Apuntes de Hidrologia e Hidrogeologia

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El Ciclo Hidrolgico
Historia
La idea del Ciclo Hidrolgico, que hoy nos parece tan intuitiva, durante siglos no fue
comprendida por filsofos y cientficos, creyendo que el ciclo se realizaba al revs: el
agua penetraba en la corteza desde el fondo de los ocanos, se almacenaba en la
profundidad, probablemente en grandes cavernas, y ascenda despus por el calor de la
Tierra hasta las partes altas de
las montaas, surgiendo en las
zonas de nacimiento de los ros.
No crean posible que el caudal
de un gran ro fuera producido
exclusivamente por las lluvias y
les maravillaba la existencia de
manantiales en lugares
topogrficamente elevados y con
caudales relativamente constantes. Tales, Platn, Aristteles,... hasta Kepler (1571-1630) y
Descartes (Principios de la Filosofa, 1644) no se limitaban con esbozar la idea del Ciclo
al revs, sino que dedicaban largos textos a pormenorizar las diversas etapas del proceso.
Lo ms complicado era la prdida de la sal marina, pero para ello invocaban procesos
similares a la destilacin.
Tambin hubo excepciones, como el arquitecto romano Vitrubio o Leonardo da Vinci
que hablaron del ciclo tal como es.
La Hidrologa moderna nace con las experiencias de Perrault, Mariotte y Halley. Fueron
los primeros hidrlogos empricos que basaron sus ideas en medidas y no en la
especulacin.
En 1674 Pierre Perrault publica De lorigine des fontaines. Haba medido las
precipitaciones de la cuenca alta del Sena y los aforos del ro, concluyendo que el volumen
de las precipitaciones era seis veces superior a las aportaciones del ro. Mariotte,
contemporneo de Perrault, repiti estos experimentos en un punto distinto de la cuenca del
Sena, estudiando adems la infiltracin profunda del agua, y comprobando que el caudal de
ciertos manantiales variaba de acuerdo con la oscilacin de las precipitaciones.
Faltaba por cuantificar la otra mitad del Ciclo: cmo era posible que del cielo cayera tanta
agua. El astrnomo Halley se interes por el fenmeno de la evaporacin porque se
empaaban las lentes de sus telescopios. Realiz medidas y clculos concluyendo que el
volumen de agua evaporado un da de verano del Mediterrneo era superior al volumen de
agua que recibe de todos los ros que llegan l1.
1
Este es un balance verdaderamente impreciso, hay que considerar las entradas desde el Atlntico. Al
menos dejo constancia de que el volumen de agua evaporada de los mares era suficiente para explicar las
lluvias.
F. Javier Snchez San Romn--Dpto. Geologa--Univ. Salamanca (Espaa) http://web.usal.es/javisan/hidro . Pg. 1

Concepto
Se denomina Ciclo Hidrolgico al movimiento general del agua, ascendente por

evaporacin y descendente primero por las precipitaciones y despus en forma de
escorrenta superficial y subterrnea.
Sobre esta definicin
tan simple podemos
realizar algunas
observaciones:
1) No es tan simple
como El agua se
evapora en el ocano y
precipita sobre los
continentes. Vemos en
la figura adjunta que en
ambos medios se
produce evaporacin y
precipitacin, aunque es
cierto que la evaporacin
predomina en el ocano
y la precipitacin en los
continentes Price, M. (1996) pg 15
2) La escorrenta
subterrnea es mucho ms lenta que la superficial. La lentitud (a veces inmovilidad) de la
escorrenta subterrnea confiere al ciclo algunas caractersticas fundamentales, como que
los ros continen con caudal mucho tiempo despus de las ltimas precipitaciones.
3) Las aguas subterrneas no son mas que una de las fases o etapas del ciclo del agua, no
tienen ningn misterioso origen magmtico o profundo. A veces se olvida esta obviedad y
se explotan las aguas de una regin como si nada tuvieran que ver con las precipitaciones o
la escorrenta superficial, con resultados indeseables.
Una excepcin: Existen efectivamente surgencias de aguas que proceden del interior de la Tierra
y nunca han estado en la superficie ni formado parte del Ciclo Hidrolgico. Pueden denominarse
aguas juveniles y se trata de casos verdaderamente excepcionales. Las aguas termales, sulfuradas,
etc. de los balnearios se demuestra mediante estudios isotpicos que son aguas metericas en la
mayora de los casos.
Las aguas fsiles o congnitas son aquellas que quedaron atrapadas en la formacin de un
sedimento.
Otras aguas subterrneas que parecen ajenas al ciclo son las que aparecen en regiones desrticas.
Son aguas que se infiltraron hace decenas de miles de aos cuando esas mismas zonas desrticas no
eran tales. Tanto estas como las aguas fsiles pertenecen al Ciclo Hidrolgico, pero han estado
apartadas de l durante un periodo muy prolongado.

Fases del Ciclo
Como se trata de un ciclo podramos considerar todas sus fases comenzando desde
cualquier punto, pero lo ms intuitivo puede ser comenzar en la Precipitacin y considerar
qu caminos puede seguir el agua que cae sobre los continentes en las precipitaciones:
a) Evaporacin. Una parte se evapora desde la superficie del suelo (charcos) o si ha

quedado retenida sobre las hojas de los rboles. A este ltimo fenmeno se le
denomina intercepcin, y en lluvias de corta duracin sobre zonas de bosque puede
devolver a la atmsfera una gran parte del agua precipitada sin haber tocado el suelo.
b) Infiltracin. El agua infiltrada puede, a su vez, seguir estos caminos:
b1) Evaporacin. Se evapora desde el suelo hmedo, sin relacin con la posible
vegetacin.
b2) Transpiracin. Las races de las plantas absorben el agua infiltradada en el
suelo, una pequea parte es retenida para su crecimiento y la mayor parte es
transpirada.
La suma de b1) y b2) se estudia conjuntamente: es la evapotranspiracin
b3) Escorrenta subsuperficial o hipodrmica, (interflow), que tras un corto
recorrido lateral antes de llegar a la superficie fretica acaba saliendo a la
superficie
b4) Si no es evaporada ni atrapada por las races, la gravedad continuar llevndola
hacia abajo, hasta la superficie fretica; all an puede ser atrapada por las races
de las plantas freatofitas (chopos, lamos,...), de races muy profundas, y que a
diferencia de otras plantas, buscan el agua del medio saturado.
b5) Finalmente, el agua restante da lugar a la escorrenta subterrnea.
c) Escorrenta superficial. El agua de las precipitaciones que no es evaporada ni
infiltrada, escurre superficialmente. An le pueden suceder varias cosas:
c1) Parte es evaporada: desde la superficie de ros, lagos y embalses tambin se
evapora una pequea parte2
2
Proporcionalmente pequea, si consideramos el total de una gran cuenca, pero puede ser muy importante
en lugares ridos que se abastecen con un embalse

c2) Otra parte puede quedar retenida como nieve o hielo o en lagos o embalses.
(Escorrenta superficial diferida)
c3) Finalmente una parte importante es la escorrenta superficial rpida que sigue su
camino hacia el mar.
En resumen, hemos visto que el agua precipitada puede:
- sufrir Evaporacin y Evapotranspiracin (a, b1, b2, b4, c1)
- escurrir superficialmente
- constituir escorrenta subterrnea
Otros conceptos fundamentales son:
Escorrenta Directa, la que llega a los cauces superficiales en un periodo de tiempo corto
tras la precipitacin, y que normalmente engloba la escorrenta superficial (c3) y la
subsuperficial (b3). Son imposibles de distinguir: una gran parte de lo que parece
escorrenta superficial (por el aumento de los caudales que sigue a las precipitaciones) ha
estado infiltrada subsuperficialmente
Escorrenta Bsica, la que alimenta los cauces superficiales en los estiajes, durante los
periodos sin precipitaciones, concepto que engloba la Escorrenta Subterrnea (b5) y la
superficial diferida (c2)
Salidas del agua subterrnea
Ya hemos visto cmo continan su camino el agua evaporada y la escurrida

superficialmente. Para continuar con la visin del ciclo, nos queda slo resear cmo lo
hace el agua subterrnea, la escorrenta subterrnea.
El agua que ha llegado a la
zona saturada circular por el
acufero siguiendo los
gradientes hidrulicos
regionales. Hasta que sale al
exterior o es extrada su
recorrido puede ser de unos
metros o de bastantes
kilmetros, durante un
periodo de unos meses o de
miles de aos. Esta salida al exterior puede ser por los siguientes caminos:
- Ser extrado artificialmente, mediante pozos o sondeos. En zonas de topografa plana
y superficie fretica profunda, la extraccin por captaciones constituye casi la nica
salida del agua subterrnea.
- Salir al exterior como manantial. Los contextos hidrogeolgicos que dan lugar a un
manantial son variados, en figura adjunta se esquematiza slo uno de ellos
- Evapotranspiracin, por plantas freatofitas o si la superficie fretica est prxima a
la superficie. En laderas que cortan la superficie fretica se genera una abundante
vegetacin
- Alimentar un cauce subrepticiamente. Es normal que un ro aumente paulatinamente
su caudal aguas abajo aunque no reciba afluentes superficiales.

- En zonas costeras: Afluye
subterrneamente al mar.
Esta prdida es necesaria
para mantener estable la
interfase agua dulce agua
salada.
De todas ellas, exceptuando las reas

costeras, la ms importante es la salida
hacia los cauces. En una regin con
alternancia entre capas permeables y
otras poco permeables (en la figura:
confining beds) el flujo sera as:
Esta afluencia de agua subterrnea a
los ros no se produce siempre, en
ocasiones el flujo es del ro al acufero.
Se denominan ros efluentes e
influentes respectivamente (o ganadores Tomado de http://water.usgs.gov/pubs/circ/circ1139/
y perdedores.
Tomado de http://water.usgs.gov/pubs/circ/circ1186
Balance Hdrico en una Cuenca
Cuenca Hidrogrfica es la definida por la topografa, fcilmente delimitable sobre un

mapa topogrfico. Cuenca hidrogeolgica3 es un concepto que engloba tambin a las
aguas subterrneas. Una cuenca hidrogrfica constituir tambin una cuenca hidrogeolgica
cuando no existan trasvases apreciables de aguas subterrneas de una cuenca a otra, es
decir, que podamos considerar que las divisorias topogrficas que dividen a la escorrenta
superficial constituyen tambin divisorias de la escorrenta subterrnea entre cuencas
adyacentes. Esto se cumple en general para cuencas grandes de ms de 1000 o 2000 km2.
Para cuencas pequeas habra que considerar la hidrogeologa de la zona con cuidado
Cuando hace tiempo que no se producen precipitaciones, un ro puede continuar llevando
agua por las siguientes razones:
- Nieve o hielo que se estn fundiendo
3
Tambin podemos decir "cuenca hidrolgica" si queda claro en el contexto que nos estamos refiriendo a
todas las aguas (superficiales y subterrneas).
"Cuenca hidrogrfica" o "cuenca topogrfica" se refiere a la escorrenta superficial.

- Almacenamiento superficial: lagos, embalses
- Almacenamiento subterrneo: Acuferos
Para simplificar, pensemos en una cuenca sin las dos primeras causas, representada en el
esquema adjunto. Antes de producirse las precipitaciones, el caudal se iba agotando
paulatinamente hasta que, en el mismo instante que comienza la precipitacin, el caudal
comienza a aumentar. En el instante t1 todo el caudal es debido a escorrenta bsica (en este
caso, escorrenta subterrnea). En el instante t2, parte del caudal (lneas contnuas) ser
debido a la escorrenta bsica, y otra parte (rea de trazos) ser debida a la escorrenta
directa
Con las mismas precipitaciones, el hidrograma resultante ser distinto segn se trate de
una cuenca permeable con importantes acuferos, o de una cuenca impermeable, sin
acuferos.
Vemos, por tanto, que el conjunto de acuferos de una cuenca se comportan realmente
como un embalse subterrneo, ya que guardan el agua cuando hay exceso y la sueltan
lentamente cuando no hay precipitaciones.
Por tanto, si consideramos una cuenca hidrogeolgicamente cerrada, y un periodo de

varios aos, el volumen total de Precipitaciones no evapotranspiradas ha de ser igual a la
aportacin (volumen aportado) del ro en la desembocadura durante ese mismo periodo.
Efectivamente, para un periodo largo estamos integrando la escorrenta superficial y la
subterrnea que aliment al cauce en los periodos de estiaje.
Para un ao hidrolgico (1 Oct-30 Sept 4) el balance hdrico sera:
Entradas = Salidas + almacenamiento
Precip (+ Agua de otras cuencas) = ET + Esc. Sup + Esc Subt (+ Agua a otras cuencas) +
almac.
Si es una cuenca cerrada:
Precip = ET + Esc. Sup + Esc Subt + almac.
4
A veces se considera del 1 Septiembre al 31 de Agosto, lo que es ms lgico, puesto que en Septiembre
comienzan las precipitaciones.

Y si, adems es para un periodo de ms de 20 aos:
Precip = ET + Esc. Sup + Esc Subt
Parece muy simple pero para conocer el funcionamiento de una cuenca como unidad
hidrogeolgica es necesario cuantificar su balance hdrico. Como trmino medio, para todas
las cuencas espaolas, la ltima ecuacin presenta aproximadamente estos valores:
670 mm. = 480 mm. + 130 mm. + 60 mm.
100 % = 72% + 19% + 9%
Tambin se establece el balance hdrico de un acufero concreto o de un sistema
acufero (=conjunto de acuferos que se consideran conjuntamente). La ecuacin general
(Entradas = Salidas + almacenamiento) es la misma que para la cuenca como unidad,
pero en un acufero hay que considerar entradas y salidas desde y hacia otros acuferos,
infiltracin o recarga artificial, bombeo, salida hacia los cauces o el mar, etc.
Recursos, reservas y sobreexplotacin
Si explotamos el agua que Nivel Sobre

del
se puede renovar agua Nivel
explo
taci
n
del
(considerando un periodo de agua
unos aos) se dice que

explotamos los recursos. Si aos
aos
utilizamos ms agua de la
que puede renovarse, se dice
que estamos explotando las
reservas, y estamos
produciendo Invierno
sobreexplotacin. Los
Verano
niveles del agua en los pozos
cada ao se encuentran ms
bajos.
Mantener inalterado el
balance hdrico de una regin mantiene los ecosistemas en su estado natural, pero no nos
permite evaluar la mxima explotacin de los recursos hdricos sin llegar a
sobreexplotacin.
La evaluacin de los recursos hdricos de una zona en base al balance hdrico natural
(previo a la explotacin) ha sido denominado el mito del balance hdrico (Water Budget
Myth, Alley et al., 1999, pg. 15).
Una cierta sobreexplotacin inicial puede provocar un equilibrio distinto, pero que da
lugar a un mejor aprovechamiento de los recursos hdricos, disminuyendo la ET,
incrementando la infiltracin, y provocando la alimentacin de los acuferos a partir de los
cauces superficiales. 5
Vemoslo con un ejemplo esquemtico:
5
Lecturas imprescindibles sobre estos aspectos:
Llamas, M. R.; N. Hernndez y Lus Martnez (2000).- El uso sostenible de las aguas subterrneas
Custodio, E. (2000).- The complex concept of overexploited aquifer
Pueden encontrarse (junto con otros interesantes trabajos) en:
http://www.fundacionmbotin.com/CTAguas.htm

ETR = 84 P = 100
Balance en condiciones
naturales:
De los 100 que se reciben
10 10 por precipitaciones, 84 se
pierden como ET, 16 salen
4 de la cuenca hacia el mar
(Escorrenta total).
6 16 (=10+6)
Precipitaciones (100) = ETR (84) + Escorr Sup (10) + Escorr Subt (6)
Precipitaciones (100) = ETR (84) + Escorr Total (16)
ETR = 78 P = 100 Comienzan los bombeos:

La superficie fretica
desciende. Esto provoca:
a) La humedad del suelo
ha disminudo, la infiltracin
Bombeo= 9 aumenta (de 10 a 12)
10
b) Los rboles de largas
12 races ya no toman agua
bajo la superficie fretica, la
9 franja de la ribera ya no
3 13 (=10+3) recibe alimentacin desde
abajo.(ET disminuye)
b) Como la pendiente de
la superficie fretica es
Precipitaciones (100) = ETR (78)+ Escorr Sup (10) + Escorr Subt (3) + Bombeos (9) menor, la escorrenta
Precipitaciones (100) = ETR (78) + Escorr Total (13) + Bombeos (9) subterrnea que alimenta el
ro disminuye (de 6 a 3)
ETR = 78 P = 100
Bombeos ms intensos:
el ro se hace efluente:
Suponemos que la ET no
ha disminudo, pero el ro
ahora no se alimenta con
Bombeos= 16 10 parte de la escorrenta
subterrnea, sino que l
12
mismo pierde alimentando
los acuferos
6
9 3 4 (=10-4) (El volumen de los bombeos se
reincorporar posteriormente al
ciclo: si son para uso agrcola
acabar, en su mayor parte, como
Precipitaciones (100) = ETR (78) + Escorr Sup (10) + Escorr Subt (-4)+ Bombeos (16) ET. Si el uso es urbano, pasar a
la escorrenta superficiall)
Precipitaciones (100) = ETR (78) + Escorr Total (6) + Bombeos (16)

En el sencillo esquema anterior, hemos visto que mediante una sobreexplotacin inicial se
ha conseguido explotar el 16% de las precipitaciones. Si se bombeara un volumen mayor lo
nico que se conseguira es que la superficie fretica estuviera cada ao ms abajo y que el
bombeo fuera ms costoso, y, al final, inviable.
El precio que se ha debido pagar por esa explotacin de los recursos hdricos ha sido la
desaparicin de vegetacin y zonas hmedas y la disminucin del caudal del ro. Si ese
precio es aceptable o no para la rentabilidad obtenida, es una decisin difcil.
Bibliografa
Hidrologa Superficial
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Hornberger, G. (1998).- Elements of Physical Hydrology. Johns Hopkins Universtiy Press
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Singh, V.P (1992).- Elementary Hydrology. Prentice Hall, 973 pp.
Viessman, W. & G. L. Lewis (1995).- Introduction to Hydrology. Harper Collins, 4 ed., 760 pp.
Wanielista, M. (1997).- Hydrology and Water Quality Control 2 edicin. Ed. Wiley
Hidrologa Subterrnea
Custodio, E. y M. R. Llamas (Eds.) (1983) .- Hidrologa Subterrnea. (2 tomos). Omega, 2350 pp.
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Watson, I. & Burnett (1995).- Hydrology. An environmental approach. CRC Lewis, 702 pp.
En Internet
Alley, W.M.et al..- Sustainability of Ground-Water Resources (86 pp. 19 Mb)
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Ralph C. Heath, R.C. (1983) Basic Ground-water Hydrology, (88 p., 10 Mb)
http://water.usgs.gov/pubs/wsp/wsp2220/
Winter, T.C. et al..- Ground Water and Surface Water A Single Resource (87 pp. 12 Mb)
http://water.usgs.gov/pubs/circ/circ1139/

Oct-2005
Precipitaciones
Concepto. Tipos
Precipitacin es cualquier agua meterica recogida sobre la superficie terrestre. Esto incluye
bsicamente: lluvia, nieve y granizo. (Tambin roco y escarcha que en algunas regiones
constituyen una parte pequea pero apreciable de la precipitacin total)
En relacin a su origen, pueden distinguirse los siguientes tipos:
Las ciclnicas son las provocadas por los frentes asociados a una borrasca o cicln. La mayor parte del
volumen de precipitacin recogido en una cuenca se debe a este tipo de precipitaciones .
Las de conveccin se producen por el ascenso de bolsas de aire caliente; son las tormentas de verano.
Las precipitaciones orogrficas se presentan cuando masas de aire hmedo son obligadas a ascender al
encontrar una barrera montaosa.
El estudio de las precipitaciones es bsico dentro de cualquier estudio hidrolgico regional, para
cuantificar los recursos hdricos, puesto que constituyen la principal (en general la nica) entrada de
agua a una cuenca. Tambin es fundamental en la previsin de avenidas, diseo de obras pblicas,
estudios de erosin, etc.
Intensidad de precipitacin es igual a precipitacin/tiempo.
Medida. Unidades
Podemos cuantificar las precipitaciones cadas en un punto mediante cualquier
recipiente de paredes rectas, midiendo despus la lmina de agua recogida. La
unidad de medida es el milmetro1. Es obvio que el tamao del recipiente de
medida no influye en el espesor de la lmina de agua recogida.
La intensidad de precipitacin, aunque conceptualmente se refiere a una
instante, suele expresarse en mm./hora.
Pluvimetros: Para poder leer con ms precisin el agua recogida ( 0,1 mm)
un pluvimetro recoge el agua en una bureta de seccin menor a la de la boca del
pluvimetro. La lectura del agua recogida se efecta una vez al da2.
En realidad, s se aprecian pequesimas variaciones dependiendo del tamao del
recipiente, y tambin de la altura desde el suelo, por lo que cada pas fija estos
parmetros: En Espaa, la boca del pluvimetro es de 200 cm2 y debe estar a 1,5 metros
de altura sobre el
suelo.
El mximo
error puede
proceder de una ubicacin
defectuosa del pluvimetro. La
norma fundamental es que debe estar
alejado de rboles o construcciones
elevadas, en general a ms del doble
de la altura del obstculo.
1
La unidad de litros / m2 es equivalente al mm.:Un litro repartido por una superficie de 1 m2 origina una lmina de
agua de 1 mm.
2
En zonas difcilmente accesibles, a veces se instalan pluvimetros totalizadores, de mayor tamao y con una
sustancia oleosa recubriendo el agua para evitar la evaporacin.

Pluvigrafos: En general, una medida al da de la precipitacin puede ser suficiente, pero en
muchas ocasiones necesitamos un registro continuo del fenmeno; por ejemplo, si en un da han
cado 100 mm., la avenida que podra originarse sera diferente si se han registrado a lo largo de
todo el da o si han cado en una hora.
Un pluvigrafo clsico funciona como un pluvimetro pero que registra la evolucin de la
precipitacin con el tiempo, bien con tinta y papel, bien digitalmente. En algunos modelos, el
pluvigrafo est dotado de un flotador que hace subir a una plumilla que registra grficamente el
llenado del recipiente a lo largo del tiempo.
Otros modelos (de cangilones) funcionan con dos
pequeos recipientes dispuestos en forma de columpio o
balancn, y que recogen alternativamente agua en uno y otro
lado (Cuando un lado se llena, el peso vuelca el balancn y el
agua comienza a caer
en el otro lado).El
agua recogida en
cada vuelco equivale
normalmente a 0,2
mm de precipitacin.
Con cualquiera
de los sistemas, los
aparatos ms
modernos registran
los datos electrnicamente, no se dibujan sino que son
grabados en un ordenador, o los comunican
instantneamente a una oficina central (por ejemplo, para
previsin de avenidas).
El grfico obtenido directamente con la plumilla o
representando los datos digitales, se denomina
pluviograma, y refleja la precipitacin acumulada en
funcin del tiempo.
La pendiente del grfico obtenido en el pluvigrafo Pluvigrafo de cangilones digital. El tubo de la
nos permite calcular la intensidad de precipitacin en izquierda es la carcasa que recubre lo dems
Foto de http://www.tecmes.com
cada momento.
Nivmetros: Los ms bsicos estn constituidos por una
superficie, similar a una mesa, con una escala en centmetros para medir el espesor cado.
Aproximadamente, 1 cm. de nieve equivale a, u origina, 1 mm. de agua, aunque puede variar de 0,5 a 2 mm,
dependiendo de la densidad de la nieve. En zonas de alta montaa, a veces se instalan estacas con marcas de
colores visibles a gran distancia.
Redes pluviomtricas. Cada pas dispone de una red de pluvimetros y son estos datos los que
se utilizan para cualquier estudio; raramente se instalan algunos para una investigacin concreta.
Una red de pluvimetros debe estar adecuadamente diseada, dependiendo del relieve, de la
densidad de poblacin, del inters para obras hidrulicas, previsin de avenidas, etc. Como primera
aproximacin, en zonas llanas puede bastar con un pluvimetro cada 250 km2, pero en zonas de
montaa la densidad debe ser mayor.
Elaboracin de los datos pluviomtricos de un punto

Depende de los objetivos del trabajo. Por ejemplo, para evaluar la erosin provocada por la
lluvia, puede interesar extraer las precipitaciones mximas cadas en intervalos de 30 minutos, o
buscar intensidades de precipitacin que superen una magnitud determinada. Para obtener estos
datos sera necesario el estudio de las bandas de pluvigrafo.

