ATLAS CLIMTICO DIGITAL DE LA

REPBLICA ARGENTINA
DESCRIPCIN CLIMTICA
MAPAS DE TEMPERATURA MEDIA MENSUAL Y ANUAL,
PRECIPITACIN ANUAL, EVAPOTRANSPIRACIN POTENCIAL
MENSUAL Y ANUAL, BALANCE HDRICO DIRECTO ANUAL,
NDICE DE RIDEZ DE DE MARTONE

Alberto Rub Bianchi y Silvia Ana Carla Cravero

Ediciones
Boletn T
Instituto Nacional de
Tecnologa Agropecuaria
0
 ATLAS CLIMTICO DIGITAL DE LA
REPBLICA ARGENTINA

ALBERTO RUB BIANCHI

Profesor de Geografa, ex INTA EEA Salta, Divisin Recursos Naturales.
bianchialbertor@gmail.com

SILVIA ANA CARLA CRAVERO

Ingeniera agrnoma, Universidad Nacional de Salta, Ctedra de Agroclimatologa.
scravero@unsa.edu.ar

LA PRESENTE PUBLICACIN SE AJUSTA A LA CARTOGRAFA OFICIAL

ESTABLECIDA POR EL PODER EJECUTIVO NACIONAL A TRAVS DEL
INSTITUTO GEOGRFICO NACIONAL POR LEY 22.963 Y FUE APROBADA POR
EXPTE. GG09 0881/5.

INSTITUTO NACIONAL DE TECNOLOGA AGROPECUARIA

CENTRO REGIONAL SALTA JUJUY
ESTACIN EXPERIMENTAL AGROPECUARIA SALTA
PROGRAMA NACIONAL ECORREGIONES
PROYECTOS INTA PNECO 1301

---2010---

1
 INSTITUTO NACIONAL DE TECNOLOGA
AGROPECUARIA

AUTORIDADES

Consejo Directivo Nacional

Presidente: Ing. Agr. Carlos Casamiquela
Director Nacional: Ing. Agr. Nstor Olivieri

Centro Regional Salta- Jujuy

Presidente del Consejo Regional: Sr. Roque Lus Cnepa
Director Regional: Ing. Agr. Gonzalo Carlos Bravo

Estacin Experimental Regional Agropecuaria Salta

Director: Ing. Agr. Marcelo Rodrguez Faraldo

rea de Investigaciones Agropecuarias y Desarrollo Tecnolgico

Coordinadora: Ing. Agr. Mara Elena Toncovich

Programa Nacional Ecorregiones

Coordinador Nacional: Ing. Agr. Daniel Ligier
Coordinador proyecto PNECO 1301: Ing. Agr. Juan Jos Zurita

2
 INDICE

Pgina

INTRODUCCIN 5

CONCEPTOS Y DEFINICIONES 6

Elementos del tiempo y clima 6

Factores geogrficos de mayor incidencia climtica 6

Latitud 6

Relieve 7

Distancia al mar 8

POTENCIALIDAD CLIMTICA 9

Disponibilidad de energa 9

Energa solar 9

Calentamiento de la atmsfera 12

Disponibilidad de agua 13

Formacin de la nube 13

Enfriamiento del aire por expansin 15

Ascenso del aire en la atmsfera 15

Tipos de lluvia segn los procesos formadores de las nubes 17

Lluvias convectivas 17

Lluvias frontales 18

Lluvias orogrficas 19

Lluvias por convergencia de aire 24

Transporte del vapor de agua en la atmsfera 24

Circulacin general de la atmsfera 25

El Nio Oscilacin del Sur 27

Masas de aire que inciden en el clima argentino 28

3
LOS PRINCIPLES TIPOS CLIMTICOS DE LA ARGENTINA 30

Clima tipo Monznico del Noroeste argentino 30

Clima tipo Mediterrneo de la Patagonia argentina 33

Clima tipo Isohigro del Noreste argentino 34

INTERPRETACIN ESPACIAL DE LOS ELEMENTOS CLIMTICOS 35

CARTOGRAFA DIGITAL

Principales herramientas para la obtencin de cartografa 36

temtica digital

Anlisis de imgenes satelitales 36

Anlisis de imgenes satelitales en la construccin de un 37

mapa de distribucin geogrfica de las lluvias en el
Noroeste argentino

Modelos estadsticos 40

Modelo de regresin lineal para la estimacin de 40

temperatura media mensual del aire en Argentina

ATLAS CLIMTICO DIGITAL 44

Mapa de precipitacin anual 44

Mapas de temperatura media mensual 44

Mapa de Evapotranspiracin Potencial mensual 46

Mapa de Balance hdrico directo anual 48

Mapa de ndice de aridez de De Martonne 48

Caractersticas utilitarias de la cartografa digital climtica 49

AGRADECIMIENTOS 50

BIBLIOGRAFA 51

4
INTRODUCCIN

La cartografa comprende la ciencia, la tecnologa y el arte aplicados al estudio

y la elaboracin de mapas, los que consisten en representaciones grficas que
facilitan el entendimiento espacial de los objetos, conceptos, condiciones,
procesos y eventos del planeta.

Los mtodos utilizados para producir cartografa en forma tradicional estn

siendo rpidamente sustituidos por los modernos procesos computarizados que
permiten relacionar las cartas geogrficas con bases de datos inteligentes. De
esta forma se aporta un suplemento de informacin cuya inclusin en la
cartografa analgica es muy difcil de realizar. En las ltimas dos dcadas, con
el advenimiento de la llamada cartografa digital, se han producido importantes
avances tecnolgicos. Gran parte de ese progreso se debe a la aparicin de los
Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG).

Estos sistemas permiten obtener representaciones en formato digital que

ayudan a comprender las intrincadas relaciones de los rasgos terrestres. La
cartografa digital permite relacionar distintos tipos de informacin, como
caractersticas fsicas, ambientales, sociales, econmicas o de infraestructura,
y al estar basada en mtodos numricos, ms objetivos, disminuye los errores
que puedan deslizarse en la realizacin de los mapas por una interpretacin
subjetiva. Inclusive, los mapas digitales construidos a partir de modelos
estadsticos o numricos permiten estimar la magnitud de los errores cometidos
en su realizacin y dar una idea numrica de su validez.

Los mapas climticos digitales obtenidos mediante estas nuevas tecnologas

representan la distribucin espacial de elementos climticos como temperatura,
precipitacin, evapotranspiracin potencial de la superficie terrestre y, una
coleccin o conjunto de ellos recibe el nombre de Atlas Climtico Digital.

En este trabajo se presenta un Atlas Climtico Digital de la Repblica Argentina

con la finalidad de ofrecer herramientas para un manejo ms adecuado del
territorio. Se procura de esta manera poder colaborar en la determinacin, lo
ms certeramente posible, de las posibilidades de un uso sustentable del
ambiente, tanto desde el punto de vista ecolgico como social.

5
CONCEPTOS Y DEFINICIONES

Elementos del tiempo y del clima

Se denominan elementos del tiempo a los fenmenos meteorolgicos que en

forma conjunta definen el estado de la atmsfera en un momento dado y en un
lugar determinado. Entre los ms conocidos se pueden nombrar a la
temperatura, presin y humedad del aire. Tambin se puede referir a otros
fenmenos ms espordicos como por ejemplo lluvia, granizo o niebla.

Los elementos del clima son los mismos pero estableciendo su valor a travs
de un perodo ms prolongado de tiempo, generalmente de varios aos. Por
ejemplo, para representar las temperaturas que caracterizan el clima de una
localidad se deben promediar las observaciones de ese parmetro realizadas
en un mismo lugar durante 20 30 aos en forma continua. Los fenmenos
discontinuos como las lluvias tienen una variabilidad temporal mayor por lo que
se puede llegar a necesitar ms datos; as en las regiones muy ridas lo ideal
es disponer de series de datos de 40, 50 o ms aos.

El valor de un elemento meteorolgico obtenido en un determinado lugar puede

ser medido con gran exactitud, pero dicho valor puede modificarse rpidamente
cambiando el lugar espacial de medicin, tanto geogrficamente como en
altura. Esto se aplica tanto a las variables climticas como a las del tiempo que
caracterizan a un lugar.

Factores geogrficos de mayor incidencia climtica

La modificacin espacial de los elementos del clima se debe a la accin de los

llamados factores climticos que, como los geogrficos (latitud, relieve,
distancia al mar entre los ms importantes), y astronmicos (duracin del da)
inciden sobre los mismos.

Latitud

Se entiende por latitud a la distancia angular entre el ecuador y un punto

determinado del planeta medida a lo largo del meridiano que pasa por ese
punto. La latitud vara entre 0 y 90 grados, y puede ser norte o sur,
dependiendo si el lugar se encuentra situado al norte o al sur del ecuador.

La Argentina se extiende, en su parte continental, aproximadamente desde los

22 hasta los 55 grados de latitud sur (figura 1). Su extensin en el sentido de
los meridianos es de aproximadamente 3.700 km. Si se considera la parte
insular y antrtica, el pas llega hasta el Polo Sur.

Esta condicin territorial produce importantes modificaciones sobre los

elementos del clima. Por ejemplo, a lo largo del pas va cambiando el ngulo de
incidencia de los rayos solares y la duracin de las horas de luz, lo que
determina variaciones en el goce de radiacin solar y la temperatura del aire
que influyen sobre el confort humano y la productividad de las tierras.

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Figura 1. Puntos extremos continentales de Argentina. (Fuente: Instituto Geogrfico
Nacional (IGN 2009). Mosaico imgenes SAC-C: Instituto Geogrfico Militar (IGM) y
Comisin Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) (IGM-CONAE 2005?)

Relieve

El relieve hace referencia a las formas que adopta la superficie de la corteza

terrestre.

En Amrica del Sur el principal componente del relieve lo constituye la

Cordillera de los Andes, cuyos pasos o reas ms bajas, al norte de los 36 de
latitud, estn a ms de 4.000 m de altura sobre el nivel del mar y las cumbres
muchas veces alcanzan altitudes superiores a los 6.000 m. Es debido a estas
caractersticas de la orografa andina que la baja atmsfera del Pacfico se ve
separada de la correspondiente a la vertiente atlntica.

Al sur del paralelo de 36 los hielos de las antiguas glaciaciones excavaron

profundamente el relieve dejando sus pasos aproximadamente a 1.000 m de
altitud y, muchos de sus valles, ocupados por los lagos que caracterizan esta
zona del pas y Chile. An siendo la cordillera mucho ms baja en este tramo
que en el resto de su trazado continental, igualmente ejerce una notable
influencia sobre los elementos climticos a uno y otro lado de la misma.

En la Argentina otro elemento topogrfico importante lo constituyen las Sierras

pampeanas que en forma discontinua emergen de la gran llanura con alturas,

7
en algunos casos, superiores a 5.000 m. Ejercen un importante efecto
orogrfico sobre el clima, pero de caractersticas ms regionales.

La mayora de los elementos del clima son modificados por la altitud, pero muy
en especial la temperatura y la presin atmosfrica. La topografa incide
adems sobre la distribucin espacial de las precipitaciones.

Distancia al mar

Este factor climtico, tambin conocido como efecto de oceanidad

continentalidad, est determinado por la distribucin de los mares y las tierras.
La diferencia en el calor especfico del agua y el suelo, permite que en las
regiones cercanas a grandes masas de agua las temperaturas sean ms
constantes. El agua absorbe y desprende calor ms despacio que la tierra, por
lo que puede calentar o enfriar el ambiente. As, las regiones continentales
tienen climas ms rigurosos, con grandes amplitudes trmicas, en tanto que los
climas con influencia ocenica son mucho ms moderados.

El cono sur americano penetra como una gran pennsula en el llamado

hemisferio martimo y constituye junto con Australia y Antrtida los elementos
continentales ms importantes de este hemisferio ocenico (figura 2).

Figura 2. Hemisferio martimo y hemisferio continental; en el primero se observa como

el extremo sur de Amrica se interna como una pennsula entre los dos ocanos.
(Adaptado de Argentina: Suma de Geografa; Chioza y Gonzlez Van Domselaer
1958) Imgenes obtenidas de Google Earth (2009).

Se debe tener en cuenta que Amrica del Norte, Eurasia, frica y la parte norte
de Amrica del Sur suman el 83% de todas las tierras emergidas (Chioza y
Gonzlez Van Domselaer 1958).

