su ropa. En el comentario final de la cita la identificacin de estas
prcticas con una poltica institucional es directa.
La presencia al descubierto de todas estas formas de amenaza es tan expresiva que, de hecho,
en muchas ocasiones los agentes de proteccin ciudadana no son capaces de cumplir con su
funcin y la proteccin corre por cuenta de cada uno. Hay que saber arreglrselas solos. En
esta lgica, la seguridad de las casas aparece como estrategia central: los procesos de enrejado y
reclusin son cada vez ms extendidos (Dammert, 2004). La ausencia de proteccin redunda
en muchos casos en un repliegue de las personas al espacio privado: la calle deja de ser, en
220
determinados lugares y tiempos, un espacio pblico para pasar a ser un espacio temido. Las
ferias, incluso, se viven como un parntesis, mientras que la noche surge inevitablemente
como un tiempo en que es mejor no salir del hogar.
Vivo con una amiga y mi mam vive en Las Condes, en una parte bonita de Las Condes, y
yo vivo en [una poblacin perifrica]. Y se nota harto, o sea, cuando yo igual la voy a ver,
pucha, todo es bonito, todo est limpiecito, de hecho cuando llovi no haban pozas de
agua en ningn lado, a m ningn auto me moj en Las Condes, pero en [la poblacin]
y donde estudio, ah llegu empapada, entonces (). Yo cuando voy pa Las Condes me
siento no es que me sienta mejor, pero es como que tengo espacio para m, tengo es-
pacio para hacer cosas, si quiero puedo ir a un parque debajo de un arbolito que es sper
bonito y no me va a pasar nada. () Siento que puedo sacar el celular tranquila, que
puedo, no s, hacer como todo ms tranquila, en cambio cuando estoy como por mi casa
o en otro lugar como que siento que tengo que estar escondiendo el celular, no lo puedo
sacar, no puedo hablar porque en cualquier momento puede pasar alguien y quitrmelo.
O sea, cuando salen a bailar, no s si les ha tocado, all arriba pueden salir a las cuatro de
la maana (). Y pueden volver en micro a la casa, tranquilo. No pods salir a las cuatro
de la maana abajo de Plaza Italia as sola, menos sin amigos, as no pods, no se puede,
no se puede. (grupo de discusin, mixto, jvenes clases medias, Santiago).
221
EL MENOSPRECIO INSTITUCIONAL COMO MALTRATO: LA DIMENSIN ESTTICA DE LA CALLE
Pasar por territorios ajenos no solo abre la posibilidad de ser menoscabado o discriminado por
annimos o por actores institucionales; tambin pone en evidencia la desmedida diferencia en la
provisin y el cuidado de la infraestructura en distintas zonas de la ciudad. Desde la disponibilidad
de parques, plazas y reas verdes, hasta la forma como las nuevas carreteras atraviesan los terri-
torios, hay una evaluacin que revela una oferta desigual de bienes pblicos. Las personas se dan
cuenta de que la institucionalidad pblica trata de manera diferente a las personas de acuerdo con
su posicin socioeconmica, y ese menosprecio institucional se refleja en el espacio de la calle.
De la larga lista de elementos que conforman este juicio (desde la cantidad de reas verdes a la
calidad del alcantarillado, pasando por la disponibilidad de cajeros automticos), uno que aparece
con frecuencia es la mirada comparativa de los barrios anclada en las diferencias en el ornato y la
limpieza de las calles. Tal como muestra la siguiente nota de uno de los informantes del estudio,
que se desplaza constantemente por la ciudad, estas diferencias tienen un fuerte carcter de
clase y se asocian directamente a la calidad de vida de las personas. Ricos y pobres viven, en
este sentido, en mundos distintos:
Me llama la atencin el tema de la limpieza. De las distintas partes que estuve, en el centro
hay mucha gente que est limpiando, pero aun as no es limpio. O sea, igual hay esmog, el
mal olor, mucha bulla, mucha bulla, mucha gente. Y obviamente tiene que haber suciedad
porque no somos un pas de cultura limpia. Como te deca antes, cuando fui al centro
comercial del barrio alto, ah hay mucho verde, hay mucho espacio, se siente libertad, no
hay tanto ruido, por el mismo espacio como que el ruido se va, la gente no tira papeles al
suelo, es otro mundo () hay sectores sociales que por la clase social es ms sucio, que
es menos agradable y hay partes, que es tambin por la clase social, que es mucho ms
agradable, hay mucho ms espacio, mucho ms color, mucho ms vida, si se quiere.
En algunos sectores populares, la basura desperdigada en el suelo es parte del paisaje. Las per-
sonas tienden a interpretar este descuido como una falta de respeto entre los vecinos de estos
sectores. Pero, tras esa acusacin personalizada, la responsabilidad de las instituciones no tarda
en aparecer: los lugares son descuidados porque han sido institucionalmente descuidados. La
desigualdad del trato en este caso se entiende como un menosprecio institucional (Araujo y
Martucelli, 2012a). La suciedad se vuelve un foco de disputas con los vecinos, pero tambin con
las instituciones responsables del aseo. Esta lucha no solo pasa por la cuestin de la salubridad,
sino principalmente por la cuestin de la dignificacin, ya que la limpieza y la experiencia esttica
que ella provee son parte constitutiva de la dignidad de los territorios propios. En otras palabras,
las diferencias de ornato y limpieza entre las distintas reas de la ciudad se leen como una sancin
sobre la cualidad de ciudadano y persona, sobre el rango de persona que se es; as, en ltima
instancia la experiencia esttica provista por la limpieza y la suciedad es una sancin sobre el
valor de cada cual como persona.
222
Conclusin
La manera como las personas interactan en el espacio de sus encuentros cotidianos se ha
convertido en una dimensin esencial para entender las desigualdades que caracterizan al
pas. Las demandas por un trato ms igualitario y horizontal se enfrentan a la realidad de
una sociedad marcadamente jerarquizada, en que las diferencias socioeconmicas se tradu-
cen en experiencias recurrentes y extendidas de menoscabo. Es en la interaccin cotidiana
y en la constatacin de que los buenos y malos tratos estn distribuidos de manera desigual
dependiendo de la clase social que las personas reconocen y dan sentido a las desigualdades
socioeconmicas estructurales que caracterizan al pas. Como apunta Kathya Araujo (2013),
las desigualdades en el trato son un barmetro de las desigualdades socioeconmicas.
Los resultados de la encuesta pnud-des 2016 as lo demuestran: son los ms pobres quienes
reportan ms experiencias de discriminacin y menoscabo, y la probabilidad de no tener esta
experiencia de irrespeto en el espacio social aumenta considerablemente si se forma parte
de estratos econmicos altos. Es decir, la experiencia de sentirse tratado injustamente no se
distribuye al azar. Esto se ve especialmente cuando se observan las razones: clase, ocupacin
y modo de vestir.
Estas desigualdades no solo se dan entre individuos. Aunque figuran de manera prominente
en el material cuantitativo y cualitativo recopilado para este trabajo, las desigualdades per-
cibidas y las situaciones de maltrato experimentadas en las interacciones con instituciones
estn tambin muy presentes en la conciencia de las personas. Se percibe que el Estado trata
de manera distinta a quienes tienen ms y a quienes tienen menos, y las mujeres reportan
mayores experiencias de malos tratos en los servicios relacionados con la salud pblica.
Dependiendo del mbito y espacio, a unos se los trata bien, a otros se los trata mal y a otros
simplemente se los ignora.
223
Este es un tremendo desafo para las polticas pblicas: en un pas de enormes diferencias
generadas por el mercado, particularmente el mercado laboral, el Estado est llamado a ser
un productor de bienestar y dignidad similares para todos los ciudadanos. La dimensin del
trato en la interaccin con los funcionarios pblicos, con los mdicos del sistema pblico
o con las policas y guardias municipales es cada vez ms relevante para este bienestar. Son
precisamente esos mbitos por los que las personas evalan en buena medida el actuar del
Estado y su efecto sobre sus vidas. El cuidado de esta dimensin debiese ser por ello cada
vez ms relevante en el diseo e implementacin de polticas pblicas.
224
1 Para tener una mirada clasista no se necesita hacer una elucubracin terica o poltica sobre el concepto de clases. Por cierto,
supone que hay personas que pertenecen o habitan en lo alto, en el medio y en lo bajo de una escala social y se distinguen por
tener distintos recursos. Una nocin actual desde las ciencias sociales no difiere de ese sentido comn, toda vez que las clases
sociales se definen como conjuntos (clusters) de personas con dotaciones similares de capital, que comparten determinadas
condiciones de existencia (Atkinson, 2010: 14).
2 Ver especialmente Araujo (2013, 2016b), Frei (2016), Gell (2008), Guzmn, Barozet y Mndez (2017), MacClure, Barozet
y Moya (2015), PNUD (2012, 2015), Zilveti (2015).
3 Lesbianas, gays, bisexuales, transexuales e intersexuales.
4 El informe Auditora a la democracia (PNUD, 2014) abarca en detalle muchos de esos aspectos institucionales, esto es, cmo
las instituciones, a travs de sus ordenamientos jurdicos y legales, no respetan los derechos de ciertos grupos o los discriminan
por sus identidades; un aspecto muy relevado por cierta literatura afn a estos temas; por ejemplo, Fraser y Honneth (2003).
5 La experiencia de la violencia no se correlaciona del todo con las otras situaciones, en parte por la subdeclaracin y el sesgo
de seleccin entre los que s reportan, y en parte porque las personas pueden vivir determinadas experiencias de violencia
sin que necesariamente se relacionen con sentirse ofendido o mirado en menos. La experiencia de violencia parece no estar
emparentada necesariamente con episodios de menoscabo o discriminacin.
6 El porcentaje de personas que tiene alguna discapacidad fsica en la encuesta es de 11,1% (en la Casen 2015 es de 8,9%),
en su mayora de la tercera edad. La poblacin indgena encuestada llega al 6,6% (152 casos sin ponderar; la Casen 2015
reporta el 9%).
7 La orientacin sexual no se pregunta en la encuesta, por el alto nmero de subreportes que se produce. No obstante, no se
puede desestimar la frecuencia de experiencias de discriminacin para la poblacin LGBTI.
8 Este resultado puede estar influenciado por la cantidad de tiempo que las personas pasan en estos lugares, que aumenta la
posibilidad de ocurrencia de malos tratos.
9 La siguiente seccin es una sntesis de La calle y las desigualdades interaccionales, una investigacin realizada en 2016 por
un equipo a cargo de Kathya Araujo, con el auspicio del PNUD y solicitada para este libro. En ella participaron Camila
Andrade, Nelson Beyer, Claudia Prez, Moiss Godoy, Brenda Valenzuela, Miguel Barrientos, Daniel Ruiz, Jennifer Con-
cha y Felipe Ulloa. Por motivos de espacio algunos elementos no aparecen, pero numerosos pasajes del texto se replican en
su integridad. Se ha agregado a ellos algn material producido por el PNUD en el marco de esta investigacin. Todos los
resultados y los detalles metodolgicos se pueden consultar en Araujo (2016b).
225
CAPTULO 6
En este captulo se examina lo que la gente percibe, cree y opina sobre las desigualdades
socioeconmicas en el Chile actual. Se analizan las dimensiones subjetiva y simblica de la
desigualdad, y los factores culturales que facilitan que se sostenga en el tiempo. El objetivo
es conocer cmo se distribuyen en la poblacin los juicios crticos sobre la desigualdad
socioeconmica, as como las orientaciones valricas que legitiman o hacen tolerable su
existencia. Las preguntas que guan el captulo son, por tanto, cmo se percibe la desigual-
dad socioeconmica, en cules de sus dimensiones se observa un mayor o menor malestar,
y qu orientaciones o juicios normativos estn en la base de la tolerancia o de la crtica del
fenmeno.
Para responder estas preguntas se han usado varias estrategias analticas. Por un lado, las
percepciones y creencias que subyacen a la justificacin o crtica de la desigualdad se si-
tan en el tiempo y se intenta identificar a partir de los datos disponibles los cambios que
presentan. Del mismo modo, se comparan estas tendencias con las orientaciones que se
conocen para otros pases. Adems, se usan datos tanto cuantitativos como cualitativos para
explorar la complejidad de los juicios de las personas. Esta operacin es fundamental, dado
que en el anlisis de las orientaciones normativas es fcil caer en afirmaciones rotundas del
estilo en Chile no se soporta la desigualdad o en Chile se toleran bien las diferencias de
ingresos, que no dan cuenta de sus matices ni de las experiencias sociales que subyacen a
estas afirmaciones. La realidad es por cierto ms compleja, y los juicios sobre la desigualdad
cambian segn el objeto y grupo de referencia a los que se dirijan; ciertas desigualdades se
toleran o molestan ms que otras, y por varias razones.
Bajo estas premisas, se profundiza en los principios normativos que estn detrs de los
juicios sobre la desigualdad. Cabe adelantar que los principios encontrados la igualdad
227
en dignidad, la demanda por seguridad, el orden de la necesidad y la meritocracia no son
simples abstracciones sino que forman parte de las evaluaciones que las personas realizan a
diario a partir de sus experiencias concretas, y cristalizan el contexto en que las viven. Los
juicios normativos son parte de la vida cotidiana de las personas, y de las explicaciones a
las que recurren para dar sentido a la realidad de los grupos sociales a los que pertenecen.
En la primera seccin se examinan las percepciones en el tiempo y las reas en que aparecen
mayores y menores grados de molestia respecto de la desigualdad percibida. Se profundiza
luego en la creciente crtica hacia las desigualdades de trato social y el ideal de igualdad en
dignidad. A continuacin, se ahonda en la percepcin de bajos salarios y en el principio
de necesidad. Despus, en referencia a una serie de preguntas sobre el papel del Estado, se
muestra el rol que las personas esperan que tenga en la reduccin de las desigualdades, y el
trasfondo de inseguridades que apela a mayores garantas en el acceso a bienes pblicos. En
seguida se indaga en la tolerancia a las diferencias de ingresos a partir del significado del m-
rito, y se infiere el rol del principio normativo de la meritocracia. En particular, se muestran
datos de encuestas sobre los cambios en la valoracin de las capacidades individuales para
surgir en la vida, as como tres reportorios de la meritocracia que ilustran el sentido que
tienen el esfuerzo y la educacin en el Chile actual.
228
Tendencias generales
Diversos acadmicos han observado en trabajos recientes la emergencia de un contexto crtico
de las desigualdades sociales en Chile, especialmente desde el ciclo de protestas estudiantiles
(Espinoza, 2012; Garretn, 2014; Somma, 2015). Para el presente trabajo se ha revisado
este diagnstico teniendo a la vista varias encuestas de opinin pblica y los materiales
cualitativos reunidos para este proyecto.
Para comenzar, en el Cuadro 1 se muestra el grado de acuerdo con la afirmacin las diferen-
cias de ingresos en el pas son muy grandes, para Chile y otros pases con distintos grados
de desigualdad (medidos por el coeficiente de Gini). Como se observa, desde el ao 2000 la
frase muy de acuerdo ha crecido diez puntos porcentuales en Chile y aumenta desde 42%
(issp-cep 2000) a 52% (pnud-des 2016). Cabe destacar que lo que aumenta es el paso desde
la opcin de acuerdo a muy de acuerdo, es decir, hay un incremento en la intensidad de
la percepcin de desigualdad ms que un gran cambio de apreciacin en trminos generales
(como lo confirma la suma de las opciones muy de acuerdo y de acuerdo).
En comparacin con otros pases, tomando como referencia la Encuesta issp 2009,1 se cons-
tata a travs de esta pregunta una notoria percepcin de las grandes diferencias de ingresos.
Ocurre tanto en aquellos con mayor desigualdad (Sudfrica, Argentina o Chile) como en
naciones donde esta no es tan aguda (Portugal, Eslovenia, Italia). Los dems pases del
Cuadro 1, como Estados Unidos y Noruega, muestran adems que la menor percepcin de
desigualdad no est del todo relacionada con ndices objetivos.
CUADRO 1 Porcentaje de acuerdo con la afirmacin Las diferencias de ingresos en el pas son muy grandes
Muy de acuerdo +
De acuerdo Muy de acuerdo De acuerdo
Chile 2000; Gini 0,55 90 42 48
Chile 2016; Gini 0,48 90 52 38
Portugal; Gini 0,34 95 60 35
Eslovenia; Gini 0,24 94 58 36
Italia; Gini 0,33 91 65 26
Sudfrica; Gini 0,63 90 44 46
Argentina; Gini 0,45 90 37 53
Reino Unido; Gini 0,34 75 29 46
Suecia; Gini 0,26 71 31 40
Australia; Gini 0,34 70 27 43
EE.UU.; Gini 0,4 64 28 36
Noruega; Gini 0,26 58 12 46
Fuente: Elaboracin propia a partir de encuestas ISSP-CEP 2000 y PNUD-DES 2016 para el caso chileno, e ISSP 2009 para el resto de los pases.
Nota: Los coeficientes de Gini son los elaborados por el Banco Mundial, salvo para Chile, que se usan las cifras de la encuesta Casen. Para Portugal,
Eslovenia, Italia, Argentina, Reino Unido, Suecia y Noruega se usa el ndice 2009; para Suecia y EE.UU. el Gini del ao 2010 y para Sudfrica el del ao
2008.
229
Otra forma de percibir esta tendencia de cambio en la percepcin sobre la desigualdad es
preguntando sobre brechas entre salarios percibidos de ocupaciones de distinto estatus (Jasso,
1980). Desde hace varios aos, diversas encuestas consultan por cunto creen las personas que
ganan el presidente de una gran empresa nacional y un obrero no calificado de una fbrica.
En el tiempo se observa que la poblacin chilena percibe salarios cada vez ms altos para el
presidente de la empresa, pasando desde un sueldo percibido de $ 4.995.000 (cep-issp 2000)
a otro de $14.000.000 (coes 2014).2 Por otro lado, el sueldo del obrero aumenta desde
los $ 149.850 a los $ 220.000.3 Lo central no es cun precisos puedan ser estos datos sino
cmo se percibe la diferencia de sueldos, y esta brecha ha aumentado considerablemente. Si
en 1999 el salario del presidente de la empresa se perciba como 30 veces mayor que el del
obrero no calificado, para 2014 esta brecha era de 50 veces. Es decir, y esto es lo relevante,
aumenta la percepcin de distancia entre grupos.
Es como una cadena esta cuestin () los poderosos, ellos tienen como todo controlado
a beneficio de ellos. Yo lo veo as. Lo veo as. Porque los polticos con los empresarios se
unen todos para que los dems tengan lo que ellos decidan tener (entrevista, mujer, clases
medias bajas, Concepcin).
Se ha sealado para otros pases que el aumento de percepciones crticas sobre la desigual-
dad va de la mano con la mayor frecuencia de aparicin del tema en los medios (McCall,
2013). Si bien en Chile no hay investigacin acumulada al respecto, se puede presumir que
existe alguna relacin. Por ejemplo, la frase los poderosos de siempre aparece en Google
recin el ao 2005, en una columna de opinin de un dirigente mapuche; luego, en 2010,
aparecen solo siete menciones y una la ocupa el discurso de la presidenta de la federacin
estudiantil de la Universidad de Chile; en cambio, para el ao 2015, tras dos oleadas de
actividad de los movimientos estudiantiles, y los casos judiciales de financiamiento irregular
de la poltica, se registran 191 referencias, que enmarcan la relacin entre polticos y grandes
empresarios.4 Aunque, como se ve ms adelante, los polticos son la parte ms negativa, y
ms castigada, de esta relacin.
En ese ambiente, otros indicadores evidencian ciertos cambios en las creencias generales
sobre la desigualdad.5 Aumenta el porcentaje de desacuerdo con el enunciado est bien
que los empresarios obtengan buenas ganancias, ya que al final todos se benefician, del
230
38% (isjp 2006) al 50% (pnud-des 2016).6 En forma similar, crece la poblacin que est
muy de acuerdo o de acuerdo con la afirmacin la desigualdad sigue existiendo porque
beneficia a los ricos y poderosos, que pasa del 79% (issp-cep 2000) al 88% (pnud-des
2016).7 Este notorio aumento se registra en otros pases, como en Estados Unidos en
una fecha similar y en el contexto de la crisis subprime, pero los valores son bastante ms
bajos en el pas del norte. Segn McCall (2016), la misma pregunta en Estados Unidos
marca 55% en 2000 y 65% en 2012.
GRFICO 1 Del 1 al 10, cunto le molesta a usted cada una de las siguientes situaciones? (porcentaje de
menciones 9 y 10)
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 %
La molestia en salud muy sensible para aquellos que se atienden en el servicio pblico apa-
rece en los grupos de discusin como una ofensa moral o una injusticia, debido a los largos
tiempos de espera y a los malos tratos que reciben al ser atendidos. Especialmente se concibe
como algo injusto porque aquellos que tienen ms recursos no esperan, los atienden con
tiempo y son tratados dignamente por el personal mdico, como se vio en el captulo anterior.
231
En el Grfico 2 se observa que la percepcin de injusticia en salud ha aumentado en los
ltimos quince aos. Aumenta la tasa de rechazo a la frase es justo que aquellos que puedan
pagar ms tengan una mejor salud, desde el 52% en 2000 (issp-cep) al 61% en 2009 (issp-
cep) y al 68% en 2016 (pnud-des).
Que en las dos desigualdades que ms molestan a la poblacin se evidencie un aumento de entre
12% y 16% en el rechazo es un signo de que los juicios sobre la desigualdad han cambiado.
GRFICO 2 Porcentaje de la poblacin que est en desacuerdo con la expresin es justo que aquellos que pueden
pagar ms tengan acceso a una mejor salud/educacin para sus hijos
52
Mejor educacin 61
para sus hijos
64
52
Mejor salud 61
68
0 10 20 30 40 50 60 70 %
Por cierto, no en todas las reas, ni en todos los grupos sociales, se percibe la misma inten-
sidad de injusticia o crtica. En algunos temas se toleran mejor los beneficios que reciben
algunas personas, especialmente si involucran el esfuerzo personal. Un ejemplo lo ofrece la
pregunta sobre pensiones. Segn se consigna en la encuesta pnud-des 2016 (Grfico 3), si
en el rea de salud el 68% de la poblacin estaba muy en desacuerdo o en desacuerdo
con la idea de que es justo que aquellos que puedan pagar ms tengan un mejor acceso, ese
porcentaje de rechazo baja al 50% en el caso del ahorro en pensiones (es justo que aquellos
que pueden ahorrar ms tengan acceso a una mejor pensin o jubilacin).
Es interesante notar que una proporcin elevada de las clases medias altas y de los que se
identifican polticamente como de centroderecha considera justo que se pueda pagar por
una mejor educacin o salud, o estima que es justo que aquellos que puedan ahorrar tengan
232
una mejor pensin. Es decir, para estos grupos es legtimo que el acceso a estos bienes est
regulado por mecanismos de precios de mercado, de manera que aquel que paga ms tiene
acceso al mejor servicio (aunque, como se ver, los mismos grupos creen que el Estado puede
tambin proveer esos servicios).
GRFICO 3 Porcentaje de la poblacin que est en desacuerdo que aquellos que pueden pagar ms tengan acceso a...
Una mejor
50
pensin o jubilacin
Vivir en barrios 62
ms seguros
Mejor salud 68
0 10 20 30 40 50 60 70 %
Para confirmar el punto, a travs de una regresin probit8 se estim la probabilidad de estar
de acuerdo con la frase es justo que aquellos que puedan pagar tengan acceso a una mejor
salud. Este modelo usa como variables explicativas la posicin poltica, la clase social, el sexo
y la edad. Entre ellas, las que tienen mayor peso explicativo son, efectivamente, la posicin
poltica y la clase. Los individuos que se identifican polticamente con la derecha tienen el
15% ms de probabilidades de estar de acuerdo con la frase que aquellos que se identifican
con la izquierda, mientras que las clases medias altas tienen 9,5% ms probabilidad de estar
de acuerdo con la misma frase en comparacin con las clases bajas. Estos resultados son
similares para los juicios sobre educacin, jubilacin y barrios seguros.
233
Si bien no hay estudios comparados en el tiempo que lo confirmen, es posible pensar que
en la sociedad chilena ha cobrado relevancia la idea de igualdad en dignidad. Se nota en el
nivel discursivo que las personas toleran cada vez menos que las diferencias de ingresos, que
caracterizan al pas, tengan consecuencias en el trato social: sea que unos reciban un trato
privilegiado como que otros sean menoscabados o tratados indignamente por su posicin
social (Gell, 2008). Se ha mostrado tambin que, dada la demanda por un trato ms igua-
litario y horizontal, el buen o el mal trato en las interacciones cotidianas se est convirtiendo
en el barmetro para evaluar otras diferencias ms difciles de dimensionar, como el poder
o los ingresos (Araujo, 2013). Es decir, ms all de si las personas son conscientes de las
brechas de salarios, y ms all de si les molesta o no el puro hecho de que existan diferencias,
perciben la desigualdad por el trato que reciben en la calle, en los hospitales, en el comercio
y en los servicios pblicos.
En efecto, en todos los grupos de discusin se plante que las desigualdades econmicas
no deban ser razn para que las personas menoscabaran a otras. En muchos casos hubo
relatos de experiencias de este tipo antes del planteamiento. Algunos contaban las vivencias
de otros, especialmente de sectores ms pobres que sufran discriminacin, mientras que
otras historias estaban asociadas a la experiencia personal y cotidiana de sentirse mirado en
menos por venir de abajo. En cualquier caso, experiencia vivida u observada, la conclusin
era evidente: nadie puede discriminar, menoscabar, ofender o faltar el respeto por tener una
posicin ms alta en la escala social. Tanto en grupos socioeconmicos altos como en los
bajos se llegaba a la misma conclusin, como se deduce de las siguientes citas, que fueron
respaldadas por todos los participantes:
El tema del respeto y la dignidad, eso yo creo que ni siquiera puede ser ambiguo, o
sea, no No porque gane menos dinero, o ms dinero, y tenga una posicin o no, el
respeto debe existir para todos lados, de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo (grupo
de discusin, mixto, clases bajas, Santiago).
234
Estos juicios estn anclados en una conversacin en que gran parte de los participantes expres
que su principal molestia no era que algunas personas ganaran ms que otras. Es decir, se daba
por supuesto que poda haber diferencias de ingresos, pero que en ningn caso implicaban
una justificacin al menoscabo o cualquier forma de discriminacin o trato denigrante.
Por cierto, el lenguaje de los malos tratos no est delimitado por las posiciones socioecon-
micas. El trato irrespetuoso hacia las mujeres en las calles, o a veces violento por parte de
aquellos que ejercen autoridad en el trabajo y el comercio (supervisores, guardias), tiende a
ser parte del mismo conjunto de experiencias de sentirse pasado a llevar. Sin desmerecer
estos antecedentes, y en un contexto de conversacin sobre desigualdades econmicas, los
participantes llegaban rpidamente a la conclusin de que nadie puede mirar en menos a
otro por razones de clase. No es que se aceptaran otras razones como que los hombres,
en cambio, s tuvieran el derecho de faltar el respeto a las mujeres, sino que se pona el
nfasis en que ni el dinero ni el poder otorgado por ejercer un cargo debieran dar paso a un
menoscabo social o alguna forma de discriminacin. Todos somos iguales en dignidad, se
conclua, y no hay recursos ni poderes que expliquen que alguien le falte el respeto a otro o
no le reconozca su dignidad como ser humano.
Se ha sealado que para la sociedad chilena actual, una de las pruebas fundamentales y ms
difciles de cumplir sera establecer un trato ms horizontal e igualitario, donde histrica-
mente se ha estructurado un lazo social desigual y jerrquico (Araujo y Martuccelli, 2012a).
Las expectativas de que las relaciones sean ms horizontales, de que todos sean considerados
iguales en dignidad, hoy chocan con la costumbre clasista y con el machismo.
235
percibe que es menos o mucho menos de lo que merece, y gradualmente las clases medias,
especialmente las clases medias altas, perciben que es justo.
%
70
70 66
64
60 58
50
40 38
30 25 24 22
20
10
3 2 2
1
0
Clases bajas Clases medias bajas Clases medias Clases medias altas
Luego, a los trabajadores que dijeron que era menos o mucho menos se les pregunt las
razones por las cuales mereceran un mejor sueldo (Cuadro 2). Todos los grupos sociales
creen que es por su esfuerzo que lo merecen. La segunda razn ms nombrada es el nivel
educacional, aunque esta predomina en las clases medias altas y altas. Este es un hallazgo
muy significativo, porque implicara que solo estas clases pueden demandar un mejor salario
por su educacin, mientras que el resto solo puede apelar a su esfuerzo o a sus necesidades
(las consecuencias de este valor diferenciado de la educacin se discuten ms adelante, a
partir del concepto de meritocracia credencialista).
Las necesidades de cada familia es la tercera razn, aunque se reduce su importancia en las
clases medias altas. En los grupos de discusin con sectores populares uno de los tpicos
ms presentes era que no alcanzaba para vivir dignamente con los sueldos actuales, porque
236
no alcanzan a cubrir las necesidades que hoy se perciben como mnimas para los hogares.
En palabras de un obrero calificado, que resumen la discusin de su grupo:
Es que en el fondo, o sea, haciendo odo y resonar un poco todo lo que se ha comentado,
lo que falta, a mi percepcin, es que se genere el valor justo del trabajo, porque da lo
mismo la especialidad que uno tenga, pero que haya un valor justo. Hoy da estamos
enfrentados a que, por ejemplo, si uno llega a tener la mala pata de estar sin trabajo y
uno va a una entrevista, ya, yo necesito ganar, uno saca la cuenta de arriendo o divi-
dendo o etctera, agua, colegio, locomocin y una sumatoria infinita de necesidades que
son mnimas y, por ejemplo, y siendo lo ms austero posible, pods llegar, qu s yo, a
quinientas, seiscientas lucas? () [pero] uno llega y es como cunto quers ganar?,
cuatrocientos, no, es que yo pago dos cincuenta (grupo de discusin, hombres, clases
medias bajas, Santiago).
En general, las cifras que este trabajador menciona estn fuertemente arraigadas en el ima-
ginario de lo que debiese ser un sueldo justo. En la encuesta, todas las clases ocupacionales
perciben que el sueldo mnimo debiese ser $ 450.000 (Grfico 5).9 Es interesante notar que
en las clases bajas el sueldo mnimo ideal se acerca al sueldo necesario para que una familia
de dos adultos y dos nios dejara de ser pobre, y que a medida que asciende la escala social
esta ltima expectativa aumenta.
GRFICO 5 Salario mnimo ideal y salario necesario para salir de la pobreza, en pesos nominales (medianas)
Clases
450.000
450.000 600.000
medias bajas
237
sera reflejo de un trato digno por parte de los empleadores. A su vez, la satisfaccin de ne-
cesidades se vincula con el reconocimiento al esfuerzo: salarios acordes al esfuerzo realizado
debiesen cubrir las necesidades de sus trabajadores.
En Chile se observa un aumento de la opinin de que el gobierno debera hacer algo para
reducir las diferencias de ingresos entre ricos y pobres, que desde el 75% (issp-cep 2000)
pas al 91% (pnud-des 2016).10 Es interesante que sea entre aquellas personas con ttulos
universitarios donde ms aumenta el acuerdo, desde el 65% al 89% en las mismas fechas.11
Esto puede deberse a la expansin de la matrcula de los ltimos aos, mediante la cual el
mundo universitario ha ganado en heterogeneidad social y cultural desde inicios de los 2000.
No obstante, tampoco puede desatenderse que hay un cambio de orientacin nacional sobre
la preocupacin sobre la desigualdad, como lo indican algunos datos ya revisados.
Otras preguntas sobre el mismo tpico no han mostrado cambios tan drsticos, e incluso
han disminuido levemente. Ante el enunciado el gobierno debera garantizar a cada per-
sona un nivel mnimo de vida, el porcentaje de acuerdo baja desde el 86% (isjp 2006) al
81% (pnud-des 2016), y el gobierno debera dar trabajo a cada persona que lo requiera,
se mantiene en torno al 80%.12 Pero siguen siendo porcentajes muy altos. Para tener una
238
referencia comparativa e histrica, son similares a los pases del bloque poscomunista recin
cado el muro de Berln. A la pregunta sobre si el gobierno deba garantizar un nivel mnimo
de vida, en 1991 el 72% estaba de acuerdo o muy de acuerdo en Eslovenia, y el 80% en
Alemania del Este, mientras que en Gran Bretaa solo lo estaba el 39% y en Estados Unidos
el 27% (Alwin y otros, 1995: 124).
En el anlisis se observa que las diferencias entre grupos sociales no son significativas en
estas preguntas, tomando en consideracin categoras como el gnero, el grupo educacional,
la edad, la posicin poltica y el grupo socioeconmico. Y tanto quienes se identifican con
la izquierda como con la derecha marcan las mismas alternativas positivas sobre el papel
del Estado. Es interesante que la clsica divisin ideolgica solo se haga patente en el rol
del mercado. Para algunos cientistas polticos, la politizacin de la desigualdad el hecho
de que sea un tema obligado de la agenda social y poltica (Roberts, 2016) implica que
izquierda y derecha deben preocuparse de ella, y es eso lo que puede estar detrs de la idea
casi unnime de que el Estado debe combatir la pobreza y la desigualdad.
No obstante, en algunas preguntas las clases bajas aprueban en una mayor proporcin como
cuando se pregunta si el gobierno debiese garantizar a cada persona un nivel mnimo de
vida (acorde con el principio de necesidad), y en otras las clases medias altas bajan respecto
del promedio, como cuando se pregunta si el Estado debiese dar trabajo al que lo requiera.
Notorio es que cuando se enuncia que para progresar en la vida se requiere que el Estado
garantice buena educacin y salud, todas las clases sociales rondan el promedio, de 89%
(ver Grfico 6).
239
GRFICO 6 Porcentaje que respondi muy de acuerdo ms de acuerdo en las siguientes frases
0 20 40 60 80 100 %
Como la gran mayora de la poblacin recibe bajos salarios, no puede optar a esos servicios
privados y vive con inseguridad por la posibilidad de sufrir algn problema de salud o relacio-
nado con su entorno.13 En los grupos de discusin y entrevistas se evidencia un sentimiento
de injusticia que emerge por el contraste entre ambos mundos, as como por la idea de que
bienes pblicos como la educacin o la salud debiesen estar garantizados por el Estado. Estas
percepciones conllevan una proyeccin y una demanda hacia el Estado por mayor seguri-
dad: seguridad de ser atendido oportunamente en los hospitales, seguridad de vivir en un
barrio tranquilo, seguridad de que la pensin alcance en la vejez, seguridad de que los hijos
puedan estudiar y tengan buenos sueldos en el futuro. Para buena parte de la poblacin esas
seguridades no estn garantizadas. Sentirse inseguro en aspectos que solo unos pocos tienen
asegurados deriva en un profundo sentimiento de injusticia, que est en el centro de la crtica
a la desigualdad social.
En sntesis, sobre la base de los datos examinados hasta el momento, se puede afirmar que
hay una demanda especialmente en los sectores populares tanto por un trato cotidiano
ms igualitario como por salarios que alcancen a cubrir las necesidades de las familias, y por
240
mayor seguridad y proteccin, en todo lo cual el Estado debiese tener un papel importante,
especialmente en aquellas reas en que cada vez ms se percibe como injusto que aquellos
que pueden pagar ms tengan acceso a un mejor servicio. En contraste, en los grupos medios
altos hay una mayor legitimacin del acceso a servicios particulares pagados en reas como
la educacin o la salud.
Parte de la literatura actual sobre la legitimacin de la desigualdad apunta al valor del mrito
como un mecanismo de asignacin de recompensas que hace tolerables las diferencias de
ingresos o que genera la esperanza de movilidad intergeneracional a travs del esfuerzo y
el talento. El mrito, sin duda, tiene un carcter ambivalente en la era moderna: por un
lado, se considera un principio de justicia y de igualdad, ya que permitira reconocer el
valor de aquellos que alcanzaron una posicin ms alta en la sociedad gracias a su esfuerzo
o talento, en contraposicin a aquellos que gozan de una posicin hereditaria o adscrita
(Miller, 1999). Por otro lado, la meritocracia podra estar asociada a la estigmatizacin y
demeritacin de grupos vulnerables si estn arriba los que se esfuerzan, abajo quedaran
solo los dbiles y flojos, y a la naturalizacin de desigualdades de resultados (Cocia,
2013; Dubet, 2015). Es necesario tener a la vista esta doble dimensin del mrito como
principio de justicia y como mecanismo que propicia la tolerancia a la desigualdad,
porque no es fcil separarla en los siguientes juicios observados en las encuestas y en los
grupos de discusin.
241
es el merecimiento a travs del esfuerzo. En la encuesta pnud-des, el 84% de las personas
encuestadas est de acuerdo con la afirmacin las personas que trabajan duro merecen
ganar ms que las que no lo hacen, y el 93% est de acuerdo con la expresin la mejor
forma de progresar en la vida es esforzarse por emprender, capacitarse y trabajar duro. No
hay diferencias significativas entre los grupos tomando en cuenta la clase, el sexo, la edad
ni el posicionamiento poltico.
En contraste, solo el 48% est de acuerdo con el enunciado est bien que las personas
ms inteligentes o talentosas ganen ms dinero, aunque se esfuercen menos o igual que el
resto. En general, en los grupos de discusin no aparece como central la idea de mrito
asociada a inteligencia o talento, y se valora ms bien el esfuerzo puesto en alcanzar estudios
superiores. En cualquier caso, el esfuerzo personal aparece como la viga estructural de la
moralidad chilena (especialmente como un valor de la clase media, como se ve claramente
en el captulo cuarto), y, ya se observ, todos aquellos que sienten que merecen un mejor
salario apelan a su esfuerzo como una razn para ello.
Para comparar, en la isjp del ao 2006 se obtenan puntajes similares para la pregunta sobre
si las personas que trabajan duro mereceran ganar ms que las que no lo hacen (80%),
as como son altos los valores en pases como Alemania (91%), Israel (77%) y Repblica
Checa (85%). Para la isjp de 1991, Schmidt report el 93% de acuerdo para esa pregunta
en Gran Bretaa y el 84% en Holanda (Schmidt, 2000: 227). Es decir, es un fenmeno
bastante extendido, si no global, porque el mrito es uno de los principios que caracteriza
a las sociedades contemporneas y otorga un soporte valrico a las economas de mercado,
segn las cuales idealmente las personas ofrecen sus capacidades de trabajo habilidades
intelectuales o fuerza fsica con la finalidad de ser recompensadas por ellas.
Sin embargo, otras encuestas reflejan que hay pases donde los valores meritocrticos son
aun ms altos, como Estados Unidos. En el Cuadro 3 se muestran factores para surgir
en la vida. Chile no parece tan distante de pases como Argentina, donde igualmente los
factores ms importantes son tener un buen nivel de educacin, el trabajo duro y
tener ambicin. No obstante, en comparacin con Estados Unidos, esos tres aspectos
no son tan altos.
Entre los factores para surgir en la vida, en Chile han disminuido en el tiempo aquellos
de ndole adscriptiva. Tomando como referencia encuestas cep, el factor provenir de una
familia rica o con muchos recursos baja desde 38% en 2009 a 24% en 2015, y tener
padres con altos niveles de educacin de 54% a 36%.14 Si bien este descenso de los factores
adscriptivos no necesariamente implica que hayan aumentado los factores meritocrticos
en las razones para surgir en la vida, otras preguntas de la serie histrica de las encuestas
cep s constatan una tendencia al aumento de las explicaciones ms individualistas, espe-
cialmente las preguntas de atribuciones sobre causas de la riqueza y la pobreza.
242
CUADRO 3 Para surgir en la vida, cun importante cree usted que es (porcentaje de respuesta de las categoras
esencial ms muy importante)
En efecto, al analizar las causas que las personas atribuyen a la acumulacin de riqueza, entre
1996 y 2015 la alternativa iniciativa personal sube de 12% a 34% y trabajo responsable
de 16% a 23%. Asimismo, cuando se revisan las causas que las personas atribuyen a la po-
breza, sube la opcin flojera y falta de iniciativa desde el 18% en 1996 al 40% en 2015,
mientras que el factor las pocas oportunidades de empleo baj de 23% a 4% en la primera
mencin (sin embargo esta variable, de carcter ms estructural, es la ms alta en la segunda
mencin).15 Es importante sealar que tanto en los factores para surgir en la vida como
en las causas de la riqueza y pobreza la variable ms nombrada es la educacin alcanzada,
tema en el que se profundizar ms adelante.
