Revista de Ciencias

CRECIMIENTO Clnicas, 2009, Vol. 9, Nm. 1, Enero-Junio, pp. 15-26.

Y DESARROLLO

Los reflejos primitivos en el

diagnstico clnico de neonatos y lactantes

GerardoA. Alvarado Resumen

Ruiz,*,**,***1
R. Ivone Martnez Vzquez,* E n el siglo XX se desarroll el inters en conocer la ontogenia
Marisa Sols Chan,** del sistema nervioso central en los humanos, a partir del conocimiento de los
reflejos investigados en preparaciones animales con seccin del neuroeje. Se
Margarita Plaza,**
utiliz la informacin para explicar el origen de la conducta fetal de los fetos y
Dulce Belem Gmez lactantes argumentando actividad espontnea en contraposicin con activi-
Ramrez,** dad refleja con relacin a estmulos externos, como patrones segregados a
Mario A. Mandujano partir de actividad global o como suma de reflejos aislados. La induccin de
Valds,*,** reflejos se integr a la exploracin neurolgica de recin nacidos, sobre todo
Carmen Snchez Prez*,** con la Organizacin de Unidades de Atencin Neonatal, con el propsito de
diagnosticar y atender tempranamente dao y secuelas neurolgicas. A. Capute
clasific los reflejos primitivos para su mejor comprensin y utilizacin en la
prctica peditrica. Se describe e ilustran detalladamente y se enfatiza la nece-
sidad de conocerlos y utilizarlos en la prctica cotidiana.

Palabras clave: reflejos primitivos, exploracin neurolgica, dao neurolgico.

Artculo recibido el 21 de
septiembre de 2009
Aceptado el 17 de noviembre de 2009. Abstract
* Laboratorio de Seguimiento del
Neurodesarrollo, Instituto Nacional de
D uring the 20th century there was an increasing interest on the
Pediatra-Universidad Autnoma
human ontogeny, especially on the brain functioning. After the physiological
Metropolitana-Xochimilco. research on animal models the primitive reflexes observed were interpreted on
** Maestra en Rehabilitacin the origin of behavior, considering segregation of particular reflexes from glo-
Neurolgica, UAM-X. bal patterns or summation of individual reflexes to produce behavior. The
*** Clnica de Medicina Familiar reflex patterns were integrated on the emerging neurological examinations of
Tlalpan, ISSSTE.
neonates, particularly with the organization of neonatal care units with
1
Autor para correspondencia: Dr. purposes of early diagnosis and treatment of neurological damage and sequels.
Gerardo A. Alvarado Ruiz A. Capute systematized the reflex behavior for a better understanding. The
Laboratorio de Seguimiento del authors present detailed description of reflexes, emphasizing their use on
Neurodesarrollo clinical practice.
Instituto Nacional de Pediatra
Insurgentes Sur 3700-C
Col. Insurgentes Cuicuilco Key words: Primitive reflexes, neonate, neurological examination.
Mxico, D.F. 41510
Correo electrnico:
galvara@prodigy.net.mx

Este artculo puede ser consultado

en la direccin electrnica:
www.imbiomed.com.mx

Alvarado, et al.- Los reflejos primitivos en el diagnstico clnico de neonatos y lactantes 15