La acentuada caracterstica ocenica de la Argentina es modificada en grado

apreciable por el relieve. Es as que se manifiestan ciertas formas de clima
continental atenuado, por ejemplo en reas ubicadas entre los Andes y las
Sierras pampeanas.

8
POTENCIALIDAD CLIMTICA

La potencialidad climtica de una regin se considera como un factor

determinante de la aptitud de uso de las tierras y est fuertemente relacionada
con el grado de insolacin o disponibilidad energtica y la disponibilidad de
agua. Estos recursos son esenciales para el confort humano y el desarrollo de
la vida vegetal y animal. Tambin determinan las posibilidades agrcolas,
ganaderas y forestales as como de otras actividades econmicas como el
turismo por ejemplo.

La disponibilidad de energa puede ser analizada considerando la temperatura

del aire como una resultante de aquella y, la disponibilidad de agua, por los
montos de lluvia recibidos. Resulta importante adems poder relacionar entre s
a dichos parmetros para visualizar sobre el territorio su incidencia climtica
conjunta.

Disponibilidad de energa

Energa solar

El sol es la fuente principal de energa para todos los procesos que ocurren en
el planeta. Dicha energa llega a la tierra como radiacin, que es una forma de
transmisin de la energa sin un medio fsico que sirva de vehculo para su
traslado.

La cantidad de energa recibida por unidad de tiempo (minuto), en el lmite

superior de la atmsfera terrestre, sobre una superficie unitaria (centmetro
cuadrado) perpendicular a los rayos solares y ubicada a una distancia media
entre el sol y la tierra, se denomina constante solar. Su valor se ha estimado en
aproximadamente 2 cal/cm2 min.

Sin embargo, la energa solar, a medida que atraviesa la atmsfera sufre

procesos tales como reflexin, dispersin y absorcin, que reducen la cantidad
de radiacin que efectivamente alcanza la superficie terrestre.

Como se puede observar en la figura 3, del total de radiacin que llega del sol,
el 19% es absorbido por la atmsfera, una parte en la banda del espectro
correspondiente al ultravioleta por las molculas de ozono presentes en la alta
atmsfera y otra, por el vapor de agua, el polvo atmosfrico, el dixido de
carbono y las gotitas de agua que componen las nubes. Aproximadamente un
34% es dispersado por los componentes de la atmsfera, o bien reflejado por
las nubes o por la superficie terrestre (albedo). Se estima que en promedio,
slo el 47% restante llega finalmente a la superficie del suelo o el ocano y es
absorbida como calor (Oort 1982).

9
 ACCIN DE LA ATMSFERA SOBRE LA RADIACIN SOLAR

SOL

19% es absorbida por

componentes de la
atmsfera como el
ozono en la banda del
ultravioleta, las nubes,
polvo atmosfrico y
otros gases.
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O3 O3 GASES,
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O3 O3 POLVO
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O3 O3 NUBE ..................................................
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34% es
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dispersada por la
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GASES,
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atmsfera o
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POLVO
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47 % llega al suelo o al
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.............................................. reflejada por las
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ocano y es absorbida NUBE
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nubes, el suelo y
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como calor. los mares.

OCANO SUELO

Figura 3. Esquema de la accin de la atmsfera sobre la radiacin proveniente del sol

(cifras globales).

La cantidad de radiacin solar que llega a un determinado punto de la

superficie terrestre condiciona la disponibilidad de energa, y depende de la
inclinacin con la que llegan los rayos solares y de la duracin del brillo solar,
ambos determinados por la latitud y la poca del ao.

Los movimientos del planeta (figura 4), de traslacin alrededor del sol y de
rotacin sobre su eje, modifican el goce de radiacin a lo largo del ao y
determinan cambios en las condiciones climticas de un lugar, asociados a la
sucesin de las estaciones.

En las regiones comprendidas entre los trpicos, al menos dos veces al ao,
los rayos solares caen perpendiculares a la superficie de la tierra y por lo tanto
son ms intensos. Mientras que hacia los polos la inclinacin se hace ms
acentuada, disminuyendo consecuentemente, la cantidad de radiacin recibida
por unidad de superficie.

10
Figura 4. Movimiento de traslacin de la tierra alrededor del sol que determina las
estaciones del ao. (Imgenes obtenidas de Google Earth 2009)

Las propiedades de las superficies que reciben la radiacin determinan el

espesor de la capa en la cual se distribuye el calor disponible.

En el caso de los ocanos, el movimiento de las olas distribuye el calor sobre

una gruesa capa de agua que puede llegar a sobrepasar 100 metros de
profundidad; adems, el agua al ser transparente, permite que los rayos
solares penetren, distribuyendo el calor en profundidad. Por otro lado, como ya
se expresara, el calor especfico del agua es ms elevado que el de las rocas o
suelo por lo que el agua debe absorber casi cinco veces ms energa calorfica
para elevar su temperatura en igual proporcin que una masa de roca o suelo
seco. Por esta razn la amplitud trmica diaria, es decir la diferencia entre la
temperatura mxima y la mnima en un da, es menor a un grado centgrado en
la superficie de los ocanos.

En cambio, sobre tierra firme la transmisin de la energa en profundidad se

realiza por el lento proceso de conduccin molecular del calor y no hay
movimientos que contribuyan a su distribucin. El calor especfico del suelo es
menor y la amplitud trmica diaria en la superficie de un suelo desnudo, puede
llegar a ser de varias decenas de grados, mientras que en tan slo medio metro
de profundidad prcticamente no se aprecian oscilaciones diarias de la
temperatura.

11
El ocano se calienta y enfra lentamente mientras que en los continentes los
cambios de temperatura son mucho ms rpidos. De tal forma, los ocanos
funcionan como acumuladores trmicos que reservan calor para el invierno; la
liberacin de gran parte de ese calor durante la estacin fra tiene un efecto
moderador sobre el clima (Oort 1982). Por ello, los continentes relativamente
ms fros en esa estacin, comunican condiciones de estabilidad a las masas
de aire ubicadas sobre ellos.

El calentamiento de la atmsfera

La superficie terrestre absorbe el 47% de la radiacin solar incidente, lo que

produce el aumento de su temperatura. La tierra emite radiacin de onda larga
que es absorbida por gases presentes en la atmsfera, especialmente por el
vapor de agua y el dixido de carbono. Cuando estos gases absorben radiacin
emitida por la superficie terrestre, aumentan su temperatura y emiten radiacin
en las mismas longitudes de onda en que la absorbieron. Parte de la radiacin
emitida por los gases atmosfricos vuelve a la superficie y es absorbida por ella
en lo que se conoce como efecto invernadero. El efecto invernadero hace que
la superficie de la tierra y la atmsfera baja tengan mayor temperatura de la
que tendran si esos gases no existieran.

Si la atmsfera se calienta por su parte inferior, el calentamiento del aire

depende en gran medida de la superficie sobre la que se encuentra. Por un
lado el aire sobre los ocanos es relativamente ms caliente en invierno y fro
en verano con respecto al que se encuentra sobre los continentes debido al
distinto funcionamiento trmico de tierras y mares. Por el otro, existe diferencia
en la forma de distribucin del calor en el ocano y la atmsfera. En el ocano
el calor es aplicado en su parte superior, lo que conduce a condiciones
estables, mientras que en la atmsfera es aplicado en su parte inferior, dando
lugar a fuertes corrientes ascendentes que transportan ese calor hacia las
capas situadas ms arriba por conveccin (Oort 1982).

Los movimientos horizontales del aire (adveccin), transportan tambin las

condiciones trmicas de los gases que lo componen, pudiendo producirse un
aumento de la temperatura en el caso del arribo de masas clidas provenientes
de las latitudes bajas o enfriamiento si provienen de los polos. La temperatura
del aire influye adems en la presin atmosfrica y sta a su vez determina los
flujos de aire, desde los centros de altas presiones, asociados a superficies
relativamente fras, a los de bajas presiones ubicados en reas relativamente
ms clidas.

En sntesis, la resultante de la cantidad de energa disponible en un sitio es la

temperatura del aire y en este aspecto se mencionan tres factores que la
determinan (Baker et al. 1985). Uno de ellos es la latitud dado que a medida
que aumenta, del ecuador a los polos, disminuye la disponibilidad de energa
por unidad de superficie debido a la mayor inclinacin de los rayos solares (Ley
del coseno o de Lambert). El segundo factor es el tipo de superficie, ya sea
ocenica o continental, debido a que la primera ejerce sobre la temperatura un
efecto moderador. El tercero es la topografa cuya variacin produce distintos
efectos tales como la disminucin de la temperatura con la altitud, la

12
concentracin de nubosidad y precipitacin sobre determinadas laderas
montaosas (Barry y Chorley 1984) y el grado de exposicin a los rayos
solares.

Se mencionan adems otros modificadores de la temperatura tales como la

liberacin del calor latente de vaporizacin al producirse la condensacin y los
procesos seudo-adiabticos. El aumento de las superficies urbanas es tambin
mencionado como responsable del registro de temperaturas del aire cada vez
ms altas en esas reas.

Disponibilidad de agua

La disponibilidad de agua est directamente relacionada con la cantidad y

poca de ocurrencia de las precipitaciones, cuya distribucin geogrfica
depende de diversos factores, entre los principales se pueden citar las reas
con altas y bajas presiones permanentes, la distancia al mar y la topografa.

Las zonas de bajas presiones determinadas por la circulacin general de la

atmsfera, como la ecuatorial o la de latitudes medias, favorecen la formacin
de nubes generadoras de lluvias, mientras que en las zonas de altas presiones
predominan los desiertos. A medida que aumenta la distancia al mar disminuye
la disponibilidad de humedad y, por lo tanto, bajan los montos de precipitacin;
finalmente, la orografa, como un elemento topogrfico, produce aumento o
disminucin de la cantidad de agua precipitable favoreciendo la llegada de
vientos hmedos o impidiendo su paso por las montaas.

Formacin de la nube

El agua en la atmsfera puede presentarse en sus tres estados fsicos (fases):

1) gaseoso, en forma de vapor, 2) lquido, las gotitas de las nubes y nieblas, y
3) slido, tambin en las nubes en forma de cristales de hielo o nieve.

La nube se forma al dejar el agua su estado de vapor para convertirse en gota

de nube en estado lquido o slido.

En la figura 5, se presenta un diagrama de fases del agua, en el que se puede

observar la curva de saturacin del vapor de agua. Esta curva relaciona la
temperatura del aire (en el eje de las abcisas) y la tensin de vapor de
saturacin (en la ordenada), entendiendo por tensin de vapor de saturacin, a
la cantidad de vapor de agua que el aire puede contener como mximo a
determinada temperatura.

13
Figura 5. Diagrama de fases del agua

Como se puede ver, al aumentar la temperatura del aire tambin aumenta la

tensin de vapor de saturacin; o presin parcial del vapor de agua en que las
fases lquida y gaseosa se encuentran en equilibrio dinmico (siempre a
determinada temperatura).

Suponiendo una parcela de aire que tenga como propiedades actuales las
indicadas en el punto A de la figura, la masa de aire puede alcanzar la
saturacin recorriendo dos caminos posibles, uno hacia B, aumentando su
contenido de vapor de agua, en cantidad equivalente al dficit de saturacin, y
otro hacia C, manteniendo constante la cantidad de vapor y enfriando la
parcela de aire hasta alcanzar la temperatura del punto de roco, es decir,
hasta la temperatura en la que se alcanza la saturacin durante el enfriamiento,
manteniendo constante la tensin de vapor de la masa (Bianchi y Yez 1992).

Alcanzadas las condiciones de saturacin, el cambio de estado de gas a

lquido, se produce alrededor de los ncleos de condensacin, pequesimas
impurezas del aire tales como partculas de polvo, humo, anhdrido sulfrico o
sales, alrededor de las cuales se produce la condensacin.

Sobrepasada la saturacin y an poco antes de llegar a ella, las molculas en

exceso precipitan sobre los ncleos de condensacin ms prximos y ms
receptivos, en verdadero alud, por millares, o centenares de millares. En el
espacio de una fraccin de segundo, nace la gotita. A cierta distancia, a uno o
dos milmetros de esa primera gotita, en el mismo instante, se reproduce el

14
mismo proceso sobre otro germen favorable, y de esa forma nace la nube
(Clausse y Facy 1968).

Enfriamiento del aire por expansin

Para que se formen nubes con capacidad de producir precipitacin, es

necesario que el enfriamiento suceda sobre grandes masas de aire, esto es
posible fsicamente cuando el aire se enfra por expansin.