243
CUADRO 4 Brecha entre el salario justo del presidente de una gran empresa y el salario justo de un obrero semicalificado
Fuente: Osberg y Bechert (2016) y elaboracin propia a partir de encuestas ISSP 2009 y COES 2014.17
Lo que se aprecia para este caso se repite con otras ocupaciones. Como se observa en el Gr-
fico 7, si bien se considera que se deberan subir los sueldos de las ocupaciones de menores
ingresos (secretaria, obrero no calificado de una fbrica, empleada domstica, recolector de
basura y cajero de un supermercado) y que los sueldos de las ocupaciones de altos ingresos
(mdicos, gerentes de una gran empresa y, muy marcadamente, diputados) debiesen bajar,
sigue habiendo una distancia entre ambos.
6.000.000
6.000.000
5.000.000
4.000.000
3.000.000
3.000.000
3.000.000
2.500.000
2.000.000
2.000.000
500.000
450.000
450.000
450.000
1.500.000
400.000
350.000
300.000
280.000
250.000
250.000
1.000.000
0
Diputado/a Gerente/a Doctor/a Secretaria Cajero/a Obrero Recolector/a Asesora
de basura del hogar
Salario percibido Salario justo
En general, en todos los pases en donde se ha hecho la pregunta suben los ingresos bajos
y bajan los ingresos altos, pero en aquellos con alta desigualdad la distancia entre los sa-
larios justos de las ocupaciones de bajo y alto estatus ocupacional sigue siendo elevada en
comparacin con los pases con menor desigualdad. Juan Carlos Castillo (2011) sostiene
que es as porque hay un efecto de contexto sobre lo que sera posible esperar y conceder a
ocupaciones con distintos estatus. En esta lnea, puede influir en la expectativa de brechas de
sueldos el hecho de que la calificacin de las ocupaciones manuales, y los sueldos asociados,
sea mayor en los pases desarrollados. Aunque tampoco se puede desechar la idea de que
244
son los valores ms igualitaristas los que propiciaron esa menor distancia, especialmente en
los pases escandinavos.
Tomando en cuenta estos resultados, cmo se explican las crticas a la desigualdad por un
lado y por otro el valor de la iniciativa personal y el esfuerzo, o la tolerancia a las diferencias
de ingresos entre ocupaciones diversas? El significado ambivalente del mrito como principio
de justicia y como mecanismo de tolerancia a la desigualdad puede dar luces sobre ello. A
continuacin se analiza en profundidad la conversacin sobre mrito en los ocho grupos
de discusin, y se relaciona con el material de las entrevistas y la encuesta pnud-des 2016.
La discusin sobre el mrito en Chile remite a tres repertorios culturales de evaluacin que
combinan en distintas medidas las ideas de sacrificio, esfuerzo personal, educacin
alcanzada y movilidad. Los repertorios de evaluacin son criterios de accin y herra-
mientas de evaluacin que las personas usan para orientarse socialmente, para distinguir
aquello que es valorable de aquello que no lo es, lo positivo de lo negativo, lo moralmente
aceptable de lo condenable, lo oportuno de lo perjudicial (Lamont, 2000; Sachweh,
2009). Muchos de estos repertorios surgen en la familia y en la escuela, aunque tambin
se alimentan de la discusin pblica y poltica transmitida en los medios de comunicacin.
Los repertorios tienen una funcin narrativa y biogrfica, ya que son soportes cognitivos
de las personas para evaluar sus propias vidas y las de los otros. Entonces, cuando se dice
tres repertorios de la meritocracia se alude a tres formas de significacin tanto del mrito
personal como de los otros.
Creo que uno de los graves problemas de nuestro pueblo es que son flojos, es un pueblo
flojo, un pueblo que se cree ms de lo que es, un pueblo que tiene un ego tremendo ()
mientras no comprenda [que no hay otra manera] que el trabajo y el esfuerzo y el sudor
de tu frente (entrevista, hombre, clases medias altas, Santiago).
245
Uno de los atributos de aquellos que plantean esta idea del mrito es que narran su historia
personal como una ascensin social. Para Felipe, nacido en una familia de odontlogos,
la historia de sus abuelos y sus padres es de superacin y de lucha, y en el relato se im-
pone la imagen de que l ha logrado llegar donde est gracias a su esfuerzo (despertarse
temprano, prepararse, tratar de ser el mejor en lo que hace). Pero no son solo personas de
grupos socioeconmicos altos quienes adoptan esta posicin. En los grupos de discusin
de obreros, estudiantes y tcnicos medios hubo participantes que narraron una trayectoria
familiar o personal que parta desde muy abajo y ascenda a partir del esfuerzo. Su crtica
hacia aquellos que se quedaron abajo tambin sirve para valorizar el propio esfuerzo
puesto en sus trayectorias, y como constatacin de que nadie los ayud a salir adelante.
La siguiente ancdota de un tcnico en computacin cristaliza tanto su origen como la
evaluacin de los dems:
Yo vengo de una familia del campo () gracias a Dios hace tiempo no tomo micro ()
estos das, un, un micrero me choc, pero sabe cmo me trat l, el micrero? A m,
siendo que l me choc Yo le dije: Sabes qu? Aprende a ser gente, por eso ests ah,
por eso ests chantado ah, aprende a ser gente, porque no sabes lo que me cost a m
tener quiz el vehculo que tengo (). El chileno prcticamente est en eso y quiere
que todo [se lo] regalen, es por eso que el pas est estancado (grupo de discusin, mixto,
clases medias, Santiago).
La clase pobre, van a ser siempre pobres, para m, porque ellos tienen todos los beneficios
() ellos pueden tener casa. [En cambio] t vas, no s, a la municipalidad, y presentas
ciertos papeles, y tienes esto, que tienes lo otro, entonces () pucha, decs, o sea, cundo
va a cambiar esto, por qu ellos no son (). Yo no s qu clase seremos nosotros. No
somos clase alta, nosotros somos, yo creo que clase media baja. Y la clase baja es la gente
que est ah, detenida, y nosotros queremos seguir avanzando () tener una mejor calidad
de vida (entrevista, mujer, clases medias bajas, Concepcin).
Dentro de este repertorio, se percibe que la gama de oportunidades es amplia, y que aquellos
que aprovechan estas oportunidades pueden salir adelante, mientras que aquellos que no
lo hacen se quedan rezagados bajo su propia responsabilidad. En palabras de un obrero:
246
En este pas, y en ninguna parte, uno no se tiene que morir de hambre porque las oportu-
nidades estn ah, uno no tiene que esperar a que los dems o que el gobierno solucione
los problemas () tengo que crearme la oportunidad da a da y tal vez estar dispuesto
a pintar piedras pa vender (grupo de discusin, hombres, clases medias bajas, Santiago).
Hay gente que que de repente tiene que trabajar para poder pagar sus estudios, y tiene
que trabajar mucho. Y pucha, porque no tiene el pituto, porque no tiene el apellido, o
porque no se mueve en un crculo () [no se] puede integrar a un buen cargo, no tiene
la oportunidad, cachi? (grupo de discusin, mixto, clases medias altas, Santiago).
Al contrario del repertorio anterior, la mirada no est puesta en los grupos bajos sino en los
grupos altos. En este caso, la meritocracia acta como principio de justicia y se dirige contra
el estatus hereditario y el uso de contactos. La idea del esfuerzo como principio de justicia
produce frustracin porque rompe la expectativa puesta en el esfuerzo y adems propicia
la justificacin de usar los propios contactos para conseguir trabajos o favores. Varias perso-
nas en los grupos de discusin reconocieron recurrir a pitutos y contactos para conseguir
puestos de trabajo, a la vez que manifestaron lo importante que era para buena parte de la
sociedad disponer de redes para propsitos laborales. Lorena, una vendedora, muestra este
doble aspecto: la frustracin y la necesidad de usar las redes propias:
247
Yo antes deca: Yo voy a buscar trabajo y no quiero ir de parte de nadie, yo quiero ir yo,
yo con mi currculum. Y fjate que me ha tocado que no me pescan, poh, yo mando
currculum a distintas empresas y entidades y todo, y no me pesca nadie, poh. Y quin
conoce a Lorena? Nadie, poh, entonces en el ltimo tiempo pa poder lograr un trabajo
tuve que hacerlo a travs de mis contactos, de mis amistades, de mis conocidos, etctera,
cosa que a m nunca me ha gustado. Y fjate que eso me frustra (grupo de discusin,
mujeres, clases medias bajas, Santiago).
La crtica no se dirige tanto a su desempeo poltico (no nos representan) sino que ms
bien se hace desde una lgica laboral, productiva y meritocrtica (por ejemplo, no merecen
lo que reciben porque no cumplen, no trabajan y no se esfuerzan). En este sentido, como se
vio ms arriba, en la pregunta sobre cules debiesen ser los salarios justos para cada ocupa-
cin, los polticos son el grupo que menos merece su sueldo: los encuestados consideraron
que los diputados deban ganar el 75% menos.
En este escenario, la gran idealizacin del mrito-esfuerzo contrasta con la evaluacin que
seala que este ideal no se concreta en la realidad. Mientras el 84% est muy de acuerdo o
de acuerdo con la afirmacin las personas que trabajan duro merecen ganar ms, solo el
19% cree que efectivamente en Chile las personas son recompensadas por sus esfuerzos.
Esta crtica entonces se experimenta ms como una frustracin porque no se reconoce el
esfuerzo personal, no se realiza el ideal, que como una crtica a los valores meritocrticos
propiamente tales.
248
Mrito y educacin
Aunque en los dos repertorios anteriores el esfuerzo es la coordenada principal, los grupos
de referencia son distintos: en el primero estn los pobres que no se esfuerzan, cuya historia
difiere de la de aquellos que s lo hacen, mientras que en el segundo estn las elites que se
aprovechan de sus posiciones y privilegios e impiden con ello que el esfuerzo de los dems
d los frutos esperados.
Sin embargo, existe un tercer repertorio, que no es del todo crtico hacia las posiciones al-
tas, sino que idealiza el lugar que ocupan. Idealizan, especialmente, a los profesionales que
han ascendido en la escala social por la educacin que tuvieron. Esta idealizacin surge en
las discusiones grupales sobre todo cuando se debate sobre diferencias de ingresos justas y
legtimas, en otras palabras, sobre las diferencias de ingresos que no molestan. Como se vio
antes, las desigualdades de ingresos son aquellas que menos molestaban en comparacin con
las desigualdades de salud, educacin y trato. En la discusin grupal, uno de los argumentos
centrales para tolerar las diferencias salariales es que la gente con ttulo profesional merece
un mejor salario, ya que los estudios implicaran, nuevamente, un gran esfuerzo. No sera
fcil cursar Medicina o Ingeniera, por citar las carreras ms mencionadas.
Como plantea una persona en el grupo de discusin de clase media, es un asunto de lgica:
O sea, si yo soy ingeniero elctrico () yo voy a ganar ms que un tcnico, poh; si yo
soy doctor, lgico que voy a ganar ms que una enfermera. La misma lgica aparece en la
discusin del grupo de jubilados: Es lgico, porque una persona que estudi Medicina,
Ingeniera, estudia seis, siete aos y se tuvo que sacrificar harto pa llegar a lo que es,
entonces creo que se lo merece.
Es interesante observar que cuando se mide la brecha entre lo que deben ganar ciertas
ocupaciones y lo que se percibe que ganan, los mdicos no presentan diferencias: tomando
la mediana de las brechas entre lo percibido y lo que debiesen ganar en la pregunta de sa-
larios, mientras se cree que las empleadas domsticas y los recolectores de basura debiesen
ganar 60% ms y los gerentes de una gran empresa nacional 30% menos, los mdicos pre-
sentan una brecha de 0%. Esta idea reafirma la que se plante en las discusiones grupales
respecto de que ellos, por su preparacin prolongada y esfuerzo en conseguir un ttulo,
tendran asociado un sueldo justo. En los grupos se dejaba claro que si bien los gerentes o
jefes pueden merecer un sueldo elevado por su responsabilidad, los que tienen ms aos
de estudios y preparacin (por ejemplo, mdicos, ingenieros o abogados) mereceran ms
justamente lo que perciben.
249
es que uno, pongmosle yo, tuve cuarto medio, as que no tuve ni una profesin, as
que yo no puedo pedir ms de lo que tengo. O sea, fue cuarto medio y listo.
En este sentido, este tercer repertorio no estigmatiza a los grupos bajos, sino que es una
forma prctica de situarse a s mismo en la sociedad.
La potencia de esta idea de que las diferencias de ingresos son justas no viene solo de la
suposicin afianzada evidentemente en la realidad de que los profesionales con estudios
universitarios ganan ms dinero que el resto, ni de la constatacin de que las personas
perciben peores sueldos porque no tienen las credenciales educativas, sino tambin de la
expectativa de padres y madres de que sus hijos e hijas (o nietos y nietas) tendrn una mejor
educacin y sern ms que uno. Mnica, de Valparaso, narra lo difcil que ha sido para
ella dar educacin a sus hijos, pero confa en que su nieta ser otra:
El valor de la educacin es una constante en la historia de Chile desde mediados del siglo
xx, aunque ha tomado un mpetu mayor en los ltimos treinta aos. De hecho, educacin
es el concepto ms repetido en los discursos presidenciales desde la vuelta a la democracia.19
A este mpetu colabora el papel central que le han dado los movimientos estudiantiles.
Dentro de este relato nacional, la mayora de los entrevistados o participantes de los grupos
de discusin que tena hijos justificaba el sacrificio personal (extensas o dobles jornadas)
para lograr que sus hijos estudien y sean ms que uno. Como se dice en un grupo de
trabajadores calificados:
Yo tuve que arrancar de Curanilahue pa ac pa Santiago, para que mis hijos fueran
mejor (). Te saci sudor pa que tus hijos estudien en la universidad. Gracias a Dios se
recibi uno y me queda una (). Aqu yo trabajo en dos turnos, pa que tu hijo sea mejor
que t, eso es lo que yo hago (grupo de discusin, hombres, clases medias bajas, Santiago).
Esta idea de sacrificarse por las generaciones venideras le permite a una buena parte de las
familias chilenas proyectar que las necesidades insatisfechas que se viven en el presente se
superarn por medio de la educacin de las generaciones venideras.
En resumen, cuando la idea de mrito propio se usa para estigmatizar, culpar o demeritar
a otros por la malograda situacin en que viven, se desarrolla una forma de justificacin de
la desigualdad. Por otro lado, cuando la meritocracia acta como un principio de justicia
250
frente a las discriminaciones o arbitrariedades llevadas a cabo por grupos que gozan de po-
siciones adscritas, se convierte en una herramienta de crtica frente a ventajas que se creen
inmerecidas.
Por otro lado, la estrecha relacin entre mrito y educacin puede tener diversas consecuencias
para la tolerancia a la desigualdad. Por ejemplo, la idea de que la generacin siguiente pueda
salir de aqu y ser ms que uno instala la pregunta sobre los lazos de solidaridad con los que
se quedan y no pueden salir de aqu, adems de la valoracin del entorno en que se nace
y se vive. Luego, cuando solo importan el cartn y el ttulo, se pueden devaluar otras
competencias que se adquieren con la experiencia u otras habilidades; se puede debilitar en el
propio mercado del trabajo el reconocimiento de otras formas de competencias (y el esfuerzo
puesto en ellas para adquirirlas) o la inflacin de ttulos universitarios sin las competencias
tcnicas que el propio sistema laboral requiere. Por ltimo, si solo las clases medias altas
pueden exigir un mejor salario por su nivel educacional, y son ellas las que acumulan ms
capital cultural en el tiempo o que desde temprana edad tienen mejores oportunidades
educativas, las generaciones ms jvenes tambin experimentaran un grado de frustracin
en la medida en que la educacin que estn teniendo no iguala las expectativas puestas en
ella. Investigaciones recientes ya apuntan en esta direccin (Canales, Opazo y Camps, 2016).
Comentarios finales
En este captulo se examinaron, haciendo uso de abundante evidencia emprica, los ele-
mentos culturales que sustentan hoy en Chile tanto los juicios crticos sobre la desigualdad
en algunos mbitos como lo que subyace a la tolerancia a la desigualdad socioeconmica.
Llama la atencin que desde el ao 2000 haya aumentado alrededor de quince puntos
porcentuales el rechazo a la idea de que las personas que puedan pagar ms tengan mejor
salud y educacin. Este rechazo coincide con el hecho de que las desigualdades en el acceso
251
a salud y educacin son las que ms molestan a la poblacin. Por cierto, no es un juicio
compartido por todas las personas: aquellas con orientacin poltica de derecha y aquellos
de estratos socioeconmicos ms altos tienden a legitimar las desigualdades producidas por
los mecanismos de mercado, especialmente en las reas de salud, educacin, barrios seguros
y pensiones.
Tambin emerge con fuerza la importancia que las personas atribuyen a las desigualdades
de trato social. Ser menoscabado o discriminado atenta contra el principio de dignidad.
Segn este principio, ampliamente compartido, todas las personas deben ser tratadas de
igual manera, ms all de las diferencias de ingresos.
Hay una evaluacin crtica sobre los salarios que reciben las personas: casi el 70% de los
trabajadores de los sectores populares percibe que su remuneracin es menor que la que
merece. Surgen de la investigacin dos razones que justifican este juicio. Primero, las per-
sonas creen que lo que ganan no refleja el esfuerzo que hacen. Segundo, el salario no cubre
las necesidades reales de las familias. Esta segunda razn se acopla con un principio de
necesidad: los ingresos no alcanzan para vivir como se espera. Y este principio de necesidad
se fortalece y se vuelve ms demandante en un pas que ha aumentado sus expectativas
de consumo y de calidad de vida, al tiempo que los salarios siguen siendo bajos para una
parte muy importante de la poblacin. En promedio, las personas creen que los sueldos
de las ocupaciones de menores ingresos deben aumentar en 60% y los de gerentes y po-
lticos bajar en 30% y 75%, respectivamente. Esta nivelacin no implica que consideren
que las brechas deban eliminarse, al contrario: les parece normal que haya diferencias de
sueldos si reflejan el esfuerzo puesto en los estudios o en lidiar eficientemente con cargos
de responsabilidad.
Tambin se aprecia una fuerte valoracin del papel que le corresponde al Estado. Se espera
que este de algn modo reduzca las diferencias entre pobres y ricos, y garantice una mejor
educacin y salud. A la luz de las desigualdades que ms molestan, el rol del Estado se asocia
a una demanda por ms seguridad para todos, especialmente en reas en que la poblacin
nota las mayores desventajas (salud, pensiones) y en que se percibe que el futuro no est
asegurado para las nuevas generaciones (educacin).
252
atendidas en los servicios pblicos, no ser pasadas a llevar en la calle o el transporte, tener
un trato digno en sus trabajos, no ser miradas en menos por la posicin social que ocupan.
Por otro lado, existe una forma de principio meritocrtico que responsabiliza y estigmatiza
a aquellos que no surgieron, fomenta los estereotipos e invisibiliza las causas estructurales
de la desigualdad. De este modo, la relacin directa que el imaginario social establece entre
mrito y educacin puede ser una cortapisa para que se reconozca el esfuerzo y la experiencia
laboral. Tambin el valor atribuido a la educacin, sin desconocer su importancia para la
movilidad de los hogares y las competencias individuales, puede funcionar como un me-
canismo cultural que lleve a no reconocer o minimizar otros principios de justicia, como
las necesidades de las personas. Adems, el principio del mrito credencialista provee a los
grupos ms altos de una justificacin de su propia posicin, pues son ellos quienes tienen
mayor acceso a calificacin y ventajas desde temprana edad para acumular capital cultural.
Por ltimo, el predominio de un ideal de meritocracia de carcter fuertemente individualista
puede socavar los principios de solidaridad e integracin social, que sientan las bases de las
sociedades ms igualitarias.
253
1 Las encuestas ISSP provienen del International Social Survey Programme y se aplican en distintos pases desde 1983. En
Chile estn a cargo del Centro de Estudios Pblicos (CEP).
2 Encuesta nacional del Centro de Estudios de Conflicto y Cohesin Social (COES).
3 Estos valores corresponden a las medianas de los ingresos, reajustadas por IPC.
4 La bsqueda se realiz poniendo entre comillas la frase los poderosos de siempre, ms la palabra Chile. Este ejercicio no
es representativo de los discursos en los medios de comunicacin, sino solamente un referente de la circulacin de ciertos
trminos.
5 Tanto el enunciado las diferencias de ingresos en el pas son muy grandes como los dos que se describen en los prrafos a
continuacin forman parte del ndice de creencias de la desigualdad desarrollado por McCall (2013). Estas preguntas se
formulan en distintos pases desde los aos ochenta.
6 Ese resultado corresponde a la suma de las opciones muy en desacuerdo y en desacuerdo. ISJP es la encuesta del Inter-
national Social Justice Project, aplicada en Chile por la Universidad Academia de Humanismo Cristiano.
7 La encuesta ISSP-CEP 2000 pregunta si es justo o injusto, correcto o incorrecto, que la gente con ingresos ms altos pueda
pagar por una mejor salud/educacin para sus hijos que la gente con ingresos ms bajos. Para facilitar la comprensin del
enunciado, la encuesta PNUD-DES 2016 pregunt si es justo que aquellos que pueden pagar ms tengan acceso a una
mejor salud/educacin para sus hijos.
8 Modelo estadstico de regresin en que la variable dependiente es binaria.
9 Esa es la mediana del sueldo mnimo deseado.
10 Suma de los porcentajes de quienes respondieron muy de acuerdo y de acuerdo.
11 Sin embargo, las preguntas no tienen exactamente la misma formulacin. En las encuestas ISSP-CEP se pregunta si es res-
ponsabilidad del gobierno reducir las diferencias de ingresos entre personas con altos ingresos y aquellas con bajos ingresos,
mientras que la encuesta PNUD-DES pregunta si el gobierno debera hacer algo para reducir las diferencias de ingresos
entre ricos y pobres.
12 En ambos casos los enunciados son idnticos y se suman las respuestas muy de acuerdo y de acuerdo.
13 Para una descripcin ms profunda de la sensacin de inseguridad en los sectores populares, ver el captulo cuatro.
14 Los datos de 2015 provienen de la encuesta CEP de noviembre de ese ao.
15 La pregunta dice literalmente: En Chile hay personas que son pobres. Cules de las alternativas de esta lista cree usted que
son las dos causas ms frecuentes de que estas personas sean pobres? Indique solo 2. La base de datos registra la primera y
la segunda mencin.
16 En Chile, la percepcin de un salario justo para el presidente de una gran empresa nacional ha aumentado desde $ 3.000.000
a $ 5.000.000, mientras que el sueldo justo de un obrero se ha incrementado de $ 330.000 a $ 500.000.
17 Los resultados para el caso chileno se construyeron calculando la brecha que cada individuo plantea como justa, para lo
cual se gener una variable que expresa esta ratio. Finalmente, el nmero que ac se presenta es la mediana de esta variable,
decisin que se tom porque haba valores muy extremos que perturbaban el promedio. Se agradece a Rodrigo Yez por
su colaboracin para los clculos.
18 En Chile, los pitutos son los contactos y redes familiares o de amistad que se usan para conseguir trabajos, favores o bene-
ficios en instituciones pblicas y privadas.
19 En el anlisis de contenido de los discursos presidenciales de Soto (2016) se contabiliza que educacin fue el concepto ms
nombrado, con 859 menciones, seguido de recursos, con 853 menciones, y de poltica, con 824. En cambio, en los 25
discursos analizados igualdad se menciona 79 veces y desigualdad 87.
REPRODUCCIN
DE LA
DESIGUALDAD
DESIGUALDAD EN EL TRABAJO
Los salarios no son la nica variable que marca distinciones entre los trabajadores, hay tambin
diferencias en la duracin de los empleos, en el tipo de contrato laboral, en el trato que se
recibe al interior de las empresas, en la productividad de las empresas donde se emplean y
en el reconocimiento o falta de l que tienen los trabajadores de parte de sus empleadores.
En sntesis, la desigualdad laboral se expresa en diferenciales de salarios, prestigio, calidad y
otras caractersticas de los empleos.
Algo semejante ocurre entre la desigualdad de gnero y la desigualdad laboral. Si bien hombres
y mujeres en el pas tienen un acceso igualitario a la educacin, hay diferencias importantes
en los oficios y profesiones que los convocan, en las oportunidades de acceso a ellos y en
las remuneraciones que reciben por igual ocupacin. Estas diferencias de remuneracin y
257
prestigio en el mercado laboral refuerzan la desigualdad de gnero. La desigualdad tnica
tambin tiene una relacin de causa y efecto con la desigualdad laboral.
El objetivo de este captulo es dar cuenta de la desigualdad laboral, de sus causas y sus canales
de reproduccin en el tiempo. Se organiza en cuatro secciones. En la primera se presentan
las estadsticas de la desigualdad salarial y se analiza su tendencia en las ltimas dcadas.
En la segunda seccin se examinan las trayectorias de ms de 60.000 trabajadores chilenos
durante once aos de su ciclo laboral, usando datos de empleo y salarios informados por los
empleadores a la seguridad social. La tercera seccin habla del rol de la heterogeneidad del
sector productivo en la desigualdad laboral, un tema importante y que no ha sido parte de
las investigaciones realizadas en dcadas recientes en el pas. La cuarta seccin trata sobre las
instituciones del mercado laboral, es decir, las que pueden moderar la desigualdad que se
origina en la accin de los mercados.
La desigualdad salarial
La expresin ms visible de la desigualdad en el trabajo son las brechas salariales que existen
entre ocupaciones. Una de las profesiones mejor pagadas en Chile es la medicina; de acuerdo
con la encuesta Casen 2015, la remuneracin lquida de estos profesionales ascenda a un
promedio de $ 2,2 millones mensuales ese ao. Probablemente es una cifra muy subestimada,
porque los encuestados de altos ingresos tienden a declarar menos de lo que ganan en las
encuestas. El salario promedio lquido de un mdico es de $ 2,15 millones a los cinco aos
de titularse, de acuerdo con la informacin de registros tributarios reportada en el portal
Mifuturo.cl, del Ministerio de Educacin, pero entre los 40 y 50 aos los mdicos ganaran
en promedio el doble de esa cifra.2
No obstante, ya con las cifras de la encuesta Casen se constatan fuertes diferencias salariales
entre los mdicos y otras ocupaciones. As, el salario de un profesor de enseanza bsica o
de un trabajador social es la tercera parte de la remuneracin de un mdico, mientras que
258
personas en oficios de menor calificacin, como auxiliares de enfermera, carpinteros y coci-
neros, obtienen entre un 10% y un 15% del sueldo de un mdico (todas cifras promedio).
Estas brechas salariales son relativamente conocidas en Chile, y para muchos representan las
diferencias que debiera haber entre ocupaciones de mayor y menor calificacin o prestigio.
A este respecto, la encuesta pnud 2016 sobre desigualdades pregunt a los encuestados sobre
el ingreso mensual lquido que a su juicio deberan ganar las personas en un conjunto de
ocupaciones. La respuesta promedio fue que los obreros no calificados deberan ganar un
ingreso equivalente al 15% de la remuneracin que deberan ganar los mdicos, los cajeros
el 16% y las secretarias el 18%.
Un examen a los salarios que se pagan en pases ms igualitarios muestra otra realidad. En
Suecia los mdicos tambin son una de las profesiones mejor pagadas, pero los profesores
primarios y los trabajadores sociales ganan alrededor de la mitad del sueldo de un mdico
(Oficina de Estadsticas de Suecia, 2017). La diferencia con Chile es aun ms marcada en
el caso de los oficios de menor calificacin. En promedio, carpinteros, auxiliares de enfer-
mera y cocineros ganan en Suecia alrededor del 40% de la remuneracin promedio de los
mdicos (Grfico 1). Ciertamente hay grandes diferencias en el nivel y la estructura de la
economa de ambos pases, pero el ejemplo muestra que es posible aspirar a tener un pas
de alto desarrollo econmico y baja desigualdad social.
GRFICO 1 Brecha salarial de distintas ocupaciones respecto de un mdico: Suecia vs. Chile (%)
50 49
50 47
44 43 43
42
40
40
31
30 29
20
20
16
14
12
10
0
Enfermera Trabajador Profesor Chofer Carpintero Auxiliar Cocinero
social de primaria de camin de enfermera
Suecia Chile
Fuente: Elaboracin propia a partir de encuesta Casen 2015 y Oficina Nacional de Estadsticas de Suecia.
Usando como fuente de datos la encuesta Casen 2015 y los registros de la Superintendencia de
Pensiones, en el Cuadro1 se presenta informacin general sobre la distribucin de los salarios
en el pas. Son los que informan las empresas cuando pagan las cotizaciones previsionales
de cada trabajador (en adelante, registros previsionales).3 Estos registros no estn afectos
259
al problema del subreporte en los tramos altos de la distribucin y son considerablemente
ms altos que los informados en la Casen. As, por ejemplo, el salario mensual lquido del
percentil 90 en los registros previsionales es casi 50% ms alto que el correspondiente per-
centil en la encuesta Casen.4
Por otra parte, los datos de la encuesta Casen 2015 entregan un valor del coeficiente de
Gini de los salarios en jornadas de trabajo de treinta o ms horas semanales de 39,5% (no
es posible calcular este indicador con los datos que se publican de los registros previsiona-
les). Es un valor inferior al coeficiente de Gini del ingreso per cpita del hogar (48%), que
es la estadstica ms conocida en materia de desigualdad de ingresos en el pas. Hay mayor
desigualdad entre los hogares porque en ellos se potencian los diferenciales de atributos que
dan lugar a diferencias en las remuneraciones; por ejemplo, en el 70% de los hogares con
jefes hombres, casados y con estudios superiores, la esposa tambin tiene estudios superiores.
Registros administrativos
Percentil Encuesta Casen de los pagos de cotizaciones
P10 210.000 172.500
P50 330.000 400.000
P90 900.000 1.326.000
Promedio 492.000 762.000
Ratios
P90/P10 4,28 7,68
P90/P50 2,72 3,32
P50/P10 1,57 2,32
Dos caractersticas de los salarios en Chile contribuyen a que su distribucin sea muy desigual.
En primer lugar, los elevados salarios en la parte alta de la distribucin. El salario del percentil
90 citado en el Cuadro 1 es la puerta de entrada a una zona de altas remuneraciones, que
se analizan con detalle en el captulo sobre concentracin del ingreso. Al interior del decil
10 los salarios se elevan a tasas crecientes. La segunda caracterstica es la gran cantidad de
empleos que paga salarios bajos, como se detalla ms adelante.
260
Comparacin internacional
Hay dos referentes importantes cuando se compara la desigualdad en Chile con otros pases.
El primero es la ocde, un grupo de 34 naciones del cual Chile forma parte desde 2010; uno
de sus requisitos es que sus miembros entreguen estadsticas basadas en una metodologa
comn de medicin, lo que asegura su comparabilidad, y que se ponen a disposicin del
pblico en el sitio stats.oecd.org. El segundo referente son los pases de Amrica Latina,
para los cuales hay estadsticas comparables en el sitio de la Socio-Economic Database for
Latin America and the Caribbean, una iniciativa conjunta de la Universidad de La Plata y
el Banco Mundial (sedlac.econo.unlp.edu.ar).
6,0
5,0
4,0
3,0
2,0
1,0
0
Italia
Suecia
Noruega
Blgica
Finlandia
Dinamarca
Suiza
Nueva Zelanda
Holanda
Japn
Islandia
Francia
Grecia
Eslovenia
Espaa
Austria
Australia
Alemania
Luxemburgo
Rep. Checa
Reino Unido
Eslovaquia
Hungra
Canad
Irlanda
Mxico
Polonia
Portugal
Estonia
Corea
Chile
Turqua
Israel
Estados Unidos
Luego hay un ltimo grupo, el de mayor desigualdad, donde Chile se encuentra junto a
Estados Unidos, Corea del Sur, Turqua y Estonia. Todos estos pases exhiban hacia el 2014
(o ao adjunto) un valor de entre 4 y 5 de la razn p90/p10. Para Chile el dato proviene de
la encuesta Casen y tiene por lo tanto el problema referido de subestimacin. El subreporte
de los ingresos altos en las encuestas se observa tambin en los pases desarrollados de la
ocde, pero hay antecedentes que sealan que es de menor magnitud que en Chile.5
261
La posicin que ocupan los pases desarrollados en el ranking de desigualdad salarial de la
ocde es el resultado de procesos histricos. Durante la mayor parte del siglo xx estas naciones
vieron decrecer la desigualdad de ingresos por efecto del aumento de la productividad en los
sectores rezagados de sus economas, la mayor calificacin de la fuerza laboral y los avances
en la sindicalizacin y en legislaciones, que otorgaron beneficios y poder de negociacin a
los trabajadores. Sin embargo hubo diferencias importantes, que se relacionan con el peso
relativo que tuvieron los mecanismos de mercado versus las instituciones laborales en la
determinacin de los salarios. Los primeros tuvieron mayor peso en pases anglosajones
como Estados Unidos, Irlanda y el Reino Unido, y resultaron en mayor desigualdad salarial,
mientras que los regmenes socialdemcratas de los pases nrdicos instalaron mecanismos
de coordinacin entre el gobierno, los trabajadores y los empleadores, en presencia de sin-
dicatos fuertes y de una extensa cobertura de los acuerdos de negociacin colectiva, todo
lo cual se tradujo en menor desigualdad salarial. En una posicin intermedia se encuentra
la mayora de los pases de Europa continental, en los que se observan arreglos intermedios
entre el mercado y las instituciones laborales. Esto no quiere decir necesariamente que un
modelo de desarrollo sea superior a otro, puesto que sus resultados no pueden juzgarse solo
por la dimensin distributiva.
La segunda comparacin internacional es con los pases de ingreso medio y medio alto de
Amrica Latina. En este caso los datos corresponden al coeficiente de Gini del ingreso por
hora trabajada del conjunto de los ocupados (asalariados, no asalariados e independientes
y empleadores), por lo que es una estadstica distinta de las previas.6 En la medicin ms
reciente (2014), Chile presenta niveles de desigualdad similares a los de Brasil, Mxico,
Panam, Colombia y Per, en el entorno del 50%; mientras que un segundo conjunto
de pases exhiba niveles algo ms bajos, de entre el 40% y el 45% (Argentina, Uruguay y
Costa Rica). En cualquier caso todos estos pases presentan una elevada desigualdad si se les
compara con los pases desarrollados, que exhiben coeficientes de Gini en torno del 25%
para la distribucin del ingreso de los hogares.
262
ocurren, en orden decreciente, en Per, Uruguay, Argentina, Brasil y Chile. Las investiga-
ciones acadmicas han concluido que esta disminucin se debi, por una parte, a un menor
crecimiento de los ingresos en la mitad superior de la distribucin por efecto de la mayor
oferta de trabajadores calificados, y por otra parte a las transferencias condicionales de in-
gresos a los ms pobres en programas masivos como Bolsa Familia en Brasil y otros (Lustig y
Lpez-Calva, 2010). Sin embargo, en Brasil y Argentina la cada en la desigualdad se detuvo
a inicios de la dcada de 2010 y no es posible predecir cmo evolucionar.
GRFICO 3 Coeficiente de Gini para salarios de pases de ingreso medio-alto de Amrica Latina
60
60
55
52 51 51 51 52 51
50 49
50 48 48
46 45 46
42 43
39
40
30
20
10
0
Per Brasil Panam Colombia Mxico Uruguay Chile Argentina Costa Rica
Un salario bajo se define aqu como aquel que es insuficiente para cubrir las necesidades
bsicas en un hogar de tamao promedio, en ausencia de otras fuentes de ingresos. Es una
definicin de uso comn en los estudios internacionales sobre salarios bajos (Grimshaw, 2011).
263
La incidencia de los salarios bajos es ms alta entre los trabajadores jvenes de 18 a 25
aos (78%), en las trabajadoras mujeres (55%) y en los ocupados con educacin media
incompleta (68%) o bsica (78%). Incluso entre aquellos trabajadores que tienen educacin
media completa, el 59% gana un salario bajo. Esta ltima cifra impacta porque indica que
en Chile los trabajadores que completaron el nivel obligatorio de escolaridad tienen una
mayor probabilidad de tener un salario bajo que de no tenerlo. Este resultado se mantiene si
se excluye del cmputo a los trabajadores jvenes, cuyos bajos salarios pueden explicarse por
la falta de experiencia laboral. El porcentaje de trabajadores con salarios bajos sigue siendo
elevado en los grupos de mayor edad: 44% entre los 25 y 39 aos; 48% entre 40 y 54 aos
y 52% en el tramo de 55 a 65 aos.
Los salarios bajos tienen una clara expresin de gnero. Las mujeres trabajadoras tienen una
probabilidad 10 puntos superior que los hombres de recibir una paga baja, que aumenta a
20 puntos en el segmento de trabajadores con estudios secundarios. Otro dato impactante
es que el 71% de las mujeres con enseanza media completa recibe un salario bajo por su
trabajo, as como el 83% de aquellas con estudios medios incompletos (Cuadro 2). Incluso
aquellas con estudios superiores del rea tcnico-profesional, o universitarios incompletos,
enfrentan una probabilidad de 44% de obtener un bajo salario.
Las mujeres reciben una menor paga por su trabajo por una diversidad de razones: porque
hay una desvalorizacin del trabajo femenino que se refleja en bajos salarios en las ocupa-
ciones con elevada representatividad de mujeres, porque tienen trayectorias laborales ms
interrumpidas en razn de la maternidad, porque asumen la mayor parte del trabajo en el
hogar y por prcticas discriminatorias de los empleadores (pnud, 2010).
Nivel de escolaridad
Bsica/ Media Media Superior no Universitaria
Total
ninguna incompleta completa universitaria completa
Hombre 73,7 60,5 49,5 27,4 7,3 46,1
Mujer 87,8 82,6 71,4 41,2 7,9 55,5
Total 78,2 67,8 58,5 34,2 7,6 50,0
Hay un conjunto de ocupaciones con una muy alta incidencia de bajas remuneraciones. En
el caso de las mujeres, reciben un salario bajo el 82% de aquellas que trabajan en servicios,
tales como auxiliares de enfermera, cuidadoras de nios, camareras, cocineras y peluqueras.8
Es tambin la situacin del 85% de aquellas que se desempean como empleadas domsticas,
del 86% de las trabajadoras agrcolas y del 76% de las vendedoras de tiendas y almacenes.
Casi un milln de mujeres trabaja en los oficios citados.
264
Entre los hombres, hay una elevada incidencia de bajas remuneraciones entre quienes se ocu-
pan como guardias y porteros (72% con salarios bajos), recolectores de basura y barrenderos
(86%), trabajadores agrcolas y forestales de baja calificacin (85%), trabajadores no califi-
cados en obras pblicas (73%), peones de carga (77%), agricultores y trabajadores agrcolas
calificados (82%) y trabajadores en panaderas, carniceras y pescaderas (72%). El nmero
de trabajadores varones en este tipo de ocupaciones es de alrededor de 800.000.
Es claro que las variables asociadas a las bajas remuneraciones se interrelacionan. La mayora
de los trabajadores en ocupaciones mal pagadas tiene poca escolaridad y muchas veces se
trata de jvenes con escasa experiencia laboral. Sin embargo, los resultados de regresiones
multivariadas establecen que la probabilidad de obtener un salario bajo en esas ocupaciones
sigue siendo elevada despus de controlar por escolaridad, sexo, edad, regin y etnia, de modo
que hay ocupaciones y oficios que en s mismos estn asociados a una alta probabilidad de
obtener un salario bajo.
Chile destaca entre los pases miembros de la ocde por su elevada incidencia de salarios
bajos. La comparacin se realiza usando un criterio relativo, para evitar que los resultados
sean un simple reflejo de las diferencias en el nivel de ingreso per cpita entre los pases. El
indicador es el porcentaje del salario mediano respecto del salario promedio, que seala cunto
ms bajas son las remuneraciones que reciben los asalariados en la mitad de la distribucin
respecto del promedio.9 Se puede calcular para 27 pases de la ocde, entre los cuales hay 16
donde el salario mediano es 80% o ms del salario promedio en el pas (Grfico 4). Chile se
ubica penltimo en este ranking, con una ratio de 67%, superando solo a Turqua. No se
cuenta con informacin que permita realizar la comparacin con pases de Amrica Latina.
