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Antecedentes
En la poca prehistrica, el uso de ropa fue una de las maneras ms
importantes de mantener la temperatura del cuerpo humano dentro de los
lmites de proteccin para evitar el congelamiento. Las pieles de los
animales fueron utilizadas para ofrecer esta confortabilidad al ser humano,
y de acuerdo al desarrollo paulatino siguieron en sustitucin materiales
para fabricar ropas como el algodn, lana, polister, fibras de poliamida, y
as sucesivamente proporcionando aislamiento e impedir el paso del aire
hacia la piel humana.
Tambin los textiles absorbentes de rayos infrarrojos provenientes del rayo
solar han ayudado a mejorar la resistencia trmica, y stos han sido
fabricados desde finales de 1980. Aunque todos los materiales tradicionales
utilizados para aislamiento proporcionan efectos superiores del mismo,
resultan insuficientes para atender las necesidades derivadas de la
participacin en deportes al aire libre y en algunas actividades en las que
las condiciones de trabajo son extremas o en los periodos invernales
cuando desciende la temperatura ambiente.
La temperatura ms confortable para la piel es 33,4C. Si la fluctuacin en
la temperatura de la piel es 4,5C, el cuerpo humano sentir malestar. Sin
embargo, las fluctuaciones en la temperatura corporal 1.5C por encima o
por debajo de 36,5C puede ser fatal o provocar una condicin con fiebre y
otros sntomas.
Las fluctuaciones en la temperatura del cuerpo son detectadas por el
sistema nervioso central perifrico. Despus de la deteccin de niveles
fuera de los parmetros, el cuerpo humano busca mantener esas
fluctuaciones en equilibrio por medios tales como escalofros, ereccin del
pelo, secreciones nasales, orales y sudor, y/o respiracin, que pueden ser
llamados regulaciones autonmicas o termognesis. De hecho, estos
medios no son suficientes para mantener la temperatura del cuerpo dentro
de los lmites no mortales. Por esta razn, adems de los mecanismos
conservadores del calor, se requiere producir ste por actividad metablica
y ejercicio, y las condiciones medio-ambientales son factores primordiales
adems de las prdidas de calor. Dichos factores medio-ambientales se ven
regulados por las ropas con las que se cubre la piel como una interfase.
MATERIALES PCM O CAMBIO DE FASE
En la bsqueda de nuevos materiales textiles para el aislamiento y
regulacin de la temperatura con el medio ambiente y el cuerpo, la I+D en
diversos estudios ha desarrollado textiles de aislamiento interactivos que
son termorreguladores para el almacenamiento de calor como los llamados
PCM o Phase Change Material, siendo que un textil termorregulador es
inteligente capaz de reaccionar en funcin de la temperatura del medio
externo que lo rodea. Si la temperatura externa es alta, el textil provocar
una sensacin de frescor sobre el individuo y viceversa; este tipo de
comportamiento se logra gracias a tres tipos de almacenamiento de calor,
los cuales son: a) sensible, b) reaccin qumica y c)calor latente.
Almacenamiento de Calor Sensible
Para este almacenamiento trmico se requiere una gran cantidad de masa o
de volumen y las prdidas de calor se producen vinculadas a la variacin de
temperatura de la masa acumuladora; sto se hace desde hace siglos
aprovechando la inercia trmica de los materiales y se ha usado en todas las
culturas.
Almacenamiento Trmico por Reaccin Termoqumica
Las reacciones termoqumicas poseen una elevada capacidad de
almacenamiento trmico hasta 350 kW/m3 dependiendo de la reaccin;
para lograr este efecto se necesitan altas temperaturas aproximadamente de
130C. De este tipo de almacenamiento se ha logrado diversas tcnicas
desde 1932 con Douglas, utilizando parafinas y cido esterico. Gardenhire
realiz un experimento similar en las Cruces, Nuevo Mxico (1953),
mezclando sal de Glauber con brax como ncleo de cpsulas para buscar
la reaccin termoqumica. Posteriormente en los aos 60 se utiliz en el
vehculo lunar Rover del Apollo 15, para almacenamiento trmico.
Almace
namient
o por
Calor
Latente
El calor
latente
es la
cantidad
de
energa que se guarda en un material de estructura molecular, su fase o
estado de hidratacin. Esta forma de almacenamiento tiene grandes
ventajas como son: reducir las prdidas de energa derivadas de la variacin
de la temperatura como sucede en el almacenamiento sensible; se puede
seleccionar la temperatura de trabajo segn las necesidades.