Para que el aire pueda expandirse debe desplazarse de alguna forma a un

lugar con menor presin atmosfrica y eso sucede cuando se eleva, pues con
la altura disminuye la presin. El aire, al elevarse, aumenta de volumen. Las
molculas de gas se encuentran ms separadas una de otras y no chocan con
tanta frecuencia (Strahler 1989), disminuyendo la energa interna de la masa y
por lo tanto, su temperatura. Este proceso de enfriamiento recibe el calificativo
de adiabtico, es decir, sin intercambio de calor con el ambiente circundante.

Ascenso del aire en la atmsfera

Cuatro procesos bsicos pueden considerarse generadores del ascenso del

aire en la atmsfera. Dichos procesos se ilustran en la figura 6 y son los que se
sealan a continuacin:

a) ascenso convectivo: una parcela de aire, al calentarse en contacto con el

suelo y volverse menos densa, es decir ms liviana por unidad de volumen que
el aire que la rodea, asciende;

b) ascenso orogrfico, en el que el aire se ve obligado a subir por la ladera de

una montaa;

c) ascenso frontal, el que se produce en la zona de contacto entre dos masas

de aire. En los frentes, el aire ms fro y denso acta como una barrera sobre la
cual el aire ms clido y menos denso, se eleva. Si el aire caliente se ve
obligado a ascender al deslizarse el aire fro, como una cua entre el suelo y la
masa de aire, el frente es fro. En cambio, si el aire caliente es obligado a
deslizarse lentamente hacia arriba, empujado por la circulacin general, por
encima de una masa de aire fro estable, estancada en el suelo, el frente es
caliente;

d) ascenso por convergencia horizontal, cuando ocurren movimientos

convergentes de masas de aire hacia una regin, el aire no se puede acumular
indefinidamente en la zona de encuentro por lo que se ve forzado a ascender.
Este tipo de ascenso es muy importante en las regiones ecuatoriales por
convergencia de los vientos alisios. Tambin en los valles, durante la noche, el
aire en contacto con las laderas se enfra rpidamente por irradiacin,
tornndose ms denso y deslizndose hacia el centro de valle, en donde
asciende por convergencia (Jackson 1977).

15
Figura 6. Procesos bsicos de generacin de lluvias por ascenso de las masas de
aire.

Lograda la ascensin, el aire ingresa a regiones con menor presin

atmosfrica, expandindose y, consecuentemente, enfrindose. Si el
enfriamiento es suficiente se llegar a un nivel altitudinal en el que se alcanza
la saturacin y posterior condensacin. Dicho nivel de condensacin constituir
la base del sistema de nubes en formacin.

Cuando se produce la condensacin se libera el calor latente de vaporizacin,

energa que sobrealimenta los procesos de ascensin.

En sntesis, podra decirse que la nube se forma cuando el aire que contiene
vapor de agua se eleva, se expande por efecto de las bajas presiones que
existen en los niveles altos de la atmsfera, y se enfra hasta alcanzar la
saturacin. Ante la presencia de ncleos de condensacin, el vapor de agua
condensa, formando una nube compuesta por miradas (infinidad) de finas
gotitas de agua.

Por los procesos de difusin del vapor y de captura mecnica sobre cristales de
hielo o ncleos de congelacin gigantes, se forman gotas con el tamao
suficiente para que las corrientes ascendentes que originaron en un principio la
nube, no puedan sostenerlas en suspensin e inicien su cada. Durante la
cada, irn aumentando de tamao hasta que ste sea excesivo para mantener
la unidad, producindose la ruptura de la gota en numerosas gotas ms
pequeas, aunque capaces de continuar el proceso, generndose una
reaccin en cadena (Clausse y Facy 1968).

16
La precipitacin puede llegar desde la nube a la tierra en forma de nieve si la
temperatura en las cercanas del suelo es negativa; en forma de lluvia si se
derrite en el trayecto; como granizo, si el tamao del pedrisco alcanzado dentro
de la nube hace imposible su licuacin durante la cada, o abortar, si se
produce nuevamente la evaporacin durante el descenso.

Tipos de lluvias segn los procesos formadores de las nubes

Anteriormente se describieron en forma sinttica los cuatro procesos

generadores de nubes, como consecuencia de la forma en que se produce el
ascenso del aire. Estos procesos definen los cuatro tipos principales de lluvias,
los que a continuacin se detallan, indicando adems su incidencia en distintas
regiones del pas.

Lluvias convectivas

El calentamiento diferencial de la superficie terrestre provoca que el aire en

contacto con las reas ms calientes, se vuelva relativamente menos denso
que en otros lugares y comience a ascender como un globo aerosttico (figura
6 a). Con el ascenso del aire se desencadenan los procesos formadores de las
nubes, que en este caso frecuentemente generan nubes de gran desarrollo
vertical (cumulonimbos), las que se caracterizan por producir precipitaciones
fuertes.

En reas tropicales este tipo de ascenso puede originar las tormentas ms

violentas que se conocen, los huracanes; muy frecuentes en los mares clidos
del hemisferio norte.

En Amrica del Sur no se haban producido fenmenos de esta naturaleza,

pero en marzo del ao 2007 se gener por primera vez una tormenta muy
importante, de caractersticas huracanadas (figura 7) sobre reas costeras
tropicales de Brasil en el Atlntico Sur, segn relatara la doctora Leonor
Marcon de Silveira, profesora del Departamento de Geografa, de la
Universidad Estatal de Maring (Brasil) en su exposicin sobre Cambio
Climtico, llevada a cabo en la Facultad de Ciencias Naturales de la
Universidad Nacional de Salta, en el ao 2009.

El huracn Catarina se considera un fenmeno inusual que muchos lo

adjudican al cambio climtico global y otros, lo consideran una fuerte anomala
climtica que puede o no volver a repetirse, y en este caso, hacerlo con un
perodo de recurrencia de muchos aos, por lo que no debiera ser considerado
consecuencia del cambio climtico. El futuro dar la respuesta.

17
Figura 7. Huracn Catarina en el Atlntico Sur, registrado el 27 de marzo de 2004
(Fuente NASA 2004)

La conveccin frecuentemente prevalece sobre los dems procesos

generadores de lluvias, como por ejemplo, en la zona de convergencia tropical,
donde son muy frecuentes las lluvias convectivas al promediar la tarde.
Adems se incentivan por conveccin los procesos formadores de lluvias
orogrficas.

Lluvias frontales

En las zonas de contacto entre dos masas de aire de distintas caractersticas

trmicas, por ejemplo una fra y otra caliente, se produce el ascenso de masa
ms clida, sobre la ms fra, dando lugar a la formacin de nubes de gran
desarrollo vertical como los cumulonimbos, generadores de fuertes lluvias
(figura 6 c).

En territorio nacional por ejemplo, el aire fro polar que ingresa por el sur y el
oeste, produce lluvias orogrficas sobre la cordillera austral, recorre la meseta
patagnica sin producir lluvias significativas y al ponerse en contacto con las
masas clidas tropicales, se manifiestan los frentes fros que en forma continua
recorren el pas de sudoeste a noreste. El aire fro, ms denso, se introduce
como cua por debajo del aire clido tropical, obligndolo a subir y a comenzar
su enfriamiento, el que desencadena los procesos formadores de nubes. Estos
frentes fros producen lluvias intensas sobre largas lneas de inestabilidad

18
frecuentemente orientadas de noroeste a sudeste y son los responsables de
importantes lluvias sobre la regin pampeana hmeda.

Una vez que pasa el frente, llega el llamado viento Pampero que se caracteriza
por ser muy fro e intenso, acompaado de cielos despejados. En ciertas
circunstancias, se instala un rea de bajas presiones sobre el Ro de la Plata, y
la masa polar martima que se intern en el mar, regresa hacia el continente,
atrada por la baja presin y cargada de humedad por su paso sobre el
Atlntico Sur. Al ingresar al continente produce las llamadas sudestadas,
borrascas que se caracterizan por vientos relativamente fuertes en direccin
SE, nubosidad y lluvias. Ingresan por el estuario del Ro de la Plata, empujando
las aguas sobre el rea costera de Buenos Aires, y producen importantes
inundaciones. stas se deben no tanto a las lluvias que generalmente
acompaan este proceso, sino al desborde del agua del ro sobre las tierras
bajas de la costa, por debajo de sus barrancas. Las aguas del ro, empujadas
por la accin del viento, pueden llegar a internarse tres a cuatro kilmetros
tierra adentro en las costas de los partidos de Quilmes y Berazategui, en el
Gran Buenos Aires.

Lluvias orogrficas

En el libro Las precipitaciones en el Noroeste Argentino (Bianchi y Yez

1992), se realiza una descripcin detallada de las condiciones climticas que
impone el importante relieve andino y las formaciones geolgicas asociadas
tales como las Sierras subandinas y pampeanas. Se considera pertinente
utilizar como base en este apartado gran parte de los conceptos vertidos en
aquella oportunidad.

El aire que enfrenta una cadena montaosa se ve forzado a ascender para

franquear el obstculo, al elevarse se enfra por expansin, se reduce su
capacidad para contener vapor de agua, comenzando ste a condensarse. Se
forman de esta manera las nubes que producen precipitaciones sobre las
laderas montaosas y el vecino piedemonte (figura 6 b).

La orografa influye, tanto sobre la precipitacin total anual, como en su

distribucin espacial. Ocasiona una marcada irregularidad en la distribucin
geogrfica de las lluvias y quizs no produzca un aumento de la precipitacin
neta sobre una regin en particular, pero como obliga a que el agua precipite
repetidamente ms o menos en los mismos sitios, se producen totales de
lluvias muy elevados en ellos, en detrimento de otros lugares ubicados al
reparo de los vientos hmedos. Los mapas de precipitacin media
correspondientes a regiones tropicales asignan gran importancia a las reas
semipermanentes de ascenso y descenso de las masas debido a las montaas
(Barry y Chorley 1984).

Las cadenas montaosas pueden provocar inestabilidad condicional o

convectiva por obligar al aire a un movimiento ascendente o, por el
calentamiento desigual de las laderas y tierras bajas circundantes. En la figura
8 se describe esquemticamente la conjuncin del efecto orogrfico y el
convectivo sobre el ascenso del aire y sus consecuencias climticas.

19
Figura 8. Efecto del relieve sobre la cantidad de radiacin recibida sobre una
superficie expuesta a los rayos solares y su influencia sobre la formacin de la nube.

La orografa puede aumentar la precipitacin frontal al impedir el libre recorrido

del sistema depresionario y causar convergencia y elevacin por el efecto de
embudo que ejercen los valles sobre las corrientes de aire.

Por ejemplo, en el Noroeste Argentino (NOA) el fuerte relieve andino y las

cadenas antepuestas de las sierras subandinas y pampeanas, al originar
clulas de conveccin orogrfica, ejercen un importante efecto sobre el clima
de la regin y en especial, sobre las precipitaciones. En la parte sur de esta
regin, el efecto orogrfico refuerza la accin de los frentes fros que llegan
hasta all; mientras que ms al norte, las condiciones de inestabilidad
generadas en el verano por la masa ecuatorial, se ven incrementadas por el
ingreso de la regin dentro de la zona de convergencia intertropical y como
resultado, al este de los Andes, se producen las precipitaciones estivales
tpicas del NOA.

Se mencion la influencia regional sobre el clima de las sierras pampeanas, un

ejemplo de ello lo constituye la cadena montaosa del Aconquija que sirve de
lmite entre Tucumn y Catamarca. Su altitud es superior a 5.000 m y emerge
aislada de la inmensa llanura chaquea provocando el ascenso forzado del aire
hmedo que llega desde el este. El gran desnivel existente entre las sierras y la
llanura provoca la formacin de nubes de gran desarrollo vertical. Se producen

20
por esta razn lluvias muy importantes, del orden de los 3.000 mm sobre las
laderas serranas orientadas al Este, tal como se indica en la figura 9. Una vez
transpuesta la cima, el aire en descenso se calienta por compresin,
desaparecen las nubes y cesan las lluvias. La montaa se convierte en un
lmite climtico muy importante: slo se producen lluvias del orden de los 100
mm en el desrtico bolsn Campo del Arenal ubicado al oeste de la Sierra del
Aconquija.

Figura 9. Efecto orogrfico producido por cadenas montaosas con altitud del orden
de los 5.000 m. Las precipitaciones ms importantes se producen sobre la ladera que
recibe los vientos hmedos (Bianchi y Yez 1992).

