Derecho griego y oratoria jurdica

Lo relevante e importante en el Derecho de la histrica Grecia es, lo referente al proceso

penal ateniense, que se caracteriza -como es de conocimiento universal-, por la
participacin directa de los ciudadanos en el ejercicio de la acusacin1 y de la jurisdiccin,
as como la incidencia en la ORALIDAD y la publicidad del DEBATE2, que es en realidad
la base de la sentencia. Es decir, los juzgadores, tienen la responsabilidad de escuchar a
cada una de las partes en conflicto, para que se pueda formar un real criterio de
conciencia.
Este sistema tiene evidentemente su antecedente importante, que es precisamente, la
civilizacin jurdica de Oriente, que constituye la base para el establecimiento jurdico en
la Repblica de Roma. La influencia griega en el sistema romano tuvo un objetivo
importante: aprehender todo lo necesario de la cultura helnica, que como es de verse,
logro resultados relevantes que lo condujo a construir un pedestal dentro de la cultura
jurdica romana.
En el Derecho griego se conoca -y subsiste hasta hoy-, la Asamblea del pueblo que
excepcionalmente actuaba para juzgar, en inters de esa gran repblica solidaria y
democrtica, distintas figuras. La convocatoria la diriga un Arconte, que no estaba para
ninguna formalidad, y el acusado no tenia garantas para su defensa, tal como hoy
conocemos, por lo menos en la teora.
En muchos casos, el pueblo tenia la posibilidad de delegar su poder a travs de sesiones,
a determinados ciudadanos que los representaban para defenderlos. En Atenas, el mas
celebre tribunal fue el Arepago, que lo estableci Soln, lo integraban los antiguos
arcontes en numero variado. Sus juicios en sus inicios, se realizaban en horarios
nocturnos, porque durante el da, los miembros del tribunal realizaban otras tareas, y
segn otros estudiosos, la celebracin de estos procesos indicados solo era para los
delitos muy graves. El alegato en estos delitos -como es de comprender-, era muy
limitado, y se refera bsicamente a las cuestiones de hecho y se votaban en secreto.
En sus orgenes, este tribunal tuvo una amplia jurisclicci6n, pero se restringi6 a los
homicidios premeditados, incendios y algunos crmenes pasibles de la pena capital:
mutilacin, envenenamiento y traicin. Los fetas formaban un tribunal de 51 jueces,
elegidos anualmente por sorteo entre los miembros del Senado y conoca: los homicidios
involuntarios o no premeditados. El tribunal de los heliastas ejerca la jurisdicci6n comn.
Estaba constituido por ciudadanos mayores de treinta anos, de intacta reputacin y que
no fueran deudores del tesoro publico.
Soln acord a todos los ciudadanos el derecho de acusar para que se acostumbraran "a
sentirse y dolerse unos por otros, como miembros de un mismo cuerpo". Los atenienses
supieron distinguir dos especies de delitos: los pblicos y los privados. Los primeros
interesan directamente a la sociedad. Aqu encontramos el origen de nuestra clasificacin
de las acciones penales, que pertenecen al Derecho Publico.
La acusacin de los delitos pblicos no quedaba exclusivamente en manos de los
ciudadanos. Los thesmotetas podan denunciar ante la Asamblea del pueblo o el Senado

1 Lo que hoy corresponde al representante del Ministerio Pblico

2 Es la forma mas impactante para discutir situaciones desde las diversas aristas y, que el proceso
contradictorio conduce a la dialctica y viceversa
ORATORIA FORENSE EN EL PROCESO, RAMOS SUYO J.A. Edit. San Marcos, Primera
Edicin 2005, COMPILADO POR MARIO MERCHAN GORDILLO
algunos atentados que ponan en peligro ala ciudad, tales organismos nombraban al
ciudadano que deba encargarse de acusar.
Las acusaciones eran excelentes, tenan bastante nivel acadmico y sustento
argumentativo. El acusador asuma una grave responsabilidad, as como en caso de
condena, reciba del acusado, parte de los bienes; en caso de absolucin era objeto de
graves penas, cuya magnitud dependa de los votos emitidos en uno u otro sentido por los
miembros del tribunal. Quedaba exento de pena si la quinta parte de los jueces estimaba
que la acusacin no tena fundamento.

EI juicio se realizaba oral y pblicamente, pero existan actos preliminares que hoy en da
tienen formas ms ampulosas. EI primer acto procesal es obviamente la acusaci6n, en
esto radica la primera garanta del imputado, que solo es llevado a juicio en virtud de una
imputacin formal y publica que genera la responsabilidad de quien la hace. El acusador
presenta querella ante un Arconte, ofrece las pruebas y presta juramento o caucin de
que realmente continuara e1 juicio hasta la sentencia. Si la acusaci6n es regular y seria,
e1 Arconte designa e1 tribunal competente y convoca a quienes deben constituirlo.
La acusaci6n es fijada en e1 pretorio, mientras que e1 acusador se encarga de reunir las
pruebas de cargo. El imputado tenia la obligaci6n de comparecer ante el Arconte, era
llevado por agentes pblicos, si es necesario por la fuerza por e1 mismo acusador. En
esta primera, se poda interponer excepciones o pedir algn trmino para la defensa,
obviamente mediante el alegato, prestando juramento de decir la verdad. Cuando tres
ciudadanos respondan por la comparecencia oportuna del acusado, este queda en li-
bertad; aqu se da e1 rgimen de la excarcelacin bajo fianza.
EI da fijado para e1 juicio, los ciudadanos se reunan bajo la direccin de un thesmoteta.
El debate era alturado -de lo que hoy carecemos-, y argumentado ante el tribunal, y la
sentencia tambin era publica. Un vocero lea la acusaci6n y los documentos relativos a la
misma; a continuaci6n, el acusador desarrollaba sus cargoso interrogaba a sus testigos,
luego el acusado 0 su patrocinante (abogado defensor) hacan la alturada defensa,
pudiendo presentar testigos. Cada parte interrogaba a sus testigos, previo juramento
solemne, con exclusin de la contra parte.
En ese tiempo, la tortura fue empleada como medio de prueba -perdura hasta nuestros
das-, primero con relacin a los esclavos y despus a los hombres libres. Discutan
framente sobre su eficacia porque no tenan conciencia de su crueldad. Tambin se
encontraban las ordalas, que despus fueron medios comunes de investigaci6n. Es decir
el Derecho de la alta cultura griega -una repblica que lleg a la era de la civilizacin-, era
un proceso dominado por las partes.

Los jueces se hallaban bsicamente en la condicin de rbitros de una lucha real y

honorable entre aquellos y al final deliberaban y votaban procurando ser leales y justos, lo
que era difcil alcanzar. Echaban en una urna habas blancas o negras que eran contadas
por el Presidente para proclamar el resultado. La sentencia se emita por mayora de
votos. En caso de empate, el acusado era absuelto. En este caso, la sentencia era
irrevocable, como expresin de la voluntad popular y soberana; cuando no era absuelto
se produca una apelacin, procurando presentar las pruebas para que el sentenciado sea
liberado o se le disminuya en su penalidad.

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