ROL DEL PSICLOGO Y LATINOAMRICA

Prof. Juan Carlos Carrasco

El presente trabajo es la reelaboracin de la conferencia pronunciada por el

autor, en el Congreso de la Sociedad Interamericana de Psicologa, en Santiago
de Chile, julio de 2001.

Para nosotros, la Psicologa es una disciplina dinmica sujeta a dar respuestas

reales a la demanda y necesidades de la gente, a las seales de los tiempos, y
condicionada por las caractersticas contextuales de los espacios en los cuales debe
desarrollar su prctica. Esto hace que la misma difcilmente pueda funcionar con el
auxilio de dogmas, doctrinas y prcticas rgidamente estatuidas.
Por lo dicho, si bien defendemos enfticamente y en todo momento, su legitimidad
epistemolgica e identidad disciplinaria, tambin consideramos esencial la
adecuacin de sus marcos tericos y sus tcnicas de trabajo, a las caractersticas
poblacionales y a las circunstancias y condiciones de el o los mbitos en los cuales
desarrolla su accin.
Las consideraciones anteriores no son el resultado de especulaciones de gabinete,
sino que surgen de una prctica psicolgica concreta, que atraviesa diferentes
pocas y muy distintas situaciones, en el curso de los ltimos casi cincuenta aos.
Dicha prctica comenz en el ao 1952, a propsito de nuestra actividad de
extensin universitaria, momento en el cual nos propusimos quebrar los muros de
nuestra estatal y latinoamericanista Universidad de la Repblica, de la ciudad de
Montevideo, para sumergirnos en el contexto social de nuestro pas.
La actividad de extensin universitaria posibilit la confrontacin de nuestros
instrumentos tericos y tcnicos, con las verdaderas necesidades y demandas que
nos impona la realidad, y a la vez nos mostr la adecuacin o no, de dichos
instrumentos para actuar en la mencionada realidad.
Esta experiencia, que se prolong durante muchos aos, motiv el comienzo de un
proceso de revisin crtica de la disciplina, con el fin de adecuar nuestra actividad a
las verdaderas posibilidades, necesidades y particularidades de dicha realidad.
Un segundo perodo de experiencia se abre ante nosotros cuando, a mediados de
la dcada del 60, se desencadena en nuestro pas un proceso de agitacin social y
poltica, que culmin con la presencia de una violenta represin e instalacin de una
dictadura, primeramente poltico militar y posteriormente predominantemente militar.
El movimiento de los estudiantes universitarios de la poca por un lado, y por otro,
la aparicin de una nueva fenomenologa clnica y diferente demanda, cuestion
fuertemente nuestro bagaje conceptual y tcnico. No pudimos responder
adecuadamente, con nuestro equipamiento conceptual e instrumental.
El proceso de revisin crtica, comenzado en los aos de la extensin
universitaria, debi ser profundizado en este momento con mayor intensidad, incluso
asumiendo posicionamientos que pueden parecer paradojales y criticables, para
quienes no han vivido esa experiencia.
Ante la vivencia del desamparo instrumental y operativo, y la consecuente
sensacin de impotencia y fracaso, pensamos en aquel momento, que los reales
poseedores del saber experiente eran los verdaderos protagonistas de los
acontecimientos. Es decir, el saber estaba fuera de nuestras habituales fuentes
acadmicas de informacin.
Fue duro descentrarnos de nuestra identidad, dar un paso al costado, y
comprender que tal vez la salida de nuestro dilema consista, precisamente, en
apreciar los hechos desde esa nueva posicin al tiempo que debamos, sobre todo,
escuchar, observar y preguntar. Al mismo tiempo cobramos conciencia de que
tambin nosotros formbamos parte de ese colectivo protagnico; que nuestra
identidad como psiclogos se fusionaba con la peripecia de los otros, y que
justamente desde ese lugar debamos jugar nuestro papel.
Creemos que fue este salto cualitativo el que nos abri el camino para poder
aprehender ese saber fctico y que, a partir de conjugarnos dentro del mismo "estar
ah", podamos disfrutar de una permeabilidad imposible de lograr desde otro sitio.
Lo que quedaba por hacer era transformar ese saber experiencial en conocimiento, a
travs de un proceso de anlisis, reflexin y sistematizacin.