Si la sierra es baja, como por ejemplo en Tartagal (Salta), de aproximadamente

1.000 m de altitud, tambin se produce un efecto generador de nubes, en el
que la sierra acta como disparador o gatillo (Barry y Chorley 1984) de los
procesos orogrficos. En este caso, las nubes formadas alcanzan gran
desarrollo vertical y pueden superar las sierras en su deriva hacia el oeste. Por
esta razn se registran mayores precipitaciones una vez transpuesta la cadena
montaosa, tal como se ilustra en la figura 10.

21
Figura 10. Efecto orogrfico producido por cadenas montaosas con altitud del orden
de los 1.000 m. Las precipitaciones ms importantes se producen una vez transpuesta
la cima de las mismas (Bianchi y Yez 1992).

Por otra parte, en las imgenes satelitales, frecuentemente se aprecia que las
quebradas carecen de nubosidad, ubicndose sta sobre las lneas de
cumbres. Ello se debe a la circulacin ascendente sobre las laderas, que
fueron calentadas por la insolacin recibida durante el da, en horas de la
maana. El aire asciende las laderas y las nubes se forman entonces sobre las
cumbres de las divisorias de aguas que bajan de la cadena principal.

En el Noroeste Argentino el altiplano de la Puna se comporta como una aislada

superficie de considerable calentamiento en altura, que desarrolla un fuerte
ascenso de aire caliente en la atmsfera (Lessmann 1972?). Prcticamente
toda la radiacin neta disponible se utiliza en dicho calentamiento, dado que la
evaporacin en esa regin rida es insignificante. El aire que asciende sobre la
superficie punea debe ser compensado por aire procedente de las zonas
vecinas ms bajas, siendo muy fuertes los sistemas de vientos locales durante
el da, valle arriba en las quebradas que bajan de la Puna.

La Puna, con una altitud media de aproximadamente 3.900 m, configura un

relieve con forma de cubeta con un elevado borde oriental (alcanza ms de
5.000 m en las sierras de Santa Victoria y del Aguilar y, ms de 6.000 m en los
nevados de Chai, Palermo y Cachi), el que produce un efecto orogrfico
negativo sobre los valles y bolsones, formndose un semidesierto de altura. En
altitudes superiores a los 4.000 m, la extrema sequedad del aire, la baja
temperatura y los pronunciados cambios de sta entre el da y la noche, hacen
que la vida tanto animal como vegetal sea muy exigua. En el oeste, slo los
picos muy elevados, que pueden alcanzar la zona de circulacin atmosfrica
del Pacfico presentan sus cumbres nevadas. En ellos, el lmite inferior de las
nieves se encuentra por encima de los 6.000 m.

22
Un efecto orogrfico similar al descripto se manifiesta sobre los Andes
Patagnicos o Cordillera Austral. Los vientos constantes del oeste,
direccionados en esa forma por la rotacin de la tierra, ingresan sobre el
continente en su extremo austral, produciendo muy altas precipitaciones en las
laderas de la cordillera, especialmente en el sector chileno (con
aproximadamente 6.000 mm de lluvia anual en los sectores ms favorecidos).

Como ya se mencionara, la Cordillera Austral sufri durante las glaciaciones

del cuaternario muy fuertes procesos erosivos. Como consecuencia de ellos su
altitud fue notablemente reducida si se la compara con el resto de la orografa
andina y sus valles frecuentemente se hallan ocupados por lagos remanentes
del proceso glaciario. Sus pasos, en muchos lugares slo alcanzan una altitud
de 1.000 m. Esta caracterstica permite que los procesos generadores de lluvia
tambin se manifiesten una vez transpuesta las ms altas cumbres.

Al abandonar el sector montaoso y descender sobre la meseta patagnica, el

aire se calienta por compresin alejndose de la posibilidad de generar
manifestaciones nubosas con agua precipitable. Es as que al oriente de este
sector de los Andes se manifiesta un semidesierto que en algunos lugares
recibe apenas 100 mm de lluvia anual. Esta caracterstica de la patagonia se
produce en latitudes en las cuales, de acuerdo a la circulacin general de la
atmsfera, se tendran que producir lluvias importantes por estar sobre la
banda de bajas presiones de latitudes medias, constituyndose en un caso
muy particular a nivel mundial.

La patagonia extrandina no es una superficie totalmente plana, por el contrario

en su territorio presenta zonas de mesetas de alturas variables, pero algunas
superan los 1.000 m de altitud. Las precipitaciones, como se dijo anteriormente,
se producen preferentemente durante el invierno, la mayora de las veces en
forma de nieve. Es de esperar que los volmenes ms importantes de nieve
caigan en las partes ms altas del terreno. As los valles ubicados entre las
terrazas se constituyen en las partes ms secas del territorio.

En las latitudes medias (norte de Neuqun, Mendoza y San Juan), la alta

cordillera andina se manifiesta como un lmite climtico muy importante. Sobre
las altas cumbres se acumulan las precipitaciones nveas que permiten con su
deshielo la existencia de los importantes oasis cuyanos que emergen del
desierto por la accin del hombre. Ms al norte, paulatinamente va aumentando
la aridez en la cordillera, hasta slo manifestarse espordicamente mantos de
hielo que, la ms de las veces slo alcanzan a cubrir las ms altas cumbres.
Son los llamados Andes ridos con fuertes caractersticas de desierto.

Entre los Andes y las Sierras pampeanas que emergen de la llanura se

extienden amplias tierras relativamente planas que se constituyen, al estar
aisladas por la orografa, en lugares muy secos. Son las llamadas travesas de
San Juan y Mendoza y, los bolsones de Catamarca y La Rioja. En esta zona
suele presentarse un viento muy clido y seco, atrado como consecuencia de
muy bajas presiones de origen trmico a nivel del suelo, que se forman sobre
las tierras secas al este de los Andes.

23
En la cordillera se producen fuertes nevadas como consecuencia del ascenso
orogrfico sobre la vertiente pacifica del relieve. Al formarse las nubes por
condensacin del vapor de agua, se libera el calor latente de vaporizacin, por
lo que se agrega energa al sistema; la temperatura del aire disminuye en
menor proporcin con el ascenso, ya que en gran parte del mismo el descenso
trmico se produce siguiendo el gradiente adiabtico hmedo, de
aproximadamente seis dcimas de grado centgrado cada cien metros. Una vez
transpuesta la cordillera, el aire es atrado por las bajas presiones en superficie
y llega entonces como un viento clido y muy seco. Ello se debe a que al
descender, el aire se calienta a razn de un grado cada cien metros, siguiendo
el gradiente adiabtico seco.

Al deslizarse el aire siguiendo el relieve, se encajona en los valles, siendo por

ello conocido como viento Zonda, por ser frecuente su aparicin en la quebrada
del mismo nombre, en la provincia de San Juan, pero tambin se manifiesta
bastante ms al norte, por ejemplo en Salta.

Lluvias por convergencia de aire

La convergencia de masas de aire es un fenmeno muy importante en las

zonas ecuatoriales, tal como se describe luego, en el caso de los vientos
Alisios.

En los valles intermontanos durante la noche, el aire fro y ms denso de los

niveles superiores, se hunde en las depresiones y valles produciendo un rea
de convergencia hacia el centro de los mismos (Jackson 1977). El aire
acumulado se ve obligado a ascender posibilitando la formacin de nubes
sobre los ejes de los valles principales como se represent en la figura 6 d. Es
por eso qu, en las reas centrales de los valles subandinos, las lluvias son
ms frecuentes durante las primeras horas de la noche.

Transporte del vapor de agua en la atmsfera

Para que lleguen al interior de los continentes, masas de aire con un contenido
de humedad suficiente para formar nubes que se desarrollen y produzcan
lluvia, se necesita alguna forma de transporte del vapor de agua en la
atmsfera. La circulacin general de la atmsfera parece poseer la energa
necesaria para realizar dicho transporte.

Con el movimiento del aire se produce el transporte del calor y vapor de agua
contenidos, de un sitio a otro. En principio, la constante diferencia de
temperatura entre el ecuador y los polos proporciona gran parte de la energa
necesaria para los movimientos atmosfricos. En segundo lugar, el
calentamiento diferencial de la atmsfera que se produce sobre mares y
continentes, hace que la distribucin horizontal de la presin baromtrica sea
tambin irregular. Los gradientes de presin entre los distintos sectores
constituye la fuerza que pone el aire en movimiento,

Tanto los ocanos con sus corrientes marinas como la atmsfera con sus
vientos, redistribuyen la energa procedente del sol, mientras que en el caso de

24
la redistribucin del vapor de agua, la circulacin atmosfrica es la que
proporciona la energa para su traslado.

Circulacin general de la atmsfera

La temperatura, la humedad y los movimientos de rotacin y traslacin de la

tierra, definen la llamada circulacin general de la atmsfera (Creative
Commons 2009). Esta circulacin es afectada por la distribucin de los
continentes y ocanos.

En los polos el aire fro tiende a descender y al ponerse en contacto con la

superficie se ve obligado a dirigirse hacia latitudes ms bajas. El movimiento de
rotacin de la tierra produce un desvo en la direccin de este movimiento del
aire denominado fuerza desviadora de Coriolis, que se puede considerar como
el efecto que sufre un objeto en movimiento que se mueve en lnea recta sobre
otro objeto, este ltimo en rotacin. En el hemisferio sur el movimiento sera
desde el polo hacia el norte, pero la rotacin terrestre hace que se desven
hacia el oeste. El desvo es ms pronunciado cuanto mayor es la velocidad del
viento.

En cambio, en las regiones ecuatoriales el aire tiende a ascender, al calentase

por la mayor disponibilidad de energa en la superficie. El ascenso del aire
desencadena los procesos generadores de nubes, es por ello que aqu se
producen montos importantes de lluvia, responsables de las grandes
superficies selvticas ecuatoriales. Al llegar a la tropopausa, el aire se ve
obligado a dirigirse hacia las regiones polares. Los vientos en altura se van
apartando de esa direccin, tornndose hacia los 30 grados de latitud en
vientos del oeste, los que seguirn desvindose al mismo tiempo que se
enfran, por haberse alejado del ecuador y, por lo tanto, a esa latitud
descienden.

El aire ecuatorial que desciende sobre los trpicos se calienta por compresin
debido al aumento de la presin atmosfrica en las capas ms bajas, al
calentarse, se aleja de la saturacin y provoca condiciones de estabilidad
atmosfrica. Se generan as, los importantes anticiclones subtropicales que
definen las grandes superficies desrticas del planeta. Sobre el suelo la
desviacin tambin acta, y los vientos que, impulsados por los anticiclones
que se han formado, tendran que dirigirse convergentes y perpendiculares al
ecuador, adquieren la direccin del nordeste y sudeste en los hemisferios norte
y sur respectivamente. Son los denominados vientos Alisios. Estos vientos se
dirigen convergentes sobre el ecuador determinando la llamada Zona de
Convergencia Intertropical (ZCIT) y alimentan dinmicamente el ascenso
ecuatorial del aire.

El aire descendente sobre los anticiclones se dirige tambin hacia latitudes ms

altas pero por la desviacin debida a la rotacin de la tierra toman una
componente del oeste. Estos vientos relativamente clidos en superficie se
encuentran con el aire polar, que es ms denso y se introduce por debajo del
aire clido obligndolo a subir. El ascenso de masas de aire provoca las bajas
presiones del frente polar que se sitan entre los 50 y 60 grados de latitud. En

25
estas regiones se instalan los bosques subantrticos como consecuencia de
las mayores precipitaciones.

Las masas de aire ascendente, al llegar a la tropopausa se expanden. Los

vientos que van hacia las latitudes altas alimentan dinmicamente el descenso
de aire polar; y al ser clidos favorecen el intercambio trmico. Los vientos que
van hacia las latitudes bajas son los que se encuentran con los que vienen del
ecuador en altura y alimentan el descenso dinmico del aire de los anticiclones
subtropicales.

(la escala vertical de

las clulas convectivas
est muy aumentada)

Figura 11. Esquema de la Circulacin General de la Atmsfera. (Imagen extrada

de Google Earth 2009)

En la figura 11 se puede apreciar un esquema de la circulacin general de la

atmsfera y de las clulas convectivas que se definen.

