Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
PDFcage PDF
PDFcage PDF
1912
John Milton Cage naci el 5 de septiembre de 1912 en Los ngeles (California). Su
padre, investigador, se dedicaba a la invencin en campos tan variados como la
medicina, la ingeniera elctrica y los viajes espaciales y submarinos. De l Cage sola
destacar la tenacidad para resolver las dificultades. Su madre fue fundadora del Lincoln
Study Club en Detroit y Los ngeles as como editora del Womens Club en esta misma
ciudad. De ella destacaba el inconformismo y su sentido social.
A los doce aos conducir un programa de radio para scouts relacionado con las
experiencias musicales de los muchachos. Alumno brillante en la escuela secundaria,
ingres en el Ponoma College de Claremont (California) y tendr como profesor
influyente al historiador de arte Jos Pijoan. Sin embargo, pronto se desencant del
carcter montono y uniformador del sistema de estudios. El modo como Cage se
refiri a este pasaje de su vida refleja bien cul ser su talante: En el colegio me
impresion ver a un centenar de mis compaeros en la biblioteca leyendo ejemplares del
mismo libro. En lugar de hacer como ellos, cog del montn y le el primer libro escrito
por un autor cuyo nombre empezara por Z. Me dieron la nota ms alta de la clase. Esto
me convenci de que la institucin no funcionaba correctamente. Lo dej. Al
abandonar la escuela decide viajar y satisfacer sus inquietudes plsticas, musicales y
literarias.
Rodeado en el ambiente familiar de msica de saln, realiz sus primeros estudios
musicales con su ta Phoebe James y con Fannie Charles Dillon, pianista interesada en
las transcripciones musicales del canto de los pjaros.
Una buena aproximacin a la trayectoria vital de Cage se encuentra en su texto de 1989:
Una declaracin autobiogrfica.
1934
Tras regresar en 1931 a California de su primer viaje a Europa, John Cage ingeni un
ciclo de conferencias de arte y msica contempornea mediante un sistema de abono
con el fin de conseguir unos ingresos en aquellos momentos difciles de la depresin
americana. Cuando le lleg el momento de preparar la charla que deba hablar de
Arnold Schoenberg , Cage recurri a Richard Bhlig, el primer pianista que haba
interpretado en amrica obras tan emblemticas del compositor viens como las Tres
piezas para piano op.11 (1909). Bhlig orientar musicalmente durante unos meses al
joven Cage - que siempre reconocer del pianista el haberle hecho ver la importancia
del tiempo en la msica y en la vida...- en su inters por la idea de estructura
evidenciado en obras primerizas como Sonata for two voices (1933) o Six short
inventions for seven instruments (1934) para las cuales cre un mtodo basado en dos
series de 25 notas que se van alternando por riguroso orden en la repeticin musical.
Bhlig recomend a Cage que mostrara su trabajo a Henry Cowell (1897-1965),
compositor reconocido por sus tcnicas experimentales, empleadas en obras como
Quartet Euphometric (1916-19), y experto en msica oriental. Cowell aconsejara a
Cage prepararse para estudiar directamente con Shoenberg, ofrecindose l mismo a
hacerlo en Nueva York junto a Adolf Weiss ( ex alumno del compositor viens).
Finalmente, y tras este periplo pedaggico, entre 1934 y 1936 Cage seguir los cursos
de Schoenberg en la Universidad de California.
En 1935 John Cage se casa con Xenia Kashevaroff hija de un sacerdote ortodoxo de
Juneau ( Alaska); se divorciaran en 1945.
1939
En este ao John Cage crea Imaginary Landscape, n 1, la obra que histricamente se
considera como la primera composicin de msica electrnica y un precedente de los
conciertos de msica electrnica en vivo (live electronic ). En la pieza se utilizan dos
electrfonos de velocidad variable y discos de 78 y 33 1/3 RPM con sonidos
sinusoidales pregrabados en distintas frecuencias que se mezclan en directo con el
sonido amplificado por dos micrfonos de un cymbal y un piano. La obra se cre
utilizando los medios disponibles en un pequeo estudio de radio de la Cornish School
de Seattle (California).
Con Imaginary Landscape, n 1 Cage comienza tambin la serie de cinco piezas que,
extendidas en el tiempo, mantendrn significativamente el ttulo de Imaginary
Landscape ( paisaje imaginario) y se caracterizarn por la amplia y heterodoxa
utilizacin de procedimientos mecnicos y electrnicos. En Imaginary Landscape, n 2
(1940), msica para una coreografa de Bonnie Bird, e Imaginary Landscape, n 3
(1942) se combinan instrumentos de percusin con medios electroacsticos (
osciladores de frecuencia, electrfonos, micrfonos de contacto...). Mientras que en
Imaginary Landscape n 4 (1951) se combinan mediante operaciones de azar el sonido
de 12 emisoras de radio, y en Imaginary Landscape, n 5 (1952) , concebida para una
coreografa de Jean Erdman, se crea un collage musical combinando fragmentos
sonoros de 42 discos de Jazz.
1940
Una de las invenciones ms celebradas de John Cage, y que mayores frutos tendr de
inmediato en su msica, es el piano preparado. La idea surgi cuando trabajando en el
1942
John Cage comienza a colaborar en 1942 con Merce Cunningham, bailarn y coregrafo
nacido el ao 1919 en Centralia (Washingtom) y considerado como uno de los
innovadores de la danza contempornea. En sus comienzos form parte de la compaa
de Martha Graham como bailarn solista y en 1953 form su propia compaa. Fue el
primer coregrafo que utiliz msica electrnica en sus creaciones. Cage y Cunningham
se conocieron en 1938 en el Cornish School de Seattle (California) y realizaron su
primera creacin conjunta en la obra Credo in Us (1942) para piano, percusin, radio y
fongrafo. Desde entonces y hasta el fallecimiento de John Cage en 1992 fueron
compaeros inseparables y nunca dejaron de colaborar.
La innovacin ms interesante de estos creadores es la introduccin de los procesos
aleatorios en las coreografas a partir de la decisin de crear la msica y la danza por
separado para despus fundirlas en el escenario; efecto de dislocacin ampliamente
experimentado por numerosos coregrafos posteriores. Dos piezas destacables de la
primera poca son Mysterious Adventure (1945) con msica de piano preparado y
Dream (1948), compuesta para piano solo o cuatro violas. Un buen ejemplo de las
coreografas de M. Cunningham con msica electrnica es Changings Steps (1989) en
la que la danza comparte espacio y tiempo con la pieza Cartridge Music creada por
Cage en 1960.
En 1990 John Cage resumi as su larga experiencia de trabajo con M. Cunningham:
Merce y yo hemos trabajado durante casi 50 aos. Mi asociacin con l atrajo mi
atencin hacia el tiempo como posible elemento estructural para la msica y la danza, y
as es como hemos trabajado. Trabajamos primero con la estructura como objeto: es
decir, dividindola en partes como si fuera una mesa. Pero aproximadamente desde
1950 hemos trabajado con la estructura como proceso, como el clima, que no tiene
1949
La Academia Americana de Artes y Letras concede a John Cage en 1949 un premio de
mil dlares por haber hecho retroceder las fronteras del arte musical. Este mismo
ao recibe tambin una beca de la Fundacin Guggenheim con la que emprende su
segundo viaje a Europa realizando fructferos contactos. En Pars conoce a Pierre
Schaeffer, enfrascado en los inicios de su msica concreta ( a partir de fijar sonidos de
la realidad circundante sobre banda magntica) e inicia su relacin con el compositor
Pierre Boulez.
