Sigmund Freud

LA DISOLUCIN DEL
COMPLEJO DE EDIPO

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la muerte de su autor (Ley 11.723 de Propiedad Intelectual}. Sin embargo no todas las
leyes de Propiedad Intelectual son iguales en los diferentes pases del mundo.
Infrmese de la situacin de su pas antes de la distribucin pblica de este texto.

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EL complejo de Edipo va designndose cada vez ms claramente como el
fenmeno central del temprano perodo sexual infantil. Luego ocurre la disolucin.
Sucumbe a la represin y es seguido del perodo de latencia. Pero no hemos visto an
claramente cules son las causas que provocan su fin. El anlisis parece atribuirlo a las
decepciones dolorosas sufridas por el sujeto. La nia que se cree objeto preferente del
amor de su padre recibe un dra una dura correccin por parte de ste y se ve expulsada
de su feliz paraso. El nio que considera a su madre como propiedad exclusiva suya la
ve orientar de repente su cario y sus cuidados hacia un nuevo hermanito. Pero tambin
en aquellos casos en los que no acaecen sucesos especiales como los citados en calidad
de ejemplos, la ausencia de la satisfaccin deseada acaba por apartar al infantil
enamorado de su inclinacin sin esperanza. El complejo de Edipo sucumbira s a su
propio fracaso, resultado de su imposibilidad interna.
Otra hiptesis sera la de que el complejo de Edipo tiene que desaparecer porque
llega el momento de su disolucin, como los dientes de leche se caen cuando comienzan
a formarse los definitivos, Aunque el complejo de Edipo s vivido tambin
individualmente por la mayora de los seres humanos, es, i embargo, un fenmeno
determinado por la herencia, y habr de desaparecer conforme a una trayectoria
predeterminada, al iniciarse la fase siguiente del desarrollo. Resultar, pues, indiferente
cules sean los motivos ocasionales de desaparicin e incluso que no podamos hallarlos.
Ambas hiptesis parecen justificadas. Pero adems resultan fcilmente
conciliables. Aliado de la hiptesis filognica ms amplia queda espacio suficiente para
la ontognica. Tambin el individuo entero est destinado, desde su nacimiento mismo,
a morir, y tambin lleva ya indicada, quiz en la disposicin; sus rganos, la causa de su
muerte. Pero siempre ser interesante perseguir cmo se desarrolla el programa
predeterminado y en qu forma es aprovechada disposicin por acciones nocivas
casuales. Nuestra penetracin ha sido aguzada recientemente por la observacin que el
desarrollo sexual del nio avanza hasta una fase en la que los genitales se han
adjudicado ya el papel directivo. Pero este genital es tan slo el masculino, o ms
exactamente an, el pene; el genital femenino permanece m desconocido. Esta fase
flica, que es al mismo tiempo la del complejo de Edipo, no contina desarrollndose
hasta constituir una organizacin genital definitiva, sino que desaparece y es sustituida
por el perodo de latencia. Pero su desaparicin se desarrolla de un modo tpico y
apoyndose en sucesos regularmente emergentes.

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Cuando el sujeto infantil de sexo masculino ha concentrado su inters sobre:s

genitales, lo revela con manejos manuales y no tarda en advertir que los mayores no
estn conformes con aquella conducta. Ms o menos precisa, ms o menos brutal, surge
la amenaza de privarle de aquella parte tan estimada de su cuerpo. Esta amenaza de
castracin parte casi siempre de alguna de las mujeres que rodean habitualmente al nio,
las cuales intentan muchas veces robustecer su autoridad asegurando que el castigo ser
llevado a cabo por el mdico o por el padre. En algunos casos llevan a cabo por s
mismas una atenuacin simblica en su amenaza anunciando no ya la mutilacin del
rgano genital, pasivo en realidad, sino la de la mano, activamente pecadora. Con gran
frecuencia sucede que el infantil sujeto no es amenazado con la castracin por juguetear
con el pene, sino por mojar todas las noches la cama. Sus guardadores se conducen
entonces como si esta incontinencia nocturna fuese consecuencia y testimonio de los
tocamientos del rgano genital y probablemente tienen razn. En todo caso, tal
incontinencia duradera puede equipararse a la polucin del adulto, siendo una
manifestacin de la misma excitacin genital que por esta poca ha impulsado al nio a
masturbarse.
Habremos de afirmar ahora que la organizacin genital flica del nio sucumbe a
esta amenaza de castracin, aunque no inmediatamente, y sin que a ella se agreguen
otras influencias, pues el nio no presta al principio a la amenaza fe ni obediencia
alguna. El psicoanlisis ha concedido recientemente un gran valor a dos clases de
experiencias que no son ahorradas a ningn nio y por las cuales habra de estar
preparado a la prdida de partes de su cuerpo altamente estimadas: la prdida, temporal
primero y luego definitiva, del pecho materno y la expulsin diariamente necesaria del
contenido intestinal Pero no se advierte que estas experiencias entren en juego con
motivo de la amenaza de castracin. Slo despus de haber hecho otra nueva comienza
el nio a contar con la posibilidad de una castracin, y an entonces muy
vacilantemente, contra su voluntad y procurando aminorar el alcance su propia
observacin.
Esta observacin, que rompe por fin la incredulidad del nio, es su
descubrimiento de los genitales femeninos. Siempre se le presenta alguna ocasin de
contemplar la regin genital de una nia y convencerse de la falta de aquel rgano, del
que tan orgulloso est, en un ser tan semejante a l. De este modo se hace ya posible
representarse la prdida de su propio pene, y la amenaza de la castracin comienza
entonces a surtir sus efectos.
Por nuestra parte no debemos ser tan cortos de vista como los familiares y