En un caso general, los datos que se computan bsicamente para una estacin pluviomtrica son:
P diaria, P mensual y P anual (Mdulo pluviomtrico), obtenidas simplemente sumando las
precipitaciones diarias del mes y del ao. El ao hidrolgico va del 1 de Septiembre al 31 de
Agosto3. 45
Precipitacin (mm)
El paso siguiente es calcular los valores 40
35
medios para una serie de aos: P mensual
30
media y P anual media. Para esto necesitamos 25
disponer de series climticas largas, en general 20
ms de 20 aos. As podemos decir que la P 15
anual media en un punto de 1972-73 a 2003-04 10
(22 aos hidrolgicos) es de 485 mm. Si 5
decimos que la P media de Octubre para el 0

sep oct nov dic ene feb mar abr may jun jul ago sep
mismo periodo es de 63 mm., nos estamos
Precipitaciones mensuales medias en Matacn
refiriendo a la media aritmtica de las (Salamanca) (1945-94)
precipitaciones de los 22 Octubres de ese Se ha repetido Septiembre en ambos extremos para apreciar
periodo. grficamente la evolucin a lo largo de todo el periodo anual
Representaciones grficas
Un hietograma (o yetograma, del griego Hietos, lluvia) es un histograma (grfico de barras) que
expresa P en funcin del tiempo. La variacin de la P a lo largo del ao tambin sera un hietograma
anual (en el eje de abcisas los 12 meses), pero en este caso es ms usual un grfico de lnea.
Normalmente un hietograma se refiere a un da o a una tormenta concreta (en el eje de abcisas,
las horas que dur la tormenta). A partir del pluviograma, se lee la P cada en el intervalo elegido,
por ejemplo, 10 minutos. En ordenadas puede figurar la P cada en los sucesivos intervalos de 10
minutos, o bien la intensidad de precipitacin (mm/hora) en cada intervalo de 10 minutos.
Estudio estadstico
Cuando disponemos de series pluviomtricas largas (ms de 20 aos) podemos calcular qu
probabilidad existe de que las precipitaciones del ao prximo superen un determinado valor, o, al
revs, que precipitacin se supera (por ejemplo) un 10% de aos.
Si, en lugar de manejar una serie de n precipitaciones anuales, se consideran n precipitaciones
del mes de Marzo, calcularemos la probabilidad de que el prximo Marzo la precipitacin ser
mayor que un valor concreto.
En cualquiera de los casos, debe ajustarse la serie de datos a una ley estadstica (Gauss,
Gumbel,..)
30 Curva Intensidad-Duracin
Intensidad (mm/h)
Curvas intensidad-duracin-
frecuencia
Esto es importante para relacionar 20
posteriormente las precipitaciones con los
caudales generados en los cauces
superficiales, por ejemplo para el diseo de 10
obras pblicas relacionadas con la
escorrenta superficial.
Como introduccin veamos la curva
0
Intensidad-Duracin de un aguacero.
0 5 10 20 30 60 90
minutos
3
A veces se considera el ao hidrolgico de Octubre a Septiembre. Muchos datos hidrolgicos estn ordenados de
este modo. De todos modos, en otras partes del mundo esto es variable segn el rgimen climtico.

(Figura adjunta) .Para realizarla, se buscan en los datos pluviogrficos los 5 minutos de mxima
precipitacin, los 10 minutos, etc... y se calcula la intensidad (en mm/hora) para cada uno de esos
intervalos.
Por ejemplo, si en los 10 minutos ms lluviosos se recogieron 3,8 mm, la intensidad en mm/hora
sera igual a:
60
Intensidad = 3,8 mm. = 22,8 mm / hora
10
Es ms habitual la elaboracin
de este tipo de curvas despus de 200 Curvas IDF para Matacn (Salamanca)
ciertos clculos estadsticos, dando
lugar a una familia denominada
Intensidad (mm/h)
curvas Intensidad-Duracin-
150 Periodo de retorno (aos)
Frecuencia ("Curvas IDF"). En
este tipo de grficos aparecen
varias curvas intensidad-duracin 200 Ejemplo marcado con las
correspondientes a diversos 100 100 flechas punteadas:
En los 30 minutos de mxima
periodos de retorno, por ejemplo: 50 precipitacin, con un periodo
de retorno de 50 aos, la
10, 25, ... aos. (Ver Apndice, en 25 intensidad es de 60 mm/hora
el que se esboza la metodologa a 10
50
5
seguir para la elaboracin de una 2
curva IDF). 4
Para una mejor lectura, es 0
frecuente representar las curvas 0 30 60 90 120
IDF en escalas logartmicas. En la minutos
figura inferior aparecen las mismas 300
Periodo de retorno (aos)
curvas IDF del grfico superior, pero en un grfico
logartmico.
Intensidad (mm/h)
200
100
100 50
Ordenes de magnitud 25
10
En Espaa, la precipitacin anual media oscila en la 5
mayora de las regiones entre 400 y 1000 mm., aunque
en el SE las medias anuales son inferiores a 300 mm. y 2
en algunos puntos de Galicia y en zonas de montaa
presentan valores muy superiores a 1000 mm.
En el mundo encontramos precipitaciones desde 20-30
mm/ao (por ejemplo, El Cairo), hasta valores
10
superiores a 5000 mm./ao en reas sujetas a climas
monznicos.
5 10 100 200
En cuanto a las intensidades, una lluvia ligera oscila minutos
entre 0,25 a 1 mm/hora, y una lluvia intensa o torrencial
sobrepasa los 20 mm./hora. Las precipitaciones que originan avenidas catastrficas son excepcionalmente
intensas, por ejemplo 210 mm. en 90 minutos (Valencia, 1957) o 300 mm. en 4 horas (Catalua, 1971).
4
En Environmental Hdrology (Ward y Trimble, 2004, pp. 45-47) se denominan curvas IDF al grfico de
probabilidades: en el que se representa en un eje precipitaciones anuales ordenadas de mayor a menor, en el otro la
frecuencia o porcentaje de casos que superan cada valor. Eso no son las curvas IDF!

Elaboracin de los datos de una zona. Clculo de la P media
Normalmente la unidad de trabajo ser una cuenca hidrolgica, y los objetivos sern
bsicamente el clculo de la precipitacin media cada sobre la cuenca (o su equivalente: el
volumen total de agua recogido en la cuenca) y, eventualmente, la distribucin espacial del
fenmeno, su variacin en relacin con alguna variable fsica de la cuenca.
Vamos a centrarnos en el clculo de la P media cada sobre una cuenca en un periodo
determinado ( un da, un ao,...). Una vez conocido este valor, se obtiene fcilmente el volumen de
agua cado multiplicando por la superficie total de la cuenca.
Si las estaciones pluviomtricas estuvieran repartidas homogneamente, bastara con calcular la
media aritmtica, pero como en las zonas de montaa la densidad de puntos es mayor que en la
llanura, este procedimiento genera un error grande. Se utilizan dos procedimientos: el mapa de
isoyetas y los polgonos de Thiessen. Previamente conviene considerar la variacin de la
precipitacin con la altitud.
Relacin P-altitud
Se representa la P en funcin de la cota de cada estacin pluviomtrica. Las precipitaciones
aumentan con la altitud, hasta una cierta cota (altura ptima pluvial), a partir de la cual se
registran precipitaciones menores; esto slo se aprecia en cuencas con cotas elevadas, del orden de
2000 metros.
Mapa de isoyetas
Se trazan isolneas que engloben puntos comprendidos en los intervalos elegidos. El valor de las
isolneas depende del periodo considerado y de la
extensin de la zona de estudio; por ejemplo, para un
mapa de isoyetas anuales podran representarse isoyetas
de 100 en 100 mm., aunque si se trata de un rea sin
grandes variaciones en la pluviometra, el intervalo
debera ser menor.
Al trazar las isolneas, sin en alguna zona no disponemos de
suficientes puntos, las curvas de nivel del mapa pueden servir
de ayuda si previamente hemos considerado la relacin entre P
y la altitud.
Tambin se puede confeccionar un mapa de isoyetas para un
da, con el fin de estudiar un aguacero determinado. En ese caso, la equidistancia entre isoyetas sera menor,
por ejemplo de 10 mm.
Para calcular la P media (Pm), basta calcular la media ponderada:

Los valores Si son las superficies obtenidas
planimetrando las franjas que quedan entre isoyetas, P1 + P2 P2 + P3
y Pi las precipitaciones asignadas a cada isoyeta S 1 P '1 + S 2 + S 3 + ... + Sn P 'n
Pm = 2 2
(ver la Figura). Las precipitaciones Stotal
correspondientes a las dos franjas extremas (P1 y
Pn) se asignan a estima.
Un mapa de isoyetas es un documento bsico dentro del estudio hidrolgico de una cuenca: no
solamente nos permite cuantificar el valor medio, como hemos indicado, sino que presenta
grficamente la distribucin espacial de la precipitacin para el periodo considerado.

Polgonos de Thiessen
Mientras que el procedimiento anterior conlleva un cierto grado de subjetividad, el trazado de
polgonos es absolutamente objetivo. Cada estacin pluviomtrica se rodea de un polgono y se
supone que todo el polgono recibe la misma
precipitacin que el punto central.
Para trazar los polgonos se trazan las mediatrices
(perpendicular en el punto medio) de los segmentos que
unen las diversas estaciones pluviomtricas.
Planimetrando los polgonos, obtenemos sus
superficies (Si ), y la P media (Pm), se calcula con la
media ponderada:
S1 P1 + S 2 P2 + ... + S n Pn
Pm =
S total
Tanto en esta frmula como en la aplicada al
mapa de isoyetas, el numerador corresponde al volumen de agua precipitado.
Homogeneizacin de las series pluviomtricas5

Esta es una fase de trabajo previa 1970 1980 1990
1960
a la elaboracin de isoyetas o
clculo de la P media. Si todo lo Salamanca
anterior se refiere a la P media de Pearanda
una serie de aos, debe realizarse Macotera
sobre series de datos anlogas para
todos los puntos. Sera incorrecto realizar, por ejemplo, un mapa de isoyetas de una cuenca y que
los datos de un punto fueran la media de 25 aos y los de otro de 13 aos. Para que todos los
valores de P media se refieran al mismo periodo es preciso homogeneizar las series pluviomtricas.
1. Se elige un intervalo de aos para el que la mayora de las estaciones dispongan de series
completas. Se desprecian las estaciones con pocos datos en el intervalo elegido. Se elabora un
esquema con los datos disponibles (dibujo adjunto)
2. Si faltan algunos datos, se pueden estimar, estableciendo una correlacin entre una estacin
incompleta y otra estacin completa prxima. Se establece la correlacin utilizando los aos
comunes entre dos estaciones, y con la ecuacin obtenida se estiman los datos que faltan a partir de
los datos de la estacin que s los tiene. Con el esquema de ejemplo adjunto, los datos inexistentes
de Macotera se estimaran a partir de los de Pearanda, si previamente hemos establecido una
buena correlacin entre ambas, que podra ser:
PMacotera = PPearanda 1,083 + 23,61
5
Sobre este aspecto, ver en la seccin de Prcticas : Homogeneizacin de series pluviomtricas.

Apndice : Elaboracin de curvas IDF
Solamente apuntamos un esbozo de los pasos a seguir. Ver, por ejemplo, Aparicio (1997), Chow et
al. (1993)
1. Los datos necesarios para la
elaboracin de las curvas Intensidad- A-1: Precipitaciones mximas (mm) recogidas en los intervalos indicados
Duracin -Frecuencia para una estacin ao 5 min. 15 min. 30 min. 1 hora 2 horas
pluviomtrica aparecen en A-1 (ejemplo 1980-81 8,5 14,3 24,9 38,5 67,4
ficticio). Estos datos se obtienen buscando, 1981-82 12,1 21,9 35,2 57,7 101,3
para cada ao hidrolgico, los 5 minutos 1982-83 7,1 11,5 20,1 etc... etc...
1983-84 10,4 16,8 29,1
mas lluviosos del ao, los 15 minutos ms etc... etc... etc... etc...
lluviosos, etc... (por supuesto, pueden
elegirse otros valores: 10 min, 20 min, etc) A-2: Intensidad de precipitacin (mm / hora)
ao 5 min. 15 min. 30 min. 1 hora 2 horas
2. Calcular la intensidad en cada 1980-81 102,0 57,2 49,8 38,5 33,7
intervalo. 1981-82 145,2 87,6 70,4 57,7 50,7
Por ejemplo, si en los 15 minutos mas 1982-83 85,2 46,0 40,2 etc... etc...
1983-84 124,8 67,2 58,2
lluviosos del ao 1980-81 se recogieron etc... etc... etc... etc...
14,3 mm., la intensidad ser la
correspondiente a 60 minutos ser: A-3: Intensidad de precipitacin (mm / hora) calculada para
diversos periodos de retorno
I(mm/h)= 14,3/15 x 60 = 57,2 mm/hora. p. retorno 5 min. 15 min. 30 min. 1 hora 2 horas
Si en las 2 horas mas lluviosas del ao se 2 aos 75,0 51,3 36,8 22,5 12,9
recogieron 67,4 mm., la intensidad ser 5 aos 92,2 67,6 46,4 27,7 16,7
67,4/2= 33,7 mm/hora. 10 aos 125,2 86,0 63,2 etc... etc...
25 aos 154,8 109,2 81,5
Obtenemos una tabla del mismo tamao etc... etc... etc... etc...
que la inicial, pero todo expresado en
mm/hora (A-2).
3. En la nueva tabla (todo expresado en intensidades en mm/hora), trabajaremos con cada una de las
columnas separadamente; realizamos el ajuste a una ley de distribucin, por ejemplo Gumbel, y
calculamos las intensidades correspondientes a los periodos de retorno deseados para dibujar las
curvas IDF, por ejemplo: 10, 25, 50 y 100 aos. Obtendremos una tabla como la indicada en A.3.
4. Se representan grficamente los valores de A-3: los minutos de duracin en abcisas, cada una de
las filas son los valores en ordenadas: una curva para 2 aos, otra para 5 aos, etc. (ver las figuras
anlogas de la pgina 4).

Oct-2005
Evapotranspiracin
Concepto de Evapotranspiracin. Utilidad. Unidades
Evapotranspiracin (en adelante, ET) es la consideracin conjunta de dos procesos

diferentes: la evaporacin y la transpiracin
La evaporacin es el fenmeno fsico en el que el agua pasa de lquido a vapor (habra que
aadir la sublimacin slido a vapor desde la nieve y el hielo).
Se produce evaporacin desde:
a) La superficie del suelo y la vegetacin inmediatamente despus de la precipitacin.
b) Desde las superficies de agua (ros, lagos, embalses).
c) Desde el suelo, agua infiltrada que se evapora desde la parte ms superficial del suelo. Puede
tratarse de agua recin infiltrada o, en reas de descarga, de agua que se acerca de nuevo a la
superficie despus de un largo recorrido en el subsuelo.
La transpiracin es el fenmeno biolgico por el que las plantas pierden agua a la atmsfera.
Toman agua del suelo a travs de sus races, toman una pequea parte para su crecimiento y el
resto lo transpiran.
Como son difciles de medir por separado, y adems en la mayor parte de los casos lo que
interesa es la cantidad total de agua que se pierde a la atmsfera sea del modo que sea, se
consideran conjuntamente bajo el concepto mixto de ET.
Para el hidrlogo el inters de la ET se centra en la cuantificacin de los recursos hdricos de una
zona: Lo que llueve menos lo que se evapotranspira ser el volumen de agua disponible. La ET se
estudia principalmente en el campo de las ciencias agronmicas, donde la ET se considera
pensando en las necesidades hdricas de los cultivos para su correcto desarrollo. Frmulas y
mtodos que utilizamos en Hidrologa provienen de ese campo de investigacin.
Trminos anlogos a ET son:
Dficit de escorrenta: Al realizar el balance hdrico de una cuenca, es frecuente disponer de
datos de precipitaciones y de escorrenta (aforos). La diferencia P-Escorrenta Total se denomina
dficit de escorrenta queriendo decir simplemente la precipitacin que no ha generado
escorrenta. Si se trata de una cuenca hidrogeolgicamente cerrada, y el balance lo estamos
realizando para una serie de aos (preferiblemente ms de 20), sabemos que el dficit de
escorrenta slo puede ser debido a la ET; por tanto, en estas condiciones seran conceptos
equivalentes.
Uso consuntivo: Engloba lo evapotranspirado y el agua que la planta se queda para su crecimiento,
que es proporcionalmente muy poca. Por tanto, cuantitativamente es un concepto equivalente a ET.1
La unidad de medida es el mm. Si decimos que en un da de verano la ET puede ser de 3 4
mm., es fcil de intuirlo al hablar de la evaporacin desde un lago, pero en un terreno con
vegetacin, hemos de pensar que el agua que se ha evapotranspirado equivaldra a una lmina de
1
Ms genricamente, este trmino (en ingls, consumption, consumptive use) se refiere a cualquier agua utilizada
que no se devuelve; por ejemplo en una industria, gran parte del agua (limpieza, refrigeracin,...) vuelve al ciclo; la
que no vuelve constituye el uso consuntivo de esa industria. En un cultivo, la nica agua recuperada son los
excedentes de riego, mientras que lo realmente perdido es la ET y la tomada por la planta.
F. Javier Snchez San Romn---- Dpto. Geologa Univ. Salamanca http://web.usal.es/javisan/hidro Pg. 1
agua de 3 4 mm.. A veces tambin se utiliza el m3/Ha. Es fcil comprobar que 1 mm. = 10
m3/Ha.
El agua en el suelo
Para comprender los procesos asociados a la Evapotranspiracin debemos conocer algunos

conceptos sencillos referentes al almacenamiento del agua en el suelo.
Zonas de humedad en un suelo

Lo que se encuentra por encima de la superficie fretica se denomina zona de aireacin o zona
vadosa. La humedad en ella puede estar distribuda de un modo irregular, pero esquemticamente
podemos distinguir tres subzonas:
Subzona de Evapotranspiracin. Es la afectada por
este fenmeno. Puede tener desde unos pocos cm., si
no existe vegetacin, hasta varios metros.
Subzona capilar, sobre la superficie fretica. El agua
ha ascendido por capilaridad, su espesor es muy
variable, dependiendo de la granulometra de los
materiales.
Subzona intermedia, entre las dos anteriores. A veces
inexistente, a veces de muchos metros de espesor.
En toda la zona vadosa puede haber agua gravfica que
an no ha descendido o contener agua por capilaridad. En
la subzona capilar, la humedad forma una banda continua,
mientras que en el resto estar irregularmente repartida.
Contenido de humedad en el suelo

Grado de Humedad: Peso de agua en una muestra respecto al peso de muestra seca, expresado
en %. Por ej.: Peso de una muestra de suelo = 220 g. Peso despus de secar la muestra en la estufa
= 185 g. Grado de humedad = 35/185 x 100 = 19 %
Capacidad de Campo: Grado de humedad en el momento en que el suelo ha perdido su agua
gravfica
Punto de Marchitez: Grado de humedad cuando las plantas no pueden absorber ms agua
Agua utilizable por las plantas: Diferencia entre los dos anteriores
(En laboratorio se miden centrifugando las muestras en condiciones que simulan las correspon-
dientes a la Capacidad de Campo y al Punto de Marchitez)
Para el estudio de la evapotranspiracin debemos manejar el contenido de humedad en su
equivalente en mm., no en %. Veamos su obtencin con un ejemplo.
Ejemplo.- Un suelo con una profundidad radicular media de 60 cm. y una densidad aparente de 1,3 tiene una
capacidad de campo de 25 % y un punto de marchitez de 11,0 %. Calcular el agua utilizable por las plantas en
mm.
Solucin:
Volumen de 1 m2 de ese suelo= 1 m2 x 0,6 m = 0,6 m3 =600 dm3
Masa de 1 m2 =volumen x densidad =600 dm3 x 1,3 = 780 kg
Agua utilizable por las plantas= 25% - 11% =14%
Agua utilizable en 1 m2 = 780 kg. x 0,14= 109,2 kg = 109,2 litros
109,2 litros/m2 = 109,2 mm.
Evapotranspiracin Real y Potencial
Thornthwaite (1948) denomin Evapotranspiracin Potencial (ETP) a la evapotranspiracin

que se producira si la humedad del suelo y la cobertera vegetal estuvieran en condiciones
ptimas.
Por el contrario, la Evapotranspiracin Real (ETR) es la que se produce realmente en las
condiciones existentes en cada caso.
Es evidente que ETR < ETP. En un lugar desrtico la ETP puede ser de 6 mm/da y la ETR de
0, puesto que no hay agua para evapotranspirar. Sern iguales siempre que la humedad del suelo
sea ptima y que exista un buen desarrollo vegetal. Esto sucede en un campo de cultivo bien
regado o en un rea con vegetacin natural en un periodo de suficientes precipitaciones.
Como el concepto de ETP es impreciso, pues cada tipo de planta evapotranspira distintas
cantidades de agua, en lugar de ETP se habla de "evapotranspiracin de referencia", es decir
que se toma un cultivo concreto como referencia : gramneas o alfalfa, de determinadas
caractersticas.
En agricultura, hay que intentar que la diferencia ETP-ETR sea 0, o lo que es lo mismo, que las plantas
siempre dispongan del agua suficiente para evapotranspirar lo que necesiten en cada momento. Se
denomina demanda de agua para riego a dicha diferencia por un coeficiente de eficiencia de la aplicacin
(aspersin, goteo, etc.)
Factores que influyen en la Evapotranspiracin
La evaporacin depende del poder evaporante de la atmsfera, que a su vez depende de los
siguientes factores:
Radiacin solar
Temperatura (en relacin estrecha con la anterior, pero mas sencilla de medir)
Humedad: menos humedad => ms evaporacin
Presin atmosfrica (y la altitud en relacin con ella): A menor presin (y/o mayor altitud)
=> mas evaporacin
Viento : mas viento => ms evaporacin
En la evaporacin desde lmina de agua libre influye:
El poder evaporante de la atmsfera
La salinidad del agua (inversamente)
La temperatura del agua
La evaporacin desde un suelo desnudo depende de:
El tipo de suelo (textura, estructura, etc.)
El grado de humedad del suelo
Finalmente la transpiracin est en funcin de:
El grado de humedad del suelo
El tipo de planta
Variaciones estacionales: en un cultivo, del desarrollo de las plantas, en zonas de bosque de
hoja caduca, la cada de la hoja paraliza la transpiracin
Variaciones interanuales: En reas de bosque la ET aumenta con el desarrollo de los rboles.
Medida y clculo de la Evapotranspiracin
Medida del poder evaporante de la atmsfera