Falta mencionar para finalizar con esta parte de la presente comunicacin, la
experiencia vivida en los largos aos del exilio que transcurri en Amrica Latina y
Europa. La prctica psicolgica durante este perodo nos plante problemas
semejantes a los relatados en prrafos anteriores. Fue tambin prcticamente
imposible echar mano a nuestra formacin en los mbitos acadmicos, debiendo
asumir y desarrollar prcticas alternativas. Para graficar lo que venimos de expresar:
en ese momento ramos exiliados atendiendo a exiliados, y la paradoja: ramos
pacientes atendiendo a pacientes, como se dijo en aquel momento.
El trnsito por los tres perodos que venimos de relatar de una manera esquemtica,
dejando mucha cosa para otro momento, no signific solamente un espacio de
experiencia vivida sino que tambin signific, sobre todo, el pasaje por tres etapas de
progresivo desarrollo conceptual en lo que concierne a nuestra ubicacin
criteriolgica dentro de nuestra disciplina.
A punto de partida de las experiencias anteriores, hemos obtenido el
convencimiento de que la comprensin integral del ser humano no puede prescindir
de un adecuado conocimiento del contexto global de su existencia, el cual condiciona
su estilo de vida, o sea, su ideologa de conducta, y por ello su percepcin del
mundo y sus relaciones objetales, institucionales, valoraciones, jerarquizaciones,
etc.. El ser y su situacin, como dira Ortega, determinan las caractersticas de la
vida cotidiana, siendo esta cotidianeidad, la que deberamos tener ms en cuenta
en nuestros anlisis y exploraciones psicolgicas.
En el ao 1969, en el XII Congreso Interamericano de Psicologa realizado en
Montevideo, nosotros presentamos una ponencia titulada "El rol del psiclogo en el
mundo contemporneo", de la cual transcribiremos ahora sus ltimos prrafos:
"La cotidianeidad del hombre latinoamericano, como la de todo hombre, est
fuertemente impregnada por el hecho social, con la diferencia que para el
latinoamericano esto constituye, cada vez ms un punto de urgencia. Lo que
antecede nos obliga entonces a plantear que el psiclogo en Latinoamrica deber
encontrar y elaborar sus propios mtodos, a la par que fijar sus propios objetivos y
construir as una psicologa latinoamericana para dar respuesta a las necesidades y
perentoriedades de sus hombres y de sus instituciones. En este quehacer es im-
posible eludir el fenmeno poltico. El psiclogo est comprometido con su realidad,
del mismo modo que lo est con los hombres que son el objeto de su quehacer.
Entre el psiclogo y el objeto de su accin, est la tarea psicolgica que, a fuerza
de ser cientfica no podr evitar ser comprometida. Las ciencias del hombre han
dejado de ser aspticas desde hace mucho tiempo.
La psicologa de la cotidianeidad, en Latinoamrica, es una psicologa del hombre
como ser poltico porque este es su primordial punto de urgencia.
En sntesis, el presente trabajo se ha propuesto, de una manera muy resumida,
enfatizar el hecho de que los psiclogos, particularmente latinoamericanos,
reflexionen sobre la necesidad de una modificacin a fondo de sus objetivos y
mtodos, para pasar de una manera verdadera o autntica, de una psicologa
individualista a una psicologa comunitaria, de una psicologa asptica a una
psicologa comprometida, de una psicologa terica a una psicologa de la
cotidianeidad."
En el curso de la mayor parte de la historia de occidente ha habido naciones
fuertes y naciones dbiles. Esto es muy claro desde la poca de los imperialismos
colonizadores hasta la poca de los imperialismos econmicos y polticos.
La vida de la gente en nuestro continente latinoamericano se ha enmarcado en el
trnsito de los ltimos siglos dentro de una civilizacin y cultura dominante y una gran
variedad de subculturas regionales ( subculturas?). Pensamos que no es necesario
ser demasiado experto para darse cuenta que todo lo dominante, y por tanto todo lo
influyente, puede ser unido por una lnea recta a travs del hemisferio al cual
pertenecemos, habida cuenta que en todos los pases existe una estratificacin
semejante de estamentos socioeconmicos, y que la asuncin del poder en todos
lados se encuentra en los estratos medios y altos, los cuales se diferencian muy poco
entre s en los distintos pases del hemisferio. Creemos que todos podramos
entender con facilidad dos cosas: la primera es que todo lo dominante est situado
en los espacios econmicamente ms ricos y todo lo dominado en los espacios
econmicamente ms pobres. Por lo cual parecera que en el fondo de este asunto
han estado jugando un rol importante, no slo las culturas de mayor antigedad y
desarrollo, sino tambin el factor econmico como fuente de poder. La segunda cosa
es, que an el ms simple anlisis permitir comprobar que la civilizacin y la cultura
de mayor poder es la civilizacin y la cultura de los
pases y de los estratos sociales fuertes, al punto que, muchas de las llamadas
subculturas vernculas han sido otrora verdaderas civilizaciones, pertenecientes a
pueblos que hoy forman parte de los sectores dominados de muchas de las regiones
de nuestro continente.
