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Andolfi Maurizio. Detras de La Mascara Familiar PDF
Andolfi Maurizio. Detras de La Mascara Familiar PDF
LA MASCARA
FAMILIAR
La familia rgida. Un modelo de
psicoterapia relacional
M. ANDOLFI
C. ANGELO
P. MENGHI
A. M. NICOLO-CORIGLIANO
Amorrortu editores
Mdicos especializadas en psiquiatra in
fantil. los autores resumen en esta obra la
evolucin que experiment su labor conjun
ta desde 1974 en el Instituto de Terapia Fa
miliar de Roma Maurzio Andolfi (a quien
pertenecen casi todos los abundantes ejem
plos clnicos), director del mencionado Insti
tuto y de la revista 'Terapia famliare, com
plet su formacin con Salvador Minuchin y
Jay Haley en la Child Guidance Clinic de
Filadelfa, as como en el Instituto Ackerman
y la Clnica Karen Horney de Nueva York.
Dedicados al principio al tratamiento de
trastornos moderados en nios y adolescen
tes, Andolfi y sus colegas trasladaron luego
su atencin a las patologas graves y crni
cas qu aparecen en lo que denominan fa
milias de designacin rgida. Comprobaron
que cuando ponan en peligro los equilibrios
aKl - i sistmicos consolidados tras la fachada fami
, . liar, slo conseguan reforzar la estabilidad
de su bastin; pero si en el sistema tera
putico por ellos conformado se convertan en
guardianes de la homeostasis, liberaban a la
familia de batallar contra los intentos de
cambio, y ella se volva ms flexible. Esta
idea se inspir en un filn de pensamiento
paradjico que tuvo aplicacin clnica con
Watzlawick y Haley, y en Italia fue desarro
llado por Selvini Palazzoli y su escuela.
En todo grupo familiar, la diferenciacin
individual y la cohesin grupal estn garan
tizadas por el equilibrio dinmico entre los
mecanismos de diversificacin y de estabili
zacin. Si aquellos propenden a la variedad
de las interacciones, los segundos promueven
la repeticin de remedios consuetudinarios.
La familia es un sistema en tras for-meteln
constante, que evoluciona merced a su capa
cidad de perder su estabilidad y luego recu
perarla, reorganizndose sobre nuevas bases.
Amorrortu editores
Buenos Aires
http://psicoalterno.blogspot.com/
ISBN 950-518-477-8
Impreso en los Talleres Grficos Color Efe, Paso 192, Avellaneda, provincia
de Buenos Aires, en junio de 1995.
11 Prefacio
164 Conclusiones
169 Bibliografa.
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Palabras preliminares
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teraputico como una propuesta menos heroica y ms efectiva en este terreno,
tan difcil y tan fructfero, de la salud mental.
La aplicacin de esta forma de trabajo, de pocas intervenciones, muy
movilizadora, tendiente a que la familia recupere con rapidez sus recursos
autonmicos, resulta ideal para la instrumentacin institucional dentro de una
poltica sanitaria que valorice la eficacia y el cambio, y d primaca a la
confianza en los recursos propios de los sistemas consultantes, ms que a la
delegacin en expertos . Por el contrario, no favorece ni la economa ni el
narcisismo del terapeuta que trabaja privadamente. Cada intervencin
constituye una terapia en s misma, y en consecuencia, ah puede concluir el
trabajo del terapeuta consultado. Por otra parte, este no alienta en absoluto el
reconocimiento hacia s mismo por los cambios logrados, de acuerdo con su
idea de que ellos se deben a la capacidad de la familia para obtenerlos.
Si bien el libro se refiere al trabajo con familias rgidas, en las que el miembro
sintomtico aparece firmemente designado y clavado en su funcin, la
construccin del modelo de intervencin define alternativas del accionar
teraputico aplicables tambin a familias menos rgidas (vase verbigracia, el
uso de la metfora y de los objetos metafricos, etc.).
Por ltimo, la casustica y las experiencias citadas en la obra remiten a familias
de una idiosincrasia muy semejante a la de las que nos consultan en la
Argentina, de estructura asimilable por ser muchas veces familias de origen
migratorio, provenientes de Europa meridional. La investigacin clnica
permitir delimitar los alcances de su aplicabilidad a grupos familiares de otros
orgenes tnicos y culturales, as como la discusin y la crtica seguirn
enriqueciendo este fecundo lugar cientfico constituido por la terapia familiar.
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Prefacio
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de un modo de vida relacional que, aunque inadecuado y disfuncional en cierto
nivel, poda interpretarse, en otro, como adecuado y funcional.
Llevamos la indagacin tras la fachada de la familia y as comprobamos que
enfrentar y poner en peligro de manera directa los equilibrios sistmicos que se
haban consolidado con el paso del tiempo slo tena por consecuencia reforzar
la estabilidad de la fortaleza familiar.
En cambio, si en el sistema teraputico neoformado nos convertamos nosotros
mismos en guardianes de la homeostasis familiar, conseguamos liberar a la
familia de la responsabilidad de enfrentar nuestras tentativas de cambio; en
otras palabras: si nos volvamos ms rgidos, permitamos a la familia
hacerse ms flexible.
Esta idea se inspiraba en un filn de pensamiento paradjico que haba tenido
aplicacin clnica a la familia de interaccin esquizofrnica, primero con
Watzlawick, despus con Haley y, de manera todava ms elaborada, con
Selvini Palazzoli y sus colaboradores.
En una tercera fase, la tentativa de comprender y de utilizar en sentido
teraputico la complejidad del mundo familiar acicate nuestra curiosidad y
nos llev a examinar ms a fondo cada uno de los componentes del sistema
teraputico.
Entonces consideramos las funciones desempeadas por los miembros de la
familia como el lugar de encuentro privilegiado entre el individuo y el sistema
de que forma parte, y as comenzamos a observar con mayor atencin el
intrincado juego de interaccin entre las misiones y los roles que el sistema
familiar atribuye a sus componentes.
Particularmente iluminadora en estos ltimos aos fue para nosotros la
enseanza de Cari Whitaker, porque nos refirmaba en nuestros propios intentos
de descubrir una metarrealidad teraputica en que se revelaran los potenciales
individuales de cada uno de los participantes.
Este libro es el resultado de la trayectoria que acabamos de exponer, pero
tambin servir de punto de partida para nuevas investigaciones sobre el
individuo observado en su proceso de desarrollo en el seno de la familia.
El material clnico incluido en el volumen proviene en gran parte de Maurizio
Andolfi; en cambio, la elaboracin terica y la organizacin del libro son fruto
de un debate y de un intercambio dinmico entre los cuatro autores, cuyo
propsito ha sido ofrecer una contribucin diferenciada en su estilo, pero
orgnica en su estructura.
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Introduccin. Familia e individuo:
dos sistemas en evolucin
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dos interactuantes consigue definir con respecto a quin se debe producir la
diferenciacin. Sera el caso de un navegante que pretendiera definir su
posicin sobre la base de un nico punto de referencia. Aun en las situaciones
en que la relacin parece didica, por ejemplo en las familias de un solo
progenitor o en las parejas, comprobamos que cada uno de los miembros forma
parte de una amplia red de relaciones que incluye a las respectivas familias de
origen.
En la relacin ms circunscrita se reflejan los innumerables tringulos que cada
individuo integra en aquellas.
Toda familia va creando y deshaciendo sus propios tringulos relacinales, y
estas peripecias condicionan la evolucin de su estructura. En virtud de
interacciones que permiten a los miembros experimentar lo que est permitido
en la relacin y lo que no, se forma una unidad sistmica gobernada por
modalidades de relacin que son propias del sistema como tal y susceptibles de
nuevas formulaciones y adaptaciones con el paso del tiempo, segn cambian
las necesidades de los miembros individuales y del grupo como un todo. La
posibilidad de variar estas modalidades relacinales permite a cada quien
experimentar nuevas partes de s mismo, en que se espeja el grado de
diferenciacin adquirido en el interior de la familia.
Cabe suponer que, para diferenciarse, cada miembro tendr que ensanchar y
deslindar un espacio personal por la va de los intercambios con el exterior; as
definir su identidad.
Esta se enriquecer en la medida en que el individuo aprenda y experimente
nuevas modalidades relacinales que le permitan variar las funciones que
cumple dentro de los sistemas a que pertenece, en momentos evolutivos
diversos y con personas diferentes, sin perder por ello el sentido de su personal
continuidad (Menghi, 1977).
La capacidad de trasladarse de un lugar a otro, de participar, de separarse, de
pertenecer a subsistemas diversos permite desempear funciones diferentes de
las que otros cumplen, trocar unas funciones por otras y adquirir nuevas,
proceso en el cual se expresarn aspectos ms y ms diferenciados del propio
s-mismo. Esto enfrenta a la familia con fases de desorganizacin, necesarias
para modificar el equilibrio de un estadio y para alcanzar un equilibrio ms
adecuado. En este proceso se pasa por perodos de inestabilidad en que son
reajustadas las relaciones de cohesin-diferenciacin entre los miembros. Son
fases caracterizadas por la confusin y la incertidumbre, y por
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ello mismo sealan el paso hacia nuevos equilibrios funcionales que se alcanzarn
slo si la familia puede tolerar el acrecentamiento de la diversidad entre sus
miembros.
La analoga con los fenmenos biolgicos es sorprendente.
En efecto, los miembros de un sistema se comportan como las clulas de un
organismo en el curso de la evolucin embriogentica. Un conjunto indiferenciado y
confuso se convierte poco a poco, sobre la base de informaciones provenientes del
ncleo y de los tejidos circundantes, en un rgano especfico compuesto por clulas
que poseen caractersticas y fnciones diferentes. De esta manera, la funcin cobra
una dimensin doble: es una caracterstica de cierta clula, pero al mismo tiempo el
producto de la interaccin con otras clulas y con el patrimonio gentico. Del mismo
modo, en la evolucin del ser humano, en virtud de un intercambio continuo de
conductas- informaciones, cada individuo, al par que se diferencia, adquiere una
identidad especfica y funciones peculiares que evolucionan en el tiempo. Estas
fnciones, que los miembros de un sistema han negociado tcitamente, permiten la
adaptacin al ambiente y el despliegue de la vida de relacin. La mudanza en las
fnciones de uno de los miembros produce el cambio contemporneo en las
fnciones complementarias de los dems, y es lo que caracteriza tanto al proceso de
crecimiento del individuo cuanto a la continua reorganizacin del sistema familiar en
el curso del ciclo vital.
Pero no siempre esta evolucin se puede producir. En efecto, a veces sucede que las
reglas de asociacin que gobiernan al sistema familiar impiden la individuacin y la
autonoma de los miembros. Esta falta de autonoma, expresada en la imposibilidad
de modificar las fnciones con el paso del tiempo, determina que las personas
coexistan slo en el nivel de funciones, esto es, las constrie a vivir solamente en
fncin de los dems. En una situacin as, todos los miembros experimentan la
dificultad de afirmar y reconocer la identidad de s mismos y de los dems; ninguno
podr elegir libremente entre poner en escena ciertas funciones o dejar vaco el
papel, sino que estarn constreidos a ser siempre como el sistema lo impone
(Pipemo, 1979).
Si de hecho los procesos de diferenciacin se tienen que efectuar dentro de un
sistema en que preexisten expectativas especficas con respecto a las fnciones de
cada
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quien, la individuacin de los miembros tropezar con serios obstculos. Por
ejemplo, si los padres obligan a un nio a comportarse de continuo como una
persona madura, exigindole las prestaciones de un adulto, el pequeo deber
hacer un esfuerzo para adecuarse a esa demanda; este empeo ser el precio
que tiene que pagar para mantener una relacin en que le va mucho. Ahora
bien, el resultado final ser una progresiva alienacin en la funcin que le
asignaron; el desequilibrio entre la prestacin que le demandan y la madurez
emotiva que debera acompaarla, pero que l no tiene, asimilar su conducta a
un recitado automtico. Su situacin se agravar con posterioridad si en algn
momento se le requieren prestaciones contradictorias con la conducta adulta;
por ejemplo, que siga siendo pequeito y no alcance la maduracin sexual.
Esto inevitablemente disminuir su posibilidad de diferenciarse en todos los
campos en que las demandas son conflictivas o, por lo menos, muy
desequilibradas.
Si la funcin representa el conjunto de las conductas que dentro de una relacin
satisfacen las demandas recprocas, es evidente que, segn las familias, puede
cobrar una connotacin positiva o una negativa. En el primer caso, cada quien
adquiere poco a poco una imagen diferenciada de s mismo, de los dems y de
s respecto de los dems, que puede ser proyectada en el espacio. Esto
supone que cada uno sabe que puede compartir su espacio personal con el de
los dems, pero sin sentirse constreido a existir slo en funcin de ellos. Para
que el encuentro produzca un enriquecimiento recproco, es necesario que no
se lo viva como una injerencia, sino que ocurra sobre la base de un intercambio
real en que cada participante da y recibe al mismo tiempo.
En cambio, la funcin cobra una connotacin negativa cuando su asignacin es
rgida e irreversible o cuando entra en contradiccin con la funcin biolgica;
es el caso en que la funcin paterna se asigna a un hijo y no al padre.