De este modo, el reconocimiento y la proyeccin de Cage comienza a despegar
dndose a conocer entre las figuras que conformaron las vanguardias artsticas europeas
y americanas. Hecho ste que comenz en 1942 cuando conoci en Nueva York a
personalidades como el pintor surrealista Max Ernst y a Andr Breton, o al pintor Piet
Mondrian y al artista dadasta Marcel Duchamp. El 7 de febrero de 1943 John Cage
present un concierto de percusin en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y en
1941 haba sido invitado por MoholyNagy a impartir cursos de msica experimental
en la Escuela de Diseo de Chicago, la llamada Bauhaus americana. Cage realizar
en Chicago - junto al poeta Kenneth Patche- un programa de radio para la CBS titulado
The City Wears a Slouch Hat que fue concebido como una pieza de msica a travs
de una extensa partitura en la que los sonidos, inspirados en los sonidos reales de la
ciudad, trascienden musicalmente el mero efecto sonoro de acompaamiento al texto .
Esta incursin de Cage en el arte radiofnico tendr una destacada continuidad en sus
piezas para radio de las dcadas de 1970 y 1980.
1951
Al comienzo de la dcada de 1950 las inquietudes de John Cage se decantan por la
exploracin sistemtica del azar como plataforma para la creacin. Un buen ejemplo de
ello es su Concierto para piano preparado y orquesta de cmara de 1950. En l, los
intrpretes han de tratar de conectar con las sugerencias rtmicas de unos diagramas
dibujados casualmente por Cage. Sin embargo, su obra ms emblemtica de esta etapa
ser Music of Changes. Este trabajo para piano est concebido a travs de la
transcripcin a la partitura de los resultados obtenidos al azar mediante la combinacin
de los 64 hexagramas que forman el I Ching o Libro de las mutaciones, antiguo texto
oracular de la cultura china. Cage dedicar nueve meses de trabajo a trazar
minuciosamente la cartografa sonora que le dictaban sus consultas al libro a partir de
establecer la notacin que corresponda a cada resultado. La pieza fue dedicada a David
Tudor que fue el primer ejecutante de tan complejo entramado musical estrenndola en
el Cherry Lane Theatre de Nueva York el 1 de junio de 1952.
Con esta obra John Cage persegua hacer realidad una de sus intuiciones ms genuinas
basada en la posibilidad de obtener msica prescindiendo al mximo de la intervencin
del autor/compositor y de agentes externos al propio sonido. As lo explic refirindose
al proceso de creacin de Music of Changes:
1952
Uno de los aos ms decisivos en la trayectoria de John Cage fue 1952. En l tuvieron
lugar las dos creaciones que mejor concentran su talante vital y sus preocupaciones
artsticas: la pieza silenciosa 433 y el evento sin ttulo que organiz en el Black
Mountain College de Carolina del Norte. Este evento, celebrado en agosto de 1952 e
inspirado en las lectura de las teoras del dramaturgo A. Artaud, trat de materializar las
ideas perseguidas por Cage en torno a la interdisciplinaridad artstica y a la
simultaneidad espacio-temporal de las acciones tratndolas como sonidos o trozos de
vida.
Simultneamente, pues, y entre un pblico situado estratgicamente entre los artistas (
y al que al final se le sirvi caf), sucedieron cosas como estas: David Tudor interpret
piezas al piano, Merce Cunninghan improvis danza; Robert Olsen recit poesa, Robert
Rausemberg puso discos en un fongrafo, mientras sus pinturas blancas compartan el
techo con proyecciones de imgenes; y John Cage manipulaba una radio o daba una
conferencia sobre Zen subido en una escalera durante los 45 minutos que dur el que de
manera referencial se considera el primer happening y que, potencialmente, tanta
proyeccin conceptual ( e incluso formal) tendr en las manifestaciones artsticas de las
dcadas de 1960 y 1970. Poco antes, en mayo de 1952, J. Cage haba creado Water
Music, una pieza para piano que inclua tambin acciones como verter agua de un cubo
a otro, hacer sonar pitos bajo el agua, sintonizar una radio, etc.
433fue estrenada en tanto que pieza silenciosa por D. Tudor el 29 de agosto de
1952 en Woodstock sin tocar ni una sola nota al piano durante el tiempo que marca su
ttulo y convirtiendo de ese modo el evento en un hito en torno al concepto de silencio.
Entre las producciones de este importante ao de Cage destacan tambin el inicio de
dos series de trabajos: Music for piano (1952-56) y Music for Carilln (1952-67), series
ambas en las que el procedimiento ( plantillas, irregularidades del papel como partitura,
etc.) y, sobre todo , su carcter procesual, amplan en Cage a favor de la dimensin
temporal la idea de estructura en tanto que formacin constructiva del objeto.
Williams Mix (1952) ser a su vez un collage sonoro sobre cinta magntica obtenido a
partir de empalmar manualmente sobre una partitura - que acta como patrn-
numerosos trocitos de cinta magntica con sonidos pregrabados y combinados segn
los resultados de operaciones de azar.
1954
John Cage se traslad a vivir al campo en 1954 para formar parte de una comunidad de
artistas creada por Paul Williams en Stony Point (condado de Rockland, Nueva York).
All surgi su inters por la micologa al quedar fascinado por las particularidades de los
1958
1960
1962
000 es el ttulo de la pieza que John Cage cre y estren en Tokio el 24 de octubre de
1962 con el subttulo 433, N 2 aludiendo a su pieza silenciosa de 1952. 000 evoca
un tiempo cero en el que se abre la posibilidad de que todo pueda empezar de nuevo o
de que todo pueda acontecer. De hecho, 000 es una llamada que hace Cage para
realizar un evento sealando al ejecutante en la partitura de la pieza que ha de realizar
una accin disciplinada de su eleccin amplificando el sonido. La primera
interpretacin / accin la hizo el propio Cage amplificando con micrfonos de contacto
el leve sonido de su pluma al rozar el papel en el mismo instante de escribir la partitura
de 000. Otras acciones posteriores que realizar se basarn en actos cotidianos como
beber un vaso de agua creando un torrente sonoro al amplificar el sonido del agua a su
paso por la garganta. El evento, en tanto que lugar de encuentro entre el arte y la vida,
ser precisamente un eje sobre el que girar la explosin creativa que el movimiento
artstico Fluxus puso en marcha en 1962 teniendo a John Cage como uno de sus puntos
de referencia.
Variaciones III y Variaciones IV son piezas de 1963 en las que Cage prueba de nuevo a
ofrecer la posibilidad de que los intrpretes ejecuten cualquier sonido o accin a su
eleccin desapareciendo como autor tras el propio proceso de poner en marcha el
procedimiento concebido para la pieza. Tal es as que su obra orquestal Atlas
Eclipticalis (1961) ofrece la sensacin de crearse a s misma por tratarse de la
transcripcin en forma de notas de las constelaciones del firmamento trazadas en un
atlas astronmico consiguiendo de ese modo constelaciones de sonidos que hasta un
nmero variable de 87 instrumentistas, distribuidos en el espacio de la sala y con la
posibilidad de amplificacin electrnica, pueden interpretar simultneamente - y de
manera opcional- junto con Winter Music ( obra de 1957 para 1 o 20 pianistas).
