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0. INTRODUCCIN
La informacin que nos aporta este mtodo es una imagen totalmente diferente a
la radiologa convencional. La diferencia fundamental es que la imagen de TC nos da
una visin sectorial de la anatoma del paciente (perpendicular al eje longitudinal del
cuerpo, es decir, se obtiene en imgenes transversas)
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Los inventores de la TC fueron un fsico norteamericano llamado A.M. Cormark y
un ingeniero ingls llamado Goodfrey N. Hounsfield.
De modo que, en 1967 propuso la construccin del escaner EMI, que fue la base
de la tcnica para desarrollar el TAC, como una mquina que una el clculo
electrnico a las tcnicas de rayos X segn la siguiente descripcin:
Los primeros TAC fueron instalados en Espaa a principios de los aos 80. Era
una exploracin cara y con grandes listas de espera. Actualmente es una exploracin
de rutina de cualquier hospital cuyos costes se han abaratado.
2. CONCEPTOS BSICOS
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Bsicamente un tomgrafo computerizado es un aparato de Rx en el cual la placa
radiogrfica ha sido sustituida por detectores. El tubo gira alrededor del paciente y los
detectores situados en el lado opuesto, recogen la radiacin que atraviesa al paciente.
Los datos recogidos por los detectores se envan a un ordenador que integra y
reconstruye la informacin obtenida y la presenta como una imagen morfolgica en el
monitor de televisin.
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Ambos, es decir el bloque tubo-detectores, se movern sincrnicamente para ir
girando siempre enfrentados y de esta forma se obtendrn las distintas proyecciones
del objeto.
Cada detector tendr un canal por el cual enviar las seales recibidas de cada
uno de los detectores en cada proyeccin, y a partir de ellas reconstruye la imagen,
pero siempre quedarn archivadas en la memoria del ordenador o en el disco
magntico de donde podrn ser extradas siempre que se desee.
Por tanto los detectores convierten la seal de radiacin en una seal electrnica
de respuesta o seal analgica (s o no, es decir, hay pulso o no hay pulso) que a su
vez se convierte en seal digital por medio de una conversin analgico-digital (si
hay seal se obtiene como resultado 1 y si no hay seal el resultado es 0).
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El procesado de los datos que realiza el ordenador supone la superposicin
efectiva de cada proyeccin para RECONSTRUIR la estructura anatmica
correspondiente a ese corte.
4. TIPOS DE ESCNERES
Segn el tipo de rotaciones del tubo alrededor del paciente se clasifican las
diferentes generaciones de escneres. La 1 y 2 generacin ya no se usan, ya que el
tiempo de exploracin para la obtencin de imgenes daba una mala definicin
radiogrfica. En la actualidad se utilizan escneres de 3, 4, 5 y 6 generacin que
obtienen imgenes en tiempos que oscilan en los 2-4 segundos y cuya calidad
diagnstica es alta.
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rayos (haz tipo lpiz) y un solo detector desplazndose sobre un paciente y girando
entre barridos sucesivos. Actualmente se les llaman equipos de 1 generacin.
a) El tubo y los detectores se mueven en lnea recta de los pies a la cabeza del
paciente, en lo que dura el disparo, luego se paran.
Este equipo con un fino haz de rayos enfrentado a un detector exiga mltiples
traslaciones (ms o menos 200) para cada proyeccin (a cada distinta angulacin del
tubo). El tiempo de exploracin era largo y la dosis de radiacin elevada. Estas
mquinas estaban diseadas solo para estudios craneales ya que este elevado tiempo
imposibilitaba los estudios abdominales y torcicos (por el movimiento del paciente).
La imagen se reconstruye en una matriz de 80x80.
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La principal ventaja de estos equipos era su velocidad. Tenan entre 5 y 35
detectores de radiacin y, por tanto, consegua tiempos de barridos mucho menores
(20 seg./proyeccin). Adems al ser el haz de rayos en abanico no era necesario
realizar tantas traslaciones, ya que la apertura del haz permite que el giro posterior a
cada barrido sea de 5 de ms grados (con un giro de 10 solo se necesitan 18
barridos para obtener una imagen de 180). Esto y la existencia de un conjunto de
detectores permiten que con una sola traslacin se obtenga el mismo resultado que
con varias traslaciones en un equipo de primera generacin (para cada proyeccin
solo se realizaba 2 traslaciones) reduciendo el tiempo de exploracin de tres minutos a
veinte segundos.
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Uno de los problemas de los escneres de 3 generacin es la aparicin ocasional
de artefactos en anillo, que pueden deberse a que cada detector visualiza cada anillo
de la anatoma y si falla un detector o un conjunto de ellos, aparecer un anillo en la
imagen reconstruida.
Los ltimos diseos pretenden una mejor calidad de imagen con un menor tiempo
de exploracin y una menor dosis para el paciente.
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Se basan en un chorro de electrones.
El detector esta situado en el lado opuesto del Gantry por donde entran los
fotones. Consigue 8 cortes contiguos en 224 mseg.
La adquisicin Helicoidal, implica tener que manejar una gran cantidad de datos,
hecho que fue solucionado con nuevas computadoras, cada vez ms rpidas, y con la
utilizacin de disco duros, tambin de gran capacidad de almacenamiento. Fue
necesario elaborar nuevos algoritmos de reconstruccin ya que ahora la adquisicin,
no se hace con la camilla parada, sino que sta est en continuo movimiento. Los
algoritmos tienen que ser capaces de reconstruir las imgenes en los distintos planos,
como si la camilla estuviese parada.
