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La Adolescencia Anna Freud
La Adolescencia Anna Freud
La adolescencia
Anna Freud
Anna Freud in Psicoanlisis Del desarrollo Del nio y del adolescente. Paids, Buenos Aires, 1976.
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La contribucin de Jones, significativa pero aislada, coincidi con el auge que tuvieron en
Viena las publicaciones de Siegfried Bernfeld, autntico explorador de la juventud, que combin
la labor clnica y docente con el incesante estudio de la adolescencia desde las perspectivas de
la conducta individual y grupal, la reaccin ante las influencias sociales, las sublimaciones,
etctera. Su principal contribucin a la teora analtica consisti en la descripcin de un tipo
especfico de desarrollo adolescente masculino (1923), que denomin dilatado en virtud de
que excede largamente los lmites temporales normales, y que se caracteriza por las
tendencias hacia la productividad artstica, literaria o cientfica y por una marcada inclinacin a
los objetivos idealistas y los valores espirituales Como fundamento de sus hiptesis,
Bernfeld public, en colaboracin con W. Hoffer, abundante material compuesto por diarios,
poemas y observaciones sobre la adolescencia, todo ello obra de los mismos adolescentes.
Mientras Siegfried Bernfeld atribuy las elaboraciones del proceso adolescente normal al
impacto de las frustraciones internas y de las presiones ambientales externas, August Aichhorn,
tambin de Viena, abord el problema desde el ngulo del desarrollo antisocial y criminal. Su
inters recay sobre aquellos jvenes que, antes las mismas presiones, responden con falta de
adaptacin, desarrollo superyoico deficitario y rebelda contra la sociedad. Su libro Woyward
Youth (Juventud descarriada) (1925) gan renombre mundial como uno de los primeros
intentos de llevar la teora analtica al espinoso campo de la delincuencia juvenil.
Conociendo los puntos de vista de Bernfeld y estando ntimamente vinculada con los
estudios de Aichhorn, por mi parte present en 1936 dos artculos titulados El yo y el ello en la
pubertad y Ansiedad instintiva en la pubertad. 2 El punto de partida de estos estudios fue mi
inters por las luchas que libra el yo para dominar los conflictos y presiones que se originan en
los derivados instintivos; en los casos normales esas luchas llevan a la formacin del carcter y
en los patolgicos, a la formacin de sntomas neurticos. Describ la tregua que se produce al
comienzo del perodo de latencia en los enfrentamientos entre el yo y el ello, y la nueva
eclosin del conflicto que tiene lugar al aproximarse la pubertad, cuando la modificacin
cualitativa y cuantitativa de los instintos altera la distribucin de fuerzas dentro del individuo.
Ante la angustia con que lo amenaza el desarrollo instintivo, el yo, tal como qued formado en
la infancia, comienza su lucha por sobrevivir, poniendo en juego con la mxima intensidad
todos los mtodos defensivos de que dispone. Los resultados, es decir los cambios que se
producen en la personalidad, son variables. Normalmente, la organizacin del yo y del supery
se modifican para dar a las nuevas formas de sexualidad adulta. En algunos casos menos
favorables, el yo excesivamente rgido e inmaduro inhibe o distorsiona la maduracin sexual;
en otros, los impulsos del ello crean una situacin catica en el yo, que durante la latencia se
caracteriz por el orden y la orientacin social. Ms que cualquier otra poca de la vida, la
adolescencia, con sus tpicos conflictos, ofrece al analista cuadros que ilustran el interjuego y la
secuencia de peligros internos, ansiedades, defensas, formacin de sntomas permanentes y
transitorios y colapsos mentales.
En los aos de posguerra aument el inters por este tema y se publicaron numerosos
trabajos, especialmente de autores norteamericanos. En 1951, Leo A. Spiegel public una
exhaustiva Resea de las contribuciones a la teora psicoanaltica de la adolescencia; aunque
no caba esperar que lograra construir una teora integrada sobre la base de estudios a
menudo divergentes, su trabajo es de gran utilidad puesto que consigue resumir, revisar y
clasificar los aportes de distintos autores, agrupndolos bajo los siguientes rubros:
En mi opinin, hay dos motivos que provocan la desorientacin del analista que debe
enfrentar las complejidades del proceso adolescente.