 COMUNICACIN ORIGINAL

En la primera mitad de siglo XX se desarroll el
inters por el estudio de la ontogenia del sistema ner-
vioso central en los humanos. Desde el punto de vista
fisiolgico y tratando de explicar el origen de su fun-
cionamiento una de las primeras soluciones surgi a
partir del estudio de los reflejos en preparaciones de
animales con secciones a diversos niveles del neuroeje.
Sin embargo, surgi la interrogante de plantear si la
conducta fetal y de los neonatos derivaba de la dife-
renciacin de patrones globales o, por el contrario se
trataba de la suma o de la integracin de reflejos loca-
les. Coghill (1929) propuso que la actividad refleja es
un proceso integrado de principio a fin, en donde los
patrones parciales derivan de un patrn total por un
proceso de individuacin,1 mientras Windle (1940)
afirm que es producto de unidades elementales de-
nominadas reflejos, que se combinan secundariamen-
te para formar patrones integrados para explicar el
comportamiento,2 se ampli con la proyeccin que tuvo
en la bsqueda de explicaciones sobre el desarrollo
infantil. Tambin se postul que se establecen tempra-
namente circuitos reflejos a travs de las clulas de
Rohon-Beard, las cuales son clulas sensitivas espe-
cializadas de la mdula espinal; la primaca de la acti-
vidad neuromotora sobre la respuesta refleja fue una
de las mayores aportaciones derivadas de los trabajos
de Hamburger, al hacer una distincin, entre lo que
llam, formas de comportamiento y condicionamiento
de actuacin.3 Windle, et al. consideraron que los re-
flejos locales se observan desde el inicio de la vida fe-
tal mientras que los movimientos generalizados
ocurren en etapas ms tardas, sealando que la edad
fetal coincide con el establecimiento de los primeros
contactos directos entre las motoneuronas y las fibras
musculares, y entre las clulas aferentes y eferentes de
la mdula espinal, iniciando el desarrollo de la activi-
dad refleja.4
Preyer fue el primero en notar que la movilidad fetal
ocurre das antes que el estmulo sensorial pueda in-
ducir los reflejos, concluyendo que el sistema motor o
eferente empieza a funcionar antes que el aferente o
sensorial. Llam a estos movimientos impulsivos y
supuso que eran de origen central.5 Se abri as un
campo amplio para la investigacin del desarrollo in-
fantil y los procesos que lo rodean.
Los reflejos primitivos son respuestas complejas y
automticas inicialmente mediadas por el tallo cere-
bral, observados en animales de experimentacin des-
de 1898 por Sherrigton.6 Estn presentes desde etapas
tempranas de la gestacin, experimentando una evo-
lucin significativa durante el primer ao de vida. Los
investigadores del desarrollo infantil los incluyeron