GRFICO 4 Mediana (p50) del salario como porcentaje del salario promedio, pases OCDE 2014
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Turqua
Chile
Portugal
Rumania
Estados Unidos
Israel
Letonia
Hungra
Mxico
Lituania
Corea
Eslovaquia
Polonia
Australia
Francia
Eslovenia
Reino Unido
Grecia
Espaa
Estonia
Luxemburgo
Nueva Zelanda
Blgica
Rep. Checa
Irlanda
Japn
Holanda
Canad
265
El bajo salario que obtiene la mitad de los trabajadores apunta a una de las consecuencias
ms complejas de la desigualdad en Chile: el sentimiento de exclusin de parte de la po-
blacin respecto del desarrollo del pas. Un aspecto transversalmente presente en grupos
focales que se realizaron para el pnud con trabajadores de clases bajas y medias bajas, de
hombres y mujeres (Zilveti, 2014; Almabrands, 2014) fue la insuficiencia del salario y las
consiguientes dificultades para satisfacer las necesidades bsicas. Los bajos salarios tienen un
carcter inmutable, puesto no se visualizan expectativas de mejora salarial en el futuro y, por
ende, tampoco de movilidad social. La crtica al salario se da en conjunto con el anlisis del
incremento del costo de la vida (transporte, alimentacin, educacin, salud), las dificultades
para el establecimiento de metas a largo plazo basadas en el ahorro e incluso la imposibilidad
de financiar actividades de ocio.
Hoy da los sueldos no alcanzan para la vida que se quiere llevar (). El tema de la salud
cunto te cuesta? Si te enfermaste, la familia se qued en quiebra, si t te enfermas se
enferma la familia, queda en quiebra la familia. Inmediatamente quedan unas deudas
monstruosas, y si quieres tener una buena salud tienes que tener una opcin particular,
Isapre, y la Isapre te sale cara, comparando tu 7%. Entonces ah es donde viene el estrs
del trabajador (grupo de discusin, mixto, clases medias bajas, Santiago).
Supongamos que el sueldo mnimo ac en Chile son 200 mil pesos. Yo creo que no sera
tan terrible si ya, efectivamente el sueldo mnimo fuera de 200 mil pesos pero todos no-
sotros tuviramos acceso a un nivel de educacin, o nuestros hijos ms bien dicho, a un
nivel de educacin que les permita salir del crculo en que estamos nosotros, as como un
sistema de salud decente, digno (), pero no, resulta que una persona que se enferma
tiene que ir a un hospital pblico, tiene que esperar ah en los pasillos, o sea ni siquiera
se tiene salud, ni educacin ni nada (grupo de discusin, mixto, clases bajas, Santiago).
266
Cmo es trabajar en Chile?
H: Agotador.
M: Sacrificado.
H: Sacrificado por nada, primeramente los sueldos son malos, son malsimos en este
pas (), la clase pobre, nosotros, no tenemos acceso a llegar ms arriba (), uno se
saca la mugre trabajando por un sueldo que debera ser un sueldo digno, por ltimo,
sobre unos 500 mil pesos, un sueldo de uno, digno, pero qu?, a usted le pagan cun-
to ac, 300, 400 mil pesos?
(Grupo de discusin, mixto, clases bajas, Santiago).
Como se observa en el Grfico 5, los salarios reales crecieron en promedio 120% entre 1990
y 2015. El incremento mayor se observa en los percentiles bajos (entre 150% y 200%), y el
menor en los percentiles altos, en torno al 100%. No obstante, el nivel de salarios sigue siendo
muy insuficiente para muchos trabajadores. A este respecto es importante hacer notar que los
indicadores habituales de desigualdad miden diferencias relativas y no absolutas de ingresos.
GRFICO 5 Crecimiento del salario real por percentil de la distribucin, 1990 a 2015 (%)
220
200
180
160
140
120
100
80
60
40
20
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Percentil
Fuente: Elaboracin propia a partir de encuestas Casen de los aos 1990 y 2015.
Nota: Se considera asalariados con jornada de treinta o ms horas semanales y se calcula a partir del promedio mvil de tres percentiles contiguos; se
excluyen los percentiles 1 y 100.
Se debe tener presente tambin que en 1990 el 78% de los asalariados obtena una remune-
racin insuficiente para solventar el gasto en necesidades bsicas del hogar promedio (usando
la lnea de pobreza de aquel ao), de modo que el elevado porcentaje de trabajadores con
salarios bajos en la actualidad es bastante menor (50%) que en 1990. Por otra parte, la lnea
267
de pobreza es ahora 35% ms alta en trminos reales para un hogar de similar tamao, por lo
que el umbral de cobertura de las necesidades bsicas se ha hecho ms exigente en el tiempo.
La segunda fase cubre los aos 2003 a 2015, en que la desigualdad de salarios decrece, con
cadas pronunciadas en 2006 y 2015. En esta fase el coeficiente de Gini cay cinco puntos,
desde 44,3% a 39,5%, mientras que el cociente p90/p10 descendi desde 5,30 a 4,29.
50
45
40
35
30
1990 1994 1996 1998 2000 2003 2006 2009 2011 2013 2015
Ao
268
Aclarado este aspecto, cabe recalcar que diversos factores influyen sobre la desigualdad de
salarios: la demanda y oferta de empleo calificado y no calificado; la composicin de gnero
del empleo y la brecha salarial entre mujeres y hombres; la fijacin del salario mnimo; la
fuerza de los sindicatos y los trminos de la negociacin colectiva; las normas de justicia
presentes en la sociedad; las caractersticas de las empresas, que son las principales contra-
tantes de trabajo; los desarrollos tecnolgicos, la competencia con los productos importados,
etc. Por limitaciones metodolgicas y de datos no es posible conocer el aporte relativo de
cada cual, pero una tarea que s es abordable es identificar factores asociados al cambio en
la desigualdad. En este caso, los dos primeros factores efecto de la oferta de trabajadores
calificados y participacin laboral de la mujer experimentaron cambios efectivos en el
perodo,11 por lo que el anlisis siguiente alude a ellos. Ms adelante en el captulo se hace
referencia a determinantes del nivel de la desigualdad salarial.
Como se seal, los estudios para Amrica Latina han identificado como principal causa de
reduccin de la desigualdad en la dcada de 2000 el aumento de la oferta de trabajadores
calificados. Desde esta perspectiva, Claudio Sapelli (2016) postula para Chile que la cada
en la desigualdad de ingresos se debe principalmente a la fuerte expansin de la cobertura
educacional, que reduce las diferencias en aos de escolaridad y, por tanto, de ingresos
laborales en las cohortes ms jvenes.
Una primera constatacin a este respecto es que a lo largo del perodo la matrcula de la
educacin superior efectivamente experiment un enorme aumento. El nmero de estudian-
tes de pregrado prcticamente se quintuplic entre 1990 y 2015, hasta alcanzar 1.150.000
estudiantes en ese ltimo ao. A partir de 2003 el mayor acceso a la educacin superior se
focaliz en los estratos medios y bajos, como se detalla en el captulo sobre educacin de
este libro.
La composicin educacional de la fuerza de trabajo cambia a medida que los nuevos estudian-
tes egresan y se incorporan al mercado laboral. En 2015, de los asalariados entre 40 y 60 aos,
el 31% tena estudios de nivel superior y el 36% no haba completado la enseanza media.
Para ese mismo ao, en la cohorte entre 25 y 39 aos casi la mitad de sus miembros (48%)
haba cursado estudios superiores y solo el 15% no haba completado la enseanza media.
269
Anlisis estadstico de la cada de la desigualdad salarial
Este acpite es algo ms tcnico que el resto del captulo y los lectores no interesados pueden
omitirlo.
Los resultados del Cuadro 3 muestran que ambos efectos contribuyeron a reducir la des-
igualdad salarial entre 2003 y 2015. En este perodo, los salarios de los trabajadores de
menor escolaridad crecieron ms que los de los trabajadores con educacin superior, por
lo que disminuyeron las diferencias salariales promedio entre grupos educativos. Que tal
desarrollo est asociado a los cambios en la oferta (proporcin de trabajadores calificados) lo
informa el patrn de tasas de crecimiento del empleo en el lado derecho del cuadro. La clara
relacin inversa que se observa entre el crecimiento del salario y el crecimiento del empleo
es consistente con el predominio de los efectos de oferta sobre el cambio en los salarios.12
CUADRO 3 Crecimiento de salarios y empleo entre 2003 y 2015, por educacin y edad (%)
Por otra parte, la desigualdad es mayor al interior de los grupos en el segmento de trabajadores
con estudios superiores, y aumenta con la edad solo para esos grupos (Cuadro 4). Ello refleja
la notoria diversidad de remuneraciones entre las distintas profesiones de nivel universitario
y tcnico superior, as como el efecto diferenciador que tiene la experiencia laboral sobre la
estructura de remuneraciones de estos grupos. Pero el resultado ms interesante es la reduccin
generalizada de la desigualdad al interior de los segmentos de igual educacin entre 2003 y
2015 (sin considerar la edad). Este resultado no parece estar relacionado con el aumento de
la cobertura de la educacin superior u otro desarrollo educacional, porque afecta de igual
manera a la cohorte ms antigua que ya estaba en el mercado laboral.
270
Un anlisis de descomposicin estadstica muestra que la cada de la desigualdad salarial
en estos aos se debe en partes iguales a los referidos efectos entre grupos y al interior de
grupos.13 Se sigue, por tanto, que los cambios en la oferta de trabajadores ms calificados
explica la mitad de la reduccin de la desigualdad salarial que tuvo lugar en el perodo.
CUADRO 4 Desigualdad salarial al interior de los grupos educacionales, segn edades (%)
Entre 2003 y 2015 tuvo lugar un fuerte incremento en la tasa de participacin laboral de
la mujer, que aument en 14 puntos porcentuales. En particular, creci sostenidamente el
nmero de mujeres asalariadas con estudios medios completos y estudios superiores (Cuadro
5). El efecto de este desarrollo sobre la desigualdad salarial es ambiguo. El salario promedio
de la mujer es un 66% del salario promedio de los hombres en el segmento de profesionales
universitarios, y un 75% en el segmento de estudios medios completos y superiores no uni-
versitarios. Por ello, decrece la desigualdad al interior de los segmentos de similar escolaridad,
pero es posible que aumente la desigualdad entre hombres y mujeres.
Crecimiento del
empleo % Brecha salarial P90/P10 en 2015
2015(1)
Nivel de escolaridad Hombres Mujeres Hombres Mujeres
Bsica/ninguna -20 3 79 2,3 2,4
Media incompleta -13 7 74 2,3 2,3
Media completa 55 79 76 2,5 2,3
Superior no universitaria 55 97 75 4,1 3,4
Universitaria completa 47 76 66 7,0 4,0
Total 22 57 81 4,3 4,0
271
Trayectorias
El anlisis de la seccin previa se bas en informacin de encuestas que entregan fotografas
de la realidad laboral en distintos perodos. As, cuando se examina en el tiempo la evolucin
del percentil 90 del salario se est comparando niveles de remuneraciones asociados a una
determinada posicin del ranking laboral, pero no necesariamente a una misma persona, la que
pudo haber subido o bajado en el ranking de salarios. Ambas dimensiones de la desigualdad
son relevantes, pero la mayor parte de la informacin disponible se refiere a la dimensin
transversal (similar a tener fotografas de distintos aos). El anlisis de trayectorias requiere
de datos longitudinales ms difciles de obtener. En los pases desarrollados hay encuestas que
han seguido a muestras de una misma poblacin en el tiempo y que ya tienen una antigedad
de veinte o ms aos. Chile no dispone de tales encuestas, pero s de registros administrati-
vos con datos individuales que pueden ser seguidos en el tiempo a travs del identificador
nacional, el nmero de rol nico tributario o rut.
El objetivo de esta seccin es estudiar las trayectorias de trabajo de una extensa muestra de
trabajadores durante once aos (132 meses) de su ciclo laboral, usando informacin longi-
tudinal proveniente de registros administrativos del Seguro de Cesanta. El anlisis indaga en
aspectos centrales del empleo, como la duracin de los trabajos, el nmero de empleadores y
la frecuencia de ocupaciones cubiertas por la seguridad social. Estas variables informan sobre
aristas de la desigualdad en el trabajo que van ms all de lo salarial, que son importantes en
s mismas, y que tambin contribuyen a explicar la desigualdad en los salarios.
La base de datos del Seguro de Cesanta tiene un carcter censal y registra mes a mes el tipo
de empleo y la remuneracin del trabajo para cada uno de los trabajadores que se emplea en
ocupaciones formales, con la excepcin de los empleados pblicos y los del servicio doms-
tico, porque este seguro no los cubre.14 Se us una muestra innominada de acceso pblico
que es representativa de la base de datos, y se analizaron las trayectorias de trabajadores que
en 2005 tenan entre 30 y 40 aos y cuyos empleadores reportaron a las instituciones pre-
visionales al menos un mes de salario ese ao. El rango de edad corresponde a trabajadores
con una participacin ya estable en el mercado laboral.
En los estudios sobre la desigualdad interesa conocer las trayectorias laborales de los tra-
bajadores de salarios bajos, medios y altos. Para efectos de este anlisis, se considera salario
bajo aquel cuyo monto a inicios del perodo est por debajo del percentil 50 de la respectiva
distribucin, salario medio entre el percentil 50 y el percentil 90, y salario alto si pertenece
272
al decil superior. Esta clasificacin se basa en la definicin ya discutida para salarios bajos,
que da por resultado que la mitad inferior de la distribucin tiene un salario bajo. En el
caso de los salarios altos, el criterio del decil superior es el habitual en Chile para definir
los ingresos altos. El nivel medio de salarios se define por complemento de los anteriores.
Los resultados del Cuadro 6 sealan que las diferencias salariales se acompaan de trayectorias
laborales marcadamente distintas segn estrato socioecnomico y gnero. As, los trabajadores
hombres de bajo salario tuvieron en promedio 10 empleos formales y trabajaron en ellos 82
de los 132 meses del perodo, por lo que su duracin promedio en cada uno fue de solo 8,2
meses. En contraste, los hombres con salario alto tuvieron en promedio 4,7 empleadores
en empleos formales, trabajaron en este tipo de empleo 115 de los meses en el perodo y la
duracin promedio de sus empleos fue cercana a los 25 meses.
CUADRO 6 Caractersticas de las trayectorias laborales segn nivel del salario inicial (en un perodo de 11 aos)
Meses en % de meses en
empleos formales empleo
(sobre un total de Nmero de Duracin media en el formal y
132) empleadores empleo (meses) contrato indefinido
Salario bajo
Hombres 82 10,0 8,2 28,7
Mujeres 73 6,3 11,5 30,7
Salario medio
Hombres 105 7,5 13,9 51,2
Mujeres 99 5,3 18,9 58,9
Salario alto
Hombres 115 4,7 24,7 72,7
Mujeres 109 4,4 25,0 72,3
Alrededor de un tercio de los hombres con salario inicial bajo presenta una trayectoria salarial
ascendente en el perodo; entre las mujeres el porcentaje es ms bajo, del orden del 23%.
Tanto para hombres como para mujeres del estrato bajo la trayectoria salarial ascendente
se diferencia de la trayectoria estable por presentar un significativo mayor porcentaje del
tiempo trabajando en empleos formales, y una vez en ellos, por tener trabajos de duracin
promedio entre 40% y 50% ms larga (Cuadro 7).
273
CUADRO 7 Trayectorias para trabajadores con un bajo salario inicial
% de meses en
empleo
Meses como Duracin formal y
asalariado Nmero de media en contrato % en cada
formal empleadores empleos indefinido trayectoria
Hombres
Trayectoria estable 77 10,7 7,2 40,9 68
Trayectoria ascendente 93 8,6 10,8 57,3 32
Mujeres
Trayectoria estable 68 6,4 10,6 51,5 77
Trayectoria ascendente 86 5,8 14,9 70,0 23
Las numerosas transiciones entre empleos que caracterizan a los trabajadores hombres y
mujeres de bajos salarios (que, recordemos, son el 50% de los asalariados) pueden incluir
perodos de desempleo, inactividad y/o trabajo informal. Por ello es muy probable que su
ingreso monetario promedio mensual sea aun ms bajo que los informados por la estadstica
salarial, lo que agrega un elemento de inestabilidad y riesgo del ingreso laboral a sus vidas,
porque es muy distinto vivir con un salario bajo, pero seguro y estable en el tiempo, que con
salarios bajos en empleos de corta duracin, perodos de inactividad o empleo informal, e
incertidumbre sobre el futuro laboral. Parte de este riesgo de ingreso ha sido cubierto por
el seguro de desempleo, pero no todos los trabajadores tienen acceso a este instrumento
porque para ello se requiere tener un mnimo de cotizaciones continuas (ver captulo 9).
Estos resultados son consistentes con los obtenidos en un reciente estudio del Banco Cen-
tral que us una base de microdatos de registros tributarios con informacin individual de
empresas y trabajadores en el perodo que va de 2005 a 2014 (Albagli y otros, 2015). Ese
estudio calcul una tasa de rotacin laboral del 37% para el conjunto de los trabajadores,
la que se mide como el promedio del porcentaje de trabajadores que entra y que sale de las
empresas en un ao. La comparacin internacional citada en el mismo estudio muestra que
Chile registra la tasa de rotacin laboral ms alta entre los pases de la ocde, la cual flucta
entre el 10% y el 20% para la mayora de los miembros. Es necesario sealar que la tasa de
rotacin laboral para Chile puede estar sobrestimada por la prctica de los multi-rut, que
estuvo vigente hasta 2014 y que haca posible que los trabajadores cambiasen nominalmente
de empresas cuando en realidad seguan siendo contratados por una misma empresa que se
divida en varias personas jurdicas.
274
Los empleos de baja duracin no proveen un ambiente propicio para el desarrollo de com-
petencias laborales, puesto que dificultan el aprendizaje y desalientan la capacitacin, ya que
a las empresas no les interesa invertir en trabajadores que no permanecen en los empleos.
Lo opuesto ocurre en los empleos de trabajadores con salarios altos, que en el caso de los
hombres duran hasta tres veces ms que los de trabajadores de bajos salarios. De esta ma-
nera, la rotacin laboral se convierte en un factor que contribuye a la desigualdad laboral.
La alta rotacin laboral est asociada a contratos fijos o trabajos a contrata, que por defini-
cin son de plazo acotado y responden al objetivo de contar con una fuerza laboral flexible
que se pueda ajustar a la baja o al alza de acuerdo con las condiciones de los mercados.
Chile presenta el porcentaje ms alto de estos contratos entre los pases de la ocde (ver ms
adelante). A este tipo de flexibilidad contractual se agrega la flexibilidad interna, cuya
expresin ms notoria es la polivalencia y los ajustes de rotacin orientados a diversificar el
tipo de tareas que puede realizar una misma persona; los trabajadores polivalentes pueden
absorber mejor las variaciones en demanda y otras circunstancias que afectan a las empresas
(Crdenas, Link y Stillerman, 2012).
Estudios cualitativos muestran que la flexibilidad contractual y la alta movilidad laboral crean
sentimientos de inseguridad permanente en los trabajadores del pas (Stecher y Godoy, 2014).
En los jvenes de sectores populares la movilidad es un hecho asumido como cotidiano y
que no necesita de explicaciones; en cambio, en los entrevistados de generaciones mayores
la inestabilidad se asocia a un efecto de la gestin empresarial, que busca ahorrar en el
factor trabajo, y a una ideologa laboral de valorizacin de la juventud que menosprecia
sus aptitudes (Araujo, 2014).
En grupos focales con trabajadores realizados por el pnud (Zilveti, 2014) se denuncia ines-
tabilidad del empleo, desproteccin y vulnerabilidad. En trminos subjetivos, este aspecto se
traduce en una sensacin de soledad, en un autoconcepto disminuido y en la autopercepcin
como trabajador desechable.
H: A la jefa o al jefe le caste mal, entonces te cambian. Tienes problemas con l, saliste
de esa pega, dejaste un puesto libre al otro que viene. Entonces t encuentras otra pega
que le pas lo mismo al anterior. Entonces hay como poca estabilidad, el mismo tema
de los sueldos.
M: Y no les importa si llevas tiempo, si tienes ms experiencia que el otro.
H: Es que es refcil cambiar a alguien, sobre todo en un puesto prescindible como, no
s, guardia de seguridad, aseo, cosas comunes que tambin te las dieron por tu nivel de
educacin, tu estatus social, todas esas cosas. Entonces s te pueden cambiar as de fcil
por otro que viene atrs tuyo.
(Grupo de discusin, mixto, clase baja, Santiago)
275
No obstante, en estos grupos de conversacin emerge tambin otro tipo de razones que
motiva el cambio en los empleos, esta vez por decisin de los propios trabajadores. Una de
las principales razones para la movilidad laboral es la renuncia por maltrato.
H: Yo creo que es ms trato personal que cualquier cosa, porque hay muchos jefes
() no solo me ha pasado a m, sino que a amigos tambin, y el abuso siempre pasa,
siempre el jefe va a querer que por el mismo sueldo uno haga ms cosas, y no es as,
uno tiene que rebelarse contra ese tipo de jefes (). El jefe era muy, no s si decirlo,
prepotente, o hablaba muy fuerte, deca las cosas las haces como yo digo o no las
haces, y ese no es un buen trato para una persona, para un trabajador, y si uno le deca
algo, si no te gusta, chao noms; esa no es una respuesta.
H: Claro, todo el rato amenazando, como una opresin que a uno le tenan de si
no haces esa pega te vas cascando; siempre la amenaza estaba ah, ese es el trato que
tenemos todos, lamentablemente.
H: Trabajabas con miedo.
H: Pero yo soy un poquito rebelde en ese sentido, porque no me gusta el abuso, me
gustara que a nadie le pasara lo que me pas a m. As que dije no, este abuso no lo
acepto, yo me voy, y me fui, me fui por mejores condiciones laborales en otro lugar,
trabajar tranquilo.
(Grupo de discusin, mixto, clases medias bajas, Santiago)
276
el debate sobre el impacto que puede tener el aumento de la matrcula de educacin superior
sobre la movilidad social rara vez hace referencia a cunta demanda por trabajo calificado
existe en las empresas, o a qu polticas pblicas se necesitan para que las empresas tengan
la capacidad de absorber los nuevos contingentes de tcnicos y profesionales.
Idealmente, para responder estas y otras preguntas se requiere de una base de datos que
vincule informacin individual de empresas y trabajadores. En Chile esta informacin est
diseminada en registros administrativos que se podran unificar a travs de identificadores
comunes (rut de personas y de empresas), pero esta posibilidad no parece estar cerca de
concretarse, principalmente por trabas administrativas y de otro orden en el aparato estatal.
Una primera inspeccin a los datos de la ele muestra que hay una gran dispersin de los
salarios promedio pagados por las empresas. La primera columna del Cuadro 8 muestra la
distribucin de este salario considerando como unidad de anlisis a las empresas, mientras
que la segunda considera como unidad a las empresas ponderadas por el nmero de tra-
bajadores.16 Los salarios son ms bajos en la columna 1 porque hay una gran cantidad de
empresas pequeas que pagan salarios por debajo del promedio; en la segunda columna las
empresas pequeas tienen menor peso porque tienen menos trabajadores.
El cociente p90/p10 del salario promedio pagado por las empresas es 3,97, un valor ms
bajo que el correspondiente en la distribucin individual de salarios medida por la encuesta
Casen (5,19 en 2013) y sustancialmente ms bajo que el registrado por la informacin de
salarios individuales que entregan las empresas a las instituciones previsionales (7,59 en
2013). Es natural que ello ocurra porque los datos promedio de los subgrupos casi siempre
estn sujetos a menos dispersin que los datos individuales. La pregunta interesante es
277
cunto de la desigualdad de los salarios individuales se explica por las diferencias salariales
que hay entre las empresas.
CUADRO 8 Distribucin del salario promedio pagado por las empresas (bruto mensual, miles de pesos de 2013)
Para responder a esta pregunta se hace uso de una propiedad del coeficiente de Theil, una
medida de la desigualdad semejante al Gini, pero que permite obtener una descomposicin
exacta de la desigualdad de los salarios individuales entre los componentes intra y entre
empresas.17 La desigualdad de los salarios individuales se mide en la encuesta Casen y la
desigualdad entre empresas proviene de datos de la encuesta ele. El componente intraem-
presa se calcula como la diferencia entre esos valores, por efecto de la propiedad citada.
Los resultados muestran que la desigualdad entre las empresas da cuenta del 76% de la
desigualdad de los salarios. Esta cifra est sobrestimada debido a que el subreporte de los
ingresos altos hace que la desigualdad de los salarios individuales, medida en la Casen, est
por debajo de su valor efectivo (haciendo crecer cualquier porcentaje que se calcule sobre
esa cifra). Si se ajusta por este factor se tiene que el componente entre empresas representa
el 54% de la desigualdad de los salarios individuales,18 de lo que se sigue que las empresas
dan cuenta de una parte sustancial de la desigualdad en la distribucin de los salarios.19
Ahora bien, las diferencias entre los salarios promedio que pagan las empresas pueden de-
berse a una variedad de factores, incluyendo los atributos individuales de los trabajadores.
Si todas las diferencias entre empresas se debieran a estos atributos, como la escolaridad,
perdera relevancia la unidad empresa como factor de explicacin de la desigualdad de
salarios. Para aclarar este punto se relacion mediante una regresin el salario promedio
pagado por las empresas en funcin de un conjunto de variables contenidas en la encuesta
ele, como el sector econmico (un total de 12), la localizacin geogrfica (15 regiones), el
porcentaje de trabajadores con educacin superior, el porcentaje de trabajadoras mujeres y
la productividad medida en quintiles de esa misma variable.
278
que por s sola da cuenta del 36% de la varianza del salario promedio.20 La productividad
de la empresa es una variable que se puede asociar a atributos como gestin, tecnologa,
organizacin de la produccin y posicionamiento de mercado, entre otros. Sin embargo,
la productividad aqu se calcula como el valor agregado por trabajador, que es una medida
ampliamente utilizada en estudios empricos, pero no controla por la dotacin de capital con
que opera la empresa. Debe quedar claro, por tanto, que una mayor productividad puede
reflejar tanto diferencias en la dotacin de capital (maquinarias, equipos, instalaciones) como
mejor gestin, organizacin de los insumos, posicionamiento de mercado, etc.
Entonces, una parte significativa de la desigualdad de los salarios individuales se explica por
diferencias en los atributos de las empresas en que trabajan los asalariados. En el Cuadro 9
se aprecian importantes diferencias en la remuneracin promedio que reciben trabajadores
que realizan igual tipo de tarea pero que se ocupan en empresas de distinto nivel de produc-
tividad. Para los directivos y ejecutivos, la diferencia de salario promedio es cercana a 3 veces
entre quienes trabajan en empresas del quintil superior e inferior de productividad; para
los trabajadores calificados es de 3,15 veces, y para los trabajadores no calificados, de 2,25
veces. Estos datos ilustran con claridad la influencia de los diferenciales de productividad
de las empresas sobre la desigualdad de salarios.
CUADRO 9 Salario promedio segn quintil de productividad de las empresas (salario bruto mensual, miles de pesos
de 2013)
279
CUADRO 10 Caractersticas de empleos y trabajadores segn quintil de productividad de las empresas
Las empresas de alta productividad tienen una fuerza laboral notoriamente ms calificada.
Casi la mitad de sus trabajadores tiene estudios de nivel superior, comparado con solo
18% en las empresas de baja productividad. En estas empresas, 42% de los trabajadores se
ocupa en labores sencillas y rutinarias, mientras que en las empresas de alta productividad
la fraccin es del 17%.21
La evidencia presentada apunta a que existen circuitos positivos y negativos entre trabaja-
dores y empresas. En promedio, los trabajadores de mayor calificacin trabajan en empresas
con ms alta productividad, que pagan mejores salarios por un mismo tipo de labor, son
mayoritariamente contratados por tiempo indefinido y rotan menos. El promedio de los
trabajadores menos calificados tiende a trabajar en empresas de menor productividad, donde
los salarios son ms bajos, los contratos de corto plazo y la rotacin alta. Todo ello sugiere
que la brecha de competencias laborales entre los trabajadores tiende a permanecer o incluso
incrementarse en el tiempo, y que lo propio ocurre con la brecha de productividad entre
las empresas.
Instituciones laborales22
Por instituciones del mercado laboral se entienden las leyes, regulaciones y organizaciones
que influyen sobre los salarios y las condiciones de los empleos. Entre las principales estn
los sindicatos, las modalidades de negociacin colectiva, los salarios mnimos y la legislacin
que norma los despidos de trabajadores. En rigor el mercado tambin es una institucin,
pero el trmino instituciones laborales se usa para hacer referencia a aquellas que modifican
los arreglos que resultaran de la accin no regulada de los mercados.
280
Sindicatos y negociacin colectiva
En agosto de 2016 se promulg una ley que modifica el sistema de relaciones laborales
de Chile, la que, entre otros aspectos, ampli la cobertura de la negociacin colectiva y
las materias sujetas a negociacin, estableci un piso de negociacin, reconoci la huelga
efectiva como un derecho de ejercicio colectivo y prohibi el reemplazo de trabajadores en
huelga. En este acpite se considera la configuracin que tenan las instituciones laborales
hasta antes de esta reforma.
La legislacin laboral chilena de las ltimas dcadas se bas en la reforma de 1979, el recor-
dado plan laboral del rgimen militar, que tuvo modificaciones entre 1990 y 2015. Sus
caractersticas centrales son las siguientes: i) las reglas del trabajo se definen en el contrato
individual de trabajo; ii) la negociacin colectiva y la accin sindical tienen escasa relevancia
en las relaciones laborales; iii) la legislacin pone trabas a que los trabajadores se declaren
en huelga, y iv) la proteccin de los trabajadores no depende de ellos mismos, a travs de
la organizacin sindical, sino del Estado por la va legal y administrativa, especficamente
mediante la Inspeccin del Trabajo (Ugarte, 2013).
Con la consigna de que se pretenda ampliar radicalmente los mrgenes de libertad de los
chilenos en todas las materias que les preocupan diariamente, en los trminos de la poca,
el plan laboral circunscribi la vida de trabajo a los mrgenes de cada empresa, impidiendo
la accin asociativa de los trabajadores ms all de esos lmites; ms aun, abri la posibilidad
de formar distintas asociaciones sindicales en una misma empresa, debilitando todava ms
la fortaleza sindical. Al mismo tiempo, el concepto laboral de empresa se restringa a un
rut empleador, de modo que quien no estuviera contratado por este no formaba parte
de la empresa. El trabajador subcontratado, por ejemplo, pertenece por definicin a otra
empresa, es externo, y por ser formalmente parte de otra entidad jurdica queda marginado
de la actividad asociativa con trabajadores con quienes realiza actividades en conjunto, a
veces a diario. Al externalizarse las actividades, se externalizaba tambin a los trabajadores que
pasaban a formar parte de una nueva empresa, y que solo podan organizarse en sindicatos
en esa, su nueva empresa.
El plan laboral redund en la atomizacin del mundo laboral y sindical (Echeverra, 2014).
La fragmentacin productiva por necesidades de la produccin, es decir, por la bsqueda de
especializacin y motivos similares, y la fragmentacin espuria, es decir, la divisin artificiosa
de las empresas en mltiples razones sociales, ms el amarre del sindicato a la empresa
as concebida, dividen y limitan las posibilidades de constitucin de organizaciones. Y, lo
ms importante, hace perder el inters de un sindicato de poder conversar y negociar con
una empresa de verdad. La relacin se establece entre una organizacin sindical dbil y
una entidad jurdica determinada, pero que la mayor parte de las veces no se corresponde
con el verdadero empresario, sino con una simple entidad empleadora que puede ser ms
formal que real.
281
Conforme a los datos aportados por la Encuesta Laboral 2014 (en adelante encla),23 en la
mayor parte de las empresas no hay ni ha habido un sindicato. Para el ao 2014 solo el 8,9%
de las empresas de diez o ms trabajadores contaba con una organizacin sindical activa. La
organizacin sindical tiene ms presencia en las grandes empresas (200 o ms trabajadores),
segmento en el cual cerca de dos tercios de las unidades productivas tienen sindicato.
Ahora bien, datos de la ocde sealan que en Chile la cobertura sindical alcanza el 15%,
mientras que el promedio para el conjunto de pases pertenecientes a esta organizacin es
17%. Es decir, la baja afiliacin sindical en Chile va de la mano de las tendencias mundiales,
puesto que entre 1975 y 2015 la participacin de los trabajadores en los sindicatos cay a
la mitad en el promedio de los pases de la ocde (de 35% a 17%).
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Chile
Mxico
Corea
Estados Unidos
Turqua
Japn
Nueva Zelanda
Estonia
Canad
Polonia
Reino Unido
Hungra
Eslovaquia
Rep. Checa
Irlanda
Australia
Suiza
OCDE
Israel
Luxemburgo
Alemania
Grecia
Espaa
Noruega
Holanda
Dinamarca
Italia
Islandia
Finlandia
Portugal
Suecia
Francia
Eslovenia
Blgica
Austria
En suma, hay una gran distancia entre Chile y los miembros de la ocde en materia de co-
bertura de los acuerdos de negociacin colectiva. En Chile estos acuerdos cubren solo al 6%
de los trabajadores asalariados, muy lejos del promedio ocde de 54%, y ms de los pases
282
nrdicos y otros europeos, donde la cobertura es superior al 80% (Grfico 7). En Amrica
Latina, la cobertura de la negociacin colectiva es particularmente alta en Uruguay (90%)
y en Argentina (40%) (oit, 2015).
El salario mnimo
El salario mnimo obligatorio establece un piso de ingresos para los trabajadores asalariados. A
la vez, incide en la formacin general de salarios en los pases donde la negociacin colectiva
no est bien desarrollada, como es el actual caso de Chile (Boeri, 2009).
Hasta 1973 coexistieron en el pas distintos ingresos mnimos: uno para empleados (sueldo
vital) por ciudades, otro para obreros industriales (salario mnimo industrial) y un salario
mnimo agrcola. Durante el rgimen militar se reemplaz ese esquema por un salario mni-
mo nacional que cubri a todos los trabajadores dependientes del pas. La siguiente reforma
fue en junio de 1989, cuando comenz a regir un salario mnimo paralelo para los menores
de 18 aos y mayores de 65 aos, de monto inferior al mnimo convencional. Tambin
hubo un salario mnimo ms bajo para quienes trabajaban en el servicio domstico, el que
se homolog en 2011 con el mnimo nacional.
De acuerdo con los datos recogidos por la encla 2014, el 14,8% del total de trabajadores en
empresas con cinco y ms empleados es contratado por el salario mnimo, pero menos del
10% percibe en la prctica una remuneracin igual o inferior al mnimo. La discrepancia
reflejara el pago de bonos salariales por productividad y relacionados.
Entre 1990 y 2015 el salario mnimo se increment en trminos reales en 121% (Cuadro
11). Este aumento fue similar al crecimiento del salario promedio de la economa y algo
inferior al observado para los salarios en la parte baja de la distribucin (percentil 25). Es
283
interesante notar que en los aos en que cae la desigualdad salarial (2003 a 2015) el cre-
cimiento del salario mnimo y del salario del percentil 25 supera con creces el del salario
promedio, lo que sugiere que el salario mnimo fue un factor que contribuy al descenso de
la desigualdad salarial. Sin embargo, un examen ms detallado de los datos muestra que los
salarios ms bajos se incrementaron ms rpidamente a fines de este perodo (2011 a 2015),
cuando el salario mnimo creca ms lento. Asimismo, la nica investigacin que explora en
forma rigurosa el tema (Maurizio, 2014) muestra que el salario mnimo no habra tenido
efectos sobre el descenso de la desigualdad salarial en Chile, a diferencia de las experiencias
de Argentina y Uruguay, donde s habra contribuido a ese proceso.
CUADRO 11 Tasa de crecimiento de los salarios mnimos, promedio y p25, en moneda real (%)
Gratificaciones
las gratificaciones asociadas a utilidades son una muestra de la valoracin que las em-
presas hacen de los aportes de sus trabajadores, un reconocimiento de que sus resultados
son fruto de un esfuerzo conjunto. Los sistemas de gratificaciones motivan as el esfuerzo
y con ello la productividad y las utilidades. Tambin atraen mejores trabajadores y pro-
mueven un mayor sentido de pertenencia a la empresa por parte de sus empleados ().
Asimismo, la reparticin de gratificaciones basadas en utilidades eleva la transparencia al
interior de la empresa y facilita por tanto un dilogo que puede permitir mayor produc-
tividad, salarios y utilidades (15).
En Chile, el artculo 47 del Cdigo del Trabajo dispone que los empleadores que obtienen
utilidades lquidas tienen la obligacin de gratificar anualmente a sus trabajadores en una
proporcin no inferior al 30% de dichas utilidades. Sin embargo, el artculo 50 del Cdigo
establece una alternativa de gratificacin no vinculada a las utilidades, dando a la firma
284
la opcin de pagar al trabajador el 25% de su remuneracin anual con un techo de 4,75
ingresos mnimos mensuales.
Los datos de la encla 2014 muestran que la gran mayora de las empresas (84,8%) entrega
gratificacin, pero que el 90,6% de ellas elige la segunda modalidad, mientras que el 6,9%
distribuye como gratificacin un porcentaje de las utilidades y el otro 2,8% recurre a otra
modalidad. De este modo, la gratificacin como un mecanismo de reparticin de utilidades
entre los trabajadores no ha operado en la prctica en el pas. Si hubiese operado, habra
incrementado significativamente los ingresos de los trabajadores en las empresas ms gran-
des, puesto que estas generan los mayores volmenes de utilidades. Ello habra reducido la
desigualdad intraempresa, pero su efecto en la distribucin general de salarios es ambiguo
puesto que favorecera a los trabajadores que ganan las remuneraciones ms altas.
El Cdigo Laboral chileno permite la contratacin por plazo fijo por la duracin de obras
o faenas especficas. Los datos de la encla 2014 muestran que este tipo de contrato se usa
preferentemente en el sector agrcola y en la construccin (el 44% y el 60% de trabajadores
con contratos a plazo fijo, respectivamente). Chile tiene un porcentaje muy alto de traba-
jadores con contratos temporales (29%) y de hecho es el pas con mayor incidencia de este
tipo de contratos en la ocde, donde la cifra promedio es del 12%.
Se podra esperar que en ciertas ocasiones los contratos temporales actuaran como puente
para que los trabajadores accedieran a un contrato fijo, pero la evidencia muestra que no
suele ocurrir y que muchos trabajadores pasan de un contrato temporal a otro (ocde, 2015).
Datos de la encla 2014 muestran que, de todos los contratos de plazo fijo celebrados los
doce meses anteriores al levantamiento de la encuesta, el 40,9% fue renovado bajo la misma
modalidad (a plazo fijo), mientras que solo el 36,8% fue renovado como contrato indefinido.
Si bien el contrato indefinido sigue siendo la forma de contrato ms importante en todos
los segmentos de empresas, los datos de esa encuesta muestran que del total de los nuevos
contratos celebrados en los ltimos doce meses, cerca del 80% se hizo bajo la modalidad de
contrato fijo o por faena u obra.
Como se mencion, los contratos temporales han sido una de las estrategias de flexibilidad
externa a la que han recurrido las empresas para disponer de una parte de la plantilla del
personal menos rgida, adaptable, lo cual tambin repercute en el pago de indemnizaciones.
285
La subcontratacin es otra prctica extendida en el pas, cuyo propsito es transferir desde
una empresa llamada principal o mandante a otra, la empresa contratista, ciertas
etapas del proceso de produccin de bienes y servicios con el fin de que esta ltima ejecute
dichas tareas por su cuenta y riesgo, y con trabajadores propios. Los datos de la Encuesta de
Empleo del ine para el primer semestre de 2016 muestran que el 17% de los trabajadores
(960.000 individuos) declara trabajar para un subcontratista, o para una empresa que su-
ministra trabajadores, o con un enganchador.
La externalizacin de personal opera tambin como una forma de contratacin flexible, que
reduce el costo laboral para las empresas pero dificulta el pleno ejercicio de los derechos
laborales, tanto individuales como colectivos. El subcontrato y el suministro atomizan la
relacin laboral y deterioran la accin colectiva de trabajadores organizados. Los trabajado-
res subcontratados reciben una paga ms baja que los que no lo son, para igual edad, sexo,
escolaridad, sector econmico y oficio.