Al realizar medidas podemos
asimilar la evaporacin que se produce
desde una lmina de agua libre al
poder evaporante de la atmsfera. As,
el equipo bsico de medida es el
tanque de evaporacin, recipiente de
tamao estandarizado (En Espaa =
1,20 m. dimetro), con un tornillo
micromtrico para medir el nivel del
agua con precisin. Lgicamente, al
lado siempre debe existir un
pluvimetro (por ejemplo, si en el
tanque ha bajado el nivel 2 mm. y en el mismo periodo han llovido 3 mm., la evaporacin ha sido
de 5 mm.).
Las medidas de un tanque de evaporacin proporcionan un error por exceso comparadas con la evaporacin en
grandes masas de agua, por ejemplo: lagos. Se denomina coeficiente del tanque al coeficiente corrector. Suele
adoptarse 0,70; es decir, la evaporacin de un lago ser igua a la del tanque multiplicada por 0,70.
Estos aparatos a veces se instalan flotantes sobre balsas en embalses,
donde el estudio de la evaporacin tiene un gran inters o enterrados,
de modo que la superficie del agua quede prxima a la altura del suelo.
Aunque el tanque es un equipo sencillo, se utilizan con ms
frecuencia los evapormetros de papel poroso o Piche. Dan un error
por exceso. Aproximadamente, Evaporacin tanque = Evaporacin
Piche x 0,8.
Clculo del poder evaporante de la atmsfera

Existen numerosas frmulas y procedimientos de clculo, tericas o
semiempricas, para evaluar este parmetro. Incluyen valores de temperaturas, radiacin solar,
velocidad del viento, tensin de vapor, etc.
Medida de la Evapotranspiracin
Precipitaciones
La evapotranspiracin se mide mediante ET
Pluvimetro
lismetros. Consiste en un recipiente
enterrado y cerrado lateralmente, de modo que
el agua drenada por gravedad (la que se
hubiera infiltrado hasta el acufero) es
recogida por un drenaje. En su construccin
hay que ser muy cuidadoso de restituir el
suelo que se excav en unas condiciones lo
mas similares posible a las que se encontraba.
Prximo a l debe existir un pluvimetro.
Infiltracin
Se despeja ETR de la siguiente ecuacin que
expresa el balance hdrico en el lismetro:
Precipitaciones = ETR + Infiltracin + almacenamiento
(Hay que tener en cuenta que se construye con unos bordes que impiden la escorrenta
superficial)
La nica medida compleja es el almacenamiento. Normalmente se mide la humedad del suelo
y a partir de ah se calcula para convertir esa humedad en una lmina de agua equivalente
expresada en mm.
Si queremos medir la ETP, es ms simple. Mediante riego, debemos mantener el suelo en
condiciones ptimas de humedad, y el clculo ahora sera despejando ETP en esta expresin:
Precipitaciones + Riego = ETP + Infiltracin
Ya no hay almacenamiento, puesto que dicho almacenamiento est siempre completo.
Un lismetro es difcilmente representativo de toda la regin. En ocasiones se establece el
balance hdrico en una parcela experimental, en la que se miden precipitaciones, escorrenta
superficial, variaciones de la humedad en el suelo, etc. para despejar finalmente la ET. Sera un
procedimiento ms exacto, pero ms costoso y complicado.
Clculo de la Evapotranspiracin
Numerosas frmulas nos permiten evaluar la ETP con una aproximacin suficiente para muchos
estudios hidrolgicos. Normalmente con estas frmulas se calcula la ETP mes a mes para datos
medios de una serie de aos. Despus, con la ETP mensual y las Precipitaciones mensuales, se
realiza un balance mes a mes del agua en el suelo con lo que se obtiene la ETR, el dficit (=ETP-
ETR) y los excedentes (agua que no puede ser retenida en el suelo y escapa a la escorrenta
superficial o subterrnea) para cada mes del ao.
Algunas de estas frmulas son:
Medidas necesarias Otros datos

De la latitud por una tabla se obtiene el
Thornthwaite Temperatura
n terico de horas de sol
Tablas de nterico de horas de sol
Jensen-Haise Temperaturas, altitud
Radiacin solar La radiacin solar se puede estimar
Tablas de nterico de horas de sol
Blanney-Criddle Temperatura
Coeficiente que depende del cultivo
De las horas de sol se obtiene la
Turc Temperatura
radiacin global incidente
Horas reales de sol
(cal/cm2.da) con una frmula
Temperatura Por tablas se obtienen otros parmetros
Penman
Horas reales de sol necesarios
Veloc. viento
Humedad relativa
Para una estimacin de la ETR anual cuando solamente se dispone de datos de P y
temperatura, se utilizan las frmulas de Turc (distinta de la citada ms arriba y la de Coutagne),
obtenidas correlacionando datos de numerosas cuencas de todo el mundo.
La frmula de Thornthwaite se explica en el Apndice siguiente. En el Apndice 2 veremos unas
expresiones ms sencillas que pretenden evaluar la ETR anual media.
Para el clculo de Jensen-Haise, ver la seccin "Ejercicios"
APNDICE 1
Clculo de la ETP mediante la frmula de Thornthwaite2
1) Se calcula un ndice de calor mensual (i) a partir de la temperatura media mensual (t):
1, 514
t
i=
5
2) Se calcula el ndice de calor anual (I ) sumando los 12 valores de i:
I=i
3) Se calcula la ETP mensual sin corregir mediante la frmula:
a
10.t
ETPsin corr . = 16
I
Donde:
ETPsin corr = ETP mensual en mm/mes para meses de 30 das y 12 horas de sol
(tericas)
t = temperatura media mensual, C
I = ndice de calor anual, obtenido en el punto 2
a = 675 . 10-9 I3 - 771 . 10-7 I2 + 1792 . 10-5 I + 0,49239
4) Correccin para el n de das del mes y el n de horas de sol:
N d
ETP = ETPsin corr .
12 30
Donde: ETP = Evapotranspiracin potencial corregida
N = nmero mximo de horas de sol, dependiendo del mes y de la latitud (Tabla Ap. 4)
d = nmero de das del mes
APNDICE 2
Clculo de la ETR anual: Frmulas de Turc y Coutagne
Se trata de frmulas establecidas empricamente comparando las precipitaciones y la escorrenta

total de numerosas cuencas.
Frmula de TURC:
ETR = P
2
0,9 + P
L2
Donde:
ETR = evapotranspiracin real en mm/ao
P = Precipitacin en mm/ao
L = 300 + 25 t + 0,05 t3
t = temperatura media anual en C
2
Martn (1983, p. 333)
Frmula de COUTAGNE:
ETR = P - P2
Donde:
ETR = evapotranspiracin real en metros/ao
P = Precipitacin en metros/ao (Atencin: unidades : metros/ao!)
= 1
0,8 + 0,14 t
t = temperatura media anual en C
La frmula solo es vlida para valores de P (en metros/ao) comprendidos entre 1/8 y 1/2
APNDICE 3
Nmero mximo de horas de sol (Doorenbos y Pruit, 1977)
Lat. Norte E F Mr A My Jn Jl A S O N D
Lat Sur D N O S A Jl Jn My A Mr F E
50 8,5 10, 0 11,8 13,7 15,3 16 3 15,9 14,4 12,6 10,7 9,0 8,1
48 8,8 10,2 11,8 13,6 15,2 16,0 15,6 14,3 12,6 10,9 9,3 8,3
46 9,1 10,4 11,9 13,5 14,9 15,7 15,4 14,2 12,6 10,9 9,5 8,7
44 9,3 10,5 11,9 13,4 14,7 15,4 15,2 14,0 12,6 11,0 9,7 8,9
42 9,4 10,6 11,9 13,4 14,6 15,2 14,9 13,9 12,9 11,1 9,8 9,1
40 9,6 10,7 11,9 13,3 14,4 15,0 14,7 13,7 12,5 11,2 10,0 9,3
35 10,1 11,0 11,9 13,1 14,0 14,5 14,3 13,5 12,4 11,3 10,3 9,8
30 10,4 11,1 12,0 12,9 13,6 14,0 13,9 13,2 12,4 11,5 10,6 10,2
25 10,7 11,3 12,0 12,7 13,3 13,7 13,5 13,0 12,3 11,6 10,9 10,6
20 11,0 11,5 12,0 12,6 13,1 13,3 13,2 12,8 12,3 11,7 11,2 10,9
15 11,3 11, 6 12,0 12,5 12,8 13 12,9 12,6 12,2 11,8 11,4 11,2
10 11,6 11,8 12,0 12,3 12,6 12,7 12,6 12,4 12,1 11,8 11,6 11,5
5 11,8 11, 9 12,0 12,2 12,3 12,4 12,0 12,3 12,1 12,0 11,9 11,8
0 Ecuador 12,0 12,0 12,0 12,0 12,0 12,0 12,0 12,0 12,0 12,0 12,0 12,0
Bibliografa
Allen, R.G.; L. S. Pereira y D. Raes (1998).- Crop evapotranspiration - Guidelines for computing
crop water requirements - FAO Irrigation and drainage paper 56
Disponible en Internet en :http://www.fao.org/docrep/X0490E/X0490E00.htm#Contents
Aparicio, F.J. (1997).- Fundamentos de Hidrologa de Superficie. Limusa, 303 pp.

Doreenbos, J. y W.O. Pruitt (1977).- Las necesidades de agua de los cultivos. Riego y Drenaje,
24. FAO. 195 pp. (Este trabajo ha sido actualizado por la FAO mediante el de Allen et al. 1998)
Martn, M. (1983).- Componentes primarios de Ciclo Hidrolgico. En: Hidrologa Subterrnea,
(E. Custodio & M.R. Llamas, eds.). Omega: 281-350.
Snchez, M.I. (1992).- Mtodos para el estudio de la evaporacin y evapotranspiracin.
Cuadernos Tcnicos Sociedad Espaola de Geomorfologa, n 3, 36 pp.
Shuttleworth, W. J. (1992).- Evaporation. En: Handbook of Hydrology, (Maidment, D. R., editor).
McGraw-Hill: 4.1- 4.53
Singh, V.P. (1992).- Elementary Hydrology. Prentice Hall, 973 pp.
Hidrologa Superficial (I):
Medidas y Tratamiento de los datos
Medidas de los caudales: Tipos de aforos
Aforos Directos
Molinete
Aforos qumicos
Aforos de vertido constante
Aforos de vertido nico o de integracin
Aforos indirectos
Escalas limnimtricas
Limngrafos
Presentacin de los datos de aforos
Tratamiento estadstico de los datos de aforos
Apndice Elaboracin de los datos en un aforo con molinete
Medidas de los caudales: Tipos de aforos
Aforar es medir un caudal. En Hidrologa superficial puede ser necesario medir desde
pequeos caudales (unos pocos litros /seg.) hasta ros de muchos m3/seg. Distinguimos dos
tipos:
Aforos directos. Con algn aparato o procedimiento medimos directamente el caudal
Aforos indirectos o continuos. Medimos el nivel del agua en el cauce, y a partir del nivel
estimamos el caudal.
Para medir el caudal diariamente o de un modo continuo en diversos puntos de una cuenca
se utilizan los aforos indirectos, por eso tambin se les denomina continuos.
Aforos Directos
Molinete
El procedimiento se basa en medir la velocidad del agua y aplicar a ecuacin:

Caudal= Seccin x Velocidad
m3/ seg = m2 x m/seg
Para una estimacin aproximada la velocidad se
calcula arrojando algn objeto que flote al agua, y
la seccin se estima muy aproximadamente. Este
procedimiento da grandes errores, pero proporciona
un orden de magnitud.
La medida exacta se realiza con un molinete, que mide la velocidad de la corriente en varios
puntos de la misma vertical y en varias verticales de la seccin del cauce. A la vez que se
F. Javier Snchez San Romn---- Dpto. Geologa Univ. Salamanca http://web.usal.es/~javisan/hidro Pg. 1
miden las velocidades se mide la anchura exacta del cauce y la
profundidad en cada vertical, lo que nos permite establecer la seccin con
bastante precisin.
Aforos qumicos
Su fundamento es el siguiente: Si arrojamos una sustancia de

concentracin conocida a un cauce, se diluye en la corriente, y aguas abajo
tomamos muestras y las analizamos, cuanto mayor sea el caudal, ms
diludas estarn las muestras analizadas. La aplicacin concreta de este principio se plasma en
dos procedimientos distintos:
Aforos de vertido constante

A un cauce de caudal Q se aade un pequeo caudal continuo q de una disolucin de
concentracin C1. Supongamos que el ro ya tena una concentracin C0 de esa misma
sustancia. Se cumplir que:
Q . C0 + q . C1 = C2 . Q2
Pero como C0 0
q . C1 = C2 . Q2
y como Q2 Q (es decir que
el caudal del ro prcticamente
no ha variado con el vertido q),
finalmente:
C1
Q = q (*)
C2
Aforos de vertido nico o de integracin

Si no se dispone del equipo necesario para el vertido continuo o no es posible por otras
razones, el vertido nico de una sustancia al cauce es otra alternativa, aunque requiere una
corriente turbulenta que asegure la mezcla del vertido con todo el caudal circulante hasta el
punto de toma de muestras.
Se vierte un peso de P gramos; aguas abajo, y supuesta la homogeneizacin, se toman varias
muestras a intervalos iguales de tiempo t, calculando previamente el principio y el final de la
(*) C1
Es fcil comprobar que si la concentracin que trae el ro no es despreciable, resulta: Q = q
(C 2 - C 0 )
toma de muestras con un colorante. Las concentraciones en las n muestras tomadas seran C1 ,
C2 , ... Cn . El clculo sera as:
Peso vertido= Peso que pasa en el 1er t + Peso en el 2 t + ......+Peso en el ltimo t =
= C1. Vol que pasa en el 1er t + C2 . Vol en el 2 t + ......+ Cn . Vol en el ltimo t =
= C1. Q . t + C2 . Q . t + ...... + Cn . Q . t =
=Q . t . ( C1 + C2 + ... +Cn)
Por tanto el caudal Q que queremos medir ser igual a:
Peso vertido
Q=
t .(C1 + C2 + ... + Cn)
(Debemos suponer que la concentracin que traa el ro era 0)
Aforos indirectos
Escalas limnimtricas
Se trata de escalas graduadas en centmetros y

firmemente sujetas en el suelo. En cauces muy abiertos
suele ser necesario instalar varias de manera que sus
escalas se sucedan correlativamente. Es necesario que
un operario acuda cada da a tomar nota de la altura del
agua.
Limngrafos
Miden el nivel guardando un registro grfico o digital

del mismo a lo largo del tiempo. El grfico que
proporcionan (altura del agua en funcin del tiempo) se
denomina limnigrama. No solamente evitan la
presencia diaria de un operario, sino que permiten apreciar la evolucin del caudal dentro del
intervalo de 24 horas.
El modelo clsico funciona con un flotador que, despus de disminuir la amplitud de sus
oscilaciones mediante unos engranajes, hace subir y bajar una plumilla sobre un tambor
giratorio.
Existen diversos tipos en que algn dispositivo colocado en el fondo mide la presin y la
traduce en altura de columna de agua sobre l. Los equipos ms modernos almacenan los datos
digitalmente, para despus pasarlos a un ordenador.
Ser necesario realizar numerosos aforos directos para establecer la relacin entre niveles y
caudales, para despus slo con la altura deducir el caudal. Esta relacin hay que actualizarla
peridicamente ya que la seccin del cuace puede sufrir variaciones por erosin o deposicin.
No en todos los puntos de un cauce el caudal es funcin de la altura. Puede ser funcin de la altura y
la pendiente del agua. A veces es necesario instalar una presa o barrera para conseguir que sea slo
funcin de la altura.
Si se requiere ms precisin en la estimacin del caudal a partir de la altura del agua, se instala, si es
posible, un vertedero en V
Presentacin de los datos de aforos
Estos datos pueden presentarse como:

Caudales (m3/seg, litros/seg), que, aunque se trata de un dato instantneo, pueden
referirse al valor medio de distintos periodos de tiempo:
Caudales diarios. Pueden corresponder a la lectura diaria de una escala limnimtrica
o corresponder a la ordenada media del grfico diario de un limngrafo.
Caudales mensuales, mensuales medios. Para un ao concreto es la media de todos
los das de ese mes, para una serie de aos se refiere a la media de todos los Octubres,
Noviembres, etc. de la serie estudiada.
Caudal anual, anual medio (mdulo). Para un ao concreto es la media de todos los
das de ese ao, para una serie de aos se refiere a la media de todos los aos de la
serie considerada.
Aportacin, normalmente referida a un ao, aportacin anual, aunque a veces la
referimos a un mes, aportacin
mensual. Es el volumen de agua Caudal x n seg./ao Aportacin
aportado por el cauce en el punto Anual anual
considerado durante un ao o un (m3/seg) (Hm3)
mes (Hm3).
km2 km2
Caudal especfico: Caudal por superficie
cuenca
superficie
cuenca
unidad de superficie. Representa
el caudal aportado por cada km2
de cuenca. Se calcula dividiendo Caudal Lmina de agua
el caudal (normalmente el caudal especfico equivalente
(litros/seg.km2) (mm.)
medio anual por la superficie de
la cuenca o subcuenca ?
considerada. (litros/seg.km2). P-ETR
Nos permite comparar el caudal
de diversas cuencas, siendo sus superficies distintas. Las reas de montaa proporcionan
ms de 20 litros/seg.km2, mientras que, en las partes bajas de la misma cuenca se generan
solamente 4 5 litros/seg.km2
Lmina de agua equivalente. Es el espesor de la lmina de agua que se obtendra
repartiendo sobre toda la cuenca el volumen de la aportacin anual (Unidades: mm. o
metros). Se obtiene dividiendo al aportacin anual por la superficie de la cuenca. Es til
especialmente cuando queremos comparar la escorrenta con las precipitaciones.
Tratamiento estadstico de los datos de aforos
Supongamos que disponemos de n datos de caudales. Es deseable que sean ms de 20, y es

frecuente disponer de series histricas correspondientes a 30 40 aos.
El tratamiento estadstico ms comn est encaminado a evaluar la probabilidad de que se
presente en el futuro un caudal mayor o menor que un determinado valor, o (la operacin
inversa) evaluar qu caudal se superar un determinado % de los aos, para tener presente la
probabilidad de que se produzcan crecidas o estiajes de efectos no deseados. Por ejemplo:
Qu probabilidad hay de que la aportacin anual del Tormes en Salamanca supere los 900
Hm3? Qu aportacin se superar el 10% de los aos? Qu caudal medio mensual se
superar el 75% de los meses de Octubre?
Hay que ordenar los datos disponibles (42 aportaciones
anuales, 36 caudales mensuales de 36 meses de Octubre, etc..) de
menor a mayor, olvidando su orden cronolgico, y calcular para
cada uno de ellos la probabilidad de que el caudal o aportacin
alcance ese valor. Asi, si son 42 datos, la probabilidad de que se
alcance el mayor ser 1/42, la probabilidad de que se alcance o
supere el 2 ser de 2/42, y as sucesivamente.(*)
Si representamos en un grfico en un eje los datos de menor a
mayor, y en el otro las probabilidades as calculadas
obtendremos una curva que nos permitir inferir grficamente las
cuestiones planteadas ms arriba.
Esto es slo aproximado, para ms exactitud hay que realizar el
mismo proceso, pero ajustando los datos a una ley estadstica.
Los datos anuales suelen ajustarse a la ley normal o de Gauss,
mientras que los datos extremos (los caudales mximos o
mnimos de una serie de aos) suelen ajustarse a la ley de
Gumbel.
Realizando un ajuste de este tipo para los
datos de Octubre, los de Noviembre, etc. y
calculando qu caudales pueden ser superados
el 10%, 25%,... de los aos podemos
representar un grfico como ste1:
En cualquier caso, la probabilidad de que se

alcance un determinado valor es el inverso de
su periodo de retorno. Por ejemplo, si la
probabilidad de que se alcance o supere un
determinado caudal es del 5%, quiere decir que
el 5% de los aos el caudal ser igual o mayor, el periodo de retorno de dicho caudal ser de
20 aos .Es decir, que si el caudal supera ese valor 5 aos de cada 100, eso es igual que uno de
cada 20 (1/20=5/100),
(*)
En realidad se divide _por (n+1), ya que dividiendo por n, al llegar al ltimo, seran, por ejemplo 42/42 lo
que hace que la probabilidad de que se alcance el caudal ms pequeo es 1 (certeza absoluta). Eso es cierto para
la muesra de 42 datos, pero en los aos futuros puede presentarse uno menor.
Por otra parte, el clculo 1/42, 2/42, etc... en realidad son las frecuencias, no probabilidades.Hablamos de
frecuencias si nos refierimos a la muestra (en este ejemplo, 42 aos), y de probabilidad si nos referimos a la
poblacin (en este caso: todos los aos pasados y futuros)
1
Estas dos figuras pertenecen a los antiguos "Anuarios de Aforos" que editaba anualmente el Ministerio de
Obras Pblicas
Apndice
Elaboracin de los datos en un aforo con molinete
El procedimiento aparentemente ms lgico sera calcular la velocidad media de la seccin

elegida a partir de las velocidades medidas con el molinete, planimetrar la seccin, y calcular
el caudal mediante el producto velocidad x seccin.
En la prctica no suele
hacerse asi, sino por el
B siguiente procedimiento:
4
3 1) Se dibujan a escala los
2 perfiles de corriente
1 correspondientes a cada vertical
A donde se midi con el molinete.
Se planimetra cada uno de los
Veloc. (m/seg) perfiles. Si en horizontal estn
las velocidades en m/seg y en
Planimetrar vertical la profundidad en
metros2/seg
metros, la superficie
Prof. (metros)
planimetrada estar en m2/seg
VISTA EN PLANTA:
Anchura (metros) 2) Se dibuja una vista en
A 1 2 3 4 B
planta del cauce, en abcisas la
anchura del mismo, con los
puntos exactos donde se midi,
y en ordenadas los vectores en
m2/seg
Planimetrar m2/seg correspondientes a la
3
metros /seg planimetra del punto anterior.
Se traza la envolvente de todos estos vectores, planimetrando de nuevo. Esta planimetra,
convertida a la escala del grfico ya es el caudal (en horizontal la anchura en metros, en
vertical m2/seg, el producto en m3/seg)
Nov 05
Hidrologa Superficial (II):