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Como en la TC espiral los datos se reciben de forma continua, al construir la
imagen, el plano de la misma no contiene los datos suficientes para su reconstruccin.
Por ello, para poder reconstruir la imagen en cualquier punto del eje Z se aplica un
programa informtico llamado algoritmo de interpolacin (nos permite determinar un
valor desconocido entre otros 2 conocidos).
El generador de alta tensin est diseado para que quepa en la gra rotatoria
y debe tener una potencia mxima de 50 Kw.
Los parmetros de la exploracin que deben fijar los radilogos y los tcnicos
son:
El tamao del tejido que se examina.
El movimiento de la camilla (mm/s que se desplaza, por ejemplo 8
mm/s).
El paso (movimiento de la camilla por rotacin de 360/colimacin)
Colimacin.
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Adems, deben elegirse otros factores como el tiempo de rotacin, el algoritmo
de reconstruccin y el intervalo de barrido de salto.
Las imgenes solapadas en este caso no son producto de mayor radiacin sobre
la zona, sino que son producto de un complejo proceso matemtico.
A finales de los aos 90, se produce una mejora en la TAC helicoidal surgiendo la
Tomografa Computada Helicoidal Multicorte, donde el tiempo de exploracin ya se
haba reducido a 0,5 seg. Esta velocidad expona a los componentes del Gantry a una
fuerza centrfuga equivalente a 13 veces la fuerza que debe realizar el transbordador
espacial en sus vuelos al espacio exterior. Esto hizo que se tuvieran que redisear los
generadores de Rayos X (incorporados al Gantry), los Tubos de Rayos X, y las placas
electrnicas que estn en la parte mvil. Por otro lado se desarrollaron equipos con
varias matrices de detectores para producir varios cortes al mismo tiempo en que
antes se produca uno solo (los detectores Matriciales permitan la adquisicin
simultnea de 4 cortes por giro)
Habiendo llegado a una importante frontera tecnolgica (el giro de 0,5 seg. as lo
pareca) era obvio que las mejoras iban a venir por el lado de adquirir ms rpido
antes que reducir aun ms el tiempo de adquisicin. Es cuando comienzan a surgir
equipos que realizan 8 y 16 cortes simultneos. Y actualmente ya se habla de 32 y 64
cortes por giro. Es obvio que esta tecnologa ha revolucionado el diagnstico por
imagen ya que las ventajas introducidas son enormes.
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Inicialmente, estos equipos tenan dos coronas de detectores situadas en
paralelo para adquirir datos simultneamente durante una sola rotacin del sistema de
exploracin, dividindose el haz de rayos X en dos haces iguales por los colimadores
pre-detectores de cada corona.
Estos sistemas han ido evolucionando rpidamente, de forma que, hoy existen
en el mercado equipos de TAC multicorte que poseen hasta 32 o ms coronas de
detectores dispuestas en paralelo. Las coronas de detectores pueden estar diseadas
con detectores de igual anchura o con detectores de anchura variable (asimtricos) y
un colimador despus del paciente que define la anchura del corte.
Otros equipos llegan a utilizar hasta 32 coronas de detectores, cada uno con
una anchura de 0,5 mm, siendo la anchura total de los detectores de 16 mm. Con este
diseo se pueden obtener 4 cortes contiguos con anchura desde 0,5 mm cada uno,
hasta 4 mm cada uno.
Para el mismo equipo si slo usamos los 8 detectores centrales, la anchura del
haz ser de 10mm (8x1,25mm=10mm) y el factor de desplazamiento del haz ser de
2,0.
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El factor de desplazamiento del corte o pitch del TC helicoidal es el
movimiento del paciente cada 360 dividido por el grosor del corte.
pitch = (10mm)/5 mm = 2
Pitch = 1, equivale a decir que existe una traslacin de la mesa igual que la colimacin
(grosor del corte) por cada rotacin del gantry.
Pitch = 2, indica que hay una traslacin del doble de la colimacin por cada rotacin.
Cuanto mayor es el valor del pitch, ms estiradas estaran las espirales, mayor
sera su cobertura, menor la radiacin del paciente, pero menor sera la calidad de las
imgenes obtenidas.
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La principal ventaja de la TC multicorte es que se puede analizar una
cantidad ms grande de tejido. Hoy en da es posible analizar el cuerpo entero en el
tiempo en que el paciente aguanta la respiracin una sola vez.
Z = SAR x W x T x B
Z = cobertura en el eje Z.
SAR = N/R.
N = n de cortes.
R = tiempo de rotacin.
W = anchura de corte.
T = tiempo de anlisis.
B = factor de desplazamiento del haz.
6.- Rendimiento: dada la alta velocidad del examen los pacientes no estn ms de 10
minutos en la sala de examen, lo que implica que se puede incrementar la agenda
hasta 5 pacientes por hora.
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7.- Optimizacin del contraste endovenoso: por la rapidez de adquisicin de las
imgenes.
5. CONCLUSIN
Para finalizar y hacernos mejor una idea del valor de esta tcnica, quisiramos
destacar, que en una estacin de trabajo podemos incluso presentar en la pantalla
imgenes de forma continua, lo cual produce un efecto de cine que constituye una
realidad virtual, gracias a la cual es posible, por ejemplo en nuestra especialidad,
navegar a travs de las diversas estructuras anatmicas, incluso siendo stas
tubulares, como sera el caso del tubo digestivo, abriendo posibilidades casi
inimaginables hace muy pocos aos.
6. BIBLIOGRAFA
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