Hemos realizado las consideraciones anteriores, aunque puedan parecer ajenas
al tema que hoy nos convoca, porque estamos convencidos del enorme peso que ha
tenido sobre la construccin conceptual de nuestra disciplina la influencia cultural de
los centros de mayor poder de difusin.
En una comunicacin efectuada por nosotros en el ao 1981 en la ciudad de
Utrecht (Holanda), publicado en Rotterdam ese mismo ao y en Montevideo en el
ao 1991, decamos lo siguiente: "La informacin psicolgica ha sido elaborada
sobre la base de un Ser del cual, en la mayor parte de los casos no se ha
especificado cules son sus circunstancias sociales, culturales, econmicas, etc..
Esto tampoco ha sido tomado en cuenta para advertir al destinatario de la
informacin que se trata de un Ser no universal, sino particular. Sin embargo, el que
ha recibido dicha informacin casi siempre pens que se trataba de la descripcin de
la psicologa del Ser Humano, y no de un Ser sumergido en situaciones existenciales
y contextuales particulares. Por eso se habla de La Psicologa dando a entender que
ese conocimiento es vlido para Todos los seres humanos."
Para nosotros es muy claro que el cuerpo terico y tcnico de la psicologa,
contenido en las corrientes de mayor difusin y prestigio acadmico, ha sido y es
elaborado sobre la base del anlisis y experimentacin, en poblaciones que
socioculturalmente no se corresponden con nuestras poblaciones que, en lo esencial,
no participan de las mismas condiciones y caractersticas que aquellas. Las
particularidades de la vida psquica y simblica en la diversidad cultural de nuestras
poblaciones, la deprivacin educacional y la cultura de la pobreza de muchas de
ellas, no han sido tenidas en cuenta a la hora de construir los aparatos tericos y
tcnicos de las grandes corrientes de la psicologa, que entronizan, como hemos
dicho, una concepcin universalizada del ser humano, prescindente de los tiempos
histricos, de las circunstancias, y de los espacios que singularizan a sectores
mayoritarios de la humanidad.
Parafraseando a Ramonet diramos que en psicologa existe tambin un
predominio de "pensamiento nico", y que la preponderancia de ese pensamiento
 en la mayora de nuestros mbitos acadmicos, nos ha dificultado la posibilidad de
tener en cuenta la diversidad que caracteriza a las diferentes regiones de nuestra
Latinoamrica.
En el curso del presente escrito, de forma no totalmente explcita hemos sugerido
que nos hemos manejado con cierto grado de conformidad para superar las
dificultades que la prctica nos present. Poco a poco fuimos adoptando y
desarrollando una metodologa de accin que nos permiti actuar y continuar
aprendiendo, sin suponer en ningn momento con ello haber encontrado la solucin
total a los problemas.
A esta metodologa la hemos llamado Crtico Alternativa. Muchas veces nos
hemos referido a ella como Psicologa Crtico Alternativa, porque tambin hemos
aprendido que es posible inferir de esta, ciertas conceptualizaciones aplicables a la
prctica psicolgica general. Pero no es este el momento de desarrollar este punto1,
sino ms bien afirmar que la postura Crtico Alternativa es una actitud recomendable
para actuar ante la diversidad cultural latinoamericana y sus particularidades
contextuales y situacionales.
De una manera sinttica transcribiremos, a ttulo informativo, parte de un trabajo
presentado en la Universidad de Lovaina (Blgica) en el ao 1983: "Una Psicologa
Crtico Alternativa se propone: reformular las concepciones tericas, sobre la base de
una prctica de confrontacin constante con la realidad, de las relaciones existentes
entre los seres humanos en la sociedad en la que viven; se propone analizar
profundamente cul es el grado y naturaleza de la influencia que el contexto social
ejerce sobre el funcionamiento psquico y determinacin de la conducta; se propone
adems develar cules son los mecanismos de dependencia humana a los modelos
sociales y econmicos, el cmo y el porqu de dicha dependencia y cules son sus
consecuencias.