Figura 1
Reacciones y reflejos primitivos

16 Revista de Ciencias Clnicas, 2009; 9 (1): 15-26.

 CRECIMIENTO Y DESARROLLO
en sus instrumentos de evaluacin desde la dcada de
los 30s del siglo XX, en la bsqueda de datos para
predecir el dao temprano a las estructuras nerviosas,
entre ellos Gesell A., iniciador de la pruebas del desa-
rrollo evolutivo.7
La necesidad de conocer el comportamiento tem-
prano y el valor pronstico del empleo de los reflejos
primitivos para un diagnstico oportuno del dao
neurolgico, propici el inters para su empleo en la
evaluacin neurolgica de los nios desde las etapas
ms tempranas.8,9
Basndose en los trabajos de Sherrington (1906), de
Magnus y de Kleijn (1933) y de Magnus R. (1926), cita-
dos por Bard,10 surgi el inters por el conocimiento de
la actividad refleja y en especial la de los reflejos pri-
mitivos, que se integraron en la evaluacin de recin
nacidos de alto riesgo por prematurez o asfixia
perinatal, cuya sobrevida aument con organizacin
de las Unidades de Cuidados Neonatales (Thomas A.
y Dargarssies S. (1960).11 Inicindose en ese tiempo la
evaluacin ontogentica de los reflejos primitivos que
se observan desde el nacimiento, ya que su supresin
o distorsin se asoci con el desarrollo de la funcin
motora anormal.12
Ms adelante, otros autores, entre ellos Bobath K.,
describieron el efecto del dao al sistema nervioso cen-
tral sobre la presencia y persistencia de los reflejos pri-
mitivos en los nios con parlisis cerebral,13 dndole
fundamento a la propuesta teraputica de Bertha
Bobath para el tratamiento de desrdenes del movi-
miento y de la postura. 14 En los nios mayores el inte-
rs por estos reflejos y su persistencia en los nios con
parlisis cerebral favoreci que a mediados de los 70s,
Fiorentino MR (1973) describiese su evolucin.15
Los reportes sobre la presencia de las encefalopatas
perinatales en las dcadas siguientes, a travs de la
realizacin de estudios de electroencfalograma y pos-
teriormente del ultrasonido cerebral, increment la
motivacin para emplearlos como indicadores de pre-
diccin en la prctica clnica de la neonatologa y el
inters mdico para detectar la discapacidad tempra-
namente.
Capute A. redefine y realiza la descripcin de la
actividad refleja y su evolucin, para su empleo en
la bsqueda del dao cerebral temprano.16-18 Dividi
los reflejos primitivos en tres grupos (Figura 1) basa-
dos en la edad a la cual se observan o son suprimidos:
Los reflejos primitivos Tipo I son respuestas automti-
cas que ocurren durante la vida intrauterina. Apare-
cen aproximadamente a las cuatro semanas de
gestacin con el inicio del automatismo cardiaco y con-
tinan observndose en la etapa fetal a las 20 semanas
de gestacin. En este grupo se encuentran los movi-
Alvarado, et al.- Los reflejos primitivos en el diagnstico clnico de neonatos y lactantes
mientos generalizados de sobresalto ipsi y
contralaterales, observados en el tronco y extremida-
des del feto (Cuadro 1), reflejos descritos originalmen-
te por Hooker D. y Humphrey T. (1936).19
Este periodo est relacionado con el rpido creci-
miento del cuerpo y con el crecimiento y diferencia-
cin de los tejidos y de los rganos que iniciaron su
desarrollo durante el periodo embrionario; es un pe-
riodo de actividad funcional y de reintegracin, en
donde la totalidad funcional constituida por reflejos y
movimientos espontneos prolonga la morfognesis
alcanzada (neurona, astrocito, oligodendrocito, clula
ependimaria, sistema nervioso, organismo en su con-
junto).
Las transformaciones de las estructuras fetales se
expresan en comportamientos observables inherentes
a la organizacin y a la adaptacin progresivas. Du-
rante este proceso cada uno de los sistemas en desa-
rrollo va imprimindole al organismo diferencias como
resultado de dos fuentes de activacin, por un lado un
patrn de comportamiento endgeno que descarga es-
pontneamente e involucra a todo el sistema con capa-
cidad de respuesta, y, por otro lado, un patrn de
comportamiento exgeno a partir de estmulos que con-
figuran la relacin entre el organismo y su medio.20
Ambos forman en conjunto el sistema motor que se
integra en el desarrollo de comportamientos o conduc-
tas ms complejos de acuerdo con necesidades
adaptativas.
Los REFLEJOS PRIMITIVOS Tipo II corresponden a
las reacciones primitivas y posturales que aparecen en
el periodo perinatal desde las 22 semanas de gesta-
cin hasta los primeros cuatro a seis meses del naci-
miento. Se consideran el sustrato neurofisiolgico de
la postura motora gruesa (Cuadro 2).
Durante el periodo perinatal las funciones progre-
san desde los reflejos bulbo-espinales a los reflejos
dependientes del tallo cerebral y ganglios basales, co-
ordinadas por el ncleo de Deiters, el ncleo rojo y
porcin caudal de los ncleos basales. Los patrones
neuromotores elementales son altamente
estereotipados. Los reflejos espinales presentes desde
la edad fetal, en los primeros tres meses de vida
extrauterina incluyen los movimientos de flexin-ex-
tensin automtica de las extremidades. Son ejemplo
de este grupo el reflejo de retirada flexora, libramiento de
obstculo o rechazo extensor y de extensin cruzado.
Los reflejos del tallo cerebral se registran un poco ms
tarde, tienen como objetivo efectuar cambios en la dis-
tribucin del tono a travs del cuerpo como respuesta
a cambios de posicin de la cabeza y del cuerpo en el
espacio o de la cabeza en relacin con el cuerpo; pue-
den encontrarse espontneamente en el lactante hasta
17
 Cuadro 1.
Principales reflejos primitivos evaluados en el periodo fetal (7 a 22Sg). Tryphena H. Function of the
18

nervous system during prenatal life. In U. Stave, Physiology of the perinatal period New York: Appleton. Century Crofts. 1969.
Reflejo Estmulo Estmulo y Maniobra Respuesta
Contralateral o Presente desde las 8 Sobresalto con flexin
de huida semanas de gestacin (sg) contralateral de cabeza y tronco
ante el roce peribucal con con aduccin, elevacin y flexin
Estmulo una de sus extremidades. de extremidades
exteroceptivo por tacto fino
Ipsilateral de Presente desde las 8sg ante Sobresalto con flexin ipsilateral
proteccin o el roce peribucal con una de y semiextensin de cabeza con
bsqueda sus extremidades. abduccin de extremidades y
extensin de los dedos del pie
Revista de Ciencias Clnicas, 2009; 9 (1): 15-26.