1965
El 23 de julio de 1965 se estren en el Lincoln Center de Nueva York Variaciones V,
trabajo de John Cage que entr de pleno en la dimensin multimedia que
progresivamente adquirieron muchas de las creaciones contemporneas que nos sitan
en la actualidad.
En el evento se di cita la creacin coreogrfica de Merce Cunningham, los films de
Stan VanDerBeek, las imgenes distorsionadas de TV de Nam June Paik y la msica de
John Cage y otros artistas. En el aspecto tecnolgico cont con un sound system
diseado por David Tudor y Max Mathews, una red de clulas fotoelctricas ideadas por
Billy Klver, que reaccionaban modificando la imagen y el sonido, y unas antenas
realizadas por Robert Moog - el creador del sintetizador- que producan sonidos al
interactuar en el espacio con los bailarines.
Variaciones V no se gui por un plan previo en forma de notacin. Los distintos
elementos del evento discurrieron de manera simultnea en virtud del principio de
indeterminacin de tal modo que Cage cre la partitura a posteriori dando cuenta de lo
sucedido como referencia para nuevas recreaciones de su trabajo. En 1966 se realiz un
pequeo film de la obra en los estudios de televisin de Hamburgo.
En esta misma lnea que combina indeterminacin y tecnologa J. Cage concibi Rozart
Mix (1965) cuya partitura consistir en el contenido de las cartas que, a propsito de la
pieza, intercambi con el compositor Alvin Lucier concretando las indicaciones de este
modo: grabar un mnimo de 88 bucles de cinta con cualquier material sonoro y ponerlas
al azar sobre 12 magnetofones; metfora de las 88 teclas de un piano de concierto y de
las 12 notas de la escala.
1968
El juego del ajedrez fue el eje sobre el que discurri la performance musical Reunin
celebrada en el Ryerson Theatre de Toronto (Canad) la noche del 5 de marzo de 1968 y
que John Cage concibi para reunir en un mismo evento a personas prximas a l como
el artista y maestro de ajedrez Marcel Duchamp, a su esposa Teeny y a los msicos
David Tudor, Gordon Mumma, David Behrman y Lowell Cross. El inters por el
ajedrez le haba llegado a Cage a travs de Duchamp y, ya en 1943, poco despus de
haberle conocido, le dedic Chess Pieces, obra cuya partitura sigue el esquema de un
tablero de ajedrez. En los aos 60 Cage recibe clases de ajedrez de Duchamp en el
apartamento del propio artista y este ser el acto familiar y cotidiano que Reunin
convirti en un concierto de msica electrnica.
Lowell Cross construy por encargo de Cage un tablero de ajedrez dotado de clulas
fotoelctricas y micrfonos de contacto de tal modo que el sonido que generaba el
movimiento de las fichas era amplificado y distribuido espacialmente mediante
altavoces en torno al pblico. A su vez, cada uno de los msicos dotados de un
equipo- ejecutaba piezas electrnicas de su repertorio o improvisaba sonidos.
1969
El inters de John Cage por producir eventos que por su multiplicidad se asemejen a la
naturaleza y al propio discurrir de la vida individual y colectiva, tuvo como resultado
su idea de musicircus como celebracin simultnea, y esencialmente pluricntrica, de
acontecimientos musicales y artsticos. El primer musicircus tuvo lugar en la
Universidad de Illinois el 17 de noviembre de 1967 reuniendo actuaciones de jazz, rock,
msica electrnica, danza, teatro, proyecciones de films, etc. El sentido relacional que
el musicircus adquiere, en tanto que son los artistas invitados y el pblico quienes
comparten el protagonismo, desplaza a Cage del rol de autor hacia el de promotor de
actos creativos y vitales.
Tambin en la Universidad de Illinois tendr lugar el 16 de mayo de 1969 HPSCHD,
evento de envergadura que J. Cage realizar con la colaboracin del compositor Lejaren
Hiller (1924-1994), uno de los iniciadores de la computer music con obras como Illiac
Suite de 1957. El trabajo se fundament en el procesamiento a travs de la computadora
de siete solos de clavecn (harpsichord) obteniendo 52 bandas de sonido . El complejo
planteamiento de HPSCHD supuso una laboriosa experimentacin de las posibilidades
de la informtica en el tratamiento del sonido que, adems de las derivas algortmicas
del I Ching, tuvo como referencia las famosas instrucciones para componer valses al
azar mediante el uso de dados atribuidas a Mozart. Instrucciones que extendi a otros
compositores, clsicos y contemporneos, haciendo de este modo de HPSCHD una
metafrica historia de la msica. No sera esta la ltima vez que J. Cage lanzara un
guio al compositor viens: en 1991 cre Mozart Mix, una suerte de maletn al
modo de Duchamp - conteniendo bucles de cinta.
La presentacin de HPSCHD fue un gran despliegue multimedia que cont con la
proyeccin de imgenes espaciales de la NASA y de miles de diapositivas desde el
centro de un espacio circular marcado por las fuentes sonoras y por el que el pblico
deambulaba libremente.
La participacin directa del pblico fue tambin un hecho singular en Newport Mix
(1967), evento que consisti en la organizacin de una cena en un barco de recreo en el
ro Ohio a la que los invitados tenan que presentarse con un bucle de cinta grabado para
ser escuchado durante la cena junto al material sonoro aportado por el resto de los
invitados. En 33 1/3, de 1969, la cuestin an fue ms patente: la intervencin de Cage
se limit a ofrecer 12 tocadiscos y 250 discos en una sala para que el pblico elaborara
su propia msica. Un planteamiento muy prximo al pensamiento y a los rituales de
buena parte de la msica electrnica actual.
1970
La exploracin musical del lenguaje es uno de los aspectos ms significativos del
trabajo de John Cage desde el comienzo de la dcada de 1970. Si bien esta inquietud ya
estaba presente en las lecturas-concierto de sus conferencias, como en Lecture on
Nothing (1949) o 45for a Speaker (1954), ahora Cage se centrar en la sonoridad del
1971
La exploracin musical del lenguaje emprendida por John Cage encontr en los
messticos un procedimiento de creacin para conseguir aadir nuevas sonoridades
a su trabajo vocal. Un messtico es un conjunto de letras que se agrupan de forma
azarosa en torno a letras prefijadas siempre en el centro ( mesos ) que permiten la
lectura vertical de un vocablo o una frase.
En 1970 Cage dedic 36 messticos a Marcel Duchamp y en 1971 cre Sixty-Two
Mesostics Re Merce Cunningham, composicin que toma como referencia en las letras
centrales el nombre completo del bailarn a partir de las cuales aplic como
procedimiento la obtencin del resto de letras mediante operaciones de azar aplicando
los resultados aleatorios de consultas al I-Ching a textos escritos por el propio M.
Cunningham y a 32 libros escogidos de su biblioteca. El modo de agrupar las letras de
los 62 messticos tom como principio el que ninguna letra que componga en vertical el
nombre de Merce Cunningham puede ser repetida antes de que su precedente en el
nombre aparezca. Esta pulverizacin del lenguaje se refuerza usando en torno a
setecientos tipos de letra en tamaos distintos que visualmente sugieren la lectura y
entonacin al intrprete vocal.
