El Humor como Inteligencia

13 OCT201014:59El humor no slo es divertido: hace bien. En el trabajo, el

humor nos puede dar lecciones serias sobre cmo manejar el conflicto, desarrollar las
ancdotas personales pertinentes, subir la moral y construir equipos eficaces. La risa
es una potente herramienta curativa. Una buena carcajada fortalece el sistema
inmunolgico del cuerpo y reduce las hormonas que pueden causar tensiones. Y en el
amor, el humor y la risa son tradicionales herramientas de seduccin. El humor es,
definitivamente, algo ms que un chiste. Ahora, qu es en realidad el humor? Est
asociado a la inteligencia?
Segn el diccionario de la Real Academia, el humor es en su segunda acepcin,
genio, ndole, condicin, especialmente cuando se manifiesta exteriormente; el
humorismo es la manera graciosa o irnica de enjuiciar las cosas; y el humor negro es
aquella forma de humorismo que se ejerce a propsito de cosas que suscitaran,
contempladas desde otra perspectiva, piedad, terror, lstima o emociones parecidas.

Freud escribi que el humor es el mayor mecanismo de defensa del ser humano, un
instrumento que permite equilibrar las emociones y elaborar las frustraciones.
Entenda que el chistoso o el humorista explotan las posibilidades del pensamiento
infantil y que, en consecuencia, el humor es una actividad psquica orientada hacia el
escape o la evasin. Yo estoy entre quienes creen que el humor supone una actividad
de la inteligencia, una exploracin del mundo exterior, de la que se extraen algunos
rasgos, que se exageran o ingresan en nuevas e ingeniosas combinaciones, capaces
de sorprender y de arrancar la carcajada.

Como explica el psiclogo Lus Muiz, el humor se caracteriza por su trasgresin, en

el sentido de que nos obliga a crear una interpretacin distinta de las cosas. El humor
refiere a la capacidad de ver los contrastes, los sinsentidos. Por eso, justamente, la
religin y la poltica tienden a excluir el humor. Por eso tambin cuanto ms dogmtica
es una sociedad, menos sentido del humor hay en ella: porque el humor permite
romper las reglas, escaparse por un momento del orden establecido. Tanto es as que
los antroplogos explican que fechas como el Da de los Inocentes (en Espaa y
Amrica Latina), el Pez de Abril (en Francia e Italia), el Da de las Mentiras (en
Portugal) o el carnaval son culturalmente fechas mgicas que suponen una
suspensin o incluso una inversin de las reglas normales que rigen el orden social.
En estos das reina el humor y actuamos como si se cerrara el teln entre un acto y
otro de la obra teatral que entre todos representamos y nos tomramos un pequeo
descanso antes de volver a comenzar.
Claro que hay diferentes tipos de humor y que hay personas que se refugian en la
burla, la irona, el sarcasmo o la ridiculizacin constante de las personas que le
rodean como medio de autoproteccin. Pero lo importante es que en general el humor
nos permite darle la vuelta a las situaciones, rernos de las tristezas y las injusticias y
as superarlas ms fcilmente (creo que no hay mejor ejemplo de esto que el cine de
Charlie Chaplin). As, el humor nos protege de todo lo que nos deshumaniza o nos
niega la alegra de vivir y fomenta una actitud positiva frente a la vida. Al permitir la
risa y una mirada diferente sobre las cosas, el humor permite salir con ms facilidad
de los problemas. Es decir, nos permite aumentar la eficacia con la que nos
enfrentamos a las situaciones.

Es por eso, quizs, que el humor es tambin una gran arma de seduccin; eso de me
hace rer. Se ha comprobado, por ejemplo, que la capacidad de producir humor es un
factor claramente atractivo para las mujeres mientras que, que una chica sea
divertida no la hace especialmente ms atractiva como posible pareja para un hombre.
Hay cientficos que sugieren que esto se debe a que el humor, como otros rasgos de
la personalidad, revela la carga gentica de los individuos, por lo que se convierte en
una variable muy importante a la hora de elegir pareja. Yo me animo a pensar que las
mujeres saben instintivamente que un hombre con humor tendr una mejor actitud
frente a la vida y, en consecuencia, ser mejor padre para sus hijos.

Se sabe tambin que el buen humor facilita el aprendizaje. Las investigaciones

sugieren que la gente positiva, por ejemplo, suele obtener mejores resultados en
el lugar de trabajo porque procesan cognitivamente de manera ms eficiente y ms
apropiada, mientras que si una persona est de mal humor, gran parte del esfuerzo
realizado se desperdicia en su estado de nimo. Pero, por el momento, no hay
evidencia cientfica dura definitiva sobre el vnculo entre el humor y la inteligencia. Y
las reflexiones ms agudas al respecto permanecen en el campo de las humanidades.