Conclusin
La desigualdad de salarios que presenta Chile es una de las ms elevadas entre los pases de
la ocde y se sita en un rango medio alto en el contexto latinoamericano. Es as a pesar
de que el nivel general de salarios creci en promedio en 120% en trminos reales entre
1990 y 2015, y de que los salarios de los percentiles inferiores crecieron a una tasa aun
ms rpida, de modo que la desigualdad salarial cay en 5 puntos del coeficiente de Gini
entre 2003 y 2015.
286
No obstante estos avances, en 2015 la mitad de los trabajadores asalariados obtena una
remuneracin lquida cuyo monto era inferior a la lnea de pobreza de un hogar de tamao
promedio. Este resultado no se condice con el elevado ingreso per cpita alcanzado por la
economa chilena, y es uno de los factores clave de la desigualdad social que existe en el
pas, que genera sentimientos de exclusin e inseguridad en grupos extensos de la poblacin.
El anlisis de las trayectorias laborales muestra que los trabajadores con bajos salarios alternan
perodos con empleos asalariados formales y perodos con empleos informales, desempleo
y/o inactividad. Asimismo, se aprecia una constante rotacin en sus empleos formales, en
los cuales duran 8 meses en promedio los hombres y 11,5 meses las mujeres. En 132 meses
se constata que los hombres con bajo salario inicial tuvieron en promedio 10 empleadores y
las mujeres 6, contando solo los empleos formales. Estas condiciones de empleo redundan en
precariedad e incertidumbre laboral, que hacen que la experiencia laboral de estos trabajadores
sea bastante ms dura que la indicada solo por el nivel del salario. La alta rotacin dificulta
el aprendizaje que se realiza en los trabajos y no incentiva a que las empresas capaciten a
sus trabajadores, y por eso es un factor que contribuye a explicar las bajas remuneraciones.
Por otra parte, el anlisis de la Encuesta Longitudinal de Empresas muestra que las diferencias
en el salario promedio que pagan las empresas a sus trabajadores dan cuenta de un porcen-
taje significativo de la desigualdad de salarios. Tanto o ms importante, tambin evidencia
una correlacin entre empresas de alta productividad, trabajadores de mayor calificacin,
empleos ms estables y salarios ms altos para el mismo tipo de actividad; mientras que, a
la inversa, las empresas de baja productividad se asocian con trabajadores menos calificados
y salarios ms bajos a igual ocupacin y empleos ms precarios. Ello sugiere circuitos posi-
tivos de retroalimentacin entre empresas productivas y trabajadores calificados, as como
circuitos negativos entre empresas de baja productividad y trabajadores menos calificados,
que constituiran mecanismos de reproduccin de la desigualdad de salarios y empleos.
Las instituciones del mercado laboral, como los sindicatos y la normativa de la negociacin
colectiva, que han tenido un papel importante en pases ms igualitarios, en Chile hoy son ms
bien marginales por efecto de la legislacin basada en el plan laboral de 1979, que instaur
un rgimen restrictivo para la efectividad de los sindicatos y de la negociacin colectiva, y
favoreci a los empleadores permitindoles subdividir las empresas segn su conveniencia.
Chile ocupa el ltimo lugar en la ocde en cuanto el porcentaje de trabajadores cubiertos
por los acuerdos en las negociaciones colectivas (6% vs. el 54% promedio), muy por detrs
de Argentina, Brasil y Uruguay en la regin.
Por otra parte, no hay evidencia para sostener que el salario mnimo contribuy a reducir
la desigualdad de los salarios despus de 1990, posiblemente porque en su fijacin prim
el resguardo del empleo.
287
La normativa sobre gratificaciones que mandata la distribucin de un porcentaje de las uti-
lidades de las empresas a sus trabajadores pudo haber tenido un importante efecto redistri-
butivo, pero este efecto fue anulado por la opcin que abri la ley de pagar una gratificacin
no vinculada a las utilidades, que es por la que opta ms del 90% de las empresas que debe
pagar el beneficio.
1 Segn se desprende de los factores de correccin que estimaba la Cepal para ajustar los ingresos de la encuesta Casen a la
medicin en cuentas nacionales.
2 Segn la encuesta Casen 2015, el salario de los mdicos de entre 40 y 55 aos es 107% ms alto que cuando tienen entre
25 y 30 aos.
3 La poblacin de trabajadores es ligeramente distinta entre ambas bases de datos. En la Casen son los trabajadores asalariados
con jornada de treinta y ms horas semanales. En los registros administrativos son los trabajadores asalariados de cualquier
jornada cuyos empleadores cotizaron a la seguridad social. La cobertura difiere en la mitad inferior de la distribucin, que
concentra jornadas bajo treinta horas y trabajadores que no cotizan. Sin embargo, ambas caractersticas se compensan, de
modo que la distribucin salarial de ambas poblaciones de trabajadores es prcticamente igual, segn se verifica en la encuesta
Casen, donde se pueden comparar.
4 El ingreso para la cotizacin de previsiones tiene un tope que impide conocer el salario promedio, no as el percentil 90,
que est por debajo del tope. Para estimar el salario promedio en el Cuadro 1 se us informacin del Servicio de Impuestos
Internos.
5 Alguna de esta evidencia proviene de la comparacin de los ingresos declarados en encuestas con sus contrapartidas en cuentas
nacionales en OCDE (2012).
6 Los datos, como se dijo, provienen de la Sedlac, que recopila anualmente las encuestas de hogares de los pases de la regin y
construye indicadores comparables. En su sitio se publican series temporales para un conjunto de variables sociales y laborales
para Amrica Latina. Otra institucin que realiza una labor similar es la Cepal, pero no publica en su sitio series comparadas
de desigualdad salarial.
7 La fuente es la encuesta Casen, que entrega mejor informacin que los registros administrativos para los ingresos medios y
bajos porque los datos de ingresos de la Superintendencia de Pensiones excluyen a los asalariados no cotizantes, que se con-
centran en la parte baja de la distribucin. Por otro lado, es totalmente casual que la lnea de pobreza para el hogar promedio
prcticamente coincida con la mediana de salario en 2015.
8 Las ocupaciones que se describen en el prrafo cumplen con tener un nmero mnimo de observaciones en la encuesta Casen,
a efectos de su representatividad muestral.
9 La base de datos salariales de la OCDE no contiene indicadores ms directos en esta materia.
10 El nivel de ingreso de los profesionales y tcnicos superiores fue muy alto en la medicin de ese ao y por fuera de tendencia,
lo que da lugar a un salario promedio que es inconsistente con otros indicadores de la economa. Por ejemplo, el crecimiento
resultante de los salarios reales entre 2000 y 2015 resulta ser solo del 18%, una tasa inconsistente con la evolucin del empleo
y del PIB en ese perodo.
11 El salario mnimo se increment a lo largo del perodo en un monto equivalente a la inflacin de cada ao, ms un pequeo
aumento real.
288
12 En cambio, predominaran efectos de demanda (empresas solicitando mayor cantidad de trabajadores calificados) si el cambio
en los salarios estuviera correlacionado positivamente con el cambio en el empleo.
13 Este clculo se realiza usando el coeficiente de Theil, que cumple con la propiedad de descomposicin aditiva entre los
componentes entre grupos e intragrupos. En las mediciones de 2003 y 2015 el peso de la desigualdad intra y entre grupos
se mantiene estable, de modo que ambos componentes contribuyeron a la reduccin de la desigualdad en el perodo.
14 Para ms detalles, ver spensiones.cl.
15 Para ms detalles sobre la encuesta, ver Ministerio de Economa (2013).
16 Todos los clculos y resultados se ponderan por los factores de expansin poblacionales, de modo que son representativos
del universo de empresas.
17 Esta propiedad se denomina de descomposicin aditiva y puede aplicarse a cualquier tipo de subgrupo en que se divida a la
poblacin evaluada: por regiones, sexo, nivel de educacin, etc.
18 Alude a la desigualdad medida con el coeficiente de Theil; en la medicin efectiva el componente entre empresas explica
el 76% de la desigualdad salarial (76/100); si la desigualdad salarial fuese 40% ms alta, el componente entre empresas
correspondera al 54% (76/140). El 40% es una aproximacin gruesa basada en los datos del Cuadro 1 y en la relacin que
existe entre el cociente p90/p10 y el coeficiente de Theil.
19 En la encuesta ELE, el salario promedio se calcula dividiendo el total de remuneraciones por el total de trabajadores, infor-
macin provista por los departamentos de recursos humanos de las empresas (o su correspondiente en empresas pequeas).
No hay razn para esperar que haya subreporte en estas cifras (el gasto de remuneraciones y otras cifras de resultados deben
venir respaldados por el balance tributario de la empresa).
20 La regresin tiene como unidad las empresas ponderadas por el nmero de trabajadores.
21 La Encuesta Longitudinal de Empresas define labores sencillas y rutinarias como personal no tcnico o profesional encar-
gado de ejecutar tareas sencillas y rutinarias, directamente vinculadas a la actividad central de la empresa, que requieren
principalmente la utilizacin de herramientas manuales y, a menudo, cierto esfuerzo fsico (ej., produccin en la planta fsica,
extraccin de productos, clasificacin de productos y ensamblado simple de piezas a mano, prestacin de servicios, peones
de la minera, construccin e industria manufacturera, etc.).
22 Esta seccin se basa en Echeverra (2014).
23 La ENCLA es la principal encuesta sobre condiciones de trabajo y relaciones laborales que se realiza en Chile. Est dirigida
a empresas y en su versin del ao 2014 alcanz una muestra de 3.153 empresas de todas las regiones del pas.
289
CAPTULO 8
EDUCACIN Y DISTRIBUCIN DE
OPORTUNIDADES
El sistema educativo, esencial en este proceso, puede operar en una u otra direccin. Puede
ser un canal central de movilidad social para los hijos de familias menos aventajadas, pero
tambin puede servir como vehculo de reproduccin de la desigualdad en el tiempo entre
las clases sociales (Hout y DiPrete, 2004). Desde el punto de vista de la poltica pblica, es la
herramienta ms importante de que se dispone para compensar las desigualdades de origen.
En trminos generales, el espacio educativo es clave porque es all donde socializan las nuevas
generaciones, y donde nios y jvenes desarrollan habilidades cognitivas y no cognitivas. Estos
son procesos que subyacen a la formacin de las competencias afectivas, lingsticas y laborales
de los individuos, y a su capacidad de agencia, madurez emocional, sentido esttico y otras
dimensiones del desarrollo. La educacin es un determinante principal de la posicin que
ocupan los individuos y los grupos sociales en el mercado del trabajo, as como de la remune-
racin y el prestigio asociados a los trabajos; y en s misma es un marcador de estatus social.
291
los hijos es uno de los pilares de las narrativas de movilidad social. Salir adelante a travs de
una buena educacin es uno de los mandatos intergeneracionales ms poderosos de los padres
especialmente de las madres a sus hijos (Castillo, 2016). En la educacin se ha depositado
la posibilidad misma de terminar con la vulnerabilidad o la inseguridad. Su centralidad se
alimenta del discurso poltico tanto como del que proviene de la sociedad civil, que ha cifrado
en la educacin la posibilidad de que se concrete el anhelo de una sociedad ms justa.
As las cosas, si esta promesa educativa fracasa por insuficiente calidad de ciertas institu-
ciones o por el desacople entre el mercado laboral y la oferta educativa habra un aliciente
para una sensacin colectiva de frustracin y fracaso en las generaciones ms jvenes de los
estratos populares (Canales, Opazo y Camps, 2016).
En este captulo se evala la influencia del actual sistema educacional chileno sobre la re-
produccin o moderacin de la desigualdad socioeconmica, a travs de su impacto en la
distribucin de oportunidades. Cabe recordar que este no es el nico nexo entre educacin
y desigualdad; tambin es importante el efecto de la cobertura y la calidad de los distintos
niveles de enseanza sobre la estructura de salarios relativos; para este tema ver el captulo
sobre la desigualdad en el trabajo.
Hay cuatro secciones. En la primera se presentan los conceptos de movilidad social y distri-
bucin de oportunidades, y la interrelacin que existe entre ellos y la distribucin de resul-
tados socioeconmicos. En la segunda seccin se identifican los componentes del sistema
de educacin en Chile que facilitan la reproduccin de la desigualdad intergeneracional, as
como aquellos que se orientan al logro de una mayor inclusin social e igualacin de opor-
tunidades. En las dos secciones siguientes se evala la forma como se estn distribuyendo las
oportunidades de la actual generacin de jvenes en el sistema educacional. La tercera seccin
recurre a los datos de la prueba Pisa ms reciente para medir las competencias lectoras que
han adquirido los estudiantes segn estrato socioeconmico del hogar de origen, y compara
estos resultados con la ocde y con diversos pases de Amrica Latina. En la cuarta seccin se
hace un seguimiento a una cohorte completa de estudiantes a travs de la educacin media,
la educacin superior y su insercin laboral, y se evala el nexo que hay entre el origen so-
cioeconmico y los resultados de estas trayectorias.
292
de sus padres, mientras que en el escenario de alta movilidad hay una relativa independencia
de la posicin social de padres e hijos.
Hay igualdad de oportunidades cuando los nios o jvenes de distinto estrato social (o
gnero, raza, etnia, etc.) obtienen en promedio igual logro en el mbito educacional y dems
dimensiones del desarrollo. Por supuesto que las personas en su individualidad difieren en
mltiples aspectos que no tiene sentido equiparar, como los talentos y las predisposiciones
que hacen de cada persona una entidad nica; lo que importa aqu es que estos rasgos in-
dividuales se promedian en los grupos, y en un escenario de igualdad de oportunidades los
logros no debieran diferir entre los promedios grupales. Hay desigualdad de oportunidades
cuando los logros difieren entre los grupos sociales, de modo que algunos tienen ventajas
sobre otros en razn de su clase social, condicin de gnero, etnia u otra. Aqu interesan en
particular las diferencias que se producen por la clase social del hogar de origen.
No hay sociedad que haya logrado una total igualacin de oportunidades. Es ms, ningu-
na plantea que sea una buena idea intentarlo si eso requiere una intervencin radical del
Estado al interior de las familias; este es un mbito en que la consecucin de otros bienes
sociales puede poner un lmite a algunas polticas de igualdad. No obstante, hay sociedades
que hoy exhiben un grado mucho ms avanzado de igualdad de oportunidades que otras.
Veremos que los estudiantes de distintos estratos sociales obtienen resultados educacionales
mucho ms parejos en los pases europeos que en Chile y otros pases de Amrica Latina, y
esos resultados son concordantes con muy distintos niveles de movilidad intergeneracional
en esos pases.
293
resultado en la prueba Simce o en el acceso a universidades de calidad. Pero aun en esa si-
tuacin hipottica habra desigualdad en los resultados socioeconmicos por las diferencias
individuales en materia de talentos, esfuerzo y preferencias, y en ltima instancia tambin
por la suerte y una variedad de circunstancias azarosas.
294
La actual estructura del sistema educativo tiene su origen en las reformas de 1980. En
esos aos la educacin pblica se traslad a la administracin municipal, se introdujo un
cuasimercado al hacer competir a las escuelas municipales y las particulares que reciban
subvencin escolar, y se permiti que privados crearan universidades, institutos profesionales
y centros de formacin tcnica.
Esta institucionalidad profundiz la segmentacin social que caracterizaba desde mucho antes
a la educacin chilena. Antes de la dictadura haba tres circuitos escolares: los estudiantes de
clase alta asistan a colegios privados pagados, los de clase media estudiaban preferentemente
en liceos pblicos y aquellos de extraccin popular cursaban solo algunos aos de ensean-
za bsica en las escuelas primarias pblicas o privadas subvencionadas. Las universidades,
si bien gratuitas, estaban reservadas para una pequea parte de la poblacin que lograba
aprobar los exigentes requisitos de acceso y cuyas familias podan seguir mantenindola.
Segn Bernasconi y Rojas (2004), en 1967 se matricularon 55.000 alumnos en el sistema
universitario, es decir el 7% de la cohorte entre 20 y 24 aos de edad.
La reforma de los aos ochenta reforz la estratificacin social a travs de dos canales. En
primer trmino, por la diferenciacin que indujo entre escuelas privadas subvencionadas
y municipales. A las primeras se les permiti operar como entidades que podan obtener
utilidades, lo que sum a la oferta tradicional de escuelas religiosas un numeroso contin-
gente de nuevos establecimientos privados. Muchos de ellos buscaron atraer a las familias
de clase media ofrecindoles un ambiente social ms homogneo y smbolos de distincin,
infraestructura deportiva y similares. Los ms exitosos pusieron en marcha exmenes de
admisin para seleccionar a los estudiantes con mayor capacidad de aprendizaje. De este
modo, el sector privado subvencionado empez a congregar a alumnos de clase media y las
escuelas municipales se fueron quedando a cargo de aquellos estudiantes de menor condicin
socioeconmica y/o ms difciles de educar.
295
habitus que los distingue, en uno de los mecanismos centrales para lograr lo que el socilogo
Frank Parkin (1979) denomin el cierre social de los grupos ms privilegiados.
No obstante la segmentacin del sistema educativo, los gobiernos democrticos han sido
muy activos en poner en marcha reformas e iniciativas orientadas a mejorar las condi-
ciones de la enseanza y conseguir mejores resultados educativos, especialmente para los
estudiantes de menos recursos. El esfuerzo realizado ha sido enorme, como lo demuestra
el volumen de recursos que se destin al sector. Como se observa en el Cuadro 1, entre
1990 y 2015 el gasto pblico por habitante en educacin aument seis veces en trminos
reales, y como porcentaje del pib creci desde el 2,5% al 4,7%.
296
CUADRO 1 Gasto pblico en educacin, 1990 a 2015
Fuente: Elaboracin propia a partir de Dipres, Estadsticas de las Finanzas Pblicas, aos respectivos.
Esta proactividad tuvo por trasfondo el papel protagnico que se le asign a la educacin en
la estrategia de crecimiento con equidad promovida por los gobiernos posteriores a 1990.
La educacin deba aportar al crecimiento econmico con recursos humanos ms calificados
y productivos, y deba igualar oportunidades y reducir las brechas de aprendizaje entre los
jvenes. Muchas de las iniciativas de poltica pblica apuntaron en esta ltima direccin.
Destacan las siguientes:
Hubo una mejora sustantiva en las condiciones de trabajo de los profesores en la educacin
municipal, que congrega a los alumnos de menos recursos. La reforma de 1980 les haba
quitado la condicin de funcionarios pblicos para convertirlos en empleados municipales,
con lo que quedaron desprovistos de la estabilidad laboral que proporcionaba la carrera
funcionaria. A ello se sum la cada en sus remuneraciones reales por el recorte en el gasto
fiscal durante el ajuste de los ochenta. Con la llegada de la democracia comenzaron a
recuperar la estabilidad y la carrera laboral por medio del Estatuto Docente, y han incre-
mentado sus remuneraciones puesto que una fraccin significativa del aumento del gasto
pblico en educacin tuvo por destino, directo o indirecto, los salarios de los profesores.
Entre 1997 y 2007 se implement la jornada escolar completa (jec), que agreg horas de
clases a la jornada escolar y ms tiempo para actividades de apoyo al trabajo pedaggico
y de recreacin de los estudiantes, una medida que buscaba favorecer especialmente a
los nios y jvenes que carecan de un espacio pedaggico en sus hogares y de lugares
seguros de recreacin en sus barrios. La jec represent un esfuerzo fiscal de envergadura,
297
pues hubo que eliminar el doble turno en los establecimientos educacionales, con los
consiguientes requerimientos de infraestructura y tiempo de profesores.
298
La generalidad de estas iniciativas se relacionan con la enseanza bsica y media. En contraste,
la educacin superior estuvo prcticamente desprovista de atencin por parte de la poltica
pblica, salvo los referidos sistemas de crdito estudiantil. De esta manera, la gran expansin
de la matrcula de la enseanza superior, que se observa ntidamente en el Cuadro 2, tuvo
lugar en un marco desregulado, sin instancias de coordinacin ni resguardos de la calidad de
los estudios. La situacin empez a cambiar despus de las masivas movilizaciones de protesta
en 2011. En el segundo gobierno de Michelle Bachelet se ha propuesto una reforma del
sector que incluye la instalacin gradual de la gratuidad de la enseanza, una Subsecretara
de Educacin Superior y la creacin de ms universidades estatales, entre otras iniciativas.
En esta seccin se usa la base de microdatos de la prueba pisa 2012 (la ms reciente) para eva-
luar qu grado de desigualdad de oportunidades existe actualmente en la educacin chilena.
299
Los datos de la prueba pisa tienen varios atributos positivos. Primero, el logro escolar se
evala a travs de un instrumento de alta calidad tcnica, que mide si los estudiantes de
quince aos han adquirido el conjunto de habilidades y competencias en lectura, mate-
mticas y ciencias que se requieren para funcionar adecuadamente en las sociedades ac-
tuales. Segundo, recolecta datos de los hogares de los estudiantes y con ellos construye un
ndice socioeconmico basado en los bienes del hogar, los aos de escolaridad y el estatus
ocupacional de los padres. Tercero, los resultados son comparables entre los 64 pases y
las tres regiones de China que aplicaron el instrumento en 2012, lo que permite conocer
cun desigual es la distribucin de oportunidades para Chile en el contexto internacional.
Entre los pases incluidos en la medicin hay ocho de ingreso medio de Amrica Latina
(Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Mxico, Per y Uruguay). La muestra
total consta de 310.000 casos, que representan a una poblacin cercana a 28 millones de
alumnos de quince aos.
Los resultados obtenidos en la prueba pisa permiten clasificar a los estudiantes en seis niveles,
segn el cumplimiento de estndares de desempeo. El nivel 1 denota un cumplimiento
inferior al mnimo requerido; en este nivel de la prueba de lectura califican quienes tienen
dificultades para entender lo que leen, para localizar informacin simple en un texto, para
interpretar contenidos bsicos y para identificar similitudes y contrastes para una palabra,
entre otras habilidades.
Sin embargo, en este ranking Chile ocupa el penltimo lugar entre los pases de la ocde.
En casi todos ellos el porcentaje de estudiantes con capacidades lectoras excede el 80%, y
300
en varios es cercano al 90%. En suma, si bien ocupa una buena posicin en la regin, se
encuentra an muy a la zaga del grupo de pases a los que podra emular.
100
80
60
40
20
0
Per
Argentina
Brasil
Colombia
Uruguay
Mxico
Chile
Costa Rica
Eslovaquia
Israel
Suecia
Grecia
Luxemburgo
Islandia
Eslovenia
Turqua
Austria
Hungra
Francia
Italia
Portugal
Espaa
Rep. Checa
Reino Unido
Blgica
Noruega
Nueva Zelanda
Estados Unidos
Alemania
Dinamarca
Australia
Suiza
Pases Bajos
Finlandia
Canad
Polonia
Irlanda
Japn
Estonia
Corea
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de la prueba PISA 2012.
En el ranking de menor a mayor desigualdad, Chile ocupa el lugar quinto en la regin des-
pus de Costa Rica, Mxico, Brasil y Argentina, y el lugar 33 de los 34 pases que en 2012
integraban la ocde: un mal resultado en materia de igualdad de oportunidades.
301
GRFICO 2 Diferencia entre quintiles 5 y 1 en porcentaje de alumnos con competencias de lectura (%)
70
60
50
40
30
20
10
0
Estonia
Corea
Japn
Canad
Finlandia
Noruega
Polonia
Irlanda
Islandia
Australia
Alemania
Pases Bajos
Reino Unido
Estados Unidos
Suiza
Dinamarca
Rep. Checa
Suecia
Italia
Turqua
Espaa
Nva. Zelanda
Blgica
Israel
Eslovenia
Austria
Grecia
Portugal
Francia
Luxemburgo
Hungra
Costa Rica
Mxico
Brasil
Argentina
Chile
Colombia
Uruguay
Eslovaquia
Per
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de la prueba PISA 2012.
La tercera dimensin es la distribucin de los recursos en las escuelas, que se evala sobre la base
del coeficiente de concentracin de los insumos educativos. Para cuantificar esta dimensin,
la poblacin de estudiantes de cada pas se ordena segn el ndice socioeconmico y luego
esta distribucin se correlaciona con la disponibilidad de recursos educativos en las escuelas
a que asisten. La disponibilidad de recursos en las escuelas se mide con un ndice que incluye
materiales de enseanza, computadores, conectividad a internet, softwares para la enseanza,
recursos audiovisuales, equipos de laboratorio y de biblioteca; el ndice flucta entre un m-
nimo de 0 y un mximo de 100. El coeficiente de concentracin informa si los recursos de las
escuelas aumentan o disminuyen junto con el nivel socioeconmico de los hogares, y si dan
lugar a distribuciones progresivas o regresivas de los recursos educativos.
Quince miembros de la ocde tienen valores bastante bajos del indicador, en el rango de 0%
a 10%. Otros cinco presentan un indicador negativo, en cuyo caso las escuelas que reciben
a alumnos de hogares desaventajados en lo socioeconmico cuentan con mayores recursos
educacionales por efecto de la poltica de igualacin de oportunidades. En contraste, siete
de los ocho pases de Amrica Latina presentan los valores ms elevados, por lo que la or-
ganizacin de los sistemas educativos en la regin est lejos de contribuir a la igualdad de
302
oportunidades. En el Grfico 3 se aprecia que hay pases de la regin que se muestran como
verdaderos outliers al compararlos con la norma de los pases ms desarrollados. La excepcin
es Uruguay, que ocupa el lugar 13 en un total de 40 pases considerados en este anlisis. Chile
ocupa el segundo lugar en la regin, despus de Uruguay, y est a considerable distancia de
los cuatro pases latinoamericanos con los niveles ms altos de desigualdad en esta materia.
80
60
40
20
-20
Finlandia
Islandia
Austria
Corea
Alemania
Noruega
Rep. Checa
Pases Bajos
Hungra
Eslovaquia
Blgica
Estonia
Eslovenia
Espaa
Reino Unido
Italia
Francia
Portugal
Suiza
Dinamarca
Japn
Canad
Suecia
Polonia
Irlanda
Luxemburgo
Estados Unidos
Grecia
Uruguay
Israel
Turqua
Nueva Zelanda
Australia
Chile
Argentina
Brasil
Colombia
Mxico
Costa Rica
Per
Fuente: Elaboracin propia a partir de los datos de la prueba PISA 2012.
Nota: La desigualdad de recursos se mide como el coeficiente de concentracin de recursos en las escuelas como porcentaje del Gini.
La ltima dimensin que se examina es la segregacin social entre escuelas. A este respecto,
una funcin importante del sistema educacional es su contribucin a la integracin social a
travs de la transmisin de normas y valores compartidos, pero tambin que estudiantes de
diferentes estratos sociales, tnicos o culturales compartan en un mismo espacio fsico. Esta
convivencia permite cultivar la tolerancia y generar lazos de confianza, que contribuyen a
la democracia y la cohesin social. El reverso de la integracin es la segregacin, esto es, la
concentracin de estudiantes de un mismo grupo social en un conjunto determinado de
establecimientos educacionales.
303
del 20% ms acomodado conviven con alumnos de otros estratos socioeconmicos en las
escuelas. El ejercicio se repiti considerando en conjunto a los alumnos de los quintiles 4 y
5, sin mayor cambio en los resultados.
Los resultados del Grfico 4 muestran que los pases nrdicos son los que ms se acercan a
la integracin social del quintil quinto en las escuelas, mientras que los pases latinoameri-
canos son los ms se alejan, pues presentan los mayores niveles de segregacin social en las
escuelas. Chile comparte la ltima posicin en este ranking, junto a Uruguay y Costa Rica.3
60
50
40
30
20
10
0
Finlandia
Estonia
Noruega
Islandia
Suecia
Rep. Checa
Canad
Irlanda
Corea
Blgica
Polonia
Grecia
Austria
Dinamarca
Hungra
Nva. Zelanda
Israel
Reino Unido
Suiza
Japn
Pases Bajos
Eslovaquia
Colombia
Estados Unidos
Italia
Francia
Luxemburgo
Alemania
Espaa
Australia
Mxico
Turqua
Argentina
Eslovenia
Brasil
Per
Portugal
Costa Rica
Uruguay
Chile
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de la prueba PISA 2012.
En suma, para las cuatro dimensiones analizadas, los resultados de Chile y el resto de los
pases de la regin se alejan de la mayora de los pases desarrollados. Latinoamrica exhibe
mayores dficits en el logro escolar y una elevada desigualdad. Chile muestra resultados muy
dispares comparado con la regin: el mejor logro promedio en lectura despus de Costa
Rica, pero una gran desigualdad entre estratos sociales; la peor situacin de segregacin entre
escuelas, pero un bajo nivel de desigualdad de recursos entre ellas.
Estos resultados son consistentes con la ambivalente situacin de los factores que determinan
los resultados escolares en el pas. Como se ha sealado, Chile ha hecho un enorme esfuerzo
por mejorar la calidad y equidad de la educacin en los ltimos veinticinco aos, incluyendo
cambios en el currculo, la extensin de la jornada escolar, la dotacin de computadores en
las escuelas, la subvencin preferencial para estudiantes de familias vulnerables, la sextuplica-
cin del gasto pblico por habitante, etc. Por otra parte, a la elevada desigualdad de recursos
que hay entre los hogares se suma la organizacin estratificada del sistema educacional, que
tiende a reforzar las desigualdades de origen. Esta constelacin de factores puede explicar por
qu, en el contexto latinoamericano, el pas obtiene buenos logros educacionales y menor
304
desigualdad en la asignacin de los recursos educativos por escuelas, al tiempo que exhibe
el mayor grado de segregacin escolar.
305
Que el 52% de los jvenes de la cohorte haya completado estudios superiores da cuenta de
la importancia que los hogares le otorgan a este nivel de enseanza. Pero esta gran cantidad
de personas egresadas hace urgente la pregunta de cmo se conecta la oferta de egresados
del sistema universitario con la demanda real del sistema productivo chileno por personal
calificado. Una de las frustraciones que pudiese experimentar un gran nmero de estudiantes
salidos del sistema terciario es que no encuentren cabida en empleos bien remunerados, lo
que crea una tensin entre la promesa de la educacin y el mercado laboral. En la misma
lnea, estos datos levantan preguntas acerca de la calidad de la educacin que se ofrece, tanto
privada como pblica.
Egresa de EM No Egresa de EM
89% 11%
Universidad IP CFT
33% 20% 12%
Por cierto, algo menos de la mitad de los estudiantes que ingresaron a la educacin superior
cursaron estudios en carreras de dos o cuatro aos (cft e ip), y una parte de ellos lo hizo en
jornada vespertina, mientras tena un trabajo remunerado. Muchos de estos ltimos volvieron
a estudiar despus de unos aos de haber egresado de la enseanza media. En general, no
hay distinciones de gnero en las trayectorias educacionales, con la excepcin del tipo de
carreras que se cursa, pues las mujeres tienden a estar sobrerrepresentadas en las pedagogas,
el rea de la salud y otras relacionadas con el cuidado.
306
Especficamente, se usa el nivel de escolaridad ms alto entre la madre y el padre. Esta base
contiene tambin datos de ingresos de los hogares, pero en tramos que son muy agregados
para fines del presente anlisis.
Grupo bajo: el 35% de los hogares de la cohorte, incluye a padres con escolaridad entre 0
y 11 aos. Se prob con clasificaciones ms desagregadas de este grupo, pero sus trayec-
torias educacionales y laborales eran muy similares entre s, de modo que no aportaban
informacin adicional. La denominacin grupo bajo responde en este caso solo a un
criterio ordinal.
Grupo medio bajo: conformado por otro 35% de los hogares, aqu la escolaridad ms
alta de los padres son doce aos de estudios. Nuevamente, la denominacin medio bajo
proviene del orden de la clasificacin.
Grupo medio: conformado por el 23% de hogares; en este grupo el nivel ms alto de
escolaridad de los padres son estudios superiores, exceptuando a los profesionales univer-
sitarios con hijos que asisten a colegios particulares pagados.
Por otra parte, es significativo que el 45% de los estudiantes del estrato bajo y el 72% del
estrato medio bajo haya ingresado a cursar estudios de nivel terciario. Todos ellos son alumnos
de primera generacin, son los primeros de sus familias nucleares en acceder a estudios
superiores. No obstante, estos grupos tienen elevadas tasas de desercin en este nivel de
307
enseanza: un tercio del estrato bajo y una cuarta parte del estrato medio bajo no finaliz
sus estudios. La informacin disponible no permite conocer las razones del abandono, si se
debi a mal rendimiento por dficit de la educacin escolar, a la necesidad de trabajar por
problemas econmicos en el hogar o a una decepcin con los estudios que se cursaban. Como
sea, la mayora de este grupo cursa sus estudios superiores en instituciones de mala calidad
acadmica y en carreras de poco prestigio. En los grupos medio y alto la tasa de desercin
asciende al 15% y al 9%, respectivamente.
99 97
100 96
92 91
89
82 84
75
75 72
56 54
50 45
31 30
25
11
0
Bajo Medio bajo Medio alto Alto
En todo caso, cabe notar que la desigualdad de oportunidades ya est plenamente instalada
en segundo medio, como se observa en el Cuadro 3, donde se muestra la distribucin de los
alumnos entre los cuartiles del puntaje de la prueba Simce. Si la igualdad de oportunidades
fuera efectiva, en cada cuartil debiera haber el 25% de alumnos de cada estrato socioecon-
mico, norma que est muy lejos de la distribucin efectiva de los alumnos de la cohorte en
el ao 2003. As, por ejemplo, el 82% de los estudiantes del estrato alto califica en el cuartil
superior de puntajes de la prueba Simce, versus el 11% del estrato bajo.
308
De hecho, la desigual distribucin de resultados educacionales segn nivel socioeconmico
ya aparece en las mediciones del Simce de cuarto bsico y en evaluaciones realizadas en la
etapa preescolar. Estas diferencias tienen un efecto de largo plazo, puesto que las habilidades
cognitivas y no cognitivas se van formando de modo acumulativo en el tiempo. De all la
importancia de los primeros aos de vida, en que se instalan capacidades basales sobre las
cuales se construyen las dems habilidades (ver recuadro).
En los primeros aos de vida se sientan las bases del desarrollo de habilidades basales en los
nios, tanto cognitivas como sociales. Este desarrollo depende directamente del entorno familiar,
que va ms all de la condicin socioeconmica del hogar o de la escolaridad de los padres, pues
tambin abarca el clima y las relaciones interpersonales al interior de la familia. El hogar no es
solo un espacio de estimulacin cognitiva, sino tambin de crianza, por lo que debe ser un lugar
que d contencin y seguridad emocional a los nios.
Para el caso de Chile, Contreras y Puente (2016) encuentran que las caractersticas del hogar
inciden crecientemente en las diferencias de resultados de los nios (medidos por pruebas de
lenguaje y vocabulario). A los dos aos de edad, las caractersticas del hogar explican el 12,5%
de la variabilidad de resultados, mientras que a los cuatro aos esta cifra asciende a 25,5%, es
decir, se duplica.
Los efectos negativos de condiciones de origen adversas se pueden revertir con programas de
educacin parvularia de calidad. Se ha demostrado que la inversin en educacin preescolar desde
el nacimiento hasta los cinco aos disminuye la brecha de resultados por origen socioeconmico,
reduce la probabilidad de asistir a educacin especial y se vincula tambin con estilos de vida
ms saludables (Heckman y otros, 2010).
309
CUADRO 3 Distribucin de estudiantes de la cohorte en rendimiento de la prueba Simce, segn nivel socioeconmico (%)
Estrato socioeconmico
Rendimiento Simce
Bajo Medio bajo Medio Alto Total
Cuartil 1 34,9 22,0 11,6 2,1 24,8
Cuartil 2 30,6 25,4 16,6 3,7 25,0
Cuartil 3 23,3 28,2 26,7 12,7 25,1
Cuartil 4 11,2 24,4 45,1 81,5 25,1
Total 100 100 100 100 100
GRFICO 6 Estudiantes que ingresan a la educacin superior por estrato socioeconmico y cuartil de resultado Simce
en segundo medio (%)
100 96 95 96 98
90 91
86
81
79 77
75 70
66
57
53
50 43
31
25
0
Cuartil 1 Cuartil 2 Cuartil 3 Cuartil 4
310
El punto se evala a travs del porcentaje de estudiantes por estrato socioeconmico que
ingresa a la educacin superior, para cada cuartil de la prueba Simce en segundo medio. Esto
es, controlando por el resultado obtenido en la prueba Simce, que ya incorpora el efecto
acumulado de la desigual distribucin de oportunidades en etapas previas del desarrollo.
En el Grfico 6 se muestra que el acceso a la educacin superior aumenta con el nivel so-
cioeconmico para cada tramo de resultados del Simce.
Este resultado no tiene una nica interpretacin; al menos se pueden ofrecer dos lecturas.
La primera es que toda diferencia representa una desigualdad, en cuyo caso se concluira
que la desigualdad de resultados se exacerba despus de segundo medio, puesto que alumnos
con similar logro escolar en ese nivel enfrentan un desigual acceso a la educacin superior,
segn su posicin socioeconmica.6 Esta lectura es ms pertinente para los estudiantes que
se situaron en la mitad superior del puntaje Simce, puesto que ellos tienen ms desarro-
lladas las habilidades cognitivas que se requieren y se potencian en los estudios superiores
(en particular, universitarios). Ahora bien, las diferencias en la tasa de acceso a la educacin
superior son muy menores en este caso, con la excepcin de los estudiantes del estrato bajo,
cuya probabilidad de acceso es significativamente ms baja respecto de los dems estratos.
Sin embargo, tambin se podra argumentar que hay estudiantes que optan por no ingresar a
la educacin superior, si evalan que la educacin media les entreg competencias suficientes
para el trabajo y que aquella no les agregara mayor valor, considerando que hay costos mo-
netarios y de oportunidad asociados a la continuacin de los estudios. Esta segunda lectura
puede tener ms asidero entre los estudiantes situados en el cuartil inferior de resultados
del Simce, porque no es para nada claro que un estudiante de bajo desempeo escolar deba
proseguir estudios superiores, en particular si ha adquirido competencias laborales a travs
de estudios medios tcnico-profesionales que le permitan incorporarse al mercado del trabajo
una vez egresado de la educacin media (Larraaga, Dussaillant y Cabezas, 2014).
La tasa de desercin decrece con el nivel socioeconmico, al interior de los tramos del puntaje
Simce. Este resultado muestra que la desigualdad de oportunidades sigue operando en la
educacin superior, puesto que la posibilidad de completar los estudios en este nivel depende
de la condicin socioeconmica de origen (para jvenes con similares logros en la enseanza
media). Eso s, las brechas por estrato social son ms pronunciadas entre quienes tuvieron
311
peor rendimiento en la enseanza media, lo que apunta a efectos de interaccin entre el nivel
socioeconmico y el logro escolar en la probabilidad de completar los estudios superiores.
50
40
40
34
31
30 28
24 23
20 18 19
15
11 11
10 9
6 5
2
1
0
Cuartil 1 Cuartil 2 Cuartil 3 Cuartil 4
Insercin laboral
Nuevamente, este resultado da cuenta de todos los factores y procesos a travs de los cuales
el origen socioeconmico influye en los resultados laborales, entre los cuales destacan las
distintas trayectorias educacionales de los jvenes de la cohorte. Por su parte, la brecha salarial
de gnero flucta entre 80% y 85% segn el estrato socioeconmico del hogar paterno. Las
cifras corresponden especficamente a la relacin porcentual entre el salario promedio de la
mujer y el salario promedio del hombre. En este resultado estn presentes todos los factores
que diferencian el salario entre hombres y mujeres (ver pnud, 2010).
312
GRFICO 8 Ingreso laboral de la cohorte segn gnero y estrato socioeconmico del hogar paterno (miles de $ 2015)
1600 1537
1275
1200
985
849
800 729
613
542
430
400
0
Bajo Medio bajo Medio Alto
Hombres Mujeres
En todo caso, la brecha salarial promedio segn nivel socioeconmico del hogar paterno
es menor que la que se observaba en la generacin de los padres, hace veinticinco aos, de
acuerdo con la informacin provista por la encuesta Casen 1990 para el ingreso laboral
promedio de quienes en esa poca tenan entre 25 y 30 aos, y estaban casados o convivan
con una pareja (potenciales padres de la cohorte analizada). Si se divide este grupo por es-
trato socioeconmico, se tiene que la brecha de ingresos en 1990 respecto del estrato bajo
era de 41% para el estrato medio, de 116% para el estrato medio alto y de 232% para el
estrato alto, significativamente ms altas que las de la actual cohorte de jvenes (26%, 66%
y 125%), un resultado que es consistente con la movilidad de ingresos entre las generaciones.