La duracin de los messticos no queda definida pero s marcada por la necesidad
apuntada por Cage de guardar un tiempo de silencio entre ellos y en relacin
proporcional a la duracin de su lectura. La interpretacin vocal de los messticos fue
concebida por el compositor para ser amplificada a travs de micrfono.
En 1972, en los Encuentros de Pamplona uno de los eventos referenciales para el arte
contemporneo espaol- John Cage interpret los messticos junto a David Tudor que
simultneamente ofreca su msica electrnica. Cage utiliz para la lectura 8
micrfonos con controles de tono independientes, enfatizando de este modo el sentido
polifnico de la pieza y modulando espacialmente el sonido en torno al pblico.
1974
1978
El tren de John Cage fue el ttulo del evento musical y festivo que J. Cage ide para
desarrollarse a modo de happening mvil o musicircus expandido. Se realiz en junio
de 1978 partiendo tres das consecutivos en tren desde la ciudad italiana de Bolonia en
excursiones a distintos lugares a modo de variaciones de un concierto. Cage cont con
la colaboracin de los miembros del grupo Zaj Juan Hidalgo y Walter Marchetti.
El tren preparado fue dotado de un equipo de grabacin de los sonidos internos y
externos, as como de altavoces en los vagones y un vdeo que permita conocer a los
viajeros-participantes lo que ocurra en cada vagn. Dentro del tren se ralizaban
performances y eventos musicales unidos a la sonoridad amplificada del viaje. En las
estaciones de parada el tren era recibido con actuaciones simultneas de grupos de la
propia poblacin junto con grabaciones de la vida diaria y de los sonidos ambientales
de la regin. Cage se refiri a esta celebracin sonora como una experiencia de vida y
subtitul el proyecto de Il Treno a la bsqueda del silencio perdido dado que para el
compositor cuanto ms ensordecedor es el ruido, tanto ms prximo y vecino parece
el silencio.
Un proyecto de Cage que guarda tambin relacin con la idea de trayecto, e incluso con
la idea de deriva urbana en el sentido situacionista, es A Dip in the Lake (una
zambullida en el lago) de 1978. Se trata de una partitura que contiene unos enigmticos
trazados -que sugieren recorridos- sobre el plano de la ciudad de Chicago. La
incertidumbre que crea la concepcin de esta pieza es total dado que carece de
instrucciones y queda a la libre interpretacin de quien contemple la partitura o la desee
ejecutar. En 1982 el compositor Peter Gena realiz la obra en un barco anclado en el
lago Michigan de Chicago inspirndose en las instrucciones que John Cage cre para
Rozart Mix en 1965.
1979
1983
Uno de los aspectos de la trayectoria de John Cage que destaca en la dcada de 1980 es
su renovado inters por las artes plsticas que se materializa en series de grabados,
acuarelas y dibujos inspirados en las formas de la naturaleza. En 1983 realiza la serie
Where R= Ryoanji dibujando contornos de piedras y evocando de ese modo las 15
piedras situadas sobre arena del conocido jardn Zen del Templo Ryoanji de Kyoto que
Cage haba conocido ya en su gira por Japn en 1950. Fruto de este primer contacto fue
la breve obra para piano Seven Haiku (1951-52) creada al mismo tiempo, y por el
mismo procedimiento aleatorio de consultas al I Ching, que la emblemtica Music of
Changes (1951).
Los dibujos de contornos de piedras creados por Cage dieron lugar tambin a la obra
musical Ryoanji (1983-85). Concebida en su origen para oboe y percusin, fue despus
ampliada por Cage a otros instrumentos y puede ser interpretada aisladamente o en
conjunto. En sintona con la potica que se desprende del jardn Zen, y siguiendo los
contornos de las piedras trazados en sus dibujos, los instrumentos solistas rememoran
las lneas curvas de las rocas mediante glissandi, mientras que el pulso de la
percusin recuerda a la arena blanca del jardn. El deseo de Cage era el de que se
consiguiera interpretar la pieza como eventos sonoros de la naturaleza ms que como
sonidos musicales.
La naturaleza es tambin la protagonista de Mushrooms et Variationes (1983), lectura-
concierto en la que las letras de 12 nombres latinos de setas funcionan como elementos
que conectan diversos textos representativos del pensamiento de John Cage.
1990
Crear un teatro que sea el resultado sinergtico de la reunin de elementos que lo
componen ser una vez ms el propsito con el que John Cage concibe sus Europeras
3 & 4 estrenadas en Londres en junio de 1990. Tomando como referencia las
caractersticas convencionales de la pera y su propia historicidad en tanto que gnero
musical originado en la cultura europea, y a modo casi de muestreo, en Europeras 3 &
4 se superponen fragmentos de peras desde Gluck a Puccini a travs de reas
interpretadas simultneamente por cantantes, de grabaciones histricas en discos de 78
revoluciones y en un collage sobre cinta magntica de ms de 100 peras que Cage
llamar Truckera. Ms que una antipera o una negacin del gnero, las europeras
pueden considerase como una mirada al pasado desde una concepcin contempornea y
una celebracin sonora de la propia pera.
Las dificultades de produccin que creaba el hecho de que Cage concibiera las
Europeras 3 & 4 para ser representadas juntas dio lugar a una versin ms sinttica en
Eurpera 5, estrenada en Bfalo en Abril de1991.
Seven2 ser una de las number pieces ms relevantes creadas por Cage en 1990 para
flauta, clarinete, trombn, cello, contrabajo y dos percusionistas. En ella, la poderosa
sensacin de que los sonidos emergen quedando suspendidos sobre una lnea de
vibracin continua, reafirma el comentario que John Cage hizo a la obra: Las
dinmicas no son dadas. Dejad a la pieza devenir una meloda... que pueda ser percibida
como una sociedad anrquica de sonidos.
Monogrfico John Cage, por Alfonso Lpez Rojo 14
1991
La actividad musical de John Cage en los dos ltimos aos de su vida ( falleci en
1992) se centr en crear obras siguiendo la senda de sus number pieces; piezas que se
identifican por el nmero de instrumentos que las componen y por el nmero de cada
versin. Cage llam a estas piezas parntesis temporales porque se caracterizan por la
ausencia de una idea subyacente y una estructura que especifique las duraciones, el
timbre y el volumen. La pieza acontece, pues, como una sucesin sonora en virtud de
su propia flexibilidad de ejecucin dentro de un marco temporal establecido.
Cage inici la serie de number pieces en 1987 con la pieza Two, para flauta y piano.
Pero, su precedente ms inmediato, se encuentra en Music For........ (1984-1987), obra
en 18 partes susceptibles de ser tocadas u omitidas y cuyo ttulo queda abierto al
nmero de instrumentos. Un ejemplo de ello es Music For Two ( 1985) para dos
pianos.
La sensacin etrea e imprevisible de las number pieces se puede apreciar bien en
obras como Two4 (1991), para violn y piano; la breve Five2 dedicada al compositor
Mauricio Kagel o en Four3 (1991), msica creada para la coreografa Beach Birds de
Merce Cunningham.