En estas reas, existe sin embargo el consenso de que el humor, en tanto trasgresin,
supone mucha espontaneidad, creatividad y un sentido de libertad tremendo. Yo,
particularmente, estoy de acuerdo con Javier del Rey Morat cuando dice que la
inteligencia tiene distintas maneras de disfrutar del mundo, y el humor es una de ellas.
Creo que el humor es un producto muy sofisticado que pone en juego la inteligencia, y
que con el humor la inteligencia tambin se divierte a si misma y se consiguen unas
vacaciones sin la seriedad que acompaa a las otras relaciones que mantiene con el
universo. Las mujeres (una vez ms) son sabias al respecto: el humor no slo es
divertido sino que lleva al xito en la vida.

Maria Frick y Martin Varsavsky

Cosas que nos hacen rer o no

Autor: Eduard Punset 2 octubre 2011

Por qu no se est riendo la gente de lo que est viendo en
el escenario poltico y en la crisis econmica? Ms bien le dan
ganas de llorar, de huir, de irse corriendo con sus cosas a
otra parte. Yo pensaba hoy que, con toda seguridad, poder
analizar una por una las causas por las que la gente no se re
nos ayudara a entender todo lo que est pasando, pero no
es as. Por qu no se re la gente con todo lo que est
cayendo?

Los humoristas, desde luego, pero tambin los cientficos

han estudiado con cuidado las causas de la risa.
Que nadie crea que esta se produce sin ton ni son; hace falta
toda una serie de clusulas de obligado cumplimiento.
La primera de ellas es la novedad de la sorpresa.
Para que un colectivo suelte la carcajada, hay que
sorprenderlo con algo.
Est comprobado en la vida y con multitud de experimentos
que, si no se sorprende a la gente, si no hay sorpresa, no se
re.
O si se quiere decir de otra manera, solo se echa uno a rer si
lo sorprenden con algo inslito.
Es obvio que la situacin actual difcilmente puede
sorprender a las personas desatando en ellas una carcajada,
porque se le puede imputar cualquier cosa menos dosis
minsculas o elevadas de sorpresa.
La gente ya senta la crisis en sus carnes, palpando que sus
hijos no encontraban trabajo, cuando los portavoces oficiales
les continuaban machacando los odos asegurndoles que no
haba tal crisis. Ha transcurrido tanto tiempo entre el
momento en que ya se palpaba la crisis en los ndices de
morosidad, de violencia y de paro y el da en que las
instituciones pblicas aceptaron, por fin, asentir que
estbamos sumidos como nunca en una crisis que esta
ltima no pill a nadie por sorpresa. Y sin sorpresa no se re
uno, dicen la ciencia y los humoristas.

Aquello indispensable para desatar una carcajada no figura en la crisis actual (imagen: lintmachine / Flickr).

La segunda causa conocida del estallido repentino de la risa

es la singularidad del acontecimiento.
Sin que nadie lo espere, alguien resbala con una piel de
pltano y acaba besando el suelo; sorprende tanto a los
dems que muchos no pueden contener la risa antes de ir a
socorrerlo. Los especialistas llaman a esto acontecimiento
inslito, el cual, si infunde sorpresa al mismo tiempo,
provoca la risa de los dems.
La crisis econmica no es un hecho inslito. Lo habra sido
de ser una crisis planetaria, de lo cual se intent disfrazar;
lejos de equivaler a la cada inesperada de un meteorito,
hace tiempo que los observadores ms sensatos estaban
diciendo que el famoso milagro espaol no poda durar toda
la vida; que la crisis al contrario de lo que afirmaban
portavoces oficiales era condicin de unos pases muy
especficos, que no haban sabido acompasar sus deseos de
gasto a sus ingresos. La crisis afecta a pases como Grecia,
Portugal, Espaa e Italia, pero en modo alguno a otros como
China, la India, Mxico o Alemania.
Por ltimo, y como tercera causa, para que se desaten las
carcajadas del pblico a raz de un hecho cualquiera, hace
falta que est totalmente injustificado.
Es preciso para ello que la supuesta vctima de la broma no
tenga la culpa de nada.
En el caso de Espaa, es muy difcil aceptar que los
responsables no hayan tenido la culpa de nada.
Muchas de sus polticas han sido merecedoras de la crisis. A
nadie le da risa esto.
Es lo menos parecido que pueda imaginarse a la escena
jocosa de alguien a quien un camarero distrado ha vertido
un gazpacho por encima.
El anlisis de por qu no se re la gente con la crisis nos
descubre que se intent esconder, que era fcil predecirla y
que castiga a los que lo hicieron mal.