Otro factor que contribuye a la reduccin de las brechas en el tiempo es la compresin de la
desigualdad de ingresos entre trabajadores ms y menos calificados (ver el captulo anterior).
Finalmente, en el Grfico 9 se muestra que los jvenes de estrato bajo y medio bajo que
cursan estudios superiores en centros de formacin tcnica e institutos profesionales obtienen
ingresos que son solo marginalmente ms bajos que los obtenidos por los jvenes de hogares
acomodados (quienes, por cierto, tienden menos a estudiar en esos centros). En cambio, hay
una brecha significativa de ingresos entre los profesionales universitarios, segn su origen
socioeconmico. La brecha salarial entre profesionales del estrato alto y del estrato bajo se
explica por la acumulacin de factores a lo largo de la niez y la juventud, que determina
un acceso muy diferenciado a la educacin superior en trminos de la calidad de la institu-
cin y del tipo de carrera. Adems, se explica por la valoracin diferenciada que hacen los
empleadores, especialmente cuando se trata de puestos altos. Para el caso de altos ejecutivos
se prefiere a egresados de colegios privados de elite por un tema supuestamente cultural y
porque tienen ms redes de contacto.
313
GRFICO 9 Ingreso laboral de la cohorte a los 25-28 aos, segn estrato socioeconmico del hogar paterno y nivel de
estudios (miles de $ 2015)
1400 1331
1200
1049
1000 925
851
800 713 730 712
665
616
600 564 602
469 504
431
400
200
0
Enseanza media CFT IP Universidad
Conclusin
La evidencia muestra que un canal importante de reproduccin de la desigualdad es la trans-
misin de ventajas y desventajas de una generacin a la siguiente. La pregunta central que se
formula en este captulo es qu papel tiene el sistema educacional chileno a este respecto, si es un
factor que contribuye a reproducir la desigualdad o bien tiende a la igualdad de oportunidades.
Hay que considerar tres factores en la incidencia que tiene el actual sistema educacional
sobre la distribucin de oportunidades de los jvenes en Chile, factores que no van todos
en la misma direccin. Primero, la elevada desigualdad que existe entre los hogares en lo
que respecta a recursos econmicos, sociales y culturales representa un obstculo mayor a
la efectividad que el sistema educacional puede tener para nivelar el piso de oportunidades
de las nuevas cohortes de jvenes. Segundo, la estructura organizativa y de financiamiento
del sistema educacional vigente en las ltimas dcadas ha ayudado a que la educacin opere
como un canal de transmisin del nivel socioeconmico entre padres e hijos. Tercero, desde
1990 a la fecha se ha implementado un vasto conjunto de iniciativas de poltica pblica que
busca mejorar las condiciones de enseanza y los logros educativos de los estudiantes, en
particular de aquellos de peor condicin socioeconmica.
314
de los jvenes de quince aos con el nivel socioeconmico del hogar paterno para Chile,
otros pases latinoamericanos y todos los miembros de la ocde, y los registros individuales
del sistema educacional, que permiten seguir a una cohorte de jvenes por la educacin
media, la educacin superior y la insercin laboral.
El primer conjunto de datos muestra que el pas est bastante a la zaga de los pases de la
ocde en el aprendizaje de los jvenes y en la distribucin de las oportunidades educativas.
En Chile los jvenes aprenden menos y la cuna pesa ms en los resultados. En la compa-
racin regional obtiene resultados dispares. Ostenta el segundo mejor logro promedio en
competencias lectoras, pero la peor situacin de segregacin social entre las escuelas; muestra
escasa desigualdad de recursos entre las escuelas, pero un alto grado de desigualdad en la
variable de logro. En sntesis, una situacin ambivalente entre los factores que determinan
la distribucin de oportunidades educativas.
Por su parte, las trayectorias educacionales de la referida cohorte permiten evaluar el aporte de
la educacin superior a la movilidad social. Este es un tema clave si se considera que la cober-
tura de la educacin superior ha aumentado drsticamente en las ltimas dcadas y que entre
el 40% y el 50% de los jvenes de los estratos medios bajos y bajos est ingresando a alguna
institucin de educacin superior. Obviamente, este mismo hecho representa un fuerte avance
en la distribucin de oportunidades, pues todos estos jvenes son la primera generacin de sus
familias nucleares que se incorpora a la educacin superior. Como podra esperarse, no consiguen
los mismos resultados que los jvenes de origen familiar ms acomodado. La mayora cursa
estudios superiores tcnico-profesionales o bien va a universidades de menor calidad acadmica,
presenta mayores tasas de desercin y sus ingresos laborales cuando egresan son ms bajos (pero
indudablemente ms elevados que en el caso de no haber llegado a este nivel de enseanza).
Un factor crtico en la evolucin de estos procesos ser la capacidad que tenga la economa
de proveer los empleos esperados por la cantidad de estudiantes que hoy est en la educacin
superior: ms de un milln de jvenes. Hay un riesgo importante de que ello no ocurra, ya
que el nmero de estos estudiantes ha crecido a tasas mucho mayores que la economa en
los ltimos diez o quince aos.
Otro factor que debe tenerse en mente es el efecto que tendr la creciente automatizacin
de los procesos productivos, un desarrollo que causa preocupacin en todo el mundo por el
impacto que tendr sobre los empleos. En relacin con ello, es probable que la cobertura de
la educacin superior en Chile est prxima a tocar techo en trminos de los empleos que
puede proveer la economa para sus egresados. Por lo dems, no hay pas en el mundo
que aspire a que toda la poblacin tenga estudios superiores. A este respecto, un desafo que
sigue pendiente es la efectividad de la enseanza media para dotar de competencias a los
jvenes que no ingresarn a la educacin superior, as como la instalacin de una oferta de
educacin continua que permita la renovacin de conocimientos y competencias a lo largo
del ciclo de vida.
315
1 Se llama pago contingente al ingreso a aquel servicio de la deuda relacionado con un porcentaje del sueldo, especficamente
un 5% de la remuneracin, por un perodo de doce aos o antes si ya se cubri el total de lo endeudado.
2 Esta seccin est parcialmente basada en Larraaga y Rodrguez (2016).
3 Hay evidencia ms detallada para Chile en Villalobos y Valenzuela (2012).
4 El acceso se mide como el porcentaje de jvenes de entre 20 y 24 aos que est estudiando o que curs al menos un ao de
estudios en educacin superior.
5 La cohorte que curs segundo medio en 2003 es la que ofrece la mayor disponibilidad de datos para su seguimiento en el
tiempo. La razn por la que se considera a quienes rindieron el Simce es porque solo para ellos es posible conocer su nivel
socioeconmico. Los datos provienen del Registro de Estudiantes de Chile (RECH), del Sistema de Informacin de la Edu-
cacin Superior (SIES), del Simce de segundo medio de 2003, de la PSU de 2005 y aos siguientes, del Seguro de Cesanta y
de Mi Futuro Laboral. Todas las fuentes menos la ltima entregan datos individuales que fueron unificados por los Ministerios
de Educacin y Trabajo a travs del identificador individual (RUT). Son las bases de datos que han usado investigadores y
tesistas en aos recientes.
6 En rigor, compartir igual tramo de puntaje Simce no es igual a tener igual Simce, dado que cada tramo contiene un rango
de puntajes. Sin embargo, los resultados se mantienen despus de controlar por el puntaje en una regresin.
316
CAPTULO 9
REDISTRIBUCIN DE INGRESOS Y
SEGURIDAD SOCIAL
Entre las funciones de los Estados modernos est recolectar impuestos, transferir recursos
y beneficios a grupos de la poblacin, garantizar ciertos bienes y servicios en calidad de
derechos, regular las relaciones entre empleadores y trabajadores, fijar salarios mnimos y
controlar los monopolios. Todas estas acciones tienen consecuencias distributivas sobre el
ingreso y los dems recursos socioeconmicos, y con ellas los gobiernos pueden contribuir
decisivamente a reducir las desigualdades (o a reproducirlas).
La funcin distributiva de los gobiernos tiene uno de sus exponentes ms claros en el mo-
delo del Estado de bienestar, cuyo origen se remonta a la creacin de la seguridad social en
la Alemania de 1880, cuando se hizo obligatoria la proteccin de los ingresos de los traba-
jadores en las situaciones de vejez, invalidez, enfermedad y accidentes del trabajo. Otros
pases europeos siguieron el ejemplo alemn y agregaron la seguridad social a las funciones
tradicionales del Estado hasta ese momento, que eran proveer orden interno, seguridad
en las fronteras e infraestructura para el territorio nacional. Los gobiernos de esos pases
tambin asumieron responsabilidad por la atencin de salud, la provisin de educacin, la
transferencia de ingresos a familias con necesidades, la vivienda, el empleo y el cuidado de
nios y ancianos.
De esta manera, el Estado de bienestar fue uno de los artfices del descenso de la desigualdad
en el siglo xx en pases de Europa, en Australia y en Nueva Zelanda. Su expansin aument
significativamente el gasto pblico social hasta alcanzar niveles entre el 25% y el 35% del
pib. Sin embargo, el envejecimiento de la poblacin ha puesto en discusin la factibilidad
del modelo en algunas de esas economas, pues se prevn incrementos importantes del gasto
en un futuro prximo.
317
La funcin social del Estado se desarroll de manera ms tarda en otras regiones. En
Amrica Latina, los pases pioneros fueron Argentina, Brasil, Chile, Cuba y Uruguay, que
introdujeron la seguridad social en la dcada de 1920. En un principio estos sistemas cu-
brieron a los empleados pblicos y los trabajadores industriales; posteriormente se fueron
incorporando otros grupos que obtenan beneficios acordes a su capacidad de presin o al
inters que mostraban los gobiernos por ellos. En un primer perodo, estos pases organizaron
la atencin de salud en torno a la seguridad social, mientras que los sistemas educativos se
desarrollaron a travs de los Ministerios de Educacin pero con participacin significativa
de la oferta privada en algunos casos.
La accin social de los Estados latinoamericanos ha sido menos profunda que la que ca-
racteriza al modelo del Estado de bienestar en trminos del monto de los beneficios y el
porcentaje de la poblacin cubierta por los programas sociales; por eso los especialistas han
preferido usar una denominacin diferente para estos pases, como Estado social, Estado
proveedor, Estado de compromiso o, simplemente, polticas sociales.
La pregunta central de este captulo es si en los ltimos veinticinco aos el Estado chileno
ha tenido o no un papel efectivo en reducir la desigualdad en el mbito de los ingresos y la
seguridad social de pensiones, salud y proteccin de ingresos en el desempleo. Otros m-
bitos de la accin gubernamental con consecuencias distributivas, como la educacin y la
institucionalidad laboral, se abordan en los captulos previos.
318
Redistribucin de ingresos
La redistribucin de ingresos se realiza en la actualidad a travs de transferencias gubernamen-
tales e impuestos, pero en pocas pasadas fue tambin frecuente la fijacin de precios de los
productos de primera necesidad. Un antecedente de principios del siglo xx fue la situacin
de los arriendos de piezas en conventillos, viviendas precarias o retazos de terrenos ubicados
en las afueras de las ciudades, en el contexto de la masiva migracin del campo a las ciudades.
Las continuas alzas en estos alquileres dieron origen a un movimiento de arrendatarios que
en 1925 logr que el gobierno dictara un decreto ley que rebajaba en un 50% el valor de
los arriendos de las habitaciones insalubres, y fijaba montos mximos para las restantes.
Ms adelante, durante el corto gobierno socialista de Carlos Dvila (1932), se cre el Co-
misariato General de Subsistencia y Precios, cuyo fin era proteger a los sectores populares
de la caresta a travs de la fijacin de precios y la clausura de empresas que no respetaran
estas disposiciones. El organismo no funcion en el segundo gobierno de Arturo Ales-
sandri, pero se activ con el arribo del Frente Popular en 1938, cuando el Comisariato
intervino nuevamente los precios de los arriendos de las viviendas econmicas. En 1953,
el organismo fue sustituido por la Superintendencia de Abastecimiento y Precios, la que
dio lugar en 1960 a la Direccin de Industria y Comercio (Dirinco), organismo que tuvo
un papel activo en la fijacin de precios de productos bsicos en la dcada de los sesenta
e inicios de la de 1970.
Otros mecanismos que se usaron en esas dcadas para redistribuir ingresos y el poder adqui-
sitivo hacia los trabajadores y sectores populares fueron las tasas de impuestos diferenciadas
segn tipos de bienes y los salarios mnimos por sectores de la economa. Asimismo, en el
contexto inflacionario de la poca adquirieron gran importancia los reajustes de salarios,
que se fijaban por ley una vez al ao, pero que se diluan a medida que las empresas suban
los precios de sus productos para recuperar el valor de las utilidades.
El impuesto a la renta con carcter progresivo debut en el pas en 1925, cuando el gobierno
de la poca aprovech una supresin temporal del Congreso para introducir progresividad
en las tasas de este impuesto. En las dcadas siguientes se le introdujo un gran nmero de
regmenes especiales, beneficios y exenciones, lo que dio como resultado un impuesto difcil
de administrar y fiscalizar, y por ello poco efectivo como mecanismo redistributivo. Mayor
importancia tuvo la asignacin familiar, cuyo objetivo era servir de complemento al salario,
de modo que el ingreso del trabajo alcanzara a cubrir las necesidades de los hogares. Su monto
estaba segmentado por estamento ocupacional fue ms generoso para los empleados que
para los obreros y hacia 1960 lleg a representar un tercio del gasto total de la seguridad
social (Arellano, 1985).
El rgimen militar que tom el poder en 1973 elimin casi todos estos mecanismos redis-
tributivos. Solo siguieron funcionando algunas transferencias monetarias de bajo monto,
319
dirigidas a los sectores ms pobres. En particular, la asignacin familiar disminuy signi-
ficativamente su valor y se focaliz en los asalariados de ingresos ms bajos, se introdujo
una transferencia por hijo menor de 18 aos para las familias pobres que no accedan a la
asignacin familiar (suf), y se crearon las pensiones asistenciales (Pasis) para mayores de 65
aos y discapacitados de familias pobres y sin acceso a pensiones contributivas.
Una de las primeras medidas del gobierno militar fue derogar la fijacin de precios para que
en adelante los determinaran las fuerzas de la oferta y la demanda, que serviran de gua
para la asignacin de recursos en la economa de mercado. No obstante, en el sector formal
de la economa el salario mnimo sigui operando como un piso para las remuneraciones.
Las transferencias monetarias hoy se destinan a familias del 40% o 60% de menores recursos,
dependiendo del programa, y constituyen pagos que operan bajo la lgica de derechos garan-
tizados. Estos atributos amplia cobertura y acceso garantizado las sitan a medio camino
entre los derechos universales garantizados y las transferencias focalizadas en la pobreza.
Para identificar a la poblacin elegible para estos programas se usaba hasta hace poco la
Ficha de Proteccin Social, y antes la Ficha cas. Estos instrumentos evaluaban la condicin
socioeconmica de los postulantes y entregaban un puntaje que determinaba su prioridad
en el acceso a los beneficios. En 2016 se comenz a aplicar un nuevo sistema de identifica-
cin de los usuarios, basado en datos administrativos en posesin del Estado (registros de
impuestos, tenencia de vehculos y propiedades, etc.), que opera bajo la lgica de exclusin
de quienes tienen recursos econmicos por sobre el umbral establecido del 40% o 60%. El
cambio es importante porque la poblacin vulnerable ya no tiene que probar que es pobre,
como ocurra con el sistema de las fichas.
320
vulnerabilidad es una condicin necesaria pero no suficiente para recibir una transferencia
monetaria del Estado.
Las pensiones contributivas pagadas por las aps responden ms bien a una lgica de ahorro
que de seguro social y estn desprovistas de contenido redistributivo. Por eso no se inclu-
yen en la evaluacin del impacto redistributivo de la accin fiscal. En cambio, en algunos
pases estas pensiones constituyen una transferencia gubernamental que es financiada por
cotizaciones que funcionan como un impuesto, en el sentido de que no hay correspondencia
entre el pago y el beneficio individual. En la mayora de los pases desarrollados las pensiones
contributivas funcionan en una modalidad mixta, a medio camino entre un esquema puro
de ahorro individual y uno completamente redistributivo.
Por su parte, el impuesto a la renta personal grava los ingresos provenientes del trabajo o del
capital a travs de una estructura de tasas que crecen con el nivel de ingreso. Este impuesto
opera con un gran tramo de exencin y no lo pagan las personas que perciben menos de
13,5 unidades tributarias anuales, correspondientes a un promedio mensual de $ 607.000
en 2016. Eso implica que el 75% del total de los perceptores de ingresos est eximido de
pagar el impuesto a la renta personal.
Las citadas caractersticas del impuesto a la renta, sumadas a un grado significativo de evasin
y elusin, resultan en un impuesto que representa apenas el 8% de los ingresos tributarios del
Estado (promedio 2010-2015). Es mucho ms importante el iva, que da cuenta de casi la mitad
321
de los ingresos tributarios. El iva grava las transacciones de los bienes y servicios de consumo
final con una tasa pareja del 19%, de la que quedan exentos algunos pocos servicios como
los arriendos, la educacin, el transporte de pasajeros y los servicios mdicos y hospitalarios.
El Cuadro 1 incluye estimaciones de la incidencia del iva en el ingreso de los hogares. Este
gravamen compromete recursos cuatro veces ms altos que las transferencias o el impuesto
a la renta, y es ligeramente regresivo puesto que impone una menor carga porcentual a los
hogares del estrato alto (porque los hogares de altos ingresos pueden ahorrar parte de ellos
y pagar menos iva, dado que este grava solo el gasto en consumo).2
CUADRO 1 Ingreso del hogar que se recibe como transferencias o se paga en impuestos (%)
El iva reduce la capacidad de consumo de los hogares, pero no modifica su nivel de ingreso
propiamente tal. Por esta razn no se incluye en las evaluaciones sobre el impacto redistri-
butivo de la poltica fiscal sobre los ingresos, pero es importante tener en consideracin su
impacto sobre la capacidad de consumo de los hogares.
322
Para conocer qu impacto tienen las transferencias monetarias y el impuesto a la renta sobre
la desigualdad de ingresos se requiere comparar la distribucin de ingreso disponible, que
incluye las transferencias recibidas y descuenta los impuestos directos, con la distribucin
de ingreso primario, que no considera tales transferencias e impuestos. Es un ejercicio solo
referencial, puesto que no toma en cuenta que en ausencia de transferencias e impuestos
muchas otras cosas cambiaran y los ingresos primarios seran muy distintos de los que
supone este procedimiento mecnico.
60
57
55
55 55
55 54
54
53 53 53 53
53
52 52
50 50
50 49 49
48
45
1990 1996 2000 2003 2006 2009 2011 2013 2015
Antes Despus
323
Los datos provienen de un reciente estudio liderado por Nora Lustig (2016) que cubri 27
pases en desarrollo, a los cuales se agregaron estadsticas de un conjunto de pases desarro-
llados. Los resultados conforman dos escenarios segn se consideren las pensiones contri-
butivas como ahorro de las personas o como transferencias gubernamentales y por lo tanto
redistribucin de ingresos. En el primer caso el impacto redistributivo de la poltica fiscal
es muy distinto, en especial en los pases desarrollados. En la Unin Europea, el coeficiente
de Gini se reduce en 7,7 puntos porcentuales en el primer escenario y en 19 puntos en el
segundo, respecto de la situacin que regira de no mediar impuestos ni transferencias. Eso
s, el fuerte impacto redistributivo en el segundo escenario est sobrestimado por la meto-
dologa mecnica que se ha usado.3
Ms all de las pensiones, en los pases desarrollados, en particular en aquellos del centro y
norte de Europa, la poltica fiscal redistributiva opera con impuestos a la renta progresivos
de gran cobertura poblacional y con transferencias ms bien planas, pero que benefician al
conjunto de la poblacin o a gran parte de ella. En cambio en Chile y buena parte de los
pases latinoamericanos el impuesto a la renta ocupa un lugar secundario frente al iva, a la
vez que las transferencias tienden a ser de bajo monto y estn focalizadas en la poblacin
pobre o vulnerable. La combinacin de polticas de los pases europeos no solo tiene mayor
potencia redistributiva sino adems un carcter integrador, en la medida en que toda o la
mayor parte de la poblacin accede a los mismos beneficios.
GRFICO 2 Efecto redistributivo (cambio en el coeficiente de Gini) de la poltica fiscal en 19 pases y la Unin Europea
0,30
0,25
0,20
0,15
0,10
0,05
0,00
Promedio UE (2011)
Argentina (2012)
Uruguay (2009)
Brasil (2009)
Armenia (2011)
Chile (2013)
Mexico (2010)
Ecuador (2011)
El Salvador (2011)
Nicaragua (2009)
Venezuela (2013)
Per (2009)
Bolivia (2009)
Guatemala (2011)
Colombia (2010)
Honduras (2011)
Indonesia (2012)
Pensiones contributivas como transferencias directas Pensiones contributivas como ingreso diferido
324
Ingreso ampliado y transferencias de servicios sociales
El moderado efecto redistributivo de la poltica fiscal en Chile es congruente con una
poltica pblica que no ha tenido por objetivo explcito la redistribucin de ingresos sino
hasta hace muy poco. No es que los gobiernos posteriores a 1990 hayan ignorado que Chile
tena un problema serio de desigualdad, sino que se dio prioridad a los grandes problemas
sociales que se heredaron de la dictadura, a saber, allegamiento, pobreza, deterioro de los
servicios sociales y deuda social con los profesores y otros grupos de la poblacin. Hubo
tambin mucho cuidado en no poner en riesgo el crecimiento de la economa, que vena
proveyendo empleo e ingresos, con un fuerte impacto sobre la reduccin de la pobreza. Otro
factor importante ha sido la influencia que han ejercido los sectores empresariales sobre las
decisiones de poltica pblica, en particular la tributaria, como se muestra en el captulo
undcimo del presente volumen.
En este contexto, se apost a que la educacin sera la herramienta que permitira reducir la
desigualdad y la mayor parte del gasto social se concentr en ese sector, as como en salud.
Como se muestra en el Cuadro 2, el gasto pblico en educacin, salud y vivienda como
porcentaje del pib prcticamente se duplic entre 1990 y 2015; y medido como el monto
total de recursos por habitante, creci seis veces en trminos reales en este perodo.
% del PIB % del gasto social % del gasto pblico Gasto per cpita (1990 = 100)
1990 5,5 42,6 26,2 100
1995 6,5 48,9 30,0 155
2000 7,5 54,0 33,6 222
2005 7,3 58,9 36,7 284
2010 8,9 60,1 40,5 441
2015 10,5 65,6 44,7 593
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de Direccin de Presupuestos, Informe de las Finanzas Pblicas, aos respectivos.
Ahora bien, el gasto pblico en educacin, salud y vivienda se traduce en bienes y servicios
que reciben los hogares, por lo que es pertinente evaluar su incidencia sobre la distribucin
del total de recursos con que estos cuentan. Para eso se requiere cuantificar el costo de los
bienes y servicios que recibe cada hogar, resultado que deriva en el ingreso ampliado, que
es la suma del ingreso monetario ms el equivalente monetario de las transferencias en ser-
vicios. La comparacin del Gini entre el ingreso monetario y el ingreso ampliado informa
sobre el impacto distributivo de este tipo de transferencias. Es importante notar que lo que
se evala es solo la dimensin monetaria de estas transferencias; tanto o ms relevante es
la distribucin de la educacin y la salud en s mismas, como dimensiones del bienestar
distintas del ingreso, aspectos que se tratan ms adelante en este captulo para salud y en el
captulo octavo para educacin.
325
Para estimar el equivalente monetario de los servicios recibidos por educacin y salud es
necesario cuantificar el gasto en que incurre el Estado en la provisin de componentes
particulares de estos servicios. El procedimiento involucra cuantificar para cada hogar el
equivalente monetario de los servicios de educacin y salud que reciben en forma subsi-
diada desde el Estado, y se hace recurriendo al costo de provisin de esos servicios. Para
la vivienda que se adquiri con un subsidio pblico se usa como valor monetario de la
transferencia el alquiler imputado, que es el que se tendra que pagar cada mes si se arren-
dara una vivienda con similares caractersticas y ubicacin. En caso de que el subsidio haya
cubierto solo una fraccin del valor de la vivienda, se descuenta del alquiler imputado el
monto del dividendo pagado.4
Este resultado no es tan bueno como pareciera a primera vista. Es cierto que la poltica
pblica ha sido capaz de incrementar en forma considerable los recursos de que disponen
los hogares de menores ingresos gracias a la gran expansin que tuvo el gasto social en el
perodo posterior a 1990, pero el resultado refleja tambin una estructura socialmente muy
segmentada de estos servicios: en Chile la poblacin ms pobre accede a servicios que le
entrega gratuitamente el Estado en instituciones pblicas y que tienen problemas de cali-
dad (educacin) o de largas esperas (salud), los sectores medios acceden preferentemente
a servicios privados de mejor calidad, que son cofinanciados por el gobierno y los usuarios
(educacin particular subvencionada, atencin de libre eleccin en Fonasa), y los grupos de
altos ingresos compran servicios privados de educacin y salud de mayor calidad y costo,
sin mediar financiamiento pblico.
CUADRO 3 Recursos recibidos como porcentaje del ingreso monetario de los hogares, por quintil de ingresos
Fuente: Elaboracin propia a partir de encuesta Casen 2011; OCDE (2011); y Bravo, Contreras y Milln (2002).
326
En los pases de la ocde la distribucin de los servicios sociales provistos por el Estado
est mucho menos segmentada. En Chile, el valor monetario de los servicios que como
porcentaje de su ingreso monetario recibe el quintil primero es 35,4 veces ms alto que
en el quintil quinto (106,2/3,0). En el promedio de los pases de la ocde la diferencia es
de 5,2 veces (66,3/12,8 en la ltima fila). La menor brecha que en promedio presentan
los pases de la ocde es reflejo de transferencias que se distribuyen de modo ms parejo
entre la poblacin. Nuevamente, la opcin europea por los impuestos progresivos y las
transferencias planas de estos servicios ha probado ser ms efectiva para reducir tanto la
desigualdad de recursos como la estratificacin social, pero ello no quiere decir que sea fcil
de aplicar en un pas como Chile, porque la modalidad que ha estado vigente por dcadas
ha beneficiado a las clases medias altas, y es probable que se opongan a modificaciones que
las afecten (Schneider, 2016).
Seguridad social
La seguridad social es la proteccin que una sociedad proporciona a su poblacin para ase-
gurarle el acceso a la asistencia mdica y garantizar alguna forma de ingreso, en particular
en caso de vejez, desempleo, enfermedad, invalidez, accidentes del trabajo y relacionados.
El objetivo es proveer seguridad econmica a la poblacin frente a riesgos sociales a travs
de seguros de carcter obligatorio que son mandatados por los gobiernos y financiados por
mecanismos inclusivos.
327
cmo se distribuye la proteccin efectiva que se recibe cuando ocurren estos eventos, pero
tambin la distribucin de la seguridad de que se dispone antes de su ocurrencia.
En adelante, las pensiones del sistema de reparto empezaron a ser administradas por el
Instituto de Normalizacin Previsional (inp), su financiamiento qued a cargo de recursos
fiscales definidos en la ley de presupuestos de cada ao y las cotizaciones de los trabajadores
que se quedaron en el sistema ingresaron al fisco como recursos generales del Estado.
Los fondos previsionales de las afp se pueden invertir en instrumentos financieros de renta
fija y renta variable (bonos y acciones), tanto en Chile como en el exterior. Estas inversiones
estn reguladas y hay lmites sobre los porcentajes mximos que pueden invertirse en los
distintos instrumentos financieros. Al momento de jubilar, la persona tiene dos opciones para
convertir el ahorro previsional en un flujo mensual de pensiones. En la modalidad de renta
vitalicia, el fondo acumulado se usa para adquirir una pensin vitalicia en una compaa
de seguros de vida, mientras que en la modalidad de retiro programado el fondo de ahorro
sigue siendo administrado por la afp, que paga una pensin que se reevala cada ao segn
la expectativa de vida de la persona.
328
El actual sistema de salud tambin tiene su origen en las reformas que se introdujeron du-
rante el rgimen militar. En esos aos se dispuso que todos los trabajadores asalariados y
pensionados deban pagar una cotizacin obligatoria, que se poda depositar en el sistema
pblico (Fonasa) o en seguros privados (Isapres), mientras que el Servicio Nacional de Salud
se desconcentr en veintisis servicios de salud territoriales, que quedaron a cargo de los
hospitales pblicos, y la administracin de los consultorios de atencin primaria se traspas
a los municipios.
Esta reforma dio paso a un sistema de seguros dual, que opera con lgicas distintas y que
segmenta a la poblacin segn nivel de ingresos y riesgo de salud. El Fonasa ofrece un con-
junto relativamente estandarizado de atenciones de salud a sus afiliados en consultorios y
hospitales pblicos, pero incluye la opcin de libre atencin, que establece que una parte
de sus afiliados puede atenderse con prestadores privados. En cambio, las Isapres ofrecen
mltiples planes de salud cuya cobertura depende del monto cotizado y del riesgo de salud
de los afiliados. La lgica del seguro privado es de mercado, en el sentido de que hay corres-
pondencia entre el pago y los servicios ofrecidos.6
As, para ampliar la cobertura de las pensiones y mejorar el monto de los pagos, y dado que
el sistema de capitalizacin individual no cubra a quienes trabajaban en empleos informales
o en labores domsticas en sus hogares, a la vez que un porcentaje importante de quienes
cotizaban lo hacan en forma irregular por efecto de una realidad laboral mucho ms frag-
mentada que la supuesta en el diseo del sistema, se introdujo un componente solidario
administrado por el Estado. La puesta en marcha del pilar solidario transform el sistema
de seguridad chileno en uno mixto, que combina elementos de capitalizacin individual y
transferencias monetarias del Estado. Antes exista una pensin asistencial (Pasis), que se
pagaba a personas de escasos recursos sin acceso a la pensin contributiva, pero se trataba
de un subsidio del Estado antes que de un componente de la seguridad social.
El cambio ms importante en la salud fue la reforma que tuvo por eje central la ley auge
(Acceso Universal con Garantas Explcitas). Esta seleccion un subconjunto de problemas
sanitarios, los ms importantes en trminos de carga epidemiolgica y/o de percepcin
ciudadana, y les otorg garantas de oportunidad en lo que respecta a tiempos de espera
mximos, a su calidad a travs de la acreditacin de establecimientos y certificacin de m-
dicos, y a proteccin financiera mediante un desembolso anual mximo por familia segn
problema de salud (Paraje e Infante, 2015).
329
En los 2000 entr tambin en funcionamiento el seguro de desempleo, un mecanismo que
existe desde hace largo tiempo en otros pases. En Chile los empleadores tenan la obligacin
legal de pagar una indemnizacin en caso de despido del trabajador, equivalente a un mes
de sueldo por cada ao trabajado para ese empleador, con un tope de 11 meses. El nuevo
seguro de desempleo no sustituy la indemnizacin por despido, de modo que hoy ambos
esquemas operan de manera simultnea en el pas.
La cobertura de ambos pilares para aos seleccionados del perodo 1990 a 2015 se presenta
en el Cuadro 4. El indicador es el porcentaje de la poblacin de 65 y ms aos que recibe
una pensin, distinguiendo entre pensin contributiva y no contributiva.
En el caso de la pensin no contributiva, la cobertura ha crecido desde fines de los 2000 tras
la introduccin de las pensiones solidarias. En 2015 reciba pagos no contributivos el 58,4%
de la poblacin de 65 y ms aos, que es la suma de la poblacin cubierta por la pensin
330
bsica solidaria (22% de los adultos mayores) y el aporte previsional solidario (46%). Como
este ltimo beneficia a personas que reciben una pensin contributiva de bajo monto, la
suma de la cobertura del componente contributivo y no contributivo es mayor al 100% en
el 2009 y 2015.
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de Superintendencia de Pensiones, INE y Casen, aos respectivos.
A continuacin se examina el aspecto distributivo del sistema de pensiones. Son tres las pregun-
tas de inters: i) qu porcentaje de los pensionados segn estrato socioeconmico recibe una
pensin de monto inferior a un estndar mnimo?, ii) qu posicin ocupan en la distribucin
general de los ingresos los hogares donde viven adultos mayores?, y iii) cmo se distribuye la
seguridad ex ante que las personas tienen sobre los ingresos de que dispondrn para la vejez?
La primera pregunta evala la capacidad del sistema de pensiones para proveer un estndar
de vida mnimo a los jubilados. Se refiere por tanto al esquema contributivo, en que los
trabajadores pagan una cotizacin durante el ciclo laboral a cambio de recibir un pago que
les permita solventar los gastos durante la vejez. En rigor se debiera analizar la situacin de
quienes cotizaron en forma regular, pero no se dispone de tal informacin. No es un pro-
blema en el caso de los pensionados del inp, puesto que el sistema de reparto exiga cumplir
con un mnimo de cotizaciones para obtener la jubilacin, de modo que los pensionados
cumplen con este requerimiento. Para los pensionados de las afp no hay tal garanta, pero
en su defecto se cuenta con el suplemento provisto por el aporte previsional solidario (aps)
para las pensiones de monto muy bajo. La suma de ambos componentes debiera entregar
una pensin mnima en este grupo.
Cul debiera ser el monto de la pensin mnima? A diferencia del salario mnimo legal,
no se dispone de un mnimo prestablecido para el monto de la pensin. Para fines de este
anlisis, entonces, se define como mnimo un pago equivalente al 70% del salario mnimo
del ao respectivo. Este porcentaje corresponde a la tasa de reemplazo promedio de las
pensiones para un historial completo de cotizaciones en los pases de la ocde y ha sido
propuesto como meta para Chile. El valor propuesto para la pensin mnima corresponde
al pago que hubiese obtenido durante la vejez un trabajador que ganaba el actual salario
mnimo y cotizaba en forma regular.
331
Los resultados se presentan en el Cuadro 5 por estrato socioeconmico, definido segn la
escolaridad de los pensionados. No se usa el ingreso para estratificar porque est en parte
determinado por el monto de la pensin, lo que causara un problema de recursividad en la
definicin. Por otra parte, la fuente a la que se recurri (encuesta Casen) no contiene infor-
macin que permita conocer la clase ocupacional a la cual pertenecan los actuales jubilados.
En concordancia con las voces crticas de la sociedad civil escuchadas en el ltimo tiempo,
los resultados en el Cuadro 5 muestran que hay un problema muy serio con el monto de las
pensiones, puesto que alrededor del 50% de los jubilados perciba una pensin contributiva
inferior al mnimo entre 2000 y 2009. Este porcentaje se mantiene en 2015, una vez que
se suma el pago solidario complementario (aps). En ausencia de este componente, un 72%
de adultos mayores recibira una pensin inferior a la mnima.
No se trata de que los montos de las pensiones sean altos y parejos para todos, pero bien se
puede postular que ningn pensionado que cumpla con los requisitos de elegibilidad que
define el sistema obtenga una pensin por debajo de un mnimo. Es importante notar que el
monto mnimo que se usa aqu es solo ilustrativo, en ningn caso se trata de una propuesta
de poltica pblica.
CUADRO 5 Pensionados de 65 y ms aos con pensin bajo el mnimo (%), segn nivel de escolaridad
Las causas de las bajas pensiones difieren segn el rgimen contributivo. Las pensiones paga-
das por el inp son financiadas por el Estado y experimentaron una fuerte cada en trminos
reales durante los aos ochenta porque absorbieron una parte del ajuste a que fue sometido el
gasto pblico por la crisis de la deuda externa y el rescate que tuvo que realizar el rgimen de
un nmero significativo de bancos y empresas. Durante los noventa hubo una recuperacin
parcial del valor de las pensiones, pero la prioridad del gasto pblico estuvo centrada en el
fortalecimiento de la educacin, la salud y la vivienda social.
En el caso de las afp, el bajo monto de la pensin se explica principalmente por la irregular
frecuencia de las cotizaciones a lo largo del ciclo laboral, que deriva en una acumulacin
332
insuficiente de ahorro en las cuentas individuales. En el captulo sptimo se examinan las
trayectorias laborales de ms de 60.000 personas y se muestra que los trabajadores con bajos
salarios alternan perodos en que son asalariados formales y perodos con empleos infor-
males, desempleo y/o inactividad. Del total de 132 meses considerados en el anlisis, los
trabajadores hombres que perciben salarios bajos estuvieron ocupados en empleos formales
un promedio de 82, mientras que las mujeres lo hicieron un promedio de 73 meses. En
contraste, los hombres con salario alto trabajaron en empleos formales un promedio de 115
meses y las mujeres 109 meses.
Estos datos apuntan tambin a una desigualdad de gnero en los pagos. Hay que tener en
cuenta que a la menor densidad de cotizaciones que presentan las mujeres se agregan una edad
ms temprana de jubilacin y una mayor expectativa de vida. Cada uno de estos elementos
contribuye a ampliar la brecha de gnero en las pensiones en el sistema de capitalizacin
individual. En 2016 las mujeres obtenan en promedio una pensin que incluso con el aps
era 30% ms baja que el promedio de los hombres.
La importancia porcentual de la pensin en el ingreso total del hogar decrece en los quintiles
de mayores ingresos (Cuadro 7). En 2015 representaba en promedio el 17% del ingreso
del hogar en el quintil ms alto y el 60% en el quintil pobre. De este modo, la ausencia
de otros ingresos hace ms probable que el hogar donde viven jubilados se encuentre en
situacin de pobreza.
CUADRO 6 Distribucin porcentual de la poblacin de 65 y ms aos por quintil de ingreso del hogar
Q1 Q2 Q3 Q4 Q5
1990 14,2 20,2 22,4 22,2 20,9
2000 11,5 20,0 24,5 24,2 19,8
2009 22,0 23,5 20,1 19,0 15,5
2015 21,2 22,9 21,0 19,6 15,3
333
CUADRO 7 Porcentaje de la pensin en el ingreso del hogar, por quintil de ingreso del hogar
Q1 Q2 Q3 Q4 Q5 Total
1990 49,1 47,0 33,9 26,3 20,3 34,2
2000 48,6 48,3 37,4 30,1 25,2 36,7
2009 60,6 39,9 28,9 21,3 15,0 34,9
2015 60,3 40,9 27,2 22,4 17,1 34,9
La tercera pregunta alude a la distribucin de la seguridad que se tiene sobre los ingresos
de que se dispondr durante la vejez. No es sorprendente que el problema de las bajas pen-
siones haya hecho cundir la sensacin de inseguridad en la poblacin. Menos de la mitad
de las personas de entre 24 y 54 aos de los quintiles primero y segundo cree que contar
con los ingresos requeridos para cubrir las necesidades bsicas cuando sean adultos mayores
(Cuadro 8). La sensacin de inseguridad es mayor en las mujeres, un resultado consistente
con la menor cobertura y los menores montos de las pensiones de este grupo.
CUADRO 8 Poblacin entre 25 y 54 aos que piensa que contar con ingresos suficientes en la vejez para cubrir sus
necesidades bsicas, 2016 (%)
Q1 Q2 Q3 Q4 Q5 Total
Hombres 42,7 51,5 59,3 65,1 71,7 61,0
Mujeres 27,9 47,8 57,8 63,3 85,0 55,0
Total 32,9 49,2 64,3 78,5 78,4 58,0
Una caracterstica casi nica de la seguridad social de salud en Chile es que la cotizacin
obligatoria se puede destinar al seguro pblico (Fonasa) o a seguros privados (Isapres). El
punto no es que pueda haber proveedores pblicos o privados, sino que los referidos seguros
operan con lgicas muy distintas en trminos de la relacin entre aporte y beneficio. En el
seguro pblico la cotizacin se deposita en un fondo general y casi no existe corresponden-
cia entre el monto cotizado y la atencin de salud recibida, salvo en la modalidad de libre
atencin, en la cual a travs de un copago se accede a prestadores privados que operan con
precios fijados por Fonasa. En cambio los seguros privados operan bajo una lgica de mercado.