Esto determina una alienacin progresiva del individuo ms involucrado, a
expensas del desarrollo de su s-mismo y de su espacio personal. Cuando este
proceso tiende a hacerse irreversible, rgido e indiferenciado, se engendra la
situacin patolgica. Si el hijo asume la funcin del padre y no en momentos
de imperiosa necesidad, sino de manera indiscriminada y sin lmites
temporales, esa funcin se convertir en una crcel para l y
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para los dems. En estos casos, cada uno se erige en el artfice y la vctima de
idntica trampa funcional.
La falta de confines interpersonales ntidos que deriva de esta modalidad de relacin
se traduce en la imposibilidad de participar libremente en relaciones de intimidad o
de separacin. Mantener de manera continua una distancia de seguridad o, por el
contrario, determinar relaciones fusinales, he ah las conductas ms comunes en
estos sistemas, en los que se confunde el espacio personal con el espacio de
interaccin, el individuo con la funcin que desempea, ser por s mismo y ser en
funcin de los dems. La injerencia en el espacio personal ajeno y la simultnea
prdida del propio se pueden convertir entonces en la nica posibilidad de
coexistencia. La actitud protectora, la indiferencia, el rechazo, la victimizacin, la
locura, son primero atributos individuales constantes, y se vuelven despus roles
estereotipados en un libreto siempre idntico. Si esta modalidad relacional es la
principal o la nica posible, el sistema se har rgido en esa misma medida; la
necesidad vital de vivir en funcin recproca hace ms y ms estriles los
intercambios de interaccin, y menos definidas las fronteras, al tiempo que el espacio
personal se reduce hasta confundirse con el espacio de interaccin.
Los miembros de estas familias se pueden comparar con un conjunto de recipientes.
Sumergidos en un lquido, slo podrn flotar si las superficies que presentan
soluciones de continuidad permanecen soldadas entre s (figura 1 ).
Figura 1.
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Por otro lado, si uno de los recipientes consiguiera soltarse y definir con nitidez
sus propios lmites, los otros correran el riesgo de irse al fondo (figura 2 ).
Figura 2.
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cios y de relaciones emotivas en el nivel de la pareja parental, y entre cada
cnyuge y sus propios progenitores.
Es que un sistema familiar no constituye una realidad bidimensional simple,
sino una realidad tridimensional ms compleja, en que la historia de las
relaciones del pasado se encama en el presente para que se pueda desarrollar en
el futuro. En las familias en que los cambios de relacin se perciben
amenazadores, se introduce una rigidez en los esquemas de interaccin
presentes y en las funciones desempeadas por cada miembro, que despus
cristalizan en relaciones estereotipadas, a expensas de experiencias-
informaciones nuevas y diferenciadas.
Flexibilidad o rigidez de un sistema no son caractersticas intrnsecas de su
estructura, sino que se manifiestan ligadas con el dinamismo y las variaciones
de estado en un espacio y en un tiempo definidos; se las puede especificar por
referencia a la capacidad de tolerar una desorganizacin temporaria con miras a
una estabilidad nueva.
Un sistema que era flexible en el estadio A, acaso se vuelva rgido en el estadio
B (Andolfi et al., 1978). En este sentido cabe conjeturar que una patologa
individual se manifestar a raz de modificaciones o presiones intrasistmicas o
intersistmicas de determinadas entidades que corresponden a fases evolutivas
de la familia; estar entonces destinada a garantizar el mantenimiento de los
equilibrios funcionales adquiridos. De este modo, es posible que el sistema se
trasforme para no cambiar (Ashby, 1971); es decir, es posible que utilice el
input nuevo para introducir variaciones que no cuestionen ni modifiquen su
funcionamiento.
Ya hemos dicho que toda tensin, se origine en cambios intrasistmicos (el
nacimiento de los hijos, su adolescencia, su alejamiento del hogar, la
menopausia, la muerte de un familiar, el divorcio, etc.) o intersistmicos
(cambios de domicilio, modificaciones del ambiente o de las condiciones de
trabajo, profundas trasformaciones en el nivel de los valores, etc.), gravitar
sobre el funcionamiento familiar requiriendo un proceso de adaptacin, es
decir, una trasformacin de las reglas de asociacin, susceptible de asegurar la
cohesin de la familia, por un lado, y de promover el crecimiento psicolgico
de sus miembros, por el otro (Andolfi, 1977).
Frente a una posibilidad de cambio que el sistema en su conjunto percibe
traumtica, una reaccin es obrar de
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modo que uno de sus miembros asegure la mitigacin del stress que aquella produce,
y lo asegure por la expresin de una sintomatologa. Entre las familias que utilizan la
designacin como respuesta a una demanda de cambio se pueden distinguir dos
tipos:
1. Familias en riesgo
2. Familias con designacin rgida
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del nio representarn una vlvula de seguridad para la pareja, que de este
modo podr mantener a salvo la armona conyugal . El hermano quiz se
sienta ms autnomo fuera de casa, pero estar constreido a desempear una
funcin limitadora en el subsistema de los hermanos; si la distancia entre su
manera de obrar como persona grande y la conducta infantil del hermano
menor es amplificada por las necesidades de los adultos, no podr satisfacer sus
demandas de adolescente. Por otro lado, el paciente estar dispuesto a sacrificar
parte de su propia autonoma para llevar adelante, con su funcin de miembro
designado, la tarea de atraer sobre s las dificultades de interaccin de la
familia.
Este tipo de designacin permanece fluctuante, por as decir, hasta el momento
en que la trayectoria vital de la familia pueda pasar de una persona a otra o de
una expresin sintomatolgica a otra. Esto permite a los miembros del sistema
experimentar todava una alternancia de funciones en virtud de la
reversibilidad de la relacin normalidad-patologa. No obstante, si este
mecanismo de designacin, reversible y temporario, no consigue asegurar a la
familia la formacin de ordenamientos estructurales satisfactorios, amenazar
con trasformarse en un mecanismo rgido, en que la identidad del paciente
designado y de los dems miembros de la familia ser remplazada poco a poco
por funciones repetitivas, previsibles en alto grado. En esta trasformacin del
mecanismo de designacin, que de fluctuante se hace fijo, pesan sin duda los
influjos externos que pueden obrar como un refuerzo, confirmando a la familia
en el carcter ineluctable de sus propias soluciones.
Es muy frecuente que se demande terapia en esta fase de transicin, a saber,
cuando aquel riesgo parece trasformarse en una certeza incontrovertible. En
este momento la intervencin teraputica puede promover un redescubrimiento
de potencialidades vitales dentro de un grupo familiar que se ha vuelto rgido,
pero, como cualquier otro input externo, puede por el contrario contribuir a
reforzar la condicin esttica de la familia, haciendo su aporte para que el
proceso se vuelva cronico (haley, 1980).
Familias con designacin rgida. En este tipo de familia puede suceder que se
perciba catastrfico el paso de un
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Segn lo que llevamos dicho, el comportamiento sintomtico cobra un doble
significado; en efecto, si por una parte representa una trasformacin funcional
para la cohesin, por la otra es seal de malestar y de sufrimiento a causa de las
restricciones que impone a todos los miembros del sistema. Es la tentativa de
fusionar aspectos contradictorios de la realidad familiar; es la expresin de un
conflicto entre las tendencias al mantenimiento y las tendencias a la ruptura de
los equilibrios adquiridos. Pero justamente en esta tentativa de congelar, en
sus aspectos contradictorios, procesos que evolucionan en direcciones
opuestas, el sntoma puede ser interpretado como metfora de inestabilidad,
como seal que indica la fragilidad del sistema. Por ello, la utilizacin del
sntoma se convertir en uno de los objetivos prioritarios de la intervencin ya
en la fase de formacin del sistema teraputico (Andolfi y Angelo, 1980).
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1. El diagnstico: una hiptesis para
verificar en la intervencin
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nes y de los problemas familiares muy diversas y contra
puestas. No es sino contraponiendo el terapeuta una ima
gen diferente de la que proporciona la familia como con
sigue que aflore la tensin sustentadora del proceso te
raputico.
Para los fines diagnsticos, tambin la reunin de infor
maciones adquiere, por lo mismo, una estructura diferente
de la tradicional: las preguntas ya no se hacen siguiendo
la inspiracin del momento, para obtener una masa de
informaciones en que se confunden datos importantes con
los triviales; apuntan a los elementos que son testimonio
del conflicto entre tendencia a la cohesin y tendencia
a la diferenciacin. La nueva imagen que se crea se con
vierte en el lugar de definicin de las relaciones del siste
ma teraputico. Si la familia sigue reproponiendo infor
maciones ligadas con la imagen que se ha formado de sus
propios problemas, al terapeuta le incumbe crear otra
imagen capaz de romper los circuitos repetitivos del sis
tema familiar.
El terapeuta utilizar entonces esta nueva imagen como
input desestabilizador, para investigar el modo en que el
sistema reacciona frente a ella. La respuesta de la familia
a esta operacin teraputica, y su capacidad para iniciar
o no un cambio, proporcionan indicaciones importantes
para evaluar su grado de rigidez. El peligro de que la
familia eventualmente reabsorba la intervencin nos obliga
a redefinir de continuo nuestra hiptesis diagnstica, en
lugar de aferramos a una definicin. Debemos ser capa
ces de conceder valor parcial a nuestra hiptesis (Selvini
Palazzoli, 1980), no afirmarla como verdad, sino utilizarla
para introducir una complejidad nueva que ponga de ma
nifiesto posibilidades y alternativas ya presentes en el sis
tema. Con este procedimiento, el terapeuta introduce
imprevisibilidad y alternativas, pero es la familia la que
verificar la hiptesis diagnstica reorganizndose sobre
contenidos y valores que forman parte de su patrimonio
existencial.
Trataremos de explicarnos mejor describiendo primero
lo que a nuestro parecer mueve a la familia a demandar
terapia, y despus las posibles respuestas del terapeuta
a las expectativas del sistema familiar.
Ya dijimos que en las familias en que los cambios re
lacinales impuestos por el proceso de des'arrollo se per
ciben como una amenaza, se genera una rigidez cada vez
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le asignarn en el interior de la nueva estructura terapu
tica. Tambin l debe entrar en la representacin de los
papeles como un actor ms en quien se puedan proyectar
algunas de las funciones originariamente encarnadas por
un miembro de la familia (Andolfi y Angelo. 1980). El ob
jetivo es el mismo: evitar tambin en la interaccin tera
putica las contradicciones que cada uno teme vivir en el
nivel personal.
Contactos telefnicos con este o aquel miembro del sis
tema, cartas de presentacin, comunicaciones directas o in
directas de otros profesionales, instituciones asistenciales o
amigos de la familia, he ah algunos de los instrumentos,
en apariencia neutros, con que el sistema familiar puede
planificar anticipadamente las reglas de la relacin y los
papeles que cada uno deber representar. Esta programa
cin ser tanto ms previsible cuanto ms rgida sea la
trama relacional del grupo familiar, que tender a encasi
llar al terapeuta en su propia estructura de reglas y fun
ciones aun antes del primer encuentro. Si lo que la fa
milia teme es cambiar y no lo contrario, paciente y fami
liares se presentarn unidos en la propuesta de un progra
ma de trabajo que no modifique los equilibrios adquiridos.
Si el terapeuta lo acepta, o si de algn modo se enreda
en l, terminar por ser un elemento de refuerzo de la
condicin esttica-patologa de la familia. Por otro lado,
cada vez estamos ms convencidos de que la facilidad con
que muchos terapeutas caen en el juego de los papeles
asignados no obedece slo a su inexperiencia, sino, en
muchos casos, a exigencias del terapeuta semejantes a las
exigencias de la familia; nos referimos o la programacin
de una relacin estable en grado sumo, que no ponga en
peligro sus propias inseguridades. Con este proceder la
familia no aprende nada sustancialmente nuevo: slo utiliza
con mayor refinamiento sus propios esquemas disfunciona
les, manteniendo intactos los roles asignados a cada miem
bro. Esto en perjuicio de la identidad personal de todos,
que es sustituida por funciones repetitivas y previsibles
en alto grado (Piperno, 1979). En un contexto as, ser
tambin repetitiva y previsible la funcin desempeada
por el terapeuta si siente parecido temor de cambiar y de
descubrir en s mismo expresiones nuevas que pueda repre
sentar en la relacin con los dems.
En otros casos, el mbito en que se desenvuelve el en
cuentro puede definir de manera tan rgida las reglas
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decir al terapeuta un fracaso si toma iniciativas o forzarlo
a intentar lo imposible si se declara impotente. La expe
riencia nos ha enseado que el primer escollo que se debe
salvar no es descubrir la manera de defendernos de una
familia a todas luces manipuladora, sino evitar la tentacin
de recurrir a la defensa. En efecto, defensa y ataque son
aspectos complementarios de una misma modalidad rela
cional que inevitablemente desemboca en un antagonismo
estril. Numerossimos errores que hemos cometido en el
curso de los aos, apreciables por la incapacidad de al
canzar a la familia en lo vivo de sus aprietos, nos han
convencido ms y ms de que el terapeuta, si en lugar
de reaccionar en alguno de los niveles con que la familia
entra en relacin con l, se apropia de su ntegro meca
nismo paradjico, no tendr necesidad de defenderse de
las respuestas de signo contrario de la familia, porque esta
quedar automticamente privada de la nica posibilidad
que tiene de contradecirlo (Andolfi y Menghi, 1977). Si
no es posible entrampar al terapeuta en un juego tan in
til como paralizante, la familia quedar desarmada y de
ber descubrir otras modalidades de relacin o interrum
pir enseguida la terapia. En cualquiera de los dos casos
sobrevendr una situacin de incertidumbre que puede
representar un punto de ruptura para la condicin est
tica del sistema familiar. Si prescindimos de la forma
en que se realiza la intervencin, nuestra lnea estrat
gica recoge entonces en s misma la contradiccin de las
demandas, con lo que fuerza al sistema teraputico a ope
rar en un nivel diverso, en que las contradicciones pueden
ser comprendidas y resueltas.