Hidrogramas
Hidrogramas
Un hidrograma es la expresin grfica de Q=f(t). Puede representarse a escalas muy
diversas: en el eje de abcisas puede aparecer un intervalo de tiempo de 12 horas o de 2 aos.
El rea comprendida bajo un
Q
hidrograma es el volumen de agua que ha Area bajo el hidrograma = Volumen
pasado por el punto de aforo en el Q (L3/T) x tiempo (T) = Volumen (L3)
intervalo de tiempo considerado. En la
figura adjunta, el rea bajo la curva del
hidrograma es el volumen de agua que ha
pasado entre t1 y t2.
Esto se puede cuantificar de diferentes modos,
segn el caso:
t1 t2
Si disponemos del dibujo de un hidrograma, tiempo
planimetramos la superficie comprendida bajo
el hidrograma. Como ejemplo, supongamos que en la figura adjunta 1 cm2 corresponde a 1 da en abcisas y
a 5 m3 en ordenadas. Cada cm2 bajo el hidrograma corresponder a un volumen de agua igual a:
Volumen = Caudal x tiempo = 5 m3 /seg x 86400 seg = 432000 m3
Si el fragmento de hidrograma considerado responde a una ecuacin, bastar con calcular la integral de
dicha ecuacin.
Si disponemos de una serie de caudales tomados a incrementos de tiempo iguales, el volumen ser: Q1. t +
Q2. t + Q3. t +...
Prctica P05
Hidrograma de una crecida

Para comprender la forma de un hidrograma y cmo esta forma es el reflejo de las
precipitaciones que han generado esa escorrenta directa, supongamos un experimento de
laboratorio en el que producimos unas precipitaciones constantes sobre un canal rectangular y
aforamos el caudal a la salida del canal (Figura 2)
El yetograma ser una banda homognea, puesto que se trata de una precipitacin artificial
Hietograma
P
t0 tiempo
Hidrograma
Q
Figura 2
Q
t0 t1 t2 t3
de intensidad constante.
F. Javier Snchez San Romn--Dpto. Geologa--Univ. Salamanca (Espaa) http://web.usal.es/javisan/hidro Pg. 1

El hidrograma comenzar a subir desde el instante t0 en que comienza la precipitacin y el
caudal ir aumentando hasta t1 , momento en que llega al punto de salida la primera gota que
cay en el punto ms alejado del canal. A partir de ese momento, el caudal se mantendr
constante (e igual a la intensidad de precipitacin que est cayendo sobre el canal), y as
seguira mientras durara la precipitacin constante. Si en el instante t2 la precipitacin cesa
bruscamente, el caudal ir disminuyendo mientras la lmina de agua que ocupaba el canal va
llegando a la salida. En el instante en que la ltima gota que cay en el punto ms alejado llega
a la salida (t3 ) el caudal se anula.
El intervalo de t0 a t1 es igual al intervalo de t2 a t3 : ambos son el tiempo que tarda en llegar
a la salida una gota cada en el punto ms alejado de sta. En una cuenca real se llama tiempo
de concentracin y es un parmetro fundamental en el estudio del comportamiento
hidrolgico de una cuenca.
En la Figura 2 se aprecia que: t base = tp + tc
Donde: t base = tiempo base del hidrograma
t p = duracin de la precipitacin
t c = tiempo de concentracin
Si repitiramos la experiencia con un recipiente en forma similar a la de una cuenca real, el
hidrograma obtenido sera como se muestra en la Figura 3, lo que ya es similar a un hidrograma
de crecida real
Q
Figura 3
tiempo
Q tconc
tconc tiempo
Las lneas de trazos que aparecen en la cuenca de la Figura 3 representan las zonas de igual tiempo
de llegada a la salida, es decir: tras el comienzo de la precipitacin, en el primer t llegara el agua cada
en la primera banda, en el 2 t llegara el agua cada en las bandas 1 y 2, etc. En el 9 t y sucesivos
llegara el agua cada en toda la cuenca. Al cesar la precipitacin, en el primer t ya faltara el agua que
no haba cado en la 1 banda, y s se aforaran las cadas en las bandas 2 y siguientes en los t
anteriores. En el 2 t faltaran la de la 1 y la 2,... y al final del hidrograma se aforara solamente el
agua cada en la 9 banda 9 t antes del fin de la precipitacin.
En ambos casos, Figura 2 y Figura 3, el hidrograma tiene una meseta horizontal debido a
que el tiempo de precipitacin es mayor que el tiempo de concentracin de la cuenca. Si no es
as, es decir, que la duracin de las precipitaciones es menor que el tiempo de concentracin,
no se llega a alcanzar la meseta de caudal constante, comenzando a bajar antes de alcanzar ese
caudal constante. Para la cuenca de la
Q
figura 3 se generaran los Figura 4
hidrogramas indicados a trazos
(Figura 4)
tiempo

P
P neta
En una cuenca real, cuando se
producen precipitaciones, si se trata
Figura 5 de una gran cuenca, es normal que el
P que no caudal previo a las precipitaciones no
produce
escorrenta sea nulo, aunque va agotndose
lentamente. Un hidrograma de
crecida tendra esquemticamente la
tiempo
forma que se presenta en la Figura 5.
tPrec
En el hietograma distinguimos las
Q tconc
precipitaciones que se infiltran de las
que producen escorrenta directa, que
tcrecida
denominamos precipitacin neta o
Punta
Cu efectiva1 La separacin entre ambas
vara con el tiempo.
rva
de
a
recid
Observamos que tambin se

esd
ce
cumple la relacin: tbase= tprecip + tconc

de c
ns
o
Cu que habamos visto en las Figuras 2 y

rva
X rva
Cu
de a 3.
g o ta
m ie n
to
Z El punto marcado en la Figura 5
t base como X es el momento en que toda la
escorrenta directa provocada por
tiempo esas precipitaciones ya ha pasado. El
agua aforada desde ese momento es
escorrenta bsica, que, si se trata de una cuenca sin almacenamiento superficial, corresponde a
escorrenta subterrnea. Es importante notar que la nueva curva de agotamiento comienza ms
alto que el punto Z, en que se encontraba el agotamiento antes de la crecida. Eso es debido a
que parte de la precipitacin que se infiltr est ahora alimentando al cauce.
En un hidrograma real las precipitaciones son intermitentes en el tiempo y dispersas e
irregulares en el espacio de la cuenca receptora que est siendo aforada, por lo que el
hidrograma aparecer con un trazado irregular.
El punto X veremos que se aprecia mejor si representamos log Q en funcin del tiempo.
Separacin de componentes
Consiste en distinguir qu parte del caudal es debido a escorrenta bsica y qu parte a
escorrenta directa (o simplificando: a escorrenta superficial y a escorrenta subterrnea).
Puede realizarse de una manera sencilla grficamente, prolongando la curva de agotamiento
previa a la crecida hasta la vertical de la punta del hidrograma (Figura 6, trazo Z-Y), y luego
unir ese punto con el comienzo de la curva de agotamiento que sigue a la crecida (Figura 6,
trazo Y-X).
Para comprender el fundamento de este procedimiento grfico consideremos el instante t1: la
parte del caudal A-B sera debida a la escorrenta subterrnea y B-C correspondera a la
escorrenta directa. Repitiendo sa operacin para todos los puntos desde el punto Z hasta el X,
podemos suponer que la parte del caudal debida a la escorrenta bsica (lo equivalente al
segmento AB segn nos movemos hacia la derecha) contina disminuyendo aunque en
1
Algunos autores la denominan tambin Precipitacin en exceso, haciendo una traduccin al pi de la letra del
trmino ingls rainfall excess.

Q Q
Figura 5
Figura 6
Q=5 m3/seg
1 cm2
t=1 da Escorrenta
C Directa
X
Z
B
Y
Escorrenta Bsica
A
t1 tiempo tiempo
superficie la escorrenta superficial est aumentando. Llegar un momento en que la

precipitacin que lleg a infiltrarse haga aumentar la escorrenta bsica; por so se hace subir la
lnea de separacin a partir de la punta del hidrograma (es algo aproximado, por supuesto).
Considerando la aportacin (el volumen de agua que ha pasado en todo el tiempo a que se
refiere el hidrograma), habra que planimetrar las dos partes del hidrograma, y, teniendo en
cuenta la escala del grfico esas reas nos daran los m3 que corresponden a cada tipo de
escorrenta.
En este aspecto tendr una importancia fundamental la geologa de la cuenca. Si es
impermeable ser proporcionalmente mayor la parte correspondiente a escorrenta directa.
Curva de agotamiento de un hidrograma

Ya hemos visto que la
curva de agotamiento es
la parte de un hidrograma
en que el caudal que est
siento reflejado en el
mismo procede solamente
de escorrenta bsica.
Vamos a centrarnos en el
caso de que esta escorrenta
bsica se deba
exclusivamente a escorrenta
subterrnea. Si los caudales
del ro en estiaje fueran
debidos tambin a
escorrenta superficial
Figura 7 diferida la cuestin se
complicara.
Si abrimos el tubo de
salida de un depsito lleno de arena y saturado de agua (Figura 7.a) inicialmente saldr un
caudal Qo, que ir disminuyendo con el paso del tiempo hasta agotarse. Si representamos el
hidrograma correspondiente, sera una curva similar a la representada en la Figura 7.b. En
condiciones naturales podemos encontrar muchos casos similares, como el depsito de ladera
que se representa en la Figura 7.c, cuyo caudal midiramos en el manantial que aparece en su
base. A mayor escala presentara el mismo funcionamiento el conjunto de acuferos de la
cuenca de un ro. La ecuacin que refleja la disminucin del caudal con el tiempo en todos
estos casos es de este tipo:
Q t = Qo x e - t (1)
Donde: Qo = Caudal en el instante inicial to

Qt = Caudal en el instante t
t = Tiempo que ha transcurrido desde to
e = nmero e (2,718...)
= constante, que depende del cuerpo de material poroso que estamos
considerando
Ya hemos visto que el rea comprendida bajo un hidrograma es el volumen de agua que ha
pasado por el punto de aforo en el intervalo de tiempo expresado en el hidrograma. En un
hidrograma cualquiera, dicha rea debe ser planimetrada. Pero en este caso, como el
hidrograma tiene una ecuacin, el rea bajo la curva puede ser calculada analticamente
mediante su integral. Por tanto si integramos el rea bajo la curva de la Figura 7.b el valor
obtenido corresponder con el volumen total de agua almacenado en el bidn de arena en el
instante inicial, el volumen almacenado en el coluvin de la Figura 7.c. o el almacenado en los
acuferos que alimentan un ro durante su estiaje. Ese volumen ser, por tanto:

Q0
V = Q0 .e t .dt = (2)
0

Por otra parte, si tomamos logaritmos en la ecuacin (1):
log Qt = log Qo t log e (3)
Un hidrograma es la expresin
de Qt en funcin de t (el tiempo).
log Q
Si, en vez de eso, dibujamos el

logaritmo de Qt en funcin de t la
pendiente=-a.log e
curva de agotamiento aparecer
como una recta; en efecto, la
ecuacin (3) es la ecuacin de
Q0 una recta, siendo - log e la
pendiente y log Q0 la ordenada en
el origen. Por tanto si
representamos el log del Q en
funcin del tiempo y calculamos
t0 tiempo la pendiente de la curva de
agotamiento (que ahora ser
recta), podremos calcular el volumen almacenado por el embalse subterrneo de la cuenca en
el instante t0..
Prctica P06

Hidrologa Superficial (III):
Relacin Precipitacin - Escorrenta
Uno de los objetivos principales de la Hidrologa Superficial es calcular la escorrenta se va a
generar si se produce una precipitacin determinada (calcular el hidrograma que va a generar un
hietograma). El tema es muy complejo y se plantean actuaciones diversas:
Un evento concreto o el proceso continuo: A veces estudiamos qu caudales generar cierta
precipitacin, o bien queremos conocer el proceso de un modo continuo, por ejemplo, el
funcionamiento de la cuenca a lo largo de un ao.
Precipitaciones reales o supuestas: Podemos desear calcular los caudales generados por
unas precipitaciones reales o bien trabajamos con una tormenta de diseo para calcular el
hidrograma de diseo. Si se va a construir una obra (canal, presa,...) debe hacerse sobre
caudales tericos que calculamos que se producirn por unas precipitaciones tericas que se
producirn una vez cada 500 aos.
En el estudio de una cuenca real con datos reales es necesario utilizar un modelo en ordenador,
en el que se introducen las caractersticas fsicas de la cuenca. En otras ocasiones es posible
abordar el problema manualmente. Muy esquemticamente, las fases del proceso son:
1) Separacin de la lluvia neta (calcular qu parte de la precipitacin cada va a generar

escorrenta superficial). (Ver la Prctica "Clculo de la Precipitacin Neta por el mtodo del
S.C.S.")
2) Calcular la escorrenta producida por esa precipitacin neta. Un mtodo de calcular sto es
el hidrograma unitario.
3) Calcular cmo va variando el hidrograma calculado en el paso anterior a medida que circula
a lo largo del cauce; so se denomina trnsito de hidrogramas, y no lo vamos a tratar
aqu. (Ver el tema "Trnsito de hidrogramas")
4) Opcionalmente, y teniendo en cuenta la geometra del cauce en una zona concreta, calcular
la altura que alcanzar el agua, y, por tanto, las reas que quedarn inundadas cuando el
hidrograma calculado en los pasos anteriores pase por all. (Programa HEC-RAS)
En este tema vamos a abordar de modo simplificado el punto 2: suponiendo que tenemos datos
de precipitacin neta, calcular el hidrograma que se genera. En uno de los procecdimientos (el
Mtodo Racional) se incluye la apreciacin del punto 1: qu parte de la precipitacin genera
escorrenta directa.
Mtodo racional
Recibe este nombre la primera aproximacin, la ms sencilla, para evaluar el caudal que
producir una precipitacin.
Supongamos una precipitacin constante de intensidad I
(mm/hora) que cae sobre una cuenca de superficie A (km2)
. Si toda el agua cada produjera escorrenta, el caudal
generado sera:
Q (m3/hora) = I (mm/hora) . 10-3 . A (km2) . 106 (1)
(Con 10-3 convertimos mm./hora en metros/hora y con 106 pasamos
km2 a m2. As el producto es m3/hora)
Para que el caudal se obtenga en m3/seg, dividimos por

3600 segundos que tiene una hora y la expresin (1) quedara de este modo:
Q (m3/seg) = I (mm/hora) . A (km2) /3,6 (2)
Si la superficie est en Hectreas o deseamos obtener el caudal en litros/seg, ser preciso
introducir los factores correspondientes.
En casos reales, nunca toda el agua precipitada produce escorrenta, su clculo no es sencillo.
Para una primera aproximacin, basta con aplicar un coeficiente de escorrenta C, con lo que
finalmente, la frmula general resultara:
Q = C. I . A (3)
donde: Q = caudal
C= coeficiente de escorrenta (tpicamente 0,2 a 0,7, ver Aparicio, 1997, p.210)
I = intensidad de precipitacin
A = superficie de la cuenca
Para la aplicacin prctica de este mtodo, ver Aplicacin del mtodo racional en
http://web.usal.es/javisan/hidro (Seccin prcticas) donde se resume el procedimiento de M.O.P.U.
(1990) y de FERRER (1993).
Hidrogramas sintticos
Para tener una idea aproximada de la respuesta de una cuenca pequea a unas precipitaciones
cortas y homogneas, podemos utilizar algunas frmulas empricas que, basndose en
caractersticas fsicas de la cuenca (superficie, pendiente media, longitud del cauce,...)
proporcionan una idea del hidrograma resultante. Entre las numerosas aproximaciones que
encontramos en la bibliografa, vamos a referir resumidamente la del S.C.S. (Soil Conservation
Service) 1 que forma parte de la normativa del Ministerio de Obras Pblicas (1990) en Espaa
para los estudios previos a la construccin de carreteras.
El paso previo es calcular el tiempo de concentracin. Esto puede hacerse por otros
procedimientos, pero lo ms sencillo es la utilizacin de frmulas que proporcionan una
aproximacin2, por ejemplo, segn la frmula de Kirpich (en Wanielista, 1997, p. 142):
L0,77
Tiempo de concentracin (minutos): t c = 3,97 . 0,385
S
Donde: L = longitud del cauce (km.)
S = pendiente media (m/m)
Q
Figura 2
Hidrograma triangular del SCS
En primer lugar simplifica la forma del

hidrograma con la forma de un tringulo Qp
(Figura 2), lo que, a pesar de su simplicidad,
nos proporciona los parmetros
fundamentales del hidrograma: el caudal
punta (Qp), el tiempo base (tb) y el tiempo en
tp t
el que se produce la punta (tp). tb
1
Aparece en todos los textos de Hidrologa Superficial. Por ejemplo: Wanielista (1997), pg 216; Pilgrim y
Cordery (1993), pg 9.21. El antiguo S.C.S. corresponde al actual National Resources Conservation Service.
2
Ver Apndice 2.

Tiempo de la punta (horas): Donde:
t p = 0,5 . D + 0,6 . t c
Tiempo base (horas): t c = tiempo de concentracin (horas)
t b = 2.67 . tp ( 3) D = Duracin de la precipitacin efectiva

(horas)
Caudal de la punta (m3 / seg.):
P = precipitacin efectiva (mm.)
0,208 . P . A
Qp = (4)
A = superficie de la cuenca (km2)
tp
Estas caractersticas se obtuvieron estudiando hidrogramas de crecida provocados por unas

precipitaciones cortas y uniformes en numerosas cuencas.
Hidrograma adimensional del SCS
Se observ que al estudiar una gran cantidad de hidrogramas, si se representan tomando el

caudal de la punta (Qp)como unidad de caudal y el tiempo al que se presenta la punta (tp) como
unidad de tiempo, la mayora de los hidrogramas de crecida tenan una forma similar a la de la
figura 3 y cuyas coordenadas se reflejan en la tabla. Para convertir cualquier hidrograma a este
tipo, habr que dividir los caudales por Qp y los tiempos por tp. Por esto en el hidrograma
adimensional del SCS los caudales estn como Q/Qp y los tiempos como t/tp.
Inversamente, si disponemos de los datos de la punta del hidrograma (sus coordenadas: tp y
Qp), con la tabla adjunta podremos dibujar el hidrograma resultante en toda su extensin y con
una forma similar a la que se puede esperar en una cuenca real, en lugar de un geomtrico
tringulo.
t / tp Q / Qp t / tp Q / Qp 1
0,0 0 1,4 0,75
0,1 0,015 1,5 0,65 0.8 Figura 3
0,2 0,075 1,6 0,57
0,3 0,16 1,8 0,43
0.6
0,4 0,28 2,0 0,32
Q/Qp
0,5 0,43 2,2 0,24

0.4
0,6 0,60 2,4 0,18
0,7 0,77 2,6 0,13
0,8 0,89 2,8 0,098 0.2
0,9 0,97 3,0 0,075
1,0 1,00 3,5 0,036 0
1,1 0,98 4,0 0,018 0.0 1.0 2.0 3.0 4.0 5.0
1,2 0,92 4,5 0,009 t/tp
1,3 0,84 5,0 0,004
3
Esta expresin es totalmente emprica, no comparar con la relacin terica de tbase=D+tconc , vlida para una
cuenca terica e impermeable.
4
Esta expresin del caudal de la punta (Qp) se obtiene igualando el volumen de agua precipitado (altura de
precipitacin x superficie de la cuenca) al rea que se encuentra bajo el hidrograma (rea de un tringulo = base x
altura /2; es decir: tb . Qp /2). Igualando: P . A = tb . Qp /2, y se despeja Qp. Sustituyendo tb = 2,67 . tp , y operando
con 3600 seg./da, se obtiene la frmula de Qp

Estas tcnicas solamente son vlidas para considerar los hidrogramas producidos por
precipitaciones cortas y homogneas. Para precipitaciones cuya intensidad vara a lo largo del
hietograma considerado, es necesario utlizar el hidrograma unitario.
Hidrograma Unitario
Se trata de un concepto fundamental al abordar el problema de calcular la escorrenta que

producirn unas precipitaciones determinadas. Fue propuesto por Sherman en 1932.
P El Hidrograma Unitario de una cuenca es el hidrograma
Fig. 4 de escorrenta directa que se producira en la salida de la
1 mm. cuenca si sobre ella se produjera una precipitacin neta
unidad de una duracin determinada (por ejemplo, 1 mm.
durante 1 hora) (Figura 4).
1 hora t
Q Esa precipitacin debe producirse con intensidad constante
a lo largo del periodo considerado y repartida homognea-
mente en toda la superficie de la cuenca.
Tambin podramos considerar el producido por una
precipitacin de 1 pulgada durante 2 horas, o cualesquiera otras
unidades de altura de precipitacin y de tiempo, aunque la
definicin clsica siempre habla de una precipitacin unidad.
Si disponemos de ese hidrograma para una cuenca determinada, podremos construir el
hidrograma producido por cualquier precipitacin. Por ejemplo, si llueve 2 mm. durante 1 hora,
bastar multiplicar por 2 las ordenadas de todos los puntos del hidrograma (Figura 5).
Anlogamente, si P
2 mm. P Fig. 6
disponemos del hidrograma Fig. 5
unitario de esa cuenca y
1 mm. 1 mm.
llueve 1 mm. durante 2
horas, bastar dibujar dos
hidrogramas unitarios t
1 hora t 2 horas
desplazados 1 hora en
Q
sentido horizontal y sumar Q AD=AB+AC
las ordenadas de sus puntos D
(Figura 6) x
C
Estas dos propiedades,
B
2
expresadas en las Figuras 5 y

m
x
m
6 se conocen, mm
.
1
. A
respectivamente, como
propiedad de afinidad y t t
propiedad de aditividad del hidrograma unitario.
Ambas propiedades pueden utilizarse combinadas. Por tanto, en un caso real, y si conocemos el
hidrograma unitario de nuestra cuenca, podramos dibujar fcilmente el hidrograma que se
producira con cualesquiera precipitaciones, por ejemplo: 1 hora llovi 2.5 mm.; las siguientes 3
horas, 4.2 mm./hora; finalmente, 2 horas, 1.8 mm/hora (Yetograma de la Figura 7.a).
En primer lugar, se construiran los hidrogramas proporcionales para 1 hora y 2.5 mm., para 1
hora y 4.2 mm. y para 1 hora y 1.8 mm. (Figura 7.b). Finalmente, colocando estos hidrogramas
desplazados en intervalos de 1 hora (Figura 7-c), se construira en hidrograma resultante.
Para aplicar este procedimiento a un caso concreto, en una cuenca real, es necesario solucionar
previamente dos cuestiones: 1. Construir el hidrograma unitario para esa cuenca. 2. Calcular las
precipitaciones efectivas a partir de los datos de precipitacin total proporcionados por los

pluvigrafos, pues los yetogramas de las figuras anteriores se refieren exclusivamente a
Precipitacin efectiva o neta.
P
4.2
Fig. 7 b 1 hora, 4,2 mm.
1hora, 2,5 mm.
a Q 1hora, 1,8 mm.
2.5
H.unitario
1 hora, 1 mm.
1.8
Construccin del Hidrograma