Para investigar los diferentes estados mentales, el analista cuenta bsicamente con dos
mtodos: el anlisis de individuos en quienes se encuentra vigente en la actualidad el estado
que interesa estudiar, o la reconstruccin de ese estado en el tratamiento analtico instituido
con posterioridad. Los resultados de ambos procedimientos, utilizados individualmente o en
combinacin, han sido la fuente de todos los conocimientos analticos acerca de las etapas
madurativas de la mente humana.3
Sin embargo, estos mismos mtodos, cuya eficacia para los restantes perodos de la vida ha
sido probada, resultan menos satisfactorios y productivos en cuanto a resultados, cuando son
aplicados a adolescentes.
A partir de 1951 aparecieron varios artculos acerca del aspecto tcnico del anlisis de
adolescentes, dos de ellos dedicados al perodo inicial de la adolescencia (Fraiberg, 1955;
Noshpitz, 1957), y un tercero, al final (Adatto, 1958). (Vanse tambin Eissler, 1958; Geleerd,
1958).
Mientras que en los trabajos mencionados se destacan las dificultades tcnicas del comienzo
y la terminacin de la adolescencia, los estudios efectuados en la Clnica de Hampstead ponen
de manifiesto las dificultades caractersticas del perodo intermedio; es decir, el momento crtico
en que se realiza el pasaje de la preadolescencia a la adolescencia propiamente dicha. Se
anticipa entonces en la transferencia la rebelin de los adolescentes contra sus padres, lo cual
los lleva a decidir la abrupta e inoportuna interrupcin de sus anlisis.
Por consiguiente, la experiencia demuestra que el tratamiento analtico de adolescentes
presenta especiales dificultades en los perodos inicial, intermedio y terminal. En otras
palabras, se trata de una empresa azarosa desde el principio al fin, durante la cual el analista
debe enfrentar toda una gama de resistencias de intensidad poco frecuente. La comparacin
de los casos adolescentes con los de pacientes adultos confirma esta observacin. En el
anlisis de adultos, el analista est habituado a las dificultades tcnicas que presentan ciertos
pacientes histricos que son incapaces de tolerar la frustracin en la transferencia y tratan de
forzarlo a actuar en el vnculo personal actual sus sentimientos revividos de amor y odio. Se
encuentra alerta asimismo contra la maniobra tcnica de los pacientes obsesivos que tienden a
separar las palabras y los afectos, y lo inducen a interpretar el contenido inconsciente cuando
ste se halla divorciado de su carga emocional. Se enfrenta tambin con en retraimiento
narcisista de los esquizofrnicos fronterizos, con las proyecciones de los pacientes paranoides
que lo convierten en el enemigo perseguidor, con la desesperanza destructiva del paciente
depresivo que se muestra escptico respecto del resultado del tratamiento, y con las
tendencias al acting out y la falta de insight de los caracteres delictivos o psicopticos. Pero en
cada uno de estos casos el analista enfrente slo una de las dificultades mencionadas y puede
adaptar la tcnica analtica a la resistencia especfica de cada cuadro. No ocurre lo mismo con
los pacientes adolescentes que pueden pasar repentinamente de un estado emocional al
siguiente, presentarlos todos al mismo tiempo o en rpida sucesin, sin darle tiempo al analista
para que rearme sus fuerzas y modifique el manejo del caso de acuerdo con las necesidades
impuestas por las cambiantes circunstancias.
APLICACIONES CLINICAS
de latencia, buenos hijos, encerrados en los vnculos familiares, considerados con sus
madres, dciles con sus padres, conformes con el clima, las ideas y los ideales de la infancia. A
pesar de sus aparentes conveniencias, esta situacin significa un retraso del desarrollo normal,
y como tal debe ser tenida en cuenta. La primera impresin ante esos casos es que existe una
deficiencia cuantitativa de la dotacin instintiva, sospecha que a menudo resulta infundada. El
anlisis revela que la renuencia a crecer no se origina en el ello, sino en aspectos yoicos y
superyoicos de la personalidad. Se trata de jvenes que han erigido defensas excesivas contra
las actividades de los instintos y se encuentran frenados como consecuencia de sus
operaciones defensivas, que actan como barreras que detienen los procesos madurativos
normales. Necesitan de la intervencin teraputica quiz ms que cualquier otro adolescente,
para eliminar las restricciones internas y permitir el desarrollo normal, a pesar de lo
convulsionante que ste pueda resultar.
adolescente, cabe esperar un retardo de la madurez o una consolidacin limitativa del carcter
de la fase de latencia, similar a la que ocurre cuando el amor infantil por los padres resiste la
embestida de la adolescencia.