Estmulo
exteroceptivo por tacto fino
Apertura de la boca Presente desde las 9sg. Desciende la mandbula activamente

COMUNICACIN ORIGINAL
Estmulo exteroceptivo
por tacto fino
Prensin palmar Presente desde las 9.5sg Movimientos de abrir y cerrar
ante el roce de la palma. la mano

Estmulo
Exteroceptivo por tacto profundo
Extensin del tronco Presente desde las 9.5sg. La apertura de la boca se acompaa de
extensin de tronco

Estmulo exteroceptivo
por tacto profundo
Extensin cruzada Presente desde las 14sg ante Se presenta una respuesta de huida de la pierna
un pinchazo en la regin del taln. contralateral al estmulo por flexin, extensin
y aduccin
Estmulo exteroceptivo
doloroso
Arqueo Presente desde las 18.5sg. Se observa contraccin del
cuello con apertura de la boca

Estmulo exteroceptivo
por tacto profundo
Interpretacin de acuerdo con Alvarado G; Taller de Neurodesarrollo. Laboratorio de Seguimiento del Neurodesarrollo. Instituto Nacional de Pediatra/Maestra
en Rehabilitacin Neurolgica. Universidad Autnoma Metropolitana- Xochimilco Junio 2009.
 Cuadro 2.
Principales reflejos primitivos evaluados desde el nacimiento a los 6 meses.
Reflejo Posicin de prueba Estmulo Maniobra Respuesta
Alvarado, et al.- Los reflejos primitivos en el diagnstico clnico de neonatos y lactantes

Fijacin visual Sostenindolo en Visual Mantenerse de frente Se establece contacto

decbito dorsal con la buscando la lnea de mirada momentneo con la mirada del
cabeza y tronco cara a cara explorador que incrementar
superior alineados y con la edad del lactante
con la cabeza en un
ngulo de inclinacin
de 45.
Seguimiento Sostenindolo en Visual Realizar movimientos breves Se provoca el seguimiento de la
visual decbito dorsal con la y lentos de la periferia hacia cara del explorador en un ngulo
cabeza y tronco la lnea media, buscando la de 45 que incrementara con la
superior alineados y lnea de mirada cara a cara edad del lactante
con la cabeza en un
ngulo de inclinacin de 45

CRECIMIENTO Y DESARROLLO
Orientacin Colocado en decbito Auditivo A 40 cm de la oreja, sonar De acuerdo a su edad detendr
auditiva dorsal una sonaja o campana a cada su movimiento, aumentara su
lado y fuera del campo actividad o se orientara del lado
visual. estimulado

Bsqueda En decbito dorsal Exteroceptivo Se provocan estmulos Se observan movimientos de la

sobre la mesa de Tactil suaves y repetidos peri-
exploracin, la cabeza bucales, rozando con un
y tronco alineados dedo los labios en los cuatro
puntos cardinales (comisuras
derecha e izquierda y vermis
superior e inferior)
cabeza con desviacin de la boca
o protrusin de los labios hacia
el estmulo, a mayor edad se
acompaaran de movimientos
de rotacin de cabeza

Succin En decbito dorsal Exteroceptivo Con el pezn o al Insertar un Se presenta salvas de

sobre la mesa de dedo o un chupn dentro de movimientos de succin
exploracin, la cabeza la boca del beb sobre la vigorosas separadas por un
y tronco alineados parte media de la lengua. reposo intermedio.