1 hora t
Unitario
Q
c
A partir de datos de lluvias y caudales
Es necesario disponer de yetogramas e
hidrogramas de la cuenca estudiada. Entre todas las
precipitaciones disponibles, hay que elegir alguna
de corta duracin y uniforme por toda la cuenca.
Elegida la precipitacin, se estudia el hidrograma
t generado al mismo tiempo (Figura 8a y 8b)
En la Figura 8b separamos la escorrenta directa,
que se representa sola en la figura 8c. All se
P neta o
calcula el volumen de ese hidrograma de
P efectiva
escorrenta directa. Como ejemplo, supongamos
que el rea rayada de la figura 8c equivale a 32000 a
m3, y que se trata de la escorrenta de una cuenca
de 18 km2. La lmina de agua equivalente que Infiltracin, retenciones
habra producido esa escorrenta sera:
D
altura lmina agua (m.)= Q
b
volumen(m3 ) 32000
= = = 0,0017 m. = 1,7 mm.
superficie(m ) 18.10 6
2
Escorr.
Si el hidrograma de la figura 8c ha sido Directa
producido por una lmina de agua de 1,7 mm.,
proporcionalmente se dibujara el de 8d
Escorr. bsica
correspondiente a una precipitacin de 1 mm.
(dividiendo las ordenadas de todos los puntos por Q
1,7). c
Finalmente es necesario volver al hietograma Producido por una
inicial, buscando qu parte del mismo corresponde lmina de X mm.
a una precipitacin de 1,7 mm. Supongamos que
fuera la parte superior con rayado continuo. Ya
podemos saber el periodo de tiempo del
Q d
hidrograma unitario que acabamos de construir. Si
el tiempo marcado en la Figura 8a como D fuera 1 Producido por una
hora, el hidrograma construdo en la Fig.8d sera el lmina de 1 mm.
producido por una precipitacin de 1 mm. durante
1 hora. Fig. 8

Construccin mediante hidrogramas sintticos
Si no se dispone de otros datos, el hidrograma unitario se construira con las frmulas
utilizadas para construir hidrogramas sintticos, introduciendo en P (mm de precipitacin) y en
D (duracin de la preciptacin efectiva) los valores deseados, por ejemplo: 1 mm., 1 hora.
16
Hidrograma en S 14
12
10
Si disponemos del Hidrograma Unitario para
una cuenca, (por ejemplo, el generado por una P 8
eficaz de 1 mm. durante 1 hora) podemos 6
construir el hidrograma que se producira si 4
lloviera 1 mm. indefinidamente. Por el principio 2

de aditividad del HU se obtendra el hidrograma 0
que se presenta en la figura adjunta 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Tiempo (horas)
Si el mismo HU correspondiera a una P eficaz

de 1 mm. en 2 horas, el hidrograma en S se 8
conseguira sumando muchos HU con un 6
desfase en abcisas de 2 horas5 4
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Tiempo (horas)
Clculo de la Precipitacin neta o efectiva
En los diversos procedimientos que hemos esbozado para evaluar el hidrograma que producir
una precipitacin determinada, debemos conocer la precipitacin neta o efectiva, la que produce
escorrenta directa. Por tanto, previamente debemos separar qu parte de la precipitacin total
va a generar escorrenta directa . El resto de la precipitacin se ha infiltrado o una pequea parte
puede haber quedado retenida en depresiones superficiales.
El clculo de la P efectiva puede abordarse a partir del estudio de la infiltracin: medidas,
ecuaciones y modelos que reflejan la capacidad de infiltracin y su evolucin con el tiempo.
Ms sencilla es la evaluacin del S.C.S., que, mediante tablas y ecuaciones sencillas, evala el
porcentaje de precipitaciones que produce escorrenta directa, en funcin delos siguientes
factores: (1) Tipo de suelo; distingue slo 4 tipos. (2). Utilizacin de la tierra: pastizal, cultivo,
bosque, urbanizado,...(3) Pendiente (4) Humedad previa del suelo, basada en las precipitaciones
producidas durante los 5 das anteriores (ver "Clculo de la Precipitacin Neta con el mtodo
del S.C.S." en la seccin "Prcticas").
5
Los grficos de estas figuras han sido dibujados a partir de un supuesto Hidrograma Unitario cuyas ordenadas
fueran 0,1,3,4,3,2,1,0 (a tiempo de 1 hora).

Modelos
El proceso completo de calcular la escorrenta que producir una precipitacin determinada es

mucho ms complejo que los conceptos bsicos esbozados aqu.
Como se indicaba en la introduccin, para afrontar este tipo de problemas en casos reales ,
hemos de acudir a modelos de ordenador. Bsicamente, hay dos familias de modelos que hacen
la tarea de calcular el hidrograma generado en una cuenca:
a) Modelos que simulan un suceso puntual. HEC-1, HEC-HMS (del Hydrologic Engineering
Center), TR-20 y TR-55 (del NRCS)
b) Modelos de simulacin continua, como HPFS (elaborado por la EPA, Environmental
Protection Agency)
Los primeros necesitan datos de la precipitacin de inters, ms las caractersticas fsicas de las
diversas subcuencas. Los segundos, adems de necesitar la serie continua de precipitaciones,
deben computar la evapotranspiracin, fusin de la nieve, flujo subsuperficial en la zona no
saturada, etc.
Todos estos modelos se pueden conseguir gratuitamente en Internet de los organismos citados.
Existen programas comerciales que implementan los clculos de los modelos citados y cuya
utilizacin es relativamente ms simple.
APNDICE 1: Construccin de un HU a partir de otro de

diferente Precipitacin o de diferente duracin
Cambio en la P eficaz
Por el principio de afinidad del HU, basta con multiplicar las ordenadas del hidrograma por el factor de
conversin entre las P consideradas. Por ejemplo, si disponemos del HU para 1 pulgada en 1 hora y
quisiramos obtener el de 1 mm. en 1 hora, bastara con dividir las ordenadas (caudales) por 25,4
(mm./pulgada)
Cambio en la duracin a un periodo mltiplo

Si disponemos del HU de 1 mm. en 1 hora y, por ejemplo, quisiramos conseguir el de 1 mm. en 3
horas, habria que:
1. sumar tres HU unitarios de 1 hora (principio de Aditividad), resultando el correspondiente a 3 mm.
de P eficaz en 3 horas;
2. dividir sus ordenadas por 3, para conseguir el generado por 1 mm. cado durante 3 horas
12 12
10 10
3 mm 3 horas 3 mm 3 horas
8 8
6 6
1 mm 1 hora
1 mm 3 horas
4 4
2 2
0 0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 1 2 3 4 5 6 7 8 9
tiempo (horas) tiempo (horas)

Cambio en la duracin a un periodo de tiempo no mltiplo
Podemos desear convertir el HU de 1mm. en 2 horas a 1 mm. en 3 horas, de 3 horas a 2 horas o de 2

horas a 1 hora. En cualquiera de estos ejemplos el periodo del HU deseado no es mltiplo del periodo del
HU disponible. EN este caso, el proceso es el siguiente (supongamos que deseamos transformar un HU de
3 horas en uno de 2 horas):
1. Calcular el Hidrograma S con el HU disponible (sumando varios de 1mm 3 horas, desfasandolos 3
horas)
2. Restar dos Hidrogramas S (como el que acabamos de calcular) desfasados en el tiempo al que
deseamos llegar (en el ejemplo, desfasados 2 horas)
3. Al hidrograma resultante de esa diferencia, multiplicarlo por el factor t disponible/ t deseado (en
el ejemplo, multiplicar por 3/2)
Desarrollo de los clculos para el ejemplo citado de un HU de 3 horas en uno de 2 horas:
1. Construir el Hidrograma en S 2. Restar dos hidrogramas S desfasados

dos horas
t (horas) H.U. H.U. H.U. H.U. Hidr. S 3. Multiplicar por tiempo original/ tiempo
0 0 0 deseado
1 1 1 SOLUCIN
2 4 4 V
3 8 0 8 t (horas) Hidr S Hidr S dif. dif x3/2
4 10 1 11 0 0 0 0
5 9 4 13 1 1 1 1,5
6 6 8 0 14 2 4 0 4 6
7 3 10 1 14 3 8 1 7 10,5
8 1 9 4 14 4 11 4 7 10,5
9 0 6 8 0 14 5 13 8 5 7,5
10 3 10 1 etc... 14 6 14 11 3 4,5
11 1 9 4 14 7 14 13 1 1,5
12 0 6 8 14 8 14 14 0 0
13 3 10 14 9 14 14 0 0
14 1 9 14 10 14 14 0 0
15 0 6 14 11 14 14
16 3 14 12 14 14
17 1 etc... 13 etc... 14
18 0 14 etc...
APNDICE 2: Frmulas para evaluar el tiempo de concentracin

Hemos visto la frmula de Kirpich, aunque existen otras.
Instruccin de carreteras 5.2-IC (Ministerio de Obras Pblicas, 1990)
0 , 77
L
Tiempo de concentracin (horas): t c = 0,3 . 1 / 4
S
Bransby Williams (en Pilgrim y Cordery, 1993, p. 9-16)

Tiempo de concentracin (minutos): tc = 14,6 . L . A-0,1 . S-0,2
A= superficie de la cuenca (km2)

Los resultados de estas frmulas difieren alarmantemente. Cada una de ellas fue obtenida pensando en
unas cuencas de caractersticas determinadas. Por tanto deben manejarse con precaucin.
Como ejemplo: Para una cuenca de 120 km2 de superficie, pendiente media = 0,008 y longitud del
cauce 25 km. se obtienen los siguientes valores del tiempo de concentracin:
Kirpich: 320 minutos, Bransby: 610 minutos, Ministerio O.P.: 558 minutos
En http://www.cee.engr.ucf.edu/software/ podemos descargar el software SMADA, el mismo que

acompaa el texto de Wanielista (1997). Aparte del programa principal (SMADA) que calcula los
hidrogramas generados por las precipitaciones, se encuentran otras aplicaciones menores, entre las que
est TC Calculator, que proporciona el tiempo de concentracin mediante diversas frmulas6.
Bibliografa
CHOW, V.; D.R. MAIDMENT y L.W. MAYS (1994).- Hidrologa Aplicada. Mc Graw Hill,
580 pp.
FERRER, F.J. (1993).- Recomendaciones para el Clculo Hidrometeorolgico de Avenidas.
CEDEX, Ministerio de Obras Pblicas, Madrid, 75 pp.
M.O.P.U. (1990).- Instruccin de Carreteras 5.2-IC "Drenaje superficial" . Ministerio de Obras
Pblicas y Urbanismo (Boletn Oficial del Estado, 123, 23-5-1990)
PILGRIM, D. H. y I. CORDERY (1993).- Flood Runoff. In: Handbook of Hydrology. D. R.
Maidment (Ed.), pp. 9.1- 9.42. McGrawHill.
WANIELISTA, M. P. (1997).- Hydrology and Water Quality Control. Wiley, 567 pp. 2
edicin.
6
Aunque funciona tambin con unidades del Sistema Mtrico, las frmulas que aparecen en pantalla (slo como
ilustracin) se refieren a pies y millas.

Conceptos Fundamentales de Hidrogeologa
Clasificacin de las formaciones geolgicas segn su

comportamiento hidrogeolgico
Acufero (del latn fero, llevar).- Formacin geolgica que contiene agua en cantidad
apreciable y que permite que circule a travs de ella con facilidad.
Ejemplos: Arenas, gravas. Tambin granito u otra roca compacta con una fracturacin importante.
Acuicludo (del latn cludo, encerrar).- Formacin geolgica que contiene agua en cantidad
apreciable y que no permite que el agua circule a travs de ella .
Ejemplo: Limos, arcillas. Un m3 de arcillas contiene mas agua que el mismo volumen de arenas, pero el
agua esta atrapada, no puede salir por gravedad, y por tanto no podr circular en el subsuelo ni en
condiciones naturales ni hacia un pozo que est bombeando.
Acuitardo (del latn tardo, retardar, impedir).- Formacin geolgica que contiene agua en
cantidad apreciable pero que el agua circula a travs de ella con dificultad.
Evidentemente se trata de un concepto intermedio entre los dos anteriores.
Ejemplos: Arenas arcillosas, areniscas, rocas compactas con alteracin y/o fracturacin moderadas.
Acufugo (del latn fugo, rechazar, ahuyentar).- Formacin geolgica que no contiene agua
porque no permite que circule a travs de ella.
Ejemplo: granito o esquisto inalterados y no fracturados
De estas cuatro denominaciones, es la menos utilizada.
No se trata de definiciones en sentido estricto, ya que no tienen unos lmites precisos que
permitan delimitar si una formacin concreta entra o no en la definicin, pero son trminos
utilizados constantemente en la bibliografa hidrogeolgica (el primero de ellos usado en el
lenguaje comn)
En una regin sin mejores recursos, una formacin que proporcionara 0,5 litros/seg. se denominara
acufero, y su explotacin sera interesante. En cambio, en una zona con buenos acuferos, esa
formacin se denominara mal acufero o acufero pobre o acuitardo, y probablemente una
perforacin con ese caudal se cerrara.
Porosidad: tipos
Porosidad total y eficaz

Porosidad total:
mt = Volumen de huecos/ volumen total
Puede expresarse en % en tanto por 1 (en cualquier caso es
adimensional). Es decir que 12% es equivalente a 0,12, pero dejando
claro cmo se est expresando, porque tambin puede existir una
porosidad del 0,12%

Porosidad eficaz:
me = Volumen de agua drenada por gravedad/volumen total
Se expresa igual que la porosidad total.
Retencin especfica: Diferencia entre los dos parmetros anteriores.
Ejemplo:
Disponemos de 1 m3 de arena seca, le introducimos agua hasta que est completamente
saturado (todos los poros llenos de agua). Supongamos que hemos necesitado 280 litros.
Despus dejamos que el agua contenida escurra libremente; supongamos que recogiramos 160
litros. Evidentemente los 120 litros que faltan se han quedado mojando los granos.
Con estos datos podemos calcular:
1 m3 = 1000 dm3 1000 litros
mt = 280 /1000 = 0,28 28%
me = 160 / 1000 = 0,16 16%
Retencin especfica = 0,28 - 0,16 = 0,12 12%
En ingls (americano) coexisten dos conceptos similares que no tienen equivalente en espaol: Specific yield
(rendimiento especfico) y effective porosity (porosidad efectiva)
Specific yield (rendimiento especfico) equivale al concepto que
hemos definido aqu como porosidad eficaz . Nos informa del
volumen de agua que podemos obtener de un medio poroso
saturado.
Effective porosity (porosidad efectiva) es la seccin disponible para
la circulacin del agua.
Aproximadamente son equivalentes: el agua que queda adherida a los
granos y que no se mueve por gravedad tampoco permite el flujo. En la
figura adjunta representamos en oscuro el agua adherida a los granos; los
huecos que quedan (en el dibujo en blanco) representan tanto el agua
Porosidad eficaz: extrable como la seccin utilizable por el flujo del agua subterrnea.
Agua adherida volumen extrable,
a los granos seccin til para En un laboratorio se puede medir el specific yield, pero no existe un
el flujo mtodo experimental para obtener el valor de la effective porosity (la
seccin utilizada por el flujo); por tanto, se asigna el mismo valor numrico a ambos.
No obstante, en ocasiones se distinguen: por ejemplo en el modelo de flujo MODFLOW, solicita valores de
specific yield y de effective porosity.
En espaol no se utilizan dos trminos distintos, en el uso cotidiano para ambos se dice porosidad eficaz.
En francs Margat (2000)1 propone utilizar porosit efficace o effectif para el volumen extrable, y porosit de
drainage para la seccin disponible al flujo (Esto parece confuso: la palabra drenaje evoca el otro concepto, el
agua proporcionada por un volumen de acufero)
Porosidad intergranular y porosidad por fracturacin

Al hablar de porosidad, intuitivamente se piensa en los poros de un material detrtico, pero las
rocas compactas tambin pueden contener cierta proporcin de agua en su interior en sus
fracturas (diaclasas, fallas). Estos planos de fracturas a veces son ocludos por los minerales
arcillosos resultantes de la alteracin, y en otras ocasiones, al contrario, la disolucin hace
aumentar la fractura enormemente (especialmente en calizas).
1
Dictionnaire franais d'hydrologie. Comit National Francais des Sciences Hydrologiques.
http://www.cig.ensmp.fr/~hubert/glu/indexdic.htm

Lo nico parecido a los mticos ros subterrneos de que hablan los zahores existe en acuferos
calizos, donde en ocasiones la disolucin aumenta enormemente las fisuras por las que circula el agua.
Porosidad intergranular Porosidad por fracturacin

El dibujo de la izquierda podra estar a tamao natural o medir unos pocos mm. En cambio, el de la
derecha, puede ser a esa escala o estar representando una realidad de varios km.
En ocasiones se produce una combinacin de ambos tipos, como en el caso de una arenisca,
con granos detrticos y fracturada.
Factores
En el caso de la porosidad intergranular, la porosidad total no depende del tamao de grano
(pinsese que el % de huecos en el dibujo anterior sera el mismo si lo reprodujramos ampliado
o reducido). En cambio la porosidad eficaz s se ve muy afectada por el tamao de grano: si es
ms fino, la retencin especfica aumenta.
Tanto la total como la eficaz dependen de:
> La heterometra: los finos ocupan los poros que dejan los gruesos y la porosidad disminuye.
> La forma y disposicin de los granos.
> La compactacin, cementacin y recristalizacin, que van a ir disminuyendo la porosidad
La porosidad por fracturacin est determinada por la historia tectnica de la zona y por la
litologa; es decir: cmo cada tipo de roca ha respondido a los esfuerzos. Como se indicaba ms
arriba, en este tipo de porosidad es determinante la posible la eventual disolucin de la fractura
o, en sentido contrario, la colmatacin por minerales arcillosos o precipitacin de otros
minerales.
Permeabilidad y transmisividad
Permeabilidad es un concepto comn y no hara falta definirlo: la facilidad que un cuerpo

ofrece a ser atravesado por un fluido, en este caso el agua.
En Hidrogeologa, la permeabilidad (o mejor: conductividad hidrulica, K) es un concepto
ms preciso. Es la constante de proporcionalidad lineal entre el caudal y el gradiente hidrulico:
Caudal por unidad de seccin = K . gradiente hidrulico

Caudal (m3 /da) h (m.)
=K.
2
Seccin (m ) l (m.)
El caudal que
atraviesa el medio
poroso
perpendicularmente a
la seccin sealada
es linealmente
proporcional al
gradiente h / l
Veremos esto en detalle ms adelante. Baste aqu comprender que el gradiente es como la
pendiente que obliga a una bola rodar por un plano inclinado. Aqu obliga al agua a circular a
travs del medio poroso, y, lgicamente, a mayor gradiente, circular mayor caudal.
La ecuacin anterior es la Ley de Darcy, y la citamos aqu slo para definir el concepto de
permeabilidad y obtener sus unidades: despejando en la frmula anterior se comprueba que las
unidades de K son las de una velocidad (L/T). En el Sistema Internacional seran m/seg., pero
para manejar nmeros ms cmodos, por tradicin se contina utilizando metros/da. En
Geotecnia y otras ramas de ingeniera se utiliza el cm/ seg.
Transmisividad
Si observamos el dibujo intuimos que los dos estratos acuferos deben proporcionar el mismo
caudal: uno tiene la mitad de permeabilidad, pero el doble de espesor que el otro.
Por tanto el parmetro que nos indique la facilidad del agua para circular horizontalmente por
una formacin geolgica ser una combinacin de la permeabilidad y del espesor:
Transmisividad = Permeabilidad x Espesor
Como las unidades de la permeabilidad son L/T y las del espesor L, las unidades de la
Transmisividad sern L2/T. Por ejemplo: m2/da, o cm2/seg.

Tipos de acuferos: libres y confinados
En los acuferos libres el agua se encuentra rellenando los poros o fisuras por gravedad, igual
que el agua de una piscina llena el recipiente que la contiene. La superficie hasta donde llega el
agua se denomina superficie fretica; cuando esta superficie es cortada por un pozo se habla del
nivel fretico en ese punto.
En los acuferos libres se habla de espesor saturado, que ser menor o igual que el espesor del
estrato o formacin geolgica correspondiente. (Figura pgina siguiente)
Dentro de una Cuando la superficie
En los acuferos captacin el nivel del fretica corta la
confinados el agua se agua indica la superficie topografa se generan
fretica lagunas o humedales
encuentra a presin, de
modo que si extraemos
agua de l, ningn poro
Superficie
se vaca, slo disminuye fretica
la presin del agua y en
menor medida la de la
ro
matriz slida. Acufe
libre
Al disminuir la presin able
Imperme
del agua, que colaboraba Espesor
con la matriz slida en la saturado del
acufero
sustentacin de todos los
materiales
suprayacentes, pueden
llegar a producirse Dentro de las Cuando la superficie
asentamientos y captaciones, el nivel del piezomtrica corta la
agua sube hasta topografa se genera un
subsidencia del terreno. alcanzar la superficie rea surgente
piezomtrica Como el nivel quiere
La superficie virtual alcanzar la superficie
piezomtrica, resulta un
formada por los puntos sondeo surgente
que alcanzara el agua si
se hicieran infinitas
perforaciones en el Superficie
piezomtrica
acufero, se denomina
able
superficie Imperme
piezomtrica, y en un
punto concreto, en un Acufero o
confinad
pozo, se habla de nivel able
Imperme
piezomtrico (en griego: Espesor de
piezo = presin) la formacin
geolgica
Si se perfora un sondeo
y la perforacin alcanza la superficie fretica de un acufero libre, el nivel del agua en la
perforacin permanece en el mismo nivel en que se cort. Es tan simple como cuando en la playa
abrimos un hoyo con las manos, y en el fondo aparece agua , ya que la arena de la playa est
saturada hasta el plano del nivel del mar.
En cambio, cuando una perforacin alcanza el techo de un acufero confinado, el nivel del agua
dentro de la perforacin puede subir varios metros.
Cuando la superficie piezomtrica est por encima de la superficie topogrfica, se producen los
sondeos surgentes. "Artesianos" es una denominacin antigua, se refiere a la regin de Artois,
Francia, donde el siglo XIX se obtuvieron caudales surgentes espectaculares; entonces no
existan bombas capaces de extraer agua de niveles profundos, de modo que la surgencia era el

nico modo de aprovechar el agua subterrnea que estuviera ms profunda que unos pocos
metros.
La surgencia no es un indicador de la productividad de la captacin: un sondeo surgente al ser
bombeado puede proporcionar un caudal mnimo que lo haga inexplotable. La surgencia refleja
la altura de la presin del agua (veremos despus que no es exactamente la presin, sino el
"potencial hidrulico"), mientras que el caudal que puede proporcionar el sondeo depende de la
Transmisividad y del Coeficiente de Almacenamiento (que veremos en el siguiente apartado).
Mas frecuentes que los acuferos confinados perfectos son los acuferos semiconfinados. Son
acuferos a presin (por tanto entraran en la definicin anterior de acuferos confinados), pero
que alguna de las capas confinantes son semipermeables, acuitardos, y a travs de ellas le llegan
filtraciones o rezumes (en ingls: leaky aquifers)
Vemos en la figura adjunta un acufero libre y un semiconfinado separados por un
acuitardo. Se aprecia que el
Superficie piezomtrica
nivel del agua en el libre es Superficie fretica(del (del acufero
mas alto que en el sondeo que acufero libre superior) semiconfinado)
corta el acufero profundo (la
entubacin de este sondeo solo
estara ranurada en el acufero
inferior). Por tanto, aunque la
permeabilidad del acuitardo
Acu
sea muy baja, se producir un Librfero
flujo de agua a travs del e
mismo hacia abajo. A cui tard
o
Si el sistema se mantuviera Acu
estable, sin alteraciones desde semfero
icon ble
el exterior durante el tiempo fina
d p e r mea
suficiente, el flujo a travs del o Im
acuitardo equilibrara los
niveles, la superficie fretica y
piezomtrica se superpondran
y cesara el flujo (no habra gradiente hidrulico que obligara al agua a circular). Pero una
situacin como la del dibujo puede mantenerse indefinidamente debido a la explotacin del
acufero inferior o a la llegada de agua al superior por infiltracin de las precipitaciones.
No siempre la alimentacin debe llegarle desde arriba: si bajo el semiconfinado hubiera otro
acuitardo, y ms abajo un acufero con una presin mayor, se producira una filtracin vertical
ascendente.
Coeficiente de almacenamiento
Hemos visto que el volumen de agua que proporciona un acufero libre se puede calcular
mediante la porosidad eficaz. Pero este parmetro no nos sirve en el caso de los acuferos
confinados: cuando proporcionan agua, todos sus poros continan saturados, slo disminuye la
presin, de modo que el dato de la porosidad eficaz no indica nada. Necesitamos un parmetro
que indique el agua liberada al disminuir la presin en el acufero.