Las grandes diferencias de temperatura y la fuerza desviadora en altura, al no

producirse roce con la superficie, hacen que se manifiesten vientos muy
intensos con una componente del oeste que han sido denominados corrientes
de chorro. En superficie, estas corrientes son responsables en gran parte de
las trayectorias de las borrascas (Creative Commons 2009).

Las bandas de regiones con altas y bajas presiones que circundan el globo
tienen responsabilidad sobre el tiempo y consecuentemente, sobre el clima.
Estas bandas se desplazan de norte a sur en el verano del hemisferio sur y en
sentido contrario en el invierno, siguiendo el movimiento aparente del sol.

Las condiciones descritas sufren fuertes alteraciones por la incidencia del tipo
de superficie, son muy estables sobre los ocanos, pero sufren modificaciones
estacionales importantes en los continentes, debido al calentamiento diferencial
de tierras y mares.

26
El Nio-Oscilacin del Sur

Las oscilaciones en la temperatura del agua en el Ocano Pacfico intertropical,

cuando determinan anomalas positivas (de hasta 6-7C por encima de la
media), son conocidas como el fenmeno El Nio-Oscilacin del Sur (ENSO
en ingls). Cuando las oscilaciones producen un perodo de anomalas
negativas es denominado La Nia.

Figura 12. El Nio 1997 1998 observado desde el satlite ESAs ERS-2, fue uno de
los ms fuertes de los registrados en el siglo pasado (ESA 1999). Las zonas rojas
vecinas al continente de Amrica del Sur, corresponden a una anomala en el nivel
medio del mar de +40 cm; se estima que equivale a +8C con respecto a la
temperatura media del ocano. Las zonas azules en el Oeste del Pacfico
corresponden a una anomala de -6C

En el cinturn ecuatorial convergen los vientos alisios que con direccin NE-SO
en el hemisferio norte y SE-NO en el sur, arrastran las aguas clidas hacia
Australia. Esta situacin sera lo habitual, pero peridicamente se produce una
inversin de las corrientes atmosfricas lo que produce una migracin de las
aguas clidas del oeste hacia el este, determinando anomalas positivas en la
temperatura del agua en el Ocano Pacfico cercano a Amrica del Sur. Esta
alternancia de periodos clidos y fros en las aguas del Pacfico produce
alteraciones muy importantes en el clima global a nivel planetario.

En Amrica del Sur cuando las anomalas son positivas (ao Nio)
generalmente se lo asocia a un aumento muy importante de las precipitaciones
y las consecuentes inundaciones. Este aumento de las lluvias incide
favorablemente en la produccin a secano de la Pampa semirida
subhmeda argentina. El fenmeno contrario (La Nia) se asocia con sequas
importantes en la misma regin (De la Casa y Ovando 2006). Cuando el
fenmeno adquiere valores extremos, como El Nio de 1997-98 ilustrado en la
figura 12, se producen excesos hdricos muy importantes en la Mesopotamia y
Pampa hmeda, que pueden incidir negativamente sobre los cultivos (Rebella
et al. 1999).

27
Masas de aire que inciden sobre el clima argentino

Se ha definido a una masa de aire como una gran porcin de aire cuyas
propiedades fsicas, en especial la temperatura, contenido de humedad y
gradiente trmico vertical, son ms o menos uniformes para una extensin
horizontal de varios centenares de kilmetros (Barry y Chorley 1984). Los
lmites de las masas de aire, es decir, las zonas de contacto entre dos masas
de aire diferentes, son las llamadas superficies frontales. Al alejarse una masa
de aire de su lugar de origen, o sea de la regin en que ha adquirido las
propiedades fsicas que le son propias, se ve alterada en su contenido de
humedad y temperatura, por los intercambios que realiza con la superficie
sobre la que se traslada. Segn sus caractersticas una masa de aire va
acompaada generalmente por un estado particular del tiempo.

En un estudio de los recursos hdricos de la Alta cuenca del Ro Bermejo se

describieron las masas de aire que actan sobre el clima regional (Lessmann
1972?). Una versin resumida de esa descripcin, que puede considerarse
bsica para toda Argentina, se adapt para este trabajo:

Masa de aire polar continental (Pmc)

Se forma en el hemisferio sur sobre el continente antrtico. No tiene mayor
influencia sobre el territorio continental argentino. Es fra y seca.

Masa Polar Martima (Ppm)

La masa de aire polar al desplazarse sobre los ocanos aumenta su
temperatura y humedad considerndosela entonces como polar martima.
Generalmente recorre de oeste a este el Pacfico Sur. Est constituida por aire
hmedo y fro. Penetra en territorio argentino por el sur, debido a los valles
transversales y menor altura de los Andes patagnicos; descarga gran parte de
su humedad sobre la zona montaosa. Al descender sobre la meseta
patagnica aumenta su temperatura y cesan las lluvias. Ingresa por el SO a la
llanura pampeana o bien realiza un amplio arco sobre el mar continental,
volvindose a cargar de humedad y ganando en temperatura, reingresando al
continente generalmente por el estuario del Ro de la Plata, presentando
entonces una marcada inestabilidad.

Masa Tropical Continental (Tc)

Se forma durante el verano sobre las calientes y secas tierras chaqueas al
este de los Andes. A pesar de su inestabilidad, la reducida humedad impide la
formacin de nubes. El cielo despejado provoca gran amplitud trmica diaria.

Masa Tropical Martima (Tma)

Se origina en el Atlntico sobre el anticicln subtropical semipermanente.
Ingresa por el sector NE a nuestro pas y es entonces caliente y hmeda.
Paulatinamente descarga su humedad a medida que se interna en el
continente, tiene mucha influencia sobre el clima de la Mesopotamia y de la
Pampa hmeda. Cuando se encuentra con la masa Polar Martima proveniente
del SO, ahora seca y fra, la desplaza con lluvias generalizadas y tormentas de
verano. Paulatinamente descarga su humedad a medida que se interna en el
continente.

28
Masa Ecuatorial Continental (Ec)
Su lugar de origen es la regin amaznica pero deriva hacia el sur siguiendo el
movimiento aparente del sol en el verano, abarcando el interior clido del
continente al norte del Trpico de Capricornio. Es muy caliente, hmeda e
inestable. Antes de llegar a nuestro pas recarga su humedad con los aportes
que recibe de la evaporacin producida por la inmensa superficie de agua de
los esteros y baados del Gran Pantanal, ubicados en la cuenca superior del
ro Paraguay en territorio brasileo.

29
LOS PRINCIPALES TIPOS CLIMTICOS DE LA ARGENTINA
Existen diferentes formas de clasificar a los climas de un lugar, dependiendo de
las condiciones consideradas para definir un tipo de clima u otro. Las
clasificaciones ms recientes tienen en cuenta una gran variedad de
parmetros determinantes, entre ellos el hecho de que el tiempo es variable y
que existen adems de la temperatura y la humedad, otros factores como la
influencia de las masas de aire, la latitud, la geografa del terreno, los que
influyen en el clima de una regin.

Los sistemas bricos actan notablemente sobre el clima de una regin,

definiendo entre otras cosas, su rgimen de precipitacin, y en consecuencia
su tipo climtico. En este sentido, se puede dividir a los climas argentinos en
tres tipos principales, los que se describen a continuacin:

Clima tipo monznico del Noroeste argentino

Los sistemas bricos ms importantes que inciden en el norte del pas, son los
anticiclones del Pacfico y del Atlntico, ubicados prximos a los trpicos, y que
emiten vientos hacia el continente sudamericano. La influencia del anticicln
del Pacfico sobre las tierras bajas, al este de los Andes, se ve disminuida por
la gran altura de la cordillera. En cambio, el anticicln del Atlntico influye
notablemente sobre el clima del pas.

En el verano, la Zona de Convergencia Intertropical se extiende sobre gran

parte del subcontinente sudamericano, alcanzando a penetrar en el norte del
territorio argentino con condiciones de baja presin y alta inestabilidad debidas
a las relativamente altas temperaturas continentales con respecto al mar. En un
estudio agroclimatolgico de la zona andina (Frere et al. 1975) se describe e
ilustra este efecto con las figuras 13 y 14, extradas de dicha publicacin y
adaptadas para este trabajo.

En la estacin clida (figura 13) ingresa a la regin aire hmedo, el que

produce una alargada zona de altas precipitaciones, sobre las vertientes
orientales de los Andes. En ellas, los dbiles vientos del este causan el
ascenso del aire hmedo e inician los procesos formadores de nubes, las que
producen fuertes precipitaciones orogrficas en la regin Noroeste del pas.

30
 TRPICO DE CANCER

Figura 13. Situacin atmosfrica en Amrica del Sur en enero. Isobaras y vientos en
superficie; ubicacin de la Zona de Convergencia Intertropical y centros de baja y alta
presin (Frere et al. 1975)

En el invierno del hemisferio sur, la Zona de Convergencia Intertropical se

traslada siguiendo el movimiento aparente del sol, ubicndose sobre una
estrecha franja al norte del Ecuador (figura 14). El anticicln del Atlntico se
extiende sobre el continente unindose con el correspondiente centro de accin
del Pacfico. Sobre la regin Noroeste del pas se produce una supresin de los
procesos convectivos y, en consecuencia, de las lluvias (Lessmann 1972?),
las que son prcticamente inexistentes en esa poca del ao.

31
Figura 14. Situacin atmosfrica en julio. Isobaras y vientos en superficie; ubicacin
de la Zona de Convergencia Intertropical y centros de baja y alta presin (Frere et al.
1975).

En la regin del NOA, durante el verano, se manifiesta una accin concurrente

de las bajas presiones estacionales con los procesos orogrficos zonales. As,
la circulacin ciclnica con ncleo clido, conocida como Alta de Bolivia, se
ubica en la troposfera alta sobre el Altiplano Andino. Su origen se atribuye al
calentamiento en altura sobre el altiplano y al calor de vaporizacin liberado por
la condensacin producida por la actividad convectiva sobre el Amazonas
(Espinoza 2002).

Las intensas precipitaciones que se producen sobre el flanco oriental de los

Andes del norte de Argentina, muchas veces son asociadas a una
intensificacin del anticicln en altura y su corrimiento hacia el sur (Nieva 2009,
en comunicacin personal) junto con corrientes de chorro que se producen en
niveles bajos de la atmsfera en las cercanas de sistemas de tormenta
intensos. Estos fenmenos meteorolgicos suelen tener consecuencias
catastrficas, como el alud de Tartagal ocurrido el 9 de febrero de 2009, que
fuera asociado al Alta de Bolivia, por el agrometeorlogo Ignacio Nieva en su
exposicin sobre el tema, realizada en INTA en el ao 2009. En la figura 15
puede apreciarse la magnitud de la violencia de la inundacin de detritos que
destruy el puente ferroviario en esa localidad y produjo prdidas humanas y
severos daos al desbordarse el ro sobre la ciudad.

32
Figura 15. El Alud en Tartagal (Salta). Vista del puente ferroviario sobre el ro
Tartagal, antes y despus de sucedido el fenmeno. (Fotos: Miguel Boasso, AER
Tartagal, INTA, Pro Huerta).

Clima tipo mediterrneo de la Patagonia argentina

El corrimiento invernal de las zonas climticas determinadas por la circulacin

general de la atmsfera, permite tambin un corrimiento hacia el norte de la
zona de bajas presiones de latitudes medias. Esta situacin favorece los
procesos generadores de lluvia durante el invierno sobre la parte central y norte
de la regin patagnica.

En el verano las zonas climticas se corren hacia el sur, de manera que las
altas presiones tropicales, poco favorables para los procesos generadores de
lluvias, se instalan sobre las regiones de latitudes medias. Ello explica la
supresin de las lluvias durante la estacin clida en esas latitudes. El rgimen
pluviomtrico caracterizado por lluvias invernales y sequa en el verano se lo
denomina de tipo mediterrneo, por ser caracterstico de las tierras que rodean
al mar que baa las costas del sur de Europa y norte de frica.

33
En el sur del pas los vientos constantes o permanentes del oeste son forzados
a ascender por los Andes patagnicos y como consecuencia, se produce un
alargado campo de precipitaciones siguiendo la parte meridional de la cordillera
andina. Las lluvias son muy importantes, del orden de los 6.000 mm en la
vertiente pacfica de las sierras. La relativamente baja altitud de la orografa,
debida al trabajo erosivo de las glaciaciones, permite que un monto, todava
importante, se produzca sobre territorio argentino.