Todos sabemos qu es la risa, qu tipo de situaciones nos la

provoca y cmo reaccionan nuestros seres queridos y conocidos
ante ellas.
Pero, realmente, no hay un alto grado de crueldad en aquellas
cosas que ms gracia nos provocan? No es la risa, en situaciones
como las de los vdeos que colgu en este artculo, una reaccin
inhumana ante el sufrimiento brutal e inesperado de los
protagonistas de estas imgenes?
Me parece que s, que cuando nosotros vamos andando por la
calle sin prestar mucha atencin y de repente nos tropezamos con
lo que sea nuestra primera reaccin suele ser: "que nadie se d
cuenta". Sobre todo si llevbamos algo en las manos y se nos cae
(una carpeta llena de papeles, una bandeja con un caf, un
cubata por la noche...).
Sin embargo, cuando es otra la persona que se tropieza, resulta
normalmente muy gracioso verla caer, o hacer gestos inslitos
para evitarlo.
El humor y, como consecuencia fsica ltima de l, la risa,
requieren de al menos tres elementos:
un pblico que observe,
alguien que protagonice algo gracioso y
un factor sorpresa que le d inverosimiltud a la situacin.

Valle-Incln hablaba de tres maneras de tratar a un personaje

literario:
desde abajo (perspectiva homrica, tpica de la pica, donde se
admiraba al hroe: por ej., el Cid Campeador),
de frente (perspectiva de Shakespeare, donde se trata a los
personajes como si fueran seres de carne y hueso: por ej.,
Hamlet) y
desde arriba (perspectiva de Valle-Incln, tpica de los
esperpentos).
Me da la impresin de que esa misma distancia que al dramaturgo
le permita distorsionar a sus personajes lo suficiente como para
que causasen hilaridad an protagonizando autnticas tragedias la
hemos interpuesto nosotros entre nosotros mismos y los dems
cuando se convierten en espectculo.
A todos nos dolera muchsimo caernos de una bici para atrs,
caernos por las escalera arrastrando el culo, caernos de un rbol,
que nos dieran un balonazo en toda la cara o que un caballo nos
diera una coz.

Sin embargo, en cuanto eso le ocurre otro, y ms an si ese otro

est en una pantalla, nos olvidamos del dolor real y convertimos
en ficcin lo que observamos mientras nos partimos de risa.
Lo peligroso de ese proceso de cosificacin est en que tanto
los maltratadores como los torturadores, carceleros en tiempos
de guerra,
dictadores, genocidas, nazis, fascistas, racistas, etc,
lo utilizan para poder pisotear a voluntad a otros seres humanos
que no comparten sus ideas.

Volviendo a la risa, os ofrezco aqu dos vdeos:

a) en el primer vdeo, tenemos a una chica lanzando sandas a un
chico metido en una armadura medieval. La situacin de por s es
extraa. Pero lo inesperado del desenlace y lo doloroso del suceso
nos har rer a carcajadas (no a todos, pero s a la mayora);
b) en el segundo vdeo, hay quince adas graciosas de todo tipo.
Los tpicos vdeos caseros en los que la gente se pega unos golpes
tremendos.
Desde siempre la risa ha sido un tema fascinante. Ya entre los
pensadores de la Antigedad, Aristteles la consideraba saludable
para la catarsis.
Autores como Rabelais y Mijal Bajtn le dieron una gran
importancia en el mundo de la literatura.
Aqu tenis un interesante artculo que trata de este tema.
La risa es muy importante para el ser humano, le ayuda a
equilibrarse en situaciones de tensin, aligerar las cargas del da
a da y relacionarse con los dems. No renunciemos nunca a ella.

30 JUN 11 | Descubren engranajes del humor

Qu nos hace rer?
Un trabajo que acaba de publicarse permiti registrar qu circuitos cerebrales se
activan en los juegos de palabras.

La Nacin

Tristn Bekinschtein, explorador de la mente. Foto Archivo.

Por Nora Br

Aunque los estudios en psicologa evolutiva y comportamiento animal parecen

estar desmintiendo esa remanida frase de que "el hombre es el nico animal que
re", lo cierto es que el humor es uno de los tpicos que intrigan a los
neurocientficos: por qu ciertas frases, gestos o situaciones "nos hacen
cosquillas" en el cerebro?