Como lo expuso brillantemente Selvini Palazzoli en su
artculo Why a Long Interval between Sessions? (1980),
tambin nosotros hemos introducido una notable variacin
en el intervalo entre las sesiones con respecto a nuestra
prctica anterior, en que la terapia se prolongaba a veces
mucho en el tiempo, y el intervalo entre una sesin y otra
era muy pequeo porque la familia no se poda arreglar
sola. En esa poca no advertamos que nosotros mismos
obrbamos como refuerzo de la condicin esttica de la
familia, y en consecuencia promovamos la formacin de
sistemas teraputicos en que el terapeuta terminaba por
erigirse en guardin de la estabilidad emotiva de todos,
incluida la propia.
Hoy la marcha de nuestras terapias es muy diferente
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misma lnea de la demanda de la familia, puede determi
nar el nacimiento de un fuerte vnculo: el terapeuta en
trar en los mbitos ms privados de la familia justa
mente porque es capaz de neutralizar sus defensas sin
quedar prisionero de ellas.
Si el terapeuta elige hacer terapia contemplando los
problemas de la familia desde adentro, deber entrar en
los espacios familiares ms recnditos pero tambin tomar
distancia y regresar a sus propios espacios. Este entrar y
salir, participar y separarse, empleado como modelo de en
cuentro, exige del terapeuta que se sienta a la vez entero
y divisible, y que madure tcnicas y estrategias en el in
terior de s en lugar de emplearlas para evitar individuarse
en el contexto teraputico (Whitaker et al., 1969). Esto
significa colocarse en el nivel de la familia o bien en un
metanivel respecto de ella; significa ejercitar una funcin
teraputica sin estar identificado con ella.
Tratemos de hacer ms concreto, con un ejemplo, cuan
to venimos diciendo. Tony era un adulto joven puesto en
terapia porque presentaba un comportamiento psictico con
fases alternadas de catatona. La madre, en un primer
contacto telefnico, refiri eme desde haca algunos meses
l haba adoptado una actitud muy extraa: no sala de
casa, rehusaba toda relacin con ella y con los hermanos
hasta el punto de refugiarse en un mutismo total. La
madre present la situacin como desesperada, pero de
clar confiar en que el terapeuta lograra convencer al
hijo de que volviera a la normalidad. En la entrevista
participaron Tony, la madre, el hermano mayor, dos her
manas y la hija de cinco aos de una de ellas. Tony asu
mi enseguida el papel central de paciente designado:
empez a recorrer la sala de arriba abajo, lentamente, a
la vez que de tiempo en tiempo, con los ojos desorbita
dos, arrojaba miradas a sus familiares, que permanecan
sentados en un divn, acurrucados, como a la espera de
una respuesta resolutiva de parte del terapeuta. Este, en
lugar de ignorar el ostentoso paseo de Tony, prefiri per
manecer de pie en un ngulo de la sala, como queriendo
comunicar a los presentes que slo Tony tena el derecho
de decidir cmo y cundo poda comenzar la consulta.
De hecho, el comportamiento del terapeuta tena por efec
to amplificar la tensin ya presente y trasformarla en
un stress de interaccin; en lugar de sufrirla o distenderla,
l mismo se converta en su sostenedor.
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se habra reforzado la expectativa familiar, que quiere ver
fracasar al terapeuta para confirmar la ineluctabilidad de
la situacin. En cambio, si se hubiera puesto a hablar
de Tony con la madre y los hermanos, inevitablemente
habra ahondado el foso entre los normales los que ha
blaban y el atpico que se negaba a hablar. Con su pe
dido de ayuda dirigido a los familiares, y justamente en el
campo en que se perfilaba su fracaso, el terapeuta desarti
culaba cualquier programa que la familia pudo pretender
poner en escena en la sesin. De este modo, la negativa
de Tony a hablar se defina implcitamente como un modo
diferente de comunicarse el muchacho; en consecuencia,
se obligaba a los dems a renunciar al papel de especta
dores para convertirse en protagonistas de una accin que
exiga de ellos una exposicin directa. Escuchar aten
tamente a Tony, que no hablaba, y referir despus al tera
peuta lo comprendido, constrea a los dems miembros
de la familia a sacar a luz sus fantasmas personales, en
lugar de atrincherarse en informaciones prefabricadas e
impersonales, limitadas a la conducta del joven.
Pedir a los familiares que colaboraran, y pedrselo uti
lizando los mismos instrumentos que traan apercibidos
para la defensa del statu quo, era un modo de romper los
esquemas rgidos que impedan a cada uno de ellos indi
viduarse, y que no permitan que el paciente designado
se librara del papel de centinela de la fortaleza familiar.
Por otra parte, esto mismo es lo que la familia querra si
no tuviera miedo de perder las seguridades adquiridas
merced a la artificiosa descomposicin de la realidad en
recuadros separados.
Si los familiares se resistan declarando que era impo
sible comunicarse con Tony sin utilizar palabras, el tera
peuta habra podido replicar que, si Tony era capaz de
hablar con la mirada, ellos tambin podan aprender algo
que l pareca hacer con tanta facilidad. En este sentido,
el problema del rehusamiento a hablar se redefinira como
una capacidad, esto es, hablar sin palabras, que tambin
los dems podan aprender. Nadie podra negarse a hacer
la prueba, porque ello significara asumir un papel expl
cito de no colaboracin, contrario al deseo de cambiar.
En este nuevo contexto, tampoco el paciente designado
quedaba en libertad de representar su propia negativa a
hablar; en efecto, el terapeuta le habra podido pedir lo
mismo que pidi a los dems, a saber, que se comuni
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cesos familiares ms significativos en la trayectoria del
ciclo vital (Andolfi y Angelo, 1980).
Para ejemplificarlo referiremos la primera sesin con la
familia de Giorgio, un paciente psictico de 26 aos. Ade
ms de l, se encontraban presentes en la entrevista su
padre, de 72 aos, que llevaba un audfono y se sent
aparte, encorvado el cuerpo y con la expresin de alguien
que se da por muerto bajo el peso de la edad; la madre,
que se sent cerca del paciente y tena aire muy afligido;
y el hermano mayor y su mujer, que tomaron a su cargo
presentar el historial de la enfermedad. Destacaron el
aspecto orgnico, remitiendo sus primeras manifestaciones
al perodo que sigui a un trauma cerebral del enfermo
a consecuencia de un accidente que tuvo en la calle. Con
actitud idnea y un lenguaje rico en terminologa psiqui
trica (sndrome disociativo, temticas paranoides, etc.),
el hermano refiri los diagnsticos que se haban hecho y
enumer los frmacos prescritos, al par que preguntaba
una y otra vez, junto con la madre, cul poda ser la me
dicina ms adecuada para Giorgio. El contexto que se
delineaba era de tipo mdico, con una connotacin
orgnica de los sntomas. En ese punto el terapeuta inte
rrumpi la secuencia, con una pregunta que trastorn el
libreto que la familia propona para la entrevista.
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do las funciones de cada miembro en el interior del sistema.
Cmo consigue el terapeuta intuir rpidamente la distri
bucin y las caractersticas de las funciones recprocas?
En el momento en que la familia se presenta, l recoge
una cantidad de elementos que extrae de actitudes ver
bales y no verbales y de estructuras relacinales repetiti
vas; ellos le proporcionan la percepcin de una Gestalt
abarcadora que tomar como trmino de referencia para
su trabajo de redefinicin. En el caso que ahora consi
deramos, la actitud del padre y su posicin espacial, la
conducta del hermano mayor, la proximidad del paciente
a la madre y su expresin obtusa, la ubicacin de aquella
entre sus dos hijos: todos estos elementos, pues, indicaban
que el padre desde haca tiempo haba perdido su puesto
en la familia, y los dos hijos, con las funciones contra
puestas de sabio y de tonto, haban sido comisionados
para cubrirlo. Entonces el terapeuta organiz activamente
los elementos proporcionados por la familia y construy
una trama que poco a poco se ira enriqueciendo en el cur
so de la sesin. Es como si en el material que la familia
presenta existieran elementos de significado particularmen
te rico a los fines de la definicin de las relaciones entre
los componentes; estos elementos nodales constituyen los
puntos de interseccin de escenificaciones diversas que el
terapeuta y la familia, cada uno por su lado, tratan de
hacer representar, y en cuyo interior son alojados los datos
histricos.
Para aclarar mejor el concepto recurramos a la figura 3,
donde, en un espacio limitado, compartido parcialmente,
se representan dos diferentes modelos de vestido. Imagi
nemos que el crculo que los contiene encierra todos los
datos disponibles de la historia familiar. Si partimos del
presupuesto de que el modelo proporcionado por la fami
lia corresponde al vestido entero con falda, deslindado por
los crculos llenos y las lneas continuas, el construido por
el terapeuta corresponde al vestido en piezas, de blusa y
pantalones, representado por los puntos citados, y por los
crculos blancos y las lneas quebradas: como se advierte,
basta la introduccin de algunos puntos nodales suple
mentarios para trazar contornos que modifiquen la Gestalt
y el significado de conjunto del dibujo. Valindose de los
puntos nodales como elementos estructurantes, la familia
tratar de proponer su propio vestido; .empezar enton
ces a describir sus caractersticas y demandar del tera-
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limitar a reestructurar los elementos que le ofrecen (Men-
ghi, 1977); pondr de relieve los menos manifiestos, rele
gar a un segundo plano otros que aparecan destacados,
o modificar las secuencias en que se asocian. La estruc
tura de remplazo se va encarnando en imgenes aisladas
y apenas definidas, que hacen las veces de estmulo para
enriquecimientos que aportar la familia hasta que ter
mine por construir una nueva armazn. Es justamente
la utilizacin de los datos ya presentes en la historia fa
miliar lo que promueve la formacin de un estrecho vncu
lo asociativo entre terapeuta y pacientes, sin el cual la
terapia no podra proseguir. Algunas intervenciones que
parecen totalmente arbitrarias y quiebran las secuencias
interactivas no hacen otra cosa, en realidad, que traducir
al plano verbal cuanto el terapeuta ha percibido en el
nivel no verbal o en el nivel asociativo. Est claro que
la organizacin del material es un proceso activo del tera
peuta y por ello mismo recibe la influencia de su propia
historia y personalidad. En est sentido se puede decir que
el terapeuta y su modo de percibir la realidad son los
elementos externos introducidos en el sistema.
Si preguntamos qu es lo que el terapeuta pretende al
canzar, la respuesta espontnea ser que intenta modificar
las reglas de la familia. Sin embargo, e! que tiene expe
riencia en sistemas rgidos sabe cuan difcil es compro
bar ese cambio en el curso de la terapia; lo que se observa
es, a lo sumo, una variacin de la intensidad con que ac
tan las reglas y, sobre todo, una trasformacin de las fun
ciones asignadas a cada miembro. Si la terapia tiene xito,
la rigidez inicial de la trama funcional de la familia es
remplazada poco a poco por una mayor elasticidad en
la atribucin de las funciones singulares. Una estructura
familiar altamente estable es sustituida en el tiempo por
una organizacin nueva, la teraputica, inestable y provi
sional. El proceso llegar a su trmino cuando los com
ponentes de la familia sean capaces de elegir, esto es,
cuando estn en condiciones de aceptar lo imprevisible
y esto forme parte de sus reglas (Andolfi y Angelo, 1980).
Para conseguirlo, tendrn que aprender a aprender, es
decir, modificar los esquemas sobre cuya base se desarro
llaba hasta ese momento la elaboracin de sus experien
cias. Tamao suceso explica las resistencias que la familia
opone; el problema principal es cmo superarlas: el
mtodo que exponemos es una de las respuestas posibles.
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evolucin de la relacin (Whitaker, 1977). En la prcti
ca, si se quiere evitar que cada informacin nueva sea
organizada dentro de esquemas consabidos, la lectura
de las relaciones requiere nuevas y nuevas definiciones a
medida que se avanza.
Para definirse a s misma, la familia utiliza modalidades
explcitas e implcitas; estas ltimas consisten en todas
las actitudes y conductas no verbales que califican las
interacciones entre los familiares y entre estos y el tera
peuta. Este, a su vez, puede redefinir las relaciones en
el nivel explcito (casi siempre verbal) o implcito (casi
siempre no verbal); es lo que muestra el siguiente frag
mento de sesin.