Una vez superados los Andes patagnicos, se produce el descenso del aire
sobre la meseta tras las sierras. Al aumentar la presin atmosfrica se calienta
por compresin y por lo tanto, disminuyen las posibilidades de que sucedan los
procesos formadores de nubes con agua precipitable. Como consecuencia de
ello, en una zona de bajas presiones segn la circulacin general de la
atmsfera, que tendra que ser muy favorecida en su rgimen hdrico, se
producen muy bajos montos de lluvias: en algunas zonas slo llueven cifras
apenas superiores a los 100 mm anuales.

Clima tipo isohigro del Noreste argentino

La Masa de aire Tropical Martima (Tma), ingresa al continente encontrndose

inmediatamente con la cadena costera de Brasil. Los procesos orogrficos que
se manifiestan resultan en importantes lluvias que se reflejan en la formacin
vegetal denominada Mata Atlntica con fuertes caractersticas selvticas. En
este caso, las sierras costeras no accionan como limites climticos absolutos,
sino que permiten que las masas todava bastante hmedas, se internen en el
continente produciendo en Argentina el tercer ncleo de precipitaciones del
pas, el que corresponde a la meseta misionera, con precipitaciones del orden
de los 2.000 mm anuales.

Ms al oeste recorren las tierras llanas de la Mesopotamia y el Chaco

disminuyendo paulatinamente su contenido de humedad y por consiguiente la
cantidad de precipitacin. Se estima en 550 mm la llamada cantidad bsica
(Hoffmann 1971) de lluvias aportada por la circulacin general de la atmsfera
sobre el llamado Chaco Semirido Salteo. Ello ocurre antes de iniciarse los
procesos orogrficos de aumento de las lluvias sobre las sierras subandinas,
que constituyen las primeras manifestaciones orogrficas en contacto con la
llanura.

34
INTERPRETACIN ESPACIAL DE LOS ELEMENTOS
CLIMTICOS CARTOGRAFA DIGITAL

La resea descriptiva del funcionamiento climtico que se ha analizado en

captulos anteriores, permite visualizar la complejidad de la distribucin
espacial de los elementos del clima, bastante acentuada en cuanto a las
precipitaciones y un tanto ms simple en lo relativo a las temperaturas.

Tradicionalmente la distribucin espacial de los elementos del clima se

represent en mapas de isolneas, las que unen puntos con un mismo valor
(iso: igual). Por ejemplo, las isotermas e isoyetas, que unen puntos de igual
temperatura y precipitacin, respectivamente. Estos mapas, realizados
mediante la interpolacin de datos puntuales, volcados geogrficamente en un
plano, teniendo en cuenta la opinin de expertos, pueden tener un cierto grado
de subjetividad.

Las nuevas herramientas informticas referidas al procesamiento de imgenes

satelitales por teledeteccin y el anlisis de distintas capas de informacin
cartogrfica por medio de los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG),
unidos a tcnicas estadsticas como, por ejemplo de regresin mltiple y de
interpolacin (geoestadstica), hacen factible la disminucin del error humano
en la generacin digital de mapas, en este caso climticos. Sin embargo, sigue
siendo necesario disponer del conocimiento experto para poder evaluar la
cartografa obtenida (Ninyerola et al 2005).

La observacin remota de la superficie terrestre constituye el marco de estudio

de la teledeteccin. Esta disciplina engloba los procesos que permiten obtener
una imagen, as como su posterior tratamiento. Los programas computarizados
de manejo de la informacin obtenida por intermedio de los satlites que
orbitan alrededor de la tierra, permiten su visualizacin, pero tambin mediante
el procesamiento digital de las imgenes, realizar la clasificacin de los
elementos que ocupan la superficie terrestre. Esta clasificacin es de suma
utilidad para lograr cartografa digital de distintos elementos como vegetacin,
suelos, reas urbanas, hidrografa y elementos climticos.

Un SIG rene una serie de procesamientos computarizados con el objeto de

analizar y representar informacin espacial tendiente a la gestin,
procesamiento y visualizacin del conocimiento geogrfico. Su producto final es
una serie de mapas temticos interactivos superpuestos que permiten
visualizar la problemtica de un espacio fsico. Esta cartografa se asocia con
bases de datos cuantitativos o cualitativos de elementos constituyentes del
espacio geogrfico analizado.

Un SIG permite tres acciones principales:

a) Gestin de la informacin, en este sentido es posible realizar la bsqueda de

informacin en la base de datos, de acuerdo a diferentes criterios temticos y
espaciales;
b) Anlisis de la informacin, que como un elemento caracterstico de un SIG,
posibilita el procesamiento de la base de datos inicial para generar mayor

35
informacin, as como, la interaccin entre distintas capas cartogrficas permite
la obtencin de nuevas capas temticas;

c) Salida y representacin grfica y cartogrfica de la informacin, que posibilita

mostrar los resultados de las operaciones analticas en forma de grficos,
tablas y mapas simples y de agradable visualizacin. Una ventaja adicional es
la relativamente fcil adicin de nueva informacin a la ya analizada (Ninyerola
et al 2005).

Las herramientas de los Sistemas de Informacin Geogrfica, son

habitualmente asociados con el procesamiento de tres tipos de elementos
cartogrficos: puntos, lnea y polgonos (formato vectorial) pero tambin
permiten la generacin de superficies continuas en las cuales cada unidad o
celda de informacin (pxel) posea un valor de la variable cartografiada
(formato raster). Esta ltima forma de representacin cartogrfica es muy
importante para la cartografa climtica ya que sus variables son continuas en
el espacio geogrfico.

En la presentacin del Atlas Digital de la Pennsula Ibrica se manifiesta En

este contexto la combinacin de herramientas de SIG, mtodos estadsticos,
tcnicas de interpolacin espacial y teledeteccin, resultan adecuadas para
afrontar el reto de generar una nueva cartografa climtica que pueda servir
para mejorar la comprensin y gestin de nuestro territorio (Ninyerola et al
2005).

Principales herramientas para la obtencin de cartografa

temtica digital
Anlisis de imgenes satelitales

Las imgenes satelitales ofrecen una visin global de la superficie terrestre y

permiten visualizar los componentes que hacen a la cobertura y uso del suelo.

La cobertura vegetal est directamente influenciada por la disponibilidad

hdrica, por lo que se considera a la vegetacin fuertemente relacionada con
los montos de precipitacin. La visualizacin de dicha cobertura puede ser
amplificada utilizando los llamados ndices de vegetacin. Esta visualizacin,
en combinacin con importante volmenes de observaciones puntuales, ofrece
una alternativa de generacin de mapas por interpretacin visual de dichas
imgenes.

Se trazan de esta forma las respectivas isoyietas, para luego por interpolacin
entre las isolneas lograr mapas de superficie continua, que en el caso
particular de las reas montaosas se ha podido constatar logran un mejor
ajuste que la interpolacin de datos puntuales. Ello es debido a que casi toda la
informacin meteorolgica se registra en los fondos de valles con inters
productivo o urbano, en tanto que en las cadenas montaosas es muy baja la
densidad de informacin (casi inexistente). As puede intentarse una
interpolacin entre dos puntos separados por una cadena montaosa, pero
esta interpolacin seguramente no va a tener en cuenta el aumento importante

36
de lluvia que puede ser generado por la sierra interpuesta entre ambas
observaciones.

Indudablemente existe la posibilidad de interactuar con modelos digitales de

terreno que tengan en cuenta las formas del relieve, pero dichos modelos
tendrn que considerar altitud, pendiente, exposicin, distancia a la montaa,
variables que no siempre actan en forma lineal, por lo que su modelado podra
alcanzar una complejidad relativamente alta.

Como un ejemplo se presenta el trabajo realizado para obtener la cartografa

de lluvias anuales en la regin del Noroeste Argentino, en el que se trazaron
manualmente las isoyetas utilizando como gua una base de datos puntuales e
interpretando en forma visual imgenes satelitales en un entorno SIG.

Anlisis de imgenes satelitales en la construccin de un mapa de

distribucin geogrfica de las lluvias en el Noroeste Argentino

En 1981 se realiz un mapa de isoyetas anuales para la regin noroeste del

pas (Bianchi 1981). Para hacerlo se utiliz un mosaico de imgenes satelitales
(Landsat) en papel blanco y negro, en escala 1:500.000; teniendo como apoyo
imgenes en papel (E 1:250.000) en falso color y una base de datos de lluvia
recopilada al efecto.

Con el acceso a la tecnologa SIG, se digitaliz este primer mapa y se lo

incorpor a un entorno ArcView. Utilizando el programa ArcMap se corrigi el
trazado de cada una de las isoyetas teniendo en cuenta nueva informacin
puntual de lluvias (Bianchi y Yez 1992) e imgenes satelitales en formato
digital (LANDSAT y SAC-C) adems de informacin derivada de las mismas
como ndices de vegetacin (NDVI).

En la figura 16 se presenta un ejemplo de esta forma de trabajo, realizado a

partir de una imagen del satlite SAC-C para la franja de las Yungas. Se
observa en verde ms intenso la vegetacin de hojas perennes de la selva de
las Yungas. La vegetacin de hojas preferentemente caducas del Chaco
Semirido aparece en tonos de amarillo. Hacia el oeste, en las regiones ms
ridas de la Puna y Prepuna, en colores blanco y gris, no se visualiza
vegetacin activa en esta poca del ao. Igualmente sucede en los parches
grises correspondientes a las reas desmontadas con suelo desnudo en la
regin chaquea sin cultivo o con cultivos de invierno en poca de cosecha.

37
Figura 16. Imagen NDVI del Noroeste Argentino. (Imagen original obtenida por el
satlite SAC-C y facilitada al INTA por CONAE).

El mapa de distribucin geogrfica de las lluvias en el Noroeste Argentino

(regin NOA) as obtenido fue publicado en formato poster (Bianchi 2005). En
la figura 17 se presenta como ejemplo una visualizacin ampliada de las
isoyetas de la regin de los valles templados de Salta y Jujuy, y zonas
montaosas aledaas.

Con este mapa se lleg a una interpretacin lo ms objetiva posible de la

distribucin geogrfica de las lluvias, en una regin del pas conflictiva por su
complicado relieve.

Cuando se consider la posibilidad de ampliar el trabajo para todo el pas, se

recopil informacin del Servicio Meteorolgico Nacional (SMN 1986a, 1992b,
2008?c), Secretara de Recursos hdricos de la Nacin, Banco Nacional de
Datos Hdricos (2008), e informacin recopilada por diversos autores (De Fina
1992; Arias y Bianchi 1996). Se digitaliz el mapa de isoyetas anuales del Atlas
Climtico del Servicio Meteorolgico Nacional (SMN 1960) exceptuando el
Noroeste. Posteriormente, se uni el mapa de isoyetas del NOA con el del
resto de Argentina.

38
En el entorno SIG se corrigi el trazado de las isolneas teniendo en cuenta
informacin cartogrfica adicional, la que fue utilizada como fuente para la
reelaboracin del mapa: Mosaico de imgenes Landsat de Argentina
(Universidad de Maryland 2008), Modelo digital de elevaciones (NASA 2005),
Mosaico de imgenes MODIS (INTA 2007), Mapa de isoyetas de Chile (Regin
de los Lagos 2009), Mapa de isoyetas de la provincia de Chubut (Barros et al.
1979), Mapa de isoyetas de la provincia de Misiones (Correa de Temchuk et al.
2003).

Figura 17. Se puede apreciar lo intrincado del trazado de las isoyetas en las zonas
con acentuadas formas de relieve. Se muestra una porcin del mapa de distribucin
espacial de las lluvias que corresponde a los llamados valles templados de Jujuy y
Salta (Bianchi 2005).

Se realizaron algunos trabajos muy auspiciosos sobre la distribucin geogrfica

de las lluvias, aunque para superficies ms reducidas del pas, utilizando
modelos numricos y de anlisis geoestadstico. Se pueden citar como
ejemplo, uno desarrollado para la provincia de Misiones (Correa de Temchuk et
al. 2003) y otro para la zona norte de la patagonia, que considera la
disminucin de las precipitaciones a medida que aumenta la distancia al
relieve, hacia el este de la Cordillera (Jobbgy et al. 1995).

39
Modelos estadsticos

Otra forma de obtencin de cartografa temtica es el anlisis digital de

distintas capas de informacin en un entorno SIG. Para ello es imprescindible
obtener un modelo numrico que permita afectar la incidencia de cada una de
las variables consideradas sobre el elemento que se desea estimar.