Volviendo al interrogante inicial, parece posible predecir las reacciones adolescentes cuando
se est en presencia de ciertos cuadros tpicos especficos, pero no para todas las variaciones
individuales de la estructura de la personalidad infantil. Los conocimientos al respecto
aumentarn en la medida en que aumente el nmero de adolescentes que se someten a
anlisis.
La patologa en la adolescencia
Los dos problemas planteados hasta aqu llevan a un tercero que, en mi opinin, supera a
los anteriores en lo que se refiere a importancia clnica y terica. Se trata de la dificultad para
diferenciar entre normalidad y patologa en los casos adolescentes. Como se seal antes, la
adolescencia constituye por definicin una interrupcin del crecimiento imperturbado, y se
asemeja a otros trastornos emocionales y desequilibrios estructurales. 4 Las manifestaciones
adolescentes son similares a la formacin de sntomas de tipo neurtico, psictico o asocial y
se confunden con estados fronterizos y con las formas iniciales, frustradas o completas de casi
todas las enfermedades mentales, hasta hacerse prcticamente indistinguibles de stas. De ah
que el diagnstico diferencial entre los trastornos adolescentes y la verdadera patologa resulte
sumamente difcil.
Para la discusin de este problema, no har referencia a otros autores y resumir mis
propias impresiones basadas en la experiencia clnica pasada y presente.
En 1936, al abordar el mismo tema desde el punto de vista de las defensas, me ocup de
las semejanzas entre los trastornos adolescentes y otros desrdenes emocionales, ms que de
sus diferencias. Postul que las perturbaciones adolescentes asumen la apariencia de una
neurosis cuando la situacin patgena inicial est localizada en el supery y la ansiedad
resultante es vivida como culpa; en cambio, se asemejan a un desorden psictico cuando la
situacin de peligro reside en la supremaca del ello, que amenaza la existencia y la integridad
del yo. El hecho de que un adolescente impresione como obsesivo, fbico, histrico, asctico,
esquizoide, paranoide, suicida, etctera, depender entonces, por una parte, de la calidad y
cantidad de los contenidos del ello que acosan al yo, y por la otra, de la seleccin de los
mecanismos de defensa que emplea este ltimo. Puesto que en la adolescencia emergen
impulsos provenientes de todas las fases pregenitales y entran en accin mecanismos de
defensas de todo tipo, desde los ms rudimentarios hasta los ms complejos, las
consecuencias patolgicas aunque de estructura idntica son ms variadas y menos
estables que en otras pocas de la vida.
En la actualidad, pienso que esta descripcin estructural debe ser ampliada, no en cuanto a
la semejanza de los trastornos adolescentes con otros desrdenes, sino en lo que concierne a
su naturaleza especfica. Existe en su etiologa por lo menos un hecho que puede ser
considerado como exclusivo y caracterstico de este perodo: para la experiencia del individuo
el peligro reside no slo en los impulsos y fantasas del ello, sino en la existencia mismo de los
objetos de amor de su pasado edpico y preedpico. La carga libidinal de esos objetos persiste
desde las etapas infantiles, y durante el perodo de latencia queda simplemente amenguada o
se inhiben sus objetivos. Por lo tanto, las pulsiones pregenitales reactivadas o peor aun las
pulsiones genitales recientemente adquiridas corren el riesgo de entrar en contacto con
aquellos objetos, otorgando una nueva y amenazadora realidad a fantasas que parecan
extinguidas pero que en realidad slo estn reprimidas. 5 Las ansiedades que aparecen
entonces tienden a eliminar a los objetos infantiles; es decir, a romper el vnculo con ellos. Anny
Katan (1937) llam eliminacin a este tipo de defensa cuya principal finalidad es cambiar las
personas y la escena del conflicto. El intento puede tener xito o fracasar, sea de manera total
o parcial. Sea cual fuere el resultado, coincido con Anny Katan en que ste ser decisivo para
el xito o el fracaso de otras medidas defensivas ms conocidas que estn dirigidas contra los
impulsos propiamente dichos.