Era la familia de un paciente psictico de 14 aos; la
componan la madre, el padre, el paciente designado y su
hermano mayor, que en esa primera sesin no estuvo pre
sente. Desde el comienzo el paciente polariz sobre s la
atencin con un comportamiento extravagante y un len
guaje incongruente, frente a lo cual los padres reacciona
ban con angustia y turbacin.
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consiguiente, ya la modalidad de recopilacin de las infor
maciones importa una tentativa de redefinicin.
Los dilogos que hemos reproducido ponen de mani
fiesto que, a diferencia de otras tcnicas, el objetivo no
es lograr que los miembros de la familia se comuniquen
mejor entre s o de manera ms comprensible; en efecto,
la comunicacin siempre es mediada por el terapeuta,
quien escoge el input que introducir, recurriendo a pre
guntas que lo vehiculizan. No consideramos necesario un
cotejo o un dilogo entre las personas que asisten a la
sesin, como no sea para permitir al terapeuta recopilar
datos con miras a sus intervenciones o para imprimirles
mayor fuerza, utilizando lo que ha salido a la luz en el
curso de las interacciones. Es posible que los intercam
bios ms tiles se produzcan de manera espontnea fuera
de las sesiones, por va de la elaboracin posterior de las
definiciones que el terapeuta dio de lo sucedido. De
hecho, el cambio consiste en el trabajo continuo que cada
miembro realiza para definirse respecto de la definicin
dada por el terapeuta, lo que llevar a una mudanza de
los modelos de relacin y de los valores en juego. Esto
importa modificar la distribucin y la amplitud de los es
pacios personales, y liberar las valencias que hasta ese
momento permanecan ocupadas en funciones estereotipa
das de interaccin.
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Madre: Justamente, todo es una gran confusin.
T.: Pero, por qu en vez de hablar no desmenuza? Se
sirve otra? (le ofrece, en la palma de la mano, otras colillas).
Madre: Entonces, qu deben hacer estas personas adems
de pedir asistencia?
T.: Desmenuzar...
Madre: Pero en algn momento se termina de desme
nuzar. ..
T.: No; de estas hay muchsimas, se las encuentra por
todas partes. Y estn los que desmenuzan con las manos,
los que desmenuzan con el cerebro, desmenuzan siempre.
Estn los que han desplazado todo dentro de las clulas
cerebrales. (Indica a la paciente anorxica, y alude al he
cho de que se hace la intelectual.) Hasta el punto de
comer con las clulas cerebrales, orinar con las clulas ce
rebrales, defecar con las clulas cerebrales y lamer las mi
gajas de los otros con las clulas cerebrales.
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Laura, enviada a consulta por problemas de depresin y
auorexia. Desde el estallido de los primeros trastornos,
la familia, con el pretexto de la enfermedad de la hija,
viva prcticamente separada; por consejo de una psic-
loga, la nia haba sido trasladada, con su madre, a casa
de unos parientes. Desde ese momento Laura oblig a
sus padres a turnarse a su lado. En la sesin estaban
presentes la paciente, sus padres, y sus hermanas Marina,
de 9 aos, y Carla, de 5. En la primera parte de la en
trevista se haba hablado de la importancia de la abuela
materna, que tena una actitud dulce hacia Laura, afir
macin por otra parte desmentida por la paciente.
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der sobre qu podramos trabajar juntos, porque todava
no lo tengo en claro.
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ya gastados, con mayor razn en este momento, frente a la
necesidad de una terapia, la familia se sentir amenazada
y unida ms que nunca para evitar una crisis tan deseada
como temida.
Lo expuesto nos lleva a contemplar desde dos ngulos
diversos la necesidad de la intervencin teraputica. Por
un lado tenemos el sufrimiento real y, por el otro, la lgica
del funcionamiento familiar. Si para mantener la invaria-
bilidad de este ltima ya no basta la funcin del chivo
emisario, ser preciso reunir fuerzas nuevas. Para conse
guirlo, el sistema familiar utiliza un viejo esquema: cen
tralizar a un solo individuo, con el fin de hacerle asumir
las tensiones de todos. Con un mecanismo semejante al
empleado con el paciente, estas familias son capaces de
trasferir sus tensiones a otra persona, situada fuera de su
ncleo, englobndola en la lgica de aydanos porque ya
no sabemos qu hacer.
A menudo estas familias ya han buscado y encontrado
entre parientes y amigos, a los individuos ms aptos para
proporcionar una asistencia que refuerza la estructura fa
miliar de siempre; pero en la mayora de los casos, esos te
rapeutas improvisados abandonan precipitadamente el cam
po cuando la carga de las tensiones familiares se hace
gravosa. Es el momento en que se advierte la necesidad
de un genuino profesional, uno que no abandone fcil
mente la lucha. Es decir, de alguien que por definicin
se ocupe de curar al enfermo mental. Hete aqu, pues,
que la presencia del terapeuta permite a la familia des
viar, con un mecanismo anlogo al empleado en el pa
ciente, la tensin que ella ya no puede contener en su
interior. De hecho, se pedir al terapeuta que adminis
tre esa tensin de manera de no cuestionar los ordena
mientos precedentes, y todava menos la definicin de en
fermedad del paciente. Si el terapeuta se deja enredar en
la lgica familiar que discierne en el paciente la nica
fuente de dificultades, l mismo se asemejar al enfermo:
ser el portador de un malestar cuya correlacin con los
problemas de los dems ser de difcil averiguacin.
Es as como designacin del paciente y demanda de
terapia resultan ser dos momentos distintos en el tiempo,
pero anlogos por su significado funcional; en efecto, en
uno como en el otro la familia trata de evitar la tensin
entre sus miembros eligiendo un portador oficial. En los
dos casos, el sistema familiar en su conjunto, justamente
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trictiva que hace la familia, sino que dondequiera que
preexista una inestabilidad, nuestro objetivo ser acentuar
la; y en su ausencia, intentaremos sacarla a la luz. La fa
milia demanda estabilidad y nosotros le inducimos un
desequilibrio: una bomba en lugar de un remiendo.
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estas ltimas nos permite apreciar las que podran po
nernos en mayores dificultades, y devolver a la familia
mensajes que no la enfrenten a nosotros en esos planos,
sino que ms bien calquen con fidelidad su estructura.
Las familias nos han enseado la inutilidad de entrar
en competencia sobre quin tiene ms razn; por eso
hemos elaborado una lgica de intervencin que da la
razn a la familia en la incongruencia de sus mensajes,
de modo de constreirla a soportar ntegramente su peso
(Andolfi y Menghi, 1977). En ese momento los propios
iniembros del grupo familiar sentirn menos amenazadora
y ms liberadora una crisis real de sus relaciones recprocas.
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Sobre la base de esta situacin, el sistema familiar hace
sus demandas: Aydennos a cambiar al paciente, sin in
terferir en las relaciones en que participa. Aydennos a
curarlo aunque sea imposible.
No hace mucho tiempo, la madre de un paciente esqui
zofrnico llam por telfono a nuestro Instituto para soli
citar terapia. Tanta fue la urgencia que supo comunicar,
que la secretaria que la atendi se sinti obligada a in
terrumpir la sesin de uno de nosotros para que la seora
pudiera hablar inmediatamente con un terapeuta. Le so
licit una entrevista ya mismo, al tiempo que le comuni
caba que la situacin se arrastraba sin cambios desde haca
unos once aos. Declar adems que haba consultado
tantas clnicas y a tantos terapeutas que ya no tena fe en
que su hijo curara. Agreg que esperaba que el doctor
no se pondra a indagar la relacin de ella con sus hijos.
Dijo que se haba hecho ya esa tentativa en Suiza, donde
no haban solucionado nada. Concluy afirmando que
por lo menos en ese pas se haban mostrado humanos,
mientras que en Italia todos haban dado muestras de un
cinismo increble. Preguntada si el hijo haba participado
en la decisin de emprender una nueva terapia, respondi
que nunca reaccionaba juiciosamente y que, si lo consul
taran, era probable que no consintiera y se podra haber
mostrado agresivo con ella.
No reparar en la incongruencia entre una demanda apa
rente de cambio y una demanda sustancial de inmutabi
lidad, entre una demanda de curacin y una definicin
ms o menos explcita de incurabilidad, significa invaria
blemente caer en el juego homeosttico que determina el
mantenimiento del paciente designado en la funcin de
enfermo. De qu manera curaramos al paciente si no
podemos modificar las reglas que sostienen su conducta?
Todas las veces que, ignorando las comunicaciones contra
dictorias que nos enviaron, aceptamos sin prevenciones un
papel teraputico, la incurabilidad del paciente y la nor
malidad de la familia se convirtieron, tarde o temprano,
en un motivo de lucha entre dos bandos: por una parte,
el terapeuta empeado en empujar al sistema a un cambio
ms amplio, y por la otra la familia, empecinada en demos
trar su buena voluntad y el fracaso del terapeuta.
La tensin y la agresividad que estas situaciones suelen
generar en el terapeuta nos movieron a reparar en un he
cho asaz evidente: en el interior de las comunicaciones
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llamado telefnico es un ejemplo de lectura selectiva, co
mo la que decidimos hacer. En efecto, en ella se esco
gieron slo los elementos que consideramos provocado
res; se dejaron de lado todos los dems, que el llamado
ofreci en abundancia. Y al mismo tiempo que el terapeu
ta los seleccionaba, los mensajes se utilizaron hasta con
vertirlos en la estructura vehiculizadora de la nueva in
teraccin entre l y la madre.
Puesto que el carcter provocador de ciertas comunica
ciones familiares est expuesto a una valoracin absoluta
mente subjetiva, entendimos que cada terapeuta poda res
ponder a la familia trabando con ella una relacin perso
nal (Menghi, 1977). Como fruto de una relacin entre
terapeuta y familia original e intensa desde todo punto de
vista, consideramos que nacera un nuevo esquema de co
municacin, del cual el terapeuta, al tiempo que lo inte
graba como una de sus partes, tendra empero el control.
Resolvimos entonces que nuestra respuesta de contrapro
vocacin utilizara como punto de ataque del sistema jus
tamente al paciente designado: si la familia provocaba al
terapeuta y controlaba el sistema teraputico por la va
del paciente designado, tambin el terapeuta tratara, por
el mismo canal, de provocar a la familia y de controlar el
sistema teraputico. En lugar de luchar contra la centrali-
dad, nos pareci que debamos tratar de utilizarla. Pen
samos que un procedimiento eficaz para alcanzar el inte
rior de estos sistemas familiares poda consistir en mante
ner y acentuar la posicin del chivo emisario, que sera
nuestra puerta de ingreso al sistema. Si este ltimo lo haba
comisionado para llevar todo el peso del fardo familiar y
lo haba elegido mediador de toda interaccin, lo mismo
haramos nosotros, inmovilizndolo en su funcin. As su
comportamiento, definido como involuntario, se volvera a
los ojos de la familia absolutamente voluntario. El que por
definicin ocupaba una posicin tan central a causa de su
incapacidad para desplegar una conducta adecuada y au
tnoma, deba ser enfrentado por el terapeuta en un
franco desafo que lo remachara en su centralidad, a la
vez que la haca aparecer enteramente intencional.
De este modo, la visin del problema y la relacin tera-
peuta-familia experimentaban una radical redefinicin en el
interior de una provocacin tan intensa cuanto desequili-
bradora de todo el sistema familiar. La redefinicin se in
tegraba en la provocacin y era su resultado ltimo.
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No s como se hace el saludo piel roja; me parece a m que
es as: Huh juj! (Emite un alarido de piel roja.)
Marcos: Pero, quin se atreve a burlarse?
T.: Ah!... no hacen as?
Marcos (con voz gutural): No hacer bromas!
T. (con ademn burln): Nooo! Pero si es una voz de
cowboy, no es la voz de un piel roja. (El padre y la ma
dre ren.)
Marcos: S que lo es! Esta es una voz de piel roja.
T.: En mi opinin no tienes gran competencia en la mate
ria. Debo decirte que durante doce aos he visto filmes
de pieles rojas, y te aseguro que esa es la voz del viejo
del Oeste, y mal imitada, por aadidura.
Marcos: Pero yo...
T. (interrumpindolo): Cmo te llamas? No te pregunto
por tu nombre artstico, sino por el otro.
Marcos: Nada de nombre artstico. Yo tengo dos nombres.
T.: Dime el primero.
Marcos (con tono enftico): Es el nombre del Santo Evan
gelista San Marcos.
T.: Cul es tu caracterstica ms importante... San
Marcos?
Marcos: Ninguna caracterstica!
T.: Oye, mi nombre es el de un santo mrtir y virgen.
T qu eres?
Madre (a Marcos): Qu bien recitas hoy!
T.: No seora, no me parece nada bien, es ridculo. (A
Marcos:) Sabes, a nuestro instituto viene mucha gente in
teresante, pero t ni siquiera eres interesante, slo eres
aburrido. Me haban dicho que eras imaginativo con los
apaches, tu mam me haba mencionado a los pieles rojas,
y en cambio te dedicas a los santos, a los temas clsicos.
Un aburrimiento mortal.
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tan caras a toda la familia. Adems del carcter volunta
rio de su conducta, ser preciso entonces atribuirle una
nueva funcin que lo seale como el controlador oficial de
la familia, como aquel sin cuyos afanes esta no se podra
manejar.