Una forma simple pero a su vez muy potente es la que utiliza tcnicas de
regresin entre distintas variables que expliquen razonablemente gran parte de
la variabilidad espacial, como por ejemplo la latitud y la altitud sobre la
temperatura del aire.

La cartografa lograda mediante tcnicas de SIG, que ofrecen la posibilidad de

combinar e integrar informacin, busca alcanzar un mayor nivel de objetividad y
por lo tanto, disminuir las apreciaciones subjetivas. Por otra parte, esta forma
de anlisis de informacin numrica permite la cuantificacin del error de
estimacin y dar una idea muy objetiva de la calidad de la cartografa lograda.

Una ventaja adicional muy importante es la velocidad de generacin de nuevas

capas temticas, que puede ser de unos pocos segundos a algunos minutos,
dependiendo del volumen de datos contenido en las capas que deben
interactuar, de la complejidad de los modelos utilizados y finalmente de la
capacidad del ordenador.

Para realizar la cartografa digital de las temperaturas medias mensuales que

se incluye en este trabajo, se adapt para todo el pas el modelo estadstico
INTASAL-TEMP, desarrollado en su oportunidad para la regin Noroeste de
Argentina (Bianchi y Cravero 2009).

Modelo de regresin lineal para la estimacin de temperatura media

mensual del aire en Argentina

El modelo estadstico de regresin lineal que permite estimar temperaturas

medias mensuales regionales a partir de informacin no termomtrica
disponible INTASAL-TEMP (Bianchi et al. 1994), fue aplicado en su
oportunidad para generar los mapas digitales de temperatura media mensual
para la Alta Cuenca del Ro Bermejo (Bianchi y Volante 1999) y posteriormente
para el Noroeste Argentino (Bianchi et al. 2005).

Para realizar el ajuste del modelo para todo el pas, se recopil informacin
climtica de diversas fuentes. Con dicha informacin se organiz una base de
datos mensuales de temperatura media del aire y montos de precipitacin, la
que qued conformada por 260 entradas. Dicha informacin corresponde a las
mismas fuentes citadas en el apartado correspondiente al mapa de
precipitacin. Adems se utiliz la base de datos conformada para generar el
modelo en la regin Noroeste del pas (INTA, EEA SALTA) con datos
recopilados de fuentes como: ex Agua y Energa Elctrica de la Nacin,

40
EVARSA (Bianchi y Yez 1992) y ex Red Agrometeorolgica de la provincia
de Salta (Arias y Bianchi 1996).

En la generacin del modelo, se consider a la altitud y la latitud como los dos

parmetros ms importantes en relacin a la variabilidad espacial de la
temperatura del aire. La nubosidad, que incide sobre el tiempo de exposicin
de la superficie terrestre a la radiacin directa del sol, es un factor reductor de
la temperatura del aire pero por ser un dato climtico de difcil disponibilidad, se
consider a la lluvia como un estimador de aquella, asumiendo que los lugares
ms lluviosos tambin presentan mayor frecuencia de nubosidad.

Debido al bajo grado de ajuste logrado al intentar la regresin con toda la

informacin disponible para el pas, se procedi a dividir la base de datos en
dos grupos de informacin. En el primero de ellos se agrup la informacin
perteneciente a localidades ubicadas al norte del paralelo de 34, y en el
segundo, la de localidades ubicadas al sur del paralelo 32. De esta forma se
logr equilibrar el nmero de estaciones ubicadas en cada sector y mejor
notablemente el ajuste de los coeficientes de regresin.

Los coeficientes de regresin fueron estimados para cada sector en que qued
dividido el pas y para cada mes del ao. Dicha estimacin se realiz utilizando
el procedimiento PROCREG del programa estadstico SAS (versin 9.1) para el
modelo INTASAL-TEMP

Temperatura media mensual = Altitud . Latitud Lluvia Anual

Para la validacin del modelo se excluyeron de esta estimacin 12 de las

localidades disponibles de cada sector. Para estas localidades se estimaron los
valores de temperatura media mensual utilizando el modelo y se compararon
con los valores observados.

La calidad de las predicciones se analiz a travs del error de estimacin

obtenido restando a los valores estimados por el modelo el de los observados.
Se utiliz el promedio de los valores absolutos del error as estimado (EMA) y
el error cuadrtico medio (EMC) expresado como la raz cuadrada del promedio
de los errores medios absolutos. Con el objeto de establecer el grado de
dispersin del error en torno del error medio absoluto, se estim la desviacin
tpica.

En las tablas 1 y 2 se presentan los valores de del modelo para cada mes y
sector en que se dividi al pas. El R2 ajustado es una medida utilizada para
determinar la bondad de las predicciones en un anlisis de regresin. Denota el
porcentaje de varianza justificado por las variables independientes, tiene en
cuenta el tamao del conjunto de datos, y su valor es ligeramente inferior al de
su correspondiente R2. Adems se indican el error medio cuadrtico (EMC) y el

41
promedio para los valores absolutos del error estimado (EMA) con su
correspondiente desvo estndar.

Tabla 1. Valores de R2 ajustado del modelo (P < 0,0001) y Error de estimacin

entre temperaturas observadas y calculadas por el modelo en el Sector NORTE.
EMC: error medio cuadrtico y EMA: promedio para los valores absolutos del
error estimado (se incluye su desviacin estndar).

Mes R2 ajustado EMC EMA DEVEST

Enero 0,9528 0,8 0,7 0,4
Febrero 0,9563 1,0 0,9 0,5
Marzo 0,9542 0,8 0,6 0,4
Abril 0,9546 0,9 0,7 0,5
Mayo 0,9583 0,9 0,8 0,5
Junio 0,9229 1,0 0,9 0,5
Julio 0,9487 1,2 0,9 0,8
Agosto 0,9229 0,9 0,7 0,5
Septiembre 0,9468 0,8 0,7 0,5
Octubre 0,9470 0,8 0,7 0,4
Noviembre 0,9430 0,8 0,7 0,4
Diciembre 0,9338 0,9 0,8 0,5
Ao 0,9 0,8 0,5

Tabla 2. Valores de R2 ajustado del modelo (P < 0,0001) y Error de estimacin

entre temperaturas observadas y calculadas por el modelo en el Sector SUR.
EMC: error medio cuadrtico y EMA: promedio para los valores absolutos del
error estimado (se incluye su desviacin estndar).

Mes R2 ajustado EMC EMA DEVEST

Enero 0,9221 0,7 0,6 0,5
Febrero 0,9229 0,8 0,7 0,5
Marzo 0,9442 0,8 0,6 0,6
Abril 0,9534 0,9 0,7 0,6
Mayo 0,9643 0,9 0,7 0,6
Junio 0,9574 0,9 0,7 0,6
Julio 0,9575 0,8 0,7 0,6
Agosto 0,9652 0,6 0,5 0,5
Septiembre 0,9600 0,6 0,5 0,4
Octubre 0,9430 0,6 0,5 0,4
Noviembre 0,9292 0,7 0,6 0,4
Diciembre 0,9201 1,0 0,8 0,6
Ao 0,8 0,6 0,5

42
En todos los casos el R2 ajustado supera a 0,92 mientras que, los errores
cuadrticos medios son del orden del grado centgrado. Los valores expuestos
permiten concluir que el modelo estadstico de estimacin de temperaturas
medias mensuales del aire, presenta un grado de ajuste muy aceptable.

43
ATLAS CLIMTICO DIGITAL

Se presenta aqu el Atlas Climtico Digital de la Repblica Argentina como una

coleccin de mapas obtenidos por procesos computarizados de: precipitacin
anual, temperatura media mensual y anual, evapotranspiracin potencial
mensual y anual, balance hdrico anual e ndice de De Martonne para todo el
pas.

El conjunto de mapas para cada variable se describe a continuacin:

Mapa de precipitacin anual

A partir del mapa de isoyetas realizado en este trabajo para la Repblica

Argentina, se gener por interpolacin un mapa continuo de lluvias usando al
efecto las herramientas Spatial Analyst Tools; Interpolation, Topo to raster de
ArcMap. El mapa en formato raster forma parte del Atlas Digital como Mapa de
Precipitacin anual.

Mapas de temperatura media mensual

El programa ERDAS Imagine 9.1 permite relacionar valores digitales de mapas

continuos (raster) georreferenciados, utilizando el mdulo MODELER. En su
oportunidad se generaron mediante esta tecnologa, utilizando el modelo
INTASAL-TEMP, mapas continuos de temperatura para el Norte de la provincia
de Salta. (Benvenuti y Bianchi 1998), para la Alta Cuenca del Ro Bermejo
(Bianchi y Volante 1999) y para la regin del Noroeste Argentino (Bianchi et al.
2006). En este trabajo, se obtuvieron los mapas digitales de temperatura media
mensual del aire utilizando los nuevos coeficientes de ajuste del modelo
generados para los dos sectores en que se dividi el pas.

Con el fin de obtener los nuevos mapas en formato digital se utilizaron los
programas existentes en soporte magntico (Bianchi y Volante 2005) que
fueron diseados para generar la cartografa climtica antes citada. La figura
18 muestra un ejemplo del modelo ERDAS utilizado para la generacin del
mapa de temperatura media del mes de mayo en el sector Sur del pas.

44
Figura 18. Mdulo del programa ERDAS que permite generar en forma visual un
modelo que relacione distintas capas de informacin para generar nueva cartografa,
por ejemplo de temperatura media mensual.

La cartografa bsica utilizada para generar el modelo corresponde a los tres

factores que fueron considerados como los ms importantes en la distribucin
geogrfica de las temperaturas medias mensuales.

Variable altitud: DEM Digital Elevation Models (Modelo digital de elevaciones)

obtenido por la misin de la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA 2005).
El DEM utilizado es la versin 4 con un pxel de 90 m.

Variable latitud: Utilizando la funcin data generation, MAPY del mdulo

MODELER de ERDAS, se gener tambin con pixeles de 90 m un mapa
continuo de latitudes.

Variable lluvia anual: Partiendo del mapa de isoyetas generado para todo el
pas, se procedi transformar por interpolacin entre las isolneas, el mapa de
superficie continua de lluvia anual que integra este trabajo. Debido a limitantes
del ordenador utilizado (capacidad del procesador) el trabajo debi realizarse
determinando pixeles de 600 m de lado.

Utilizando los mapas en formato raster correspondientes a las variables

consideradas como determinantes de la variabilidad espacial de la temperatura
del aire (altitud, latitud y lluvia anual) se procedi a correr el Modelo de

45
Temperaturas Medias para cada mes del ao y, en cada uno de los sectores en
que se dividi el pas.

Posteriormente, mediante tcnicas de SIG se procedi a unificar los dos

sectores a fin de obtener la cartografa para la Argentina. Como ejemplo se
presentan en la figura 19 los mapas correspondientes al mes ms clido
(enero) y el ms fro (julio).

Figura 19. Mapas digitales de temperaturas medias mensuales del mes ms clido
(ENERO) y el ms fro (JULIO).

Mapas de Evapotranspiracin Potencial Mensual

Al disponer de mapas continuos de temperatura media mensual para Argentina

se pudieron obtener por procesos digitales, las cartas de evapotranspiracin
potencial para cada mes del ao, utilizando el mtodo de Thornthwaite para su
clculo y el mdulo MODELER de ERDAS.

En 1948, Charles Thornthwaite acua el trmino Evapotranspiracin Potencial

(EP) para referirse a la cantidad de agua que evaporara el suelo y
transpiraran las plantas (Thornthwaite 1948) si, tanto la cobertura vegetal del
suelo como su contenido de humedad, estuvieran en condiciones ptimas. Esto
implica que el suelo se encuentre en capacidad de campo y con una cubierta
vegetal continua y en activo crecimiento.

46
Ntese el tiempo potencial de los verbos utilizados, lo que indica que se hace
referencia a una situacin ideal en cuanto al contenido de humedad, la que se
podra producir en el suelo luego de una lluvia o riego abundante. Tambin se
podra interpretar como la cantidad de agua que necesitan las plantas para
lograr un desarrollo acorde con su potencial gentico.

La determinacin emprica de la evapotranspiracin potencial es un proceso

complicado por lo que se han desarrollado diversos mtodos para estimarla
como una consecuencia de las caractersticas climticas de un lugar. Entre los
elementos climticos que ms influyen sobre la evapotranspiracin se pueden
citar: a) la disponibilidad de energa, b) el estado hdrico de la atmsfera y c) la
velocidad del viento, cuyos datos no siempre se hallan fcilmente disponibles.