Las ilustraciones que siguen servirn para esclarecer el significado de esta hiptesis.
Defensa por inversin de los afectos. Este segundo tipo de reaccin ante la misma situacin
de riesgo es menos conspicua en el aspecto externo, pero internamente ms nociva.
En lugar de retirar la libido depositada en los padres o, ms probablemente, despus de
fracasar en este intento el yo del adolescente se defiende convirtiendo a los afectos
experimentados hacia ellos en sus opuestos. Transforma el amor en odio, la dependencia en
rebelin, el respeto y la admiracin en desprecio y escarnio. En virtud de esa inversin de los
afectos, el adolescente se imagina libre, pero, desafortunadamente para su tranquilidad
mental y su sentido de conflicto, tal conviccin no sobrepasa los estratos ms superficiales de
la conciencia. En lo que respecta a sus intentos y propsitos ms profundos, permanece tan
fuertemente atado a las figuras parentales como lo estaba antes; el acting out tiene lugar dentro
del ncleo familiar y las modificaciones logradas por sus actividades defensivas se vuelven en
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su contra. Este tipo de relaciones invertidas no puede proporcionar placeres positivos, sino
nicamente sufrimiento, tanto padecido por el adolescente como infligido por l; no da lugar a la
accin independiente no al crecimiento. La oposicin compulsiva a los padres resulta ser tan
invalidante como la obediencia compulsiva. 6 al no disminuir la ansiedad y la culpa, se hace
necesario dos mtodos: la negacin (de los sentimientos positivos) y las formaciones reactivas
(actitudes groseras, desconsideradas y despreciativas): el adolescente se muestra entonces no
cooperativo y hostil.
Esta situacin tiene a su vez otras derivaciones patolgicas. La hostilidad y la agresividad,
que en un principio sirvieron como defensa contra el amor objetal, se hacen intolerables para el
yo, que las vivencias como amenazas y como tales las evita por medio de la proyeccin; la
agresin es atribuida a los padres que se convierten entonces en los principales opresores y
perseguidores del adolescente. En el cuadro clnico, este fenmeno se refleja en primer lugar
en una actitud suspicaz por parte del adolescente y ms tarde, cuando aumentan las
proyecciones, en una conducta paranoide.
Puede ocurrir tambin el fenmeno opuesto. En ese caso el adolescente vuelve contra s
mismo toda la hostilidad y la agresin que estaban dirigidas contras sus objetos; experimenta
entonces una intensa depresin, tendencias autodegradantes y autodestructivas y deseos
suicidas que, en casos extremos, puede llegar a realizar.
Durante todas las etapas de este proceso el adolescente experimenta un gran sufrimiento y
un deseo intenso de recibir ayuda, que sin embargo n bastan para garantizar que ha de recurrir
la terapia analtica. Por cierto no lo har cuando son los padres quienes lo instan a iniciarla; en
ese caso considerar que el anlisis es una herramienta de la que aqullos se sirven y
extender su hostilidad o su suspicacia a la persona del analista, negndose a cooperar. Las
posibilidades de xito aumentan cuando es el mismo adolescente quien decide recurrir al
tratamiento, como si fuera oponindose el deseo de los padres. Aun as, la alianza con el
analista puede no ser duradera; tan pronto como se establece una autntica transferencia y se
hacen conscientes las fantasas infantiles positivas, tiende a repetirse en el encuadre analtico
la misma inversin de los afectos. En lugar de revivir con el analista todo el torbellino de sus
sentimientos, muchos de los pacientes adolescentes tienden a escapar. Huyen en realidad de
sus sentimientos positivos, aunque el analista tiene la impresin de que interrumpen el
tratamiento debido a una transferencia negativa particularmente intensa.