Coeficiente de Extrayendo un volumen me
Extrayendo un volumen S hacemos descender la
almacenamiento (S) hacemos descender la superficie superficie fretica 1 metro
es el volumen de piezomtrica 1 metro
agua liberado por

una columna de
1 metro
1 metro
base unidad y de S
altura todo el me
espesor del acufero Impermeable
cuando el nivel Superficie
piezomtrica
piezomtrico Superficie
fretica
desciende una
unidad.2
Contacto
En la figura (a) se geolgico,
techo de la Acufero
representa el formacin Acufero libre
acufera
concepto: en una confinado
columna de 1 m2 de
acufero, la
superficie
piezomtrica ha Impermeable
Impermeable
descendido 1 metro a b
al extraer un
volumen S.
Es evidente que el concepto de porosidad eficaz encaja perfectamente en la definicin de
coeficiente de almacenamiento (figura b): si consideramos 1 m2 de acufero libre y hacemos
descender 1 metro su superficie fretica el volumen de agua que habremos extrado ser la
porosidad eficaz (me).
A pesar de ser conceptos equivalentes, reparemos en que el acufero libre nos proporciona el volumen me por
vaciado del m3 superior (el volumen que aparece en el dibujo entre las dos posiciones de al superficie fretica),
mientras que en el acufero cautivo, cuando el nivel desciende 1 m, es toda la columna de acufero que aporta el
volumen de agua S. 3
El coeficiente de almacenamiento es, como la porosidad eficaz, adimensional (volumen /
volumen), y los valores que presenta son mucho ms bajos en los confinados perfectos que en
los semiconfinados. Los valores tpicos seran stos:
Acuferos libres: 0,3 a 0,01 (3.10-1 a 10-2)
Acuferos semiconfinados: 10-3 a 10-4
Acuferos confinados: 10-4 a 10-5
2
No es necesario hablar de 1 m2 y 1 m de descenso. La definicin general sera:
Volumen de agua liberado
S=
Volumen total que ha bajado la superficie piezomtrica
Con la definicin ms didctica que enunciamos arriba, el denominador de la expresin anterior es 1 m3 y por
tanto, el valor de S es igual al volumen de agua liberado expresado en m3.
3
El coeficiente de almacenamiento es en ingls Storativity (S). Un concepto distinto es Specific Storage (Ss)
(Almacenamiento especfico) que es el volumen liberado por 1 m3 de acufero (no por toda la columna de
acufero) al descender 1 metro la superficie piezomtrica. Se utiliza, por ejemplo en MODFLOW.

Resumen
La personalidad hidrogeolgica de cualquier roca o formacin geolgica est definida por dos
factores:
- Su capacidad de almacn , de almacenar - Su cualidad de transmisor, de permitir que
agua y cederla despus (porosidad, el agua circule a travs de ella
coeficiente almacenamiento) (permeabilidad, transmisividad)
Recordando los conceptos bsicos del primer apartado:
Porosidad total Permeabilidad

Acuferos Alta o moderada Alta
Acuitardos Alta o moderada Baja
Acuicludos Alta Nula
Acufugos Nula o muy baja Nula

Flujo en medios porosos: Ley de Darcy
Experiencia de Darcy
En 1856, en la ciudad francesa de Dijon, el ingeniero Henry Darcy fue encargado del estudio de la
red de abastecimiento a la ciudad. Parece que tambin deba disear filtros de arena para purificar el
agua, as que se interes por los factores que influan en el flujo del agua a travs de los materiales
arenosos, y present el resultado de sus trabajos como un apndice a su informe de la red de
distribucin. Ese pequeo apndice fue la base de todos los estudios fsico-matemticos posteriores
sobre el flujo del agua subterrnea.
En los laboratorios actuales disponemos de aparatos muy similares al que utiliz Darcy, y que se
denominan permemetros de carga constante (Figura 1)
Figura 1.- Permemetro de

carga constante.
Q = Caudal
h = Diferencia de Potencial
entre A y B
h
Gradiente hidrulico=
l
Bsicamente un permemetro es un recipiente de seccin constante por el que se hace circular agua
conectando a uno de sus extremos un depsito elevado de nivel constante. En el otro extremo se regula
el caudal de salida mediante un grifo que en cada experimento mantiene el caudal tambin constante.
Finalmente, se mide la altura de la columna de agua en varios puntos (como mnimo en dos, como en
la Figura 1).
Darcy encontr que el caudal que atravesaba el permemetro era linealmente proporcional a la
seccin y al gradiente hidrulico ()
()
Gradiente es el incremento de una variable entre dos puntos del espacio, en

relacin con la distancia entre esos dos puntos. Si la variable considerada fuera la
altitud de cada punto, el gradiente sera la pendiente entre los dos puntos
considerados.
Si entre dos puntos situados a 2 metros de distancia existe una diferencia de
temperatura de 8C, diremos que hay entre ellos un gradiente trmico de 4C/metro.
Cuanto mayor sea ese gradiente trmico, mayor ser el flujo de caloras de un punto a
otro. Anlogamente la diferencia de potencial elctrico entre dos puntos se puede
expresar como un gradiente que produce el flujo elctrico entre esos puntos, etc..

Es decir: variando el caudal con el grifo y/o moviendo el depsito elevado, los niveles del agua en
los tubos vara. Podemos probar tambin con permemetros de distintos dimetros y midiendo la altura
de la columna de agua en puntos ms o menos prximos. Pues bien: cambiando todas la variables,
siempre que utilicemos la misma arena, se cumple que:
h
Q = cte. x Seccin x (1)
l
(Ver Figura 1 para el significado de las variables)
Darcy encontr que utilizando otra arena (ms gruesa o fina, o mezcla de gruesa y fina, etc.) y
jugando de nuevo con todas las variables, se volva a cumplir la ecuacin anterior, pero que la
constante de proporcionalidad lineal era otra distinta. Concluy, por tanto, que esa constante era propia
y caracterstica de cada arena y la llam permeabilidad (K).
Como el caudal Q est en L3/T, la seccin es L2, e h e l son longitudes, se comprueba que las
unidades de la permeabilidad (K) son las de una velocidad (L/T).
Actualmente, la Ley de Darcy se expresa de esta forma:
dh
q= K (2)
dl
donde: q = Q/seccin (es decir: caudal que circula por m2 de seccin)
K = Conductividad Hidrulica (mejor que permeabilidad)
dh/dl = gradiente hidrulico expresado en incrementos infinitesimales
(el signo menos se debe a que el caudal es una magnitud vectorial, cuya direccin es hacia
los h decrecientes; es decir, que h o dh es negativo y, por tanto, el caudal ser positivo)
Velocidad real y velocidad de Darcy
Sabemos que en cualquier conducto por el que circula un fluido se cumple que:
Caudal = Seccin x Velocidad (3)
L3/T = L2 x L/T
Si aplicamos esta consideracin al cilindro del permemetro de Darcy, y calculamos la velocidad a
partir del caudal y de la seccin, que son conocidos, obtendremos una velocidad falsa, puesto que el
agua no circula por toda la seccin del permemetro, sino solamente por una pequea parte de ella. A
esa velocidad falsa (la que llevara el agua si circulara por toda la seccin del medio poroso) se
denomina velocidad Darcy o velocidad de flujo:
Velocidad Darcy = Caudal / Seccin total (4)
Esa parte de la seccin total por la que puede circular el agua es la porosidad eficaz; si una arena
tiene una porosidad del 10% (0,10), el agua estara circulando por el 10% de la seccin total del tubo.
Y para que el mismo caudal circule por una seccin 10 veces menor, su velocidad ser 10 veces
mayor. Por tanto, se cumplir que:
Velocidad Real = Velocidad Darcy / me (5)
(me = porosidad eficaz)
Considerando la cuestin con ms precisin, esto slo sera exacto si el agua siguiera caminos rectilneos,
cuando en la realidad no es as. Por tanto, la Velocidad Real de la frmula (5) hay que denominarla
Velocidad lineal media. Entonces se cumplira que:
Velocidad Real (real de verdad) = Velocidad lineal media x coeficiente
Ese coeficiente depende de la tortuosidad del medio poroso, y suele valer de 1,0 a 1,2 en arenas.

Limitaciones de la Ley de Darcy
La Ley de Darcy es falsa (o no suficientemente precisa) por dos razones:

1). La constante de proporcionalidad K no es propia y caracterstica del medio poroso, sino que
tambin depende del fluido

El factor K, puede descomponerse as: K =k (6)

donde1: K = permeabilidad de Darcy o conductividad hidrulica
k = Permeabilidad intrnseca (depende slo del medio poroso)
= peso especfico del fluido
= viscosidad dinmica del fluido
Esta cuestin es fundamental en geologa del petrleo, donde se estudian fluidos de diferentes
caractersticas. En el caso del agua, la salinidad apenas hace variar el peso especfico ni la viscosidad.
Solamente habra que considerar la variacin de la viscosidad con la temperatura, que se duplica entre
5 y 35 C, con lo que se duplicara la permeabilidad de Darcy y tambin el caudal circulante por la
seccin considerada del medio poroso. Afortunadamente, las aguas subterrneas presentan mnimas
diferencias de temperatura a lo largo del ao en un mismo acufero.
Por tanto, aunque sabemos que K depende tanto del medio como del propio fluido, como la parte que
depende del fluido normalmente es despreciable, para las aguas subterrneas a efectos prcticos
asumimos que la K de Darcy, o conductividad hidrulica es una caracterstica del medio poroso.
2). En algunas circunstancias, la relacin entre el caudal y el gradiente hidrulico no es lineal.
Esto puede suceder cuando el valor de K es muy bajo o cuando las velocidades del flujo son muy altas.
En el primer caso, por ejemplo, calculando el flujo a travs de una formacin arcillosa, el caudal que
obtendramos aplicando la Ley de Darcy sera bajsimo, pero en la realidad, si no se aplican unos
gradiente muy elevados, el agua no llega a circular, el caudal es 0
En el segundo caso, si el agua circula a gran velocidad, el caudal es directamente proporcional a la
seccin y al gradiente, pero no linealmente proporcional, sino que la funcin sera potencial:
n
dh
q = K (7)
dl
donde el exponente n es distinto de 1.
En el flujo subterrneo las velocidades son muy lentas y prcticamente siempre la relacin es lineal,
salvo en las proximidades de captaciones bombeando en ciertas condiciones
Bibliografa
CUSTODIO, E. & LLAMAS, M. R. (1983) .- Hidrologa Subterrnea. (2 tomos). Omega, 2350 pp.
FETTER, C. W. (2001).- Applied Hydrogeology. Prentice-Hall, 4 ed., 598 pp.
FREEZE, R. A.& CHERRY, J. A. (1979).- Groundwater. Prentice-Hall, 604 pp.
SCHWARTZ, F. W. & H. ZHANG (2003).- Fundamentals of Groundwater. Wiley, 592 pp.
WATSON, I. & BURNETT (1995).- Hydrology. An environmental approach. CRC Lewis, 702 pp.
1
Utilizamos K y k (mayscula y minscula), como Freeze (1979). Custodio (1983) usa k y ko, respectivamente (ambas
minsculas), y Fetter (2001) K y Ki (ambas maysculas).

Apndice. Variacin de la conductividad hidrulica con la temperatura
Podemos modificar la expresin (6), teniendo en cuenta que:
Viscosidad dinmica () = viscosidad cinemtica () . densidad ()
Peso especfico () = densidad () . gravedad (g)
g
Resultando: K=k . (7)

donde: K = permeabilidad de Darcy o conductividad hidrulica
k = permeabilidad intrnseca (depende slo del medio poroso)
g = aceleracin de la gravedad
= viscosidad cinemtica del fluido
Es correcto utilizar esta simplificacin si consideramos que la nica causa de variacin de la densidad (o
del peso especfico) es la variacin de temperatura.
Aplicando la frmula (7) a dos temperaturas t1 y t2, y dividiendo miembro a miembro, obtenemos:
K1 2 siendo: K1, K2 = conductividad hidrulica a las temperaturas t1 y t2, respectivamente

= ; 1, 2 = viscosidad cinemtica a las temperaturas t1 y t2, respectivamente
K 2 1
Viscosidad Viscosidad
Viscosidad cinematica Viscosidad cinematica
temp Densidad dinmica (centistokes temp Densidad dinmica (centistokes
3 3 6 2 3 3 6 2
(C) (Kg/m ) (10 .kg/(m.s)) =10 m /s) (C) (Kg/m ) (10 .kg/(m.s)) =10 m /s)
0 999,82 1,792 1,792 20 998,29 1,003 1,005
1 999,89 1,731 1,731 21 998,08 0,979 0,981
2 999,94 1,674 1,674 22 997,86 0,955 0,957
3 999,98 1,620 1,620 23 997,62 0,933 0,935
4 1000,00 1,569 1,569 24 997,38 0,911 0,913
5 1000,00 1,520 1,520 25 997,13 0,891 0,894
6 999,99 1,473 1,473 26 996,86 0,871 0,874
7 999,96 1,429 1,429 27 996,59 0,852 0,855
8 999,91 1,386 1,386 28 996,31 0,833 0,836
9 999,85 1,346 1,346 29 996,02 0,815 0,818
10 999,77 1,308 1,308 30 995,71 0,798 0,801
11 999,68 1,271 1,271 31 995,41 0,781 0,785
12 999,58 1,236 1,237 32 995,09 0,765 0,769
13 999,46 1,202 1,203 33 994,76 0,749 0,753
14 999,33 1,170 1,171 34 994,43 0,734 0,738
15 999,19 1,139 1,140 35 994,08 0,720 0,724
16 999,03 1,109 1,110 36 993,73 0,705 0,709
17 998,86 1,081 1,082 37 993,37 0,692 0,697
18 998,68 1,054 1,055 38 993,00 0,678 0,683
19 998,49 1,028 1,030 39 992,63 0,666 0,671
3 6 2
Por ejemplo: para 19C: visc dinmica= 1,028.10 kg/(m.s) ; visc cinemtica= 1,030.10 m /s
Ejemplo: Conocemos la K de un material a 24C= 13,8 m/da. Calcular la K a 5C.

K 5 24 0,913
= ; K 5 = 13,8 m/da . = 8, 29 m/da
K 24 5 1,520
Lgicamente, los caudales calculados al aplicar la Ley de Darcy variarn en la misma proporcin en que
vara la K.

Hidrulica Subterrnea: Principios Bsicos
Introduccin
Intuitivamente, pensamos que el agua circula de los puntos donde est ms alta hacia los
puntos en los que est ms baja, ya que as lo vemos en las aguas superficiales y muchas veces
esta aproximacin intuitiva es cierta (Figura 1a). Por el contrario, es frecuente que el agua
subterrnea circule hacia arriba, como en la figura 1b, o incluso verticalmente hacia arriba,
como en la 1c.
Figura 1.- El agua subterrnea no siempre circula de los puntos ms altos hacia los ms bajos.
Si realizamos unas perforaciones en el corte de la figura 1b veremos que la columna de agua a

la izquierda es ms alta que a la derecha (Figura 2), y anlogamente, si disponemos de dos
sondeos (abiertos solamente en sus extremos) arriba y abajo del acuitardo de la figura 1c,
observamos que en el acufero inferior el nivel del agua es ms alto que en el acufero superior.
En ambos casos, el agua circula de los puntos en los que la columna de agua es ms alta
hacia aquellos en los que es ms baja.
Figura 2.- El agua circula de los puntos en que la columna de agua es ms

alta hacia los que la columna es ms baja.
Potencial Hidrulico
En realidad, el agua se mueve de los puntos en los que tiene ms energa hacia aquellos en los
que tiene menor energa. Esa energa se denomina potencial hidrulico y veremos que queda
reflejada precisamente por la altura de la columna de agua en ese punto.
F. Javier Snchez San Romn---- Dpto. Geologa Univ. Salamanca (Espaa) http://web.usal.es/javisan/hidro Pg. 1
La energa total de una unidad de volumen de agua ser la suma de la energa potencial
(debida a su posicin en el espacio), la energa cintica (debida a su velocidad), la energa de
presin (como la energa que almacena un muelle cuando est comprimido).
Algunos textos introducen este concepto partiendo del Teorema de Bernouilli, que establece que entre
dos puntos de un sistema de flujo, y en ausencia de rozamientos, la suma de esas tres energas
permanece constante.
A estos tres tipos de energa que se consideran clsicamente en Hidrulica, se podran aadir
la energa trmica y la qumica, pero para el flujo del agua subterrnea son despreciables todos
los sumandos al lado de la energa potencial y la energa de la
presin. Efectivamente, la energa cintica en el flujo en canales
abiertos es importante, pero la velocidad del agua subterrnea es
tan lenta que hace que sea despreciable al lado de las otras dos.
Consideremos un volumen unidad de agua de densidad en un punto del
espacio situado a una altura z respecto de un nivel de referencia (Figura 3). Sobre
ese volumen existe una columna de agua de altura w.
Energa potencial = masa . gravedad . altura = . g . z
(La masa de un volumen unidad es la densidad)
La presin que soporta ese volumen unitario sera el peso de la columna de
agua dividido por la superficie.
Peso= masa .g = volumen . g =base . altura . .g = 1 .w . . g
Peso w . .g
Energa de presin = =
Superficie 1
Plano de referencia Energa total por unidad de volumen = . g . z + w . . g
Figura 3 Dividiendo por la densidad (), quedara la energa total por unidad de masa:
Energa total por unidad de masa = g . z + w . g = (z + w) . g = h . g
=h.g
La energa total por unidad de masa se denomina potencial hidrulico, y es igual a la altura
de la columna de agua (respecto del nivel de referencia considerado) multiplicada por la
aceleracin de la gravedad.
Como g es prcticamente constante, h refleja exactamente el potencial hidrulico .
Para una deduccin ms rigurosa del potencial hidrulico, ver Freeze y Cherry (1979, p.18).
Rgimen Permanente y Rgimen Variable
Cuando un sistema de flujo no vara con el tiempo se dice que est en rgimen permanente,
estacionario o en equilibrio. Cuando el flujo vara con el tiempo, estamos en rgimen no
permanente o variable.
Por ejemplo, en los alrededores de un sondeo y en las primeras horas tras el comienzo del
bombeo, el flujo vara constantemente: estamos en rgimen variable. Puede ser que
transcurrido un tiempo se alcance el rgimen permanente; sto se aprecia cuando los niveles en
el pozo que bombea y en puntos prximos no bajan ms aunque el bombeo contine.
Lneas de flujo y superficies equipotenciales
Una lnea de flujo es la envolvente de los vectores

velocidad en un instante determinado (Figura 4).
Trayectorias son los caminos seguidos por las partculas de
agua en su recorrido. En rgimen permanente las
trayectorias coinciden con las lneas de flujo, en rgimen Figura 4.- ABC
variable pueden no es una lnea
coincidir. de flujo
Una superficie
equipotencial es el lugar geomtrico de los puntos del espacio
que tienen un mismo potencial hidrulico. Por tanto, el flujo se
producir perpendicularmente a las superficies
equipotenciales, buscando el mximo gradiente (Figura 5),
igual que una pelota rueda por una ladera perpendicularmente
a las curvas de nivel buscando la mxima pendiente.
Por supuesto que todo sto no son conceptos exclusivos de la
Figura 5.- Las superfices
equipotenciales pueden Hidrulica Subterrnea, sino que son anlogos a otros campos de la
tener cualquier forma y el Fsica: flujo elctrico, trmico, etc. Por ejemplo, en el flujo elctrico
flujo se mover perpendicu- las superficies equipotenciales contienen los puntos con el mismo
larmente a estas superficies. potencial elctrico, y el flujo de electrones se produce
perpendicularmente a las superficies equipotenciales.
Redes de flujo
En la Figura 6 vemos (a la izquierda) las superficies equipotenciales que podran existir

debajo de una ladera, suponiendo que la distribucin de la permeabilidad en el subsuelo sea
istropa y homognea.
Es evidente que las representaciones en tres dimensiones son didcticas pero imposibles de
manejar en casos reales. Se hace necesario una representacin en dos dimensiones: redes de
flujo y mapas de isopiezas.
Una red de flujo (figura 6, derecha) es una representacin esquemtica del flujo en un plano
mediante lneas de flujo y lneas equipotenciales. Las lneas equipotenciales son la traza de las
superficies equipotenciales al ser cortadas por el plano en que se dibuja la red de flujo. El flujo
siempre es tridimensional, as que las redes de flujo, en un plano, pueden trazarse en un plano
horizontal o en un corte vertical.
El trazado de una red de flujo debe cumplir estas condiciones: 1) Ambas familias de lneas
tienen que cortarse perpendicularmente. 2) Los espacios result antes deben ser cuadrados
(aunque sean trapecios curvilneos o incluso tringulos, han de ser proporcionados para que se
aproximen lo ms posible a cuadrados)
Figura 6
Aunque existen programas de ordenador que dibujan las redes de flujo automticamente, el
trazado a mano sin ms herramientas que lpiz y goma (y mucha paciencia) aporta un buen
conocimiento del flujo.
En ocasiones, una red de flujo permite calcular cuantitativamente el caudal circulante,
simplemente aplicando la Ley de Darcy.
Flujo descendente y ascendente: reas de recarga y descarga
En la Figura 6 se presentaba A r e a
d e
una situacin frecuente, en la R e
c a
que el flujo presenta una r g
a
componente vertical
importante. En estos casos, las
redes de flujo se representan en Area de
cortes verticales. A descarga
Volvamos a considerar una

red similar con dos piezmetros
abiertos en dos superficies
piezomtricas distintas. El nivel
B
del tubo A sube ms arriba que
el nivel de B: A est abierto en
una superficie de mayor
potencial que el tubo B. La
altura a la que subira en cada
uno de ellos puede deducirse grficamente (ver lneas de puntos).
En un caso real, lo normal es que no dispongamos del esquema de la red de flujo que existe
bajo nuestros pies. Para saber si nos encontramos en una zona de recarga (flujo con
componente vertical descendente), de descarga (flujo ascendente) o bien si el flujo subterrneo
es horizontal, hay que medir el nivel en dos sondeos prximos abiertos a diferente profundidad
(Figura 8).
Figura 8.- Si en B el potencial
hidrulico es mayor que en
A, el flujo ser ascendente,
en alguna de las direcciones
50 mts. A indicadas en las flechas.
En la figura central sucede
Flujo
descendente lo contrario: el flujo tiene una
componente vertical
No flujo descendente.
Flujo vertical Finalmente, en la imagen
ascendente derecha, no existira flujo
120 mts. B vertical
Los dos piezmetros A y B de la Figura 7 seran un caso equivalente al presentado en la