Thornthwaite estableci una relacin emprica entre la evapotranspiracin

potencial y la temperatura del aire como un estimador de la disponibilidad de
energa para evapotranspirar. Este mtodo simple pero a su vez muy
consistente, permite realizar una estimacin razonablemente precisa de este
parmetro, cuyo conocimiento es fundamental para realizar estudios
geogrficos del clima global. As un balance hidrolgico directo como el
determinado al hallar la diferencia entre lluvia y evapotranspiracin potencial
permite lograr una idea bastante acertada de las reas hmedas o con distintos
grados de aridez.

La relacin emprica propuesta por Thornthwaite se basa en la determinacin

de los ndices calricos mensuales (i) calculados en funcin de la temperatura
media de cada mes del ao mediante la frmula:

i = (Ti / 5)1,514

Sumando los 12 ndices calricos mensuales se obtiene el ndice calrico

anual, el que es utilizado para determinar el valor del trmino (a) que interviene
en la frmula de evapotranspiracin potencial de cada mes (EPi), siendo:

a = 0, 000000675 x I3 0, 0000771 x I2 + 0, 01792 I + 0, 49239

EPi = 1,6 x (10 Ti / I)a

Los valores obtenidos mediante esta frmula se identifican como EP mensual

sin ajustar. Thornthwaite propone realizar un ajuste debido a la duracin de la
luz solar, dado que la apertura y cierre de los estomas, pequeos poros de las
hojas por donde se produce la transpiracin de las plantas, es regulado por la
disponibilidad de luz entre otros factores, como la concentracin de dixido de
carbono y la disponibilidad de agua.

Por lo tanto se realiza una correccin teniendo en cuenta dicha duracin segn
la latitud del lugar y el mes considerado: EPi (aj) = K (EPi) donde K es el
coeficiente de ajuste. Realizando los procesos descritos se obtiene finalmente
la evapotranspiracin potencial ajustada para cada mes del ao.

47
Basados en el mtodo de Thornthwaite para el clculo de evapotranspiracin
potencial a partir de temperatura media mensual y el mdulo MODELER de
ERDAS, se gener la cartografa correspondiente.

Mapa de Balance Hdrico Directo anual

La evapotranspiracin potencial anual se obtiene sumando los valores de EP

correspondiente a cada mes del ao. Utilizando nuevamente el mdulo
MODELER de ERDAS se realiz la resta pxel a pxel de los mapas digitales de
precipitacin y evapotranspiracin anual (P-EP), obtenindose un nuevo mapa
en el que se visualiza las reas con exceso y aquellas con dficit hdrico.

En el mapa incluido en el Atlas se destacan las zonas ridas de Argentina

ubicadas sobre el relieve andino en el norte (Puna y Andes ridos), las zonas
desrticas entre la cordillera y las sierras pampeanas (bolsones Campo del
Arenal, de Pipanaco, valle de Fiambal y las llamadas travesas entre las
Sierras de Crdoba y la Cordillera en San Juan y Mendoza); ms al sur la rida
meseta patagnica. As tambin, quedan demarcadas la Pampa hmeda y
semirida, y las distintas zonas del Chaco segn la disponibilidad hdrica:
Hmedo, Subhmedo, Semirido y Seco.

Mapa de ndice de Aridez de De Martonne

El gegrafo francs Emmanuel De Martonne (1873-1955) desarroll a lo largo

de su vida una amplia labor docente de difusin de la geografa como ciencia
experimental y estableci su conocido ndice de aridez (1926), de una
simplicidad absoluta ya que se calcula hallando el cociente entre la
precipitacin y la temperatura del aire ms el nmero diez (Ia = P / (T + 10).

Estableci los rangos que corresponden a los distintos tipos de clima tal como
se presenta en la siguiente tabla (Almorox 2009):

Ia CLIMA
>60 Per-hmedo
60-30 Hmedo
30-20 Sub-hmedo
20-15 Semirido (mediterrneo)
15-5 rido (estepario)
5-0 rido extremo (desierto)

Utilizando el modelo de ERDAS, se obtuvo el mapa incluido en el Atlas con el

ndice propuesto por De Martonne.

48
Caractersticas utilitarias de la cartografa digital climtica

Una caracterstica importante de la cartografa continua (en formato raster) es

que cada celda (pxel) tiene un valor de la variable considerada y es posible
recorrer el mapa con el mouse y visualizar los distintos valores.

En la figura 19 se presenta un ejemplo en el que se puede visualizar esta

propiedad de la cartografa digital. Se trata del mapa de temperatura media del
mes de enero y el valor observado en el punto sealado por el mouse es de
27,7777 (27,8C). Como se indica en la figura, el desvo de la estimacin
cartogrfica con los valores decdicos publicados por el Servicio Meteorolgico
Nacional es de slo 2 o 3 dcimas de grado. Corresponde a la localidad de
Rivadavia, en el Chaco semirido salteo, que debido a que el registro de la
mxima absoluta para el subcontinente (48,9C) se obtuvo en la estacin
climatolgica de esta localidad del Noroeste, en un trabajo del eminente
climatlogo Dr. Fritz Prohaska, fue denominada como Polo de Calor de
Amrica del Sud citado por Ledesma (2009).

Figura 19. Ejemplo de visualizacin en entorno SIG de los valores correspondientes a

los pixeles del mapa digital en este caso de temperatura media del mes de Enero y
que corresponde a la localidad de Rivadavia en el Chaco Semirido.

Otra caracterstica, quizs la ms importante, es que se pueden utilizar los

mapas obtenidos en este formato para el clculo de otros parmetros
climticos, como se hizo en este trabajo al estimar la Evapotranspiracin
potencial a partir de mapas continuos de temperatura media mensual por
procesos digitales, utilizando el mtodo de Thornthwaite para su clculo y el
mdulo MODELER de ERDAS.

49
Tambin los mapas de superficie continua pueden intervenir como capa
climtica en procesos de anlisis de las posibilidades de uso del territorio con
finalidad de lograr un ordenamiento territorial lo ms despojado de
subjetividades posible. Por ejemplo mediante la metodologa de anlisis
multicriterio en los Sistemas de Informacin Geogrfica.

AGRADECIMIENTOS

A Ana Teresa Gmez, Jefe Departamento CIM del Servicio Meteorolgico

Nacional por el envo de las Estadsticas Climatolgicas de 1991-2000.

Al Lic. Daniel Cielak, Administrador del Banco de Datos Hidrolgicos de la

Secretaria de Recursos Hdricos de la Nacin por la informacin suministrada
para realizar este trabajo.

A Carlos Guanca por su colaboracin en la digitalizacin de gran parte de los

datos utilizados en la generacin del modelo.

Al Lic. Carlos Lus Bianchi, por su colaboracin en la digitalizacin del mapa de

isoyetas del sur y este del pas y su unin con el respectivo mapa del Noroeste
Argentino

A la Comisin Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) por haber

facilitado las imgenes Landsat y SAC-C.

A la Prof. Rosalinda Ortale por las correcciones al mapa base del Atlas para su
aprobacin por el IGN.

A la Ing. Agr. Erica Colombani del rea de Agrometeorologa de la EEA Chubut

del INTA, por su colaboracin en ocasin de visitar la Estacin Experimental
para consultar sobre las precipitaciones en las provincias patagnicas.

A Ana Sofa Bianchi por la digitalizacin de las figuras incluidas en este trabajo.

A todas aquellas personas que permitieron desinteresadamente acceder a

informacin climtica. Se destaca aqu al Sr. Martn Arias de la ex Red
Agrometeorolgica de la provincia de Salta, Oscar Di Santo de la ex Empresa
de Agua y Energa Elctrica de la Nacin y al Ing. Ricardo F. Souillhe y al Sr.
Hugo Cazn de Hidrulica de la provincia de Jujuy.

A los ingenieros agrnomos Antonio Pascale y Antonio Mangialavori, por la

lectura crtica de este trabajo y las importantes sugerencias realizadas.

Cerrillos (Salta), junio 2010.

50
BIBLIOGRAFA

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Laboratorio de Teledeteccin. INTA. EEA Salta

54
CONTRATAPA

Al analizar la aptitud de uso de las tierras, el primer factor a considerar en una

escala global es el climtico. El Atlas Climtico Digital combina e integra
informacin mediante su anlisis utilizando los Sistemas de Informacin
Geogrfica (SIG). Esta forma de generacin cartogrfica posibilita un aumento
en su nivel de objetividad.

Contar con mapas de superficies continuas (formato raster) de las variables

climticas en entorno SIG, tambin facilita su integracin con informacin
generada por otras reas del conocimiento, tanto ambiental (edafologa,
fitogeografa), como informacin de ndole econmica y/o social, buscando de
esta forma ofrecer herramientas para un uso ms sustentable del territorio.

Los conceptos, fundamentos y descripcin climtica que acompaan a la

cartografa, se basa en las clases dictadas durante el cursado de la materia
Agroclimatologa de las carreras de Ingeniera Agronmica e Ingeniera en
Recursos Naturales de la Universidad Nacional de Salta. En la clase final de la
asignatura, se realiza una descripcin del clima del pas y en particular, del
Noroeste Argentino, tratando de utilizar la mayor parte de los conocimientos
incorporados durante el curso.

Esta publicacin ofrece una descripcin climtica bsica del pas y est
destinada a estudiantes universitarios y a toda persona interesada en el tema.
Se describe adems, en forma resumida, la metodologa utilizada para generar
la cartografa digital y las propiedades ms importantes de la misma.

Los DVD con la informacin en formato digital (raster) correspondiente a los

mapas que se presentan en este Atlas puede ser adquirida en la Biblioteca y
para consultas tcnicas dirigirse al Laboratorio de Teledeteccin de la EEA
Salta.

LOS AUTORES

Biblioteca Laboratorio de Teledeteccin

Sra. Cristina Samaniego Lic. Hernn Elena
sabiblio@correo.inta.gov.ar hernan@correo.inta.gov.ar

Comit Editorial y de Publicaciones

Estacin Experimental Agropecuaria Salta
Ruta Nac. 68 Km 172 (4403) Cerrillos Salta - C.C. 228 (4400) Salta
Tel.: (0387)4902081 - 4902087 - 4902224 Fax: Interno 185 - E-mail:
esalta@correo.inta.gov.ar

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Al analizar la aptitud de uso de las tierras, el primer factor a considerar en una
escala global es el climtico. El Atlas Climtico Digital combina e integra
informacin mediante su anlisis utilizando los Sistemas de Informacin
Geogrfica (SIG). Esta forma de generacin cartogrfica posibilita un aumento
en su nivel de objetividad.

Contar con mapas de superficies continuas (formato raster) de las variables

climticas en entorno SIG, tambin facilita su integracin con informacin
generada por otras reas del conocimiento, tanto ambiental (edafologa,
fitogeografa), como informacin de ndole econmica y/o social, buscando de
esta forma ofrecer herramientas para un uso ms sustentable del territorio.

Los conceptos, fundamentos y descripcin climtica que acompaan a la

cartografa, se basa en las clases dictadas durante el cursado de la materia
Agroclimatologa de las carreras de Ingeniera Agronmica e Ingeniera en
Recursos Naturales de la Universidad Nacional de Salta. En la clase final de la
asignatura, se realiza una descripcin del clima del pas y en particular, del
Noroeste Argentino, tratando de utilizar la mayor parte de los conocimientos
incorporados durante el curso.

Esta publicacin ofrece una descripcin climtica bsica del pas y est
destinada a estudiantes universitarios y a toda persona interesada en el tema.
Se describe adems, en forma resumida, la metodologa utilizada para generar
la cartografa digital y las propiedades ms importantes de la misma.

La informacin en formato digital (raster) correspondiente a los mapas que se

presentan en este Atlas puede ser adquirida en la Biblioteca o en el
Laboratorio de Teledeteccin de la Estacin Experimental Agropecuaria Salta.

LOS AUTORES

Biblioteca Laboratorio de Teledeteccin

Sra. Cristina Samaniego Lic. Hernn Elena
sabiblio@correo.inta.gov.ar hernan@correo.inta.gov.ar

Centro Regional Salta-Jujuy

Estacin Experimental Agropecuaria Salta
Ruta Nac. 68 Km 172 (4403) Cerrillos Salta - C.C. 228 (4400) Salta
Tel.: (0387)4902081 - 4902087 - 4902224 Fax: Interno 185 - E-mail:
esalta@correo.inta.gov.ar

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