Segn una investigacin del joven neurocientfico argentino Tristan Bekinschtein y

sus colegas Matthew Davis, Jennifer Rodd y Adrian Owen, que acaba de publicarse
en el Journal of Neuroscience , uno de los resortes que mueven a la sonrisa es la
ambigedad semntica, especialmente cuando en ciertas frases la palabra con
mltiples significados se encuentra al final.

"Lo que vimos es que cuando ambos sentidos quedan abiertos, y ninguno
prevalece sobre los otros, esa frase nos hace rer", comenta Bekinschtein, desde
su casa en Cambridge, donde en este momento trabaja en la Unidad de Cognicin
y Neurociencias del Consejo de Investigaciones Mdicas de Gran Bretaa,
asociada con la universidad.

Ms all de que inquiete a los humoristas profesionales, la pregunta sobre por qu

ciertas cosas nos resultan graciosas se plante hace siglos, pero slo fue posible
comenzar a contestarla con pruebas objetivas desde que las imgenes de
resonancia magntica funcional permitieron registrar qu regiones del cerebro se
activan ante determinados estmulos.

"Ya desde 2001 existen estudios que intentan explorar los mecanismos cerebrales
del humor -cuenta Bekinschtein-. La sutileza de este trabajo en particular consiste
en que usamos chistes verbales que se basan en palabras ambiguas y
controlamos muy bien las imgenes con los circuitos cerebrales que se activaban
con otras frases sin ambigedad."

Para cartografiar estos mecanismos, los cientficos les hicieron escuchar a 12

sujetos diestros de entre 18 y 35 aos conjuntos de 23 frases con significados no
ambiguos, poco ambiguos, ruido, y chistes o juegos de palabras (en ingls) como
el siguiente: " Why don't cannibals eat clowns? Because they taste funny" (Por
qu los canbales no comen payasos? Funny en ingls admite dos significados, de
modo que la respuesta sera: Porque tienen gusto divertido/raro). Despus de la
sesin, cada participante fue entrevistado y se le pidi que otorgara a cada oracin
un puntaje de uno a siete de acuerdo con la gracia que le provocaba.

El anlisis de las imgenes permiti relacionar los procesos cognitivos que

subyacen en el humor lingstico, en particular el provocado por frases ambiguas,
con regiones especficas del cerebro, tales como las relacionadas con el
procesamiento del lenguaje y las dopaminrgicas, vinculadas con el placer y la
recompensa inmediata.

"Las frases que resultaban graciosas eran aquellas en las que la palabra ambigua
estaba al final -dice Bekinschtein-. En esos casos, si los diversos significados son
relevantes y siguen siendo plausibles, no hay resolucin de la incongruencia,
porque no prevalece uno por sobre los dems y es como que todos quedan
tintineando en el cerebro. De hecho, estuve tratando de modificar frases que no
eran chistosas hasta que la palabra ambigua quedara al final y ah se convertan en
chistes. Es lo que pasa cuando uno escucha funny al final."

Las imgenes de resonancia magntica mostraron activacin en gran parte de la

red del lenguaje. Pero al parecer los chistes y la ambigedad semntica tocan
adems otros resortes.

"Es algo muy sutil-explica el cientfico-; parecera que este tipo de bromas activan
algunos circuitos ms que una frase cualquiera. Y tambin las reas vinculadas
con la recompensa y la emocin."

Segn agrega Bekinschtein, aunque se haban publicado varios trabajos que

intentaban explicar el mecanismo de las bromas, la pregunta sobre los engranajes
del humor es difcil de responder.

"Resulta muy difcil controlar las bromas, porque no se saba qu era lo que tenan
de especial -confiesa-. Queramos entender qu es un chiste, y encontrar qu es lo
gracioso es bastante complicado."

Y enseguida concluye: "El humor slo es posible si uno es capaz de desarrollar

cierto nivel de pensamiento abstracto. Se lo podra definir como una especie de
placer intelectual". CONCIENCIA Y EMOCIN EN ESTADO
VEGETATIVO Con numerosas publicaciones en revistas internacionales que
llevan su firma, Tristan Bekinschtein se dedica desde hace varios aos a explorar
los meandros de una condicin denominada "estado vegetativo y de mnima
conciencia". Ese fue su punto de partida para encarar la investigacin sobre el
humor. "Los padres de estos pacientes suelen preguntar: Siente algo?. Y uno
no sabe qu contestar -cuenta-. Con estos resultados, ya sabemos qu buscar en
las imgenes cerebrales. Si se activan estas reas, quiere decir que ellos estn
entendiendo el lenguaje, interpretando una broma y tal vez sintiendo placer,
aunque no puedan demostrarlo."