Este diseo segmenta a la poblacin segn su nivel de ingreso y riesgo de salud. En 2015,
las Isapres reunan al 16% de la poblacin adscrita a la seguridad social de salud (el 92%
de la poblacin nacional), en particular aquella de mayor ingreso y menor riesgo de salud,
334
para la cual el monto de la cotizacin puede financiar el acceso a la salud privada de calidad
(Cuadro 9). Fonasa congrega a la poblacin de ingresos medios y bajos, cuyo costo de aten-
cin de salud no se alcanza a financiar con las cotizaciones y debe ser complementado con
aportes fiscales. El seguro pblico acoge tambin a las personas con mayor riesgo de salud,
como los adultos mayores, de los cuales el 93% est afiliado a Fonasa.
Entre 2000 y 2015 la poblacin adscrita a Fonasa aument en doce puntos porcentuales;
la mitad de este incremento se explica por una cada en la participacin de las Isapres y la
otra mitad proviene de poblacin que no estaba adscrita. Adems, en este perodo aument
considerablemente el presupuesto pblico destinado a fortalecer la atencin de salud, con-
forme a los requerimientos de la reforma auge: en los aos citados el gasto pblico en salud
creci desde el 2,8% al 4,4% del pib. Tambin han aumentado las crticas de los usuarios de
las Isapres; entre el 2009 y 2015 creci de 10% a 30% el porcentaje que no estaba satisfecho
con este sistema.
CUADRO 9 Poblacin en Isapre segn quintil de ingreso del hogar, sexo y edad, 2015 (%)
Q1 Q2 Q3 Q4 Q5 Total
Hombres, 18-64 4,6 5,0 8,7 18,6 55,1 20,8
Mujeres, 18-64 2,4 3,7 6,1 14,7 49,6 15,8
Hombres, 65 y ms 0,8 1,3 3,1 7,8 34,9 8,1
Mujeres, 65 y ms 1,6 1,2 3,0 6,7 25,6 6,1
Total 2,8 3,6 6,6 15,2 49,6 16,2
No obstante, Chile tiene una de las participaciones ms elevadas de gasto privado entre los
miembros de la ocde (Grfico 3). En el quinquenio 2010-2015 el gasto privado represent
el 47% del gasto total en salud en el pas, comparado con el 27% promedio en la ocde.
El gasto privado incluye las cotizaciones que se depositan en las Isapres, el pago de cotiza-
ciones adicionales para acceder a planes de salud ms completos en las Isapres, los seguros
complementarios que ofrecen las clnicas y compaas de seguros, los copagos requeridos
en la atencin de salud, y la compra de medicamentos y otros similares. As, la elevada in-
cidencia del componente privado hace que la distribucin de los servicios de salud sea ms
dependiente de la capacidad de pago de los hogares en el pas.
335
GRFICO 3 Gasto privado en salud como porcentaje del gasto total en salud, OCDE 2010-2015
60
50
40
30
20
10
0
Noruega
Luxemburgo
Alemania
Dinamarca
Rep. Checa
Pases Bajos
Japn
Suecia
Islandia
Reino Unido
Nueva Zelanda
Francia
Turqua
Blgica
Italia
Eslovaquia
Austria
Estonia
Finlandia
Eslovenia
Irlanda
Espaa
Polonia
Canad
Portugal
Australia
Hungra
Suiza
Grecia
Israel
Letonia
Corea
Chile
Mxico
Estados Unidos
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de la OCDE, promedio anual 2010-2015.
El primer indicador alude a la distribucin del acceso a los servicios de salud, sea a travs
de prestadores pblicos o de privados, dado que el sistema chileno es dual. La medicin se
realiza a partir de los microdatos de la encuesta Casen, que pregunta a las personas sobre el
uso que hicieron en los ltimos tres meses de un conjunto de prestaciones de salud, inclu-
yendo consultas mdicas, exmenes y hospitalizaciones.
Un indicador simple del acceso es el porcentaje de personas que hizo uso de estas prestaciones,
cuya distribucin por quintiles de ingreso se ilustra en el Grfico 4 para el caso de la consulta
con mdicos especialistas. El indicador se expresa como un ndice con base igual a 100 para
el primer quintil. Se aprecia con claridad la gradiente en el acceso a esta prestacin mdica,
que aumenta fuertemente en el quintil ms rico, donde la tasa de acceso a especialistas es
79% ms alta que en el quintil pobre.
Sin embargo, se necesita ajustar el indicador simple por un ndice de necesidades de salud,
puesto que la variable relevante es el acceso de acuerdo con la necesidad. El ndice de necesida-
des se construye con datos de edad, sexo, estado de salud registrado, discapacidad y ocurrencia
de un problema de salud en los ltimos tres meses. El peso de cada variable en el ndice lo
determina una regresin (probit) entre el uso/no uso de la prestacin y las citadas variables.
336
GRFICO 4 Tasa de uso de consultas mdicas de especialidad por quintil de ingresos
250
217
210
179
170
149
106
100 112
102
90
Quintil 1 Quintil 2 Quintil 3 Quintil 4 Quintil 5
Uso Uso ajustado
En el Cuadro 10 se presentan los resultados del acceso ajustado por necesidad para un
conjunto de prestaciones en aos seleccionados del perodo 2000 a 2015. Para no abrumar
con cifras, para cada prestacin/ao se usa un indicador nico, que es la ratio en el acceso
ajustada por necesidad entre el quintil 5 y el quintil 1.
CUADRO 10 Acceso a servicios de salud ajustado por necesidad, ratio entre quintil de ingresos 5 a 1
337
El segundo indicador alude a la distribucin por estrato socioeconmico de la confianza
que se tiene en recibir atencin de salud en caso de necesidad. La pregunta formulada en
encuestas inquiere especficamente por el grado de confianza que la persona tiene de que
obtendr atencin mdica oportuna si enfrenta una enfermedad catastrfica o crnica grave.
CUADRO 11 Poblacin mayor de 18 aos que confa en que tendr atencin mdica oportuna en caso de enfermedad
catastrfica o crnica grave, 2016 (%)
El seguro de desempleo introducido en los aos 2000 opera con dos fondos: la Cuenta
Individual de Cesanta (cic) de cada trabajador, que es un fondo de ahorro, y el Fondo de
Cesanta Solidario (fcs), que es el componente del seguro propiamente tal. Estos fondos
se financian con aportes diferenciados de empleadores y trabajadores. En caso de quedar
desempleado, el trabajador con contrato indefinido y un mnimo de 12 cotizaciones en la
cuenta individual tiene derecho a recibir un pago mensual mientras se mantenga cesante,
hasta agotar el fondo de ahorro, sin importar si fue despedido o si renunci. Si sigue cesante
una vez agotado el fondo individual, la persona accede a pagos del fondo solidario hasta un
mximo de cinco meses, pero en condiciones ms restrictivas relacionadas con el nmero de
cotizaciones realizadas y la razn del desempleo. Si quien pierde el empleo es un trabajador
por obra, faena o a plazo fijo, con un mnimo de 6 cotizaciones, puede acceder a todo el
ahorro de su cuenta de inmediato.
Est claro que la introduccin del seguro de desempleo elev la proteccin al trabajador
despedido, sobre todo de aquellos que no estaban cubiertos por la indemnizacin por aos
338
de servicio. Sin embargo, la cobertura del seguro es parcial. En diciembre de 2015 solo la
mitad de los trabajadores cesantes recibi pagos del seguro de desempleo.
El acceso al seguro de desempleo no presenta diferencias sistemticas entre los estratos so-
cioeconmicos, medidos por aos de escolaridad por las razones sealadas en el caso de los
pensionados. No obstante, se aprecia una fuerte desigualdad de gnero, pues la tasa de acceso
de los hombres es 20 puntos porcentuales ms alta que en las mujeres. Esta diferencia podra
reflejar una mayor tasa de ocupacin de los hombres en empleos formales que cotizan en el
seguro de desempleo, as como una informacin dispar sobre el funcionamiento del seguro,
ya que la activacin de los beneficios no es automtica sino que se requiere que la persona
los pida.
CUADRO 12 Cesantes que recibieron pagos del seguro de cesanta, 2015 (%)
Conclusiones
La principal pregunta de este captulo es si la redistribucin fiscal y los mecanismos de
seguridad social mandatados por el Estado han sido eficaces para reducir la desigualdad
en los ltimos veinticinco aos en el pas. Y la respuesta es que ha habido avances en este
perodo, pero que son insuficientes si se piensa en el potencial que tienen estos mecanismos
para disminuir la desigualdad y proveer seguridad econmica a la mayora de la poblacin.
En los pases desarrollados de referencia, la poltica fiscal redistributiva opera con impuestos
a la renta progresivos de gran cobertura poblacional y con transferencias que benefician al
conjunto de la poblacin o a gran parte de ella. Esa combinacin de polticas tiene no solo
mayor potencia redistributiva sino un carcter integrador, pues toda o la mayor parte de la
poblacin accede a los mismos beneficios. En Chile el impuesto a la renta tiene un lugar
secundario frente al iva, y las transferencias tienden a ser de bajo monto y se focalizan en
los estratos ms desfavorecidos. Los gobiernos democrticos desde 1990 privilegiaron la
339
expansin del gasto pblico en educacin, salud y vivienda para revertir fuertes dficits acu-
mulados en esos sectores, para construir capacidades en las personas y porque el crecimiento
econmico estaba probando ser muy efectivo en reducir la pobreza de ingresos. Pero el acceso
a estos servicios es segmentado por clases sociales, desde servicios gratuitos provistos por el
Estado para los ms pobres a servicios de calidad que las clases altas compran en el mercado.
La opcin europea ha probado ser ms efectiva en reducir la desigualdad de recursos y la
estratificacin social, pero su aplicacin en Chile tendra que enfrentar la probable oposicin
de las clases medias altas, que se han beneficiado de la modalidad vigente.
El sistema de pensiones opera en Chile con un pilar contributivo y un pilar solidario, y este
ltimo es clave para que la distribucin de las pensiones sea menos desigual que la distri-
bucin de los salarios. No obstante, el resultado ms sobresaliente es el bajo monto de las
pensiones. Alrededor de la mitad de los pensionados mayores de 65 aos recibe una pensin
que, incluyendo el aporte solidario, es inferior al 70% del salario mnimo del ao respectivo.
Este umbral corresponde al pago que obtendra durante la vejez un trabajador que ganara
el salario mnimo actual y cotizara regularmente. No sorprende que la distribucin de la
seguridad ex ante sea muy desigual y que solo los estratos altos se sientan tranquilos respecto
de la situacin econmica que esperan tener en la vejez.
El sistema de salud tiene un componente pblico y otro privado, y con seguros que fun-
cionan con lgicas de seguridad social y de mercado. Como resultado, la atencin de salud
se distribuye entre la poblacin en forma menos desigual que el ingreso, pero est lejos del
ideal igualitario. Ha habido avances y la brecha entre estratos socioeconmicos en el acceso
a prestaciones mdicas ajustadas por necesidad se ha reducido en los ltimos quince aos.
No obstante, hay una fuerte desigualdad entre grupos sociales en trminos de la confianza
que tienen en acceder a atencin mdica oportuna en caso de enfermedad grave.
Por su parte, el seguro de desempleo introducido en los aos 2000 ofrece proteccin de
ingresos a los cesantes que hayan trabajado en empleos formales cubiertos por el mecanismo,
pero el acceso a los beneficios es parcial solo la mitad de los cesantes los recibe y particu-
larmente desigual en la dimensin del gnero.
En sntesis, los impuestos, las transferencias y los mecanismos de seguridad social reducen la
desigualdad, pero su impacto en Chile es relativamente bajo en comparacin con los pases
desarrollados. El Estado chileno no hace uso del potencial redistributivo de estos mecanis-
mos. Las razones son variadas, entre ellas privilegiar otras funciones de esos instrumentos,
cuidar los incentivos de ahorro e inversin y la capacidad de influencia de ciertos actores
sociales. Son motivos atendibles, pero el pas tiene un problema objetivo de desigualdad y
solo el Estado tiene las facultades para inducir cambios significativos en plazos oportunos,
sin provocar disrupciones mayores en la sociedad. De esta forma, no parece positivo que el
Estado chileno se prive de tener un rol ms decidido en lo distributivo.
340
Existe un cmulo de experiencia acumulada en materia de buenas y malas polticas pblicas
que puede servir de gua. Ciertamente el tema no es solo tcnico sino sobre todo poltico, pero
no debiera ser difcil obtener un mandato de la sociedad chilena para reducir la desigualdad.
1 Los resultados del Cuadro 1 provienen de los datos declarados en la encuesta Casen y estn sujetos a subdeclaracin, tanto
en el caso de los ingresos del hogar como en el monto de las transferencias monetarias (el total de personas que declara
recibir transferencias es menor que lo efectivamente pagado por los respectivos organismos). El efecto neto de ambos efectos
sobre los resultados es ambiguo, puesto que las cifras en el Cuadro 1 resultan del cociente entre transferencias e ingresos.
Por su parte, el impuesto a la renta se calcula como el pago que debieran realizar las personas segn su nivel de ingresos y
la correspondiente tasa del impuesto. El procedimiento supone que las personas pagan el impuesto que deberan pagar (no
evaden) y que los ingresos declarados en la Casen son los mismos que se declaran al Servicio de Impuestos Internos (SII).
En la prctica hay evasin tributaria y subdeclaracin de ingresos en la Casen, por lo que el efecto neto sobre el porcentaje
de impuesto respecto del ingreso es, nuevamente, ambiguo.
2 En cambio, el efecto de las exenciones del IVA es parejo entre los estratos de hogares. La exencin del transporte pblico
beneficia a los estratos bajos, y la exencin de los servicios de educacin y salud beneficia a los estratos altos (que adquieren
estos servicios en el mercado). Para estimar el efecto del IVA se requiri imputar en la encuesta Casen la estructura de con-
sumo informada por la encuesta de presupuesto familiar del INE.
3 En pases con montos generosos de pensiones, muchos adultos mayores pueden vivir de estos pagos sin mediar otro tipo
de ingresos. El mtodo asume que en ausencia de las pensiones estas personas tendran un ingreso igual a cero, lo que causa
que el escenario contrafactual presente una desigualdad de ingresos ms alta que la que efectivamente habra en tal evento,
puesto que muchos adultos mayores viviran con familiares.
4 Este procedimiento es vlido para agregados de poblacin (que es el caso de inters), puesto que equivale a estimar el subsidio
neto como un promedio ponderado entre viviendas que pagan dividendos y aquellas que ya lo pagaron.
5 Estas son cifras promedio que consideran a todos los hogares de cada quintil, hayan o no accedido a la provisin pblica de
estos servicios.
6 Ha habido varias propuestas de reforma que apuntan a tener un plan de salud nico en las Isapres, cuyo costo no est sujeto
a la capacidad de pago ni al riesgo esperado, pero a la fecha no han tenido xito.
341
CONCENTRACIN
DE RIQUEZA
Y DE PODER
El objetivo de este captulo es delinear los contornos de la concentracin de ingresos con los
mejores datos disponibles, y responder a la pregunta de cmo se concentra el ingreso en el
tope y qu mecanismos lo permiten. Con esos fines, el texto se organiza en cuatro apartados.
En la primera seccin se cuantifica la concentracin de los ingresos en Chile, en particular el
porcentaje del ingreso que obtiene el 1% y el 0,1% de perceptores ms ricos. La clave en este
345
aspecto es el concepto de ingreso devengado, que incluye las utilidades que se reinvierten
en las empresas, un tem que no captan las estadsticas ms conocidas de ingresos, basadas
en encuestas de hogares como la Casen. En la segunda seccin se caracteriza el nivel y las
fuentes de ingresos de los perceptores del 1% y 0,1% ms rico. En la tercera seccin se ana-
lizan los grupos econmicos, puesto que la concentracin de los ingresos y de la riqueza en
Chile se vincula estrechamente con la concentracin de la propiedad productiva en manos
de este conjunto de conglomerados. Se examina en particular el origen de estos grupos,
sus actuales tenencias, su crecimiento en el tiempo y el papel que a este respecto ha tenido
el impuesto a la renta. En la ltima seccin se revisan brevemente las perspectivas de la
concentracin del ingreso y de la propiedad en el pas.
De acuerdo con la encuesta Casen 2015, para que un individuo califique en el decil 10 de
la distribucin personal de ingresos se necesita un mnimo de $ 900.000 lquidos men-
suales. Esta cifra es tres veces ms alta que el ingreso mediano, que es aquel que separa a la
poblacin en dos mitades: los de mayor y los de menor nivel de ingresos. No obstante, est
lejos de representar el ingreso de un rico en el pas. Segn la misma encuesta, el decil 10
obtena el 42,5% del total de los ingresos, pero al separarlo en dos mitades resultaba que
la mitad superior, es decir, el 5% de los mayores perceptores, obtena el 30% del total de
ingresos y la mitad inferior el 12,5%. Cabe preguntarse si el 5% ms rico debe subdividirse
a su vez, pero antes es necesario cambiar la fuente de informacin, porque los datos de
las encuestas de hogares no capturan bien los ingresos ms elevados, ya que subestiman
la concentracin de los ingresos en la parte superior de la distribucin. La razn es que es
poco probable que los encuestados ms adinerados estn incluidos en la muestra, y si lo
estn tienden a no responder encuestas o a subreportar sus ingresos.
346
Por ello, para medir la participacin en el ingreso del segmento ms alto como el 1% ms
rico, el 0,1% ms rico, etc. internacionalmente se ha recurrido a registros tributarios del
impuesto a la renta. Para pagar este impuesto se deben informar los ingresos obtenidos en el
respectivo mes o ao. Como las Oficinas Nacionales de Impuestos constituyen la principal
fuente de recaudacin fiscal, cuentan con atribuciones para obtener informacin fidedigna
de los ingresos altos. Esta metodologa tambin se ha usado para construir series de largo
plazo de desigualdad, habida cuenta de la larga data de los registros del impuesto a la renta.
Para los pases desarrollados estas series pueden cubrir todo el siglo xx y en algunos casos
parte del siglo xix.2 En cambio, las encuestas de hogares empezaron a masificarse ya avanzada
la segunda mitad del siglo xx, de manera que las mediciones que se basan en ellas son ms
recientes.
En Chile, los ingresos declarados al Servicio de Impuestos Internos (sii) se originan mayori-
tariamente en sistemas de contabilidad de empresas que estn normados y regulados. Esto no
quiere decir que no se evadan impuestos en Chile, pero no debiera ser un caso generalizado
en las empresas grandes, donde se genera buena parte de los ingresos altos en el pas. Por lo
dems, en Chile han operado generosos incentivos tributarios, que disminuyen los estmu-
los para evadir impuestos, o bien hacen que la evasin se produzca en fases posteriores a la
declaracin de los ingresos al sii. Veremos este tema ms adelante en el captulo.
A diferencia de las encuestas Casen, cuyos datos son de acceso pblico, los registros tributarios
no lo son y solo dos estudios han tenido acceso a ellos: uno, encargado por el Ministerio
de Hacienda al Banco Mundial (2015) para evaluar los efectos de la reforma tributaria, y
otro realizado por Michel Jorrat y Tasha Fairfield (2014). En ambos casos los investigadores
accedieron a la informacin tributaria individualizada de personas y empresas, lo que les per-
miti obtener antecedentes no solo de los ingresos percibidos por las personas sino tambin
de aquellos que se retienen en las empresas en la forma de utilidades no distribuidas. No
obstante, el estudio del Banco Mundial cont con mejor informacin sobre el porcentaje de
participacin de los individuos en la propiedad de las empresas, un dato que es crtico para
el clculo del total de los ingresos personales. Por esta razn los resultados que se presentan
a continuacin se basan en ese estudio.
El reporte del Banco Mundial muestra que en Chile el 1% ms rico de perceptores de ingre-
sos concentra el 13,9% del ingreso percibido, y el 5% ms rico capta el 36,6%. El ingreso
percibido incluye la totalidad de los ingresos que los individuos reciben en un perodo por
concepto de salarios, trabajo independiente, pensiones, intereses, utilidades distribuidas,
subsidios y otros. Las cifras del Banco Mundial corresponden al ao 2013, combinan la
informacin proveniente del sii con los datos de la encuesta Casen y consideran a todos los
perceptores individuales de ingresos (alrededor de 9,9 millones de personas).3 Los resultados
que se presentan en el Cuadro 1 corresponden a ingresos brutos, esto es, el total de ingreso
recibido antes de pagar el impuesto a la renta y descontar las cotizaciones previsionales.
347
CUADRO 1 Concentracin del ingreso en el tope de la distribucin, 2013 (% del ingreso total, perceptores individuales)
Pero el resultado ms interesante del estudio del Banco Mundial es el de los ingresos de-
vengados, que corresponden a la suma del ingreso percibido ms las utilidades que quedan
depositadas en las empresas. Para los dueos y socios, las utilidades retenidas forman parte
de sus ingresos personales, y se mantienen como ahorro en las empresas para ser invertidos,
tal como una parte del sueldo de los trabajadores se puede depositar en una cuenta de ahorro
u otro instrumento financiero. Para obtener estos datos, en el estudio del Banco Mundial las
utilidades no distribuidas se atribuyeron a los dueos y socios de acuerdo con el porcentaje
de propiedad que tenan de las respectivas firmas. Es un procedimiento complejo pues los
dueos de una empresa son a menudo otras sociedades, que pueden pertenecer a su vez a
terceras entidades, y as sucesivamente hasta llegar a las personas propietarias. Pero puede
hacerse, y los resultados son muy interesantes.
La inclusin de las utilidades retenidas aumenta muy significativamente las cifras sobre
concentracin de ingresos en el pas. Ahora, el 1% ms rico obtiene el 33% del ingreso
devengado y el 5% ms rico el 51,5%. Ms de la mitad de los ingresos del 1% ms rico
corresponde en realidad al 0,1% en el tope de la distribucin.4
Es difcil comparar las cifras de Chile con las de otros pases. Por lo general, las publicaciones
de los top income se refieren a los ingresos que pagan el impuesto personal a la renta, en
cuyo caso el dato que se debera comparar es el 13,9% que obtiene el 1% de perceptores
ms altos en el pas. Es una cifra elevada si se compara con la de la mayora de los pases de
la ocde, en los que la participacin del 1% est en el rango de un dgito, pero es inferior
a la que exhiben Estados Unidos, Inglaterra y Rusia, as como los pases latinoamericanos
para los cuales se cuenta con informacin (Argentina y Colombia). El problema de esta
comparacin reside en que desde los aos ochenta Chile dispone de un mecanismo nico
en el mundo de incentivo a la retencin de utilidades en las firmas, el fut, gracias al cual
la mayor parte de los ingresos ms altos se mantiene como utilidades retenidas.5 No es que
en otros pases los ingresos altos no se ahorren o inviertan; la diferencia es que quedan
registrados en los ingresos que pagan el impuesto personal a la renta, lo que en Chile no
ocurre, puesto que las utilidades retenidas no forman parte del ingreso tributable de sus
dueos, sino que se transforman automticamente en ahorro o inversin.
Tampoco se dispone de una serie temporal que permita comparar el dato de 2013 con infor-
macin de perodos previos, para conocer con precisin si la concentracin del ingreso va en
alza, est estable o se ha ido reduciendo. S hay informacin indirecta que permite formular
348
algunas hiptesis en la materia. De acuerdo con la informacin provista ms adelante, la
suma de los activos de los veinte grupos econmicos ms grandes creci ms del doble que
el PIB entre 1990 y 2015, un dato sugerente de mayor concentracin de los ingresos en el
tope de la distribucin.
Tramo de
ingresos por ventas, Cantidad de Ingreso promedio, % en el total de las % de propiedad
millones US$ empresas millones US$ ventas de empresas extranjera
1.000 y + 75 2.475 63,3 25,1
400 a 999 86 631 18,5 28,7
150 a 399 160 243 13,3 35,2
40 a 149 156 92 4,9 21,3
Total 477 614 100,0 26,9
Ahora bien, el segmento superior de empresas que reporta el sii es an muy amplio para
estudiar los ingresos en el tope de la distribucin, que se asocian a un nmero ms acotado
de empresas. Una mejor fuente de informacin en este caso es el ranking de las 500 empresas
con mayores ingresos por ventas que publica la revista especializada AmricaEconoma.6 Esta
clasificacin usa datos de la Superintendencia de Valores y Seguros (svs), las memorias y los
balances de las empresas, y material relacionado. Entre las 500 empresas ms grandes que
operan en el pas, las primeras 75 son aquellas que tienen ingresos por ventas que superan
los mil millones de dlares anuales y que por s solas dan cuenta del 63% de las ventas del
segmento de grandes empresas (Cuadro 2). El ranking incluye a las firmas extranjeras que
operan en el pas, porque forman parte del pib nacional y pagan remuneraciones a trabajadores
349
chilenos, aun cuando en ltima instancia remiten sus utilidades al exterior.7 Por otra parte,
excluye a las filiales de empresas chilenas que operan en el extranjero, puesto que generan
ingresos para trabajadores y factores productivos de otros pases.8 No obstante, las utilidades
pertenecen a sus dueos en Chile, por lo que se incluyeron en el anlisis sobre los grupos
econmicos de la prxima seccin.
Por un acuerdo de confidencialidad con el sii, la publicacin citada del Banco Mundial en-
trega muy poca informacin adicional a la presentada en el Cuadro 1. As, las estadsticas de
los Cuadros 3 y 4 surgen de unir los datos publicados en esa investigacin con tcnicas
de interpolacin de uso comn en los estudios sobre la materia. El resultado permite dividir
el 1% ms rico en tres subgrupos: el 0,1% ms rico, el 0,4% siguiente y el 0,5% restante.9
350
El 0,1% con mayores ingresos
De todas maneras, se trata de un grupo con ingresos muy elevados, puesto que el piso de
entrada se estima en $ 26,5 millones antes de impuestos, y entre $ 17,2 y $ 21,1 millones
despus de impuestos, dependiendo del porcentaje que corresponda a utilidades retenidas.
La mayor parte de estos ingresos financia inversiones que por una parte contribuyen al
crecimiento de la economa y por otra acrecientan la riqueza de sus dueos, en la forma de
capital accionario y otros tipos de activos productivos o financieros. Hay un componente
transitorio en estos ingresos, pues las ganancias de las empresas estn sujetas a fluctuaciones
por consideraciones de mercado o por dinmicas internas de las firmas, por lo que un socio
de una empresa puede obtener altos ingresos devengados en un ao y no tantos el siguiente.11
El 0,1% incluye tambin a quienes reciben las remuneraciones ms altas del pas. En este
grupo se encuentran los gerentes generales de las empresas ms grandes que operan en Chile.
El estudio de remuneraciones realizado por la consultora internacional especializada Mercer
en 2013 report que la remuneracin promedio de un gerente general en Chile en 2015 al-
canzaba los $ 32,8 millones brutos en empresas que vendan entre US$ 400 y 1.000 millones,
y los $ 43 millones brutos en empresas con ventas superiores a US$ 1.000 millones al ao.
Estas cifras suman los componentes fijos y variables de la remuneracin. Los montos son
muy elevados si se considera que la mediana del salario era de $ 500.000 brutos ese ao, pero
representan una fraccin pequea (menos que el 0,1%) de las ventas de las firmas grandes.
El 0,9% siguiente
Como el rango de ingresos es muy amplio, conviene dividir el grupo en dos mitades. La mitad
superior incluye a quienes obtienen ingresos mensuales devengados de entre $ 7,4 y $ 26,5
millones. El ingreso promedio de este grupo ascenda a $ 17,0 millones antes de impuestos,
que equivalen a $ 11,5 millones netos si la persona tributa todo su ingreso como renta personal.
351
Este segmento incluye a la mayora de los gerentes y directivos de las empresas grandes
del pas, incluyendo a gerentes generales, gerentes sectoriales de finanzas, administracin,
marketing, tecnologas de informacin y recursos humanos (Cuadro 5), y a profesionales
que ocupan cargos de alta responsabilidad en estas empresas, como contralores, jefes de
auditora, gerentes de planta, ejecutivos de inversiones, superintendentes de minas, etc.
En esta categora tambin estn los profesionales independientes muy bien pagados, como
abogados de prestigio que son socios de grandes bufetes, mdicos experimentados que tra-
bajan en consulta privada y/o asociados con clnicas, expertos que ejercen como consultores
y otros similares.12 Es frecuente que los profesionales independientes de altos ingresos creen
sociedades de profesionales o de personas para tributar en la categora de empresas y hacer
uso de los beneficios asociados a ella.13
CUADRO 5 Rango de remuneraciones para ejecutivos del sector privado (millones de $ brutos mensuales)
El segmento contempla las remuneraciones ms altas del sector pblico. La ley de transparen-
cia hace mandatoria la publicacin de las remuneraciones de todos los empleados pblicos
de planta, contrata y honorarios en las respectivas pginas web. Gracias a esta poltica, se
tiene informacin mucho ms detallada de las remuneraciones en comparacin con el sec-
tor privado. En este segmento califican el Presidente de la Repblica y los ministros, cuya
remuneracin bruta en 2015 fluctu entre $ 9 y $ 10 millones ($ 6,5 a $ 7,3 netos despus
de impuestos).14 En el Banco Central, treinta personas, incluyendo a los consejeros, perciben
352
una remuneracin bruta superior a $ 8,7 millones; en el Poder Judicial, veintin jueces de la
Corte Suprema perciben una remuneracin bruta de $ 9,12 millones; en el Congreso, los 38
senadores obtienen una remuneracin bruta mensual de $ 9,12 millones y los 120 diputados,
$ 8,61 millones. En la Universidad de Chile, nueve autoridades califican en este segmento.
En suma, se trata de alrededor de 230 personas del sector pblico, que representan apenas
el 0,5% del total del grupo.
En la mitad inferior del 0,9% se encuentran quienes obtienen ingresos mensuales promedio
de $5,9 millones antes de impuestos, equivalentes a $ 4,8 millones netos de impuestos para los
asalariados. En este segmento se ubica la mayora de los ejecutivos de las empresas medianas,
as como muchos profesionales de empresas grandes y medianas. Tambin percibe el ingreso
mnimo de $ 4,7 millones el 10% superior de profesionales a los cinco aos de titularse de
Medicina, Ingeniera Elctrica, Ingeniera en Minas y carreras afines (Futuro Laboral).
En este segmento se clasifican tambin los directivos y los mdicos mejor pagados de los
hospitales pblicos; como tambin los 17 presidentes de Cortes de Apelaciones, que ganan
$ 6,7 millones, y 169 jueces y fiscales de las Cortes de Apelaciones, que reciben un salario
bruto de $ 6,3 millones. Tambin se incluyen los 51 funcionarios de la plana mayor del Se-
nado y la Cmara, que obtienen una renta bruta mensual superior a los $ 5,7 millones (sin
considerar la asignacin complementaria por horas extraordinarias). En las Fuerzas Armadas,
en cambio, ningn oficial alcanza a calificar en este grupo; tampoco en Carabineros o en la
Polica de Investigaciones.
Otra fuente de altos ingresos corresponde al retorno por las inversiones financieras que se
realizan con los capitales acumulados. Por ejemplo, un gerente de una empresa grande que
gana $ 15 millones lquidos mensuales y que ahorra el 40% de su ingreso reunir al cabo de
doce aos un capital de $ 1.150 millones, asumiendo una tasa de rentabilidad de los ahorros
de 5% anual. En adelante, esa persona podra recibir una renta mensual de $ 4,8 millones
por concepto de intereses sin necesidad de modificar el capital acumulado. La tenencia
de capital puede provenir de otras fuentes, como herencias en el caso de familias que han
acumulado fortunas en el pasado. Estimaciones gruesas basadas en el Informe de la Riqueza
353
del Credit Suisse de 2015 indican que en Chile por lo menos 35.000 individuos disponen
de un capital que les permite obtener por concepto de intereses una renta mensual de $ 4,8
millones o ms al mes.
La marca de nacimiento
Algunos autores justifican que un grupo de la poblacin obtenga ingresos muy superiores
al promedio con el argumento de que estos pagos son proporcionales a su contribucin al
proceso productivo. Otros sealan que no existe tal correspondencia y que los pagos exce-
den por lejos lo contribuido. Aun si fuera cierta la primera posicin, hay un componente
inequitativo en la concentracin de ingresos cuando las posiciones ms altas, y sus privilegios
asociados, estn cerradas o clausuradas para el resto de la poblacin. En Chile, la probabili-
dad de pertenecer a este grupo es mucho ms alta para quienes nacieron en los hogares ms
acomodados y estudiaron en los colegios de elite. A continuacin se presentan dos tipos de
antecedentes que avalan esta informacin.
En Chile los apellidos informan sobre el estrato social, especialmente cuando se trata de la
clase alta. En 2007, un estudio conducido por Javier Nez y Graciela Prez, sobre la in-
fluencia de los apellidos en los resultados laborales de los egresados de Ingeniera Comercial,
pidi a grupos representativos de estudiantes que identificaran los apellidos que asociaban
con la clase alta dentro de un conjunto amplio de alternativas. Los apellidos que los estu-
diantes seleccionaron fueron los vinculados con la aristocracia castellano-vasca del siglo xviii
(Larran, Echeique, Errzuriz, etc.) y apellidos europeos no espaoles (fundamentalmente
ingleses, alemanes, franceses e italianos).
Para la elaboracin del presente libro se revisaron los apellidos de quienes ejercen las tres
profesiones ms prestigiosas y mejor remuneradas en Chile: mdicos, abogados e ingenieros.
Si la igualdad de oportunidades fuese efectiva, no debiese haber apellidos que estn sobre
o subrepresentados en esas profesiones, que ejerce un 1,85% de la poblacin adulta. El
ejercicio consisti en preguntar qu apellidos, si alguno, tienen una participacin superior
al 8%, que es un umbral considerablemente ms alto que la cifra promedio (para que los
porcentajes no perdieran representatividad estadstica, solo se consideraron apellidos con
una frecuencia mnima de 200 casos en la poblacin adulta).
Setenta apellidos cumplieron con esta condicin; de estos, el 33% se asocia a la aristocra-
cia castellano-vasca y otro 51% es de origen europeo no espaol (en orden descendente,
alemanes, italianos, ingleses y otros). Es decir, el 84% de los apellidos con alta sobrerrepre-
sentacin en las profesiones de mayor prestigio se asocia a la clase alta del pas (ver Cuadro
4 del captulo segundo).
354
El segundo tipo de informacin alude a un grupo mucho ms exclusivo: los gerentes y di-
rectores de las empresas transadas en la bolsa. Por requerimiento legal, la Superintendencia
de Valores y Seguros (svs) debe publicar el nombre y el rut de estas personas. Estos datos
se pueden vincular a los colegios de egreso de la educacin media, as como a las universi-
dades y carreras a que asistieron, puesto que los nombres y rut de los estudiantes quedan
registrados en el Demre (la entidad encargada del proceso de seleccin y admisin a la
universidad en Chile). Aunque esta informacin no es pblica, un grupo de investigadores
que reside en Estados Unidos y que ha publicado una serie de investigaciones recientes
sobre trayectorias educacionales tuvo la oportunidad de acceder a ella (Zimmerman, 2015).
La investigacin citada consider a gerentes y directores que ejercan como tales en el ao
2013 y que fueron admitidos en sus carreras universitarias entre 1982 y 1988. Es decir,
personas en un rango de edad promedio de 43 a 50 aos en 2013. Solo se consideraron
hombres por su enorme sobrerrepresentacin en los mencionados cargos. Aunque la
publicacin abarca un perodo ms amplio y se focaliza en un tema ms especfico (redes
de contacto entre compaeros de estudios), la informacin relevante para el captulo se
presenta en el Cuadro 6.
De los 129.556 estudiantes citados, 960 (0,7%) se desempeaban como gerentes o directo-
res de empresas listadas en bolsa en 2013. De ellos, un tercio provena de colegios privados
de elite. Este porcentaje es mucho mayor que la participacin del grupo entre los alumnos
universitarios, por lo que la probabilidad de que un estudiante universitario llegue a ser di-
rector o gerente de una empresa importante es significativamente ms alta si proviene de un
355
colegio privado de elite. Especficamente, un estudiante universitario de un colegio privado
de elite tiene una probabilidad 6 veces mayor de ejercer un cargo directivo en esas empresas
que un estudiante universitario que viene del Instituto Nacional, y 10 veces ms alta que
un universitario que egres de algn otro colegio o liceo de enseanza media.
Es muy probable que los estudiantes de colegios privados de elite hayan tenido una mejor
preparacin y obtenido puntajes ms altos en las pruebas de admisin universitaria, por lo
que tuvieron prioridad para ingresar a las universidades y carreras ms demandadas. Ello,
obviamente, representa una desigualdad de oportunidades. De todas maneras, tambin
interesa saber qu sucedi entre los estudiantes que ingresaron a las universidades ms pres-
tigiosas en carreras relacionadas con los negocios (Ingeniera, Administracin de Empresas
y Derecho). Este grupo est conformado por 8.025 estudiantes hombres entre los admitidos
entre 1982 y 1988. De ellos, cerca del 19% proviene de colegios privados de elite, lo que
demuestra que efectivamente era ms probable que este grupo accediera a estas carreras.
De los 8.025 estudiantes en estas carreras, 345 llegaron a ser directores y gerentes de empre-
sas en 2013. De ellos, el 46,4% proviene de colegios privados de elite, esto es, casi la mitad
de los directores y gerentes de empresas grandes que estudiaron las tres carreras en las dos
universidades vienen de nueve colegios de elite de Santiago. Entonces, entre los estudiantes
de estas carreras y universidades, aquellos que provienen de establecimientos privados de
elite tienen una probabilidad de tener en 2013 un puesto directivo en una empresa listada
en bolsa 4 veces mayor que aquellos que provienen del Instituto Nacional o del resto de los
establecimientos.15
La evidencia presentada es muy sugerente de que las personas nacidas en hogares de clase alta
estn sobrerrepresentadas entre quienes perciben ingresos en el tope de la distribucin. Ello
no quiere decir que sean incompetentes que llegaron a estas posiciones solo por pertenecer
a la clase alta, puesto que es del inters de los dueos y accionistas de las empresas que su
gestin est a cargo de profesionales capacitados, sino que pudieron adquirir el conjunto de
competencias y capital social relevantes gracias a una acumulacin de ventajas a travs de su
ciclo de vida. En tal sentido es que se trata de un privilegio de clase.
356
pases de la regin es que la propiedad de estas empresas est concentrada en un nmero
relativamente pequeo de dueos y socios. Este es un factor crtico de la concentracin del
ingreso y la riqueza en el pas.
Por eso, para conocer las causas inmediatas de la actual concentracin de los ingresos se
requiere estudiar el origen y desarrollo de los grupos econmicos ligados a familias que hoy
controlan la propiedad de las grandes empresas. La mayora de estos grupos se origin o se
consolid en la dcada de 1980, lo que no implica que antes no haya habido concentra-
cin econmica en el pas; siempre ha existido un segmento relativamente pequeo de la
poblacin que ha concentrado un porcentaje significativo de los ingresos y de la propiedad.
Claro est que han ido cambiando las identidades de las familias de mayor fortuna y las
fuentes de su riqueza, acorde a las fases del desarrollo productivo, los escenarios externos
y los regmenes polticos, como se detalla en el captulo sobre la desigualdad a travs de la
historia de Chile.
La primera investigacin sobre grupos econmicos locales la realiz Ricardo Lagos (1962) en
su memoria de ttulo de abogado. El desafo inicial de estas investigaciones es definir qu se
entiende por grupo. Aunque es un concepto difcil de operacionalizar, en general se refiere
a un conjunto de empresas interrelacionadas a travs de vnculos de propiedad o de control
(Kahnna y Rivkin, 2006). Lagos asuma que el grupo controlaba las empresas a travs de la
eleccin de los directores, por lo que calificaban dentro de un grupo las empresas que tenan
directores en comn. De esta manera identific quince grupos que tenan el control de la
mayor parte de las empresas constituidas como sociedades annimas de la poca. Casi todos
tenan como eje bancos comerciales que desempeaban un papel clave en el financiamiento
de las empresas, en un perodo de escaso desarrollo del mercado de capitales.
Cabe aclarar que los grupos rara vez son los dueos de las empresas que controlan; ms bien
son socios controladores que comparten la propiedad con accionistas o socios minoritarios.