Figura 8, centro.
Estas parejas de piezmetros nos indican la componente vertical del flujo. Para conocer la
componente horizontal lgicamente hay que medir varios niveles en sondeos de profundidad
similar y distantes. Esto nos lleva a los mapas de isopiezas.
Flujo horizontal : Mapas de isopiezas
En general, como hemos visto, las superficies equipotenciales pueden presentar cualquier
forma, curvatura o inclinacin, pero en muchas zonas la componente vertical del flujo es
pequea en comparacin con la componente horizontal, lo que quiere decir que el flujo es casi
horizontal y que las superficies equipotenciales son aproximadamente verticales, aunque
curvadas, como ondas de cortinas colgadas. Por ejemplo, en la Figura 9 representa el flujo a
travs de un estrato horizontal, que constituye un acufero confinado.
Figura 9.- Las superficies

equipotenciales verticales
provocan un flujo horizontal.
Los tubos que reflejan el
potencial hidrulico mediante la
altura de columna de agua
podran estar conectados en
cualquier punto de sus
respectivas superficies, y la altura
de agua hubiera sido la misma.
La superficie que aparece
"flotando" sobre el acufero es la
superficie piezomtrica, cuya
topografa se refleja en el mapa
de curvas isopiezomtricas de
abajo. En este mapa podemos
trazar las lneas de flujo
perpendiculares a las lneas
isopiezomtricas
El mapa esquematizado en la Figura 9 (abajo) se denomina de lneas isopiezomtricas, o,

abreviadamente de isopiezas, y tambin es una simplificacin del flujo tridimensional, pero en
un plano horizontal.
Las fases para la realizacin de un mapa de isopiezas seran:
Medida del nivel piezomtrico en diversos puntos (los ms posibles). Hay que obtener la
cota del nivel del agua, que es igual a la cota del terreno menos la profundidad del agua.
Esta ltima se mide con un hidronivel, con precisin de 1 cm. La cota del terreno con
mapas o altmetros tendr un error mnimo de 1 metro. En estudios de detalle, un topgrafo
marca la cota del terreno en cada pozo con precisin de milmetros.
Situacin sobre el mapa de todas las medidas y trazado de las isolneas
Dibujo de algunas lneas de flujo perpendiculares a las lneas isopiezomtricas. En un mapa
de isopiezas a veces no se dibujan. En cualquier caso pueden trazarse algunas indicando las
direcciones del flujo, pero no tantas para que formen una malla de cuadrados.
Precaucin: Un mapa de isopiezas reflejar fielmente la realidad tridimensional si todas las
medidas se han tomado en un lapso de tiempo breve, si todos los puntos de medida estn en el
mismo acufero y tienen profundidades similares. Aunque la componente vertical no sea
importante, si se sitan en el mismo mapa el nivel de un sondeo de 50 m cerca de otro de 200 m
se va a generar un mapa de isopiezas falso.
Hidrulica de captaciones: Fundamentos
Tipos de captaciones ............................... 1 Rgimen permanente ........................... 7
Bombeos de ensayo .........................................8
Cono de descensos ................................... 3
Rgimen variable.................................. 9
Rgimen permanente y variable ............ 4 Frmula de Theis .............................................9
Frmulas que expresan la forma Frmula de Jacob.............................................9
Bombeos de ensayo .......................................10
del cono de descensos .......................... 5
Formas del cono segn las Resumen .............................................. 10
caractersticas del acufero.............................6
Anexo . Tabla de valores de W(u) ..... 11
Supuestos Bsicos.........................................6
Anexo: Rgimen permanente en
acuferos libres................................. 11
Tipos de captaciones
Para extraer agua del terreno se utilizan diversos tipos de captaciones
Pozos excavados
Es probablemente el tipo de captacin ms
antiguo. En la actualidad se excava con mquinas
y en rocas duras con explosivos.
Sigue siendo la
eleccin ms
adecuada para
explotar
acuferos
superficiales,
pues su
rendimiento es Nivel del
agua dentro
superior al de un sondeo de la misma profundidad. Otra ventaja del sondeo
en los acuferos pobres es el volumen de agua almacenado en el
propio pozo
Entubacin
Dimetro= 1 a 6 metros o ms
Profundidad= generalmente 5 a 20 metros.
Bomba
Sondeos sumergida
Son las captaciones ms utilizadas en la actualidad. Los Filtro o rejilla

dimetros oscilan entre 20 y 60 cm. y la profundidad en la
mayora de los casos entre 30-40 m. y 300 o ms. Si la
construccin es correcta, se instala tubera ranurada slo frente a Acufero
Relleno o
los niveles acuferos, el resto, tubera ciega. empaque de
grava
Se denomina desarrollo a los trabajos posteriores a la
perforacin para aumentar el rendimiento de la captacin,
extrayendo la fraccin ms fina en materiales detrticos o
disolviendo con cido en calizas.
Galeras
Ya existan galeras para agua en Mesopotamia
en el siglo IV a. C. Con una ligera pendiente, el
agua sale al exterior por gravedad, sin bombeo.
Se excavan igual que en minera. En Canarias es
la captacin ms frecuente, generalmente con
varios km de longitud.
Drenes
Similares a las galeras, pero son tubos de
pequeo dimetro, perforados con mquina,
normalmente hasta unas decenas de metros.
Son ms utilizados para estabilidad de laderas
que para la utilizacin del agua.
Pozos excavados con drenes radiales

Se utilizan en los mismos casos que los excavados
pero con mayor rendimiento. Generalmente en
buenos acuferos superficiales cuando se requieren
grandes caudales. Su radio equivalente puede
evaluarse mediante la siguente frmula (CUSTODIO,
1983, p.1823):
re = 0,8 Lm (0,25)1 / n
re = Radio equivalente
Lm = Longitud media de los drenes
n = Nmero de drenes
Zanjas de drenaje
En acuferos de muy poco espesor. Profundidad de 2 a 4 metros y longitudes de unas decenas a

varios centenares de metros. Se excavan una o varias zanjas, que, siguiendo la pendiente
topogrfica, vierten a un pozo colector desde el que se bombea.
Se utilizan tanto para explotacin del agua subterrnea poco profunda como para el drenaje
necesario para la estabilidad de obras.
Cono de descensos
Vamos a centrarnos en el
comportamiento del agua subterrnea
cuando se bombea en un sondeo vertical.
Supongamos que empezamos a bombear
en un acufero libre cuya superficie fretica
inicial fuera horizontal. El agua comienza a
fluir radialmente hacia el sondeo, y,
transcurrido un tiempo, por ejemplo unas
horas, la superficie fretica habra
adquirido la forma que se presenta en la
figura 21, denominada cono de descensos
Esto puede apreciarse realmente si en los
alrededores del sondeo que bombea existen
Figura 2.- Cono de descensos alrededor de un sondeo otros sondeos para observacin de los
bombeando (MARGAT, 1962) niveles. La forma del cono es convexa ya
que el flujo necesita un gradiente cada vez mayor para circular por secciones cada vez menores.
En un acufero libre, es la superficie fretica la que toma la forma del cono de descensos. En
cambio, si lo que se bombea es un acufero confinado o semiconfinado, al iniciar el bombeo es
dicha superficie la que forma el cono de descensos.(Fig.3). En ambos casos hemos supuesto que la
superficie fretica o piezomtrica inicial es horizontal, aunque no siempre es as.
ero
uf
a ble Ac re
r me lib
pe
Im
h
ro
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b e rm
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I Im
Figura 3.- (A) Cono de descensos en un acufero confinado. A medida que el agua se acerca al
sondeo debe atravesar secciones de menor radio, el espesor b del acufero se mantiene constante.
Estos cilindros concntricos representan tambin las superficies equipotenciales, cuya prdida
progresiva de energa queda reflejada en el cono formado por la superficie piezomtrica
(B) Cono de descensos en un acufero libre. A medida que el agua se acerca al sondeo debe
atravesar secciones de menor radio y tambin de menor altura (El espesor saturado h va
En ambos casos, libre y confinado, el agua circula radialmente hacia el sondeo, pero la
diferencia es que en el acufero libre el agua circula por toda la seccin transversal desde el cono
1
Margat, J. (1964).- Notions gnrales sur lhydraulique des puits. Bureau de Recherches Geologiques et Minieres,
Paris.
hacia abajo, mientras que en el confinado el cono
es una superficie virtual que est por encima del
Descenso indefinido
acufero, y el agua solamente circula por el espesor
b del propio acufero.
En el caso del acufero libre, el esquema de la
figura 3 es inexacto. Como el flujo tiene una cierta
componente vertical, inclinndose hacia abajo, las
superficies concntricas dibujadas no seran Estabilizacin
cilndricas, sino curvadas, para ser perpendiculares Rgimen permanente
al flujo.
tiempo
Figura 5.- Estabilizacin de los descensos
despus de un cierto tiempo de bombeo.
Rgimen permanente y variable
A medida que pasa el tiempo, el cono de descensos va aumentando tanto en profundidad como
en extensin. Estamos en rgimen variable. Si en un sondeo de observacin prximo al que
bombea hemos medido los descensos en varios tiempos sucesivos, observamos que la variacin
del nivel en ese punto (figura 4a) es ms rpida en los primeros momentos, y progresivamente la
velocidad del descenso se va ralentizando.
Esto es debido a que cuando el cono es mayor, para liberar el mismo volumen de agua necesita
un descenso menor: en la fiugra 4b, entre t1 y t2 ha transcurrido el mismo tiempo que entre t3 y t4;
si el caudal de bombeo es constante, el volumen de agua liberado en ambos incrementos de tiempo
es el mismo, pero el descenso entre t3 y t4 es menor. En otras palabras: el rea rayada comprendida
entre t1 y t2 es la misma que entre t3 y t4. Sin embargo, el espesor de la franja entre t3 y t4 (descenso
generado) es mucho menor.
t2 t1
t4 t3
a
b
tiempo
Figura 4. (a) Descenso en un sondeo de observacin en funcin del tiempo. (b) Las franjas
entre t1 - t2 y t3 t4 han sido producidas en idnticos incrementos de tiempo y presentan en
el dibujo la misma superficie (en la realidad, el mismo volumen). Por so los descensos son
cada vez menores.
Las franjas marcadas en la fig 4b en un acufero libre se han vaciado de agua, mientras que si se
trata del cono de un confinado reflejan una disminucin del potencial hidrulico, que multiplicada
por el coeficiente de almacenamiento indica el volumen de agua liberado.
Si el acufero no recibe alimentacin, el descenso continuara y el cono aumentara sin detenerse.
En condiciones naturales, el cono de descensos puede tomar agua de un ro, un lago o de otro
acufero. Si esto sucede, los descensos se estabilizan, alcanzndose el rgimen permanente o de
equilibrio (Figura 5). En estas condiciones, la forma y tamao del cono se mantienen aunque el
sondeo siga bombeando ininterumpidamente.
En la realidad, en muchas ocasiones se produce un rgimen quasi-permanente, en el que
aparentemente no hay variacin con el tiempo, pero en un intervalo de tiempo largo, de varios
das, puede llegar a apreciarse un descenso de unos pocos centmetros.
Frmulas que expresan la forma del cono de descensos
Desde mediados del siglo XIX se intent encontrar expresiones matemticas que reflejaran la
forma y evolucin del cono de descensos. Es evidente la utilidad de estas expresiones en la
prctica: podremos evaluar la influencia que tendr un bombeo en puntos vecinos; si el radio de
nuestro bombeo podra llegar a una zona determinada en la que se infiltra agua contaminada, o
calcular si ser preferible extraer el caudal necesario mediante un solo sondeo de mayor caudal o
con varios de menor caudal, etc.
Sondeo de observacin
Observamos en la figura 6 Q
que la ecuacin del cono ha
de ser del tipo s=f(1/r) R
[s=descenso, r=distancia], r1
ya que a mayor distancia, r s1
menor descenso. Ser s=f
(r)
funcin del caudal (Q): si
bombeamos un mayor
caudal generaremos un cono Nivel del agua en el Nivel del
mayor. Y en rgimen sondeo de observacin agua en el
sondeo
variable, ser adems
funcin del tiempo. R = radio del cono (distancia a la Eje del
que el descenso es 0) sondeo
En ambos casos, variable s1 = descenso a una distancia r1
del eje del pozo de bombeo
o permanente, ser funcin s
del acufero: mejor acufero, Figura 6.- Corte del cono de descensos. La generatriz del cono
menores descensos. Pero corresponde a la ecuacin s=f(r)
existe una diferencia
fundamental: en rgimen permanente, el acufero ya no aporta agua por vaciado de poros (libre)
o por descompresin (confinado), sino que solamente transmite el agua radialmente hacia el
sondeo que bombea. Por tanto, si se trata o no de un buen acufero en rgimen permanente
depender de la transmisividad (T), mientras que en rgimen variable depender de la
transmisividad y del Coeficiente de Almacenamiento (S), que en un acufero libre corresponde a la
porosidad eficaz (me).
En resumen, las frmulas que reflejen la forma del cono han de depender de las siguientes
variables:
1 1
Rgimen permanente: s = f , Q,
r T
1 1 1
Rgimen variable: s = f , t , Q, ,
r T S
Formas del cono segn las caractersticas del acufero
Si el acufero tiene un mayor
coeficiente de almacenamiento (S) o
porosidad eficaz (me), los descensos Alto S
seran menores, ya que el acufero

Bajo S
proporciona ms agua, y por tanto el a
tamao del cono sera menor (Figura
7.a)
Por otra parte, mantenindose igual
el S, si el acufero tiene una menor
transmisividad (T), la pendiente
necesaria para que el agua circule Alta T
ser mayor (de nuevo recordamos Baja T
Darcy: si disminuye la K y/o la
seccin de paso, para que el caudal b
circulante sea el mismo debe
aumentar el otro factor: el gradiente
hidrulico) (Figura 7.b) Figura 7.- (a) A igual Transmisividad, el cono es mayor cuanto
ms bajo es el Coeficiente de Almacenamiento (o me).
Supuestos Bsicos (b) A igual Coeficiente de Almacenamiento (o me), la pendiente
del cono aumenta cuanto ms baja es la Transmisividad
Las frmulas ms sencillas que nos
expresan la forma del cono de descensos se refieren al caso ms simple posible que rene las
siguientes caractersticas:
- Acufero confinado perfecto
- Acufero de espesor constante, istropo y homogneo
- Acufero infinito
- Superficie piezomtrica inicial horizontal (=sin flujo natural)
- Caudal de bombeo constante
- Sondeo vertical, con dimetro infinitamente pequeo (=agua almacenada en su interior
despreciable)
- Captacin completa (= que atraviese el acufero en todo su espesor)
Posteriormente, las formulaciones bsicas, vlidas para esas condiciones ideales, se van
complicando para adaptarse al incumplimiento de una u otra de las condiciones referidas:
acufero semiconfinado o libre, acufero que se termina lateralmente por un plano impermeable,
bombeo variable, etc.
Rgimen permanente
Q
Vamos a deducir la ecuacin que

expresa la forma del cono de
descensos en rgimen permanente y r
en un acufero confinado.
En la Figura 8 se representa el
dh
cono de descensos generado por el dx
flujo radial del agua hacia un
sondeo, a travs de un acufero b
confinado, de espesor constante.
Al estar en rgimen permanente,
el caudal (Q) que estamos Figura 8. Acufero confinado en rgimen permanente
extrayendo es el mismo que,
fluyendo radialmente hacia el sondeo, est atravesando cualquier cilindro concntrico con el
sondeo (Figura 8).
Aplicamos la ley de Darcy al flujo del agua subterrnea a travs de una de esas secciones
cilndricas, de radio r medido desde el eje del sondeo:
Q=K.A.i
donde:
Q = caudal que atraviesa la seccin de rea A (igual al caudal constante que est siendo bombeado)
A =seccin por la que circula el agua = 2. . r . b [ b = espesor del acufero]
K =permeabilidad del acufero
i = gradiente hidrulico = dh/dr Q
r2 r1
dh
Q = (2. . r .b) . K s2
s1
dr
dr 2 b K
= dh
r Q
Integrando entre r1 y r2 (Figura 8): h2
h1
r2 dr 2bK h1
r1 r
=
Q h1
dh
s
[ln r ] rr = 2Kb [h] hh

Plano de referencia
2 2
1 1
Q
Figura 9.- Niveles y descensos en dos puntos de
2 T
ln r 2 ln r 1 = (h 2 h1) observacin
Q
Como h2-h1 = s1 s2 (ver en la figura 9):
Q r2
s1 s 2 = ln
2 T r1
Esta es la frmula conocida como de Dupuit-Thiem2, y refleja la frmula del cono de descensos
en funcin de la distancia, tal como habamos aventurado anteriormente.
Clculo del descenso a cualquier distancia: Necesitamos el dato de un solo punto de
observacin (a una distancia r2 se ha producido un descenso s2). Conociendo el caudal, Q, y la
transmisividad del acufero, T, se puede calcular el descenso (s1) a cualquier distancia (r1).
Un caso especial sera el clculo del radio del cono o radio de influencia, R: basta calcular la
distancia a la que el descenso es 0.
Bombeos de ensayo
En general un bombeo de ensayo 3 es un bombeo realizado para medir los parmetros hidrulicos
del acufero, en el caso del rgimen permanente, slo la Transmisividad .
Para ello necesitamos dos puntos de observacin, dos sondeos que estn abiertos en el mismo
acufero que se est bombeando (como en el esquema de la figura 8). Se miden las distancias y los
descensos (a una distancia r1, el descenso estabilizado es de s1 metros, a una distancia r2, el
descenso es de s2 metros), y, conocido el caudal de bombeo, Q, se despeja T.
Grficamente, se calcula representando log r
descensos en funcin de log(r) (Figura 10).
Si disponemos de ms de dos puntos de
observacin, como en la figura, el trazado
de la recta ser ms fiable. Se obtiene una Radio del cono
recta, ya que en la frmula de Dupuit los

descensos son una funcin lineal de los
logaritmos de las distancias. El radio del
cono se lee directamente, y de la pendiente
de la recta se calcula la T. A mayor T, Descensos observados en
menor pendiente: pensemos que ese grfico varios sondeos prximos
es una imagen deformada del cono de

descensos, y habamos visto que al Figura 10 .- Datos para un bombeo de ensayo en
aumentar la transmisividad, disminua la rgimen permanente
pendiente del cono.
Aplicacin de la frmula Dupuit-Thiem a acuferos libres
En principio, la frmula no es vlida para acuferos libres, ya que a medida que el agua se
acerca radialmente al sondeo no slo disminuye el radio del cilindro imaginario que atraviesa el
agua, sino tambin disminuye la altura de dicho cilindro (Figura 3, a). Adems, el flujo ya no es
horizontal como en el caso expuesto del confinado. No obstante, el error es aceptable si los
descensos producidos son despreciables frente al espesor saturado del acufero; habitualmente se
acepta si los descensos no superan el 10% de dicho espesor, aunque esta condicin en acuferos
libres de poco espesor (por ejemplo, aluviales) no se cumple.
Inclumos en un Anexo lo referente al rgimen permanente en acuferos libres.
2
El francs Dupuit (1863) la desarroll inicialmente (curiosa coincidencia, Dupuit significa del pozo), mientras que
el alemn A. Thiem (1870, 1887) la aplic para el clculo de la Transmisividad del acufero: los bombeos de
ensayo que veremos en el apartado siguiente. Tambin se cita con frecuencia el trabajo posterior de G. Thiem (1906)
3
Quiz est ms generalizada la denominacin de ensayo de bombeo, pero parece significar que estamos
ensayando o intentando la realizacin de un bombeo!.
Rgimen variable (acufero confinado)
Frmula de Theis
La primera expresin matemtica que refleja la forma del cono de descenso en rgimen variable
se debe a Theis, que en 1935 la elabor a partir de la similitud entre el flujo del agua y el flujo de
calor, estudiando el flujo radial del calor en una placa metlica. La expresin es:
Q r 2S
s= W (u ) donde: u=
4T 4Tt
Q= Caudal de bombeo constante
T, S = Transmisividad y coeficiente de almacenamiento del acufero
t = tiempo transcurrido desde el comienzo del bombeo
s = descenso
r = distancia a la que se produce el descenso s
u no es una variable que tenga significado fsico, slo se trata de una abreviatura en la
formulacin.
W(u) es una funcin compleja de u bien conocida en Matemticas, que en Hidrulica se
denomina funcin de pozo (la W es porque pozo en ingls es Well):
u
e
W (u ) = du
u
u
La solucin de esta integral para los distintos valores de u aparece tabulada en todos los textos
de Hidrogeologa (por ejemplo, en Watson (1995), pg.351). En un Anexo inclumos una versin
simplificada de dicha tabla, suficiente para un clculo aproximado.
Esta integral puede expresarse en forma de serie (suma de infinitos sumandos), as:
u2 u3
W (u ) = 0,5772 ln u + u + ...
2.2! 3.3!
Frmula de Jacob
Cooper y Jacob, en 1946, apreciaron que en la serie que expresa W(u), si u tiene un valor
pequeo, la suma del tercer sumando y sucesivos es despreciable frente a los dos primeros.
Sustituyendo W(u) por estos dos primeros sumandos (-0.5772 ln u), y sustituyendo u por su
valor, se obtiene la expresin:
Q 2,25.T .t
s = 0,183 log 2
T r .S
Suele adpoptarse el valor de u<0,03 para que esta simplificacin sea aceptable. Estos valores
pequeos de u se dan con valores grandes de t y pequeos de r: en general, no es aplicable en los
primeros momentos del bombeo.
Tanto con la frmula de Theis como con la simplificcin de Jacob podremos calcular el
descenso s que se producir a una distancia r de un sondeo que bombea un caudal Q, transcurrido
un tiempo t, conociendo los parmetros hidrulicos del acufero, T y S. Si repetimos el clculo
para varias distancias, podremos dibujar el cono de descensos.
Bombeos de ensayo Q
Sondeo de observacin
r
Un bombeo de ensayo en
rgimen variable nos permitir
conocer los parmetros hidrulicos
s
del acufero, T y S. Necesitamos,
adems del sondeo que bombea, t1 , s 1
un sondeo de observacin abierto
t2 , s 2
en el mismo acufero (Figura 11) .
En l mediremos la evolucin del t3 , s3
etc...
descenso con el tiempo.
Esos datos (s t) para
interpretarlos mediante la frmula
de Theis se representan en un
grfico log s log t. Para la
interpretacin mediante la
simplificacin de Jacob, se representan los descensos en funcin de log t, debiendo resultar una
recta: efectivamente, en la expresin de Jacob se aprecia que el descenso es un funcin lineal del
tiempo.
Resumen
Todo lo anterior se refiere a acuferos confinados. Para acuferos semiconfinados es ms