Pero de dnde proviene esta idea de atribuir al pacien
te designado esa funcin de regulador homeosttico del
sistema familiar? Las propias familias nos la han indicado.
Nos han trado siempre la realidad de uno de sus miem
bros, que inmoviliza a los dems en torno de su propia
enfermedad. Pero la ambigedad del mensaje familiar con
siste en justificar este resultado como fruto de la enfer
medad del paciente. Por eso mismo, nuestro objetivo prin
cipal consiste en redefinir su comportamiento como vo
luntario. Despus ser mucho ms fcil traer a luz su
funcin dentro de la familia, puesto que es algo que ya
pertenece al patrimonio cognoscitivo de esta.
En sntesis, el terapeuta escinde en dos partes el men
saje de la familia: El nos inmoviliza, pero no lo hace
adrede; slo admite la primera parte, y pone de relieve
su importancia. Si la funcin de inmovilizar se define
como necesaria e insustituible (Ningn otro en la casa
sabra desempearla tan bien), el sistema quedar priva
do de su excusa para continuar un juego relacional que
necesita de un chivo emisario para mantenerse. El pa
ciente designado es tan importante porque de manera
voluntaria y lgica lleva a cabo acciones tiles para el fun
cionamiento familiar. No es, desde luego, una frase m
gica que podamos propinar al final de la sesin, sino que
representa el resultado ltimo del trabajo realizado por el
terapeuta ya durante la primera entrevista. Esta inter
vencin por un lado repropone provocadoramente al pa
ciente en su papel de centinela oficial del sistema y, por
el otro, subvierte implcitamente sus caractersticas.
Por medio de un esquema enteramente arbitrario, el te
rapeuta atribuye con exclusividad al paciente designado
la tarea de poner a la familia a salvo de variaciones in-
deseadas. Con la caricatura y el refuerzo de su funcin,
obtiene las informaciones sobre la organizacin familiar
que son necesarias para llevar la intervencin ms a fondo.
Observando la modalidad con que el sistema trasmite su
propia problemtica, sea de manera espontnea o durante
la provocacin del paciente designado, el terapeuta puede
vislumbrar la trama de interaccin de la familia y formu
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Marcos (interrumpindolo): Oh, depende de...
T.: Disculpe, pero querra una respuesta de l. (Seala
a Marcos.)
Marcos: Depende de ellos... si me irritan.
T.: Es decir que si te cansan demasiado, respondes...
a lo piel roja.
Marcos: Bueno... no justamente...
T.: Entonces, si haces el papel de Toro Sentado es porque
ellos, en tu opinin, hacen algo que todava no sabemos.
Marcos: Ellos dicen... entre ellos dicen muchas cosas...
Madre (interrumpe al hijo y se dirige con afabilidad al
marido): Siempre ha sido un poco raro Marcos, no crees?
Se parece a tu mam...
T. (a Marcos): Pero t, te haces ms el piel roja cuando
crees que tu mam ya no soporta a tu padre, o cuando ella
se pone la mscara de la resignacin?
Padre: Mi mujer considera que yo debera ser ms enr
gico con Marcos.
T.: Por la manera en que se agita Toro Sentado, como
mnimo est pensando que su esposa lo considera un fra
casado... qu ms enrgico!
Padre: Nunca me ha tenido en mucho.
Marcos (se pone a gritar): Esta es seriedad, querido mo,
querido mo. No saben... son superficiales, son ateos.
El gobierno italiano... los comunistas...
T. (a Marcos): Linda tarea la que haces. Pero, cmo se
te ha ocurrido que a tu padre no le basta la mscara del
fracasado deprimido y a tu madre la de resignada sonrien
te. Desde cundo empezaste a creer que si no haces tus
tristes caricaturas, ellos se destruiran?
Madre: Efectivamente, Marcos siempre fue muy apren
sivo. Cuando pequeo tena la idea fija de que yo me
pudiera ir...
T. (a Marcos): Ah! Fue entonces cuando empezaste a
pensar que eras esencial para la familia. Quiz no tuviste
toda la culpa... Si ests tan convencido, tendrs tus bue
nos motivos. No creo que te convenga cambiar de idea
y descansar, ni siquiera un momento.
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T. (indicando con la mano, sin volverse, a la paciente que
tiene a sus espaldas): Cmo se llama?
Madre: Donatella.
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T. (al hermano): Vea, ha logrado que su madre, que tiene
58 aos, se sienta como si tuviera 88... Su madre habla
como si tuviese un pie en la fosa.
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se tiende a considerar a las personas como vctimas de
poderes incontrolables.
Sigamos con la sesin de Donatella.
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Por su alianza con la mitad negativa de la ambivalencia
que las personas nutren hacia sus propias funciones, el
terapeuta la lleva hasta sus extremas consecuencias, mo
viendo a cada uno de los miembros a adentrarse de una
vez por todas en las limitaciones y los sufrimientos que
esas funciones traen aparejados. Slo as se vuelve posible
optar por el cambio. Esta decisin, como por otra parte la
de no cambiar, es de ndole emotiva, una suerte de reac
cin instintiva insoslayable en ese momento. La claridad
y la conciencia acerca de la razn por la cual se elige una
conducta y no otra llegan despus, si es que llegan.
La provocacin es un instrumento extraordinariamente
poderoso para crear estas condiciones emotivas porque
promueve la tensin en el interior de la familia. Posterior
mente es tarea del terapeuta ligar esta emotividad con algo
distinto de aquello a lo que antes adhera. Con anteriori
dad, cada uno de los miembros de la familia se senta
constreido a representar nicamente las funciones que
condecan con las funciones de los dems, y ese constre
imiento se mantena por el miedo a tener que separarse.
Ahora el terapeuta crea una intensidad emotiva todava
ms fuerte, justamente porque la liga con el sufrimiento y
la carga que esas funciones determinan en el que las in
terpreta. Los actores de este recitado con libreto fijo son
provocados en el mismo terreno de sus caricaturas ms es
tereotipadas; por eso se ven en la imposibilidad de culti
var la ilusin de que podrn desenvolverse dentro de las
funciones que se les han ido atribuyendo con el paso del
tiempo. Cada uno de los miembros de la familia debe en
tonces definirse con respecto a su propia ambigedad, y
elegir. Ante todo, el paciente designado deber hacerlo
entre dos caminos: mantenerse coherente hasta el final con
el papel de paciente, que slo se puede diferenciar de los
dems por su enfermedad, o propender a su propia di
ferenciacin, posible por la expresin de instancias inde
pendientes de las funciones que tiene asignadas.
Daremos un ejemplo en que la funcin del paciente de
signado, unida a la de los dems familiares, se convirti
en el instrumento emotivamente ms idneo para moverlos
a definirse. Alberto, heroinmano de 20 aos, permaneca
sentado en silencio entre sus padres, con una expresin de
culpa y de vergenza. Con su actitud impeda que el pa
dre, la madre y la hermana mayor desplazaran a otra parte
su eje de atencin: parecan paralizados por su presencia.
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nes de las personas y las mueve a identificarse con estas,
los miembros de la familia ya no pueden seguir confun
diendo la conducta con el individuo que la manifiesta. En
esa situacin, ellos mismos reivindicarn una autonoma y
una dignidad que hasta ese momento haban sofocado.
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sonas con tres definiciones arbitrarias de las funciones de
cada una.
Bien sabemos que la eleccin de las definiciones depen
de de la especfica personalidad del terapeuta, pero justa
mente esta abre la posibilidad de asociarse con la familia,
participando en el proceso teraputico. En efecto, el tera
peuta participa sobre la base de los elementos que ha re
cogido de cada uno de los miembros de la familia, de las
emociones que estos le suscitan y de la intensidad de su
contacto personal con todo ello. Si despus consigue con
jugar los datos recogidos de otra manera que la familia,
pero con no menor credibilidad e intensidad emotiva, te
rapeuta y familia participarn juntos en la construccin
de un sistema nuevo.
Muchas veces hemos odo decir que cierta intervencin
es sistmica y otra no; ms an, que una es ms sistmi
ca que la otra, en una lgica en que el juicio sobre lo
sistmico parece derivar ms del grado de asepsia del
terapeuta hacia los componentes de la familia, que de la
obediencia a un modelo circular. El presupuesto de ciertas
afirmaciones parece consistir en que mientras ms distante
se mantenga el terapeuta de las emociones que experimenta
en la sesin, menor riesgo correr de enredarse en una l
gica lineal. Tememos, por nuestra parte, que esa actitud
no provenga del deseo de ser coherente con un modelo sis
tmico, sino del miedo de no conseguirlo. En efecto, puede
suceder que esas reflexiones deriven de una escisin entre
un pensar sistmico y un sentir lineal, en verdad poco
compatibles.
Slo si consideramos al individuo como un proceso emer
gente que siempre tiene la posibilidad de manifestarse de
maneras diversas, podremos utilizar con libertad nuestras
emociones frente a la conducta de alguien; y esto, con
arreglo al criterio de provocar la manifestacin y no el ob
jeto (Dell, 1980). Pero si, por desdicha, aun declarndonos
sistmicos, confundimos las manifestaciones con los objetos,
recalaremos en la conviccin de que las manifestaciones de
un individuo son inherentes slo al individuo mismo; en
tonces intentaremos hacerlo cambiar, en lugar de modificar
las funciones que desempea o lo que dice o hace; de este
modo quedaremos definitivamente bloqueados en un siste
ma de referencia digital en que el objeto ha cambiado, o
no lo ha hecho. Pero si realmente sentimos la enorme dife
rencia entre decir que cierto individuo es tonto y decir que
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y apoyar a los individuos, evitando cuidadosamente hacer
lo contrario (Menghi, 1977).
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Participar o apartarse?
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Zen en que el discpulo, en el primer grado de su apren
dizaje, reciba del maestro una tarea imposible: Si man
tienes la cabeza baja te azotar; si la alzas te azotar.
As como negar toda solucin posible opera la metamor
fosis del discpulo, de igual modo la negacin estratgica
mueve a la familia a desafiar la posicin homeosttica
adoptada por el terapeuta. En el afn de demostrarle
que es capaz de evolucionar en una perspectiva menos
pesimista, puede llegar a cuestionar y reestructurar defini
ciones y reglas que mantenan el statu quo.
La formacin de la relacin teraputica, la mejora del
paciente designado, la modificacin de la trama funcional
intrafamiliar, el final de la terapia o el requerimiento de
una intervencin nueva tras una interrupcin, he ah otras
tantas etapas de un proceso en que la negacin puede obrar
a modo de estmulo para reconsiderar lo que se ha con
seguido, como punto de partida para una indagacin ul
terior. Si esta intervencin ha de resultar eficaz, es in
dispensable que se vehiculice en una relacin intensa en
tre terapeuta y familia. Esta relacin debe entonces servir
de marco esencial a la negacin estratgica (Napier y Whi-
taker, 1981), que desprendida del lazo teraputico puede
resultar una mera accin mecnica y hasta nociva si la
familia entiende que el terapeuta es indiferente a sus pro
blemas o incapaz de comprenderlos.
Para un terapeuta que haya decidido contemplar desde
adentro los problemas de la familia, entrar en los espacios
familiares y distanciarse de ellos son momentos inevitables
e inescindibles. Negar la terapia o el objetivo que se aca
ba de alcanzar son medios que permiten al terapeuta se
pararse de cuanto l mismo ha activado, dejando en manos
de la familia un trabajo que ya no estar mediado directa
mente por su presencia. As como en la provocacin parti
cip para construir la relacin con el paciente, igualmente
ahora parece separarse de cuanto ocurre, pero en realidad
no hace ms que modificar su modalidad de participacin;
de hecho hace ver que comprende las dificultades de la
familia, pero se niega como agente de cambio, con lo que
desafa a aquella a retomar la administracin de sus pro
pios problemas. As se determina una inversin de la ten
dencia: de protagonista que era, el terapeuta se convierte
en espectador de las iniciativas de la familia.
La alternancia de momentos de participacin, en que el
terapeuta entra en el espacio emotivo de la familia (pro
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ferenciacin en el mbito del sistema teraputico, hasta
que se llega a la separacin final, es decir, a la escisin
del sistema teraputico.
De lo contrario, la familia podra negar de antemano
la eficacia de las sesiones o el valor de los objetivos al
canzados (p. ej., la mejora de los sntomas), y delegar
por completo en el terapeuta la responsabilidad del cam
bio; de esta manera se presentara de nuevo como objeto
pasivo en manos de alguien que mientras ms se afana en
el sentido del cambio, ms contrariado es por un grupo
que se cohesiona para demostrar su propia impotencia.
Se llegara a una suerte de tironeo de una misma soga con
el terapeuta, en que la inmovilidad obedecera a la posi
cin igual y contraria de los dos contendientes. Si aquel,
haciendo suya la lgica paradjica de la familia, suelta im
previstamente la presa, la familia se encontrar desequi
librada y movida a adoptar las posiciones de participacin
activa que un momento antes pretenda delegarle. La ne
gacin estratgica tiene justamente el significado de hacer
que el terapeuta afloje la cuerda, anticipndose as a los
movimientos que la familia se preparaba a hacer.
La negacin de la terapia
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to a hacer todo lo posible para obtener lo imposible, y
por eso mismo redefine las expectativas de todos.