Prcticamente todas las empresas nacionales abiertas que clasifican entre las cien empresas
ms grandes que operan en el pas son controladas por grupos econmicos, que poseen en
promedio el 49% de su propiedad accionaria.17 Por otra parte, un porcentaje significativo
(alrededor del 55%) de los activos de estas empresas es financiado por emisin de bonos,
cuyos tenedores reciben un retorno fijo por concepto de pago de intereses. Por lo tanto, si
bien los grupos econmicos son los controladores de estas empresas, su participacin en el
total de los activos es en promedio del 22%.
357
La presencia dominante de grupos econmicos en la estructura de propiedad de las prin-
cipales empresas no es exclusiva de Chile. En Brasil, Mxico, Argentina, Per, Colombia y
otros pases de la regin hay tambin conglomerados que concentran una parte significativa
de la produccin en distintos sectores de la economa. La concentracin de la propiedad
de las empresas en grupos familiares es una caracterstica de los capitalismos latinoamerica-
nos que el cientista poltico del mit Ben Ross Schneider ha caracterizado como el modelo
de capitalismo jerrquico. Schneider sostiene que en estos pases los grupos econmicos
tienen en comn un conjunto de atributos: i) controlan empresas con poca o ninguna re-
lacin entre s en distintos sectores de la economa; ii) unos pocos grupos concentran gran
parte de la actividad econmica del pas; iii) la mayora de estos grupos son cada uno propie-
dad de una familia; y iv) han mostrado gran resiliencia ante los cambios econmicos y polticos
que han experimentado los pases latinoamericanos en dcadas recientes (Schneider, 2013).
Los grupos econmicos tambin son importantes en otras regiones, en particular en el sudeste
asitico y en Japn, si bien con otras caractersticas. Un caso emblemtico es Corea del Sur,
cuyo desarrollo econmico entre las dcadas de 1950 y 1970 fue producto de una alianza
entre el Estado y un conjunto de grandes conglomerados familiares, los chaebol.
El mapa de los actuales grupos econmicos en Chile est fuertemente influenciado por
desarrollos que tuvieron lugar durante el rgimen militar. Los ajustes recesivos y la apertura
a la competencia externa provocaron la quiebra de muchas empresas y la desaparicin de
sectores econmicos completos, como la industria textil, una de las ms importantes enton-
ces. En la segunda mitad de los aos setenta se vendieron a privados alrededor de doscientas
empresas que haban sido legalmente adquiridas por el Estado durante la Unidad Popular
(las propiedades que haban sido requisadas o intervenidas fueron devueltas a sus antiguos
dueos). En estos aos, y en un corto perodo, algunos grupos econmicos se robustecieron
adquiriendo bancos y empresas con financiamiento externo.
La crisis de la deuda externa de inicios de los aos ochenta interrumpi el flujo de finan-
ciamiento y la devaluacin del tipo de cambio encareci el pago de la deuda, lo que deriv
en la insolvencia de estos grupos y oblig al Estado a hacerse cargo de bancos y empresas
para evitar su quiebra. Su venta a nuevos dueos a mediados de los ochenta dio lugar a una
nueva ronda de privatizaciones. Posteriormente, hacia fines del rgimen militar se pusieron
en venta casi todas las empresas tradicionales del Estado creadas o adquiridas por la Corfo
desde los aos cuarenta, entre ellas compaas tan importantes como Endesa, Chilectra,
Soquimich, cap, Telefnica, Entel, Iansa o Lan Chile.
358
De esta manera, los veinte grupos ms importantes de la actualidad se pueden clasificar en
tres categoras (Cuadro 7): grupos tradicionales (t), que son aquellos que existan antes de
la dictadura; grupos que surgieron de las privatizaciones de los aos ochenta (p) y grupos
emergentes (e), que son aquellos que se consolidaron despus de 1990 y no pertenecen a
las categoras previas. El orden de los grupos (columna 2) corresponde al ranking elaborado
por el Centro de Estudios en Economa y Negocios de la Universidad del Desarrollo (udd)
sobre la base de tres indicadores: activos de las empresas controladas por el grupo, ingresos
anuales de las empresas que controla el grupo y patrimonio de las empresas (ponderado por
la participacin del grupo en su propiedad).
Los grupos tradicionales son los conglomerados Angelini, Luksic, Matte, Said y Yarur, que
figuran entre los ms importantes, con los tres primeros en el tope de la tabla de la udd.
Todos ellos ya aparecan en la lista de grandes conglomerados elaborada por scar Guillermo
Garretn y Jaime Cisternas (1970). Un rasgo de estos grupos es que no se sobreendeudaron
en los aos setenta, gracias a lo cual lograron sobrevivir a la crisis de la deuda externa y
contaron con los recursos para adquirir empresas en las privatizaciones de los ochenta. En
algunos casos recurrieron a alianzas con consorcios extranjeros.
El segundo grupo, que se origin durante las privatizaciones de los ochenta, incluye a los
conglomerados Saieh, cap, Fernndez Len, Ponce Lerou, Penta y Sigdo Koppers. Algu-
nos han sido cuestionados porque en su adquisicin participaron ejecutivos de las propias
empresas que contaban con informacin privilegiada y accedieron a subsidios entregados
dentro de la legalidad vigente.
359
CUADRO 7 Los 20 grupos ms grandes en 2015
Filiales en
Posicin en el Amrica
Grupo ranking Origen(1) Principales empresas bajo control(2) Latina(3)
Antofagasta Minerals (Pelambres), Banco de
Luksic 1 T No
Chile, CCU, Ca. Sudamericana de Vapores
Un caso interesante es el de la familia Ibez, que alcanz a tener una marcada presencia en
la industria del retail a travs de la cadena dys, que luego vendi a la internacional Walmart,
negocio por el cual la familia recibi alrededor de US$ 2 mil millones. Estos recursos se
repartieron en diversos fondos de inversin en Chile y en el exterior, y se destinaron a la
compra de terrenos y otras operaciones diversas. Como resultado de ello Ibez ya no figura
entre los grupos principales, pero sigue obteniendo retornos por su capital y siendo una de
las grandes fortunas del pas. Lo mismo ocurre con otros grandes capitalistas chilenos que
tienen escasa presencia pblica en tanto no son dueos mayoritarios de grandes empresas,
ya que diversifican su capital en distintos instrumentos financieros y emprendimientos en el
pas y en el exterior. Por otra parte, entre las doce principales fortunas chilenas de acuerdo al
ranking Forbes 2015, Sebastin Piera, Presidente de Chile entre 2010 y 2014, es el nico
que no se asocia a un grupo econmico ese ao.
360
Crecimiento de los grupos despus de 1990
Casi todos los grupos que operan en el presente ya existan en 1990, pero su tamao era
por mucho inferior al actual. Los veinte grupos ms grandes en 2015 tienen en conjunto
activos cuyo monto es 10,6 veces ms alto que el de los veinte mayores grupos de 1990
(Cuadro 8). El aumento de activos adquiere distintas formas: i) crecimiento de las empresas
del grupo y de sus instalaciones, equipamientos y dems activos, ii) adquisicin de otras
empresas o fusiones, y iii) creacin de filiales en otros pases. Las fuentes de financiamiento
de las inversiones han sido las utilidades retenidas, la emisin de acciones y bonos, y en
ocasiones nuevos socios.
CUADRO 8 Activos de las empresas controladas por los grupos ms grandes (MM$, 2015)
Un indicador del crecimiento de las empresas nacionales es la posicin en que califican entre
las 500 ms grandes de Amrica Latina segn el ranking de AmericaEconoma. En 1990
entraban en este ranking solo 17 empresas en Chile, cinco de las cuales eran de propiedad
extranjera y dos estatales. En 2013 el nmero aument a 63 empresas, casi cuatro veces ms
que en 1990. De estas, 47 son privadas nacionales, 18 de propiedad mayoritaria extranjera
y dos estatales. Casi todas las empresas privadas chilenas en este ranking latinoamericano
pertenecen a los grupos econmicos citados en el Cuadro 7, por lo que su inclusin en esa
lista es tambin una medida de la importancia que han adquirido estos grupos.
361
Algunos de los grandes conglomerados nacionales han creado empresas y filiales en otros pases,
cuyas ventas y personal pueden superar a las internas. Es el caso especialmente con Cencosud (el
60% de sus empleados pertenece a filiales en otros seis pases), Latam (77% de sus empleados
en otros veinte pases), Sudamericana de Vapores (83% de sus empleados en otros veintisiete
pases), Masisa (68% en otros once pases), Sonda (72% en otros nueve pases), Embotelladora
Andina (78% en otros cuatro pases), Madeco (75% en otros cuatro pases), Falabella (48%
en otros cuatro pases) y Ripley (43% en otros tres pases).
El incentivo para retener utilidades en las empresas reside en las tasas de impuesto que pa-
gan personas y empresas. Entre 1991 y 2014 la tasa que pagaban las empresas fluctu entre
17% y 20%, mientras que la mxima tasa marginal que pagaban las personas iba de 35% a
40%. Por lo tanto, a los dueos ms pudientes les convena dejar los fondos en las empresas
y retirarlos de manera espaciada en el tiempo, de modo de reducir la carga tributaria. En
el caso de los grupos econmicos las utilidades son cuantiosas y no tienen otro destino que
seguir siendo invertidas, puesto que las necesidades de consumo quedan suficientemente
cubiertas con una pequea fraccin de las utilidades. Para estos conglomerados, el impuesto
efectivo es el que pagan las empresas.
362
Esta prctica se confirm por informacin que publica anualmente el sii sobre el nmero
de contribuyentes y su ingreso promedio segn tramos del impuesto a la renta personal. En
el tramo ms alto tributan las personas que ganan ms de $ 6,1 millones mensuales (ao
2015). El ingreso de este grupo representa el 8% del ingreso de todos los perceptores que
declaran sus rentas al sii, porcentaje que se ha mantenido estable, con pequeas variaciones,
desde el ao 2002. Por otra parte, este grupo obtiene alrededor del 28% del total del ingreso
devengado. La diferencia se explica porque la mayor parte de los ingresos devengados tributa
como utilidades retenidas, que permanecen como tales en el tiempo. Si fuera de otra forma,
en algn perodo debieran tributarse como rentas personales, lo que debera reflejarse en una
participacin muy superior al 8% en el ingreso declarado como renta personal.18
El mecanismo del fut como incentivo para el ahorro y la inversin puede entenderse en
el caso de empresarios medianos, quienes realmente deben elegir entre retirar fondos para
consumo o retenerlos como ahorro en las empresas.19 Es tambin el caso de los profesionales
independientes de altos ingresos, para quienes es conveniente conformar sociedades con el
objeto de tributar como empresas y as acceder a los beneficios de la planificacin tributaria.
Los grandes empresarios no requieren de incentivos para invertir sus utilidades, porque el
volumen de las ganancias es tal que no cabe otra opcin sino invertirlas. Para ellos el fut
es un mecanismo que ha favorecido el ahorro y la inversin, pero no porque modifique
comportamientos entre consumo y ahorro, sino porque rebaja el impuesto que pagan los
dueos y socios de empresas, con lo que aumentan los fondos de que disponen para invertir.
El enrgico crecimiento de los activos de los grupos econmicos entre 1990 y 2015 se debe
en parte significativa a que el grueso de sus utilidades tribut a una tasa cercana al 20%. De
no haber mediado el fut, la acumulacin de capital habra sido sustantivamente menor, y
mayor la recaudacin tributaria y el gasto pblico (pero no en proporcin 1:1 porque no
hay efectos acumulativos en este caso).
363
GRFICO 1 Ejemplo de acumulacin de capital con tasas del 20% y 40% de impuesto a la renta
$
1.000
750
500
250
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
En un mundo ideal, las utilidades retenidas financian inversiones que generan crecimiento
y prosperidad, mientras que los impuestos se invierten en bienes pblicos y bienestar social.
En este mundo ideal no hay evasin de impuestos ni fuga de capitales. En el mundo real,
parte de las utilidades retenidas se filtra a otros usos y parte del gasto fiscal se dilapida, al
tiempo que hay evasin de impuestos y movilidad de capitales entre pases. Pero en cual-
quiera de estos mundos hay una eleccin que hacer respecto del uso de los recursos, y esa
es una decisin poltica, no tcnica.
Un dato de inters dice relacin con la decisin que han tomado otras sociedades en materia
del impuesto a la renta en la parte alta de la distribucin. En el Grfico 2 se presenta un
conjunto de pases desarrollados para los cuales se cuenta con la informacin sobre la tasa
de tributacin efectiva que paga el 1% ms rico de la poblacin. La tasa promedio ronda
el 35%, mientras que Chile es de 23%, segn se infiere de la informacin que publica el
SII a partir del ingreso percibido en 2014. Un dato complementario e importante es que
los dems pases incluidos en el grfico presentan tasas de ahorro ms altas y distribuciones
menos concentradas que Chile. Estas diferencias demuestran que no hay una relacin nica
entre el impuesto, la distribucin y la acumulacin, sino que otros factores influyen en estas
dos ltimas variables.
364
GRFICO 2 Cunto paga el 1% ms rico en impuesto a la renta? Tasa media de impuesto del ingreso a personas en
10 pases
50
45
40 39
36 36 35 35
34
32
30
30
23
20
10
0
Dinamarca Australia Italia Blgica Canad Suecia Pases Noruega Estados Chile
Bajos Unidos
365
Grupos econmicos y extraccin de rentas
Dicho esto, es evidente que en Chile hay un alto grado de concentracin de mercado en
algunos sectores:21 i) en el sector de las Isapres, tres actores concentran cerca de dos tercios de
los afiliados; ii) en la banca, cuatro bancos privados concentran el 60% de las colocaciones;
iii) en el mundo de los supermercados, dos cadenas concentran dos tercios de las ventas;
iv) en el caso de las afp, tres actores concentran el 77% de los afiliados; v) en el mercado
farmacutico, tres cadenas concentran el 95% del total de ventas; vi) en telefona celular,
tres empresas se reparten prcticamente la totalidad del mercado; vii) en el sector forestal,
el 94% de la produccin est en manos de dos empresas; viii) en los combustibles, dos
empresas concentran el 79% de las ventas; ix) en el rea de los medios de comunicacin,
dos empresas controlan el 95% de la circulacin de diarios, y x) en el sector elctrico, tres
empresas concentran tres cuartos del mercado.
Por otro lado, en los ltimos aos una serie de casos de abuso han sido objeto de investi-
gaciones y sanciones por parte de los organismos regulatorios: i) en 1995 las principales
cadenas de farmacias del pas fueron multadas por la Comisin Resolutiva (organismo que
precedi al Tribunal de Defensa de la Libre Competencia) por alzas concertadas en el pre-
cio de doscientos medicamentos; en 2009 estas mismas farmacias volvieron a ser acusadas
por igual motivo; ii) en 2011 la Fiscala Nacional Econmica (fne) acus a las principales
productoras de pollo del pas de haberse coludido para subir sus precios; iii) en 2015, la fne
acus a seis navieras, nacionales y extranjeras, por colusin en los procesos de contratacin
de transporte martimo de vehculos; iv) en el mismo ao se conoci el caso de colusin en
el mercado de productos derivados del papel (papel higinico, servilletas, toalla de papel y
pauelos desechables) para controlar cuotas de mercado y precios.
En todos estos casos hubo un traspaso de excedentes de los consumidores que redundaron en
utilidades ms altas para las empresas. El dao individual a los consumidores puede ser bajo,
puesto que los productos individuales tienen escaso peso en el gasto total del consumo, pero las
ganancias para las empresas son cuantiosas cuando se trata de productos de consumo masivo.
366
Ahora bien, hasta ahora los casos detectados de abuso de mercado han sido puntuales. De
las 500 grandes empresas solo unas pocas se han visto comprometidas, por lo que no hay
evidencia slida que permita afirmar que las empresas y los grupos controladores chilenos
han crecido a costa de los consumidores.
Comentario final
La informacin proveniente de los registros tributarios muestra que el 33% del ingreso que
genera la economa chilena cada ao es captado por el 1% ms alto de perceptores, y el 19,5%
por el 0,1% ms rico. La mayor parte de estos ingresos son utilidades que se retienen en las
empresas para inversin, pero que pertenecen a los dueos y socios de las respectivas firmas.
Los ingresos ms altos tienen su origen principalmente en las grandes empresas, que generan
una parte significativa del valor agregado de la economa, en cuya propiedad y administracin
tiene una elevada participacin un conjunto relativamente reducido de grupos econmicos
cuyos miembros ocupan la parte alta del 1%. Asimismo, las remuneraciones ms altas que
se pagan en el pas corresponden mayoritariamente a directores, gerentes y profesionales
que se desempean en altos cargos en esas empresas, as como a quienes prestan servicios
financieros, legales y relacionados con esas empresas, sus propietarios y personal directivo.
Un porcentaje alto de las utilidades que producen las grandes empresas se ha reinvertido y
da cuenta de una parte significativa del ahorro e inversin nacional en las ltimas dcadas.
Las inversiones generan crecimiento econmico, pero tambin retornos para sus dueos,
que acrecientan su riqueza en el tiempo. De este modo, la concentracin de los ingresos se
convierte en acumulacin y concentracin de riqueza, un proceso que ha sido potenciado
por los incentivos tributarios a la reinversin de las utilidades vigente desde los aos ochenta.
Las grandes fortunas del pas pertenecen en su gran mayora a quienes encabezan los grupos
econmicos que han acumulado ingresos en las ltimas dcadas. En la conformacin o for-
talecimiento de los grupos econmicos tuvo un rol clave el proceso de privatizaciones que
se llev a cabo durante la dictadura militar, proceso cuya legitimidad ha sido cuestionada, al
menos en parte. Otra parte de la riqueza ha sido heredada en forma de tierras, propiedades
y dems activos.
Estos procesos de acumulacin se han beneficiado de la baja tasa de impuesto efectiva que ha
gravado a los ingresos ms altos en el pas, un mecanismo importante para la reproduccin
de la desigualdad de riquezas en Chile. De no haber existido el fut, las utilidades habran
tributado a una tasa dos veces ms alta y la acumulacin de capital y de riqueza sera mucho
menor. No obstante, es posible conjeturar que el crecimiento econmico habra sido tambin
367
menor, a menos que los recursos tributarios recaudados hubiesen sido eficientemente canali-
zados en ahorro e inversin.
Por cierto, el fut no explica por s solo la acumulacin de riquezas. El hecho de que los
grandes perceptores de ingresos sea un conjunto reducido de la poblacin que se socializa
en los colegios de elite abre la pregunta no solo por la nivelacin de oportunidades esco-
lares sino por los mecanismos de cierre social que usan los sectores ms privilegiados de la
poblacin (recurrir a los apellidos y contactos para ingresar a posiciones de poder en el sector
privado y pblico), que reproducen un conjunto de privilegios y ventajas que facilitan la
acumulacin de riquezas.
Luego, cabe discutir qu hacer para disminuir la concentracin econmica y cmo lidiar con
su expresin ms importante, los grupos econmicos. Una posibilidad es no hacer nada, en
cuyo caso el capital y la riqueza seguirn creciendo de acuerdo con la dinmica del proceso de
inversin y acumulacin. Eso s, el ritmo de acumulacin se reducira en forma significativa,
puesto que en 2017 entra en vigencia el nuevo rgimen tributario, segn el cual el impuesto
efectivo para este segmento de la poblacin subira desde el 20% al 27%, asumiendo que se
acoge a la variante que abri la negociacin de la reforma tributaria de 2014.
El primero alude al carcter expropiatorio que tendra el impuesto a la renta. Este argumento
se esgrime ms en la esfera privada que en el debate pblico, y muchas veces se usa para
justificar la evasin o elusin tributaria. El pago del impuesto se considera una sustraccin
de ingresos cuyo origen estuvo en utilidades de empresas, remuneraciones del trabajo, he-
rencias y otras fuentes que sus tenedores consideran de su exclusiva propiedad. Pero quienes
recurren a este argumento olvidan que tanto la propiedad de los factores productivos como
las remuneraciones asociadas a ellos tienen por contexto un arreglo social implcito que es
resguardado por las instituciones del Estado (leyes, regulaciones, polica, tribunales, etc.).
El pago de impuestos tiene por finalidad financiar el funcionamiento de ese Estado y hacer
viable el orden social existente, sin los cuales no habra ni propiedad ni pagos asociados.
El segundo argumento seala que las utilidades y los altos ingresos se canalizan a ahorro e
inversiones que sustentan el crecimiento de la economa. Este es un punto atendible, porque
368
es cierto que los citados ingresos son una fuente importante del ahorro y la inversin, que
estos flujos son necesarios para el crecimiento de la economa, y que este a su vez posibilita
la creacin de empleos, el incremento de los salarios y de la misma recaudacin fiscal. No
obstante, hay maneras de conciliar la aplicacin del impuesto a la renta para moderar la con-
centracin de recursos y al mismo tiempo preservar el ahorro y la inversin. Dicen relacin
con el destino que se d a la recaudacin fiscal, puesto que bien puede canalizarse a ahorro
e inversin a travs de mecanismos que no son del caso examinar aqu.
Dos resguardos que deben tomarse son no generar desincentivos evidentes a la creacin de
ingresos y riqueza que despus puedan ser gravados con el impuesto a la renta, y recordar
que en el contexto de la globalizacin los capitales pueden trasladarse a otros pases.
1 La lnea de investigacin con datos de registros tributarios ha tenido como promotores a Thomas Piketty, de la Escuela de
Economa de Pars, y Anthony Atkinson, de la Universidad de Oxford. Entre sus publicaciones destacan Atkinson, Piketty
y Sez (2011) y Atkinson y Piketty (2007).
2 De todos modos hay algunos problemas con este mtodo, cuya importancia vara entre los pases. Primero, mientras ms
recurrente sea la evasin tributaria en el tramo de ingresos altos, menos valiosos sern estos datos para medir la participacin
en el ingreso de estos grupos. Segundo, la medicin resultante es sensible a cambios en la normativa del impuesto a la renta,
que pueden modificar la base tributaria y, por lo tanto, la informacin de ingresos de los registros tributarios. Tercero, el
impuesto a la renta grava por lo general a perceptores individuales, por lo que las medidas de desigualdad que se obtienen
no son directamente comparables con las mediciones que se basan en el ingreso del hogar.
3 El estudio del Banco Mundial ana los datos tributarios para ingreso por sobre el mnimo tributable con los datos de la
Casen para ingresos por debajo de ese umbral. Eso permite tener la mejor cobertura de ingresos y lidiar con el problema
de la subdeclaracin de los ingresos altos. La comparacin de la distribucin de ambas fuentes de datos muestra que los
ingresos de la Casen estn subdeclarados respecto de los tributarios de modo sistemtico a partir de $ 450.000 mensuales,
cifra correspondiente al percentil 75 de la distribucin. Ver Banco Mundial (2015).
4 Por razones de fluidez, el trmino 1% ms rico se usa como sinnimo de 1% de perceptores de ingresos ms altos, aunque
este ltimo concepto es ms preciso. El trmino rico alude ms bien a fortunas acumuladas en el tiempo, mientras que los
datos presentados corresponden a ingresos del perodo.
5 Ver ms adelante en este captulo.
6 Los organismos especializados clasifican las empresas a partir de la variable de ventas. Las ventas incluyen el costo de los
insumos, por lo tanto difieren del valor agregado, aunque ciertamente hay correlacin entre ambas variables.
7 Los ingresos por ventas de estas firmas representaron un significativo 27% de las ventas totales de las empresas grandes en
2013. Entre ellas se cuentan filiales de multinacionales como las mineras BHP (Escondida), AngloAmerican y Xstrata. Otro
grupo est conformado por las empresas nacionales que se vendieron a capitales externos, como Endesa, Chilectra y Banco
Santiago (ahora Santander).
8 En 2013 las ventas de estas filiales fueron del orden de 71.760 millones de dlares, considerando solo las empresas listadas
entre las cien multilatinas ms grandes. Este monto es similar a los ingresos de las empresas de propiedad extranjera que
operan en Chile (AmricaEconoma, 2014). El componente se descont de las estadsticas de AmricaEconoma, que reportan
el consolidado de los ingresos de las empresas. Tambin se excluyeron los holdings de los grupos para evitar duplicaciones con
las empresas. Por ejemplo, el holding Empresas Copec rene, entre otras empresas, a Forestal Arauco y Copec Combustibles,
por lo que sera incorrecto sumar los activos de Empresas Copec y las citadas.
9 Para los clculos del Cuadro 3 se usaron interpolaciones basadas en la funcin de distribucin de Pareto.
10 El impuesto corresponde al pagado en 2013, esto es, la tasa del 20% a las empresas por las utilidades retenidas y el impuesto
a las personas en su tramo superior por el ingreso remanente. Por falta de informacin, no se corrige por eventual evasin.
369
11 Estas fluctuaciones se han cuantificado en los pases que disponen de datos longitudinales que les permiten conocer las tra-
yectorias en el tiempo de los ingresos de las personas en el tope de la distribucin. En Chile, el SII cuenta con la informacin
necesaria para realizar este tipo de estudios, pero hasta la fecha no los ha encargado.
12 Una encuesta del ao 2015 sobre remuneraciones de abogados que trabajan en empresas privadas, realizada por la consultora
Idealis, especialista en este mercado laboral, report que la remuneracin bruta promedio del 20% de los fiscales y gerentes
legales mejor pagados era de alrededor de $ 20 millones mensuales en ese ao. La remuneracin promedio de un mdico
especialista en el sector privado se estima en alrededor de 7 u 8 millones mensuales, de acuerdo con diversas fuentes consul-
tadas. En el caso de los cirujanos, la remuneracin puede ser 50% ms alta. Los mdicos con mayor demanda en el sector
privado pueden ganar varias veces la remuneracin promedio.
13 Esta prctica oportunista por parte de sectores de la clase alta constituye una importante fuente de elusin tributaria en el
pas. Ver Atria (2014).
14 La informacin para los funcionarios pblicos es del ao 2015, por lo que, para asegurar la consistencia en el anlisis, en ese
grupo se trabaj con umbrales de ingresos actualizados a ese ao.
15 Estos datos son coherentes con los resultados de estudios sobre educacin de la elite corporativa (Seminarium, 2003 y 2013).
16 En el esquema piramidal, un grupo participa en la propiedad de una empresa (A) porque tiene el control en otras empresas
(B, C) que tienen participacin en la propiedad de la empresa (A). Estos esquemas permiten que el grupo tenga un mayor
grado de control sobre la empresa (A), puesto que suma los votos de los capitales de terceros en (B, C) en la eleccin de
directores en (A).
17 Clculos propios a partir de informacin de la SVS.
18 Es cierto que el diseo del impuesto permite retirar las utilidades retenidas espaciadamente, de modo de minimizar la tasa a
la cual son gravadas por el impuesto a la renta, pero ello no alcanza a explicar el destino de las grandes utilidades que siguen
generndose ao tras ao.
19 Para tomar esta decisin se deben tener en cuenta otras consideraciones, como que existan restricciones de liquidez o que el
costo de endeudarse sea mayor que financiar con capital propio. De otra manera la inversin puede financiarse con deuda,
por lo que no sera necesario contar con un incentivo tributario a la reinversin de utilidades.
20 En el ejemplo, la tasa de 40% es media y no marginal. Una tasa media del 40% es la que pagaran las personas del 0,1% ms
rico, categora a la que pertenecen los dueos y socios de los grupos econmicos.
21 Este prrafo se construy a partir de informacin proveniente de la Fiscala Nacional Econmica, la Superintendencia de
Bancos e Instituciones Financieras, el Ministerio de Economa y organismos relacionados.
370
CAPTULO 11
En este captulo se examinan las relaciones entre las desigualdades socioeconmicas existen-
tes en Chile y los procesos de toma de decisin en los espacios de representacin poltica.
Interesa comprender cmo las grandes diferencias en el dominio de los recursos se traducen
en desigualdades en la capacidad de personas y grupos de incidir en la toma de decisiones
pblicas, por dentro y por fuera de los mecanismos formales de representacin del sistema
democrtico.
Desde la perspectiva del pnud, la democracia es mucho ms que una serie de mecanismos
formales, pues implica una forma de concebir al ser humano y garantizar los derechos in-
dividuales () contiene un conjunto de principios, reglas e instituciones que organizan las
relaciones sociales, los procedimientos para elegir gobiernos y los mecanismos para controlar
su ejercicio. Tambin es el modo como la sociedad concibe y pretende hacer funcionar a su
Estado (2004: 53).
Se entiende que la democracia opera siempre sobre el principio de igualdad, pues encuen-
tra su fundamento normativo en una concepcin del ser humano como sujeto portador
de derechos, idntico en dignidad, y dotado de razn y conciencia. Las carencias sociales
que ponen en cuestin esa dignidad y el ejercicio de esos derechos pobreza, desigualdad,
discriminaciones tambin se entienden, por lo tanto, como carencias de la democracia.
Esta es concebida as como una forma de organizar la sociedad que garantiza el ejercicio de
derechos y promueve la expansin de la ciudadana, al establecer reglas que promueven la
igualdad en el ejercicio del poder.
En trminos formales, la democracia se estructura a partir del principio una persona, un voto,
y por ello una caracterstica central de las democracias modernas es la expectativa generalizada
371
de una receptividad continua del gobierno a las preferencias de sus ciudadanos, considerados
como polticamente iguales (Dahl, 1971: 1). En esta receptividad se juega en buena medi-
da su legitimidad como sistema de gobierno. La igualdad poltica es, entonces, no solo una
premisa fundamental de la democracia (Dahl, 2006) sino una condicin para su estabilidad.
Sin embargo, desigualdades extendidas en el plano de los recursos pueden tener consecuencias
sobre la capacidad de las personas de ejercer sus derechos ciudadanos. Pueden derivar en
diferencias tanto en su capacidad de expresar de manera efectiva sus ideas e intereses ante
los rganos de representacin como en que esas ideas se incorporen o no en los procesos de
decisin poltica. Puesto que la poltica es en buena parte la administracin de las demandas
y los intereses de los distintos grupos sociales, esas diferencias producen a su vez grados muy
dispares de respuesta de las autoridades.
En este captulo se exploran estas desigualdades, poniendo nfasis en los canales mediante
los cuales los grupos de altos ingresos en Chile pueden influenciar, y a veces monopolizar,
la toma de decisiones polticas. Su sobrerrepresentacin e influencia desproporcionada pue-
den afectar gravemente definiciones sobre las cuales el resto de la ciudadana podra tener
una postura muy distinta; por ejemplo, en las decisiones relacionadas con la organizacin
del sistema econmico y sus regulaciones. Lo que resta del captulo se estructura, tras una
definicin de la desigualdad poltica, por una breve reflexin de la relacin entre desigual-
dad socioeconmica, desigualdad poltica y democracia, seguida por una exploracin de la
sobrerrepresentacin de los grupos ms acomodados en espacios clave de toma de decisiones
polticas; un breve estudio del fenmeno de la puerta giratoria y un caso de influencias
impropias de actores extrainstitucionales. En la ltima seccin se ofrecen algunas reflexiones
a partir de la informacin recabada.
Qu es la desigualdad poltica?
La demanda por igualdad poltica efectiva se enfrenta de manera cotidiana con la realidad
de la prctica poltica, en la cual las personas y los grupos tienen una influencia muy dis-
par. La poltica es un terreno en que se ponen en juego no solo las capacidades de accin
372
colectiva, sino tambin las ventajas que crean las diferencias de recursos (Lawrence, 2014).
El capital econmico es transferible de manera imperfecta pero muy real a capacidades de
accin poltica. Por eso, mientras ms desigual es la reparticin de recursos en un pas, ms
probable es que su poltica tambin lo sea (Beramendi y Anderson, 2008).
Para efectos de este trabajo, la desigualdad poltica se entiende como las diferencias en la
influencia de distintos actores sobre las decisiones tomadas por los cuerpos polticos, que se
explican por factores socioeconmicos. Es un concepto ms amplio que las brechas obser-
vadas en la contienda electoral, pues en las democracias modernas la influencia real sobre
las decisiones pblicas va ms all de dicho espacio (Dahl, 2006).
Ahora bien, que todas las personas sean iguales en el plano de la poltica formal es indispen-
sable, pero insuficiente. Se requiere tambin que tengan igual capacidad de participar en los
procesos polticos y de influir en sus resultados. No basta con la sola declaracin de igualdad
o con que no haya trabas explcitas para participar en la toma de decisiones: deben existir
mecanismos para impedir que las grandes diferencias de recursos traducidas en poder polti-
co erosionen el principio de igualdad democrtica y el funcionamiento de sus instituciones.
En Chile existen sesgos y carencias tanto en la institucionalidad formal como en las capa-
cidades de los ciudadanos. Desde el retorno de la democracia, los mecanismos formales de
representacin han sufrido una serie de distorsiones que han significado que algunos sectores
polticos estn sobrerrepresentados, que otros minoritarios tengan capacidad de veto y
que otros ms hayan quedado sistemticamente excluidos. El informe del pnud Auditora a
la democracia (2014: 43) plantea:
373
u otras que juegan un rol ejecutivo pero que inciden fuertemente en las decisiones pblicas.
La manera en que se estructuran los espacios de poder poltico y econmico, como los
directorios de empresas pblicas, los consejos directivos de rganos autnomos del Estado
y los cargos de alta direccin pblica, tambin sigue la lgica de representacin exclusiva.
Ms aun, durante las ltimas dos dcadas en el pas han sido el sistema electoral binomi-
nal, los curum supramayoritarios y el Tribunal Constitucional los que han determinado
en buena medida quines tienen mayor poder en la toma de decisiones polticas (pnud,
2014; Sierra y Mac-Clure, 2011). En la prctica, la institucionalidad ha permitido que
numerosas iniciativas que contaban con amplio apoyo de la ciudadana e incluso con ma-
yora en el Congreso tardaran aos en ver la luz o se implementaran en formatos alejados
de las demandas sociales a las que originalmente respondan. Por otra parte, y ms all de
estos sesgos institucionales, en Chile se observan grandes diferencias en la capacidad real
de distintos grupos de ejercer sus derechos de ciudadana, lo que vulnera el principio de
igualdad. El ejercicio de estos derechos es condicin bsica para que el gobierno y la toma
de decisiones polticas radiquen efectivamente en la voluntad de los ciudadanos. Pese a que
estn razonablemente garantizados los derechos civiles fundamentales (asociacin y reunin,
libre circulacin, libertad de expresin, entre otros), hay focos de preocupacin: la libertad
de expresin encuentra un lmite en la falta de pluralismo fruto de la concentracin de la
propiedad de medios, la libertad de reunin se enfrenta en ocasiones con la represin de
manifestaciones, la presencia de mujeres en cargos de eleccin y toma de decisiones del Es-
tado sigue siendo minoritaria, no existen mecanismos formales de representacin para los
pueblos indgenas, y en general los ms pobres tienen dificultades para ejercer de manera
plena sus derechos de ciudadana (pnud, 2014).
Una de las formas en que se expresa la desigualdad en la esfera pblica es, entonces, una
representacin distorsionada, de manera que las instancias definidas formalmente como
espacios de deliberacin y toma de decisiones no reflejan ni la composicin ni los intereses
de la sociedad en su conjunto. Se denomina representacin descriptiva al grado en que los
distintos grupos que conforman la sociedad tienen una presencia en los rganos de delibe-
racin y decisin poltica, en proporcin a su peso relativo en la sociedad como un todo.
La representacin sustantiva, por su parte, es el grado en que estos rganos toman en cuenta
los intereses, aspiraciones y necesidades de cada grupo social (Pitkin, 1967).
Adems de hacer llegar seales respecto de sus preferencias por medio del sistema electo-
ral sea participando en partidos polticos, eligiendo representantes o tomando decisiones
mediante mecanismos de democracia directa como plebiscitos o consultas, las personas
374
pueden incidir por otros canales. Para la gran mayora, estos se restringen a manifestaciones
pblicas de protesta como marchas o paros, al contacto directo con sus representantes u otras
autoridades, y eventualmente a acciones de desobediencia civil. Cuando la sociedad civil
logra un buen grado de organizacin de la accin colectiva, las organizaciones no guberna-
mentales (ong, sindicatos) pueden tener tambin un papel central en representar intereses
sectoriales que muchas veces cruzan las fronteras poltico-ideolgicas representadas por los
partidos polticos: la defensa del medio ambiente, la igualdad entre mujeres y hombres,
los derechos de los nios, los derechos civiles para la poblacin lgbti y los derechos de los
trabajadores, entre otras.
En sociedades muy desiguales como la chilena, los grupos ms privilegiados tienen acceso a
herramientas adicionales control y presencia en los medios de comunicacin, financiamiento
de partidos y campaas para influenciar los procesos de toma de decisiones de acuerdo
con sus preferencias e intereses. Su sobrerrepresentacin en los espacios de decisin poltica
implica que tienen un peso desproporcionado en esas decisiones, y que grupos subalternos
estn virtualmente ausentes de la discusin. En esa situacin, es muy probable que haya
sesgos en las visiones de mundo y en los intereses que se plasman en la poltica pblica.
Ms all del legtimo ejercicio de sus derechos polticos de expresin y asociacin, tener la
propiedad, el control o un acceso privilegiado a los medios, y financiar (en forma legal e ilegal)
la actividad poltica permite a los grandes actores econmicos incidir en la agenda pblica,
apoyar posiciones, seleccionar y financiar candidatos afines, tener un acceso privilegiado a
las dirigencias de los partidos y a las autoridades que resulten electas. El financiamiento de
think tanks que produzcan material para surtir a la prensa, los legisladores y los partidarios
les permite difundir y sustentar posiciones. El mecanismo de la puerta giratoria (el ir y
venir desde cargos pblicos a puestos en la empresa privada y viceversa, fenmeno que se
da casi exclusivamente en las elites) tiene la potencialidad de proveer un acceso privilegiado
a tomadores de decisin y a informacin relevante en su interaccin con el aparato pblico.
375
Los efectos concretos de la desigualdad poltica sobre la desigualdad socioeconmica son difciles
de probar y no sern el foco de este captulo. Existe evidencia circunstancial, sin embargo, que
sugiere que algunas de las actividades mencionadas han sido herramientas efectivas para lograr
que las decisiones polticas les sean favorables a los actores econmicos que dispusieron de ellas.
Financiamiento de la poltica
El financiamiento de la actividad poltica es una de las principales herramientas con que
cuentan los grupos acomodados para asegurar que sus puntos de vista sean tomados en
cuenta en los procesos polticos. Esta realidad adquiere particular importancia en contextos
como el chileno, en que la institucionalidad que regula el financiamiento de la poltica y de
los partidos ha sido particularmente inadecuada para blindarlos de los intereses privados, y
en que el sistema de financiamiento mostr durante dcadas problemas endmicos, al no
permitir a los partidos desarrollar adecuadamente y de forma autnoma sus funciones fuera de
perodos eleccionarios, como la capacitacin y la formacin de militantes (pnud, 2014: 35).
376
El sistema de financiamiento que funcion hasta la reforma del ao 2016 permita aportes
reservados y aportes annimos a campaas de candidatos particulares o a partidos pol-
ticos, 1 de personas naturales o jurdicas. Es decir, dos tipos de donaciones que podan
ser de personas o de empresas y cuyo origen la ciudadana no poda conocer. Datos del
Servicio Electoral (Cuadro 1) muestran que en la eleccin parlamentaria de 2013 el total
de aportes reservados y annimos a candidatos a senador fue de $ 6.448 millones, casi el
58% del total de aportes para la campaa senatorial. En cuanto a los diputados, el total
fue de $ 6.507 millones, equivalente al 46% de los aportes. Casi el 70% de los 20 candi-
datos a senadores y ms del 55% de los 120 candidatos a diputados recibieron fondos de
campaa por este conducto.
En el Cuadro 1 se muestra que los aportes reservados y annimos promedio recibidos por
candidatos al Senado ($ 140 millones) superan con creces el aporte promedio a candida-
tos a diputados ($ 25 millones). Esta diferencia se reduce pero es an muy significativa al
controlar por el hecho de que cada circunscripcin senatorial abarca varios distritos de la
eleccin de diputados.
Por otra parte, se aprecia una gran dispersin en los aportes. Hay 21 candidatos al Senado
(31%) y 207 candidatos a diputados (44%) que no recibieron aportes reservados y annimos.
En el Senado el candidato que ms dinero recibi obtuvo aportes reservados y annimos
por $ 716 millones. En el caso de los diputados la cifra es de $ 268 millones.
Entre quienes recibieron aportes reservados y annimos, el coeficiente de Gini de los montos
recibidos est en torno del 0,6 en ambos casos, aunque el ndice 90/10 indica que en el Se-
nado hay ms desigualdad entre las puntas de la distribucin de aportes. La mayor inversin
377
en candidaturas al Senado se explica muy probablemente por el mayor poder de decisin de
cada senador, dado el nmero de representantes en una y otra cmara.