Tnico En decbito dorsal, Propioceptivo Se provocan estmulos La extensin produce retraccin

laberntico sostenido por el vestibular contra gravedad suaves, de los hombros, abduccin y
tronco superior con la sostenidos (2 a 3) y extensin de brazos con
mano derecha y la repetidos (3 veces para cada extensin de las piernas; la
cabeza con la mano movimiento) de flexin (30- flexin provoca protraccin de
izquierda 45) y extensin (30-45) del hombros con aduccin y flexin
19

cuello. de los miembros superiores y

semiflexin de piernas.
20

Tnico En decbito dorsal, Propioceptivo Con la mano izquierda se Extensin o semiextensin de la

asimtrico de mantenindolo muscular desplaza lateralmente la cara extremidad torxica del lado
cuello alineado apoyando del nio hacia el hombro facial con flexin o semiflexin
una mano sobre el izquierdo sosteniendo el del lado occipital.
trax movimiento durante 5
y viceversa para el lado
derecho.
Tnico En decbito sedente Propioceptivo Con la mano izquierda se La extensin produce extensin
simtrico de con la piernas sin muscular desplaza la cabeza en de los brazos y flexin de las
cuello apoyar sobre la extensin o flexin sostenida piernas; la flexin provoca
superficie 2 a 3, mientras se sostiene flexin de brazos y extensin de
el tronco con la derecha piernas.
Revista de Ciencias Clnicas, 2009; 9 (1): 15-26.

Enderezamiento Alineado en Propioceptivo Traccionar simtrica, suave y La cabeza sigue al tronco y

de la cabeza decbito dorsal muscular y vestibular firmemente desde las permanece alineada por 2 a 3 al

COMUNICACIN ORIGINAL
al llevar a muecas, para llevar al llegar a la posicin de sentado
sentado neonato a la posicin de
sentado.

Enderezamiento Alineado en decbito Propioceptivo Se provoca rotacin firme y El cuerpo rota para alinearse con
de cabeza dorsal, sosteniendo la muscular y vestibular lenta del tronco con ambas la cabeza en bloque en neonatos
actuando cabeza con una mano manos desde la cabeza y lactantes de 1 mes, e ir
sobre cuerpo y colocando en la segmentndose conforme
frente la mano hacia avance en su edad
donde se buscar
rodar

Enderezamiento Alineado en decbito Propioceptivo Se provoca rotacin firme y Rotacin del cuerpo para
de cuerpo dorsal, se sostiene una muscular y vestibular lenta del tronco desplazando alinearse con la cadera en
actuando de las piernas en el miembro plvico ipsi bloque en neonatos y lactantes
sobre cuerpo extensin y la que lateral al estmulo, de 1 mes, e ira segmentndose
provoca el giro en cruzndolo sobre el conforme avance en su edad.
flexin miembro plvico
contralateral con la
rodilla flexionada.
Moro El neonato se sostiene Propioceptivo Estando relajado el neonato Se observan cambios por
alineado en decbito muscular y vestibular con un movimiento rpido y abduccin de hombros,
dorsal, con la mano repentino y sin dejar de extensin de brazos, y extensin
derecha la cabeza y proteger se permite la cada de los dedos de las manos,
con la mano izquierda de la cabeza de 20 a 30. No seguidos de aduccin de
la espalda y las nalgas. debe ladearse el cuerpo. hombros, con flexin de brazos,
muecas y presencia de llanto
 Prensin Postura alineada en Propioceptivo Se presiona con firmeza la Se desencadena flexin fuerte y
palmar decbito dorsal, se muscular superficie palmar de la sostenida durante varios
Alvarado, et al.- Los reflejos primitivos en el diagnstico clnico de neonatos y lactantes

coloca el dedo ndice cabeza de los segundos de los dedos de las

o meique del metacarpianos; no debe manos del neonato alrededor
examinador en la tocarse el lado dorsal de las del dedo del examinador
mano contra-lateral manos y debe asegurarse
del recin nacido, que la cabeza permanezca
iniciando por el lado en la lnea media.
cubital
Contraccin En decbito dorsal y Propioceptivo Al provocar la prensin Se observan cambios sinrgicos
de brazos alineado muscular palmar, jalar hacia arriba. por flexin del brazo (20 o ms
en el neonato de trmino)
secundarios a la propagacin
sinrgica del reflejo tnico flexor
palmar

CRECIMIENTO Y DESARROLLO
Contraccin En decbito dorsal y Propioceptivo Habiendo conseguido la Se consigue levantar del plano,
de hombros alineado, secundarios muscular flexin del brazo durante la al provocar cambios sinrgicos
a la propagacin bsqueda del reflejo de por flexin de los hombros
sinrgica del reflejo prensin palmar, tirar hacia (protraccin)
tnico flexor palmar. arriba intentando levantar
al nio.