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guardadores del nio, que le amenazan con la castracin, y desconocer como ellos que la
vida sexual del nio no se reduce por esta poca exclusivamente a la masturbacin.
Aparece tambin visiblemente en su actitud con respecto a sus padres, determinada por
el.complejo de Edipo. La masturbacin no es ms que la descarga genital de la
excitacin sexual correspondiente al complejo, y deber a esta relacin su significacin
para todas las pocas ulteriores. El complejo de Edipo ofreca al nio dos posibilidades
de satisfaccin, una activa y otra pasiva. Poda situarse en actitud masculina en el lugar
del padre y tratar como l a su madre, actitud que hacra ver pronto en el padre un
estorbo, querer sustituir a la madre y dejarse amar por el padre, resultando entonces
superflua la madre. El nio no tiene sino una idea muy vaga de aquello en lo que puede
consistir la satisfaccin amorosa, pero sus sensaciones orgnicas le imponen la
conviccin de que el pene desempea en ella algn papel. No ha tenido ocasin tampoco
para dudar de que la mujer posea tambin un pene. La aceptacin de la posibilidad de la
castracin y el descubrimiento de que la mujer aparece castrada, puso, pues, un fin a las
dos posibilidades de satisfaccin relacionadas con el complejo de Edipo. Ambas traan
consigo la prdida del pene: la una, masculina como castigo; la otra, femenina como
premisa. Si la satisfaccin amorosa basada en el complejo de Edipo ha de costar la
prdida del pene, surgir un conflicto entre el inters narcisista por esta parte del cuerpo
y la carga libidinosa de los objetos parentales. En este conflicto vence normalmente el
primer poder y el yo del nio se aparta del complejo de Edipo.
Ya he indicado en otro lugar de qu forma se desarrolla este proceso. Las cargas
de objeto quedan abandonadas y sustituidas por identificaciones. La autoridad del padre
o de los padres introyectada en el yo constituye en l el ndulo del super-yo, que toma
del padre su rigor perpeta su prohibicin del incesto y garantiza as al yo contra el
retorno de las cargas de objeto libidinosas. Las tendencias libidinosas correspondientes
al complejo de Edipo quedan en parte desexualizadas y sublimadas, cosa que sucede
probablemente en toda transformacin en identificacin y en parte inhibidas en cuanto a
su fin y transformadas en tendencias sentimentales. Este proceso ha salvado, por una
parte, los genitales, apartando de ellos la amenaza de castracin; pero, por otra, los ha
paralizado, despojndolos de su funcin. Con l empieza el perodo de latencia que
interrumpe la evolucin sexual del nio.
No veo motivo alguno para no considerar el apartamiento del yo del complejo de
Edipo como una represin, aunque la mayora de las represiones ulteriores se produzcan
bajo la intervencin del super-yo, cuya formacin se inicia precisamente aqu. Pero el
proceso descrito es ms que una represin y equivale, cuando se desarrolla