Una buena manera de sintonizar con las number pieces es considerando las
significativas palabras que John Cage emple para referirse a estas creaciones: Para
cada una de estas obras busqu algo que todava no haba encontrado. Mi msica
favorita es la msica que todava no he escuchado .
1992
Conclusiones
El sonido expandido
Una de las cuestiones centrales para sintonizar con el trabajo y el talante musical de
John Cage es su consideracin del sonido tanto como entidad fsica como en relacin
con la evolucin de la msica occidental. La apuesta de Cage se concreta
principalmente en la actitud receptiva hacia todo fenmeno. Receptividad que respecto a
la msica se caracteriza por una escucha abierta que se expande a todo el campo del
sonido, incluidos los ruidos: Dondequiera que estemos, lo que omos ms
frecuentemente es ruido. Cuando lo ignoramos, no molesta. Cuando lo escuchamos lo
encontramos fascinante. As comienza El futuro de la msica: Credo, la conferencia
que Cage dict en 1937 y que a partir de la dcada de 1960 llegara a convertirse en uno
de los escritos ms influyentes en la msica.
El principio musical de Cage se resume en una idea aparentemente tan sencilla como es
esta: Dejar a los sonidos ser ellos mismos. Esta idea emana de la consideracin de
que cada cosa es su propio centro, propia del pensamiento Zen; as como como de la
aprehensin esttica y conceptual del objeto encontrado, que caracteriza a buena parte
del arte contemporneo; y de la propia orientacin de la msica culta a comienzos del
siglo XX.
Adems de la incorporacin de los ruidos a la msica, la radicalidad de Cage respecto a
la nocin de sonido expandido (nocin equiparable a la evolucin expansiva de otras
artes) se encuentra en la incorporacin sensible y conceptual de la espacialidad y la
visualidad al campo sonoro as como en la temprana consideracin del vasto universo
de nuevos sonidos que potencialmente se abra con la incorporacin de la electrnica a
la msica.
El trabajo de Cage se sita a partir de las rupturas e innovaciones que en Europa
distinguieron a autores como Arnold Schoenberg, Antn Webern, Eric Satie o al artista
futurista Luigi Russolo (1885-1947), con su visionario manifiesto El arte de los Ruidos
(1913) y obras como Risveglio di una Citta en las que utiliza el generador de ruidos que
llam Intonarumori. Al mismo tiempo que en Amrica destacaban como faros para la
creacin compositores como Charles Ives, y su Sonata Concorde (1905-9), o Edgar
Varse y su Ionisation (1929-31), la primera obra escrita para percusin. Y es que, la
liberacin del ritmo y el inters por la percusin fue una de las de las principales
seales de cambio en la msica contempornea. Hecho que lleg al joven Cage cuando
hacia 1934 colaboraba con el creador de cine experimental Oskar Fischinger y ste le
sugiri que Todo en el mundo tiene su propio espritu que puede liberarse ponindolo
en vibracin. A partir de este comentario, Cage cuenta que empez a golpear y
escuchar todo y a escribir msica para percusin. First Construction (in Metal) (1939)
para sexteto de percusin ser una de estas obras, as como Living Room Music (1940):
una pieza creada para un cuarteto de hablantes y todos los instrumentos percutibles
que se puedan encontrar en un cuarto de estar; muebles, objetos, etc. De hecho, la
ampliacin sonora no encontrar lmites en la trayectoria de Cage. Todo puede resultar
til: desde, por ejemplo, la reverberacin producida por un micrfono a la sonoridad de
un piano preparado o de un piano de juguete, como es el caso de su Suite para piano de
juguete (1948). No en vano, pues, Cage se expres con estas palabras en la conferencia
Msica y composicin
Mi msica favorita es la msica que todava no he escuchado. No escucho la msica
que compongo. Compongo para escuchar la msica que todava no he escuchado. Estas
palabras de John Cage, escritas en un texto autobiogrfico de 1989, concentran en buena
medida las inquietudes de un espritu como el suyo volcado permanentemente a la
experimentacin. Sobre todo si tenemos en cuenta que, para Cage, la palabra
experimental se identifica directamente con lo desconocido en la medida en que la
naturaleza de una accin experimental se encuentra en que su resultado es imprevisible.
Pensar as supuso para este creador someter a un cuestionamiento profundo y radical, no
slo las nociones de compositor y mtodo compositivo, sino tambin al propio
concepto de msica. Cage tratar de trascender el odo intelectivo, forjado
histricamente en la cultura occidental, para abrirse a un odo sensible que contemple
como principio bsico la integracin sin distincin ni jerarquas del sonido musical, el
ruido y el silencio; as como la modificacin de la distincin clsica creada en el
Renacimiento entre compositor, intrpretes y oyentes.
Unindose a los renovadores del panorama musical de comienzos del siglo XX , Cage
propona en 1937 como alternativa a la palabra msica - referida a la tradicin - la
sealada por Edgar Varse como organizacin del sonido. Al mismo tiempo que
defina al compositor como un organizador enfrentado al campo entero del sonido y
al campo entero del tiempo. Partiendo de este principio su trayectoria evolucionara
desde un inters centrado en la estructura compositiva, entendida como el elemento
constitutivo de un objeto que es divisible en partes, a una exploracin del tiempo como
el elemento propiamente estructural que propicia un clima general que hace que, ni la
relacin entre las partes, ni las ideas de principio-medio-final, sean relevantes en la
creacin; un tiempo que es slo tiempo permitir a los sonidos ser slo sonidos, dira
en 1958. De este modo, Cage asume el tiempo como la dimensin radical de la msica,
pero, se distancia de la nocin de tiempo musicalmente construido, apostando por el
tiempo en tanto que duracin. Una duracin que se abre directamente como proceso y
se identifica como experiencia vivida y percepcin de la multiplicidad. Para Cage, pues,
el nfasis recaer ms en la puesta en marcha de procesos de creacin que en la
construccin de objetos musicales. En este sentido, sola poner como ejemplo que la
diferencia que hay entre un objeto y un proceso es la misma que puede haber entre
captar la existencia de un cenicero en una sala y vivenciar la habitacin entera.
De manera emblemtica, todos estos aspectos reseados confluyen en su Concierto
para piano y orquesta (1957-58) concebido como un work in progress; es decir, como
una obra siempre inacabada y sin rumbo ni duracin definida ( el tiempo global de la
obra se decide en cada ejecucin). El concierto est formado por un gran solo para piano
y 12 solos instrumentales independientes entre s, para los cuales Cage utiliz 420
sistemas de notacin diferentes, mientras que el papel del director de la orquesta (en el
estreno en 1958 lo fue el coregrafo Merce Cunningham) se limita a marcar los tiempos
de ejecucin como si fuera un cronmetro humano. La dimensin espacial, la
Azar e indeterminacin
Apelar al azar como punto de referencia y aceptar el resultado, es el aspecto ms
significativo que impregna el pensamiento de John Cage y nutre sus obras. El azar es en
primer lugar para Cage un modo de atrapar los sonidos tal como son reduciendo de ese
modo al mnimo la intervencin del compositor y los intrpretes. Para ello se servir de
lo que llamar operaciones de azar obteniendo combinaciones aleatorias a travs de
procedimientos como los cuadrados mgicos, las cartas de Tarot, dibujos, diagramas
plantillas, transparencias o, incluso, las imperfecciones del papel... Y, sobre todo, de los
hexagramas del I-Ching: el oracular Libro de las Mutaciones de la antigua cultura
China. Desde 1967, y especialmente en la dcada de 1980, Cage utilizar tambin
programas informticos -diseados por msicos como Andrew Culver - para conseguir
resultados aleatorios.