Paso de En decbito prono y Propioceptivo Se mantiene presin Enderezamiento breve y parcial de la

miembros alineado, la cara sobre muscular sostenida en la cadera del cabeza que orienta lateralmente, en un
la mesa de neonato. segundo tiempo se flexiona lentamente
exploracin y los el miembro superior correspondiente a la
miembros superiores orientacin de la cara, colocando la mano a
extendidos a lo largo nivel de la boca. Acto seguido se presenta
del tronco. flexin de hombro y codo del lado occipital
consiguiendo el paso del miembro
contralateral resultado de la propagacin
sinrgica del reflejo.

Reaccin de En posicin vertical se Propioceptivo A travs de cargas de peso Se observa el apoyo de la planta
apoyo o busca el apoyo plantar muscular ligeras y repetidas sobre las seguido de la extensin
Reflejo sobre la mesa de plantas de los pies sostenida del tobillo y
magntico exploracin manteniendo contacto con el la rodilla y el intento de
plano. soportando por breves momentos
el peso del cuerpo
21
22

Marcha En posicin vertical, Propioceptivo Se impulsa suavemente Se observa movimientos de

automtica sostenido del tronco muscular hacia delante permitiendo flexin-extensin alternada de
superior, una vez que las plantas de los pies rodilla y cadera simulando
conseguida la reaccin toquen la superficie de la marchar. Se considera la
de apoyo sobre un mesa respuesta madura cuando se
plano firme consiguen por lo menos 7 pasos.
horizontal.

Extensin En decbito dorsal, Exteroceptivo Se presiona firmemente con Se observa flexin, extensin y
cruzada alineado doloroso la ua la regin plantar del aduccin del miembro plvico
taln, mientras el miembro contralateral. Si se prolonga el
plvico contralateral se estmulo llega a observarse
mantiene fijo en extensin. apertura de los dedos en
abanico
Revista de Ciencias Clnicas, 2009; 9 (1): 15-26.

COMUNICACIN ORIGINAL
Prensin En decbito dorsal Propioceptivo Se presiona firmemente la Se observan cambios por flexin
plantar alineado muscular superficie plantar de la fuerte y sostenida durante varios
asegurndose que la cabeza de los metatarsianos segundos de los dedos del pie
cabeza permanezca en (1, 2 y 3) con el borde alrededor del dedo del
la lnea media lateral del dedo ndice o del examinador.
pulgar; no debe tocarse el
lado dorsal del pie.
Reflejo ptico Sostener en Propioceptivo Se sostiene durante 10 a 20 Observar la alineacin y
laberntico suspensin ventral muscular, ptico y segundos mientras otra enderezamiento de la cabeza
con ambas manos sin vestibular persona intenta llamar su con respecto al tronco
hacer presin con los atencin
pulgares sobre la
espalda

Reflejo de Sostener suspendido Propioceptivo Se eleva y adelanta de modo Se observa flexin de la cadera y rodilla
ubicacin o verticalmente al muscular tal que la parte dorsal del pie para evitar el obstculo seguido de
libramiento de neonato por la o del dorso de la mano de las extensin por lo que el pie se coloca sobre
obstculo de cintura, flexionando extremidades que estn la mesa. En el caso de buscar el reflejo en la
manos o pies una de las rodillas o libres toque ligeramente el mano se observa flexin de hombro y codo
de los brazos borde de una mesa seguido de una extensin de la extremidad
por lo que la mano se coloca sobre la mesa.
 Bauer Sobre un plano Propioceptivo Mantener presin constante Despus de un periodo de
horizontal colocar al muscular con los pulgares sobre los latencia se espera activacin
lactante alineado en talones del nio, repetida de movimientos de
Alvarado, et al.- Los reflejos primitivos en el diagnstico clnico de neonatos y lactantes

decbito ventral. impulsndolo hacia delante. flexin extensin en miembros

plvicos y torcicos simulando
una reptacin.