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perfectamente, a una destruccin y una desaparicin del complejo. Nos inclinaramos a

suponer que hemos tropezado aqu con el lmite, nunca precisamente determinable, entre
lo normal y lo patolgico. Si el yo no ha alcanzado realmente ms que una represin del
complejo, ste continuar subsistiendo, inconsciente, en el Ello y manifestar ms tarde
su accin patgena.
La observacin analtica permite reconocer o adivinar estas relaciones entre la
organizacin flica, el complejo de Edipo, la amenaza de castracin, la formacin del
super-yo y el perrodo de latencia. Ellas justifican la afirmacin de que el complejo de
Edipo sucumbe a la amenaza de castracin. Pero con ello no queda terminado el
problema: queda an espacio para una especulacin terica que puede destruir el
resultado obtenido o arrojar nueva luz sobre l. Ahora bien: antes de emprender este
camino habremos de examinar una interrogacin que surgi durante la discusin que
antecede y hemos dejado aparte hasta ahora. El proceso descrito se refiere, como hemos
dicho expresamente, al sujeto infantil masculino. Qu trayectoria seguir el desarrollo
correspondiente en la nia?
Nuestro material se hace aqu _incomprensiblemente_ mucho ms oscuro e
insuficiente. Tambin el sexo femenino desarrolla un complejo de Edipo, un super-yo y
un perodo de latencia. Pueden serie atribuidos asimismo un complejo de castracin y
una organizacin flica? Desde luego, s; pero no los mismos que en el nio. La
diferencia morfolgica ha de manifestarse en variantes del desarrollo psquico.
La anatoma es el destino, podramos decir glosando una frase de Napolen. El
cltoris de la nia se comporta al principio exactamente como un pene; pero cuando la
sujeto tiene ocasin de compararlo con el pene verdadero de un nio, encuentra pequeo
el suyo y siente este hecho como una desventaja y un motivo de inferioridad. Durante
algn tiempo se consuela con la esperanza de que crecer. con ella, inicindose en este
punto el complejo de masculinidad de la mujer. La nia no considera su falta de pene
como un carcter sexual, sino que la explica suponiendo que en un principio posea un
pene igual al que ha visto en el nio, pero que lo perdi luego por castracin. No parece
extender esta conclusin a las dems mujeres, a las mayores, sino que las atribuye, de
completo acuerdo con la fase flica, un genital masculino completo. Resulta, pues, la
diferencia importante de que la nia acepta la castracin como un hecho consumado,
mientras que el nio teme la posibilidad de su cumplimiento.
Con la exclusin del miedo a la castracin desaparece tambin un poderoso
motivo de la formacin del super-yo y de la interrupcin de la organizacin genital
infantil. Estas formaciones parecen ser, ms que en el nio, consecuencias de la

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intimidacin exterior que amenaza con la prdida del cario de los educadores. El
complejo de Edipo de la nia es mucho ms unvoco que el del nio, y segn mi
experiencia, va muy pocas veces ms all de la sustitucin de la madre y la actitud
femenina con respecto al padre. La renuncia al pene no es soportada sin la tentativa de
una compensacin. La nia pasa _podramos decir que siguiendo una comparacin
simblica_ de la idea del pene a la idea del nio. Su complejo de Edipo culmina en el
deseo, retenido durante mucho tiempo, de recibir del padre, como regalo, un nio tener
de l un hijo. Experimentamos la impresin de que el complejo de Edipo es abandonado
luego lentamente, porque este deseo no llega jams a cumplirse. Los dos deseos, el de
poseer un pene y el de tener un hijo perduran en lo inconsciente intensa mente cargados
y ayuda a preparar a la criatura femenina para su ulterior papel sexual. Pero, en general,
hemos de confesar que nuestro conocimiento de estos procesos evolutivos de la nia es
harto insatisfactorio e incompleto.
Es indudable que las relaciones temporales causales aqu descritas entre el
complejo de Edipo, la intimidacin sexual (amenaza la castracin), la formacin del
super-yo y la entrada en el perodo de latencia son de naturaleza tpica, pero no quiero
afirmar que este tipo sea el nico. Las variantes en la sucesin temporal y en el
encadenamiento de estos procesos han de ser muy importantes para el desarrollo del
individuo.
Desde la publicacin del interesante estudio de O. Rank sobre el tema trauma del
nacimiento no se puede tampoco aceptar sin discusin alguna el resultado de esta
pequea investigacin, o sea la conclusin de que el complejo de Edipo del nio
sucumbe al miedo a la castracin. Pero me parece an prematuro entrar por ahora en esta
discusin y quiz tambin poco adecuado comenzar en este punto la crtica o la
aceptacin de la teora de Rank.