Ilustrmoslo con un ejemplo. La familia Giovine (pa
dre, madre y dos hijos) demand terapia porque los pa
dres, mdicos los dos, estaban preocupados por su hijo
de 21 aos, que haba interrumpido los estudios y no
trabajaba. Haban andado mucho tiempo en busca del
mago, pero enseguida descalificaban y rechazaban en
bloque cuantas experiencias teraputicas haban empren
dido. Todos afirmaban que el nico lunar que turbaba
su paz idlica era la actitud de Ferdinando. Negaban la
existencia de cualquier conflicto en la familia o expresa
ban este convencimiento de modo eufemstico con gran
despliegue de modales educados y recproca condescen
dencia. El acuerdo para acudir a la terapia pareca el
mximo de los esfuerzos de que era capaz la familia, guia
da por la madre, jefe indiscutido de la situacin. El di
logo se entabl despus que la madre haba hablado con
tono competente acerca de la depresin del hijo, sus so-
inatizaciones y su hipocondra.
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peuta a entrar en colusin con la regla de fingir educa
damente el intento de modificar la situacin, puso a la
familia en una encrucijada: ayudar de verdad al terapeu
ta o interrumpir las sesiones.
La negacin de la mejora
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cente en su funcin de vnculo entre los padres y de con
tinuidad histrica respecto de la familia paterna. Los
elementos de muerte que su sintomatologa simbolizaba
eran, en efecto, un modo de expresar tanto la grave en
fermedad del padre, que todos conocan, pero de la que
no se poda hablar, como la arterioesclerosis de la abuela,
punto de apoyo primario de ese sistema. Y todo haba
coincidido con un reacercamiento de la madre al padre
y a la familia de l. As, se estaban constituyendo fron
teras nuevas entre familia nuclear y familia extensa, y en
tre la pareja parental y Elsa. Las sesiones haban produ
cido una mejora sustancial en los sntomas de la mu
chacha, as como en las relaciones familiares y de pare
ja. En este punto, el terapeuta decidi negar la mejora
y, para conferir ms peso al aspecto paradjico de esa ne
gacin, la escenific en el mbito de una sesin de al
muerzo. Toda la familia sinti curiosidad y particip
activamente en la preparacin de esa comida especial.
Elsa se puso a ostentar su hambre como si pretendiera
comunicar que todo su problema era cosa del pasado. La
observacin de esa actitud movi al terapeuta a intervenir
enseguida:
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Madre: T me consideras obligada, pero a m me fastidia
esa obligacin.
Padre: Si Elsa se queda sola en casa, mi mujer a las 22.20
empieza a decirme debemos volver; eso me causa pe
sadumbre, y entonces prefiero salir solo.
T. (a Elsa): Comprendes ahora por qu es una tontera
que hagas intentos para sanar, aunque sean tan mseros
como estos? Comprendes por qu debes seguir siendo
estpida y pensar slo en cuntos gramos incorporas o
cunto vomitas? Nadie en esta casa est en condiciones
de prescindir de ti.
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9 Paciente designad
O Miembro de la familia.
u Terapeuta
de las interacciones dentro del sistema, segn sus fases.
La familia que en la fase A se organiz en torno del pa
ciente designado, en la fase B se reorganiza en torno
del terapeuta. Si no es capaz de alcanzar la fase C, que
supone la separacin de este ltimo, tratar de estabili
zarse en el punto B. En ese caso la terminacin del pro
ceso teraputico debe ser promovida por el terapeuta por
medio de la ruptura de la organizacin anterior (fase B).
Frente al deseo de la familia de proseguir con las sesio
nes, que a menudo se expresa en la afirmacin todava
quedan cosas por resolver; si no permanece con nosotros,
el paciente puede sufrir recadas, el terapeuta tiene la
posibilidad de mantener la coherencia y continuidad de
la relacin por la negacin misma de su funcin terapu
tica. Entonces podr responder: S, los ver dentro de
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dos meses, pero nicamente si son capaces de salir ade
lante solos y si el paciente est bien; en la sesin que
siga, la enfermedad dejar de ser el canal privilegiado por
el cual la familia mantiene relacin con el terapeuta.
Consideremos el caso de una familia cuya terapia, al
cabo de unos cuatro meses, pareca encaminada hacia una
conclusin satisfactoria. Reconsiderada la situacin y eva
luados los resultados, el terapeuta pidi a la familia que
volviera pasados tres meses; el intervalo se deba utilizar
para consolidar las posiciones alcanzadas y resolver algu
nas dificultades sealadas por la propia familia en las l
timas reuniones. Pero esa sesin slo se realizara si cada
uno de los miembros juzgaba positivo el empeo demos
trado por los dems para el logro de lo acordado entre
todos. En caso contrario, se pospondra. De esta manera,
se solicitaba a la familia que volviera a presentarse ante
el terapeuta slo para comunicarle que de hecho ya no
tena necesidad de l. Trascribiremos algunos pasajes de
esa reunin final.
100
La propia familia, como a menudo sucede, pareci su
gerir el rumbo por medio del paciente designado. Acordar
una nueva reunin para despus de algunos meses le per
mita sentir que el sistema teraputico segua vivo, con
la diferencia de que ahora el terapeuta era algo de lo
que el sistema familiar se haba apropiado; as, poco a poco
desapareca la necesidad de buscarlo fuera.
Si el terapeuta tiene el convencimiento de que la familia
alcanz una organizacin nueva que le permite adminis
trar sus problemas de manera autnoma, ni siquiera una
recada ser motivo suficiente para reiniciar las sesiones.
En efecto, nos parece desaconsejable que el terapeuta
muerda el seuelo de sentirse tan necesario para un grupo
familiar de cuya evolucin constituye un momento impor
tante por el hecho mismo de ser temporario. En estos
casos nos parece conveniente negar la reanudacin de la
terapia definiendo la recada como un intento de la familia
de volver a confiarle un rol ya superado.
El caso que a continuacin expondremos ilustra la ne
gacin de la recada, procedimiento por el cual el tera
peuta procura reforzar los resultados ya alcanzados movien
do a la familia hacia la escisin definitiva del sistema te
raputico.
Esta familia haba realizado una terapia familiar durante
unos dos aos y medio a causa de la sintomatologa esqui
zofrnica que presentaba Mara, la segunda de tres hijos.
En el momento de la primera intervencin, la situacin
pareca desesperada: la madre y los tres hijos, desde la ma
yor, Giovanna, de 32 aos, hasta Franco, el menor, de 18,
dependan totalmente de los padres, y su vida emotiva y
de relacin era confusa y se encerraba entre las cuatro
paredes de la casa. En la primera fase de la terapia, Mara,
en una suerte de pulseada con los terapeutas, haba hecho
una fuerte regresin y pasado dos largos meses en cama;
en ese perodo deban darle de comer en la boca, era enco-
prtica y enurtica. Este estadio dej paso, poco a poco,
a una serie de progresos, hasta que se produjo un genuino
cambio en la vida familiar. Los padres, que empezaron a
percibir su pensin jubilatoria, mantenan una relacin ms
serena y de tiempo en tiempo se permitan salir de va
caciones. Los tres hijos haban enfrentado, cada uno per
sonalmente, problemas de insercin social y laboral, y ha
ban tomado decisiones importantes: Giovanna, la mayor,
comenz a dictar clases en una comarca lejos de Roma,
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T. (a Giovanna): Pero, cundo suceder que en esta fa
milia alguien se interese por ti?
Giovanna: No s. Es posible que no haya hecho nada para
llamar la atencin.
T.: Cuntos siglos crees que pasarn hasta que lo hagan?
Madre: Yo la ayud cuando estuvo mal, por eso mismo
qued mal yo despus de la muerte de Antonio.
T.: Bla, bla, bla. Una persona no se siente mal por estar
cerca de la hermana o de su novio que muere. Estos mo
tivos son sanos y normales. (A Giovanna.) Siempre en
esta familia hay alguien que pasa por una situacin ms
difcil que la tuya, te has dado cuenta? Por qu no
pruebas de cambiar de lugar para ver cmo ests t en
esa silla una vez al menos? O t (a Mara) tienes siem
pre necesidad de hacer el papel de tonta?
Mara: No, por cierto, es mejor que ella haga el papel de
tonta. Y por otra parte yo no soy tonta, slo estoy deses
perada.
T.: Me gustara saber si Giovanna no ha estado ms deses
perada una vez.
Mara: Ella dice que no. La reina de estar mal soy siem
pre yo. No es culpa ma. No s por qu Giovanna quiso
venir aqu; no s si estaba preocupada por ella o por m.
T.: Es el gran enigma; qu crees t?
Mara: Creo que est preocupada por ella misma y de
buena gana le cedo esta silla. (A Giovanna.) Te cedo esta
silla si la quieres, porque ya estoy harta de este papel de
primera actriz. Quieres sentarte aqu?
Giovanna: No lo s. En mi opinin, cuando una persona
ha pasado los treinta aos, como es mi caso, no debe ocu
par el centro de la atencin en medio de la familia.
Mara: Entonces, qu queras hacer aqu?
Giovanna: Sobre todo quera venir porque se habla de
ciertas cosas que de otra manera nunca se enfrentan. Por
lo menos nos miramos a la cara. Pero yo no quiero esa
silla, me resulta incmoda porque quiero resolver de otro
modo mis dificultades. No veo por qu hay que ser siem
pre una actriz en medio de la familia.
Franco (es el hermano): Lo ves, Giovanna, siempre hay
alguien ms dispuesto que t a ocupar ese lugar.
Giovanna: Eso forma parte de la vida.
T.: Justamente porque forma parte de la vida! En la vida
las emociones de las personas tienen una importancia muy
diversa; aqu, si Mara hace el teatro napolitano (eleva la
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5. Metfora y objeto metafrico
en la terapia
El lenguaje metafrico
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En la metfora, pues, tanto si es expresada por los pa
cientes en sus sntomas como si es el terapeuta quien los
enfrenta a ella, observamos operar mecanismos anlo
gos a los que se activan en cada uno de nosotros cuando
se infringen las reglas que mantienen la coherencia de los
mensajes enviados por el interlocutor. En efecto, si a) yo
b) digo algo c) a alguien d) en una situacin especfica,
puedo evitar definir la relacin negando uno de estos ele
mentos, o los cuatro. Puedo: a) negar que personalmente
comuniqu algo; b) negar que algo haya sido comunicado;
c) negar que haya sido comunicado al otro, y d) negar el
contexto en que se lo ha comunicado (Haley, 1974). Esto
no slo es vlido para el lenguaje verbal, sino para el no
verbal, en que cada elemento puede ser respetado en un
nivel y negado en otro.
En el caso del paciente sintomtico, es manifiesto que
formalmente no enva mensaje alguno, puesto que su con
ducta no es voluntaria y, en consecuencia, no es l
quien comunica algo; no se establece una comunicacin
estructurada de manera explcita y, por lo tanto, no se la
puede reconocer formalmente como tal; menos an cuando
no est dirigida manifiestamente a la persona con quien
interacta el paciente. Por otra parte, cuando el terapeuta
emplea la metfora para responder al paciente, utiliza ese
mismo tipo de procedimiento, y la negacin puede recaer
sobre uno o ms aspectos formales de la comunicacin.
La metfora es trasmitida del mismo modo en que el pa
ciente manifiesta el sntoma; en virtud de su contexto y
de su forma, se afirman y niegan al mismo tiempo el con
tenido del mensaje o su destinatario (Bateson, 1976).
La metfora literaria
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logras llorar quiere decir que... es menos seguro que
tendrs el fin de Don Quijote.
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La metfora contextual
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el silln.) Esta reunin ser til nicamente si ustedes,
o alguno de ustedes, logra salir del maleficio... O todos
han renunciado ya... ?
Primer marido (con aire sorprendido): No entiendo.
T.: Hay esperanza para ustedes? Para quin hay ms,
para quin menos?
Giulia (de 27 aos, primognita del primer matrimonio,
con tono fnebre): Creo que cada uno de nosotros trata de
hacerse un camino para vivir bien.
T.: S, t hablas de lo que uno busca, pero yo me refera
a lo que uno tiene. No es lo misino!
Giulia; Creo que cada uno de nosotros vive... buscando.
T.: Usted, por ejemplo, se ha librado del maleficio?
Giulia: Qu entiende usted por maleficio? Este... este
malestar a causa de ciertos hechos de carcter familiar...
No, no me he librado; seguramente que no.
T.: Es usted la que est ms adentro?
Giulia: Sin duda que estoy muy mal. Hay cosas que pue
den ocurrir ahora pero que pueden traer consecuencias
despus. Ella, la ms pequea, por ejemplo. (Mira a Sa
bina, la hernuinita de once aos.)
T.: Eso es como si pudiera producir daos a distancia?
Giulia: No lo s, quiz los haya producido ya, pero los pue
de haber peores ms adelante. Adems de todo, siento
tambin la responsabilidad por ella. En cierto sentido es
una nia.
T.: Que usted le haga de mam a Sabina, forma parte
del maleficio?
Giulia: No es que le haga de mam... a veces me preocu
po por todo lo que le sucede, adems de lo que me toca.
T.: Tiene hijos usted?