Reflejo de En decbito dorsal, Propioceptivo Provocar estmulo doloroso Se observa reaccin de retirada
retirada alineado muscular pinchazo, pellizco etc. en la casi inmediata, del miembro
regin plantar del taln. plvico estimulado flexionando
pie, rodilla y cadera

CRECIMIENTO Y DESARROLLO
Cuadro 3.
Principales reflejos primitivos (reacciones del desarrollo) evaluados desde los 4- 6 meses.
Reflejo Posicin de Estmulo Maniobra Respuesta
Prueba
Landau Sostenindolo Propioceptivo Mientras el cuidador de El nio presenta elevacin de la
suspendido en vestibular y ptico frente llama su atencin cabeza por arriba del tronco
decbito prono sin (30), extensin refleja de la
hacer presin con los columna lumbar, Los brazos
pulgares sobre la hacia abajo o atrs.
espalda

Paracadas Sostenindolo Propioceptivo Se proyecta con movimiento Extensin inmediata y simtrica

suspendido en vestibular y ptico amplio repentinamente con de los brazos, con dorsiflexin
posicin vertical con la la cabeza hacia delante y de manos y extensin de los
cabeza y tronco abajo rumbo a la mesa de dedos para defender la cada.
superior alineados exploracin.
23
24

Defensa Sentado sin ayuda Propioceptivo Provocar sbitamente Extiende el brazo y apoya la
sentado a los sobre una superficie vestibular y movimientos hacia uno y mano para evitar caer de lado.
lados plana , se toma de la muscular otro lado, intentando hacerlo Mientras el brazo contrario se
cintura firmemente caer. extiende en abduccin.

Defensa Sentado sin ayuda Propioceptivo Provocar sbitamente Extiende simtricamente los
sentado atrs sobre una superficie vestibular y movimientos hacia atrs, brazos hacia atrs, flexiona la
plana , se toma de la muscular intentando hacerlo caer cabeza y tronco superior hacia
cintura firmemente delante.
Revista de Ciencias Clnicas, 2009; 9 (1): 15-26.

COMUNICACIN ORIGINAL
Equilibrio Sentado sin apoyar las Propioceptivo Se le inclina suavemente Compensa contra la gravedad
sentado manos sobre una vestibular hacia los lados con enderezamiento lateral de la
superficie plana, se cabeza y tronco manteniendo la
toma de la cintura alineacin vertical del cuerpo,
firmemente puede presentar abduccin y
extensin de las extremidades.

Equilibrio en En Posicin de 4 Propioceptivo Mientras se desplaza, Endereza la cabeza y el tronco,

cuatro puntos puntos sobre una vestibular y empujar al nio suavemente abduce y extiende el brazo y la
superficie plana muscular hacia uno y otro lado a nivel pierna del lado del empujn, y
de la cintura. apoya el lado contrario; no se
colapsa.

Equilibrio En posicin de pie Propioceptivo Se le empuja suave e Flexiona la cabeza y el tronco