Se propone tambin adecuar los mtodos de la prctica psicolgica a los efectos
de acceder a la gran masa de poblacin, y tornarlos efectivos para la persona comn
asumiendo, en forma realista, la verdadera problemtica de su existencia cotidiana.
Finalmente se propone definir con claridad y con independencia de toda influencia
interesada los conceptos de salud, enfermedad, conflicto, realidad, etc., as como

1
Ver a este respecto, Educacin Sexual, Revista El Latino, N 10, pgina 8, donde se expone un ejemplo
de la metodologa utilizada.
tambin establecer con precisin cules son los objetivos que desea alcanzar en su
prctica sobre el ser humano concreto, privilegiando antes que nada los principios de
libertad y autodeterminacin del ser.
Toda propuesta alternativa, para ser legtima, debe partir de una comprobacin
bien analizada de las necesidades que la realidad plantea y que no encuentran
respuesta en el bagaje psicolgico disponible hasta ese momento. Este es el motor
esencial que favorece una respuesta creativa no despegada de la realidad.
Para poder hacer lo anterior, es necesario que el Psiclogo tenga detrs, una
formacin psicolgica responsable (que est siempre dispuesto a revisar y
corregir), y adems una metodologa de anlisis de la realidad, que permita
ordenar y sistematizar con claridad cuales son las circunstancias vividas por la
gente de una colectividad determinada y el porqu de las mismas.
De este modo se puede ubicar a esa gente dentro de su propia situacin, y
redefinir en base a ello, el carcter y el modo de la intervencin alternativa.
No es vlido en Psicologa Crtico Alternativa, partir de hiptesis previas, es decir
plantearse por adelantado un cuadro de la realidad sobre la cual se vea intervenir,
sobre la base de definiciones dogmticas y concepciones encajonadas por carriles
doctrinarios.
Es necesario verla y describirla sobre el propio terreno, cuidndose muy bien de
no colocar sobre dicha realidad moldes explicativos preexistentes en nuestras
cabezas como hace el nio con sus moldes de plstico prefabricados en la playa."
Finalmente, para terminar con la presente exposicin, proponemos mirar
Latinoamrica a travs del panorama actual de la situacin mundial, dominada por
una tirana de cambio tendiente a modificar permanentemente las cosas en
beneficio de una economa competitiva de mercado de corte neoliberal, con ajustes
presupuestales y privatizaciones que transforman constantemente la situacin del
empleo y del trabajo; generando concentracin de la riqueza, empobrecimiento de
grandes sectores, al tiempo que se agudiza la penuria de los ms desposedos.
Pensamos que los psiclogos en Latinoamrica deberan jerarquizar su
compromiso de tica social. Reformular en gran parte la concepcin de su rol
profesional y en conjunto disear nuevas estrategias laborales, intentando lograr un
modelo de comprensin y accin, conciente, solidario, y comprometido con las
grandes problemticas de estos tiempos.
Nos gustara tambin finalizar la presente comunicacin, con las palabras
finales de nuestro trabajo del ao 1981:
Es indudable que an nos falta definir y precisar muchas cosas, en la
Psicologa Crtica Alternativa, pero ella camina, y tengo para m que cada da se hace
ms necesaria.
Sin ir ms lejos, en el seno de estas sociedades que hoy comienzan a
llamarse post-industriales, se estn produciendo cambios muy profundos en la vida
de la gente, y de aqu a la finalizacin del presente siglo XX, los cambios sern
radicales. Es el fin de una cultura que dar paso a otra de cuyos albores ya somos
testigos quienes vivimos por estas latitudes.
Todo hace pensar que nada bueno se avecina, en lo que la construccin del
ser humano como tal se refiere, y todo esto en aras del desarrollo. Es menester que
la gente de nuestros pases est bien advertida de estos cambios.
Esto ya est implicando la necesidad de ir pensando las direcciones en la
orientacin a seguir en los Institutos y Facultades de Psicologa, ya que una
psicologa alternativa se har necesaria en el futuro, para preservar, en la medida de
lo posible, el desarrollo pleno del ser humano como tal. S muy bien que nos queda
mucho trabajo por delante, pero, en definitiva, esto es un desafo a la imaginacin, y
por qu no decirlo, a la dignidad.