Giulia: No, no tengo. . . Creo que no quiero tenerlos por
que no estoy en condiciones... no tendra serenidad de
nimo, no podra dar nada de bueno a mis hijos, creo.
T.: Quiere decir que el maleficio le ha llegado hasta el
tero. (Se dirige acto seguido a Grazia, la primognita del
segundo matrimonio.) Y t cmo ests? Tienes ms es
peranzas de escapar del maleficio?
Grazia: Ms o menos como ella. (Mira a Giulia.)
T.: Es decir que tampoco t tendrs hijos.
Grazia: Ms o menos como ella. (Mira a Giulia.)
T.: Cunto tiempo hace que acta en ti el maleficio?
Grazia (con una mezcla de ira y resignacin): Bueno, creo
que desde siempre o casi... bah!, no lo s con precisin.
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T. (en el momento de entrar): Ahora quiero jugar con us
tedes. Dejemos las sillas y sentmonos en el suelo. (Todos
lo hacen, riendo.) El juego ser as: los grandes cuentan
un cuento a los nios... empiezo yo.
Madre: Y quin sigue?
T.: Decidan ustedes... Haba una vez un nio que no
saba bien si pap tena el hace-pip o si lo tena ma
m... Quin sigue, mam o pap?
Madre: Marco, debes escuchar.
Padre (a Marco): Entonces... Este nio que no saba si
pap tena el hace-pip o la hace-pip, cmo se las arre
gla para saber lo que tiene pap? Se dice: Si lo voy a
mirar cuando se desviste, lo averiguo. Pero si lo quiero
saber sin verlo desvestido, qu hago?.
T.: Contina mam?
Marco: Contino yo. Ya lo s: es el hace-pip!
Madre: Quin lo tiene?
Marco: Lo tiene pap, lo tiene pap!
Madre: Entonces este nio, en la duda, se pone los vesti
dos de mam y la ropa de pap, pero la ropa de pap
se la pone debajo, y encima el vestido de mam.
Marco: No!
T.: Y tanto se empea en ponerse los vestidos de mam
encima y la ropa de pap debajo que consigue confundir
las ideas de todos; justamente porque sabe que si quiere
que todos se queden tranquilos, es mucho mejor usar la
pollera sola o los pantalones solos.
Padre: No lo s, pero como usa la pollerita y los panta
lones, hace papel de hombre cuando le conviene, y papel
de mujer cuando le resulta cmodo, o no?
T.: Eso es, s.
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del dormitorio si es que est cerrado con llave; las llaves
del necessaire...
Madre: Eso es; varios tipos de llave...
T. (continuando): Puede dar o no dar las llaves a los de
ms... Ha entendido ahora lo que le pido?
Madre: Qu papeles tengo, en suma...
T.: Eso es, qu cosas abre usted y qu cosas cierra...
Madre: Las llaves las administro yo. (Se re.)
T.: Cules?
Madre: Las llaves de casa.
T.: S, pero yo no conozco la casa. Podra tener veinte
habitaciones o slo dos... yo no s. Tambin, algunas
llaves podran ser ms importantes que otras...
Madre: Dme un punto de apoyo, porque no... (Risas.)
Padre: La llave es figurativa.
T.: Usted quiere un punto de apoyo... No tiene un
manojo de llaves en su bolso?
Madre: S... (Hurga en el bolso, y extrae un mazo de
llaves.)
T.: Por qu no toma estas llaves y las distribuye...?
Vaya dando algunas llaves a los dems, y diga qu habi
taciones abren. Conserve las llaves que est segura de
poseer, y d a los dems las restantes. Al que no tenga
nada, no le d nada.
Madre (empieza a desprender las llaves y a distribuirlas,
haciendo comentarios en voz alta): La llave de la cocina
la guardo para m, sin discusin, porque a esta no me la
quita nadie... (Risas.) La llave de la sala por mitades,
porque una mitad es propiedad de mi hijo (el hijo mayor),
que no permite que se entre en cierto lugar de la habi
tacin. ..
T.: Muy bien. Entonces d media sala a Gianni.
Madre (contina): A este seor (seala al paciente) le doy
la llave de mi dormitorio porque es su amo y propie
tario... A mi marido no sabra qu darle, porque...
Padre: Soy un desterrado... (Sonrisa intencionada.)
Madre: Ah! Bueno, s, l tiene su escritorio, un escritorio
donde hay mucho desorden y donde yo no puedo meter
los pies porque se me ponen los pelos de punta...
T.: A quin no le conviene la llave que tiene, y querra
otra?
Padre: Yo ejm!, la llave que ya no tengo, esa querra...
T.: Qu llave querra?
Padre: La del dormitorio.
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mo tiempo se pone de relieve un slido punto de refe
rencia sobre el cual se puede volver al cabo de cada
parntesis de interaccin.
Ms que en la metfora, en el objeto metafrico se evi
dencia la coexistencia de varios niveles de comunicacin:
el predominio de informaciones en los planos visual y tc
til hace que se acente la contraposicin entre el signifi
cado literal y material, y el simblico del medio utilizado,
lo que produce confusin en el destinatario del mensaje,
que ya no sabe con exactitud a cul de los dos niveles se
tiene que referir. Y como al mismo tiempo se le da tam
bin la posibilidad de hablar sobre aspectos significativos
de sus relaciones, se siente tan animado a enfrentarlas
como dueo de calibrar su intensidad. Esto es evidente
en particular cuando se utilizan como objetos muecos,
cuya funcin de pantalla de proyeccin hemos mencionado
muchas veces. Por eso es importante que la eleccin del
medio representativo admita una referencia al mismo tiem
po muy precisa y muy vaga: un objeto ser tanto ms
eficaz cuanto ms evoque algunos detalles de la situacin,
de la relacin o del personaje que est destinado a repre
sentar; y por otra parte, cuanto ms apto sea para propo-
poner un contexto genrico y ambiguo. Esto aumentar
el grado de tensin y de confusin del interlocutor, que
es el presupuesto indispensable para la bsqueda de sig
nificados y de comportamientos diferentes.
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T.: Muy bien; tmela entonces. (La madre toma la pe
lota y la mira, perpleja.) Quiz debiera usar un poquito
esta pelota. Si la usa, puede que se le ocurra con ms
facilidad. Por qu no se la arroja a su marido o a su
hija? Ver que le acude alguna idea... Hay tanto espa
cio aqu, hagan lo que les parezca. (Los miembros de la
familia empiezan a jugar entre ellos arrojndose la pelota,
que casi siempre se desva de su trayectoria.)
Carla (al cabo, dirigindose al terapeuta): Ser porque,
al contrario de las otras pelotas, esta pelota se mueve un
poco como ella quiere y no como uno lo espera?
T.: No me debes convencer a m; trata de hablar contus
padres.
Carla: Yo no lo s; le pregunto a usted si es verdad. . .
T.\ Yo te he pedido respuestas, no te ped que me hagas
preguntas.
Madre: Lo nico que puedo decir es que esta es una pe
lota fuera de lo comn, una pelota diferente de lasdems,
que tiene reacciones diferentes de las dems... Enton
ces, esa es una semejanza con Carla y su conducta .. .
Quiz, muchas veces ha reaccionado frente a los proble
mas, a las cosas... de manera diferente de lo que se suele
reaccionar.
Carla (al terapeuta): Esta pelota tiene algo adentro que
la hace moverse as?
Padre: Prueba, oye. (La hija obedece, dando golpecitos
en la pelota.)
Carla: Es otra pelota? Y tambin yo tengo adentro algo
que me hace mover de manera tan extraa?
Padre: En qu sentido?
Carla: No lo s, la pelota... es ella la que dirige el jue
go; por mi parte, a veces creo ser grande y poder jugar
sola, a veces me engao.
Padre: Si aceptamos esta versin, sera como decir que
nosotros nos engaamos con ella y es ella la que juega
con nosotros .. .
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T.: Nunca le da nada de comer al pap?
Padre: Sabe usted?, conmigo esas cosas no caminan; yo
no come, yo no soy tragn. El puede hacer lo que quiera,
yo sigo siendo as.
T. (a Paolo): Nunca se te ocurre dar a otro la ltima
cosa que te queda para comer? (Paolo tiene en la mano
una banana; ante la pregunta, ofrece la banana a la madre.)
Madre (con expresin de ligero fastidio): No, a m se me
pasa totalmente el hambre; en suma, no puedo...
Padre (al hijo, sealando la banana): Llvatela a casa, ll
vatela a casa.
T.: Entonces el problema que los trajo aqu es que los
adultos no quieren el alimento de los nios...
Madre: El problema es otro; estamos aqu porque nues
tros nios son tragones, y cuando paseamos por la calle
la gente se re vindolos tan gruesos...
T.: Es claro; si los padres no comen nada, cmo podran
disminuir de peso los hijos, en vista de que ellos se lo
comen todo? (Al padre:) Pap no puede comer ni si
quiera un trozo de banana?
Padre: Debo comer ahora la banana?
T.: S.
Madre: Hemos venido aqu para tomar la merienda? (Se
re.)
T.: Me gustara saber qu les sucede a los hijitos si pap
se come un trozo de banana. Les preocupa que pap se
ahogue, si come la banana?
Madre (sonre): Me parece que usted nos pone en ri
dculo ...
T.: Bueno, todos nosotros tenemos una parte ridicula, y
puede ser entonces que usted tenga razn. Pero lo que a
m me parece ridculo es que en esta familia slo los hijos
coman, y los adultos no.
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ciones y sentimientos reales, etc. En fin, construimos con
nuestro interlocutor un juego en que poco a poco se deli
nean articulaciones precisas que forman los puntos de re
ferencia en torno de los cuales nos podemos mover en las
ulteriores exploraciones. Es un modo de percatarnos del
valor relativo de las cosas y de la realidad, y que en defi
nitiva nos permite rernos tambin de lo que es serio
o... debera serlo. Si conseguimos hacer humorismo
sobre nosotros mismos, nos redimensionaremos y podre
mos observarnos, lo que lleva a la aceptacin de nues
tras inevitables contradicciones y es la premisa para su
superacin.
Es fcil advertir, en las situaciones de que hemos infor
mado, que las extravagancias que contenan y el humoris
mo que de ellas brotaban pudieron convertirse en instru
mento de conocimiento. Si la realidad, y el sentimiento
de lo trgico que en ocasiones lleva adherida, se puede
trasformar en juego, quiz sea posible desatar el lazo de
las funciones estereotipadas de los diversos miembros del
sistema, y liberar potencialidades creadoras.
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seguido por fantasas sexuales y de muerte; se masturbaba
de manera ostensible, excitndose con ropas ntimas de la
madre; haba expresado el deseo de mantener relaciones
sexuales con ella. Su designacin era de antigua data y
estaba documentada por un gravoso currculo, que com
prenda diversos tipos de psicoterapia (desde la interven
cin farmacolgica hasta la psicoanaltica), realizados por
conspicuos profesionales. No alcanzaron esos intentos pa
ra evitar varias internaciones en una clnica psiquitrica.
La vida familiar haca tiempo que estaba dominada por la
enfermedad de Giuseppe, que de continuo reclamaba
la atencin de la madre y las intervenciones moralistas
del padre.
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en mis puteras, me puedo arreglar solo perfectamente
bien.
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peuta tiene firmemente la iniciativa en sus manos, e invita
al paciente a un enfrentamiento directo.]
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Giuseppe: Veintiocho.
T.: De veintiocho aos. Si tuvieses diez aos, yo podra
aceptar que permanecieras aqu en silencio, con cara de
bronca, mientras tus padres hablan acerca de ti; pero co
mo tienes veintiocho, no puedo aceptarlo. En consecuen
cia, o nos vemos obligados a interrumpir o es preciso que
hablemos del motivo por el cual ests con bronca.
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Giuseppe: Mi estado emotivo depende ...
T.: Quiz te lo debo explicar mejor: una persona puede
estar deprimida, preocupada, triste, pero si est con bronca
es seguro que no ha de colaborar. Comprendes lo que
quiero decir? Esto es lo que me preocupa: si ests con
bronca no nos puedes ayudar. Pap, mam, yo... si cual
quiera de nosotros estuviera con bronca no podra ayu
dar ... Si no enfrentamos el problema de la bronca no
puedo seguir adelante. Hasta deb interrumpir a mam,
que me hablaba de lo que sucedi en 1972!... Puede
ocurrir que ests con bronca conmigo ...
T.: Me gusta que digas las cosas con las palabras justas;
eres sincero.
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Giuseppe: S.
T.: No es lo mismo que tomarte por tarado.
Giuseppe: ... por tarado y al mismo tiempo me mandaran
a la mierda.
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Giuseppe: Cmo dijo? Que mis padres temen ... ?
T.: Tus padres en el fondo estn preocupados porque no
eres capaz de ser adulto, de ser autnomo, y piensan que
si te mandan a la mierda podras empeorar.
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[ . . . asstanos igualmente.]
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Giuseppe: Pero, de qu manera embromara?
T.: Embromar en el sentido de que tus padres tendrn
que acudir, llamar por telfono, ocuparse de muchas co
sas... permanecer todo el tiempo alrededor tuyo...