parado (Bipedestacin) sobre vestibular y inesperadamente hacia atrs. hacia delante; hay dorsiflexin
una superficie plana muscular de los pies o da un paso adelante
o atrs abduciendo brazos.
 CRECIMIENTO Y DESARROLLO
los seis meses de edad. Ejemplo de este grupo son: t-
nico asimtrico del cuello, tnico laberntico en supino
y prono, reacciones asociadas y reacciones de soporte,
ms tarde el tnico simtrico de cuello.
Existe un periodo transicional durante el cual pre-
dominan los reflejos dependientes de ncleos locali-
zados en el cerebro medio; se trata de reacciones de
enderezamiento que se integran por encima del tallo
cerebral sin incluir a la corteza. Estn activas desde el
nacimiento, constituyendo el fondo automtico para
las reacciones de defensa y equilibrio de presentacin
posterior y en conjunto representan el substrato
neurofisiolgico para la coordinacin de movimientos
de destreza o aprendidos de tipo voluntario. Estas
reacciones permiten el mantenimiento de la relacin
de la cabeza en el espacio y a esta con las otras partes
del cuerpo, facilitando los cambios de posicin al nio
hasta alcanzar la posicin cuadrpeda. As tenemos
el enderezamiento del cuerpo sobre el cuerpo y la cabe-
za sobre el cuerpo, el enderezamiento laberntico y
ptico actuando sobre el cuerpo, y la reaccin de anfi-
bio. Adems se observan las reacciones de movimien-
tos automticos ocasionados por cambios en la
posicin de la cabeza comprometiendo los canales
semicirculares, el laberinto, los propioceptores del cue-
llo como sucede en los reflejos de Landau, Moro y pa-
racadas.
Algunos de estos reflejos han sido considerados de
valor predictivo; Capute seal el valor del perfil de
los reflejos tnicos para pronosticar disfuncin moto-
ra.16-18
Los REFLEJOS PRIMITIVOS Tipo III. Los reflejos
primitivos de este grupo se registran durante la infan-
cia temprana, aproximadamente despus del 6o. mes
de vida, corresponden a las reacciones de endereza-
miento, defensa y equilibrio (Cuadro 3).
Existe un periodo de transicin entre los reflejos pri-
mitivos Tipo II y III donde algunos reflejos de endere-
zamiento se presentan tempranamente dentro de esta
etapa facilitando el desarrollo de los reflejos del grupo
III correspondientes a las reacciones de proteccin y
equilibrio.
Las reacciones mediadas por la interaccin de la
corteza cerebral, los ncleos basales y el cerebelo son
las predominantes en esta etapa, en este periodo se
transita de la posicin supina a la prono, de ah al
sentado, a cuadrpedo, a arrodillado y finalmente a la
posicin bpeda.
El nio durante este periodo controla las reacciones
de estabilidad y equilibrio. La estabilidad se refiere a
cambios constantes y mnimos en el tono de los ms-
culos posturales posibilitando el mantener la posicin
vertical; el equilibrio es la respuesta a los estmulos
Alvarado, et al.- Los reflejos primitivos en el diagnstico clnico de neonatos y lactantes
predominantemente vestibulares y propioceptivas. Se
debe tener en cuenta que esta secuencia es similar en
la mayora de los nios, sin embargo la edad en que se
adquiere la destreza y el grado de perfeccin para lo-
grarlo es individual y depende de mltiples factores.
Durante el primer ao de vida el lactante pasa de
tener una superficie de apoyo de base amplia (postura
en decbito) a una base muy pequea (bipedestacin),
atravesando por posturas intermedias (sedestacin,
gateo), con cambios sustanciales de tipo madurativo.
El tono muscular pasa de un predominio flexor en el
recin nacido a un equilibrio balanceado unos meses
ms tarde con un aumento progresivo en la
extensibilidad. La desaparicin paulatina de las reac-
ciones primitivas Tipo II libera los miembros para una
prensin voluntaria y cada vez ms fina. Con las reac-
ciones de defensa se facilitar la adquisicin de las
primeras posturas verticales. Ms adelante, los refle-
jos de equilibro perfeccionarn la bipedestacin y la
marcha.
Las reacciones de equilibrio se obtienen por
estimulacin de los laberintos, provocando movimien-
tos automticos compensatorios de los msculos, po-
sibilitan la adaptacin del cuerpo a la superficie de
sustentacin, o a los cambios del centro de gravedad
del cuerpo, as como a los cambios de posicin de las
extremidades en relacin con el tronco. Estas reaccio-
nes aseguran la postura apropiada del cuerpo cuando
se altera la superficie de sustentacin. Slo pueden
ocurrir en un orden jerrquico si el tono muscular es
normal, o sea que es lo suficientemente bajo como para
permitir la predisposicin para los movimientos
compensadores, y lo suficientemente alto como para
proporcionar un tono de sostn adecuado.
Al demostrarse que el examen neuromotor de un
lactante tiene valor predictivo de discapacidad moto-
ra, los pediatras pondran ms atencin a esta herra-
mienta clnica y mejorarn sus habilidades para la
interpretacin, no solamente de la presencia o retardo
de un logro sino tambin de los aspectos cualitativos.
La utilidad de los reflejos primitivos como herra-
mienta de diagnstico temprano o como base para el
tratamiento del dao neurolgico demanda que el cl-
nico adquiera las habilidades para provocarlos, co-
nozca la ontogenia y los factores que pudieran estar
relacionados con su expresin, inhibicin o su
hiperreactividad.
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