Azar, indeterminacin y caos son tres de los fenmenos que, desde comienzos del siglo
XX, y de manera progresiva, ms vienen centrando la atencin cientfica y han dado
lugar a la idea global de complejidad. No es por ello casual que los artistas se hicieran
tambin eco de ello hasta convertirse en elementos constitutivos de la creacin. El azar
como procedimiento artstico fue el lugar comn de los artistas dadastas, si bien en el
campo de la msica, y debido a su propia naturaleza (que incluye aspectos como la
improvisacin), se conocen tratados como el de A. Kircher (s. XVII) o el atribuido a
W. A. Mozart (s. XVIII) que apelan al uso del azar en la composicin.
A partir de 1950 la aleatoriedad se convertir en un referente para muchos
compositores y se perfilarn las diferencias especialmente entre los creadores europeos
y americanos. Diferencias que, a la postre, se han minimizado haciendo ms bien del
azar un procedimiento universal de creacin al uso, no exento, por ello, de resultados
marcadamente homogneos. En un primer momento, creadores como Pierre Boulez
apostaran por el azar controlado dentro de la composicin, mientras que autores
como Iannis Xenakis (1922-2001) y su msica estocstica optarn por la aleatoriedad
Silencio
John Cage desarroll en su pensamiento y en sus obras una nocin de silencio que
ofrece un planteamiento muy distinto al que la msica haba desarrollado
tradicionalmente entendiendo el silencio como lo opuesto al sonido y otorgando de ese
modo al silencio un valor funcional o expresivo dentro de la composicin. Para Cage el
silencio no existe: siempre escuchamos algo. Esta consideracin fue el fruto de una
experiencia que Cage llev a cabo en 1951 al introducirse en una cmara anecica en la
Universidad de Harvard en Boston: deseaba conocer la sensacin de absoluto silencio y,
para su sorpresa, se encontr con que escuchaba dos sonidos: uno agudo , que
corresponda a su sistema nervioso, y uno grave que perteneca a la circulacin de su
sangre por los latidos del corazn. Tras esta prueba emprica Cage subray la idea de
que lo que llamamos generalmente silencio es ms bien una predisposicin mental o un
estado de nimo porque, en realidad, estamos rodeados permanentemente de sonidos.
En este sentido, Cage preferir distinguir los sonidos que producimos intencionalmente
a los que surgen independientemente de nuestra voluntad. Definiendo de este modo el
silencio, no como lo opuesto al sonido, sino como el conjunto de ruidos no organizados
en un acto de composicin. Adquiere as el silencio un estatuto activo que no da lugar a
ser entendido como ausencia o discontinuidad. Para Cage el silencio se identifica
directamente con el tiempo en la medida que la duracin es el valor comn que sonido
y silencio poseen. Esta intuicin, que Cage supo ver en compositores como Eric Satie y
Anton Webern, se convirti en la base de sus creaciones.
Arte y vida
Cuando apartamos la msica de la vida lo que obtenemos es arte; El arte est en
camino de llegar a lo suyo: la vida. De este modo tan directo sola abordar John Cage
la preocupacin ms latente de todo artista: las relaciones que se establecen entre el arte
y la vida. La conciencia de una separacin en el arte y la vida, y el deseo de superar
esta escisin, es una cuestin central de la creacin contempornea cuyo precedente
histrico ms marcado se puede precisar en el siglo XIX, especialmente en escritores
como Victor Hugo o en los poetas simbolistas como Artur Rimbaud. En el siglo XX,
las vanguardias histricas, y de un modo acentuado el dadasmo y el surrealismo,
Arnold Schoenberg
Considerado como uno de los compositores ms influyentes en el siglo XX, Arnold
Schoenberg (Viena,1874) protagoniz la ruptura con la normativa tonal que se haba
forjado lentamente desde el siglo XVII en la cultura musical de Occidente. Introdujo en
primer lugar la atonalidad libre , con obras clebres como su Pierrot Lunar de 1912,
para despus sistematizar su hallazgo en el dodecafonismo: mtodo de composicin que
consiste en proceder de manera desjerarquizada - en relacin al sistema tonal
tradicional- dando igual valor a los doce tonos de la escala cromtica y organizando los
sonidos en series expansivas. El resultado fue un nuevo universo sonoro y un reto
musical frente a la armona clsica. Un buen ejemplo de ello son sus Variaciones para
orquesta op. 31. (1926-28). Schoenberg tuvo discpulos relevantes como Alban Berg y
Antn Webern y su msica se extendi internacionalmente. Al igual que muchos
artistas europeos el compositor viens se exili en los EE.UU en 1934 y comenz a
impartir clases en la Universidad de California en Los ngeles, ciudad en la que falleci
en 1951.
Tras prepararse musicalmente con Henry Cowell y Adolf Weiss, John Cage estudi
con Schoenberg en la universidad y en su domicilio entre 1934 y 1936. El aspecto que
ms atrajo a Cage del sistema dodecafnico fue la nocin de estructura musical que lo
sustenta y el sentido igualitario que otorga a cada sonido dentro de la serie, hecho que
comparara con una sociedad en la que la importancia reside en el grupo y en la
integracin de lo individual en el grupo. Sin embargo, Cage no se interes por una
estructura tonal en el sentido de Schoenberg sino en una estructura rtmica
fundamentada en el tiempo e incluyendo todo el campo del sonido.
Schoenberg, por su parte, vea a Cage ms como un inventor que como un compositor
dada su falta de sentido de la armona; carencia de la que adverta a su joven alumno
como si se tratara de un muro que le impedira progresar. La respuesta de Cage fue
dedicar su vida a golpearse con ese muro hasta atravesarlo.
Erik Satie
El compositor Erik Satie ( 1866-1925) ha pasado en el tiempo de ser una figura solitaria
y enigmtica a ser uno de los autores ms reivindicados por las distintas posiciones de la
creacin contempornea. Histricamente Satie desarroll su original trabajo situado de
forma crtica entre los numerosos seguidores de Wagner y Debussy a la vez que daba
la bienvenida al rupturismo inicial de Stravinsky.
Considerado como un precursor del dadasmo por su talante irnico , la obra de Satie
oscila entre el humor y el rigor asctico tratando as de responder a las necesidades
estticas y musicales que - incluso en concordancia con las artes visuales- intua para su
tiempo. Hecho ste que queda bien mostrado en la audacia cubista de su msica para el
ballet vanguardista Parade ( 1917) o en Relche (1924), msica creada por primera vez
imagen por imagen para el film Entracte de Ren Claire .
Monogrfico John Cage, por Alfonso Lpez Rojo 26
Sin embargo, donde ms se ha celebrado su sintona con la sensibilidad moderna es en
la funcionalidad y en la cualidad repetitiva de su Musique d ameublement (1917-
1920), concebida de igual modo que la actual msica ambiental. La repeticin, por su
parte, fue la base de Vexations (1893), sobria meloda de poco ms de un minuto cuya
partitura indica que debe ser repetida 840 veces preparndose para ello en el ms
absoluto silencio y seria inmovilidad. La obra, que dura en torno a las 18 horas, fue
estrenada en 1963 en el Pocket Theatre de Nueva York por John Cage y un grupo de
pianistas que se sucedieron en la experiencia inicitica que, segn el propio Cage,
supuso la larga ejecucin. Cage descubri la partitura de Vexations en su viaje a Pars
de 1949 a travs del compositor Henri Sauguet que conoca su existencia.