El cuadro tambin muestra que, entre quienes recibieron aportes reservados y annimos,
las personas que resultaron electas superan con creces el promedio de aportes. Ms aun, en
promedio recibieron 2,5 veces ms aportes que quienes no lograron llegar al Congreso. Por
supuesto, no es posible afirmar a ciencia cierta que esa ventaja financiera explica la victoria
electoral, pues tambin es posible que los donantes simplemente hayan jugado a ganador
financiando a candidatos que habran ganado de todas formas. Sin embargo, la evidencia
sugiere que los aportes reservados y annimos tienen al menos un efecto parcial. A la hora
de presentar candidaturas, el acceso a grandes fondos privados para financiar las campaas
constituye una ventaja muy desigualmente distribuida.
Al mismo tiempo se rebajaron las exigencias de nmero de militantes para la creacin de partidos
y se aumentaron las herramientas de control del Servicio Electoral y las penas en caso de incum-
plimiento de la normativa, llegando a la prdida del escao e incluso penas de crcel.
378
Por sobre los aportes legales, canalizados por mecanismos poco transparentes pero institucio-
nales, durante los ltimos aos se ha conocido una serie de casos que han venido a mostrar
que en Chile existi durante muchos aos un circuito ilegal de financiamiento de la poltica.
La precariedad financiera de los partidos los dej expuestos a presiones de grupos de inters
que inyectaron dinero a todo lo largo del espectro poltico, instalndose, en palabras de la
Comisin Engel (2015: 25), una cultura de financiamiento irregular, y a veces ilegal, de
la poltica. Tras los casos ms bullados se encuentran algunas de las empresas y los grupos
econmicos ms grandes del pas.
Ms all de los aspectos tributarios que originaron la mayora de las denuncias formales de
estos casos, lo que se vio fue el acceso privilegiado que algunos privados tuvieron durante
aos a dirigentes, parlamentarios y otros funcionarios de los principales partidos polticos
del pas. La posibilidad de desbalancear elecciones parlamentarias por medio de la inyec-
cin adicional e irregular de recursos ha constituido muy probablemente una ventaja en la
discusin de materias que tocan los intereses econmicos o ideolgicos de los financistas.
Mencin aparte merecen los mecanismos ilegales de captura del Estado por parte de em-
presas o grupos de empresas a travs del cohecho a autoridades. Si bien estas prcticas estn
muchsimo menos extendidas en el pas, durante los ltimos aos se han destapado casos
en que intereses econmicos particulares habran intentado influenciar procesos legislati-
vos o de decisin del Ejecutivo, de modo de obtener beneficios privados. La discusin y
aprobacin de la ley de pesca promulgada en 2013 es uno de los ejemplos ms conocidos
de este tipo de prcticas.
La legitimidad del sistema poltico depende de dos factores. Por un lado, se demanda al
sistema poltico que produzca resultados relativamente alineados con las aspiraciones, las
379
necesidades y los intereses de los electores (representacin sustantiva). Por otro, se espera que
los espacios de deliberacin y decisin poltica los ocupen personas que reflejen de manera
ms o menos razonable las diversas realidades sociales. La demanda por que haya variedad
representativa en los espacios de decisin (representacin descriptiva) es creciente y ha estado
al centro de algunas de las principales luchas por los derechos civiles durante el siglo xx, en
particular de las mujeres y las minoras raciales y tnicas.
Los pueblos indgenas estn aun menos representados: no tienen presencia en el Parlamento
ni en la primera lnea del gabinete, y de acuerdo con los mejores datos disponibles (Cayul
y Corvaln, 2016),3 en las siete elecciones municipales entre 1992 y 2016 el nmero de
candidatos mapuches a las alcaldas se mantuvo por debajo del 4,5%, mientras que la pro-
porcin de alcaldes electos no sobrepas el 3,8%. Los votantes mapuches representaron en
cada una de estas elecciones ms del 7% de los votantes registrados. Segn la encuesta Casen
2015, las personas que se identifican como mapuches representan el 7,6% de la poblacin
nacional. En las zonas con mayor densidad de electores mapuches (regiones del Biobo, de la
Araucana, de Los Lagos y de Los Ros, donde representan cerca del 13,5% del electorado),
los alcaldes mapuches no superaron el 8,6% en el perodo.
380
legisladores estn mejor educados, tienen ocupaciones de mayor estatus y tienen un origen
ms privilegiado que la gente a la que representan (). Pocas generalizaciones han sido
respaldadas de forma ms exhaustiva por la investigacin emprica (Matthews, 1984: 548).
En Amrica Latina, con evidencia para dieciocho pases, Carnes y Lupu (2015: 2) muestran
que legisladores de diferentes clases sociales enfrentan el proceso legislativo con actitudes
dispares respecto de asuntos econmicos, las que se expresan especialmente en la elaboracin
de leyes y la introduccin de indicaciones. En Chile no existen datos que permitan probar
que la presencia desproporcionada de las clases altas en los espacios de decisin poltica tenga
un efecto sobre las decisiones que afectan la distribucin de recursos en el pas. Sin embargo,
existe evidencia (Observatorio Electoral udp, 2011) y numerosos ejemplos de que los deseos
y demandas de la mayora de la poblacin (medidos por encuestas de opinin) difieren de
forma marcada de la posicin de sus representantes en el Congreso, que no reflejan sus
intereses y deseos, o se demoran aos en aprobar leyes alineadas con ellos. Algunos de esos
ejemplos son la despenalizacin del aborto en determinadas causales, la regularizacin de
las separaciones matrimoniales y el salario mnimo.
381
terciaria a la que se tuvo acceso. Ambos espacios de formacin son, junto con la familia de
origen, los principales espacios de socializacin y de formacin de redes sociales y laborales,
y dada su estructura, el sistema escolar chileno es un reflejo directo de las desigualdades
de recursos.
Por otra parte, las caractersticas de la educacin terciaria que cursaron (tipo de educacin,
institucin y carrera) son un buen predictor de las trayectorias laborales y el estatus ocupacio-
nal de las personas. Predicen de buena manera, por tanto, el estatus socioeconmico durante
la vida laboral, aunque no eliminan el rol del origen socioeconmico. Por el contrario, ambas
variables se refuerzan: la asistencia a colegios de elite facilita el acceso a educacin terciaria
de alto estatus, y la combinacin de ambas facilita el acceso a cargos de prestigio y altos
ingresos (Nez y Prez, 2007; Zimmerman, 2016). Pese a esta interaccin, y como se vio
en el captulo sobre educacin y movilidad, esta variable es una componente relativamente
ms meritocrtica de la posicin social.
La base de datos se construy de la siguiente manera: primero se defini una lista de dieciocho
colegios que la literatura especializada consigna como aquellos en los que se ha educado la
gran mayora de la actual elite empresarial chilena;6 de ellos, diecisis aparecen en la base de
datos de autoridades elaborada por el pnud; catorce son colegios particulares pagados y dos
pblicos. Todos se ubican en Santiago y representan una fraccin insignificante de la matr-
cula nacional. El paso por estos colegios se denomina aqu educacin secundaria de elite.
Por otra parte, un estudio de la empresa Seminarium (Capital, 2014) muestra que ms del
80% de los puestos de liderazgo en las grandes empresas que operan en Chile los ocupan
personas que siguieron las carreras de Ingeniera Comercial (o Economa), Ingeniera Civil
(y sus subespecialidades) y Derecho. La carrera que les sigue representa solo el 3% de los
casos totales. La Pontificia Universidad Catlica y la Universidad de Chile son el alma mater
de cerca del 70% de las personas que ocupan estas posiciones. La universidad que las sigue
representa menos del 4% de la muestra. En esta seccin se denomina estudios universitarios
de elite (o educacin terciaria de elite) los estudios en aquellas tres carreras en alguna de
estas dos universidades. Pese a que esta definicin es restrictiva, agrupa a un nmero elevado
de los lderes polticos y empresariales del pas.
382
Como se observa en el Cuadro 2, junto con el sesgo de gnero, en las tres instituciones polticas
aqu estudiadas se aprecia una muy alta desigualdad de representacin descriptiva a lo largo
del eje socioeconmico. Desde esta perspectiva, la gran mayora de los chilenos difcilmente
puede verse reflejada en espacios de representacin en que el origen socioeconmico indicado
aqu por el paso por colegios particulares pagados y el estatus ocupacional medido por el
paso por carreras universitarias tienen muy poco que ver con su propia experiencia vital.
Cmara de Total
Diputados Senado Ministerios autoridades Chile
Hombres (%) 88,2% 92,1% 76,6% 86,9% 49,0%
Edad (mediana) 48 58 51 51 42
Estudios secundarios en colegio particular pagado (%) 49,0% 58,7% 54,3% 52,1% 7,7%
Educacin universitaria (completa o incompleta, %) 85,5% 84,3% 99,2% 87,7% 17,7%
En el Cuadro 2 se observa que entre el 50% y el 60% de los diputados, ministros y senado-
res del perodo 1990-2016 se educaron en colegios particulares pagados (que representan
hoy menos del 8% de la matrcula nacional). El Grfico 1 muestra que la naturaleza de este
sesgo es aun mayor de lo que esta cifra sugiere: uno de cada cuatro diputados, uno de cada
tres senadores y cuatro de cada diez ministros cursaron su educacin en los mismos diecisis
colegios que quienes ocupan los cargos ms altos en las principales empresas del pas.
GRFICO 1 Estudios secundarios y terciarios de elite de los tomadores de decisin, Chile, 1990-2016
383
El escenario es relativamente similar, aunque ms acentuado, al estudiar la formacin uni-
versitaria: ms del 65% de los ministros, casi la mitad de los senadores y algo menos de un
tercio de los diputados estudiaron Ingeniera, Economa o Derecho en las universidades de
Chile o Catlica de Santiago. Estos datos confirman que el universo desde el cual se selec-
ciona a una proporcin importante de los tomadores de decisin en Chile es muy acotado.
En el Grfico 2 se aprecia que asisti a colegios de elite, carreras de elite o ambas cerca del
75% de los ministros, el 60% de los senadores y ms del 40% de los diputados. Quizs
aun ms notable es el hecho de que ms de un tercio de los ministros, ms de un cuarto de
los senadores y casi el 14% de los diputados del perodo recibieron tanto una educacin
escolar como universitaria de elite. Estas personas comparten, muy probablemente, tanto
el habitus como las redes de contacto y la formacin profesional de la gran mayora de los
gerentes y directores de las principales empresas del pas.
100
28 41 57
90
80
70 31
60
24
50
40 35 18
30 26
20 14
10
9 12
7
0
Ministro/a Senador/a Diputado/a
Solo colegio de elite Colegio y carrera de elite Solo carrera de elite Sin formacin de elite
Cabe destacar, sin embargo, que no hay una tendencia al alza en esta realidad, aunque s
un leve aumento del nmero de credenciales universitarias en el Congreso, con una relativa
prdida de importancia de las dos universidades tradicionales en favor de las universidades
privadas (Grfico 3).
384
GRFICO 3 Evolucin de la formacin de los tomadores de decisin, 1990-2016
Estudios secundarios en colegio de elite (%) Estudios universitarios (%) Estudios universitarios
en U. de Chile o U. Catlica (%)
100
75
50
25
0
1990 2000 2010 2014 1990 2000 2010 2014 1990 2000 2010 2014
Pero no todas las decisiones de poltica tienen el mismo impacto sobre la actividad econmica
ni sobre los intereses de los actores que en ella operan. En el Ejecutivo, los Ministerios de
Hacienda, Economa, Trabajo y los sectoriales tienen mucha mayor incidencia y capaci-
dad de regulacin sobre los actores privados y sobre la operacin de los mercados que otras
carteras. En el Congreso, las comisiones permanentes en reas similares son centrales en
la tramitacin de proyectos de ley que impactan directamente en la actividad econmica
de empresas y otros actores privados (Toro-Maureira y Hurtado, 2016). Por ello interesa
estudiar su composicin socioeconmica.
Los datos del Cuadro 3 muestran que 16 de los 22 ministros del rea econmica que ha tenido
Chile desde 1990 ms del 70% provienen de colegios de elite (provienen, de hecho, de
un subconjunto de solo 9 colegios del listado; adems, 21 de 22 son hombres). Lo mismo
385
es cierto para 4 de cada 10 ministros polticos y sectoriales, y para cerca de un tercio de los
ministros en otras reas. En el mundo altamente elitizado del poder poltico, los espacios
de decisin que tienen directa incidencia sobre la economa estn ocupados desproporcio-
nadamente por personas del segmento ms privilegiado de la sociedad.
Dadas las demandas del cargo, la cifra para la educacin terciaria de elite en los ministerios
econmicos no sorprende. No obstante, es significativo que cerca de dos tercios de los
ministros polticos y sectoriales hayan cursado solo tres disciplinas y en dos universidades.
Sobre todo, llama la atencin que casi dos tercios de los ministros econmicos hayan recibido
educaciones secundarias y terciarias de elite. La misma combinacin es el principal predictor
para llegar a ocupar la gerencia de las principales empresas del pas (Zimmerman, 2016).7
Educacin
Ministerio Educacin Educacin secundaria y
N secundaria de elite terciaria de elite terciaria de elite
Ministerios polticos 56 42,9% 66,1% 37,5%
Ministerios econmicos 22 72,7% 86,4% 63,6%
Ministerios sectoriales 108 39,8% 65,7% 31,5%
Otros ministerios 70 34,3% 57,1% 28,6%
Total 256 41,8% 65,2% 34,8%
En el caso del Senado (Cuadro 4), la sobrerrepresentacin descriptiva de los grupos altos
en comisiones clave es menos marcada, pero aun as importante.8 Al igual que en el caso
de los ministerios, hay heterogeneidad al interior de las categoras. La gran mayora de las
comisiones con mayor porcentaje de parlamentarios con educacin secundaria y terciaria
de elite es clave para la tramitacin de proyectos que impactan directamente en la actividad
econmica. Adems, senadores con educacin secundaria de elite tienden a estar representados
en un nmero mayor de comisiones. Finalmente, la Cmara de Diputados es, en trminos
descriptivos, el espacio ms representativo al estudiar sus comisiones.
386
CUADRO 4 Formacin de elite de senadores y senadoras (1990-2016), por rea de comisin de las que fueron parte
Educacin
Educacin Educacin secundaria y
N secundaria de elite terciaria de elite terciaria de elite
Comisiones polticas 63 36,5% 52,4% 25,4%
Comisiones econmicas 36 33,3% 58,3% 25,0%
Comisiones sectoriales 116 31,0% 44,0% 21,6%
Otras comisiones 82 32,9% 47,6% 22,0%
Todos los senadores 125 29,6% 45,6% 20,8%
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del Congreso Nacional obtenidos por Ley de Transparencia.
Nota: Comisiones polticas: Constitucin, Legislacin, Justicia y Reglamento; Relaciones Exteriores; Gobierno, Descentralizacin y Regionalizacin /
Comisiones econmicas: Hacienda; Economa / Comisiones sectoriales: Agricultura; Educacin y Cultura; Medio Ambiente y Bienes Nacionales; Minera
y Energa; Obras Pblicas; Intereses Martimos, Pesca y Acuicultura; Salud; Transportes y Telecomunicaciones; Trabajo y Previsin Social; Vivienda y
Urbanismo / Otras comisiones: Rgimen Interior; Ciencias y Tecnologa; Revisora de Cuentas; Defensa Nacional; Derechos Humanos, Nacionalidad y
Ciudadana, tica y Transparencia del Senado.
El espejo roto
O sea, no tenemos un conocimiento de lo que [los polticos] estn haciendo. Ellos estn
arriba en una burbuja haciendo cosas con el pas, y nosotros trabajamos no ms, poh, y no
nos queda de otra, porque si no trabajamos no hay plata (grupo de discusin, hombres,
clase obrera calificada, Santiago).
387
No, por ejemplo, en poltica hay mucha diferencia de lo que se gana, por ejemplo, lo que
gana un diputado a lo que gana, digamos, en general, no s, poh, el ciudadano comn y
corriente. Eso. Hay diferencias en todo, en la educacin en todo (grupo de discusin,
mixto, clase media baja, Santiago).
Como que realmente ellos viven otra realidad, entonces, y las personas comunes y corrientes
estamos en otra rea (grupo de discusin, mixto, clase media baja, Santiago).
388
En efecto, el 82,2% de los consultados por la encuesta pnud-des 2016 est de acuerdo o muy
de acuerdo con la frase las autoridades actan pensando principalmente en los intereses y
opiniones de los grandes empresarios. Esta percepcin atraviesa, segn los datos, a todas las
clases sociales. Consistentemente, la encuesta pnud-ad 2016 encontraba que, de una extensa
lista de instituciones (que inclua a los medios de comunicacin, las Fuerzas Armadas, la
iglesia catlica y los movimientos sociales, entre otros), el 75% de los encuestados consider
que los empresarios tienen mucha o bastante influencia sobre las decisiones que toma
el Congreso. La institucin que le sigui, los medios de comunicacin, no lleg al 50%.
El empresariado aparece en el imaginario pblico como el actor ms influyente sobre las
decisiones del Poder Legislativo.
La puerta giratoria
Otro canal mediante el cual los grupos de mayores recursos pueden intentar influir en poltica
es el mecanismo de la puerta giratoria, que alude en este caso a trayectorias de individuos
que implican idas y vueltas entre puestos de gobierno y cargos en el sector privado. Pese a su
notoriedad en el discurso pblico, existe muy escasa informacin respecto de la extensin de
esta prctica, sus caractersticas y sus consecuencias. Un trabajo encargado para este proyecto
(Maillet y otros, 2016), que aqu se resume y a veces extracta, es un primer esfuerzo por
estudiar empricamente el fenmeno. Las posibles implicaciones de una circulacin ms o
menos masiva de las elites a travs de la frontera pblico-privada son mltiples y dependen
de si el fenmeno se da como traspaso desde el sector privado al sector pblico, o desde el
sector pblico al sector privado, o como una circulacin de entrada y salida en perodos
relativamente breves. En general, este mecanismo puede reforzar los efectos de la sobrerre-
presentacin de personas de clases altas en la actividad poltica y abrir un canal privilegiado
de acceso a los espacios de decisin a determinados actores privados.
La entrada desde el sector privado a altos cargos pblicos aporta nuevos conocimientos y
perspectivas a la gestin del Estado, ya que lo provee de conocimiento especfico sobre el
funcionamiento de determinadas industrias. Sin embargo, tambin abre la puerta a eventuales
conflictos de inters. Los funcionarios que provienen del mundo empresarial mantienen redes
de contacto, una identidad y en algunos casos vnculos comerciales reales o potenciales con
personas u organizaciones de ese mundo. Este trnsito puede abrir vas de acceso privilegia-
do y la posibilidad de que privados capturen el aparato estatal; en ocasiones, puede poner
en cuestin la capacidad de la autoridad de actuar exclusivamente en nombre del inters
pblico. Pese a que en Chile est lejos de ser la norma, es un riesgo real.
En el segundo caso, el paso de funcionarios pblicos al sector privado implica una prdida
para el Estado en trminos de una inversin en capital humano que se ha forjado a veces
389
durante dcadas. Esta salida, que en muchos casos es prcticamente inevitable dada la es-
tructura organizacional del Estado, sobre todo cuando la gente ocupa los ms altos cargos
en la jerarqua, implica adems que el nuevo empleador puede acceder a redes de contacto
y canales de comunicacin e informacin de alto nivel en el aparato estatal. En el caso de
funcionarios pblicos que provienen de rganos reguladores, pueden llevarse consigo cono-
cimiento especfico e informacin valiosa del actuar del Estado en sus labores de supervisin
y control, por lo que el fenmeno de la puerta giratoria es aqu particularmente delicado.
Tambin se produce un problema de incentivos incluso antes de que la persona salga de
su cargo estatal, cuando esta debe defender el inters pblico y al mismo tiempo podra
querer enviar seales a privados para perfilarse como un candidato atractivo. No siempre
esta tensin est presente, pero la estructura de incentivos que enfrentan los actores no la
impide, y puede incluso promoverla.
Por ltimo, los problemas propios de estos movimientos de entrada y salida del aparato
pblico se ven reforzados cuando el movimiento es de circulacin, reiterado y sobre todo
cuando se da dentro de un mismo sector de la economa.
En lo que sigue, se entiende por circulacin pblico-privada los casos en que la persona
durante los cinco aos posteriores al ejercicio de su cargo pblico ocup un cargo en el
sector privado, aunque no necesariamente en la misma rea de la economa. Ms especfi-
camente, se entiende por puerta giratoria casos en que la persona ocup algn cargo en el
sector privado en la misma rea de su cargo pblico, durante los cinco aos posteriores al
ejercicio de este (la categora excluye por definicin los ministerios no asociados a sectores
econmicos especficos).9 Por lo tanto, cualquier caso de puerta giratoria es tambin un caso
de circulacin pblico-privada. Finalmente, se consideran trayectorias pblicas los casos de
personas que se desempean en el Estado los cinco aos anteriores y los cinco posteriores
al ejercicio de un cargo pblico en particular.
Los anlisis de trayectorias que se presentan a continuacin consideran a todos los ministros,
subsecretarios y superintendentes de los gobiernos de los presidentes Lagos, Bachelet y Pi-
era, de modo que se cubre un perodo de catorce aos (2000-2014) y a las dos coaliciones
politicas que han gobernado desde el retorno de la democracia. Los cargos seleccionados son
relativamente diversos en trminos de las trayectorias laborales que conducen a ocuparlos
y a las perspectivas de carrera que enfrentan las personas que los ocupan. A diferencia de
las inhabilidades legales existentes, que hoy prescriben un plazo muy corto, de seis meses,
en este caso se estudia la trayectoria laboral considerando las posiciones ocupadas por estas
autoridades en los cinco aos previos y los cinco aos posteriores a ocupar el cargo.
En el Cuadro 5 se observa que las subsecretaras son las que presentan mayor frecuencia de
trayectorias pblicas: durante la ventana de tiempo considerada, 4 de cada 10 subsecretarios
provienen del Estado y permanecen en l. En contraste, los datos muestran un alto grado
de circulacin pblico-privada en ministros y superintendentes. Pese a que no existen datos
390
comparados, cifras en torno al 70% parecen altas, aunque la tercera columna muestra que
solo el 22,5% de los ministros circula hacia o desde los mismos sectores econmicos en
que ejercieron como tales. En el caso de los superintendentes, casi el 80% circul desde
o hacia el sector privado en el perodo. El hecho de que la mitad haya circulado por or-
ganizaciones privadas del mismo sector econmico que deba vigilar y regular durante su
perodo en el servicio pblico es motivo de alarma.
La frecuente circulacin por la puerta giratoria es una fuente de desigualdad poltica, pues
provee a ciertos actores acceso a espacios clave de toma de decisiones pblicas. Anlisis
adicionales muestran, consistentemente, que donde hay ms circulacin pblico-privada y
puerta giratoria es en las reas econmica (87,8% y 51,2%, respectivamente) y productiva
(78,1% y 37,8%), muy por sobre los grados observados en las reas social, sectorial espe-
cfica o poltica. Esto coincide con los resultados presentados ms arriba sobre los espacios
de decisin ms elitizados.
Otro dato ilustra la conexin entre estos dos fenmenos: haciendo uso de la base de datos
generada por Maillet y otros (2016) e incorporndole los datos de origen socioeconmico
presentados en la primera parte del captulo, se pueden estudiar las posibles relaciones entre
origen socioeconmico y puerta giratoria, al menos para el caso de los ministros (el nico
cargo presente en ambas bases de datos). El Cuadro 6 muestra que la probabilidad de tener
trayectorias pblico-privadas y de usar la puerta giratoria es significativamente menor para
quienes no provienen del selecto grupo de personas que tiene una educacin secundaria
y/o terciaria de elite. El origen socioeconmico de elite abre las puertas del sector privado a
los actores pblicos, aunque para usar la puerta giratoria es levemente ms relevante la for-
macin terciaria de elite que el origen socioeconmico sealizado por la educacin escolar.
Tanto en el caso de las trayectorias pblico-privadas como de la puerta giratoria, la mayor
probabilidad de seguir estas trayectorias la tienen quienes obtuvieron la misma formacin
que la mayora de los directivos de las grandes empresas del pas.
391
CUADRO 6 Probabilidad de usar trayectorias pblico-privadas y la puerta giratoria segn tipo de educacin, 2000-2014
Finalmente, el anlisis economtrico de los datos revela que la probabilidad de circular hacia el
sector privado al salir de un cargo pblico aumenta para quienes provenan de aqul antes de
ejercer su cargo en el Estado. Y la probabilidad de hacerlo usando la puerta giratoria aumenta
de manera significativa para personas que antes del cargo pblico trabajaban en el sector pri-
vado en la misma rea de la economa. La puerta giratoria tiende a darse de entrada y salida.
En suma, los datos muestran que los fenmenos de circulacin pblico-privada y de puerta
giratoria son significativos en el pas, y, al contrario de lo que recomiendan organismos
como la ocde, pueden desarrollarse verdaderas trayectorias sectoriales que cruzan la fron-
tera pblico-privada. Los superintendentes aparecen especialmente expuestos a este tipo
de trayectorias. La evidencia sugiere, adems, que el origen socioeconmico es un factor
relevante en la generacin de estas trayectorias. Cabe entonces preguntarse por la calidad
de la representacin de los intereses de la mayora en espacios que acumulan gran poder de
decisin sobre asuntos pblicos.
De todos los debates sobre la distribucin de los recursos del pas, probablemente el ms
controvertido y revelador es el que versa sobre los tributos. Los impuestos afectan a todos los
ciudadanos, impactan en el desempeo de la economa, determinan la capacidad de accin
del Estado y tienen efectos directos sobre la redistribucin de recursos (Atria, 2016). Por
lo mismo, la discusin tributaria es un espacio privilegiado para observar las interacciones
entre las desigualdades socioeconmicas y las desigualdades en el plano de la poltica. El
proyecto de reforma tributaria de 2014 es, en este sentido, ilustrativo. Buscaba recaudar hasta
392
tres puntos del pib en nuevos ingresos fiscales, sobre todo desde los segmentos de mayores
ingresos. Naturalmente, la iniciativa enfrent una fuerte resistencia de parte de los grandes
empresarios, a los que se sumaron no solo algunos representantes gremiales de empresas
medianas y los partidos polticos de oposicin, sino tambin sectores del propio conglo-
merado de gobierno. Junto con los partidos polticos, algunos de los principales medios de
comunicacin y grupos de tcnicos agrupados en centros de pensamiento aportaron desde
el principio un discurso crtico, y basaron su argumentacin en que la reforma generara
un perjuicio econmico al desincentivar la inversin. Adems, instalaron la idea de que la
iniciativa perjudicara a la clase media. El proyecto fue catalogado por estos actores como
obsoleto y no aconsejable en tiempos en que la prioridad deba ser el crecimiento por sobre
la redistribucin.
Los organismos tcnicos internacionales no compartieron estos juicios: tras la aprobacin del
proyecto, el Banco Mundial utilizando microdatos del sii y de la encuesta Casen calific
la reforma como eficiente y progresiva, puesto que recaudara recursos casi exclusivamente
desde la parte ms alta de la distribucin de ingresos. El organismo estim que, en rgimen,
el 93% de la nueva recaudacin vendra del 1% ms alto de la distribucin, especialmente
del 0,01% ms alto, y que la reforma no tendra efecto directo alguno sobre el 75% de me-
nores ingresos, lo que mejorara ostensiblemente la equidad del sistema tributario (Banco
Mundial, 2015). La ocde (2015a, 2015b) tambin evalu positivamente la reforma, aunque
consign la incertidumbre que produjo en el sector empresarial.
Pese al bajsimo conocimiento de la ciudadana de los detalles del proyecto, que no hacan
prever impactos directos sobre la gran mayora de los ciudadanos, el discurso crtico levan-
tado por los sectores que se veran afectados cal en la opinin pblica y aument la presin
sobre el Ejecutivo para modificarlo. A pesar de que la coalicin de gobierno contaba con
mayora legislativa, el debate de los detalles del proyecto se dio fuera del Congreso y con la
intervencin de actores que no ocupaban cargos formales en la institucionalidad.
393
de reforma original propuesto por el Ejecutivo (cnn Chile, 2014). En la negociacin no
participaron legisladores, al menos directamente y hasta donde logr investigar la prensa.
Ms all de los mritos del proyecto o del carcter de sus modificaciones, este proceso,
que alter de manera sustantiva y por fuera del conducto institucional regular el proyecto
originalmente ingresado al Congreso, es un ejemplo de la operacin del circuito extrains-
titucional del poder (Corts Terzi, 2000).10 Lo es, en parte, porque fue normalizado por
el sistema poltico al punto de contar con la venia de algunos de los ms altos personeros
de gobierno, de lderes polticos de oposicin y empresariales. Tambin porque esta accin
extrainstitucional decant en una respuesta institucionalizada: result en la firma de una
ley, previa firma de un protocolo informal pero en la prctica vinculante que sellaba la
negociacin.11 Los participantes del proceso revelaron, con notoria satisfaccin, los detalles
a la prensa. Un senador declar que este tipo de negociaciones no pueden hacerse de cara
a la opinin pblica, pues no todos pueden estar en la cocina de la poltica. No todos
pueden estar, en otras palabras, representados en el proceso de toma de decisiones. La se-
leccin de quin puede estarlo y quin no poco tiene que ver, en este caso y otros, con la
contienda electoral y los mecanismos formales de representacin que dan sustento terico
y legal a un rgimen democrtico.
Este ilustrativo ejemplo dista de ser una excepcin. Es una muestra, ms bien, de que en
Chile la representacin poltica no se restringe al espacio de las instituciones formales. En
el caso de la discusin tributaria, la capacidad de los grupos ms acomodados de resistir
los intentos de reforma dependi del poder que poseen en al menos dos sentidos: i) poder
estructural, esto es, la capacidad de (amenazar con) reducir o retrasar inversiones, o mover-
las fuera del pas; y ii) poder instrumental, es decir, la capacidad de movilizar recursos en la
forma de acciones deliberadas, como lobby, financiamiento de candidatos afines, propiedad
de medios de prensa o acceso a ellos, promocin de la accin colectiva de ciertos grupos, o
incluso, como se ha visto, participacin directa en la toma de decisiones (Fairfield, 2015b).
La historia de los procesos de reforma tributaria en Chile desde 1990 hasta antes de 2014
da cuenta de la efectividad de esta movilizacin de recursos para mantener las condiciones
institucionales que reproducen la desigualdad. Esta resistencia mantuvo a raya aumentos
significativos en la recaudacin fiscal: los impuestos como porcentaje del pib eran de 18,8%
394
el ao 2000 y de 19,8% en 2014, ao en que el promedio para la ocde era de 34,2% (ocde,
2016a), y el nivel de redistribucin se mantuvo estable, ya que se compens el peso de los
tributos directos como el impuesto a la renta e indirectos como el iva (Fairfield 2015a).
Este patrn coincide con el observado en el resto de Amrica Latina, donde, al contrario
de los pases de mayor ingreso, los impuestos indirectos al consumo que son no progresi-
vos o derechamente regresivos son la principal fuente de recaudacin tributaria, a la vez
que hay fuerte resistencia a los impuestos al ingreso y la propiedad, en general progresivos
(Bogliaccini y Luna, 2016). En los procesos de reforma del perodo las presiones se ejercieron
principalmente por medio del uso de poder instrumental, basado en la cohesin interna del
empresariado y su alineamiento ideolgico con el bloque poltico de centroderecha, ms
que mediante una amenaza efectiva de bajas en la inversin o salida de capitales (Fairfield,
2015b). Finalmente, la gran mayora de las presiones polticas sobre los procesos de reforma
es anterior al inicio del trmite legislativo, y las negociaciones asociadas se dieron muchas
veces entre la autoridad del Ejecutivo y actores extrainstitucionales designados por medio
de algn procedimiento no especificado.
Ms all de los aspectos ideolgicos involucrados, en todas estas negociaciones se constata una
muy profunda desigualdad en la capacidad de los ciudadanos de distintos estratos y grupos
de expresar efectivamente sus posiciones frente a la autoridad, contar con representacin
efectiva en el espacio de toma de decisiones polticas y, a la larga, obtener respuesta de parte
de la institucionalidad. Este es un elemento constitutivo de la desigualdad poltica, y uno
de sus resultados es la mantencin de esquemas institucionales que perpetan la desigualdad
socioeconmica.
Una forma adicional en que la posesin de grandes recursos financieros supone ventajas a la
hora de influir en las decisiones polticas es el acceso que provee a espacios de generacin de
conocimiento y difusin de ideas que puedan influenciar a los tomadores de decisin.
Los medios de comunicacin, los centros de pensamiento y las actividades de lobby cumplen,
con nfasis distintos, al menos tres funciones en este sentido: i) son actores relevantes en la
generacin de contenidos que pueden impulsar o establecer la agenda de la discusin pblica;
en buena medida determinan de qu se habla en poltica; ii) proveen al pblico y a los tomadores
de decisin de informacin a partir de la cual se elaboran estas discusiones, y, muy importante,
iii) proveen espacios de validacin o crtica a los argumentos que esgrimen los actores polticos;
en este sentido operan como rbitros de la conversacin pblica.
Centros de pensamiento: histricamente, en especial desde 1990, los think tanks han tenido
un papel central en la discusin pblica y legislativa en el pas (Cocia y Toro, 2009). Si bien es
395
muy difcil conocer sus fuentes de financiamiento, es razonable asegurar que muchos descansan
en los aportes de grandes empresas o de personas de gran fortuna (Flisfisch, Prieto y Siebert,
2013). La capacidad de los grandes capitales de financiar las actividades de investigacin de
acadmicos y tcnicos ideolgicamente afines les provee de una gran ventaja en la discusin
poltica y, sobre todo, legislativa.
Lobby: el espacio ms opaco de todos los canales legales de influencia sobre la agenda pblica
es el del lobby, mediante el cual grupos de inters ejercen presiones, a menudo por intermedio
de profesionales en la materia, sobre el proceso parlamentario, para inducir modificaciones que
les son favorables en los proyectos de ley. Hasta hace pocos aos estas actividades estaban
completamente desreguladas en el pas. La ley de lobby de 2014 impuso algunos parmetros
sobre esta prctica, que sin embargo sigue estando fuera del campo visual de la ciudadana y
est an escasamente normada y estudiada, pese a que es probablemente la herramienta ms
directa para afectar procesos de toma de decisiones que afectan los intereses de los grandes
actores econmicos.
396
Comentarios finales
En este captulo se destacan algunos mecanismos mediante los cuales las desigualdades
polticas interactan con las desigualdades socioeconmicas en el pas, reforzndose. La
evidencia muestra que la sobrerrepresentacin de los grupos de alto nivel socioeconmico
en los espacios de toma de decisiones, sumada a una serie de canales de influencia de estos
grupos sobre las decisiones polticas, genera percepciones de lejana y clausura de la dirigencia
poltica respecto del resto de la ciudadana. Quiz por ello, la legitimidad y efectividad de los
procesos electorales como mtodo de expresin de los deseos y demandas de la poblacin se
cuestiona cada vez ms: si bien la evidencia emprica no permite afirmar a ciencia cierta que
la participacin electoral est segmentada por nivel socioeconmico, la baja (y decreciente)
participacin de la ciudadana en estos procesos representa un desafo mayor para el pas:
hoy, cerca de dos tercios de la poblacin en edad de votar no lo hace (pnud, 2016b).
Lograr incorporar en los procesos institucionales parte de las demandas expresadas por los
ciudadanos a travs de vas no electorales y, especialmente, impulsar una mayor apertura
institucional a voces representativas de las diversas realidades del pas en el Parlamento, en
los partidos polticos, en el Ejecutivo es clave para relegitimar el sistema poltico y aumentar
la participacin electoral. Disminuir la gran desigualdad poltica es un requisito, por tanto,
para restaurar el vnculo entre los ciudadanos y el sistema democrtico, y para disminuir las
desigualdades socioeconmicas en el mediano y largo plazos.
397
1 Los aportes reservados eran aquellos en que tanto el candidato como la ciudadana ignoraban la identidad del donante, que
solo conoca el Servicio Electoral. En los aportes annimos, que tenan un tope de 20 UF (unidades de fomento), el candidato
y el Servel saban quines eran los donantes.
2 Basado en Gobierno de Chile (2016).
3 Los datos del documento cubren el perodo 1992-2008. Sus autores, por intermedio de Alejandro Corvaln, generosamente
facilitaron nuevos datos que permiten abarcar el perodo hasta 2016.
4 El tema ha sido extensamente estudiado en el caso de la presencia de mujeres en espacios de toma de desiciones (Mendelberg,
Karpowitz y Goedert, 2013; Wngnerud, 2009).
5 La unidad de medida son personas/cargos/perodos, por lo que quienes ocuparon ms de un cargo durante el perodo cubierto
por el estudio aparecen ms de una vez en la base de datos. Al considerar solo una vez a cada persona, asignndole su ltimo
cargo, los resultados no varan de forma sustantiva. El equipo del PNUD puede proveer detalles de la construccin de la
base de datos a quien los requiera.
6 La lista corresponde a los colegios mencionados ms frecuentemente en Seminarium (2003), revista Capital (2014), Thumala
(2007), Madrid (2016) y Zimmerman (2015). Los colegios son Alianza Francesa, Colegio Alemn de Santiago, Liceo Alemn
de Santiago, Cordillera, Craighouse, Saint Georges College, San Ignacio El Bosque, Tabancura, Verbo Divino, Instituto Luis
Campino, Sagrados Corazones de Manquehue, Santiago College, Scuola Italiana y The Grange School, adems del Instituto
Nacional y el liceo Jos Victorino Lastarria. Los colegios San Benito y Newland, pese a ser parte de la lista, no aparecen
en la base de datos de autoridades. El equipo del PNUD puede proveer detalles de la construccin de esta lista a quien los
requiera.
7 Las cifras por tipo de ministerio esconden una heterogeneidad interna, excepto para los econmicos. El conjunto de carteras
que concentra ms del 50% de las autoridades con educacin secundaria y terciaria de elite incluyen, adems de Economa
y Hacienda, Relaciones Exteriores, Energa, Obras Pblicas, Defensa y Justicia. En todas estas reas, ms del 75% de los
ministros recibi una educacin terciara de elite.
8 Dado que una misma persona puede ser parlamentaria en varios perodos y pertenecer a varias comisiones, para calcular los
porcentajes en esta seccin se consider el nmero de parlamentarios que pas por una comisin en al menos un perodo,
como proporcin del total de parlamentarios que integraron esa comisin entre 1990 y 2016.
9 Para los ministerios polticos no se consideran salidas del tipo puerta giratoria pues no son asignables a un sector especfico
de la economa. En el caso de ministerios generalistas, como Economa o Hacienda, para los cargos privados correspondientes
a una trayectoria de puerta giratoria se tom en consideracin una definicin estricta, con las industrias financieras, por
ejemplo, con cargos como analista jefe en un banco. Se opt, adems, por no diferenciar entre niveles jerrquicos.
10 Partiendo de la constatacin de que hoy por hoy, no es factible para el Estado prescindir de lo privado para la realizacin
del bien comn en ciertas reas, el politlogo Antonio Corts Terzi daba cuenta a inicios de la dcada de 2000 de la
necesidad de los actores pblicos y privados de coincidir en una suerte de sistema propio y privado de toma de decisio-
nes, que denomin circuito extrainstitucional del poder (Corts Terzi, 2000: 15). Su carcter extrainstitucional viene
dado de manera central por la presencia en el proceso de toma de decisiones de actores no reconocidos formalmente por
la institucionalidad, a la vez que cuenta con la concurrencia de actores que estabilizan en actos institucionales los acuerdos
alcanzados por vas extrainstitucionales (Corts Terzi, 2000: 84). Pese a ser una anomala, este circuito alcanz legitimidad
en el sistema poltico chileno, en parte por su eficacia funcional, en parte por su habitualidad, y en parte porque se cre un
discurso legitimador en torno a la idea de gobernabilidad. Esta forma de toma de decisiones se convirti con el tiempo en
un elemento constitutivo del proceso poltico en Chile.
11 Emol.cl, Fontaine: Gobierno debe plasmar fielmente protocolo de acuerdo en proyecto de R. Tributaria, 29 de julio de
2014.
398
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