Defensa por retiro de la libido hacia la propia persona. Siguiendo un orden creciente de
consecuencias patgenas, esta modalidad defensiva ocupa el tercer lugar. El retiro de la libido
depositada en los padres determina por si mismo el uso o el destino ulterior de aqulla. Si las
ansiedades e inhibiciones bloquean el camino hacia nuevos objetos ajenos a la familia, la libido
permanece en la persona del propio adolescente y puede ser utilizada para catectizar al yo y al
supery, exagerando as su significacin. Aparecen entonces ideas de grandeza, fantasas de
poder ilimitado sobre otros seres humanos o de logros trascendentes y liderazgo en un o ms
campos. Puede ocurrir tambin que el yo sufriente y perseguido del adolescente asuma las
proporciones de un Cristo, con las correspondientes fantasas de salvacin del mundo.
Por otra parte, la catexia puede recaer slo sobre el cuerpo del adolescente, produciendo
sensaciones hipocondracas y de cambios corporales que en la clnica se observan en las
etapas iniciales de la enfermedad psictica.
Ante cualquiera de las alternativas planteadas, es urgente iniciar la terapia analtica. El
tratamiento disipar el peligro de anomalas graves si logra reabrir el camino para la libido, sea
para recatectizar a los objetos infantiles originales o para catectizar los substitutos
extrafamiliares menos atemorizantes.
En estos casos, el estado de retraimiento del paciente pone la capacidad tcnica del
analista; en otras palabras, el principal problema consiste en establecer la relacin y la
transferencia iniciales. Una vez logrado esta objetivo, el cambio del retraimiento narcisista a la
catexia objetal aliviar al paciente, por lo menos temporariamente.
Pienso que en muchos casos el analista debera contentarse con este logro parcial, sin
instar a la continuacin del tratamiento. Un compromiso transferencial ms profundo bien
puede activar las ansiedades descriptas antes y provocar la abrupta terminacin del anlisis,
debido al intento de huida del adolescente.
Defensa por regresin. Cuando mayor es la ansiedad provocada por los vnculos objetales,
ms rudimentales y primitivas son las defensas empleadas por el adolescente para huir de
aqullos. Ah, cuando la ansiedad alcanza su punto culminante, las relaciones con el mundo de
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los objetos pueden reducirse al estado emocional conocido como identificacin primaria con
los objetos. Este fenmeno, que se observa en los desrdenes psicticos, implica
modificaciones regresivas en todos los sectores de la personalidad; es decir, en la organizacin
del yo y de la libido. Los limites yoicos 7 se amplan hasta abarcar tambin partes del objeto, lo
cual produce en el adolescente sorprendentes cambios de sus cualidades, sus actitudes y
hasta su aspecto exterior. Su compromiso con otras personas se refleja en las alteraciones de
su personalidad (es decir, sus identificaciones), ms que en una salida de la libido. Las
proyecciones, juntamente con las identificaciones mencionadas, ocupan el primer plano y crean
un dares y tomares con el objeto que repercute sobre importante funciones yoicas. Por
ejemplo, se desvanece temporariamente la distincin entre mundo externo y mundo interno
(prueba de realidad), lo cual se manifiesta en el cuadro clnico como un estado de confusin.
Al eliminar la carga libidinal8 de las fantasas edpicas (y de muchas de las fantasas
preedpicas), este tipo de regresin trae un alivio transitorio al yo. Sin embargo, la disminucin
de la ansiedad no es duradera; sta ser pronto reemplazada por una nueva y ms profunda
ansiedad que en otro trabajo (col. IV, cap. 10) describ como el temor de la rendicin emocional,
con el concomitante temor de la prdida de identidad.
Cuando fracasan las defensas contra los vnculos objetales edpicos y preedpicos, se
producen los cuadros clnicos que ms se acercan a la enfermedad psictica.
RESUMEN
El propsito de este trabajo ha sido pasar revista y resumir algunos de los estudios
fundamentales acerca de la adolescencia, 9 as como mis propios puntos de vista sobre el tema.
He ampliado mi anterior descripcin de los mecanismos de defensa del adolescente, con el fin
de incluir las modalidades defensivas especficas dirigidas contra los vnculos objetales
edpicos e preedpicos.
NOTAS