En torno a 1947 Cage realiz un arreglo para piano de la primera parte de la obra que
se considera ms relevante del objetivo musical de Satie: Scrates (1917-19). Trat de
continuarlo en 1968 pero tuvo problemas con los derechos de autor. Fruto de esta
situacin surgi Cheap Imitation ( 1969) en la que Cage mantiene estrictamente la lnea
meldica de la pieza a la vez que vara otros parmetros a travs de operaciones
aleatorias consultando el I-Ching. En 1972 realiz una versin orquestal y en 1977 una
para violn. Por su parte The first meeting of the Satie society the socie satiety fue un
homenaje a Satie que Cage cre en 1985 en forma de collage multimedia conducido
por un programa informtico.
La admiracin y el inters de Cage por Satie fue especialmente puesto de manifiesto en
el Festival Satie que en el verano de 1948 Cage organiz en el Black Mountain
College (en este mismo emblemtico lugar se haba montado en 1944 un Festival
Shoenberg a cargo de Heinrich Jalowetz). En el marco del Festival Cage pronunci la
entonces provocadora conferencia Defensa de Satie creando con palabras como estas
una confrontacin BeethovenSatie: Satie es el primer autor que se liber de
Beethoven consiguiendo separar la dimensin temporal de la estructura armnica. Y es
que, lo que principalmente atraa a Cage de Satie, era el culto por la identidad de los
sonidos suspendidos en el Tiempo que el compositor francs profesaba desde su mismo
gusto de definirse como un fonometrgrafo antes que como un msico. No en vano
lleg a escribir: me lo paso mejor midiendo un sonido que escuchndolo.
Marcel Duchamp
La consideracin de Marcel Duchamp (1887-1968) como uno de los artistas de las
vanguardias histricas de mayor proyeccin ha llevado a caracterizar de Galaxia
Duchamp al rumbo tomado por una parte importante del arte desde 1960 a nuestros
das. Duchamp comparti con los creadores dadastas el sentido crtico hacia las
convenciones artsticas, as como el punto de vista irnico y el uso del azar como
estrategias para desarrollar su trabajo. Pero donde mejor se reflej su talante personal
fue en la actitud de desapego ante cualquier formalismo esttico. Cuestin sta que le
llev a considerar ms la idea que sustenta a una obra que su propia creacin, como es
el caso de sus clebres ready-mades (lo ya hecho). Y cuestin, tambin, que le llev
a concebir la creacin artstica como un work in progress que avanza nutrindose de
la paradoja, la indeterminacin y lo que denomin los fenmenos infraleves; algo as
como las nimiedades asociadas a la propia vida. Ello se refleja bien en la transparencia
en la que todo puede acontecer de su Gran Vidrio, la obra felizmente inacabada que
le ocup desde 1915 ao en el se instal en Nueva York- hasta 1923, ao a partir del
James Joyce
La consideracin del escritor irlands James Joyce ( 1882-1941) como uno de los
mayores renovadores de la literatura del siglo XX no hizo ms que crecer desde la
perplejidad inicial con la que fue recibida su obra Ulises publicada en 1922 tras siete
aos dedicados a relatar un da en la vida del famoso personaje Leopold Bloom. La
introspeccin psicolgica alcanzada por la precisin del lenguaje y la simultaneidad
cinematogrfica de su escritura son factores destacables en la experimentacin que
Joyce llev a cabo en su novela. Experimentacin que alcanzar su cota ms elevada y
arriesgada en Finnegans Wak, su obra pstuma publicada en 1939. Esta novela, que
significativamente Joyce la titul inicialmente Work in Progress, recrea una serie
ininterrumpida de sueos que tienen lugar durante la vida de un personaje que
representa metafricamente a la humanidad navegando en el tiempo a merced de
movimientos histricos cclicos.
La complejidad con la que Joyce concibi esta obra pone muchas veces en suspenso la
comprensin experimentando con la desestructuracin de la sintaxis, empleando
numerosos vocablos de muy distintas lenguas y, sobre todo, apoyndose ms en el
sonido de las palabras y en la musicalidad inherente al lenguaje que en la construccin
de significados. Una conjuncin, pues, de poesa y caos que conceptualmente merodea
en torno a la idea de la imposibilidad del propio lenguaje.
Estos aspectos mencionados fueron los que especialmente hicieron de Joyce uno de los
principales referentes de creacin para John Cage. Ya en 1942 Cage compuso en
homenaje a Joyce The Wonderful Widow of Eigteen Springs, adaptando para cantante
contraalto un fragmento de Finnegans Wake sobre una msica que solo utilizaba tres
Budismo Zen
La influencia del pensamiento oriental en numerosos artistas e intelectuales occidentales
tuvo en John Cage un fructfero desarrollo. Cage se refera a menudo a la lectura de la
obra del filsofo Ananda Coomaraswany (1877-1947) La transformacin de la
naturaleza en arte (1934) como una de sus principales motivaciones para interesarse
por la cosmovisin oriental en la medida que el texto sealaba que la misin del artista
es imitar a la naturaleza en su modo de operar. Motivacin que tambin lo sera el
intercambio de conocimientos musicales que mantuvo en torno a 1946 con la estudiante
hind Gita Sarabhai y, en especial, cuando la joven le revel que el propsito de la
msica India es serenar la mente para hacerla susceptible de las influencias divinas.
Por otra parte, el divorcio en 1945 de su esposa Xenia supuso para Cage atravesar un
periodo crtico que implic tambin a la creacin. Deseaba encontrar una razn mejor
que la expresin personal para hacer msica y comenz a buscarla en el Budismo
Zen que haba tenido la oportunidad de conocer por primera vez en una conferencia que
la escritora Nancy Wilson Ross dio en 1938 en el Cornish School de Seattle con el
sugestivo ttulo de El Budismo Zen y Dad.
Cage asisti a cursos sobre Zen impartidos por Alan Watts (1915-1973), autor de El
espritu del Zen en 1936 y personalidad polifactica especialmente influyente en los
escritores de la llamada generacin beat y, entre 1949 y 1951, seguir en la
Universidad de Columbia las enseanzas de Daisetz Teitaro Suzuki (1870-1966),
considerado el difusor ms importante de los fundamentos del Budismo Zen en la
cultura occidental desde una perspectiva filosfica. Una de las cuestiones que llam la
atencin a Cage de las clases de Suzuki fue el hecho de que los alumnos pudieran
situarse donde quisieran y entrar y salir del aula a su voluntad. Del algn modo sta es
una buena metfora de la flexibilidad doctrinal que caracteriza tanto al Zen como a la
concepcin musical del compositor norteamericano.