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[El terapeuta insiste en la negacin estratgica de la te
rapia. De este modo obliga a los miembros del sistema
a buscar, individuar y experimentar nuevas configuraciones
relacinales y personales, que por el momento lo tienen a
l como punto de referencia.]
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tira muy bien sin Giuseppe, con mi marido y mi hija, si
ella se quisiera quedar ...
T.: Y en esta situacin, cmo cree usted que se sentira
su marido?
Madre: Bueno, en esta situacin quiz se sentira peor que
yo... El no ve tan bien el alejamiento de Giuseppe.
Padre: No, no, en estas condiciones, con tres tentativas de
suicidio... es preciso que alcance el mnimo de equili
brio ...
T.: Muy bien, oigamos a los hermanos.
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una terapia... Sobre todo temo por ti (seala a Giuseppe),
porque no querra que hicieses cosas aventuradas, que cam
biases tu conducta ... eso sera muy peligroso. Podra su
ceder que pap y mam de repente se encontraran ante
un abismo ... Pap podra sufrir un colapso o mam caera
en una depresin ... Acaso Franco se sintiera reabsorbido
por la familia, y comenzara a descuidar su trabajo ... Gio
vanna podra perder su actitud reflexiva, descubrir que ya
no se siente capaz de llevar adelante las tareas en que se
ha comprometido, entrar en crisis con su novio y experi
mentar la necesidad de volver a casa para permanecer junto
a mam... Andrea podra angustiarse con la idea de que
no consigue mejorar las cosas, y sentirse culpable.
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los dems tuvieran ms libertad . .. Era, por as decir, el
punto de apoyo, mientras nosotros hacamos en mayor me
dida lo que queramos.
T.: Quien de ustedes corre el riesgo de empeorar ms si
la situacin cambia?
Franco: Bueno, quiz mis padres.
Giovanna: Por lo menos pap tiene una profesin para
desahogarse . . . Creo que sera mam ...
Giuseppe: Pero... cmo explica usted mi conducta de
loco?
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Giuseppe: S perfectamente que si un da me pusiera a
hacer lo que hacen mis hermanos, lo lograra muy bien,
pero debera renunciar a ...
T.: A la funcin.
Giuseppe: No s a qu... debera renunciar a un mundo
fantstico. ..
T.: A la funcin; y me parece que eres muy ingenuo cuan
do adoptas una conducta diferente. Ingenuo, porque te en
gaas creyendo que alguien pueda o quiera tener la funcin
que desempeas t... Tienes algn nombre para su
gerir?
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almuerzo se puso a estudiar y fue al campo de deportes.
De regreso, retom el estudio. Sali despus de cenar, y
volvi a eso de las 24. Traa un humor aparentemente nor
mal, pero a la una de la madrugada vino a despertarnos
para que le diramos un somnfero porque no poda dor
mir, estaba agitado. [ ... ]
Ausencia de mi esposa, que ha ido a visitar a su sobrina.
Entonces me qued en casa con Giuseppe. Prevea pasar
horas difciles. En cambio, extraamente, Giuseppe se vio
ms distendido que de costumbre y por momentos hasta
en actitud de colaboracin. Estuvo en su habitacin, estu
diando. Yo no fui a verlo. No obstante nada sucedi. A la
noche cenamos juntos y hablamos sobre asuntos triviales.
Esto me lleva a la conclusin de que quiz nuestra insis
tencia con l lo induce a menudo a manifestaciones que
crean en nosotros, los familiares, un estado de preocupacin
y de inquietud.
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Slo que no se puede resistir pasivamente en una situacin
absurda.
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ce: Yo no me fo, y puede ser que tenga sus razones.
Tanto ms cuanto que el propio Giuseppe declara Me ten
go que poner a trabajar; y despus No lo consigo.
Madre: Sobre eso debo decir algo que he notado en l del
15 al 26... Ha pasado esos das positivamente; frecuent
todas las maanas el estudio de su hermano y permaneci
poco tiempo en casa.
Padre: ...no podemos fiarnos? De acuerdo; este mucha
cho puede hacer una locura maana, pero, en efecto...
entre las dems cosas ha ocurrido tambin un hecho posi
tivo. Giuseppe ha triunfado en una causa, y nosotros nos
enteramos casualmente por los diarios... ni siquiera sa
bamos que se ocupaba de esa manera del asunto... En
definitiva, creo que aun no hacindonos ilusiones, como us
ted deca ... El mismo Franco, que siempre es objetivo y
nunca se desequilibra, ayer le dijo a mi esposa ...
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ci limitado de su funcin y creaba un creciente malestar.
Los padres empezaban a sentir la carga del control que
ejercan sobre Giuseppe: en la misma medida en que era
trado a la luz y prescrito por el terapeuta, se viva con
cierto sentido del ridculo, atestiguado por el siguiente
episodio, que refiri la madre:
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gados a este punto, que se vayan todos a la mierda, yo
acepto mi vida como es, y no me rompan ms las pelotas;
en suma, maldita sea, yo no les rompo las pelotas a los
dems y que los dems no me las rompan a m. As esta
remos a mano.
T.: Me parece que Giuseppe a su modo dice que esta tarde
no tiene ganas de lloriquear. Me complace. No esperaba
esto.
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a. La carta deba ser leda todos los das en voz alta por
el padre o la madre en presencia de los otros dos;
b. de tiempo en tiempo deba seguir a la lectura una dis
cusin sobre las reflexiones que la carta provocaba en cada
uno de ellos;
c. en el caso de que Giuseppe se rehusara a participar, la
lectura deba ser hecha por los padres solos en el horario
establecido, pero en una habitacin diferente o fuera de la
casa; y
d. slo habra una sesin siguiente si se cumpla con esta
prescripcin.
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La carta reforzaba y sancionaba la lnea estratgica de
esta fase. Redefina la conducta de Giuseppe calificndola
de creadora, y traa a la luz, por el hecho de prescribirlas,
las caractersticas funcionales del sistema familiar. Adems,
presentaba una semejanza formal con los mensajes del pa
ciente designado, que haca una cosa positiva pero simul
tneamente senta la necesidad de definirla como negativa;
que tena una conducta autnoma, pero enseguida deba
compensarla con una conducta sintomtica. Por otra parte,
slo formalmente la carta se diriga a Giuseppe. El verda
dero destinatario era todo el sistema familiar, y de hecho
todo el sistema respondera a ella despus. La tercera con
dicin, la que indicaba que en ausencia de Giuseppe los
padres realizaran la lectura fuera de la casa, determinaba
para el padre y la madre una ocasin ms para cotejarse
y reforzar su espacio de pareja, desvinculndose del hijo.
En efecto, los crecientes movimientos de Giuseppe en el
sentido de la autonoma exigan que paralelamente se
pudiera reestructurar el subsistema de la pareja. En las
posteriores reuniones con el marido y la esposa, el terapeu
ta, por el recurso de llevar hasta la exasperacin la impo
sibilidad de un encuentro de pareja que no pasara por la
triangulacin de Giuseppe (hecho reforzado por la lec
tura de la carta en la casa), traa al primer plano la exi
gencia de reencontrar espacios personales y espacios com
partidos que ya no se limitaran a conversaciones sobre la
patologa del hijo.
En ese momento el terapeuta se vali de un abordaje
ms tpicamente estructural. En efecto, la verificacin de
una estructura nueva est caracterizada por el abandono
de la funcin de regulador homeosttico que el terapeuta
haba desempeado hasta ese momento, y por la capaci
dad de la familia para reorganizarse sin necesidad de uti
lizar la patologa. En esta fase, la intervencin estructural
consiste en supervisar las interacciones alternativas que la
familia acta de manera autnoma en procura de un nuevo
equilibrio dinmico (Andolfi, 1977).
De uno de los informes escritos tras la lectura de la
carta, se infera que los padres haban alcanzado una com
prensin ms clara. En efecto, observaba la madre:
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Padre: Tal vez ahora que nuestros hijos son grandes nos
podamos permitir un poco de tranquilidad, un poco de des
canso... Efectivamente, yo siempre he sido un poco jan
senista.
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veces haba ido de visita a casa de su hermano mayor, que
viva en una ciudad vecina y con quien haba establecido
una relacin significativa. Haca proyectos de vacaciones
para el ao siguiente; en particular, programaba con de
talle un viaje por el Lazio y la Umbra.
En una sesin de control, despus de las vacaciones, los
padres afirmaron que haban aflorado tensiones a causa de
la diversidad tan grande de nuestros caracteres, pero
tambin declararon que se sentan revitalizados por estas
discusiones. El padre sostuvo haber redescubierto a Gio
vanna, la hija menor, y que haba recuperado con ella
una relacin que, sin quererlo l y sin advertirlo, se haba
perdido prcticamente. Fue tambin el padre quien hizo
reflexiones sobre esta experiencia teraputica cuando haba
trascurrido un ao, en una carta dirigida al terapeuta:
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mujeres casi todos las tienen ; el problema est en que
esperas no s qu cosa de las mujeres. Quizs entonces
te conviene masturbarte con Playboy... Claro es que qui
z no sea satisfactorio...
Giuseppe: Dira que en modo alguno lo es.
T.: Entonces el problema est justamente en la insatisfac
cin de que has hablado.
Giuseppe: S . . . permanente insatisfaccin.
T.: Sabes, en Playboy hay mujeres especiales. Has visto
mujeres con celulitis en Playboy?
Giuseppe: No.
T.: .. .o una mujer que muestre los primeros signos de
la vejez?
Giuseppe: No, no, es evidente.
T.: Entonces, esas son supermujeres. A ti te gustan ms
que las reales. Tienes un poco esa tendencia a ser sper
y extraordinario.
Giuseppe: Admito que es verdad lo que usted dice, que
yo quiero demasiado... Pero yo ahora... querra... Me
explicar con un ejemplo concreto...
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culacin de los hijos,1 deban enfrentar problemas viejos
y nuevos, pero sin necesitar ya de triangulaciones patol
gicas. En ese momento el terapeuta pudo por fin declarar
se abiertamente favorable al cambio producido y felicitarse
de manera explcita con los miembros de la familia por
los esfuerzos hechos y los resultados conseguidos. Haba
concluido su obra de desmantelamiento de la rigidez del
sistema, as como la simultnea apertura de alternativas
nuevas; pero la verificacin ltima de la estructura nueva
compete a la familia y a los individuos que la componen
(Menghi, 1977).
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Conclusiones
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d. vuelve difcil o hasta imposible toda respuesta que
tienda a reproponer viejas reglas y comportamientos repe
titivos;
e. impide a la familia estabilizarse en torno de un equi
librio nuevo que slo represente una trasformacin funcio
nal idntica a la precedente (Ashby, 1971);
f. trae a la luz fantasmas y miedos referidos al cambio,
atenuando su valor destructivo, y
g. activa el cotejo y la renegociacin de deseos y ne
cesidades individuales que ya no se enmascaran tras la
patologa de uno de los miembros.
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a activar esquemas nuevos de relacin, sean internos o ex
ternos, y a idear soluciones futuras practicables, de las que
se podr constituir en el punto de referencia con miras a
una verificacin peridica.
La aparente simplicidad de las lneas teraputicas y la
inteligibilidad de las intervenciones caractersticas de esta
fase podran inducirnos a no valorar su importancia e in
currir en errores por precipitacin y superficialidad. Los
movimientos del terapeuta, en efecto, deben favorecer aho
ra el alejamiento progresivo y, por lo tanto, una disminu
cin gradual del poder que antes haba sido menester para
la intervencin.
La escisin del sistema teraputico trae aparejado, por
ltimo, el redescubrimiento, en el interior de la familia,
de sus valencias autoteraputicas, su capacidad para utili
zar los nuevos inputs, provenientes de su interior o del
exterior, como oportunidades de cambio y de crecimiento.
El objetivo final es que el proceso iniciado contine sin
que sean ya necesarios los apoyos teraputicos.
Para volver al caso de la familia Fraioli, nos parece pa
radigmtico el modo en que poco a poco se redefini el
comportamiento sintomtico del paciente. Al comienzo, el
terapeuta, desde una posicin central, lo redefini como
lgico, voluntario y til. Despus, por una ampliacin de
la trada padre-madre-hijo al sistema familiar, que inclua
a los otros dos hermanos varones y a la hermana, redefini
pragmticamente el problema por referencia a un conflic
to generacional. Se pas as de una indiferenciada emo
tividad familiar en tomo del sntoma, a una mayor dife
renciacin de los conflictos. La vuelta a la trada permiti
poner en relacin la autonoma del hijo con la de los pa
dres, y esta redefinicin del problema fue reforzada por
una clara divisin subsistmica entre la pareja y Giuseppe.
Todos estos cambios sobrevienen en un contexto en que
el terapeuta se mantiene en el polo homeosttico y pres
cribe en clave provocadora las reglas disfuncionales del
sistema, al tiempo que niega estratgicamente cualquier
mejora producida. El momento de giro fundamental en el
proceso teraputico es aquel en que los miembros de la
familia modifican su percepcin de la conducta del pa
ciente, es decir, cuando dejan de poner el acento en la
patologa para considerar su significado relacional. Se pue
de iniciar entonces una bsqueda de autonoma, pero se
presentan junto a ella el miedo del cotejo y de la verifica
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Bibliografa *
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Obras en preparacin