complejo y ms an para libres. No obstante, las lneas generales son vlidas para todos ellos:
Hemos visto que las frmulas se pueden aplicar en ambos sentidos:
(a) Para evaluar el comportamiento del acufero ante el bombeo, si se conocen los parmetros
hidrulicos del acufero
(b) Para evaluar los parmetros hidrulicos del acufero, si se conoce el comportamiento del
acufero ante el bombeo
En ambas situaciones, y segn se trate de rgimen permanente o variable, los datos que deben
tomarse en el campo son los siguientes:
Ref. permanente Reg. variable
Conocidos los Datos: Q, T; s2, r2 Datos: Q, T, S
parmetros del en un pozo de observacin
acufero, calcular Calculamos: Calculamos:
los descensos El descenso a cualquier otra El descenso a cualquier distancia r y
distancia transcurrido un tiempo t.
Bombeo de ensayo: Datos: Datos: Q.
Queremos medir Q. Al menos dos sondeos de En un sondeo de obsevacin, a una
los parmetros del observacin ( s1, r1; s2, r2) distancia r:
acufero Calculamos: t 1 , s1 t 2 , s2 t 3 , s3 etc...
La Transmisividad Calculamos:
T y S del acufero
Bibliografa
Custodio, E. & Llamas, M. R. (1983) .- Hidrologa Subterrnea. (2 Tomos). Omega, 2350 Pp.
Driscoll, F.G. (1986).- Groundwater And Wells. Jhonson, 1089 Pp.
Fetter, C. W. (1994).- Applied Hydrogeology. Prentice-Hall, 3 Ed., 691 Pp.
Freeze, R. A.& Cherry, J. A. (1979).- Groundwater. Prentice-Hall, 604 Pp.
Schwartz, F. W. & H. Zhang (2003).- Fundamentals of Groundwater. Wiley, 592 Pp
Watson, I. & Burnett (1995).- Hydrology. An environmental approach. CRC Lewis, 702 pp.
Anexo: Valores de W (u ) para distintos valores de u
-3 -4 -5 -6 -7 -8 -9 -10 -11 -12 -13 14 -15

x1 x 0,1 x 0,01 x 10 x 10 x 10 x 10 x 10 x 10 x 10 x 10 x 10 x 10 x 10 x 10- x 10
1,0 0,2194 1,8229 4,0379 6,3316 8,6332 10,936 13,238 15,541 17,843 20,146 22,449 24,751 27,054 29,356 31,659 33,962
1,5 0,1000 1,4645 3,6374 5,9266 8,2278 10,530 12,833 15,135 17,438 19,741 22,043 24,346 26,648 28,951 31,254 33,556
2,0 0,0489 1,2227 3,3547 5,6394 7,9402 10,243 12,545 14,848 17,150 19,453 21,756 24,058 26,361 28,663 30,966 33,268
2,5 0,0249 1,0443 3,1365 5,4168 7,7171 10,019 12,322 14,625 16,927 19,230 21,532 23,835 26,138 28,440 30,743 33,045
3,0 0,0130 0,9057 2,9591 5,2349 7,5348 9,8371 12,140 14,442 16,745 19,047 21,350 23,653 25,955 28,258 30,560 32,863
3,5 6,97E-03 0,7942 2,8099 5,0813 7,3807 9,6830 11,986 14,288 16,591 18,893 21,196 23,498 25,801 28,104 30,406 32,709
4,0 3,78E-03 0,7194 2,6813 4,9483 7,2472 9,5495 11,852 14,155 16,457 18,760 21,062 23,365 25,668 27,970 30,273 32,575
4,5 2,07E-03 0,6397 2,5684 4,8310 7,1295 9,4317 11,734 14,037 16,339 18,642 20,945 23,247 25,550 27,852 30,155 32,457
5,0 1,15E-03 0,5598 2,4679 4,7261 7,0242 9,3263 11,629 13,931 16,234 18,537 20,839 23,142 25,444 27,747 30,050 32,352
5,5 6,41E-04 0,5034 2,3775 4,6313 6,9289 9,2310 11,534 13,836 16,139 18,441 20,744 23,046 25,349 27,652 29,954 32,257
6,0 3,60E-04 0,4544 2,2953 4,5448 6,8420 9,1440 11,447 13,749 16,052 18,354 20,657 22,959 25,262 27,565 29,867 32,170
6,5 2,03E-04 0,4115 2,2201 4,4652 6,7620 9,0640 11,367 13,669 15,972 18,274 20,577 22,879 25,182 27,485 29,787 32,090
7,0 1,16E-04 0,3738 2,1508 4,3916 6,6879 8,9899 11,292 13,595 15,898 18,200 20,503 22,805 25,108 27,410 29,713 32,016
7,5 6,58E-05 0,3403 2,0867 4,3231 6,6190 8,9209 11,223 13,526 15,829 18,131 20,434 22,736 25,039 27,342 29,644 31,947
8,0 3,77E-05 0,3106 2,0269 4,2591 6,5545 8,8564 11,159 13,461 15,764 18,067 20,369 22,672 24,974 27,277 29,580 31,882
8,5 2,16E-05 0,2840 1,9711 4,1990 6,4939 8,7957 11,098 13,401 15,703 18,006 20,309 22,611 24,914 27,216 29,519 31,822
9,0 1,24E-05 0,2602 1,9187 4,1423 6,4368 8,7386 11,041 13,344 15,646 17,949 20,251 22,554 24,857 27,159 29,462 31,764
9,5 7,18E-06 0,2387 1,8695 4,0887 6,3828 8,6845 10,987 13,290 15,592 17,895 20,197 22,500 24,803 27,105 29,408 31,710
Por ejemplo, para u = 0,0015 -> W(u) =5,9266
Anexo: Rgimen permanente en acuferos libres

Al aplicar la frmulacin de Dupuit-Thiem a un
acufero libre, nos encontramos con dos fuentes de
error: la menor de ellas consiste en que el flujo no es
horizontal y por tanto las superficies equipotenciales ica
t
no tienen forma cilndrica. fre
ie
fic
per
Incluso despreciando este error, ya hemos visto Su
(Figura 3) que, a medida que el flujo se acerca al pozo,
r
ero
no solamente disminuye el radio, sino tambin la uf
Ac re
altura de los cilindros concntricos que atraviesa el il b
flujo. h0 h dh
dx
Vamos a repetir el razonamiento que hicimos para
ble
deducir la frmulacin de Dupuit-Thiem, aplicando mea
r
pe
Darcy al flujo a travs de un cilindro de radio r y Im
altura h. (Ver la figura)
dh dr 2 hK
Q = (2. . r .h) . K . ; = dh
dr r Q
Recordemos que en confinados simplificbamos haciendo espesor.K= T, pero aqu el espesor h no es constante.
All integrbamos entre dos distancias cualesquiera, r1 y r2 , aqu tomaremos r1 y R (radio del cono); para estas
distancias, los potenciales (altura del agua) sern, respectivamente h1 y h0.
Q Integrando entre r1 y R :
2 K h
h0
R 2 K
2
r1 dr
[ ln r ]r
R h0
= =
R
Q 2 h
s=f
h dh ;
(r) s1 r1
r Q h1 1
1
h0 R K 2 2
ln = ( h0 h1 ) (A.1)
h1 r1 Q
Una primera simplificacin sera la siguiente:

2 2
Sustrato impermeable ( h0 h1 ) = (h0 - h1) . (h0 + h1) = s1 . (h0+ h1) ~ s1. (2h0 ) (A.2)
Ya que si el descenso es pequeo en comparacin con el espesor saturado, aproximadamente: (h0+ h1) ~ (2h0 ).
Sustituyendo (A.2) en (A.1) resulta:
R K R 2 K h0 Q R
ln = ( s.2 h0 ) ; ln = s ; s= ln (A.3)
r 1 Q r 1 Q 2 T r 1
Que es la misma frmula que habamos obtenido para acuferos confinados (haciendo r2 =R, y s2=0). Esta
simplificacin ser vlida si s1 es menor del 10% de h0 (ver figura).
Ahora veremos la llamada correccin de Jacob (1969, en Custodio, 1983, p. 644):
2 2
( h0 h1 ) = (h0 - h1) . (h0 + h1) = (h0 - h1) . (2h0 -h0+ h1) = (h0 - h1) . (2h0 -(h0- h1))
Como (h0 - h1) es el descenso, s, producido a una distancia r, resulta:

2 2
( h0 h1 ) = s . (2h0 -s) (A.4)
Sustiuyendo (A.4) en (A.1) resulta:

R K
ln = . s . (2h0 -s)
r1 Q
Operando, se obtiene:
R 2 K.h0 s2 s
2
Q R
ln = . s - 2h ; s = ln (A.5)
r1 Q 0
2h0 2 K.h0 r 1
2
s
Si llamamos descenso corregido a: sc = s (A.6)
2h0
Q R
la ecuacin (A.5) queda: sc = ln (A.7)
2 K.h0 r 1
Que es la misma ecuacin (A.3), equivalente a la de acuferos confinados, pero utilizando los descensos corregidos
mediante la expresin (A.6), en lugar de los descensos reales. Es decir: que podemos utilizar las frmulas
correspondientes a confinados para libres a condicin de que trabajemos con descensos corregidos (A.6) Para ello
tenemos que conocer el espesor saturado inicial del acufero libre: h0.
Si se realiza un bombeo de ensayo , los descensos medidos en el campo habra que corregirlos mediante la
expresin (A.6) antes de realizar los correspondientes clculos.
Hidroqumica. Conceptos Fundamentales
Este tema se refiere a la qumica de las aguas subterrneas, aunque, lgicamente, los conceptos
bsicos son vlidos para aguas superficiales.
Composicin qumica de las aguas naturales
Las sustancias disueltas en un agua pueden sumar de unos pocos mg/L en un manantial de
montaa hasta ms de 100.000. Las aguas potables
(agua dulce, fresh water) tienen menos de 1000,
hasta 5000 se denominan salobres, el agua del mar Aniones Cationes No iones
35000 mg/L. Un litro de agua puede llegar a contener + +
Cl Na (K ) SiO2
ms de 300 gramos de sales. (salmueras, brines). = ++
SO4 Mg CO2
Ms del 99% de estas sustancias disueltas en un +
agua no contaminada corresponde a las siguientes: CO3H Ca + (O2)
Estos componentes mayores en las aguas

subterrneas se encuentran siempre en concentraciones >1 mg/L. El NO3 generalmente se
encuentra en este rango, pero siempre se debe a contaminacin orgnica.
Los componentes menores (1 a 0,1 mg/L en aguas subterrneas) ms frecuentes son F, PO43+,
CO3=, Sr++, Fe++. El resto (componentes traza) suelen estar en concentraciones inferiores a 0,1
mg/L.
Expresin de las concentraciones
Las unidades empleadas son mg/L, que equivalen a ppm (partes por milln). Tambin se utilizan
moles/L y equivalentes/L
Moles=gramos/peso molecular Equivalentes=Moles x Valencia
Ejemplo: 60 mg/L de Ca (Peso del Ca++= 40)
++
Concentracin en Moles: 60/40 = 1,5 mmol/L (milimoles /litro) o bien: 1,5 . 103 moles/L
Concentracin en Equivalentes: 1,5 x 2 = 3 meq/L (miliequivalentes /litro) o bien: 3 . 103 meq/L
Condicin de electroneutralidad
La suma de aniones ha de ser igual a la suma de
cationes (expresados en meq/L). Lgicamente siempre Error =
aniones cationes 100
hay un cierto error que se calcula con la esta frmula: aniones + cationes
Suelen admitirse errores <10% en aguas poco salinas y <1 2% en aguas con ms de 1000
mg/L.
Si el error es mayor, puede ser debido a errores analticos o a la presencia excepcional de alguna
sustancia no analizada (Por ejemplo, hay aguas con >20 mg/L de F, y este anin muchas veces no se
analiza).
Parmetros fisico-qumicos
Temperatura
Es importante tomarla en el campo para interpretaciones detalladas de la composicin qumica
del agua. En las aguas subterrneas es aproximadamente la temperatura media anual ms el
F. Javier Snchez San Romn--Dpto. Geologa--Univ. Salamanca (Espaa) http://web.usal.es/~javisan/hidro Pg. 1

gradiente geotrmico regional (normalmente la temperatura del subsuelo aumenta 3 C cada 100
metros de profundidad).
Si la temperatura es menor, la explicacin es simple: un sondeo de 200 metros nos puede
proporcionar agua de un nivel acufero situado a 60 metros de profundidad. Si la temperatura es
mayor puede ser debido a que el gradiente geotrmico es localmente anmalo o bien a que el
sondeo ha cortado una fractura profunda: un sondeo de 100 metros en realidad puede estar
extrayendo agua de una profundidad mucho mayor, que asciende por una fractura con una prdida
de temperatura escasa. Es la misma explicacin que puede aplicarse a manantiales de agua
caliente.
En un sistema de flujo regional, en ocasiones puede detectarse una ligera anomala trmica
positiva en las reas de descarga. (Domenico y Schwartz, 1998, p. 199).
Conductividad
Facilidad del agua para conducir la corriente elctrica. El agua destilada es prcticamente
aislante, pero la conductividad aumenta rpidamente con la cantidad de iones disueltos. Su
importancia se basa en que se mide muy fcilmente y nos indica aproximadamente la salinidad del
agua:
Suma de sales disueltas (mg/L) Conductividad ( S/cm)* 0,75
Unidades: La resistividad, constante que aparece en la Ley de Ohm,
est en ohmios x metro. La conductividad es el inverso de sta, de C (S/cm)
modo que sus unidades son ohmios1 /metro. El inverso del ohmio se
denomina Mho o Siemens. Por tanto sera: Siemens/metro, pero es usual Pura 0,05
S/cm (microSiemens/cm).
Destilada 0,5-5
La conductividad vara mucho con la temperatura, hay
conductivmetros que introducen la correccin automticamente, en Lluvia 5-30
otroshay que medir la temperatura con un termmetro y realizar el Subterrnea 30-1000
ajuste manualmente:
potable
Si disponemos de un anlisis qumico completo, la
Mar 50.000
conductividad no aporta nada. Es til en situaciones como stas:
En un estudio preliminar de la hidroqumica de una
zona, disponiendo de muchos datos, podemos elaborar un mapa de isoconductividades,
que nos indicar la iso-salinidad del agua subterrnea.
En zonas con tipos de agua muy distintos (muy salinas y poco salinas) nos puede permitir
establecer un muestreo inteligente, sabiendo a priori qu tipo de agua estamos
muestreando.
En las zonas costeras, y utilizando un conductivmetro especial con un cable largo se
utiliza para detectar la profundidad de la interfase agua dulce-agua salada
pH
Mide la acidez del agua. Es igual a log (H+). Siendo (H+) la actividad1 de iones Hidrgeno.
Por ejemplo, un agua con ph=6 tiene 100 veces ms H+ que un agua con pH=8 (las respectivas
actividades de H+ seran 106 y 108)
En las aguas naturales oscila entre 5,5 y 8,5, en aguas subterrneas habitualmente entre 6,5 y 8,5
(Agua del mar aprox. 8)
1
Actividad=concentracin x coeficiente de actividad. Este coeficiente es igual a 1 en las disoluciones muy diludas,
y va descendiendo (0,9 0,8 0,7 ...) a medida que aumenta la salinidad del agua. Es menor para iones
divalentes que para monovalentes.

Residuo Seco
Es el residuo que queda despus de secar un volumen medido de agua. Se expresa en mg/L No
equivale a la suma de sales disueltas ya que parte del anin CO3H se evapora como CO2.
Aproximadamente se cumple que: Sales disueltas Residuo Seco + 1/2 CO3H
Con los mtodos analticos actuales no presenta especial inters, pero se incluye en muchos
anlisis.
Dureza
Propiedad de un agua caracterizada por la dificultad de hacer espuma con jabn. Es debida a la
presencia de alcalinotrreos (en el agua: Ca y Mg). Por razones histricas se mide como mg/L de
CO3Ca F (grados franceses)
Ca ppm Mg ppm
Dureza(mg/L CO3Ca) = + . 50
20 12 ; 1 F = 10 ppm de CO3Ca
Antiguamente se meda la dureza total y el Ca, y se calculaba por diferencia el contenido de Mg. En la
actualidad no presenta inters cientfico, aunque s prctico, por los problemas que plantean las aguas
duras, especialmente en incrustaciones en instalaciones de agua, calderas,...
Otros parmetros
En un anlisis completo tambin pueden especificarse las siguientes caractersticas: color,
turbidez, olor, sabor, materia en suspensin.
Evolucin geoqumica de las aguas subterrneas
Si sabemos interpretar los anlisis qumicos de las aguas subterrneas, nos aportarn mucha
informacin de la historia de esas aguas. Si consideramos conjuntamente muchos anlisis de una
zona, podremos extraer conclusiones acerca del flujor regional . Para ello hay que tener una idea
de los procesos que inciden en la evolucin qumica del agua. El tema es muy complejo, vamos a
resear los aspectos ms fundamentales
Precipitaciones
El agua de la lluvia, incluso en zonas libres de contaminacin, tiene pequeas cantidades de
sustancias disueltas (cantidades del orden de 0,2-0,4 mg/L en cada in, en ocasiones mayores); en
areas costeras el Na+ puede llegar a unos pocos mg/L por el aerosol de agua marina. Estas
pequesimas concentraciones se concentran por destilacin (Si se evapora el 90% de la
precipitacin, las concentraciones se multiplicarn por 10).
Evolucin en el suelo
La etapa de infiltracin a travs del suelo es muy importante para la composicin qumica de un
agua subterrnea. Esto es debido principalmente a que el agua en el suelo es cida por la reaccin
del CO2 con el agua (los poros del suelo presentan una elevada concentracin en este gas):
CO2 + H2O = CO3H + H+
Esta acidez hace que el agua sea muy agresiva con los silicatos y carbonatos. En las reacciones
de disolucin de estos minerales intervienen los H+, y la acidez disminuye. Por ejemplo:
Anortita + H2O + H+ Arcilla + Ca++ + Slice

Si el agua permanece en el suelo, recupera su acidez mediante la reaccin anterior y mantiene
su agresividad, pero si ya ha llegado a un acufero, en el medio saturado no hay aportes de acidez,
luego el agua se hace bsica y pierde su capacidad de disolver carbonatos y alterar silicatos.
Evolucin en los acuferos

Desde que el agua alcanza la superficie fretica ms prxima hasta que sale al exterior en un ro,
manantial o captacin, pueden transcurrir unos das o miles de aos, y el recorrido puede ser muy
corto o de varios kilmetros. Por tanto, la evolucin qumica del agua depender de los minerales
con los que entre en contacto y del tiempo. Hay aspectos obvios: si atraviesa yesos se obtendrn
SO4= y Ca++ , si encuentra niveles salinos con sales cloruradas adquirir Cl- , Na+ , K+, si pasa por
formaciones calizas adquiere CO3H. El CO3H predomina sobre el CO3= debido a que a pH
normal se produce la reaccin:
CO3= + H+ CO3H
Aunque las reacciones y procesos qumicos que se desarrollan son muy variados, como norma
general, se observa que las aguas subterrneas con menor tiempo de permanencia en el subsuelo
son generalmente bicarbonatadas. Despus predomina el sulfato, y las aguas ms salinas son
cloruradas. Esta evolucin se denomina secuencia de Chevotareb:
------Recorrido y tiempo de permanencia en el acufero ------

>>>>>
Aniones CO3H --> CO3H --> SO4=--> SO4=--> Cl
predominantes: SO4= Cl
----------- Aumento de la salinidad -------->>>>>>>
En la composicin
catinica la secuencia
anloga sera : Ca++
Mg++ Na+ , pero no es tan
AB
clara y es mayor el nmero
Flujos locales de excepciones.
Flujo regional En una misma rea pueden
extraerse aguas de
composiciones muy distintas aunque la litologa sea homognea: vemos en la figura que el sondeo
A capta un flujo regional mientras que el sondeo B intercepta un flujo local, de modo que su
qumica puede ser muy diferente.
Bibliografa
APPELO, C. Y POSTMA, D. (1993).- Geochemistry, groundwater and pollution. Balkema, 536 pp.
CUSTODIO, E. & LLAMAS, M. R. (1983) .- Hidrologa Subterrnea. (2 tomos). Omega, 2350 pp.
DREVER, J.I. (1997).- The geochemistry of Natural Waters. Prentice Hall, 3 ed. 436 pp.
LANGMUIR, D. (1997).- Aqueous Environmental Geochemistry. Prentice-Hall, 600 pp.
LLOYD, J.W. Y HEATHCOTE, J.A. (1985).- Natural Inorganic Hydrochemistry in relation to
groundwater. Claredon Press, 296 pp.
DOMENICO, P.A. Y SCHWARTZ, F. W. (1998).- Physical and chemical hydrogeology. Wiley, 502
pp.

Apuntes de Hidrologia e Hidrogeologia

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Se denomina Ciclo Hidrolgico al movimiento general del agua, ascendente por

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a) Evaporacin. Una parte se evapora desde la superficie del suelo (charcos) o si ha

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Salidas del agua subterrnea

Ya hemos visto cmo continan su camino el agua evaporada y la escurrida

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De todas ellas, exceptuando las reas

Balance Hdrico en una Cuenca

Cuenca Hidrogrfica es la definida por la topografa, fcilmente delimitable sobre un

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Por tanto, si consideramos una cuenca hidrogeolgicamente cerrada, y un periodo de

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Recursos, reservas y sobreexplotacin

Si explotamos el agua que Nivel Sobre

unos aos) se dice que

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ETR = 78 P = 100 Comienzan los bombeos:

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Elaboracin de los datos pluviomtricos de un punto

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(22 aos hidrolgicos) es de 485 mm. Si 5

decimos que la P media de Octubre para el 0

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Para calcular la P media (Pm), basta calcular la media ponderada:

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Homogeneizacin de las series pluviomtricas5

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Concepto de Evapotranspiracin. Utilidad. Unidades

Evapotranspiracin (en adelante, ET) es la consideracin conjunta de dos procesos

Para comprender los procesos asociados a la Evapotranspiracin debemos conocer algunos

Zonas de humedad en un suelo

Contenido de humedad en el suelo

Thornthwaite (1948) denomin Evapotranspiracin Potencial (ETP) a la evapotranspiracin

Factores que influyen en la Evapotranspiracin

Medida del poder evaporante de la atmsfera

Clculo del poder evaporante de la atmsfera

Medidas necesarias Otros datos

Se trata de frmulas establecidas empricamente comparando las precipitaciones y la escorrenta

Aparicio, F.J. (1997).- Fundamentos de Hidrologa de Superficie. Limusa, 303 pp.

Medidas de los caudales: Tipos de aforos

El procedimiento se basa en medir la velocidad del agua y aplicar a ecuacin:

Su fundamento es el siguiente: Si arrojamos una sustancia de

Aforos de vertido constante

Aforos de vertido nico o de integracin

muestras a intervalos iguales de tiempo t, calculando previamente el principio y el final de la

Se trata de escalas graduadas en centmetros y

Miden el nivel guardando un registro grfico o digital

Presentacin de los datos de aforos

Estos datos pueden presentarse como:

Tratamiento estadstico de los datos de aforos

Supongamos que disponemos de n datos de caudales. Es deseable que sean ms de 20, y es

En cualquier caso, la probabilidad de que se

El procedimiento aparentemente ms lgico sera calcular la velocidad media de la seccin

Hidrologa Superficial (II):

Hidrograma de una crecida

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