El Budismo Zen se origin histricamente en el actual Nepal en el siglo VI a. de .C.
con la predicacin del prncipe Sidharta Gautama al que se le conocera como Buda
(literalmente, el despierto). Sus enseanzas se extendieron a China y a Japn
generndose en este proceso la escuela Mahayana de la que surgira el Budismo Zen. La
palabra japonesa Zen deriva de la china chan-na y significa meditacin y tambin
iluminacin sbita. La doctrina se basa en una invitacin a seguir un camino
individual de estudio y meditacin que permita alcanzar un estado de conocimiento y
plenitud interior. En lneas generales, el pensamiento Zen gira en torno a la creencia en
la fugacidad e impermanencia de las cosas. Cuestin por la cual carece de conceptos
fijos o preestablecidos y no tienen cabida en l las dualidades entre sujeto y objeto, el
preceptor y lo percibido, el agente y la accin o las ideas de continuidad y
discontinuidad. De este modo, las paradojas, e incluso el humor y los juegos de
Monogrfico John Cage, por Alfonso Lpez Rojo 30
lenguaje, son muchas veces las nicas herramientas de comprensin. El caos es
entendido positivamente junto a la idea de naturaleza; y la nocin de nada adquiere
un papel activo y consustancial a todas las cosas, hasta el punto que el vaco se
identifica con la idea de absoluto. El Zen persigue un conocimiento intuitivo del
presente y otorga a todas las cosas y a todos los instantes su propia centralidad. El modo
de profundizar en el conocimiento es a travs de una actitud de desapego y de no-
intencionalidad (en el sentido de no-obstruccin) que permita a las cosas ser ellas
mismas.
John Cage sola hablar de su msica como una exploracin de la no-intencin y no es
difcil comprobar la coherencia que guardan respecto al pensamiento Zen sus nociones
de sonido, tiempo, azar, indeterminacin y silencio. Uno de los lugares en
los que mejor estableci Cage su relacin con el Zen fue en su significativa Lectura on
Nothing : una conferencia sobre nada estructurada para ser leda como una de sus
composiciones musicales. La pronunci por primera vez en el Club de Artistas de
Nueva York en torno a 1949. Si embargo, Cage nunca practic el Zen con las piernas
cruzadas y meditando como sola decir. Si lo hizo fue en su trabajo y junto a otras
muchas referencias. Empobrecedor y errneo es, pues, realizar lecturas que relacionen
de manera directa y unvoca su obra con el Budismo Zen. til por el contrario puede
ser la consideracin de estas palabras expresadas por el compositor: El sabor del Zen
proviene para m de la mezcla de humor, intransigencia y desapego. Me hace pensar en
Marcel Duchamp, aunque en su caso deberamos aadir lo ertico.
Escuela de Darmstadt
En 1946 se cre en la ciudad alemana de Darmstadt el Ferienkurse fr Neue Musik,
festival que tuvo como propsito inicial recuperar el ambiente musical interrumpido en
alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Pronto el festival y sus cursos de verano
se convirtieron en una plataforma internacional de jvenes compositores y en el foco
principal del serialismo: el movimiento musical europeo que se desarroll en la
FLUXUS
La vida cotidiana, la interdisciplinareidad, el humor, la crtica a la cultura establecida, la
potica de lo efmero, la mirada cmplice al viejo dadasmo y la identificacin del arte
con la vida, fueron algunas de las cuestiones que alimentaron el espritu de Fluxus en la
dcada de 1960 y que desde entonces vienen nutriendo las creaciones contemporneas.
El nombre de este movimiento artstico inventado por su principal animador, George
Maciunas- trata de sugerir de manera integradora el estado cambiante de las cosas como
un permanente fluir. En este sentido, la msica y, en especial, la msica de accin
concebida a travs de partituras textuales fue la principal plataforma de los artistas
que protagonizaron los conciertos Fluxus.
Aunque las races del movimiento se encuentran en las manifestaciones artsticas
desarrolladas en la dcada de 1950, se toma como referencia para su inicio los 14
conciertos del Festival Internacional Fluxus de Msica Muy Contempornea
celebrados en Wiesbaden, Alemania, en septiembre de 1962.
El espritu de Fluxus impregn a numerosos artistas de EEUU, Europa y Japn
formando a travs de la autoorganizacin de encuentros y del Mail-art una verdadera
red de creacin. En Espaa tuvo un desarrollo singular a travs del grupo Zaj.
Algunas piezas y artistas que formaron parte de Fluxus son Ben Patterson y sus
desmitificadoras Variations for double-bass (1961); El aeropuerto como sala de
conciertos de Volf Vostell, que form parte de un happening celebrado en 1964 en
distintos espacios de la ciudad de Ulm (Alemania), y el Homenage a John Cage (1958-
59) que en forma de collage musical dedic Nam June Paik a John Cage. Y es que la
influencia de Cage en Fluxus fue un hecho directo a partir de los cursos de composicin
experimental que imparti entre 1956 y 1960 en la New School for Social Research de
Nueva York a artistas como Allan Kaprow, que se dara a conocer por sus happenings, y
otros creadores que seran tan relevantes en Fluxus como George Brecht, que propuso la
Entrevistas:
Charles, Daniel: Pour les oiseaux, Pierre Belfond, 1976 (ditions de l Herme , 2002)
Kostelanetz, Richard .: Conversing with Cage. Limelight, New York, 1987
Boulez, Pierre: Correspondance et documents ( correspondecia entre John Cage y
Pierre Boulez) Amadeus Verlag, Winterthur,1990 y Christian Bourgois, Pars, 1991.
Pritchett, James.: The music of John Cage, Cambridge University Press, 1993.
Revill David: The Roaring Silence: John Cage, a Life, Arcade Publishing, Nueva York,
1993.
Marjorie Perloff & Junkerman Charles (Eds.): John Cage: Composed in America,
University of Chicago Press. Chicago 1994.
Fetterman, William.: John Cages Theatre Pieces, Harwood, Amsterdam, 1996.
Porzio, Michele: Metafisica del silenzio. John Cage, l Oriente e la nuova musica,
Auditorium Editore, Miln, 1996.
Bosseur Jean-Yves.: John Cage, Minerve, Montrouge, 2000 ( 1993).
Bernstein and Hatch (ed.), Writing Through John Cages, Poetry + Ar,
University of Chicago Press, Chicago-Londres, 2001.
Charles, Daniel : Glosees sur John Cage. Ed. Descle de Brouwe, Pars, 2002
( U.G.E., Pars, 1978).
De Domizio, Lucrecia y Charles, Daniel.: John Cage: Il silenzio della musica, Silvana
Editore, Miln, 2003.
Brown, Kathan: John Cage Visual Art: To sober and Quiet The Mind. Crown Point
Press, Nueva York, 2001
Monogrficos en revistas:
http://www.olats.org/pionniers/pp/cage/cage.shtml
http://wings.buffalo.edu/epc/authors/cage/
http://www.sterneck.net/john-cage/links/index.php
http://www.ibiblio.org/mal/MO/cage/cagelinks.html
La relacin de los programas informticos que Andrew Culver realiz para obras de
John Cage se encuentran detallados en el link:
http://www.anarchicharmony.org/People/Culver/CagePrograms.html
Dos webs de firmas discogrficas que ofrecen informacin general sobre el compositor
son New Albion http://www.newalbion.com/artists/cagej/
y Mode Records http://www.mode.com/profiles/johncage.html
Zaj : http://www.uclm.es/artesonoro/ZAJ/INDEX.HTM